A Vigilância Sanitária funciona como um campo interdisciplinar de saber e práticas

pautadas na promoção e proteção da saúde da população. Segundo o artigo sexto da lei

8.080/90, conhecida como Lei Orgânica da Saúde, ela é definida como: “ um conjunto
de ações capaz de eliminar, diminuir, ou prevenir riscos à saúde e de intervir nos
problemas sanitários decorrentes do meio ambiente, da produção e circulação de bens e
da prestação de serviços de interesse à saúde. ”
Mesmo tendo maior destaque na atualidade, as ações de vigilância sanitária são
reconhecidas como a área mais antiga da Saúde Pública. A fim de controlar pragas e
epidemias, surgiram as primeiras atividades ligadas à vigilância sanitária, entre os
séculos XVIII e XIX. No Brasil, essas atividades se fortaleceram com a chegada da
Família Real em 1808.
Quando a Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) foi criada, o país passava
por uma crise de falsificação de medicamentos, esse evento concretizou a instauração
do órgão, além disso, devido que a Constituição Federal estabeleceu a competência ao
SUS para controlar e fiscalizar a indústria quimio-farmaceutica. A fim de facilitar essas
ações, os órgãos de controle e fiscalização foram divididos entre os âmbitos: federal,
estadual e municipal.