Nota da Tradução

Primeiramente gostaria de dizer que não vou me nomear, porque não

quero responder a um processo, por querer ajudar traduzindo livros que não têm
traduções oficiais para português.

Dito isto, gostaria de me desculpar por qualquer eventual erro na tradução,

faço ela sozinha, pego página por página e com o auxílio do Google tradutor,
traduzo página a página, confiro, corrijo e adapto, mas como não sou fluente
posso me perder em algumas expressões. Além disso formato no nosso modelo
de leitura, com travessão demarcando as falas, ao contrário das aspas, mais
comum no inglês.

Bom chega de papo e justificativas.

 Capitulo Um
― Meu Deus. - Sussurrou Varushka enquanto observava o homem subir o
caminho.

Vestindo jeans e uma camiseta moderna, ele parecia todas as partes do

viajante do mundo americano que Baba Nina havia lhe dito que ele era.

Não, não é um homem. Com a cabeça cheia de cabelos pretos

despenteados, olhos escuros brilhantes e o rosto mais bonito que ela já viu, ela se
perguntou se ele se qualificaria como humano. Os músculos magros de seu peito
e bíceps levaram os olhos para os antebraços fortes e tatuados.

O homem era como um demônio perigoso enviado por Satanás para dar às
mulheres pensamentos impuros.

Ele pode até ser o próprio diabo.

― Ele é bonito. - disse Antonia. Era possivelmente a coisa mais estúpida que sua
prima já havia dito.

Varushka virou-se para ela. ― Bonito? Ele é mais que bonito. Ele é... - As
palavras que vieram à mente pareciam proibidas de se dizer em voz alta. Perigoso.
Malvado. Esses não eram atributos adequados para um cavalheiro.

No entanto, um arrepio percorreu sua espinha.

― Seu futuro marido. - Terminou sua prima.

― Meu talvez futuro marido.

Ela bufou. ― Você seria uma garota estúpida para não fazer funcionar. Sujo
e rico, e ele se parece com isso?

Varushka acenou com a mão com desdém. ― Shush. Você já me deu sua
opinião. - Os nós em sua barriga torceram quando ele alcançou a porta. ― Agora
fique quieta. Ele está aqui.

Antonia deu um sorriso malicioso. ― Basta lembrar o que eu disse para...

A porta se abriu, interrompendo-as. Varushka se afastou da janela e cruzou

as mãos atrás das costas. Não era necessário que ele soubesse o quanto ela era
ocupada - embora geralmente fosse culpa de Antonia. Ela costumava colocá-las
em apuros o tempo todo, quando crianças, com sua maldade.
 Konstantin poderia muito bem ser seu futuro marido e ela teria que
trabalhar duro para impressioná-lo. Sob o olhar crítico da avó e com a boca
grande de Antonia, seria difícil.

Nina chegou bem a tempo de Konstantin atravessar a porta. ― Kostya! -

Ela agarrou o rosto dele e beijou as duas bochechas, cumprimentando-o como se
fosse uma criança pequena, apesar dele se elevar sobre ela.

Ele sorriu, parecendo gostar da atenção, ou pelo menos tolerar. ― Baba,

você parece bem.

Depois que eles se abraçaram, ele se virou e olhou para Varushka. Olhos
escuros combinavam com cabelos escuros que voavam sobre sua testa. Por
alguma razão, suas bochechas ficaram quentes sob o olhar dele.

Ela mordeu o lábio. Ele olhou para ela como se estivesse avaliando o gado
para comprar, e por algum motivo que a fez se sentir quente lá embaixo. Ele a
achou insuficiente? Era difícil imaginar se aproximando de garotas americanas.
Ela usara seu melhor vestido para o jantar hoje à noite, mas o algodão liso não
parecia bom o suficiente agora. Ficou claro que ele tinha um gosto caro. Até seus
sapatos de couro pareciam caros. Sua mãe a havia emprestado suas melhores
joias, mas os brincos de ouro e os braceletes não a faziam se sentir mais crescida.
Na verdade, eles continuavam atrapalhando. Decorar a si mesma era tão
impraticável.

Apesar da maneira como Konstantin parecia calculá-la, ele sorriu

calorosamente.

Nina fez um gesto para ela. ― Esta é Varushka! - Parecia um anúncio, e ela
sentiu como se esperasse fazer uma música e dançar ou algo assim.

Qualquer coisa teria sido melhor do que ficar ali, olhando como uma idiota
de cabeça vazia.

Ele assentiu bruscamente, depois enfiou as mãos nos bolsos. Ele parecia
tão desconfortável quanto ela. ― É bom finalmente conhecê-la. - Disse ele em
russo. ― Baba me falou muito sobre você.

Ela limpou a garganta e encontrou sua voz. ― É um prazer te conhecer

também.

Pelo menos ele falava sua língua nativa. Ele se mudou para a América
quando era pequeno, então ela ficou preocupada que ele a obrigasse a falar inglês.
Embora estivesse praticando, ainda não estava confiante e não queria parecer
estúpida.

Baba Nina caminhou para o lado e mexeu no cabelo de Varushka,

puxando-o por cima do ombro com as mãos ásperas. ― Ela não é uma coisa linda?

Ela sentiu as bochechas queimarem em vermelho, o que sempre parecia

ruim com os cabelos ruivos.
 Konstantin encontrou seu olhar, perfurou-a com olhos estreitados. Algo
parecia passar entre eles - uma faísca que disparou através dela, fazendo sua pele
formigar. ― Muito.

Isso poderia ficar mais embaraçoso?

― Esses grandes olhos azuis também estão sempre cheios de bondade. -

Continuou Baba Nina, alheia ao quão estranho era para ela estar ouvindo o
discurso de vendas. ― Ela é pequena, mas trabalha duro e é mais forte do que
parece. Muito esperta. Ela gosta de rir. Você precisa rir mais, Kostya, então pensei
que ela seria boa para você.

Antonia riu.

Varushka tinha esquecido que ela estava lá. Konstantin olhou para ela
inquisitivamente.

― Eu sinto muito. Que rude da minha parte. - Varushka pegou a mão de Antonia,
contente por mudar de assunto. ― Esta é minha prima, Antonia.

― Esse é um nome adorável. - Disse ele, acenando para ela. ― E é muito gentil da
sua parte vir aqui com Varushka, para fazer companhia a ela.

― Eu não sentiria falta. - Antonia cutucou-a provocativamente.

Varushka lutou contra o desejo de dar um beliscão na prima.

― Desculpe, demorei tanto para chegar aqui. - Disse ele. ― Meu voo atrasou em
Nova York.

― Você está perdoado. Você chegou hora do jantar, pelo menos. - Nina pegou o
braço dele e o rebocou para a cozinha. ― Venha meninas. Eu cozinhei um frango
para a ocasião.

Eles sentaram à mesa. Nina, sempre a astuta, organizou-a para que

Konstantin e Varushka sentassem lado a lado. Eles bebericaram suas bebidas por
um momento, esperando a campainha sinalizar que o pão estava pronto.

― Ouvi dizer que você gosta de cozinhar - disse Konstantin, erguendo o olhar
sombrio para ela.

― Sim. Eu aprendi muitas receitas com minha mãe. - Varushka abaixou a cabeça.

Com o olhar abaixado, notou novamente as pesadas tatuagens negras nos

antebraços. Juntos, em cirílico, seus braços exibiam o ditado "boa irmandade é a
melhor riqueza". Ele tinha irmãos? Nina não disse que ele era filho único?

― Nada que se compare à sua comida americana, é claro.

― Não tenha tanta certeza. Não há nada que me faça sentir mais em casa do que
um bom gosto caseiro.

Ela sorriu.

O forno tocou e ela se levantou para ajudar a servir, mas uma mão no braço
a deteve.

― Sente-se. - Ordenou Konstantin. Ele se levantou e foi em direção ao forno como

se automaticamente esperasse que ela obedecesse. ― Eu cuido disso.

Lentamente, ela sentou-se, sentindo-se constrangida enquanto a serviam.

Antonia sorriu e passou seus olhares conhecedores. Se Konstantin percebeu, ele
não deixou transparecer.

Ele e Baba Nina conversaram durante o jantar. Antonia pulou aqui e ali,
mas Varushka ficou em silêncio, embora ele tentasse educadamente atraí-la. Em
vez disso, ela o observou, aprendendo seus maneirismos, prestando atenção no
que ele gostava e no que não gostava. Seria o trabalho dela como esposa conhecer
essas coisas. Além disso, isso a faria se sentir mais familiarizada com ele.

Parecia surreal que ela se mudasse para outro país com um estranho, no
entanto, não era incomum na aldeia deles. A maioria das famílias daria qualquer
coisa pela oportunidade. Papai disse que os Romanov eram "um bom estoque".
Ela deveria estar satisfeita por ter sido considerada para essa partida. E depois
ter sido escolhida entre todas as garotas que ele colocou na escola... Foi uma
intervenção de Deus.

Ela desejou apenas que o conhecesse melhor. Tudo o que ela realmente
sabia, além de que ele era generoso e rico, era que ele subira do nada e que seus
pais haviam morrido em um acidente de carro quando ele era adolescente. Baba
Nina falou sobre o homem gentil que ele era e o quão bonito. As fotos dele
espalhadas pela casa de Baba Nina não fizeram justiça a ele.

Ser pareado com um estranho parecia uma ideia antiquada, mas mamãe e
papai tiveram o casamento arranjado e eles se apaixonaram. Mamãe prometeu
que seria assim também para ela. Ou que eles teriam pelo menos uma profunda
consideração um pelo outro.

Talvez com o tempo isso acontecesse.

Por enquanto, sem conhecimento mundano ou boa aparência, ela só teria

a cozinha para conquistá-lo.

A conversa parou e Konstantin terminou a última garfada da refeição. Ele

certamente tinha apetite. Ela esperava que pudesse cozinhar o suficiente para
acompanhar. Ela teria que planejar como se alimentasse sua família de sete.
 Ela passou a infância assistindo a mãe escrava na cozinha para papai e seus
quatro irmãos. Quando ficou mais velha, ajudou, sonhando em ter sua própria
grande família.

― Você já terminou seus estudos, Varushka? - Ele perguntou.

― Sim. Bem, a parte da sala de aula. Preciso de experiência no campo para obter
meu certificado.

Ele assentiu. ― Nós vamos resolver isso quando chegarmos em casa.

Casa. A Rússia era sua casa. Ir para a América e morar lá com um estranho
- alguma vez se sentiria em casa para ela?

― Obrigada.

― Se você quiser. Você não precisa. Se nos casarmos, você não precisará
trabalhar.

― O que você quiser.

― Eu não vou comandar sua vida, Varushka. Eu quero que você seja feliz.

Varushka sorriu e ele sorriu de volta. Então ela foi pega pelos olhos escuros
dele. Recatadamente, ela tentou desviar o olhar, mas não conseguiu. No fundo do
abdome, o calor acendeu novamente, espalhando-se para baixo. Havia tanta
maldade nos olhos dele, às vezes, ela se perguntava como manteria a atenção dele.
Sem dúvida, ele teve muitos amantes. Varushka nem sabia como beijar, mesmo
com 21 anos. Ela tinha a sensação de que aprender com ele seria muito mais
interessante do que aprender com os rapazes de sua aldeia.

Como seria esse peito largo sem camisa? E o resto dele?

Antonia pigarreou e o feitiço quebrou. Ela olhou em volta, notando Nina e

sua prima olhando para eles como se estivessem se apresentando no palco. Suas
bochechas esquentaram e ela sentiu vontade de derreter no chão.

Konstantin se afastou da mesa, resmungando em inglês. ― Parentes

intrometidos.

Uma imagem de Antonia e sua avó com vários narizes saindo de seus
rostos se formou em sua mente. Ela inclinou a cabeça, intrigada.

― Você gostaria de ir para um passeio? - Ele perguntou, estendendo a mão.

Ela olhou para os outros e eles sorriram de volta ansiosamente. Mão

tremendo, ela colocou na dele. Qualquer coisa para sair debaixo de seus olhos
vigilantes.
 Eles caminharam em silêncio pela estrada de terra, longe da casa de Nina,
passando por paisagens familiares. Quantas vezes ela andou por essa estrada?
Para chegar à pequena sala de aula, ir ao mercado, roubar maçãs do pomar de
Gribkov com Antonia. Centenas? Milhares? Ela voltaria a andar aqui de novo?
Uma vez que eles saíssem, seria a última vez que ela colocaria os olhos nessa
cidade? Não era perfeita - muito quente no verão, muito fria no inverno, vizinhos
barulhentos - mas estava em casa.

― Você fala inglês? - Konstantin perguntou em inglês, quebrando o silêncio.

― Um pouco. - Ela respondeu no mesmo idioma. ― Mas eu não sou tão boa.

― Você precisará praticar.

― Sim. - A palavra "senhor" pairava no ar e ela se perguntou o porquê. Este não

era um dos amigos de seu pai. Isso possivelmente seria o marido dela. Ela não
precisava chamá-lo de "senhor".

Eles caíram em um silêncio desconfortável novamente. Argh, ela estava

arruinando isso. Sua mente girou, tentando pensar em coisas inteligentes para
dizer, mas nada veio à mente. Ela não era espirituosa como Antonia. Ou
inteligente como sua outra prima, Lina. Porque Baba Nina a havia escolhido para
seu amado Konstantin, além de todas as outras garotas, ainda era um mistério.
Ela tentaria deixá-la orgulhosa, e seu pai também. Se ela estragasse tudo, todos
ficariam desapontados com ela.

― Você sente falta da Rússia? - Ela perguntou. As pessoas gostavam de falar de si

mesmas, então, se ela pudesse mantê-lo falando, talvez ela pudesse aprender
mais sobre ele e não parecer tão estranha.

― Em inglês. - Ele ordenou.

De qualquer outra pessoa poderia parecer rude, mas dele era sexy.

Ele queria que ela praticasse já? Ela olhou para a estrada, mordendo o
lábio, com medo de se envergonhar. Ela podia sentir seu olhar nela, quente e
desconfortável. Algo nele a fez sentir como se seu interior estivesse derretendo.
Ela não podia negar que ele era atraente - provavelmente o homem mais bonito
que ela já conhecera -, mas o perigo espreitava sob o charme. Parte dela sentiu
um pouco de medo, mas parte ficou intrigada. Como ele seria em sua própria
casa?

― Desculpe, isso saiu rude. - Ele voltou à sua língua nativa. ― Não estou pedindo
para você desistir de sua herança. Quero ver o quão bem você fala inglês, para que
eu saiba se você precisa de um tutor, e para saber se você pode ir ao banco ou ao
supermercado sem alguém para traduzir para você. - Colocando a mão no braço
dela, ele a parou no lugar. ― Você entende?

Ela assentiu. ― Você sente falta da Rússia? - Ela perguntou novamente,

desta vez em inglês. A pronúncia dela não era perfeita, mas ela percebeu que ele
entendeu.
― Muito bem. - Ele sorriu encorajadoramente, e ela se perguntou por que agradá-
lo lhe dava uma sensação tão boa. ― Sim, às vezes. Eu moro na América há tanto
tempo que agora me sinto mais em casa. Eu visitaria com mais frequência se
tivesse uma esposa russa que quisesse visitar sua família.

― Baba Nina gostaria disso.

― Provavelmente. - Ele riu timidamente, como se fosse algo que Nina o

perseguisse regularmente.

― As tatuagens? Você tem um irmão?

Ele levantou uma sobrancelha para ela e ela se perguntou se ele pensaria
que ela estava bisbilhotando. ― Dois. Eles não são irmãos de sangue, mas são a
família que eu escolhi e significam o mesmo.

Varushka ficou tentada a perguntar sobre os homens, mas ela não queria
que ele pensasse que era intrometida. Se ele quisesse lhe contar mais, ele o faria.

Ela esticou o pescoço para olhar para ele. Ele era tão grande e a fazia se
sentir tão pequena. Depois de amanhã, ela iria viajar com ele para um país
estrangeiro. Ela seria completamente dependente desse... desconhecido. O peso
do que ela concordou desabou sobre ela.

E se ele descobrisse que não gostava dela? E se ela não fosse o que ele
queria? Ele a abandonaria lá, sozinha, sem emprego, sem dinheiro? Ele a
ignoraria, deixando-a morar em sua casa apenas por obrigação? E se ele fosse
cruel ou abusivo? Um milhão de coisas pelas quais isso poderia terminar mal
vieram à mente. Seu peito doía.

Então ela se lembrou do que Antonia havia lhe dito - a única maneira de
conquistar um homem. Seria um movimento ousado, e tão diferente dela, mas o
pânico era demais para suportar. Se a ideia de Antonia a ajudasse a ganhar o
carinho dele e a sobreviver, ela poderia fazê-lo.

De pé na ponta dos pés, ela se esticou e o beijou. Ela nunca tinha beijado
um homem na boca antes. Parecia estranho, mas agradável. Seus lábios eram
macios e com gosto de vinho. Ela não tinha certeza de onde colocar as mãos para
deixá-las balançar ao lado do corpo.

Seus lábios se moveram contra os dela, como se ele gostasse também.

Talvez Antonia estivesse certa. Mas um segundo depois, ele a afastou gentilmente.

― Whoa! - ele murmurou, olhando para ela. ― Devagar, doçura.

O pânico atingiu. Ela fez algo errado? Ele não gostou do beijo? Oh Deus.
Seu coração estava na garganta. Ela já tinha estragado tudo? Ela apertou a mão
na testa e recuou alguns passos.

― Sinto muito. - Ela murmurou. ― Peço desculpas, senhor. Isso foi muito à
minha frente e...
― Senhor?"

Ela se encolheu. ― Quero dizer, desculpe, Konstantin. Antonia me disse

que os homens americanos gostavam quando as meninas eram... Quando eles
estavam... - Suas bochechas queimavam enquanto ela procurava palavras.

― Ela disse que gostamos de garotas avançadas?

O olhar dela voou para o rosto dele em choque. Ela esperava raiva, mas ele
sorriu divertido.

― Você não está chateado comigo?

Rindo, ele pegou a mão dela e a puxou para mais perto. ― Não. Mas
quando nos beijarmos, quero que seja porque você quer. Não porque sua prima
disse para você. E não apenas porque você acha que eu vou gostar.

Humilhada demais para falar, ela apenas olhou para o peito dele. Por que,
oh por que, ela ouviu a prima? Ela ia beliscá-la quando voltassem para casa.

Um dedo caiu sob o queixo e ele levantou a cabeça para ver o rosto dela.
Seus lábios pressionaram em uma linha firme, mas a gentileza de sua mão no
queixo dela a fez se sentir quente e protegida, em vez de ter medo.

― Você está me ouvindo, passarinho? - Ele perguntou, chamando sua atenção de

volta para sua voz.

Ela teve a sensação de que esse homem estava acostumado a ser obedecido.
Engolindo em seco, ela forçou a palavra de sua boca. ― Sim.
 Capitulo Dois
A ocasião foi muito menos civilizada do que Konstantin havia previsto. Ele
pensou que talvez o café da manhã, abraços e apertos de mão com a família de
Varushka e depois fosse direto para o aeroporto. Em vez disso, ele foi despido até
a cintura com todos os outros homens da família, trabalhando na nova cerca de
ovelhas.

Era um teste, é claro, então veja que tipo de homem ele era.

― Então, hoje você leva nossa Varushka para casa com você. - Disse o pai dela,
enquanto outro poste foi parar no chão. Anatoli Koslov era grande como um urso
e brincou com ele quando ele chegou, mas toda a sua leviandade desapareceu.

― Sim. Ela parece bem com a ideia - disse Konstantin, sem saber o quão ansioso
soaria. ― Ela é uma ótima garota. Você deve estar muito orgulhoso dela.

Anatoli pigarreou enquanto apontava para Konstantin e seus filhos para

onde cavar a próxima série de buracos. Konstantin fingiu não notar o homem
lutando para controlar suas emoções.

― Nenhum pai poderia pedir uma filha melhor. Ela é a flor da nossa família e
muito mais inteligente que os irmãos.

Konstantin olhou para os irmãos mais velhos, que estavam perto o

suficiente para ouvir. Todos eles assentiram em concordância ou olharam para
ele em aviso.

― Ela será uma boa esposa para o homem certo. - Anatoli apertou os lábios, como
se a decisão ainda estivesse doendo. ― Você vai ser bom com ela, embora? Ela é
uma garota inocente. Uma boa menina.

Lama espirrou em Konstantin quando ele jogou a próxima cerca no buraco

que cavara. Um dos irmãos do meio encheu a terra ao redor enquanto Konstantin
a mantinha no lugar. Ele não ajudava a construir uma cerca desde que era
adolescente e ficou feliz por se lembrar de como era. Eles sabiam que ele não
ganhava a vida como fazendeiro, mas os homens desta vila julgavam um homem
por qualidades específicas. Se um homem não se recusava ao trabalho manual,
ele falava muito sobre seu caráter. Konstantin podia pagar que profissionais
construíssem cercas para ele, mas em Nasva, ser útil e trabalhador era mais
importante do que ter dinheiro. Era uma atitude que ele sempre respeitou e o
seguiu até sua vida na América.

― Eu vou cuidar bem dela. Se ela não estiver feliz comigo, vou mandá-la para casa
para você. - Ele sustentou o olhar de seu pai com sinceridade, até que o homem
assentiu em aprovação. ― Não é como aconteceu anos atrás quando as pessoas se
mudaram para o exterior. Você pode ligar para ela a qualquer momento ou visitar.
Diga a palavra e enviarei passagens de avião.

― Não, não. - Anatoli riu, sua bravata gregária fazendo um reaparecimento. ―

Você não precisa de um velho morando no seu bolso de trás. Eu tenho muito o
que fazer aqui. Mas minha esposa pode precisar vê-la mais.

O homem pigarreou novamente e limpou o suor do rosto, que pode ou não

ter saído de seus olhos. Ele supervisionou a quantidade de sujeira no buraco ao
lado do de Konstantin enquanto recuperava o controle de si mesmo novamente.

Konstantin engoliu o suspiro que quase escapara.

O envio de uma esposa não deveria ser menos complicado? Talvez ele
devesse ter continuado namorando mulheres do mundo. Não era isso que ele
queria. Ele poderia ter se casado com quase qualquer uma, se tudo o que ele
queria fosse um enfeite de braço. Ele queria uma esposa de verdade. Uma
parceira que tivesse os mesmos valores e compartilharia o tipo de conexão com
ele que seus melhores amigos tinham com suas esposas.

Essa coisa de conhecer os pais era muito mais difícil do que ele pensava
que seria. Não era uma transação comercial. Era muito mais confuso, e não
apenas em termos de suas botas emprestadas.

Desde que ele namorou Sindee e Anna, ele não conseguia se lembrar se
eles tinham pais.

Quando se tratava de Varushka, ele sentia que estava sequestrando uma

criança de sua família amorosa. Ele seria capaz de dormir com ela, sem falar em
explorar um relacionamento BDSM com ela, depois de ver aquele olhar de
adoração e preocupação no rosto de seu pai?

Anatoli olhou para ele. ― Ficarei satisfeito em visitá-la no casamento,

espero que dentro de um ano, se tudo correr bem. - Foi dito com um sorriso, mas
os olhos do homem não estavam brincando. ― E novamente quando meus netos
começam a aparecer. Então estarei tanto na sua porta que você vai se arrepender
de ter feito a oferta.

Netos?

Um medo frio o percorreu. Tudo isso fazia parte do plano, mas ouvir as
expectativas de sua família tão abruptamente era como cair em um rio meio
congelado.

Ele casado? Ele, pai?

Ele queria os dois, mas o imediatismo disso o assustou. Algum dia tinha
acabado de chegar batendo na porta. Não havia dúvida de que hoje iria mudar
irrevogavelmente sua vida. Com quase trinta anos, não era mais como se ele fosse
uma criança, e ele estava bem em passar para outra fase de sua vida. Mas bebês?
Ele não sabia nada sobre bebês.

Era muito cedo para pensar sobre isso de qualquer maneira. Varushka
ainda era muito jovem - apenas vinte e um. Eles teriam muito tempo para isso
mais tarde. Conhecer-se era a prioridade agora, não as babás e a Little League.

Foi uma coisa muito boa que seus anos no mundo dos negócios lhe
tivessem dado a habilidade de manter uma expressão neutra.

― Você é bem-vindo em nossa casa a qualquer momento. - Respondeu

Konstantin, sorrindo o mais genuinamente possível. A veia em seu pescoço
pulsava, pedindo que ele voltasse para Nova York. Sozinho.

Mas ele era um homem. Ele arrumou a cama e deitaria nela.

***

Um passarinho.

Varushka agarrou sua mão e ele sentiu cada osso minúsculo contra sua
palma e dedos. O avião bateu enquanto descia, sem perceber o terror que
inspirava em um de seus passageiros. O peito da garota arfava, sua respiração
superficial e irregular. Olhos arregalados e selvagens, ela era como um pardal
frenético por escapar de uma jaula desconhecida.

Konstantin cobriu as costas da mão dela com a outra e emitiu sons calmos
perto do ouvido dela. A pobre coisinha doce. Esta foi apenas a primeira de um
milhão de coisas que poderiam ser um ajuste difícil em sua nova vida com ele.
Sabendo que todo o medo que ela sentiria nas próximas semanas seria culpa dele
provocou uma nova onda de culpa.

Ele era um pouco sádico, mas não esse tipo de sádico.

Por que ele cedeu a Baba quando ela insistiu nisso? Claro, ele sempre teve
um ponto fraco no que dizia respeito a Baba, mas isso foi além do dever familiar.
Jovens assustadas e inocentes não eram do seu interesse.

― A qualquer momento, as rodas do avião tocarão o chão e você sentirá que isso
acontece embaixo de nós. Não há nada errado. É assim que parece toda vez que
um avião pousa.

Ele não tinha certeza de que ela estava ouvindo. O desespero em seus olhos
lhe deu a impressão de que ela estava em seu próprio inferno particular. Ela
provavelmente não conseguia ouvir nada, exceto sua própria respiração.
 Quando a segurança não funcionou, ele passou para o plano B.

― Varushka. - Disse ele bruscamente.

Seus olhos clarearam como se ela estivesse ouvindo, mas ela parecia um
pouco com medo dele.

― Na vida, há muitas coisas a temer. Viajar de avião não é uma delas. Agora, você
relaxará seu corpo e se concentrará em desacelerar sua respiração. Sua mente e
seu corpo estão se alimentando do pânico um do outro. Pare. Agora. - Seu tom
era calmo e firme. Era o tipo de tom que ele usara com uma submissa que
começou a entrar em pânico quando ela foi amarrada.

O olhar da garota se agarrou ao rosto dele. Ela respirou lentamente,

trêmula, depois outra, usando-o como seu ponto focal. Ela o viu em vez de olhar
através dele.

― Boa menina. - Ele teve vontade de acariciar seus cabelos, mas se contentou em
acariciar as costas da mão dela. ― Relaxe seus músculos. Em dez minutos o avião
estará no chão. Quase pronto.

Konstantin percebeu que ela estava se esforçando para não chorar.

Parecia os dez minutos mais longos de sua vida, mas eventualmente a luz
do cinto de segurança se apagou. Quando desembarcaram, ele segurou a mão
dela, notando como as pernas dela ainda tremiam sob a bainha do vestido.

Ela parecia adorável, mesmo com o vestido barato que dava a impressão
de ter sido comprado na seção infantil de uma loja de departamentos com
desconto. Konstantin não ficaria surpreso se alguém pensasse que ela era jovem
demais para ele. Claro, ela era adulta e tinha idade suficiente para tomar suas
próprias decisões, mas sua inocência era palpável até para o observador casual.

Eles foram buscar a bagagem e ele recuperou as coisas deles. Ele mantinha
a mão firme na garota o mais rápido que podia. Ela estava curiosa e agora que o
medo do avião havia passado, estava cumprimentando educadamente estranhos,
como se fossem novos amigos que ela teve o prazer de conhecer. Qualquer um
que tentasse tirar vantagem de um alvo fácil a pegaria na multidão em menos de
um minuto.

Quando chegaram ao carro, ela ficou do lado de fora da porta do passageiro

e o encarou como se estivesse acostumada a viajar de carro de boi. Ele abriu a
porta para ela e a ajudou a entrar, depois afivelou o cinto de segurança, pois ela
não parecia inclinada a fazer isso sozinha. Ele jogou a mala e sua mochila nas
costas.

Varushka estava olhando para ele, espantada, quando ele deslizou no

banco do motorista.

― O que?
― Todos os americanos possuem carros novos e sofisticados? - Ela passou a mão
hesitante sobre o painel, como se estivesse acariciando um cachorro.

Considerando a pergunta, ele saiu do estacionamento. ― Há uma mistura

de novos e antigos, como na maioria dos outros países. Talvez tenhamos mais
carros novos do que vocês na Rússia. - Ele encolheu os ombros. ― Eu realmente
nunca pensei sobre isso. - Pelo menos, ele não pensava nisso há muito tempo.

― Claro que você pode comprar um carro bonito. - Ela riu timidamente. ― Você
gasta tanto dinheiro com pessoas em Nasva que fiquei surpresa que você ainda
tenha algum dinheiro para gastar consigo mesmo.

― Eu não sou padre. Eu não fiz voto de pobreza. - Ou qualquer outro tipo de voto.

Ele tentou se lembrar de quando era criança e se mudou para cá com os

pais. Ele tinha uma vaga lembrança de tudo que parecia mais brilhante e mais
novo. Da vida se movendo mais rápido e parecendo menos sob seu controle. Mas
isso foi há muito tempo, quando seus pais ainda estavam vivos. O mundo fluía ao
seu redor agora, ao invés de ele tentar se adaptar ao mundo.

Manobrando pela cidade, Konstantin observava o trânsito enquanto

roubava vislumbres de Varushka enquanto observava as vistas. Ele apontou
pontos de referência quando eles passaram. Depois que ela se estabelecesse, ele
teria que levá-la para passear. A cidade de Nova York tinha muito para
impressioná-la, embora ele tenha vivido muito perto por muito tempo para se
deslumbrar com o que ela tinha a oferecer. Ele preferiu levá-la à casa de praia ou
a uma de suas outras propriedades recreativas, onde elas podem relaxar.

A garota adormeceu antes mesmo de sair de Nova York, exausta com a

longa jornada. Ele deveria estar, mas estava muito preparado para relaxar. Ter
Varushka nos Estados Unidos, depois de esperar tanto tempo para conhecê-la, foi
surreal. Isso lhe deu a sensação desconfortável de ser irrevogavelmente
responsável pelo bem-estar de outro ser humano. Ele já tinha submissas antes,
geralmente duas de cada vez, mas ele trouxe Varushka aqui e ela não tinha
sistema de apoio, exceto ele. No passado, algumas mulheres com quem ele
namorava eram um pouco dependentes dele, mas no caso de Varushka, ele era
literalmente a única coisa entre ela e os sem-teto - entre ela e o perigo.

Quase parecia que ele estava assumindo a responsabilidade por uma

criança, e isso o assustou muito. Ele não estava pronto para ser o pai de ninguém,
mesmo que a garota em questão tivesse 21 anos. Talvez ela tivesse habilidades
para a vida, mas elas lhe fariam muito pouco bem em um país estrangeiro.

Seu silencioso caminho para casa deu-lhe tempo para pensar, mas nenhum
de seus pensamentos era reconfortante. Era oficial - ele era louco, como Ambrose
dizia nos últimos nove meses.

Varushka acordou apenas quando ele entrou na garagem de sua casa.

Estava escuro, mas o controle acendeu as luzes externas para que pelo menos
pudessem ver o caminho até a porta. Varushka ficou do lado de fora na calçada
da frente, olhando para a casa.
― O que é este lugar? Eu pensei que estávamos indo para sua casa. As
sobrancelhas dela se franzem em confusão.

Ele estendeu a mão e a persuadiu a subir as escadas. ― Esta é a minha casa.

- Ele respondeu simplesmente. ― Sua casa também, se você optar por ficar aqui.

Ela fez uma careta. ― Estou cansada demais para brincar, Konstantin. Por
que estamos aqui?

Ele digitou sua senha no painel de controle e abriu a porta, depois a levou
para o vestíbulo. A elegância e as linhas limpas do mármore, vidro e metal o
acalmavam. Ele não era um homem projetado para viver na fazenda e, embora
gostasse de visitar sua babushka, sempre o fazia gostar de voltar para casa.

― Não estou brincando, Varushka. Eu moro aqui.

Konstantin teve que se forçar a não rir, enquanto a observava examinar o

ambiente ao redor, maravilhada de horror.

Ela colocou as mãos atrás das costas e entrelaçou os dedos. ― E-eu não
posso morar aqui. Como você pode morar em uma casa onde não pode tocar em
nada?

Dessa vez ele riu. ― Se você está preocupada, mostrarei as coisas caras que
devem ser tratadas com cuidado. Mas nada nesta casa está fora dos limites para
você. Se você quiser olhar para algo ou tocar em algo, fique à vontade. Se você
quebrar alguma coisa, comprarei uma nova.

Seu olhar foi reprovador.

― Em Nasva, eles dizem que você é um homem rico, mas pensei que talvez você
tivesse uma bela casa e um carro novo. Depois de tudo o que você paga em nossa
aldeia, nunca pensei que você tivesse uma casa assim também.

Ele sorriu para ela, tentando afastar seu desconforto. Houve momentos em
que ele se preocupou que ela lhe tivesse sido dada como um cordeiro de sacrifício
- como uma espécie de reembolso pelo dinheiro que ele contribuiu para sua antiga
comunidade. Ele realmente esperava que ela não se visse assim. Ele não queria
uma esposa que se ofereceu para se casar com ele por um senso de obrigação.
Nunca tinha sido sua intenção comprar-se companhia.

― Vá em frente e olhe em volta. Vou pegar nossas malas do carro. - Ele voltou
para fora, pegou as coisas deles e subiu as escadas. No início da viagem, ele
perguntou se ela estava planejando enviar outras coisas para ela depois que se
estabelecessem na América, e se sentiu um idiota quando disse a ele que tudo o
que possuía estava na sacola. Ele se perguntou como ela lidaria com o choque
cultural.

Ela ainda estava no vestíbulo quando ele voltou para casa, como se
estivesse com muito medo de explorar sem supervisão.
Ele fechou e trancou a porta, depois mostrou a ela como usar o teclado para entrar
e sair da casa. Ele sabia que isso a deixaria nervosa, mas ela fez o possível para
seguir as instruções dele.

― Minha empresa de segurança sabe que você mora aqui agora, portanto, se você
fizer a coisa errada, eles entrarão em contato com você e poderá explicar o que
aconteceu e eles ajudarão você a corrigir. - Os olhos dela se arregalaram. ― Não
se preocupe. Eu os pago, para que sejam legais com você, não importa o que
aconteça.

Ela assentiu, mas não parecia aliviada.

Cômodo por cômodo, ele a levou pela casa. Em vez de se acostumar com o
meio ambiente, cada coisa nova parecia um novo choque. Quando chegaram ao
quarto principal, ela estava na porta, um rubor furioso colorindo suas bochechas.
Ela evitou olhar diretamente para a cama. Quando ele a levou para o banheiro
principal, no entanto, a visão ganhou uma risada tonta, que ela sufocou com as
duas mãos.

― Você gosta disso?

Ela entrou atrás dele e foi até a banheira, colocando as mãos na beirada e
olhando para ela, como se estivesse esperando que fizesse alguma coisa.

― Esta casa é como a de uma revista. Você toma banhos aqui? É como ter uma
piscina ao lado do seu banheiro.

― Você sabe nadar? Caso contrário, comprarei algumas asas de água para o caso
de você tomar um banho. - Brincou ele, mas a piada pareceu passar por cima de
sua cabeça.

Ela olhou ansiosamente, depois virou as costas e saiu do cômodo. Ele teria
que se lembrar de oferecer a ela a chance de usá-la, porque tinha a sensação de
que ela nunca perguntaria.

― Existe uma programação do que precisa ser limpo em que dia? - Ela perguntou.
― Ou você vai deixar essas decisões comigo?

― Um serviço de limpeza faz tudo isso. O máximo que precisamos fazer é lavar a
louça e, mesmo assim, alguém aparece para cuidar disso de manhã, se não a
lavarmos.

Os olhos dela se arregalaram. ― Mas o que devo fazer o dia todo se não
estiver cuidando da sua casa? - Suas mãos caíram frouxamente ao lado do corpo,
e ela parecia perdida.

Konstantin encolheu os ombros. ― Eu não sei. Divirta-se? Se isso não for

suficiente, seja voluntária em algum lugar ou você pode descobrir como obter seu
credenciamento para poder trabalhar aqui. Você não precisa trabalhar, se não
quiser. Não precisamos de mais dinheiro.
 Tantas mulheres teriam aproveitado a chance de ser mimadas e passar o
dia se divertindo. Varushka parecia abatida.

Seus instintos protetores começaram. ― Podemos visitar a universidade

nas proximidades na próxima semana e ver quais créditos são transferidos. Você
sabe o que gostaria de ensinar?

― Hum. Escola primária, mas ainda não terminei minhas colocações, então não
sei.

― Não há pressa. - Ele deu um passo mais perto. ― Nós vamos descobrir. Eu
quero que você seja feliz e confortável. Você pode trabalhar em período integral
ou não.

― Você não precisa de mim aqui, precisa? - Ela disse acusatoriamente. ― Casar
comigo é caridade, não necessidade. - Seus ombros magros chegavam aos
ouvidos, como se ela pudesse se esconder dele daquele jeito. ― Eu esperava pelo
menos ser útil para você.

Merda.

Esperando que ele não a assuste, Konstantin colocou as mãos nos ombros
dela e as alisou para baixo com as palmas das mãos. ― Sua vida tem sido um
trabalho árduo até agora. Nos Estados Unidos, você terá que aprender a relaxar e
se divertir. Casar com você não é caridade, passarinho. É sobre roubar um pouco
da Rússia e mantê-la como minha. - Ele piscou para ela e ela sorriu timidamente,
depois desviou o olhar.

― Então você me roubou? Você vai me trancar na sua torre e jogar a chave fora?

Ela estava flertando? Pensamentos da garota em uma masmorra sexual se

intrometeram, e ele culpou-os.

― Se você for minha esposa, jogar fora a chave dificultaria nosso relacionamento.
Você não acha? - Ele deixou algumas insinuações deslizarem em suas palavras,
para ver como ela responderia.

Ela mordeu o lábio e olhou para o chão, mas assentiu.

― Por enquanto, o quarto ao lado do meu será seu. Ainda somos estranhos um ao
outro e não quero apressar você. Achei que seria mais confortável você ter seu
próprio espaço por um tempo.

Varushka entrou no quarto que havia preparado para ela e imediatamente

percebeu que havia cometido um grande erro de julgamento. Ele pensou que a
decoração branca faria o quarto parecer limpo e fresco, mas com a garota de pé,
parecia mais o cenário de um filme de peça teatral. Não era coisa dele.

― Deixei claro, porque não sabia do que você gostava. Posso providenciar para
que um decorador venha amanhã à noite. Quero que você faça do espaço seu.
 Ela olhou ao redor do lugar e sorriu. ― Eu gosto assim. Não quero mudar
nada.

Oh Deus. Se ele chegasse ao ponto em que pudesse pôr a mão nela, nunca
poderia ser neste quarto. Neste quarto, ela estava fora dos limites.

***

Varushka parou na entrada da frente do shopping, olhando para os quatro

andares de lojas e a claraboia lá em cima, depois para a água perto das portas.
Levaram vinte minutos apenas para atravessar o estacionamento, porque ela
continuava parando para encarar as coisas e cumprimentar as pessoas quando
elas passavam. Ela era tão doce que era difícil não agarrá-la e beijá-la.

Após a longa viagem para casa no dia anterior, ele supôs que ela se
contentaria em relaxar. Em vez disso, ela acordou quase à primeira luz, apesar da
mudança de horário, e implorou para ver a América. Você não poderia ter mais
América do que o shopping, ele decidiu.

Mortificada, mas obediente, ela permitiu que ele vasculhasse sua mala. A
maioria das roupas que ela possuía era esfarrapada, grande demais ou
simplesmente feia. Tudo parecia pertencer a uma menina de doze anos cujos pais
não gostavam muito dela. Castoffs, vestidos caseiros de padrões antiquados que
poderiam ter sido bons o suficiente na vila, mas aqui ele poderia fazer melhor.
Ela não iria ordenhar vacas tão cedo.

― Isso é muito gentil da sua parte. - Ela sorriu para ele, e ele notou novamente
como ele se elevava sobre ela.

Deve ser assim que Ambrose se sente em todos os lugares que ele ia.
Konstantin era alto o suficiente, com um metro e oitenta, mas sua altura
raramente o fazia se sentir um gigante.

― Mas ainda não entendo o que há de errado com as roupas que tenho. Eu mesma
fiz a maioria deles, você sabe.

Como ser delicado com isso? ― Na América, você deveria ter roupas
americanas. Vai ajudar você a fazer amigos. - ele disse, dando um tapinha no
ombro dela. E me ajudará a não ser preso se eu te beijar em público, acrescentou
silenciosamente.

Era um shopping de alto padrão, mas mesmo assim havia seções que
atendiam a adolescentes, e várias vezes ele teve que afastá-la delas. Ela parecia
atraída por elas, mas a última coisa que Varushka precisava era de personagens
nostálgicos da Disney em seus vestidos ou meias até os joelhos com desenhos
animados. Eles eram bons e divertidos com mulheres que pareciam ter a idade
que tinham, mas nela apenas pareciam erradas. Ou talvez muito certo.
 A primeira loja em que ele a levou parecia sombria em comparação com os
tecidos brilhantes e a música pop que as lojas dos juniores que costumavam atrair
clientes. Ele sabia o que gostava de uma mulher, mas esse estilo pareceria ridículo
na pequena Varushka, mesmo que a loja tivesse o tamanho dela. Além disso,
havia algo que parecia errado em vesti-la com as roupas justas e reveladoras do
clube que suas mulheres costumavam usar.

A atendente arrogante da loja se aproximou deles, sorrindo amplamente

para Konstantin e ignorando Varushka completamente.

― Posso te ajudar senhor? Você está procurando algo específico?

Ele gesticulou sombriamente para Varushka. ― Você tem roupas que se

encaixam nela?

A sobrancelha da mulher se curvou e ela olhou para Varushka com um

desprezo mal escondido. ― Eu duvido. Além disso, as roupas que temos são para
uma mulher mais madura. Posso ver se temos algo apropriado, mas ela pode estar
mais confortável fazendo compras na nossa loja irmã no andar de baixo. - A
mulher estava olhando o vestido de Varushka como se fosse a coisa mais horrenda
que ela já viu. Felizmente, a menina estava alheia ao escrutínio da mulher e estava
navegando por uma prateleira de vestidos que poderiam ter sido mais
apropriados para a baba de Konstantin.

Ele assentiu, pegou o cotovelo de Varushka e a conduziu para fora daquela

loja e para a próxima.

― Olá senhor. Você está comprando para esposa? - A vendedora sorriu

brevemente para Varushka e olhou para Konstantin com expectativa.

Sua boca abriu e fechou, sem saber como responder a isso.

― Você vai ajudá-lo a escolher algo para sua mãe? - A mulher perguntou a
Varushka.

Konstantin piscou, depois levou Varushka para fora da loja sem outra
palavra. Ele olhou para a garota novamente e percebeu que deixá-la colocar
tranças em seus lindos cabelos ruivos tinha sido um erro de julgamento. Isso a
fez parecer ainda mais jovem.

Porra. Embora suas tranças fossem provavelmente uma grande razão para
o erro, ele não podia negar que foi um golpe em seu ego. Ele parecia tão velho?
Velho o suficiente para ter uma filha adolescente? Talvez ele precisasse malhar
mais.

Ele olhou para Varushka novamente. Eles teriam que visitar Everly mais
tarde. Por enquanto, ele a puxou para ele e desfez suas tranças.

Varushka olhou para ele interrogativamente e ele fez uma careta. Em

russo, ele explicou: ― Essa mulher pensou que você era minha filha. Sem tranças.
- Seus olhos azuis se arregalaram e ela riu na mão.
― Você não parece tão velho. - Ela brincou. ― Por que ela pensaria isso?

Coisinha travessa. Ele queria puxá-la em seus braços e beijá-la, e talvez dar
um tapa na bunda dela, mas ela não estava pronta para algo tão louco. ― Eu nem
cheguei aos trinta, mas você definitivamente não parece ter vinte e um.
Precisamos consertar isso antes que eu seja preso.

Ela suspirou e olhou ansiosamente para o nível abaixo deles. ― Você vai
me dizer que não estou autorizada a ter camisas com desenhos animados, não é?
- Ela fez beicinho para ele

Ele sorriu se desculpando. ― Talvez quando você tiver quarenta anos.

Ela torceu o nariz para ele, mas não reclamou.

― OK. Algumas, mas você não pode usá-las quando sairmos juntos.

O sorriso de resposta em seu rosto o aqueceu ainda mais. Ele nunca foi
realmente atraído por mulheres que poderiam ser classificadas como adoráveis,
mas talvez ele tenha escolhido errado todos esses anos. Adorável era... adorável.

Eles ficaram muito perto, olhando um para o outro. Mais uma vez ele teve
vontade de beijá-la, mas não o fez. Quando acontecesse novamente, ele queria
que fosse ideia dela. A tensão estava lá, no entanto. A atração. Foi um alívio saber
que havia química entre eles, mesmo que nenhum deles estivesse pronto para agir
ainda.

A garota não parecia saber o que fazer sobre sua aparente atração por ele.
Foi a coisa mais doce e maldita. Ela o observou como se ele fosse uma estrela do
rock de sua banda favorita e não podia acreditar que ele estava saindo com ela.
Que homem não gostaria desse tipo de adoração de uma garota bonita?

Antes de ceder à tentação de arrastá-la em seus braços, ele a conduziu pelo

corredor. Ele suspirou de alívio quando encontrou uma loja que parecia mais
apropriada para a idade dela. O atendente da loja os ignorou quando eles
entraram, e Konstantin ficou agradecido. Ele terminou de responder perguntas
de funcionários de loja intrometidos que o fizeram se sentir como um velho sujo.
Ele com certeza não era velho.

Ele e Varushka vasculharam as prateleiras e, juntos, empilharam itens nos

braços de Konstantin até que ele não pudesse mais carregar. Ele perguntou à
atendente se Varushka poderia usar o provador e montou-a em uma. Konstantin
se sentou no sofá do lado de fora das salas, sabendo que o processo de
experimentar tudo levaria um tempo. Ele não costumava fazer compras com
garotas, mas algo sobre a perspectiva de ver Varushka em coisas novas e imaginá-
la sendo trocada do outro lado da porta o intrigava.

Quando ela finalmente emergiu, encarando timidamente o chão

novamente, ele ficou aliviado. Com roupas bem cortadas e de qualidade, ela
parecia mais pequena do que infantil.
― Você estava certo. As roupas que eu tenho não são adequadas para a América -
ela disse, fazendo uma careta. ― Pelo menos eu pareço uma garota da cidade
nisso. Mais velha também.

― Muito bonita. - Disse ele, balançando a cabeça em aprovação. O vestido azul

roçava seu corpo magro e, com os cabelos soltos ao redor dos ombros, ela parecia
mais adulta. Tirar os sapatos pretos desajeitados também poderia ajudar, se ela
estivesse disposta. ― Vire-se.

Cabeça baixa e ombros caídos, ela se virou em um círculo.

A parte dominante de seu cérebro rosnou para ele, querendo tocá-la - para
reivindicá-la. Ela era dele, mesmo que os detalhes ainda não tivessem sido
resolvidos. Seu corpo foi negado a uma mulher por tanto tempo que estava
ficando impaciente. Ele forçou os impulsos de volta. Apressar as coisas não seria
bom para ela, e ele era mais protetor do que impaciente.

― Você não precisa ser tão tímida comigo, Varushka. Eu serei seu marido. - Ele
se levantou e foi até ela, erguendo o queixo, depois corrigindo a postura,
endireitando os ombros para que ela parecesse mais confiante. ― Você é uma
mulher bonita e inteligente. Você não precisa se esconder de ninguém.

― Sim, senhor. - Ela respondeu em inglês.

Ela era tão instintivamente submissa com ele que estava começando a
deixá-lo contorcido. Se ela fosse receptiva a torcer, eles poderiam fazer coisas. O
potencial o fez sorrir.

― Você não precisa me chamar de 'senhor' em público. - Disse ele

provocadoramente. ― Você vai assustar as pessoas.

― Mas todas as mulheres aqui chamam você de senhor. - Ela respondeu em russo,
sorrindo. ― Com você, isso parece acontecer, mesmo que você não seja um
homem velho. - Ela encolheu os ombros como se não tivesse intenção de parar
agora, e ele só teria que aprender a viver com isso.

Konstantin ansiava por espancá-la um pouco. Ele pensou em puxá-la sobre

seu colo e dar-lhe alguns golpes, apenas para fazê-la se importar com suas
maneiras. Uma introdução ao D/s. Ele se recusou a pensar em puxar a calcinha
feia que ela provavelmente estava usando e ouvir seus gritos de consternação
enquanto ele fazia isso. Seu pau começou a ficar duro, e ele se forçou a desviar o
olhar dela.

Como os homens baunilha lidavam com situações como essa? Eles apenas
deixavam suas mulheres assediá-los? Era difícil saber o que fazer. Ela não tinha
uma palavra de segurança. Ela nem sabia o que era uma palavra de segurança.

― Vá experimentar o próximo, e entregue esse para mim. - Ele ordenou

rispidamente.
 Como se soubesse o que ele estava pensando, fez o que foi dito. O próximo
vestido não combinava com ela também. Parecia que ela tinha emprestado da
mãe.

― Muito grande. Próximo.

Ela assentiu e voltou ao provador, e ele percebeu que não esperava que ela
dissesse se ela gostava ou não. Ele estava acostumado a estar no controle e seu
comportamento submisso alimentou muito bem isso. Mas haveria tempo para
obter as opiniões dela outro dia. Por enquanto, ele teria que decidir o que era
apropriado, para que eles pudessem pelo menos sair em público.

Eventualmente, ela experimentou tudo, depois franziu o cenho para ele,

parecendo exausta.

Ele levou as compras para o caixa e, quando a mulher as tocou, Varushka

puxou a manga da camisa.

― Todos eles? - Ela sussurrou em russo.

― Sim. E depois do almoço, estaremos comprando sapatos e... outras coisas. - A

descrição de sua mala havia revelado que ela possuía dois sutiãs, ambos brancos,
e talvez sete pares de roupas íntimas brancas que pareciam ter sido passadas a
ferro e possivelmente engomadas. Ele entendeu que o dinheiro havia sido
escasso, mas era quase como se ninguém tivesse dito a Varushka que ela não era
mais criança. Fazer compras de lingerie seria um pouco de abrir os olhos para ela.
E ele estava seriamente ansioso por isso.

Eles comeram em um pequeno restaurante de shopping, e ele se viu

contando a Varushka tudo sobre seus negócios de carros personalizados, incapaz
de parar de tagarelar porque ela ouvia com muita atenção. Ela parecia fascinada
por toda a empresa. Ou isso, ou ela estava acostumada a fazer graça com as
pessoas.

Comprar sapatos, no entanto, era como arrancar dentes. Ela recusou

qualquer coisa com um salto e continuou gravitando em direção aos sapatos dos
homens, apontando que eles pareciam durar mais. Na seção feminina, ela era
atraída por qualquer coisa irregular e chata. No final, ele comprou alguns pares
de sapatos que ela gostava, mas adicionou vários pares delicados de sapatilhas e
saltos à pilha de caixas. Ela olhou para a torre de sapatos com olhos tristes.

― Está tudo bem. - Disse ele. ― Ajudarei você a praticar a caminhada neles e, se
você realmente não gostar deles, nunca precisará usá-los.

― Não é isso. Tenho certeza de que posso aprender. Que mulher precisa de oito
pares de sapatos? Eu só tenho dois pés.

Konstantin riu alto. Ela deveria ser a primeira mulher a dizer essas
palavras. Quando o balconista o olhou interrogativamente, Konstantin traduziu.
A mulher sorriu gentilmente para Varushka.
― Acredite, as mulheres na América precisam de mais de oito pares de sapatos.

Varushka não achou muito engraçado.

Quando ele a levou até a loja de lingerie, ela olhou em volta, depois se virou
e olhou para ele. Suas bochechas ficaram vermelhas. ― Fora! - Ela fez um
movimento par que ele saísse, depois apontou para um banco do outro lado do
corredor. ― Você espera lá até eu pedir para você vir pagar. Esta não é uma loja
para homens.

Ele arqueou uma sobrancelha para ela e ficou satisfeito quando ela baixou
o olhar. ― Você não diz a seu marido para onde ir, pequena Varushka. Se eu te
deixar em paz aqui, você terá mais coisas que nem minha avó deve usar.

Lentamente, ela assentiu, mantendo o olhar no chão.

Ele seguiu em frente e ela o seguiu pela loja, parecendo mortificada. Talvez
ele devesse tê-la enviado com Kate ou Everly, mas ela precisava dessas coisas mais
cedo ou mais tarde.

Em uma loja de lingerie, Konstantin estava em seu elemento. Ele ignorou

os funcionários que olharam para Varushka com desaprovação. Aparentemente,
velhos sujos, comprando calcinhas bonitas para Lolitas, eram mal vistos aqui. Ele
quase sentiu que precisava comprar uma camiseta para Varushka que
proclamava a idade dela.

Apesar de seus protestos, ele a mediu adequadamente por um funcionário.

Os gritos de consternação que vieram do provador poderiam tê-lo excitado se ele
deixasse, mas ele disse à sua libido para calar a boca.

Uma hora depois, eles deixaram a loja com um arco-íris de conjuntos de

sutiã e calcinha. Era incrível quantos pares de roupas íntimas minúsculas cabiam
em uma grande sacola de lingerie. Varushka insistiu em carregar a bolsa sozinha,
e ela teve dificuldade em olhá-lo nos olhos enquanto caminhavam para o carro,
mesmo que ele não tivesse visto nada nela. O fato de que ele sabia que ela agora
possuía roupas íntimas sexy parecia ser o suficiente para envergonhá-la. E isso
divertia o inferno fora dele.

― As meninas das lojas não têm cabelos como os meus. - Comentou ela, enquanto
ele a ajudava a entrar no carro.

Konstantin era inteligente o suficiente para não olhar para os cabelos. Pelo
menos ela percebeu isso sozinha. ― Não, mas você não precisa mudá-los se não
quiser. Você decide. Você quer que eu chame minha amiga para fazer diferente?

― Sim, senhor. Não quero parecer uma garota da aldeia aqui.

Senhor. Provavelmente seria uma má forma ordenar que uma virgem lhe
desse um boquete em um estacionamento, mas essa palavra que vinha da boca
dela estava começando a fazê-lo tremer.
 Ele ligou para Everly antes de agir sobre qualquer uma das más ideias que
passavam por sua cabeça. Ela parecia assustadoramente ansiosa para conhecer
Varushka. Elas iriam se encontrar mais cedo ou mais tarde. Era melhor se ele
terminasse com isso.

No entanto, se Everly transformasse sua doce Varushka em pirralha, ele

seriamente iria chutar a bunda de Ambrose.
 Capitulo Tres
― Estou aqui. - Uma garota cantou no vestíbulo da casa de Konstantin.

