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A Tash McAdam e Zabe Doyle, que amaram este livro desde o início.
UMA
CASSIE

Um estranho agarrou o braço de Cassie quando ela passou por ele em

direção ao bar. "Ei, linda, deixe-me pagar uma bebida para você." O
sorriso do cara era presunçoso,
como se soubesse que conseguiria o que queria.
Cassie jogou seu longo rabo de cavalo loiro por cima do ombro e deu ao
homem um sorriso doce e meloso, piscando através de seus cílios. "Deixe-
me ir antes que eu quebre seu braço."
"Jesus", disse o cara, mas ele o soltou.
Ele murmurou algo sobre ela ser uma cadela enquanto se afastava, mas
Cassie não se importou. Ela não estava lá para fazer amigos. Na verdade,
ele havia escolhido este bar especificamente para não ver ninguém com
quem tivesse que conversar. Ficava do outro lado da cidade em relação ao
campus, o que significava que a carona Lyft custava mais do que ela
gostaria, mas valia a pena ficar o mais longe possível do fim de semana em
família da faculdade. Cassie nem entendia por que Keckley tinha o fim de
semana em família no início de outubro. Eles mal estavam na escola há um
mês. As pessoas realmente precisavam ver suas famílias com tanta
frequência? Ela não via a mãe desde o Natal do ano passado e estava bem.
Cassie chegou ao bar sem que mais estranhos colocassem as mãos nela.
Havia três bancos abertos e ele subiu no do meio. O barman não pediu
identificação, apenas fez um comentário sombrio e tempestuoso e depois a
deixou sozinha. Cassie estava perfeitamente feliz ficando bêbada sozinha
em um bar onde ela não conhecia ninguém.
Isso foi, até que ele viu esta mulher.
Definitivamente fêmea, não menina ou garota. Ela provavelmente tinha
o dobro da idade de Cassie e, honestamente, Cassie não era uma ccaçador
de puma; ele poderia apreciar uma mulher mais velha, com certeza, ela
geralmente não era do tipo que se perseguia.
uma, mas esta mulher era atraente demais para se importar com qualquer
diferença de idade.
Além disso, ela estava sozinha, e Cassie jurou que parecia solitária.
Os olhos de Cassie varreram o corpo da mulher: salto peep-toe
confortável, panturrilhas fortes, um vestido que caía um pouco mais abaixo
em suas coxas do que Cassie esperava. No entanto, abraçava as curvas da
mulher perfeitamente: os quadris que Cassie queria agarrar e os peitos nos
quais ela não se importaria de colocar as mãos também. Em seguida, havia
cabelos castanhos na altura dos ombros com um toque de luzes loiras, como
se fosse verão na praia e não outono em New River Valley, uma mandíbula
forte e olhos brilhantes, olhando diretamente para Cassie. A mulher mais
velha encostou-se a uma parede, com um sorriso quase imperceptível no
rosto.
Cassie corou, mas não desviou o olhar. A mulher arqueou uma
sobrancelha e honestamente enviou um arrepio na espinha de Cassie. Ela
arqueou uma sobrancelha para trás, deixando um sorriso lento abrir
caminho em seu rosto. Foi a outra mulher que quebrou o contato visual
enquanto passava a mão pelo cabelo com uma risadinha. Ele olhou
novamente, pegando sua bebida. Eles brindaram do outro lado do bar, então
a mulher desviou o olhar, como se houvesse algo mais interessante naquele
lugar do que Cassie Klein.
Não foi uma rejeição; parecia que talvez a mulher pensasse que tudo o
que Cassie queria fazer era dar uma olhada nela. Isso não era tudo que
Cassie queria fazer.
Ele sinalizou para o barman.
"A mulher ali?" Ele fez um gesto sutil e o barman assentiu. "O que quer
que ele esteja bebendo, mande-lhe outro de mim."
Ela o observou preparar e ficou emocionada ao ver que era uísque puro.
Um tipo de bebida irracional.
As sobrancelhas da mulher se ergueram quando o barman colocou a
bebida na frente dela. Ela mordeu o lábio inferior enquanto sorria, olhando
para Cassie, que inclinou o copo e deixou os olhos vagarem para o banco
aberto ao lado dela. A mulher riu. Mas ela pegou sua bolsa e começou a
andar.
"Obrigada", disse ela, deslizando para o banquinho ao lado de Cassie e
tomando um gole de sua bebida.
Cássia sorriu. "Um prazer."
 Ela não disse mais nada, muito ocupada cobiçando a mulher.
Aparentemente, não havia enchido do outro lado do bar. De perto era ainda
melhor, a pele pálida da mulher de alguma forma brilhando mesmo com
pouca luz. Seus olhos eram surpreendentemente azuis, o delineador fino os
destacava ainda mais.
Cassie lambeu os lábios. "Eu sou Cássia."
 “Erin,” a mulher disse. Ele ofereceu a mão dela e Cassie a apertou. Ele
não se incomodou em tentar tornar o aperto de mão sedutor, mas as mãos de
Erin eram macias e ele gostou delas.
"Boa escolha de bebida", disse Cassie.
Erin sorriu. "O que é seu?"
"Escuro e tempestuoso agora", disse Cassie, "mas eu sou fácil."
Erin abaixou a cabeça enquanto as maçãs de seu rosto ficavam
vermelhas. Cassie gostou da justaposição do sorriso de Erin e seu rubor,
como se a mulher fosse confiante, mas não acostumada a ser flertada.
Cassie não tinha planejado sair com ninguém esta noite, mas os planos
poderiam mudar, e Erin era gostosa, e certamente ele a incomodaria menos
no fim de semana em família.
"Eu gosto do seu vestido", disse ela.
Erin olhou para baixo como se precisasse se lembrar do que estava
vestindo.
Ele agradeceu sem olhar para trás.
"Você está fodidamente incrível nisso", disse Cassie.
Isso chamou a atenção de Erin, seus olhos fixos nos de Cassie.
"Você é sempre tão ousado?"
Cassie deu de ombros. Por que jogar? Aqui não havia apostas. Erin era
uma estranha gostosa; ela não tinha o poder de machucar Cassie. Não havia
razão para fingir que queria ir devagar. Também: "Está funcionando, não
está?"
As bochechas de Erin ainda estavam coradas, mas ela sorriu e retribuiu
o elogio. "Você também não parece tão mal."
Cassie estava vestida apenas com jeans e um top preto nadador, sua
jaqueta no banco abaixo dela, mas ainda assim, "Eu sei."
Ela sorriu e Erin revirou os olhos; Ele estava sorrindo, então sim, ser
ousado estava definitivamente funcionando. Cassie se perguntou até onde
ela poderia pressioná-lo. Ele poderia se safar sugerindo que eles fossem a
algum lugar menos lotado?
Antes que ela tivesse a chance, Erin pediu licença para ir ao banheiro.
Cassie a observou ir embora, com ciúmes da maneira como o vestido roxo
grudava em seu traseiro. Pouco antes de Erin chegar ao corredor onde
ficavam os banheiros, ela olhou para Cassie e fez contato visual antes de
virar a esquina.
OK. Isso foi um convite se Cassie já tinha visto um.
 Ela pagou, tanto por ela quanto por Erin, o mais rápido que pôde, vestiu
a jaqueta e foi para o banheiro. Os outros clientes eram agora um
bando de idiotas parados bloqueando-o ou, mais precisamente, prendendo-
o. Ele abriu caminho entre as mesas e a multidão, esquivando-se das
cervejas de duas pessoas enquanto brindavam a alguma coisa.
Dentro do banheiro feminino, Erin estava na pia lavando as mãos.
Cassie apenas fez uma verificação superficial das barracas antes de
empurrá-la contra o balcão e beijá-la. Erin não pareceu surpresa, segurando
a jaqueta de Cassie com as mãos ainda molhadas para puxá-la para mais
perto.
Cassie pensou que ela teria que se segurar, relaxar, mas Erin beijou com
tanta força que seus dentes travaram. Ela deslizou sua língua na boca de
Cassie se desculpando e a virou para inverter suas posições. Cassie
tropeçou, batendo o quadril contra o balcão. Ela quebrou o beijo para
xingar. Erin não se preocupou em perguntar se ela estava bem. Em vez
disso, ela envolveu as mãos sob as coxas de Cassie e as levantou. A água no
balcão penetrou na calça jeans de Cassie quando Erin a colocou na mesa.
"Ok?" Erin perguntou, pisando entre as pernas de Cassie.
Cassie mal sentiu a mancha molhada na parte de trás da coxa.
"Excelente." A boca de Erin estava na dela quase antes que ela
terminasse a palavra. o
a nova posição significava que Erin tinha que inclinar a cabeça para
alcançá-la, mas isso não diminuía sua excitação, os beijos eram duros e
mordazes. Cassie se deleitou com o gemido não totalmente engolido
quando seus dentes se fecharam ao redor do lábio inferior de Erin.
"Oh merda, me desculpe", disse alguém.
Erin se afastou, apenas o suficiente para separar seus lábios, mas perto o
suficiente para Cassie pressionar um beijo sob sua mandíbula. Cassie não
percebeu que o barulho do bar tinha ficado mais alto até que a porta se
fechou e abafou novamente. Ele chupou a pele de Erin muito gentilmente
para deixar uma marca.
“Vamos sair daqui,” ele disse contra a batida do pulso de Erin.
“Eu só tenho que pagar—”
Cassie mordeu a orelha de Erin e riu. "Eu tenho você coberto, querida."
Erin riu e vibrou contra os lábios de Cassie. O pescoço de Erin brilhava,
molhado da boca de Cassie, enquanto ela se afastava. Cassie caiu no chão.
"Vamos."
Erin a beijou mais uma vez antes de liderar o caminho. Ele pegou a mão
dela enquanto eles abriam caminho pela multidão em direção à porta; Os
lábios de Cassie levantaram antes de forçá-los para baixo, irritada consigo
mesma por achá-lo cativante.
 Cassie estremeceu no estacionamento, por causa do ar frio, não pelo
roçar do polegar de Erin nas costas de sua mão. Erin a levaria para casa?
Para um hotel? Ele gostaria de poder levar Erin para algum lugar, mas ele
só tinha um quarto. Sim, era um apartamento sem companheiro de quarto,
mas ainda era um dormitório .
Quando chegaram a um carro, Erin abriu a porta traseira. Eles
aparentemente estavam fazendo isso aqui.
Cassie olhou em volta. Do outro lado do estacionamento, quatro ou
cinco pessoas estavam amontoadas ao lado de um carro. Isso não era
privado o suficiente para chamar de privado, nem público o suficiente para
chamar de público.
Erin mordeu o lábio inferior. "Ok?"
"Excelente." Público ou privado realmente não importava quando Cassie
queria ser a única a morder o lábio.
Ela entrou no carro e Erin a seguiu, fechando a porta atrás dela e
subindo diretamente no colo de Cassie. Cassie se deleitava com o peso de
Erin em cima dela, a maneira como seu vestido deslizava para cima, a pele
que revelava. Ela queria tirar o vestido, queria ver tudo, mas admitiu que o
banco de trás do carro pode não ser o melhor lugar para isso. Cassie virou a
cabeça para ver se havia alguém por perto, mas se distraiu quando Erin
tirou a jaqueta dos ombros. O vestido de Erin abriu na frente e Cassie
deslizou as mãos para dentro.
"Foda-se, você tem seios bonitos", disse ele, e os mamilos de Erin
ficaram tensos quando Cassie os beliscou.
Ela teve que se afastar por um momento quando Erin puxou a blusa de
Cassie sobre sua cabeça.
"Se eu retribuir o elogio, você vai dizer 'eu sei' de novo?" Erin
perguntou, ambas as mãos apertando os seios de Cassie através do sutiã.
Cássia sorriu. "Sem garantias."
"Isso foi o que eu pensei." Erin revirou os olhos afetuosamente antes de
encontrar seus lábios novamente.
Os dedos de Cassie pararam quando Erin a beijou. Eu seria literalmente
um cientista de foguetes; Você pensaria que ela teria inteligência suficiente
para ser beijada e sentir alguém ao mesmo tempo, mas aparentemente ela
não é. Suas mãos caíram do vestido de Erin e foi tudo o que ela pôde fazer
para agarrar os ombros da mulher mais velha.
Erin moveu sua boca para o pescoço de Cassie e Cassie gemeu, “ Foda-
se. ”
 Ele podia sentir o sorriso de Erin contra sua pele. Entendi, Klein. Cassie
se permitiu inclinar-se na boca de Erin por mais alguns segundos antes de
começar a trabalhar.
Suas mãos se moveram para as coxas de Erin, então deslizaram sob seu
vestido. Cassie considerou brincar, talvez ir devagar, mas ela realmente não
queria, de jeito nenhum, então quando seus dedos alcançaram a calcinha de
Erin, ela os afastou.
Deus. Sua parte favorita de dormir com alguém com uma boceta tinha
que ser aquele primeiro toque, quando você podia sentir como eles estavam
excitados, seus dedos deslizando por sua umidade. Erin estremeceu e
mordeu quando os dedos de Cassie ricochetearam em seu clitóris. Cássia
gritou.
"Sinto muito", disse Erin, passando a língua pela clavícula de Cassie.
Cassie engoliu em seco contra a sensação. Concentre-se, ela lembrou a
si mesma, mesmo
embora fosse impossível não pensar em como a boca de Erin se sentiria em
outros lugares.
Erin beliscou o pescoço de Cassie, mas apenas ocasionalmente, como se
ela estivesse muito ocupada movendo seus quadris para se importar com
qualquer outra coisa. Cassie nem estava tocando nela ainda, mas Erin estava
ocupada, se mexendo no colo de Cassie, tentando colocar os dedos onde ela
queria. Cassie não a deixou esperando.
Sim, o que ele pensou antes sobre o primeiro toque ser o melhor? Isso
era uma mentira; Esta era a melhor parte: empurrar para dentro e sentir Erin
apertar seus dedos, apertados, quentes e úmidos. Isso foi tudo.
“Deus,” Erin sussurrou, e Cassie não pôde resistir.
"Você pode me chamar de Cassie."
Erin olhou para ela, quebrando o olhar com um gemido quando Cassie
cortou seus dedos.
Cassie aumentou o ritmo, deslizando para fora e empurrando com força,
e Erin a ajudou, balançando os quadris e pulando. Às vezes ele se inclinava
para beijá-la, mas na maioria das vezes ficava de pé, montando com
urgência na mão de Cassie.
"Mais", ela gemeu, e Cassie acrescentou outro dedo.
Cassie tinha certeza de que aquele era o melhor dia de sua vida. Ele
tinha três dedos dentro dessa linda mulher que ele estava apertando como
um louco, obviamente perto, ele estava prestes a fazer essa porra de linda
mulher gozar em seus dedos na parte de trás de um carro, e ele não
conseguia pensar em nada melhor.
Ele beijou Erin, agarrando seu traseiro para puxá-la mais forte em seus
dedos.
 “ Cassie, porra,” Erin murmurou, e então ela gozou, tremendo e
estremecendo, seus olhos fechados, sua boca aberta, e Jesus Cristo, Cassie
trouxe um monte de gente em seus vinte e um anos, muito obrigada, mas
Erin. Foi de longe o mais quente que eu já tinha visto.
Erin caiu em cima dela, então, e Cassie colocou os braços em volta dela.
Quando Erin levantou a cabeça para beijá-la, foi suave. Amável. Ela fez um
som satisfeito no fundo de sua garganta e deu uma cabeçada em Cassie
como um gato enfeitado. Era adorável, mas Cassie ainda não tinha
desistido; Ela não conseguia controlar a maneira como seus quadris se
moviam sob os de Erin. Erin riu dela.
"Impaciente", ele a advertiu.
“Se eu fosse impaciente, eu não teria deixado você ir primeiro,” Cassie
disse, mas foi rebatida pela forma como ela empurrou a mão de Erin em
direção ao botão de sua calça jeans enquanto eles se beijavam.
Erin reajustou, um joelho entre as pernas de Cassie, uma mão no assento
ao lado de Cassie para apoio. Ela desabotoou a calça de Cassie e empurrou
a perna direita o máximo que pôde, batendo-a contra o encosto do banco do
motorista para obter mais espaço antes de deslizar a mão para dentro da
calcinha de Cassie. Não era um grande ângulo, mesmo espalhado não havia
muito espaço para se mover, mas Cassie estava tão pronta que não
importava muito. Os dedos de Erin deslizaram, direto para a primeira junta,
e os olhos de Cassie se fecharam.
Ela os abriu novamente para encontrar Erin olhando para ela como se
talvez seu rosto tivesse as respostas para todas as perguntas da vida. Cassie
estendeu a mão para beijá-la, e ela empurrou os dedos de Erin mais fundo.
"Cristo", disse Cassie, recuando.
"Você pode me chamar de Erin."
Cassie perdeu a risada em um suspiro.
Erin trabalhou com ela e a observou, e Cassie queria mais. Ela abriu o
sutiã e valeu a pena pelo brilho nos olhos de Erin. Valeu a pena a forma
como Erin abaixou a cabeça, prendeu um mamilo entre os dentes e gemeu
como se fosse ela quem estivesse sendo tocada.
Aparentemente Erin gostava de assistir. Ele manteve os olhos no rosto
de Cassie, mesmo enquanto esbanjava atenção em seu peito. Cassie queria
beijá-la, queria manter a boca baixa, queria continuar fazendo o que estava
fazendo, sua boca cruel e seus dedos duros e rápidos. Cassie disse por favor
e os olhos de Erin e Erin se iluminaram.
 “Toque-se”, disse ela.
Cassie engasgou novamente. Parecia que estava pegando fogo. Seus
jeans estavam apertados quando ela fez o que lhe foi dito e enfiou a mão
dentro deles ao lado de Erin. Foi incrivelmente bom. Ela esfregou círculos
sobre seu clitóris, sem se preocupar em começar devagar quando Erin já a
excitava.
Toda vez que Erin batia, os suspiros de Cassie se transformavam em
gemidos. Erin não estava apenas observando, ela estava atenta, então não
demorou muito para que Cassie gemesse com cada estocada. Ela continuou
perdendo uma batida em seu clitóris, muito distraída pelo puxão
gravitacional em seu núcleo, o acúmulo antes de uma supernova. Era
apenas uma questão de tempo antes de explodir. Nervosa, Cassie parou de
esfregar e pressionou com força, apertando todo o seu corpo até quebrar,
estremecendo ao redor dos dedos de Erin.
Erin beijou a têmpora de Cassie enquanto ela se recuperava, e Cassie
mordeu o interior de sua bochecha para suprimir o sorriso bobo que ameaçava
tomar conta de seu rosto. Ela sempre era boba e maleável depois do sexo. Erin
saiu de cima dela, mas Cassie levou algumas respirações para se lembrar de se
mover. Quando eles estavam sentados, ela se inclinou para beijá-los. Então ela
colocou o sutiã de volta e roubou outro.
Erin sorriu. "Isso foi bom."
"Definitivamente", disse Cassie, puxando a camisa sobre a cabeça.
Embora da próxima vez eu tenha que pegar seus seios.
Merda.
A próxima vez. Você nunca deve ter permissão para falar logo após o
orgasmo. Erin não vacilou, felizmente. "Não da próxima vez, receio",
disse ele. "Eu sou
apenas na Virgínia para o fim de semana visitando minha filha
na escola.” Cássia congelou. "Você só pode estar brincando."
Erin deu a ela uma carranca confusa e inclinou a cabeça e uau, Cassie
realmente não precisava querer beijá-la novamente.
"Onde seu filho está indo?" Havia outras escolas próximas; talvez
Cassie estivesse nervosa por nada.
“Faculdade Keckley,” Erin disse.
Cassie olhou para ela por um momento. "Sim," ele finalmente disse. "Eu
também."
 Erin fechou os olhos e bufou. Cassie permaneceu em silêncio, deixando-
a trabalhar sozinha. Erin beliscou a ponte de seu nariz. "Diga-me que você é
um estudante de pós-graduação, pelo menos."
"Você quer que eu minta, ou...?"
 Erin abriu os olhos para nivelá-la com um olhar.
"Senior."
Erin gemeu. "Cristo. Você é pouco mais velho que minha filha.
Keckley não era uma boa escola, e Cassie queria muito saber quem era o
filho de Erin. Mas a curiosidade matou o gato, então ela não perguntou. Ela
já havia dito algumas bobagens pós-orgásmicas, de qualquer maneira.
“Então, uh,” ele tentou evitar qualquer possível silêncio constrangedor,
“boas notícias, então. Você sabe onde fica minha escola e poderia me levar
para casa?
Erin apenas olhou para ela. Silêncio constrangedor não evitado.
"Quero dizer, você não vai me fazer pegar um Lyft parecendo apenas
ferrado, vai?"
Erin zombou. "Você não parece 'apenas ferrado'."
"Hum, tenho certeza de que estou brilhando agora", disse Cassie. "Claro
que merda parece assim de qualquer maneira."
O elogio funcionou como um encanto: Erin corou e passou a mão pelos
cabelos, como havia feito no bar.
"Bom", disse ela. Eu vou te levar.
Eles se mudaram para os bancos da frente com toda a dignidade que
puderam manter. Erin engatou a marcha e Cassie aumentou o volume do
rádio. Se ela tivesse que escolher entre silêncio, conversa desajeitada e
música, ela definitivamente estava escolhendo a música.
Além disso, o telefone de Erin estava tocando Beyoncé por Bluetooth, e
você nunca diz não para Queen Bey.
"Você não é casado com nenhuma vadia comum, garoto", Cassie cantou
sem pensar.
Ele se interrompeu e limpou a garganta. Cantar na frente de pessoas que
ela acabara de conhecer não era exatamente sua praia. Mas com o canto do
olho, ela podia ver um sorriso no rosto de Erin. Cassie engoliu em seco,
respirou fundo e continuou cantando.
Nenhum deles disse uma palavra, mesmo quando chegaram ao campus.
Erin não perguntou onde Cassie morava e Cassie não contou a ela. Talvez
fosse uma coincidência, mas o estacionamento que Erin estacionou era o
mais distante dos dormitórios dos calouros. Cassie se perguntou se sua filha
era uma caloura, antes de lembrar a si mesma que a curiosidade matou o
gato, e eles já tinham esmagado bichanos o suficiente esta noite.
 A luz mais brilhante que Cassie já tinha visto em Erin estava no maldito
banheiro, mas mesmo aqui, nas luzes fracas do estacionamento filtradas
pelo para-brisa, a mulher mais velha brilhava. Se Cassie fosse uma
romântica, ela diria que os olhos de Erin eram como o céu noturno: ela
nunca se cansaria de seguir suas constelações. Mas ela não era nada
romântica, então ela estava orgulhosa de si mesma por pegar uma mulher
tão sexy. E ela nunca mais a veria, então Cassie pensou que ela poderia
muito bem dizer adeus. Ela beijou Erin tão sujo quanto sabia, esperou que
ela se inclinasse mais perto, sobre o console central, então se afastou, Erin
perseguindo seus lábios.
“Tem sido divertido”, disse ele, e saiu do carro sem olhar para trás.

Cassie não estava acordada quando seu telefone tocou na manhã seguinte.
Ela o ignorou sem abrir os olhos. Ninguém com quem ela queria falar
ligaria para ela tão cedo. Mas tocou de novo, e de novo depois disso, e
quem quer que fosse, ele iria matá-los.
"Que porra você quer?" ela rosnou enquanto respondia.
"Eu sei que é cedo, mas eu preciso que você venha tomar café
da manhã comigo." Parker.
Cassie esfregou os olhos. “A audácia de ligar antes das oito no sábado.
Esta pode ser a pior coisa que você já fez para mim, e sim, eu incluo você
dormindo com meu namorado."
Parker ficou em silêncio. Ela parecia nunca saber como agir quando
Cassie brincava sobre como eles se conheceram. Por fim, ela disse: "Estou
falando sério, Cassie".
"Acacia tem que estar em alta agora."
Acacia os conectava muito mais do que Seth, o agora ex-namorado. Ela
era colega de quarto de Parker e a melhor amiga de Cassie desde que eram
crianças. Ele também era uma pessoa matinal por algum motivo
inexplicável.
"Ela e o irmão estão caminhando juntos", disse Parker, e Cassie
estremeceu toda. “Será um café da manhã grátis, minha mãe vai pagar. Eu
só preciso de um buffer. Ela é demais às vezes, e pensei que poderia lidar
com isso sozinho, mas agora estou em uma espiral. Por favor?"
 Cassie decidiu não ser amiga de um calouro novamente. Eles eram tão
carentes.
 Então, novamente, Parker quebrou o nariz de Seth e terminou as coisas
quando descobriu que o idiota tinha uma namorada, então talvez ele tivesse
pedido um ou dois favores.
"Quando você vai me pegar?"
O café da manhã foi em um dos restaurantes favoritos de Cassie, então
quando eles chegaram lá, ela nem se importou de acordar tão cedo em um
fim de semana. Uma multidão de pessoas esperava para se sentar.
“Minha mãe já tem uma mesa”, disse Parker, examinando o restaurante.
"Lá."
Eles caminharam até uma mulher sentada sozinha na frente da janela,
uma xícara fumegante de café na frente dela.
— Chame-a de Dra. Bennett se quiser causar uma boa impressão —
murmurou Parker para Cassie.
"Eu sou ótimo com os pais, obrigado."
Parker chegou primeiro à mesa e, quando a mãe se levantou para
abraçá-la, Cassie quase caiu.
“Olá mãe, aqui é Cassie. Cássia, esta é minha mãe.
Cassie teve que dar crédito a Erin; sua única pista foi o leve arregalar de
seus olhos quando ele estendeu a mão. Cassie apertou, tentando manter o
sorriso comedor de merda longe de seu rosto.
"Prazer em conhecê-lo, Dr. Bennett", disse ele.
Erin apertou a mão dele com muita força. "Por favor, me chame de Erin."
Dois
IRLANDA

Erin agradeceu à garçonete pelo café e pelas três águas para a mesa. Ela
envolveu a caneca com as duas mãos e fechou o cardápio. Não havia
necessidade de olhar antes que Parker e sua amiga chegassem. Erin havia
encontrado o lugar no Yelp no início da semana, então ela já sabia que tinha
muitos bons negócios. Ela queria ir para o café da manhã favorito de
Parker, mas sua filha não tinha nenhuma sugestão - ela ainda não havia
saído do campus para o café da manhã.
O restaurante era bonito: as paredes amarelas brilhavam com a luz das
grandes janelas. Guarda-chuvas abertos de diferentes cores e desenhos
pendurados de cabeça para baixo no teto alto. Erin teve que abrir caminho
entre meia dúzia de pessoas esperando por uma mesa para dar à
recepcionista seu nome para sua reserva.
Erin sentia falta de Parker. A custódia conjunta no ensino médio já era
ruim o suficiente. Parker havia participado do governo estudantil, feira de
ciências e aulas de arte, tanto recebendo quanto ensinando, além de passar
metade do tempo no novo apartamento de seu pai. Mas era diferente, com
ela na faculdade. Pior.
Fazia pouco mais de um mês, mas Erin sentia falta dela. Ela desejou não
ter que dividi-la com Adam neste fim de semana. No entanto, se Adam não
estivesse visitando, Erin não teria estado naquele bar ontem à noite. Mesmo
que fosse ridículo ela ter dormido com um estudante universitário, ela não
ousava se arrepender.
Um rubor surgiu em suas bochechas ao pensar na noite anterior. Ela
havia se envolvido com um estudante universitário no banco de trás de seu
carro alugado . Rachel teria um dia de campo com isso, mas Erin não tinha
decidido se contaria a ela. Sua melhor amiga estava tentando fazê-la, bem,
dormir.
um pouco por três anos, basicamente assim que o divórcio foi finalizado.
Cada encontro que Erin teve nos últimos três anos, Rachel contou em
detalhes, às vezes literalmente, dependendo de como foi o encontro. Você
adoraria a recapitulação da noite passada. Erin não conseguia nem
imaginar como Cassie explicaria para Rachel. A maneira como Cassie
olhou para ela, a maneira como ela a tocou, sem hesitar.
Erin balançou a cabeça e sorriu em sua xícara de café. Ele deveria estar
pensando em sua filha, não na mulher arrogante com o sorriso sujo que lhe
pagou uma bebida.
Como se convocado pelos pensamentos de Erin, Parker apareceu na
mesa.
"Bebê!" Erin jorrou, pulando para abraçar sua filha.
Ele apertou com força, olhos fechados, e inalou. Seu filho . Parker
cheirava ao perfume barato que ela usava desde o primeiro ano do ensino
médio. Erin deu um beijo no lado de sua cabeça e então a soltou antes que
ela pudesse ser repreendida por esperar muito tempo.
O sorriso de Parker era largo e cheio de dentes, e Erin queria chorar.
Deus, ele tinha sentido falta dela.
"Mãe, esta é Cassie", disse Parker. "Cassie, esta é minha mãe."
Levou um momento para que Erin deixasse de olhar para Parker e
passasse a olhar para o amigo de Parker. Seu cérebro desacelerou, pegando
o nome, mas não descobrindo o porquê até que seus olhos pousaram em
Cassie.
Cássia.
Graças a Deus pela mãe de Erin instilando boas maneiras desde que ela
era criança, sua mente poderia ser um grito sem fim, mas Erin não perdeu o
ritmo antes de estender a mão para apertar a mão de Cassie.
"Prazer em conhecê-lo, Dr. Bennett." O rosto de Cassie não era nada
mais do que um sorriso. Ela passou a outra mão pelos cabelos loiros, tão
linda e arrogante quanto na noite anterior.
Erin tentou não apertar com muita força. "Por favor", disse ela. "Me
chame de Erin." Isso não poderia estar acontecendo.
Parker caiu na cabine e Cassie deslizou ao lado dele. Erin teve que
descansar uma mão no banco enquanto se sentava.
Isso não poderia estar acontecendo.
Erin tomou um grande gole de café. Queimou sua garganta.
 Parker ainda estava sorrindo, e o sorriso de Parker fez o que sempre
fazia: fez o coração de Erin cantar. Ela amava muito o filho. Ele não podia
deixar isso, isso, essa situação de merda estragar nada.
"Como foi o jantar com seu pai ontem à noite?" Erin perguntou
obedientemente. O sorriso de Parker caiu alguns watts. "Multa."
"Onde você iria?"
Erin não se importou, exceto que esperava que o café da manhã fosse
melhor. Ela e Adam se davam bem pelo bem de Parker, mas isso não
significava que Erin não fosse má.
"Um lugar italiano", reclamou Parker. Ela mudou de assunto. "O que
você fez ontem a noite?"
Erin não olhou para Cassie desde que eles se sentaram, mas ela não
podia deixar de ver a maneira como a outra mulher escondeu um sorriso
enquanto tomava um gole de água. Algo se apertou dentro dela com a
lembrança sincera daquele sorriso.
“Nada de especial,” Erin disse ao invés de corar.
Cassie engasgou com a água. Parker se virou e deu um tapinha em suas
costas, e enquanto sua filha estava distraída, Erin ergueu uma sobrancelha
para Cassie. Eu não ia deixar Cassie estragar esta visita.
Ela pretendia que o olhar fosse ameaçador, mas não foi eficaz; Em vez
disso, Cassie pareceu encarar isso como um desafio. Assim que ela
recuperou o fôlego, ela sorriu para Erin.
"Quanto tempo você está na cidade?" Cassie perguntou, seu pé descalço
roçando levemente contra o lado de um dos apartamentos de Erin.
Erin franziu os lábios. Voo amanhã à noite.
“Então você terá muito tempo para se divertir,” Cassie disse, seus dedos
do pé enrolando ao redor do tornozelo de Erin.
A pele de Erin devia ser vermelha brilhante. Ele se sentia assim de
qualquer maneira, corado e queimando. O restaurante sempre foi tão
úmido? Ele preferia o clima de New Hampshire, onde nasceu e foi criado,
ao da Virgínia por muitas razões. Adicionado à lista: se eles estivessem em
New Hampshire em outubro, Cassie não estaria usando sandálias. Erin não
teria que sentir o calor da pele de Cassie contra a dela debaixo da mesa.
Parker contou a Erin sobre suas aulas, enquanto Cassie examinava o
cardápio e brincava com os pés. Foi uma loucura fazer isso na frente de
Parker. Não que Erin estivesse fazendo algo mais do que ficar muito quieto.
Embora talvez não voltar conte como fazer alguma coisa. Ela queria fugir,
não porque
Não era bom, mas porque era . O sorriso de Cassie nunca deixou seu rosto,
tão ousado quanto na noite anterior, e Erin odiava que ainda funcionasse
para ela. Ela deveria estar mortificada. Ela deveria ter se sentido estranha,
desconfortável e envergonhada. Ela tinha feito algo errado.
Porque era isso: ruim. Como dormir com a amiga da sua filha poderia
ser outra coisa?
Parker falou sobre sua aula de arte no estúdio, claramente alheia a tudo
o que estava acontecendo por baixo da mesa. Cassie deslizou o pé para
cima e para baixo na panturrilha de Erin enquanto a garçonete anotava os
pedidos de bebida, e Erin finalmente se forçou a trocar as pernas na outra
direção, longe das de Cassie.
E você, Cássia? Erin perguntou assim que o garçom saiu. "O que você
está estudando?"
Era mais fácil olhar para ela agora que eles não estavam se tocando.
Mesmo que o sorriso ainda não tivesse deixado o rosto de Cassie.
“Sou um estudante de física”, disse ele. “Estudar
engenharia”. "Ela vai ser uma astronauta!" disse Parker.
Erin ergueu as sobrancelhas. "Oh?"
"Eu não estou," Cassie suspirou. "Vou para o Caltech ano que vem
estudar engenharia aeroespacial, sim, mas nem sei se quero estudar
aeronáutica ou astronáutica." Ele deve ter sentido a completa falta de
compreensão de Erin porque ele continuou. "Coisas dentro da atmosfera da
Terra, como aviões e outras coisas, ou fora, como, sim, naves espaciais."
Era ridículo que Cassie se abstivesse de xingar. Como se Erin já não a
tivesse feito jurar.
"Ver?" disse Parker. "Astronauta."
Cassie revirou os olhos e deu um sorriso para Erin. Erin não pôde deixar
de retribuir o sorriso.
Parker pediu licença para usar o banheiro depois que o garçom anotou
seus pedidos. Uma vez que Erin teve certeza de que sua filha estava fora do
alcance da voz, ela se virou para olhar para Cassie, que ainda parecia um
gato que havia comido o canário.
“Cassie,” Erin disse, sua voz baixa e alerta, e o sorriso de Cassie ficou
um pouco selvagem ao invés de desaparecer como Erin esperava. "Eu
preciso que você pare."
"Eu fiz!" Cassie protestou. "Você se moveu e eu parei."
"Você tem que parar de me olhar assim ."
 Cassie franziu a testa, como se talvez não tivesse a intenção de olhar
para ela. Erin não podia negar que ela era legal, ela era menos que
dois anos em quarenta; Não era como se fosse um problema ter uma garota
de vinte e poucos anos tão obviamente atraída por ela quanto Cassie. Se
fosse assim tão simples.
"Essa é minha filha ." Os ombros de Erin caíram. “Ela já passa metade
do tempo me odiando por ter me divorciado do pai dela. Por favor, não
torne isso mais difícil do que tem que ser."
Ele passou a mão pelo cabelo. Cassie bateu uma perna contra a dela por
baixo da mesa e Erin olhou para ela, derrotada.
"Não, eu só quis dizer..." Cassie se interrompeu. Ela cruzou as mãos no
colo. Erin teria apostado que seus tornozelos estavam cruzados sob a mesa.
"Desculpe. Eu vou ser bom."
Erin tomou um gole de seu café em vez de se permitir um sorriso. Não
importava se Cassie era bonita.
Parker voltou então. Cassie deslizou mais para dentro da cabine em vez
de se levantar e deixar Parker entrar.
"Do que você esta falando?" Perguntou Parker.
Cassie não perdeu o ritmo. "Eu só estou tentando fazer sua mãe me
contar histórias embaraçosas sobre você quando você era criança."
"Não há nenhum", disse Parker, com o nariz empinado. "Eu era uma
criança perfeita."
Erin bufou. "Ela era um pequeno pedaço de merda manipulador."
Cassie riu e Erin teve que tomar outro gole de café. "Ainda é", disse
Cassie. “Ela se gaba o tempo todo sobre como sua habilidade
convencer os professores a ter aulas ao ar livre em dias agradáveis é
incomparável.” "Eu não sou manipulador." Parker sacudiu o cabelo. "Eu
sou persuasivo." Cassie e Erin riram dela, e Parker sorriu. "Tanto faz",
disse ela. "Cassie, você está vindo a cappella esta noite,
Correto?"
“Vendo você cantar e olhar para aquela garota do The BarBelles? Eu
não perderia isso por nada no mundo."
"O que é isso agora?" Erin sorriu quando Parker gemeu. "Minha filha
está apaixonada?"
Parker olhou para Cassie. "Por que eu convidei você para o café da
manhã de novo?"
"Minha personalidade maravilhosa, eu acho que era."
Cassie sorriu como se a manteiga não derretesse em sua boca.
 Quando terminaram, a multidão que esperava pelas mesas se espalhava
pela calçada em frente ao restaurante. Parker e Cassie saíram enquanto Erin
foi ao balcão pagar. Ela olhou para eles através da janela. Parker riu de algo
que Cassie disse. Erin soltou um suspiro feliz.
O café da manhã tinha corrido bem, muito melhor do que ele esperava
depois de ver Cassie. Parker estava feliz e falante, Cassie era charmosa e
divertida. tinha sido fácil. Grande parte do relacionamento de Erin com a
filha não existia desde o divórcio. Parker sempre foi a filhinha do papai. Ela
e Erin eram muito parecidas para não se esbarrarem. Mas com Cassie entre
eles, eles conversaram e riram e aquele nó de ansiedade no peito de Erin se
soltou.
Quem teria pensado que acabaria sendo uma coisa boa se o caso de uma
noite de Erin viesse para o café da manhã?
Essa parte ainda era muito ridícula para Erin processar. Ele surtaria mais
tarde em seu hotel, quando tivesse tempo para pensar. No momento, ela
apenas sorriu ao se juntar a Cassie e Parker na frente.
A maneira como Cassie sorriu para ela fez Erin se sentir a única pessoa
no mundo, apesar da multidão de clientes esperando ao seu redor. No
entanto, Cassie realmente não deve ter prestado atenção ao que estava ao
seu redor, porque enquanto ela estava ocupada sorrindo para Erin, ela
tropeçou na calçada.
Erin não parou para pensar. Ela estava lá, um braço em volta da cintura
de Cassie, segurando-a até que Cassie pudesse colocar os pés sob ela.
"Ok?" Erin perguntou. Ela não pôde deixar de pensar na última vez que
levantou Cassie do chão, colocando-a no balcão e abrindo os joelhos.
“Ótimo,” Cassie disse, olhando para a boca de Erin.
Levou um momento para Erin se soltar.
Com o longo cabelo de Cassie solto, Erin notou, pela primeira vez, uma
tonalidade não natural.
"Isso é rosa?"
"Estrias, sim", disse Cassie, estendendo a mão para puxar uma
fechadura. "Muito trabalho para manter uma cabeça inteira colorida."
"Parece ser bom."
Quando Erin finalmente deu um passo para longe de Cassie, o resto do
mundo voltou correndo, Parker olhando entre eles, franzindo a testa. Erin
fingiu não notar.
 Cassie tomou um caminho diferente e mais direto. "Que?" ela estalou.
"Aí está a Cassie que eu conheço", disse Parker. "Você não deixa
ninguém, mas
Acácia toca você.
Cassie abaixou a cabeça e Erin franziu os lábios. Ela definitivamente iria
pirar com isso em seu hotel mais tarde, mas por enquanto, ela deixou isso
acontecer. ela gostou do jeito que as bochechas de Cassie ficaram
vermelhas.
“Acabei de conhecer sua mãe. Eu não queria ser rude.
Parker riu. "Quando isso te impediu de fazer alguma coisa?" Erin
aproveitou a oportunidade para mudar de assunto. ela não quis dar
Parker passou muito tempo pensando sobre como Cassie era com ela.
Foi um prazer conhecê-la, Cassie.
O sorriso de Cassie estava livre de fome pela primeira vez. "Você
também."
"Te vejo hoje à noite no show?" Erin perguntou. "Você promete que vai
me mostrar qual é a paixão de Parker?"
"Seios!"
"Eu vou", disse Cassie, com os olhos brilhantes. "Mas Erin? Parker
torna isso óbvio para si mesma."
Parker grunhiu enquanto Erin ria.
Parker conheceu Erin na frente de seu quarto depois de deixar Cassie em
seu apartamento. Erin tinha visto o quarto quando ela e Adam trouxeram
Parker para a escola, mas ainda não havia sido decorado. E embora ela
tivesse visto durante uma conversa por vídeo com Parker, era melhor
pessoalmente. Luzes cintilantes cobriam cada parede. Metade do quarto de
Parker estava arrumado e limpo, os pôsteres perfeitamente retos e
espaçados uniformemente. O lado de Acacia não era tão bagunçado quanto
menos controlado: um quadro de cortiça gigante com fotos, post-its e
canhotos de ingressos pregados em todos os lugares. Erin não queria se
intrometer, mas seus olhos se depararam com a imagem de uma Acacia
muito mais jovem, com tranças no cabelo em vez da cabeça raspada que ela
agora tinha. Ao lado de Acacia na foto, inconfundível, apesar de a foto ser
de cerca de dez anos atrás—
"É Cássia?" Erin perguntou.
"Sim", disse Parker. "Ela e Acacia cresceram juntas."
 Cassie era apenas uma garota na foto, seu cabelo loiro palha preso em
sua cabeça em um ninho de rato absoluto. Ela estava muito magra, como se
não tivesse sido bem alimentada ou apenas crescida. Erin sentiu como se
estivesse se intrometendo, de alguma forma, olhando para a foto. Ele se
virou para Parker, que acenou com a cabeça para a foto.
 "É como a primeira foto deles juntos, eu acho", disse ele. “Eles são
melhores amigos desde os nove e dez anos de idade.”
Erin endureceu. Cassie disse que ela era uma veterana. "Cassie é apenas
um ano mais velha que você?"
"Que?" Parker disse, distraída enquanto colocava as sobras do café da
manhã na minigeladeira embaixo da cama. "Não. Ela é um ano mais velha
que Acacia, que é dois anos mais velha que eu.
"Acacia não é uma caloura?"
"Oh," Parker disse como se ela tivesse acabado de entender a pergunta
original de Erin. "Não. Eu não disse a você que ele foi transferido como um
júnior? Nós dois somos calouros. É por isso que eles nos colocaram juntos."
Erin soltou a respiração, aliviada. Foder com uma estudante
universitária já era ruim o suficiente, mas foder com uma estudante do
segundo ano era impensável.
"Então você conheceu Cassie através de Acacia?"
Parker se levantou e endireitou seu edredom, ainda de costas para Erin.
"Algo assim como."
Erin mordeu o lábio inferior e esperou, querendo mais sem ter que se
intrometer. Parker suspirou e se virou.
“Aquele cara que eu conheci eu pensei... tanto faz. Aquele cara do
começo do semestre...”
"O cara que você bateu?" Erin interrompeu. Ele amava secretamente que
Parker tivesse dado ao idiota o que ele merecia. "Aquele com uma
namorada?"
Parker assentiu. Ele cruzou os braços na frente dela.
Cassie era a noiva.
Erin não disse nada.
– Eu disse que não sabia – disse Parker na defensiva. “Eu terminei assim
que descobri que ele tinha namorada. E mesmo depois que eles terminaram,
eu não sou...
“Eu sei, querida, eu sei,” Erin disse. "Desculpe. Eu não queria, eu não
estava te julgando. Apenas absorvendo a informação."
"Ok."
O que Erin estava fazendo, na verdade, era se perguntar se isso a
tornaria melhor; Foi uma pequena traição, de alguma forma, ela e Cassie
terem dormido juntas, já que sua filha estava tendo um caso com o
namorado de Cassie? Ela se odiou pela ideia.
 “Tanto faz, este é o meu quarto”, disse Parker. É apenas um quarto.
Vamos, quero te mostrar o estúdio.
 Árvores de magnólia margeavam o caminho do lado residencial para o
lado acadêmico do campus. Parker cumprimentou algumas crianças
descansando nos galhos baixos da árvore mais próxima de seu quarto.
Disseram-lhe para quebrar a perna esta noite.
Erin adorava a maneira como Parker se encaixava facilmente aqui,
mesmo sendo diferente de onde ela cresceu: muitos sotaques sulistas e um
corpo discente menor do que a escola secundária de Parker. O campus se
estendia desde os dormitórios dos calouros na ponta mais distante de um
lado até a biblioteca do outro, aquele caminho forrado de magnólias por
todo o caminho. Prédios se ramificavam a partir dele, muitos com colunas
brancas na frente que os faziam parecer mais mansões do que prédios
acadêmicos. Indo todo o caminho levou menos de quinze minutos.
Parker falava o tempo todo, e Erin não ia se lembrar de metade dos fatos
e histórias contadas em rápida sucessão, mas ela não iria interromper. Era
mais difícil estar aninhado vazio do que ele gostava de admitir. Erin
conseguiu a casa no divórcio. A casa grande e silenciosa. Não que Parker
não ligasse, todos os domingos, como a filha obediente e perfeita que ela
era. Erin apenas sentia falta dela, sentia falta de sua voz pessoalmente, não
pelo alto-falante do celular.
Essa voz ficou quieta, reverente, enquanto Parker conduzia Erin para o
prédio de arte. Seus passos ecoaram no corredor vazio. Erin se sentiu um
pouco reverente ao ver o lugar onde Parker passava grande parte do tempo.
Grandes janelas enchiam duas paredes do escritório, proporcionando
muita luz natural. Cavaletes vazios ocupavam a maior parte da sala, com
panos individuais embaixo de cada um. Um balcão com uma enorme pia no
meio ocupava toda a extensão de uma parede. Manchas de tinta marcavam a
bancada. Havia um boombox antigo que Erin imaginou que seria muito útil.
Em casa, Parker sempre ouvia música ridiculamente alta enquanto pintava.
Parker levou Erin a um aglomerado de cubículos altos e estreitos no
canto da sala.
Ele puxou uma tela de um, as pontas de suas orelhas ficando vermelhas.
“É precioso,” Erin sussurrou.
Ela disse a ele a mesma coisa sobre cada peça de arte desde antes de
Parker colorir dentro das linhas. Era verdade, sempre.
"Maureen, a professora, tem tentado que eu me especialize em arte."
“Você mal está aqui há um mês,” Erin disse. "Você tem tempo para
decidir."
 Parker deslizou a lona de volta para o cubículo marcado com seu nome.
"Sim certo."
Ela parecia desapontada. Erin tentou consertá-lo.
"Quero dizer, posso ver por que ela iria querer que você o fizesse", disse
ele. Você sempre teve um talento absurdo. Só não quero que você sinta que
precisa escolher imediatamente. A faculdade é um momento para descobrir
quem você é e o que você quer. É a sua primeira vez fora de casa. Você
pode fazer-"
"Oh meu Deus, mãe, eu sei, eu ouvi seu discurso inspirador na
faculdade umas novecentas vezes."
“Você tem que me deixar chupar você pelo menos um pouco, agora que
não tenho tantas oportunidades para fazer isso,” Erin disse. "Você sabe que
vou ser terrivelmente embaraçoso torcendo pelo seu show hoje à noite,
certo?"
Parker gemeu teatralmente, mas ela estava rindo, seu descontentamento
anterior havia desaparecido.
Três
IRLANDA

Erin deveria ter se sentido pior sobre esta situação do que ela.
Ele fodeu com uma das amigas da filha! Racionalmente, ele sabia o
quão absurdo isso era.
Isso foi apenas... não foi algo que aconteceu. As pessoas não dormiam
com os amigos de seus filhos, pelo menos não o tipo de pessoa que Erin
conhecia. Jesus, sua mãe a teria matado . Divorciar-se já tinha sido ruim o
suficiente, agora um escândalo sexual?
Não ia ser um escândalo, obviamente. Ninguém em Nashua sabia nada
sobre isso. Apenas Erin e Cassie sabiam. E era assim que ia ficar. Ninguém
poderia saber. Ele tinha pensado em contar a Rachel quando era um caso de
uma noite normal, mas agora? Não. Este era um segredo que Erin precisava
levar consigo para o túmulo.
Aqui estava a coisa embora...
Foi um ótimo sexo. Não, "ótimo" não era o adjetivo certo. Foi um sexo
excepcional, incrível, que fez história e abalou o mundo. Não podia ser que
Erin não tivesse dormido com uma mulher desde a faculdade. Erin teve um
bom sexo, mesmo desde o divórcio, ela teve um bom sexo. Eu nunca tinha
feito sexo assim. O que nem fazia sentido porque ele estava no banco de
trás de um carro. Quem faz o melhor sexo da vida em um estacionamento
nos fundos de uma locadora?
Cassie nem tinha idade para alugar um carro.
Erin deveria ter ficado envergonhada.
Erin não deveria estar sentada na beira da cama de seu quarto de hotel,
imaginando se havia alguma maneira de isso acontecer novamente. ela não
deveria ter
pensando em trocar de roupa. Não havia motivo para ela não usar o que
comeu no café da manhã no concerto a cappella.
Então, novamente, ele partiu amanhã. Se não foi alterado, então você
embalou demais. Teria sido um desperdício, realmente, se ela não tivesse
mudado.
Em um ataque de raiva ontem de manhã, Erin jogou seu jeans favorito
em sua mala. Aqueles que Rachel sempre disse que faziam sua bunda
parecer incrível. Ele não precisava embalá-los e definitivamente não
precisava usá-los. Ela havia empacotado o jeans para Adam, para lembrá-lo
de como sua ex-esposa era boa. Adam não era a razão pela qual Erin os
puxou para cima de suas pernas.
Ela não estava fazendo nada de errado. Não era um crime querer ter uma
boa aparência. Não fazia mal a ninguém distrair Cassie com um pequeno
decote. Claro, talvez Erin estivesse pensando mais sobre como Cassie não
podia ver seus seios ontem à noite, como era muito mais fácil puxar uma
camisa sobre a cabeça do que tirar um vestido, mas não era como se algo
fosse acontecer. . ocorrer. Eles estariam em um auditório lotado.
Havia uma chance de que ela nem mesmo visse Cassie, Erin percebeu
quando encontrou um assento. Ela deixou o assento do corredor aberto ao
lado dela, embora Cassie provavelmente já tivesse chegado. Ela estaria
sentada com Acacia ou qualquer número de amigos da idade apropriada.
Erin procurou por ela de qualquer maneira.
Erin teria dificuldade em encontrar Parker em uma multidão tão grande;
ele não teve chance de encontrar alguém que viu apenas duas vezes. No bar
e no estacionamento do bar, a iluminação era muito baixa para que ela
notasse as mechas rosa no cabelo de Cassie. A multidão aqui era
barulhenta, um zumbido constante pontuado por gritos ou risadas
ocasionais. Foi distorcido jovem. Jovem o suficiente para que Erin quisesse
desviar o olhar. Ela tinha dormido com um estudante universitário .
Apenas quando ela decidiu que era tarde demais, depois da hora do
show começar, Cassie passou por ela.
Erin não parou antes de dizer seu nome.
Cassie se virou, sorrindo quando viu Erin. Deus, ela era bonita. Erin
engoliu em seco. sorriu. Ele apontou para o assento ao lado dela.
O cabelo de Cassie estava preso em um rabo de cavalo trançado.
Algumas mechas se soltaram, penduradas em seu rosto. Ela estava usando
as mesmas roupas do café da manhã, mas agora estava uma bagunça. Algo
preto estava manchado na frente de sua camiseta branca lisa. Ela deve ter
limpado o mesmo de suas mãos em
seu jeans, partindo ao longo de suas coxas. Ela parecia um mecânico depois
de um longo dia, e todo o corpo de Erin estava de repente muito quente.
Cassie olhou para a frente do auditório antes de deslizar para o assento
ao lado de Erin.
"Ei", disse ele, esticando uma perna para o corredor.
Gritos rasgaram a platéia quando as luzes se apagaram. A porta do palco
se abriu e o barulho da multidão aumentou quando o primeiro grupo saiu.
“Você chegou bem na hora,” Erin disse.
Ela estava grata pelo momento, na verdade, já que a salvou de conversa
fiada. Sua língua parecia grossa em sua boca. Ela tentou se concentrar no
grupo no palco, não no modo como as mãos de Cassie se agitavam em seu
colo, não na memória sensorial daquelas mãos em seu corpo. Os cantores
eram todos meninos, homens, meninos . Sua música de abertura foi "Billie
Jean".
Isso não precisava ser estranho. Cassie havia prometido a Erin que
apontaria a paixão de Parker, como ela faria isso se eles não se sentassem
juntos? Isso era tudo. Não havia razão para Erin estar hiperconsciente dos
movimentos de Cassie enquanto ela fazia algo em seu telefone e então
fechava o zíper de sua jaqueta sobre o estômago. Erin não precisava querer
dizer a Cassie que ela não precisava esconder a mancha em sua camisa, que
Erin gostava da ideia de Cassie se sujar.
Três músicas se passaram antes que Cassie dissesse mais alguma coisa.
E quando o fez, foi: "Desculpe se eu sou péssimo."
Erin tentou não rir. Que maneira de começar uma conversa.
"Eu estava na loja o dia todo", continuou Cassie. "Não tive tempo de me
consertar."
Seus olhos caíram sobre o peito de Erin. Erin estava usando um decote
em V que mostrava um pouco do decote, mas ainda era apenas uma
camiseta, mal terminada. A atenção a deixou ousada. Ela arrastou os olhos
pelo corpo de Cassie.
"Você está um pouco sujo, não está?"
Honestamente, por Deus, o queixo de Cassie caiu.
Erin voltou ao palco em vez de rir. Ela se sentia como uma colegial.
Como se ela estivesse flertando com alguém pela primeira vez, tonta e
agitada.
 Cassie não respondeu, mas relaxou em seu assento, movendo seu pé um
pouco mais perto de Erin. Perto o suficiente para que Erin notasse, mas não
tão perto.
o suficiente para ser um movimento explícito. Ambos tinham negação
plausível.
Eles não foram tocados pelo resto da primeira apresentação. O segundo
grupo a subir ao palco foi o de Parker, Sky High Notes. Cassie se
endireitou, colocou dois dedos na boca e Wolf sibilou. Foi alto o suficiente
para Erin rir de alegria. Cassie deu um sorriso para ela e Erin tomou uma
decisão.
Quando Sky High Notes começou sua primeira música, um medley da
Disney sobre o qual Parker havia falado em seus últimos três telefonemas
de domingo, Erin se acomodou em seu assento, pressionando sua coxa
contra a de Cassie.
Lá se foi a negação plausível.
Eles deveriam ter feito isso durante a apresentação do grupo anterior.
Provavelmente piorou ao tocar Cassie enquanto Parker estava no palco.
Mas deu a Erin um pouco de emoção extra. Toda a sua vida ele tinha
seguido as regras. Talvez ela fosse mais rebelde se percebesse que quebrá-
los seria tão bom.
No intervalo entre as músicas, Cassie entrelaçou os dedos e esticou os
braços à sua frente, com as palmas para fora. Ela quebrou o pescoço.
“Ai,” Erin disse. "Isso é normal?"
“Dia longo na loja. Apenas um pouco de dor. Você se importa?” Cassie
passou o braço em volta da cadeira de Erin.
"De nada."
No final da próxima música, as costas de Erin estavam pressionadas
contra a dobra do braço de Cassie.
"Parker diz que ela tem um mini solo no próximo", disse Erin. Cassie
assentiu. "Isso é muito importante para uma caloura em seu primeiro
show." Parker era boa em tudo o que fazia. Erin estava tão orgulhosa de
ela, embora ela também desejasse que Parker diminuísse a velocidade. Não
cresça tão rápido, não se esforce tanto. Erin sabia que sua filha poderia
fazer qualquer coisa, mas ela queria que ela fosse apenas por um tempo.
Ela não podia dizer nada disso para Cassie, obviamente, então ela não
disse nada. Quando Sky High Notes terminou, Cassie e Erin
comemoraram tão alto que
Parker percebeu, rindo e jogando um beijo em sua direção. Erin fingiu
pegá-lo no ar, determinada a ser a mãe embaraçosa. Ela não poderia dizer
de onde estava sentada se Parker revirou os olhos, mas esperava que sim.
 Antes que o próximo grupo chegasse, Cassie passou a mão na perna de
Erin.
Erin saltou de surpresa.
 "Eu vou correr para o banheiro", disse Cassie, com a voz baixa.
Erin engoliu em seco. Ele assentiu. Ela não viu Cassie sair. Dez
segundos atrás, ela estava sendo a mãe embaraçosa para Parker, e agora ela
estava franzindo os lábios e tentando manter a respiração estável.
Ontem à noite, tinha sido fácil juntar-se a Cassie no bar, fácil ser
sugestivo enquanto ela ia ao banheiro. Cassie adorou, obviamente, e Erin
também. Ela precisava da distração, não queria pensar no ex-marido e se
perguntar quem sua filha mais amava. Cassie parecia atraente e não
escondia seu interesse. Erin não pensou muito antes de levá-la ao carro
alugado.
Mas hoje foi diferente.
Hoje, Erin sabia que Cassie estava na faculdade. Ele sabia que ela era
amiga de sua filha . Eu sabia exatamente que má ideia seria continuar ela.
Ela a seguiu de qualquer maneira.
Erin nem sabia onde ficavam os banheiros. Keckley não era uma grande
escola; este não era um edifício grande. Os ruídos desapareceram atrás dela
quando ela saiu do auditório, encontrando as portas pelas quais havia
entrado antes à sua esquerda. A direita levava a um corredor, mas havia
sido bloqueado apenas para artistas. Os olhos de Erin dispararam ao redor.
Ela estava demorando muito. Cassie ia pensar que ela não viria.
Finalmente, ela viu uma placa dizendo BANHEIROS com uma seta
apontando para uma escada que ela não havia notado antes. Os pés de Erin
a carregaram rapidamente para baixo.
Cassie estava descansando no final do corredor no nível inferior. Ele
desapareceu por uma porta antes que Erin terminasse de descer as escadas.
Não havia mais ninguém à vista, então ninguém poderia testar se o
ritmo de Erin terminava em algum lugar entre uma caminhada rápida e uma
corrida.
A porta pela qual Cassie passou era para um banheiro acessível, para
ocupação individual, para todos os gêneros. Erin ficou feliz por seu filho
estar indo para uma escola tão inclusiva antes de lembrar que ela realmente
não queria estar pensando em Parker agora.
Ela entrou no banheiro e fechou a porta atrás de si.
Cassie já estava contra o balcão, como se esperasse que Erin a
levantasse sobre ele pela segunda noite consecutiva. Erin apenas olhou para
ela. Ela estava
linda, aquele cabelo dourado contra sua pele bronzeada, longos cílios
emoldurando-a olhos azuis escuros. Não havia uma única ruga em seu
rosto.
“Não deveríamos,” Erin disse, porque era verdade.
Cassie assentiu, mas não piscou. "Eu sei. É errado, e não deveríamos,
e...
Erin a beijou.
Erin a beijou porque era errado e eles não deveriam, mas ela queria .
Ultimamente vinha tentando fazer as coisas que queria, para recuperar o
tempo perdido.
No entanto, suas razões realmente não importavam. Não quando a
língua de Cassie estava molhada e quente o suficiente para derreter tudo em
seu caminho. Ela beijou como se nunca se importasse que não fosse boa
nisso. Erin tentou acompanhá-la, tentou fazer tudo o que tinha feito ontem à
noite que fez Cassie ofegar. Beijar o caminho até a mandíbula de Cassie
funcionou tão bem hoje.
"Nós não devemos foder por aqui," Cassie disse como se isso
convencesse Erin do contrário.
Erin riu contra o pescoço de Cassie. "Não vamos fazer isso."
Eu já tinha decidido. Ela só poderia tomar tantas decisões ruins durante
um único concerto a cappella. Pensar no show o lembrou de que eles
precisavam voltar o mais rápido possível. Seus dentes afundaram na pele
fina acima da clavícula de Cassie. Cassie soltou um gemido, deveria ser
ilegal o quão excitada ela estava.
As mãos de Cassie apertaram os quadris de Erin e ela os torceu,
mudando de posição, empurrando Erin contra o balcão pela primeira vez.
Erin subiu em cima dela e Cassie se colocou entre suas pernas. Ela a beijou.
E ele a beijou e beijou e beijou. Parecia que tudo o que eles haviam feito na
noite anterior havia virado de cabeça para baixo. Erin era quem estava no
balcão, e eles não se moviam muito rápido; eles não estavam se movendo
rápido. As unhas de Cassie arranharam suavemente o couro cabeludo de
Erin enquanto ela explorava como Erin gostava de ser beijada. Isso deve ter
sido o que ele estava fazendo, de qualquer maneira, rápido e depois lento,
molhado e casto, profundamente provocador.
Erin gostou de tudo.
E não, eles não iriam foder neste banheiro, mas isso não significava que
eles não pudessem dar um passo adiante.
"Ca-ah-" Erin parou quando Cassie mordeu sua mandíbula.
"Cássia?" "Mm-hmm?" Ela mordeu de volta.
 Erin estremeceu e sentiu o sorriso de resposta de Cassie contra o lado de
seu rosto.
"Não há algo que você queria fazer?" Quando não pareceu clicar, Erin
acrescentou: “ Da próxima vez? ”
Cassie puxou a camisa de Erin sobre sua cabeça antes que Erin pudesse
piscar.
Ele olhou para o peito de Erin, de queixo caído e olhos famintos, e de
repente o sutiã desnecessariamente sexy e ligeiramente desconfortável
valeu a pena. Os dedos de Cassie fizeram um trabalho rápido no fecho
traseiro, e então Erin estava completamente sem camisa. Ela quase se
encolheu, ciente das duras luzes fluorescentes e da década e meia que ela
tinha sobre a mulher à sua frente. Mas Cassie olhou um pouco mais, saliva
estalando em sua garganta enquanto ela engolia.
" Foda-se, você tem seios bonitos", ela respirou.
Ela havia dito isso na noite passada também, mas agora parecia mais
real. Erin acreditava nisso agora. As mãos de Cassie a seguraram, apertando
mais gentilmente do que Erin gostaria, mas antes que ela pudesse instruí-la
do contrário, os lábios de Cassie estavam nos dela. Ele rolou um mamilo
entre o polegar e o indicador e chupou o outro com a boca.
Erin tentou não ofegar. "Merda."
"Estou feliz que você vestiu uma camiseta desta vez", disse Cassie, mas
as palavras foram abafadas pelo jeito que ela não tirou a boca da pele de
Erin para dizê-las. “Acesso facilitado.”
“Eu pensei que você iria gostar,” Erin disse antes de pensar melhor. Cassie
mordeu e a cabeça de Erin caiu para trás, batendo contra o espelho. Cassie
estalou a língua gentilmente, sua mão subindo para embalar o
atrás da cabeça de Erin.
Erin não tinha a intenção de dizer nada. Ele não tinha a intenção de
inclinar a mão tão obviamente. Agora Cassie sabia que isso não era tanto
algo que simplesmente aconteceu, mas algo que Erin tinha pensado.
Talvez isso tenha sido inevitável desde o momento em que Erin decidiu
usar uma camisa em vez de um vestido. Talvez tenha sido inevitável desde
o momento em que Cassie começou a flertar esta manhã.
Cassie a marcou. Erin não tinha um chupão desde muito antes do
divórcio, mas Cassie os estava deixando agora. Chupando e mordendo e
acalmando a picada com a língua. Ele teve o bom senso de manter a boca
baixa, apenas na pele que seria coberta quando Erin colocasse a camisa de
volta.
 Erin colocou a mão no cabelo de Cassie. A trança saiu do elástico e Erin
passou os dedos pelo rabo de cavalo solto. Quando Cassie chupou um
chupão muito alto no peito de Erin, Erin puxou. Cassie gemeu e Erin jurou
que sentiu em seu clitóris.
Uma das mãos de Cassie encontrou seu caminho entre o traseiro de Erin
e o balcão. Ele deslizou para o botão da calça jeans de Erin. Erin agarrou o
pulso de Cassie e a beijou ao longo de sua mandíbula.
"Não vamos fazer isso." Ela chupou logo abaixo da orelha de Cassie,
pensando em deixar suas próprias marcas.
"Erin..." Cassie parou quando Erin mordeu o tendão saindo de seu
pescoço.
Erin teve que parar. Ele tinha que tirar a boca da pele de Cassie
enquanto ainda podia. Ela respirou fundo e pressionou suas testas juntas.
"Estou falando sério", disse ele com os olhos fechados. Devemos voltar.
Cassie bateu o nariz contra o de Erin. Eu pensei que não estávamos
preocupados
sobre o que devemos e não devemos fazer.
Erin riu, suave o suficiente para ser encorajamento. Ela recuou. As
pupilas de Cassie se dilataram. Seus lábios estavam inchados, seu cabelo
despenteado com sexo. Erin queria bagunçar ainda mais. Em vez disso, ela
pensou em seu filho.
Você tem que apontar para a garota por quem Parker está
apaixonado, lembra? Mencionar Parker fez seu trabalho. Cassie
deu um passo para trás. "Devo ir primeiro?" ela disse.
Erin riu enquanto deslizava para fora do balcão. Apenas me diga se há
alguém lá fora.
Erin colocou o sutiã de volta enquanto Cassie arrumava seu rabo de
cavalo. Vergões roxos cobriam o peito de Erin, um mapa de todos os
lugares onde a boca de Cassie esteve. Vê-los no espelho fez Erin apertar.
Quando eles estavam apresentáveis novamente, Cassie a beijou em vez
de verificar o corredor.
"Onde você está ficando?"
Erin poderia ter contado a ele. Poderia ter sido tão fácil.
Mas havia se permitir ter o que você queria e depois havia o hedonismo.
Ele beijou Cassie pela última vez. "Vamos."
Isso foi tudo. Isso nunca poderia acontecer
novamente.
 Eles deslizaram para seus assentos pouco antes de The BarBelles
aparecer, tendo perdido todo o terceiro grupo. Cassie apontou para uma
garota com mais presença de palco do que o resto do grupo junto.
"É ela."
“Ela é fofa,” Erin disse. Parker tem bom gosto.
"De tal mãe, tal filha."
Erin revirou os olhos como se não achasse Cassie totalmente charmosa.
quatro
CASSIE

Quando o show terminou, Cassie havia se acalmado o suficiente. Ela e Erin

mantiveram suas mãos, coxas e braços para si mesmos pelo resto da
apresentação, para que ela pudesse respirar novamente. Eles permaneceram
em seus assentos enquanto o auditório se esvaziava ao redor deles. Ele foi
rude; eles estavam em um corredor. Mas levantar significava aceitar que
tudo estava acabado.
Cassie finalmente se levantou quando Acacia veio se pavoneando pelo
corredor com um sorriso no rosto. Ela havia raspado o cabelo solto quando
chegou à escola, e Cassie ainda estava se acostumando com isso, mas
Acacia de alguma forma parecia muito mais ela mesma do que antes.
"Ai está!" Ela puxou Cassie para um abraço. "Eu pensei que você não
iria aparecer e eu teria que ajudar Parker a esconder seu corpo."
"Sério, Kaysh?" Cassie disse, usando o apelido que ela tinha desde que
eram pequenas. "Você não vai me proteger dela?"
"Ei, você e eu voltamos, mas você sabe que ela é
assustadora!" Erin riu junto com Cassie e Acacia se virou
para ela. "Você deve ser o Dr. Bennett", disse ele. "Eu
sou Acácia."
Erin apertou sua mão. "Me chame de Erin. Eu ouvi muito sobre você."
"Muitas coisas terríveis, provavelmente", disse Cassie. Acacia deu um
soco no ombro dele, mais forte do que o necessário. "Ei, onde está seu
irmão mais velho?"
“Eu tinha algum trabalho a fazer. Ele nos encontrará mais tarde,” ele
disse com um olhar que significava que o trabalho que ele tinha que fazer
era provavelmente comprar álcool para eles. Emerson comprava álcool
deles desde muito antes de Cassie ser legal.
“Oláiiiiii!” Parker apareceu, praticamente derrubando Acacia em um
abraço. "Obrigado por vir!"
 Havia a exigência de adorar a estrela do show quando Parker disse para
eles pararem, o sorriso gigante em seu rosto dizendo o contrário.
Enquanto se dirigiam para uma saída, Cassie percebeu que idiota ela era.
Se ele queria um adeus adequado, deveria tê-lo feito no banheiro. Eles com
certeza não iriam conseguir um agora. Por um momento terrível, ele
desejou poder abraçar, porque pelo menos então ele poderia tocar Erin
novamente.
Bom, você está feito. Ela desligou. Ela só queria ser uma abraçadora .
Isso tinha claramente ido longe demais. Erin beijava bem, mas isso era
ridículo. Conhece-te a ti mesmo. Ele diria adeus a Erin e seguiria em frente.
É melhor Emerson comprar muito álcool.
Exceto que Deus a odiava, ou algo assim, porque em vez de fugir e
deixar tudo isso para trás, ela ouviu Parker gritar: "Papai!" e a viu se jogar
nos braços do homem que esperava na porta.
Claro que o pai de Parker estava aqui. Cássia sabia disso. Parker estar
com seu pai foi o que permitiu que sua mãe estivesse na porra do bar ontem
à noite.
Cassie limpou as mãos na calça jeans, que ela havia esquecido que
estava manchada com graxa da loja, e arriscou um olhar para Erin, que
estava desviando o olhar, o maxilar cerrado.
"Olá, baby", disse o pai. Então, com muito menos entusiasmo, "Erin."
"Adão." A espinha de Erin estava rígida. Cassie não tinha certeza se ela
havia notado.
se eu não tivesse visto como Erin estava antes, relaxada, sorridente e calma.
Ela agora estava totalmente ereta e sem piscar.
Parker ainda sorria como uma lâmpada de mil watts, pendurada no
braço do pai. “Pai, você se lembra de Acacia de quando você me deixou.
Esta é minha outra melhor amiga, Cassie."
melhor amigo? Eles se conheciam há apenas um mês. Então,
novamente, o A única pessoa que Cassie namorou mais do que Parker foi
Acacia. Ele havia saído da cama antes das oito da manhã de um sábado em
Parker.
Tudo com Erin parecia pior se Cassie e Parker fossem melhores amigos.
"Prazer em ver você de novo, Acacia, e prazer em conhecê-la, Cassie",
disse Adam, passando a mão pelo cabelo desgrenhado. Não estava quente o
suficiente para Erin. "Suas famílias estão aqui?"
 "Meu irmão está fazendo uma missão", disse Acacia. "Nós o
encontraremos mais tarde."
 E a sua, Cássia?
Ela não queria falar sobre sua família, ou a falta dela, especialmente
com Adam, que parecia um homem branco medíocre que nunca havia
escapado impune de um assassinato. "Não."
O sorriso de Adam vacilou, só um pouco, com a falta de entusiasmo
dela. "Você não fez a viagem para ver sua filha no fim de semana?"
"Não", ela repetiu.
Ela era filha única que nunca conheceu o pai e não via a mãe há quase
um ano. Adam não merecia saber nada disso. Parker nem sabia disso tudo.
Acacia se aproximou de Cassie, instinto de melhor amiga ou algo assim.
Cassie não sabia por que, mas ela olhou para Erin, cujo rosto estava
marcado pela preocupação.
— Atire — disse Adam. “Eu gostaria de convidar todos para um drink
ou algo assim. Crie laços com as lindas garotas de nossas vidas.”
"Bem, minha mãe é alcoólatra, então tenho certeza que ela teria adorado
também."
Cassie não deveria ter dito isso. Mas bem-intencionado ou não, Adam
era desagradável, e Erin parecia magoada, e Cassie realmente não queria
mais estar aqui.
Adam riu como se pensasse que era uma piada, e Parker finalmente
soltou seu braço.
“De qualquer forma,” Acacia disse, “foi um prazer conhecê-lo, mas
temos que ir encontrar meu irmão. Ótimo trabalho esta noite, Parker.
"Obrigado", disse Parker. Ele olhou para Cassie. "Eu falo com vocês
mais tarde, ok?"
"Claro", disse Cassie.
Ela pensou em perguntar sobre a garota BarBelles, Sam, ela achava que
era o nome dela, mas uma parte infantil dela queria que fosse uma piada
apenas com Erin. Em vez disso, ela não disse nada, sentindo-se pequena e
petulante. Acacia esfregou os braços e se virou para Erin.
"Foi muito bom conhecê-lo", disse Acacia.
"Obrigada novamente pelo café da manhã, Erin", disse Cassie.
Erin colocou a mão em seu ombro e ele teve dificuldade em não se
apoiar nela.
“A qualquer hora, Cássia. Foi ótimo conhecê-lo,” disse Erin.
 Cassie não tinha ideia do que isso significava. Ela também não sabia por
que Erin a estava tocando. Parker estava certo no café da manhã que Cassie
normalmente não gostava de ser tocada, mas ela gostava do calor da mão de
Erin através de sua camisa. Adam parecia querer se redimir, de alguma
forma, como se não tivesse certeza de como a conversa havia escapado
dele, e Cassie realmente precisava sair dali. Acácia puxou-a pelo braço.
"Vamos, baby, a bebida não vai beber sozinha", disse Acacia uma vez
que eles estavam fora do alcance da voz.
“Kaysh, ele era…”
"Eu sei", disse ela. Então: "Estou errado ou a mãe de Parker é algum
tipo de MILF?"
Cassie gaguejou. "Oh senhor."
"Digo apenas!"
"Podemos literalmente falar sobre qualquer
outra coisa?" "Tudo bem, vamos deixar você
bêbado.
“Você é minha melhor amiga,” Cassie disse enquanto Acacia a
empurrava em direção aos quartos.
Acácia era sua melhor amiga. Ele estava desde que se conheceram em
um parquinho antes de qualquer um deles atingir dois dígitos. Cassie era
muito jovem para ficar sem supervisão, mas isso nunca impediu sua mãe.
Em seu primeiro encontro, Cassie e Acacia lutaram para ver quem
poderia bater mais alto. Um ano mais nova, as perninhas marrons de Acacia
já eram mais longas do que as brancas sujas de Cassie, mas a altura extra
não conseguia superar a vontade absoluta de Cassie. Ela balançou as pernas
como se fosse se lançar no céu.
Quando a mãe de Acácia disse: "Você está aqui sozinha?" Cassie cruzou
os braços e disse: “ Então? ”
Mas quando Mama Webb, é claro, isso foi antes de Cassie conhecê-la
como Mama Webb, ofereceu a Cassie um sanduíche de sua cesta de
piquenique, ela não disse não. A família Webb tinha sido um elemento fixo
na vida de Cassie desde então. Acácia, obviamente, mas também Mama
Webb, Sr. Ben e Emerson.
Esse era Emerson: um acessório. Como a mobília que veio com seu
quarto. Sempre lá. Cassie nunca pensara nele romanticamente, nem na noite
do concerto a cappella. Só que ela ficou com calor e engessada. Por isso
acabaram
beijando metade da noite Isso e talvez o fato de que ele queria esquecer
Erin.
Ela esperava que Acacia estivesse com raiva, talvez, mas em vez disso,
Kaysh passou toda a ressaca de Cassie zombando dela, o que Cassie imaginou
ser um resultado um pouco melhor do que ela ficar com raiva. E ficar com
Emerson tinha sido uma maneira muito melhor de passar a noite do que
pensando em Erin.
Sem distrações como Emerson, porém, acabou pensando muito em Erin.
Não o tempo todo, mas o suficiente para irritá-la.
Começou com... bem, Cassie teve um começo de semana difícil e estava
procurando algum alívio para o estresse. Só fazia sentido que ele pensasse
em sua experiência super quente mais recente para ajudá-la. Era isso que ele
pretendia fazer, de qualquer forma, ele pensa na experiência, não
especificamente em Erin, mas tudo se confundiu um pouco em seu cérebro.
Então, em sua aula de biologia, ela se perguntou que tipo de médica Erin
era. Ele pensou em qualquer conversa com Parker sobre seus pais, mas não
falou muito sobre eles. Cassie sabia apenas que Erin era médica e Adam
engenheiro, e ambos passaram grande parte da infância de Parker
trabalhando. Ele se perguntou se isso significava que Erin era uma cirurgiã,
muitas horas e feriados de plantão.
Quando a professora dispensou a aula, Cassie percebeu que havia se
distraído pensando em Erin por quase dez minutos. Merda.
Ele chegou no fim de semana seguinte e encontrou uma festa
distribuindo suco da selva de graça. Ela estava sozinha, sem Acacia ou
Parker ou qualquer um, e ela não iria enlouquecer. Mas suco de selva grátis
era suco de selva grátis.
Ele acabou dançando com Gwen, de todas as pessoas. Gwen pode não
ter odiado Cassie, mas elas não eram nada próximas de amigas. Quando
Cassie estava no segundo ano, sua ambição pode tê-la ultrapassado em um
jogo de capturar a bandeira, e pode ter havido uma explosão quando Gwen
e sua amiga se aproximaram da bandeira do time de Cassie. Tinha sido mais
fumaça e ruídos altos do que qualquer coisa que tivesse machucado alguém,
mas certamente não tinha agradado Cassie ao seu então AR. No entanto,
aqui estavam eles, na mesma festa, embora Gwen tivesse começado a pós-
graduação neste outono, obtendo seu mestrado em serviço social, Cassie
tinha certeza. Lá estavam eles, dançando juntos, as mãos de Cassie se
movendo demais.
 Quando Gwen tirou a mão de Cassie de seu traseiro e a levou para fora,
Cassie pensou que estava tendo sorte. Ela não esperava que Gwen se
esquivasse dela.
tentativa de beijo.
“Dê-me seu telefone”, disse Gwen.
Cassie abriu e entregou, sem saber por que ela queria, mas ainda
esperando que eles se beijassem.
“Qual dos seus amigos tem carro e provavelmente estará sóbrio em uma
sexta à noite?”
"Parker," Cassie respondeu sem pensar. Eu estava trabalhando em uma
pintura para segunda-feira.
Gwen percorreu os contatos de Cassie. Antes que Cassie pudesse se
recompor o suficiente para perceber o que estava acontecendo, Gwen estava
dando a Parker o endereço da festa e dizendo que esperaria do lado de fora
com Cassie até que ela chegasse lá.
"Que porra é essa?" Cassie explodiu quando Gwen devolveu o telefone
para ela. O olhar de Gwen era plano, não impressionado. "Obviamente
você precisa de alguém que
cuide de você, e não serei eu.
Cassie gaguejou. Ela não precisava de ninguém para cuidar dela, não
precisava disso há muito tempo. Ela só queria flertar com alguém. Nem
precisava ser Gwen; ela era apenas bonita e mais velha e parecia ter suas
coisas sob controle. Cassie se recusou a pensar muito sobre por que ela
estava atraída por esse tipo de coisa agora.
"Foda-se", disse ele, virando-se para voltar para dentro para encontrar
outra pessoa para tornar sua noite interessante.
Gwen se colocou entre Cassie e a casa.
"Seu amigo está vindo te buscar."
Cassie praticamente rosnou. "Fora do meu caminho."
"Não."
Cassie não se preocupou em tentar manobrar ao redor dela. Ela pensou
em ir embora, indo sozinha para o campus, mas estava bêbada, e a ideia de
Parker persegui-la e pegá-la na beira da estrada era muito mais humilhante
do que esperar por ela.
Parker achou engraçado e zombou dela durante todo o caminho até o
campus. Pelo menos isso salvou Cassie de ser odiosamente honesta sobre
por que ele estava ficando bêbado e flertando com garotas mais velhas. Ela
realmente não queria falar sobre isso.
 Exceto que ele deve ter, porque no primeiro fim de semana de novembro
ele convenceu Acacia a uma nostálgica noite de cinema, onde eles
assistiram How to
Treine seu dragão, apenas os dois. Pouco antes da batalha contra o Morte
Vermelha, Cassie pausou o filme.
"Tenho que te dizer algo."
Acacia pegou o resto da pipoca da tigela em seu colo. "Filmagem."
Cássia suspirou. “Kaysh. É como. Uma coisa."
Eles haviam bebido muita vodca para ela comunicar melhor o quanto
isso era importante. Acacia parecia entender de qualquer maneira; Ela
colocou a caneca na mesinha de centro e se virou para sentar de pernas
cruzadas no sofá, dando a Cassie toda a sua atenção.
"O que é?"
Cassie passou os dedos pelos cabelos. "Não, quer saber, não é grande
coisa, nem se preocupe com isso."
“Klein,” Acacia disse, e era uma ordem.
"Ok, mas como..." Cassie tomou outro gole de sua vodca tônica. “Você
não pode contar a ninguém. Ou me julgue. Ou me odeie.
"Cassie, você sabe que eu nunca vou te odiar."
Cassie fez, na maior parte. Sua mãe não estava por perto, e seu pai
nunca esteve por perto, e a maioria de seus amigos a deixou por Seth,
embora ele a tivesse traído, mas Kaysh, ela foi a única que sempre esteve lá.
Então Cassie sabia que Acacia não a odiaria, mas ela também sabia que
Acacia e Parker eram melhores amigas, não melhores amigas no nível de
Acacia e Cassie, mas melhores amigas mesmo assim. Mas Cassie precisava
contar a alguém, e não era como se ela pudesse contar a Parker.
"Ok, mas ninguém", ele repetiu. "Não Emerson, não Donovan, não
Parker."
Eles eram os únicos três para os quais ela poderia ter dito: irmão,
namorado, melhor amigo, mas ela não podia . Acácia assentiu solenemente.
"Antes de saber quem ela era", Cassie começou, porque esta era uma
informação absolutamente crítica para Acacia. Ela deixou o resto fora tudo
em uma respiração apressada. "Eu acidentalmente dormi com a mãe de
Parker."
Acácia ficou em silêncio.
Então ele riu. Ela riu e riu e estendeu a mão para jogar pipoca não
estourada em Cassie.
"Você é tão bobo", disse ele. "Eu pensei que você tinha algo real
acontecendo."
Cassie olhou para ela impotente. Ele terminou sua bebida.
 "Baby..." O sorriso de Acacia lentamente desapareceu de seu rosto.
"Espere, você não está brincando?"
Cassie só conseguiu fazer um aceno de boca fechada.
Merda, Cássia.
Se Cassie fosse outra pessoa, ela teria começado a chorar naquele
momento. Mas ele não estava chorando por uma mulher com quem dormiu
uma vez. Não foi por isso que ele contou a Acacia. Ele só precisava não
mais guardar o segredo.
"Você dormiu com a mãe de Parker?"
Cassie engoliu em seco. "Eu não sabia que ela era sua mãe na época."
Acácia respirou fundo. Ele olhou para o teto, como se estivesse
tentando descobrir os detalhes sem ter que perguntar.
"Quando?" finalmente disse.
"Fim de semana em família", respondeu Cassie. "Sexta-feira."
Os olhos de Acácia se arregalaram. "Sexta-feira? Sexta-feira como um
dia antes de você sair para tomar café com ela e Parker? No dia anterior
você se sentou ao lado dela no concerto a cappella?"
Cassie assentiu.
"Foda-se, Cass", disse Acacia. “Como você se sentou ao lado dele?
Deus, você não fez nada então, certo?
"Não", ela disse imediatamente. "Quero dizer, nós apenas, meio que, no
banheiro..."
"Que diabos, Cassie?"
Cassie não ia chorar por causa de uma mulher com quem dormiu uma
vez, mas sim por causa da raiva que sua melhor amiga estava com ela. Bem,
obviamente ela não iria , mas ela estava bêbada e Acacia tinha as mãos
fechadas em punhos, a boca completamente para baixo. Cassie pensou que
ela ficaria surpresa, sim, mas não com raiva .
"Por que você me contaria isso? O que devo fazer com esta informação?
“Eu não sei, Kaish. Algum. Você não deveria fazer nada com isso. Ele
só precisava contar para alguém.
"Oh, você precisa dizer a alguém que você fodeu com a mãe de Parker
antes de conhecê-la, e depois fez isso de novo no show a cappella da filha
dela ?"
"Não! Deus, nós não fizemos isso no show", disse Cassie. "Nós apenas
nos beijamos e eu a toquei, Jesus."
 "Porque isso é muito melhor?"
"Sim, na verdade, é," Cassie estalou.
Acácia olhou para ela. Cassie viu o momento exato em que o olhar dele
começou a suavizar, e não demorou muito para que ela começasse a rir alto,
como quando pensava que Cassie estava brincando.
"Oh meu Deus," ela engasgou, mal conseguindo respirar de tanto rir.
“Oh meu Deus, você fodeu com a mãe de Parker e agora está preso a ela.
Isso é hilário .
Cássia se levantou. Ele precisava de outra bebida se quisesse lidar com
isso.
“Eu não sou obcecada por Erin,” ela disse, colocando seu copo muito
forte no balcão da cozinha.
Acácia riu um pouco mais. "Você também é!"
Cassie largou a tônica e bebeu um pouco de vodca da garrafa. Você é
tão obcecado por ela que teve que me contar semanas depois. eu tenho
Você tem pensado nela todo esse tempo?
"Não", Cassie deixou escapar a mentira
imediatamente.
Ela bebeu um pouco mais, agradecida pelo calor que sua cabeça estava
girando. Acácia finalmente parou de rir. Ele se levantou do sofá e
entrou.
A cozinha. Seus grandes olhos castanhos estavam cheios de muita
compreensão.
"Cassie," ele disse calmamente.
Cassie tentou olhar para ela, mas o olhar provavelmente parecia mais
desesperado do que qualquer outra coisa.
"Vamos, baby", disse Acacia, pegando a garrafa de vodca da mão de
Cassie e colocando-a no balcão. "Venha e me diga. No entanto, sinta-se à
vontade para pular os detalhes."
Cassie a seguiu até o sofá. Eles se sentaram novamente, Acacia ainda
segurando a mão de Cassie. Cassie contou tudo a ele. Acacia ficou em
silêncio até que Cassie mencionou que tropeçou na calçada e Erin a pegou.
"Merda, Klein, você está tão ferrado."
"Que?" Essa foi a parte menos ruim dessa história. Ela tinha fodido a
mãe de sua amiga e brincado com ela enquanto ela estava na mesma mesa
que sua filha, mas estava deixando Erin pegá-la antes que ela acertasse o
rosto de Cassie?
 “Tão distraído olhando nos olhos dessa mulher que você cai? E você
não se importa quando eu te pego? Com a maioria das pessoas, você prefere
comer pavimento
do que deixá-los colocar as mãos em você. Eu estava brincando
principalmente sobre você estar pendurado nela, mas caramba.
"Tanto faz", disse Cassie, porque querer transar com ela de novo e estar
pendurado nela eram duas coisas muito diferentes.
Acacia ouviu em silêncio novamente até Cassie terminar sua história.
Ela sorriu antes de abrir a boca, e Cassie sabia que iria odiar o que Kaysh
disse em seguida.
"Então você ficou com meu irmão porque estava sexualmente frustrado
com a mãe de Parker?" ela disse. "Isso é bom demais."
"Eu te odeio", disse Cassie.
Acácia sorriu. "Na verdade, você não."
"Na verdade eu faço."
Cinco
CASSIE

Na verdade, ele não o fez.

