Por que devemos proteger os tubarões?
Mais de 400 espécies conhecidas de tubarões (Figura 4-1)
habitam os oceanos do mundo. Eles variam muito em tama-
nho e comportamento, do tubarão-anão, do tamanho de um
peixinho-dourado, até o tubarão-baleia (Figura 4-1 , à esquer-
da), que pode chegar a um comprimento de até 18 metros e
pesar o equivalente a dois elefantes africanos adu ltos.
Muitas pessoas, influenciadas por fi lmes, romances po-
pulares e pela grande atenção dada pela mídia aos ataques
de tubarão, acreditam que esses an imais são monstros que se
alimentam de pessoas. Na real idade, as três maiores espécies
- o tubarão-baleia (Figura 4-1, à esquerda), o tubarão-frade
e tubarão-boca-grande - são gigantes gentis. Esses tubarões
herbívoros nadam na água com a boca aberta, fi ltrando e
engolindo grandes quantidades de f itoplâncton.
A cobertura da mídia sobre os ataques de tubarões exage-
ra o perigo que eles representam. Todos os anos, membros de
algumas espécies, tais como o tubarão-branco, tubarão-touro,
tubarão-tigre, galha-branca-oceânico e tubarão-martelo (Figura
4-1, à direita), ferem entre 60 e 75 pessoas no mundo. De 1998
a 2008, houve uma média de seis mortes por ano em conse-
quência de tais ataques. Alguns desses tubarões se alimentam
de leões-marinhos e outros mamíferos marinhos, e às vezes con-
fundem nadadores e surfistas com suas presas habituais.
No entanto, para cada tubarão que fere ou mata uma
pessoa por ano, as pessoas matam cerca de 1,2 milhão de
tubarões, o que equivale a 79-97 milhões de mortes a cada
ano, de acordo com o Instituto de Pesquisas de Tubarões da
Austrália. Muitos são capturados por suas barbatanas valio-
sas, e depois jogados de volta na água ainda vivos sem elas,
para sangrar até a morte ou se afogar, porque já não podem
mais nadar. Essa prática é chamada remoção das barbatanas,
muito utilizadas na Asia como ingrediente de sopas e produto
farmacêutico cura-tudo. Os tubarões também são mortos para
a captura de fígado, carne, couro e maxilares, e também por-
que temos medo deles. Alguns morrem ao ficarem presos em
linhas e redes de pesca.
De acordo com um estudo de 2009, feito pela União
Internacional para Conservação da Natureza (lnternational
Union for Conservation of Nature - IUCN), 32 o/o das espécies
em mar aberto do mundo estão ameaçadas de extinção. Uma
das mais ameaçadas é o tubarão-martelo-recortado (Figura
4-1 , à direita). Os tubarões são especialmente vulneráveis a
declínios populacionais, porque crescem lentamente, tornam-
-se adultos tardiamente e têm apenas alguns descendentes
por geração. Hoje, estão entre os animais mais vulneráveis e
menos protegidos da Terra .
Os tubarões existem há mais de 400 milhões de anos.
Como espécies-chave, alguns tipos desempenham um papel
crucial para ajudar a manter seus ecossistemas em funciona-
mento. Como se alimentam em posições elevadas ou no topo
da cadeia alimentar, removem os animais feridos e doentes
do oceano. Sem esse serviço prestado pelos tubarões, o ocea-
no estaria repleto de peixes e mamíferos marinhos mortos
e moribundos.
Além de ter importantes funções ecológ icas, os tubarões
podem ajudar a salvar vidas humanas. Se pudermos apren-
der por que eles quase nunca têm câncer, seria possível usar
essa informação para combater esse mal em nossa própria
espécie. Os cientistas também estão estudando seus sistemas
imunológicos altamente eficazes, que permitem que neles
feridas se curem sem ser infectadas.
Muitas pessoas argumentam que devemos proteger os
tubarões simplesmente porque, como qualquer outra espé-
cie, têm o direito de existir. No entanto, outra razão para a
importância de sustentar essa parte da biodiversidade amea-
çada da Terra é que alguns tubarões são espécies-chave, o
que significa que nós e outras espécies precisamos deles.
Neste capítulo, exploraremos o papel das espécies-chave e
outras funções especiais desempenhadas pelas espécies na
história da biod iversidade vital da Terra.
Figura 4-1 O tubarão-baleia
ameaçado (à esquerda), que se
alimenta de plâncton, é o maior
peixe do oceano.
-t5
B O tubarão-martelo-recortado
~ ameaçado (à direita) está
a.
~ nadando em águas próximas às
Ilhas Galápagos, no Equador.
São conhecidos por comer
arraias, parentes dos tubarões.
82 Ecolog ia e sustentabilidade
4-1 O que é biodiversidade e por que
é importante?
CONCEITO 4 - 1 A biodiversidade encontrada em genes,
espécies, ecossistemas e seus processos é vita l para a
manutenção da vida na Terra.
4-2 Como a vida na Terra muda ao longo
do tempo?
CONCEITO 4 - 2A A teoria científica da evolução explica
como a vida na Terra muda ao longo do tempo por meio
de alterações nos genes das populações.
CONCEITO 4 - 2B As populações evoluem quando seus
genes sofrem mutações, conferindo a alguns indivíduos
características genéticas que aumentam suas habilidades
de sobreviver e produzir descendentes com essas
mesmas características (seleção natural).
4-3 Como processos geológicos e mudanças
climáticas afetam a evolução?
CONCEITO 4 - 3 Movimentos de placas tectônicas,
erupções vu lcân icas, terremotos e mudanças climáticas
alteraram os hábitats da vida silvestre, eliminaram um
grande número de animais e criaram oportunidades para
a evolução de novas espécies.
Há grandiosidade nesta visão da vida ... que, enquanto este planeta tem orbitado... infinitas
formas as mais belas e mais maravilhosas evoluíram e estão evoluindo.
CHARLES DARWIN
4·1 O que é biodiversidade e por que é importante?
..... CONCEITO 4- 1 A biodiversidade encontrada em genes, espécies, ecossistemas e seus
processos é vital para a manutenção da vida na Terra.
Biodiversidade é uma parte crucial
do capital natural da Terra
Diversidade biológica, ou biodiversidade, é a varie-
dade de espédes da Terra, ou as variações de formas
de vida, os genes que elas contêm, os ecossistemas
em que vivem e os processos ecossistêmicos de fluxo
de energia e ciclagem de nutrientes que sustentam
toda a vida (Figura 4 -2).
Para um grupo de organismos de reprodução
sexuada, espécie é um conjunto de indivíduos que
podem se acasalar e produzir descendentes férteis.
4-4 Como a especiação, a extinção e as
atividades humanas afetam a biodiversidade?
CONCEITO 4-4A Conforme as cond ições ambientais
mudam, o equilíbrio entre a formação de novas espécies e a
extinção das existentes determina a biodiversidade da Terra.
CONCEITO 4-4B Atividades humanas estão diminuindo
a biodiversidade, causando a extinção de muitas espécies
e destruindo ou degradando hábitats necessários para o
desenvolvimento de novas espécies.
4-5 O que é a diversidade de espécies e por que
é importante?
CONCEITO 4 - 5 A diversidade de espécies é um
componente importante da biodiversidade, que tende a
aumentar a sustentabilidade de alguns ecossistemas.
4-6 Que papel desempenham as espécies em um
ecossistema?
CONCEITO 4 - 6A Cada espécie desempenha um papel
ecológico específico, chamado nicho.
CONCEITO 4 - 6B Qualquer espécie pode desempenhar
um ou mais entre cinco papéis importantes - nativa,
introduzida, indicadora, chave ou engenheira - em um
ecossistema específ ico.
Obs.: Os suplementos 2, 4 e 5 podem ser utilizados com este capítulo.
Cada organismo é um membro de determinada es-
pécie com certas características distintivas. Por exem-
plo, todos os seres humanos são membros da espécie
Homo sapiens sapiens. Os cientistas desenvolveram um
sistema para classificar e nomear cada espécie, como
discutido no Suplemento 5.
Não sabemos quantas espécies existem na Terra. As
estimativas variam de 8 a 100 milhões. O melhor palpi-
te é que há 10-14 milhões de espécies. Até agora, os bi-
ólogos identificaram cerca de 1,9 milhão (Figura 4-3).
Metade das espécies de plantas e animais do mundo vive
em florestas tropicais que os seres humanos estão rapi-
damente desmatando (veja a Figura 3-1, Capítulo 3 ).
 CAPÍTULO 4 Biod iversidade e evolução 83

Diversidade Funcional Processos biológicos e químicos, Diversidade ecológica Variedade

tais como fluxo de energia e reciclagem de matéria de ecossistemas terrestres e
necessária para a sobrevivência das espécies, das aquáticos encontrados em uma
comunidades e dos ecossistemas. área ou na Terra.

JI
t
~~ Energia ·,.
~ solar
Calor

Calor Calor

Calor

Diversidade genética Variedade Diversidade de espécies Número e

de material genético em uma abundância de espécies presentes em
espécie ou uma população. diferentes comunidades.

Figura 4-2 Capital natural: Este diagrama ilustra os principais componentes da biodiversidade terrestre - um dos mais importantes recursos
renováveis da Terra e componente essencial do capital natural do planeta (veja a Figura 1-4, Capítulo 1). Pergunta: Qual papel você desempenha
nessa degradação?

Figura 4-3 Duas das mais de 1,9

milhão de espécies conhecidas
do mundo são o lírio Columbia
(esquerda) e a garça-branca-grande
(direita). Em 1953, a National
Audubon Society adotou uma
imagem dessa garça em pleno voo
como seu símbolo. A sociedade
foi formada em 1905, em parte
para ajudar a prevenir a matança
.2
generalizada desse pássaro para o e:
"'
:;;;)
uso de suas penas. X
84 Ecolog ia e sustentabilidade

CIÊNCIA EM FOCO
Você já agradeceu aos insetos hoje?

nsetos são uma parte importante do capital natural da Terra, o especialista em formigas e em biodiversidade E. O. Wilson,
1 apesar de, em geral, terem má reputação. Classificamos mui- se todos os insetos desaparecessem, os sistemas de suporte
tas espécies de insetos como pragas, porque competem co- da vida, para nós e outras espécies, seriam seriamente per-
nosco por comida, contribuem para a propagação de doenças turbados.
humanas, como a malária, nos picam ou ferroam e invadem Uma lição ambiental: apesar de os insetos não precisarem
nossos gramados, nossos jardins e nossas casas. Algumas pes- de espécies recém-chegadas, como os humanos, nós e outros
soas temem insetos e acham que o único inseto bom é aquele organismos terrestres precisamos deles.
morto. Elas deixam de reconhecer o papel vital que os insetos
desempenham ajudando a sustentar a vida na Terra. Pensamento crítico
Por exemplo, a polinização é um serviço natural que permi- Identifique três espécies de insetos não discutidas que benefi-
te que plantas florescendo se reproduzam sexualmente quando ciam sua vida.
os grãos de pólen são transf eridos da sua flor para uma par- Figura 4-A A importância
te receptiva de outra da mesma espécie. Muitas das espécies dos insetos: A borboleta-
vegetais do planeta dependem de insetos para polinizar suas .
-monarca, assim como as
flores (Figura 4-A, acima). abelhas e muitos outros
Insetos que se alimentam de outros insetos, como o louva- insetos, alimenta-se de
-deus (Figura 4-A, abaixo), ajudam a controlar as populações pólen de flor (esquerda)
de pelo menos metade das espécies que chamamos de pragas. e poliniza outras plantas
Esse serviço gratuito de controle de pragas é uma parte impor- ·e:
;;;;)
que servem de alimento
..'.S para muitos animais
tante do capital natural da Terra. Alguns também desempe- V>
Q)

E herbívoros, incluindo
nham um papel fundamental na flexibilização e renovação do ~
"' os seres humanos.
solo que sustenta a vida vegetal na terra. O louva-deus, que está
Os insetos têm existido por pelo menos 400 milhões de comendo um grilo
anos - cerca de 2 mil vezes mais que a versão mais recente doméstico (direita), e
da espécie humana. São formas incrivelmente bem-sucedidas muitas outras espécies
de vida. Alguns se reproduzem a uma velocidade espantosa e ajudam a controlar as
podem desenvolver rapidamente novos t raços genéticos, tais populações da maioria
como resistência aos pesticidas. Também têm uma excepcional das espécies de insetos
capacidade de evoluir para novas espécies quando confron- que classificamos
como pragas.
tados com mudanças nas condições ambientais, e são muito
resistentes à extinção, o que é muito bom, pois, de acordo com

