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O economista político holandês Kees Van der Pijl (1984, 1989, 1998) analisou o
fracionamento do capital ao longo de linhas funcionais no período pós-Segunda Guerra
Mundial em países capitalistas avançados. Van der Pijl apontou para a formação de
classes transnacionais e a internacionalização de diferentes grupos capitalistas e seus
projetos políticos como consequência da expansão transnacional do capital. Ele
desenvolveu a ideia de uma burguesia com consciência de classe internacionalmente e
um “conceito abrangente de controle [da classe capitalista]” no nível internacional. Por
sua vez, estudiosos da "escola italiana" em relações internacionais - assim chamada
porque aplicou as teorias do marxista italiano do início do século XX, Antonio Gramsci,
ao estudo das relações internacionais - teorizaram uma formação social global além a
lógica do estado-nação (Cox 1987; Gill 1990). Robert Cox, uma das principais figuras
desta escola, apontou para "uma estrutura de classe global emergente" e uma "elite
gerencial internacional" em seu ápice (Cox 1987: 271), enquanto Stephen Gill identificou
uma "fração de classe capitalista transnacional em desenvolvimento" (Gill, 1990).
Foi Sklair, no entanto, o pioneiro da ideia de uma classe capitalista transnacional
(TCC) em seu livro de 1995, Theory of the Global System, seguido por seu estudo
completo em 2000 sobre o assunto, apropriadamente intitulado The Transnational
Capitalist Class. No mesmo ano, o sociólogo William I. Robinson, juntamente com Jerry
Harris, publicou seu artigo seminal, “Towards a Global Ruling Class? Globalization and
the Transnational Capitalist Class ”(ver também Robinson 1996, 2001), seguido em 2004
por A Theory of Global Capitalism de Robinson. Nos anos subsequentes, Sklair e
Robinson, ambos sociólogos e estudiosos da globalização, foram vistos como os
principais proponentes da teoria de um TCC que preparou o terreno para este subcampo
emergente nos estudos de globalização, e eles também estiveram no centro de debates
sobre o conceito. Embora Sklair e Robinson tenham interpretações distintas do TCC,
como discutiremos mais tarde, o que diferencia seu trabalho teórico sobre o tema da
pesquisa anterior sobre uma classe capitalista internacional, e dos críticos do conceito, é
sua insistência no transnacional, ao contrário do que internacional, natureza do TCC,
como um grupo de classes alicerçado em um sistema global como algo além do sistema
internacional de estados-nação. Nesse sentido, a "teoria do sistema global" de Sklair e a
"teoria do capitalismo global" de Robinson romperam com as análises marxistas
convencionais de classes e do capitalismo nacional, bem como com a abordagem do
sistema mundial iniciada pelo sociólogo Immanuel Wallerstein (2012), ambos os quais
tomam como ponto de partida uma concepção de capitalismo organizado por meio de
economias nacionais e classes capitalistas nacionais interagindo em um sistema
internacional de Estados.
Sklair e Robinson:
Proposições Fundamentais
Para Sklair e Robinson, o estudo do TCC deve ser localizado dentro de um estudo
mais amplo da transformação qualitativa do capitalismo mundial, crítico para o qual é a
reconceitualização da relação do espaço e território com as classes e o capitalismo e a
ascensão das transnacionais socioeconômicas, políticas e espaços culturais que não
podem ser concebidos por meio de uma estrutura estado-nação / interestadual (esta é,
obviamente, uma preocupação mais geral dos estudos de globalização). Sklair (1995)
insiste que
Minhas diferenças com sua "teoria do sistema global" [de Sklair] giram em
torno de sua definição da classe capitalista como inclusiva de grupos
profissionais e de classe média (como jornalistas), burocratas estatais, políticos
e técnicos, e outros estratos que não são necessariamente proprietários. . . . Eu
acredito que a classe capitalista é uma classe proprietária - os donos do capital
- e que o TCC é aquele grupo capitalista que possui ou controla o capital
transnacional. A tarefa é problematizar os mecanismos de influência capitalista
sobre estratos não proprietários e sobre o Estado, e analisar como as coalizões
são construídas e a hegemonia capitalista alcançada. (p. 36)
Robinson caracteriza o TCC como uma classe dominante global porque controla as
alavancas do que ele chama de estado transnacional emergente (TNS):
A ideia de Robinson de um TNS, mais do que qualquer outro aspecto de sua teoria
do capitalismo global e mais geralmente da teoria do TCC, gerou intenso debate.3 De
acordo com Robinson (2014),
Aqui, uma breve digressão é necessária para traçar uma distinção entre análise de
classe e análise de elite, já que Robinson parece estar combinando as duas na ideia deste
TNS. Há uma sobreposição inelutável entre a noção de elites transnacionais e capitalistas
transnacionais e daqueles associados à tradição da análise de elite com aqueles da análise
de classe. Muitos debates em sociologia política, economia política e ciência política têm
se centrado na relação entre classes e elites e se essas são categorias analíticas
proporcionais ou não. Na sociologia política, as elites geralmente se referem aos estratos
políticos, socioeconômicos e culturais dominantes e, em particular, aos capitalistas e
latifundiários, junto com os gerentes de alto nível e administradores do estado e outras
instituições sociais importantes e posições de liderança no sistema político. Nas
abordagens de orientação marxista, os capitalistas são vistos como elites que possuem ou
administram meios de produção como capital, enquanto outras elites que não são
necessariamente capitalistas ocupam posições-chave de tomada de decisão em
instituições, seja em empresas privadas, o estado, partidos políticos ou indústrias
culturais. Em contraste, a abordagem da “elite do poder” na tradição de C. Wright Mills,
autor do clássico The Power Elite (1956), geralmente não identifica ou analisa a classe
capitalista per se ou as elites de um estado capitalista. O foco, influenciado pela análise
weberiana de status e poder, tende a ser no controle sobre as principais instituições
sociais, de modo que haja elites corporativas, elites políticas, elites militares, elites
culturais e assim por diante (embora haja também um longo e teoricamente rica bolsa de
estudos das elites de poder em sociedades capitalistas nacionais que não podem ser
examinadas aqui [ver Domhoff 2006]).