Ele amava Acacia, porque Acacia era a melhor amiga que ele já teve.
Acacia era teimosa, hipócrita e um pouco selvagem, mas era a pessoa mais
leal que Cassie conhecia. E ela estava do lado dele.
Ela não contou a Parker. Eu não contei a ninguém. Ele não mencionou
Erin novamente, a menos que Cassie o fizesse primeiro. Mesmo assim, ela
era a amiga perfeita: ela deixou Cassie se preocupar um pouco, ofereceu
alguma garantia e depois disse: “Você realmente precisa transar. Tipo, por
alguém que não seja a mãe de Parker.
Cassie sabia, mas não. Passar muito tempo na loja era a melhor maneira
de distrair Erin de dormir com outra pessoa. Eu provavelmente os
compararia , o que seria pior. Além disso, a loja ficou mais produtiva. Ele
tinha motivos para passar muito tempo lá que não incluíam pensar muito
em Erin. Nomeadamente: Caltech. No início da nona série, a escola dela
pedia aos alunos que fizessem um daqueles questionários idiotas do tipo
"para que carreira você está certo?". Ela disse a Cassie para ser piloto de
corrida ou encanador. Ele disse a ela que ela tinha problemas com
autoridade e que não foi feita para a academia. Em seguida, ele pesquisou
no Google "carreiras na fabricação de aviões" e depois "melhores escolas de
engenharia aeroespacial". Ele encontrou a Caltech e nunca olhou para trás.
Mas era mais do que apenas provar que o teste estava errado. Ela
sempre quis voar. Quando criança, ela passava verões inteiros ao ar livre,
do nascer ao pôr do sol. Ele escalou todas as árvores que pôde. Ele andou
de bicicleta, um pouco mais longe a cada vez, até conhecer todas as ruas em
um raio de dezesseis quilômetros de sua cidade. Era sobre liberdade, ir
rápido e escapar. Todas as coisas que eu ainda queria fazer. Eu nunca tinha
estado fora do fuso horário oriental. A Califórnia parecia deslumbrante.
Sol e palmeiras e outro oceano. A mais de três mil quilômetros do trailer em
que ele cresceu. Era um mundo diferente.
Trabalhar na loja era melhor do que sair com as pessoas de qualquer
maneira. Ela não gostava de tantas pessoas. Deixar Acacia para trás no
primeiro ano em Greensboro foi uma das coisas mais difíceis que ela já fez.
Keckley era uma escola pequena, mas ainda cheia de estranhos. Deixando
de ser uma melhor amiga que basicamente a conhecia desde antes de ela se
conhecer, para um lugar onde ela não conhecia ninguém, Cassie se retraiu.
Ela encontrou Seth e se juntou a um grupo de amigos, mas ainda assim
sempre se sentiu fora dele.
Na loja, no entanto, Cassie se encaixava no perfil. Sua cabeça não ficou
exatamente em silêncio, apenas focada. Números e cálculos e como fazer o
que quer que ele estivesse trabalhando fosse mais rápido. Ela nunca se
sentiu triste, assustada ou sozinha. Ela não se importava com dinheiro. As
coisas simplesmente faziam sentido na loja. ela pertencia _ De uma forma
que ela nunca teve em nenhum outro lugar. Certamente não em Greensboro,
que nem era tão pequeno assim, mas ele sentia isso. Todo mundo sempre
sabendo do seu negócio, ou pensando que o conhecia.
Ela era aquela pobre garota com roupas da Goodwill. Ela era a menina
branca e magra que acompanhava a família negra que ela estudava em casa.
No colégio, Cassie era a bissexual promíscua que provavelmente não se
interessaria por garotas se tivesse uma figura paterna. Após sua terceira
multa por excesso de velocidade, os policiais agiram como se ele fosse
imprudente com sua vida, em vez de entender que ele só gostava de ir
rápido.
E ele sempre voltou para sua vida familiar, ou falta dela. Ninguém
nunca entendeu que Cassie havia superado isso, superado, melhor sem eles.
Sua mãe nunca a escolheu, não por causa de drogas ou álcool ou algum cara
desalinhado que muitas vezes parecia que ela teria escolhido Cassie, se
tivesse a chance. As pessoas nunca sabiam o que fazer com isso, a maioria
não sabia em Greensboro, então ele decidiu não dar ao povo de Keckley a
chance de não conseguir. Ela não compartilhou. Ela contou histórias de
Acacia e Mama Webb e suas aulas favoritas no ensino médio. Ela ignoraria
a mãe ausente e o pai desconhecido e a maneira como ela queria tanto sair
desta cidade.
Seth sabia. Cassie disse a ela o suficiente para ela entender, na maior parte.
Ela havia se aberto. Veja onde isso a levou.
 Educando em casa em família estranha ou não, os Webbs eram sua graça
salvadora.
Quem sabia em que tipo de problema Cassie teria se metido sem eles?
Mama Webb avisa Cassandra Maureen Klein e o Sr. Ben silenciosamente
Ela ergueu as sobrancelhas quando ela e Acacia estavam levando as coisas
longe demais, como se dissesse: Tem certeza de que quer fazer isso? ou seu
suspiro pesado, a manifestação física de não estou com raiva, apenas
desapontado .
Quem sabia em que tipo de rotina Cassie estaria presa agora, se Acacia
não a arrastasse para fora da garagem na noite de sexta-feira, a obrigasse a
tomar banho e exigisse que ela fosse a uma festa?
Foi assim que Cassie acabou na casa de alguém com muitas pessoas,
todas bêbadas, barulhentas e barulhentas. Ela estava assistindo Beer Pong
quando Parker esbarrou nela.
"Cassie, Cassie, Cassie," Parker riu. “Cássia. Você tem que pegar meu
telefone.
"Nós jogamos a mesma quantidade antes, princesa", disse Cassie.
“Como é que você já está tão bêbado? Por que preciso pegar seu telefone?
Parker ignorou a primeira pergunta. “Você precisa pegar meu telefone
para que eu não faça algo estúpido como enviar mensagens de texto para
Sam com coisas inapropriadas que eu quero fazer com ele, ok? OK genial."
Ela colocou o telefone no bolso de Cassie e voltou para a sala de estar
dançante.
Cassie não iria participar. Ele nunca gostou de ritmo, vendo mais graça
nos injetores de combustível do que na maneira como as pessoas na sala se
contorciam umas contra as outras. Eles estavam todos apertados. Cassie não
precisava que muitas pessoas a tocassem, obrigada. Parker, entretanto, já
havia desaparecido na multidão, provavelmente de volta ao lado de Acacia;
Kaysh adora dançar desde que sua mãe parou de educá-la em casa e ela
finalmente foi autorizada a ir. Cassie enfiou a mão no bolso ao lado do
telefone de Parker e procurou alguma segurança.
O baixo estrondoso foi abafado no quintal, pelo menos, embora ainda
houvesse muitas pessoas ao redor. Cassie rastejou até o canto da varanda, o
mais longe que pôde. Ela manteve a mão no telefone de Parker o tempo
todo. Parker estava tentando quebrar seu hábito de enviar mensagens de
texto bêbado, então, em vez disso, ele adquiriu o hábito de passar o telefone
para Cassie ou Acacia. Por todo o autocontrole que aquela garota tinha
enquanto sóbria, embebedasse-a e ela perderia até a última gota. Na semana
passada, enquanto jogava a Copa do Rei no quarto de Parker e Acacia,
Cassie não estava prestando atenção suficiente. Parker roubou o telefone e
enviou uma mensagem a Seth antes que Cassie pudesse impedi-la. Ele sabia
que tinha que estar alerta agora.
 Então Cassie teve uma ideia realmente estúpida.
Foi uma ideia terrivelmente estúpida; ela sabia que era. Não havia
absolutamente nenhum bom motivo para obter o número de Erin do
telefone de Parker. Ela nunca poderia explicar a Parker por que o tinha, se
descobrisse. Não havia como ela usar isso.
No entanto, isso racionalizou para ela. Na verdade, eu não ia mandar
uma mensagem para Erin nem nada. Mas não seria divertido se ela tivesse o
número dele? Não havia nada de errado em tê-lo se você não o usasse.
Primeiro ela salvou sob MILF, porque ela estava bêbada e isso foi
engraçado, mas também parecia que ela estava pedindo para ser pega. Então
ele mudou para Aaron, escreveu errado para que, se Parker visse, não
suspeitasse. Sim, Cassie bêbada poderia tramar com o melhor.
Então agora ele tinha o número de telefone de Erin. Não que isso
importasse, porque ela não faria nada com isso. Ela totalmente não era. Isso
seria ridículo.
Ele voltou para dentro antes que tivesse qualquer outra ideia realmente
estúpida.
No caminho para a sala, algumas pessoas que ela nunca tinha visto antes
lhe ofereceram bebidas na cozinha. Não é como se ela fosse dizer não.
Seus novos amigos lhe serviram uma dose de tequila e alguém pegou
fatias de limão e sal. Acacia jurava que a tequila fazia Cassie fazer coisas
estúpidas, mas Cassie tinha certeza de que era mais a quantidade de tequila.
Um ou dois tiros não fariam mal. Eles brindaram ao time de basquete que
aparentemente havia vencido, depois devolveram os arremessos e
rapidamente morderam as fatias de limão. Era uma tequila barata, mais
barata do que Cassie comia há muito tempo, mas ela ainda gostava, gostava
da queimadura do álcool e do limão. Todos se serviram de outro e
começaram a discutir sobre qual seria o próximo brinde. Cassie passou por
cerca de trinta segundos antes de disparar, para um coro de gemidos.
"Vamos, cara, isso não é engraçado", disse um deles.
Ela acenou para eles e continuou na sala de estar. Ele tomaria sua
bebida, mas não sairia com pessoas que preferem brigar sobre o que bater
palmas do que beber suas malditas doses.
Ela estava bem bêbada agora, um pouco cambaleante. Ele se perguntou
onde Parker e Acacia...
Bom está bem.
 Cassie tinha feito seu trabalho completamente, o telefone de Parker ainda
cerrado em seu punho. Não havia como Parker ter mandado mensagens de
texto para Sam com coisas inapropriadas que ela queria fazer com ele. E, no
entanto, lá estavam eles, fazendo algumas coisas bastante inapropriadas contra
a parede da sala. Cassie balançou a cabeça. Eles eram nojentos. Mas, tipo...
também meio quente, os quadris de Parker empurrando com força contra Sam
e a mão de Sam no pescoço de Parker. Eles ficariam tão envergonhados
amanhã. Cassie já estava envergonhada por eles, embora ninguém parecesse
estar prestando atenção. Cassie recuou para evitar olhar para quanta língua
estava envolvida em seu beijo.
Ela saiu cambaleando pela porta da frente, evitando por pouco tropeçar
em algumas crianças se agarrando na varanda. Aparentemente, todos menos
ela iriam conseguir alguma coisa esta noite.
Ele mandou uma mensagem para Acácia.
Cassie [Hoje 00:43]
Se Parker começar a fazer sexo na sala, cabe a você acabar com isso.

Lá. A responsabilidade é transferida.

Ele encostou-se a um carro estacionado na beira da garagem. Você
nunca saberia o tamanho da festa daqui - não dava para ver as crianças na
entrada e a música não era alta o suficiente para saber qual música estava
tocando.
Cassie olhou para as estrelas, seus olhos encontrando o W de Cassiopeia
no céu do norte, como sempre. Um padrão correspondente foi tatuado em
seu ombro direito. Ele seguiu a linha de um dos Ws até uma pequena estrela
acima dele. Para o aniversário de dezesseis anos de Acacia, Cassie o
comprou e o batizou com o nome dela, para que pudessem ficar juntos para
sempre. Acacia a chamou de boba, mas ela também chorou, então quem
realmente era boba?
Cassie poderia olhar para o céu noturno por horas. Parker brincava sobre
se tornar um astronauta, mas às vezes pensava nisso: como seria estar lá em
cima, mais perto das estrelas e ao mesmo tempo tão longe. O espaço pode
muito bem ser infinito. Isso a fazia se sentir inconsequente, no bom sentido.
Como se todas as maneiras que ele estragou aqui não importassem. As
estrelas não se importariam. Ela poderia ser atingida e conseguir o número
da mãe de Parker e o universo nunca pararia de se expandir.
 Ela não compartilhava o hábito bêbado de Parker de enviar mensagens
de texto. Eu nunca tive. Hoje à noite, entretanto, ele estava olhando para as
estrelas e pensando em Erin e sentindo
irresponsável. E daí se ela estava se sentindo um pouco excitada também?
Tente ficar bêbado assistindo garotas gostosas se beijando.
Erin nem ao menos tinha o número dela, então não era como se ela
soubesse que era Cassie quem estava mandando mensagens. Não seria uma
grande confusão. Apenas algo divertido de fazer em vez de se perguntar se
Acacia já havia separado Parker e Sam.
(336) 555-0157 [Hoje 12h55] Não
consigo parar de pensar nos seus
peitos

Assim que ele enviou, ele se encheu de riso. Ele havia enviado uma
mensagem de texto bêbado para a mãe de Parker . Ela estava encostada
neste carro, rindo para si mesma. A noite deles não poderia ter sido mais
ridícula.
Arão [00:56]
Desculpe?

Merda. Ela te mandou uma mensagem de volta ?

Cassie olhou para o telefone, sentiu o texto olhando para ela. Ela podia
imaginar Erin olhando para ela. Ele podia imaginar o olhar dela, zangado,
mas não desinteressado. Os dedos de Cassie se moveram antes que seu
cérebro pudesse alcançá-los.
(336) 555-0157 [12:57]
Eles são legais pra caralho. você é tão gostoso

Antes que Cassie pudesse sequer pensar em como era uma má ideia, seu
telefone tocou. Na verdade, tocou . Erin estava ligando para ela .
Eu não poderia deixá-lo ir para o correio de voz; Ele montou quando
começou a se candidatar a estágios e pós-graduação, todos
profissionalizantes . veio para Cassie Klein . Ela não podia deixar Erin
saber que era ela. o telefone dele era vibrando em sua mão e ela teve que
tomar uma decisão, se ela esperasse mais, seria feito por ela, e merda, é por
isso que você nunca deve mandar mensagem para ninguém bêbada, ela
jurou que nunca faria isso de novo - isso sentiu qualquer coisa mas
inconsequente agora. Ele respirou fundo e aceitou o chamado.
Ela não disse nada. ela não podia. Ela pressionou o silêncio e escutou.
"Que diabo é isso?" A voz de Erin estava cansada e rouca e
chateada _ A cabeça de Cassie girou. Por que você acha que é apropriado?
me manda uma mensagem à uma da manhã? Por que você acha que eu dou
a mínima se
não consigo parar de pensar nos meus seios Vá em frente e se masturbe
com eles, porque com certeza você não os verá. Não estou interessado em
um covarde que só pode me enviar mensagens assustadoras no meio da
noite."
Cassie não era uma porra de covarde . Concedido, poderia ter sido
assustador enviar uma mensagem como essa para alguém que não tinha o
número dela, merda, agora que ela considerou isso, ela provavelmente
pareceria uma completa idiota. Mas ela não era uma covarde. Erin ainda
estava respirando com raiva do outro lado da linha, e Cassie estava prestes a
parar de silenciar e mostrar o quão corajosa ela era. Ela não tinha certeza se
era sorte ou azar que, antes que ela tivesse a chance, Parker e Acacia
tivessem subido a entrada da garagem. Cassie freneticamente apertou o
botão de desligar e se atrapalhou para guardar o telefone.
"Cássia!" Parker gritou, e Cassie estava bêbada, obviamente bêbada, ela
mandou uma mensagem para a mãe de Parker, Jesus, o que ela estava
pensando, mas Parker estava ainda mais bêbado.
Cassie finalmente colocou o telefone no bolso, mas era tarde demais.
Cassie, com quem você estava falando? Parker ainda estava gritando.
"Nenhuma. Eu estava olhando fotos." Cassie evitou o olhar de Acacia.
"Parece suspeito", murmurou Parker. Ela esbarrou em Cassie, quase
fazendo-a escorregar para fora do carro. Ela pegou o telefone de Cassie,
mas ela estava muito bêbada.
para ser coordenado, e Acacia gentilmente a empurrou para longe.
“Definitivamente astuto!” anunciou Parker. Então ele engasgou,
comicamente alto. "Você está transando secretamente com alguém?"
Cassie ficou grata pela pouca luz e como o álcool fazia sua pele corar;
Eu gostaria que os outros dois não pudessem ver o quanto ela corou. Ele
ainda não olhava para Acacia.
"Sim, Parker, estou transando secretamente com alguém", disse ela,
impassível.
"Quem?" Parker pegou o telefone novamente.
"Parker, baby", disse Acacia, puxando-a para longe. "Vamos levar
você para casa." Parker estreitou os olhos para Acacia. "Você também
está sendo sorrateiro."
"Não, eu estou tentando cuidar de sua bunda bêbada", disse Acacia. É
melhor você voltar para o campus.
"Não quero!" Parker reclamou.
 Cassie correu com a mudança de assunto e se dirigiu para o campus. "É
como dois quarteirões, princesa."
Cassie tentou diminuir o pulso. Erin não retornou a ligação, pelo menos.
Cassie não tinha certeza do que aconteceria se ela o fizesse. Eu estaria
ferrado, basicamente.
 Ela não conseguia ficar calma se pensasse nisso por mais um segundo,
então ela se virou para Acacia, que caminhava com Parker atrás dela. "Você
conseguiu separar ela e Sam antes que eles tirassem a roupa?"
Acacia soltou um ruído a meio caminho entre um sorriso de escárnio
e uma risada. "Apenas." "Encontre um quarto da próxima vez,
Bennett", disse Cassie.
Parker a encarou. “Talvez eu saia, ligue para ela no telefone, ok? Como
você com seu colega secreto.
"Parker, não acho que Cassie tenha um parceiro sexual secreto", disse
Acacia. Cassie olhou para ela com gratidão, mas ela estava olhando para
trás como se soubesse exatamente com quem Cassie estava ao telefone.
"Ela passa muito tempo conosco ou na loja para foder alguém."
"Você não sabe que ele está na loja quando ele diz que está!" disse
Parker. "Por que você está defendendo ela? Você deveria estar do meu lado,
já que escolheu o dela com tudo entre mim e Sam.
Acacia a ignorou e continuou a olhar para Cassie. No ensino médio, eles
dividiram a terceira hora: Acacia saiu do ensino doméstico e aprendeu
inglês avançado. Eles costumavam ter conversas inteiras do outro lado da
sala com apenas olhares. Conversa de garota silenciosa, ou o que quer que
seja. Tinha sido divertido na época, mas agora Cassie desejava que Acacia
não pudesse interpretá-la tão bem. Ela olhou para os próprios pés em vez de
para a amiga.
"Oh meu Deus", Parker engasgou. " É você ."
Ótimo, agora ele havia chamado a atenção de Cassie. Os olhos de Parker
piscaram entre Acacia e Cassie, e Cassie ainda estava evitando o olhar de
Acacia, então quase fazia sentido que Parker dissesse: "Vocês dois estão
fodendo secretamente!"
Acacia riu tão rápido que Cassie ficou ofendida. "Oh sim, Parker, Cassie
e eu estamos totalmente ferrados."
"Olá", disse Cassie. "A ideia de dormir comigo é tão ridícula?" Acácia
continuou a rir. "Ah sim? Estou com Donovan e você esteve
meu melhor amigo por novecentos anos e... você sabe. Ele deu a Cassie
outro olhar.
“Eles são péssimos mentirosos e definitivamente estão tendo um caso
secreto. Vou contar a Donovan.
"Faça isso, querida", disse Acacia.
 Havia coisas piores do que Parker pensar que Cassie estava dormindo
com Acacia. Tipo, você sabe, Parker sabendo quem realmente esteve no
Telefone.
"Estamos definitivamente brincando", disse ele, muito bravamente.
"Você nos pegou totalmente."
Parker sorriu. "Eu sabia. Não quero nem saber mais nada, porque eca,
mas eu sabia totalmente."
Eles levaram Parker para o quarto sem incidentes. Ela tentou cair na
cama de Acacia primeiro, ela subiria na dela apenas se Acacia e Cassie
mexessem com ela. Acomodar três meninas em uma cama de casal não foi
fácil. Acacia acabou em cima de Cassie. Parker riu no começo, mas depois
começou a olhar para eles com olhos realmente sinceros. Ele pegou o rosto
de Cassie em suas mãos.
"Cassie," ele disse sério. Cássia, Cássia, Cássia. "Sim
Parker?"
"Você é meu melhor amigo."
"Eu pensei que ela era sua melhor amiga", disse Acacia.
Parker soltou o rosto de Cassie com uma mão para acariciar o de
Acacia. "Você também é meu melhor amigo".
Cassie percebeu que talvez isso fosse verdade. Em algum lugar ao longo
da linha, os três se tornaram uma espécie de unidade. Parker e Kaysh eram
próximos desde que foram morar juntos, mas de alguma forma, embora sua
apresentação fosse Parker dormindo com o namorado de Cassie, Cassie e
Parker se tornaram tão próximos quanto. Cassie nem se importou de ser
pressionada contra o lado de Parker.
"Tudo bem que vocês estejam fodendo em segredo", disse Parker.
Acacia riu e Cassie teve dificuldade em manter uma cara séria. "Você
pode transar com quem quiser", continuou Parker. "Enquanto
faz-te feliz. Eu não me importo com quem você está fodendo, desde que
você esteja feliz." Isso deu uma guinada decididamente sem graça,
chegando um pouco perto demais de casa.
Cassie saiu de baixo de Acacia e parou ao lado da cama de Parker.
"Tanto faz, bêbado", disse ele. "Estou dormindo na cama de
Kaysh." "Claro que você é", riu Parker.
Cassie o levou mais longe. "Acho que vamos fazer isso na cama ao seu
lado." "Uau", disse Parker. “Mas tipo, o que quer que flutue no seu
barco. apenas certifique-se
Eu vou dormir primeiro, por favor.
 Esse pedido não foi difícil; Parker estava roncando antes de Cassie e
Acacia se acalmarem. Quando o fizeram, Cassie contra a parede e Acacia
Encolhido ao lado dela, Kaysh apagou a luz. E imediatamente virou-se para
Cassie.
"Por favor, diga-me o que eu pensei que estava acontecendo antes não
estava acontecendo", ela sussurrou.
Cássia gemeu. "Não sei do que você está falando, Kaysh." "Cale a
boca", disse Acácia. "Você não a chamou de bêbada, não é?" "Não."
Não era uma mentira.
"Você sabe que eu posso verificar o seu telefone, certo?"
Acacia estendeu a mão para ele no criado-mudo, mas Cassie passou por
cima dela e o agarrou primeiro. Mensagens de texto e chamadas recentes
excluídas.
"Eu sabia", disse Kaysh. "O que diabos você estava pensando, Cass?"
"Eu não liguei para ela", Cassie disse calmamente. E você não pode
provar nada. Ela fechou os olhos e agarrou o telefone com força,
recusando-se a responder.
mais perguntas de Acácia.

As coisas correram surpreendentemente bem depois disso. Erin nunca ligou

de volta e Parker estava muito envergonhado por sua exibição pública de
excitação para pensar em qualquer outra coisa, e até mesmo Acacia deixou
passar. Cassie não apagou o número de Erin, mas também não o olhou
novamente. A escola estava muito ocupada para se importar muito com
erros de embriaguez.
O Dia de Ação de Graças veio exatamente quando Cassie precisava. Eu
mal podia esperar pela comida de Mama Webb. A mãe da Acácia fazia o
melhor macarrão com queijo do mundo, era isso. E Cassie mataria por seu
molho de pão de milho. Depois de um começo de ano que não foi nada do
que ela esperava, Cassie estava pronta para mergulhar em suas tradições de
Ação de Graças, principalmente ficando chapada com a boa erva fornecida
por Emerson e comendo demais. Ela e Acácia limpariam a cozinha depois
da refeição, mas antes do bolo, e tudo estaria como deveria.
Cassie e Acacia levariam Parker até o aeroporto e depois levariam o
carro dela até Greensboro. Eles estavam atrasados, porque Acacia havia se
despedido de Donovan como se fosse para a guerra em vez da Louisiana
por quatro dias.
 Na caminhada de embarque, Cassie abraçou Parker enquanto Acacia
tirava sua mala do porta-malas.
"Ei, você não tem planos para o Natal, tem?" Perguntou Parker. "Nada
acontece durante as férias de inverno?"
Cassie se irritou. Só porque ela não estava visitando Emerson em
Chicago com Acacia não significava que ela não tinha planos. Muita coisa
aconteceu com ele durante as férias de inverno. Foi chamado de álcool e
filmes ruins.
"Não", ela disse de qualquer maneira. "Por que?"
"Você sabe que minha mãe e eu nem sempre nos damos bem." Era a
primeira vez que Parker mencionava Erin desde o Family Weekend, então
não, Cassie realmente não sabia nada sobre o relacionamento deles. “Vou
passar o Dia de Ação de Graças com meu pai, então a maior parte das férias
de inverno estarei na casa da minha mãe. E eu a amo, eu a amo, mas somos
muito parecidas, ou sei lá, porque não nos damos bem morando na mesma
casa. Tipo, às vezes está tudo bem, mas às vezes não . E a ideia de três
semanas a sós com ela é uma loucura. Então eu pedi um presente de Natal
adiantado."
Ele fez uma pausa para abraçar Acacia.
"Eu te amo", disse Acácia.
"Também te amo."
Cassie limpou a garganta. “Parker. você estava dizendo?"
"Ah, claro", disse Parker como se tivesse perdido a linha de
pensamento, mas sua indiferença era óbvia demais para Cassie acreditar.
"De qualquer forma, meus pais estão levando você para New Hampshire
para uma pausa."
"Que?" Cassie olhou para ela. Parker olhou por cima do ombro para a
pequena fila de seguranças. "Do que você está falando? Isso deve ser tipo,
centenas de dólares."
"Tenho me saído bem este ano", disse Parker. "Papai
Noel ajudou." Parker, estou falando sério. Isso é
demais.
“Tenho que ir para não perder meu voo. Eu amo vocês dois! Vocês são
meus melhores amigos! Vejo você depois do Dia de Ação de Graças!"
Parker pegou sua mala e começou a entrar. “E a passagem já está
comprada; você vem por duas semanas. Adeus!"
 Ele estava lá dentro antes que Cassie pudesse processar suas palavras o
suficiente para responder. Ele teve que se contentar com mensagens de
texto raivosas.
Cassie [Hoje 15:35]
 Isso é ridículo. É demasiado. Seus pais não podem me visitar.

Parker [15:35]
Tarde demais, não é reembolsável e eles nunca vão deixar você pagar de volta.

Cássia [15:36]
E se eu tivesse planos?

Parker [15:36]
Nós somos os melhores amigos, querida. Eu já sabia que não

Cássia [15:37]
Eu não quero sua pena.

Parker [15:37]
Que lindo. Você não tem

Parker [15:41]
Apenas agradeça e passe as férias de inverno comigo. vai ser incrível

Parker [15:42]
Minha mãe faz uma comida tão boa.

Cássia suspirou. Essa era a coisa, bem ali. Ela poderia superar a
presunção de Parker comprando os ingressos antes de pedir. Ele nem se
importava que fosse muito dinheiro; ela não via nenhum problema com
pessoas ricas gastando seu dinheiro com ela. Mas a ideia de dividir uma
casa com Erin por duas semanas?
Cassie jogou o telefone no console central, cruzou os braços e olhou
pela janela.
"Você quer falar sobre isso?" Acácia perguntou. Estava quieto desde
que eles deixaram o aeroporto, deixando Cassie processar ou algo assim.
"É tanto faz", Cassie lamentou.
Ele aumentou o volume do rádio. Então ele
rejeitou. "Você sabia sobre isso?" ela
perguntou. Acácia concordou. "Você vai se
divertir." Cassie não tinha tanta certeza.
"Você não pode foder a mãe de Parker enquanto fica com ela durante as
férias de inverno."
"Estou ciente disso, Acácia."
"Mas você vai querer, tipo, o tempo todo que estiver lá." Cassie
também sabia disso.
 Kaysh manuseou o volante. "Lembre-me de novo por que você não
pode mantê-lo em suas calças?"
"Eu posso, devo, eu vou", insistiu Cassie. "Vou a." Acácia
olhou para ela. Nenhum dos dois disse nada.
"Erin é super gostosa, ok?" Cassie finalmente disse; A calma paciente
de Acacia sempre a fez falar demais. "E ela é muito engraçada, quero dizer,
nós tiramos sarro de Parker principalmente, mas tanto faz, você sabe como
me sinto sobre pessoas engraçadas."
"Sim, sua calcinha está caindo."
Ela não estava errada.
"Só não brinque com a mãe de Parker." Ele fez uma pausa e
acrescentou: "De novo". Cássia gemeu. “Eu sei, Kaish. Não vou."
Eles dirigiram em silêncio por um tempo. Faltavam pouco mais de duas
horas para Greensboro; eles chegariam a tempo para o jantar. Cassie
gostaria de se concentrar na comida caseira que iria preparar durante todo o
fim de semana, mas a ideia de passar duas semanas na casa de Erin não era
algo que seu cérebro pudesse deixar de lado.
"Ela nem pode estar tão brava comigo embora," Cassie quebrou o
silêncio. Parker, quero dizer.
"Que?"
“Ela não pode estar tão brava comigo por dormir com Erin. Ele disse
que posso transar com quem eu quiser desde que esteja feliz. Além disso,
ela dormiu com Seth.
Acacia olhou para ela por tanto tempo que Cassie teve que lembrá-la de
observar a estrada.
"Ela fodeu com seu namorado para você foder com a mãe dela?"
"Sim", disse Cassie, porque isso parecia justo, certo? Quid pro quo.
"Não é assim que funciona."
"Na verdade, é exatamente assim que
funciona." Sua mãe, Cássia.
Cassie deu de ombros. "Você sabe que ela é a filhinha do papai de
qualquer maneira."
Acacia deu um soco no ombro dele, mas pelo menos ele manteve os
olhos na estrada. "Essa não é a questão".
"Quid pro quo," Cassie disse novamente, esfregando o braço onde o
punho de Acacia pousou. Ela sorriu. "Tal para qual."
Acacia bateu nela novamente. "Pare de pensar nos peitos da mãe
de Parker!" Cassie fez, principalmente.
 Duas horas depois, Mama Webb, o Sr. Ben (Cassie ainda não conseguia
chamar o pai de Acacia apenas pelo primeiro nome) e o cachorro FloJo os
encontraram na entrada da garagem quando chegaram. O jantar foi filé de
frango frito com arroz e molho. Para a sobremesa, cortaram a torta de creme
de chocolate um dia antes. Não era como se Mama Webb não tivesse mais três
tipos de bolo para amanhã, de qualquer maneira.
No entanto, no final da noite, Cassie pensou em Erin novamente. Ele
estava no quarto de Emerson, seu voo de Chicago saindo pela manhã, em
vez de dormir com Acacia como costumava fazer. A privacidade deu a
Cassie espaço para sua mente vagar.
Ela queria perguntar a Erin o que diabos ela estava pensando, queria
saber como eles deveriam passar duas semanas juntos sem que Parker
percebesse. Eles mal haviam tomado o café da manhã, e isso foi antes de
Erin se vestir para o concerto a cappella com o plano expresso de deixar
Cassie tocar em seus seios. Isso foi uma loucura. Por que Erin teria
concordado?
ela pode perguntar.
Cassie tinha o número dela. Ele apertou Aaron em seus contatos e
prendeu a respiração quando tocou.
Seis
IRLANDA

Erin não contou a ninguém. Ela voltou da Virgínia e Rachel perguntou se

ela tinha visto belezas, foi uma citação direta, e Erin revirou os olhos em
vez de admitir qualquer coisa.
A única razão pela qual Erin deixou o que aconteceu no show a cappella
acontecer foi porque ela pensou que nunca mais veria Cassie.
O que acontece no Family Weekend fica no Family Weekend, certo?
Exceto quando se trata de ficar em casa durante as férias de inverno.
Mais que
que o que aconteceu realmente não ficou no fim de semana da família
porque ele voltou para New Hampshire com Erin: ele não conseguia parar
de pensar em Cassie.
Ele saiu com alguém que Rachel sugeriu, e a mulher era legal e
interessante, e eles não tinham nenhuma química.
Esse era o problema com Erin e Cassie. A química deles era explosiva.
Parecia perigoso. Eles se beijaram no banheiro no show a cappella da filha.
Cassie a fazia fazer coisas ridículas.
Não, isso não estava certo. Parecia que ela culpava Cassie, e não a si
mesma. Ela era a adulta na situação, deveria ter sido razoável. Ela
obviamente não dava a mínima para isso. Cassie também era adulta, é claro,
mas Erin nunca pensava nisso quando se repreendia. Ela tinha feito um
monte de coisas estúpidas em seus vinte e poucos anos - casar-se com
Adam veio à sua mente - então ela não podia culpar Cassie. Não foi Cassie
quem estragou tudo; Foi aquela química.
Na noite de quarta-feira, quando Erin estava saindo do trabalho, ela
verificou a situação do voo de Parker, embora Adam fosse quem a buscou
no aeroporto. Ela não veria a filha até sexta-feira. Antes que Erin pudesse
ver se o voo estava pousando no horário ou não, seu telefone tocou.
 O imbecil de mensagens de texto estava ligando.
Duas semanas atrás, quando Erin recebeu aquelas mensagens tarde da
noite sobre seus peitos, ela salvou o número no caso de eles tentarem algo
novamente.
"Olá?" ela respondeu com cautela.
Por que diabos você está me levando lá para as férias de inverno? Como
você pode ter acessado isso?
Erin ficou em silêncio. Cássia.
"Tudo bem? Você tem algum tipo de explicação ou não?"
Cassie era exigente e indignada e apenas ouvir sua voz deixou Erin
completamente quente. Não que ela fosse admitir isso. Ela não tinha ideia
de como lidar com isso.
Parou para ganhar tempo. "Cássia?"
"Que?" Cassie era toda grunhida.
"Então este é o seu número."
Cassie bufou. "Obviamente."
"Sim, bem, eu não sabia disso quando recebi uma mensagem
inapropriada à uma da manhã algumas semanas atrás."
A linha estava silenciosa, e Erin deu a si mesma um ponto em um
marcador em sua mente.
"Tanto faz," Cassie finalmente disse. "Eu estava bêbado. Era você?
Quando sua filha sugeriu que eu fosse morar com você por duas semanas?
Essa é a única situação que posso imaginar em que você teria pensado que
dizer sim era uma boa ideia."
Erin tinha considerado dizer não. Ela pretendia dizer não. Se houvesse
alguma razão para dizer não, além de que estive pensando em seus dedos
dentro de mim por um mês e meio, Erin teria feito isso. Como era, ela disse
a Parker que é claro que Cassie poderia ficar, grata por sua filha ter
solicitado por telefone em vez de vídeo. Erin definitivamente não poderia
ter vendido um sorriso realista.
Ele se perguntou se poderia vender a performance que estava prestes a
fazer. Depois de uma respiração calmante, ela se forçou a rir. "A sério,
Cássia?
"Oh, me desculpe por não querer que Parker saiba que eu comi a mãe
dele." E você acha que ele saberá se dormirmos sob o mesmo teto?
Estão
Você é tão irresistível que não vou conseguir me controlar perto de você e
vou desistir? Erin colocou um tom cruel em sua voz que ela odiava .
“Honestamente, Cassie, nosso passado não desempenhou um papel
importante na minha decisão de dar à minha filha o que ela quer no Natal.
Não passei exatamente os últimos dois meses pensando em você.
Erin mordeu a junta da mão que não estava segurando o telefone e
esperou para ver se saía.
Cassie não disse nada.
“A resposta correta para alguém que permite que você fique em sua casa
nas férias é obrigada”, disse Erin. "Será divertido. Haverá boa comida e
presentes e todos nós agiremos como adultos. Você acha que pode lidar
com isso?"
Cassie parecia tão pequena quanto Erin pretendia fazê-la se sentir
quando disse: "Foda-se, Erin."
Ela desligou na cara dele.
Erin soltou a respiração. Merda. Ela acenou com os braços como se isso
fosse afastar o sentimento de repulsa que a dominava. Ela teve que. Ela teve
que. Cassie ia ficar com ela por duas semanas, não importa como os dois se
sentissem sobre isso; Erin precisava cortá-lo pela raiz. Estragá-lo antes que
eles se encontrassem, ou quem sabe o que eles fariam.
Porque Cassie estava certa. Era um absurdo que ele estivesse visitando.
Erin honestamente não sabia como eles iriam lidar com isso. Como Parker
não percebeu que havia... o que quer que fosse entre eles? História e
atração: magnetismo . O tipo que empurrou Erin para Cassie mesmo quando
ela não queria.
Erin estava trabalhando em seu relacionamento com a filha. Fazia quase
quatro anos desde o divórcio, o divórcio que Parker culpou principalmente
no trabalho de Erin. Mas eles estavam bem. Melhor do que bem,
ultimamente, com Parker na escola. Ela ligava todo domingo e sempre
parecia animada, como se estivesse fazendo isso porque queria e não
porque sua mãe estúpida e carente queria. Eles não tiveram uma conversa
real sobre o divórcio. Erin tentou, quando estava acontecendo, mas Parker
estava muito magoado, muito emocionado. Erin não tinha tentado
novamente. Ela não havia explicado que sim, ela escolheu o trabalho em
vez do pai de Parker, mas não à toa. Ela escolheu um trabalho que a fazia se
sentir bem em vez de um homem que não a fazia. Ela escolheu seu trabalho
da mesma forma que escolheu Parker, quando tinha vinte anos e viu um
teste de gravidez positivo. Ele sabia que não deveria. Ela sabia que as
pessoas iriam julgá-la por isso. Mas ela havia encontrado o que queria e se
apegou a isso.
 Eu precisava conversar com Parker. Porque ela precisava que a filha
soubesse que era assim que ela deveria viver, como deveria tomar decisões.
E Erin precisava que ela soubesse disso antes que ela tivesse trinta e cinco
anos e quase quinze anos em um casamento que nunca deveria ter
acontecido para começar.
Erin ainda estava trabalhando em si mesma. Terapia real e o tipo de
terapia que Rachel deu a ela, encorajando Erin a se colocar em primeiro
lugar e também foder quem diabos ela quisesse. ele estava ajudando, mas
ainda se preocupava demais com o que as pessoas pensavam. Ela estava
tentando ensinar a filha a não fazer isso, tentando ensiná-la a fazer o que ela
quisesse desde o início, e não ter que aprender a fazer isso quando estivesse
perto dos quarenta anos. Erin estava tentando ensinar à filha o contrário do
que sua mãe lhe ensinara.
A questão, Erin demorou muito para chegar nisso, mas existia, a questão
era que ele não conseguia dormir com a amiga da filha. Deixando o
conselho de Rachel de lado: Erin não poderia dormir com Cassie
novamente, e Parker não poderia descobrir o que havia acontecido em
primeiro lugar. Erin estava aprendendo a se apegar às coisas que
importavam para ela, e Parker era o que mais importava para ela. Ela não
poderia foder isso.
Na tarde de sexta-feira, Erin pegou Parker na casa de Adam.
Normalmente ela teria mandado uma mensagem da garagem e esperado que
Parker saísse, mas fazia muito tempo que ela não a via. Erin encontrou sua
filha na porta e a segurou até ela reclamar.
"Você não vai sentir frio nisso?" Erin perguntou.
Parker estava usando o casaco que Erin tinha comprado para ela na
escola: uma jaqueta jeans forrada com pele de lã. Foi feito para a Virgínia,
não para New Hampshire.
Parker revirou os olhos. "Oh meu Deus, pare, eu estou bem."
Erin puxou uma vez o rabo de cavalo de Parker. Parker deu um tapa
nela, mas sorriu enquanto ela arrastava sua mala para o porta-malas do
Subaru Forester de Erin.
No carro, Parker perguntou: "Como foi o Dia de Ação de Graças?"
“Devagar,” Erin disse. Eu já sabia que Parker não queria mais
informações do que isso.
 Ele não poderia ter contado mais a Parker, mesmo que tivesse
pressionado. Normalmente, Erin passava o tempo livre durante os turnos
lentos trabalhando na clínica gratuita que ela estava fazendo campanha para
o hospital abrir no próximo outono, mas no Dia de Ação de Graças o turno
tinha sido lento o suficiente. Erin passou a maior parte do tempo distraída
enquanto estava
Ele deveria estar traçando, olhando para o nada e se sentindo culpado por
ser rude com Cassie. Cassie não merecia sua provocação.
Tinha sido vingativo, na verdade, ouvir que Cassie estava ansiosa para
visitá-la. Erin se preocupou que essa... coisa fosse unilateral. Isso teria sido
pior: apaixonar-se não correspondido por um estudante universitário.
Embora Erin não tivesse certeza de que contava exatamente como uma
paixão. “Crush” parecia uma palavra muito inocente. Seus pensamentos
eram o oposto.
Ela não tinha permissão para pensar nisso de qualquer maneira,
especialmente agora, a caminho de jantar com Parker. Ela não tinha
permissão para pensar sobre isso no fim de semana de Ação de Graças, que
tinha certas tradições familiares, mesmo que não fossem mais uma família.
A noite de sábado significava jogos em casa para os Turners. Erin conhecia
Melissa e Jimmy desde que eram namorados no ensino médio, muito antes
de terem filhos: Caleb e Noah, cópias em carbono de Jimmy com seus
cachos escuros no cabelo, e Mae, cujas ondas ruivas lisonjeavam sua mãe.
Erin, Melissa e Rachel eram amigas por quase metade de suas vidas agora.
Os dois primeiros tiveram aulas de Lamaze juntos quando estavam grávidas
de Parker e Caleb, seus filhos destinados a serem melhores amigos muito
antes de nascerem.
Ao longo do caminho, Adam e Jimmy também se tornaram melhores
amigos. Adam já estava na casa dos Turner quando Parker e Erin chegaram.
No entanto, Rachel também estava, o que significava que Erin conseguiu
uma bebida antes de ter que fazer mais do que dizer olá para Adam.
“Tia Rachel está no comando esta noite”, brincou Parker.
"Eu sei", disse Rachel, envolvendo os braços em torno de Parker antes
mesmo de tirar a jaqueta. O que sua mãe faria sem mim?
“Fique mais sóbrio, provavelmente,” Erin disse, mas ela saboreou um
gole de uísque. Rachel sempre bebeu muito.
"Ser menos divertido, exatamente", disse Rachel. Então ela abraçou Erin
enquanto Parker voava para o lado de Caleb.
Toda vez que Rachel a criticava por ser um pedaço de pau na lama, Erin
pensava em contar a ela sobre Cassie. Embora não esta noite. Ela não queria
saber o que Rachel pensaria de como Erin havia encerrado as coisas. Ela
definitivamente não queria saber como Rachel teria sugerido lidar com
Cassie estando sob o teto de Erin por duas semanas.
 O álcool ajudou a distraí-la disso. Ele também a ajudou a se preparar
para os jogos, que todos aqui levavam muito a sério. tabu não era
tão ruim: Erin se formou em inglês; Eu conhecia muitos sinônimos. No
entanto, quando chegaram às charadas, ele ficou feliz por ter bebido um
segundo.
Crianças contra adultos. Com Parker e os três filhos de Turner, os
adultos tinham um jogador extra, mas Parker começou a falar mal cedo,
dizendo que os adultos precisariam de ajuda. A primeira jogada de Adam
provou que ele estava absolutamente certo, mas isso não significava que ele
tinha que dizer isso.
A vez de Noé foi a próxima. O jovem Turner era um artista nato. Depois
de provar que a resposta estava em seis palavras da letra de uma música, ele
pôs-se em movimento, galopando pela sala como se estivesse em um
rodeio, uma das mãos segurando uma sela imaginária entre as pernas e a
outra girando um laço imaginário.
"Mustang Sally!" Mae gritou.
Parker bufou. "Sim, porque todos nós temos novecentos anos."
“Estou no seu time”, disse Mae.
Caleb ignorou sua irmã mais nova. "Além disso, esse é o título e não a
letra." "Cavalgue, Sally, cavalgue!" Mae gritou em vez disso.
Rachel juntou-se às vaias. “São seis palavras. Não entende as regras do
jogo?
Mas Noah parou de galopar e apontou para Mae antes de levantar o
dedo indicador.
"Primeira palavra?"
Ele assentiu e apontou novamente.
"Minha primeira palavra ou sua primeira palavra?"
Ele acenou com a cabeça mais rápido.
"Passeio!"
Enquanto a outra equipe continuava a gritar para descobrir o resto das
palavras, Erin se sentiu culpada. Bem, burro e culpado. A letra de "Mustang
Sally" o fez pensar em Sally Ride, depois nos astronautas e depois em
Cassie. Como se seu cérebro estivesse procurando uma desculpa.
Na quarta-feira, durante a conversa, Cassie disse coisas que justificavam
Erin: ela também estava pensando nela o tempo todo. Erin disse coisas
destinadas a machucar Cassie. O fato de ser a decisão certa, de não ter
escolha, não tornava as coisas mais fáceis.
“Mãe, é a sua vez”, disse Parker.
 Erin olhou para cima. Sua filha acenou com a tigela para ela com
impaciência.
“Eu vou precisar de outra bebida primeiro. Solte o Sr. Turner. Volto em
seguida.
 Rachel e Melissa também ofereceram seus copos para serem
recarregados. Erin os pegou e se dirigiu para a cozinha enquanto Jimmy
começava a encenar o título de um livro. Gin e tônica para Melissa,
refrigerantes de uísque para ela e Rachel. Sozinha na cozinha, Erin pensou
na dor na voz de Cassie enquanto ela praguejava e desligava o telefone. Ele
deixou cair quase tão forte quanto o de Rachel.
Erin era uma pessoa que agradava. Sempre foi. Sua mãe tinha certas
expectativas sobre ela. Ficar grávida aos vinte anos não tinha sido um deles.
Quando Erin tomou a decisão final sobre o divórcio, não importava que sua
mãe tivesse morrido dois anos antes, ela sabia exatamente como seria a
decepção em seu rosto. O conflito fez Erin estremecer. Ela estava
trabalhando em terapia para descobrir o que queria fazer, em vez de apenas
seguir as pessoas ao seu redor.
Mas não foi o conflito que manteve Cassie em sua cabeça. Era mais do
que o desconforto típico de Erin em dizer não a alguém. Cassie estava sob
sua pele.
Naquela primeira noite, Erin quase parou Cassie, não enquanto algo
estava acontecendo, mas depois, quando Cassie estava se afastando do
carro. Eles estavam no campus da faculdade de sua filha, e Erin quase
gritou para Cassie voltar, para o carro, para seu quarto de hotel, para ela.
Ela havia adormecido naquela noite lamentando não ter conseguido o
número da mulher. Pelo resto do fim de semana ou na próxima vez que ele
a visitasse ou ambos.
Cassie foi uma má decisão que Erin queria tomar repetidamente.
As charadas, pelo menos, eram uma boa distração.
Erin estava empolgada o suficiente para não corar demais apresentando
suas faixas para fazer barulho . Ajudou o fato de que ela e Rachel pareciam
compartilhar células cerebrais, e a outra mulher se respingou quando Erin
bateu os braços como a porra de um pássaro.
O destaque da noite, no entanto, foi o último turno de Jimmy. Ela tirou
um pedaço de papel da tigela, fechou os olhos e soltou o suspiro mais
sofrido.
“Você sempre pode aparecer,” Adam sugeriu.
Mas Jimmy abriu os olhos e levantou dois dedos.
“Duas palavras,” sua equipe disse em uníssono.
Ele levantou dois dedos novamente.
"Segunda palavra", disse a equipe.
 Não demorou muito para ela pronunciar a segunda palavra: vestido .
Jimmy suspirou profundamente novamente, então agarrou sua virilha.
Muitas coisas aconteceram ao mesmo tempo. Erin adivinhou Michael
Jackson , Melissa foi com a virilha , e Caleb murmurou oh Deus enquanto
Parker caiu na gargalhada.
Jimmy agarrou sua virilha novamente, mais agressivamente.
"Masturbação," Rachel ofereceu.
“Porque combina muito bem com o vestido,” Erin disse.
"Diz a pessoa que adivinhou Michael Jackson."
Jimmy fechou o punho, exceto pelo dedo indicador, que apontou para o
chão.
"Dedilhado!" Melissa gritou.
Parker riu ainda mais, Mae se juntou a eles. Noah enterrou a cabeça nas
mãos. Jimmy fez os mesmos dois movimentos novamente, agarrando sua
virilha e apontando para o chão. Erin estava muito animada e muito focada
em conseguir a liderança para se preocupar muito com o ridículo de sua
equipe.
"Pênis", disse ela.
Jimmy assentiu rapidamente.
Cara, Adam adivinhou.
“Isso é cisnormativo,” Parker e Caleb disseram em uníssono.
"Trabalho manual!" disse Melissa.
"Por favor, me mate agora", disse Noah.
Jimmy apontou para Erin e acenou com a mão, sinalizando para ela ir
em frente.
"Pênis?" ela disse novamente.
Ele continuou gesticulando pedindo mais.
Rachel desfiou as opções. "Dick. Prick. Johnson".
Jimmy jogou sua pista para a segunda palavra.
"Sim, use, nós sabemos", disse Adam.
"Vestido Dick," Erin riu de Rachel, que estava ao lado dela no sofá.
Rachel estalou os dedos como se tivesse obtido a resposta e gritou:
"Prepúcio!"
Nesse momento, Parker caiu do sofá.
Em algum lugar entre as garotas uivando de tanto rir e os garotos
implorando para que a rodada terminasse, a equipe de Erin descobriu que a
resposta era um vestido de festa .
 "Prepúcio?!" Jimmy estava incrédulo. "Prepúcio?!"
“Erin disse vestido de pau! Faz sentido!" Raquel
insistiu.
"Podemos parar de falar sobre o prepúcio?" Calebe gemeu.
Melissa enxugou as lágrimas dos olhos. "Já tive filhos demais para rir
tanto sem ir ao banheiro."
Rachel empurrou Caleb para o lado. "Falar sobre os músculos do
assoalho pélvico de sua mãe é melhor ou pior do que falar sobre o
prepúcio?"
“Deixe o menino em paz e vamos invadir a geladeira,” Erin disse, de
repente com uma fome desesperada.
Melissa juntou-se a eles na cozinha quando terminou de ir ao banheiro.
Eles nem se incomodaram com os pratos, apenas empilharam latas cheias
de sobras de microondas juntas.
Quando Erin era casada, eles visitavam os pais de Adam no interior do
estado de Nova York no Dia de Ação de Graças a cada dois anos. Nos
últimos três anos consecutivos, Erin passou o sábado após as férias nesta
casa com essas pessoas. Era sua tradição favorita, mesmo que ela agora
tivesse um filho na faculdade e provavelmente fosse velha demais para ficar
bêbada na cozinha de seus amigos à meia-noite comendo sobras de purê de
batatas.
Ela era velha demais para muitas coisas, como ser dominada por alguém
por quem ela não tinha permissão para sentir nada. Como ser incapaz de
tirar essa mulher da cabeça. Ela era muito velha para não ser adulta sobre a
situação.
Erin ergueu os olhos de seu Tupperware cheio de salgadinhos para
encontrar Rachel e Melissa olhando para ela.
"Hum?"
"O que há de errado com você esta noite?"
Raquel perguntou. Erin franziu a testa. "Que
queres dizer?"
“Sua cabeça está nas nuvens. Você não poderia nem dançar com lobos !
Rachel sempre foi muito esperta para seu próprio bem. "Talvez essa
fosse sua desculpa esfarrapada para as charadas de um lobo."
"Charadas?"
"Deixe-a em paz", disse Melissa.
"Sim!" Erin disse, encantada.
Mas então Melissa continuou: "Ela está muito bêbada para dizer
qualquer palavra real." "Espere um minuto, você deveria estar do
meu lado."
 Talvez ela estivesse bêbada demais para pronunciar quaisquer palavras
reais. Ela certamente estava bêbada demais para dirigir até em casa. Os
lábios de Adam se curvaram em desdém quando Erin entregou as chaves a
Parker, mas qual era o sentido de ter um filho que sabia dirigir se você não
o usaria como DD às vezes? Parker não se importava.
Erin não se sentia uma mãe ruim por fazer Parker voltar para casa; ela se
sentia uma péssima mãe por pensar em Cassie na estrada.
Erin tinha sido tão má . Cassie não merecia isso. Erin a havia
menosprezado. Ela não precisava. Havia um meio-termo entre ser honesto e
ser cruel que foi ignorado imediatamente. Se ela não estivesse no carro com
a filha, ela enviaria uma mensagem para Cassie. Explique-se. Ou... não
explicar, porque ele não podia falar honestamente com Cassie, esse era o
ponto, mas ele faria melhor, de alguma forma.
Provavelmente era bom que Parker a levasse para casa.
Quando ela acordou na manhã seguinte ainda pensando em Cassie, Erin
enviou a mensagem que ela estava considerando na noite anterior.
Erin [Hoje 7h03]
Eu não deveria ter sido tão rude. Parker está ansioso pela sua visita e estou feliz em recebê-
lo.

Três semanas depois, quando Parker e Cassie viraram a esquina do

aeroporto, Erin teve cinco segundos ininterruptos antes que Parker a visse.
Ele os usou em Cassie. Cassie, que usava calças de corrida cinza e um
moletom Keckley. Cassie, cujo cabelo estava preso em um coque no topo
da cabeça, ou não exatamente no topo da cabeça, bagunçado e solto,
cambaleava para o lado a cada passo. Cassie, que fazia o coração de Erin
bater contra seu esterno.
E então Parker a viu e sorriu, e Erin não pôde fazer nada além de sorrir
de volta.
"Bebê!" ela chamou.
Seus braços estavam abertos e sua filha se lançou sobre eles. Não fazia
nem um mês desde que eles se viram pela última vez, mas o abraço
afrouxou algo em Erin do mesmo jeito.
Cassie ajustou a mochila no ombro. Ela não tinha cara de pôquer para
salvar sua vida, e Erin não tinha ideia de como eles deveriam fazer isso.
Leste.
Eles tiveram um momento estranho de deveríamos não deveríamos antes
de Erin tomar sua decisão e abraçar Cassie. Talvez eu não devesse. Talvez
tenha sido estranho abraçar o amigo do seu filho que você conheceu apenas
uma vez. Erin conhecia os outros amigos de Parker desde pequenos;
Nashua era jovem o suficiente para que a maioria deles tivesse frequentado
a mesma escola; Erin, jovem o suficiente para ter feito o ensino médio com
alguns de seus pais. No entanto, Cassie a abraçou de volta. Erin desejou que
fosse estranho; seria melhor se fosse desconfortável do que o corpo de
Cassie derretendo no dela tão facilmente.
"Estou tão feliz que você está aqui", disse Erin, porque Cassie nunca
respondeu à sua mensagem de desculpas e ela estava realmente
arrependida.
Cassie apenas acenou com a cabeça para ela.
"Vamos, vamos pegar nossas malas", disse Parker, já se afastando.
"Você vai fazer ensopado hoje à noite, certo?"
"Eu juro que você só gosta de mim pela
minha comida." "Não, a mensalidade da
faculdade também ajuda."
Erin revirou os olhos para Cassie, dando-lhe um pequeno sorriso. Eles
poderiam fazer isso. Eles podem ficar bem. Ela acompanhou Cassie
enquanto caminhavam para a esteira de bagagens. Cassie tocou em seu
telefone e não disse nada, remexendo em meias Adidas e sandálias.
Antes que suas malas chegassem, Parker desapareceu no banheiro.
Cassie ainda estava concentrada em seu telefone. Erin tentou não olhar para
ela. O aeroporto era pequeno, apenas duas esteiras de bagagem. Outros
passageiros do mesmo voo se aglomeraram ao redor. Erin escutou um casal
com cachos grisalhos combinando enquanto eles discutiam sobre como as
passagens de avião eram caras. Com o canto do olho, Erin viu Cassie
colocar o telefone no bolso do moletom, antes de estender as duas mãos
para tirar o cabelo do coque bagunçado. Erin estava olhando para este
ponto, ela não podia evitar. O movimento de Cassie era como uma pedra
pulando em um lago plano, quebrando o silêncio.
"Não há mais rosa?" Erin perguntou.
Cassie olhou para ela, franzindo a testa.
“Em seu cabelo,” Erin esclareceu.
 "Ah", disse Cassie. "Não. Estou com preguiça de continuar assim e
tenho entrevistas para a pós-graduação na primavera.
 “Ele vai nos deixar para a Califórnia,” Parker disse com um gemido
quando ela voltou do banheiro.
"É ela?" Erin perguntou como se pudesse ter esquecido um único
momento da conversa do café da manhã no fim de semana em família.
Cassie deu de ombros. "Assumindo que a Caltech sabe uma coisa boa
quando a vê."
"Certo. É onde você vai aprender a ser um astronauta." Cassie gemeu e
Parker riu. Então, não era estranho como Erin
ela se lembrava de Parker zombando de Cassie sobre isso. Não foi muito
amigável para Erin participar da brincadeira; Parker certamente parecia
encantado. Cassie também se acalmou, não mais se remexendo e fazendo
caretas como quando se cumprimentaram pela primeira vez. Talvez as
próximas duas semanas não fossem impossíveis, afinal.
Todos se acomodaram mais enquanto comiam. Cassie pediu uma
segunda porção de assado e batatas, embora aparentemente uma porção de
feijão verde fosse o suficiente para ela. Parker sempre foi falante quando
chegou em casa, fosse de uma viagem ou apenas um dia na escola. Depois
que ela terminou as atualizações de classe e parou para respirar, Erin fez
uma pergunta.
"E quanto a Sam?"
“Passe-me as batatas fritas, por favor,” Parker disse como se Erin não
tivesse falado. "Ah, você não sabe?" Cassie disse, com um sorriso alegre
no rosto. "Vocês
Minha filha é bastante exibicionista.
Erin ergueu as sobrancelhas e Parker sibilou: “ Cassie. ”
"Não é minha culpa que você ficou com ela na frente de uma centena de
pessoas!"
O rosto de Parker congelou de fúria, e Cassie parecia implacavelmente
satisfeita consigo mesma. Erin mordeu o lábio para não rir.
"Tudo bem. Eu não estou envergonhado com isso", disse Parker, embora
suas bochechas estivessem rosadas. Ela pegou a tigela de batatas ela
mesma, em seguida, acrescentou uma colher ao seu prato. "Ao contrário de
algumas pessoas, fugir com um segredo de amante ".
Erin piscou. O que isso significa?
“Você nunca nos disse com quem estava falando naquela noite”,
continuou Parker. "Talvez seja você quem está envergonhado."
 Erin não sabia do que Parker estava falando, mas não parecia bom: a
maneira como os olhos de Cassie se cravaram nos de Erin e se desviaram,
sua garganta se esticando para
engolir seu bocado de carne assada.
“Nós dissemos a você. Meu amante secreto é Acacia. Há anos
escondemos nosso amor."
Parker olhou para Cassie. “Eu estava com Acácia; Você não poderia
estar falando com ela. Você estava sozinho, bêbado, ligando para outra
pessoa.
Erin olhou para seu prato. Talvez ela soubesse do que eles estavam
falando. Ele nunca havia deletado as mensagens daquela noite.
"Talvez ela não estivesse ligando para ninguém", disse Cassie. Ele
cuidadosamente não olhou para Erin. "Talvez Acacia e eu estivéssemos
apenas fazendo sexo."
O garfo de Erin tilintou contra seu prato.
"Merda. Me desculpe,” Cassie murmurou. "A mesa de jantar
provavelmente não é o melhor lugar para falar sobre sexting”.
Parker riu e Erin pigarreou. Cassie podia falar sobre sexo o quanto
quisesse, se ela estivesse realmente falando sobre sexo com Erin . Claro,
Parker não sabia, mas Erin sabia.
“Sim, bem,” Erin disse. "Eu ainda gostaria de saber mais sobre Sam."
Parker suspirou. “Eu gostaria de saber mais sobre a sobremesa, em vez
disso. Você fez bolo?
“Vou fazer dois bolos para a véspera de Natal, Parker. Você não precisa
de três tortas em uma semana."
"Quem disse?"
Erin nunca tinha estado tão feliz em sair de uma conversa.
No geral, o jantar foi, embaraçosamente, muito parecido com o café da
manhã que os três compartilharam na Virgínia. Erin tentou se concentrar
apenas em Parker, mas não de forma perceptível. Preocupava-a o fato de
estar prestando muita atenção em Cassie e de obviamente ignorá-la. Parker
parecia indiferente, sem saber se Erin queria ser rude sobre isso, mas ela
não o fez. Ela estava grata pela falta de desconfiança de Parker.
Assim como no café da manhã, eles só precisavam superar o
constrangimento inicial, que era pior: brincar com os pés ou chegar muito
perto da verdade sobre o sexting, e então tudo estava tranquilo. Cassie e
Erin se davam muito bem, mesmo depois de tudo.
Enquanto Erin ia limpar a mesa, Cassie colocou a mão em seu braço.
Erin congelou. "O que você está fazendo?" Cassie disse. "Você
 cozinhou. Você não limpou.” Um sorriso lentamente se espalhou pelo
rosto de Erin. Em vez disso, ela olhou para Parker.
o jeito que as bochechas de Cassie coraram.
 “Você a ouviu, Parker,” Erin disse. "A limpeza é por sua conta."
Ele se sentou, recostando-se na cadeira como se estivesse recebendo um
tratamento real.
"Por que você é tão educado?" Parker perguntou a Cassie. "Você nunca
é assim na escola."
Eu sou um bom convidado. Você nunca é tão bebê na escola. Estar perto
de sua mãe faz você voltar ao comportamento de criança?
Parker mostrou a língua para Cassie e meio que riu.
Cassie riu dela, e o coração de Erin deu um pequeno salto em seu peito.
Isso tudo seria mais fácil se ele não gostasse tanto de Cassie.
Sete
CASSIE

Cassie lavou e Parker secou e Erin sentou em um banquinho na ilha da

cozinha, conversando. Cassie estava feliz por tê-la de volta para Erin. Eu
não conseguia olhar para ela.
Não tanto por nada em particular, mas por... tudo. Porque Erin a fez se
sentir horrível. Porque Erin era linda. Porque Cassie queria beijá-la ou
brigar com ela ou talvez ambos.
Não teria sido terrível fazer Erin se sentir mal, do jeito que Erin fez
Cassie se sentir. Cassie era definitivamente má. Mas ela temia que Erin
estivesse certa: que Cassie fosse infantil e apaixonada por ela.
Além disso, embora Erin tivesse sido mal-intencionada ao telefone, ela
se desculpou alguns dias depois. E ela parecia estar tentando compensar
isso, ou algo assim. Ela estava sendo legal. Cassie poderia ser
absolutamente uma adulta. Um bom convidado. Uma boa amiga, que não
dormia com as mães das amigas, por melhores que fossem.
E era por isso que era melhor ficar na frente da pia, olhando para a
espuma e não para o rosto de Erin. Ela era linda pra caralho, e Cassie estava
tentando não fazer disso um problema.
"É hora da turnê", disse Parker quando terminaram de limpar.
Eles haviam deixado suas malas no corredor quando chegaram, famintos
demais para se preocupar com elas. Agora Parker agarrou os dois sem pedir
e levou Cassie escada acima.
"Você já viu o primeiro andar", disse ele. "Também tem um porão, onde
com certeza vamos passar o réveillon sem ficar bêbados."
“Eu não sou estúpida, Parker,” Erin gritou da escada. Ela não iria se
juntar a eles na turnê, felizmente.
 Parker sorriu para Cassie. “Alguns dos pais dos meus amigos pensam
que eles são anjos perfeitos, então ainda agimos como se não bebêssemos.
Mas minha mãe adora nos deixar, desde que todos lhe entreguem as chaves
do carro quando chegarem."
"Tudo bem", disse Cassie. A ideia de Erin como a "mãe legal" era
demais.
O quarto de Parker ficava no topo da escada. Pinturas e desenhos a lápis
cobriam suas paredes. Eles melhoraram constantemente em qualidade
conforme você olhava ao redor da sala, como uma prova de que a prática
leva à perfeição. Havia um espelho contra uma parede, com fotos de seus
amigos coladas nas laterais. A sala estava cheia de gente, mesmo que
Parker não morasse ali há meses.
"Ei", disse Cassie, seus dedos encontrando a borda de uma fotografia ao
nível dos olhos. Era ela e Acácia, com sorrisos enormes no rosto, ambas
desligando a câmera.
“Sim, coloquei no Dia de Ação de Graças”, disse Parker. "Eu acho que
realmente captura as personalidades de ambos."
Cassie se sentiu... amada. Ou algo. Foi nojento. “Quem ainda imprime
fotos? Você nasceu nos anos noventa?
"Cale-se."
Eles continuaram o passeio. O quarto de hóspedes de Cassie ficava ao
lado do de Parker, embora com uma decoração muito mais padrão. Do
outro lado do quarto de Parker ficava o banheiro, todo branco, exceto pelo
tapete em frente à pia que parecia uma bandeira do orgulho bissexual.
Diante das sobrancelhas erguidas de Cassie, Parker deu um meio sorriso.
“Quando meu pai se mudou, fiquei um pouco chateada com isso”, disse
ela. "Durante uma briga com minha mãe, eu a acusei de ser uma bissexual
com tesão, basicamente, o que é embaraçoso em muitos níveis, inclusive
porque também sou bissexual e odeio esse estereótipo." O dedão do pé de
Parker arrastou-se no tapete felpudo. “Não tenho certeza se ele recebeu isso
como uma oferta de paz ou para me fazer sentir mal por ser um garoto de
merda, mas eu adoro isso. Somos uma casa de bis. Mais agora que você está
aqui.
Pelo menos Parker sabia que sua mãe gostava de mulheres. Seria
horrível descobrir isso quando ele descobrisse que dormiu com sua amiga.
Não que Parker fosse aprender isso. Obviamente.
 Cassie percebeu que precisava reagir ao que Parker disse e sorriu
tardiamente.
 "Está cansado?" Perguntou Parker.
Não, só pensando em foder sua mãe.
"Sim", Cassie mentiu, esfregando o pescoço. “Além disso, alguém
realmente usa este banheiro? É fodidamente impecável.
Havia uma vela no tanque do banheiro, um sabonete de vidro
transparente na pia, e era isso. Nada de escova ou pasta de dente. Sem laços
de cabelo no balcão ou deslizando sobre a maçaneta. Cassie se perguntou se
havia mesmo xampu atrás das paredes foscas e foscas do chuveiro/banheira.
“Minha mãe é obcecada em ter uma boa aparência para a empresa”,
disse Parker. “Ela não é assim na vida real. Olhe aqui.
Ela levou Cassie para fora do banheiro para o lado oposto do corredor
do quarto de hóspedes. Parker abriu uma porta antes que Cassie pudesse
processar o que estava por trás dela.
"Eu sabia que seria difícil."
Merda.
Quando Cassie fantasiou sobre ver o quarto de Erin, não foi assim que
aconteceu. Havia uma boa cama, grande demais para uma pessoa. Foi feito,
mas às pressas, com os topos tortos. Um sutiã pendia de uma das gavetas
abertas da cômoda de Erin. Cassie desviou o olhar. Por que você pensou
que visitá-la era uma boa ideia?
– É isso – disse Parker quando chegaram a salvo no corredor. "Eu vou
tomar um banho e ir para a cama."
"Sim, eu vou desmaiar", disse Cassie. "Estou exausto."
Era verdade, mas ele também não queria ficar sozinho com Erin
enquanto Parker tomava banho. Cassie disse boa noite e entrou no quarto de
hóspedes. Assim que ela fechou a porta, ela pegou seu telefone para enviar
uma mensagem para Acacia.
Cassie [Hoje 21:32]
Eu realmente vou morrer.

Acácia [21:34]
Isso é ruim?

Não foi. E foram apenas duas semanas. O jantar tinha sido bom, sem
contar aquela conversa. Mas Cassie não podia ficar tensa toda vez que Erin
sorria para ela. Erin não estava flertando. Ela não estava interessada. ela
tinha feito
Isso mesmo, o que não seria um grande problema se Cassie pudesse se
superar.
Acácia [21:47]
Durma um pouco. Será melhor pela manhã. Sem jet lag e outras coisas.

Acácia [21:48]
Também wtf apenas se controlar?

Cassie estava completamente de acordo com tudo isso.

No dia seguinte, Cassie acordou mais cedo do que queria. Durante os
exames finais, ele vivia de café e qualquer bebida energética que pudesse
colocar em suas mãos. Eu precisava de cafeína.
Ele principalmente tropeçou nas escadas, seus olhos ainda não
totalmente abertos. A porta do quarto de Parker ainda estava fechada. Erin
estava sentada em um banquinho na ilha da cozinha quando Cassie entrou.
Ele deu a ela um sorriso.
"Bom Dia."
"Manhã." Cassie tentou não soar muito mal-humorada. Ela abafou um
bocejo. "Café?"
Erin gesticulou em direção ao pote. As xícaras estão no armário lá em
cima.
Cassie pegou a primeira xícara que pôde alcançar e não percebeu até
que se serviu da xícara que dizia A MELHOR MÃE DO MUNDO . Ela não se
importava. Ela fez o possível para não engoli-lo fumegante e preto. Ele nem
gostava de café preto, mas cheirava tão bem que dava dor de cabeça. Erin
empurrou uma caixa de creme para ela no balcão; o açúcar estava ao lado.
Um respingo e uma colherada e quando Cassie levou o copo aos lábios,
Erin a interrompeu.
"Espero que não se importe que seja
descafeinado." Cassie gaguejou. "É o
quê ?"
Os olhos de Erin enrugaram enquanto ela ria. Seria bom se ele não
estivesse literalmente rindo na cara de Cassie.
"Brincadeirinha", disse ela.
"Isso é rude", disse Cassie, e bebeu metade de seu copo de uma só vez.
Erin ainda estava rindo quando Cassie se sentou no banquinho ao lado
dela.
Seus cotovelos se chocaram e Cassie imediatamente empurrou os dela para
longe.
"Você dormiu bem?" Erin perguntou, levantando-se para colocar o
creme na geladeira.
 Cassie assentiu. Embora não o suficiente. É melhor Parker ter uma
soneca planejada para o nosso dia."
Erin virou-se para Cassie e encostou-se ao balcão em sua direção,
esticando os ombros. Cassie estava acordada o suficiente agora para
lembrar que Erin era realmente atraente. A maneira como Erin sorriu para
ele o fez se perguntar se seus pensamentos estavam escritos em seu rosto.
Ele olhou para o café que restava em sua xícara.
“Não se preocupe,” Erin disse. "Conhecendo Parker, ela vai ver todas as
pessoas que ela quer ver ao longo de dois dias e então será
excepcionalmente preguiçosa pelo resto do intervalo."
"Isso é o que eu gosto de ouvir", disse Cassie. Ele olhou para Erin, que
ainda estava sorrindo para ele. Cassie disse a si mesma que o calor em seu
peito era do café.
"Você quer que eu faça algo para o café da manhã?" Erin ofereceu.
Cassie não queria parecer rude, mas: “Sou adulta. Eu posso fazer meu
próprio café da manhã.
“Você é uma convidada, Cassie,” Erin disse. E eu sou uma boa anfitriã.
E você provavelmente come horrivelmente na faculdade.
Cassie sorriu e respondeu sem pensar. "Já me disseram que eu comia
muito bem, na verdade."
Jesus, por que ela era tão ruim nisso? Ela se levantou para colocar sua
caneca na pia para não ter que olhar para Erin.
"Vou acreditar quando vir."
Cassie franziu os lábios. Erin deve ter perdido seus duplos sentidos,
provavelmente porque ela não estava esperando uma piada de cunilíngua
antes das 9 da manhã. Mas quando Cassie olhou para Erin novamente, ela
jurou que seus olhos estavam brilhando.
Se Erin não tivesse deixado muito claro o quanto Cassie não gostava ,
Cassie teria pensado que ela estava flertando. Ela precisava enviar uma
mensagem de texto para Acacia, certamente ela diria exatamente o que
Cassie precisava ouvir para parar com isso.
"De qualquer forma", disse ele, e parecia a transição mais estranha de
todas, mas ele tinha que fazer alguma coisa. "Vou tomar banho. Tire a
sensação de um avião”.
“Você viu as toalhas no seu quarto? E Parker mostrou onde fica o
chuveiro?
 "Sim", disse Cassie. "Eu estou bem, obrigado."
Ele mandou uma mensagem para Acacia antes mesmo de ela subir.
Cassie [Hoje 8h09]
Por favor, diga-me para não fazer nada estúpido.