Varushka deveria pensar nisso como sua casa também, mas era muito
estranho. A sensação moderna fazia parecer fria e dura e nada como o calor do
lar. Ele claramente não conseguiu seu estilo com a Babushka também.

― Fique aí. - Konstantin chamou escada abaixo. Ele olhou para Varushka e sorriu
levemente. ― Não tenha medo. Everly é uma menina doce. Barulhenta, mas doce.

Varushka assentiu e tentou acalmar os nervos. Era isso que ela queria.
Uma "reforma", ela ouviu Everly dizer por telefone. Kon protestou contra o
termo, dizendo que ela era perfeita do jeito que era, apenas precisando de um
penteado para parecer mais velho. Seu coração ainda acelerou quando ela pensou
sobre isso. Ninguém nunca a chamou de perfeita antes. Ou bonita ou sexy, mas
essas foram todas as coisas que ele murmurou antes enquanto fazia compras e ela
experimentava roupas estrangeiras.

Ela se sentia um pouco como um projeto, mas se era isso que seu possível
marido queria, ela não reclamaria. Muito. A loja de roupas íntimas a fez
finalmente enfiar o pé no chão. A maneira como Konstantin assumiu o comando
a surpreendeu - mas mais surpreendente foi a maneira como a fez fazer o que ele
queria. O fato de ele não sentir vergonha nas exibições reveladoras a deixou um
pouco menos consciente.

Ele pegou a mão dela na sua grande, fazendo-a se sentir pequena. Apesar
de seu tamanho, os calos nela provara ser uma trabalhadora esforçada. Ela ficaria
macia em um lugar como este? Seus irmãos a provocariam sem piedade se o
fizesse.

― Venha. - Disse ele em inglês.

Ela o seguiu escada abaixo, com vista para o vestíbulo. Abaixo, uma garota
estava no centro, olhando para eles e sorrindo. À medida que se aproximava, ficou
claro porque Konstantin era um bom amigo dela. Ela era linda. Olhos vivos, um
sorriso largo, e seu cabelo tinha mechas de cores diferentes, dando-lhe a
aparência de um personagem de desenho animado. Ela parecia mais ousada do
que a maioria das meninas americanas - mais legais - e Varushka teve dificuldade
para não se sentir inadequada. Esse era o tipo de garota que Konstantin queria?

― Obrigado por vir hoje, Everly.

 Ela encolheu os ombros. ― Você me pegou no meu dia de folga. E não pude
resistir em ser a primeira a conhecer sua nova, hum, namorada? - O olhar de
Everly passou sobre ela da cabeça aos pés, depois voltou e permaneceu no cabelo.
― Ela é uma coisinha linda. - Ela disse a Kon.

Ele arqueou uma sobrancelha. ― E ela pode ouvir você.

Everly virou-se para ela surpresa. ― Você fala inglês?

― Um pouco.

― Awww. - Ela inclinou a cabeça. ― Ela tem um sotaque como o seu, Kon. - O
sorriso dela aumentou. ― Vocês dois são tão fofos juntos.

― Não fique à frente, Everly. - Seu telefone tocou e ele o tirou do bolso, olhou para
ele por um momento e depois xingou em russo.

Varushka deu uma risadinha, percebendo que não havia ninguém para
algemá-lo e dizer-lhe para não ser rude. Seu olhar voou para o dela e ele sorriu,
enviando um formigamento através dela. Expressões arrogantes eram irritantes
para a maioria dos homens, mas Konstantin as usava bem.

― Então você acha que pode fazer alguma coisa, - ele gesticulou para ela, - para
que as pessoas parem de pensar que eu sou o pai dela?

Everly começou a rir. ― O pai dela? Oh, isso deve doer. Claro que posso
fazer isso. Vou fazer com que ela se pareça com o seu tipo em pouco tempo.

― Absolutamente não. - Ele ordenou, surpreendendo Varushka com a severidade.

Ele falava com todas as mulheres dessa maneira?

A testa de Everly franziu. ― Eu pensei que era isso que você queria.

Mais suave, ele explicou: ― Não, eu gosto dela do jeito que ela é. Apenas
um pouco mais crescida. Não do meu tipo habitual, por favor. Eu não acho que o
visual de garota do clube seria adequado para ela.

Varushka não reconheceu o termo "garota do clube", então se virou para

Kon e perguntou em russo o que significava.

― Um termo americano. - Ele respondeu. ― Não se preocupe com isso. - Com um

sorriso, ele afastou o cabelo do rosto dela. Sua ternura a fez se sentir segura e
protegida.

Everly suspirou alto, depois olhou de um lado para o outro entre eles. ―
Sabe, quando você tem conversas secretas em russo, vai fazer as pessoas
pensarem que está falando sobre elas.

Ele riu. ― Ela perguntou o que significa 'garota do clube'.

― Oh. Que significa...

― Everly. - Ele interrompeu bruscamente.

Os olhos dela se voltaram.

― Eu não preciso que você corrompa minha boa menina. - Ele estava brincando?
Em voz baixa, ele disse a ela: ― Não hesitaria em ligar para Ambrose se sua
malcriação começar a atrapalhá-la.

Everly engoliu em seco, olhou furiosa e sorriu vitoriosa. ― Eu nunca faria

isso, Kon. - Ela saudou. ― Honra de pirralha.

Ele estreitou os olhos. ― Ambrose é um santo.

― Não havia nada de santo nele nesta manhã. - O sorriso dela ficou malicioso.

Do que eles estavam falando? A maioria das palavras era estranha para
Varushka, mas Kon parecia vagamente ameaçador. Os homens americanos
costumavam segurar as mulheres de seus amigos?

Com um suspiro pesado, ele se virou para a porta. Vocês duas se divirtam.
Everly, a pia está limpa, se você precisar lavar a toalha.

― Não se preocupe com nada. - Ela o seguiu em direção à porta. ― Ela está em
boas mãos.

Varushka foi atrás. Na porta, Kon se virou e depois fechou a distância entre
eles. Ele olhou para ela. ― Você tem o telefone que eu te dei?

Ela assentiu.

― Você se lembra de como me ligar?

― Sim.

― Não hesite em ligar se precisar de algo, ok?

― Sim, senhor. - A palavra saiu novamente, apesar de ele ter dito que ela não
precisava chamá-lo assim. No entanto, toda vez que ela o fazia, ele tinha esse
olhar engraçado no rosto. Era divertido e quente.

Ele xingou de novo em russo, respirou fundo e depois beijou sua testa. Se
ele não começar a beijá-la em lugares mais interessantes em breve, ela começará
a chamá-lo de papai. Ela teve a sensação de que ele tinha medo de chocá-la, ou
talvez assustá-la. É verdade que ele era intimidador, mas ela não podia negar que
isso a emocionou. Havia algo de errado com ela? Ela nunca se sentiu assim com
um homem antes. E ela mal o conhecia. Mesmo uma recomendação brilhante e
boa reputação podem ser falsas. Talvez ela não deva estar ansiosa por mais do
que um pequeno beijo de vez em quando.
 Everly fechou a porta atrás dele. Varushka parecia um rato preso na gaiola
de um gato faminto. Everly se virou e sorriu loucamente. ― Assim... de que cor
devemos arrumar seu cabelo?

Os olhos de Varushka foram para as listras coloridas de Everly. Ela torceu

o nariz. Parecia bonito na garota, mas não se encaixava no estilo simples de
Varushka.

Everly olhou para ela, andando um círculo ao seu redor. ― Hmm. Eu acho
que devemos mantê-lo natural. É uma cor tão bonita. Talvez apenas adicionemos
algumas luzes e luzes invertidas para torná-lo ainda mais. . . interessante.

― Tudo bem. - Ela não tinha ideia do que a garota estava falando. A palavra
"natural" parecia boa.

Everly parou e cruzou os braços, depois estreitou os olhos. ― Estou

pensando em longas camadas e talvez endireitemos essas ondas. Vou lhe dar um
produto, ensiná-lo a usá-lo. Konstantin vai adorar.

Isso era tudo o que importava. Ela sorriu.

Logo depois, ela se viu sentada no banco da cozinha enquanto Everly

pintava o cabelo e o embrulhava em papel alumínio. O cheiro queimou seu nariz
e ela lutou contra um momento de pânico, imaginando se seu produto
extravagante faria seus cabelos caírem. Everly conversou sobre todo tipo de coisas
- a vida na América, como ela conhecia Konstantin, seu marido chamado
Ambrose. A abundância de informações a estava deixando tonta. Ou talvez tenha
sido o produto que ela colocou no cabelo.

Não ajudou que muitas de suas palavras não fossem familiares. Talvez
Konstantin tivesse razão em praticar mais o inglês.

― Você não fala muito. - Everly finalmente disse, parando para respirar.

― Desculpe. Eu não falo inglês bem, eu não quero soar ... burra.

― Meh. Muitos americanos parecem idiotas, mesmo em seu próprio idioma. -

Varushka riu junto com ela, sem saber por que ela zombaria de seu próprio país.
― Então, como estão as coisas com Kon até agora? Você gosta dele?

― Sim. Mas acho que ele não gosta de mim. - Ela baixou o olhar para as mãos no
colo, tentando não mostrar muita tristeza.

― O que? Por que você acha isso?

― Ele parece chateado, as pessoas pensam que eu sou filha dele.

― Bem, eu estou consertando isso. - Ela deu a volta em torno de Varushka e

depois ficou na frente dela. ― Isso tem que ficar um pouco. Então nós vamos
enxaguar você.
 Um pouco de tempo? Talvez ela devesse encontrar algo para limpar.
Sentada esperando o cabelo dela... bem, o que quer que estivesse fazendo parecia
improdutivo demais. Se ela iria impressionar Konstantin, tinha que se tornar útil.
Além disso, ficar sentada à toa em uma casa a deixava desconfortável.

― Talvez você devesse sentar no colo dele e chamá-lo de papai. - Everly piscou. ―
Ele pode estar nisso.

No que? Ela riu quando Everly fez, apesar de não entender. Os americanos
tinham uma maneira estranha de ser engraçado.

Everly lançou-lhe um olhar de soslaio. ― Vocês dois...

Varushka sentiu as bochechas queimarem. Era a pergunta de Everly, mas

como uma garota fazia amigos se não confiava nas pessoas?

― Nós compartilhamos uma cama? Não. Acho que ele não me olha assim. Ele me
trata como uma criança. Não como uma esposa.

― Ele é protetor. A maioria dos doms é.

Doms? Ela deu a Everly um olhar confuso, mas a garota apenas sorriu. Ela
teria que perguntar a Konstantin sobre essa palavra mais tarde.

― Kon te contou alguma coisa? - Ela perguntou. ― Sobre o que ele gosta?

Varushka balançou a cabeça. Ela pode ter sido protegida, mas Antonia
havia lhe dito o suficiente sobre o que os homens gostavam. A primo dela era
muito mais descarada. Ela até disse a ela que assistia pornografia, embora
Varushka tivesse dificuldade em acreditar nela.

― Você deveria perguntar a ele.

Ela mordeu o lábio e Everly sorriu. ― Você é adorável. Não é à toa que ele
se sente tão protetor com você. Mas você não precisa se envergonhar. Konstantin
é... bem, ele não se importa com esse tipo de conversa.

― Eu não consigo... - Seu rosto parecia como se estivesse pegando fogo. ― Isso
seria... eu simplesmente não consigo.

― Bem, ok. - Everly encolheu os ombros. ― Mas você nunca saberá o que ele
gosta, a menos que você peça.

De acordo com a mãe, seria dever de esposa, Varushka aprender o que o

marido gostava na cama e providenciá-lo. Konstantin a forçaria a fazê-lo...
Flashes das coisas gráficas que Antonia havia dito a ela circulavam em sua mente,
fazendo-a fazer uma careta. Ele a forçaria a fazer coisas que a deixariam
desconfortável? Até agora, ele teve o cuidado de fazê-la se sentir em casa.
Certamente, ele não a pressionaria.
 Esperançosamente, sexo no escuro sob as cobertas era tudo o que ele
gostava.

Everly lavou o cabelo de Varushka sobre a pia da cozinha e depois o secou.

Ela comentou sobre como a nova cor adicionou algo chamado "profundidade" e
"camadas". Como o cabelo pode ser profundo? A menos que ela tenha entendido
errado a palavra em inglês.

Depois que ela brincou por um longo tempo, Everly finalmente deixou
Varushka se olhar no espelho. Ela quase não se reconheceu. A bagunça alaranjada
que ela estava acostumada a trançar nas tranças estava listrada de amarelo e
vermelho, depois penteada em pedaços retos que emolduravam seu rosto. Parecia
estranha e desconhecida.

Everly se moveu atrás dela. ― Um pouco de rímel e brilho labial e ninguém

confundirá você com a filha de Konstantin. - Ela riu. ― Está tudo bem? Você gosta
disso?

Varushka considerou por um momento. Que engraçado que um simples

penteado poderia fazê-la parecer tão diferente de si mesma. Mas ela não podia
negar um pouco de tontura começando em sua barriga. Pela primeira vez em seus
vinte e um anos, Varushka parecia... sexy.

― Konstantin vai gostar disso. - Disse ela com confiança, forçando-se a acreditar.
Além das roupas novas, ela parecia o papel que ele provavelmente queria que ela
fizesse. Uma mulher americana culta.

Elas conversaram por um longo tempo antes de Everly partir. A

cabeleireira era fácil de gostar, e ela contou algumas histórias divertidas sobre
Konstantin, mas Varushka teve a impressão de que estava sendo diplomática no
que dizia.

Ela se perguntou o quanto Everly não disse.

***

Eles já estavam caindo em um padrão. Varushka acordava quando o

alarme de Konstantin soava, fazia o café da manhã, fazia companhia até ele sair
para o trabalho, depois passeava pela enorme casa vazia, sem saber o que fazer
com o dia dela. Konstantin havia lhe mostrado como mudar o canal na televisão,
mas geralmente o deixava no canal em que as pessoas cozinhavam.

Ela espanou todos os caixilhos das portas, lavou a louça do café da manhã
e preparou o jantar, tentou ler um livro em inglês da estante de Konstantin,
inspecionou o local e fez uma longa caminhada. Depois de mais vaguear em
ambientes fechados, ela encontrou a cesta de roupas de Konstantin. Uma cesta
de roupa suja não deveria ter causado tanta emoção, mas ela era uma mulher
desesperada.

Com uma sensação de satisfação, ela adicionou suas próprias roupas sujas
à cesta e entrou em um dos banheiros de hóspedes com uma banheira menor. Na
lavanderia, encontrou sabão, mas não confiava na moderna máquina de lavar que
Konstantin tinha no porão para fazer um bom trabalho. Ela lavara tudo na
banheira e torcia um par de jeans de Konstantin quando sentiu uma mão suave
acariciando seus cabelos.

― O que você está fazendo, passarinho?

― Acabando de lavar roupa, senhor. - Ela olhou por cima do ombro para ele. Ele
não parecia zangado, apesar de ter dito a ela para não fazer trabalhos domésticos.
Isso foi um alívio.

― Pensei que tinha dito para você relaxar. Se você continuar lavando a louça e a
roupa, os limpadores não saberão o que fazer com eles mesmos.

― Eu não sei como me sentar. Parece perda tempo, e perder tempo é ruim. Além
disso, a televisão aqui é confusa. Não entendo as piadas dos programas e nunca
gostei de assistir aos romances que acontecem durante o dia. - Ela não se deu ao
trabalho de mencionar que sua família não tinha TV. Ela só assistia quando ia à
casa de Antonia.

Varushka sacudiu o jeans e pendurou-o na barra de apoio do chuveiro.

Havia uma mancha sobre eles de algum tipo de comida, mas eles estavam limpos
como novos agora. Sua máquina teria piorado.

Sorrindo gentilmente para ela, ele secou as mãos dela com a camiseta e a
puxou para seus braços. Ela conseguiu não ofegar de surpresa. Ele olhou para ela
como se estivesse pensando em beijá-la.

Konstantin, com sua boa aparência pecaminosa, a havia tentado em todo

tipo de fantasia. Era frustrante que ele nem a beijasse.

Ela não tinha mais certeza de quais eram as regras para ela. Sempre havia
uma expectativa de que ela se salvasse até o casamento, mas seus pais a haviam
enviado feliz o suficiente, sem mais advertências. Não havia acompanhantes aqui.

Ele não tentou nada com ela, mas ele era tão perigoso. E tão bonito. As
meninas americanas iniciavam um contato mais próximo? Quando ela tentou
beijá-lo de volta na vila, a envergonhou o suficiente para não o fazer novamente.
Mas talvez fosse isso que ele estivesse esperando?

Desapontado, ele a soltou e a levou para a sala com a televisão estridente e

os muitos sofás. Ele pegou o controle remoto e desligou a TV.

― O que você fez hoje? - Ele perguntou, enquanto ela se sentava no sofá, deixando
espaço para pelo menos mais duas pessoas entre eles. Ele esticou um braço na
parte de trás e Varushka ficou tentada a se mexer na dobra do braço e se
perguntou como ele reagiria.

― Nada realmente. Preparei o jantar, coloquei no fogão e fui dar um passeio. Eu

pensei muito.

― Ah? Sobre o que?

― Sobre as coisas que Everly disse quando ela fez meu cabelo na semana passada.
Eu realmente gosto dela. Ela disse algumas coisas, no entanto, que me deixaram
confusa.

― Bem, não podemos ter isso. - Ele tirou o celular do bolso e olhou para ele. Ela
se aproximou enquanto ele estava distraído e congelou quando ele colocou o
telefone na mesa e voltou-se para ela.

Ele arqueou uma sobrancelha para ela, como se tivesse notado que ela
havia se aproximado e se divertido.

― Se você estiver ocupado, posso falar com você mais tarde, senhor.

― Não, eu não estou ocupado. O que ela disse que você achou confuso?

― Bem, eu disse a ela que você ainda não me beijou e que não tinha certeza se
você não gosta de mim ou não quer me assustar. - Confidenciou.

Konstantin sorriu enigmaticamente. ― O que Everly disse?

― Ela me disse que você pode gostar se eu sentar no seu colo e te chamar de papai.

Ele tossiu e cobriu o rosto com a mão. Com cuidado, ela se aproximou.

― Não. - Seu sorriso estava torto quando ele olhou para ela novamente. ― Isso
não é algo que eu gostaria.

Agora eles estavam tão perto que suas coxas estavam se tocando. Perto o
suficiente para beijar. ― Eu sou mais difícil de assustar do que você pensa. - Disse
ela timidamente. ― Posso não ter estado com um homem, mas não sou burra. Eu
sei como tudo funciona. Minha prima Antonia me contou todo tipo de coisa. - Ela
fez o possível para parecer legal e mundana como Everly.

Era verdade. Antonia havia dito a ela como ela ouvira sobre estar com um
homem, como isso doía pela primeira vez, mas era divertido depois disso.
Varushka teve a impressão de que a maioria das informações de Antonia veio da
televisão, especialmente quando ela lhe contou coisas ridículas, como a maneira
como os homens gostavam de colocar suas partes íntimas na boca das mulheres.
Os shows americanos sempre gostaram de chocar as pessoas, mas certamente as
pessoas comuns não faziam coisas assim.
 Ele estava olhando para ela, e novamente ela teve a impressão de que ele
poderia beijá-la, mas nada aconteceu. Novamente. Se eles fariam algo
interessante novamente, ela teria que resolver o assunto com suas próprias mãos.
Ela fez o possível para dar a ele um dos olhares ardentes que as mulheres davam
à câmera nos videoclipes que ela viu, esperando que isso incline a balança a seu
favor.

― Você está bem? - Ele estava franzindo a testa e piscando para ela. Não é a reação
que ela estava procurando.

Ela suspirou. ― Além do fato de que o homem que deveria se casar comigo
nem me beija? Sim, estou bem. - Já bastava. Ela esticou o pescoço, mas mesmo
sentado, ele era alto demais para ela alcançar seus lábios com os seus.

― Tem certeza de que quer tentar me beijar? - Parecia que ele ia rir, o que era
irritante. ― Você não quer que isso aconteça naturalmente?

― Pare de ser difícil e incline-se.

A risada sumiu de seus olhos. ― Não tente me controlar, passarinho. Você

não vai gostar do que acontece. - Havia um calafrio em sua voz suave que fez seu
coração disparar.

Uma ameaça? Ele não parecia o tipo de bater em sua esposa. ― Ah? Do que
eu não vou gostar?

― Se uma mulher que estou namorando fala comigo desse jeito, sou conhecido
por colocá-la sobre meus joelhos e espancá-la.

Varushka olhou para ele, incrédula. ― Por quê?

― Minha mulher será obediente e educada comigo, ou eu a colocarei no lugar

dela. - O estreitamento de seus olhos lhe disse que ele estava falando sério.
Palmada? Isso não era sério o suficiente para a gravidade que ele parecia estar
dando. Qual era o grande problema de um castigo infantil?

― Ou ela é obediente ou você a castigará como uma garotinha? Não parece muita
motivação obedecer a você. - Ela deu de ombros com indiferença, fingindo não
notar a irritação em seu olhar. Era interesse, pelo menos, mesmo que ela não
tivesse certeza de que era o tipo de interesse que ela queria incentivar.

― Você já apanhou?

― Nunca. Eu sempre fui uma boa garota.

A risada dele estava sombria, e ela teve a impressão de que não estavam
falando da mesma coisa.
― Bem, sente-se no meu colo, boa garota. Você pode experimentar beijar e ver se
você gosta. Mas faça o que fizer, por favor, não me chame de papai. - Ele se
recostou no sofá para lhe dar acesso ao colo dele.

Ela se atreveria? Se ela não se apressasse, ele poderia mudar de ideia, e

agora que ela estava tão perto de um avanço, ela estava animada e curiosa para
ver o motivo de toda essa confusão.

Com o coração na garganta, ela subiu com cuidado no colo dele, tentando
não esmagá-lo. ― Assim?

Ele colocou as mãos atrás da cabeça como se estivesse pronto para tirar
uma soneca. ― Sim, assim está bem. Vá em frente e tente o que quiser.

Claro que ele não facilitaria isso para ela. Sem se intimidar, ela se inclinou
para mais perto enquanto ele a observava. Ela revirou os olhos.

― Tenho certeza de que pelo menos um de nós deve ter os olhos fechados. Já que
estou beijando você, eu provavelmente deveria ter o meu aberto, para não sentir
falta.

Ele bufou, mas ela o encarou até que ele obedeceu.

Ela se aproximou e pressionou os lábios trêmulos contra os dele. Eles eram

quentes e macios sob os dela. Foi bom, mas ela tinha quase certeza de que ele
deveria mexer os lábios também, ou algo assim.

Quando ela recuou, ele abriu os olhos. O idiota ainda estava sorrindo.

Antes que ele pudesse detê-la ou empurrá-la do colo, ela esmagou a boca
na dele. A sensação de seus dentes pressionando os dele contra seus lábios era
desconfortável, mas ela não iria desistir tão facilmente quanto ele parecia esperar
que ela o fizesse. Ela era tão horrível nisso? Embora a possibilidade doesse, ela
estava determinada a impressioná-lo.

Ele enterrou uma mão no cabelo dela e a controlou com ela, para que ela
não estivesse sendo tão áspera. Ser segurada dessa maneira fez seu interior
parecer geleia. Ele a beijou então, longo e doce, até que ela estava sem fôlego. A
língua dele varreu a costura dos lábios dela e ela recuou.

― O que você está fazendo? - Ela perguntou com nojo.

― Beijando você. Usar a língua é normal se você estiver beijando alguém com
quem planeja se casar.

Ela fez uma careta. ― Eca, talvez seja normal na América, mas as pessoas
na Rússia não se beijam assim.

― As pessoas se beijam assim na escola, Varushka. Não é nojento ou estranho. E

sim, as pessoas na Rússia se beijam assim.
― Bem, Faça. - Varushka inclinou-se para ele novamente e abriu a boca.

Dedos suaves chegaram ao queixo dela e ele empurrou a boca dela. ― Sua
boca se abrirá na hora certa. Você não precisa deixar... aberta assim.

Antonia nunca disse a ela que esse negócio de beijar era tão complicado.

Ele a beijou novamente. A mão em seus cabelos controlava seus

movimentos e, embora ela tivesse certeza de que isso não era normal, a sensação
de estar presa e à mercê dele fez o ponto entre suas pernas formigar. Ele
aprofundou o beijo, e sua língua insinuou seu caminho na boca dela,
persuadindo-a a retribuir. Ela fez, mas ele parou e se afastou cedo demais para o
seu gosto.

― Por que você parou? - Seu coração estava disparado. Ela se contorceu no lugar,
frustrada por ele ter recuado e sentindo que queria algo que ainda não havia
conseguido.

Um barulho como um rosnado veio do fundo de seu peito. ― Você sempre

se contorce e geme quando alguém te beija?

― Eu estava fazendo isso? Nunca beijei ninguém, então não saberia se sempre
faço isso. - Ela tentou parecer arrependida, mas só queria que ele calasse a boca
e a beijasse novamente. ― Vou tentar não. Eu machuquei você?

― 'Machucar' não é a palavra que eu usaria. - Disse ele com os dentes cerrados.
Ele parecia tão desesperado quanto ela. ― Você é uma beijadora... muito
entusiasmada.

― Isso faz eu sentir que preciso de algo, mas de um jeito bom. - Ela estava
começando a ter a impressão de que, quando Antonia lhe dissera que as mulheres
estavam deitadas com homens para agradá-los, que ela tinha apenas metade da
história certa.

Ele a beijou novamente, e desta vez os dedos de sua mão livre desenhavam
pequenas linhas trêmulas acima do cós de sua calça. Quando ela se contorceu e
riu, ele riu também, mas estava mais rouco do que antes e a fez pensar que coisas
terríveis e maravilhosas ele poderia lhe mostrar.

A mão dele subiu mais alto no topo da blusa dela. Mais de seus toques
gentis seguiram a borda da barreira do sutiã. Quando ele deslizou as alças pelos
braços dela e libertou seus seios, ela estava desesperada por isso. Golpes leves
exploraram sua pele sensível, e ela se assustou e ofegou quando o polegar dele
roçou seu mamilo já endurecido. Algo duro e desconfortável estava preso na parte
de trás de sua coxa e ela se perguntou o que ele tinha no bolso. Ela se contorceu,
tentando se sentir confortável, mas ele puxou com mais força seus mamilos,
fazendo-a sentir-se carente e fora de controle.

A pressão entre suas pernas aumentou, e ela percebeu que estava fazendo
barulhinhos implorando para ele, mas não conseguiu parar. Ele apertou um dos
mamilos com muita força, e ela gritou quando a dor disparou um estranho prazer
entre as pernas. O suor rompeu em sua pele.

― Por favor senhor.

― Por favor, o que, passarinho? - Seus olhos escuros e pecaminosos estavam

semicerrados.

― Eu não sei. - Ela choramingou desesperadamente.

― Isto? - Ele apertou a mão entre as coxas dela, esfregando onde doía.

Ela tentou dizer sim, mas tudo o que saiu foi um gemido. A boca dele
apertou-se bruscamente sobre a dela, e ela gritou, a mão dele fazendo a pressão
em sua barriga aumentar, até que ela pensou que ficaria louca. Ela agarrou seus
ombros e se agarrou a ele, seus dedos cavando músculos.

A necessidade aumentou, mais devastadora do que ela poderia ter

imaginado, depois soltou, enviando correntes de prazer de seus dedos ágeis por
todo o corpo. Ela lutou, confusa com a reação dela. Ele a segurou no lugar,
fazendo-a sentir tudo o que ele lhe deu.

― Shh. - Ele murmurou. ― Você está bem, doçura. Você tem outro para mim?

Suas palavras e mão teimosa a levaram à beira novamente. Ela estremeceu,

ofegando e gritando quando ele deu a seu corpo uma segunda liberação. Quando
ela terminou, ele misericordiosamente parou. Um terceiro disso poderia tê-la
destruído.

Com o rosto pressionado no peito dele, ela inalou o cheiro viril dele,
esperando que as lágrimas que estavam encharcando sua camiseta não o
incomodassem. Ele a segurou assim por um tempo, enxugando as lágrimas com
a mão. Quando ela estava mais calma, ele a levantou e a levou para seu quarto.

Ele a deitou na cama, depois se esticou ao lado dela. A maneira como seus
corpos se pressionaram juntos e o braço protetor que ele havia colocado sobre sua
barriga a fez suspirar de satisfação.

― Você está bem?

Uma pergunta mais ridícula nunca fora feita. ― Sim, senhor.

― Pela sua reação, acho que esse foi seu primeiro orgasmo?

Ela assentiu. ― Sim, senhor. Eu gostei muito disso.

Ele afastou alguns cabelos dos olhos dela. ― A maioria das pessoas gosta.

A coisa no bolso dele ainda a espetava. ― Com o que você continua me

atacando? - Ela a agarrou e ele sibilou.
― Esse é o meu pau. Você se contorceu por toda parte, e ele quer estar dentro de
você. Mas não vamos fazer isso hoje.

O pau dele? Saber que ela o deixou duro foi um avanço. Ela ficou
desapontada por ele não querer continuar explorando.

Era verdade o que a mãe lhe dissera quando era mais jovem. Brincar com
um homem era uma má ideia, porque fazia você querer mais, e a próxima coisa
que você sabia que estava grávida. Na época, ela pensava que mamãe estava sendo
ridícula, mas agora entendia a tentação.

― Você não parece feliz com isso. - Tudo nele era tão sexy e sugestivo que ela
não sabia como ele esperava que ela fosse a voz da razão.

Ela balançou a cabeça. ― Meu corpo quer mais. - Ela admitiu, ― Mas acho
que ainda não estamos prontos para bebês.

Konstantin passou um dedo pela linha do nariz, e parecia quase tão íntimo
quanto quando ele tocou em suas partes íntimas. Quando foi a última vez que
alguém tocou seu rosto?

― Não se preocupe. Quando fizermos sexo, usaremos proteção. Sem bebês até
querermos bebês. Se quisermos bebês.

― Então, podemos fazer as coisas sem precisar nos preocupar com isso? - Ela se
lembrou de terem lhe dito que contracepção era errado, mas era melhor do que
engravidar fora do casamento, não era?

― Sim, eu vou cuidar disso. - A mão dele deslizou para o topo dela novamente e
estava deitada em sua barriga. Mesmo que não estivesse fazendo nada, isso a fez
se sentir quente e nervosa.

Curiosa, ela agarrou seu pênis através da calça jeans novamente, amando
o jeito que o fez gemer e empurrar contra sua mão.

― O que você quer de mim, mulher?

A maneira como ele disse "mulher" a fez morder o lábio, e ela esfregou
contra ele. ― Eu quero mais.

― Mais? Se você gostar de sexo tanto quanto eu, nunca faremos mais nada.

― Você acabou de me dizer que não vai fazer sexo comigo hoje, então acho que
teremos que esperar para descobrir. - Ela suspirou dramaticamente, depois riu
de sua expressão frustrada.

― Você está procurando problemas? - Ele perguntou em advertência.

 Ele poderia ter se aproveitado dela, mas não tinha. Ela não tinha mais
medo dele, apenas se sentia carente de novo. Ela encolheu os ombros. ― Se eu
estivesse procurando por problemas, aparentemente não saberia onde encontrá-
los.
 Capitulo Quatro
Seria preciso muito pouco esforço para virá-la sobre o joelho, puxar as
leggings e a calcinha e depois bater em sua bunda atrevida.

A porra do seu pau ia explodir.

Uma hora atrás, ele não sabia se ela estaria pronta para o sexo. Agora,
depois de brincar com ela por um tempo, não havia mais dúvida em sua mente,
além de quando e com que frequência ele poderia levá-la, e quão excêntrica ela
acabaria sendo.

Obviamente, Varushka estava procurando problemas e todos os impulsos

dominantes que ele tinha estavam gritando com ele para segurá-la na mão. Se ele
a deixasse correr solta agora, seu comportamento seria muito mais difícil de
corrigir depois.

Uau. Calma, garoto.

Ela nunca fez sexo e parecia estar completamente confusa com orgasmos -
como diabos ele deveria discutir torções, consentimento e palavras de segurança
com a pobre menina protegida?

― Você quer que eu bata em você, Varushka?

Seu rosto ficou rosa, mas seus lábios se separaram e ela se contorceu sob o
braço dele. ― Nããão.

― Você tem certeza?

Ela fez uma pausa, parecendo querer dizer sim, mas estava muito nervosa.

Eita. Era como estar no colegial de novo - sentindo uma garota

provocando-a sobre coisas mal-humoradas que ele queria fazer com ela.
Considerando como tinha sido sua vida adulta até agora, nunca lhe ocorrera que
ele pudesse se excitar com coisas baunilha.

― Se você não tem certeza, talvez devesse parar de me incomodar. - Eles tiveram
um breve olhar para baixo e ele ficou surpreso que ela foi capaz de desafiá-lo.
Tanto por seus profundos instintos submissos. Ele não tinha dúvida de que
poderia fazê-la se submeter, mas parecia que poderia haver um pouco de malícia
lá também.

Quando ela baixou o olhar, ela torceu o nariz.

― Nada de palmada hoje. - Ele decidiu. A garota teve a ousadia de parecer
decepcionada. ― Hoje à noite iremos a algum lugar para que você possa ver o que
me interessa sexualmente. É um clube. Vamos assistir por um tempo, e você pode
conhecer meus amigos. Sem pressão.

― Eles vão gostar de mim?

― Por que não gostariam? - Ele beijou sua testa e ela se derreteu nele. Ela era tão
doce e genuína em comparação com as meninas que ele costumava namorar.
Anna e Sindee foram divertidas, mas às vezes era como namorar bonecas. Eles
nunca tiveram uma conversa que sugerisse que precisavam de algo dele além de
seu pênis, e todos estavam emocionalmente indisponíveis um para o outro. Era o
que ele queria na época, mas não era o que ele queria em uma esposa.

Ainda não se sabia se ele se casaria com Varushka, mas sua ansiedade e
falta de arte eram as duas coisas que mais lhe interessavam.

― Estou animada para sair. - Ela sorriu amplamente. ― É um clube? Como onde
as pessoas dançam na TV? Eu realmente não sei dançar assim. Algumas garotas
foram a clubes quando eu estava na escola, mas nunca fui.

― É um clube, mas a maioria das pessoas não vai dançar. - Ele fez uma pausa.
Levá-la esta noite provavelmente a estariaa apressando, mas quanto antes ele a
acostumasse à ideia, mais cedo saberia se esse relacionamento valeria a pena.
Para ambos.

Ele também não queria tirar a virgindade dela, a menos que estivesse
relativamente certo de que se casaria com ela. Ela parecia uma submissa natural,
mas ele não queria esperar anos para ver se eram realmente compatíveis. Não
seria justo para nenhum deles, especialmente se ela visse as coisas hoje à noite e
não estivesse em nenhuma delas.

― Haverá pessoas fazendo coisas que você provavelmente não entenderá. Você
só precisa ter em mente que todos querem estar lá, e todos estão conseguindo o
que querem ou precisam do que está acontecendo. Lembra que eu estava
brincando com você sobre palmadas? É esse tipo de coisa. As pessoas que estão
sendo tocadas, espancadas ou atingidas, gostam ou estão dispostas a aceitá-las
para agradar seu parceiro. Se eles querem que isso pare, eles têm uma palavra
que todos concordam que significa que seu parceiro deve parar, chamado palavra
de segurança.

Os olhos de Varushka estavam redondos. ― Então, é uma sala cheia de

mulheres recebendo palmadas e gritando para parar?

Ele conseguiu não rir, mas o visual que as palavras dela lhe deram era
engraçado. Como uma fábrica de palmadas.

― A maioria deles não usaria sua palavra de segurança para uma surra regular. -
Será que ela usaria a palavra na primeira vez que ele a espancou ou se submeteria
a ele? ― Muitas vezes as palavras de segurança são palavras diferentes de “não”
ou “pare”, porque às vezes as pessoas que estão sendo punidas querem poder
gritar “não” e “pare” e fazer com que seu parceiro não as ouça. Em vez disso, a
palavra de segurança pode ser rutabaga ou carrossel - algo que eles normalmente
não diriam durante algo assim. E nem sempre as meninas são espancadas. Às
vezes são homens.

― Então, se eu deixar você me bater, então você quer que eu bata em você?

No começo, ele pensou que ela estava se repreendendo, depois percebeu

que ela estava apenas confusa.

― Em alguns relacionamentos, funciona dessa maneira, mas comigo nunca

funcionará. Sempre seria você sendo espancada, ou... tanto faz.- Provavelmente
não era o melhor momento para começar a listar todas as coisas depravadas que
ele tinha em mente.

― Se doesse muito e eu pedisse para você parar - ou rutabaga - você ficaria bravo
comigo?

Ele pegou a mão dela e beijou os nós dos dedos. ― Não, passarinho. Ficaria
feliz que você me disse a verdade.

― Ok. Então essa é a minha palavra. Se você fizer algo que não gosto, direi
rutabaga se quiser que você pare. - O sorriso dela era inocentemente sedutor.

Ele suspirou, tentando reforçar seu autocontrole. Só porque ela tinha uma
palavra de segurança não significava que ele deveria apressá-la.

***

Varushka insistiu que ele lhe mostrasse o que as outras meninas usavam
nas Catacumbas. Depois dos primeiros sites de roupas que ele mostrou, ela
levantou as mãos, consternada.

― Eu não tenho nada como isso! - A garota saiu correndo da sala e ele a seguiu
até o quarto. Freneticamente, ela vasculhou seu armário, pegando qualquer coisa
preta e jogando-a na bonita colcha de ilhós. ― Essas coisas cobrem muito do meu
corpo. Se eu usar roupas assim, todo mundo vai me encarar e achar que não sei o
que é apropriado. - Ela caiu na cama e examinou tristemente suas opções.

― Não achei que você gostaria de usar algo que mostrasse muito do seu corpo. -
Ele deveria ter pensado em comprar coisas que ela poderia usar nas Catacumbas,
mas na época ela parecia facilmente chocada. Aparentemente, chegar à conclusão
de que ela preferia ser encoberta a se encaixar estava errado. Entre isso e namorar
com ela mais cedo, ficou claro que ela era mais ousada do que ele pensava.
― Eu sei. Eu não tenho um corpo bonito como as garotas que você me mostrou.

― Você tem um corpo bonito, Varushka. Se você quiser roupas assim, eu vou levá-
la às compras agora.

Ela ficou olhando para ele, mordiscando a ponta do polegar.

― O que?

― Você me compra demais. - Ela balançou a cabeça, como se estivesse

determinada a tirar o melhor proveito das coisas. ― Estes são bons. Eu vou pensar
em algo. - Ela levantou um vestido preto e o estudou. ― Talvez eu possa diminuir
mais.

Ele a deixou com seus pensamentos, mas chamou Everly do corredor. Uma
hora depois, Everly e Kate estavam à sua porta com sacolas cheias de
possibilidades.

Eles o expulsaram do quarto de Varushka e, em pouco tempo, muitas

conversas e risadinhas vieram por trás da porta fechada. Parecia uma festa do
pijama pré-adolescente estereotipada. Ele estava andando pelo chão como um pai
desaprovador quando Ambrose e Banner chegaram depois do trabalho.

― Você vai ficar bem, amigo? - Banner perguntou, pedindo-lhe para sair do
corredor e entrar na sala de estar. ― Se você ficar parado do lado de fora da porta
enquanto uma mulher se apronta, leva mais tempo.

Ambrose assentiu sabiamente. ― E leva ainda mais tempo do que isso se

você fechar as fechaduras de todas as portas, porque então você ficará tentado a
abri-las novamente.

Ele não podia nem brincar com eles. Levá-la às Catacumbas foi
provavelmente uma má ideia. Ela era jovem e impressionável, e não tinha
experiência de vida suficiente para saber em que coisas baunilha ela estava, e
muito menos ir a um clube de torção.

― Nada como jogá-la no fundo do poço para ver se ela sabe nadar. - Ambrose se
esparramou em um dos sofás.

Banner, sempre mais digno do que o outro amigo, pegou o da janela,

provavelmente tentando evitar as lutas de luta livre que frequentemente
aconteciam quando estavam juntos.

― Se elas a vestirem em couro preto ou outras coisas de fetiche, ela parecerá boba.
- Disse Kon. ― Você lembra como ela era jovem na foto dela? Ela parece mais
jovem pessoalmente. - Ele passou a mão pelos cabelos rebeldes e os prendeu nos
dedos como se quisesse mantê-los. ― E se elas a vestirem com um uniforme de
colegial ou algo assim, ninguém nunca vai acreditar que ela é legal. E podemos
ter que mantê-lo com os olhos vendados a noite toda, Ambrose.

― Isso é quente. - Ambrose piscou.

― Cale-se. E não pense que vou compartilhá-la com você, seu pervertido, porque
isso não vai acontecer.

A risada de Ambrose ecoou pelo espaço cavernoso. ― Não está tão feliz
agora que o sapato está no outro pé, está? Lembra quando você costumava me
provocar sobre compartilhar Everly?

Konstantin franziu o cenho para o amigo. ― Varushka é diferente. Você

nem pode brincar sobre coisas assim. Ela é uma garota inocente. - O desespero
começou a aumentar. Ele não deveria ter brincado com ela. Ele estava
corrompendo a coitada.

Em um momento, ele pensou que poderia ver se uma das favoritas de sua
avó o conviria como esposa, mas, quando terminasse de descobrir as coisas, ele
teria irreversivelmente se envolvido com ela. Os efeitos podem durar
indefinidamente.

Se ele a marcasse permanentemente dessa maneira - se a expusesse a

demais - ela seria capaz de voltar à sua antiga vida e encontrar um marido
decente?

Ele ouviu as mulheres descendo o corredor e se virou para encará-las. Suas

boas intenções o abandonaram quando ela entrou na sala.

Elas a vestiram com um vestido de boneca de PVC vermelho escuro com a

parte de cima que lembrava um collant de balé e uma saia cheia que atingia seu
joelho. O decote estava baixo, e obviamente era uma roupa de bebê, mas cobria o
suficiente dela para satisfazê-lo. Ela parecia jovem, mas não tão jovem que ele
podia ouvir sirenes quando a olhava. Ele quase se convenceu a mandá-la de volta
para sua família no próximo avião, antes de causar mais danos a ela. Agora ele
queria amarrá-la em sua cama e lambê-la em lugares que a chocariam.

Ela girou timidamente, seus olhos apenas para ele, depois abaixou o rosto
contra o peito dele quando percebeu que havia outros homens na sala.

― Você está adorável, Varushka. - Ele a abraçou e sorriu para Kate e Everly sobre
a cabeça dela.

― Você viu minhas sandálias? Adoro elas! - ela sussurrou, como se fosse algo
muito particular para os amigos dele ouvirem.

Ele fez apresentações, e ela soltou o rosto por tempo suficiente para ser
educada. A maquiagem que eles colocaram nela era sutil e combinava com ela, e
ele ficou aliviado por não precisar insistir para que ela mudasse ou lavasse o rosto
e a chance de ferir seus sentimentos. Everly e Kate pareciam entender o que ela
precisava e o que ele queria perfeitamente.

Eram onze horas e, embora as coisas nas Catacumbas estivessem apenas

começando, ele se perguntou quanto tempo Varushka começaria a cochilar. Ela
estava acostumada a ir dormir cedo e acordar cedo, e ainda não havia se adaptado
completamente à mudança de horário.
 Ele estava feliz por o ar estar quente naquela noite. Ele insistiu em dirigir
Varushka em seu próprio carro para que eles pudessem fugir rapidamente, se
necessário. Os outros quatro se amontoaram no SUV de Ambrose. As pernas de
Varushka estavam nuas e ela não queria usar um casaco porque Kate e Everly não
usavam. Ela estava levando a sério essa coisa de “parecer americana”. Quando ela
se sentou ao lado dele, ela agarrou a mão dele como se estivessem no avião
novamente. Ele contou piadas russas até ela rir.

― Podemos ir para casa a qualquer momento, você sabe. - Ele lembrou. ―

Ninguém ficará com raiva de você.

― Não. Eu quero ver o que você gosta. Depois do que fizemos hoje, acho que estou
pronta.

Oh irmão. Oh irmão? Foda-se, ela estava fazendo seus pensamentos

fervilharem. Em seguida, ele usaria a palavra "caramba" em uma frase e Ambrose
nunca o deixaria calar a boca.

A proteção da garota o encheu, deixando-o tenso e incerto. Ele não chegara

aonde estava na vida por ser incerto, mas quando se tratava de Varushka, a
tomada de risco ponderada de uma decisão de negócios parecia simples e sem
importância. Com ela, ele queria seduzi-la e contaminá-la, mas também queria
protegê-la de ser manchada por ele e seu mundo. Pensamentos de bem e mal, de
egoísmo e altruísmo, afunilaram através dele. Ele sabia que não poderia ter os
dois e, no entanto, queria os dois desesperadamente.

Ele poderia escolher ser um homem bom ou ele poderia escolher ser um
homem feliz.

Ser colocado na situação em que ele teria que tomar a decisão era muita
tentação para alguém tão falho. Konstantin era e sempre seria um pecador. Ela
merecia alguém melhor.

A pouca iluminação das Catacumbas lhe dava uma assustadora mística

gótica. Kate seguia Banner submissamente até a sala principal, a coleira que ele
sempre prendia no colarinho dela em ambientes públicos de BDSM
completamente desnecessários. Eles o provocaram o suficiente para que, uma vez
que ele aparecesse sem trela, e quando Kate descobrisse, ela insistiu que eles
fossem para casa buscá-lo. Começara sendo a doçura de Banner, mas agora era
como o cobertor de segurança de Kate.

Quanto à malcriada Srta. Everly, ela fazia o suficiente para que pudesse ser
confundida com uma Domme de alto perfil. Ela se vestia como uma, mas
Ambrose gostava dela em couro, achava que sua pirralha era hilária, e agora que
Konstantin a conhecera, ele tinha que concordar. Apesar de sua personalidade
atrevida, botas e meia arrastão, Ambrose fazia questão de colocá-la em seu lugar
de vez em quando. Ele disse que era para manter sua pirralha interna sob
controle, mas Kon se perguntava se isso também servia para desencorajar os
homens de implorar que ela os submetesse. Mesmo quando ela usava a coleira de
Ambrose, eles ainda tentavam.
 Ambrose e Everly costumavam frequentar as Catacumbas com tanta
frequência que os dois se tornaram mais ou menos o comitê não-oficial de boas-
vindas das masmorras.

Konstantin, no entanto, mal compareceu desde que terminou com Anna e

Sindee. Já era difícil ser celibatário antes de Varushka finalmente vir da Rússia,
sem se tentar com as submissas interessadas que sempre espreitavam nas
proximidades, na esperança de atrair sua atenção. Sua boca virou para os cantos.

Eles caminharam em direção a sua mesa favorita e, a poucos passos,

Varushka havia se escondido na axila de Konstantin, olhando em volta com os
olhos arregalados. Sentados em um dos bancos de couro liso do estande, ele teve
que se desembaraçar dela para não acabar esmagando a perna dela. Ele a deixou
se esconder embaixo do braço dele assim que se estabeleceram, e ela espiou as
atividades da sala como se ele a tivesse sequestrado da Terra e a levado a Marte.

― Lembre-se de que falamos sobre as cruzes de Saint Andrew e os bancos e tudo

mais? - Everly apontou para várias peças de equipamento ao redor da sala. ― A
primeira vez que estive aqui com Ambrose, ele me fez ficar no canto ali. - Ela
apontou para um canto perto do estande. ― Eu não conseguia decidir se ele era
um idiota completo ou se eu queria ter seus bebês.

― Ambos. - Ambrose piscou para ela e Everly divertidamente empurrou seu

braço.

― Duvido que Banner me tire da trela por tempo suficiente para me dar um
tempo. - Kate riu.

Konstantin olhou para Banner, que apenas parecia orgulhoso. ― Inferno,

estou surpreso que ele não faça você ir trabalhar assim.

Ele olhou para Varushka, imaginando o que ela pensava em ficar no canto
e ansiosa para descobrir colocando-a lá.

Apesar dos amigos dele fazerem o possível para fazer Varushka se sentir
em casa, conversando com ela e explicando um pouco do que estava acontecendo,
ela ainda parecia horrorizada uma hora depois. Ela havia derretido na almofada
atrás dele pouco tempo depois de chegarem e não parecia mais confortável depois
que ela teve tempo de se acostumar com o lugar.

Porcaria.

― É tarde demais para você. Tem certeza de que não quer ir para casa? -
Konstantin sussurrou para ela, esperando que ela quisesse sair. Traumatizar a
pobre garota não era exatamente como ele esperava que a noite fosse. As coisas
progrediram entre eles, mas isso só aconteceu hoje. Ele tinha sido um tolo por
apresentá-la às Catacumbas tão cedo.

― Não. - Ela respondeu, mas não disse mais nada. Sua atenção foi atraída para
uma bengala que estava em andamento. Do jeito que seus dedos minúsculos
afundavam na perna de Konstantin, ela tinha que estar se machucando, mas ela
não parecia notar. Quando a mulher estava gritando, mas ainda não tinha uma
palavra segura, Varushka falou novamente. ― Este lugar me lembra as histórias
que meu padre usou nos conta sobre o inferno quando eu era pequena.

Porra perfeito. Ele não conseguia pensar em nada para dizer isso, então ele
apenas a apertou e esperou que ela processasse essa conexão mental.

― Você gostaria de fazer isso comigo?

Como ele poderia responder isso sem assustá-la?

― Precisamos ver em que você estava interessada primeiro. Eu nunca começaria

com isso e nunca faria isso sem a sua permissão. Além disso, mesmo se você me
desse permissão, ainda teria uma palavra de segurança para me fazer parar. - Ele
a sacudiu provocativamente. ― Essa mulher tem uma palavra de segurança, mas
ela não está usando, mesmo que ela possa dizer ao homem para parar a qualquer
momento. - Vir a lugares como esse deveria ser agradável, caso contrário, qual
seria o objetivo? Ela viu uma câmara de tortura em vez de um lugar para relaxar.
Pelo menos ela não estava tentando se afastar dele. Espero que tenha sido um
bom sinal.

Por fim, a bengala parou. O homem ajudou a mulher a sair do banco de

palmada em que ela estava deitada e a abraçou, acariciando seus cabelos e
beijando seu rosto. A mulher sorriu trêmula para ele, e Varushka franziu o cenho
diante da troca, como se a ternura a confundisse mais do que a bengala.

― Entende? Consensual e voluntário. - Konstantin deu um tapinha no joelho dela

e descansou a mão ali. O toque a fez tremer, como se ele estivesse passando a mão
sobre seu corpo nu, em vez de apenas apoiá-la em seu joelho. ― Sim, ele a estava
perseguindo, mas ela gosta de ser forçada ou permitiu que ele fizesse isso para
agradá-lo. Talvez ela estivesse com problemas por alguma coisa, ou talvez a dor a
faça se sentir bem.

Na mesa ao lado, um Dominante estava franzindo a testa para sua

submissa ajoelhada. Pela sua linguagem corporal, Konstantin percebeu que a
merda estava prestes a atingir o ventilador. Ele tentou colocar Varushka no colo
e fazê-la encará-lo antes que ela visse o que estava acontecendo, mas ela já havia
notado. Ele a puxou para seu colo de qualquer maneira e a abraçou para lhe dar
um lugar seguro para se esconder.

― Essa garota está com problemas com o homem dela, eu acho.

― Sim, eu vi aquilo. Eu acho que ele é o Dom dela ou o Mestre dela.

― Mestre? Como se ela fosse... escrava? - Ela torceu o nariz.

― Pessoas que fazem coisas assim, onde uma pessoa tem poder sobre a outra, têm
nomes especiais para seus relacionamentos. Se ele é o Dom dela, significa que ele
é o responsável pelo relacionamento deles. Ela faz o que ele diz e é sua submissa.
Ele se perguntou o quanto lhe dizer e com que rapidez. Talvez falar sobre a
dinâmica entre seus amigos fosse útil. ― Banner e Ambrose são mestres em Kate
e Everly. Para eles, significa que suas mulheres se submetem a eles mais
profundamente e que eles têm mais controle sobre elas do que teriam em um
relacionamento dominante/submisso típico. Os títulos que as pessoas usam
significam coisas diferentes para pessoas diferentes.

Ela olhou para os amigos dele e mordeu o lábio inferior, como se estivesse
processando a informação. ― Então é isso que você gosta de fazer também?
Mandar em garotas por aí?

― Só se elas quiserem.

O corpo dela relaxou um pouco e ele gostou da maneira como ela se sentia
contra ele. ― Mas que problema essa submissa se meteu? Eles estão lá desde que
entramos, então o que ela poderia ter feito de errado? - Ela franziu a testa e
Konstantin não pôde deixar de beijar sua sobrancelha. ― E por que ela está
ajoelhada aos pés dele como se fosse lustrar os sapatos dele?

Konstantin teve que se forçar a não rir alto, mas sua diversão
provavelmente apareceu em seu rosto. ― Bem, se eles estiveram lá o tempo todo,
talvez ela tenha dito algo desrespeitoso ou tenha se recusado a fazer algo sem uma
boa razão. Talvez eles apenas gostem de estar nessas posições. É difícil dizer. - Ele
deu de ombros e beijou seus lábios, incapaz de resistir a ela quando ela parecia
tão confusa e doce. Uma onda de carinho pela garota o pegou de surpresa. Ela o
beijou de volta, mas se afastou antes que se tornasse uma demonstração pública
de afeto séria. ― Ela se ajoelha aos pés dele para mostrar respeito. - Ele sussurrou
em seu ouvido.

Varushka estremeceu.

― Ela conhece seu lugar. Você vê a coleira dela? Elas significam coisas diferentes
em situações diferentes, mas com os dois, acho que significa que ela pertence a
ele, como Kate e Everly pertencem a Banner e Ambrose.

O Dominador se abaixou e agarrou a garota pelos cabelos, depois a puxou

sobre seu colo. A garota usava uma saia curta que deixava pouco para a
imaginação - e menos ainda na posição em que estava.

Trêmula, Varushka lambeu os lábios e depois mordiscou a ponta do dedo.

O homem começou a espancar a garota, que se contorcia, mas sabia que

não devia tentar fugir. Por estarem tão perto, o som da palma da mão se
conectando com a bunda dela era audível como a música que vinha dos alto-
falantes. Konstantin podia sentir o calor de Varushka atravessando o PVC de sua
saia. Ela sentou-se rigidamente, os olhos fixos na palmada, a respiração rápida.

― Lembre-se, ela pode fazer isso parar quando quiser. - Pode não ter sido
completamente verdade. Alguns submissos decidiram sobre a punição
completamente aos seus Doms - escravos especialmente. Mas, mesmo assim, eles
poderiam deixar o relacionamento a qualquer momento, e sempre havia espaço
para negociação. Varushka não precisava saber tudo isso agora. Além disso, em
um clube público, as palavras de segurança sempre foram respeitadas.
 Surpreendentemente, ela não parecia mais ter medo. Em vez disso, ele a
sentiu esfregar sua buceta contra sua coxa, buscando alívio.

Oh merda.

Konstantin deixou a mão impaciente deslizar por baixo da saia para

descansar na coxa. Em vez de ficar confusa, suas pernas se separaram, apenas o
suficiente para que ele soubesse o que ela queria. A ideia de tocá-la naquele
momento e ali o fez instantaneamente duro. Ele beijou o pescoço dela e ela se
contorceu contra ele, mas não tirou os olhos do outro casal.

