ONDE HABITAVA?

O Triceratops era um dinossauro que viveu cerca 66 milhões de anos atrás

no período Cretáceo na América do Norte (EUA e Canadá), semelhante a
um rinoceronte, mas com o tamanho de um elefante, o tricerátops era um
dinossauro herbívoro.

CORPO
A altura dele variava entre os 2.9 e 3.0 m e o seu comprimento ia 7.9 aos
9.0 m .Pesava de 5900 kg a 12000 kg.

CLASSIFICAÇÃO
O gênero Triceratops é o gênero mais conhecido dos ceratopsídeos, uma
família de grandes dinossauros com chifres norte-americanos.

Os dinossauros ceratopsídeos são divididos em dois grupos - os com

folhos longos pertencem à subfamília Ceratopsinae (também chamada
Chasmosaurinae). O segundo grupo, com folhos curtos, é o dos
Centrosaurinae. Inicialmente, o Triceratops fora incluído na subfamília dos
Centrosaurinae, por ter folhos relativamente curtos.

MEMBROS
O Triceratops possuía uma forma robusta, com membros fortes, mãos
curtas com três unhas cada, e os pés curtos, com quatro unhas cada.
Embora certamente eles fossem quadrúpedes, a postura destes
dinossauros tem sido objeto de alguns debates. Inicialmente, acreditava-
se que as pernas da frente do animal deviam ser para locomoção
terrestre. Formando um ângulo a partir do tórax, de forma a melhor
suportar o peso da cabeça.
 DENTIÇÃO
Os tricerátops eram herbívoros, e por causa de sua cabeça baixa, seu
alimento principal era provavelmente de baixo crescimento, embora
possam ter sido capazes de derrubar plantas altas com seus chifres, bico, e
tamanho. Seus queixos eram transformados em um bico estreito e
profundo, que acredita-se ter sido melhor para agarrar e arrancar plantas
do que para morder.

PALEOBIOLOGIA
Embora tricerátops sejam habitualmente retratados pastoreando em
bando, existem atualmente poucas evidências de que eles viviam em
manadas. Enquanto vários outros gêneros de dinossauros com chifres são
conhecidos a partir de leitos ósseos com ossos preservados pertencentes
a dois, centenas ou milhares de indivíduos,até o momento só há um leito
ósseo documentado dominado por ossos de tricerátops: um local no
sudeste de Montana com os restos de três jovens.Pode ser que isso
signifique que apenas os tricerátops jovens estavam presentes .Outra
descoberta mais recente pode revelar que os tricerátops viveram em
pequenos grupos familiares.

ORIGENS EVOLUTIVAS
Durante muitos anos após a sua descoberta, as origens evolutivas do
tricerátops permaneceram em grande parte desconhecidas. Em 1922, o
recém-descoberto protocerátops foi tido como seu ancestral por Henry
Fairfield Osborn. Mas muitas décadas se passaram antes que novos
resultados viessem à tona. Nos últimos anos tem ocorrido proveitosas
descobertas de vários dinossauros relacionados com ancestrais do
tricerátops. Zuniceratops, o mais antigo ceratopsídeo com chifres na testa
conhecido, que foi descrito no final dos anos 1990, e o Yinlong, o mais
antigo ceratopsídeo Jurássico conhecido, em 2005.
 ESPÉCIES
Nas primeiras décadas após o tricerátops ter sido descrito, vários crânios
foram recolhidos, que variavam em maior ou menor grau em relação ao
do tricerátops original, chamado T. horridus por Marsh (do latim horridus;
"áspero, rugoso", lembrando a textura áspera dos ossos pertencentes ao
primeiro crânio, mais tarde identificado como um indivíduo idoso). Essa
variação não é surpreendente, uma vez que os crânios de tricerátops são
grandes objetos tridimensionais, originários de indivíduos de diferentes
idades e de ambos os sexos, e que foram submetidos a diferentes valores
e sentidos de pressão durante a fossilização. Os descobridores
classificariam essas espécies como espécies separadas (listadas abaixo), e
apresentaram-nas com várias linhas filogenética de como foram
relacionadas entre si.