Acácia [8h12]
Cara 1) é muito cedo e 2) você me deve muito por ser um bom amigo para você, porque eu
realmente sinto que estou sendo um amigo de merda para Parker.

Acácia [8h12]
Mas sim, não, não faça nada estúpido.

Cassie [08h13]
Mesmo que pareça que ela estava flertando comigo?

Acácia [8h13]
especialmente então

O problema era que parecia que Erin estava flertando. Talvez Erin fosse
legal, mas ninguém sorria tanto de manhã, certo? Mesmo que o fizessem,
era um tipo específico de sorriso; do tipo que Cassie tinha visto pela
primeira vez em um bar lotado quando foi pega olhando. Talvez fosse
apenas porque Erin era uma adulta. Seja maduro. Talvez ele sorrisse assim
para todos os amigos de Parker. Talvez Cassie apenas olhasse para Erin
através dos óculos em forma de coração que Acacia adorava tirar selfies.
Provavelmente não era nada, mas parecia alguma coisa. Parecia que Erin a
queria.
No final das contas, eles não comeram panquecas no café da manhã,
porque Parker só se levantou às onze e ao meio-dia eles iriam almoçar com
a amiga de Parker, Lila. Cassie passou a manhã trancada no quarto de
hóspedes com seu laptop. A ansiedade não diminuiu até que eles estivessem
fora de casa.
Depois do almoço com Lila, uma índia tão bonita que não era justa, o
amigo de Parker, Caleb, sobre quem Cassie já ouvira muitas histórias,
juntou-se a eles para tomar um café. Lila e Caleb eram fáceis de lidar,
especialmente porque gostavam de embaraçar Parker tanto quanto Cassie.
Cassie recontou a história de Sam e Parker na festa, acrescentando algumas
coisas sobre apalpar que ela não tinha visto, mas pelo jeito que as
bochechas de Parker ficaram vermelhas, aparentemente aconteceu.
 Eles ficaram fora por horas, e foi tão divertido que Cassie se esqueceu de
ficar ansiosa quando chegaram em casa para Erin em um suéter apertado com
decote em V.
fodidamente bom, e Cassie gostou em vez de se importar. Eles assistiram
TV e durante os comerciais, Parker atualizou Erin sobre seus amigos. Erin
sorriu enquanto Parker falava sobre os planos de Lila de estudar no exterior
no próximo ano. Cassie não pôde deixar de olhar para ela, apenas um pouco
envergonhada com o quão surpresa ela estava com a beleza de Erin. Erin
pegou seu olhar e seu sorriso se alargou. Foi exatamente como na noite em
que se conheceram, e talvez fosse apenas o bom humor deles, mas Cassie
não estava totalmente convencida de que Erin não estava interessada nela.
“Você parece feliz,” Erin comentou quando Parker estava no
banheiro. "Sim", disse Cassie. "Foi um bom dia. Estou feliz por ter
vindo”. Erin sorriu. "Eu também”.
Eles mantiveram contato visual até que Parker voltou para a sala. Cassie
sabia que estava com problemas quando nem pensou em enviar uma
mensagem de texto para Acacia.
Erin preparou o jantar para eles, estava delicioso, novamente, Parker não
estava mentindo sobre sua mãe fazer boa comida, e eles se prepararam para
se encontrar com mais amigos de Parker. Enquanto Parker vasculhava a
despensa em busca de sanduíches para viagem, Erin agarrou o braço de
Cassie. Seu pulso disparou.
“Aqui, pegue meu número,” Erin disse. Seu sorriso tinha uma pitada de
malícia. “Se você precisar de mim para levá-la para casa sóbria, me avise.
Parker tende a perder o telefone quando sai com as amigas."
“Ela não se perde,” Cassie disse enquanto programava o número de
volta em seu telefone, desta vez com Erin. "Ele tem que dar para não enviar
mensagens de texto para pessoas bêbadas."
"Cassie, honestamente, você poderia parar?" Parker gritou da despensa.
“Eu sei que você gosta de me envergonhar, mas ela é minha mãe . Você tem
que contar tudo a ele?
"Você não pode me convidar e depois me dizer que não posso me
divertir", respondeu Cassie.
Erin sorriu para ele. "Você tem que fazer o mesmo com o seu telefone,
para não mandar mensagens para ninguém bêbado?"
Cassie abaixou a cabeça, tentando não corar. "Não", disse ela. "Eu
geralmente sou muito bom sobre isso."
Parker reapareceu, então, com três sacos de salgadinhos nos braços e
uma expressão furiosa no rosto ao olhar para Cassie. "Estás pronto?"
"Sim vamos."
"Adeus Mamãe."
 “Tchau, querida,” Erin disse. Quando a porta se fechou atrás deles, ela
acrescentou: "Certifique-se de não enviar mensagens de texto para alguém
que não deveria".
"Eu literalmente te odeio", disse Parker a Cassie.
“Você me convidou para ser um amortecedor com sua mãe! Estou
fazendo um bom trabalho!” "Talvez um bom demais."
Cássia sorriu. Eu realmente esperava que isso fosse verdade.

Quando Cassie desceu na manhã seguinte, Erin tinha uma xícara de café
pronta para ela.
"Bom dia", disse ele, oferecendo-lhe a xícara. Eu servi quando ouvi
você descer.
Parecia que tinha exatamente a proporção certa de creme para café. O
peito de Cassie estava quente.
"Obrigada", disse Cassie, pegando a caneca dela e tomando um gole. "É
perfeito."
Erin sorriu. Ela se sentou no balcão e Cassie deslizou no banquinho ao
lado dela. Eles beberam em um silêncio confortável.
“Tem bagels se você quiser um,” Erin finalmente disse. "Eu prefiro que
você não faça muita bagunça na cozinha, eu estarei cozinhando a maior
parte do dia."
"A maior parte do dia?"
“Temos muitas pessoas vindo amanhã”, disse ele. Sua voz estava um
pouco tensa.
"Vou fazer um bagel e depois ajudar a cozinhar?" Cassie
ofereceu. O rosto de Erin se suavizou em um sorriso. "Você
não precisa, Cassie."
"Não seja ridículo. Parker provavelmente não vai acordar por horas.
Posso ajudar.
“Eu...” Erin parou. "Obrigado, isso seria ótimo."
Cassie comeu um bagel de tudo com cream cheese, e então Erin apontou
para ela o livro de receitas na ilha da cozinha.
"Posso confiar em você para fazer os bolinhos de salsicha?" ela
perguntou. "A receita não deve ser muito difícil."
 "Eu não posso acreditar que você está me fazendo cozinhar bolas, mas
sim, eu posso seguir uma receita."
 Erin riu ligeiramente. "Você pode fazer massa de torta se preferir, mas
Parker é muito particular sobre seus bolos."
"Eu não quero esse tipo de responsabilidade."
Erin colocou uma música natalina e foi trabalhar do outro lado da
cozinha.
“Muito gentil de sua parte se juntar a nós,” Erin rosnou assim que
Parker entrou na cozinha.
As almôndegas haviam saído do forno vinte minutos antes. Os figos que
Cassie estava refogando no açúcar estavam ficando escuros e pegajosos,
embora ela ainda não entendesse completamente de que aperitivo eles
fariam parte.
"Bom dia para você também", disse Parker.
Erin bufou. "Cassie está me ajudando há mais de uma hora e você está
se levantando."
Cassie não ergueu os olhos dos figos. Ela não iria se meter nisso.
“Vamos ter cinquenta pessoas aqui amanhã,” Erin disse. "Temos que
limpar a casa e preparar o máximo de comida possível, ok?"
"Tudo bem, meu Deus", murmurou Parker.
Ela fez uma careta para Cassie quando Erin não estava olhando. Cassie
deu de ombros.
Erin estava sendo uma vadia, mas ela estava estressada, só isso.
Parker comeu um bagel e ajudou com os figos que já estavam esfriando.
Ela espalhou queijo de cabra sobre eles, então Cassie embrulhou cada um
em presunto. Erin os deixou na cozinha para limpar o resto da casa.
“Às vezes ele fica assim”, disse Parker, “antes de convidar as pessoas.
Aja como se fosse o fim do mundo se tudo não for perfeito. No entanto, ela
geralmente pelo menos me deixa acordar antes que eu fique com tanta
raiva."
"Ok", disse Cassie, porque ela era. Não era grande coisa.
“Ela simplesmente gosta...” Parker passou um pouco de queijo em um
figo com um pouco de entusiasmo e colocou-o em seus dedos. Ele não
limpou, apenas pegou o próximo figo. “Ela faz essas coisas, como dar o seu
melhor como anfitriã. E seria uma coisa se ela parecesse gostar, mas sinto
que ela faz isso porque acha que isso é esperado dela. Minha avó era uma
ótima anfitriã, então minha mãe acha que ela deveria ser."
 Cassie foi até a geladeira pegar mais presunto porque não sabia como
deveria responder.
 "Que?" A voz de Parker era acusatória. “Você é a melhor amiga da
minha mãe agora que estão cozinhando juntas? Você está do lado dele?
Cássia riu. "Eu sou seu melhor amigo ."
Parker sorriu, e Cassie percebeu que esta poderia ser a primeira vez que
ela chamava Parker de seu melhor amigo.
"Claro que estou do seu lado", Cassie continuou. Não que eu dê a
mínima para o que as pessoas pensam da sua casa. Mas também estou do
lado da sua mãe. Ela preparou duas refeições incríveis para nós e permite
que você durma o quanto quiser. Podemos ajudá-la um pouco.
"Tanto faz", disse Parker. "Eu não vim para casa para trabalhar, sabe?"
Cassie cortou uma tira de presunto e olhou de soslaio para Parker, não
que ela estivesse olhando.
"Ela me trouxe aqui", disse Cassie. "Acho que o mínimo que posso fazer
é ajudar a fazer alguns aperitivos."
Isso silenciou Parker, felizmente.
Sério, Erin a trouxe aqui . Ela gastou mais com Cassie do que a própria
mãe de Cassie gastou em anos. Erin pode não ter sido perfeita, mas Cassie
com certeza não estava reclamando de cozinhar e limpar um pouco.
Essa não era de forma alguma uma descrição precisa do motivo pelo
qual Cassie era tão boa em ajudar na preparação da festa. Erin precisava de
ajuda. Pode ter sido patético, mas foi motivo suficiente para Cassie
contribuir.
Depois dos figos veio preparar folhados de camarão para cozinhar
pouco antes de as pessoas chegarem amanhã. Parker tinha planos para o
almoço com o pai, então, assim que as baforadas terminaram, ela puxou
Cassie para cima enquanto ela ia se trocar.
"Você quer vir com?" ela perguntou, folheando seu armário para uma
roupa. "Eu não quero deixar você aqui com minha mãe quando ela está com
esse humor."
"Estou bem."
Cassie se sentou na cama de Parker e se apoiou em seus braços. Erin não
era tão ruim, e certamente não pior do que Adam. Cassie pensou em seu
sorriso bajulador quando se conheceram e quis bater nele de novo.
“Quero dizer, provavelmente vai ficar tudo bem porque você não é filha
dele”, disse Parker. Mas não quero que ele o faça trabalhar demais.
Ela pode me fazer trabalhar tanto quanto ela quiser. Cassie se jogou na
cama e ele olhou para o teto. Ele passou a mão no rosto.
 “Tudo o que faço significa que você tem menos o que fazer”, disse ele.
"Para que sua mãe fique menos estressada, menos brava com você e menos
chateada com ela e todos fiquem felizes."
E Cassie também estava feliz, tanto por estar perto de Erin quanto por
não estar perto de Adam.
Enquanto Parker se dirigia para a porta, Erin disse: "Lembre seu pai de
que ele trará presunto amanhã."
"Eu sei, mãe, você já me disse três vezes."
Erin suspirou. Parker acenou para Cassie e a porta se fechou atrás dela.
Erin girou em um círculo completo, seus olhos indo da mesa no corredor
para a porta da cozinha para o corredor para o banheiro.
“Você não tem que ajudar,” ela disse, parecendo muito como se
precisasse de ajuda.
"Vamos almoçar", disse Cassie. "Então podemos trabalhar."
“Eu não posso fazer uma pausa para o almoço,” Erin disse. “Tenho que
ir buscar pães na padaria e fazer a torta de nozes; a maçã pode esperar até
de manhã. Quero limpar o chão, mas provavelmente não temos tempo. O
banheiro de baixo precisa ser…
"Uau, Erin," Cassie interrompeu suavemente. "Um passo de cada vez."
Seu sorriso era frágil. “Há muito o que fazer para dar um passo de cada
vez.” Cassie queria apertar o braço dele ou algo assim, dar a ele algum
tipo de
garantias. ela não “Olha, eu vou fazer sanduíches, só manteiga de
amendoim e geléia, nada extravagante. Se você está determinado a não
fazer uma pausa, pode comê-lo enquanto esfrega o esfregão ou o que quer
que seja.
Erin suspirou novamente e finalmente cedeu, seguindo Cassie até a
cozinha. Ela pegou manteiga de amendoim e pão na despensa, e Cassie
achou geléia de morango na geladeira.
"Por que você está tão preocupado com isso?" Cassie perguntou
enquanto passava manteiga de amendoim em dois pedaços de pão.
Erin fez um gesto vago, mas selvagem. "Tem tanta gente vindo!"
“Sim, mas eles não são seus amigos? Tipo, eles não vão se importar se o
chão não estiver limpo." Cassie colocou geléia de morango em cima da
manteiga de amendoim e mexeu com a faca. "Você não faz isso todo ano?"
"Sim, e eu sempre quero que seja perfeito."
 Cassie deslizou um prato do sanduíche de Erin para ela, então se juntou
a ela nos mesmos bancos onde eles tomaram café juntos mais cedo. Erin
deu uma mordida em seu sanduíche e mastigou lentamente.
“Se eu trabalhar duro, posso fazer quase tudo”, disse ele. "Tem tanta
coisa que eu tenho que fazer."
Cassie bateu o joelho no de Erin. "Foda-se deveria."
O comentário a fez rir, e Cassie de repente se lembrou do banheiro no
show a cappella de Parker, dizendo que não deveríamos fazer isso antes que
eles fizessem . Cassie tirou o joelho de Erin e tocou a crosta de seu
sanduíche.
“Será perfeito porque seus amigos estarão aqui e será divertido”, disse
Cassie. Ela estava tentando ser legal, mas a memória dos dentes de Erin em
sua clavícula não ia embora. “Parker me disse que essas coisas são sempre
divertidas. Tudo vai funcionar. Não se estresse com isso."
Cassie manteve os olhos no sanduíche.
"Você acha que eu posso bordar isso em um travesseiro?"
A testa de Cassie franziu. Ela inclinou a cabeça para olhar para Erin.
"Que?" “'Foda-se deveria'. Acho que daria um ótimo travesseiro.
Seu sorriso era fofo e torto e Cassie passava muito tempo olhando para
sua boca.
"Você poderia," Cassie finalmente disse, levantando-se para colocar os
pratos na pia. “Mas depois de fazermos todas as coisas que temos que fazer.
Vou mandar uma mensagem para o Parker pegar o pão no caminho de casa.
Você faz a torta de nozes, eu vou trabalhar no banheiro.
Erin continuou sorrindo para ele. "Não tenho ideia de como minha filha
se tornou amiga de alguém tão disposto a fazer tarefas domésticas quanto
você, mas estou muito feliz por ela ter feito isso."
"Eu também."
Isso era verdade. Por muitas razões. Incluindo o sorriso torto de Erin.
Quando Parker voltou do almoço com os pães, a torta de nozes estava
pronta, o banheiro estava limpo e Erin e Cassie estavam rindo das resenhas
de esfregões robóticos estilo Roomba na Internet.
"Olá?" disse Parker.
"Oi querido," Erin sorriu para ele. "Obrigado por pegar o pão."
"Sim, não há problema."
 Erin olhou de volta para o computador e Parker fez uma cara de WTF
para Cassie. Cassie sorriu e deu de ombros, bastante orgulhosa de si mesma
por fazer Erin desestressar.
"Suba um segundo, Cass", disse Parker. "Preciso de ajuda com o
presente de Acácia."
Cassie a seguiu até o quarto. Antes de fechar a porta, Parker examinou o
corredor como se sua mãe pudesse estar lá de alguma forma, embora ela
tivesse sido deixada na sala de estar.
"Quem é esse e o que você fez com minha mãe?" ela sussurrou. Cássia
riu. “Eu apenas conversei com ela e a ajudei um pouco.” Você é um
mágico. Ele nunca fica tão feliz antes de uma festa."
“Não é literalmente difícil fazer sua mãe feliz”, disse Cassie. "Talvez
você seja apenas ruim nisso."
"Retiro", disse Parker. “Você não é um mágico. Você é um idiota."
"Você me ama."
Ela revirou os olhos, mas não contradisse Cassie.
Oito
IRLANDA

Uma década atrás, Erin assumiu a festa anual de véspera de Natal de sua
mãe. E ela nunca se saiu tão bem quanto sua mãe.
Ele destrancou sua casa durante a tarde para que os convidados
entrassem e saíssem quando quisessem, parando depois de ver a família ou
a caminho de um serviço religioso na véspera de Natal. Erin convidou todos
que ela conhecia, assim como sua mãe sempre fazia. Sua mesa de jantar
estava encostada na parede e completamente coberta de comida, mesmo
com as duas folhas dentro. Erin projetou um bar molhado no canto da sala.
Ela fez um ponche sem álcool e forneceu vários tipos de álcool para as
pessoas adicionarem aos seus próprios copos, se quisessem. Ela também
fazia a maior parte da comida, embora os convidados regulares tendessem a
trazer um prato. Todos os anos, Erin esquecia quanto trabalho dava.
Sua mãe tinha sido a anfitriã perfeita. Sua casa estava sempre
imaculada, a comida sempre deliciosa e ele nunca deixava ninguém ficar
muito tempo com um copo vazio. Mesmo com a conversa estimulante de
Cassie ontem, Erin não pôde deixar de verificar se ela havia tirado todas as
manchas de poeira debaixo dos móveis da sala.
No entanto, Cassie ajudou. Demais, talvez. Erin se sentia melhor cada
vez que a outra mulher sorria para ela. Ser rude com Cassie pelo telefone no
Dia de Ação de Graças deveria acabar com qualquer chance entre eles. Erin
deveria ter deixado assim. Eu deveria ter concordado com Cassie pensando
que ela era uma vadia. Seria mais inteligente do que o que quer que
estivessem fazendo agora. Porque eles estavam fazendo... alguma coisa.
Mesmo que Erin não tivesse certeza do que era. Tudo o que sabia era que se
sentia perigoso toda vez que seus olhos se encontravam. Como um fósforo
aceso. Seu contato visual era combustível.
 Era melhor, com a casa cheia de gente. Erin estava ocupada. As pessoas
chegaram em vários momentos, saudações barulhentas enquanto
desembrulhavam seus lenços e tiravam as luvas. Aqueles que traziam
comida ou bebida passavam para Erin, que fazia o possível para consertar
tanto a mesa quanto a geladeira para que nada caísse no chão. Adam
apareceu às duas e meia com o presunto e um pedido de desculpas pelo
atraso. Erin deixou escorrer dela como água nas costas de um pato.
Ela deveria estar muito ocupada com seus deveres de anfitriã para
prestar muita atenção em Cassie, mas você sabe o que eles dizem sobre
deveria . Ela disse a si mesma que era um dever de anfitriã também, pela
maneira como ela controlava Cassie do outro lado da sala. Ele a viu
escondida em um canto, conversando com Lila, e depois dando a volta na
mesa, comendo os sanduíches em vez de servir-se de um prato. Ele viu a
parte de trás da cabeça dela, mais do que tudo, o que provavelmente era
uma coisa boa. Cassie não precisava notar quantas vezes os olhos de Erin a
encontravam em uma sala tão lotada que Erin havia tirado sua jaqueta
apenas uma hora depois do início da festa.
Depois de tirar mais bolinhos de linguiça do forno e colocá-los na
travessa, Erin finalmente preparou um prato: folhados de figo e camarão e
biscoitos com um pedaço inteiro de queijo Brie. Ela não conseguiu nenhum
presunto. O ponche estava acabando, mas ele se deu um tempo em vez de
recarregá-lo imediatamente.
Olhar para Cassie nem foi intencional desta vez, apenas seu rosto
sombrio se destacou contra as conversas animadas acontecendo ao seu
redor. Cassie parecia querer estar em qualquer outro lugar. Erin estava
sendo uma boa anfitriã, entrando na órbita de Cassie. Ela não podia permitir
que um de seus convidados ficasse tão chateado.
Ele aproximou-se dela e ofereceu-lhe o seu prato. “Flocos de
Camarão?” Cassie pegou um.
"Como vai?" Erin disse porque não sabia como perguntar o que estava
errado.
Cassie deu de ombros. Quando Erin franziu a testa, a outra mulher disse:
“Poderia ser pior. Pelo menos ninguém reclamou que o chão não foi
esfregado."
As bochechas de Erin esquentaram. "Acalmar."
 Cassie sorriu, seus olhos mais brilhantes do que as luzes da árvore de
Natal atrás dela. O rubor de Erin se aprofundou. Ele nem havia adicionado
álcool ao seu ponche. Sua pele formigava só de estar perto de Cassie.
"De qualquer forma", disse ela. "Eu deveria ir reabastecer o ponche."
 Ela fugiu para a cozinha. Estava mais frio lá, o calor do corpo de
ninguém mais se multiplicando ao redor dela. Erin respirou fundo. Antes
que ela pudesse se recompor, Cassie estava lá, braços cruzados, seu quadril
encostado no balcão. Ela também deve ter se aquecido, em algum ponto ao
longo da linha, arregaçando as mangas de flanela até os cotovelos. Erin se
concentrou em abrir o refrigerante de gengibre para fazer mais ponche em
vez dos antebraços de Cassie.
"Eles estão todos aqui?" perguntou Cássia. "Alguém está faltando?"
“As pessoas chegam em horários diferentes”, disse Erin. “A maioria
dessas pessoas vazará e outras aparecerão. Não são muitos os que ficam o
tempo todo.”
Rachel costumava, mas ela foi para Puerto Vallarta depois do Hanukkah
e teve um caso intenso com um barman local na semana passada. Erin
estava recebendo atualizações regulares de texto com mais informações do
que precisava.
"Oh, eu só estava me perguntando se alguém viu que a calçada não
estava perfeitamente limpa e se ofendeu e foi embora."
Cassie não conseguia manter o rosto sério, um sorriso irrompendo
quando Erin riu e cutucou seu ombro.
"Você é grosso."
“Só estou apontando que ele estava certo. Ninguém se importa com a
sua casa. Eles estão aqui pela empresa. E talvez a comida. Ela pegou outro
folhado de camarão do prato de Erin e colocou na boca.
Graças a Deus, Adam entrou antes que Erin pudesse pensar muito e se
sentir mortificada com a maneira como ela empurrou o ombro de Cassie.
Parecia infantil e óbvio. Como puxar as tranças de alguém no parquinho.
Erin ficou grata pela interrupção, mas esperava que Adam não tivesse
notado a forma como ela deu um passo gigante para trás ao ouvir sua voz.
Ele não tinha percebido que eles estavam tão perto. Ele voltou ao soco
enquanto Adam retomava uma conversa que aparentemente havia
começado antes com Cassie.
"Estou falando sério sobre a recomendação", disse ele. “Eu ficaria feliz
em escrever uma para você. Seria útil ter alguém de fora da academia
falando por você, e fico feliz em dizer que sou bastante conhecido."
 Erin revirou os olhos enquanto acrescentava suco de limão à mistura de
suco de cranberry e refrigerante de gengibre. Adam e sua porra de opinião
sobre si mesmo.
 “Acho que provavelmente é mais importante ter alguém que conheça
meu trabalho e como eu sou”, disse Cassie.
Erin reconheceu a cortesia forçada em sua voz. Ela teve que usar o
mesmo tom muitas vezes ao falar com homens na medicina.
"Não sei, escrevo uma carta de recomendação ruim." Adão riu. “E eu sei
que ser mulher vai te ajudar quando se trata de admissões, mas você precisa
de mais do que o impulso da diversidade.”
A tampa do suco de limão mordeu a mão de Erin quando ela apertou
mais forte do que o necessário. Certamente seu ex-marido não disse apenas
isso.
“Você não vai entrar na Caltech só porque é uma garota. Se pudermos-"
Erin absolutamente não podia deixá-lo dizer outra palavra. "Adão?" Ele
olhou para ela como se não tivesse percebido que ela estava na sala. Pelo
menos isso significava que ele não percebeu o quão perto ele esteve de
Cassie antes. "Posso falar com você por um momento?"
Ela não esperou que ele respondesse, apenas se virou e foi até a
despensa que dava para a cozinha. Ela cerrou os punhos para evitar que
suas mãos tremessem.
Adam finalmente o seguiu, e Erin se virou para ele assim que ele estava
na pequena sala.
"O que você está fazendo?"
Ele deu um passo para trás. "Que queres dizer?"
Erin franziu os lábios e flexionou os dedos. "Cassie pediu uma carta de
recomendação?"
Adam estreitou os olhos. "Eu ofereci."
"Sério, Adão?" A voz de Erin falhou, e provavelmente era muito alta;
Cassie pode estar ouvindo, a porta da despensa não estava totalmente
fechada.
"O quê? Eu não deveria me oferecer para ajudar os amigos de nossa
filha agora? Esta conversa foi a razão pela qual Erin se divorciou deste
homem."
certeza arrogante.
"Você não deveria falar com uma mulher que mal conhece e assumir
que sabe o que ela precisa melhor do que ela."
"Não é como se eu soubesse mais do que ela-"
“Você está certo,” Erin disse. "Não faça isso. Especialmente se você vai
agir como se ela só pudesse entrar na pós-graduação porque é mulher."
Adam zombou e Erin queria estrangulá-lo.
 “Se vocês dois apenas ouvissem …”
"Você sabe o que ela quer estudar?"
Adam fez o que tinha feito todas as vezes que Erin ganhou uma
discussão durante o casamento: ele ergueu as mãos como se ela o estivesse
atacando, sua voz soando falsamente lisonjeira.
"Bom, bom", disse ele. "Não vou pressioná-lo... mas se você quiser uma
carta de recomendação de um engenheiro conhecido em todo o setor, dê a
ele meu número."
Erin absolutamente não faria.
Quando eles deixaram a despensa, Cassie não estava em lugar nenhum.
Erin teve que terminar de misturar o ponche. Ela ignorou Adam, que voltou
para a festa.
Sozinha na cozinha, Erin abaixou a cabeça e se apoiou no balcão, com
as palmas das mãos estendidas. Ela e Adam se davam muito bem na maior
parte do tempo, mas ele a deixava louca quando eles discordavam. Ele
sempre a fazia se sentir pequena quando ela tentava falar sobre seus
problemas. Ele tinha tanta certeza de sua própria visão de mundo que a
fazia se sentir uma tola por ver as coisas de maneira diferente.
O que. Erin endireitou os ombros e se endireitou. Ela terminaria o soco,
encontraria Cassie e pediria desculpas, porque Deus sabia que Adam não o
faria.
Mas ele não conseguiu encontrar Cassie quando voltou para a festa. Os
convidados estavam ombro a ombro na sala de estar, Parker impressionou
um grupo deles falando a cappella. Já era mais da metade da festa, mas
ainda havia comida em excesso na mesa da sala de jantar. Erin roubou um
figo embrulhado em presunto ao passar. A fogueira no quintal atraiu apenas
alguns convidados. Erin não teve que se aventurar fora para dizer que um
deles era Adam em seu rosto preto inchado. Cassie não estava à vista.
Erin se perguntou se ela tinha ouvido, preocupada que ela estivesse
chateada. Não por qualquer sentimento , ela teria defendido qualquer um de
que Adam era um idiota misógino como tinha sido com Cassie. Ela só
queria ter certeza de que a outra mulher estava bem.
Mas então seu irmão chegou com o pai a reboque, e Erin teve que
desempenhar o duplo papel de anfitriã maravilhosa e filha perfeita.
"Olá, pai", disse ela, oferecendo a bochecha para um beijo.
"Afeição!"
 Seu casaco estava frio do lado de fora em seus braços nus enquanto eles
se abraçavam.
Como sempre, a primeira parada de seu pai foi na mesa de comida. Erin
provocou seu irmão sobre seu novo corte de cabelo enquanto seu pai
preparava um prato para ele.
"Por que eu visito você se você é sempre tão mau comigo?" seu irmão
brincou.
"Alguém tem que levar o papai para ver seu filho
favorito." “Sem asas de frango?” perguntou seu pai.
"Ooh", disse seu irmão. "Tem certeza de que você é o favorito das
crianças quando nem fez asas de frango?"
Erin o ignorou. "Eu sei, desculpe. Eu deveria ter arrumado tempo para
fazê-los."
"Por favor, querida. Não há necessidade de desculpas. Eu tenho tentado
fazer sua mãe parar de fazê-los por anos.
Erin foi distraída por seu irmão gesticulando vagamente atrás de seu pai,
que ela tinha certeza que deveria ser o filho favorito, mas era difícil dizer.
Levou um momento para processar o que seu pai havia dito.
"Sério?"
Ela os odiava! Tanto trabalho para uma quantidade tão pequena de carne
em cada uma dessas coisas." Ele pegou um figo embrulhado em presunto.
“Eles estão do outro lado? Vale a pena o trabalho."
Erin não conseguiu continuar a conversa. "Odiava asas de frango?"
“As asas de frango, a limpeza, sem saber quantas pessoas realmente
apareceriam. Há tantos anos que eu teria cancelado a coisa se ela não
tivesse me matado por isso."
"Você não pode cancelar a festa da véspera de Natal."
O pai de Erin riu e balançou a cabeça. “Você realmente é filha de sua
mãe. O que as pessoas pensariam se você cancelasse a festa de Natal?!”
Antes que Erin pudesse perguntar o que isso significava, Parker deslizou
os braços ao redor da cintura de seu avô por trás, apertando-o com força.
"Pop!"
Sua neta tinha toda a atenção dela, e do irmão de Erin também, e Erin
foi deixada sozinha tentando compreender esta nova informação sobre sua
mãe.
 Para Erin, não era sobre o que as pessoas iriam pensar. Ele adorou a
festa da véspera de Natal. Claro, ele concordou com a mãe sobre as asas de
frango.
e limpar, mas não saber quem iria aparecer era metade da diversão. Todos
os anos, alguém inesperado aparecia e podia conversar com um velho
amigo ou apresentar a um novo amigo suas tradições favoritas: figos
embrulhados em presunto, ponche de Natal e bolo de polenta de limão de
Melissa.
A mãe dele só se importava com a festa porque... o quê? As pessoas
pensariam que algo estava errado se ela não estivesse dirigindo? Como se
ela estivesse preocupada com pessoas críticas. Erin sempre pensou em sua
mãe como uma pessoa crítica. Ela tinha certos padrões que mantinha para
todos; eles sempre se sentiram melhor por Erin.
Se Erin fosse realmente filha de sua mãe, Cassie nunca saberia que ela
estava estressada com a festa. Haveria asas de frango e o chão seria
esfregado.
Todos os anos depois da festa, Erin precisava tirar uma soneca.
Eram quase oito horas quando acordou. No balcão da cozinha havia um
bilhete de Parker: Aparentemente, ela e Cassie estavam fazendo algumas
compras de Natal de última hora.
Erin ouviu a porta da frente enquanto pegava as sobras.
"Vem comer!" ela chamou.
A fritadeira apitou para que ela soubesse que os wontons estavam
prontos. Eles foram o único prato a receber um prato de verdade em vez de
serem servidos direto da Tupperware.
Apenas Parker apareceu na cozinha. Erin ergueu as sobrancelhas para a
filha.
"Ela está colocando seu presente para embrulhar mais tarde."
"Oh meu Deus, Parker, ele não precisava me dar um presente!"
Parker deu de ombros e pegou um wonton do prato, jogando-o para
frente e para trás em suas mãos para esfriá-lo. "Ela queria."
Erin abriu a geladeira para encontrar o molho de pimenta doce. O
zumbido do frio destacou suas bochechas quentes. Esperava que Cassie não
se sentisse em dívida com ela. Ele certamente não precisava comprar um
presente para Erin.
Falando em presentes. Erin não se preocupou em pegar um prato para o
molho de pimenta doce; eles poderiam derramar. "Vocês dois devem abrir
seus presentes de véspera de Natal depois de comer."
"Posso escolher qual abrir?" Perguntou Parker.
 “Claro,” Erin disse. "Você pode escolher qualquer presente embrulhado
em papel de seda roxo."
"Seios."
"Que?"
“Só estou dizendo que devemos escolher qual abriremos”, disse Parker.
"Ao invés de ser sempre pijamas."
"Quem disse que vai ser pijamas?"
Parker gemeu. Tem sido um pijama nos últimos dezoito anos. Já reparei.
Então Cassie apareceu e sentou-se ao lado de Parker na ilha da cozinha.
Ele estendeu a mão direto para o purê de batatas.
“Sempre posso abrir um presente na véspera de Natal”, explicou Parker.
"E eles são sempre pijamas."
"Oh não, isso parece terrível", disse Cassie, colocando as batatas em seu
prato. “Um novo par de pijamas confortáveis a cada ano. Que horrível."
“Obrigada,” Erin disse. "Olha, Parker, algumas pessoas sabem ser
gratas."
Parker revirou os olhos. Cassie revirou os olhos. Ele não olhou para
Erin.
No entanto, Erin não pôde deixar de olhar para ela. Ela não via Cassie
desde sua conversa com Adam, o que ainda fazia as mãos de Erin quererem
cerrar os punhos. Cassie estava quieta, todos eles estavam, como se a festa
tivesse drenado a energia social do dia. Mas até o cabelo de Cassie parecia
liso, o brilho normalmente rosado em suas bochechas úmido.
Depois de comer, eles se mudaram para a sala de estar para a presente
inauguração. Parker pegou os dois presentes embrulhados em papel roxo
debaixo da árvore. Ele subiu no sofá ao lado de Cassie e entregou-lhe um.
Cassie apenas olhou para ela.
"Pegue seu presente", disse Parker.
Cassie continuou a olhar para Parker, então virou a cabeça para olhar
para Erin.
"Eu também tenho um?" Havia um leve toque de admiração na voz de
Cassie.
"Dã." Parker agiu como se este não fosse um momento especial, mas
Erin parecia algo especial.
Cassie pegou o presente.
 Era pijama, claro. Erin tinha comprado calças de flanela cinza escuro
para Cassie com estrelinhas sobre elas e um top azul meia-noite; A roupa de
Parker era azul claro. Parker insistiu que eles os vestissem imediatamente,
ao que Cassie a provocou: "Sabe, para alguém que estava reclamando do
pijama, você está muito animado agora." “Eles são tão macios!” e tirou
selfies para enviar para Acacia. Cassie fazia uma cara pateta diferente para
cada foto, não importa quantas vezes Parker dissesse para ela parar.
Erin se perguntou se o sorriso em seu rosto parecia tão suave quanto
parecia.
Alguns dias sua vida era uma nuvem de tempestade a seguindo: todos os
seus erros, cada momento desperdiçado em algo que ela realmente não
queria, o jeito que ela ainda se importava demais com a voz de
desaprovação de sua mãe, embora ela não se importasse mais. no fundo de
sua mente. Mas alguns dias, este dia, tudo era céu azul. Como se houvesse
asas em seus ombros em vez do peso do mundo.
Por mais linda que fosse a noite, Erin não queria que o dia terminasse
sem abordar a pior parte. A porta de Cassie estava aberta depois de escovar
os dentes, mas Erin bateu na porta de qualquer maneira. Cassie olhou para
cima e deu-lhe um sorriso.
“Eu só queria dizer boa noite,” Erin disse.
"Boa noite, Erin. Obrigado pelo pijama.
"Claro."
Ela deu um passo para dentro do quarto. Ele quebrou o contato visual.
Ela estava sendo estranha. Isso não precisava ser um grande problema. Não
havia razão para seu coração estar na garganta.
"Sinto muito. Sobre antes. Sobre Adam. Ele pode ser..." Ela parou e
olhou para Cassie. "Sinto muito."
"Sim está bem".
Erin deu um passo mais perto. "Não é ."
Ele queria consertar isso, torná-lo melhor, de alguma forma. Como se
eu pudesse consertar a misoginia. Cassie tornou as coisas muito melhores
para ela ontem e ela queria retribuir o favor.
"Não se preocupe com isso", disse Cassie, como se não importasse.
“Obrigado por... você sabe. chamando ele.
Ela tinha ouvido, então. Erin deveria ter sido mais dura com ele. Eu
deveria tê-lo chamado de idiota.
 Ela não deveria ter dado outro passo em direção a Cassie, que agora
estava olhando para o chão. Quando seus olhos voltaram para Erin, sua
respiração não era um suspiro, mas se tornou um quando Erin se inclinou e
a beijou.
Parker estava no banheiro no final do corredor e a porta do quarto de
hóspedes estava aberta, e Erin era uma idiota, ela sabia que era uma idiota,
mas ela estava beijando Cassie de qualquer maneira. Ele mordeu a boca e
puxou-a para mais perto pelos quadris e Cassie gemeu. Erin queria gemer
de volta. Ela queria ser barulhenta. Ela queria pressionar mais perto de
Cassie, queria dentro dela. As mãos de Cassie deslizaram sob a camisa de
Erin e Erin assentiu e mordeu. As unhas de Cassie cravaram. Erin enfiou a
perna com força entre as de Cassie, e Cassie suspirou como se isso fosse o
que ela estava esperando e se encolheu e...
A porta do banheiro se abriu.
Erin estava imediatamente no meio da sala. Cassie parecia que ia
reclamar antes de se lembrar. Parker.
“Não fique acordada até tarde,” Erin disse exatamente como uma mãe
esquisita e nada legal . "Papai Noel não te visita a menos que você esteja
dormindo."
"Deus, mãe", disse Parker do corredor, "não ouço isso desde que eu
tinha uns onze anos."
Parker estava na porta então, bem ali, e Erin sorriu para a filha. Ela
sentiu como se estivesse olhando para a cena, como se estivesse tão fodida
que sua mente tentou escapar.
"Acho melhor eu ir para a cama", disse Cassie. Sua voz estava
perfeitamente estável enquanto Erin estava se desassociando. "Eu não
gostaria que o Papai Noel pulasse de casa."
Parker riu. "Boa noite Baby."
"Noite."
Erin seguiu a filha para fora do quarto e fechou a porta atrás dela sem
olhar para Cassie.
"Boa noite, mãe", disse Parker. “Quase Natal.”
“Quase Natal,” Erin disse.
Nove
CASSIE

Cassie nunca ficou particularmente animada com o Natal quando criança.

Podría haber conseguido un juguete si tuviera suerte, pero sobre todo era su
madre llevándola a todos los comedores de beneficencia que podía
encontrar, como si tal vez si le daba de comer a Cassie tres cenas de
Navidad, no tendría que volver a darle de comer por um tempo. Quando
Cassie ficou mais velha, ela foi para sua cozinha favorita e se ofereceu. Eles
a conheciam lá, ela vinha aqui há anos, mas eles lhe davam uma concha e a
deixavam comer nos fundos quando ela fazia uma pausa, longe dos outros.
Ele não guardava rancor, não tinha nada contra as férias agora. Mas ela
não era do tipo que pulava da cama nem nada. Especialmente depois da
noite passada.
Em vez disso, ele deitou de costas e olhou para o teto de pipoca.
Erin a tinha beijado.
Erin a beijou . Com Parker no corredor.
Ele ainda tinha que embrulhar o presente de Erin. Ela planejou encerrar
ontem à noite, mas não havia chance disso uma vez que Erin a beijou. Para
começar, Cassie não era boa em embrulhar presentes; tentando fazer isso
quando não conseguia parar de pensar nos lábios de Erin? Provavelmente
teria parecido como se alguém sem polegares opositores o tivesse
embrulhado.
Não que Cassie não estivesse pensando nos lábios de Erin esta manhã.
Mas pelo menos ela tinha alguma distância do fato de que Erin tinha ficado
com Parker no final do corredor .
Direita. Sim, isso foi bom. Cassie poderia se concentrar inteiramente em
embrulhar o presente de Erin.
 Ela o comprara na noite anterior, depois da festa de Natal. Ela não tinha
pensado em dar um presente para Erin antes disso, em parte porque Erin
tinha sido uma vadia com ela ao telefone, e em parte porque Cassie não era
muito boa com a etiqueta de convidados. Obviamente. Certamente os bons
convidados não beijaram secretamente a anfitriã.
De qualquer forma, agora ela tinha o dom: uma mistura chique de
chocolate quente em três sabores diferentes. Parker recusou o número de
caixas que Cassie comprou, mas não eram muitas. Na verdade, sentada de
pernas cruzadas no chão do quarto de hóspedes na manhã de Natal, Cassie
pensou que talvez não fosse o suficiente. O que seria um presente
apropriado para a mãe do seu amigo com quem você dormiu antes de saber
sobre a coisa toda de "mãe do amigo", mas agora que você sabia, ainda
queria transar?
Ela também comprou por impulso vários corações de chocolate no
caixa, bombons de cinquenta centavos. Cassie tinha comido três ontem. O
último coração, coberto com papel alumínio vermelho, estava em sua mesa
de cabeceira. Parker estremeceu quando Cassie escolheu o chocolate branco
com sabor de chocolate quente, então essa foi a caixa que Cassie abriu
agora, colocando o coração de chocolate dentro antes de fechá-la
novamente. Ele fechou com fita adesiva antes que pudesse mudar de ideia.
Cassie queria beijar Erin novamente. Ele não sabia o que diabos Erin
estava pensando ontem à noite, mas ele não se importava. Eu não precisava
do porquê. As razões não importavam tanto quanto a sensação dos lábios de
Erin contra os dela, a língua de Erin roçando levemente seu lábio inferior,
as mãos de Erin em seus quadris e sua perna entre as de Cassie, dando-lhe
algo para se esfregar. Era bobagem ter feito isso com Parker no corredor,
mas Cassie podia admitir que era parte da diversão: havia algo sobre ser
pego. Ou talvez não fosse isso que o tornava excitante, talvez fosse mais
porque Erin queria beijá-la o suficiente para fazê-lo enquanto sua filha
estava por perto. Como se Cassie fosse irresistível.
Não era uma competição, era loucura pensar nisso como uma
competição, mas Parker era perfeito. Inteligente, talentosa e rica o
suficiente para ir para uma escola particular, mas de um lugar onde as
escolas públicas eram boas o suficiente, ela não precisava. Seus pais eram
divorciados, claro, mas ela tinha os dois, amando-a, apoiando-a, colocando-
a na faculdade. Cassie mal podia pagar uma faculdade comunitária, muito
menos Keckley, que ela só pôde frequentar porque conseguiu uma bolsa
completa. O tio-avô de Parker assinou a Declaração de Independência. A
mãe de Cassie disse a ela
ela tinha tão pouco sobre seu pai que Cassie suspeitou que ele não sabia
quem era o pai dela. Parker tinha um grupo sólido de amigos em sua cidade
natal e se encaixava facilmente em grupos de amigos na faculdade. Cassie
tinha Acácia. Cassie teve um namorado de três anos que não hesitou em
tentar entrar nas calças de Parker. Ela tinha amigos que partiram com ele. A
única pessoa que já esteve lá por Cassie foi Acacia, e até ela caiu sob o
domínio de Parker. O que nem era ruim: Parker era ótima e Cassie também
a amava. Foi demais.
Erin beijando Cassie parecia uma vitória. Seth pode ter pensado que o
relacionamento deles era inútil o suficiente para jogar Parker ao mar, mas
Erin queria beijá-la o suficiente para que não importasse que Parker
estivesse no final do corredor.
Todas as tentativas que Cassie estava fazendo tinham ido pela janela.
Por que tentar não estar em Erin se Erin estava nela? Tinha sido menos
difícil e mais fingido, de qualquer maneira, porque ela não podia deixar de
estar apaixonada por esta mulher. Você pode se cortar na linha da
mandíbula. Pele de porcelana, tão suave e delicada que Cassie esqueceu que
não deveria saber como se sentia. Seu sorriso torto e aquela boca. Aquela
boca com a qual ele a beijou .
Então, por que Cassie deveria fingir? Claro, Parker provavelmente não
ficaria bem com isso, mas o que ela não sabia não a machucaria. E de
qualquer maneira, como Cassie lembrou a Acacia, Parker disse a ela que ela
poderia foder quem ela quisesse.
Não que Erin e Cassie fossem desmoronar enquanto dividiam o mesmo
teto com Parker. Um beijo era uma coisa. Por outro lado, Parker dormiu até
tarde...
Enquanto Cassie considerava fazer sexo matinal com Erin enquanto
Parker dormia, a porta se abriu e a própria Parker entrou.
"Feliz Natal!" ele gritou, pulando na cama.
Cassie terminou de embrulhar, então ela voltou para a cama ao lado de
Parker, que estava sorrindo de orelha a orelha. Cassie não pôde deixar de rir
de seu entusiasmo.
"Feliz Natal para você."
— Trouxe sua meia — disse Parker, entregando a ela uma meia
vermelha e branca de tricô. “Minha mãe sempre os pendurava na maçaneta
da porta quando eu era pequena, para que ela pudesse brincar com os
presentes menores e não acordar ela e meu pai muito cedo para presentes
maiores.”
Cassie fez um som de reconhecimento, muito mais focada na meia em
sua mão e no fato de que Erin recebeu seus presentes. eles eram simples
e pequenos: loção, esmalte, chocolates. Seu sorriso cresceu de qualquer
maneira.
"Você não ama o Natal?" disse Parker.
"Quer saber? Não é ruim."
Desceram as escadas, ainda de pijama novo. Parker subiu os degraus de
dois em dois e desapareceu na esquina. Cassie ouviu ela e Erin desejarem
Feliz Natal uma à outra. Quando Cassie desceu, Parker estava na ilha da
cozinha escolhendo entre os sabores de dinamarquês. Erin estava na janela
da cozinha, olhando para a neve fresca que caíra durante a noite. Ele se
virou e sorriu. Cassie não era patética o suficiente para dizer que seu
coração disparou, mas ei, era alguma coisa.
"Feliz Natal!" Erin disse, e aquele sorriso era nada menos que amigável,
mas ainda levou um segundo para Cassie dizer Feliz Natal.
O cabelo castanho escuro de Erin estava despenteado. Ontem ela havia
caído em lindas ondas para a festa, e ainda estava linda, só sonolenta, um
pouco achatada de um lado. Cassie não conseguia lidar com o quão bonita
ela parecia, mesmo no início da manhã, mas também não conseguia desviar
o olhar. Erin estava vestida com uma camisa branca de manga curta e calças
pretas de ioga que se ajustavam nela de uma forma que deixou Cassie com
ciúmes. Em suas mãos havia uma xícara de café e outra na ilha da cozinha
ao lado de um copo de leite e os dinamarqueses. Parker se contentou com o
cranberry e pegou o copo de leite. Cassie largou a meia e pegou o café, que
já tinha a quantidade certa de creme.
"Obrigado pelos presentes", disse ele.
Erin inclinou a cabeça, parecendo confusa. "Que
presentes?" Cassie apontou para a meia.
“Tenho certeza que é o Papai Noel quem enche as meias,” Erin disse
com um pequeno sorriso.
Parker riu, espalhando migalhas dinamarquesas por toda a cozinha. Ele
cobriu a boca.
Cassie arqueou uma sobrancelha para Erin. "A sério?"
Erin deu de ombros e se virou para encher sua xícara de café. Cassie a
observou sacar e gostou da ideia de receber seus presentes sem querer
crédito.
Eles se mudaram para a sala para o resto do café da manhã. Cassie
ocupou o assento de dois lugares e Erin e Parker dividiram o sofá. O
primeiro bolo de Parker já tinha acabado; ela tinha um prato com seu
segundo. Cassie foi devagar
comendo um dinamarquês de maçã, olhando para as luzes das árvores e
tentando não pensar em como Erin beijava. Ele a queria tanto que sentiu
que tinha que ser notável. Como olhos de coração de desenho animado ou
algo assim. Como Cassie deveria estar perto dela sem que fosse óbvio?
Assim que Parker terminou de comer, ela pegou os presentes debaixo da
árvore e começou a distribuí-los. Erin e Parker tinham algumas caixas;
Cassie tinha uma pequena caixa e um envelope.
"Eu vou primeiro", disse Parker.
Cassie riu dela.
"Você não acha que Cassie deveria ir primeiro?" Erin perguntou. "Já
que ela é nossa convidada?"
"Não!" Parker sorriu e abriu seu primeiro presente. "Sapato!" Ele
exclamou quando revelou a caixa. Seu entusiasmo diminuiu visivelmente
quando ele levantou a tampa. "Tênis. Ótimo."
“Eu sei que você não acha que precisa deles, mas você tem que se
cuidar,” disse Erin. “Você está sempre de pé desenhando ou pintando. Você
precisa de bons sapatos.
Parker não discutiu. "Obrigado mãe. Cassie, você está
de pé”. "Nah", disse Cassie. "Anfitriã primeiro”.
Erin sorriu para ele e pegou um presente. O de Cassie estava no topo de
sua pilha, com papel de embrulho inchado nos cantos. Esse foi o que ela
pegou. Cassie de repente ficou muito interessada no braço do sofá ao lado
dela. Quando Erin abriu o presente, Cassie olhou para ela e desviou o olhar.
Era apenas chocolate quente, mas ela ainda tinha que se conter para não
dizer a Erin que tinha o recibo se não gostasse.
"Oh meu Deus", disse Erin, e Cassie olhou para ela. “Este é o meu tipo
favorito . E tantos sabores!”
Cassie sorriu timidamente e Erin sorriu de volta para ela.
"Você fez bem", disse ela.
"Estou feliz que você gostou."
“Definitivamente vou roubar um pouco dessa folga”, disse
Parker. Erin riu. "Já veremos."
"Minha vez", disse Parker, rasgando o envelope em suas mãos.
No entanto, Erin e Cassie não estavam realmente prestando atenção,
ainda sorrindo uma para a outra. O Natal definitivamente não foi tão ruim
assim.
 "Um vale-presente para Art Apart?" disse Parker. “Amor, você é
demais! Há muito tempo que queria canetas de lá!”
"Eu sou muito grande", concordou Cassie. "Especialmente porque
definitivamente era minha vez de abrir um presente."
"Ops?" Parker disse, não parecendo nem um pouco apologético.
Cassie riu e pegou seu presente. A etiqueta dizia Cassie no que parecia
ser uma tentativa fracassada de usar letras cursivas.
Cassie deve ter estremecido, porque Erin disse, “Eu sei. Não consigo
evitar minha caligrafia terrível.
"Ela é médica, o que você espera?" disse Parker.
Normalmente, quando Cassie recebia um presente, ela rasgava o papel
de embrulho. Adorava presentes, queria saber o mais rápido possível o que
eram. Mas desta vez, ela foi devagar. Ele quebrou o lacre da fita e
desdobrou o papel em vez de rasgá-lo. Erin estava olhando, mas Cassie não
conseguia olhar para ela.
Não era como se Erin fosse lhe dar algo inapropriado. Especialmente
não na frente de Parker. Não havia motivo para Cassie ficar nervosa, mas
ela estava.
Dentro do papel de embrulho havia uma caixa com tampa. Ela abriu
para encontrar um colar, uma delicada corrente de prata e uma bugiganga
pendurada. Era um foguete. Mordendo o lábio, ela transformou o que queria
ser um grande sorriso em um pequeno sorriso.
"É ótimo", disse ela, ciente de que sua voz estava tensa.
"Deixe-me ver", disse Parker.
Eu vi e pensei em Parker chamando você de astronauta e... bem, pensei
que você iria gostar.
Cassie finalmente olhou para ela. A cor estava subindo nas
bochechas de Erin. "Sim", disse Cassie. "Me encanta."
"Deixe-me ver!" Parker repetiu sua exigência.
Cassie entregou-lhe a caixa. Os olhos de Parker se arregalaram quando
ele viu o que era, mas ele sorriu.
"Ah, que lindo!"
Assim que Parker o devolveu, Cassie colocou o colar. Erin
gaguejou. "Quero dizer, você não tem que-" "Cala a boca, Erin,"
Cassie riu. "Eu quero."
 Parker olhou para ela e Cassie abaixou a cabeça, mexendo no colar.
“Mãe, é a sua vez de novo”, disse Parker.
Erin pegou toucas com bandeirinhas e um livro. Parker também
comprou um livro e deu a Cassie um cartão-presente para uma loja de
automóveis online. Cassie fez o possível para não ir imediatamente ao
computador para ver sua enorme seleção de ferramentas.
Erin se ofereceu para conseguir um segundo dinamarquês, um terceiro,
para Parker, e eles aceitaram de todo o coração.
Quando Erin saiu da sala, Parker pigarreou. Ela não encontrou os olhos
de Cassie porque estava olhando para o colar. Cassie engoliu em seco.
"Que?" ela disse.
"Desculpe se é estranho", disse Parker rapidamente. "O colar. Eu sei que
você não usa um desde o de Seth, tipo..."
Isso não era o que Cassie esperava. Ela piscou. "Posso
dizer honestamente que Seth nunca passou pela minha
cabeça, querida."
era a verdade que Cassie não tinha absolutamente nenhum pensamento
sobre Seth e o colar de estrelas que ele costumava usar. Parker não parecia
acreditar nele. Cassie deu de ombros.
"É um ótimo colar", disse ela, puxando o pingente.

"E aí perdedores?" A voz de Acacia foi ouvida nos alto-falantes antes de

seu vídeo começar.
"É isso aí, Kaysh", disse Cassie. "Eu devolvo seu presente de Natal." O
rosto de Acacia apareceu em sua tela. "Não minta, você nem
Eu ainda comprei meu presente. Você está
esperando pelas vendas. "Como você saberia?"
“Porque você tem feito isso na última década”, disse Acacia. "De
qualquer forma. Parker, como você está, querida?"
"Tudo bem", disse Parker com um sorriso. “Como está indo o seu Natal
até agora? Emerson trouxe algo bom para você?
“Foda-se sim. Ele me deu dinheiro para pagar a aula e tirar minha
carteira de moto.”
 Cassie Wolf assobiou. "Você vai ficar linda em couro,
Kaysh." “Só me prometa que vai usar um capacete”, disse
Parker.
Acácia revirou os olhos. "Oi Parker. Eu não tenho um desejo de morte."
"Bom, porque não hesitarei em sair se for preciso," Cassie.
disse.
"Obrigado amor."
"A qualquer hora," Cassie mandou um beijo para a tela do computador.
"Então, o que eles conseguiram?" Acácia perguntou.
Eles revisaram suas compras matinais e presentes. Quando Cassie
mencionou o colar, Acacia deu a ela um olhar que Parker notou, mas
felizmente interpretou mal.
"Eu sei", disse ela. "Achei estranho porque o último colar que ela usou
era de Seth, mas ela diz que não é estranho."
"Não é estranho; é fofo,” Cassie disse. Ele segurou o colar até a
webcam. "Ver?"
"É fofo", disse Acacia. “Isso significa que você aceita que vai ser
astronauta?”
"Aceito que posso estar trabalhando em foguetes que na verdade não se
parecem em nada com este colar."
"Chato", disse Parker.
"Você é excepcionalmente chato, sabia disso?" disse Acácia.
"Sim obrigado".
Eles conseguiram passar mais de uma hora conversando com Acacia,
embora tivesse passado menos de uma semana desde que todos estiveram
juntos. Emerson e Mama Webb também enfiaram a cabeça. No final da
ligação, as bochechas de Cassie doíam de tanto sorrir. Foi o melhor Natal
que ele já teve.
Dez
IRLANDA

Erin estava sentada em seu home office, mas não estava trabalhando. O
mistério que ele estava lendo na época estava aberto em sua mesa. Seria
mais confortável ler na sala, mas era acessível demais. Ele estava escondido
em seu escritório desde que acordou quase uma hora antes.
Eram 8h37 quando ela finalmente ouviu alguém descendo as escadas.
Cássia, provavelmente. Parker não acordou antes das dez durante todo o
intervalo.
Ouvindo a videoconferência de Parker e Cassie com Acacia ontem, Erin
tomou uma decisão. Bem, ele voltou a se comprometer com uma decisão
que já havia tomado.
Nada poderia acontecer entre ela e Cassie.
Cassie era amiga de Parker. Nunca ficou mais claro do que ontem à
noite: Cassie, Parker e Acacia estavam falando alto demais no Zoom, rindo,
gritando e agindo como Parker fazia com seus amigos desde criança,
embora com mais palavrões e piadas sujas.
Conhecer Cassie separadamente, conhecê-la primeiro, sem saber que ela
conhecia Parker: Erin a via de maneira diferente dos outros amigos de
Parker. Erin conheceu Caleb enquanto ele ainda estava no estômago de
Melissa. Lila e Madison estavam no jardim de infância com Parker. Os
amigos de Parker não eram apenas seus amigos primeiro, eles eram
crianças primeiro. Erin conheceu Cassie como adulta. Eu sabia que ele era
jovem do outro lado do bar. Sua pele lisa e impecável e aquela risca no
meio do cabelo. Erin só não tinha percebido o quão jovem ela era.
Não que a idade dela fosse o problema. Na verdade, sua idade fez Erin
se sentir bem . Ela odiava a maneira como a juventude era reverenciada nas
mulheres. Luxuriante depois. Mas ela não podia negar que era bom ter um
estudante universitário pensando que ela era gostosa.
 Não, era o pequeno problema de Cassie conhecer sua filha. O chat de
vídeo de Natal com Acacia lembrou Erin disso, e ela jurou para si mesma,
novamente, que nada poderia acontecer com Cassie.
No entanto, quando Cassie desceu, Erin ainda não havia decidido como
deixar isso claro para ela. O pensamento de realmente falar sobre isso a fez
coçar. Ela não queria abordar as decisões que tomara desde o primeiro café
da manhã. Como ela poderia explicar a escolha de uma roupa para o
concerto a cappella que seria facilmente acessível a Cassie? Como ela
poderia explicar que seguiu Cassie até o banheiro ou a beijou na véspera de
Natal? Como ele poderia explicar isso enquanto afirmava que não queria
que acontecesse de novo? O que ela queria não era o problema. Ou... foi em
grande parte o problema, porque eu queria fazer tudo de novo exatamente
da mesma maneira. Ela queria continuar fazendo isso. Cassie era gostosa.
Ele tinha um sorriso que sempre deixava Erin molhada, e ele o usava com
muita frequência. Era ótimo na cama, ou no banco de trás do carro, pelo
menos, e no banheiro também. A boca dele no peito de Erin fez Erin querer
esquecer o show, sobre sua filha, e arrastar Cassie de volta para seu hotel,
fazê-la usar sua língua em lugares mais interessantes. Duas noites atrás,
com Parker no final do corredor, Erin havia enfiado a perna na de Cassie.
Erin queria muito mais do que eles tiveram tempo.
Se não estava muito claro, Erin não tinha ideia do que estava fazendo.
Ela tentou ser legal com Cassie, para compensar por ter sido tão vadia ao
telefone. Eles deveriam ter sido capazes de ser amigáveis. Erin gostava de
se dar bem com os amigos de Parker. Mas obviamente ela não era
confiável. Ser legal com Cassie a levou a flertar com Cassie, o que a levou
ao que quer que ela tenha feito. Parecia inevitável. Como a gravidade. Erin
não queria . Mas Cassie era inteligente e astuta, e seu sorriso iluminava
uma sala.
E o jeito que ele estava olhando para Erin?
Seu olhar parecia algo físico. A pressão disso, arrastando para cima e
para baixo no corpo de Erin. Erin queria se apoiar nele.
Então, sim, o que ela queria era o problema.
Quando ela ouviu Cassie se aproximando, provavelmente depois de não
encontrá-la na sala ou na cozinha, as opções de Erin se abriram diante dela
como uma bifurcação se aproximando rapidamente. Ela não poderia ser
honesta. Mas negá-lo seria uma mentira tão óbvia que seria risível. Cassie
não acreditaria nela.
 Ou pior, Cassie acreditaria nele e Erin teria que ver a expressão em seus
olhos quando se sentisse indesejada.
 Uma terceira possibilidade: a opção nuclear. Funcionou muito bem por
telefone. Se Erin pudesse controlar sua culpa, ela poderia.
"Aí está você", disse Cassie.
Erin não se virou em sua mesa. "Aqui estou." "É
a minha vez de trazer café para você hoje?"
A voz de Cassie era tão... boba . Muito entusiasmada dessa maneira
adorável que ela provavelmente estava se encolhendo. Como se ela
estivesse tentando flertar, mas não soubesse como fazê-lo e estivesse apenas
avançando com entusiasmo. E aqui estava Erin, prestes a esmagar aquela
fonte de esperança.
Ela ergueu a xícara. "Já o tenho."
"Uau. Ok."
Erin leu a mesma frase três vezes e o silêncio se arrastou até que ela não
aguentou mais.
"Você esqueceu onde estão os copos de
café?" Ela podia ouvir a respiração que
Cassie prendeu. "Eles estão no armário acima
da cafeteira."
Nenhuma resposta. Finalmente, Erin olhou por cima do ombro, mas a
porta de seu escritório estava vazia. Bom. Cassie claramente sentiu que Erin
estava sendo abrupta. Talvez isso bastasse.
Ela não deveria ter deixado Cassie visitá-la. Em retrospectiva, são vinte
e vinte, mas não é como se eu não tivesse previsto. Isso com Cassie deveria
ter sido uma lembrança ridícula, uma coisa engraçada que aconteceu uma
vez no Family Weekend e nunca mais. Ele precisava voltar à sua vida
normal.
Ontem estava bem. Cassie deu a ela um presente gentil e não se recusou
a aceitar o colar, embora Erin tivesse certeza de que era demais. Eles
poderiam se dar bem, ser amigáveis. Desde que não estivessem sozinhos.
Erin leu novamente, ou tentou, de qualquer maneira. Sua abordagem era
besteira. Ela não tinha feito mais do que meio capítulo antes:
"Você me beijou."
Erin saltou com a voz. Ela se virou antes de perceber que não podia
olhar para Cassie agora. Ela olhou para o livro na frente dela novamente.
"Eu fiz, e peço desculpas", disse ele. "Foi um erro."
Ele folheou alguns papéis. "Por que?"
 “Você é uma garota esperta,” Erin disse, e ela não precisou ver o rosto
de Cassie para saber que ela estava revirando os olhos. "Você não precisa
que eu lhe diga por que foi um erro."
"Não foi isso que eu quis dizer", disse Cassie. "Porque você fez?"
Erin suspirou. Por que ele beijou Cassie? Porque seu ex-marido era um
idiota e Cassie era muito mais do que ela via quando olhava para ela.
Porque Cassie a acalmou quando ela estava estressada, ao invés disso, fez
com que ela se sentisse bem. Porque Cassie sempre a fazia se sentir bem.
Porque ela queria.
Ela não disse nada sobre isso. Ele manteve sua voz plana, desprovida de
qualquer emoção. "Não importa. Não vai acontecer de novo.
Por favor, deixe isso ser o suficiente.
Se ser esperto não fosse suficiente, isso também não seria suficiente,
mas Erin desejava mesmo assim. Ela não queria machucar Cassie, mesmo
que fosse a decisão certa. Certamente uma decisão melhor do que as que
vinha tomando ultimamente.
"Quantas vezes você já disse isso a si mesmo?" perguntou Cássia.
Erin se virou em sua cadeira. Esse erro.
O cabelo loiro de Cassie era a juba de um leão. Erin queria enterrar as
mãos nela. Ela queria arrastar os dedos pelas pernas nuas de Cassie até onde
o short do pijama se soltava contra suas coxas. Através da blusa branca fina,
Erin podia ver os mamilos de Cassie. Cabelo selvagem e pijama e tudo,
Cassie conseguiu parecer deslumbrante e atraente.
Erin tentou segurar sua afronta. "Desculpe?"
"Eu me pergunto quantas vezes você mentiu para si mesmo sobre isso
nunca acontecer novamente", disse Cassie. “Certamente você disse a si
mesmo que isso não aconteceria novamente quando você descobrisse que
eu andava na escola com seu filho. E então novamente no café da manhã.
Provavelmente de novo depois que você me seguiu até o banheiro durante o
show a cappella, certo? E quando Parker me convidou para visitá-lo,
obviamente, com o quão mal-intencionada você estava ao telefone. Você
disse a si mesmo que isso não aconteceria quando você comprou este colar?
Cassie ergueu o pingente do foguete espacial que pendia de seu pescoço.
“Quando você me abraçou no aeroporto? E agora, depois foi você quem me
beijou .
Ela era linda em sua indignação. Resplandecente. E ela estava certa. Ele
mencionou tudo que Erin não queria. Ela era inteligente, bonita e corajosa,
tornando-se vulnerável assim, mesmo que expressasse isso com
ressentimento.
 Nuclear era a única opção.
Não se dando a chance de mudar de ideia, Erin tirou o cabelo do rosto e
deu de ombros. “Olha, Cassie, eu admito que você tem sido bom para o
meu ego. É bom saber que ainda o tenho."
A raiva de Cassie vacilou. A expressão em seu rosto se inclinava mais
para o desespero. Como se ela não pudesse acreditar que esse era o caminho
que Erin estava tomando.
"É bom chamar a atenção de uma mulher mais jovem." O estômago de
Erin revirou como se ela fosse se rebelar. “Mas isso não é, tipo, uma coisa.
Não preciso de um garoto com problemas de mãe obcecado com meus
sentimentos, ok?
Os olhos de Cassie brilharam. De volta à raiva. Bom. Isso era mais fácil
de lidar. "Você está de brincadeira?"
“Você obviamente não tem um bom relacionamento com sua mãe. Faz
sentido que você se sinta atraído por algum tipo de figura materna. Eu não-"
Eu não quero que você seja minha mãe . Eu quero foder você.
Jesus. A maneira como Cassie não apenas sabia o que queria, mas
também o tinha. Erin teve que passar por seis meses de terapia antes mesmo
de mencionar a palavra divórcio .
"Bem, eu quero te foder quando você não estiver sendo tão idiota,"
Cassie corrigiu. “Meu relacionamento com minha mãe não tem nada a ver
com você. E não que isso seja da sua conta, mas eu tenho uma figura
materna incrível. Tenho certeza de que é diferente para as vadias ricas
Filhas da Revolução Americana ou o que quer que seja, mas sangue não
significa merda nenhuma."
Com isso, ele se virou e saiu.
Erin contou até cinco antes de exalar a respiração e abaixar os ombros.
Ela nem sabia nada sobre o relacionamento de Cassie com sua mãe. Era o
alvo mais fácil que ele poderia pensar. Era mais fácil fazer Cassie se sentir
mal, fazer Cassie odiá-la do que admitir que havia algo entre eles.
Não importava que isso a fizesse se sentir horrível também.
Erin foi fazer compras para sair de casa. Quando ela voltou, enquanto
colocava as sacolas no balcão da cozinha, Parker entrou na cozinha.
Estou indo para a casa do papai. Você viu Cassie hoje?
Erin se concentrou nas sacolas à sua frente. "Ela desceu para tomar um
café antes de eu ir às compras."
"Ela parecia desligada?"
 "Não me parece." Ele colocou o leite na geladeira. Despreocupado.
Normal. "Por que?"
“Eu não sei. Ele geralmente está aqui com você de manhã. “Só
porque você geralmente está dormindo,” Erin estalou.
Isso foi muito defensivo. Ela podia sentir os olhos de Parker sobre ela
enquanto ela continuava a descarregar as compras.
"Você fez algo para assustá-la?" Perguntou Parker.
"Oh meu Deus, Parker, o que eu teria feito?"
"Eu não sei! Só estou perguntando."
"Fui ao supermercado. Isso te assustou? Você tem medo de fazer
compras?"
"Sim, ela tem medo de fazer compras." Parker revirou os olhos e Erin
tentou se lembrar de ser razoável. "O que. Ela é só... ela está em seu quarto
a manhã toda e ela não quer vir para a casa do papai comigo. É estranho."
"Ela não vai com você para a casa do papai?"
“Eu até disse a ela que provavelmente comprei um presente para ela
abrir, e ela ainda disse que não.”
Erin tinha contado com Cassie indo com Parker hoje. Ele deveria ir
embora, não ficar aqui sozinho com ela. Ter Cassie em casa era um
lembrete constante de como ele tinha sido terrível para ela.
Mas fazia sentido que ela não quisesse passar mais tempo com Adam do
que o necessário depois do idiota que ele tinha sido com ela.
"Tipo, seja legal com ela se ela descer, ok?"
“Claro,” Erin disse, colocando o cabelo atrás das orelhas. "Divirta-se na
casa do seu pai."
E então Parker se foi e Erin ficou sozinha em casa com Cassie. Ela
terminou de guardar suas compras e tentou trabalhar. Ela precisava
trabalhar. No ano novo, ele apresentaria seus planos de criar uma clínica
gratuita à diretoria do hospital. Havia números para decifrar e relatórios
para revisar. Havia informações para aprender e absorver até que você se
tornasse parte dela. Foi assim que ela sempre estudou na escola, e era o que
ela
ele apelou enquanto se preparava para sua apresentação.
Não estava indo bem. Os papéis brancos destacavam-se contra a
nogueira escura de sua mesa, mas ele não estava processando nenhuma das
palavras neles. Parker havia saído quinze minutos antes. A casa era
cavernosa, vazia e aberta, seu silêncio reverberava.
 Erin não conseguia se concentrar em nada além da presença de Cassie.
Ela poderia muito bem não estar aqui por causa da quantidade de barulho
que ela não estava fazendo, mas Erin engasgou sabendo que eles estavam
sob o mesmo teto.
Ele precisava dizer que sentia muito. Porque isso foi! E ela poderia ser a
adulta aqui: Cassie não poderia ficar deprimida em seu quarto pelo resto do
intervalo. Isso seria mais suspeito do que qualquer coisa que ela e Erin
tivessem feito até agora. Erin se desculparia e Cassie superaria isso e eles
poderiam seguir em frente.
Claro, talvez sua culpa também tenha desempenhado um papel. Ela
odiava a ideia de Cassie a odiar. Foi como o telefonema: Erin escolheu ser
uma vadia e depois se sentiu muito mal por não se desculpar. Mas desta vez
seria diferente. Ela se desculparia, mas depois manteria distância. Seria
bom.
Erin se afastou de sua mesa para subir as escadas.
Ficaria tudo bem, disse a si mesmo novamente. Eu encontraria Cassie
em seu quarto, desculpa, segue em frente. Quando Parker voltasse, Cassie
não estaria com aquele humor e Parker não saberia.
Muito ocupada pensando no que ela queria dizer, Erin não percebeu que
a porta do quarto de Cassie estava aberta até que ela estava bem na frente
dela, o quarto vazio. Erin olhou para o corredor. A porta do banheiro estava
fechada.
Quando Erin se aproximou, o chuveiro ligou.
Merda.
Ela tinha que fazer isso agora, ou perderia a paciência. Talvez Cassie
não estivesse no chuveiro ainda, a água precisava de um tempo para
esquentar, certo?
"Cássia?" Erin disse através da porta, batendo suavemente. "Eu quero
pedir desculpas."
Não consigo te ouvir. Estou no
chuveiro.” Erin abriu a porta e entrou.
Ele agiu sem pensar. Ela deve ter, certo? Erin nunca teria ido ao
banheiro enquanto Cassie tomava banho se tivesse pensado bem. Mas isso
parecia uma desculpa muito fácil. Como se ele pudesse fingir que não sabia
o que estava fazendo, ele ficaria bem.
"Olá?" A voz de Cassie ergueu-se acima do vapor que subia do chuveiro.
“Olá,” Erin disse.
 O que ela estava fazendo? O que diabos ele estava fazendo? Quem vai
ao banheiro enquanto outra pessoa está no chuveiro?
"Está bem?" ela perguntou. Ou... Posso esperar, se quiser. Podemos
falar mais tarde."
 "Uh, não", disse Cassie. "Está bem."
Através da porta fosca do chuveiro, Cassie não passava de um contorno
vago. Parecia rosa, como se o chuveiro estivesse muito quente. Erin desviou
o olhar. Ela não ia pensar na água escorrendo pelo corpo nu de Cassie. Ela
não pensaria em seguir os riachos com a língua. Sobre explorar o quão
molhada Cassie realmente estava. Ela precisava parar de ficar com tesão e
lembrar por que ela veio aqui. Eu adoraria entrar aqui. Ótimo, agora ele
estava fazendo trocadilhos horríveis consigo mesmo.
"Irlanda?"
Erin pulou quando Cassie disse seu nome, pulou, como se estivesse
surpresa, como se estivesse tão ocupada sonhando acordada com a foda de
Cassie que esqueceu que estava no quarto, pulou e bateu o cotovelo na
maçaneta. "Merda!"
"Está bem?"
Não. Ela claramente não estava bem.
"Ótimo", disse ela, esfregando o cotovelo. Era bom ter algo para fazer
com as mãos além de imaginá-las em Cassie.
O banheiro estava uma bagunça: Erin se certificou de que estava
impecável antes de Cassie chegar, mas a escova de dentes de Parker estava
pendurada na beirada da pia, a pasta de dente destampada ao lado dela.
Havia uma escova de cabelo e nada menos que cinco elásticos espalhados
pelo balcão. O colar do foguete espacial de Cassie também estava lá.
Erin recolocou a tampa da pasta de dente de Parker e colocou a escova
no porta-escovas dentro de uma das gavetas da cômoda. Ninguém sabia por
que Erin mantinha o porta-escovas de dentes em uma gaveta quando
recebiam convidados. Ninguém poderia saber que ele tinha uma boa higiene
bucal?
"Você veio aqui para limpar ?"
Os elásticos de cabelo escorregaram das mãos de Erin e se espalharam
pelo chão de ladrilhos. Ela se abaixou para pegá-los.
"Não. Não, não estou."
Ele não tinha ideia de por que ele tinha vindo aqui. Ele não podia
acreditar que tinha.
"Eu pensei que você queria se desculpar", disse Cassie.
Erin sorriu enquanto enfiava os laços de cabelo na maçaneta. "Eu pensei
que você não podia me ouvir."
Marque um para Erin.
 Não , Jesus, não marque um para Erin. eu não deveria estar brincando
com o amigo do filho. Eles já tinham visto onde isso levava.
Erin parou na frente da pia. O espelho estava embaçado. Direita. Ela
veio porque queria acabar com o pedido de desculpas. No entanto, agora
que ele estava no banheiro enquanto Cassie estava nua no chuveiro, sua
mente estava em branco. Ele esqueceu tudo o que tinha planejado dizer. O
colar do foguete espacial estava no balcão.
"Eu não queria fazer você se sentir..." Ela engoliu em seco. Ele limpou a
garganta. “Eu fiz, na verdade. Esta manhã, e também antes, quando você
ligou para o Dia de Ação de Graças. O objetivo era fazer você se sentir mal.
Afastar-se Mas eu não queria .
"Isso ainda não é um pedido de desculpas."
Erin respirou fundo e caminhou até a porta do chuveiro. Ele olhou para
Cassie, que ainda era uma massa atrás do vidro fosco. Ela não poderia dizer
se Cassie estava olhando para trás, mas ela deve ter, certo?
“Sinto muito ,” Erin disse. Eu mencionei sua mãe, e você está certo. Eu
não sei nada sobre ela ou seu relacionamento com ela, e isso foi além da
linha. Era crueldade pela crueldade. Você não merecia isso.
Houve silêncio por um momento, nenhum som exceto a água batendo
na parede, no chão, no corpo de Cassie.
"Sinto muito por ter te chamado de idiota", disse Cassie.
Erin normalmente não era uma grande fã dessa palavra, mas Deus, ela
gostava de ouvir Cassie dizer isso.
"Desculpe, eu estava sendo um idiota."
"Existe uma razão para você não ter esperado até eu tomar banho para
me dizer isso?" De repente, Cassie parecia ter tido aquela primeira noite no
bar. Erin não sabia o que havia mudado, mas o sorriso estava de volta na
voz de Cassie. Você falou muito ao telefone sobre como eu não era tão
irresistível e como você seria capaz de se controlar, mas você não parece
ser.
“Cassie,” Erin disse, um aviso ou uma concessão ou talvez ambos.
Cassie abriu a porta do chuveiro.
Erin apenas olhou para o rosto dele, a princípio. Cassie não quebrou o
contato visual. Quando Erin finalmente olhou para o corpo de Cassie, ela
disse seu nome como um palavrão.
 No carro, Erin deu uma boa olhada em seu peito (da melhor forma que
pôde em um estacionamento escuro, de qualquer maneira), mas as calças de
Cassie não tinham saído.
Aqui, ela estava completamente e gloriosamente nua. Aqui, a iluminação
estava boa. Aqui, Erin viu a água escorrer pelo corpo de Cassie e sua
própria boca ficou seca. Era o corpo de um jovem de vinte e um anos. Erin
pensou em seus pés de galinha, a bolsa macia em seu estômago da qual ela
nunca se livrou após o parto. Cassie não tinha tais falhas.
“Cassie,” Erin disse novamente. Ele havia esquecido todas as outras
palavras.
Cassie disse, " Por favor ", ela quer pingar da palavra, e Erin puxou a
camisa sobre a cabeça.
Ela estava sem sutiã ou calcinha quando tirou as calças de ioga e Cassie
parecia que seu corpo estava perfeito. Erin não a deixou olhar. O chuveiro
não foi feito para duas pessoas, mas eles se encaixam como peças de um
quebra-cabeça, suas bordas se alinhando perfeitamente. Com a porta do
chuveiro fechada atrás dela, o vapor subiu ao seu redor. Os mamilos de
Cassie estavam duros como se ela estivesse com frio.
As mãos de Erin encontraram os quadris de Cassie e empurraram até
que suas costas estivessem contra a parede. Cassie colocou as mãos nos
ombros de Erin.
“Esta é uma ideia terrível,” Erin disse. Ela beijou Cassie de qualquer
maneira.
Esse. E era por isso que Erin não conseguia tirar Cassie da cabeça. A
maneira Ele mordeu a boca de Erin sem remorso. A maneira como ele se
agarrou a ela. Cassie não se mexeu um centímetro. Ela beijou Erin tão forte
quanto Erin a estava beijando.
Erin não conseguia parar, embora houvesse outras coisas que ela queria
fazer com a boca. Quando ela finalmente se moveu para morder o pescoço
de Cassie, a outra mulher soltou um gemido que fez Erin prender seu corpo
inteiro contra a parede apenas com os quadris.
Cristo, Erin.
Erin chupou com força na junção onde o pescoço de Cassie encontrava
seu ombro.
Em seguida, moveu-se para baixo.
Os seios de Cassie eram perfeitos. Macio, mas firme. Impertinente. Não
arrastado por décadas gastas lutando contra a gravidade. Erin fechou os
lábios ao redor de um mamilo. Tudo estava molhado e quente do chuveiro.
Erin mordeu com mais força do que pretendia, mas Cassie arqueou para ela
como se ela não se importasse.
 Erin iria se arrepender disso. Muitas razões, mas a que ela pensou
enquanto descia era que ela era muito velha para ficar ajoelhada em uma
banheira. Ela teria que tomar um par de ibuprofeno mais tarde, porque
agora que ela estava aqui, planejava ficar por um tempo.
Ela tocou a coxa esquerda de Cassie, então ficou impaciente, levantando
a perna ela mesma e colocando-a sobre o ombro. Água quente caiu em
cascata pelas costas de Erin,
mas o calor de Cassie era mais quente. Erin se inclinou para ele.
Merda.
Erin não dava cunilíngua a ninguém desde a faculdade. Começar a
faculdade, antes mesmo de ela e Adam começarem a namorar. Quase duas
décadas. Eu tinha esquecido como era bom. Ela deve ter. Porque tinha que
ser o ato em si, e não Cassie, que a fazia se sentir assim. Ele não sentia mais
a mordida do chão em seus joelhos.
Cassie engasgou e os olhos de Erin se arregalaram. Ele não iria fechá-
los novamente, não quando ele podia ver Cassie, uma mão em seu próprio
cabelo e o outro braço estendido, apoiado contra a parede do chuveiro. A
língua de Erin deslizou pela carne quente e úmida de Cassie. Ela perseguiu
o sabor mais profundo. Cassie bateu na parede com a outra palma. Seus
dedos se moveram de propósito e uma mão agarrou o cubículo onde
estavam o sabonete líquido e os produtos para o cabelo. Erin viu seu aperto
aumentar pouco antes dos quadris de Cassie rolarem com mais força em sua
boca.
Os olhos azuis de Cassie não estavam acima dos de Erin, mas
apontavam para baixo, onde a língua de Erin percorria entre suas dobras. Os
quadris de Cassie rolaram novamente e Erin aproveitou isso, deslizando as
mãos para apertar o firme contorno do traseiro de Cassie. Cassie mordeu o
lábio inferior e gemeu, e Erin gozou ali mesmo, de joelhos no chuveiro, o
rosto pressionado contra Cassie.
Ele estremeceu por um longo piscar de olhos, uma pequena explosão
que só aumentou seu apetite por mais. Quando sua respiração se estabilizou,
ela chupou o clitóris de Cassie com a boca. As mãos de Cassie levantaram
da parede antes de bater nelas novamente.
"Foda-se, Erin, sim ."
Cassie tremeu e gemeu e Erin chupou mais forte. Houve um segundo em
que ela pensou que eles iriam desmoronar, Cassie não conseguia mais
segurar quando ela gozou, mas Erin apertou as mãos no traseiro de Cassie e
a segurou com pura força de vontade, recusando-se a quebrar o contato
entre sua boca e a dele. ... de Cassie. Centro. Cassie trouxe seu pé para trás,
o calcanhar do outro cavando deliciosamente nas costas de Erin.
Erin lambeu sua língua suavemente contra o clitóris de Cassie. Era todo
o resto que ele poderia dar a ela. Ela não sabia como parar. Eu deveria ter
levado Cassie para seu quarto de hotel há dois meses. Ele deveria ter
transado com ela no banheiro do show. Eu deveria ter aproveitado todas as
oportunidades que tive para fazer isso.
 O gosto era mais forte agora que Cassie tinha vindo uma vez. Erin
queria mais disso. Uma mão permaneceu na bunda de Cassie, mas a outra
deslizou para frente e para trás, dois dedos deslizando suavemente dentro de
Cassie na viagem de volta.
O barulho que Cassie fez reverberou ao seu redor.
Erin flexionou os dedos e deixou a sugestão de seus dentes escovarem
contra o clitóris de Cassie e finalmente Cassie desistiu de tentar se segurar
na parede e se agarrou ao que podia, ambas as mãos fechadas no cabelo
molhado de Erin. Erin assentiu com aprovação e enfiou os dedos em Cassie.
O segundo orgasmo de Cassie foi o máximo que Erin estava
perseguindo. Maior, mais forte, mais alto que o primeiro. Espasmos ao
redor dos dedos de Erin. Uma mão permaneceu emaranhada no cabelo de
Erin enquanto Cassie mordia a parte de trás da outra, embora não ajudasse
muito a abafar seus gemidos. Erin fez o possível para tirá-los, sua língua
ocupada e desesperada, seu rosto bagunçado, escorregadio até o queixo.
Como ele se permitiu passar dezenove anos sem fazer isso?
Ela não parou até que Cassie a puxou pelos cabelos. O vermelho estava
alto nas bochechas de Cassie. Ela soltou o cabelo de Erin, mas continuou
puxando tudo o que podia agarrar - ombros, cotovelos, quadris - até que
Erin estivesse de pé. O azul nos olhos de Cassie havia mudado, escurecido,
as pupilas dilatadas, mas Erin não teve muito tempo para admirá-los antes
de Cassie juntar suas bocas.
A mão de Cassie encontrou seu caminho entre as pernas de Erin, e antes
que Erin pudesse pensar, ela tinha dois dedos dentro dela até a segunda
junta.
“ Cassie ,” Erin engasgou, seu corpo recebendo a intrusão sem
resistência.
Cassie beijou a mandíbula de Erin, abaixo dela, chupando a pele macia
abaixo de sua orelha. "Você é tão gostoso."
Ele acrescentou outro dedo e Erin o pegou. Ela não conseguia parar de
torcer os quadris. Parecia patético, como era fácil para Cassie. Ela veio do
nada, tocando em vez de ser tocada, mas agora que Cassie a estava tocando,
ela iria gozar de novo, ainda mais rápido do que da primeira vez. Ele não
dormia com ninguém desde que visitara a Virgínia. Cassie foi a última
pessoa a fazê-la se sentir assim, e ela fez isso de novo, com tanta facilidade.
Cassie fez algo dentro de Erin: ela curvou os dedos ou torceu ou empurrou
com mais força, Erin não tinha ideia do que, exceto que funcionou, e ela
estava vindo, agarrando os ombros de Cassie e pressionando seu rosto
contra seu pescoço.
 Eles passaram mais tempo se recuperando de seus orgasmos do que
dando-os um ao outro. Elas recuperaram o fôlego juntas e se beijaram lenta
e facilmente, as mãos de Erin nos ombros de Cassie e Cassie segurando os
cotovelos de Erin. Finalmente, Cassie se afastou para rir.
"Eu ainda tenho que tomar banho, sabe?"
Erin respondeu sem pensar: “Vire-se. Eu vou lavar seu cabelo.
No momento em que ela processou suas palavras o suficiente para
estremecer, Cassie se virou. Erin não pôde deixar de passar a ponta do dedo
sobre a tatuagem no ombro de Cassie: cinco estrelas em forma de W,
conectadas por uma linha delicada de pontos. Talvez não fosse
incrivelmente estranho se oferecer para lavar o cabelo de alguém. Ou talvez
Cassie fosse fácil no crepúsculo. Ela era maleável, seguindo os toques mais
suaves de Erin para mergulhar a cabeça sob o jato do chuveiro e depois sair.
Erin esguichou xampu em sua mão.
Isso foi definitivamente estranho. Muito pessoal. Eles dormiram juntos
duas vezes. Não era como se eles estivessem namorando. Não era como se
eles pudessem sair. Coçar o couro cabeludo de Cassie, passar os dedos pelo
cabelo dela, parecia mais íntimo do que sexo. Ainda assim, Erin deixou sua
mão deslizar para baixo para massagear o pescoço de Cassie, que relaxou
quando o polegar de Erin pressionou a base de seu crânio.
"Isso poderia ser melhor do que o orgasmo", admitiu Cassie.
Erin não pôde deixar de rir. "Talvez eu devesse melhorar em fazer você
gozar."
"Sim, se você quiser que eu desmaie."
Erin escondeu seu sorriso, embora Cassie estivesse de costas para ela.
Ela esfregou o pescoço de Cassie com mais força antes de inclinar as costas
para lavar o xampu.
Antes que Erin pudesse pegar o condicionador, Cassie se virou.
"Eu quero fazer o seu", disse ele.
Erin decidiu parar de pensar demais. Em vez disso, ela se permitiu ser
tão flexível quanto Cassie tinha sido. Cassie cantarolou, talvez em
aprovação. Erin cantarolou de volta. Fazia sentido, agora, por que Cassie
sugeriu que isso era melhor do que o orgasmo. Os dedos de Cassie eram tão
hábeis no cabelo de Erin quanto eram dentro dela.
Cassie deslizou a mão pela testa de Erin, estendendo a mão.
Erin riu. "De novo?"
 "De novo", disse Cassie. Ela soltou Erin e empurrou os itens no final da
banheira para o lado. Lá era plano, não largo o suficiente para ser
chamado de banco, mas largo o suficiente para ela se sentar de qualquer
maneira. "Lave o cabelo e venha aqui."
Erin obedeceu, enxaguando o xampu do cabelo antes de se mover para
ficar na frente de Cassie. Seus joelhos se lembravam de seu tempo no chão,
e eles não concordavam com a ideia dela montando a outra mulher, por
mais que ela quisesse. Cassie puxou seus quadris contra ela, inclinou-se e
beijou a parte exata de seu estômago que Erin se sentia constrangida.
“Estamos desperdiçando água,” Erin disse ao invés de pensar muito.
Cássia sorriu. "Então venha rápido, e nós pararemos."
A risada de Erin foi interrompida quando Cassie deslizou os dedos
dentro dela mais uma vez.
"Quando vamos fazer isso em uma
cama?" Antes que Erin pudesse
responder, "Oh merda ."
A língua de Cassie estava contra seu clitóris e Erin não tinha ideia de
como ela deveria fazer isso de pé. Não havia chance de suas pernas segurá-
la.
A boca de Cassie estava tão perversamente confiante como sempre. Erin
estava envergonhada com o quão rápido ela correu para Cassie antes, mas
isso ia ser ainda mais rápido, aquela língua implacável em seu clitóris e
aqueles dedos com seu próprio ritmo constante dentro dela. Erin não
conseguia nem dizer o que Cassie estava fazendo o tempo todo; ela apenas
sabia que nunca queria que parasse.
Eventualmente, Cassie afastou a boca de Erin e deu um beijo em sua
coxa. "Vamos, querida," ele murmurou. “Estamos desperdiçando água.”
Foda-se. Erin riu, quase sem fôlego. Ela não conseguia se lembrar da
última vez que riu com alguém durante o sexo.
"Não." Os dedos de Cassie se moveram com mais força. " Estou fodendo
com você."
Ele trouxe sua boca de volta para o centro da de Erin e Erin não pôde
fazer nada além de jogar a cabeça para trás e gozar.
Levei um minuto para lembrar como existir, pensar, respirar. Pelo
menos eles conseguiram sair do chuveiro antes que a água esfriasse.
Enquanto se enxugavam, Erin tentou evitar que sua mente girasse.
Ela enfiou os pés no pelo azul do tapete que comprou para Parker. Ele
havia dormido com uma das melhores amigas de sua filha no banheiro que
compartilhavam. Antes de Adam se mudar, os três haviam compartilhado.
A única outra vez que Erin esteve de joelhos na banheira foi limpando-a.
 No entanto, ele não se arrependeu disso. Deveria, mas não aconteceu.
Seu corpo inteiro estava solto e relaxado. Como ele deveria se arrepender
disso?
"Eu entendo se você não quiser fazer isso de novo", disse Cassie. "Mas
acho que deveríamos."
OK. OK. Claramente eles teriam que fazer isso de novo. Sim, era
irresponsável e errado e tudo o que Erin já estava preocupado, mas ela não
iria dizer não a um sexo tão bom.
"Como vamos fazer isso na cama se não fizermos de novo?"
Cássia sorriu.
“Mas precisamos definir algumas regras básicas,” disse Erin.
Essa foi a maneira de lidar com isso.
Cássia sorriu. "Eu prometo não me apaixonar por você?"
Erin não reconheceu o comentário. "Eu não como sexo enquanto Parker
está em casa."
"Razoável."
Ele começou a secar o cabelo com a toalha. "Sem
chupões." "E se eles estiverem em algum lugar
que ninguém possa ver?"
Suas bochechas ficaram quentes e ela as escondeu, inclinando-se para
escovar o cabelo para frente e secá-lo com a toalha. "Ok."
Quando Erin terminou de pentear o cabelo, Cassie estava atrás dela,
perto o suficiente para tocá-la. No espelho, Erin podia ver seu próprio rubor
espalhado pela toalha que estava enrolada em volta dela. Cassie agarrou os
quadris de Erin e beijou seu pescoço.
"Essas são todas as regras?"
Erin inclinou a cabeça para dar mais acesso a Cassie.
"Mais um", disse ela antes de se distrair demais com a boca de Cassie.
“Isso termina quando sua visita terminar.”
Cassie aninhou sob a orelha de Erin. "Eu já prometi não me apaixonar
por você, querida," ele murmurou. "Agora podemos chegar à parte sobre
deixar os chupões onde ninguém possa vê-los?"
Onze
CASSIE