Em sua visão periférica, ele viu Ambrose apontar sutilmente a reação de

Varushka a Banner e olhou para eles. Se eles dissessem "foda-se tudo" e arruíne
isso para ela, ele os venceria.

― O que você acha que ele está dizendo para ela? - Varushka refletiu.

― Talvez ele esteja dizendo a ela que garota má ela é, ou talvez que seu corpo
bonito seja dele quando quiser.

Varushka ofegou, mas não foi além dos ouvidos de Kon. ― Isso não é nada
como palmadas que eu já vi. Ele não está tratando-a como uma criança. - Sua voz
era ofegante e fez seu pênis se esforçar para alcançá-la. ― Me diga mais. O que
mais ele diria?

― Se você não fosse uma garota má, não precisaria fazer isso.

Ela se contorceu para frente até a mão dele estar a mais da metade da coxa.
― Uh-huh?

― E se você for uma boa garota para mim, obtém orgasmos. - Ele imaginou que
já podia sentir o calor de sua vagina na ponta dos dedos.

― E quanto a mim? Eu sou... uma boa menina, senhor? - Ela perguntou em um

sussurro gutural, seus olhos mais sedutores do que qualquer garota inocente
tinha o direito de ser.

― Muito. - Ele poderia dizer que calcinha ela estava usando, apenas tocando
nelas? Ela estava usando calcinha? Ele limpou a garganta e afastou a mão do
assentimento. ― Falaremos sobre isso mais tarde, passarinho. Agora, nós dois
precisamos nos acalmar.

O som irregular e frustrado de Varushka ainda ecoava em seus ouvidos

horas depois.

Ele era um cavalheiro. Ele não levaria a virgindade dela na traseira do

carro.

Droga.
 Capitulo Cinco
Konstantin ligou o ar condicionado no carro enquanto eles dirigiam pela
estrada em direção à casa dele, mas isso não a esfriou. Algo se mexeu em
Varushka que era tão intenso que a assustou. O que estava acontecendo? A
umidade entre as pernas dela era resultado de estar na América, ou talvez o jet
lag? Ela se recusou a acreditar que era das coisas depravadas que tinha visto no
clube. Impossível. Essas coisas não eram... naturais. Talvez elas fossem boas para
Everly e Kate, mas não para uma garota como Varushka.

Ela estremeceu ao pensar nas palavras sombrias que Konstantin havia

murmurado em seu ouvido no clube, e quanto ela queria que ele lhe desse um
orgasmo ali, mesmo que eles estivessem cercados por estranhos.

Por toda a sua vida, ela se considerou uma boa garota, mas talvez ela não
fosse boa. Comportar-se era difícil quando Konstantin lhe mostrou tantas coisas
perversas que a fizeram sofrer com a necessidade.

A que distância ele tentaria levá-la? Ela teria que estar vigilante.

Ainda assim, ela não conseguia se convencer a colocar a mão entre as

pernas para aliviar a dor. Só um pouco.

Uma risada sombria veio do banco do motorista. Bochechas queimando,

ela puxou a mão de volta. Ela quase esqueceu que ele estava lá!

Onde está o seu senso, Varushka?

― Continue. - Ele ordenou.

Chocada, ela olhou para ele. ― Eu... eu não estava.

― Não minta para mim. Você estava prestes a se tocar.

Ela fechou a boca com força e virou-se para a janela para evitar o olhar
dele. Deve haver algo errado com ela. Isso não era normal. Não foi assim que a
mãe e o pai a criaram. Deus, como ela sentia falta de casa. A familiaridade, tudo
em seu devido lugar. Nenhum homem perverso e sedutor para convencê-la a fazer
coisas impertinentes.

― O que está te excitando, Varushka? - Ele perguntou suavemente.

Quando ela não respondeu, ele sorriu gentilmente. ― Conte-me.

Suas mãos tremiam, mas ela não conseguiu falar.

 Ele pareceu sentir isso e colocou a mão grande sobre a dela. Isso a acalmou,
a fez se sentir protegida novamente. ― Você não precisa se envergonhar. - Disse
ele. ― Me agrada quando você me diz o que gosta. É importante que um homem
saiba o que sua mulher gosta.

Ela engoliu em seco. Ela queria agradá-lo e queria que ele gostasse dela.
Talvez os americanos estivessem acostumados a falar abertamente sobre essas
coisas. Se ela queria ser americana, tinha que aprender os seus caminhos.

― Hum. Eu não sei.

Ele moveu a mão de cima da dela e deslizou pela coxa dela. Os olhos dela
se arregalaram enquanto ela observava. Mais calor encontrou seu caminho entre
as pernas dela. Ela se contorceu no assento, incapaz de ajudar a si mesma. A mão
dele avançou mais alto, depois deslizou sob a saia dela.

― Por favor. - Ela sussurrou, sua voz rouca.

― Você sabe o que a deixou molhada, garotinha. - Ele ronronou. ― Algo no clube.
Você pode me dizer.

Como ele poderia esperar que ela se concentrasse com os dedos tão perto
da calcinha? Ela apertou as coxas, em parte para detê-lo, em parte para fazer o
pulsar parar. Ele os afastou, depois deixou a mão subir mais alto, de modo que os
nós dos dedos roçaram contra as partes íntimas dela.

Ela gemeu.

O homem desagradável traçou a ponta de um dedo para cima e para baixo

na costura de seu sexo, empurrando o tecido fino de sua calcinha entre as dobras.
Ele encontrou o botão pulsante aninhado no meio e o esfregou com uma leveza
provocadora que a fez ofegar.

Varushka agarrou o assento com força, inclinando os quadris em direção

aos toques dele. A saia que ela usava deslizava até os quadris, mas ela não se
importava. Ela apertou o cinto de segurança, sentindo-se presa de uma maneira
que a deixou mais quente. Ela tentou fazer com que seus dedos pressionassem
com mais força, mas ele continuou brincando até que cada toque suave era como
um choque elétrico zumbindo através de seu corpo sofredor.

― Konstantin! Por favor! - Ela implorou.

― Senhor. - Ele rosnou. ― Se você quiser que eu lhe dê o que você precisa, me
chamará de senhor."

― Por favor, senhor. - Ela ofegou. ― Pare.

Ele afastou a mão. ― Pare?

 Ela realmente queria que ele parasse? Seu peito arfava e ela se contorcia
no assento, tão tomada pelo desespero que estava mais do que disposta a implorar
pelo toque dele. Não é de admirar que garotas solteiras estendam as pernas para
os homens quando conseguem controlar o corpo de uma garota e torná-lo
terrivelmente carente. Antes, na casa dele, ela queria mentir com ele. Ela pensou
que havia recuperado o controle, mas aqui novamente ela estava pronta para
deixá-lo fazer qualquer coisa.

Os meninos em Nasva nunca deveriam permanecer intocados até o

casamento, mas as meninas deveriam. Por que todas as decisões difíceis ficavam
com as meninas? Mas Konstantin não era um garoto da vila. Ele era um
americano que vivia de acordo com as regras americanas. Ele não parecia pensar
menos nela depois que eles brincaram na casa dele. Não havia ninguém aqui
lembrando que ela era boa. Ninguém em qualquer lugar poderia esperar que ela
resistisse a um homem para sempre. Não era justo.

Os toques que ele parou ainda formigavam ao longo das partes sensíveis
dela, e sua calcinha encharcada ainda estava presa entre as dobras, pressionando
contra seu centro de prazer, fazendo-o palpitar e gritar por ele. Como seus toques
gentis podiam causar tanta dor, mas tanto prazer?

― Diga-me o que fez você carente e eu vou fazer você se sentir bem.

Ela choramingou. ― Ok. As palmadas.

― Boa garota. O quê mais?

― O... o cabelo.

― Puxões de cabelo?

Ela engoliu em seco e assentiu. Oh Deus. Ela estava indo para o orgasmo
novamente. No carro dele! Seu corpo se contorceu no assento. A mão dele se
voltou para entre as pernas dela e ela se chocou contra ela. Para sua mortificação,
ela não conseguiu se conter. Era como se ele tivesse algum poder mágico sobre
ela, sobre seu corpo. Era como se ele a possuísse.

― Bozhe moi1. - Ela murmurou, depois amaldiçoou incoerentemente.

Ele parou o carro na beira da estrada. A mão dele deslizou dentro da

cintura da calcinha e deslizou lentamente para baixo, como se ele estivesse dando
tempo para ela se opor. Esqueça oposição, mentalmente ela estava gritando para
ele se apressar. Ele puxou o tecido de sua calcinha para fora de sua fenda, quase
provocando seu orgasmo apenas com isso.

O carro estava preenchido pelas respirações ofegantes dela, e a própria

respiração irregular de Konstantin fazia parecer que ele sofria junto com ela. Sem
o tecido frágil entre eles, todos os seus toques eram amplificados, fazendo-a se
estremecer e se contorcer. Ela gritou ao sentir o dedo dele roçando levemente seu

1
Oh, meu Deus! – Em russo.
botão indefeso. Com as duas mãos, ela agarrou o braço dele, não parar ou
encorajá-lo, apenas para se manter em pânico.

― Você está tão molhada, pequenina. - Disse ele, deslizando um dedo para cima
e para baixo em sua fenda até que seu corpo se separou por ele. Por um momento,
ele brincou na entrada dela, mas não a abordou. Ela não tinha certeza de que o
teria parado se ele tentasse. ― Você está tão pronta. Eu gostaria de poder foder
com você, mas eu provavelmente deveria esperar.

Em vez de assustá-la, suas palavras apenas enrolaram o nó na barriga dela

com mais força. Se ele tentasse, o homem provavelmente poderia fazer seu
orgasmo apenas com palavras.

Ela choramingou, o som lamentável até para seus próprios ouvidos.

Konstantin beijou sua testa enquanto a outra mão circulava a parte de trás do
pescoço dela e a segurava no lugar, como se tivesse medo de que ela fugisse.

― Você é uma garota má, Varushka? Você vai gozar nos meus dedos?

Os músculos dela congelaram. Um brilho branco a cegou, e o tempo

pareceu parar em um momento - a mão dele a conteve, a outra beliscando
dolorosamente seu nó sensível, os rosnados de encorajamentos em seu ouvido.

― Isso mesmo, menina. Me mostra o quanto você pode gozar.

O orgasmo tomou conta dela, o prazer torturante arrancou um grito de sua

garganta enquanto seu corpo ondulava e contraía. Seus dedos estavam doendo,
mas ainda assim o orgasmo chegou, como se a dor o fizesse queimar mais e mais
quente. O olhar de Konstantin segurou o dela, como se ele possuísse cada
estremecimento e suspiro que ele persuadiu de seu corpo.

Suando, escorregadia e exausta, ela relaxou contra o assento. Ele a beijou

e ela respondeu fracamente. Quando ele afastou os dedos do calor dela, ela quase
gemeu um protesto, não pronta para terminar. Ele se endireitou atrás do volante
e a observou, seu olhar ávido, enquanto lambia a umidade de suas pontas dos
dedos.

Um tremor de orgasmo tremeu através dela, e ele acariciou sua bochecha

enquanto ela resistia.

Quando finalmente conseguiu diminuir a respiração e voltar ao foco, notou

que o carro estava estacionado em um terreno vazio.

Konstantin apoiou a cabeça no volante. Ela o observou, mordendo o lábio.

Ela o chateou?

― O que há de errado, senhor? Você está com raiva de mim?

Ele riu sem humor. ― Não, não Varushka. - Ele moveu a mão sobre a dela.
― Você foi perfeita.
 O olhar dela caiu no colo dele, onde uma protuberância gigante se esticou
contra o jeans dele. Lembrou-se de sentir isso embaixo dela no clube. Agora, ela
desejava sentir isso dentro dela.

Ela sacudiu a cabeça. Ruim, Varushka. Ainda não somos casados.

Ele gemeu e agarrou o volante. ― Pare de encará-lo, mulher, ou eu darei

uma introdução de perto.

Rapidamente, ela virou a cabeça. Ela não queria isso, queria? Não. O que
eles fizeram já foi ruim o suficiente. Boas garotas não faziam coisas tão
pervertidas em um carro depois de serem excitadas por coisas pervertidas em um
clube. Ela não ia na igreja há muito tempo. Esse era o problema.

No dia seguinte, ela iria confessar-se e orar pela força de Deus. Ela só
esperava que houvesse uma igreja por perto com um padre de mente muito
aberta.

Com um suspiro frustrado, Konstantin saiu do estacionamento e os levou

para casa.

***

Varushka andava pelo corredor do lado de fora do quarto de Konstantin.

O homem ainda estava dormindo, caramba. Eram quase onze horas. Ela nunca
dormiu depois das oito, mesmo no fim de semana, por isso a surpreendeu esta
manhã quando finalmente acordou e o relógio marcava quase nove horas. Eles
chegaram tarde na noite passada, e o corpo dela ainda estava se ajustando à
mudança de horário.

Ela limpou a cozinha, mesmo que parecesse que já tinha sido limpa, depois
lavou as roupas da noite passada. Ela fez o café da manhã e cobriu um prato para
Konstantin quando ele acordasse. Agora, ela não tinha nada a fazer senão esperar,
passear e mastigar a unha do polegar.

― Entre, Varushka. - Ele chamou do outro lado da porta.

Ela parou de se mover. Como ele sabia que ela estava lá? Ela o acordou?
Ele estava com raiva?

Nervosa, ela abriu a porta. As cortinas estavam fechadas e apenas um raio

de sol brilhava através do espaço entre elas. Estava claro o suficiente para vê-lo
sentado na cama, o cobertor cobrindo seu colo, mas deixando seu peito nu. Suas
bochechas estavam subitamente quentes.
 Seu quarto tinha uma sensação proibida na melhor das hipóteses, mas com
ele, na cama e sem camisa, era a definição de tentação.

― Por que você está andando na minha porta, passarinho?

O olhar dela caiu no chão. ― Sinto muito, senhor. Eu não quis te acordar.
- Quando ele não disse nada, ela o olhou com curiosidade. ― Como você sabia?

― Eu podia ver a sombra debaixo da porta. Ninguém vem limpar aos domingos.
Além disso, eu podia ouvir você morder sua unha. Era você ou um esquilo gigante
mutante.

― Eu sinto muito.

Após um momento de silêncio, ele disse: ― Venha aqui.

Seu corpo o obedeceu, embora seu cérebro gritasse em retirada. Ela ainda
não tinha certeza se ele estava com raiva. E o que ele faria se estivesse? Puniria
ela como os Dominantes no clube? Espancaria ela como uma criança?

Deus, ela esperava que sim.

Seus joelhos tremiam quando ela se aproximou da cama dele.

Ela parou ao lado dele e manteve o olhar baixo.

― Se você precisar de algo - ele disse, ― você pode bater na minha porta. Você
não precisa ter medo de mim. - Depois de uma risada silenciosa, ele acrescentou:
― Bem, agora não, de qualquer maneira.

Gentilmente, ele pegou a mão dela e a puxou para que ela se sentasse na
beira da cama proibida. Ela estava na cama de um homem. Nada de bom poderia
resultar disso, especialmente depois da maneira como ele a fez sentir na noite
anterior. Ele embalou a mandíbula dela na mão e virou o rosto para ele, então ela
foi forçada a olhar para ele. ― Agora, o que você quer?

― Ir para a igreja.

Ele a encarou por um momento, depois largou a mão e murmurou algo em

inglês. Esfregando a mão no rosto, ele também xingou russo. ― Não estou na
igreja há muito tempo.

Encontrando sua coragem, ela imitou o olhar severo de sua mãe. ― Isso
não é bom da sua parte, Konstantin. E você de uma boa família ortodoxa! O que
sua baba diria?
 Ele congelou no lugar, estreitando os olhos para ela e, por um momento,
ela se perguntou se tinha ido longe demais. Antes que ela pudesse se desculpar,
ele deu uma risada alta. ― Você parece com ela, malysh2.

Malysh? A intimidade do apelido a surpreendeu. Casais se chamavam de

malysh. Ele pensava nela como... dele?

Uma vibração quente começou em sua barriga.

Então ele se levantou da cama. ― Nós iremos à igreja.

Antes que ela pudesse ver alguma coisa, ela virou a cabeça para o outro
lado. Ele estava nu? Ela veria o pa... dele de perto? Suas mãos começaram a suar
enquanto pensava em maneiras de fazer uma saída educada.

― Nós iremos mais tarde esta noite. - A porta do armário se abriu e parecia que
ele estava passando por ela. ― Mas tenho que fazer um trabalho primeiro.

― Trabalho?

― Não há dia de descanso na América. E eu tenho que sair para os negócios na

terça-feira.

Ela virou a cabeça para olhá-lo. ― Você está me deixando?

Ele sorriu gentilmente, depois puxou a camisa por cima da cabeça.

Demorou um momento para lembrar que ele estava com pouca roupa. Mas
quando ela ficou corajosa o suficiente para olhar para baixo, viu que ele já estava
vestindo um par de jeans. Em sua cabeça, ela se repreendeu por estar
decepcionada.

― Apenas por alguns dias. - Disse ele, caminhando em direção a onde ela ainda
estava sentada na cama. ― Você terá que se divertir. Vou deixar dinheiro para
você fazer compras ou ir ao cinema. E mandarei Everly e Kate para verificar você.

Ela pensou em ficar aqui nesta casa grande sozinha e estremeceu. Sempre
havia pessoas na casa dos pais dela - irmãos, família extensa, vizinhos. Ela passou
a maior parte de sua vida desejando privacidade e agora ansiava pela companhia.
As pessoas se amontoavam em salas pequenas, a risada barulhenta de Papa, os
irmãos brigando e derrubando móveis era normal para ela, não toda a abertura e
silêncio da casa grande de Konstantin.

Mas ela tinha que encontrar coragem. Se essa fosse sua nova vida, ela teria
que se ajustar. Kon era um homem ocupado. Ele não tinha tempo para tomar
conta dela. Endireitando os ombros, ela assentiu rigidamente. ― Eu ficarei bem.

Ele olhou para ela por um momento, depois deu um tapinha em sua
bochecha. ― Boa menina.

2
Baby, em russo.
 Durante o resto do dia, ela leu livros da biblioteca dele, encontrou lugares
obscuros para limpar, cozinhou o almoço e depois descascou batatas para o
jantar. Ela esperava que Konstantin desaparecesse em seu escritório o dia todo.
Ele ficou por um tempo, mas continuou saindo, como se a estivesse vigiando. Ele
pegava um lanche ou bebia na cozinha, mas às vezes ele apenas a observava.

No jantar, conversaram um pouco enquanto comiam.

― Você tem algo bom para vestir na igreja? - Ela perguntou a ele.

― Claro. - Ele revirou os olhos. ― Não crie o hábito de me tratar como uma criança
pequena, Varushka.

Ela abaixou a cabeça. ― Eu não estou. Mas parece que você esqueceu...

― Não esqueci minhas raízes. - Disse ele com firmeza. ― Frequento a missa
quando posso, mas quando não posso, tenho certeza que Deus me perdoa.

Depois disso, ela vestiu seu vestido mais modesto e depois encontrou
Konstantin no vestíbulo. Sua camisa de botão e gravata o faziam parecer
pecaminosamente bonito.

Ela sorriu para ele.

Ele estendeu as mãos para o lado. ― Isso é bom o suficiente para Deus? -
Seus lábios se curvaram em diversão, então ela sabia que ele estava brincando.

― Muito bonito.

Seu olhar a percorreu e ele lambeu os lábios.

Ela alisou o vestido liso. Não era necessário se exibir para Deus, mas Ele
apreciaria o esforço de procurar o seu melhor. Mas Konstantin a estava deixando
nervosa. Os americanos também se vestiram de maneira diferente para a igreja?
― Eu pareço bem?

― Boa o suficiente para comer. - Ele murmurou. ― Estou tentado a...

O pânico a inundou. Ele não conseguiria convencê-la a fazer mais coisas

sujas. Hoje não. ― Venha. - Disse ela bruscamente, movendo-se em direção à
porta. ― Já é tarde.

O som alto de um tapa ricocheteou nas paredes quando uma mão ardendo
pousou em suas costas. Ela se virou com um grito.

Konstantin olhou para ela. ― Você não me manda por aqui, passarinho.

O rosto dela queimou. O mesmo fez a bunda dela. Ele fez isso. Ele
realmente a bateu.
 Sem aviso, ele pegou um punhado do cabelo dela e gentilmente puxou a
cabeça para trás para que ela não pudesse esconder o rosto. A dor picou seu couro
cabeludo, não insuportável, mas o suficiente para enviar uma mensagem. Seu
estômago esfriou e seus joelhos pareciam dobrar a qualquer segundo.

― Você me entende, Varushka? - Ele disse suavemente. Ele não precisava levantar
a voz. Ele teve toda a atenção dela. ― Não é o seu lugar me comandar.

Seus membros ficaram dormentes e suas partes íntimas começaram a

pulsar novamente. Como no clube e depois no carro. Ela choramingou.

Por favor não. Por favor não agora.

Talvez se ela dissesse o que ele queria ouvir, ele deixaria ir. Eles poderiam
ir à igreja. Ela estaria certa com Deus.

― Sim, senhor.

Seu olhar fixou no dela, como se ele estivesse tentando ver através dela. Ou
talvez ele estivesse tentando ler sua mente. Ele saberia que isso deixava sua
calcinha molhada, assim como o clube?

― O que você disse? - Ele perguntou.

As palavras passaram por sua mente e ela tentou descobrir quais seriam as
certas. Adivinhando, ela respondeu: ― Sinto muito, senhor?

― Por?

― Por... - ela engoliu em seco ― por mandá-lo, senhor.

Ele soltou o cabelo dela, depois passou os dedos pela bochecha dela. ― Boa
menina.

Ela ficou entorpecida por um momento, incapaz de fazer seus pés se

moverem. Tudo o que ela podia fazer era inspirar, expirar, tentando recuperar o
juízo. Por alguma razão, ela simultaneamente sentiu vontade de chorar, se tocar
e sorrir. O que diabos estava acontecendo com ela?

Um momento depois, ele a puxou contra seu corpo e a abraçou. Seu

coração batia forte sob a bochecha dela e ela sentiu o dela lento para combinar
com a batida dele. Ele deu um tapa na bunda dela, depois segurou o cabelo dela e
a fez dizer coisas embaraçosas. E agora ele a abraçou, como se se importasse com
ela. Era assim que se casaria com Konstantin? Punição e depois carinho? Isso não
foi tão ruim.

Não. Foi melhor que isso. Isso a fez se sentir quente e formigante, querida
e protegida. Ela sorriu contra o peito dele.
 Puxando o rosto para cima com um dedo sob o queixo, ele olhou para ela.
― Você é uma boa garota, malysh. Você só precisa se lembrar de suas maneiras.

Ela estava começando a gostar do jeito que ele dizia malysh - como se fosse
uma palavra só para ela. Quando ela assentiu, ele se inclinou e a beijou - um beijo
casto que a deixou querendo mais. Ela suspirou quando ele se afastou, mas
considerando para onde estavam indo, tudo bem.

O passeio de carro estava silencioso e ela não conseguia pensar em nada

para dizer. Sua mente ainda estava cambaleando. As emoções a percorreram tão
rápido que ela não conseguiu se estabelecer. Ansiedade que ele estava saindo em
alguns dias. Tremor e calor pelo que aconteceu no vestíbulo. E culpa de pensar
em tais coisas logo antes da igreja.

Igreja - onde ela deveria confessar os pecados dos últimos dias. Igreja,
onde ela deveria entrar se sentindo vergonhosa e se sentindo nova de novo. Ela
receberia perdão hoje? A confissão e as orações seriam suficientes para resistir a
ele na próxima vez que sentisse aquela agitação dentro dela?

Andar pelas portas monstruosas da igreja parecia voltar para casa. O

cheiro, os sons, os vitrais, as velas e os bancos de madeira... Parecia sua igreja na
Rússia o suficiente para que uma parte profunda dela relaxasse pela primeira vez
desde que voara para cá. Era como se ela pudesse respirar livremente novamente.
Incapaz de conter um pequeno sorriso, ela seguiu Konstantin até uma fila.

Pinturas brilhantes adornavam as paredes, quebradas apenas por alguns

detalhes em ouro. Era uma igreja bem equipada, mas a decoração era mais
recatada do que a igreja que ela frequentava desde que nasceu. Era bonito aqui,
mas não tão ostensivo quanto o que ela estava acostumada. Os americanos
pareciam ter gostos mais sutis.

Ela se ajoelhou e olhou para o crucifixo. Silenciosamente, ela rezou.

Konstantin permaneceu sentado. Ela não se incomodou em olhar para ele,

com medo de acabar repreendendo-o e se meter em mais problemas. Seu
relacionamento com Deus e a religião era assunto dele de qualquer maneira. Ela
deveria saber que não devia se intrometer.

Depois de orar por todos em casa e agradecer a Deus por Suas bênçãos, ela
procurou o confessionário. No canto direito da sala, ela viu a familiar forma de
madeira.

― Vou confessar. - Ela sussurrou para Konstantin.

Ele assentiu.

Dentro do confessionário, ela se sentou no banco de madeira e esperou ser

reconhecida. Ela podia ouvir a respiração do padre do outro lado.

― Boa noite, minha filha - Disse ele.

― Boa noite, padre.

― O que você gostaria de confessar?

Ela respirou fundo e começou. ― Hum. Eu tenho... eu tive alguns

pensamentos impuros.

― Sim?

―E... - Lágrimas brotaram em seus olhos. ― Fiz algumas coisas terríveis, padre!

― Shhh. – Ele a acalmou. ― Confesse e tudo será perdoado.

Ela chorou baixinho. ― Eu... eu não sei como dizê-los.

― Deus conhece seus pecados. Não se apresse e diga quando estiver pronta.

Se Ele já sabia, ela não poderia mantê-los dentro? ― Bem, eu... Eu deixei
um homem me tocar.

― Seu marido?

― Não. - Isso soou terrível. Muito pior do que ela pensava. ― Bem, talvez, mas
ainda não.

― Continue.

― Ele me levou a um clube onde homens e mulheres cometeram pecados na

frente de outras pessoas...

Ela fez uma pausa. Um raio viria do céu e a mataria? O padre desmaiaria?
Ficou quieto por um longo momento. Finalmente, ela continuou. Quanto mais
rápido ela dissesse, mais cedo terminaria.

― Sentei no colo dele e fiquei muito... estimulada. - A voz dela tremia. ― E então
no carro, ele colocou a mão na minha calcinha e...

O padre pigarreou, cortando-a. ― O Senhor agradece por sua confissão. -

Sua voz ficou tensa, mas pelo menos ele não desmaiou. ― Os detalhes estão entre
você e Deus. - Explicou ele. ― Mas eu a advertiria contra ir mais longe com esse
homem. Se ele não pode esperar para tê-la até o casamento, talvez ele não seja
um homem digno de se casar.

Ela assentiu, imaginando que ele diria o mesmo. Mas o que o padre não
sabia que Konstantin era gentil, paciente e atencioso. Para ter se saído tão bem
nos negócios, ele deve ser inteligente e trabalhador também. O que mais uma
garota do campo como ela poderia pedir? Virgem ou não, ele era mais do que
qualquer homem que ela conhecia em casa. Havia também o fato de que ela
queria Konstantin tão desesperadamente quanto ele parecia querê-la. Ela queria
ser uma boa menina, mas a abstinência nessa situação pode minar a tolerância
de um santo.

O padre era gentil e não insistia em uma penitência estrita - não como a de
casa. Depois de agradecer, ela saiu do confessionário e voltou na ponta dos pés
para Konstanin.

― Tudo feito? - Ele perguntou.

Ela assentiu, sentindo um pouco o peso dos últimos dias. Mas seu
estômago revirou. Era esperado que ela não cometesse os mesmos pecados que
acabara de confessar, mas como ela se conteria quando Konstantin a fizesse sentir
tão... sensual?

Enquanto ela voltava para o carro dele - no mesmo lugar em que teve um
orgasmo na noite passada - ela rezou para que Deus a desse forças.

***

Varushka nunca tinha visto algo tão cheio quanto a Times Square.
Barulhenta e caótica, com pessoas e artistas, exibições e lojas, era como um
festival deslumbrante. Foi ainda mais chocante quando Konstantin disse a ela que
era assim durante todo o ano.

Empacotada entre uma multidão de estranhos, a sensação da mão forte de

Konstantin nela - às vezes em seu ombro, às vezes segurando sua mão e às vezes
até roçando sua bunda - a fazia se sentir segura para explorar. Ele a seguiu pelas
ruas e pelas lojas como um guarda-costas bem pago, a menos de um braço de
distância.

No início do dia de passeios turísticos, ela percebeu que precisava tomar

cuidado. Se ela admirava alguma coisa, Konstantin a comprava e adicionava a
nova sacola as outras que ele carregava. Vestidos, sapatos, souvenirs, jeans, bonés
de beisebol e até alguns brinquedos haviam chegado às suas novas posses. Alguns
deles ela estava enviando para casa para a família, mas a maioria eram apenas
coisas que ela mencionou que eram fofas. Homem louco. Ele gostava de estragá-
la demais.

Toda vez que entravam em uma loja, ela tinha que morder os lábios
enquanto Konstantin pairava, sorrindo, como se ele achasse seu entusiasmo tão
divertido quanto ela explorando.

A loja de doces era sua ruína.

Enquanto passavam pela janela, ela tentou não olhar, mas o lugar continha
mais doces do que jamais vira - tudo em embalagens desconhecidas. Quando
criança, sua família brincava com ela, mas nunca lhe haviam sido permitidos
muitos doces. Antes que ela percebesse o que estava fazendo, seus pés a
atrasaram até parar. Ela olhou para dentro, deslumbrada. Somente sua dignidade
a impedia de pressionar o nariz contra o vidro.

― Você quer entrar? - Ele riu.

― Não. - Ela se afastou e sorriu para ele. ― Eu simplesmente não sabia que tipo
de loja era.

― Mentirosa. - Eles tiveram um impasse na rua, os dois sorrindo um para o outro.

As pessoas corriam ao seu redor como se fossem pedras em um rio, mas

Konstantin não parecia preocupado em estar no caminho. Ele sempre dava a
impressão de estar completamente possuído. Como ela poderia ter acabado em
um... encontro... com alguém como ele?

Varushka sempre imaginou que, se um homem mostrasse interesse nela,

ele seria de uma aldeia vizinha. Nas fantasias dela, ele era rico o suficiente para
ter sua própria fazenda e um veículo. Se alguém lhe dissesse que namoraria
alguém tão emocionante quanto Konstantin, ela teria rido boba.

― Bem... acho que não me importaria de entrar se você quiser dar uma olhada. -
Ela admitiu.

A mão dele se fechou em torno da dela e ele a puxou para a porta. ― Olhar
em volta? Você não entra em uma loja de doces para olhar em volta. Você vai
comprar doces.

Meia hora depois, eles deixaram a loja com dois sacos de papel abaulados,
que logo tiveram que transferir para os outros sacos porque estavam começando
a rasgar com o peso. Os dois estavam rindo como crianças. Isso a fez querer beijá-
lo.

― Se você achou divertido, vai adorar o Halloween.

― Dia das Bruxas? - Ela perguntou, fazendo uma careta. ― Isso não é mau?

― Não, aqui significa apenas que você veste uma fantasia e ganha doces de graça.
Eu amo isso.

Ela bufou. Claro que alguém que parecia o diabo adoraria o Halloween.

Varushka puxou um pirulito com sabor de cereja de uma das sacolas,

removeu a embalagem e colocou o papel no bolso. Ela colocou a bola na boca,
assim que percebeu que Konstantin a estava observando.

Girando o doce, ela suspirou com prazer, o açúcar acordando seu paladar.
Houve um pequeno estalo no doce e ela o explorou com a língua. Os olhos dele
escuros, estreitos e brilhantes, seguiam todos os movimentos do pirulito.
― O que?

Ele arqueou uma sobrancelha, mas não respondeu. Quando eles viraram
uma rua lateral, as pontas dos dedos dele roçaram sua bochecha novamente, e o
prazer culpado fez seu coração vacilar.

Ela estava se esforçando para ser boa e não incentivar seu excesso de
familiaridade com ela, mas a maneira como ele a tocava sempre a fazia querer
mais. Não é de admirar que as meninas americanas raramente fossem virgens
quando se casavam, se passassem a vida sem acompanhamento. A força que ela
obteve ao falar com o padre estava diminuindo.

Viver sozinha em uma casa com um homem como ele, mesmo que ele
estivesse sendo um cavalheiro, era muita tentação. Ela não entrou no quarto dele,
mas até a visão dele vagando pela casa de jeans e sem camiseta a deixou
desesperada para tocar e ser tocada. Como algo que parecia tão bom quanto as
mãos dele era errado?

― Você quer ir para casa agora ou quer fazer outra coisa enquanto estamos aqui?
- Ele perguntou, olhando para os arredores pela primeira vez na viagem de
compras - como se estivesse tentando não olhar para ela.

Varushka deu de ombros, depois parou em um trecho vazio da calçada. ―

Não estou com fome depois de comer todo esse doce. Há mais alguma coisa para
ver por aqui? - Ela colocou o pirulito de volta na boca e chupou. Ele a observou
com olhos sexy, semicerrados.

Um arrepio formigou sua pele. ― Por que você continua me olhando

assim?

Ele a amontoou com seu corpo, apoiando-a contra a parede de tijolos do

edifício. Sentindo-se ameaçada e excitada, ela lutou contra o desejo de esfregar
contra ele.

Não o encoraje. Uma mulher virtuosa não aceitaria esse tipo de

comportamento em um pretendente.

Ela deveria afastá-lo? Ela não queria, nem um pouco. Se havia alguma
coisa que ela desejava é que eles estivessem sozinhos em sua casa. Melhor que
eles não estavam.

― Konstantin, o que você está fazendo? - Ela piscou para ele.

― Você vai ser a minha morte, mulher. - Ele rosnou.

― É o doce? - Ela perguntou, segurando-o entre eles. ― Toda vez que eu coloco
na minha boca, você olha.

Ele balançou a cabeça como se estivesse com dor.

― Você quer provar? - ela ofereceu. ― Eu não me importo.

Konstantin disse alguns palavrões em russo, e ela tremeu, sem fôlego,

esperando que ele esquecesse que ele era um cavalheiro. Ele suspirou, depois se
afastou dela.

― Sim, eu quero provar. - Ele disse suavemente.

Ela não tinha ideia do que ele estava falando, mas a maneira como ele disse
as palavras a deixou desesperada para descobrir. Ela desejou que ele a puxasse
para um beco, colocasse a mão em sua saia e sussurrasse coisas sujas em seu
ouvido.

Seus mamilos se apertaram desconfortavelmente. Ser ativada em público

a fez se sentir imprudente.

Ela precisava de força antes de pedir que ele fizesse algo depravado.
Fechando os olhos com força, ela tentou pensar em algo que eles poderiam fazer
além de voltar para a casa dele e dar orgasmos um ao outro. Mantê-lo afastado
estava indo tão bem até hoje, mas o flerte enquanto eles faziam compras fez com
que ela resolvesse se desfazer rapidamente. Era difícil não flertar com um homem
assim, especialmente quando ele estava tão obviamente interessado.

Quando ela abriu os olhos novamente, ele estava olhando para ela, as
sobrancelhas franzidas.

― É assim que você me faz sentir. - Ele resmungou, apontando o dedo na parede
ao lado dela.

Confusa, ela se virou e olhou. Havia um pôster preso na parede, com uma
mulher de preto e uma mulher de branco. A mulher de preto tinha pele verde. No
final da imagem estava escrita a palavra MAL.

Ela bufou. ― Eu faço você se sentir como uma mulher de chapéu grande?

― Não, pirralha. Você me faz sentir mal. Ele sorriu. ― Nem todas as bruxas são
más, a propósito. Conheço algumas bruxas muito legais.

― Legais? Elas não têm pernas ossudas e dentes de ferro, como Baba Yaga?

― Eu não olhei tão perto.

― Talvez você devesse ter olhado.

Ele riu, e o som profundo a fez querer pressionar contra ele para que ela
pudesse sentir a profundidade de sua voz retumbando contra seu corpo.
Konstantin deu a risada mais sexy que ela já ouviu e seus olhos sugeriam segredos
proibidos.

O olhar que ele deu a ela enquanto estendeu a mão a fez estremecer.
 Aceitar era segui-lo em tentação. A mão dela deslizou na dele sem hesitar.

― Onde você vai me levar?

Seus lábios tremeram em um meio sorriso. ― Eu não vou te levar até você
implorar por isso.

Implorar? O olhar derretido em seus olhos a fez sentir como se ele a

estivesse derretendo por dentro. Provavelmente não ajudou que a lembrança de
seus dedos brincando entre as pernas dela fosse tão vívida que ela quase
conseguia se convencer de que ele estava fazendo isso naquele momento com sua
mente. O que ele estava pensando, olhando para ela daquele jeito em um lugar
público? Não era como se eles pudessem fazer alguma coisa lá. E ela estava
tentando se lembrar de ser boa.

Ela fez um sinal contra o mal, mas o homem cruel apenas a observou.

― O desejo não é mau, Varushka. Fomos projetados dessa maneira por uma
razão.

Nervosa, ela mordiscou o lábio inferior. Seu olhar seguiu o movimento, e

ela colocou o doce de volta na boca para disfarçar seu nervosismo, mas isso só
aumentou o interesse que espreitava em seus olhos escuros.

― Por enquanto, talvez veremos se conseguimos ingressos de última hora para o

musical do pôster. Parece apropriado. Isso e eu provavelmente não deveria estar
sozinho com você agora.

Nem eu, Sr. Romanov.

Eles andaram pelas ruas, a multidão diminuindo e depois crescendo

novamente. Mais cedo do que ela esperava, Konstantin parou no final de uma fila
em um estande no centro da Times Square. Estava mais lotado aqui do que a rua
lateral que ele a levou depois da loja de doces, então ela evitou o contato visual
para não flertar. Quando finalmente chegaram à mesa, a mulher vendeu a ele dois
ingressos de última hora para The Wicked3, depois eles andaram por um tempo
até que chegou a hora de entrar no teatro. Konstantin deixou suas sacolas de
compras com a garota na bileteria e deu a ela uma pilha de dinheiro para protegê-
las.

Só cenário tinha feito Varushka segurar o braço de Konstantin e olhar

fascinada. Tantas pessoas, e um teatro tão luxuoso!

― Eu sinto que deveria estar vestida melhor. - Ela puxou a saia, desejando que a
ação tornasse magicamente o algodão mais sofisticado. ― Este não é um lugar
para pessoas pobres como eu.

3
Musical da Broadway contando a história das bruxas de O Mágico de Oz.
― Shh. - Konstantin franziu a testa. ― Se descobrirem que você não é rica,
chamarão a polícia.

― Sério? - Ela olhou para ele, de boca aberta.

― Se alguém passar por aqui, você deve me beijar para que não note você.

Entendo, ela olhou para ele. Quando uma risada escapou dele, ela bateu
no braço dele.

― Você só quer me beijar porque sabe que eu tenho gosto do doce. - Disse ela,
paquerando, chocando-se com sua própria ousadia.

As luzes diminuíram então, e a cortina começou a subir, chamando sua

atenção para o palco. Konstantin a puxou para perto e a beijou profundamente,
fazendo com que o braço do assento ficasse de lado e os dedos dos pés se
enrolassem nos sapatos. Com a mesma rapidez, ele a soltou como se tudo tivesse
sido imaginação dela. Ela olhou para ele, o resto do teatro ficando mais ou menos
invisível.

― Cereja. - Ele observou casualmente. ― Agora assista à peça e deixe de ser

perturbadora.

***

Enquanto caminhavam pelas ruas escuras após o show, Varushka trotou

ao lado dele, agarrando-se ao braço, empolgada com tudo o que tinha visto.

― Pobre mulher! Não acredito que as histórias a fizeram parecer má. Ela era tão
corajosa e gentil.

O som de seus sapatos na calçada ecoou contra os edifícios. Era

surpreendente como a apenas um ou dois quarteirões da movimentada área dos
teatros as ruas estavam silenciosas e quase desertas.

― A diferença entre o bem e o mal geralmente depende do seu ponto de vista. A

maior parte do mundo não é uma ou a outra.

― Isso não é verdade. - Ela balançou a cabeça para ele em desaprovação. Ele já
havia esquecido tanto? ― A igreja nos diz qual é qual.

Os cantos da boca de Konstantin se contraíram, mas o sorriso não alcançou

seus olhos. ― Sim. Então decidimos o que fazer com essa informação.

Era uma ideia perigosa, pensar por si mesma, mas morando aqui, ela
estava começando a questionar tantas coisas que costumava tomar como
garantidas. Ela assentiu, não querendo dizer mais nada que a fizesse parecer
estúpida e atrasada. Tantas coisas que saíram de sua boca a fizeram parecer tão
ingênua quando ela estava perto dele. Quanto tempo até que ela fosse tão
mundana e confiante quanto ele? Ela seria?

Ela cantarolou a música "popular" e Konstantin passou o braço em volta

do ombro dela. Um sentimento quente se espalhou por ela. Mesmo tendo andado
pela cidade durante o calor do dia, ele ainda cheirava sexy. Ela ficou tentada a
esconder em sua camisa.

― Você era popular na escola? - ele perguntou.

― Não sou ruim o suficiente para ser popular. Embora, quando eu for treinar na
faculdade aqui no outono, serei muito menos boa se não tomar cuidado. As
garotas com quem eu estudava na cidade saíam para clubes e corriam com
garotos. Eu estava tentando merecer a chance que você me deu. - Ela balançou a
cabeça. ― É tão engraçado como eu costumava te idolatrar. Eu pensei que você
era como uma espécie de santo para dar dinheiro como você faz. Mas você é tão
ruim quanto Sergei Sokolov.

Ele fez uma careta para ela comicamente. ― Quem?

― Sergei Sokolov. Apenas um rapaz. Ele tentou me beijar quando eu tinha quinze
anos. Eu bati nele.

Konstantin suspirou. ― Você o provocou com doces como você fez comigo?

Uma risada saiu dela. ― Eu não estava brincando com você.

― Você vai me dizer que não pretendia me tentar do jeito que estava chupando
aquele pirulito? - Ele tinha aquele olhar nos olhos novamente, dizendo que ela
estava em terreno perigoso e que poderia amar o que acontecesse depois se não
tomar cuidado.

― Eu... talvez. - ela admitiu. ― Não no começo, mas depois vi seu rosto. A culpa
é sua por ser divertido de provocar.

― Humm, tão malcriada. Alguém precisa de uma surra. - Ele a apoiou contra um
carro e, quando ela estava prestes a protestar, percebeu que era o carro dele. Ela
nem percebeu que eles chegaram lá.

― Eu preciso? - Varushka sentiu os olhos arregalarem e as bochechas corarem. A

lembrança da mulher sendo espancada no clube e Konstantin batendo nela no
vestíbulo se fundiu em sua cabeça, piorando ainda mais o calor entre as pernas.
E se ele a inclinasse sobre o carro e a espancasse ali mesmo na rua?

Sua respiração ficou curta e irregular. A maneira como ele olhou para ela
era primitiva e cheia de luxúria. Ela queria correr, mas queria desesperadamente
que ele a pegasse.
 O som da abertura de uma porta de carro chamou a atenção de Konstantin.
Ele puxou Varushka para longe do carro e a empurrou para trás. Eles
confundiram o carro de alguém com o dele na penumbra?

Ela espiou por trás de Konstantin, sentindo-se tão segura como se estivesse
se escondendo atrás de um muro de concreto. Um homem surgiu do lado do
motorista, segurando uma mala. Ele era alto e largo, com cabelos claros - bonito,
mas com uma vantagem de Konstantin com quem passava a maior parte do
tempo. As partes dele que ela podia ver em torno de sua camiseta eram
musculosas e tatuadas. As duas orelhas dele foram perfuradas. Com o sorriso
arrogante, ele parecia um pirata.

― Konstantin.

― Fox.

― Me desculpe, cara. Eu não tinha ideia do que você estava dirigindo hoje em dia.

O silêncio estabeleceu entre eles, mas parecia estar cheio de tantas

palavras não ditas que a ensurdeceu.

A porta do carro se fechou e Fox foi até Konstantin. Talvez fosse mais
arrogante do que costumava, mas ele usava bem. Os dois apertaram as mãos. Fox
sorriu, como se estivesse genuinamente feliz em vê-lo, mas o sorriso de
Konstantin, quando veio, foi mais relutante.

― Sentimos sua falta, você sabe. - Fox soltou Konstantin e deu um tapa no ombro
do outro homem com familiaridade casual. ― Não há razão para você ser um
estranho.

― Está ocupado. Como estão os outros?

― Bem.

― E negócios?

― Excelente. - A expressão selvagem do homem fez Kon balançar a cabeça.

Konstantin resmungou. ― Minha oferta ainda permanece.

― Como a nossa.

Fox parecia estar esperando Konstantin dizer alguma coisa, mas ele
permaneceu em silêncio. Os lábios do homem se apertaram e ele desviou o olhar.
Sem outra palavra, ele acenou educadamente para Varushka e desapareceu na
noite.

Konstantin suspirou profundamente. Ele ajudou Varushka a entrar no

carro, depois colocou as malas no banco de trás antes de ficar ao volante.
― Quem era aquele? - Ela perguntou, incapaz de conter sua curiosidade.

― O passado com a forma de um homem. - Ele ligou o carro e se afastou do meio-

fio. ― Nós éramos amigos há muito tempo, mas escolhemos caminhos diferentes.

― Por que ele estava no seu carro?

― Um erro. - Respondeu Konstantin, com os olhos frios. Ela poderia dizer que a
irritação dele não era sobre ela. ― Isso não vai acontecer novamente.
 Capitulo Seis
Sua nova loja em Los Angeles era grande e brilhante, e o que ele pensava
ser apenas um verniz de eficiência havia se tornado a coisa real. A equipe que seu
gerente, Marco, contratou, pode ter sido difícil quando os contratou, mas eles
conheciam a merda e tinham uma ética profissional forte. Os uniformes da loja
cobriam algumas de suas maneiras grosseiras, no entanto a dinâmica deles, dava
uma sensação mais autêntica à experiência de revisão dos clientes. As pessoas
tendiam a confiar mais em seus carros com trabalhadores que não pareciam ter
sido criados em Country Clubes.

Deus sabia que ele não tinha sido.

Era estranho entregar tanto trabalho a outras pessoas, mas os negócios

haviam crescido tanto nos últimos anos que não havia mais como ele cuidar de
tudo sozinho, por mais que dormisse pouco. Se ele pudesse se clonar, seria útil.

O chefe da loja, John, havia lhe dado uma boa vibração. Ele era ao mesmo
tempo confiante e competente, uma combinação que parecia manter o local
funcionando sem problemas. Foi um bom dia em que o principal problema em
uma loja era que eles tinham muitos negócios. Ele já estava pensando em abrir
uma segunda loja mais ao sul, apenas para lidar com o excesso de demanda.

Se ele pudesse ter sua vida pessoal tão bem organizada.

As coisas com Varushka o confundiam. Nos relacionamentos passados, sua

vida privada estava no piloto automático. Ele nunca teve que pensar na pessoa ou
pessoas que estava vendo, a menos que quisesse alguma coisa. Se elas o
importunassem, ele apenas lhes daria dinheiro e as mandava fazer compras. As
garotas antes de Anna e Sindee, Crystal e Lula, eram parecidas, exceto que as duas
brigavam incessantemente no final, e foi por isso que ele as soltou. Ele não tinha
tempo para drama.

Varushka era muito mais complicada. Ela queria mais dele, e lhe deu mais
com o que se preocupar. As coisas pareciam promissoras, mas depois que ela se
confessou, ficou mais reservada quanto ao contato físico. Eles eram uma
incompatibilidade, então ele não deveria estar surpreso. Era quase como se ela
fosse uma emissária da avó dele, e sua desaprovação por ele e sua rejeição tácita
doíam.

Então, quando ele a levou para a cidade, ela era adorável e sedutora e o
deixou louco. Os oito ou oitenta o mantinham desequilibrado. Não saber onde ele
estava com ela era desconfortável.
 Mas era mais do que isso.

Ele estava se... apaixonando pela pequena coisa. Isso não era um problema
se ela estava interessada em se casar com ele, mas se ela fosse mudar de ideia, ele
precisava travar seus próprios sentimentos. Gostar de uma garota mais do que
ela gostava dele não acontecia com ele desde os dias em que ele era pobre. Se
havia algo que Konstantin detestava, era não estar no controle.

E, no entanto, ele passou os quatro dias dessa viagem pensando nela,

sentindo sua falta e tentando descobrir o que diabos estava acontecendo em sua
casa. Ele enviou Kate e Everly para verificar Varushka várias vezes e ligou para a
garota. Todas as três continuavam dizendo que estava tudo bem, mas ele
suspeitava seriamente de que algo estava acontecendo sobre o qual ninguém
estava falando. Ele ficou meio surpreso quando parou na frente da casa e o local
ainda estava de pé.

O sol estava baixando no céu quando ele entrou, mas a casa estava
completamente silenciosa. Varushka não estava na sala grande ou no escritório
dele. A única dica de que ela esteve na cozinha recentemente foi uma panela de
sopa de beterraba no fogão. Não havia nem uma colher na pia. Os quartos
estavam arrumados, mas não havia ninguém neles.

Se não fosse a borscht4, ele poderia ter adivinhado que ela voltara para sua
família. Depois que eles chegaram da igreja, ele se perguntou se a ameaça de
condenação eterna era suficiente para fazê-la abandonar a ideia de se casar com
ele. Sua educação religiosa o incomodava às vezes, mas ele não podia voltar a ser
um bom menino. Não quando o caminho para o inferno foi pavimentado com
garotas bonitas para contaminar.

No momento, havia apenas uma garota que ele queria profanar, não
importa quantas mulheres no escritório de Los Angeles tentassem atrair seu
interesse. Ele estava ficando obcecado com seu passarinho. Ele não se afastou
dela desde que eles foram combinados, todos esses meses atrás, e agora que ele a
tinha, ela era como uma droga.

Talvez Everly ou Kate tenham escolhido Varushka para sair para algum
lugar? Ele entrou no quintal, com a chance de ela estar aproveitando o clima
ameno. Uma caneca de chá estava ao lado de um dos salões no convés. Ele sentiu
como se a estivesse rastreando. O que ele faria com ela quando a capturasse?

4
É uma sopa original da Ucrânia que é tradicional em diversos países do Leste Europeu como
a Ucrânia, Polônia, Rússia, Romênia, entre outros. A sopa é normalmente preparada
com beterraba que lhe dá uma forte coloração vermelha. Outros ingredientes costumeiros são
o repolho, cenoura, pepino, batata, cebola, tomate, cogumelo e carne, vinagre (alternativament
e, algumas receitas indicam limão), às vezes feijão.
 Quando ele ficou parado nos degraus que levavam ao gramado, ouviu um
barulho que parecia familiar, mas não conseguiu identificá-lo. Curioso, ele seguiu
os sons atrás das estantes altas e decorativas.

Por um momento, tudo o que ele pôde fazer foi ficar lá e encarar. The
Twilight Zone5 estava transmitindo um episódio em razão de sua propriedade?

Varushka, usando um de seus vestidos antigos, com os cabelos presos em

um lenço, estava ajoelhada e com as mãos apoiadas no chão, no meio de um
imenso jardim que milagrosamente apareceu na ausência dele. Também não é
um jardim de flores decorativo. Parecia que ela estava planejando fornecer
vegetais para vários abrigos de sem-teto de Everly, sozinha.

Atrás dela, havia uma estrutura de madeira que não estava lá da última vez
que ele esteve no local e através do arame, ele podia ver... galinhas. Porra de
galinhas em seu quintal, filho da puta. Havia até uma área cercada onde eles
podiam passear sem o perigo de predadores.

A raiva tentou subir a cabeça, já que ela basicamente destruiu o lugar sem
nem um texto pedindo permissão, nem mesmo uma pequena dica de que ela
estava transformando o quintal dele em uma fazenda. Mas entre o fato de que ele
queria que ela se sentisse em casa, e o fato de a situação ser tão absurda, ele não
podia ficar com raiva. Ele estava muito atordoado.

Ela parecia ridícula e adorável, e o único desejo que ele tinha era de colocá-
la em seus braços e girá-la.

― Varushka... - Ele foi até ela onde ela estava no jardim. ― Você esteve ocupada.

A garota girou, os olhos arregalados. Ela parecia tão doce e juvenil no

vestido grande demais, com mechas de cabelo ruivo saindo do lenço. Antes de ele
partir, ela começou a parecer mais mundana nas coisas que ele a comprou, mas
ele tinha que lembrar que ela ainda era uma garota inocente da vila. Não era uma
ilusão ou uma encenação.

― Konstantin, pensei que você não voltaria até amanhã. - Ela se levantou,
colocando uma mão constrangida nos cabelos cobertos. Ela olhou para o vestido
e tirou um pouco da sujeira, mas nenhuma quantidade de escovação ajudaria. Ela
precisava de um banho. E ele não se importaria em dar a ela.

A parede que ele decidiu manter entre eles até que ele pudesse ter certeza
dos sentimentos dela derreterem no local. Ele se aproximou dela e limpou um

5
The Twilight Zone (Além da Imaginação no Brasil), é uma série de televisão norte-
americana criada por Rod Serling e dirigida por Stuart Rosenberg, apresentando histórias
de ficção científica, suspense, fantasia e terror. Mediante o sucesso popular da série, ao longo
de sua história foram realizadas diversas temporadas e continuações. Além da imaginação
(1959), de 1959, da CBS, possui 5 temporadas e 156 episódios, enquanto que na década de
1980 foi lançada, ainda pela CBS O Novo Além da imaginação, com três temporadas. Essa
primeira continuação foi precedida por um filme, No Limite da Realidade. Já no século XXI, houve
a produção, pela UPN, de Além da imaginação (2002) com apenas uma temporada, apresentada
por Forest Whitaker.
pouco de sujeira de sua bochecha, mas havia mais manchas embaixo. Eles se
entreolharam e a atração chiou entre eles no crepúsculo.

Pelo canto do olho, ele percebeu o movimento. Uma de suas galinhas tolas
esgueirava-se pelo gramado como um ninja emplumado.

― Isso deveria estar solto? - Ele apontou para a coisa.

Ela disse algo que soou desconfiado como uma palavrinha russa e se
escondeu silenciosamente em direção ao pássaro rebelde. A presa dela, no
entanto, não era estúpida. Mantinha-se fora do caminho dela, e toda vez que ele
pensava que ela seria mais esperta que isso, a coisa boba se esquivava. Ele se
mudou e tentou atirar na direção dela. Ele se desviou e ele o seguiu. Isso era mais
difícil do que parecia.

Desistindo do subterfúgio, ele se lançou sobre ela, e ela bateu asas e foi
para a esquerda. Varushka estava lá, mas deslizou entre suas pernas. Ela riu e
perseguiu, com Konstantin nos calcanhares. Ele voltou atrás, e Varushka
tropeçou no pé de Kon e se esparramou em uma lama molhada. Ele a ajudou a se
levantar e ficou esparramado quando ela escorregou. Era tão completamente
ridículo que ele não conseguia parar de rir alto.

Como se estivesse zombando deles, a galinha passou correndo. Com uma

explosão final de velocidade, Konstantin a alcançou. Ele a pegou e a arrastou, até
o galinheiro, depois a soltou no quintal cercado. Juntos, eles examinaram a
estrutura, mas não conseguiram descobrir como a galinha Houdini havia
escapado.

