LesPeresApostoliquesEtLeurEpoque 10373586

P ÈRE S A P O S T O L IQ U E S
E T L EU R É P OQUE
O UVRAG E S D U M Ê M E A U TE U R
O O IS S
L E S A P L G T E C H RET E N A U DEUX È ME I S SIECLE 1
I .
sé ri e : S J
a i n t us ti n ( C O u r s d e l a o r on
‘
S b n e en 1 8 5 8
1 8 5 9 ) 2 ° é d i ti o n 1 fo t v o l i n r .
LES AP O L O GI S TE S C H R ET IE N S A U X DE UXIÈM E SIECLE 2 e
S é i e T a ti en H er m i a s A t h é nag or e T h é o p hi l e d A n
r : , , ,
’
t i o ch e M é li to n de S a de s e tc ( C o u r s d e l a S o bonn e
,
r . r
en 1 8 5 9 1 86 0 ) 2 é di ti o n 1 6
vo l . in
S AI N T IRE EE EI O QUE N C E C HR É T I E N E DA N L A
N ET L
’
. N S
G A ULE , p € D d&U IZ l e s de u re m i e r s s i è c l e s ( o u rs d e xp . C
la S o r bo n n e en 1 8 6 0 1 8 6 1 ) 1 2 é d i ti o
— e
n . 1 fo r t v ol .
in 8
- °
T E R T UL L IEN .
(C o u r s d e la S o rb o n n e en 1 86 1
2 vo l . i n8 °
S A IN T C Y P R IE N E T L EG LI S E D A FR IQUE A U ’ ’
TR O I SIEM E
S IEC L E ( C o u r s de l a S o rb o n n e en 1 86 3
. 1 vol .
in 8
°
C LEME N T D
’
A LE X A DRIE N .
( Co u rs d e l a S o rbo nne en
1 86 1 1 v ol . in
O RI G EN E (C ou r s de la S o rbo nn e en
. 1 866 et 2 vo l .
C O N FERE N C E S S U R L A DIV IN ITÉ D E J ES S C H RI ST U -

, p r é
c h ee s à l é l i s e Sa i n te G en e v i è v e d e P a r i s 3 é di t
’ e
g — . .
1 vol in 12
HAP ELL E
. .
S ERM ON S P RÊ C H É S A LA C DES T UI LE RIE S ,
p e n d an t le ca r ê m e de 1 86 2 i h 8 — 0
DA R C
. .
P REMIER E T DE U X IÈ ME P A N É G Y R I Q UE S DE J E AN N E
’
p r o n o n cé s dan s la c t a h é d ra l e d O r l éa n s , 2
’ °
é di t i o n .
in 8- ° l fr 60
.
DI C S O URS S UR L H
’
I S T O IRE DE LA S O RB O N N E , pr on o n cé
, en l é g li se d e l a
’
or o ne in S b n .
O IO R A S N E UN ERR E D E S
EM L E C AR D N A L M E L T , . . I O O
p r o n o n c é e o t e-
D m e d e à N r a
ri s i h 8 , a ec p o r Pa .
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DE J ESU S deM R en an
.
E XA ME N C R I TI Q U E DE L A VIE .
,
1 6 é di t i
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. .
E XA M E N CR T I I Q UE DE S AP d M . R enan .
i n -8°
S O S ET
D I C UR P AN É G Y R I Q UE S 2 vo l . in
4 29 ABB E V L L E I . IMP . B Rl EZ , C . I
P A LL AR T E T RET A U X
ET L EUR É P O QUE
P AR M L AB B É ER EP P E L
’
.
DO Y N E DE I E E EVI EVE
S A NT G N
P r o fe s s e u rà la F lt é d Thé l g i d
ac u e o o e e P a ri s
C O U R S D
’
É L O Q U E N G E S A CB É E
FA IT A L A S ORB ON N E
P E N D A N T L A N N EE 1 85 T-1 85 8
'
TR O IS IEM E E DI T I O N
PAR IS
L I B R A Ï R IE AM BROIS E B RAY
B R AY ET RETAU X ,
S U C C E S S EUR S
8 2, RUE B ON AP AR T E ,
82
1 8 70
‘
D ro i t s de t ra d u c t i o n et de r e p ro d uc t i o n r é s e r ve s
PR EE A C E .
D E L A P R E M I ER E E DIT ION .
Le vo lu m q e j
ue ien
e v s o ff ri r au
p u b li c re n f er m e l e s
L e ç ons d élo q u e n c e s ac r é e fa i te s à la S or b on n e en da n t
’
p
l a nn ée 1 8 5 7 5 8 S i j e l e s détac h e d un ensei g ne m e n t
’
—
.
’
q u i m
’
e s t c o n fi é d e p u i s q u el q u es a nn é es d é j à ,
c’
es t
u a an t o e la e i re io e
’
b j m è é d d é
’
q y p u r O t p r p r e l l o
q u e n c e
'
c h r étie n ne elles fo r m en t u n e n se m ble à e r è s m

, p u
p c o
p le t e t n e fo n t s u i t e à a u c u ne a u tr e p ar t ie .
Un de s r ésu l ta t s l e s p l u s s a tis fais a n t s de la s c ie n c e

m o d er n e c es t d a voi r di r i g é l at t e ntio n de s e s pri t s ve r s
’ ’ ’
l étude de s P èr es E n dépi t de s p r é j ug és q ue l i g no ranc e

’
.
’
o u la mau v aise fo i a v ai t s u r ép a n dre a u S 1 e c l e de r nie r ,
to u t le m on de a fi ni p a r re c onn aîtr e q u il ser ai t h on t e u x

’
p s e e r é ien i nore ce x l on ini

’
m h d i
’
o u r u n e o t c t n e g r u
q u t
t iée à la j u s tic e e t l a v éri té D e lo u a ble s e ffor ts o nt
.
_
été fai t s d e p uis cin qu an t e a n s p o u r r am ene r p ar m i n o u s

le g o u t de c e s sai n e s e t fo r t es é tudes e t l o n a vu de s
’
6 P R EE A C E .
p l um es l m u e s
q p ya er à n o s g loire s re l i g ie u se s l e t ri b u t
d a dmir ation q u el l e s m éri ten t O n n e s au r ai t se di ssi
’ ’
.
m u l er n é a n m oin s qu e ce tt e v oie e s t à p eine fr ayé e e t il

s e n fau t b ien q u e la li tt é r a tur e c h r étienne soi t c onn u e
’
du g r a n d n o m bre au m ê m e de g r é qu e celle de la G r èc e
o u de R o m e S i le s P ère s du IV e t du v si è c l e s o nt dû à
9 °
.
l é cl at de le u r él o qu ence l e p rivi l èg e d ê t re m oin s ig no r é s

’ ’
c e u x de s t rois p re m iers son t encore l o in de j o u i r de l a
m ê m e fa ve u r e t da n s ce tt e , p é rio d e si fé con d e e t si
a n i m é e l e s P è res ap o s t oli q u e s e t le u r ép o q u e o n t e u le
,
p l u s à so u ffrir e n Fr a nce du m oins de ce tt e s or t e d i n

, ,
’
di ffére n ce q u e x pli qu e d ail l e u rs l a s év éri té n atu rell e du

’ ’
s uj e t .
J e n e m e fla t te n u lle m en t d a voi r épu is é le s mati è re s ’
u e j e m é tais p r o p o s é de t r a i t er J ai vo u l u m o in s ex p l o
’ ’
q .
r e r ce va s t e c h am p dan s t o u t es s e s p a r ti es q u e si g na le r ,
à ce u x qu i v o u dr aien t le p arc o u ri r ap r ès m o i u n p oi nt
d e t ude o ù l e r é s u l t at r a c h è t e l a p ei n e P ers o n ne n i gn o r e
’
.
c e qu u n c o u rs p ub lic im p o se de r é se r ve à l éru dit io n

’ ’
.
P e u t ê tre m ê m e t ro u ver a t o n q ue j ai do nn é t ro p de
’
— — -
ac e à de s qu e s tio n s de cri ti qu e o u d a u th e n ti ci t é qu e
’
p l
de s atta qu e s a ncienne s o u r éc en t e s n e m o n t p a s p e rm i s
’
de p a sse r s o u s silence M ais l a tten ti o n s o u t e n u e do n t m a

’ ’
.
c o n s t amme n t h o n o r é u n p u blic n o mb re u x m a fai t p e n s e r

’
q u e c e s d is c u s si o n s t o u t a ri de s qu e l le s p a r a i s se n t n e
,
’
p e r d r aien t rie n à la l e c tu r e de l in tér ê t q u e lle s o n t p u

, ,
’ ’
O ffrir e x p o s é e s de vi ve vo ix T o uj u s e t i l q u e j e s e r ai s
s —
o
r .
h e u re u x d a v o i r app el é l a tt en tio n de s e s p ri t s s é rie ux

’ ’
da n s le cl e r g é s u r to ut vers de s do c u men t s o ù l in c r édu

’
,
PRÉ FA C E . 7
l i té c h e r c h e e
s e s ar m s e t o ù l a fo i t r o u ve le s
sie n ne s Car .
a i t o u o u rs e s é i s re iers re s
’
j j p n
q u e l e s é c r t d e s p m P è
fo r m en t la m eille u r e ap ol o g ie de la R eli g i o n c at h oli qu e .
Q uan t à la fo r m e de c e s L e ç o n s j ai c ru de vo i r l es
’
l aisse r t e lle s q u elles fur e n t p r o n o nc ée s e t r e c u ei llies

’
m e bo r n an t à c or r i g e r c e q ue la p ar o le p ubli q u e p e ut
a v o i r de tr o p défe c t u e ux dan s la e s é e o d a n s s o n ex
p n u
p ressi o n c a r n ul n é c r i t c o
’
mm e i l p a r l e e t l o n ne , p ar le
’
a s c o mm e o n é c r i t é le e i d i u e r d un e
’
û
’
p J a i d .
g a m n t n q
man1 e r e p l us p r éc ise l e s aut e u r s c i té s da n s c h aq ue
L e ç on e t aj o u t e r q u e lq u e s n o te s a sse z r a re s là o ù l e ,
t ex t e m ê m e n e p er m e ttai t p a s un pl us ampl e déve 10 p p e
m ent .
D ie u ve ui ll e q u o n ép r o u ve à li r e c es L e ç o n s le m ê m e
’
p l aisi r
q u e j ga i
’
o û t é à l e s fa i r e I l n es t
.
p a
’
s p o u r u n
p r ê t r e d e p l u s d o u c e j o u iss a n c e q u e d e c o ns a c r e r so n
t e mp s e t s o n t r avai l à l a défe n se de n o t re s ai nt e M èr e ,
l Eg li s e c ath o li q u e ap o s to li q u e e t r o m aine
’
, .
P a ri s, le 1 "
d é c em b r e 1 85 8 .
P ER E S AP O S T O L IQ U E S
E T LEUR ÉP O Q U E
P R EM I ER E L E CO N
j
O b et du co u r s. Cou p d œi l gé é r l
’
v g iq pri n a s ur r i i
l a p éd c a t o n é a n é l ue se
da n s s o n o rigi ne . L i dé
’
divl p
e pr p r à l
e
’
a o s t o l a t e s t e x c l us em e nt o e a
l igi h ré i i m d a ré li r l i té ’
d d l
’
re on c T t e nn e . en a nce e anc en on e a se un
p loi t iq t m t
ue eé r i l l Sa l l h ri
e t i iem . t d é peu r m i i
,
e c s an s
’
e s es onn ou ss o n
d r m r l g r h m i à l i é r l igi m r l C r ’
e a ene e en e u a n un t e euse e t o a e . e c a ac
l it é p p r î t dè l pr m i r i t t d f d t i
’
è
t re d i un ve rs a a a a s e e e ns an e sa on a on .
E ns e ig m t d S v r ne en ud ivi au rigi l i té eu P rédi t i

; sa p ne o na . ca on a os
bj t f r m p r t i l ièr q ll dr
' ’
to li q ue : s o n o e e t sa l o e a cu e se on u e e s a e s s e a ux
J if u s G
o u a ux til S i t P i rr
en s i t P ul
. i J
a n id e e, sa n a e t sa n t ea n . en
i é p rf i t d l
t t a a r
e ig m t d i ffé r n
e eu en se r té ri t iq d l r
ne en ; e c e s c a ac s ue s an s eu
ph y i m i d é riv i
s ono e d pô
’
c L P èr
a n ou p l iq ’
a i t re . es es a o sto ue s c o n t n u e n t
l r
eu vroe u I mp rte . d g m t iq o t l i t é r ir
a n ce d l r é ri to a ue e t a e e eu s c s .
Né i é d é d i r l r é p q p r r é f t r l bj ti d t i
cess t
’
tu e eu o ue ou u e es o ec ons u ra o na
li m s t mp r i
e con e o a n .
M E SS I E U R S ,
Je me propose d e tu di er avec vo u s pen dan t ce tt e année '
l e l o q u e n ce chré tienne d ans les Pères apos t oliq u es C es t l e

’
s uje t q u e por te mon pro gr amme Avan t d e l ab or der de p l u s .

’
près il impor te de bien le préciser en le circonscrivan t

, ,
dans ses véri tables limi tes .
On en ten d par Pères apos toliq u es ce gro upe d é vè q u es e t

'
de d oc te u rs q u i après avoir é té d isciples d es apô tres o u d u

'
moins le urs con temporains le u r o n t s u ccédé immé dia temen t ,
da n s le minis t ère de l a parole e t dans le go u vernemen t de s

églises tels q u e sain t Ignace sain t Polycarpe e t sain t Clé
, ,
10 O U P D O IL G EN ERA L C
’
men t pape Composés vers la fi n d u premier S Iecl e e t dans la

.
première moi tié d u de u xi è me le u rs écri ts vienne n t pren dre ,
place en tre la clô tur e des Écri tu res canoniq u es e t le com

m en c e me n t d e s a pologies Il s formen t par conséq u en t le .
pre mi er annea u de l a chaîne p atr ol o g i q u e e t pe u ven t ê tre ,
e nvisagés comme les mon u men ts les pl u s anciens de la l i tte

ra tu re chré tienne en dehors des livr es inspirés Il est donc .
t o u t na t u rel de commencer par e u x ce t t e série d é tu des q u e

’
no u s allons en trepren dr e su r les Pères de l Égli se grecq u e e t ’
la t ine .
D après ce qu e no u s venons de dire l es Pères apos toliq u es

’
se ra t tachen t par u n lien direc t au x apô tres don t ils pro

l on g en t l e minis t ère L e u r p arole es t l é cho vivan t de ce t te
’
g ran d e pré d ica t ion q u i é t ai t v e n u e r é ve iller le mon d e d u
sommei l profon d où l erreur avai t pl ong é les i n tell i genœs ’
Il fa u t d o n c po u r s aisir ce lien d u nion ce ra ppor t i n ti me de

’
, ,
maî tr e a d isciple q u e n o u s j e tions u n co u p d œil der rière

,
’
no u s afin d envisager la pré dica tion évangéliq u e en elle

,
’
même e t d ans la forme q u elle avai t r eç u e d u Chris t e t des ’
ap ô tres C es t l obje t de ma leçon

.
’ ’
Messie u rs S il es t u n fai t q u i d o mi ne l his toire q u i a it i m

,
’ ’
primé u ne direc tion p u issan te a ux choses h u maines c es t la ,

’
pré dica t ion évangéliq u e Ce fai t es t tellemen t original j aj o u .

,
’
t erai même si é trange q u i l n en e s t a u cu n a u tre q ui p ui sse

’ ’
l u i ê tre comparé Je ne ve u x poin t parler e n ce momen t d e

.
l obje t même de ce t te pré dica tion des d oc trines chré t ienne s

’
, ,
de le ur incon t es table s upériori t é s ur t o u t ce q ui les précè d e

o u les s ui vi es Je ne m ar rê ter ai pas davan tage du moins à ’
.
,
présen t a ux rés ul ta ts de ce fai t a la conq u ê t e e t à l a t rans

, ,
forma t ion d u mon de par la pré d ica tion chr é t ienne Je le .
pren ds en l u i même a son origine dans l espri t de ce u x q u i

—
, ,
’
l on t conç u o u réalisé e t j e dis q u e l i dée se u le o u la pré

’
,
’
ten t ion si vo u s l e vo u lez de conq u é rir le mon d e en tier à l a

, ,
véri té par la parole s u ffi t po u r ass u rer au chris tianisme u n

,
carac t ère s u rna t u rel e t divi n .
Po ur pro u ver ce q u e j avance j e vais é tablir q u e l i déé de ’
,
S U R L A PR EDI C T IO N EV A NG ELI QU E 11 A .
fon der la monarchie u niverselle de s espri ts par la parole o u ,
po u r ré d uire ma proposi t io n à des termes pl u s simples en

c ore l i ée n avai pas d précé en ans
’
l l d
’
d
’
q u e,
d e a p os t o a t t e t d
l e passé d u genre h u main e t ne po u vai t pas naî tre de s cir ,
con s tances a u milie u desq u elles elle s e s t pro du i te De t elle

—
' ’
s or te q u e loin d avoir é té u n e évol u tion na t u relle de la con

’
science h u maine o u u n r é s u l tat du t ravail des si è cle s elle ne ,
pren d son origine q u en Die u ’
A l époq u e de la pré dica tion chré tienne q u aran te S Iecles

’
a vaien t passé s ur l h u mani t é Dans ce long in t ervalle le

’
,
.
mon de avai t v u n aî tre e t mo u rir bien des rel igions bien ,
d es philosophie s Mais po u r q u iconq u e a t an t soi t p e u

.
é tu dié le u r origine e t le u rs formes il res t e évi den t q u elles

’
avaien t t o u tes u n carac t ère essen t iellemen t excl usi f e t

local .
C es t la concl u sion q u e t o u t espri t impar t ial t irer a de 1 e

’
t u d e d e s religions e t d e s philo s ophies anciennes T o u t

y e st .
par ticu lier é troi t limi t é à u n t erri toire o u à u ne race L i d ée

, , .
’
d e la na t ionali té d u n e n at i o n al i t é co ncen trée en elle même

’ ’
-
, ,
d ans sa vi e propre sans a u t re rappor t au d ehors q u e le ra

,
vage o u la conq u ê t e y e st t ellemen t pré d ominan t e q u e lle , ,

’
e û t é to u ffé t o u t e t en t a t ive po u r ramener q u elq u e u ni t é même
apparen t e d ans l es divers c u l tes Mai s ce t te t en t a tive per .

,
sonne n e l a faisai t ni ne songeai t a la faire .
Prenez en e ffe t l hu mani t é a van t le Chris t s ur le t riple

’
t héâ tre principal d e son act ivi t é religie u se e t in t ellec t u elle

l O ri en t la G rèce e t Rome vo u s y t ro u verez a u tan t d e reli
’
g ions q u e de n at ionali t é s d iverses t o u t es par fai temen t ,
isolées sans q u a u c u ne d elles songe à se propager au dehors

,
’ ’
d e vive voix o u par écri t L In de a s o n cu l te la Chine s es

’
.
,
croyances la P erse son sys tè me religie u x l Ég yp t e ses mys

, ,
’
t èr e s l Assyr i e ses t emples ; mais il ne vien t à l espri t d au

’ ’ ’
c un fon da t e u r d école o u d e religion d e Con fu ci u s pas

’
pl u s q u e de Lao T se u d e Z or o a s tr e q u e de Bo u ddha de
—
,
pren dre q u elq u es semences de sa d oc trine po u r les j e ter ,
p ar delà les fron tières de son pa y s A q u i e û t di t a u brah .

12 O U P D OE I L G ENER LC
’
A
mine de pren dre d u ne main les Védas e t de l a u tre son bâ to n

’ ’
d e voyage u r po u r a l ler loin de s a t en t e o u de sa pago d e , ,
co n ver tir à son c ul te des peu ples é trangers l In dien e û t ré ,

’
pon d u q u e po u r l u i le mon de se termine au Gan g e e t l h u ma ,

’
n i té a sa cas te t an t l i dée d u n rapprochemen t q u elconq u e

’ ’
d es pe u ples en tre e u x par u n lien religie u x t an t l i d ée d u n

' ’
apos tola t de la parole res tai t é trangère a u vie u x mon de .
Mais pe u t ê tre q u en passan t de l i m m ob i le Orien t é la

—
’ ’
G rèce ar den t e e t progressive n o u s t ro u verons q uelq u e as ,
p i r a t i o n vers l u ni t é religie u se
’
u n e ff or t génére u x po u r r é ,
l oin m niq e i
’
p an d r e a u l e s l u i è r es d u n c u l t e u u E t p o u r q u o u n e .
t elle i d ée s il é tai t vr ai q u elle fû t n a t u r e ll e à l eS p r i t h u main

’ ’ ’
, ,
ne serai elle pas sor ie de son sein Po u rq u oi la race h ellé

t —
t ?
ni q u e si richemen t do u ée n a ur ai t elle pas conç u l ap o s to l a t

, ,
’
—
’
r eli g i e u x ? P o u r q u o i n a ur ai t elle pas mis a u service d u ne

’ ’
—
pareille t en t at ive son carac tère e x pansi f e t son incomparable

éloq u ence La G rèce n a t el le pas é té la pa trie des sciences
?
’
— -
e t d es ar ts le fo ye r l e pl u s bri l lan t e t le pl u s ac ti f d e la civili

,
sa t ion ancienne N a t el l e pas pro du i t u n siècle où to u tes l e s

’
— —
splen de u rs de l a gloire li t téraire son t ven u es rayonner a u to u r

d es pl u s gr an ds noms d on t la p h ilosop h ie s h on o r e Et po u r
’
t an t vo tre pensée a pr é ven u ma parole Moins encore q u e

,
.
l O r i en t la G rèce n a con ç u l i d ée d u ne croyance i d en t iq u e

’ ’ ’ ’
e t générale ni fai t u n e ffor t po u r la réaliser Ici

,
non seu le .
,
—
m en t chaq u e na t ionali t é mais chaq u e vi l le chaq u e bo u rg a , ,
s o n c u l te ses ri tes ses die u x So u s l i m ag i n a ti o n m o b il e d e s

’
.
, ,
G recs la pens é e religieu se revê t milles formes e t se t ein t de

,
t o u tes les co u le u rs d u ne poésie capricie u se e t bizarre Pro

’
d u i t p u r de l espri t na t ional le u r my thologie ne convien t q u à

’ ’
e u x e t ne s a dap te a u g é nie d a u c u n a u t re pe u ple De la

’ ’
l absence co mplè te du prosély tisme religie u x Si le u r

'
ph i losophie por te u n carac tère moi n s par tic u lier moi n s in di ,
v i du e l si elle rem u e des i dées pl u s générale s elle n aS p i rc ,

’
pas d avan tag a sor tir de l encei nte d u ne école de s m u rs

e
’ ’
d u ne ci té Pl u s elle e s t élevée moins elle cherche a s é

’ '
.
,
t en dre pl u s elle aime le mys tère le demi j o u r de la c o n fi

, ,
—
SUR P EDI C T IO N E A NG ELI QU LA R 13 A V E .
d ence d ans le cercle é troi t d u n pe ti t nombre d 1 n i ti é s o u

’
d a dep t es N i Socra te ni Pla t on n on t sen ti le besoin de se

’
’
.
, ,
faire é co u ter de loin moins encore de co n q u érir a le u rs ,
d oc trines l u nivers en tier Qu i le u r e û t proposé d échanger

’
’
le s tyle t de l écrivain con tre le b â ton de l apô tre ; d aller

’ ’
’
missi onnaires de le u rs sys tèmes les por ter dans les plis de ,
le u r robe j u sq u a u x confins de l Éth i op i e o u de l In de au ’ ’

’
risq u e de se faire tu er par de s gens q u ils méprisaien t comme ’
barbares a u rai t par u a l e u rs ye u x u n fo u o u u n insens é C es t

’
.
,
l i ée ne germe pas na rellemen ans l

’
l t d
’
d l
’
q u e d e a p o s to a t t u es
pri t de l homme ; c e s t q u e du p hil o s0 p h e à l apô tre il y avai t

’ ’ ’
u ne dis tance t elle q u e le chris tianisme se u l po u vai t la franchir .
Chose sing ulière ! le rêve de l u ni té poli t iq u e e t ma térielle ’
n a p as manq u é au vie u x mon d e : il a t o u rmen t é t o u r à t o u r

’
chac u n des gran ds pe u ples q u i se son t s u ccé dé ava n t le Chris t .
T o u s o n t aspiré pl u s o u moins a la d omina tion u niverselle

par la conq u ê te e t les armes De l Assyr i e q u i l a vu e naî tre .
’ ’
ce tte i dé e é trange a pass é à Memphis de l à a Per sép olis de , ,
Pers epo lis a A thènes e t à Rome L his toire ancienne es t pleine .

’
d e ces en treprises gigan t esq u es q u i sa uf u n e se u le o n t , ,
écho u é to u t es Eh bien ! t an dis q u e l ambi tion de Cyr u s o u

.
’
d Al e x an dr e ne connaî t d a u tres limi t es q u e celles du mon de

’ '
-
,
t an d is q u e les vaissea u x de T yr e t d e Car th age ren den t l u ni

’
vers en t ier t rib u t aire de le u r commerce q u e les légions ro ,
maines sillonnen t t o u tes l es ro u t es de l O r i e n t e t de l O cci den t ’ ’
l œil de l observa te u r ne d éco u vre pas a u milieu de t o u s ces

’ ’
rêves de monarchie u niverselle la moin dre t en t a tive po u r ra

mener le genre h u main à l u ni té la pl u s na tu relle de t o u tes à ’
la se u le u ni t é désirable e t r a ti onnell e l u n i té religie u se e t m e ,

’
ral e La pensée même n en é tai t ven u e à personne e t parmi

.
’
t an t d hommes q u i la main s ur le ur épée o n t osé d ir e ce

’
, ,
m o t inso l e n t de l or g u e i l e t d e la force : L u nivers es t a moi

’ ’
i l n en e s t au c u n q u i ai t aj o u t é : Il fa u t q u e ma religion de
’
vienne celle de to u s Cela pro u ve q u u ne telle en treprise es t .

’
a u d ess u s d es concep t ions d e l homme lors même q u elle ne

’ ’
-
,
d épasserai t pas son po u voir .

OE IL G E N E R A L C OU P D
Cert es si j amais l i dé é de r é unir les homm es so u s l empire

,
’
d u ne m ême religion d e fon der ici bas la socié t é u niverselle

’
—
,
d es in telli gences si ce tte i d ée là d i s j e avai t p u s o ffrir na tu

’
— —
, , ,
rellemen t a l espri t d u n homme o u d u n pe u ple c es t du sein

’ ’ ’
,
’
de Rome de l a pl u s vas t e u ni t é po li t iq u e q ui fû t jamais

, ,
q u elle au rai t dû sor tir C es t là s ur les bor ds d u Ti br e au

’
.
’
, ,
foyer d e la gran de u r romaine q u e û t é té son berce a u Il avai t

’
.
,
l à Die u d e faire abo u t ir à l é t ablissemen t d e l empir e r o

’ ’
p u
main t o u t le travail poli t iq u e d u vie u x mon de e t après h u i t ,
sièc les d en fan t e m en t laborieu x le genre h u main assis tai t à

’
u n spec t acle t el q u il ne s en é t ai t p as o ffer t d ans l his toire

’ ’ ’
U n empire q ui s é ten dai t de l O cé an a l Eup hr ate e t d es rives

’ ’ ’
d e la T ami se au x ca t arac t es d u N il les tr ois gran des branches

d e la famille h u maine ce lle d e Sem ce l le d e Cham celle d e , , ,
Jap h e t venan t se ra t t acher à ce t ronc u niqu e ; le G a ulois le

, ,
Bre t o n le G ermain l Ib èr e l e N u mi de le Dalma t e l É

, ,
’
, , ,
’
t r u s q u e l Hell è n e l e Par the e t t an t d a u t res s e mo u van t cô t e

’ ’
, , ,
à cô t e d ans ce tte vas t e fo u rmi l ière de pe u ples e t au dess u s ,

-
d e t an t d e na t ions so u mises de gr é o u par force la s o u ve ,
raine té d u ne ville o u d u n homme apparaissan t comme le

’ ’
symbole de l u ni t é : v o ilà u n e faible image d e la gran de u r ro

’
maine Si don e j e le répè t e l i d ée d e ré u nir t o u s les hommes

.
, ,
’
a u pie d d u n même a u t el e t so u s l a règle d u ne se u le fo i d e

’ ’
re faire l u ni t é religie u se du genre h u main disso u te d ans les

’
champs de Babylone si ce tt e i d ée là avai t p u j aillir na tu relle

,
-
men t de la conscience h u maine elle a ur ai t dû s u rgir de ce t te ,
vi lle q ui se ule parmi t o u tes a jo u i de ce t t e for t u ne sing u

, ,
li er e de voir pen dan t qu a tre siècles l u nivers à ses pie ds

’
Eh bien en a t il é t é ainsi Rome paï enne maî tresse d u

? — —
,
mon de a t elle conçu l ap o s tolat r eligie u x Elle qui ne

,
- -
’
comprenai t pas q u u n pe u ple vo u lû t échapper à la d omina

’
t ion d e ses armes a t éll e essay é d e n c onver t ir u n se u l au

’
- —
,
c u l t e de ses di e u x C es t ici q u é cl a te dans to u t son j o u r l i m

’ ’ '
p u issan ce de l h u mani t é à r ec O n s tr u ir e par elle même son

’
— .
u ni té religie u se e t morale En face de ce tte pro digie u se di .
ve r s i té d e croy nces e t d e c u l tes q u e fera Ro me

a Ya t elle ,
— —
S U R L A P R EDI C A T I O N EVA N C E QU E 15 LI .
e ssayer d e l es ramener à l uni té ? N on elle e n fera la fusion

’
, ,
e n po u r parler pl us j u s te l a con fu sion Au lie u d e repons

, ,
s er a u loin les d ie u x é trangers elle se laissera envahir par ,
e ux elle les a dop tera elle les na tu ralisera elle le u r do n

, ,
nera droi t de c i té elle le u r con férera de par le séna t e t le

_ ,
pe u ple u n cer tifica t de na tionali t é On l u i verra fléch ir le

,
.
geno u devan t t o u t es les divini tés d u mon de isis e t S érap is .

,
l a Gé rés d Éle u si s e t la Diane d Ép h è s e la Cyb ele de Pessi

’ ’
n u n te e t l Astar té de Si don le serpen t d Esculap e e t le bœ u f

’
,
’
Apis pren dron t place a c oté de Mars e t de Ves ta Devins de .
l Étr u r i e ar u spices arméniens as trolog u es d e Ch al dé e au

’
, , ,
g u res de Ph r yg i e mys tagog u es de la T hrace gymnosophis tes

, ,
d e l In de sorcières d e l a Th e ss al i e to u t ce q u i pe u t sa t is
’
, ,
faire la s u pers ti t ion du pe u ple roi se pressera dans son sein —
e t d u milie u d e t o u s ces c u l tes exo t iq u es e t in d igènes u n
t emple s é l è ver a l e Pan t héon d Ag ri p p a comme po u r annon

’ ’
-
, ,
cer à l u nivers q u e si Rome es t la capi tale des n at ions elle

’
e s t a u ssi le ren d ez vo u s de t o u s l e s d ie u x
-
.
Vo i là ce q u a fai t Rome maî tresse d u mon d e ancien Elle

’
.
,
a pro d u i t le m é lange le pl u s bizarre l assemblage le pl u s ,

’
con fu s de cu l tes e t de doc trines q u i a i t par u so u s le s oleil .
G ibbon a di t e t le ra t ionalisme con temporain n a pas man

’
-
,
q é d e r é pé t er après l u i q u a u t emps d Au g u s te le mon d e

’ ’
u ,
é tai t dep u is bien des siècles en t ravail de l u ni té chré tienne ’
e t q u e t o u t c onspirai t d e soi à amener ce gran d r é s u l ta t .
Rien n es t pl u s fa u x Que l u ni té poli tiq u e réalisée par l em

’
.
’ ’
pire romain ai t p u favori ser la propaga t ion du chris tiani s me ,
t o u t p o r te à le croire mais q u e l i dé e d e fo n d er u n e u ni t é
’
parallèle dan s l ordre religie u xe û t exis té même en germe

’
, ,
dans l a conscience d es pe u ples c es t ce q u u n co u p d œil

’ ’ ’
a t te n ti f sur l his toire du t emps ne perme t pas de dire N on

’
.
,
le mon de ne t en dai t pas na t urellemen t à l u ni té d es croyances ’
mais a le u r con fusion non le t ravail des siècles n ab ou ti s ,

’
sai t pas d e soi à la di ffusion d u ne doc trine i den tiq u e e t u ni ’
ver se l le mais a u n syncré tisme é trange où t o u s les fau x

,
c ul tes se d onnaien t la main dans u n e tolérance m u tu elle

16 O U P D OE IL G EN E RA L C
’
non l espri t h u main n arrivai t pas de conq u ê te en conq u ê te

,
’ ’
, ,
à l i dé e d u n Die u n n i q u e m ai s à l a dora t ion d e t o u t par

’ ’ ’
, ,
t o u s à la d éi fi c at i o n u niverselle a u pan théism e p hi l o so

, ,
p qh i u e e t pop u laire V o i l à le poin t d arrivée d u mon

. d e d é ch u
’
s a concl u sion na tu relle e t logiq u e C es t l œ u vre q u e Rome

’ '
.
,
héri t ière des t emps passés s es t chargé e d accomplir dans ce ,

’ ’
mons tr ue u x assemblage de c u l t es don t le Pan t h é on romain

e s t l expression symboliq u e Po u r faire de l u ni t é en place
’ ’
d e la con fu si on il e û t fall u t repo u sser le fl o t q u i amenai t

,
de t o u t es par t s ce t t e m u l t i tu de de croyances ; remon t er le

co u ran t au lie u de s ab an don ner a l u i Mais ce q u i e û t défi é
’
.
t o u t e la p u issance de Rome n u l homme n a u rai t p u le fa ire

’
, ,
ni même en concevoir l i dée ’
Et po u r tan t c es t a u siècle d Au g u s te q u e ce t te i dée s es t

’ ’ ’
pro du i te Mais ce tt e i dée s u rh u maine de ramener le genre

.
,
h u main a l u ni té religie u se par la libre pers u asion o u la

’
parole de fon der la soci é t é u n iverselle des espri ts ce n es t

, ,
’
pas de Rome q u elle s u rgira C es t loin du si è ge de l empire

’
.
’ ’
loin de ce t t e colonne mil liaire d o ù par ten t les l é gions p o u r ’
faire le t o u r d u mon de c es t a u fon d d e l Asi e d ans u n e

’ ’
, ,
s ub d ivision de la province de Syrie chez u n p e ti t p eup le

'
m é pris é de t o u s q u i ne par ticipe presq u e en rien a u mo u ve

,
m en t g én ér al q u i par s u i t e paraî t le moins capable d en fan t er

’
u n t el rêve a u d é cli n de sa force e t de sa na t ionali t é c es t

’
, ,
l à d ans ce m omen t mê m e q u u n homme se lève po u r d ire

’
, ,
ce m o t a q uelq u e s ba t eliers q u il gro u pe a u to u r de l u i ’
Allez d ans le mon de en tier e t prêchez mon Evan g il e a t o u tes

les cr é a tu res Et ce m o t non se u lemen t il le di t mais u n
.
,
—
,
siècle après t o u s les échos d u m on de le répè ten t O u i b is

, .
’
t oire d u genre h u main r es te r a à ja mais u n e é nigme i n dé

chiffrable o u la pr é dica tion chré tienne n es t pas u n fai t h u
,
’
main .
Mai s p e u t ê tre ce m o t là é tai t il l e rés u m é de t o u te l h i s

"
'
- - —
toire d e ce pe uple pe u t ê tre s é ch app ai t i l de sa poi trine

’
- -
,
com me le cri long temps con ten u d u ne am bi tion q ui se r al ’
l ume Chaq u e na tion n a t elle pas son gé nie ses ap ti tu des

.
’
— -
,
18 O U P D OE IL G EN ER L C
’
de ses ancê tr es c es t le t emple d e son Die u Il n a sp i r e q u a

’ ’
.
,
vivre isolé et sé den taire Po u rvu q u il conserve avec sa na .

’
t i o n ali t é in tac t e le dépô t q u e Die u l u i a con fié il ne songe p a s ,
à je ter au loin les semences de sa doctrine J en concl u s q ue

'
l espri t d isole men t e t de conserva t ion a é té le partage du

’ ’
pe u ple J u i f mais q u e l i d ée de l ap os tol a t est res tée abse n te

,
' ’
d e son his toire .
Ce n es t donc pas des en trailles d Israel p as pl u s q u e de la

’ ’
conscie n ce des a u tres pe u ples q u e l e Chris t a t iré ce tte i dée ,
pro digie u se de conqu érir le mon de en t ier à sa d oc trine par la

libre pers u asion o u la parole Cela e s t si vrai q u e le premier .
,
obs t acl e q u e l a religion chré tienne ai t rencon tr é s ur son ch e

m i n l u i es t ven u d e l a na tion j u ive d e ses i d ées é troi tes e t ,
charnelles ; e t ce n es t q u après bien des effor ts q u e le chris ’ ’
i an i s me a p u se d égager d es en trave s q u e l u i s usci tai t l espri t

’
d un pe u ple par tag é en t re l i dé al gross ier d u n Messie co n q u é

’ ’ ’
ran t e t le sen t imen t é troi t d u ne na tionali té jalo u se ’
J en ai di t assez po u r d émon trer q u e loin d avoir e u a u c un

’ ’
précé den t dans l h is t oire d u genre h u main loin d avoir é té u n

’
,
’
épano u issemen t na tur el de l a conscience des pe u ples l i dée ,

’
de fon d er la monarchie u niverselle d e s espri t s par la parole ,
o u l i d ée d e l a p o s tol at pren d son origine en d ehors d e l h u

’ ’ ’
m an ité c es t à di r e en Die u
’
- -
.
,
Vo yons à présen t q u elle forme la p r édica t ion chré tienne

avai t re ç u e a son origine d u Chris t e t d es apô tres Po u r
. .
ca rac t ériser l enseignemen t du Sau ve u r vo u s me perme t t rez

’
d empr u n ter u n e d e ses pl u s belles pages à u n o u vra g e

’
r é cen t q u i je ne crains pas de l e di re fai t pr é sager u n e

, ,
de s pl u mes les pl u s fermes e t les pl u s gra cie u ses d e no tr e

é poq u es ‘ .
Les co u r tes ann é es qu e Jés u s Chris t passa hors de l a r é —
t rai t e n e fu ren t q u u ne pré dica t ion con tin u e u n e ac t ion mi

’
r acu l eu se de la parole Il n écri v i t poin t u n sys tème Dans ses ’

.
.
lo n g u es heu res de mé di ta tion il n éleva poin t un de ces mo ,

'
n u me n ts raisonnés e t philosophiq u es q u i échappen t à l a fo u l e ,
1 L É g li t l mp i r l p ri A lb rt d B O
’
I mi ê l p
’
. m i
se e e e ro a n au v c e, ar e nce e e R G L IE .
S U R L PRÉDI C A T IO N É V NG ÉLI QU A 19 A E .
des con t emporains e t q u a dmi re l a pos téri té des sages Il parlai t

’
à t o u te he u re en t o u s lie u x a t o u s les hommes so us t o u te s

, , ,
les formes N é dans les ran gs pop u laires e t menan t ce t te vie

.
t o u t ex t érie u re si comm u ne so u s le ciel d O r i e n t d or dina i re

’ ’
, ,
il s a dresse a u pe uple Du pl u s loin q u on l ap er cevai t assi s

’
.
’ ’
s ur q u elq u e rocher s ur les bor ds d u lac de Gé n é zar e th o u s u r

,
l e s ap r è s rives du Jo u r dain la fo u le acco u rai t po u r en t en dre ,
de ses lèvres u n e p ar O l e a la fois s u ave e t for te majes tu e u s e ,
e t familière q u i t o u r a t o u r per ç ai t l âme d e ses t rai ts b r û

’
lan t s e t charmai t l imagina tion par la grâce to u chan t e des ’
paraboles Il parlai t dans le silence de la n u i t a l org u ei l

.
, ,
’
t ro u bl é d u n d oc t e u r d Isr a el su r le bor d d u p u i ts de Sichem

’ ’
à la conscience d un e femme co upable e t repen t an t e il par

’
lai t d ans les synagog u es a ux scribes é t onn é s d en ten dre le ton ’
d u comman demen t Il d onnai t raremen t à ses disco urs u n .
d éveloppemen t rég u lier Il ense i gnai t a propo s de l é vén e

’
men t d u jo u r ,en réponse aux q u es t ions q u i l u i é t aien t posées ,
d ans le mo d e l e pl u s d irec t emen t accessible à l in t erloc u t e ur

’
q u i l a b
’
o r da i t Femmes en fan ts sages o u ignoran t s disciples

.
, , ,
o u a d versa i res il parlai t a chac u n sa la n g u e

,
il allai t droi t a ,
l â me de ch ac u n péné tran t ses pl u s secrè t es p e nsées d o u blan t

’
, ,
l e ffe t de la parole par u n regar d perçan t e t d o u x O ù la t en

’
dresse du père se mêlai t a la clairvoyance d u j u ge e t a l a u t o

’
ri té du maî tre .
Je n aj o u t er ai q u e p eu de chose a ce brillan t t ableau Le

’
C h r i s t n é c r i v i t p o in t u n s ys tè m e S adr essan t à l h u mani té

’ ’ ’
. .
en tière i l n eu t gar de de pré sen ter s a d oc trine so u s u ne forme

,
’
inaccessible au gran d nombre Par l à l Évan g i le t rahi t dupre .

,
’
mier me t son carac t èr e d u ni versali té Si au l ie u de se faire ’
.
,
t o u t a t o u s dans la s u blim e familiari t é de son l angage l e ,
Sa u ve u r eû t procé dé à la façon d u n philosophe par in du c t ion ’
e t par d é d u c tion d escen dan t du principe a la cons é q u ence e t

,
remon tan t d e la conséq u ence au principe rés u man t ses leçon s ,
d ans u n e s é rie de proposi t ions enchaîn é es l une à l a u tre i l

’
’
,
n e ut a t tein t q ue diffi cilemen t l a t o tali té d u genre hu main

’
T elle n é tai t pas la forme q u i conv i n t à l enseigne men t de

’ ’
20 O U P D O IL G EN E R L C
’
E A
l Ho mm e Die u Pl u s les v é ri tés q u I l por tai t à la t erre é taien t

’
—
.
élevées au dess u s de l in telligence hu maine p l us le t on de ses

—
’
d isco u rs d evai t ê tre simple e t a la por té e d e t o u s C es t en

’
parco uran t les cam p ag nes q u il enseigne la m u l ti tud e En ’
voyan t les fle urs d u n champ i l exhor te ses disciples à esp érer ’
d ans la Provi dence q u i d onne au lis son vê temen t e t no u rri t

es pe ti ts oisea u x La semence q u e le labo u re ur con fie à la .
terre l u i fo u rni t l occasion d exp l iq u er les e ffe t s de la parole

’ ’
sain te O n l u i amène u n pe ti t en fan t e t i l prêche l a simplici té

. .
Se tro u van t a u milie u des scènes de l a vie pas torale il s in ti ,

'
tu le l u i même le pas te u r de s â mes e t se repr é sen t e rappor tan t

-
s u r ses épa u les la brebis égar é e Du pain ma t ériel q u il mu l

’
ti p l ie dans le d é ser t il passe a u pain mys térie u x q u i alimen t e ,
la vie de l âme Un e vig n e u n fi g u i er un grain de sénevé

’
.
’
, , ,
u n e cér é monie n u p t iale u n d é tail d e l a vi e d omes t iq u e e t ,
civile voilà le poin t de d épar t de ces ins tr u c tio ns O ù chaq u e

mo t e s t u n t rai t de l u mière u n e révéla t ion Du res te n u l ,
.
,
e ffor t n u lle recherche Il ne d isser te pas il converse il ne

,
.
,
d isc u te pas il a ffirme il parle d a u tori t é ta n q u a m p o tes t a te m

’
, ,
h a bc n s S il rencon tre le do u te o u l a néga t ion il en appelle

’
.
,
à ses œ u vres : Si vo u s n aj o u te z pas foi a mes paroles ’
croyez eu les œ uvres q u e j e fais Q u el q ue con tra dic tion q u il

—
.
’
tro u ve il ne se t ro u ble ni n hési te O u vre z t e l livre q u il vo u s

’ ’
.
,
plaira fai t de main d h o mm e Vo us y s u rpren drez le t ravail

,
’
,
—
de la pens é e l e ffor t d e l espri t q u i se trahi t par q u elq u e en

’ ’
, _
droi t Ce n es t q u à travers u n l O ng d ialog u e q u e Socra t e o u

’ '
P la ton po u rs u iven t p é niblemen t la véri té q u ils cherchen t e t ’
lorsq u ils croien t l avoir t ro u vée ils t ressaillen t d e n th o u

’ ’
,
'
s i as me devan t ce fr u i t d e le ur i n telligence Se u l le Chris t n es t

’
poin t é tonn é des véri tés q il prêche elles co u len t de ses u

’
lèvres comme u n fle uve majes tu e u x e t tranq u ille On sen t au .
cal me de sa voi x q u i ne trahi t a u c u ne men t l émo tion d e la ’
recherche on voi t a la s é ré ni té de sa face q ue la v é ri té p o ur l u i

,
n es t pas u n e conq u ê te mais u ne vision q u elle ne fai t pas q u e

’
, ,
’
traverser son â me mais q u elle y rési de q u elle y a son si è ge

’ ’
, , ,
q u elle e s t l u i mê me q u e se ul i l a p u dire J e s uis la véri té

’
-
,
PRÉ I C T IO N É V G Ê Q
S UR LA D 21 A \N
- LI UE .
Voilà d u moins a u tan t q u Il m es t permis d analyser ce

,
' '
n es pas
’
l homme se lemen le carac èr e de l en

'
i d
’
q u t e u t t ,
s e i g n e m e n t d u S a u ve ur ll â to n s no u s d e q u i t ter ce m ilie u t o u t
.
—
divin O ù la lang u e h u maine se tro u ble e t ne fai t q u e bal b u tier

, ,
po u r n o u s r app ro ch er de ce q u i es t pl u s pr è s de l homme ’
Po u r accomplir le gran d œ u vre de la pr é dica tion évan g é

liq u e le Chris t s associe u n pe ti t nombre de disciples Il ne
,
’
les choisi t pas da ns les rangs é levés de la socié té ni parmi ,
les doc te urs du t emps mais dans la classe in férie u re il les ,
pren d de derrière u n file t de pêche u rs o u a la por te d u ne ’
d o u ane Hom mes d u pe u ple po u r la pl upar t simples e t me t

.
,
t rés les apô tres se range n t a sa s u i te Po u r l u i il ne les

,
.
,
change pas t o u t d u n co u p il ne les tran sfi g ur e poin t p ar

’
u n e ill u mina t ion so u d aine ; mais avec ce t t e sagesse q ui ne

précipi te rien parce q u elle a l e t emps po u r ell e il les forme
,
’
d e loi n a u minis tère d e la parole d issipan t le u rs préj u gés , ,
re dressan t leu r m ani è re de vO i r les ren dan t t émoins de ses ,
m iracles e t de sa d oc trine Par fois le m a i tr e s e p l ain t d e le u r .
in telligence t ar dive de le u r p e u de fo i même Le u rs hési ta

, .
t ions les q u es t ions q u ils l ui a dr e ssen t les réponses q u ils

’ ’
, ,
l u i d onnen t t o u t pro u ve q u e la véri té ne pénè t re q u e l e n

,
t emen t d ans le u r âme Mais il le u r a é té pré di t q u u n jo u r ’
vien dra où la ver tu d e n ha u t les revê tira d in telligence e t de

’ ’
force Ce j o u r arrive e t le u r mission commence Eux nag u ère

.
,
.
,
si hési tan ts si crain ti fs q u i la veille encore l e S p r i t tro u blé

, , ,
’
par la C himère na t ionale d u n Messie conq uéran t d eman ’
d ai e n t au Chris t ress u sci té : Maî tre q u an d e s t ce q u e vo u s ,

-
ré ablirez le roya u me d Isr a ël l es vo il à q u i prêchen t o uy er

t ?
’
t emen t e t sans crain te ce q u ils o n t vu e t en ten du ce q u e

’
l e urs mains o n t t o u ché de la parole de vi e Vive e t saisissan t e .

,
le u r pré dica t ion p én è tr e dan s l e s m asses d on t le bon sens ne

r é sis te pas à l évi dence de le u r témoignage Devan t les J u i fs
’
.
,
ils prennen t le u r poin t de dépar t d ans l es prophé ties de l An ’
cien T es tamen t don t ils mon tren t l a cc o mp li ss e me n t dans la ’
‘
personne de Jés u s ; ils app u ien t principalemen t s ur la ré
1 Di
. r d i P i rr t d i t É t i
sco u s e sa nt e( A t d Ap ô t
e e
) e sa n enne . c es es r es .
22 O U P D O IL G ENE L C
’
E RA
s urrec tion du Chris t fai t palpable don t ils o n t é té les t é moins

,
non pr é ven u s ils posen t ainsi po u r to u s les siècles la base

principale de la d émons tra t ion chré tienne Au x G en t ils ils .
,
pro u ven t l u ni té de la race h u maine la pa t erni té de Die u la

’
, ,
vani té de l i do lâ tri e l exis tence d u ne vi e fut u re ils t racen t

’
,
’ ’
par le u rs d isco u rs la marche q u il fa u t s u i vre po ur in tro d u ire ’
l i n cr é d ul e d ans le sanc tu aire d e la fo i C es t armés de ce

’ ’
glaive a d o u ble t ranchan t de la parole q u ils marchen t à la ,

’
conq u ê t e d u mon de app u yés l u n su r l a u tre d ans l u ni té

,
’ ’ ’
d u ne même d oc trine e t d ans l a cco mp l i ss e m e n t d u ne égale

’ ’ ’
mission Mais d u m ilie u de ce gro u pe s u blime don t le zèle

.
,
ar den t s es t par tagé la t erre t rois fig ures se dé t achen t comme

’
l expression la pl u s ha u te de l a pr é dica t ion apos to l iq u e sain t

’
Pierre sain t Pa u l e t sain t Jean

,
.
On a so u v e n t comparé en tre elles ces trois g ran des per

l ap o s to l a t chré t ien L e S p r i t d e par ti a
’ ’
s on n i fi c a t i o n s de .
même ab u sé d e ce rapproc hemen t j usq u à vo ulo i r t ro u ver ’
d es divergences d oc trinales l a où règne l u ni té la pl u s par

’
fai te N a t o n pas é té j u sq u à dire q u e les t rois gr an ds sys

’ ’
- —
.
t è mes religie u x q u i se par tagen t le mon de chr é tien se r a t

t achen t chac u n a l u n de ces t rois apô tres d on t i ls repro
’
d ui sen t le t ype e t l e nseignemen t l Ég li se romaine à sain t

’ ’
Pierre l Ég li se grecq u e et sain t Jean e t le pro tes tan tisme à

,
’
sain t Pa u l U n e i dée si é trange n a p u sor tir q u e de l Al

.
’ ’
l e mag n e pro t es t an t e où l on n es t occ u pé q u à cons tr u ire

’ ’ '
d es sys tè m es à dé co u vrir des écoles e t o ù l a n t i th è s e j o u e

’
, ,
u n si gran d rôle q u on n y compren d pl u s qu u ne d oc trine

’ ’ ’
p u isse res ter la même en passan t par de u x t ê t es Si l on avai t .

’
di t pareille chose à sain t Pa u l i l e û t r é pon du ce q u il écrivai t

’
aux Corin t hi ens Vo u s di tes moi j e s u is à Pa u l e t moi à , ,
Apollon e t moi à Cé ph as e t moi a J é s u s Chris t Es t cê q u e

, ,
-
.
—
le Chris t e s t d onc divis é Est ce q u e Pa u l a é té cr u ci fi é po ur -
vo u s o u avez vo u s é té bap t isés a u nom de Pa u l ? D a u tres

—
’
écrivains e t ce t t e fois j e ci te t ex tu ellemen t o nt exprimé

, ,
ce tt e pré ten du e O pposi tion en tre les t rois apô tres so u s u ne

1 Di r d i tP l d v tlA é p g ’
. scou s e sa n au e an r o a e.
P R É I C T I O N É VA NG ÉLI QU E
S UR LA 23 D A .
a u tre forme A v ec sain t Pierre

.
d i t l a u t e u r d u ne his toire ,
’ '
d e l école d Al e xan dr i e la doc trine n es t encore q u e la l o i ;

’ ’ ’
avec sain t Pa u l elle devien t la fo i ; avec sain t Jean l amo u r : ,

’
c omme si po u r ne m en t enir q u à ce se u l poin t sain t Pa u l

’ ’
, ,
n avai t p as t racé ce magnifiq u e por t rai t de l a chari té q u i es t

’
d ans la mé moire de t o u t le mon de comme si le len demai n

d e la Pen tecô te sain t Pierre n avai t pas d éclaré s olennelle
’
men t q u il n es t a u c u n nom so u s le ciel par l eq uel no u s p u is

’ ’
sions ê tre sa u vés si ce n es t l e nom de J és u s D a u tres enfi n

,
’
.
’
n e voien t pl u s q u e d e s t en d ances par tic ulières l a o ù d e s
O pinions pl u s t ranchées croyaien t dé co u vrir u n e opposi tio n
r éelle a le u rs ye u x sain t Pierre représen te d ans l e chris tia

,
n isme la t en d ance o u l élémen t j u d aïq u e sain t Pa u l l él é

’ ’
, ,
men t gré co la tin e t sai n t Jean l é lémen t orien tal ; o u bie n

-
, ,
’
ils r é par tissen t en tre les t rois apô tres l e sen timen t moral o u
pra tiq u e l espri t théologiq u e le gé nie con t empla ti f e t mys
,
’
t iq u e Po u r me tt re en saillie ces di fférences de carac t ère o n

.
,
s es t servi par fois d u ne a u tre form u le : Sain t Pierre e s t

’ ’
l homme du po u voir e t de l organisa t ion sain t Pa u l l homm e

’ ’
, ,
‘
d e l ac t ion e t de la parole sain t Jean l homme d e la m é tap h y

’ ’
s iq u e e t de la con templa t ion Présen t ées so u s ce tt e forme e t .
a vec ce tt e rig u e u r sys téma tiq u e t o u tes ces an ti thèses son t ,
fa u sses o u n on t q u u ne j u s tesse par tielle Sain t Pa u l a pe u t

’ ’
ê tre pl u s organisé d églises q u e sain t Pierre Si l apô tre d e s

’ ’
Gen tils se plaî t à m e t tre en opposi tion la loi e t la foi c es t l e

’
c he f d e l a hiérarchie q u i le pre m ier o u vr e au x gen tils l a , ,
por t e de l Égli se q u i le premier a u concile de J é r usalem

’
, , , ,
propose de les affran chir du j o u g d e la loi Sain t Pierre di t .

,
on , a pra tiq u é a An ti o ch e cer taines observances légal es a vec

l es chr é tiens sor tis d Isr a ël ce q u i l u i a val u les reproches de
’
s ain t Pa u l mais a Lys tr es sain t Pa u l ne fai t il pas circoncire ,

-
s o n d isciple T imo t hée ? L u n e t l a u tre agissen t d ans u n espri t

’ ’
d e t ol é rance par m é nagemen t po u r les J u i fs sans d i ffére r

, ,
a u c u nemen t s u r le fon d d e la q u es tion En d éveloppan t l a .

.
d oc trine d u Verbe con tre l h ér é s i e d e Cé r i n th e sain t Jean n a

’
’
r ien écri t d e pl u s élev é ni d e pl us pro fon d q ue le d éb u t d e s

2 21 C O U P D O IL G É N ÉR L ’
E A
Épî tres de sain t Pa u l a u x Ép h é si e n s e t a u x Co l o ssie n s Es t ce .

-
a dire po u r cela q u on ne sa u rai t relever d ans le carac t ère de

’
ces trois hommes a u cu ne di fférence n o table q u e le u r physio ,
nomie d écrivain o u d ap ô tr e soi t e x ac temen t la même sans

’ ’
O ffrir a ucu n t rai t dis tinc ti f Évi demmen t n on Po u r no u s q u i .
a dme t tons comme u n dogme de fo i l i n sp ira ti o n d e s apô tres ’
il es t di ffi cile sans do u t e de dis ting u er au j u s te ce q u i e s t de

la na tu re e t ce q ui vien t de la grâce Mais no u s savons é g a .
lemen t q u e la grâce n absor h e poin t la na tu re q u e l écrivain

’ ’
sacr é conserve so u s l ac tion divine le j eu de ses fac u l tés son

’
génie propre en u n m o t sa personnali t é Le fer péné tr é par

, ,
.
l e fe u ne per d ni sa na t u re ni ses propri é t és L écrivain ins pir é

’
.
n es t pas u n clavier q u i ren d in di fféremmen t le son so u s l a

’
main q u i le t o u che mais u n ins tr u men t moral q u i coopère

,
ac tivemen t à cel u i q u i l emploie Comparez en tre e ux les a u ’
t e u rs d e l An c i e n e t du N o u veau T es tamen t l s aï e e t Jérémi e

’
par exemple : vo u s t ro u verez des n u ances de s tyle e t de ca

r a c tè r e très vivemen t prononcées Dès lors po u rq u oi ne p a s
—
.
,
a dme t tre q u e le na tu rel de chaq u e apô tre se re flè t e dans sa

vie q u e Di e u varie ses dons s u ivan t l es fonc tions q u il impose ;
,
’
q u en p r é des tiDan t sain t Pierre au go u vernemen t de l Ég li se

’ '
il ai t p u avoir égar d a l énergie de son carac tère ; q u en con ’ ’
fi an t a sain t Pa u l l a p o st o l at de s na t ions il a i t t ro u vé dans la

’
vivaci té ar den te e t la c u l tu re de son espri t des q u ali t é s ,
propres a ce t te gran de mission q u en plaçan t sain t Jean sur ’
l e th é â tre d e l O ri en t il ai t vo u l u opposer les visions d u pro

’
p h è t e a u x rêveries d u n m ys t icisme ex travagan t Boss u e t d i

'
sai t O u dé fini t les hommes par ce q u i domine en e u x De ce .
poin t de vue je dirai q u en appelan t ces t rois hommes à de

'
si gran d es choses Die u s es t p l u à r épar tir en tre e u x san s

’
,
,
par tage e x cl u si f les t rois d ons les pl us éminen t s de l â me

,
’
h u maine la gran de ur du carac tère la gra nde u r du g é ni e e t ,
l a gran de u r d u cœ u r .
Le carac tère l e génie le cœ u r voilà ce q u i pr é d omine

, , ,
d an s chac u ne d e c e s t rois gran des na tu res c es t égal emen t

’
le t rai t dis tinc ti f de le u r éloq u ence Ce t homme q ue l e .

26 O U P D O IL G É N ÉR L
C
’
E A
j usq u a Pie VII chaq u e fois q u e le ur gran de voix se fai t en

,
t en dre a u mon de on y re t ro u ve le même calme la même

, ,
ferme t é e t com me u n écho d e ce tt e parole de Pierre d evan t

le sanhé drin des J ui fs Il va u t mie u x obéir 8 Die u q u au x ’
hommes .
Je ne crois pas faire inj u re à sain t Pierre ni a sain t Jean ,
en disan t q u e sain t Pa u l est pe u t ê tre le se u l hom m e de géni e -
q u e le coll è ge d e s apô tres a i t co m p t é d ans son sein Die u q u i .

,
n a pas besoin du g énie de l homme po u r accomplir ses des

’ ’
s eins ne le repo u sse pas non pl u s C es t po u rq u oi il l u i a p l u

’
, .
d associer au x pêche u rs de la G alilée u n de s pl u s gran ds g é

’
nies u n des hommes les pl u s na tur ellemen t éq u en ts q u i

,
a ien t par u dans l e mon d e Sans d o u t e les é pî tres de sain t

.
,
Pa u l son t avan t t o u t l œ u vre de Die u ; m ais l opéra t ion de

’ ’
l Esp r i t Sain t es t elle si excl u sive q u on ne sa u rai t pl u s y

’ ’
- -
t ro u ve r a u cu ne t race du génie de l homme E t ce co u p d œil

’ ’
p sychologiq u e si v i f si péné t ran

,
t a t ravers l âme h u maine
, ;
’
e t ce t te large u r de v u es s u r les d es tinées d iverses d u p eupl e
j uif e t de la gen tili té e t ce t te in tell igence pro fon d e d es

p oin t s d e con tac t e t d e separa t ion e n tre la loi m o s ai q u e e t l a
foi chr é tienne ; e t ces é léva t ions de l espri t s ur le Chris t s a

’
m é dia tion divine s a roya u t é son pon t ifica t e t ce t te anal y se

, ,
l u mine u se d es O péra tions d e la g r â ce d es phénomènes s u r ,
na tu rels du mys ticisme chré tien ; e t ce t t e in tu i tion so u veraine

d e s gran d es lois d e la soli dari t é u n iverselle d e la r é ve r si bi ,
li té des m éri t es ce regar d enfin q ui embrasse dans le u r en

s emb le t o u s les rappor ts de Die u avec l h u mani t é par le Chris t
’
e t l Ég l i s e t o u t cela ne d éno t e t il pas o u tre l inspira tion

’
’
- —
,
di vi n e u n e in tell igence merveil l e u se O u i à ne l en vi sag er

’
?
, ,
q u au poin t de vu e de l él o q u ence e t de la philosophie sain t

’ ’
Pa u l a é té u n homme de génie Il a cr éé non pas la doc trin e .

,
q u il a re ç u e de Die u t o u t en tière mais la t h é ologie q u i e s t la

’
s cience de la doc trine ; non pas le dogme ma is la philosophie ,
d u d ogme d on t il pre n d les racines en Die u d ans la na tu re ,
h u maine e t dans l ensemble des choses créées Jamais espri t

’
.
pl u s vas te ne plongea si avan t n i ne s é l e va si hau t dans la ’

SUR P R E D I C T IO N EV N G E LI QU LA 27 A A E .
région des i dées Prene z l n après l a u tre t o u s les poin t s de .

’
u
’
d oc trine q u il t o u che en pass an t e t voyez q u el flo t d i dées se

’ ’
répan d so u s sa pl ume q uelle i mmense perspec tive il o u vre à ,
l ins tan t même au regar d de la pens é e Il parle a ux Ép h é

’
S iens d e l u n ion de l hom m e avec la femme ; mais so u s l œil

’ ’ ’
d e l ap ô tre ce poin t de vu e s é largi t De l u nion conj u gale son

’ ’ ’
.
,
espri t s élève à u n e u nion pl u s ha u te l u nion d e Die u avec

’
,
’
l h umani té par le Chris t dans l Ég li Se ce tte u nion t erme e t

’ ’
fin de t o u t es choses C es t ainsi q u il ra t tache au s omme t de .

’ ’
l é difice t o u t ce q u i par t de la base e t vien t t o u cher au faî t e

’
Il é cri t au x C ala tes q u Abr ah am avai t de u x fils l u n d e

’ ’
,
,
Sara l a re d g Q oi e pl s simple q u e ce fai Mais

u t A ,
a
’
r u d u
’
t ? .
son espri t i ll u mi rîé d e n ha u t y déco u vre t o u t l eS p ri t de s deu x ’ ’
alliances la servi tu de de la loi e t la liber té évangéliq u e q u il

,
’
oppose l u ne à l au tre comme la gran de an t i thèse des de u x

’ ’
T es tamen t s Il rappelle au x Romains les so u ffrances de la vi e

.
présen te a u ssi tô t son oreille s o u vre au g é missemen t u na ’
n i me de t o u t es les créa t u res à c e t en fan temen t laborie u x de ,
l h u mani t é en travail de son avenir Il le u r enseigne q u e Dieu

’
.
se mani fe s te dans le spect acle du mon de l idolâtri e l ui ap ’
paraî t comme u n mons t r u eu x con t ras te d e ce t te gran de vê

ri té e t alors il dé ro u le ce tt e effrayan te pein tu re d u mon de
,
d éch u q ui commence par l o r g u e il d e l espri t e t fini t par la

’ ‘ ’
servi tu d e de la chair Q u elle richesse q u elle pléni tu de d e .

,
d oc trines d ans ces le ttres O ù chaq u e: m o t por te u n e i d ée O ù ,
chaq u e phrase éq u ivau t à u n livre ! T o u t en tier au x divines choses

q u il enseigne s ain t Pa u l dédaigne les ar t ifices du langage
'
,
.
C es t â l u i q u e Pascal e û t p u songer q u an d il d isai t q u e la

’
vraie éloq u ence se moq u e de l é l o qu en ce S a t h é orie d e la ’
pré dicat ion q u i l expose a u x Corin thiens e st à l encon tre de ’ ’
t o u tes les rh é toriq u es h u maines Il o u t asse ses i d ées sans lien .
n i or dr e apparen t Sa phrase par fois incorrec t e e s t c hargé e .

, ,
d i nc i den t es les paren th ès e s l e n tr e c o u p en t l in terroga t ion

’
’ ’
, , ,
l e x cla ma ti o n l ap o s tr o p h e la t raverse n t o u la t iennen t su s

' ’
, ,
pen d ue Mais q u el mo u vemen t q u elle chale ur dans ce s ty l e

. ,
q u i passe t o u r a t o u r e t sans e ffor t de l é nergie la pl u s sévère

’
28 O U D OE IL G EN ER L C P
’
A
au pa t hé tiq u e le pl u s t en dre q u i en t raîne le lec t e u r par t o u t es

'
les émo t io n s q ue fai t naî tre dans l âme ce tt e é l oq u ence t o u te ’
de feu Si vo u s envisagez les rés u l ta ts de sa parole q u el ,
homme e t q u elle carrière 1 Q u el homme q u e ce J u i f de T arse

q u i d,
u Sanhé d rin a l A r é o p a g e d e la co u
’
r d e Né r o n a u t rib u ,
nal d Ag rip p a promène la d oc trine d u Chris t à travers t o u tes

’
les a tt aq u es t o u tes les con t ra dic tions q u i du sein de sa fai

‘
blesse l u tt e à la fois con tre t o u tes les erre u rs e t les vices r é u

nis con tre les préj u g é s des J ui fs les mo llesses de l Asi e les
, ,
’
vol u p tés de Corin the l o rg u eil des Romain s ; q u i d an s l espace

,
’
,
’
de q u inze ans fai t t rois o u q u a t re fois le t o u r du mon de Civi

,
li s é fon d e les églises en co u ran t se m u l tiplie s u r t o u s les

, ,
p oin ts parle écri t comba t se dé fen d n an i se crée

, , , , , ,
Jamais le mon de vi t i l pareille chose ? O ui j e compren ds l e n

—
,
’
th o u si a sm e d e t o u s les siècles chré t iens po u r sain t Pa u l ; je

compren ds q u e l ui mê m e le vieil a th l è te de la fo i rappelan t
—
, ,
s ur la fin d e sa vi e ses services m éconn u s par q u elq u es u n s —

,
ai t p u s é cri er avec ce t t e l é gi time fier t é d ll vé t éran q u i m on tre

’
ses cica trices e t én u mère ses campagnes Son t ils mi -
ni s tr e s d e Jés u s Chris t ? Q u an d j e devr ais passer po u r i mp r u

-
d en t j ose d ire q u e j e le s u is encore pl u s q u e u x J ai s u ppor té

' ’ ’
.
,
pl us de fa tig u es pl u s reç u de co u ps pl u s en du r é de prison ;

, ,
j ai é té ba tt u de verges trois fois j ai é té lapi d é u ne fois j ai

’
,
’
,
’
fai t na u frage j ai passé u n j o u r e t u n e n u i t au fo n d de la mer

’
, ,
e tc . Relisez ce comp t é ren du de l ap o st o l at de sain t Pa u l

-
’
dans sa d e u xième épî tre a u x Corin thiens e t vo u s direz avec ,
mo i q u e jamais homme n a reç u de Die u ni rempli s u r la t erre

’
un e pl u s gran d e mission .
Moins agi tée q u e la vie de sain t Pa ul l a carr1 ere d e sain t ,
Jean s es t p r ol o ng ée j u sq u â l ex trême vieillesse J e u ne e u

’ ’ ’
core selon t o u te apparence q u an d le Sa uve ur l ap p el a a u

, ,
’
minis tère de la parole il vécu da ns la compagnie d u maî tre,
don t il d evi n t le d isciple bien aim é Il e u t l insigne fave ur d e

’
—
.
re poser 8 la d ernière cène s ur le sein de Jés u s q u i a son ,
he ure s u prême l u i confia sa sain te Mère Ce do uble trai t .
marq u e assez q u e la pro fon de u r e t la p ure té du sen timen t

S U R L PR EDI C T IO N EV NG EL QU E
A A 29 A I .
pré dominaien t dans ce tte belle â me Ses écri ts en por ten t .
l emprei n te N on pas comme on a vainemen t cherché a l é ta

’
.
,
’
blir q u e la doc trine de la chari té soi t par tic ul i ère a sain t

,
Jean : elle es t l essence même du chris tianisme son rés u mé

’
le pl us fi dèle Mais Die u q u i propor tionne ses dons au x mi

.
,
n i s tè r e s q u il confie vo u lai t q u e ce t enseignemen t co ulâ t

’
d e s lèvres de sain t Jean avec u n e expression de t en dresse e t

u n e onc t ion t o u t e par tic u lière C es t par l a q u il a m é ri t é .
’ ’
d ê tre s u rno m mé par excellence l apô tre d e la chari t é Ai

’ ’
mons Die u q u i no u s a aimés le premier q ui es t l amo u r ,

’
mê me ce mo t e s t l abr ég é de s a pré dica tion Et comme

’
rien n es t pl u s péné trant q u e le regar d d u cœ u r il l ui a é té

’
d onné de plonger pl us avan t q u e n u l a u t re d a n s le mys tère

de la v i e in time de Die u Ce q u e l a u te u r inspiré d u L ivre de
’
.
la Sagesse n avai t fai t q u ébau ch er t o u ch an t l e Verbe e t sa

’ ’
généra tion d ivine sain t Jean l a chè ver a d ans ce tte page de
,
’
mé taphysiq u e s u rna tu relle q ui transport e la pensée h u maine

dans l e sein même de Die u Il dressera au x ye u x des g u e s .
t iq u es de l Asi e Mine u r e ce tt e échelle d o r q u i relie la t erre

’ ’
a u ciel il opposera a le urs in t erminables généalogies l a vê
r i tab l e G enèse d e l é terni té P u is lorsq u e avan t de d escen dre

’
.
,
d ans la t o mb e ap r è s u n d emi siècle d e t rava u x e t dé l u tt e s

,
-
,
se u l s u rvivan t des compagnons d u Chris t le s ublime vieil ,
lar d a u ra vu de ses ye u x l Eglis e répan du e s ur to u t e la su r

'
face d u mon de Die u l ui réser ve un dernier minis t ère A l u i

,
.
de clore le livre des rév é la t ions d ivines de pro m u lg u er le ,
j u gemen t de Die u sur le mon de déch u de re tracer avec la ,
sombre majes té du pincea u d Ézéch iel la ch u te de l a ’
gran de ville q u i a fai t boire to u tes les na tions à l a co u pe de

l i ni q u i té d e n ve l o pp er so u s le voile d u mys tère les des
’ ’
t i n é es fu t u res de l Ég l i s e e t d u mon d e e t d e n t r o u vr i r l e s
’ ’ ’
parvis de la Jér usalem céles te a u x ye u x du genre h u main

reno uvel é par le Chris t .
Avec sain t Jean fini t le s1 e cl e apos t oliq u e La pré dica tion .
ch r é ti e n n e a achevé son premier cycle U ne secon d e généra .
t ion d h o mmes va faire s u i t e a ux apô t res : race no u velle fo r

’
,
30 O U P D OE I L G ENER L S U R L PR ED I C T I O EV C E Q U E
C
’
A A A N AN LI
m é e a le u r école no u rrie de le ur ense i gnemen t e t digne de

,
con ti n u er le u r œ u vre C es t a ce poin t de t ransi tion q u e j e.

’
pren ds l él o q uence chré tienne po u r la s u ivre a t ravers le

’ ‘
si è cle s ui van t A l i ns pira tion di vine q ui fai t de s sa in t es Écr i

.
’
t u res un e li ttéra t ur e a par t laq uelle ne ren tre pas d ans mon ,
d omaine va s u ccé der d a n s les Pères apos toli q ues le travail de

,
la pe nsée hu m ain e dirigé par l eS p ri t de Dieu Ce momen t es t ’

.
gr ave dans l hi s t oire de l Égl i se C es t si j e p u is m exprimer

’ ’
.
’
,
’
de la sort e sa premi ère crise dogma t iq u e e t sociale ; les hèr e

,
sies écla ten t dans son sein e t se prolon g en t hors d elle D u ne ’
.
’
par t le j u daïsme cherche a la re teni r d ans les propor tions

,
‘
d u ne se c t e o u d u ne religion nat ional e par l é tr o i t es se de ses
’ ’
v u es D a u tre p ar t le gnos ticisme t en d à défi g u r er sa doc trine

.
’
,
.
par l alli ag e b i zarr e d es sys t èmes de l O ri e n t Ce tt e d ou ble

’ ’
con troverse née du t emps même des apô tres va con t in u er

, ,
après leu r mor t Le paga ni sme enfin se prépar e à faire con tre
. .
la reli gi on no u velle u n premier essai de sa force Po u r faire .
face a ce s dangers m ul tiples Die u s u sci t era d es hommes q u i , ,
par l énergie de le ur ca rac t ère la viv aci t é de le ur foi e t le u r

’
vigilance pas t orale conj u reron t ces périls n aissan ts Le u rs

, ,
.
écri ts formen t la mei lle u re d éfense du do g me ca tholiq u e en ‘
même t emps qu on y re tro u ve la première éba u che de l él o

’ ’
q u e n ce chré t ienne so u s t o u t es ses formes De là le u r impo t . .

,
t ance d ogma t iq u e e t li tt éraire A u ssi je ne m é t o n ne pas qu e

’
les e ffor ts du ra t ionali sme pro t es tan t en Allemagne e t e n An

g l e terr e aien t por t é d e nos jo u rs s u r ce si è cle pos térie ur a u x
apô tres don t les t émoignages l emb arr assen t bea u co u p Cel a
,
’
s uffi t po u r vo u s mon t rer q u e ce gro u pe d écrivains primi ti fs ’
o fi r e l e pl u s vi fi n té r ê t Mais a van t de no u s engager d ans l é tu d e

’
de le u rs œ u vr e s no u s rencon trons sur no tre chemin a u se ui l

, ,
même de la li tt éra tu re chré tienne u n mon u men t d on t l ê ,

’
t ra ng e t é se u le s u ffir a i t po ur a t tir er nos regar ds je ve u x

parler des Eva ng il es apocryphes q u i rem on tent p o u r l a p l u ,
par t a u premier âge de l Ég li se Fixer le u r da te expli q u er ’
.
,
le u r origine disc u ter le u r vale u r hi s toriq u e e t li t téraire tel

, ,
sera le s uj e t de m a prochaine lecon .

DE UXI ÈME L E ÇO N
L es Eva n g il e s ap oc ry ph es son t i r ir q i ffr

le p r mi r
e e m o n u m e n t l tt é a e u
’
s o e
à nous e n d h r d e E it o s es cr C ll ti
ur e s i c an on iq t ue s . o ec o n s a n c e nn e s e
ré t ce n es D i ffé r r di l e nc e l a E g il
ca e iq d v
’
a ec es va n es c anon ue s .
E pl i t d l r rigi pé im d
.
L É
’
g il d lE f
’
x ca i on e eu o ne . va n e e n an ce , s c en e
c es lég d en E ll
es .f r i t es rg m t l i d
o u n ssen f v rd l un a u en so e en a eu e a
p b l
u i i t éc d f i t pri
es m i t i f
a d s h ri ti i m sL r
u c m p i ti t s an s e .
eu co os on es
p é
ost ri r d
eu e b p a
e l l d
e a uc ouE g i l ce iq
e A p p
es r é i v an es c ano n ue s . c a
ti on d l v l r h i t riq
e a a eu d E g il
s o p ryp h
ue es va n es a oc es .
M E SS I E U R S ,
Le premier mon u men t li ttéraire q ui s o ffre à no u s en de ’
hors des Écri tu res canoniq u es ce son t les Evan g iles apocryphes ,
N o u s nou s en occu perons a uj o u rd hu i ’
Vers la fin du XVII siècle u n j e u ne pro fesse u r d é l o q u en ce

e
,
’
q u i venai t d e d éb u t er a Hambo u rg e u t l occasion d en t re ,

’ ’
voir dans la biblio thèq u e d u n de ses amis q u elq u es écri ts ’
apocryphes du premier âge de l Ég li se La vu e de ces mo ’
n u m en ts é tranges de la li t téra t u re d es premiers siècles ch r é
t iens le fr app a vivemen t ; e t malgré les di ffi c u l tés q u e p r é

s en t ai t u n e p areille en t reprise il con ç u t le proj e t d e n d onne r
’
a u p u blic u n e é d i t ion complè te Après des recherches san s .
nombre q u i exigeaien t a u t an t de pat ience q u e d é r u di ti on ’
Alber t Fahri ci u s parv i n t à recu eillir ces pièces d iverses e t en ,
1 7 0 3 il p u blia en d e u x vol u mes son C o d eæ a p o c r yp h a s N o vi

Tes t a m e n t i q u il a u gmen t a en 1 7 19 d u n t roisième vo
’ ’
l u me .
Ce t te p u blica t ion pro du isi t u n e vive sensa tion dans le

mon de é r u di t bien q u e la t en ta t ive de Fabrici u s n eû t p as
,
’
é t é la p r e mi è r e d e ce genre D éjà au X V I siècle Michel .

e
,
32 É V NG I L E S P O C R Y E S
L ES A A PH .
N éan der t héologien al leman d avai t fai t u n rec u eil savan t

, ,
mais incomple t de s Evangiles apocryphes qu il avai t annex é

’
à u ne é di tio n gréco l a ti u e d u pe ti t ca t échis me de L u ther Son

— .
t ravail fu t complè temen t e ffacé par cel u i d u d oc t e pro fesse u r

de Hambo u rg A u ssi t o u tes les p u blica t ions pos térie u res à
.
celle de Fabrici u s n o n t elles fai t q u e repro d u ire la sienne

’
-
,
sa u f q u elq u es a ddi tions de moin dre impor tan ce De nos j o u rs .
cepen dan t les écri ts apocryphes d u N o u vea u T es tamen t o n t

,
t ro u v é d e no u vea u x é d i t e u rs d on t la vas te ér u di tion é tai t

,
digne d achever l œu vr e d e le u r d evancier En 1 8 3 2 Ch

’
.
, ,
T hilo pro fesse ur a l u niversi té d e Halle fi t paraî tre à Leip zig

,
’
u n premier vol u me d u C o d es: a p o cr yp h a s N o vi Tes ta m e n ti .
Le soin q u i l a mis a revoir le tex te s u r u n gran d nombre de

’
man u scri ts grecs e t arabes les varian tes q u il a recu eillies e t

,
’
d isc u té es avec u n e sagaci té rare les no tes nombre u ses q ui ,
éclaircissen t des poin ts obscur s de géographie o u d his t oire ’
en fon t un e des pro d u c tions philologi q u es les p lu s impor

t an t es de no tre époq u e Malhe u re u semen t la mor t e s t ven u e
.
s u rpren dre le savan t é di te u r au momen t où il se préparai t

,
a me ttre a u j o u r le secon d e t le t roisième vol u me de son Re

c u ei l .
L œ u vr e de T hilo a é té reprise d ep u is e t achev é e en 1 8 5 3

’
par le d oc te u r T ischen dor f pro fesse ur a l u niversi té d e

,
’
Leipzig Ce savan t q ui avai t déjà bien méri té de la li ttér a

.
,
‘
t u re chr é tienne en p u blian t les Ac tes apocryphes d es Apô tres ,
s es t acq u is u n no u vea u ti tre a la reconnaissance de t o u s par

’
sa belle é di tion des Evangiles apocryphes Pl u s d e q u aran t e .
man u scri ts q ui avaien t échappé a ux recherches d u doc t e

philolog u e de Halle o n t é té rev u s e t colla tionnés par M
, .
T ische n dorf avec u n soin q u i méri te les pl u s gran ds éloges

, .
Il en e s t r é s ul té le travail le pl u s comple t q u e no u s p o ssé

d ions s ur ce t te ma tière e t il no u s paraî t d i ffi cile d ans l é ta t
’
ac tuel de la science de d é termi ner le t ex te primi t i f d es Evan

giles apocry phes avec pl u s de précision e t de sûre t é N o us .
faisons d es vœ u x po u r q ue ce t éminen t cri tiq u e co u ronne

ses d e u x p u blica tions par celle de s Apocalypses apocr yphes
34 É NG ILE S PO C R Y P S LES VA A HE .
e t pl u s e u rs apocalypses M ais no u s n avons a no u s occ u per

’
i .
en ce mo men t q ue des Evangiles apocryphes .
Lorsq u on a l u a t ten t ive men t les Eva ngiles apocryphes

’
q u e je viens d e nommer le premier mo u vemen t d e la p e

, u
s é e c es t de les rapprocher d e s Evangiles canoni q u es po u r

’
saisir les poin ts de con tac t e t les lig nes de sépara tion Or .
,
d e première vu e voici ce q u i frapp e l espri t Le ca dre e s t

’
, .
t o u t di ffé ren t d e par t e t d a u tre T an d is q u e sain t Ma t t hie u

’
.
,
sain t Marc sain t Lu c e t sain t Jean glissen t rapi demen t su r

,
les premières ann é es de l a vi e de J é s us e t s é t en den t for t ’
a u long s ur les t rois années d e sa vie p u bliq u e les a u te u rs ,
d e s apocryphes a u con traire passen t so u s silence ce tt e

, ,
par tie la pl u s impor tan t e d e sa carrièr e e t ne s occ u pen t q u e ’
d e son enfance d e son s éj o u r en Egyp t e d e s pré te n du s

, ,
miracles de sa je unesse e tc a l excep tion de l Evan g ile de ,

.
,
’ ’
N ico dème q u i es t le r é ci t de la passion e t d e la descen te

,
a u x en fers Vo u s y cherchez en vai n l enseignemen t d u S a u

’
.
ve u r o u sa pré dica t ion L élément doc trinal y manq u e e n ti è.

’
remen t Ce fai t q u on n a pas asse z remarq u é d ans la di s ’

'
,
.
c u ss i o n avec le d oc te u r S tra u ss e t les par tisans d u sys t ème
my thiq u e es t tellemen t capi tal q u il s u ffi t po u r no u s ren dre

, ,
’
comp te de l origine des apocr yphes e t de le u r véri table ca

’
r ac tè r e .
Q u elle a ê tre en c h e f la ca u se d e ce silence des apo

pu
cr yp h e s su r la vie p u bliq u e d u Sa u ve u r La raison en paraî t
t o u t e simple La vi e p u bliq u e de Jés u s t e l le q u elle e s t ra
’
.
,
con té e par les q ua tre évang é lis tes é tai t si bien conn u e de ,
t o us q u e l i magina t io n ne po u vai t se d onner l ibre carr1 er e

’
s ur u n t hème où la fic tion d e venai t impossible Dès lors i l .
fallai t s e raba ttre s u r l a pério de de sa vie q u il avai t p l u au x

’
biographes sacré s de passer so u s silence o u d e n vel op p er ’
d ans l e voil e d e l obsc u ri t é Ce t te lac u ne d e près d e t ren t e

’
.
années d ans u ne vie q u i a u x ye ux de pl u sie urs semb lai t , ,
de voir ê tre remplie d e miracles du commencemen t a la fin ,
se prê tai t merveille u semen t a la fic tion légen daire O n s e m .

’
parera donc d e l en fance de J é s u s en choisira l u n o u l a u tre

’
,
’ ’
LA L IS T OIR
L EC E N D E ET 35
’
H E .
é piso de moins conn u l a fui te e n Egyp te par exemple e t , , ,
s
’
app u yan t d e q u elq u e s d onnées t ra d i tionnelle s ou c n tas ,
sera miracles s ur miracles o u bien l on s a ttachera a q uel ’ ’
q u e personnage a u s uje t d u q u el le r é ci t é vangéliq u e n o ffre

’
q u e p e u d e d é t ails o u se t ai t co m pl é t e m en t t el q u e sain t ,
Joachim sain te A nne sai n t Josep h e t la sain t e Vierge e t

, , ,
l on bro dera s ur u n canevas pl us o u moins his toriq u e u n

’
t iss u mêlé d e fic t ions e t de r é ali té De l a les d ivers Evangiles .
a pocryphes q u e no u s avons so u s les ye u x .
J ignore Messie u rs si j e x p ri me bien m a pens é e ; mais

, ,
’
l u n o u l a u t re fai t t iré d e l his t oire pro fane va l é cl ai r ci r

’ ’ ’
’
s u ffisa mmen t C es t u n e loi psychologiq u e q u e t o u t homme

’
d on t l appari tion a é té u n év é nemen t po u r le genre h u main

’
t ro u ve d ans le t ravai l de l imagina t ion d e s masses u n s up

’
p l é m e n t po é tiq u e a sa vie réelle La légen d e vien t i n v a r

. i a
blemen t s y placer a cô t é de l his toire la défi g ur an t par

’ ’
fois y ajo u t an t t o ujo u rs S il exis te q u elq u e lac u ne d ans le

’
.
,
réci t de sa vi e c es t s ur ce t te phase d e son exis tence pl u s o u

,
’
moins ignorée q u e se por tera d e pré férence l espri t l ég en ’
d ai re c es t l à q u il se sen t a l aise q u il se j o u e avec com

’ ’ ’ ’
plaisance Je ci terai Charlemagne a par tir de ses premières

.
e xpé d i tions mili t aires sa vi e ren tre t o u t a fai t d ans le do

,
m aine de l h i s to ir e Mais les années de sa je u nesse n é taien t

’ ’
g u ère con n u es Q u e fera l

. espri t légen d aire e t
’
poé t iq u e ,
éblo u i par l écla t q ui environne le héros ? Il n e se con ten tera

’
pas de la réali té ne po u van t se convaincre q u u ne vie si ’
e x traor di n aire n ai t pas d û ê tre u n tiss u d e mer veilles d u n

’
’
bo u t a l au tre i l s u ppléera par des fic tions poé tiq u es au si

’
lence de l his toire Il fera rejaillir su r sa mère l e m erve ille u x

’
d e sa vi e il no u s le mon trera h é ros avan t l âge prél ud an t

’
,
”
par ses exploi ts a ses des t in é es futu res De ce t ravail de l i .

’
m ag i n at i o n sor tiron t le graci e u x roman d e B er t h e a u œg r a n ds

p i és e t la Chroniq u e d e T u r p in q u i son t a la vie d e Charl
, e
magne par Eg i nh ar d c e q u e la légen de es t a l his toire Je ’
po u rrais m u l tiplier les e xempl e s a l infini Que sera ce main

'
.
-
t enan t d e la vi e d e l Ho mm e Die u d on t le merveille u x fai

’
-
,
36 É V NG I L S PO C R Y P S LE S A E A HE .
s ai t le fo n d m ême ? N é ta i t c ê poin t l a po u r d es im ag i n a ti o n s
’
-
orien tal es po u r la cré d uli té o u l ins tinc t po é tiq u e u n e t e n

,
’
t a tion t rès vive de s upposer le miracle là où l his toire se

’
—
.
fai sai t de remplir l e s lac u nes d u réci t é va n g é liq u e de le u rs

,
créa ions m u l tiples Bien loin q ue l exis tence des Evangiles

t ?
’
apocryphes soi t de na t ure a exci ter l é tonn em en t S i l y avai t ’
,
’
u n e chose q u i d û t no u s s urpren dre c es t q u il n y en a i t pas

’ ’ ’
e u u n pl u s gran d nombre .
D après ce q u e j e viens d e dire Messie u rs vo u s avez p u

’
, ,
sa i s i r S I j e ne me t rompe le véri table carac tère d e s Évan

, ,
»
giles apocryphes de ce ux là d u moins q u e no u s poss é dons ,

-
encore Car si j e passais a u ne a u tre classe d écri ts s e m

.
’
bl abl e s a u x Evangiles fabriq u és par les h é r é tiq u es j assi

’
, ,
g n e r a i s u n e a u t re ca u se a le u r origine La ce n es t pl u s la .
,
’
cré du li té n aï ve o u l ins tinc t poé tiq u e q u i les crée ils nais ’
sen t évi demmen t so u s l empire de pr é occ u pa t ions d ogma ’
t iq u es Chaq u e h érésiarq u e o u che f de sec te se fa i sai t u n

“
Evangile en harmonie avec ses d oc trines Le pl u s so u ven t .
même c é tai t u n des Evangiles canoniq u es al t érés o u défi

’
g ur é s selon les besoins d e la ca u se De l a les récrimina t ions .
d es Pères d e sai n t l r é n é e e t d e sain t Ep ip h an é s u r to u t

, ,
con tre les m u t ila t ions e t fal si fi ca ti on s fai tes par les Cér i n th e ,
les Ba sil i de les Valen t in les T a t ien les Marcion e t d a u tres

, , ,
’
Le carac tère d es apocryphes d on t no u s poss é dons le t ex te

e s t t o u t d i fféren t a q u elq u es excep tions près c es t la lé ’
’
,
gen de cô toyan t l his toire c es t la fic tio n poé tiq u e venan t ’
,
’
s ajo u ter a la réali té Le urs a u te urs o n t cherché par u n e ffor t

’
ins tinc t i f o u réfléchi à é lever la r é ali t é a l i déal par l i mag i .

’ ’
na tion Or q uan d la réali té e s t parfai te comme d ans le typ e

.
,
d é l Ho mme Die u t el q u il s o ffre â n o u s d ans les Ecri t u res

’ ’ ’
—
,
c anoniq u es on rabaisse l i déal e n le força n t Voilà ce q u i e s t

'
. .
,
arrivé aux Eva ngiles apocryphes En place d u n réci t plein .

’
de sobri é té e t de gran de u r no u s n avons pl u s q u u ne s ur

’ ’
charge de miracles s ans le moin dre élé men t doc trinal Po u r .
1 . En e ff e t , l
’
Eva n g i l e de T hom as et cel u i d e l E n fa n c e
’
o n t s emblé à
pl r
us i e u s , e t n o n s a n s i r h ir
m o t f, t a la m a i n d
’
un hé ét r iq ue .
L EG E N DE E T L H I S T O I R E
LA 37
’
.
ne pas res ter dans le vag ue je choisirai po u r exe mple l E

’
vangile de l Enfa nce q u i a j o u i d une gran de cél é bri té en

’
,
’
Eg yp te s ur to u t par mi les Cop tes e t d on t l a trace se re tro uve ,
an
d s Mahome t e t d ans les commen t a te u rs d u Coran C es t .
’
moins u ne composi tion d u ne se ule pièc e q u u n asse m ’
,
’
blage de pl u sie u rs q u i rés u me à p e u près les t ra di tions lo

cales de l Eg yp te e t de la Syrie t o u chan t l en fance du S au
’ ’
veu r Le t ex t e arabe q ue no u s possé dons a ujo u r d h u i n es t

.
’ ’
a u x ye u x d es phi l olog u es mo dernes q u u ne tra d u c tion

’
de
l original syri aq u e per du dep u is long temps
’
La scène s o u vre par u n mi racle Jés u s encore au bercea u

’
di t a sa mère Marie Moi q ue t u as en fan t é je s uis Jés u s

«
, ,
le fils de Die u le Verbe ainsi q u e t e l a annoncé l ange Ga

, ,
’ ’
briel e t m o n Père m a envoy é po u r le sal u t d u mon de

,
’
S u i t le ré ci t assez p eu c irc o nsfan ci é de la naissance du S au

ve ur de l a dora tio n d es b ergers e t des mages de l a ci rco n
,
’
c i s i o n de l a prése nta t ion a u t e mple sa u f l a ddi tion d e ’
q uelq ues fai ts mirac u le u x i l coïnci de d ans ses lignes p r m ,
c i p ales avec le réci t évangéliq u e Du res t e ce tt e remarq u e .
pe u t s appliq u er a t o u s les Evangiles apocryphes ils ne con

’
tr e di se n t s ur a u c u n poin t impor tan t les Ecri tu res canoniq u es ,
q u ils repro du isen t au con traire avec u n e rare fi d éli té ils

’
‘
ne pèchen t le pl u s so u ven t q ue par ce q u i l s ajo u ten t C es t ’
.
’
avec la fui te en Egyp te q ue commence la carrière merveil

le u se de l en fan t Jés u s Chaq u e pas e st signalé par u n mi
'
racle A son en t rée dans le pays les i doles t omben t e t se

.
brisen t : fai t q u i ne manqu e pas de fon de men t dans la tradi

t ion m ais vo u s comprenez q u il e s t t rès d iffi cil e d e d émêler
’
—
l élémen t his toriq u e a t ravers t o u tes ces fic t ions Ici ce

’
.
,
son t le s li ng es de l en fa n t d on t le Con tac t g u é ri t le fils d u n

’ ’
prê tre des i do les L a c es t l eau d on t son cor ps a é té arrosé

.
,
’ ’
q u i en l ève la l èpre a u fi l s d un prince Pl u s loin c es t

’
u n .
,
’
je une homme changé en m u le t q u i repren d sa première

forme A q u elq u es pas d e c e t en droi t la sain t e famil le
.
,
t ombe en t re les mains d e d e u x vole urs d on t l u n ve u t l ê

’ ’
p ga r n e r tan d is q u e l a u t re s y re fu se’
e t Jés u s d i t à Marie
’
—
3
38 L ES ÉVA NG IL E S
PO C R YP H S A E .
Dans t ren te ans ô ma mère les J u ifs me cr uCifi er o n t â Jé

, ,
r u sal e m e t ces d e u x vole urs seron t mis en croix à mes
cô tés T i t us a ma droi te e t
,
D u m ac h u s a ma ga che
u C e j o u r .
1a T i tu s me pr é cé dera d ans le para dis .
Ce t te l é gen de q u i fai t rencon trer si l en fan t J és u s dans u n ’
d éser t de l Eg yp te les d e u x larrons q u i pl u s t ar d par tageron t

’
son s upplice e s t assez to u chan te : dans l Evan gile de N ico

,
’
d ème q u i repro du i t la même fic tion les d e u x vole u rs por ten t ,
l e n o m d e Dimas e t d e G es tas Au b o u t de t rois ans l e s a u

. .
,
g u s tes exilés re to u rnen t en J u dé e où l en fan t Jés u s m ani fes te ’
sa d ivini té par u n e fo u le de pro diges Un jo u r il s am u se au .

,
’
milie u d a u t es en fa n ts de so n â g e a faire avec de la t erre

’
d é tre mpée di verses images d ani ma u x e t a u gran d é tonne

’
m e n t de ses camara des il or donne a ux fig ures q u il a mo de

’
l ees de se me ttre en mo u vemen t U n en fan t t o u rmen t é par .
Sa tan cherche a mor dr e le fi ls de Marie l e d é mon le q u i tt e

e t il se tro u ve q u e c e t en fan t e s t J ud as l s car i o t e L au te u r
’
t ro u ve moyen é galemen t d e faire g u érir par Jés u s â g é de _ ,
sep t ans de u x a u tres en fan t s q u i seron t pl u s t ard les apô tres

,
sain t J acq u es e t sain t Simon Q u an d Joseph di t il parco urai t

.
,
-
,
la vil le po u r con fect ion ner des p or tes de s cribles o u des ,
co ffres le S e ig ne ur Jés us l a cco mp ag n ai t e t t o u tes les fois

,
'
q u e
’
l o u vrage d e Joseph d evai t ê tre pl u s long o u pl u s co u r t ,
pl u s large o u pl u s é troi t l en fan t é ten dai t la main e t la chose

,
’
se tro u vai t te lle q u e le bon ar tisan la d ésirai t car ajo u te t ,

—
i l non sans q u e l q u e malice Joseph n é tai t pas for t h a bile

’
, ,
d ans le mé tier de men u isier Après avoir racon té ce t te série

.
de miracles d on t je ne ci te q u un pe ti t nombre l Evan g ile de

’ ’
l En fa nce arrive a la pr é sence de Jés u s d ans le t emple de

’
Jér u salem au milie u des doc te u rs La s arrê te son réci t .

’
p r é c i s é m e n t â l en droi ’
t O ù les E vangiles canoni q u es com
m en ce n t à dé velopper le le u r e t comme S il avai t vo u l u y
’
so u der sa narra tion il t ermine par ces p ar o les de sain t Lu c

,
‘
Il revin t avec ses paren ts a N azare th e t il le u r é t ai t so n ,
mis e u t o u tes choses Et sa mère conservai t t o u tes ses paro les

.
e n son cœ ur Et l e S e ig ne u r J é s us profi tai t en t aille

. en sa ,
G N D E E T L H IS T O I R E L A LE E 39
’
.
gesse e t en grâce devan t Die u e t devan t les hommes

Ces paroles de sai n t Lu c termi nen t é galemen t l Eva ng i le de ’
T homas l IS raéli te q ui a é té l u ne des so u rces de cel u i de

’
,
’
l Enfan ce J ai analysé ce d ernier avec q u elq u e é ten du e

’ ’
.
,
parce q u é tan t le pl us lo n g de t o u s e t comme u n e compila

’
t ion de pl u sie u rs il no u s d ispense de les parco u rir l u n après

’
l a u tre Je ne ferai pas au x Evangiles canoniq u es l i nj u r e de

’
.
’
les comparer à ce q u e vo u s venez d en ten dre On se deman de ’
vrai men t a q u o i serven t l ér udi ti on e t l espri t de cri tiq u e ’ ’
lo rsq u o n li t dans les o u vrages alleman ds de s asser tions t elles

’
q e celle ci Les q u a tre Evangiles ac tu els ne son t pas pl u s

—
u
é di fi an ts q u e les apocryphes car ce son t t o u s des é difices ,
conç u s e t ex é c u tés par fa it e men t d après le même plan ’

?
N on se u le men t l e plan n es t pas i den t iq ue mais i l d i ffère

—
’
t o talemen t dans l ensemble comme d ans les d é tails Les

’
.
,
E vangiles canoniq u es con tiennen t le dog me e t la morale

chré tienne il n y a pas trace de l e nseignemen t du Sau ve u r
’ ’
d ans les Evangiles apocryphes Les u n s r e t r acen t sa vie p u

’
bli q u e sa mission de Ré demp t e u r e t de Précep te u r d u genre

,
hu main l e s a u tr es s i ng é ni en t a remplir de fai t s merveille u x

’
l e s années de son e n fance D u ne par t c es t u n ensemble de

’ ’
.
,
doc trines q u i con fon den t l espri t par le u r s ublimi t é d e l a u tre

’ ’
c es t u n e enfila de de miracles q u i n a a u cu ne raison d ê tre

' ’ ’
Il fa u t s ab u ser é trangemen t po u r vo u loir déco u vrir en tre

’
d es œ u vres si d iverses la moin dre ressemblance L a bsence

’
complè te de l él é men t d o c tri nal dans les Evangiles apocryphes

’
in terd i t t o u te comparaison .
D a u tres écrivains ra tionalis tes ve u len t bien a dme ttre la

’
s upériori té des Evangiles canoniqu es le u r carac t ère de so ,
br i é té de simplici t é de gran de u r : ils ne voien t d ans les

, ,
apocryphes q u e du remaniemen t d e l aj u s tag e u n e ampli ,

’
fica tion verbe u se de p âle s esq u isses de lie u x comm u ns obli

,
g é s : mais ils s y prennen t d u n e a u tre manière

’
pO ur re t o u rner ’
con tre l Ecri t ur e sain te ce t t e pré ten du e machine de g u erre

’
1 . II ,5 1 , 52
r i
.
2 . L u t z e l b e r g e r , J ésu s s ur n o m m é le Chr i s t , t a d uc t o n de M . E wc rb e c k .
40 NG IL E S A PO C RYP H E S
LES É VA .
C es t la t hèse récemme nt so u tenu e dans u n livre français

’
a ussi léger d e pre u ves q ue brillan t de s tyle composé par ,
u n membre d e l Ins ti tu t so u s le t i tre d É t u d es d h i s l o i r e

’ ’ ’
r e l i i e u s e Si les Evangiles apocryphes d i t o u son t des pro —

g .
,
du i ts de l imagina tion l é gen d aire po u rq u oi n en serai t il pas

’
-
,
de même des Evangiles canoniq es Po u rq u oi ne pas a dme ttre

u ?
u n âge créa t e u r où se t racen t a u fon d d e la conscience p o

,
p u l air e les gran ds trai ts de la légen d e e t u n âge d e remanie ,
men t ou la gran de v eine poé tiq u e e s t per du e où l on ne ,

‘
fai t q u e r é cha u ffer les vieilles fables d après des procé dés
’
d onn é s q u on ne d ép asse p l u s Les Evangiles canoniq u es son t

’
le pro du i t du pre mier â g e ; les apocryphes se ra t tachen t au

secon d U ne simple comparaison en tre les u n s e t les a u tres
.
s u ffi t p o ur renverser ce t te asser tion d u premier co u p Rien .
de pl u s facile q u e d i m aginer des mirac les Po u r cela q u e

’
,
.
fa u t il Un p e u de cr é du li té o u de verve po é tiq u e C es t ce
’
-
.
q u on t fai t les a u te u rs des Evan giles apocryphes Mais conce

’
vez vo u s q u u ne poig née d e J u i fs simples e t ille ttrés aien t

-
’
imaginé la m orale la pl u s par fai te q u i se p u isse concevoir e t

u n ense m ble d e d ogmes q u i dé passen t t o u t ce q u e la phi lo
S ophi e ancienne avai t p u so u pçonner q u ils aien t imaginé ’
le sermon de la mon tagne e t le d isco u rs de la Cène la ,
m é taphysiq u e du Verbe la Trini té l Incar h ati on la Ré , ,

’
d emp tion t o u te ce tt e é conomie chré tienne d on t l ample u r

’
n a d égale q u e son incomparable sagesse ? Vo i là q u i ne s in

’ ’ ’
ven te pas d es miracles a la bonne he u re on pe u t en i ma ,
giner sa u f a ê tr e cr u o u n o n mais la d oc trine la pl us ha u te

,
q u i se soi t pro d u i t e s ur la t erre lorsq u on vien t d e q u i t ter ,

’
u n fi le t d e p è c h e ur q u o n e s t co mplé temen t é tranger a t o u t

’
ce q u i s es t di t e t pensé dans le mon de Ja mais Vo u s avez

’
bea u en appeler po u r vo u s t irer d e mb arr as a u x ins tinc t s

,
’
imagina ti fs de l h u mani té a la spo n tanéi té a la force cré a

’
, ,
t rice de l e S p r i t h u main : q u an d vo u s a u rez d é gag é d e ces

’
mo ts l i dée q u ils ren fermen t vo u s vo u s re tro u verez en

’ ’
présence de ce fai t u niq u e h u mainemen t inexplicable ,
q u elq u es pe ti t es gen s d u pe u ple o n t a u n momen t d onné de ,

42 É NG IL E S PO C R Y P E S
LES VA A H .
b u d Ar abes s ur les bor ds d u gol fe d e S u e z D après ce t te lé

’ ’
.
»
gen de Bonapar t e a u rai t tro u vé l annea u de Sa lomon a u

,
’
moyen du q u el il c o mpr e nai t le langage des oisea ux e t p e u ,
vai t se t ranspor ter en u n clin d œil a des dis tances p lu s ’
gran des q u e celle de la terre au x Pléia des Il a urai t po u ssé

‘
ses conq u ê t es j u sq u à l é q u a t e u r e t se serai t fai t m u s ul man

’ ’
avec t o u te son armée e tc Je ne serais pas é tonné q ue dans

,
.
de u x o u trois siècles d i ci q u elq u e savan t en recherche d o

’ ’
pinions sing u lières recu eillî t t o u tes ces légen des po u r p r e n ,
ver q u e l expé di t ion d Ég yp te e t son h é ros n on t pas d e ca

’ ’ ’
r ac tè r e his toriq u e q u e le u r créa

,
tion e s t d u e a u x ins t inc t s
imagina t i fs de l h u mani t é ’
L exis t ence de légen des fa u sses o u con tro uvées n es t d onc

’ ’
pas u n e raison s u ffisan te po ur dépo u i ller u n réc i t parallèle

de son carac t ère his toriq u e On a bea u co u p parlé dans ces .
d erniers t emps de s Evangiles apocryphes mais j e d o u te for t ,
q u e bea u co u p d e personnes les aien t l us sinon on n oserai t ,

’
pas comparer a des li vres où la doc trine co ule â pleins bor ds

q u elq ues r é ci ts de mi racles sans por tée d oc trinale C es t ce .
’
q u e le d oc t e u r S tra u ss a u rai t d û pren d re en consi d é ra tion ,
lorsq u il mi t en scène avec u n appareil d é r u di ti o n p e u com

’
,
’
m u ne sa gran de plaisan terie J e me sers de ce terme ca r j e

,
.
,
ne p u is appeler a u tremen t la pré ten tion de ré du ire l e Chris t

à l é tat de my the t o u t en main tenan t l e x is tence hi s toriq u e
’ ’
de Jés u s d e N azare th Po u r chasser le Chris t d e l his toire il

’
.
,
fa u t en bannir bien a u tre chose encore il fa udrai t en chas

ser le pe uple j u i f e t l Egli se ca tholiq u e q ui se ra ttachen t a sa
’
personne comme l a fon da tio n de l empire ro main se lie a la ’
ba taille d Ac ti u m comme la ba taille de Wa terloo expli q u e la

’
ch u te d e l empire de N apoléon
’
Po u r me servir de la belle
comparaison du doc te ur Th o l uck d ans son E ss a i s u r la c r é d i
b i l i te d es fa i t s é v a n g é l iq u es l e Chris t n es t poin t sem
’
bl abl e a u soleil d es régions tropicales q u i se lè ve sans a urore

e t se co u che sans cr é p u sc u le : précé d é par les prophé ties il
e s t s u ivi par les miracles e t les forces q u il a é veill é es dans

’
l origine y son t encore pl us o u moin s ac tives La cri ti que a

’
.
L EG E N D E E T L TH S T O H H L
LA 43
d onc bea u vo uloir chasser le soleil de l u nivers il l ui fa udr a

’
co mba ttre a u ssi l a urore e t les l ue ur s du crép u sc u le L his t oire

’
.
’
d e l Eg l ise primi tive e s t u n e chaîne q u i par l éb r an le m e n t

’ ’
don t no us la voyons encore agi tée in diq ue q u e d ans l origine

’
u ne commo tion élec triq u e a d û par t ir d u ciel e t frapper l a
t erre .
N on se u le m en t M e ssie urs l es E vangiles apocryphes n e

—
, ,
formen t pas u n e objec tion série u se con tre l a u t he n tici té de nos

’
Evan giles mais ils fo u rnissen t Un arg u men t très soli de en

,
—
fa ve u r de la p u blici t é des fai ts primi ti fs du chris tianisme .
Qu e p r e u ve en e ffe t ce t te m u l t i tu de d é cri ts rela ti fs a la per

’
sonne d u Chris t C es t q u e les ac tio ns de l Ho mme Die u

’ ’
-
avaien t e u u n re ten tisse m en t immense dans l O ri en t berceau ’
principal de ces légen des c es t q u e le merveille u x de sa vie

,
’
avai t saisi les espri t s e t parl é a t o u t es les imagina tions La .
sensa tion pro d u i te par ces gra n d s événemen t s é tai t si vive

q u e bea u co u p s e mp r es
’
s a i e n t d e n faire la rela t ion écri’
t e A .
dé fa u t de renseignemen t s par fai temen t exac t s on s a i dai t

’
par fois de tra d i tio n s lo cales e n s ap p u yai t s ur des d onn é es

,
’
fa usses o u 1 n co mp l e te s Co m m e l en fan ce e t la je u nesse du

’
Sa u ve u r é taien t moins co n n u es q u e sa vie p U bliq u e c e st de ,

’
ce cô té là q u e devai t se por ter de pré fére n ce u ne pie use

-
c uriosi té o u u ne cré du li té avi de du m erveille u x Q u el qu es .
u n s en e ffe t ne po u vaie n t se pers u a d e r q u e l en fan t s us

’
, ,
J é
n e ut pas fai t de miracl es même avan t de pa rler o u pl u s t ard
’
en jo u an t avec ses camara des en ai dan t sain t Joseph dans son ,
mé t ier d ar ti sa n De là ces r é ci ts m u l tiples d on t no u s venons

’
de voir u n exe mple dans l Evan g i l e d e l En fan c e Mais je le

’ ’
.
,
répè t e ce gran d n ombre de rela tions a u then tiq u e s o u n o n

, ,
mon tre précisémen t â q u el poin t la vie e t la d oc trine d u

Chris t avaien t impressionn é l espri t de s pe u ples On ne fa ’
briq ue de la fa u sse monnaie q ue parce q u il en exis te de vraie ’
De même ce t te con tre façon des r é ci ts éva ng é liq u es pro u ve

,
le u r p u issan t e réali té .
Les Evangiles apocryphes s upposen t en e ffe t les Evang iles

ca no n iq u es d éjà exis tan ts e t répan dus par le mo nde Si non .
,
44 LESÉ V NG IL E S PO C R Y P E S A A H .
comment e xpliq u er le ur silence s ur la vie p ubliq ue d u S an

ve u r et son enseignemen t D où v i en t q u ils co u pen t le fil de ’ ’
le u r narra tion pr é cisémen t à l en droi t où commence le réci t ’
des Évangélis tes o u bien q u ils le repren n en t à la mor t d u

’
Chris t comme fai t l Evan g il e de N ico d ème D où vien t q u e

,
’ ’
l Evang i l e de l En fan ce e t cel u i de T homas l lsr a éli te te r

’ ’ ’
m i nen t par les paroles q u i o u vren t dans sain t Lu c la mission

de Jés u s ? Evi demmen t les Evan giles canoni q u es é taien t
en tre les mains de t o u t le mon de : les a u te u rs des apo
c r yp h es les avaien t s o u s l e s ye u x o u d u moins les connais
s a i e n t Dès lors il n y avai t pl u s m oyen de t o u cher a des

’
.
,
fai ts si bien conn u s de t o u s i l ne res t ai t pl u s q u à remplir

’
des in terva lles obsc u rs à co mbler d e pré ten d ues lac u nes
,
dans le r é ci t é vang é liq u e a r a co n ter l en fance de Jés us son

’
, ,
séj o u r en Egyp t e la m or t de sain t Joseph la naissance e t la

, ,
vi e de la sain t e Vi e r g e Te l e s t en e ffe t le t hè m e or d ina i re de s

.
Evang il es apocryphes Du res te le u r da t e rela tivemen t ré

.
,
cen te ressor t par fois de le u r t ex t e même Ainsi le premier .
é r u di t q u i t ra du i t de l arabe e t p u blié en Europe

‘
ai t
la l égen de de Joseph le charpen tier G eorge Wallin ne la , ,
fai t r e m o n ter q ue vers le v siècle e t son opinion e s t d ev e

r
e
,
n u e celle de t o u s les savan ts q u i se son t occ u pés de s Evan
gil e s apocryphes En e ffe t pl u sieu rs raisons in trinsèq u es ne

.
,
perme t te n t pas de la regar der comme for t anc i enne La pre .
mière phrase l i ndiq u e s u f fisa m men t Au n o m de Die u u n

’
en son essence e t triple en ses personnes T o u t le mo n de .
sai t q u e ce t te form u le scolas tiq u e de la T rini té ne se tro uve

pas dans les premiers écrivains du chris tianisme De pl us .
,
Jés u s y ordonne au x apô tres de c é lébrer chaq u e an n é e par

u ne sain te solenni té le j o ur consacré a la fê te de Joseph
,
ce q u i n e n o u s repor te pas a la p r e mi èr e an ti qu i té D a u tre .