Na manhã seguinte, Cassie escovou os dentes antes de descer. Erin a

cumprimentou na cozinha com uma xícara de café e um sorriso suave.
Cassie a beijou gentilmente antes de tomar seu café.
A cozinha parecia um mundo à parte. A neve caía tão suavemente do
lado de fora da janela que parecia estar em câmera lenta. A xícara de café
estava quente na mão de Cassie, mas o sorriso de Erin a aqueceu,
espalhando-se por seu corpo como melado, lento, espesso e doce. Parecia
que eles estavam quebrando as regras apenas olhando um para o outro,
como se estivessem se safando.
Cassie colocou o café no balcão para poder colocar as mãos no rosto de
Erin. Erin ofegou por Cassie quando ele a beijou e se agarrou aos ombros
de Cassie.
“Nós concordamos em não quando Parker estiver em casa,” ela
sussurrou quando eles se separaram.
“Nós concordamos em não fazer sexo quando Parker estiver em casa,”
Cassie disse, acariciando o queixo de Erin e beijando-a sob a mandíbula.
"Nós não dissemos nada sobre ficar na cozinha enquanto ela dorme no
andar de cima."
Quinze minutos se passaram antes que Erin protestasse novamente. Ela
deslizou para fora dos braços de Cassie e passou as costas da mão sobre os
lábios inchados pelo beijo.
"Você é um problema", disse ele.
Cassie mostrou seu melhor rosto inocente. Erin se inclinou para ela, só
um pouco, antes de balançar a cabeça e pegar seu café. Ela tomou um gole e
fez uma careta.
Cássia riu. "Esfriou?"
 Erin fingiu que não achou graça, mas Cassie pôde ver um sorriso
quando ela jogou as canecas na pia e serviu café fresco.
Depois que Parker acordou e ela e Cassie foram alimentadas, elas se
prepararam para andar de trenó. Cassie acabou com um velho par de calças
de neve de Erin e um chapéu com uma bola de penugem em cima.
“Você parece ridículo,” Erin disse, mordendo o lábio inferior como se
estivesse tentando segurar uma risada.
“São suas calças de neve, mãe”, disse Parker. "Então é sua culpa que ele
se pareça com isso."
"Desculpe vocês dois", disse Cassie. Ela fez uma pose. "Eu pareço
ótimo." "Continue dizendo isso a si mesmo, baby", disse Parker.
Cassie esticou um quadril e colocou a mão nele, fazendo beicinho.
"Talvez o inverno não seja tão terrível se eu parecer tão bem."
Erin não conseguiu conter o riso, então, e Cassie não conseguiu manter
uma cara séria.
Os trenós incluíam Caleb e Lila, além de algumas crianças que Cassie
não conhecia: Scout, Haylee e Madison.
"Você já se cansou de sair com um grupo de garotas?" Cassie perguntou
a Caleb.
"Na verdade não, não", disse ele. "E o gênero gay de
Madison." "Sinto muito, Madison", disse Cassie.
"Eu literalmente não dou a mínima", disse Madison.
Cássia sorriu. Ele realmente gostava dos amigos de Parker.
Bastou duas corridas para a colina parecer intransponível. Cassie ficou
sentada no trenó por um tempo, jogando bolas de neve nos outros sempre
que eles chegavam. Madison retaliou depois de jogá-los na lateral da
cabeça, e Cassie levou uma bola de neve no peito.
"Quer parar de ser um idiota e me ajudar a construir um salto?"
perguntou Madison. Ambos caminharam até a metade da colina e
usaram seus trenós como pás em
Neve. O salto acabou alto demais para ser seguro, mas isso não impediu
ninguém.
Todos eles tocaram tambores em seus trenós antes de Cassie fazer a
primeira corrida. Ele correu em direção ao salto e então—
Ele estava voando, as mãos segurando as laterais do trenó, o vento
chicoteando seus ouvidos. Não deve ter passado mais de um segundo ou
dois até atingir o
nevou de novo e ele continuou descendo, mas seu coração parecia que ainda
estava no ar. Quando seu trenó parou, ele rolou e se transformou em um
anjo da neve, que sorriu para o céu. Ele nem se importava com o frio.
Ele subiu a colina mais três vezes para ter aquela sensação de vôo de volta.
Eles voltaram para a casa de Parker quando o sol estava se pondo, é claro,
um pouco depois das quatro. Na lavanderia tiraram botas de neve, jaquetas,
luvas, tudo que precisava secar. Cassie colocou as mãos sob ela
axilas para mantê-los aquecidos.
"Chocolate quente?" Parker sugeriu.
Se Erin nos deixar.
"Se eu deixar você o quê?" Erin perguntou, caminhando para se
encostar no batente da porta. "Você tem um pouco do seu chocolate
quente?"
“Eu até farei isso para você se você pedir educadamente,” Erin disse.
Ele se virou para a cozinha antes que Parker pudesse responder. "Você
poderia, por favor, nos fazer um pouco do seu chocolate quente, mãe?"
“Eu ficaria feliz em fazer isso,” Erin disse.
"Que tipo?" “Chocolate supremo”, disse
Parker.
Cassie sorriu, pensando no coração de chocolate enquanto se sentava
em um dos banquinhos da cozinha. "Chocolate branco, por favor."
Erin colocou leite no fogão e perguntou sobre os trenós. Parker começou
com uma releitura dramática de Caleb pulando rápido demais, voando de
seu trenó e ficando com a cabeça presa na neve. Eu estava no meio da
história quando Erin abriu a caixa de chocolate branco. Parker estava
ocupado demais para perceber, mas Cassie estava observando; Cassie viu o
sorriso se espalhar no rosto de Erin. As entranhas de Cassie estavam
quentes, embora ela ainda pudesse sentir o frio em suas bochechas.
Erin olhou para ela, mas rapidamente desviou o olhar. Cassie mordeu o
lábio por dentro para não sorrir demais.
"Caleb se machucou?" Erin perguntou, de volta ao fogão mexendo o
leite. Suas bochechas estavam coradas.
Não havia sensação melhor do que fazer uma garota bonita
corar. "Não, está tudo bem", disse Parker. "Temos
marshmallows?" "Provavelmente. Por que você não vai
olhar?"
"Porque sou preguiçoso e não os quero o suficiente para procurá-los."
"Oh meu Deus," Cassie revirou os olhos e se levantou. "Vou ver."
 Sua despensa era basicamente um closet de tamanho decente. Cassie
sorriu, imaginando a cara de Adam quando Erin o repreendesse, aqui entre
as caixas de cereal e enlatados.
“Eles provavelmente estão por cima,” Parker gritou da cozinha.
“Vou ajudá-la,” Erin disse, acrescentando, “seu filho inútil,” e Parker
riu.
No entanto, Erin não ajudou. Em vez disso, ela entrou, fora da vista de
Parker, e beijou Cassie. Cassie quase caiu. Erin pegou seu cotovelo e sorriu
em sua boca, e Cassie se sentiu grande demais para seu corpo.
“Peguei,” Erin disse enquanto se afastava.
Ele saiu com os marshmallows tão rápido quanto chegou. Cassie ainda
podia sentir a língua de Erin em sua boca.
"Quantos?" Erin perguntou a Parker enquanto Cassie se lembrava de
como andar e voltou para seu lugar no balcão.
"Três, por favor", sorriu Parker.
"Cássia?"
Cassie piscou. "Um está bom."
Erin colocou dois no copo de Cassie, deslizando um sorriso em sua
direção. Cassie jurou que ia ter um ataque cardíaco.
Cassie tentou estimar a que distância a despensa ficava do balcão. Ele
começou a fazer coisas que não deveria, claro, mas eles não estavam a
menos de três metros da filha de Erin .
Erin escondeu um sorriso atrás de sua xícara de chocolate.
Cassie se permitiu um bigode de leite e se recusou a limpá-lo quando
Parker riu dela.
O dia seguinte começou com um beijo de bom dia e terminou com uma
noite de jogo no Haylee's. Cassie venceu com folga todos no Connect Four
até que eles não estivessem mais dispostos a jogar com ela. Eles mudaram
para Life, que rapidamente se tornou Life com álcool, tornando-se apenas a
parte do álcool quando Parker ficou bravo porque acabou com quatro filhos
e derrubou o tabuleiro.
Depois veio Mario Kart, depois Mario Kart dirigindo embriagado, onde
você tinha que terminar sua bebida antes de terminar três voltas ou não
ganhava. Madison bebeu a bebida antes mesmo de a corrida começar,
depois voltou para assumir a liderança na última volta. Cassie acertou uma
concha azul e acabou caindo primeiro logo antes da linha de chegada, rindo
o suficiente para quase cair do sofá enquanto Madison a xingava.
 As coisas ficaram um pouco confusas depois disso. Cassie finalmente
acabou esparramada em um sofá, com o telefone na mão.
Cassie [hoje 00h01]
Você disse para enviar uma mensagem de texto se quiséssemos que você viesse nos buscar e
você não precisa, mas eu quero que você venha.

Cassie [00h01]
Quero dizer, eu quero que você faça e não quero que você

Cassie [00h02]
Quer dizer, eu quero te beijar

Erin [00h03]
Achei que você não tinha o hábito de mandar mensagens bêbado.

Cassie [00h03]
eu não

Erin [00:04]
Como você chama isso?

Cássia [00:04]
Não é um hábito. Você é mais interessante que os amigos de Parker.

Isso foi cruel; seus amigos eram perfeitamente legais. Mas Cassie
preferia estar interagindo com Erin do que com qualquer outra pessoa aqui,
por mais legais que sejam. Ele poderia ficar bêbado com universitários a
qualquer momento. Ele só tinha mais uma semana com Erin.
Erin [00:06]
Talvez eles fossem mais interessantes se você realmente falasse com eles em vez de me mandar
uma mensagem.

Cassie ia responder que isso definitivamente não era verdade, mas

Parker gritou do outro lado da sala: "Para quem você está mandando
mensagens, Klein?"
"Sua mãe" saiu de sua boca antes que ela pudesse se conter.
Parker revirou os olhos e voltou à conversa com Caleb.
Cassie guardou o telefone.
Na manhã seguinte, Cassie acordou espremida em um sofá com
Madison. Ela não conseguia se lembrar de ter ido dormir na noite anterior e
não conseguia imaginar que tivesse concordado em dividir o sofá. Todos os
outros estavam desmaiados na sala. Parker tinha um sofá só para ela, Caleb
no chão ao lado dela. Cassie gostaria de ainda estar dormindo, mas parecia
que seu corpo havia se acostumado.
acordar mais cedo do que o habitual. Ele subiu as escadas em busca de café
da manhã.
Ele encontrou o pai de Haylee sentado à mesa da cozinha lendo o jornal.
"Bom dia", disse ela.
"Bom dia, Cassie, hein?"
Ela assentiu. "Você se importa se eu tomar uma xícara de café?"
“As xícaras estão naquele armário”, disse ele. "Tem pasta de avelã sem
leite na geladeira."
Cassie se virou para esconder o sorriso. Pasta de avelã não láctea.
yum.
No entanto, acabou precisando do creme porque o próprio café estava
queimado e amargo. Eu queria jogá-lo na pia.
"Dá para acreditar no Congresso hoje em dia?" O pai de Haylee
perguntou.
Ela continuou com algo que estava lendo no jornal para que Cassie não
pudesse nem escapar para o banheiro e despejar o café onde ela não o veria.
Em vez disso, ela ficou conversando com ele até Haylee subir. Cassie
aproveitou a primeira oportunidade que teve para reservá-lo no porão,
colocando sua caneca no balcão da cozinha.
Todos os outros estavam pelo menos parcialmente acordados a essa
altura. Caleb e Madison xingaram um ao outro enquanto competiam em
Mario Kart, Parker um espectador bocejante. Cassie se jogou ao lado de
Parker no sofá.
"Você acordou do lado errado da cama ou algo assim?" Perguntou
Parker.
"Nós dormimos em sofás", Cassie retrucou, basicamente provando o
ponto de Parker.
"Você está de ressaca, querida?" Perguntou Parker. Ele era falso doce e
era tudo que Cassie podia fazer para não bater nele.
Na verdade, ele não estava de ressaca, estava apenas de mau humor. A
casa de Haylee era boa, mas Cassie queria voltar para a de Parker, onde
havia um bom café e companhia melhor; Erin nunca tentaria falar com ela
sobre a maldita Previdência Social antes das 10 da manhã .
Quando voltaram para a casa de Parker, não antes do meio-dia, a casa
estava silenciosa; Erin estava de plantão no hospital. Cassie se deitou no
sofá da sala, deixando o sofá para Parker.
“Provavelmente haverá uma maratona NCIS ou algo assim”, disse
Parker.
 Cassie deu de ombros com mais violência do que a situação exigia, e
Parker suspirou. Ligou a televisão e mudou de canal. Cassie adormeceu
antes que Parker se acomodasse em uma estação para assistir.

"Acorde, Bela Adormecida."

Cassie sabia vagamente que aquela voz era para ela, mas não queria
acordar. Ela afundou ainda mais nas almofadas do sofá.
Houve risos, então, e embora ela estivesse quase dormindo, Cassie sabia
que era de Erin. Ela estreitou um olho. Erin estava de pé sobre ela em uma
túnica azul.
“Eu trouxe o almoço para casa. Levante-se antes que esfrie.
Ela tirou o cabelo da testa de Cassie, e Cassie olhou para o outro sofá.
Ele tinha um cobertor bagunçado, mas Parker não.
“Ela foi mais fácil de acordar do que você,” Erin
disse. Cássia se espreguiçou. "Primeira vez para
tudo, eu acho."
Enquanto seguia Erin até a cozinha, ela estava muito mais feliz do que
antes de sua soneca.
Parker já estava comendo seu hambúrguer, dois sacos engordurados
ainda cheios no balcão à sua frente.
“Eu comprei um hambúrguer simples para você, então você pode
enfeitar como quiser,” Erin disse, empurrando uma das sacolas para Cassie.
"E espero que um shake de chocolate soe bem."
"Parece ótimo." A boca de Cassie encheu-se de água com o cheiro de
hambúrgueres e batatas fritas.
"Oh, ele consertou sua soneca?" Perguntou Parker. Ela disse a Erin: "Ela
ficou louca a manhã toda."
"Talvez eu esteja entediado com você, princesa", disse Cassie,
espremendo muito ketchup em seu hambúrguer. "Duas semanas é muito
tempo."
"Ha", disse Parker, dando uma mordida no hambúrguer. "Impossível. Eu
sou muito charmosa.
Cassie revirou os olhos exageradamente. Ela limpou o ketchup restante
com uma batata frita e mmmm como estava delicioso.
 “Foda-se, isso é bom”, disse ele, antes de lembrar que não estava apenas
saindo com universitários rudes. Quer dizer... me desculpe.
 Ele não queria xingar, mas a fritura estava muito boa. Erin
cuidadosamente não olhou para ela.
“Ray's é o melhor”, disse Parker.
Quando Cassie deu sua primeira mordida no hambúrguer, ela gemeu
abertamente, e foi quando notou o rubor nas bochechas de Erin.
Naquela noite, depois que eles se despediram e foram para a cama, Cassie
fez o possível para andar na ponta dos pés pelo corredor. A luz brilhou sob
a porta do quarto de Erin. Cassie não ligou, muito preocupada com Parker
acordar. Abriu a porta lentamente. Erin estava sentada, o abajur no criado-
mudo, o livro na mão.
"O que você está fazendo?" Erin sussurrou, mas ela estava sorrindo.
"Eu não toquei em você o dia todo ", Cassie reclamou. Ela entrou no
quarto e fechou a porta suavemente atrás dela.
Erin riu e deixou seu livro de lado. "Bem, agora é sua chance". Cássia
sorriu. Erin se mexeu na cama para abrir espaço para Cassie.
imediatamente subiu. Ele tentou beijá-la antes que ela estivesse totalmente
instalada na cama. Valeu a pena, a suavidade dos lábios de Erin e a maneira
como sua boca se abriu imediatamente, como se ela também tivesse
perdido. Então o joelho de Cassie escorregou do colchão e a parte superior
de seu corpo bateu em Erin.
"Merda", disse Cassie, lutando para sair.
Mas Erin apenas riu e a segurou lá.
Senti a tua falta. Cassie não disse. Não tinha nem trinta e seis horas.
desde a última vez que se beijaram. Mas ela sentia falta dele, do jeito que
Erin beijava, ria e abraçava como se Cassie fosse forte, mas ela seria gentil
de qualquer maneira. Ela colocou as mãos no rosto de Cassie e puxou um
pouco com as pontas dos dedos. Ele suspirou no beijo, e Cassie sorriu e
mordeu o lábio inferior.
Erin deslizou a mão no cabelo de Cassie. Ela passou o outro polegar
para frente e para trás contra a bochecha de Cassie. Cassie deixou Erin
controlar o beijo, contente em deitar em cima dela e seguir seu exemplo.
Erin era lenta, metódica. Como nunca foram. Sempre foram beijos rápidos
enquanto Parker estava fora da sala. Eles nunca tinham chegado a tomar seu
tempo antes. Erin não fez nenhum movimento para ir além desses beijos
constantes e deliberados, suas unhas arranhando o couro cabeludo de
Cassie.
 Mas Cassie não aguentava muito. Não que ele não gostasse de beijar Erin;
foi isso que aconteceu também. Erin era boa nisso. bem nisso de alguma forma
fez Cassie se contorcer, de uma forma que ela podia sentir em seus ossos,
uma forma que a fez estremecer e se mexer e empurrar seus quadris para
baixo para mais.
Finalmente, Erin liberou Cassie de segurá-la em cima dela e permitiu
que ela balançasse as duas pernas para trás na cama. Cassie recostou-se,
ficando meio erguida de um lado, mais em cima de Erin do que não.
"Eu estarei de volta em meu quarto em um minuto, eu juro," ele disse.
"E por que exatamente você faria isso?"
"Hum." Erin mordeu onde seu pescoço encontrava seu ombro, e Cassie
levou um segundo para responder completamente. "Foi você quem disse
que não podemos fazer sexo com Parker dentro de casa."
"Será que sexo oral realmente conta como sexo?"
Erin tentou beijá-la na boca novamente, mas Cassie estava rindo dela.
Silenciosamente, pensando em Parker, mas Cassie não pôde deixar de rir
dela.
"Uh, sim", disse Cassie. “Definitivamente ainda conta como sexo.”
Erin encolheu os ombros. "Acho que não vou sentar na sua cara então."
Cassie parou de rir.
"Que?"
Erin arqueou uma de suas sobrancelhas perfeitas. "Eu ia, mas se você
diz que não podemos, acho que não vou."
Ela estava brincando com ela. Ele estava sendo falsamente indiferente
sobre isso de uma forma projetada para fazer Cassie mudar de ideia
rapidamente. Cassie foi rápida em mudar de ideia de qualquer maneira.
"Não, tudo bem", disse ela. Ele beijou Erin, lentamente. “Eu não acho
que sexo oral conta. Provavelmente está tudo bem.
"Sim?" Erin disse com um sorriso.
Cassie assentiu. "Absolutamente."
"Então deite-se."
Cassie fez o que ela disse.
Ela rolou, com as costas contra o colchão, mas ela não podia ficar lá,
não quando Erin estava tirando a calça do pijama ao lado dela. Cassie se
apoiou nos cotovelos para assistir. Ele achava que nunca se cansaria da pele
de Erin. Ela o chamaria de branco leitoso se isso não soasse como o oposto
de um elogio, quem gostaria de ser chamado de leitoso? Não é o adjetivo
certo para a bela abertura das pernas de Erin.
 Enquanto Cassie tentava pensar na palavra certa (havia uma razão para
ela não se formar em inglês), Erin passou uma daquelas longas pernas sobre
ela.
Cassie, sentada montada nela e olhando para baixo, os quadris juntos. Ela
era gloriosa. Seu cabelo estava um pouco despenteado, e os dedos de Cassie
tremiam com o desejo de bagunçar mais.
Cassie se levantou para colocar sua boca na de Erin e colocar a mão
naquele cabelo. Ela podia sentir o sorriso de Erin no beijo. Erin deslizou as
mãos sob o Henley de Cassie. Suas unhas arranharam levemente sua caixa
torácica e Cassie arqueou com o toque. As mãos de Erin se moveram,
segurando os seios de Cassie brevemente, antes de levantar a camisa dela,
para cima e para cima, e Cassie manteve a boca na de Erin o máximo que
pôde, parando apenas para puxar a camisa sobre a cabeça. As mãos de Erin
alcançaram a nuca de Cassie, habilmente desfazendo seu colar.
“Eu não quero que isso atrapalhe,” Erin disse. Ela largou o colar no
criado-mudo. Agora deite-se.
Sua voz era brincalhona, mas o empurrão que ele deu em Cassie não. O
braço que segurava Cassie cedeu sob o empurrão de Erin, e ela caiu e deitou
de costas.
Erin ergueu os quadris de Cassie, e Cassie sentiu tanta falta da pressão
que quase gemeu antes de perceber que Erin estava se movendo em direção
à cabeceira da cama. Cassie engoliu em seco. Ela puxou a camisa de Erin
antes que fosse longe demais, e Erin parou para retirá-la. Então seu peito
estava no nível perfeito, então Cassie a fez esperar um pouco mais enquanto
colocava a boca nos mamilos de Erin.
Quando Erin se moveu para cima dela, Cassie teve que esperar um
momento. Lá estava a boceta de Erin na frente dela, escorregadia e
brilhante, e quando ela olhou para cima, teve uma visão fantástica dos seios
de Erin. Erin deu a ela um pequeno sorriso e foi tudo que Cassie pôde fazer
para não surtar. Em vez disso, ele respirou fundo, segurando-se antes de
lentamente lamber Erin.
Ele ficou em seu clitóris no início, girando sua língua em torno dele.
Erin respirou um pouco mais pesado. Seria fácil ficar lá para sempre, mas
Cassie mergulhou fundo e caramba, valeu a pena. Ela mergulhou sua língua
onde Erin estava mais molhada e a curvou mais e mais. Erin engasgou e
abaixou os quadris, e Cassie não pôde deixar de sorrir contra ela.
“Você tem um gosto fodidamente bom,” Cassie disse, e Erin parou de
novo, como se ela estivesse tentando fazer Cassie colocar sua boca nela
novamente. Cássia obedeceu.
 Ele lambeu Erin lentamente, completamente, muito gentilmente para
fazê-la gozar. Ao fazê-lo, ele envolveu suas mãos ao redor das coxas de
Erin, então deslizou uma por suas costas, então apertou seu traseiro. Havia
muito de Erin que Cassie queria.
toque; suas mãos estavam tão ocupadas quanto sua boca. Eu não conseguia
decidir onde colocá-los.
Erin manteve uma mão na cabeceira da cama e outra atrás dela, as
pontas dos dedos pressionando com força contra as costelas de Cassie. De
vez em quando, ela puxava os mamilos de Cassie, mas principalmente ela
estava se sustentando, então Cassie decidiu colocar a mão em suas costas
para ajudar Erin a ficar de pé. Ele decidiu ir com ela um pouco mais forte
também, decidiu que talvez ele quisesse fazer Erin gozar mais do que nunca
parar de fodê-la.
Ele mordeu o clitóris de Erin de repente, então o deixou para deslizar
sua língua para baixo para traçar sua abertura. Ela entrou e foi
recompensada com as coxas de Erin apertando ao redor de sua cabeça.
Ofegante, Erin baixou a mão da cabeceira para o cabelo de Cassie,
segurando-a no lugar. Cassie enterrou sua língua mais profundamente e
usou seus dentes no clitóris de Erin. Erin empurrou seus quadris para baixo.
Cassie estava ficando suja, toda a metade inferior do rosto molhada. Ela não
parou.
O punho de Erin apertou e puxou o cabelo de Cassie, e seus quadris
pararam de latejar e simplesmente se mantiveram firmes contra o rosto de
Cassie. Suas coxas tremeram e estremeceram e Cassie as segurou com
força, não deixando Erin se afastar até que ela estivesse sem fôlego e
sensível, exausta pela boca de Cassie. Só então Cassie sorriu e se afastou
para que Erin pudesse descer e desabar ao lado dela.
“Foda-se,” Erin murmurou.
Cassie estava condenadamente orgulhosa de si mesma.
“Vou tirar esse sorriso do seu rosto em um minuto,” Erin disse, nem
mesmo abrindo os olhos para olhar para Cassie.
"Estou ansioso por isso", disse Cassie, com um sorriso mais largo.
Erin, bem, ela manteve sua promessa. Assim que sua respiração
desacelerou, ela estava em cima de Cassie novamente, seus lábios nos dela,
uma mão serpenteando pela calça do pijama de Cassie. Ele deslizou um
dedo dentro dela sem resistência, acrescentou outro antes que Cassie tivesse
tempo de pensar. Cassie tentou engolir um suspiro.
“Foi o que eu pensei,” Erin disse, sua voz baixa e seu sorriso óbvio
mesmo com os olhos de Cassie fechados.
"Me beija." Cassie gostaria de pensar que ela exigia, mas tinha certeza
de que implorou. Erin a beijou de qualquer maneira.
 Cássia estremeceu. Ela sabia que Erin sentada em seu rosto obviamente
a estava molhando, mas ela não esperava por isso. Eu estava encharcado,
Erin.
bombeando os dedos apenas algumas vezes antes de adicionar um terceiro.
"É isto o que você queria?" Erin perguntou. "É por isso que você estava
triste por não ter me tocado o dia todo?"
"Sim", Cassie engasgou. Ela mordeu as costas da mão para não gritar.
"Você esteve pensando em me foder o dia
todo?" "Foda-se, Erin, sim ."
O corpo de Cassie parecia pesado, como se estivesse afundando, exceto
onde estava ancorado pelos dedos de Erin dentro dela.
Erin parecia fascinada olhando para ela. Cassie nunca se sentiu assim
durante o sexo, como se a outra pessoa não suportasse desviar o olhar. Isso
a fazia se sentir poderosa mesmo quando se sentia impotente,
completamente à mercê dos dedos de Erin. Ela sorriu, como em um
experimento, e Erin sorriu de volta para ela, quase perdendo o ritmo, mas
não totalmente.
Cassie então percebeu que eles estavam definitivamente quebrando as
regras, incluindo a falsa regra de Erin de que sexo oral não conta. Ele não
tinha pensado nisso antes de Erin colocar as mãos nele. Cassie estava
nervosa como a porra de uma adolescente, ansiosa e fácil, e para Erin
querer transar com ela o suficiente para ignorar como sua filha estava no
corredor quebrou o último vestígio do autocontrole de Cassie. Ela mordeu o
lábio, principalmente suprimindo seu gemido, e gozou, mantendo os olhos
abertos para Erin assistir.
Erin beijou Cassie antes que ela terminasse, seu corpo ainda tremendo.
Cassie se encolheu e engasgou quando os dedos de Erin estalaram. Ele a
beijou novamente. Erin deslizou para o lado enquanto Cassie tentava
recuperar o fôlego, mas ela deixou uma perna sobre a de Cassie e seu braço
pesado sobre o estômago de Cassie. Esta cama poderia tê-los engolido
inteiros e Cassie teria ficado bem com isso.
"Vou embora em um minuto, eu juro", disse ele. "Só não tenho certeza
se posso mover minhas pernas agora."
Erin riu e esfregou o rosto no ombro de Cassie. "Não seja idiota. Apenas
fique."
Isso acalmou Cassie rapidamente.
“Hum. Mas Parker...?
“Durma até o meio-dia,” Erin disse, estendendo a mão para desligar a
luz.
 Cassie ficou feliz com a escuridão repentina e a maneira como ela
disfarçou seu sorriso. No entanto, Erin interpretou mal seu silêncio.
 "Se você quiser ir, por favor, esgueire-se pelo corredor." Sua voz não
tinha nada para lhe dar. "Faz mais sentido ficar se você me perguntar."
"Eu acho que se você vai torcer meu braço", disse Cassie. Ela já estava
meio adormecida, saciada e aquecida.
“Contanto que você não durma,” Erin disse como se ela já não estivesse
pressionada contra Cassie.
Cassie adormeceu em vez de incomodá-la com isso.
Doze
IRLANDA

Algo estava cavando nas costelas de Erin, duro, sólido e imóvel. Ele
estendeu a mão para empurrá-la, mas congelou ao encontrar a pele nua. Ele
abriu os olhos.
Direita. Cássia.
Cassie, em sua cama. As coisas que Erin havia sussurrado para ele na
noite anterior, com três dedos de profundidade. O olhar no rosto de Cassie
enquanto Erin se arrastava sobre ela até a cabeceira da cama.
Cassie estava de costas para a luz pálida da janela, mas Erin escondeu
seu sorriso no travesseiro de qualquer maneira. Ela acariciou o cotovelo de
Cassie em vez de movê-lo para que seus ossos parassem de cavar nos de
Erin. O toque acordou Cassie. Ela agarrou a mão de Erin e a puxou para
perto dela.
Cassie bocejou. "Bom Dia".
“Bom dia,” Erin disse.
Ela beijou o ombro de Cassie e então pressionou seu sorriso lá. Cassie
se moveu em direção a ela, como se de alguma forma seus corpos inteiros
um contra o outro não estivessem próximos o suficiente. Sua pele era tão
quente. O corpo de Erin zumbia.
Erin levantou a cabeça para consultar o relógio no criado-mudo. Não
eram exatamente sete e meia.
"Muito tempo", ela murmurou, e beijou Cassie.
A boca de Cassie se abriu mais e ela o beijou de volta, como se ela não
esperasse isso. Erin gostou de surpreendê-la. Ele tinha sido previsível,
confiável durante a maior parte de sua vida. Isso parecia melhor.
Era diferente de ontem. mais desesperado. Eles claramente excederam a
regra de não foder enquanto Parker está em casa, e Erin tinha certeza
ele se sentiria mal a qualquer momento, mas agora não podia evitar.
Essa não era a única maneira que ele era diferente.
"Você não tem gosto de menta."
Cassie estreitou os olhos para ela. "Você está dizendo que eu tenho hálito
matinal?"
"Você escovou os dentes antes de vir me dar um beijo de bom dia
ontem?"
As bochechas de Cassie ficaram vermelhas, mas ela manteve sua
afronta. "Claro que sim. Isso não é estranho, é educado."
"Então devo escovar os dentes primeiro?" Erin principalmente brincou,
mas admitiu que estava um pouco nervosa por dar um passo em falso.
"Eu não disse isso".
Cassie lambeu a boca de Erin, forte e intencionalmente.
“Você é um idiota,” Erin disse. Ele a beijou novamente, sorrindo quase
demais para fazê-lo corretamente.
Claramente nenhum deles se importava se o outro tinha hálito matinal.
Eles se beijaram apenas o suficiente para afugentar quaisquer resquícios,
beijaram-se até que provaram um ao outro. A única roupa entre eles era a
calça do pijama de Cassie, que de alguma forma eles nunca tiraram na noite
passada. Erin empurrou para baixo, então pressionou seu corpo inteiro
contra o de Cassie.
"De novo?" Cassie disse.
Erin arqueou uma sobrancelha para ela. "Você está reclamando?"
Cassie balançou a cabeça tão rápido que Erin riu dela. Ele tirou as
calças o resto do caminho.
Foi um sexo lento, silencioso e sonolento. Cassie colocou os dedos no
meio do clitóris de Erin e roçou um no outro. Nada além de sussurros foram
ouvidos: ali mesmo e Cristo e você se sente tão bem . Eles gozaram ao
mesmo tempo, os rostos enterrados no pescoço um do outro, ofegantes.
Então eles se beijaram, ainda lentos, lânguidos, fundindo-se um com o
outro. Erin não deveria adormecer, mas como ela poderia fazer o contrário
enquanto os dedos de Cassie penteavam seu cabelo tão delicadamente?
"Merda."

Erin respirou fundo, deixando escapar um murmúrio de reconhecimento

enquanto exalava.
Algo cutucou seu ombro.
"Erin, acorde!" Cassie sibilou.
 "Hum?"
Cassie empurrou o ombro de Erin novamente, com força suficiente para
mover toda a parte superior do corpo. Já passa das dez.
Erin sentou-se ereta na cama.
"Merda," ela concordou.
Cassie já estava fora da cama, pulando em uma perna tentando entrar em
suas calças.
“Ok,” Erin disse. "Ok. Parker provavelmente ainda está dormindo.
Ele se levantou da cama e Cassie imediatamente jogou uma
camiseta para ele. "Coloque suas roupas!"
Erin pegou o suave Henley cinza contra seu rosto e inalou. Cheirava a
sabonete líquido para viagem que apareceu no chuveiro esta semana.
"Isso é seu." Uma risada escapou dele.
"Não." Cassie apontou um dedo para ela. Sua tentativa de austeridade
não foi particularmente eficaz, visto que ela estava completamente sem
camisa. “Isso não é engraçado! Não ria da minha potencial morte
iminente!"
Erin reprimiu o que teria sido uma onda de riso antes de jogar a camisa
para Cassie. Ela pegou a dela do chão e colocou na cabeça. A calça do
pijama estava do outro lado da cama. No momento em que ela os alcançou,
Cassie, agora totalmente vestida, estava na janela lateral da sala, abrindo-a.
"O que você está fazendo?" Erin perguntou enquanto vestia as calças.
“A calha aqui está bem presa?”
"Que?"
"É resistente?"
"Cássia."
Cassie olhou pela janela para o chão. "Não é tão alto. Provavelmente
ficará bem.
Na verdade, ele colocou uma das pernas para fora da janela,
escarranchado no parapeito. O riso balançou o peito de Erin, mas ela não o
deixou escapar.
" Cassie ", ela repetiu. Posso verificar e ver se a sua porta está trancada.
Você não precisa sair pela janela .
Nada disso deveria ter sido divertido. Era exatamente por isso que eles
não deveriam fazer sexo enquanto Parker estivesse em casa. Mas Erin se
sentiu ridícula, como o Pernalonga em um desenho animado, caminhando
na ponta dos pés em direção à porta do quarto. Cassie parou de examinar a
solidez da sarjeta para observar.
 Erin abriu uma fresta na porta, apenas o suficiente para ver o corredor.
A porta de Parker ainda estava fechada. A tensão em seu corpo diminuiu e
seus ombros caíram com alívio. Virando-se, ela fechou a porta e mordeu o
lábio inferior com força para se impedir de rir. Cassie quase sorriu para ele
antes de franzir a testa.
"Nós estamos seguros?" ela sussurrou.
Erin assentiu, não confiando em si mesma para abrir a boca.
Cassie passou a perna por cima do parapeito. Ele encolheu uma vez que
estava totalmente dentro. "Oh Jesus, eu acho que puxei alguma coisa."
Erin não pôde detê-lo então. Ela encostou-se à porta, com a mão na
boca, tremendo de tanto rir.
"Você realmente ia pular pela janela, hein?" "Eu
estava no meio da janela. "
"Como você explicaria seu tornozelo quebrado?"
"Não sei! Era lutar ou fugir!"
O flagrante ridículo disso fez Erin se dobrar de tanto rir. Cassie olhou
para ela como se ela tivesse enlouquecido, e talvez tivesse, concentrando-se
na hilaridade da situação em vez de todas as maneiras que poderiam dar
errado.
"Esta é talvez a coisa mais estúpida que já fiz", disse ele, deixando
escapar uma última risada.
O rosto de Cassie caiu. Ele passou a mão por todo aquele cabelo loiro.
"Podemos parar", disse ela, quase mas não totalmente zangada. "Se você
quer."
“Deus, não,” Erin disse. Ele atravessou a sala para beijar Cassie. "Não
me divirto tanto há anos."
Cassie abaixou a cabeça como se isso fosse fazer com que Erin não
notasse seu sorriso.
Se Erin deixasse, ela seria esmagada sob o peso de todo o dever de casa
. Ela deveria se sentir mal com isso. Ele não deveria ter dormido com
Cassie, nem mesmo uma vez, mas certamente não depois de saber que
Parker era seu amigo, e não com Parker sob o mesmo teto. Ela deveria ter
vergonha. Envergonhado. Ela deveria parar.
Se ela pensasse muito sobre isso, tudo isso a afetaria. Mas ela se recusou
a permitir isso. Ela era uma mulher adulta que tomava suas próprias
decisões. Ela não precisava ser perfeita e podia se divertir. Isso foi isso. Ele
poderia se divertir na próxima semana, então Cassie iria embora,
e tudo isso seria uma lembrança divertida. Talvez Erin até contasse a
Rachel. Rachel ria ao pensar em Cassie tentando escapar pela janela de seu
quarto para evitar Parker. Ela ficaria tão orgulhosa do sexo no chuveiro que
Erin poderia imaginá-la fingindo terminar.
Isso era tudo que tinha que ser. Erin contava histórias engraçadas e as
lembrava com carinho. No próximo outono, Cassie estaria do outro lado do
país na Caltech. Quem diria se ela e Parker manteriam contato?
Lá embaixo, Erin e Cassie acabaram em lados opostos do sofá, cada
uma com seu próprio livro. O de Cassie tinha sete centímetros de espessura.
"Você está ciente de que é a semana entre o Natal e o Ano Novo e,
portanto, não deve fazer nada?" Erin perguntou.
“Fala a pessoa que teve plantão no hospital ontem. Em um domingo."
Erin deixou cair o ponto. “Ok, trégua. Não vou incomodá-lo por ler seu
livro antes do início das aulas, e você não vai me incomodar com a porcaria
de mistério que estou lendo. Eles são meu prazer culpado." Ela acenou com
o livro na direção de Cassie.
"Eu não acredito em prazeres culpados", disse Cassie. "Você gosta do
que gosta. Não tenho vergonha de ser nerd. Você não precisa ter vergonha
de ler mistérios. Por que isso seria embaraçoso?"
"Eu... eu realmente não sei, agora que você mencionou."
Erin se sentiu mal por não ler livros "reais" por tanto tempo, ela nunca
questionou isso. Cassie deu de ombros e abriu o livro em seu colo, como se
fosse simples assim.
Naquela primeira noite no bar, a confiança de Cassie tinha sido sexy
como o inferno. Era mais do que isso agora. Era realmente impressionante
que aquela mulher que mal tinha idade para beber fosse tão segura de si e
do mundo ao seu redor. Ela poderia ensinar uma coisa ou duas a Erin.
Passou-se mais de uma hora antes que houvesse movimento acima.
Cassie se sentou no sofá, enfiou os dedos dos pés sob a coxa de Erin. Ela
recuou quando ouviram Parker descendo as escadas. Foi lento, como se ela
estivesse subindo um degrau de cada vez. Quando ela finalmente se
arrastou para a sala de estar, ela estava segurando o travesseiro contra a
testa com uma mão e o edredom sob o queixo com a outra, o resto do
cobertor arrastando atrás dela. Seu nariz era vermelho vivo.
 “Oh querida,” Erin disse. Ela pulou do sofá e pressionou a mão na testa
da filha. "Você está queimando."
"Estou doente ." A voz de Parker era anasalada, claramente
congestionada. "Você pode me fazer uma cama no sofá?"
"Claro."
Não importava que Cassie ainda estivesse no sofá, ela podia se mexer.
Quando Erin voltou da lavanderia com dois lençóis limpos e uma fronha,
Cassie estava no sofá com o controle remoto da TV, olhando para Parker
como se ela tivesse a peste.
Erin estendeu o lençol king-size sobre o sofá e o colocou sobre as
bordas de todas as almofadas. A outra folha foi por cima. Ela pegou o
travesseiro que Parker trouxera e trocou a capa por uma limpa. Ele o
amassou antes de colocá-lo no sofá.
"Vamos querida. Deitar-se. Vou fazer um café da manhã para você.
Erin podia sentir os olhos de Cassie sobre ela, mas ela não se importava.
A mamãe ursa dentro dela sempre aparecia quando Parker estava doente.
Não importava o que Cassie pensava. Jesus. Ele havia dormido com Cassie
naquela manhã enquanto Parker estava com febre, provavelmente girando.
E Erin gostava muito de se sentar ao lado de Cassie no sofá para checar
Parker no andar de cima. Ela poderia ter trazido seus remédios e café da
manhã na cama, em vez de fazer seu filho doente descer as escadas.
Ela acomodou Parker no sofá e foi para a cozinha sem olhar para Cassie.
Já passava da hora do almoço, mas Erin fez aveia suficiente para todos.
Ela ainda não olhou para Cassie enquanto lhe entregava uma tigela.
"Beba um pouco de suco de laranja também", disse ele a Parker. "Eu
trouxe DayQuil para você." Parker sentou-se alto o suficiente para
engolir as duas pílulas laranja e comer cerca de quatro
ela dá uma mordida antes de colocar a tigela na mesa de centro. Quando sua
cabeça bateu no travesseiro, ele já estava inconsciente.
Erin se ocupou com a limpeza, levando os pratos de Parker para a
cozinha e terminando seu próprio mingau de aveia enquanto estava lá. De
volta à sala, ela colocou o lençol sobre Parker e afastou o cabelo da testa.
Sua pele estava molhada. Erin estremeceu como se fosse ela quem estivesse
com febre.
Cassie deslizou contra o braço do sofá. Erin não se sentou ao lado dele.
ela não podia. Ela se sentou na cadeira do outro lado da sala e manteve os
olhos em sua filha.
 Uma maratona do Dia da Mentira estava passando na TV. Os músculos
de Erin levaram um episódio inteiro para relaxar. Não era culpa de Cassie
que Parker estivesse doente. Claro, parecia um sinal, como se o universo
estivesse sinalizando que eles estavam fazendo algo errado, mas Erin não
acreditava em sinais. E ele nunca teria interrompido Parker dormindo,
Cassie ao lado dele no sofá ou não.
Todos os domingos durante o semestre, quando Parker ligava, ele falava
sobre as leituras que tinha que fazer para a aula, sobre redações e pinturas e
o quanto ele odiava as aulas de matemática que tinha que fazer para seus
requisitos de educação geral. Ela trabalhou tão duro. Erin ia deixá-la
descansar.
E ela estava descansando, roncando no sofá.
Cassie aumentou o volume da televisão.
“Apenas coloque as legendas,” Erin sussurrou no palco. "Eu não quero
acordá-la."
"Por que você está mimando ela?" Cassie perguntou, mas mudou as
legendas.
sobre.
Erin olhou para Parker. Seu bebê. A melhor coisa que ele fez. Ela era
forte e inteligente e tudo isso, e Erin faria qualquer coisa por ela. Erin tinha
permanecido em um casamento morto há muito tempo para ela,
eventualmente o deixou para ela.
“Quando você está criando um filho, é muito fácil estragar tudo”, disse
Erin. Você não quer, mas você faz. Nem sempre posso controlar se faço o
que é certo para ela ou não. Mas nisso eu posso. Ele se sente mal e posso
fazê-lo se sentir um pouco melhor. Ele merece muito mais, mas eu posso
fazer isso”.
Por um momento, não houve som além de um anúncio da Folgers na TV.
"Você é demais às vezes, sabia?" Cassie disse.
Erin olhou para ela pela primeira vez desde que Parker desceu. "Devo
ficar ofendido ou lisonjeado?"
Mesmo enquanto perguntava, ele sabia a resposta apenas pelo olhar no
rosto de Cassie.
"Lisonjeada", confirmou Cassie. "É muito bom".
Ele ainda estava de um lado do sofá. Erin não precisava se juntar a ela.
Ela teve toda a manhã ao seu lado, os dedos dos pés de Cassie dobrados sob
as coxas de Erin no sofá. Ela passou a maior parte do dia vadiando até
agora, ainda havia números para olhar para a clínica gratuita, lavanderia
para lavar, qualquer coisa seria melhor do que sentar ao lado de Cassie
enquanto Parker
estava na sala. Mas Cassie ainda estava olhando para Erin como se ela
tivesse colocado as estrelas no céu. Erin atravessou a sala e se juntou a ela
no sofá.
“Assento de amor” era apenas o termo técnico para uma peça de
mobiliário em que duas pessoas se sentavam. Erin o havia compartilhado
com muitas pessoas sem se importar com o que significava ou com o que os
outros pensariam. Havia espaço suficiente que eles não precisavam tocar.
Eles se tocaram , um cobertor cobrindo os dois, mas esse não era o
ponto. Parker não pensaria em nada, esse era o ponto. Se ao menos
acordasse enquanto eles ainda estivessem lá. Não era grande coisa.
Depois de um tempo, Cassie deslizou a mão pela coxa de Erin. Erin
lutou contra o sorriso. A mão de Cassie avançou para lugares mais
interessantes, mas Erin se afastou.
"Cassie," ela mal abriu a boca para dizer isso. "Minha filha está a um
metro de distância."
Ela tentou não pensar em alguns dias atrás, quando beijou Cassie na
despensa, perto de Parker na cozinha.
"Sim, mas ela está desmaiada", Cassie sussurrou.
Erin olhou para ela, e ela deveria ser severa, mas Cassie mordeu o lábio
como se estivesse escondendo um sorriso, lembrando Erin de tudo o que ela
poderia fazer com aquela boca.
“Ok, ok,” Cassie disse antes que Erin pudesse tomar mais decisões
terríveis. "Eu serei bom."
Ela moveu sua mão para trás a uma distância segura, mas a manteve na
coxa de Erin. No intervalo comercial seguinte, Erin enroscou seus dedos
nos de Cassie debaixo do cobertor.
Parker não estava 100% melhor na manhã seguinte, mas era véspera de Ano
Novo, então ela passou o dia anunciando que não estava doente e que ainda
estaria se divertindo naquela noite. Erin passou o dia tentando adorá-la sem
ser óbvia. Cassie passou o dia tentando ficar fora da órbita dos germes de
Parker.
Uma hora antes de as pessoas chegarem, Cassie se aproximou
furtivamente de Erin.
“Eu sei que convenci você de que as coisas não precisam estar perfeitas
para uma festa, mas não precisamos limpar nada? ”
Erin riu. “Essas crianças viram esta casa em todos os níveis de bagunça,
e eles causaram isso em primeiro lugar, às vezes. Você terá que limpar
qualquer bagunça que acabar fazendo de qualquer maneira. Não adianta
fazer duas vezes.
 Cassie não discutiu.
Todos os convidados eram amigos de Parker desde pequenos. Todos
eles tiraram os sapatos assim que chegaram, alinhando-os bem depois de
muitos anos recebendo gritos por sujar o chão do saguão. A maioria deles
também veio para a festa de véspera de Natal, então eles apenas deram um
alô geral e entregaram as chaves do carro antes de descerem as escadas. No
entanto, ver Madison pela primeira vez desde o verão fez Erin ofegar.
"Meu Deus, garoto, você não tem permissão para crescer tão rápido",
disse ele. Madison sorriu e esfregou a mandíbula, que estava muito mais
afiada desde que Erin
Eu os tinha visto pela última vez. "Provavelmente mais sobre começar T do
que qualquer outra coisa."
"Oh Madison, estou tão feliz por você." Erin os abraçou. “Mas ainda
terei que exigir que você pare de crescer.”
"Eu farei o meu melhor."
Erin não se importava em passar a véspera de Ano Novo sozinha.
Rachel ainda estava em Puerto Vallarta, e Jimmy e Melissa estavam na
festa de Mae, e Erin não gostava de mais ninguém o suficiente para querer
ficar acordada até meia-noite com eles. Além disso, ela já havia superado a
ideia de que o Ano Novo significava alguma coisa. Quando Erin fez
resoluções de Ano Novo, elas nunca foram particularmente saudáveis.
Perder sete quilos, ou pior, fazer o que a mãe queria e perder todo o peso do
qual não se livrara desde que teve Parker. Havia resoluções sobre fazer mais
sexo com Adam, como se esse fosse o problema em seu relacionamento.
Ela havia anunciado que não faria mais resoluções de Ano Novo quando
fizesse trinta anos, mas elas ainda estavam em sua mente até que ela
começou a terapia. O autoaperfeiçoamento não existia em uma linha do
tempo. Não havia tanta pressão de “ano novo, você novo” quanto Erin
tentava melhorar a cada dia.
Ainda assim, ela não estava realmente sozinha à noite; eles pareciam
estar tendo uma batalha no porão sobre quem poderia fazer mais barulho
com os barulhentos que deveriam estar à meia-noite. Mesmo depois que
isso acabou, uma risada ocasional chegou até Erin. Houve um grito de
indignação que ela tinha quase certeza de que era sua filha reclamando do
jogo que estavam jogando. Parker odiava perder.
 Sozinha no andar de cima, Erin se esticou no sofá e rasgou a lombada de
seu romance policial. A assassina era irmã da vítima. A autora queria que
ela pensasse que era o marido, mas era a irmã. ainda havia um
faltava um quarto do livro, mas Erin tinha certeza. Ele apertou os olhos para
as letras miúdas no livro de bolso. Talvez eu devesse tomar uma resolução:
comprar óculos de leitura.
Se ela acordasse com o livro aberto no peito, ninguém precisava saber
que ela havia tirado uma soneca. Ele esfregou os olhos e olhou para o
telefone. 23:47 . _ Hora perfeita.
Quando Parker era pequeno, eles sempre abriam uma garrafa de
champanhe no quintal no Ano Novo, para ver até onde a rolha atirava. Hoje
à noite, Erin usou um pano de prato dobrado para torcer a rolha e
gentilmente deslizou em sua mão. Ele ligou a TV para ver a bola cair, mas
ele saberia quando ela caiu de qualquer maneira pelos gritos da contagem
regressiva e todos aqueles barulhos lá embaixo.
Erin serviu-se de uma taça de champanhe. Ao tomar seu primeiro gole,
ela ouviu alguém subindo as escadas. Eu tinha uma ideia de quem.
Erin se orgulhava de sua cara de pôquer. Era algo que ele teve que
aperfeiçoar ao longo de sua vida. A princípio, ela aprendeu a manter o rosto
impassível em vez de revirar os olhos para a mãe. A habilidade era útil para
lidar com professores condescendentes, assistentes arrogantes, qualquer
pessoa que duvidasse, ignorasse ou subestimasse. Ele o usava quando dava
más notícias aos pacientes ou suas famílias.
Mas quando Cassie enfiou a cabeça na esquina, o rosto de Erin se abriu
em um sorriso. Cassie entrou na sala na ponta dos pés, como se estivesse se
esgueirando, mesmo com seus passos pesados vindo do porão. Ela era fofa
como o inferno.
"O que você está fazendo aqui?" Erin perguntou. A festa é lá embaixo.
Cassie sentou-se tão perto de Erin no sofá que seus joelhos bateram.
"Sim, mas ouvi dizer que a garota mais bonita da cidade estava aqui."
Era uma linha ridícula, obviamente bêbada, mas o peito de Erin inchou
com calor mesmo assim. Sua risada foi mais uma risadinha do que qualquer
outra coisa.
"Quão bêbado você está?"
"Não tão bêbada como muitos daqueles idiotas," disse Cassie, pegando
a taça de champanhe da mão de Erin e colocando-a sobre a mesa.
Erin estalou a língua. Eu amo esses idiotas, Cassie.
"Sim, quero dizer, eles são ótimos, não me interpretem mal", disse
Cassie. Ele acenou com os braços em um gesto que Erin não sabia como
interpretar. "Mas Haylee e Scout estão se agarrando há uma hora, e eles
estão todos
Deixá-los enfiar a língua goela abaixo em um canto? Ela sorriu. "Quero
dizer, eu sinto vontade de fazer isso, não importa quem esteja por perto,
mas espero ser um pouco mais discreto sobre isso."
Erin arqueou uma sobrancelha. "O meio da sala está sendo discreto?"
"Quem disse que eu estava falando de você?"
Erin poderia tê-la levado mais a sério se pudesse dizer isso com uma
cara séria.
"Você está aqui, certo?" Erin disse.
"Eu só-" Cassie finalmente pareceu perder um pouco daquela confiança
com a qual ela sempre caminhava. Ele arrastou um pé contra o tapete.
"Quero dizer, é Ano Novo", disse ele finalmente. Ele estava olhando para o
chão quando disse: "Você deveria beijar alguém à meia-noite".
"Deus, você é fofo."
Erin a beijou. Ela não pensou em como Cassie era amiga de sua filha;
ele não pensou em como alguém poderia subir as escadas a qualquer
momento; ela apenas a beijou. Foi suave e doce e absolutamente não é uma
maneira ruim de comemorar um ano novo.
Quando ele se foi, mais cedo do que ela gostaria, e mais cedo do que
Cassie gostaria também, se a maneira como ela perseguiu os lábios de Erin
fosse uma indicação, Erin perguntou: "Como você escapou da festa?"
Cassie piscou como se tivesse que reiniciar seu cérebro após o beijo, e
Erin tentou não se sentir presunçosa.
“Vou do futuro para o FaceTime Acacia. Está muito alto lá embaixo. Sua
língua lambeu seus lábios e Erin não conseguia desviar o olhar. Ele tentou
controlar seu pulso. Ela não podia ficar com Cassie às dez
adolescentes em seu porão. Ela não faria isso com ninguém, mas certamente
não poderia estar fazendo isso com alguém mais próximo dos adolescentes
do que ela.
"Você deveria fazer um FaceTime com ela então."
Eles ainda estavam encostados um no outro. Cassie levantou o queixo,
tentando conectar suas bocas novamente, mas Erin a empurrou de volta
para o sofá. Ela imaginou, por uma fração de segundo, seguindo o
empurrão com seu corpo, subindo diretamente no colo de Cassie, no meio
da sala.
"Ligue para Acacia", ele disse em vez disso, e foi embora.
 A garganta de Cassie trabalhou enquanto ela engolia. Ele levou um
segundo antes de tirar o telefone do bolso. Erin desviou o olhar, como se
isso oferecesse algum tipo de privacidade.
"Olá do futuro!" Cassie gritou quando Acacia respondeu.
"Como é?" Acácia perguntou. "Você está vivendo debaixo
d'água?"
“Não, no espaço sideral! Você sempre diz que vou ser astronauta, mas
agora todo mundo vai!”
A risada de Acácia era brilhante, mesmo pelo telefone.
"Ei, onde você está? Onde está Parker? Onde é a festa?"
"Parker está com a festa", disse Cassie. "Eu vim para desejar a Erin um
feliz ano novo e ligar para você."
"Cássia."
Havia um aviso na voz de Acacia que fez Erin olhar para o rosto de
Cassie, e era como se ela soubesse o que estava para acontecer antes mesmo
de acontecer: terror frenético e sem sentido.
“Por favor, me diga que você não fez algo estúpido como subir para
tentar beijá-la,” Acacia disse.
Cassie enrijeceu, completamente congelada. Uma pedra afundou na
boca do estômago de Erin, mas ela deu um grande sorriso quando se
inclinou para o quadro e acenou para Acacia.
"Olá, Acácia! Feliz Ano Novo!" Ela voltou para fora do quadro.
A forma como o rosto de Acacia virou poderia ter sido engraçado se
Erin não sentisse o mesmo.
“Feliz Ano Novo,” Acacia disse inexpressivamente.
"Sim, Kaysh, você deveria voltar para a festa", disse Cassie. Erin podia
sentir seus olhos nela. "Eu falarei com você mais tarde."
"Adeus."
Eles desligaram. Cassie se virou para Erin, mas Erin se recusou a
olhar para ela. Cassie respirou fundo. “Olha, ela nem sabe...” “Ok,”
Erin disse.
Ela era a única que estava congelada agora, sua mandíbula apertada com
tanta força que seus dentes rangeram. Como ela pode ter sido tão estúpida ?
"Sinto muito", disse Cassie. “Ela só sabe daquela noite, no bar. Eu disse
a ele há muito tempo, porque não conseguia parar de pensar em você e tinha
que contar a alguém. Eu não sabia, não sabia que vinha para cá. Eu não
sabia que ia acontecer alguma coisa."
 Se as coisas estivessem normais, Erin gostaria de saber que Cassie
pensou tanto nela que ela teve que contar a alguém. Se as coisas estivessem
normais. Nada tinha sido normal aqui. Nada nunca esteve certo . Erin
estava fingindo porque queria se justificar, mas veja onde isso a levou:
transar com uma das melhores amigas de sua filha enquanto a outra sabia o
que estava acontecendo. O que diabos ele estava pensando?
"Ok", ele disse novamente.
"Erin, estou falando sério, você poderia olhar para mim?" Cassie parecia
apavorada, e essa foi a única razão pela qual Erin finalmente olhou para ela.
Acácia é minha melhor amiga. Ela não vai…
“Está tudo bem, Cassie,” Erin disse mais uma vez.
Acacia era a melhor amiga de Cassie. Acacia era a melhor amiga de
Parker. Cassie era a melhor amiga de Parker. Erin era a pior mãe do mundo.
Volte para a festa antes que sintam sua falta. Feliz Ano Novo."
"Irlanda-"
Volte para a festa, Cassie.
Cássia foi.
Erin não terminou sua taça de champanhe. Em vez disso, ele derramou
na pia da cozinha e fechou a garrafa com uma rolha hermética reutilizável.
Acácia sabia disso. colega de quarto de Parker .
A colega de quarto de Parker sabia que Erin e Cassie eram... o que quer
que estivessem fazendo. Erin mal conhecia Cassie. Eu deveria saber disso
antes de confiar nela. Isso não ia funcionar só porque Erin queria.
O mundo continuou lembrando-o de que era uma má ideia. Ela deveria
ouvir.
Ela deveria ser uma pessoa melhor. Ela não tinha desculpa para isso.
Você não precisa de uma desculpa para se sentir bem. A voz de Rachel
em sua cabeça era nunca é um bom sinal. Agora Erin tinha Cassie lá
também, porque ela deveria, porra, certo? Cassie ficou aqui apenas mais
uma semana. As férias eram uma época de excessos.
Além disso, Erin tentou ser melhor. Não tinha funcionado. Ele não
parecia capaz de ser legal com Cassie sem flertar, mas também não
conseguia se distanciar dela sem ser cruel. Esta foi a situação que funcionou
melhor para todos. Cassie estava feliz, Erin estava feliz e Parker estava
feliz. Não diga a seu filho que algo não estava mentindo. Foi como quando
Parker perguntou sobre o que era Breaking Bad antes de se tornar um dublê.
dígitos - Erin disse um professor de química e sua família, e isso não era
mentira. O que ele não sabia não iria machucá-lo.
Foi só por mais uma semana.
Treze
CASSIE

Cassie não acordou de ressaca porque parou de beber à meia-noite, mas

ainda estava enjoada. Ela bebeu o copo de água ao lado de sua cama.
Acacia tinha enviado mais sete mensagens de texto. um feliz ano novo de o
passado! e mais seis variações de Fuck I'm So Sorry . Cassie já tinha disse-
lhe que estava bem.
Não estava certo, mas não foi culpa de Acacia. Algo tinha que
acontecer, transando com a mãe de sua melhor amiga.
Ele queria se desculpar com Erin novamente. Escovou os dentes e
desceu.
Estava silencioso ali. Ninguém mais estava acordado: Parker dividia a
cama com Lila e o resto havia desmaiado no porão. Erin tinha uma xícara
de café pronta para ela. Cassie murmurou seu agradecimento e tomou um
gole. Era muito açucarado. Erin estava a alguns metros de distância.
Nenhum olhou para o outro.
Antes que Cassie pudesse decidir se queria ficar em silêncio ou tocar no
assunto, Erin disse: “Não quero falar sobre isso, Cassie. Eu entendo, mas
não quero falar sobre isso, ok? Agora, você vai me dar um beijo de bom dia
ou não?
Cassie engoliu em seco. Seu corpo se inclinou para Erin antes que ele
decidisse conscientemente o que fazer. Isso parecia uma pausa. Eu seria
estúpido se não aceitasse.
Ele a beijou com cuidado. Eu nunca tentei colocar tanto sentimento em
um beijo antes, para dizer que sinto muito e está tudo bem e como você me
esperava? fazer isso sem contar a alguém sobre você? Ela embalou o rosto
de Erin. Irlanda eles colidiram seus narizes.
 Muito cedo, eles ouviram passos subindo as escadas do porão. Cassie e
Erin se separaram, e Cassie se forçou a desviar o olhar.
“Bom dia, Dr. Bennett. Bom dia, Cassie,” Caleb disse enquanto
caminhava para a cozinha.
"Honestamente, Caleb, quando você vai começar a me chamar
de Erin?" Cassie sorriu com a frustração na voz de Erin.
Todos saíram de casa bem rápido. Cassie e Parker ainda estavam de
pijama, se preparando para assistir ao Rose Parade, quando Erin entrou na
sala.
"Eu tenho que ir para o hospital", anunciou ele. A
cabeça de Parker estalou em sua direção. "Que?"
"Eu disse que estava de plantão, não disse?" Erin perguntou, sentando-
se para calçar os tênis. Eles precisam de mim.
“É dia de Ano Novo”, disse Parker. “Sempre comemos chili e repolho e
assistimos ao desfile e ao futebol.”
“Sinto muito, querida,” Erin disse. “Mas o chili já tá fervendo no fogão,
dá uma mexida de vez em quando, tá? Você pode comê-lo sempre que
quiser. Tenho certeza que Cassie vai assistir ao desfile e ao futebol com
você.
Ele deu um beijo na cabeça de Parker.
"Eu te amo, querida", disse ela. Ela acenou com a cabeça na direção de
Cassie. "Cássia."
Assim que Erin se foi, Parker bufou. “Isso é besteira. Ele estava de
plantão no último dia de ano novo. Ela deve se voluntariar para isso.
Cassie não respondeu. Parker olhou para ela em busca de confirmação.
"Você não acha que isso é besteira?"
Cassie deu de ombros. “Ela esteve aqui na véspera e no dia de Natal.
Isso é provavelmente mais importante do que assistir futebol no dia de ano
novo."
Parker suspirou.
"É simplesmente estúpido", disse ele. "Costumávamos nos divertir
muito, e é como se ela evitasse isso agora."
Isso estava se aprofundando no passado de Erin com Adam do que
Cassie particularmente queria. Mas ela não era uma má amiga, então não ia
deixar Parker na mão.
 "Você costumava se divertir como você, sua mãe e seu pai?"
Parker brincou com a franja na ponta da colcha. "Sim, eu acho." “Olha,”
Cassie disse, “eu sinto que seus pais tiveram o melhor divórcio de todos,
para ser honesto. Seu pai traz presunto na véspera de Natal para a casa de
sua mãe. Ambos obviamente te amam e se dão muito bem. Não estou
dizendo que sua mãe evita o Ano Novo com você, porque diabos eu sei. Só
estou dizendo que talvez eu te dê uma folga
quando se trata de tradições familiares.”
Parker terminou de trançar parte da franja afegã e estreitou os olhos para
Cassie.
"Isso parece razoável." Parecia uma acusação.
"Além disso, você não pode dizer que me convidou para ser um
amortecedor porque você não se dá bem, enquanto reclama que ela não sai
com você."
“Sim, ok, ok”, disse Parker, antes de acrescentar: “Na verdade, você tem
sido um bom amortecedor, sabia? Como você conseguiu que ele se
acalmasse antes da festa em vez de limpar tudo obsessivamente? Assim
que. Obrigado."
"Sim," Cassie zombou zombeteiramente. "Eu sou incrível. Obrigado por
finalmente perceber isso."
Parker jogou um travesseiro para ele.
Eles assistiram ao desfile e ao futebol e Cassie realmente não se
importava com nada disso, então ela passou o dia dormindo no sofá. Ele
tocou em seu telefone e apontou todas as coisas inapropriadas que os
locutores disseram. Ele viu aquele buraco e entrou.
Eles estavam em sua segunda rodada de chili quando Erin voltou para
casa, ainda em seu roupão, parecendo pior pelo desgaste. Cassie serviu-lhe
um prato e um copo de água sem que ela pedisse. Erin deu a ele um sorriso
com os olhos turvos. Parker fez um esforço para ser legal; ele fez um relato
bastante detalhado do desfile que fez Erin rir.
Cassie pressionou seu tornozelo contra o de Erin debaixo da mesa. Ela
não estava tentando flertar. Ela só... ela ainda não tinha certeza de que
terreno eles estavam pisando. Erin empurrou seu tornozelo contra o de
Cassie. Talvez ela tenha sido perdoada por contar a Acacia.
Na manhã seguinte, Cassie acordou com dor de garganta. Mais do que
dolorido, ele estava áspero e em carne viva, e seu nariz estava escorrendo.
Agora ela entendia perfeitamente por que Parker reclamava tanto quando
ela estava doente. não que ela fosse
ela ia ser tão chorona quanto Parker, obviamente, porque ela era uma
pessoa boa e decente.
Escovou os dentes e desceu. Erin tinha uma xícara de café pronta para
ela.
“Obrigada,” ela resmungou, e desejou poder dar um beijo de bom dia
nele como sempre.
“Oh querida,” Erin disse imediatamente, colocando sua xícara de lado.
"Está doente?"
"Estou bem."
Erin levou as mãos ao rosto de Cassie, uma na bochecha e a outra na
testa. "Você é quente."
"Você também." Cassie tentou brincar, mas estremeceu com a maneira
como sua garganta estalou.
"Posso preparar o sofá para você?" Erin perguntou.
Cassie queria dizer não. Ela poderia cuidar de si mesma. Eu só precisava
dormir um pouco, talvez um pouco de ibuprofeno. Mas Erin não tirou a
mão de sua testa, e Cassie se inclinou para ela sem querer. Talvez Erin
cuidando dela não fosse tão ruim.
"Ok."
A coisa toda do sofá-cama parecia muito menos absurda quando era ela
quem estava entrando nele. Os lençóis eram frios e macios contra sua pele
quente. Erin trouxe suco de laranja, lenços de papel e ibuprofeno.
"Você quer tomar cafe da manhã?"
Cassie balançou a cabeça. "Durma primeiro."
Erin sorriu para ele e então saiu.
Ela acordou tremendo, mesmo debaixo de um cobertor que não estava
sobre ela quando adormeceu. Eu podia ouvir Parker e Erin na cozinha. Se
eu fosse uma pessoa diferente, ligaria para eles, com frio, fome e
necessidade. Em vez disso, ele bebeu o suco de laranja em temperatura
ambiente que ainda estava ao seu lado. Doeu para engolir.
O que pareceram horas depois, mas provavelmente foram apenas quinze
minutos, Erin veio vê-la.
"Ah, você acordou. Como você está se sentindo? Erin colocou as costas
da mão na testa de Cassie. — Você ainda está quente.
Cassie balançou a cabeça. "Estou congelando."
 Erin pegou outro cobertor para ele. Parker entrou enquanto Erin o
colocava sob os pés de Cassie.
"Sinta-se melhor", disse Parker. "Vou embora daqui, longe da sua
doença."
"Foi você quem me deu." A voz de Cassie era mais rouca do que
qualquer outra coisa.
"Bem, eu não estou me infectando novamente."
“Não se preocupe, Cassie,” Erin disse. - Estarei aqui se precisar de alguma
coisa. "Sua mãe é muito mais legal do que você, sabia?" Cassie perguntou
a Parker. "É por isso que ela é a médica", disse Parker. “Também por que
ela vai acabar doente
em três dias.”
Parker saiu; Cassie não perguntou para onde ela estava indo porque falar
doía quase tanto quanto engolir. Erin fez mingau de aveia e trouxe mais
suco de laranja.
"Você quer que eu encontre algo para você olhar?" Erin gesticulou em
direção à televisão.
Cassie balançou a cabeça.
"Você quer algo mais para comer?"
Ela balançou a cabeça novamente.
Erin sorriu para ele. Poderia ter sido uma pena, mas Erin era bonita
quando sorria, e Cassie estava muito doente para ficar chateada com
qualquer coisa.
"Posso fazer algo para fazer você se sentir melhor?" Erin
perguntou. "Você deveria ter um animal de estimação, um
cachorro grande ou gato ou algo assim." O sorriso de Erin
suavizou. "Por que?"
"Porque os animais de estimação podem abraçá-lo quando você está
doente sem adoecer."
Ela sabia que parecia patética, mas sua garganta doía e ela queria se
aconchegar e se sentir cuidada.
“Que tal isso?” Erin disse, “Devo sentar ao pé do sofá? Você pode
colocar os pés no meu colo enquanto eu leio algumas coisas para o
trabalho?
Cassie tentou não soar muito desesperada ao assentir.
Ele adormeceu com Erin esfregando distraidamente o arco do pé direito.
Cassie não acordou até quase a hora do jantar. ela estava suando bolas
e jogou todos os cobertores fora.
“Bom dia,” Erin disse por trás do sofá. Cassie não sabia como tinha
saído de debaixo de seus pés sem que Cassie percebesse.
 "Tenho fome."
Erin riu. "Provavelmente é um bom sinal."
Ele tinha o jantar pronto. Era literalmente canja de galinha caseira, e
Cassie se sentiu, por um momento, quase apaixonada. Dê-lhe um tempo, ele
não beijou Erin em mais de vinte e quatro horas; isso mais a febre a deixou
um pouco delirante.
Parker estava em casa para jantar, conversando sobre seu dia, mas Cassie
Eu nao ouvi nada. Ele inalou a sopa e bebeu quatro copos de água.
e ele estava pronto para dormir novamente.
"Cássia?"
"Hum?"
Cassie não estava totalmente acordada quando a cama cedeu. Ele abriu
os olhos para encontrar Erin ao seu lado, sorrindo suavemente. Cassie
tentou afastar o sonho nebuloso. O céu fora de sua janela estava rosa, o sol
apenas começando a nascer.
“Eu queria ter certeza de que você estava bem antes de começar meu
turno,” Erin disse.
"Hum." Cassie assentiu. Ela engoliu em seco. Sua garganta ainda doía,
mas ele estava muito melhor do que ontem. "Tudo bem", disse ela.
“Bom,” Erin disse, inclinando-se para beijá-la.
"Não!" Cassie rastejou em direção à cabeceira, de repente mais
acordada. “Ainda pode ser contagioso ou algo assim. Eu não quero que
você fique doente.
Erin riu. "Mas não podemos deixar você passar o dia com raiva de
Parker porque você não recebeu seu beijo de bom dia."
Cassie estreitou os olhos para ela.
“Foi o que aconteceu da última vez que fui trabalhar sem te dar um beijo
de bom dia,” Erin disse. "Estou errado?"
Não era, mas Cassie se recusou a reconhecê-lo.
"Não é minha culpa se você ficar doente."
“Fechado negócio,” Erin disse.
Ela a beijou. Ele a beijou longa e profundamente e com a língua o
suficiente para que, se Cassie fosse um pouco contagiosa, Erin estava
pegando. Ela sorriu ao sair, e Cassie a olhou boquiaberta, depois desabou
sobre os travesseiros mais uma vez, o coração batendo mais rápido do que
ela gostaria de admitir. Ela brincou com seu colar de nave espacial e voltou
a dormir com um sorriso no rosto.
Na manhã seguinte, no escuro, Cassie deu uma topada com o dedão do pé
na mala feita. Por que diabos o voo dele tinha que ser tão cedo? Pelo menos
Erin tinha um bagel e uma caneca de café pronta para ela na cozinha. Cassie
a beijou profundamente, depois de tomar um grande gole de café.
Parker desceu as escadas cambaleando enquanto Erin enfiava a mala de
Cassie no carro na garagem. Ele esfregou os olhos e pegou o casaco.
"O que você está fazendo?" perguntou Cássia.
– Vou levá-lo ao aeroporto – disse Parker.
Cássia riu. "Não, obrigada, querida. Parece que você quer morrer
acordado tão cedo. Volta a dormir."
Parker a encarou incrédulo, com um pouco de alegria também, mas não
até que ela tivesse certeza de que era real. "Fala sério?"
"Vejo você em menos de uma semana", disse Cassie. "Acho que vou
viver se você não me levar ao aeroporto."
Parker jogou os braços ao redor de Cassie. "Você é meu
melhor amigo." "Eu vou dizer a Acacia", Cassie riu.
"Eu nem me importo", disse Parker. Ela vai entender quando eu explicar
a ela o quão glorioso você está fazendo por mim.
"Vá para a cama, idiota."
Cassie deu um tapa na bunda de Parker quando ela se virou
para subir as escadas. "Espere", disse Parker. "Você não se
importa, mãe, não é?" “Claro que não,” Erin disse.
Cassie reprimiu o sorriso. "Durma bem, princesa."
Ele desapareceu escada acima, e Erin virou-se para Cassie com um
sorriso. "Pronto para ir?"
Demorou apenas cerca de vinte minutos para chegar ao aeroporto, e
Cassie não tinha a intenção de adormecer, mas Erin descansou a palma da
mão na coxa de Cassie e seus olhos ficaram pesados e a próxima coisa que
ela sabia, Erin estava sacudindo-a para parar. ela para cima.
"Erin," Cassie disse quando percebeu que eles estavam em um
estacionamento. Você poderia ter me deixado na calçada.
"Tarde demais."
Erin sorriu e Cassie revirou os olhos.
"És demasiado."
“Ouvi dizer que é um elogio,” Erin disse.
Cassie tomou um gole de sua caneca de viagem em vez de responder.
 Erin carregou sua mala e Cassie revirou os olhos novamente, mas ficou
grata. Seu corpo não havia se ajustado ao clima de New Hampshire, e
nenhuma parte dele queria ficar acordada, muito menos se mexer. Erin
estava perto dela durante o check-in e Cassie checou sua passagem em seu
telefone. Ela entregou a Erin sua caneca de viagem vazia.
"Eu não quero roubar isso", disse ele. “Mas poderia usar mais cafeína.
Posso te pagar um café?
“Você teria que beber antes da segurança. Você tem tempo suficiente?
“Não há linha, Erin. Está bem. Contanto que você esteja bem, talvez
estacionamento pago? Ele disse que só era grátis na primeira meia hora."
Erin arqueou uma sobrancelha e repetiu as palavras de Cassie. São
quatro dólares, Cassie. Está bem."
Havia um Starbucks perto da esteira de bagagens. Cassie comprou para
Erin um latte de baunilha e um macchiato de caramelo para ela. Seus dedos
se tocaram quando Cassie lhe entregou a caneca. Erin sorriu para ela e
Cassie desviou o olhar, suas bochechas quentes. Era muito cedo.
Eles se sentaram em um banco perto da janela, a bagagem de mão de
Cassie ao lado deles. Ninguém disse nada. O que você deveria dizer para a
mãe do seu amigo no final da sua... aventura ou como diabos eles
chamaram isso? Cassie se afundou em seu assento e esticou as pernas. Se o
tornozelo dela descansasse contra o de Erin, que assim fosse. Os olhos de
Erin enrugaram nos cantos, e Cassie tinha certeza que ela estava
escondendo um sorriso atrás de sua caneca de café. O rosto de Cassie corou
ainda mais.
Eventualmente, não havia nada a fazer a não ser passar pela segurança.
Erin a acompanhou escada acima. Ainda era muito cedo para a fila ser
curta, então Cassie e Erin ficaram de lado. Cassie colocou as mãos nos
bolsos do casaco. Erin coçou o pescoço.
"Então isso foi divertido", disse Cassie. Ela ficou de pé.
“Não torne isso estranho, Cassie,” Erin disse.
"Não sou!" Cassie protestou, sabendo que ela era. "Foi divertido,
realmente." "Era."
"Sim, estou muito feliz por você ter parado de negar minha
atratividade." Cássia sorriu.
Erin cutucou seu ombro. "Você é um
idiota." "Então eles me disseram."
 Houve um momento em que eles ficaram sorrindo um para o outro,
então Cassie não tinha certeza de quem se moveu primeiro, mas de repente
eles estavam se beijando.
Ele estava vagamente ciente de que eles estavam em público, mas ele
realmente não se importava que eles estivessem se beijando muito para
serem familiares. Quase ninguém estava no aeroporto. Então eles estavam
dando um pouco de emoção aos caras da TSA, quem se importava?
Ela estava cambaleando quando eles recuaram, e Erin manteve as mãos
nos quadris de Cassie até que ela estivesse firme. Erin sorriu como se
soubesse o efeito que teve. Cassie a beijou de novo, rápido, para tirar o
beijo de seu rosto.
“Obrigada por me trazer ao aeroporto,” ela disse, colocando sua
bagagem de mão com mais segurança sobre o ombro.
“Tenha um ótimo semestre,” Erin disse.
Cassie não olhou para trás até passar pela segurança. Erin estava no
mesmo lugar onde ele a havia deixado. Ele acenou e Cassie engoliu em
seco antes de acenar brevemente e se virar para sair.
Cassie estava jantando naquela noite, acomodada e confortável em seu
apartamento, quando recebeu uma mensagem.
Erin [19h23]
você me deixou doente

Cassie [19h24]
Eu te disse para não me beijar! Não é minha culpa!