Konstantin caiu no chão e deitou com o braço sobre os olhos, rindo e

tentando recuperar o fôlego. ― Onde você conseguiu essas coisas loucas?

― Um fazendeiro chamado Malachi os vendeu para mim. Ele é amigo do Everly.

São boas galinhas poedeiras. - Ela parecia defensiva, então ele sorriu para que ela
soubesse que estava brincando. ― Elas podem ser um pouco inteligentes demais.

― Pelo menos não são cabras.

A garota se sentou ao lado dele no gramado e se apoiou nele com uma

familiaridade que o aqueceu. ― Não, não por duas semanas. Eu tenho que
construir o curral primeiro.

Ele riu e depois olhou para ela quando ela não riu também.

Oh merda, ela não estava brincando.

― Cabras, Varushka? Existem leis aqui sobre a criação de gado. Você não pode
apenas ter galinhas e cabras em nosso quintal sem garantir que isso seja
permitido pelo governo.
 Ela assentiu. ― Sim, foi o que Everly me disse. Então ela me ajudou a ligar
para a prefeitura, e o simpático homem me disse que, por morarmos tão distantes
da cidade, somos permitidos ter quase todo tipo de gado. Usarei o dinheiro que
você me deu para comprar suprimentos, para que você não precise se preocupar
em pedir mais. E quando os vegetais chegarem, suas colheitas e vendas ajudarão
a pagar pela alimentação animal e também nos alimentarão. - Ela sorriu com
orgulho.

Esse rosto. Como ele poderia dizer não àquele rosto?

Não estava exatamente de acordo com o tema geral da casa, mas se não
fosse mais apenas a casa dele, ele tinha que deixá-la dar uma opinião. Ele queria
que ela se sentisse em casa e sabia que ela queria desesperadamente se sentir útil.
Além disso, não era nada que um paisagista não pudesse consertar se ela o
deixasse.

Se isso a mantivesse ocupada e lhe desse um senso de propósito, ele

poderia tolerar. Eles precisariam contratar alguém para cuidar da operação
sempre que viajassem, mas não era impossível. ― Mas por que cabras?

― Eu gosto de cabras. Eles são pequenos e engraçados, e seu leite é muito útil. Já
tomei providências para que eles fossem entregues, então preciso construir as
baias em breve. - Ela o observava e parecia desapontada por ele não estar mais
feliz. ― Não comprar a vaca foi uma boa decisão, eu acho.

Konstantin lutou para reprimir uma gargalhada, sem saber o que dizer. ―
Sim, essa foi uma boa decisão.

― Você não está feliz comigo. - Ela observou. Ela cedeu, e ele se perguntou se
deveria fingir que estava animado, por ela. Humorizar as pessoas não era algo
que ele normalmente fazia, por isso estava fora de prática.

― Foi apenas uma surpresa. Quando construí esta casa, nunca me ocorreu ter
uma horta e animais no local. - Ele colocou um braço em volta dela e a apertou.
― Mas se isso te faz feliz, então eu estou feliz. Se você quiser adicionar algo à sua
fazenda, espero que você me pergunte primeiro. Na próxima vez que sair a
negócios, não quero voltar para casa e encontrar um zoológico com rinoceronte.

Varushka piscou para ele, então franziu a testa em desaprovação. ― Não

seja ridículo. Isso não é a mesma coisa.

― Não é? - Ele riu.

Ela franziu a testa, parecendo insultada. ― Você é rico há tanto tempo que
esqueceu suas raízes? Você é bom demais para a agricultura e para os agricultores
agora? Porque se você for, então talvez você seja bom demais para mim.

― Eu não quis dizer isso. - Entre o longo voo, a caça às galinhas e o choque de
voltar para casa em uma fazenda, ele não estava disposto a lidar com uma
palestra.
 Ela se afastou dele e estava sentada rigidamente, com o queixo erguido. ―
Agricultura não é algo para ser ridicularizado. De onde você acha que vem a
comida que come todos os dias, garoto rico?

E então começa. Seu comportamento tímido só duraria por tanto tempo,

mas ele precisava tomá-la em mãos antes que ela decidisse que ela era a chefe do
relacionamento deles, e que insolência com ele era aceitável. Além disso, a
tentação de espancar sua bunda safada era demais para resistir.

Konstantin levantou-se e puxou a garota para seus pés. ― Garoto rico"? O

que acontece quando você é rude comigo?

Ela olhou sombriamente para os dedos dos pés, mas não disse nada.

― Eu nunca zombaria da agricultura. Eu sei o quão difícil é o trabalho. Eu fiz o

suficiente quando criança. No entanto, existem momentos e lugares apropriados
para as coisas, e ter uma fazenda no quintal desse tipo de casa é uma ideia
diferente. - Ele pegou a mão dela e a puxou em direção à casa. ― Não estou
dizendo que não pode funcionar aqui, porque pode. Eu te falei isso.

― Não achei que fosse grande coisa. Desculpe. - Seu tom não a fez parecer
arrependida. Ela estava arrastando os pés, mas ele não lhe deu uma escolha sobre
seguir.

― Você estará, mas apenas sobre sua atitude.

Quando alcançou as escadas do convés, sentou-se em uma delas e puxou

Varushka de bruços sobre o colo. Ela não lutou ou tentou se levantar.

― O-o que você está fazendo?

― Eu não gostei do tom que você estava usando comigo, garota. Espero que isso
lembre você de ser educada comigo. - Konstantin escovou as costas do vestido,
divertiu-se e levantou-o um pouco para descobrir se tinha voltado à sua feia
calcinha branca de vovó. Embora ele tenha feito uma pausa e a soltado, ela não
tentou fugir. Curioso para ver até onde ela o deixaria ir, ele lentamente puxou a
calcinha para baixo, expondo sua bunda ao céu - possivelmente pela primeira vez
em sua vida.

Porra, ela tinha uma bunda sexy.

― Oh meu Deus! - Ela choramingou. ― Não me bata. Eu não gosto disso Puxe
minha calcinha de volta. - Ela poderia ter feito isso sozinha, mas não tentou.

― Vou quando terminar. - Prometeu. ― Mas acho que você está mentindo para
mim, Varushka. Quando eu bati no seu traseiro antes da igreja outro dia, acho
que você gostou.

― Não, eu...
― Eu vou bater em você agora.

― Sim senhor.

Ela concordou rapidamente e quase parecia ansiosa. Ou talvez isso fosse

uma ilusão da parte dele. O "senhor", no entanto, parecia sincero.

Ele colocou a mão em seu doce traseiro. Ela chiou e se contorceu, mas ele
a segurou no lugar. Depois de cada golpe, ele parou, esperando que ela insistisse
que ele parasse. Em vez disso, ela derreteu contra as pernas dele. Seus gritos se
tornaram gemidos quando sua bunda pálida gradualmente se tornou um rosa
brilhante.

― É seu lugar ser desrespeitosa comigo? - Ele perguntou, batendo nela de novo.

― Não senhor. - Sua voz estava rouca e ela estava fungando.

― Você pode discordar de mim educadamente, mas não vou tolerar uma boca
atrevida. Entendido?

― Sim senhor.

Ele esfregou as manchas cor de rosa que havia feito, acalmando-as com a
palma da mão. Ela ofegou e se contorceu em seu aperto, mas não para fugir.
Talvez ela fosse doce e inocente, mas seu corpo parecia saber o que queria, mesmo
que ela não concordasse.

Ele estava ficando dolorosamente duro, e isso o frustrou muito por não
poder trabalhar com ela. Era como se beijar com uma garota no corredor dos
fundos no ensino médio. Tudo o que ela fez ou não fez o deixou louco e não havia
muito que ele pudesse fazer sobre isso. Não sem ser um bastardo.

Quando ele puxou sua calcinha de volta, ela gritou e protestou.

― Você pode tirá-la. Eu não me importo. Prometi que a puxaria de volta e sou um
homem de palavra. - Ele puxou a bainha do vestido de volta ao lugar e a levou a
ficar de pé. Ela ficou na frente dele, fazendo beicinho e esfregando sua bunda.

― Venha comigo. - Ele a trouxe para a casa, onde ela tirou os sapatos enlameados.
Quando chegaram ao quarto, ele começou a tomar banho.

Ela tentou sair do quarto, mas ele pegou a mão dela.

― Eu vou tomar banho no outro banheiro, - disse ela nervosamente. ― O padre

disse que eu não deveria fazer mais coisas ruins com você antes de nos casarmos.

Konstantin soltou a mão dela. ― Se é isso que você quer, tudo bem. Eu vou
esperar. - Ele desabotoou a camisa branca agora manchada e a tirou. A maneira
como ela o observava dizia que ela não queria sair da sala mais do que ele queria
que ela não saísse. ― Você pode ir, se quiser.
 O único passo que ela deu em direção à porta não foi convincente.

― Ou você pode ficar e tomar um banho comigo.

― Nua? - Os olhos dela se arregalaram. ― Juntos?

Ele mordeu os lábios para não rir. ― Geralmente é assim que os banhos
funcionam na América. Tomar um banho com suas roupas não seria muito
confortável.

O olhar de Varushka caiu no peito dele novamente, e ela mordeu o lábio.

Ao seu lado, seus dedos se moveram como se ela estivesse pensando em tocá-lo.
Ele teria que ensiná-la a jogar pôquer, porque suas expressões e linguagem
corporal denunciavam tudo.

― Não tirarei sua virgindade até que você me diga que posso. - Ele se aproximou
dela, mas não a tocou, embora pudesse pensar em um milhão de maneiras fáceis
de seduzi-la. ― Eu não vou induzi-la a fazer sexo comigo.

Ela não respondeu, mas parecia dividida.

Hora de dar um empurrãozinho. ― Tire esse vestido sujo. Você está

colocando lama no chão.

Quando ele se sentou na beira da banheira e esperou que ela obedecesse,

ela ficou com um agradável tom de rosa. Ela desviou os olhos e pegou o botão
atrás do pescoço.

― Olhe para mim quando se despir para mim. - Ele manteve a voz baixa, tentando
não assustá-la. Deixá-la fazer do seu jeito provavelmente faria mais sentido, mas
se ela fosse dele, era melhor começar a treiná-la agora.

Olhando para ele por baixo dos cílios, ela lentamente tirou o vestido por
cima da cabeça. Ela ficou ali, apenas com sua calcinha branca feia e meias
desleixadas, a cabeça abaixada e os ombros arredondados.

Porra.

Inferno ou não, ele a queria.

Não importa quantas vezes ele se lembrasse de que ela não era o tipo dele
- de jeito nenhum -, voltara a isso. Ela era tão submissa que um Dominante teria
que estar morto para não responder a ela. A pior e a melhor parte foi que ela nem
sabia disso. Completamente natural e sem estudo, ela era perfeita. Lindo.

― Roupa íntima e meias. - Ele ordenou. Ele se levantou e terminou de se despir,

ignorando o modo como ela o encarava com fascinação horrorizada.

Ele entrou na banheira e acenou para ela. Com apenas uma ligeira
hesitação, ela obedeceu, e ele a levantou. A banheira era tão grande que eles nem
precisaram se tocar, mas ele a colocou de costas para ele e a abraçou, consciente
demais de quanto o pau dele gostava de ser preso contra o estalo da bunda dela.
Ela se contorceu.

― A água arde onde você me deu um tapa. - Ela mudou de novo.

― Quando você mexe assim, isso lembra meu pau que quer estar dentro de você.

Ela engoliu em seco e parou. ― Mas você disse que não.

― Se eu colocar na sua bunda, você ainda será virgem onde importa. - Ele rosnou
em seu ouvido.

Varushka sorriu para ele por cima do ombro. ― Não vai dar, cara bobo.
Talvez eu seja uma boa garota, mas sei como as coisas funcionam.

Ela pensou que ele estava brincando? Ele realmente estava indo para o
inferno. Tanto trabalho a fazer. Pelo menos ela não perguntou a ele o que era um
pau, ou assumiu que ele estava discutindo suas galinhas.

Divertido e frustrado, ele abriu o sabonete com cheiro de baunilha que

havia comprado para ela. Ele ensaboou e depois lavou as mãos e os braços
trêmulos dela antes de se mover para os ombros e enxaguá-la. Em seguida, ele
ensaboou a clavícula e foi até os seios empinados. Ainda não acostumada a ser
manuseada, ela ofegou e estremeceu, balançando a bunda contra ele enquanto ele
golpeava seus belos mamilos rosados. Fazia tanto tempo desde que ele teve uma
mulher que a sensação de deslizar para cima e para baixo na fenda de sua bunda
era de êxtase. Ele tentou impedi-la de se mexer antes de fazer algo embaraçoso.

A garota se contorceu em seus braços, tentando se sentir confortável, mas

aparentemente estava tão frustrada quanto ele.

― Então você sabe como as coisas funcionam, não é? - Ele perguntou quando
recuperou uma aparência de controle. ― O que você sabe?

Ela levantou o queixo e seus olhos azuis brilharam em resposta ao tom

desafiador dele. ― Eu sei como o sexo funciona. Eu não sou uma criança.

― Você sabe como isso funciona em teoria, ou você já viu?

― Já vi?

― Na televisão ou online.

― A pornografia é para homens que não têm medo de Deus observá-los.

― A pornografia é para todo adulto que tem acesso à Internet. - Ele não ia contar
a ela sobre as revistas que ele, Ambrose e Banner costumavam receber do garoto
vizinho na rua antes que eles tivessem idade suficiente para fazer a barba. O irmão
mais velho do garoto tinha passado por uma merda excêntrica. ― Então você
nunca viu pessoas fazendo sexo?

Varushka fungou virtualmente. ― Uma vez eu peguei uma garota da minha

aldeia fazendo sexo com o namorado dela na floresta atrás da minha casa. Não vi
nada, mas sabia o que eles estavam fazendo. - Ela parecia enojada.

― Você assistiu?

― Não! Esse não é o tipo de garota que eu sou. Quem assistiria uma coisa dessas?

― Hmm. O namorado era feio?

A pausa que se seguiu foi longa e culpada. ― Sim.

― Então. - Ele deixou a palavra pairar no ar apenas para envergonhá-la. ― Não

era que você não queria ver as pessoas fazendo sexo, mas não queria ver
AQUELAS pessoas fazendo sexo.

Seu encolher de um ombro disse muito.

Quando ele lavou o cabelo dela, ela resmungou, insistindo que poderia
fazer isso sozinha, mas se submetendo quando ele disse que queria fazê-lo. Ela
reclamou novamente quando ele deixou a água sair da banheira e ele a envolveu
em uma toalha fofa. Ele colocou outra na cintura e a levou para o escritório.

― Não vamos nos vestir? - Varushka agarrou a toalha, como se a ideia de cair a
preocupasse. Como se eles não tivessem tomado banho juntos.

― Não. - Ele a levou para o escritório, onde estava sentado em sua mesa e a levou
ao colo. Havia duas camadas de toalha entre eles, mas de alguma forma parecia
mais nua que roupas. Provavelmente porque com um puxão ele poderia estar
dentro dela.

Ele entrou no laptop e digitou uma pesquisa no navegador.

― Eu vou te mostrar uma coisa.

Isso lhe rendeu uma careta de desaprovação, mas ele ignorou e colocou um
vídeo de massagem erótica. Começou devagar, com a bunda da garota coberta por
uma toalha e o massagista masculino deslizando as mãos sobre as costas nuas.
Konstantin deslizou as mãos sobre os ombros de Varushka como havia feito no
banho, depois desceu, puxando a toalha para baixo com seus golpes. Ela se
agarrou a ela, tentando manter os mamilos cobertos, mas acabou cedendo e
deixando-a encolher nas coxas.

Ela assistiu ao vídeo, paralisada, enquanto o homem trabalhava em volta

da toalha da garota, a removia e depois a fazia virar para trabalhar na frente dela.
Konstantin copiou as ações do homem quando pôde, considerando que Varushka
não estava deitada. Ele provocou e torturou seus mamilos quando o homem na
tela fez isso com a garota, e as respirações profundas de Varushka se
transformaram em reclamações guturais, mas sem palavras.

Lentamente, Konstantin deslizou a mão pela barriga e as coxas se abriram

automaticamente.

― Você gosta quando eu toco você aqui?

Ela assentiu, corando, mas se aproximou da mão dele quando estava

demorando muito.

― Eu posso parar se você quiser. - Ele lembrou.

― Por que ele colocou os dedos nela? - Ela sussurrou, apontando para a tela.

― Parece que ela gosta? - A garota do vídeo estava ofegando e gemendo, mas ele
ficou feliz ao ver que ela não estava fazendo caretas pornôs falsas. Isso sempre o
decepcionava quando ele brincava com uma garota. Se uma mulher tinha que
colocar a presença de espírito em rostos falsos como os de muitos pornôs para
impressioná-lo, isso significava que ele não estava fazendo seu trabalho
corretamente.

― Sim. - Ela respirou. ― Mas não faça isso comigo. Eu acho que isso iria me
desvirgar.

Desvirginar? Ele tossiu para esconder uma risada.

Konstantin deslizou os dedos até sua buceta e fez cócegas ao longo de seus
lábios, depois expôs o capuz de seu clitóris. Ele roçou a ponta do dedo ao longo
da pele sensível ao redor, e Varushka começou a ofegar e gritar, mas seus esforços
para se afastar dele apenas moeram sua bunda contra seu pau latejante. Um toque
suave de seu dedo ao longo do capuz do clitóris e ela gritou.

― Blyat6!

O palavrão em sua boca inocente fez Konstantin rir alto. Varushka olhou
para ele, como se o xingamento fosse culpa dele. Ela cobriu a boca com a mão,
talvez com medo do que mais pudesse sair dela.

― Eu não sabia que sua boca bonita poderia dizer palavras tão sujas.

― Eu nunca disse isso antes. Não conte ao meu pai, ok?

Ele riu. ― Por que eu faria isso? Se eu fizesse, teria que dizer a ele por que
você disse isso.

6
Porra em russo.
 Dessa vez, seu rubor a deixou manchada pelo peito até a barriga. ― Você
não vai contar? - Ela sussurrou.

― As coisas que acontecem entre um homem e uma mulher geralmente são

mantidas em segredo entre eles, a menos que sejam feitas em público.

Ela mordiscou a ponta do dedo, mas assentiu. ― Se você repetir, tentarei

não dizer palavrões. Isso me surpreendeu. Não me sinto assim quando eu lavo lá.

― Você lava lá... muito? - Ele levantou uma sobrancelha.

― Não seja rude! Não assim.

Deus. Ela era tão adorável que ele podia comê-la.

O cara no vídeo estava prestes a mergulhar na garota quando Konstantin

fechou seu laptop com um estalo, de repente decidindo que ela não precisava ver
aquela porcaria quando ele poderia apenas mostrar as coisas para ela. Ele instou
Varushka para cima de sua mesa. Ainda não havia tido uma mulher nesta - já era
hora de estrear.

― Por que você está me colocando aqui em cima? - Para uma garota com uma
expressão tão desaprovadora, seu corpo parecia disposto o suficiente para
obedecê-lo.

― Talvez eu só queira olhar para você. - Ele brincou.

― Por quê? Você é tão velho que não pode me ver a menos que eu esteja perto? -
Os olhos dela se estreitaram com malícia e ele se viu sorrindo. Ele não gostava de
pirralhas, mas estava satisfeito por Varushka estar ficando mais confortável com
ele. Ele não queria um capacho ou uma boneca sexual irracional. A personalidade
tornou a garota interessante.

Ele se levantou e, com orientação gentil, colocou-a do jeito que a queria -

deitada de costas, cabelos úmidos puxados sob a cabeça e espalhados ao seu
redor. Seus lábios estavam entreabertos e os olhos semicerrados quando ele
recuou para admirá-la.

― Você é uma mulher muito bonita, Varushka.

Pela primeira vez ela não desviou o olhar. Ela o observou, calma e
obediente, enquanto cedia ao capricho dele. Seu desejo sincero de agradá-lo era
adorável.

Konstantin se inclinou e a beijou, longa e minuciosamente, desfrutando de

seus gemidos silenciosos enquanto o beijava de volta.

― Há outras coisas que podemos fazer além de fazer sexo da maneira que você
conhece.
― E eu vou ficar virgem?

― Sim, como eu disse, da maneira que importa. - Ele sorriu

tranquilizadoramente, mas ele gemeu interiormente. Ele poderia deixar de
afundar seu pau em sua tentadora suavidade até se casar com ela? Possivelmente.
Mas somente se eles se casassem na próxima semana. Ou se ela absolutamente
insistisse.

― Mas não há apenas um caminho?

― Não. Várias partes diferentes do seu corpo podem me trazer prazer.

― Com minhas mãos, como você faz comigo?

― Sim. Ou sua boca, suas coxas, sua bunda...

A testa dela enrugou. ― O que você faria com isso?

― Devo mostrar o que uma boca pode fazer, para começar?

― Tudo bem.

Quando ele se moveu para ficar entre os joelhos dela, ela tentou reuni-los,
esconder-se, mas ele não permitiu.

― Se você não gostar, eu paro. - Ele acariciou sua coxa e a tensão diminuiu.

Ela ofegou quando ele beijou a parte interna de seu joelho. Ele afastou as
pernas dela, sem ceder quando ela cobriu os olhos. Um gemido escapou dele
quando ele teve uma visão desimpedida de sua vagina e bunda. Elas eram tão
bonitas que ele ficou tentado a pegar sua câmera. Tudo o que ela possuía era tão
apertado que encaixar seu pênis nela poderia ser impossível sem treinar seu corpo
para aceitá-lo primeiro. Mas isso era um desafio para outro dia.

Ele se movia mais entre as pernas dela a cada beijo, movendo-se tão
lentamente que ela torceu e implorou embaixo dele.

― Por favor senhor!

― Por favor, o que? - Ele soprou uma corrente de ar sobre o tufo de cabelo
vermelho logo acima de sua vagina e beliscou seu osso do quadril.

― Parar? Eu não sei. - Ela ofegou, depois colocou a mão no ombro dele. ― Acho
que sei o que você vai fazer e acho uma má ideia. Meu primo me disse que às vezes
as garotas deixam os caras colocarem as suas... partes na boca. Tenho certeza de
que é apenas nos filmes. Então, se é isso que você faria comigo, não faça. Só
porque você vê algo na TV não significa que as pessoas fazem isso na vida real.

Os fetichistas da corrupção em todos os lugares babariam sobre si mesmos

apenas ouvindo sua conversa. Ensinar normalmente não era coisa dele, mas
mostrar a ela o que seu corpo podia fazer era fascinante. A última vez que ele
jogou com uma virgem, ele era um.

― As pessoas fazem isso, Varushka. Isso é bom. Deixe-me te mostrar.

Ela suspirou dramaticamente. ― Bem, mas quando você odiar isso, não
espere chorar no meu ombro. Eu te avisei. - Ela deitou-se, os lábios contraídos,
parecendo totalmente convencida de que os dois se arrependeriam do que ele ia
fazer.

Dessa vez, ele subiu pela coxa dela e depois pela outra, aproveitando cada
grito atônito. Ela estava ofegante quando ele teve a junção de suas coxas e suas
pernas estavam afastadas. Ele beijou o vão entre a perna e a vagina dela, e quando
as mãos dela entraram nos cabelos dele, ele ergueu uma sobrancelha para ela.

― Mãos apoiadas na mesa. - Ele latiu.

Ela se encolheu e fez o que foi dito.

― Primeiro você não quer que eu faça isso e agora está me apressando? -
Konstantin estalou a língua e balançou a cabeça em fingida desaprovação.

― Talvez eu queira que você faça isso. Apenas se apresse, por favor!

― E por que estou correndo?

― Eu preciso de um orgasmo. - Ela confidenciou. ― Muito em breve.

― Às vezes, homens como eu provocam uma garota por horas e não deixam o
orgasmo.

Ela fez beicinho. ― Essa é a coisa mais triste que ouvi desde que vim para
a América. Essas garotas devem ser muito ruins para receber tal punição. Se eu
for ruim, espero que você me bata e me dê orgasmos de qualquer maneira.

― Agora, por que eu faria isso, se você era ruim?

― Eu diria por favor. - Explicou ela razoavelmente. ― Além disso, se você me

espancasse, eu já teria sido punida.

― Mas você gosta de ser espancada.

― Não é minha culpa. Você deve estar fazendo errado.

Konstantin beliscou a ponta do nariz para se distrair. Suas costelas doíam

por conter a diversão.

Os olhos dela estavam selvagens. Ela estava protelando.

― Varushka?
― Sim senhor?

― Cale a boca, querida.

― Sim senhor.

As coxas dela tremeram sob as mãos dele enquanto ele a segurava.

 Capitulo Sete
Ela tentou de tudo para distraí-lo, mas ele ainda parecia determinado. A
maneira como ele a encarou, seus olhos escuros cheios de ameaça, fez parecer que
algo estava zumbindo sob sua pele. A sensação de suas mãos agarrando suas
coxas foi quase o suficiente para fazê-la gozar, como ele disse.

Mais do que tudo, ela queria agradar a este homem, e se isso significava
deixá-lo fazer coisas escandalosas em seu corpo, que assim seja. Ela tinha certeza
de que, se voltasse à igreja e perguntasse ao padre, ele lhe diria que deixar
Konstantin beijá-la entre as pernas era muito mau. Talvez se ela não perguntasse,
poderia fingir que não sabia nada. Ela queria saber como era, e a necessidade de
libertação a fazia não se importar tanto com o inferno.

Palmas deslizando ao longo do vidro macio e frio da mesa, ela desejou que
houvesse algo para ela enfiar os dedos.

Desejo e ansiedade guerrearam, mas a ansiedade estava perdendo

rapidamente à medida que a dor entre suas pernas se intensificava. Ela desejou
que ele a segurasse e se colocasse dentro dela. Ter que escolher por si mesma
estava doendo a cabeça. Ela o queria, mas deveria fazê-lo esperar até que se
casassem. Por que ser boa era toda sua responsabilidade? Não era justo. Se ele
fosse em frente e fizesse isso, ela não teria que se sentir tão culpada.

― Você se lembra da sua palavra para me fazer parar?

Ela arqueou uma sobrancelha. ― Existe uma palavra para fazer você ir?

Ele bateu na parte interna da coxa dela e o ferrão foi direto para o corpo
dela. Ela gemeu involuntariamente e o rosnado de sua resposta a levou a se
aproximar mais e sem se oferecer a ele.

A boca dele apertou a parte interna da coxa dela e ele chupou até que doía.
Seu traseiro subiu da mesa e ela grunhiu, o desconforto aumentando sua
excitação. Quando ele se afastou, deixou uma marca roxa para trás. Ela olhou
para ele, adorando a ideia de que ele a havia marcado.

― O que você fez comigo?

― É um chupão. Isso significa que você é minha.

Um calafrio a percorreu. Se ela fosse dele, ela poderia fazer qualquer coisa
que ele pedisse sem adivinhar seus comandos. Não é isso que uma esposa boa e
obediente faz?
 Ela tocou a marca, imaginando quanto tempo ficaria. Isso a deixou feliz.

Konstantin pegou o dedo com o qual ela traçou a marca na boca dele e o
chupou. Embora ela estivesse preparada para sentir nojo, parecia sexy.

Lentamente, ela puxou a mão para mais perto de onde ela o queria.

Ele riu. ― Ok, pequena. Coloque suas mãos em suas coxas agora e
mantenha-as abertas para mim.

Varushka fez como lhe foi dito.

― Hmm, boa menina. - Por um momento ele se afastou e a admirou, e ela lutou
para conter sua luxúria e humilhação.

Ele trouxe os dedos até ela e explorou seu sexo, expondo a área que a fazia
se sentir fraca e febril.

― Seu clitóris parece solitário, coitado. - Ele roçou os lábios contra ela lá, e seus
músculos se contraíram com o choque de prazer. Fazendo o possível para ficar
em silêncio, ela mordeu o lábio enquanto ele dava beijinhos na pele sensível que
tinha descoberto. A ponta de sua língua disparou e ele lançou uma série de
lambidas semelhantes a penas ao redor da parte que doía. As mãos dele ficaram
sobre as dela nas coxas, mantendo-a imobilizada. Cada toque de sua língua a fazia
querer gritar com prazer frustrado.

― Você está pronta?

Oh Deus, havia mais? ― Sim, senhor. - Ela choramingou.

Ele passou a língua por uma parte dela que a fez chorar, mesmo que ela
estivesse tentando segurar.

― Esse é o seu clitóris. Você quer que eu pare?

― Não, não, por favor - ela implorou.

Ele a lambeu novamente e ela gritou, o prazer quase cegando. Ela começou
a lutar, incapaz de processar a sensação, mas ele não a deixou gozar. A boca dele
a agarrou e ele chupou, seus lábios e língua a deixando louca. Mais baixo ele foi
passando um dedo pela umidade dela.

― É aqui que colocarei meu pau quando você me deixar. Hoje não, mas quando
você estiver pronta.

Lembrou-se da garota do vídeo e desejou que ele colocasse seus dedos nela
assim. Em vez disso, ele a lambeu e ela apertou os dentes. O dedo dele fez cócegas
mais baixo, e ela ofegou e tentou se afastar, mas ele não a deixou.
― Seu cu também é sensível. - Ele a tocou lá novamente e choques de prazer a
atravessaram. Ela gemeu com desconforto e necessidade. ― Eu poderia deslizar
meu dedo em você aqui, ou no meu pau, e você ainda seria considerada virgem.

No fundo dela? Ele não estava brincando no banho? A imagem sombria

que suas palavras pintaram a chocou e a despertou.

Sua boca voltou ao clitóris, mas seus dedos continuaram brincando com
sua bunda, não penetrando, mas fazendo cócegas e toques, tornando a tensão em
seu corpo insuportável.

― Por favor senhor.

― Por favor, o que?

― Eu preciso de... alguma coisa. Eu preciso de você em mim.

Konstantin disse alguns palavrões em russo perigoso e gutural, mas isso só

a fez querer mais. Os dedos dele pararam de tocá-la por um momento, depois
voltaram, molhados e deslizando sobre o buraco traseiro. Ela choramingou,
desesperada.

Ele chupou seu clitóris em sua boca e cutucou sua bunda com a ponta de
um dedo liso, e ela sentiu que ele a tocava lentamente. A sensação de tê-lo dentro
dela, mesmo que um pouco, era emocionante e proibida. Ela gritou. Seu corpo
pegou o prazer que ele lhe deu e o transformou em um orgasmo que fazia todos
os músculos pulsarem. Seus outros sentidos se fecharam, e ela estava perdida,
apenas vagamente consciente dos sons animalescos que fazia. As unhas dela
cravaram-se dolorosamente nas coxas. O dedo dele forçou seu caminho mais para
dentro de seu traseiro, e sua boca e língua convenceram seu clitóris sensível a um
segundo orgasmo.

Quando ela estava tremendo através dos tremores secundários, ele

deslizou o dedo para fora dela.

― Eu vou usar suas coxas agora. - Ele resmungou enquanto a puxava da mesa.
Ele a inclinou e depois pressionou as pernas dela. Seu coração estava batendo tão
alto que parecia sacudir a mesa. Tudo o que ele estava planejando fazer, ela
queria.

Houve o som de um pacote rasgando e, em seguida, seu pênis ficou entre

as coxas dela. Ele a segurou imóvel enquanto deslizava dentro e fora do espaço
apertado. Ele alcançou a frente dela e se forçou a se aproximar mais do sexo dela.
O movimento e a sensação a fizeram balançar os quadris para encontrá-lo. O
gemido em seu ouvido a fez tremer, arquear, e ela voltou. Os dedos de Konstantin
eram como metal nos quadris dela, enquanto ele bombeava entre as pernas dela
mais algumas vezes e depois estremeceu. A sensação de seus quadris nus
pressionados contra sua bunda a frustrou, e a fez desejá-lo ainda mais perto.

Isso a fez querer a coisa real.

 Konstantin cobriu a nuca e os ombros com beijos trêmulos e passou os
braços em volta dela, fazendo-a ronronar por dentro.

― Você é uma menina tão boa para mim, passarinho. - Ele sussurrou contra sua
nuca.

Deus, ela o queria.

Ela nunca iria durar até o dia do casamento.

***

Everly serviu outra bebida a Varushka. ― Não acredito que você bebe essas
coisas diretamente. - Ela torceu o nariz.

― Não acredito que você chama isso de álcool porcaria aguada. - Ela respondeu,
sentindo-se orgulhosa por estar aprendendo a linguagem americana.

Kate soluçou. ― Como você não está bêbada ainda?

― Realmente. - Everly caiu no sofá em uma pilha. ― Estou excitada e você bebeu
a noite toda.

Varushka quase riu. Ela estava mais do que zumbida. Eles estavam rindo
pela última hora. Eles começaram essa "noite das garotas" assistindo ao que eles
insistiam serem os melhores filmes americanos de garotas, empilhadas no sofá
em forma de L na sala de estar da Everly. Os caras foram ver uma banda, Everly
e Kate não gostaram, então elas prometeram cuidar de Varushka. Isso incluía
tentar embebedá-la ou as meninas americanas sempre faziam isso? Algum tipo
de ritual de iniciação?

― Bebemos vodka como água na Rússia. - Explicou ela, escondendo um sorriso

quando Kate soluçou novamente.

― Oh! - Everly disparou. ― O filme acabou! Minha vez de escolher. Ela tropeçou
na sala e levantou a capa de um DVD.

Kate gemeu. ― Zombieland não é um filme de garota.

― O que? Tem romance.

― Não.

― Sim.

― Deixe Varushka decidir.

 As duas se viraram para ela. Ela não gostou de nenhum dos chamados
clássicos. Um filme sobre zumbis? Ela estremeceu. Everly tinha um gosto
interessante. Não que os romances sentimentais que Kate tivesse escolhido
fossem melhores. Pelo menos eles deram a ela uma melhor compreensão da
cultura e do idioma. O que Zombieland faria, além de lhe dar pesadelos?

― Hum. - Ela não queria magoar os sentimentos de Everly. ― Vamos desligar a

TV e conversar.

― Boa ideia. - Kate concordou. ― Eu pretendo perguntar como estão as coisas

com Konstantin.

Ah não. ― Pensando bem. - ela apontou para Everly, ― vamos assistir os

zumbis.

Everly riu. ― Ahhhh não. Você não está fugindo dessa conversa. - Ela
derramou mais vinho em seu copo, derramando-o sobre a mesa, depois sentou-
se ao lado de Varushka. Ela cheirava a baba de Varushka - sabão doce, mas com
um toque de álcool. Memórias de casa invadiram o que deveria ser um momento
divertido, deixando-a um pouco com saudades de casa.

Kate foi para o outro lado e as duas sorriram para ela.

Ela suspirou. ― Bem, o que você quer saber? - Nisso, as meninas

americanas não eram diferentes de sua prima, Antonia.

― Ele já te colocou um colar? Não vejo uma coleira. - Disse Kate, aproximando-
se para espiar no decote da blusa.

Varushka riu. ― Já conversamos sobre colarinhos algumas vezes. Se ele

pedisse para eu colocar, eu diria que sim. Mas acho que não devo pedir isso por
mim. - Ela fez uma careta. Parece que essas duas estavam mais interessadas na
possibilidade de um colar do que um anel de noivado. O vínculo de
mestre/escrava sobre o qual eles conversavam com tanta reverência era mais
significativo para eles do que o marido/esposa.

Ela estava começando a entender. Os sentimentos que eles associaram ao

serem submissos aos homens eram muito parecidos com o que ela sentia por
Konstantin. A ideia de ele colocar um colar no pescoço dela era ao mesmo tempo
romântico, de uma maneira distorcida, e sexy. Quando ele a apresentou, alguém
que possuía outra pessoa parecia errado. Desde então, ela percebeu que a versão
consensual da escravidão em BDSM era um relacionamento muito íntimo e
profundo para algumas pessoas - como seus novos amigos. Foi atraente.

― Você já transou com ele? - Everly quase gritou.

Varushka se inclinou para trás, os olhos arregalados. ― Não! Isso seria...

errado.

― O que? - Everly e Kate trocaram um olhar. ― Por que não? Você não pode negar
que ele é foda.
― Sim. - Ele era mais do que isso. Os olhos perversos, os cabelos despenteados
pelos quais ela queria passar as mãos, seu sorriso sexy... Talvez a vodka
finalmente tivesse atingido porque ela se sentiu corada. Mas era mais do que
apenas sua aparência. ― Ele é muito gentil comigo também. - Ela quase
sussurrou.

Kate riu. ― Gentil? Ah, tenho certeza.

― Você já... já tocou? - Everly perguntou, sorrindo para Kate.

Varushka engoliu em seco. Ela sabia o que elas queriam dizer. ― Sim. - Ela
respondeu honestamente. ― Mas não temos... eu não posso...

― O que está te segurando? - Kate franziu a testa.

― Nós não somos casados.

Kate e Everly começaram a rir. Varushka fez uma careta para elas. Kate a
notou e depois bateu na perna de Everly. ― Shhhh, ela é uma boa menina católica.

Ortodoxa, mas ela não se preocupou em corrigi-las.

― Oh. - As risadas de Everly desapareceram. ― Ah, eu entendi. Sim. Bem, espere,

então, se é com isso que você se sente confortável. - Ela inclinou a cabeça para o
lado. ― Kon não está pressionando você, está?

― Não. - Ela balançou a cabeça. ― Não, ele não faria isso. Ele é respeitoso.

― Bom. - Everly tomou um grande gole de vinho e depois arrotou. ― Porque eu

chutaria a bunda dele se ele estivesse te pressionando.

Varushka riu quando imaginou a garota contra Konstantin. ― Então você

não era virgem quando se casou com Ambrose?

Kate riu de novo, depois Everly bateu o joelho. ― Não é tão implausível!

― Claro, claro. - disse Kate.

Everly voltou-se para Varushka. ― Não, eu não era. Esperar até que o
casamento não é comum aqui, mas isso não significa que esteja certo ou errado.
Não há vergonha em esperar.

Kate falou. ― Eu também não esperei. Eu explodiria em chamas se tivesse

que esperar. Banner também... - Ela suspirou sonhadora.

― Quente? - Varushka terminou.

― Isso é um eufemismo. - Ela tomou um gole da bebida cor de pêssego que

chamava de Bay Breeze.
― Às vezes sinto que minha calcinha pode explodir. - Ela deixou escapar antes
que pudesse se conter. A vodka definitivamente estava chegando nela.

As garotas começaram a rir novamente. ― Oh meu Deus! - Everly gritou.

― Essa é a coisa mais desagradável que já ouvi você dizer!

Kate ficou séria um segundo, depois se inclinou. Se você quer transar com
ele, vá em frente. Não deixe que um cara de roupão diga que é errado. Ele é apenas
um homem. Deus inventou o sexo, certo? Pare de se torturar por culpa e faça o
que parecer certo.

― Sim. - Everly concordou. ― A vida é muito curta.

Houve algum alívio em suas palavras. Não que ela estivesse pronta para
mudar de ideia, mas Kate e Everly eram algumas das meninas mais gentis que ela
conheceu e que fizeram sexo antes do casamento. Everly doava para caridade,
lutava para manter os moradores de rua fora das ruas - ela era boa até os ossos.
Ela não havia explodido em chamas no altar. E Kate também - com o trabalho que
faz com pessoas vivendo com vícios, ela não era uma pessoa ruim porque não
havia esperado. Ou porque elas não eram religiosas.

Talvez não fosse tão imperdoável que ela fizesse sexo com Konstantin.

― E você tem certeza de que vai se casar com ele, certo? - Everly perguntou.

Ela tinha? Meu Deus, ela queria. Ele se sentia da mesma maneira? Quanto
a ela, o bater do coração toda vez que ela via o rosto dele só podia significar uma
coisa. Ela estava apaixonada por ele. Rápido e difícil.

― Sim. Pelo menos eu quero. Não sei se ele se sente da mesma maneira.

Kate apertou a mão de maneira tranquilizadora. ― Se ele não se sentisse

da mesma maneira, ele teria enviado você para casa, querida.

― Argh! - Everly choramingou. ― Como eu fiquei tão bêbada? Varushka, estou

dizendo a Konstantin que você é uma ameaça.

Varushka deu sua melhor risada maligna e Everly jogou um travesseiro

nela, errando por muito.

― É melhor começarmos o filme antes que Everly caia. - Brincou Kate.

Everly se esticou no sofá enquanto Kate mexia na máquina. Varushka

ainda se sentia um pouco tímida com elas, então ficou em pé, mas virou-se para
a TV.

Kate se enrolou no outro sofá e o filme começou. Varushka tentou prestar

atenção, mas sua mente continuou voltando a Konstantin. Alguém além de
Konstantin saberia se ela não fosse virgem em seu casamento?
 Não. Ele não contaria a ninguém.

Bem, havia Deus, mas... Ele perdoaria. Ela já tinha feito tantas coisas sujas
com Konstantin, fazer sexo seria muito pior?

No meio do filme, suas duas novas amigas estavam roncando alto.

Varushka pensou em desligá-lo, mas ainda não sabia ao certo como mexer no
complicado controle remoto.

A porta da frente se abriu e fechou. Vozes masculinas vieram do corredor

da frente. Um momento depois, os três entraram na sala.

Todos congelaram, vendo a cena. Ela olhou para eles do ponto de vista
deles. Garrafas de álcool e copos meio vazios cobriam a mesa e suas esposas
estavam desmaiadas nos sofás.

Konstantin respirou fundo e cruzou os braços. ― Varushka, - disse ele

severamente. ― O que você fez com essas garotas?

Ela olhou para as amigas que dormiam e depois voltou para Kon. ― Eu
acho que elas estão bêbadas.

Banner riu e foi até Kate. Gentilmente, ele a acordou. Ela resmungou, mas
sentou-se.

― Vamos lá, - ele disse a ela. ― Vamos levá-la para a cama.

― Eu não me sinto tão bem. - Ela murmurou.

Konstantin pressionou os lábios em uma linha firme. Ela não sabia dizer
se ele estava com raiva ou tentando não rir.

― Acho que elas estavam tentando me embebedar. - Explicou ela, depois mudou
para o russo. ― Todas as meninas americanas são fracas?

Ele começou a rir.

Ambrose pegou um cobertor na parte de trás do sofá e o colocou sobre

Everly. ― Você não bebe? - ele perguntou a Varushka.

Ela apontou para a garrafa vazia de vodka. ― Aquela era minha.

Banner e Ambrose a encararam em choque.

Konstantin latiu outra risada. ― Garotas russas. - Disse ele, balançando a

cabeça.

Ela olhou para ele, intrigada. Mais uma vez em russo, ela disse: ― Os
homens americanos também fazem xixi por beber?
― Shh. - Ele sorriu, então pegou a mão dela e a puxou do sofá. ― Você machucará
seus pobres egos.

Assentindo, ela o deixou enfiá-la debaixo do braço. Quando ele a beijou na

testa, ela se sentiu um pouco tonta, mas não sabia dizer se era por causa do álcool
ou de uma onda de afeto. Os dois não eram tão diferentes.

***

A porta do armário da cozinha havia caído da dobradiça há dois dias. Isso

estava deixando Varushka louca, mas Konstantin estava muito ocupado para
consertar isso. Embora ele sugerisse que ela chamasse um faz-tudo se a estivesse
incomodando, a ideia de chamar um estranho para entrar na casa para consertar
algo tão simples era uma afronta à sua natureza frugal.

Determinada a ser útil, ela procurou no porão e localizou uma caixa de

ferramentas. Quando encontrou a chave de fenda do tamanho certo, voltou para
a cozinha.

Assim que ela pôs os pés na cozinha, seu telefone tocou. O atraso era
irritante, então ela verificou o número para ver se era importante. Era o número
dos pais dela.

― Olá! - Ela disse sorrindo. Ela não falava com ninguém em casa há semanas. Era
caro e, embora Konstantin se oferecesse para pagar a conta, seu pai estava
orgulhoso demais para permitir. Além disso, a diferença de horário dificultava a
sincronização.

― Myshka! - disse o pai dela.

O calor em sua voz fez seus olhos lacrimejarem. Ela não tinha percebido o
quanto sentia sua falta. Seu cheiro, seus abraços, seu rosto rechonchudo cheio de
sorrisos.

Ela começou a chorar.

― Qual é o problema? - Seu tom mudou em um instante. ― Você está machucada?

Em apuros? Ele está te tratando mal?

― Não, não! - Ela meio que riu, meio chorou. ― Eu apenas sinto sua falta. Eu
estou feliz. Realmente.

― E você gosta da América?

― Sim! - Depois que enxugou as lágrimas tolas, apertou o telefone entre a
bochecha e o ombro e começou a trabalhar no armário. ― É diferente. Mas estou
me acostumando.

Ela pensou na mercearia que Konstantin a levara para outro dia.

Geralmente, sua empregada fazia as compras, mas Varushka insistia que ela
precisava comprar ingredientes específicos para cozinhar algo em casa. ― Você
não acreditaria onde eles compram sua comida, - ela disse a ele. ― Tudo em um
só lugar! Prateleiras e prateleiras. Eu quase chorei! - As fileiras de doces, bolos e
sorvetes a fizeram querer comprar um de tudo para poder experimentar todos.
Konstantin seguiu atrás dela com o carrinho de rodas, rindo de sua admiração e
agindo como se a única razão de ir fosse observá-la. Ele até a beijou na fila que
continha cereais, bem na frente de estranhos, só porque ela implorou pelo saco
com os marshmallows do arco-íris.

― Muito bom. - Disse ele. ― E Konstantin está te tratando bem?

― Claro. Ele é como você disse. Um cavalheiro respeitável. - Ela esperava que seu
pai não ouvisse o que ela não estava dizendo - sobre como eles eram quentes um
para o outro e como ele beijou seu pescoço e agarrou sua bunda enquanto ela
cozinhava. Teimosamente, ela afastou todas as suas lembranças mais sujas, como
se ainda tivesse um chupão que palpitava na parte interna da coxa da noite
passada.

Ele ficou quieto por um momento e ela grunhiu quando empurrou o

parafuso na madeira.

― Como está mamãe?

― Boa.

― E os meninos?

― Tudo bom.

Bem, isso estava se tornando uma conversa interessante. Por que ele ligou
se ele estava apenas grunhindo respostas para ela?

― Konstantin diz que podemos visitar em alguns meses. - Disse ela, empolgada
com a perspectiva e esperando que as notícias animassem seu pai. Talvez
Konstantin fosse oficialmente seu noivo até então. Mas onde eles ficariam? Seus
pais provavelmente insistiriam em dormir sob telhados separados.

Já era difícil dormir separado sob o mesmo teto. Nesse ponto, era um
detalhe técnico - eles faziam todo tipo de coisa juntos na cama dele. Então ela se
esgueirava pelo corredor até a sua própria cama, como se alguém viesse checar
no meio da noite.

Ele não respondeu e ela começou a sentir que havia algo que ele não estava
dizendo. ― O que há de errado?
― Varushka... - Ele fez uma pausa e seu estômago se apertou. ― Nina disse algo
na semana passada que me fez pensar...

― Sim? - Uma corrente de pavor percorreu sua espinha. Ela congelou com a mão
na porta. ― O que?

― Konstantin contou como ele começou seu negócio?

O que isso importa? Por que papai de repente parecia tão desconfiado? ―
Ele disse que aprendeu muito jovem a trabalhar com carros e que teve sorte que
seu negócio se popularizou. Por quê?

― Oh, nada, realmente.

Não parecia nada.

― Mas eu quero que você faça algo por mim.

― Tudo bem. - Disse ela lentamente, sentindo que talvez não gostasse disso.

― Eu quero que você vá mais fundo. Descubra como ele começou seu negócio.
Onde ele conseguiu o dinheiro inicial?

Paranoia boba. Ou isso, ou ele estava apenas desesperado para ela voltar.
Com um suspiro, ela terminou de enroscar a dobradiça e testou a porta do
armário. Perfeito. Satisfeita por ter sido consertado, ela foi ao porão para devolver
a chave de fenda.

― Eu não vou espioná-lo, papai, - disse ela, revirando os olhos, embora ele não
pudesse ver. ― Se ele vai ser meu marido, não posso bisbilhotar.

― Ele não será seu marido se estiver escondendo alguma coisa.

Foi o pai dela que disse para ela vir para a América e se apaixonar, e agora
que ela estava aqui e feliz, ele queria que ela estragasse tudo sendo sorrateira? Ela
sentiu vontade de bater a cabeça na parede. Ou talvez jogar o telefone do outro
lado da sala.

― Oh, papai! Você está sendo ridículo! - O que mais ela poderia dizer?

― Varushka, não seja ingênua. Como pode um garoto de fazenda russo com pais
mortos ganhar milhões de dólares na América?

Não era essa a terra da oportunidade? Não foi por isso que papai a enviou
para cá em primeiro lugar? E se ele tinha uma preocupação com o sucesso de
Konstantin, era meio tarde para ele começar a ficar chateado com isso agora.

― Ele é muito esperto.

― Ninguém é tão esperto, - resmungou o pai. ― O dinheiro não aparece apenas
porque você tem cérebro. Ele está escondendo alguma coisa. Eu quero que você
descubra o que.

Ela jogou a chave de fenda de volta na caixa e depois subiu as escadas. Ele
estava sendo bobo, mas seu coração estava no lugar certo. ― Talvez você deva
perguntar a Baba Nina se você está tão preocupado. Tenho certeza de que ela não
tem motivos para esconder nenhum...

― Varushka! - Ele latiu. ― Eu sou seu pai. Sua lealdade é para mim. Você ainda
não é casada e não será, se eu não descobrir que o registro dele está limpo.

Sua voz a transformou em pedra no topo da escada. Ela conhecia esse tom.
E ainda a fazia se sentir como uma criança pequena, em apuros por travessuras.

O pânico a agarrou. Como Konstantin poderia provar que ele era inocente?
Alguma coisa seria suficiente para fazer seu pai feliz? Sua angústia aumentou,
deixando-a tonta. Então ocorreu-lhe.

Ela não era mais criança.

Ela seria esposa em breve e depois mãe. Quando ela parou de responder a
ele?

Após um momento de silêncio, ele disse: ― Você fará isso, sim?

Foi difícil de engolir. Ela poderia desafiar seu pai? Não facilmente. Mas ela
também não podia trair Konstantin. Ele seria o marido dela. Como ela poderia
começar o relacionamento deles com segredo e bisbilhotar? E ele não merecia a
chance de explicar?

Mas o pai era da família. Sangue. A lealdade dela era primeiro com ele, não
era?

Ele estava certo. Ela e Kon não eram casados. Ainda não. Então quem veio
primeiro? O futuro marido ou o pai dela?

Seu estômago estava enjoado, seus músculos fracos. Ela voltou para a
cozinha e pulou no balcão. ― Eu vou... tentar - ela engasgou. ― Deixe-me falar
com mamãe, por favor.

Ele suspirou. ― Boa garota. Vou colocá-la no telefone.

Boa menina, sempre a boa menina. Quando ela teria uma mente própria,
uma vontade própria? Konstantin esperava que ela obedecesse, mesmo quando
fosse contra seus princípios? Esse era o papel dela na vida?

― Varushka, minha querida! - A voz da mãe tocou em seu ouvido.

 Como ela desejava poder abraçá-la. Ela fungou, depois se controlou. ― O
que aconteceu com o papai? Ele quer que eu espie o homem com quem me
mandou casar.

― Basta fazer o que seu pai diz, - disse ela, parecendo cansada.

Quando ela abriu a boca para discutir, o som da porta da frente se fechando
a cortou. ― Eu tenho que ir, - ela correu, sabendo que Konstantin estava em casa.
― Ligo para você mais tarde.

― Eu amo você. - disse mamãe.

― Eu também te amo. - Ela sussurrou, os olhos lacrimejando.

Ela pressionou “encerrar” na tela, depois olhou para cima a tempo de ver
Konstantin entrar na sala. Ele sorriu para ela e seu estômago revirou. A realidade
dele na sala deixou as coisas claras. Ela faria qualquer coisa para evitar machucar
esse homem, mesmo que isso significasse desafiar o pai.

Sorrindo, ela abriu o armário que havia consertado e depois fechou

novamente. As sobrancelhas dele se ergueram. ― Outro homem esteve aqui? - Ele
brincou.

Ela zombou. ― Não preciso de um homem para consertar uma porta boba
do armário.

― Você fez isso? - As sobrancelhas dele se ergueram, como se ele estivesse

surpreso.

― Claro.

Ele cutucou os joelhos dela e ficou entre eles. Ela não conseguia parar de
colocar os braços em volta do pescoço dele. Ele cheirava bem. Seus braços fortes
a envolveram em um abraço. Ela poderia ir para a cama abraçada ao lado deste
homem para sempre. Um momento depois, ele se inclinou para trás para olhá-la.

Com uma expressão astuta, ela disse: ― Você esqueceu como fazer coisas
tão simples agora que é um garoto rico e mimado?

Seu peito retumbou de tanto rir. ― Garoto rico e mimado, não é?

― Muito. - Talvez ela estivesse fazendo o que ele chamava de malcriação, mas ela
estava aprendendo as reações dele. O que ele achava engraçado e o que era longe
demais. Mas ele era paciente como ela aprendeu. Embora ele não a tenha deixado
escapar muito, ele também não a punia severamente. E ela estava aprendendo a
gostar da disciplina dele. Às vezes, deixava sua calcinha molhada e seu clitóris
latejava. Outras vezes, queimava seu orgulho, mas havia segurança nas regras.
Proteção. Amor.
 Ele se inclinou e mordeu a lateral do pescoço dela. Ela gritou, a dor
disparando direto para sua buceta. Quando ele beijou a pequena dor, ela soltou
um gemido, sentindo seu interior se transformar em geleia.

― Porra, - ele gemeu, depois recuou. Olhando para ela severamente, ele disse: ―
Eu tenho coisas para fazer hoje à noite. Você não é uma delas. Pare de me tentar!

Ela mordeu o lábio para esconder um sorriso. Foi divertido ser uma
distração. Isso significava que ela era desejada. Ela deveria pedir desculpas? Ela
não sentia muito e fora ensinada a não mentir. Depois de uma risadinha, ela
perguntou: ― O que você precisa fazer é tão importante?

― Primeiro, reservar nossas férias.

O olhar dela disparou para o rosto dele. ― Período de férias? - Ela nunca
esteve em um.

Ele sorriu, parecendo gostar da surpresa dela. ― Sim. Quero levá-la para
minha casa de praia no Caribe.

― A praia? - Ela quase gritou. Ele estava brincando? Ela já podia sentir o calor no
rosto, areia entre os dedos dos pés. Bem, como ela imaginou que seria. ― Uma
praia de verdade?

Ele fez algo em seu telefone por um momento, depois estendeu para ela.
Uma imagem de areia com água azul clara na frente, cercada por palmeiras,
apareceu na tela.

― Nós podemos ir aqui? - Ela sentiu vontade de sair de sua pele com excitação.
Era lindo. Como um filme.

Rindo, ele se inclinou e a beijou. ― Como é isso para o seu rico menino
mimado?

Ela gostou que ele se denominava ‘dela’. Em casa, nada tinha sido
realmente dela. Nem um quarto. Mas se ela era dele, isso significava que ele
também era dela, não é? Um brilho quente começou em seu peito.

― É lindo, Konstantin, - respondeu ela, depois o beijou de volta. ― Uma pergunta.