’
par t cepen dan t l erre u r des Mill é naires o u le Ch i lia s me q u i

,
’
perce dans la légen de no u s empê che d en rec uler la da te

,
’
après l e l i siècle Le Pro tévang ile fa ussemen t a t trib u é à

°
.
,
sain t Jacq u es le M ine u r no u s paraî t devoir ê tre le pl us ancien

,
de s Eva n giles apocryphes il y règne u n na tu rel e t u ne si m

L EG E N D E E T L IS T OIR E 45 LA
’
H .
p l i c i té d e s tyle q u i se rapprochen t d es écri t s d u N o u vea u
T es tamen t e t les expressions co m me les t o u rn ures q u em

,
’
ploie l a u te u r rappellen t la la ng u e grecq u e d u premier

’
â g e ch r é t i e n A u ssi le doc te ur T ischen dor f ne s es t i l pas

f .
’
—
é car té de l a vraisemblance en plaçan t la composi tion de

l o u vr age a u milie u d u 1 siècle Son op i n i on serai t à l abri
’
1
°
.
’
d u d o u te s i l é tai t pro u vé q u en parlan t du l i vr e d e J a c q ue s

’ ’
, ,
O r i g è ne a i t vo u l u d ésigner l écri t q u e no u s possé dons so u s

’
ce nom 11 en es t de même de l Evang i le de T homas l Isr aé ’ ’
li te O rig è ne l a u te u r des P h i lo s op /ra m en a récemmen t p u

.
,
’
bl i és par M Miller Eu s èb e sain t Cyrille d e Jér u salem sain t

.
, , ,
Ambroise e t sai n t J érôme men tionnen t u n écri t q u i por tai t

ce nom m ais e s t ce bien le même q u e no u s avons en tre les ,
mains Voilà ce q u il es t permis de révoq u er en do u te p u is ’
q u on ne t ro u ve pas dans no tre t ex te les passages ci té s dans

’
les P hi lo s op h u m en a Du res te s i l fallai t s en rappor t er au .

,
’ ’
s tyle l Evan g ile de T homas ne remon t erai t g u ère au delà du

,
’
V siècle c es t d u moins le j u gemen t q u en a por té u n h ellé

’ ’
e
nis te for t compé ten t M ll ase dans u n ar ticle p u blié dans le ,

.
J o u r n a l d es S a va n ts a u mois de j u in 1 8 3 3 uan t a l Evan

’
Q , .
gile de l Enfan c e son carac t ère de compila tion reconn u par

’
t O u s excl u t de soi u n e origine for t ancien n e Les de u x rela .
tions la t ines de l en fance de Marie son t é vi demmen t pos té

’
r i e ur e s a u Pr o t é va n g il e de sain t Jacq u es d on t elles n o ffre n t

’
q u u ne tra du c tion amplifi é e o u abrégée s u ivan t le b u t e t le

’
génie de l a ute u r Enfin l Evang ile de N ico dème de l ave u de

’ ’ ’
.
,
t o u t le mon d e ne remon t e g u ère au de l à du v siècle so u s sa ,

e
forme ac tu elle Mais a q u el le époq u e fa u t i l rappor ter les .

-
de u x par ties bien dis t in c tes q u i l e co m posen t l es act es de

“
Pil e le réci
a t e t t de la escen te de J é s us Chris t au x en fers
d ? —
l .
i
T h lo , C o d ex a p o cr yp ha s , n
°
p . x r. v A r ens, D e E va n g eli o r u m apo
cr yp ho r u m in c a n o n i c is u s a h i éto r i co , G o e t t i n g u c , 1 8 3 5 , p . 14 .
‘
2 . Co m i n M a tt h
. . I II .
3 .
rig O .
,
Il o m i l . i n Lu r a m P h i lo s o; : h . p 1 0 1 ; E us è b e , H i s t . €c 111
C yri l l r VI I r
_
25; e de J e Ga t e c h es A m br o s
us . rv e t . ad Lu ea m , ,
l s . J é ôme ,
P r éfa c e d u co m . su r 3 . M a tt h i e u .
46 ÉVA NG ILE S PO C R Y P E S LE S A H .
C es t ce q u II es t di fficile de dé terminer avec q u elq u e pr é cision

’
U n ér u di t dis ti ng u é M Al fre d Ma u ry q u i s es t occ u p é spé ,

.
,
’
c i ale me n t de ce t Evangile y voi t u n b u t d ogma t iq u e la r éfu , ,
t a ti o n d Ap o l li n a ir e évêq u e de Lao dic ee q u i a la fin du H ”

’
, ,
siècle reje ta le d ogme de l a descen te a u x en fers Selon l u i ,
l a u te u r q u i a u rai t v é c u à ce tte époq u e se serai t servi po u r

’
, ,
é tablir cé poin t de doc trine des écrivains ecclésias tiqu es d u ,
m e t du N siècle par tic u lièremen t d Eu s èb e d Al ex an dr i e

’ ’
e °
,
e t par le fai t i l exi s te u n parall é lisme frappan t en tre u n d i s

,
co u rs de ce d ern ier e t la secon de par tie de l Evang ile de ’
N ico dè m e Par tan t d u n principe t o u t opposé le d oc te u r

.
’
T ischen dor f s es t e fforcé d e pro u ver q u Eus è be d Al e xan dr i e

’ ’ ’
avai t p u isé son réci t dans l Evan g il e de N ico d ème par ta n t ’
q u e ce d ernier e s t an t érie u r a u m sièc l e sinon d ans sa e

,
forme ac t u elle d u moins d a n s les par t ies q u i le composen t

, .
Je n en tr er ai pas dans ce tte disc u ssion q u i n o u s éloign erai t

’
t rop d e no tre s uje t N o u s verrons la prochai n e fois q u e l Evan

’
gile de N i co dè m e es t u ne composi tion de gran d méri te q u i , ,
dans l e b u t d ag ir s ur les J u i fs incré d ules cherche a d rama

’
t iser les ac tes de Pila t e o u la rela tion de la passion d u Chris t ,
e t a ren dre le fai t d e la d escen te a ux en fers so u s un e forme
vive e t saisissan te Q u il no u s s uffi se de cons ta ter comme ré .

’
s ul fa t posi ti f de la cri tiq u e mo derne q u e la da te de s Evan ,
giles apocryphes e s t r é cen te rela tivemen t a u x Eva n giles ca

moniq u es q u i nés a u premier siècle son t ci tés par les Pères
, , ,
d è s le commencemen t d u d e u xiè m e comme no u s le mon tre ,
rons d ans le co urs d e ces E tudes .
Mai n tenan t Messie urs q u e fa u t il penser de la va le u r his

, ,
—
t o r iq u e de s é cri ts d on t j e parle ? Fa u t il croire q ue la cr é du -
li té o u l ins tinc t poé tiq u e en o n t fai t absol u men t to u s les

’
frais de t elle sor te q u il n y a i t a u c u ne espè ce de réali t é

’ ‘
d ans les fai ts q u ils men t ionnen ? o u bien pe u t o n a dme t tre

’
t —
q u ils reposen t s ur u n fon ds tra di tionnel pl u s o u moins em

’
belli o u défi g uré ? Je com mencerai par dire q u ici comme en ,

’
1 . N o u vel le s r e c h e r c he s s u r l ép o qu e La q u el te a é æ c o mp os é l
’ ’
r
o u v a ge
r ri
_
d É va n g i le de N i co d ème , P a s , 1 8 5 0
’
co n n u s o u s le t i t e .
G N D E E T L H IS T OIR E 47 LA LE E
’
.
to u t poin t l Eg l i se ca tholiq u e a mon tré sa pro fon d e sagesse

’
, ,
en ne le u r reconnaissan t ni vale ur doc trinale ni même a u c un

carac tère d a u then tici té Car le mo t a p o cr yp læ a ce do u ble
’
sens dans l an tiq u i té chré tienne Il désigne o u des livres q u i

’
n on t pas é té reç u s dans le canon des Ecri tu res o u des écri ts

’
q u i por ten t u n nom d a u te u r s u pposé A ppliq u é a u x Eva n

’
giles en q u es tion ce terme a les de u x significa tions On ne ,

.
ci terai t pas u n Père q u i les ai t regardés comme inspirés ni ,
même comme a u then t iq u es Si q uelq u es écri vai n s des pre .
miers siècles en o n t fai t u sage ils s en servaien t com me d un

’ ’
d oc u me n t his t oriq u e d ans l eq u el t o u t n es t pas à rej e ter

’
Sain t J u s tin Ter tullien e t Eu sèb e s app u ie nt a la véri té d u

,
’
t émoignage de s ac tes d e Pila te mais b i e n q u e ce tte rela tio n

a i t é té fon du e d ans l Evan g il e de N ico dè me ce dernier e s t u n
’
o u vrage t o u t di fféren t e t pos té rie u r à ces t rois écrivains .
Sain t Jérôme s é lè ve avec force con tre les r ê ve r i es d es a p o ’
c r yp h es en pl u sie u rs en droi ts de ses écri ts ; sain t A u g u s tin
va j u sq u à le ur re fuser t o u te a u tori té dans sa con troverse

’
avec Fa u s te le manich é en e t l e pape Innocen t I n hési te pas ,

’
à con damner t o u t ce q u i en dehors des Ecri t ures cano ,
niq ues a par u so u s l e nom des apô tres Enfin le pape

,
Gélase les a t o u s répro u vés dan s son célèbre d é cre t s ur les

apocryphes inséré dans le corps du droi t canon Mais de ce
q u u n li vre ne jo u i t d a u c u ne a u tori té en ma ti ere de do c
’ ’
t rine o u de ce q u i l a é té fa u ssemen t a t tr ib u é à u n a u t e u r
’ ‘
, ,
s e n s ui t i l q u e to u t ce q u on rencon re soi absol men

’ ’
-
y t t u t
con tro u vé Je ne l e pense pas Ainsi t o u t e n faisan t l a par t
? .
,
de ce q u il y a de fab u le u x dans les Evangiles apocryphes on

’
pe u t le u r reconna ître u ne cer taine base his toriq ue si p e u ,
large q u elle soi t ’

.
Ce tte obser va t ion s appliq ue su r to u t à la vie de l a sain te ’
Vierge telle q u elle es t re tracée d ans les Eva ng ile s apo

’
cr yph es J ai d éjà di t Messie u rs ce poin his oriq

’
.
q u e t t u e p e u , ,
1 S J é rô m e, c o n tr a H elvi di u m 0 vu et xn ; co m i n Ma t t h , x x u r, 3 5
g I
. . .
. , .
8 . A u us t l . x x u r, can t . F a u s tu m , c . IX . n n o c e n t, 1 , E i s to la a d
p
E æsu p e r i u m .
2 D i s t x v,
. . c an . 3 .
48 É NG ILE S PO C R Y P E S LE S VA A H .
d é taill é dans l Ecr i t ur e sain te d evai t na tu rellemen t éveiller

’
la c uriosi té de pl usie u rs e t exercer l a tten tion pie u se de s a u ’
t e urs de nos légen des Il règ ne l ei dess u s en t re e ux un e rare .

-
con formi té Ainsi la long u e s t éri li té d Anne mère de la sain te

.
’
Vierge la promesse q u elle fai t de consacrer son en fan t a u

,
’
service de Die u la présen ta tion de Marie au temple à l âge

,
’
de trois ans l é d u ca t ion qu elle y re ç oi t au milie u des A l m a s

’ ’
o u vierge s d Isr a ë l é levées dans le lie u sain t l e v œu q u elle

’ ’
fai t d e persévérer dans la virgini t é les cér é monies de son ,
mariag e avec Joseph l âge avancé de Joseph à l époq ue de ,

’ ’
ses fiançailles t o u s ces dé tails e t mille au tres se re tr o u ven t à

,
p e u près les mêmes d ans le P r o t évan g il e a t trib u é à sain t

Jacqu es dans l Eva ng ile de la na tiv i té de Marie e t dans
,
’
l His to i r e d e la naissance de Marie e t de l en fance d u Sa u ve u r

’ ’
On a dme t trai t difficilemen t q u e di fféren ts a u t e u rs e u ssen t p u

se rencon trer à u n t el poin t si to u t n é tai t q u e fic tion dans ,
’
le u r réci t o u bien s ils n avaien t pas p u isé d ans u n fon ds tr a

,
’
’
’
di ti o nn el comm u n a t o u s Il es t clair q u après les gran ds

’
é vénemen ts d on t l a J u d ée venai t d ê tre témoin l a t ten tion

’ ’
p u bliq ue n e po u vai t manq u er de se repor ter vers la mère de

Jés us On a d û remon te r j u sq u a u x années de son en fance
.
’
‘
rec u ei llir avec soin t o u tes les tra di tions q u i s y rappor taien t .
Que l e S p r i t légen d aire s y soi t mêlé po u r les e mbe llir o u

’ '
même les al térer t o u t por te à le croire ; mais rien n au to ,

’
rise a penser q u il n y a i t poin t d ans les par ties principales d u

’ ’
r é ci t u n e exac ti tu de de renseignemen ts q u i les élève sinon , ,
à la cer ti tu de d u moins a u n ha u t degr é de probabili té C es t

,
.
'
ce q u i expliq u e commen t a u moyen âge par exemple on a ,
p u sans violer les règles d u ne saine cri tiq u e invoq u e r le

’
t émoignage d es Evangiles apocryphes po u r q uelq ues d é tails

moins conn u s de la vi e de Marie Du res te s u r cer tains poin ts .
, ,
le u r narra tion se tro uve confirmée par les Pères e t par la

tra d i tion A insi l appari t ion de l ange a Joachim po u r l u i a u
’ ’
n o u cer la naissance d e Marie e s t é galemen t rappor tée par
sain t Épipha ne S ain t Jérôme q u oiq u e p e u favor ble au x , a
1 H r
. e es . 5 L Xe ,
n . .
50 NG I L E S A P O C RYP H E S LE S É VA .
hau te fave u r don t l Evangile de Thomas jo u issai t parmi les ’
Manich éens à tel poin t q u e sain t Cyrille de Jér usalem l a t tr i

,
’
h u ai t à u n di sciple de Manés nommé T hom as Sans nier t o u t .
ce q ue ce t te hypo thèse a de plau sible no u s de vons aj o u ter ,
néanmoins q u ici encore la t r ad i tion ne faisai t pas co mp lé

’
t emen t d é fa u t a u x Evangiles apocryphes J ai d éjà parlé de

’
la ch u t e des i doles à l arrivée de la sain te fam i lle s ur la terre ’
d Egyp t e S o zo mè ne Eus è b e e t sain t A thanase la men tion

'
.
,
nen t égalemen t On n a q u à lire dans Le N ain de Tille mo n t

.
’ ’
les n ombre u x t ém oignages q u il recu eille a ce s uje t ; e t q uan d ’
Tille m o n t s empare d u ne q u es tion d éru di ti o n o n pe u t se

’ ’ ’
fier à l u i : c es t comme di sai t G ibbon le m u le t d es Alpes il

’
, ,
pose le pie d sûrem e n t e t ne bro n che pas Il e s t facile de s ex .

’
p q u er la vog u e q ue ces légen des o n t ob t en u e d ans t o u t

li
l O r ie n t lorsq u on songe q u a u x vn siècle encore o n m o n
’
’ ’
e
,
t rai t en Egyp t e la trace des miracles de l en fan t Jés u s

’
Mahome t l ui même n a p u s empêcher d en parler dans le

' ’ ’
—
t roisième chapi t re du Coran où il racon te le miracle d e s oi ,
sea u x de bo u e ani més par le Sa u ve u r Mais ces a u t ori té s ne .
son t pas s uffi san tes po u r garan t ir la véraci t é d un réci t q u i ’
ne présen te par l ui même a u cu n carac tère de cer ti tu de his to

-
riq u e .
Q u elq u e op i n 1 o u Messie u rs q u on p u isse se former su r la

,
-
,
’
vale ur his toriq u e des Evangiles apocryphes ce q u il y a de ,

’
cer tain c es t q u ils o ffren t de gran des bea u tés li ttérai res
,
’ ’
.
Ce cycle de légen des rela t ives à la vie du Sa u ve ur pe u t ê tre

envisagé comme le premier mon umen t de la poésie chr e
t ienne N o u s l é t u di er o n s so u s ce poin t de vu e d ans no t re
’
prochaine ré union .
1 . T hé v e n o t ,
Vo ya g e au Leva n t 1
, . 11 , c h . i
7 5 , é d t de 1 6 6 5 .
T R O I S I E M E L E ÇO N
Les Eva ng il e s ry ph vi gé
apo c p i t d es l i t é r ir
en Il
sa s au o n e v ue t a e . s
f r m t l p é i l é g d ir
o en a o d s e h ri t i i m i t L ég d d
en a e u c s an s e na ssa n . en e e
J ph l h rp ti r ;
o se e c a r t èr m r l
en e P té so n
g il d i
c a ac e o a . ro va n e e sa nt
J q l M i r E g il d T h m l I é li t E g il d l
ac ue s e ne u ; va n e e o as
’
s ra e va n e e a na
i i é d M ri H i t ir d l i d M r d
’
t v t e a e ; s o e d lE f
e a n a ss an ce e a ie et e n a nce u
S v r
au eu B té. l i t é r ir eau
q i y r s t r t fit i agr ières u s
’
e nco n en ; ct ons oss es
q i l
u dé p r t
es É v gi l d N i d è m
a en . p èm d l d
an t d
e e co e ; o e e a e sc e n e e
J é C h ri
s us — f r s t a uxI fl d
en e s Ev gi l .p ryp h nl ue n c e es an es a oc es sur e
d é v l pp m d l r t d l p é i h ré t i ré fl é h i t
'
e o e ent e a t eIl e a o s e c e nn e s se c sse n
l p i r d l él q l p é i é p iq r td
.
’
d ans a e n tu e , d a ns o uenc e , an s a o s e u e e t s u to u an s
l dr m
e h ré ti
a e cm y âg en auC l i o en e. o nc u s o n s .
M E SSI E U RS ,
N o u s a vo ns ch erché dans no tre dernier en tre tien à e x p li =
q uer l orig i ne des Evangiles apocryphes e t à d é terminer le u r

’
véri table carac tère L a issan t de cô té ce u x q u i o n t é té fabri.
q ues par les héré tiq u es e t q ue no u s ne poss é d ons pl us no u s ,
n o us sommes a t tachés a u x réci ts légen daires d on t l e t ex t e

'
e s t arrivé j u sq u à no u s Fr ui ts de la cré d ul i té naï ve o u de

’
l i ns tinc t po é tiq u e ces derniers doiven t l e ur origine à ce be

’
,
.
soin d a mer veille u x q ui n é tan t pas sa tis fai t de la réa li té ,

’
cherche a y s uppléer par la fi c ti o n En parco u ran t l Evang i le

‘
’
«
.
de l Enfan ce q ui parmi t o u tes ce s légen des a e u le pl us d e

’
, , ,
vog ue en Orien t no us no u s sommes convai nc u s q ue t elle e s t

,
en e ffe t l e ur vraie physiono mie N o u s a vons v u q ue loin .
d i nfi r m er le t émoignage de s a u te u rs inspirés elles con

’
fi r me n t a u con traire le réci t d e s E vangiles canoniq ues d on t ,
elles fon t ressor tir par le u r con tras te mê me le carac t ère s ur

na tu rel é l d ivin Enfin bien q u on ne p u isse pas m econ .
,
’
naî tre to u t ce q ui s y tro uve d e fab u le u x o u d i ncer tain on ’ ’
ne sa urai t néan moins le ur re fuser u ne cer taine base his

5? NG IL E S A P O C RYP H E 8
LE S É VA .
t o r i q u e q u i ] n es t p as to ujo u rs facile de d é terminer avec

’
q u elq u e précision .
A ujo u rd h u i no u s e m i sag er ons les Evangi les apocryphes

’
d u n a u tre poin t de v ue en essayan t d e me tt re en relie f

’
q uelq u es u nes des bea u té s li t téraires q u i s y r encon tren t

-
’
So u s ce rappor t ces l é gendes orien tales o ffre n t le pl us vif

,
in t érê t C es t a pr opremen t parler la po é sie du chris tia

.
’
, ,
n i s me naissan t ; e t d ep u is les for m es les pl u s gracie u ses de
l a pas torale o u de l élég i e j u sq u a u x concep tions les pl u s

’ ’
d rama tiq u es d e l ar t on y t ro u ve ce q u e le langage poé tiq u e

’
d e pl u s vi f e t de pl us orné A u ssi les gran ds ar tis t es obré .
t iens se son t ils i nspirés pl u s d une fois de le u rs pa ges e t l on

’ ’
—
,
pe u t en s urpren dre la trace dans la pein tu re dans le dram e ,
e t j u sq u e d ans le po è me épiq u e .
La légen de de Joseph le charpen tier e s t l une des moins ’
re marq uables com me composi tio n l i t téraire A vrai dire ce .

,
son t de u x pièces dis tinc tes so u dées l u ne à l a u tre e t q u i ,

’ ’
t rahissen t chac u ne u n e mai n d a u te u r di ffé ren te La pre

’
mière es t u n e biographie assez simple dégagée de t o u te ,
rêverie s upers ti tie u se ; la secon de por te évi demmen t l em ’
p r e i n te d u ne imagina
’
t ion cap t i vée par les fables rabbiniq u es .
Par u ne fic tion très har die l a u t e u r place le réci t dans la —

,
’
bo u che de Jés u s Chris t l ui mè me U n j o u r q ue ses disciples

- - .
é taien t ré u nis a u to u r d e l ui s u r le mon t d e s Oliviers le Sei ,
g ue ur le u r racon ta la vie e t la mor t de son père n o u rricier .
Ce tte i dé e e s t t rès belle e t aj o u te à l e ffe t de ces tablea u x

—
’
d in térie u r q ue le Sa uve u r re trace avec u n e gran de simpli

’
ci té Ju sq u à la m or t de Joseph la narra tion co ï nci de assez

.
’
bien avec ce q ue les Evangiles no u s apprennen t de la naissance

de Jés us de la fui te en Egyp te e t du re to u r a N a zar e th On
'
.
,
y rencon tre bien çà e t là q u elq u e asser tion q ui ne ca dre pas ,
t o u t à fai t avec les re ns eig ne m en ts q ue no u s fo u rni t la t r a

d i tion Ains i bien q u a p p ar te n an t à la t ri bu de J u da Joseph
’
.
, ,
a urai t é té prê tre en même t emps q ue charpen tier Avan t .
d é po u ser Marie il a u rai t é té ve u f d u ne première femme

’ '
don t il a u rai t e n six en fa n t s en tre a u tres sain t Jacq u es le ,

L EG E N D E E T L H IS T OIR ELA 3
’
.
Mine ur e t sain t J ude q ui d ap rès l a tra di tion n é taien t ,

’
,
’
q u e co u sins germains d u Sa u ve ur Il e s t vrai q u e s u r ce .
poin t l a u te u r e s t d accor d a ve c Orig ene e t sain t Épiphane

’ '
a uxq uels l espri t de cri tiq ue fai t d é fa u t dans ce tte c ir co n

’
s tance Mais ces d é tails ne son t q ue légère m

. en t in diq ué s Le .
b u t principal de la légen de c es t d e re t racer la mor t de sain t

’
Joseph po u r en t irer ce tte concl usion morale q ue la mor t ,
a t tein t t o u s les ho mmes les j us tes co mme les p ê ch e urs , .
Voici commen t le réci t s ach e mi ne vers la mor t d u sain t ’
vieillard .
Les années s ’éc o ulaie n t e t le vieillar d avançai t en â g e .
Il n ép r o u va cepen da n t a u c u n e i n fi r mi té corporel le : l a v ue ne
’
le q ui tta poin t e t a u c une de s d e n ts de sa bo u che ne t omba .
E t son espri t ne conn u t j amai s u n mo m en t d e d élire M ais .
semblable a u n en fan t il por tai t dans to u tes ses occu pa tions ,
l a vig ue u r de la j e u nesse Et il conser vai t ses membres .
en tiers e t exemp ts de t o u te do ule u r Et sa vieillesse .
é tai t for t avancée car i l avai t a ttein t l age de cen t o nZ e

,
ans .
Ce pe ti t t ablea u q u i ne manq ue pas d un cer tai n charme

,
’
de simplici té naï ve e s t empr u n té a u passage d u D e u tér o

,
nome q u i dé pein t l he u re use vieillesse de Moïse Ses ye u x

’
ne s ob scur cir en t poin t e t ses de nts ne furen t po i n t ébr an

’
‘
l ees C es t l a u n procé dé assez fa milier au x Evangiles
’
apocryphes Ils choisis se n t d ans l An c ie n T es tamen t des

.
’
si tu a tions analog u es à celles q u ils ve u len t re tracer e t ’
calq u en t sur ce mo d èle l eu r réci t o u le u r descrip t ion Ces .
imi ta tions trop sensibles s y t ro u ven t presq ue a chaq u e ’
page Q uan d le vieillar d se n t q ue s a fi n e s t proche i l se re nd

.
,
a u t e mple d e Jér us ale m e t répa n d d e van t le Seigne ur u n e
prière pleine de résigna tion chré tienn e Mais a par tir de c e t .
e ndroi t la lég en de change de to n e t pre n d u ne co ule ur t o u t

'
O pposé e O n voi t é vi de mme nt q ue c e so n t de u x narra tions

.
—
d iffére n tes accolées l u n e à l a u tre e t l on conçoi t avec

‘ ’ ’
1 x xx 1 v ,
7 .
54 É NG IL E S PO C RYP H S
LE S VA A E .
peine q ue ce tte di verge nce for t sensible a i t échappé au x

“
av s é i e rs Evangiles apocryphes Joseph n es

’
S an t d t u d es t .
pl u s Ce vieillar d résigné q u i s en dor t dans le calme de la f o i ’
lei confiance en la miséricor e ivine C es homme

’
n d e d d t u n
p
.
é p o u van té p ar l approche d e la mor t q ui ma u di t le jo u r où

’
il es t né ; les en trailles q u i l on t con ç u les ma mell es q u i ’
l on t a llai té l es pie ds su r lesq u els il s es t so u ten u l es mains

’
,
’
q u i l’
on t A u mili e u d e ces malé d ic t ions i mi t ées d u
li vre de Job apparaî t le Sa u ve ur q u i ramène le cal me d ans

,
l âme agi tée d u vieillar d Cel u i ci re tro u ve assez de force

’
.
—
po u r faire u n long disco urs où il re trace u n e par tie de s p ein es

d e sa vi e S u i t le d é tail d e l a g o n i e q u e l a u te u r a s u en tre
’ ’
mêler de q u elq u es t rai ts to u chan ts Mais a l ins tan t s uprême .

’
commence u ne fan tasmagorie assez bizarre La mor t appa .
ra i t vers le mi di en to u rée d e t o u tes les p u issances de l a

,
’
b î me Le urs vê temen t s
. le u rs bo u ches e t le urs vi sages
,
je t ten t d u fe u Le vieillar d en les voyan t se lamen te e t gémi t

. .
Mais Jés u s repo u sse la mor t e t t o u te la fo u le des minis tres

q u i l a c
’
c o m p a g n e n t De u x archanges . Michel e t G abriel ,

,
viennen t pren dre l ame d e sain t Joseph la plien t d ans ,
u n lince u l écla tan t e t la por ten t a u lie u q u h ab i te n t l e s

’
j u s tes .
T el e s t Messie u rs le fo nd de ce tte l é gen de des tin é e à

, ,
m e t tre en l u mière ce t te véri té morale q u e la mor t e s t u n ,
châ timen t in fl igé par Die u â t o u s les hommes â ca u se de la

d ésobéissance d e no tre premier père En la parco u ran t a t ten .
t i ve me n t on se co nvainc sans peine q u elle a pl u t ô t le c arac

’
tere d u ne homélie q u e cel u i d u ne his toire propremen t d i te ;

’ ’
e t ce n es t pas u n e conjec t u re trop hasar d é e q u e d e croire

’
q u elle é tai t des tinée a ê tre l u e p u bliq u emen t chez les ch r é

’
t iens cop tes le j o u r de la fê te d e sain t Joseph Le r é ci t de la .
mor t du sain t vieillar d devenai t ainsi u ne lec t ur e é di fi an te

appropri é e à la circons tance Ce q ui vie n t a l app u i d e ce sen .
’
t i men t c es t q u il e s t q u es tion de ce t t e solenn i té dans p l u

' ’
sie u rs en droi ts d e la légen de D a u tre par t l origine cop te de .

'
,
’
ce t te pro d u c tion semble ressor tir d u fai t se ul q u on en dé ,

’
G N D E E T L H IS T OIR E
LA LE E 55
’
.
co u vri t les pr e miers ves tiges chez les chré tiens de l Eg yp te ’
for t zélés dè s l origine po u r le c u l te de sain t Joseph Comme

’
.
œ uvre d ar t o u d imagina tion elle es t bien a u desso us d u

’ ’
Pr o té vang il e de sain t J acq u es e t de l Evang ile de N ico d è me

’
les de ux composi tions l es pl us remarq uables parmi celles

q u i no u s occ u pen t en c e momen t .
Le Pr o tévang il e fa ussemen t a ttrib u é à Jacq ues le Mine ur

, ,
e s t ains i appel é parce q u il ren d comp te des é vénemen ts q u i

’
précé dèren t l a naissance d u Chris t Il a u n e gran de analogie .
avec l Evang il e de l a n a t ivi t é de Marie e t avec l Hi s to ir e de l a

’ ’
naissance de Marie e t de l en fance d u Sa u ve ur a uxq u els i i ’
,
—
paraî t avoir servi de so u rce primi tive Le d éb u t e s t le même .
d ans les t rois pièces e t r appelle le réci t dra ma tiq u e de la

naissance de Sam u el q u i o u vre le premier livre de s Rois ,
.
L i mi ta tion es t é vi den te Rien de pl us gracie u x q u e la pein tu re

’
d e la vie pas torale d e Joachim père de la sain te Vierge , ,
t elle q u e la présen te l Evan g i le d e la na t ivi té d e Marie Elle

’
méri te d ê tre rapprochée de ce q ue l Ecri tur e sain te o ffre de

' ’
pl us charman t dans ce ge nre .
Il y avai t en Israël u n homme nommé Joachi m de la

t rib u de J u da Il gar dai t ses brebis craignan t Die u d ans
.
,
la simplici té e t l a droi tu re de son cœ u r e t il n avai t n u l ’
so u ci si ce n e st c el ui de ses t ro u pea u x d on t il employai t

,
’
, ,
les pro du i ts a no u rrir ce u x q ui craignaien t Die u pr é sen t an t ,
de d o u bles o ffran d es d ans la crain te du Seigne u r e t seco u

ran t les in digen ts Il faisai t t rois par t s d e ses ag neau x de
.
, _
ses brebis de ses laines e t de t ou tes les choses q u i é taien t en

,
sa possession il donnai t u ne de ces par ts au x ve u ves a u x ,
orphelins au x é trangers e t a ux pa u vres u ne a u tre a ce u x

, ,
q u i é t aien t vo u é s a u service d e Die u e t

'
il se réservai t l a ,
t roisiè me po ur l u i e t po u r t o u te sa maiso n Die u m u l tiplia

'
-
.
ses t ro u pea u x a t el poin t q u il n avai t pas son égal dans le ’ ’
pays d Israël Il co mmença ce genre de vi e dè s la q u inzièm e

’
année de son âge Lorsq u il e u t ving t ans il pri t po u r .

’
femme Anne fille d Ac h ar q u i é tai t d e la m ême t rib u q ue

’
, ,
l u i d e la trib u d e J uda de la race d e Davi d ; e t après

, ,
56 NG IL E S P O G R Y
LES É VA A P H ES .
q u i l eu t
'
de me uré ving t ans avec elle

i l n en a v a i t p as e u ,
’
d en fan t s
'
Voilà bien si je ne me trompe l e t o n si mple e t naï f d e s

, ,
n ar r a ti o n s bibliq u e s La s u i te y répo nd en tièremen t Co mme

—
. .
Elcana dans le livre de s Roi s Jo a c h i m mon te vers Jér u salem ,
po u r y présen ter son o ffran de a u Seigne ur Mais u n scrib e .
du t emple nommé R uben le repo u sse en l u i d isan t :

,
Il ne ,
t app ar ti e n t pas d e te mêler a u x sacrifices q ue l on o ffre à

’
’
Die u car Die u ne t a pas b é ni il ne t a p as donn é de rej e

,
’ ’
to n en Israël Je ci te t o u r à to ur le Pr o t é vang ile de sain t

.
Jacq u es e t l His to i r e de la na tivi té de Marie car les de ux

’
réci ts se complè ten t l u n par l a u tre Co u ver t d e ho n t e en

'
’
présence d u pe uple Joachim q u i tte le t emple en ple uran t ,
i l ne re to u rnera pas d ans sa maison mais il ira d ans le dé ser t ,
po ur y fixer sa ten te U n ange l ui apparaî t po u r le co nsoler

—
.
dans la soli tu de e t l u i a nnoncer la naissa n ce d e Marie .
Pen dan t ce t emps Anne d ép lorai t son ve uvage e t sa s té rili té .
La fê te d u S eigne ur s urvie n t e t a u li e u de se réjo u ir avec ,
t o u t I s raël elle r es te noyée d ans la tris tesse Il n y a pas

'
.
,
j u sq u à sa servan te J udi th q u i n i n s ul te à sa do ule u r Ce

' ’
dernier a ffron t fai t d é bor der son cœ ur Elle q u i t te S e s vê te .
men ts de d e u il elle orne sa t ê te e t se r evê t de ses habi ts

,
de noces Vers l a n e uvre m e he u re elle descen d dans le j ar din

.
,
po ur s y promener e t voyan t u n la u rier elle s a ssied desso us

’
,
’
exhalan t sa plain te d evan t le Seigne u r Perme ttez moi de .

-
vo u s ci ter ce t te to u chan te élégie de l épo u se j ui ve privée des ’
gloires e t des joies de la ma terni té La poésie pro fa ne n a r ien .

’
q u i s urpass e ce bea u morcea u

Die u de mes p è res éco u te z ma p r i è r e e t béni s sez moi , ,
-
comme vo u s a vez béni Sara a q ui vo u s avez d onné u n fils ,
Et l evan t les ye u x elle vi t s ur l e la u rier un ni d de p as

s er e a u x e t elle se m i t à ple urer
,
Hélas ! a q u i me comparer ? disai t elle en elle même : - —
De q ui s u is j e d onc née po u r ê tre ainsi la mal é dic tion des

—
e an s
n f t d Is r a ë l ? Ils m e raillen t e t m o u trag e n t e t ils m on t
’ ’ ’
chass é e d u te mple d u Seig ne u r mo n Die u

58 É NG IL E S A O GR Y P SLES VA P HE .
q u i d é passe ce langage to u t frémissan t d e poésie lyriq u e

Je chan terai les lo u anges d u Seigne ur mon Die u car i l ,
m a visi tée e t il m a d élivrée de l o p p r obr e don t me c o u

’ ’ ’
vr a ie n t mes ennemis Le Seigne u r m a d onné u n fr u i t de

’
j us tice q u i m a enrichi devan t l u i Qu i annoncera au x en fan ts

’
de R u ben q u Ann e a un no u rriss o n Eco u tez é co u tez vo u s

’
, ,
les do u ze trib u s d Isr aël voici q u An n e allai te

’
,
’
Dans l His to ire de la na tivi t é de Marie l al légr e sse q u i fai t

’
,
’
bon dir le cœ u r de l é po use j u ive é cla te avec moins de p u is

’
sance q ue dans le Pr o té vang i le de sain t Jacq u es : elle es t pl us

calme mais n o n moins émo u van t e
Le Seigne u r t o u t p u issan t le Die u de s armées s es t so u
—
,
’
ven u de sa parole e t il a visi té son pe uple dans sa visi te

sain te afin q u il h umilie les na tions q u i s é le vai e n t con tre
,
’
,
’
no u s e t q u il conver tisse le urs cœ u rs a l u i Il a o u ver t se s

’
.
oreilles a nos prières e t i l a é loigné de no u s les ins u l tes de

nos ennem i s La fe mme s térile es t deven u e mère e t elle a
.
,
en fan té po u r la j oie e t l allégr esse d Isr aël Voici q u e j e po u r ’ ’
rai présen ter me s o ffran des au Seigne u r e t mes ennemis ,
n on t pas p u m en empêcher Le Seigne u r les a éloignés de

’ ’
moi e t i l m a d onn é u ne joie é ternelle

’
Je ne m é te ndr ai pas s ur l a cérémonie des fiançailles de

’
Joseph e t de Marie telle q u elle e s t d écri te d ans le Pro t

,
’
éva n gile de sain t Jacq ues e t dans les Evangiles de la na tivi t é

de la sain te Vierge Le pincea u de l école byzan tine a re
’
p ro d u i t ce t te be lle scène Marie a a ttein t sa q u a t orzième .
ann é e e t le g ran d prê tre Abia thar songe a l u i d onner u n

épo u x Il convoqu e les je u nes gens e t les hommes non mari é s
.
de la t rib u de J ud a e t le u r or d onne d appor ter chac u n u ne

’
bag u e tte T rois mille se pr é sen ten t T an dis q u e l assemblée

. .
’
inq u iè te du r é s ul ta t prie dans le silence de l a t ten te Abia ‘
t har e n tre d ans le Sain t d e s Sain t s po u r y o ffrir le s a crifice .
Au momen t où il d is trib u e l e s bag u e t tes dépos é es d ans le

lie u sain t i l sor t de celle de Joseph u ne colombe pl us
,
blanche q u e la neige q u i après avoir lo ng temps vol é so u s , ,
les voû tes du te mple se dirige v e rs les cie u x A ce signe , .

,
L EG E N D E L IS T OIR
LA ICT 59
’
H E .
to u t le mon de r econnaî t l el u d u Seigne u r Joseph con fu s .

,
d u n honne u r si inesp é ré allèg ue son gran d âge mais le

’
gran d prê tre le menace de la colère de Die u s il ne consen t ,

’
à r ecevoir so u s sa gar de la vierge d Isr aë l Ce tte scène don t ’
.
,
la fic tion a fai t presq u e to u s les frais trah i t néanmoins u n e ,
cer taine en ten te du r é ci t d rama tiq u e ; e t c es t la poésie le ’
j eu de l i magina tion pop u laire q u il fau t ch er ch er dans ce s

'
’
l ég e n des primi tives bien pl u tô t q u e l his toire

’
, .
Les Evangiles apocryphes ne son t pas a u ssi he u re ux dans

la descrip tion des miracles de l en fance de Jés u s Lâ des ’
.
,
fi c tions grossières dé p aren t t rop so u ven t la simplici té d u

réci t N ayan t pl us a le u r se rvice dans ce tte par t ie de le u r
.
’
composi tion q u e for t p e u de données tra di tionnelles les au ,
te u rs se livren t â to u t es les fan taisies d e le u r imagina tion

e t se plaisen t â acc u m u ler de s fables p u ériles Q uelq u es u n es .
—
cepen dan t son t assez ingénie u ses Je ci terai en tre au tres le .
my the du palmier q u i me paraî t d une gran de beau t é La ’
sain te famille es t en Egyp t e au milie u d u n déser t L ombre ’

.
’
d u n palmier la pro t ég é con tre les ar de urs du sol eil La

’
Vierge s é tan t assis e désire avoir u n fr u i t de l arbre mais

,
’
,
’
les rameau x t rop élevés ne perme t ten t pas d y a t tein dre ’
A l ors l en fan t Jés u s or donne au palmier d i nclin er sa cime

’ ’
e t l arbre obéissan t â sa voix a t ten d po u r se relever q u e

’
, ,
les a ug u s tes voyage u rs aien t c u eilli le fr ui t L a u te u r de la

'
légen de par t de ce fai t po u r i maginer u ne belle allégorie

Le len demain ils part iren t e t au m omen t où l on se ,
’
reme tt ai t en ro u te J é s u s se t o u rna vers l e palmier disan t :

, ,
Je t e di s palmier e t j o rdonn e q u u n e de tes branches soi t

, ,
’ ’
transpor t é e par m es a n ges e t plan té e d ans l e p ara d is de

mon père Et j e te prome ts en signe de béné dic tion q u il
. .
’
sera di t a t o u s ceu x q u i a u ron t vainc u dans u n comba t :

r
Vo u s avez a ttein t la palme de la vic toire Co mme il parlai t .
ainsi voici q u e l ange du S e igne ur appar u t debo u t s ur le

,
’
palmier il pri t u ne de s branches e t s envo l a par le milie u ’
d u ciel t enan t ce t te branche a la main Et les assis tan ts

,
-
.
ayan t v u cela res tèren t comme mor ts Alors J é s u s le ur .

60 É NG I LE S PO C R Y P E S
LE S VA A H .
parla d isan t : Po urq u oi vo tre cœ u r s abandon n e t i l a la

,
’
— —
crain te ne save z vo u s pas q u e ce t te palme q ue j ai fai t trans

-
’
por ter dans le para dis se a p o u r to us l es sain ts dans le li e ùdes

,
r
,
dé lice s ,co mme celle q u i vo u s a é té pr é par é e d ans ce dé ser t

Ce tte allégorie de la pal me céles te n es t pas d én u ée de va ’
le u r po é tiq u e mais en gén é ral le réci t de s mi acl es de l en fan t

’
,
r
J é s us forme la par tie faible de s E vangiles apocryphes Ce n es t .

’
q u u ne répé ti tion de lie u x comm uns obligés q u i ne r a

’
c h è te n t pas m ême par u n e gran de varié t é ce q u ils o n t de

’
p u éril e t d e fan ta sq ue .
J u sq u i ci M e ssie u rs a par t q u elq u es bea u té s par tielles no u s

’
, , ,
n avo n s rencon tré dans les Eva ngiles apocryphes a u c u n ca dre

’
largemen t tracé rien q u i p u isse ressembler a u ne concep t ion

,
vas t e e t har die T o u t es ces légen des se resse mblen t en tre elles
.
e t ne s élèven t pas a u d ess u s d e s formes simples du réci t po

’
Avec l Evang il e d e N ico d ème no u s a t teignons presq u e

’
p u l a i r e .
,
â 1a poésie épiq u e C es t u n e descen t e a u x en fers q u i a inspiré

’
q uelq u es bea u x passages d u P a r a d is p er d u de Mil ton e t de

la Mess i a d e de Klops to ck Le t i tre de ce tte pièce n es t pas for t
.
’
ancien car i l ne paraî t dans a u c u n écrivain de l Egli se la tine

,
’
avan t Vincen t de Bea u vais e t Jacq u es d e Voragine De pl u s .

,
a u c un man u scri t grec ne le por te en t ê te e t la pl upar t des ,
man u scri ts la tins o n t u ne inscrip tion di fféren te Ce q u i a p u .
faire glisser le nom de N ico d ème d ans le t i tre c es t q u il se

’ ’
t ro u vai t d ans le prolog u e d è s lors il semblai t t o u t n a tu rel

d a t trib u er à ce personnage le r é ci t d u n événemen t don t il
’ ’
avai t é té en par ti c le t émoin S I l é tai t permis de h asar der u n e .
conjec tu re â ce t égar d l origine de ce tte s u pposi tion se pla

,
’
cer ai t a s se z bien d ans la G ran de Bre tagne où u n e tra di tion for t —
r é pan du e regardai t N ico dème comme le premier apô tre de ce

pays c es t ce q u i servirai t a expliq u er la for tu ne singu l i ère
'
don t l Evan g i le en q u es t ion a j o u i d ans ce t te con trée Mais si

’
.
,
négligean t ce dé tail q u i e s t d u ne moin dre impor tance no us '
envisageons le méri te l i t téraire de ce tte co mposi tio n no u s y ,
t ro u verons la pre mière é ba u che du po è me épi q u e dans le chri s

ti ani sme .
LEG E N D E E L IS T OIR LA 61 T
’
H E .
Déjà Be a usobre faisai t obser ver d ans son His toire du Man i
c h é is m e q u e l Evan g i le d e N ico d è m e po u rrai t bien ê tre com
’
‘
posé de de u x pièces d origine di fféren te Ce tte hypo thèse ’
tro uve d a bor d q u elq u e fon demen t d ans le t ex t e même q u i

’
compren d en e ffe t de u x par ties bien dis tinc te s La première

d onne le réci t de la con damna tion de la m or t d e l a s é p u l tu re , ,
e t d e l a r é s u rrec t ion d e Jés u s Chris t la secon de se rappor te —
à la desc en t e a u x en fers d e t elle sor te q u on pe u t l e s séparer

’
l u ne de l a u tre san s inconvénien t ; e t même u ne di fférence

’ ’
de s tyl e a ssez sensible e n tre les de u x semble j u s tifier ce t t e

d ivision Mais ce q u i élève la c onjec tu re de Be au so br e a u ra n g
.
d u n e O pinion t rès probable c es t q i1 e la pl u par t de s m an u s

’ ’
—
,
cri ts grecs repro du isen t la première par tie de l a rela tion à ,
l excl u sion de la secon de N o u s som mes donc a u torisé s a re

’
gar der le u r r é un ion en u n même corps d o uvrage comme pos ’
t é r i e u r e a le u r co m posi t io n Si main t e n an t l on envisage le

’
genre de pre uves allég u ées dans l Evan g ile de N ico d è me en ’
fave u r de la rés u rrec tion de Jés u s Chris t e t de sa d escen t e —
au x en fers le b u t d ogma ti q u e de ce t écri t devien t mani fes te

,
.
Po u r t riompher de l i ncr é d uli té de ses compa trio tes l a u te ur’
,
’
J ui f conver ti selon t o u t e apparence invoq u e les t émoignages ,
des principa u x d e la na t ion d e ce ux là mêmes q ui avaien t ,

—
mon tré le pl u s d ac fiar ne men t con tre le Sa uve ur d Anne e t de

’
,
’
Caï p h e S il fallai t s en r appo r ter à la pré face même d u livre

’ ’
.
,
ce serai t u n ancien d oc te u r de la loi nomm é Em ee q u i so u s , ,
l empi re de Th é o do se a urai t tra du i t en grec les Ac tes de Pi

’
la te en y ajo u t an t le ré c i t de la descen te au x en fers C ola

,
.
s u ffi rai t po u r pro u ver q ue l Evang i le de N ico dème so u s sa ’
forme ac tu elle e s t d origine asse z récen te C es t l e d ernier

’ ’
, .
mon u men t de l his t oire lége n daire d u Sa u ve u r

‘
Je ne m arrê terai g u ère a la première par tie de l o uvrage

’ ’
q u i sa ,u f q u elq u es dé t ails de moin dre in térê t ne fai t q ue ,
repro du ire le r é ci t d e la passion de Jés us Chris t telle q u elle —

’
se t ro u ve dans les Evangiles canoniq u es Dans I m possibili té .
o ù n o u s sommes de p r c i s er la vale u r his oriq u e de ces

t p ar i
1 I , 324 .
62 É V NG IL S PO C R Y P SLES '
A E ,
A HE .
ti c u l ar i té s elles n e son t pas po u r no u s d u n e gran d e impor

‘
’
tance La scène s o u vre a u pré toire de Pi la t e où les prince s

’
.
,
des prê tres viennen t acc u ser J é s u s Le go u verne u r envoie u n .
messager po u r appeler le Sau ve u r Au l ie u d accomplir son .

’
message l e n vo yé é ten d par t erre le man t eau q u il p or te e t

’ ’
a dore Jés u s Chris t Les J u i fs furie u x se récrien t ha u t emen t

-
.
con tre ce t ac te d a dora t ion Au m o m en t où Jés us en t re dans

’
le prét oire les aigles romaines s inclinen t de van t l ui Les J u i fs

'
, .
,
de récriminer con tre les por te enseignes q u i s e x c u se n t en

’
-
disan t q u ils ne fon t q u o b éi r a u n e fo rce involon t aire Après

’ ’
ces préli m inaires imaginés par l a u te u r l m terr o g a t oir e co rn ’
mence e t se po u rs u i t de la mê m e manière a p e u près q u e d ans

le réci t de nos É vangélis tes Ma i s po u r ajo u ter à l e ffe t drama .
’
t iq u e de la scène le po è te fai t naî tre u n inci d en t q u i s il n es t

’ ’
, ,
pas con forme a la véri té his toriq u e fai t d u moins honne u r a ,
son imagina tion Au milie u des clame u rs forcenées de la fo u le

.
q u i v o c ifè r e con tre le Chris t apparaisse n t so u d ain les t émoin s ,
â dé charge C es t l e paraly tiq ue g u é ri s u r le bor d de la pis

’
c i n e c e s t l a ve u g l e né u n boi te u x u n lépre u x ce son t les

’ '
-
, , , ,
_
t émoins d e la rés u rrec tion d e La z are la femme g u érie d u n

’
fl ux de sang q u e le légen daire par u n e fic tion pleine de sen

, ,
t i me n t i d en tifie avec celle q u i présen t era le s u aire a u Sa uve u r

,
s ur le chemin de la croix Ass u rémen t a u poin t d e v u e dr a .

,
ma tiq ue c e t inci den t es t d une belle inven t ion : a u ssi en

,
’
repro duisan t ce tte scène au m oyen âge les con frères de la ,
Passion ne manq u eron t ils pas de t irer par ti de ce t te cir co n

s tance empr u n t é e à l Evangile de N ico dème Le res te Il aj o u te ’
.
’
rien o u p e u de ch o se a u réci t de la Passion Mais c es t â par tir

,
.
’
de la rés u rrec tion d e Jés u s Chris t q u e la l é gen de change de -
t o n e t en tre a propremen t parler dans le d omaine de la fi c

, ,
t ion poé tiq u e .
N o u s savons d ap r è s l Evan g il e de sain t Ma t thie u q u a u

’ ’ ’
momen t où le Sa u ve u r ren di t l âme pl u sie urs mor ts sor tiren t ’
de le u rs t ombea u x e t se ren d iren t à Jér u salem où ils appa ,
r ur en t a q u elq u es personnes C es t ce fai t l a e r d

’ ’
q u e u t u e .
. Ch p a . 52 53
xxvu .
L EG E N D E E T IS T O I E
LA 63 I H
’
R .
l Eva ng ile d e N ico d ème a habilemen t exploi té po u r cons tr uire

’
sa machine épiq u e Il s u ppose q ue les de ux fils du sain t viei l

.
lard Siméon Carin u s e t Le u ci us appar uren t au sanhé drin des

, ,
J u i fs e t q u e là en présence d An ne de Caï p h e de N ico dème

, ,
’
, , ,
de Joseph d Ar i math i e de G amaliel ils racon t èren t ce q u ils

’ ’
, ,
avaien t vu e t en ten du dans le séjo u r des mor ts C es t l occa .

’ ’
sion de ce pe ti t poème de la descen te de Jés u s Chris t au x -
en fers .
Ici se déploie t o u te la verve poé tiq u e d u légen daire La .
scène es t dans les limbes où les âmes des j u s tes a tten den t ,
l arrivée du Libéra te u r T o u t a co u p u n e l u mière c éles te les

’
enveloppe de t o u tes par ts Le p rem i er d e to u s A dam a tres .

, ,
s ailli a ce rayon de l espérance q ui vien t de t raverser le lie u

’
de l a t ten t e Alors dep u is Isaï e j usq u à Jean Bap tis te t o u s les

’ ’
—
.
, ,
prophè tes élèven t la voix l u n après l a u tre e t répè ten t len te ’ ’
men t les pré dic tions q u e j a dis ils avaien t fai t en ten dre à la
t erre Klops tock a t ra n spor té au pie d d e la croix ce chœ u r de
.
l a prophé t ie an t iq u e q u e l Evang i l e d e N ico d ème place dans

’
les li mbes Pen dan t q ue l allég r esse règne dans ce t te p ar tie

.
’
d es deme u res so u terraines u n e a u tre scène se passe d ans le ,
fon d même des en fers Là le Prince de s en fers e t Sa tan le

.
, ,
che f de la mor t se reproche n t l u n à l a u tre les dé fai tes q u e

,
’ ’
Jés u s le ur a fai t ess u yer C es t évi demmen t la concep tio n don t

.
’
Mil ton e t Klops tock sa u ron t t irer pl u s t ar d u n par ti si he u re u x .
A travers le colloq u e in fernal u ne voix se fai t en ten dre so u ,
dain comme la voix de s t onnerres e t le br u i t de l o u ragan

’
At to l li te p o r t a s , p r in c ip e3 , b es t r a s e t e le va m i n i , p o r tæ æ te r ,
n a le s , e t i n tr o i bi t r ca: g l o r iæ A ce cri p u issan t , Sa tan e t sa .
tro u pe se préparen t à la résis tance Les sain ts apos trophen t .
les démons ; q u i re do u blen t de rage Une d e u xième fois la .
voix se fai t en ten dre A t to l lt te e tc e t l e Chris t en tre plein ,

.
,
de majes té ill u minan t les sombres lie u x d u ne éblo u issan te

’
clar t é A sa vu e la ban de in fernale avo u e sa d é fai te e t

.
,
’
s é cr i e
no u s as vainc u s ! Qui es t u t o i q u e le Seigne ur envoie
Tu —
,
po r n o tre c o n fu sion Qu i es tu toi q u i préservé de la cor

u ? -
, ,
64 É A NG I LE S AP O C R Y P E S
LES V H .
r u p ti o n a s p u renverser no tre p u issance par l e ffe t i rr é si s

* ’
t ible de t a majes té ? Qu i es t u t o i si gran d e t si pe t i t si h u mble

-
, ,
e t si é levé sol da t e t g é néral

, comba t tan t a dmirable so u s la ,
forme d un esclave roi de gloire mor t e t vivan t q u e la croix

’
a por té t o i q ui après t a mor t es res té é ten du dans le sé

?
, ,
p u lcre e t q u i viens de descen dre vivan t vers no u s Voici q u e

?
t o u te créa t u re a tremblé à t a mor t ; t o u s les as tres en o n t

é t é ébranlés ; e t main tenan t tu es deven u libre en tre les mor ts
e t t u t ro u bles nos légions Qu i es tu t o i q u i ren ds â la li .
-
,
b er té ce u x q u e le p é ché originel re t enai t cap ti fs e t q u i ,
inon des d une l u mière écla tan te ce u x q u i son t ave u glés p ar

’
les t énèbres d u péché ? …

Après ces harang u es où Sa t an ne se mon tre pas moins ,
verbe u x q ue dans Mil ton le Chris t éc rase dans sa majes t é la ,
Mor t so u s ses pie ds e t brisan t l a p u issance de Sa tan con du i t

, ,
A dam â la clar té de sa l u mière Les sain ts a le u r t o u r s a ’

'
.
, ,
d ressen t a u Sa u ve u r q u i ls félici ten t d e son t riomphe :

’
T u es arri vé Ré de mp te ur d u mon de e t t u as accompli

, ,
ce q u e t u avais pré di t par la loi e t par t es prophè tes Tu as .
rache té l es vivan ts par ta croix e t par la mor t de la croix tu ,
es descen du vers no u s po u r no u s arracher de s en fers e t de la

”
mor t par ta p uissance pleine de majes t é Seig ne ur ainsi q u e .

,
t u as placé le sign e d e t a gloire d ans le ciel et que ,
t u as élevé le ti tre de t a ré demp tion s ur la t erre de même , ,
Seigne u r place dans l en fer le signe de ta vic toire la croix

,
’
, ,
afin q ue la mor t ne domine pl us .
Alors commence l ascension t riomphale vers le par adis Le

’
Sa u ve u r t enan t la main droi t e d Ada m s é l ève des en fers

,
’
,
’
Davi d Habac u c Mich ée t o u s les prophè tes en tonnen t t o ur a

, , ,
t o u r les can tiq u es d e joie q u i se t ro uven t d ans le urs p r o p h é

t ies e t la m u l ti t u de des sain ts répon d à le u r voix
,
Du para .
di s arriven t a le u r re ncon tre Elie e t Enoch q u i n on t poin t

’
goû té la mor t mais q ui son t réser vés po u r l avènemen t de

,
’
l An te ch r i s t Enfi n u n e dernière appari tio n s u ccè d e â t o u tes

’
les a u tres A l e n trée d u séjo u r des él u s les sain ts aperçoiven t

.
’
u n ho m m e por tan t s ur ses ép au les le signe de la croix : c es t

’
66 É V NG I LE S PO C RYP H E S
LE s A A .
lie l e t N ico dème son neve u e t le bon chevalier J oseph d A ,

’
r i m a thi e Co n tes de chevalerie ro mans po è m es l Evan

.
, , ,
’
gile de N ico dème a laissé sa trace par to u t .
Ce tt e dernière observa tion s appliq u e a t o u s les Evangiles ’
apocr yphes On ne sa urai t n ier l e u r infl uence s ur le dével o p

.
pemen t de l ar t e t d e la poésie chré tienne Malgré l a r eproba

’
tion solennelle d on t le pape Gél as e l es avai t frappés en d é pi t ,
de la vigilance q u e me tt ai t le clergé â prém u nir les fi dèles

con tre les fables q u elles con tiennen t ces légen des ne p o n
’
vai en t manq u er d e t ro u ver bea u co u p de fave u r a uprès d u
pe uple Le même se ntimen t de cré d uli té naïve q ui le s avai t fai t

.
naî tre devai t s ervir â l es propager Du res te en ne le ur re .

,
connaissan t a u cu ne vale u r d oc trinale l Eg l ise n en ten dai t pas ,

’ ’
les proscrire comme lec tu re pie use o u comme so u rce d é difi ’
ca tion Le pe uple a sa po é sie comme les classes le ttrées trop

.
heu re u x si au lie u de t ro u ver a ses cô tés de s romans corr u p

t e u rs il pe u t repaî tre son imagina t ion de s uje t s e mpr u n té s
,
à u n or dre pl u s moral e t pl u s relevé C es t de ce poin t de vu e .

’
q u il fau t envisager le rôle de ces légen des apocryphes dans

’
la vi e chré t ienne des pre miers siècles e t du moyen âge .
Cer tes le t ableau de la vi e pa triarcale de Joachi m e t d Anne

,
’
o ffrai t moins de da nger q u e les fables vol u p t ue u ses d u paga

nisme du milie u desq u elles sor taien t ces pop u la tions d eve
,
n u es chré t iennes N a vaien t elles poin t d aille urs u n fon d his

.
’
—
’
t o r i qu e d on t la réali t é rache tai t q u elq u es ornemen t s fic ti fs ?

A ussi les vi t on bien t ô t se mêler a t o u tes les branches de l ar t
-
’
En a tt en dan t q u e le pin cea u de nos pl u s gran d s ar tis tes em
p r u n t e a le u rs scènes q u elq u es u nes d e ses pl u s belles i n sp i —
ra tions 1 archi tec tu re les repro du i t dans les bas relie fs e t sur
,
’
—
les vi tra u x des ca t hé drales Déjà vers l an 5 5 0 l emp ere u r .

’ ’
Ju s tinien avai t élev é à Cons tan t inople en l honne u r de Joachim

’
e t d Anne u n t emple q u il avai t orné de scu lp tu res e t de

’ ’
p ein t ures inspirées par l his toire apocryphe de la na tivi té ’
d e Marie Au t é moignage d An as tase le biblio thécaire le pape

’
.
,
Léon III avai t rempli de pareils s uje ts la basiliq ue de sain t

Pa u l à Roin e La vraie la gran de poésie du moyen âge é tai t
.
,
L EG N D E E T
LA i S T O IR EE L H
’
67 .
l a e n e ffe t dans ces vas tes épopées de l ar t q ui chan taien t

,
’
l âge héroïq u e d u chris tianisme q u elles é ternisaien t so us le

’ ’
cisea u du sc ulp te u r Les légen des apocryphes d evaien t t o u t

.
na tu rellemen t venir prend re le ur place dans ce tt e his toire

poé tiq u e de la religion don t les fai ts principa u x s éch el on
,
’
n a i e n t dep u is le por tai l j usq u à l a voû te de s t emples On ne

’
s é to nn e r a même pas q u e les ar tis t es l e s aien t mises a con tri

’
b u ti o n pl u s so u ven t encore q u e l Ecri t ur e sain te d on t le tex te

’
bre f e t sévère o ffrai t a le u r imagina tion u n champ moins libre

e t d e s si tu a tions moins dé taillées De là vien t q u e si no us .
avions per du ce tte p oésie lége ndaire du chris tianisme n ais

sa n t no u s la re tro u verions en par tie s ur les mu rs de nos ca
_
th édr al e s q u i en o n t conservé les trai t s les pl u s saillan t s

,
.
Dans u n or dre parallèle à ce dé veloppemen t ar tis tiq u e les ,
E vangiles apocryphes o n t d û avoi r u n d éveloppe men t li t te

raire En même t e mps q u e le u r infl u ence péné trai t la pein
.
t u re e t la sc u lp t u re elle d evai t S é te n d r e â l é l o q u e n c e e t a
’ ’
la poésie Lâ sans doute le u r ac t ion a é té m oins he u re u se

. .
L él o q u e nce d e la chaire en par tic u lier ne po u vai t a d me t tre

’
ces légen des apocryphes q u e s ur les poin t s où l a t ra di tion

vena i t l es confirmer Ce q u i n e les a pas empêchées je l a
.
,
’
vo ue de se glisser d ans bon n o mbre de sermons au moyen

,
âge Les cinq panég yriq u es de la Vierge par sain t Jean Damas
.
cène t émoignen t de la gran de pop u lari t é d on t ell es j o u issaien t

en Orien t Au con traire l Eg lise la tine s es t t o uj o urs mon trée
.
,
’ ’
pl u s sévère envers ces pie u ses fic tions Du V i a u x n siècle .

e e
on rencon tre fréq u emmen t d ans les au te u rs ecclésias t iq ues

d es t émoignages de ce t t e rép r oba t ion perpé tu elle d on t el le
‘
frappai t t o u t ce q u i sen t ai t la fable Elle tolérai t le go û t d u .
pe uple po ur ces légen des apocryphes pl ut ô t q u e lle ne l en ’ ’
co u r ag e ai t La poésie é tai t pl u s libre a c e t égar d l l

’
.
q u e é o
q u e n ce sacrée A u ssi à par tir d u x siècle les t ra d u c tions o u

.
e
,
le s imi ta tions e n vers d e s E vangiles apocry p hes ne tar d èren t

pas a se m ul tiplier de to u tes par ts A vrai dire ces essai s ne .
,
furen t g u ère he u re u x On ne re fai t p as la poésie légen daire

‘
en vo u lan t l a ssuj e t ti r a des formes pl u s ré g ulières on l ui ! te

’
,
68 PO R Y P S
LES É VA N G I I E S . A C HE .
son carac tère de simplici t é naï ve de créat ion spon tanée Le ,

.
po è me en vers du x n r siècle in ti t u lé M itr a D m e s a i n tee

,
-
a
M a r i e q u i fai t naî tre sain te Anne de la c u isse d e l emper eu r

’
Fan o u el n es t q u u ne carica t u re de l Evang il e de la na t ivi té de

‘
’ ’ ’
la sain te Vierg e a u ssi devin t il dè s son appari tion l obj e t de S -

’
pl u s vives cri tiq u es Les vies rimées de Jo achim d Ann e de

.
,
’
sain t J oseph e t de la sain te Vierge par le tro u vère Herman , ,
par G au tier de Co in sy par la célèbre abbesse de G an dersheim

, ,
Hr o s w i th a o n t i nfinimen t moins de charme poé tiq u e q u e l e

,
réci t simple e t n u des Evangiles apocryphes don t elles n e so n t ,
q u u ne version mes urée U ne a u tre ca u se s ajo u te à celle là

’
.
’
-
po u r expliq uer l i n féri ori té rela ti ve de ces imi ta tions en vers

’
Ce t te t rans forma tion d e s légen des orien t ales par l eS p r i t féo ’
dal o u chevaleresq u e le u r enlevai t t o u te co u le u r pri mi tive .
C é tai t l époq u e où dep u is Abraham j usq u à Joseph d Ari ma

’
’ ’ ’ ’
t hie t o u s les person n ages d e la Bible d evenaien t forcémen t

,
barons o u pala dins où Pila te é tai t le so uverain chevalier des

,
J u i fs e t Joseph d Ar i ma thi e le fo n d e m en t d e to u te c he va le r i e
’
Ce t te form e no u velle q u e revê t la poésie légen daire pe u t ê tre ,
a co u p sûr t rès c u rie u se à é t u dier comm e expression de s

,
-
mœ urs d u moyen âge mais elle s é loig ne t ellemen t de la ,

’
fi déli té des t ypes en q u es tion q u elle les défi g ur e en les ,

’
adap tan t â l e sp r i t d u ne a u tre époq u e De sor te q u en r ésu

’ ’
.
’
mé t o u s ces remaniemen t s poé ti qu es q u e s ubi t le cycle des

,
l égen des apocryphes d u x a u xv siècles me paraissen t d e e °
bea u co u p in fé rie urs à la r u desse originale d u réci t pri m i ti f .
Il n e manq u ai t pl us Messie u rs po ur achever la for tu ne

, ,
des E vangiles apocryphes q ue de les faire passer d ans le ,
d ra me C es t l a q u e no u s les vo yo u s arriver vers le x v siècle

’
e
.
d ans ces pro d u c tions drama tiq u es q ui se rés u men t dans le

M ys tè r e d e la P a s s io n Il a par u dep u is pl usie u rs ann é es d e
.
si bons trava u x s ur ce t te œ uvre fr u i t de l inspira tion ar tis ,

’
tiq u e e t religie u se d e nos pères q u e j e p u is ni e dispenser ,
d e n parle r a u long Po u r me ren fermer d ans mon s uje t

’
.
,
j e me bornerai â marq uer la place q ue les Evangiles apo

c r yp h e s occ upaien t d ans ce t te vas te trilogie Vo u s savez .
L EG E N D E E L IS OI E
LA 69 T
’
H T R .
q u e le Mys tère d e l a Passion ne comprenai t rien moins q u e
t o u te l his toire d e la Ré demp t ion d u mon de il se d ivisai t

’
d or dinaire e n trois par ties : le mys tère de la na tivi té d e

’
Mari e q ui s é ten dai t dep u is le mariage de Joachim e t d An ne

’ ’
j u sq u à l arrivée de Jés us a u mil ie u des doc te u rs d u temp le

’
de Jér u salem le mys tère de la Passion propremen t d i te q u i

, ,
embrassai t la vie p u bliq u e d u Sa uve ur s u ivie de sa mor t e t ,
l e m ys tère de la Rés u rrec tion o u de l Asce n si o n De ce t te

’
manière to u te l his toire évangéliq u e é tai t r é du i te en dialog u e

’
e t mise en scène Or c es t a u x Evangiles apocryphes s u r t o u t

’
.
,
q u é tai t e mpr u n t ée la première par tie o u le m ys tère de la

’
n a t ivi té de Marie l in térie u r d e la maiso nd e Joachim sa re

’
, ,
t rai te parmi les bergers le chan t de t rio mphe de sain t e Anne ,
après la naissance de Marie la vie de la Vierge au t emp l e , ,
son mariage avec Joseph les miracles de l en fan t J é s us pen ,

’
d an t la fu i te en Egyp te e tc Q u an t â l Eva n g il e d e N ico

’
.
,
d ème il t erminai t la d e u xième par tie de sor te q ue le réci t

,
d e s Evangiles canoniq u es é tai t enca dré d u n cô té p ar l e

’
Pr o té van g ile d e sain t Jacq u es e t les légen des analog u es de ,
l a u tre par le poeme d e la descen t e au x en fers T el e s t le

’
,
.
rang q u e maî tre Je han Michel e t les a u tres fa c te u r s de mys

t è r e s assignaien t a u x Evangiles apocryphes d ans ce tt e œ u vre
drama tiq u e q u i pen dan t d e u x siècles j o ui t d u ne vog u e q u e
’
jamais pièce de t héâ tre n a ob ten ue dans le mon de A la

.
’
ch ute du mys tère de la Passion les E vangiles apocryphes ,
t omben t d ans le d oma i ne de la cri t iq u e d u XVI e t d u x vr e

ie
siècles o ù no u s les avons t ro u vés au commenceme n t de ce tte

,
é tu de .
C es t Messie u rs a ce mon u m en t é trange de la li t téra t u re

’
, ,
chré tienne q u e no u s avons d û to u t d abor d d o n n er q uel qu e ’
a t ten tion N on pas q u e les Evangiles apocryphes soien t en

.
,
dehors de s écri t u res cano n iq u es la première pro d u ction li t ,
t é r air e q u i s o ffre à no u s d ans l or dre d e s t emps Comme no u s

’ ’
l avons vu le u r d a te e s t en général rela t ivemen t r é cen te

’
, :
Mais ils se ra ttachen t par l e u r con ten u a ux fai ts primi ti fs d u

chris tianis me e t méri ten t par conséq uen t q u on les é tudie
,
’
5
70 É V NG IL E S PO C R Y P H E S
LES A A .
en premier lie u Ce tte appari tion de la légen de o u de l a fi c

.
tion poé tiq u e â cô té de l his toire véri t able du Sa u ve u r n a

’ ’
rien absol u men t q u i doive no us s u rpren dre no u s n a u rio n s ’
pl us a u c u n ves tige de ce t te li t téra tu re apocryphe si c ur i e use â

pl u s d u n égar d q u e no u s serions fon dé s a en s upposer
'
l exis tence T o u t gran d fai t q u i frap pe vi vemen t l imagina tion

’
.
’
d u n pe u ple o u d u ne é poq u e se réfl é chi t dans q u elq ues âmes

' ’
avec les co uleu rs exagérées q u e le ur prê te u n en th o u siasme

c ré du le Malgré son carac t ère de divini té le chris tianisme
.
,
l ui même ne po u vai t échapper à ce t te loi générale Il a dû

- .
se former au m ilie u des pop u la tions chré tiennes su r la vi e ,
d u Chris t e t ses ac tions u n Cycle d e légen des pop u laires ,

.
C é tai t u n effe t na tu rel de ce besoin d u merveille u x q ui agi te

’
—
l e S p r i t h u main e t q u e la réali t é elle même t o u t e p u issan t e

’
- —
, ,
q u elle es t ne sa tis fai t pas t o uj o u rs De l a les Evan giles

’
,
.
apocryphes J ose dire q u e loin de fo u rnir u n pré tex te plau

.
’
sible â u n e objec tion série u se le ur conser va t io n e s t a cer ,
t ains égar ds u n fai t provi den t iel Q u ico n q u e vo u dra pren dre .
la peine de les co mparer a ux Evangiles canoniq u es sera

frappé d u con tras te q u i s u rgi t de ce simp l e rapprochemen t .
En t ro u va n t d u n c ô té l absence de l é l é men t d oc trinal u n

’ ’ ’
silence comple t sur l a vi e p u bliq u e du Sau ve u r su r son en

se ig n e m e n t e t sa pré dica t ion u n e s é rie d e d é t ails q u i n e so n t
,
imaginés q ue po u r sa tis faire u n e vaine c u riosi t é u n t iss u ,
de merveilles raremen t ingénie u ses pl u s so u ven t p u ériles , ,
q u e lq u e fois grossières abs urdes même d u n a u tre c ô té ces

,
’
ha u tes doc trines q ui o n t s u bj u g u é l es in telligences ce t te ,
morale par fai t e q ui e s t deven u e la règle de vie du mon de

civilisé ce tte t en dance série u se posi ti ve pra t iq u e q u i
, , , ,
écar te comme s u perfl u t o u t d é tail u niq u emen t propre a in

t é r e s s er u n espri t c u rie u x ce mélange de pro fon d e u r e t de,
simplici té q u i n e se re tro u ve n u lle par t a u n si ha u t d egré ,
ce t te gran de u r des i dées q u i ne revê t jamais la forme de l en ’
fl u r e e t de l e x ag ér a ti o n c e t air de can d e u r ce t te a d mirable

’
, ,
séréni té q u i ne se démen t jamais ce t on d i mp ar ti ali té q u i en ,

’
fai t po ur ainsi dire u ne œ u vre impersonnelle où l a u te u r

’
LAL EG E N D E E T L IS T O I R E
’
H . 71
s e fface en ti eremen t avec ses impressions e t son j ugemen t

’
propre derrière ce q u il a v u e t en ten d u en présence de ce

’
con tras te n ul homme de bonne fo i ne se mépren dra s ur le

,
carac tère his toriq u e e t divin de s Evangiles canoniq u es com

parés au x apocryphes ; il dira sans la moin dre hési ta tion :
Voici la légen d e la fic tion poé tiq u e e t voilà l his toire ;

, ,
’
d u ne par t c es t u n e œ u vre h u maine de l a u tre c es t l o u

’ ’ ’ ’ ’
:
, , ,
vr ag e de Die u !
Q UATR I È M E LE çO N
ri m i t iv d h ri i i m v l j d m L É p ît d i t B
L u t te p e u c s t an s e a ec e u a rs e .
’
re e sa n ar
O rigi tr v r m dI l r it p r i
’
n a bé . d
—
tt M n es h e ce e con o e se .
—
ono t e 15 e s ra ë ,
t a a t
à l phy i mi d p pl L i dé m i iq ’
é é l âm
’
culi er a s o no e e ce eu e . e e s s an ue a t e
ël l p i r ld ivi é h i riq i
’
dI s ra et e o nt cen t a Al é p e s on a c t t sto ue t r a t o rr ro
g i d
r e s s ve t i dé d l pp i i
e ce te d j if h ri i
e, c ause im e
’
o os t on es u s au c s t an s e .
L É gli vi
’
gr ff r l p r i i d I é l L d i p r i
se en t se e e s ur a a t e sa ne
’
s ra . a s e s on
ff r p i d pp i à l pré d i i é v gé l i q C
’ ’
d j if
es u s o e un o nt t p
a u a cat o n an ue . es ar
l es sy g g ré p d d l m d q l pô r
na o ue s an ues mm ans e on e ue es a t es c o e nc e n t
l œ vr d l v r i d âm g r q ff r à l É g l i m i ’
D
’ ’
u e e a con e s on es es an e u o e se a s
t l i rp r t i d j i f d hré i
’
s an e nc o D l
o a on es j d ï t u s . e ux c a s s e s e c t ens u a sa n s .
P i d dé p r t d l
o nt tr v r
e d l a é pî t r ed i P la c on o e se ans es es e sa nt au .
E ll pr l g d
e se ll d i B r bé A h i i é d
o on e a ns ce e e sa nt a na . ut en t c t e c e t te
E p ît re .
ME S S IE UR S ,
La prem i ere l u tt e doc trinal e q u e le chris tianisme ai t e u

“
a so u tenir d ans le mon de c es t la con troverse avec le j u ,

’
daï s me Sor ti d u milie u d Isr a ël il rencon tra chez ce pe u ple

’
.
,
a u lie u d u n a u xiliaire fi d èle u n a d versaire obs tiné C es t à

’ ’
ce tte l u t te née a vec le Chris t e t les apô tres q ue vien t se r a t

t acher le premier mon u men t d e l é l o q u e n c e chr é tienne dans
’
les Pères apos toliq u es l Ep i tr e de sain t Barnab é ,

’
Po ur no u s ren dre u n comp te exac t de l orig i ne de ce t te ’
con troverse e t de la forme q u elle avai t prise vers la fin d u ’
premier siècle il fau t q u e no us je tions u n co up d œil rapi de

,
’
s u r l his toire d u pe u ple j u i f a fi n d y d éco u vrir les mo t i fs d e

’ ” '
ce tte opposi tion q u i s es t prolongée j usq u à nos j o u rs sans ’ ’
rien perdre de sa force ni de son âpre té .
Or ce q u i frappe dès l ab or d d ans l his toire d u pe uple

,
’ ’
j u i f c es t q u i l occ u pe u ne place a par t au milie u d u mon de

’
,
‘
ancien c es t q u il présen te à l obser va te ur le moins a tten ti f

,
’ ’
74 S A INT E R N A B E L
’
EP Î T R E DE A .
de l an tiq u i té l a na tion j u ive a conservé p ure e t in tac te la

’
d oc trine de l u ni t é de Die u Or q u an d la science es t i mp u i s

’
.
,
san te a ren dre comp t e d u n phénomène physiq u e o u moral ’
par des cau ses na t urelles elle fai t pre u ve de bon sens e t de ,
logiq u e en reco u ran t à u n or dre de choses pl u s é levé ; e t dans

”
le cas pré sen t elle est ré du i te so u s peine de s ab diq uer elle

,
’
même a reconnaî tre l exis tence e t la divini t é de l a r é v él a

,
’
t ion mosaï q u e .
C es t Messie u rs ce q u e l un des s avan ts les pl us dis ting u é s

’
, ,
’
de l Al le mag ne mo derne N ean der p e u s u spec t d e facili t é à

’
, ,
faire in tervenir les ca u ses su r n at u r ellés dans l explica tion de s

’
événemen ts proclamai t en tê te de son gran d o u vrage s u r

,
l his toire de l Eglise Or si no u s laissons d errière no u s ce pre

’ ’
mier fai t po u r en trer pl u s avan t dans la vie in t ime du peu ple

,
j u i f no u s y rencon trons u n de u xième phénomène non moins

,
original Chaq u e na tion de l an tiq u i té a v é c ud u ne i dé e pro

.
’ ’
pre q u i née avec elle a tr aver sé son his t oire e t se reflè te avec
, ,
pl u s o u moi ns de force dans son ac t ivi té Spar te c es t l espri t .

,
’ ’
mili t aire q ui cherche a s i mm o b i li ser d ans des ins ti tu tions de

’
fer A thènes c es t la civil isa tion avec s o n carac tère d e x p an

‘ ’
sion illimi t ée ; Rome c es t le génie po li tiq u e q ui asp ire à la ,

’
d omina t ion d u mon de O n pe u t donc se d eman der q uel res .
sor t in time a mis e n j e u to u t l e mécanisme de la na tionali té

j u ive : de q u elle i dée mère ce pe uple a t i i v é c u Q u elle es t
? — —
la pensée fon damen tale q u i se fai t j o ur a travers s es lois ses ,
i ns ti tu tions son ac t ivi té religie u se e t morale ? C es t ici q u e la

’
philosophie de l his toire vien t t o u cher de r e ch e f a u n fai t

’
u niq u e d ans son genre Mie u x q u e t o u t a u tre pe u ple Israël

‘
.
,
e s t t o u t d u ne pièce e t se rés u me dans u n e i dé e q u i es t l âme

’ ’
d e son his toire C es t u n pe u pl e d a t ten te e t d espérance Cela

’ ’ ’
. .
e s t si vrai q u à d e u x mille ans d e la pl u s terrible ca t as troph e

’
q u i a i t mis fin a la vie d u ne na t ion ses débris dispersés par ’
t o u s les ven ts d u ciel son t t o ujo u rs là q ui conserven t la ,
m ême a tti tu de ; ils a t ten den t on ne sai t pl u s t rop q u oi mais , ,
enfin ils a t te n den t Évi demmen t c es t la le trai t le pl u s carac

.
'
I t r d p 1 9 t 2 0 3 é di t 1 8 5 6
‘
1 Hi t i
. i ll d l É g li
s o re u n ver s e e e s e. n o . . e ,
e
. .
L E SPRI T A L E TT R
’
75
ET L E .
t é r i s ti q u e de la physionomie d e ce pe u ple Or q u el é tai t .

,
l obje t de son a tten te avan t q ue l épée de Ro me e û t dé tr u i t sa

' ’
na tionali té ? Lois ins ti tu tions prophé ties t o u t l e xp r i me

, , ,
’
.
Israël a tten d u n personnage mys téri e u x q u i devra é tablir le

règne de Die u s ur la t erre Ce tte i dé e sans laq uelle le peu ple.
,
j ui f res te u ne é nigme i n dé ch ifl rable n exis te pas chez l ui ,

’
co mme dans la conscience des a u tr es pe uples vag ue e t con ,
fuse sans u ni té ni co nsis tance : elle revê t d an s ses livres u n e

,
forme claire e t précise Le personnage q u il a t ten d y apparaî t

’
avec le triple a ttrib u t q ui devra le dis t ing u er : la prophé t ie le ,
pon ti fica t e t la roya u té Dep u is Mo ï se q u i o u vre le cycle des

.
pr é dic tions na t ionales j usq u à Malachie q u i le ferme l ég isl a

‘
t e u rs rois prophè tes to u s d ésignen t du d oig t le prophè te

, , ,
u niq u e q u e Die u s u sci tera le gran d prê tre selon l ordre de ’
Mel chi s é de ch q u i ré u nira t o u s les pe uple s so u s le scep tre de

sa domina tion Ce t te i dée e s t t ellemen t enracin é e dans l espri t
.
’
de ce pe u ple q u e rien ne pe u t y p o r t er a tt ein te : ni les r é vo

'
l u tions in té rie ures q u i mo difien t la forme d e son go u verne

men t ni la g u erre é trangère q u i le je t te de u x fois s ur le
,
chemin de l exil Au milie u de s r ever s les p lu s cr u els il

’
.
ç ,
no urri t ce t te espérance q u il por te dans son sein e t don t le ’
sen ti me n t se prolonge j usq u au d éclin de sa na tionali té avec ’
u n e vivaci té e t u n e énergie t o u jo u rs croissan t es .
Q u e l i d ée messianiq
’
u e e t par l a j en t en d s t o u
,
t l ensemble ’ ’
des prophé ties e t de s croyances rela tives a u Messie q u e l i d ée

’
messianiq u e d is j e ai t é té l â me du pe u p l e j u i f e t le poin t
,
—
,
’
cen tral de son ac tivi té his toriq u e personne ne le con tes te Ce , .
q u on a cherché à révoq u e r en d o u t e c es t l origi n e e t le

’
,
’ ’
carac tère s urna tu rels de ce t te i dée S trau ss disai t : Ce n es t .

’
pas le Chris t q u i a fon dé l Eg lise, mais l Ég li se q ui a fai t le ’ ’
Chris t à s o n image co mme si l empire romain avai t fai t ’
A u g u s te e t non pas A u gu s te l empire ro main A son exe mple ’
.
,
on a re to u rné la pyrami de po u r le pe uple j u i f e t l on a di t ,

’
Ce n es t p as l i dée messianiq u e q u i expliq u e le pe u ple j u i f

’ ’
c es t le pe u ple j u i f q u i a cré é l i dée messianiq u e Mais je

’ '
r é p è te rai su r ce poin t ce q u e j ai di t du mono th éisme d Israë l

’ ’
.
76 L
’
EP i T R E DE SA I T N E AR N A EE .
Po u rq u oi ce tt e i dée est elle p ar ti c uli è re au pe u ple j u i f o u

—
,
d u moins po u rq u oi se mon tre t e lle chez l u i avec ce carac

,
—
t ère de précision e t de permanence q u i ne se re t ro u ve n u ll e

par t pas pl us chez les pe u ple s de race s émi fi q u e q ue dans
,
les a u tres branches de la famille hu maine ? Po ur qu oi l or g ue il ’
na tional des Égyp tiens o u des Chinois q u i se van taien t d ê tre ,

’
les premi ers n é s d u genre h u main ne le ur a t i l pas s u ggéré ,

— -
l i d ée q u e d e u x sor tirai t la monarchie u niverselle des espri ts ?

’ ’
Po u rq u oi ce tt e i dé e sing u lière a t el le germé excl u sivemen t — -
au sein d u ne pe ti t e pe u pla de per d u e d ans u n c oin d e l As i e ?

’ ’
D où vien t q u elle a échappé a u spiri t u alisme de la race hel

’ ’
-
l é ni q u e â l es p r i t cosmopoli te d e la Ph én i c i e o u de Ro m e?
’
Pe u ple agricole e t s éd ent air e l sr a él n e po u vai t sans folie

’
pré ten dre de l ui même a de s des tinées si glorie u ses e n core

—
,
moins caresser pen dan t de u x mille ans avec q u elq u e appa

rence de raison u n rêve chimériq u e q u e rien ne j u s tifiai t .
Loin de favoriser le p r o g r è s h atu r el de c e tt e i dée son espri t ,
excl u si f sa cons ti t u tion religie u se e t poli tiq u e li mi tée à u n

, ,
faible t erri t oire e t a q u elq u es trib us y rép ugnaien t essen t iel ,
lemen t Le triomphe de l i dé e m essianiq u e allai t en traîner de

.
’
soi la r u ine de ce q u il avai t de pl u s cher sa na tionali té Qui

’
, .
ne voi t dè s lors q u u ne pareille i dée ne pe u t ê tre envisagée

’
d a u c u ne fa ç on comme u n pro d u i t d e l espri t na tional ; q u elle

’ ’ ’
n a p u q u ê tre impos é e a u pe u ple j u i f par u n e volon té s u pé

’ ’
r i e u r e C é t ai t u n e mission q u il avai t reç u e m ais q u il ne

’ ’
?
’
s é tai t pas d onn é e Ce q u e j e di s l a e s t si fon dé en raison

’
.
,
q u a u mom en t où l i dé e m essianiq u e se réalisera dans sa

’ ’
pléni tu de l sr a èl se cramponnera avec u n e é nergie sa u vage

,
au x dé bris d e sa na tionali té mo u ran t e pl u tô t q u e de s asso

’
cier au trio mphe d u ne doc trine don t il avai t mal gré l ui por té
’
l e germe dans ses fla n cs T an t il e s t vrai q u a u lie u d avoir

’ ’
é té l e xpression de l ins tinc t na tional o u u n e cr é a tion spon

’ ’
t an é e de son g é nie propre l i dée messianiq ue ne s expliq u e

’ ’
chez le pe u ple j u i f comme son m on o th é i sme q u e par u n e

, ,
révéla tion s urna tur c l le e t divine .
Ce ci M e ssi e u rs n o u s amè ne à l ex pl ica t ion d u n tro i s1 e me

, ,
’ ’
L E SPRI T E L A L E TT R E ’
77 T .
fai t n o n moins s urprenan t dans l his toire du pe u ple j u i f S Il

’
e s t vrai en e ffe t q u e l i dé e mess i aniq u e a i t é té l âme d Isr a ël

' ’ ’
, , ,
q u el le s é chappe de ses livres comme l expression cons tan te

’
’ ’
ses ésirs ses esp rances commen se fai il q e l ac

’
de d e t d e é t t u ,
-
co mp liss e m e n t de ce tt e proph é tie permanen t e ai t rencon tré
chez lui u n e si vive opposi ion Par q u el hasar d é trange le

t ?
d éposi taire u niq u e de ce fon ds t ra di tionne l a t i l é té le - —
se ul q u i n ai t pas s u en profi ter o ffran t ainsi l image d u n

’ ’
’
homme q ui promènerai t a u to ur de l u i le flambea u q u il t ien t

’
en main t o u t en res tan t l ui même dans l obsc uri té l a pl u s

,
—
’
pro fon de C es t l a u n problème moral â t o u t le moin s for t ou

?
’
rie u x â é tu dier
Or M essieu rs ce problème q u i de prem i ere vu e paraî t
, , ,
p resq u e insol u ble per d bea u co u p de sa d i ffic u l té q u an d o n

,
consi dè re q ue rien ne se rencon tre pl u s fré q u emmen t dans

l his t oire de l h u mani té q u u ne na tion in fi dèl eâ sa voca tion e t
’ ’ ’
finissan t par re to urner con tre elle même le principe où elle -
p u isai t sa force J o ser ai même d ire q u e parmi les pe u p l es de

.
’
l an tiq u i té il n en e s t pe u t ê tre pas u n q u i a i t accompli fi dèl e

’ ’
-
men t s a m ission Spar te a péri parce q u en cherchan t la force

.
,
’
dans la du re té d u n civis me inh u m ain elle fo u lai t au x pie ds

’
da ns sa cons ti t u t ion e s lois les pl u s sacrées de la na t u re

,l
.
A thènes a péri parce q u au lie u de me ttre son génie au ser

,
’
vice d u ne ci vilisa t ion m orale elle a ini ti é les p eup l es a ux

’
r affi n e me n t s d une corr u p tion él é gan te Ro me a p é ri parce

’
.
,
q u elle a o u tragé l a digni té h u mai ne par l ab us le p lu s r evol

’ ’
tan t d e la force Comme les in divi d u s les n ations recèlen t

.
,
dans le u r sein u n pri nci pe morbi de presq u e impercep tible ,
dans l origine mais q u i se d éveloppan t avec l e t emps fini t

’
, , ,
par amener le u r dissol u tion a moins q u u ne ver tu s u périe u re ,

’
ne vienne à le comba ttre o u a le ne utrali ser complé temen t .
Elles périssen t par le dé fa u t o u par l excès de le u r principe Si

’
.
donc no u s vo u lons savoir po u rq u oi le pe u ple j u i f e s t d even u

infi d èle a sa voca t ion ce q u i a p u l amener â m é connaî tre
’
o u a d é fi g u r e r l i d é e mère q ui faisai t sa vie no u s d evrons

’
en t ro u ver la raison dans u n vice originel q ui se fo r tifi ant ,

78 S I NT
L
’
N ÉP ÎT B E
E DE A EAR AB .
grâce a u x circons tances ex té rie ures a fini par ca u ser sa ,
per te .
Cé vice o u ce dé fa u t originel se mani fes te dans le carac tère

même de ce pe u ple Moïse q u i le connaissai t bien l a défini .
, ,
’
d un trai t e t l u n d e s hommes les pl u s remarq u ab les d e

’ ’
l église pri mi ti ve le diacre sain t E tienne d éveloppan t la

’
, ,
pensée du législa te u r l appelai t un pe uple a la t ê te du re ,

’
e t a u cœ u r i n ci r c o nc i s Vo ilà ce q ui pré domine dans l a 2

.
na tion j u ive la ténaci té e t le sens charnel Je ne crois p as .

,
Messie ur s qu u n pe u ple q uelconq u e ai t t émoigné d ans le

,
’
co u rs de son hi s toire d u ne pl u s gr an de i n flex ibili té de ca ,

’
r ac t è r e Ce t te q u ali t é l à le ren d ai t sans n u l d o u te é mi n e m

.
-
men t propre à conserver la le t tre des prophé t ies messia

niq ues e t a la disp u ter a u x ravages du t emps o u a la mai n
,
de s hommes mais u n e fois q u il en a u rai t per du le sens i l ’
, ,
é t ai t facile de p révoir q u il se re trancherai t d ans s es ill u sions

’
avec un e o bs ti n ati on â t o u t le moins égale Or c es t à q u oi _

.
,
’
l ex p o sai t ce sens charnel q u e révèle t o u te sa vi e On res te

’
frappé de la di ffi c u l té q u avai t ce pe u ple a s é lever a u d ess u s

’
'
de s sens e t d e l i mag i n a ti o n po u r a tt ein dre a u x choses de

’ ’
l e spri t Prenez l e a u premier momen t de sa vi e na tiona le a u

’
.
-
,
pie d d u mo nt Sinaï il pré fère u n fé tjch e au vrai Die u q u i

l u i parle E t q u an d l a u te u r d e l Ep i tr e de sain t Bar n abé r a t ’ ’
t achera a ce fai t l or i gi ne d e la réproba tion des J u i fs il mar ,
q u era avec un e j u s tesse frappan te la c a u se moral e de le u r

infi dé li té N on n i par n a t ure ni par t en da nce Israël n es t
3
.
, , ,
’
spiri tu alis te Livrez l e a l ui même a la pen t e na tu relle de

.
- -
,
son espri t il ir a j usq u a u fé tichisme le pl us grossier A u ssi

,
’
.
,
son his toire n es t elle pas a u t re chose q u u ne l u tt e incessan t e

’
—
’
en tre sa conscience form é e par l i dée p u re de Die u e t son ’
sens charnel q u i le p or te vers l i dolâ trie De l a ce cercle de fer ’
d ans leq u el l e n ch a î n a i t sa législa tion Ri en ne pro u ve mie u x

’
la sagesse des ins ti tu tions mosaïq u es q ue ce tte exac te corres ,
1 . E x ode , x x xi i , 9 .
‘
2 . A c te s de s A p ô t r es , VII .
3 . Ep . de s . Ba r n a bé, 0 . IV e t xtv .
L E SPRI T E T L A L E TT R E ’
79 .
p o n d an c e a u x besoins d u pe u ple j u i f q u elles enlèven t a u x

’
infl u ences d u dehors po u r le ra ttacher par mille liens a u c ul te

d u vrai Die u Et main tenan t Messie u rs s u pposez les p r o p h é
.
, ,
t ies messianiq u es au x mains d u n t el pe u ple il en gar dera

’
le tex te avec u ne scr up u le u se fi déli té mais en compren dra

t il— l espri t
’
? Sans do u te Die u avai t pris soin de d é terminer ,
le sens de ces pré dic tions qu i par elles mêmes in diq u aien t ,
—
s uffisammen t q u il s agissai t d u ne rénova tion spiri tu el le de

’ ’ ’
la race h u maine e t non d u n règne t emporel De p l us u ne ,

’
.
, _
série de prophè tes se s uccé dan t presq u e sans i n terr up tion

é taien t ven u s environner l i dée mess i an i q u e d u ne clar té t o u ’ ’
jo urs croissan te Mais la q u es ti on é tai t l a Israël sa u ra t i l

.
— -
s élever a la p u re té du type messianiq u e O II bien rabaissera

’
t i l ce t i dé al au nivea u de son espri t é troi t e t charnel C é tai t ’

-
p o u r l u i u ne q u es tion de vi e o u de mor t Israël s u cco mba a .
ce t te épre u ve o ffer te a sa liber té Obéissan t â u n e t en dance .
q u i se fai t jo u r a chaq u e page d e son his t oire i l ma t érialisa , ,
si j e p u is m exprimer de la sor te la gran de i dée con fiée à sa

’
gar de 1 ] trans por ta en elle to u s ses rê ves de gloire h u maine

.
,
d ambi tion v u lgaire D ans son org u eil de pe u ple privilégié

’
il s i mag ina q u e sa théocra t ie temporaire devien drai t la forme

’
dé fini tive d u genre h u main e t q u a u momen t marq u é p ar

’
la Provi dence il marcherai t vers la conq u ê t e d u mon de a la

s u i te d un Messie g u errier U ne fois ce rêve conç u il mi t â
’
.
,
le caresser ce t te t énaci té q ui faisai t l e fo nd de son carac t ère .
Dès lors rien ne fu t pl u s capable de le dé tromper Au lie u de .
l éclair er su r la des tinée passagère d e ses ins t i tu tions ses

’
malhe u rs domes tiq u es la r uine imminen te de sa na tionali té , ,
n e firen t q u e re d o u bler ses aspira t ions vers u n e ère d e gran
d e u r poli tiq u e Le ] Messie n e l ui apparaissai t pl u s a travers

.
son orgu eil blessé q u e so u s l image d u n co n q uéran t q u i ven ’ ’
gerai t ses h u milia t ions q u i l affr an chir a i t du jo u g de ses en ,

’
n e mi s po u r l é leve r au pl u s hau t p é rio d e de la gloire

’
h u maine Ce tte a l téra tion progressive de l i dée messi aniq u e ’
1 . C
’
est a de s i dé es de m ê me na tu e r q ue se r a t ta c h a it l a t e n ta t iv e
i
fa t e p a r J uda s de G a m a l a , q u a to rz e a ns ap rè s la i
n a s s a nc e de J .
—
(L
80 S I NT E L
’
EP Î T R E DE A EA RN A E .
so us l m fl uen c e t o ujo u rs pl u s vi ve du fana tisme na tional é tai t ,
a p eu près complè te q u an d l e Chris t paru t .
Or si t elle é tai t la di smsi ti on de la masse d u pe u ple j u i f

, ,
on conçoi t l a résis tance opiniâ tre q ue d u t rencon trer l e

Sa u veu r lor sq u en dehors de to u te préoccu pa t ion poli tiq u e il
,
’
s an n o n ç a comme d evan t fon der u n roya u me spiri t u el T o u t

’
.
ce q u il y avai t dans le carac tère d Isr aël d énergie sau vage se

’ ’ ’
t o u rna con tre cel u i q u i osai t d ire q u e l Etabl i s se m en t mo

’
s aï q ue allai t faire place a u règne pacifiq u e d e la j u s t ice e t de
la véri t é Ma is l opposi tion de vai t ê tre encor e bien pl u s ar

.
’
den t e chez l éli te de la na t ion e t a vrai di re c es t de l à

’ '
, , ,
q u elle par ti t Comme il arrive d or di n aire au dé clin d u ne

’
.
’ ’
r e ligion posi t ive des sect es s é taien t form é es au mi l ie u d e la

,
’
d issol u t ion g é n é rale de s croyances D u ne par t les sec ta te u rs

’
.
,
rigi des de l a loi l avaien t s u rchargée d u ne fo u le d él é men t s ’ ’ ’
hé térogènes q u i é to u ffaien t l espri t so us la le ttr e de l a le ’
rabbinisme pharisaïq u e q u i comp tai t parmi ses a dhéren ts les ,
che fs de l a hiérarchie En face de ce par ti infl u en t e t habile .

,
u n a u t re s é t ai t p 1 0 du i t d on t l espri t scep tiq u e enveloppai t

’ ’
dans u n e même n é ga tion les a ddi tions arbi traires fai tes a l a
loi e t u n e par tie de la loi elle même de l a le scep ticisme -
s addu cé e n q u i s u ivan t le t é moignage d e Jo s èp h e avai t e n

, ,
vahi les cl asses riches de la socié té Enfin p e u sa tis fai tes de ,
l u ne e t de l a u tre t en dance bon nombre d âmes déco u ragées

’ ’
,
'
par l aspec t d ésolan t de la t héocra tie j u ive s é taien t reje tées

’ ’
d e pr é férence vers l é l é men t mys t iq u e d e l An ci en T es tamen t

’ ’
po u r y chercher u n e sa tis fac tion à ce besoin de vie i n ti me q u i ‘
les t o u rmen tai t de l a le m ys ticisme des Essé ni en s dans la

Pales tine des T hérape u tes en Egyp te Or si l on y regar de de
,
.
,
'
près a u c un de ces trois par tis n o ffr ai t de poin t d app u i à

,
’ ’
l enseignemen t d u Sa uve u r Esclave de l a le t tre l o r g u eil

’
.
,
’
phari saïq u e devai t se révol ter con tre ce spiri tu alisme é levé
p r ou so u e l v r e l e p e u pl e co nt e r l d mi ti r
a o na on oma ne i . J o s ep h e — p a l e r
t r pri de c e s e c ta ir p l i t iq A ti q l x vm de I
’
de l en e se e o ue . n . . c
, . .
B e llo J u d 1 . II , VIII .
1 A n ti q J u d . . x v n t, c . t
82 S I NT E R N E E
L
’
É P ÎTR E DE A A A .
Donc en rés um é les gr an des sec tes j u i ves n avaien t pas

, ,
’
t o u ch â n t l e r è g n e messianiq u e des i dées bea u co u p pl u s exac tes ,
q u e le gros d e la na t ion C es t ce q u i expliq u e en par t ie

. po u r’
q u o i la m ission d u Sau ve u r rencon tra u ne résis tan ce si

ave u gle De l a ce tte opposi tion haine u se de l aris tocra tie j ui ve
.
’
e t ce so u lèvemen t d e s passions pop u l aires q u e l Evang ile r e

’
t race avec t an t d e calme e t d e sang froi d e t q u i d evaien t —

,
abo u tir au drame sangl an t par leq u el Israel consomma son

s ui ci de dans le cri me du déici de .
Et pour tan t Messie u rs c es t a u sein d u pe u ple j u i f q ue le

’
, ,
chri s tianis me devai t pren dre racine e t por ter son premier
fr u i t Bien q ue confiée à u n sol d even u ingra t la se mence
.
,
d ivine n en avai t pas moins germé s u r pl u s d u n poin t En

’ ’
d ehors des sec tes q u e je viens de nommer d ans le pe u ple s u r ,
t o u t i l y avai t des âmes droi tes q ui s élevan t au dess u s des

’
, ,
préj ugés de la masse a tt en daien t avec confiance u ne r édemp ,
t ion spiri t u elle C es t à ce t te classe u ap p ar ten ai en t la famille

’ ’
.
q
de Z acharie le vieillar d Sim é on Anne la proph é tesse t o u s
, , ,
ces pieu x personnages q u e l accomp li ssemen t des prophé ties ’
tro u va d ans les d isposi t ions d u ne fo i bien éclairée C es t a

’ ’
e u x égale m en t q u e se ra t tachaien t les apô tres par pl u s d u n

’
en droi t non q u ils fussen t c ompl é temen t dépo u illés des pré
’
ve n ti o n s na t ionales mais du moins n opp os ai en t ils p as à ’

-
,
l ac tion d ivine l obs tacle t o uj o u rs si t errible d u ne fa u sse

’ ’ ’
scien ce d u n org ueil d épravé Le Sa u ve u r les a carac térisés

’
, .
en de u x mo ts dans la personne de Na th anaël Ver e Is r a e l i t a ,
i n q u o d o fu s n o n es t Ce gr o u pe d Isr aé i te s à l â me simple
’ ’
l .
,
e t droi t e n e se bornai t pas a la Pales tine

,
il y en avai t sur
t o u t e l é ten d u e de l empire romain comme a u t an t de pierres
’ ’
d a t ten te po u r l é di fice q ui se préparai t De ce poin t de v ue

’ ’
.
,
la dispersion des j u i fs parmi les na tions païennes é tai t u n

fai t provi den t iel q u i facili t ai t la propaga t ion d u chris t ianisme ,
en o ffran t par to u t u n poin t de dépar t à son ac tivi té On pe u t .
j uger du gran d nombre d en tre eu x q u i vivaien t à l é tranger ’
,
’
par u n passage d u disco urs p r o Fta cco o ù Cicéron relat e ,
comme u n fai t no toire q u e les J ui fs t ro u bl aien t par fois les

L E SPRI T E T L L TT R E ’
83 A E .
assemblées d u pe up le romain Cela é tan t la marche d u ,
chris tianisme se tro u vai t t o u te tracée ; d u res te le Sa u ve ur ,
l avai t in diq u é e for mellemen t S adr esser d abor d a u pe u ple ’ ’

’
j u i f dispersé par t o u te la t erre é tablir u n e comm u na u té n o u ,
velle au sein o u a cô té de chaq u e synagog u e s assi miler to u t ,

’
ce q ui res t ai t d ans Israël de par ties saines d é léments de vie

’
, ,
e t après s ê tre gre ffée s ur ce t ronc an tiq u e é ten dre de l a ses

’
, ,
ramea u x sur t o u t le mon de paï en telle é tai t la voie ra tion ,
nelle q u e devai t s u ivre la religion chré t ienne .
Po u r no u s faire u ne i d ée exac t e de ce poin t d app u i q u e la

’
dispersion des j u i fs o ffrai t a la pr é dica t ion évangé liq u e e t d u ,
soin q u e prenai t l e chris tianis me naissan t de s i nco rp or er ’
t o u t ce q ui le u r res tai t d é lémen t vi t al choisissons po u r

’
exemple la fon da t ion d u ne comm u n a u t é chré tienne Pa u l e t

3 ’
Barnabé arriven t a An ti och e de Pi si die Ils en tren t le jo u r du .
sabba t dans la synagog u e Après la lec tu re de la l o i e t des .
prophè t es les che fs de la synagog u e envoien t vers eux

, ,
comme vers d e u x rabbins é trangers po u r le u r faire dire

.
,
Frères si vo u s avez q u elq u e exhor ta tion a faire au pe u ple

, ,
di t es Alors Pa u l saisissan t l occasion se lève e t dans u n ’
long disco u rs rés u mé par sain t Lu c dan s les Ac tes des apô tres
, ,
d émon tre à l assemblée q u e les prophé t ies m essianiq u es se

’
son t accomplies e n J é s u s de N azare th Il se réser ve po u r le .
sabba t s u ivan t de développer son thème pl u s au long Le .
j o u r ven u non se u lemen t les j u i fs mais presq u e t o u te l a vi lle

,
-
acco u r t po u r en t en dre ce t te no u vea u t é L ap ô tr e repren d la .