Os insetos constituem a maioria das espécies conhe-

cidas no mundo (veja Ciência em foco). Os cientistas
acreditam que a maioria das espécies não identifica-
das vive nas florestas tropicais do planeta e nas gran -
des áreas inexploradas dos oceanos.
Cientistas estão criando a Endclopédia da Vida, site
dedicado a, eventualmente, conseguir resumir todas
as informações básicas sobre as espécies conhecidas e
nomeadas do mundo, que será atualizado continua-
mente conforme mais espécies estão sendo desco-
bertas (acesse http://www.eol.org/).
A diversidade de espécies é o componente mais ób-
vio, mas não o único, da biodiversidade. Discutire-
mos esse tema mais detalhadamente na Seção 4-5
deste capítulo. Outro componente importante é a
diversidade genética (Figura 4-4). A variedade de es-
pécies da Terra contém uma diversidade ainda maior
de genes. Essa diversidade genética permite que a
vida na Terra se adapte e sobreviva a dramáticas mu - Figura 4-4 A diversidade genética entre indivíduos em uma
danças ambientais. população de uma espécie de caracol do Caribe é refletida nas
variações na cor da casca e nos padrões de bandas. A diversidade
Diversidade de ecossistemas - a variedade de desertos, genética também pode incluir outras variações, tais como
pastagens, florestas, montanhas, oceanos, lagos, rios e pequenas diferenças na composição química, na sensibilidade a
zonas úmidas da Terra é outro componente importante vários produtos químicos e no comportamento.

da biodiversidade. Cada um desses ecossistemas é um
armazém de diversidade genética e de espécies.
Os biólogos classificaram a parte terrestre da bios-
fera em biornas - grandes regiões, tais como florestas,
desertos e pradarias, com climas distintos e certas
espécies (principalmente de vegetação) a elas adap-
tadas. A Figura 4 -5 mostra os principais biornas di-
ferentes ao longo do paralelo 39°, que abrange os
Estados Unidos. Discutiremos esse tema mais deta-
lhadamente no Capítulo 7.
Outro componente importante da biodiversidade
é a diversidade fu.ndonal - a variedade de processos,
como o fluxo de energia e a ciclagem de matéria, que
ocorrem dentro dos ecossistemas (veja a Figura 3-11,
Capítulo 3), conforme as espécies interagem umas
com as outras nas teias e cadeias alimentares. Parte da
importância de algumas espécies de tubarão EsTuoo
DE CASO
(Estudo de caso principal) é seu papel na PRINCIPAL
manutenção desses processos dentro de seus ecossis-
temas, ajudando a manter outras espécies de animais
e plantas que neles vivem.
A biodiversidade da Terra é uma parte vital do ca-
pital natural que ajuda a nos manter vivos e apoia
nossas economias. Com a ajuda da tecnologia, usamos
a biodiversidade para nos fornecer alimentos, madeira,
PENSANDO SOBRE
ESTUDO
Tubarões e biodiversidade
DE CASO
PRINCIPAL
Quais são as três maneiras pelas quais os tubarões
(Estudo de caso principal) mantêm um ou mais dos
quatro componentes da biodiversidade em seu ambiente?
Montanhas Sierra Grande deserto
.
costeiras Nevada americano
Chaparral costeiro Florestas de Deserto
e mato coníferas
Figura 4-5 Os principais biornas encontrados ao longo do paralelo 39° nos Estados Unidos são mostrados neste diagrama. As diferenças entre
espécies de árvores e outras plantas refletem as mudanças no clima, principalmente as alterações na precipitação média anual e temperatura.
CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 85
fibras, energia que vem de madeira e biocombustíveis
e medicamentos. Ela também desempenha um papel
fundamental na preservação da qualidade do ar e da
água, mantendo a fertilidade do solo, decompondo,
reciclando resíduos e controlando populações de es-
pécies que humanos consideram pragas. Na execu-
ção desses serviços ecológicos gratuitos, que também
são parte do capital natural da Terra (veja Figura 1-4,
Capítulo 1), a biodiversidade contribui para susten-
tar a vida. Devemos muito do que sabemos sobre a
biodiversidade a um número relativamente pequeno
de pesquisadores, um dos quais é Edward O. Wilson
(veja o quadro "Pessoas fazem a diferença").
Dado que a biodiversidade é um conceito tão im-
portante e tão vital para a sustentabilidade, faremos
um passeio pela biodiversidade neste e nos próximos
sete capítulos. Este abrange a variedade de espécies da
Terra, como evoluíram e os papéis principais que de-
sempenham nos ecossistemas. O Capítulo 5 examina
como as diferentes interações entre espécies ajudam
a controlar o tamanho das populações e promover a
biodiversidade. O Capítulo 6 usa os prinápios da dinâ-
mica populacional desenvolvidos no 5 para examinar o
crescimento da população humana e seus efeitos sobre
a biodiversidade. Os capítulos 7 e 8 examinam os prin-
cipais tipos de ecossistemas terrestres e aquáticos, res-
pectivamente, que são os principais componentes da
biodiversidade. Então, nos próximos três, examinare-
mos as principais ameaças à biodiversidade de espécies
(Capítulo 9), à terrestre (Capítulo 10) e à aquática (Ca-
pítulo 11 ), e soluções para lidar com essas ameaças.
Montanhas Grandes Vale do Rio Montes
rochosas planícies Mississippi Apalaches
Florestas de Pastagem de Floresta
coníferas pradaria decídua
86 Ecolog ia e sustentabilidade

PESSOAS FAZEM A DIFERENÇA

Edward O. Wilson: um defensor da biodiversidade
inda menino crescendo no sudeste dos Estados Unidos, cada em 1992, na qual
-
e
QJ

A Edward O. Wilson (Figura 4-B) interessou-se por insetos

aos nove anos de idade. Ele disse: "Toda criança tem uma
estabeleceu os princí-
pios e as questões prá-
.e
w
E
e

>
e
QJ

fase de insetos. Eu nunca saí da minha" . t icas da biod iversidade -5

-
~

o
Antes de entrar para a faculdade, W ilson t inha decidido de forma mais com- ~

que se especializaria no estudo das f orm igas. Depois que f i-
cou fascinado com esses minúsculos organ ismos, e por toda
sua longa carreira constantemente amp liou seu foco para
incluir toda a biosfera. E, agora, passa a maior parte do seu
tempo estudando, escrevendo e falando sobre toda a vida
- a biodiversidade da Terra - e trabalhando com a Enciclopé-
dia da Vida da Universidade de Harvard, um banco de dados
on-line para as espécies conhecidas e classificadas do planeta
(acesse http://www.eol.org/).
Durante sua longa carreira de pesqu isas, artigos e ensino,
W ilson assumiu muitos desafios. Com outros pesquisadores,
descobriu como as formigas se comunicam por meio de fe-
romôn ios. Também estudou o seu complexo comportamento
social e reun iu grande parte de seu traba lho no volume épico
The ants (As formigas), publicado em 1990. Sua pesquisa so-
bre form igas tem sido aplicada ao estudo e à compreensão
de outros organismos sociais.
Em 1960, W ilson e outros cientistas desenvolveram ateo-
ria da biogeografia de ilhas (C iência em foco), que t rata de
como a diversidade de espécies em ilhas é afetada pelas suas
dimensões e localizações, e tem sido aplicada a áreas que se
assemelham a ilhas, como florestas de montanha, cercadas
por áreas antropizadas. Esse estudioso também foi importan-
te na criação de áreas naturais proteg idas.
W ilson é por vezes creditado por ter cunhado o termo
"biodiversidade". Não foi ele rea lmente o inventor do termo,
mas sim o primeiro a usá-lo em um artigo científ ico, e, por-
tanto, concretizou o significado do termo e, essencialmente,
batizou um novo campo da ciência. Outra de suas obras de
referência é The diversity of life (A diversidade da vida), publi-
2e
pleta do que qualquer QJ
V
outro f izera até aq uele >,
·"~"
momento. _g/
e
:::,
Desde então, tor-
nou-se profundamente
envolvido em escrever
e fazer pa lestras sobre
a necessidade de es-
forços de conservação
globa l. W ilson já ga- Figura 4-b Edward O. Wilson
nhou mais de cem prêmios, incluindo a U.S. National Medal
of Science, bem como outros prêm ios nacionais semelhan-
tes de muitos outros países. Já escreveu 25 livros, dois dos
quais ganharam o Prêm io Pulitzer de não f icção geral. Sobre
o estudo da biod iversidade, ele escreve:
"Até que levemos a sério a exploração da diversidade biológi-
ca (. ..) a ciência e a humanidade em geral estarão voando às
cegas no interior da biosfera. Como podemos compreender a
ecologia de uma trilha ou lagoa em uma floresta, sem o co-
nhecimento das milhares de espécies (. ..) os principais canais
de materiais e fluxo de energia? Como podemos prevenir e
controlar a propagação de novas doenças de cultivares e hu-
manas, se não conhecemos a identidade do inseto e de outras
espécies que as transportam? E, f inalmente, como podemos
salvar da extinção as formas de vida na Terra se não sabemos
nem mesmo o que a maioria delas é?"
Sa iba mais no site da Fundação de Biod iversidade de
Edward O. Wilson (www.eowilson.org).

4·:Z Como a vida na Terra muda ao longo do tempo?

A teoria científica da evolução explica como a vida na Terra muda ao longo
..... CONCEITO 4 - 2A
do tempo por meio de alterações nos genes das populações.
As populações evoluem quando seus genes sofrem mutações, conferindo a alguns
..... CONCEITO 4 - 2B
indivíduos características genéticas que aumentam suas habilidades de sobreviver e produzir
descendentes com essas mesmas características (seleção natural).

A evolução biológica por seleção
natural explica como a vida
muda com o tempo
A história da vida na terra é colorida, profunda e com-
plexa. A maior parte do que sabemos dessa história
vem de fósseis, réplicas mineralizadas ou petrificadas
de esqueletos, ossos, dentes, conchas, folhas e semen-
tes, ou impressões de tais itens encontradas em rochas
(Figura 4-6). Os dentistas também perfuram amostras
de núcleos de gelo dos glaciares nos polos da Terra e no
topo de montanhas, e examinam os sinais de vida anti-
ga encontrados em diferentes camadas nesses núcleos.
Todo o conj unto de evidências recolhidas por
esses métodos, chamado registro fóssil, é desigual e
 CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 87