― Sim?

― Podemos ir de barco?
 Capitulo Oito
Apesar das preocupações de Varushka em viajar de avião, o voo não
pareceu assustá-la após a decolagem. Tudo correu bem, e ela parecia se divertir
olhando pela janela enquanto Konstantin se divertia, beijando seu pescoço e
sussurrando coisas sujas em seu ouvido.

Considerando a agradável previsão do tempo, cada um deles precisava

apenas de uma pequena mochila com roupas de praia e sandálias. Sua casa de
férias ficava abastecida com toalhas e produtos de higiene pessoal, mesmo
quando ele não estava lá. Konstantin jogou as malas no banco de trás de um táxi
que estava esperando do lado de fora do terminal do aeroporto e os dois
deslizaram para o espaço restante ao lado deles. Konstantin deu instruções ao
motorista e, por alguns minutos, simplesmente gostou de ver Varushka olhando
excitada pela janela.

Mas ele não a trouxe lá para as vistas.

Excitação e antecipação ecoavam através dele. Eles estavam longe de todos

que conheciam, e isso lhes dava permissão para serem quem eram por um longo
período de tempo, em vez de precisar usar o rosto público durante horas todos os
dias. O anonimato de levar Varushka a Saint Thomas, onde ele cuidou de não
conhecer ninguém, abriu possibilidades que ele nunca se permitiu considerar
com ela.

Ele passou por Varushka e abriu o zíper do bolso lateral da mochila,

retirando a coleira de couro que guardara ali. Observando a reação dela, ele
deixou os dedos balançarem. Ela lambeu os lábios e assentiu, seu sorriso trêmulo.

― Isto é temporário. Você está perguntando como é ser escrava. Nesta semana,
mostrarei como pode ser comigo, se você quiser experimentar.

Ela assentiu ansiosamente, garota boba.

― Se você gostar dessa experiência, podemos discutir como torná-la mais

permanente. - Ele prendeu a coisa em volta do pescoço dela, onde esfriou contra
sua pele quente. ― Você me perguntou antes do que eu estava falando, Varushka
- ele murmurou em seu ouvido. ― Eu mostrei um pouco, mas agora vou mostrar
mais.

Timidamente, ela tocou a coisa em volta do pescoço, os dedos seguindo o

couro liso. Parecia uma coleira que um homem poderia colocar em um cachorro,
óbvio demais para usar em público, mas por enquanto fazia questão.
― Vamos ver o que você pensa e partir daí. Você ainda tem 'rutabaga' se algo a
incomodar, mas você a usará até que partamos. Isso e nada mais.

O braço dela se esgueirou sobre o peito, cobrindo a nudez prevista. ― Mas

apenas quando estamos em sua casa, certo?

Konstantin teve a visão de desfilá-la pela praça da cidade nua, com trela.
Se ele a pegasse quente o suficiente, ela poderia simplesmente concordar com
isso, não que fosse legal aqui ou em qualquer outro lugar que ele estivesse ciente.
Mantê-la nua em sua propriedade era uma história diferente. Não havia vizinhos
por perto, então ele a teria à mercê por uma semana.

Ele riu e assentiu, depois brincou com a pele nua do joelho dela, tentando
fazê-la pensar se ele faria algo sexy e vil para ela na parte de trás do táxi.

Quando eles pararam na frente da casa, Varushka se inclinou sobre o colo

dele para pressionar o rosto contra a janela, dando-lhe um generoso lampejo de
coxa nua.

― É tão bonito! - Ela respirou. ― Sua casa na América é muito chique e moderna,
mas essa parece quente e preguiçosa. Mais como uma casa e menos como um
lugar onde você trabalha. - Ela sentou-se rapidamente no banco quando a mão
dele roçou as costas da coxa sob a saia. O jeito que ela desviou o olhar e corou
empurrou-o um passo adiante no espaço Dom.

Ele abriu a carteira e entregou ao motorista uma pilha de notas, depois

pediu a Varushka que saísse para que ele pudesse pegar as malas.

Quando chegaram à porta, ele digitou o código de entrada e a levou para

dentro. Ela olhou em volta, admirando o bonito vestíbulo.

― O corrimão... alguém esculpiu isso? Olhe para as sereias! - Ela passou os dedos
sobre a madeira. ― E os pequenos azulejos no chão formam uma imagem! Ela
saiu na ponta dos pés do mosaico para ver melhor o padrão de tentáculos
rodopiantes na entrada.

Konstantin fechou a porta atrás deles, depois se virou para observá-la. A

garota era como uma jovem corça ingênua e indefesa que tropeçou no caminho
de um lobo. Ela olhou ao redor, tão suave e doce que Konstantin estava quase
babando. Havia tantas coisas que ele ainda não tinha feito com ela - tantas coisas
que ela nem conhecia, muito menos que ele queria fazê-las.

Houve um momento em que todos os seus pensamentos monstruosos

vieram à tona - todas as fantasias sombrias que ele nunca admitiu para outras
pessoas imploraram por sua consideração. Seu sadismo era profundo, assim
como sua necessidade de dominar completamente uma mulher. Já fazia mais de
um ano desde que ele realmente dominava uma mulher e mais tempo desde que
administrara uma surra séria. Ele estava se segurando com Varushka, não
querendo assustá-la, sabendo que precisava acalmá-la, mas as partes mais
sinistras dele andavam na gaiola que ele criou, ansiosas para serem liberadas.
Abrir uma fresta da porta da jaula significaria ter que fechá-la novamente antes
que muito do seu mal saísse. Ela pode estar pronta para ver um pouco, mas
nenhuma mulher aguentaria tudo. Nenhuma mulher deveria.

Soltando a máscara inócua que ele costumava usar em torno da garota, ele
deixou uma sugestão de seus pensamentos depravados aparecerem em sua
expressão.

Varushka leu a diferença nele imediatamente. Ela congelou no lugar, a

apreensão aparecendo na tensão de cada músculo. Eles se entreolharam através
da curta extensão do vestíbulo, como predador e presa. Ambos sabiam como o
jogo terminaria, embora a jovem corça parecesse esperar que sua quietude a
tornasse invisível. Parando, ele lutou para empurrar o pior de seu mal de volta
em sua gaiola. Ele cruzou os braços e encostou o ombro na porta.

― Tire a roupa. Agora.

Ela piscou para ele, chocada. Ele colocou a mandíbula na linha que
indicava que uma surra era iminente.

Tremendo, ela desabotoou o vestido e o deixou cair no chão.

Irritação divertida brilhou através dele. ― Eu pensei que tinha dito para
você não usar calcinha. - Ele rosnou.

Talvez ela tenha pensado que seria capaz de esgueirar-se para o banheiro
e removê-los antes que ele descobrisse.

― Eu não poderia, senhor. Viajar nua assim era muito vulgar. - Ela corou
lindamente. Deus, ela o deixava louco. ― Mas eu usava as menores.

― Puxe a frente dela e deixe-me vê-la. - Ele deixou seu olhar crescer tão duro
quanto seu pênis.

Boca tremendo, ela obedeceu. Ele prendeu a respiração quando ela puxou
o pedaço de tecido rosa para expor o pequeno tufo de cabelo vermelho e a
sugestão de seu sexo principalmente escondida entre as pernas. Seu pulso
trovejou em seus ouvidos.

Talvez ela não estivesse confiante e cheia de apelo sexual, como algumas
mulheres que ele poderia ter tido, mas ele nunca quis tanto uma mulher em sua
vida. Não colocá-la de joelhos na escada e enfiar o pau duro como ferro em seu
corpinho doce estava exigindo um esforço hercúleo.

Tímida demais para olhá-lo, ela ficou de pé, os olhos abatidos, tremendo
apesar do calor da casa.

― Há uma grande mancha molhada na sua calcinha, menina travessa. O que você
tem gostado e incomodado? - Ele ficou lá e olhou para ela, fingindo que estava
satisfeito em olhar o dia inteiro e não tocar.
 Ela gemia de vergonha e se mexia, mas pelo cheiro dela, receber ordens de
se expor a ele estava fazendo exatamente o que ele esperava. O único problema
era que ele estava piorando também.

― Não é minha culpa, senhor. Você estava sendo muito mau comigo no avião. O
tremor na voz dela foi quase o suficiente para quebrar o controle dele. Havia O-
rings e móveis resistentes por toda a maldita casa, e o fato de que ele iria usar o
máximo dela e de como ela poderia suportar nos próximos dias o estava deixando
louco e impaciente.

Ele se aproximou e apoiou a palma da mão na barriga dela, como se fosse

deslizar os dedos para baixo e verificar a umidade dela. Ela esperou por isso,
ofegando e, quando isso não aconteceu, ela choramingou.

― Você adora quando eu sou mau com você. - Ele fez sua voz baixa e ameaçadora,
e a barriga dela se contorceu sob a mão dele.

― Oh Deus. Sim, senhor.

Sua resposta foi meio gemido, meio risada.

― Solte sua calcinha.

Ela fez o que ele pediu e a peça voltou ao lugar. Então sua mão se esgueirou
para baixo, mas em vez de aliviá-la, ele juntou o tecido de sua calcinha em uma
tira estreita e puxou até que se insinuou entre os lábios de sua vagina. Ele puxou
suavemente para cima até o tecido molhado se aninhar contra seu clitóris.
Quando ele soltou, eles ficaram presos no lugar. Ela ofegou e se contorceu no
lugar, tentando desalojá-los.

― Ajoelhe.

Ela ajoelhou-se rapidamente e deu um gemido baixo. ― Senhor, minha

calcinha... Isso dói.

― Quanto?

― Quase o suficiente. - Ela soluçou uma risada.

― Bem. Mas se você a tirar, você precisa se fazer vir até mim.

Ela balançou a cabeça, aparentemente não tão desesperada.

― Você teria esse problema se tivesse me obedecido, menina má?

― Não senhor.

― Rasteje. - Ele pegou um punhado de seus cabelos ruivos e a levou para a sala,
depois para a cozinha, deixando-a se ajoelhar em cada lugar para olhar em volta
por um momento. ― Enquanto estiver nesta casa, ficará nua. Você se ajoelhará
no chão quando estiver na sala e não usará os móveis sem permissão. Se você for
uma boa garota, eu vou deixar você dormir na minha cama; caso contrário, você
vai dormir no chão ao pé dela.

Ela franziu a testa em confusão. ― As regras são porque você está com raiva
de mim?

Ele sorriu devagar. ― Não, Varushka. As regras são porque eu gosto delas.

Para sua surpresa, ela assentiu obedientemente.

― Quando você se ajoelhar, abre as pernas e me mostra o que é meu. - Ele afastou
os joelhos dela com a ponta do sapato, e ela balançou os quadris contra a pressão
da calcinha. Ele colocou as mãos dela nas palmas das mãos. ― Assim, fique.

Ele pegou as malas e foi até o quarto, depois vestiu o short. Tirar a camiseta
era bom, mas seu pau ainda doía.

De volta à sala de estar, Varushka estava ajoelhada onde ele a colocara,

olhando pela janela a praia.

― Você está pronta para nadar? - Ele a exortou, depois cuidadosamente puxou
sua calcinha pelas coxas, se gloriando no belo perfume de sua frustração.

A pobre menina não respondeu, então ele se sentou no sofá e a puxou para
seu colo. Quando ele a beijou, ela gemeu, e ele a reorganizou até que ela montou
nele. Desavergonhadamente, ela moeu sua boceta contra sua ereção coberta por
shorts. A sensação de sua suavidade úmida pressionada contra o tecido fino de
seu short o fez empurrar contra ela. Ele fantasiava de puxar a bermuda e enterrar-
se dentro dela. Irritado, ele deu um tapa na bunda dela, mas ela apenas gemeu e
o beijou com mais força. Ela estava ofegante e estava prestes a gozar quando ele
a segurou.

― Nããão. Por favor senhor, eu preciso de um orgasmo.

― Você não precisa de um orgasmo, você quer um orgasmo. Há uma diferença,

garota mimada.

Se ela gozasse, ele gozaria, e não havia como ele ficar de short. Ele não
tinha uma sessão de amasso tão intensa e frustrante desde a escola secundária.
Aqueles dias pareciam ter acabado há muito tempo, mas aparentemente meses
de frustração estavam em seu futuro.

Ela soluçou baixinho, mas nenhuma lágrima veio. Por um instante, ele
pensou em jogá-la na mesa de café e satisfazê-la com a boca, mas mesmo isso
poderia desencadeá-lo. Suas bolas doíam. Por que diabos ele estava fazendo isso
consigo mesmo?

― Eu não quero nadar, - ela reclamou, depois recuou e recuou quando percebeu
que ele a estava levando para fora nua. ― Não! Alguém vai ver!
― Ninguém vai ver. Não há ninguém por perto - ele a tranquilizou. Ela se
escondeu atrás dele e espiou ao redor do ombro dele para examinar a praia.
Estava vazia, exceto por algumas gaivotas e várias conchas de julgamento.

― Então, quando estamos aqui, eu nado nua?

― Sim, a menos que você não consiga lidar com isso quando Banner e Ambrose
estiverem aqui com as mulheres. Eles vão brincar na nossa frente. Você só precisa
se acostumar com isso.

― Você me deixaria nua, mesmo na frente deles?

― Sim, se você concordar. Eles vão olhar para o seu corpo bonito, mas não tocam
em você. - Bem, Ambrose poderia tocar se tivesse permissão, naquela época, mas
desde que ele esteva com Everly, ele era um homem de uma mulher só, não que
ele nunca tivesse traído antes dela. Isso era uma coisa boa, porque dar um soco
em um de seus dois melhores amigos poderia prejudicar a amizade deles. E isso
seria se Everly não o alcançasse primeiro.

Ele a levou para o abrigo da tenda e depois voltou para pegar o protetor
solar. Varushka ficou mais corajosa e se aventurou até a beira da água. A água
lambeu os dedos dos pés e ela sorriu como uma criança feliz. Seu cabelo brilhava
como fogo à luz do sol, agora apenas algumas mãos acima do horizonte. A curva
de seus seios pequenos e quadris estreitos chamou sua atenção, e ele teria que
estar morto para não conferir sua bunda sexy. Era seu rosto, porém, e sua
expressão de admiração enquanto observava as ondas que o moviam.

― Parece que encontramos o fim do mundo. Veja! É como se não restasse nada
nessa direção senão o mar. - Varushka se agachou e pegou um punhado de areia,
depois deixou escorrer entre os dedos. Ela encontrou uma pequena concha
branca e a enxaguou na água, depois a colocou se desculpando no bolso dele.

― Você pode segurar isso para mim? Não tenho onde colocar. Seu sorriso irônico
o forçou a beijá-la - um beijo terno e afetuoso que o fez se sentir mais leve.

Ele abriu o protetor solar e aqueceu um pouco entre as mãos. ― Vou

colocar um pouco disso em você para não fritar como um pedaço de bacon por
aqui. - Ela assentiu e ele passou a loção sobre a pele clara, desfrutando a sensação
dela sob as mãos dele.

― Onde estão os tubarões? Até onde posso ir sem ser comida? - Ela perguntou,
ficando na ponta dos pés para ver mais longe na água e protegendo os olhos com
a mão.

Ele bufou. Ele a comeria na tenda se ela não tomasse cuidado.

― Os tubarões geralmente não chegam tão perto. É seguro nadar aqui.

― Sério? Eu pensei que eles estariam ali, onde eu poderia ver suas barbatanas,
como nos filmes. - Ela apontou para um local a cerca de um metro e meio de
distância.
― Não. Todos os anos, mais pessoas são mortas pelas máquinas de venda
automática que caem sobre elas do que pelos ataques de tubarões.

Ela riu. ― É bom que eu não goste muito de refrigerante.

Ele untou suas pernas, depois sua bunda, indo longe o suficiente na fenda
para roçar um dedo sobre seu cu.

― Ei! - Ela fez uma careta cômica.

― Você não gostaria de se queimar lá, - disse ele sabiamente.

― Grosseiro.

― Você não tem ideia de quantas coisas rudes eu pretendo fazer na sua bunda.

Sua boca se abriu e ela olhou em volta como se houvesse ouvintes invisíveis
à espreita por perto.

― E a sua boca. Você pode fechá-la antes de me dar ideias.

Sua boca se fechou e ela o encarou com adoração. Ele também passou loção
na frente dela, certificando-se de obter seus seios e mamilos tão completamente
que ela estava ofegando quando ele terminou. Ele jogou a garrafa de loção sobre
a mesa na tenda e entrou na água, depois mergulhou, deixando a água fria se
fechar sobre ele e acalmar suas bolas doloridas.

Quando a cabeça dele quebrou acima da água, Varushka estava de joelhos,

parecendo preocupada.

― Você não deve ficar submerso assim.

A expressão dela o deixou indiferente. ― Você sabe nadar, passarinho?

― Não. Onde eu teria aprendido a fazer isso?

― Venha aqui.

Ela obedeceu, mas parou quando chegou à cintura. ― Isso pode ser longe
o suficiente?

Konstantin se aproximou, a abraçou e a levou para onde a água encontrava

sua cintura. Ele a empurrou de costas e a levou para lá, segurando-a por baixo.

― Não me solte! - Ela se agarrou aos antebraços dele, as unhas cravando na pele
dele.

― Eu não vou. Não até que você esteja pronta.

Ela dobrou ao meio e teria afundado se ele não a tivesse sustentado.

― Vamos lá, tente novamente.

Embora ela tenha feito isso, ela olhou para ele, parecendo preocupada o
tempo todo.

― Respire fundo.

Ela fez, e ele podia sentir seu corpo se tornar mais dinâmico.

― Eu ainda estou segurando você. Você consegue se sentir flutuando um pouco?

― Sim, senhor, - disse ela, parecendo espantada. ― O céu está tão azul aqui. - Ela
se levantou e apontou para o horizonte. ― É difícil dizer onde o céu termina e o
oceano começa. - Um segundo depois, ela gritou e subiu nos braços dele.

― O que?

― Uma água-viva apenas tentou comer meu dedo do pé!

― Água-viva não morde! - Ele disse, carregando-a em direção à costa. ― Algo

picou você?

― Não exatamente. - Ela estremeceu. ― Mas algo tocou meu pé.

Rindo, ele a carregou para baixo da tenda e sentou em uma cadeira,

colocando-a em seu colo. Ele envolveu uma toalha em volta dela, secando-a e
verificando seu dedo agora arenoso quanto a marcas, embora estivesse claro que
ele não encontraria nenhuma. Lembrou-se de estar sentado aqui com seus amigos
há menos de um ano, mostrando a foto dela e lamentando seu destino. Agora,
aqui estava ela no colo dele, e ele não a trocaria por todas as meninas do mundo
que supostamente eram "o tipo dele". Agora seu tipo era Varushka.

― Você está bem. Seu dedo está bem.

― Eu sei, - ela murmurou em seu pescoço. ― Mas eu gosto de sentar no seu colo.

― Você está presa aqui comigo. É muito mais provável que eu coma você do que
um tubarão.

Ela sorriu timidamente para ele. ― Eu posso gritar.

― Se não gritar, vou me esforçar mais.

A garota corou e empurrou o rosto no ombro dele.

Seu coração estava leve e flutuante, como Varushka sentira em seus braços
no oceano. ― Você me faz feliz, passarinho.
 Ela sorriu ensolaradamente, seus dentes e covinhas brilhando para ele. ―
Você tem certeza? Você parecia chateado comigo em casa. Você me fez rastejar
no chão.

― Oh, eu não estava com raiva. - Quando ele viu que ela estava confusa, ele
continuou. ― Eu estava excitado, e fazer essas coisas com você, e você permitir,
me agrada. - Ele afastou os cabelos úmidos do rosto.

― Você gosta de me dominar e ser malvado."

― Você não gosta? - Ele perguntou com preocupação. Talvez ele estivesse
interpretando mal sua aquiescência como entusiasmo.

― Eu... - Ela começou a se contorcer lentamente em seu colo. Incapaz de resistir,

ele segurou um de seus seios, apreciando a maneira como o mamilo lhe
respondeu imediatamente. Ela suspirou de prazer quando ele passou o polegar
sobre ele. ― Eu gosto disso. Não sei por que, mas você ser meu chefe me faz querer
mais.

― Você me quer?

Ela mordeu o lábio e assentiu, olhando nos olhos dele. ― Senhor, é verdade
que quase nenhuma garota na América é virgem quando se casa?

Talvez ele não fosse a pessoa a perguntar. Ele tinha um grande interesse
em convencer o sexo dela antes do casamento ser normal. ― Isso não importa. É
o seu corpo você decide.

― Acho que se tantas pessoas aqui estão fazendo sexo antes do casamento, elas
não podem ir para o inferno. Talvez eles digam às meninas que não engravidamos
antes de nos casarmos, mas você sabe como impedir que isso aconteça.

― Podemos esperar, Varushka.

― Talvez eu não queira esperar, - disse ela, franzindo a testa. ― Eu sei que seu
pau não quer.

Ele queria jogá-la sobre a mesa e tomá-la - sentir seu corpo apertado
agarrando-o enquanto ela se contorcia e guinchava através dos milhões de
orgasmos que ele queria forçar a sair dela. O que ele queria não importava, porém,
não que seu pau estivesse ouvindo. Tinha que estar cutucando sua bunda.

― Seu corpo quer o meu, mas o meu também quer o seu. - Ela sorriu
maliciosamente. ― Você vai me mostrar como te dar prazer com a minha boca
hoje?

Ele gemeu. ― Não acho que seja uma boa ideia agora. - Ele duraria cerca
de meio minuto antes de disparar como uma mangueira de incêndio.
― Você não gosta dessa ideia? - Sua bunda estava balançando lentamente contra
ele, forçando-o a responder e se mover com ela.

― Eu gosto muito disso. Acabarei entrando na sua linda boca.

Eles se esfregaram por alguns minutos, até Konstantin não aguentar mais.

Seu mini rosnado de frustração foi adorável. ― Realmente não sei como
seria isso, mas se não for ruim para mim, não me importo.

Merda. Desde que começaram a brincar juntos, ele a atacou várias vezes,
mas nunca sugeriu que ela retribuísse. A ideia de pegá-lo na boca parecia pedir
muito, mas se ela estava oferecendo... ele era um ser humano, não um santo.

― Você pode tentar se quiser. Vou colocar as mãos atrás da cabeça para não
agarrar seu cabelo - disse ele, mais para si do que para ela.

Ela deslizou do colo dele e puxou as cordas do short dele, desatando-os. ―

Você pode pegar meu cabelo, senhor. Eu gosto disso.

Inferno.

Ele a ajudou a libertar seu pênis da bermuda, e sorriu ao ver como ela
afundou nos calcanhares e a encarou como se fosse possivelmente uma cobra
comedora de garota disfarçada.

― Como eu devo colocar essa coisa toda na minha boca? - Ela perguntou
incrédula.

Ele poderia explicar um boquete? Sua primeira namorada no ensino médio

tinha descoberto sem instruções. Talvez ele devesse ter mostrado a Varushka um
vídeo disso também.

― Uh... - Conhecendo-a, se ele lhe dissesse para fazer o que achava certo, ela
acabaria fazendo algo bizarro. Ela era muito ingênua para não lhe dar pelo menos
alguma direção. ― Você não precisa colocar tudo de uma vez. Basta lamber e
chupar. Evite usar os dentes.

― E como evitar os dentes com algo tão grande?

Ele mal conseguiu evitar rir. Era ruim rir de uma garota que estava prestes
a levar o pau dele na boca dela.

― Você simplesmente não vai.

― OK. - Ela exalou nervosamente, depois cutucou seu pau com o dedo.

― Seja legal. Se você me machucar de propósito, eu vou puni-la.

Os olhos dela se arregalaram e ele pegou uma labareda de luxúria ali.

― Eu devo ter cuidado com os dentes, - ela repetiu.

Ele assentiu.

Cuidadosamente, Varushka passou a mão em torno de seu pênis. Ele

estava prestes a sair de sua pele. Ela beijou a ponta dele tão levemente que ele
cerrou os dentes. Uma gota de pré-gozo brilhava ali, e a ponta de sua língua se
mexia para prová-lo. Ele estremeceu e ela sorriu para ele. Droga. A garota estava
se adaptando ao gosto dele muito rápido.

― Eu gosto do seu gosto, - ela sussurrou.

Era ruim chorar enquanto recebia um boquete? Ela ia matá-lo, a esse

ritmo. Impaciente, ele enterrou um punho no cabelo dela. Quando ela ofegou, ele
deslizou seu pênis parcialmente na boca aberta dela.

― Chupe! - Ele ordenou, sua voz mais áspera do que ele pretendia.

Ela obedeceu, e seus olhos se estreitaram em fendas, como um gato

sonolento e satisfeito. Sem mais estímulos dele, ela girou a língua e chupou,
fazendo-o agarrar convulsivamente seus cabelos. Ela ofegou e gemeu em seu
pênis, e a vibração o forçou a lutar para recuperar o fôlego.

Seu entusiasmo compensava sua falta de sutileza. A excitação em seu olhar

cresceu enquanto ela observava as reações dele, aproximando-se dos limites de
seu controle. Parecendo determinada, ela forçou seu caminho para baixo em seu
pênis, depois engasgou, com os olhos lacrimejando. Ela o puxou, ofegando, e se
forçou a descer novamente. Konstantin soltou o cabelo dela e enfiou os dedos nos
braços de madeira da cadeira.

― Pare, Varushka.

Através de lágrimas, ela se afastou dele. ― Não.

― Você vai ficar com a boca cheia, - ele avisou.

A garota se forçou a atacá-lo novamente. Ele acariciou seus cabelos, mas

então seu queixo travou e sua cabeça caiu para trás quando ela o enfiou mais na
garganta. Ela engasgou novamente e ele saiu, impotente para se conter. Prazer e
alívio passaram por ele quando ele esvaziou dentro dela. Segundos depois, ela se
afastou de joelhos, arquejando. Ela arfou uma vez, mas estava bem depois disso.

Ele a puxou para seu colo e a acariciou, limpando-a com a toalha que caíra
dela em algum momento. O rosto vermelho e os olhos escorrendo eram de alguma
forma mais quentes do que todos os boquetes bem praticados que ele havia
recebido em sua vida. Havia algo tão vulnerável em tudo o que ela fazia com ele,
e a falta de fingimento o fazia valorizar tudo isso mais.

― Você está bem?

 Varushka tossiu e olhou para ele sob as sobrancelhas abaixadas. ― Saiu do
meu nariz.

― Eu sinto muito.

― Não, você não deveria. - Ela começou a rir. ― Você me avisou.

― Da próxima vez, engula mais rápido.

Ela o olhou com adoração e golpeou seu braço. Ele deveria tê-la
repreendido, mas estava relaxado demais. Em vez disso, ele a aconchegou no
peito e apreciou o jeito que ela se sentia, quente e macia, e se enterrava contra ele.

― Eu fiz tudo bem?

Sua risada estava doendo. ― Se você fizesse melhor, menina, você teria me
matado.

Então ela se contorceu de novo, eles ficaram aconchegados assim até que
ela finalmente agarrou o pulso dele e empurrou a mão entre as pernas dela.
Aparentemente, alguém não terminou com ele.
 Capitulo Nove
Ela não terminou com ele!

Como ele poderia fazê-la tão carente, então apenas... abraçá-la? Ela rosnou
em frustração quando ele afastou a mão entre as pernas dela.

― Você precisa praticar algum autocontrole, Varushka. - Ele a levantou e ficou de

pé também.

Ela fez beicinho para ele. ― Mas por que eu preciso de autocontrole? - Ele
esperava que as outras namoradas esperassem por ele? Isso fazia parte da
experiência do BDSM? Nesse caso, ela não tinha tanta certeza de que estava
disposta a isso. Ele despertou algo dentro dela e tinha que lidar com as
consequências disso.

Olhando para ela, ele disse: ― Porque não é seu trabalho dizer onde ou
quando você tem prazer. - Ele pegou a mão dela e a rebocou em direção ao quarto.

Ela tinha vontade de bater os pés e gritar, mas achou que ele poderia lhe
dar uma surra. Embora ela gostasse delas, às vezes, agora ela só tinha interesse
em uma coisa.

― Mas... -

Ele a silenciou com um olhar severo por cima do ombro. Depois de levá-la
para o quarto compartilhado, ele a colocou do lado de fora da porta do banheiro.
― Vou tomar um banho e você vai se ajoelhar aqui e esperar por mim como uma
boa garota. Não vai?

Incapaz de ajudar a si mesma, ela olhou para ele. Isso não era justo.
Malcriada ou não, ela não conseguiu conter seus sentimentos.

Em um instante, ele a inclinou sobre a cama. Ela gritou, mas ele a prendeu
com a mão na parte inferior das costas.

Então ele a espancou. Ela estremeceu no colchão e agarrou os lençóis. Ele

continuou. Ela gritou. Ele a bateu mais forte.

― Eu sinto muito! - Ela gritou e chutou os pés.

Ele continuou por mais algumas vezes, depois parou. Seu traseiro doía e
ela queria esfregar, mas estava com muito medo de fazê-lo recomeçar. Um
segundo depois, ele a puxou pelo braço e arqueou uma sobrancelha para ela.
― Você não me encara, garotinha.

Ela assentiu, sentindo pena de si mesma, provavelmente mais do que

deveria. Mas era difícil estar arrependido quando seu clitóris doía por atenção.

― O que você deve dizer quando eu lhe der um comando?

― Sim senhor.

Gentilmente, ele passou a mão pelos cabelos dela, depois parou, segurando
sua bochecha. Como ele pôde ser tão duro em um momento e tão gentil no outro?

― Bem melhor, - disse ele, sorrindo levemente. ― Volte para a sua posição.

Com as pernas trêmulas, ela se abaixou no chão, ajoelhando-se do lado de

fora do banheiro. Ela deveria ficar aqui enquanto ele tomava banho? Mas seu
corpo precisava de alívio agora!

Com uma lentidão quase exagerada, Konstantin se despiu e depois se

dirigiu para água do chuveiro, assobiando sem sintonia. A dor em sua bunda não
reduziu sua frustração como provavelmente deveria ter feito. Ele parecia estar a
torturando de propósito.

Sua buceta estava molhada e escorregadia contra os calcanhares. Ela se

contorceu, então ofegou com o quão sensível ela estava. Seria tão fácil deslizar a
mão para baixo e se aliviar. Ela terminaria antes que Kon tivesse lavado o cabelo.
Ele disse a ela que ela não deveria se divertir sem a permissão dele, mas ele não
saberia se ela fosse rápida e quieta sobre isso, não é?

Além disso, tudo foi culpa dele. Ele usou a boca dela e a jogou para o lado
como se ela não fosse nada. Ele realmente não podia esperar que ela ignorasse
sua necessidade desesperada e o pulsar entre as pernas. Ela bufou para si mesma.
Ele certamente não reclamou que ela resolveu a necessidade entre as pernas dele.

Quanto mais ela pensava, mais razoável parecia. Ela ignoraria as regras
dele apenas dessa vez e ele não saberia. Seus dedos deslizaram por sua barriga ao
calor de sua vagina. Ela pensou em como ele se sentia em sua boca. Seu pênis em
sua garganta, sua mão em seus cabelos, a maneira como ele assumiu o controle
dela...

Pequenos gemidos escaparam dela, mas ela tentou ficar quieta. Seus olhos
se fecharam quando ela acariciou seu clitóris carente, provocando-se do jeito que
ele fazia isso, mesmo que se sentisse melhor quando eram os dedos ásperos dele
em vez dos dela.

A maneira como ele gemeu quando ele voltou a empurrar sua cabeça. Foi
o barulho mais sexy que ela já ouviu e foi ela quem fez isso acontecer. O peso em
seu abdome inferior aumentou, fazendo-a se contorcer e choramingar.

O chuveiro desligaria a qualquer minuto. Ela teve que se apressar.

 Desesperada, ela beliscou seu clitóris com força, como Konstantin às vezes
fazia. Ela imaginou o jeito que ele disse “venha me até mim” quando soube que
ela estava prestes a atingir o orgasmo, o rosnado rouco fazendo-a balançar na
beirada por um longo momento antes atingir o ápice.

Ela gozou, caindo para se apoiar em uma mão enquanto a outra segurava
com mais força o capuz do clitóris e cravou as unhas nele. Depois de tanta
frustração, seu orgasmo durou tanto tempo que ela teve medo que os tremores
nunca parassem. Quando os pequenos choques finalmente cessaram, ela abriu os
olhos e ofegou.

Um par de pernas estava a apenas um pé de distância, coberto de pequenas

gotas de água. Ela olhou para cima aterrorizada. Konstantin olhou para ela, os
braços cruzados sobre o peito.

― Chyort7! - Ela sussurrou.

Ele assentiu em concordância.

Sim, ela estava fodida. Ela choramingou, franzindo a testa para ele. ― Me
desculpe senhor.

― Você sentirá muito. - Ele não parecia tão zangado, apenas sério quando a
deixou lá e atravessou a sala para recuperar algo do armário.

Tremendo, ela perguntou: Você vai me punir?

Enquanto vasculhava o armário, ele disse: ― Você deveria se tocar?

― Não, senhor, mas...

― Você realmente quer piorar as coisas inventando desculpas?

Ela fechou a boca e olhou para o chão. Os olhos dela lacrimejaram. A culpa
torceu no peito, agravada pela sensação de euforia pós-gozo que ela roubou e não
pediu. Ela o decepcionou. Ela deveria ter seguido as regras. Não era como se
houvesse tantas. E ele provavelmente a teria agradado eventualmente, se ela
tivesse esperado. O que ele faria com ela agora? Ela estava com muito medo de
olhar para cima para descobrir.

Um momento depois, ela ouviu a cama ranger sob o peso dele. ― Venha
aqui, escrava.

A palavra a fez estremecer com antecipação, medo e profunda excitação.

Ela hesitou um momento, não querendo ir até ele enquanto ele estava irritado, e
não tinha certeza se ela deveria andar ou engatinhar. Adivinhando, ela se arrastou
até ele, tentando não deixar suas lágrimas caírem. Ela deveria receber seu castigo
como a garota durona que era e não ser um bebê quanto a isso.

7
Merda em Russo.
 Quando ela alcançou os pés dele, ela parou e se ajoelhou, ainda encarando
o chão.

Ele colocou algo sob o queixo dela, depois empurrou a cabeça dela com ele.
Quando sua cabeça se inclinou, ela viu que era uma grossa bengala de madeira.
Um calafrio a percorreu. Era isso que ele ia usar para puni-la?

― Essa é a questão. - Ele recomeçou, desta vez mirando as costas de suas pernas.

Ela soluçou desculpas, mas ele continuou. A dor era imensa - pior do que
qualquer palmada que ele lhe dera até agora. Através da dor, no entanto, houve
uma sensação de satisfação. Ela mereceu isso. Quando ele terminasse, ele a
perdoaria.

Levou um momento para perceber que ele havia parado. Foi isso? Ela
estava mole e chorando, mas reconheceu que poderia ter sido pior. Então ela
assistiu pelo canto do olho enquanto ele pegava a vara.

― Não! - Ela lutou para fugir, mas ele a segurou firme.

― Shh - ele acalmou. ― Apenas cinco. Você pode aguentá-las.

Com um gemido, ela cedeu, pendendo flácida nas pernas dele. Ela poderia
levar cinco? Certamente, desse ângulo, não seria muito difícil. Cinco não eram
muito. E ele queria a submissão dela - ele queria que ela fizesse isso por ele.

― Você pode levar cinco para mim, não é, Varushka?

Sua voz era suave e calmante - como se ele estivesse tentando relaxá-la.
Pode ter sido mais eficaz se não parecesse tão sexy.

― Sim, mestre. - Respondeu ela, então fungou.

― Essa é minha boa menina. - Ele deslizou a mão sobre a bunda dela, aliviando a
dor lá. Ele acariciou suas costas e pernas, até que sua respiração diminuiu e ela
começou a se acalmar.

― Eu vou fazê-los rapidamente. Eu não vou fazer você contar. Esta é uma
introdução à vara. Da próxima vez eu não vou ser tão fácil com você.

Ela engoliu em seco. Não haveria próxima vez, no que ela dizia respeito.
Ela se comportaria a partir de agora.

Os golpes pousaram rápido e com força. Ela gritou, mas não teve tempo de
tentar fugir. Acabou em um instante, então ela exalou um soluço alto.

Konstantin levantou-a e sentou-a em seu colo. O traseiro dela doía onde

tocava as pernas dele, mas ele a envolveu em seus braços e emitiu sons suaves
enquanto ela chorava em seu ombro.
― Você fez muito bem. - Disse ele em russo. ― Estou orgulhoso de você.

Orgulhoso? Ela o agradou tanto? Um brilho quente no peito que se

espalhou por todo o corpo. Um sentimento estranho e dinâmico tomou conta,
como o resultado de um orgasmo, mas mais... espiritual de uma maneira. Apesar
de suas costas doloridas, ela nunca se sentiu tão amada. Lágrimas picaram seus
olhos novamente, mas desta vez pareceu diferente. Nem lágrimas de culpa ou
arrependimento, nem mesmo dor. Estas foram lágrimas de alegria. No fundo,
uma pequena voz sussurrava algo que ela nunca havia sentido por ninguém antes
- não assim. Ela o amava. Isso a fez querer fazer algo selvagem como derrubá-lo
com beijos. Ela preferiu sorrir.

Konstantin passou por baixo dela, depois se afastou alguns centímetros. ―

Vamos, malysh. Vamos para a cama.

― Cama? - Seu coração afundou. ― Mas... nós não estamos indo...

Ele chocou. ― Não, Varushka. Garotas safadas não são recompensadas.

Ela fez uma careta. A surra foi intensa demais para excitá-la, mas ela
esperava que isso o fizesse querer fazer sexo. Com o sussurro em sua alma e a
convicção de que ela não iria para o inferno, estava pronta para fazer amor com
ele.

Mesmo assim, ela obedientemente se acomodou debaixo das cobertas com

ele ao seu lado. Não haveria como se esgueirar pelo corredor até o próprio quarto
hoje à noite. Ela ouviu a respiração dele lenta, apreciando a sensação de estar
envolvida em seus braços e sabendo que ela dormiria assim a noite toda - nua,
com seus corpos se tocando a cada momento. Exausta, seu corpo relaxou e seus
olhos se fecharam. Pouco antes de cochilar, ela disse: ― Mestre?

― Hmm?

― Eu estava falando sério, você sabe. - Ela sussurrou. ― Estou pronta para fazer
sexo.

Ele riu. ― Certo, doida. Vá dormir.

Sentindo que ela estava sob algum feitiço hipnótico, o mundo desapareceu
e ela dormiu mais profundamente do que em semanas.

Um clique rítmico a acordou. Ela rolou e sentiu que o local ao lado dela
estava vazio. Os olhos dela se abriram. Um brilho veio da mesa do outro lado da
sala. Levou dez segundos para perceber que era a tela do computador, e a silhueta
escura à sua frente, Konstantin, girando um lápis nos dedos com uma fluidez de
tirar o fôlego.

― Como você está fazendo isso? É um lápis de truque?

― Não. Apenas regular. É um pouco mais difícil de fazer com uma faca, mas não
muito. - Ele piscou, depois riu da expressão cética dela.
― Uma faca? - Ela sorriu. ― Você era um assassino antes de se tornar um
empresário?

Ele arqueou uma sobrancelha. ― Não exatamente.

― O que você está fazendo no seu computador? - Ela perguntou.

― Respondendo a alguns e-mails.

― No meio da noite? - O homem já descansou?

― Não é o meio da noite em casa. - Ele sorriu calorosamente. ― Estou mantendo

você acordada?

Ela se aconchegou ainda mais debaixo das cobertas, lembrando o que a

acordara antes dos cliques. ― Não. Eu apenas tive um pesadelo. - Ela foi sugada
pela corrente do oceano, gritando para Konstantin pedindo ajuda. Ele estava
estendendo a mão, mas ela não conseguiu alcançá-la.

Varushka estremeceu. Ela quase podia sentir seus pulmões sugando a água
do mar e o frio de estar submersa.

Konstantin fechou o laptop e foi até a cama.

― Eu estou bem. - Ela disse, sentindo-se mal por interromper o trabalho dele. ―
Você pode...

― Shh. - Ele subiu na cama. ― Venha aqui, minha doce menina.

A cama mergulhou sob o peso dele e ela rolou nos braços dele. Ele beijou
o cabelo dela várias vezes e a abraçou. Era tão terno e doce que as lágrimas
ameaçaram derramar novamente.

Ela olhou para ele. ― Você ainda está com raiva de mim?

― Com raiva? - Ele franziu o cenho para ela. ― Eu nunca fiquei bravo.

― Você estava quando eu te desobedeci.

― Não. - Os braços dele a apertaram e ela lutou para respirar. ― Fiquei

decepcionado, não bravo. Eu nunca disciplinaria você enquanto estivesse com
raiva. - Quando ele a soltou, ela caiu contra ele. ― Mas acabou agora. Você aceitou
bem o seu castigo.

Sua aprovação estava começando a significar tudo para ela. Essa sensação
brilhante - no peito, no coração - deixou faíscas disparando por todo o corpo.

― Mestre? - Embora ela quisesse dizer "senhor", a palavra "mestre" apareceu

novamente. O primeiro transmitia respeito, mas não parecia se encaixar no
relacionamento deles, assim como o segundo. Ela mordeu o lábio, sem saber
como pedir o que queria, com medo de rejeição, com medo de ser humilhada.

― Sim?

― Hum. - Deus, isso era difícil. ― Você poderia... faz amor comigo agora?

As sobrancelhas dele se ergueram, mas ele sorriu. ― Por que você está com
tanta pressa, passarinho? Não quero ser algo de que você se arrependa.

― Não estou com pressa. É só... - Como ela explicaria isso? O desejo irresistível
de tê-lo dentro dela, serem unificados, serem totalmente unidos e conectados? ―
Eu... quero mostrar como me sinto por você.

Ele ficou calado. Tudo o que ela podia ouvir eram as ondas suaves do
oceano lá fora e o batimento cardíaco dele sob o ouvido dela. Ele tinha lido nas
entrelinhas? Ele entendeu como ela se sentia?

― Você pode me mostrar de outras maneiras. - Ele finalmente disse.

Ela encolheu os ombros. ― Eu suponho.

Um momento depois, ele disse: ― Ou você poderia me dizer.

Dizer a ele? Um nó se formou em sua garganta. Ela tentou engolir, mas era
difícil respirar. Talvez se ela deixasse escapar, não pareceria tão estúpido. Ou
talvez ele diga de volta.

― Bem. - Ela começou, fortalecendo sua coragem. ― Eu acho que te amo.

Silêncio novamente. Ele a rejeitaria? Ele ria? Lágrimas ameaçaram traí-la

quando ela estava tentando ser forte.

― Você acha que sim? - Ele finalmente disse.

― Eu nunca me apaixonei, - sua voz falhou, ― então só posso imaginar que é

assim que se sente. - Ele também a amava? Teria sido muito cedo para dizer isso?
― Você... - Era muito difícil dizer as palavras, ela nem conseguia forçá-las a sair.
Ela respirou fundo e desejou poder desaparecer no colchão.

― Sim, Varushka. - Ele a apertou. ― Eu te amo.

Seu coração parecia que poderia explodir. Ele a amava? Embora seu
primeiro instinto não fosse acreditar nele, ela tinha que admitir que Konstantin
sempre a tratava como se fosse importante. Suas ações, e a maneira como ele
olhava para ela, tudo apontava para que suas palavras fossem verdadeiras.
Quando eles se conheceram, ela se perguntou se as coisas entre eles
funcionariam. Ela nunca imaginou que esses sentimentos profundos de carinho
acontecessem tão rápido. Quando ele olhou para ela com seus olhos escuros,
cheios de coisas más, isso a fez tremer por dentro. Seus olhos eram perigosos,
mas seus sorrisos eram todos quentes e suas mãos macias e doces. Bem, na
maioria das vezes. Quando não eram, ela também gostava.

Ele a sustentou, a protegeu, a ouviu e agora a amava. Ela se sentia a garota

mais sortuda do mundo.

Ela olhou para ele. ― Então nós podemos? Estou realmente pronta.

Após um longo suspiro, ele perguntou: ― Tem certeza de que é isso que
você quer? E você não se sente pressionado? Você não vai chorar amanhã porque
não é mais virgem?

― Tenho certeza. - Respondeu ela, sentindo-o em sua alma.

Seus olhos escuros brilhavam para ela. ― Veremos. Por enquanto vamos
esperar. Quero você, mas vi como ficou chateada depois de confessar. Não estou
interessado em ser o homem que fica entre você e sua fé.

A expressão em seu rosto era focada, mas insondável. Ela estremeceu,

desejando saber o que ele estava pensando, mas também amando que ela não
tinha ideia.

Ele a fez querer ser ruim.

Durante toda a sua vida, ela foi uma boa garota, além da vez em que pegou
emprestado a motocicleta de seu irmão Vanya sem perguntar. Comparada com o
quão mundanas eram as mulheres de sua idade, ela se sentia uma criança boba.
Mesmo em Penza, onde estudou, ela foi evitada pelas outras meninas de sua
classe, inocente e atrasada demais para fazer amigos facilmente. Ela passou seu
tempo estudando muito, tentando merecer a chance que seu rico benfeitor
americano havia lhe dado. Na época, ela o considerava quase um santo, ao ouvir
sua baba e o resto da vila falar dele. Ele fez tanto por tantos.

A maneira como ele a observava agora, no entanto, enquanto ela estava

nua em sua cama, lembrou-lhe que ele era muito pecador.

A família de Varushka estava em êxtase quando Baba Nina sugeriu a

partida, pensando que um casamento com um homem tão decente e rico seria
uma oportunidade maravilhosa para ela. Era, mas não da maneira que eles
pensavam. Talvez houvesse escuridão suficiente nele para ter feito coisas sem
escrúpulos no passado, mas ela não acreditava nisso agora. Papai queria que ela
o espiasse e descubrisse se ele fez coisas imorais para começar nos negócios dele,
mas ela não se importava. Agora ela só queria que ele a pegasse e a tornasse sua
antes que qualquer coisa que ele pudesse ter feito no passado aparecesse. Para o
inferno com o que o pai pensava dele. Konstantin era gentil, inteligente, perigoso
e sexy - o tipo de homem que ela nunca imaginou que pegaria.

O oceano que a separava de sua família era como mágica. Aqui ela estava
livre para ser uma Varushka diferente - não havia chance de um primo ou vizinho
de Nasva tropeçar aqui. Se ela deitasse com Konstantin, ninguém imaginaria que
ela tivesse feito ou visse culpa em seu rosto, exceto talvez Everly e Kate, que
apenas a abraçariam e a parabenizariam. Ser uma boa garota perto dele tinha
uma definição muito diferente do que significa ser uma boa garota enquanto vivia
na casa de seu pai. Ela gostou muito da versão de Konstantin.

― Bem, então, - disse ela, imprudentemente, puxando o lençol para que ele
pudesse vê-la. ― Se você não conseguir se deitar comigo, terei que resolver meus
problemas. Novamente. - Ela deu de ombros, desejando que seu batimento
cardíaco diminuísse. Olhando fixamente nos olhos dele, ela segurou um peito em
uma mão e deixou a outra mão deslizar entre as pernas. Ele não se mexeu,
caramba, então ela fez um show de separar as pernas e colocar um dedo com
determinação sobre o clitóris.

Konstantin sentou-se, a cama tremendo com seu movimento. ― Pare.

Ela se forçou a sorrir para ele maliciosamente, apesar de estar cheia de

uma mistura de excitação e medo. O que ele faria se ela desobedecesse?

― Mas mestre, quando você disse que eu não poderia me agradar, certamente
você nunca quis dizer isso? Se você não se deitar comigo até o casamento, não
pode esperar que eu espere o tempo todo.

Os olhos dele se estreitaram, irritados, mas excitados. Talvez provocá-lo

fosse uma ideia tola, mas se ela não o provocasse, ele a abraçaria a noite toda
enquanto esperava que ela voltasse a dormir. Ela não queria voltar a dormir. Ela
queria saber o que tudo sobre sexo. Ela queria que seu grande e ruim mestre a
fizesse gritar de prazer e talvez com dor também. Ele ligou dor e prazer na cabeça
dela tantas vezes que estava ficando difícil separá-las.

Embora ela tenha pensado que a bengala era horrível, a lembrança dele de
pé sobre ela, segurando-a e olhando-a com os olhos iluminados, tornou-a mais
excitante do que um beijo. Havia algo de muito íntimo em escolher deixar o
homem que ela amava a punir porque ele gostava. Saber que uma palavra dela o
faria parar era mais poder do que ela jamais sentiu em sua vida. Exceto, talvez,
quando ela o fez grunhir de prazer quando ele entrou em sua boca.

O calor entre as pernas dela se intensificou, mas tudo o que Konstantin fez
foi sentar na cama.

― Eu posso ver como você está cansado, mestre. Deixe-me ver esse trabalho para
você e você pode dormir. - Ela mordeu o lábio, tonta com a maneira como ele lhe
mostrou os dentes, como um cão ameaçador. Ela estava ficando louca? A ideia de
que ele pudesse puni-la novamente era emocionante.

Mostre-me que você pode me dominar, mesmo quando sou má.

Konstantin se levantou, então agarrou o braço dela e a puxou bruscamente

da cama. O coração dela acelerou. Ele estava indo para dobrá-la sobre uma peça
de mobiliário e espancá-la, depois empurraria seu pau profundamente dentro
dela e a faria chorar de prazer. Ela sabia disso. A tensão em seu corpo espelhava
a dela.
― Garotinhas más não conseguem o que querem. - Ele rosnou e a levou para o
canto da sala. Mas não havia móveis para curvá-la, como isso funcionaria?
Firmemente, ele a colocou de frente para o canto. ― Fique! - Ele latiu.

― Aqui?

― Sim.

Ela franziu a testa no canto. A cor da tinta neutra, que ela achou tão
calmante e elegante antes, não fez nada para ajudá-la a descobrir.

― Por quê?

― Você está sendo punida por tentar me fazer, fazer o que você quer. Se eu quiser
fazer alguma coisa, eu farei. Se você quer que eu faça alguma coisa, há maneiras
de pedir.

Ela queria resmungar com ele o que pedira, mas não achava que tudo
terminaria bem. Olhando para o canto, ela esperou. Por que ela estava ficando
onde ele a colocou? Ela era adulta e tinha sido criada por mulheres fortes, e ainda
aqui estava seguindo as ordens de Konstantin como uma dubiina8. Apenas uma
mulher tão burra quanto um pedaço de madeira obedecia a um homem como ela
estava fazendo.

Se ela não ficasse no canto, o que ele faria? Sem dúvida, ele ficaria
desapontado. Ela ainda não entendia todas as regras, então ele a estava
ensinando como uma criança. Mas por que obedecê-lo deixando suas coxas
úmidas?

Timidamente, ela olhou para ele, assumindo que ele estaria olhando para
a bunda dela. Em vez disso, Konstantin voltou ao computador e a ignorou. A
indignação acendeu sua mente. Como ele ousa colocá-la no canto e ignorá-la?

Os pensamentos de raiva de Varushka conversavam entre si como esquilos,

enquanto ela tentava decidir o que fazer. Ela estava muito adiantada e ele estava
tentando mostrar que ela não significava nada para ele? Aquilo doeu. Mas ele
acabou de dizer que a amava, então talvez isso esteja errado. Talvez ele estivesse
mostrando sua desaprovação por ela ter tentado convencê-lo a fazer algo que ele
não queria. Mas por que ele não queria fazer sexo com ela? Ela era muito feia,
mesmo que ele tivesse dito que a amava? Talvez ele tenha pensado nela como uma
irmãzinha. Mas se isso fosse verdade, ele não teria colocado tanto as mãos nela,
certo?

Ela suspirou alto, confusa e exasperada.

8
Pedaço de madeira, nesse contexto seria equivalente à expressão “como uma porta”, ex.: “burro(a)
como uma porta”.
― Algum problema? - Ele se moveu silenciosamente atrás dela e a sensação de
seus lábios roçando sua orelha fez todo o seu corpo tremer. Seus mamilos se
apertaram até que ela teve medo de arranhar a pintura da parede.

― Eu... eu... - O resto de suas palavras foram canceladas por sua própria
respiração alta.

― Você o que?

― Estou confusa, mestre. Você gosta quando eu deixo você me tocar, mas você
não quer que eu seja como garotas americanas. Então você quer que eu aja como
uma virgem tímida e me trata como uma bliad9?

Ele estalou a língua em desaprovação. ― Eu não trato você como uma

prostituta, Varushka. Trato você como se fosse minha.

A palavra “minha” tremeu através de seu corpo, e ela pensou que talvez sua
astúcia pudesse deixar uma poça vergonhosa no chão.

― Você é minha, não é, Varushka? - A mão dele deslizou ao redor da garganta

dela, segurando-a por cima da coleira. Seus cílios tremeram e ela esqueceu de
respirar. Quando ele soltou, o colar parecia um eco de seu aperto. Ela fez cursos
sobre abuso, mas essa afirmação de sua autoridade sobre o corpo dela era
diferente. Isso ela podia comer no café da manhã e não precisava de mais nada o
dia todo.

― Sim mestre. - Ela sussurrou tão baixinho que mal conseguia se ouvir, mas a
verdade era alta dentro dela. ― Sou sua.

Lábios roçaram a nuca e ela gritou, deixando a testa pressionada contra o

canto. Ele não soltou sua garganta, mas a firmeza suave de seu aperto era ainda
mais excitante do que um dedo pressionado em seu clitóris seria. A boca dele
percorreu caminhos lentos pela nuca, pelos ombros e pelos pedaços entre eles. As
respirações quentes faziam com que os pequenos pelos se arrepiassem, e todos os
ossos de seu corpo derretessem. Seus sons de prazer eram altos e maçantes, mas
ela não pôde evitar. Quando a boca dele parou atrás da orelha dela e ele fez um
gemido másculo, o orgasmo dela ameaçou. Ela estava tão confusa e excitada que
seus olhos se encheram de lágrimas.

― Mestre, por favor! - Ela implorou.

― Por favor, o que?

Varushka apertou sua bunda contra sua virilha e choramingou. Ele

amaldiçoou e mordeu o pescoço dela. Gotas de suor se formaram em sua pele, e
ela sentiu febre.

― Eu preciso de você, mestre. Por favor?

9
Prostituta em russo.
 Ele resmungou alguma coisa, depois voltou para a cadeira e sentou-se.
Envergonhada, ela virou o rosto para a parede e tentou secar as lágrimas que lhe
escorriam pelas bochechas. Era difícil ficar sem camisa para limpá-las.

― Venha aqui.

Fazendo-se pequena, ela obedeceu, parando diretamente na frente dele.

Ela não conseguia olhar nos olhos dele.

― Ajoelhe.

Tentando o seu melhor para parecer graciosa, ela se dobrou no chão na

frente dele, depois abaixou a testa para descansar nas mãos, bem na frente dos
pés descalços dele. Até os dedos de Konstantin eram bonitos.

A umidade de suas coxas de alguma forma se transferiu para suas

panturrilhas e calcanhares, e ela estava feliz por ele não poder vê-la nessa posição.

― Se eu disser não a algo que você realmente deseja e não dizer que minha
resposta é final, você pode optar por implorar. Não acho que ceder à sua luxúria
antes de nos casarmos seja uma boa ideia, Varushka. Não era o que você queria
quando nos conhecemos. - Ela virou a cabeça e olhou para ele, depois abaixou a
cabeça.