’
parole e t tan dis q u e la maj ori té des j u i fs voci fère con tre l ui
, ,
l a par tie saine e t bi e n pensan t e a dhère a sa d oc trine e t la ,
comm u nau t é chré tienne es t fon dé e Les choses n e se passen t .
pas au tremen t â Icone a Philippes à T hessaloniq u e â Bér ée , , , ,
a Corin the Par to u t c es t d ans les synagog u es q ue la parole

’
.
,
chr é tienne je tt e sa premièr e racine po u r de l a se r é pan dre ,
1 . P ro F la cco ,
‘
28 « M ul t i t u d i n e m J u dæ o r um fl a g ra n te m n o n n unq ua m in
c o n c i o n ib u s
2 . A c t es d es Ap ô tr es , I ,
8 .
3 . Ibi d . x rrr, 14 et 33 .
84 S I NT B R N B E
L
’
EP Î T R E DE A A A .
a u loin dans les diverses classes de la so me te Par t o u t se vér i .
fie le m o t de sain t Pa u l qu e l olivier franc a é té eu té su r ,

’
l oli vi er sau vage q ue le chris tianisme es t ven u se so u der à la

’
par tie saine du j u daïsme .
Mais Messi eu rs si la pré dica t ion évang é liq u e t ro uv ai t

, ,
d ans ce t t e m ul t i t u de de synagog u es é tabli es d ans le mon de

romain u n t h é â tre o u ver t a son ac tivi té q ui ne voi t en même ,
t emps q u e ce t t e incorpora t ion de s j u i fs con ver t is dans l Eg l i se

’
chré tienne cons ti t uai t po r elle u véri able anger N é

u n t d ?
’
t ai t i l pas a crain dr e en e ffe t q u en passan t de la loi de

’
—
, ,
Moïse â l Évang ile ils n e mp or tasse n t avec e u x ce sen s

’
,
’
charnel si con traire à l espri t d u chris tianisme o u du moins ’
q uelq u e res te de ce t a ttachemen t opiniâ tre au x observances

l é gales ? S ans do u te les apô tres é taien t l a po u r t émoigner de
,
la t ransforma tion ra dicale q u e pe u t s u bir u n homme so u s

l infl u ence de la grâce ; mais n é tai t il pas facile de pr é voir
’ ’
é galemen t q u e l ac tion di vine ne les sais irai t pas t o u s avec la

’
même force ni avec u n égal s u ccès par tan t que les préj u gés ,
j u daïqu es s u rvi vraien t dans beau co u p d en tre e u x Le péril ’
n é tai t pas imaginaire e t il en r é su l ta ,si j e p u i s m expri mer

’
,
’
ainsi la p r e mi è r e crise doc trinale de l Eg li se naissa n t e Ici

,
’
comme par to u t le chris tianisme n agi t poi n t par u n e r évo

,
’
l u ti o n br usq u e e t so u daine C es t j e crois sain t A u g u s tin

’
.
, ,
q u i a d i t q u il convenai t d e
'
n t e r r e r la synagog u e avec b o n
’
ne ur En t o u t cas le m o t e s t j u s te Le Sa uve u r l u i même

.
,
.
—
h avai t il pas di t Je ne s u is pas ven u dé tr u i re la loi mais

’
—
,
l a cco mp l ir Fi d èles a ce pass é les apô t res ne s é s é parèren t

’
.
,
pas violemmen t du milie u des j ui fs Pierre e t Jean m on t aien t .
a u t emple avec le res t e d u pe u ple po u r la prière de la n e u
vi è me he u re Bien q u e forman t u n gro up e a par t les fi dèles ,
se r é u nissaien t n é anmoins so u s l e por tiq u e de Salomon 2

.
Mais lorsq u u ne fois le che f de la hiérarchie eu t o u ver t au x

,
’
G en tils la por te de l Egli se dans la personne du cen tur ion ’
Corneille u n e gran de q ues tion s u rgi t e t c es t a An ti o ch e

, ,
'
1 A c tes d es Ap â t r es, I I I, 1 .
Ibid . v ,
12.
L E SPRI T E T L A L E TT R ’
85 E .
q u el le fu t so u levé e fallai t il so u me t tre l e s pa rens conver tis

’
-
a u j o u g d e la loi mosaïq u e com me pr é para t ion a l Eva ng i l e

’
La réso u dre a ffi r ma tive me n t c é tai t me ttre le chris tianisme ,

’
l ui même en q u es tion
- en le ré du isan t a u x propor tions ,
d u ne sec te o u d u ne religion na tionale Le concile d e Jé r u

’ ’
salem t rancha la di ffic u l té il d éclara en princip e q u e les

observances légales n é taien t pl u s obliga toires po u r per
’
-
sonne e t ne conser va provisoiremen t q ue de u x o u t rois

,
mes ures de pr é ca u tion con tre le danger de l i do lâ tri e Dès ’
lors il se fo rma parmi les chré tiens j u daï san ts de u x par tis ,
q u e no u s re tro u vons encore so u s les mêmes t rai t s vers le

milie u du 1 siècle d ans le di alog u e de sain t J u s tin avec le
1
°
,
j ui f Tryp h o n Les u ns par respec t po u r la loi d o ù ils ,

’
é taien t sor tis con tin uaien t à en pra tiq uer les prescrip t ions
,
compa tibles avec l Eva ng ile comme œ uvres pie u ses e t de ’
s u r é roga tion ass u rémen t il n y a va it r ie u â r e di r e a le u r ’
con du i te C es t po u r ménager le u r conscience timor é e q u e

.
’
sain t Pa u l fi t circoncire son disciple T imo thée q u e sain t

Pierre et sain t Barnabé évi taien t â An tio ch e de manger avec
l es gen t ils Il n en é t ai t pas de même d es a u tres j u daï san t s
’
d ésignés pl u s t ar d so u s le nom d Ebi o n i t es Ce u x ci malgré

’
-
.
,
le ur conversion apparen t e â l Evan g ile avaien t conservé t o u t ’
le ur org u eil pharisaïq u e le u r mépris po u r les conver tis de ,
la gen tili t é e t le u rs préj u gés aveu gles s ur la vale u r absol u e

de s cérémonies de la loi A le urs ye u x la fo i a u Chris t ne .
,
-
servai t de rien sans la circoncision e t l e chris tianisme n é tai t ,

’
pas a u tre chose q u u n j u daïsme raj e u ni e t res ta u ré Ils de ’
vinren t par to u t l es en n emis les pl u s fo ug u e u x de l apô tre sain t ’
Pa u l q u i déploya con tre e u x t o utè l énergie d e s o n â me

” ’
.
,
ll n y a g u ère d ép î tr e d ans laq u elle il ne le u r re proche ce

’ ’
fol org u eil d e pe u ple privi l égié q u i les por te a se pr évaloir ,
o u tre in esu re de le ur d escen dance d Abr ah am ce rigorisme ’
s uperficiel q u i fai t consis ter la j u s tice en q u elqu es pra tiq u es

t ou t ex t é rie u res ce sens grossier q u i les ren d esclaves de la
,
le ttre e t incapables d apprécier le bien fai t de la liber té c hr é ’
1 E di p 26 6
t . . .
86 S I T R E L
’
EP Î T R E DE A N EA NAB .
t ienne L Ep î tr e a u x Gala te s , en par tic u lier e s t t o u t en ti è r e

’
.
,
s ur ce t o n C es t le m on u men t le pl u s remarq u able de ce tte

’
con trove r se primi tive avec les chré tiens j u daï san ts L a pô tr e .
’
y relève a dmirablemen t le carac tère local e t t emporaire de

la loi m O sai q ue q u il compare a u rôle d u pré cep te u r d ans
‘
,
’
l é d u ca tion de l en fan t e t q u i l oppose a l Eva ng il e comme

’ ’ ’ '
u n e t u telle provisoire a l émancipa tion d éfini tive D é passan t

’
les v ues é troi tes de ses a dversaires il proclame l universali té ,

’
de la loi chré tienne q ui e fface to u tes les d i fférences d e rac e ,
d e con di tion e t d e na tional i té En Jés u s Chris t d i t il d an s .

-
,
—
ce t te phrase q u i rés u me to u s ses d év e loppemen ts ni la cir ,
concision ni l i n ci r c o n ci si o n n on t a u c une vale ur mais la fo i

’ ’
q u i agi t par la chari t é C es t a ce t te arg u m en ta tion v i c to

’
rie u se q u e se ra t tache é galem e n t l Ep i tr e a t trib u ée a u c o m ’
pagno u de sain t Pa u l dans sa première co u rse apos toliq u e ,
sain t Barnabé Il e s t temps q u e no us exa minions de pl u s .
près ce premier mon u men t de l é lo q u e n ce chré tienne dan s ’
les Pères apos toliq u es .
Or la q u es tion préliminaire q u i se présen te à no u s dans

,
l examen de l Ep i tr e d e sain t Barnabé es t cel le ci l Ep î tr e

’ ’
-
’
es t elle a u then tiq u e o u n o n Fa u t il l a t tri b u e r a u person ’

— ? —
nage don t elle por te le n o m o u bien d oi t on la regarder ,

-
comme u n e œ u vre s uppos é e A vrai dire Mess ie urs ce tt e

?
, ,
q u es tion n es t pas d u ne ha u te impor ta nce car il e s t hors de

’ ’
d o u te q u e ce t é cri t si remarq u able à pl u s d u n t i tre remon t e

'
â la première an tiq u i té Avan t O r i g è n e q u i e n fai t men tion .
a de u 0 11 a t rois reprises
x Cl é men t d Al ex andr i e le ci te 2
,
’
sep t fois dans le co u rs d e ses S tr o ma te s ce q u i déjà no u s 3
repor te a u pl u s tard vers la première moi tié du i i siècle ; e
ca r i l n e s t pas a s upposer q u e ces d e u x écrivains aien t a t tr i

’
b u é à sain t Barnabé u n o u vrage ré digé d e le u r t emps .
D aille u rs l obje t m ême d e la con troverse agi tée dans la

'
,
’
le t tre e t la forme q u elle y revê t ne sa u raien t convenir

,
’
Ep
’
a ux Ga la tes v . 6 .
I ri III
.
,
'
9 — 6 3 ; d es P n c i p es ,
f L co n t r e C e ls e n. , c . Il , n «
t .
J«
( S fr o m . II ,
6, 15 , 1 8, 2 0 v , 8 , 10 .
L E SPRI T E T L A LE TT R E 87
’
.
q u au premier âge de l e lo q u en ce chr é tien n e D a u tre par t

’
.
’
cepen dan t no u s n e po u vons rec u ler a u delà d u ne d a te

,
’
cer taine celle de la des tr u c tion d u t emple de Jér u salem

en 7 0 car l a u te u r en parle expressémen t a u chapi tre x vrä
,
’
De sor te q u e la cri tiq u e e s t ré d ui te a se mo u voir en tre

ces de u x t ermes ex trêmes sans q u e rien l u i perme t te de ,
s arrê ter a u ne époq u e bien pr é cise Mais si ce q u i apr è s

’
.
,
t o u t es t le p oin t capi tal l ancienne té de l Ep î tr e n es t con

’ ’ ’
t es t ée par person n e il n es t pas sans in t érê t de savoir a u

’
j u s te a q u oi s en t enir s ur son v é ri table a u te u r Lâ dess u s ’
.
—
la sci en ce s e s t par tagée j u sq u à nos jo u rs Comme dans la

’
’ ’
.
pl u par t des q u es tions d ér a d i ti o n sacrée ce son t les bén é ’
di c ti n s français d u v siècle q ui o u vren t la marche ; e t x n e
po u r le d ire en passan t la cri tiq u e allema n d e si j u s temen t , ,
fière d e ses t rava u x ne con fesse pas to ujo u rs avec la mo ,
des t i e q u il fa u drai t t o u t ce q u elle le u r empr u n t e C es t â

’ ’ ’
de u x religi eu x de la congré ga t ion de Sain t Ma u r dom —

,
Ménar d e t do m Lu c d Ach é ry q u e no u s de vons la première ’
é di tion de l Ep î tr e de sain t Barnabé Avec la r é ser ve q u i

’
.
d ordi naire d is t ing u e l espri t cri tiq u e d e son or dre

’ ’
le ,
P M é nar d é m e t de s d o u t es s ur l a u then tici té de la le ttre

.
’
sans se prononcer formellemen t Co teli er u n e d es gloires .

,
de la Sorbonne e s t déjà pl u s explici te il incline vers la ,
n é ga tive A tta q u ée pl u s résol umen t par N oël Ale x an dre

.
,
Remi Ceilli er Mosheim e t L u mper l a u then t ici té de l Ep î t r e

, ,
’ ’
e s t d é fen d u e avec non moins d e vig u e u r par Isaac Vossi u s ,
Ellie s D u pin Le N o u rry e t Ga ll an di De nos j o u rs le d éba t

, ,
s es t ravivé en Allemagne avec u ne force q ui ne s es t pas

’ ’
rale nt ie Les arg u men ts se croisen t po ur o u con tre a tr a

.
ve rs les livres e t les rev u es de t héolog ie si nombre uses dans

1 V
. .
’
ii
l éd t on de s P è r es a p o s t o li q u es de C o te l ie r . N oel A le x .
, [l i s t .
ecc les . , s iè l I
c e o xu, art . 8 . R e m C oil i H i s to i r e g én ér a le d es a u t e u r s
I p p
,
sa c r és, t o m 4 98 et s u iv . M osh . C o m m e n ta r . d e r e i ms chr i s t , . .
pr r I p pi
.
,
.
16 1 . L um e . H i s t o r i a t h eo l c i t i c a t .
, .
, . 150 . Du n, B i bli o t h .
d es a u teu r s ec c lés . t . I p6 e t s uiv

,
. Le N . ou rry . A p p a r a tu s ad B i bti o th
ma x . P a tr u m t . I ,
d i rt
sse . 3 . G a ll a n d i , B i bti o th . v et . P a tr um , t . I
p ro l e g o m , p . 29 e t seq .
88 S A I NT B A R N D E L
’
EP Î T R E DE A .
ce pays D un cô té Hug U ll mann N é an der Héfel é o n t

.
’
, , ,
employé t o u tes les armes de l ér u di ti o n po u r enlever à sain t ’
Barnabé l Ep î tr e q u i por te s on nom Dans le camp opposé

’
.
,
Mo eh ler Henke Ro er d a m e t Franke o n t d é fen d u le t errain

, ,
pie d a pie d po u r main t enir l apô tre en possession de s o n ’
œ u vre Comme il arrive d ordinaire dans ces l u t tes ex trêmes ’
u n t iers par ti s es t form é po u r essayer d u n compromis ’ '
en tre les u n s e t les a u tres Selon le doc te ur Schenkel organe .

,
d e ce t te O pinion mi t oyenne u n e par tie d e l Ep î tr e se u lemen t

’
revien drai t à sain t Barnabé ; le res te devrai t son origine à

u n remanie me n t opéré u n pl s t ar d par t h era
p e u u u n
pe u t e chr é t ien Mais i l n a p u échapper à la d es tinée q u i

2
.
’
menace l e pl u s so u ven t les hommes de concilia tion en

venan t se j e t er au t ravers d es par ti es belligéran t es il a e u ,
â ess u yer le fe u des d e u x camps ennemis e t par le fai t sa , .
posi tion n é tai t pas t enab le Il e s t hors de d o u te en e ffe t

’
.
, ,
q u e Clémen t d Al e x an dr i e e t O ri g è n e a vaien t so u s l e s ye u x
’
l Ep î tr e t elle q u e no u s la possé dons a ujo u r d h u i car ils la

’ ’
ci ten t in di fféremmen t dans ses diverses par ties san s dis tin ,
g uer l u ne d e l a u tre ’ ’
Messie urs u n e q u es tion d a u then tici t é n es t j amais t rès

,
’ ’
piq u an te par elle même Q uelq u e effor t q u e l on fasse p o u r -

.
’
l a re n dre in téressan t e e lle s e ré d ui t en dé fini ti ve a u n c ô n ,
t r ô l e d e t émoig nages e t â u n e d isc u ssion d e t ex t es T o u t e .
fois c ê n es t pas chose i ndi ffér e n te q ue d assis te r à ec s

’ ’
g uerres d e pl u me o u même d y pren dre par t car d û t o u ’
,
—
n ar r i ve r a a u c u n rés u l ta t d irec t c es t t o uj o u rs u n exercice

’ ’
d e l espri t q u i a b i e n sa vale ur A uj o u r d h u i s ur to u t q u on
’ ’ ’
,
.
e s t t rès disposé â p r o cl a me r la cri tiq u e reine d u m o n de il

-
,
n es t pas sans u ti li té d observer la m anière don t elle procè de

' ’
1 .H u g R evu e t h é o l de F r i bou g
. . r . U l lm a n n , É t u d es et c ri t i q u e s, t . I ,
p . 38 1 N é a n de r H i s t é c o tés t
.
, . . I pr, em . pr pg a t .
, a e 3 6 0 , G o th a , 1 8 5 6 .
H é fe l é , R ech er c h es su r l Ëp d e S
’
. . B a r n a bé , T u b ing ue , 1 4 8 0 M o ehler,
.
—
P a tr o l og i e ,
p . 85 e t s uiv .
, R atis b on ne ,
1 4 80 . H en k e, De l a u t h en t i ci té d e
’
l Ep d e S B a r n a bé, I é n a , 1 8 2 7 Ép
’ ’
R o e r da m , D e l a u t h d e l de S
’
. . . .
. .
r
B a n a bé , 1 8 2 8 Fr k
a n e , R e vu e t h éo l , d e G u e r i k e , 1 8 40 , e t c
. . .
2 E s s a i c i ti q u e s u r l E
.
r
p d e S B a n a bé, 1 8 3 7
’
. . r
90 S AI NT B E L
’
EP Î T R E DE ARNAE .
no tre Épî tre parmi les écri tu res apocryphes il a ffirme de l au tr e ,

'
e sain t Barnab é l a réellemen t co m posée ‘ mon t ran t

’
q u
par là q u il emploi e a ce t te occasion le m o t a p o c r yp h e dan s

’
le sens de n o n c a n o n iq u e e t par le fai t l Ep î tr e en q ues -

’
t i o n n a ja mais é té reç u e d ans le canon d es sain tes Ecri t u res

’
Il en e s t de même d Eu sèb e q ui par cela se u l q u il m e t l Ep î tre ’
,
’ ’
d e sain t Barnabé s ur l e mêm e rang q u e celle d e sain t J u de ,
mon tre assez q u il n a vo u l u cons ta t er q u u ne chose savoir ’ ’ ’
q u e bea u co u p hési taien t a l u i a ttrib u er u n e a u t ori té cano

niq u e sans nier po u r cela q u elle fû t de sain t Barnabé En
,
’
pressan t d avan t age les paroles d Eu s èb e on po u rrai t e n co u

’ ’
c l ure t o u t a u pl u s q ue l au then tici té elle même n é tai t pas ’

—
’
a dmise généralemen t comme u n fai t in du bi table C es t d u 2

.
’
1 . U na m ad æ d ifi c a t i o n e m E c c l e s iæ p e r t i n e n æ m e p i s t o la m c o m p o s ui t
B a rn a b as .
2C e q ui
. pr v pp l iq
ou a l É p ît
e qu d
’
S B r bé
E us è b e , en a ua n t
’
re e . a na
l e p i t h è te d e 66 i ll é gi i m l v pr i p d 0ç, pr pr t e, ne a e na t as an s s o n s e ns o e.
t q il mpl i r i r pri p r l d é ig r pr i
’ ’
c es u a e o e t o s e ses , ou a s ne , un e e x ess on
b p pl d i
e a uc o u ll d & i y p
us a — o uc e ,r v r é Il rt
ce e e yr t g o
'
sJoç , c on t o e s e . se se
ég l m d d r i m t p r l Épi H é br p r l L ivr d ’
a e ent e ce e n er o ou tr e a ux e ux , ou e e e
l S g p r l i d l E l é i i q q i d l pri ip r ’
a a e sse , ou ce u e cc s ast ue , u ,
an s e nc e, t ou
v è re nt q l q d i ffi l é ê r d m i d l
ue ue
—
dcu É ri r t Il y
a t e a s ans e canon es c tu e s . n
’
a ri l a q i p i
en é u r C m m l l ivr d N v T
u sse n ous ton n e . o e es es u ou eau e s ta
m t mp é mp
’
en n ont
p é é as l li t ico l los s en un seu en n en un seu te s, a
co ll i ec t on m p lè p v i ê r f i q prè l pr m i r iè l d
co te ne ou a t t e a te u a
’
s e e e s c e e
l èr h ré i q iq m ll m l l t r
’
mm
’
C
’
e c t e n ne . e n est u en se co un ua n t u tu e e e n t es e t es
q l
ue d iv r A p ô r
es l r vi
e s dr é q l
t es É gl i p ri eu a a e nt a ess es, ue es ses a t cu
l iè p vi
re s rriv r à fi r l
ou a ent a d É ri r p d e m xe e canon es c tu e s ar u c o n s e n te e nt
u na n i m O i l d v i f ir q l
e . r q e l a r É pî r p
t se a e ue
’
un e o u ue
’
aut e t e, e u c o n n ue
ou p r é p
eu d d l rigi an é pr v â t
ue q l q p i àêr r
ans
’
o ne, ou ue ue e ne t e e c o n n ue
co mm i pi é p e t ll
ns mm r é eh ré t i ar q i pr n i
e i
e co una u t c enne u en e a t co nna s
s a nce p r l pr m i è r f i I l f d r i p i m gi r q l d iè m
ou a e e o s ne au a t as s
’
a ne ue a e ux e
É pî r d S P i rr p m pl i ô é ri i é é ré p d d
.
t e e . e e, ar ex e e, a us s t t c te , a t t an ue ans
l
’
iv r p p l i r m i ll i r d m p l ir L i m p i m i é i p là
un e s ar us e u s e s
’
ex e a es .
’
r er e n
’
ta t as
p r O pé r r q i
ou e
p î ce rl u q i l r
n o us û é é a ra t t o ut n a t u e , et ce u a o s e t t un
pr d i g L h
o e . p i p i i L É gli
es c o se s ne r se a ssa ent as a ns . es ses se t ans
m t i d m i m i l d v b p d mp ’
et a ent e a n en a n, e t sans nu o u te , a ec e a uc o u e re s
se m l
en t, l r q ll v i t r ç d d i ip l d S ig r Il
es e tt e s u e
’
es a a en e ue s es sc es u e ne u
d v i ré l r q p l i r d r ll p d i l r j g
’
e a t en s u te ue us e u s ent e e es s us en a en t eu u e
m ent, n e ry p seffi m m c o é d ifi é ant l vé r b l rigi

as s u sa ent e s s ur a i ta e o ne ou
l v l r d g m iq d ll É pî r p r i li r D l à bi d ‘
a a eu o at ue e te e t e en a t cu e . e , s ur en es
pi l d o n ts , l e t i m êm
o u te , Q
’
d pl
a rd l d
c o n te s a t o n e . ua n us ta e c anon es
i t É ri r
s a n es r v irré v b l m fi é l P èr d
c tu es se t ou a t d oca e ent x ,
es es u I I I‘ e u
L E SPRI T E T L L E TT R E 9l
’
A .
res te ce q u a reconn u le pl u s habile d é fense u r de l O p i n ion

’ ’
con traire le d oc te ur Héfel é de Tub i ng ue De sor te q u à s en

, ,
.
’ ’
t enir a u x pre u ves tra di tionnelles la q u es tion s er a i t â p e u ,
près vi dé o o u d u moins il en rés ul terai t u n préj u gé t rès

,
favorable po u r l a u then t ici té de l Ep î tr e

’
’
.
Po u r enlever a ces t émoignages de l an tiq u i té u n e par tie de ’
le ur force on a fai t valoir u ne consi déra tion q u i n es t pas

,
’
sans impor tance Déj à sain t A u g u s tin la me t tai t en avan t a .

,
propos des livres apocryphes a ttrib u és à sain t An dré e t a

sai n t Jean S ils é taien t l o u vrage de ces de u x apô tres ’ ’
écri vai t i l l Eg li se n a u rai t pas manq u é de les a dme ttre au

—
,
’ ’
c anon de s Ecri tu res S i en e ffe t l inspira tion divine n a ’ ’
fai t d é fa u t â a u c u n apô tr e on ne voi t pas ce q u i a u rai t p u ,
empêcher l Ep î tr e de sain t Barnabé d ê tre reç u e comme cano

’ ’
niq u e si ce n es t q u elle ne fû t pas réel lemen t son œ uvre

,
’ ’
.
Comme vo u s le voyez l arg u men t ne laisse pas d ê tre sp é ,

' ’
cie u x Cepen d an t u n e simple observa t ion s u ffi t po u r le r é

.
d a ire a sa j u s te vale u r Il s en fa u t bien q u e sain t Barnabé

’
.
d oive ê tre assimilé au x d o u ze apô tres q u i avaien t reç u le u r

m ission im m é dia t e men t d u C h ris t o u â sain t P au l q ui l a ,
t enai t d u ne révéla t ion d irec te de Die u Si d onc sain t Lu c

’
d onne a u compag n on de sain t Pa u l le t i tre d ap ô tr e ce n es t

’ ’
pas d ans le sens rigo u re ux du m o t mais sel o n la s ig nifi ca ,
t io n q u y a tt achai t sain t Pa u l l u i même lorsq u il appelai t du

’ ’
—
,
IV 0 S i è c le les d i t i g èr s n vir u ent en d e ux c la sses , tout en les en on n an t

d ég l vé é r i l rigi v i é t é iv r ll
’
ll q i dè
’
une a e n at on ce es u s o n e, a a e nt un e se e
,
m t dm ien a ll q i p
ses r m if q l
e t ce q vi es u ou
”
un ot ue con ue, a a en t ren
tr é ç à
,
ce n t la pp i ie m m éuneO pp l iq i à d r ièr
o os t o n o e nta n e . n a ua t c es e n es
l é pi h è t d l y pé tr v r é b ll é
’
es t es e ozvr r s o va z, con o e s es, a ot t es
p b l iq j rd h i r pp l d
’
l pi i
’
p ar 0 n on
; u l ue , e tc . au ou u e n c o e , n o us es a e o ns eu
t é iq
r o —c a n o n d m êm q ue s p l iq l h é i i d p l i r à
et e e
’
u on s ex
’
ue
’
s ta t o n e us eu s
g p r m i l É ri t r iq l l É pî r r é l l m t i pir é i l
,
r an er a es c u e s c a no n ues te e t e e e en ns e,
m i f il v ir q d r r
’
d éd t l m
'
n es t p as o ns ac e e c o nc e o ue a ut e s , exc an a es u e
i t p r g r d r mm i pir é q i l é i p D l à v i t q 0
,
’ ’
a en u e a e co e ns ce u ne ta t as . e en u
mpl i m i l r l É p i d S B r bé É ri t r
,
ig è
’
r p ne ,
p ar exe e, a u ass e t rc e . a na a ux c u es
c a no n iq É vi d m m l j g m i f i ll ib l d l É g l i p v i t l
ues e ent e u e ent n a e e
’
se ou a seu
p r r
é di r m dé l i m i t t l d m i d l i pi ti di vi
’
O e ce s ce ne en t, e n an e o a ne e n5 ra on ne .
1 C . t d i m l gi
on ra a t p ph t m I 20
ver s a r u e s e ro e a ru , ,
.
92 L
’
EP i T R E DE S I NT A B A RN A EE .
même nom disciple

D où il s u i t é vide m Ep ap h r o di te
’
son
m e n t q u e l Eg l i se a p u d e sain t Barnab é d ans ran ger l Epî tr e

’ ’
u n e ca t égorie inférie ure a u x écri ts des apô tres propremen t

d i ts sans q u on p u isse rien in férer de l a con t re son a u th e n
’
t i c i té La di ffi c u l té q u on propose n es t d onc pas de na t u re a

’ ’
i n fi r m e r les t émoignages d e l an tiq u i té

’
A u ssi s es t o u reje té s ur la le ttre elle m ê m e po u r y s u r

,
’
- —
pren dre les traces d u n e s upposi tion En général ce terrai n ’
.
,
plaî t davan tage à la cri tiq ue m o derne parce q u é tan t moins ,

’
conn a i ] o ffre u n champ pl u s libre a u x hypo thèses e t a ux

co nj ec tu res Or je dois avo uer q ue les ra i sons t irées de l E
.
’
pî tre elle même con tre son a u then tici té me paraissen t loin
—
d ê tre concl u an tes Il en e s t même q u elq u es u nes q u il con vien t

’
.
—
d é car ter dè s l ab o r d comme p e u série u ses Ainsi par exemple

’ ’
.
, ,
on se t ro u ve sca ndalisé d u ne expression hyperboliq u e '
q u e m
’
p l o i e l a u t e u r a u chapi tre v
’
en appelan t les apô t res e
,
« les pl u s gran ds des péche urs a l app u i de ce m o t d u ’
Sa u ve ur je s u is ven u appeler les p ê c h e ur s pl u s encore q u e

les j u s tes Mais sain t Pierre e t sain t Pa u l e u x mêmes se q u a
.
—
li fi e u t d e la sor te Appliq u ée a u n e réu nion d hommes parmi

? ’
lesq u els se tro u vaien t u n p u blicain u n traî tre u n p er séc u , ,
t e u r ce t te d énomina tion si o u tr é e q u elle p u isse paraî tre

’
, , ,
n a rien d i nj ur i e u x po ur les apô tr e s q u i t o u s po u vaien t dire

’ ’
avec sain t Pa u l c es t par la grâce de Die u q u e je s u is to u t ce '
q u e j e s u is Passan t a u n a u tre ordre d i d ées on a vo u l u su r

.
’
pren dre l a u te u r eu flagran t d éli t d e mensonge o u d erre u r

’ ’
his toriq u e Po u r abaisser l or g u e i l des j u i fs q u i se g l orifi aien t

.
’
o u tre mes u re de la circoncision i l a ffirme a u chapi tre i x q ue ,

c
ce r i t ne le u r é tai t pas ex c l u sive men t propre q u il é t ai t en ,

’
u sage d ans t o u t e la Syrie non moi n s q u e d ans l Ar abi e en ’
, ,
Egyp te e t par mi t o us les prê tres d es i doles Commen t di t .

,
l â dess u s le dernier é di te ur alleman d de s Pères apos t oliq u es

-
,
A c t es d es A p ô tr es X IV 1 4 , ,
. Ëp . a ux P h i li p , II , 25 .
2 . S .L uc ,
8 . v
E xi a m e . q i
h o m o p e cca tor su m
u a . I T im . I ,
13, 15
J e s us C h ri s t us v i en t in v r
m u n d u m s a l o s fa c e e p e c c a t o re s , q r uo um p ri m us
e g o s um .
L E S P RI T E T L E TT 93
’
LA RE .
Alber t Dre ssel sain t Barnab é q ui en sa q ua li té de lé vi te , , ,
ori ginaire de 1 1 1e de Chypre devai t ê tre familier avec les ,
u sages de l O r i e n t a u rai t il p u éme t tre u n e asser t ion si co ri

’
-
,
‘
traire a la véri té ? Mais c e s t q u e bien loin d e là rien n es t
’ ’
, ,
pl u s con for me a la v é ri té q u e ce tte asser tion D éja Héro d o te .
e t Di o d o r e d e Sicile fon t men tion de ce fai t Les d e u x prin

‘
ci p au x his toriens pro fanes parmi les j u i fs Philo u e t Jos ephe , ,
le confirmen t en t o u t o u en par tie Parm i les Pères o u les .
écrivains eccl é sias ti qu es il n y a q u u ne voix lâ dess u s Je ,

’ ’
- 2
.
ne ci terai q u e sain t Épiphane q ui arg u men te con tre les Ebio ,
ni tes de la même manière q u e sain t Barnab é E t po u rq u oi

E bio mt irerai t il t an t de gloire de la circoncision N e vo y6 ns —
no u s pas les a dora t e u rs des i doles e t les prê tres imp u rs de

l Eg yp te pra t iq u er l e même r i t Les Idu m ée n s les l s maéli tes
’
?
,
e t t an t d a u tres pe u ples n o b s er ve n t i ls pas la circoncisio n

’ ’
-
a u ssi bien q u e les J ui fs Je ne crois pas q u on p u isse ê tre 3 ’
moins he ure u x dans le choix d u ne objec tio n U ne t ro isième '
di ffic u l t é serai t pl us s é rie u se ; si comme l affi r me le doc te u r

’
Héfel é sain t Barnabé é tai t d éjà mor t en l année 6 2 Co mme i l

’
.
,
e s t fai t all u sion d ans l Ep î tr e à l a d es tr u c tion d u t emple d e

’
Jér u salem en 7 0 la q ues t ion serai t j u gée o u du moins il fau ,

“
‘
‘
drai t concl u re à u n e in terpola tion J avo u e q u e ce tt e obj e c 4 ’
tion e s t u n e de celles q u i m e mp ê ch e n t de croire avec un e

’
en t ière cer ti tu de a l a u then tici té de la le t tre e t Mœhl er me ’
semble avoir glissé lâ dess us avec t rop d e légère té Car bien —

.
q u elle ne soi t pas irré fu t able elle ne laiss e pas de reposer

’
s ur q u el q u e fon d emen t Ainsi le Bréviaire romain e n par ti

*
1 . Le ip z ig ,
1 857 .
2 . H érod .
,
I II , e . 36 et 104 . D io d l . I p , . 17 et 35 .
—
P h il o n , L i be l
VIII
.
lu m d e ci r cùm ci s i o n e . J o s è p h e A n ti q , .
j u d a ï q u es , l . i ,
13 ,
4, c .
Ap p .
, O rig .
, c . C e ls u m , l . 17 1 . v . 266 . E u s è h e , P r æp . eva n g
ix, 27 . S Jé rô m
. e, Co m . su r le c h a p . ix
°
d e J ér é m i e; e tc . e tc .
3 H ær es x xx, n 33
r pr i
. . .
4 L .
’
a r c h e vé q u e L a nd , l i i r d r ’
i n fo r t u n ê m n s t e e C h a l e s I er ,
e ocha t
av ri ec a son a u P M é rd d l r q i l l i d r i t 1 6 39
na ,
a n s un e e tt e u
’
u a e ssa en , d
’
a
v ir pré t d r b p r pr p i r i
.
o en u que S B é l. h é aq m t d l na a e o t ue en e a u ne du
T m pl L t i d iq l ir m t q i l gi d f i m pl i
’ ’ ’
e e . e e x te n ue c a t e en u s a t un a t a cc o e no n
d é vé m à v ir
’
un ne en t en .
94 S I NT L
’
E EP i T R E DE A EARN AE .
e nlier l u i e s t e u t1 er e m e n t favorable p u isq u i l place la mor t ,
d e sain t Barnabé dans la sep tième année d e N eron en 6 2 , .
Ale xan dre moine de Chypre d u V o u d u i siècle avance

,
Ie x
°
,
même l époq ue de son mar tyre qu i l fai t re m on ter à l anné e

'
’
5 7 e t les G recs s u ive nt assez g é nérale men t ce sen timen t

,
.
D a u tr e p ar t cepen dan t les vraisemblances ne manq u en t pas

’
ç
,
po u r faire é q u ilibre a ces té moignages S u ivan t u n e t ra di tion .
assez a n cienne l Eg li se de Milan reven diq u e sain t Barnab é

,
’
po ur son fon da t e u r ce q ui ne s accor de g u ère avec l O p ini o n ’ ’
q u e j e viens d e ci ter M a z o ch i u s rec u le la d a t e d e son

.
m ar
t yre j u sq u en 7 6 De sor te q u en l absence de d onnées posi

’ ’ ’
t ives no u s en sommes r é du i ts à de s co njec tu res pl u s o u

,
moins probables q u i enlèven t â l obj e c ti o n u n e gran de par tie ’
de son poi ds po u r ne pas d ire sa force en t ière Il m es t d onc

’
, .
impossible de r i e n tro u ver en t o u t cela q u i d oive no u s e mp ê

cher d e co ncl ure à l a u then tici té de l Ep î tr e sinon avec u ne ’ ’
pleine cer ti tu de d u moins avec u n ha u t degré de probabili t é ;

,
e t je crois q u il es t d u ne sage cri tiq u e d e ne pas s a va n c e r a u

’ ’ ’
d elà d e ce t erme ni d e res ter en d eçà ,

.
Mais Messie urs on O ppose a ce t te concl u sion u n e di ffic u l té

, ,
bien pl u s ra dicale d i ffic ul té q u i fien d a u fon d même de la ,
le ttre don t elle t en d â d éna tu rer le carac tère d oc trinal L Ê

,
.
’
pî tre e s t d i t on i nj ur i e us e â la l oi m osaïq u e d on t elle s e f

,
-
, ,
’
force d a m o i ndr ir la vale u r elle cherche a s u bs ti tu e r â l ex

’ '
plica t ion d u se n s li tté ral de l An ci e n T es tamen t u n e i n ter p r é ’
t a tion all é goriq u e pl u s co n forme à l es p r i t d e Philo u q u à cel u i

’ ’
de sai n t P a u l elle ren ferme q u elq u es s u b t ili t és q u i rappellen t

le mys tici sme de la cabale Po u r apprécier ces reproches a .
le u r j u s te vale ur il fa u t q u e no u s parco u rions d abor d ce

,
’
c urie u x d oc u men t de la li t téra tu re chré tienne d u pr emier

siècle N o u s y tro u verons u n des poin ts d e d épar t de l e x é
.
’
g ese alexan drine e t u n e ffor t har di po u r d égager la loi ,
mosa i q u e d u sens ma tériel q ue les j u i fs lu i prê taien t en eta ,
b li ssan t son rappor t fig u ra t i f e t prophé tiq u e avec l e chris tia
C o mm en t i n . vet . ma m o r . C a len d . , p . 5 7 0 -5 7 2 .
L E SPRI T E T L L E TT R
’
A E . 95
n i s me q u i la complè te e t l expliq u e J espère q u e les i dée s

’ ’
gén é rales émises au comme n cemen t de ce t te le ç on abr é

geron t no tre t âche e t no u s perme t tro n t d è s la pro
,
chaine fois d e n visager u ne a u tre face d e l élo q u ence

’ ’
chré tienne dans les Pères apos t oliq u es Mais comme la con
.
tr o ver se avec le mosaïsme méconn u e t al té r e par ses propres

d é fense u rs es t la première l u t te d oc trinale q u e le chris tia
n i s me a i t e u â so u tenir d ans le m on d e i l e s t t o u t na t u rel
,
q e no u s l ayons rencon tré t o u t d abor d s ur no tre chemin

’ '
u .
C I N QUIÈ ME LE Ç O N
I dé e m èr e de l
’
É p i tr e d e sa n ti r bé
B a na . L e m o sai sm e a é té u ne v a s te
p r 0 p h é t ie d u c h s t a n s m e ri i i q i l pr é fig r
u
’
u e et q i l pré p r
u
’
a e . S ymbo
’
l is m e de l A n c i e n T e st am e n t .
l L
’
É p i tre de sa ni t B r b é fr i a na a e la o e vi
au m o de d
’
i rpr é i
g riq q i d i i g l é g è l
n te t a t o n a l lé o ue u st n ue
’
ex s e a exa n d ri ne .
O pi i r i r r v r l pri d P h i l d ‘
d Né d
n on q i e an er u c o t et o u e es t e ou an s
l É pî
’
d i B r b é D i ff é r
tre e sa nt r l m é h d é gé i q d
a na . en ce e n t e a t o e ex t ue e
P hil i B r b é prè i P l L ym ’
ll q
ou m pl i
et ce e u e o e sa n t a na a s sa n t au . e s
b li m d
o s m br
e d l
es pr m i r i è l d l É g l i
no S pi i
es a ns es e e s s c es e
’
se . r t ua
li m é é l v é
s pr m i r é lé m
e d l v é ri t b l G
et e d l É pi e s e nts e a a e n o se ans
’
tr
d i B r bé
e s a nt a na .
M E SSI E U RS ,
C es t par l Ep î tr e de sai n t Bar nabé q u e no us avons d û com

’ ’
mencer l é tu de d e l él o q u eu ce chr é tienne d ans les Pères

’ ’
apos t oliq u es Ce d oc u m en t primi ti f q u i ser t de transi tion

.
,
e n tre les Ecri tu res inspiré es e t l e s pro du c tions pos térie u res
de la pens é e chré t ienne no u s a i n tr o d u i t s au mili eu d e la ,
première l u t te doc trinale q u e le chris tiani sme ai t e u â so u t e

nir dans le mon de l a l u tte a vec le mosaïsme deven u infi d èle ,
a sa mission A ce t e ffe t no u s avons d û rechercher d an s

.
,
l his toire du pe uple j ui f l origine e t les mo ti fs de son oppo

’ ’
si tio u au x d oc trines chré tiennes Envisagean t d e pl u s pr è s .
la physionomie religie u se e t morale d Isr a ël no us y avons

'
s u rpris de ux trai ts carac téris tiq u es q u i excl u en t to u te res ,
semblance avec les a u tres pe u ples de l an tiq u i té son mo n o ’
théisme e t l i d ée messianiq ue q u i se reflè te d ans t o u t e sa

’
vi e Par tan t d e l à no u s avons s u ivi l al t éra t ion progressive d e

’
,
.
ce tte i dé e fon damen tale so u s l infl u ence des pr éj ug és char ’
nels d u pe u ple j u i f so u t en u s avec ce t te t é naci té q u i faisai t

,
le fon d de son carac tère N i le gros de la na tion avons no u s .

,
—
di t ni les gr a n d es sec t e s j u ives n avai en t t o u chan t le règn e

’
, ,
messianiq u e des i d ées assez élev é es po u r accu eillir son avé

98 S I NT B A R N A E E
L
’
EP Î T R E DE A .
mosaïq u e s ur ce t ensemble de véri t és e t de préce ptes q ue

,
no u s appellerions la religion o u la loi na tu relle immu abl e

comme Die u elle ne po u vai t ê tre abrogé e comme é tan t fon
, ,
d ee s u r les rappor ts essen tiels q u i u nissen t les ê tres en tr e ,
e u x Ce q u i é tai t en q u es tion c é tai t la vale u r d e la par tie c ê

’
.
,
r é m o n i e l le d e c e t ense mble d e ri ts parmi lesq u els la c ir c o n

,
c i s i o u t enai t le premier rang Exagéran t le carac t ère d ivin .
d u ri tu el mosaïq u e les ch r é ti e u s j udaï s au ts p r é te n da i e n t l é

’
t en dre a to u s les t emps e t â t o u s les lie u x S e lon e u x l ohli

’
.
,
i s ivre les i é avai s rv é c j d aïsme

’
g a t o n d e n u p r a t q u s t u u a u u ,
comme prépara tion nécessaire même po ur les ge n tils a la loi , ,
évangéliq u e Vo us s ai s i ssez s an s n u l do u te la conséq uenc e

.
, ,
de ce principe q u i ré du isai t le chris tianisme a n ê t re pl u s

’
q u u n j u daïsme élargi e t res tau ré C é tai t po u r ainsi di re

’
.
'
, ,
l é to u ffer d ans les langes de son berce a u e t l empêcher de

’ ’
pren dre son essor po u r embrasser t o u s les p eu ples d ans l ex ’
p a n s i o n illimi tée de sa force Or po ur co mba t tre ce t te t en .

,
dance pérille u se e t é troi te q ue fallai t i l ? E tablir de u x choses ,

-
q u en fai t la l oi mosaïq u e avai t é té abrog é e e t q u en droi t elle

’
,
’
n avai t j am a is e n u n e vale u r absol u e mais rela t ive au N o u

’
vea u T es tamen t d on t e l le é tai t l ombre e t la fi g ure T el es t le ’
b u t de l Ep i tr e d e sain t Barnab é
’
Dès le commence men t l apô tre rés ume sa pensée dans u ne ,

’
phrase q u i embrasse l économie divine dans t o u t e son é ten ’
d ue Le Seigne u r di t il a é tabli trois cons ti tu tions la v ie

,
-
,
en espérance la vi e ini tiale e t la co n somma tion d e la vi e

, .
Par les prophè tes il a é tabli le passé e t fray é la voie au pré

sen t q ui no u s i ni ti e â l in telligence d e l avenir Ce déb u t
’ ’
e s t large e t élevé T o u tes les des tinées de l h umani té son t

.
’
comprises d ans ce p e u de mo ts q u i marq u en t dans son t riple

é ta t cel u i d u mon de ancien so u s l esp é rance q u e pro d u i t la ’
prophé tie cel u i d u mon de ch r é tien so u s la fo i q u e fai t naî tre

'
la proph é tie r é alisée e t cel u i d u mon de fu tu r so u s l a scien ce

,
1 . Je r
t a du s i l i t té r a le m e n t du m a n u s c ri t l t i
a n de C o rbi e, rm q ui e o n te
au del à d u Ix c iè l
s c e. N o us n a
’
v pl
o ns us le t ex te g r ec de s q tr p r m i r
ua e e e s
cha pi t r es ni de l a m o t é d u ii c n i q iè m u e .
L E SPRI T E T L L E TT R E ’
99 A .
par fai te q u i termine l a fo i dans l a claire vision Ce t te gra da .
t ion es t a d mirable e t d é termine ne tteme n t les rappor ts q u i

exis ten t en tre l u ne e t l a u tre alliance e t q ui les relien t
’ ’
to u t es d e u x a le u r t erme d éfini ti f Le m o s a rsme e s t la pro .
p h é ti e d u chris tianisme le chris tianisme l a cco m p li sse me n t

’
d u mosaïsme e t la vie fu tu re la consomma tion d u chris tia

,
n i s me Par l u i même e t abs trac tio n fai te de sa fin

.
-
le mo
, ,
s aï s m e n e s t d a u c u ne va le u r s ur n a tu re lle il n a d e vi e p ar
’
’ ’
an ticipa tion q u e dans le chris tianisme par l esp é rance q u il ,

’ ’
me t en l u i sp as v i tae Pleine e t en tière réali té en l ui même

,
.
—
,
e t par rappor t a u mosaïsme le chris tianisme a son t o u r e s t ,
u n symbole de l avenir : il ne d onne q u e la vie ini tiale

’
i n i ti u m vi tae r el a ti ve m e n t â l a vi e fu tu re où il t ro u ve s a
,
consomma tion Il e s t en tre la prophé tie e t la claire vision

.
,
c o m m e l a fo i q u i prépare celle ci e t q u i expl i q u e celle là D u n e

’
— -
.
main il dévoile le passé ; de l au tr e il i n diq u e l aveni r

,
’
,
’
Ce tte i dée fécon de q u e sain t Barnabé laisse d errière l u i a S on

poin t de dép ar t i l ne la s u i t pas d ans to u s ses développe
,
men t s ; mais rien q u a la saisir da n s ce tte forme ell ip ’
t iq u e où il la ramasse vo u s voyez q u elle vas t e perspec t iv e

,
l é tu de des pères apos toliq u es o u vre a la philosophie de la foi

’
Il r é s u l te égalemen t Messie u rs d e ce t te large u r d e vu es , ,
q u i se t rahi t d è s l ab o r d q u il règne en tre sain’
t Pa u l e t sain t ,
’
Barnabé u n e gran de a ffini t é dans le u r genre d exposi t ion e t ’
par t ic u lièremen t dans la manière d on t ils e x primen t les rap

por ts en tre la loi mosaïq u e e t la loi chr é tienne L an tiq u i té .
’
ecclésias tiq u e avai t si bien saisi ces t rai t s de ressemblance

en tre l apô tre e t son p r em ier c o mp ag n o n de voyage q u a u
’
’ ‘
t émoignage de sain t Jérôme bea u co up de La tins Te r tu l l i e n , ,
en tre a u tres a ttrib u aien t a sain t Barnabé l Ep itr e a u x Hé

,
’ ‘
bre u x L anal og ie de l a for me o u de l i dée a p u en effe t

'
.
’
.
’
, ,
accré di ter ce t te erre u r Sans d o u te le gé nie de sain t Pa ul .

,
inspiré par l Esp r i t Sain t a cr e u sé p l u s avan t ce t te i dée fon

’
—
d a me n tal e san s l aq u e ll e l his t o i re religie u se d u genre h u

’
m ai n ne sa u rai t ê tre comprise da n s son d éveloppemen t pro
1 S J é rô m
. . Ep dD d e, m T t ll Li b d P di i i a
. a ar anu . er u . e u c t .
100 S I NT B R N B E L
’
EP î T R E DE A A A .
g r e s s i f Les images.
q u i l emploie a ce s uje t son t pl u s vives ,
pl u s ne ttes A ses ye u x le mosaïsme e s t u n e vas te pé dagogie

.
,
q u i a d û d onner a u mon d e ses p remières leçons en l i n i t i a n t ,

’
a u x ru dimen t s d e la d oc trine vien t po u r l h u mani t é u nâg e ’

1
pl u s avanc é où ce t te ins tr u c tion élé men t aire fai t place à u n

,
enseignemen t pl u s élevé e t pl u s comple t Un p e u pl u s loin .

,
il expri me S O U S u n e a u tre forme ce progrès d u m o saï sm e

a u chris tianisme la loi mosaïq u e e s t u n e t u telle provisoire
q u i t ien t l homme enchaîn é so
’
u s la gar d e d e s e s p r e s cr ip
t ions arrive l âge d e l émancipa t ion q u i seco u e ce j o u g de

’ ’
la t u telle d ans la l iber té de l a dop tion divine Aille u rs il se ’

2
.
,
ser t de la comparaison si exac te d e l ombre e t de la l umi èr e ’

3
.
Le mosaïsme e s t u n e o mbre prophé tiq u e q u e le chris tia

n i s m e proje tt e d errière l u i u n e fois q u e la l u mière vien t a
briller dans t o u t son é cla t l ombre s é van o u i t e t le c orps ,

’ ’
se dessine so u s sa véri table forme Sain t Pa u l n es t pas d u ne .

’ ’
j u s tesse moins expressive q u an d il dé termine la rel a ti on

en tre le chris tianisme e t la vie futu re T o u t l u mière q u il e s t .
’
comparé a u x ombres de la loi mosaïq u e le chr i s tianisme n es t ,

’
po u r tan t q u e l a u rore d u gran d j o u r de l é terni té Car la fo i

’ ’
.
,
d i t l apô tre c es t la s u bs t ance d es choses q u e no u s esp é rons

’ ’
e t la pre u ve d e c e lles q u e no u s ne voyons pas Vien dra le

j o u r où la foi se réso u dra dans la cla ire visi on e t où l esp é ,
’
rance se reposera d ans la pl eine possession .
Cela posé le rôle t emporaire d e la loi mosaïq u e sa vale u r

, ,
r e la tive d evien t évi den te Elle devai t ser vir de passage e t .
d in tro du c tion a u chris tianisme : u n e fois ce b u t a t tein t sa

’
mission é tai t t erminée Du res te di t l a u te u r de l Ep i tr e q u e .

,
’ ’
no u s é tu dions Die u a t ranché la q u es tion par u n fai t q u i ne

,
so u ffre pas d e répliq ue Voyez les cala mi té s q u il a déch aî .

’
-
n ées s ur le pe u ple j u i f : ne s i g n i fi en t elles pas claire men t - .
1 . Ép . a uœ C a l a tes . II I , 2 4 e t s u i v .
,
IV , 3 .
2 . I bi d IV .
,
et s uiv .
3 . Ep . a ux H é br eu x , x, 1 .
I bi d .
,
x r, 1 . L A p o c a l yp s e d e
’
e a n d é o il e S J . v en pa r ti e ce c ô té
s y m b l iq o ue du ch ri i i
s t a n s m e e la t r iv
e m e n t à l a vi e fu t u r e .
1 02 L S I NT B R N B E
’
de q u elle m a n i è r e sain t Barnabé cherche â é l e v e r l i n t e l li

gence de ses lec te u rs a u dess u s de la le ttre simple e t n ue
de l An ci e n T es tamen t afin d e n exprimer le rappor t pro
’ ’
p h é t i q u e e t fi g u ra t i f avec le N o u vea u C es t ce q u il appelle à .

’ ’
di ver se S r ep r i s es u n e connaissance s up é rie u re o u la G nose .
N o u s verrons pl u s t ard commen t ce m o t qu e sain t Pa u l em ,
p l o ie d ans le même s e n s a servi po u r d ésigner u n d o u ble

,
co u ran t d inves tiga tion scien tifiq u e selon q u il s es t deve

’
,
’ ’
Iopp e u n e véri t able gnose dans le chris tianisme e t u ne fa u sse ,
gnose au sein de s hér é sies Je r é se rvé ce poin t d é tu de po u r .

’
l his toire de l él o q u ence chré tienn e d ans l école d Al e x andri e

’ ’ ’ ’
Examinons a pré sen t l origine e t la vale u r d e ce tt e arg u

’
men t a tion de sain t Barnabé t irée du symbolisme de l Ecri ’
t u re .
Et d abor d n u l do u te Messie u rs q u e n é gar d a u x lec te urs

’ ’
, , ,
e t a u x a dversaires de sain t Barnabé ce mo d e d i n te r p r é ta

’
tion allégoriq u e n e û t la force rela ive d u n arg u men t person

’ ’
t
nel N o u s ne savons pas il e s t vrai a q u elle Eglise pa r tic u
.
, ,
li è r e l Ep î tr e é tai t d es tin é e : l absence d u ne a dresse q u el

’ ’ ’
conq u e laisse mê me â s u pp o se r q ue l a u te u r n avai t pas en ’ ’
v ue u n cercle de chr é t iens dé termin é : d e l a le t i tre d e

c a tho l i q u e q u O r i g è n e d onne a sa le t tre Mais ce q u i res s or t
’
de to u t le con ten u c es t q u il cherchai t à prém u nir les fi dèles

’ ’
con tre les erre u rs d es J u i fs e t d u ne par tie d es chré tiens j u ’
daï san ts Or en s app u yan t con tre c e s d erniers s ur le carac

’
.
,
t è r e fig ura ti f d e l a loi m os aï q u e n par tai t d u n principe

’
conven u de par t e t d au tr e S il e s t u n fai t a véré c es t q u e

’
.
’
,
’
les J u i fs e u x mêmes reconnaissaien t q ue le ur his t oire ét ai t

—
u ne gran d e all é gorie d u règne m essianiq ue A cô té des livres .
s ain ts ils a d me t taien t l exis tence d u ne t ra d i tion non i nter

’ ’
romp u e q u i in terpré tai t le t ex t e dans u n sens pl u s é levé

,
.
Chaq u e personnage bibliq u e o ffrai t a le u rs ye u x dans sa per ,
sonne o u dans sa vie q u elq u e trai t symboliq u e de la grand e,
fig ure d u Messie Les paraphrases ch al daï q ues q ui remon ten t

.
,
a u d elà d e no tre ère a u ssi bien q u e les o u vrages des J ui fs

,
p os térie u rs à l é t ab l issemen
’
t d u chris tianisme t els q u e l e ,
L E SPRI T E T L A L E TT R E
’
1 03 .
S e p h er Ie tzir a o u livre de la Créa tion le Z ohar la Mischna , ,
q u i con tien t le t ex t e d u T alm u d e t la Gh e m ar a q u i en e s t le
commen taire e t le dé veloppeme n t : t o u tes ces pro du c tions

t émoignen t de la pers uasion où ils é t aien t q u o u tr e le sens
’
propre e t li ttéral l Ecr i t ur e ren ferme u n sens allégoriq ue

,
’
.
Ils ne limi taien t pas même l é l é m en t symboliq u e au x fai ts o u ’
au x passages principa u x d e la Bible mais le u rs d oc te u rs l e s ,
pl u s renommés p r é tèndai en t le t ro u ver à chaq u e ligne e t ,
po u r ainsi dire dans chaq u e m o t dans chaq u e chi ffre de la

, ,
le mys ticisme de la Cabale Q u oi q u il en soi t ce q u i é tai t .

’
u niverselleme nt a d mis c es t q u e la le ttre d e l Ecr i t u r e com

’ ’
por t e for t so u ven t u n sens pl u s relevé q u e les mo t s pris ,
comme t els ne semblen t l in diq u er Par le u r é du ca t ion reli

,
’
g i e u s,
e par la co u t u me q u ils avaien t de lire e t d in terpré t er
’ ’
la loi to u s les same dis dans les synagog u es les J u i fs é taien t ,
p pr é a r é s â ce genre d arg u men t s t irés d u sy mbolisme d e

’
l Ecr i tur e Mai s il s en fa u t bien q u e l in t erpré t a tion a l l ego

‘
’ ’ ’
riq u e de s livres sain ts n ai t eu q u u ne vale u r rela tive au ’ ’
pe u ple j u i f elle a so n fon demen t ra t ionnel d ans le carac t ère

même du mosaïsme .
De nos j o u rs q u elq u es cri t iq u es alle man ds marchan t s ur ,
le s t races de Semler se son t élev é s con tre l in t erpré ta t io n

’
allégoriq u e de l Ecr i tu r e q u ils déclaren t vaine e t arbi traire

’ ’ ‘
Ce tte asser tion acc u se pl us de t éméri t é q u e de science o u de

véri table large u r dans l es i d ées C es t méconnaî tre en tière .
’
m en t la na tu re d u m osa ïs me e t b riser le lien q u i le ra tt ache

au chris tianisme O u l a loi mosaïq u e ne sig n ifie rien o u elle
.
,
e st u n e gr an d e p r 0 p h é tie d e l a r el ig i o n chr é tienne To u t l u i as

'
s ig n e ce dernier car ac tère i l n es t pas u n e de se s cérémonies ’
par elle même sens comple moi n s n ai

’
q u i o ffr e —
u n t o u d u q u i t ,
b eso i n de se ré fé rer â u n e réali t é fu tu re po u r y t ro u ver u n e

—
,
significa t ion pl us hau te e t pl u s relevée O u pe u t d iscu t er sur .
l e sens s ur l applica tion de t elle pré dic tion de t elle fig ure

,
’
en par ticu lier mais on ne sau rai t nier l a corréla tion é troi te
,
de s d e u x T es t a men ts sans d é tr uire ce q u il y a d h ar mo

’ ’
niq ue d ans l e s œ uvres de l a Provi dence Dè s lors po u rq uoi .

,
1 04 S I NT B R N B E L
’
ne pas a d me ttre q u e le chris tianisme se soi t préexis té dans le

mosaïsme comme d ans son germe q u il y ai t véc u po u r ,
’ ’
ainsi parler d u ne vie proph é tiq u e e t fi g ur a ti ve q u e ces de u x

,
’
gran des pages d e la r é véla tion se répon de n t l u ne a l a u tre ’ '
ligne par ligne e t m o t po u r mo t e t q u e Die u se soi t p l u à

d essiner par avance d ans u n e e ba u che impar fai t e q u elq u es , ,
t rai t s d e ce t te gran de his t oire q u i allai t d evenir celle d u mon d e ?
N es t ce pas la marche rég u lière de la Provi dence mê m e dans

’
-
,
l or dre ma tériel e t physiq u e où no u s voyons les pe t i tes

’
choses pr é l u der a u x gra n des e t ce q u il y a de moins parfai t ,

’
l aisser d eviner o u faire pressen tir la per fec tion Loin d e cho
q u er la raison rien ne la sa t is fai t mie u x q u e ce tte exac te cor
“
r e sp o n da n c e en tre les fig u res d u passé e t les réali tés d e l a

'
veni r Mais no us n e n sommes pas ré d u i ts à ce tte in tro d u c tion

.
’
générale po ur é tablir le carac tère t ypiq u e d e l Anci e n T es ta ’
men t Le Sa u ve u r a consacré le principe en s appliq u an t l ui

.
’
même q u elq u es u nes de ces fig ures celle du serpen t d a i r a in

-
,
’
érigé par Moïse celle de Jonas enseveli pen dan t t roi s j o u rs

,
d ans le ven t re d e la balein e A l exemple du divi n Maî tre ’
sa i n t Pa ul in terprè te p l us d u n passage d e l Ecri tu r e d ans ' ’
le sens allé goriq u e Après avoir mon tré dans Agar e t dans .
Sara la fi g u re des de u x a lliances l u ne q u i n e nfau te q u e des

‘
,
’ ’
esclaves l a u tre q u i d onne la vie a ux en fan ts de la pro m esse

,
’
i l aj o u t e : T o u t ceci es t u n e all é gorie L Ep î tr e a u x Hé ? ’
bre u x n es t q u e le d é vel o pp e m e u t o u l a pre uve d é taillée d u

’
pri ncipe général posé dans la premièr e Épî tre a u x Corin

t hie u s : T o u tes ces choses q u i arrivaien t a u pe u ple j u i f
é taien t la fig ure de ce q ui no u s co ncerne On ne sa u rai t a 3
.
co u p sûr exiger po ur l in terpré ta tio n a ll égoriq u e de l Ecri tu r e ’ ’
u n fon d emen t pl us soli de A u ssi verrons no u s d ans le co u rs d e .

—
nos é tu des q ue les Pères o n t é té u nani m es â l ad m e t tr e e t à ’
s en servir Q u elq u es u n s même o n t ab us é par fo i s d e ces r ap

’
.
-
p r o c h e m e n ts s u r t o u t les d oc te u
,
rs d e l école d A l e x an dr i e
’ ’
1 J e a n , II I, M a tth X I I, 40 .
2 . C a t , Iv 2 4
. .
3 . x, 6 et il .
106 S I NT E R N B E L
’
EP i T R E DE A A A .
‘
nisme e t le mosaï sme Ce q u i l cherche so u s le voile des allé .
g o r i e s bibliq u es ce n es t pas l his t oire fi g u r é e ,

d u Messie ce ’ ’
son t les données de la philosophie grecq u e ; e t lorsq u il ne

’
ré ussi t pas a faire plier la le t tre d e l Ecr i tu r e a u x i dé es ’
pré con ç u es de Pla to n o u de Pyth ag or e i l n hési te pas â l ab an

'
’ ’
d o n ne r comme fab u le u se Vo u s mes u rez d u n co u p d œil

’ ’
l ab i me q u i sépare u n pareil procé d é de cel ui d e s apô tres J in

'
.
’ ‘
s i s te l a i d ess u s parce q u u ne cer taine cri tiq u e q u i se paie

’
—
aisémen t de mo ts s i ng éni e â t ro u ver a u chris t ianisme des ,

’
so u rces par to u t excep té l a où elles so n t réellemen t dans , ,
l An ci e n T es t amen t e t dans la ré v éla t ion d u N o u vea u Voici

’
par exemple u n c u rie u x échan ti llon q u i fera ressor tir l a di ffe

rence d a sys tème allégoriq u e de Philo u avec la mé tho de s u i
vie par sain t Pa u l .
Il s agi t Messieu rs d e la cr é a t ion de l a femme e t de son

’
, ,
u nion co nj u gale avec l homme d après le réci t d u chapi tre 1 1

’ ’
3
,
d e l a G enèse Il ne se t ro u vai t pas po u r A d a m di t le sain t

.
,
livre d a uxiliaire semblable a l u i Le S eigne u r Die u envoya

,
’
d onc a Ada m u n sommeil pro fon d e t pen dan t q u il d ormai t

’
, ,
Die u pri t u n e de s e s cô tes e t mi t de la chair e n sa place Le .
Seigne ur Die u forma ainsi u n e femme q u il avai t t irée d A ’ ’
da m e t l amena d evan t l u i E t A da m di t Voilà main t enan t

’
l os de m es os e t l a chair de ma chair C es t po u rq u oi l homme

’ '
’
q ui ttera son père e t sa mère e t s a t tachera a sa femme e t ’
ils seron t de u x d ans u n e même chair Fi dèle a ce t te gran de .
pensée q u e l An ci en T es tamen t préfig u re le N o u vea u l a

’
,
’
p ô t r e i n s p i r é par l E s p r i t sain t t ro u ve d ans c e t t e t o u ch

’
a n te nar
ra tion l e type symboliq u e de l u n ion de l Eg li se avec Jés u s ’ '
C hris t Elle a u ssi a é té t irée des flancs de son d ivin épo u x

.
,
1 . C
’
es t r S
d a n s l a P h i lo s op h i e d u c h i s t i a n i s m e p a r l e d o c t e u r
tau de n ,
m i r a e , p i p
q u e l e P hi l o n i s m e s e t o u e e x o s é e t d s c u t é a v e c l e r v
lus de
sa g i é L i d é d f ir dé riv r d J i f d A l d i l y è m g
ac t .
’
e e a e e u u
’
exan r e es s st es no s
tiq t d
‘
q lq p
ue s e s bl p
s a ns r p gr d g é éo ut e ue ue e u c o n te s ta e ar sa t o an e n
ra li é m i pi d
t ; m q p d j
a s ce p r i
o nt l l N e vue n e an ue as
’
une us te s s e a t e e . o us
r gr e
q b l vr g d h é l g i d Frib rg i p
e t t o ns ue c e e ou a e u t o o en e ou
’
n a t as en
r éé r d i
co e fr ç it N l i i
t a v p l u d p é té r t ien an a s u n a
’
sa s a ec us e n t a on
h é ré i v l v ll ph i l ph i l l m d
.
'
l ffi i é d a i n t e s a n c e nn e s s es a ec a no u e e o so e a e an e .
L E SPRI T E L L E TT R E ’
10 7 T A .
e t par l u nion in time q u i la ra t tache â l ui elle pe u t se d ire

’
l o s de ses os e t la chair de sa chair Voilà le symbolisme

’
d e l Ecri t u r e appliq u é a u règne messian i q u e Sa n s sacrifier

’
la le ttre sai n t Pa u l y d éco u vre u n sens fig uré J o u vre a

’
.
,
présen t le de u xième livre des Allégori es de la l o i par Philo u .
Le philosophe j u i f co m mence par d éclarer q u à s e n t enir a ’ ’
la le ttre to u t le réci t e s t fab ule u x é l voici ce q u i l essaie

, ,
’
d y s u bs ti t u er L homme c es t l i n telligence il s agi t d e l u i

’ ’ ' ' ’
.
,
tro u ver u n a u xiliaire e t ce t a u x iliaire ce seron t les sens , ,
c e s t ce q u e sig nifie la cr é a tion de la femme laq u elle n es t

'
,
’
a u tre chose q u e l a dj onc tion des sens a l espri t J usq ue l â le

’ ’
.
-
to ur e s t assez ing é nie u x Mais commen t faire sor tir les sens .
de l espri t ? Ce tte d i ffi c u l té n embarrasse pas Philo u C es t

’ ’ ’
q uan d l eS p r i t e s t en dormi d i t i l q ue les sens se réveillen t

’
,
—
,
.
Le sommeil d Ada m sera d o n c le sommeil de l âme pen d an t

’ ’
leq u el la vi e de l homme se borne à la vie des sens Or ’
.
,
q u an d l espri t se réveille il se reconnaî t d ans les sens

’
comme d ans u ne de ses forces vi tales C es t po urq u oi l espri t .

’ ’
aban donnera son père q u i e s t Die u sa mère q u i e s t la sa ,
gesse divine le Lo g os il a dhérera au sens e t ils seron t de u x

, ,
d ans u n se u l e t même ê tre Vo i l â l i n te r p r é ta ti o u ra t io

’
n al i s te d u J u i f d Al e x an dr i e c es t le my the philosophiq u e
’ '
s u bs ti tu é a u sens li tt éral e t a la fig ure messiani q u e Si j e ne .
craignais de fa tig u er vo tre a t ten tion j e l ap p ell er ais s u r ,

’
d a u tres poin ts q u i fon t ressor tir avec non moins d e clar té

’
le con t ras te de s de u x m é th o des A iu si tan dis q ue sain t Pau l .

,
voi t d ans Sara e t d an s Agar la fig ure d es d e u x alliances ,
Philo u compare l une à la philosophie e t l a u tre a la ver tu ’ ’

2
.
Dans l Ar ch e de N oé q u i paraî t a sain t Pierre u ne fig u re d e

’
l Eg l is e où l on e s t sa u vé par l ea u du bap tême Philo u dé

’ ’ ’
c o u vre u n e image d u mo n de l in elligence se u le p e u t

’
q u e t ,
c ompren dre t an d is q u i l e s t inaccessible a u x ye u x d u gran d

’
n ombre C es t t o uj o u rs la même t en dance l e S p ri t h ellé ’
Ep . a ux Ep h és i en s ,
v .
0
3 S .
P a u l, Ep . aux C a la t es , IV ,
24 . i
P h lo u , Li ber d e p r o fu gi s .
0 Il c E p de S
‘
{ . . P i e rr e , I II , 20 et 2 1 .
1 08 S I NT B R N B E L
’
EP Î T R E DE A A A
niq u e q ui fai t invasio n d ans l Ecr i tur e po u r l aj u st er aux ’ ’
i dées philosophiq ues de s d isci ples d e Py thagore e t de Pla ton .
O r i l e s t é vi den t q ue si u n e pareil le exég è se a p u laisser

q u elq u es traces dans Cl é men t d Al ex an dri e e t d ans O r i g è n e ’
el le es t a u ssi é loig né e d u mo de d i n terp ré ta tion s u ivi par ’
les apô tres q ue l Ev an g ile pe u t l ê tre de l a philosophie ’ ’
grecq u e .
Il rés ul te d e ce q u e no u s venons de voir Messi e urs q u en , ,

’
in terpré tan t d an s le sens messianiq u e q u el q u es unes des —
fig ures de l Anci e n T es ta men t sain t Barn a bé se r a t tach e â

’
sai n t Pa u l pl u tô t q u a Philo u o u a l é cole j u ive d Al e x an dri e ’ ’
Par l a dispara i t la principal e d i ffic u l t é q u on a fai t va loir ’
con tre l a u then tici té de l Ep i tr e il n y a q u e d e u x poin ts q ui

’ ’
.
’
p u issen t embarrasser o u d u moins s ur l e sq u els l a u te u r de ,

’
la le ttre paraisse v uln é rable Com me e l le n e j o ui t pas du pri .
vi l è g e de l inspira t ion il no u s e s t permis d e la disc u ter libre

’
men t Eu expliq u an t le carac tè re fi g u ra ti f d e la circoncision

.
l é crivai n tro uve un sens mys térie ux d ans le nombre de t rois

’
cen t di x h ui t hom mes d e la maiso n d Abr ah a m c irconcis par

—
’
le pa triarche ; e t se l i vr an t â u n calc ul bas é s u r l alphabe t ’
grec il tire de la va le ur n u mériq u e de ces t rois chi ffr es l e s

,
d e u x p re mières in i tia les d u n o m d e Jés u s e t le si g n e de l a

croix fig uré par la le t tre T J avo u e q u e d e première vu e '
ce t te explica tion a u ne co ule ur ca ba lis tiq u e assez prononcée .
Mais q u i sai t si ce t arg umen t d on t la forc e no u s paraî t b i e n ,
mini me n é tai t pas d e na t ure â fa i r e pl u s d impression s ur

,
‘ ’
u n e par tie d e s lec te u rs de l Ep î tr e q u e la pl u s belle d émons

’
t ra tion t irée d u fo nd mê m e d e la religio n chré tienne C es t ’
Messie urs q u i l impor te de ne p as j uger les i dé es par ti

,
’
c ul i è r e s d u ne époq u e av ec ce l les d un e a u tre Po u r apprécier

’ ’
.
le carac tère d u ne con troverse i l fa u t a u tan t q ue possible

’
s i den tifier avec l espri t de ce u x q u i l on t agi tée Or les J u i fs

’ '
’
voyaie mys èr ans chaq e no m bre E i

’
q u i n t u n t e d u d e l c r t u r e ,
e t q u i plaçaien t la pl u s gran d e confiance d ans ce genre d e cal
1 . Ep . de S . Ba r n Ix . L
’
a ut e u rd e l
’
É p i t re i
c t e ta n t ô t l e t e x te hé b r e u,
vri S pt
.
,
ta n t ô t la e s on de s e a n te .
1 10 S I NT E A R N B E L
’
EP Î T R E DE A A .
servir de t ype o u de figu r e à u n e r é ali té s u bséq uen te po u r ,
q u oi le chi ffre ne po u rrai t il pas o ffrir la même signifi ca tion ? —
N a vo n s n o u s pas u n e pre u ve incon tes table de ce symbolis me

’
—
d u nombre dans l Ap o cal yp se où sain t Jean d ésigne l Au te

'
’
c hris t par s o n chi ffre la vale u r n u m é riq u e d e trois le t tres d e ,
l alphabe t grec éq u ivalan t à 6 6 6 Donc si no u s sommes

’
libres de n a cc o r der s u r ce poin t q u u ne vale u r rela t ive à l in

’ ' ’
t e r p r é ta ti o n al l égoriq u e d e sain t Barnabé rien ne no u s e u ,
t orise â n y voir q u u n caprice d e l imagina t ion in digne

’ ’
’
d u n d isciple d e s apô tres

’
.
Je d irai a p e u près la même chose du passage où frayan t ,
la voie a l e xé g è se alexan drine l écri vain apos toliq u e s e f

’
,
’ ’
force d expliq u er dans u n sens moral la dis tinc tion des ani
’
ma u x p u rs e t imp u rs des me ts lici tes o u d é fen du s é tabli e , ,
d ans le Lé vi ti q u e Cer tainemen t si en place des i dées 2

.
,
é troi t es d e q u elq ues chré tiens j u daï s an ts sain t Barnabé avai t ,
e n a ré fut er a u x v n siècle les ar ticles d u D i c t i o n n a i r e p h i

e
r
l o s 0 p h i q ue où Vol taire cherche a t o u rner e n ri dic u le les lois

,
ri tu elles de Moï se il y a lie u d e s u pposer q u il s y fû t pris ’ ’
d une a u tre manière A u n homme d on t l e S p r i t h u mani taire

' ’
.
n é tai t accessible q u à des raisons de police e t d e sal u bri té

’ ’
il e û t répo n du apparemmen t comme fi t l abbé Guén é e dans u n ’
excellen t pe ti t o u vrage q u o n ne l i t pl u s g u ère a uj o u r d h u i ’ ’
mais q u i ren ferme po u r le moins a u tan t d espri t e t sans con ’
t r e di t pl u s d e science e t de j u gemen t q u e les ar ticles d e Vol

t aire Comme l a u te u r d es Le t tr es d e q u e lq u es J u ifs il eu t ’
.
,
d émon tré sans peine q u e d e simples m o ti fs d hygiène s u ffi

’
raien t déj à po u r j u s t ifier les lois ri t u elles concernan t la no u r
1 . A poc .
,
X II I ,
1 7 et 1 8 . L es t ri o s le t t r es sont :
1 , E,
a . O n a r v
t ou é
ét r g an e q ue S . Ba r bé
na se mb l e a t ta c h e rb ea uco u p d i mp r
’
o ta n c e à ce
c a lc ul , ma s i S . J e a n n a -t - il
’
p a s so n i de d ir v e, a a nt d d e r o n ne le ch i ffr e
d e l a b te ê : H ic sa pi t i en a e s t, q ui ha b et i n t e llec tum c o m p u te t n um e r u m
b e s t iæ .
C lé m e n t d A l e x a n d r i e S t
’
, r om II , 1 5, v . 8 ; P æd a g o g . , II , 10 . L
’
au
teu rd St es r o m a t es a vi ib l s ement r
e m p un t é u n e p rti a e de so n i i
expl cat o n
a g riq i ri l l S r q il it
_
É p î t re d e
’
l lé o ue de s lo s t ue es de M o ïs e à l
’
. Ba n a bé , u c e
lo r i s o u ve n t .
L E SPRI T E T L L E TT R E ’
111 A .
r i tu r e de s J u i fs q u e n égar d a u cli ma t d e la Pa les tine e t a u x

'
mala dies con tagie u ses si fréq u en tes d ans ce pays l i nter dic ,
’
t ion de cer tains anima u x é tai t de la par t d u l égisla te u r u n e

pre u ve de ha u te sagesse Qu e sais j e pe u t ê tre e u t i l opposé
.
— - —
à u n e plaisan terie q u i ne méri tai t g u ère mie u x la finesse

d une ver ve raille u s e e t a u l ie u d e c h ercher un sens m oral
’
d ans sa prohibi tion d u lièvre en face d u n a d versaire q u e de

’
pareilles raisons n a u raien t pas t o u ché p e u t ê tre se fû t i l

’
,
- -
exprimé a p e u près en ces t ermes

Vo u s n ap p r o u vez pas q ue le h evr e no u s a i t é té dé fen d u :
’
vo u s l aimez apparemmen t d a u tr es n e l ai me n t poin t : il

’ '
_
’
ne fa u t pas dis pu ter d es goû ts Mais ignorez vo u s q u e les .

-
vian des les pl u s exq u ises e t les pl u s recherchées dan s q u el

q u es pays ne le son t pas égalemen t par to u t ? q ui v o u s a
d i t q u e d ans les pays cha u ds le lièvre a ce fume t q u i vo u s
fla tte ? S a chair q u i d oi t y ê tre pl u s noire e t pl u s p esan te
, ,
po u vai t for t bien n ê tre pas du goû t des habi tan ts de la P a

’
l es tine e t des pays voi s ins On a d a u t a n t pl u s lie u d e l e

’
croire q u en cor e a ujo u r d h u i les Egyp tiens e t les Arabes en

’ ’
fon t p e u de cas au rappor t d Ha sse l q u i s t Ils laiss e n t en paix

’
.
,
d i t ce savan t voyage u r ces anima u x si pers é c u tés en t an t,
d a u tres pays Ce n é t ai t d onc q u u n alimen t dé daign é q u e

’ ’ ’
no tre législa te u r no u s in ter disai t : y a t i l l a de q u oi vo u s — -
s urpren dre 1
Passan t de l a au x a u tres poin ts du ri tu el mosaïq u e s ain t ,
Barnab é q u e j e place t o uj o u rs au KvI II siècle en face de

'
e
,
Vol taire n a u rai t pas e n de peine a pro u ver a u m ali n cri

,
’
t iq u e q u e ces prescrip tions , si j u di ci e u s e S a u poin t d e v u e

d ié té t iq u e avaie nt u n b u t encore pl u s ra t ionnel cel u i d e
, ,
tenir les J u i fs é troi t emen t ramassés en u n corps de na tion

e t séparés d u con t ac t d e s pe u ples i d olâ tres A p rès q u oi i l .
,
a u rai t pe u t ê tre t ermin é d e la sor te

—
Le législa t e u r j u i f connaissai t m i e u x q u e vo u s Monsie u r ,
le c œ u r h u main e t le beso i n q u on t t o u tes l es socié tés reli ’
1 . Let t r es d e q u e lq u es J u i fs à M d e Vo l t a i r e
. . I ,
1 65 .
1 12 S A I NT E R N A E L
’
EP i T R E DE A B .
g i e u ses e t civiles de liens ex t érie u rs q u i les u ni ssen t A n e .
parler de l u i q u h u mai ne men t e t a j uger de vo u s par vos cri

’
t iq u es t o u t gran d phi losophe

,
t o u t bea u génie q u e vo u s ,
ê tes vo us u e u ssiez é té â la place de ce gran d homme

,
’
, ,
q u u n faible poli tiq u e e t u n très pe t i t légis l a te ur Dep u is

’
-
.
long temps vo tre religion vo tre pe u ple e t vos lois a uraien t ,
cessé d ê tre ’
Mais Vol taire n exis tai t pas a u premier S i è cl e pas m ême ’
Ce lse son premie r p réc u rse ur Le t errain é tai t d onc t o u t

, .
d i fféren t Des n é o p hy tes encor e esclaves de l a le t tre d u j u

.
daï s m e o u e n péril d e re tomber so u s son j o u g avaien t be

soin d u n ens eig nemen t relevé q u i le ur fi t d éco u vrir so u s
’
l écorce d u mosaïsme u n e s eve d oc trinale pl u s vi vifi an te e t

’
pl u s p u re De ta le sens tr o p ol og iq u e q u e sain t Barnabé

.
,
prê te a ce t te par tie d u ri t u el de Moïse Le législ a te u r di t i l .

,
—
,
visai t a u n b u t moral q u e la le ttre n in diq ue pas Ainsi en ’
.
,
proscrivan t t elle no u rri t ure i l vo ulai t inspirer u n e vive ,
horre ur des vices fi g ur és par les habi t u des o u q u ali té s phy

siq u es de cer tains ani m a ux d u vice de la ra pine exprim é ,
par les oisea u x de proie d u vice d e l i mp u re té d on t le pl u s ,
immon de de s ani m a u x d omes tiq u es o ffre le type e tc Il y a ,

.
,
sans n u l d o u te da ns ce passage pl u s d u n rapprochemen t ,

’
s u b t il q ue désa vo u e l h i s toi r e na tu relle bien q ue l a u te ur de ’
,
’
l Ep i tr e n ai t fai t q u e s u ivre les opinions généralemen t re ç u es

’ ’
parmi les anciens to u chan t la généra tion d u lièvre de l h yè n e ,

’
“
e t de la be le t te Mais a u po i n t de vue mo ral c e t enseigne
.
men t e s t irr é prochable : la tra di tion h é braïq u e no u s en o ffre

dejà q u elq u es ves tiges Po u r le pro u ver j e n en appellerai
’
.
,
pas a Philo u don t l espri t nova te ur se s é pare s ur pl u s d u n

’ ’
3
,
p o i n t d e ses core l igio nnaires u n fragm e n t d Ar i s té e ci t é par

’
Eu sè be m e t d ans la b o u ch e d u gran d prê tre El é a zar s a dr es

’
san t â P tol é mée Ph i ladelp h e u n e explica t ion t o u te pareille ,
Le t tr es de q u e l q u es J u i fs à M d e Vo lt a i e , 1 7 6 r I
…
1 . . .
, .
. ri
2 A s t o t , d e Hi st or a n i m a l , . 2 , 3 3 ; E l le n , de A n i m a l
. . v , , VI I I, 1 2,
X I II , 1 2 ; P l n e , H i s t n a t i ,
55 . VIII
V a o n, de R e u s t i c a , 1 1 1 , 1 2 rr r O vi d e,
Mé ta m .
, x v, 3 8 ; O p p i e n , d e Ven a t i o n l i b .
, . i i i, v , 28 8, e tc ,
e tc .
ibi p i
.
3 Li b
. . d e A g r i cu l t e t a l ass m .
1 14 S I NT R E L
’
EP Î T R E DE A EA NAB .
messe par la sagesse de ses or donnances par les précep te s

, ,
de la d oc tr ine c es t l u i même q u i prophé tis e en n o u s q u i

’
—
,
no u s rempli t de sa présence N o us é tions so u s la servi tu de .
de la mor t : voici q u en me t tan t sa parole s u r nos l èvr es il

’
a o u ver t les por tes de c e te mple in térie u r par le change

men t q u il opère dan s no tre a ine il a ren d u ce t emple incor
’
r u p ti bl e C es t po u rq u oi q u iconq u e d ésire ê tre sa u vé ne re

’
.
gar de pas à l homme mais à cel u i q ui habi te dans l homme

’
,
’
e t q ui p ar lé e n l u i é tonn é d e ce q u il n a jamais en t en d u u n
’ ’
t el langage q u i d épasse t o u s ses vœ u x Voilà le temple spi .
ri t u el q u e Die u s es t cons tr u i t ’
J aime â rapprocher de ce passage q u i respire u n sp iri tu a

’
lis me si é levé l ép î tr e â L u cile où S én è q u e é tabli t égalemen t

’
q u e Die u rési d e a u d e d ans d e l homme Malgré la noblesse de

’
.
son langage le phi losophe la tin res te de bea u co u p in férie u r

a u P è re d e l Eg l i se son con temp orain :
Il ne fa u t poin t lever les m a i n s vers le ciel ni prier le sa ,
c r i s tai n q u il vo u s laisse approcher de l i d ole afin q u e vo u s

’ ’
p u issiez l u i parler a l oreil le car Die u e s t près d e vo u s il e s t ’
, ,
avec vo u s i l e s t a u d e da ns d e vo u s O ui mon cher L u cile

, .
, ,
je vo u s dis q u il ré si de au de d ans de no u s u n espri t sain t

’
q u i obser v e e t q u i gar d e comme u n d épô t le bi en e t le mal

q u e no u s f aison s ; il no u s trai te selon q u e no u s l avons t rai t é ’
Sans ce Die u p ersonne n es t homme de b ie n ; sans son seco u rs ’
personne ne se po u rrai t me t tre hors d u po u voir d e la for tu ne .
Il donne des conse ils har di s e t co u rage u x Il y a cer tainemen t .
un Die u dans t o us les ge ns d e bien mais q u el e s t ce

Die u ? N ul ne le pe u t
Voilà bien S é n èq u e avec son scep ticis me in décis e t flo t tan t .
Après avoir é tabli q ue Di e u r é si d e a u ded a ns de no u s il fini t ,
par déclarer q u e n u l ne sai t q uel es t ce Die u C es t ce tt e ah .

’
sen ce de doc trine posi tive q u i a re nd u la morale s toïcienne

si i mp u issan te en l ui enleva n t to u te b ase e t to u t poin t d ap ’
p u i t an d
,i s q u e le chris t i an i sm e se pr é sen ta i t a u mon de avec
1 . É p de S. . Ba r n .
,
c ha p . X VI .
2 Ep . . XL I .
L E SPR I T E T L A L TT R E
’
1 15E .
u ne morale s u périe u re app u yée s ur u n d ogme c e r tain Ce t te .
di fférence ressor t de t o u s les pa s sages du même ge n re q u on

’
a mis en parallèle : elle expliq u e en par tie po u rq u oi l ac tion ’
du chris tianis me a é té si fécon de t an d is q u e la morale s to t ,
cienne a exercé si p e u d infl uence s ur la socié té romaine Le

’
morcea u de S é n è q ue q u e je viens de vo u s lire es t u n d é c eu x

d on t on s es t servi po u r dé mon trer les rappor ts d u philosophe
’
a vec sai n t Pa u l : car l i dée q u e no u s sommes les t e mple s

’
de Die u e s t u n e de celles q ue l Ap ô tr e d éveloppe av ec l e

’
pl us de complaisance Mais s i l y a to u te vraisemblance a dire

’
.
,
q u e S é n è q u e a p u connaî t re l e chris t ianisme e t profi t er d e
ses doc trines les rela tions du p hi lo s0 p h e avec sain t Pa u l en

,
par ticu lier res ten t encore probl é ma t iq u es C es t u ne q u es tion .

’
q u i t ro u vera sa place d an s un e a u tre par tie d e nos é t u d es ,
mais q u i ne no us in téresse pas en ce momen t Revenons â

_
.
l Ep î tr e de sain t Barnab é
’
.
A l exemple de sain t Pa u l l e cri vain apos t oliq u e termine sa

’
le ttr é p ar u ne exhor ta tion morale Il t race la d o u ble voi e q u e .
les hommes s u iven t ici bas : l une q u il appelle la voie de l a

—
’ ’
l umière l a u tre qu il nomme la voie des t énèbre s P o u r dé

,
’ ’
cri r e l a première i l rés u me so u s un e forme brève e t concise

,
les principau x devoirs de la vie chré tienne a uxq u els il oppose ,
dans u n con tras te saisissan t l es t ransgressions les pl u s grave s

,
d e l a l o i divine Comme sa nc tion â l a m orale é vangéliq u e

.
,
i l mon tre la récompense d e la gloire réservée au j u s t e e t la :
peine q u i a t ten d le péche ur Ces de u x t ablea u x q u i t ermin en t

.
l Ep î tr e co u ronnen t u n enseig nem e n t d on t l él é va tion égale

’ ’
la vig u e u r .
N o u s venons d e tudier le premier mon umen t de l e lo q u ence

chré tienne dans les Pères apos toliq u es Iss u e de la l u t te do c .
tr i nale du chris tianisme avec le j udaïsme la le t tre de sain t ,
Barnab é exprime l é tat de ce t te con troverse vers la fin d u pre

’
mier siècle Elle té moig ne d es nobles e ffor t s q u e faisai t la pré

.
di ca ti o n évangél i q u e po u r él e ver l es pri t d e s fi d èles a u des

’
su s de s i d ées é troi tes e t charnel les q u e l u r s uggéraien t une

e ,
par tie des chré tiens j udaï san ts Pl u s la synagog u e s efforça i t

.
’
1 16 S A I NT B RN A E E
L
’
EP Î T R E DE A .
d e re t enir l Eg li se d ans les liens d e ses observances t empo

’
r a i r e s e t locales pl u s ce tt e d ernière appelée à rec u eil l ir l h e

’
, ,
r i t a g e d Isr a ël sans por ter le même j o u g se d égageai t d e ce tte

'
e n ve 10 p p e q u i e û t en t ravé son ac t ion e t p aralysé s a force Si .
par mes ure de préca u ti on con tre l i do l â tr i e le Conc ile de Jé '
r us al em a c r u d evoir main t eni r provisoiremen t q u elq u es u nes —
d e s prescrip tions de l a n cienne loi elles ne t ar deron t pas a

’
d isparaî tre avec le mot i f passager q u i les avai t d ic t ées Mais .
l a n e se born e pas l impor tance d oc trinale e t his toriq u e d e

’
l Ep î tr e d e sain t Barnabé En d é veloppan t ce t t e i dée q u e

’
.
,
l An c i en T es tamen t es t u n e gra nd e pro p hé t ie d u N o u vea u

’
elle offr e u n d es premi ers mo d èles de l in terpré t a tion all ego ’
riq ue d e l Ecr i t ur e ; e ll e fr a i e la voie s ur ce poin t a l e x égè se

’ ’
al e x a n dr i n e q ui l a do p te r a comm e u n e de ses b a s es princi

’
pales Enfin po u r r é s u mer d u n mo t… to u te mmp en sée elle

‘
’
,
.
,
e s t u n lien d e t ransi t ion en t re les Ecri t u res ca noniq u es au x ,
q u elles e lle se ra tt ache par le carac t ère de son a u te u r e t les ,
m on u men t s d e la li tt éra tu re ecclésias t iq u e d on t elle forme le ,
préliminaire .
Main t enan t Messie u rs no u s allons s u ivre la parole chr é

, ,
t ienne s ur u n a u t re t héâ tre e t d ans d es con di t ions d i ffére nt es .
De la con troverse primi tive du chris t ianisme avec le j u daïsme ,
n o t re s uje t no u s in tro du i t a u sein d u ne d e ces premières

’
comm u na u t és chré tiennes fon dé es par les apô tres Lâ no u s .

,
renco n trons u n fai t q ui se repro d u ira pl u s d u ne fois d ans ’
la s u i te des t emps Car ce q u i fai t l in t érê t d e ce tte é tu de des

.
’
origines chré tiennes c es t q u on y re tro u ve le germe de ,

’ ’
t o u tes les l u ttes pos té rie u res De même q u e les o u vr ages d e s .
P è res apos toliq ues o n t é té la première forme de ce tt e é lo

chré ienne a rempli h i siècles ai s
‘
q u e n c e t q u i d i x u t a i n s i l e s f t —
,
q u i le u r o n t fo u rni l occasion d e les co m poser s e son t ils ré

’
-
pé tés d e pu is lors avec u n e ressemblance frappan te Or le fai t .

,
par tic u li er q u i va s o ffrir a n o u s dans l Ég li se de Cor i ri th e est

’ ’
d e t o u s cel u i q ui a ca u sé le pl u s de ma u x : la d ivision o u le
schisme N o u s allons d onc en ten dre la parol e chré tienne en
.
face d u premier schisme elle t ombera de ha u t de la chaire ,

S IX I È M E L E ÇO N
p r l é v gé l iq dé v l pp l pri ip d l i i d lÉ
…
'
La a o e an ue e o e es nc es e a c o ns t tu t o n e
gli se i d pr m i è r
au mm
se n é hré i es P r miè r e es co un a u t s c t e nn e s . e e
É pîtr d p p C lém C ri h i hi m ié ’
e i u a e L sa t l e n t a ux o nt ens e sc s e e un t
…
. .
L i é d d ri
’
un t r ér ei l d h ri i i m
oc t L ié ne, ca ac t e e sse nt e u c s t an s e .
’
un t
d d e ri oct v g rd é d l É g l i p l i é h i é r r h iq
ne est sau e a e ans
’
se ar
’
un t a c ue .
M if d l i
ot s i c d i C lém d l r b l q i gi
’
n te r v e n t o n e sa n t ent an s es t ou es u a te
l E gli d C ri h S i i r l igi m r l d l G è à l ri
’ ’
se e o nt e . tua t o n e e us e e t o a e e a r ce o
gi d l pr é d i i é v g é l iq
ne e a Ré i O pi i â r q r
ca t o n r an ue . s s ta nce n t e ue e nc o n t e
i P l d l g il d G r
sa nt au d l r rr p i m r l
a ns
'
or ue es ecs et an s eu co u t on o a e .
T ri m p h P r mi r ym p ô m d d ivi i l É g li
’
d t A pô d
’
o es e t re . e e s s t es e s on a ns st .
d C ri h L hi m é l v r l fi d pr m i r i è l L i
’
e o nt e . e sc s e c a te e s a n u e e s c e . n
i d
t e r ve n t o n p p i C lé m pr v l u pré m i d g d
a e sa nt ent ou e a su at e u s re e e
R o me .
l l n s s rn n n s ,
En pass an t de l Ép i tr c de sain t Barnabé à la prem i ere Le t tr e

’
d u pape sain t Clémen t a u x Corin thiens no u s sommes amené s ,
à envisager l é l o q u en ce chr é tienn e so u s u n e no u velle face

'
. .
u ne con troverse p u remen t d ogma t iq u e v a s u ccé d er u n e q u es
t io n d o r dr e social e t de go u vernemen t Si les i d é es

'
e t charnelles des ch r é ti e n s j ud aï sa n ts me t taien t en p
t ég r i té d e l a d oc trine l espri t d e révol t e ébranlai t la cons ti

’
t u t i o n de l Ég l i se Or soi t q u on cherchâ t dé fig ur er le
’ ’
.
,
d ogme o u q u on vi n t a s a t taq u er à l a hi é rarchie le chri t ia

’ ’
s
,
n is me co u rai t u n égal d anger e t c es t ass u r é men t u n e chose

’
d igne d a t ten t ion q ue de voir se pro du ire des son origine

’
, ,
les de u x forces ennemies q u i agi t eron t son his toire : le

schisme e t l h ér ésie ’
Po u r bien compren dre a q u el poin t to u te t en ta tive de

schis m e o u de révol te devai t so u lever con tre elle le sens
chr é tien de s premiers siècles il s u ffi t de se faire u n e i dée ,
exac te d u chris tianis me d e son c ar ac tèr e e t de sa mi ss ion De ,

.
L UN T E LE 1 19 s c m s mn E T
’
1 .
ce poin t de vue no u s saisirons dans sa pl u s ha u te s ig nifi ca

tion l Ép i tr e q u e no us é t u dio ns e t q u i es t sans con tre d i t u n
’
de s che fs d œuvr e de l é lo q u e nc e chr é tienne d ans les Pères

’ ’
—
apos toliq ues .
Or s i le chris tianisme a un sens doc trinal o u his toriq ue i l

, ,
ne sa u rai t ê tre q u e la res tau ra t ion complè te d u plan primi ti f

d e l h u mani té C es t là évi dem men t son b u t e t sa raison
’ ’
. .
d ê tre Cela posé il n es t pas moins évi d en t q u e Die u en

’ ’
.
, ,
créan t la famil le h u maine a é tabli po u r ses divers membres

'
l u ni té d or i g ine l u ni té de na t u re e t l u ni té de des tin é e Ce t te

’ ’
,
’ ’
.
triple i den ti té d onne a u ge n re h u mai n sa forme essen tielle ,
Mais si t o u s les hommes o n t la même origine la même na t u re ,
e t la même fin i l s e n s u i t clairemen t q u u n se u l e t même

’ ’
, .
lien les ra t tache à Die u q u i ls d oiven t t en dre vers l ui par la ,
mê me voie en d au tres t er mes q u e l u ni té religie u se e s t la

,
’
,
’
con di tion normale de l h u mani té On conçoi t po u r elle l a di ’
vision de s terri toires la d ivision des na tionali tés l a d ivisio n , ,
d e s races Cc brisemen t de l u ni té ma t érielle ce par tage t er

’
.
,
r i t o r i al d u genre h u main es t u n fai t nécessaire inh é re n t à l a ,
na t u re même des choses parce q ue les in té rê ts ma tériels ,
é tan t variables à l m fi ni s u ivan t les t e mps e t les lie u x ils o n t , ,
d û engen drer na t u rellemen t u n e fo u le de si t u a tions d i verses

‘
par tan t frac tionner l h u mani té e n u n nombre i n dé fi ni de na ’
t i o n ali tés d is tinc tes d É ta ts d e mp i r e s Mais a u dess u s de

’ ’
, ,
_
.
ce tte m u l tiplici té d in térê ts t emporels q u i no u s d ivise n t il

’
e s t u n in térê t u niq u e q u i e s t le même po u r t o u s les hommes
c es t l in té rê t religie u x N o u s ne naissons pas t o u s à la foi s

’ ’
s u r u n se u l poin t n i d ans le s mêmes con d i tions civiles e t

,
poli tiq u es ; mais no u s sommes t o u s appelés à la véri té q u i

e s t u n e à l a per fec t ion morale q u i ne change pas
, e t par con
s é q u e n t ce q u i n e se c o n ço i t p a s o u d u moins ce q u i ne se ,
conçoi t pas au tremen t q u e comme l e fai t de l homme fai t

‘
’
c o u pable e t insensé c es t la d ivision religie u se a u sein d e

’
l h u mani té Voir d ans la pl urali té de s religions u n fai t nor

’
mal e t rég ulier c es t d é tr u ire le carac tère de la v é ri t é q u i

’
t o ujo u rs e t par to u t e s t i de n ti q u e à elle même c es t é tabl i r

’
—
,
120 P R I È RE ÉP ÎT R D E S I NT C LÉ E NT U X C O E
EM S E A M A 1N T H 1E N .
en tre Die u e t les hommes u ne varié t é de rela tions con tra

di c to ir es c es t n ier Die u e t la véri té t o u t ensemble Si d onc i l
'
.
,
e s t u n e chose d émon trée par l u n i t é d e la race h u maine par

’
l i den ti t é d origine de na t u re e t de des tinée q ui relie en tre

’ ’
,
.
e u x ses d ivers membres c es t q u e l u ni té d e religion en t rai t ,

' ’
nécessairemen t dans le plan primi ti f de l h u mani té ’
Ce tt e u ni té s es t brisée par le fai t de l homme de son ’ ’
ignorance e t de ses passions De l a ce tt e m u l ti tude de sys .
t è me s religie u x de croyances d e c u l t es q u i d ivisaien t l an

’
, ,
cien mon de C é tai t u n e d évia tio n mani fes t e d u pla n provi

.
’
de n ti el Le Chris t e s t ven u ram ener l e genre h u main à l u ni té

’
religie use e t morale à l u nion d es in telligences par u n e se u le ,

’
e t même fo i e t à l u nion d e s cœ u rs par a chari té Ré tablir

’
l , . .
d ans le u r in t égri té primi t ive les rappor ts d es hommes avec

Die u de t elle sor te q u u n symbole u niq u e emb rassan t to u tes t
,
’
ce s croyances nécessaires à l homme q u u n symbole u ni ’ ’
forme e t invariable comme la véri t é reliâ t t o u s les espri ts

en tre e u x e t à Die u ; q ue ce symbole comm u n à t o u s é ten di t , ,
a t o u tes les con trées à t o u tes les na tionali té s et t o u tes l es , ,
races l a gran de com mu nio n de s espri ts ; e t q u après avoir

,
’
cime n té l u nion de s in tel li gences ce symbole imm uable e t

’
fécon d se réfléchissan t d ans les cœ u rs é tabl i t à cô té d e l a

, , ,
gran de comm u nion des espri ts la gran de co m m union des ,
cœ ur s : t el é tai t le sens de la mission du Chris t De c e t te ma

”
n i è r e le genre h u main par ti d e l u ni té r e ve n ai t à l u ni té

' ’
C é tai t l a res tau ra t ion complè te du plan divin

'
Qu e t elle ai t é té l i dée fon damen tale d e l Ho mme Die u

’ ’
—
,
t o u t l Évan g i le l e pro u ve Il s u ffi t d e lire le d isco u rs d e la

'
Cène ce t es tamen t doc trinal de Jés u s Chris t po u r l y re tr o u

,
-
,
’
ver so u s la forme la pl us t o u chan te celle d u ne prière s u ,

’
p r ê m e Père sain t fai tes q u ils soien t u n comme vo u s ê tes

.
,
’
en moi e t co mme j e s uis en vo u s q u ils soien t de même u n ,

’
en no us q u ils soien t conso mmés dans l u ni té u t s in t co n

,
’ ’
s m m a ti i n u n u m
u Voilà l e dernier vœu d u Sau ve ur ,
i . S J . e a n, x vn , 21 et ss
l 22
'
PR M I È RE ÉP ÎT R E E S I NT C LÉ E NT U C ORI NT I E N S
E D A M A X H .
par Aris to te comme elle parle p ar Pla ton elle n es t pas la ,

'
même s ur les lèvres de Socra te e t s ur cel l es d e Cicéron .
Voye z to u s les sys tè m es de philosophie t o u t es les t héories ,
morales q u a en fan t ées la raison in divi d u elle Q u el pêle m è le

’
.
-
d 0 p 1ni o n s con t ra dic toires ! Il en e û t é té d e même si le Chris t

’
avai t confié sa d oc trine à l apprécia tion excl u sive de la raison ’
in divi du elle Cela es t t o u t simple Chaq u e homme a sa rai

. .
son ce tt e raison par tic u lière n es t pas la raison d u n a u tre ; ’ ’
par cel a même q u el le n es t pas la raison d u n au tre elle ’ ’ '
en d i ffère elle en d i ffère pl us o u moins selon les d ivers

, ,
d egrés d e c u l tu re e t les i n fl u en ces d e l é du ca tion Il en

’
rés u l te q u u ne même d oc trine pe u t ê tre comprise e t en ten

’
du e par d ivers hommes d ans d e s sens t o u t opposés Si d onc .
i l e s t u n fai t avéré cons tan t u n fai t ren d u i n d ubi table par , ,
l e tu de d e l espri t h u main e t par l expérie n ce d es siècles

’ ’
c e s t q ue la raison in di vi d u ell e loin d ê tre u n principe d u

’
,
’ '
n i té es t u n princip e d e d i vision ; e t par conséq u en t é tan t

, ,
d onné q u e le genre h u m ain d oive aspirer à l u ni té religie u se

’
e t m orale p u isq u e Die u e s t un p u isq u e l a véri té e s t u n e il

, , ,
fa u t d e t o u t e nécessi té q u il y a i t a u d ess u s d e la raison in di

’
v i d u e l le u n principe d u ni té q u i la règle q u i la d omine q u i

’
, ,
l e n ch a i n e e t ce principe de l u ni té religie u se ne sa u rai t ê tre

' '
q u e l a u t ori
’
té l a u t ori t é d oc trinale ,
’
.
Vo u s voyez Messie u rs q u il y a en tre ces de u x q u e s tions ,

’
u n e connexi té é troi t e L a u tori té d oc trinal e e s t la con di tion ’
in dispensable de l u ni té religie u se Car en d ehors de l a u to ’
.
'
ri té d oc trinal e vo u s n avez q u e la raison in divi d u elle e t la ’
raison in divi d uelle comme le pro u ve l his toire du genre ,

’
hu mai n e s t u n princip e d e d i i sio n u ni vers e l e t perma

,
v
nen t L u n i té de d oc trine s uppose l u ni t é d e go u vernemen t

.
’ ’
elle exige po ur sa conserva tion u n e hi é rarchie d ivinemen t

organisée q u i soi t inves tie d u d roi t e t d u po u voir de la d é
fen dre Sinon l u ni t é reli g ie u se d evien t u n e chim è re Si
’
.
, .
l Ég li se a besoin d u n go u vernemen t comme t o u te so c ié té e l le

’ ’
a po ur en ê tre m u nie u n mo ti f pl u s impérie ux q u e n u lle

, ,
a ut re c es t q u e forman t u n e soci é té spiri tu elle elle ne s au

’
, ,
SC S L UN I T ELE 1 23
H I ME ET
’
.
rai t tro u ver q ue d ans l a u tori té la s a u vegard e d e sa d oc trine

’
Vo i là po urq u oi l e schism e q u i r o mp t l a comm u nion socia le ,
e t l h é r é s i e q ui ro mp t la comm u nion d oc tri n a le t en den t eg a

‘
,
lemen t a saper le c hris tianisme par sa base Celle ci d é tr ui t

_
.
—
l a u tori té en m u t ila n t l a d oc trine cel u i l à a t t ein t le d ogme

’
—
d ans le mépris d e l a u tori té ; e t l u n e t l a u tre d épo u illen t la

’ ’
mi ss iop d u Chris t d e son véri table carac tère q u i e s t de ,
ren dr e a u genre h u main son u ni té religie use e t morale .
C es t ce q u e l es disciples des apô tres comprenaien t p arfai

’
temen t T o u te ins urrec tion con tre u n po u voir rég u lier d ans
.
la soci é té re l igie u se le u r paraissai t u n e t en t a tive q ui me t tai t

en pé ril la d oc trine elle même De t elle sor te q u e si a u poin t —
.
,
de vu e d ogma t iq u e no u s vo u lions carac tériser l é l o q u e n ce

’
chré tienne dans les Pères apos toliq u es no u s d irions q u e sa ,
tâ ch e se r é s u me à d é fen dre l u ni té d e d oc trine par l u ni té d e

’ ’
go uvernemen t On voyai t clairemen t q u e t o u t l avenir d u

.
’
chris tianisme é tai t l a comme a ussi sa force Les Épî tres de ,

.
sain t Ignace no u s fo u rniron t u n e pre uve d écisi ve de ce S en t i

men t gé né ral q u i ani mai t les shn p l e s fi d èles comme les che fs
de la h i é r ar ch ie Mai s d éjà le pape sain t Clémen t avai t pr é cé d é
.
l é vêq u e d An ti o ch e d ans ce t te voie a l occasion du schisme

’ ’
,
’
q u i s é tai t élevé so u s son pon tifica t d ans l Ég l i se d e Corin the

’ ’
La Le ttre q u il écrivi t à ce s uje t no u s ini tie a ce déba t plein

’
d enseignemen ts De u x gran des Églises son t en présence

'
l u ne d e l a u tr e : celle de Ro m e e t celle d e Corin the D u n

’ ’ ’
cô té l espri t d or dre e t de discipline q u i dis ting u e d éjà le

,
’ '
si è ge principal de la hiérarchie de l a u tre l espri t t u rb u len t ’
,
’
d e s G recs q ui cherche a seco u er le frein Ici le premier .

,
symp tôme de ces l u ttes in térie ures q u i agi teron t l his toire d e ’
l Ég l i se l a u n t o u chan t e t premier appel a la concord e e t a

'
la so u mission E t lorsq u on songe q u e ce tte voix sor tie d e

’
Rome se fai t en ten dre à l origine mê m e d u chris tianisme a ’
q uelq u es années d u mar tyre de sain t Pierre e t de sain t Pau l ,
ce tt e circons tan ce ne laisse pas de prê ter à ce doc u men t de

’
‘
l é lo q u e n c e chré tienne u n carac tère de gran de u r e t de s e
le nn i té .
P E I È R ÉP ÎT R E E S A I NT C LE E N u C ORI NT I E N S
R M E D M T a x H .
Par ti de la J u dée en traversan t l Asie Mine ure po ur gagner ,

’
—
le cœ u r de l empire romain le chris tianis me avai t t ro u vé S ur

’
son chemin l a Pénins u le helléniq u e Ce tte terre .
po u vai t manq u er d a t tirer l a tte n tion des apô tres e t la visi o n ’ ’
q u en t sain t Pa ul su r les r ivages de Troie pro u ve q u il en trai t

’ '
da ns les dessein s de la Provi dence d y je ter de bonne he u re

’
les racines de la fo i Sans d o u te a u premier siècle de l ère ,

’
chr é tienne la G rèce é tai t bie n d éch u e de son an tiq u e spl en

,
d eu r : la conq u ê te romaine l u i avai t enlevé avec sa liber té

to u te in fl u enc e p oli tiq u e Mais la d o mina tion d e l espri t g r ec
’
avai t s u rvé c u à to u t Sa lang ue res tai t t o u jo u r s l i di o me de .