incompleto. Algumas formas de vida não deixaram

fósseis, ou estes foram decompostos. Fósseis encon-
trados até agora, provavelmente, representam ape-
nas 1 °/o de todas as espécies que já viveram. Tentar
reconstruir o desenvolvimento da vida com tão pou-
ca evidência é o trabalho da paleontologia - um desa-
fiador jogo de detetive científico. Carreira Verde:
paleontólogo
.
Como conseguimos ter essa variedade surpreen- l::!
dente de espécies? A resposta científica envolve a evo-
lução biológica (ou simplesmente evolução), processo
pelo qual ocorreram as mudanças de vida na Terra
ao longo do tempo e por meio de alterações nas car-
acterísticas genéticas das populações (Conceito 4-2A).
De acordo com a teoria da evolução, todas as espé-
cies descendem de espécies anteriores, ou ancestrais. Figura 4-6 Este esqueleto fossilizado é parte dos restos mineralizados de um
Em outras palavras, a vida vem da vida. herbívoro que viveu durante a era Cenozoica, 26 a 66 milhões de anos atrás.
A ideia de que organismos mudam ao longo do
tempo e são descendentes de um único ancestral co-
mum tem existido, de uma forma ou de outra, desde por que a vida é tão diversa hoje em dia (veja a Figu-
os primeiros filósofos gregos. No entanto, ninguém ra 1, no Suplemento 5). No entanto, ainda existem
tinha desenvolvido uma explicação convincente muitas perguntas sem respostas que geram debates
de como isso teria acontecido até 1858, quando os científicos sobre os detalhes da evolução pela seleção
naturalistas Charles Darwin ( 1809-1882) e Alfred natural.
Russel Wallace ( 182 3-1913) propuseram, indepen-
dentemente, o conceito de seleção natural como um
mecanismo de evolução biológica. Foi Darwin quem
meticulosamente reuniu evidências para apoiar essa
A evolução pela seleção natural
ideia e publicou, em 1859, seu livro A origem dases- funciona por meio de mutações
pédes por meio da seleção natural. e adaptações
Darwin e Wallace observaram que os organismos
individuais devem lutar constantemente para obter
O processo de evolução biológica por seleção natural
comida, água e outros recursos suficientes, de modo
envolve mudanças na composição genética de uma
a evitar serem comidos e para se reproduzir. Tam-
população pelas sucessivas gerações. Observe que as
bém observaram que os indivíduos em uma popula-
ção com uma vantagem espeáfica sobre outros nes- populações - não os indivíduos - evoluem, tornando-se ge-
sa mesma população tinham maior probabilidade de
neticamente diferentes.
sobreviver e de produzir descendentes portadores da O primeiro passo nesse processo é o desenvolvi-
mesma vantagem. Essa vantagem era devida a uma mento da variabilidade genética, ou variedade na com-
característica ou traço possuído por esses indivíduos, posição genética dos indivíduos de uma população.
mas não por outros de sua espécie. Isso ocorre por intermédio de mutações, mudanças
Com base nessas observações, Darwin e Wallace aleatórias nas moléculas de DNA (veja a Figura 10,
descreveram um processo chamado seleção natural, no Suplemento 4) de um gene em uma célula que
pelo qual indivíduos com certos traços são mais pro- pode ser herdada pelos filhos. A maioria das muta-
pensos a sobreviver e se reproduzir em um deter- ções é resultado de mudanças aleatórias que ocor-
minado conjunto de condições ambientais do que rem nas instruções genéticas, codificadas quando as
aqueles sem os traços (Conceito 4-2B). Os cientistas moléculas de DNA são copiadas cada vez que uma
concluíram que esses traços que conferem sobre- célula se divide e quando um organismo se repro -
vivência se tornam mais prevalentes nas populações duz. Em outras palavras, esse processo de cópia está
futuras da espécie conforme os indivíduos seus por- sujeito a erros aleatórios. Algumas mutações tam-
tadores se tornam cada vez mais numerosos e pas- bém ocorrem pela exposição a agentes externos,
sam suas características aos descendentes. como radioatividade, raios X e substâncias químicas
Um enorme conjunto de evidências tem apoiado naturais e artificiais (chamadas agentes mutagênicos).
essa ideia. Como resultado, a evolução biológica pela As mutações podem ocorrer em qualquer célula,
seleção natural tomou-se uma importante teoria cien- mas apenas aquelas que acontecem em genes de cé-
tífica que explica, de maneira geral, como a vida tem lulas reprodutivas são transmitidas à descendência.
mudado ao longo dos últimos 3,5 bilhões de anos e Às vezes, essa mutação pode resultar em um novo
88 Ecolog ia e sustentabilidade
(a) (b)
Um grupo de bactérias, A maioria das bactérias
.
incluindo as geneticamente normais morre
resistentes, são expostas a um
antibiótico
Bactéria Normal Bactéria resistente
Figura 4-7 Evolução por meio da seleção natural. (a) Uma população de bactérias é exposta a um antibiótico, que (b) mata todos os
indivíduos, exceto aqueles que possuem uma característica que os tornam resistentes à droga. (e) As bactérias resistentes se multiplicam
e, no final, (d) substituem todas ou a maioria das não-resistentes.
traço genético, chamado traço hereditário, que pode
ser passado de uma geração a outra. Dessa maneira,
as populações desenvolvem diferenças entre indiví-
duos, incluindo a variabilidade genética.
O próximo passo na evolução biológica é a seleção
natural, pela qual as condições ambientais favorecem
alguns indivíduos em detrimento de outros. Os favo-
recidos possuem características hereditárias que lhes
oferecem alguma vantagem sobre outros numa dada
população. Essa característica é chamada adaptação,
ou traço adaptativo, qualquer característica heredi-
tária que aumenta a capacidade de um organismo in-
dividual de sobreviver e se reproduzir em uma taxa
superior à de outros de uma mesma população sob
as condições ambientais prevalescentes. Para que a
seleção natural ocorra, o traço hereditário também
deve levar à reprodução diferencial, permitindo que
indivíduos com essa característica produzam mais
descendentes sobreviventes do que outros membros
da população.
Por exemplo, em razão da neve e do frio, alguns
lobos cinzentos que têm a pele mais grossa em uma
população podem viver mais tempo e, assim, produ-
zir mais descendentes do que aqueles sem essa pe-
lagem mais grossa. Conforme esses lobos com mais
tempo de vida se acasalam, os genes para uma pele
mais grossa são espalhados por toda a população, e
os indivíduos com esses genes aumentam em núme-
ro e passam essa útil característica para os demais
descendentes. Assim, o conceito científico de sele-
ção natural explica como as populações se adaptam
a mudanças nas condições ambientais.
Resistênda genética é a capacidade, de um ou mais
organismos em uma população, de tolerar um pro-
duto químico destinado a matá-lo. Por exemplo, o
organismo pode ter um gene que lhe permite quebrar
(e) (d)
As bactérias geneticamente No final, a cepa resistente
resistentes começam a se substitui toda ou a maior
multiplicar parte da que é afetada
pelos antibióticos
um produto químico em outros inofensivos. Outro
exemplo importante de seleção natural é a evolução
da resistência genética aos medicamentos ampla-
mente utilizados, ou antibióticos.
Médicos usam esses medicamentos para ajudar a
controlar as bactérias causadoras de doenças, mas eles
tem se tomado uma força de seleção natural. Quando
tal droga é usada, as poucas bactérias que lhe são ge-
neticamente resistentes (por causa de algum traço que
possuem) sobrevivem e rapidamente produzem mais
descendentes do que as que foram mortas pela droga
poderiam ter produzido. Assim, o antibiótico acaba per-
dendo sua eficácia conforme bactérias geneticamente
resistentes se reproduzem rapidamente, e aquelas que
são sensíveis à droga morrem (Figura 4-7).
Uma forma de resumir o processo da evolução
biológica pela seleção natural é: os genes sofrem muta-
ções, os indivíduos são seledonados e as populações evoluem
de forma que se tornem mais bem adaptadas para sobre-
viver e se reproduzir nas condições ambientais existentes
(Conceito 4-2B) .
Um exemplo notável de evolução de espécies por
seleção natural é o Homo sapiens sapiens. Evoluímos
certos traços que nos permitiram conquistar boa par-
te do mundo (veja o seguinte Estudo de caso) .
• ESTUDO DE CASO
Como os humanos se tornaram
uma espécie tão poderosa?
Como muitas outras espécies, os humanos sobrevi-
veram e prosperaram porque temos, em nós, alguns
traços que nos permitem adaptar e modificar partes

do meio ambiente para aumentar nossas chances de
sobrevivência.
Os biólogos evolutivos atribuem nosso sucesso
a três adaptações: fortes polegares opositores, que nos
permitiram agarrar e utilizar ferramentas melhor do
que alguns outros animais que têm polegares; habili-
dade de caminhar ereto, que nos deu agilidade e liber-
tou nossas mãos para muitos usos; e cérebro complexo,
que nos permitiu desenvolver muitas habilidades,
incluindo a capacidade de utilizar a voz para trans-
mitir ideias complexas.
Essas adaptações têm nos ajudado a desenvolver
ferramentas, armas, dispositivos de proteção e tec-
nologias que ampliam nossos limitados sentidos da
visão, audição e olfato, compensando algumas de
nossas deficiências. Assim, em um piscar de olhos na
história de 3,5 bilhões de anos de vida na Terra, de-
senvolvemos tecnologias poderosas e apossamo-nos
de grande parte da produtividade primária líquida da
Terra para nosso próprio uso. Ao mesmo tempo, te-
mos degradado muito do sistema de suporte da vida
do planeta com o crescimento de nossa pegada eco-
lógica (veja a Figura 1-13, Capítulo 1).
No entanto, as adaptações que fazem uma es-
pécie ter sucesso durante um período de tempo
podem não ser suficientes para garantir sua sobre-
vivência quando as condições ambientais mudam.
Isto não é menos verdadeiro para os humanos, e al-
gumas condições ambientais agora estão mudando
rapidamente, em grande parte por causa das nossas
,
propr1as -
. açoes.
Uma de nossas adaptações - nosso poderoso cé-
rebro - pode permitir que vivamos de forma mais
sustentável pela compreensão e imitação das formas
Pelas quais a natureza tem se sustentado há BOAS
bilhões de anos, apesar das principais mudan- Nonc,As
ças nas condições ambientais.
PENSANDO SOBRE - - - - - - - - - --.._
Adaptações humanas
Uma importante adaptação dos seres humanos são seus
fortes polegares opositores, que nos permitem agarrar e
manipular objetos com as mãos. Faça uma lista das coisas
que você não poderia fazer se não os tivesse.
A adaptação pela seleção natural
tem limites
Em um futuro não muito distante, as adaptações
às novas condições ambientais por meio da seleção
natural permitirão que nossa pele se torne mais re-
CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 89
sistente aos efeitos nocivos da radiação UV (veja a
Figura 2-11, Capítulo 2), ou que nossos pulmões
possam lidar com os poluentes do ar, e nossos fíga-
dos melhor desintoxicar os poluentes?
Segundo os cientistas nesse campo, a resposta é
não, por causa de duas limitações na adaptação pela
seleção natural. Primeiro, uma mudança nas condi-
ções ambientais pode levar a essa adaptação apenas
traços genéticos já presentes no conjunto de genes
de uma população ou de características resultantes de
mutações que ocorrem aleatoriamente.
Segundo, mesmo que um traço benéfico here-
ditário esteja presente em uma população, sua ca-
pacidade de se adaptar pode ser limitada pelo seu
potencial reprodutivo. Populações de espécies gene-
ticamente diversas que se reproduzem rapidamente
- como ervas daninhas, mosquitos, ratos, baratas e
bactérias - muitas vezes se adaptam a uma mudança
nas condições ambientais em um curto período (dias
a anos). Por outro lado, aquelas que não produzem
um grande número de descendentes rapidamente
- como elefantes, tigres, tubarões e seres humanos
- levam muito mais tempo (normalmente milhares
ou até mesmo milhões de anos) para se adaptar por
meio da seleção natural.
Três mitos comuns sobre
a evolução pela seleção natural
De acordo com especialistas em evolução, há três equí-
vocos comuns sobre a evolução biológica pela seleção
natural. Um deles é que a "sobrevivência do mais apto"
significa a "sobrevivência do mais forte" . Para os bió-
logos, aptidão é uma medida de sucesso reprodutivo, e
não de força. Assim, os indivíduos mais aptos são aque-
les que deixam a maioria dos descendentes.
Outro equívoco é o de que os organismos desen-
volvem certos traços porque precisam. Por exemplo,
a girafa tem o pescoço muito longo pois precisa dele
para se alimentar de vegetação no alto das árvores.
Porém, mais propriamente dito, algum ancestral ti-
nha um gene de pescoços longos, que lhe deu uma
vantagem sobre os outros membros de sua popula-
ção na obtenção de alimentos, e essa espécie produ-
ziu mais descendentes com pescoços longos.
Um terceiro equívoco é de que a evolução por
seleção natural envolve um grande plano da nature-
za no qual as espécies se tornam mais perfeitamente
adaptadas. Do ponto de vista científico, nenhum pla-
no ou objetivo de perfeição genética foi identificado
no processo evolutivo.
90 Ecolog ia e sustentabilidade

4.3 Como processos geológicos e mudanças climáticas

afetam a evolução?
..... CONCEITO 4- 3 Movimentos de placas tectônicas, erupções vulcânicas, terremotos e mudanças
climáticas alteraram os hábitats da vida silvestre, eliminaram um grande número de animais
e criaram oportunidades para a evolução de novas espécies.

Processos geológicos Segundo, o movimento dos continentes permi-

afetam a seleção natural
A superfície da Terra mudou dramaticamente du-
rante sua longa história. Os cientistas descobriram
que enormes fluxos de rocha fundida no seu interior
quebram sua superfície em uma série de gigantescas
placas sólidas, chamadas placas tectônicas. Por cente-
nas de milhões de anos, elas se afastaram lentamen -
te no manto do planeta (Figura 4 -8). Esse fato de
que placas tectônicas se afastam tiveram dois efeitos
importantes sobre a evolução e a distribuição da vida
na Terra. Primeiro, as localizações (latitudes) dos con-
tinentes e bacias oceânicas têm grande influência so-
bre o clima da Terra e, assim, ajudaram a determinar
onde as plantas e os animais podem viver.
te que as espécies se movam, se adaptem a novos
ambientes e formem novas espécies por meio da se-
leção natural. Quando os continentes se juntam, as
populações podem se dispersar para novas áreas e se
adaptar às novas condições ambientais. Quando se
separam e ilhas são formadas, as populações devem
evoluir em condições isoladas ou se tornam extintas.
Placas tectônicas adjacentes, que estão se movendo
lentamente próximas umas das outras, por vezes se
movem rapidamente. Tais movimentos bruscos podem
causar terremotos que, por sua vez, também podem afe-
tar a evolução biológica, provocando fissuras na cro-
sta terrestre, que eventualmente causam a separação
e o isolamento de populações de espécies. Durante
longos períodos de tempo, esse ciclo pode levar à for-
mação de novas espécies à medida que cada população

225 milhões de anos atrás 65 milhões de anos atrás

120 1!0

135 milhões de anos atrás Presente

120 80

Figura 4-8 Durante milhões de anos, os continentes da Terra se moveram muito lentamente sobre várias e gigantescas placas tectônicas.
Esse processo desempenha um papel importante na extinção de espécies conforme as zonas continentais se separam, e também no
surgimento de novas espécies em regiões insulares isoladas, como as Ilhas do Havaí e as Galápagos. Rochas e evidências fósseis indicam
que, há 200-250 milhões de anos, todos os continentes que existem atualmente na Terra estavam conectados em um supercontinente
chamado Pangeia (esquerda acima). Cerca de 180 milhões de anos atrás, a Pangeia começou a se dividir conforme as placas tectônicas
da Terra se moveram, o que resultou na localização atual dos continentes (canto inferior direito). Pergunta: Como poderia uma área de
terra se separando causar a extinção de uma espécie?