― Levante, e me diga o que você está pensando.

Ela fez, mas olhou firmemente para o joelho vestido de jeans. Ele deve ter
vestido jeans depois de colocá-la no canto. Seu olhar foi forçado a se aproximar
de seu peito musculoso, porque estava nu e era bonito, com cabelo suficiente para
torná-lo viril, mas não tanto para fazê-la sentir como se desejasse um animal. Ela
queria colocar a boca nele, onde o excesso de músculo mergulhou em sua cintura,
mas ela não sabia se tinha permissão naquele momento. Por que ele tinha que
parecer tão delicioso?

Concentre Varushka. Se ela não discutisse bem, talvez tivesse que esperar
meses, talvez mais. Ele ainda não tinha proposto a ela. Ela fez o possível para
organizar seus pensamentos, mas entre sua necessidade e o corpo dele estava
completamente preocupada.

Ela respirou fundo. ― Ficar virgem não era uma escolha antes de você,
Mestre, era a minha única opção. Foi decidido para mim, não algo que eu já
pensei sobre mim. Era esperado. - Ela encolheu os ombros. ― Ninguém me queria
de qualquer maneira. Nem você quando nos conhecemos, isto é, se você mudou
de ideia. Talvez você não tenha mudado de ideia e eu estou sendo uma tola.

Ele levantou o queixo dela com dois dedos. ― Olhe para mim.

Relutantemente, ela obedeceu.

― Eu quero você, mas não quero tirar algo de você que você valorize. Não, se você
não tiver certeza.
― Não é algo que eu valorizo. Eu nunca beijei um garoto até você. Como eu
deveria saber que queria sexo? É fácil ser piedosa quando você não tem tentação.

― Veja, agora é onde estou tendo um problema. - Ele se recostou na cadeira,

pegando a mão que segurava o queixo dela.

Pelo menos quando ele gemeu e colocou o braço sobre os olhos, ficou óbvio
que ela não era a única frustrada. Varushka lançou um olhar para baixo. Havia
uma protuberância reveladora em seus jeans. Se ela fechasse a boca sobre a ponta
da protuberância, ele ficaria bravo ou agarraria o cabelo dela?

Ela se contorceu e revirou os olhos. Inclinar a cabeça na perna dele era

mais seguro, então ela tentou isso. A mão dele chegou ao cabelo dela como se
fosse automática, e ela beijou o joelho dele.

― Por que você tinha que ser devota e virgem? - Ele suspirou e beijou o topo da
cabeça dela.

― Não preciso ser virgem, mas preciso da sua ajuda para consertar isso.

― Ou eu poderia continuar brincando com você e não te foder até nos casarmos.

Ela bateu a testa no joelho dele. ― Eu estou bem com isso, mas apenas se
houver um padre esperando na sala amanhã de manhã. Também se não for muito
longo. E espero que ele não se ofenda se eu implorar por um orgasmo o tempo
todo.

― Varushka! É assim que uma boa garota se comporta? - Ele disse com fingida
severidade, os cantos dos olhos vincados com diversão.

― Não, mestre. Mas eu não sinto nem um pouco. - Ela apertou os lábios, como se
estivesse com nojo de si mesma. ― Eu posso precisar de outra palmada.

Ele gemeu e a levantou no colo. Ela colocou os braços em volta do pescoço

e arrastou beijos ao longo de sua mandíbula. Tão severo, aquele queixo. Isso o
fazia parecer malvado, o que era excitante e quente, porque agora ela sabia que
sabor era o do mau.

― Além disso, como você pode realmente ser meu mestre se você já esteve na
minha boca?

― Alguns mestres não usam seus escravos para fazer sexo.

Ela fez beicinho para ele. ― Isso não parece muito divertido. Eu quero ser
do tipo de sexo.

― Bom, porque eventualmente eu vou tomá-la em qualquer buraco que eu quiser,

sempre que eu quiser.
 Antes que ela pudesse se conter, seus músculos da bunda se apertaram,
afastando o interesse implícito por aquela parte dela. Ela percebeu que estava
fazendo uma careta e trabalhou para suavizar sua expressão.

― Você não gosta dessa ideia?

― Não sei por que você quer. Ainda não estou convencida de que você se
encaixaria e isso parece desagradável.

Sua expressão ficou perversa. ― Eu quero, porque eu posso, e porque você

secretamente quer que eu faça.

Ela abriu a boca para chamá-lo de mentiroso, mas depois se lembrou de

fantasiar quando ele sussurrou coisas travessas no ouvido dela no avião.

― E eu posso fazer isso encaixar. - A risada dele estava muito próxima e ela
estremeceu, sentindo as vibrações do som em sua pele. ― Talvez eu deva tomar
sua bunda e deixar sua buceta para quando nos casarmos.

Ela mordeu o lóbulo da orelha dele, depois beijou um caminho no pescoço

dele, imaginando se isso faria com ele o que fazia com ela. ― Por favor, me foda,
Mestre, - ela implorou. Quando ela se contorceu deliberadamente contra a
protuberância em seu jeans, ele agarrou suas coxas e esfregou contra suas partes
macias com o tecido áspero entre elas. ― Deixe-me abrir seu zíper?

― Você tem certeza?

― Sim!

― Você não vai gostar.

Uma gangue de borboletas desonestas encontrou seu caminho em sua

barriga, mas ela lhes disse para cuidar de seus negócios. Ela o queria tanto que
não se importava se era divertido ou não. Ficar frustrada por tanto tempo não era
nada divertido, então ela estava disposta a correr esse risco.

Konstantin a pegou e a levou para a cama. Era estranho ter alguém

carregando ela o tempo todo. Ele a fez gostar disso.

― Antes de tentar colocar meu pau em você, vou usar meus dedos primeiro.
Tenho a sensação de que posso me causar uma entorse do contrário.

― Dedos? Isso não parece muito romântico.

Ele não respondeu, apenas sentou na cama e a colocou de costas no colo

dele. ― Você se encaixa muito bem no meu colo. Talvez eu deva estabelecer que,
sempre que estivermos juntos, você precisará se sentar comigo.
 Varushka estava distraída com a curva sexy de seus lábios. Ela roubou um
beijo, mas antes que pudesse parar, ele a segurou imóvel e a beijou até que ela
estivesse ofegante.

― Você vai perder seu tempo beijando?

― Beijar nunca é perda de tempo, escrava. Você está com muita pressa.

Sua dureza ainda a pressionava através do jeans. Como o homem podia ser
tão paciente? Ele era enlouquecedor!

― Por favor, mestre? - Ela sacudiu os lábios dele com a língua e até mordeu o
lábio inferior.

Ele grunhiu com a dor, e seu aperto no corpo dela aumentou. As mordidas
que ele deixou enquanto sua boca trabalhava do pescoço até os seios pareciam
muito mais emocionantes do que os beijos que teria havido.

Inclinando-a de costas sobre o colo dele e segurando-a ali, deu-lhe acesso

a todo o corpo. As mãos dele a exploraram, alisando sua cintura, traçando o osso
do quadril, até fazendo cócegas nas axilas. Ele segurou seus seios e cantarolou em
apreciação. Dedos puxaram seus mamilos aproximadamente em pontos, e ela
gritou e se contorceu, mas não pediu para ele parar. Ela não queria que ele
parasse.

― Qual é o problema com a minha pobre garota? - Ele perguntou, seus olhos
estreitados e o toque sádico de sua boca fazendo seus pensamentos gaguejarem
antes que ela pudesse encontrar uma resposta.

Ela abriu os joelhos e esperava que ele entendesse a dica, mas estava com
muito medo de pedir. Se ela pudesse convencê-lo a fazê-lo sem realmente pedir,
talvez suas chances fossem melhores.

― Você está me olhando com aqueles olhos esperançosos e abrindo as pernas para
mim. O que você quer que eu faça? - O bastardo estava sorrindo para ela, sabendo
muito bem o que ela queria.

Ela choramingou, com muito medo de dizer a coisa errada e fazê-lo parar.

― Aqui embaixo? - Ele ergueu uma sobrancelha para ela e deixou os dedos
descerem pela barriga dela até brincar com o pequeno tufo de cabelo entre as
pernas dela.

Varushka plantou os pés na cama e arqueou os quadris para ele. Ele afastou
a mão, deixando toques suaves aqui e ali. Uma vez ele foi tão longe a ponto de
deslizar um dedo através de sua umidade.

― Bem, isso explica por que meus jeans estão encharcados.

Ela olhou para ele miseravelmente, e ele riu.

― Está bem, está bem. - O olhar preguiçoso em seus olhos era aquele que ela
estava começando a associar a ele sendo despertado, mas a rigidez de seu pau
havia lhe dito isso há séculos. Ele a deitou na cama. ― Você vai ficar onde eu te
coloquei, ou terei que amarrá-la?

― Eu vou ficar, mestre. Mas se você quiser me amarrar, não vou reclamar.

― Você é uma garota tão boa quando quer gozar.

Ela assentiu, pois era uma observação completamente razoável.

Cuidadosamente, ele a organizou da maneira que ele a queria, os braços

acima da cabeça e se afastando do corpo dela, e as pernas abertas de maneira
semelhante.

― Você não se move a menos que eu a mova. Entendo se você precisa se contorcer,
mas não mexa os braços e as pernas. Entendido?

― Sim mestre.

Ele acariciou sua bochecha, e ela se inclinou em seu toque. O beijo que ele
pressionou na testa dela foi terno e a fez sentir como se seu coração fosse muito
grande. Ele beijou sua boca novamente, depois deslizou por seu corpo, prestando
atenção a cada pedaço de pele que encontrou. Quando ele abaixou a boca entre as
coxas dela, ela estava segurando os lençóis, torcendo-os nas mãos e tentando não
enfiar os quadris rudemente na boca provocadora dele. Por séculos, ele brincou
com a pele dentro de suas coxas, depois deixou suas respirações suaves fazerem
cócegas em seus lugares macios, fazendo-a querer chorar ou vencê-lo até que ele
a aliviasse.

Quando ele se dignou a agarrar seu clitóris, seus calcanhares procuraram

apoio enquanto tentava direcionar a boca dele. Ele recuou.

― Fique quieta, Varushka. Se você não controlar sua resistência, eu pararei.

― Eu preciso gozar. - Ela choramingou, o desespero assumindo o controle de sua

boca. Ao seu olhar severo, ela forçou a bunda de volta contra o colchão, mas abriu
as pernas o mais longe possível. ― Por favor, mestre. Serei boa.

― Você está sendo bom para conseguir o que deseja. Eu entendi isso. Mas,
eventualmente, você ficará boa, porque me agradar será mais importante para
você do que gozar.

Mais importante do que gozar? Ele nunca deve ter sofrido tanto assim em
sua vida. Ele não diria algo tão bobo se entendesse como isso era.

Os pensamentos fugiram enquanto ele brincava, deixando-a louca com a

língua antes de colocar a boca no clitóris novamente. Ele chupou, mas desta vez
seus dedos a exploraram também. Quando ele se afastou para olhá-la, ela tentou
fechar os joelhos.
― Não se esconda. Você tem uma linda bucetinha, Varushka. Você tem sorte de
ser um homem ciumento demais para colocar fotos suas na internet. - Seu sorriso
lento era nefasto.

Ela respirou fundo e corou calorosamente. ― Fotos minhas, mestre? Mas

por quê?

― Por que não? As pessoas adorariam ver você como eu. - Ele ergueu as
sobrancelhas. ― Você verá como as pessoas reagem se eu fizer você ficar nua na
frente dos meus amigos.

Não havia tempo para pensar nisso.

― Você é tão pequena aqui que não tenho certeza de que poderei entrar em você
hoje. Pode levar algumas tentativas.

Ela mal o ouvia, seu corpo zumbia e determinou que o dedo dele precisava
estar dentro dela.

― Eu não me importo se dói.

― Eu me importo. Sua primeira vez deve ser boa para você. -Ele apertou os lábios,
parecendo sério. ― Não precisa doer muito se tomar cuidado. Algum dia, quando
seu corpo estiver acostumado ao meu, eu o usarei da maneira que você disser que
não gosta, mas você secretamente o amará.

O nervo do homem! Ela franziu o cenho para ele. ― Ah? E como você sabe
disso?

― Depois de treinar completamente, você não me negará o que eu quiser. Eu

posso dizer.

A boca dela se abriu. O primeiro desejo que ela teve foi discutir, mas talvez
ele estivesse certo. A ideia a assustou e a emocionou. Exatamente a que distância
ele estava levando-a para a devassidão?

― Eu trouxe lubrificante, só por precaução, mas acho que você não vai precisar.
O que te deixa tão molhada, pequena? - Ele passou a língua sobre o clitóris dela,
que parecia enorme e distendido, e parecia ter seu próprio pulso.

Ela esperava que fosse uma pergunta retórica, porque não tinha intenção
de responder.

Konstantin pressionou a ponta do dedo lentamente nela, afastando-se um

pouco e empurrando para dentro novamente. Ele lambeu e empurrou, fazendo-a
querer, mesmo que fosse uma sensação estranha e a deixasse tonta. Ela estava
fazendo isso. Isso estava acontecendo.

Varushka fechou os olhos e os abriu novamente, com muito medo de

assistir, mas ansiosa demais para não ver. Ela sentiu vontade de cobrir o rosto de
vergonha. Era sensato ela sentir vergonha? Konstantin não era virgem há muito
tempo, ela tinha certeza, então por que ela só tinha que permanecer casta até o
casamento?

Cale a boca e preste atenção, cérebro.

― Aqui, essa é uma... - disse Konstantin. ― Você está bem?

Ela assentiu. Ele mexeu o dedo dentro e fora dela, depois se inclinou e a
lambeu novamente. Dentro dela, ela o sentiu dobrar o dedo em sua barriga
enquanto sua boca cobria seu clitóris. O dedo dele esbarrou em algo que a fez
dobrar os dedos dos pés e a boca ficar frouxa. Deus - ela podia sentir todo
pensamento inteligente deixar sua cabeça.

― Ahh, ótimo! Foi fácil de encontrar.

Varushka engasgou. Todos os nervos do corpo dela estavam tensos e ele os

dedilhara todos de uma vez. Ela queria dizer para ele parar. Lágrimas escorriam
pelo canto dos olhos. O prazer era quase insuportável.

― Você pode aguentar dois para mim?

Ela mal podia ouvi-lo por sua própria respiração dura, mas ela assentiu.

Ele trabalhou em seu corpo desobediente, convencendo-o a deixar um

segundo dedo entrar. Doía um pouco, mas sua língua a impedia de ficar chateada
com isso. Quando os dois dedos entraram, ele os moveu como havia feito antes, e
a sensação de derreter os ossos aconteceu novamente. Ela estava suando, mas a
intensidade do que ele estava fazendo tornava impossível se mover ou tentar
fugir.

Ela estava chorando baixinho, dolorida, frustrada e confusa pelas

sensações que ele a estava forçando a sentir.

― O que há de errado com a minha garota? - Ele cantou contra seu clitóris.

A vibração de suas palavras e a mistura de luxúria e humilhação eram

demais. Ela gritou por ele, incapaz de ficar calada quando uma onda de prazer a
dominou. Seus dedos enrolaram nos lençóis, e ela se perguntou se o algodão
rasgaria devido ao abuso, mas ela precisava de algo para ancorá-la ao mundo.
Antes que seu orgasmo pudesse diminuir, ele puxou os dedos dela. Ela gritou e
chutou, selvagem com uma raiva que não podia controlar. Como ele pôde parar
assim - ela não estava...

Konstantin pairava sobre ela. Ele abriu um pacote de preservativos e rolou

a coisa, depois se apoiou sobre ela com uma mão. Ela sentiu a frente de suas coxas
pressionando contra as costas dela. Ele abaixou os lábios, roubando a respiração
e fazendo-a esquecer os palavrões que queriam sair.
― Sinto muito, menina bonita. Eu sei que você provavelmente está dolorida. - Ele
foi pressionado contra os lábios de sua vagina, espalhando-os com um
movimento indolente.

Ele relaxou nela. A ponta do seu pênis parecia ridiculamente enorme,

mesmo depois que ele usou dois dedos. Ela choramingou com pena, mas ele a
beijou e a acariciou até que ela se acalmasse.

― Shh, está tudo bem. Seu corpo foi feito para fazer isso. Tente relaxar.

Fácil para ele dizer.

Ela forçou seu corpo a aceitar sua invasão. O esforço permitiu-lhe deslizar
um pouco mais. Owwwww. Ele congelou acima dela e, fascinado, ela observou sua
garganta se movendo. Todos os músculos do peito e dos braços estavam
flexionados e clareados, e os do pescoço estavam tensos.

― Não se mexa. Deixe seu corpo se acostumar comigo. - Ele resmungou.

Ele estava esperando que ela se levantasse e sapateasse?

Konstantin parecia estar sofrendo, mas ela não tinha certeza se era do
ajuste confortável ou porque ele estava tentando se segurar. Era desconfortável,
mas não o pesadelo infernal que a prima Antonia lhe dissera.

― Você está bem? - Ela perguntou, preocupada com a sua intenção de expressão.

― Estou tentando não mergulhar o resto do caminho em você. - Seus dentes

estavam juntos. ― Você é tão apertada que quase dói, mas porra, eu quero entrar.

Esperando que ele não ficasse zangado, ela ergueu os quadris para forçá-
lo mais uma polegada ou duas. Ele a beijou, persuadindo-a a usar a língua
enquanto deslizava pelo resto do caminho. Ela choramingou, mas o rosto dele
pairava sobre o dela, e ele estava prendendo a respiração.

― Não se mexa. - Ele rosnou quando expirou.

Varushka concentrou-se na queimação ardente entre as pernas.

Não era mais virgem.

Talvez ela devesse se sentir culpada, mas, em vez disso, se sentia livre.
Tinha sido sua escolha. Era isso que ela queria.

Quando seu corpo relaxou em torno dele, ela beijou as partes do peito e
pescoço que ela podia alcançar.

― Essa buceta é minha? - Ele perguntou.

 Mais calor a inundou. Era uma palavra tão suja, mas a pergunta a deixou
impossivelmente excitada. ― Sim, Konstantin.

Ele pressionou a testa na dela. Eles respiraram o ar um do outro enquanto

olhavam nos olhos um do outro. ― Você é minha.

Um arrepio de emoção percorreu seu pescoço e suas costas. A seriedade

morta em seu olhar era como um peso que a prendia. "― mestre. Eu sou sua. -
disse ela, incapaz de negar. Por que ela iria querer?

Sob seu Mestre, com seu pênis profundamente dentro dela, ela sentiu sua
mente se abrir para ele tão amplamente quanto seu corpo, acolhendo-o.

Ele começou a transar com ela com movimentos lentos e curtos, abrindo
espaço para si mesmo dentro dela. Konstantin deslizou a mão entre eles e pegou
o clitóris entre os dedos, a coisa escorregadia aparentemente difícil de segurar.
Ela gritou, incapaz de impedir seu corpo de reagir. Os dedos dele eram
impiedosos, e ela se agarrou aos ombros dele enquanto se contorcia debaixo dele,
as sensações que ele a impelia tão caóticas que ela considerou lutar debaixo do
corpo magnífico e se esconder.

A dor de ter seu grande pau dentro dela e o prazer de seus dedos
atormentadores se fundiram em uma sensação conflitante. Sons lamentáveis
saíram de sua boca. De repente, ele se afastou, olhando para ela.

― Você disse que não, querida. Você quer que eu pare?

Como ele pôde fazer isso com ela? ― Eu não disse não, mestre, por favor!
- Ela implorou a ele com seu corpo, dobrando os quadris para tentar trazê-lo de
volta para dentro dela, ainda dolorida como ela estava. ― Eu não disse minha
palavra de segurança. - Disse ela acusadoramente. Por um momento, ela não
conseguia se lembrar do que era, de qualquer forma, mas ela definitivamente não
queria dizer.

― Você tem certeza?

Ela gritou com ele, frustrada, e se agitou embaixo dele, socando seu peito
algumas vezes antes de ele agarrar seus pulsos e prendê-los sobre a cabeça com
uma mão.

― Varushka. - Ele murmurou. ― Eu tinha que verificar. Pare de ser uma garota
má ou vou colocá-la de volta na cama.

― E sem mais sexo? - Ela perguntou desesperadamente. Ela parou embaixo dele,
não querendo arriscar. Se ele não a deixasse gozar, ela iria morrer.

― Garotas más não podem gozar.

― Sinto muito, mestre. Eu...

 Konstantin empurrou de volta para ela e por um momento ela não
conseguiu formar um pensamento coerente. Ele empurrou mais fundo, até que
seus quadris bateram contra suas coxas, pressionando contra seus limites. Ela
engasgou e lutou. O bastardo a segurou no lugar, fazendo-a aguentar todo ele.

― Você se sente tão bem, Varushka. - Ele balançou contra ela, enterrado
profundamente, sua pélvis moendo contra seu clitóris desesperado.

Ela precisava tanto gozar que um movimento errado poderia desencadeá-

la.

― Você se sente duro. - A respiração dela ficou presa. ― E mau.

― Mau? - ele riu. ― Você não sabe nada sobre maldade. Ainda não. - Os dedos de
sua mão livre esfregaram um de seus mamilos, depois apertaram com força. Ela
gritou, o choque de dor indo direto para sua vagina.

Ela ofegou, tentando permanecer no controle.

― Vamos. - Seus quadris se inclinaram e ele bateu seu pênis direto na coisa que a
fazia incapaz de ver. Sua boca se abriu e seus olhos reviraram quando ele a
arrastou para mais perto do precipício. ― Goze para mim, escrava. - Suas palavras
eram baixas e graves, e ele tocou novamente o ponto sensível dela. Os dedos dele
se fecharam dolorosamente sobre o mamilo.

Ela arranhou-o, lutando contra o orgasmo como ele a reivindicou. Muito

prazer - sua mente não conseguia processar tudo. Sob ele, seu corpo entrou em
uma névoa extática, sentindo e reagindo, aceitando. Konstantin xingou e ficou em
silêncio quando ele enfiou os dedos dolorosamente nos pulsos dela e a esvaziou
em uma série de investidas que a fizeram gritar.

Quando ela conseguiu entender as coisas novamente, ele se retirou e rolou

para fora dela, mas a puxou contra seu peito e a segurou lá enquanto ele ofegava.

― Porra, você está bem? - Ele perguntou. Se ele esperava que ela fosse capaz de
palavras, ele estava louco.

Ela choramingou e lambeu o peito dele, o que o fez gemer.

― Cuidado, garota. Se você não tomar cuidado, obterá mais.

Varushka esticou-se languidamente em cima dele. Ele cheirava quente e

viril, e ela teve que resistir a cheirar seu perfume como um cachorro. Seu corpo
inteiro estava dolorido, mas as palavras dele despertaram algo nela que ainda não
tinha dormido.

― Existe uma regra que temos que parar agora?

― Não, não há regra. - Ele riu. ― Mas talvez nunca mais voltemos a dormir.
 Capitulo Dez
Havia sorvete no queixo. Uma coisa tão boba - algo que ele nunca teria se
importado anos atrás. Mas depois de namorar garotas que eram perfeitas,
dínamos autônomos, namorando alguém que era normal, que às vezes fazia uma
bagunça quando comia, que tropeçava nos cadarços dos sapatos porque ela não
se importava em amarrá-los, e que o observava com adoração, era intoxicante.
Quando ela não estava se submetendo a ele, ela era louca e divertida, e não tinha
medo de rir alto, de despentear os cabelos e sujar-se. Ela era mansa com ele, mas
amava tanto a vida que tentava agir com dignidade que poderia ter atrapalhado
caminho dela com ele.

Ele se inclinou para mais perto dela e seus olhos dançaram. Ela afastou o
sorvete, esperando por um beijo. Em vez disso, ele lambeu o gotejamento de
sorvete do queixo dela. Quando ele se recostou, a mão livre dela voou para a boca,
como se ele a tivesse tocado no banco do parque. Ela olhou em volta como se
esperasse que ninguém tivesse visto seu comportamento escandaloso.

Droga. Ele a queria novamente.

― Konstantin! - Suas bochechas estavam coradas. Parecia que ela queria

repreendê-lo, mas pensou melhor e se concentrou em lamber o sorvete rosa que
estava pingando na lateral de seu cone. A visão de sua pequena língua limpando
a bagunça estava deixando seu pau duro.

Acalme-se, garoto.

Ele olhou de um lado para o outro da rua, tentando esquecer o como era a
boca dela sobre ele e o quão boa ela estava ficando. Havia algo a ser dito para uma
garota que estava curiosa e entusiasmada e não se ofendia quando ele oferecia
sugestões.

Cale a boca, pau.

As pessoas passeavam pela rua turística e arborizada, espiando pelas

vitrines das lojas e conversando com os vizinhos. Ele amava Cobalt Harbor e
pensou em comprar uma casa aqui para estar mais perto da praia, mas isso nunca
aconteceu.

― Vê aquela loja de tatuagens? Foi aí que eu fiz a minha. Devemos perfurar seus
mamilos? - Ele esperou que ela implorasse para que não insistisse nisso.

― Existe um mercado por perto? - Ela perguntou inocentemente.

― Por quê?
 Ela o olhou maliciosamente. ― Eu preciso comprar um novo suprimento
de rutabagas.

Konstantin começou a rir e a puxou para mais perto, para que ele pudesse
abraçá-la. Ela era até atrevida quando dizia palavras de segurança. Ele chocou. ―
Cuidado, Varushka. Um passo longe demais e eu vou bater em você aqui.

Em vez de parecer preocupada, ela mordeu o lábio e examinou a multidão,

como se estivesse considerando.

― Seria de saia para cima e calcinha abaixada. - Ele nunca faria isso aqui, mas ele
gostou do jeito que ela ofegou e franziu o cenho para ele.

― Eu vou ser boa. - Ela sussurrou rapidamente, as bochechas rosadas.

― Foi o que eu pensei.

― Mas eu ainda quero que você queira.

Ele riu. ― Você está se transformando em uma pervertida perversa.

― Você é o único culpado, mestre. - Ela piscou.

Quando terminou o sorvete, ela olhou do outro lado da rua para a loja
gótica em que haviam comprado antes. Comprar roupas de fetiche para vesti-la
era seu novo passatempo favorito.

― As pessoas que são donas da loja são legais. Você sabia que o homem tem duas
esposas? - Ela perguntou.

― Sim.

― E as duas usam coleira.

― Usam.

Ela assentiu, como se estivesse processando o conceito de poliamor. Ela

ficaria chocada ao descobrir que seu último relacionamento tinha sido polêmico?
Eles provavelmente deveriam conversar sobre ex-namoradas algum dia, mas ele
não tinha certeza de que ela queria falar sobre isso. Ele preferiria não. Ela o fez
querer deixar seu passado para trás

― Eles têm tantos bebês. - O sorriso que acompanhou a declaração foi bobo. ―
Quatro crianças ainda não estão na escola e mais duas estão chegando.

Um terror vago tomou conta dele. Ele sempre pensou que gostaria de ter
filhos, em algum momento no futuro distante, mas quando Varushka viu os bebês
em todos os lugares da loja, ela teve o mesmo olhar enlouquecido em seus olhos
que ela tinha quando suas cabras tinham sido entregues. Quando Konstantin
pagou por suas compras, Varushka tinha uma menina no quadril e ele estava com
medo de ter que afastar a criança dela. Ele nunca namorou uma garota que era
doida por bebês. Espero que seus animais de fazenda satisfaçam esses desejos por
enquanto.

― Um homem teria que ter grandes pedras para usar tal coisa. - respondeu ela.

A vendedora tossiu, mas parecia mais uma risada abafada.

― Bem, o que você escolheria para si mesma?

Ela olhou para ele. ― Um anel? Eu não compraria um anel para mim.
Prefiro comprar outra cabra.

Por que ele não estava surpreso? Ele suspirou e a puxou contra ele, depois
a beijou tão completamente que toda a maldade saiu de seus olhos. De garota
atrevida a dócil submissa em cinco segundos. Por um momento, ficou preocupado
que ela caísse de joelhos e beijasse sua bota no meio da loja, mas ele agarrou seu
cotovelo e a firmou antes que ela esquecesse onde estavam. Colocar Varushka
profundamente no subespaço era tão fácil que às vezes ele fazia isso por acidente.

― Eu não vou comprar para você uma cabra de noivado. Escolha um anel, mulher.

A garota piscou para ele como se o inglês dele não significasse nada para
ela. Ele disse de novo em russo e depois que ela piscou mais algumas vezes, sua
boca se abriu.

― Por que você parece tão surpresa? - Ele segurou a nuca dela na palma da mão
e a beijou novamente. ― Você veio à América se casar comigo, lembra? A menos
que você tenha mudado de ideia...

Ela bateu a cabeça no peito dele, e ele acariciou seus cabelos, sem saber se
isso era realmente uma resposta. Ela esperava que ele se ajoelhasse ou algo
assim? Por um momento, ele ficou ali, sentindo-se constrangido, sem saber se
interpretaria mal os sinais. Ele tentou o pensamento de que talvez ela não
quisesse se casar com ele, mas ele não acreditou. A garota pensou que o sol
brilhava em sua bunda, e ele precisava se casar com ela antes que ela recuperasse
a razão.

― Se você não está pronta para isso, tudo bem. - Ele murmurou em russo.

― Dizer que eu vou casar com você? Eu já disse isso antes de nos conhecermos. -
Ela sorriu para ele e não havia hesitação, apenas ansiedade. Uma lágrima deslizou
por sua bochecha e ele a enxugou com os nós dos dedos. ― Estou feliz por ter dito
que sim.

Varushka soltou seu pescoço e agarrou sua mão, depois se virou para olhar
os anéis. ― São muito chiques, com as pedras saindo. Eu prendê-lo em tudo e
arranhar meus pobres animais.
 Arranhá-lo não era uma preocupação, aparentemente, considerando o que
ela havia feito nas costas dele, mas Deus não permita que ela arranhe um de seus
animais. Ele a abraçou por trás e o perfume de seus cabelos quase o fez gemer.

― Você tem alguma coisa com as pedras embutidas no anel? - ele perguntou à
vendedora.

A mulher assentiu e gesticulou mais abaixo na fileira.

Varushka riu e depois beijou seu bíceps antes de deixá-la ir. ― Eu adoraria
uma cabra de noivado, mas posso ver como isso pode parecer melhor com
vestidos.

― Você tem anéis de noivado com tema de cabra? - Ele perguntou à vendedora
com sarcasmo divertido.

― Infelizmente, não. - A mulher respondeu com uma risada, pegando seu humor.

― Qual é o mais barato? - Varushka perguntou, olhando para as bandejas de

anéis.

A mulher ergueu as sobrancelhas para ele e ele balançou a cabeça.

― Eu posso pagar qualquer anel aqui, para que ela não diga isso, malysh. Isso é
apenas para eu saber. Escolha o que quiser, não o que parecer menos caro.

Varushka sorriu para ele. ― Quero o que você gostaria de ver no meu dedo.

Ela estava falando sério. Mulher estranha.

Ele deu de ombros e andou de um lado para o outro das vitrines até
encontrar algumas peças personalizadas do joalheiro residente. Um chamou sua
atenção em particular - um anel que lembrava nuvens prateadas com diamantes
embutidos.

― Isso é ouro branco? - Ele perguntou, apontando. Pelo canto do olho, ele
observou a expressão de Varushka. Ela estava encantada, encarando o anel com
os olhos arregalados, mas não disse uma palavra.

― Sim senhor. Isto é. Os diamantes são de excelente qualidade e a peça é única.

― Como minha noiva. - Ele respondeu. Ele gostou da maneira como dizia “noiva”,
especialmente considerando a quem a palavra se referia. Até aquele momento,
ele não havia percebido que seria um daqueles homens irritantes que usariam a
palavra incessantemente até o dia do casamento.

A mulher puxou a peça de debaixo do vidro e a colocou no balcão.

Konstantin levantou o anel e girou a interessante joia entre os dedos,
inspecionando se havia falhas e arestas. Era impressionante, discreto e delicado
o suficiente para Varushka, mas atraente. Talvez ele devesse ter feito algo
personalizado para ela, mas ele não podia imaginar que seria melhor se tivesse.

Ele inclinou a cabeça para ela e ela estava sorrindo para ele com uma
excitação tímida, mas ensolarada.

― Você gosta deste?

― Sim! - Ela exclamou. ― É como dizer que aprendi na escola de inglês que as
nuvens têm prata nelas.

Ele riu. Ir à escola para aprender inglês três vezes por semana estava
ajudando, mas apenas viver o dia a dia na América estava conseguindo ainda
mais. E quando concluiu o curso de idiomas, ela planejou fazer os cursos
necessários para ensinar nos Estados Unidos. Ela colocou os pés no chão agora e
estava avançando com mais determinação do que ele esperava. Aparentemente,
ter um futuro marido rico não era suficiente para ela. Ela era muito trabalhadora.
Apenas mais uma razão para amá-la.

― Exatamente. Será uma coisa boa para se lembrar na vida. - Ele a puxou para
ele e a beijou, com apenas a mais fugaz pena da vendedora. Quando ele finalmente
a soltou, ele pagou e levou Varushka até a praia antes de deslizar o anel no dedo
trêmulo dela.

― Eu nunca esperei me apaixonar por você tão cedo, malysh. - disse ele enquanto
ela o encarava, ignorando a vista. ― Você não pode enfeitiçar mais homens, agora
que você é minha.

Ela suspirou e agitou os cílios. ― Esses outros homens não estão

enfeitiçados, eles estão se perguntando por que eu sempre tenho porra no meu
cabelo

Sua careta a fez rir alto, e novamente ele se maravilhou com o quanto
amava sua mulher. ― Ótimo jeito de arruinar um momento perfeito! Aqui estou
tentando ser romântico e você tem que trazer à tona algo que aconteceu uma vez.
Uma vez!

― Hmm... você está certo. Isso foi muito malcriado. Talvez você deva me bater,
mestre.

Ele fingiu um olhar furioso. ― Sem palmadas para você! Você fica de
castigo por uma semana. Agora me abrace, caramba. Isso é tudo o que sou para
você? Uma palmada conveniente e um dispensador de produtos para cabelo
grátis?

― Não, mestre. - Disse ela, maliciosamente. ― Mas ajuda.

***
 Levou apenas cinco minutos no colo dele antes que Varushka estivesse
pronta para se aventurar até onde Everly e Kate estavam na piscina. No início, ela
se sentou no convés com os pezinhos balançando na água, mas depois de
conversar com as outras dois por alguns minutos, tirou o disfarce e deslizou para
a piscina apenas com a parte de baixo do biquíni, como as outras mulheres
submissas na festa.

O amigo deles, Chris, foi até lá, ofereceu cerveja e ficou para conversar. ―
Janine estava preocupada que hoje estivesse frio demais para nadar, mas está
quase quente demais para ficar por aqui.

― Se você está com muito calor, é de olhar para as mulheres. - Disse Ambrose,
sorrindo. ― Estou começando a me arrepender de raspar minha cabeça
novamente. Vou fritar meu melão se não passar para a sombra. Ele mudou a
cadeira de volta para a sombra do guarda-chuva da mesa.

― Varushka está se instalando. - Observou Banner, observando o nó das mulheres

socializar. ― Kate e Everly realmente gostam dela. Devo dizer, no entanto, que
fiquei surpreso que você já comprou um anel para ela. Não faz muito tempo.

― Quando ela é a pessoa certa, você sabe. - Konstantin e Ambrose responderam

ao mesmo tempo.

Chris levantou sua cerveja para isso e assentiu. ― Sim. Eu sabia com
Janine imediatamente. Não acredito que tenho amigos que ainda estão felizes em
escolher garotas diferentes em clubes todo fim de semana. Não é possível treinar
uma mulher em uma noite.

― Você realmente não pode. - Concordou Konstantin. ― Era quase como se

Varushka tivesse sido treinada, no entanto. Talvez porque ela seja naturalmente
submissa e não tenha sido criada para pensar que era uma coisa ruim. É difícil
acreditar em como tudo foi suave.

Chris deu um tapinha no ombro dele e foi verificar outros convidados.

― Ela tem muito mais certeza de si mesma do que na última vez que saímos. -
observou Banner, arqueando uma sobrancelha para Konstantin. ― Ela se
mantém mais confiante e até anda diferente. Você também parece muito mais
relaxado. Você tem algo que deseja compartilhar com a classe?

Preocupado, Konstantin olhou para Varushka, tentando vê-la através dos

olhos de outra pessoa. Ela parecia mais feliz, mais social e com menos medo.
Havia mais ou Banner estava apenas procurando informações? As pessoas que a
conheciam bem, como seus pais, seriam capazes de dizer que ele estava dormindo
com ela? A culpa o mordiscou enquanto procurava os sinais indicadores. Não
havia dúvida de que ela estava se familiarizando demais com ele, mas certamente
ela estaria mais atenta à sua família?
― Cuide dos seus negócios. - Ele finalmente resmungou. Eles estavam iludidos se
pensavam que ele lhes diria algo tão pessoal. Antes dela, ele teria, mas Varushka
era quase sua esposa, não apenas uma mulher com quem ele mandava e enfiava
o pau.

― Ele está transando com ela totalmente, - disse Ambrose. ― Basta olhar para
aquele olhar obcecado nos olhos dele. Ele mal consegue ficar tão longe dela.

Konstantin suspirou. ― Ela não conhece muitas pessoas aqui, e esse tipo
de coisa não lhe é familiar. Ela era completamente baunilha quando chegou à
América e agora está vagando de topless em uma festa na piscina. Talvez eu deva
mantê-la mais perto.

Um homem de meia-idade que Konstantin não conhecia parou na frente

deles, franzindo a testa. ― Desculpe. Vi a garota na piscina ali entrar em seu
braço. - O homem apontou um dedo desaprovador para Varushka.

Merda. O que ela disse? ― Sim, ela é minha. Posso ajudar? - Konstantin
resmungou. Ele não tinha muita paciência com ideias importantes. A cota auto-
importante que sua vida estava cheia - apenas dois, e eles seriam os melhores
homens em seu casamento.

O homem abaixou a voz. ― Trazer meninas menores de idade para festas

como essa não é apenas nojento e contra a lei, mas você também está colocando
em risco o resto de nós. Você precisa pegá-la e sair. Leve-a para casa, para a mãe
e o pai.

Porra. Seriamente?

― Ela tem vários anos acima da idade de consentimento, - Konstantin respondeu

calmamente. ― Não precisa se preocupar.

― Como você diria, se ela não estivesse? Se você estiver hospedado, quero ver
uma identificação.

Konstantin levantou-se, forçando sua postura a se soltar. Naquele dia,

alguém que tivesse esse tipo de tom desrespeitoso teria mostrado algumas
maneiras, mas ele não era mais um adolescente. Ele afastou o desejo de dar um
soco no cara.

― Nossos anfitriões podem atestar por nós, se você estiver preocupado. Você acha
que Chris me deixaria trazê-la se ele não soubesse que ela era legal? - Konstantin
encarou o sujeito friamente, até que ele baixou o olhar. ― Você não tem direito
de pedir a identificação dela. É russo, pelo menos, então eu duvido que você possa
ler. Siga em frente, amigo. - Ele sorriu agradavelmente, mas o homem viu algo no
olhar de Konstantin que o fez dar alguns passos para trás.

― Não serei demitido, - disse o homem impetuosamente, com as mãos nos

quadris.
― Você já está. - Konstantin fez um gesto vago para ele ir embora e se esparramou
na cadeira.

Por um momento, o homem ficou lá e o encarou estupidamente. Ele iria

brigar? Era um negócio desagradável de se fazer em uma festa. Ele teria que pedir
para ele sair para a rua, pelo menos.

― Olhe para o corpo dela. Ela quase não desenvolveu nada. Não tem como ela ter
idade. Homens como você são os que trazem uma má reputação ao BDSM. Não é
seguro, são ou consensual se ela não tiver idade suficiente para consentir.

Sim, Konstantin ia matá-lo.

Chris voltou e olhou para o homem. ― Como se atreve a insinuar que deixei
uma garota menor de idade entrar em uma de nossas festas. Saia da porra da
minha propriedade.

Konstantin se levantou da cadeira. Ambrose o empurrou de volta.

O homem abriu a boca para dizer algo, mas Chris se iluminou.

― E se você acha que a única mulher capaz de consentir precisa atender aos seus
critérios de como uma mulher deve ser, você é ainda mais idiota do que eu
pensava. - Ele apontou o dedo para o homem, mas não o tocou. ― O único motivo
de você estar aqui, Pete, é porque sua esposa é uma querida total e é amiga de
Janine. Aprenda algumas malditas maneiras e poderemos convidá-lo para voltar
em algum momento.

O homem se afastou, sua expressão estrondosa. Ele conversou com uma

mulher que deve ter sido sua esposa, mas a mulher revirou os olhos e ficou
sentada. Ele saiu sem mais problemas.

Os amigos de Konstantin se voltaram para ele e ele levantou as mãos

inocentemente. ― Eu não vou seguir ele. Está feito. - Ele não seria um marido
muito bom para Varushka se estivesse preso por assassinato.

Ele voltou sua atenção para ela. Ela estava em pé na água até a cintura, e
desviou o olhar dele quando ele encontrou seu olhar. Porcaria. Quanto disso ela
ouviu?

― Varushka, venha aqui, - ele chamou em russo.

Ela subiu os degraus da piscina imediatamente e se moveu graciosamente

em direção a ele, com os cabelos vermelhos molhados e afastados do rosto
adorável. Seus passos eram confiantes, embora seus olhos estivessem arregalados
e nervosos. Aqueles olhos o fizeram querer abraçá-la e confortá-la. Infelizmente,
isso também lembrou a última vez que ele a espancou e a maneira como ela
chorou para ele parar, mas teve o cuidado de lembrá-lo de que "parar" não era
sua palavra de segurança. Ela ficou tão chateada depois que implorou por sexo.
 Konstantin dobrou uma toalha e jogou-a ao lado de sua cadeira, em
seguida, deu-lhe o sinal de mão para se ajoelhar. Silenciosamente, ela obedeceu,
assim como os outros homens se afastaram para assistir a uma flagelação que
estava em andamento na sala de estar que eles podiam ver através das portas do
pátio.

― Parece que você tem algo a me dizer.

Brevemente, seus dedos torceram juntos antes de colocar as mãos

corretamente nas coxas. ― Baba Nina deveria ter enviado Mikka em vez de mim,
- ela murmurou.

Por um momento, Konstantin hesitou, não querendo fazer perguntas para

as quais não queria respostas. Mas se ele não perguntasse, se perguntaria até
perguntar. ― Você não gosta daqui, passarinho?

― Eu nunca deveria ter vindo para a América, - ela sussurrou, as palavras

colocando uma estaca em seu coração. ― Eu sou uma vergonha para você. Não
sei fazer o que você gosta e não tenho peitos. Mikka é muito bonita e ela conhece
homens. Ela é feita como uma mulher. Ninguém perguntaria se ela era jovem
demais.

― Você é muito bonita. Você não sentiu as pessoas aqui te admirando?

A garota corou e abaixou a cabeça.

― Estou desapontado com a sua aparência? Passamos nosso tempo juntos

inocentemente, ou me enterro profundamente dentro de você a cada chance que
tenho?

Sua boca se abriu e ela corou, depois olhou em volta, mas ninguém estava
prestando atenção neles.

― Existem muitos tamanhos diferentes de mulheres, e todas são lindas. - Ele

passou a ponta do dedo pelo nariz pequeno dela. ― Há uma razão pela qual Baba
escolheu você para mim. Por que você é a favorita dela e não a Mikka?

Ela encolheu os ombros. ― Mikka é ousada e inteligente, mas às vezes corta

as pessoas com suas palavras. Talvez Baba Nina tenha pensado que discutiria
demais com você.

Konstantin a puxou para se apoiar na perna dele e acariciou seus cabelos

molhados. ― Você acha que Mikka trabalharia tanto para me agradar quanto
Varushka, ou gostaria de ser minha escrava?

A garota riu sombriamente com o pensamento. Ele tomou isso como um

não.

― Varushka gosta de ser minha escrava?

 Ela cutucou a perna dele com a testa e fechou os olhos quando ele passou
a mão pela nuca. Seu arrepio estava dizendo.

― Eu não me importo se Mikka gostaria de ser sua escrava, mestre. Eu sou a sua.
Ela pode conseguir seu próprio homem. - A expressão de Varushka era feroz.

― Bom, agora chega com esse absurdo. - Konstantin a puxou para seu colo.

― Mas meu biquíni está molhado! - Ela chiou em protesto.

Ele colocou uma toalha em volta dela, depois a acomodou novamente. As

toalhas eram de fácil acesso. Apesar dos protestos choramingados, ele deixou a
mão vagar por baixo da coberta, depois traçou a costura dos lábios de sua vagina
através do tecido fino de seu traje. Ele colocou a roupa curta de lado, sentindo
uma mancha que não tinha nada a ver com a água da piscina. Varushka estava
muito quieta. Qualquer contorção da parte dela pareceria suspeita, embora com
essa multidão, eles estivessem ansiosos para assistir, em vez de ofendidos.

― Além de mim, há apenas um homem que fala sobre o nosso relacionamento, -

ele murmurou em seu ouvido. ― Felizmente, ele está muito longe para salvá-la.
 Capitulo Onze
Varushka estava se acostumando com o vazio silencioso quando
Konstantin estava fora para o trabalho. Ainda era estranho ter tanto espaço e
privacidade, mas ela encontrou maneiras de preencher os poucos dias aqui e ali,
quando ele tinha que estar fora. Pelo menos agora ela tinha seus animais para
mantê-la ocupada e, de certa forma, manter sua companhia, por mais boba que
parecesse.

Ela abriu o curral das cabras, notando o amassado no arame. ― Você está
causando problemas novamente, Beda? - Ela repreendeu a cabra branca. A
morena seguiu a irmã até o balde, faminta por ser alimentada. Elas estavam
particularmente barulhentas hoje. ― Tudo bem, tudo bem, - disse ela quando eles
a cheiraram. ― Não sejam tão agressivas.

Depois de alimentar as cabras, ela foi para as galinhas e depois pegou os

ovos postos enquanto estavam fora. Ela ficou surpresa com o quanto gostava de
cuidar da pequena fazenda. Depois de ter feito isso por tanto tempo em casa, ela
pensou que seria uma tarefa árdua, mas havia conforto no familiar. Não é só isso,
a fazenda em casa era do pai dela. Ele tomava as decisões. Ele dizia o que
acontecia, quando e onde. Mas esse jardim, as duas cabrinhas, o galinheiro - era
dela. Todo dela. Era uma das únicas coisas importantes que ela já teve e havia
uma satisfação imensa nisso.

Até Konstantin, por mais controlador que fosse, de certa forma, deixou-a
fazer o que quisesse quando se tratava disso. Ele provavelmente não tinha ideia
do quanto isso significava para ela. Sorrindo, ela ficou no galinheiro, segurando
uma cesta de ovos, observando os pássaros bicarem no chão.

O sol da manhã aqueceu sua pele. Mais tarde, ela verificaria os pepinos que
cultivava. Havia uma ou duas prontas para serem colhidas. Por um pequeno
momento, ela se sentiu invencível. Vir aqui foi a melhor coisa que aconteceu com
ela. E, além de sentir falta de Konstantin, a vida não poderia ter sido mais perfeita.

O telefone dela vibrou no bolso do avental. Esperando Kon, ela correu para
atender. Mas o número recebido mostrou que eram os pais dela.

― Alô! - Ela respondeu.

― Varushka!

― Oi mamãe! - Ela sorriu, satisfeita em ouvir dela. Faz duas semanas desde a
última vez que eles falaram.
― Varushka, você deve voltar para casa imediatamente. - Sua voz falhou. ― É
Dedushka10. Ele está muito doente.

― O que? - A respiração dela ficou presa na garganta. Uma imagem se formou em

sua cabeça, o sorriso gentil de seu avô, as rugas profundas vincando sua testa,
sobrancelhas brancas e espessas. Mas ele sempre foi forte e saudável.

― Ele teve um acidente vascular cerebral. Ele está no hospital. Os médicos dizem
que há uma pequena chance de ele melhorar, mas pode ser o fim. Você deve vir
se despedir.

As lágrimas começaram e ela olhou sombriamente para o chão.

― Varushka. - Mamãe disse bruscamente. ― Você me ouve? Você deve voltar para
casa!

Assentindo, ela fez sua voz funcionar. ― Sim, claro. Eu irei imediatamente.

― Bom. - Ela murmurou, parecendo cansada. ― Ligue para nós quando aterrizar
no aeroporto. Vou lhe dizer se ainda estamos no hospital.

― OK. Estarei no primeiro voo que conseguir pegar. - Gelo se formou em suas
veias, apesar do ar quente do verão. Com Konstantin em todo o país, ela teria que
ir sozinha. De repente, ela ficou vazia.

Curvada, ela tropeçou em direção à escada do jardim, depois se sentou.

Com a cabeça apoiada nos joelhos, ela lutou contra as borboletas nervosas na
barriga. Ela tinha muito o que fazer. Ela tinha que fazer as malas e comprar as
passagens... Ela nem sabia como comprar as passagens!

Telefone ainda na mão, ela rolou para encontrar o número de Konstantin.

Ele ficaria bravo com ela por incomodá-lo? E se ele estivesse em uma reunião
importante? Mas isso também era importante. E antes de viajar, ele sempre dizia
que ela podia telefoná-lo para qualquer coisa. Ela apertou o botão “ligar” e
esperou enquanto tocava.

― Bom dia, amor, - disse ele.

Só de ouvir sua voz a acalmou um pouco. ― Oi, - ela resmungou.

― Qual é o problema? - Seu tom aguçou. Como ele sabia que algo estava errado
em uma palavra?

Ela fungou. ― Meu dedushka está no hospital. Ele está muito doente.

― Doente? - Uma pausa. ― Sinto muito, malysh.

10
Avô em russo.
― Eu tenho que ir lá para vê-lo. Antes que seja tarde. - Ele ofereceria ir junto? Ele
poderia chegar aqui a tempo? Seria muito mais fácil se ele pudesse viajar com ela.

Ele suspirou alto. ― Merda. Não posso sair dessa negociação. Vou perder
o contrato. Não posso ir por alguns dias. Droga. - Ela podia ouvir a frustração
impotente na voz dele. ― Eu realmente não posso. - Ele fez um som como se
estivesse com dor. ― Vou organizar tudo e segui-la o mais rápido possível. A
menos que você possa esperar?

― Não. - Suas mãos tremiam tanto que ela quase deixou o telefone cair. ― Não
sei se ele tem alguns dias. Eu estava indo embora hoje.

― Varushka - disse ele, cansado, e ela o imaginou esfregando o rosto como ele
fazia quando estava perdido. ― Você não pode ir sozinha.

Endireitando os ombros, ela disse: ― Sim, eu posso. Eu posso fazer isso.

Eu lembro como. - O estômago dela apertou. Ela faria isso por sua família, Deus
a ajude.

Ele ficou quieto por um longo momento. ― Posso ver se consigo sair mais
cedo...

― Não! - Se ela estragasse esse contrato para ele, ou o que seja, ela nunca se
perdoaria. Muitas pessoas em Nasva dependiam do dinheiro que ele ganhava. Se
ela fosse egoísta e insistisse que ele a acompanhasse agora, isso poderia tirar
dinheiro diretamente dos programas que ele dirigia na aldeia. ― Eu posso fazer
isso.

― Eu sei que você pode. Você é uma garota grande. Eu me sinto uma merda por
não poder ir com você. Eu deixaria Bruce no comando aqui, mas esse cara
Franklin fica muito excitado por precisar falar comigo em vez de meu pessoal. -
Ele gemeu. ― E ele já está irritado com quanto tempo levei para descer aqui para
esta reunião.

Varushka foi a razão pela qual ele atrasou essas reuniões em primeiro
lugar. Ela pediu para ele ficar e brincar com ela, e ele adiou duas semanas para
fazer exatamente isso. Ele já havia perdido tanto trabalho por causa dela, que se
não fosse autônomo, provavelmente teria sido demitido.

― Por favor! - Ela implorou em voz baixa, com lágrimas escorrendo pelo rosto. ―
Por favor, mestre. Eu posso fazer isso sozinha.

Outra longa pausa, então ele suspirou novamente. ― Tudo bem.

Alívio misturado com nervos e agora ela não tinha certeza do que sentir. ―
Obrigada.

― Mas você me manda uma mensagem antes de decolar e quando pousar.

― OK.
― Principalmente quando você pousar, - ele resmungou.

Ela estremeceu, mas sabia que ele não estava chateado com ela, apenas a
situação. ― Sim mestre. Eu vou.

― Vou pegar suas passagens agora. Você tem o cartão de crédito que eu lhe dei?

― Sim. - Estava na bolsa dela. Ela se levantou para começar a fazer as malas
enquanto ele falava.

― Boa menina, - disse ele. ― Não tenha medo de usá-lo para o que quiser. Seja
cuidadosa. Ligue-me se tiver algum problema, qualquer coisa. Você entende?

― Sim mestre. - Ela jogou suas roupas mais modestas em uma bolsa e depois
parou quando olhou seu único vestido preto. Lágrimas escorriam de seus olhos,
molhando suas bochechas. Um segundo depois, ela pegou e colocou na bolsa,
esperando que não precisasse.

Ele a convenceu a pegar o ingresso que reservara e a encontrar o portão

certo. Então ele exigiu que ela ligasse para Kate ou Everly para uma carona até o
aeroporto. Ela planejara ligar para elas de qualquer maneira e pedir que
alimentassem os animais enquanto ela estivesse fora. Konstantin dissera que, se
elas não pudessem, telefonasse para ele e ele mandaria Banner ou Ambrose levá-
la ao aeroporto e que ele tinha alguém reservado para cuidar dos animais. Ela
odiava ser um fardo, mas ainda não tinha a carteira de motorista e,
aparentemente, um táxi não passou pela cabeça de Konstantin. Ele parecia mais
em pânico do que ela.

Ela estava pronta muito cedo, pois o primeiro voo não só sairia em seis
horas. Então, ela se sentou no sofá, com as malas aos pés, mordendo uma os
cantos de uma unha. Ela não pensaria em seu dedushka morrendo. Ela tinha que
ficar positiva.

Talvez ele se recupere e ela possa anunciar seu noivado. Sim. Esse era um
bom plano. Eles poderiam comemorar a recuperação de seu dedushka e seu
noivado juntos em família.

***

Como se viu, Kate e Everly estavam trabalhando, então Konstantin havia

combinado que Ambrose a levasse ao aeroporto. Ela estava feliz agora, passando
pela alfândega, porque o humor e a conversa fácil dele acalmaram seus nervos.
Ele passou o passeio inteiro tentando distraí-la com piadas tolas. O homem doce
até insistiu em estacionar e levá-la até a linha de segurança.

Mas agora ele se foi e ela estava sozinha. Por algum milagre, ela chegou ao
seu avião. Suas mãos tremiam quando ela afivelou o cinto. Ela quase se esqueceu
de enviar uma mensagem para Konstanin, depois lembrou-se no último minuto,
antes de anunciarem que tinham que desligar os telefones. Ela digitou uma
mensagem rápida.

Estou no avião Eu te amo. Falo com você em oito horas.

Seriam oito longas horas. Talvez a pílula que Ambrose lhe tivesse dado a
fizesse dormir como ele havia dito. O telefone dela tocou.