’
l a science e t d e s ar ts Le pres tige de son n o m s u bsis tai t fa s .

,
c i n an t j u sq u à Rome même d on t le m é pris o fficiel po u r l a

’
G rèce cacha i t mal s o n a dmira tion j a lo use Ti bè r e parle gr ec .
en tre ses g r a mmar i i en s e t ses a ffranchis Cla u de écri t en grec .
ses his toires il répon d en grec a u x d ép u tés de l O ri en t e t

,
’
d onne po ur m o t d or dre u n vers d Ho m è r e Par r es pec t po u r

’ '
2
.
A thènes G ermanic u s se fai t s u ivre dans ses m urs par u n s e u l

,
l i c te u r N ér o n ne comp te po u r rien les s u ffra ge s d e l Ital ie s il

’ ’
3
.
,
ne rappor te de l a G rèce di x h u i t c n ts co uronnes q ui proclamen t - e
en l u i le premier ar tis te d u siècle Faire le G rec g r æ c a r i .

, ,
comme d i t Horace c é tai t po u r le Romain l ex trême limi te de ,

’ ’
la poli tesse e t d u bon t o n La G rèc e se vengeai t ainsi de ses .
vainq u e u rs e n le ur impo san t sa s uprém a tie ar t is ti qu e e t l i t

tér a ir e Cer tes q u an d l e chris tianisme vin t t o u cher po u r la
.
,
première fois a ux rivages d e l At ti q u e la philosophie ’ '
grecq u e é tai t bien éloig née de l é ta t florissan t o ù l avaien t ’ ’
laissée Aris to te e t Pla ton L i nfl uenc e d e ces de ux gran ds .

’
ho mmes é tai t presq u e é tei n te Zéno n e t Ép i c ur e ce d ernier .

,
s ur to u t do minaien t s ur le pe t i t nombre d esp ri ts q u u n s eep

,
’ ’
t i c i s m e co mple t n avai t p a s en vahis C es t ce q u i expliq ue

’ ’
po u rq uoi le s Ac tes des Apô tres n e men tionnen t q u e les par ti

sans de c es de u x s ys tè mes parmi ce u x q ui d i sc u taien t av e c
C
t . A c t d es. x vi ,
9 .
S n cf . i n 0 ta u d .
,
xvi .
T ac i t .
, A nn .
,
II ,
53 .
1 26 PR I È ÉP ÎT R D E S I NT C LÉ NT EM RE C O IN SE A ME AUX E T H IE N .
G re ess disai t i l n a d mir e n t q ue ce q u i vi e n t d e u x

,
—
,
’ ’
Pline l An ci e n faisai t la même remarq u e

’
Les G recs
forme n t la race d hommes la p l u s i n fa tu é e d elle même ?
’ ’
-
Dè s lors commen t n e pas compren dre la rép u gnance ex trême

,
q u e d u t épro u ver u n t e l pe u ple po u r u n e d oc trine prêchée par

d es gens rép u t és barbares ? A ussi verrons no u s q u e sain t -
Pa u l e t après l ui sain t Clémen t voien t dan s d or g ueil de s

, ,
’
G recs le principal obs tacle à le u r conversion au chris tianisme .
O u i sans d o u t e si q u a t re siècles a u p ar a van t l Éva ng i l e se

'
, ,
fû t présen té à la G rèce il e û t p u t ro u ver d ans la philosophie ,
d e ce t emps l à u n e sor te de pré p ara tion morale Sain t Pa u l

—
.
venan t à A thènes s ur ce tt e Agora si t u m u l tu e u se e t si ac tive ,
parmi ce tt e fo u le d At hén i en s e t d é tra n gers q ui n avaien t ’ ’ ’
a utre ch o sé à fair e q u en te n dre e t dire de s choses no u velles ’
sain t Pa u l a u lie u de s secs e t froi ds disciples d e Zénon d e s

, ,
i n i h te ll i g e n ts sec ta i res d Ép i c u r e e û t tro u vé les t ra di tions

’
py thagoriciennes encore debo u t la mémoire de Socra te t o u te ,
vivan te e t Pla ton d éjà to u t près d e deviner q u i é tai t le die u

inconn u En u n mo t les i dées par lesq uelles la p hi lo s0 p h i e
.
,
avai t l âch é d ép urer les croyances p u bliq u es é taien t a l ors

’
a c tives ,vivan t es prêchées t ransmises répan du es Mais a u 3

.
, , ,
momen t où le chris tianisme vint me t tre le pie d s ur le sol de

la G r è ce to u t ce la é tai t passé les gran des é coles n é taien t '
pl u s S én è q u e no u s en a laissé le tris te mais exac t i nven

.
fa i r e Les branch e s d e la gran d e famille philosophiq u e

.
.
d i t il s é te i g n e n t fa u t e d e r eje tons Les de u x aca d émies

’
-
.
, ,
l ancienne e t la mo derne n on t pas d e che f q ui les con tin u e

’
,
’
C hez q ui p u iser la tr a di tion e t la d oc trine pyrrhonienne ?

L ill u s tr e mais impop u laire é cole d e Py thagore n a poin t
’ '
tro uvé d e N u l n a so u ci d e la philosophie

On ne sa u rai t ass u rémen t ê tre pl us explici te s u r la dé ca
d e n ce de la p hi lO S O p h i e S i les sys tèmes de Zénon e t d Ép i c u r e
’
l . Græci s ua t a n t um m i ra n t u r A n n a ! . Il .
G ræ c i g en us h o mi n um i n s uas l a n de s e ff u s rs s rm u m . [l i s t . nat .
,
5 .
3 . V . L e s Cé s a r s , p ar M . de C h a m pgy
a n , u , 4 60 .
Q u æs t . nat x x x rt .
S C IS L UN I T E LE 1 27 H ME ET
’
.
taien t p l us e n cré di t ni le principe d o r g u e il q ui faisai t le

é
’
r d d
on e l un ni la morale d u plaisir q u i servai t de base a
'
l a u tre ne po uvaien t o ffrir l e moin dre poin t de con tac t à u n e

’
d oc trine fon dée t o u t en tière s u r l h u mili té e t s ur le sac ri

’
fice T o u t conspirai t d onc à en traver le s u ccès de la pr é dica

.
tion chré tie n n e d ans la Pénins ule helléniq u e D u ne par t

’
.
,
l espri t grec l u i opposai t ce mépris so u verain q u il p r o fes

’
’
sai t po u r t o u t ce q u i ne ve nai t pas d e l ui D a u tre par t la .

’
s e u le d oc trine philosophiq u e i par son carac tère élevé

q u , ,
e û t p u l ui frayer l a voie avai t per du t o u te i n fl u ence ; e t en ,
d ehors d elle le chris tiani sme ne renco n trai t q u e l u t te e t o p

'
posi tion .
C é tai t l a cep en d an t dans ce tt e m ère pa trie de l a civili

’
,
-
sa tion p arenn e q u e l Ég l ise naissan te allai t faire q u elq ues

,
'
unes de ses p l u s belles co n q u êt e s L homme pré des ti n é d e

’
Die u à devenir pl u s spécialemen t l apô tre de s G en ti l s sain t ’
Pa u l fut chargé d e ce tte pérille u se missio n C es t pen dan t

,
.
’
son de u x iè m e voyage a t ravers le mon de romain q u e ce

gran d homme se to urna vers la G rèce 11 y ren tra par le nor d .
,
po u r lo n ger le li t toral de la Macé d oine e t de l Ach ai e dep u is

’
‘
l hili p p e s j u s q u à Corin t he Fi dè l e à s o n principe

’
d e com
’
.
,
mencer par les syn agog u es la di ffu sion de l Évan g ile il ’
s a dressai t en prem i er l ie u au x J u i fs e n s u i t e a u x prosély tes

’
q u e ce u x ci co m p taien t par m i l e s G e n tils p u is enfi n a ces

-
,
de rni ers C e s t ainsi q u i l cons ti tu a l e s c om m u na u t és ch r é

’
tiennes d e Philippes d e T hessaloniq u e d e B ér é e d Ath è n e s

’
, , , ,
composées mi par tie d e J u i fs e t de païens conver tis Mais c es t

-
.
’
a Corin the q u e l a t te n da i e n t les pl u s gra n des d i ffi c u l tés De

’
p u is q u e Spar te e t A t hè n es é taien t déch u es d e le u r p u issance

mili taire Corin the avai t héri té par son co mmerce de l imp e r
’
ta nce d e ces villes Maî tresse de de u x por ts l u n voisin de ’
.
,
l As i e Mine u re l a u tre d e l It al i e elle facili t ai t l échange d e s

’ ’ ’
’
—
, ,
m archan d ises en tre ces de u x pays en é parg n an t a u x vais ,
s ea u x la peine d e d o u bler l e cap Mal é e l e ffr o i d e s naviga

’
…
le u rs anciens De la les richesses de ce tt e ville q u Ho mè r e ’
1 S . b v 7
tr a on, ,
.
1 28 PR I È R E É ÎT R E D E S INT C LÉ E NT U X C ORI NT H I N S
EM P A M A E .
appelai t déjà l o p u le n te Corin the Saccagée par M u mmi a s ce n t

’
cinq uan te ans avan t Jés u s C hr is t elle s é tai t promp temen t -

,
’
relevée de ses r uines A u g u s te di t S tre b e n y envoya q u an .

, ,
t i té d a ffr an ch i s po u r la repe u pler Flor u s q u i écri vai t vers

’
la même époq ue l ap p elle la capi tale de l Ach aï e e t l orne ,

’ ’ ’
men t de la G rè ce Le rhé te ur Ar i s ti de n é so us A drien ne 2

.
,
'
crain t pas de l ui d onner le t i tre fas tu e u x de mé tro p ole d e

l He l la de Après avoir c é lébré ses r i chesses e t son op ulen ce
’
.
,
il parle d es nombre u x gymnases e t des écoles qui s é levai e n t ’
d ans ses m urs ce q u i pro u ve q u e le mo u vemen t li t téraire

d e C orin the ne le c é d ai t pas a son ac tivi té co mmerciale Ma i s 3
.
si t elle é tai t la splen de u r de la ci té gr ecq ue elle é tai t deve ,
n u e e t po u r c e t t e raison même
, u n fo yer de d éprava tion a ,
n u l a u tre pareil A thénée e t S tr ab o n no us donnen t s ur son .
fame u x te mple de Vén u s d es dé tails q u i n o u s perme t ten t d e

croire q u e n ulle par t aille u rs la corr up t ion des mœ urs n é tai t ’
pl us e ffrénée De t elle sor te q u à Corin the sai n t Pa ul tro u '
vai t le poly th é i sme grec avec t o u t l org u eil de sa fa u se ’

s
science e t le ra ffi nemen t de ses vices .
Q uel con tras te en tre les d isposi tions de ces G recs de la

dé ca dence e t la d oc trine q u e le ur appor tai t sain t Pa u l !
L i mage d u n Die u c r uci fi é en plac e d u J upi ter de Phi d ias
’ ’
q u elle folie po ur ces espri ts frivoles esclaves de la forme e t ,
de l ar t se ns uels ! Un e morale q u i assimilai t le regar d co u

’
pa hle à l ac te m ê me q uel jo ug po u r ce mon de d e co a r ti

’
sanes e t d homme s effé min é s q u i pe u plaien t Corin the ! Eh

'
bien q ue fera l Ap ô tr e a u milie u d te pe ple Pr ése n

,
u n l u ?
’ ’
t era t i l le chris tianisme so u s sa forme la pl u s a do u cie en

— -
,
ayan t soin de me ttre en relie f to u t ce q u i es t de na tu re a c ap

t iver l e s p r i t g rec e t d é vi ter ce q u i pe u t le blesser ? Va t il
’ ’
- —
,
je ter q u elq u es fl e urs d e rhé toriq u e s ur l image d u Cr uc ifi é ’

?
‘
2
t .
.
S t ra b o n
E p i to m
. v
I I,
… .
16
7
.
.
r ri
…
3 . O ali s t h m i c i n N ep tu n u m L i t t e r a r u m t h e s a u
. . t u rn p e r v i c e s , t u m
.
per p o r t i o n s m na s a
,
u o ugy
e e t s c h o l æ ,
d i s i q q
c i p l i n æ q uc e t r e s v i s e n dæ .
A t hé n mn 4; , Srb v t a ,
7 .
130 PR I È R ÉP ÎT R E E S I NT C L E NT U C ORI NT I N
‘
EM E D A ME A X H E S .
prêchons Jés u s C hris t cr uci fi é Qu ap r è s cela les J ui fs s en

-
.
’ ’
scan dalisen t q u e les G recs y voien t u n e folie q u impor te !

.
’
C es t la force c es t la sagesse de Die u po u r ce u x q u i son t ap

’
,
’
pelés q u ils soien t J u i fs o u G recs Car ce q u i paraî t en Die u

,
’
u n e folie es t pl u s sage q u e les hommes e t ce q u i paraî t en ,
Die u u n e fai blesse e s t pl us for t q u e les hom mes Voyez ce u x .
q u i son t ap p el é s mes f rèr e s vo u s ne tro

,
u vere z parmi e u x n i
bea u co u p de sages sel on la chair ni bea u co u p de p u issan ts , ,
ni bea u co u p de nobles N e vo u s en é tonnez pas Die u a choisi . .
ce q u i l y a de moins sage selon le mon de po u r con fon dre l e s

’
sages il a choisi ce q u il y a d e pl u s faible s e lon l e mon de ’
po u r con fon dre les for ts i l a choisi ce q u il y a de moins ’
noble e t de pl u s mépris é d ans le mon de e t même ce q ui n es t ,

’
pas po u r dé tr u ire ce q u i e s t Et cela a fi n q u e n ul homme n e

,
.
,
p u isse se glori fier devan t l u i

Ass u ré men t de pareils d isco urs devaien t sonner mal a u x
oreilles des G recs si in fa tu é s d e u x mêmes e t de l e u r fa u sse ’
—
science Et po u r tan t Messie u rs q u elle v é ri té q uelle pro fe n

.
, , ,
e r ans ces nvec ives Die i pas

’
l A ! i l
’
d u d i t d e p ô t r e u n a va t en —
,
effe t convainc u la sagesse d u vie u x mon de d i mp u issan ce e t de

,
’
f olie ?
Q u a v a i t f a i t en par
’
t ic u lier ce t t e philosophie grecq u e si ,
fière d ell e même po ur ép u rer les croyances p ubl iq u es Après

’
,
?
six siècles de t rava u x il n y avai t pas u n :fé tich e de moins ,

’
s u r le sol d e la G rèce Bien loin de s é cla i r c i r l i d é e d u vrai

’ ’
.
,
Die u al lai t s o b sc ur c iss an t d e pl u s en pl us Comme le héros

’
de l O dyss ée la philosophi e grecq u e en é tai t reven u e à son

’
poin t de d épar t après d i nu tiles dé to u rs s ag i tan t s ur la fi n ,

’
en tre le ma té ria lisme d Ép i c ur e e t le pan théisme de Zénon ’
En cor e d e ces d e u x in fl u ences l u ne n a t t e i g n a i t elle pas le ,

’ ’
-
pe u ple t an dis q u e l a u tre ache vai t d y dé tr uire le sen timen t

,
’ ’
religie u x Dep u is Socra te e t son école e n n obser ve pas u ne

.
,
’
t en a
t t ive s é rie u se d e ré forme morale d a n s l in d ivi d u d ans
’
la famille e t dans la socié té La femme r e s tai t dé g radée e t .
l esclave avili Au lie u de s am é liorer le ur condi tion devenai t

’
.
’
pire par le d espo tisme e t la corr up tion t o ujo urs crois san te .
1 . 1 r e
Ép . a us Cor .
,
t7
S C IS E E T L UN I T E LE H 13 1 M
' ’
.
C es t dans les op u scules de Pl u tarq u e q u on voi t le mie u x

’
’
q u el dé co uragemen t s e m p a r a i t d e s espri t s honnê t

’
es à la v u e ,
d un s iècle q u i ne savai t s u ppor t er ni ses m a u x ni les remè d e s
d e ses ma u x Le d é lire d e l a s u.
pers ti tio n d on t il é tai t t é m oin ,
ne l u i semblai t pas moins afilig e an t q ue ce t te incré duli té

c yniq u e q u i gagnai t de proche en proche C é tai t l a e n
’
e ffe t le signe carac téris tiq u e de ce siècle au milie u d uq u el

,
le chris tianisme venai t faire son appari tion L i mp ié té e t la .

’
s u pers ti t ion y marchaien t cô te à cô te en se donnan t la main

d ans le fa talisme O n s a t tach ai t avec fure u r a ces dé bris
’
de c u l tes d o ù la fo i s é tai t re tirée Sain t Pa u l avai t d onc

’ ’
.
raison de dire q u e Die u avai t convainc u l ancien mon de d i m ’ ’
p u issance e t d e s té rili té e t l expérience allai t pro u ver q ue ’
ce q u i paraissai t u n e folie au x ye u x de s G recs é tai t en r é a

li té la v é ri table sagesse .
La pré dica ti on de sain t Pa u l a Corin the e u t u n plei n

s u ccès e t c es t ass uré men t u n e pre u ve d e la d ivini té d u
,
’
chris tianisme q ue d avoir ré u ssi par les m oyens q u i,

’
e u ssen t fai t écho u er to u t e a u tre doc trine en he u r tan t d e ,
fron t l e s i dé es reç ues Pen dan t les dix h ui t mois q ue .

—
l Ap ô tr e y passa il conver ti t u n gran d nombre d e J u i fs e t

’
d e p aï e n s e t l Ég l i se d e Corin the ne tar d a pas à d evenir

’
, .
l u ne de s pl u s fl or i ssan tes de la G rèce N u lle par t aille u rs

’
.
,
les d ons ex traor dinaires q u e Die u se plaisai t à m u l tip lier

d ans les premiers temps d u chris tianis me ne furen t pl u s
fréq u en ts comme on pe u t s e n conv a incre par les Épî tres
’
de sain t Pa u l a u x Corin t h iens Ces d e u x Le tt res pro u ven t .
égalemen t q u e les dé sor dres ne manq u aien t poin t parmi

e u x ; e t ce serai t u n e grave erre u r de penser q ue t o u t fû t
par fai t dans ces comm u na u tés naissan tes ces na tu res
païenne s se relevaie n t parfois so u s les co u ps vic torie u x q ue
l a g râ ce le u r avai t por tés elles écla t aien t par in terval les e n
de t erribles e ffe ts L i nce s tu e u x de Corin the con tre leq u e l
’
.
,
sain t Pa ul s é lè ve avec t an t d e force en e s t u ne pre u ve

’
t . P l u ta r q .
, D e la S r
u p e s t i t i o n et d e l Imp 1 e t é ,
’
c . 3 , 5 , 7, 9, t i .
13 2 PR E I È R E ÉP ÎT R E D E S I NT C L E E N U X C ORI NT I N S
M A M T A H E .
frappan te Mais o u tre le con tac t de l rdol à tri e e t d e l rmmo

.
,
r ali té q u i régnaien t d ans la capi tale d e l Ach aï e u n a u tre

’
danger menaçai t l e s fi dèles .
Ce q ue la G rèce n avai t j a mais compris dans l e co u rs de ’
s ou h i s to ir e c é tai t l u ni t é q u i t o uj o u rs l ui avai t fai t d é fa u t

’ ’
, .
,
De la ce tte fo ule de pe ti ts É ta ts q ui se t o u rnan t les u ns ,
con tre l es a u tres avaien t fi ni par s en se veli r dans un e r u ine ,

'
comm u ne La division n é tai t pas moin dre dans l or dre in

.
’ ’
te l le c tu el q ue d ans l or dre poli tiq u e L espri t grec par tic u

’ ’
.
,
l i er e t d ivers ne se prê tai t q u avec peine a t o u t ce q u i

’
revê tai t u n carac tère de générali té c es t ce q u i avai t d onn é ’
naissance a ce gran d nombre d é coles o u d e sys tèmes phi ’
lo s o p h i q u e s q u i se con tre disaien t s ur l es poin ts principa u x .
Or l a loi fon damen tale d u chris tianisme c é tai t l u ni té ,

’ '
l u ni t é de d oc trine sau vegar dée par l u ni té d e go u verne

’ ’
men t O u con ç oi t d è s lors q u u ne t elle loi dû t so u lever q u el

.
’
q u e r é p u gnance d ans l espri t d e s G recs si e nclins par u n e

’
long ue habi tu de a u frac tionnemen t in tellec tu el e t social .
C es t ce q u i arriva par le fai t Q u an d l Ap ô tre e u t qu i t té

’
.
’
Corin the a la s ui te d u ne perséc u tion q u e les J u i fs l u i avaien t

,
’
s usci tée devan t le trib u nal de Galti o n frère de S én èq u e e t ,
œ A h a re pré di c e r l É i
’ ’
p r o n s ul d c aï e u n u t a t u d e van l
g e, ,
Apollon d Al e x an dri e y é tai t arri é po u r con tin u er l œ uvre

'
,
v
’
d e sain t Pa u l La pré d ica tion d e ce no u vea u missionnaire

.
,
don t l é l o q u en ce e t l ér u di ti o n son t célébrées d ans les Ac tes

’ ’
de s Apô tres pro duisi t u ne vive sensa tion Enfin selon

2
, .
,
to u te apparence sai n t Pierre all a n t a Rome avai t passé

,
par Corin th e ; o u d u moins si ce poin t his toriq ue n es t pas ,

'
a l abri d e t o u te con t es ta tion q uelq u es c h r é ti e n s j u daï san ts

’
avaien t fai t valoir t rop excl usi vemen t le nom e t l a u tori t é ’
d e c el u i à q u i Die u avai t confié d u ne man i è re t o u t e spéciale

’
l a p os tol a t d es J ui fs Il en rés ul ta q ue d es par tis se fo r 3

’
m è r e n t a u sein d e l Ég l i se de Corin the On disai t Je s u is à

’
t . S ch œl l , [l i s t d e l a li ttér a i m m
. . .
,
°
lv pé ri o de .
x vu t , 25 .
Ep . a ux Cat .
,
II , 8 .
134 PR E I È R ÉP ÎT R E E S A I NT C É
M E U C ORI NT I E N S D L ‘
. JENT A X H
même dans ce fon ds d or g ue i l q u i l ui e s t propre u n obs tacle

,
’
é ternel à l or dre e t a la so u m ission ? L espri t d in dépen dance

’ ’ ’
con tre l eq uel sain t Pa u l avai t l u t té à Corin the allai t se r é ,
vei ller à t ren t e an n ées de l a avec pl u s de vivaci té q u a u p a '
r avan t Vers la fin du premier siècle u n par ti pl u s p u issan t

.
,
par l a u dace q u e p ar le nombre s é tai t mis en révol te o u ver te

’ ’
con tre le po u voir spiri tu el A la t ê te de ce t te fac tion se t ro u .
v a i e n t q u e l q u es espri ts s u perbes qu i s u ppor taien t i mp a ti e m
men t l e jo u g de l a u tori té Le t alen t de la parole pe u t ê tre ’
.
,
—
u n e cer taine rigi d i t é d e mœ u rs apparen t e le u r conciliaien t ,
la fave u r d u pe uple t o ujo u rs acc e ssible a u pres tige des q u a

li té s ex térie u res Par s u i te d e le u rs men é es la paix fu t gr a
.
,
vemen t tro u blée Q uelq u es prê tres q u i remplissaien t le u rs

.
,
fonc tio n s avec zèl e e t sans reproch e se viren t exp u lsés d e ,
le u rs sièges Le schis m e e u t u n t el re ten tissemen t q u e les

.
païens e ux mêmes en t irai e n t par ti po u r calomnier la reli

-
‘
gion chré tienne Dans c e t te si t u a tion cri tiq u e l Ég li se de ’
,
.
Corin the ne tro u van t pas e n elle même de q u oi y remé dier

,
-
,
e n t r e c o ur s à l a u tor i té d e ce ll e d e Rome ; e t c es t a ce tt e
’ ’
occasion q u e le pap e sain t Clémen t éleva la voix po u r dé ,
fen dre le gran d princip e d e l u ni t é chré ti enne con tre l espri t

’ ’
de r é vol te e t de s é p ara tio n .
S il e s t Messie u rs dans l an tiq u i té chré tienne u n d oc u men t

’
, ,
’
don t l a u then tici té soi t irréc u sable c es t la première Épî tre

’ ’
de sain t Clémen t a u x Corin thiens N on pas q u u ne cri tiq u e

’
.
pl u s t éméraire q u h ab i le n ai t so u levé a u c u n d o u te à ce t ’ ’
égar d il n es t g u èr e d o u vrages q u i aien t échappé en tière

’ ’
men t à ce tte sor te de ten ta tives q ui trahissen t en généra l

pl u s d a u dace q ue d e véri table science U ne le t tre q u i é tabli t
’
si clairemen t la dis tinc tion des prê tres e t de s simp l es fi dèles ,
q u i répro u ve avec t an t d e forc e t o u t e r é vol t e con t re l a b i é

r arCh i e u n e telle le t tre émanée d u siège d e Rome d è s l ori
’
, ,
gine d u chris tianism e d evai t faire naî tre dans pl u sie u rs la ,
t en ta tion d e n i nfi r m er l a u t ori t é C es t ce q u i n a pas manq u é

’ ’ ’ ’
.
.
Ire É p . de 8 . C lé m e n t, X L VH .
S C IS E L UN I T E 135 LE H ME T
’
Déjà Moshei m a u s iècl e dernier ess ayai t de la ba tt re en

brèche s ur pl usie urs poin ts De n o s j o u rs q u elq u es th eol e .
giens pro tes tan ts o n t reno u velé ces a ttaq ues mais avec p e u ,
d ass u rance T o u t con trarié q u il paraî t à ca u se de cer tains

’ ’
.
,
passages s u r l a u tori té hiérarchiq u e N ean der e s t ob l igé de ’
convenir q u e l Ép î tr e e s t a u then tiq u e d ans l ensemble Le ’ ’
principal représen tan t d e l éco l e ra tionalis te de Tu bi ng u e le ’
d oc t e u r Ba u r l a d m e t o u la reje t te to u r a to u r selon les be

‘
soins de sa ca u se Ammon e t Sch w egler son t en trés p l us

“
.
résol umen t d ans la lice Mais le urs e ffor ts o n t écho u é con tre 3
.
l accord presq u e u nanime de s théologiens ca tholiq u e s e t pro

’
te s tan ts de telle sor te q u e le d é ba t si l on pe u t appeler ainsi

’
, ,
u n e opposi tion i n s i g nifi a n te pe u t ê tre consi d éré comme clos ,

.
E t par le fai t on ne sa u ra i t po u sser a u ssi loin l espri t d e n é

’
g at i o n sans tomber d ans le pyrrhonisme absol u en ma tière

his toriq ue Il n y a q u u ne voix dans l an tiq ui té chré tien ne en
.
’ ’ ’
fave u r d e l Ép i tr e de sain t Clémen t et tel poin t q u en de hors

’ ’
de s Écri tu res canoniq u es n u l d oc u men t primi ti f n a j o u i

’
d u ne co n si déra t ion égale Denys ; évêq u e d e Corin the é cri

’
.
,
van t au x Romains vers le milie u d u 1 siècle le ur annonce 1

“
q u e d ans l assembl é e d e s fi d èles d

’
e ce tt e ville on l i t chaq u e
dimanche la le t tre de sain t Le pl u s anci e n de s

écrivains ecclésias tiq u es Hég é sippe q ui écrivai t vers la , ,
même époq u e a ffirme é galemen t q ue sain t Clémen t a dressa ,
u n e Le t tre a u x Corin t hiens po u r compr i mer la s é di t 1 0 n q u i
avai t écla té par m i e u x Sain t lr é né e l appelle u n écri t

’
5
.
d u ne convenance par fai t e Eu sèb e la gran de é t a d mi

’
rable Le t tre Les d e u x principa u x écrivains de l é cole d A

’ ’
6
.
l e x an dri e Clémen t e t Orig en e en ci ten t d e nombre u x p a s

, ,
sages ; e t l i den ti té de ces ci ta t ions avec le t e x te ac t ue l

’
pro u ve q u ils avaien t réellemen t so u s les ye u x l Ép î tr e tell e

’ ’
— [l i s t
h
. é co les .
, 1, 3 62 .
M Le p a r t i d u C hr i s t r
C o i n th e , 1 5 1 .
’
O r i g i n es d e l ép i s c op a t 1 83 8 , .
œ Vi e d e J és u s , 33 I , . L â g e p o s t é i eu r
’
r a u x a p ô t r es 125
. .
Ù i
C té p a r E u s è b e , H i s t ecc lé s , w , 2 3
. . .
'
U . I bi
d I t! 1 6 .
lr r
,
Œ en Tr a i té co n tr e les h é é s i es , n r, 3 ; E us è b e , t t t , 1 6 .
1 36 PR E M I È R E EP iT E E D E S A I NT C L E E NT U X C ORI NT I E N S M A H .
q u e no u s la possé d ons a u j o u r d h u i Je ne m arrê t e q u a u x t é

’
.
’ ’
m o ig n ag es l es pl u s anciens car si j e vo u lais franchir le m ,

e
siècle je po urrais m a pp u yer d e l a u t ori t é de sain t Cyrill e de

,
’ ’
Jér u salem de sain t Épiphane de sai nt Jérôme N o u s sommes ‘ .

, ,
d onc en présence d u n d e ces d oc u men t s d on t il e s t i mp os

’
sible de révoq u er en do u te l a u then tici t é sans ébranler la ’
cer ti tu d e d u t é moignage his toriqu e Vo il à po u rq u oi je le .

,
répè te il règne lei dess us par mi les cri tiq ues anciens e t me
,
—
d er mes u n e rare u nanimi té .
Or Messie u rs si avan t d en trer a u fon d d e la le ttre no u s

, ,
’
envisageons le fai t capi tal q ui en rés u l te no u s y tro u verons ,
u n t é moignage é cla t an t en fa ve u r d e la prima u t é d u siège de
Rome Po u rq u oi ce cri de d é tresse je té vers Rome par u ne

.
Église q u i ne t ro u ve pas en el le même de q u oi remé dier à -
ses dé sor dres S il é tai t vrai q u a u premier siècle t o u t es les

?
’ ’
Églises fussen t s ur u n pie d d égali t é q u el besoin y avai t il ’
,
-
p o ur les Corin thiens de passer la mer po u r implorer l in ter ’
ven tion d une Église loin t aine ? Po u rq u oi ne pas s a dresser de

’ ’
pré fé rence au x chré tiens de la même race à l u ne de s com ,

’
m un au t é s si florissan tes d e T hessaloniq u e de Philippes de , ,
Bér é e O u bien s il fallai t chercher pl us loi n le seco u rs d u ne

’ ’
a u tori té q u ils ne t ro u vaien t pas chez eu x s ur le sol de la

’
G rèce po urq u oi ne pas reco u rir à ce tte Asie Mine ure d o ù la

‘
-
, ,
fo i le u r é tai t ven u e e t d on t les rivages t o u chaien t a u x le u rs ;

a ces célèbres Églises d e Smyrne e t d Ép h è s e le u rs aînées ’
dans la fo i 11 y avai t u n e raison maje u re q u i a u rai t d û ce

?
_
,
se mble le ur faire p ren dre ce dernier par ti Comme l a t tes te

,
.
’
t o u te l an tiq u i té chré tienne sain t Jean vivai t encor e s ur ce t te

’
t erre q ui avai t é t é le t héâ tre principal d e son ac tivi t é Le res .
pe e t de t o u t es les Églises environnai t le dernier s urvivan t des

apô tres du Chris t Dès lors n é tai t i l pas na tu rel q ue l es Co.
’
-
‘
r i n th ie n s e u ssen t reco u rs a son a u tori t é po u r é tein dre le u rs
1 . S tr o m a tes , 7 ; t v, 1 7 ; v , 1 2; vt, 8 . O ri g .
, D e p r im ,
C 3 .
n 6:.
°
C o mm . su r E z éc h i e l, c . 8; Co mm . su r 8 . J ea n , 29 . C y r J ë I
‘
U S 1 8 °.
C a téc h ès e, v1 u . É p ip h . Ha r es x xv u , 6 . S Jr
. é ô m e , D e v i r i s i l lu s t , .
15 .
138 PR E I È R ÉP ÎT R E E S I NT C L E T U C ORI NT I E N S
M E D A MEN A X H .
personne moral e bien q u i l le u r inc u lq u e l ob é i ss ance

,
’
q u elles d oiven t à le u r évêq u e De même la fame u se Le ttre

’
d e s Eglises d e Vienne e t de Lyon a celles de l Asi e ne por t e

’
pas en t ê te le nom de le ur évêq u e ; e t po ur tan t il r é s ul te

clairemen t d e le ur con ten u q u elles é taien t r é gies par l a u to ’ ’
ri t é épiscopale L o bj e c ti o n q u e j e comba ts n es t d onc ’ ’
q u une p u re chicane imaginée po u r a ffaiblir u n arg umen t

’
d on t les pro tes tan ts o n t s en t i la force Si d u ne par t l an ti

’ ’
,
.
q u i té chré tie nne es t u nanime po u r a t tes ter q u e le pape sain t

Clémen t a écri t no tre Épî tre d u ne a u tre par t le reco u rs de ,
’
l Ég li s e d e Corin t he a celle d e Rome e t l in t erven t ion de ce tte

’ ’
d erni è re pro u ven t q u e d è s le p r e mi e r s i è cl e on reconnaissai t

la s upréma tie d u si è ge de sain t Pierre .
C es t ainsi Messie u rs q u e l é tu de de ces premiers mon u

’
, ,
’
men ts de la li t téra t u re chré tienne vien t confirmer à chaq u e

pas la d oc trine ca tholiq u e De la le vi f in térê t q ui s y r a t .
’
t ache La science mo derne l a compris : la science incr é du le

’
.
comme l a science chré ti e nne C es t a ut o ur des origines d u .

’
chris tianisme q u e le d éba t s es t engagé de nos j o u rs en Alle ’
magne e t en Angle terre Loi n d e re do u ter ce d éba t no u s .

,
l a c ce p to n s d e gran d cœ ur d ans la pers u asion où no u s

'
sommes q u e rien n est propre à ramener les espri ts vers l a fo i

’
comme l é tu de consci encie u se d e la li ttéra tu re de s premiers

’
siècl es O n sai t q u e ls he u re ux rés u l ta ts elle a ob ten us en

.
Angle terre N o u s l u i d evons ce t te phalange de d oc te u rs e t

.
d hommes émine n ts q u i o n t por té d e si r udes co u ps à l an

’ ’
g l i c a n i s m e C es t l e x a c t
.e concor d ance
’
d e s fai t s primi
’
ti fs
d u chris tianisme avec la d oc trine ca tholiq u e q u i les a fai t
revenir da ns le giron de l Ég li se Si u n e cri tiq u e p l u s D ég a ’
.
‘
ti ve a por té j u sq u ici en Allemagne des fr u i ts moins conso

’
ta n ts elle a u ra servi par ses fa u tes mêmes e t ses excès a u

,
t riomph e d e la véri té Il n es t a u c u ne a t t aq u e q u i n a i t t ro u vé
’ ’
d ans ce pays e t parmi les pro tes t an ts e ux mêmes u n e ré

,
—
,
p o n s e vic t orie u se En France on no u s m e nace de to u rner

.
,
t . i
C t é e p a r E u s è b e [l i s t , . e c c lé s .
S C IS M L UN I T E LE H E 1 39ET
’
c on tre no u s ces armes fo u rbies a 1 e tranger N o u s n avons pas

’
.
pl us à re do u ter la science germaniq ue q ue la science bri tan

niq ue Avec c c q u elles on t l u ne e t l a u tre de sûr e t d e so
.
’ ’ ’
li de on ré fu te sans peine ce q u elles o n t de faible e t de

,
’
h a s ai d é En repro d u isan t les r é ponses e n d é tr u i t les a tt aq u es

. .
C es t Messie urs l u ne des fins q u e j e me propose en é tu dian t

‘
, ,
’
avec vo us l élo q u e n ce chré tienne d ans les premiers siècl es

’
Car l élo q uen ce n es t pas se ul emen t u n e q u es tion de s tyle o u

' ’
de langage : so u s les mo ts il y a d es i dées e t ces i d ées ex ,
pri men t des dogmes Re tro u ver dan s les mon u men ts les pl u s
.
anciens de l élo q u en ce r eligie use l enseignemen t dogma tiq u e

’ ’
e t moral q u e l Ég li se o ffre a u mon d e t elle e s t la par t ie la

’
pl u s import an t e d e no tre t âch e C es t a u ssi la q u es tion q u i .

’
revê t le pl us d ac tu ali té q u i se repro du i t so u s t o u tes les

’
formes d ans les j o u rna u x d ans les rev u es d ans les livres
, , , ,
d ans t o u s les orga n es de la pens é e p u bl i q u e parce q u e t o u t ,
espri t cu l tivé en compren d la gravi té Perme ttez moi de vo u s .

—
félici ter de l a tten tion q u e vo u s por tez à ces ma t ières t h é o l o

’
i
g q u e s elle pro u ve q u e no u s ne som m es pas a u ssi légers en
France q u on ve u t bie n le dire e t q u il s y t ro u ve encore bon
’ ’ ’
nombre d e S p r i ts q u i n on t pas per d u dans les frivoli t és d u

’ ’
j o u r le go û t de s é tu des série u ses .

I È M E L E CO N
“
S EPT 0
P ri ipnc e fo n da m e n t a l dé v l pp ée o p ar sa nt i C lé m e n t d a n s sa pr e mi e e r
É pî r Co ri h i o rg ue i l es t la r i
’
t e aux nt ens . L c a us e mo a le du s ch sm e
m i li é r la v g rd i rdr
’ ’
com m e l hu la de l L
’
t es t sou ce et sau e a e u n té . o e
ré s ul t e de la soum ss o n i i d e t o u te s l e s vl é
o on t s a une lo i su pr ê m e
r i r p h y iq r L gr d
.
H a mo n es en t e l e m o n de s ue et l e m o n de m o al . a an e
lo i de la su b rd i i
o na t o n d p v ir
es ou o s s a
’
pp l iq ue à l
’
É ta t et à l i d ivi d
’
n u
c om m e à l
’
É g l is e . Ex p ii d os t on e s s ys t è m e s e r r o n é s s u r
’
la i i
c o n s t tu t o n
de l
’
É g lis e P la n c k ,
N é a n de r , e tc . Si
a nt C lém e n t l e s ré f à lut e
’
a
v an c e . La c ha ri é r
t esse rr e l e s fl i ens r
fo m é s p a r l a fo i .
M E SSI E U RS ,
Vo u s vo u s rappelez a q u elle circons tance p ar ti cu l i è r e e s t

d u e la première Épî tre d u pape sain t Clémen t au x Corin
t hie u s Dans la d e u xième moi tié du pre m ier siècle l Ég li se
’
.
,
fon d ée par sain t Pa u l dans l a capi tale de l Ach aï e a vai t v u

’
sa paix t ro u bl é e par u ne s é di tion Q u elq u es espri t s in fa t u é s .
de le u r vaine science s é taien t élev é s con tre les d éposi taire s

’
du po u voir spiri tu e l d on t pl u sie u rs furen t vio l emmen t ex ,
p u ls é s d e le u rs si ég es Déchirée par ces discordes l Ég l i se .

,
’
d e Corin the s é tai t t o u rnée vers ce lle d e Rome cen tre de

’
l u ni t é chr é t ienne po u r sollici ter son in terven tion con tre les
’
au te u rs du schisme q u i avai t écla té dans son sein .
La réponse s é tai t fai t a tt en dre ; e t sain t Cl é men t e xpliq u e le

’
mo ti f d u re tar d au déb u t de la Le ttre : N o u s n avons pas ’
ré pon du pl u s t ô t à vo tre deman de frères bien aimés parce ,

-
,
q u e no u s mêmes no u s avons -é té affi i g é s par u n e s é rie d e c a
l a mi té s q u i son t ven u es fon dre s u r no u s à l i mp r o vi s te Ce s

’
paroles no u s apprenne n t q u e l Ép î tr e fu t compos é e au sor tir ’
d u ne perséc u t ion elles serven t égalemen t a en d é terminer l a

’
d a te d u ne manière pl u s précise Je ne serai pas long s ur ce

’
poin t .
ÉP ÎT E E S I NT C L E T U C ORI NT I E N S
P t E M I EE E
. R D A ME N A X H
concilia tion de ces trois opinions avai t dé j à exercé la sagaci té

de s é cri vains d u I V siè cle par tic u lière men t de Ru fi n e t de 6
,
sain t Épi phane Selon e u x Li n e t Anacle t a uraien t é té ,
ordonnés évêq u es d u vivan t même de sain t Pierre q ui , ,
absorb é par les tr a va u x de l ap os to la t s e s e rai t d échargé s ur ’
e u x d u soin d a d mi n i s tr e r l Ég l i se de Rome : d e ce t te manière

’ ’
i l serai t vrai de d ire a la fois q u e Lin e t Anacle t o n t é té les

pré dé cesse u rs de Cl é men t e t q u e cel u i ci a é té le s u ccesse u r ,
-
immé dia t de sain t Pierre Ce mo de d explica tion for t i n g é .

’
n i e u x a rec u eil li bien d es s u ffrages d ans le co u rs d e s siècles .
Mais sans vo uloir d isc u ter en dé tail ce poin t q u i pris en l u i ,
même n es t d a u c u ne i mp or tan ce je n hési te pas â me ranger

,
‘ ’
,
’
d u cô té de sain t l r én ée d Eu s è b e de sain t Jérôme e t d e sain t

’
, ,
Épiphane q ui ne regar den t sain t Clémen t q u e co mme le troi

,
s i è me s u ccesse u r de sain t P i erre L opinion con traire a dop t ée ’
par q uelq u es Pères la tins es t é vi demmen t p u isée dans l a

le t tre apocryphe de sain t Clémen t à sain t Jacq u es q u i se ,
t ro u ve en t ê te de s Cl é men tines c es t ce q u i la re n d s u s p ec te
’
mes ye u x En adop tan t la s upp u ta tion d Eus èbe q ui place

.
’
le pon tifica t de Cl é men t dans la dernière dé ca de du pre mier

siècle de 92 a 1 0 1 t o u te di ffic ul té s é va n o u i t e t la le t tre q u e
, ,
'
no u s é tudions en ce momen t no u s oblige à pren dre ce dernier

par ti .
En e ffe t l a perséc u tion a laq u el le l a u te u r fai t all u sion

'
d ans le passage q u e je ci tais a l ins tan t ne sa u rai t ê tre cell e

’
d e N eron S il avai t écri t immé dia temen t après la m or t de

’
sain t Pierre e t de sain t Pa ul c es t à dire vers l année 6 8 o u ,

’
— —
’
6 9 on co mpren drai t d i fficile m en t q u i l e û t appliq u é à l Ég l i se

’ ’
de Cori n the l é p i th è te d a n t i q z æ Ces expressions e t d a u tres

’ ’ ’
semblables no us r e nvo ie n t à la fi n d u premier siècle Au

x x vu , 6, S . A ug .
,
Ep . 4 3 ; O p t a t , Du S ch i s m e d es D o n a t l t, 3; C o n s ti t .
(lp0 8t vu ,
46 .
1 En. fi n, r
P é fa c e d e s R ec o n n a i es a n e es ; E p i p h a n e , H ær es xx vn , 6 .
2 . Au cha xw u p
i l di t q ue
. P a ul a a t é c t sa
,
em S . vi ri pr ièr e L ett r e a ux
Co ri n th e n si a u c o m m en ce m en r
t d e la p éd i c a t i o n é va n g é li q u e; o r c e s t e s
’
vr
5 8 q ue l A p ô t r e a
’
vi a p
t c o m o s é c e t é c t 1 1 fa l l a i t d o n c ri
’
u l se fû t é c o u lé q i
un i rv l l d
n te a e e pl us d e d ix a ns,
p o u rq S ue . C lé m e n t p û t en pa rl r
e c omm e
f i t é l ig é
’
d un a o n .
S C H IS M E E L UN I T E LE 1 43 T
’
.
q u aran te q u a t rième chapi

- tre il e s t q u es t ion d e prê tre s é t ablis
par les disciples des apô tres ce q ui pro u ve q u en tr e l a mor t de
’
ces derniers e t l époq ue o ù Clémen t écriva i t sa Le ttre il fa u t

'
placer to u t u n e généra tion d ho mmes S il es t d i t d ans u n ’
.
’
en droi t de la le ttre q u on n o ffre pas des sacrifices en t o u s ’ ’
l ie ux mais à Jér u sale m se u leme n t ce t te manière d e parler

,
ne pro u ve n u llemen t q u e le t emple des Ju i fs fû t en core de

bo u t car rien n es t pl us or dinaire en s tyle fig uré q u e de par
’
l er d une chose passée comme présen te De sor te q u en rés u mé

'
i l me paraî t pl u s con forme à la véri té de placer la composi

tion de l Ép i t re après la perséc u tion de Do m i ti e n en tre l année
’ ’
9 2 e t l année 96
’
Passons main tenan t au con ten u de ce pr é cie u x doc u men t

d e la li t téra tu re chré t ienne Clémen t dé b u te par u n magni .
fi q u e t ablea u d e la si tu a tion an térie u re d e l Ég l ise d e Corin the

’
q u il e pp ose à l é ta t dép or abl e où elle se t ro u ve ré du i te Il

’ ’
reche rche ens u i te l origine de ce cha ngemen t q u il t ro u ve’ ’
dans l envie Il remon te à l origine d u genre h u main e t passe

’ ’
e n rev u e t o u t l Anc ie n T es tamen t po u r é tablir q ue t o uj o u rs

’
e t p ar to u t l envie a é té la so u rce de s discordes Or l en vie

’ ’
pren d sa raci ne d ans u n vice pl u s pro fon d q ui la pro du i t ,
co mme son fr ui t na tu rel : ce vice c es t l o r g uei l L o r g ueil e s t ,

’ ’
.
’
la ca u se morale d u schisme comme l h u m ili té es t l a so urce ,

’
e t l a sa u vegar de d e l u ni té
’
C e s t s ur ce tte gran de i dée q u e por te to u t e l Ép i tr e de sain t

’ ’
Clémen t: elle se rés u me dans la con damna tion de l o rg ueil '
e t d ans l él oge d e l h u mi l i t é e t c es t a ss u r é men t u n spec tacle

’ ' ’
digne d a tte n tion q u e de voir l Ég l i se romai ne signaler dè s l e

’ ’
pri ncipe avec ce tte vig u e u r e t ce t te ne tte té q ui ne l on t

’
j amais aban donnée le gra nd obs tacle à l u ni t é religie u se e t

,
’
morale J ai déjà e u l occasion de le d ire t o u t c e q u i s o ffre à

.
' ’
,
’
no us dans le premier â g e de l Eg l i se se repro d uira en gran d ” ’
d ans l e co u rs d e son his toire ; e t ce pe ti t schisme de Corin the

q u e le pon t i fe romain cherche à é tein dre e s t l i mag e fi dèle
’
d e ces gran des d i visions q u i écla teron t d ans l a s u i te En fl é .
t ris s an t dans l o rg ue i l la ca u se morale d u schisme Clémen t

’
,
1 44 PI È RE ÉP ÎT RE D E S I NT C LEM E NT A U X C ORI NT H I E N S
RE M A .
expliq u ai t à l avance ces discor des fa tales q u i dep uis o n t

’
agi té le mon de chré tien Remon tez a l origine de chacu ne d e .

’
ces scissions de ces r up tu res vo u s y t ro u verez l i n fat u a ti on

, ,
’
de soi même le mépris de la raison générale l a haine de la

-
, ,
s u périori t é en u n m o t l o r g u eil A cô t é de cela je l avo ue

, ,
’
.
,
’
vo us tro u verez q u elq u e fois le génie ; car ce ne s o n t p as des ,
espri ts mé diocres q u i d or dinaire fon t naî tre e n t en ten t de ’
pareils mo u vemen t s Cer tes ni Ari u s n i Pho ti u s ni L u t her .

, ,
n é t aien t des espri ts comm u ns Ce q u i fai t les schismes c es t

’
.
,
’
le génie en révol te con tre l a u tori té le génie impa t ien t de la ’
règle q u i cherche a seco u er le frein q u i o u blie o u q u i ne

, ,
co mpren d pas q u e se ule l h u mili té pe u t re t enir l espri t h u ’ ’
main dans les li mi tes du vrai e t du bien E t c e s t i ci Messie u rs .

’
, ,
q u é
’
cl a t e d e no u v e a u t o u t ce q u il y a d e pro f o n d e t d harm e ni ’ ’
q u e d an s l es d oc t rines chré t iennes Si l h u mili t é e s t le fon d emen t .

’
de la mora l e évang é liq u e elle es t a u ssi la base de la cons ti ,
t u t i e n de l Ég l i s e elle n es t pas se u lemen t la première de s

’ ’
ver tu s morales elle e s t de pl u s la ver t u sociale par excellence

, ,
celle qu i main tien t l u ni t é hiérarchiq u e d ans la diversi t é des ’
fonc tions o u d es ap ti t u des S i c o mm e je l ai mon t ré dans ma

’
.
,
{
derni è re Leçon la mission d e l Ég lis e e s t d e ra m ener le genre

’
h u main à l u ni té religie u se e t morale elle e x ige q u e chaq u e

’
membre se ren ferme dans la par t d in telligence e t de p ou vo i r

'
’
q u e Die u l u i a d onn é e q u e l é si mple fi d èle n e m p i è te pas

’
s ur le p rê tre ni le p rê tre s ur l évêq ue ni l é vêq u e s u r le Pape

’ ’
, , ,
ni le Pape s ur les droi ts de t o u s En tan t q u e ver tu sociale .

,
l h u mili té d e vien t pl us nécessaire a mes ure q u e gran di t le

’
po u voir o u l in telligence : c es t ce q ue le Chris t a vo u l u sig n i

’ ’
fi e r par ce t te belle parole : q u e le pl u s gran d d en tre vo u s se

’
fasse le pl u s pe ti t S u pposez ce sen t imen t é tein t o u a ffaibli

.
,
vo u s avez le d ésor dre au lie u de la paix e t le schisme en place

de l u ni té
’
Ce principe développ é par sain t C lémen t dans sa Le t tre a ux

,
Corin thiens n es t poin t par ticu lier à l or dre eccl é sias tiq u e o u
’ ’
religie ux ; il s appliq u e à t o u te espèce d ordre social Dans

’ ’
l Eta t comme dans l Ég l i se l h u mili té chré tienne tra n chon s

’ ’ ’
, ,
146 PR I È ÉP ÎT R E S I NT C L E E NT U C 0 I IE S
EM RE E D A M A X E NTE N .
ne crois pas n o n pl us q u il soi t de bon goû t de no u s faire pl u s ’
ma u vais q u e no u s ne sommes ; mais j e n ai p u m empêcher ’ ’
p u isq u e mon s uj e t m y amène de t o u cher a ce t te gran de ’
plai e de l ép oq u e so u rce perm anen te de t ro u bles e t de dis

’
cor des T an t i l es t vrai q ue les per tu rba tions sociales ne s ex

.
’
p ql i u e n t en t ièremen t q u e par les ca u ses morales q u e ce n es t ,

’
ni au x lois ni au x ins t i tu tions h u maines q u il fau t d eman der '
l e remè de pri n cipal con tre les mala dies u n siècle o u d u n

’
pays mais a la ré forme des mœ u rs e t de l in divi du e t q ue

,
'
si le chris tianisme es t com me on l a di t la gran de é cole d u ,

’
respec t e t de l a u tori té c es t parce q u il es t la se ule éco l e de

’
,
‘ ’
l h u mili té
’
C es t do nc avec u n e gran de pro fon de u r d espri t q ue le

’ ’
pape sain t Clémen t rappelai t les Corin thiens a l h u mili té po ur ’
les ra mener à l or dre e t à l u ni té ’
Frères le u r é cri t i l
’
.
,
—
,
s o v o n s h u mbles d espri t d éposons t o u t fas te e t t o u te arro

’
ganc e e t cherchons à asso upir ces colères insensées Faisons

, .
ce q ui es t écri t Que l e sage ne se g l o r i fi e pas de sa sagesse ,
ni l e p uissan t de sa force ni le riche de ses richesses ; mais ,
q u e to u s s e g l o r i fi e n t d ans le Seigne u r en le cherchan t e t en ,
acco mplissan t ce q ui e s t j u s t e e t droi t .
T el es t le langage q u e l Ég li se n a cessé de t e n ir à ces es pri ts ’ ’
s u p erbes q u i cherche n t à seco u er le j o u g d e son a u tori té .
Elle se p l aî t a le s en tre tenir d ans la consci ence d e le u r fa i

blesse parce q u elle sai t q u e t o u te ten ta tive d i n s u rre c t io n
,
’ ’
p ren d s o n origine dans ce secre t org u eil inné a l espri t h u ’
main Loin de con trarier par l a l in telligence dans son essor

.
’
légi time elle l élève en dirigean t son vol Ce serai t u n e grave

,
’
erre ur de croire q u e l eS p r i t gagne en v é ri table force parce

’
q u
’
i l s a ff r
’
a n c hi t d e t o u te r è gle On ne va j amais pl u s loin e t .
on ne p o se j a mais le pie d pl u s sûremen t q u e lorsq u on sai t ’
s ur q u el t errain o n se t ro u ve e t q u elle voie i l fa u t t enir Or

—
.
l Ég li se i n di q u e à l espri t de l hom me l a marche q u il d oi t

’ ’ ’ ’
s uivre po u r ne pas s égarer d ans l obj e t de ses recherches

,
’ '
En l u i p r ése n ta n t le d épô t des véri tés q ue Die u l ui a con

fi é e s elle l u i o u vre u n e perspec t ive q u e rien ne limi te e t
,
L UN I T E
LE S C II I S M E 1 47 ET
’
où i l pe u t déployer to u te la hard iesse de son co u p d œil S i ’
elle règle son ac tivi té c es t u n seco u rs q u elle appor te à sa

,
’ ’
fai blesse e t non u n e en trave q u elle m e t a sa force Par la

’
.
,
elle cherche a le préserver de l erre u r e t l erre ur es t l e pl u s ’
,
’
gran d obs tacle a u p rogrès véri table de l espri t h u main L his ’
.
’
toire de l Ég li s e e s t là po ur pro u ver q u e le génie t o u te faci

’
li té po u r éclore so us son aile ma ternelle e t q ue priv é de ce tte , ,
chale ur vi tale il lang u i t a u con traire e t s é ti o l e p e u a p e u

,
’
N o u s en avons vu de n o s j o urs u n exe mpl e frap p an t L É .

’
glise d e France possé dai t dans son sei n u n homme de génie .
Une in telligence pro fon de de la si tu a tio n des espri ts l ui

avai t inspiré u n chef d œu vr e de logiq u e e t de s tyle Que ne
-
’
faisaien t poin t p ré sager d e pareils d é b u ts On e û t d i t q ue .
ce t te dic ta ture d u gé nie exercée par Boss ue t a u XVI siècle Ie
allai t reparaî tre so u s u n a u tre nom U n j o u r il p l a t a c e t .

,
écrivain de s a ffranchir d une règ le q ui faisai t sa force Ving t

’ ’
cinq années s é c o u tè r e n t d ep u is lors ce tt e p é rio de de la vi e

’
où le t alen t se r é vèle dans to u t l écla t de sa ma turi té : e t ’
q u an d j e ve u x no ter d ans ce long in tervalle ce q u i a p u ré

pon dre à d e tel s co mmence me n ts je ne tro u ve a cô té d u n se u l ,
’
o uvrage con ç u en d a u tres te mps e t gâ té par la s u i te q u u n

’
’
pe ti t nombre de pamphl e ts poli tiq ues où l on chercherai t en ,

’
vain la main ferme e t p u issan te q u i a tracé l Es s a i s u r l i n ’ ’
d i ffé r en c e Vo ilà ce q u e l on gagne à se frayer u n sen t ier isolé

’
. .
en dehors de la gran de voie s u ivie p ar l Ég li se la dé ca dence ’
Et p u isq u e le nom d e B o ss u e t e s t ven u s o ffrir a mon espri t

’
à propos de M de Lame n na is le g é nie res té fi dèle à cô té d u

.
,
génie en révol te je me d e man de q u elles en traves u ne règle

,
in aillible e sûre a mises à l in telligence d u gran d évêq e

f t u ?
’
En q u oi a t elle gên é son essor o u li mi té son é t e nd u e N e

— - .
sommes no u s pas en droi t de s u pposer q u e sans ell e il ne se

—
rai t allé ni si hau t ni si loi n q u e sans ce fil con du c te u r i l se

serai t égaré co mme t an t d a u tres d ans l e labyrin the de l er ’ ’
r e u r ? q u a u lie u d e se sen tir a l é troi t d ans ce cerc l e in

’
’
h l o sop h i e
’
L E s q u i ss c d i
’
u ne p .
1 48 PR E M I È R E ÉP ÎT R E D E S I N T C LEM NT U C ORI NT I E N S A E A X H .
‘
flexible de la véri té i l le parco urai t avec d a u tan t pl u s d as

,
’ ’
s u rance q e la s é c ri t é d e l espri t en re o blai la vig e u r

u u d u t u ?
’
q u il es t re devable enfin a ce t t e a utori té r é g u la trice de ce su

’
p r ê m e b o n sens q u i le sa u ve d e s ex t rêmes d e ce t t e sûre t é d e ,
c o u p d œil à t ravers les événemen ts d e l his toire de ce tt e

’ ’
éléva t ion de la pensée q u i n e xcè de poin t la m es u re au milie u ’
d e se s har di esses parce q u elle ne per d j amais de v u e ni l e

’
poin t d o ù elle es t par tie ni le b u t o ù elle t en d ? Ce q ue je

’
d i s de Boss u e t j e po u rrais l appliq u er à sain t T homas d Aq ui n

’ ’
,
.
,
t s ai n t A u g u s tin a to u s ces espri t s d éli te d on t l Ég l i se n a

’ ’ ’
e ,
comprim é ni l élan ni la force T o u s se son t sen t is a l ais e

’
.
’
so u s la tu telle de l a u t ori t é e t j u s temen t fière d e ce tte lign é e

’
d e génies la pl u s nombre u se q u i fu t j amais l Ég li se pe u t

’
, ,
a ffi rmer sans crain te d ê tre démen tie par l expérience q u en

,
’ ’
,
’
t raçan t a la pensée de s voies sûr es elle en facili te la marche ,
e t q u e la première con di tion d u véri t able progrès c es t de ’
reconnaî tre u ne limi te e t d accep t er u n e règle ’
D a ille urs l or dre n es t q u à ce prix Sans la so u missio n de

’
,
’ ’ ’
.
t o u t es les volon tés a u ne loi s u prême la con fusion règne p ar , ,
t o u t Or Die u q u i e s t l har mo n ie même n a p u vo u loir le

’ '
.
, , ,
d ésor dre d ans le mon d e moral pas pl u s q u e d ans le mon de —
physiq ue C es t ce q u e sain t Clémen t é t abli t avec au tan t de vi

’ '
g ue u r q u e de precision Après avoir cherché dans l exempl e .

,
’
d e s j u s tes de l ancienne alliance e t d e Jé s u s Chris t l u i même

’
— —
,
d e q u oi r a men e r l e s Corin t hiens a u sen timen t de l h u mili té

‘
'
il s arrê te a u spec tacle de la na tu re po u r y tro u ver u n e i mage

’
d e l or dre q u e la so u mission d oi t pro du ire dans l Ég li se Je

’ ’
c i ter ai e n en tier ce tt e belle page d eloq u ence
Les cie u x mis en mo u vemen t par la Provi dence de Die u

, ,
l u i obéi s sen t en silence Sans se con trarier l u n l a u tre l e j o u r

’ ’
.
,
e t la nu i t ac h even t le co u rs q u il le u r a prescri t Le soleil e t ’
l a l u ne e t le chœ u r des as tres parco uren t so u s ses or dres e t

,
d ans u n par fai t accor d les orbi tes q u il le u r a t racées e t ne

’
s en écar ten t jamais La t erre t o ujo u rs fécon de fo u rni t avec

’
.
, ,
abon dance e t dans le t emps marq u é t o u tes l es choses n é ces

saires à la no u rri tu re des hommes des anima u x e t de t o u t ,
150 PR E I E E ÉP ÎT R E
M S I NT C LE NT U C O I T E S
R DE A ME A X E N H I N
pas absol umen t d u mon de d e s in telligenc e s comme d u mon de

d es cor p s régis par l a loi ma théma tiq u e : ici c es t la nécessi té
’
q u i en tre tien t l harmonie la c es t la liber té q ui se range so u s

’
,
’
la loi o u s e n écar te é t q u i par conséq u en t pe u t t ro u bler

’
l ordre et so n g r é Mais il n en res te pas moins vrai q u e l or dre

’ ’ ’
d oi t se re tro u ver d ans le mon de moral q u en le tro u blan t l a

’
liber té ab use d elle même q u e l accor d des in tellig e nces e t

’ ’
-
,
de s volon té s ne pe u t r é s u l ter q u e d e l o b éi ssan ée a u x lois di

’
vines ; e t q u enfin po ur faire conspirer t o u s ses m embres a u

’
m êm e b u t ; l a so me te re li g ie use comme la socié té ci vile a , ,
besoi n d u n e hiérarchie de po u voirs e t d e fonc tions for te m en t

’
organisée .
C es t ce parallèle en tre les de u x gran de s p ar ties de l or dr

’ ’
moral la socié té civile e t l a socié t é religie u se q u e le pon t i fe

,
romai n d éveloppe avec bea u co u p de sagaci t é Apr è s avoi r .
cherché dans la na tu re l image de l or dre q ui d oi t rég ner dan s ’ ’
l Ég l i se i l se t o u rne vers 1 E ta t e t re tro u van t d ans la cons ti

’ ’
, ,
t u t i o n mili taire d e l époq u e ce t te g r an d e loi de la s u bor dina

’
t ion d e s po u voirs il po u rs u i t : ,
Consi dérons les sol da ts q u i por ten t les armes s o u s u n

princes : avec q u el ordre q u elle promp ti tu d e q u el le so u mis , ,
sion ils ex é c u ten t le urs volon tés ! T o u s ne comman den t pas en

che f to us n on t pas so u s le u rs or dres mille hommes ni cen t
’
, ,
ni cinq u an te e t ainsi de s u i te ; mais chac un res te à s on

, .
pos te e t rempli t les fonc tions q u i l ui son t ass i gn é es par l em ’
p e r e u r o u par les gén é ra u x Les gran d s ne p e u ve n t p a s exis te r .
sans les pe ti ts n i les pe ti ts sans les gra nds mais il y a en tre

, ,
les u ns e t les a u tres des rappor ts nécessaires q u i profi te n t a

t o us ‘ .
De l Eta t Clémen t descen d a l i n di vi d u e t s e mp ar an t d e

’
, ,
’
la b e lle i dée q ue sain t Pa u l avai t dé velopp é e dans sa pre

m i è re Épî tre a u x Co r in thi e n s ï il signale d ans l organisa t ion ’
corporelle ce t te d iversi té d e fonc tions d o ù rés u l te l h ar mo ’ '

S C IS L UN I T E LE H 15 1
ME ET
’
.
Prenons po ur exemple no tre propre corps La tê te sa ns les .
pie ds n es t rien ni les pie ds sans la t ê te ; mais les moin d res

’
par ties d u corps son t u ti les e t nécessaires a u corps en tier .
T o u tes conspiren t a u mê me b u t e t son t s u bor donn é es en tre

elles po u r la conser va tion de l ensemble
’
C es t ainsi q u e l é vêq ue de Rome d isposai t l e spri t de s Co

’
’ ’
r i n th i e n s a la so u mission a u x po u voirs légi ti m es dans l Ég l i s e

’
Car enfin si n u l corps in divi du el o u social ne pe u t exis ter sans

,
u n ensemble d e fonc tions s u bor d onnées en tre elles si l o b é i s

’
sance a u x lo is é tablies e s t la première con di tion de l or dre ’
dans le mon de moral a u ssi bie n q ue d ans le mon de physiq ue ,
po u rq u oi n en serai t il pas de même dans la socié té reli

’
-
g i e u s e ? L a n a lo g i e générale
’
s u ffirai t d éj à po u r concl u re à
l exis tence d u n e hi ér ar ch ie d e po u voirs dans l Ég li se Elle
°
’
’ ’
.
,
q u i a po u r mission d e ramener le genre h u mai n à l u ni t é reli ’
g i e u se e t morale d oi t ê tre inves tie d u,

ne a u t ori t é capable d e
’
pré venir o u de réprimer to u t e division t o u t schisme Mais , .
l évêq u e d e Rome ne s en t ien t pas a ce tte in du c tion si l egi

’ ’
t ime a t o u s égar ds ; il place so us les ye u x d e s Cori n thiens les

d isposi tions formelles d u fon d a t e u r d e l a religion chré tienne .
De là ce passage si n e t si concl uan t s u r la hiérarchie q u i , ,
co u pe co u r t a u x di ffic u l tés s u sci tées par q u elq u es écri vains

pro tes tan t s s ur la cons ti t u tion primi tive de l Ég li se Ca r ce se ’
ra i t vo u loir fuir la véri té q u e de ne pas aj o u ter fo i a u t ém o i

g g n a e d u n d iscip
’
l e d e sain t Pa u l écrivan t u n e ving taine d an

’
n é es après la mor t de son maî tre e t q u i po u r me s e rvir de s , ,
expressions d Eusè be a vai t encore la voix d es apô tres d ans

’
les oreil l es e t le urs exempl es so u s les ye u x ? A u ssi N ean d er

a t i l cherché à él u d er la force d e l arg u men t en d éclaran t
’
— —
.
,
sans fo u rnir u n mo t de pre u ve q u e le passage en q u es tio n ,
e s t d û a u n e i nt erpola tion Si c es t u ne chose for t co mmo d e ’

3
.
de se d ébarrasser ainsi d u n arg u m en t q u i gêne on convie u

’
dr a égale men t q u e c es t la r é ponse d e ce u x q ui ne saven t o u

'
ne ve ulen t pas en faire .
1 . x x x vn . 2 . H is t . e cc les .
, V, 6 . 3 . Id .
152 PR M I È ÉP ÎT R E E S I NT C L E E NT U C O
E RE D A S M A X R 1 N T H IE N .
Vo u s n 1 g n or ez pas Messie u rs q ue la con troverse s ur la

, ,
cons ti tu tion primi tive de l Ég lis e e s t u n e de celles q u i o n t ’
é té l e pl u s agi té es en tre les ca t holiq u es e t les pro tes tan ts .
T a ndis q ue l Eg l i se ca tholiq ue a ffi rme e t p r e u ve par u n e

'
t ra di tio n non in terromp u e q u e sa for me essen tielle d érive

d u Chris t même e t d es apô tres q u e d ans la s u i te d es t emps ,
ce t te forme a p u se dé elopper sans varier les se ct es pro

v ,
tes tan tes o n t i maginé d ivers sys tèmes po u r a d ap ter les fai ts
a l e ur s O p i n i ons pr é con ç u es Selon les q u akers les i n d ép e n

.
,
d e n ts les pié tis t es e t par un sing ulier accor d la pl u par t de s

, , ,
ra tionalis tes l absence même de t o u t go uverne men t par ti

,
’
e nlier a u rai t é té la forme pri mi tiv e d e l Eg li s e ils é ten den t ’
ainsi la digni té de prê tre a to u s les fi dèles q u ils con fon den t ’
d ans u n e égali t é par fai te P e u sa tis fai t s de ce r a d icalisme

.
absol u les presby t ériens e t les cal vinis tes pré ten d en t q ue
,
l e s pr e mières co m m u na u tés chré tiennes é taien t régies par

u n coll ege d e prê tres par fai te me n t éga u x en tre e u x S ans ,
q u e n ul e x e r c é t d a u t ori té
’
s u r les a u tres E n fi n les anglicans .

,
e t les épiscopa u x a d me t t en t bien q u e par mi les p rê tres il y
e n avai t u n q u i so u s le nom d é vè q u e é tai t s upérie u r a u x ’
, ,
a u tres par son carac t ère e t l é ten du e d e son po u voir mais ’
ils rej e t ten t la prima u té de l évêq ue d e Rome e t s ur ce ’
p o in t le s chis m e g r ec le u r d o nne la main N o u s avons d éj à .
v u co mm e n t l Ep î tr e d u pape sain t Clémen t a u x C o rin t hiens

’
ré fu te ce d e rnier sys è me en pro u van t q u e d è s le

t
, si è cle l
er
l é vêq ue de Rome in ter venai t avec u ne a u tori té pa t ernelle

’
d a ns l e s a ffaires i n térie ures de s a u tres Eglises Mais n e reve .
n o u s pas là d e ss u s i l n y a p as u n poin t mie ux é tabli d ans

’
-
l Eva ng i l e q u e la prima u t é d e sain t Pierre n i u n fai t que la

’
t ra di tion a i t environné d e pl us d e l u mière D après ce q u e j e

’
vi e n s de dire vo u s avez s uivi si j e ne me trompe la marche

, , ,
progressi ve d e ce tte t riple n é ga t ion passan t d e l évêq u e ,

’
d e Rome à l ép i sc0 p a t e ntier e t de l à a u sace rd oce po u r dé

’
m e tir pièce a pièce la cons ti tu tion de l Égl ise Planck s urin ’

.
,
t e n d an t de Go e tti ng ue e s t le théolog ien alle m a n d q u i a l e

,
m ie u x fai t valoir l explica tion ra tionalis te d e la hi é rarchie

’
154 PR E M I È R ÉP ÎT R S I NT C L E NT U C ORI NT I N S
E E DE A ME A X H E .
m ais d a n s de s ma ti eres si graves l m g é n i e u x d evien t p u éril , .
Il e s t é vi den t q u e personne n es t pl u s a même d e no u s ren

’
seigner s ur la forme primi tive de l Eg lise q u e ce u x q u i l on t ’
,
’
é tablie e n le u rs s u ccesse u rs immé d i a ts Or voici Messie u rs .

, ,
ce q u e l e pape sain t Clémen t écrivai t a u x Corin thiens dans ,
un e l e t tr e q u a u t émoignage d Eu s èb e on l isai t p u bliq u emen t

’ ’
t o u s les d imanches pe n d an t t rois siècles dans bea u co u p , ,
d
’
Ég l i se s ‘ .
Po ur expliq uer la cons ti tu tion de l Eg l i se Cl é men t pre n d ’
son poin t de d ép ar t dan s l An ci e n T es tame n t don t il rappro che ’
l organisa tion hiérarchiq u e d e celle d u N o uvea u Ce r app r o

’
c h e me n t se u l pro u ve d éj à la fa u sse t é d u sys tème de N ean der
e t d e ce u x q u i o n t march é s u r ses traces Car si dans l ori ’
,
.
gine t o u s les fi d èles avaien t é té prê tres dans le sens propre

e t rigo u re u x d u m o t t o u t e comparaison en tre le sacer d oce ,
de la loi ancienn e e t cel u i de la loi no u velle d evenai t i m p o s

sible Au con traire sain t Clé m en t app u ie for temen t s ur ce
.
,
rappor t d es de u x T es t amen ts il én u m è re a ve c soin les trois

d egrés de la hiérarchie mosa i q u e le so u verain po n tifica t , ,
le sac erd oce in férie ur e t le ministè re l évi t i q u e p u is il a j o u te

q u e les laïq u es n on t a u c u ne d e ces a t trib u t ions Voici
’
ses .
paroles Au gran d prê tre o n t é t é assignées ses fonc tions

li tu rgiq u es au x prê tre s le u r rang dé termin é e t a u x lévi tes
, ,
le u r minis tère propre Q u an t a u x laïq u es ils son t li é s par les .

,
or donnances q ui concernen t le pe uple Or c es t précis é 2

.
,
’
me n t ce tte gra da tion de po u voirs d ans le clergé e t ce t te d i s

t inc t ion d u c l erg é e t d es laïq u es q u il t ranspor te d ans le
’
N o u vea u T es tamen t car il ajo u te im m é dia te men t après en , ,
s a dressan t a u x Corin t h iens Donc q u e chac u n d en tre vo u s

’ ’
me s frères res te d ans son or dr , e t q u e sans d épasser l e s e

,
limi tes de son minis tère i l ren de grâce à D ie u d ans la p u re té ,
d e sa conscience U ne pareille recomman da tion e û t é té

abs ur de si t o u s les membres d e l Eg lise d e Corin the avaien t
,
’
1 . H i st . e c c l es II I .
2 . C . XL .
C . XLI .
L UN I T E 155 LE S C IS H ME ET
'
é té s ur u n pie d d é g al i té p ar fa i te Je sais bien q ue ce rap

’
.
_
p r o c h e me n t d es d e ux sacer doces ne plaî t g u ère a u x pro

t e s ta n ts ; mais i l ne s agi t pas d e savoir s il plaî t o u s il
’ ’
’
d éplaî t a t e l o u a te l par ti Es t i l exac t T elle e s t la q u es tion

? .
—
.
Or lai dess us u n disciple des apô tres é cri van t vers l année
-
,
’
9 6 méri te pl u s d e cré ance q u u n pr o fesse ur d e Go e t ti ng u e o u

’
d e Berlin parlan t a u siècle D aille urs t o u t j u s tifie ce t te ’

e
Xi x .
,
comparaison la loi mosa i q u e n a d e sens comple t q u e par ’
l e chris tianisme q u el le préfig ure d ans ses lig nes essen tielles
’
Dè s lors n es t il pas na t u rel q u e les trois d egrés d e la h i e

’
-
rarchie mosaïq u e se re tro u ven t en u n sens pl us relevé d ans

la hiérarchie chré tienne Mais l évêq ue de Rome va pl u s loin
?
’
i l pren d la cons ti t u tion dé l Eg l i s e a son origine d ans la

’
pensée d u Chris t e t des apô tres

Les apô tres écri t il n o u s o n t a nn o nc é l Eva ng i le d e la par t
«
,
—
,
’
de Jés u s Chris t e t Jés u s Chris t d e l p a r t d e D i e u Jés u s Chris t

— -
a .
-
a d onc é té envoyé par Die n e t les apô tres par J és u s Ch r i s t e t t o u t -

,
cela s es t fai t dans l ordre convenable d après la volon té di vine

’ ’ ’
C es t po u rq u oi ayan t re ç u le u r m ission remplis d u ne fo i par

’
’
, ,
fai te par la r é s u rrec t ion d e N o tre S e igne u r Jés u s Chris t e t con - —

,
fi r m és d ans l e u r fo i par la parole d e Die u ils son t par tis avec ,
to u t e la confiance d e l Es p r i t Sain t an n onçan t la ven u e d u

’
-
,
roya u me de Die u En prêch e n t ainsi d ans les villes e t dans les .
campagn e s i ls o n t pris les pré mices de l a fo i e t après avoir

, ,
é pro u vé par l espri t ces no u vea u x conver tis ils les o n t ins ti tu és
’
évêq u es e t di a cres de ce u x q u i d evaien t se conver tir pl u s

tar d
Ass urémen t on ne sa urai t ê tre pl u s explici te s ur l e xis

,
’
t ence d u n go u verne m en t d ans l Eg l i s e naissan te

’
N e d i tes ’
d onc p a s q ue d ans l origine le sacer d oce é t ai t co mm u n a t o u s

’
le s fi d èl e s e t q u a u c un e associa tion morale ne commence

’
2
,
pa r la sépara tio n d u p e u ple e t d u go u ver n emen t Voici u n 3

.
t émoin oc ulaire é vêq u e l u i même q u i se lève d u milie u ,

—
,
d u pre mier si è cle po u r a ffirmer q u e les apô tres plaç aien t a

1 C . XL " .
N é a n d e r , H i s t e c c l és , , 1 0 1 . I et s ui v .
iz
.
M G u o t , H i st d e l a C i v i l
. . . en Fr a n c e , 3 °
leç o n .
15 6 PR E I È R E ÉP ÎT R E E S I NT C L E M E NT U C ORI NT I E N S
M D A A X H .
l a t ê te de chaq u e comm u na u té chr é tienne d e s che fs spiri tu el s

e t q u ils ag i ss a i e n t a i n si s ur l or dre d e Die u Mais le pape
’ ’
sain t Clémen t ne se con ten te pas d e cons ta t er le fai t il en

expliq ue la ca u se e t ce t te ca u s e e s t celle q ue no u s d onnions
t o u t a l he u re c es t q ue l a u tori té e s t le princ ipe de l u ni t é
’ ’ ’ ’
e t q u en d ehors d elle i l n y a q u e t ro ubles e t d ivisions Déj à

’ ’ ’
Moïse di t i l inspiré par Die u a vai t compris ce t te loi fon d a

,
-
, ,
men tale de t o u te socié té c es t po u rq u oi i l res treigni t le so u ’
verain pon tifica t a la famill e d Aar o n Religion u ni verselle de ’
l h u mani té le chris tianisme excl u ai t par la m êm e to u t

’
pri vilège de cas te e t de trib u mais il n en fallai t pas moin s ’
q u e le po u voir s p iri t u el se tr a n s m i t d ans son sein s u i van t u n
mo de de s u ccession rég u li e r e t p ermanen t C es t Messie urs ce .

’
, ,
q u e C lé m e n t é tabli t en examinan t le droi t a la l u mière de s fai ts :

Les apô tres fi ren t comme Moïse Ils savaien t par N o tre .
Seigne u r Jés u s Chris t q ue d es con ten tions s él è ver ai e n t to u

—
’
chan t la digni té épiscopale Vo i là po u rq u oi d o u és q u il s .

,
’
é taien t d une prévision parfai te ils é tabliren t ce u x q u e j e

’
viens d e dire (les é êq u es e t les d iacres ) ens u i te ils fo n v
dè r e n t la règ le d e s u ccession a fi n q u après le u r mor t d a u tres

’ ’
, ,
hommes épro u vé s fussen t chargés a le ur place de le u r

minis t ère Ce u x donc q u i o n t é té ins ti tu és par les apô tres o u
.
,
dans la s u i te par d a u tres hommes irréprochables avec l as

’
’
,
sen timen t de l Eg li se en tière q u i o n t go u verné paisiblemen t

’
le tro u pea u d u Chris t en t o u te h u mili té e t a u xq u els t o us o n t ,
ren d u t émoignage d ep u is de long u es années no u s pensons ,
q u il es t inj u s te de les priver de le u rs fonc tions Car ce n es t

’ ’
pas u ne fa u te légère de dépo uiller de l ép isco p a t ce ux q u i o nt ’
o ffer t les dons sain temen t e t sans reproche He u re u x les .
prê tres q ui o n t d éjà achevé le u r carrière e t q u i a le u r mor t ,
o n t rec u eilli le fr u i t d u ne vie par fai te Ils n on t pas à

' ’
crain dre q u on les bannisse d u lie u q ui le u r a é té assign é Or

’
.
,
no u s voyo n s q u e la bonne a dminis tra tion de pl u sie urs n e

vo us a pas empêch é s de l e u r enlever par force u n minis tère
‘
q u ils re
’
m p lissaien
—
t a vec honne u r e t sans reproche .
1 C. V . XL I .
15 8 PR M I È R ÉP ÎT R E S I NT C LÉ NT U C ORI NT I N S
E E DE A ME A X H E .
l Al le mag n e q u i l n a p u s empêcher d y voir l origine apos

’ ’ ’ ’ ’ ’
to li q u e d e l ép i sc o p a t dans le sens ca tholiq u e d u m o t e t

’
MM B unsen e t Ba u r n on t p u l ui r é pon dre q u en t or tu ran t

.
’ ’
le t ex te Un exe m ple s u ffi ra po u r éc laircir le fai t Sain t Pa u l

.
.
é cr i t à T i te q u il a p r ép o s é a u go u vernemen t spiri tu e l de
’
l i le de Crè te
’
Je t ai laissé en Crè te afin q u e t u corriges ’
t o u t ce q u i e s t d é fec tu e u x e t q u e t u é ta bli s ses d es prê tres

d ans chaq u e ville selon l or dre q u e j e t ai d onné Vo i là
’ ’
.
,
p l u s h a ut or il gir i i q d p ô r l
est é vi d en t q ilu
’
ne p e ut s a
‘
c ue es a t es : es
règ l d l gr m m ir l ig b l m S i l j d v rb p 6
es e a a a e
’
ex en t a so u ent . e su et u e e z ot n cfi a t v
é i p l mêm q l i d v rb B Èé i l d vr i ê t r pri m é
’
n ta t as e e ue ce u u e e s r za a w e a t e ex
,
p ê
ar x aw o z
p pr m m b lou b l d é ig ar un l é vêq ono l se a e, s nan t es ue s et es
di r i d l ivr p t I p 56 l '
l O ig i d l Epi
’
ac esA uss a ns son e s ur r ne e s eo a , , .

, e
r B r d T bi g pi é f ir t b è h à l gr m m ir
.
,
’
d o c te u au , e u n ue, n a o nt os a e cet e r c e a a a e
,
bi q en pi i p û y g g r Q
ue s on o b i f êm
n on t p t li a ne . uan t au s u s ta n t vo a ri
‘
—
'
,
a os o
m i l d é riv d v r b êm âp d h z ’
d d e er u n t di ti or na one q i ,
e u e e v sw , u s e n te n ,
c e
l i d dr i d p â r g
e s a nc e n s , u l é r g r ( X e ph
o t e Cyr
tu a e s ur u n so t an e no on , a
p éd i 2e, I I I, d f q i
,
g g d oul i P l u V i d
eu A l u a ne a u to ur e u t ut .
,
e
’
ex .
,
3 5 E ll ; d N t en, e i t fi d l l ig r d l m è d
a . an X I I, so en n e a atu e on t es e
i
c ns s e s e rv p r b d r m m br
e nt bl e
ou G tl i t
an Il e l ir un e e es s t a en . est c a
q u a uc u n e
’
d ig i fi i e ces s vi p g d 8 C lé m n ca t o ns ne con en t au as sa e e .
en t .
C
'
d est H é y hi a ns q l m èq s c r v us v l ig
ue ifi e i ot a o; se t ou e a ec a s n cat o n
'
d hé i i Em
r t er
g
r i
. l r l di p i i ac
'
v: m se a t ir q i a o s a s os t on t e s ta e n ta e, ce u s ac
’
co r d p rf i m t e a l p
a g ù l p ô é b li
te en a ve c l rè g l e d a ssa e o es a t re s ta ss e n t a e e
s uc c e s s o ni q i d v it ê r vig r prè l r m ê
u e a
p fi î
t e en m ue u a s eu o rt .
‘
s w z oz v o a w ,
cu
d i t M i v l p h r r p d i mp rt
’
e e es s s s en mm . a s co e n o us ne o u ons a s a t ta c e t o o a nce
à m
ce d l d ot rB h ont p r î v ir d é l v é ri b l
e o cte u ot e n o us a a t a o onn e ta e sens,
t es t a m i h f g g
en t a r c d i p i i e m
ver u ir un l pr , s os t on t e s ta e n ta e, n o us e e no ns
d ans sa s ig ifi i l p l l r g ll d pr é p n ca t o n rd a us di p a e, ce e e ce te , o o nna n ce , s o
i i
s t on, ce q l m d ue rd r
t ou t pi e l
on ffi p r
e n o us a c c o e a s ans e ne ; o r ce a su t ou
conse rv r i l rg m t e t f r
'
a R h u p rf i t m en t m pri q i l
o ute s a o ce . ot e a a a e ent co s u
'
ne p gir i i q d l
eut s a
'
p r l q l l
c p ô r uei i t e p ’
r l
a c te r a e ue es a t es ns t t ue n ou eu s
l
s eu s s u cc e ss e u s r l é vêq d l h l iq es d m m i uesil ans e sens ca t o ue u ot a s se
tr m p di j q là il y v i d pr t r d
’
o t q
e en san q ue us u e- n a a t eu ue es e es et es
di r Il t q i i i q d l di p i i m l q ll
’
ac es . n es ues t on p c ue e a s os t on ex esse ar a ue e
l p r
ô l rdr q i l v i t r ç d J é C h ri rib èr
’ ’
es a t e s , s ur o e u s en a a en e u e s us - s t , a tt u e nt
a ux é vê q l l dr i d l ue s s e u s r éd r d l plé i d d l r
e o t e eu s u cc e ans a n tu e e eu s
p v ir d di d j ri d i t i j r rbi
’
ou o is or Q
na t on et e u c on . ua n t a ux c o n e ctu es a
r ir d B
t a es (Ig e dA i h uns e n t t mp 9 8) d T r n a ce r Ap d ’
n t oc e e son e s, e u ne u
U i m d
s s er u p i t I g t e ed R i h l ( l E g lis p .r i m i nap 371 q i p e ts c
’
se t i ve, . u ro
p o sent d r mpl er êm p p êm p m j p rm
e a ce
p âm
vo nq n
‘
ar w ,
e a ne nce, ou ar et
-o
),
é pî r il ffi d l i d iq r S il é i t p r m i d h g r i i l ’
t e, su t e es n ue . ta e s e c an e a ns es
m à l i ir l t d d r r i pl ûr é
’
o ts o s , e e x te au u n a u te u ne se a t us e n s et
S C IS M E E T L UN I T E
LE H 15 0
’
.
d onc u n homme à l a t ê t e de t o u t u n e Église charg é d i ns

, ,
l i tner d es prê tres d ans t o u t es les villes e t p ar cons é q u en t
s u p é r i e ur à e u x Il e n e s t de même de T imo thée a u q u el

. ,
sain t Pa u l écri t de n i mp o ser l é gère men t les m ains a per ’
s onne d e ne recevo ir d acc u sa tion con t re u n prê tre q u e s u r

’
la d éposi tion de de u x o u trois témoins ce q u i pro u ve q u e

T imo thée possé dai t un po u voir d or di nati o n e t de j uri dic tion ’
q u i le cons t i t u ai t d ans u n ra n g s u p é rie u r à cel u i d e s simp l es

prê tres C es t a insi q u en rapproch an t les fai t s primi ti fs du
.
' ’
chris tianisme les écri ts des ap ô tr es e t ce u x de le u rs disciples

’
, ,
on arri ve a ce t te co n cl usion évi den te q u e dè s l origine la ,

’
hi é rarchie de l Ég lise comprenai t t rois degrés bien dis tinc ts

’
les apô tres e t l e u rs s u ccesse u rs inves tis par e ux comme di t ,
sain t Clémen t du po u voir de t ransm e t tre à d a u tre s le minis

,
’
tè r e sacré chargés co m m e T i te e t T imo thée de go uverner

, , ,
u n e Église par tic u lière p u is les prê tres d on t la fonc tion es

s e n ti e ll e consi t e selon sain t Clé m en t à o ffr i
s ,
l es d e n s à ,
r ,
f a i r e l a
’
c t i o n l i t u r g i q u e c es t à d ire à o ffrir, le sacrifi

’
c e de - —
l Eu ch ar i s t i e e t e n fin les d iacres o u minis tres in férie u rs

’
.
placé s a u dernier ra n g de l a hiérarchie Les Épî tr e s de sain t .
fg n a c e q u e no u s é tu diero n s pl u s tar d achèveron t de me t tre

, ,
ce tt e v é ri té d ans t o u t son j o ur .
Po u r échapper au x concl u sions q u i ressor ten t de l exame n ’
d e ces fai t s les presby t ériens e t les calvinis tes se préva l en t

de ce q u e le n o m de prê tre e t c el ui d é vê que son t q u e lq u es
’
fois pris l u n p o u r l a u tr e d ans les m on u men ts d e l Eg li se pri

’ ’ ’
mi ti ve Ce t te synonymie d expressions es t incon tes table Ainsi

’
. .
po u r ne ci ter q u u n exem ple au x x chapi tre des Ac tes de s

’
,
e
apô tres sain t L u c appelle évêq u es ce u x q u u n p e u pl us ha u t

,
’
'
il désignai t so u s l e n o m de prê tres Dans l Ep ï t e q u e no u s
’
. r
a ons s o us les ye u x sain t Clémen t t o u t e n d is ting uan t les

v
,
p o u vo ir s e m pl o ie in di ffé remmen t l u n e o u l a u tre q u al i fi ca

’
tion Mais il n en r é s u l te absol u men t rien con tre la s ub o r di

’
n a t ion d e s simples prê tres au x é vêq u es propremen t d i ts De .
ce q u e le nom d i m p e r a to r é t ai t com m u n à l empere u r

' '
romain e t a ux généra u vic torie u x, il ne s en s u i t p as q u e x

’
1 60 PRE I ER E ÉP ÎT R E E S I NT C L EM E NT U X C O R I T E S
M D A A N E I N .
les po u voirs fu ssen t éga u x d e par t e t d a u tre Sain t Pierre ’
appelle Jés us Chris t l u i mê me l é vêq u e de s âmes —

on -
’
ne dira pas q u en tre le Chris t e t u n évêq u e il n y a pas de ’ ’
d i ffé rence Sain t Pierre e t sai n t Jean s i n t i t ul e n t prê tres

’
personne n en concl ura q u e le po uvoir apos toliq u e ne fû t

’
s u périe u r à cel ui de s prê tres Rien de pl u s facile à expliq uer .
q u e c e t emploi al t erna ti f d es mêmes t ermes po u r d ésigner

de u x classes d e personnes o u d e p o u voirs bien dis t inc ts .
Comme t o u s les é vêq u es son t prê tres ce tt e d ernière q u ali fi ,
ca tion le u r convenai t par fai temen t encore a uj o u r d h u i rien ’
n es t pl u s fr éq u e n t q u e des loc u tions pareilles

’
les prê tres ,
d isen t ceci les prê tres enseignen t cel a sans q u il vienne en ’
i dée a personne d e vo u loir con fon dre les évêq u es avec les
simples prê tres Eu égar d à son é tymologie le m o t prê tre
’
. .
signifie an cien s e n i o r or c es t parmi les anciens d e la com , ,

’
m u n au t é q u on choisissai t d or d inaire les minis tres du pre

’ ’
mier é l du secon d or dre : l âg e accompagnai t la digni t é ’
mais ne la cons ti tu ai t pas ca r sain t Pa ul écri t à l évêq u e ’
T imo thée Qu e personne ne méprise t a je u nesse De 3

.
même en prenan t le m o t dans sa s ig ni fi ca ti on n ati ve é vê q ue

, ,
ve u t dire s u rveillan t or les simples prê tres s urveillaien t , ,
égalemen t dans la mes u re q u i le u r é tai t propre la fo i

, ,
les mœ urs des fi d èles par conséq u en t ce tte denomina

t ion appliq u é e à le u r or dre n avai t rien qu e de t rès
’
na t u rel Pl u s t ar d l u sage e t le besoin d e préciser le sens

.
’
des mo ts les firen t réserver : e t po u r tan t, a u 1 1 siècle 1 °
encore no u s voyons sain t Cyprien le pl u s ar den t d éfense ur

, ,
d e l a di s ti n c ti o n d e l é p i sco p at e t de la prê tr ise s i n ti t u l er

’ ’
prê tre t o u t évêq u e d e Car thage q u il é tai t

,
Je ne p u is ’
d onc voir d ans t o u t cela q u u ne p u re chicane d e mo ts e t

’
d ans le cas présen t u n e véri t able q u erelle d Alle m a n d L es

’ ’
.
,
s e n ti e l es t d é tablir qu e parmi ce s membres d e la h i érar

’
1 . S P t ri
. e , I I, 2 5 .
I bi d v 1 .
, , II e E p
. . de 8 . J ea n , I ,
l .
3 . I re
Ep . a T i m o t hé e ,
Iv ,
12 .
4 . A d id vr qe o uo d s c ri ps e r u n t i i
m h c o m p re s b y t e r i n o s t ri D o na t us et
Ep v . .
162 P I È E IT RE M S I T C L E T U C ORI NT I N S
RE P EE
°
DE A N ME N A X H E .
co uvre la m ul ti t ud e des péchés ; el le s u ppor te t o u t elle s o u flr e ,

’
t o u t pa tiem men t ; el le ne s e n fl e ni ne s abaisse La chari t é ne

’ ’
conna i t pas d e schis m e elle n e x ci te pas de sé di tion ; mais ,

’
elle fai t t o u t d ans u n espri t de pa ix e t d e concord e C es t dan s .

’
la chari té q ue les él us de Die u o n t a ttein t la per fec tion sans

elle rien n es t agré able à Die u C es t dans la chari té q u e le
’
.
’
Seigne ur a pris no tre na tu re s u r lu i c es t par l amo u r q u i l ’ ’ ’
no u s por tai t q ue N o tre Seigne ur J é s u s Chris t ob é issan t à l a — —

,
volon té d ivine a o ffer t son sang po ur no u s sa chair po u r

, ,
no tre chair e t so n â me po u r nos âmes

T el e s t Mess i e u rs le langage plein d o n c ti o n e t de ferme té
, ,
’
par leq u el le pon t i fe romain c h erchai t à é to u ffer la première .
t en ta tive d e schisme d ans l Eg l i se naissan te C es t par ce to n

’ ’
chan t appel à l u nion des cœ urs q u i l co u ronne c e t enseigne

’ ’
men t s ubs tan tiel e t no urri Il efl ace en q u elq u e sor te l a u to .

’ ’
ri té d u j u ge derrière la bon té d u père Ce n es t pas a no u s

'
’
.
,
d i t il q u e les rebe l les d oiven t c é der mais à l a volon t é d ivine

-
, ,
.
Il exhor te ce u x q ui son t res tés fi dèles à prier po u r le u rs frères

d issi den ts a fi n q ue Die u le ur accor de l espri t d h u mili té e t
’ ’
de mo dé ra t ion ll conj ure les a u te u rs de la sé di tio n d e ren

.
t rer d ans l obéissance d u e a le u rs prê tres e t d e s i n fl Ig er à

’ ’
e u x mêmes u n e p é ni tence sal u taire

— Il espère enfi n q u e les .
t rois envoyés par tis po ur Corin the ne t ar d eron t pas a remplir

son cœ ur de j oie en i n i ra ppor tan t la no u velle d u parfai t r é
t ab l iss e m en t d e l O r dr e L e 5 p r i t le pl u s p u r d u chris t ianisme
’ ’
se r é vèle dans ce bea u mon u men t de l é lo q uen c e chré tie n ne ’
d u premier siècle en é tablissan t d e la manière la pl u s ne t te

e t la pl u s fer m e l exis te n ce e t la néce s si té d u n po u voir d ans
’ ’
l Eg li s e il no us enseigne en même t emps q u e ce po u voir t o u t

’
spiri tu el doi t s exercer dans l h u mili té e t se te mpérer par

’ ’
l amo u r
’
1 C
. I . XL X.
HU ITIÈME LE Ç O N
T a bl e a u d e l a pr é d i i ca t o n é v gé li q
an ue da ns s espr m r e ie es l ut t e s a v ec le
pg i
a a n s me e t l e s h é ré s i es . C la s s e d é c
’
ri t d é ig é
s s n s s o ns lc nom gé
n ér i
q u e d e C lém en t i n es le s R e c o n na i s s a nc e s , le s H o m é l i es e t l É p i to m e
’
en rg
a b é é de c e s d e n r ièr Pl g é é r l d r m hé l giq
es . an n a e ce o an t o o ue .
A na ly se . P i r d l
e n tu e té h ré i d m e d p a so ci e c t e n ne et u on e a re n
da n s l e s d e u x pr m i r i è l
e e L m
s v m t d i dé t d d
s c es . e ou e en es es e es oc
tt i n e s
‘
p e rs o n n ifié d q l q yp pri ip
ans R é mé t
ue ue s t es nc a ux . su e s ens
mo r a l de c h a c un e d p ri d es dr m h i riq a E q il
t es e ce a e s to ue . n uo e
ré i c t de s R e c o n n a i d i ff èr d
es a ne e s l i d H méli d l É pi e e ce u es o es e t e
’
to me .
ME S S IE U R
Le pape sain t Clémen t es t u ne des pl u s gran des fig ures de

l an tiq u i té chr é tienne N o u s avons vu é galem e n t q u e sa pre
’
mière Épî tre a u x C orin thiens e s t un d es mon u men ts les pl u s

remarq u ables de l é l o q ue n c e sacrée dans les Pè re s apos to
’
l i q u e s D abor d ce t te in terven tion d u pon ti fe romain d ans les

’
.
,
affaires in térie u res d une Eglise loin taine fo u rni t par elle ’
même u n arg u men t presq u e d écisi f en fave ur de l a s u préma tie

d u siège d e Rome De pl u s en s i gnalan t d ans l o r g ue i l la
’
.
,
cau se morale d u schisme e t dans l h u m ili té le princip e con ’
s e r vat e u r de l u ni té Clémen t fai t ressor tir le rappor t i n time

’
q u i relie en tre e u x l or d re moral e t l or d re social d on t

’
l u n
’
,
’
ser t de fon demen t et l a u tre Le soi n q u i l pren d d i n cu lq u er ’
.
’ ’
a u x Corin thiens l obéissance a l a hiérarc h ie comme c on d i tion

’
essen tielle de l or dre pro u ve q u au x ye u x de l Eg li se primi

’ ’ ’
t ive l u ni té de d oc trine é tai t insép arable de l u ni t é de g o u

’ '
ver n e me n t En ra t t achan t a u Chri s t e t a u x apô tres l é tab l i ss e

’
men t de la hiérarchie e t de ses d ivers degrés le d isciple de ,
sain t Pau l dé tr u i t à l avance les sys tèmes ra t ionalis tes su r la ’
cons ti tu tion de l Eg l ise pri mi ti ve En fi n l espri t de mansu e

’
.
,
’
164 L E E NT I N S LE S C M E .
t u de q ue respire la le t tre le to n d a u tori t é pa t ernelle q u i s y

’ ’
révèle d un bo u t a l a u tre in di q u en t le v é ri table carac tère d u

’ ’
po u voir ecclésias tiq u e q u i consis te a ê tre basé s ur l h u mili té ,

’
e t t empéré par l amo u r

’
.
Vo i l à ce q u i rés u l te d e Ce d oc u men t primi ti f de la l i t t ér a

t ure chré tienne Mais avan t d e parco u rir les a u tres écri ts de
.
.
sain t Clémen t o u d u moins ce u x q u i por ten t son nom u ne ,
q u es tion t o u t e na tu relle se présen t e a no u s Q u ê ta i t oe q u e .

’
—
c e t homme q u i a j o u é u n si gran d rôle d ans l an tiq u i té c h r é

’
t ienne Avons no us q u e l q u es d é tails précis s u r son origine e t

-
s ur sa C es t a q u oi pré ten d répon dre u n de s o u vrages les

’
vi e ?
p l u s c urie u x les pl u s in téressan ts les pl u s origina u x q u e

’
, ,
possè de la li ttéra t u re d e l Ég l ise savoir le roman t h éol o ’
, ,
giq u e des C lé m en t in es .
Je di s Messie u rs q u e les Cl é men tines pré ten den t répon dr e

, ,
a ce tt e q u es tion car en r é ali té l e u r t é m o i g n ag e n es t rien moins

’
q u e cer tain Ce q u il fa u t t o.u t d abor d a d me t tre comme

’
u n
’
fai t in du bi t able c es t q u e so u s la forme d ans laq u e l le no u s

'
, ,
les poss é dons elles ne pe u ven t ê tre l o u vrage de sain t Cl é

,
’
men t Sans parl er d u res te on y t ro u ve la ré fu ta tion d h e

.
,
’
r é s i es q u i n on t par u q u ’à la fin’
d u 1 siècle com me celle de s 1

°
,
Marcioni tes De la vien t q u il s es t rencon tré çà e t l à q u elq u es

.
’ ’
rares d é fense urs de le u r a u then tici té le ur origine o u le u r

carac tère apocryph e e s t u n fai t acq u is à la science e t a dmis
par t o u t le mon de Mais cela ne d é tr u i t pas l in t érê t d ogma .
’
t iq u e e t l i tt éraire q u elles pe u ven t o ffrir

’
So u s ce nom de Clémen tines j e compren ds to u te ce t te ,
classe o u fa mille d écri ts se mblables q ui se ra t tachen t à ’
s ai n t Clé men t don t ils en tremêlen t la biographie de s di s

,
e u ssions théologiq u es d e son t emps A par t q u elq ue s di ver .
g e n ces assez sensibles d ans l e s d oc trines e t d ans l e s fa i ts

’
1 . S ic h a r d , en t ê
d e l a p r e m i è r e é d t o n d e s R ec o g n i t i o n c s ; B â l e 1 5 2 6
te ii
pr g
.
,
G r u t e r u s V e n r a di u s , é fa c e a u x C lé m e n ti n es ; C o l o n e 1 5 7 0 L es ,
r i ri r ri
.
C lé m e n ti n es t a d u t e s e n a l le m a n d p a r G o t t f e d A n o l d ; B e l n 1 70 2
,
r Chr i t i g l Fr rt
.
,
P e te se n, N u b i s t es t i u m ve r i t a t i s d e r eg n o s e r i o so ; a n c fo s ur
l e —M e i n, 1 69 6 . K es tn e r ,
da n s son li vr e d e s A g a p es; I é n a , 1 8 1 9 .
16 6 LEM E NT I N E S L ES C .
ses opinions par tic u l i è res il les m e t d ans la bo u che d un per ,

'
s o nn ag e a u torisé A ce t e ffe t i l s empare d un e d onnée his to

’ ’
.
,
riq u e don t la base e s t a l abri d u d o u te e t mêla n t le vra i ’
semblable a u vrai la fic tio n à la réal i té il fon d ensemble , ,
l élé m en t doc trinal e t l é l é men t h is toriq u e dans u ne œ u vre

’ ’
q u i po u r ce
,
tt e raison méri t e à j u s t e t i t re d ê tre appel,
é e u n
’
roman t h éologiq u e Ce t ar tifice é t ai t a u ssi simple q u h abi le

.
’
e t l a u te u r d es Clémen tines possé d ai t à co u p s û r u n talen t

’
remarq uable Q u an d Tille mo n t di t q u elq u e par t q u e c e t

.
o u vrage n es t d a u c u n prix ni d a u cu ne u tili té il co m me t à

’ ’ ’
mon avis u n e grave erre ur S a t rame en e s t a u con traire

,
1 .
bien conç u e les si tu a t ions pleines d in térê t e t la clar té d e

,
’
l ensemble rachè te s uffi sammen t l obsc uri té de cer tains dé

’ ’
“
t ails Q u an t a son impor t ance d ogma tiq ue je me réser ve de

.
,
l a faire ressor tir u n p e u pl u s t ard Mais avan t d as s e o ir un

’
.
,
j u gemen t comple t s ur ce t t e œ u vre q u i j e le répè te e s t u ne , , ,
d es pl us originales de la li tt é ra tu re d e s de u x premiers siècles ,
il impor te d e la parco u ri r rapi demen t C es t ce q ue no u s .

’ “
allons faire en s u ivan t d abor d le réci t des Reconnais ances ’

s
p ui s no u s signalerons les poin ts où il di ffè re de cel u i des

Homélies Il no u s sera facile d è s lors de saisir l e u r véri table
.
carac tère en d é terminan t avec q uelq u e précision le u r a u te ur ,
le ur d a te e t le u r lie u d origine Perme t tez moi Messie urs de ’
.
—
, ,
vo u s ci ter la premi è re page d u premier livre Ce dé bu t va .
no u s ini tier a u b u t e t a la form e de l o u vrage en tier ’
Moi Clémen t n é dans la ville d e Rome j ai tà ch é de

, ,
’
conserver mon cœ u r p ur d è s mon p l u s j e une â g e appliq u an t ,
mon espri t à d es q u es tions q ui le rempl issaien t de so u cis e t

d e tris tesse Car un e i dée provenan t je ne sais d o ù m e por tai t
’
so u ven t à réfléchir s ur ma con di tion mor telle e t je me ,
d isais en moi mè m e : Y a ura t i l u n e vie après ce t te m or t

- — -
,
o u bien serai j e replong é d ans l e néan t Ai j e exis t é dans u n

- -
mon de a u tre q u e cel u i ci avan t d e naî tre Et q u an d j e n e

— —
vivrai pl u s serai j e vo u é t o u t en tier au silence e t à l o u bli

,
—
’
1 . Mém o i r e p o u r r
se vir
’
a l hi s t . ecc lé s .
, t . II , p . 163 .
RO M A N T H ÉOLO G I QU ELE 16 7 .
d e telle façon q u on ne se so u vien dra pl u s m ême q u e

’
j ai exis té
'
Mais ce q ui occ upai t égalemen t m o n espri t

, ,
c é tai t de savoir si le m on de a t o uj o urs exis té o u bien

'
, ,
d ans l hypo thèse de sa créa tion à q uelle époq u e it a r e ç u

’
l exis tence e t ce q u il é tai t avan t d ê tre fai t Car il m e pa

’ ’ ’
r a i s sa i t cer tain q u e si le mon d e a é t é fai t il d oi t ê tre ,
d é fa i t dans la s u i te : e t alors je me d eman d ais ce q u i l de

vien drai t Pe u t ê tre m e d isais je t o u tes choses seron t elles
.
-
, ,
-
ensevelies d ans l e silence de l o u bli o u bien se t ro u veron t ’
elles dans u n é ta t a u q u el l eS p ri t de l hom me ne pe u t a t ’ ’
tein dre en ce momen t .
T elles son t les pensées q ui m ag i tai en t sans cesse au ’
poin t q u e i afil ic ti on desséchai t mon â me ; e t ce q u il y a vai t ’
de pl us p é nible d ans ma si tu a tion c es t q u e pl us je cher

’
chais a les repo usser o u a me convaincre d e le u r in u tili té ,
pl u s ce fl o t d i dées venai t assaillir mon espri t Il y avai t en

’
moi u n sen timen t q u i n e me laissai t pas de repos c é tai t l e ,

’
d ésir d e l immor tali té Car c o m me l e x p éfi e n ce e t la grâce

’ ’
.
,
d u Die u t o u t p u issan t me l on t ré vélé d ep u i s c es t précis é

’ ’
—
,
men t c e tte t ension de l espri t q u i me por tai t à ch ercher la

’
véri té e t à reconnaî tre la vraie l u mière D où il e s t rés ul té .