CIÊNCIA EM FOCO
A Terra é adequada para a vida prosperar
vida na Terra, como a conhecemos, pode prosperar so-
A mente dentro de determinada faixa de temperatura re-
lacionada às propriedades da água líquida que domina sua
superfície. A maioria da vida na Terra requer temperaturas mé-
dias entre os pontos de congelamento e ebulição da água.
A órbita da Terra é a distância exata do Sol para fornecer
essas condições. Se a Terra estivesse muito mais próxima do
Sol, seria demasiado quente - como Vênus - para que vapor
de água se condensasse e formasse chuva. Se estivesse muito
mais distante, sua superfície seria tão fria - como Marte -
que a água existente seria somente gelo. A Terra também
gira rápido o suficiente para prevenir que o Sol superaqueça
qualquer parte sua. Se não o fizesse, a maioria das formas de
vida não poderia existir.
O tamanho da Terra também é o correto para a vida. Tem
massa gravitacional suficiente para manter a atmosfera - com-
posta de moléculas gasosas leves necessárias para a vida (tais
como N2, 0 2, (0 2 e vapor de H20) - presa à Terra.
Embora a vida na Terra tenha sido extremamente adaptá-
vel, ela se beneficiou de um intervalo de temperatura favorável.
Durante os 3,5 bilhões de anos, desde que a vida surgiu, a
temperatura média da superfície terrestre tem permanecido
dentro da estreita faixa de 10-20 ºC, mesmo com um aumen-
to de 30°/o-40°/o na produção de energia solar. Uma razão
isolada muda geneticamente, em resposta às novas
condições ambientais. As erupções vulcânicas também
ocorrem ao longo dos limites das placas tectônicas e
podem afetar a evolução biológica ao destruir hábi-
tats e diminuir ou eliminar as populações das espé-
cies (Conceito 4-3).
Alterações climáticas e catástrofes
afetam a seleção natural
Durante sua longa história, o clima da Terra mudou
drasticamente. Por vezes esfriou e cobriu boa par-
te da terra com gelo glacial. Em outras, aqueceu-se,
derretendo o gelo e fazendo subir drasticamente o
CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 91
para isso é a evolução dos organismos que modificam os níveis
atmosféricos do gás dióxido de carbono, regulador de tem-
peratura, como parte do ciclo do carbono (veja Figura 3-19,
Capítulo 3).
Por centenas de milhões de anos, o oxigênio tem sido
responsável por cerca de 21 °/o do volume da atmosfera ter-
restre. Se esse teor caísse para 15%, seria letal para a maioria
das formas de vida. Se aumentasse para 25°/o, esse gás na
atmosfera provavelmente se acenderia em uma bola de fogo
gigante. O teor de oxigênio atual da atmosfera é, em grande
parte, resultado de organismos produtores e consumidores
(especialmente fitoplâncton e certos tipos de bactérias) que
interagem no ciclo do carbono. Além disso, em virtude do
desenvolvimento de bactérias fotossintetizantes que foram
acrescentando oxigênio à atmosfera por mais de 2 bilhões
de anos, um protetor solar de moléculas de ozônio (03) na
estratosfera nos protege e a muitas outras formas de vida de
uma overdose de radiação ultravioleta.
Em suma, este planeta extraordinário em que vivemos é
adequado de maneira singular à vida como a conhecemos.
Pensamento crítico
Suponha que o teor de oxigênio da atmosfera caísse para 13°/o.
Que tipos de organismos podem eventualmente surgir na Terra?
nível do mar, o que aumentou a área total coberta
por oceanos e diminuiu a da terra. Tais períodos al-
ternados de resfriamento e aquecimento levaram ao
avanço e recuo das camadas de gelo em altas latitu-
des em grande parte do hemisfério norte mais recen-
temente, cerca de 18 mil anos atrás (Figura 4 -9).
Essas mudanças climáticas de longo prazo têm
um efeito importante sobre a evolução biológica
pela determinação dos locais onde plantas e animais
podem sobreviver e prosperar, e pela mudança da
localização de diferentes tipos de ecossistemas, tais
como desertos, pradarias e florestas (Conceito 4-3).
Algumas espécies foram extintas, porque o clima
mudou muito rapidamente para que se adaptassem
e sobrevivessem, e novas espécies evoluíram para
preencher suas funções ecológicas.
Figura 4-9 Estes mapas do hemisfério norte
mostram as mudanças em grande escala na
cobertura de gelo glacial durante os últimos
18 mil anos. Outras pequenas mudanças nas
geleiras glaciais em cadeias de montanhas,
como os Alpes europeus, não são mostradas.
Pergunta: Quais são duas características de
um animal e de uma planta que a seleção
natural teria favorecido à medida que essas
placas de gelo (à esquerda) avançassem?
(Dados do National Oceanic and Atmospheric
Administration)
92 Ecolog ia e sustentabilidade

Outra força que afeta a seleção natural são os
eventos catastróficos, tais como colisões entre a
Terra e asteroides de grandes dimensões. Provavel-
mente houve muitas dessas colisões durante os 3,5
bilhões de anos de vida na Terra. Tais impactos cau-
saram grande destruição de ecossistemas e eliminaram
um grande número de espécies. No entanto, também
causaram mudanças nas localizações dos ecossis-
temas e criaram oportunidades para a evolução de
, .
novas espeaes. _-0-P..e~
e;; z,
A longo prazo, os três princípios da sustenta- .ff~~~
bilidade, em especial o da biodiversidade (Figura ~,
4-2), permitiram que a vida na Terra se adaptasse às
mudanças drásticas nas condições ambientais (veja
Ciência em foco e The Habitable Planet, Vídeo 1, em
www.leamer.org/resources/series2 09 .html).

4.4 Como a especiação, a extinção e as atividades humanas

afetam a biodiversidade?
..... CONCEITO 4-4AConforme as condições ambientais mudam, o equilíbrio entre a formação de novas
espécies e a extinção das existentes determina a biodiversidade da Terra .
Atividades humanas estão diminuindo a biodiversidade, causando a extinção de muitas
..... CONCEITO 4-4B
espécies e destruindo ou degradando hábitats necessários para o desenvolvimento de novas espécies.

Como novas espécies evoluem?
Sob certas circunstâncias, a seleção natural pode le-
var a uma espécie inteiramente nova. Nesse processo,
chamado especiação, uma espécie divide-se em duas
ou mais diferentes. Para organismos de reprodução
sexuada, uma nova espécie se forma quando uma po-
pulação evoluiu ao ponto em que seus membros não
podem mais se reproduzir e produzir descendentes
férteis com membros de outra população que não se
alterou ou que evoluiu de forma diferente.
A forma mais comum na qual a especiação ocorre,
principalmente entre espécies de reprodução sexuada, é
quando uma barreira ou a distância impedem o flu-
xo de genes entre duas ou mais populações de uma
espécie. Isso acontece em duas fases: primeiro, o iso-
lamento geográfico, e depois, o reprodutivo.
O isolamento geográfico ocorre quando dife -
rentes grupos de uma mesma população se tornam
fisicamente isolados uns dos outros por longo perío-
do de tempo. Por exemplo, uma parte da população
pode migrar em busca de alimento e, em seguida,
começar a viver separada em outra área com dife -
rentes condições ambientais. As populações também
podem ser separadas por uma barreira física (como
uma cadeia de montanhas, rios ou rodovias), erupção
vulcânica, movimentos de placas tectônicas, ventos

Raposa Adaptada ao frio com

do ártico pelagem pesada, orelhas
curtas, pernas e nariz
curtos. Seu pelo branco
se camufla na neve.
•

População ......_ Distribui-se pelo Diferentes condições ambientais

inicial de ---,- norte e pelo sul e levam a diferentes pressões seletivas e
raposas se separa evolução em duas espécies diferentes.

Raposa cinza Adaptada ao calor

com pelagem leve e
orelhas, pernas e nariz
longos, que dissipam
mais calor.

Figura 4-10 O isolamento geográfico pode levar ao isolamento reprodutivo, divergência de conjuntos de genes e posterior especiação.

ou correntes de água que carregam alguns indivíduos
para uma área distante.
No isolamento reprodutivo, a mutação e as mu-
danças por seleção natural operam de maneira in-
dependente nos conjuntos genéticos de populações
isoladas geograficamente. Se esse processo continuar
por tempo suficiente, os membros das populações
geográfica e reprodutivamente isoladas de espécies
de reprodução sexuada podem se tornar tão diferen-
tes nas características genéticas que terminam por
não poder produzir descendentes vivos e férteis caso
voltem a entrar em contato e tentem procriar. Então,
uma espécie transformou -se em duas, e a especiação
ocorreu (Figura 4 - 1O).
Para alguns organismos que se reproduzem rapi-
damente, esse tipo de especiação pode ocorrer den-
tro de centenas de anos. Para a maioria das espécies,
leva de dezenas de milhares a milhões de anos - por
isso é difícil a observação e documentação do apare-
cimento de uma nova espécie.
Os seres humanos têm um papel cada vez mais
importante no processo de especiação. Aprendemos
a misturar genes de uma espécie em outra por meio
da seleção artificial e, mais recentemente, da enge-
nharia genética (veja Ciência em foco) .
Extinção é para sempre
Outro processo que afeta o número e os tipos de es-
pécies na Terra é a extinção, processo no qual uma
espécie inteira deixa de existir (extinção biológica), ou
a população de uma espécie extingue-se em uma
grande região, mas não globalmente (extinção local).
Quando as condições ambientais mudam, a popula-
ção de uma espécie enfrenta três futuros possíveis:
adaptar-se às novas condições pela seleção natural,
mudar (se possível) para uma área com condições
mais favoráveis, ou tornar-se extinta.
Espécies encontradas em apenas uma área são
chamadas espécies endêmicas, e são especialmente
vulneráveis à extinção. Encontram-se em ilhas e em
outras áreas exclusivas, especialmente em florestas
tropicais, onde a maioria das espécies tem um papel
altamente especializado. Por essas razões, é imprová-
vel que sejam capazes de migrar ou se adaptar dian-
te das rápidas mudanças nas condições ambientais.
Exemplo é o sapo-dourado (Figura 4-11), que apa-
rentemente foi extinto em 1989, mesmo tendo vivido
na bem protegida Reserva de Floresta Nublada Mon-
teverde, nas montanhas da Costa Rica.
Todas as espécies eventualmente são extintas, mas
mudanças drásticas nas condições ambientais podem
eliminar grandes grupos de espécies em um período
relativamente curto de tempo. Durante a maior parte
da longa história da Terra, as espécies têm desapare-
cido a uma taxa baixa, chamada extinção de fundo.
CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 93
Com base nos registros fósseis e análises de amostras
de gelo, os biólogos estimam que a taxa de extinção
de fundo média anual tem sido entre 1 e 5 espécies
para cada milhão de espécies na Terra.
Em contraste, extinção em massa é um aumento
significativo nas taxas de extinção acima do nível da
de fundo. Em um evento catastrófico, generalizado
e, muitas vezes, global, grandes grupos de espécies
(25°/o -95°/o de todas as espécies) são eliminados em
todo o mundo em alguns milhões de anos ou menos.
Evidências fósseis e geológicas indicam que as espé-
cies da Terra passaram por pelo menos três, e prova -
velmente cinco, extinções em massa (20-60 milhões
de anos entre uma e outra), durante os últimos 500
milhões de anos.
Alguns biólogos sustentam que a extinção em
massa deve ser distinguida por uma baixa taxa de
especiação, assim como pela alta taxa de extinção.
Sob essa definição mais restrita tivemos apenas três
extinções em massa. De qualquer maneira, há um
conjunto expressivo de evidências de que grandes
números de espécies foram extintas pelo menos três
vezes no passado.
A extinção em massa fornece uma oportunidade
para a evolução de novas espécies, que podem ocu-
par os papéis ecológicos desocupados ou recente-
mente criados. Como resultado, evidências indicam
que cada evento de extinção em massa foi seguido
por um aumento na diversidade de espécies. Ao
longo de vários milhões de anos, novas espécies
têm surgido para ocupar novos hábitats ou explorar
novos recursos disponíveis. Conforme as condições
ambientais mudam, o equilfbrio entre a formação
de novas espécies e a extinção de espécies existentes
determina a biodiversidade da Terra (Conceito 4-4A).
Figura 4-11 Este sapo-dourado macho viveu nas grandes altitudes da
Reserva de Floresta Nublada Monteverde na Costa Rica. A espécie foi extinta
em 1989, aparentemente porque seu hábitat secou.
94 Ecolog ia e sustentabilidade