Eu também te amo, malysh. Tenha uma boa viagem.

Ela sorriu, sentindo um brilho suave no peito. Sua família reconheceria

como ela mudou? Veriam uma nova Varushka - confiante e apaixonada? Ou as
diferenças eram muito sutis? Ela rezou para que Deus não visse os últimos traços
de culpa escritos em seu rosto. Ela fez sexo antes do casamento. Muito sexo. E
embora ela acreditasse que tudo estava bem e que ela não era uma pessoa má, era
difícil apagar completamente essa vergonha da cabeça. Aquelas lições foram
profundamente enraizadas nela. Ela estava preocupada com o sentimento de
culpa: sempre fora transparente com seus sentimentos.

A pílula de Ambrose fez o truque, deixando-a sonolenta apenas alguns

minutos após a decolagem. Ela foi capaz de dormir entre as refeições, até pousar
em segurança em São Petersburgo. Enquanto taxiava para o terminal, ela ligou o
telefone e mandou uma mensagem para Konstantin. Era no meio da noite, mas
ele mandou uma mensagem de volta para ela imediatamente.

A cama está fria sem você, passarinho.

Sorrindo, ela seguiu a fila saindo do avião. Ela desejou que ele pudesse
estar lá com ela. Embora estivesse mais à vontade agora, em sua terra natal, onde
a linguagem era familiar, os cheiros, os sons. Mais um voo de duas horas para
Penza, depois um táxi para o hospital. Teria sido cem vezes melhor com seu
Mestre ao seu lado.

Ela passou a viagem de táxi mandando mensagens para Konstantin,

pedindo para ele dormir um pouco e depois rindo para si mesma quando ele fez
piadas sujas. Antes que ela percebesse, o táxi parou em frente ao hospital.

O quarto de dedushka parecia tão pequeno com a família lotada. Quatro

meninos adolescentes em um lugar. Ele estava sentado contra a cama,
conversando e rindo com os irmãos dela. Apesar dos tubos embaixo do nariz e do
soro no braço, ele parecia o seu habitual alegre.

Ele sorriu quando ela entrou, localizando-a antes do resto de sua família.
― Bem-vinda em casa, Vnuchka!

Com isso, o resto de sua família desceu sobre ela, beijando suas bochechas
e gritando de alegria. Quando todos se acalmaram, ela olhou para seu dedushka,
intrigada. Ela veio aqui preparada para vê-lo frágil e inconsciente. Isso foi
inesperado. Era um alívio, é claro, mas a situação não parecia nem de longe tão
sombria quanto a mãe sugerira.
― Você parece bem. - Disse ela, sorrindo.

― Oh eu estou bem. Ainda há mais brigas em mim.

Ele se recuperou tão rapidamente? Em apenas um dia? Ela se virou para a

mãe e olhou para ela em questão.

Mamãe desviou o olhar. Ela voltou a dedushka. ― Mamãe fez parecer que
você estava muito pior. Estou tão feliz por ver que você está bem.

Seu dedushka franziu o cenho, depois olhou para mamãe. ― Lyuda?

O jeito que ela brincava com as mãos colocou Varushka no limite. Por que
ela parecia tão culpada?

― Fale com seu pai mais tarde, - ela sussurrou.

Ela lutou contra o desejo de exigir respostas. Eles a trouxeram para a

Rússia sob o que pareciam falsas pretensões? E propositalmente? O que os levaria
a fazer uma coisa dessas? Ela deixou de lado por enquanto para passar um tempo
com seu dedushka, mas teria que conversar com o pai mais tarde para descobrir
o que estava acontecendo.

Papai apareceu mais tarde com várias latas de cerveja que ele havia
passado pelas enfermeiras. Mamãe o repreendeu, mas ele apenas riu e entregou
uma para seu dedushka.

Após a visita, ela insistiu em voltar para casa com mamãe e papai. Nem um
minuto depois, perguntou a papai: ― Por que mamãe me disse que Ded estava no
leito de morte?

Ele suspirou. ― Precisávamos que você voltasse para casa. Não era
exatamente uma mentira. Ele teve um derrame e não sabíamos ao certo se ele se
recuperaria a princípio.

― Isso não é algo para exagerar, papai! - Ela chorou. ― Eu estava doente de
preocupação!

― Eu sei. - Ele saiu do hospital e entrou na estrada principal. Seria uma longa
viagem para casa, para que ela tivesse tempo de sobra para respostas. ― Mas
havia uma boa razão. Varushka, acho que julgamos mal Konstantin.

― O que? - Exausta de sua viagem, tudo estava começando a parecer surreal.

Árvores brilhavam do lado de fora do carro, tornando o mundo um borrão verde.

― Eu perguntei por aí, procurei respostas sobre sua riqueza...

― Sem mais esse negócio de espionagem! - Ela caiu no banco de trás, desejando
poder dormir por um ano.
― Varushka! - Ele latiu. ― Ele estava em uma gangue. Ele roubou carros. Foi
assim que ele ficou tão rico. Você não pode se casar com um criminoso. Eu não
vou permitir.

Ela bufou. ― Uma gangue? De todas as coisas essa era a mais ridícula! - O
estômago dela apertou. Poderia ser verdade? Konstantin começou como um
criminoso? Isso importava?

― Pense bem, - rosnou Papa. ― Seus pais morreram quando ele tinha dezesseis
anos. Como ele saberia como iniciar um negócio? Como ele saberia sobre carros?
Onde ele conseguiu o dinheiro para iniciar um negócio sozinho?

Ela engoliu em seco, mas manteve sua confiança. ― Várias maneiras.

Talvez a família dele tenha deixado dinheiro para ele. Ou Baba Nina lhe deu um
empréstimo.

― Eu não a criei para ser tão ingênua. - Ele bateu a mão no volante e mamãe o
calou. ― Seja sensata!

― Sensata? - Ela estava quase histérica agora. ― Me chamando para casa na

Rússia, me dizendo que meu dedushka está morrendo é sensato? Então acusando
meu noivo de ser um criminoso? Quem está sendo insensível aqui? - Talvez
Varushka estivesse sendo rude, mas era difícil se preocupar com polidez quando
o pai estava sendo tão horrível. Ela agarrou a bolsa como se fosse salvá-la, mas
isso só fez seus dedos doerem.

― Noivo? - Mamãe perguntou em voz baixa.

Chyort! Não era assim que ela queria contar a eles. ― Você vai ficar em
casa agora, - papai ordenou, no tom que ele tomou quando quis dizer negócios.
― Você ligará para Konstantin e interromperá o noivado.

― O que? - Lágrimas brotaram em seus olhos, ameaçando derramar. Ela piscou

de volta, preocupada que o choro a fizesse parecer uma criança. ― Não, papai.
Vamos conversar com ele. Tenho certeza de que há uma razão para alguém dizer
uma coisa dessas. Uma explicação. Não posso cancelar as coisas até ver o lado
dele.

Papai bufou e acenou com a mão com desdém. ― Então ele pode encher
sua cabeça de mentiras? Absolutamente não. Eu sei que ele construiu o seu
negócio roubando carros. Você não pode acreditar em uma palavra que homens
assim digam.

― Quem te disse isso? Um de seus inimigos ou alguém que ele teve que demitir?
- Ela teria que implorar por uma resposta? Seu pai balançou a cabeça para ela,
como se ela fosse uma garota estúpida e infeliz. ― Se ele tivesse antecedentes
criminais, ele teria permissão para deixar o país?

― Não importa. Talvez ele nunca tenha sido pego, mas isso não faz dele um
homem bom, apenas um homem desonesto. - Ele chupou os dentes por um
momento, o som deixando os nervos de Varushka ainda mais irritados. ―
Desonesto o suficiente para mentir para as meninas e fazê-las se apaixonar por
ele e sua carteira gorda.

Varushka sentiu que não podia ter ar suficiente. Seu coração batia forte
nas costelas. Por que o pai dela tinha que ir tão longe com esse negócio louco de
perseguidores? Ele ia estragar tudo! Respirando profundamente como
Konstantin a havia treinado, ela se forçou a se acalmar. Ela era adulta e podia
tomar suas próprias decisões. Só porque o papai estava agindo assim não
significava que acabara.

Ela não podia deixar as coisas com Konstantin terminarem - não quando
ele a fazia tão feliz. Talvez pela milionésima vez nesta viagem, ela torceu o anel de
noivado no dedo. Era a coleira que ele lhe dera. Era a que ela podia usar em
público. Tocar no anel o fez real de novo. Ela quase podia sentir os dedos dele em
seus cabelos, gentis até que ele não era... E quando ele não estava...

― Vamos conversar com Baba Nina, - disse ela razoavelmente. ― Tenho certeza
que ela não teria me enviado para casar com Konstantin se ele fosse um
criminoso.

― Não seja tão ingênuo, - ele resmungou. ― Ele lhe dá dinheiro. Ela manteria a
boca fechada. Ou talvez ela não saiba. Você não pode confiar em pessoas como
ele.

Ah, cale a boca, ela queria gritar. Em vez disso, ela abriu a janela e enfiou
os dedos no vento, feliz por tirar o fedor do próprio desespero do nariz.

Assim que eles chegaram em casa, ela faria uma ligação.

***

― Ei, passarinho. - Sua voz sonolenta no final da linha fez tudo melhor. Varushka
afundou em uma pilha de feno atrás do celeiro e suspirou. Ela queria esquecer o
boato feio que seu pai havia repetido sobre Konstantin e apenas falar com ele
sobre coisas absurdas e sensuais, mas ela nunca dormiria se não resolvesse isso.

― Hei, - ela murmurou. Como uma garota perguntava ao homem que amava se
ele era ladrão de carros?

― Como está seu dedushka? - Ele não bocejou, mas ela podia ouvir em sua voz
que ele estava se esticando e talvez sentando na cama. Ela imaginou o lençol
caindo na cintura dele e os músculos fortes de seu peito flexionando enquanto ele
fazia isso. Muitas vezes, quando ele acordava, seu pau estava duro e ele estava
com vontade de se aconchegar atrás dela e abraçá-la. Ela não achou que houvesse
uma palavra para "cuddlefuck11" em russo. Era uma falha séria no idioma dela.

Ela deitou-se no feno e observou o sol flertar com o horizonte, tornando o

céu laranja, rosa e roxo. Nove da noite aqui significava quatro horas da manhã lá.
Ela preferia estar lá, nos braços fortes de seu noivo, traçando as linhas de suas
tatuagens. As únicas pessoas em Nasva que tinham tatuagens eram homens
idosos, mas as palavras negras pintadas em sua pele faziam Konstantin parecer
perigoso. Nunca lhe ocorrera que o perigo pudesse ser real.

― Ele não está tão ruim quanto eles fizeram parecer, - ela sussurrou. ― Acho que
eles estavam tentando me convencer a voltar para casa.

― Eles sentem sua falta. É de se esperar, - respondeu ele. ― Quanto tempo você
tem que ficar até poder voltar para casa?

A maneira como ele disse "casa" fez seu estômago revirar. Ele quis dizer a
casa deles, não apenas a dele. Até ela estava começando a sentir que era sua casa.
Konstantin garantiu que ela estivesse segura e feliz, mas ele não a policiou como
um pai faria. Ele nunca a incomodava com coisas estúpidas que ela já sabia. Ela
era sua escrava, mas ele a tratava com mais respeito do que qualquer outra
pessoa.

― Eu não sei. Meu pai está sendo estranho. - Ela fechou os olhos e mergulhou. ―
Ele está convencido de que você é um criminoso e está tentando me fazer ficar
aqui e não casar com você.

― O que? - Sua voz estava alerta então, como ficava quando ele tomava muito
café. ― Você tem que voltar. Quero dizer... se você quiser.

― Ele está sendo louco, certo? Você não rouba carros para ganhar dinheiro? - Ela
riu, abraçando o telefone com as duas mãos e desejando que ele estivesse tão
perto.

Houve uma pausa longa o suficiente para que Varushka puxasse o telefone
de volta da orelha para ver se a ligação havia sido encerrada.

― Faz muito tempo, - ele disse simplesmente. ― Era isso ou morrer de fome. Eu
não roubei um carro desde os dezessete anos.

Uma onda de tontura a fez feliz por estar deitada. Ela olhou para um
pássaro voando no alto, chocada e tentando decidir como se sentia com a
confissão dele. A opinião dela sobre o assunto importava mais do que a da família,
não era? Era ridículo. Era ela quem se casaria com ele. Não era mais da conta de
seu pai.

― Por que você não me contou sobre isso antes?

11
Não há em português também, a palavra é a junção de “cuddle” que é abraço, carinho; e “fuck” que é
foder, foda; seria então o equivalente à sexo que iniciava de um abraço.
― É uma história antiga, Varushka. Eu nunca fui pego e tento não pensar nisso. -
Não havia presunção em sua voz, apenas resignação. ― Eu não posso mais ser
cobrado por isso. Não é algo de que me orgulho. Ninguém sabe, exceto alguns dos
caras com quem eu costumava fazer isso, e Banner e Ambrose. Não contei, porque
trabalhei duro para deixar isso para trás. Eu não sou mais esse homem.

Ela fez uma pausa. Uma memória caiu no lugar, de repente fazendo
sentido. ― Aquele homem que conhecemos na cidade... Fox. Ele é um deles, não
é?

― Sim. - Ele suspirou, parecendo irritado, mas não com ela. ― Fox, seu irmão e
seu primo. Éramos uma força a ser reconhecida. Eles ainda estão fazendo isso,
mesmo que eu tenha oferecido a eles um trabalho honesto que paga bem. Eles
gostam demais da emoção.

― Eles são homens crescidos. Não há nada que você possa fazer, - disse ela. Se
eles estivessem tão próximos quanto ele fez parecer, romper esses
relacionamentos deve ter doído. Pelo menos ele tinha outros amigos melhores e
uma avó que queria o melhor para ele. ― Sua baba sabe o que você costumava
fazer?

― Sim. Eu disse a ela no ano passado e ela encaixotou meus ouvidos por isso. -
Ele riu, mas era um som triste, cheio de auto-aversão. ― Perder o respeito dela
era pior do que ir para a cadeia.

Ela suspirou. Ela poderia aceitar isso ou não. Aconteceu e não aconteceria
novamente. ― Você não machucou ninguém?

― Não, fisicamente, não, mas o roubo não é um crime sem vítimas. Tenho certeza
de que minhas ações magoam as pessoas ao longo do caminho. Eu nem sei quem
eles eram, caso contrário eu tentaria fazer as pazes. - Ela o imaginou entrando na
casa das pessoas e deixando maços de dinheiro em suas caixas de correio com
uma nota de desculpas. ― Eu simplesmente não queria ir para uma casa de um
grupo de acolhimento, e com certeza não queria ser enviado de volta para a
Rússia. Me desculpe, eu não te contei.

Varushka pegou um pedaço de palha da pilha e mastigou a ponta. ― Eu

perdoo você. Foi há muito tempo. Você não é um criminoso agora, certo? Não vou
entregar você, mas não quero me casar com um homem assim.

― Não, eu não sou um criminoso agora. - Ele parou, depois continuou em um tom
mais sugestivo. ― Além de várias coisas que gostaria de poder fazer agora, o que
pode ou não ser ilegal na Rússia.

― Ah? E o que você faria com o pobrezinho de mim se estivesse aqui na Rússia?
- ela zombou, chupando o pedaço de palha, desejando estar perto o suficiente
para chupá-lo. Foi incrível a rapidez com que ele transferiu sua fixação oral para
seu pau. Homem terrível.

― Primeiro, eu descobriria o que você tem na sua boca. Estou com ciúmes.
 Ela corou e riu maliciosamente quando pensou em uma frase que ele
gostava de usar. ― Você não gostaria de saber?

― Você vai me mostrar quando eu chegar aí, - disse ele, sem dúvida em sua voz.
― E então teremos que encontrar uma maneira de fugir para que você possa me
mostrar de uma maneira mais pessoal.

― Sujo! - Ela sussurrou, rindo. ― Se você vier aqui, não tem permissão para fazer
coisas assim comigo. Nós seremos pegos.

― Hmm. Talvez eu coloque uma coleira e guia em você e ande pela cidade para
que todos saibam quem é o seu dono.

― Shh! - Instintivamente, ela colocou a mão no telefone e olhou em volta,

preocupada que alguém pudesse ouvir. Quando ela colocou o telefone de volta no
ouvido, ele estava rindo.

― Dê-me algumas horas e estarei em um voo, - disse ele com confiança, fazendo
o resto de sua ansiedade derreter. ― Mudaremos o pensamento de seu pai ou vou
sequestrá-la e escondê-la na minha ilha particular.

― Você tem uma ilha particular?

― Ainda não, mas tenho certeza de que posso comprar uma em cerca de cinco
minutos com o incentivo certo.

Ela apertou o telefone na lateral do rosto, desejando poder abraçá-lo. Ela

precisava de um abraço depois dessa bagunça estúpida. ― Eu amo você, mestre.
Por favor, não deixe meu pai terminar as coisas entre nós.

― Eu vou consertar isso, Varushka.

― OK. Ele é um homem teimoso. Isso não é uma piada. - Ela mordeu o lábio,
preocupada em dizer a ele como fazer as coisas, mas ele não conhecia o pai dela
como ela. ― Você não pode suborná-lo ou algo assim, ou ele ficará mais
convencido de que você é o diabo disfarçado.

Houve outro longo silêncio. Esse tinha sido seu grande plano - pagá-lo? O
pai dela não era esse tipo de homem. Ele se transformaria em um perseguidor
assustador de alguma forma, mas ele não a venderia ou a deixaria se casar com
um homem que ele não achava que era bom para ela.

― Estou fazendo as malas agora. Antes de eu chegar aí, você precisa decidir se
quer um homem como eu - ele disse sério. ― Eu não sou mais um criminoso, mas
você sabe que tenho outras falhas. Eu nunca te disse que era um santo. Na
verdade, eu lhe mostrei várias vezes que sou exatamente o oposto.

Ele desligou, deixando-a sozinha com pensamentos sobre a igreja, e o que

seu padre diria se ela confessasse aqui como fez na América.
 Capitulo Doze
Ele engasgou com a comida que estava tentando engolir e engoliu com um
gole de café preto. ― Baba, - ele começou reprovadoramente, percebendo depois
que ele disse o nome dela que ele não tinha ideia do que dizer depois disso. ― O
que você... Do que você está falando?

― Quantas vezes eu fiquei na sua casa? Eu limpo para você quando estou lá, e
você não é cuidadoso com o que deixa por aí. Provavelmente pensou que não
saberia para que eram essas coisas, não é? Eu posso ser uma mulher velha, mas
você... preferências são óbvias para as pessoas que conhecem essas coisas. - Ela
acenou com desprezo, como se ele fosse parcial para algo inócuo como mulheres
com cabelos encaracolados. ― Sabe, quando eu era menina, costumava sair com
um jovem que...

― Pare! - Ele se levantou e bateu as mãos nos ouvidos. ― Não diga mais nada.

Ela revirou os olhos novamente, rindo. ― Vocês jovens. Você acha que os
idosos nunca fizeram sexo? Como você acha que chegou aqui?

― Cegonhas. Malditas cegonhas. Não me roube minhas ilusões de infância. - Ele

sentou-se e sua avó estendeu a mão e deu um tapa no rosto dele. Não doeu tanto
quanto quando ele era criança. Ou o rosto dele estava ficando mais duro, ou ela
estava ficando mais fraca.

― Você não blasfema, Konstantin. Deus está sempre ouvindo.

― Você é quem está falando sobre fazer sexo antes de se casar.

Ela encolheu os ombros curvados. ― Ele fez sexo divertido por uma razão.
Eu não acho que Ele se importa se gostamos das coisas que Ele nos abençoou. Só
não a engravide antes de se casar, ou o pai dela vai te matar.

Depois que os pratos foram lavados, secados e guardados, ele vagou pela
casa, desejando ter tempo para dar um passeio. Ele estava cheio de energia,
nervoso e privado de sono. Os sonhos de Varushka em um milhão de jeitos
diferentes o atormentavam, e ele finalmente desistiu de dormir depois de apenas
algumas horas.

Quando a batida chegou, ele xingou baixinho. Foi a reunião mais

importante de sua vida e ele sabia que o outro lado já o odiava. Eles o odiariam
ainda mais se soubessem o que sua baba havia descoberto sobre ele.
 Anatoli Koslov era um homem corpulento que poderia ser bonito antes que
o tempo usasse linhas em seu rosto desgastado. Hoje ele parecia um homem que
tinha dificuldade em achar algo engraçado. Sua esposa, Lyuda, por outro lado,
era como o clone mais velho de Varushka - uma mulher quieta com o tipo de rugas
ao redor dos olhos que sugeria que ela sorria muito. O braço de Varushka estava
ligado ao de sua mãe quando eles entraram na cozinha de Baba Nina.

A mulher de Konstantin olhou para ele e se afastou novamente, mas não

antes que ele visse o alívio em seus olhos. Doeu que ela não o cumprimentou com
um beijo.

O bonito vestido floral que Varushka usava destacou o azul em seus olhos.
Foi um que ele comprou para ela, o que lhe trouxe mais satisfação do que deveria.
Ainda mais satisfatório foi o fato de ela ainda usar seu anel de noivado. Ela não
se arrependeu do relacionamento deles, mesmo depois de terem ficado separados
por dias e seu pai lhe dizer que ele era uma má influência. A opinião dela
significava tudo para ele.

Enfrentando a desaprovação do pai, ele beijou a bochecha dela, tanto para

mostrar aos pais que a amava, como porque não a beijar pelo menos isso o teria
matado.

Depois de cumprimentar Varushka, Konstantin apertou a mão de Lyuda,

mas Anatoli apenas o encarou até ele retirar a mão estendida. Não é um bom
começo.

Ele acenou para o homem, sombrio. Enquanto os outros se sentavam,

Varushka hesitou, automaticamente esperando a permissão de Konstanin para
sentar. Ela pareceu perceber o que tinha feito, depois corou furiosamente e caiu
em uma cadeira.

Quando Konstantin se sentou, Lyuda deu a ele um sorriso tenso e

apologético, o que implicava que ela não compartilhava as objeções de seu
marido. Ele sorriu de volta, esperançoso de que ela pudesse ser uma aliada nisso,
e que o marido se importasse com o que ela pensava. Seu olhar voltou para
Varushka. Ela estava olhando para a mesa, as bochechas tão vermelhas quanto os
cabelos. Em que seu passarinho estava pensando para deixá-la tão
envergonhada? Ele tentou adivinhar, depois percebeu que se distrair com os
devaneios sobre o que as coisas ruins que ela poderia estar pensando era uma má
ideia.

― Então, você não acha que meu menino é bom o suficiente para Varushka? -
Baba perguntou, seus olhos duros. Eles provavelmente deveriam ter discutido
táticas antes que o outro lado entrasse na sala. Não era sua intenção ser
confrontador. Essa abordagem dificilmente iria ganhar seu favor.

― Você sabe qual é a minha objeção. - Anatoli franziu o cenho para ela. ― Quando
você sugeriu a partida, omitiu o fato de seu neto ser um criminoso.

― Anatoli Koslov, se alguém deve saber que os adolescentes costumam fazer

travessuras às vezes, deve ser você.
― Meus erros são meus. Pelo menos não tento escondê-los. E minha filha merece
melhor.

― Varushka é minha garota favorita em toda a vila. Eu não sugeriria que ela
conhecesse meu neto se ele fosse quem você pensa que ele é. Talvez Konstantin
tenha tomado algumas decisões ruins quando era muito jovem e sozinho na
América, mas nunca foi de sua natureza. Ele era um garoto jovem e problemático,
que havia perdido os pais e não tinha ninguém para mantê-lo na linha. - Ela
balançou a cabeça para Anatoli com desgosto. ― Ele fez muito bem desde então,
como você pode julgá-lo por algo tão distante no passado?

A mesa ficou em silêncio, mas o rosto de Anatoli estava com um tom hostil
de roxo. Merda. Aparentemente, Konstantin não havia herdado suas habilidades
de negociação de sua Baba. Por outro lado, ela se preocupou menos com
brincadeiras nos últimos anos, dizendo que era velha demais para perder seu
tempo sendo educada.

― Se ele fosse um homem para quem eu estava vendendo gado, eu não me

importaria nem pouco com o passado dele. Mas este é o homem que quer se casar
com minha filha. Minha única filha e minha filha favorita. - Seus lábios
pressionaram uma linha fina. ― Ele quer levá-la para a América, onde ela não
tem nada e ninguém além dele. Se ele fez coisas assim no passado, o que devo
pensar sobre seu caráter? Você nos garantiu que ele era um bom garoto, mas
agora me pergunto se até a virtude dela estava segura com ele. Como saber que
ele não fez o que os homens maus fazem com as meninas quando as têm sozinhas?

Ele se virou para Konstantin então, furioso. ― Você roubou a virgindade

da minha filha?

Porra.

― Anatoli! - Lyuda chorou, agarrando a mão de Varushka. ― Ela é uma mulher

adulta e está apaixonada por ele. Eles estavam sozinhos na América. E quando
ela foi, você estava fazendo piadas sobre como ela deveria engravidar para
prendê-lo a se casar com ela. Você realmente esperava que eles esperassem?

O marido olhou para o tampo da mesa.

Varushka, com o rosto pálido, balançou a cabeça e olhou para ele. ―

Ninguém me disse para fazer isso, Konstantin. Eu nunca.

Ele assentiu. ― Eu sei, passarinho. Você é uma boa garota.

Um sorriso secreto brilhou em seu rosto, como se ela estivesse pensando

em outras ocasiões em que ele a chamava de boa garota, mas seus pais estavam
muito ocupados, franzindo a testa um para o outro para perceber.

― Era uma piada, - disse Anatoli finalmente, batendo a mão na mesa. ― Foi
quando pensamos que ele era um jovem simpático e com muito dinheiro. Esses
são difíceis de encontrar. Se queremos que ela se case com um homem corrupto
com muito dinheiro, há muitos aqui. Não precisamos mandá-la para a América
para uma oportunidade como essa.

Era verdade que Varushka era adulta e tecnicamente não precisava da

permissão de seus pais para se casar com ele, mas por alguma razão parecia
errado roubá-la. Era pior do que roubar carros.

Banner e Ambrose eram seus melhores amigos desde que eram crianças, e
quando descobriram o que ele estava fazendo para ganhar dinheiro, eles o
ajudaram a voltar à ao caminho certo e estreito. Desde então, ele fez o possível
para ser um homem respeitável, onde realmente importava. Ele não trabalhou
duro em empregos sem saída e na escola e recebeu uma bolsa de estudos para
fazer sua graduação e MBA, apenas para que ele se tornasse um rico e intitulado
idiota. Fazer a coisa certa, especialmente no que diz respeito a Varushka, não era
apenas sua própria honra, era tudo o que ele e seus amigos representavam.

Sim, eles eram pervertidos. Mas eles eram pervertidos honrosos.

Mas como ele poderia provar a esses estranhos que ele era confiável o
suficiente para merecer a filha deles? A resposta curta foi que ele não a merecia,
mas não podia viver com isso. Além disso, a decisão também era dela. E ele tinha
certeza de que ela o queria tanto quanto ele a queria.

Ele pensou em várias maneiras de tentar convencê-los, mas a maioria

levaria algum tempo que ele não tinha. Ele poderia continuar voltando à Rússia
para cortejar Varushka, mas a verdade era que ele estava tão ocupado com o
trabalho que não havia como passar algum tempo com a família dela para que
eles mudassem de ideia sobre ele e ainda o deixasse casar com Varushka antes
dos oitenta anos. Acrescente a isso o fato de que quanto mais eles se separavam,
mais havia o perigo de ela encontrar outra pessoa. Ele tinha que pensar em uma
solução melhor rapidamente.

― Sr. Koslov, subi do nada. Posso garantir que nada que possuo agora foi
comprado com dinheiro que fiz de meios ilegais. - Ele sustentou o olhar do
homem, desejando que ele acreditasse. ― Posso não ir à igreja com a frequência
que deveria, mas não sou criminoso.

Sua baba gesticulou para ele como se o estivesse apresentando à rainha. ―

Entendeu? Ele é um bom garoto há anos.

As sobrancelhas de Anatoli subiram. ― O que mais ele pode dizer? Ele me

diria se estivesse errando ainda? Não. Ele quer minha filha.

― Bem, como ele pode provar a você que a merece? - Baba Nina se levantou e se
apressou, fazendo café e servindo a pessoas que já o recusaram. Ela colocou um
prato de biscoitos caseiros também, como se isso fosse consertar tudo.

Varushka, culpada, estendeu a mão e pegou uma, e Konstantin teve que

reprimir uma risada. Ela lançou um olhar que dizia: ― Claro, isso é um assunto
sério, mas sinceramente devo recusar os cookies de Baba?
― Varushka! - sua mãe sibilou. ― Você vai engordar.

Konstantin bufou. Sério? Foi só um biscoito. O que era a vida sem

biscoitos?

Ela parecia preocupada com a conversa e o lanche provavelmente foi uma

distração bem-vinda.

― Eu não me importo se ele nunca provar isso para mim, - disse seu pai. ― Eu
vou encontrar outro marido para ela. Ele pode levar seu dinheiro de volta para a
América e contratar algumas mulheres soltas. Ele não precisa da minha
Varushka. - Ele empurrou a cadeira para trás e ficou de pé, depois saiu da sala.

Lyuda piscou para eles surpresa e ficou de pé, parecendo envergonhada.

― Quando ele fica assim, não escuta, - disse ela. ― Quando ele se acalmar, tentarei
falar com ele novamente. Ele é um homem orgulhoso e sente que foi enganado
por algum motivo. Pode demorar muito para ele voltar a si. - Ela abraçou Baba
Nina e apertou a mão de Konstantin novamente, depois empurrou Varushka para
ele.

Encantado, ele puxou sua pequena escrava em seus braços, beijando-a com
mais paixão do que ele provavelmente deveria ter na frente de sua mãe. Quando
eles se afastaram, seu sorriso tímido combinou com o brilho adorável em suas
bochechas. Ela ficou na ponta dos pés e sussurrou em seu ouvido: ― Encontre-
me na floresta perto da piscina do Gribkov às sete.

Ele beijou sua testa e ela se foi, seguindo a mãe como uma garota
obediente.

***

Konstantin sempre esquecia o quão tranquilo podia estar o ritmo

acelerado da cidade e até a agitação das principais ruas da vila. O único lugar em
que ele conseguia solidão era em casa. Mesmo que ele estivesse sozinho em casa
por um ano, não demorou muito para ele se acostumar a compartilhar seu espaço
com Varushka. Ela era muito divertida - por falta de uma palavra melhor. Ele não
conseguia se lembrar da última vez que achou a vida divertida. O termo implicava
leveza e atividades infantis, nenhuma das quais aparecia em sua vida desde o
acidente de carro de seus pais.

Quando ele os perdeu, ele assumiu seu papel adulto e nunca olhou para
trás. Não havia ninguém além de Banner e Ambrose para buscá-lo e tirá-lo do pó
se ele caísse na vida, mas eles tinham a idade dele.

Ele andou em volta da piscina de Gribkov, espantado por já ter pisado nela
quando criança. Ainda era idílico, do ponto de vista rural, mas depois de todas as
praias e piscinas em que ele esteve em sua vida, a água cor de chá não era tão
atraente.

Havia um mundo sobrenatural no entanto. A maneira como a luz

manchada se inclinava através das árvores, o canto e o canto dos pássaros e o
zumbido dos insetos, todos trabalhavam juntos para trazer sua memória de volta
ao verão em Nasva quando criança. Os pais dele não eram ricos, mas tentavam
mandá-lo para Baba por um mês todo verão, para que ele não esquecesse suas
raízes. Ele odiava vir, mas odiava sair ainda mais.

Os meninos com quem ele brincava se mudaram para lugares maiores,

como Moscou e São Petersburgo, sem interesse em ficar nas pequenas fazendas
de suas famílias. Garotinhas como Varushka teriam estado na época, não estavam
no radar. No momento em que ela teria sido interessante para ele, ele parou de
vir.

Como teria sido conhecê-la naquela época? Não era difícil imaginá-la mais
jovem, perseguindo ele e seus amigos enquanto eles escalavam árvores e
construíam fortes, seus cabelos em tranças, suas sardas escuras ao sol do verão.
Talvez ela tivesse sido a primeira garota que ele beijou - embora houvesse uma
diferença de idade suficiente para que não fosse uma fantasia prática.

Mesmo agora, ela o fazia se sentir um velho sujo às vezes. Ela era tão fresca
e despreocupada que a escuridão dentro dele era automaticamente atraída por
ela, como se ela tivesse o potencial de salvá-lo de si mesmo.

Konstantin se esparramou na grama debaixo de uma árvore perto da beira

do lago, ouvindo a grama farfalhar ao vento. Era um daqueles dias em que não
estava particularmente quente ou frio, onde ele podia ficar e não se preocupar se
estava confortável.

Quando ele começou a cochilar, ele se perguntou se ela conseguiria fugir

da casa dos pais hoje à noite.

Era ridículo, realmente. Depois de tudo o que eles fizeram juntos, não era
estar sendo cortado do sexo que o incomodava. Ele só queria abraçá-la e beijar
seu lindo rosto - ouvi-la falar e rir. Eles não eram mais crianças, mas a tentativa
de encontro parecia clandestina. Ele nunca teve que fazer isso quando
adolescente. Quando ele enlouqueceu, ele não tinha pais para impedi-lo.

Se ela não aparecesse ao anoitecer, ele voltaria para a casa de Baba. Num
momento de nostalgia, ele jogou o telefone na mala de mão e o deixou para trás.
Seria bom sentar com Varushka e conversar sem distrações no trabalho a cada
cinco minutos. Seu povo era esperto, mas muitas vezes não confiavam em si
mesmo para pensar como ele. Ele tendia a abordar os problemas de lado, e não
de frente. Fazer as coisas de frente era uma característica americana que ele
nunca dominou, mas seu próprio estilo parecia funcionar com a maioria das
pessoas.

Eventualmente, hipnotizado pelo som das ervas agitadas pelo vento, ele foi
embalado para dormir.
 Ele acordou com uma risada bonita que o fez pensar que estava tendo um
sonho.

― Um vodyanoy apareceu na praia? - Varushka estava mordendo os lábios, os

olhos brilhando.

― Pareço um tritão verde feio?

Ela caiu de joelhos e juntou as mãos em súplica. ― Por favor, vodyanoy,

não me arraste para o fundo da lagoa e me mantenha como sua escrava!

Konstantin fez um balanço de sua expressão. Seu tom era provocador, mas
havia mais lá, escondendo-se sob suas palavras simplistas. Havia desejo e
desespero.

― Você não deveria me provocar, - alertou. ― Eu pensei que você não queria
brincar enquanto estivéssemos na Rússia.

― Eu mudei de ideia. - Seu sorriso travesso o fez sorrir de volta para ela como um
tolo. ― A falta de orgasmos discorda de mim.

― Você salvou todo o trabalho para mim?

― Você não me disse que eu tinha permissão... uh...

Se ela também não gozava há dias, isso seria rápido. Ele nem trouxe um
maldito preservativo, então eles teriam que fazer oral ou algo assim.

― Seu último sacrifício para mim não foi muito agradável, garota. Talvez eu a
arraste para o fundo do lago e faça de você minha escrava. - Ele olhou para ela
com avaliação. ― Talvez seu corpo me sirva melhor do que sua generosidade.

Seu pescoço estava manchado de rosa e ela lambeu o lábio inferior

nervosamente. ― Não, por favor, - ela implorou. Aproximando-se de joelhos, os
olhos brilhando, ela parecia pronta para qualquer coisa que ele sugerisse. Ele
gostaria de ficar com ela e conversar, mas parecia que ela queria jogar um jogo.
Longe dele recusar uma oportunidade como essa.

― Você sabia qual seria a penalidade se não me respeitasse o suficiente. Eu não

tenho simpatia por você agora. Tire suas roupas. Você não precisa deles para onde
estamos indo.

― As minhas roupas? - ela sussurrou, colocando a mão no decote do vestido.

― Sim. Escravas sexuais não precisam de roupas. Vou mantê-la preso e nua, e
desesperada pelo meu pau.

Ela o encarou por um momento e ele se perguntou se ele havia ido longe
demais, se desviado demais dela. Todo o seu rosto estava vermelho e seu pequeno
peito arfava. ― É verdade que você arranca a roupa de meninas inocentes e as
força a... atender você?

A excitação nervosa nos olhos dela estava alimentando uma nova

perversão que ele não sabia que tinha. A dramatização não era coisa normal, mas
ver esse lado da doce e pequena Varushka era quase tão excitante e lúgubre
quanto ler o diário dela. Ele queria perguntar se isso sempre fora uma fantasia
dela, ou se era nova, mas falar fora do personagem naquele momento estragaria
tudo.

― Se vamos jogar este jogo, você deve se lembrar da sua palavra de segurança.

― Eu sei, - disse ela com bastante exasperação. Aparentemente, as verificações de

segurança eram chatas e irritantes. Coitadinha.

― Seria uma pena rasgar um vestido tão bonito. - Ele pegou o decote entre as duas
mãos e puxou como se fosse rasgá-lo por toda a frente.

Ela gemeu alto. As mãos dela bateram nas dele, impedindo-o de fazer
qualquer coisa louca. ― Eu tenho que usar isto para voltar para casa, - ela
sussurrou para Konstantin, para que o vodyanoy que ele estava fingindo não a
ouvisse.

Konstantin deu à garota um olhar calculista, apenas para deixá-la nervosa,

depois fingiu um movimento rasgado com as mãos. ― Você deveria ter removido
quando eu te pedi. Agora veja o que você me fez fazer.

Ela olhou para o vestido intacto e se cobriu com os braços e as mãos como
se ele tivesse rasgado a coisa na frente e seu corpo estivesse agora em plena
exibição. Sempre o cavalheiro, Kon sentou-se e ajudou-a a tirar o vestido por cima
da cabeça, em vez de ter que atuar, e também tirou a camisa. Varushka olhou em
volta e se cobriu a sério.

Ah inferno. A calcinha branca e fina que ela usava era quase pura, não algo
que ela havia escolhido ou comprado para si mesma, mas que ele havia comprado
para ela. Elas foram feitas para serem destruídas pelas mãos de um homem.

― Isto estão no meu caminho. - Com muito pouco esforço, ele arrancou a calcinha
dela, rasgando-a propositalmente para que ela tivesse que ir para casa sem ela.

Seu protesto foi mais um suspiro, e ela timidamente baixou o olhar.

― Mostre-me o que é meu. Venha sentar aqui. - Ele deu um tapinha no peito nu.

Parecendo confusa, ela tentou abaixar-se para sentar-se primariamente

em seu peito, mas ele a redirecionou para montá-lo ali, ajoelhando-se logo abaixo
das axilas. Ela teve que se inclinar para trás ou para frente para se sustentar no
chão. Escolhendo recostar-se, provavelmente em um esforço para manter os seios
fora do rosto, ela lhe deu uma visão muito íntima de si mesma. Ela era tão
pequena lá como antes de ele tirar a virgindade.
― Esta oferta é mais do meu agrado do que a sua última. - Aproxime-a para que
eu possa provar.

Sua testa enrugou e ela balançou a cabeça. ― Eu não posso.

― Você não pode ou não?

― É bom demais quando você faz isso. Eu vou cair - ela choramingou.

Sua trança vermelha caiu sobre um seio empinado. Ela olhou para ele, seu
rosto inocente cheio de uma luxúria que ela não parecia entender totalmente.

Deus, ela era linda. Se ela quisesse ser rica, só precisava deixá-lo tirar
algumas fotos e poderia vendê-las on-line por um bom dinheiro.

― Você é uma garota muito bonita, Varushka.

Ela desviou o olhar, envergonhada, como se não acreditasse nas palavras

dele, mas adorasse ouvi-las da mesma forma.

― Você tem certeza de que quer ser escrava sexual de um velho e feio vodyanoy?
- Ele beliscou o mamilo e ela suspirou e se inclinou para a pequena violência. ―
Você poderia ter qualquer homem humano que quisesse.

― Há apenas um homem humano que eu quero. - As palavras dela tremeram em

seus lábios quando ele passou o dedo por dentro de sua coxa branca e macia.
Sardas pálidas cobriram sua pele, a maior parte do bronzeado das férias na praia
se foi. ― Mas ele não está aqui. Há apenas um velho vodyanoy malvado que fará
o que ele quiser comigo e não ouvirá se eu implorar para que ele pare.

Ela estendeu a mão para a bolsa de pano que tinha deixado cair ao lado
dele quando se ajoelhou. Depois de pescar dentro dela por um minuto, ela colocou
um pote e um pacote de preservativos ao lado dele, depois se curvou para beijar
sua boca. Quando ela se endireitou novamente, ele pegou o frasco na mão,
girando-o para poder ler o rótulo.

― Para que é isso?

Varushka sorriu trêmula. ― Everly me deu alguns dias atrás. Ela disse que
era bom... - Ela deixou a declaração sumir.

Konstantin sabia que várias coisas eram boas para o óleo de coco, mas ela
não podia dizer o óbvio. Uma massagem, talvez? Isso era muito mais provável.

― Para massagens?

Ela franziu a testa e balançou a cabeça.

― Trabalhos manuais?
 Ela revirou os olhos. ― Tenho certeza que até um vodyanoy sabe que o
único bom trabalho de mão é feito com a boca, não com a mão. - Ela riu, como se
ela fosse a garota mais mundana que existe, por repetir o que ele havia dito uma
vez como uma piada. Ela estava ficando mais difícil de chocar, mas toda vez que
ele conseguia era uma pequena vitória.

― Ah agora eu entendo. - Ele assentiu sabiamente, depois deu mais volume às

suas próximas palavras. ― Você quer que eu enfie meu pau na sua bunda.

Ela chiou e colocou a mão sobre a boca dele, corando furiosamente e

fechando os olhos. ― Não diga tão alto!

Era para isso que era? Ela estava falando sério? Ele estava brincando.

― Você quer que eu faça isso com você agora? Aqui fora?

Timidamente, ela deu de ombros e olhou para qualquer lugar, menos para
ele. ― Se você quiser, vodyanoy. Tenho certeza que, se você quisesse, não poderia
impedi-lo. - Ela se contorceu contra seu peito, e sua vagina deslizou ao longo dele,
quente, pronta e cheirando tão excitada quanto parecia. Ele abriu os lábios de sua
vagina mais afastados, até que ele podia ver seu capuz de clitóris.

O toque cuidadoso de seu polegar contra o botão sensível fez seus quadris
se esticarem contra ele. Ela balançou contra o peito dele, procurando mais
estímulo. Deslizando dois dedos dentro dela, ele a fodeu, esfregando seu clitóris
com o polegar. Ela o conhecia muito bem e tentou escapar de um orgasmo antes
que ele a entendesse e a detivesse.

― Não! - Ela reclamou. ― Eu preciso.

― As escravas não podem escolher quando gozam, - ele lembrou. ― Inversão de

papel.

Ele se apoiou na árvore em que estava deitado e a colocou em sua perna.

Ela fez um som de indignação quando ele a empurrou para a frente até que
suas mãos estavam apoiadas no chão em ambos os lados da perna dele, mas ela
ficou lá, sua bunda e outras partes macias em exibição.

Por mais que tentasse, ela não conseguiu fechar as pernas o suficiente para
esconder uma coisa dele. Uma vista tão adorável. Ele teria que se lembrar de
apresentá-la a posição cowgirl invertida em algum momento.

Ele deslizou as mãos sobre o traseiro dela, acariciando e massageando até

que seus músculos relaxassem, aproximando-se gradualmente mais da fenda da
bunda dela e das coxas. Com os polegares, ele abriu as faces da bunda dela,
inspecionando o pequeno buraco enrugado em que ela esperava que ele de
alguma forma se metesse. Ele só tinha posto um dedo lá antes. Isso não seria
agradável para nenhum deles.
 Capitulo Treze
Ela se agarrou ao tornozelo dele, tão nervosa, excitada e acesa que teve
dificuldade em não pular e gritar por ter mudado de ideia, só porque não
aguentava o coração acelerado.

Quando Konstantin fez coisas na bunda dela, parecia tabu e sujo, e ela ficou
obcecada com a ideia de ele a tomar lá. Tudo começou com um sonho
particularmente vívido e foi alimentado por suas provocações contínuas sobre o
assunto.

A última vez que Konstantin se foi a trabalho, Everly e Kate vieram vê-la
novamente. Com as duas, o assunto sempre se voltava para o sexo e, quando ela
perguntou timidamente sobre anal, eles garantiram que ambas adoravam. Everly
deixou o óleo para ela no dia seguinte e, desde então, ela o carrega na bolsa,
sentindo-se uma garota americana muito travessa.

Era sua última virgindade, e ela queria que seu Mestre a tivesse, caso fosse
proibida de vê-lo novamente. Tinha que ser agora.

Os dedos ásperos dele roçaram suavemente a fenda do traseiro dela,

fazendo cócegas na direção do seu cu. Fechou-se com mais força quando ele
passou a ponta do dedo sobre ela, e a agitação da sensação a fez tremer. Ele fez
de novo e ela se lembrou de parar de prender a respiração.

― Eu vou empurrar meu pau para este pequeno buraco hoje à noite, escrava. Isso
vai fazer você gritar e chorar?

Ela podia dizer que a ideia de seu sofrimento através dele a excitava. Talvez
isso significasse que ela era estranha, mas ela gostou quando ele a machucou e
mostrou a ela quem era o chefe. A maneira como isso o excitou a excitou.

Tinha que haver um limite, certo? Quanto algo teria que doer antes que
houvesse tanta dor que não molhasse sua calcinha?

― Talvez, mestre. Mas sou apenas uma menininha. Não posso impedi-lo de fazer
o que quiser.

Sua risada foi licenciosa. ― Você gosta da ideia de ser forçada a fazer as
coisas?

Ela sabia que ele pararia se fosse realmente horrível, mas a ideia de que ele
pudesse optar por não parar e não havia nada que ela pudesse fazer era algo que
ela fantasiava desde que tinha idade suficiente para saber sobre sexo. Ter sua
vontade desconsiderada e ser usada para o prazer de um homem não era algo que
ela pensou que jamais admitiria querer, mas Konstantin era tão aberto e
excêntrico que suas fantasias mais sombrias nem o fizeram piscar.

― Claro que não, Mestre, - disse ela, reprovadora. ― Eu sou uma boa garota.

Em vez de rir, ele gemeu. Ela o ouviu abrir o pote e ficou tensa quando o
dedo liso dele varreu seu ânus. Ele circulou por lá, acrescentou mais lubrificante,
depois mexeu a ponta do dedo nela. Embora ele já tivesse feito isso com ela antes,
isso era menos calor do momento, e a sensação dele observando seu corpo
lentamente lhe conceder acesso fazia com que se sentisse lasciva e sexy.

― Veja como está apertado, - ele murmurou apreciativo. ― Seu corpo está
tentando me manter fora. Não é assim que as boas meninas se comportam. - Ele
fez sons falsos de desaprovação. ― Você não deveria se esforçar ao máximo para
me acomodar? - A lenta invasão de seu dedo grosso na bunda dela fez Varushka
agarrar sua panturrilha. Se ele mexesse em seu clitóris por acidente, ela gozaria
tão forte.

― Sinto muito, Mestre. - Ela engasgou.

Ele fez um zumbido contente e seu dedo vibrou dentro dela. Ela arranhou-
o, ofegando.

Pacientemente, ele retirou um pouco o dedo, depois o empurrou de volta,

usando movimentos mais longos enquanto ela se soltava. Ela se concentrou em
tentar não gozar, querendo esperar até que o pênis dele estivesse dentro dela, mas
a dor entre as pernas e as sensações em sua bunda, junto com a posição em que
ele a colocou, fizeram com que a bola de necessidade se formasse em sua barriga
tão apertada que era seu próprio tipo de dor. Ele se mexeu embaixo dela e o tecido
áspero de seu jeans atingiu seu clitóris inchado como uma lixa. Incapaz de ajudar
a si mesma, ela balançou contra a perna dele, moendo arbitrariamente contra a
coxa dele, desesperada por gozar e com medo de que ele a fizesse parar.

Um momento depois, ela gozou. Ele riu, não tanto zombando quanto
parecendo encantado. Talvez ela devesse ter vergonha, mas a culpa era dele de
qualquer maneira. Ela não pôde evitar a maneira como seu corpo reagia a ele.

Ela se contorceu contra ele, o movimento agora preguiçoso de seu dedo

ameaçando desencadeá-la novamente. Antes que isso acontecesse, ele adicionou
mais lubrificante e trabalhou um segundo dedo ao lado do primeiro. O tamanho
de dois dedos na bunda dela quase a deixou em pânico, mas ele acariciou suas
costas com a mão livre até que ela se acalmasse.

Logo depois, suas pernas começaram a flexionar e mudar. A respiração

dele era quase tão irregular quanto a dela.

― Eu mal posso esperar, escrava.

Ela estremeceu quando ele retirou os dedos, o atrito se sentindo bem e o

vazio subsequente fazendo-a sentir-se desolada. Konstantin levantou-a da perna
dele e a colocou de mãos e joelhos na grama.
― Por favor, não, mestre. - Suas próprias palavras de recusa a fizeram respirar
mais rápido. Ela tremeu, esperando que ele não parasse para verificar se ela
estava bem. Se ele a tomasse agora, seria perfeito. Com o coração acelerado, ela
afundou na posição que ele raramente resistia, com o peito no chão e a bunda alta
e convidativa. A grama estava coçando, e ela desejou ter pensado em trazer um
cobertor, mas teria sido muito difícil de esconder dos pais.

― Não? - Konstantin latiu. ― Você acha que tem uma escolha? Adorável. - Ele se
mexeu até se ajoelhar atrás dela. O som de seus jeans desabotoando quase a fez
gritar.

Livre da prisão de seu jeans, seu pênis bateu contra a bunda dela. Ele
esfregou contra ela, gemendo, seu pau tão quente que era quase desconfortável
contra o frio que se instalara em sua pele. O céu estava quase escuro, e quando
ela olhou para Konstantin, ele era um contorno enorme e sinistro.

― Não por favor! - Ela implorou. Ela tentou se arrastar para longe, esperando que
ele a agarrasse.

Ele enfiou os dedos doloridos no quadril dela e a arrastou de volta para

onde ele a queria. A grama queimada em seus joelhos apenas a tornou mais
quente. Ela lutou fracamente e ele deu um tapa na bunda dela.

― Fique onde eu coloco você ou vou me certificar de que isso doa.

Deus, ele parecia tão mal. Ela apertou as coxas, a pontada ali quase
insuportável novamente.

― Eu vou ficar bem, mestre. Eu serei uma boa garota. - Ela precisava tanto gozar
de novo.

― Porra. - Ele esfregou contra ela novamente, mais liso agora. Ele colocou um
preservativo? Ele foi testado e estava limpo, então ela não estava preocupada com
isso. A ideia de que ele não estivesse usando uma fez com que a sensação dele
esfregando a ponta de seu pênis contra seu traseiro fosse muito mais
atormentadora.

Seu Mestre a pressionou ali, gentil, mas insistente. Ela recostou-se na

invasão dele, empurrando-se como ele havia dito. Seu pênis era muito mais
grosso que seus dois dedos, e talvez ela devesse ter medo, mas ela o queria dentro
dela tanto que não estava mais com medo.

Polegada por polegada, ele forçou seu caminho dentro dela, empurrando e
recuando, manipulando-a como se ela fosse uma boneca que precisava ser
controlada. Ela gritou e ofegou, impressionada com o fato de que ele parecia um
milhão de tamanhos maior em sua bunda.

― Shh, - ele avisou, sua voz grossa. ― Não tão alto. Alguém virá.

Ela se sentiu tão devastadoramente cheia, mas ainda havia mais. Quando
seus joelhos cederam, ela quase esperava que ele desistisse, mas, em vez disso,
ele a abaixou na grama e enfiou a camisa enrolada embaixo dos quadris dela e
recomeçou. Com paciência, ele convenceu o corpo dela a pegar tudo dele. Ele
congelou, seu pau pulsando profundamente em sua bunda, enquanto beijava sua
nuca.

― Você é uma garota tão boa, Varushka. - Ele desenhou uma trilha delicada onde
ela estava esticada em torno de seu pênis, fazendo-a gritar e apertar.

Queimava e doía, mas quando ele se moveu dentro dela a mistura de prazer
e desconforto fez seus olhos revirarem. Ele foi cuidadoso no começo, começando
com pequenos movimentos, depois trabalhou com ela com lentas investidas que
fizeram seus dentes estremecerem. Alcançando debaixo dela, ele brincou com seu
clitóris, distraindo-a da dor. Suas respirações grunhidas se combinaram na
escuridão, fazendo-os parecer bestas em cio.

Sob o rosto, a grama achatada ficou úmida com lágrimas e baba. Ela não
se importava em perder o controle, pois recebia cada impulso cruel. Ela gritou,
desejando nunca ter oferecido isso, mas nunca querendo que ele parasse.
Enquanto ela estava deitada sob ele, pegando o que ele lhe deu, ela entendeu o
que ele falou quando falou com ela sobre submissão. Ele pegou o que precisava
dela, o que queria e, em troca, deu-lhe tudo.

À medida que o desconforto diminuiu, seus gritos se tornaram agudos e

carentes.

― Você vai gozar para mim, malysh? - Ele ofegou e empurrou nela novamente. ―
Sua bunda está ordenhando meu pau. Porra, eu vou gozar.

Ela engasgou, o calor que se acumulava baixo em sua barriga parecia que
iria derrete-la por dentro. Em seu desespero, ele enfiou os dedos em seu clitóris,
beliscando lá e fazendo-a gritar. Um vasto orgasmo aumentou, muito intenso
para sua mente lidar. Sua bunda apertou mais forte ao redor dele, os músculos ali
ondulando e segurando quando um prazer violento rolou por seu corpo.

Seu mestre rugiu, empurrando sua bunda dolorida mais uma vez antes de
liberar nela. A sensação dele gozando provocou outra onda de prazer nela, e ela
se contorceu embaixo dele, deleitando-se com a maneira como se sentia pequena
e desamparada quando ele a esmagou contra o chão. Quando a tempestade
passou, e ela ainda estava pressionada embaixo dele, ele beijou as lágrimas do
lado de seu rosto e fez barulhos suaves.

― Shh, pequena. Não chore Está feito agora.

Sua garganta estava dolorida com os barulhos que ele a forçara. Ao redor
deles, a floresta ficou em silêncio, exceto pelo zumbido de alguns insetos que
pareciam estranhos. Ela ouviu com atenção. Oh Deus, e se alguém os tivesse
ouvido e os tivesse encontrado assim? E se alguém estivesse assistindo? Mais
calor palpitava entre suas pernas. De novo? Mas certamente ela estava muito
dolorida para isso. Seu Mestre a transformou em uma pervertida.
 Uma vez que ele recuperou o fôlego, ele suspirou contente e beijou a parte
de trás do pescoço dela, seus ombros, sua bochecha. Ele se retirou dela, deixando-
a vazia, mas rolou de costas e a puxou contra seu peito. Suas costas estavam
sensíveis. Considerando o que eles acabaram de fazer, não foi tão ruim assim.

― Hmm... Eu amo você, escrava - ele sussurrou em seus cabelos.