’
q u e je plaignais d ans la s u i t e ce u x q u a u paravan t d ans ’
l ignorance où j é tais j e croyais he u re ux

’ ’
, .
Dans ce tte perplexi t é où j e me t ro u ai s je me t o u rnai v

,
vers les écoles des philosophes po u r y appren dre q u elq u e ,
chose Là je ne rencon trai q u u n pêle mêle d a ffi rma ti on s

’ ’
—
.
,
e t d e néga tions de s disp u tes sans fin u n ar tifice de s yll o

, ,
i m i n cachai ù d s b ili és S ag is s a i t i l de
'
g s e s q u e t q e es u t t .
—
l immor tali té de l âme j é tais he u re u x q u an d on l a ffi r m ai t

’ ’ ’
’
, ,
mais q u an d on l a niai t je m en a llais la mor t dans l â me ; ,

’ ’
e t cepen dan t ni le po ur ni le con tre ne m a pp a r a i ss a i e n t avec

’
cer ti tu de En t o u t cela j e ne comprenais q u u ne chose c e s t

.
’
,
’
q u e les proposi t ions semblaien t vraies o u fa u sses non poin t ,
par elles mê mes mais selon le t alen t de ce u x q u i l es

—
so u t ena i en t Or malgré la di fficu l té q u il y avai t à saisir q u el

.
,
’
q u e chose d e cer tain a u milie u d e t o u tes ces con tra dic t ions
,
168 L EM E NT I N E S LES C .
j e ne laissais pas de m y por ter avec ar de u r ; e t selon ce q u e

’
j e disais t o u t a l he u re pl u s je cherchais à m é pris er ces

’
i dées o u à m en dé faire pl us elles envahissaien t mon espri t

’
e t d evenaien t po u r moi t o u t ensemble u n e sor te d e vol up té
e t u n t o u rmen t
Fa tig u é de ces vaines r e cherches je me d isais à moi ,
même Po urq u oi t ravailler en vain p u isq u il e s t mani fes te ,

’
q u e t o u te s choses o n t le u r t erme Si je ne dois pl us exis ter

apr è s la m or t j e me t o u rmen te in u tilemen t ; si a u con
,
t raire il y a u n e vie fu tu re r é servons n o u s po u r elle

, e ffo r
,
—
ç o n s no —
u s d e vivre avec pié t é e t t e mpérance po ur ne pas y ,
t ro u ver u n e d es tinée encore p ire e t ne pas so u ffrir u n é t e r ,
nel t o u rmen t d a ns les fl o ts sombres du Ph lê g é th o n o u a u fon d

d u T ar tare avec S i s yp h e e t T i t y u s avec Ixion e t T an tale , ,
com m e l on t a ffirmé q u elq u es sages Mais pensais j e

’
.
,
—
incon t inen t après ce son t des fables q u e t o u t cela N im

,
.
’
por te dans le d o u te le pl u s sûr es t de bien vi vre Mais

, ,
.
commen t répliq u ais j e ens u i te a u rai j e la force de réprimer

,
—
,
-
l e penchan t q u i me por te a u mal si la j u s tice a u n e r é c o m ,
pense si incer taine Mais la j u s tice elle même q u e d oi t elle

? —
,
—
ê tre po u r plaire à Die u Cela e s t to u t a u ssi p e u cer tai n po u r

?
moi q u e l immor tali té de mon â me q u e l exis tence d u n e

’
,
’
’
vie fu tu re E t po ur tan t je ne p u is t ro u ver l e repos à moin s

.
,
d ê tr e fixé s u r ces q u es tions Qu e faire d onc ?

’
.
Cer tes Messie urs vo i l à u n t abl eau pein t d a pr è s na tu re

, , _
’
o u si vo us le vo u lez pris s u r le vi f Ce soliloq u e q ui rappelle

, , .
,
cer tains passages de Pascal re trace a merveille l é ta t de s ,

’
espri ts a u décli n d u paganis me de ce u x là d u moins q ue ,

—
les croyanc e s d e la fo u le ne po u vaien t pas sa t is faire Ici no u s .

,
apparaî t dè s le déb u t le principal méri te de s Clémen tines ,
c es t d o ffrir u n e pein tu re fi dèle d e la socié té païenne d an s

’ '
les premiers temps du chris tianisme Ce j e u ne Romain q u i .
se pose le problème de la des tinée e t q u i a u sor tir de ce t , ,
in terroga toire soli taire n a t ro u vé q ue le do u te e t l i n cer ti

’ ’
t u de c es t la p er s on n i fi c a ti o n d u ne é poq u e q u i a sp ir ai t à
' '
u n e sol u tion q u elle ne po u vai t t ro u ver Là e s t le sens de

'
.
170 L EM E NT I N E S -
LE S C .
deman de en q u elle par t ie d e l espace y a u rai t il place s u f

’
-
,
fi s an te po u r t a n t d â mes q ui d ep uis le co mmencemen t d u

’
mo n de seraien t s or ties d e le ur cor p s

, Je ne ve ux pas
dire q ue le ma térialis me fû t p r e fe ss é par to u t a vec ce t te cr u
di té d e langage Mais les espri ts les pl u s graves l es pl u s
.
,
honnê tes mais T aci te l u i même n a ttei g nai t pas a u delà

,
-
’
d u d o u te Si d i t il d ans la Vie d Ag ri c e la s i l e s t u n lie u

,
-
’
,
’
p o u r les m ê m e s d e s h o m me s ver tu e u x ; si comme il plaî t ,
au x sages d e l e p e nser les gran des â me s ne s é tei g ne n t p as

’
a vec le corps T elle e s t la for me d u bi ta tive so u s laq uelle

le pro bl è me de la des tin é e s e ffr ai t a son espri t L a u te u r des ’
.
’
Cl é m en tines a donc par fai te men t re trac é la si tu a tion d o u lo u

re u se où devaien t se t ro uver bon nombre d i n te llig e n ce s
’
placées en tre la fa u sse té évi den t e de s fables du paga

n i s m e e t les con tra d ic tions d e s philosophes Qu e croire ? .
q u e fair e ? Vo i l à ce q u elles se d eman daien t après avoir par

’
co u r u ce cercl e de r e cherches e t d ag i ta ti o n s s tériles E t ce ’
n es t pas se u lemen t a u o u au siècle de l ère chré tienne

’
1
er
II
e
'
q u e n o u s t ro u v ons ce malaise pro fon d d u n espri t q u i ve u t

’
réso u dre en dehors de la révéla tion divine l én igme de la ’
des tinée h u maine L his toire de Clémen t sera celle d e sain t

’
A u g u s tin e t d e tan t d a u tres q ui après avoir essay é de t o u s ’
, ,
les sys tè mes e t frappé à la por te de t o u t es les éco l es n e ,
tro u veron t par to u t q u e le vi d e e t l obsc u ri té Éco u t ons Ro u s

’
sea u On dirai t q u e l a u te u r d É m i le n a fai t q u e tra d uire

'
’ ’
les Clémen ti nes po u r re tracer s a propre his toire Je c e n

s u l tai les philosophes je fe uille tai l e u rs li vres j e x a ni in ai , ,
le u rs diverses opinions ; j e les tro u vai t o u s fiers a ffi rma ti fs , ,
dogma tiq ues m ême d ans le u r s cep ticisme pr é ten d u n i g n o

’
, ,
ran t rien ne pro uvan t rien se moq uan t les u n s des a u tres ;
, ,
e t ce p o i n t comm un a tou s me par u t le se u l s ur le q u el i ls

, ,
o n t t o us raison T riomphan ts q u an d ils a t taq uen t ils s o n t

.
,
sans vig u e u r e n se dé fen dan t Si vo u s pesez les raisons i ls .

,
n e n o n t q u e p o u r d é tr u ire
’
si vo u s comp te z les voix c h a ,
1 . [l i s t . nat .
,
V II , 55 .
2 .
’
Vi e d A g r i c o la , XL VI .
RO M N T H ÉOLO G I QU E LE 17 1 A .
cun e st ré du i t à la sienne ; ils ne s accorden t q u e po u r di s ’
p u ter
Et main tenan t Messie u rs si j e m e rapproc h,
ais d e nos j o u rs ,
po u r t ro u ver comme u n no u vel écho de s Cl é me n t ines d ans d e s
ave u x d e ven us célèbres je po u r rais ci ter ce tte page où l un

’
de s che fs les pl u s brillan ts d u ne école con temporaine a dé

’
cri t les to urm en ts d e so n â me dan s laq u elle p o u r me servir , ,
de ses expressions il n y avai t pl us rien q u i fû t debo u t Je

’
.
,
n ignore pas q u e n a é levé q u elq u es d o u tes s u r l origine e t la

’ ’
’
por tée de ce té moignage po s th u me ; m ais le trai té de l O r g a

’
n i s a t i o n d es s c i e n c es p h i l e s e p h i q u es si incomple t q u il soi t
’
, ,
p e r te tr o p le cache t de c e t es pri t n e t e t ferme p o ur q u o n

’
p u isse s y mépren dre Il avai t vo ul u mon trer dans u n é cri t

’
o u blié a ujo u r d h u i comme t o us les para dox e s q u i s a ttaq u en t

’ ’
à Die u de q u elle manière les dogmes finissen t l e t emps ne

,
l u i a pas permis d e mon trer par so n exemple commen t les

d o u tes pe u ven t finir q u a n d on passe d u ne science q ui de
’
, ,
son propre ave u n a pas e ncor e d obj e t préci s dans u n e ,

’ ’
religion q ui sel on l u i r é so u t t o u tes les gra n des q ues t ions

, ,
concernan t l homme e t sa des tin é e T an t il e s t vrai q u a u

’ ’
X X siècle comme a u
I e
comme to ujo u rs la raison h u maine , ,
l ivr é e a ses se ules forces e s t ré d u i t e à s ag i te r d ans de s r é

’
cherches sans fin sans po u voir y tro u ver le r e p o s ni la c l ar té ,

.
Ici d u moins j e d o i s l avo u er la pré dica tion évangéliq u e

,
’
t ro u vai t u n poin t d app u i A t ravers l e s abs u r d i té s palpables

’
.
d e l a my thologie pop u laire e t les incer ti tu des q u e faisaien t

naî tre les sys tè mes p h ile s ep hi q u es , le chris tianisme apparais
’
sai t avec la sol u tion claire e t simp l e des gra nd s problèmes de

la des tin é e Par l a i l répo nd ai t a ce besoin de c e r ti tud e q u i
.
,
t o u rmen tai t les in tellige n ces ég a lemen t incapables d e se ,
reposer dans l e do u te e t d e n so r ti r par elles mêmes Ce t te '

-
.
si tu a tion p é nible où se t ro u vaien t bea u co u p d â me s p o u r q u i ’
1 . E m le t i , . I II , p . 2 7 .
‘
2 De l . o rg a n i s a ti o n d es s c i e n c es p h i lo s o h i
p q u es , éc ri t p o s th um e de
Th . J L es
o u ff e ry . ri d é
e x t a ts o nn s pa r M . P i rr
e e Le r o ux d a n s l a R evu e
I n dép en d a n t e d u 1 " no v m br 1 8 42
e e n o us p a ra i s s e n t p l e i uc m e n t a u t h e n t i q u e s .
17 2 LE E NT I N E S LE S C M .
le do u t e d evenai t u n s u pplice devai t servir a l a propaga t ion ,
d e l Eva n g il e N all e ns pas croir e cepen dan t q u elles n e t r e u

’ ’ ’
v a i e n t poin t d obs tacles s ur le u r r o u te L a u t e u r d e s Cl é m en

’ ’
t ines a t rès bien s i gnalé d ans l eS p r i t d e s d e u x premiers

’
-
siècles ce q u i en travai t la m arch e de pl usie u rs vers la véri té .
Clémen t a reconn u l imp u issance ra dicale d une philosophie ’

’
-
q u i s ignore ell
’
e même a q u el par ti v a t i l se r é so u dre? — —
Éco u tez l e il va no u s r é v é ler u n des trai ts carac téris tiq u es

-
d e l é p o q ue
‘ ’
J irai d i t il e n Egyp t e e t la je me lierai avec

.
’
,
-
, .
les Hi erophan tes e t les d evins q u i pr é s iden t a u x sanc tu aires .
A pri x d arge n t j e b ti e n dr ai d e ux q u u n magicie n é voq u e

’
,
’ ’ ’
p o u r m o i u n e â m e d e l en fer a u m o y e n d e ce t te science ’
q u on ap pell e la A éc r e m a n e i e Vo i l à q u elle é tai t d ans

’ ’
.
,
l absence d e croyances posi tives l a d erni è re res s o u rce de ces

’
espri ts m ala des de l i n cr é d uli te ils se je taien t dans la su ’
p e r s ti t i o n Pline l A n c i e n . se moq u e d es d ie u x mais

’
i l croi t ,
a ux sorciers e t a u x revenan ts L empire q u e Lu c ai n ra i l a .

’
J upi ter il le passe a u n e vieil le Th essa lie nn e é den tée T i

,
.
b èr e d i t S u é to n e n é glige le c u l te des die ux mais il c u l tive

, , ,
l as trologie e t croi t a u des tin T aci te l ui même q ui n a pas

’
-
, .
’
une fe i r e b u s te en l a Pr o vi d e œ s inclin e d evan t l e s s o n g e s

’
a ,
e t les presages Ic i e n co r e Messie urs se v ér i fi a i t u n e l o i q u e

.
, ,
l expérience p roclam é Les si è cles les m o i ns croyan ts s on t

’
les pl u s cré d ules parce q u e rien n es t p lu s voisin de la s u ,

’
p e r s t i t i o n q u e l i m p i é té I l a fall u t o u t le ’
d é v ergon d age i r r é .
li g i e u x d u si è cl e d ernier p o ur ren dre possibles l e s s u cc è s de

Mesmer e t de Caglios tro e t ce q u i s e p ass e s o u s nos ve u x v ien t ,
a l a p p u i d e ce princip e O n ne c r o i t p l us à la d ivini t é d e
’
J é s u s Chris t mais e n croi t a u x espri ts frappe u rs e t a u x rê vé

—
,
la ti o ns d e l a me d e la terre : t e l q u i d o u te d e l i m mor t a li t é
’
’
d e so n â me croi t série u semen t à u n e le t tre ven u e d o u tre

’
t o m b e ; le t é m oignage d u genre h u m ai n ne l éb r a nl e pas

’
mais u n me uble q u i rem u e a t o u te sa créance Cela n es t pas .

’
é tonnan t : l ho m me es t d ans u n rappor t si é troi t avec le

’
1 . S ue t . i n Ti ber .
, 69 .
1 74 LE E NT I N E S LES C M .
d oc trine chré tienne Il fai t l his toriq u e d e la r é véla tio n d ep u is

’
la cr é a ti o n j us q u à l a vènemen t d u Chris t q u il appelle le vê

’ ’ ’
r i ta b l e pro p h è te P uis i l r e trace les d i verses phases d e la pré

.
di ca tio n é vangéli q ue a p ar tir d u j o u r d e la Pe n tecô te Il r a .
con te d ans to us s es d é tails la co n troverse avec le san h é drin de s

J ui fs e t ré s u me les d is co urs q ue le s d o uze apô tres firen t l u n
'
après l a u tre d u ha u t des d egrés d u t emple i l expliq ue enfi n

’
le b u t de son voyage a César é e qu i e s t de ré fu ter Simon le ,
Mag e l c i fini t la p r mi è r e par tie d u roman théologiq ue d e s C lé

.
- i
me n ti ne s où l a u te ur a vo u l u p er s o n n ifi e r d ans Cléme n t l im
’ ’
p u issa nce d e la raiso n païenne à par venir par elle même a la -
connaiss ance d u vrai e t la n é cessi té d u ne r é vél a tion d ivine ,

’
A par tir de ce momen t le dra me pre nd u ne a u tre face , .
De u x perso n nages no u vea u x paraiss e n t s ur la scène à cô té d e

Cléme nt : Pierre l e x pr e ssi o n la p l us p ure de la pré di ca tion
,
évangéliq u e e t Si mo n le pa triarche d es hérésies Le co mba t

, , .
en tre l or th o doxi e chré tienne re p résen tée par le principal d i s

’
c i p l e d u C h ris t e t le ra tionalis me g n os tiq u e p e r s o nn i fi é d ans
le premier a d versaire de l Evang ile : vo ilà ce q u e l a u te u r a ’ ’
vo ul u exprim er d a ns ce tte par tie de son o uvrage A c e t e ffe t .

,
i l s e mp are d e la d on n ée his toriq u e d e Simon le Mag e e t la

’
d éveloppan t a son gré il fai t de ce personnage l in terprè te

’
de t o u tes les hér é sies de s d e u x premiers siècles y compri s ,
celle d e Marcion q u i d evien t même le poin t cen t ral de la ,
d isc u ssion Cés ar é e e s t le premier théâ tre d e ce t te l u t te Avan t

. .
la con férence Pierre d eman d e a ce u x q u i l en to u ren t q u el

’
q u es dé tails précis s ur la vi e e t les d oc trines de son ad ver

saire N i c é tas e t Aq uila anciens disciples de Sim on conver tis
.
,
par Z ach ée t race n t la biographie d u magicien Après q u o i la

, .
d isc u s s ion s e ngage d evan t le pe u ple de César é e Simon essaie

’
d abor d de tro u v e r d ans les paroles d u Chris t q u elq u es con

’
t r a d ic ti o n s q ue Pierre ce n c il i e sans pei n e P u i s on arrive à .
l obje t principal d e la con tro verse l u ni té de Die u An ticipan t

’
,
’
s u r le rôle d e Marcio n S i mo n so u tien t q u il y a d e u x d ie u x :

’
l u n s u p é rie ur q u il appelle la g r a n d e f o r c e l a u t re in férie u r

’ ’ ’
t . R e ce g n i t .
,
I .
RO M A N T H ÉOLO G I QU E LE 1 75 .
q u i e s t le Cr é a t e u r o u le Die u d e la loi m,
osa i q u e Pierre d é .
mon tre l uni té de Die u par les Ecri tures Ce t t e première c e n

”
’
.
ference a po ur rés ul ta t d e d é tacher de Si mon les d e ux t i e rs d u

pe u ple q ui a dhèren t a u sen timen t de Pierre Le len demai n on
,
.
agi te la q ues ti o n d e l origine d u mal L h ér é s ia r q ue s a p pr o pri e

’ ’
’
le d ualisme persan e t so u tien t la co é ter n i té d u pri nci p e bon

,
e t d u p ri ncipe ma u vais Il propose a l a p ô tr e ce tt e o bj ec tion .

,
q u i ,
vo u s le voyez n a p a s l e m é ri t e d e la
,
no u vea u té
’
O u .
Die u a vo ul u e mpêche r l e mal sans le po uvoir e t a lors q ue ,
de vien t s a p u is s ance ? O u i l a p u e mpêcher le m a l sans le vo u

loir e t dans ce cas q ue p e nser de sa bo n té ? Pi err e ré po nd :
,
Die u n a pas vo ul u le mal mais i l l a permis po ur é pro u ver

’
,
’
no tre fi dé li té S i no us n avions pas la liber té de devenir mau

.
’
va i s n o u s n a u rions a u c u n m éri te à res ter ver t u e u x La ré p onse

’
. .
,
é tai t bonne : a ussi a la s u i te d e ce tte de u xiè me con fére nce

, ,
S i m o n voi t i l s é c la i r c i r p e u a p e u les rangs d e ses par isa ns ;

’
t
—
il ne comp te p lu s a u to u r d e l ui q u u n pe ti t no m bre d e fa mi
’
liers Le tr o i si è me j o u r arri ve : Pierre se plain t d u p e u d ordre

.
’
i règ e d ans la d isc ssion a d ersaire pas e d ne

’
q u n u ; s o n v s u
q u e s tion a l a u tre po ur l e s em bro uiller to u tes Il l a m ène s ur

’
.
'
u n t errai n où t o u t e éq u ivoq u e e s t imposs i ble l i mm or tali té

’
d e l â me q u il pro u ve par la j u s tice d e Die u Les méc h a n ts

‘ ’
, .
,
di t i l ne son t pas t o uj o urs p u nis en ce mon de d ans la me

—
,
s u re de le urs crimes ni les b o n s récompensés se lo n le urs ,
méri tes : la j us tice di vin e exige par conséq uen t u ne r etri

hu ti e n éq ui ta ble d a ns u ne vie fu ture P uis d irig e an t con tre .
,
S i mo n u n arg u men t personnel i l le convai n c d i mp os t ur e

'
par l e ffigie d un en fan t t u é q u e le magicie n conser vai t

’ ’
d ans sa m aison po u r co n naî tre l avenir A ce t te r évéla tion

’
. ,
q u il pren d d ab o r d po u r proph é tiq u e l h ér és i ar q ue q u i

’ ’
,
’
j u sq u alors avai t fai t bo nne con tenance écla te en in j ures

’
,
.
Il se d éclare sans d é to u r l e Die u s u prê m e e t é ternel Le pe u ple .
in dig né l e x p u lse de la salle Simon q u i t te précipi tam men t la

’
vil le e t Pierre rend grâces à Die u de ce triomphe écla tan t de

,
la veri t é s ur l e rr e ur '
'
.
1 R
.
g t
ec o t III
na .
, II e .
1 76 LE E NT I NE S LE S C M .
Avec l e triomphe de sain t Pierre a Cé sar é e se t ermine le

d e u xiè me ac te d u d r a m e q u i d o i t p e r s o n n ifi e r la l u t te d e ,
l or tho doxie chré tienne a vec les hérésies gnos tiq u es de s de u x

’
premiers si è cles La scène change u n e seco nde foi s Après

. . .
avoir co mba t tu la fau sse scie n ce dans la personne de Simon

l e Mag e l apô tre va se t ro u ver e n face de l i d e là tri e p e p u
’
’
lair e Ce n es t pas q u il p er d e de v ue ce premier a dversaire

.
’ ’
Simon re s te a tra vers to u t le r é ci t d es Clémen ti nes le r e p r é

sen ta t d e ce t te opposi tion é di ver ses faces q u e l Évang il e
n
’
avai t rencon tré e d ans le mon de C es t po ur chasser ce vieil .

'
espri t d u paganism e d e s d i fféren ts poin ts où i l cherche u n

re fuge q u e Pierre se re m e t à s a po u rs ui te ll laiss e derrière
, .
l ui à Cé sa r é e Z a ch é é q u il or d on n e é vêq u e a ve c un collège
’
, , ,
d e d o u ze prê tres e t u n service d e q u a tre d iacres P uis a ecom .
p ag n é d e Clém e n t d e N ic etas e t d Aq u il a il s e dirige vers

’
, ,
T ripoli en p rêchan t la p ar ol e d e Die u d ans l e s villes q u il

,
’
tro u ve s ur s o n chemin : a B o r a à P to l e m aï s a T yr a Si don e t , , ,
à Bér y te Arri vé à T ripoli avec sa s u i te il r e coi t l hospi tali t é

’
.
,
dans la maiso n d u n d e s principa u x habi tan ts d e l ville nom

’
m é Mar e a q ui l ui o ffre s o n j ar di n po ur harang uer l e pe u ple :

,
Les pré dica tio ns d e sain t Pi erre à T ripoli occ upen t t rois li vres
dans les Clémen tines N o u s avons l a t rois disco urs q u i no u s .
,
d onnen t u n e i d é e exac te d u mo de d enseignem e n t q u a do p

’ ’
t ai e n t d e va n t le p e u ple l es premiers pr é dica te u rs d e l Eva n

’
gil e Le ge nre d arg umen ts q u e mp l o i e sain t Pierre po u r ré

.
’ ’
fu te r ] i do l à tr ie e s t d e to u s le pl u s accessible a u v u lgaire de s
’
espri ts Il s a t tach e à mon trer combie n le c ul te des i dol es e s t

.
'
ri dic ul e e t insens é A c e t e ffe t il pren d a son or i gine ce t te dé

.
,
vi a t i o n d u c ul te d e Die u d o n t il signale la d o u ble ca u se d ans ,
les passions h u maines e t d ans les ar tifices du dé mon Le .
vrai prophè te d i t il q ui es t le Chris t a é té envoyé par Die u

,
-
, , ,
p o u r d é tr u ire l empire d u mal e t c es

’
t po u r vo u s d élivrer d e ,
'
ce j o ug hon te u x q u e no u s venons a vo u s L ap ô tr e fai t u n e

'
pein tu re t ellemen t ca u s tiq u e de ces die u x d e chair e t de bo u e ,
q u e l e pe u p le in terromp t son d e u xième d is c o u rs par d e s
écla ts de rire Po ur a chever de por ter l a co nvic tion d an s le

.
1 78 L E ME NT I N S LES C E
avai t aver ti s a mère q ue si elle n e q ui ttai t pas Rome po u r

d ix a ns elle périrai t misérable m en t avec ses en fan t s S ur
,
.
cela Ma tth idie s é tai t e mb arq ué e po u r A thènes avec ses de ux

’
en fa n ts aî n és en laissan t l e pl us j e une Cl é men t a u près de

, , ,
son père Au bo u t d u ne année Fa us ti nie n avai t d ép u té

.
'
q u elq u es ser vi te u rs vers sa femme p o ur a voir de ses n o u

velles mais les envoyés n é taien t pas reven u s Une de uxième
,
’
d ép u ta tion l ui avai t appris q u i l ne res tai t pas ves tige d e sa

’
fa mi l le R Ath è n es Alors l e malhe u re u x p ère s é tai t d é ci dé à

’
se me ttre l ui même à l a recherch e de sa femme e t d e ses

-
en fan ts Clé men t â g é d e d o u ze ans é tai t res té à Ro me e t à

.
, ,
par tir d e ce t te époq u e il n avai t pl u s e u au c u ne no u velle ’
de sa fami lle q u il s u pposai t m or te dep u is lo n g temps T el e s t

’
.
,
le réci t q u e Clé men t fai t à Pie rre Pen d an t q u e l apô tre .

'
t émoig n e a son d isciple t o u t e la par t q u i l pren d à ses peines

’
e n v i e n t l ui proposer d e visi ter l île d Ar a do s s i tu é è à p e u

’ ’
d e d is tance d u rivage Pierre s y ren d e t aperço i t par hasar d

’
u n e pa u vre m en dian te a s sme à l a por te d u t emple Il l u i d e .
ma nde ce q ui l a r é du i te à ce misérable é ta t e t l i n fe r tu n ée ’
'
l u i appren d q u elle es t iss u e d u ne d es prem i è res familles de

’ ’
Rome q u e p o ur échapper a ux po u rs ui t es cri minelles de son

,
bea u frère elle a vai t fein t u n songe q ui l o b lig eai t s embar

-
,
’ ’
q u er po u r A thènes avec d e u x de ses en fan ts Pen dan t la tr a .
versée elle s é tai t v u e a ssaillie par u n e t empê te q ui après

’
avoir englo u ti ses d e u x fils l avai t j e té e elle même s ur ce ,

’
rocher où elle se tro uvai t d ep u is lors d ans le d én ù men t le

,
pl us co mple t Vo u s d evinez le res te Ce tte femme n es t a u tre

. .
’
q ue Ma t th idi e mère de Clémen t e t la pre m iè re r e c o n n a is ,
s a n c e a lie u a u milie u d e s t ranspor ts d e joie d e la mère e t
d u fils L é p o u se d e Fa u s ti ni e n se j oin t à la s u i te d e Pierre

’
.
,
q ui s éloi g ne d An tar a d e s po u r se diriger vers An ti o ch e à

’ ’
t ravers Ba l an é a s Pa thos G abala e t Lao d ic ee Arrivé au x

, , .
por tes de ce tt e dernière ville l apô tre y tro u ve N i cé tas e t ,

’
Aq u ila q u i s on t ven u s à sa rencon tre Il le u r racon te d ans .
t o u s ses dé tails l his t oire de Ma t thi di e e t les de u x e u nes

’
j ,
gens s t up é fai ts lèven t les mains vers l e ciel q u i le u r ren d

RO M A N T ÉOLO G I QU LE H 1 79 E .
d ans u n j o u r le u r mère e t le u r frère La d e u xième r e c e n .
na s i a n œ sse f a i t a l a s u i te d u ne co u r t e exp lica t ion

’
q u i ,
a ppren d a M a t th i d i e q u e Fa u s t in e t Fa u s te d o n t elle ple u rai t
la m o r t a vaien t p u se sa u ver s ur l es rivages de César ée Ins .
r i e ses ans la religio chr é ien e l épo se d

’
t u t p ar fi l s d n t n u e ,
Fa u s tin ie n d e man de le bap tême q ue Pierre l ui con fère ,
c omme récompense d e sa chas te té
C es t a t ravers t o u tes ces p é ripé ties q u e l a u t e u r des Clé

'
’
me n ti n es con d u i t l ac tion Si main tenan t no u s cherchons le

’
sens m oral de ce réci t all é goriq u e voici q u elle me paraî t en ,
ê tre l i dé e De même q u e Clémen t représen t e la philosophie

'
païenne q ui arrive a u chris tianisme en cherchan t la véri té

avec zèle e t droi tu re Ma t th id ie p er so nn ifi e la ver tu morale ,
d on t la fo i d evien t la récompense A ce t e ffe t l a u te u r choisi t

’
.
,
a vec bea u co u p d à propos le t ype an tiq u e de l a ma trone r o

’
maine deven u malhe ure u semen t t re p rare à l é poqu e d e la

,
’
pré dica t ion évangéliq u e Fi dèle à son d evoir d é p o u se e t de .

’
m ère Ma t thi di e n h é si te pas à s éloigner de Ro me D abor d

’ ’ ’
.
,
l i n fo r tu n e s a t tache à ses pas ; mais après ce t emps d é p r e u ve

’ ’ ’
Die u l u i ren d sa famille e t l ui accor d e la gr â ce de la vraie ,
fo i On s é tai t séparé d ans le paganisme e n se re tro u ve d ans

’
l e chris tianisme q u i d oi t ê tre le ren dez vo us d e t o u t ce q u il

’
-
,
y a d h o nn ê te e t de sincère d an s la socié té ancienne T elle es t

’
la morali té de ce t te par tie d u réci t e t sain t Pierre la d eve ,
loppe au long dans le disco u rs q u i s u i t l e s d e u x premières

r e c o n n a is s a n c e s .
J arrive à l a cinq u i è me par tie de s Clémenti nês Car vo u s le

’
.
,
compren e z sans peine l ac tion ne serai t pas complè t e si le ,

’
père a son t o u r ne re tro u vai t sa famille a u sein de la véri t é .
Le len demain d u jo u r où la mère de Clémen t avai t reç u le

bap tême Pierre se ren d avec sa s u i t e su r le rivage de la mer
,
.
Après s ê tre baign é s selon la co u tu me des Orien tau x ils

'
gagnen t u n lie u secre t po u r vaq u er à la prière Un pa uvre .
vieillar d q ui de loin avai t épié t o u tes le u rs d émarches s ap

, ,
'
1 . R ece g n i t .
,
1, VII .
1 80 LE E NT I NE S LE S C M .
proche d e u x po u r le u r proposer u n e d iffi cu l té Qu e vo us

’
fassiez vo tre prière o u non le u r d i t i l il impor te p e u : car i l ,

—
,
n y a pas de Provi dence e t c es t le des t in q u i m ène t o u t à

’ ’
l ave u gle
'
Au son d e ce t te vo i x q u i l u i semble conn u e

.
,
Cl é men t épro u ve u n tro u ble involon taire Pe u à p eu la disc u s .
sion s engage e t g râ ce a u pe u ple acco u r u de to u t es par ts

’
, , ,
d evien t u n e con fé rence p u bliq u e q u i se con tin u e pen dan t troi s

j o u rs Le v i eillar d se fai t l o r g ane des doc trines fa talis tes de
.
’
l an tiq ui té e t sain t Pierr e charge les t rois fils de Ma tth i di e de

’
le r é fu ter l u n après l a u tre N icetas le prem i er pren d la parole

’ ’
. .
Par tan t de ce principe q u e t o u t ê tre e s t simple o u composé

, ,
il pro u ve la d is tinc tion essen tielle de Die u e t d u mon de

il d é tr ui t à ce s uje t l a to mi sme d Ép i c ur e P u i s il dé mon tr e
’ ’
l exis tence d e la Provi dence par l or dre a dmirable q u i règne

’ ’
d ans l u nivers e t par le merveille u x ar tifice du corps h u main

’
Ce t te d isser ta tion philosophi q u e es t la pl u s ferme e t la pl u s

ne t te q u i se tro u ve dan s les Clémen tines Le j o u r s u ivan t .
,
Aq u ila venge la Provi dence de s objec tions t irées d u mal e t re

pro d ui t e n les développan t les raisons q u e sain t Pierre avai t
, ,
fai t valoir con tre Simon d ans la con férence de Cé s ar ée Ce t te .
q u es tion du mal e s t celle q u i revien t le pl u s so u ven t dans l e s

Cl é men tines e t no u s po u vons j u ger par là combien elles p r éo c
,
c u p a i t les espri ts d ans les premiers t emps d u chris t ianis me .
T o u t en a dmiran t la science e t l hab i le té des de u x je une s gens ’
le vieillar d ne se t ien t pas po u r ba tt u il se r e tr an ch é dans le

fa tal isme as trologiq u e po u r so u tenir q u e nos vices e t nos
ver tus d ériven t de l infl uence des as tres c es t dans ce tte der
’ ’
n i è r e posi t ion q ue Clémen t cherche a le forcer Le vieillar d .
paraî t assez ébranlé par ce q u il vien t d en ten dre mais i l a ’ ’
u n e raison personnelle d e persis ter d a n s son sen t imen t T o u t .
ce q u e l es as tres so us lesq u els sa femme é tai t née avaien t fai t

présager s es t accomp l i a la le t tre ce q u il p r e u ve en racon
,
’ ’
t an t les malhe u rs de son é po u se Ce tte narra t ion d émon tre a u x .
assis tan ts q u e le vieillar d n es t a u tre q u e Fau s ti nie n l épo u x ’
,
'
de Ma t th i di e e t le père de N ic etas d Aq u i l a e t de Clémen t

’
.
,
C es t ce q u i amène la t roisième e t derni ère r econ n a is s a n c e

’
.
1 82 LE M E NT I N E S LE S C .
Avan t d aller pl us loin j e dois signaler bri è ve men t l e s diffé

‘
'
ren ees q u on re marq u e en tre e ll e s e t les ving t homél ies

’
grecq u es q ui repro duisen t le même r é ci t Comme j e le d isais .
en commençan t le fon d e s t a p e u près le même de par t e t

d a u tre bien q u i l y ai t d e s d iv e rgences no tables d ans les fai ts
’
e t dans les d oc trines En génér a l l é l é men t his t oriq u e p r é d o

’
.
,
mine dans les Reco nnaissances e t l élémen t d oc trinal d ans les ’
Homélies ici les disco urs occ upen t pl u s de place la c es t le

, , ,
'
r é ci t Des de u x cô tés les personnages so n t e x ac temen t les

.
mêmes e t le rôle q u on le u r prê te e s t fi d èle men t conserv é

,
’
La di s èmbl a nc e de la narra tion por te p rincipalemen t su r de u x

s
poin ts Ainsi les Homélies men tionne n t un e l o ng u e d isc u ssion

.
de Clémen t a T yr avec t rois disciples d e Simon App l e n l e ,
grammairien d Alex an dr i e Anu bi o n l as tr o l o g ue e t Ath è ne

’
,
’
d e re l é p i c ur i e n t an dis q ue les Reconnaissances se t aisen t

’
complé temen t s ur ce s uje t Ap p i o n qu i p araî t dan s ce t en droi t .

,
de s Homélies e s t le gran d ennemi d e s J u i fs con tr le qu e l

, e
Jos è p h e composa son trai té des An t iq ui tés j u daïq u es Selon la .
co u tu me q u il a de p er se n ni fi er les d o c trines l a u te u r l e
’
,
'
choisi t po ur représen t an t d u s toïcisme q ui expliq u ai t la m y ,
t h o l o g i e grecq u e par la physiq u e Ap p i o n d évelo ppe en d é tail .
la théorie cosmogon iq u e s u ivan t laq u elle Sa t u rne e s t le temps ,
J upi ter l é th e r N ep tu ne l ea u e t ainsi de s u i te ; mais Clémen t

‘
,
’
n a pas de peine a l u i dé mon trer q u e ce tte e x plica tion phy

’
siq u e des d ie u x n es t a u tre q u e l a thé i s me o u la con fusion de

’ ’
Die u avec la na ture Bien q u e les Reconnaissances ome t ten t .
ce tte discu ssion assez é ten du e d e Cl é men t avec Ap p i o n elles ,
e n repro du isen t u n e par tie dans la con fé rence d e Fa u s ti n i e n
avec ses fils Ce même sys tème de tra n sposi tion se fai t r é
.
m arq u er dans le de uxième poin t de d ivergence q u e je s ignalais

en tre l u n e t l a u tre o u vrage S ur la fin des Hom é lies Simon
’ ’
.
,
le Mage repa raî t a Lao dicée po u r engager avec sain t Pierre

u n e long u e con troverse q u e les Reconnaissances passen t so u s
silence mais en y regar dan t de près e n se convainc sans peine

, ,
q u elle n es t q u e le dé veloppemen t de la con férence de Cê

’ ’
s ar é e é co u r tée d ans les Hom é lie s De s o r te q u en rés u mé

’
.
, ,
RO M N O L O G IQU LE A 18 3THE E .
sa u f la di fférence de s d oc trines d on t j e m o cc u p er a i dans la ’
s ui te ces de u x œ u vres parallèles se répon den t dans l ensemble

,
’
e t le pl u s so u ven t même d ans l e s dé tails .
Avan t de termi ner ec t aperç u général s ur les Clémen tines ,
i l me res t e a d ire un m o t d e l ab r é g é de ce t te co m posi tion q ui

’
a é té fai t pl u s t ard e t des de u x le t tres q u i p r é cé de n t les Ho

,
m é l ie s Dans la première q u i e s t ce n sée avoir é té écri te par

.
,
sain t Pierre a sain t Jacq u es le prince des apô t res recomman de ,
a l é vêq u e de J é r u salem d e ne confier le livre de s e s predi

’
ca tions c es t à dire les Clémen tines q u à des hom m es d u ne

,
’
- —
’ '
fo i épro u v é e dans la de u xième Clemen t fai t c o nn aî tr e à sain t ,
Jacq u es les circons tances d e son él é va tion s ur le siège pon ti

fi c al d e Rome Sans n u l d o u t e ce s o n t d e u x pièces apocryphes
. .
Q uan t a l Ep i to m e il ne fai t q u abr ég er le ré ci t d e s Reconnai s

’
,
’
sances e t de s Ho m élies q u il prolonge j u sq u à la mor t de sain t

,
’ '
Clémen t .
Il s agi t main tenan t d e r e Ch e r ch er à q u el or dre d i d éé S se

’
ra t tachen t ces d ivers é cri ts q u e no u s avons dé signés so u s l e

nom gén é riq ue de Clémen tines Co mme il e s t é vi den t po u r .
n o u s q u e sain t Clé men t e s t r es té é tra n ger à le u r ré d ac tion q u el ,
peu t en ê re l a ute u r Où fa ut i l placer le u r lie u d origine e t

t ?
’
—
’
à q u elle d a t e faire re m on ter leu r composi tion ? Q u el e s t enfin

l e u r carac t ère dog a iq e Ce q u e no u s po u vo n s a ffirmer d è s
m t u ?
a ujo u r d h u i c es t q u e les Clémen t ines pré ten den t rés u mer le

’
,
’
mo u ve men t des doc trines dans les de u x pre m iers siècles O n t .
elles ré u ssi dans ce t ravail ? C es t ce q ue no u s exa minerons la ’
prochaine fois .
N E U VI EM E LE Ç O N
Ca r tèr
ac g iq d C lé m i
e do m a t L r rh d i
ue es p t e nt n es . eu o t o ox e s us e c e a ux
y de ux P èr es d pr m i r é
es riv i d l
et É g l i Res fi d A q i
e l é e s c a ns e
’
se u n
’
u e,
i t É pip h
sa n R pp r t an e r l É bi i i m
. l C lé m a i o en t e
’
on t s e et es en t nes .
H méli pr m i è r ré d i d C lé m t i pr d i d l É bi i ’
L es o es , e e a ct o n es en nes , o u t e on
ti m g s eiq L
no s t R ue i . r ppr h d es gé d econna ssance s se a oc en t a va n t a e
l
’
ig m t d l É g l i v l q l l É p i t m
ense ne en e
’
rd p r f i m se a ec e ue
’
o e c onco e a a te en t .
C l i r l i v à l r rigi
o n c us o n s B r e at d C lé m esi eu o ne . e ceau es e n t ne s .
S y tè m s r o é d l é l r ti li t d T b i g
e er n e l d i ff i
’
co e d a ona s e e u n u e s ur a us o n e
1 Ëb i
’
i ti m d
on l s d e pr m i r iè l
a ns R m es t p i l
e ux e e s s c es . o e n es
’
o nt a
p t ri pri m i iv d C lé m t i
a e t e L r l i d rigi t l d t d
es en ne s eu eu
’
o ne e a a e e
l r eu mp i i co V l r hi
os t on r q d C lé m i
. I té rê d g
a eu sto i ue es en t nes . n t o
m iq q l l p v ffrir R é m é t l i
’
at ue u e es eu en t o . su e c o n c us o n .
ME SSI U RS E ,
En parco u ran t l u n après l a u tre les premiers mon u men ts d e

’ ’
l a li tt éra tu re chré tienne no u s avons rencon tr é s u r no tre che ,
mi n ce t te classe d é cri ts semblables q u i occ u pen t u n rang à

’
par t so u s le nom d e C lém en t in es L analyse q u e n o u s en avons - .

’
d onn é e d ans no tre d erni è re Leçon a u ra d éjà s u ffi po u r vo u s

convaincre q u ils méri ten t q u elq u e a tt en t ion D abord le p eu
’
.
’
d é cri ts q u i s o n t arriv é s j u sq u à no u s de ce premier â g e d u

’ ’
chris tianisme j u s tifien t le soin q u e n o u s me ttons à é tu dier

to u t ce q u i no u s en res te Mais e n tr e ce tt e raison g é n érale . .
q u e no u s avons d e l e x a m i n e r d e près le roma n t héologiq

’
u e ,
q u e no u s avons so u s l e s ye u x no u s invi t e par l u i même a l u i —
consacrer q u elq u es momen ts Q u el q u en soi t l a u te u r le mé

’
’
.
,
ri te de ce t o u vrage n es t pas a dé d aigner Vo u loir rés u mer ’
so u s la form e d u n r é ci t m oi t ié his toriq ue moi t i é fic ti f le

’
, ,
mo u vemen t doc trinal des de u x premiers siècles de t el l e sor te ,
q u e t o u t es l es gran d es con t roverses d u t emps y t ro u ven t cha

c u ne le ur place n es t pas un e tâch e commu ne Or no u s avons
,
’
.
1 86 LE E NT I N S LE S C M E
ce t I tinéraire 1! y enseigne la virgini té ; e ux la repo u ssen t

. .
Il l ô u e Elie Davi d Samson t o u s les prophè tes ; e u x les dé

, , ,
t e s ten t C es t po u rq u oi i ls o n t t o u t accommo d é a l e u rs opinio ns

’
dans ce t I tinéraire ils o n t mis d e s fa u sse té s s ur le comp te de

Pierre A les en ten dre il se lavai t t o u s les j o u rs comme e u x
.
,
po u r se p urifier il s abs tenai t de t o u te vian de comme Ebi e n ’
e t s es d isciples
Ce passage de sain t Épiphane e s t très précie u x parce q u i l —

,
no u s m e t s ur la t race de l a u te ur des Clémen tines e n no u s '
signalan t le ur carac tère dogma tiq u e .
En é tu d ian t p r e p o s d e l Ép i tr e de sain t Barnabé l a con tr e

’
verse en tre le chris tianisme e t le j udaïsme no u s avons vu ,
q u e d e u x par tis s é taien t f e rmés parm i

’
les c hré tie n s sor tis

d Isr a ë l : les un s con tin u aien t à pra t iq uer les observances l ê
’
gales comme œ uvre pie use e t de s u réroga tion ; les a u tres y

voyaien t u n e con d i tion in dispensable a u x G en tils e u x mêmes -
po u r avoir par t au bien fai t d e l Evang i le C e s t con tre ces der ’ '
niers q u e sain t Pa ul s é lève d ans presq u e to u tes ses Épî tres ’
La Le t tre de sain t Bar n abé e s t conç u e dans le même espri t .
L écrivain apos toliq u e y é tabli t q u e le mosaïsm e n é ta i t

’
’
q u une prépara tion a u chris tiani s me e t par s u i te q u i l t o m

’
bai t de l u i mê me avec l a vènemen t d e ce dernier C es t ce

' '
-
.
q u e ne vo u lai t pas c ompren d re ce gro u p e ass e z nombre u x

de chré tiens j ud aï s an ts Or comme il arrive d ord inaire ce
' ’
.
, ,
q u i n avai t é t
’
é primi t ivemen t q u u ne t e n d ance allai t se

’
form u ler en sys tème e t pro d u ire u n e sec te Ce u x d onc q ui .

,
pl u s mo dérés res treignaie n t à e ux mêmes l obliga tion de

,
-
’
pra tiq uer les obser vances mosaïq ues se viren t désig nés vors ,
le milie u d u n siècle so u s le nom de N azaréens q u i d abor d

’
e
, ,
comm un a t o us les chré tiens d e vin t par tic u lier a le ur sec te ,

.
Ce u x a u con traire q ui po u ssan t les choses a l e x tr ê me re

' ‘
gar daien t la loi mosa i q ue comme é tan t d u ne nécessi te ah

’
s o l u e po u r t o u t le mon de formèren t vers l année 1 3 8 la sec te

’
des Ebioni tes Ass u ré m en t la .d i fl é r e nc e é tai t gran d e en tre ’
1 . H ér és .
,
x xx n
°
15 .
RO A N T ÉOLO G I QU 1 87 LE M H E .
l u n e t l a u tre sen timen t A ussi les pre miers Pères t rai ten t ils
’ ’
—
.
les N azaréens avec bea u co up de mo déra tion Sai n t J us tin les .
appel le d es frè res fai b les d a ns la fo i a uxq uels la v oie d u ,
sal u t n es t poi n t fermée Si a u I siècle sain t Épi phane

’
,
v e
,
les en veloppe dans l an a th è me d on t il frappe to u s les d issi ’
d en ts sain t Jé r ô me q ui les avai t v us d e près en Pales tine

, , ,
u s e d e pl u s de ménage men t envers e ux Ce t te di fférence de .
con d ui te o u d appr é cia tio n pe u t s expliq uer éga lemen t par ' ’
les O p i nions pl us o u m o ins err o nn ées q u i a vaien t co u rs d ans

les di vers es br a nch es de la sec te Q ua n t a u x Éb lo ui te s il n y a .
,
’
q u u ne voi x pa rmi les Pères po ur les con da mner comme

’
h ér é tiq u es 2
Il n en tre pas d ans mon s uj e t Messie u rs d e faire l his toire

’ ’
, ,
d e l Ebi o n i ti s m e Ce t te hérésie es t u n e d e celles q ui o n t l e

’
pl us exercé la sagaci té de s ér u d i ts D abor d le n o m l u i m ême .

’
—
a do nn é lie u a u ne con troverse q u i n es t poin t terminée ’
Doi t on y voir ave c p resq ue t o us les Pères u n nom propre dé

-
signan t l a u te u r de la sec te o u bien selo n l opinion gé n éra

’
, ,
’
lemen t s u ivie de nos j o u rs u n n o m comm un signifian t l a ,
pau vre té soi t réelle soi t d espri t de s Ebioni te s ? C es t ce ,

’
3
’
q u i l es t d ifficile de d éci der avec u n e en tière cer ti t ud e En

’
ré unissa n t to u t ce q u i s e s t écri t po u r o u con tre dep u is S o ci n ’
q le pre mier s e s t a ttaq u é à la p ersonnali té d Eb i o n e n fe r

i
’
'
u ,
merai l u n immense vol u me J avo u e q u e j e ne t ro u ve au ’
c une raison po ur rayer Ebi e n d u nombre d es vi van ts o u d e s

mor ts L arg umen t q u i pa raî t à N éander d u ne gran d e force
.
’ ’
e s t e n r é ali té bien faibl e De ce q ue le m o t éb io ni te es t u n .
t erme génériq u e q u i d ésig ne t o u t u n mo u vemen t d i d ées

’
i l ne s en s u i t n u llemen t q u i l n ai t p u y voir a l o rigine u n

’ ’ ’ ’
person nage de c e n o m don t l ac tivi té no u s soi t p e u conn u e ,

‘
.
1 . D i a lo g u e a vec Tr yp h o n .
2 . J us t i n, Ib i d . I ré n é e co n tr e l es h ér és i es , m 11 I V, 3 3 ; T e r tu l l i e n ,
D es P r es c r i p t i o n s , X X X I I I ; O ri g è n e ,Co m m . sur É p i t r e a n a: R e m
l où il
me t É h io n et M a rc i on s ur la m m e ê ig
l ne ; C ypri e n Ép 7 3 , e t c , .
. .
3 . T e r t ull i bi d ; . S r
J é ô me c . Lu c i fer , c . V III É pip h a n e H er es , .
,
xxx ;
S Ig . n a ce . Ep . a u x: P h i l a d e lp h .
; S . H la i ir S e, . Au g i us t n , T h é o do r e t , e tc .
4 . E xp li ca t . i n J o a n n em , C . I, v . 1 —1 5 .
1 88 L E E NT I NE S LES C M .
Mais c es t là u n e qu es tion de p u re c ur i o sd é q u i po u r no u s
'
n es t d au c un in térê t Ce q u i a de ce r tain c es t q ue le
’ ’
’ ’
.
,
trai t carac téris t iq u e d e l Ebi e n i ti sm e e s t l i den t ifica t ion c e m

’ ’
p l è te d e l E va n g il e avec
’
l a l oi mosaïq u e e t le prolongemen t ,
d e ce t t e derni è re a u sein d e l Eg li se comme pr é p ara t ion n é

’
c ess air e po u r les G en tils au ssi bien q u e po u r les J u i fs Et .
voyez comme les erre u rs se li en t e t s enchaî nen t En ne ’
voyan t pl u s d ans le chris tianisme q u u n j u d aïsme raje u ni o u ’
r amen é à sa p ure té primi tive les Ebioni tes d evaien t na tu rel ,
lemen t concevoir u n e i d ée m o ins ha u t e du Chris t a u te u r de

l a loi no u ve ll e D u rang u niq u e où le plaçai t sa q u ali té de
.
Fils de Die u il descen dai t d ans la ca té gorie de s prophè tes

, .
res tan t u n p e u au dess u s d e Mo ïse , mais simple mor tel

comme l u i Ce n es t q u a u momen t de s o n bap tême disaien t
.
’ ’
ils q u u ne ver tu céles t e é tai t ven u e l an i mer La n é ga tion de

,
’ ’
la d ivini t é de J é s u s Chris t d evenai t u n e cons é q u ence logiq u e

—
de ce tte i den tifica tion absol u e d u chris tiani sme e t d u

mosaïsme T elles s on t les de ux erre u rs fon d amen tales q ue
.
l or tho doxie chré tien n e reprochai t a u x Ebioni tes

’
Avan t de no u s t o urner vers les Cléme n tines po u r v oir q u el

r app o r t p e u t exis te r e n tre elles e t Ebi o n i ti s me u n e di s ti n c
’
t ion d evien t nécessaire Ce q u i a j e t é q u elq u e obsc u ri té s ur .
ce t te q u es tion c es t q u e les Ebioni te s t els qu e sain t J us tin

,
’
, ,
sain t lr en ee e t Te r tu lli e n les d épeignen t ne ressemblent pas ,
t o u t a fai t a u por trai t q u e sai n t Épiphane a t racé d e s h é r é

t iq u es d u même nom : d o ù il e s t rés u l té q u on a r ej e té
’ ’
tan tô t le t émoignage d e cel u i ci t an tô t l a u tori té de ce u x là

'
- - .
,
Or rien n es t pl u s facile q ue de concilier en tre elles ces opi

,
’
nions en apparence con tra dic toires en a dme t tan t avec ,
O ri g è n e e t Eu s è be de u x classes d Ebi o n i te s s u ivan t u n m o de

’
de d éveloppemen t tr è s n a t ur el Comme no u s le d isions t o u t

a l he u re l Ébi o ni ti s me pris d ans so n origine se ré d u is a i t à
’ ’
de u x poin t s principa u x à ne voir d ans l Éva ng i le q u u ne

’ ’
res ta u ra tion de la loi mosa i q u e e t dans le Chris t q u u n p ur

’
1 . O r ig è n e c . Gels ,
v ,
6 1, 6 5; E us èb e , H i3 t . eco le s I I I, 2 7 .
1 90 L E NT I N S LES C ME E .
d es véri tables prophè tes q u e venai t se ra t tacher Jés u s En l u i .
a vai t appar u comme j a dis d ans A d a m le Chris t cré é avan t ,
to u tes les a u tres cr é a tu res Il s niaien t ainsi la g é n é ra tion .
é ternel le d u Verbe e t a vec elle la d ivini t é de J é s us Chris t —

.
De mê me q ue le dé mon es t le prince d u si è cle présen t l e ,
Chris t e s t le domi na te ur d u siècle fu tu r En raison d e ce .
jo u g diaboliq u e q ui pesai t s u r la créa tion ils s i n ter di sai e n t

'
l u sage d u vin e t de l a via n de co mme é m anan t d u principe

’
ma u ais Ils po ussaien t le ur zèle fana tiq u e po ur la loi d e

v .
Moïse j u sq u a u p o i n t de n e n tr e te n ir a u c u ne rela tio n ave c

’ ’ ’
ce u x q ui n é taien t p oi n t circo ncis De l a u n t rai t comm u n a

’
to u s les Ebioni te s : le u r haine con t re l apô tre sain t Pa ul

’
q u ils charg e aien t de m alé dic tions Loin de reconnaî tre en

’
l ui a u c un e a u tori té apos toliq ue ils l a pp e l a i e n t u n apos ta t

’
de la rel i gion d e ses pères parce q u il a vai t écri t con tre l a

’
vale ur absol ue d e l a circoncisio n e t des a u tre s céré monies de

-
la loi T elle e s t la physiono mi e bien carac téris é e q u e sain t

.
Ép ipha ne prê te au x E bioni tes E vi de mmen t le so u ffle d u .
gnos ti cisme avai t pass é s ur le urs concep tions pri mi ti ves

Or M essie u rs q u elle ne d oi t pas ê tre no tre s urpr ise en re
, ,
tro u van t trai t po u r trai t les m ê mes d oc trines d ans l apl u s a u

ci enne r é d ac tion d es Cl é men tines les Homélies Car si po ur , ,
l exposi tio n des fai ts no u s a vons commencé par les Reconnais

’
sances no u s devons s u i vre u n e marche inverse d ans l exa

,
’
m e n d es i d ée ce son t l es Ho mélies q u i so u s ce rap p or t , ,
méri ten t en premier lie u de fixer no tre a tt en t ion parce q u e ,
l é lémen t do c tri nal y pré domine Or les traces de l Ebio ni

’
.
’
t isme s y r é vè l e n t à chaq u e pas Et d abor d si po ur ob tenir

’ ’
.
,
cré an ce p l us facilemen t l a u te ur des Homélies ne s a t taq ue ,

’ ’
pas direc temen t a sain t Pa u l son aversion po u r l apô tre n en ,

’ ’
e s t pas moins visib le Le se ul fai t d avoir t ranspor t é a sain t

’
Pierre l a p o s tol a t spécia l des G en ti ls es t d éjà s u rprenan t

’
Mais ce t te O ppo si tion se trahi t d u ne manièr e pl us évi den te ’
d ans un en droi t d e la XVI Homélie o ù l a u te u r fai t d ire a

’
e
I ,
1 . E p i ph a n . a dv. h ær es xxx .
RO M A N T ÉOLO G I QU LE 19 1 H E .
sain t Pierre q ue n ul ne pe u t ob tenir la mission d a pô tre ’
par u n e ré véla tion par tic ulière : a t taq u e d irec te con tre
s a in t Pa ul q u i da ns p l usie u rs Épî tres fai t déri ver de là son
”
, ,
o voi apos t oliq e ‘ De même l homme ennemi q u on

’ ’
p u r u .
,
acc u se sans le no mmer d avoir enseigné u n e do c trine con ,

’
t r a ir e â l a loi m osaïq u e ne pe u t ê tre q ue sain t Pa u l q ua , ,
lifi é d e l a même sor te d ans les Reconnaissances Si d u res te 2

.
ce poi n t de co n tac t en t re l Ebi e ni ti s me e t les Homélies es t ’
moins a p pare n t la ressemblance des d oc trines es t frappa n te

,
.
Co mme les Ebioni tes d on t parle sa i n t Épiphane les Homélies ,
d is ting u e n t u n j u daïs me primi ti f e t u n j u daïsme corromp u ,
u ne s é rie de vrais pro p hè tes dep u is A d am j u sq u à Moïse e t

’
u n e lignée d e fa u x prophè tes parmi lesq u els Davi d occ u pe le
premier rang Elles tiennen t é ga lemen t les Ecri tu res po ur u n

.
mél an ge de v é ri tés e t d erre urs e t n e x ce p te n t pas même le

’
’
P e n ta te u yu e d e ce blâme inj u rie u x

r Q u an t a u Chris t le u r 3
.
,
d oc trine n es t a u tre q ue l Ebi o n i ti s me p ur En nian t r é s o

’ ’
l û me n t sa divini té elles enseignen t q u e l a sagesse d ivine a

,
par u d ans J é s u s comme a u tre fois d ans Moïse e t dans A dam

Sa missio n consis tai t à r am ener le j u daïsme a sa p u re té pri
m i ti ve : d o ù i l s u i t q u e n passan t à l Evan g i l e le j u i f ne
’ ’ ’
chang e n ullemen t de religion car le chris tianis me e t le mo ,
saï s m e c es t to u t u n J e po u rrais prolonger ce para llèle en t re

'
.
,
la pl u s ancienne r é dac tion de s Clémen tines e t l h ér é si e de s ’
Ebioni tes telle q ue sain t Épiphane l a dé pei n te ; mais déjà ’
no u s po u vons concl u re avec ass urance q u e les Homélies son t

un e pro d u c tion d e l Ébi o n i ti s me gnos tiq u e
’
Si main tenan t n o u s passons d e s Homélies a ux R e connais

sances no us ne tard ero ns pas a d éco u vrir u n e d i ffé rence
,
‘
no table Ce tte de u xième ré d ac tio n de s Clémen tines se rap

.
proche bien davan tage de l enseignemen t de l Eg lise La ’ ’
pl upar t de s erre urs q u e no u s signalions t o u t a l he ure o n t '
d ispar u e t celles q u i res t en t o n t per d u t o u t carac t ère sa i llan t

, .
Cela se ul su ffirai t po u r d éci der la q ues tion si so u ven t agi tée

1 H m
. o VII 1 9 2 Ep d S P i à S J q
. X ,
— B . li b I 3 1 . e er r e a c u es — ece n ,
H m t III 4 5 5 5
. . . . .
,
3 . e i 4 H mi t
.
, 1 5 t 1 6 III 2 0
,
-
. . e .
, X VI , e ; ,
.
1 92 LE E NT I NE S LES C M .
a u q u el de ces de u x o u vrages fa u t il a t trib u er la priori té d ori

’
-
gine Il es t clair en e ffe t q u on d oi t pl u t ô t chercher l a r e

?
, ,
’
t o u che e u le remaniemen t l a où les d oc trine s son t pl u s e ffacé es .
Es t c e â d ire po u r cela que les Reconnaissances ne por ten t

“
pl u s a u cu ne trace de l Éb i o ni tis me ? Je ne le pense p as N o u s

’
avons d éjà vu q ue Ru fi n le u r t ra du c te u r avo u e l e mission d u '
passage q u i con t enai t u n de s poin t s principa u x d e ce tte

hérésie la néga tion de la divini té du Chris t Pl u sie u rs a u tres
, .
en dro i ts l u i paraissaien t assez s u spec ts po u r q u il se crû t ,

’
obligé de les s u pprimer N o u s po u von s concl u re d e l a q ue l es.
Reconnaissances n e son t pas n o n pl u s u n pro d u i t de l o r th o

’
d oxie p u re Cepen dan t je le répè te ce tte d e u x i è me ré dac tion

.
, ,
d e s Clémen tines di ffère essen t iel l emen t d e la premièr e Loin .
d i d en tifier d u ne manière absol u e le chris tianisme e t l e

’ '
j u daïsme el le n e voi t dans l u n q u u ne prépara tion a l a u tre ’ ’ '
.
,
Il n y es t pl us q u es tion n i d al tér a ti o n de s Ecri tu r e s ni de

’
_
’
d is ti n c tion en tre l e s vrais e t l e s fa u x prophè tes d e l An ci e n

’
T es tamen t Si les Reconnaissances ne croien t po u voir sa u ver

.
l u ni té d e Die u q u en nian t la d ivini té d u Verbe le Chris t y

’ ’
apparaî t néanmoins comme le premier n é d en tre l es -

’
cr é a t ures a u q u el n i Moïse ni a u c u n prophè te ne peu t ê tre

,
comparé L é lémen t gnos tiq u e q u e no u s rencon tro ns a chaq u e

.
’
pas dans les Homélies s y mon tre p e u s il n a pas e u ,

’
,
’ ’
t i è r e m e n t d ispar u ; c es t a u con traire la t en d ance morale e n

'
pra t iq u e q ui s y révèle par to u t De t elle sor te q u e si vo u s me

’
.
,
perm e t tez ce m o t j ap p el ler ais les Reconnaissances u n e

,
’
é di tion exp urgée de s Homélies pas assez cepen dan t po u r ,
q u elles ne conserven t pl us a u c u n ves tige des anciennes

’
erre urs .
Dés Reconnaissances â l Ép i to me o u abrég é d es Clémen tines

’
l a dis tance e s t pl u s gran de encore Ce t te t roisième ré d ac t ion a .
soigneu semen t é ca r té t o u t ce q u il y avai t d e rr o n é d ans les ’ ’
d e u x précé den tes elle se borne à p e u de chose près à r é

pro du ire le réci t his t oriq u e en laissan t d e cô té la disc u ssion ,
d e s d oc t rines Co mme elle ne remon te pas a u ne époq u e for t

.
rec ulée elle ne no us in t éresse g u ère en ce momen t p as

, ,
1 94 LE M NT I N S LE S C E E .
q u i son t a u x véri tables Ac tes d e s Apô tres ce q ùe les Evangile s

a p ocr yphes so n t a u x E vangi les canoniq u es On n a u rai t pa s .
’
u n e i d ée complè te d u m ou vemen t d oc trinal o u li t téraire d es
d e u x premiers siècles si l on ne s a rr ê ta i t q u elq u e p e u à ce

' ’
genre de pro d uc tio ns parmi lesq u ell es les Cl é men tines ,
t iennen t sans c o n tre di t le premier rang Voilà po urq u oi ell e s . .
m é ri ten t d e no tre par t u n e a t ten tion t o u te sp é ciale .
N o us venons de voir q u e le ur carac tère d ogma tiq u e e s t ce

l ui d e l Eb i o ni ti s m e s e ffaç an t par d egrés a m es u re q u on s é
’ ’ ’ ’
loigne de s Hom é lies po ur examiner les ré dac tions pos té rie u res .
Vo u s comprenez Messie u rs q u e t o u te recherche u l té rie ure

,
d ans le b u t d arriver à u n nom d a u t e u r dé terminé d evien t

’ ’
oise u se sinon t o u t a fai t impossible Ce q u i impo r te avan t

,
.
t o u t c es t d e savoir a q u el or dre d i d ées ap par t ien t l o u vr age

’ ’ ’
, .
Cepen dan t u n e fois ce tt e première q u es tion résol u e il en

, ,
s u rgi t u n e a u tre q u i n es t pas sa ns impor tance : où fa u t i l pla ’

-
cer le bercea u d e s Clé en ines q u el e s t selon t o u te appa

m t ?
,
rence le ur lie u d origin e ? Q uelq u es mo t s s uffi ron t po u r vo u s

,
’
mon trer l in t érê t q u e pe u t o ffri r ce t te q u es tion

’
Il s es t pro d u i t d e n o s j o ur s parmi q u e l q ues ra tionalis tes alle

’
man ds u n e opinion q u i par son a u dace mê me a t r o u v é q u el , ,
cré i ‘ lle ne en rien moins aire

d E d a d e l Éb i o n i
’
t t à f
’
q u e .
q u
t is me la d oc trine d ominan t e d ans le co u rs de s d e u x premiers

siècles : d e ce t te manière les Ebioni tes n a u raien t pas formé ,
’
u n e sec te a par t m ais composé l Ég li s e en t ière d ans sa forme

’
primi tive ; e t par cons é q u en t les Clémen tines a u lie u d ê tre ,

’
le mani fes te d u n par ti devien draien t l expression de s i dées

’
,
’
q u i avaien t généralemen t pré v al u Ce sys t ème ne m é ri te pas .
u n e ré fu t a tion série u se Si d ans l ori gine l Eg li s e t o u t en tière

’ ’
.
, ,
o u d u moins la maj ori té d e ses membres avai t é té Ebioni t e ,
concevrai t on q u e les Pères sans en e x cep t er u n S e ul e ussen t

—
, ,
1 . B au r , Les Le t t r
p a s t o r a l es d e S P a u l, T u b i n g u e , t 8 3 5 ; B e r n e r Dé ve
es .
r r
,
l op p em e n t d e l a d o c t i n e s u r la p ers o n n e d u Ch i s t , S t u t t g a r d 1 8 3 9 , S c h w e ,
g le r Un M o n ta n i s m e T u b i n g u e , 1 8 4 1 C e d e n e v a m m e u s u e m
, , . r ir ê j q à ’
p yr
l o e l e m o t E bi e n i t i s m e, o u dé s ne l a p em p r
e p é o de de l h s t o eig r r ièr ri ’
i ir
É g lis e
’
de l .
T H ÉOLO G I QU ELE R O MAN 195 .
p u con d a m ner l É b i o n i ti s m e comme’

u n e h é résie ? En par eo u
ran t les é cri ts de s P è res apos toliq ues q u i son t les v é ri tables ,
o rganes d e la d oc t rine générale j y t ro u ve précisémen t la ré ,

’
fu ta ti o n d e t o u t es ces erre u rs Ainsi l Ép î tr e de sain t Bar nabé

’
q u e no u s avons é tu di é e n a pas d a u tre b u t q u e d e comba t tre

’ '
les ten dances j u daï q u es d o ù l Eb i o n i tis me es t sor ti N o u s ’ ’
avons v u q u elles i dé es basses les Ebioni tes se faisaien t de l a

personne d u Chris t : c es t l a mê m e u n des trai ts c ar ac téri s ’
ti q u e s de ce t te hérésie Sain t Ba r n a b é l appelle a u con traire le

’
Seigne u r de l u nivers le Fils d e Die u q u i e st ven u dans la

’
c hair po u r rache ter nos péchés par sa mor t C es t en l u i e t

’
po u r l ui q u e t o utes choses o n t é té cré é es Sain t Cl é men t e s t

encore pl u s formel s ur ce poin t dans sa pre m ière Épî tre a u x
Corin thiens le Chris t e s t a ses ye u x le Fils de Die u fai t homme ,
le scep tre e t la splen de u r de la majes té di vine Il appel le ses .
so u ffra n ces les s o uffr a n c es d e D i eu La lang u e n a pas

,
? ’
d expressions pl u s énergiq u es po u r form u ler le d ogme de la

’
d ivini té de Jés u s Chris t J i n si s te l at dess u s parce q u en France

’ ’
- -
.
,
no u s ne man q uo ns p as non pl u s d écrivains q u i fau te de con

'
'
’
s u l te r les premiers mon u m en ts de l é lo q u e n c e chr é tienne on t

'
cr u d é co u vrir q u elq u e vag u e d ans ce t te par tie d e la d oc trine

—
avan t l e concile de N icé e J espère q ue la s u i te d e ces é tu des .

’
d issipera j u sq u a u pl u s léger n u age s u r ce poin t capi tal Mais

’
d éjà no u s som mes fo n d és à ne voir q u u n j e u d e l imagina tion

’ ’
dans ce t é trange sys tème q u i é ten d l Ébi o n i ti s me a t o u t e l É

’ ’
glise primi tive .
Par tan t de ce tt e i dé e q u e les Clémen t ines so n t l expression ,

’
des d oc trines g é nér al e m e n t a d mi s e s d ans les de u x premiers

siècles les é crivains ra t ionalis tes d on t je parle devaien t s ac
,
’
cor der en même t emps sur le u r lie u d origine In diq u er Rome ’
comme la pa trie des Homélies le u r semblai t par u n t o u r de ,
main au ssi ingénie u x q u h abi le ren dre Éb i o n i te to u te l Ég li se ’
,
’
romaine Je n ai pas besoin de vo u s faire remarq u er q u e

’
même d ans ce cas Un e pareille concl usion serai t presq u e ri

,
1 Ep d é S B r bé v
"
.
. . a na , o .
, vn ,
x u.
‘
2 T .
'
9hp m 6 5 I
ac n a a É p tt U 50 ,
v re
re a ux or .
,
u , u n , xxx 1 .
1 96 LES C LÉ M E NT I N E S .
di cu l e De ce q u e la sec te des Ébi on i tes ai t comp té à Ro me

.
q u elq ues par tisans comme sain t Épiphane no u s l assu r e il ,

’
'
,
“
ne s ens u i t pas le moins d u mon de q u e l Ég lis e de ce t te ville

’ ’
par tageâ t le u rs opi nions A ce comp t e là on po u rrai t dire dans .

-
,
u n âge à venir q u e l Ég li se d e France pro fessai t le pan théisme

'
a u x i x siècle parce q u u n écrivain pan th é is te é t ai t sor ti d e

’
e
,
ses rangs Je vo u s laisse à j u ger la vale ur de ce procé dé M ais

.
\
.
il fallai t absol u men t t o urner co n tre l Ég li se romaine ce tt e m a ’
chine de g u erre Il fa u t bien l avo u er u n co u p d œil s up er fi

.
'
,
’
ciel dirigeai t assez na tu relle men t la pensée da ns ce tte voie .
Le nom d u pape sain t Clémen t q u e l o u vrage por te à fa u x ,

’
d evai t égarer la recherche en la po u ssan t vers Rome Mais u n e .
é tu de a t te n tive des Cl é men ti nes no u s oblige à chercher aille u rs

le u r véri table berce a u .
En e ffe t la marche la pl u s simple e t la pl us na tu relle c es t

’
, ,
de rappor ter les Homélies clémen tines a u lie u où l Ébi o ni tis me

’
avai t sa pl u s gran de force Or Messie u rs ce n es t pas à Rome .

, ,
’
q u e ce t te hérésie e s t née o u a pris son d éveloppemen t Si .
sain t Épiphane no u s appren d q u il y a vai t de s Ebioni tes da ns ’
la capi tal e d u mon de il parl e d u i v siècle e t n on d u ne époq u e ,

e
’
an térie ure N o u s possé dons lia dess u s u n renseignemen t pré

.
-
cie u x dans u n livre q ui a so u levé de r é cen ts déba ts les Philo ,
S O p h u m en a p u b l iés par M Miller T o u t le mon de s accor de à . .

’
dire q u il régnai t la pl u s gran de a ffi ni t é en tre les opinions de s

’
Ebioni tes e t celles des Elc e ssæ tes a t el poin t q u e sain t Ép i ‘
phane a p u les con fon dre Or d après le réci t des Philosoph a .

,
’
mena la ten ta t ive d Al ci b i ade d Ap a mée po u r in tro d uire à

,
’ '
Rome la doc trine des Elc essai te s fu t repo uss é e comme u ne ‘
chose ino uïe Si d onc il y avai t e n à Rome u n par ti d Ébi o

2
.
,
’
ni tes assez for t po u r pro d uire les Clémen tines l é to n n emen t ,

’
q u e s u sci t a la d oc trine d Al c i b i a d e serai t inexp l i c able U ne ’
de u xième consi déra t ion vien t confirmer la première Si les

. .
Ho mélies avaien t vu le jo u r dans la capi tale d u m on d e on ,
concevrai t di fficile men t q u e n faisan t des l u t tes de sain t Pierre ’
1 É p ip h . a do .
H œr es .
, x xx, 18 .
2 . P h i lo so p h .
, IX , 1 3 .
1 98 LES C EE M E N T I N E S .
Syrie j op t er ais po u r ce d er nier pays o u le gnos t icisme

, ,
e bioni te t ro u vai t po u r se d évelopper u n e voie t o u t e fr ayée .
La pa trie de T a t ien e t de Bardesane s é tai t l u n des cen tres

’
les pl u s ac ti fs de ce mo u vemen t d i dées q ui t raverse les de u x ’
p remiers siècles Les j u i fs y abon daien t d ep u is la cap t i vi t é d e

.
Babylone selon le t émoignage de Jo sèp h e e t de Philou

,
C es t là q u e les fugi ti fs du ren t se diriger ap r è s q u e l é di t (l A

’ ’
’
.
,
d rien e ut bann i d e J é r u salem les j ui fs e t les chré t iens j u d aï
s a u ts con fon
,
d u s par les païens so u s le même nom e t d ans
u n e haine égale La Syrie devin t ainsi l u n des poin t s de
? ’
ral liemen t de ces sect es ch ré tiennes q u i co u saien t l Évang ile

’
à un lambea u du mosaïsme S u pposez d onc u n homme d e .
t alen t q u i d u poin t de v u e de l Éb i o n i ti s me gnos tiq u e a i t

’
, ,
vo u l u réfu t er le paganisme e t les sys tèmes gnos tiq u es oppo

sés au sien placez l e a u milieu de c et t e fermen t a tion d i dées
’
—
,
q u i n u lle par t n é t ai t pl u s gr an de e t le roman t héologiq u e

’
de s Clémen tines s expli q u e d e l u i même

’
—
.
Mais si le carac tère gnos ti q u e des Homélies no u s repor te

vers l O ri e n t vers l a S yrie o u la Pales ti ne il s e mblerai t q ue
’
, ,
la ten dance pra t iq u e des Reconnaissances d û t no u s ramener

‘
en Occi de n t Ce t te de u xiè m e ré dac tion no u s l a vons v u

.
,
’
d i ff ère s ur bien d e s poin t s de la pre mière Il n y a pl us ce

’
j e t vigo u re u x d u ne concep t ion primi t

’
ive u n t ravail d e re
maniemen t y a ffaibli t l originali t é d une cr é a tion irrég u li ère ’ ’
mais hard ie On dirai t q u e po u r faire accep t er son oeu vre

.
,
l a u te u r de ce t te re fon te s es t cr u obligé de ménager l es

’
’
esp ri ts en dimin u an t les saillies e n e ffaçan t les co u le u rs

, ,
.
L Ébi o n i ti s me s y trahi t mais t imi demen t so u s les all u res d e

’ ’
, ,
l or tho doxie co mme il e û t conven u d agir en u n lie u où les

’
,
’
rêveries gnos tiq u es tro u vaien t p e u d e fave u r à Rome par ,
exemple o u d ans t o u te a u tre par tie de l O cci den t O n ne ’
sa u rai t nier q u il y ai t dans t o u t cela u n in di ce favorable à

’
t . P h i l o n , D e Vi r tu t .
, J o s ép h e , A n ti q J u d . .
,
x v, 3 ,
x vm ,
10 con t e r
fp p ion , r .
S ul p c e i S é vèr e, H ist . sa c r .
, n ,
c . 31 .
RO M N T ÉOLO G I QU E LE 1 99 A H .
1 0 p 1ni o n q ui place à Ro me l origine de s Reconnaissances E t

’ ’
po ur tan t u ne simple obser va tio n s u ffi t po u r ren dre ce t te

,
c oncl u sion d o u te use ; en no u s ramenan t vers l O r i e n t e t même

'
en Syrie Dans le ne uvième livre des Reconnaissances l au

.
,
’
te u r insère u n long fragmen t d u n é cri t d u Syrien Bar desan e s

’
in t i tu lé D a Des t i n Ce t o u vrage co mposé di t Eus è be vers , ,
l année 1 7 0 é tai t il assez répan d u hors de la Syrie po u r

’
,
-
,
q u il fû t possible p eu de t emps après d e n profi ter aille u rs

’ ’
C es t ce q u il es t diffi cile d é tablir mais ce tte q u es tion ne

’ ’ ’
n o u s in téresse g u ère L essen tiel es t d avoir é t abli q u e l O ’ ’ ’
rien t a é té selon to u te apparence la pa trie des Clé men t ines

, ,
.
Q u an t au x trans forma tions s u cces sives q u a s ubies l a pre

’
mière œ uvre il es t évi den t q u ell e s o n t p u avoir é t é fai t es

,
’
s ur d ivers poin ts d u mon de ro main .
Après avoir cherch é à dé terminer le carac tère d ogma tiq u e

d e s Clémen tines e t le u r véri table pa trie il no u s res te Mes , ,
sie u rs à fixer le u r da t e d u ne manière q u elq u e p eu précise

,
’
car u n calc u l rigo ure u x d ans de pareilles ma tières es t chose
impossible O r la ci ta t ion de Bar de san es d on t j e viens de

.
-
,
parler n e no u s perme t pas d e placer la composi tion des Ré

co n naissances avan t l ann ée l 7 O la r é futa tion d u sys tème de ’
Marcion no u s repor te égalemen t après la première moi t i é d u

n siècle D a u tre par t no u s ne po u vons g u ère avancer d ans
’
e
.
,
te rn ; car O r i g è n e ci t e a pl u sie u rs reprises l e livre d e s

e
p é r ég r i n a t i o n s d e s a i n t P i e r r e e t la con formi t é de ces ex ,
t rai t s avec le t ex te des Reconnaissances mon tre q u il avai t ’
so u s les ye u x ce dernier o u vrage o u t o u t au moi ns u n e ré

dac ti o n semblable De ce tte m ani ère no u s sommes r esser 2
.
,
r é s d ans les d ernières années d u 1 siècle po u r la d a t e d e s

8
1
Reconnaissances ; e t co mme les Homél i es no u s p araissen t

p l u s anciennes no u s po u vons sans crain te de comme t t re , ,
u ne erre u r sensible les placer en tre l année 1 5 0 e t l année

’ ’
1 70 3
.
1 . R eco n n .
,
I ,
rx , o . 1 9 -2 9 ; E u s è b e , P ep a r r . eva n g .
, I ,
vi , c . 10 .
2 . C o m m en t . sur l a Ge n ès e, é c ri t v a ant 23 1; s ur S . M a t t h i eu , xx v i , 6 .
3 . Si ,
c o mm e M o eh ler et d
’
au tr es éc riv i a ns l
’
ont r
p é t e n d u, i l é ta t i
20 0 LÉ E NT I N S LES C M E .
Avan t de terminer no tre é tu de s ur les Clémen ti nes no u s ,
avons de u x q u e s ti on s à réso u dre y a t il u n fon d d e v é ri té

”
— -
d ans ce roman théologiq u e ; e t d e q u elle u ti li té pe u t il ê tr e —
po u r l his toire de la d og ma tiq ue chré tienne ?

’
N o us avons v u q u e t o u t le réci t des Clémen tines s e dé ve

l e ppe a u to ur d e de u x poin ts pri ncipa u x la con troverse
de sain t Pierre avec Simon le Mage e t les aven tu res de l a
famille de sain t Clé men t Or il e s t é vi d en t q u e l a u te u r e û t
’
.
,
manq ué son b u t s il ne s é tai t ra t taché si l his toire par a u c un ,

' ’ ’
en droi t Dans ce cas sa fic tio n t ombai t d el le même P o u r

.
,
’
—
.
accr é di ter son oeu vre il devai t nécessairemen t s a p p u yer s ur ,

’
q u elq u e d onnées his toriq u es De nos j o u rs où il a pris

s .
,
fan t aisie à q u elq u es a u te u rs d e ré du ire à l e ta t d e my the

t o u te i n di vi d u ali té q u i ne ren tre pas dans le u r sys tème ,
Si mon le Mage n e po u vai t é chapper à ce tte t en ta tiv e de

remplacer les p ersonne s par des i dées anonym es Mais si .
,
l o n ve u t bien encore reconnaî tre q u el q u e vale u r a u t é mo i

’
g uage his toriq u e l exis tence d u s e c taire e s t garan tie par ,

’
‘
t o u te l an tiq u i té chré tie nn e Ce q ui de pl us e s t hors de
’
.
d o u te c e s t l a n tag o n i sm e d e l a pô tre e t de Simon Selon le

’ ’ ’
.
,
r é ci t des Ac tes des Apô tres i ls se re ncon tren t u n e pr e mi è re ,
fois a Samarie où l i mp os te u r pren d d éjà la même a tti t ude

’
q u e d ans les Clémen tines Les Ac tes men tionnen t égalemen t

2
.
u n séjo u r d e sain t Pierre à Cés a r é e : e t Jo sè p h e no u s appren d
d a u tre par t q u e Simon passa q u elq u es années dans ce t t e

’
ville ; de sor te q u u ne d isc u ssion p u bliq u e en tre l h ér é

3
’
’
s i ar q u e e t l apô tre a Cé s ar é e n es t pas dén u ée de t o u te

’ ’
, ,
v raisemblance C es t ainsi q u e no u s t ro uvons d ans les Ac te s

'
q ue s t o n i au r i d i té é t d p
1xe l ivr e d e s R eco n n a i s s a n c es , du d o t e c en u ar
C r l ibr d l m pir r m i dr i t
’
ll à
a a ca l h mm a t o us 2 1 1 il f es o es es e e e o a n en au a
p l r l rigi d vr g iè l m i l p g d 2 7 h
,
'
ace o ne e cet o u a e au s c e . a s e a ssa e u °

C a
pi r r p p l ir p r q p i
t e es t t o ir r pr v v l b l
eu c a ou u on
’
u sse en t e un e eu e a a e
r l h ù
.
1 J ti
' '
Ap l g i l é é 20 E èb [l i t e co n t e
‘
1 us n, t e o o e; r n es e re s s , r, us e, s
1 3 O rig e tr C l v 6 2 ; C yri ll d J é r l m G te h
.
…
,
l
'
e cc e s ,
1i , ; ne, co n e e s e, ,
e e us a e ,
a c ,
vi 14 e tc .
,
e tc .
v
, ,
2 . A c t es d es ap .
, ,
9 e t s ui v.
3 I bi d x; An t i q .
jud .
, x x, 7 .
20 2 L EME NT I N E S LE S C .
avec u ne telle ass u rance mais si comme l a ffi r men t O ri g è n e ,

’
Eu s èb e sain t Épi pha n e sain t Jérôme e t sain t Jean Chr ys e s

, ,
t ô me le pape sain t Clémen t es t le même d on t parle sain t

,
Pa u l a la fin de son Épî tre au x Ph il i pp i en s le réci t des Clé ,
m e n t i n e s d evien t à t o u t le moins for t s u sp ec t car d ans ce tte

hypo thèse sain t Clémen t serai t avan t to u t le compagnon e t
,
-
le coopéra te ur de sain t Pa u l Or ce sen t im en t e s t in finimen t 1 .
probable Il exis te en tre la Le t tre de sain t Clémen t au x

.
Corin t hiens q u e no u s avons é tu di ée e t les Épî tres de sain t

Pa u l celle a ux H ébre u x en par ti cul ier un e t elle con formi té
, ,
d e pensées e t d expressions les ci t a t ions e t les empr u n t s

’
son t si man ifes tes q u on pe u t concl u re har dimen t a u n e r é ,

’
la t ion é troi te en tre ces de u x gran ds hom mes Ce tt e simili tu de .
frappan t e n avai t pas é chappé à la s agaci té d Eus èb e e t sain t

’ ’
Jérôme a t tes te q ue bea u co u p de personnes s en prévalaien t ’
po u r a ttrib uer à sain t Clém en t l a ré dac tion de l Ép îtr e au x .

’
H é breu x Ce q u i ne ve u t pas dire ass u rémen t q u il n y ai t

2
.
’ ’
e u en t re l u i e t sai n t Pi e rre a u c u ne espèce d e rappor ts mais

le comm erce excl u si f a ve c ce t apô tre q u e s u pposen t les Clé ,
men tî mes per d t o u t carac tère de vr aisemblance S i l on re

, .
’
cherche de pl u s près le fo nde me n t d u réci t e n arrive san s ,
peine sur les t races de la fic tion L origine impériale assig né e .

’
a la famille de Clémen t provien t d u ne con fu sion de nom s ‘
évi den te avec l e cons u l Flavi u s Cl é men t q u e Do mi ti en son

paren t fi t me t tre a mor t en 96 a cau se de son a tt ach e men t à ,
l a fo i chr é tienne U ne fois ce premier pas fai t il fallai t 3

.
,
t ro u ver d a u tres no ms d ans la fa m ille de César Or cel u i de

’
Ma t thi di e so u s leq u el la mère de C lé men t paraî t dans l a

,
s u i te du roman é tai t comm u n a la sœ u r de T rajan e t à la ,
mère de J ulia Sab ina épo use d Adri en l e n o m de Fa u s tine ,

’
1 . O ri g .
,
sur S . J ea n , 1, 29 ; E us è b e H i s t , . ecc l es .
, I l l, 15 S . É pip h a n e
H ér és .
,
x x vu , 6 S J é rô m
. e, D es H o m m es i l lu s t r es , c . 15 ; S . Ch ry ses .
,
Co m m . l a I r e E ,»
sur ît r e Ti m o t h é e .
2 . E u s è b e H i s t ec c l es , , . . III ,
3 8; S J é rô m
. e, Epit . 1 2 9 e à D a da n u s r .
3 . E us è b e , H is t . e c c l es .
,
i i i, 18 ; S ué to n e , D o m i t i en , x v; D i on C ass i us ,
v n, 14 .
RO M A N T H É OLO G I Q U E 20 3 LE .
é tai t por té par la femme e t par la fille d An to n i n le Pie ux

’
C es t ainsi q ue po ur arranger s o n dra me l a u te ur d e s Clé

’ ’
men tî mes a su chercher j u sq u e dans la famille impériale

to u t ce q u i po u vai t en a ugmen ter l in térê t o u la vr a i s e m
’
blance Q uan t au x d es tinées sing ulières d e ce gro u pe de

.
personnages q u il a mis en scène la fic tio n e s t t r O p visible ’
po ur q u il faille hési ter u n se u l ins tan t à le u r conser ver ce

’
carac tère .
Si enfi n no u s exa mino ns u ne de rn i ere q u es t ion de q u elle

u t ili t é les Clémen t ines pe u ven t elles ê tre po u r l his toire d e s
'
’
—
d ogmes ? il va sans d ire Messie u rs q u u ne pro d uc tion de

’
, ,
l Ébi o n i ti s m e ne d oi t ê tre cons ul tée q u avec pr é ca u tion A ussi

’ ’
n es t ce pas comme faisan t a u t ori té q u on pe u t invoq u er

’
—
’
le u r témoignage mais a ti tre de renseignemen ts su r l é ta t ,

’
d e s espri ts e t de s croyances Ainsi je n e crains pas d a ffirmer

’
.
,
q u elles fo urnissen t u n ar g u men t t rès soli de en fave u r de la

’
-
cons ti tu tion de l Ég li se ca tholiq u e En no u s mon tran t a l a t ê te

’
.
de chaq u e Église par tic ulière u n évêq u e ayan t so u s ses or dres

u n nombre d é t ermin é d e prê tres e t d e diacres e t au d e ss u s ,
d es d iverses Églises u n évêq u e de s évêq u es el l es t é moignen t ,
q u e t elle é tai t réellemen t la cons ti tu t ion hiérarchiq u e d e s
d e u x premiers siècles Si elles transpor te n t a sain t Jacq ues

la pré roga tive de sain t Pierre c es t u n e v u e par tic uli è re a ,
’
la sec te de s Ebioni tes ce t te erre u r de fai t ne dé tr u i t pas le

droi t e t n en pro u ve même q u e mie u x co m bien l exis tence
’ ’
d un che f s u prême de l Ég li se é t ai t e nracinée d ans la con

’ ’
science gé nérale Ici les t en d ances hé téro doxes de l o u vrage .

’
loin d i n fi r mer l arg u me nt le fo r ti fi en t Si po u r faire accep ter

’ ’
,
.
le u r œ u vre les héré tiq u es se voyaien t obligés d expo ser

,
’
avec tan t de ne t te té les divers d egrés de la hiérarchie ca th o
1 . Il
’
n e s t a uc u n d o c u m e n t, da n s l e s d e u x p e m e s r i r iè l s c e s, où la di
i i èr pr r
g n i té e t l e m n . vêq i st e o p e de l é ue s o e n t m e u x e x
’
i pri m é s q ue d a n s
i r r é p S P i rr a C l é m
le s d sc o u s a d ess s ar . e e en t et à Z ac hée , a v a n t de l e s
or d r l é vêq d R m l tr é vêq
onne ,
'
un ue e o e,
’
au e ue de C é s a r é e .
( H a m el ,
I I I,
63 t i E p î1 d C l é m
e su v ; t à S J q . re e en . ac ue s , L es Lett r es de S Ig . na c e
ell mêm
e s— t p pl p li i es ne son as us e x c te s s u r c e p o m t .
20 4 L EM NT I N E S LE S C E .
liq u e c es t q u 1 1s avai e n t so u s l e s ye u x u n é ta t de choses

,
’
q u ils ne’
po u vaien t nier C es t ainsi q u a u risq u e d e n u ire .

’ ’
a le ur opinion pr é conç u e en fave u r de Jér u salem q u elles ,

’
e nvisagen t comme la m é tropole d u chris tianisme les Clé ,
m en tî mes a pp u i e n t a ve c force s ur l ép is c 0 p a t d e sain t Pierre à

‘ ’
Rome mon tran t par la q u e ce d ernier fai t é tai t t ellemen t

incon tes table q u on ne po u vai t le nier sans per dre t o u t ,
’
cr é di t On ne dira pas q u elles fon t arriver sai n t Pi er r e à

.
’
Rome parc e q u e lles c h erchen t à é tab lir la pri ma u té de ce t

,
’
apô tre ; car sain t Jacq u es res te po u r elles l é vêq u e des

_
’
évêq u es Le ur t émoignage s ur c e poin t e s t d onc irréc u sable

. .
J e n d irai a u t an t d e la d oc trine d e s sacremen ts Sain t Pierre

’
r o mp t l e pa i n e u charis tiq u e avec ses frères d ans les villes où
il arrive il impose les m ains a ce u x q u il j uge dignes du ’
sacer doce N u lle par t aille u rs la nécessi té absol u e d u bap

.
,
t ê me n es t pl u s clairemen t enseignée q u e d ans ce t o u vrage

’
q u i par u n con
,
tras t e sing u lier a t t ache t an t d e prix a u x o b ,
s er va n c e s mosaïq u es Enfin ce q u i ach è ve d e prê ter a u x ,
Clémen tines u n in térê t d og ma tiq u e c es t l a concl u sion q u on ,

’ ’
pe u t en tirer po ur les Ecri tures d u N o u ea u T es tamen t Les v .
ci ta tions no mbre u s e s e t tex tu elles q u ell e s e mpr un ten t a ’
sain t Ma tthie u a sain t Marc a sain t Luc e t a sain t Jean pro u , , ,
ven t sans répliq u e q u e les q u a tre E vangiles é t aien t conn u s et

propagés par to u t d ans la première moi tié d u siècle 11
9 2
T el es t Messie urs le carac tère O u la por tée d u roman

, ,
t h é ologiq u e des Clémen tines J a i cr u d evoir l u i e o n sa cr e r

’
q u elq u e a tte n tion parce q u il forme u n e des pro d u c tions les ,

’
pl u s remarq u ables de la li t téra tu re de s d e u x premiers siècles
… …
.
Hom
2 .
.
Ho m
.
Il o m
x 1,
.
2
.
v
x 1x ,
S .
,
22
M a tth
22 , 23
J ean
;
VI
,
x r, 2 5 , 2 7 ;
,
l x,
13 .
1 .
Hom
x
Ho m
.
,
.
1 3, 20 , 2 1
x vm
I II , 52
, 15
S .
.
M a tth
S . M a t th
.
,
xi ,
28
x …
.
, 35 .
Hom
mx 7 , ,
S . M at th ,
xu , 34 . H om I I I, 52 ; S . M a t th X V, 13 Hom
u n ; S . M a tt h . xx ,
16 . Hom . Xl, 20 ; L uc XX V I, 34 . Hom . x vn ,
5 ;
r r
,
L uc x vm 6 — H om . x 1x , 20 Ma c IV , 34 Ho m Ma c , X I I.
rè p i
, ,
29 H om J ean x ,
9 . N o us n e 1 a p p 1 0 c h o n s q
’
u un t s et t
br d p g i i q r iq
,
.
.
no m e e assa es . Les c ta t o n s de s ua t e Eva n g i l e s ca n o n t

ue s so n
e nco r ple us no m br e use s d a n s l e s R ec o n n a i ss a n ces .

o 1 x 1 E M,E L E co u
Ca r èr a ct e de 1 é lo q ue n c e c h ré i t en ne d a n s l a p r e m i è r e é o de d e s o n de e p ri v
10 p p e m e n t . r i ir L a le t t ri r e est l a fo r m e o d n a e da n s l e s é c t s d e s d s c l e s i ip
d pô r
es a A i d l pr é d i
t es i é v g é l iq d l é f m i
. ct on e a ca t o n an ue ans a r or at on
d mœ r E ig m d l É g l i e pri m i iv l virgi i é
’
es u s . nse ne en t e s t e s ur a n t ou
le é l ib r l igi
c L
at d É pî r e d p p e uxi t C lé m
. es e ux t es u a e sa n en t aux
vi rg e L esr h i ié C r
. eu r l rr p i d p g
a ut e nt c t . o n t a s te e n t e a co u t on u a a
n si m r p p r l virgi i t é
e e t son Les d ec tÉ pî r d ou i a n . es e ux t es e sa n t
C lé m vr l v i
en t o u r ié l virgi i é
en t ai m bro e d a ux t a t s s ur a n t s no e ux an s
h ré i ly S i t C lé m t i l i dé d
’
l él q A
’
o u en c e c t e n ne . na se . a n en a s s oc e e u
dé v m à
o ue l l d l virgi i é
ent D i ff é r ce e i ll r l êe a n t . en c e e s se n t e e ent e e c
l ib r l igi d i l É g li pri m i iv él i b t p
’
l q l
’
at e e ux te l ue e n te n a t se t e, e t e c a ro
fane r l q l r é gi i l m p r r p i
con t e e ue E rr r da ssa e n t es e e eu s a e ns . eu e
M q i
ontes l d ri d P èr
u e u s ur h l cé l b t
a oct M dèl ne es es to u c an t e i a . o e
d m r l fr g m i i lé d i è m
’
h i
’
ex d
o r ta t o n l d H mè l i o a e an s e a ent o e nt tu e ux e
É pî r d i t C lé m t
t e e C ri h i
sa n L f i l v
en d a ux o nt ens . a con ess on ou
’
a eu es
fa u te s ,m y i d i p bl p r b t ir l ré m i i d p é h é
o en n s en sa e ou o en a ss on es c s .
M E SSI E U RS ,
On l a di t bien d es fois ce q ui carac té rise l é l o q u e nc e

’ ’
chr é tienne d ans la première pério de de son d é veloppe men t ,
c es t la simplici té Le chris tianis me en e ffe t ne s a nn o n çai t

’
.
, ,
’
pas a u mo nde comme le rés u l ta t d u n e ffor t spécu la ti f o u le ’
fr ui t d e recherches scien tifiq u es d ogme rév é lé e t fai t his

t o r i q u e il se mani fes tai t par la parole o u par l éc r i tu re te l
’
q u il s é tai t pro du i t sans le conco u rs de t o u s ces moyens

’ ’
q u i ass u ren t a u n e œ u vre h u maine sa vie e t son S u ccès Le .
miracle s u ivai t par to u t l a n o uvelle doc trine e t au besoin ,
t enai t lie u d u ne pl u s ample d émons tra t ion De pl us les

’
.
,
premiers pré dica t e urs de l Evang ile n ap p ar ten a ien t poin t ’ ’
po u r la pl upar t a u x classes le t trées e t c es t dans le pe uple ,

’
é galemen t q u e le u r parole tro u vai t le pl u s d é cho Die u le

’
vo ulai t ainsi po u r dis ting uer son op é ra tion de celles de

l homme On conçoi t dè s lors q u il ne fai lle chercher d an s
’
.
’
LE C É L IB A I
' ‘
R E LI G I E U X . 20 7
l e s p remiers mon u men ts de la li ttéra tu re chré t ienne ni ar ti

fi ce d e l espri t ni apprê t d u langage U n tel soin e û t é té p e u
’
.
en harmonie avec le carac tère s u rna tu rel e t u niq u e de l ê

’
tabl i ss e m e n t d u chris tianisme A u ssi l e t hème primi ti f de .
l él o q u en ce sacrée se ré d u i t i l a q u a tre biographi e s assez

’
-
co u r tes q u i en tremêlen t l a doc trine de l Ho mme D ie u d u

,
’
—
réci t de sa vie .
T el le t e x te t el devai t ê tre le commen taire Si ce gran d

,
.
fai t q u i se u l prê tai t à l his toire d u genre h u main sa vraie

’
.
,
significa tion s é tai t p u blié par u n e voie si mo des te le dé

,
’
ve l o p p e me n t d e la d oc trine allai t se pro d uire so u s u n e forme
non moins simple J ai déj à di t q u e la pré dica tion orale de s .

’
apô t res s él oi g n ai t de t o u t e recherche il en d evai t ê tre d e

’
même de le u r pré dica t ion écri te Les premiers chré t iens .
formaien t u n e gran d e famille d on t les membres é taien t ,
u nis en tre e u x par d e s rappor ts in t imes Même après q u e l e .
progrès de l Evan g ile e u t fai t naî tre pl u sie u rs Eglises par ti

’
c u li è r es éloignées les u nes des a u tres les rela tions q u i e x i s ,
t a i en t en tre elles ne per diren t r i en de le u r in timi té La .
doc t rine s é ch an g e a i t par le mo d e d e co m m u nica t ion le pl u s

’
a cce ssi bl e à t o u s Or q u elle es t d e t o u t es les formes d u di s

.
, ,
co u r s écr i t l a pl u s simple e t la pl u s familière C es t é vi dem

,
’
men t la Le t tre Il ne fa u t d onc pas s é tonner q u e ce genre

.
’
d écri t s cons ti tu e presqu e a l u i se u l la li tté ra t u re apos t o

’
liq u e Dogme e t mo r al e di sei p li ne e t c u l te j oies e t tris tesses

.
, , ,
espérances e t crain tes t o u t se mélange sans e ffor t dans ces ,
épanchemen t s d u cœ u r où l on vi t po u r l a pre mière fois des ,

’
hommes écrivan t a Jér usalem o u à Corin t he sal u er du nom

de frères d e s é trangers d ispersés dans t o u t es les par ties d u
mon de Ce fai t seu l annonçai t la révol u tion morale q u i allai t
- .
s a c co mp l i r d ans l h u mani té e t co m m e si , d ans ce t te œ u vre

’ ’
de rénova t ion d ivine les moyens d evaien t con tras ter en t o u t ,
poin t avec la fin ce son t q ua tre biographies for t simples e t

,
u n e ving taine d e p e ti te s l e ttr es q u i o n t changé la face du

’
mo n d e .
Ce serai t d onc a mon avis Vo u loir force r le rapproche , ,

208 LES ÉP ÎT R E S D E S I NT C LE E NT U X V I R G E S
DEUX A M A E .
me n t q ue d é tablir u n parall èle en tr e la li ttéra tu re sacrée

,
’
d u N o u vea u T es tamen t e t les é cri ts pro fanes d u m ême

t emps Comparer en tre elles l es Le ttres de S én è q u e e t les
.
Épî tres de sain t Pau l les Ac t es des Apô tres e t les Ann ales de ,
T aci te co mme œ u vr e s d ar t ce ser ai t m an q u er à l a fois de

,
’
t a c t e t de co u p d œil O n p e u t a ss u ré me n t rapprocher les d o c

’
trines po u r signaler l ac tion q u e l e s i dé es chré tiennes on t ’
ex e rcée d è s l o r ig i n e e t ma lgré t o u s l e effor ts q u on a fai ts

’
s
’
dans le s e ns co n tr aire la th èse q ui ch e r ch e à so u s traire le ,
s t oïci sm e r o m a i n a t o u te i n fl u e n ce de l a religion no u velle n e

me paraî t n ull e m en t pro u vée Mais j e le répè t e t o u te compa .
, ,
raison q u i c on s i s t er ai t à peser d e par t e t d a u tre l e méri te ’
l i tt éraire serai t p u é rile Les Eva n giles co m m e l es Le ttres de s .

,
ap ô tres n on t a u cu ne pré ten tion à l ar t h u main l absence

,
’ ’ ’
même de to u te r e cherche es t u n de le u rs carac tères : i l s

a t teignen t l e s u blime dans la S i m plici té comme ch ose na tu
r e ll e a u n o r dre d e co n cep tio n s a u xq u elles l ho m m e n a
’ ’
q u
’
u ne faible par t C es t u n e li t té ra t u re t o u t e ne u ve
. t o u
’
t ,
originale q u i s e mpare à l a v é ri té de s la n g u es q u elle tro u ve

’ '
so u s la m am m ais q u i se p r o du i t sans la m oi n dre infl uence

,
d e s li t téra t u res pro fanes q u elle semble ignorer o u d on t

’
elle ne t i en t pas co mp te l An c ie n T es tam e n t se u l a j e té u n .

’
refl e t s u r le N o u v e a u Si le pl u s le t tré des apô tres sain t .

,
P au l ci te en passan t Ara t u s e t Ep i mé ni de ces de u x s o u ve

, ,
n irs classiq u es n en l ê ve n t r i en a u t o n e t a l a forme d e ses

’
Épî tres de le u r par fai te originali té ‘
Ce n es t Messie u rs q ue pl u s t ar d e t a m es u re q u on S e
’
, ,
’
loigne d u berc e a u de la li t té ra tu re sacrée q u e les de u x c o u ,
ran ts se mêl e n t sans se con fon dre Sain t J us tin es t l e premier .
d ans leq u e l ce poin t de j onc tion d evien t mani fes te car si le ,
S e n fil e d e l é l o q u e n c e grecq u e t raverse par in tervalle les écri ts

’
d e s Pères a pos to l i q u es le u r carac tère se ra pproche trop evi ,
de m m e n t d e ce l u i du N o u vea u T es tamen t po u r q u e le rés u l ta t

d e ce tt e ac tion soi t sensible .
1 A c t es d es a
p ô tr es ,
x 2 vu , 28 . Ep . Ti t r, 12 .
210 D E UX ÉP ÎT R E S E S I NT C LEM E NT U V I E R G E S
L ES D A A X .
l honne u r du genre hu mai n comme dans l m tér ê t de l a vé

’
ri t é ii ne fa u t en calomnier a u c u ne M ais si l on d oi t j u ger

,
.
,
’
d e l é ta t moral d u n siècl e par le t ablea u q u en o n t fai t l e s

’ ’ ’
con temporains ce lu i d Au g u s te e s t pe u t ê tre le pl u s l i ce u

,
’
-
c ie u x q u o ffre l hi s toire de l h u mani t é Sans d escen dre à de s

’ ’ ’
a u t e u rs don t la cr u di t é de langage no u s oblige à j e ter u n

voile s ur le urs écri ts no u s tro u vons dans des his toriens o u ,
d e s moralis t es t e l s q u e T aci t e e t S u é to n e S én è q u e e t Ju vén al , ,
u n témoignage irré fragable On es t t en t é parfois de chercher .
l h yp er b o l e d ans l e s invec t ives d u ne col è re ver tu e u se m ais

’ '
l e réci t pl u s calme d u n anna lis t e véri diq u e d é t r u i t ce tt e i l

’
l u si o n en confirman t les fai t s ; e t q u an d le pl u s grave d es

his toriens de l an t iq u i té peignai t en de u x t rai ts ce mon de
’
d épravé c o r r u mp er e e t c o r r u m p i ê tre corromp u e t cor

, ,
rompre il a t t achai t a u fron t de son é poq u e u n s tigma te qu e

,
l his t oire y a main ten u Or c es t a t rav ers un e socié té où l on

’
.
,
' ’
voyai t u n assemblage de m ons tr e s t el q u il ne s en é t ai t j a

’
’ ’
mais o ffer t c es t au m ilieu du siècle de s N eron e t des Cali

,
’
g u la de s Messaline e t des Agrippine q ue le chris tian isme

, ,
apparaissai t avec sa gr an de doc trine de la virgini té .
Cer t es Messie u rs on ne dira pas q u e le con tras t e ne fû t

, ,
ex trême Et po u r tan t on manq u erai t de j u s tice envers l an

.
’
cien mon de en a ffir m an t q u e le principe d e la domina tion de

,
l espri t su r la chair y é tai t complé temen t effacé Malgré ce t te

’
corr up tion u niverselle q u i avai t fai t du paganisme le règn e

presq u e absol u de la ma tière e t d es sens on y avai t compris ,
d e t o u t t emps la gran de u r e t la bea u té morale de la virgini t é .
L his toire de l an t iq u i té es t l a t o u t en t ière po u r m on trer q u e

’ ’
t o u s les pe u ples o n t a tt aché à ce sacrifice comple t d e la chair

—
a l espri t u n e i dée de sain te té pl u s ha u t e e t de per fec tion cé

’
les te Si le poly th é isme grec déifi e ses vices q u il place d ans

.
,
’
l O l ymp e il y fera mon ter égalemen t la virgini té Ves ta Mi

’
, ,
nerve Diane As tr ée les M u ses les G râces seron t des divi

, , , , ,
ni t é s vierges Je n ignore pas q u e les poè tes n on t pas t ou’ ’

.
j o u rs conservé a ces t ypes le u r p ure té pri mi tive ce n e n e s t ’
pas moins u n fai t digne d a t ten tion q u e ce tte p ersonnifi ca ti on ’

ÉL I B A T R E LI G I E U X
LE C 21 1 .
d e la sagesse de l a j u s tice des ar ts e t de s sciences so u s les

, , ,
t rai ts de la virgini té S agi t i l d exprimer u n e ver tu d ans sa

’ ’
.
-
forme la pl u s t o u chan t e l e s po è tes pro fa n es ne se feron t pas

,
fa u te q u elq u e fois d y associer la con t inence par fai te Au x ye u x

’
d e S op h o cl e le poè te le pl u s moral d u paganisme le d évo u e

, ,
men t filial d An t ig o ne se con fon d avec sa virgini té Q u an d

’
Eu ripi de ve u t d épein dre son je une ho m me m o dèle il m o n ,
tr er a Hippoly t e ve n a n t u n c u l te perpé tu e l à l a chas te déesse

e t Racine t o u t chré tien q u il e s t g a tera ce t t e belle co n cep
’
, ,
t ion d u génie an t iq u e en y mêlan t l a galan t erie d u x vu e
siècle Fi dèles a ce t te pensée q ue la virgini t é rapproche de s

.
,
d ie u x i ls l ui accor daien t de pré férence le d o n d e prophé ti e

,
La vierge Cassan dre prophé tise la py thie vierge ren d de s ,
oracles les sibylles vierges son t regardée s co m me ins pirées

,
d en ha u t Et ce n é t ai t poin t l à u n e créa t ion arbi traire de l i

’ ' ’
m ag i n a ti on poé t iq u e ; sor ti d e la conscience générale ce c u l te ,
d e la virgini t é é t ai t consacré par la pl u par t d e s législa t ions

elles mêmes Vo u s savez d e q u els hommages l ancienne Rome
— .
’
en t o u rai t ses Ves t ales elles passaien t po u r la gloire e t le

so u ti en de la rép u bliq u e Les cons u ls leu r c é daien t le pas
.
,
e t les lic te u rs abaissaien t le u rs faiscea u x d evan t elle s Dans .
les calami té s p u bliq u es l in terven t ion de la virgini t é é t ai t

,
’
regardée com me le moyen le pl u s sûr d ap ai ser la colère de s ’
d ie u x Ce q u e les Ves t ales é t aien t au x ye u x des Romains les

.
,
d r ui desses l é taien t po u r les G a u lois e t les G ermains les

’
vierges d u soleil po u r les pe uples du Péro u Il me serai t .

”
facile de parco u rir a insi t o u te l an t iq u i té pa ï e n ne po u r m o n

’
t rer q u a u milie u d u ne corr u p t ion d even u e presq u e géné

’ '
rale les na t ions n en reco nnaissaien t pas moins dans l a

,
’
virgini t é u n é t a t s u périeu r e t q u i rapproche d avan t age de la

Divini t é .
Cela pro u ve Mesme u r s q u a a u c u ne époq u e la conscience

, ,
h u maine ne se laisse complé temen t d ominer par le vice e t

par l erre u r A t el degré d avi lissemen t q u elle arrive il l ui
’ ’ ’
.
,
res te u n fon d de noblesse q ui a tt es te la divini t é de son ori

gine L homme S i ncli ne n a t urellemen t devan t l i dé e d u sa
’
’
.
2 12 L ES ÉP ÎT RE S E S I NT C LÉ M NT U X V I E R G E S
DEUX D A E A .
cr i fi ce lors même q u i l se croi t incapable de la réaliser e t

,
t o u t en S e faisan t l ui même l esclave d u vice il ren d à l a

’
—
,
ver tu u n ho mmage volon taire o u fo rcé C es t ainsi q u en pro .

