Turanoceratops

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Turanoceratops
Intervalo temporal: Cretáceo Superior
90 Ma
PreЄ Є OS D C P T J K P N ↓
g
 Classificação científica
Domínio: Eukaryota
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clado: Dinosauria
Clado: †Ornithischia
Subordem: †Ceratopsia
Clado: †Euceratopsia
Parvordem: †Coronosauria
Superfamília: †Ceratopsoidea
†Turanoceratops
Gênero:
Nesov et al., 1989
Espécie-tipo
†Turanoceratops tardabilis
Nesov et al., 1989
Turanoceratops ("face com chifres de Turan") é um gênero de dinossauro ceratopsiano herbívoro do
final da Formação Bissekty do Cretáceo do Uzbequistão. Os fósseis datavam do andar intermediário
Turoniano, há cerca de 90 milhões de anos. O crânio apresentava um par de longos chifres na
sobrancelha, como os vistos nos Ceratopsidae, embora o Turanoceratops pareça ter sido uma transição
entre os ceratopsianos anteriores e os ceratopsídeos, e não um ceratopsídeo em si.

Descoberta
A partir da década de 1920, cientistas soviéticos descobriram fósseis fragmentários perto de
Dzharakuduk, no distrito de Navoi Viloyat, levando-os à conclusão de que algum ceratopsídeo deve ter
estado presente. Em 1988, o paleontólogo Lev Aleksandrovich Nesov com base neles publicou o nome
Turanoceratops tardabilis,[1] mas não forneceu uma descrição de modo que por enquanto permaneceu
um nomen nudum. Em 1989, Nesov, L.F. Kaznysjkina e Gennady Olegovich Cherepanov nomearam
validamente a espécie-tipo Turanoceratops tardabilis. O nome genérico é uma combinação de Turan,
um antigo nome persa para o Turquestão, a região geral dos achados, e keras (κωνας) que significa
"chifre" e ops (ωψ) que significa "rosto",[2] um sufixo usual em nomes de ceratopsídeos. O nome
específico significa "retardando" em latim, referindo-se à pesquisa prolongada.[3]
O holótipo, CCMGE nº 251/12457, consiste em uma maxila esquerda danificada, o osso da mandíbula
superior com dentes. Outros fósseis foram mencionados, mas alguns deles posteriormente foram
comprovados como pertencentes a outros tipos de dinossauros. Uma caixa craniana, por exemplo
(espécime CCGME 628/12457) foi mostrado para ser de um saurópode, enquanto o material de babado
presumido na verdade representava placas de armadura de anquilossauro. O material autêntico inclui
pós-orbitais com núcleos de chifre de sobrancelha, dentes, um predentário e elementos de membro.
Em 2004, Peter Dodson o considerou um nomen dubium,[4] mas em 2009 Hans-Dieter Sues concluiu
que era um táxon válido.[5]

Descrição

O Turanoceratops era um animal relativamente pequeno. Em 2010, Gregory S. Paul estimou seu
comprimento em dois metros, seu peso em 175 quilos.[6]
Sues em 2009 determinou alguns traços tipicamente basais, indicando uma posição inferior na árvore
evolutiva, e alguns traços mais derivados, mostrando uma posição superior. As características basais
são as cristas secundárias desenvolvidas de forma variável nas coroas dos dentes e a posse de apenas
dois ou três dentes por posição dentária. Traços derivados, mais basais em relação ao Zuniceratops, são
o aumento do número de dentes para dois ou três e a posse de duas raízes por dente. Traços derivados
mais gerais são a exclusão do osso frontal da borda superior da órbita ocular e a presença de cavidades
incipientes no teto do crânio.[5]

Classificação
Turanoceratops pertenciam aos Ceratopsia (o nome em grego que significa "rosto com chifres"), um
grupo de dinossauros herbívoros com bicos parecidos com papagaios que prosperaram na América do
Norte e na Ásia durante o período Cretáceo, que terminou há 66 milhões de anos. Todos os
ceratopsídeos foram extintos no final deste período. Um estudo de 2009 liderado por Hans-Dieter Sues
analisou material fóssil adicional de Turanoceratops e concluiu que, ao contrário das expectativas, ele
representava um verdadeiro (embora "transicional") membro da família Ceratopsidae. Se correto,
representaria um ceratopsídeo asiático. No momento da publicação, isso teria sido único, já que todos
os outros ceratopsídeos conhecidos até então eram da América do Norte.[5] Alguns cientistas, como
Andrew Farke, discordaram das descobertas de Sues. Farke e colegas realizaram uma análise
filogenética independente dos novos fósseis de Turanoceratops e descobriram que era um parente
próximo de Ceratopsidae (o grupo irmão imediato), mas não era um membro verdadeiro desse clado.[7]
Sues e Alexander Averianov criticaram essa análise, argumentando que Farke e seus colegas
interpretaram ou codificaram erroneamente algumas características do fóssil em sua análise.[8] No
entanto, Xu et al. (2010) realizaram uma análise filogenética e concluíram que Turanoceratops foi mais
derivado do que Zuniceratops e estava fora de Ceratopsidae, pois carece de várias sinapomorfias
importantes deste grupo.[9]