Há uma literatura ampla e em rápido crescimento a partir de uma perspectiva de
“elite do poder” que examina a ascensão das elites transnacionais que não podemos
abordar aqui. Um dos estudos mais notáveis a esse respeito é a Superclasse de David
Rothkopf (2008). Rothkopf, um ex-funcionário de alto escalão do governo dos Estados
Unidos e associado de Kissinger, entrevistou várias centenas de membros da elite global
e encontrou evidências consideráveis do aumento da integração social e cultural das elites
globais. O que ele chama de “superclasse” são os escalões superiores da elite
transnacional. Ele observa:
Uma elite global emergiu nas últimas décadas com muito mais poder do que
qualquer outro grupo no planeta. Cada um dos membros dessa superclasse tem
a capacidade de influenciar regularmente a vida de milhões de pessoas em
vários países em todo o mundo. Cada um exerce ativamente esse poder e
frequentemente o amplifica por meio do desenvolvimento de relacionamentos
com outros nesta classe. (p. 9)
mesmo o observador casual em Davos teria que concluir que tinha [C. Wright]
Mills estava escrevendo hoje, ele teria voltado sua atenção da elite nacional na
América para um fenômeno novo e mais importante: a ascensão de uma elite
de poder global, uma superclasse que desempenha um papel semelhante na
hierarquia da era global para o papel que a elite do poder dos EUA
desempenhou na primeira década daquele país como superpotência. (p. 11)
Sklair e Robinson continuaram pesquisando e publicando no TCC. Sklair escreveu
sobre a globalização dos direitos humanos, o ícone da arquitetura urbana como um projeto
hegemônico do TCC e a transição da globalização capitalista para a socialista (Sklair
2009, 2011, 2017). Robinson escreveu sobre o TCC na América Latina, os BRICS (Brasil,
Rússia, Índia, China e África do Sul) e a ascensão de um TCC no Sul Global, militarização
e o TCC e crise global e o TCC (Robinson 2003 , 2008, 2014, 2015). Desde seus trabalhos
seminais, tem havido uma explosão de pesquisas por um corpus crescente de estudiosos
de todo o mundo à medida que o conceito de TCC se popularizou e demonstrou - pelo
menos na visão de seus proponentes - poder explicativo significativo na era de
globalização.
Muitos estudos recentes sobre o TCC tentaram testar a teoria do TCC estudando a
extensão do entrelaçamento transnacional dos conselhos de administração corporativos
(David, Westerhuis e Schifeling 2014; Kentor 2005; Kentor e Jang 2006; Kentor, Sobek
e Timberlake 2011; Nolbert 2005; Staples 2006, 2008, 2012). Uma diretoria interligada
ocorre quando uma pessoa afiliada a uma organização tem assento no conselho de
diretores de outra organização. Essas diretorias interligadas entre grandes corporações
caracterizam a estrutura do capitalismo moderno e têm sido amplamente estudadas nas
últimas décadas, remontando à obra clássica de Mill (1956), The Power Elite (ver também
Fennema 1982; Fennema e Van der Pijl 1987; Mintz e Schwartz 1985; Mizruchi 1992;
Stockman, Ziegler e Scott 1985; Useem 1984). A evidência mostra amplamente que a
globalização capitalista envolveu um aumento acentuado no entrelaçamento
transnacional. O que permanece contestado é a extensão desse intertravamento em relação
às redes nacionalmente interligadas e o significado do intertravamento transnacional para
a teoria do TCC.