’ ’
claman t d u milie u de ses égare men ts la gra n d e ur e t la bea u té

morale d e la virgini té l an tiq u i té païenne obéissai t a ce sen ,
’
t i m e n t d e la ver tu q u i p e u t S a ffa ibl i r ma i s q u i ne s é tein t

’
, ,
j a mais Rien ne serai t en effe t mo rns ra tionnel q u e de vo u

.
.
,
loir r é d uire a u n préj u gé ce tte a dmira tion cons tan te des

pe u ples po u r u n fai t o u u n é ta t si oppo s é a le urs mœ urs Le .
préj u gé conspire avec les passions mais ne se t o u rne pas ,
con tre elles Le préj u gé e s t de sa na tu re local e t passager ;

.
l u niversali té e t la perp é tu i té n appar tienne n t q u à Die u e t a

’ ’ ’
la véri té Si donc a t ravers ce t te long u e pério de de l his toire

.
’
où le poly théis me avai t al té ré dans les â me s la no tion d u

j u s te e t de l h on n ê te où les passions h u maines avaien t romp u
’
t o u t frein où les religions d ivinisaien t le mal so u s t o u s ses

,
aspec ts si d ans ces temps de d égra da tion morale l i dée de

, , ,
’
l a virgini t é s é tai t main te nu e ha u te e t respec tée d ans la con

’
science d es pe uples c es t q u ils éco u taien t u ne voix q ui par

,
’ ’
lai t pl u s ha u t q ue l e u rs v i ces la voix de la rai s on q ui pro ,
clame d ans ce sacrifice comple t de la chair à l espri t u ne des ’
formes les pl us élevées de la perfec tion morale .
Ce n es t d onc pas sans u n é tonnemen t mêl é de do u le ur

’
q u en arrivan t a u x v siècle de l ère chré tienne on y tro u ve

’
e
r
’
d es h o mmes q u i se son t érigés en ré forma te u rs e t q ui s u r , ,
ce poin t de d oc tri ne son t descen d u s bien au desso u s des ,
pa ï ens Po u r c hà ti er la ver ve bo uffonne de L u ther e t le d og

.
m a ti s me pré ten tie u x d e Calvin c es t le ur faire trop d honne u r

’ ’
q u e d e les me t tre en regar d d u Chris t e t d e s apô tres il s u ffi t

d e le ur opposer ce q u u ne conscience païe nne savai t t ro u ver
’
de gr an d e t d e bea u d ans ce sacrifice fa i t a la Di vini té T an dis .
q u e le moine d e W i t t e m b e r g d escen d j u sq u a u cynisme d e l a

’
grossière té con tre u n é ta t de per fec tion q ui le g è n e les ,
poè tes les pl us licencie u x de l an tiq ui té laissen t échapper u n ’
cri d a dmira tion devan t la con tinence par fai te Et p u isq u il

’
,
’
1 V y z D
. o é li b t
e lé
u c
p M g P vy p 4 9 t
a e cc s .i ,
ar r a , . e s u v.
2 14 LES D U X É p î R E E S I NT C LE N U X I E R G E S
E T S D A ME T A V .
o ffer t s ur l a u tel de la pa trie pl u tô t q u u n sacrifice fai t a la

’
,
’
Divini té Ce q ui manq u ai t à l ancien mon de s ur ce poi n t

.
’
comme s ur bien d au tres c é tai t u n i déa l vivan t Ce t ype par ’
,
’
fai t d e la virgini t é l Ho m m e Die u e s t ven u l o ffr i r d ans sa

’ ’
-
,
personne En s i n car n an t dans le sein d u ne vierge en vivan t

.
’ ’
vierge en s en to ur an t d a p ô tr es q u e l his t oire no u s mon tre

,
’ ’ ’
les u n s comme vierges les a u tres comme ayan t renoncé , ,
po u r le s u i vre à le u r con di tion première le Fils de D ie u a

, ,
élevé le cé liba t religie u x à u n e hau te u r divine N on pas q ue .
d ans l espri t d e sa d o étr i n e le mariage ne soi t u n e chose

’
sain te e t sacrée il res te po u r t o u s les siècles la loi générale ,
la co n d i tion or dinaire d e l h u mani té en l él e van t à la di ’ ’
g n i t é d u n sacre
’
m en t d e la loi no u velle le Chris t le ramène à ,
sa p u re t é primi tive par l u ni té e t la perp é t ui té du lien con ,

’
j ugal Mais si le chris t ianisme pro clame la sain te t é du m a

.
r i ag e la virgini t é es t a ses ye u x u n e ta t d e per fec t ion pl u s

,
hau te parce q u elle a po u r principe u n sacrifice pl u s comple t

,
’
C e s t ainsi q u e sain t Pa u l e x pliq u e ce poin t de d oc trine dans

'
sa premi è re Épî tre au x Corin thiens c es t dans le même sens ’
q u e la tra d i t ion ca t holiq u e l a t o u jo u rs en t en d u e t q u e le ’
concile de T ren te a d éfini con tre les nova t e u rs du x vr e
siècle l a s u périori té de la con dition virginale sur l é t a t de ’
mariage
Il n es t g u ère d e s uje t s ur leq u el l eloq u ence d e s Pères ai t
’
s u t ro u ver d e pl u s belles inspira tions Te r t u l l i e n sain t Cy .

,
prien sain t Jean Ch r ys o s t ô me sain t Ambr oi se e t sain t Jérôme

, ,
en par tic u lier l on t embelli de t o u s les char mes du langage ;

,
’
e t les t rai t és spécia u x q u i ls o n t composés s u r les vierges e t

’
leu r con di t ion sain t e formen t u n e des branches les pl u s riches

d e la li tt éra t u re ch r e ti e nn e Mais le pl u s ancien mon u men t 2 .
de ce genre q u e l on rencon t re d ans les premiers siècles de

’
l Eg l i se ce son t les d e u x Épî tres de sain t Clémen t a u x vierges

’
.
,
1 Ep . aux C o i n th r .
,
v1 1 . C on c le de T i r i
e n t e, s e s s o n x x 1 v , c a n o n
2
T e r t u ll De c o l a m i n e vi r g i n u m ; C yp r .
,
D e h a bi t u m r g i n u m
‘
S J
. ean
C i1 ry s . . De e i r g i n i bu s S . A m br .
,
D e v i g in r .
; S Jr é .ô m e , [J eu x l i v r es co n t r e
J o r i n i en .
ÉLIB A T R E LI G I U LE C 2 15 E X .
Vo il à po urq u oi elles m é ri ten t de no tre par t u n e a t ten t ion

spéciale .
C es t dep u is le S t eele dernier se u lemen t q ue l Eg li se la t ine

’
,
’
es t ren trée e n possession d e ce précie u x doc u men t d e l é l o

’
q u e n ce sacrée En 1 7 5 3 le c
. é lèbre é d i t e u r d u N o u vea u T es
,
t amen t We ts te i n re ç u t de Jacq u es Por ter ambassa de u r d e

, , ,
la G ran de Bre tag n e a u près de la Por te O tto m an e de u x ma

- —
,
n u scr i ts syriaq u es d on t l u n con t enai t les d e u x Le t tr e s de

’
sain t Cl é men t au x vierges ; il songea a u ssi tô t à les livrer a u

p u b l ic en y j oignan t u n e t ra du c tion la tine Ce t te p u blica tio n
,
.
so u leva u n vif déba t parmi les savan ts de l époq ue A t taq u ée ’
e n A n gle terre par Lar d ner en Hollan d e par Venema l a u

’
, ,
t h en t i c i té d es d e u x Épî tres fu t cha u d emen t d é fen d u e par

We ts te in e t par Gallan di Il n e n tre pas d ans mon s uje t de .
’
rappeler a u long ce tt e con troverse q u e le doc te ur Beel e n , ,
pro fesse u r a l u ni versi t é de Lo u vain a par fai te men t rés u mé e

'
en t ê te de la belle é di tion q u il a d onnée de c e t o u vrage de ’
sain t Cl é men t il y a d eu x ans Avan t l u i déjà monseigne u r

,
.
,
Villeco u r t évêq u e de la Rochelle n avai t pas en de peine à

, ,
’
d é fen dre l a u t hen tici t é d e s d e u x Le ttres en présence de l ex

’ ’
cel l e n te t ra d u c tion q u i l p u blia en 1 8 5 3 En e ffe t t o u t es les .

,
raisons q u e les a dversaires de We ts t ein o n t fai t valoir n on t ’
q u e for t p e u d e poi d s e t l origine véri t able ,d e ce bea u

’
frag
men t de la tra di tion chré tienne m e paraî t à l abri de t o u te ’
a t taq ue s é rie u se Qu e sain t Clémen t a i t a dressé de s Épî tres

.
a u x vierges c es t u n fai t a t t es t é par sain t Épiphane e t par

’
sain t Jérô m e Dans u n passage q u e je ci tais dans ma d ernière

.
Leçon le premier de ces Pères reproche au x Ebioni tes de

,
chercher à répan dre le u rs doctrines so u s le n o m d e sain t

Clémen t . Or con t in u e t il Clémen t les ré fu t e de t o u tes
,
- —
,
manières d ans ses Épî tres circ u laires q u on li t dans les églises ’
Sa doc trine y por te u n carac t ère t o u t di fféren t de cel u i q u ils ’
l u i prê ten t d ans l Iti n ér air e de Pierre Il y enseigne la vi rg i

’
ni té e ux la repo u ss en t Il lo u e Elie Davi d Samson t o u s les

‘
.
, , ,
prophètes ; eu x les dé tes ten t En lisan t ce passage avec .
q u elq u e a t ten t ion on se convainc sans peine q u il ne pe u t y

,
’
2 16 D E U X ÉP ÎT R E S D E S I NT C LÉ M E NT A U X V I E R G E S
LES A .
ê tre q u estion q ue des Épî tres au x vierges car c es t dan s ,

’
celles ci u niq uemen t q u e Clé men t enseigne l a virgini té e t

—
,
q u il parle de S a mson La premi ère Épî tre au x Corin t hiens

’
por te s ur u n s uj e t to u t d ifféren t e t ne men tio n ne pas mê me ,
le n o m d e ce personnage bibliq u e Le t émoign age de sain t .
Jérôme es t encor e pl u s formel N o u s lisons ce tt e phrase dans .
son trai té con tre Jo vi ni en C es t au x vierges q u e Clémen t ’
-
,
s uccesse u r de l apô tre sain t Pierre a dress e des Le t tres q u i

’
ro u len t presq u e t o u t en tières su r la sain te t é de la con di tion

virginale E vi demmen t sain t Jérôme a t trib u ai t a Clémen t
.
les Épî tres au x vierges q u on lisai t de son temps e t l origine ,

’
l u i en paraî t si cer taine q u il ne crain t pas d y chercher u n e

’ ’
arme con tre u n héré tiq u e Si l on objec t e q u e sain t Jérôme ’
n en fai t pas m en tion dans son Ca t alog ue des Hommes il

’
l us tres la réponse e s t facile Le gran d doct e u r ne se fai t pas

,
.
fa u t e d o m e t tr e d ans c e t op u sc u le pl u s d un trai té q u i l ci te
’ ' ’
d ans d e s o uvrages pos t érie u rs De pl u s comme le Ca talog u e 2

.
,
des Hommes i ll u s tres es t an t érie u r a u x d e u x livres con tre Je

vi n i e n sain t Jérôme a for t bien p u d ans l in t ervalle avoir e u
’
, , ,
connaissance des Épî tres au x vierges S i m ai n te nan t n o u s .

_
comparons ces dernières à la première Épî tre a u x Corin thiens ,
q u i es t sans n u l d o u t e d e sain t Clémen t l a n a l o g i e d evien t ,

’
frappan t e Des de u x cô tés c es t l e même emp l oi des Ecri tu res

’
.
,
le même genre de dic tion simpl e e t élevé des loc u tions ,
des images semblables s y rencon tren t de par t e t d a u tre e t

’ ’
t rahissen t u n e même main d a u te u r Enfin u n e fo u le d h e l lé

’ ’
.
,
nismes q u i se son t glissés dans la version syriaq u e pro u ve nt

q u e l original
’
a d û ê tre écri t en grec : t émoignages e t pre u ves
in ternes t o u t no us oblige par co nséq u en t à reconnaî tre dans

,
les de u x Épî tres a u x vierges u n o u vrage a u then tiq u e d u pape

sain t Clémen t Exa minons a pré sen t ce pr é cie u x écri t perd u
.
,
dep u is t an t d e siècles e t q ue l ér udi ti o n mo derne a ren du a

’
l O cci de n t chr é tien

’
.
1 . A do . J o vi n .
,
l . 1, c . 12 .
2 . G a ll a n di en r pp r q l q
a o te ue ue s e x e m p l e s da n s sa B i bli o t fi vet P a tru m,
. .
t I pr, o leg .
,
pg
a e 33 .
2 18 D E U E î R S E S 1 NT C L EM E NT U X VI E R G E S
LES X
'
P T E D A A .
chose désirez vo u s Savez vo u s q u e vo u s allez des cen dr e dans

— -
l arène e t l u t ter comme l a t hlè te vo u s q u i, revê tu de l a

’ ’
, ,
force e t d e l eS p ri t avez fai t choix d e ce t te con d i tion po u r

’
, ,
ê tre cein t d u ne co uronne de l u mière e t recevoir les b o n

’
n e ur s du t riomphe d ans la Jér u salem céles e Si d onc vo u s

t ?
dé sirez ces choses comba tt ez vo tre corps com ba t tez les pas, ,
sions d e la chair comba tt ez le mo n de d ans l eS p r i t de Die u

,
’
co mba tt ez les vani tés d u siècle présen t q u i passen t q u i se , ,
brisen t s e corrompen t s é teig n en t ; comba t tez le dragon

, ,
’
comba t tez le lion comba t t ez le serpen t comba ttez Sa tan p ar

, ,
'
Jés u s Chris t q u i vo u s fo r ti fi e r a par sa parole e t par la divine

—
G ran d es t vo tre labe u r gran de sera a u ssi vo tre ,
récompense
C es t ainsi Messieu rs q u en face d u sens u alism e pa ren
’
, ,
’
l Eg li se na i ssan t e arborai t l é te n dar d d u spiri tu alis me ob ré

’ ’
t ien Je signalais t o u t a l he u re le con tras te q u e présen tai t

’
ce tte d oct rine avec l é poq u e où elle se pro d uisai t il s u ffi t ’
po u r dé mon trer au x espri t s les pl u s préven u s la d ivine

originali té d e la religion chré tienne E vi demmen t de t elles .
paroles n é taien t pas l écho na tu rel d u siècle de N ér o n e t de

’ '
Do mi ti e n e t po u r les expliq u er il fa u t a d me tt re q u e le so uffl e

, ,
d u n espri t no u vea u avai t pass é s u r le mon de Relever ainsi

’
le principe de la d omina tion de l espri t s u r la chair e t le r é ’
placer S i ha u t d ans la conscience h u maine a u milie u d u ne ,

’
socié t é q u i t ombai t en po urri tu re ce ne po u vai t ê tre l œ u vre ,

’
de l homme se u lemen t Il n y a vai t q u u ne force d ivi ne q u i

’ ’ ’
p û t arrê ter le t orren t d e la corr u p tion u niverselle e t le re fe n
ler vers sa so u rce Ce se u l fai t j e le répè te ce ph é nomèn e

.
, ,
merveille u x de la virgini té chré tienne se pro d u isan t t o u t a ,
co u p au sein du paganis me s uffi t po u r pro u ver q u e la reli g ion ,
chré tienne n es t pas u n e œ u vre q ui doive à l homme son ori

’ ’
gine ni sa p u issance Car ce q ui es t pl u s é tonnan t encore q u e .
l appari tion d u ne telle doc trine c es t son e fficaci té On eû t

’ ’
,
’
di t q u e ce e
tt t erre ne d û t pl u s c on naî tre d a u t re fécon d i t é q u e
’
1 1
.
re
Ep . a ux vi er g es , v .
R E LI G I E U X
’
LE C É L IB A I
' ‘
2 19 .
celle d u vice la vo ilà q u i rem u ée par le travail de la pr ed i

,
ca tion évangéliq u e va pro du ire des fr u i ts de sain te té don t

, ,
l écla t s u rpassera to u t ce q u i s é t ai t v u e t c es t a la s u i te des

’ ’ ’
noms les pl u s so u ill é s de l his toire q u on voi t apparaî tre la’
,
’
sain te phalan ge d es Th è cl e des Anas tasie des Agnès des , , ,
Aga the de s Cécile d es L u cie généra tion no u velle q ui dè s

, , ,
l origine se comp t e par milliers e t s é lève au milie u des so uil

’ ’
l ures du paganisme comme le lis à cô té d u ne fange imp u re '
Si l on ne savai t q u e les p réj u gés pe u ven t égarer les meille urs

’
espri ts rien ne paraî trai t pl u s s u rprenan t q u e l o bs ti n a ti o n de

,
’
ce u x q u i méconnaissen t le carac t ère s u rna t urel de ce t te t rans

forma t ion morale op é r é e par les d oc trines chr é tiennes .
Ce tte docili té d u premier âg e chré tien a s u ivre le conseil

évangéliq u e de la virgini té donné p ar le Chris t e t les apô tres ,
se mani fes te dans les de u x Épî tres de sain t Clémen t au x

vierges On voi t par l es recomman da tions q u il le ur a dresse
.
,
’
le commencemen E per ec ion c liba

’
q u e d è s t d e l g li s e l a f t d u é t ,
religie u x avai t a t tiré bon nombre d âmes ; e t ce q u i pro u ve ’
l a ha u t e an t iq u i té de ces Le t tres c es t q u on n y t ro u ve encore

’ ’ ’
a u cu ne t race d e la vie monas t iq u e ni de la vie cénobi tiq u e .
Ce u x q u i renon ç aien t a u mariage po u r se consacrer à Die u ,
ne s i s ol ai en t pas des a u tres ni ne se ré unissaien t pas en tre

’
e 11 x mais vivan t au milieu des le u rs ils ne se d is ting u aien t

, ,
d e u x q u e par u n genre d e vi e pl u s sévère e t p l u s re t iré Les

’
œ u vres du dévo u e me n t for mai en t leu r o cc upa t ion principale .
C es t ce q u e sain t Clémen t cherche a le u r inc ulq u er Ins tr uire

’
les ignoran ts visi ter les pa u vres assis ter l es ve uves e t les
, ,
orphelins t elle e s t la noble t â ch e d évol u e à le u r pro fession

, .
Si la p u re té d u cœ u r es t le foyer d e l a virgini t é chré tienne ,
la chari té d oi t en ê tre l e rayonnemen t Loi n d elle l o i s i ve té

’ ’
e t l é g oï s me
’
elle n est vraie q u à la con di tion d ê tre ac tive
’ ’ ’
e t d évo u ée .
En associan t a in si 1 1 dé e d u d évo u emen t et celle de la vi r g i

—
n i té le pape sain t Cl é men t assignai t à l ins ti tu tion d u céliba t

’
r eligie u x son véri table carac t ère Par l à il répon d ai t d avance

’
. .
,
à cer tains écrivains mo d ernes q u i n on t pas vu o u q u i n on t ,

’ ’
2 20 D E U X ÉP ÎT R E S D E S A NT C L E E N T A U X v i E R C E S
LE S 1 M .
pas vo u l u voir q u e l Eglise enco u rage ce tte con di tion p o ur ’
m ul tiplier le dévo u emen t en l e ren dan t p l u s facile Le célib at .
qu elle prêche a la s u i te des apô t res e t de le u rs d isciples ce

’
n es t pas cel u i q ui dans u n b u t d ég oï s me cherche à se so u s

’ ’
t raire a u x obliga tions d u mariage po u r gagner l a libe r té

d ans le vice cel u i là elle l a t o u jo u rs fl é tr i elle le con da mn e
’
—
, ,
énergiq u eme n t Ce q u elle favorise c es t le cé liba t religie u x

.
’
,
’
q u i ne s a ffr an ch i t des liens d u mariage q u e po u r s imposer

’ ’
d es devoirs pl u s graves e t se ren dre u t ile à pl u s de personnes .
Vo i là po u rq u oi elle a t o uj o u rs confi é les gra n des missions d u

d évo u emen t l ap o s to l a t de la fo i e t d e la chari t é à ce u x q u i
’
, ,
,
libres d un engagemen t leq u el ré trécirai t le u r S phère d ac tion

’
,
’
pe u ven t se faire t o u t a t o u s Qu i ne voi t un e di fférence ra di .
cale en tre le céliba t ainsi en ten du vi e d a us t éri té e t de dé ,

’
v o u e m e n t consacrée t o u t en t ière a u service d e la socié té e t

, ,
l é g oï s m e q u i se d érobe a u d evoir po u r s ass u rer u n e l i cence

' ’
facile ? Or ces d e u x é t a t s se t ro uvaien t pr é cisémen t en face

,
l u n de l a u t re dans l e i s 1 ecl e d e l ère chré tienne

' ’ ’
er
.
Rome païenne Messie u rs o ffrai t al ors u n é tra n ge spec tacle

, ,
.
Par s u i te d un ab u s q u i mie u x q u e t o u t le res t e no u s révèle

’
l e s vices pro fon ds d e la socié té an tiq u e le mar i age é t ai t à ,
p e u près t o m bé en d és u é t u d e Un gran d nombre pré féraien t .
a u n e n gagemen t s é rie u x u n e exis tence commo d e q u i n im

’
posai t a u cu ne charge e t laissai t t o u t e liber té In u tile de vo u s .
faire remarq u er q u e le sen t imen t religie u x o u moral n e n t rai t

’
po ur rien dans ce calc u l q u i nS p ir ai t se u l u n liber tinage sans ,

’
frein Le mal é t ai t arrivé a u n t e l poin t q u il d evenai t mena

’
.
,
ç a nt po u r l exis tence d e l empire ’
Dé j à le génie poli t iq u e d e
’
.
César avai t cherché u n remè de à ce tt e plaie morale de son

s iècle mais sans s u ccès A u g u s te s en préocc u pa encore pl u s
’
,
.
vivemen t U n j o u r q ue d ans u n e assemblée d es cheva liers r o

.
mains i l e u t fai t me ttre d u n cô té ce u x q u i é t aien t mariés e t

,
’
de l a u tr e ce u x q u i ne l é taien t pas i l fu t e ffrayé d u pe t i t

’ '
nombre des premiers Alors i l en appela a ux rig u e u rs La .
1 D i on Cass i u s , L VI .
2 22 LES DE UX S I NT C LE E NT A U X V I E R GE S
É p î r nn s DE A M .
Ces Pères de l Ég li se au xq u els Mon tesq u ie u ve u t bien recon

’
naî tre u n z èle lo u able po ur les choses de l a ut re vi e mon

'
’
t raien t en réali t é u n e connaissance pro fon de des a ffaires de

celle ci S ils ne pro fessaien t pas po u r les lois Pap ien n es la
—
.
’
même a dmi ra t ion q u e l é min e nt p u blicis te c es t q u e ce tt e ’
,
’
con train te légale le u r paraissai t u n e mes u re a u ssi o dieu se

q u i n u
’
ti l e ; e t l expérience pro u ve qu ils n avaien t pas t or t

’ ’ ’
Q uan t a ce pré ten du a ffaiblissemen t d e la pop u la t ion par s u i te

d u céliba t religie u x il serai t temps enfin de le relég u e d a n s ,
r
le d o m aine de s fables Po u r ré duire ces déclama tions a le u r .
j û s t e va l e u r il s u ffi t d e comparer
,
l Eu r o p e chré tienne à ce ’
q u elle é tai t so u s les empere u rs païens T an dis q u e l Italie

’
.
’
ancienne ne comprenai t pas di x mil lions d habi tan ts l Italie ’

’
mo derne en comp t e pl u s d e di x sep t ; e t la d ifférence es t -
encore pl u s sensible q u an d on rapproche l a pop u la tion ac ,
t u e ll e de la France d e celle de la G a u le d on t le t erri toire é t ai t

bien pl us é ten du e t q u i a u I V siècle ne ren fermai t q u e di x
, ,
e
,
millions d habi t an ts C es t d onc en dé fini tive so u s l empire

’ ’ ’
de s doc trines chré tiennes q ue l Eur o pe s es t pe u plée dans u n e

’ ’
propor tion t elle q u a u c u n e a u t re par t ie d u mon de ne sa urai t

,
’
l u i ê tre comparée e t malgré la pra t iq u e d u céliba t religie u x
a u ssi fréq u en te q ue jamais t o u t no u s perme t de s u pposer ,
q u elle n es t pas a la veille d e se dépe u pler

’ ’
Rien n es t d onc moins série u x q u e le reproche a dr essé

’
par cer tains é conomi s tes mo d ernes à l enseignemen t de s ’
Pères s ur la virgi n i té o u le céliba t religie u x Il n es t a u con .

’
t raire a u c u n poin t d e d oc trine où l a sagesse du chr i s tianisme

é cla te d avan tage T an dis q u e d u ne par t i l sai t r é primer a u
’
.
,
besoin l excès de la pop u la tion par la pra t iq u e du conseil

’
évangéliq u e de l a u tre il ass u re à la race h u maine u n dé

,
’
vel op p e m e n t normal rég uli e r cons t an t en faisan t du ma, , ,
ri e ge un é ta t sain t e t respec té de t o u s Le c é liba t exis tai t .
avan t l u i no u s v e nons de le voir ; mais pro fane é goïs te

, , ,
1 . É co no mi e p o li t d e M . . D u re a u D e l a m a lle , t . I ,
1 II.
, C . 5 -8 .
t . 1 1, 1 IV , c . 10 M . Wa ll o n , .
’
H i s t d e l esc la va g e , p r II a t. . e 3 .
É IB T E LI G I E U X LE C L 22 3 A R .
l icencie u x : d ans ces con di tions l à il por tai t u ne a t tein te -

,
g rave a u x mœ u rs en mê m e t emps ,q u il ca u sai t u n préj u d ice '
réel à l accr o i sse men t des na t ions Ce tt e p laie morale q ue les

’
.
,
lois civiles é taien t i mp u issan tes à g u érir le chris tianisme se u l ,
l a fermée Jamais na tion vraimen t chré tienne n a so u ffer t de

’
.
’
ce t te d és u é tu de d u mariage q u i afil i g e ai t l e mpire romain so u s ’
A u g u s t e e t so u s ses s u ccesse u rs C es t q u e comme l a di t .

’
,
’
Mon tesq uie u ce tt e fois mie u x inspiré la religion chré tienne

, , ,
q u i ne semble avoir d obje t q u e la félici t é d e l’
a u tre v i e fai t
’
encore no tre bonhe ur dans celle ci ‘ Ce q u i échappe à l ac —

.
’
t ion de s lo i s h u mai n es ne résis t e pas à l in fl u ence de ses doc

’
t rines parce q u avec l ai d e de Die u elles co u pen t l e mal a sa

’ ’
racine dans le cœ u r de l homme q u elles re to u rnen t e t q u elles

,
’ ’ ’
cha n gen t Vo ilà le secre t de ce tt e t rans for ma tion merveille use

.
q u e le chris tianisme a s u opérer d ans l e mon d e .
N o u s venons de voir en présence l u ne de l a u tre la c o n ,

’ ’
t u me païenne d u céliba t e t l i d ée chré t ienne de la virg ini t é

’
t elle q u elle es t d éveloppée d ans la première Épî t re de sain t

’
Clémen t au x vierges Po u r qu elle ré p on d e en t ière men t à son

.
’
principe e t a sa fin la perfec tion morale e t l e d é vo u emen t

,
d oiven t ê tre associés à ce t te con d i t ion ex cep t ionnelle Dans

‘
. .
sa de ux ième Le t tre l écriva in apos t oliq u e t race au x vierges

’
d es règles de pr u dence d on t la sévéri t é a t t es te le soin q u e ,
me t tai t l Eg li se primi tive à préserver de t o u te apparence de

’
reproche ce u x q ui s é taien t consacré s à Die u par le vœu de’
virgini té Il é nu mère les occasio ns d angere u ses a u xq u elle s

.
l e u r minis tère de chari t é pe u t les e x poser e t le u r d ic te d e s ,
conseils pleins de sag e sse Parco u ran t ens u i t e l An ci e n T es ta .

’
men t il le u r mon tre par l exemple de Joseph de Samson de

,
’
, ,
Davi d e t de Salomon l es devoirs e t les périls de le u r co ndi tion

,
.
Il t ermine en appelan t le u rs regar d s su r le t ype par fai t d e l a

p u de u r virginale q u e le Chris t a réalis é dans s a personne .
N o u s po u rrons rencon trer dans l his toire de l é l o q u en ce sa ’ ’
crée d es pages pl u s brillan tes s ur ce bea u s uje t mais no u s ,
1 . E sp r i t d e s l o i s , x x 1 v, c . 3 .
2 24 D E U X É P ÎT RE S D E S I NT C LEM E NT A U X V I E R G E S
LES A .
n en t ro u verons a u cune q ui rés u me so u s u n e forme pl u s

’
ne t te e t pl u s pré cise l e co de d e la vir gini t é o u d u céli ba t r é

l ig i e u x .
Enfin ,
Messie u rs la li t t éra tu re chr é tienne possèd e so u s le ,
n o m de sain t Clémen t un fragmen t d Ho m é li e q u i fig u re d ans

’
le rec ueil d es Pères apos t oliq u es so u s le t i tre d e de u x i ème

Épî tre a u x Corin t hiens Eu s èb e e s t le premier écrivain e cc le .
s i as ti q u e q u i en ai t fai t men t ion Voici ses paroles : Il exis te .

,
di t o n u n e d e u xième Le ttre de Clémen t m ais elle ne jo u i t

—
, ,
pas de la m ême célébri té q u e la première a u ss i voyons no u s —
q ue les anciens n e n o n t pas fai t u sa ge Sain t Jérôme va

’
pl u s loin On fai t p asser di t il so u s le nom de Clémen t ,

-
, ,
u n e d e u x i è me Épî tre q u i e s t répro u vée par les ancie ns

2
.
Pho ti u s confirme le même sen t imen t en rappor tan t q ue l E

’
pî tre en q ues tion es t regar d ée comme apocryphe Parmi les

cri tiq u es mo dernes Co teli er Gallandi e t L u mper o n t cherch é , ,
à d é fen dre l a u then t ici t é de la Le tt re mais avec p e u d e s u ccès

’
.
,
La ci ta tion d u n Evangile apocryphe cel u i des Égyp tiens la

’
, ,
ren d d éjà s u spec te ; e t l e x h or ta ti on au mar tyr e q u i s y t ro uve ’ ’
no u s repor te a l époqu e des gran des persécu tio ns d u 1 1 ’

°
siècle so u s Mar e Anr è l e p ar e x emple ( 1 6 1

, Mais si l écr i t
—
’
n es t pas de saint Clémen t il n en méri te pas mo i ns d ê tre

’ ’ '
remarq u é co m me u n débris du premier â g e d e la pr é dica tion

é vangéliq u e Je vais le rés u mer en p e u de mo ts . .
L Ho m é l i e car ce nom l u i convien t m ie u x qu e cel u i de

’
Le t tre déb u t e par u n bea u t émoignage ren d u a la d ivini té de

,
Jés u s Chris t Ce t rai t se ul s u ffi t po u r écar ter d elle les ves

—
.
’
t i g e s d Ebi o ni t i sm e q u e l u n o u l a u tre écrivain m o d erne a

’ ’ ’
c r u y d éco u vr i r Le Chris t es t Die u il e s t le J uge des vi ,
v a n t s e t des m or ts C es t l u i q u i no u s a re tirés de s t énèbres de .

’
l i do lâ tri e po u r no u s a m ener à la vraie l u mière Le premi er

’
d e voir d e la vie chré tienne e s t d onc d e con fesser Jés u s Chris t —

,
1 .
_
H i st . e co les III ,
38 . 2 . Ca t . s cr i p t . e cc les , x v .
3 . B i bl . c od .
,
1 13 .
A S . ch n e k e n bur g e r ,
‘
D e l É va n g i le d es É g yp ti en s B e ,
r
n e, 1 83 4 ; S hw
c egle r ,
'
D e l â g e p os té ri eu r a u x a p ô t es , r t . I p ,
4 18 e t s u iv .
22 0 LE SD E U X ÉP ÎT R E S E S I NT C LE NT D IE RGE S A ME AU X V .
mor telle Comme vo u s le voyez l é tu de des premiers me nu

.
,
’
men t s d e l é lo q u en ce chré t ienne confirme la d oc trine ca tho

’
liq u e s u r t o u s les poin ts C es t ainsi q u u n p e u pl u s loin l ora

.
’ ’ ’
t e u r é tabli t con t re les gnos t iq u es la rés u rrect ion d e la chair .
C es t dans la chair di t i l q u e no u s avons é té appelés c es t

’
,
—
, ,
’
dans l a chair q u e le Seigne u r e s t ven u a no u s c es t la chair

’
q u e no u s d evons conserver in t ac t e comme l e t emple d e
Dieu ; c es t dans la chair par conséq u en t q u e no u s r e ce vrons

'
no tre récompense A tt achons no u s a ce tt e espérance e t loin

.
—
,
d imi ter ces homm es q u i pr é fèren t les j oies passagères d e ce

’
mon de au x d élices du siècle fu tu r a t ten d ons le règne de Die u ,
en pra tiq u an t la j u s tice e t la chari t é C es t a ce t en droi t .

’
q u e se t ermine ce f rag men t d H o m é l i e q u i s il n es t pas d e

’
,
’ ’
sai n t Clémen t remon t e sans con tre di t à la pl u s hau te an t i

,
q u i té .
Je ne parlerai pas de s cons ti tu tions apos t oliq u es ni d es

le ttres décr é tale s fa u sseme n t a t trib u é es a u pape sain t Cl é
m en t elles ren tren t dans l his toire du droi t canon e t son t ’
é trangères a l él o q u en ce sacrée’
Ce t te fo u le d é cri ts mis s ur le comp te de sain t Clémen t

’
pro uve q u après les apô tres nu l personnage n a rempli dans

’ ’
l Eg l i se primi tive u n rôle pl u s consi d érable Homélies Épî tres

’
,
.
morales législa tion a t or t o u a raison t o u t por te q uelq u e

, , ,
t race d e son ac t ivi té Le pl u s ancien mon u men t du dr o i t e ccl é

.
sias tiq u e le reven diq u e po u r son a u te u r L Ebi o n i ti sme inscri t .

’
son nom au fron tispice d un gran d o u vrage Q u an d la cri tiq u e ’
ancienne ne t ro u ve pas d a u te u r d é terminé po u r u ne œ u vr e ’
anonyme le so u venir de Clémen t s o ffre à elle Po ur l u i il

,
’
.
,
res te envelopp é dans u n n uage q u on ne parvien dra jamais ’
a dissiper en tièremen t Sa u f q u elq u es d é t ails acq u is à la

.
science sa biographie flo t te dans ce demi j o u r de l a p r ob a

'
-
,
b i li t é si favorable au x Conjec t u res Mais l a cé l ébri t é de son .
nom a t tes te la p u issance de son ac t ion N e ut il écri t q u e sa .

’
—
gran de Épî tre au x Corin thiens q u il méri terai t d o ccup er l a ’ '
première place après les apô tres d u Chris t En proclaman t si .
ha u t le principe de l u ni t é dans l Eglise il a prél udé au rôle

’ ’
,
LE C É L IB A I
'
R E LI G I E U
‘
X . 2 27
d e ses s u ccesse u rs e t o u ver t la série de ces le t t res d e s Papes

q u i o n t go u verné le mon d e chré t ien. Mais ses d e u x Épî tres
a u x vierges son t u n no u vel e t précie u x mon u men t d e son ac
t i vi t é apos toli q u e e t po u r t ro u ver d ans ce t â g e pos t érie u r a
la fon da t ion du chris tianisme u n nom digne d ê tre comparé a

'
cel ui de Clémen t il fa u dra no u s t ranspor ter su r d a u tres ri

,
'
vages d ans u n e con tr é e q u i avai t reç u de bonne he u re la

,
se mence de l Evan gi le l As i e Mine u re où no u s no u s arrê te

’
,
’
rons bien tô t devan t sain t Ignace d An t io che’
.
O N Z I EM E L E CO N
I nfl u e nc e m o r a le pri m i t iv
de l
’
l virgi i té
ense ig nem en t de l
’
É g li s e e s ur a n
ou l é l ib t r l igi
e c C di ti am i ll r f i
e à l f mm d
e ux l . on on e eu e a te a e e ans a
i é é h ré i p ryp h d i P l t d 1
_
so c t L
c A t t enne . es c es a oc es e sa nt au e e . s 3 n te
T hè l vi gé m m w i d
c e en sa pri t v r é p d d
s co e ex ess o n e cet es nou ea u an u ans
l m
e d p on l pr é d i i é v gé l iq
e ar B a é l i t é r ir d ca t o n an ue . ea ut s t a es e ce ta
bl d m œ r
eau L m
e r d l p r é g rm p à p
u s . i d l ’
a ou e a u et e e eu eu a u se n e a
co rr p i p i u t on D é gr d é p l p g
a e nne i m l f m m r l èv. a e ar e a an s e, a e e se e e
et
’
bli p
s e nn o l hé m m d rifi
t L
ar vi rg h r é t i
’
r
p
s e u sac ce . a e e c e n ne a ro
d it u r d p ib l l yp i b l
ou en u i p oss d l ép t d l e e t e s no e e t s ur e
’
o us e e e a
m èr h ré i
e c L blim d t enne im t d l p d r d l
.
— e su e u se n t en e a u eu a ns es
é ri t d
c s pr m i r P è r es O pi i e gé ré e s l i fl d es . n on exa e s ur
’
n uence es
f mm d l f i d l pr p g i d lÉ r p r ’
e es ans e
g i l a L t t é i e a o a a t on e va n e eu a v r
b l t lé gi t i m d l r é g é é r t i d m d p l h ri i i m
.
ta e e e an s a n a on u on e ar e c st an s e .
ME SSI E U RS ,
Les de u x Épî tres de sa in t Clémen t au x Vierges no u s o n t

ini t iés à l enseignemen t de l Egli se primi t ive su r la virgini t é
’ ’
o u l e cé liba t religie u x : N o u s avons di t q u el co n tr as t e p r ése n
t ai t ce tte d oc tri n e avec le siècle a u milie u d u q u el elle se pro

d u i sai t Bien q u e le principe d e la d omi na t ion de l eS p r i t s ur
’
la chair n e û t j amais dispar u de la conscience des pe u ples e t

’
q u à t
’
ravers ses d ésor d res le paganisme e n vi r o n n à t l a vi r g i

n i té de respec t e t d honne u r le mon d e ancien é t ai t arrivé a
’
u n poin t d e dé gra da tion t el h m i m parlan i l

’
q u u a ne en t t , ,
n é tai t pl u s accessible à ces no tions élevées du spiri tu al isme

’
chr é tien Si le céliba t oisi f e t vol u p t u eu x t el q u e l e nt en dai t

.
'
l a Rom e d Au g u s te p u i s ai t dans l es vices d e l époq u e u ne

’ ’ ’
for c e de résis ta nce con t re laq u ell e l es lois ci vil es é t aien t i m

p u is san tes et l u t ter le célib a t religie u x e t d évo u é q u e pr ê chai t ,
l Ev ang ile y t ro u vai t u n e opposi tion d on t l a grâ ce di vine se u le

’
po u vai t triompher C e s t e n t rans forman t les cœurs qu e le .

’
230 T E S D E S I NT P U L E T D E S I NT E T H Ê C L E
LE S AC A A A .
t ienne ce son t les c tes de sain t Pa u l e t d e sai n t e T h ecle

,
a .
Po u r ne pas en trer tr O p br u sq u emen t en ma tière il fau t ,
q u e no u s sachions d abor d q u el degré de confiance m éri te ce t ’
écri t Or l A dess u s no u s tro u v ons dans Ter tulli e n u n j u gemen t

.
—
,
très sévère -
Que si di t il d ans s o n livre d u Bap t ême c eu x
.
,
-
,
i lisen l e écri s d sain Pa l invoq en l exe m p l e de

'
t t t t
-
q u s e u u ,
Th é cl a po u r a t t rib u er a u x femmes le droi t d ense i gner e t de

’
bap tiser q u ils sachen t q u u n prê tre d e l Asi e con vai nc u

,
’ ’ ’
d avoir fabriq u é c e t écri t so u s le nom d e sain t Pa u l ,a reconn u

’
avan t de mo u rir q u il l avai t composé par amo u r po u r l Ap ô tre ’ ' ’
Com m en t croire en e ffe t q u il e û t accor dé à u n e femme le

, ,
’
po u voir d enseigner e t de bapt is er l u i q u i écrivai t a u x

'
Corin thiens : Je ve u x q u e les fe mmes se taisen t d ans l Eg l i s e ’
Ce passage de Ter tu l li en , en no u s me tt an t sur la trace de

l a u te u r pro u ve égalemen t q u e les Ac tes de S ai n t Pa u l e t de
’
sain t e Th è cle remon ten t à la première an tiq u i té Sain t Jérôme .

,
q u i repro d u i t les paroles d u prê tre d e Car thage ci t e en tre ,
a u tres u n e fable q u on ne re tro u ve pas dans le t ex t e ac tu el ’
celle d u n lion bap tisé : ce q u i por te a croire q u il exis t a i t

’ ’
comm e po u r les Cl é men t ines pl usie u rs ré dac tion s di fféren tes

d u même r é ci t Mais la raison q u il fai t valoir po u r i n fi r mer
’
la narra tion t o u t en ti è re n es t pas t rès for te Commen t di t ’

—
.
,
i l sain t Lu c compagnon de l Ap ô tr e a u rai t il p u ignor er ces

’
—
, , ,
par tic u lari t és Il s en fa u t bien q u e sai n t Lu c ai t rappor té

2 ’
d ans les Ac tes d e s apô tres t o u s les fai ts e t ges t es de sain t Pa u l .
De sor te q u e t o u t en reconnaissan t avec sain t Jérôme le , ,
carac tère apocryphe de l écri t no u s ne sa u rions l u i re fuser ’
t o u te espèce d e vale u r his t oriq u e car Mé tho de de T yr sain t , ,
Épiphane sain t G régoire de N a zian ze sain t G régoire de N ysse

, , ,
sain t Ambroise e t sain t Jean Chrysos tome a dme tten t sans

hési ter cer tains fai ts con ten u s dans les Ac tes de sain t Pa u l e t
d e sain te Th è cl e e t le fon d d e la narra tion a pris place dans
le ménologe de s G recs ainsi q u e dans le Bréviaire romain ,
3
1 T e r t u l l i e n , D e B a p ti s
. .
,
c . xvn . 2 . S J é rô m
. e, D es H o m m es i l lu s t r es .
c . vu .
3 . M é t h o d e , B a n q u e t des di x vi e rg es S . É p ip h .
,
T r a i té d es He es r .
,
LA V R I G INITÉ ET LE MA R TY R E . 231
N o u s avons donc so us les ye ux u ne donnée his toriq u e embellie

par l e S p r i t légen daire mais no tre b u t n es t pas de d é terminer
’ ’
précis é men t o ù s arrê te la véri té des fai ts e t où commence la

’
fic tion : c es t com me t ablea u de mœ urs q ue no u s examinons

'
l o u vrage e t à ce t i tre l à il no u s o ffre u n renseignemen t fi

’
,
—
,
dè l e D a u tre par t ce t te é tu de en no u s ini tian t a u x Ac tes

’
.
, ,
apocryphes des apô tres par l analyse d une de le urs pl u s belles ’ '
par ties no u s dispensera de les parco u rir les u n s après les

,
a u tres Voici de q u elle manière l a u te u r re trace c e t épiso d e d e

'
l a pr é dica t ion é vangéliq u e .
Sain t Pa u l arrive d An ti o ch e a Icone De u x compagnons de ’
ro u t e s adj o i g nen t â l u i Her m o g è ne e t Dém as hom mes pleins

’
, ,
d h yp o cr i si e q ui so u s pré tex te de se faire i n s tr u ire par l A

' ’
, ,
p otre s apprê ten t à l ui dresser d es pié gé s Po u r l u i ne

,
’
.
,
so upçonnan t pas le mal il le u r enseignai t l a doc trine e t se ,
fi ai t a e u x Ici se t rahi t d è s le premier pas l ar ti fi ce d e l a u

’ ’
.
,
t e u r Il avai t l a d ans la d e u xième Épî tre de sain t Pa u l a T im e

.
th é e q ue l Ap ô tr é se plaignai t de de u x disciples q u i l avaien t

’ ’
aban donné Démas e t Her m o g èn e Dès lors rien ne l u i

,
.
,
paraissai t pl u s na tu re l q u e de le u r faire j o u er le même rôle de

trahison d ans son réci t Au con traire il avai t l a dans la même .
,
le t tre q u e sain t Pa u l se lo uai t bea u co u p d O nésip h o r e e t de sa ’
famille q ui l u i avaien t ren du d e gran ds services C en é tai t

’
assez po ur faire de ce personnage l hô te de sain t Pa u l a

’
Icone Il es t vrai q u e d aprè s l Ep î tr e a T imo thée c es t a

.
’ ’
,
’
Ep h è se q u O né sip h or e a u rai t assis té a l Ap ô tr e mais ces

’ ’
d éplacemen ts d e s cène ne gênaien t pas les a u te u rs d e s

apocryphes .
Il y avai t donc a Icon e u n ho mme nommé O n ésip h o r e q u i ,
a l a no u velle d e l arrivée prochaine d e sain t Pa u l s é t ai t por té

’ ’
à sa rencon tre avec sa femme Lec tra e t ses d e u x filles S i m mi a

e t Z énon po u r l u i o ffrir l hospi tali t é Or ils ne connaissaie n t
’
.
, ,
x x v1 1 1 , 16 G ré g de N az , O r a t. 1 a dv . J u li a n . P r æ c ep t tt a d vi r g i n es , 11
r
,
G r é g d e N ys s e , H o m X I V i n ca n t i c
. A m b r D e Vi g i n , . . S . . 11, 3 ; S . J ean
ry
C h s H om su r s a i n t e T h èc le ; Men o l d es G ecs e t B ré v
. . r .
, r am ,
,
2 4 s ep
t e m b re .
2 32 LE S AC TE S DE S IN T P UL
A A ET DE S I NT E
A T H ÊC L E .
a
p s l Ap ô tre de v u e , mais
’
T i te q u i avai t passé p a r Icone , ,
le ur avai t fai t le por trai t de sain t Pa u l Ils se t enaien t donc .
s u r le che min q u i con d u i t a Lys tr es examinan t les passan t s ,
l u n après l a u tre po u r d is ting u er cel u i qu i ls a t ten daien t

’ ’
’
.
Enfin i l s voien t arriver u n homme de pe ti t e t aille a u fron t

, ,
cha u ve au t ein t vi f a u nez aq u ilin au x so u rcils bien arq u és

, , , ,
a u visage rayonnan t d u ne g r à c e d ivine car il avai t t an t ô t la

’
face d u n ange t an t ô t celle d u n homme c é tai t sain t Pa u l

’ ’ ’
, .
O n é s i p h o r e co u r t à sa rencon tre e t l ui d i t Sal u t ô le ser ,
v i te u r de Die u ! Sain t Pa u l l u i répon d : Que la g râ ce soi t

a vec t o i e t avec ta famille ! A la v ue d e ce t acc ueil Hermo ,
gène e t Dé mas disen t a O n ésip h o r e le cœ ur plein de jalo u sie ,
E t no u s d onc n e sommes no u s pas égalemen t les servi te u rs

,
—
d e Die u po u rq u oi ne no u s as tu pas sal u és d e la même —
manière ? O n é si p h o r e le u r répon d : C es t q ue je n ai pas l u ’ ’
s ur vo t re face le rayon d e la j u s t ice

—
mais si vo u s ê tes t els ,
q u e vo u s le di tes venez vo u s a u ssi d

,
ans ma maison e t
prenez y vo tre repos —
.
On arrive d ans la maison d O n ésip h or e où la pr é sence de ’
sain t Pa u l répan d la j oie T o u s se m e t te n t à geno u x po u r .
prier e t après avoir romp u le pai n e u charis tiq u e l Ap ô tr e

, ,
’
se lève po u r dire a ux fr è res q u elq u es paroles d é di fi ca ti on ’
Bienhe ure u x s écr i e t il ce u x q ui o n t l é c œur p ur parce

,
’
— —
, ,
q u ils verron t Die u Bienhe u re ux ce u x q ui conserven t le u r

’
chair dans un e chas te té sans tache parce q u i ls seron t les ,

’
t emples de Die u Bienhe ure u x ce u x q u i renoncen t à ce siècle

.
,
parce q u ils seron t agréables à Die u Bienhe ure u x ce u x q ui

’
gar den t l innocence de le ur bap tême parce q u i ls tro u veron t

’
,
’
le re pos dans le sein d u Père d u Fils e t de l Esp r i t sain t ,

’
Bienhe u re u x le corps e t l espri t des vierges par ce q uelles ’
,
’
plairon t à Die u q u i r é compensera le ur chas te té la parole d u

Père o p è rer a e n elles le sal ut po ur l av è nemen t de son Fils ’
e t elles j o u ir t de la paix d ans les siècles des

Ass u ré men t Messie urs ce t te scène d h O S p i tali té ch ré tienne
, ,
’
e s t for t belle Ce t te famille q u i se por te au devan t d e l A

’
—
.
p o tre voyage u r e t se t ien t l a ,s u r le gran d chemin in terro ,

23 4 LE S AC TE S
S I T P U L E T E S I NTE T H È C E DE A N A D A L .
r ée ,
O ù e s t Th é cl a di t il J ai u ne no u velle à vo u s ap —
.
’ “
pren dre l ui répon d la mère Voici q u e dep u is trois j ou rs

,
.
,
Th é cl a n e q u i t te pl u s sa fenê tre e t re fuse d e pren dre a u c u ne

“
no urri tu re Je ne la reconnais pl u s e lle d or dinaire si ré

.
,
’
s er vée s es t laiss é pren dre a u x d isco u rs d e c e t é tra n ger q u i

’
sème de s paroles de sé d u c tion Ce t homme m e t en é moi .
t o u t e la ville d l co n e Les femmes e t les j e u nes fi lles von t le

’
voir e t se laissen t cap tiver par sa d oc trine Il le ur en sei g né .
q u il n y a qu u n Die u q u il fa u t le crain dre e t vivre dans la

’ ’ ’
,
’
chas te té Dep u is ce te mps Th é c la res te a ttac h é e à sa fenê tre

.
,
comme u n e t oile d ar a ig née t o u t en tière a ce q u ell e e n ten d ’
,
'
d ire Mon tez vers el le e t forcez la de q u i t ter ca r elle vo u s

.
-
,
e s t promise A ces mo ts le j e u ne homme co u r t vers sa

.
,
fian cée q u il tro u ve da ns un e sor te d e x tase e t l ui di t

’ ”
’
, ,
Po u rq u oi ô m a bien aim é e e s tu assise l a pleine de s tu

,
-
,
—
,
pe ur e t les ye u x fixés v ers la terre La mère de son cô té , ,
insis tai t po ur avoir u n e réponse Bien tô t t o u te la maison fu t .
e n lar m es T hamyris ple u rai t sa fiancée Th é o cli e sa fille , ,
e t l e s servan t es le u r je u ne maî tresse Mais Th é c la ne se lais .
sai t pas é mo u voir : elle n é tai t a t ten tive q u a u x paroles de ’ ’
sain t Pa ul .
C es t là Messie u rs u ne pei n t ure u n p e u forcée sans d o u te

’
, , ,
mais naï ve de l a t trai t q u e po uvai t o ffrir à de j e u nes â me s l a

,
’
doc trine chré tienne de la virgini té Le paganisme avai t telle .
men t rabaissé la con di tion d e la fem me il l avai t acco u t umée ,

’
a u n e d égra da tion si cons t an te q u e ce t te liber té acq u ise par ,
le sacrifice por tai t avec elle u n e cer taine force d e n traîne ’
men t L asp i r a ti o n vers le bie n naissai t de l excès même d u

.
’ ’
m al Cer tai neme n t la g râ c e d e Die u se u le en t riomphan t de s

.
,
ins tinc ts de la na t ure po u vai t opérer ce renonceme n t par ,
fa i t ; ma i s par elle même ce t te gran d e i dée d e la per fec tion

-
,
répon dai t a u x sen ti me n ts g é nére u x d e q u elq ues â me s d é li te '
Être fia n cé e au Chris t d e venir l ép o u se de l Ag ne au sa ns

' ’
_
,
t ache ce bea u lang age d u m ys ti c i sme chr é tie n devai t t ro u

, _
ver de l écho a u ne époq u e où la femme ne po u vai t se rele

’
v e r q u en é tonnan t le m on d e par l h ér oi sm e de ses ver t u s

’ ’
.
IR G I N I T É E T L E M R TY R E
LA V 23 A . 5
Mais ce langage q u i respire u n e poésie vrai men t cé les te s ur

,
les lèvres de s Cécile des Aga th e de s L u cie semblai t u n e

, , ,
ex travagance à la masse de la soc i e té païenne Rien ne l ir .

’
ri tai t pl u s pro fon démen t On e û t di t q u elle se sen tai t frappée .

’
au cœ u r par ce t te ver tu no u velle d on t elle ne comprenai t
pl us le pri ncipe A u ss i le s upplice des vierges chré tiennes

.
é tai t il accompagn é d un ra ffi ne men t de féroci té inspiré par

-
’
la ré p ulsion ex trê me q u é p r o u va i t ce mon de rongé de vices ’
po u r u n e con d i tion q ui le blessai t a u vif Paren ts a mis .

, ,
magis tra ts la ci té en tière se t o u rnai t con tre celle q ui p r éfé

,
rai t au x perspec tives les pl u s brillan tes le t i tre d é p o use d u ’
Chris t Après avoir em ployé con t re elle to ut es les armes de

.
la séd uc tion on passai t à u n e fure ur q u i ne connaissai t pas

,
d e bornes T an t ce t te d oc trine d e la virgini té a t taq u ai t le

.
paganisme j usq u e dans son essence même La s u i te de no tre

réci t va no u s mo n trer la ra ge s u ccé dan t au x prières po u r
d é to u rner Th é cla d un é ta t de perfec tion q u i charmai t son
’
cœ u r .
T rompé dans S on a t ten te T hamyris é tai t desce nd u dans l a ,
r u e po u r observer ce u x q u i en traien t d ans la maison d e sain t

,
Pa u l e n q u i en sor taien t Apercevan t d e u x hommes animés .
par u n e disp u te t rès vive il s ap p r o ch a d e u x po u r le u r dire

—
,
’ ’
Vo u driez vo us m app r e n dr e q u el e s t ce sé d uc te u r q u i em
-
’
pêche les je u nes filles de se marier ? j e vou s prome ts bea u co u p

d argen t si vo u s me fo urnissez d es renseignemen t s s u r son
’
co mp te car j e s u is l e premier d e la ci té Her mo g è n e e t D emas

, .
(car c é taien t les d e u x tr a ttr e s) l ui répon diren t :

’
N o u s ne
savons pas a u j us te q u i i l e st ; mais ce q u e no u s po u vo ns vo u s
dire c es t q u il éloigne les j e unes filles d u mariag e en le ur
’ ’
enseignan t q u e la rés u rrec tion e s t a u prix d u ne vie chas te ’
S u r cela T hamyris les m ena d ans sa maison o ù il le u r fi t ser ,
vi r u n repas S plen d i d e d a ns l espoir d e tirer d e u x q u e lq u e s ï

’
no u vea u x d é tails su r sain t Pa ul Con d uisez le l ui diren t ils .

—
,
-
,
d e va n t le go u ver ne u r Ca s te l li u s so u s pré tex t e q u il enseigne

'
a u pe u ple la no u velle d oc trine d e s c hr é tiens et s uivan t le , ,
d écre t de César le go u verne u r l e fera me t tre a mor t : d e ce t te

,
236 LES T E S D E S A IN T P A U L E T D E S A I NT E T È C L E
AC H .
man i ere vo u s au rez la femme q u e vo u s d ésirez e t no u s no us , ,
e nseignerons q u e ce t te rés u rrec tion t an t promise s a c c o mp li t

’
d éj à d ans nos en fan ts T hamyri s transpor té de fure ur résol u t

.
d e s ui vre le u r avis .
Le len demain ma tin il se présen ta chez O n ésip h or e avec ,
q uelq u es magis tra ts e t u n e fo ule armée de bâ to n s e t apos ,
t r 0 p h a n t s ai n t Pa u l il l u i d i t : Tu as perver ti la ville d l co n e
’
t u empêches Th é cl a m a fianc é e de me pren dre po u r é po ux : t u

vas no u s s u i vre d eva n t le go u verne u r Cas te lliu S E t t o u t e .
l a fo u le d e v Oci fé r er : Emmenez le m agicien car il ensor ,
celle nos femmes e t il s é du i t t o u t le mon de Arrivé devan t .
le trib u nal T hamyris accu sa Pa u l à ha u te voix Fi d èles au rôle

,
.
—
d e J u das q u ils remplissen t d è s le commencemen t Her m o g è n e

’
e t Dé m as l u i i n si nu e n t u n n o u ve a u g ri e f Di s q u il e s t chr é ti en
’
e t c en sera fai t d e l u i Mais le go u verne ur p rocé dan t avec

’
.
,
p l u s d e calme d i t a l Ap ô tr e : Qui es t u ? voyons expliq u e

,
’
-
,
no u s t a doc trine car u n e accu sa t ion grave pèse s u r t o i

, .
Alors sain t Pa u l é levan t la VO I X parla en ces t ermes : P u is

q u e n ce mo m en t vo u s me d eman dez ce q u e j en se ig n e é co u
’ ’
t e z seigne u r
,
Le Die u jalo u x de sa gloire le Die u d e t e n t e
.
,
j u s tice q u i ve u t sa u ver l e s hommes par p u re bon té m a e n

, ,
’
vo yé vers e u x po u r les r e t irer d e le ur vie d e d ésordres et d i

’
n i q u i té s C es t d ans ce b u t q u e son Fils Jés u s Chris t es t ven u

’
—
.
d ans ce mon d e : c es t l u i q u e j e prêche j appren ds au x

' ’
hommes a me t tre en l u i t o u te le u r espérance Car se u l i l a e n

—
pi tié d e nos égaremen t s e t po u r no u s sa u ver d u j u gemen t ,
q u i no u s menaçai t il no u s a inspir
,
é la fo i la crain te d e
,
Die u ,
l amo u r de la véri té e t de la ver tu Si d onc j e nseig ne ce q u e

’
.
’
Die u m a rév é l é en q u oi s u is j e co u pable

’
,
Le go u verne u r
—
e n ten d an t ce d isco u rs fi t con du ire sain t Pa u l en prison se ré ,
s ervan t d e l éco u t er pl u s a u long avan t d e s ta tu er s ur son

’
c omp t e .
Ce réci t Messie u rs no u s re trace assez bien l e s vicissi tu des

, ,
q u i accompagnaien t la pré d ica t ion d es apô t res Lorsq u ils .

’
avaien t fai t dans u n e vi lle q u elconq u e u n cer tain nombre de

prosély tes d ord inaire ù ne éme u te écla tai t Q uelq u es agi ta
,
’
.
23 8 LE S T E S D E S A I NT P A U L E T D E S I NT E T B È C L E
AC A .
lier fini t par avo u er la véri té Le je u ne ho mme exci te dans le .
pe u ple u n no u vea u tu m u l t e à la s u i t e d u q u el Pa u l e t Th écl a ,
son t amenés devan t le go u verneu r Cel u i ci in terpel le l a .

-
Vierge : Po u rq u oi re fuses tu de t e mari er selon la co u tume —
re ç u e dans la ville d lco ne ? Mais T h ecl a les ye u x fixés s ur

’
sain t Pa u l ne répon dai t pas Alors la mère o ub lian t t o u s les

,
.
,
sen timen ts de la na t ure s é cr i e hors d elle même : Q u on la ,

’ '
-
’
brûle p u isq u elle reje t te son fiancé ; q u on la brûle a u milie u

,
’ ’
d u t héâ tre po u r q u elle serve d exemple a t o u tes les femmes

’ ’
.
,
Cé d an t malgré l u i a ces cris sau vages rép é tés par la fo ul e le ,
go u verne u r con damne Th écl a a ê tre brûl é e vive Q u an t a .
sain t Pa ul il le fai t ba ttre de verges e t je ter hors de la ville

,
.
L ar r ê t r e n d u la fo ul e se précipi te ve r s l amphi th ea tre po u r

’ '
repaî tre ses ye u x du s u pplic e de l a je u ne fille Th écl a ce pen .
d an t cherchai t sai n t Pa u l d u regar d comme l agnea u d ans le

’
d éser t q u i regar de a u to u r d e l u i po u r d éco u vr ir le berger .
T o u t a co u p elle a cr u voir la fig ure de l Ap ô tr e ; mais c é tai t ’ ’
le Seigne u r l ui même q u i se mon tra it a elle so u s ce tte forme

-
e t elle se d i t : Voici q u e sain t Pa u l me regar d e po u r m i n sp i

'
rer d u co urage Pen dan t ce t emps les je u nes gens e t les

.
,
je u nes filles appor taien t d u bois e t de l herbe sèche po u r en ’
composer le bûcher de Th écla T an dis q u e le go u verne u r l ui .
m ême ne pe u t con tenir son é mo tion et la vu e d e l i n n o c en té

’
vic time la fo u le pl u s cr u elle l u i crie d e se hâ ter Th écl a fai t

, .
le signe de la croix e t mon te s ur le bûcher a u milie u des

fl ammes q u i s élèven t de t o u t es par ts Mais a u même ins tan t
’
u n t remblemen t d e terre se fai t en ten dre u n e pl u ie mêlée de ,
grêle écla te s ur l a mp h i th éà tr e le sol s e n tr o u vr e e t d évore

’
,
' ’
pl u sie u rs assis tan ts les flammes s é teig nen t e t la vi erge e s t

,
’
sa u vée .
Je ne m arr ê t e pas Messie u rs a u merv eille u x q u i t er mine

'
, ,
ce t te par tie d u réci t Je ne ve u x pas en d isc u t er la réali té

.
no u s serions a no tre aise car no us avons so u s les ye u x de s ,
Ac tes apocryphes bien q u e dans c e t âge héroïq u e d u chris

,
t i a ni sme ces man ifes ta tions é cl a tan tes d e la Divini té ne d oiven t

pas no u s s urpren dre S upposons même q ue l e bûcher de .
IR G I N I T É E T L E M ARTY R E
LA V 39 .
sain te T h ecle a u lie u de s é tei n dre l ai t cons u mée : le

' ’
, ,
fai t conserve son carac tère e t l a conséq u ence res te l a même ,

.
Il y a d ans cc t te li ber té conq u ise par le sacrifice t o u te u n e

_
révol u tion morale Q u es t c c q u i re tenai t la femme dan s ce t

.
’
—
"
é ta t d e d épen d ance e t presq u e dans l esclav a ge a u q u el la
’
con damnaien t to u tes les l é gisla tions anciennes C es t q u elle

?
' ’
ne po u vai t d is p oser d elle mê me de son cœ ur de ses affec ’

-
, ,
t ions Mariée po u r la pl u par t d u t emps so u s forme de ven t e

.
, , ,
in m a n u m c o e m p ti o comme disai t la loi romaine de , ,
t o u tes l a moins impar fai te elle n é chappai t au despo tisme p a ,

c
t ernel q u e po ur re tomber so u s le d espo t isme conj u gal elle

d evenai t la sœ ur d e ses pro pres en fan ts pl u tô t q u e le ur mère ,
so u mise comme e u x aux rig u e urs d u trib u nal d omes tiq ue ,
t o ujo u rs l esclave de l h o m me jamais s o n égale Avec la

’ ’
.
,
d oc t rine de la virgini té t o u t cela va changer Au lie u d ê tre

’
.
,
ass uje t tie a ux caprices d u ne volon té é trangère elle res tera ’
maî tresse d elle même de son choix de sa l iber té Elle po u rra

'
-
, , .
op ter en tre les liens d u mariage e t u n genre de vie libre e t

i n dé p e n dan t o ù elle servira Die u e t le p r o ch am avec pl u s de
,
facili té elle d isposer a de sa personne so u s l m sp 1 m ti o n de sa

’
c o n s c i e nc e
. Dè s lors pl u s d e con train te ni d omes t iq u e ni
_
,
légale la liber té d u choix l égali t é dans l a con di tion Vo i là ,

’
u ne d e s cons é q u ences de l i d ée chré tienne de l a virgini t é

’
l a ffr a n ch iss e me n t d e la fem m e son émancipa t ion m orale

’
, .
C es t la vierge chré tienne q u i a pro d ui t o u d u moins q u i a

’
ren du possi ble le type si noble e t si p u r de l épo u se e t de la ’
mère chré tienne Ce t te vierge q u i mon te s ur le bûcher

.
,
pl u tô t q u e de ren dre a ux hom mes u n cœ ur q u elle avai t ’
consacré à Die u c es t l honne u r c es t l a digni té d e t o ut

,
’ ’
,
’
son sexe q u elle por te ave c elle Le paganisme s e n é

’
.
’
t on n e i l s e n irri te parce q u il ne voi t d ans l a fe mme

’ ’
, ,
l esclave d e ses caprices Mais laiss e z le sévir l aisse z

’
q u e .
—
mon ter s u r le urs bûchers ces j e u nes m ar tyres de la per

fe c ti o n morale d e la liber té d u bien : l i n fl ue nce de le u r
’
e xemple ne s é te i n dr a pas avec e l l e s Relevée ennoblie

’
.
, ,
a ffranchie par le u r sacrifice la femme repren dra sa pl ace ,

—
2 40 TE S D E SA I N T P A U L E T D E S I N T E T È C L E
LE S AC _
A H .
l égi time a u foye r domes tiq u e elle m archera l egale de

l homme sa co mpagne sa sœ u r ; elle conservera so u s
’
, , ,
e s t rai t s d e l épo u se e t de la m ère ce tte p u de u r vir g i

’
nale ren du e à sa con di tion e t lorsq u on vo u dr a t ro uver la

c a u se de ce t t e révol u tion m orale si fécon d e po u r l h u ma
'
n i té ce n es t n i d ans les forê ts d e la G ermanie ni même

’
, ,
d ans les m œ u rs chevaleresq u es d e l a fé o dal i té c es t pl u s

’
ha u t dans l his t oire q u il fau dra la cherch er s ur ces bûch ers

’ ’
o ù la vierge chré tie n n e r é habili tai t son sexe a force d h é

’
r o ï s m e e t l u i conq u é rai t a u prix d e son sang l égali té du ’
, ,
d roi t d ans l égali té d u r e spec t

’
Je repren ds mon réci t Pen dan t q u e ce tt e scène se passai t .
d ans l a mp h i th é â tr e d l c o n e sai n t Pa u l s é tai t re t iré avec

’ ’ ’
O n é si p h o r e et sa famille d ans u n t ombea u près d u chemi n ,
q u i con d u isai t a Daphné A u bo u t d e q u elq u es j o u rs passés .
d ans le jeûne e t la prière les en fan t s d O n é si p h o r e dir en t à

’
s ain t Pa u l : Père no u s avons faim Alors l apô tre ô tan t sa ’
, .
t u niq u e d i t a l u n d e u x Va mon fi ls e t achè te no u s q u el

’ ’
-
, , ,
q es pains L en fan t s en al la e t rencon tran t Th é cl a s ur

’ ’
u .
,
son chemin il l u i d i t : Où allez vo u s Th écl a

, Je cher —
,
che s ain t Pa u l l ui répon di t elle car j e s u is sor tie saine e t

,
—
,
sa uve de s flammes d u bûcher Ve n ez avec moi repar ti t .

,
l en fan t e t je vo u s con du irai vers l u i car voi là six j o u rs

’
, ,
q u
’
il jeûne e t q u il prie po ur vo u s Arri vé e à l e n tr é e du
’
.
’
t ombea u Th é cl a aperçoi t l Ap ô tr e q u i priai t ainsi a geno u x :

’
, ,
Père sain t Jés us Chris t mon Seigne ur fai tes q u e les

,
—
,
flammes é p ar g n e n t Th écl a seco u rez la elle e s t vo tre S e r ,

-
,
va n te T ranspor tée de reconnaissa n ce la vierge s é cr ie a son

. .
,
’
t o ur Béni soyez vo u s ô Sei gne ur Die u créa te u r d u ciel e t

-
, ,
d e la t erre de ce q u e vo u s m avez d élivrée d u fe u en me

’
, .
perme ttan t d e revenir vers sain t Pa u l L Ap ô tr e en se r é .

’
t o u r n an t voi t celle d on t il d eman d ai t à Die u la d éli vrance

, ,
e t t o u s écla ten t en ac tions d e gr â ce s On célèbre l ag a p e o u

’
repas d e chari t é a u m ilie u de la j oie la pl u s vive e t Th écla ,
d i t a sain t Pa u l : Doré navan t je ne me séparerai pl u s de

v o u s mais j e vo u s s u ivrai par to u t où vo u s irez
, Sain t Pa u l .
24 2 LESS I T P UL T AC TE S
S I NT T È C E
DE A N A E DE A E H L .
Il m e s t p r e s qu e i mpossi ble d e ren dre Ce t e n tho u siasm e l y

'
riq u e po u r leq u el no tre lang u e ne t ro u ve pas d é q u i val en ts '
Je l ai essayé c epen dan t p o u r vo u s mon trer à q u el deg é l e

’
,
r
s en t imen t d e l a p u de u r a va i t p é n é tr é d ans les le t tres ch r é
t iennes .
Q u e Th é cl a vo u s enseig n e le sacri fi c e Co mm e elle fu yai t .
l é mar i ag e elle se v i t con da mn é e par la fur e u r d e son fi an

,
cé mais elle s u t 1 ns pi rer a ux bê tes fé roc es le respec t de la

virgini t é On l avai t des tinée à périr so us la d en t des ani
.
’
ma u x ; elle é tai t la e x p o sée à des regar ds q u elle cherchai t à ,

’
évi ter elle appri t l a p u de ur a ces ye u x q u i ne la connais -
s ai e n t pas Q u il é t ai t bea u d e voir l animal se co u cher à

’ ’
t erre lécher ses pie ds e t t émoigner par ce langage m u e t

, ,
q u il n o sai t a t ten ter a u corps sacré d e la Vierge ! C es t

’ ’ ’
ainsi q u e la bê te féroce v é nérai t sa proie : elle s é tai t d ép ou il ’
l ee d e son na t u rel e t elle é tai t d even u e h u mai n e p u isq u e l es

, ,
hommes ne l é taien t pl us Dans ce mo men t l à vo u s e u ssiez

’
.
-
,
v u les rôles in t erver tis les hommes changé s en anima u x

s au vages com man daien t la cr u a u té au x bê tes e t les bê tes , ,
venan t baiser les pie ds d e la vierge enseignaien t l e devoir ,
a u x hommes T an t l a virgini t é e s t u ne chose a d mirable p u is

.
,
q u elle co m man de l e respec t j u sq u a u x lions e ux mêmes

’ ’
-
Ins tinc t de la faim cris exci ta tions habi tu des sangu ina ires , , , ,
na t urel féroce ils n éc o u tèr en t rien d e t o u t c el a En vénéran t

,
’
l a mar tyre ils o n t e n se i gné la r e ligion

, ils o n t enseigné la ,
chas te té car en s ap p r o ch an t d e la vierge ils ne baisaien t

, ,
’
q u e la plan t e d e ses pie d s les ye u x b ais ses vers la t erre , ,
comme s ils n avai en t osé élever l e regar d j u sq u e vers la

’ ’
vierge
Vo ilà Messie u rs le s u bli me d u sen timen t d e la p u de u r
, ,
c es t l espri t de re ten u e e t de mo des tie p or té à u n poin t de

’ ’
d élica tesse q u e l an tiq u i té pro fane ne connaissai t pas : J a d

’ ’
m ire P o l yx è n e re tro u van t u n dernier res te d e vi e po u r pro .
t é g e r sa p u de u r j usq u a u sei n d e l a mor t la li tté ra t u re clas

’
1 . D e Vi g i n r . I H . , C 3 .
IR G I N I T É E T L E M LA R V 243 AR I Y
' ‘
E .
s iq u e n a rien d e pl u s bea u q u e ce t rai t l à Mais q u Il y a loin

’
—
.
encore de ce t te concep t ion d Eur ip i de a u flo t de poésie vrai ’
men t céles te q ui co u le so us l a pl u me d Ambr o ise On con ’
c oi t q u e d e t elles pages aien t ramen é d ans le mon d e le

respec t de la ver tu e t q u e lles l y re tiennen t e n d épi t de ,
’ ’
t o u t ce q u i s es t d i t o u écri t po u r l e n bannir Dep u is ce mo

’ ’
.
m en t l à on a fai t M e n des e ffor ts po u r a ffaiblir o u po u r t ro u

,
h i e r d ans l es â m e s la no t ion d e l h o n n ê t e la conscience p u

'
b li q ue ép u rée par l Evang i l e a s u bi d es a t tein tes d e t e n t e

’
, ,
sor te pl u s d un é crivain né chré tien est descen du à u ne

'
licence de langage d on t le paganisme e û t ro ugi de nos j o u rs

s ur to u t u n e li t téra t ure d évergon dée a versé e t verse encore
le cynism e à pleines m ains On se dem an d e en véri té c o m .
m en t la conscience des peu ples chr é tiens pe u t r é sis ter à

to u t es ces a t taq u es par t ies d u drame d u roman d u livre sé , ,
rie u x comme de l a fe u ille l é gère C es t q u e d è s l origine ils .

’ ’
o n t reç u d u chris tianis me u n e é d u cat ion for te e t sévère ,
d o n t l infl ue n ce s urvi t à t o u t Il en e s t d e s n a tions co m me

’
de s in d i vi d us Les principes d e fo i d honne u r d e ver tu

’
.
, , ,
q u elles p u isen t d ans le u r é du ca t ion première elles les

’
por tent avec e u x a t ravers le ur his toire co mme u n pa tri ,
moi ne q u i ne se d issipe j a m a i s Vo u s a u rez beau faire po u r .
é tein dre en elles le sen timen t de l h o n n ê te T an t q u e vo u s ’
n a u rez pas é to u ffé l écho d e ce t t e gran de voix q u i s es t fai t

’
’ ’
e n t en dre à le u r bercea u q ue vo u s n a u rez p a s e ffacé avec

’
, ,
l Eva ng ile d abor d ce t t e li tt éra t u re immense q u i en e s t le

’ '
commen taire ces pages si gran des e t si belles où les Pères

,
o n t inc ulq u é a u mon d e le respec t d e t o u t ce q u i es t ho n nê te ,
p ur chas te e t sain t t a n t q u on les lira q u on l e s a dmirera

’ ’
, , , ,
la conscienc e de s pe u p l es sera sau vée Vo u s ferez des r u ines .
par tielles l honnê te té p u bliq u e res tera d ebo u t Le ven t de

,
’
l his toire balaiera t o u t es ces réhabili ta t ions d u vice to u te s ces

’
apo t héoses de l i n fa mi e a u xq u elles no u s assis to n s e t q u e l on

’ '
re tire de s bas fon ds d u paganisme ce q u i ne passera pas ce

—
,
q u i deme u re c es t c e t héri tage tra di tionnel d i dée s morales

' ’
, ,
de sen timen ts élevés dans leq u el u n pe uple chr é tien

24 4 ; LE S AC TE S
S A I N T P A U L E T E S I NT E T H È C L E
DE D A
se r c tr o u ve tô t o u t ar d avec sa force e t s a vraie digni té .
La délivrance mirac u le use de la vierge d l co ne avai t é mu ’
t o u t le pe uple d An ti o ch e Le go u verne u r l a fai t venir e t l ui

’
Qu i es t u t o i q u e les bê tes n osen t to u cher Je s u is ’
di t —
, ,
l u i rép on di t Th é cl a la servan t e d u Die u vivan t Si les ani

, .
ma u x sa u vages m on t éparg née c es t q u e j ai mis t o u te

’
,
’ ’
ma confiance en Jés u s Chris t le Fi ls de Die u q u i fai t les -

, ,
d élices d u Père Lu i se ul e s t l a voi e q ui mè ne a u sal u t le

.
,
re fuge de ce u x q ui o n t é té b a t tu s par la t empê te la consola ,
t ion d es affl i g é s l espérance d e ce u x q u i n en o n t pl u s Cel u i

’ ’
.
,
q u i ne croi t pas en l u i n e vi vra pas mais il a u ra en par ,
t age la m or t é ternelle Le go u verne u r en ten dan t cela ren

.
, ,
di t n u arrê t avec ce t t e t ene u r T h é cl a la servan te de Die u , ,
es t li br e Les cris d e joie de la fo u le accompagnèren t la

.
vierge j usq u à la maiso n d e T ryph ena o ù el le deme u ra p l u

’
s i e ur s j o ur s ins tr u isan t les je u n es filles d ans la vraie fo i

,
.
Apprenan t q ue sain t Pa u l é tai t a Myra en Lyb i e è ll e alla l y , ,

’
r ej oin dre po ur l u i racon ter les g râ ces d on t Die u l avai t com ’
b l é e De l a elle re to u rna à Icone p o u r y prêcher l Évan g i le

’
. .
,
Arri vée d ans s a vi lle na tale elle y re tro u va sa mère mais , ,
son fiancé é tai t mor t En vain mi t elle e n u sage to u t ce q u u ne

.
—
’
fo i vi ve pe u t i nspirer à l a mo ur fi l i al Th é ocli e res ta so u r d e

’
a u x prières d e sa fille e t ne se con ver ti t poin t Alors Th é cl a

,
.
,
q ui t tan t la maiso n pa ter nel le s e n alla dans le t o mbe a u o û ,

'
ja dis elle avai t tro u vé sain t Pa u l avec O nés ip h o r e e t t o m , ,
h a n t é geno u x elle vers a d e va n t l e Seig ne u r d e s larmes abon

,
d an tes Sor tan t d e l a elle se ren di t à S é le u ci e o u elle con

.
, ,
v e r ti t pl u sie u rs p erso n nes a l Evang il e Un épi log u e aj o u té

’
.
,
à l a r é dac tion pr imi tive de s Ac tes de sain t Pa u l e t d e sain te

Th è cl e re trace le séj o u r de la vierge à S él e uci e Re tirée d ans
, .
u ne caverne d u mon t Cala mo n el le i ns tr uisai t p ar la parole ,
e t par l exemple les fe mmes q ui ve n aien t à e ll e a t tirées par

’
la reno m mée de ses ver tus U ne derni è re agression vin t .
tro u bler l a vierg e da n s le lie u soli taire q u elle s é tai t choisi

' '
Q uelq u es mé decins de S éle u cie 1 r r1 t és de ce q ue l e s mal ades ,
pre naien t le chemi n de Calamon au lie u de s a dresser a e ux ’
,
246 LES TE S D E S I NT P U L E T D E S I NT E T H È C L E
AC A A A .
femmes se t aisen t d ans l Eg l i s e Le rôle q ue les Ac tes a t tri

'
h u en t à sain t e Th è cle semblai t d onc a Te r tu l li e n si p e u con

for m e à la doc trine de sain t Pa u l e t a la pra tiq u e de l Ég l i se '
q u il arg uai t pr é cisémen t de la con tre la fi d éli té de ce tt e par tie

’
d u r é ci t Mais a d me t t ons q u e la vierge d l c o n e a i t réellemen t

'
prêché l Evang i le a An ti o ch e o u a S éle u ci e e t q u e ce t te mis

’
sion excep tionnelle se soi t r épé té e s u r q u elq u es poin ts es t ce ,

-
l a u n fai t q u i j u s tifie ce t t e incroyable asser tion q ue le chris ,
ti an i s m e a é té a la le t tre fon d é par d e s femmes Et les

apô tres q ui o n t parco ur u le m on de dans to u s les sens E t le u rs
d isciples e t T i t e e t T imo thée e t Barnab é e t Clémen t e t
, , , , ,
Po l ycarpe e t Ignace po u r m arrê ter a u i siècle e t à q u elq u es

, ,
'
er
noms ils n on t d onc rien fon dé ! Le u r rôle a d onc é té n u l

’
e t insignifian t ! Ce son t les femmes q u i o n t t o u t fai t ! Mais
c es t faire trop d e cas d u ne plaisan terie q u e je ne relèverais

’ ’
mê me pas si elle n é tai t t ombée d u ne pl u me série u se e t

,
’ ’
pleine de d é dain po u r t o u t ce q u i n a t tein t pas a la ha u te ’
c ul tu re in tellec tu elle En t o u t cas j i n cli n e a penser q u e

.
,
’
d ans la basse c ul tu re e n t ro uverai t di fficilemen t assez d ima

’
g i n a ti ve po u r a t trib u er à d e s femmes l a fon da tion d u chris tia

n isme .
Es t c e à dire Messie u r s q u en cherchan t a faire j u s tice de

’
—
, ,
ces exagéra tions il faille re fuser a u x fem mes a u c u ne par t

,
d ans ce t t e gran d e œ u vre d e rénova t ion r e ligie u se e t morale ?
A Die u ne p l aise Mon b u t a é té pré cisémen t d e vo u s mon

.
tr e r d ans ce frag men t poé t i q u e de l his toire primi t ive d u

’
chris tianisme la con d i tion no u velle q ue la pré d ica tion é van

,
g qé l i u e a s u f a ir e à la fem m e son ennoblissemen t par la ,
virgini té sa réhabili ta tion par l h é10 1 sme sa liber té person

,
’
nel le conq uise par le sacrifice Si la m ission de l en sei g ne .

’
men t e t de l ap o s tol a t p r e p r e men t di t n e l ui a pas é té con

—
’
fi ée u n e a u tre ac tivi té s o uvr a i t d evan t elle Du momen t

’
.
,
q u e , g r â ce a l É v a n g i l e elle’
repre n ai t sa place ,na t u relle a u
fe ver d o m es tiq u e e t par s u i t e dans la socié té elle y r e tr o u ,
vai t l a sc en dan t mor al de l épo u se e t de la mère ce tt e force

' ’
d e p e rs uasion q u e l ui ass ure son â m e aiman te e t d évo u ée .

I G I N I T É E E M A R TY R E
LA V R 2 47 T L .
C es t par l a q ue d ep u is d i x h u i t s i ecles e lle a p u issammen t

’
—
c o n tri bu é à ce t te r é vol u tion morale q u e le chris tianis me a
o p érée dans le mon de Po u r faire valoir ce tt e in fl u ence on .

,
n a n ul besoin de l e x ag ér er par e lle même elle a é té

' ’
-
g ran d e e t for t e Car la vie d e

. fami lle pr é l u d e à la v ie se
ci e le e t c es t d ans l é d uca tion ma ternelle q u e no u s recevons
,
’ ’
l e germe de no tre d éveloppemen t fu t u r N o u s po u vons le .
d ire ha u temen t e t a vec reconnaissance c es t a nos mères

’
q u e no u s d evons po u r la pl u par t d u t emps ce q u e no u s

S o mmes nos q u ali tés d hom me e t nos ver tu s de chré tien Ce
’
, .
q ue no u s recevons d ai lle u rs ne fai t q u e for tifier ce q u à mis

’ ’
en no us ce mi nis tère de l a ffec tion d e t o u s le pl us sain t e t le ’
pl us fécon d Rome païenne avai t d éjà compris par ins tinc t

.
ce t te gran d e l e i h u maine q u i a fai t sa force a ux bea u x j o u rs

d e son his toire T o u t en t enan t la femme d ans u n é t a t d e
.
s u j é tion h u mil ian te elle sen tai t q u e t o u te a u tre main e s t i n

,
habile à préparer les carac tères énergiq u es e t les mâles

ver tu s Ses pl us gran ds hommes ne son t d even u s t els qu e
.
par le u rs mères C es t a ux Co r n é lie au x A u rélia a u x A tia

.
’
, , ,
q ue les Gr a cq u e s les Scipion les César les A u g u s te o n t d û , ,
en par tie le u r é le va ti e n e t le u r force d â me Le chris tian isme ’
h a e n gar d e d e con trarier ce t t e loi d e la na tu re Ce q u e f ins

’
t inc t d e l a conser va tion a vai t d ic té a u ci visme ro m ain l E

’
vangile l a confirmé par un e sanc tion pl u s ha u te C es t au

’
.
’
n o m d es in térê ts les pl u s sacrés d e l a f o i d e l hon n e u r d e s

’
généra tions fu tu res q ue la mère chré ti enn e e s t deven u e e t

‘
res te encore le p remier e t le pl u s série u x de s ins t i tu te u rs De .
ce poin t de vue il est vrai d e d ire q ue le ch r i s ti an i s me a

,
tro u vé u n a u xiliaire p u issan t d ans c e t apos t ola t in ti m e qu i
sai t re tenir a u foyer d omes tiq u e la p u re té d e l a fo i e t la di

g n i té d es mœ urs Et si l espri t religie u x ai d é par l espri t de
’ ’
.
,
famille s es t conservé parmi no u s si for t e t si vivan t si l e s

'
t héories mau vaises q u i no u s envahissen t d e to u tes par ts o n t
a ffaibli la fo i sans l é te i n dr e S i dans la vie des hommes

'
’
d a uj o u r d h u i vi e d en traînem ent pl u tô t q u e d e ca lc u l o u
' ’ ’
d opposi tion haine u se no u s sommes t émoins de ces re to u rs

' ’
,
2 48 LE S ACTE S B E S A IN T P A U L E T D E S I NT E T H È C L E
A .
so u ven t t ard i fs mais q u i ne man q u en t presqu e jamais c es t,

’
q u on n a p u t o u cher a ce t te bas e de l é du ca tion chr é tienne

’ ’ ’
c es t q u il res t e au foyer d omes t iq u e u n e p u issance de fo i

’ ’
q u i ne per d jamais son empire ,

parce q u elle
’
s impose
’
à no
. us
avec la do u ble a u tori té de l a ffec t ion e t d e l a ver tu

’
.
25 0 PA ST E U R E M S LE D H
’
R A .
d iscu ter le u r carac tère d oc tri nal le u r vale u r his t oriq u e e t l i t ,
t é r a i r e t e l a é té l obje t d e q u elq u es u nes d e nos Leçons Du

’
-
.
milie u de ces légen des q u i cô toien t l his t oire évangéliq u e ’
no tre s uje t no u s a con du i ts vers de s écri ts q ui m éri taien t de

no tre par t u ne a t ten tion pl u s série u se La Le t tre de sain t .
Barnabé en no u s in tro du isan t a u cœ ur d e la l u t te pri mi ti ve

,
d u chris tianisme avec l e j u dai sm e n o u s o ffrai t u n premier

‘
mo dèle de l in terpré ta tion allégoriq u e de l An c i e n T es tamen t

’ ’
A u n e co n troverse p uremen t d ogma tiq u e e s t ven u e s u ccé d er

u n e q u es tion d or dre social e t d e go u vernemen t Dans la pre
’
.
mière Épî tre d u pape sain t Clémen t a u x Corin t hiens no u s ,
avons t ro u vé en effe t t o u s les principes q ui sa u vegarden t

, ,
l u ni té de l Ég l i se En rec ueillan t avec soin t o u t ce q ui no u s

’ ’
res te de ce pon ti fe q u i a j o u é u n si gran d rôle dans l his toire

,
’
de l Ég li se no u s avons d û d onner q uelq u e a t ten tion a u roman

’
t h é ologiq u e d e s Cl é men tines Bien q u e ce t te œ u vr e pro d ui t .

,
d e l h é r é si e é b i o n i te ne p u isse d a u c u ne façon ê tre a t trib u ée

’ ’
a Clémen t elle no u s a par u digne d u pl us vif in té rê t par le

, ,
réci t drama tiq u e q u elle con tien t e t par les d oc trines q u elle
’ ’
y mêle . Les d e u x Épî tres d u pape sain t C l émen t a u x vierges

no u s o n t ini tiés à l enseignemen t d e l Ég li se primi tive t o u ’ ’
chan t l e céliba t e t la virgi ni té ; e t co m me rés u l ta t de ce s

i dées si fécon des e t si é levées n o u s avons é tu d ié dans les , ,
ac t es de sain t Pa u l e t de sain t e Th è cle la con di tion t o u te n o u ,
vell e q u e le chris tianisme avai t s u faire a la fem m e d ans la

socié té l affr anch i ssem en t d u sexe en tier e t sa réhabili ta tion
,
'
par la virgini té e t par le sacrifice T el a é té le s uje t de n o s .
en tre tiens pen dant le premier semes tre .
En parco u ran t ainsi les premiers mon u m en ts d e l eloq u ence

chré tienne no u s avons p u en cons ta ter la par fai te origina li té
, .
Expression simp le e t t o u chan t e de la fo i la li tté ra tu re d e ce ,
premier âg e de l Ég li se s es t pro du i t e en d ehors d e s l i ttéra

’ ’
t u res pro fanes q u elle semble ignorer o u d on t elle ne tien t

’
pas comp te Sa so u rce u niq u e c es t l Ancie n e t le N o u vea u

.
,
’ ’
T es tamen t d é velopp é selon l espri t de l a tra di tion Si comme

,
’
.
,
d a n s sain t Cl é men t par exemple le so u ffle de l él o q u e nce

'
S Y M BOL I S NS
LE É 0 QU C 25 1 ME DA L
’
L EN E .
grecq u e vien t traverser par momen t les écri ts d es Pères

apos toliq u es ce tt e infl uence n es t g uère sensible C es t dans
,
’
.
’
sain t J us tin q u e no u s rencon trerons po u r la première fois , ,
l ac tion d e l an tiq ui té classiq ue s ur l él o q u en c e chré tie n ne

’ ’ ’
Cer tainemen t Messie urs si l él o q u en c e n é tai t po ur no u s

, ,
’ ’
q u une q u es tion d ar t e t de forme ce pe ti t nombre de le ttres

’ ’
arrivées j u s qu à no u s du premier âge chré tie n n a u raien t

’
,
’
pas méri té to u t le temps q u e no u s le u r avons consacré Mais .
des mo ti fs pl u s graves no u s re t enaien t e t n o u s re tiennen t

encore a u x origines de ce t te gran de li t téra t u re q u i a rempli
le m on de Ce q ue no u s y cherchons avan t t o u t ce son t les
.
,
i dées no u velles q ue la préd ica tion é vangéliq u e e s t ven u e ré ‘
p n dr e s u r son chemin e t sa p u issance d a c ti o n s u r la socié t é

’
a ,
h u maine De ce poin t de v ue ja mais parole soi t orale soi t

.
, ,
écri te n a ob ten u de pareils t riomphes ni par s u i te m é ri té

,
’
pl u s d a tt en t ion N o u s avons vu en e ffe t q u en égar d a u x

’
.
, ,
’
obs tacles d e t o u t genre q u e la parole chré tienne rencon trai t

d evan t elle son carac tère s u rna tu rel écla t e à chaq u e pas d ans
,
la t rans forma tion progressive de s i dé es e t de s mœ u rs de s ,
hommes e t de s ins ti tu tions Ce t te concl u sion q u e d e s fai ts d e .
d i verse na t u re no u s o n t déj a permis d é t irer ressor tira po u r

'
no us avec u n e en t i è re évi d ence lorsq u e é tudian t l ac tion , ,

’
parallèle d u s toïcisme ro m ain e t du chris tianisme n o us ,
cons ta terons l imp u issa n ce d e l u n e t la fé con d i t é de l a u tre

’ ’ ’
Q u an t à l a bse n oe d ar t d ans les premiers mon u men ts de

’ ’
l e l o q u e n ce chré tienne n o u s n avons e u a u c u n e peine a l ex

’ ’
p li q ue r Elle no u s a s em blé t o u t e na t urelle e t comman dé e

.
,
en q uelq ue sor te par le carac t ère excep tionnel d e l a p r o p a

,
a É Le sain Pa l
'
g t i o n d e l va n g i le m o t d e t u n o n i p e s.u a s i bi ,
n r
l i bu s h u m a n æ s a p i en t i æ v e r bi s no u s en d onne la raison ,
principale Dans u ne œ u vre d on t le s u ccès d evai t m ani fes ter

.
la d ivini té l ar t h u main e û t voilé le d oig t de Die u : c es t en

,
’ ’
dehors de s resso u rces na t u relles d e l ar t o u de l a parole par

’
sa ver tu propre e t in ti me q ue le s u rna tu rel chré ti en devai t ,
pro u ver son inc on t es table réali té Car e n fi n on a bea u dire .

,
e t b e a u faire i l n es t pas na t urel q u e d o u ze p ê c h e ur s de la

’
,
252 P S TE U R ERM S LE A D H
’
A .
G alilée aien t conver ti le mon de il n es t pas na tu rel q u é q u at re ’
biographies for t co u r tes appel é es Evang il es e t u n e ving taine , ,
d e pe t i tes le ttres aie n t changé la face de la t erre Cela n es t

’
pas n a tur el z c es t u n e ffet q u i n es t pas co n ten u dans sa

’
.
’
ca u se apparen te u n événemen t q ui se passe en dehors du,
co u rs ord inaire e t même possible des choses h u maines Je .
n ig nore pas q u en m u l tip lian t les sophismes on pe u t a t te

’ ’
n u er la por tée de ce fai t G ibbon l a t en t é au siècle der n ier ’
d a u tres l on t essayé d ep u is lors mais en d épi t de t o u t e s ces

' ’
t en t a t ives il y a u ra t o uj o u rs l a po u r u n espri t non préven u

,
u n e q u es tion d e sens comm u n e t d e bonne fo r q u i se réso u t ,
d elle m è m e Dès lors vo u s concevez q u e la paro l e organe

’
—
, ,
principal d e la véri t é chr é t ienn e ai t d u l o ffr i r au m on de ,

’
t o u te simple e t t o u t e n u e po u r lu i laisser t o ut e sa t r au S p a ,
rence Ce n es t pas u n e t héorie q u e j imagine po ur le besoin

.
’ ’
d u ne ca u se : sain t Pa u l l a expliq u ée a u long d ans sa pre

' ’
mière Épî tre a u x Corin t hiens : Je ne s uis p as ven u vers

vo u s le u r écrivai t il avec l écla t d u ne é loq u ence h u maine
, ,
’ ’
afin q ue vo tre fo i n e fû t pa s é tablie s ur la sagesse des

hommes mais sur l a p u issance d e D ie u T el e s t le secre t de
, .
ce tt e n é gligence j e d irais presq u e de ce dé d a in de la forme

”
…
, ,
q u on s u rpren d dans les premiers mon u men t s de l élo q u e nc e

’ ’
chré tien ne Pl u s t ar d a u e t a u I V siècle

. q u an d le fai t
,
9 °
,
a ccompli d e la conversion d u ne gran d e par t ie d u m on de sera

’
d even u u ne pre u ve palpable d e la d ivini té d u chris t ianisme ,
la parole é vangéliq u e ne se t ro u vera pl u s absol u men t d ans

les mêmes con di tions De simple vê te men t q u elle é t ai t a .
’
l origine elle po u rra devenir u n ornemen t En cela e lle s ui

’
, .
, _
v r a la loi na t u relle d u progrès J imagine q u e les premiers ’
hommes o n t dû commencer par se vè tir avan t de songer à se

parer Il en a é té de même de l él o q ue n ce sacrée Elle de
.
’
vra sans s écar ter de la ligne tracée par sain t Pa u l s acc o m

,
’
,
'
mo der a u x besoins d ivers de s t emps e t des lie u x N o u s .
verrons les ora te u rs e t les écrivains p os térie u rs d u chris tia

n i s me s approprier les formes d e l an tiq u i té classiq u e
’ ’
et , ,
sans se dé po u iller to u t a fai t de ce t te r udesse évangéliq ue

.
25 4 LE P ST UR
A E
’
D H EE MAS .
d ans l es origines de l e l o q u ence sacrée en t an t q u œuvr e ’
,
«
li tté raire ce q u o fi r en t d e par tic u l ier o u de carac té ris t iq ue

,
’ ’
celles de la m usiq u e d e la scu lp tu re e t de l a pein tu re ch r é ,
t iennes Lorsq u on voi t par exe mple les emblèmes les

’
.
, , ,
fig u res symboliq u es q u e le ciseau de s premiers chré tiens tr a

c ai t a la hâ te s u r les m u rs d e s ca t acombes de Rome e t de
N ap l es su r les sarcophages de s cime tières de Sain te L u ci n e
,
—
,
de Sain t Sébas tien d e Sai n t Calix te on ne pe u t q u ê tre frappé

’
- —
,
d e l absence d ar t d u dé dain d e la forme q u i s y mani fes te

' '
’
,
.
De l a au x che fs d œu v r e des siècles fu tu rs i l y a u n e dis

,
-
’
t ance q u e l œil pe u t à peine mes u rer Eh bien la raison en

’
.
,
es t t o u t e simple La mission d u chris t ianisme consis tai t avan t

.
to u t a dé tacher l homme de la t erre a le ren dre a t ten ti f a u x

’ ‘
,
choses de l âme a u x biens spiri tu els a l affranch ir de ce t te

’
, ,
’
cap tivi t é de s sens e t de l a forme où le re t enaien t les doc trines

païennes Il en rés u l ta q ue dan s ce tte fer ve u r d en tho u siasme
.
,
'
q u i en t raînai t les premiers chr é t iens s u r ces voies no u velles

tr a vé e s par la fo i ils n acc o r dai e n t au x choses de la t erre
’
q u une place infinimen t secon daire De là ce tte in di fféren ce

’
.
,
j e dirais même ce t éloigneme n t po u r t o u t ce q u i les rame

n ai t d ans u n c ercle d i dé es moins élev é es po u r ce q u i ne le u r
’
paraissai t ê tre q u u n j e u de l espri t u n e occu pat ion frivole

’ ’
, ,
p e u d igne d u série u x d e l a vie chré t ienne Ajo ez

u t a c ela q u e .
_
le paganisme avai t péné tré de son so utile t o u t es les branche s

de l ar t l él o q ue n ce comme le res t e q u e l i do l â tr i e avai t laiss é
’ ’ ’
, ,
son emprei n te par to u t e t vo u s compren drez sans l a moin dre ,
peine ce t te espèce d a ver si o n po u r les formes de l ar t h u main ’ ’
d on t no u s t ro uverons d ans Ter t u l li e n la p lu s ha u te ex

pression En gén é ral les invec tives de ce gran d écrivain
.
,
con tre la phi losophie e t l ar t an tiq ue o n t é té p e u comprises ’
parce q u on a vo ul u y voir l espri t essen t ie l du chris tian isme

’ ’
a u lie u d u ne réac t ion inévi t able con t re u n ensemble d e choses

’
q u e l e paganisme avai t impr é gn é es d e ses vices Ce q u i .
pro u ve en e ffe t q u e t o u t en d é tachan t l espri t d u c u l te ex

, ,
’
c l usi f d e s formes m a tériel l es le chris tianisme e s t lo i n d ê tre

’
hos tile a u d éveloppemen t de l ar t c es t q u u ne fois le p aga '
,
’ ’
S Y M BOLIS M E D A N S L E O Q U E N C E
LE 25 5
’
L .
n i s me é t o u ffé d ans sa racine l ar t es t ven u co u ronner d e l u i

’
même l é di fi ce cons tr u i t par la vé ri té chré tienne

’
Es t cc à d ire po u r cela Messie u rs q u e so u s le rappor t li t

—
, ,
t é r a i r e les premiers mon u men ts d e l é l o q u e n c e chré tienne

’
q u i fon t l obj e t d e nos

’
é t u d es ne méri ten t pas u n e a t t en tion

série u se Ass u r é men t non La véri té to u t e simple e t t o u t e
? .
n u e a bien son charme lors même q u elle n e m p r u n te a u c u n

’ ’
éc la t a ux ar tifices du langage A u ssi je n hési te pas a dire q u e .

’
les é cri ts des Pères ap os toliq ues si p e u conn us et si dignes de ,
l ê tre son t la première éba u che de s che fs d œu vr e q u e no u s

’ ’
-
,
a d mirerons dans la s u i te Ainsi la gran de le ttre du pape sain t .

,
Clémen t a u x Cori n thiens e s t res t ée le mo d èle de ce tt e l i t tér a

tu re pas t orale q u i d u siège de R ome a rayonné s u r le mon de
d ep u is di x h u i t siècles L Ep î tr e d e sa i n t Barnabé s u r les rap
’
—
.
por ts de l An ci e n avec le N o u veau T es tamen t e st u n fragme n t

’
de t héologie spéc u la t ive q u i a servi d e poin t d e d épar t a l éco le

’
d Ale x a n dr i e po u r l in t erpré ta tion allégoriq u e de l Écri tu r e

’ ’ ’
Les de uxle t tres de sain t Cl é men t a ux vierges o n t frayé la voie

a u x t rai t é s s u r la virgini t é si nombre u x dans l é l o q u en ce ’
sacrée Parmi les œ u vres q u il no u s res te à é tu dier l Ép î tre a

.
’
,
’
Dio g n è t e tracera les premiers linéamen ts de l apologie c h r é

’
t ienne en face d u paganisme les Épî tres de sain t Ignace

poseron t la base de l apologie ca tholiq u e en face de s héré sies ;
e t le pas te u r d He r m as sera le pr emier essai d u n t rai té é l é
’ ’
me n ta i r e d e t héologie morale De sor te q u on pe u t d ire sans

’
.
,
cr ain t e d ex ag ér a ti o n q u e t o u t es les formes essen tielles de

’
l él o q u en ce chr é tien n e son t d essinées à l avance d ans l e s

’ ’
écri ts de s Pères apos t oliq ues Abor d ons a présen t le p l us .
vas te si non l e pl u s original de ces o u vrages le Pas t e u r ,
d Hermas .
Ce q u i ass u re en effe t au P as te u r d He r ma s u ne place à

, ,
’
par t d ans la li tté ra tu re d es de ux premiers siècles de l Ég li se ’
c es t la richesse d u f on d join t e et l originali té de la forme Le

’ ’
se u l aspec t d u livre s uffi t d éj à po u r en rév é ler le carac tère .
Il e s t d ivisé en t rois par ties : les Visions e s Précep tes e t l e s

'
Simili tu des A vrai dire ce t t e division n es t pas for t ancienne

.
,
’
25 6 P A S TE U R D LE S
’
H ER MA .
p u isq u el l e ne se t ro u ve pas dans les e x emplaires man u s

’
cri t s ; mais elle es t j u s tifiée par la diversi t é au m oins appa

ren t e des m at ières Composé en grec l o u vr age e s t arrivé
.
,
’
j u sq u à no u s dans u n e version la tine q u i remon t e à u n e hau t e

’
a n t iq u i t é p u isq u elle p ar aî t a vo 1r é t é répan d u e e n A friq u e

’
dè s l é poq u e de Te r tu lli e n A cô t é d e ce t t e version p e u é lé

’
g an t e m ais fi d èle d on t on s es t se rvi j u sq u à nos jo u rs Al

’ ’
, ,
ber t Dressel le dernier é di te u r d es Pères apos toliq u es vien t

, ,
d e n p u blier u n e a u tre t irée d u n man u scri t d e la biblio t hèq u e

' ’
d u Va t ican Ces d e u x t e x t es se complè ten t e t se corrigen t assez

.
bien l u n par l au tre Enfin on avai t p u se croir e u n mome n t

’ ’
.
,
ren t ré en possession d u t ex t e grec l ui même q u e no us con —

,
naissons u niq u emen t par q u elq u es ci ta tions d O r ig è n e de ’
Cl é m en t d Al e x an dr i e d Eu s èb e e t d e sai nt A thanas e Mais

’ ’
l ill u sion n a pas é t é d e long u e d u r é e J i gnore Messie u rs si

’ ’ ’
.
, ,
vo u s avez e u con n aissan ce de la gran de mys ti fi cati on dans la

q u elle l e grec S i m o n i d è s en traîna il y a d e u x ans u n e bonne , ,
par tie de s savan ts d e l All em agn e L his toire d u fame u x pa ’
.
’
l i m p s e s te d Ur an i o s fabriq u é par S i mo n i d è s avec u n e insigne

’
mau vaise fo i e s t t rop conn u e po u r avoir p u échapper à q u el

q u es u n s d en tre vo us On s y l aissa pre n dre a Berlin e t à
-
’
.
’
Leipzig avec u n e naï ve t é q u e les savan tes disser ta t ions du

pro fesse ur T ischen dor f e u ren t peine à d é tromper La con fu .
sion fut gr an d e comme bien vo u s po u vez le penser q u an d la

, ,
fra u de fu t d é co u ver te e t bon gré mal gré il fall u t bien u n , ,
p e u raba t t re d e ce t t e confiance excessive q u e l a cri t iq u e alle

man de m e t par fois d a n s ses propres forces Or a c ot é du .
,
précie u x palimpses te d Ur an i o s q u i au lieu de q u elq ues ’
siècles comp t ai t pe u t ê tre u n e année d exis tence S i mo n idè s

,
—
'
a nnonçai t en o u tre comme provenan t d u mon t A t hos le t ex te
gr ec d u Pas te u r d Her mas C e t te de u x ième fra u de e u t le

‘
.
même s u ccès q u e la première Ce q u i la ren dai t facile c es t .

,
’
q u e le m an u scri t d u mon t A t hos exis t e en réali t é Se u lemen t .

,
S i mo n idè s n en avai t appor t é à Leipzig q u e t rois fe u ille ts le

'
res t e é tai t u ne copie p e u in t elligen t e q u il faisai t passer po ur ’
l original On a bea u co up disc u t é en Allemagn e s ur la vale ur

’
.
258 P S TE U R M S LE A
’
D H ER A .
la sec te d e s mon tanis te s Ter tul li en se mon tre plei n de vén é ,
ra tion po ur le Pas te u r q u il ci te avec éloge dans son trai t é d e ’
l a P ri è r e A p r è s sa ch u t e l i mp é tu e u x écri ain se d échaîne

’
v
.
,
avec fure u r con tre u n livre q u il acc use de favoriser l adul ’ ’
t èr e T an dis q ue les ariens pré ten den t s app u yer s ur le Pas ’
t e u r po u r a t t aq uer la d ivini t é d u Verbe sain t A t hanase d é cl are ,
ce livre d e la p lu s gran de u tili t é po u r l a d é fense d u d ogme

ca tholi q u e Eu sèb e sain t Jérôme e t Enfin n en parlen t pas
2
.
,
’
avec moins de fa ve u r Si par con tre le décre t du pape Gé lase 3

.
le range parmi les l i vres apocryphes rien n a u torise a penser ,

’
q u e ce pon t i fe a i t vo u l u d é clarer a u tre chose si ce n es t ,

’
q u on ne d oi t pas le comp ter a u nombre des Ecr i tu re s cano

’
ni q u es N o u s po u vons donc concl u re de t o u s ces t émoignages

.
q u e l an t iq u i t é chré t ienne t enai t le

’
Pas t e u r d Her m as en
’
ha u te vénéra tion .
Cela posé il e s t é vi den t q u e l origine d e l o u vrage a dû

,
’ ’
préocc u per les espri ts Lei d ess u s il s es t form é d ès les pre .