Cassie [19h24]
Espero que te sintas melhor. Pelo menos é como um erro de 24 horas.

Erin [19h25]
Valeu a pena;)
Quatorze
IRLANDA

Mesmo depois de cinco anos inteiros conversando com Carolyn, Erin ainda
sentia que deveria perguntar mais a seu terapeuta sobre sua própria vida,
que não deveria passar horas falando sobre si mesma, que era literalmente o
que ela estava pagando. Ele sempre superava o desejo assim que começava,
mas tropeçava nos primeiros minutos de conversa.
"Você teve boas férias?" Erin perguntou.
"Sim, obrigada", disse Carolyn. "E você?" Erin
assentiu. "Foi agradável."
Parker estava em casa, certo? Ainda está lá?
“Ela é,” Erin disse. "Eu tenho isso por mais uma
semana." "Como vai isso?"
"Excelente." Foi uma resposta instintiva. Não admita fraqueza. Que
ninguém saiba que você não é perfeito. Erin respirou fundo e tentou
novamente. “Muito bom, na maior parte. Ela trouxe uma amiga para casa
nas primeiras duas semanas, o que me preocupou, mas acho que ajudou."
"Por que você estava preocupado com isso?"
Erin nunca havia mentido intencionalmente para seu terapeuta antes.
Isso parecia anular o objetivo da terapia.
Eu estava absolutamente mentindo sobre isso.
“Acho que ela estava com medo de que Parker usasse a amiga como
desculpa para não interagir comigo. O que, eu sei, não faz sentido. estamos
fazendo certo, melhor do que há muito tempo. Nós superamos ela não
interagindo comigo, eu espero."
Carolyn tranquilizou Erin, fez mais perguntas, deixou-a falar. Foi uma
sessão de terapia típica, exceto pela forma como Erin evitou o que ela
Eu precisava falar sobre a maioria.
Não, isso não estava certo. Ela não precisava falar com seu terapeuta
sobre Cassie. Foi bom! Ocorrido. Foi divertido. Acabou.
No final da sessão, Carolyn perguntou se poderia fazer uma sugestão.
Erin se preparou. As sugestões de Carolyn tendiam, como diria Rachel, a
arrastá-la para a sujeira.
"Talvez seja hora de ter aquela conversa com Parker."
"Que?"
“Sobre o divórcio. Sobre os porquês. Sobre o que você quer para ela.
Era uma conversa que Erin queria ter. Ou... isso também não era
exatamente verdade. Ela não queria conversar, mas queria que Parker
soubesse.
Parker não a perdoou pelo divórcio. Eles seguiram em frente, mas isso
não significava que Erin estava perdoada. Ele queria que Parker entendesse.
O divórcio? Era para Erin, sim, mas também para Parker. Erin aprendeu a
se colocar em primeiro lugar porque queria modelar isso para sua filha.
"Não posso simplesmente escrever uma carta para ele ou algo assim?"
"Às vezes temos que fazer coisas que nos deixam desconfortáveis pelas
pessoas que amamos."
Erin sabia, obviamente. E eventualmente ela teve que conversar com
Parker. Ela havia tentado, uma vez, durante o divórcio, mas ela e Parker
estavam muito perto disso na época. Erin não foi capaz de falar sobre isso
sem culpar Adam; para ser justo, grande parte da culpa recaiu sobre seus
pés. Mas ele era um bom pai e Parker o amava, e ela ainda não parecia
perceber que ele não era perfeito. Ele tinha percebido isso sobre Erin há
muito tempo.
A certa distância do divórcio, Erin se recusou a mostrar a Parker que seu
pai não era perfeito. A conversa tinha que ser sobre ela, não sobre o
divórcio.
Erin tentou quando chegou em casa. Parker perguntou como era a
terapia e Erin não disse apenas que estava bem e seguiu em frente. Ela
tentou ser mais honesta.
"Tudo bem", disse ela, inclinando a cabeça para frente e para trás
enquanto tentava encontrar as palavras para a sessão. "Às vezes sinto que
estou fazendo errado."
 A mãe de Erin teria morrido ao pensar em ir para a terapia e rolaria em
seu túmulo sabendo que Erin realmente conversou com sua filha sobre isso.
 "Às vezes é assim", disse Parker. "Eu te disse que estou indo para a
união estudantil agora?"
"Você está?"
"Sim. Sasha se ofereceu para fazer passeios virtuais quando ela estava
na escola, mas eu gosto mais dela pessoalmente."
Parker estava em terapia desde o divórcio, porque Erin queria
ela ter alguém objetivo para conversar. Alguém que não seja Erin ou Adam
lado, mas do lado de
Parker.
"Como vai você?"
"Tudo bem", Parker imitou sua resposta anterior. "É estranho ter que
conversar com meu novo terapeuta sobre todos os meus traumas de
infância."
“Ah, sim, isso soa horrível. Como você teve tempo de contar a ela todas
as maneiras pelas quais sua mãe é miserável?
Parker riu. Erin jogou água nele antes de secar as mãos.
Eles poderiam ser mais honestos, mais vulneráveis, sem ter que se
despir completamente. pequenos passos.
Eles teriam a conversa, eventualmente.

No final de janeiro, Rachel levou Erin para almoçar e fazer pedicure em seu
aniversário, como fazia há anos. Erin sempre escolhia um lugar chique,
tanto porque Rachel estava pagando quanto porque agora que estava
solteira, Erin nunca teve a chance de ir a bons restaurantes.
Em sua cabeça, ela praticamente podia ouvir a voz de Carolyn
perguntando por que ela não achava que valia a pena ir sozinha a bons
restaurantes.
Entre a entrada e o prato principal, Rachel fez a pergunta que sempre
fazia em todos os aniversários:
“O que você aprendeu sobre si mesmo no último ano?”
Todo aniversário, Erin não estava pronta. Normalmente, ela esquecia
que a pergunta viria, mas este ano ela havia pensado nisso com
antecedência. E ela ainda não tinha certeza.
 “Eu ainda estou aprendendo, eu acho, mas...” Parecia ridículo dizer isso,
mas era tudo o que ele conseguia pensar. "Porra, eu deveria. Não importa o
que me ensinaram a pensar que devo fazer. Que quero? o que me faz sentir
Nós vamos? O que tornará meus relacionamentos mais fortes? Essas são as
perguntas que importam. Não o que devo fazer.
"Sim, porra, amo isso."
Você deveria ter me visto um dia antes da festa de Natal. Eu estava
enlouquecendo...”
"Como você faz."
"Assim como eu. Mas uma vez que Cassie fez sentido para mim, eu juro
que Parker não me reconheceu quando ela chegou em casa e não estava
mais limpando freneticamente."
"Cássia?"
Erin colocou outro pedaço de lula na boca. "Hum?" "Aquele
era amigo de Parker, certo?"
"Sim." Ela assentiu. Ele respirou pelo nariz. "Sim."
"Então você precisava de um garoto da faculdade para colocar algum juízo
em você?" Raquel perguntou. Reduzir Cassie a "uma universitária" deixou
Erin irritada. Antes que eu pudesse descobrir se era possível dizer algo
sobre isso sem ser
Obviamente, Rachel continuou.
“Não, sim, isso faz sentido. Você está uma bagunça antes daquela festa.
Erin revirou os olhos. "Obrigado, eu realmente aprecio você ser legal
comigo no meu aniversário."
"Estou pagando seu almoço e sua pedicure, vadia."
É melhor não abordar o comentário dos universitários. Além disso, ele
era exato, mesmo que parecesse desdenhoso.
“Bem, eu fui melhor este ano,” Erin disse ao invés. “E isso me fez
pensar sobre o quanto me preocupo com as expectativas das pessoas. Estou
pronto para acabar com isso."
"Eu tenho tentado dissuadi-lo desde que te conheço."
"Eu sei, eu sei, você sempre foi muito mais esperto do que
eu." "É bom que você o reconheça."
Rachel não estava brincando, não sobre quanto tempo ela estava
tentando convencer Erin a parar de se importar com o que as pessoas
pensavam. Erin não conseguiu nomear uma única vez em que Rachel cedeu
às expectativas externas. Ele era orgulhosamente pansexual desde antes de
Erin saber o que isso significava, antes que a maioria das pessoas soubesse;
então de novo, talvez ainda fosse assim, pensando na sociedade em
excelente. Ela parecia sempre viver como ela mesma. Ela não estava
escondendo coisas, enterrando coisas como Erin passou tanto tempo
fazendo.
Se Erin não se importava com o que as outras pessoas pensavam, por
que ela continuava contando a Rachel, ou Carolyn, sobre Cassie?
Bem, como Carolyn sempre dizia: a recuperação era uma jornada, não
um destino. E a coisa com Cassie acabou. Não havia razão para falar sobre
isso.
O almoço de aniversário foi bom, mas as pedicures de aniversário foram
melhores.
Erin escolheu um esmalte rosa choque, brilhante demais para janeiro,
mas não era como se alguém fosse ver seus dedos dos pés. Era uma cor de
verão. Eu estava absolutamente pronta para o verão. A última semana de
janeiro em New Hampshire parecia um ano inteiro longe do verão, mas Erin
precisava ser lembrada de que o mundo nem sempre seria cinza e branco
lamacento.
O esmalte se chamava Hotter Than You. Isso o fez pensar em Cassie: a
confiança no nome, as mechas desbotadas em seu cabelo, sua língua
diabólica molhando seus lábios, a carne entre suas coxas. Não era no que
Erin precisava estar pensando agora, não importa o quanto Rachel adoraria
saber. Só porque Erin sabia todos os detalhes sobre a vida sexual de Rachel
não significava que ela iria compartilhar a dela.
Rachel escolheu um roxo escuro, mas brilhante, e elas subiram nas
cadeiras de spa adjacentes. Erin colocou os pés na água. Era a temperatura
perfeita, quase escaldante no começo, mas perfeita assim que seu corpo se
acostumou. Ele borbulhou em torno de seus pés doloridos.
Erin recostou-se na cadeira e ligou um programa de massagem. Por que
as cadeiras de pedicure sempre tinham configurações de massagem que
pareciam metade com uma massagem e metade como se você estivesse
sendo punido? Cavou logo abaixo da escápula de Erin e ela engasgou.
"Já te disse ultimamente que te amo?" ele perguntou a Raquel.
“Nunca é o bastante”, disse Rachel. "Mas tenho certeza de que é você
quem recebe o crédito por inventar as pedicures de aniversário."
Erin relaxou ainda mais contra a cadeira. "Uau, eu sou brilhante."
Rachel riu, mas não respondeu. Eles conversaram sozinhos na hora do
almoço, bem, eles nunca conseguiam falar sozinhos, na verdade. Ela ainda
não tinha vinte anos de amizade. Era mais que eles sabiam estar juntos em
silêncio. A companhia do outro bastava sem falar. Erin não abriu os olhos
até que o técnico que pintaria suas unhas se sentou em uma mesa rolante.
banquinho perto de seus pés e pediu-lhe para tirar um da água. Assim que
ela o cumprimentou apropriadamente e confirmou que queria cortar as
unhas, ela fechou os olhos novamente. Uma música tranquila tocava por
toda a sala, e Erin não pensava em nada exceto tentar não fazer ruídos
inapropriados enquanto a cadeira de massagem cavava em seus músculos.
A técnica de unhas estava esfoliando suas panturrilhas, o que parecia
ainda melhor do que na cadeira, quando o telefone de Erin vibrou ao lado
dela.
Cássia [hoje 13h37]
Ouvi dizer que era seu aniversário.

Um sorriso se espalhou pelo rosto de Erin. Ela descansou o queixo no

peito e seus polegares voaram sobre o telefone.
Erin [13:37]
Pode ser …

Uma reticência, como se ela estivesse tentando ser fofa ou tímida ou

algo assim. Como se eu pudesse ficar tímida depois de enviar uma
mensagem no mesmo minuto.
"Para quem diabos você está mandando mensagem?"
Erin deixou cair o telefone. Ele conseguiu chutá-lo, com a canela, não
com o pé, antes que ele caísse na banheira, caindo no chão, perseguido por
uma onda de água. A manicure suspirou.
"Perdão!" Erin fez uma careta. "Perdão."
Ele entregou a ela o telefone antes de pegar uma toalha.
“Gostaria de modificar minha pergunta”, disse Rachel. "Para quem
diabos você está mandando mensagem?"
O rosto de Erin provavelmente era da cor do esmalte que ela escolheu.
“Meu cabeleireiro me enviou uma mensagem de texto para me desejar um
feliz aniversário”
"Desculpe, você quer foder seu cabeleireiro?"
Erin olhou para o técnico de unhas, cujas sobrancelhas se ergueram
quando ele terminou de enxugar a água que ela espirrou em todos os
lugares.
 “Você sabe que as mulheres aqui falam sobre coisas piores,” Rachel
disse, acenando com a mão como se não importasse quem estava ouvindo
ela falar sobre a vida sexual de Erin. "Fora com isso."
“Não há nada para sair,” Erin disse. Prefiro que você não comece
rumores sobre mim e Abbey no salão de beleza.
 “Somos excelentes guardiãs de segredos, obrigada,” disse a mulher que
trabalhava nas unhas de Rachel. "Nós não fofocamos."
Erin se perguntou o que eles pensariam se ela tivesse contado a verdade a
Rachel.
“Tenho certeza de que estamos longe de ser as únicas pessoas que
mereceriam isso”, disse ela. “De qualquer forma, não quero foder minha
cabeleireira. Eu estava sendo rude cobrindo os cabelos grisalhos à medida
que envelhecia."
"Isso ainda não explica por que você parecia uma colegial
envergonhada." Rachel nunca deixou nada sozinho em toda a sua
vida.
“Eu não sei o que te dizer, Rachel. Quero dizer, eu estava tipo, 'oh foda-
se', mas não quis dizer isso literalmente."
Quando Erin ficou tão boa em inventar um álibi? Seu telefone vibrou
em sua mão com outra mensagem de texto. Ele continuou olhando para
Rachel, que parecia estar examinando seu rosto em busca de sinais de
engano.
"Deixe-me ver o seu telefone."
"Oh meu Deus. Não. Eu não estou
brincando com você. Eu não acredito em
você."
"Isso soa como um problema pessoal."
"Você deveria ter visto seu rosto!" Rachel cruzou os braços e estreitou
os olhos. "Se não estivéssemos fazendo pedicure agora, eu te daria esse
telefone."
Erin acreditou nela. Rachel podia ser tenaz.
“Estou feliz por termos feito as nossas pedicures então,” Erin disse,
recusando-se a participar. “Vou voltar a curtir o meu agora. Seria ótimo se,
no meu aniversário, você parasse de ser irritante.
Ela enfiou o telefone entre a coxa e o apoio de braço. Fechando os
olhos, ela se recostou na cadeira de massagem. Felizmente, ela estava
transmitindo relaxamento completo.
Seu pulso realmente acelerou quando seu telefone tocou novamente. Ela
estreitou um olho. Rachel voltou a jogar alguma coisa, quase certamente Pet
Rescue, em seu próprio telefone. Provavelmente era seguro.
Mantendo o rosto o mais sério possível, Erin abriu suas mensagens.
Cássia [13:38]
 Feliz aniversário. Espero que você consiga tudo o que deseja

Como Cassie sabia que era seu aniversário? Parker deve ter contado a
ele, obviamente. Mas Erin não estava pensando em sua filha.
 Ela estava pensando em Cassie antes mesmo de a outra mulher lhe
enviar uma mensagem. Fazia três semanas desde que Erin levou Cassie ao
aeroporto, mas ela ainda estava pensando nela. Com muita frequência. Ela
não conseguia tomar banho sem corar. Bem, para corar e desejar que Cassie
estivesse lá com ela.
Erin não sabia o que escrever para ele. Ela queria flertar. Isso
significava que ele não conseguiria tudo o que queria, não com Cassie na
Virgínia. Era o aniversário dele. Ela podia sonhar acordada em transar com
a amiga de sua filha, se quisesse. Ele podia fingir que não sabia na maioria
dos dias sem desculpa.
Tudo o que ele acabou mandando foi agradecimento.
Em seguida, ele apagou as mensagens. Ela não confiava em Rachel para
tentar arrancar o telefone de suas mãos assim que elas saíssem da sala.
Quinze
CASSIE

Era a primeira semana de fevereiro e Cassie estava pensando em fazer algo

estúpido.
Ela e Erin haviam trocado mensagens de texto duas vezes desde as
férias de inverno: a mensagem inicial de Erin sobre ficar doente, depois
Cassie desejando-lhe um feliz aniversário.
E agora Cassie estava online, olhando para 1800flowers.com, pensando
em fazer algo estúpido.
Tudo era incrivelmente caro, e as rosas seriam demais, certo? Ela não
deveria estar fazendo isso. Parker disse que Erin estava trabalhando no Dia
dos Namorados. E se eu não quisesse flores no trabalho? Era tudo muito,
muito caro e muito estúpido.
Cassie debateu por trinta minutos antes de enviar lírios. Os que eram
brancos com rosa escuro no interior deles. Assim que o pedido foi feito, ele
quis ligar para a empresa e cancelá-lo. Em vez disso, fechou o laptop.
"Por que você não vem à nossa noite de cinema anti-Dia dos
Namorados?" Perguntou Parker.
Ela estava deitada no sofá de Cassie, clicando no Facebook no
computador de Cassie. Cassie estava olhando em sua geladeira, decidindo
se estava com fome o suficiente para fazer alguma coisa ou se deveria
esperar até que o refeitório abrisse para o jantar.
Ela não colocou a cabeça para fora da geladeira para perguntar: "Você
quer dizer seu encontro real no Dia dos Namorados?"
"Não é um encontro", suspirou Parker. "Sua amiga Gwen estará lá." Isso
chamou a atenção de Cassie. “Sua garota é amiga de Gwen? Eu gosto,
parece-que-ela-poderia-matar-mas-você-poderia-aproveitar Gwen?
 "Ela não é minha garota", disse Parker. "E sim, a mesma Gwen com
quem você ficou em uma festa onde você estava tão bêbado que tive que
buscá-lo."
Cassie se recusou a falar sobre esse assunto em particular. "Você e Sam
se beijaram em público meses atrás, como é que ela ainda não é sua
namorada?"
Parker levou um minuto para responder. "Você sabe o quão mal eu me
senti depois de Seth."
“Depois que Seth nos ferrou e ferrou com nós dois? E você quebrou a
mão batendo nele quando descobriu? Cassie disse, revivendo a única parte
boa daquela história. "Claro, mas a melhor maneira de superar alguém é
dominar outra pessoa."
“Olha quem está falando”, disse Parker. "Você fez sexo desde Seth?"
Cassie corou e não escondeu o sorriso. “Claro que sim, princesa. Só porque
Gwen pode resistir aos meus encantos não significa que todos podem." Era
verdade: houve alguns fins de semana consecutivos de sexo casual depois
de Seth. Erin deveria ser outra pessoa. Cassie foi para o banheiro, porque
estar no mesmo quarto que Parker enquanto pensava em transar com ela
mãe era demais. "Eu tenho que ir ao banheiro".
As flores deveriam ser entregues mais cedo. Erin já deveria tê-los
pegado. Cassie se perguntou se ela gostava deles.
"Só estou dizendo que você deveria vir", disse Parker, levantando a voz
para continuar a conversa.
"Estou dizendo que se eu não vier, talvez você venha."
Parker soltou um som exasperado. "Você é muito irritante."
"Você me ama", disse Cassie.
Seu telefone vibrou em sua mão. Fale sobre o diabo.
Erin [Hoje 16:23]
Bebê. Você me comprou flores?

Erin [16:23]
São lindos.

O estômago de Cassie revirou e foi realmente bobo, mas ela não pôde
deixar de sorrir.
Cássia [16:24]
Você gosta?
 Ela deu descarga e lavou as mãos, cantando baixinho o refrão de "The
Truth Hurts" para contar os vinte segundos necessários. Quando ela voltou
para a sala, Parker estava parado no meio dela, parecendo chocado ou algo
assim.
"O que está acontecendo?" perguntou Cássia.
"Eu tenho que ir", disse Parker.
"Eu pensei que nós íamos jantar?"
"Não posso." Ele olhou para o chão.
Cássia riu. “Oh meu Deus, você vai jantar com ela também? Isto é
obviamente um encontro, Parker.
“Tanto faz, Cássia. Cale a boca — disse Parker, e saiu.
Cassie riu da porta fechada. Parker foi tão espancado por alguém que
nem era sua namorada ainda.
O telefone de Cassie vibrou em sua mão.
Erin [16:26]
Os amo.

Cassie engoliu em seco, sorrindo.

Cássia [16:27]
Tudo bem que eu os mandei para o trabalho?

Erin [16:28]
É ótimo que você os tenha enviado para o trabalho. Todo mundo tem inveja do meu "admirador
secreto"

Erin [16:29]
Você chutou a fábrica de fofocas aqui. Todo mundo está dando palpites sobre quem é. A
maioria sugere um estagiário em cardiologia. Aparentemente tem algo óbvio para mim.

Cássia [16h30]
Interno? Você é um sucesso com todos os jovens, eu acho

Erin [16:30]
Não insulte seu filho mais velho assim ;)

Erin [16:31]
Eu tenho que voltar ao trabalho de qualquer maneira. Eu só queria dizer obrigado.

Cássia [16:31]
De nada
 O estômago de Cassie continuou revirando. Decidindo que devia estar
com muita fome para esperar pelo refeitório, ela começou a fazer o seu
próprio.
Jantar.
Ela definitivamente não passou o tempo todo cozinhando pensando em
como Erin nunca tinha chamado seu bebê antes.
Evitar o refeitório foi provavelmente uma boa decisão. Ninguém queria
estar no refeitório da escola em uma noite de sexta-feira, especialmente
quando era Dia dos Namorados. Parecia patético. Sentar-se sozinha em seu
quarto também parecia bastante patético, então ela decidiu ir com ela no
encontro estúpido de Parker, afinal.
Cássia [18h07]
Está tudo bem, eu vou. Onde você está assistindo filmes?

Dez minutos se passaram sem que Parker respondesse, e a única razão

pela qual Cassie não mandou outra mensagem dizendo para ela parar de
olhar para Sam e prestar atenção em seu telefone foi porque Parker não
responderia a ela por despeito. Cassie pensou em se aventurar de quarto em
quarto, mas havia muitas salas de estar possíveis, além do sol já ter se
posto. Cassie não tinha interesse em vagar no frio escuro. Finalmente, ele
enviou um texto para Acacia.
Cassie [18h42]
Eu sei que você provavelmente já namorou Donovan, mas você sabe onde Parker tem sua
noite de cinema? estou triste

Ele jogou em seu computador por um tempo, esperando que alguém lhe
respondesse. Ela não tinha o número de Sam, e talvez ela estivesse muito
intimidada por Gwen, cujo número ela ainda tinha quando ela era AR de
Cassie, para enviar uma mensagem para ela.
Cássia [19h37]
EU. Parker. Onde você está?

Ela sentiu um pouco de pena de si mesma, para ser honesta. Ela nunca
gostou do Dia dos Namorados, se você está sendo romântico apenas para
um feriado, você não está sendo romântico, mas foi o primeiro Dia dos
Namorados sozinha em anos. Era estranho, especialmente sabendo que
Parker provavelmente estava aconchegado com Sam assistindo filmes, e
Acacia provavelmente havia terminado o jantar e estava "comemorando"
com Donovan. Cassie estava sozinha, isso era tudo.
 Ele encontrou um filme romântico estúpido e cafona começando na TV;
Na verdade, não estava no canal Hallmark, mas parecia que deveria estar.
Ela tentou olhar para ele para se distrair, mas não funcionou muito bem.
 Ela estava entediada e solitária e Erin não estava mais trabalhando, ela
tinha certeza. Cassie poderia mandar uma mensagem para ele. As flores
tinham ido bem, então enviar mensagens de texto provavelmente não era
uma péssima ideia. Ela clicou no aplicativo de mensagens em seu
computador para não precisar alternar entre o laptop e o telefone.
Cássia [20h04]
Como foi o resto do seu turno?

Erin [20h05]
Bom. Ele saiu cedo o suficiente para perder os inevitáveis pacientes que tentaram uma nova
posição sexual para o Dia dos Namorados e falharam.

Cássia [20h05]
Lol, isso é realmente algo que acontece?

Erin [20h06]
Absolutamente

Cassie estava tentando redigir sua próxima mensagem quando Erin fez
um FaceTime com ela. Ela olhou para o computador por um segundo,
depois desligou a televisão, endireitou-se para não parecer horrível e
atendeu.
"Ouve."
Erin sorriu para ele através da tela. O coração de Cassie não começou a
bater mais rápido.
“Olá,” Erin disse. “Queria agradecer novamente pelas flores e percebi
que poderia mostrar a você. Eles realmente estão arrumando a cozinha,
você não acha?
Ele inverteu a câmera para mostrar o buquê na ilha da cozinha.
Eles eram mais bonitos do que a foto online tinha sido.
"Eles parecem ótimos", disse Cassie. Erin voltou a câmera para si
mesma e Cassie acrescentou: "Você está ótima".
Erin riu, e mesmo através dos minúsculos alto-falantes do computador
de Cassie, era um som maravilhoso.
“Não pretendo privá-la de nada esta noite,” Erin disse.
"Por favor. Meus planos para a noite são assistir a este filme terrível na
TV e estou mais do que feliz em me distrair disso." Erin riu e Cassie
mordeu o lábio em vez de sorrir. "O que você está fazendo?"
“Preparando o jantar para um,” Erin disse.
 Eles conversaram. Nós apenas conversamos, como se fosse
completamente normal falar no FaceTime. Erin pousou o telefone no balcão
e Cassie a observou entrar e sair da caixa, cortando legumes e cozinhando
no fogão, servindo-se de uma taça de vinho. Cassie contou a ela como
estavam indo as aulas e Erin falou sobre seu dia de trabalho: algumas
menções a pacientes, mas principalmente histórias de reações a flores.
“Todo mundo está convencido de que é Ian da cardiologia,” Erin disse.
"Eu vou subir lá e dar a esse Ian um pedaço da minha mente." "Oh, você
o aterrorizaria." Erin riu. Um prato foi servido e
mudou-se para a sala de estar. Ele é muito quieto e parece ter cerca de doze
anos. Por que alguém pensa que é corajoso o suficiente para me enviar
flores anonimamente está além de mim."
"Ei, não foi preciso muita coragem", disse Cassie.
Erin ficou em silêncio e então, “Qual era o seu objetivo? Enviá-los para
mim, quero dizer.
A voz dela era séria, mas ela estava sentada no sofá, a meio caminho do
quadro; Cassie não conseguiu ler o rosto dele.
"Minha meta?" Cassie disse. Dando de ombros, ela decidiu que a
honestidade era a melhor política. "Eu queria fazer você sorrir."
Erin se inclinou para a câmera e estava definitivamente sorrindo.
"Funcionou."
Cassie corou um pouco e desviou o olhar.
"Ok", disse Erin, pegando algo que Cassie não podia ver. Acabou sendo
o controle remoto da televisão. "Que filme terrível estamos assistindo?"
"Eu nem sei como é chamado", Cassie riu. Ela estava grata pela
mudança de assunto. "Ele está no oxigênio."
“Oh, eu já amo isso,” Erin disse. "O que está acontecendo até agora?"
"Eu estou quieto, Erin", disse Cassie. "Eu não sei. Parece que isso
a loira quer dormir com aquele cara mas ainda não sabe”.
"Emocionante!"
Cassie riu e desligou a televisão.
Eles assistiram ao filme juntos, a centenas de quilômetros de distância.
Erin fingiu estar fascinada, ofereceu teorias ridículas sobre o que
aconteceria a seguir. Cassie passou mais tempo assistindo o rosto de Erin
em seu computador do que o filme na TV.
 Era confortável e não deveria ser. Passar a noite toda no FaceTiming
com a mãe da amiga deveria ter sido estranho, certo? Mas foi bom,
especialmente porque todos os outros, incluindo o referido amigo, pareciam
tê-la abandonado.
Ela não percebeu que estava cansada até que ouviu Erin dizer seu nome.
Cassie piscou acordada.
Erin estava sorrindo gentilmente para ele. "Talvez você devesse ir para a
cama."
"Oh não, eu estou bem", disse Cassie, sentando-se. Ela não podia
acreditar que tinha adormecido. "Eu tenho que ver como isso termina, de
qualquer maneira."
“Cassie,” Erin disse, ainda sorrindo. "O filme
acabou." "Que?"
"Você dormiu por cerca de meia hora." "Que?"
Cassie disse. "Você vai me deixar dormir?"
“Você parecia em paz,” Erin disse com um encolher de ombros. "E seu
ronco era baixo, então você não interrompeu meu filme."
"Eu não ronco."
Erin riu. "Quer você faça isso ou não", disse ele, "acho que você ficará
muito mais confortável se dormir na sua cama em vez de no sofá."
Cassie esfregou o rosto sonolento e corado. "Você provavelmente está
certo", disse ela. "Obrigado."
“Obrigada,” Erin disse, “novamente. Para as flores.
O rubor de Cassie voltou imediatamente. Ela estava cansada e
aparentemente não conseguia controlar suas reações.
"Estou feliz que você gostou deles", disse ele. "Eu tenho que me preparar
para dormir."
"Eu também."
"Boa noite."
Boa noite, Cássia.
Seu computador congelou no sorriso suave de Erin por um momento
antes que a ligação fosse totalmente desconectada. Cassie meio que queria
se esfaquear. O sorriso de Erin era lindo e Cassie queria beijá-la pra
caralho.
Ele jogou o laptop e o telefone na cama e foi escovar os dentes. Ele
manteve a água tão fria quanto pôde para lavar o rosto.
 Na cama, ele olhou para o teto. Ela se sentia estranha, toda, e ela não
sabia por quê. Ela sentiu como se tivesse sido pega fazendo algo que não
deveria, o que foi estúpido, porque ela não foi pega e não estava fazendo
nada para machucar ninguém. Ela se sentia ansiosa.
 Cássia [23:03]
Também enviei as flores para te cortejar.

Erin [23:04]
Para me cortejar? Cassie, já dormimos juntos.

Cássia [23:05]
Sim, mas... sei que tínhamos regras, mas quero fazer de novo. Portanto, ficar do seu lado
bom parece uma boa ideia.

Erin [23:05]
você está fazendo um bom trabalho então

Erin [23:06]
O que você teria feito se estivéssemos na mesma cidade?

Cassie foi com tudo.

Cássia [23:06]
Ele os entregou em mãos e eles foderam com você em uma sala de plantão.

Cássia [23:07]
Ou é algo que só acontece em Grey's Anatomy?

O coração de Cassie provavelmente bateu duzentas vezes antes de Erin

responder.
Erin [23:08]
Não é... algo que só acontece em Grey's Anatomy.

Cássia [23:09]
Não? Ian, o estagiário de cardiologia, está olhando para você e apontando para a sala de
plantão?

Erin [23:09]
O estagiário de cardiologia Ian pode manter as mãos para si mesmo

Erin [23:10]
Você em vez disso...

Cássia sorriu. Ele não teria identificado Erin como uma sexter, mas o
pensamento era excitante. Percebendo a hora, ela fechou os olhos e desejou
que tudo acabasse bem. Descansando uma mão na barriga, por cima da
blusa, ela enviou uma mensagem com a outra.
Cássia [23:11]
Teríamos que ser rápidos? Então ninguém descobre?

Erin [23:12]
E assim não me chamam de paciente
 Cássia [23:12]
Eu te empurraria contra a porta assim que você a fechasse

Erin [23:13]
Deus, Cassie, estamos realmente fazendo isso?

Cássia [23:14]
Não quer?

Erin [23:15]
Fazer. Eu nunca fiz isso antes

Cássia [23:15]
Quer dizer transar na sala de plantão? ;)

Erin [23:16]
Isso também

Cássia [23:16]
Espera, sério?

Erin [23:17]
A sério

Cássia [23:17]
Nesse caso, eu definitivamente colocaria você contra a porta assim que a fechasse.

Cássia [23:18]
Não quero parar de te beijar, mas se tivermos que ser rápidos...

Erin [23:19]
Como se você pudesse manter suas mãos longe do meu peito, ou sua boca se tivesse a chance.

Bem, a mão de Cassie definitivamente escorregou para dentro da calça

do pijama. Ela não se tocou, ainda. Acabei de me preparar.
Cássia [23:20]
Não é minha culpa que você tem seios bonitos

Cássia [23:20]
Eu colocaria minha boca neles com certeza

Cássia [23:20]
Ele provavelmente nem teria se afastado da porta antes de eu tirar sua camisa e sutiã.

Erin [23:21]
Estive pensando nisso o dia todo, Cassie. Se sente tão bem
 Cassie não tinha certeza se Erin queria dizer que ela estaria pensando
sobre isso no palco ou se ela literalmente quis dizer o dia todo. Talvez
desde que você ganhou aquelas flores. Talvez ela tivesse FaceTimed Cassie
com isso em mente, imaginando que isso poderia acontecer.
Cassie passou um dedo pela rachadura e se molhou de novo.
Cássia [23:23]
Erin, tenho que te levar para a cama.

Erin [23:24]
A cama ali é de solteiro, você vai ter que ficar em cima de mim

Cássia [23:24]
Isso não é um problema

Cássia [23:25]
Eu quero que você tire suas calças também

Erin [23:25]
Não é justo. você tem muitas roupas

Cassie abaixou as calças até os quadris e as tirou.

Cássia [23:26]
Lá. minhas calças sumiram

Erin [23:26]
Camisa também, Cassie, eu quero ver você

Cássia [23:26]
Merda

Ele puxou a camisa sobre a cabeça.

Cássia [23:27]
OK. A camisa também acabou

Ele esperava que Erin soubesse que ele quis dizer isso. Ela esperava que
Erin soubesse que Cassie estava nua e se tocando. Ele esperava que Erin
estivesse fazendo o mesmo.
Cássia [23:27]
Você está molhada para mim?

Erin [23:28]
me toque e descubra

Cássia [23:28]
 Quero dizer agora Erin. Você está molhada para mim agora?

Erin [23:29]
Sim Cássia. Merda

A cabeça de Cassie girou. Seus dedos nadaram ao redor de seu clitóris,

sua carne quente e escorregadia. O pensamento de Erin fazendo o mesmo:
ela não queria se preocupar com a sala de plantão; pensar em Erin se
tocando era o suficiente.
Cássia [23:31]
Eu gostaria de poder sentir por mim mesmo Erin

Cássia [23:31]
quero te tocar

Cássia [23:32]
eu quero te provar

Cássia [23:33]
Posso descer sobre você lá? Ou você precisaria da minha mão sobre sua boca para mantê-lo
quieto?

Erin [23:34]
Eu quero seus dedos dentro de mim

Jesus foda. Cassie deslizou dois dedos dentro de si mesma, desejando

que fossem de Erin.
Ela revirou os quadris.
Erin [23:37]
Cassie por favor

Cássia [23:37]
Sim Erin Deus. Quero te tocar. eu quero te foder

Erin [23:38]
Estou perto

Merda. Cassie puxou os dedos para fora para poder se concentrar. Ela os
roçou contra seu clitóris enquanto enviava uma mensagem.
Cássia [23:38]
Eu quero ouvir você vir

Erin [23:38]
Eu disse que tínhamos que ficar quietos

Cássia [23:39]
Estou falando sério Erin. Liga para mim. Agora.
 Erin [23:39]
Cassie

foda-se
Cassie ligou para ela.
Erin o pegou com nada mais que sua respiração, forte e rápida.
"Erin", disse Cassie.
Erin bufou, como se não conseguisse nem formar palavras.
"Erin, porra, você é tão gostosa." Os dedos de Cassie se moveram
rapidamente sobre seu clitóris. "Eu gostaria de estar lá. Deus, eu gostaria de
estar dentro de você. Sua boceta é tão boa."
Erin reclamou.
“Erin, por favor,” Cassie disse, desejando que ela tivesse feito um
FaceTime para ela, desejando que ela pudesse ver isso. "Por favor, querido,
venha me buscar, deixe-me ouvi-lo."
Erin fez.
Ela nunca foi particularmente barulhenta, quando eles foderam antes, e
ela não estava agora. Sua respiração gaguejou e Cassie devia estar no viva-
voz, ela podia ouvir as pernas de Erin batendo em seus lençóis.
Erin engasgou, "Oh meu Deus," e ela ainda estava gozando, esse
gemido longo e silencioso.
Cassie não pôde evitar; Ele fechou os olhos e disse o nome de Erin e ela
estava gozando também, o prazer derretendo em seus ossos.
Eles recuperaram o fôlego juntos pelo telefone. O corpo inteiro de
Cassie parecia macio.
"Droga", disse ela. "Você é o melhor namorado que já tive."
Erin riu dela. "Você também não é tão ruim."
"Eu gostaria de ter estado lá de verdade", disse Cassie, espreguiçando-
se. “Quando fizermos isso de novo, faremos com vídeo: quero ver seu
rosto. Mostre-me como você me deixa molhada.
"Cristo, Cassie," Erin riu. "Você está tentando me deixar nervoso de
novo?"
"Veja, essa é outra razão", disse Cassie. “Se estivéssemos juntos, eu
poderia facilmente fazer você gozar mais de uma vez. Não tivemos tempo
suficiente para ambos durante as férias. Eu gostaria de ver quantos
orgasmos posso te dar em vinte e quatro horas.
"Cássia."
 Cassie sorriu em seu travesseiro. "Tudo bem", ele demorou. "Eu vou
deixar você ir dormir."
“Boa noite, querida,” Erin disse. “Obrigado novamente pelas flores.”
Cassie mm-hmm ligou e encerrou a ligação. Adormeceu com um sorriso
no rosto.
Dezesseis
IRLANDA

Erin não acordou até que a luz do sol escorregou pelas ripas de suas
persianas e caiu em seu rosto. Ela bocejou, esticando todo o corpo, os dedos
dos pés alcançando o pé da cama. Ela não conseguia se lembrar da última
vez que tinha dormido tão tarde. Uma dor agradável instalou-se entre suas
pernas. Ela puxou o lençol sobre a cabeça para esconder o rubor da sala
vazia.
Estava bem.
Tão bom. Aquele foi o melhor Dia dos Namorados que ele teve em
anos. Flores e um orgasmo, de alguém que as deu a ela porque ela quis , não
porque ela precisava. Essa parte parecia melhor do que deveria. Cassie
queria fazê-la sorrir.
Eles não trocavam mensagens desde o aniversário de Erin, e não desde o
dia em que Cassie deixou New Hampshire antes disso. Mas Cassie estava
pensando nela. Era tão bom ser amado.
A sensação diminuiu ao longo do dia. Ou, mais precisamente, foi
ofuscado por outro sentimento.
Porque Parker não ligou.
Não deveria ser grande coisa, não era grande coisa, na verdade, exceto
pelo fato de ela ligar todos os domingos desde que a deixaram na escola.
Foi bom.
Não havia motivo para Parker saber que ela e Cassie haviam transado na
sexta-feira. Era bom que o número dele estivesse no telefone de Cassie;
Erin deu a ele durante as férias de inverno. Cassie foi inteligente o
suficiente para deletar as mensagens. Foi bom.
 Parker provavelmente perdeu a noção do tempo no estúdio. Ou talvez
ela estivesse com Sam: Erin não tinha conseguido nenhum detalhe
suculento sobre a garota, mas Parker
ele falava sobre ela em todas as ligações. Sam está fazendo esse arranjo
incrível de “Savage” de Megan Thee Stallion para ela um grupo a cappella
ou Sam vai fazer dupla graduação em relações internacionais e ciência
política. Ela é, tipo, tão esperta.
Erin estava esvaziando a máquina de lavar louça antes de perceber que
estava suja.
Era só... e se Parker soubesse ? E se ela soubesse e agora nunca mais
fosse falar com Erin?
Erin não podia nem culpá-la. Ela não tinha desculpas. Eu estava sendo
egoísta, irresponsável e imprudente. E ela faria isso de novo.
Erin [21:14]
Espero que tenham um bom fim de semana!

Ele mandou uma mensagem para Parker e ficou imediatamente

preocupado por estar se tornando passivo-agressivo. Parker provavelmente
nem percebeu que não ligou. Ele foi autorizado a ter sua própria vida. Ela
estava crescendo. Ela não precisava ligar para a mãe toda semana.
Deus, isso parecia pior do que a possibilidade de ele nunca mais falar
com Erin.
Erin tinha recarregado a máquina de lavar louça neste momento. Ela
checou o telefone três vezes em um período de dois minutos, finalmente
abrindo outra mensagem.
Erin [21:34]
Você teve um bom final de semana?

Cássia [21:35]
Bastante bom. Mas tudo piorou desde sexta à noite tbh

Erin pressionou a palma da mão na boca, como se tivesse que esconder

o sorriso, embora ninguém estivesse por perto para vê-lo.
Cássia [21:35]
E você?

Erin [21:36]
basicamente o mesmo

Cassie perguntou sobre a semana de trabalho de Erin e falou sobre suas

aulas. Deve ter sido estranho, não fácil. Como o FaceTiming sexta-feira
deveria ter sido estranho. Sexting deveria ter sido estranho. Mas era fácil
conversar com Cassie...
ele parecia estar sempre ouvindo, como se se importasse com o que Erin
tinha a dizer. Isso provavelmente não deveria ter sido uma barra alta para
passar, mas de certa forma foi.
Quando Erin adormeceu, ela havia esquecido que Parker não havia
ligado.
Mas Parker não ligou a semana toda. Provavelmente não era nada. O
semestre estava em pleno andamento agora; Parker estava ocupado com o
trabalho escolar. Erin tentou não surtar, tentou dar-lhe espaço.
Ele passou a semana trocando mensagens de texto com Cassie. Não
constantemente, mas consistentemente. Cassie o tratava basicamente como
o Snapchat, que Erin aprendera a usar apenas para monitorar o uso de
Parker no ensino médio, enviava imagens aleatórias: de suas anotações
enquanto estudava, destacadas em tinta colorida; de si mesma fingindo
dormir depois da aula da manhã, com a cabeça apoiada na mesa; de seu
bíceps quando ele estava na academia. Metade de seu rosto estava visível
naquele último, e seu sorriso era inconfundível. Erin nunca gostou muito de
tirar selfies, ainda não gostava muito, mas gostava de mandá-las para
Cassie. Cassie enviou emojis: olhos de fogo ou coração ou uma vez suado.
Às vezes, Erin queria perguntar a Cassie se Parker estava agindo de
forma estranha, mas havia regras tácitas. Não fale sobre Parker era um
deles. Não que Cassie e Erin fossem particularmente boas em seguir as
regras quando se tratava uma da outra.
Para sua sessão de terapia na quinta-feira, Erin estava tão pronta para
falar que nem tropeçou em uma conversa inicial como de costume.
Parker não ligou no domingo.
"Oh?" Carolyn disse.
“Não é grande coisa,” Erin disse. Tenho certeza que ela está ocupada. E
nos falamos na quinta-feira, então ainda não se passou uma semana inteira
desde a última vez que nos falamos. Apenas senti…” Ela suspirou. Ela não
podia dizer a Carolyn como se sentia. "Ruim", ele terminou fracamente.
"Por que você se sentiu mal?"
“Você sabe por quê,” Erin disse. “Porque e se ela estiver com raiva de
mim? E se ele parar de falar comigo de novo? E se for o começo de algo
pior?
"Por que eu ficaria com raiva de você?"
Se Erin fosse uma atriz melhor, ela responderia imediatamente, em vez
de deixar a pergunta no ar enquanto engole o verdadeiro motivo.
 "Eu não sei", ele finalmente disse. "Estou tentando me comunicar
melhor com ela."
 "Você teve uma falha de comunicação recentemente?"
"Eu acho que não. Eu não sei. Talvez isso conte como uma falha de
comunicação. Porque ela provavelmente estava apenas ocupada e esqueceu,
mas aqui estou eu falando com você sobre isso."
Carolyn deu a ele um sorriso indulgente. “Você pode falar sobre o que
quiser. Falar comigo sobre algo não significa que seja ruim."
"Certo. Claro que não."
O ruim era que ele não estava falando com ela.
Como se lesse a mente de Erin, Carolyn perguntou: "Há mais alguma
coisa incomodando você?"
"Não. O que você quer dizer?"
“Você parece...” Ela fez aquela pausa onde Erin nunca tinha certeza se
ela estava procurando a palavra certa ou deixando o silêncio se estender
para Erin correr para preenchê-lo. "Apavorante."
“Eu...” Como ele explicou isso?
Ele observou o ponteiro dos segundos marcar uma volta completa no
relógio de parede. Ela pegou um travesseiro no sofá e o pressionou contra o
estômago. Então ela começou a falar, com os olhos fixos no tapete à sua
frente para não ter que olhar para Carolyn.
Ela havia pensado em contar a Carolyn antes. Parte disso, de qualquer
maneira. Ele pensou que poderia falar sobre dormir com alguém novo sem
falar especificamente sobre Cassie. Mas o que havia para falar além de
Cassie? Não importava que Erin tivesse dormido com alguém; Não
importava que ele tivesse dormido com Cassie. Que ele gostou o suficiente
para fazê-lo uma e outra vez. Ela não queria lidar com isso, então ela não
disse nada.
Agora, a princípio, ele contou a Carolyn apenas parte da história. Ele fez
uma pausa após a revelação: a mulher com quem ele teve um caso de uma
noite era amiga de sua filha.
"Então o que aconteceu?"
"E então eu deixei ele me tocar no banheiro no show a cappella de
Parker."
Isso fez com que as sobrancelhas de Carolyn se levantassem, apenas
brevemente, enquanto ela absorvia a informação.
"Como você se sentiu?"
Erin sorriu e as bochechas de Carolyn ficaram vermelhas.
"Quero dizer, não como você se sentiu, mas como você se sentiu sobre
isso acontecer?"
 “Eu sei o que você quis dizer,” Erin disse. "Estou bem. Para ambas
as perguntas. " "Você se sentiu bem?" Carolyn perguntou.
Lá estava: surpresa com o prazer de Erin com o que obviamente era uma
má decisão. Ela não deveria, ela sabia. Ela estava esperando que Carolyn
concordasse, mas mesmo assim isso pesou em seus ombros. Ele coçou o
pescoço.
“Não quero dizer que você não deva”, disse Carolyn. "Mas nem sempre
você se permite se sentir bem."
"Eu com certeza escolhi um momento ruim para me entregar, hein?"
Erin deu uma risada sem graça. “Mas eu pensei que ninguém saberia. Foi
apenas uma coisa boba e divertida que fiz no fim de semana, e foi isso. Eu
não tinha planejado que Cassie me visitasse durante as férias de inverno.
"O que aconteceu depois?" Caroline perguntou.
Ela não conseguia olhar para o rosto de Carolyn. Ela não podia arriscar
ver um julgamento aqui, embora não tivesse visto um nos quatro anos em
que esteve em terapia. A coisa era, ela nunca tinha dito algo assim antes.
Ele falou sobre isso, para dizer melhor, mas a essência era:
Eu intencionalmente e repetidamente dormi com a amiga da minha filha.
Erin expôs tudo. As regras que eles fizeram, então eles quebraram. O
sexting. Todo
isso.
Quando ela finalmente ficou sem palavras, os dedos de Erin traçaram a
borda decorativa do travesseiro que ela segurava. Ele olhou para o rosto de
Carolyn. Não houve julgamento lá.
"Ok."
Erin praticamente caiu na gargalhada. "Ok? Isso é tudo? Ok?"
Carolyn olhou para ela. "Você realmente acha que dois adultos
consentidos dormindo juntos é a coisa mais chocante que já ouvi como
terapeuta?"
Ok, bem, quando ela disse assim, não soou tão absurdo. “Isso é um
pouco mais complicado do que apenas dois adultos consentindo
dormindo juntos!" A voz de Erin não era muito aguda, mas era mais alta do
que ela gostaria.
“Sempre é”, disse Carolyn. Então, "Como você esperava que eu
reagisse?" Erin sabia que sua resposta não era o que ela deveria dizer,
então ela
Ela não disse nada.Quando ficou claro que ela não iria responder, Carolyn
continuou.
 "Meu palpite? Você esperava julgamento. Você assumiu o julgamento.
Há pessoas em sua vida que o condicionaram a um julgamento constante."
Carolyn tratou Erin com luvas de pelica quando ela começou a terapia.
Erin precisava disso: uma complacente crônica tentando descobrir como se
colocar em primeiro lugar. Eventualmente, uma vez que Erin estava de pé
embaixo dela, Carolyn descobriu quando ela poderia empurrar, quando Erin
precisava que ela empurrasse. Ela não estava forçando aqui, mas Erin tinha
certeza que deveria.
“Quero sua opinião honesta. Não sua opinião profissional, açucarada,
melhor-não-fazer-meu-paciente-colapsar.
"Eu não estou particularmente preocupado com você tendo um colapso."
Isso fez um deles. Talvez a coisa toda com Cassie fosse seu colapso. Ou
sua crise de meia-idade ou algo assim.
“Você sabe o que quero dizer,” Erin disse. "Diga-me o que você
realmente pensa sobre isso."
“Minha opinião honesta”, disse Carolyn, cruzando os dedos no colo, “é
que estou feliz que você finalmente me contou. Você foi sábio no Ano
Novo. Eu estive pensando se eu deveria confrontá-lo sobre isso. Isso facilita
muito."
Erin abaixou a cabeça. Se ela tinha sido tão óbvia com Carolyn, como
seria com Parker?
“Não quero pedir que você me diga coisas que não quer”, disse Carolyn.
"Mas não posso ajudá-lo com as coisas que você não compartilha em nossas
sessões."
“Achei que não precisava de ajuda com isso. Eu pensei que tinha
acabado."
Carolyn a nivelou com um olhar. "Mesmo que você pensasse que tudo
estava acabado, como o fato de que algo aconteceu fez você se sentir?"
Erin se concentrou na ponta do travesseiro em seu colo. “Eu… culpado.
Mas também... orgulhoso de mim mesmo? Não sei. Isso soa ridículo. É que
sei que passei muito tempo me preocupando com o que os outros pensam.
Eu sei isso. Isso algo em que estou trabalhando. É algo em que venho
trabalhando desde que comecei a te ver. Então, sim, me senti culpado
porque sei que isso nunca deveria ter acontecido. Mas também me senti
bem. Fez algo... divertido? Idiota? Ambos. Obviamente, isso é algo que fiz
por mim mesmo, qualquer outra pessoa me julgaria por isso. Eu me julgo
por isso. Mas parece um progresso. Um ano atrás, ele não estava
exatamente pegando mulheres em bares. Ela fez uma careta. "É estranho
medir o progresso pela propensão para um caso de uma noite?"
 Carolyn riu dela. "Eu não sei o que você quer dizer. Não parece que seu
comportamento foi motivado por nada além do que você deseja aqui.
Expressá-lo dessa forma indicava egoísmo, embora Erin soubesse que
não era isso que Carolyn queria dizer.
"Quando foi a última vez que você fez algo por nenhuma outra razão
senão porque você queria?"
"Bem, ali está a clínica."
"Respeitosamente, não." Carolyn balançou a cabeça. “A clínica é
maravilhosa e sei há quanto tempo você a ama. Estou feliz que você
finalmente está trabalhando para isso. Mas também é objetivamente bom.
Há muito mais coisas acontecendo lá do que você deseja."
Erin admitiu o ponto. A maioria de suas indulgências estava relacionada
à comida, mas, mesmo assim, havia momentos em que ela preparava o
jantar em vez de pedir comida para viagem, porque sabia que era a coisa
certa a fazer. Quando foi a última vez que você disse "porra deveria" antes
de conhecer Cassie?
Em vez de insistir muito nisso, ele mudou de assunto. "Tudo bem, mas e
se Parker souber?"
"Por que ela iria?"
"Porque ele não ligou no domingo."
Carolyn estalou a língua. “Essa não é a resposta de por que ela saberia.
Essa é a resposta para o que você está usando para apoiar a conclusão a que
já chegou."
Então ele parou com as luvas de pelica.
Cassie poderia ter contado a ele.
"Por que Cassie faria isso?"
Ele havia contado a Acácia. Ok, isso foi um pouco diferente de contar a
Parker, mas mesmo assim preocupou Erin. Erin não tinha contado a
ninguém. Embora ela ela se sentia melhor agora que Carolyn sabia. Como
se ela pudesse respirar um pouco mais fácil.
“Talvez Acacia tenha feito,” Erin disse. "Ou talvez ela tenha visto a foto
que mandei para Cassie no Dia dos Namorados."
"Ou talvez você possa criar cenários de pior caso cada vez mais
improváveis quando você pode simplesmente ligar para Parker e ver o que
acontece."
 Está tudo bem, justo. Não que Erin tenha ligado para Parker para "ver o
que está acontecendo". Ele não se arriscou a ouvir uma resposta que não
queria.
O que você acha que aconteceria se Parker descobrisse?
 Erin passou o resto da terapia catastrofizando. Ela não conseguia decidir
o que seria pior: Parker zangado e ferido o suficiente para gritar e chorar ou
Parker apenas cortando o contato. Nunca fora bom para ele quando Parker
chorava. Adam teve que levá-la para ser vacinada quando ela era pequena,
porque Erin passaria por momentos piores do que Parker.
Mesmo passando meia hora passando pelos piores cenários, saindo da
terapia, Erin se sentiu... à vontade. sem alarido, não exatamente
despreocupado, mas como se as coisas estivessem indo bem. Amanhã
talvez tudo estivesse errado de novo, mas hoje, ela havia dito isso. Alguém
além dela e Cassie sabia o que tinha acontecido. E o mundo não tinha
acabado.
Esse era o pensamento em sua mente enquanto fazia planos com Rachel
para o café da manhã. Talvez Erin esperasse o julgamento de Carolyn, e
certamente esperaria isso de qualquer outra pessoa, mas não de Rachel.
Nunca de Rachel.
Mesmo sabendo disso, Erin teve que se preparar na manhã seguinte. Ele
já havia terminado o bagel que dividiu com Rachel e terminou a maior parte
de seu cappuccino antes de finalmente perguntar:
"O que você diria se eu dissesse que estou dormindo com alguém?"
Rachel soltou um bipe que chamou a atenção de todo o refeitório.
Erin deu a ele um olhar plano, não impressionado.
Rachel deu de ombros. "Você perguntou."
"Estou falando sério."
"Eu também. Você merece orgasmos de alguém que não seja você."
Felizmente, outros clientes pareciam ter parado de prestar atenção
eles.
“É claro que quero saber tudo. Quem são? Onde eles se encontraram?
Quando vocês começaram a dormir juntos? O sexo é bom? Quando posso
conhecê-los?
Erin não ia responder a maioria delas. Ele queria que Rachel soubesse,
talvez. Ela tinha certeza de que queria que Rachel soubesse, mas apenas de
maneira vaga sobre o que estava acontecendo em sua vida. Ele não podia
contar seus detalhes; não importava que ela fosse sua melhor amiga. Erin
estava feliz por Rachel não ter estado lá na véspera de Natal; assim que
visse Erin e Cassie interagirem, ele saberia. Foi o que ela fez.
"O sexo," Erin fez uma pausa para efeito, "é excepcional."
Rachel riu alegremente. Ela cantou: "Conte-me mais, conte-me mais."
 “Esta mulher é apenas—”
"Uma mulher! Olha, eu sabia que ficar longe dos homens por um tempo
iria ajudar! Como ela é?"
Erin suspirou, ela nem queria, mas soltou um suspiro sonhador ao
pensar em Cassie. Ele balançou a cabeça como se isso fosse fazer o
sentimento desaparecer.
"Ela é ridícula", disse ele. "Ela me faz fazer coisas ridículas."
"Como que?"
"Eu gosto de sext ."
Rachel apertou os lábios com tanta força que eles ficaram brancos. Ele
estava segurando uma risada, pela qual Erin ficou grata.
"Querida. Sexting não é ridículo. Você esteve em um casamento sem
paixão por muito tempo."
Erin não discordou, mas ainda assim: "Ela ligou, no final." Erin olhou
ao redor, mas as mesas mais próximas a eles estavam vazias. Para me ouvir
"Oh merda, você quer dizer sexting como se masturbar legitimamente
enquanto envia mensagens de texto?"
“O que mais seria sexting?”
"Eu mando uma mensagem enquanto estou fazendo compras."
"Que?"
Rachel deu de ombros. “Às vezes alguém quer fazer sexo, mas estou
ocupado. Não é como se eu fosse correr para casa e tirar minhas roupas."
Isso parecia absurdo, mas Rachel sabia muito mais sobre namoro do que
Erin, então ela teria que confiar nela.
“Bem,” Erin disse. "Eu não estava comprando
mantimentos." "Estou orgulhoso de você."
Erin revirou os olhos, mesmo sabendo que Rachel estava falando sério.
“Então sexo por telefone, isso significa que ela mora fora da cidade?
Onde você
mesmo ultimamente? Como você conheceu ela?"
"Está bem não. Não vamos fazer todo o interrogatório. Eu só...” “Não é
um interrogatório querer saber sobre a pessoa de quem você mais gosta.
amigo está assistindo."
Eu não estou vendo isso . Nós somos apenas...” Erin parou.
"Só brincando?"
 Erin não tinha certeza do que exatamente eles estavam fazendo. Não era
como se eles estivessem dormindo juntos ativamente, os mais de 1.200
quilômetros entre New
Hampshire e Virginia de alguma forma acabaram com isso. Mas ele não
podia explicar isso para Rachel.
"Amigos com benefícios", disse ele em vez disso.
"Esses benefícios são orgasmos."
“Estou pronta para terminar de falar sobre isso,” disse Erin.
"Ok, então eu posso te contar sobre a minha última conexão."
Rachel lançou um relato passo a passo de seu encontro no fim de
semana passado, mas pela primeira vez, Erin não se importou em obter
muitos detalhes. Agora ele havia contado a duas pessoas. E o mundo ainda
não tinha acabado.
Então, novamente, Parker ainda não tinha ligado.
dezessete
CASSIE

Naquela semana, Cassie conversou mais com Erin do que com seus outros
amigos. Eles flertaram, mas nunca mais fizeram sexo. Cassie estava um
pouco desapontada, honestamente. Ele salvou as mensagens antigas em seu
computador em uma pasta oculta chamada biofísica . Eu o teria chamado de
banco de espancamento se não quisesse ter 100% de certeza de que
ninguém o encontrou.
O fato de ela falar com Erin com mais frequência do que seus amigos
dizia mais sobre os horários de seus amigos do que o quanto ela e Erin
trocavam mensagens de texto. Parker pulou o café da manhã de segunda-
feira, que ela, Acacia e Cassie comiam juntas desde meados do último
semestre. Cassie nem a viu até quarta-feira, quando Parker veio ao
refeitório para almoçar no momento em que Cassie estava saindo.
"Bebê!" Cássia sorriu. Ela jogou os braços em volta do pescoço de
Parker. "Faz uma eternidade."
"Sim", disse Parker. Ela retribuiu o abraço gentilmente. "Tenho estado
ocupado."
"Eu também", disse Cassie. “Os projetos começam a se acumular e as
provas intermediárias logo, sabe? Quando você vai jantar hoje à noite?
Saudade de você."
"Na verdade, não vou fazer o jantar", disse Parker. “É por isso que estou
almoçando tão tarde. Eu tenho coisas esta noite.
"Boo", disse Cassie. "Bem, quando você está livre? Eu quero sair e te
incomodar sobre sua nova dama.
Parker revirou os olhos. “Por mais adorável que pareça, Cassie, eu não
sei. Te mando uma mensagem."
Ele começou a ir em direção ao refeitório.
"Tenho saudades do meu melhor amigo!" Cassie ligou para ela.
"Acacia é sua melhor amiga", disse Parker por cima do ombro.
 Mas Acacia também estava bastante ocupada, tendo tempo apenas para
uma refeição ocasional e nunca saindo. Demorou até sexta-feira à noite,
quando ela e Cassie foram a uma festa juntas, para que elas tivessem um
tempo de qualidade real. Mesmo assim, Acacia acabou fugindo com
Donovan, e Cassie não estava disposta a rastreá-los.
No começo, Seth sempre foi o amigo mais próximo de Cassie na escola.
Eles se deram bem durante a semana de orientação e aumentaram o grupo
de amigos juntos. Cassie nunca ficou tão envergonhada quanto na sala de
jantar um dia depois de terminar com ele. Ela caminhou até sua mesa
normal apenas para que nenhum de seus amigos a reconhecesse, muito
menos se moveu para abrir espaço. A facilidade com que seus amigos
escolheram um Seth trapaceiro em vez dela a pegou de surpresa. Ele sempre
foi o mais charmoso, mas Cassie não percebeu que ele era tão esquecível.
Foi estranho fazer novos amigos no último ano. Acima de tudo, ela
esperava que Acacia e Parker fizessem amigos e se tornassem
inadimplentes com ela. Este grupo provavelmente a abandonaria em um
piscar de olhos também, mas Cassie não se importava. Ele estaria fora
daqui em breve, e ele teria Acacia ao seu lado, não importa o quê. Quem se
importava com mais alguém?
Bem, tudo bem, ele fez, ele supôs, porque foi divertido jantar com todo
o grupo no domingo à noite. Sam e Gwen até se juntaram, flanqueando
Parker, que estava sentado do outro lado da mesa de Cassie. As duas
garotas olharam para Cassie sem se impressionar, então voltaram sua
atenção mais de perto para Parker. A única razão pela qual Cassie não
revirou os olhos foi porque ela não queria irritar Parker na única vez que
estiveram juntos em uma semana.
Ela pensou que sempre poderia causar problemas para ele no café da
manhã na manhã de segunda-feira. Exceto na manhã seguinte:
"Sem Parkers?"
Acácia deu de ombros. “Ela estava trabalhando até tarde em alguma
coisa. Eu queria dormir tarde.
Uma coisa era ver Parker com moderação durante uma semana. Mas
este era o segundo café da manhã de segunda-feira que ele perdia seguido.
Nenhum deles havia perdido duas semanas seguidas desde que começaram.
"Como é que ela já tem outro projeto pendente?" Cassie perguntou
enquanto esperavam na fila da comida.
 "Pode ser o mesmo?" Acácia respondeu distraidamente. Ele esticou a
cabeça para ver além das quatro pessoas na frente deles. "Legal! Eles têm
quesadillas de café da manhã.”
Não poderia ter sido o mesmo: Parker havia perdido na semana passada
porque estava tentando desesperadamente terminar para que pudesse
entregá-lo a tempo. Supostamente, de qualquer maneira. Não que Cassie
pensasse que Parker estava mentindo, simplesmente não parecia certo.
Cassie mal a via desde que começou a namorar Sam. O jantar da noite
passada foi a única refeição que eles compartilharam e, mesmo assim, Sam
estava lá, seu olhar vazio e carranca perpétua para Cassie. Seu rosto se
iluminou como uma maldita árvore de Natal quando ela olhou para Parker,
mas Cassie mal valia a pena olhar.
O que. E daí que Parker estava mentindo sobre ter um projeto porque
queria dormir com sua nova namorada que não dava a mínima para Cassie?
As quesadillas de café da manhã Acacia e Cassie carregadas em seus
pratos estavam no nível certo de torradas, as tortilhas uniformemente
douradas. Numa segunda-feira tão cedo, a sala de jantar estava quase vazia.
Todos pareciam estar arrastando os pés, incapazes de levantar os pés antes
do café. Acácia, que já estava correndo naquela manhã, atravessou o
refeitório até uma mesa de canto perto de uma janela. Ela se sentou por uns
bons quinze segundos antes de Cassie chegar à mesa. Só porque sua melhor
amiga era uma aberração matinal não significava que ela tinha que ser.
"Ei, você sabe o que eu estava pensando enquanto corria?" disse Acácia.
Ele não parou para Cassie responder. “Você sabe como no Ano Novo nós
conversamos por FaceTime e eu acidentalmente mencionei como você queria
beijar a mãe de Parker sem saber que ela estava lá? Ainda me sinto tão mal
com isso, como se tivesse que ser tão complicado. E notei que nem perguntei
como você saiu da situação. O que você poderia ter dito depois que
desligaram?
Cassie piscou para ela. Acacia nem estava prestando atenção nele, já
remexendo em sua quesadilla, falando sobre isso como se não fosse grande
coisa.
"Você estava pensando em Erin em sua carreira?"
“Sim, eu não sei como cheguei lá...” Ele olhou para o teto enquanto
mastigava. “Estava uma manhã um pouco fria, então eu estava pensando no
Natal em Chicago, e como eu usei essa minissaia na festa de Ano Novo que
Emerson me levou, e eu me recusei a usar meia-calça porque minhas pernas
estavam ótimas. fodidamente frio. , e obviamente, ao pensar em Emerson,
pensei em como eles conseguiram, e então...
 “Ok, não, sim, não preciso saber de seus pensamentos comuns. Prefiro
não admitir que você corre porque tenho certeza de que sair da cama de
bom grado quando está escuro para que você possa se exercitar significa
que você é o diabo."
“Ok, tanto faz. Sim, eu estava pensando na mãe de Parker durante
minha carreira. O que aconteceu com isso?
Cassie se concentrou em mergulhar sua quesadilla na pilha de molho de
tomate em seu prato para não ter que olhar para Acacia.
"Eu realmente não posso acreditar que você me chama de diabo quando
está mergulhando sua quesadilla de café da manhã em molho de tomate, a
propósito."
“As pessoas comem ketchup com ovos. Isso é normal."
“Mais pessoas gostam de correr do que de ketchup com ovos. Tenho
certeza de que sou o normal.
Cassie deu uma mordida. Mergulhei no ketchup novamente.
"Eu, uh, realmente não saí dessa coisa no Ano Novo", disse ele.
"Que queres dizer?"
“Quero dizer, ela estava muito brava com isso e ela realmente não me
deixou pedir desculpas. Então nunca conversamos sobre isso."
"O resto de sua visita foi muito desconfortável?"
"Quero dizer. Não. Como se eu ainda quisesse um beijo de bom dia no
dia seguinte. " Acacia rapidamente balançou a cabeça como se isso
mudasse a atitude de Cassie.
palavras. "Espero que?"
Cassie ergueu os olhos para Acacia, o rosto ainda inclinado para o café
da manhã. "Eu querer beijá-la não a surpreendeu exatamente porque nós,
uh, já estávamos namorando naquela época."
Acácia fechou os olhos e respirou fundo. Ele passou as mãos para frente
e para trás sobre a cabeça raspada. Cassie mordeu o lábio inferior e esperou
que Acacia explodisse. Ele ficou com raiva disso quando Cassie só dormiu
com Erin uma vez. Isso estava fadado a ser pior.
Mas então Acacia abriu os olhos, deu a Cassie um sorriso sem humor e
disse suavemente: "Diga-me o que aconteceu."
Cassie esperava algo mais parecido com Are You Fucking?
brincadeira?
"Oh."
 O que aconteceu? Nada realmente. Eles apenas se deram bem. As coisas
dispararam a partir daí.
 No entanto, Cassie disse a Acacia um pouco mais do que isso. Girando o
suco em seu copo, ela contou a ele sobre o pai de Parker ser todo manhoso e
patriarcal – “Que bando de idiotas,” era a opinião de Acacia – sobre Erin
intervir, sobre Erin beijar Cassie mais tarde naquela noite. Ela tentava não
sorrir quando se tratava de sexo no chuveiro.
"Eu não preciso de detalhes." Acácia fez uma careta.
"Mas eles são toques tão agradáveis", disse Cassie. Ok, ok, ela não se
esforçou tanto para não sorrir.
"Então, o que está acontecendo agora?"
"Que queres dizer?"
Entre você e Erin.
“Nada, obviamente. Vivemos a mil milhas de distância."
"Então, depois que vocês se beijaram no aeroporto, vocês
nunca mais falaram?"
"Bom." Cassie não queria mentir para ele . "Quero dizer, eu mandei
flores para ela no Dia dos Namorados."
As sobrancelhas de Acácia se ergueram.
"Temos trocado mensagens de texto desde então."
Cassie deu uma mordida em sua quesadilla de café da manhã como algo
para fazer. Ela não provou.
Acácia mastigava devagar. Engolido. Você vai contar a Parker?
"Que?" Cassie gaguejou. "Não. Por que haveria?"
"Se você está saindo com a mãe dela, parece que provavelmente seria
educado contar a ela."
Cassie quase cuspiu seu suco de laranja. Seu corpo estremeceu com uma
risada silenciosa quando ela conseguiu engoli-la.
Quando ela prendeu a respiração, ela disse: "Claro, Kaysh, estou em um
relacionamento de longa distância com a mãe de Parker."
Acacia encolheu os ombros como se ela não pensasse assim, mas ela
não iria brigar com Cassie sobre isso.
"Olha, eu não vou ser um mau amigo para você e não vou deixar você falar
comigo sobre ela, mas sinto que isso nos torna maus amigos para Parker."
"Eu não preciso falar sobre ela", disse Cassie. “Não é nada demais. E por
falar em maus amigos, quando ela contaria a Parker? Não a vejo há uma
semana. Eu sei que há uma fase de lua de mel ou algo assim, mas
Seria ótimo se ela não deixasse seus supostos melhores amigos tão
facilmente."
 "Você pode realmente se considerar o melhor amigo de alguém se
estiver namorando a mãe dele?" Antes que Cassie pudesse protestar, Acacia
se corrigiu. "Ou dormir com ela ou o que seja?"
"Parker me disse que eu poderia transar com quem eu quisesse."
"Claro, mas ela não disse que você poderia fazer isso em segredo", disse
Acacia. "Se você estivesse transando com minha mãe, eu gostaria de saber."
Cassie fez uma careta. “Sua mãe é mais minha mãe do que minha
própria mãe. Dormir com ela seria basicamente incesto.
"E ainda assim você beijou meu irmão."
"Ainda acho que chegará um momento em que você não mencionará
isso e ainda não é esse momento."
Acácia sorriu. "Nunca haverá um tempo."
"Te odeio."
"Não faça isso".
"Eu não."
Acacia acompanhou Cassie até a aula, embora ela não tivesse nada até o
meio-dia. Ela deu um grande abraço em Cassie, como Acacia sempre fazia,
e disse: "Você é um tolo, mas eu te amo."
"Eu também te amo, Kaysh."
Acácia não estava terminada. “Eu sempre estarei com você. Só não
tenho certeza se esta é a melhor decisão que você já tomou."
"Talvez não." Cassie deu de ombros. "Mas com certeza não é o pior."
"Não, sim, a pior coisa foi definitivamente pular do teto do seu trailer
depois que você conseguiu as asas que achou que funcionariam."
"Ok, eu ia dizer que estou namorando Seth, mas gosto
mais do seu." "Ugh, não me faça pensar naquele verme."
Cássia riu. Assim que ela e Seth terminaram, Acacia começou a se
referir a ele apenas como a minhoca, afirmando que ele tinha uma pequena
cabeça de alfinete que o fazia parecer uma. Cassie adorava todas as vezes.
Durante a semana, o grupo de mensagens de texto se acalmou, Acacia e
Cassie falando mais alto. Certa vez, três dias depois do jantar do grupo e
dois dias depois de Parker não tomar café da manhã pela segunda semana
consecutiva, Cassie perguntou: "Então, Parker, não vou ver você de novo?"
Ela o enviou logo antes do laboratório de química, quando estava muito
ocupada para olhar para o telefone, preocupada se receberia uma resposta.
Quando ele saiu do laboratório, havia
Havia quatorze novas mensagens no chat em grupo.
 Eram todos Acacia e Parker conversando sobre o último projeto de arte
de Parker.
A pergunta de Cassie ficou sem resposta. Ele não perguntou novamente.
Em vez disso, enquanto Acacia estava sentada no sofá do apartamento
de Cassie, com um pé apoiado na mesa de centro enquanto pintava os dedos
dos pés de vermelho brilhante, Cassie perguntou: "Parker está bravo
comigo?"
"Por que ela estaria?"
Realmente não havia nenhuma razão, exceto: "Porque eu estou
transando com a mãe dele?" A cabeça de Acácia virou. Seus olhos
estavam arregalados. "Você acha que ela
sabe?
"Não." Como diabos ela poderia saber? Acacia obviamente não diria
isso, e não era como Erin diria também. "Mas eu não sei o que mais eu fiz."
Acácia voltou a pintar as unhas. "Por que você acha que ela está com
raiva de você?"
"Nós nunca mais nos reunimos."
Kaysh deu de ombros. “Ela tem muitos projetos em andamento, e você
também. As coisas vão se acalmar eventualmente."
Cassie tentou acreditar nela.
Mas Parker tinha acabado de... desaparecer da face da terra. Cassie teria
ficado com raiva se não estivesse determinada a não deixá-lo incomodá-la.
Em todo caso, ela estava envergonhada. Ele nunca havia usado o termo
melhor amigo levianamente, e tê-lo usado com Parker apenas para ser
dispensado assim que Parker arrumou uma namorada não parecia muito
bom. Na verdade, a última vez que ela usou em Parker, a outra garota
brincou que Acacia era a melhor amiga de Cassie. Talvez ela estivesse
tentando lhe dizer algo.
Qualquer sentimento de arrependimento que Cassie estava sentindo
sobre a porra da mãe de sua amiga desapareceu em segundo plano. Parker
basicamente nem era amigo dela agora. Fazia duas semanas desde que
Parker e Sam ficaram oficialmente juntos, e Cassie podia contar o número
de vezes que ela namorou Parker em uma mão, inferno, um dedo. E mesmo
isso tinha sido em grupo.
 Cassie deveria saber melhor. Eu mal conhecia Parker. Parker era apenas
um calouro morando com a melhor amiga de Cassie. Sim, ela e Cassie se
deram bem por um tempo aqui, mas aparentemente isso era tudo.
Mas de qualquer forma. Cassie não precisava de Parker. Ela tinha sido
deixada para se defender sozinha por quase tanto tempo quanto ela
conseguia se lembrar.
 Não era como se ele não tivesse maneiras de passar o tempo. Eu tinha
lição de casa e aulas, Acácia e trabalho na loja.
Ela tinha Erin.
Não é como se eles estivessem namorando ou algo assim. Isso seria
ridículo.
Seth foi o primeiro relacionamento de Cassie. Não é seu primeiro nada,
mas seu primeiro relacionamento real. Cassie sabia por experiência que
dormir com alguém não significava que eles estavam namorando. As
pessoas podiam conseguir o que precisavam umas das outras sem que fosse
nada além de físico. É verdade que com Erin era mais do que isso: Cassie
realmente gostava dela, o que era mais do que ela poderia dizer sobre a
maioria das pessoas com quem flertou.
Mas gostar de alguém como pessoa não significava que você estava
namorando com ele mais do que significava dormir com ele. Também não
enviar mensagens de texto todos os dias. Eles não mandavam mensagens de
bom dia e boa noite nem nada, mas não era incomum Erin ser a primeira e a
última pessoa com quem Cassie falava todos os dias. Acacia não aguentou
toda aquela conversa de engenharia, mas Erin parecia infinitamente
interessada. Eles passaram o dia inteiro trocando mensagens de texto sobre
a pós-graduação: Cassie admitiu ter se candidatado ao MIT, além de
Georgia e Virginia Tech, embora ela estivesse no Caltech. Ela era
confiante, vaidosa, talvez, mas não tola o suficiente para não ter um
endosso.
Erin [11:23 da manhã]
Já decidiu que tipo de astronauta quer ser?