CIÊNCIA EM FOCO
Mudando as características genéticas das populações

emos utilizado a seleção artificial para mudar as caracterís-

T ticas genéticas de populações geneticamente semelhantes.
Nesse processo, selecionamos um ou mais traços genéticos de-
Traço desejado (cor) Figura 4-C
Seleção artificial
envolve o
sejáveis na população de uma planta ou animal, como em um
tipo de trigo, fruta (Figura 4-C) ou em um cão. Então, usamos
X cruzamento
de espécies
·-"'" Cruzamento
a reprodução seletiva, ou cruzamentos, para gerar populações Pera Maçã que estão
de espécies que contêm um grande número de indivíduos com geneticamente
as características desejadas. Prole próximas umas
Perceba que a seleção artificial envolve o cruzamento entre das outras. Neste
exemplo, frutas
variedades genéticas da mesma espécie ou entre espécies que
semelhantes
são geneticamente próximas umas das outras e, portanto, não
estão sendo
é uma forma de especiação. A maioria dos grãos, das frutas e Melhor cruzadas.
dos vegetais que comemos é produzida pela seleção artificial. resultado
Esse t ipo de seleção nos deu cult ivares alimentares com
rendimentos mais elevados, vacas que produzem mais leite,
árvores que crescem mais rápido e muitos t ipos diferentes de
X
cães e gatos. No entanto, o cruzamento tradicional é um pro-
cesso lento. Além disso, pode ser usado somente em espécies
que estão geneticamente próximas umas das outras. Prole nova
Agora, os cientistas estão utilizando técnicas de engenha-
ria genética para acelerar nossa capacidade de manipular ge-
nes. A engenharia genética é a alteração do material genético
de um organismo por meio da adição, exclusão ou alteração Resultado
de segmentos de seu DNA para produzir características desejá- desejado
veis ou eliminar as que são tidas como indesejáveis. Ela permi-
te que os cientistas transfiram genes entre espécies diferentes
que não se cruzam na natureza. Assim, a engenharia genética,
ao contrário da seleção artificial, pode combinar o material ge- e:-
"'e
·e:
nético de espécies muito diferentes. Por exemplo, podemos 2l
~
colocar os genes de uma espécie de peixe em uma planta de Figura 4-D Estes ratos õ
tomate para fornecer determinadas propriedades. õ
são um exemplo de o "'
.J;;. • -
u e
Os cientistas têm utilizado a engenharia genética para engenharia genética. V> ~
";::: -Gi'
QJ
desenvolver novas espécies agrícolas, novos medicamentos, O rato de 6 meses de E e
E [j
plantas resistentes a pragas e animais que crescem mais rá- idade, à esquerda, é "' o..
:e-
. o
pido (Figura 4-D), e também criaram bactérias geneticamente normal, o da mesma UJ ~
cr::: •vi
modificadas para extrair minerais, como cobre, de suas jazidas idade, à direita, teve um "O
e
~
QJ
"' •<!:
gene do hormônio de ~ e
subterrâneas e para limpar vazamentos de petróleo e outros QJ :::)
1,; .,-
crescimento humano e
~ ·-
poluentes tóxicos. ·- e
CD , U
inserido em suas ...J
. "O
QJ

células. Os ratos com o::: ~

Pensamento crítico este gene crescem duas a três vezes mais rápido e são duas
Quais serão alguns efeitos benéficos e prejudiciais para o pro- vezes maiores que os ratos sem ele. Pergunta: Como você
cesso evolutivo se a engenharia genética for amplamente apli- acha que a criação dessas espécies pode alterar o processo de
cada em plantas e animais? evolução por seleção natural?

A existência hoje de milhões de espécies significa

que a especiação, em média, se manteve à frente da
extinção e, portanto, a diversidade de espécies tem COMO VOCÊ VOTARIA? [J
aumentado ao longo do tempo. No entanto, há evi- Será que temos a obrigação ética de proteger ESTUDO
dências de que a taxa de extinção é agora maior do as espécies de tubarões da extinção provocada DE CASO
PRINCIPAL

que já foi em qualquer momento durante os últi- principalmente pelo nosso impacto ambiental
mos 65 milhões de anos, e muito dessa perda de (Estudo de caso principal)?
biodiversidade está relacionada às atividades huma-
nas (Conceito 4-4B). Vamos examinar isso com mais
profundidade no Capítulo 9.
 CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 95

4.5 O que é a diversidade de espécies e por que

é importante?
.... CONCEITO 4- 5 A diversidade de espécies é um componente importante da biodiversidade,
que tende a aumentar a sustentabilidade de alguns ecossistemas.

A diversidade de espécies inclui
sua variedade e sua abundância
em determinado lugar
Uma característica importante de uma comunidade
e do ecossistema a que pertence é sua diversidade
de espécies, ou o número e a variedade de espécies
que ela contém. Um componente importante da di-
versidade é a riqueza de espédes, o número de espécies
diferentes presentes. Por exemplo, uma comunidade
biológica diversificada, tal como um recife de coral
(Figura 4-12, à esquerda), com um grande núme-
ro de espécies, tem grande riqueza, enquanto uma
comunidade da floresta de álamos (Figura 4-12, à
direita) pode ter apenas dez tipos de plantas, ou uma
baixa diversidade de espécies.
Para qualquer comunidade, outro componente da
diversidade é a equidade de espédes, os números compa-
rativos de indivíduos de cada espécie presente. Quanto
mais uniforme for o número de indivíduos em cada
uma, maior é a uniformidade de espécies naquela
comunidade. Por exemplo, a floresta de álamos na
Figura 4-12 (direita), que possui um grande número
de álamos e outro relativamente baixo de indivíduos
de outras espécies, tem baixa equidade de espécies.
No entanto, a maioria das florestas tropicais tem alta
equidade de espécies, porque possui um número
semelhante de indivíduos de cada uma das m u itas
espécies diferentes.
A diversidade de espécies das comunidades varia
de acordo com sua localização geográfica. Para a maio-
ria das plantas e animais terrestres, a diversidade de
espécies (principalmente a riqu eza delas) é maior
nos trópicos, e vai diminuindo à medida que nos
afastamos do equador em direção aos polos (veja a
Figura 5, no Suplemento 8). Os ambientes mais ricos
em espécies são florestas e grandes lagos tropicais,
recifes de coral e a zona do fundo do oceano.
Edward O. Wilson (Pessoas fazem a diferença)
e outros cientistas têm procurado saber mais sobre
a riqueza de espécies, estudando-as em ilhas (veja
Ciência em foco, a seguir ), porque são boas áreas de
estudo por estarem relativamente isoladas e é mais
fácil nelas observar espécies chegando e desapare-
cendo do que seria em um estudo desse tipo em ou-
tros ecossistemas menos isolados.

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Figura 4-12 Estes dois tipos de ecossistemas variam muito em riqueza de espécies. Um exemplo de alta riqueza é um recife de coral (à
esquerda), com um grande número de espécies diferentes. No entanto, este bosque de árvores de álamo, em Alberta, Canadá (à direita),
tem um pequeno número de espécies diferentes, ou uma baixa diversidade.
96 Ecologia e sustentabilidade
CIÊNCIA EM FOCO
A riqueza de espécies em ilhas
a década de 1960, Robert MacArthur e Edward O. Wilson
N começaram a estudar as comunidades em ilhas para des-
cobrir por que as ilhas grandes tendem a ter mais espécies de
determinada categoria, tais como insetos, aves ou samam-
baias, do que as pequenas.
Para explicar essas diferenças na riqueza de espécies em
ilhas de diferentes tamanhos, MacArthur e Wi lson realizaram
pesquisas e utilizaram esses resu ltados para propor o que é
chamado modelo de equilíbrio de espécies, ou teoria da
biogeografia de ilhas. Segundo essa teoria científica am-
plamente aceita, o número de diferentes espécies (riqueza de
espécies) encontrado em uma ilha é determinado pela inte-
ração de dois fatores: a velocidade com que novas espécies
imigram para a ilha e a taxa em que se tornam extintas local-
mente, ou deixam de existir, na ilha.
O modelo prevê que, em algum ponto, as taxas de imi-
gração e extinção de espécies devem se equ ilibrar para que a
taxa nem aumente nem diminua drasticamente. Esse ponto
de equ ilíbrio é o que determina o número médio de diferentes
espécies (riqueza de espécies) da ilha ao longo do tempo.
De acordo com o modelo, duas características de uma
ilha afetam as taxas de imigração e de extinção, e, portan-
to, sua diversidade de espécies. Uma delas é o tamanho da
ilha. Ilhas pequenas tendem a ter menos espécies do que as
grandes, porque, por um lado, são alvos menores para colo-
nizadores potenciais que voam ou flutuam em sua direção.
Assim, têm menores taxas de imigração do que as ilhas maio-
res. Além disso, uma ilha pequena deve ter uma taxa maior
de extinção, pois geralmente tem menos recursos e menos
diversidade de hábitats para sua espécie.
Ecossistemas ricos em espécies
tendem a ser produtivos e
sustentáveis
Que efeitos a riqueza de espécies tem em um ecossis-
tema? Ao tentar responder a essa questão, ecólogos
têm realizado pesquisas para responder duas questões
relacionadas: Primeiro, a produtividade das plantas em
ecossistemas ricos em espécies é maior? Segundo, a ri-
queza de espécies melhora a estabilidade ou a sustenta-
bilidade de um ecossistema? Pesquisas sugerem que a
resposta às duas perguntas pode ser positiva, mas mais
pesquisas são necessárias antes que essas hipóteses
científicas possam ser aceitas como teorias científicas.
De acordo com a primeira hipótese, quanto mais
diversificado o ecossistema, mais produtivo ele será.
Ou seja, com maior variedade de espécies de pro-
dutores, um ecossistema produz mais biomassa de
plantas, que, por sua vez, sustentarão uma maior
variedade de espécies de consumidores.
Uma hipótese relacionada a isso é que a maior ri-
queza de espécies e produtividade fará que um ecos-
Um segundo fator é a distância da ilha em relação ao
continente mais próximo. Suponha que temos duas ilhas mais
ou menos iguais em tamanho, taxas de extinção e outros fa-
tores. De acordo com o modelo, a mais próxima a uma fonte
continental de espécies imigrantes deve ter a maior taxa de
imigração e, portanto, maior riqueza de espécies. Quanto
mais longe uma espécie colonizadora em potencial tem de
viajar, menor é a probabilidade de que chegue à ilha.
Esses fatores interagem para influenciar a riqueza relati-
va das diferentes ilhas. Assim, ilhas maiores e mais próximas
de um continente tendem a ter maior número de espécies,
ao passo que ilhas menores e mais distantes da terra firme
tendem a ter menos espécies. Desde que MacArthur e Wil-
son apresentaram sua hipótese e fizeram seus experimen-
tos, outros cientistas têm conduzido mais estudos científicos
que dela su rgiram, tornando-a uma teoria científica ampla-
mente aceita.
Os cientistas a têm usado para estudar e fazer previsões
sobre a vida silvestre em ilhas de hábitat - áreas de hábitat na-
tural, tais como parques nacionais e ecossistemas de monta-
nha, cercados por terrenos urbanizados e f ragmentados. Esses
estudos e essas previsões têm ajudado cientistas na preservação
desses ecossistemas e a proteger a vida selvagem residente.
Pensamento crítico
Suponha que temos dois parques nacionais, cercados por
áreas de desenvolvimento, sendo um grande e outro muito
menor. Qual deles provavelmente terá a maior riqueza de es-
pécies? Por quê?
sistema seja mais estável e sustentável. Em outras
palavras, quanto maior a riqueza de espécies e sua
correspondente teia alimentar e de interações bióti-
cas em um ecossistema, maior sua sustentabilidade,
ou sua capacidade de resistir às perturbações am-
bientais, tais como seca ou infestações de insetos.
De acordo com essa hipótese, um ecossistema com-
plexo, com muitas espécies diferentes (alta rique -
za de espécies) e a variedade resultante de cadeias
alimentares, tem vários meios para responder à
maioria dos estresses ambientais, porque não "co-
loca todos seus ovos na mesma cesta". Segundo o
biólogo Edward O. Wilson, "Há um componente de
bom-senso nisso: quanto mais espécies você tiver,
mais provável será ter uma apólice de seguro para
todo o ecossistema".
Há exceções, mas muitos estudos apoiam a ideia
de que algum nível de riqueza de espécies e produti-
vidade pode fornecer um seguro contra catástrofes. O
ecólogo David Tilman e seus colegas da Universidade
de Minnesota descobriram que as comunidades com
alta riqueza de espécies de plantas produziram certa
quantidade de biomassa de forma mais consistente do
 CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 97