—
,
’
miers t emps d e u x O pinions q u i o n t par tagé la cri tiq u e j u sq u à ‘
nos j o u rs Sel on O r ig èn e Eu sèb e e t sain t Jérô m e l a u te u r

.
, ,
’
serai t c e t Hermas d on t parle sain t Pa u l dans l Ép î tr e au x B o ’
mains e t par s u i te le Pas te u r a u rai t é té composé dans le

premier siècle de l ère chré t ienne Ce sen timen t avai t gé néra ’
le m en t préval u j u sq u à ce q u e M u ra tori e û t d éco u ver t u n '
fragmen t his toriq u e d u n siècle q u i a t tri b u e le livre a Her e
mas frère d u pape Pie Les annales d es po n ti fes romains

,
se mblen t confirmer ce tte asser tion q u i placerai t l a composi

t ion d a Pas te u r vers le m i lie u d u 1 siècle Ce t t e opinion a 1
°
.
rencon tré bea u co u p de fave u r chez pl u sie urs é crivains mo

d e r n e s parmi les q u els il s uffi t de nommer Hé fel é Cr e dn er
, , ,
B i tsc h l e t B u nse n Mais q uan d o n l e xa mi n e de près , elle ’
1 . De O ra t .
,
x x ; I) e P u d i c zt x ,
x x.
‘
2 . De In c a m at . r
Ve bi , 35 .
v S J é rô m
_
3 . E us è b e , H i s t . e c c l es .
, 3 ; , 8 I I I, 25 . . e, D e Vi r i s i l lu s
t r i bu s , 1 0 . En fi
C o m i n s ym bo lu m a p o s t o l c 3 8
n, . 7 .
, . . . x v r, M .
4 . H é fe l é , E d i t d es P èr es a p o s t a t p r o l cæg — C r e d n e r H i s t o i
.
, .
,
r e du c a n o n d es
E cr i tu r e s, R i t s c h l , [J e l É g li s e p r i m i t i ve
’
90 .
° 97
. B u ns e n . Hi pp o lyte
e t so n t e mp s , 1 . 42 8 .
S Y M BOLIS M E D A N S É O Q U N C E
LE 25 9 L
’
L E .
paraî t s uje tte à de gran des di ffic ul tés Si le Pas te u r d Her mas .
’
ne remon tai t pas a u delà d u n siècle on ne s e xp liq u erai t e

,
’
pas q u il e û t j o u i dans pl usie u rs Églises d u ne a u tori t é é gale

'
’
à celle d es Ec r i tu r e s canoniq u es Sai nt l r é n é e n a u rai t cer tai

’
nemen t pas trai té a vec u n t el re spec t u n écri t co m p osé de

son temps Si l o n ajo u t e à ce tt e consi d éra tion p uissan te par
.
’
elle même q ue l a u te u r se di t con temporain de Clémen t on

—
'
e s t amené t o u t na tu rellemen t à placer la d a te d e son o u vrage
so us le pon tifica t de ce pape vers la fi n d u pr e mier siècle , .
C es t le se n timen t q u on t embra ssé Le N o u rry Gal lan di Lu m

’ '
, ,
per Mo eh l er e t Jach mann e t j u sq u à pre u ve d u con traire

,
’
j e n hési te pas à m y ranger

‘ ’
.
Je vo u s re t iens u n p e u long temps Messie u rs a ux abords , ,
d u Pas t e u r d He r m a s p arce q u a v an t d e pé n é trer a u cœ u r

’ ’
d un o u vrage il me paraî t i ndispensable de savoir ce q u en

' '
a pensé la t ra di tion non m oins q u e d ê tre fi x é d une ma ,

’ ’
n i è r e a p e u près cer taine s u r son a u t e u r e t s u r la d a t e d e
sa composi tio n Voyons a présen t ce q u es t en l ui même ce

.
’
—
l ivre q u i a si for t occ u pé l a t ten t ion des anciens e t des mo ’
d er mes .
Le Pas te u r d Her mas e s t u n t rai té de morale chr é tienne

'
so u s for me de r é v é la tion o u d ap o ca lyp s e T el e s t son carac ’

.
tè r e Par l a il se ra tt ache a u symbo l isme prophé tiq u e q u i

.
,
t ro u ve dans Ez echiel e t dans Daniel son expression la pl u s

sensible e t à l Ap o c alyp se de sain t Jean Apocalyp tiq u e dans
,
’
les Visions p u remen t di dac tiq u e dans les Précep t es l en sei ,

’
g e me n t d Hermas e s t paraboliq u e dans les Simili tu des Co m

n .
me n çon s par les Visions .
Je ne pense pas Messie u rs q u e ce mo t de vision p u isse , ,
vo u s e ffrayer Je n ai pas à é t ablir en ce mo men t la possi

.
’
b i l i té de la vision prophé t iq u e Ce tt e q u es t ion se con fon d .
a vec celle d u miracle o u de la ré véla tion en gé néral e t se ,
ré so u t com me elle par la no t ion de la t o u te p u issance divine -

.
Re fu ser à Die u le droi t o u l e po uvoir de rév é ler au x hommes

M o e h l e r , P a tr o l . , 97 J a c h m a n n le P a s teu
, r dH ’
er m a s , K œn i g s b e rg ,
1 83 5 .
96 0 P S TE U R D H E M S LE A
’
R A .
un ensemble d e véri té s q u elconq u e so u s t elle forme e t par
te l mo d e q u il l ui plaî t c es t poser à s a p u issance u n e limi t e

’ ’
q ui la d é tr ui t T o u te la proph é tie an tiq u e rep ose s ur ce poin t

.
don t la c er ti t ude e s t a l abri de t o u t e a t taq u e s é rie u se Ro u s

’
sea u d isai t q u il fa udr ai t envoyer au x Pe ti t es Maisons q ui ’

—
conq u e ni erai t la possibi li té d u miracle N o us ne serions pas .
a u ssi sévères q ue l ui : no us no u s con t en t erions de l envoyer à ’
l école d u bon sens Pl u s fr é q u en te d ans l An c i e n T es tamen t

’
.
’
q u i n é tai t q u un e gran de fig u re d e l avenir la vi sio n pro

’ ’ ’
h é i q u e se res trein t à p e u près dans le N o u vea u à l Ap o ca

’
p t
l yp se d e sai n t Jean d on t le symbolisme mys térie u x o ffre u n ,
con tras te assez vi f avec le carac tère simple e t fami lier de

l Evan g il e Mais l homme e s t si encli n par na tu re à so u lever
’ ’
. ,
le voile q u i cac he les choses invisibles q u i l s expose q u el ,

’ ’
q u e fo i s a pren d re po u r u n rés u l ta t d e l ac tion d ivine le j e u

‘
na tu rel de son imagina t ion L Ap o cal y p se e u t bien t ô t ses imi .

’
t a ti o n s o u ses con tre fa ç ons comme l Évan g il e e t les Ac tes d e s

’
apô tres De l a ce t te q u an ti té d é cri ts apocryphes don t no u s

.
’
n avons pl us q u e le ti tre e t q u i ne laissèren t pas d ob tenir ’

'
u n e cer t aine vog u e so u s le nom d Ap o cal yp se s de sain t ’
Pierre de sai n t Pa u l de sain t T homas Je s u is bien éloigné

, ,
ass urémen t de vo uloir assimiler les Visions d Her m as a ces ’
pro d u c tions é man é es po u r la pl upar t des h é ré tiq u es L é cri

’
vain apos toliq u e é tai t i l réell emen t inspiré o u bien prenai t —

, ,
i l po u r d e s inspira tions d ivines les concep t ions na t u relles d e

son espri t C es t ce q ue je n o se r ai s dé ci der fa u te de d onnées
?
’ ’
cer taines D aille u rs ce tte q u es t io n q u i ne no u s o ffre a u c un

.
’
élémen t de sol u tion se ra t tache à u n e a u tre q u es tion p r éj u

di ci e ll e Hermas pr é ten dai t i l faire passer son livre po u r u ne —
écri tu re inspirée o u bien n e mp lo yai t il ce t te forme apoca ,

'
-
l yp ti q u e q u e po u r cacher le pr é cep te so u s le voile d e l al lé

'
g o r i e e t l e n ve l o pp er d ans'
le mys t ère d u ne vision ? J i n cli fie

’ ’
1 r pp r d
. S ozo m è n e a o te a ns son H ist . eccl és . vu ,
’
1 9 , q u e l A p o c a l yp s e d e
S P i rr l i i p b l iq m
. e e se sa t u ue ent da n s ce rt ia nes é l gi s es . C el le de S . P a ul é t a t i
g p r m i l g t iq
e n u sa e a es no s ue s ; l e d é c e t d u a
p p e Gré l a se r g an e au no m bre
d p ry ph l A p lyp
es a oc es
'
o ca se de S
T ho m a s
. .
?6 " LE P S TE U R
A
’
D H E R MA S .
neige s ur leq u el é tai t assise u n e femme âgée revê tu e d u ne

,
’
robe écla tan te e t t enan t en mai n u n livre Elle l i n terr o g e su r .

’
le mo ti f de son affl ic tion e t l ui appren d q u e Die u e s t i rr i té

con tre l u i po u r u n e d e u xième ca u se les d ésordres d e s es en ,
fa nt s e t son excessive in d u lgence dans l a dminis tra tion d e sa

’
famille Un an après la même vision s o ffre à Hermas e t i l

’
.
,
reçoi t de no u vea u l or dre d e réprimer les vices de ses en fan ts

’
e t les d é fa u ts de sa fem m e q u u n e in te mpérance de l ang u e ’
ne ren d q ue trop fi d èle au x habi tu d es d e son S exe 11 d oi t .
é t en dre c e t a ver tisse men t a t o u s les fi d èles en le u r prêchan t .
l a péni tence a ce t e ffe t il fera d e u x exemplaires d e son livre

, ,
l u n po ur Clémen t q u i l e n v err a d ans les v illes é trangères

’ ’
l a u tre po u r G rap ta q u i l e x p li q u er a a u x ve u ves e t a ux o r

' ’
Q an il e ra Rome même ’
p h e l i ns u . t a l u i d v l i n,
te r p r é te r à d e
concer t avec les prê tres de l Ég li se Il ne sa u rai t ê tre q u es tion ’
en ce t en droi t q u e d u pape sain t Cl é men t q ui e n sa q u ali té ,
d e che f d e l Ég l ise po u vai t t ransme t tre a u l oin sa d oc trine

’
, .
G rap ta é tai t selon t o u te ap parence un e d iacone s se chargé e ,
d u soin d es ve u ves e t d e s orphe l ins S u r la fin d e ce tt e d e u xième .
Visio n Hermas appren d q u e la femme âgée q ui l ui é tai t ap

,
par u e e s t l Ég li se elle même

’
—
.
Vo u s saisissez d après cela l enchaînemen t progr essi f de

’ ’
c e tt e d oc trine morale q ui se pro d ui t so u s la for me de visions

o u d al l é g o r i e s P ure té i n térie u re d iscipline d omes tiq u e ré
’
.
, ,
forme gén é rale par la péni tence t e l e s t a p e u près le t hème

d éveloppé par le Pas te u r d He r m as Mais la troisième Vision
’
va n o u s i n i ti e r d a van tage à ce t enseignemen t symboliq u e q u i ,
no u s paraî t q u elq u e p e u é trange parce q u il s écar te de no tre ’ '
genre d exposi tion mais q ui ren tre t o u t a fai t dans les habi
’
t udes d e s premiers siècles Ici les mon u men ts de l a r t pe u ven t

’
.
,
servir a no u s expliq u er ce u x de l é lo q u e n ce Vo u s savez ’
q u elle gran de p l ace occ u pe le symbolisme d ans les pro d u c tions

primi tives de l ar t chr é tien C es t so u s les emblèmes du po is
’
.
’
son de l oisea u d u pêche u r de la balance de la palme e tc

,
’
, , , ,
.
,
q u e les vé r i t é s o u les fai ts d e la révéla t ion s e x p r i m a i e n t d u n e

' ’
m ani è r e à la fois mys t érie use e t sensible Eh bien ce mo de .

,
LE S Y BOLIS M E D N S
M A L
’
EL O Q U E N C E 26 3
d enseig nemen t se re tro u ve dans l o u vrage q u e no u s é tu dions

’ ’
a u poin t q u e la s tr uc tu re d e l Ég li se t elle q u elle s o ffre à no u s

’ ’ ’
d ans la troisième Vision d He r ma s e s t repro d ui te d ans les c a

’
t ac o m b e s d e N aples e t d ans u n e c p té d u cime tière d e Sain t

Cal ix te Rome t an t ce tte forme embléma tiq u e sem b lai t n a tu
,
r e l le dans la d oc trine comme d ans l ar t Je vais r é s umer ’
briève men t ce t te troisième appari tion .
Après q u Her mas e u t passé q u elq u es j o u rs d ans le jeûne e t

’
dans la prière p o u r se re n dre d igne des rév é l a tions d en ha u t

’
la femme âgée q ui l ui é tai t déjà appar u e s o ffri t à l ui po ur le ,

’
con d uire dans u n lie u dé terminé Là elle le pri t par la main .

,
e t l e plaçan t a sa ga u che elle l u i or d onna d e lever l e s ye u x

, , .
Or voici ce q ui se présen ta a u x regar ds d Hcr mas U ne i m

,
’
mense t o u r carr é e s é levai t dans l espace a u dess u s d e s ea u x ’ ’

-
six je unes hommes é taien t occ upés à l é difi e r Des m illiers de ’
personnes le ur por taien t d e s pierres d on t les u nes sor taien t ,
d e l ea u les a u tres de la terre Les premières é taien t polies

’
.
,
e t s a dap ta i e n t p arfai temen t l u ne à l a u tre d e t elle sor te q u e

’ ’ ’
la to u r paraissai t n ê tre q u e d u ne se ule pierre Parmi les ’ ’
a u tres q u on tirai t d u sein de l a terre celles ci é taien t rej e

’
,
-
té es celles l a a dap té es à la cons tr u c tion O u tre les pierres

‘
—
, .
q u on je tai t loi n d e la t o ur il y en avai t u n g ran d nombre q u i

'
res taien t é ten du es a uto u r de l é difice sans q u on en fi t u sag e ’ ’
le s u nes r ug ue u ses les a u tres fen du es d a u tres enfin ron des

’
, ,
e t bla n ches Bre f a u c u ne ne s aj u s ta i t a u b â ti m en t Or parmi

’
.
, .
les pierres q u on je tai t loin de la t o u r les pr e mières ro u laien t

’
d u chemin d ans u n lie u d éser t les d e u xièmes tombaien t d ans ,
le fe u q u elq ues u nes près de l ea u mais sans po u voir y e n

,
—
’
trer Enfin sep t femmes se t e naien t pr è s d e la t o u r e t s em

.
,
bla i e n t la s u ppor ter Q uan d ce t te vision se fu t dé ro u l é e d evan t .
Hermas il reç u t ce tte explica tion La to u r b âtie s ur l ea u

, .
’
c es t l Eg li se b â tie s ur l ea u d u bap tême L es anges d e Die u la

’ ’ '
cons tr uisen t so u s la fig ure d e s six j e u nes hommes e t d e ce ux

q u i appor ten t les ma t é ria u x Les pierres blanches e t carr é es .
q u i sor tan t ,d e l ea u s aj s te n t par fai temen t les u nes a u x

u
'
,
’
a u tres fig ure n t les apô tres le s é vêq ue s l es doc te urs e t l es

, ,
,
264 LE P S TE U R D
A HE R S
MA
diacres q u i rempli fi dèlemen t le ur m inis tère ainsi q u e les

o nt ,
mar tyrs q u i o n t so u ffer t po u r la ca u se d e Die u Celles q u on .

'
ex trai t du sein de la terre ce son t les fi dèles e t les néophy tes ,
q u i en t ren t pareillemen t d ans la co n s tr u c t ion d e l é d ifice Les

’
pierres d on t on ne pe u t se servir dans le momen t e t q u e po u r

ce t te raison on laisse près de la t o u r signifien t les p ê c h eu rs ,
q u i ve u len t faire péni t ence Celles a u con traire q u on reje

. tt e ’
loi n de la t o u r ce son t les en fan ts d i n i q ui té q u i ne se conver

,
’
t ir o n t jamais Les pierres r u g u e u ses fig uren t ce u x q u i o n t

.
conn u la véri t é m ais ne l u i son t pas res tés fi dè les ; les pierre s
,
te n d u e s ce u x q u i ne se plaisen t q u e d an s la d ivision d es cœ u rs
,
les pi e rres blanches e t ron des q u i n e conviennen t pas au bâ ti

m en t les riches q u i a u j o u r d e la t rib u la tion renoncen t à l a
,
fo i po u r sa u ver le u rs biens Hermas é tai t de ce nombre avan t .

,
q u e d e s revers d e f or tu ne l e u ss e n t ra t taché à Di eu Les

’
pierres q u i ro u len t su r le chemin e t d u chemin d ans u n dé

ser t fig uren t l e s hommes q u e le d o u te empor te ç à e t l a loi n
,
d e la véri té ; celles q ui ro u len t d ans l e fe u les homme s ,
q u
’
e m b r a s e a j amais l a flamme d e s passions celles q u i

t omb e n t près de l ea u sans po u vo i r y en trer les hommes q u i
’
o n t e u le d ésir d u bap tême mais q u i le d i fféreron t t o ujo u rs , ,
po u r ne pas renoncer à le ur vie criminelle Les sep t femmes

”
q u i en t o u ren t l é d ifice e t q u i semblen t le so u t enir c es t l a

’
,
’
fo i l äb s ti n e n ce l a simplici té l innocence la mo des tie la

’ ’
, , , , ,
d iscipline e t la chari té Q u an d la t o u r sera b â ti e les si è cle s

.
,
a u ron t achevé le u r co u rs .
T elle e s t Messie urs ce t te vas t e concep tion q u i embrasse la

, ,
ci té de Die u dans to u s les dé tails de sa forma tion progressive .
Je n a urais p u vo u s d onner u n e meille u re i dée d u Pas te u r

’
d Her ma s q u en ana lysan t ce tte Vision d éveloppée pl u s a u lon g

’ ’
d ans la ne u vième Sim ili tu d e Là d o u ze mon tagnes d e d iverses .

,
fig u res représen t an t les na t ions de l a t erre en vir o nmen t le

, ,
rocher s u r leq uel la t o u r s é lève à pl u sie u rs é tages La même ’
i dée s y t ro uve repro d ui te so u s u ne i mage semblable On ne

’
.
sa urai t nier à co u p sûr q u e ce t te har diesse d imagi na t ion q u i

, ,
’
n e sacrifie en rien l exac ti tu d e t héologiq u e ne rappelle le s

’
,
26 6 LE P S TE U R
A
’
D E ER MAS
la fin des s i ecles Res te à fig u rer d ans u n e no u velle Vision la

.
l u t te de l Ég l ise avec le m on d e e t les t rib u la tions q u i a t

’
t en de n t les él u s s ur la t erre L image so u s laq u elle apparaî t

’
.
ici la pers é c u tion celle d u ne bê te mons tr u e u se es t t rès or

,
’
,
—
di nai r e d ans l e symbol i sme chr é tien ; e t l e rappor t d a nal o g i e

’
en tre l Ap o cal yp se de sain t Jean e t le Pas te u r d Her mas es t

’ ’
m ani fes te en c e t en droi t Ving t j o u rs après la préc é d en t e vi

.
sion Hermas marchai t se u l d ans la voie Ca mp a n i e nne

,
.
S é tan t écar té d e d i x s ta d es d u gran d che min il priai t le Sei

’
g u e u r d e co nfirmer les révéla tion s d on t i l avai t é t ai t honoré .
T o u t a co up il e n ten d u n e voix q u i l u i d i t N e d o u tez p as ,
Hermas e t a u même ins tan t il voi t s e former d evan t l u i ,
u n n u ag e de p o u ssière so u levé par u n e bê t e gr an de comme
u ne baleine Le mons tre avai t près d e cen t pie d s d e long e t

.
s a t ê te é ta i t marq u ée d e co u le u rs d iverses Saisi d e ffr o i Her

’
,
.
mas priai t Die u d e le d éli vrer de ce formi dable ennemi Ce t te .
prière ra n im e s a co n fi a nce e t il marche droi t a la bê te q ui , ,
a u lie u d e l u i faire a u c u n mal se co u che a t erre p o u r le lais ,
ser passer Alors l Ég l i se se présen te de no u vea u a Hermas

.
’
so u s la fig ure d une vie rge po u r l u i e x pliq u er la vision La

’
bê te représen te les t en ta tions e t les épre u ves d e t o u te sor te

q u i a ffi i g e n t les é l u s Ce u x q u i à l e
. x e mp l e d He r m a s gar
, d en t
’ ’
u n e fo i inébranla ble e t placen t en Die u t o u te le u r confiance ,
traversen t l e s t rib u la tions d u si è cle présen t sans y t ro u ver

le u r per te Les q u a tre co u le urs q ui s allien t s ur la t ê te d u
.
’
mons tre o n t chac une le u r sens mys térie u x La co u le u r noir e

,
.
signi fi e le mon de a u milie u d u q u el res ten t les é l u s ; la co u

le ur de fe u e t de sang d ésig ne les calami té s q ui enveloppen t
le siècle présen t ; la co ule ur d o r exprime les servi te u rs de ’
Die u q ui s e p uri fi e n t comme le mé ta l se dé po u ille de ses sco

ries ; la co u le ur bla nche fig ure le siècle fu tu r où les é l u s p a
r a î tr o n t sans tache L a se t er minen t l e s Visions d He r ma s
’
. .
Ce t te dernière par tie no u s perme t de saisir les trai ts de

ressemb lance q u o ffre le Pas te u r d Her ma s avec l Ap o calypse
’ ’ ’
de sain t Jean e t pl us encore avec le q u a trième livre d Esdr as

’
Si j i nsis te s ur ces rapprochemen ts c es t q u ils pe u ven t se ul

’
,
’ ’
s
LE S Y BO L I S
M ME D NS
A L
’
EL O Q U E N C E 26 7
no u s faire con na i tre le carac tère d e l o uvrage en in diq uan t ’
a q u el genre d écri ts il vie n t se ra t tacher J ai di t Messie urs

’ ’
.
, ,
q u e le symbolis m e chré t ie n d ans l ar t com m e d ans l é l o ,

’ ’
q u e n ce prenai t sa so u rce
,
d u n e par t d ans les p ro p h é ties d e ,
’
l An c ie n T es ta men t de l a u tre d ans l Ap o cal y p s e d e sain t

’ ’ ’
, ,
Jean En e ffe t dep u is les q u a tre Évangé lis tes fi g ur é s par les
.
,
q u a tre ani ma ux d Ezéchie l j u sq u à Sa tan re p résen té par le ’ ’
dragon de l Ap o c a l yp s e o u ci terai t d i fficilemen t u n emblè m e

’
u si té d ans les premiers siècles q u i ne remon tâ t à l u ne de s ’
origines q ue j e viens d in diq u er Ainsi rien ne d evin t pl us ’
.
,
ordinaire d ans le langage sym boliq u e q u e de dé sig n er u n e

gran de perséc u tion so u s la forme d u ne bê te mons tr ue u se
…
’
Daniel avai t fai t u sage de ce t te fig ure dans les chapi tres v u

et v d e sa p r 0 p h é ti e Sain t Jean l e mploie d u ne façon a
…
’ ’
près ans les chapi r s A

’
p e u i n d e n t i q u e d t e x n e t X d e l p o c a
l yp se N o u s venons de la re tro u ver égalemen t d ans la q u a

.
t r i è me Vision d He r m a s Il e s t d a u tres poin t s e ncore s ur l e s

’ ’
q u els ce p arallélis m e es t facile à cons ta ter Sain t Jean reçoi t .
l or dre d écrire d ans u n livre ce q u il a v u e t de l a dr esser

’ ’ ’ ’
a u x Eglises : u n e m ission semblable e s t confiée à Hermas

presq u e d ans les mêmes t ermes Sain t Jea n voi t la no u velle .
J é r u salem d escen dre du ciel parée comme u n e épo u se po ur

son é po u x l Eg li se apparaî t à Hermas so u s les t rai ts d u n e
’ ’
é po u se revê t u e d e ses ornemen ts e t sor t an t d e la chambre

n u p tiale L ange Aba ddon de l Ap o cal yp se ressemble for t a
.
’ ’
l ange Hé g r i n d u Pas te ur t o u s d e u x d échaînen t o u arrê ten t

’
les fi é au x q ui ravagen t la t erre Je ne p o u rs u ivrai pas ce t te

comparaiso n q ui expliq u e commen t d é mi n e n ts cri tiq u es ’
t els q u e Co tell e r a u X VI siècle e t le d oc t e ur L ü cke de nos

. I
e
j o urs o n t p u concl ure à u ne imi ta tion formelle d e l Ap o ca

,
’
l yp s e d e sain t Jean Je me rangerais bien vo lon tiers de le u r

cô té si l é p oq u e à l a q u el le l a p ô tre éc ri vi t s a visi on p r o p h é
,
‘ ’
1 Ap o c .
, Il ; P a st , Vis . Ap o c .
, xu ,
2 ; P a st V is . iV .
— Ap 0 c rx
Il ; P a st .
, V is . tv .
2 . L uc k e, E i n lei t u n g i n di e Ap o c a lyp s e, p . 1 46 et s uiv .

26 8 LE P ST U R
A E D H E RMA S
'
iq u e ne coïnci dai t pas avec l a d a te probable de la comp os i

t
t ion d u Pas t e u r Il me paraî t d onc di fficile d e s u pposer
.
q u H e r
’
m a s a i t p u profi ter d e l Ap o c a l yp se d e sain t Jean ; e t

’
i l fa u t en convenir la ressemblance n es t pas t elle q u elle

’ ’
oblige d a dmet tre u n empr u n t q u el conq u e L an al og ie s ex

’ ’ ’
pliq u e d u ne manière sa tis faisan te par ce fon d comm un d i

‘ '
mages o u d e mbl è mes a u q u el le symbolisme chré tien venai t

’
p u iser d ans les premiers siècles ‘

.
Il e s t bea u co u p m oins facile de se ren dre comp t e de s rap

por ts de simili tu d e q u i exis ten t en tre les Visions d Her mas e t
’
le q u a trième livre d Es dr a s : ils son t t ellemen t nombre u x ’
q u on e s t por té t o u t na tu r ellemen t a voir d ans l un de ces

’ '
d e u x o u vrages u n e imi ta tion d e l a u t re E t d abor d ils o n t

’ ’
,
.
j o u i t o u s d e u x de la même d es tinée regar d és par pl u sie u rs

comme u n e écri t ure inspirée ils o n t é té excl u s d u canon de s ,
Livres sain t s par u n comm u n accor d Sain t Jérôme s u ivi en .

,
ce l a par la m aj ori té de s Pères rej e tte le q u a trième livre ,
d E sdr a s avec le même empressemen t q u e Te r tu ll i e n e t sain t

’
Ambroise avaien t mis a l a d m e t tr e e t a l e ci ter ; e t bien q u e

'
c e t o u vrage ren ferme q u elq u es erre u rs d e fai t l Ég li s e a t é

’
moign e q u il n es t pas sans méri te en l ui empr u n tan t q u elq u es

’ ’
passages q u i o n t tro u vé place d ans ses o ffi ces Q u oi q u il en ’
soi t ce l ivre paraî t avoir é té c o mp o sé à la fin d u 1 o u a u

,
" 8
commenceme n t d u 1 1 siècle par u n J u i f conver ti q u i d ans °

, ,
le b u t d amener a u chris tianisme ce u x de sa n a t ion a u rai t

’
ré un i q u el q ues prophé ties mes sian i q u e s so u s le gran d nom

d Esdr a s D a u tres y o n t v u e t non sans mo ti f u n pro d u i t
'
’
.
, ,
rabbiniq u e d origine moins récen te e t re t o u ché pl u s t ard par

’
u ne main chré t ienne ; car d e s pro p h é ties t r 0 p explici tes po u r
ne pas avoir é té ré d igées après l é vénemen t e t des empr u n ts ’
mani fes tes a l Évang i l e no u s forcen t a to u t le moins d ad

’ ’
1 S J é rô m
. e a dv . . Væg i ta n t i u m
’
et p im; S
a ss A mb rio se , De B o n o m o ti s x r , ,
45 X1, 5 1 T e r t u ll co n t r . M a rc i o n e m , 1 tv, 0 . 16 I tr
n o i t de la 3 fé é de °
ri
fi p M r t yr
,
P e n t e c o te : « A c c ip i te j u c u n di ta t e m . vo cav i t; O f ce a scal des a s

'
L u x p e r p e l u a l uc e b i t 4 ° li v d Es dr a s ,
. 11, 3 6, 37 45 , , e tc .
27 0 LE P STE U R
A
’
D H ER M AS
ferme la prem i ere par ti e du Pas te u r for me u n to u t a p e u ,
près comple t La r é forme de l in d ivi du e t de la famille les

.
’
d es tin é es de l Ég l i se e t ses l u t tes avec le mon d e t el e s t le

’
ca dre q u elle embrasse Sans n u l d o u te l e fon d de la doc trine

’
e s t irré p rochable ; e t s i l é tai t d émon t ré par le fai t q u e l on

’
v r ag e e û t le privil è ge d e l inspira tio n d ivine on ne tro u v erai t

’
rien dans les Visions el les mêmes q u i p û t i n fi rmer ce sen -
t i m e n t Mais les pre u v es de fai t manq u en t absol u men t

. et
q u oi q u en ai t di t Mosheim Hermas po u vai t for t bien sans

’
, ,
comme ttre de fra u de donner a son livre la forme d u ne ap o

,
’
œlyp se Ass u ré m en t ce t te forme pe u t no u s sembler é trange

‘
.
,
bien q u e dans les premiers siècles elle soi t pl u s or dinaire

q u on ne le pense comm u n é men t D u ne par t elle s e ra t tache
’
.
’
e u s y mbolisme prophé tiq u e de s livres inspirés de l a u tre

’
-
elle se prolonge dans la poésie légen daire du moyen â g e ,
po u r se prê ter au génie de Dan te d ans la gran de épopée

ca tholiq u e d u X 1 siècle Ce serai t à mon avis m a n q u er à la
1 1
°
.
, ,
fois de tac t e t de co u p d œil q u e de vo uloir assimiler l e Pas te u r

’
d He r m a s a u n e com p osi ion po é tiq u e il n y a rien dans c e t

’ ’
o u vrage q ui trahisse u n e préocc u pa tion de ce genre Il n es t .

’
pas moins vrai de dire q ue ce tte pré dica tion morale q u i revê t
to u tes les t ein tes d u ne imagina tion for te e t s é vère e s t u n e
’
d e s œ u vres les pl u s har dies les plu s largemen t conç u es du ,
symbolis m e chré tien d ans l él o q u e nce Avan t d a sse o ir u n ’
.
’
j ugemen t comple t s ur ce mon u men t original d e la li t té ra tu re

'
de s de u x p remie rs siècles il fa u t q u e no u s parco u rion s d abor d

'
le res t de l o uvrage c es t à dire les Précep tes e t les Simi

e
’
,
’
- -
H t u de s .
T R E 1 Z IÈ M E L E ÇO N
T hé o ri e mo r r p a le de s P é c e
d l d iè m p r i d P t r d H te s o u e a e ux e a t e u as e u
'
er
L i d é d pé i f it l f d L h ri t i im hrh
’
m as . e e n te n c e e n a e on . e c s an s e c e c e
a v t t t à p é r r l réf m m r l d l i di id
an ou o e a r d or e o a e ans
’
n v u, so u ce e t o u te
a m é li r i d
o at o nl ié é S l pé i t
ans a l h
soc gm t . ans a n enc e, o u e c an e en t
m pl d l âm t p r grè v é ri t b l q h i m èr
’ ’ ’
co et t e e, ou T o s a e n es t u u ne c e . e n ta
t iv p r llè l d S r
es a a d es P r iq eNé ié do c a te r e t u o t ue . cess t
’
un secou s
r r l p r m p l ir l l i m r l d
s u na tu e ou acco é d Bé a o o a e a ns t o u te s o n te n ue .
P ré p dH m C r èr d d ri m r l ’
su mé d es ce te s er as . a ac t e e sa oc t ne o a e .
P èr q i i i i à l l i é v gé l iq E è b
’ ’
E ll l
e n es t se on l es es u un e n t at o n a o an ue , us e
e t sa ni tAh R pp r
t a nas e tr l d z P ré p
. d H am l
o ts e n e es ou e ce te s
’
er as e t e
l ivr p ryp h d d z T t m t d p ri r h
e a oc e es B
ou e é l i té es a en s es at a c es . ea u t s t
i
ra re s d d r i r
e ce vr g S i m p r
e n e d g m iqou a e . on o ta nc e o at ue .
M E SSI E U RS ,
En s u ivan t la ro u te q u e l e l o q u en c e chré tienne a o u ver te

d evan t no u s d a n s les d e u x pre mi ers siècles no u s somme s ,
ven u s to u cher au Pas te u r d Her m as L é ten du e rela tive de ’
.
’
ce t te œ uvre son originali té la cél é bri té don t elle a j o u i dan s

, ,
l e premier âge d u chris tianisme no u s o n t fai t u n d evoir d e

’
l u i consacrer u n e a t ten tion s é rie u se Co m me no u s l avons vu

’
.
,
le Pas te u r d Her mas es t u n trai té de moral e chré tienne so u s

’
forme de révéla t ion e t d ap oc al yp s e Ce carac t ère par tic ulier

’
se mani fes te s ur to u t dans la première par tie de l o u vrage in ’
t i tu l é e les V isions En parco u ra n t l u n après l a u tre les q u a tr e

’ ’
ac tes de ce drame apocalyp tiq u e q u i embrassen t la p ure té ,
in térie u re la discipline domes tiq u e l e s des ti né e s de l Eg li se

, ,
’
e t ses l u t tes avec le m o n d e no u s avons cons ta t é l e u r a n alogie ,
ave c l es prophé t ies de Davi d o u d Ézé chiel e t l Ap oca lyp se d e

'
’ ’
sa in t Jean C es t en effe t dans ces diverses par ties de l E

.
’
, ,
’
c r i tu r e sain te q u e le symbolisme religie u x t ro uve sa pl u s

2 72 LE P A S TE U R '
D H E R MA S
ha u te e x pression e t par s u i te il semb l e pl u s na t u rel d y

, ,
’
ra t tacher com me a son mo d èle o u à sa so u rce t o u te œ u vre

, ,
pos té rie ure q u i revê t u n carac tère semblable Mais de pl u s .

,
e t san s vo u l oir chercher d ans le Pas te u r d Her ma s a u c u ne

’
t race de préocc upa tion ar tis tiq u e no u s avo n s dû faire r é ,
marq u er l air de p aren té q u il o ffre avec le gran d mon umen t

’ ’
po é tiq u e d u symbolisme chré tien la Divine Comé die de Dan te .
Le moralis te e t le poè te e mploien t égalemen t l a for m e apoca

l yp t i q u e po u r d r a m a ti se r les véri té s de l a fo i Ces t rai ts de .
ressem blance en t re de u x o uvrages si d issemblables a u fon d

n on t rien q ui d oive no u s s u rpren dre p u isqu on a p u dire d u
’
,
’
gran d Alighieri q u il é t ai t le t héologien d es poè tes e t le po è te

’
d e s t h é ologiens .
Si no u s passons main tenan t des q ua tr e Visions d Her mas a ’
la par tie pl u s p ro p r e m en t di dac ti q u e de l o u vrage c es t à dire ’
,
’
- —
a u x d o u ze Préc e p t es la d i fférence no u s paraî tra sensible Ce

,
.
n es t pas q u il exis te en tre les u nes e t les a u tres a u c u n poin t

’ ’
d e con tac t : le l i vr e conserve d u commencemen t a la fin la

forme d u ne révéla t ion Les Précep t es ne son t q u e l e prolon
’
gemen t de s Visions e t le u r d éveloppemen t m oral L ange de .

’
la péni tence q ui se présen te à Hermas so u s les trai ts d u n ’
pas te u r l u i dic te u n e série de précep tes q u i formen t u n abrégé

,
d e la morale chr é tienne .
Avan t d analyser en d é tail ce t te d e u x i è me par tie du Pas te ur

’
d He r mas il impor te d e bien saisir l i d ée capi tale q u i l ui ser t

’ ’
d e base e t d e poin t d app u i Or l i d ée q u i expliq u e e t rés u me

’ ’
.
,
t o u te la t héorie morale d e s Précep tes c es t l i dé e de péni ’ ’
t e nce c es t en q u ali té de héra u t de la péni tence q u e l ange

’ ’
révéla t e ur se pr é sen te à Hermas ; c e s t la péni tence q ue l ê

’
’
c r iva i n apos toliq u e d oi t prêcher à l Eg li s e Là e s t le b u t e t le

’
.
s ens de son livre Là d ess u s je d ois vo u s faire remarq u er q u e

.
—
ce m o t de péni te n ce empr u nt é à la l ang u e la tine n e x p r i me

, ,
’
peu t ê tre pas t o u t e l énergie de l i dé e q u i l es t des tiné a

-
’ ’ ’
ren dre ; par sa fo rce é t ymologiq u e i l ne saisi t à propremen t , ,
parler q u u ne face d e l a péni tence le repen tir S ur ce poin t

,
’
,
.
,
la lang u e g recq u e es t bien pl u s expressive Le mo t p d . ar a o za

,
274 LE P ST UR
A E
’
D H E R MA S
en ne faisan t q u effi eu r er l ame h u maine au lie u d e la re to ur

’
…
ner de la reno uveler en tièremen t selon l énergie d u m o t ’
, ,
péni tence p e ,
le chris tianisme s é tai t appliq u é en pre
as s ,
’
m ier lie u a mo difier les cons ti t u tions o u les rela tions s o

,
ciales son ac tion a u rai t é té imp u issan te e t s térile ; elle ne

,
po u vai t devenir fé con de q u à la con di tion de régén é rer l in ’ '
di vi d u e t par l u i la socié té d opérer avan t t o u t la ré forme

’
morale Avan t de civiliser e t po ur civiliser il fallai t con ve r ti r

.
, ,
e t la conversion o u le changemen t d u cœ u r s appelle la pé n i

’
t e n ce Le res te s e n s u i va i t to u t n a t urellemen t e t par voie d e

’
conséq u ence L Évang ile l a vai t di t : Cherchez d abord le

.
’ ’ ’
roya u me d e Die u e t sa j u s tice e t le res te vo u s sera d onné p ar ,
s u rcroî t Dix h u i t siècles o n t vérifié ce t te parole Par to u t où

.
-
.
le chris tianisme s es t in tro du i t la civilisa tion e s t ven u e à sa

’
s u i te mais elle n y e s t ven u e q u e com me l e ffe t d u ne r évo

’ ' ’
l u ti o n pr é alable d ans les i dé es e t d ans les mœ urs d es in di

vi du s C es t de l â me h u maine reno u velée p ar l ac tion é van
.
’ ’ ’
g é li q u e q u es t par tie e t q u e par tira t o u te régénéra tion sociale

’
.
Vo i là po urq u oi t o u s les e ffor ts de l él o q u en ce chr é tienne dans

’
les de ux premiers siècles o n t dû por ter s u r ce tt e r é forme

morale q u i se u le pré parai t e t ren dai t possib les t o u s les
, ,
r é s ul ta ts a venir .
C es t d onc Messie u rs avec u n e gran de pro fon de ur de sens

’
, ,
e t d e co u p d œil q u e le Pas te ur d Her ma s cherc h e à opérer

’ ’
la r é forme morale so us le nom d e péni tence consacré par ,
la lang u e chr é tienn e Je ne cherche pas e ncore a réso u dre .
en ses él é men ts divers ce t te i dé e qu i fai t le fon d des Pré

ce p te s ; j e l e n vi s ag e en elle même e t comme force d ac tion
’ ’
-
s ur la socié té h u maine Or je t ro u ve q u e rien ne fai t mie u x .

,
écla ter la sagesse divine du chris tianisme q u e d avo ir con -

’
cen tr é a l origine t o u t e son énergie dans la ré forme morale

’
sans se préocc uper de s formes ni des con di tions ex té rie u res

d e la socié té Cela e s t si vrai q u e les d e u x pl u s nob le s t e n
.
,
ta ti ve s q u i aien t é té fai tes en dehors d u chris tianisme o u
avan t l ui p o u r am é liorer la con di tion de l h umani té Son t

,
’
par ties d u même principe : je ve ux di re la réforme socr à

'
L E N S E IG N E M E N T M OR L A 275
tiq ue e t la ré forme s tmcie n ne Ce Sera la gloire é ternelle de .
Socra te d avoir placé dans l â me h u maine p ur i fi ée e t agra m

’ ’
d ie l e poin t de dé par t de t o u te res ta u ra t io n u l té rie ure

, ,
comme c es t l honne u r d u s toïcisme d avoir compr is q u e sans

' ’ ’
ce t te ré forme in térie u re t o u te sp éc ula ti o n es t dan gere u se o u

‘
vaine Je n ignore pas q u elle base ch a n celan te l absence d u ne

.
’ ’ ’
mé taphysiq u e cer taine d onnai t à la morale de Socra te n i ,
q u els vices —d e d é t ails s y rencon t ren t je ne répé t erai ’
pas d e
ce gran d homme d on t j e ne prononce jamai s le nom q u a vec ’
respec t je ne dirai pas avec Mar sil e Ficin q u il a é té comme

,
’
u n a u tre Jean Bap t is te préc u rse u r du Chris t C es t l a u ne d e

’
—
.
ces exagéra t ions q u e s e perme ttaien t facileme n t les ér u di ts

d u x v e t du x v siècles Je cherch e encore moins a dissim u ler
e
r
°
.
t o u t ce q u il y a d e vag u e d i n déc i s de flo t tan t d ans la m o

’ ’
, ,
rale d u Por tiq u e reno uvelée par le s toïcisme romain ce ,
confli t d él é men ts con tra dic toires q u i fa ut e d u n poin t d ap

’
,
’ ’
p u i fi x e e t sûr le f on t osciller perpé,

tu ellemen t en t re le d evoir
e t l a fa t ali t é e nt re la résigna tion e t le s u ici d e en tre le res
, ,
p e e t e t l e mépris d e s d ie u x en tre le pan t h é isme e t le s e ep ,
t ici s me De ce t te t héorie à l a morale évangéliq u e par fai temen t

.
homogèn e a pp u yée s u r u n d ogme cer tain où elle place la

,
raison d u d evoir i l y a u ne d is tance q u on ne sa u rai t nier,

’
Mais ce q u i ass ure a l œ u vre de Socra te e t a celle d u Por tiq ue '
u n carac tère d i nc o n te s t a ble gran d e u r c es t d avoir cherch é

’ ' ’
à ramener l homme a u d e dans d e l u i même d e son âme d e

’
—
, ,
sa conscience c es t d avo ir placé en t ê te de t o u t e améliora

,
’ ’
tion possible la r é forme morale .
T o u te fois Messie u rs po u r opérer ce t te ré forme morale q u i

, ,
d ans la lang u e chré tie nne s appel l e la p é n i te n ce p d m

’
sr vo ,
, , _
il ne s u ffi t pas de la proclamer ni même d e n form u ler les ,

’
con di tions dans un e s érie d e pr é cep tes Si la ré forme so cr a .
tiq ue e t la ré for m e s toïcienne o n t écho u é t o u tes d e u x si elles ,
n on t p u ré u ssir à arrê ter l une la d é ca de n ce mora le de la

’
,
’
G rèce l a u tre celle d e Rome 0 es t d abor d e t sans con tre di t

,
’
, ,
’
parce q u elles par taien t d u ne morale d é fec tu e u se a p l us d un

”
’ ’ ’
é g ar d Mais la doc tri ne morale d e Socra te e t d u Por tiq ue e û t

.
27 6 LE P S TE U R
A
’
D H E R MA S
elle é té mi lle fois moins dé fec tu e u se q u elle n es t e n ré ali té ’ ’
e û t el le é té par fai te même q u elle n a u rai t pas s u ffi po ur

’ ’
—
,
opérer la ré forme des mœ urs Sans d o u te la v é ri t é a des .
char m es po ur l in t elligence mais la véri té to u t e se u le ne

’
t riomphe pas d u cœ u r ni d e l a volon t é La trip le co n c u p i s .
cence q ui r é si d e d a ns l ho m me forme u n obs tacl e q u e l a ’
simple percep tion de la véri té ne parvien t pas à briser Il n y .

’
a pas d homme cer tainemen t q ui n admir e u n e belle morale

’ ’
u n e mora le par fai te ; mais d e l a d mira t ion a la pra tiq u e il y

'
a la dis tance de d esp ri t a u cœ ur a la volon t é e t ce t te di s’
, ,
t a n ce e s t g ran d e C es t Messie u rs q u e l hom me c s t bien pl u s

’ ’ ‘
.
, ,
vici é d ans sa volon té q u e dans so n in t elligence e t la d egra

d a t io n originelle affaibli t nos p u issances morales pl u s q u e nos
fac u l té s in tellec tu e lles Ce q u e je di s l a chacu n le sen t p ar .
,
exp é rience Lorsq u on no us p r o p r o se la v é ri t é no us po u vons

.
’
bien l u i faire q u elq u e résis tance ; mais enfin d è s q u elle no us ,

’
paraî t clairemen t d émon trée no u s fi ni sso n s par no us ren dre

a elle sans trop de diffi c u l te Il n en e s t pas d e mê m e de la ’
.
,
volon té à laq u e l le on vien t proposer le pr é cep te la r é sis tance ‘
e s t bie n pl u s vive e t pl u s opiniâ tre Hobbes a di t l a dess us .

-
,
q u e lq u e par t u n m o t au ssi vrai q u i ng én i e u x si les th eo

,
’
r è m e 5 d Eu cl i d e é taien t e n même t emps d e s véri té s morales

’
bien de s gens les nieraien t : vo u lan t dire par l a q u e la loi

morale rencon tre pl u s d obs ta cles d ans la vo lon té q ue les ’
v é ri tés spéc u la tives d ans l espri t Cela p ro uve la né cessi té ’
d u ne force d ivine q u i v ien t s aj o ut er a u pré cep t e po u r n e u

’
’
t r al i se r la force de s passions le besoin d u n seco urs s urna

’
t urel po u r accomplir la loi morale d ans sa t o tali té Si la .
r é forme socra tiq u e e t la ré forme s t o i çie nn e son t deme urées a

‘
p e u près s té riles si le u r infl u ence s es t born é e à é lever

,
’
q uelq u es carac tères e t à pro du ire des ver tu s de para de c es t ,

’
1 . S ys t d e l a n a t l
. .
, . 11, c . li .
— C
’
da ns l e m me
q ue M d e B o u a l d
est ê sens .
d i i
sa t:r i q q
S i l é s ul ta t
’
ue l ue o b l a t o n m o a l e d e la
p o ig i
o s t o n g é o m é r rp ii
triq Q l ue u e es
'
r
t r o i s a n g l es d u n t i a n g l e s o n t ég a u x à d eu x a n g l es d o i t s , c e t te r
pr p i i
o r i t m b tt
os t on se a co a ue e t s a c e t tude ri m i se e n pr b l è m
o e .
( Ue mon s t r
'
p hi l p r é f
os .
p,
a ce , .
2 78 P ST UR ERM S LE A E D H
’
A .
e t des mœ u rs par la parole é vangéliq u e En venan t t o u cher .
au premi e r t rai t é de t h é ologie morale i s o f re à no s le ’
q u f u ,
Pas te u r d Her mas no u s avons dû chercher à en saisir l i dé e

'
,
’
fon damen t ale Ce tt e i d ée comme no u s l avons u c es t l i d ée

' ' '
.
,
v
,
d e péni tence p… d e changemen t in térie u r d e r é forme

'
sr o wo za ,
, ,
morale de reno u vellemen t comple t de l homme e t de ses

,
’
œ u vr es T e lle e s t la sphère d ac tion d e la morale e vang e

.
’
liq u e ; e t po u r s y mo u voir avec s u ccès po u r ré u ssir la où

’
o n t é cho u é to u t es les t en t a t i ves h u maines d e ré forme morale ,
elle a besoin de t ro u ver d ans u n seco u rs s u rna tu rel la force

q u elle ne sa urai t t irer du se u l ascen dan t de s a bea u té o u
’
d e sa per fec t ion Cherchons main t enant a dé membrer ce t te

.
i dée généra l e q u e no u s avions ramassée en elle même p o u r -

,
l e n vi s ag e r en d é tail d ans la série d e Précep tes form u lés par

’
l e moralis t e .
On ne se formerai t pas u ne i dée e xac te de ce t te d e u x 1 eme

par ti e d u Pas te ur d Her mas si l o n vo u lai t y chercher u n
'
,
’
enchaîne men t e t u ne rég ulari té d or donnance q ui ne s y ’ ’
tro uven t pas Les Précep tes se s u iven t sans q u on d éco u vre
’
,
.
d ans le u r s u ccessio n r ien de sys téma t iq u e mi d e bien lié Ce tte .
remarq u e s appliq u e en général a u x pr e miers mon umen t s de

’
l é l o q ue n c e chr é tienne où l absence d e t o u t e recherche

’ ’
laisse a l espri t u n j e u libre e t facile T o u te fois n ex c édo ns pas

'
.
’ ‘
la mes u re d ans le sens con traire S i l e s t vrai de d ire q u il y .

’
a urai t presq u e de la naï ve té a chercher dans le livre d u Pas

t e u r des préocc u pa tions d ar t o u d e logiq u e q u i son t d u ne
’ '
a u tre é p o q u e ce serai t manq uer d e j u s tice q u e de l ui re fu ser

,
t o u te espèce d e liaison d ans le d éveloppemen t de s ma tières .
Et po ur p e u q u on pén è tre a u fon d d e l o u vrage il n es t pas

’ ’ ’
d i fficile d e ra mener les Précep tes d Her m a s a la d ivision si

’
u si tée d ep u is lors e t si exac te Précep tes rela ti fs à Die u au ,
prochain e t à soi mêm e - .
En t ê te de t o u s les Précep tes Herm a s place la fo i en u n ,
se ul Die u q ui de rien a fai t t o u tes choses Ce tte fo i pro d ui t .
u n e crain t e respec tu e u se q u i por te a l a c co m p li ss e me n t d e s

’
d evoirs De l a il passe presq u e sans transi tion a u x rappor t s

.
L N S E I GN NT OR A L ’
E 279 EME M .
d e l ho mme avec son semblable S abs te n i r de l a mé d isance e t

’ '
faire l a u m one t elle e s t la s ubs tance d u de u xième Précep te

’
q u i ramène t o u te la chari t é chré tienne à ce d o u bl e d evoir

n é ga ti f e t posi ti f S u i ven t les prescrip tions de la morale in d i
.
vi d u e l le q u i occ u pen t pl u s d e place Avan t t o u t il fa u t aimer .

,
la véri té e t fuir le menso n ge car Die u es t v é ri té De ce t t e , .
ver tu d e l espri t He r m a s a r r i ve t o u t n a t u re llemen t à la ver tu

’
propre au cœ u r q u i e s t la p u re t é c es t l obje t d u q u a trième

,
’ ’
Précep te Le pas t e u r enseigne en tre a u tres choses q u e le

.
mariage e s t in di ssol u ble même dans le cas d ad u l tè r e ce , ,

’
q u i pro u ve co m bien le pro t es t an tisme s es t éloign é d e la d o c

’
t rine de l Ég li se primi tive en a u torisan t la pra t iq u e con traire

’
Dans le cinq uième P r éc e p te l a n g e de la péni tence recomman de ,

’
l égali t é d h u me u r e t s élève con tre le vice de la co lère q u i

’ ’
,
’
tro u ble l âme d on t elle éloigne l Esp r i t Sain t comme u ne

’ ’
—
,
g o u t t e d a b s i n th e je t
’
ée d ans le miel en banni t l a d o u ce u r .
Les q u a tre Précep tes s u ivan t s reviennen t a u premier en dé ,
ve l o p p an t les e ffe t s q u e pro d u isen t l a fo i e t la crain te d e
Die u La fo i no u s fai t prê ter l oreille au x inspira tions d u b on

.
’
espri t e t résis ter a u x s u gge s tions d u ma u vais Q u iconq u e .
crain t Die u évi tera le m a l po u r pra t iq u er le bien Il sera

,
.
plein d ég ar ds po ur les ve u ves il ne m épris e ra p as l o rp h e li n

’
,
’
e l le pa u vre i l sa u vera d u besoin les servi te urs de Die u il

, ,
sera do u x hospi talier il se regar dera comme le dernier de s

, ,
hommes il exercera la j u s tice il res pec tera les vieillar ds i l

, , ,
con servera la chari té il s uppor tera les i nj u res sans rien ,
perdre d e son égali t é d â m e il ne press u rera pas ses débi ’
t e u rs i i ne repo u ssera pas ce u x q u i o n t t rahi le u r fo i

,
il
ch erchera à les ramener de le urs é garemen ts t el les son t les
œ u vres q u il accomplira Mais ce n es t poin t par l ui mê m e
’
.
’
-
,
par les forces de sa na tu re q u il acq u erra ces biens S piri tu els

'
c es t de Die u q u il t irera sa force Il devra d onc placer en Die u

’ ’
to u t e sa confiance en prian t sans r el â ch e E t q u on ne s ima

’ ’
.
g ine pas con t in u e le Pas te u r d ans le dixième Pr é cep te q ue

, ,
ce tte vi e de péni tence e t de bonnes œ u vres doive en fan ter la

t ris tesse N on la gaie té spiri tu elle e s t compagne de la pié té
.
, .
280 P ST U R M S LE A E D E ER
’
A .
Ici l exposi tion morale pren d de no u veau l a for me ap o calyp

,
’
t iq u e dans le genre d e s Visions L ange de l a péni tence ’
mon tre a Hermas des hommes assis s ur des si èges e t u n aut re

dans u n e chaire Les premiers son t l e s fi d èles l e secon d .
, ,
l Esp ri t t erres tre Or l Esp ri t t erres tre q ui cherche à faire i n

’ ’
.
,
vasi o n d an s l assemblée d es fi d è les o u d ans l Ég l i se se recon

’ ’
,
d
naî t à son carac t ère e t se laisse j uger par ses œ u vr es : il es t

vain in fa tu é de l u i même e t ne s élève u n momen t q ue po u r
,
-
,
’
t omber ens ui te comme u ne pierre lanc é e vers le ciel r é ,
t ombe s u r la t erre Il fa u t par cons é q u en t se d égager de .
l Esp r i t t erres tre po u r se laisser péné t rer par l Es p ri t céles t e

’ ’
Dans le d o u zième Précep te la mê m e l u tte reparaî t so u s l i ,

’
mage d u n co nfl i t en tre d e u x dé sirs con traires q u i en traînen t

’
l homme l u n vers le bien l a u tre vers le mal L ange de

’
,
’ ’
.
’
la péni tence t ermine ce t te série de r é véla tions en decla

ran t a Hermas q u il es t possible à l homme d accomplir ’ ’ '
t o u s les précep tes avec le seco u rs de Die u parce q u e ,
l ennemi d e no tre sal u t n a con tre no us d a u tre force q ue

’ ’ ’
celle q ue no u s lu i laissons .
T el e s t Messie ur s le rés u mé des Précep tes Si no u s vo u lions

, , .
é tablir u n e co m paraison de d é tails en tre ce t te discipline

morale e t celle d u s toïcisme romain q u i s es t pro du i t vers la ’
même époq u e no tre tâche serai t facile La s upériori té de la

, .
pre mière se révèle à chaq u e ligne T an dis q ue le pl us a u s tère .
d es s toïciens Ép i c tè te n ose pas mê m e d ans son Enchiri d ion

’
, , ,
con damner ce t te d éba u che q u i se ren fer m e dans les limi tes
t o l é rées par la loi civile H e rmas anim é par l espri t evang e
’
liq u e fl é tr i t j usq u à la pensée co upable q ui t erni t la p u re té

,
’
d e l â me
’
Le moralis te chré tien voi t la per fec tion d ans le

pardon des inj ures dans la chari té compa tissan te envers les ,
malhe ure ux S é nè q ue dira q u e la compassion e s t u n vice

2
.
,
u n e m ala d ie de l â m e le sage ne j a ais ne

‘
i i m
’
q u e s a p to e , ,
par donne pas Cela s uffi t po u r mon trer q ue l él o q u e nce ch ré

’
1 . Ma n da t 1v et p im
as s . 2 . M a n da t , 11 et 111 .
3 . M i ri r d i
se co a es t æ g r i t u d o a ni m i . S pia e n s no n non
1 g no scit . D e (Jtem en t i d , 1 1, 4, 5 , 6 .
282 P S TE U R D R S LE
'
A
’
HE MA .
œ u vres En e ffe t to u t en plaça nt la fo i en tê te des Précep tes

.
, ,
Hermas e s t loi n de l ui a ttrib uer excl u si ve me n t l a j u s tifica tio n

de l homme o u son sal u t De l a le reproche d avoir enseigné
’ ’
.
,
u n e morale j u dai u e
p e u con for m e à celle de s ai n t Pa ul L é co l c
’
q , .
ra tionalis te de Tubi n g u e e s t même allée pl u s loin Ba ur e t

Sch w egler se S on t ingéniés à é tablir q u e le pas te ur d Her mas ’
e s t u n pro d u i t d e l Êb i o n i t i s m e non moins q u e l e s Clé m

’
en
t ines ‘ Ce q u i enlève to u t fon demen t a ce tte asser tion c es t

.
’
q u e la Divini t é d e Jés u s Chris t e s t clairemen t e n S e i g n é e d a n s —
les Simili tu de s com me no u s le v e rrons pl u s t ar d Q uan t au

, .
carac tère j u d aïq u e q u on a prê té à la morale d Her m as voici ’ ’
ce q u i a p u d onn e r lie u a u n reproche d e ce tte na t ure Il es t .
cer tain q u e le moralis te cherche a inspirer la crain t e de Die u ,
principe d e la loi ancienne pl u t ô t q u e l amo u r de Dieu q ui ,

’
e s t l âme d e la loi no u velle Sans excl u re ce d e u xième sen t i

’
men t q u e la loi ancienne n e x cl u a i t pas d avan tage i l fai t a u

,
’
premier u n appel bien pl u s fréq u en t Or E us èb e e t Sain t A th a .

,
nase no u s en donnen t u n e e x plica tion en tièremen t s a ti sfa i

san te Le Pas te u r d He r mas di t le pr e mier es t a u j uge
.
’
, ,
men t de bea u co u p de la p l u s ha u te u tili té po u r ce u x q u i

d oiven t ê tre ins tr u i ts d a n s l es p r em i e s é lém e n ts d e no tre r
religion Les Pères di t le Pa triarche d Ale x a ndr i e en

2
.
,
’
o n t recomma n dé la le c u r e a c e u m q u i s o n t p o c h es d e l a
'
f o i On
3
pe
. u t concl u re d e ces paroles q u e le Pas t e u r d H e r
’
m a s é t ai t u n e i ni ti a ti o n a l a d oc trine c h ré tienne e t non p as u n e

exposi tion de ce t te d oc trine d ans to u te sa per fec tion : s a
morale e s t celle de s commençan t s de s n éophy tes d es ca té , ,
ch u m è n es pl u t ô t q u e la morale d e s par fai ts Or

,
comme di t .
l Ecr i tu r e c es t la crain t e d e Die u q u i e s t le commencemen t

’ ’
d e la sagesse Voilà ce q u i expliq u e ce rappor t assez sensible

.
avec la morale moins par fai te d e l An ci e n T es tamen t q u i é tai t ’
el le même u ne in i tia tion à la morale évangéliq u e Je devais

-
.
,
B au r ,
la Tr i n i té , I, 13 5 ; S h w gl r
c e e ,
M o n t a n i s m e, p . 159 ; de l u ge
p o s tér i eu r a ux a p ôtr I es , ,
341 .
2 . H i st . e co les v 8;, 1 11 ,
3 .
3 . E p i st P . a sc h .
L E N SE I GN E M NT M 0 R 283
’
E AL .
t o u t en r é du isan t à le u r j u s te vale u r les acc u sa tions d e s

ra tional is tes pro tes tan ts assigner a la morale d Her mas son ,
’
v é ri table carac tère cel u i d u n enseigneme n t él é men taire q u i ,

’
e tfi e ur e l e s poin ts pl u s élevés de la d oc trine chré tienn e po u r
s arrê ter à la base même Par là les d o u ze Précep t es d u Pas

’
.
,
te ur o ffren t u n e ressemblance frappan t e avec u n livre apo

c r yp h e d e la même é poq u e e t d on t j e d ois vo u s en tre tenir ,
q u elq u es momen ts .
S il e s t en effe t Messie u rs dans la li tt é ra tu re apocryphe

’
, , ,
de s d e u x premiers siècles u n e pro d u c tion q u i m éri t e d ê tre

’
rappro c hée de la de u xième par tie du Pas te ur d He r ma s o u ’
d e s Précep tes c es t celle d on t je ve u x parler Ce n es t pas

’ ’
.
,
q u elle a i t j o u i de la même a u tori té n i q u elle o ffre u n é ga l

’
,
’
m é ri te ; mais la ressemblance d u fon d e t d e la forme e n fai t

comme le pen dan t de s d o u ze Précep tes d Her mas L o u vrage ’
.
’
q u e j a i en ’
vu e e t d on t le t i t re même es
,
t gén é ralemen t
ignoré ce so n t l e s T es tamen ts de s d o u ze Pa triarches ainsi
, ,
appelés parce q u avan t de mo u rir chac u n des fils de Jacob ’
racon t e sa vie e t en tire de s concl u sions morales so u s la

forme d e précep t es D après cela on po u rrai t se croire en
’
pr é sence d u n pro d u i t de la li t téra tu re j u ive ; mais il s u ffi t

’
d e parco u rir le livre po u r se convaincre a u ssi t ô t q u e si l a u

’
te u r a p u empr u n t er q u elq u es dé t ails his t oriq u es à la t r a

d i t ion d es J u i fs l origine chré tienne en es t ma ni fes te Un e
’
, .
ci ta tion de la première Épî tre au x Th e ssal o n i ci e n s le p e r

trai t d e sain t Pa u l t rac é d ans le t es t amen t de Benj a min ,
2
,
de s prophé ties t o u chan t le Messie t ellemen t claires q u elles

’
s uppos e n t l événemen t accom pli t o u t no u s repor te après la

'
naissance du chris tianisme O r ig è n e d on t la prod igie u se .

,
ér u di tion t o u che a t o u t ci t e q u elq u e par t le T e s tamen t de s ,
d o u ze Pa t riarches : ce q u i no u s oblige d e n rec u ler la da te

’
3
.
vers la fin d u r s1 e cle o u d ans le com mencemen t d u n c e s t

ef °
,
’
1 . Ven t i a u tem ira D om i i pr

n su e eos in fi ue m . T es t a m . Levi , 6 ;
1 M a s , 11, 16 .
2 . Tes t a m B e nj
. .
, 12 .
3 . Hemi t . xv i n J osue .
28 4 P S TE U R E MAS LE A
‘ ’
D H R .
â dire vers l é poq u e du Pas t e u r d Her mas Cela posé q u el a

'
’
- .
,
p u ê t re l e b u t d e ce sing u lier o u v r age ? A mon sens il e s t ,
d ogma tiq u e e t moral t o u t ensemble L a u t e ur ’
d o u bl e ,
.
,
selon t o ut e app arence u n j u i f conver ti vo u lai t a t t irer â ,
l Éva ng il e ce u x de sa n a tion en faisan t pré dire au x fi ls de

’
Jacob l avènemen t du Messie Comme en rés u m é les pr edic

’
.
, ,
t ions q u il m e t d ans le u r bo u che ne fo n t q u e repro d u ire à

’
p e u près celles d e l An c i e n T es t amen t ce t te ’
fra u d e pie u se ,
p e u t s e x c u
’
se r si elle ne se j u s,
tifie pas Q u an t a u cô t é .
moral de l œ u vre il est irréprochable e t les d o u ze T es t a

’
, ,
m en t s d e s Pa t riarches ca dren t assez bien avec les d o u ze

Précep tes d He rm a s Si le u r d oc trine morale ne s él ève p as
’
.
’
non pl u s a ce tte perfec tion i déal e q u e re trace l Évan g ile elle ’
ramène égalemen t a la péni tence les e ffor ts de ce u x a u xq u els

elle s a dresse N o u s allo n s les parco u rir rapi demen t
’
. .
L i dée de l o u vr age est évi de mmen t empr u nté e â l An Ci en

’ ’ ’
T es tam e n t où no u s voyons Jacob Joseph Moïse e t David

, , ,
consigner dan s u ne sor te de T es ta m en t m oral l e x hor ta

, ,
’
t ion s u prême q u ils a dressen t a le u rs fa m illes o u a le urs s u c

’
c e sse u r s L a u t e u r . s a dressan t pl u s par ticu lière men t a des

’
,
’
J ui fs a choisi ce tt e form é u si t ée d ans la t ra di tion j u

,
d aï q u e Les d o u ze T es tamen ts comprenn e n t chac u n le d eve

loppemen t d u n p r éœp te spécial q ui ressor t de la vie d u
’
Pa triarche de sa ver tu o u d e s o n vice d ominan t Ainsi

,
.
R u bin con fesse le cri me d i n ce s te d on t il s é tai t ren d u co u ’ ’
pahle e t exhor te ses fils à fu ir l i mp ur e t é Il se livre t ou '
.
,
chan t les sep t espri ts de l erre u r â u n e disser ta tion s u b tile ’
q u i revê t u n e t ein t e rabbiniq u e r é pan d u e d ans t o u t le livre .
Il concl u t en mon t ran t d ans le loin tain le Chri s t q u Isr a é l

’
reje tt era : c es t égalemen t par l a q u e t erminen t ses frères

’
Siméon s a vo u e co u pable d u péché d envie à l égar d de

' ’ ’
Joseph : il conj u re ses en fan t s de comba t tre ce vice q u e

Die u a châ tié d ans s a personne Le T es ta men t de L evi .
pren d u n e forme apocalyp tiq u e dans le genre de s Visions ,
d Her mas L ange l ui fai t parco u rir les sep t sphère s d u

’ ’
P ara dis comme dans le li vre apocryphe de l as cension d l saï e ' ’
.
28 6 P S TE U R E M S LE A D H
’
R A .
ses en fan ts l exemple de Joseph son frère po u r prou ver

’
q u e le bonhe u r s u i t e t r é compense la ver t u Le por trai t q u i l .

’
fai t de l homme ver tu e u x méri te d ê tre ci t é

’ ’
L homme ver tu e ux ne marche pas dans les té nèbres l l

’
e s t p le i n de miséricor d e po u r t o u t le mon d e sans excep ter ,
les p ê ch e ur s e t lors m ême q u ils tramen t con tre l ui d es

,
’
conseils pervers C es t a force de bien fai t s q u il triomphe

.
’
,
’
d u m al e t sa ver t u le pro t ège Il aime les j u s tes comme son

'
.
,
âme ; il ne por te envie n i â la g loire ni a l op u l e nc e ; il lo u e '
t o u t ce q u i l u i paraî t for t e t sage Il a pi tié d u pa u vre e t .
compassion d e l m fi r me T an d is q u e sa vie en tière e s t u n .
hymne â Die u il pro tège ce u x q u i craignen t le Seigne ur e t

,
t rava i lle d e concer t avec ce u x q u i l a i m e n t ll ch e r c h e â ’
ramener l impie d e ses égaremen ts e t chéri t de t o u t so n

’
cœ u r cel ui q u i possè de le don de l Esp ri t Sain t ‘ ’

-
.
Vo u s vo u s a t ten dez sans n ul d o u te Messie u rs a ce q u e le , ,
T es tamen t de Joseph forme la par tie la pl us remarq u able

d e ce poème d i dac tiq u e d u s iècle C es t la q u en e ffe t l a n ’ ’ ’
er
i .
t e u r a d éployé t o u tes les resso u rces d e son t alen t S ur le .
poin t de mo u rir Jose ph âgé de ce n t dix ans ve u t inc ulq u er

, , ,
a ses fils l amo u r de la chas te té A cet e ffe t il le u r racon te

’
sa je unesse les périls q u i m enacèren t son innocence e t la

,
pro tec tion d on t le ciel le co uvri t Ce q u e la G enèse n avai t fai t .

’
q u e men t ionner rapi d e m en t , la passio n co u pable d e l a
femme d e P u ti p h ar po u r le je u ne Hébre u l a u t e u r d u T es
’
t amen t le d évelopp e d ans son réci t Il pein t avec u n e gran de .
pro fon de ur de véri t é ce t te passion d e l Eg yp ti e n n e q ue sep t '
années de re fus ne fon t q u irr i ter q u i passe t o u r a t o u r de ’
la prière a la menace e t de l amo u r a la haine q u i inven te ,

’
chaq u e j o u r u n no u vel ar tifice po u r arriver a ses fins : P u is

en regard de ces in trig u es de ces agi ta tions il mon tre la , ,
force d âme e t le calme d u sain t je u ne homme q u i cherche

’
d ans le j e û n e e t dans la prière d e q u oi T e s t e r fi d èle à la l oi

de son Die u Le t ablea u de ce t te l u tt e de l innocence a ux
’
.
1 . Tes t a m . B enj iv .
L N S E I G E M E NT M OR L ’
E N 28 7 A .
prises avec l e vice e s t d u ne gran de bea u té J e n ci tera i ’
.
'
q u elq u es trai ts po ur me t tre en relie f le carac tère d e ce t t e

morale en ac tion
Q d fois l É i me menaça elle d la mor !
’
u e e g yp t e n n e t e t — —
mai a peine a vai t elle prononcé ma sen tence q u ell e la ré

s —
,
’
vo q ua i t a u ss i t ô t po u r me faire de no u velles menaces

,
.
Elle m e disai t t u seras m o n maî tre le maî tre de to us mes ,
biens si t u te livres a moi t u seras comme no tre so u ve

,
rain Mais moi je me so u venais des pré cep tes d e mes p ères
.
, ,
d e s p aroles de mon p è re Jaco b e t e n tr a n t d ans ma chambre , , ,
je priais le Seigne u r e t je jeûnais Pen dan t sep t années j avai s .

’
l a pparence d u n homme q u i v i t d ans les d élices car

’ ’
Die u accord e la bea u té de la face a ce u x q u i jeûnen t po u r

l ui Je ne b u vais poin t le vin q u on m e d onnai t e t so u ven t
’
.
,
i l m a rr i va i t d e res ter à je u n pen dan t t rois j o u rs e t d e d i s

’
tr i b u er ma no ur ri tu re a u x pa u vres e t a u x mala des Je me .
levais de gran d ma tin e t je priais le Seigneu r de me délivrer

de l Ég yp ti e n n e de Me mp h is car elle me po u rs u ivai t sans
’
D ans le commencemen t elle me t rai tai t comme

son fils e t moi j é tais dans l ignorance j us q u a c e q u e j e
,
’ ’
,
’
connu sse ses desseins criminels J e n fu s t ris te j u sq u à la .

’ ’
mor t ; je l u i répé tais les paroles d u T rès Ha u t po u r la d é —
to urner d e ses d ésirs pernicie u x .
Po u r elle q u e d ar tifices imagin é s d ans le b u t d e me

,
’
perdre ! T an tô t elle me fl a ttai t d ans ses d isco urs comme

u n sain t personnage elle lo u ai t ma chas te t é en pr é sence de
,
son mari ; p u is elle venai t me d ire e n secre t : ne crains

poin t mon m ari e s t convainc u de t o n innocence o n l u i
,
fera i t d e s rappor ts s ur no tre comp te q u i l n en croirai t rien

’ ’
.
,
E t moi je me je tais par t erre co u ver t d u n sac e t j e priais le

’
Seigne u r de me d élivrer de s e mbûches d e l Eg yp ti e nn e '
Voyan t q u elle ne gagnai t rien par ce moyen elle venai t a

’
moi so u s pré tex te de se faire ins tr u ire dans no tre religion ,
e t elle me disai t si t u ve u x q u e j e q u i tte les i doles cè de a ,
mes d ésirs ; j e pers u a derai a ux Eg yp ti e ns d e renoncer â

l i d o l â tr i e e t no u s marchero ns to u s dan s la loi d u Seigne u r
’
,
2 88 P STE U R D E M S LE A
'
H R A .
t o n Die u Je l u i répon dis . L e Seign eu r ne ve u t pas du c ul te

d e l i mp u r e t é e t c e n es t pas d ans l a du l t è re q u il a plac é sa
’ ’ ’ ’
Comp l aisance Elle se t u t a ce mo t mais san s renoncer à

.
,
s o n d essein Et moi j e re do u blais d e prières e t d e jeûnes afin

.
,
q u e le Seigne u r me d é l ivr â t d e ses p ièges .
U n j o ur elle me di t t u ne ve u x p as m o b é ir ? Eh bien je ’
t u erai mon mari e t alors je t é p o u s er âi légale men t Q u an d

’
.
j
'
e n t e n d i s ce s paroles j e d échirai mon vê ,temen t e t je d i s
Femme crains le Seigne u r e t ne fais pas ce tte méchan te ac

, .
t ion d e pe u r q u e t u ne périsses ; si t u persis tes je déno n

, ,
cerai ce tte pensée impie a t o u t le m on de Saisie de crain t e .

,
elle me pria de ne révéler à person n e la pensée m a u vaise

q u elle avai t conç u e P uis s é tan t éloign é e elle essaya de me
’
.
,
’
t en ter par des présen ts e t elle m e n v o ya t o u t c eq u i pe u t en trer

’
d ans l u sage de s
’
Son m ari la voyan t dans ce t é ta t de so uffrance l u i di t ,
po urq u oi t on visage e s t il ainsi aba t tu ? Elle répon di t —
J é p r o u ve des ma u x de cœ u r j é to u ffe fa u te de po u voir res

’ ’
É soignai bien q elle e i

’
i l f
'
p i r e r E .t l g yp t e n a t u n û t p o n t ,
mala de Mais a peine é tai t i l sor t i q u elle se p r é cip i la vers

.
—
’
moi Je s u ffoq u e m e di t elle ; si t u ne m aimes pas je vais

,
—
’
m e je ter d ans u n p u i t s o u d a n s u n pr é ci p i œ Je la regar d ai

e t je vi s q u e l espri t de Bé li al é tai t en elle Alors je
’
pri ai le Seigne u r e t je di s a l Ég yp t i e nn e Po u rq u oi t e ’
t ro u bl e r ainsi e t t a g i t er en vain t o n péch é t a ve u g le

’ ’
So u viens to i q u e si tu te t u es S é th o la conc u bine de t o n

—
, ,
m ari t a rivale frappera t e s en fan ts e t é tein dra t a mé

,
moire Ah l répon di t elle t u fi nir as par m aimer car t u

.
-
,
'
t i n tér e s se s à ma vi e e t a c e ll e d e mes en fan t s E t elle ne com

’
pri t pas q u e je disais cela a ca u se de m o n Die u e t non p our

e lle
Je ne po u rs ui vrai pas le réci t d e ce tt e l u t te si ar den te e t si

variée Il n en tre pas da ns mon s uje t Messie urs de vo u s
’
.
, ,
mon trer t o u t ce q u il y a de na tu rel e t de pro fon de u r d ans

’
le d é veloppemen t de ce t te scè n e empr u n té e a u n e page de

la G enèse Jamais pe u t ê tre la pl us terrible des passions n a
.
-
’
P S TE U R E AS A D R
’
RM .
de la fo i Le livre q u e n o u s ve n ons d e parco u rir en o fi r e u ne

’
.
no uvelle pre u ve ; e t si j in vo q u e son t é moignage c es t u n i ’
,
’
q u emen t â t i tre de renseignemen t s ur l a croyance p u bliq ue .
Or il e s t i mpossible de rien d ésirer de pl u s explici te n i de

,
pl u s formel C es t ainsi q u e Sim é on appelle le M essie Die u e t

.
’
homme a la fois ; » le Seigne u r di t i l le gr an d Die u d Israë l ,

—
,
’
apparaî tra su r t erre comme un hom m e ; Die u pren dra u n

c orps vivra au m ilieu de s hom m es e t les sau vera Lé vi
,
.
nomme les so u ffrances d u Messie la passion du T rès

Ha u t » Zab u lon di t a ses fils : Vo u s verrez Die u so u s la
.
figu re d u n homme » N eph tali pré di t a u x siens q ue le

’
T rès Hau t visi tera l a t err e q u il vien dra comme u n hom m e

—
,
’
mangean t e t b u van t a ec les hommes e t d evan t briser la v
t ê te d u serpen t »Les paroles de Benj amin son t encore pl u s

.
expr e ssives s il e s t possible N o u s a dorero n s di t i l le roi

,
’
.
,
—
,
d es cie u x q u i paraî tra s u r t erre so u s les h u mbles dehors de

,
l hu mani t é
'
“
On cherch erai t u n langage pl u s n e t o u pl us
.
précis po u r exprimer la divini té d u C h ris t q u on ne le ,

’
t ro u verai t pas Vo u s concevez q u i l ne ser t de rien po u r

.
él u der ce t émoignage d e dire q u e le livre e s t apocryphe , ,
q u e no u s n en connaissons pas ’
l a u t e u r Ce n es t pas l a u t o '
.
’ ’
ri té d e l a u teu r q u i e s t en q u es tion mais sa q u al i té de t é

’
moin e t celle ci est irr é c u sable Il écri t e t fai t parler selon

,
—
.
la croyance reçu e de so n t emps La e s t la por té e de son .
t émoignage Lors d onc q u on voi t des écrivains s é rie u x ’
.
,
com m e l a u te u r d u ne his toire d e l Éco l e d Al e x an dr i e q u i

’ ’ ’ ’
a obt en u q u elq u e vog u e il y a p e u d années é pilog uer s u r ’
d e s t ex tes d u m siècle ab u s er de q u elq u es expressions p e u

e
,
rigo u re u ses sans paraî tre même so upçonner l exis tence de

,
’
t o u t e u n e li t téra tu re an téri e u re don t ils ne t iennen t

p as
comp te on ne pe u t q u ê tre s urpris de la légère t é avec laq u e l le
,
’
on a t rai té de nos j o u rs des ma t ières si graves A chaq u e .
pas q u e no u s ferons a travers les premiers mon u men ts de l é ’
1 . Tes t a m S i m eo n i s ,
. vn , VI . Le vi , iv . Z a lm lo n , I x . N ep h t a li , \ iii .
B enj a m i n , x .
L N S E I GN E E NT 0 29 1
’
E M M RA L .
l oq uence chr é tienne no u s verrons q u il en ressor t la meille u re

’
d é fense d u d og me .
J a i c r u Messie u rs d evoir rapprocher de s d o u ze Préc e p te

'
, ,
d Her ma s les d o u ze T es tamen ts de s pa triarches parce q u é

' ’
tan t d e la même époq u e il s rés u men t la d oc trine m ora l e ,
so u s u ne forme analog ue De par t e t d a u tre c es t u n ense l ” ’ ’
. ,
g n e m e n t élémen t aire q u i ser t d ini tia t ion à la d iscipline c h r é

’
tienne pl u tô t q u il ne la d éveloppe d ans t o u t e sa per fec tion

’
.
,
N o us avons v u q u avec la s agaci té q u i les dis ting u e sain t ’
Eus èb e e t sain t A t hana s e attrib u en t ce carac t ère a u Pas te u r

d ll e r mas le livre apocryphe q u i l u i ser t de pen dan t reflè t e
'
e ncore mie u x ce t te n u ance par t ic u lière Placés en q u elq u e .
sor te sur la lisière des de u x T es tamen ts en tre le Décalog u e e t ,
la loi évang é liq u e ils marq u en t t o u s d e u x la t ransi tion de ,
l u ne à l a u tre Sans excl u re u n principe s u périe ur ils in

’ ’
.
,
vo q ue n t pl u s so u ven t la crain t e d e Die u comme mobile d e la ,
volon te h u maine C es t q u en e ffe t le b u t d u Pas te ur d Her .

’ ’
,
’
mas e s t de pro voq u er ce changemen t de l âme ce t te ré forme

’
in té rie u re q u i s opère dans la péni tence Or d ans le develop

’
.
,
pemen t logiq u e de c ett e série de sen ti men t s e t d ac tes p ar ’
lesq u els l homm e passe po u r arriver a sa j us tifica tion d ans

’
c e t te échelle d e l a péni t ence q u i va d u moins a u pl u s par fai t ,
i l arrive d or d inaire q u e la crain t e de Die u précè de l e s p é

’ ’
r an ce e t l amo u r Le concile d e T ren t e a d é cri t avec u n e a d

’
mirable précision p sychologiq ue ce m o u vemen t progressi f

d e l âme q u i par tan t de la fo i se for tifi é s o u s l ac tion d u ne
’ ’ ’
, , ,
crain te sal u taire po u r abo u tir â l amo u r de Die u comme ’
so urce de t e n te j u s tice De l a ce t appel si fréq u en t a la ,
crain te de Die u comme mot i f ini tial de la conversion de ,
l â me : parole for te e t sévère q u i vien t t raverser par m e

'
men ts le Pas te ur d Her mas Après avoir parco u r u l e s Visions ’
e t les Précep tes la par tie apocalyp t iq u e e t l a par t ie d i da c

,
t iq u e du livre i l no u s res te à é tu d ier l a d ernière par tie q u i

, ,
no u s o ffrira u n mo dèl e de l enseigne men t paraboliq u e dans ’
l é lo q ue n ce chré tienne d e s d e u x premiers siècle s

’
1 S . i 6e ss o n 8
, 0 . V I.
Q U A T O R Z I È M E LE ÇON
i
E nse gn eme n t p r b l iq
a a o ue d H e r m a s d a ns l a t
’
r i ièm p r ti d P
o s r e a e u a s te u
o u les m l Si i i t u de s . rigi O ne s de l p r b l d
a a a lo et r h m i
ans a na u e u a ne e t
da n s l h s t o
'
i ir e .
—
La prbl a a o e da n s l li ér
es r ri l
tt a tu es oL p e n ta e s . a a
d lÉ C r èr d S i
’
r a b o le da n s l A n c ie n T e s ta m e n t g il
’
et ans va n e . a ac t e es
m i l i t u de s d H e r m a s
’
. B e a u té mo r l d q lq
a e e ued tr ll -
ue s un e s
’
en e e es .
O bj e c t i on des r i i
a t o n a l s t e s a ll e m a n d r l ig m d g m iq
s cont e
'
ense ne e nt o at ue
du P aste u r . R é s um é et c o nc l us o n i .
ME SSI U RS E ,
N o u s t er minons a uj o u r d h u i l e tu de du Pas te u r d Her mas ’ ’
Si je ne me t rompe no us po u vons déjà saisir l i d ée générale ,

’
de ce t te trilogie di dac tiq u e d u premier si è cle En e ffe t l i dé e

’
.
,
mère a laq u elle on pe u t ramener t o u t l o u vr age c es t l i dée

,
’
,
’ ’
de péni t ence de r é forme m orale T o u t pro cè de d e ce principe

, .
q u i d onn e au livre sa vraie significa t ion e t son carac t ère d u

’
n it é. C es t p ar l a q u e les Visions les Précep tes e t les Simili

’
t u des formen t malgré le u r d iversi té apparen t e u n t o u t har

, ,
moniq u e é l bie n or d onné Hermas d oi t s appliq u er à l u i même .

’
—
ce t te discipline moral e y ass uj e ttir sa famille e t de là l é , ,

’
t en dre à l Ég li se T el e s t le d é veloppemen t na tu rel d e ce pro

’
gram m e de r é forme in térie u re q ui embrasse les princi p a ux

devoirs de la vi e chré tienne En examinan t d ans no tre d ernier .
en tre ti e n la par tie pl us propremen t di dac tiq u e d u livre o n ,
les Précep tes no u s avons p u dé terminer sans peine le carac

,
t ere de la moral e d Her m as C es t u n enseignemen t el emen

’ ’
t aire q u i par t an t d e la fo i en u n se u l Die u créa te u r de t o u tes

,
choses cherche à pr ovoq u er par l infl u ence d u ne crain te

, ,
’ ’
sal u taire le re to u r au bien La di scipline du Pas te u r se m en t

,
.
a u to u r des fon demen t s de l avi e chré tienne pl u tô t q u elle n en ’ ’
a t tein t le fai te C e s t ce q u i no u s a permis d e n rapprocher

.
’ ’
2 94 P ST U S LE A E R
'
D H ER MA .
b o li q ue es t de t o u s le pl u s simp l e e t le pl u s e x pre s si f : i l parle

a u x sens e t à l imagina t ion A l i dé e abs trai t e q u i d elle
' ’ ’
.
,
m ême e s t u n p e u aérienne flo ttan te il prê te u n e e nve 10 p p e , , ,
u n corps 11 l a t ta ch e a t e l fai t e x térie u r q u on voi t e t q u on

’ ’ ’
t o u che e t par ce t te liaison na t u relle le re tien t d ans l espri t

’
, ,
e t l y grave C es t ce q u i fai t d e la parabole la meille u re fo rme

’ ’
d e l enseignemen t pop u laire A u ssi a t elle é té en u sage chez

’
— -
.
t o u s les pe u ples par tic ulière men t chez les pe u ples orien t a u x
, ,
e t la raison en e s t t o u t e s i mple .
En Orien t l hom m e v i t pl u s en face d e la na t u re e t reçoi t

’
d elle d e s impressions pl u s vives Son imagina t ion frappée

’
.
,
.
”
par le S pec tacle de s choses ex térieu res se t ein t de s co u l e u rs
‘
,
q u elles refl è te nt e t les mêle au réci t his toriq u e o u a la doc

’
t rin e morale La s u r to u t où la vie pas torale e t la vie agricole

.
,
re tiennen t l homme au milie u d es scènes de la na tu re ce

’
langage mé taphoriq u e d evien t la forme na tu relle de la pensée .
De l a ce symbolisme exp ressi f q ui carac t éris e les li tté ra tu res

orien tale s T an d is q u e les pe u ples de l O c c iden t pl us froi ds
.
’
e t pl u s posi ti fs se j o u en t avec moins d e peine d an s les i d ées

,
abs trai tes o u morales l e s saisissen t e t les combinen t avec ,
pl u s de rapi di té en les d égagean t de t o u te forme sensible ;

ce u x de l O r i e n t por ten t d ans l exposi tion de la d oc trine
‘ '
d a u tres habi tu des in t el l ec t uelle s Ils aimen t ce voile qu i les

’
reco uvre sans les c a cher ce t te richesse de coloris q u i le u r ,
enlève en précision ce q u elle le u r ren d en relie f ce t te forme ’
symboliq u e q ui ral en ti t pe u t ê tre la march e d e l e sp ri t mais -

,
q u i en lais s e mie u x péné trer la t race Ils cherchen t d ans la .
na tu re e t a u to ur d e u x de q u oi drama tiser le réci t e t imager

'
la pensée Or c es t ce q u e fai t 1 enseignemen t paraboliq u e Il

.
,
’
par t d u n fai t ma tériel pris au vi f d ans la na tu re o u d u ne

’ ’
circons tance empr u n tée a la vie h u mai n e po u r élever l espri t ,

’
à u n e v é ri té pl us ha u te e t pl u s abs trai te Voilà po urq u oi la .
mé tho de d exposi tio n par voie de simili tu des o u la parabole

’
occ u pe u n e si gran d e place da ns les li t téra t u res orien t ales .
O u vrons par exemple l u n o u l a u tre t rai té mor al de la

, ,
’ '
Chine La li t té ra tu re de ce pays se rapproche le pl u s des ha

.
L A P A R A R O LE . 29 5
b i t ud e s d e l espri t occi den tal par l a sobri é té d e I m agi

’
na tion q u i da ns q uelq ues u nes d e ses par ties va même

,
—
,
j usq u à la séche resse N éanmoins le mo de d enseignemen t

’
.
,
’
d on t j e parle s y tro u ve égalemen t non pas d ans le Cho u

’
King q u i re vê t d e pré férence le carac tère his t oriq u e mais

, , {
d ans les q ua tre trai tés d e philosophi e morale e t poli tiq u e ,
œ uvre d e Con fuci us é t d e ses discip les Dans le derni e r s u r .
to u t a ppelé Meng T se u d u n o m d e son a u t e ur l e s simili tu des

,
—
, ,
a bon den t J en ci terai de u x o u trois po ur vo u s mon tr e r com

’
bien la parabole e s t d ans le goû t de s pe uples de l O r i e n t de ’
ce ux là mêmes q u i fon t le moins u sag e d u langage fig uré Le

—
.
moralis te chinois ve u t enseigner q ue s i l o u bli d u d evoir e s t ,

’
u ne fa u te c en e s t u n e a u ssi d e précipi ter l acc o mp l i s s e m e n t

’ ’
d e la i c i Voici le to u r q u il imagine po u r ren dre sa pensée

’
n e t te e t sensi bl e
11 y avai t d ans l e ta t d e So u ng u n homme q u i é tai t d ans

la dé sola tion de ce q u e ses blés ne croissaien t pas ; il alla
les arracher a moi tié po u r l es faire croî tre pl u s vi te Il s en
'
revin t l air to u t hébé té e t di t au x personnes de sa famille

,
’
A uj o u r d h u i je s u is bien fa tig u é j ai ai dé nos bl és â

’
,
’
croî tr e Ses fi ls a cco u r nr e n t avec empresse men t po u r les

.
voir ; mai s t o u tes les tiges de b lé avaien t séché Ce u x .
q u i
, d ans l e mon d e n ai d t pas le u rs b l é s â croî tre son t ,
’
bien rares Ce ux q ui pensen t q u il n y a a u c u n profi t à re ti

.
’ ’
rer de l a c ul t ure de l e S p r i t e t l ab an don n en t a l u i même ’
,
’
-
,
son t com me cel ui q u i n e sarcle pas ses bl é s ; ce u x q u i ve n

l e n t a ider préma t u ré m en t le dé veloppemen t de l espri t res
’
semblen t a cel u i q ui a i de â croî tre ses bl é s en les arrachan t

â m o i ti é N on se u lemen t d ans ces circons t ances en n ai d e
‘
’
—
.
, ,
pas mais on n u i t
,
Aille urs le philosophe e mpr un te a l agric u l tu re u n e simi

,
’
u de q u i rappelle a parabole d u seme u r d ans l Eva n g i l e

’
1i t l .
l l ch e r ch e a mon trer q u e l homme d e vien t bon o u m é chan t

’
s elon q u il se laiss e e n traîn er par les passio ns o u q u i l sai t

’
,
'
1 . . lIen g-Ts eu , l . I , e . Ii i , r
t a d uc t . de M P a u t h i e r
.
.
2 96 PA S T U R D H E R M S LE E
’
A .
les d ominer Je s uppose di t i l à son i n terlocu t e ur q u e vo u s

.
,
—
,
s e m ez d u fro men t e t q u e vo u s avez soi n d e bien le co u vrir

,
de t erre Le champ q ue vo u s avez préparé o ffre par to u t

.
le même aspec t la saison dan s laq u elle vo u s avez sem é a

égale men t é té la même Ce blé croî t abon dam m en t e t q u and .
,
l époqu e d u sols tice e s t ven u e il e s t mûr en mê ine t emps

’
, .
S il exis te q u elq u e inégali t é c es t d a ns l abon dance e t la

’ ’ ’
s t érili té par tiel les d u sol q ui n a u ra pas reç u é galemen t la ,

’
no u rri tu re de la pl ui e de la rosée e t les labe urs de l homme , ,

‘
.
C e s t po u rq u oi t o u tes les choses q u i son t d e même espèce

’
son t t o u t es semblables Po u rq u oi en d o u ter se ulemen t en .
ce q ui concerne l homme l e s sa in ts hommes n o u s son t

?
’
semblables par l espèce ’
U n p e u pl u s loin le moralis te développe la même i d é e ,
so u s u n e u n e a u tre for me paraboliq u e

Les arbres d u mon t Ni e o u ch an é taien t bea u x mais , ,
parce q ue ces beau x arbres se tro uvaien t s u r les confins du

"
gran d roya u me la hache e t la S erpe les on t a ttein ts Pe u t c m

,
.
—
encore les appeler bea u x ? Ces arbres q u i avaien t crû jo u r

e t n u i t q u e la pl u ie e t la ro sé e avaien t h u mec tés
,
ne man ,
q u a i e n t pas d e repo u s ser de s reje tons e t de s fe u illes Mais .
les b œu fs e t les mo u tons y son t ven u s paî tre e t les o n t en

d ommag es C es t po u rq u oi la mon tagne e s t a u ssi u n e e t
’
au ssi d épo u illée qu on la voi t main tenan t L homme q ui la ’
.
’
voi t ainsi d ép o uillée pense q u elle n a j amais por té d arbre s ’ ’ ’
fores t iers C e t é ta t d.e la mon tagne e s t il son é ta t na t u rel ? -
Q u oiq u il en soi t ainsi po ur l ho mme les choses q u i se con

’
’
,
serven t dans son cœ ur ne so nt c e pas les sen timen ts d h u ,

-
’
mau l te e t d é q u i té ? Pou r l u i les pa ssions q u i l ui o n t fai t

’
déser ter les bons e t nobles sen timen ts de son c œur son t
-
,
comme la hache e t serpe po ur les arbres de la mon tagne ’

,
q u elles a t taq ue n t ch aq n e ma ti n
’
.
Le l ivre de Meng T se u q ue M Abel de Ré mu sa t pré férai t —

,
.
1 L iv . Ii , ibi d e . v .
I bi d .
298 S TE U R E S LE PA D H
’
R MA .
s u cc è der o n t semblables à ce l u i ci Si a u con traire vo u s re -

.
fu sez de p ar tag e r ma for tu ne a t t e n dez vo u s à d i n ter m i nab le s

’
—
,
fa tig u es comme celles d hier Il se pe u t q u e s ur u n e a u tre

’
classe d hommes u n éloq ue n t d isco u rs e û t pro d ui t le même

’
e ffe t mais au milie u d u ne t rib u d O r i e n ta ux ce tte parabole ' ’
en ac tion e u t u n plein s u ccès e t les Pers e s s uiviren t Cyr u s .
C es t dans l Écr i tu r e sain te q u e l enseigne men t paraboliq ue

’ ’ ’
revê t le pl u s de charme e t tro u ve sa véri table expression .
Avan t q u e les livres sacrés de l O ri en t fuss en t pl us gé nérale ’
men t conn u s q u elq u es li ttéra te u rs semblaien t re d o u te r po u r

,
la Bibl e la rivali té d e ces m on umen ts his tori q ues e t re ligie ux .
Le m o t d e T aci t e e s t d u ne applica tion to ujo u rs vraie e t t o n

’
j 0 u rs ne u ve O m n e i g n o t u m p r o m a g ifl o e s t Je crois '
n c .
q u e c e t en t h o u siasme q u elq u e p e u i r r é fl é c h i commence a
faire place a u n e apprécia tion pl u s calme Et sans d ire a vec .

,
H egel q u il va u drai t mie u x po ur la r é p u ta tion de Con fuci u s

,
’
q u e ses livres n e u sse n t j amais é té tra d

’
u i t s e n avec R i tter , ,
q u e le série u x avec leq u el on o u d rai t faire pass e r ces v
maximes po u r q u elq u e chose d i mp or tan t ne m éri te q u un ’ ’
so u ri re i l me semble q u e d è s m ain tenan t no us po u vons

, ,
so u scrire au x paroles de cel u i q u i le premier no u s a fai t con

naî tre un e par tie des Vé das Willia m Jones le savan t fon da , ,
t e u r de la socié té asia tiq u e d e Ca lc u t ta J ai l u avec bea u ’
co up d a t ten tion les sain tes Ecri t ures e t j e p e n se q ue ce

’
vol u me in dépen dammen t d e sa cé les te origine con tien t pl us

, ,
d é l o q ue n c e pl u s d e véri tés his toriq u es pl u s d e morale en

’
, , ,
u n m e t p lu s de bea u té s d e to u s les genres q u on n en

’ ’
po u rrai t rec u eilli r dans to u s les a u tres livres ensemble

d ans q u elq u e lang u e e t d ans q u elq u e si è cle q u ils aien t é té
'
compos é s ‘ Po u r m en tenir a u s uje t q ui n o u s occ upe

’
.
,
no u s tro u vons dans l u n des li vres les pl us anciens de l Écri ’ ’
tu re cel u i d e s J u ges u n e parabole o u apolog ue char m an t

, , ,
q u i m é ri te d ê tre comparé a cel u i de Mé n é n i u s Agrippa con

’
s e r vé par T i te Live d ans l e d e u xième livre d e son h is t oire

—
.
1 . H é g e l , C o u r s d h i s t d e l a P h i l o s o p h i e, t 1 1 4 0 , 1 4 1
’
. . , . R itr
t e , [l i s t .
de la p h i l a n c i en n e, l , 5 2
.
.
LA P R BOL A A E . 2 99
Abim elech fils de G edeon s e tai t fai t élire roi de Sichem

, , ,
après avoir mi s a mor t ses soixan te di x frères Joa tham —

.
,
le pl us je une é ch ap p e se u l au carnage e t pen dan t q u on ao ,

'
clamai t le me ur trier so u s le chêne de Sichem il vin t a u ,
somme t de la m on tagne de Gari zi m e t éleva n t la voix il di t , ,
Éco u tez mo i habi tan ts de S ichem comme vo u s vo u lez

—
, ,
q u e Die u vo u s é co u te Les ar bres allèren t u n j o u r po u r s elir e

.
'
u n roi e t ils d iren t a l olivier Comman de no u s L o livi er

’ ’
—
, .
le u r répon di t P u is j e aba ndonner mon h u ile d on t les —
Elohim e t les hommes se serven t e t venir régner s u r les ,
arbres ? Les arbres diren t a u fi g u i er : Viens r é gner s ur

no u s Le fi g u i er le ur répon di t P u is j e aban d onner la do u
. « -
c e u r d e m e s fr u i ts po u r venir régner s ur les arbres ?

,
Et les
arbres parlèren t a la vigne Viens e t comman de no u s La —
.
vi g n e le ur répon d i t :
,
P u is j e aba nd onner mon vin qu i -
, .
réj o u i t les Elohi m e t les hommes po ur venir régner s ur les .
arbres ? Et to u s les arbres d iren t a u b uisson Vie ns e t

‘
comman de no u s Le b u isson le u r répon di t Si vo u s m é t a
—
.
bl i s se z vo tre roi venez e t reposez vo n s so u s mon om bre si

,
-
v o u s ne le vo u lez pas q u e le fe u sor te d u b u isson e t q u il

’
d é vore les cè dres d u Liban

Après s ê tre insin u é dans l espri t des S i ch é m i tes par ce t
’ ’
ingé nie u x apolog ue le fi ls de G edeon en fai t l app l ica tion

,
’
Au lie u d e s ê tre choisi u n che f parmi les pl u s nob les d Isr a ë l

’ ’
i ls se son t arrê tés a u moins digne comme le b u isson e s t l e ,
pl us infime de s arb u s tes mais le fe u sor tira de la po u r les

d évorer avec le roi q u i l se son t d onné Ici la parabo l e ser t d e
’
voile à u n reproc h e o n a u n e menace q u i é cla te vers la fin

po u r se mon trer a d éco u ver t C es t d ans le même bu t q u e le .
’
prophè te N a than vo u lan t faire sen tir et Davi d la gravi té de

,
sa fa u te commence par l ui proposer la parabole d u riche e t

,
d u pa u vre t r 0 p conn u e po u r q u e j a i e besoin d e la rappeler

,
Hors de l a ce t t e forme symboliq u e e s t employée dans les

,
prophè tes po u r don ner d u relie f a la véri té morale e t la

,
’
1 . J u g es , rx .
2 . 1 1 0 li vr e d es R o i s , 0 . XP
300 LE P S TE U R A E S D H
’
RMA .
ren dre accessible à t o u s Le Sa u ve u r en a fai t u sage po u r la

.
même fin d ans l Éva n g ile ’
N u lle par t en e ffe t l enseigneme n t paraboliq u e n e cache

, ,
’
u n sens pl u s pro fon d so u s u n e forme pl u s simple e t pl u s
pop u laire C es t le s u blime du genre s il e s t permis de com

.
’
,
’
parer les œ u vres h u maines a celle de l Ho mme Die u Fr a î ’

-
.
che u r d e l image éléva t ion d e l i d ée j u s tesse de l an al og i e

’
,
’
,
’
clar té d u sens t o u t conco u r t à prê ter à chac u n de ces pe ti ts

,
épiso des du réci t éva ngéliq u e u n carac tè re u niq u e O ù .
t ro u ver aille u rs ce na tu rel ce t aban d on ce pa thé t iq u e si , ,
t en dre e t si t o u chan t q u on rencon tre d ans la parabole d u

’
m a u vais riche e t d e Lazare o u d ans celle d e l en fan t pro

’
d ig u e C es t le règne d e la grâce fig ur é p ar cel u i d e la na tu re

’
q u i l expliq u e e t le ren d sensible ; ce son t les d é tails l es

’
mill e inci d en ts de la vi e or dinaire q u i serven t d e poin t de ,
d ép ar t o u d e co m paraison po u r i n i tier l i ntelligence a u x

’
mys tères d u ne vi e pl u s h a u te de la vi e d e l homme a vec Die u

’
, .
Expliq u é e par le d ivin in terprè t e la créa tion en tière pren d ,
u n e voix e t t ien t u n la n gage q u i t ra d u i t les v é ri té s c é les tes
so u s u n e forme in telligible a t o u t le m o n de C es t en p én é .
’
t ran t le sens à d em i voilé d e ces simili tu d es q u on d éco u vre

’
e t q u on saisi t les harmonies m orales en tre la na tu re e t l es

’ ’
pri t en tre la socie té d u t emps e t celle de l é terni té Q u elle

’
.
,
sève vi vi fi an te so u s ce tte écorce q u i la t ien t ren fermée ! Q u elle

no u rri tu re s u bs tan t ielle dans ce t enseignemen t q u on s assi ’ ’
mile avec d a u tan t pl us de facili t é q u il e s t p lu s con forme a

’
.
’
no tre na ture moi t i é corporelle e t moi tié spiri tu elle Ce q u i le

p r e u v e ,
c es t
’
q u e d ep u i s di x h u i t siècles ces d ivines paraboles —
son t de ven u es l e thè me habi tu el de l é l o q u en c e sacrée ex '
p ql i u é e s com
,
m en tées d évelopp é es sans cesse
,
elles o ffren t ,
à chac u n l alimen t q u i l ui convien t elles se prê ten t a u sa

’
van t q u i les cre u se comme a l homme d u pe u ple q u i en

'
e ffi e u r e la s u r face En passan t d e bo u che en bo u che elles

. ,
n on t rien per du d e le u r originali té e t bie n q u e vieillies par

‘
’
l u sage q u on en fai t elles paraissen t t o ujo u rs ne u ves Les

’ ’
.
,
habi tu des d e la pensée les procé d és de l eS p ri t o n t bea u se

'
,
30 2 P ST U ER LE A E R D H
’
MAS .
po u rrai t ê tre amené â concl ure q u e le moralis te chré tien con

d amne l acq uisi tio n d e s biens d e la terre comme ma u va ise en
’
elle même T elle n es t pas la pensée d Her m as q u oiq u e en

—
.
’ ’
a i t d i t u n ra tionalis te pro tes ta n t S e mler L a n a t h è m e q u il

’ ’
.
,
por te re t ombe s ur l ab u s d es biens t erres tres e t non s ur le ur ’
u sage Ce t te exhor ta tion véhémen te a u d é tachemen t n a t ta u e

’
q
pas pl u s la rich e sse prise en soi q u e le co m m u nis me volon ,
t aire des premiers fi d èles n i n fi r m e le droi t de proprié té Po u r

’
bien compren dre l espri t d e ce t enseignemen t moral e t ne ’
pas se laisser in d uire en erre u r p ar q u elq u es expression s

d on t l énergie no u s é tonne i l fa u t se repor ter a u mi lie u de
’
la socié té h u maine t elle q u e le chris tianisme l avai t t ro u vée

:
,
’
L homme s é tai t précipi té avec u n e t elle fure u r vers les bien s

’ ’
d e la terre il y avai t concen tré a u n te l poin t t o ut e l ac tivi té

’
de son ê tre q u il fallai t un e ffor t pro digie u x po u r le rele ver

’
vers les biens d u ciel Qu i alors se préocc u pai t de la ci té .

,
céles te d a ns ce mon de païen d on t les e s pérances se bornaien t

a ce t t e v ie e t q u i par s u i te se plongeai t avec u n e avi di t é
, , ,
insa tiable d ans les j o uissances ma térielles Vo u s concevez

q u elle é nergiq ue sévé ri té la parole chré tienne devai t d é
ployer afin de re tirer l homm e d e ce t é ta t e t de le por t er
,
’
pl u s ha u t Po u r l ui fa ire compr en dre q u il e s t d a u tres biens

.
’ ’
p l u s é lè ves pl us dignes de son cœ u r e t pl u s fai ts po u r le

,
remplir il fal lai t l arr ac h er avec violence a ces biens t er

,
’
r e s tr e s e t le j e ter po u r ai nsi d ire à l a u tre ex trême Dans la

’
générosi té d e ce mo u vemen t sans leq u el l e mon de se fû t abî ,
mé dans u n ma térialisme abjec t les premiers chr é tiens p r é ,
feraien t so u ven t renoncer à u n d roi t pl u tô t q u e de se laisser ,
en traîner â l ab u s par l u sage C es t q u en effe t s u r ce poin t

’ ’
.
’ ’
comme s ur tan t d a u tres l ab us é tai t d even u u niversel d ans

’
,
’
l ancien mon de La richesse n é tai t q u u n ins tr umen t de de s

’
.
’ ’
p o tis me e t d e corr up tion M ul tiplier le nom bre de s esclaves .
e t fo u rnir t o u s les m oyens d e sa tis faire ses passions t e l é tai t
son sens a u x ye u x d u Romai n La no tion de la richesse n é tai t .

’
g u ère pl us saine parmi les J ui fs de la dé ca de n ce De l a ce t .
ana thè me d u Sa u ve ur d on t i l fa u t bien préciser la por tée .

P A R A BOLE 3 03 LA .
Cer ta inemen t le une d i vi t ibu s a é té d i t po u r signal e r a to u s

,
l e s siècles le dan g er d u n é ta t d e choses où l ab u s e s t to u

’ ’
j o urs facile m ais sans n ul d o u te a u ssi la parole d u d ivi n ,
Maî tre ne tombe de to u t son poi ds q u e su r le mon de ancien ,
s u r la r i c h e s se fr ui t de l inj u s t ice e t alimen t d e l i n te mp é

’ ’
rance telle q u elle é tai t comprise par les Pharisiens q ui

,
’
d évoraien t l e s m a i s o n s de s ve u ves par les S add ucé e ns q u i

_
,
cherchaien t en e l le la lice nce d e l espri t e t de s mœ urs s ur la ‘
richesse égoïs te e t vol u p t ue u se de la socié t é païe n ne C es t .