Cassie gostou que Erin incluiu o emoji, como se não fosse óbvio que ela
estava brincando. Era assim que ela sempre provocava: delicadamente. Ela
era muito doce e fazia Cassie se sentir muito rude com ela na maior parte do
tempo.
Cassie discutiu os prós e contras das especialidades aeronáuticas versus
astronáuticas. Toda vez que ela achava que havia descoberto qual era o
certo para ela, ela inventava outro profissional para o outro.
Cassie [11h34]
Eu quero fazer coisas que vão rápido. Isso é tudo que eu sei com certeza

Erin [11h35]
Você vai descobrir e arrasar no que decidir.
Cássia sorriu. Ela apreciava as pessoas que não a subestimavam.
 Cassie [11h35]
E você?

Erin se iluminou quando falou sobre a clínica gratuita que estava

abrindo naquele outono. Eles tinham acabado de obter as aprovações finais,
mas Erin não conseguia se livrar da sensação de que esse sonho seria tirado
dela no último minuto.
No entanto, nem todos os tópicos de conversa eram tão pesados. Às
vezes, Erin apenas reclamava dos pacientes ou Cassie das aulas. Cassie
gostava de mandar selfies da academia, antes do treino, então ela estava
usando sutiã esportivo e calça justa, mas ainda não estava suada. No
entanto, as selfies da loja vieram depois que ela terminou o trabalho, mas
antes de limpar: Erin gostou um pouco suja. Eles conversaram sobre as
férias que queriam tirar: Cassie nunca tinha saído do fuso horário do leste,
então ela não era particularmente exigente. Erin queria ir a qualquer lugar
quente.
Erin [16:51]
Eu fui mergulhar nas Bahamas uma vez. Foi incrível, mas eu adoraria mergulhar.

Cássia [16:51]
Oh infernos não

Erin [16:52]
???

Cássia [16:52]
O oceano é assustador!!!!! Por que você deseja de bom grado entrar em suas profundezas?

Erin [16:52]

Da mulher que quer ir para o espaço

Cássia [16:52]
Ok, primeiro de tudo, não vou para o espaço, só vou fazer as coisas funcionarem. E
segundo, o oceano é muito mais assustador que o espaço!

Erin [16:53]
Absolutamente não. Buracos negros? Possíveis formas de vida alienígena?

Cássia [16:53]
Você quer falar sobre alienígenas? Você já viu alguns dos organismos que vivem nas
profundezas do oceano? O espaço é quase nada. Nem sabemos o que há no oceano.

Erin [16:53]
Voce é ridiculo.
 Cássia [16:53]

Você é quem quer ir *mergulhar*

Erin nunca perguntou sobre Parker. Cassie não poderia ter dito nada a
ela, mesmo que ela tivesse.
Na segunda-feira seguinte, depois de um fim de semana sem notícias de
Parker, Cassie decidiu ser a única a pular o café da manhã. Ela tinha aula,
então ela ela ainda tinha que se levantar, mas não precisava comer na sala
de jantar. Os golpes de Lonely Reese em seu apartamento foram um café da
manhã patético, mas funcionou.
Acácia [Hoje 8h15]
Onde você está?

Cássia mentiu.
Cássia [8h20]
Acabei de acordar sry. Vou comer aqui para chegar na hora à aula.

Acácia [8h20]
Nós dois sabemos que você leva 0,5 segundo para se preparar para a aula. você tem tempo para
o café da manhã?

Cassie [08h21]
É genial. Encontro você na hora do almoço ou algo assim.

Cassie não perguntou se Parker estava lá. Isso não importava. Ela não se
importava. Seus Reese's Puffs eram deliciosos, embora patéticos, e não
havia um assento vago visível no balcão de seu apartamento, como havia no
refeitório nas últimas duas semanas.
Erin [Hoje 8h25]
Bom Dia

O humor de Cassie melhorou. Segurando o telefone em um ângulo, ela

tirou uma selfie rápida dela comendo cereal. Só que ela quase errou a boca
e acabou com leite escorrendo pelo queixo. Ela mandou a foto mesmo
assim. Não era uma ótima foto, mas ela notou que, embora Erin geralmente
mandasse fotos de sua xícara de café ou algum outro objeto inanimado, toda
vez que Cassie mandava uma selfie, Erin mandava de volta.
Com certeza, dois minutos depois, ele tirou uma foto de Erin em um
uniforme verde claro com decote em V no trabalho, mechas de cabelo já
saindo de seu rabo de cavalo e uma sobrancelha levantada. Ela era tão
gostosa.
 Erin [8h28]
Eu pensei que você era bom em comer.

Compartilhar uma selfie ruim definitivamente valeu a pena aquela foto

de Erin. Cassie queria cruzar o telefone e beijar aquele sorriso torto.
Cássia [08:28]
Não aja como se você não soubesse que isso é verdade

Erin enviou um emoji sorridente que fez Cassie sorrir. Ele acabou se
atrasando para a aula.

Quando o nome de Parker apareceu em seu telefone, Cassie quase não

acreditou.
PUSSY TEAM
Parker [Hoje 15:42]
Faz muito tempo desde que tivemos uma noite de cinema. Cassie, você deveria vir depois do
jantar.

Foi o primeiro texto em grupo em uma semana. Cassie nem precisou ir

tão longe para encontrar sua mensagem perguntando se ela nunca mais
veria Parker.
Aqui estava ela, fingindo que nada estava errado. Como se Cassie
tivesse exagerado nas últimas duas semanas. Cassie admitia que não era
necessariamente a melhor em entender como as amizades funcionavam,
mas sabia que Parker havia desaparecido dela. Talvez este fosse seu ramo
de oliveira.
Cassie não gostava de duvidar de si mesma. O que seja. A noite de
cinema parecia divertida. Isso não significava que eles eram melhores
amigos ou algo assim. O que quer que Parker sentisse importava menos
para Cassie do que o filme que eles estavam assistindo.
Depois do jantar, Cassie ficou do lado de fora do quarto de Acacia e
Parker. Um quadro branco pendurado na porta. Letras de bloco que dizem
DAMN THE MAN, SAVE THE EMPIRE ocupava a maior parte, mas havia pouca
decoração. UMA "XO" não assinado no canto superior esquerdo, um esqueleto
de boneco em um caixão no canto inferior esquerdo lendo: "Estou tão feliz por
ter ido para a faculdade." Cassie costumava deixar um desenho diferente toda
semana. Ele sempre fazia isso quando Parker e Acacia estavam na aula e
nunca o reconhecia depois. Talvez fosse óbvio que era ela agora que estava
desaparecida duas semanas seguidas. Então, novamente, Parker
provavelmente nem percebeu, muito ocupado com Sam.
 No mês passado, Cassie teria entrado direto. No mês passado, Parker e
Acacia teriam jantado com ela, provavelmente. Este mês, ele olhou para o
quadro e bateu duas vezes.
"Está aberto!" Quando Cassie entrou, Acacia levantou as mãos para ela.
"Que diabos? Você liga agora?
Cassie deu de ombros. Em sua mesa, Parker não tirou os olhos do
telefone.
Cassie poderia deixar passar, mas ela decidiu ser má em vez disso.
"Olá, Parker", disse ele incisivamente.
"Oi, como estão as coisas?" Parker disse como se tudo estivesse normal,
como se não tivesse passado mais de uma semana desde que eles se viram.
Ela ainda estava em seu telefone.
"Não recebemos o Disney+ em seu endereço de e-mail mais recente,
recebemos?" Acácia perguntou.
Cassie e Acacia criaram novos e-mails para usar todos os testes gratuitos
disponíveis repetidamente desde que estavam no ensino médio. Eles usaram
o Netflix de Mama Webb e Emerson tinha acabado de se inscrever no HBO
Max, mas para coisas como Disney + e Showtime, Cassie e Acacia
precisavam de acassie142@yahoo.com, ou eles estavam em 143?
"Acho que não", disse Cassie.
Parker finalmente desligou o telefone. Ele olhou para Acácia. "O que
queres ver?"
“Você quer fazer algo realmente antigo? Como Aladim ?
“Falando em velho. Esse era o filme favorito da minha mãe enquanto
crescia."
Cassie não iria congelar ou ficar desconfortável porque Parker
mencionou Erin. Não era grande coisa.
Em vez de surtar, ele se juntou a Acacia no sofá sob sua cama alta. A
televisão, uma velha de 24 polegadas que encontraram na Goodwill, estava
embaixo da cama de Parker, do outro lado do quarto. Cassie esticou os pés
no colo de Acacia enquanto sua melhor amiga se inscreveu para um teste
gratuito.
"Então, como está Sam?" Cassie cutucou o hematoma.
Os olhos de Acacia foram para ela, depois de volta para a televisão.
Parker olhou para ela pela primeira vez desde que ela chegara.
"Multa."
Essa foi toda a sua resposta.
"Você deve estar fazendo muito sexo", disse Cassie apenas para
obter uma reação. Parker piscou para ela. "Desculpe?"
 "Quero dizer, eu nunca mais vejo você, e a escola não pode mantê-lo tão
ocupado, certo?" Cassie sorriu como se fosse engraçado. Ele estava
brincando, sim, mas também queria ser um pouco idiota. Porque, embora
ela particularmente não gostasse de admitir que tinha sentimentos, Parker os
magoara. Isso fez Cassie se sentir substituível, pior ainda, desnecessária.
Cassie queria ficar sob sua pele. Como Sam está na cama? Eu sinto que vai
de duas maneiras: ela está fria como uma pedra ou ela chora."
Acacia beliscou a parte de trás da panturrilha de Cassie onde Parker não
podia ver.
Parker não se incomodou em responder.
"Ok, nós concordamos com Aladdin ?" Acácia perguntou.
No entanto, Cassie não havia terminado. Ela se sentou. Ele empurrou
com mais força. "Vamos princesa, pelo menos me dê uma dica."
Parker revirou os olhos. "Eu não estou falando sobre minha vida sexual,
Cassie."
“Mas, sério, você tem que ter muito disso. Nunca mais nos vemos." Isso
pode não ter sido verdade; Cassie não tinha ideia de quantas vezes Acacia
via Parker. Talvez a única pessoa que foi cortada da amizade fosse ela.
"Você e Sam namoram alguém, ou é apenas sexo o tempo todo?"
Do nada, Parker explodiu. "Na verdade, para alguns de nós, é possível
ter uma conexão emocional com as pessoas e não apenas transar com quem
quisermos."
A sala estava em silêncio.
Cassie olhou para Parker, cujas narinas dilataram. "O que isto quer
dizer?"
Parker não disse nada inicialmente, e Cassie riu, isso tinha que ser uma
piada, certo? Sua risada fez os olhos de Parker brilharem.
"Olha, pessoal, vamos..." O tom de Acacia era calmante, mas Parker a
ignorou.
"Você esteve em um relacionamento sério a vida toda e ele te traiu",
disse ela. “Você não sabe como ser vulnerável com alguém. Você nem
tentou namorar desde Seth. Você não teria ideia de como é."
Isso foi uma merda de coisa desagradável para jogar na cara dele.
"Não é como se você tivesse algum modelo de bons relacionamentos em
sua vida", Parker zombou.
 Isso lembrou Cassie de Erin no Natal, chamando-a de garota com
problemas de mãe. Tal mãe, tal filha, aparentemente. Com Erin, Cassie se
foi, mas com Parker, ela ficou brava.
"Como se você tivesse alguma ideia de como é minha vida ultimamente,
a quantidade de tempo que você passa com Sam." Cassie sabia que não
deveria continuar com isso, mas estava com raiva. “Eu poderia estar na
porra de um relacionamento, pelo que você sabe. Afinal, talvez eu tenha um
amante secreto, você não faz ideia.
Acácia fez uma careta. Ele não tentou acalmar nenhum deles.
A mandíbula de Parker se apertou. Foda-se, Cássia.
foda -se Vá aproveitar sua 'conexão emocional séria' com Sam. Deus
sabe que você não está tentando se conectar com nenhum de seus amigos."
Ele se levantou do sofá. Parker a encarou. O rosto de Acácia ainda era
uma careta.
"Que porra é essa, cara", disse Cassie, e saiu.
Dezoito
IRLANDA

Era terça-feira quando o nome de Parker finalmente apareceu no telefone de

Erin. Erin tinha pacientes para ver, mas ela se abaixou em uma escada e
atendeu a chamada.
"Olá carinho!" Ele estremeceu assim que disse isso, soando muito
entusiasmado, claramente compensando seu terror sobre o que essa ligação
poderia ser.
"Olá", disse Parker. Ela soou estranha porque sabia que Erin tinha
trepado com sua amiga ou soou estranha porque Erin atendeu o telefone
como um instrutor de fitness tentando inspirar as pessoas a se exercitarem
às 5 da manhã ?
"O que está acontecendo?" A chance forçada era óbvia . "Quero dizer,
como vai você?"
"Por que você está sendo estranho?"
Erin riu, muito alto. "Não estou sendo estranho. Faz tempo que não ouço
falar de você, só isso.
"Oh meu Deus, me desculpe por não ter ligado no domingo, nossa",
disse Parker. "Estava trabalhando em uma peça e quando me lembrei já era
tarde."
Fazia dois domingos, mas Erin não mencionou.
"Tudo bem, claro, tudo bem", disse ele apressadamente. A tensão nela
aliviou. "Eu não queria ficar chateado com isso."
“Você está sempre chateado com isso,” Parker brincou, e Erin deve ter
adivinhado o tom maldoso em seu tom.
“Eu sei, eu sei, sou sua mãe, devo ser irritante. Então me fale sobre a
pintura.
 Quando ela era pequena, Parker ficava nervosa com a escola. Ela
frequentava uma pré-escola que funcionava na fazenda da professora. tinha
sido menos
estruturado e mais como ir para a casa de um amigo do que para a escola.
Então o jardim de infância a assustava. Ela não entrou no ônibus no primeiro
dia, ela chorou até que Erin ligou tarde para o trabalho para que ela pudesse
lhe dar uma carona. Erin também saiu cedo do trabalho para pegar Parker no
final do dia. Ela estava pronta para mais lágrimas.
Em vez disso, durante todo o caminho para casa, Parker não parou de
falar sobre a pintura a dedo que eles fizeram e o quanto a Sra. Schecter
gostou dela.
Perguntar a Parker sobre a arte também funcionou. Ele contou a Erin
sobre sua peça, um projeto de mídia mista, não apenas um
pintura, e Erin relaxava com cada palavra. Parker não a odiava. Ela estava
ocupada na escola, indo bem em algo que amava. Ela estava feliz. Foi bom
ele não ter telefonado no domingo. A garota de Erin estava crescendo.
“De qualquer forma,” Parker disse quando Erin ficou sem perguntas
sobre o artigo. "Como foi sua semana?"
“Alguns bons, outros ruins,” Erin disse honestamente.
Bem, sobre as mensagens de Cassie. Ruim, já que Erin passou a maior
parte do tempo preocupada que sua filha nunca mais falasse com ela. Tão
bom que ele ganhou, Erin supôs, agora que ela estava ao telefone com
Parker.
"Aconteceu alguma coisa interessante desde a última vez que nos
falamos?" Perguntou Parker.
Erin quase riu. A pergunta soou como o jeito que ele costumava
questionar Parker quando estava com problemas. Há algo que você quer
dizer? a mim? ela estava dizendo, segurando o vaso quebrado que
encontrou sob algum estrategicamente toalhas de papel descartadas no lixo
da cozinha. Provavelmente foi culpa dela, transformar uma pergunta
genuína em suspeita na mente de Erin.
“Apenas o de sempre,” Erin disse. “Estamos tentando chegar a um
acordo sobre um cronograma para a abertura da clínica e há muitas idas e
vindas.”
“Parece divertido,” Parker disse como se ela não tivesse ouvido nada do
que Erin disse. "Mas, na verdade, eu tenho que ir, vou encontrar Acacia
para almoçar."
"Ah, tudo bem. Divirta-se! Diga a ela que eu mandei um oi."
"Eu falarei com você mais tarde."
"Eu te amo adeus."
 Parker desligou.
que estava bem! Foi uma boa conversa. Não importava que ela
desligasse sem dizer eu te amo. Erin não precisava deixar isso desfazer
como o resto da ligação aliviou sua ansiedade.
Ela estava grata por voltar ao trabalho em vez de cair em espiral.
 No entanto, depois do trabalho, ele foi direto para a espiral.
E se Parker soubesse? E se fosse por isso que ele não ligou por tanto
tempo? E se for por isso que ele não disse que amava Erin no telefone?
Carolyn repreenderia Erin por atribuir julgamento onde não havia
provas disso. Na semana passada, ele disse a Erin para perguntar a Parker o
que estava acontecendo. O pensamento ainda era petrificante.
Erin não deveria estar fazendo o que estava fazendo com Cassie por
muitas razões, mas se ela ia ficar tão neurótica depois de cada telefonema
com sua filha, ela realmente não deveria estar fazendo isso. Certamente
essa ansiedade anulou um pouco da felicidade que parecia vir toda vez que
ele recebia uma mensagem de Cassie.
Tirando Cassie completamente da situação: o que Erin faria se Parker
não tivesse ligado para ela em uma semana e meia se Erin nunca tivesse
feito nada com Cassie? Ela provavelmente perguntaria. Ela iria empurrar.
Se ela achasse que algo estava errado com Parker, ela iria querer saber. Ela
gostaria que Parker soubesse que ela poderia falar com ela sobre isso. Eles
podiam falar sobre coisas que importavam.
No entanto, ultimamente eles não tinham, não é?
Parker nem disse a Erin o que ela queria estudar. Ela adorava arte,
obviamente, mas toda vez que Erin mencionava um futuro nela, Parker a
calava. E enquanto Parker sabia como a vida de Erin havia mudado com o
divórcio de fora - Adam havia se mudado e Erin estava trabalhando mais -
eles nunca discutiram como ela havia mudado.
Empurrar não faria Parker se abrir.
Erin teve que se abrir para si mesma. Carolyn disse que talvez fosse
hora de conversar com Parker sobre o divórcio há mais de um mês. Erin não
poderia fazer isso então. Talvez ela pudesse agora.
Ele queria falar com Cassie sobre isso. Ela havia contado a Cassie coisas
que Parker não sabia: como a clínica era importante para ela, como ela se
sentia pela primeira vez em mais de uma década.
Mas eles não falaram sobre Parker. Eles nunca concordaram
explicitamente em não fazê-lo; eles simplesmente nunca tiveram. Como se
não a mencionassem, poderiam fingir que não estavam fazendo nada de
errado. Então Erin não disse nada sobre sua decisão de falar com Parker.
Ele não admitiu ter se acovardado na próxima vez que Parker ligou,
finalmente em um domingo.
 Mas no domingo seguinte, quando Parker ligou, Erin já havia
recuperado a coragem. Eles atualizavam semanalmente, como de costume,
e Parker estava mais falante do que nas duas últimas ligações. Ele falou de
Sam, um sorriso tranquilo em sua voz.
"Ela sabe que se ela machucar você, sua mãe vai voar até lá e machucar
as costas dela?"
Parker riu. "Eu acho que Acacia chegaria a ela primeiro."
“Isso não vai me parar,” Erin disse. “Sério, querida, parece ótimo. Fico
feliz que você tenha encontrado alguém que te trate bem."
"E sobre você?" disse Parker. "Alguém te tratou bem hoje?" Eles nunca
discutiram a vida amorosa de Erin após o divórcio. Demorou mais de um
ano para Erin ceder ao desejo de Rachel de armar para ela, e ela
Ela sempre fazia isso quando Parker estava com o pai.
“Na verdade,” Erin disse. Ela engoliu em seco. Ela poderia fazer isso.
"Há algo que eu queria falar com você."
A linha estava silenciosa.
Erin engoliu em seco. "Nada mal. Mas é
importante. Ainda sem resposta de Parker. "Você
está aí?"
"Sim."
Erin pensava que ser mãe era difícil quando Parker era pequeno. Criar
um bebê até a infância enquanto estava na faculdade de medicina exigia
tudo o que Erin tinha, e ela ainda estragava tudo, quase todas as vezes.
Parker havia sobrevivido, mas parecia mal. Até hoje, a culpa de Erin
aumentou quando ela viu a cicatriz atrás da orelha de Parker de quando ela
conseguiu se jogar de um balanço às três e meia.
Criar um quase adulto foi mais difícil.
De alguma forma, Erin deveria equilibrar o fato de ser adulta e, ao
mesmo tempo, reconhecer Parker como uma espécie de igual. Fazia muito
tempo desde que Parker acreditava que sua mãe sabia tudo, mas Erin ainda
deveria ter alguma sabedoria. Ele deveria ensinar a Parker coisas que ele
ainda estava aprendendo. Como viver neste mundo. Como ser uma boa
pessoa. Como cuidar de si mesmo.
“Quero explicar minha decisão de me divorciar,” Erin disse, o mais
claramente que pôde.
Um batimento cardíaco. "Que?"
 “Não foi algo que levei a sério. Não foi algo que fiz para machucar você
ou seu pai. Não fui eu que escolhi nada sobre nenhum de vocês.
"Estamos falando sobre o divórcio?" disse Parker. "Realmente agora?"
“Sim, eu—” Erin considerou. Mal conversando e já um fracasso
parental. “Na verdade, você está certo. Eu não deveria ter jogado isso em
você sem avisar. Esta é uma conversa importante para nós, mas não precisa
ser agora. Há outro horário esta semana que funcione melhor para você?”
Parker zombou.
Erin mordeu o lábio inferior e esperou.
"O quê. Ótimo. Vamos conversar. Sempre vá direto. Conte-me todos os
seus grandes motivos."
“Você é minha razão,” Erin disse.
Mais silêncio.
Erin não podia ficar parada para isso. Em vez disso, ela se levantou do
sofá para andar, passando a mão pelo cabelo.
"Eu quero que você seja feliz. Mais do que tudo, é isso que eu quero. E
quero dizer muito feliz, feliz a longo prazo. Não era o que sua avó queria
para mim, não realmente, ou se fosse, nossas ideias sobre a vida a felicidade
não eram nada como as de ninguém. Nunca pareceu que era sobre querer
que eu fosse feliz, era sobre ter um caminho para mim, tudo planejado. Seu
pai não fazia parte desse caminho. Você não fazia parte desse caminho. A
faculdade de medicina não fazia parte desse caminho. Então, passei muito
tempo tentando fazer o que ela queria, para compensar o jeito que pensei
que a havia decepcionado. Não quero nosso relacionamento ser assim. Nada
do tipo "Tudo o que você fizer vai me decepcionar. E eu quero que você
seja feliz, qualquer que seja o caminho que você tomar para chegar lá."
Erin respirou fundo. Ele estava tagarelando, obviamente, mas precisava
colocar tudo para fora. Agora que ele havia aberto a porta, parecia mais
com comportas, todas saindo de uma vez.
Parker interrompeu agora que ela finalmente teve a chance. “Você quer
que eu seja feliz, então você se divorciou? É realmente isso que você está
tentando dizer aqui?
"Sim." Ela respirou fundo. Era simples, realmente. "Como eu poderia te
ensinar a ser feliz quando eu não era?"
Sem zombar, pelo menos.
 “Todas as coisas que eu quero que você faça? Descubra o que você quer
da vida. Encontre o seu próprio caminho. Você comete erros, mas na
verdade aprende com eles. Deixar para trás
o que não te traz alegria, o que você superou. Eu não fazia nada disso
quando era casada com seu pai. Ele ainda estava andando pelo sofá. “Achei
que ficaria no casamento por você, para que você não tivesse que passar
pelo divórcio de seus pais. Mas, no final, deixei para você. Porque como eu
poderia criar você para fazer todas essas coisas quando eu mesmo não
estava fazendo?
Pela primeira vez na conversa, Erin desejou poder ver o rosto de Parker.
Ela poderia não ter conseguido pronunciar as palavras se tivesse os olhos de
Parker nela, mas agora queria vê-las, saber como eram. Azul brilhante
como o céu de verão? Ou claro como gelo em um lago, o que significava
que as lágrimas rolariam se já não estivessem lá. A pequena ruga na testa de
Parker apareceu quando ele franziu a testa?
Depois de um minuto, quando Parker ainda não havia respondido, Erin
parou de andar. Ela abraçou com força o braço que não estava segurando o
telefone.
"Sinto muito", disse ela. “Por fazer isso. Por demorar tanto para fazer
isso. Por demorar tanto para ter essa conversa." Ela acrescentou "eu te amo
tanto" no final.
"Eu te amo", disse Parker, em voz baixa, e seus olhos deviam estar
gelados, porque definitivamente havia lágrimas em sua voz. "Obrigado por
me dizer isso."
“Eu sei que é aleatório. Eu só... queria que você soubesse.
"Estou feliz que você me disse." Silêncio. “Todas aquelas coisas que
você quer que eu faça:
você está fazendo agora?
Erin considerou isso. "Eu estou tentando, pelo menos."
Acima da linha, Parker fungou. "Estou... feliz por você,
mãe." "Sim?" Erin esfregou os olhos com força. "Sim. É
estranho, mas estou feliz por você."
Claro que foi estranho falar com sua mãe sobre por que ela se divorciou
de seu pai. Era estranho para Erin falar com a filha sobre isso. Mas eles
tinham. Parecia muito mais do que um pequeno passo para estar mais perto
de Parker.
“Eu te amo,” Erin disse novamente.
"Ok, pare com isso, vamos parar de ser moles", disse Parker com a voz
molhada. "Conte-me mais sobre a clínica."
 Isso também parecia um passo, Parker pedindo mais do que o mínimo
de informações sobre o trabalho de Erin. Erin enxugou os olhos e contou a
Parker sobre a clínica.
noite
CASSIE

Se Cassie pensou que Parker estava desaparecido antes da luta, agora ele
realmente se foi. Um campus com apenas mil pessoas, e ainda assim Cassie
nunca viu Parker, nem mesmo de passagem. Ele tentou não se importar.
E daí que Parker achava que Cassie não sabia como ter um
relacionamento? Talvez ela estivesse certa. Cassie teve um parceiro sério e
ele a traiu. Tudo isso era verdade. Isso não desculpava a maneira como
Parker havia falado com ela, como se ela fosse estúpida. Isso não
desculpava o jeito que Parker tinha se fantasiado quando ela começou a
namorar Sam. Cassie pode não saber como estar em um relacionamento,
mas ela sabia que isso não significava abandonar seus amigos.
Ele não precisava saber como ser vulnerável ou estar em um
relacionamento para foder a mãe de Parker. Ela se imaginou, brevemente,
dizendo isso a Parker. Seria apenas por despeito, veja, eu também posso ser
um amigo terrível . Mas se Parker soubesse o que Cassie e Erin estavam
fazendo, eles teriam que parar. Além disso, Acacia provavelmente a
mataria, e Cassie poderia não se importar em perder a amizade de Parker,
mas ela não estava disposta a perder a de Acacia.
Parker e Acacia estavam passando as férias de primavera juntos
visitando Emerson em Chicago. Acacia convidou Cassie com hesitação,
mas Cassie se desculpou. Não porque tivesse sido estranho, ela e Parker
tentando ser amigáveis, ou Cassie tentando, de qualquer maneira, ela não
tinha certeza de onde Parker estava na coisa toda.
Ele se desculpou porque já tinha planos para as férias de primavera.
Duas noites em Boston, pagas pela United Aerospace Laboratories. Eles
a estavam levando para uma entrevista para o que era basicamente o
emprego dos seus sonhos.
 Ele teve que mentir, só um pouquinho, na entrevista por telefone, sobre
a pós-graduação. Uma empresa em Boston não iria contratar alguém que
quisesse ir para
Califórnia no final do verão. Então Cassie havia exagerado em sua inscrição
no MIT. Na verdade, ele não estava mentindo: ele se inscreveu no MIT.
Ultimamente, nem parecia a pior opção.
Caltech estava tão longe .
Ele esteve longe de Acacia nos primeiros três anos da faculdade. Mais
de duas horas de distância.
Na faculdade, Cassie nunca esperou sentir saudades de casa. Ele nem
gostava de sua cidade natal. Ele voltou durante os intervalos apenas para
ver os Webbs; ela não tinha passado uma única noite no trailer de sua mãe
desde que ela foi para Keckley. De alguma forma, dois meses depois do
primeiro ano, ele sentiu tanta falta de Acacia que ligou para ela chorando,
só para ouvir sua voz. Acacia apareceu no campus naquele fim de semana,
uma surpresa improvisada para fazer Cassie se sentir melhor.
Eles não poderiam fazer isso se Cassie fosse para o Caltech.
Cassie ficaria feliz. Ele adoraria o que estava estudando e,
eventualmente, provavelmente faria outros amigos. Mas ele não podia pegar
um carro e dirigir até Acacia em um dia. Esse conhecimento a fez duvidar
do que pensava ser seu sonho desde criança.
Não doeu saber que se ela conseguisse esse emprego na UAL, eles a
ajudariam a pagar seus estudos no MIT.
E talvez tenha ajudado o fato de Erin estar perto de Boston também.
Cassie não contou a ninguém, exceto ao professor Upton, sobre a
segunda entrevista. Ela nem contou a ninguém sobre a entrevista por
telefone, foi logo depois que Parker gritou com ela ou algo assim. Eles não
estavam conversando, e ainda não estavam, e ela e Acacia estavam falando
desajeitadamente sobre Parker e evitando ativamente falar sobre Parker,
então a entrevista não apareceu.
Não que Cassie tivesse dito alguma coisa, de qualquer maneira. Ela não
queria ter muitas esperanças. Se as pessoas soubessem que ela queria e não
conseguissem, seria muito pior do que não conseguir sem que todos
soubessem que ela falhou.
Houve um concerto a cappella no fim de semana antes das férias de
primavera. Cassie quase desejou não querer ir. Seria mais fácil se ela não
quisesse apoiar Parker, se não sentisse sua falta. Mas ela fez, e ela fez,
sentando na primeira fila com Acacia e decididamente não pensando no
último show.
 Quando acabou, Parker os cumprimentou na platéia, sorrindo e rindo.
Ela se jogou nos braços de Acacia, então se agarrou a Cassie. Seu corpo
enrijeceu no meio do abraço. Cassie a soltou gentilmente. Parker, com o
rosto corado, abaixou a cabeça e olhou para Cassie.
"Estou feliz que você veio."
"Eu não perderia isso", disse Cassie. "Você foi legal."
"Estavas!" Acacia disse, evitando o silêncio constrangedor que sem
dúvida se seguiria. “Você o matou. E agora vamos matar a festa depois."
Descobriu-se que as festas a cappella eram uma bagunça. E alto, porque
todo mundo estava cantando o tempo todo. Mas também foi divertido.
Cassie passou a maior parte da noite em um sofá espremido entre Parker e
Acacia, e embora Parker passasse mais tempo cantando do que conversando
com ela, foi ótimo. Eles tiraram cerca de vinte selfies juntos e beberam
demais, até que Parker e Acacia desapareceram no banheiro, deixando
Cassie no sofá. Ela se deitou sobre ele e folheou as fotos que eles haviam
tirado.
Todos ficaram bem em todos eles, muito obrigado, mas ela achou o seu
favorito: eles estavam rindo de algo que Cassie nem lembrava mais,
nenhum deles estava olhando para a câmera, Acacia quase caiu do sofá, o
de Parker nariz. pressionado contra a bochecha de Cassie. Ele não tinha
enviado uma foto para Erin hoje, então ele mandou isso para ela.
Erin [23:58]
Minhas meninas favoritas!

Cassie sentiu calor quando colocou o telefone no bolso. O sofá era tão
macio. Seus olhos se fecharam. Os membros do Sky High Notes estavam
cantando músicas de Olivia Rodrigo, mas mesmo assim, Cassie quase
adormeceu antes que os outros dois voltassem.
Foi uma ótima maneira de começar as férias de primavera e ficou ainda
melhor a partir daí. Três dias depois, na humilde opinião de Cassie, ela
conseguiu a entrevista. Ela estava vestindo um macacão preto com um cinto
de pano vermelho e sapatilhas vermelhas, profissional e tão feminina
quanto ela estava disposta a ir.
“Fico feliz que você esteja usando sapatos fechados”, Joel, o chefe do
laboratório, disse a ele. "Isso significa que posso levá-lo em um passeio
adequado."
 Isso mesmo: não foi apenas uma entrevista. Foi um tour pelo laboratório
e tantas apresentações que Cassie já havia esquecido os nomes e até foi
convidada para almoçar. Isso tinha que significar alguma coisa, certo? E, no
entanto, quando perguntou quando poderia ter notícias deles, Joel apenas
disse: "Em breve", com um sorriso enigmático. Tinha sido o ponto baixo de
um excelente processo de entrevista de seis horas.
O dia tinha sido tão longo que, quando Cassie voltou para o hotel no
final da tarde, ainda zumbindo da entrevista, ela se deitou para tirar uma
soneca rápida, que se transformou em uma soneca não tão rápida. Pelo
menos ela acordou revigorada em vez de se perguntar em que ano
estávamos.
Ela ainda estava na cama do hotel, lendo passivamente as avaliações do
Yelp em seu telefone quando ele tocou. Era o número da UAL. Cassie se
deu um tempo para respirar e então respondeu.
"Oi, eu sou Cassie."
"Cassie, oi, sou Joel da UAL." Isso parecia um sinal muito bom. Olá
Joel, como vai?
"Muito bom", disse ele. "Estou ligando porque normalmente não
fazemos isso tão rápido agora, mas hoje houve um entusiasmo unânime no
laboratório e queremos oferecer a posição a ele."
Cassie não pôde deixar de perguntar: "Sério?"
"Sério." Joel riu. Cassie pulou da cama e ergueu o punho enquanto ele
continuava: “Você seria uma ótima adição à UAL. Se você aceitar, mal
posso esperar para ver aonde isso nos levará.
"Claro que concordo, Joel", disse Cassie. “Esta é uma oportunidade
incrível. Estou tão emocionada."
"Ótimo. Você receberá e-mails do RH com os detalhes amanhã e nos
vemos em alguns meses. Sinta-se à vontade para me ligar ou enviar um e-
mail se tiver alguma dúvida."
"Muito obrigado."
"Obrigado. Estou ansioso para trabalhar com você, Cassie."
Ele encerrou a ligação e desabou na cama. Ela conseguiu. Ele não podia
acreditar, ou podia, com certeza, ele estava totalmente legal hoje, mas ele
entendeu. Puta merda. Ele soltou um pequeno grito de alegria.
Ela tinha que contar para alguém. Porra, eu estava tão animado. Ela
tinha que contar para alguém.
"Esta é Erin Bennett."
 "Erin," Cassie riu em seu telefone. "O que você está fazendo agora?"
"Cássia?" Ela parecia cansada. "O que está acontecendo?"
"O que você está fazendo?" Cassie repetiu. Ele estava andando na frente
de sua cama de hotel.
“Eu estava... descansando,” Erin disse. "Tirando uma soneca. Ontem
trabalhei a noite toda.
“Merda, esqueci. Sinto muito. Eu não queria te acordar. Eu só tenho
notícias emocionantes!
Erin ficou em silêncio, e então, "Bem, me diga o que é agora!"
"Eu consegui um emprego!" Cassie praticamente gritou com ele. "Um
ótimo trabalho. Eu visitei os laboratórios hoje e matei tanto minha
entrevista que eles a ofereceram para mim apenas duas horas depois que eu
terminei."
"Amor, que legal! Qual é o trabalho? Onde está? Conte-me tudo."
Cassie sorriu. "É com United Aerospace Laboratories." "O quê?"
Erin disse. "Aquele em Boston?"
"Aquele em Boston", disse Cassie. "Estou no meu hotel em Copley
Place agora."
"Você está em Boston agora?"
"Isso é o que eu acabei de dizer, Erin", disse Cassie, rindo. "E você
deveria vir me ver para um jantar comemorativo."
"Eu não posso acreditar que você não me disse que estava em Boston!"
"Eu estou te dizendo agora! Ele não queria que ninguém soubesse, caso
ele não sobrevivesse.
isso."
"Mas você tem."
"Eu tenho." Cassie não conseguia parar de sorrir. Venha para Boston.
Vamos celebrar."
Erin levou um momento para responder. Posso estar lá em uma hora e
meia.
"Dirija mais rápido."
"Cássia."
"Claro, mas rápido," ele corrigiu.
Erin riu. Cassie riu também, animada. Ela estava tão feliz. "O Westin
em Copley Place", disse ele. "Me avise quando chegar
perto, e eu descerei para te encontrar.
"O que eu devo vestir?"
O sorriso de Cassie se alargou. "Algo sexy."
 "Cássia." Erin riu novamente. “Quero dizer, você quer ir a algum lugar
chique? Qual é o código de vestimenta?
"Estou muito animado para um lugar chique", disse Cassie. “Apenas
vista-se normalmente, Erin. Você sempre parece ótimo."
"Bajulação não vai te levar a lugar nenhum."
Cassie riu alto. "Isso é descaradamente falso."
"Tanto faz", disse Erin, e Cassie podia ouvir o sorriso em sua voz. "Te
verei em breve."
"Pressa."
Ela tinha uma hora e meia, mas Cassie imediatamente se vestiu de
qualquer maneira. Apenas jeans e uma camiseta branca; ele colocaria o
blazer do macacão antes de sair. Ele queria ter uma boa aparência, porque
era bom e para Erin. Parecia irreal que ele não a visse há mais de dois
meses. Eles mandavam mensagens todos os dias, claro, mas ela realmente
conseguiu vê-la. Em pessoa. E jogá-lo. Sim, ela queria ter uma ótima
aparência.
Ela ligou a playlist no celular e dançou enquanto se maquiava. Deus, ele
conseguiu um emprego incrível e estava prestes a ver Erin. Ela não tinha
certeza se poderia ser mais feliz.
Ele estava na calçada quando Erin parou, sem se importar em parar de
sorrir. Ele entrou no carro, inclinou-se sobre o console e beijou Erin. Erin
riu em sua boca.
"Bem, olá", disse ela.
Cassie recostou-se, sorrindo. "Ouve."
"É bom ver você também."
Cassie deu de ombros. "Faz muito tempo que não consigo fazer isso."
"Talvez você devesse fazer isso mais uma vez, então." Cassie riu e a
beijou novamente.
Eles provavelmente estavam demorando muito na rotatória do hotel,
então Cassie se forçou a parar. Ela considerou sugerir que eles fossem para
o quarto dela, mas seu estômago roncou.
"Vamos."
"Aonde vamos?" Erin perguntou, saindo para a rua.
“O que, você não tem nenhum lugar legal para me levar? Você é quem
está por aqui.
"Você realmente acha que eu sou do tipo que conhece lugares
interessantes?"
 Cassie considerou mencionar que Parker disse que ela era a mãe legal,
mas trazer Parker provavelmente não era uma boa maneira de transar.
"Para ser honesta, estou um pouco surpresa por você não saber de
nenhum lugar para levar uma garota bonita", disse ela em vez disso.
Erin deslizou um sorriso para ela. "Bem, há um bar que você pode
gostar." Cássia sorriu.
Ele definitivamente gostou do bar. Tinha boa música e boa iluminação,
não tão escuro que você precisa apertar os olhos, mas escuro o suficiente
para proporcionar um pouco de privacidade. A mesa de canto que Erin a
levou era confortável, e a cerveja que Cassie pediu estava deliciosa. Eles
também imediatamente fizeram um pedido de comida, pois o estômago de
Cassie não parava de roncar.
“Ao seu trabalho, ” Erin disse, levantando sua taça.
Cassie brindou com ela.
“Conte-me tudo,” Erin disse.
"Eu me torno um grande gênio nerd nos laboratórios da UAL", disse
Cassie. “E se eu for bom o suficiente, não poderei nem mesmo dizer no que
estou trabalhando, porque eles vão me colocar em sigilo. Quer dizer, eu
tenho que ser muito bom para chegar lá, mas sou eu, então provavelmente
vou chegar lá."
Erin sorriu para ele. Cassie queria beijá-la novamente. Por que não
ficaram no hotel e pediram serviço de quarto?
"Eles podem não ficar entusiasmados se eu for para o Caltech no
outono, mas espero que possamos resolver algo."
"Sim?" Erin repetiu. "Onde está aquela confiança de Cassie Klein com a
qual estou tão acostumada?"
“Não se trata de confiança. Quero dizer, a UAL também tem escritórios
em Los Angeles e Atlanta, então eles disseram que querem me manter, não
importa a escola que eu frequente”, disse Cassie. "Eu só espero que eles
estejam falando sério."
De qualquer forma, não se tratava de confiança para entrar no Caltech. Em
vez disso, Cassie não tinha certeza se este era o lugar que ela queria ir. No
último mês, desde que ela estava brigando com Parker, parecia que Acacia
estava fugindo. Não exatamente, ela nunca perderia Kaysh completamente, ela
sabia, mas havia toda essa distância entre eles. Ele não queria colocar mais
distância real entre eles do que o necessário. A Caltech ficava literalmente do
outro lado do país. O maldito país inteiro. A Georgia Tech ficava a menos de
oito horas de Keckley. O MIT era por volta das dez. Ambos factíveis em um
dia. Sim
Cassie estava no Caltech e desesperada por Acacia, ela não teria como
alcançá-la.
Cassie odiava que isso importasse tanto. Ela queria cuidar de si mesma.
Ela queria ser adulta. Independente. Capaz. Às vezes ele pensava no quanto
dependia de Acacia e se sentia como se tivesse nove anos de novo, depois
da tentativa fracassada de voar para fora do trailer de sua mãe, os ossos da
perna fazendo algo que não deveriam fazer, o maneira que Acacia havia
dito: “Vou buscar ajuda. Não se mova. Como se Cassie tivesse outra
escolha.
Mas eles estavam comemorando esta noite, então Cassie não iria pensar
em nada disso.
"Você está muito bonita, a propósito", disse ele. "Como sempre."
Erin riu. "Você também", disse ela. "É uma surpresa tão agradável poder
vê-lo."
"Estou feliz que você não estava trabalhando", disse Cassie. "Me
desculpe, eu esqueci completamente do seu turno ontem à noite e te
acordei."
Se você não tivesse, eu não estaria aqui. Acho que vou sobreviver."
“Eu tinha que contar para alguém. Quero dizer, eu provavelmente
deveria deixar Upton saber também. Ele é o único que sabia que eu me
inscrevi."
“Espere,” Erin disse. "Eu sou o único que sabe que você
tem isso?" Cássia sorriu. "Sim."
"Eu me sinto especial." Ela tinha um sorrisinho no rosto enquanto
olhava para o bar, onde o garçom estava a caminho com a comida.
Cassie queria investigar melhor aquele sorriso, mas ela estava com fome.
Assim que Cassie comeu um pouco e conseguiu se concentrar, ela olhou
para Erin. Ela estava de jeans e blusa roxa, comendo, conversando e não
fazendo nada espetacular, mas Cassie queria tocá-la. Cassie queria beijá-la
e fodê-la e apenas colocar a porra das mãos nela. Ele se contentou em pisar
debaixo da mesa, o que fez Erin sorrir um pouco mais.
Eles terminaram a comida e pediram outra rodada de bebidas, e Erin
pediu um cardápio de sobremesas. O pé de Cassie estava no colo de Erin
neste momento. Ele sabia exatamente o que queria para a sobremesa.
Erin pediu crème brûlée.
 “Você não pode ter um jantar de comemoração sem sobremesa,” ela
disse a Cassie, então pediu licença para ir ao banheiro.
 Quando ela voltou, ela se juntou a Cassie em seu lado da mesa. A mão
de Cassie caiu na coxa de Erin assim que ela estava ao seu alcance.
"Você sabe," Cassie disse calmamente, "Eu já estava planejando a
sobremesa." “Você queria algo diferente de crème brûlée?” perguntou
Erin, todos
inocente, exceto pelo modo como abriu as pernas quase
imperceptivelmente. Cassie apertou a coxa, não moveu a mão quando o
garçom
trouxe a sobremesa. Ele deixou Erin dar a primeira mordida. Erin gemeu,
por causa de quão bom era, ou talvez apenas para irritar Cassie, e os dedos
de Cassie apertaram em torno de sua coxa. Erin piscou, seus olhos se
arregalando, e Cassie sabia que ela estava fazendo isso de propósito, mas
funcionou. Cassie se mexeu em seu assento.
Erin sorriu. "Você tem que experimentar. É delicioso."
Cassie comeu a sobremesa inteira. Erin fez pequenos ruídos de prazer,
lambeu a colher mais do que possivelmente precisava. Calor irradiado de
dentro; Cassie percebeu, embora seus dedos ainda estivessem a centímetros
e uma camada de jeans de distância. Ela queria terminar, ela queria que a
verdadeira celebração começasse. Ele queria levar Erin de volta para seu
hotel e deitá-la nua na cama. Mas Erin demorou, terminando, flertando com
o garçom sobre a conta até que os dedos de Cassie cravaram mais fundo em
sua perna. Cassie queria tanto Erin que ela teve que se impedir de se mover;
enquanto isso, o único sinal de Erin era o leve rubor em suas bochechas.
Erin entrelaçou os dedos enquanto saíam do bar, e Cassie reprimiu o
sorriso. Ela gostaria de morder o pescoço de Erin, a pele delicada exposta lá
quando Erin jogou seu cabelo sobre um ombro.
Eles chegaram a dois quarteirões do bar, viraram na rua lateral onde o
carro estava estacionado e Erin empurrou Cassie contra um prédio.
Aparentemente, ela foi mais afetada do que Cassie pensava.
Ela beijou duro e sujo, e Cassie deixou. Cassie, que normalmente via o
que queria e procurava, pegou; Cassie apenas deixou Erin beijá-la. Erin era
tão boa nisso, era a coisa certa. A parede de tijolos do prédio raspava contra
os cotovelos da jaqueta de Cassie, e a língua de Erin estava quente em sua
boca.
Foi tanto e tão bom, mas não foi o suficiente. Cassie arqueou. Erin
agarrou seus quadris, segurou-a no lugar e pressionou contra ela.
“Erin, seu carro...” Cassie engasgou.
 "É muito longe", disse Erin, alcançando sob a jaqueta de Cassie. "Você
me deixa louco a noite toda e depois pensa que posso chegar ao meu
carro?"
A cabeça de Cassie caiu para trás contra o tijolo. Eles não estavam
realmente escondidos. Era apenas um quarto em um prédio de
apartamentos, e se alguém entrasse ou saísse...
"Qualquer um poderia ver."
"Cassie," a voz de Erin era áspera. “Eu preciso fazer você gozar.
Direita. Agora."
Cassie gemeu, a boca de Erin em sua garganta.
"Sim." Erin desabotoou o jeans de Cassie.
Cassie estava molhada, provavelmente desde que Erin se sentou ao lado
dela. Ela podia sentir o sorriso de Erin contra sua clavícula enquanto seus
dedos deslizavam ao redor do clitóris de Cassie. Cassie gemeu novamente.
“Shhh,” Erin murmurou.
Cassie tentou manter os olhos abertos, mas então ela viu alguém
passando por eles do outro lado da rua, então ela fechou os olhos e se
concentrou em como Erin se sentia bem.
Erin obviamente não estava procurando por nada além de rápido e
confuso. Seus dedos esfregaram círculos raivosos sobre o clitóris de Cassie.
Ele estava deixando um colar de chupões e Cassie estava silenciosamente
implorando por mais, suas omoplatas pressionadas contra o prédio enquanto
o resto de seu corpo arqueava para frente. Ele trouxe a boca de Erin para a
dele pouco antes de gozar, sufocando seu gemido de prazer com um beijo.
Erin tirou a mão das calças de Cassie enquanto Cassie recuperava o
fôlego. Cassie ainda estava encostada na parede, a outra mão de Erin
apertada em seu quadril. Iria incomodá-la que Erin parecesse pensar que
não podia confiar em suas pernas, exceto que Cassie não tinha certeza se
podia .
"Preparar?" Erin perguntou.
Cassie engoliu em seco. Ele mudou seu peso de volta para seus pés.
"Sim", disse ela. "Sim, claro."
Erin riu dela, mas Cassie não se importou. Ela se sentia quente e
contente, e faria Erin se sentir assim assim que voltassem para o hotel. Eu
estava definitivamente pronto.
Acontece que ele não conseguiu que Erin se sentisse assim assim que
chegaram ao hotel.
 Ela enfiou a mão no bolso de trás de Erin a caminho de seu quarto, mas
uma vez que eles estavam dentro, Erin assumiu. Ele tirou a jaqueta de
Cassie e
Ele a beijou, escoltou-a de volta para a cama sem quebrar o beijo. O peso de
Erin em cima dela era maravilhoso, mas Cassie realmente queria retribuir.
Ela continuou tentando tirar as roupas de Erin, puxando sua camisa e
mexendo em seu cinto, mas Erin sempre segurava suas mãos.
“Erin,” ela lamentou, puxando-a para fora.
Ela podia sentir o sorriso de Erin durante o beijo, mas quando Cassie
pegou sua camisa novamente, Erin prendeu seus pulsos acima de sua
cabeça. Cassie manteve os braços lá mesmo depois de soltá-los. As mãos de
Erin encontraram o caminho para o cinto de Cassie e ela finalmente parou
de beijá-la para perguntar: "Posso?"
"Erin, eu quero-"
“Eu quero que você continue dizendo meu nome, Cassie. E eu quero
descer sobre você. Sua vez vai chegar, não se preocupe.
Cassie tentou muito não fazê-lo, mas ela poderia ter choramingado. Os
lábios de Erin se levantaram.
"Sim", disse Cassie. "Sim você pode. Tire-os."
Erin tirou as calças de Cassie com eficiência surpreendente e mãos
errantes. Ela fez uma pausa, uma vez que seu jeans estava fora, e Cassie
estava prestes a dizer a ela para continuar, mas Erin estava apenas fazendo
uma pausa para esfregar Cassie através de sua calcinha.
"Cristo."
Erin sorriu para ele. "Você pode me chamar de Erin."
Cassie teria revirado os olhos, mas estava ocupada demais puxando a
calcinha para baixo, já que Erin não estava com pressa suficiente para fazê-
lo. No entanto, uma vez que a metade inferior de Cassie estava nua, Erin
não se preocupou com a camisa de Cassie antes de se acomodar entre suas
pernas.
Merda.
Cassie não sabia como ela tinha passado tanto tempo sem isso. A boca
de Erin era criminosamente boa. Cassie deixou cair a cabeça contra o
travesseiro, deixando escapar um gemido baixo. Suas pernas se abriram
mais.
"Deus, Erin, eu senti sua falta."
Erin riu, beijou sua coxa. "A mim?" ela perguntou. "Ou isto?" Ele
lambeu bem no centro de Cassie.
"Ambos", Cassie engasgou.
 Erin devia ter uma ótima memória. Ele fez todas as coisas que deixam
Cassie ainda mais louca. Rolando a língua ao redor do clitóris de Cassie, ela
o deixou cair para deslizar dentro dela. Ele nunca deixava Cassie chegar
muito perto, sempre.
ela parou e mudou o que quer que estivesse fazendo quando as pernas de
Cassie começaram a tremer.
"Olhe para mim," Erin exigiu, e Cassie não hesitou.
A visão de Erin olhando para ela enquanto ela lambia seu clitóris fez
Cassie querer gemer e fechar os olhos, mas ela manteve contato visual. A
expressão nos olhos de Erin era de satisfação. Ela estaria sorrindo se sua
boca não estivesse ocupada.
“Erin,” Cassie engasgou, e agora ela jurou que podia realmente sentir o
sorriso de Erin pressionando entre suas pernas. "Erin, por favor."
Erin assentiu e Cassie manteve os olhos abertos enquanto gozava.
Cassie tremeu e tremeu e Erin continuou. A respiração de Erin estava
quente e úmida quando ela se afastou, e então quando ela mordeu o clitóris
de Cassie novamente, os olhos de Cassie se fecharam quando ela gozou
uma segunda vez, imediatamente.
"Foda-se, Erin," ela gemeu, porque Erin estava sendo legal, mas sua
boca ainda estava em Cassie. "Você está tentando me matar?"
“Ainda não terminei,” Erin disse.
O corpo de Cassie estremeceu novamente.
"Você tem que me dar um tempo."
“Esta é a sua folga,” Erin disse. Ele ainda estava lambendo Cassie, mas
estava evitando seu clitóris.
"Erin," Cassie arrastou seu nome.
Erin chupou uma marca na parte interna de sua coxa. “Já se passaram
dois meses”, disse ele. "Apenas venha para mim mais uma vez."
Cassie gozou mais três vezes antes de Erin parar. Ela tirou a blusa e o
sutiã entre o terceiro e o quarto orgasmos para brincar com os peitos. No
final, ele disse o nome de Erin tantas vezes que perdeu todo o significado.
Depois, Erin saiu da cama, caminhou até a pia, ainda completamente
vestida, e voltou com um copo d'água, e Cassie ainda não havia recuperado
o fôlego.
“Tome o seu tempo,” Erin disse, um sorriso evidente em sua voz.
Cassie teria gostado de tirar isso do rosto, mas não conseguia nem se
mexer o suficiente para pegar o copo d'água.
“Acho que estou morta”, disse ela.
Erin riu dela.
"Eu realmente acho que você me matou."
“Eu não fiz,” Erin riu. "Sente-se para que você possa beber."
 Cassie conseguiu arrastar os pés até ficar meio sentada, ainda respirando
com dificuldade. Ela engoliu a água.
Quando ela colocou na mesa de cabeceira, ela perguntou: "É finalmente
a minha vez?"
Erin sorriu. "Eu não sei. Você se recuperou o suficiente? "
"Cala a boca", Cassie riu, e puxou Erin para a cama com ela.
Só depois que Cassie lambeu todos os traços de seu próprio gosto da
boca de Erin ela começou a despi-la. A blusa de Erin estava apertada e seu
cabelo emaranhado quando Cassie o puxou pela cabeça. Cassie puxou com
mais força em vez de ser cuidadosa, mas funcionou, e ela colocou as mãos
na pele nua de Erin.
Erin se contorceu em cima dela, obviamente desesperada por algum tipo
de fricção. Cassie considerou fazê-la esperar, desde que Erin a tivesse feito
esperar para tocá-la, mas antes que ela se decidisse, Erin estava tremendo,
com os olhos fechados e a boca aberta, e Cassie apenas observou.
Finalmente, Erin piscou e abriu os olhos. Cassie ainda estava olhando.
"Isso foi... você acabou de...?"
Erin abaixou a cabeça como se estivesse envergonhada. "Já faz um
tempo, ok?"
"Merda, baby," Cassie disse, inclinando-se para beijar Erin em suas
costas. "Isso foi quente pra caralho."
Erin sorriu e Cassie se preparou para fazê-la fazer isso de novo.
Erin gozou mais duas vezes e fez Cassie gozar uma sétima vez antes de
terminarem. Então ela se deitou em cima de Cassie, com a cabeça apoiada
em seu peito e os braços de Cassie em volta dela.
"Esta é a melhor primavera de todos os
tempos", disse Cassie. Erin levantou a cabeça
para olhar para ela. "Sim?" “Eu consegui um
ótimo emprego, vim aqui sete vezes...” “Até
agora,” Erin interrompeu.
"Oh meu Deus, Erin, deixe-me descansar," Cassie bufou e Erin riu.
“Achei que estudantes universitários deveriam querer fazer sexo o
tempo todo”, ela brincou.
"Claro, mas dois meses sem ele e depois sete orgasmos seguidos exige
muito de uma garota."
O sorriso de Erin se alargou e Cassie percebeu que ela havia inclinado
um pouco a mão.
Ela nunca deveria poder falar depois de um orgasmo, muito menos sete.
De qualquer forma, Erin disse que fazia um tempo para ela também, então
talvez nenhum dos dois tivesse dormido com ninguém desde as férias de
inverno. Cassie engoliu a vibração repentina em sua garganta e apertou os
braços ao redor de Erin. A outra mulher murmurou e inclinou a cabeça para
trás, sua orelha pressionando o esterno de Cassie para que ela
provavelmente pudesse ouvir cada batida rápida do coração de Cassie.
vinte
IRLANDA

Erin acordou antes das sete. Cassie estava dormindo como uma morta,
como se Erin a tivesse esgotado. Ele pode ter, já que Cassie admitiu não
dormir com mais ninguém desde as férias de inverno. Erin também não,
mas ela não se sentia exausta. Em vez disso, sentiu uma dor agradável entre
as coxas enquanto ela praticamente pulava para o Starbucks mais próximo.
Era um dia extraordinariamente quente, mesmo tão cedo.
Foi libertador estar em Boston. Por impulso. Para uma menina. Ele era...
impulsivo, de uma forma que Erin não era há muito tempo. No início da
faculdade, ela e Rachel ocasionalmente decidiam nas tardes de sexta-feira
que queriam passar o fim de semana fora. Eles encontrariam o hotel mais
barato e a bebida mais cara que pudessem pagar e passariam o fim de
semana bêbados em um quarto de hotel. Mas Erin tinha sido uma mãe,
esposa e médica dedicada por muito tempo. Previsível. Forneceu. Isso foi
mais divertido.
Talvez Erin devesse ter ficado chateada porque Cassie estava passando
o verão em Boston. Se ela fosse inteligente, ela iria querer distância entre
eles. Quando Cassie morava no telefone de Erin, era mais fácil não pensar
no que estavam fazendo. Vendo Cassie pessoalmente, Erin pensou na
mulher que ela havia deixado dormindo na cama do hotel. O cabelo de
Cassie se espalhou amplamente no travesseiro.
Eu sabia que estava sendo estúpido. Ele sabia que estava cometendo um
erro toda vez que sorria para Cassie.
Seria diferente, desta vez, do que no Natal. Erin negou a si mesma
então, ou tentou. No Natal, Erin estava voando pelo fundo das calças,
tentando descobrir como superar isso. Agora, ele dificilmente tinha a
desculpa de agir sem pensar. Ele teve meses para pensar sobre isso. Ele
tentou não fazê-lo e certamente nunca o admitiu. ela e cassie
ela nunca reconheceu a mudança em seu relacionamento, mas eles trocaram
mensagens de texto todos os dias por mais de um mês. Desde o fim de
semana do Dia dos Namorados, houve um ou dois dias em que Erin não
falou com Rachel; não passava um dia sem que eu falasse com Cassie.
Erin perdeu a capacidade de dizer a si mesma que isso era apenas sexo.
Eu estava mentindo para si mesmo e então houve a ilusão total, e isso caiu
mais sobre o último.
Então ela não disse nada para si mesma.
Em seu casamento, ela passou tanto tempo sabendo o que queria e não
se permitindo tê-lo, nem mesmo pensando nisso. Quando ela pensou sobre
isso, ela se convenceu do contrário. Ela fazia isso com muita frequência: ela
se questionava e ficava insatisfeita. Então, com Cassie, Erin apenas... não
pensou nisso. Ela sabia o que queria e, pela primeira vez na vida, permitiu-
se tê-lo.
Cassie estava deitada na cama, com as pernas para um lado e os braços
estendidos para o outro, quando Erin voltou com um porta-copos em uma
das mãos e um saco de confeiteiro na outra, um exemplar do Globe enfiado
sob o cotovelo. Cassie olhou para ela.
"Oh."
"Manhã." Erin franziu os lábios em vez de sorrir. Mesmo quando eram
apenas os dois, ser tão feliz parecia que não era permitido. "Espero que
você não tenha sentido muito a minha falta."
Cassie se ergueu até a metade e empinou o queixo. Erin entendeu a
deixa e deu um beijo naquela boca. Cassie sorriu para ele quando ele se
afastou.
"O que você me trouxe?"
“Café,” Erin disse, estendendo a sacola para que a bebida de Cassie
estivesse ao seu alcance. “E pão de limão ou pão de abobrinha. Qual você
quer?"
"O que você não quer."
Cassie se acomodou na cama. Ela ainda estava nua, mas não fez nenhum
movimento para se vestir, sentando-se com as costas contra a cabeceira da
cama, o lençol enrolado em seu torso. Erin tirou a jaqueta.
"Uh," Cassie disse. "Você está na minha camisa."
Erin olhou para baixo. Ela vestiu a primeira coisa que encontrou no chão
do quarto do hotel, o que quer que a ajudasse a tomar um bom café mais
rápido. Ela não tinha percebido até agora que era a camiseta branca de
Cassie.
 "Está bem? Posso tirar se quiser.
"Não", disse Cassie imediatamente. "Não, né. Está tudo bem." Suas
bochechas estavam rosadas.
Erin deveria usar suas roupas com mais frequência.
Cassie tomou um gole de sua bebida. A felicidade em seu rosto com o
gosto valia a pena incomodá-la, mas ela ainda estava corada por causa da
camisa, então Erin deu a ela uma pausa ao invés.
Erin tinha um turno no hospital naquela tarde. Seria inteligente voltar
para Nashua cedo. Ela nem tinha certeza se tinha um roupão limpo. Ela
tirou a calça jeans e voltou para a cama com Cassie. Ela não estava tentando
nada, ela não estava tentando ser sexy, mas ela se acomodou perto o
suficiente para pressionar seu corpo contra o de Cassie. Apenas quando ela
se lembrou de Parker dizendo que Cassie não gostava de ser tocada, Cassie
deslizou sua perna sobre a de Erin, cruzando-as no tornozelo.
Eles dividiram os assados, pegaram metade de cada um. Erin abriu o
jornal. Ela manteve a primeira seção e ofereceu o resto a Cassie, que
imediatamente folheou para encontrar as palavras cruzadas. O silêncio era
bom. Eles não precisavam fazer nada. Ela não precisava ser cuidadosa, não
precisava olhar para o relógio ou ouvir Parker.
Eles poderiam ter feito isso em outubro, se Erin tivesse convidado
Cassie para seu hotel naquela noite. Então, novamente, talvez não. Eles não
teriam tido uma manhã tranquila juntos na cama. Erin teria levado Cassie
para fora da porta. Ela não a conhecia então, e ela estava nervosa naquela
manhã, encontrando Parker para o café da manhã. Jesus, imagine se Cassie
tivesse passado a noite, se despedido pela manhã e depois elas tivessem
aparecido no mesmo restaurante. Como se já não tivesse sido bagunçado o
suficiente.
"Você provavelmente conhece este", disse Cassie, ainda trabalhando nas
palavras cruzadas. “Primeira graduada da faculdade de medicina dos EUA,
começa com um…”
“Elizabeth Blackwell,” Erin disse.
"Nerd".
Erin bateu seu ombro contra o de Cassie. "Como se você não pudesse
me dizer qual foi a primeira astronauta americana."
"Sim, mas todo mundo conhece Sally Ride", disse Cassie. "E eu não vou
ser um astronauta!"
"Claro que não."
 Cassie fingiu ignorá-la e voltou para as palavras cruzadas. Erin não
pôde deixar de olhar para ela, ela era tão bonita. Seu cabelo loiro era uma
juba de leão e sua pele brilhava mesmo em março. Eventualmente, Cassie a
pegou assistindo. Erin sorriu, sentiu seu rosto esquentar.
"Isso é bom", disse ele.
Cássia sorriu. "Você vai vir me visitar quando eu morar aqui neste verão
e me trazer o café da manhã na cama?"
"Essa é a sua parte favorita desta manhã?" Erin ergueu as
sobrancelhas. "Você tem algo melhor?"
"Talvez depois que você terminar as palavras cruzadas."
Cassie imediatamente preencheu as caixas não resolvidas com letras
aleatórias e as ergueu. "Olha. Feito."
Erin riu. "Quando é o seu voo?

Erin acelerou até o aeroporto. Eles não tiveram tempo para ela estacionar e
entrar com Cassie. Eles nem tiveram tempo de Erin sair do carro; Cassie a
beijou com força no console.
"Obrigado, querida, vou te mandar uma
mensagem do avião." "Tenha um bom
vôo!" Erin ligou para ela.
Cássia [hoje 13h23]
Tive que lutar com o agente do portão para trancar o portão para mim, mas consegui.

A boa sensação de Erin depois de ver Cassie durou apenas até ela chegar
em casa com Nashua. Até então, sua mente a alcançou.
Ontem à noite, Cassie tinha falado sobre Caltech. Ela disse que sim .
Quase vinte e quatro horas depois, Erin ainda estava tentando não ler muito.
Não era como se eles pudessem continuar fazendo isso, mesmo que Cassie
não se mudasse para o outro lado do país para fazer pós-graduação. Esta
manhã, Erin fez uma anotação mental para usar as roupas de Cassie com
mais frequência. Quando isso deveria acontecer? Aquela noite era sua única
chance. Mesmo com Cassie em Boston no verão, não era como se ela e Erin
estivessem passando algum tempo sozinhas.
 Erin não podia pedir a Cassie para ir para o MIT. Eu não poderia pedir
nada. Cassie estava a semanas de seu vigésimo segundo aniversário. Ele
teve toda a sua vida em
na frente dela, o mundo inteiro na frente dela. Ela poderia fazer qualquer
coisa. Erin não estava prestes a impedi-la.
Foi bom, para validar, que um jovem sexy estivesse tão interessado nela.
Mas Erin não podia agir como se eles fossem algo que não eram. Eles não
estavam namorando. Eles não estavam em um relacionamento. Eles não
poderiam ser. Mesmo que fosse algo que Cassie quisesse, nunca
funcionaria.
Parker nunca poderia saber que Erin e Cassie haviam flertado. Não
havia como isso acontecer de outra maneira senão horrivelmente. Erin se
importava muito com Cassie, mas ela não estava prestes a perder sua filha.
Então ela não pediria a Cassie para ir para o MIT. Ele não imaginaria
como seria mantê-la por perto. Ele pagaria o que pudesse para o verão e
depois se despediria.
É por isso que eles não falaram sobre isso. É por isso que Erin não
pensou nisso.
É por isso que, no café da semana seguinte, quando Rachel perguntou
como Erin estava, Erin simplesmente disse: "Bem", em vez de dar detalhes
que ela sabia que sua melhor amiga teria adorado.
Embora uma vez que ela pensou sobre isso, Erin percebeu que
ultimamente Rachel não tinha sido tão insistente quando se tratava de sua
vida amorosa. O pensamento a atormentava enquanto Rachel falava sobre
sua viagem à Grécia no início do verão.
Erin expressou a quantidade certa de empolgação e interesse no
itinerário de viagem de Rachel pelas ilhas, então deixou escapar: "Você não
tem tentado um encontro duplo comigo ou qualquer outra coisa ridícula
ultimamente."
“Eu sei que você está ocupado preparando tudo para a clínica.” Rachel
aceitou a mudança de assunto como se fosse uma conversa normal em vez
de uma não sequência. "Além disso, você tem seu amigo fazendo sexo,
certo?"
Erin piscou para ela.
"Você não?"
Era a primeira semana de abril. Erin contou a Rachel sobre sexo
exatamente uma vez, e foi logo depois que aconteceu. No Dia dos
Namorados.
 "Como você sabia que ainda estávamos..." Ela parou em vez de tentar
encontrar uma palavra para o que estava acontecendo entre ela e Cassie.
"Ninguém sorri para o telefone tanto quanto você se não estiver
enviando uma mensagem de texto para alguém."
 Erin olhou para ela. "Eu sei que você disse que fez isso no
supermercado ou algo assim, mas nunca fizemos sexo enquanto eu estava
com você ."
Rachel acenou com a mão como se realmente não importasse. “Você
sabe o que quero dizer,” ele disse, mas Erin não.
Ela não tinha percebido que estava sorrindo para o telefone com tanta
frequência.
"Você parece feliz ultimamente, só isso."
Erin sentiu suas bochechas queimarem. Ela tentou
indiferentemente. "EU?" “Eu gosto de como fica em você,”
Rachel disse calmamente.
Eles estavam tendo um momento: dois amigos que se conheciam desde
a faculdade, sentados em uma cafeteria uma década e meia depois,
conversando sobre felicidade.
“Além disso,” Rachel disse, “você estava praticamente radiante na
semana passada. Ou você mudou sua rotina de cuidados com a pele ou foi
criticado."
ah Momento acabou.
Pelo menos Rachel não procurou por mais informações sobre o amigo
de Erin que enviou mensagens sexuais. Ele era implacável quando queria
detalhes, mas também parecia ter um sexto sentido para quando Erin
precisava ser dispensada.
Antes do divórcio ser finalizado, depois que Adam se mudou, Erin
trabalhou duro para reorganizar os móveis. Tinha sido horrível: ela não
conseguia se levantar, sentar ou torcer o corpo sem que a dor subisse e
descesse por sua coluna. Quando Rachel veio ver como ela estava, Erin
estava esparramada no chão; sua cama era muito mole. Rachel, Deus a ama,
não perguntou nada sobre por que Erin decidiu que tinha que reorganizar os
móveis naquele momento, por conta própria. Ela também tomou
hidrocodona.
Erin se lembrou de quando as drogas fizeram efeito. Não era tanto que
ele não pudesse sentir a dor, a dor ainda estava lá, óbvia, como um tijolo,
mas realmente não doía . Tudo parecia suave. Ela e Rachel pediram pizza, e
Erin abriu a porta, pagou ao entregador e levou a caixa para a cozinha, tudo
sem gritar. Ele poderia fazer o que quisesse, embora seu corpo ainda
soubesse que algo estava errado.
 Esta era a sensação de estar perto de Cassie. O conhecimento de que não
deveria, de que era errado, de que era uma péssima ideia, estava lá. Mas
Erin se sentia bem de qualquer maneira. Ele podia estar estragando tudo,
mas era bom mesmo assim.
No domingo seguinte, em sua ligação semanal, Parker disse: "Cassie
conseguiu este emprego em Boston".
 Isso tinha que acontecer em algum momento: Parker mencionando algo
que Erin já tinha ouvido de Cassie. Erin tentou agir apropriadamente alheia.
"Ela fez?"
"Sim. Alguma engenharia, obviamente. Aparentemente é um grande
negócio. " "Bem, isso é ótimo para ela."
"Sim. E você sabe, Boston é bem perto. Temos falado sobre ela visitar
Nashua nos fins de semana e outras coisas."
“Claro que você pode vir nos visitar,” Erin disse. Ela não tinha ideia de
como lidaria com estar sob o mesmo teto que Parker e Cassie novamente.
Mas você ainda nem sabe onde estará neste verão, não é? Ou você
encontrou algo?
A linha estava silenciosa. Erin silenciosamente se amaldiçoou. Ele não
sabia o que tinha feito de errado, mas devia ter feito alguma coisa. Ela havia
andado com tanto cuidado ao redor de Parker desde aquele primeiro
domingo que não ligou. Suas conversas haviam se atrofiado por um tempo,
mas haviam melhorado. Parker não tinha sido quieto e mal-humorado com
ela desde que eles finalmente falaram sobre o divórcio. Claramente, Erin
estava errada, de alguma forma, porque seu cérebro teve tempo de
experimentar uma espiral de ansiedade antes que Parker finalmente
respondesse.
"Eu estava pensando em ficar em casa neste verão." "Sim?"
"Sim. Tipo, eu sei que devo fazer alguma coisa, mas fiz coisas todos os
verões do ensino médio, certo? Coisas para ficar bem nas inscrições para a
faculdade. Então, sei como me preparar para o que está por vir." o que quer
que eu queira fazer depois da faculdade: pós-graduação ou um emprego ou
qualquer outra coisa. Mas ainda não sei o que quero fazer.
"Isso parece como uma boa ideia."
"Sério?"
"Sim. Você não precisa ter tudo planejado agora." Ok."
Mais uma vez, Erin sentiu como se tivesse feito algo errado. "Não é isso
que você queria que eu dissesse?"
“Eu apenas pensei – geralmente é você quem me empurra para viver de
acordo com meu potencial ou algo assim. Achei que você queria que eu
encontrasse um estágio ou fosse para um acampamento de arte ou algo
assim.
“Bem, sim, eu sei que você pode ter sucesso em qualquer coisa que você
definir,” Erin disse gentilmente. Mas é você quem decide o que é isso.
E você também tem que ter tempo para se divertir. Você pode ser criança
por um tempo."
Parker não disse isso, mas Erin percebeu que ela estava surpresa. Em
vez de deixar sua mente girar novamente, Erin brincou: "Se você não
conseguir um emprego, com certeza vou fazer você cortar a grama toda
semana".
“Nossa, isso poderia ser pior do que ter que conseguir um emprego,”
Parker disse com uma risadinha que fez o coração de Erin crescer três
tamanhos.
Vinte e um
CASSIE

Parker [Hoje 15:38]

O que faz esta noite? Há uma festa na casa de beisebol.

Cassie olhou para o telefone. Após o concerto a cappella, o chat em

grupo foi ressuscitado. Cassie enviou suas fotos favoritas daquelas que eles
tiraram na festa, então Acacia enviou fotos dela e de Parker em Chicago nas
férias de primavera. Cassie tentou manter a conversa, o que significava
principalmente enviar memes. De vez em quando, Parker mandava "lol" no
texto do grupo, ou até mesmo um meme de sua autoria.
A última vez que Cassie recebeu uma mensagem de texto exclusiva de
Parker para ela foi há mais de um mês.
Ela não tinha planos para a noite, mas mesmo que tivesse, não iria
recusar Parker.
Cássia [15:40]
Soa bem

Ela pensou em perguntar quem iria, só para dizer mais alguma coisa,
mas não queria que Parker pensasse que ela só iria se houvesse outras
pessoas ali. Seus polegares pairavam sobre a tela, seu cérebro nunca
sabendo o que digitar.
Parker [15:42]
Vou jantar fora, então encontraria Kaysh lá. Você deveria andar com ela.