que comunidades com menos espécies, e foram me-
nos afetadas pela seca e mais resistentes a invasões
por espécies de insetos. Em razão do seu alto nível
de biomassa, essas comunidades também consomem
mais dióxido de carbono e usam mais nitrogênio, e,
assim, desempenham papéis mais importantes nos
ciclos de carbono e nitrogênio.
Estudos de laboratório posteriores envolveram
a criação de ecossistemas artificiais em câmaras de
crescimento, nos quais os pesquisadores podem con-
trolar e manipular as variáveis-chave, como tempe-
ratura, luz e concentrações de gás atmosféricas. Esses
estudos têm apoiado os resultados de Tilrnan.
Ecólogos supuseram que em um ecossistema rico
em espécies, cada uma delas pode explorar uma par-
te diferente dos recursos disponíveis. Por exemplo,
algumas plantas florescerão precocemente e outras,
mais tarde. Algumas têm raízes superficiais para ab-
sorver água e nutrientes no solo e outras, mais lon-
gas, para atingir solos mais profundos. Uma série de
estudos sustenta essa hipótese, embora haja alguns
que não a corroboram.
Há um debate entre cientistas sobre quanta ri-
queza de espécies é preciso para ajudar a sustentar
diferentes ecossistemas. Alguns estudos sugerem que
a média da produtividade primária líquida anual de
um ecossistema atinge seu pico com 10-40 espécies
produtoras. Muitos ecossistemas contêm mais de 40
espécies produtoras, mas não necessariamente pro-
duzem mais biomassa ou alcançam um nível maior
de estabilidade. Os cientistas continuarão tentando
determinar quantas espécies de produtores são ne-
cessárias para aumentar a sustentabilidade dos ecos-
sistemas e quais são as mais importantes para pro-
porcionar essa estabilidade.
Conclusão: a riqueza de espécies parece aumen-
tar a produtividade e estabilidade, ou a sustentabili-
dade, de um ecossistema (Conceito 4-5). Embora possa
haver algumas exceções, a maioria dos ecólogos agora
a aceita como uma hipótese válida.

4·& Que papel desempenham as espécies em um ecossistema?

..... CONCEITO 4-6A Cada espécie desempenha um papel ecológico específico, chamado nicho.
Qualquer espécie pode desempenhar uma ou mais das cinco funções
..... CONCEIT04- 6B
importantes - nativa, introduzida, indicadora, chave ou engenheira - em um ecossistema específico.

Cada espécie tem seu papel

em um ecossistema
Um prinópio importante da ecologia é que cada
espécie tem um papel específico a desempenhar no ecossis-
tema em que é encontrada (Conceito 4-6A). Os cien-
tistas descrevem o papel que uma espécie desem- Vl
o Espécies especialistas Espécies generalistas
penha em seu ecossistema como nicho ecológico, ::::,
"C
,_
>
com um nicho estreito com um nicho amplo
ou simplesmente nicho, a forma de vida em comu- "C
nidade de uma espécie, que inclui tudo o que afeta e Separação
O)

sua sobrevivência e reprodução, como a quantidade "C de nichos

2
de água e luz solar de que necessita, o espaço que O)
E
,::::,
ela exige, o que a alimenta, o que se alimenta dela z
e as temperaturas que pode tolerar. O nicho de
Amplitude
uma espécie não deve ser confundido com seu hábi-
do nicho
tat, que é o lugar onde vive. Seu nicho é seu padrão
de vida. Região de
Os cientistas usam os nichos das espécies para sobreposição
de nichos
classificá-las como generalistas ou especialistas. Espé-
cies generalistas têm nichos amplos (Figura 4-13,
Utilização de recursos
curva à direita). Podem viver em muitos lugares
diferentes, comer uma variedade de alimentos e Figura 4-13 Espécies especialistas, tais como o panda gigante,
muitas vezes tolerar uma ampla gama de condições têm um nicho estreito (esquerda), ao passo que as generalistas,
ambientais. Moscas, baratas (veja Estudo de caso), como o guaxinim, têm nicho amplo (à direita).
98 Ecolog ia e sustentabilidade

O pelicano-pardo A gaivota é
mergulha em direção um necrófago
incansável O vira-pedras busca
O talha-mar pesca aos peixes, que
. Alfa iates procuram sob as conchas e
peixes pequenos na localiza ainda no ar Os maçaricos buscam
na lama e águas de , ~,,,,; : pedrinhas pequenos
superfície da água no fundo da lama invertebrados
superfície pequenos .
crustáceos, insetos e caramuios, vermes
sementes marinhos e pequenos
crustáceos

O flamingo O zarro e outros A garça da O ostraceiro usa

---,-----
O maçarico pega
'
A batuíra alimenta-se
alimenta-se patos-mergulhões Louisiana seu bico estreito vermes e pequenos de insetos e pequenos
de pequenos se alimentam de caminha na água para se alimentar crustáceos deixados crustáceos nas praias
.
organismos na moluscos, crustáceos para capturar de moluscos, pelo recuo da maré arenosas
.
lama e plantas aquáticas pequenos peixes mexilhões e outros

Figura 4-14 Este diagrama ilustra os nichos alimentares especializados de diversas espécies de aves em zonas úmidas costeiras. Essa especialização
reduz a concorrência e permite o compartilhamento de recursos limitados.

camundongos, ratos, veados-de-cauda-branca, gua-
xinins e seres humanos são espécies generalistas.
No entanto, espécies especialistas ocupam ni-
chos estreitos (Figura 4-13, a curva à esquerda).
Podem ser capazes de viver em apenas um tipo de
hábitat, utilizar apenas um tipo ou alguns poucos
tipos de alimentos ou tolerar uma faixa estreita de
clima e outras condições ambientais. Por exemplo,
algumas aves marinhas ocupam nichos especializa-
dos, alimentando-se de crustáceos, insetos e outros
organismos encontrados em praias e áreas alagadas
costeiras vizinhas (Figura 4 -14) .
Por causa de seus nichos estreitos, essas espécies
são mais propensas à extinção quando as condições
ambientais mudam. Por exemplo, o panda gigante da
China está seriamente ameaçado em razão de uma
combinação de perda de hábitat, baixa taxa de nata-
lidade e dieta especializada, que consiste principal-
mente de bambu.
É melhor ser uma espécie generalista ou espe-
cialista? Depende. Quando as condições ambientais
são relativamente constantes, como em uma floresta
tropical, os especialistas têm vantagem, porque têm
menos concorrentes. Mas, sob rápidas mudanças nas
condições ambientais, o generalista, em geral, tem
melhor desempenho.
anos, sobrevivendo até mesmo aos dinossauros. Uma
das mais bem-sucedidas histórias da evolução, elas
prosperaram porque são generalistas.
As 3.500 espécies de baratas da Terra podem
comer quase tudo, incluindo algas, insetos mortos,
restos de unha, sais depositados pelo suor no tênis,
cabos elétricos, papel, cola e sabão. Também podem
viver e se reproduzir em quase todos os lugares, ex-
ceto nas regiões polares.
Algumas espécies podem passar um mês sem co-
mer, sobreviver por semanas com apenas uma gota
de água e resistir a doses maciças de radiação. Uma
espécie pode sobreviver congelada por 48 horas.
As baratas geralmente conseguem escapar de seus
predadores - e de um pé humano em sua perseguição -
porque a maioria das espécies tem antenas que podem
detectar pequenos movimentos de ar. Também têm

a ESTUDO DE CASO
Baratas: as últimas
sobreviventes da natureza
Figura 4-15 Generalistas, as baratas estão entre as espécies
As baratas (Figura 4-15), insetos que muitas pessoas mais adaptáveis e prolíficas do planeta. Esta foto é de uma
amam odiar, têm existido por cerca de 350 milhões barata americana.
 CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 99

sensores de vibração em suas articulações no joelho,

e podem responder mais rápido do que você conse-
gue piscar o olho. Algumas têm até asas. Elas têm
olhos compostos que lhes permitem ver em quase
todas as direções ao mesmo tempo. Cada olho tem
cerca de 2 mil lentes, contra apenas uma em cada
um dos seus olhos.
E, talvez o mais significativo, elas têm altas ta-
xas de reprodução. Em apenas um ano, uma única
barata asiática e seus descendentes podem adicionar
cerca de 10 milhões de novas baratas no mundo. Sua
alta taxa reprodutiva também ajuda a desenvolver
rapidamente a resistência genética a quase qualquer
tipo de veneno que jogamos contra elas.
A maioria das baratas experimenta os alimentos
antes que entrem em suas bocas e aprendem a evitar
os venenos de gosto ruim. Limpam-se comendo seus
próprios mortos e, se o alimento for escasso o sufi- Figura 4-16 Abelhas selvagens africanas, conhecidas popularmente
ciente, comem também os vivos. como "abelhas assassinas", foram importadas para o Brasil. Essa espécie
Cerca de 25 espécies de baratas vivem em casas e introduzida causou problemas, como o deslocamento das abelhas nativas e
podem conter vírus e bactérias que causam doenças. a morte de pessoas e animais domésticos.
Por outro lado, elas desempenham um papel impor-
tante nas teias alimentares da natureza, porque são
uma saborosa refeição para aves e lagartos. competir e reduzir a abundância de espécies nativas,
provocando consequências não planejadas e ines-
PENSANDO SOBRE peradas. Em 1957, por exemplo, o Brasil importou
O nicho de um tubarão ESTUDO
DE CASO
abelhas selvagens africanas (Figura 4-16) para aju-
Você acha que a maioria dos tubarões (Estudo PRINCIPAi.
dar a aumentar a produção de mel. Em vez disso, as
de caso principal) ocupa nichos especializados ou africanas deslocaram as abelhas domésticas e reduzi-
generalistas? Explique. ram a oferta de mel.
Desde então, essa espécie de abelhas introduzida
- popularmente conhecida como "abelha assassina"
- expandiu-se para o norte, até a América Central
As espécies podem desempenhar e parte do sudoeste e sudeste dos Estados Unidos.
Abelhas silvestres africanas não são os assassinos ter-
cinco papéis principais dentro dos
ríveis retratados em alguns filmes de terror, mas são
ecossistemas agressivas e imprevisíveis. Já mataram milhares de
animais domésticos e um número estimado em mil
Nichos podem, ainda, ser classificados em termos dos pessoas no hemisfério ocidental, muitas das quais
papéis específicos que determinadas espécies desem- eram alérgicas a picadas de abelha.
penham nos ecossistemas. Os ecólogos descrevem As espécies introduzidas podem se espalhar ra-
espécies nativas, introduzidas, indicadoras, chave e enge- pidamente se encontrarem um novo local que seja
nheiras. Qualquer espécie pode desempenhar uma favorável. Em seus novos nichos, muitas vezes não
ou mais dessas cinco funções em determinado ecos- enfrentam os predadores nem as doenças presentes
sistema (Conceito 4-6B). em seus nichos nativos, ou podem excluir algumas
Espécies nativas são aquelas que normalmente espécies nativas em suas novas localidades. Exami-
vivem e prosperam em um ecossistema espeáfico. naremos essa ameaça ambiental mais detalhada -
Espécies imigrantes, deliberada ou acidentalmente mente no Capítulo 8.
introduzidas em um ecossistema, são chamadas de
espécies introduzidas, também conhecidas como
, . . " .
espeaes znvasoras ou exotzcas.
Espécies indicadoras servem de
Algumas pessoas tendem a pensar que espécies
introduzidas são uma ameaça. Na verdade, a maio- alarmes biológicos
ria das espécies vegetais introduzidas e domestica-
das, tais como alimentos e flores, e animais, como Espécies que fornecem avisos precoces de danos a
galinhas, gado e peixes de todo o mundo, é benéfica uma comunidade ou um ecossistema são chamadas
para nós. No entanto, algumas introduzidas podem espécies indicadoras. Os pássaros são excelentes
100 Ecolog ia e sustentabilidade
indicadores biológicos, porque encontrados em quase
toda parte e afetados rapidamente por mudanças am-
bientais, tais como a perda ou a fragmentação de seus
habitats e a introdução de pesticidas químicos. As po-
pulações de muitas espécies de aves estão em declínio.
As borboletas também são bons indicadores, por-
que sua associação com diversas espécies de plantas as
torna vulneráveis à perda de hábitat e fragmentação.
Alguns anfíbios também são classificados como espé-
cies indicadoras (veja o seguinte Estudo de Caso).
a ESTUDO DE CASO
Por que os anfíbios estão
desaparecendo?
Anfíbios (sapos, rãs e salamandras) vivem parte de
sua vida na água e parte em terra. As populações de
alguns anfi'bios, também consideradas espécies indi-
cadoras, estão em declínio em todo o mundo.
Eles foram os primeiros vertebrados (animais com
coluna vertebral) a pôr os pés na terra. Historicamen-
te, têm sido melhores na adaptação às mudanças am-
bientais por meio da evolução do que muitas outras
espécies. Algumas espécies de anfi'bios não estão em
perigo (Figura 4 -17, à esquerda), mas muitas outras
(Figura 4-17, à direita) enfrentam dificuldades para
se adaptar a algumas das rápidas mudanças ambientais
que ocorreram no ar, na água e na terra durante
as últimas décadas, mudanças estas resultantes, na
maior parte das vezes, de atividades humanas.
Desde 1980, as populações de centenas das quase 6
mil espécies de anfibios do mundo foram desaparecen-
do ou diminuindo em quase todo o planeta, mesmo em
reservas naturais protegidas e parques (Figura 4-11).
De acordo com uma avaliação de 2008 conduzida pela
União Internacional para Conservação da Natureza e
dos Recursos Naturais (Intemational Union for Con-
servation of Nature -IUCN), cerca de 32°/o das espécies
conhecidas de anfibios (e mais de 80°/o daquelas no
Caribe) estão ameaçadas de extinção, e as populações
de outras 43°/o das espécies, em declínio.
As rãs são especialmente sensíveis e vulneráveis
a perturbações ambientais em vários pontos do seu
ciclo de vida. Enquanto girinos, vivem na água e co-
mem plantas; já adultas, vivem principalmente na
terra e se alimentam de insetos que podem expô-las
a pesticidas. Os ovos das rãs não têm carapaças pro-
tetoras para bloquear a radiação UV ou a poluição.
Como adultas, elas absorvem água e ar por meio de
suas finas e permeáveis peles, podendo facilmente
absorver poluentes da água, do ar ou do solo. E não
têm pelos, penas ou escamas para protegê-las.
Nenhuma causa foi identificada para explicares-
ses declínios nas espécies dos anfibios. No entanto,
os cientistas identificaram uma série de fatores que
podem afetar as rãs e outros anfíbios em vários pon-
tos do seu ciclo de vida:
Figura 4-17 A conhecida rã-de-olhos-vermelhos (esquerda),
encontrada nas florestas tropicais do México e América Central,
não está ameaçada de extinção. No entanto, algumas espécies
de dendrobatídeos (à direita), encontradas nas florestas tropicais
do Brasil e sul do Suriname, estão, principalmente por causa de
um fungo infeccioso e da perda de hábitat para a exploração
madeireira e agricultura. Essa cor azul brilhante do sapo adverte
os predadores que ele é venenoso. As secreções tóxicas de
pelo menos três dessas espécies são usadas para envenenar as
pontas de dardos que povos nativos, compartilhando o hábitat
tropical das rãs, utilizam para a caça .