― Eu também te amo, mestre. - Ela se aconchegou em seu abraço caloroso, sem

se importar que eles estivessem cobertos de grama, folhas e terra. Eles teriam que
se limpar na lagoa antes de voltarem para casa. Era quase criminoso que eles não
pudessem dormir na mesma cama naquela noite. O que seus pais fariam se ela
não voltasse para casa pela primeira vez? Ela podia dormir com Konstantin lá,
sob as estrelas, e ele a abraçaria como sempre fazia agora. Dormir na casa dos
pais novamente era triste e solitário.

― Você está bem?

― Um pouco dolorida, mas feliz. - Ok, talvez ela estivesse muito dolorida, mas
fazer isso fora ideia dela em primeiro lugar. Ela também queria fazê-lo novamente
- um orgasmo tão intenso. Apenas não hoje. Ou amanhã.

― Você me surpreendeu. Você não precisava me deixar fazer isso. Ainda não.

Ela acariciou seu peito. Ele suspirou e beijou o topo da cabeça dela cerca
de um zilhão de vezes, depois a persuadiu mais perto de sua boca para que ele
pudesse fazer o mesmo com o rosto dela. Quando a tempestade de afeto dele se
acalmou, uma satisfação e contentamento entorpecentes a invadiram.

― Você coloca ideias pervertidas na minha cabeça, - ela admitiu, ― e então eu

quero experimentá-las. Todas elas.

― Eu criei um monstro.

― Eu também, - ela suspirou. ― Um velho tritão cruel, e ele faz todas as coisas
terríveis para mim que eu poderia ter esperado.

***

― Por favor, não vá, mestre. - Varushka ficou na ponta dos pés, segurando o
colarinho da camisa de Konstantin com força. Mesmo sua melhor expressão não
estava balançando ele.

Ele suspirou pesadamente, seu hálito mentolado fazendo-a querer beijá-

lo. Mas eles estavam sendo vigiados. Embora eles não pudessem ver seu público,
não havia dúvida em sua mente de que eles estavam lá. Pela janela panorâmica
ou por trás do carro da família.
 Talvez isso não fosse tão ruim se eles pudessem passar mais tempo juntos,
mas depois da terceira noite de reunião na piscina, Antonia havia estragado o
álibi de Varushka. Depois disso, seu pai apresentou um zilhão de desculpas sobre
o motivo de ela precisar estar em casa à noite. Konstantin tinha permissão para
visitá-la na varanda da frente, mas seu pai não o deixava pôr os pés na casa.

― Malysh, - ele sussurrou, arrancando as mãos dela do colarinho. ― Você sabe

que eu tenho que ir. Agora seja uma boa menina e pare de me tentar a fazer coisas
más com você bem aqui em frente à casa do seu pai.

Bufando, ela estendeu o lábio ainda mais. ― Eu nem me importo em fazer

uma cena. Acabei de chegar e agora você vai embora tão cedo.

Ele riu. ― Você não se importa se eu dobrar você sobre o capô do carro,
puxar aquela linda saia e bater em sua bunda aqui, onde todos podem ver?

― De jeito nenhum, - ela mentiu, escondendo um sorriso.

Ele começou a rir. ― Eu deveria estar fazendo seu pai gostar de mim. Não
disciplinando sua filha no gramado da frente. Agora comporte-se. - Ele se
inclinou e beliscou sua orelha, fazendo-a chiar. ― São apenas alguns dias. Você
não quer que eu perca meus negócios, não é?

Lentamente, ela balançou a cabeça, encarando os botões da camisa de

trabalho dele.

― Só preciso cuidar de algumas coisas e volto já. - Ele beijou a testa dela.

― É melhor você voltar, - disse ela com uma careta. ― Ou vou me encontrar com
um novo vodyanoy para me contaminar na piscina.

Ele arqueou uma sobrancelha. ― Sério?

Suspirando, ela deixou cair a cabeça no peito dele. ― Não, você é o único
que sabe fazer direito.

O peito dele retumbou sob a bochecha dela e ela começou a chorar. Ele
apertou os braços em volta dela e emitiu sons calmantes. ― Por que você está
chorando, bebê?

― E se Baba Nina e Papa não conseguirem chegar a um acordo? E se eles estão

sempre brigando e toda vez que chegamos em casa, temos que ouvir isso de novo
e de novo?

Segurando o queixo dela, ele ergueu o rosto para ele. ― Então teremos que
continuar tentando.

― Promete que vai? - ela disse suavemente. ― Promete que não vai desistir?
 Seu olhar se desviou e ele soltou o rosto dela. Quando ele recuou, foi como
se o sol desaparecesse atrás das nuvens e a deixasse fria e sozinha. Pequenas
sementes de dúvida entraram em sua mente e se enraizaram lá. Ele estava
avaliando as coisas? Ele pensou que brigar com o pai dela não valia a pena?

Ela tentou engolir, mas um caroço se formou e ficou preso lá. ― Mestre?

Ele voltou para ela com um sorriso trêmulo e beijou sua testa novamente.
― Não se preocupe tanto. Nós vamos descobrir um jeito de ficarmos juntos.

Ela estremeceu. Ela desejou que ele a pegasse e a levasse ao altar agora,
antes que alguém pudesse detê-los. Antes que ele pudesse mudar de ideia.

― O que eu devo fazer aqui enquanto você estiver fora? - Antonia sem dúvida a
incomodaria com perguntas intrometidas. E não era como se ela fosse voltar à
escola. Talvez ela volte a trabalhar na fazenda. Engraçado como alimentar as
galinhas de sua mãe a fazia sentir saudades de sua casa na América agora, e não
o contrário.

Konstantin encolheu os ombros. ― Relaxar? Ler? Passar um tempo com

seus amigos e familiares?

Os ombros dela caíram. Tudo parecia tão diferente agora. A pequena vila...
menor. Antonia, seus irmãos, velhos amigos da escola, eram ingênuos e não
mundanos, e de repente ela não tinha nada em comum com eles. Ela sentia falta
de Kate e Everly. Não era que ela era boa demais para a Rússia ou a vila, era
apenas porque ela havia mudado muito e voltar aqui, morando sob o teto do pai,
a fez se sentir pequena novamente, infantil. Mas ela não era mais. Ela era uma
mulher agora. Mas como ela poderia mostrar isso ao pai?

― Eu tenho que ir, garota má, - disse ele. ― Ou vou sentir falta do meu voo.

― OK. - Ela olhou para cima, tentando ler a mente dele através dos olhos, mas
tudo o que viu foi uma profundidade de escuridão olhando de volta para ela. Às
vezes o homem pode ser um mistério. ― Eu te amo.

― Eu também te amo.

Depois de um abraço final, ele entrou no carro alugado e a deixou em pé

na garagem, acenando atrás dele, sozinha.

Enquanto voltava para casa, viu o pai carrancudo na janela. Por alguma
razão, ela roeu seus nervos. Ela estava cansada, cansada demais para brigar com
ele agora. Ele não podia descansar? Só uma vez? Especialmente depois que ele a
viu claramente chorando. Quando o homem se tornou tão sem coração?

Quando ela entrou pela porta, ele estava lá, com os braços cruzados,
olhando para ela. O rosto dela ficou quente de raiva.

Se ele disser uma palavra...

― É melhor ele ir.

― Agora não, papai - ela apertou os dentes. Quando ela passou por ele, ele a
seguiu até a cozinha.

― Com ele fora, você terá tempo e espaço para pensar, - continuou ele. ― Sem a
influência dele, você pode usar o cérebro que Deus lhe deu...

Ela girou sobre ele, a raiva acendendo. ― Eu tenho cérebro, sim! Mas eu
também tenho coração. Só porque você esqueceu o que é o amor, não significa
que eu tenha! Talvez se você se concentrar na mamãe pela primeira vez, em vez
de mim, fique mais feliz!

― Chega! - O rosto de papai ficou vermelho quando ele bateu com o punho na
mesa da cozinha.

Varushka sentiu como se estivesse saindo vapor de seus ouvidos. Seu peito
arfava quando ela o encarou, e suas mãos tremiam de raiva. Talvez ela tenha ido
longe demais, mas não se importou. Essa era a posição que ela precisava tomar
com o pai. Ele tinha que deixar o controle. Ela não era mais dele. Ela era de
Konstantin.

Forçando-se a se acalmar, ela encontrou seu olhar. ― Sinto muito por ter
dito isso sobre você e mamãe, mas não sinto muito por ter enfrentado você. Você
não está mais no comando da minha vida. Eu sou adulta. Você fez um bom
trabalho, mas agora é hora de me deixar ir.

Papai pareceu estupefato a princípio, com o queixo caído. Mas quando ele
respirou e parecia que estava prestes a protestar, ela se virou e foi embora.

Ela respondia a um homem agora. Apenas um.

O mestre dela.
 Capitulo Quatorze
Nunca em sua vida Konstantin pensou consigo mesmo que o que
realmente precisava depois de um dia duro de negociações era voltar para casa e
brincar com duas cabras indisciplinadas.

Elas eram adoráveis e ridículas, brincando ao redor dele como filhotes

quando ele as soltou da baia. Kroshka, a marrom com a mancha branca na testa,
era tão doce e bem-comportada que ele considerou deixar entrar em casa para
fazer-lhe companhia. Era pequena, e ele duvidava que causaria mais danos em
ambientes fechados do que um filhote. Se ele tivesse tempo de verificar se as
cabras poderiam ser treinadas em casa, ele trabalharia nisso. A branca, Beda, por
outro lado, beliscou-o, mastigou suas roupas e, se ele ousasse dar as costas, nove
em cada dez vezes ela o golpearia na bunda.

A coisa estava possuída.

A igreja poderia exorcizar uma cabra? Havia padres especiais para

exorcismos no gado?

Ele checou o telefone novamente e respondeu com sarcástica resposta ao

texto em grupo com Banner e Ambrose. Eles se convidaram, apesar de Konstantin
ter dito a eles que estava exausto e precisava fazer o trabalho. Com amigos idiotas
como os dele, quem precisava de inimigos? Não havia como discutir com eles.

Muito mais preocupante foi que sua conversa com Varushka havia acabado
e morrido. Ela não respondeu desde que foi para a cama e já estava acordada - às
vezes por horas. Talvez ela estivesse dormindo?

Originalmente, ele havia estimado que organizar as coisas para a

inauguração da segunda loja na Califórnia levaria apenas alguns dias, mas entre
a Califórnia e ter que substituir o gerente geral de uma de suas lojas mais antigas,
uma coisa levou a outra e esses poucos dias se tornaram duas semanas, que se
transformaram em três. Agora havia um investidor em Nebraska interessado em
fazer um acordo, e mais três dias de negociações programadas se aproximavam.

Varushka tinha entendido a princípio - mais do que ele esperava. Eles

enviaram mensagens de texto para lá e para cá como loucos por algumas
semanas, mas nos últimos dias ela ficou melancólica. Parte dele estava
desesperada para voltar para a Rússia antes que ela decidisse que ele era uma má
influência. Para ser justo com ela, porém, talvez fosse melhor que ela tivesse
tempo de considerar seriamente o fato de que ele era uma má influência.
 Toda vez que ele pensava em como ela era inocente quando se conheceram
e em todas as coisas que ele havia feito com ela, ele queria se chutar. Apresentá-
la a suas perversões, especialmente tão rapidamente, tinha sido egoísta da parte
dele, e isso o fez pensar se mudar o curso de sua vida tão radicalmente era o mal
mais profundo que ele já havia causado em sua vida.

Ele a queria, então ele a tomou. Se esse não era o epítome da cobiça e
ganância, ele não sabia o que era.

Agora, ainda por cima, se ele se casasse com ela, havia uma boa chance de
prejudicar seu relacionamento com a família. Ele poderia viver consigo mesmo se
tirasse isso dela também? Um homem que realmente amava uma mulher
estragaria sua vida tão completamente e não sentiria remorso?

Agora ela era jovem, doce e apaixonada. Mas com o passar dos anos, ela o
odiaria por tirar tanto dela?

Suas tripas agitaram quando ele coçou Beda atrás das orelhas. A cabra
branca inclinou-se carinhosamente contra a perna e depois mordeu o dedo. Ele
estremeceu e franziu o cenho para a coisa, imaginando se ela havia sido enviada
para lembrá-lo de que a vida tinha um jeito de se vingar de idiotas.

Ele alimentou as galinhas, depois deitou na grama e esperou.

O som da risada estrondosa de Ambrose precedeu seus amigos enquanto

eles caminhavam no caminho para os fundos da casa.

Espero que eles tenham trazido cerveja.

Eles provavelmente ficariam mais confortáveis por dentro, mas as cabras

precisavam de exercício e atenção, principalmente porque ele dera à mulher que
cuidava delas no dia de folga.

― Doce, a branca o matou. Você me deve cinco dólares. - Ambrose bateu palmas
uma vez e Konstantin abriu os olhos para verificar se as cabras não estavam
assustadas e se não estavam fazendo alguns lanches não autorizados no jardim.

― Ele ainda está respirando. Não vou pagar se ele ainda estiver respirando, -
respondeu Banner.

― Ele não está respirando.

― Se você fosse um amigo de verdade, faria boca a boca.

― Não tenho permissão se Everly não estiver comigo. Ela quer assistir. Ela até se
ofereceu para pagar.

― Mais de cinco dólares? - Banner perguntou. ― Você pode ganhar mais dinheiro
beijando homens por sua esposa do que apostando contra mim.
― Oh, ela quer ver mais do que beijar. Confie em mim. Ela é uma pervertida. -
Ambrose suspirou feliz. ― Eu a amo tanto.

― Pare de falar sobre molestar meu cadáver. - Konstantin suspirou

profundamente. ― Tenha algum respeito pelo diabo.

― Aqui vamos nós. - Ambrose gemeu, cutucando o joelho de Kon com a ponta do
sapato. ― Se tivermos que ouvi-lo falando sobre a pessoa horrível que ele é, estou
reivindicando toda essa cerveja para mim. Não posso ouvir tudo isso de novo
sóbrio.

― O príncipe Hamlet não ficará contente até Ophelia se afogar, Ambrose. Entre
no programa.

― Alguém ainda diz 'entre ao programa'? Quero dizer, além dos professores do
ensino médio que tentam provar o quanto eles estão na moda?

― Shh. Acho que o príncipe Hamlet tem um solilóquio chegando. - Banner, o

cavalheiro que ele era, abriu uma cerveja e entregou a Konstantin.

― Acho que vinte e três cervejas deveriam fazê-lo. Mas se ele começar a falar sobre
como ela é inteligente, bonita e doce, e como ele não a merece, vou precisar do
número da cervejaria que entrega.

― Cale-se. Nosso melhor amigo está tendo uma crise existencial. Não é hora de
ser um comediante.

― Então por que estou aqui? Você deveria ter trazido Kate. Pelo menos ela é
terapeuta.

― Eu amo minha esposa demais para sujeitá-la a isso.

― Por que meus amigos são pessoas tão horríveis? - Konstantin não perguntou a
ninguém em particular. ― Quando eles estavam lutando com seus
relacionamentos, eu não estava lá para eles?

― Na verdade, você estava na Rússia quando eu estava trabalhando no começo

do meu relacionamento com Kate, - lembrou Banner.

Ambrose bufou. ― Sim, e eu me lembro que quando estava tendo

problemas com a Everly, sua solução era me oferecer o uso de suas escravas.

― Não é esse o ato de um amigo de verdade? - Konstantin fingiu choque. ― Não

vi Banner oferecendo a você Kate. - Um silêncio constrangedor caiu. ― Oh espere,
ele fez isso antes de se casar com ela, não foi? E quantas vezes você transou com
ela, Ambrose?

― Ele não a transou, e eu pensei que concordamos em nunca falar sobre isso, -
resmungou Banner.
― Não, você concordou que nunca devemos falar sobre isso. - Ambrose sorriu. ―
Konstantin e eu concordamos que deveríamos provocar você de vez em quando
pelo resto da vida. Você fica realmente bravo e começa a jogar coisas. Isso é uma
merda engraçada.

Konstantin lamentou que ele tivesse que sentar para beber sua cerveja.
Eles deveriam ter trazido canudos ou algo assim. Sentar-se parecia demais. ― Eu
nunca deveria ter deixado Baba encontrar uma esposa para mim. Eu deveria ter
ficado com mulheres que já eram pervertidas, em vez de profanar uma pobre
menina inocente.

Houve uma risada maligna. ― Então, quando você diz que a contaminou,
exatamente até onde você foi? - Ambrose e seu fetiche de corrupção.

― Por que eu te diria isso?

― Perguntei a Everly e, aparentemente, há algum tipo de código de garotas que

diz que ela não tem permissão para divulgar essas informações, nem mesmo para
o marido. - Ele fez um som de aborrecimento. ― Os escravos podem ter códigos?
Precisamos ter essa brecha resolvida em algum momento. - Houve uma pausa
enquanto ele bebia cerveja. ― Então, você já fodeu a bunda dela?

Banner engasgou com a boca cheia de cerveja e cuspiu no chão. ―

Ambrose, você não pode simplesmente perguntar a um cara se ele já fodeu a
bunda da submissa dele.

― Sim eu posso. Eu apenas fiz.

Por um momento, Konstantin conseguiu não pensar em Varushka se

entregando a ele na piscina, mas todos os detalhes alucinantes voltaram para ele
- quão apertada ela estava, quão disposta, o jeito que ela gritava por ele. Ele tentou
banir o pensamento novamente, mas Ambrose viu sua expressão.

― Cachorro! - Ele bateu no ombro dele. ― Nada como apressar a pobre garota.
Ela é tão pequena que fico surpresa que você se encaixe. Você não é exatamente
um homem pequeno.

― Eu não peguei a bunda dela, - mentiu Konstantin. Não era da conta de

Ambrose, e Varushka merecia mais respeito do que ele estar tagarelando sobre
sua vida sexual com outros Doms, mesmo que fossem seus melhores amigos. ―
E talvez nunca pegue.

― Mentiroso. - Ambrose bufou.

Banner se estendia na grama ao lado de Konstantin, olhando para o céu

escuro. ― Tudo o que você fez com Varushka está feito. Você não pode voltar no
tempo e retomar a parte em que a apresentou ao nosso mundo. A única coisa que
você precisa decidir agora é para onde ir a partir daqui.
 Beda se aproximou e olhou para o rosto dele com uma expressão que dizia
que, se ela tivesse polegares oponentes, poderia matá-lo durante o sono. Ele a deu
um tapinha hesitante e ficou aliviado quando ela se afastou novamente.

Banner olhou para a coisa enquanto ela esfregava o flanco contra a cerca.
― Talvez se Varushka se casasse com outro homem antes de conhecê-lo, ela não
saberia sobre torção, mas ela não ficaria inocente sobre sexo, a menos que
decidisse se tornar freira e viveria enclausurada pelo resto da vida. Todos nós
crescemos algum dia. Não é bom ou ruim, apenas é.

Levantando-se sobre o cotovelo, Konstantin tomou um gole de cerveja e

depois deitou-se.

Ambrose se esticou do outro lado dele, mas apoiou a cabeça na mão para
poder ver o rosto de Konstantin. Não havia mais espaço pessoal apropriado com
Ambrose. Era o que acontecia quando os homens compartilhavam as meninas
com muita frequência naquele dia, ele supunha.

― Pelo que eu vi e pelo que Everly me disse, essa garota te ama. - Ambrose deu
um meio sorriso. ― Não é difícil ver que ela também gosta de se submeter a você.
Talvez ela não soubesse sobre a torção quando chegou aqui, mas ela aprendeu
mais rápido e detalhadamente do que a maioria dos submissos que conheço que
fazem isso há anos. Ela adora ser sua.

Konstantin esperou Ambrose dizer algo superficial, ou tentar dar um tiro

nele, mas seu amigo apenas mordeu o lábio e pareceu pensativo.

Do outro lado, Banner bufou. ― Você pode imaginá-la tentando baunilha

depois de ter sido sua escrava? Depois de tudo que você mostrou a ela? Ela
passaria o resto da vida tentando explicar ao marido baunilha exatamente como
puxar o cabelo adequadamente, e que ela adora uma boa surra de amor. Mesmo
se você nunca aparecesse, baunilha poderia não a ter satisfeito.

Talvez, mas o fato era que ele estava danificado.

Além de seu relacionamento com os caras e Baba, ele nunca amou

ninguém. Às vezes, ele se perguntava se ele amava seus pais. Ele mal conseguia
se lembrar deles, mesmo sendo adolescente quando eles morreram. Sua memória
emocional era como uma praia que lavava suavemente a cada maré. As pessoas
vinham e saíam da vida dele, e ele nunca ficava triste quando elas se foram. Ele
terminou com Anna e Sindee sem olhar para trás. Ele poderia ser tão frio com
Varushka? Ela não conseguia lidar com esse tipo de atitude descuidada.

E se ele não tivesse a capacidade de amar Varushka corretamente? E se ele

tivesse algum tipo de distanciamento clínico que a iria estragar? Esse foi um
pensamento terrível. Ela merecia um homem que soubesse ser marido, e não
apenas uma máquina de fazer dinheiro. A ideia de deixá-la ir, no entanto, o fez
sentir-se doente.

Varushka manteve a promessa de ter uma família novamente, mesmo que

fossem apenas os dois e eles nunca tivessem filhos. Ele cravou suas garras nela,
desesperado para provar aquele sentimento de pertencer e ser amado, mas e se
ele estivesse fodido demais para fazer parte de uma família agora? Ele seria um
marido terrível e um pai ainda pior, não seria?

Roubá-la de sua família nunca substituiria o que ele havia perdido. Fazê-
la compartilhar seu destino não era um ato de amor. Desistir dela era. Mas
considerando como ela o fazia se sentir, ele era altruísta o suficiente para fazê-lo?

Ele bebeu com os caras e eles tentaram fazê-lo se sentir melhor, mas não
havia tanto que eles podiam fazer. Por volta das onze, ele derramou Banner e
Ambrose em táxis e os mandou para casa para suas mulheres.

Depois de mais uma mensagem e ligar para Varushka, ele desistiu. Se

houvesse uma emergência, Baba teria descoberto e telefonado para ele.

Varushka estava apenas ignorando-o.

Agora, a pergunta era se era porque ela estava com raiva por ele não ter
retornado à Rússia ou se estar separado a fez perceber que sexo quente não era o
mesmo que amor.

Ou talvez ela tenha percebido que não havia muito o que amar sobre ele.

***

A raquete que a torradeira fez quando estalou deu a Konstantin outro item
para adicionar à sua lista. Aspirina, melhores amigos, torradeira mais silenciosa,
possivelmente mais cerveja. Quem convenceria um cara a beber demais na noite
anterior a uma série de reuniões importantes? Claro, a primeira não era até as
duas horas, mas se ele conseguisse controlar essa ressaca até então, seria um
milagre.

Ele passou manteiga na torrada e foi sentar na sala, forçando-se a deixar o

telefone no balcão da cozinha. Olhar para a pequena tela e memorizar a última
mensagem de texto de Varushka enquanto ele sofria de uma dor de cabeça não
fazia nada pelo seu humor.

Percorrer os canais não era nem um pouco satisfatório sem Varushka

gritar e jogar almofadas nele toda vez que ele parava em um programa de revisão
de carros. Os carros eram ridículos e chatos, e ele não queria beijá-la em vez de
assistir televisão?

Toda garota com quem ele namorou estava interessada em carros ou fingia
que estava. Talvez fosse loucura, mas ele adorava o fato de Varushka o forçar a
deixar o trabalho no trabalho. Ela lembrou a ele que havia mais na vida do que
motores e pintura personalizada, e ainda mais impressionante, que havia mais na
vida do que sexo.
 Ele olhou sua torrada intocada, seu estômago em nós. Não foi só a ressaca.
Ele não tinha apetite há dias.

Desistindo da ideia do café da manhã, voltou para a cozinha e jogou a

torrada no lixo, depois saiu para dar comida aos animais e deixar as cabras se
exercitarem. Ele perdeu mais alguns minutos arrancando ervas daninhas de um
jardim que Varushka provavelmente nunca mais colocaria os pés, embora quando
ele se inclinasse sobre a cabeça latejasse como se alguém o tivesse atingido com
uma pedra.

Mais tarde, ele voltou para casa para tomar um banho. Ele desejou poder
ter dormido, mas Varushka o acostumou a acordar cedo todos os dias. Começar
o dia com uma garota aconchegante subindo pelo peito havia se tornado uma de
suas coisas favoritas.

Quando o sol nasceu, ele acordou de um sonho em que ela estava sentada
no colo dele, franzindo o nariz para algo que ele havia dito e depois beijando o
queixo. A cama dele era um lugar triste e vazio para acordar. Não havia mais como
voltar a dormir depois disso. Ele olhou para o teto fazendo uma lista dos prós e
contras de voar de volta para a Rússia imediatamente para recuperá-la. Todos os
prós eram bons para ele, mas não tão bons para ela.

Quando ele checou o telefone, ainda não havia mensagens.

Tomar banho e escovar os dentes o ajudou a se sentir mais humano, mas

o balcão do banheiro estava vazio e abandonado sem ela. Normalmente, quando
ele estava se preparando para o trabalho, ela o seguia como um filhote,
procurando atenção e roubando beijos e geralmente se incomodando. Ela sentava
no balcão e conversava com ele enquanto ele se barbeava. Algumas vezes ela até
o barbeava. Havia algo em uma garota que adorava o chão em que ele andava,
que concordava com ele. O fato de que ele a adorava era a melhor parte.

Qual era o sentido de andar pela vida vazia assim? Como ele se contentou
com isso?

Era difícil decidir se ele estava se torturando de propósito ou não, quando

cada coisinha da casa o lembrava dela. Ele pensou em vender o local se as coisas
estivessem terminadas, mas ele poderia deixar para lá, considerando todas as
memórias que continha? Ele acabaria vagando pela casa como a louca de vestido
de noiva do livro de Dickens.

Da cozinha veio o som de seu celular tocando. Ele pensou em ignorá-lo até
perceber que era o toque de Varushka. Seu coração acelerou e ele disparou pelo
corredor. No caminho, ele bateu o dedo do pé, mas estava apenas vagamente
consciente de que doía. Quando ele pegou o telefone e atendeu, suas mãos
tremiam.

― Olá? - Ele tentou diminuir o ritmo do coração, ciente de que sua voz soava tão
ansiosa quanto ele.

― Você nunca mais vai voltar, não é? - Varushka estava soluçando histericamente.
 Seu coração acelerou, fazendo-o sentir-se doente. Por alguma razão, ele a
imaginou voltando à sua antiga vida e sendo feliz lá. Ele imaginou que ela estava
a caminho de esquecer tudo sobre ele. Descobrir que ele estava errado fez dele o
idiota mais feliz do planeta.

― Tenho reuniões para o acordo de Nebraska pelos próximos três dias. Então eu
vou voltar neste fim de semana, lembra? Me desculpe, isso estar demorando
tanto. - Quando ela parou de falar com ele, ele se perguntou se estaria desistindo.
Ele tentou engolir a sensação de pânico que veio ao ouvi-la chorar. Quando ela
chorou, ele só queria consertar, e saber que ela estava chorando por causa dele o
fez se sentir como um monstro.

― Você não está arrependido! - Ela fez um barulho estrangulado que o quebrou.
― Você pegou tudo, me prometeu tudo, então me largou aqui e se esqueceu de
mim! Espero que ela seja bonita, pelo menos, qualquer garota que você esteja
transando. Eu sei que não sou como aquelas mulheres chiques que você
costumava namorar, mas dizer a uma garota como eu que você a ama para entrar
nas calças dela é apenas maldade. Você poderia me ter sem isso.

Os soluços dela pareciam completamente fora de controle agora.

― Varushka? Varushka! - Ele chamou, mas ela não respondeu. Ele ficaria
surpreso se ela pudesse ouvi-lo. Sob os pés descalços, o chão de granito era liso,
mas o frio irradiava por suas pernas enquanto ele passeava. ― Estou aqui apenas
para trabalhar. Se não fosse por isso, eu estaria com você agora. Não há mais
ninguém, Varushka. Depois de estar com você, ninguém mais seria bom o
suficiente.

Não havia como adivinhar se ela o ouvira ou não. Ela continuou chorando
e ele percebeu que, se agarrasse seu telefone com mais força, ele o quebraria.

― Você disse que voltaria, mas me deixou aqui! Meu pai continua dizendo que
você mudou de ideia sobre mim ou que mentiu para que eu me desse a você. Eu
não acreditei nele, mas você não voltou... O que devo pensar? - A miséria na voz
dela fez seu peito doer. ― Eu não sou uma garota bonita. Eu não sou nada de
especial. Eu deveria saber.

Ele afundou no chão e encostou-se ao armário. ― Eu só estou aqui por

causa dos negócios, malysh. Provavelmente foi bom você ter tempo para pensar
se você me queria ou não, o tipo de vida que temos juntos. Você é uma boa garota
e eu não sou um homem legal. As coisas que faço com você, só quero lhe dar
tempo para decidir se você prefere um marido que seja gentil e não faça você fazer
coisas pervertidas.

― Eu amo nossa vida e você é gentil comigo. - Sua voz era bruta e ela parecia
exausta. ― É diferente do amor que você vê na TV, mas eu realmente acreditava
que você me amava. E agora? Eu acho que talvez você tenha me quebrado. Mamãe
quer me levar para o hospital. Não consigo parar de chorar. Faz dois dias e não
consigo parar. Eu acho que há algo errado comigo.
 Oh merda. Ele estava tentando ser um cavalheiro e dar-lhe tempo para
pensar, não empurrá-la para o limite. Que tipo de serviços estavam disponíveis
para as pessoas em crise emocional na Rússia? Ele achava que os métodos deles
não seriam os mesmos da América. O pensamento dela atravessando isso com
um oceano entre eles era completamente inaceitável.

Ele ficou de pé e correu para o quarto, depois começou a jogar roupas

aleatórias em sua mala. ― Eu estou indo, malysh. Espere por mim, se puder.

Houve um silêncio em seu fim de linha. Quando ele olhou para a tela de
seu telefone, estava “Chamada Encerrada”.

O medo coçou sua barriga já agitada.

Ele pensou no acordo multimilionário que estava negociando e percebeu

que isso não significava nada para ele. Eles podiam esperar, ou podiam enfiar o
dinheiro na bunda.

A mulher dele precisava dele.

 Capitulo Quinze
Varushka andava de um lado para o outro na frente do banheiro, roendo o
interior da bochecha. Ela estava andando há tanto tempo que suas pegadas
fizeram recuos no tapete manchado do corredor.

A embalagem dizia para esperar cinco minutos depois de fazer xixi no

palito. Fazia pelo menos vinte minutos, mas ela não conseguiu olhar para isso.
Ela ficou tão emocionada nos últimos dias que não percebeu que deveria
menstruar há uma semana. Naquela manhã, ela teve coragem de ir à farmácia e
comprar um teste de gravidez. Embora ela tenha pegado um táxi para a próxima
cidade, ainda sentia que todos sabiam. Ela não conseguia parar de tremer desde
então.

Terror gelado a inundou. Ela voltou ao banheiro e olhou para o pequeno

bastão branco - uma coisa barata de plástico que poderia mudar sua vida para
sempre. Ela desejou que Konstantin estivesse lá com ela. Os olhos dela
lacrimejaram. Eles deveriam fazer isso juntos e, em vez disso, ele estava do outro
lado do mundo. Os “e se” estavam circulando em sua mente desde que acordara
nauseada, depois contando os dias desde seu último período. E se Konstantin
decidisse que a vida era melhor sem ela? E se ele não quisesse um bebê? E se ela
estivesse grávida e sozinha?

Ela sacudiu a cabeça. Um passo de cada vez. Através da visão turva, ela
olhou para o teste. Lá, claramente marcado em azul, havia um sinal de mais.

Grávida.

Engraçado que deve ter a forma de uma cruz. Seu estômago torceu e seu
corpo de repente sentiu-se pesado e entorpecido. Ela não achava que poderia sair
daquele local, olhando para o teste, mesmo que sua casa pegasse fogo.

Grávida.

Com o bebê de Konstantin. Ela imaginou um pequeno embrulho com os

olhos escuros - ou talvez o cabelo ruivo - e uma risadinha escapou. Suas mãos
foram protetoras para a barriga, onde esfregou em círculos suaves, como se o
bebê pudesse senti-las, como se conhecesse a profundidade de seu amor.

Amor? Não. Grávida era ruim. Não era? O pai dela descobriria o que ela
havia feito. A família dela, a vila dela. Se Konstantin não voltasse para ela, eles
saberiam a vergonha dela. Ela seria afastada da igreja. O que o papai diria? Mais
lágrimas derramaram sobre suas bochechas, caindo no balcão onde o teste estava.
 Mesmo que a vida como ela sabia que tinha acabado, ela sentiu uma
sensação avassaladora de alegria.

Um bebê estava crescendo em sua barriga. O bebê dela.

Seus soluços se transformaram em risos e ela se sentiu meio louca. Talvez

a mãe estivesse certa em mandá-la para o hospital. Ela estava mais do que um
pouco louca. Embora pelo menos agora ela soubesse o porquê. Havia uma razão
pela qual suas emoções estavam fora de controle. Um pequeno milagre estava
causando estragos em sua vida. Ela riu mais.

Um pequeno problema.

Ele pareceria Konstantin. Ou talvez não seja ele. Talvez fosse uma garota.
Ela pensou em vestidos cor de rosa, sapatos de bebê e tranças como mamãe fazia
quando Varushka era pequena.

Ela lutou contra o desejo de correr para o telefone para contar a

Konstantin. Como isso foi possível? Mesmo nas vezes em que ela teve certeza de
que ele não usava camisinha, ela descobriu depois que ele usava. Ele foi tão
cuidadoso. Ele ficaria tão decepcionado. Ou talvez ele queira o bebê. Quando ela
falou com ele sobre filhos, ele não queria muito, mas concordou com alguns. Era
cedo no relacionamento deles para isso, mas talvez ele se casasse com ela para
que o filho não ficasse sem pai.

Não. Ela não queria isso. Ela não queria ser a obrigação de alguém.
Konstantin era tudo para ela e ela queria ser tudo para ele também.

Ela olhou para a barriga. Não. Ele não era mais tudo. Ela não parecia
diferente desta manhã, mas de repente tudo mudou. A barriga dela já estava
maior? E a pele dela está mais pálida? Ela precisava de vitaminas. E comida! É
melhor ela começar a comer mais. Um pássaro magro não podia carregar um bebê
com segurança.

Sorrindo loucamente, ela pegou o graveto e depois se virou para a porta.

Ela ofegou e congelou no lugar. Mamãe estava do lado de fora do banheiro, com
a cabeça inclinada para o lado enquanto olhava para Varushka.

― O que você... - O olhar de mamãe caiu para o teste de gravidez na mão e depois
os olhos se arregalaram. ― Varushka!

― Shh! - Ela verificou o corredor, mas estava vazio, e puxou a mãe para dentro do
banheiro. Era tarde demais para esconder as evidências agora, mas talvez ela
pudesse implorar à mamãe que não contasse a ninguém. Não até que ela
resolvesse tudo com Konstantin.

Mamãe fechou a porta atrás de si e depois agarrou o pulso de Varushka

para ver o teste. Varushka se preparou para gritar, envergonhar e possivelmente
ser arrastada para a confissão.
 Ela olhou hesitante nos olhos de mamãe e viu... lágrimas? Então ela abriu
um sorriso largo. ― Eu vou ser uma babushka, - disse ela, quase questionando.

Varushka assentiu.

Mamãe a puxou para seus braços e a apertou com tanta força que ela não
conseguia respirar. ― Oh, Varushka! Que bênção maravilhosa!

As duas derramaram lágrimas nos ombros uma da outra enquanto riam e

choravam juntas. ― Você não está brava? - Varushka perguntou a ela.

― Não! - Sua mãe se afastou e segurou seus ombros. ― Como eu poderia ficar
brava com um bebê? - Ela ficou sóbria um instante depois. ― Isso vai consertar
as coisas com o papai. Ele não pode proibir que você se case com o pai do seu
filho. Você contou a Konstantin?

Ela balançou a cabeça. ― Ainda não. Eu estou... receosa.

Mamãe acenou para ela ir embora. ― Ele não pode escapar das coisas
agora.

Escapar? Este bebê era uma bênção, não uma armadilha. ― Não quero que
Konstantin se case comigo porque ele sente que precisa. E eu não quero um pai
amargo para o meu bebê...

― Não. - Mamãe pegou suas mãos e as apertou. ― Eu vi o jeito que esse homem
olha para você. Você é o mundo dele. Agora esse bebê faz parte disso.

Varushka conseguiu dar um sorriso trêmulo. ― Eu espero que você esteja

certa. - Era verdade que esse bebê consertaria as coisas entre as famílias? Os
bebês geralmente não consertavam as coisas, eles as complicavam, mas talvez
essa situação fosse uma exceção. Se Konstantin quisesse ela e o bebê, papai
abandonaria sua ridícula moral e ficaria feliz por eles? Ou, se não estiver feliz,
pelo menos tolerará Konstantin, pelo bem do neto e da reputação de sua filha?
Nesse caso, talvez esse bebê tenha sido mais um milagre do que ela imaginara.

Mamãe a abraçou novamente, depois endireitou os ombros e fez uma

careta. ― Agora, vamos ligar para o garoto!

***

Apesar da insistência de Mama, Varushka não podia contar a Konstantin

sobre o bebê por telefone. Ela precisava fazer isso pessoalmente, onde pudesse
ver o rosto dele, ler se ele estava realmente feliz ou não. Não importa o que mamãe
disse, ela não poderia se casar, muito menos ter a maternidade, com um homem
que não a queria.
 De acordo com o texto que ela recebeu duas horas atrás, Konstantin estava
a caminho de sua casa no aeroporto. Ela passou as últimas duas horas andando
pelo buraco da piscina onde eles brincaram de vodyanoy. Eles passaram as duas
noites que se seguiram esgueirando-se para ver um ao outro também, até Antonia
ter escapado. O bebê deles deve ter sido concebido então. Ela tentou capturar
todos os sentimentos de descanso na grama juntos em sua memória, caso fosse a
última vez.

Agora ela estava sentada no sofá da sala, sozinha com esse segredo,
enquanto brincava com a barra do seu vestido amarelo. Sua mente tinha revertido
as possibilidades de como ele reagiria tantas vezes que ela ficou tonta. Ela chorou
todas as lágrimas e tinha certeza de que não poderia chorar mais, não importa o
que ele dissesse. No entanto, quando a porta de um carro bateu do lado de fora,
os olhos dela brilharam novamente.

Mamãe espantara os irmãos e o pai, dando-lhes recados na cidade para

que ela e Konstantin tivessem privacidade. Houve uma batida e a porta se abriu.
O coração de Varushka pulou na garganta.

Ele entrou, sua cabeça quase roçando o topo da moldura da porta. Foi um
alívio tão grande apenas vê-lo que ela se levantou e correu para os braços dele. O
cheiro dele a inundou, acalmando-a, fazendo-a sentir que tudo ficaria bem. Ela
só esperava que fosse verdade.

Konstantin a segurou firme contra ele, beijando seus cabelos

repetidamente. ― Eu senti falta disso. - Ele colocou a mão no cabelo dela, mas
não para puxar, apenas para inclinar a cabeça dela para trás e estudá-la. ― Deus,
eu senti falta de tudo em você. - Mantendo-a imóvel, ele inclinou a cabeça e a
beijou.

Ele a beijou profundamente, como se ela fosse o ar dele e ele precisava

respirá-la. Urgentemente, ela moveu a boca contra a dele, memorizando seu
gosto, caso este fosse o último beijo deles. Muito cedo, ele se afastou, mas ele
sorriu para ela.

Por enquanto.

Sem fôlego e quente, ela olhou nos olhos dele. Quando eles estavam
separados, houve momentos em que ela se perguntou se estava lembrando dele
como sendo mais maravilhoso do que ele era, se a ausência a estava deixando cega
às imperfeições dele. Ele era um homem, não um deus, afinal. Mas tê-lo aqui
assim trouxe tudo de volta claramente. Konstantin era um homem bom e decente
em todos os aspectos que contavam. Mais importante, porém, ele era dela tanto
quanto ela. Mas um bebê pode mudar tudo.

Seu coração lutou entre medo, esperança e amor. Amor avassalador.

Lágrimas correram por suas bochechas.

― O que é isso? - Ele perguntou, enxugando as lágrimas com os dedos.

― Eu... eu tenho algo para te dizer. - Ela observou sua testa franzir em confusão.
Ela não queria deixá-lo ir ainda, mas isso seria mais fácil se ela continuasse
objetiva, independente, até. Gesticulando para o sofá, ela disse: ― Por favor,
sente-se.

Ele olhou para o sofá e depois para ela. ― Tão formal. - Ele riu. ― Mas tudo
bem.

Depois que ele se sentou, ela ficou na frente dele, torcendo as mãos e se
sentindo uma idiota.

― O que é isso, malysh? - ele perguntou suavemente.

Ela abriu a boca para responder e depois congelou. Bozhe moi12. Ela havia
ensaiado o que diria tantas vezes e agora se foi. Ela não conseguia se lembrar de
uma única palavra.

Com a mão na testa, ela murmurou um palavrão, depois ignorou a risada

suave de Konstantin. Uma mão quente agarrou seu pulso e Kon a puxou para ele.
― Sente-se comigo. Senti muita falta de você para estar tão longe.

― Tão distante? - Ela riu sem humor, mas deixou que ele a sentasse em seu colo.
― Eram apenas alguns metros.

― Era muito longe. - Ele a juntou contra o peito, prendendo-a em seus braços. ―
Agora, o que é isso tudo? Por que você está tão nervosa? Você está prestes a
terminar comigo? Porque se assim for, eu não permitirei. - Seu tom era
provocador, mas seus músculos estavam tensos.

Ela deixou a cabeça cair no ombro dele, depois aninhou o rosto no ponto
quente na curva do pescoço dele. O seu lugar favorito. Ela inalou profundamente,
deixando que o cheiro dele a acalmasse. ― Você não permitirá? Estou presa com
você?

― Sim, claro. Um vodyanoy nunca libera suas vítimas.

Depois da piada, ela pôde ouvir a incerteza em sua voz. Ele estava com
medo de perdê-la? Ou ela estava imaginando coisas?

― É isso, passarinho? - A pergunta era tão suave que ela quase não conseguia
ouvir. ― Você terminou comigo?

Um nó se formou em sua garganta, mas ela falou além dele. ― Nunca,

mestre. Mas...

Ele a empurrou para se sentar, depois a olhou com força nos olhos. ― Mas
o que?

12
Meu Deus em russo.
 Apenas diga, Varushka. Seus olhos lacrimejaram, mas ela avançou
bravamente. ― Eu preciso saber se você me quer...

― Claro que eu quero você.

― ...e meu bebê. - Ela se preparou. ― Nosso bebê.

Ele piscou algumas vezes, como se não tivesse compreendido

completamente o que ela havia dito. Então seu olhar caiu no estômago dela. Ela
colocou a mão lá. Quando ele olhou para ela novamente, ela assentiu quando seus
olhos se arregalaram e se encheram de compreensão.

― Um bebê? - Ele repetiu. ― Você está grávida?

Ela esperava uma certa quantidade de choque, mas seu coração batia
rapidamente no peito, esperando o que viria a seguir. ― Sim.

Seus lábios se curvaram em um grande sorriso, então ele a puxou com força
contra ele. ― Um bebê! Eu não acredito nisso! Mas como?

Ele soou... animado. Animado? Ela se soltou das garras dele para poder ver
seu rosto. Embora ele fosse bom em enganar outras pessoas, ela geralmente sabia
se ele estava escondendo alguma coisa. ― Você está bem com isso?

― Bem? Não estou bem, estou em êxtase! É um choque, mas estou emocionado.
Um bebê é... - seu sorriso era contagioso ― é... surpreendente. - Ele a encarou
como um milhão de pensamentos felizes correndo pela sua cabeça ao mesmo
tempo. Foi interessante vê-lo do outro lado. Então um olhar de preocupação se
estabeleceu atrás de seus olhos. ― Oh, Varushka. Eu sinto muito. Estou tão
envolvido com o quanto estou animado que esqueci de perguntar se você estava
bem.

― Fiquei surpresa, mas além de você, esse bebê é a melhor coisa que aconteceu
na minha vida. - Ela inclinou a cabeça, olhando nos olhos dele, tentando ler a
verdade ali. ― Você tem certeza de que nos quer? Porque eu entenderia se você
não. Eu não quero ser uma obrigação. Você não pediu por isso. - A mão dela se
espalhou automaticamente sobre a barriga, afastando a criança de sua possível
rejeição.

Por um momento, ele olhou para ela como se nunca a tivesse visto antes.
― Eu te amo, Varushka. Este bebê apenas torna tudo mais doce. - Sorrindo, ele
segurou o rosto dela nas mãos e a beijou nos lábios. ― Eu vou amar esse bebê. -
Ele moveu as mãos do rosto dela para a barriga, colocando-as sobre as suas. ― Eu
já amo esse bebê. - Rindo, ele olhou para ela novamente. ― Você é minha,
Varushka. Desde o momento em que Baba me enviou sua foto, você era minha.

Ela tinha que admitir que, se ele estava fingindo, estava fazendo um bom
trabalho. Mas então seu coração falou, mais alto que sua cabeça, abafando sua
dúvida e medo. Claro que ele está animado, dizia. Ele te ama. Ele nunca vai deixar
você. Ele é seu mestre.
 O mestre dela.

Então ela sorriu com ele. Mais lágrimas vieram. Mestre beijou todas elas,
nas bochechas, no queixo e até nos cílios. Toda a sua ansiedade, sua apreensão,
desapareceu.

Ele a amava.

Ela se casaria com ele, sabendo que ele a escolheu por amor, não por
obrigação. E o bebê nasceria em braços amorosos, sabendo que era
desesperadamente desejado. Ela não conseguia pensar em um final melhor para
o seu conto de fadas.
 Epilogo
Mesmo que fosse o corredor dos fundos de uma pequena igreja em uma
cidade russa na parte de trás, os detalhes meticulosos dos murais ao seu redor
eram surpreendentes. Eles exibiam uma riqueza de cores e adornos dourados
muito mais impressionantes do que as igrejas simples e elegantes que outras
religiões pareciam ter. Isso fez com que ele levar Varushka para os Estados
Unidos parecesse simples. Aqui, era grande ou volta para casa.

Konstantin brincou com o punho esquerdo, impaciente para continuar

com as coisas, mas não tendo nada a fazer até que Varushka e seus pais
aparecessem. Parte dele ainda temia que o pai dela voltasse no último minuto ou
trouxesse um rifle. Não era exatamente assim que Konstantin queria que as coisas
fossem, mesmo que o resultado final fosse o mesmo - ele estava conseguindo o
que queria.

Varushka confiara nele para não engravidá-la, e mesmo assim estavam

aqui. Ele sabia que os preservativos às vezes falhavam, mas esse era o tipo de coisa
que acontecia com outras pessoas - como os adolescentes que não sabiam como
colocá-los corretamente. Colocar Varushka na posição em que se casariam sob o
que o pai e a comunidade consideravam circunstâncias vergonhosas nunca tinha
sido seu plano. Não que a comunidade soubesse, mas ele tinha certeza de que os
rumores seguiriam suas núpcias muito repentinas, especialmente depois que o
pai dela provavelmente acabara de falar mal dele por toda a vila.

― Você percebe que é péssimo. - Ambrose agarrou o ombro de Konstantin e

sacudiu. ― Agora todas elas vão querer um.

Banner ergueu as sobrancelhas e deu de ombros. ― Estou pronto a

qualquer momento. A ideia de meu bebê crescer na barriga de Kate é quente.

As bochechas de Konstantin esquentaram, mas seus amigos tiveram a

gentileza de não mencionar. Ele fez um ruído sibilante para eles e olhou em volta.
― Esta é uma igreja. Calem-se.

― Sim. Devemos ter cuidado caso o corredor vazio ou o padre que não fala inglês
nos ouça. - Ambrose assentiu, pegando um pedaço de algodão no paletó de
Konstantin. ― O que estávamos pensando?

― Seja legal, - Banner repreendeu o amigo. ― Ele provavelmente está nervoso.

― Eu pensei que estaria, mas não estou. - Uma estranha calma se apoderou dele
nos últimos dias. Casar-se com sua Varushka e saber que um bebê estava
crescendo dentro dela deveria tê-lo assustado, mas, em vez disso, sua alegria se
tornou quase insuportável. Varushka estava tão radiante que toda a sua
preocupação por arruiná-la desapareceu. Era isso que ela queria, ele era o que ela
queria, mesmo depois de ter tempo para pensar sobre isso e depois que ele
acidentalmente a prendeu em casamento com ele.

Embora tivessem chegado dez minutos atrasados, Varushka e sua família

finalmente chegaram. Por aqueles dez minutos angustiantes, ele teve certeza de
que o pai a havia roubado e que ele teria que passar o resto da vida procurando
por ela. Então Varushka entrou, seus pais lutando para acompanhar.

Pela expressão determinada em seu rosto doce, ela teria arrastado o pai
por trinta quilômetros a pé, se necessário.

Varushka estava de tirar o fôlego no vestido de noiva de sua mãe, um

vestido feito à mão que era tão delicadamente bordado e que parecia quase
pesado demais para Varushka carregar, e ainda assim o usava como se não
pesasse nada. Com o cabelo ruivo preso em laços e mechas e coberto com um véu
bonito, ela parecia uma princesa em cada centímetro.

Com seus amigos representando ele e suas mulheres e Antonia

representando Varushka, as coisas estavam perfeitas. Baba e Anatoli pareciam ter
chegado a uma trégua. Lyuda estava radiante. Os irmãos de Varushka sabiam por
que o casamento estava sendo apressado, mas aparentemente também estavam
satisfeitos por ter uma irmã rica para visitar nos Estados Unidos.

A cerimônia foi longa e inteiramente em russo, mas até Ambrose conseguiu

se comportar. Konstantin imaginou se Ambrose iria rir quando o padre colocasse
as enormes coroas douradas na cabeça dele e de Varushka, mas seu amigo não
havia emitido nenhum som. O pai dela o encarava o tempo todo, mas ele
compensaria o homem eventualmente. Felizmente, pelo bem de Varushka.

Ele era o conquistador e havia roubado sua noiva justa e honesta. Quanto
mais tradicional poderia um casamento?

Depois de trocar de vestido e se despedir de todos, Varushka arrastou

Konstantin para longe da pequena recepção do almoço e praticamente o
empurrou para dentro do carro alugado.

― Vai! Vai! Vai! - ela latiu, batendo no painel.

Konstantin riu demais para obedecer.

― Desculpe, marido. Eu sempre quis fazer isso. - Ela sorriu para ele. Ele se
inclinou e a beijou, feliz por finalmente poder fazê-lo sem todas as
acompanhantes. Demorou mais do que era apropriado para um estacionamento
público, mas, embora Kon deslizasse a mão pelo vestido dela, era apenas para
finalmente tocar seu estômago ainda plano.

Varushka era dele, e o começo da família deles crescia dentro dela. A

reverência que ele inspirava nele toda vez que ele pensava nisso roubavam seu
fôlego. Varushka e o bebê deles preencheram uma lacuna em sua vida que ele
nunca havia percebido que estava lá. Nem todos os homens precisavam de uma
mulher e filhos para tornar suas vidas significativas, mas sua vida havia passado
de um caminho de entretenimento sem sentido para um que era profundamente
espiritual.

Quando eles finalmente se afastaram, Varushka limpou os cantos dos

olhos com a bainha do vestido.

― Isso deveria acontecer, - disse ela simplesmente. ― Não planejamos, mas aqui
estamos. Eu não mudaria nada.

Konstantin não confiava em si mesmo para falar. Sua garganta estava

grossa, então ele assentiu, depois se ocupou em dirigir para fora do
estacionamento. Eles dirigiram em silêncio por um tempo. O voo não durou
horas, mas depois de ficarem separados por tanto tempo, ele ficou feliz por ela o
ter arrastado para longe da festa mais cedo, mesmo que apenas para ficarem
quietos e sozinhos.

― Eu quase rasguei sua roupa no altar, - ela admitiu. ― Você tem alguma ideia de
como você é sexy? Não é justo para mulheres mortais.

― Você prefere Banner ou Ambrose? Eles também estavam vestindo ternos.

Ela fez uma pausa como se estivesse refletindo sobre isso. ― Gosto muito
deles, mas duvido que um deles consiga fazer o que você faz com a língua. E tenho
certeza de que eles não jogariam vodyanoy comigo ou me chamariam de malysh
da maneira que faz meus dedos doerem. Vou ter que me contentar com você. -
Ela o olhou maliciosamente. ― Além disso, Ambrose é muito grande. Ele
provavelmente me achataria se deitasse em cima de mim.

Konstanin humilhava a garota, que só riu de novo. ― Foi por isso que você
se casou comigo? Por causa do sexo oral?

― Não direi a ninguém se você não o fizer.

Pirralha atrevida. Ela estava cheia de adrenalina.

Sem dizer uma palavra, Konstantin saiu da estrada principal e entrou em

uma estrada lateral de aparência deserta. Estava coberto de árvores e arbustos,
perfeitos para o que ele tinha em mente.

― Para onde você está me levando? - ela perguntou, fingindo desaprovação em

seu tom.

Ela agarrou sua mão livre e beijou a palma da mão, depois esfregou-a
mansamente contra sua bochecha. Konstantin derreteu um pouco por dentro
antes de passar completamente para o espaço Dom. Era chocante o quão rápido
essa parte dele respondia aos menores sinais de submissão dela. Quando ele
olhou por cima, os olhos da garota se fecharam, como se estar sob a mão dele
fosse seu lugar favorito no mundo.
― Eu só queria ver o que havia nessa estrada.

Varushka olhou para ele e sorriu, seus olhos brilhando. ― Vou precisar da
minha palavra de segurança enquanto estivermos neste desvio, mestre?

― Absolutamente fodidamente.
AGRADECIMENTOS

Não podemos acreditar que já concluímos nosso terceiro livro. Não faz
muito tempo que começamos a escrever juntas, parece que o fazemos desde
sempre. Temos várias pessoas para agradecer pela inspiração e motivação para
escrever a história de Konstantin e Varushka.

Obrigado a Lina Sacher, nossa leitora beta habitual, que não conseguiu ler
este livro porque o tempo acabou, mas ela nos ajudou com o idioma, nomes e
cultura russos. E por isso, e por sua ajuda em nossos outros livros, somos gratos.

Além disso, graças à nossa agente, Nicole Resciniti, que nos incentivou a
escrever nossos livros sujos para uma editora em primeiro lugar. Sem ela nos
dizer o quão atraentes eram nossas perversões, nunca teríamos arriscado tentar
conseguir um contrato de publicação.

Nossa incrível editora, Kristine Swartz, também merece agradecimentos

por nos dar o feedback necessário para levar este livro da boa para a versão final
que você acabou de ler. Na verdade, pode ser o nosso livro favorito da série e
agradecemos a ela por isso, além de muitas outras coisas que ela fez por nós ao
longo de nossa jornada.

Um enorme amor para a nossa equipe de rua original por nossos outros
pseudônimos, The Badass Brats, que estão sempre lá para nós, a cada passo do
caminho. Eles gritam nossos livros dos telhados no dia do lançamento, nos
confortam com críticas severas, nos incentivam a escrever mais, mais rápido e
mais sujo. Sério, não seríamos quem somos hoje como escritores sem vocês,
senhoras (e homens).