Resumindo vários anos de sua pesquisa sobre o entrelaçamento transnacional de
conselhos corporativos, o sociólogo William K. Carroll publicou em 2010 The Making
of a Transnational Capitalist Class, o livro mais significativo sobre o TCC desde Sklair e
Estudos fundamentais de Robinson. Carroll argumenta:
O caráter cada vez mais integrado do capitalismo global não dita em si uma
forma específica de organização da classe capitalista. Isso ocorre porque o
capital não é um macro sujeito unificado, mas é dividido
microeconomicamente em unidades concorrentes que estão posicionadas
dentro e além das fronteiras nacionais em um sistema político internacional,
tornando as tendências para a unidade capitalista global sempre tênues. (p 41)
as frações da elite dominante têm afetado cada vez mais esse processo de
transnacionalização por meio do bloqueio ao global. Eles se envolveram em
fusões ou pactos cooperativos com corporações transnacionais, transferiram
suas carteiras para o exterior, se engajaram na especulação financeira,
diversificaram suas participações fora do espaço nacional e investiram no
exterior. (p. 170)
Eles continuam:
Frações das elites africanas estão emergindo como seções vitais da classe
capitalista transnacional. Essas seções têm cada vez mais tentado fazer uso do
sistema capitalista global em uma estratégia destinada a sustentar sua própria
posição dentro do bloco histórico global. . . . O ajuste estreito entre os
interesses das elites com orientação externa e o tipo de projeto avançado pela
Nova África é cada vez mais evidente [o que eles querem dizer com Nova
África é a integração renovada da África na economia capitalista global]. (p.
170)
Para Marx, e para muitos marxistas depois dele, a classe capitalista, embora um
agente global, é organicamente nacional no sentido de que seu desenvolvimento ocorre
dentro dos limites de estados-nação específicos e é por decreto uma classe baseada no
estado-nação. As teorias do imperialismo do início do século XX, como aquelas
apresentadas por Vladimir Lenin e Rudolph Hilferding, estabeleceram a estrutura
analítica marxista de capitais nacionais rivais, uma estrutura carregada por economistas
políticos subsequentes no final do século XX por meio de teorias de dependência e do
sistema mundial e a teoria radical das relações internacionais, e para quem o debate sobre
o TCC muitas vezes se resume a "imperialismo versus globalização". Não é surpresa,
então, que entre os mais fortes críticos da tese do TCC estejam os marxistas tradicionais
que aderem à teoria clássica do imperialismo, para quem a organização nacional das
classes capitalistas é imanente ao sistema, assim como a rivalidade nacional e o conflito
entre elas. . Os adeptos modernos desta teoria substituem a análise da classe capitalista
pela da competição estatal, geopolítica, a luta entre as nações pela hegemonia e a
dominação de um “império americano”.
A conhecida teórica marxista Ellen Meiksin Wood (2007) argumenta:
Tem havido debates acalorados entre os estudiosos do TCC e do TNS com relação
a essas críticas, e Robinson, Sklair e outros estudiosos que pesquisam o TCC responderam
a muitas delas (ver Robinson 2014). Ninguém escrevendo no TCC e no TNS afirmou de
fato que o estado-nação está desaparecendo. Eles têm insistido, ao invés, que o estado-
nação e sua relação com o sistema global mais amplo estão sendo transformados e que os
estudiosos precisam pensar de novas maneiras sobre a relação de uma classe capitalista
agora transnacional com o estado-nação e o sistema interestadual . Da mesma forma - e
embora debatam a questão entre si - ninguém negou realmente a importância da divisão
Norte-Sul. Eles argumentaram, em vez disso, que, apesar dessa divisão, grupos poderosos
de TCC surgiram em todo o Sul Global, cujos interesses residem nas economias globais
sobre as nacionais e regionais e que o centro e a periferia podem ser vistos de forma mais
proveitosa como denotando grupos sociais em um ambiente transnacional do que estados-
nação centrais e periféricos. Além disso, nenhum estudioso do TCC negou a natureza
exploradora e repressiva das políticas econômicas, políticas e militares dos países
poderosos que estão associados ao imperialismo, mas sim que essas práticas buscam
promover e defender o capitalismo global ao invés dos interesses nacionais particulares
de grupos dominantes em determinados países.
Em 2011, aproximadamente 100 acadêmicos de várias dezenas de países em todo
o mundo que pesquisam o TCC se reuniram em Praga para a Conferência Internacional
sobre a Classe Capitalista Transnacional e Formação de Classe Global. Os participantes
formaram a Rede de Estudos Críticos do Capitalismo Global como um fórum para
pesquisa e debate compartilhados. A conferência inaugural da associação, de acordo com
seu site, foi