• Perda de hábitat e fragmentação, especialmente pela
drenagem e ocupação de áreas alagadas, agricul-
tura, desmatamento e urbanização.
• Seca prolongada, que pode secar os corpos d' água,
de forma que poucos girinos sobrevivem.
• Aumentos na radiação UV resultantes da redução
do ozônio estratosférico durante as últimas dé-
cadas, causada por produtos químicos que co-
locamos no ar e se acumulam na estratosfera.
Maiores doses de radiação UV podem danificar
embriões de anffbios em lagoas rasas e adultos
que se expõem ao sol para se aquecer.
• Parasitas, tais como vermes, que se alimentam de
ovos de anfibios depositados na água, parecem
ter causado um aumento na proporção de nasci-
mentos de anfibios com membros amputados ou
adicionais.
• Doenças virais e fúngicas, especialmente o fungo
quitrfdeo, que ataca a pele dos sapos, aparen-
temente reduzindo sua capacidade de absorver
água, levando à morte por desidratação. Essas
doenças podem se espalhar porque os adultos de
muitas espécies de anfibios se reúnem em gran-
des grupos para se reproduzir.
• Poluição, em especial a exposição a pesticidas em
lagoas e nos corpos dos insetos consumidos pelos
sapos, o que pode torná-los mais vulneráveis a
doenças bacterianas, virais, fúngicas e a alguns
parasitas.
• Mudanças climáticas. Um estudo de 2005 revelou
uma aparente correlação entre as mudanças cli-
máticas causadas pelo aquecimento atmosférico
e a extinção de cerca de dois terços das 11 O es-
pécies conhecidas do sapo-arlequim em florestas
tropicais nas Américas Central e do Sul. Alterações
climáticas, ou pelo menos padrões climáticos de
curto prazo como o El Nifío (Suplemento 7), de-
sempenharam um papel importante na extinção
do sapo-dourado da Costa Rica (Figura 4-11).
• Caça excessiva, especialmente na Ásia e na França,
onde as pernas de rã são uma iguaria.
• Imigração natural, ou a introdução deliberada de pre-
dadores e competidores exóticos (como algumas espé-
cies de peixes).
A combinação de tais fatores, que variam de um lu-
gar para outro, é provavelmente responsável pela maior
parte do declinio e desaparecimento dos anfibios.
Por que deverfamos nos importar que algumas
espécies de anffbios estejam sendo extintas? Os cien-
tistas nos oferecem três razões. Primeiro, os anffbios
são indicadores biológicos sensfveis a mudanças nas
condições ambientais, tais como perda e degradação
de hábitats, poluição do ar e da água, radiação UV e
mudanças climáticas. As ameaças mais intensas para
sua sobrevivência sugerem que a saúde ambiental
está se deteriorando em muitas partes do mundo.
CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 101
Segundo, anfibios adultos desempenham papéis
ecológicos importantes nas comunidades biológicas.
Por exemplo, eles comem mais insetos (incluindo
mosquitos) do que os pássaros. Em alguns hábitats, a
extinção de determinadas espécies de anfibios pode
levar à extinção de outras espécies, como répteis,
aves, insetos aquáticos, peixes, mamfferos, anffbios e
outros que se alimentam deles ou de suas larvas.
Terceiro, os anffbios são um armazém genético de
produtos farmacêuticos esperando ser descobertos.
Por exemplo, compostos de secreções da pele de an-
fibios têm sido isolados e utilizados como analgésicos
e antibióticos e em tratamentos para queimaduras e
doenças cardfacas.
Muitos cientistas acreditam que as chances cada
vez maiores da extinção global de uma variedade de
espécies de anffbios são um alerta sobre os efeitos
nocivos de uma série de ameaças ambientais para a
biodiversidade, principalmente resultantes da ativi-
dade humana.
Espécies-chave desempenham
papéis críticos em seus ecossistemas
Chave é como se chama a pedra em forma de cunha
colocada no topo de um arco de pedra. Remova
essa pedra e o arco cai. Em algumas comunidades e
ecossistemas, os ecólogos partem da hipótese de que
certas espécies desempenham um papel semelhante.
Espécies-chave são aquelas cujos papéis têm grande
efeito sobre os tipos e abundância de outras espécies
em um ecossistema.
As espécies-chave muitas vezes existem em núme-
ros relativamente limitados em seus ecossistemas, mas
os efeitos que exercem são muitas vezes bem maiores
do que sugerem esses números. E por causa de suas
populações muitas vezes menores, algumas são mais
vulneráveis à extinção do que outras espécies.
Espécies-chave podem desempenhar várias fun-
ções essenciais para ajudar a preservar os ecossiste-
mas. Uma delas é a polinização de espécies de plantas
florescentes pelas borboletas (Figura 4-A), abelhas
CONEXÕES
O declínio dos tubarões e de outras espécies
Várias espécies de tubarões (Estudo de caso
principal) ajudam a manter as populações de ~~
algumas espécies controladas, dando suporte às PRINCIPAL
de outras espécies. Em 2007, os cientistas relataram que
o declínio de determinadas populações de tubarões ao
longo da costa atlântica dos Estados Unidos levou a uma
explosão na de raias, espécies que normalmente servem
de alimento aos tubarões. Agora, as raias estão se alimen-
tando de vieiras, o que resulta em um declínio acentuado
dessa população e também afetando os negócios da área
da baía que sobrevive da sua pesca.
102 Ecolog ia e sustentabilidade
(Figura 4-16), beija-flores, morcegos e outras espé-
cies. Além disso, espécies-chave predadoras-de-topo
ajudam a regular as populações de outras espécies ao
se alimentarem delas. Exemplos são lobo, leopardo,
leão, algumas espécies de tubarão e o jacaré ameri-
cano (veja o seguinte Estudo de caso).
A perda de uma espécie-chave pode levar ao co-
lapso de populações e a extinções de outras espécies
em uma comunidade que delas depende para certos
serviços ecológicos. Por isso é tão importante que os
cientistas identifiquem e protejam as espécies-chave.
PENSANDO SOBRE
Tubarões e biodiversidade ES1UDO
Por que algumas espécies de tubarão (Estudo
DECASO
PR1Nc 1PAL
de caso principal) são consideradas espécies-chave?
• ESTUDO DE CASO
O jacaré-americano - uma
espécie-chave que quase foi extinta
O jacaré-americano (Figura 4 -18), o maior réptil da
América do Norte, não tem predadores naturais, ex-
ceto os seres humanos, e desempenha uma série de
funções importantes nos ecossistemas em que são
encontrados. Essa espécie sobreviveu aos dinossau-
ros e a muitos outros desafios para sua existência.
No entanto, a partir de 1930, os jacarés nos Esta-
dos Unidos enfrentaram um novo desafio; caçadores
Figura 4-18 Espécies-chave: O jacaré-americano desempenha um papel
ecológico importante em seu hábitat de p.:3ntanos e brejos no sudeste dos
Estados Unidos. Desde que foi classificado como espécie em perigo de
extinção, em 1967, recuperou-se o suficiente para ter seu estado alterado de
em perigo para ameaçado - uma história de sucesso notável na conservação
da vida silvestre.
começaram a matar um grande número desses ani-
mais por sua carne exótica e pele macia de sua bar-
riga, usada para a confecção de sapatos, cintos e car-
teiras. Outros caçaram-nos por esporte ou simples
antipatia ao grande réptil. Na década de 1960, ca-
çadores e pescadores ilegais já haviam exterminado
90°/o dos jacarés no Estado americano da Louisiana,
e a população dos Everglades da Flórida também
chegou perto da extinção.
Aqueles que não se importavam muito com os
jacarés provavelmente não tinham consciência do
seu importante papel ecológico - seu nicho - em
áreas alagadas subtropicais. Utilizando suas mandí-
bulas e garras, eles cavam depressões profundas, ou
buracos de jacaré, que seguram água doce durante
os períodos de seca e servem como refúgios para a
vida aquática e para abastecimento de água doce e
alimentação para peixes, insetos, cobras, tartarugas,
pássaros e outros animais. Os grandes assentamen-
tos de jacarés também proporcionam locais de nidi-
ficação e alimentação para algumas garças (Figura
4-3, direita), e cágados-de-barriga-vermelha utili-
zam ninhos de jacaré velhos para incubar seus ovos.
Além disso, eles comem grandes quantidades de pei-
xe-lagarto, um predador, ajudando assim a manter
as populações de robalos e dourados que esse peixe
gosta de comer.
Ao criar buracos e montes de nidificação, os jaca-
rés ajudam a manter as margens e águas abertas li-
vres de vegetação. Sem esse serviço gratuito ao ecos-
sistema, as lagoas de água doce e as áreas alagadas
costeiras onde eles vivem seriam preenchidas com
arbustos e árvores, e dezenas de espécies desapare -
ceriam desses ecossistemas.
Por essas razões, alguns ecólogos classificam o
jacaré-americano como uma espéde-chave em razão
de seu importante papel ecológico no auxílio à ma-
nutenção da sustentabilidade dos ecossistemas em
que se encontra.
Em 1967, o governo dos Estados Unidos colocou
o jacaré-americano na lista de espécies em perigo
de extinção. Protegidos de caçadores, em 1975 um
grande número de jacarés havia retornado para mui-
tas áreas - grande demais, de acordo com os proprie-
., . . , . .
tanos, que agora encontram Jacares em seus quintais
e piscinas, e para os caçadores de pato, cujos cães
retriever são às vezes comidos por jacarés.
Em 1977, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem
Americano (Fish and Wildlife Service) reclassificou
o jacaré-americano como uma espécie ameaçada nos
PENSANDO SOBRE
O jacaré-americano e a biodiversidade
Quais são duas formas pelas quais o jacaré-americano
sustenta um ou mais dos quatro componentes da
biodiversidade (Figura 4-2) em seu ambiente?
 CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 103