Cássia [15:43]
Maravilha, te vejo lá

Parker [15:43]
E é a casa do beisebol, então provavelmente haverá suco de selva grátis
 Cássia [15:44]
eu não esperaria nada menos

As festas na casa de beisebol tendiam a ficar fora de controle e, quando

Cassie e Acacia se aproximaram, já era alto o suficiente para ter certeza de
que receberiam uma reclamação de barulho. Parker deu as boas-vindas a
eles, Sam e Gwen logo atrás, entregando-lhes óculos Solo vermelhos antes
mesmo de cumprimentá-los.
Suco da selva grátis ou não, Cassie deveria ter feito isso antes.
Lubrificou as rodas da interação social. Ele havia ajudado na festa a
cappella. Quão bêbados eles tiveram que ficar antes que aquela amizade
fácil voltasse completamente?
Antes que ficasse muito estranho, Parker sugeriu dançar e Acacia nunca
iria dizer não a isso. Se fosse qualquer outra coisa, Cassie não teria dito não
a Parker, mas do jeito que estava, ela e Gwen se desculparam. Os outros
três desapareceram na multidão, os copos ainda na mão.
Cassie tomou um gole de seu suco da selva. Não tinha gosto de álcool, o
que provavelmente significava que ele teria a porra de uma ressaca amanhã.
“Não fique muito bêbado”, disse Gwen.
Cassie revirou os olhos. Era a primeira vez que eles interagiam
adequadamente desde que Gwen literalmente chamou alguém para cuidar
da bêbada Cassie; claro, ele apadrinharia o nível de embriaguez de Cassie.
"Eu estou bem, obrigado."
"Eu sei. Eu só quero que você tenha um bom controle
motor mais tarde.” Cassie deslizou um olhar para Gwen.
"O quê?"
“Quando eu te levar para casa mais tarde,” disse Gwen. “Eu quero que
você tenha um bom controle motor.”
Cassie ficou boquiaberta com ela. Gwen estava tão segura de si que nem
olhou para Cassie, nem sorriu. Ela era calma, direta, segura. Cassie tomou
um gole de seu suco da selva.
“Da última vez que flertei com você, você ligou para um amigo para me
buscar”, disse ele. Gwen deu de ombros. “Da última vez você estava
desesperado. você não se vê
desesperado agora. Você parece quente.
 Cassie estava desesperada da última vez. Desesperado para parar de
pensar em Erin, mesmo que ela não o tivesse reconhecido então.
Desesperado para fazer sexo com outra pessoa, para ter uma nova memória
para aquecê-la nas noites frias. Ela estava bastante contente com suas
memórias agora, de Erin no chuveiro e na cozinha e
seu quarto. Erin a empurrou contra um prédio porque precisava rápido e
então ela demorou no hotel.
Agora, Cassie não sabia se Gwen valia a pena.
"E se eu mudei de ideia desde a última vez?"
Gwen olhou para ela. "Por que você mudaria de ideia?"
Cassie passou a mão pelo cabelo. Ela olhou para a pista de dança, para a
multidão de corpos. Ele podia ver Parker olhando para eles e se afastando
rapidamente. Cassie olhou para Gwen, que estava com tesão como sempre,
e então para Parker, que havia mandado uma mensagem para ela pela
primeira vez em mais de um mês sobre esta festa, que estava dançando com
a melhor amiga de Gwen, talvez? Primo? Cassie não tinha certeza de qual
era o passado dele.
"Está saindo com alguém?" Gwen perguntou.
"Não", Cassie disse lentamente. Ele pensou em Erin. Eles não estavam
namorando, obviamente, mas a ideia de ir para casa com Gwen menos de
duas semanas depois que ela e Erin passaram uma noite inteira adorando o
corpo uma da outra basicamente não parecia certo. "Realmente não."
Gwen levantou uma sobrancelha. "Realmente não?"
"Eu não estou saindo com ninguém", disse Cassie. "Mas eu não quero ir
para casa com você."
Agora Gwen sorriu. "Não acredito em você".
Cassie não tinha certeza se acreditava em si mesma. Ele queria namorar
Gwen desde antes de conhecer Seth, e agora que finalmente teve a chance,
ele estava recusando? Não fazia sentido, exceto pelo fato de que ela não
conseguia parar de pensar em Parker mandando uma mensagem para ela
pela primeira vez em muito tempo. Cassie não poderia ir para casa com
Gwen na primeira vez que Parker a abordasse novamente.
"Eu não vou para casa com você."
“Não foi nessa parte que eu não acreditei”, disse Gwen, e se afastou.
Não é o papel...? Cassie revirou os olhos. Gwen não achava que ela não
estava saindo com ninguém? Quem era ela, Acácia? Como se namorar outra
pessoa fosse a única razão para alguém não querer transar com Gwen? Erin
não tinha nada a ver com isso: Cassie estava tentando ser amiga de Parker, e
como eles brigaram por "foder quem diabos você quiser", dormir com
Gwen seria uma péssima ideia.
No final da noite, Gwen era a única sóbria o suficiente para dirigir, mas ela
havia encontrado outra pessoa para entretê-la, então os outros quatro voltaram.
para o campus juntos. Parker colocou um braço sobre Sam e um braço sobre
Cassie.
Ele era praticamente um peso morto, mas Cassie não reclamou.
"Isso foi divertido", disse Parker um ao outro. "Vocês não são de todo
ruins." Acacia e Sam reviraram os olhos, mas poderia ter sido a melhor
coisa a se fazer.
que ela disse a Cassie em meses.

As quintas-feiras sempre pareciam sem objetivo: Cassie tinha aula de

manhã, mas estava livre o dia todo depois das dez. Ela foi ao supermercado
para ser produtiva, mas depois vagou pelos corredores, sem saber o que
queria comprar.
Era o dia de folga de Erin: Cassie tinha tirado uma foto naquela manhã
do cabelo de Erin caindo no travesseiro enquanto ela se deitava na cama.
Cassie olhou para dezesseis tipos diferentes de arroz e enviou uma
mensagem para ele.
Cássia [hoje 13h41]
O que você está fazendo?

Erin [13:43]
Isso é muito cedo para uma chamada de espólio Cassie

Cássia [13:43]

Só queria ter certeza de que não te acordaria no seu dia de folga.

Antes que Erin pudesse perguntar o que aquilo significava, Cassie estava
ligando.
“Não me diga que você veio para Boston sem me dizer novamente,”
Erin disse enquanto respondia.
"Não, só estou entediado."
"E daí? Eu deveria entretê-lo?"
“Você deveria me dizer o que fazer para o jantar; Estou fazendo
compras, mas tudo que quero comprar é sorvete de chocolate."
"Você tem que pegar pelo menos um vegetal, Cassie."
"Sim, então pode estragar na minha gaveta e eu posso jogar fora
depois?"
 Ela vagou para o próximo corredor, cheio de assados que ela não
precisava. Ela passou por ela.
"E se você comprar vegetais, mas imediatamente usá-los para fazer
frituras para o jantar?"
 Cassie fingiu estar pensando nisso, mas ela já estava a caminho da seção
de hortifrutigranjeiros. "Isso não parece terrível."
“Pegue pimentão e ervilha-de-cheiro,” Erin disse. E cenouras se não
tiver nada podre na gaveta.
"Eu sei fazer frituras, querida." “Foi você
quem me ligou,” Erin brincou.
No entanto, Cassie seguiu seu conselho quando se tratava do molho.
Erin falou sobre a receita enquanto Cassie enchia seu carrinho.
“Deus, agora eu vou ter que fazer frituras esta noite,” Erin disse. "Já
falei tanto sobre isso que parece delicioso."
"É melhor que seja", disse Cassie. Você escolheu uma pista de
autoatendimento. "É melhor você não ter me dado uma receita para um
refogado nada delicioso."
“Bem, você sabe, tudo depende do cozinheiro. Não pode me culpar se o
seu não for tão bom quanto o meu."
"Oh meu Deus, por que eu gosto de você?"
Erin riu e Cassie sorriu apenas o suficiente para machucar.
Eles continuaram conversando durante todo o processo de pagamento e
a viagem de ônibus de volta ao campus. Cassie atualizou Erin sobre suas
aulas e projetos, gabando-se de pegar o professor Upton dando a ela aquele
ridículo olhar de pai orgulhoso cerca de três vezes desde que ela lhe contou
sobre o trabalho.
Erin falou vagamente sobre seus pacientes, regulamentos HIPAA e tudo,
e Cassie decidiu que estava com muita fome para se preocupar em guardar
as compras. Ela enfiou o telefone entre o ombro e a orelha e começou a
cortar pimentas.
Ele quase deixou cair o telefone, depois quase cortou o polegar, antes de
finalmente interromper.
“Erin, ei, me desculpe,” ela disse. "Quero ouvir o resto da sua história,
mas vamos mudar para o FaceTime para que eu tenha as duas mãos para
cozinhar."
Ele poderia ter colocado no viva-voz, mas talvez quisesse ver o rosto de
Erin. Processe-a.
"Eu te ligo mais tarde."
Erin desligou e imediatamente ligou para o FaceTime.
"Ei", disse Cassie, sorrindo.
 "Ouve." Ver o sorriso de Erin era muito melhor do que ouvir em sua
voz.
 "Ok, você está indo para uma consulta..." Cassie a lembrou, e Erin
continuou de onde ela parou.
Erin também começou a fazer o jantar enquanto conversavam. Cassie
criticou suas habilidades com a faca e Erin riu dela. Fazia apenas duas
semanas desde que eles se viram pela última vez, mas Cassie adorava isso:
compartilhar seu tempo, mesmo que não pudessem compartilhar seu
espaço.
Quando eles se sentaram para comer, Cassie em seu sofá e Erin na ilha
da cozinha, Erin perguntou: "Você tem planos para o fim de semana?"
"Não", disse Cassie. "É o retiro a cappella, então Parker ficará fora o fim
de semana todo." Ele percebeu o que estava dizendo quando saiu de sua
boca. Eles nunca haviam falado diretamente sobre Parker. “Você
provavelmente sabe. De qualquer forma."
Pior do que mencionar Parker, Cassie iria reclamar . Desde que Parker
se foi, isso significava que Cassie ficaria com Acacia durante todo o fim de
semana sem ter que se preocupar se ela a abandonaria por Parker. Não que
Kaysh tivesse feito isso, mas ela definitivamente estava amorfamente
ocupada com mais frequência desde que Cassie e Parker estavam brigando.
Mesmo que eles tivessem se dado melhor desde o show antes das férias de
primavera. Parker até parecia empolgado com a ideia de Cassie visitar
Boston no verão. Um pouco animado, mas ainda assim.
Cassie tentou superar seu desconforto. "Acacia e eu provavelmente
seremos muito legais, não teremos muitos problemas."
"Você está dizendo que Parker é o encrenqueiro do grupo?" Erin estava
concentrada em sua comida, não em Cassie na tela do telefone.
“Kaysh e eu temos problemas desde que éramos crianças”, disse Cassie.
"Tenho certeza de que somos uma má influência para Parker, e não o
contrário."
“Tenho certeza que Parker está causando problemas para ele mesmo,”
Erin disse. "Gosto de pensar que não sou um pai completamente alheio,
embora admita que provavelmente preferiria não saber muito no que estou
me metendo."
Cassie aproveitou a oportunidade para mudar de assunto. "Em que tipo
de problema você se meteu na escola?"
Erin olhou para ela. Cassie sorriu e notou que Erin estava lutando para
não sorrir, e então, "Bem, houve uma vez..."
O fim de semana estava frio, como Cassie esperava, mas Acacia disse que
Parker voltou do retiro mais rabugento do que o normal. assumiu
Kaysh quarta-feira para descobrir o porquê.
Acácia [21:48]
Merda. ela e sam terminaram

Cássia [21:49]
Merda

Quando Acacia e Cassie tomaram café da manhã na sexta-feira, Kaysh

parecia cansada.
"Ela não está lidando bem com isso", disse ele. "Você sabe como ele
assume a responsabilidade por tudo."
Cassie só podia imaginar. Ele empurrou ovos mexidos em seu prato.
"E, querida, Donovan vai me levar para o fim de semana", disse Acacia.
Você tem que ficar com ela.
Cassie olhou para ela. "Que?"
“Eu não a deixaria sozinha, mas Donovan planejou isso cerca de um
mês e meio atrás”, disse Kaysh. Preciso que fique com ela este fim de
semana.
"Ela nem tem gostado muito de mim ultimamente", disse Cassie.
“Bem, ela gosta ainda menos de si mesma agora. Você vai fazê-la se
sentir melhor. Mesmo que ela não pense que é isso que você está fazendo.
Cassie não acreditou nisso. Mas ela não podia dizer não para sua
melhor amiga. "Ok."
"Prometa-me", disse Acacia.
"Eu prometo."

Ela não ficou sozinha com Parker por meia hora antes de Parker gritar com
ela para sair.
Sai fora, Cássia! Eu não quero você aqui!"
Cassie considerou por meio segundo, mas não. “Eu não me importo se
você me quer aqui ou não, princesa,” ela disse. “Eu disse a Acacia que
estaria aqui e estarei aqui. Todo o fim de semana."
"Eu não dou a mínima para o que você disse para Acacia—"
"Bem, você deveria", disse Cassie. “Porque ela é minha melhor amiga.
E você é meu melhor amigo. E não vou deixar você sozinho enquanto
estiver triste.
 Parker realmente pareceu surpreso, e isso quebrou o coração de Cassie.
Ela parecia surpresa por Cassie não ter desistido de sua amizade. Cassie
queria socá-la, queria abraçá-la.
"Eu te amo, idiota", disse Cassie. "Eu vou ficar aqui. Podemos conversar
ou assistir a filmes da Disney ou ficar bêbados ou nos aconchegar ou o que
você quiser, mas eu vou ficar aqui.
Parker engoliu em seco. Cassie se recusou a quebrar o contato visual.
"Eu tenho dever de casa para fazer", disse Parker, como se isso fosse o
mais perto que ela pudesse chegar de aceitar a tentativa de consolo de
Cassie.
"Ótimo", disse Cassie. “Eu trouxe meus livros.”
Eles trabalharam em silêncio por uma boa hora, Parker em sua mesa e
Cassie esparramada na cama de Acacia. Por fim, Parker fechou o livro e
olhou para Cassie. Seu rosto estava cauteloso enquanto ele estendia o ramo
de oliveira.
"Estou na segunda temporada de Scandal, quer assistir
comigo?" "Sim", disse Cassie imediatamente. "Sim
definitivamente."
Foram dois episódios em que Parker falou no tempo entre o final de um
episódio e o início do seguinte.
"Sinto muito por ter dito isso sobre você não saber como ser
vulnerável."
"Que?"
"Essa noite." A voz de Parker estava calma. "Sinto muito por ter dito
que você não sabia como estar em um relacionamento."
Cassie ficou feliz por ambos estarem focados no computador de Parker,
sem necessidade de contato visual.
"Você não estava necessariamente errado", disse ele. “Eu sou um pouco
idiota quando se trata desse tipo de coisa. Você com certeza não tinha ideia
sobre Seth, certo?
"Isso não foi culpa sua", disse Parker.
"Também não era seu."
Eles ficaram em silêncio. Cassie pensou que o momento havia acabado,
mas então:
"Por que você não dormiu com Gwen?"
"Que?"
 O próximo episódio estava começando, mas Parker continuou falando.
“Eu a vi flertando com você. Eu sei que você acha ela gostosa.
Cassie se forçou a não se mexer desconfortavelmente. Ele manteve os
olhos grudados na tela.
 "Eu não durmo automaticamente com alguém só porque acho que eles
são gostosos", disse Cassie. Parecia muito pesado, muito parecido com
como tudo começou, então ela acrescentou: "Quero dizer, eu não dormi
com você, dormi?"
Parker riu e empurrou seu ombro contra o de Cassie, o que a deixou um
pouco mais corajosa. Ele falou sobre Fitz, que estava falando bobagem no
computador.
"Eu não queria dormir com Gwen porque não queria bagunçar as coisas
com você", ela admitiu.
Parker se escondeu um pouco mais embaixo das cobertas. Finalmente,
depois de um longo silêncio, ela enlaçou seu braço no de Cassie, e Cassie
respirou fundo.
“Fitz é realmente estúpido”, disse Parker.
"Sim. Este show seria infinitamente melhor se apenas Mellie e Olivia
fossem ótimas juntas."
"Com segurança."

Eles se tornaram amigos novamente com mais facilidade do que Cassie

esperava. Depois de tanto tempo com o mínimo de contato, eles se
reencontravam todos os dias: tomando café da manhã no café, esperando
um pelo outro depois da escola, estudando juntos na biblioteca. Foi ótimo,
embora Cassie tenha doído ao perceber que Parker nunca esteve realmente
"muito ocupado". Mas ele preferia aproveitar o que tinha agora do que fazer
beicinho com o que aconteceu no passado. Eles nunca mencionaram isso,
exceto uma vez, quando Cassie estava fazendo Parker rir com uma imitação
do professor Crane.
Parker apertou a barriga e disse: "Você é uma idiota, mas senti sua
falta."
Acácia sorriu. Cassie realmente não se importava com o que aconteceu
antes; ela estava feliz por ter seus melhores amigos de volta.
Parker e Cassie deveriam estar estudando no sofá do apartamento de Cassie,
mas Cassie estava no craigslist e ela podia ver que Parker estava no
Facebook, então ela não se sentiu mal por interromper.
“Quanto você sabe sobre os bairros de Boston?”
 Parker deu de ombros. "Um pouco."
"Olhe para este apartamento que encontrei."
Parker se inclinou para o lado de Cassie enquanto Cassie clicava nas
imagens. “Você sabe se este é um bom bairro?”
Parker recostou-se, de volta ao seu próprio computador. "Eu realmente
não sei", disse ela. “Você deveria perguntar à minha mãe. Você conhece
Boston melhor do que eu.
Cassie olhou para Parker, que não estava prestando atenção nela. "Devo
perguntar a sua mãe?"
"Sim", disse Parker. “Ela está na cidade o tempo todo em negócios de
pacientes. Basta enviar-lhe um texto.
Cassie engoliu em seco. Ele desejou que Acacia estivesse lá. "Apenas
mandar uma mensagem para sua mãe do nada sobre os bairros de Boston?"
Parker deu de ombros. Você tem o número dele, certo? Basta enviar
uma mensagem de texto ou ligar para ela. Ele gosta de você o suficiente
para dar uma olhada no apartamento para ter certeza de que as fotos não são
besteiras ou algo assim.
"Direita." Cassie cutucou as unhas. "Isso seria muito doce, na verdade."
Parecia uma loucura que Erin fosse procurar apartamentos para ela.
Ainda mais louco que Parker sugeriu isso. Cassie mencionou isso no
telefone para Erin alguns dias depois de qualquer maneira.
"Então, uh, Parker me disse para perguntar sobre os bairros de
Boston." Erin hmm ed. "Ela fez?"
"Sim." Cassie limpou a garganta. "Você disse que gostava de mim o
suficiente para ir à procura de um apartamento para mim?"
"Não sei se gosto tanto assim de você ."
Cassie tentou recuar. “Certo, claro, quero dizer, isso é muito e...” Erin
riu. “Cássia. Claro que gosto de você o suficiente para procurar
apartamentos.
para você. Eu não quero que você viva na miséria.
O pulso de Cassie tentou voltar ao normal. "Certo," ela disse
novamente. Erin estava apenas brincando. Eles eram amigos. No entanto,
ainda parecia muito. “Eu reduzi para um casal. Tipo, se você pudesse dar
uma olhada, talvez?
A voz de Erin era suave. "Eu adoraria, querida."
Acácia entrou em seu quarto sem bater em uma tarde de quinta-feira e
anunciou: “Estou entediada e com fome e se tiver que comer no refeitório
de novo, vou morrer. Vamos ao Sonic hoje à noite."
Com o Sonic mais próximo a quase quarenta minutos de distância, ir até
lá era sempre uma aventura, uma que Cassie normalmente estaria disposta a
enfrentar.
"Eu não posso esta noite", disse ele. "Erin e eu estamos fazendo o jantar
juntos."
Ela não achou que tivesse dito algo incomum, mas Acacia estava
olhando para ela.
"Que?" Cassie disse.
“Você vai fazer o jantar com Erin? Você está de alguma forma visitando
sem que Parker ou eu saibamos?
"Ah, não", disse Cassie. “Vamos ao FaceTime e cozinhar juntos.”
"E você acha que isso é normal?"
Cassie revirou os olhos. “Ele deu uma olhada em um dos apartamentos
hoje e vai me dizer o que achou.”
"Deus, você poderia estar namorando algo mais difícil?"
Acácia fazia isso com ele uma vez por semana, jurou.
"Não estamos namorando, Kaysh."
"Eu literalmente não entendo como você pensa que não é."
"Porque não somos, e nenhum de nós quer ser", disse
Cassie.
"Você fodeu com alguém exceto Erin desde Seth?" Acácia perguntou.
"Claro que sim," Cassie zombou.
Houve muitos fins de semana logo após Seth em que ele foi para casa
com as pessoas. No entanto, quando ele pensou sobre isso, houve outras
pessoas desde Seth, sim, mas desde Erin? Desde aquela primeira noite no
bar no Family Weekend? Ela ficou com Emerson e tentou tocar em Gwen
em uma festa. Isso foi tudo. Eu não podia acreditar, mas era isso.
Ele não gostou de pensar sobre isso, e ele não gostou do olhar que
Acacia deu a ele, então ele se afastou.
“Mesmo se eu quisesse sair com ela, como isso funcionaria? Como eu
namoraria a mãe do meu amigo que mora em New Hampshire?”
“Oh, eu não sei,” Acacia disse, falsamente confusa. "Você
provavelmente enviaria mensagens de texto para ele todos os dias e
prepararia o jantar juntos no FaceTime e conseguiria um emprego em
Boston para passar o tempo..."
"Isso é baixo", Cassie interrompeu. “Eu consegui o emprego porque é
legal pra caralho. Não tem nada a ver com Erin.
 Os ombros de Acácia caíram. "Eu sei, você está certo. Sinto muito. Mas
só estou dizendo que é possível...
“Não importa que seja possível; Eu não quero namorar a mãe de
Parker." Seu estômago revirou. Toda essa conversa a deixou
desconfortável.
Ela não queria namorar Erin. Ela não queria namorar ninguém.
"Ser perfumado é uma coisa, sabia?" Cassie disse.
Acácia olhou para ela. "Não assuma uma identidade real só porque tem
medo de se machucar."
Cassie decidiu que talvez ela não falasse mais com Acacia sobre Erin.

Na verdade, ele conseguiu evitar falar com Kaysh sobre Erin. Ocupados se
preparando para os exames finais e se preparando para o verão, eles não
tinham tempo para palestras sobre sentimentos.
Erin a ajudou a conseguir um apartamento que Cassie não tinha ideia de
como iria encher de coisas. Não era nem um estúdio. Mas essa era a única
coisa ruim do lugar. Ela podia ir a pé para o trabalho, além disso, o
apartamento vinha com uma vaga de estacionamento para quando ela
comprasse uma motocicleta assim que se instalasse - ela precisava de algo
para levá-la a Nashua nos fins de semana para sair com Parker. Entre outras
coisas.
Com apenas algumas semanas restantes em sua carreira universitária,
Cassie estava esparramada no chão do quarto de Parker e Acacia. Havia
tantas coisas que ele deveria estar fazendo. Em vez disso, ela fechou os
olhos.
"Quando você termina com as coisas da escola?" Perguntou Parker.
“A formatura é no domingo, embora tecnicamente eu ainda tenha meu
teste de cálculo na segunda e meu teste de neurobiologia na terça”, disse
Cassie. "Eu nem sei se vou andar."
"Por que você não andaria?" Os olhos de Cassie ainda estavam
fechados, mas de repente Parker parecia estar prestando mais atenção.
"Quem quer suar em uma dessas vestes enquanto os professores falam
sobre como vamos mudar o mundo?" Ela encolheu os ombros. "Embora
Upton provavelmente fique bravo se eu pular."
 “ Vou ficar brava se você pular, Klein”, disse Acacia. “Eu já comprei a
buzina a ar.”
 Cassie olhou para sua melhor amiga, que estava estudando no futon, seu
laptop e livro espalhados na frente dela. "Kaysh, tenho 90% de certeza de
que buzinas a ar não são permitidas."
Acácia ergueu as sobrancelhas, sem se impressionar.
"No entanto, certamente sua família virá, certo?" Parker perguntou a
Acácia. "Meus pais vão a um casamento naquele fim de semana e
Emerson não pode
pagar."
Estava tudo bem, obviamente, que eles não pudessem vir. Cassie nem
tinha perguntado a eles. Quando questionada sobre o fim de semana da
formatura para que pudessem planejar sua programação, ela perguntou por
quê. Ele não esperava que eles viessem, então não importava que eles não
pudessem. Teria sido divertido, com certeza, mas não é grande coisa.
“No entanto, você está absolutamente andando,” Acacia continuou a
falar. "Porque ainda estamos chegando."
Cassie franziu a testa. "Você realmente vai me fazer colocar aquele vestido
estúpido só para atravessar um palco e receber algo que nem tem meu
diploma porque eu ainda não passei oficialmente em todas as minhas
aulas?" "Sim. Você vai colocar seu vestido, tirar fotos, e lidar com a gente
fazendo um alarido sobre você porque se formar na faculdade é um
maldito grande problema
Cassie poderia reconhecer isso, se ela pensasse nisso racionalmente.
Objetivamente. Parecia estranho comemorar algo que era apenas o primeiro
passo em seu plano. Você não poderia ir para a pós-graduação se não se
formasse na faculdade primeiro.
Pós-graduação. Era assim que ele vinha pensando ultimamente, em vez
de Caltech . Ele sempre o chamara de Caltech. Finja até que você faça ou
fale até que exista ou algo assim. Ele só... nunca pensou que iria a outro
lugar.
Agora, porém, ele tinha cartas de aceitação de todas as escolas para as
quais se inscreveu. Caltech chegou na semana passada. Ela ainda não havia
contado a ninguém.
Ele não precisou dizer sim ao Caltech até agosto. Ele se sentia... mais
seguro, talvez? Esperar. Ele não sabia como seria seu trabalho durante o
verão. E se você percebesse o que queria que seu curso fosse e o Caltech
não fosse o melhor para isso?
 "Não podemos apenas almoçar e comer uma pedra ou algo assim?"
Cassie nem gostava muito de boulder, mas ela tinha que tentar Acacia com
alguma coisa.
 "Nós podemos fazer essas coisas e você pode andar."
"Ok, tanto faz, podemos discutir sobre isso mais tarde", Parker
interrompeu. "Eu só estava perguntando porque minha mãe queria saber
quando chegaríamos lá."
Cassie estreitou os olhos para ela. "Que?"
"Neurobio é seu último exame? Você terminou terça-feira?
"Sim", ela falou lentamente, sem saber o que Parker estava
fazendo. “Eu não termino até quarta-feira. Você quer sair na sexta-
feira? "Que?"
Parker suspirou como se Cassie estivesse sendo insuportável. “Quando
você quer dirigir para Nashua? Podemos fazer isso em um dia. Vai
demorar, mas podemos fazer isso no jantar.
“Sem ofensa, princesa, mas do que diabos você está falando? Dirigir
para Nashua?
"Você tem outra maneira de chegar lá?" "Eu não
sabia que estava indo."
Parker revirou os olhos. "O quê, você pensou em voar para Boston e
montar seu apartamento sozinho?"
OK. Sim. Essa era uma das muitas coisas que Cassie deveria fazer em
vez de deitar no chão. Eu tinha um alerta definido para os preços dos
ingressos. Ele supôs que teria que esvaziar os bolsos para comprar uma
passagem de avião, mais taxas de bagagem, e empacotar tudo o que tinha.
"Isso foi o que eu pensei." Parker sorriu, não sem gentileza. “Então,
você quer sair na sexta-feira? Dá-nos quinta-feira para acabar com a
ressaca?
Um mês e meio atrás, Parker mal falava com ele. Cassie ainda não
entendia exatamente o que tinha acontecido, mas ela estava tão feliz que
eles eram amigos novamente.
“Você realmente acha que pode sobreviver comigo em um espaço
fechado por causa de quê? Nove horas?"
"Dez", disse Parker com naturalidade. "E sim, eu vou conseguir."

Para a formatura, Parker cuidou das reservas do almoço. Foi no Marco's, o

restaurante favorito de Cassie, o mesmo que ela e Parker tinham ido com
Erin no fim de semana em família. Isso não o tornou estranho; eles
estiveram lá desde então, mais de uma vez, sem Erin.
 Parker e Acacia estavam fazendo um ótimo trabalho valorizando a
formatura, mas falhou. Cassie ainda não sabia para onde iria para a pós-
graduação. Eu queria falar sobre isso, mas não sabia como. Todos sabiam
que Caltech era o lugar para onde Cassie sempre quis ir. Ele não queria que
as pessoas pensassem que ele estava arrependido porque não se sentia
inteligente o suficiente ou algo assim. Erin era a pessoa com quem Cassie
tinha falado ultimamente, mas desta vez ela não podia. Seu estômago deu
um nó com a consideração. Erin poderia pensar que as dúvidas de Cassie
sobre Caltech eram por causa dela, e isso seria embaraçoso. Mas ir para a
casa de Marco fez Cassie pensar naquele café da manhã em família no fim
de semana. Cassie ficou nostálgica, ou sentimental, ou algo assim. Isso o
fez desejar que Erin tivesse feito pós-graduação.
O Marco's estava cheio quando eles chegaram,
como esperado. "Mesa para", a anfitriã fez uma
pausa com um sorriso, "três". Parker sorriu. "Somos
nós." "Siga-me por favor."
Cassie ia pedir um cardápio infantil, desenho para colorir e jogo da
velha, não comida, mas a recepcionista não pegou os cardápios nem os
talheres antes de se virar e levá-los ao restaurante. Talvez eles tivessem
começado a deixá-los na mesa. Mas enquanto eles se moviam pelo
restaurante lotado, Cassie não conseguia ver uma única mesa aberta. Estava
completamente cheio. Ela nem sabia para onde a recepcionista os estava
levando, porque, a menos que houvesse uma sala escondida, todas as mesas
tinham pessoas.
“Aqui está”, disse a recepcionista, parando em outra mesa com pessoas
sentadas ao seu redor.
Exceto-
Cassie piscou. "Que diabos?"
Todos eles riram. Todos sendo Parker e Acacia, sim, mas também
Emerson, Mama Webb e o Sr. Ben. Que estavam todos sentados no
Marco's.
"O que está acontecendo?"
Mama Webb levantou-se e envolveu Cassie com os braços, que inalou
enquanto Mama a segurava com tanta força que ela mal conseguia respirar.
Cheirava a casa. "Eu não posso acreditar que você realmente pensou que
deixaríamos você se formar sem nós."
 “Sinceramente, Cass,” Emerson disse, o próximo na fila para um abraço,
mas Mama Webb ainda não desistia. Sua cabeça raspada combinava com a
de Acacia, embora ele fosse cerca de trinta centímetros mais alto.
"Para alguém que vai ser um cientista de foguetes, você é muito
burro." "Eu te odeio", disse Cassie.
Eu teria, talvez, exceto que ele nem sequer comentou sobre como seus
olhos estavam cheios de lágrimas. Nem o Sr. Ben.
"Olá, querida", disse ele em vez disso, e talvez as lágrimas não
estivessem apenas nos olhos de Cassie, mas também escorriam por seu
rosto como o homem mais próximo de um pai que ela já teve e a segurou
gentilmente.
Eles vieram para ver sua formatura. sua família _ Vim celebrá-la. Cassie
nem percebeu que se importava. Talvez não, não a formatura em si. Mas os
Webb sim. Ela ainda não se importava em cruzar aquele palco, mas saber
que aquelas pessoas iriam animá-la? Sim, isso importava.

Enquanto Cassie atravessava o palco montado no campo de futebol de

Keckley, Acacia fez bom uso da buzina a ar. Cassie sorriu, e nem se
importou que ela estava suando em roupão naquele maldito manto. Então
ela permitiu meia hora inteira de fotos, com Mama Webb e Mr. Ben, com
Emerson e Acacia, com todos os Webbs juntos, apenas com Kaysh e
Parker, sorrindo, rindo, Emerson roubando o chapéu dela para usar, antes de
insistir. ele precisava tomar banho e se trocar.
Ele saiu do chuveiro com mensagens de Erin.
Erin [Hoje 13:27]
Feliz dia da formatura, querida. Estou tão orgulhoso de ti

Erin [13:28]
Eu também poderia ter exagerado um pouco com o presente de formatura.

A próxima mensagem era uma foto do que parecia ser uma nova
Yamaha MT-03, toda preta e cinza com rodas vermelhas brilhantes,
estacionada em frente à garagem da casa de Erin em Nashua.
Os dedos de Cassie voaram sobre a tela para obter o número de Erin,
ligar para ela e colocar o telefone no viva-voz para que ela pudesse
continuar olhando para a moto.
 "Baby! Feliz formatura!"
Cassie nem se permitiu apreciar a alegria na voz de Erin. “Erin, você
está falando sério? Você me comprou uma bicicleta?
As palavras saíram com cerca de cinco pontos de interrogação depois
delas. Cassie simplesmente não conseguia acreditar. Obviamente Erin era
rica, mas este foi um presente de vários milhares de dólares.
Erin estava significativamente mais quieta quando atendeu do que
quando pegou o telefone. "Isso é demais?"
Era, mas como diabos Cassie poderia dizer não?
“Parker disse que era muito,” Erin continuou, “mas eu disse a ela que se
formar era muito, e aposto que ela não ficaria tão cética quando ganhasse o
presente de formatura. Eu só... eu queria comprar algo que você precisava, e
era basicamente isso ou um sofá para sua casa nova, e não é grande coisa
comprar um sofá usado, mas eu não queria você em um velho motocicleta
que ia cair em cima de você. Não tem que-"
"Me encanta".
Erin exalou no telefone. "Sim?"
"Sim." Cassie disse aos outros que ela seria rápida para que eles
pudessem almoçar tarde, e aqui estava ela pingando por todo o banheiro,
nua e olhando para a foto em seu telefone. "Eu sei que não posso fazer isso
imediatamente porque Parker vem à mente, mas Jesus Cristo, eu vou te
foder naquela moto o mais rápido possível."
Erin riu, e foi o som mais sexy que Cassie já ouviu. "Estou falando
sério", disse ele. "Primeiro vou apontar o dedo para você na sua
garagem,
então vamos pegar estradas secundárias e eu vou sentar atrás de você e
persuadi-la a outro orgasmo enquanto você se mexe no assento, o motor
vibrando bem contra o seu clitóris.
"Jesus, Cassie," Erin murmurou. "Um simples obrigado seria
suficiente." Cassie meio que pretendia falar com ela sobre um naquele
momento, mas
seu telefone vibrou com uma mensagem de Acacia dizendo para ela se
apressar.
"Eu tenho que ir", disse ela. “Mas alguns orgasmos é uma boa maneira
de dizer obrigado. E eu vou dar a você assim que eu tiver a chance, ok?
“Fechado negócio,” Erin disse. "Parabéns pela formatura."
 Direita. se formando Para começar, a razão pela qual Erin pegou a moto
parecia muito menos importante do que transar com ela nela.
 Cassie ficou distraída pelo resto do dia com os Webb, pelo resto de sua
última semana em Keckley. Ela ainda estava tentando não sonhar com isso
quando Acacia a abraçou forte às 6 da manhã . no estacionamento em frente
ao seu quarto, o carro de Parker carregado com todas as suas coisas.
"Tome cuidado, ok?" disse Kaysh.
Cassie a abraçou novamente.
"Pare de ser tolo", disse Parker, ajustando as malas no porta-malas.
"Você vem nos visitar em julho."
“Cala a boca, Bennett,” Acacia disse e a abraçou de volta.
Uma viagem de dez horas com seu melhor amigo foi um bom momento,
mesmo se você estivesse dormindo com a mãe desse amigo ao seu lado.
Eles se revezaram na direção, ouviram música e pararam para almoçar neste
restaurante com a melhor torta que Cassie já provou. Depois disso, Parker
dormiu em seu coma alimentar enquanto Cassie dirigia, e eles chegaram a
Nashua a tempo para um jantar tardio.
A moto estava na garagem e Cassie jurou que se molhou só de olhar para
ela.
isso.
Ele teve que esperar vinte minutos antes de ter a chance de beijar Erin.
Não foi um beijo tão longo quanto ela gostaria, mas Parker estava apenas
carregando as malas. Cassie ficaria por algumas noites até o fim de semana,
quando eles a ajudariam a se mudar para o apartamento.
Parker desceu as escadas e Erin serviu o jantar e sorriu para Cassie por
cima de sua taça de vinho.
Este ia ser o melhor verão de todos.
vinte e dois
IRLANDA

Quando Erin ouviu a porta da frente abrir, ela virou o canto da página em
que estava, seu rosto já sorrindo.
"Parkers?" ela ligou, embora fosse muito cedo para a filha voltar para a
casa de Adam. "É você?"
Não houve resposta. Erin podia imaginar a cena no corredor: Cassie
tirando seus tênis, pendurando sua jaqueta de motociclista no cabideiro,
suas chaves no gancho ao lado de sua chave reserva do apartamento. Cassie
nem sempre chegava tão cedo nas manhãs de sábado, mas depois das
sextas-feiras de Parker no Adam's? Sim, ela sempre estava aqui antes das
dez.
"Não está em casa ainda?" A voz de Cassie chegou à sala antes dela.
Ele ficou na borda da sala, as mãos nos quadris. Erin julgou mal sua
entrada, ela ainda estava com sua jaqueta. Isso a fazia parecer maior. eu
pesava. O sorriso de Erin cresceu.
Você sabe que ela não estará aqui antes do meio-dia.
"Hmm", disse Cassie, aproximando-se. “O que vamos fazer com nós
mesmos com todo esse tempo que temos?”
"Eu não sei o que vou fazer comigo mesmo." Erin se levantou do sofá e
encontrou Cassie no meio do caminho. Ela deslizou as mãos sob a jaqueta.
No entanto, tenho algumas ideias sobre o que fazer com você.
Ela e Cassie estavam vestidas e na cozinha quando Parker chegou.
"Cassie está aqui!" Parker gritou assim que ela abriu a porta da frente.
"Sim, porque você dormiu até tarde, princesa", disse Cassie. "É quase
uma!"
 Parker correu para a cozinha e a abraçou, sem prestar atenção em suas
provocações.
Erin não levantou os olhos das bandagens que estava fazendo.
Ver Cassie e Parker juntos sempre foi... "agridoce" não era a palavra
certa, mas algo assim. Erin adorava ver duas de suas pessoas favoritas
felizes, mas lembrando que a amiga de sua filha era uma dessas pessoas,
decididamente não por motivos de amizade, amarga era definitivamente a
palavra certa para isso. Acacia estava vindo visitar a Sala, e Erin não
esperava por isso. Ela não sabia o quanto Acacia sabia, ela e Cassie nunca
discutiram isso depois do acidente na véspera de Ano Novo. O pensamento
de alguém que sabia, alguém que podia notar a maneira como Cassie olhava
para ela às vezes, os sorrisos maliciosos e os olhares maliciosos que eles
trocavam, irritava os nervos de Erin.
Ainda assim, ela tinha que admitir que era emocionante estar perto de
Cassie com pessoas por perto. Depois do almoço, alguns amigos da cidade
natal de Parker chegaram, acenando para eles a caminho da piscina de Erin.
Era assim que eles passavam a maior parte dos fins de semana e às vezes
também os dias da semana.
Cassie estava de costas em uma bóia quando Erin saiu de casa vestindo
a roupa que Rachel a fez comprar quando foram para as Bahamas juntas.
Não era inapropriado, mas ela podia sentir os olhos de Cassie sobre ela,
embora estivessem escondidos atrás de óculos escuros. Os fundos eram
pretos, lisos, com cobertura total. O top incompatível era branco, triângulos
e laços, e certamente alguns seios laterais.
“Eu espero que você não se importe se eu compartilhar um pouco do sol
com você,” Erin disse.
"Claro, Dr. Bennett", disse Caleb.
"Caleb, eu vou chutar você para fora do meu quintal se você me chamar
de Dr. Bennett mais uma vez."
"Ainda não está acostumado com o excesso de educação crônica que ele
é?" Perguntou Parker. "De qualquer forma, esse corredor está aberto." Ele
apontou para a cadeira ao lado da qual estavam as coisas de Cassie.
Não era a cadeira que Erin planejara ocupar. Havia três abertas: as coisas
de Lila em uma enquanto Parker, Caleb e Madison estavam sentados à mesa
jogando um jogo de cartas complicado que Erin nunca teve paciência para
aprender. Passar por uma cadeira aberta para pegar a próxima à de Cassie teria
sido muito óbvio se Parker não tivesse sugerido isso. Mas dada a desculpa,
Erin
Ela estava feliz por se esticar ao lado da cadeira de Cassie. Como esperado,
Cassie logo saiu da piscina.
Ela "acidentalmente" derramou água nas pernas nuas de Erin antes de se
jogar ao lado dela. Os óculos escuros de Cassie ainda estavam colocados,
mas ela não conseguia esconder o jeito que sua língua disparou para lamber
os lábios.
"E aí velho?"
Erin revirou os olhos. Durado. Nunca diga isso de novo,
Cassie. Cassie riu e relaxou em sua cadeira.
Erin gostaria de ter usado óculos escuros para poder beber bastante de
Cassie. Suas calças de cintura alta e top bandeau combinavam, ambos
vermelhos brilhantes com bolinhas brancas. Ele parecia tão... saudável e
ainda assim Erin não conseguia parar de pensar em montar seu rosto.
Caleb, Lila e Madison finalmente vazaram, beijados pelo sol e molhados
da piscina enquanto voltavam para casa para jantar. Erin se sentou,
balançou as pernas para o lado da cadeira e se espreguiçou. Ela não olhou
para Cassie, que estava sendo muito óbvia agora que seus óculos escuros
estavam em sua cabeça.
"O que você quer jantar?" ela perguntou.
"Hambúrgueres", disse Parker sem erguer os olhos da cadeira ao lado.
“Vou ter que ir até a loja e comprar muffins,” Erin disse. "Quer algo
mais?"
Com isso, Parker sentou-se. "Eu posso ir."
"Você não precisa fazer isso".
"Não, eu vou", disse Parker. Você está cozinhando. Eu posso pegar pães.
Erin olhou para ela. "Quem é você e o que fez com minha filha?"
“Estou crescendo”, disse Parker. “Você me criou bem. Bom trabalho."
“Eu acho que não vou discutir com isso. Você pode tirar vinte da minha
carteira.
Parker levantou-se e puxou o roupão sobre a cabeça. Erin e Cassie
ficaram onde estavam.
"Precisamos de algo além de pãezinhos?"
"Chá doce", disse Cassie.
"Tenho certeza de que eles não vendem coisas boas em New Hampshire,
querida", disse Parker.
 "Yuk. Este estado é inútil."
Erin empurrou a cadeira de Cassie com o pé descalço. "Vou ver se
consigo encontrar alguma coisa caseira para a próxima vez que você vier."
“Parker, sua mãe é melhor que você. Ela oferece soluções."
Erin não precisou olhar para Parker para saber que ela estava revirando
os olhos.
“Envie uma mensagem se precisar de alguma coisa”, disse Parker, e saiu.
Era como o cachorro de Pavlov. No momento em que ela estava sozinha
com Cassie, Erin estava pronta. Cassie, por outro lado, ficou
completamente imóvel. Ele nem virou a cabeça. O carro de Parker parou do
outro lado da casa. Os pneus cantaram na entrada da garagem.
Então Cassie se levantou e puxou Erin para fora de sua cadeira.
“Graças a Deus,” ela disse, deslizando suas mãos ao redor da cintura
nua de Erin. "Você tem tentado me torturar o dia todo?"
Erin riu e deixou as mãos de Cassie vagarem. "Que queres dizer?"
"Você está de biquíni, Erin." Cassie deu um beijo em seu ombro. "EU
Achei que nunca conseguiria tocar em
você. "Você me tocou esta manhã."
"E então você veio aqui de biquíni e eu queria te tocar de novo." Ele já
estava puxando o nó na blusa de Erin.
“A loja não é muito longe,” Erin disse.
Então é melhor você sair dessa rápido.
Na verdade, ele não tirou Erin do traje, apenas desamarrou a parte de
cima e enfiou a mão na parte de baixo. Na verdade, foi rápido: Erin já
estava molhada; ela vinha pensando nisso há tanto tempo quanto Cassie.
Parker demorou muito na loja. Cassie e Erin haviam trocado de roupa e
estavam com os hambúrgueres na grelha quando ela voltou.
Cassie nunca aparecia nos fins de semana quando Parker estava na casa
de Adam. Erin se preocupou que isso fosse muito óbvio, mas, novamente,
Adam não tinha uma piscina. Mesmo quando Parker deveria estar na casa
de seu pai, ele passava muito tempo no quintal de Erin. Os benefícios de
manter a casa com piscina. Um dia depois que Parker partiu para a casa de
Adam, Erin balançou as pernas na piscina e enviou uma mensagem a
Cassie.
Erin [Hoje 15:23]
Estou em Boston a trabalho. Você está livre esta noite? Posso ficar para o jantar, talvez?
 Eles haviam se encontrado para jantar quando Erin estava na cidade
mais cedo, mas ela não ia à cidade com a frequência que gostaria de ver
Cassie. Era mais fácil mentir do que dizer que sinto sua falta. Quero te ver.
Era mais fácil dar a Cassie uma saída que não parecesse uma rejeição. No
entanto, Cassie estava sempre livre.

Era quase final de junho quando Cassie veio passar um fim de semana na
mesma época que Rachel. Assim que Rachel viu Cassie, Erin soube que
tinha sido um erro. Ele passou tanto tempo sem apresentá-los e deveria ter
ficado assim. Rachel não tinha pistas, nada específico que Erin pudesse
apontar, mas ela sabia .
No entanto, Rachel não disse nada. Nem agora, nem depois, quando
Parker anunciou que iriam nadar, então envolveu a mão no pulso de Cassie
e puxou. Cassie lançou um sorriso por cima do ombro para Erin enquanto
Parker a arrastava para fora. Erin mordeu o lábio em vez de devolver o
sorriso, virando-se para Rachel assim que a porta se fechou atrás das
meninas.
A cabeça de Rachel estava inclinada, e Erin se preparou para qualquer
coisa inteligente que saísse de sua boca, mas em vez disso começou a
contar histórias sobre sua viagem à Grécia. Erin ouviu, riu e relaxou.
Na meia hora seguinte, Rachel compartilhou todos os detalhes sobre
suas refeições favoritas, atividades, hotéis e garçons na Grécia e Erin
finalmente esqueceu de se preocupar com isso, então é claro, foi quando
Rachel inclinou a cabeça novamente e disse: "Então, isso é por que você
não me contou?
Erin tentou não endurecer. "Que?"
"É aquele garoto ali por que você está sorrindo para o telefone o tempo
todo?"
“Ela não é uma garota,” Erin disse imediatamente, percebendo apenas
quando os olhos de Rachel brilharam, que essa era a parte errada da frase
para argumentar. "Eu não estou tendo essa conversa agora."
"Você está absolutamente tendo essa conversa agora", disse Rachel.
"Você poderia ter me contado!"
Rachel pelo menos baixou a voz para quase um sussurro, mas Erin ficou
de olho em Cassie e Parker pela janela de qualquer maneira.
“Não há nada para contar,” Erin insistiu.
"Você está brincando comigo?"
 Ele se virou para Rachel.
"Nada que você já não saiba", disse ele. Era... vagamente verdade. Você
sabe que eu tenho dormido com alguém. E agora você sabe quem. Isso é
tudo."
Rachel olhou para ela, o que significava que Erin não iria desistir dessa
conversa.
“Você sabe que isso não é tudo,” Rachel disse. Você está fazendo muito
mais do que dormir com ela.
Erin sabia disso. Erin sabia disso há muito tempo, e foi por isso que ela
nunca contou tudo a Rachel. Rachel sempre encorajou as más decisões de
Erin.
"Não importa", disse ela. "Nada vai acontecer." "Não vai
acontecer nada? Já está acontecendo, Erin! “Rachel, cale a
boca,” Erin parou. "Apenas explique isso e eu vou calar a
boca."
“Não há nada para explicar”, disse ele. "Não posso namorar a melhor
amiga de 22 anos da minha filha só porque ela é boa de cama."
"Você está falando sério agora?"
Erin encolheu os ombros, palmas abertas para Rachel. Descrever Cassie
assim parecia cruel, mas foi assim que começou, certo? O melhor sexo de
sua vida no banco de trás de um carro alugado. Era assim que deveria ter
terminado também. Se Erin fosse uma pessoa melhor, uma mãe melhor, não
haveria mais nada. Agora, ela estava perdida, mas naquela época, ela
poderia tê-lo impedido. Eu deveria ter parado antes que se tornasse algo
maior.
Rachel suspirou. "Você não está falando sério, está? Você sabe que isso
é mais do que isso?
“Claro que eu sei, Rachel,” Erin estalou, de repente em seu ponto de
ruptura. “Eu sei que ela é inteligente, engraçada e gentil, mesmo que nunca
se descrevesse dessa forma. Eu sei que ela me faz rir mais do que qualquer
um, menos você. Eu sei que ela é... ótima.” Erin fez uma pausa, derrotada.
“Ela também é a melhor amiga da minha filha. Não podemos ter mais do
que este verão, mas caramba, estou me permitindo ter este verão."
Ela não conseguia olhar para o rosto de Rachel, todo solidário e
angustiado. “Erin,” Rachel disse. "Você pode pagar-"
"Por favor, me diga que você não vai tentar me convencer a namorar a
melhor amiga da minha filha, que mal tem metade da minha idade."
 "Não estou tentando convencê-lo de nada, mas vamos ver os fatos." Erin
olhou para ela. “Eles passam tempo juntos, passam o dia trocando
mensagens de texto…”
"Não passamos o dia todo trocando mensagens de texto."
Rachel a ignorou. “Não estou tentando convencê-la a namorar a melhor
amiga de sua filha porque parece que você já está. E você está mais feliz do
que eu já vi em muito tempo.
“Não é algo que possa funcionar,” Erin disse. A nitidez de suas palavras
a surpreendeu. "Eu não quero falar sobre isso."
Sua voz falhou, então, e ela ficou terrivelmente envergonhada.
"Tudo bem", disse Rachel. "Ok, não precisamos."
Houve um respingo e Erin olhou para cima para ver Cassie emergindo na
piscina.
Parker disse algo e Cassie riu. O peito de Erin apertou.
Eu não podia falar com Rachel sobre isso. Ela nem se permitiu pensar
nisso. Foi impressionante. Se ele pensasse sobre isso, ele teria que
considerar suas opções. Sua estupidez. As maneiras como ele havia falhado
com sua filha.
Cassie fazia Erin se sentir bem. Estar com Cassie a fazia se sentir bem.
Estar perto de Cassie.
Pensar no que ela estava fazendo com Cassie fez Erin se sentir...
horrível. Horrível.
Eu queria ser uma boa mãe. No momento em que conheceu Parker,
suado pele a pele na cama do hospital, Erin jurou cuidar dela. Para mantê-la
a salvo de qualquer coisa que pudesse machucá-la.
Ultimamente, era Erin quem estava machucando. Ele magoou Parker no
divórcio, trabalhou três anos para compensá-lo e passou os últimos nove
meses pior.
Erin não merecia ter um bom relacionamento com Parker. Ela agiu
como se quisesse um. Ele havia trabalhado para consertar as maneiras pelas
quais estava quebrado. E então ele jogou tudo fora, para quê? Sexo? Cassie
era a crise de meia-idade de Erin. Ela foi um grande erro.
Isso não era justo, Cassie era ótima. Incrível, mesmo. Ele era jovem,
brilhante e hilário, e tinha toda a vida pela frente. Ela iria mudar o mundo.
Quem acabasse com ela seria incrivelmente sortudo. Era Erin quem era a
bagunça. O desastre.
 Mesmo quando Erin estava sendo gentil consigo mesma em vez de
apontar suas falhas, doía pensar nisso com Cassie. Não apenas em um O
que o diabos você está fazendo e se alguém descobrir... de alguma forma.
em um não
tipo de final feliz. Qual foi o melhor resultado aqui? Para Cassie se mudar
para o outro lado do país. Seria melhor, provavelmente mais fácil, se ela e
Parker não mantivessem contato. Erin não sabia se seria capaz de lidar com
a menção ocasional de Cassie nos telefonemas de domingo. Ele certamente
não seria capaz de lidar com outra visita nas férias de inverno. Não, o
melhor resultado seria Cassie na Califórnia, contando a alguém essa história
maluca sobre como ela passou alguns meses dormindo com a mãe de sua
amiga. O melhor resultado seria Erin começar a trabalhar na clínica, que era
o que ela queria, vinha trabalhando há anos, então não fazia sentido que,
quando ela pensasse nisso agora, parecesse um prêmio de consolação. .
Esses foram os únicos resultados aceitáveis, realmente. Não havia outra
opção. Não importava que Erin há muito reconhecesse o puxão atrás de seu
esterno toda vez que Cassie sorria. Não importava que, quando ele
recebesse boas notícias sobre a clínica, Cassie fosse a primeira pessoa a
quem ele quisesse contar. Mesmo que Erin tivesse ousado convidar Cassie
para o MIT, para exercer tanta influência sobre o resto da vida dessa jovem
de 22 anos, eles ainda estariam na mesma situação: tocando por trás. Parker
está de volta. Este verão foi perfeito. Eu via Cassie semanalmente, e ela e
Parker estavam mais próximos do que nunca. Três meses disso deveriam
ser suficientes. Era tudo o que eles teriam.
Antes de sair, Rachel abraçou Erin com força.
"Te amo você sabe?"
Erin assentiu. Ela sabia. No entanto, isso não corrigiu o que ele havia se
metido.
"Foi um prazer conhecê-lo", disse Cassie.
"Você também, Cassie", disse Rachel. "Cuide bem das minhas garotas
favoritas, ok?"
Erin arriscou um olhar por cima do ombro, mas teve que desviar o olhar
quando Cassie deu um meio sorriso, ficando um pouco mais alta que o
normal, como se estivesse orgulhosa.
"Eu sempre faço."
Vinte e três
CASSIE

Cassie não tinha a intenção de escutar. Ela tinha que ir ao banheiro e não
era do tipo que fazia xixi na piscina, então entrou. Ouvir Erin explicar o
quanto eles não estavam namorando não era a intenção de Cassie.
"Não posso namorar a melhor amiga de 22 anos da minha filha só
porque ela é boa de cama."
Cassie fugiu pelo corredor até o banheiro e fechou a porta o mais
silenciosamente que pôde.
Não deveria ter sido grande coisa. Ela havia dito a si mesma na época e
ainda o dizia agora, dois dias depois. Não era grande coisa. Ele disse a
mesma coisa para Acacia inúmeras vezes, porque eles não estavam
namorando. Mas o peito de Cassie se apertou com o desdém na voz de Erin.
Cassie soava assim toda vez que dizia para Acacia? Erin parecia tão
desdenhosa. Cassie odiava isso.
Ele resolveu ser mais legal com Kaysh sobre a coisa toda. Ela também
teria a chance: Acacia estava de visita no dia 4 de julho, voando no sábado
de manhã para um fim de semana prolongado.
Cassie só teve que passar pela primeira semana. Era apenas segunda-
feira e ela já queria terminar.
Cassie [Hoje 19:07]
finalmente feito no trabalho

Ele incluiu todos os emojis de aparência cansada que pôde encontrar.

Erin [19h08]
Tem uma surpresa no seu apartamento para deixar o dia melhor.
 Cássia [19h08]
Que

Cássia [19h08]
O que é?

Erin [19h09]
Sei que você não é um estudante de inglês, mas tenho certeza que conhece o significado da
palavra surpresa.

Erin [19h09]
Viaje com segurança, mesmo se estiver animado

Cassie cavalgou com segurança, embora um pouco rápido. Erin não lhe
deu nenhuma pista.
Não havia nada em sua caixa de correio ou na frente de sua porta, como ela
esperava.
Ele entrou e tudo parecia completamente normal, embora honestamente
mais limpo do que ele se lembrava.
Cássia [19h29]
???

Erin [19h29]
verifique o quarto

Erin estava no meio da cama, em cima dos lençóis, completamente nua.

A visão congelou Cassie na porta. Erin sorriu.
"Olá."
"Olá."
Cassie apenas olhou para ela por um momento. Erin se vangloriou um
pouco, como se gostasse que Cassie não parasse de olhar. Ela era tão
gostosa, isso era tudo, e Cassie não sabia como ela teve tanta sorte. Eu não
sabia o que queria tocar primeiro. Ela pensou sobre o que tinha ouvido Erin
dizer para Rachel e seu estômago apertou. Ela pensou, vou te mostrar bom
na cama .
“Não se mova,” ele disse, e Erin sorriu para ele.
O colchão cedeu quando Cassie se sentou ao lado dela na cama.
“Eu poderia ter começado sem você,” Erin disse, parecendo mais
orgulhosa do que envergonhada.
Ela abriu um pouco as pernas e Cassie pôde ver como ela já estava
molhada.
 "Eu disse para você não se mover", disse Cassie, com a voz baixa. O
sorriso de Erin vacilou.
 “Você chegou mais tarde do que eu esperava,” Erin continuou a falar,
mas ela não estava mais se movendo.
"E você não podia esperar?" perguntou Cássia. Ele passou a mão por
uma das panturrilhas de Erin.
Os olhos de Erin fecharam. "Eu não pensei que você se importaria."
Cassie não, na verdade. O pensamento de Erin nua em sua cama,
tocando-se, sozinha no apartamento de Cassie, Cassie não se importava
nem um pouco. Ela passou as pontas dos dedos na parte interna do joelho
de Erin; ela sabia que Erin sentia cócegas ali. Erin apertou sua mandíbula e
não reagiu. Cassie a recompensou passando três dedos em sua umidade.
Erin reagiu então, levantando os quadris da cama perseguindo o toque
de Cassie. Erin passou a mão por seu próprio cabelo, no meio do caminho
antes de de repente puxá-la de volta para o lado, agarrando os lençóis como
se tivesse lembrado que não deveria se mover.
“Boa menina,” Cassie disse, e os olhos de Erin se arregalaram.
Cassie manteve contato visual enquanto deslizava os dedos pelo clitóris
de Erin. Erin gaguejou, mas não desviou o olhar, não se moveu.
"Eu quero tocar em você", disse ela.
Cassie esfregou seu clitóris.
“Pode fazer você se sentir bem,” Erin disse, as palavras não saindo
facilmente. Você teve um longo dia.
"Quanto tempo você está aqui?" Cassie disse.
"Um momento."
Cassie parou de tocá-la.
“Duas horas,” Erin disse imediatamente.
Cassie a acariciou novamente, e Erin soltou a respiração.
"Você ficou nua na minha cama por duas horas?"
Erin balançou a cabeça. "Quando percebi que você chegaria mais tarde
do que eu pensava..." Ela engasgou quando os dedos de Cassie esfregaram
um círculo rápido em torno de seu clitóris. “Lavei muita roupa. Lençóis
limpos."
Deus, esta mulher era demais. Cassie moveu dois dedos dentro dela e
gemeu.
“Eu quero tocar em você,” Erin disse novamente. “Eu sei que você teve
um longo dia. Eu pensei que faria todo o trabalho. Deixe você relaxar.
“E se for assim que eu quiser relaxar?” Cassie disse.
Erin não hesitou, "Então você pode fazer o que quiser comigo."
 Cassie engoliu o som que seu peito queria fazer.
Ele retirou os dedos e os quadris de Erin se moveram como se fossem
segui-la, mas ela não o fez, apenas olhou para Cassie suplicante.
"Não se mova", Cassie disse novamente.
Cassie não demorou a se despir, mas também não se apressou. Eu podia
ouvir Erin engolir. Ele tirou a calça e a cueca. Erin não olhou para cima
quando Cassie se afastou da cama, mas Cassie percebeu que ela queria.
Cassie tirou o arnês da gaveta de roupas íntimas e o vestiu.
“Você pode olhar,” ele disse a Erin antes de pegar o vibrador.
Erin olhou para cima e engasgou, observando Cassie ajustar o cinto.
"Posso fazer o que eu quiser com você?" Cassie perguntou, acariciando
o vibrador para garantir.
Erin assentiu rapidamente.
"Rolar."
Erin de bruços, bunda para cima em sua cama era uma visão que Cassie
nunca esqueceria. Caminhando de volta pela sala, ele passou a mão sobre o
traseiro de Erin e a parte de trás de suas coxas. Ele pegou Erin pelo quadril
e puxou. Ela não era forte o suficiente para puxar, mas Erin teve a ideia e
deslizou para a beirada da cama, deixando cair os pés no chão.
Cassie colocou o vibrador na entrada de Erin e Erin gemeu.
Cassie não se mexeu.
Ela ficou com a cabeça do vibrador dentro de Erin e esperou. Erin
estava apertando e apertando o edredom, uma e outra vez, e seus quadris
contraíram como se ela quisesse apenas empurrar-se de volta para Cassie,
mas ela se manteve imóvel.
"Boa menina", Cassie disse novamente, e empurrou para dentro.
O barulho que Erin fez foi obsceno.
Eles não tinham feito isso antes, eles usaram um arnês. Por mais que
Cassie não quisesse, ela o fazia devagar. Ela precisava ter certeza de quanto
Erin poderia aguentar. Ele empurrou um pouco mais fundo a cada vez. Erin
nunca resistiu, mas Cassie queria ter certeza.
Ela empurrou todo o caminho e se inclinou para que sua testa estivesse
pressionada contra as costas de Erin. "Isso é bom, baby?"
“Sim,” Erin engasgou. "Sim, Cassie, por favor."
Cassie puxou e empurrou novamente, acrescentou uma torção de seus
quadris no final, e Erin gritou. Suas pernas tremiam, suas mãos ainda
agarravam
os cobertores
"Você pode se mover, Erin", disse Cassie. "Foda-me de volta."
Erin soltou um soluço de alívio e virou os quadris para Cassie. Cassie
não estava indo devagar agora. Ele manteve suas mãos nos quadris de Erin
e recebeu cada uma de suas estocadas.
“Cassie,” Erin disse. "Por favor. Deixe-me tocar em você."
“Eu pensei que poderia fazer o que quisesse,” disse Cassie, segurando o
corpo de Erin com força suficiente para parar seus movimentos.
"Por favor."
"Venha assim, e veremos."
Erin não demorou muito. Cassie acompanhou, e Erin estava tão molhada
que podia sentir em suas próprias coxas molhadas e pegajosas. Ele nunca
tocou o clitóris de Erin, apenas segurou seus quadris e empurrou. Erin
enterrou seus gemidos no colchão enquanto gozava.
“Aí está,” Cassie disse suavemente, passando a mão para cima e para
baixo no lado de Erin. Agora para cima.
"Cassie," Erin riu. "Não tenho certeza se minhas pernas funcionam."
"Foi você quem quis me tocar, mas se suas pernas não funcionarem,
acho que posso cuidar de mim mesma."
Erin subiu na cama e se virou para olhar para Cassie. Cássia sorriu. Ela
nunca faria... na maioria das vezes ela faria absolutamente qualquer coisa
que Erin pedisse a ela; mudar o roteiro foi emocionante. Ela se sentiu
poderosa. Erin olhou entre suas pernas e lambeu os lábios.
"Eu posso?"
"Você pode?" Cassie disse.
"Eu quero te limpar."
A cabeça de Cassie se ergueu.
Merda. Como se o rosto de Erin para baixo com a bunda para cima não
fosse suficiente; Erin de quatro, envolvendo sua boca ao redor do pênis de
Cassie foi a melhor coisa que ela já tinha visto. Cassie teve muitos
problemas com seu corpo ao longo dos anos, mas não ter um pênis nunca
foi um até agora.
Estava tão quente que Cassie poderia ter desmaiado, na verdade, porque
ela realmente não tinha ideia de como acabou deitada de costas com Erin
deslizando sobre ela. Inclinar Erin foi divertido, mas isso foi melhor: a
chance de ver o rosto de Erin, de ver como seus olhos se fecharam e sua
boca se abriu.
abrir. Eles se tocaram durante todo o verão, saindo nos fins de semana ou
sempre que Erin vinha para a cidade, mas eles não passavam tanto tempo
juntos desde as férias de primavera.
Toda vez que Erin se jogava sobre Cassie, a base do vibrador empurrava
contra o clitóris de Cassie. Realmente não deveria ter sido o suficiente, mas
fez Cassie se esforçar, uma mão no cobertor, a outra segurando a parte de
trás da coxa de Erin. Ela mordeu o lábio para conter um gemido e moveu os
quadris.
Erin olhou para ela, inclinou a cabeça curiosamente e afundou um
pouco mais. Cássia gemeu.
Merda, Cassie, você vai...?
Cassie não pôde fazer nada além de acenar com a cabeça. Erin, ainda
moendo-a, inclinou-se para chupar o ponto sensível acima de sua clavícula.
Cassie estava tão perto, empurrando-se para Erin e gemendo e não era
apenas o jeito que Erin sabia como brincar com ela, sabia quais botões
apertar e quando e com que força. Erin mordeu e Cassie gozou.
Seus quadris pulsavam e seus olhos permaneceram fechados até que ela
ouviu um suspiro, então os abriu para assistir Erin se desfazer. Erin
manteve os quadris juntos, cerrados em forma de oito, e soltou um suspiro
longo e trêmulo. Cassie se recuperou o suficiente para se sentar e beijá-la,
porque ela tinha que fazer isso quando Erin parecia tão bonita.
Erin finalmente saiu de cima dela e se jogou na cama ao lado de Cassie.
Eles ainda estavam em cima das cobertas. Cassie estava contente em se
aconchegar - não que ela fosse admitir isso - mas Erin começou a
desamarrar o arnês. Cassie não ajudou muito, apenas deixando Erin fazer o
trabalho e levantando os quadris quando solicitado. O arnês foi depositado
no chão ao lado da cama, e Cassie se sentiu quente e macia com Erin
aconchegada ao lado dela. Erin alcançou entre suas pernas. Ela estava
encharcada, e Erin riu suavemente.
Cassie se espreguiçou languidamente enquanto os dedos de Erin
deslizavam sobre ela. O stress do seu dia, da sua semana, mesmo sendo
apenas segunda-feira, foi esquecido. Deus, Erin tornou sua vida muito
melhor.
"Eu..." Cassie começou, e felizmente Erin atingiu seu clitóris naquele
momento, porque as próximas palavras que sairiam de sua boca
definitivamente seriam eu te amo .
 O pensamento fez seu corpo convulsionar, o que Erin interpretou mal,
seus dedos se moveram mais rápido, e embora não tenha sido um precursor
de um orgasmo, Cassie chegou lá de qualquer maneira.
 "O que você estava dizendo?" Erin brincou enquanto Cassie recuperava
o fôlego. Cassie poderia dizer que seu rosto estava esquentando por
mais do que seu orgasmo, mas
talvez Erin não tenha notado.
"Estou feliz por ter lhe dado uma chave", disse ele. Não era mentira,
mesmo que não fosse o que ela ia dizer. Erin sorriu e o peito de Cassie se
contraiu e oh, ela estava com problemas.
“Eu também,” Erin disse. E eu sou todo seu esta
noite. "Que?"
"Eu não tenho que estar de volta em Nashua até amanhã." Ela sorriu.
Claro, a primeira vez que Erin conseguiu passar a noite foi quando
Cassie percebeu que ele sentia algo por ela. Cassie fechou os olhos e tentou
se lembrar de como respirar.
“Fique aqui,” Erin disse, levantando-se. Cassie olhou para ela. Ela tinha
um sorriso no rosto como se pensasse que o orgasmo era o que deixava
Cassie assim. Cassie não planejava dissipá-la dessa ideia. "Você quer pedir
comida?"
"Chinês." Cassie disse. “Frango com laranja e não me importa o que
mais. Tem um cardápio do meu lugar favorito na geladeira.
“Ok,” Erin disse. Ela se inclinou para um beijo. Você se recupera e eu
cuido do jantar.
Ela parecia irritantemente presunçosa. Mas pensar que ela fez Cassie
gozar com tanta força que ela precisava descansar era melhor do que
perceber que Cassie tinha sentimentos por ela, então Cassie a deixou
provocar.
Assim que ela saiu da sala, Cassie pegou o telefone.
Cassie [Hoje 20:42]
Kaysh, que porra eu devo fazer?

Cássia [20:42]
Eu gosto da mãe do Parker

Acacia deve ter brigado com Donovan, porque ela tinha os recibos de
leitura; ela os ativava toda vez que eles brigavam porque ela era má, e
Cassie normalmente adorava, mas agora ela odiava. Odiei ver Read 20h42 e
não havia sinal de que Acacia estava respondendo .
Cássia [20:44]
Kaysh? estou na mãe do parker
 Acácia [20:44]
Sim e?

Cássia [20:44]
Não gosto. eu sou/dentro/dela

Acácia [20:45]
O que há de novo nisso, Klein?

Cassie estava pirando porque Acacia precisava entender.

Cássia [20:45]
EU QUASE DISSE QUE A AMO

Read 8:45 PM ficou lá por mais de um minuto antes de Acacia começar a

digitar novamente.
Acácia [20:47]
Então você percebeu que está namorando há seis meses?

Cássia [20:47]
Acácia isso não é engraçado. Ela está no meu apartamento pedindo o jantar e eu quase digo
que a amo???

Acácia [20:48]
1.) É meio engraçado 2.) Não estou brincando.

Cássia [20:48]
Que se supõe que devo fazer?

Acácia [20:48]
As mesmas coisas que você tem feito porque namora há meio ano? Exceto tipo, diga a
Parker

Cássia [20:49]
Jesus Cristo, eu gosto da MÃE DO PARKER

"Olá", disse Erin da porta, e Cassie quase deixou cair o telefone. Erin
sorriu. "Eu não queria assustar você."
Erin estava vestindo apenas uma camiseta e calcinha, encostada no
batente da porta, e Cassie estava absolutamente 100 por cento nela.
“Eu vou tomar um banho enquanto esperamos pela comida,” Erin disse.
"Você quer se juntar a mim?"
Cassie engoliu em seco. Ela queria, sim, mas ela queria consertar mais
sua merda.
 "Não", disse ela. O rosto de Erin caiu um pouco, e Cassie lutou para se
recuperar. “Se eu me juntar a você, vai demorar muito mais do que comida
para chegar aqui.”
Erin riu. "Toque. Te vejo em um instante."
Ela tirou a camisa no local e jogou para Cassie. Cassie o pegou antes
que atingisse seu rosto. Erin lançou um sorriso por cima do ombro enquanto
se dirigia para o corredor.
Cássia [20:51]
Merda Acácia é /ruim/

Cássia [20:51]
Por que você não me disse que era tão ruim?

Acácia [20:52]
ESTOU TE DIZENDO HÁ MESES

Cassie sabia disso, é claro, mas sério, Acacia não poderia ter se
esforçado um pouco mais? É bem possível que ela esteja apaixonada pela
mãe de Parker. Ele precisava de uma intervenção sentada completa.
Cássia [20:53]
Eu sei que eu sei. Tipo... wtf cara, o que estou fazendo

Cassie pensou sobre isso. Ele pensou em todo o tempo que passou com
Erin, todo o tempo que disse a Acacia que eles não estavam namorando. Ela
pensou em como Erin a fazia se sentir, quente e feliz, e ela sabia que isso
acontecia muito antes. Ela pensou no que ouviu Erin dizer a Rachel e tomou
uma decisão.
Cássia [20:55]
você não precisa mudar nada

Acácia [20:56]
???

Cássia [20:56]
Você disse que eu gostava dela o tempo todo, certo? Então só porque eu sei agora não
significa que nada tenha que mudar.

Acácia [20:57]
Isso soa como uma má ideia

Cássia [20:57]
Porque? Fazemos o que temos feito pelo resto do verão e, quando vou para o Caltech,
encontro outra pessoa para foder e supero isso.
 Ela se sentiu falsa ao escrever isso, mas ela poderia fazê-lo. Ela era
Cassie Klein; ela poderia fazer qualquer coisa.
Acácia [20:58]
Apenas supere isso, isso parece fácil

Cássia [20:58]
Bem, o que você acha que devo fazer, Kaysh?

Acácia [20:58]
Falar com ela. Não que tudo isso fosse unilateral. Ela provavelmente está interessada em você
também

Cássia [20:59]
Não, ela não é.

Acácia [20:59]
Cassie apenas dê uma chance

Cássia [20:59]
Eu digo a você que não é. Eu a ouvi conversando com sua amiga sobre isso.

Acácia [21:00]
Que?

Cássia [21:00]
Ela disse que não estávamos namorando só porque eu era bom de cama.

Cassie adicionou um emoji sorridente, tentou sua bravata de sempre.

Não funcionou. Ela pensou naquele dia, se perguntou se a maneira como
seu estômago caiu era menos do tom de Erin e mais das palavras de Erin.
Ela se perguntou quantas coisas ela mentiu para si mesma quando se tratava
de Erin.
Cássia [21:01]
Não importa. Tenho que ir. Ele está no meu banho e a comida estará aqui em breve. falo
com vc depois

Acácia [21:01]
Cássia. Você está bem, pelo menos?

Cássia [21:02]
Estou bem baby. Acabei de fazer um ótimo sexo e estou prestes a comer uma deliciosa comida
chinesa.

Acácia [21:02]
Lembra que você não deveria me contar sobre sua vida sexual?
Cássia [21:02]
Você perguntou
 Cassie ouviu o chuveiro desligar enquanto ela se vestia. Ela estava bem,
realmente. Estar em Erin não era grande coisa. Ele apagou suas mensagens
recentes e foi buscar algum dinheiro para o entregador.

Erin acordou Cassie com a boca.

Cassie chegou dois minutos antes de precisar acordar para trabalhar.
"Bom momento", disse ele quando percebeu.
“Eu verifiquei quando seu alarme disparou,” Erin explicou. "E ele agiu
de acordo."
Ok, quem não gostaria dessa mulher?
Cassie se convenceu de que todo o eu te amo quase escorregou em
apenas alguns orgasmos. Ela não amava Erin; ela só estava interessada nela.
O que ainda era assustador pra caralho, mas ele podia lidar com isso.
E ela estava dirigindo. O jantar da noite passada tinha sido bom. Era tão
fácil estar perto de Erin; mesmo quando Cassie estava tendo um pequeno
ataque de pânico por estar apaixonada pela mãe de sua amiga, Erin a fazia
se sentir confortável. Eles compartilharam Orange Chicken e Chow Fun e
Crab Rangoons. Cassie disse que você é perfeita em vez de obrigada, e Erin
deu a ela um adorável sorrisinho no rosto. responder.
Agora ela tinha dado a Cassie um orgasmo sem que ela se atrasasse um
minuto para o trabalho. Era totalmente razoável que Cassie estivesse
interessada nela, e não era grande coisa.
Durante o café da manhã, Cassie perguntou: “Você teve um paciente
ontem ou algo assim? Por que você desceu?
“Sem pacientes,” Erin disse. Você disse que ia ter um longo dia e pensei
em surpreendê-lo.
Cássia corou. Ela se perguntou se era pouco antes da menstruação ou
algo assim; ela jurou que normalmente não era estúpida o suficiente para ter
sentimentos por alguém.
E talvez eu esteja pensando em surpreendê-lo desde que você nos deu
sua chave reserva. Erin encolheu os ombros, então perdeu a batalha por um
sorriso.
“Você esperou dois meses e então escolheu esta semana para me
surpreender? Esqueceu que vou passar um fim de semana prolongado?
 "Falando nisso, e se você vier sexta à noite em vez de sábado?" Erin
perguntou. "Dessa forma, você também pode encontrar Acacia no
aeroporto."
"Eu gostaria, mas Parker está na casa de Adam, certo?"
"Por que você acha que estou pedindo para você vir mais cedo?" Erin
sorriu e mexeu as sobrancelhas. "Vou até fazer o jantar primeiro."
Cassie ignorou a forma como seu estômago revirou. Era óbvio que Erin
não a estava usando para sexo: ela só veio para a cidade porque Cassie teve
um dia ruim. Mesmo que ele estivesse usando Cassie para sexo, quem se
importava? Acostumar-se ao sexo com uma MILF era basicamente uma
fantasia pornô. Cassie deveria se sentir honrada, não chateada.
A noite passada foi sua primeira noite sozinha desde as férias de
primavera. Claro, Cassie se esgueirava pelo corredor na maioria das noites
de sábado, e uma particularmente memorável, Erin havia entrado
sorrateiramente, mas Parker estava sempre lá. Eles tinham que ser
cuidadosos, silenciosos e rápidos. Uma noite inteira só os dois, sem
preocupações com Parker ou trabalho pela manhã?
Eu vou subir depois do trabalho.
Quando eles se despediram, Erin a beijou na rua ao lado de sua longa e
suja bicicleta, puxando um pouco a gola de sua jaqueta de montaria.
"Vejo você na sexta-feira." Ele fez soar como uma promessa.
Sim, não havia absolutamente nenhuma maneira de Cassie fazer
qualquer coisa para estragar tudo. Sentimentos ou não, ela não queria que
isso acabasse.
No meio da manhã, Acacia enviou uma mensagem de texto.
Acácia [9h50]
Você sobreviveu à noite?