Estados americanos da Flórida, Louisiana e Texas,
onde 90°/o dos animais vivem. Hoje, há bem mais de
um milhão de jacarés na Flórida, e o Estado agora
. . , . . ,
perrmte que propnetanos matem os Jacares que va-
gueiam em suas terras. Para os biólogos da conserva-
ção, o retomo do jacaré-americano é uma história de
sucesso importante na conservação da vida silvestre.
Espécies engenheiras ajudam a
formar as bases de ecossistemas
Outro tipo importante em alguns ecossistemas é a
espécie engenheira, que desempenha um papel im-
portante na formação de su as comunidades, criando
e reforçando seus hábitats de forma que beneficiam
outras espécies. Por exemplo, os elefantes empur-
ram, quebram ou arrancam árvores, criando aber-
turas nas savanas e florestas da África, promovendo,
assim, o crescimento de gramíneas e outras plantas
forrageiras que beneficiam pequ enas espécies de
pastagem, como o antílope, acelerando também as
taxas de ciclagem de nutrientes.
Castores (Figura 4- l 9a) são outro bom exemplo
de uma espécie engenheira. Agindo como "enge-
nheiros ecológicos", constroem barragens (Figura
4- l 9b) em riachos para criar lagos e pântanos que
eles e outras espécies utilizam (Figura 4- l 9c). Seu s
grandes dentes incisivos lhes permitem cortar árvo-
res de tamanho médio, que usam para construir bar-
ragens e abrigos onde vivem. Eles também trabalham
à noite e dormem durante o dia, o que ajuda a evitar
predadores.
Há outros exemplos de espécies engenheiras. Algu-
mas de morcegos e aves, por exemplo, ajudam a rege-
nerar as áreas desmatadas e espalham plantas frutíferas
pela dispersão de sementes nos seus excrementos.
As espécies-chave e engenheiras desempenham
papéis semelhantes. Em geral, a principal diferença
entre esses dois tipos é que as engenheiras ajudam a
criar hábitats e ecossistemas, por vezes, literalmente,
proporcionando as bases para o ecossistema (como
os castores, por exemplo) . No entanto, espécies-chave
podem fazer isso e muito mais. Elas às vezes desem-
penham o papel de engenheiras (como os jacarés),
mas também desempenham uma função ativa na
manutenção e funcionamento do ecossistema.
Aqui estão as três grandes ideias deste capítulo.
• As populações evoluem quando seus genes sofrem
mutações, conferindo a alguns indivíduos caracte-
rísticas genéticas que aumentam suas habilidades
de sobreviver e produzir descendentes com essas
mesmas características (seleção natural) .
• As atividades humanas estão diminuindo a biodi-
versidade vital da Terra, causando a extinção de
muitas espécies e destruindo hábitats necessários
para o desenvolvimento de novas espécies.
• Cada espécie desempenha um papel ecológico es-
pecífico (nicho ecológico) no ecossistema em qu e
se encontra.

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(a) (b) (e)

Figura 4-19 Espécie engenheira: castores (a) construíram uma barragem (b) para criar este lago no Canadá. Eles criam essas lagoas e
outras áreas alagadas para que possam construir seus próprios abrigos, chamados de tocas, na água (e), que ajuda a protegê-los dos
predadores. A lagoa também oferece uma "fundação" para muitas outras espécies de plantas, aves e outros animais que podem crescer
em ambientes aquáticos como esse. No entanto, os castores cortam um grande número de árvores em terrenos próximos aos córregos
para construir suas barragens e tocas, o que diminui a biodiversidade terrestre e pode aumentar a erosão do solo e a poluição por
sedimentos nos córregos. As inundações de represas de castores também podem prejudicar as culturas, estradas e edifícios.
104 Ecologia e sustentabilidade
REVISITANDO Tubarões e sustentabilidade
O Estudo de caso principal sobre tubarões no início des-
te capítulo mostra que a importância de uma espécie nem
sempre é igual a sua percepção pública. Embora muitas
pessoas se preocupem com o destino dos ursos pandas
e polares (ambos ameaçados de extinção), a maioria tem
medo dos tubarões e não os considera bonitinhos, fofi-
nhos nem dignos de proteção. No entanto, eles não são
menos importantes para os seus ecossistemas. Se desapa-
recessem, os ecossistemas do oceano seriam severamente
danificados, alguns poderiam até mesmo entrar em co-
lapso, o que poderia atrapalhar em muito o clima e o su-
primento de alimentos para bilhões de pessoas na Terra.
E, como os ursos-polares, quase um terço dos tubarões do
mundo enfrenta sérias ameaças de extinção por causa das
atividades humanas.
Neste capítu lo, estudamos a importância da biodiversi-
dade, especialmente os números e as variedades das espé-
cies encontradas em diferentes partes do mundo, com ou-
tras formas de biodiversidade - genética, de ecossistemas
e diversidade funcional. Também estudamos o processo
pelo qual todas as espécies surgem, de acordo com a teoria
Tudo o que descobrimos até aqui é bem pouco em comparação com o
que está escondido na vasta tesouraria da natureza.
ANTOINE VAN LEEUWENHOCK
1. Revise as Questões e Conceitos principais deste capí-
tulo. Descreva as ameaças de muitas das espécies de
tubarões do m u ndo (Estudo de caso prin- ~ º 5.
• al li d
crp ) e exp que por que evemos protege-
" ., PDERINCIP
CASO
AL
los da extinção como resultado de nossas atividades.
2. Quais são os quatro principais componentes da biodi-
versidade (diversidade biológica)? Qual é sua impor-
tância? O que são espécies? Descreva a importância
dos insetos. Defina e dê três exemplos de biornas.
3. O que é um fóssil? Por que fósseis são importantes
para a compreensão da história da vida? O que é evo-
lução biológica? Resuma a teoria da evolução. O que
é seleção natural? O que é mutação e que papel as
mutações desempenham na evolução pela seleção
natural? O que é adaptação (traço adaptativo)? O
que é reprodução diferencial e por que é importante?
Como nos tornamos uma espécie tão poderosa? Cite
dois dos limites para a evolução pela seleção natural.
Quais são os três mitos comu ns sobre a evolução por
meio da seleção natural?
4. Descreva como os processos geológicos podem afetar a
seleção natural. Como as alterações climáticas e catás-
trofes, como impactos de asteroides, podem afetá-la?
~
•} DE CASO
o
PRJl'ICIPAL
científica da evolução biológica pela seleção natural. Jun-
tos, esses dois grandes ativos, biodiversidade e evolução,
representam um capital natural insubstituível. Cada um
depende do outro e da capacidade de os seres humanos
respeitarem e preservarem esse capital natural.
Finalmente, examinamos a variedade de funções
desempenhadas por espécies nos ecossistemas. Por
exemplo, vimos que algumas espécies de tubarões, bem
como outras são espécies-chave das quais seus ecossis-
temas dependem para sobrevivência e saúde. Quando
espécies-chave são ameaçadas, ecossistemas inteiros
também o são.
Os ecossistemas e a variedade de espécies que eles
contêm são exemplos funcionais dos três princípios da
sustentabilidade em ação, que dependem da energia
solar e da ciclagem de nutrientes químicos. Os ecossis-
temas também ajudam a sustentar a biodiversidade em
todas as suas formas. No próximo capítulo nos aprofun-
daremos um pouco mais no modo como as espécies inte-
ragem e como essas interações resultam na regulação na-
tural das populações e na preservação da biodiversidade.
Descreva as condições na Terra que favorecem o de -
senvolvimento da vida como a conhecemos.
O que é especiação? Faça a distinção entre isolamen-
to geográfico e isolamento reprodutivo e explique
como podem levar à formação de uma nova espécie.
Faça a distinção entre seleção artificial e engenharia
genética, e dê um exemplo de cada.
6. O que é extinção? O que é uma espécie endêmica e
por que pode estar vulnerável à extinção? Faça a dis-
tinção entre extinção de fundo e extinção em massa.
7. O que é diversidade de espécies? Faça a distinção
entre riqueza de espécies e equidade de espécies. Dê
um exemplo de cada. Resuma a teoria da biogeogra-
fia de ilhas (modelo de equilíbrio de espécies). Se-
gundo essa teoria, quais dois fatores afetam as taxas
de imigração e de extinção de espécies em uma ilha?
O que são ilhas de hábitat? Explique por que os ecos-
sistemas ricos em espécies tendem a ser produtivos e
, .
sustentaveis.
8. O que é nicho ecológico? Faça a distinção entre espécies
especialistas e generalistas. Dê um exemplo de cada.
Por que alguns dentistas consideram a barata como uma
das histórias de maior sucesso na evolução?
 CAPÍTULO 4 Biod ivers idade e evolução 105

9. Faça a distinção entre espécies nativas, introduzidas
e indicadoras e dê um exemplo de cada tipo. Quais
são os principais papéis ecológicos que as espécies de
anfibios desempenham? Llste nove fatores que amea-
çam rãs e outros anfíbios de extinção. Quais são três
razões para proteger os anfibios? Faça a distinção en-
tre espécies-chave e engenheira. Descreva o papel de
alguns tubarões como espécie-chave. Descreva opa-
pel do jacaré-americano como espécie-chave e como
ele foi trazido de volta de sua quase extinção. Descre-
va o papel dos castores como espécie engenheira.
10. Quais são as três grandes ideias deste capítulo? Como os
ecossistemas e a variedade de espécies que contêm
são relacionados com os três princípios da susten-
tabilidade?
Obs.: Os termos-chave estão em negrito.

1. Como nós e outras espécies podemos ser afetados
se todos os tubarões do mundo forem extintos?
2. Que papel cada um dos seguintes processos de-
sempenha para ajudar a implementar os _.::-,..e,;,,
ci;
três princípios da sustentabilidade: .ff ~ ~
(a) a seleção natural, (b) a especiação e ~,
(e) a extinção?
3. Como você responderia a alguém que diz:
(a) não acreditar na evolução biológica, pois é
"apenas uma teoria"?
(b) que não devemos nos preocupar com a polui-
ção do ar porque a seleção natural permitirá
que os seres humanos desenvolvam pulmões
que possam se desintoxicar dos poluentes?
4. Descreva as p rincipais diferenças entre os ni-
chos ecológicos de seres humanos e de baratas.
Essas duas espécies estão em competição? Se
sim, como conseguem coexistir?
5. Como você pode determinar experimentalmen-
te se um organismo é (a) uma espécie-chave e
(b) uma espécie engenheira?
6. A espécie humana é uma espécie-chave? Explique.
Se os seres humanos fossem extintos, quais três espé-
cies também poderiam ser extintas e três cujas popu-
lações provavelmente cresceriam?
0
7. Como você responderia a alguém que dissesse que,
como a extinção é um processo natural, não deve-
mos nos preocupar com a perda de biodiversidade
quando as espécies se extinguem como resultado de
nossas atividades?
8. Liste três maneiras pelas quais você poderia aplicar o
Conceito 4-4B para tomar seu estilo de vida ambien-
talmente mais sustentável.
9. Parabéns! Você está no comando da futura evolução
da vida na Terra. Quais são as três coisas que consi-
dera ser as mais importantes a fazer?
10. Liste duas questões que gostaria que tivessem sido
respondidas como resultado da leitura deste capítulo.

Este gráfico mostra os dados coletados por cientistas que

investigaram a biogeografia de ilhas. Mostra as medidas 0,4 •
para duas variáveis: a área em que as medidas foram to- •
madas e a densidade da população de uma determinada ........ 0,3
• •
espécie de lagarto encontrada em cada área. Observe que
as áreas estudadas variaram de 100 m 2 a 300 m 2 (eixo x).
N
E
......
e
._...
•
As densidades medidas variaram de 0,1 a 0,4 indivíduos
O)
"C
0,2 • •
rc
"C
por m 2 ( eixo y). Estude os dados e responda às seguintes
perguntas. o
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O)

• •
1. Quantas medições abaixo de 0,2 indivíduos por m 2 fo-
ram feitas? Quantas foram feitas em áreas menores
que 200 m 2 ? Quantas em áreas maiores que 200 m 2 ?
O, 1 •
o ....'- - - - - - - - - - - - - - - - - - -
2. Quantas medições acima de 0,2 indivíduos por m 2 fo- 100 200 300
ram feitas? Quantas foram feitas em áreas menores Area (m 2)
que 200 m 2 ? Quantas em áreas maiores que 200 m 2 ?
3. Suas respostas apoiam a hipótese de que ilhas maiores
tendem a ter maior densidade de espécies? Explique.