Cassie a atualizou sobre a situação, como estar apaixonada por Erin não
era grande coisa e que continuaria assim pelo resto do verão.
Acácia [9h53]
Sim, já que estar apaixonado (talvez?) por alguém que não te ama da mesma forma é
sempre tão bom

Cassie [9h54]
Ela não pode me machucar como Seth fez, Kaysh. Nunca fomos exclusivos, ela não partiria
meu coração dormindo com outra pessoa nem nada.
 Cassie odiou a ideia, mas não seria grande coisa. Ela se desviou.
Cassie [9h54]
Como se não fosse quebrar o coração dela se eu dormisse com seu irmão

Acácia [9h54]
uau

Acácia [9h55]
Além disso, você não vai sair dessa conversa falando sobre meu irmão
Cassie [9h55]
Kaysh, estou bem, sério. Se você quiser me incomodar sobre isso, faça isso pessoalmente
quando fizer o upload ESTA SEMANA

Acácia [9h56]
Ok, vou te libertar, mas só porque, meu Deus, estou tão animado para ver você AHHHH
Vinte e quatro
IRLANDA

Erin não tinha planejado receber Cassie na sexta-feira. Mas a noite de

segunda-feira com ela foi legal pra caralho. O sexo foi um dos melhores até
agora: Erin quase desmaiou ao ver Cassie com o cinto saindo entre as
pernas. Então, no meio de sua ressaca pós-coito na manhã seguinte, Erin
simplesmente pediu o que queria.
Agora que Cassie havia concordado, Erin não sabia por que ela não
tinha vindo nas noites de sexta-feira durante todo o verão. Eles precisavam
aproveitar qualquer momento que pudessem.
Erin dançou pela cozinha enquanto juntava os ingredientes para o jantar.
Tinha estado muito quente durante toda a semana, o tipo de tempo que ela
estava tentando se lembrar no auge do inverno, mas isso também
significava que ela não estava prestes a ligar o forno. Então, eu estava
fazendo uma salada fria de macarrão com molho picante de amendoim. Eu
tinha frio na barriga com a ideia de fazer o jantar para Cassie. Era ridículo:
ele já havia feito o jantar para Cassie mais de uma dúzia de vezes. Parecia
diferente esta noite. Ele nunca tinha cozinhado apenas para Cassie. Como
um encontro.
Ele se permitiu pensar sobre isso. Apenas desta vez. Tudo o que ele
disse a Rachel ainda se aplicava, mas não havia nada de errado em admitir,
mesmo internamente, que Rachel também estava certa: Erin e Cassie
estavam basicamente namorando. Antes das férias de primavera, seu
relacionamento provavelmente caiu mais na categoria de amigos com
benefícios. Os benefícios nem eram tão frequentes: eles flertaram, mas
nunca fizeram sexo depois do Dia dos Namorados. Depois da noite em
Boston, que definitivamente tinha sido um encontro, eles começaram a
jantar juntos pelo FaceTime. Desde que as férias de verão começaram, eles
tiveram muitos benefícios, Cassie aparecendo antes de Parker voltar da casa
de Adam ou
esgueirando-se pelo corredor depois que ela foi dormir, mas eles também
tiveram encontros. As vezes que Erin estava em Boston para trabalhar e eles
saíam para jantar antes de voltar para o apartamento de Cassie. As vezes
que Erin fingiu que estava em Boston a trabalho e depois dirigiu até lá,
apenas para encontrar Cassie. Eles almoçaram uma vez e não tiveram
tempo para mais do que um beijo de despedida.
E agora Cassie estava indo jantar, só os dois.
Hoje à noite, Erin deixou parecer real.
Cassie chegou enquanto Erin estava cortando pepinos. Ele não esperou
que ela terminasse antes de beijá-la.
"Como foi sua viagem?"
"Bom", disse Cassie, passando a mão pelo braço de Erin. Embora isso
seja melhor.
Arrepios seguiram o toque de Cassie, mas Erin balançou a cabeça. "A
paciência é uma virtude."
"Eu nunca fui particularmente virtuoso." Cassie a beijou novamente.
"Posso ajudar em algo?"
“Não,” Erin disse. Não há muito o que fazer.
Cassie soltou um suspiro exagerado e puxou um dos banquinhos da ilha
da cozinha. Eles conversaram sobre suas semanas enquanto Erin fatiava
rabanetes. Toda vez que Erin olhava por cima do ombro, os olhos de Cassie
estavam nela, interessados, atentos. Erin se forçou a se concentrar. Era isso
ou cortar um dedo.
Ela não tinha percebido que Cassie havia se aproximado até que ela
abaixou a faca e foi repentinamente puxada para trás, os quadris de Cassie
pressionando contra o traseiro de Erin.
"Talvez o jantar possa esperar?" Cassie murmurou.
Erin lutou para não derreter nas mãos de Cassie. "Assim que a água
ferver, farei uma pausa enquanto o macarrão cozinha."
“Eu não quero beijar você enquanto o macarrão está cozinhando,”
Cassie disse, acariciando seu nariz logo abaixo da orelha de Erin. Era
embaraçoso quão pouca pressão era necessária na cintura de Erin para girá-
la. "Eu quero te beijar agora."
Ela fez exatamente isso.
 Talvez o jantar pudesse esperar. Teria um sabor melhor se os legumes
marinassem por mais tempo, mas não era um problema. E realmente, quem
se importava com o gosto do jantar quando Cassie tinha um gosto tão bom?
 Erin quebrou o beijo apenas o suficiente para empurrar a tábua de corte
e os rabanetes para fora do caminho para que ela pudesse se impulsionar
para o balcão. Cassie deu um passo entre suas coxas e Erin trancou seus
tornozelos atrás das costas de Cassie. Antes que ela pudesse colocar seus
lábios de volta nos de Cassie, Cassie se inclinou um pouco e sorriu para ela.
"Eu pensei que a paciência era uma virtude."
“Acontece que também não sou particularmente virtuosa,” disse Erin.
Ela arranhou o couro cabeludo de Cassie com as unhas e pensou em
coçar as costas mais tarde. Cassie praticamente ronronou.
Em algum momento, houve um barulho, o cérebro de Erin não estava
funcionando bem o suficiente para identificá-lo, e ela se afastou de Cassie
para olhar na direção de onde veio e...
"Que diabos está acontecendo aqui?"
Erin sabia que isso era ruim, mas se alguém iria surpreendê-los, ela
estava feliz que fosse Adam. Ela não dava a mínima para o que ele pensava
dela.
Cassie saltou para trás, mas Erin apenas deslizou para fora do balcão,
sem se preocupar em colocar espaço entre ela e Cassie.
"Não é da sua conta", disse ela. Você poderia ter ligado.
“Eu poderia ter tocado?! Você não poderia ter ficado com a amiga da
nossa filha! Adam já estava gritando. Seus olhos se estreitaram, seu rosto
ficando mais vermelho.
O coração de Erin batia três vezes mais rápido em seu peito, mas ela o
ignorou e ergueu as sobrancelhas. "Por que você está aqui, Adam?"
Ele continuou gritando. Sobre como ela era nojenta e o que havia de
errado com ela e ele não podia acreditar que já havia blá blá blá. Ela
realmente não se importava com o que ele pensava dela. Nada disso era pior
do que ela já havia dito a si mesma.
No entanto, enquanto ele o ensinava sobre comportamento adequado,
Parker apareceu atrás dele.
Erin saiu da órbita de Cassie. Seu coração atingiu o fundo do poço. Caiu
na sola dos pés, talvez mais longe, talvez tenha desaparecido
completamente. ela não sabia, não conseguia pensar. Ela não conseguia
mais ouvir Adam. O som em seus ouvidos ficou estático. Sua visão foi para
o rosto de Parker, que estava em branco, em branco, em branco, sua boca
era uma linha reta. Talvez se Erin pudesse pensar, ela teria reagido rápido o
suficiente para parar isso antes que piorasse; Parker não tinha visto nada
tecnicamente. Talvez se Erin dissesse algo, interrompesse,
qualquer coisa, Parker não teria descoberto. Em vez disso, Erin congelou
quando ela Adam se virou.
"Que tal isso? Vou bater na porta de agora em diante, contanto que você
não brinque com o amigo do seu filho."
O rosto de Parker não mudou, mas ele abriu a boca. "Papai."
Adão saltou. Aparentemente, ele não a notou entrar, enquanto Erin não
tirava os olhos de Parker desde que ela chegou.
“Parker, querido, o que você está fazendo aqui? Sinto muito que você
teve que...
"Pai. Vá para casa", disse Parker.
"Que?"
"Vá para casa. Vou pegar o Switch e nos
encontraremos lá." Parker, eu...
"Ir para casa." A voz de Parker era de aço.
Erin fechou os olhos, lágrimas escorrendo pelos cantos. A opinião de
Adam não importava. Ele poderia odiá-la o quanto quisesse. Mas Parker.
Erin sentiu como se estivesse se afogando, como se soubesse que não havia
esperança, mas ela estava lutando mesmo assim. Eu estava acabado.
Ela não conseguia olhar para Cassie.
Adam saiu, mas não antes de um último olhar para os dois, um aceno de
cabeça enojado. A porta da frente se fechou atrás dele, Erin ouviu desta vez,
e as três mulheres se entreolharam.
Erin finalmente encontrou sua voz.
Parker, deixe-me explicar. EU-"
“Não se preocupe,” disse Parker, e Erin quis vomitar. Então: "Eu sei que
eles estão namorando."
"Você sabe?" Erin disse, ao mesmo tempo que Cassie disse, "Sair?"
Parker se virou para Cassie, estreitando os olhos. "Onde diabos está o
seu telefone?"
Erin olhou para Cassie pela primeira vez desde que Adam chegou. Seu
cabelo estava uma bagunça, o rabo de cavalo meio arrancado dos dedos de
Erin penteando enquanto eles se beijavam. Seus olhos estavam arregalados,
confusos, piscando para Parker como se não tivesse ideia do que estava
acontecendo. Erin estava no mesmo barco.
"Estou mandando uma mensagem para você há vinte minutos tentando
evitar o que acabou de acontecer", disse Parker.
"Que?"
 “Papai disse que queria pegar o Switch para poder me vencer no Mario
Kart, o que, tipo, mas então ele disse que iria pegá-lo no caminho do
trabalho para casa, e eu sei que você disse que não. Não estará aqui até
amanhã, mas, quero dizer, não quero pensar no que eles fariam com uma
noite a sós, mas não sou idiota.
Erin corou quatro tons de vermelho, mesmo quando sua testa parecia
permanentemente franzida. Parker estava com raiva... porque Cassie não
tinha visto suas mensagens? Ela sabia que Cassie e Erin planejavam passar
a noite dormindo juntas pelas costas dela, mas isso não parecia um
problema?
“Quando você não estava respondendo a nenhuma das minhas mensagens,
tentei vencê-lo aqui, mas obviamente não funcionou. Agora isso vai ser um
desastre do caralho.
“Idioma,” Erin disse automaticamente.
Parker ergueu as sobrancelhas, com um sorriso divertido no rosto.
"Sério? Acho que temos peixes maiores para fritar do que eu dizendo
'merda'."
"Sinto muito, você está certo. Hábito,” Erin disse.
Ele tentou sorrir, e o sorriso de Parker cresceu em resposta. Cassie olhou
para eles como se tivessem enlouquecido. Erin sentiu que talvez tivesse,
mas Parker sabia que ela e Cassie estavam dormindo juntas, e ela não
estava brava. Erin não estava disposta a olhar um cavalo presenteado na
boca, mesmo que ela ainda estivesse completamente perdida sobre como
tudo isso tinha acontecido.
"Eu sei desde o Dia dos Namorados", disse Parker com naturalidade.
Como se isso não importasse. Como se ela não se importasse.
Erin estava nauseada. Parker sabia que eles fizeram sexo no Dia dos
Namorados?
“Eu estava no computador de Cassie quando você mandou uma
mensagem de agradecimento pelas flores,” Parker explicou, e o estômago
de Erin se acalmou. "Eu superei isso. Você pode agradecer a Acacia por não
ter te matado.
Cassie piscou para ela. "Acácia?"
"Demorou muito para ela me convencer, mas ela é a razão pela qual
percebi como eles fazem um ao outro felizes."
Cassie soltou um suspiro trêmulo. "Preciso de um minuto", disse ele.
 Isso fazia sentido: Erin levou um minuto para aceitar que Parker
também sabia disso. O que não fazia sentido era por que Cassie seguiu pelo
corredor, onde estavam seus sapatos e jaqueta. Erin a seguiu, Parker logo
atrás.
"Você vai?"
"Eu já volto", disse Cassie.
 Erin queria dar a ele todo o tempo que ele precisava, mas ela não queria
que ele fosse embora . Algo deve ter aparecido em seu rosto, porque Cassie
acrescentou: “Vou deixar minhas coisas aqui, ok? Eu prometo que voltarei."
E então ele se foi, os cestos de sua bicicleta ainda na mesa do corredor.
A porta da garagem se abriu. O motor de sua moto acelerou e depois
apagou enquanto ele se afastava.
"Você não vai atrás dela?" Perguntou Parker.
“Eu quero dar espaço a ela se ela precisar,” Erin disse, o que era
verdade, mesmo que a forma como Cassie fugiu fez o coração de Erin
apertar em um punho. Mas havia uma razão mais importante para ele ficar.
"E eu sinto que talvez devêssemos conversar?"
Parker riu, e a ansiedade de Erin que aumentou quando Cassie saiu
diminuiu um pouco.
"Sim, provavelmente é uma boa ideia."
Os dois ficaram lá. Erin não sabia como começar. desculpa ou isso Não
era para acontecer ou eu te amo muito . Quando ela demorou muito
Procurando as palavras certas, Parker riu dela.
"Ok, vamos parar de ser estranhos e apenas sentar." Ele subiu em um
banquinho na ilha da cozinha. "Quero dizer, vai ser estranho, obviamente,
mas não precisamos ser."
Ela deu um tapinha no banquinho ao lado dela e Erin caminhou para se
sentar nele.
"Eu te amo", disse ela. "Um monte de."
Eu esperava que Parker revirasse os olhos ou algo assim. Algo típico de
um adolescente. Em vez disso, Parker agarrou a mão dela e a apertou.
“Eu sei, mãe. Vos amo."
“Eu não queria que nada disso acontecesse. Eu... Lágrimas brotaram em
seus olhos. Ela queria implorar por perdão, embora Parker estivesse agindo
como se ela não tivesse feito nada de errado. "Ele não fez, ele não teria, se
ele soubesse..."
"Mãe", disse Parker, apertando a mão dela novamente.
Erin deveria ser o adulto aqui. Ela deveria ser madura, sábia, um
modelo. Ela não deveria precisar de sua filha para segurar sua mão.
Ela respirou fundo. “Você disse que sabia desde o Dia dos Namorados.
Mas começou, começou muito antes disso. Mesmo antes de te ver na
escola.
"Conte-me sobre isso."
 "Fim de semana em família." Era surreal falar sobre isso. "Você foi
jantar com seu pai na noite de sexta-feira e eu fui a um bar." Contanto que
fossem honestos, Erin achou que deveria fazer tudo. “Às vezes é difícil ser
divorciado. Quero dizer, ser divorciado e ter um filho. Uma coisa era seu
pai ser seu favorito quando éramos casados, mas sei lá, agora pode parecer
uma competição. Eu não quero, e não é saudável, eu sei, mas pode. Então
fui a um bar para me distrair. E eu... eu conheci uma mulher.
Havia a honestidade, e então ele estava dando ao filho detalhes sobre
sua vida sexual. Erin pulou essa parte.
“Quando você nos 'apresentou' no café da manhã na manhã seguinte,
eu... Deus, eu ainda não sei. Eu estava apavorado."
"Eu não fazia ideia", sussurrou Parker. "Quero dizer, Acacia me disse
que eles se conheceram quando eu a questionei sobre isso no Dia dos
Namorados, mas na época, eu realmente não tinha ideia."
"Sim, era isso que estávamos procurando."
"Direita."
“Achei que ficaria bem. Fazia muito tempo que você não ia à escola.
Talvez você se junte a um grupo diferente. Não pensei que você a
convidaria para visitá-lo nas férias de inverno.
Parker ainda segurava a mão dela. Ela não parecia zangada ou chateada
ou qualquer uma das coisas que Erin pensou que ela ficaria. Ela havia
pensado nesse momento de centenas de maneiras diferentes nos últimos seis
meses, mas nunca imaginou que seria tão fácil.
“Eu não queria que nada acontecesse,” Erin disse. “Você e eu estávamos
bem, com você na escola. Foi difícil, por um tempo, com o divórcio, e meu
trabalho, e tudo, né? Mas você é tão importante para mim. Você é o mais
importante na minha vida. A pessoa mais importante. A melhor coisa que já
fiz.
"Mãe, pare."
"Estou falando sério. Eu faria qualquer coisa por você. Tudo que eu
quero é que você seja feliz."
Eles estavam fugindo do assunto, mas isso era importante.
“Minha mãe me ensinou a me preocupar com o que as outras pessoas
pensam. Ela me ensinou que a opinião dos outros importava, que era nisso
que eu deveria prestar atenção. Eu não quero que você pense isso. eu quero
que você faça qualquer coisa
você quer. A escolha é sua , não do seu pai, não minha, não dos seus
professores. Você tem a oportunidade de encontrar o que é certo para você.
Você pode cometer erros ao longo do caminho. É a sua vida.” Erin enxugou
as lágrimas escapando de seus olhos. “Desculpe, eu sei que isso não deveria
ser sobre esta conversa, mas... é importante.”
"No entanto, é sobre isso que a conversa é", disse Parker. Você e Cássia.
É você escolhendo o que é certo para você, sim?
Erin riu e enxugou as lágrimas com mais força. "Sim, eu acho que você
está certo. Cassie apenas... ela...
"Ela é muito legal, hein?"
"Ela é."
O peito de Erin esquentou com o pensamento. Cássia foi ótima.
"Olha mãe, não é como se eu quisesse que todos saíssem juntos."
Erin não comentou sobre Parker pegar todos eles na escola.
“Quero dizer, não é o que eu pensei que queria”, disse Parker. “Quando
vi suas mensagens de texto no Dia dos Namorados, eu... nunca mais quis
falar com nenhum de vocês. Eu odiava tanto os dois.
Erin assentiu. Ela também se odiava.
“Eu fiz Acacia me contar tudo o que ela sabia. O que todos nós devemos
muito a ele, para ser honesto. Eu a fiz ser uma espécie de amiga de merda.
Ela nunca teria me contado sobre você e Cassie, mas eu a fiz . E estou feliz
por ter feito isso, porque ela me ajudou a ver o que era. Vocês fazem um ao
outro tão felizes, mãe."
Erin chorou um pouco mais.
“Eu estava tão bravo com vocês dois, mas também pude ver como vocês
estavam felizes. Há muito tempo você não ficava tão feliz. Ela encolheu os
ombros. "Então eu superei isso."
“Você pode ficar com raiva,” Erin disse. "Mesmo agora. Mesmo que
você tenha superado isso. Não deveríamos ter mentido para você. Ou agido
pelas suas costas. Sinto muito. Eu deveria ter sido honesto com você desde
o início.
"O que, eu como no café da manhã?"
"Ok, talvez não seja o começo exato."
Parker riu. “Acho que sim, talvez ainda esteja um pouco zangado. Mas
eu amo vocês dois. E eu entendo. E estou feliz por você.
"Como você se saiu tão bem?"
 “Talvez você tenha sido um bom modelo, afinal”, disse Parker. “Então o
que você vai fazer agora? Com ela indo para Caltech e tudo mais.
O balão de Erin estourou. "Eu não sei. Eu... eu nem sei como ele se
sente, honestamente. Nós não conversamos sobre isso."
"Você está namorando há sete meses e não falou sobre isso?" “Nós não...
quero dizer, nós não chamamos isso exatamente de namoro. Nós não
chamamos isso de nada. Falar sobre isso teria tornado tudo real, e eu não
poderia
Sê real."
"Você provavelmente deveria falar sobre
isso, hein?" "Você pensa?"
"Eu tenho que ir falar com o papai de qualquer maneira."
Erin se encolheu. "Sinto muito por isso", disse ele. "Eu não me importo
com o que ele pensa de mim, mas não posso imaginar que vai ser uma
conversa particularmente divertida para você."
"Eu definitivamente vou ameaçar voltar e passar a noite aqui se ele for
um idiota sobre isso", disse Parker. "Mas eu não vou, porque" ela acenou
com as mãos vagamente - "eu não quero estragar o seu... encontro noturno
ou o que seja."
Como se sua noite não tivesse sido completamente arruinada. "Estou
mais do que feliz em voltar a fingir que você não sabe, em vez de aludir à
minha vida sexual."
"Sim, eu também." Parker estremeceu como se estivesse se livrando da
contaminação. "De qualquer forma. Vou cuidar do papai. Não se preocupe
com isso."
No entanto, Adam não era o único com quem Erin estava preocupada em
lidar.
Ela não tinha ideia do que estava passando pela cabeça de Cassie.
Felizmente, a outra mulher estava apenas impressionada, o que seria
compreensível.
Erin observou o carro de Parker se afastar, então continuou olhando,
como se Cassie fosse aparecer de novo imediatamente. Ela balançou a
perna. A rua estava vazia.
Depois de um minuto ou dois, ela se convenceu a terminar de fazer o
jantar em vez de olhar pela janela.
Uma panela vigiada nunca ferve.
Vinte e cinco
CASSIE

Cassie dirigiu rápido demais e deixou o visor do capacete aberto. Ela não
podia chorar com o vento ardendo em seus olhos.
Ela não sabia para onde estava indo. Ele tomou caminhos que não havia
percorrido antes. Ela só queria fugir . Montar normalmente clareava sua
mente, mas seus pensamentos estavam muito confusos.
Todo o semestre. distância parker. Sua luta. Acácia, presa no meio.
Nada disso era o que ela pensava que era.
A maneira como Erin não discordou da afirmação de Parker de que eles
estavam namorando.
Aquele fazia ainda menos sentido do que o resto.
Cassie sabia que parecia que eles estavam namorando. Acacia vinha
dizendo isso a ela há meses, e Cassie podia ver isso. Eles gostavam da
companhia um do outro e gostavam de fazer sexo. Cassie levou até esta
maldita semana para perceber que era mais do que isso. Mas Erin não
queria sair com ela. Isso foi o que ele disse a Rachel.
Talvez não com essas palavras específicas, mas essa era a essência.
Ele deixou a estrada em um parque.
Isso foi tão confuso. Ela precisava falar com sua melhor amiga. Acacia
atendeu o telefone com: "Parker entrou em contato com você?" Cassie
torceu o rabo de cavalo em volta do punho dele e puxou, a pressão e
a dor que a castiga. "Não até que Adam entrou e Erin e eu nos beijamos em
sua cozinha."
"Merda."
"Conte-me sobre isso."
“Ele não matou você, pelo menos. A menos que seja seu fantasma me
chamando.
 Cassie riu baixinho com isso. Chamando Acacia, ela estava pronta para
chorar, mas ela não podia evitar quando se tratava desse idiota.
"Ainda estou vivo, infelizmente", disse ele.
"Concordo em discordar sobre o destino desse fato."
"Ok, mas seria mais fácil estar morto do que lidar com
isso."
"Seria mais fácil estar morto do que decidir o que jantar todos os dias,
isso não significa que é azar colocar uma pizza congelada no forno pela
terceira noite consecutiva."
Esqueça Adam, disse Cassie em vez de admitir que Acacia estava certa.
Como você convenceu Parker a não me matar?
"Sim, isso deu algum trabalho", disse Acacia. "E quase dois meses."
"Então ela não estava realmente obcecada por Sam depois do Dia dos
Namorados."
Dia?"
“Não, definitivamente foi. Ela também queria matar você. Cassie deu
outra risada. "Se isso soa bem". Acácia tornou tudo mais fácil. Tudo
ainda estava uma bagunça e Cassie
Ele ainda teria que descobrir sua merda, mas conversando com Kaysh, não
parecia tão impossível.
"Sinto muito por não ter contado a você", disse Acacia. “Ela sabia, no
Dia dos Namorados, ela percebeu que eu sabia. Não sei, minha cara ou algo
assim quando ele me contou sobre os textos. Mas eu não contei a ele
nenhum detalhe, na verdade, só que você era um pouco obcecada pela mãe
dele."
Cassie puxou seu rabo de cavalo novamente. "Acontece que o
eufemismo do ano."
"Sim", concordou Kaysh. "Honestamente, não fiquei surpreso que
Parker concordou em deixá-lo ir antes de você."
Cassie não tinha certeza se eles já tinham. Erin não queria sair com ela,
queria? Houve um momento de silêncio, e então a voz de Acacia sumiu
enquanto ela
ele perguntou: "Você não está com raiva de mim por mentir para você?"
"Eu adoraria ser", disse Cassie. "Mas seria um pouco potente chamar a
chaleira, então não."
"Isso é muito maduro da sua parte."
 "Sim, estou tentando." No entanto, ela não se sentia madura o suficiente
para Erin. "Exceto que basicamente fugi de Erin e Parker porque fiquei
sobrecarregado."
"Tudo bem", disse Kaysh sem um pingo de julgamento.
 As coisas se tornaram, se não aterrorizantes, pelo menos intensas, e
Cassie fugiu. Então, novamente, quando ele tinha feito qualquer outra
coisa? Nesta primavera, ela deixara Parker se afastar de sua amizade quase
sem lutar. E no início do ano letivo, quando seu grupo de amigos escolheu
Seth, ela simplesmente... os deixou. Era mais fácil deixar as pessoas irem
do que admitir que você as queria em sua vida. Pelo menos assim você não
correria o risco de ser rejeitado.
A única coisa que Cassie admitiu querer era Caltech. Mas isso foi...
Caltech sempre foi seu sonho, mas não para a escola em si. Tratava-se
de fugir de casa, de quem a olhasse com pena. Era uma vida totalmente
nova, sol e palmeiras e ninguém que a conhecesse o suficiente para ter pena
dela. Ela vinha tentando fugir de sua vida desde que literalmente escapou
do trailer de sua mãe aos doze anos. Ele dormiu no chão do armário de
Acacia e eles não contaram a ninguém onde ele estava. Três dias se
passaram antes que sua mãe percebesse que ela havia partido. Os Webbs
compraram uma cama de rodízio para Acacia depois disso.
Cassie não queria mais fugir.
Ele havia encontrado uma vida pela qual valia a pena ficar.
"Você quer falar sobre isso?" Acácia perguntou.
Ela fez. Ela queria que Acacia lhe dissesse o que fazer. Como lidar com
isso. Como corrigi-lo Kaysh saberia. Ele sempre foi melhor com as pessoas
do que Cassie.
Mas Cassie precisava descobrir por si mesma. Ela havia se metido nessa
confusão. Acacia já havia trabalhado duro o suficiente para se livrar de
Parker. Se Cassie queria ficar, ela tinha que provar.
"Eu acho que tenho que fazer isso sozinha, baby." Ela duvidou de si
mesma mesmo quando disse isso.
"Tudo bem precisar de outras pessoas, sabe?"
"Bom, porque eu seria uma merda sem você."
"Nós dois estamos confusos de qualquer maneira", disse Acacia.
"Mas você tem isso, ok?" Cassie tentou acreditar nela. "Ok."
Seu telefone vibrou em sua mão. Ele colocou Kaysh no viva-voz para
verificar suas mensagens.
Parker [18h34]
Está bem?
 Cassie olhou para o texto. Eu não tinha ideia se ele estava bem. Ela
respondeu com o que sabia.
Cássia [18h34]
desculpe por mentir para você

Parker [18h34]
Obrigado

"Você vai me pegar no aeroporto amanhã com Parker?" Acácia

perguntou.
"Na verdade, ela acabou de enviar uma mensagem", disse Cassie.
"Ainda estou perdido em como ela não me odeia, mas parece que ela não
me odeia, então sim, estarei lá amanhã."
Os últimos seis meses de sua vida viraram de cabeça para baixo na
semana passada. Tudo: o que ele estava fazendo com Erin, o que aconteceu
entre ela e Parker, toda a merda que ele fez Acacia passar. Mas ela estava
do outro lado agora. E ainda teve a Acácia para lhe dar uma palavrinha pelo
telefone. Ele ainda tinha Parker mandando uma mensagem para ele fazer o
check-in.
Parker [18h35]
Falaremos sobre isso amanhã, ok? Eu tenho que ir acalmar meu pai e você vai voltar para
minha mãe, certo?

Cassie ainda tinha Erin? Talvez ele pudesse, se ele realmente falasse
com ela sobre isso.
"Eu provavelmente deveria voltar para a casa de Erin", disse Cassie,
enviando uma mensagem de texto para Parker na mesma linha.
"Você sabe o que vai dizer?"
Cássia não. "Ainda não."
"Você tem isso", disse Acacia novamente.
"Eu vou descobrir, de qualquer maneira."
"Vos amo."
"Vos amo."
"Nos vemos amanhã."
"Foda-se sim."
Não importa o que acontecesse no resto da noite, amanhã Cassie iria
com uma de suas melhores amigas para pegar a outra para um fim de
semana prolongado. As coisas não estavam tão ruins.
 Depois de desligar, Cassie não se deu tempo para hesitar antes de voltar
para sua moto. Mas ele não foi direto para a casa de Erin. Ele não queria
aparecer de mãos vazias. Além disso, uma viagem mais longa significava
mais tempo para descobrir o que diabos ele faria.
Porque ela poderia fazer isso. Ele podia admitir que queria Erin. Torne-
se vulnerável. Peça a ela algo que ela gostaria. Arrisque ter que ver a cara
de Erin quando ela disser não.
Talvez Erin não quisesse ficar com ela. Cassie não sabia; ela ouviu o
que Erin disse a Rachel, mas ela não ouviu toda a conversa. Talvez ele
tenha perdido alguma coisa. Ele deveria ter, já que Erin não discordou
quando Parker disse que eles estavam namorando.
Cassie tentou não se convencer disso. Erin gostou. Ele gostou dela o
suficiente para encontrar seus apartamentos. Ele gostava dela o suficiente
para dormir com ela, mesmo quando isso deveria ter estragado seu
relacionamento com Parker. Ele gostou dela o suficiente para dirigir uma
hora e meia para surpreendê-la, só porque ela teve um longo dia.
Gostar dela e querer sair com ela eram coisas diferentes, é claro, assim
como Cassie vinha dizendo a Acacia. Mas eles estavam na mesma galáxia,
seguindo órbitas semelhantes. Cassie só tinha que descobrir como fazê-los
colidir.
Ok, a metáfora se desfez, mas o ponto era: Cassie precisava fazer
alguma coisa.
Provavelmente deve ser algo maduro. Esse foi provavelmente o maior
problema aqui, certo? Que Cassie mal tinha idade para beber enquanto Erin
faria quarenta em seis meses? Agora que Parker estava bem com isso, a
diferença de idade devia ser o maior obstáculo. Mas Cassie não tinha ideia
de como provar que era velha o suficiente, madura o suficiente para valer a
pena. Não havia nada de romântico em mostrar declarações de impostos, e
Erin já sabia que Cassie tinha um emprego que pagava suas contas. Cassie
estava cuidando de si mesma desde que atingiu dois dígitos.
E de qualquer maneira, eu deveria.
Além disso, seu relacionamento com Erin, agora que ele podia admitir
que era a palavra certa para isso, não era sobre ser cuidado. Ela não dava a
mínima que Erin era mais velha que ela. Ele se importava que Erin fosse
divertida e inteligente e a fizesse se sentir segura. Não doeu que ele era
quente pra caralho.
 Erin fez Cassie feliz. E Cassie queria fazê-la feliz. Era disso que se
tratava o relacionamento deles.
Cassie precisava voltar com algo que dissesse isso. Sim, eu poderia
fazer vinho ou chocolate ou algo tradicionalmente romântico e chato. Mas
Erin não era chata. Ele merecia muito mais do que chato. Ele merecia sua
clínica e férias de inverno em qualquer lugar próximo ao equador e
mergulho.
Mergulhando.
Seria ridículo, talvez. Ele certamente não iria testar a maturidade de
Cassie. Mas ela diria o que Cassie queria dizer.
Parando no acostamento, ele conectou o Dick's Sporting Goods no
Google Maps e foi comprar equipamento de mergulho.
Descobriu-se que uma loja regular de artigos esportivos não tinha
equipamento de mergulho. Além disso, uma pesquisa no Google indicou
que o equipamento de mergulho era caro pra caralho. Cassie comprou
nadadeiras em vez disso, em roxo, a cor favorita de Erin.
Não foi até que Cassie voltou para sua bicicleta que ela se lembrou de
ter deixado seus cestos na casa de Erin. Como ele deveria colocar essas
barbatanas ridículas em sua bicicleta?
Poderia muito bem ser ainda mais ridículo, ele pensou enquanto os
enfiava nas costas da jaqueta.
Se Erin dissesse não, isso quebraria a dignidade de Cassie, assim como
seu coração.
Ele queria fingir que não. Mesmo em sua mente, ele queria desviar com
uma piada. Em vez disso, ele subiu em sua bicicleta mais uma vez.
A viagem até a casa de Erin foi muito curta. Quando ela estacionou em
frente à casa onde estacionava quase todo fim de semana naquele verão,
Cassie não estava pronta. Ele não tinha encontrado a coisa perfeita para
dizer. Erin entenderia, certo? Se Cassie dissesse que queria mergulhar com
ela. Mergulhar era assustador pra caralho, mas Cassie iria com Erin. Isso
significava alguma coisa.
Se ele ia fazer isso, ele tinha que fazer. A adrenalina já corria em suas
veias e ele ainda nem havia descido da moto.
No entanto, Erin deve tê-la ouvido parar: a porta da frente ainda estava
aberta atrás dela enquanto ela caminhava em direção a Cassie. Bem, pelo
menos Cassie não precisava mais decidir se deveria bater na porta ou
apenas entrar. Eu não sabia ler.
O rosto de Erin, mas não importava. Cassie tinha decidido fazer isso. Ela
precisava disso.
Ele pulou da moto antes de Erin chegar lá e ergueu as mãos. "Ok,
pare, espere, eu tenho que dizer isso." Erin parou.

"Desculpe, eu saí", disse Cassie. "Eu não deveria ter feito isso."
Ela fechou os olhos porque era mais fácil colocar tudo para fora se ela
não estivesse examinando o rosto de Erin em busca de qualquer sinal de
concordância. "Sé que hay un millón de razones para no hacerlo: soy joven
y, sinceramente, soy tan tonta cuando se trata de sentimientos que ni
siquiera me di cuenta de que los tenía para ti hasta esta semana y solo
porque resulta que Parker está de acuerdo com isso". não quer dizer que vão
ser outras pessoas e Deus, tantos outros motivos. Mas eu deveria ter ficado
porque eu quero ficar. Quero que fique. Eu sei que você pode não querer,
mas eu realmente quero fazer isso."
Erin poderia ter sorrido, mas Cassie não se permitiu olhar. Em vez disso,
ele desabotoou o paletó: as abas caíram por suas costas e caíram no chão.
"O que..." Erin disse tão baixinho que Cassie não tinha certeza se ela
queria expressar a pergunta.
Cassie pegou as nadadeiras. Isso parecia uma boa ideia na época, mas
agora parecia ridículo, empurrando-os para Erin.
"Eu quero mergulhar com você."
Isso deveria ser o suficiente, mas Erin olhou para ela como se esperasse
algum tipo de continuação.
“Por exemplo, o oceano é enorme, assustador e desconhecido, mas se
você quiser mergulhar, eu quero”, explicou Cassie. "Quiero hacerte feliz. O
hacer las cosas que te hacen feliz contigo. Y, no sé, tal vez no sea tan
aterrador si estoy contigo. Porque la vida es un poco enorme, aterradora y
desconocida, ¿verdad? Pero nunca pienso en eso Quando estou com você.
“Cassie,” Erin disse, uma ternura em sua voz que Cassie queria colocar
em seus braços. Ela não tinha levado as barbatanas.
"Eu não sei", disse Cassie. Seu braço que estava segurando as barbatanas de
Erin caiu ao seu lado e ele encolheu os ombros. "Fez sentido quando eu
comprei isso." “Faz sentido,” Erin disse, e então ela estava bem na frente de
Cassie, uma mão em seu rosto e a outra em cima da mão de Cassie
segurando as nadadeiras, os dedos de Erin entrelaçando os de Cassie.
"Talvez seja o mais doce
algo que alguém já me disse.
 Cassie não conseguia respirar. "Sério?"
“Realmente,” Erin disse.
"Frio."
Erin riu como se tivesse dito algo engraçado, embora Cassie não tivesse
certeza do quê. Isso não significava necessariamente que pensar que alguém
era doce não era o mesmo que querer namorar essa pessoa.
Cassie respirou fundo e tentou ser corajosa. "Eu sei que você disse que
não queria sair comigo, mas eu pensei..."
Erin se recostou, franzindo a testa. "Quando eu disse isso?"
"Fim de semana passado", disse Cassie. Você disse a Rachel que não ia
sair comigo só porque eu era bom de cama. Y-"
Erin interrompeu. “ Não era isso que ele estava dizendo. Ele estava
tentando me convencer a não te contar como eu me sentia. Se isso é tudo
que você ouviu, então você sentiu minha falta...” Ela parou, e Cassie
realmente queria saber o que ela estava perdendo. “Você errou muito, ok?
O ponto daquela conversa era o quanto eu quero sair com você.
Cassie piscou. "Sério?"
“ Sim, ” Erin disse, juntando suas testas antes de dar-lhes um beijo
rápido. Uma de suas mãos ainda estava em cima da de Cassie, ambas
segurando as barbatanas juntas. "É tão bom dizer isso em voz alta."
Embora Parker...
"Você está bem com isso?"
Cassie supôs que era verdade. "Bem, sim, mas Adam-"
“Você pode se foder,” Erin rosnou. "Sua opinião não significa
absolutamente nada para mim."
“Ok, justo. Ainda tem aquela coisa de eu ser um idiota e só descobrir
que sinto algo por você há três dias.
Erin sorriu para ele, tão suavemente. "Eu quero estar com você, mesmo
que você se recuse a parar de encontrar razões pelas quais eu não deveria."
Cassie riu e deu de ombros. Ela não pôde evitar. Isso não parecia real. "Eu
quero mergulhar com você." Erin riu e acenou com a mão. “Ou qualquer
que seja o equivalente para você. Tipo, eu quero ir para
Caltech com você. Ou pelo menos venha visitá-lo todos os
meses. Cassie mordeu o lábio, meio sorrindo. "Sobre
isso…"
Erin inclinou a cabeça, como um cachorrinho confuso.
"Eu, uh, poderia estar pensando em ir para o MIT em vez disso."
 O rosto de Erin se iluminou tão de repente que parecia ridículo. Cassie
nunca teve certeza se queria ficar com ela.
Mas Erin não comemorou imediatamente. “Não só para mim, certo? Eu
não quero que você mude seu sonho por mim.
"Não apenas para você", confirmou Cassie. “Principalmente porque sou
muito bebê para estar tão longe de Acacia, para ser honesto. Quero dizer,
sim, e você, e Parker. E meu trabalho também. Eu realmente não percebi
isso enquanto estava acontecendo, mas, uh, eu fiz uma vida para mim aqui
que eu realmente gosto."
O sorriso de Erin fez o peito de Cassie parecer leve.
"Você realmente percebeu que tinha sentimentos por mim esta semana?"
Cássia gemeu. “Eu disse a mim mesmo que éramos amigos com
benefícios. Acho que era mais fácil do que correr o risco de nos
machucarmos, se era isso que você achava que nós também éramos. Não
sei. Provavelmente não foi tão profundo, sério, eu só sou ruim com
sentimentos."
Erin removeu suas barbatanas e as jogou no chão, o que Cassie não
gostou muito. Ela compensou segurando o rosto de Cassie com as duas
mãos.
“Já que você é tão ruim com sentimentos, eu quero ter certeza que você
entenda isso,” Erin disse. "Quando digo que quero mergulhar com você,
quero dizer que te amo."
Cassie sentiu como se estivesse voando.
“Isso, provavelmente ainda sou ruim nisso, mas conheço esse
sentimento”, disse ela. “Tipo, quero dizer, eu também. Tipo, eu também te
amo."
Que maneira embaraçosa de dizer isso pela primeira vez. Ela era
definitivamente ruim com sentimentos. Mas Erin sorriu para ela de qualquer
maneira, beijou-a e a amou .
Definitivamente parecia fodidamente surreal.
Eles ainda estavam na garagem pelo amor de Deus.
vinte e seis
CASSIE

Cassie estava acostumada a acordar ao lado de Erin. Ser acordada por Erin
deslizando um braço sob sua cabeça e envolvendo o outro ao redor dela,
pele pressionando pele, não era incomum.
"Bom dia," Erin murmurou no ouvido de Cassie.
"Manhã." O calor se espalhou por todo o corpo de Cassie.
Ela não estava totalmente acordada ainda, mas quando a mão de Erin
começou a vagar, Cassie estava pronta .
Não era o primeiro nem o décimo dia em que acordavam com sexo
matinal, mas era diferente. Desta vez, com os dedos dentro de Cassie e seus
rostos próximos, próximos, próximos, Erin encostou o nariz no de Cassie e
disse: "Eu te amo".
Cássia veio.
O voo de Acacia partia pouco antes do meio-dia. Parker pegou Cassie na
casa de Erin a caminho do aeroporto.
Cassie a encontrou no corredor, tentando não parecer estranha. Parecia
que Parker não precisava tentar. Ela jogou os braços em volta de Cassie e a
abraçou com força.
"Está bem?"
"Sim", disse Cassie, ainda meio acreditando. "Vocês?"
"Sim. Meu pai conseguiu não ter um aneurisma ontem, o que
provavelmente é o melhor que poderíamos esperar. Nós não estragamos
totalmente a sua noite, não é?"
Cássia riu. Como eles estavam falando sobre isso? “Quero dizer, um
pouco. Mas nós conseguimos."
"Ótimo", disse Parker. "Você está pronto para ir ou precisa dar um beijo
de despedida na minha mãe primeiro?"
 Ela riu de tudo o que o rosto de Cassie fez em resposta. Cassie nem
tinha certeza do que era, algo entre um arrepio e uma tentativa de sorriso.
"Estou pronto."
"Estarei de volta em uma hora, mãe!" Parker chamou quando eles
estavam saindo pela porta. A última vez que ela tinha ido ao aeroporto,
Cassie tinha adormecido no
banco da frente, a mão de Erin levemente em sua coxa. Era para ser o fim
de tudo o que havia entre eles. Foi a última regra que Erin fez e a última
que eles quebraram. Seis meses depois, Parker perguntou se Cassie queria
dar um beijo de despedida em Erin antes de partir. Fora isso, ela agiu
normalmente durante toda a viagem: ela falou sobre como estava animada
para ver Acacia, que vinha nadar hoje, onde assistiriam aos fogos de
artifício amanhã. Ele aumentou o volume do rádio e cantou junto com
Olivia Rodrigo.
Cassie passou o tempo todo tentando acreditar que Parker estava sendo
sincero. Ela não deu nenhuma indicação de que não era, mas Cassie ainda
tinha dificuldade em confiar nisso. Parecia muito fácil. Então, novamente,
tudo com Erin sempre pareceu muito fácil.
Acácia esperava na calçada do lado de fora do desembarque. Seu cabelo
ainda estava raspado nas laterais, mas agora o topo estava um pouco mais
comprido, em um penteado de 360 ondas. Cassie abaixou a janela quando
eles se aproximaram.
"Melhor amigo!" ele gritou, recebendo um olhar furioso do guarda de
segurança do aeroporto perto do portão.
"Melhores amigos!" Acácia gritou de volta.
Cassie saiu do carro antes que Parker o estacionasse. Nunca precisei
tanto de um abraço de Acacia. Kaysh segurou firme até que Parker saiu do
carro e exigiu um abraço para ela.
"Calma, há o suficiente de mim para todos", disse Acacia enquanto
abraçava Parker.
Cassie se acomodou no banco de trás com Kaysh para a viagem de
volta. Assim como falar com ela ao telefone na noite anterior, as coisas
pareciam mais fáceis com ela por perto.
“Não acredito que você passou o fim de semana que queria aqui
enquanto eu estava preso em Chicago com Emerson”, disse Acacia.
 – Por favor – disse Parker, olhando para eles pelo espelho retrovisor.
“Não finja que você não é incrivelmente próximo de seu irmão. Não tão
perto quanto Cassie, mas ainda assim.
Cássia gemeu. "Foi uma vez ."
“Que você beijou com meu irmão? Sim, nós lembramos.
 Cassie se arrependeu do que disse antes mesmo de sair de sua boca. "E
agora que todos neste carro sabem por que eu fiquei com seu irmão no fim
de semana em família, talvez possamos parar de dar a mínima para isso?"
A boca de Acacia caiu aberta, mas Parker riu.
"Não, definitivamente vou continuar fazendo isso", disse ele.
Cassie enterrou a cabeça nas mãos. Acacia se inclinou para dar um
tapinha em sua coxa. Nem foi tão ruim assim, na verdade. Se ser provocado
por ficar com Emerson para evitar pensar em Erin era a pior coisa para sair
disso, Cassie poderia lidar com isso.
Cassie passou a maior parte de seu tempo livre neste verão
compartilhando o mesmo ar que Parker e Erin ao mesmo tempo. Mas
quando eles voltaram, depois que Erin cumprimentou Acacia com um
abraço, os quatro ficaram parados ali, desajeitados como o inferno. Cassie
queria sorrir para Erin, sempre quis sorrir para Erin, mas ela estava presa
com algo mais como uma careta no rosto, olhando para Parker com o canto
do olho. Ela não sabia o que era permitido.
"Vou levar as coisas de Acacia para o quarto de Cassie por enquanto",
disse Parker. "Podemos descobrir arranjos para dormir mais tarde."
Cassie queria morrer. Parker sabia todas as noites que Cassie se
esgueirava pelo corredor para dormir na cama de Erin?
"Eu vou com você", disse Acacia. "Você pode me dar o tour."
Foi uma desculpa transparente para deixar Cassie e Erin terem um
momento, mas Cassie aproveitou e deixou Parker e Acacia desaparecerem
escada acima.
"Como esteve?" Erin perguntou.
Cassie deu um passo em direção a ela, querendo desabar contra ela, mas
se conteve. "Normal? Merda, eu não sei. Era normal, o que foi estranho pra
caralho."
Erin fechou o espaço que Cassie havia deixado entre eles e passou os
braços ao redor dela. Cassie esperava que a sensação de ser abraçada não a
fizesse afundar de alívio, mas definitivamente fez.
"Você está bem, querida?"
Cassie deu de ombros.
“É muito para se acostumar,” Erin disse.
"Sim", disse Cassie. "Mas eu quero dizer. Ela poderia estar bem com
isso? Ela parece assim, de qualquer maneira? Ou ela está planejando
maneiras de nos matar."
 Erin sorriu. “Sempre tem essa opção. Mas não acho que ele nos deixaria
em paz se fosse esse o caso.
 "Sim."
“E ele tem feito muito isso neste verão,” Erin disse, esfregando as costas
de Cassie. “Tudo isso aparentemente sabendo sobre nós.”
Isso era verdade. Muitas vezes Parker os havia deixado sozinhos, e
sempre por mais tempo do que o necessário. Chegar tarde da casa de Adam
ou ficar muito tempo na loja ou no chuveiro. E ela sabia disso o tempo todo.
Foi estranho, mas fez o coração de Cassie bater
mais forte. "Então talvez ela não queira nos
matar depois de tudo."
Erin riu e deu um beijo na bochecha de Cassie.
"Cássia!" Acácia chamou de cima. "Venha colocar seu terno! Vamos
nadar!"
“O dever chama,” Cassie disse a Erin.
Eles se afastaram um do outro, Erin passando a mão pelo braço de
Cassie para pegar seus dedos.
"Você vai nadar com a gente?"
Erin balançou a cabeça. "Você não acha que é estranho o suficiente sem
mim por perto?"
"Sim", disse Cassie, "mas definitivamente seria melhor se você fosse."
“Eu acho que posso te dar três por dia sem mim,” Erin disse. "Eu tenho
algum trabalho a fazer de qualquer maneira."
Parker e Acacia desceram correndo as escadas. Cassie imediatamente
soltou a mão de Erin, então se sentiu mal com isso, mas Erin a empurrou.
"Vamos, preguiça", disse Acacia.
"Não estamos esperando por você", disse Parker, e eles não o fizeram,
indo direto para fora e para a piscina.
“Vá,” Erin disse. "Eu estarei aqui se você precisar de mim."
Foi um sábado bastante normal, considerando todas as coisas. Ter
Acacia mergulhando na piscina com eles era ótimo, na maioria das vezes
Cassie esquecia que as coisas deveriam ser estranhas. Caleb apareceu, disse
que Lila e Madison estariam lá depois que Haylee fosse apanhada na
estação de trem.
Cerca de meia hora depois, Erin saiu para cumprimentar Caleb. Cassie
não ouviu nenhuma parte da conversa, porque Erin estava vestindo shorts
brancos e suas pernas eram para sempre. Não era justo. Cassie continuou a
olhar para ela, embora ela tivesse desaparecido lá dentro.
"Ei, Cássia?"
 Cassie virou a cabeça para olhar para Caleb. "Sim?" ela disse, soando
ofegante em vez de indiferente.
Caleb acenou com um baralho de cartas para ela e começou a
embaralhá-las. "Eu perguntei três vezes se você queria jogar rummy
continental."
"Dê-lhe um pouco de folga", disse Parker. "Ele se distrai facilmente com
a namorada."
Cassie não queria gritar, mas ela definitivamente gritou. Caleb olhou
para Parker, depois para ela e depois para a casa. Voltemos a Parker.
"Que?"
"Ela está namorando minha mãe."
As cartas dispararam das mãos de Caleb. Acacia estava prestes a pular
na piscina, mas deu um passo em direção a Cassie, como se precisasse
interferir. Cassie recuou.
"Certo", disse ela. "Tudo bem. Estou, uh, mais alguém está com sede?
Vou pegar uma bebida. Alguém precisa de alguma coisa?"
“'Sedento' é definitivamente a palavra que eu usaria”, disse Parker, sem
tirar os olhos da revista.
Cassie fugiu em vez de esperar pelas respostas dos outros.
Ele encontrou Erin na cozinha. Antes que Erin pudesse dizer olá, Cassie
passou os braços em volta da cintura e deixou cair a testa no ombro de Erin.
Caleb sabe que estamos namorando.
Erin suspirou. "Claro que sim." Ela segurou Cassie gentilmente. "Você
concorda com aquilo?"
“Quero dizer, sim,” Cassie disse, sua voz abafada contra Erin.
“Obviamente faz parte dessa coisa toda de namoro. Teria sido bom para
Parker não trazer isso para a conversa sem me avisar."
A cabeça de Cassie se moveu com o ombro de Erin enquanto ela dava
de ombros. “Esse é Parker, querida,” Erin disse. "Além de contar tudo a
Caleb, ele vai nos fazer sofrer um pouco por mentir para ele."
"Como você sabe que ela não nos odeia?"
Uma das mãos de Erin encontrou o rosto de Cassie para levantar sua
cabeça e fazê-la olhar para ela.
“Se ela nos odiasse, ela não estaria aqui,” Erin disse. “O pai dele mora a
dez minutos daqui. Eu não teria te pegado esta manhã se te odiasse. Ele
faria muito pior do que deixá-lo desconfortável se ele o odiasse.
 Cassie pensou no último semestre, lembrou-se das semanas em que não
via Parker e sabia que Erin estava certa.
"Ainda é uma merda."
“Sim,” Erin concordou. "Mas... eu posso fazer isso sem me preocupar
com quem está por perto."
Ele beijou Cassie, suave, doce, e nenhum deles olhou por cima dos
ombros para ver se tinham sido pegos.
"Tudo bem", disse Cassie. "Acho que vale
a pena." "Acho?"
Cássia sorriu. "Talvez você devesse fazer isso de novo para me
convencer." Erin foi muito convincente.
Naquela noite, depois que Erin a proibiu de ajudar a limpar a cozinha e
Acacia desapareceu para ligar para Donovan, Cassie bateu na porta do
quarto de Parker.
"Vá em frente."
Cassie abriu a porta e deu alguns passos para dentro do quarto. Parker
estava mexendo nas coisas em sua cômoda, sem prestar atenção em Cassie.
“Parker…”
"Mm-hmm?" Ela era completamente indiferente.
Podemos falar?
"Claro amigo. O que há de errado?" Parker sentou-se de pernas cruzadas
em sua cama e olhou para Cassie.
Cassie acenou com as mãos desajeitadamente.
"Estou falando sério." Parker suspirou. "Eu sei.
Então fale."
Parker tinha sido legal com ela, realmente, o dia todo. Parker tinha sido
bom. Mas Cassie tinha sido um desastre. Toda vez que ela pensava sobre as
coisas, ela se sentia confusa, desajeitada e distante e não havia como ela
superar isso até que ela fizesse isso.
Ela estalou os nós dos dedos. "Me desculpe, eu menti para você", disse
ele. “Eu realmente sinto muito por ter mentido para você e sinto muito por
tudo isso ter ficado maior do que eu pensava e estragado muito entre nós.
Eu realmente não posso... não posso dizer que gostaria que isso não
acontecesse. Porque estou em um lugar muito bom agora. Mas eu gostaria
de não ter mentido para você sobre isso.
Parker a encarou. Cassie gostaria de estar em sua bicicleta, abraçando as
curvas nas estradas vicinais até Nashua. Ele gostaria de estar no laboratório,
embora tivesse passado muitas horas lá esta semana. Você gostaria de estar
embaixo de um carro em um
garagem quente, suada e coberta de graxa. Ela gostaria de estar em qualquer
lugar menos neste quarto, com sua melhor amiga olhando para ela como se
não a conhecesse.
Mas então Parker suspirou novamente e se mexeu na cama, dando
tapinhas no local ao lado dela.
"Então venha me dizer e seja honesto."
Cassie se aproximou da cama de Parker lentamente. "Falar sobre mim e
sua mãe?"
Parker nem se mexeu. "Sim. E eu vou te contar como passei de querer te
matar para perceber que você ainda era meu amigo. Beijo e maquiagem,
sabe?
Cassie estava sentada ao lado de Parker na cama, com as pernas
penduradas na beirada e os pés no chão como se pudesse fugir a qualquer
momento.
"O que você quer saber?" ela perguntou.
“Comece do começo”, disse Parker. "Mas, por favor, deixe as coisas
sexuais de lado, Deus."
Cássia riu. "Eu acho que posso fazer isso."
ela respirou. E então ela explicou. Com calma, na maioria das vezes. Ela
pegou o edredom de Parker enquanto falava, finalmente balançando as
pernas na cama e se deitando. Olhar para o teto era mais fácil do que olhar
para o rosto de Parker.
Parker ficou quieto até que Cassie disse que havia descoberto que Cassie
sentia algo por Erin antes que ela mesma. "Que queres dizer?"
Cassie fechou os olhos. Parker sabia que ele estava mentindo para ela há
meses. Parker sabia disso, mas ela não tinha ideia do quão idiota Cassie
tinha sido.
Quero dizer, descobri que estava apaixonado pela sua mãe na segunda-
feira, Parker. "Que?" Parker parecia confuso pra caralho. "Mamãe disse
que você não tinha
falou sobre isso, mas você nem sabia? Quando você estiver... por meses.
Você mandou flores de dia dos namorados para ela."
"Eu sei", disse Cassie. Ela podia sentir tudo borbulhando no fundo de
sua garganta, todas as coisas que ela não conseguia parar de pensar, todas as
maneiras que ele a tinha ferrado. Parker pediu que ela fosse honesta, e ela
seria fodidamente honesta. “Acacia ficava tentando me dizer que havia algo
ali e, olhando para trás, pareço um completo idiota, certo? Mandamos
mensagens um para o outro todos os dias, enviamos fotos um para o outro
todos os dias. Nós fizemos
jantamos juntos durante o FaceTiming. É ridículo que ele não tenha
entendido minhas merdas." Ela fez uma pausa. Eu respirei. “Mas eu não
poderia estar namorando a mãe do meu melhor amigo. Eu não poderia
querer sair com ela. Éramos amigos com benefícios, foi o que eu disse a
Kaysh. E foi isso que pensei, honestamente. Porque a última vez que saí,
partiu meu coração. Porque ela é sua mãe. Porque moramos a centenas de
quilômetros de distância. É tão complicado que era mais fácil pensar que
éramos amigos com benefícios. Sem apostas. Ninguém poderia se
machucar."
Cassie engoliu em seco. Ela se recusou a piscar. Ela tinha sido tão
estúpida sobre tudo. Acacia a avisou que tudo iria explodir na cara dela e
ela a ignorou. Cassie passou meses sendo tão estúpida e machucando sua
melhor amiga. Seus dois melhores amigos.
Parker descruzou as pernas e deitou ao lado de Cassie. Batendo os
ombros, ela pegou a mão de Cassie.
"Eu odiei você", ela disse, e Cassie riu, incapaz de enxugar as lágrimas
que estavam caindo para que Parker não notasse. "Eu fiz. Eu te odiei por
isso. Porque ela é minha mãe e porque você mentiu e porque eu senti que
você não se importava."
"Não, Parker, eu...
– Vou deixar você falar – disse Parker. "É
a minha vez." Cassie assentiu.
“Acacia tentou me dizer que você sentia algo por ela, mas e daí? Você
era um amigo do caralho e eu estava com tanta raiva. E sair com Sam me
deu uma desculpa fácil para não sair com você. Eu queria fazer você se
sentir tão mal quanto eu, mesmo quando Kaysh tentou fazer com que eu lhe
desse uma chance. Como ele deveria abordar esse assunto? 'Ei, eu sei que
você está fodendo com a minha mãe, mas eu quero te dar uma chance de se
explicar'? Parker riu. "Embora eu ache que é onde estamos agora, hein?"
Cassie apertou a mão de Parker. De qualquer forma, ele não teria feito
um bom trabalho. Quando pensei que éramos amigos com benefícios.
"Você acha que se eu tivesse perguntado antes, você teria descoberto
antes?" "Deus, eu não sei." Provavelmente não, para ser honesto. Cassie
tinha sido
comprometidos com sua ignorância.
"Bem, independentemente. Estou feliz que você finalmente conseguiu",
disse Parker. Ela respirou fundo. “Naquela época, eu odiava você, mas
também sentia sua falta. E Acacia me esgotou. Então, criei um plano para
descobrir se você realmente se importava.
sobre minha mãe ou se você estava apenas transando com ela. Para ver se
você transaria com outra pessoa que eu sabia que você gostava.
As coisas se encaixaram na cabeça de Cassie. "Gwen."
"Gwen", confirmou Parker. "Quando você rejeitou Gwen, pensei que
essa coisa com minha mãe era real."
"Eu sei que não deveria interrompê-lo, mas eu preciso", disse Cassie.
Ela não podia deixar isso passar. “Isso é real, mas eu não teria dormido com
Gwen naquela situação, mesmo que não conhecesse Erin. Eu estava falando
sério quando disse que não queria bagunçar as coisas com você.
Parker descansou o ombro no de Cassie. “Eu pensei que estava bem com
isso na escola. Como se ele tivesse aceitado. Conversando com vocês dois,
percebi que vocês estavam fazendo um ao outro feliz. Então, tanto faz, foi
bom." Parker pegou o edredom. "Foi outra coisa vê-los juntos."
Cassie afundou os dentes no lábio inferior em vez de fazer careta.
“Mas, ao mesmo tempo, não foi nada estranho. Eu deveria ter surtado ou
algo assim, certo? Mas foda-se, a maneira como eles se olham. Você está
tão obviamente apaixonado.
Cassie engasgou com a saliva. Obviamente para todos menos para ela,
aparentemente. — Então — disse Parker, a voz de estou no comando
pegando fogo. "Ainda é uma pena que você
Ele mentiu, mas eu superei. E ainda é estranho você estar namorando minha
mãe, mas tudo bem. Eu conheço mais do que você aparentemente, quase
meio ano neste momento; Eu superei isso. Estamos bem."
"Estamos bem", disse Cassie.
Parker apertou sua mão.
"Você é meu melhor amigo", disse ele.
A respiração de Cassie ficou presa na garganta. "Você é meu
melhor amigo." Depois de um momento, Parker disse: "Não
diga a Acacia." "Nunca", disse Cassie com um sorriso.
A própria Acacia juntou-se a eles alguns minutos depois, empurrando
Cassie para o centro da cama e subindo nela.
"Como estamos, crianças?" ela perguntou.
"Estamos bem", disse Parker.
Cassie entrelaçou seus dedos juntos. "Estamos bem."
Eles apenas ficaram ali, enrolados juntos, por um tempo. Cassie estava
quase dormindo quando houve uma batida silenciosa no batente da porta,
Erin estava parada no corredor.
 "Boa noite, meninas."
Os três se despediram e Erin apagou a luz do corredor ao sair.
Parker cutucou Cassie nas costelas. "Você não tem um lugar para
estar?" "Amanhã, talvez", disse Cassie. Ela estava imprensada entre
Parker
e Acácia. “Neste momento, estou exatamente onde quero estar.”
No dia seguinte, Cassie realmente começou a acreditar que as coisas
poderiam ficar bem. Era a quarta e eles começaram o dia com panquecas
caseiras de mirtilo com morangos e chantilly.
"Este é o café da manhã mais patriótico que já tomei", disse Cassie.
“Este é o mais patriótico que já fui e não são nem 10 da manhã ”, disse
Acacia.
Eles passaram o dia no verdadeiro estilo americano: bebendo na piscina.
Erin fez chá doce caseiro e Cassie bebeu dois copos antes de se dar ao
trabalho de adicionar álcool, porque tinha um gosto muito bom. Toda a
equipe de ontem apareceu cedo. Lila tinha UV Blue e Cassie apenas
brincou um pouco com ela por beber como uma colegial. Erin juntou-se a
eles no início da tarde, aceitando alegremente a bebida que lhe foi oferecida
pela menor de idade Haylee.
"Se algum de vocês ficar bêbado o suficiente para quebrar a cabeça,
você está limpando", disse ela, e então sentou-se na espreguiçadeira ao lado
de Cassie, sem ser avisado desta vez.
Acacia estava do outro lado de Cassie. Ele bateu em seu braço e
sussurrou: "Sua namorada é incrível." Todo o corpo de Cassie ficou
vermelho.
Ela e Erin poderiam ter dito eu te amo, mas ainda não chegaram nem
perto de usar a palavra namorada. Ainda assim, Cassie gostava da merda
quando outras pessoas a usavam.
Portanto, não foi nenhuma surpresa que logo Cassie e Erin acabaram
bêbadas e se agarrando lá dentro.
" Hum , o que você está fazendo?"
Cassie se afastou de Erin, só um pouco, Erin mantendo as mãos nos
quadris de Cassie e não a deixando ir muito longe, para ver Rachel
gesticulando loucamente para eles.
"O que você está fazendo?" Rachel disse novamente. "Poderia ter
sido Parker!" Erin riu. Cássia sorriu. "Irlanda!" Rachel estalou.
 Parker sabe disso, Rachel. Tudo está bem."
A boca de Rachel caiu aberta. “Ela sabe que vocês dois
estão…” “Namorando,” Erin disse rapidamente.
“Saia,” Rachel repetiu, e Cassie se perguntou o que ela teria dito se Erin
não tivesse deixado claro. Rachel olhou para ela de repente. "Cassie, você
não quer ir nadar e me dar algum tempo para questionar meu melhor
amigo?"
Cassie riu e olhou para Erin, que revirou os olhos, mas assentiu.
Cassie a beijou rapidamente.
“Tenha cuidado com ela,” ele disse a Rachel enquanto saía.
Aparentemente, Caleb havia deixado alguns cobertores em um parque
ontem, então eles tinham um ótimo lugar para assistir aos fogos de artifício
daquela noite. O parque era próximo e, quando escureceu, todos seguiram
pela trilha.
Cassie desejou estar mais bêbada, ninguém estava mais bêbado
ultimamente. Se fosse, não estaria tão preocupada com o que era apropriado
com Erin. Todos com quem estavam sabiam que estavam juntos, graças às
fofocas e à falta de sutileza quando bêbados. Mas eles iriam se encontrar
com o pai de Caleb, outras pessoas e Adam. E eles estavam namorando,
sim, eles haviam combinado, mas isso era muito público. Havia outras
pessoas caminhando na mesma direção e, quando chegaram ao parque, já
estava cheio.
Cassie não teria admitido ser do tipo que dá as mãos, mas ela se
perguntou se poderia se safar com uma mão nas costas de Erin ou algo
assim. Erin estava linda e Cassie queria tocá-la.
Seu grupo era grande, espalhado por quatro cobertores. Eles disseram
um olá surpreendentemente amigável para Adam e então se acomodaram o
mais longe possível dele, Cassie certificando-se disso. Ela estava ao lado de
Erin, Parker e Acacia em frente a eles.
A multidão aplaudiu quando as luzes da rua se apagaram e três fogos de
artifício explodiram. Eles explodiram em vermelho, branco e azul, e Cassie
pegou a mão de Erin na escuridão.
Ele observou o rosto de Erin quase tanto quanto os fogos de artifício.
Erin era linda e ele a amava , e Cassie estava feliz pra caralho.
"Ah, pelo amor de Deus, se você vai olhar para ela desse jeito, é melhor
beijá-la", disse Parker.
Cassie olhou para Parker, atordoada. Erin apertou sua mão.
 — Não estou brincando — disse Parker enquanto faíscas roxas
explodiam acima deles. “Eu prefiro que você a beije do que ficar
ridiculamente com os olhos no coração. É desagradável."
Ela se virou para olhar os fogos de artifício e Acacia deu de ombros,
rindo. Cassie olhou para Erin.
"Bem, quero dizer", disse Cassie. Se Parker insistir.
Erin riu e a beijou e Cassie sentiu fogos de artifício por toda parte.
Epílogo
CASSIE

A cabeça de Cassie zumbia agradavelmente enquanto ela combinava as

últimas três joias para vencer o nível.
Parker se formaria em dois dias. Haveria muitos eventos superlotados,
mas esta noite, depois de um jantar muito educado com os pais de Parker,
ela, Acacia e Cassie tiveram uma noite de melhores amigas no hotel de
Acacia. Eles brincaram como adolescentes na piscina, mergulharam na
jacuzzi e depois se embebedaram no quarto de Acacia.
Acacia estava ao lado de Cassie na cama, dando uma palestra animada
sobre quais exercícios eram melhores para o dorso, embora nenhuma de
suas melhores amigas estivesse ouvindo. Parker estava na outra cama, onde
ela se acomodou sozinha desde que se formou.
"Cassie", disse Parker, um clique em sua voz como este era importante .
Cassie trancou o telefone, colocou-o no bolso e deu o telefone a Parker.
toda atenção. "O que está acontecendo?"
"Por que você não está casado com a minha mãe?"
Acacia virou a cabeça para Parker. A boca de Cassie ficou seca.
"Que?"
"Por que você não está casado com a minha mãe?" Parker perguntou
novamente. “Tipo, você nem está noivo? Já se passaram quatro anos."
Cassie engoliu em seco. Sua adrenalina estava nas alturas. Ou eu estava
bêbado demais para esta conversa, ou decididamente não estava bêbado o
suficiente.
“Uh...” Bom começo, Klein, bom começo.
“Porque...” “Você não quer se casar com a minha
mãe?”
 "Não, eu tenho", disse Cassie imediatamente. "Quero dizer, eu quero
ficar com ela para sempre, eu realmente não me importo se isso significa
que nos casaremos ou..."
 "Você não se importa se você se casar?"
Cassie sentiu como se estivesse estragando tudo. Acacia parecia uma
partida de tênis, indo e voltando.
“Olhe, Parker, você sabe que estou loucamente apaixonado por sua mãe.
Ela é... ela é tudo, honestamente, e se ela quisesse se casar comigo e você
concordasse com isso, sim, absolutamente, eu adoraria me casar com Erin.
Ela nunca havia dito nada parecido em voz alta antes, quase não pensava
nisso, para ser honesta. Eles nunca tinham falado sobre isso. Não era como
se seus genes tivessem uma história com compromissos de qualquer tipo, e
Erin já tinha um casamento que tinha ido para o sul. O casamento sempre
pareceu um pedaço de papel sem valor, sério, mas a ideia de ser casado com
Erin ? Cassie não pôde evitar o jeito que ela sorriu.
"Se eu estivesse bem com isso?" disse Parker.
"Sim", disse Cassie. "Eu gosto. Eu sei que algumas pessoas perguntam
primeiro ao pai ou algo assim. Eu definitivamente pediria a você."
"Primeiro de tudo," Parker começou, e Cassie tinha certeza que ela
estava prestes a receber um discurso feminista, mas Acacia limpou a
garganta e Parker a cortou. Não preciso da permissão de ninguém além da
minha mãe. E em segundo lugar, aqui está a minha bênção. casar com a
minha mãe. Estou bem com isso."
O rosto de Cassie se alargou com seu sorriso. Ele tirou o telefone do
bolso e estava no meio do caminho para digitar uma mensagem quando
Acacia o tirou de suas mãos. Cassie olhou para ela com curiosidade.
"Talvez um texto bêbado não seja a melhor maneira de propor?" Acácia
disse suavemente.
"Merda, eu tenho que propor a você", disse Cassie. “Gente, oh meu
Deus, me ajude, o que devo fazer? Tem que ser perfeito, pessoal."
Parker gemeu. “Ela não vai calar a boca o resto da noite. Eu nunca
deveria ter dito nada."

IRLANDA
Erin sabia que Cassie diria sim.
Afinal, foi ela quem sugeriu isso quando compraram a casa do lago.
 “Tudo seria mais fácil se fôssemos casados?” Cassie perguntou a seu
agente imobiliário.
"Bem", disse o agente, notando a maneira como os olhos de Erin
estavam esbugalhados, mesmo que Cassie não tivesse. "Uma conta bancária
conjunta teria simplificado a papelada, mas não faz muita diferença, e os
contratos já estão feitos."
Cassie deu de ombros. “Eu pensei que poderia muito bem perguntar.
Não é como se não fosse dele para sempre, sabe?
Foi uma linha descartável, como se não fosse grande coisa. Quando Erin
a beijou sem sentido no momento em que ficaram sozinhos, Cassie, assim
que recuperou o fôlego, ficou boquiaberta e disse: "O que foi isso?"
Foi então que Erin decidiu propor a ele.
Ela já sabia que seria para sempre de Cassie também, mas isso a fez
querer torná-lo oficial. De pé na frente de sua família e amigos, anunciando:
Esta sou eu, ela queria isso.
Erin também sabia que ele poderia ter pedido Cassie em casamento no
café da manhã, no carro, na mercearia ou em qualquer lugar. Cassie não era
do tipo que precisava de uma grande produção. Erin queria dar a ele de
qualquer maneira. Ou, pelo menos, eu queria que fosse especial, porque era.
Ela queria que isso se encaixasse em seus sentimentos sobre toda a
situação: mesmo que uma certidão de casamento fosse apenas um pedaço
de papel, a ideia de se casar com Cassie significava muito para ela.
Seria diferente desta vez. Com Adam, Erin tinha grandes sonhos sobre
casamento, sobre como seria sua vida juntos. Desta vez, ela e Cassie já
moravam juntas há dois anos. Erin comprou aquela casa ela mesma, no
meio do caminho entre Boston e Nashua. Naquela época, ela trabalhava em
tempo integral em sua clínica gratuita, e Cassie estava a caminho de
administrar seu próprio laboratório com a UAL. Erin estava pronta para sair
da casa que dividia com Adam, independentemente de Cassie querer morar
com ela ou não, mas não foi exatamente uma surpresa quando Cassie disse
que sim.
Não seria uma surpresa desta vez também, mesmo que fosse uma
questão maior.
No final, Erin optou não por uma grande produção, mas por uma
sentimental.
 Ela contou a Parker, cujos olhos brilhavam de alegria, e a Rachel, que
disse: "Já era hora". Ela mandou fazer um anel com água-marinha, a pedra
de nascimento de Cassie, e pedaços de meteorito de cada lado. foi único,
e lindo, e um pouco bobo, como a namorada dele, que ainda usava aquele
colar de nave espacial de quatro Natais atrás.
E então ele esperou.
No dia 4 de julho, toda a família Turner se reuniu com eles na casa do
lago, além de Acacia e Rachel. Era a maior parte do time daquele primeiro
trimestre, a noite que parecia ser seu primeiro encontro oficial. Não houve
fogos de artifício da cidade no lago, como em Nashua. Em vez disso, eles
seriam vizinhos aleatórios em momentos diferentes, embora todos
concordassem em esperar até depois do pôr do sol.
O estômago de Erin revirou o dia todo. Ela cortou melancia e
hambúrgueres grelhados e suas mãos tremiam. Cassie parecia notar, embora
ela nunca perguntasse, apenas se mantivesse perto, quase ao seu alcance,
mas geralmente com uma mão no bolso do short, casual e presente, sem se
importar com o quão carente Erin era. Duas vezes, Erin quase caiu de
joelhos naquele exato momento, apenas para acabar com isso.
No entanto, ele conseguiu esperar até o pôr do sol, quando todos se
dirigiram ao píer para ver o bairro se iluminar. Acacia trouxe ela mesma
uma grande carga de fogos de artifício, mas, por enquanto, juntou-se ao
resto no píer. Ele deve ter esperado até o anoitecer para soltar os fogos de
artifício da praia.
Cassie estava tocando bateria ao lado de Erin. Ele adorava fogos de
artifício, obviamente, coisas que eram rápidas e explodiam? Ganha-ganha
no livro de Cassie. Erin podia sentir a emoção saindo dela em ondas, ou
talvez fosse apenas um reflexo da própria energia nervosa de Erin.
“Espere um minuto,” Erin disse, puxando o braço de Cassie antes que
ela pudesse se sentar na beirada do cais. Ela queria fazer isso enquanto
Cassie estava de pé.
"O que está acontecendo?" Cassie disse. Sua mão escorregou para o
bolso.
“Há algo que eu queria fazer,” Erin disse.
Chamou a atenção de todos à margem: Melissa, Jimmy e Noah, que já
estavam sentados, Mae e Caleb parados ao lado deles, Rachel, que estava
jogando um jogo de desinteresse, Parker e Acacia, que já haviam sacado
seus telefones. . Muito óbvio, pensou Erin, embora gostasse da ideia de
haver um registro em vídeo desse momento.
Erin se ajoelhou.
"Não!"
Cassie gritou a palavra e Erin piscou para ela.
 "Não?"
Cassie tropeçou em suas palavras. "Não. Não, não. Apenas continue.
Vou explicar em um minuto.
Sua namorada gritando não quando você se ajoelhou na frente dela
parecia um mau sinal, mas o jeito que Cassie estava sorrindo para ela a fez
pensar o contrário. Então, ela seguiu em frente.
Ele passou muito tempo pensando no que dizer. No final, ele decidiu
pela simplicidade do que Cassie disse a ele para torná-los oficiais.
"Quero mergulhar com você pelo resto de nossas vidas."
Abriu a caixa do anel.
A mão de Cassie ainda estava no bolso. Ele colocou o outro na boca,
mordeu a junta do dedo indicador, ainda sorrindo. Ele nem tinha olhado
para o anel. Seus olhos se fixaram nos de Erin, as lágrimas brotando quando
Cassie assentiu.
"Sim?" Erin perguntou.
"Sim, Erin, Jesus", disse Cassie, e puxou-a para que ela pudesse beijá-la.
Os aplausos aumentaram, primeiro para eles, e depois novamente, mais
alto do resto da vizinhança, depois que os primeiros fogos de artifício
explodiram sobre o lago. Erin só viu seu reflexo nos olhos de Cassie.
"Você tem que olhar para o anel", disse ele. Ele o tirou da caixa
enquanto Cassie lhe oferecia a mão esquerda.
"Água-marinha?"
"E meteoro," Erin confirmou, deslizando-o no dedo de Cassie. "Para o
meu astronauta."
A risada de Cassie foi aguada. "É a minha vez
agora?" "Que?"
A mão de Cassie voltou para o bolso, puxando algo desta vez. Algo
pequeno e escuro e—
Erin engasgou quando Cassie caiu de joelhos.
"Você roubou meu trovão um pouco."
Havia mais fogos de artifício agora, mas Erin mal os registrou. Ele só
podia ver Cassie e a caixa de anel aberta em sua mão.
"Fiel ao meu ponto, sou tão idiota com sentimentos que levou Parker me
perguntar por que não éramos casados para que eu percebesse que tinha
permissão para fazer isso."
Cassie disse.
Erin olhou para a filha, a alguns passos de distância, segurando o
telefone com força. Também havia lágrimas em seus olhos.
"Eu sempre pensei que era estúpido quando os caras diziam 'você me
faria o homem mais feliz do mundo', mas eu não consigo imaginar como
alguém poderia ser mais feliz agora", disse Cassie. “Eu quase fiz isso tantas
vezes hoje, e tantas vezes antes de hoje. Assim que comprei o anel, quis dá-
lo a você. Eu queria implorar para você ser minha esposa.
"Você não tem que implorar."
"Você poderia ficar quieto? Estou tentando propor aqui. Ele esfregou os
olhos. "Deus, você fez isso muito melhor do que eu com aquela linha de
mergulho, por que não pensei nisso?"
Erin se ajoelhou ao lado de Cassie e ergueu as mãos para segurar o rosto
de Cassie. "Você está fazendo isso perfeitamente."
"Eu disse para você calar a boca", disse Cassie. "E o que você está
fazendo? Você deveria estar de pé.
"Cale a boca e me beije."
Rachel gritou, e Erin de repente lembrou que eles tinham uma audiência.
"Sua proposta é perfeita", disse ele. “E se você tiver algo mais a dizer,
pode dizer em um minuto, ok? Só me beija."
"Você ouviu a mulher!" Acácia gritou.
Mas Cassie não fez o que ela disse. Em vez disso, ela pegou a mão de
Erin e segurou o anel na ponta do dedo de Erin.
"Você vai ser minha esposa?" ela sussurrou.
“E você vai ser minha,” Erin sussurrou.
Cassie sorriu, tirando o anel completamente. "Acho que se vou ser tão
ridiculamente carinhoso com você, é melhor eu te beijar, certo?"
E beijá-la, ela o fez.
EXPRESSÕES DE GRATIDÃO

Honestamente, Deus abençoe Patrice Caldwell. Ele se tornou meu agente em um momento em que
eu precisava desesperadamente de seu entusiasmo, apoio e total competência. Não tenho certeza se
teria encontrado meu equilíbrio sem ela. O mesmo vale para Vicki Lame, que me ajudou a lembrar
que escrever é algo que adoro fazer. Ela é o tipo de editora que desejo para todo autor.
Agradeço a toda a equipe da New Leaf, especialmente Leah Moss, Trinica Sampson e Joanna
Volpe, que responderam a todas as minhas muitas perguntas enquanto Patrice estava fora do
escritório. Agradeço também à equipe Griffin, especialmente Rivka Holler, Brant Janeway, Sarah
Haeckel, Kiffin Steurer, Justine Gardner, Hannah Jones, Joy Gannon, Angelica Chong e Vanessa
Aguirre. Sou muito grata por ter um livro tão lindo, e por isso agradeço Gabriel Guma, Soleil Paz,
Olga Grlic e Petra Braun.
O primeiro rascunho deste livro surgiu há muito tempo e, para minha sorte, trouxe alguns
amigos. Zabe Doyle, obrigado por sempre ser uma bagunça comigo. Jas Hammonds, não acredito
que a primeira coisa que você lê é um livro de verdade! Tash McAdam, você gritou comigo que
esta era a primeira vez que eu sentia que ser um autor era algo que eu realmente poderia fazer.
E depois há os novos amigos que ganhei ao longo do caminho. Rosie & Ruby, também conhecida como
clit team, melhor bate-papo em grupo de escritores de romance. Jen St. Jude é uma das pessoas mais gentis e
generosas que já conheci. Anita Kelly é uma escritora incrível e eu sou uma escritora ainda melhor por
conhecê-los. Courtney Kae é uma fonte de alegria e luz. Sou grato por Mary Randall ter me permitido
conhecê-la, mesmo que ela prefira não ser notada. Emma Patricia é meu pequeno crustáceo. Obrigado por
me permitir forçá-lo a se tornar meu amigo pelo Zoom. E obrigado por se comportar bem na primeira vez
que fizemos Zoom com Ashley Herring Blake, para que pudéssemos enganá-la e fazê-la ser nossa amiga
também. Ashley, quase dediquei este livro a você por causa do quanto você cora quando a chamamos de
MILF.
Obrigado a Ashley, Anita, Dahlia Adler, Olivia Dade e Denise Williams por reservar um tempo
para ler e comentar este livro, embora na primeira cópia que leram houvesse mais de quatro mil
casos de admiração.
Como sempre, para minha número um, Brooke. É constrangedor, como escritor, mas não tenho
palavras para explicar o quanto você significa para mim, o quanto você torna minha vida melhor.
Há uma razão pela qual eu tive que escrever poesia para cortejá-lo: você me faz sentir em
metáforas.
TAMBÉM DE MERYL WILSNER

algo para falar

SOBRE O AUTOR

MERYL WILSNER escreve Felizes para sempre para pessoas queer

que amo mulheres.Eles são os autores de Algo para Falar e Erros
Foram Cometidos . Nascida em Michigan, Meryl morou em
Portland, Oregon e Jackson, Mississippi, antes de retornar ao estado
de Mitten. Algumas das coisas favoritas de Meryl incluem: as quatro
estações, camisas de botão, a maneira como as girafas correm e sua
esposa. Você pode se inscrever para receber atualizações por e-mail
aqui .
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Esta é uma obra de ficção. Todos os personagens, organizações e eventos retratados neste romance
são produtos da imaginação do autor ou usados de forma fictícia.
Publicado pela primeira vez nos Estados Unidos pela St.Martin's Griffin, uma marca do St.Martin's
Publishing Group
ERROS FORAM COMETIDOS. Copyright © 2022 por Meryl Wilsner. Todos os direitos
reservados. Para obter informações, entre em contato com St.Martin's Publishing Group, 120
Broadway, Nova York, NY 10271.
www.stmartins.com
Design da capa por Olga Grlic
Ilustração da capa por Petra Braun
A Biblioteca do Congresso catalogou a edição impressa da seguinte forma:
Nomes: Wilsner, Meryl, autor.
Título: Erros foram cometidos: um romance / Meryl Wilsner.
Descrição: Primeira edição. | Nova York: St. Martin's Griffin, 2022.
Identificadores: LCCN 2022013551 | ISBN 9781250841001 (brochura comercial) | ISBN
9781250841018 (e-book)
Classificação: LCC PS3623.I577777 S66 2022 | DDC 813/.6:
registro dc23 LC disponível em https://lccn.loc.gov/2022013551

eISBN 9781250841018
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Primeira edição: 2022
 CONTENTE

folha de rosto
aviso de direitos autorais
Dedicação

Um: Cássia
Dois: Erin
Três: Erin
Quatro: Cássia
Cinco: Cassie
Seis: Erin
Sete: Cássia
Oito: Erin
Nove: Cassie
Dez: Erin
Onze: Cassie
Doze: Erin
Treze: Cassie
Quatorze: Erin
Quinze: Cassie
Dezesseis: Erin
Dezessete: Cassie
Dezoito: Erin
Dezenove: Cassie
Vinte: Erin
Vinte e um: Cassie
Vinte e Dois: Erin
Vinte e Três: Cassie
 Vinte e quatro: Erin
Vinte e Cinco: Cassie
Vinte e Seis: Cassie
Epílogo: Cassie

expressões de gratidão
Também por Meryl Wilsner
Sobre o autor
Direitos autorais