’
d a ns ce m ê me se n s q u e sain t Jean disai t a ux pre miers fi

d eles N a i me z pas le mon de ni les choses q u i son t dans le
’
mon d e ; car to u t c e q u i e s t d ans le mon de e s t conc upiscence

de la chair conc u piscence d e s ye u x ,
org u eil de la vi e ,
ana thème q u i a t tein t en plein le mon de dé ch u e t ce q u i dans

le mon de régé néré en e s t le tris te prolongemen t mais non pas ,
la socié té chré tienne en ta n t q u e réglée par la fo i e t animée ,
par l a chari té non pas le mo n d e re for m é a l image d u ch ris t

,
’
e t pén é tr é e n to u s sens par l ac tion é vangéliq u e Lors d onc ’
q u Her m a s d i t q u e les bie n s terres tres s o n t s o n s la p u issance

’
…
d un t e e s p r i t il ve u t parler d e ce règne u niversel d e la

’
au r ,
c u pi d i té q u i a vai t fa i t de s b iens d e la t erre u n obs tacle a u

règne de la j u s tice e t de la véri té il ne fai t q u ap p l iq uer la ’
célèbre parole de sain t Jean : m u n d u s to t u s t n m a l ig n o p o

s i t u s le mon d e en t ier e s t s o u s l e m pire de l e S p r i t ma u vais
’ ’
c es t â dire le mon de d éch u q ui a i mp r i mé le c ach e t de sa

’
- —
d échéance o u d e sa corrup tion à la r ichesse comme a t o u t le

res t e Mais en relevan t le mon de de sa d éca dence le chris
2
.
,
tian i s me a ren d u a la richesse s o n carac t ère e t sa vrai e fonc

“
t ion 1 1 en a fai t u n e p u issance po u r l e bien en l a n i ma n t par

’
.
,
la chari té C es t ce q u Her m as va d évelopper Après a voir

.
’ ’
élevé l espri t vers les biens d u ciel il mon tre d a n s la de u

’
, ,
x i è m e Simili t ude q u el u sage il fa u t faire de ce u x d e la t erre

, .
Je la ci terai parce q u elle me paraî t charman t e Orig ene l a

,
’ ’
_
.
’
beau c o u p l o u ée e t n on sans raison .
1 . S . J e a n , Ep 1 . , c . II , 15 e t 16
v
.
8 J ean , 1 ” Ep
. .
, . 19 .
304 P A S TE U R R AS LE
’
D HE M .
Un j o u r q u e j e m e pro m enais d ans l a campagn e j e v i s ,
u n orme e t u n e vigne d on t j e con te m plais les fr u i t s L a n ge ’
m a p p ar u t e t m e d i t
'
A q u oi penses t u Hermas Je l ui —
,
r épon dis : Je m arrê te a ce t orme e t a ce tte vigne parce q u e

’
l e u rs fr u i t s me se mblen t b e a u x Eh bien me di t i l ces d e u x .

,
—
,
arbres pe u ven t servir d exe mple au x servi te u rs de Die u Tu ’
vois ce t te vigne elle por te de s fr u i ts t an dis q u e f orme n en ,

’
a pas Mais si elle n é tai t app l iq u ée a f o r mé e t so u ten u e

.
,
’
par l u i elle n en por terai t pas bea u co u p É ten d u e par t erre

,
’
.
,
elle d onnerai t de m a u vais fru i ts s uspen du e à f e r me elle ,
en por te po u r elle e t po u r l arbre q u i l u i prê te s o n app u i ’
Ce t t e parab ole t o ffre l i m age du riche e t d u pa u vr e Le riche

’ ’
a de s biens mais il e s t pa u vr e du cô t é d e Die u car il e s t

,
d is trai t par le soin de ses richesses e t sa prière n a q u e p e u

’
d e vale u r a u près du Seigne u r Lors d onc q u il a u ra prê t é a u

’
pau vre l app u i de sa for tu n e cel u i ci priera po u r l ui e t l u i

'
-
,
ob tien dra les b i en s sp i r i tu el s ; car le pa u vre es t ri che en prière

'
e t Di e u l e x a u c e facile m e n t De ce t te manière l u n e t l a u t re
’ ’ ’
.
,
s e n r i c h i r o n t e n se faisan t du bien »
'
T elle e s t l image non moins gracie u se q u e fi d èle so u s

’
, ,
l aq u elle l e Pas te u r r e présen te ce t t e réciproci té de services e t

de fo n c tions q u i e s t le fon demen t d e la socié té h u main e Les .
de u x Simili tu de s s u ivan t es n e x p r i men t pas avec moins d e

’
fraîche u r e t d e pr é cision u n e a u tre véri t é de l ordre moral

’
le m éla n ge des j u s t es e t de s p ê ch e u rs dans ce mon de e t le u r

dis tinc t ion dans l a u tre Pen dan t l hiver t o u s les arbres son t
’ '
.
,
d épo u i ll é s d e v e r du re e t n u l ne d is ti ng u e les t roncs d ess e

,
ch ê s d e c e u x q u i o n t co n s e rvé d e la v i e Ainsi d ans le siècle .

,
prés en t q u i es t co mm e u n hiver m oral les j u s t es e t les

, ,
p ê ch e u r s vive n t con fon du s les u n s avec les a u tres sans ,
a u cu ne m arq u e ex t érieu re q u i les fasse reconnaî tre Arrive .
l é té e t t a n dis q u e parmi les arbres les u n s se co u vren t de

'
, , ,
fe u illes e t de fr u i ts les au tr es deme u ren t ari des Il en es t de

, .
mê m e du siècle fu tu r où les j u s tes brilleron t dans t o u t ,
l é cla t d e le u rs bonnes œ u vres tan dis q u e les p ê ch eu rs

’
res teron t s tériles Ce t te Simili tu de es t a u ssi ingénie u se q u e

.
3 06 P ST UR LE A E
’
D R ER MAS .
l Ég l ise L ange d e la p é ni tence l ui apparaî t po ur l u i e n se i

’ ’
g n e r la vraie no tio n d u j e û n e voici le prog r amme q u i l l u i

'
trace
N e fais p o i n t l e mal dans le co urs d e t a vie mais sers -
,
Die u a vec u n cœ ur p u r obs er ve ses com man d emen ts en tre , ,
d ans la voie d e ses pr é cep tes e t repo u sse j u sq u a u dé sir

’
co u pable q ui cherche a se glisser d ans l âme Ai e pleine con

’
fi an ce en D ie u ; car si t u accomplis ces choses si t u t ab s ti e ns

’
d e t o u t mal par crain te d e l u i d éplaire i l te d onnera la ,
vic toire V o il â le v é ri table j e û ne cel u i q u e Die u agrée

. On ,
.
po urrai t croire d après cela q ue le P as te u r r é du i t t o u te la

,
’
no t ion d u j eûne a l a fui te d u mal o u à la p u re té i n térie ure .
Mais l ange repren d p e u après

’
Lorsq u e t u a u ras p ur i fi é
t o n cœ ur d e t o u tes les vani tés d u siècle t u aj o uteras ceci ,
le j o u r où tu j eûneras t u ne goû teras d a u c u ne no u rri tu re ,

’
po ur t e borner a u p ain e t a l ea u T u me t tras d e cô t é la ’
q u an ti té d alimen ts q u e t u as co u tu me dé p ren dre chaq u e

'
j o u r e t tu la d onneras a la ve u ve a l o r ph e li n e t a u pa u vre
, ,
’
C es t ainsi q u e tu consommeras la m or ti fi ca ti o n de to n âme

’
T elle e s t l a no tion complè te d u j e û n e dans l as cé tiq u e ’
chré tienne Vo u s voyez par l a q ue la d oc trin e ca tholiq u e

.
se t r o u ve pleine men t j u s tifi é e par l a t ra d i tion la pl u s ancienne .
L essen tie l e s t de conserver la p u re t é d e l âme sans laqu elle

’
’
to u te pra tiq u e e s t vaine Mais la priva t ion cor porelle q u on

’
.
,
s i mpose volon tairemen t aj o u te a u méri te de l â me don t elle

’
,
'
facili te le progrès moral C es t c e q u e le Pas te u r m e t en relie f

’
d ans u n e no u velle Simili tu de imi t ée de l Éva ng i le Un maî tre

’
, .
avai t u n servi t e u r au q u el il confia la t â ch e de plan ter des

écha las dans u n e vigne q u il possé dai t Cel u i c i ne se con ten t a
’
—
.
pas d exéc u ter l or dre q u il avai t reç u m ais d e pl u s voyan t

’ ’ ’
q u e l a pièce d e vigne é t ai t remplie d e ma u vaises herbes il ,
se mi t à les arracher Le maî tre fu t t o u ché d u n zèle q ui allai t

.
'
a u d elà d u d evoir e t non con ten t d accor der à son servi t e u r

’
, ,
la liber té q u il l ui ava i t promise il l a d0 p ta po u r cohéri tier

’
,
’
d e son fils Le sens moral d e ce tt e parabol e c es t q u e l e c o n sei l

’
.
,
éva n gé liq u e aj o u té au précep t e o u les œ u vres s uréroga t oires , ,

P R A BO LE 307 LA A .
m éri t e à l homme u n e pl u s gran de récompense Mais e n tr e

’
.
ce tte leçon morale l ange révéla te ur dé co uvre da ns ce t te ,

’
Simili tu de u n sens d og ma tiq ue rela ti f à Jés us C hris t q u i a -

,
s i sing ulièremen t exercé l a sagaci t é d e s cri tiq u es Comme .
l en droi t es t for t obsc u r e t q u i l o ffre de s varian tes ass ez

’
,
’
sé rie u ses dans les d ivers exemplaires il se prê te à merveille ,
a ce q ue chac u n ve u t y voir o u y p l acer : d é fa u t d o nt

l a cri t iq u e ne se corrigera probablemen t jamais parce ,
q u elle e s t t o uj o urs t en té e de se raba t tre s u r les passages

’
o bsc u rs en négligean t les t ex tes clairs Cer tes la divini té du

,
.
,
Verbe es t formellemen t enseig n ée d ans main t en droi t d u Pas

te u r d Her ma s Dans la d e u xième Vision i l e s t d i t q u e Die u
'
.
,
a j u ré par son fils or Di e u ne j u re poin t par u n e cr é a tu r e

La ne u vième Simili tu d e e s t encore pl u s explici te l e Fils d e
Die u di t l ange révéla te u r e s t p l u s ancien q u e t o u tes les
,
’
créa tu res de t elle sor te q u il a é té pr é sen t a u conseil du

,
’
Père po u r former la créa tion S il e s t pl u s ancien q u e t o u t e .

’
c r é a t u r e e t q u il ai t co op é ré a l a cr é a t ion il s ens u i t évi de mmen t

’ ’
_ ,
q u e l u i même e s t incréé
—
C es t d ans l e mê m e sens q u e sain t .
’
A thanas e arg u men tai t con tre les Ariens Mais le t ex t e de la .
cinq u iè me Si mili tu de é tan t pl u s envel opp é se prê tai t mie u x ,
a de s conjec tures hasar d ées Parmi les cri t iq u es al l em a n d s .

,
les u ns o n t p r é te n dn y d éco u vrir l incarna t io n d u Sain t Espri t ’

- ’
d a u tres l h é r é si e d e s An ti T rini taires ce u x ci l Ébi on i

’ ' ’
— —
,
tisme ; ce u x là la néga tion d e la d ivini té d u Chris t

3
D a u t re ’
—
,
par t u n bien pl u s gran d no mbfe se son t charg és de dé fe n dre

‘ ‘
l or tho d oxie d He rm a s s u r ce poin t e t rien n es t pl u s facile

' ’
5
’
, .
Perme t tez m m Me ssie u rs de le faire en p e u d e mo ts Vo u s

—
, ,
.
vo u s rappelez la parabole q u e j e viens de r é s u mer voici le

.
p B au r , D o c tr i n . de l a T r i n t t é t I 136 .
r
.
,
H i l g e n fe l d , les P è es A p o s to l zq u e&
’
C
(
1 46 . et 1 47 .
O
Ç S wg r
ch e le , [ J u M o n t a n i s m e, 1 5 9 .
G ie s e l e r H i s t e c c l es ,
4 . 1 52 . . I , .
r
,
5 M e c h l e A tha n a se t
. . I
1 7 ; J a c h m a n n l e P a s t e u r d H ér m a s 7 0 ; S c h l ie
, ,
’
p
, ,
m a n n l es C l é m en ti n es 4 2 3 ; H ê fê l é l es P èr es A p o s t o l i q u es ,
, ,
3 89 e t s eq , ,
. .
D o ne r r r
Ch i s t o l o g i e , é d t
, i
1 9 3 -2 0 0 C e d e n e m e p a r a î t a o . le . r ir v ir
m i e ux sa s i il e sens du P a s te u r .
3 08 P S TE U R E AS
LE A D H
’
RM .
sens dog ma tiq u e q u y t ro u ve le Pas te u r Le maî tre de la ’
vigne c es t Die u le Père l e s ervi te ur le Fils d e Die u l a

’
vigne l h umani té r ach e te e p ar so n sa n g e t éclairé e par sa

,
’
d oc trine Le Fils a pris u n corps po u r t ravailler dans l a vigne

.
de son Père e t le Sain t Espri t a é té r é pan d u d ans ce corps

,
—
,
o ù D i e u d e va i t h a bi te r Il e s t évi den t q u il s ag i t i ci de l i n
’ ’ ’
fusion d e la grâce divine d ans l h u mani t é d u Chris t e t non

’
d u ne incarna tion d e l ES p r i t sain t sino n il fa u drai t con

’ ’
cl u re q u e l Esp ri t sain t s i ncar n e dans chaq u e chr é tien parce

'
’
É répè e en bea co p en roi s q il habi te en ’
l i d d
’ ’
q u e c r t u r e t u u t u
no u s La na tu re h umai n e d u Chris t ayan t ob é i fi d èlemen t à

.
la grâce q ui é tai t en e lle o u à l Esp r i t sain t a reçu sa r éco m ’
pense e t par ticipe a l a g l o i r e d ivine Il n y a rien d ans t o u t .

’
ce la q ui ne soi t par fai temen t or tho do xe e t S i l é tai t possible ’
de t irer u n arg u men t bien clair d u n t ex te obsc u r il e n ré

’
s u l ter a i t u n té moignage en fave u r d e la d is tinc t ion réelle des
trois personnes en Die u U n se u l fai t pe u t se mbler é t ran ge .

,
c es t q u e le Sain t Espri t soi t comparé au Fils de la Parabole

’
m ais sans comp ter q u e ce t te loc u tion n e se rencon tre ni d ans

le man u scri t d u mon t A thos ni d ans cel u i d u Va tican c es t ,
’
l é c n e i l d es Simili tu des d e paraî tre moins exac tes en d eve

’
na nt tr 0 p s u b tiles .
Je ne ferai q u i ndiq u er rapi demen t les a u tres paraboles

’
parce q u e l analyse des précé den t es a u ra s u ffi po u r vo u s

’
faire connaî tre le carac tère e t la forme d e c e t enseignemen t

moral N o u s avons vu q u e l i d ée de péni tence e s t le poin t
.
’
cen tral q u i ramène à l uni té t o u tes les par ties de l o u vrage ’ ’
C es t a elle q u e se rappor ten t dir e c te men t le s d e u x Simili tudes

’
s u ivan tes De u x bergers s o ffre n t â Hermas ayan t chacu n

.
’
so u s le u r con du i te u n t ro u pea u Le pl u s je u n e des d e u x .

, ,
revê tu d une robe é légan te menai t paî tre le sien q u i bon dis
’
sai t de j oie L a u tre co u ver t d u ne peau de chèvre u ne verge

.
’
,
’
à l a main s e n g ag e ai t a u m ilie u de s r e n ce s e t d e s é pines

’
.
,
L ange mon tre a Hermas dans l un le pas te u r de l a vol u p té

’ ’
q u i en t raîne u n e par t ie d e s servi t e u rs d e Die u a u milie u d e s
d élices de l a vie dans l a u tre le pas te ur de la p éni tence q ui

'
, ,
3 10 P S TE U R D S LE A
’
H ER MA .
po u rs uivons a t ravers les de u x premiers siècles sans l exa ,

’
miner de près e t dans les d é tails c ar d e vag u es g é nérali t és ,
ne s u ffi sen t pas po ur ren dre comp te d u ne œ u vre De pre ’
mière v ue i l paraî t isolé a u milie u d e ce gro u pe ( 1 ecri t s q u i

,
for me la li tt éra t u re d e l âg e pos t érie u r a u x apô tres rien ne

’
l u i ressemble son aspec t e s t sing u lier é trange même Mais

, , .
po ur p e u q u on l e nvi sag e dan s ses rappor ts avec ce q u i l a

’ ’ ’
préc é d é o u s u ivi son carac tère se d évoile e t il o ffre l u i

, ,
même la cle f q u i ai de à péné trer d ans ses mys t érie u ses pro
fon d e urs Le d isciple de sain t Pa u l e n t o u t a u tre é cri ain q u i
. v
e s t l a u te ur d u livre
’
c h erche a provoq u er d ans l in divi du ,

’
d ans la fami lle d ans la soci é t é religie u se t o u t en t ière ce tt e

, ,
ré forme morale q u i d ans la la n g u e chr é tienne s appelle la , ,

’
péni tence T el e s t le bu t e t l i dé e m è re de son li vre Ce t te

.
’
i d ée i l l a p u ise dans les Visio ns il la po urs u i t dans les Pré

, ,
c e p t e s il l a repro d u i t so u s le voile d e s Paraboles o u d es Si

,
m i li tu d es ; e t l o n n e signalerai t a u c u ne par tie q u i ne s y

’ ’
ra tt ach e comme a son princi pe o n a son t erme Par là ce t t e

, .
,
t rilogie di d ac t iq u e t ro u ve son u ni t é e t forme u n t o u t orga

niq u e e t comple t Ce n es t pas la p é ni tence comme sacremen t
.
’
de la loi no u velle q u e le Pas te u r envisage d ans ce t rai t é d e

d iscipline morale il l a consi dère comme u n e ver tu gén é rale
’
d e van t préparer l homme a r en t rer en grâce a u près de Die u

’
Il cô toie c e r taines face s d e la vie chré ti enne p l u tô t q u il ne

’
les abor d e d e fron t De l â ce carac tè re d i mp e r fe c ti o n rela.

,
’
t ive q u on a cr u d éco u vr i r d ans son enseignemen t e t d on t le

’
mo t i f s expliq u e par le b u t q u il se propose de re t irer

’ ’
l ho mme d u ne vi e de d ésor dres po u r l i n i ti er par degr é s a

’ ’ ’
u ne vie pl u s p u re A ce t e ffe t il chois i t u n e forme originale

.
, ,
q u i pe u t no u s s ur pren d re m ais q u i n e laisse pas d avo ir sa ,

’
raison d ê tre e t même sa bea u té A dop tée par l Esp r i t sain t

’
.
’
d ans q u elq u es par ties d e l Écr i tu r e la forme apocalyp t iq ue

’
s es t prolongé e dans les premiers siècles chré tiens Sans

'
comp ter les no mbre u ses apocalypses q u i o n t s u rgi de t o u s

cô tés e t a u q uelles sans con tre di t les héré tiq u es o n t pris la
,
x
pl us gran de par t le rv livr e d Esdr as composé par u n ch r é

,
e
’
,
P R A O LE LA A S 311 .
t ien d u 1 o u du n
er
S i ecle s u ffi rai t po u r faire pen dan t à
o
,
l o u vrage d He r m as Ce t te fo r m e apocalyp tiq u e de vi n t p o u r p l u

’ ’
sie urs n u procé dé o u u n e mé tho de d enseignemen t dogma ’
tiq u e e t moral De ce t t e manière on p e u t expliq u er le carac

.
,
tè r e par tic u lier d u Pas t e u r sa n s l u i conc é d er l e privil ege d e

,
l inspira tion divine ni l ui a dresser le reproche d i mp o s ture

’ '
L Eg li se l u i apparaî t so u s l image d u ne t o u r a pl u sie u rs

’ ’ ’
é tages comme elle est fi g ur ê e dans les mon u men ts de l ar t

,
’
chré tien C es t u n symbolisme u si t é po u r exprimer les vê

.
’
ri tes d e l or dre s u rna t u rel e t les ren dre sensible s En rés u mé

’
le Pas te u r d Her mas méri t e po ur le fon d e t po u r la forme

’
l a t ten tion q u e no u s l u i avons consacrée Il o ffre u n mo d èle

’
remarq u able de ce t enseignemen t symboliq u e q ui dep u i s

s es t repro du i t dans l é lo q u e nce dan s l a po é sie et dans l ar t
’ ’
,
’
C es t de pl u s le premier essai de l él o q u en ce chré tienne po u r

’ ’
e xposer d ans u n trai té s u bs t an tiel e t co u r t ce t te morale

, ,
é angé liq ue q u i a ré form é le mon de

v .
Q UINZ IEME L E ÇON
L e lo q ne u c e c h ré it enne d a n s l A s ie M
’
i n e u re e t da n s la S yri e . Sit ua t o n i
r l igi
e m r l
e use d et d m d r m i
o a e M r h q
e c e t te p ri a t e u on e o a n . a c e u a
’
su ivi l pré d i i é v g é l iq a r v r l m p r
e a ca t on C l i d an ue t a e s
’
e i e o n c us o n e ce
f i S i Ig m r C r èr
’
a t . dA i b
a nt i nac e d n t oc e ; sa v e et sa o t . a act e es
p m
re p r é i
i è res P l i T
e s r j E rr r d N
c ut o n s e d
. r d ne et a an . eu e an e et e
p l i r é riv i m d r q i pp i
us e u s c a ns l gr d q l é d
o e ne s u
’
s a u ent s ur es an es ua i t s e
ce t mp r r p r r é v q r d t l v é r i é d A d m r yr
e e eu ou o ue en ou e a ac t es c te s u a t e
d i Ig
e sa nt É pî r f m
na c e rib é à P è r
. t es a us s e en t a tt u es ce e .
M E SSI E U RS ,
De Rome où le Pas te ur d Her mas no u s a re t en u s q u elq ue

,
’
t emps no u s passons d ans l Asi e Mine u re avec les Épî tres de

’
sain t Ignace e t de sain t Po l ycarpe Sans n u l do u te la transi tion .

,
e s t br u sq u e e t ces d e u x g e nres d écri ts ne se ressemblen t

’
,
g u ère A u lie u d u.n o u vr age d assez long u e haleine

’
Co m posé ’
d ans le calme d u ne mé di ta t ion pa t ien te no u s sommes en face

’
de q u elq u es Le t tres co u r tes vives ré digées à la hâ te par u n , ,
évêq u e cap ti f e t marchan t a u mar tyre Si tu a tion ex t érie u r e .

,
carac t ère de l a u te ur forme li t téraire t o u t paraî t di fféren t Et

’
, , .
po u r tan t il y a en tre la discipline morale d éveloppée d ans le

,
Pas te u r e t ce tte éloq u ence m i li tan t e q u i dans l espace de six , ,

’
mois rempli t t o u te l Asi e de ses exhor ta t ions pa t hé tiq u es pl u s

,
’
d u n poin t d e con t ac t Com me les pré dica tions d He r ma s les

’ ’
.
,
écri ts d lg n ace o nt po u r bu t de ré gler l a vie morale des pre

’
m iers chré tiens Le u r carac tère essen tielle men t pra t iq u e se

.
3 14 É ÎT R E S E S I NT I GN C E
LES P D A A .
Avan t de parco u rir ce t te gran d e page de l elo q u en ce chr e

t ienne commençons par j e ter u n co u p d œil s ur les lie u x où
’
e lle fut écri te .
En par tan t d e J é r u salem po u r s a va n ce r a travers le mon d e

’
romain le chris tianisme tro u vai t s u r son chemin de u x gran des

,
s t a tions Alexan drie e t An ti o ch e l u ne à l o u es t e t l a u tre a u

, ,
’ ’
,
’
nor d N o u s n avons pas a no u s occ uper en ce momen t de la

.
’
propaga tion de l Évang ile d ans la capi tale de l Ég yp te q u i’ ’
allai t devenir le bercea u d u ne é co l e fame u se Par sa p r o x i m i ’
té rela t ive par son impor tance e t sa c é lébri t é An ti o ch e d evai t

, ,
a t tirer l a t ten tion d es pre miers missionnaires d e la fo i A la

’
s ui t e de la perséc u tion q ui après la mor t d u d iacre sain t ,
É t ienne dispersa les chr é tiens d e la Pales tine pl u sie u rs se

, ,
d irigèren t vers l a capi tale d e la Syrie où la semence de la ,
paro l e pro du isi t des fr ui ts nombre u x : ins tr u i ts de ce s ucc è s ,
les apô tres y envoyèren t sai n t Barnab é po u r consoli der

l œ u vre n aissan te Cel u i ci s a dj o ig ni t sain t Pa ul q u i après
’
.
-
’
, ,
sa conversion s é tai t re tiré po u r q u elq u e t emps a T arse sa

,
’
pa trie e t t o u s de u x t ra vai ll è ren t de concer t a An ti o ch e pen

,
d an t u n e année en t ière Bien tô t le nombre de s fi d èles y d e .
vin t si consi dérable q u e po u r les dis ting u er des J u i fs on le u r

, ,
d onna po u r la pre mi ere fois le nom d e chré tiens L É lise

’
.
, ,
d An t i och e acq u i t dè s lors u n e impor tance q u i s au g me n ta i t

’ ’
d e t o u t e la rép u lsion q u i n sp i r a i t la ville d é ici d e o u le fana

’
,
\
t ism e d e s J u i fs allai t t o uj o u rs croissan t C es t d An ti o ch e q u e

’ ’
sain t Pa u l par t po u r commencer ses d e ux premi è res gran des

missions e t c es t a An ti o c h e q u il revien t après les avoir ac
’ ’
complies Les Ac tes des apô tres garan tisse n t l exac ti tude d e
.
’
ces di vers d é tails L Ép î tr e a u x Ca la tes no u s mon tre égale

1 ’
men t sain t Pierre se rencon tran t avec sain t Pa ul a An ti o ch e 2
e t l an tiq u i t é ecclésias tiq u e es t u nanime po u r t émoigner q u e

’
le prince des apô tres é tabli t le siège d e sa so u verai ne té spi

ri tu elle d ans la capi tale de la Syrie avan t d aller por ter a
’
A c t es , XI, 19 e t s u xv X II V II
I —X I .
2 Ep . a ux fl a ta t .
,
II , il .
L E U R ORI G I N 3 15 E .
R o me les po u voirs s uprêmes q u e le Chris t l u i avai t confi é s

Si la ville des S é le uc i des é tai t la première gran d e s ta tio n
q u e le chris tianis m e rencon t rai t d ans sa m arche a t ravers
l empire romain l Asi e Mine ure s o u vr ai t par de là a vec ses
’ ’ ’
ci nq cen ts villes e t sa pop ula tion n ombre u se C e s t la q u a u .

’ ’
s or tir d e la Pales tine e t de la Syrie les premiers pr é d ica te u rs ,
d e l Éva n g ile dé p loyèren t t o u t e l ac ti vi té de le u r z è le Sain t

’ ’
Pa u l parco u r t l Asi e Min e u re a pl usie u rs reprises e t dans t o u s ’
les sens En a dressan t S a première Épî tre a u x fi dèles d ispersés

.
dans le Pon t la Cal a ti e la Ca pp a d o c e e t la Bi th yn i e sain t, , ,
Pierre mon tre q u il s é tai t t ro u vé en rela tion personnelle avec ’ ’
e u x Enfi n c es t a u milie u d e ce t te race in telligen t e e t ac t ive

’
.
, ,
q u e sai n t Jean vin t é t ab l ir son siég é e t exercer son m inis tère .
En e ffe t ce t te cô te occi d en tale d e l Asi e q u i s é ten d ai t dep u is

’ ’
, ,
la P r0 p o n tide j u sq u à l île de Rho des formai t l u ne de s por ’ ’
,
’
t ions les pl u s remarq u ables d u mon d e romain La s é l e va i e n t

’
d es villes q ui par le u r op u lence le u r mo u vemen t commer , ,
ci a l le u r go û t ar tis tiq u e e t li t téraire ne le cé d aien t a a u c u ne

, ,
a u tre : Smyr ne don t le rhé te u r Aris ti de célébrai t au n siècle ,

e
la gran de u r e t l a m ag nifi ce nc e ; Ép h è s e Mile t Magnésie

_
2
, , ,
Tr all e s Pe r g a me d o n t la b i bli o th è q u e r i val e d e celle d Al e x an

’
, , ,
dr i e ve na i t d é tre transpor tée so u s Cl é opât re d ans ce t te d ernière

’
ville ; T arse don t les écoles selon S tr ab o n s u rpassaien t c elles

, , ,
d Al e x an dr i e e t d Ath è n e s La G rèce d éch u e d e son an ti q u e

’ ’
.
,
splen de u r semblai t r e vi vr e dans ce tte Ionie q u i avai t é té le

,
bercea u de ses premiers po è tes e t le théâ tre de ses épopées

n a tionales Il s u ffi t d e lire les plai d oyers d e Cicéron po u r
.
Fl acc u s po u r Rabi r i u s e t en fave u r d e la loi Manilia po u r

, ,
voir q u elle impor tance les ho mmes d Éta t de Ro me a t ta ’
c h ai e n t a ce t te provi n c e i cherchai t d ans l richesse t

q u a e ,
dans le bien ê tre ce q u e l o r a te u r appelai t aille u rs les conso

’
-
l a ti o n s de la S ervi t ude Mais si les ci tés de l Asi e Mine ure ’
l . O rig .
,
H om i l . Xl] i n Lu c a m E u s è b e l l i st
, . ec c les III 2 2 ; T h é o do r e t
i r
,
D i a lo g . l ; J é ô m e [l e Vi r i s i l lu s , X V I
sa n t ,
. .
2 . O r a t i n S m yr n a m , i n S m yr n a m r es t a u r a ta m
. .
3 . S o la ti a s er vi tu t i s .
3 16 ÉP ÎT R E S E S I NT I GN A C E
LE S D A .
é taien t po ur la pl upar t des cen tres de pro sp é ri t é ma térielle e t

d e s foyers d e science n u lle a u tre ne s a t ta ch ai t p l u s o p i n i â
’
t ré m e n t a u c u l te d e s i d oles La richesse de le urs t emples é tai t .
d even u e proverbiale D i mm e n se s reven u s d es milliers d e s

’ ’
.
,
cl aves d es privilèges reconn u s par Rome elle m ê m e en fai

,
—
s a i e n t u n e p u issance p u bliq u e N o u s v o yo n s d an s les Ac tes de s .

,
Ap ô tr e s Ép hè s e t o u t en tière in téressée à l a conserva tion de son

,
t emp l e e t l o r fé vr er 1 e d e ce t te ville s i n s ur g e an t con tre sain t

’ ’
Pau l q ui menace ce tte in d us trie dans l a fabrica tion des s ta

,
t u e t te s d e Diane Eh bien c es t a ce tt e race ionienne si fière

’
.
, ,
d elle m è m e de ses t emples d e ses écoles d e ses richesses

’
-
, , , ,
q u e la pré d ica t ion é vang é liq u e allai t s a d resser a u sor tir d e

’
Jér u salem e t d An t i o ch e Le s u cc è s fu t rapi de e t d ep u is la

’
.
,
Cil i ci e j u sq u à la Mysi e les églises naissaien t po u r ainsi dire

’
, , ,
so u s les pas de s apô tres On pe u t j u ger par les Épî tres de .
sain t Pa u l au x Ép h ési en s e t a u x Col o ssi e n s d u d egré d in tel ,

’
l i g e n ce q u elles s u pposen t dans le ur s lec t e u rs N u lle par t

’
.
,
l Ap ô tr e ne s es t élevé à u n e pl u s gran de ha u te u r d ans l ex

’ ’
’
posi tion d e la doc trine Mais d éjà égalemen t il l ut te c on tre .

,
d e s t en dances q u il prévoi t e t q u i co m mencen t a se faire jo u r

’
Il sai t q u e d ans ce mé lange e t a u milie u de ce t t e fermen ta ,
t a t i o n d i dées q u a m è n e le con t ac t d e l espri t grec avec les

’ ’ ’
d oc trines de l O r i e n t les vains disco u rs l e s fa u sses s u b ti

’
, ,
li tés les fables inep tes les dis p u tes d e mo ts les q u es tions
, , ,
i nu ti les les no u vea u tés de paroles les opposi tions d u ne

, ,
’
science o u d une gnose q ui ne méri t e pas ce nom tro u ve

'
ron t de l écho dans q u elq u es égl ises d e l Asi e Mine u re ll

’
‘ ’
pré di t ce mo u vemen t des hérésies gnos tiq u es a u xq u elles ,
sain t Jean opposera son Evan g i le e t q u e sain t Ignace com ,
ba t tra dans ses immor telles Épî tres .
Ici Mess ie u rs perme tt ez moi u n e remarq u e q u i s o ffre t o u t

, ,
—
’
na tu re llemen t à l espri t lorsq u on observe la marche q u a ’
,
’ ’
s u ivie la pré dica tion chré tienne U ne des asser tions favori tes .
d u ra t ionalisme con temporain consis te a dire q u e le chris tia ,
t E p hé s . v ,
6 ; C o lo ss .
,
I I, 8 ; I f ° à Ti m o t h .
,
rv , 7 ; v r, 2 0 ; I Ie Ti m o t h .
,
It, 23 .
3 18 ÉP ÎT RE S E S I NT I GNA C E
LE S D A .
de ce tte gran d e ar tère d u mon d e romain q ui t raverse l es pro

vinces les pl u s civi lisées c es t l a di s j e q u il s é tabli t de pré ’
'
’
—
, , ,
fér e n ce au sein de s villes les p l u s pop u le u ses a u près de s te m

, ,
ples les pl us renom més en faces de s é coles les pl u s savan tes ,

.
Alexan drie An tio ch e Smyrne Ép hè se A t hènes Corin the

, , , , , ,
Rome tels son t les gran ds cen tres de civilisa tion où i l S i m ’
plan te pl u s pro fon d émen t Es t ce bien l a je vo us le deman d e .

-
, ,
la m arche d un enseignemen t q ui cherche les t é nèbres q ui

’
red o u te l examen po ur ses origines e t po ur son obje t Com

’
?
men t concilier la p u blici té q u e les fai ts évangéliq u es o n t

reç u e d è s le principe d ans les villes e t a u milie u d es pro
,
vm c e s les pl u s éclairées d e l empire romain avec l h yp o ’ ’
thèse d u n my the o u d u n e lé gen d e q u i se serai t form é e on

’ ’
ne sai où ni commen t Ces tém é ri tés de cri tiq u e si e lles

t ?
,
s upposen t u n e cer taine force d imagina t ion ne t iennen t pas ’
con tre u n e é t ude tan t soi t p e u a tten tive du siècle d Aug u s te ’
e t d e la marche q u a s u ivie la pré d ica tion év a géliq u e en se

’
n ,
plaçan t a u cœ u r même d e la ci vilisa tion ancienne .
C es t d onc Messie urs dans l u ne des par ties les p lu s c é lè

’
, ,
’
bres d u mon de romain a An ti o ch e e t dans l Asi e Mine u re ,

’
q u e no u s a mènen t les Le t t res d e sain t Ignace Après avoir .
j e t é u n co u p d œi l rapi de s ur le théâ tre où va se pro du ire

’
ce tte é loq u ence si vive e t si ori ginale il no u s res te a con ,
naî tre de pl u s près l homme d on t les écri ts fon t l obje t de

’ ’
nos é tudes .
En parco u ran t avec vo u s le p e u d œ u vres q u i no u s res te n t

’
d u pape sain t Clémen t j e vo u s ren dais a t ten t i fs à la p é n u rie

,
de renseig n emen ts posi ti fs o u d é taillés s ur la vi e e t les

ac tions des gran ds pers onnages de l Ég li se pri m i tive Avec ’
l espri t de recherche q ui no u s e s t propre no u s avons peine a

’
compren dre le p e u de soin q u on me t tai t a u to u r d e u x o u ’ ’
q u ils me ttaien t e u x mêmes à transme t tre à la pos téri té ce

’
-
q u i concernai t le u r lie u d origine le u r é d u ca t ion le u rs t

’
ra , ,
va ux o u le u rs œ u vres Et p ar l e fai t i l y a da ns ce t e fface

.
,
men t volon taire dans ce t o u bli co mple t de la personnali té de

,
q u oi no us s urpren dre De nos jo u rs où tan t d hommes se

.
,
’
L E U R ORI G I N E 3 19 .
croien t obligés d ini tier l u nivers en tier a u jo urnal de le u r

’ ’
vi e e t craignen t d e laisser tomber d ans l o u bli la moin dre

’
parce lle de le u r exis tence g râce a u x no m bre ux mé moires ,
q u i o n t par u e t d on t la
,
s é rie n es t pas à l a veille d e s ép u i
’ ’
ser nos arrière neve u x n ig no r er o n t pas ce q u on t fai t les

,
—
’ ’
gran ds ho mmes de l é p oq u e e t même les pe ti ts In u tile de

’
,
.
vo u s a ire q ue no u s ne sa u rions no u s a t ten dre à tro u ver la

trace d u ne préocc u pa t ion pareille d ans l époq u e q u e no u s é tu
’ ’
dions Eh q u i mp o r tai t a ces héros d u chris tianisme naissan t

’
.
,
q u e la pos té ri t é s o c c u p à t d e u x
’
o u q u elle con n û t le ’
u r v i e e t ,
’
j usq u à le ur no m T ra vailler a l agran dissemen t d u règne de

’ ’
Die u s ur la t erre p u is s e n se vel ir dans l o ubli en répé tan t l a

,
’ ’
parole d u Maî tre N o u s ne sommes q u e des servi t e u rs

in u tiles telle é tai t le u r devise De l a ce t te absence de d oc u
,
.
men t s S u r les gran ds hommes de l Ég li s e primi tive e t ce tt e ’
incer ti tu de s ur le u r véri table pa trie su r la d a te précise de ,
le u r naissance o u de le ur mor t d on t u ne cri tiq u e pl u s frivole ,
q u e sévère a par fois ab u sé po u r les d épo u i l ler d e le u rs œ u vres

et mê me d e le u r personnal i té Le d oc te ur S tra u ss par .
,
exemple n a rien à r do u ter po u r l a sienne Ce t Eros tra t e

,
’
e .
de l a cri tiq u e s es t d onn é bea u co u p trop de peine en s a tt a

’ ’
q u an t a u x mor ts e t au x vivan ts po u r q u on p u isse nier de ,

’
l o n g temps q u il a i t exis té en chair e t en os Mais ri en n é tai t

’ ’
pl u s é loign é d e ce tt e soi f de cél é bri té q u e l e spri t des premiers ’
chré tiens U n se ul fai t s u ffira po u r no u s ren dre comp te de s

.
lac u nes q ue no u s rencon trerons dans l his toir e de ce t t e ’
é poq u e a j amais m é morable Cer tes l e pyrrhonisme l e pl u s .

,
a u d acie u x ne pe u t nier la gran de place q u occ u p e l a pr ed i ’
ca t ion évangéliq u e d ans les an n a le s de l h u mani té Eh bien ’
.
,
q e res te t i l de s fas tes héroïq u es d e l a p o s to la t pri mi t i f ? Un

’
u — -
fragmen t q u elq u es épiso des in ti tu lés Ac tes d e s Apô tres ; l e

,
res te es t inconn u o u se laisse deviner par l e rés u l ta t U n .
siècle o u d e ux après l e S p r i t de recherc he na tu rel à l ho m me

,
’ ’
o u u ne pie u s e c uriosi té essaya d y s u pplé er en s a idan t de ’ ’
q uelq u es tra d i tions éparses c es t ce q u i expliq u e l his toire ’ ’
apocryp he de la pré dica t ion évangéliq ue , a laq u elle u ne cri

3 20 ÉP ÎT R E S D E S A I NT I GNA C E
LE S .
t iq u e série u se ne sa u rai t re fu ser t o u te créance Il e ri es t de l a .
vie des d isciples des ap ô tres comme de celle de le u rs maî tres :

e lle n es t arriv é e j usq u à no u s q u en vi r o nn é e de l u e u rs
’ ’ ’
incer taines d u ne t ra di tion p e u précise Un e biographie o u u ne

’
his toire d é taillée s uppose de s loisirs q u e n adm e t tai t pas la ’
vie ac t ive e t mili tan te d es premiers ch r é t iens o u bien de s , ,
p réocc u pa tions terres tres q u ils excl u aien t Il n y avai t q u u n ’
.
’ ’
j o u r dans la vi e des servi te u rs d u Chris t q u e l Ég lise enre ’
g i s tr é t avec soin d on t elle se plû t a rec u eillir t o u tes les cir

,
cons tances p o u r en é terniser la mémoire ? c é tai t le j o u r de

” ’
le u r mor t d e le u r mar tyre q ue par u n e s ublime an t iphrase

, ,
elle appelai t le j o u r d e le u r naissance N a t a li t i a m a r ty r u m ,
parce q u e c é tai t le j o ur de le u r naissa nce a u ne vie pl u s

’
.
h a n te e t pl u s he u re use Je disais l année d ernière en trai t an t

’
.
,
d e l o r a i s o n funèbre q u e les Ac t es d es Mar tyrs son t l e pre

’
mi er mon u men t de l él o q u en ce chré t ienne so u s ce tte forme

’
par tic u lière J ajo u te main t enan t q u ils o ffren t la première

.
’ ’
éba uche e t l e pl u s ancien d oc u men t d e l his toire eccl esias ’
t iq u e A u ssi les Ac t es d u mar tyre d e sain t Ignace von t ils no u s

.
-
o ffrir les renseignemen ts les pl u s a u then tiq u es e t les pl us

sûrs s ur le gran d évêq u e d An tio ch e ’
Hors de l à no us ne poss é dons q u e p e u d e dé tails p u isés

, ,
d ans les é crivains pos térie u rs Rien n in diq u e q il a i t é té

’ ’
u .
d origine syrienne pl u tô t q u e d origine grecq u e car le nom

’ ’
de N ur o n o q u e l u i d onnen t les Syriens ne pro u ve n u llemen t ,
q u i l fû t originaire de la ville de N ora co mme l a pré ten du

’
,
’
C r a b e mais paraî t n ê tre q u u ne t ra d u c tion d u m o t la t in

’ ’
l gna t i u s e t con t en i r u n e all u sion au carac tère d e fe u de

,
ce gran d homme Q u an t a u s u rnom de Th é o p h o r e

.
q u i ,
Por te Die u en soi q u il se donne l ui même , e t su r

,
’
—
leq uel on adi sser té à per te de vu e il ne l ui e s t p as ,
t ellemen t propre q u e d a u t res sain t s n e l aien t por té é g a

’ '
lemen t S u i das l ap p li q u e a sain t Polycarpe ; sain t A t ha

.
’
nase es t appelé Th é o p h o r e à l a fin de l a six i eme de ses

Le ttres pascales récem m en t déco u ver tes dan s u n co u ven t
,
d e N i tri e ; Eu sè be d écerne a t o u s les mar tyrs en g é né

3 22 P ÎT R S E I NT I GN C E
LE S É E D S A A .
chré tienne : Eu sèb e sain t Jérôme e t sain t Jean Chrysos tome

,
—
no u s o n t t ran smis l ai dess u s q u elq u es d é tails q u i s accor den t

—
,
’
par fai temen t avec le r é ci t des Ac tes .
Mon in ten tion n es t pas Messieu rs de trai ter à fon d en ce

’
, , ,
momen t u n e q u es tion q u i tro u vera mie u x sa place d ans n os

,
é t u des s ur l Ap o lo g é ti q u e chré tienne celle d e s ca u ses g é n é

’
rales d e la persécu tion q ue s ubi t l Eg li se dans les trois pre ’
miers sièc les Je ne ferai q u i ndiq u er rapi demen t l a t ti t u de

.
’ ’
prise par les premiers empere u rs romains en face d u chris

‘
t i a n i s me car ce co ur t aperç u es t nécessaire po ur l i n tell i ’
ge nce complè te de no tre s uje t Selon Ter tu lli en Ti b èr e a u rai t .

,
proposé a u séna t d élever Jés u s Chri s t a u ra n g d es d ivini t és

’
-
d e l empire ; e t même après le re fus de ce tte as sembl é e il

’
, ,
a u rai t m enacé de s pl u s gr an d s châ ti men ts q u iconq u e accu se

rai t l e s chré tiens En l absence de t o u t a u tre t é moignage q ui ’
p u isse no u s ai der à con trôler cel u i ci l exac ti tu de en e s t po u r —

,
’
l e moins d o u te u se car le carac tère bien con n u de Ti bè r e e t ,
l a servi li té d u séna t romain ne perme t ten t g u ère d a dm e t tre

’
c e fai t Ce q u il y a d e cer tain c es t q u en l année 5 3 Cla ude

’ ’ ’ ’
.
, ,
banni t de Rome les chré tiens con fo n du s avec les J u i fs so u s

l e même nom l e s p ar o l e s de S u é to ne ne laissen t a u c u n d o u t e
a ce t égar d L empere u r di t i l e xi l a les J u i fs q u i exci taien t
’
-
.
, , ,
d e fréq u en t s t u m u l tes so u s l imp u lsion de Ch r es tu s (le

’
Ils ne t ar d ère n t pas a ren trer dans la capi tale de l empire e t ’
l e nombre d e s chr é t iens s a ccr u t si rapi d emen t q u on les

’ ’
d is t ing u a bien tô t en l es appelan t par le u r nom C es t alors q u e

’
.
N é r o n s u sci t a con tre e u x la première pers é c u t ion sanglan t e .
Il ne paraî t pas q u e ce misérable se soi t laissé diriger en cela

par a u c u ne i dé e poli tiq u e Le désir de dé to u rner de l ui m ême .
-
l e so u p ç on d avoir incen dié Rome e t le dessein d e se ren dre

’
pop u laire en vo u an t au s u pplice u ne classe d hommes obje t ’
d e haine po u r les païens semblen t se u ls avoir inspiré sa ,
cr u a u t é T aci te insin u e claire men t ce do u ble mo ti f Po u r

.
.
l . T e r t u l li e n , Ap o l o g .
, v .
2 In C ta u d .
,
x x v.
L E U R ORI G I N E .
faire t omber la r u me u r p u b l iq u e d i t l his torien il i magina

'
, ,
d e s co upables e t il choisi t po u r vic times ce u x q u e le v u l

,
gaire appelai t chré tiens On voi t par ces paroles de T aci te .

,
e t par d e s passages analog u es de S u é to n e q u e d éjà ces acc u ,
s a ti o n s de m a lé fi ce s e t d e crimes occ u l tes ré fu tées pl u s t ar d ,
par les premiers apologis tes circ u laien t d ans l es m asses ,
i gnoran tes Ces de u x his toriens ne no u s perme tten t pas n on

pl us de d o u ter q u e le nombre des chré tiens s uppliciés so u s
N é r o n ne fû t t rès consi d érable m u l t i t u d o i n g e n s e t le sen
-
ti me n t con t raire de l An g l ai s Do dw ell ne sa u rai t t enir con tre

’
u n t émoignage si explici t e T o u t e fois je n oserais m ap p u yer . .

’ ’
s ur q u elq ues paroles d e Pa u l Orose po u r a ffirmer q u e Né r o n ,
por ta u n é di t formel dans le b u t d é ten dre la pers é cu tion a ’
t o u t es les provinces bien q u e les fure u rs ex ercées con t re les ,
chré tiens à Rome n aien t p u q u e le u r d evenir funes tes dans ’
le res te de l empire Les mes u res vi olen tes de Do mi ti en

’
2 .
prennen t d éj à u n carac t ère de gén é rali t é pl u s gran de I l ne .
cherche pl u s se u lemen t à sa tis faire l a haine d es m asses e t

l ins tinc t na tu rel de sa cru a u té il s a tt aq u e à la religion no u
’ ’
velle d on t la pro fession se u le devien t u n crim e de lèse

,
majes té so u s l é trange pré tex t e d ath é isme o u d i mp i é té S an s

,
’ ’ ’
parler de s a u te u rs chré tiens no u s apprenons par Dion Cassi u s ,
q u e D o mi t i e n imagina con t re l e chris t ianisme ce che f d a cc u

’
sa tion fo n dé su r ce q ue la religion no u velle n e reconnaissai t

,
pas les d ie u x de l empire Mais ce fu t T rajan q ui se chargea ’

3
.
d é r i g er la persécu t ion en sys tè me légal non to u tefois sans

’
hési ter dans les mes u res ap r e ndre e t sans se con tre dire dans ,
le u r accompl i ssemen t .
En homme d É ta t q u il é tai t T rajan d u t se préocc u per

’
’
,
vivemen t de ce t t e religion no u velle q u i déjà inon dai t

l empire Lu i q u i voyai t u n danger po u r l u ni té romaine d ans
’
.
,
’
T a c i t e , A n n a tes , xv, 44 ; S ué to n e i n N ér o n .
,
X VI . A b ol en do r um o ri
s u bd rd i t r eos .
Q uo s p ro fl a g i t i o i n v i s o s v lgu us c h ri ti s a n o s a p p e l la ba t »
r
.
2 . P a ul O ose Hi s t 1 . V II e . 5 .
3 . D i on i
Ca s s us, l . v u, c. 14 .
‘
ê x l r;y p œ &
tO aôr m o ç .
324 P ÎT R E S D E S A I NT I G N A GE LE S É .
l e s h é tér i es o u so me té s par tic u l i è res organis é es s u r d ivers

poin ts q u i re do u tai t po u r elle j u sq u a u x compagnies d arti
,
’ ’
s ans d es t inées a é tein dre l ince n die ne po u vai t voir de bon 1

’
œil l accroisse me n t rapi d e d u ne socié t é religie u se ayan t sa

’ ’
hiérarchie ses l ie ux de ré union son c u l te par tic ulier J m

,
—
,
.
i dess u s parce q u e d a n s ces d ernier s t emps o n a pré

s i s te l e —
,
t en d u s ap p uye r s ur le carac tère de T rajan po u r r é voq u er en

’
d o u te le r é ci t d u mar tyre d e sain t Ignace N o us n avons 2

.
’
a u c u ne raison po u r r efu ser a ce prince de nobles q uali té s .
s u r to u t si no u s le comparons a ses pré décesse u r s Mais no u s .
possé dons u n d ocu men t irré fragable q ui p r eu ve q u e T raj an

ne rec u lai t pas d evan t la cr u a u té lorsq u e l le l ui semblai t ,
’
comman dée par l a raison d Eta t c es t la fame u se le t tre q u e ’ ’
l ui a dr e sse Pline le Je u ne e t l a réponse q u i l y fai t Il es t

’
.
,
vrai q u e ce tte pièce n a pas tro u vé g r à ce devan t la cri tiq u e ’
de Semler q ui acc u se Te r tu lli e n d e l avoir fabriq u ée ; mais

’
s il é tai t permis de reje ter u n o u vrage par l e se u l m o ti f q u on

’ '
’
croi t y avoir d éco u ver t des invraisemblances a u c u n mon u ,
me nt de l an tiq u i té ne résis terai t ai de pare i lles a t taq u es ;

’
a u ssi l opinio n du r ati o nah s te alleman d n a t elle pas tro u vé

’ ’
- -
d écho Arrivé dans son go u verne men t de Bi th yni e l ami de

3
’ ’
.
,
T raj an fu t effrayé d u gran d no mbre de chré tiens q u on tr a ’
d u i sa i t j o u rnelle me n t d evan t son trib u nal Hommes femmes .

, ,
vieillar ds en fan t s un e m u l ti tu de d a cc u sés de t o u t âg e e t

, ,
’
de t o u te con d i tion comparaissen t d evan t l u i La no u vel l e .
religion rempli t les villes les bo u rgs e t l e s campagnes ,

.
D a u tre par t les temples des di e u x son t d é ser ts les sa crifices

’
, ,
in terromp u s ; les vic times ne tro u ven t p l us d ach e te urs Que ’
faire dans u ne pareill e circo ns tance Avan t de se prononcer ,
le go u verne u r ve u t j uger en connaissance de ca u se Il in ter .
roge les acc usés son d e le u r con d u i te s en q u ier t de le u rs do c , ,

’
t ri n es De pe ur d ê tre t ro mp é il s a dresse a ce u x q u i aprè s

’ ’
.
, ,
l . Pl i ne , Ep . x, 43 .
2 . H i l ë e n fe l d , l es P èr es up o s t .
, 2 16 . N ea n d e r ,
H i8 t . ec c lé s .
, i
é d t de .
G o th a ,
t . I p
, . 55 .
3 . S e m il e r , H ist . ecol es s etec t a Ca p i t a H a ll e , 1 7 6 7 .

3 26 ÉP ÎT R E S S I NT G GE LES DE A I NA .
Il ne fa u t donc pas s é tonner q u e po u r me ttre le scea u a sa

' ”
’
poli tiq u e T rajan ai t vo u l u frapper u n gran d co u p e t t e rr ifi er

,
l e s chré tiens par le s u pp lice d u n d e le u rs pl u s ill u s tres che fs

’
l évêq u e d An ti o ch e Je ne compren ds pas q u en présen ce d e

’ ’
.
’
l a l e ttr e d e Pline e t d e la r é ponse de l empere u r N é an d e r

’
s u ivi sur ce poin t par q u elq ues au tres écrivai ns a i t t ro u ve ,
l a sen tence de mor t ren d u e con tre sain t Ignace trop cr u elle
po u r ê tre a u then tiq u e Cel u i q ui d u n trai t de p l u me pe u t .
’
vo u er a u s upplice de s mi lliers d i nn o c e n ts es t ass u rémen t ’
capable d en con damner u n s e ul ; e t si l o n objec te q u en

’
,
’ ’
u san t con tre Ignace d u n ra ffi n e men t de cr u a u t é en le livran t

’
a ux bê tes féroces T rajan s e m b l e avoir d épassé les limi t es d e

,
sa le ttre a Pline la réponse es t facile En écrivan t au g o u

, .
v er n e u r d e B i th yn i e q u il n en ten d pas prescrire u n e règle

’ ’
u ni forme il se ré serve t o u te la ti tu de s u ivan t les cir c o n

,
s tances D aille u rs l a co u t u me d exposer l es chré tiens au x

’
,
’
bê tes en plein amphi théâ tre e s t u n e des p é nali tés l e s pl u s

anciennes q u ai t imaginées l a barbarie romaine co mme on
’
pe u t s en convaincre par l Épî tr e a Di o g n è t e le Dialog u e de

’ ’
sain t J us tin a vec le J u i f Tr yp h o n e t le Pas t e u r d Her mas ’

2
.
J avo u e Messie u rs q u il n es t p a s facile de d é terminer avec

’ ’ ’
, ,
u ne en tière cer ti t ud e l année d ans laq u elle T rajan prononça

’
con tre sain t Ignace la sen tence d e m or t ; ce q u i n es t pas ’
é tonnan t lorsq u on ré fl é chi t à l a dis tance q ui no u s s é pare

,
’
des é vénemen ts e t a u p e u d e soi n q u e me t taien t l es pre

,
miers chré tiens a en pr é ciser la da te D après l es Ac tes .

’
d u mar tyre de sain t Ignace ce serai t dans l a ne u vième ,
année de T raj an en 1 0 7 o u 1 0 8 q u e ce p r i n ce vai nq u e ur des

, , ,
Scy thes e t d es Daces au rai t séj o u rné à An ti o ch e avan t d e n ,

’
t r e p r e n dr e son expé di tion con tre les Arméniens e t les

Par th es Fa u t il avec C r a be a d me ttre u n e erre u r ch r o n o l o
.
-
1 . N e q im i
ue e n n un iv r s m e u a l 1 q u i d, q uo d q ua s i rt ce am r
fo m a m h a
b ea t , c o ns t it i p t u o es t .
2 . Ëp . D io g V II ; D ia l . de S . J us ti n , c . 1 10 P a s t eu r d H er m a s , V i s
’
.
‘
I II , 0 . 2 .
L E U R ORI G I N 327 E .
giq ue q ui se serai t glissée d ans le tex te e t par s u i te placer

, ,
l arrivée de T rajan a An ti och e en l a nnée 1 1 5 ? o u bien s u p

’ ’
, _
poser de u x séjo u rs di fféren ts de l empere u r dans la capi tale ’
de la Syrie l u n en 1 1 5 l a u tre e n 1 0 7 Vo u s conce vez q u e

’ ’
, , ,
si ce tte q u es tion de chronologie es t de na tu re à occ uper les

loisirs de la cri tiq u e elle ne sa urai t ê tre d u ne bien gra nde
,
’
i mpor tance Là dess u s on a in t errog é les t ex t es fai t parler

.
—
,
les mé dailles e t l es monnaies romaines e t les réponses son t ,
res tées con tra dic toires Q u on avance o u q u on rec u le le .

’ ’
mar tyre de sain t Ignace d u ne pério d e de di x années il s en ’
,
’
s u ivrai t uniq u e men t q u u ne erre ur de da te assez l é gère s es t

’ ’
in tro d ui t e dans les Ac tes par l i n ad ver tan ce d e q u elq u e c o ’
pis te ; e t l on s é tonne en véri té q u e des écrivains série u x

’ ’
aien t p u songer a cons tr uire to u t u n é cha fa udage d hypo thèses ’
s u r u n e bas e si fragile .
Venons a u fon d d u réci t Lorsq u e T rajan parvin t a l em ’
pire Ignace d isciple de l apô tre sain t Jean go u vernai t I Ê

, ,
’
,
’
glise d An ti o ch e Comme u n sage pilo te il avai t con du i t avec

’
.
,
bea u co u p de préca u tion son vaissea u au m ilie u des t empê t es

q u e la fure u r d e Do m i t i e n avai t exci t ées con t re les chré t iens .
Il avai t s u opposer a u x orages de l a perséc u t ion la prière e t

le jeû n e u n exercice assi du de la pré dica t ion e t u n labe u r
,
con t in uel ; car il appr é hen dai t po u r pl u sie u rs le u r faiblesse

o u le u r trop gran de simpl ici té C es t po u rq u o i il se r éjo u issai t
’
d e voir la paix ren du e à l Ég l i se e t la perséc u t ion apais é e

’
po u r u n t e mps Mais il s affl ig eai t de n avoir pas encore

.
’ ’
a t tein t ce degré de chari té q u i cons ti t ue le disciple parfai t de

Jés u s Chris t ; car il désira it ar demmen t acq u é rir u n e pl u s
-
gran de ress embl ance a vec son Maî tre par la con fe ssion d u
m ar tyre Après q u il eu t deme u r é encore q u elq u es ann é es a
’
.
la t ê te de son Église comme u ne la mpe cé les t e é clairan t les

, ,
in t elligences par l in t erpr é ta tion d es di vm es Écri tu res i l

’
arriva au comble de ses vœ ux .
Soi t q u e T rajan vo u lû t se ren d re les die u x de l empire ’
propices a l a veille de commencer son expé di tion con tre les

,
P ar th e s soi t q u e son génie poli tiq u e p ri t ombrage d u gran d

,
ÉP ÎT R E S E S I NT I G N O E
LE S D A A .
nombre de chré tiens habi tan t la ville d An ti och e il essaya d e ’
les ramener au cu l te o fficiel par la crain t e des s u pplices .
Po u r dé to u rner le co u p q u i menaçai t son tro u pea u Ignace ,
résol u t d a t tirer su r l u i se u l la colère de l empere u r Il se

’ ’
présen t a de lu i même a Trajan e t dans u n colloq u e q u e

—
, ,
rappor ten t l es Ac tes d e son mar tyre il proclama gén é re use ,
men t l u ni té de Die u e t la divini té de Jés u s Chris t par oppo

’
-
,
si tio u a l i do lâ tri e q u i l appela le c u l t e des dé mons Trajan

’ ’
.
,
irri té con tre u n homme q ui pré ten dai t por ter Die u dans son
cœ ur le con damna a ê tre d évoré par les bê tes da n s l am
,
’
p hi t h é à tr e d e Rome L é vêq u e reç u t. avec j’
oi e ce t t e sen t e n ce
q u i l u i ass u rai t la co u ronne d u mar tyre e t après a voir pri é ,
a vec lar m es po ur son Église il se livra au x so l da ts q u i le ,
menèren t d An ti o ch e a S él e uc ie et d e l à par la voie de mer

’
, , ,
a Smyrne O ù il t ro u va sain t Polycarpe évêq u e d e ce t t e ville

, ,
e t comme l u i discip l e d e sain t Jean C es t d e Sm yrne première

’
.
,
s ta tio n de so n pénible voyage q u I l écrivi t q u elq u es u n e s de ,

-
ses Le t tres .
N o u s poss é dons Messie u rs so u s le nom de sain t Ignace

, ,
d An ti och e q u inze Ép i tr e s p ar m i lesq uelles h u i t son t a uj o u r

’
, ,
d h u i regar dé es par t o u t le mon de comme apocryphes o u

’
s upposées Po u r procé der par voie d élimina t ion no u s com

.
’
m e n ce r o n s par ces dernières en no u s bornan t à u n exa m en ,
rapi d e La première e s t a dressé e à la sain t e Vierge la

.
,
d e u xième e t la t roisiè m e à sain t Jean la q u a trième à Marie ,
Ca ss ob ol i te l a cinq uième a u x fi d èles de T arse la si x ième a

, ,
ce u x d An t i o ch e l a sep tième a H é ron diacre de ce t te ville

’
, , ,
e t la h u i tième a u x P h i lip p i e n s .
Les trois premières son t for t co u r tes e t n exis ten t q u en ,

’ ’
la tin Ignace encore néophy te t émoigne a sain t Jean le

.
, ,
dé sir de voir la sain te Vierge Il l u i d e man de l a permission .
d aller à J é r u sale m dans ce b u t e t le prie d e venir l u i même

’
-
,
a An tio ch e avec la Mère de Die u Il so u hai te en o u tre d e voir .
sain t Jacq u es a ca u se de la ressemblance q u on l ui prê te

,
’
avec le Sa u ve u r Il écri t égalemen t à Mari e po u r recevoir

.
d el le la confir ma tion des fai ts q u e sain t J ean l u i a rappor tés

'
.
330 LES ÉP ÎT R S
S I NT G N G E DE A I A E .
a u rai t é té écri te p eu d e t emps avan t le mar tyre d u sain t

évêq u e La Le t tre à Héron d iacre de l Ég li se d An ti o ch e
' ’
.
,
e s t u n e imi ta t io n o u u n commen t aire d e s Épî tres d e sai n t
Pa u l a T imo thée e t a T i te Dans les de u x Le ttres a ux .

-
Eg li ses de T arse e t d An t i o ch e l a u t e u r s a t tache à d émon

’ ’ ’
t rer la d ivini té de Jés u s Chris t e t la v é ri té de son incarna

”
t io n O u ne sa u rai t nier q u e les v é ri t ables Épî tres d e sain t

.
Ignace ne por te n t su r le même s uje t ni q u il y ai t en tre les ,

’
u nes e t les a u t res u n e cer taine simili tu d e d e s t yle e t d e
pens é es mais l a u te u r de la s u pposi tion e û t é té bien mal

’
habile s il n avai t cherch é à d onner a son œ u vre les co ule urs

’
de la vraise mblance E t po u r tan t malgré l u i sa main se

.
, ,
t rahi t par t o u t i l d épasse l époq u e d e sain t Ignace d ans les

’
véri tés q u il d é fen d comme dans les erre u rs q u il a ttaq u e Il

’ ’
place dans le premier siècle d e l Eg l ise des fonc tions d ori ’ ’
gine pl u s récen t e celles d e so u s diacre d e lec teu r de -

, ,
—
chan tre de por tier d e x or ci st e : ce fai t se u l S u ffi r ai t po u r

, ,
’
enlever à ces Le ttres t o u t carac tère d a u then tici té L Ep î ti e ’
.
’
a u x Phili p p i e n s q u i es t la ,d ernière d e t o u t es no u s repor t e ,
a u n e é poq u e encore pl u s rec u lée Elle n es t g u ère a u tre

’
chose q u u ne t ira de dé clama toire con tre le dé mon q u e l a u

’ ’
t e u r apos t rophe d u com m encemen t a la fin D é pl u s elle .

,
cherch e a é tabli r q u il n y a pas trois Pères ni t rois Fi ls ni

’ ’
, ,
t rois Paracle ts q u e les t roi s personnes d e la T rini té ne se

,
son t pas i ncarnées mais le Fils se u l q u es tions s u b tiles q u i

, ,
n on t é té so u levées q u e da n s les siècles s u ivan ts N o u s n au

’
.
’
rions q ue l embarras d u choix po u r signaler to u t ce q u i dans

’
ces q u a tre Le t tres ne sau rai t convenir au t e mps où é crivai t

sain t Ignace A u ssi n en tro u ve t o n a u c u ne men tion d ans
.
’
— —
l es écrivains d e l Ég li se an té rie urs a u vr siècle ; e t S il a

’ ’
°
p u rég n er q u elq u e in d é cision t o u chan t le u r a u t hen t ici té ,
avan t la d éco uver t e d u véri table t ex te des sep t Épî tres

d e sain t Ignace a u v 1 siècle ce t t e comparaison d és or
e
,
m ais facile a t ranch é la q u es tion Il exis te en tre ces de r .
n i è r e s e t les h u i t Le t tres q u e no u s venons d e parco u rir u ne
d i fférence t elle q u e personne ne pe u t so n ger série u semen t

,
L E U R OR I G I N E 33 1 .
a l e s a t trib uer a u même a u te ur Be ll ar m i n e t Bar o n i u s .
e u ssen t é té les p r e m i er s à r a t ifi e r ce j u gemen t si a u lie u d e , ,
n avoir en tre les mains q u u n t ex t e in terpolé des véri tables

’ ’
Épî tres de sain t Ignace ils s é taien t tro u vés dans les con d i
,
’
t ions O ù no u s place ce tt e précie u se d éco u ver te de Vossi u s e t

d Us h e r arche vêq u e d Ar m ag h
’ ’
, .
Je t enais Messie urs à éliminer t o u t d abor d les œ u vres

, ,
’
s upposées de sain t Ignace po u r concen trer no tre a tten t ion,
s ur ses Le t tres a u then t iq u es Il e s t vrai q u e la a u ssi no u s

.
s ommes en face d u ne gran d e co n tr ôver se i née

'
q u a u , ,
x v1 siècle s es t reno u velée d e nos j o urs avec pl u s de vivaci t é

’
e
,
q u e jamais L acq u isi ti on fai te par le M u sée bri t anniq u e

’
d e s man u scri t s d u n co u ven t d e l Ég yp te e s t ven u e prê ter

’
’
a ce tt e q ues tion u n carac t ère d ac tu ali t é q u e n u lle a u tre

’
pe u t ê tre n o ffre au même degré Le gran d nombre d o u

°
’ ’
-
.
vr ag es q u a fai t s u rgir u n d éba t a u ssi in t éress a n t q u a n i m é

’ ’
s expliq u e par I m por tance d e ce bea u mon u men t d e l é l o

’ ’
q u e n c e chré tienne Les Épî t res. d u m ar t yr d A n t i oc h e écri t es ’
e n q u elq u e sor t e au se u il du chris t ianisme son t u n e con ,
fi r mat i o n é cla t an t e d e s principes ca t holiq u es De l à les effor ts .

,
d u ra t ionalisme pro t es t an t po u r en ébranler l a u t hen tici t é

’
Comme il n es t pas possible d élever u n arg u men t soli de su r

’ ’
u n e base chancelan t e o u r u ine u se no u s ne sa u rions é l u der ,
ce t te q u es tion q u i no u s perme t tra de signaler les q u ali t és e t

,
l es d é fa u t s d e la cri t iq u e mo derne .
S EI Z IÈME LE ÇO N
C ont rvr o e s e su r l
’
a ut h en t c i i té de s s ep t v é ri t ab l e s Ê p fl r e s de i Ig
sa n t n ac e .
P r m ièr
e e pé ri o de de l a co n t o rvr e s e a u XVI
9
S i è c le . C he m i z
n t , Cali
vi n , S o ci n , l e s C e n tu r i a t e u r s d e M a g d e b o u rg . B e lla r m i n , B a r o m us ,
G r et s er i i i É pÎ v é ri b l d v
R é s u l ta t : l a d s t n c t o n d e s s e p t II C S
’
ta es
’
a ec
h i p ryp h iè m p é ri d d l rvr
.
l es u t D a oc es . e ux e o e e a c o nt o e s e a u x vu e
iè l
s c e S m i Bl d l B i l lé au U h r V i P r
a se , on e ,
a . s e ,
o s s us , e a son .
ly vr g d P r é vêq d C h r P r v d l
.
d l
’
t
A na se e ou a e e ea son, ue e es e . eu es e au
ht i i té d
en t c p t É pî t r D éf t d l
es se ri t q p r m t é g iv es . au s e a c i ue u e en n at e .
T r i iè m p é ri d d l
o s rvr e iè l o Dé vr d
e e a cont o e s e a u X IX e s c e cou e te u
yri q d r i É pî r d i t I g
t ex te s a ue d e t o sm èr d t es e sa n nace an s un onas t e e
l É g yp MM C r B B r M M W rd w r h U hl
’
te . . u eton, u ns en e t au . . o s o t ,
h r P t rm
o n, H é f lé D
e e i g E p é
an n , t ppr é i i d e , enz n er, e tc . x os e a c at on e
ce v dé b t
nou L
ea u th i i é d p É pî tr d i t I g
a .
’
au en t c t es se t es
'
e sa n n ac e
t
es f i t irr é fr g b l
un a a a e .
ME SSI U R SE ,
N o u s avons laiss é sain t Ignace a S myrne d o ù il é crivi t ses ,

’
q u a tre pre mières Le t tres Avan t de parco ur i r ce bea u mo .
n u me n t d e l é l o q u e n ce chr é tienne no u s allons no u s occ u per

’
d e son a u then t ici té C e t t e q u es t ion a t rop d impor tance e t

’
d ac t u ali té po u r ne pas m éri ter t o u t e no tre a t ten t ion

’
J e d isais dans ma d ernière Le ç on q u e l acq u isi tion récen te

’
de pl u sie u rs m an u scri t s for t anciens fai t e par le M u sée bri ,
t anniq u e es t ven u e raviver le d éba t C es t q u en e ffe t la

' ’
.
,
con troverse t o u chan t les Épî tres de sain t Ignace n es t pas ’
no u vel le elle a t raversé j u sq u à n o s jo u rs t rois phases bien ’
d is tinc tes .
Vo u s n avez pas o u bl i é Messie u rs q u e no u s possé dons

’
, ,
so u s le nom d e sain t Igna ce d An ti o ch e q u inze Le t tres ; e t sans ’
e n trer d ans les d é t ails no u s avo n s é tabli la dernière fois ,
q u e s u r ce nombre il fa u t en reje ter h u i t comme é vi de m

, ,
331 ÉP ÎT R S D E S A I NT G GELE S E I NA .
vo u s invoq u ez u n t ex t e q u i e st évi demmen t défec t u eu x

‘
p u isq u on n y re tro u ve p l u s q u an ti t é de passages de sain t

’ ’
Ignace ci t és par l an t iq u i t é chré tienne Le père P et a u compri t

’
a merveille le vice de ce t t e posi t ion Il e st cer tain disai t il .

,
—
q u e t o u tes les Épî tres de sain t Ignace on t é té in t erpol é es ;

car ce q u en o n t ci t é les anciens au te u rs manqu e presq u e
,
’
t o ujo u rs d ans le t ex t e q u e no u s possé dons o u s y re tro u e

’
,
v
t o u t a u t remen t Dès l ors la voie é tai t t o u te t racée po u r

.
,
u ne d é fense soli d e d e l a u t hen tici té : reje ter comme apo ’
c r yp h es les h u i t Le ttres q u e l an tiq ui té n avai t pas conn u es

’ ’
e t ré tablir le t ex te d e s sep t v é ri tabl e s d ans son in t égri té pri
m i ti ve C es t l a t âche q u e n tr ép r i t N ic olas Ve del pro fesse u r

’ ’
.
,
d e G enève avec pl u s d a r de u r q u e d e s u ccès Po u r ré u ssir

’
.
,
d ans ce tt e en treprise il fallai t re tro u ver le t ex t e a u then t iq u e

,
d es s e p t Ép î tr es de sain t Ignace parmi les anciens man u s

c ri t s Ce t te d éco u ver te é tai t réser vée à d e u x ér u d i t s d u x vu
e
.
siècle .
Comme vo u s l e voyez Messie urs ce tte première pério de , ,
d e la con troverse q u i se prolo n ge a travers le x v i siècle

,
e
,
ne po uvai t abo u tir à u n gran d rés u l t a t A u ssi long temps q ue .
l a d isc u ssion p or tai t s ur un t ex t e in terpolé la d é fense comme ,
l a ttaq u e se dé ployai t s u r u n t err ain p eu soli de T o u te fois

’
.
,
les Le ttres apocryphes y reçu ren t u n éc hec don t elles ne se

son t pl us relevées D abor d les t rois premières se viren t .
’
é liminées sans re t o u r Les cinq s u ivan t es ne t ar d èren t pas .
a s u bir le même sor t R e s tai t à me tt re les sep t Épî tres a u.
t h e n t i q u e s a l abri de la cri tiq u e C es t ce q u on e s t par

’ ’ ’
ven u a faire vers le milie u du XV I siècle En 1 6 4 4 U sher I

e
.
, ,
archevêq u e d Ar magh e n Irlan de dé co u vri t dans l u n de s

’
,
’
collèges de Can tor hér y u n man u scri t la tin des sep t Épî tres ,
q u i repro d u isai t a la le t tre les passages d e sain t Ignace

ci tés par les Pères des cinq premiers siècles De u x ans après .
,
Isaac Vossi u s tro u va dans la biblio thèq u e des Mé dicis à Flo

rence le t ex te grec de six Épî tres de sain t Ignace con
, ,
forme en to u t poin t a u t ex t e la t in de l archevêq u e d Ar m ag h

’ ’
.
L Ép î tr e a u x Romains se u le man q uai t dan s le man uscri t de s

’
L E U R A UT E NT I C I T É DE V NT L C RI T I QU M OD R N E 3 3 5
H A A E E .
Mé dicis ; mais en 1 6 5 9 do m R uin ar t en tro u va le t ex te grec

a Paris d ans la Biblio t hèq u e Royale ; ce no u vea u m an u scri t
répon dai t encore par fai temen t à cel ui d Ush er Au x ye u x ’
d u ne cri tiq u e impar tiale il d evenai t évi den t q u e ce t te t rip le

'
d éco u ver te reme ttai t le mon d e chré tien en poss ession d u

vér i table t ex te des sep t Épî tres de sain t Ignace .
Mais ce u x d en tre les pro tes tan ts q ui reje taien t l m s ti tu ti o n

’
é piscopale l es calvinis tes e t les presby tériens ne se sen t iren t

, ,
pas a l aise dans la posi t ion n o u velle q u e le u r faisai t la dé

’
co uver te d Ush er e t de Vossi u s A u paravan t le u r réponse au x

'
.
,
arg u men ts tirés de sain t Ignace é tai t to u te prê te : le té mo i

g n ag e q ue vo u s no u s opposez d isaien t ils n es t d a u c u ne
’ ’
—
, ,
force p u isq u il s app u ie s ur u n t ex te in terpol é Avec la p u

’ ’
, .
b li cat io n de s man u scri ts de Ca n tor h ér y e t de s M é dicis ce ,
s u b terfu ge le u r é tai t enlevé D u n cô t é ils ne po u vaien t m e .

’
connaî tre le carac tère d a u then t ici t é q u o ffr ai t le n o u vea u ’ ’
t ex te ; de l a u tre l espri t d e par t i l e s sollici tai t et l a t t aq u e

’ ’ ’
.
,
Ce t embarras e s t visib l e d ans S au mai se e t d ans Blon del T o u t .
en reje t an t les Épî tres de sain t Ignace le premier de ces de u x ,
cri tiq u es paraî t si p e u convainc u de so n sen t imen t q u il n h é ,

’ ’
si te pas dans l occasion à s au to r i ser de l e u r t émo i gnage Ce t te

’ ’
con tra dic tio n en tre le cri t iq u e e t l homme de par ti e s t encore ’
pl u s mani fes te dans Blon d el A l a première no u velle de l a .
d éco u ver t e d e Vossi u s il la célèbre avec en t ho u siasme e t

,
félici t e son siècle d avoir re t ro u vé le t ex t e d on t Eu s è be

’
s é tai t s ervi il y a t reize cen ts ans mais si tô t q u il a en trev u

’
,
’
le par ti q u on pe u t en t irer con tre l u i e t sa sec te le d oc te

’
minis tre se ravise e t change de t o n Al or s p ar u n changemen t .

,
d e fron t a u ssi rapi de q u e p e u habile l a u te ur de s Épî tres de

’
,
.
sain t Ignace devien t u n im pos te u r q u i a u rai t vécu u n siècle

après l é vêq u e d An ti o ch e Ce t t e t act iq u e p eu loyale val u t à
’ ’
Blon del le s reproches d u n de s espri ts les pl u s droi ts e t les

’
pl u s j u dicie u x d on t le pro tes t an t isme p u isse s h o n orer H u go ’
G ro ti u s Blon del écrivai t il re fu se d a dme ttre les Épî tres

.
,
—
,
'
d e sain t I gnace parce q u elles ren d en t u n t é moignage é vi

’
d en t à l an tiq u i t é d e l é p i s co p a t E n mê me temps q ue G ro
’ ’
.
3 36 ÉP ÎT R E S E S I NT G GE
L ES D A I NA .
ti u s d émasq u ai t ce t te manœ uvre Usher e t Vossi u s se ch ar ,
g e a i e n t d e d é tr u ire le p e u d e raisons q u e le minis tre calvi

nis te avai t fai t valoir con tre l a u then tici t é des Le t tres de sain t ’
Ignace .
C es t ici Messie u rs q u e no u s apparaî t dans l exemple de

’
, , ,
’
Blon del le vice ra dical de la cri tiqu e p u remen t n é ga tive :

,
elle se laisse diriger par des i dées sys t éma tiq u es conç u es ,
a p r i o r i pl u t ô t q u e par d e s raisons scien t ifiq u es Un t é mo i

,
.
gu age la g ê n e o u l i nq u i è te elle le reje tte sans s arrê ter au x

’
,
’
pre u ves q u i vi ennen t à l app u i Par cela se ul q u u ne œ uvre ’
.
’
ancienne ne ca dre pas avec ses manières de voir o u ne ser t ,
pas ses in t é rê ts elle e s t n é cessairem e n t ap ocryphe L a u ti

, .
’
q u i té a bea u pro tes ter par u n e m u l ti tu de d organes e t c ou ’
vr ir d e son t émoignage l a u then t ici té d u n écri t t e l cri tiq u e

’ ’
, ,
placé a q u inze o u à di x h u i t siècles de là ne se fera pas le -

,
moin dre scr u p u le d e l u i infli ger u n dé men ti formel e t cela ,
parce q u il a cr u d éco u vr ir d ans l écri t en q ues tion de s i dé es

’ ’
q u i l u i d éplaisen t e t q u i t iren t u n e cer taine force du carac

,
tè r e de l a u te u r Voici q u el serai t le syllogisme d e ce tt e cri

’
t iq u e r é du i te en t héorie : t elle i dée q u i n es t pas l a mienne

’
ne doi t pas se tro u ver dans u n o u vrage compos é par t e l au

t e ur o r elle s y tro u ve d onc l o u vrage e s t apocryphe
’ ’
, , s yll o
g i s m e q u i n a q u u n t or t c es t de s u pposer l i n fai l li bili té per

’ ’
,
’ ’
sonnelle de cel u i q u i le fai t De ce q u e vo u s calvi nis te vo u s .

, ,
n a d me t te z pas la d ivini té d e l é p i s c 0 p a t il ne s e n s u i t p as
’ ’ ’
nécessairemen t q u e sain t Ignace d An ti o ch e d oive ê tre d e ’
vo tre avis Voyez examinez pesez les t émoignages q u i mi

.
, ,
li ten t en fave u r de ses Épî tres mais n allez pas les reje t er ,
’
t o u t d abor d parce q u elles vo u s con trarien t d ans vos O p i

’ ’
nions A ce comp te là vo u s po u rriez faire t able rase d e t o u t

.
-
,
ce q ui vo u s d éplaî t dans le passé Il fa u t avo uer q u e ce t te .
manière de se d ébarrasser d u n a dversaire par u n trai t de ’
pl u me es t très expé di tive e t on ne pe u t pl u s commo de C es t

— .
’
L u ther q u i a ina u g u ré dans le mon de ce no u vea u genre de

cri tiq u e L Ép î tr e d e sain t Jacq u es le g è ne dans la d iscu ssion
'
s ur les bonnes œ u vres sans se me ttre en peine des c o nsé

3 38 LES ÉP ÎT R E S E S I NT I G GE
D A NA .
procé dé au x vu o
s re cl e po u r dé fen dre l a u t hen t ic i té d es Épî tre s
’
d e sai nt Ignace .
U sher e t Vossi u s n ava i en t laissé s u bsis ter a u cu ne des ob

’
j e c ti o n s so u levées par S a u m a i s e e t par Blon d el Alo rs u n non .
ve l a d versaired escen di t d ans l a lice minis tre

d e Charen ton u n de s meille u rs ér udi ts du par ti calvin is t e
‘
.
,
Dans le gran d o uvrage q u il co mposa su r ce s uje t B aillé ne ’
nie pas q u e sai n t Ignace ai t écri t des Épî tres Il aVo u e même .
q u e le t ex te d on t no u s sommes en possession es t i d en t iq u e a
cel u i q u E u sèb e avai t so u s l es ye u x au i v siècle N éanmoins
’
.
-
e
.
,
po u r enlever au x ca tholiq u es e t au x é piscopau x l arme ’
q u i l s en t iren t con tre les calvinis tes e t l es presby tériens

’
i l en place l origine vers la fin d u I ri siècle d e u x cen ts

’
e
,
ans aprè s la mor t d e sain t Ignace Do u é d un savoir i nco n .

’
t es t able Da ill é q u e Boss u e t l u i même avai t pris à par tie pl u s

, ,
—
d u ne fois d éploy a t o u tes ses re sso u rces po u r so u t enir s on

’
,
’
O pinion ; mais il t ro u va u n p u issan t a dversaire dans l é
v ê q u e a n glican d e Ches t er Pearson d On t les Vi n d i c iæ Ig n a , ,
ti a n æ son t u n v é ri t able che f d œu vr e d e science e t d é r u di

’ ’
-
t ion .
De ce tt e man 1 ere le d éba t se prolongeai t en tre les pro t es

,
t an ts e ux mê mes les anglicans d u n cô t é e t les presby té riens

’
—
,
d e l a u tre ; e t sans y pren dre u ne par t bien ac tive les t h eo

’
l o g i en s ca tho l iq u es en rec u eilliren t le fr u i t Fi d èle a u x vrais .
principes q u i d oiven t diriger la science d ans u ne inves tiga t ion

d e ce t te na tu re l é vê q u e d e Ches ter d ivise son t ravail e n d e u x
’
-
,
par ties : l u ne q u i recu eille e t disc u te les t émoignages de

’
l an tiq ui té l a u tre q ui recherche d ans les Épî tres elles mêmes

’
,
’
les pre u ves de le ur a u t hen t ici té Dans ce t te n u ée de t émoins .
q u il invoq u e du n au x v siècle le premier q ui s o ffre à l ui

’
’
° e
,
e s t s ain t Poly carpe Écrivan t au x Phil ip pi e n s l ami e t le con

’
. ,
d isciple d e sain t Ignace le u r a dresse ces mo t s : Q u a n t au x
É tpî res de sain t Ignace q u il m a envoyées e t a ’

to u tes ’
celles
q u e j e possè d e d e l u i j e vo u s les t ransme t s,
comme vo u s me ,
l ave z man dé e t j e les j oi ns à ma le ttre D où il s u i t q ue

’
’
.
sain t Polycarpe l ui m
,
ême avai t fai t la collec tion des Ep i tres de

—
L E U R A U T H N T IC IT Ê D E V NT L C RI T I QU E OD E R N
E 339 A A M E .
S ain t Ignace q u i l fai t parvenir au x Ph ilip p i e ns e t co mme ,
l a ffi r me Eu sè b e ce t te collec ti on ren fermai t nos sep t Épî tres

’
, .
De sain t Polycarpe Pearson passe a sain t lr én ée son d isciple

,
.
Dans son gran d trai té de s hérésies , l évêq u e de Lyon ci te ce ’
passage de l Ep î tr e d e sain t Ignace a u x Romains Je s uis le

’
fromen t d e Die u i l fa u t q u e je sois mo u l u par les d en ts d es

,
bê tes po u r devenir u n pain p u r or Eus è be n e manq ue p as ,
de placer dans la bo u che de sain t lr é n é e ces mêmes parole s

d e sain t Ignace d onc le mar tyr de Lyon avai t so u s les ye u x
,
l Ep îtr e a u x Romains A sain t l r é n é e vien t s u cc é der O ri g è n e

’
.
,
q u i ci t e d e u x passages d e sain t Ignace l u n t ir é d e l É î

p etr ,
’ ’
a ux Ep h é si ens l a u tre de l Ep î tr e au x Romains P u is l é

’ ’ ’
.
, ,
v ê q u e de C h es ter fai t paraî tre Eu s ebe Le t émoignage si n e t e t .
si explici te de ce t his torien s u ffirai t po ur trancher la q u es tion .
Eu s èb e ne se con ten t e pas d e d ire q u e sain t Ignace é crivi t

des Ep î tr e s mais il les é n u mère d ans l or dre où e lle s furen t
’
composées ; il rappor te de u x ex trai ts de l Ep î tr e a u x Romain s ’
e t d e l Ép î tr e au x S myr n i e n s en t o u t con formes au t ex t e

’
q u e no u s possé d ons a u jo u r d h u i Vers le m ême t emps sain t

’
.
,
A thanase au x prises avec les Ariens s app u ie con tre e u x s ur

, ,
’
l a u tori té de sain t Ignace d on t il ci te l Ép î tr e a ux Éph é si e n s

’ ’
Sain t Jean Ch r yso s tô m e don t le l o ng séjo u r a An ti o ch e ,
ren d le t émoignage i rréc usable ci te u n passage de l Ép î tr e ,

’
aux Romains dans le panégyr i q u e q u i l consacre a la m é moire
d u sain t mar tyr Sain t Jérôme q u i ne racon te pas la vie d es

.
,
gran ds hommes de l Eg lise en ora t e u r mais en ér u di t s arrê te

’
, ,
’
davan tage a u x Épî tres de sain t Ignace e t al e x e mp l e d Eu s è b e

’ ’
, ,
e n d resse l e ca talog u e compl et d ans l or dre chronologiq u e

’
.
Si sain t Jérôme én umère l es sep t Épî tres de sain t Ignace ,
Th é o dor e t les ci te Il en insère di x ex trai ts d ans ses écri ts

.
six de l Ep î tre aux S myr n ie n s t rois de I Épî tr e a u x Ep h é si e ns e t

’
,
’
u n se ul de l Ep î tr e a ux Tr alli e n s
'
‘ Il s en s er t con tre les hère .
’
I
. P ol y rpca e ad P h i l i pp . , x rrr ; E u s è h e , Hi s t . e cc l és .
,
l . III ,
0 . 37 .
— I r é n ée
a d v. hœr es I I I, 28 . E use b e, H i st . ecc l es .
,
I II, 36 . O rig . H omit . VI
i n Lu e a m ; P r olo g u e d u Co mm . su r l e Ca n t i qu e d es ca n t i q u es . A tha n
3 40 ÉP ÎT R E S E S A I NT G N GE
LES D I A .
t iq ues de son temps e t l on voi t par ses paroles q u e ces

’
d erniers en a dme tt aien t l a u then tici té a u ssi bien q ue les

’
ca tholiq u es Après avoir clos ce tt e s é rie de t émoignages des

.
ci nq pre miers siècles par le pape Gél ase l é vêq u e de Ches ter ,
’
s u i t le co u ran t de la t ra di tion j u sq u au x v à travers les écri ts ’

e
,
d e sain t E p hre m d An ti o ch e d e Léon d e Byzance d An as tas e

’ ’
, ,
le Sinai te de sain t Jean Damasc ene d An dr é de Crè te d Ho

, ,
’
,
’
n o r i u s d Au t u n d e N icéphore Callis te e t d u ne fo u le d a u t e u rs
’ ’ ’
é chelonn é s d âg e en âge comme a u tan t de t émoins q u i se

’
s o u tienne n t l u n par l a u tre P uis il con cl ut con tre Da ill é en

’ ’
.
,
a ffir man t q u il n es t a u c u ne œ u vre d é la première an tiq u i t é

’ ’
ecclésias tiq u e d on t l au th en ti ci té soi t garan t ie par u n e s u cces

,
’
s ion d e t é m oignages pl u s imposan ts par le nombre e t la q u a
li té .
C er tes Messie urs la concl u sion é tai t légi ti me U n écri t

, , .
,
d on t il e s t facile d e s u i vre la trace d ep u is son origine q u i se ,
lie a nos t e mps par u n e chaîn e non in terro mp u e d e t emoi

g g na e s q u i es,
t ci t é par les meille u rs é r udi ts des q u a tre
premiers siècles q u on n e cesse d i n vo q u er con tre les h ér é
,
’ ’
t iq u es q u i l a c c e p te n t t an dis q u ils a u raien t t o u t in t érê t â l e

’ ’
reje te r ; u n par e il écri t di s j e n e sa u rai t ê tre mis en q ue s ,

—
,
t ion sans é branler avec l u i la base même de la cer ti tu de

,
his toriq u e Ass urémen t les commen taires de César o u n i m

.
, ,
’
por te q u el a u tre o u vrage d e l an tiq u i té classiq u e ne son t ’
pas pl u s fré q uem men t ci té s par les é crivains pos térie u rs q ue

les Le t tres d e sain t Ignace Voyons main tenan t ce q u o p p o s ai t .
’
â l évêq u e de Ches ter la cri tiq u e n é ga tive a u X VII siècle La

’
e
.
r é po nse de Blon del , en par tic ulier e s t for t c urie u se Mis e n ,

.
face de ce t te n u ée de t émoins q u i se d onnen t la main par

d ess u s les siècles voici l a t ti tu de q u il pren d : Me tt ons ’
’
, ,
d i t il q u e les Pères aien t e u pleine confiance a u x Épî tres de

-
,
sain t Ignace e t alors Q u i d t u rn E t alors répon d l ê ,

’
vê q u e anglais A l ors vo u s ê tes en présence de l arg umen t ’
É p î tr e su r l es s y n o d es d e H u m i n i e t d e S é le u c i e .
— C h r ys o s t O ra t i n Ig n a t
. .
S . r
J é ô m e , C a t a log u e d es écr i v . ecc les —. D i a lo g u es d e T h é o do r e t, p a s s m i .
3 42 S I NT I G N C LES É P IT RES DE A A E .
fa i ts serai t encore d igne d e t o u te co n si dé ra tion San s d o u t e

,
.
,
i l e s t a u ssi comm ode q u e facile de t o u rner le u r a u t ori t é po u r

épilog u er s ur des d é tails d e s tyle e t d his toire : t o u t es ’
c h o se s q u i me tten t for t a l aise parce q u à la d is tance o u

’ ’
no u s sommes des é vénemen ts e t avec le p e u de connaissance

q u e no u s avons d e s lang u es anciennes e l les éblo u issen t les ,
simples e t o u vren t u ne libre carrière a l au dace des con

'
’
j e c t ur es Mai s sans négliger

. a u c u nemen t les raisons t irées
d u t ex t e même lorsq u il s agi t de disc u t er l a u then t ici té
’ ’ ’
d u n écri t l a science s é rie u se vraimen t d igne de ce nom

’
, , ,
assign e ra t o uj o u rs le premier rang a u x pre u ves de t ra di tion

o u d a u to r i t é
’
‘ La raison de ce procé d é e s t t o u t e simp l e
. .
C e u x q u i avan t no u s o n t a t t rib u é l é cri t a u n a u t eu r deter ’
miné n on t pas é té assez d épo urv u s de savoir po u r ne pas

’
s e ren dre comp te de le u r sen t imen t ; c e t examen le u r d ov e
nai t d a u tan t pl u s facile q u ils se tro u vaien t pl u s r ap p ro

’
,
’
ch es de l origine mê me du l ivre C es t po u rq u oi la cri tiq ue

’
.
’
impar tial e n h é si ter a j ama i s en tre u n ens e mble de conj e c

’
tu res pl u s o u m oins pla u sibles imaginées d i x h u i t siècles ,

—
après la composi tion d u n o u vrage e t u n e séri e de t émoins ’
d ignes d e fo i q u i se gro u pen t a u to u r de son bercea u o u

,
s é ch e l o nn e n t â p eu d e d is t ance d e là Ces principes son t

’
élémen t aires mais il n e s t p a s in u t ile de les rappel er à un e

,
’ '
é poq u e où bien d e s gens songen t a re faire la cri tiq u e ,
comme il s en e s t t ro u vé d a u tres po u r r e fair e l a logiq ue Mais

’ ’
.
on ne re fai t pas l es principes La cri tiq u e e s t res tée après .
1 r q l gi d d i
« Lo s r l rigi t l h t i i té d
u I s a
’
t V g j e s c u te
’
o ne e
’
au t en c
’
un o u ra e, e
p é fè r d b p l rg m d t é m ig g l i ir é d
,
r e e e a uc o u a u ent u o na e a ux c o n c us o n s t es u
l ivr m êm e C d r ièr e .dé p t g ères l vr i m b l

e n t es ne as s e n u e a a se a n ce e se
ré d i gé ér l a d ré l t p l é g i f q p i i f t di q
u sent , e n n a , es su a ts us n at s ue os t s ; an s ue
les ri ri èq
a so ns ex t rt t q d l r i nsi ri èq vi ues, t su ou ua n es a s ons nt ns ue s e n n en
les c on fir m r p r m t t edé i i , r i e i d iq t l v é ri b l
e te n u ne c s on ce ta n e , en n uan e ta e
a u te ur d l ivr C p rq i t ri iq é ri
u e .
’
hé i est
p a d ou uo o ut c t ue s eux n
’
s te r a as on
l pr m i r r g pr v ir é d é m ig g » G l Hi t i r
‘
n er e e e an a ux eu es t es u t o na e. ro erer, s o e
d p r m i r t mp d
es e h r i ti
e s i m I p 24 C
e m im d
s u c v p s an s e, t .
, . . e t te ax e u sa an t ro
d Frib rg d é t d b d ri ’
f e ss e ur e t q ou
p é m n o te a u an e on s ens ue ex en c e e n a
t iè d
re ri t iq e c ue .
L E U R AU T NT I C I T É D E V NT L C R I T I QU E M OD E R N E 3 4 3
HE
'
A A .
S tra u ss ce q u e la logiq ue res te après Hé g e l vieille com me l a ,
v é ri té e t invariable comme el le Revenons a la con troverse .
agi té e en tre Pearson e t Daill e .
A vrai dire Daill e ne par tageai t pas le mépris de son

,
con frère po ur les pre u ves de tra di tion Au con traire il y .

,
a t tachai t u n e si gran de i mpor tance q u il n o ubl ia rien po u r ,

’ ’
e n d épo u iller les Épî tres d e sain t Ig n ace Il essaya d e t o u rner .
con tre elles u n arg umen t né ga ti f t iré du silence de sain t

J u s tin de Clémen t d Al ex an dri e e t de Ter tu lli e n L é vêq u e
,
’
.
’
de Ches ter n e u t pas d e peine à d é tr u ire ce tt e no u velle ma

’
c hine de g derr e Avons no u s t o u s les o u vrages des anciens

.
-
Pères r é pon dai t il Et d ans la s u pposi tion q u e no u s les

,
? -
a yons e s t il u n se u l Père q u i se soi t proposé d e men t ionner

,
—
t o u s les é cri ts an térie u rs a u x siens ? Q u es t ce q u i po u vai t

’
—
l ui en faire u n d evoir o u même l u i en fo u rnir l occasion ? Le

’
silence de q u elq u es u n s pe u t il prévaloir con tre l a ffirma t ion

- —
’
d e pl u s i e u rs ? Fa u t il po u r q u u n o u vrage soi t a u then t iq u e q u e

—
,
’
t o u t le mon d e l ai t ci é A ce comp t e l à il fa u drai t reje t er

’
t ? —
,
l Écr i tu r e t o u t en t ière parce q u il n es t a u c u n Père q u i en

’ ’ ’
a i t ci t é t o u s les livres A co u p sûr la réponse é t ai t p ér e m p

°
,
.
t oire Pearson t ermine ainsi la première par tie d e sa d é fense

.
e t passe ens u i te a la de u xième série d e pre u ves t irées d u

—
t ex te m ême d e s Épî tres d e sain t Ignace .
C es t là Messie u rs comme sur u n poin t pl u s v ulnérable

’
, , ,
q u e les a d versaires d e l a u then tici té avaien t concen tré le u rs

’
a t taq u es C es t égalemen t de ce cô té q u e l évêq u e de Ches ter

.
’ ’
d irige a la dé fense Selon B aillé les Épî tres d e sain t Ignac e

.
,
he ur ten t t o u tes les c onvenan Ce s du t emps d u lie u e t de la ,
personne Pearson le s u i t pas a pas s u r ce t errain repren d

.
, , ,
ses asser tions l u ne après l a u tre sans l u i faire grâce d u ne

’ ’
,
’
se ule Les Épî tres de sain t Ignace conviennen t e t ne pe u ven t

.
-
con venir q u a u t emps O ù elles doi ven t avoir é té écri tes Les
’
de u x h é r é si es q u ell e s co m ba t ten t son t celles des Ebioni t es

’
e t de sDo Cè te s q u i régnaien t a ce t t e é poq u e en Asie

,
N u lle .
men tion des erre u rs q u i S e répan diren t u n p e u pl u s t ar d

d ans ce t te par tie de l O ri e n t Si l a u te u r des Le ttres avai t v é c u
’ ’
.
3 44 ÉP ÎT R S D E S I NT I GN C LES E A A E .
S i ecle c o m me l e pré ten d Da ill é on y s u rpren drai t

e
au I I I , , ,
sans n u l do u te q u e lq u e trace d ér u di ti o n pro fane o u u ne

,
’
t ein t e de ce t te mé taphysiq u e pla t onicienne q u e les écrivain s ,
de l Ég l i se grecq u e s a p p r o p r i è r e n t de si bonne he u re AII

’ ’
con traire on n y t ro u ve rien q u i s éloigne tan t soi t p e u de

,
’ ’
ce t t e simplici t é chré tien ne d on t les écri ts des Pères apos to

li q u e s por ten t le carac t ère pas le moin dre ves t ige de ce tt e
in fl u ence de s li ttéra t u res classiq u es q u on observe d éjà d ans ’
les premiers apo l ogis tes du chris tianisme Si la d ic tion d e .
l au t e u r approche de l a di ffu sion par l abon dance des m o t s

’ ’
c es t le propre de t o u s les écrivains asia tiq u es co mme Ci oé

’
ron l o bse r vai t déj à de son t emps C es t par l a m ême raison

’ ’
q u il acc u m u le les épi thè t es les par t ic u les les mo ts compo

’
, ,
sés â l exemple d es é cri vains d u N o u vea u T es tamen t e t d u

,
’ “
pape sai nt Clémen t Du res te q u elq u e s u nes de ces locu tions .

,
—
se rencon tren t d ans les œ u vres les pl u s es t imées de la l i ttér a

tu re grecq u e dans les écri t s d e Xenophon par exemple C es t
’
, , .
ainsi q ue l évêq u e de Ches ter examine u n e a u n e les expres

’
sions les phrases incriminées par Daill é les inscrip tions des
, ,
Épî tres q u il rapproche de celles de sain t Pa u l po u r en faire

’
ressor tir l an al o gi e Vo u lan t for cer l a dve rsaire dans son d ernier
’
.
’
‘
re tranchemen t i l d émon tre par un e é tu de appr ofon die q ue, ,
la dis tinc t ion de s é vêq ues e t des simples prê tres remo n te a
l origine de l Ég l i se e t q u e par s u i te loin d i n fi rm er l au th e n
’ ’ ‘ ’ ’
, ,
t i c i té d e Épî tres de sain t Ignace elle ne fai t q u e la confirmer , ,
comme e xp ri man t la si tu a tion exac te des Eg li ses d e l Asi e ’
Mine u re a u commenceme n t d u de u xièm e siècle

, .
Da illé avai t placé u n e confiance to u te p ar ti c uh e r e d ans u n

arg u men t q u on a repris de nos j o u rs mais sa ns po u voir le
’
raje u nir Dans l Ép î tr e a u x Magn é siens l évêq u e d An ti och e

.
’
,
’ ’
ré fut an t les Ebioni tes q u i niaien t la divini té d u Verbe écri t ,
ce t te phrase : Il n y a q u u n se ul Die u q u i s es t mani fes té ’ ’
,
’
par Jés u s Chris t son fils leq uel es t son Verbe é ternel e t ce
-
, ,
1 . i ti i As a c o ra t o r e s n o n c o n t e m n e n d i q id
u e m n e c c l a r i t a t e n e c c o p iâ ,
s ed p r m pr i
a u ess et n i m i ùm r e d un da n t e s . (D e d a r . or a t .
3 46 ÉP ÎT R E S D E S NT I GN C E
LES AI A .
T el es t Messie u rs le rés u mé de la con troverse en tre Pear

, ,
son et Daill é s ur l a u then t ici té des Épî tres de sain t Ignace L a

’
.
’
p o l o g i e d e l é vêq u e anglican
’
res t era comme u n mo d èle de

di sc u ssion claire so l i d e nerve u se ; e t s il es t p er mi s d e fair e
'
, ,
q u elq u es réserves su r des poin t s d e dé t ail l ense mble des ,

’
preu ves me semble â l abri d u ne a t taq u e s érie u se C e s t en ’ ’
.
’
présence de pareil s o u vrages dé no t an t u n e é r udi ti o n si va ,
r i é e q u il y a lie u d a d mirer la naïve té d amo u r propre avec

’ ’ ’
—
,
laq u elle l u n o u l a u tre écrivain p r ô cla me ha u temen t q ue

'
’
la cri tiq u e e s t née d e nos j o u rs C es t par ce t te phras e ’
magis trale q u e d éb u te u n livre récen t q u i so u s le t i tre d É ,

’
t u d es d h i s to i r e r e l i g i e u s e n es t q u e l e refl e t d u ne ér u di t ion
’ ’ ’
é tran gère La cri tiq u e e s t née d e nos j o u rs ! Q u elle cri tiq u e

.
Es t ce celle qu i consis te a s u bs ti t u er l imagina tion a l a réali té

’
-
,
a remplacer les fai ts par d es hypo thèses et par tir d u n sys tème ,
’
précon ç u q u elle se dispense de pro u ver â nier c e q u i l u i

’
,
‘
d éplaî t po u r se passer la licence d a ffi r m er ce q u e bon l u i

’
s emb l e ? cell e q u i s imagine en avoir fini po u r to ujo u rs ave c

’
d immenses rava x moyennan q elq es ar ticles d e rev u e

’
t u t u u ?
Es t ce l a l inven t ion d on t on pe u t g r a t i fi er no tre siècle ? Pe u t

’
—
ê tre ; car jamais on n affi r ma tan t po ur pro u ver si p e u Mais ’
, .
si par cri tiq u e vo u s en ten dez ce t te ér u di tion calme e t pa tien te ,
q u i pèse les t émoig n ages e t d isc u t e les tex tes q u i por t e d an s ,
l examen des fai ts e t de s doc trines u n j u gemen t droi t e t sé

’
vè r e : d ans ce cas c es t t rop d honne u r q u e vo u s no u s fai tes

' ’
, .
N o u s avons p u i nven ter les chemins de fer mais pas cela ; e t ,
sans se mon trer t rop pré ten t ie u x les d o m Cal me t les Mon t , ,
fa u con les S a b bat i er l e s La Ru e les Mabi ll o n e t t an t d a u tre s

’
, , , ,
avan t o u après e u x o n t ce semble le droi t de réclamer du

, , ,
milie u de leu rs i n folio a u près desq uels nos rares i n oc tavo

-
,
-
seraien t t ro u vés bien légers dans la balance de la j us tice .
Ce t te t en dan ce a s a dj ug er le monopole de l exac ti tu de o u

’ ’
d e l a s é véri té e s t ex trêmemen t fâche u se e t prê te trop so u ven t

a la science con temporaine u n air de for fan terie Car enfin a .
,
q u i fera t o- —
u accroire q u e no tre siècle soi t assez he u re u x
po u r pro du ire un e fo u le d hommes de génie a u xq u els rien n e ’
LE U R U T I C I É D V NT
A THEN CRI T I QU E OD R N
I
' ‘
E 3 47 A LA M E E .
r e ssemble dans le pass é de t elle sor te q u e grâce a le urs , ,
bienveillan ts e ffor ts la cri tiq ue a u rai t fai t po u r la premi èr e

,
fois son en trée d ans le mon de ? Ce tt e manie de d a ter d e soi

mê me l avè ne men t d u bon sens e s t d a u tan t pl us plaisan te
’ ’
q u e ce tte fame u se cri tiq u e q u i se pré ten d comme M e l c hi s é

,
dech sa ns père ni mère comp te par milliers d es aï e u x q u i

,
,
l é cli p s en t e t d on t elle rec u eille l héri tage sans d ire m o t

’ ’
.
N ulle par t ce tte habi tu de d empr u n ter q u i cherche a se di ssi ’
m u ler so u s de gran ds airs de richesse personne lle n es t pl u s

’
apparen t e q u e dans la con troverse q u i no u s occ u pe e t il

n es t pas d u n mé d iocre in t érê t de la s u ivre dans sa troisième
’ ’
pério de a u milie u de trava u x r é cen ts do n t Pearson e t Daill é

,
o n t fai t presq u e t o u s les frais .
Dep u is l apologie des Épî tres de sain t Ignace par l é vêq u e

’
d e Ches ter le d éba t semblai t clos par ce tt e arg u men t a tion

,
vi c to r i e u se l o r sq u u n e d éco u ver te récen t e e s t ven u e le ro u vrir

’
en prê tan t a la d iscu ssion u n no u vel alimen t Mon in ten t ion .
n es t pas Messie u rs de racon ter au long par q u els moyens l e

’
, ,
Mu sée Bri tanniq u e e s t en tr é en possession d u t ex t e syriaq u e

d e s Épî tres de sain t Ignace A ce u x d en tre vo u s q u i s e raien t
’
désire u x d e s ini tier davan tage au x d é tails de ce t t e acq u isi t i on

’
je p ren drais la liber té d in diq u er u n co mp te ren du fai t a ce ’
s uje t dans l u ne de nos r evu es Je me con ten t er ai de rappeler

’
î
.
q uelq u es fai ts nécessaires po u r l in t ellig ence c omplè te d e la ’
q u es tion Dep uis long temps on so u pçonnai t l exis tence des

.
’
t résors li t téraires q u e ren fer m ai t la biblio thèq u e de s co u ven t s
de la vallée de N i trie en Egyp te Lors d e l expé di t ion d Ég yp te

’ ’
en 1 79 9 le gé néral An dr é o sS y e x ploran t ce tt e con t ré e con

, , ,
s ta t a dans son rappor t la pr é sence d u ne fo u le de manu scri ts ’
d on t il é tai t loin d appr é cier le méri te En 1 8 3 8 le d u c de

’
.
,
N or th u mberlan d visi tan t ces mêmes monas tères appel a su r

ce poin t l a tten tion de ses compa trio tes ; e t q u elq u es années
’
après le d oc te u r Ta ttam pré sen t e men t archi diacre de Be dfor d , ,
rappor ta de de u x voyages s u ccessi fs q u i l fi t dans ce t te par ’
1 . R e vu e c o n t e mp o r a i n e d u 1 5 fé vri r e 1858 .
3 48 ÉP ÎT R S S I NT I GN C LE S E DE A A E .
t i e d e l Ég yp t e q u an ti t é d e man u scri t s q uil dé posa a u M u sée

’ ’
d e Lon dres Avec la pers é vé rance q u i les d is t ing u e les ér u di ts

.
,
anglais ne se d onnèren t de repos q u après s ê tre approprié à ’ ’
prix d argen t t o u t es les d épo u illes du co u ven t de Sain t e Ma

’
—
rie Mère de Die u e t en 1 847 ils arrivèren t au t erme de le urs

- - —
e ffor ts .
U n orien t alis t e d is ting u é G u illa u me C u re ton chapelain , ,
d e la reine Vic t oria se chargea d u soin d e d é bro u iller ce tte ,
masse in forme de man u scri ts cop t es e t syr iaq ues Il y t ro u va .
d abor d les le t t res pascales de sain t A t hanase d on t la science

’
ecclésias t iq u e d éplorai t la per te d ep u is t an t d e siècles p u is le ,
t ex t e syriaq u e d es t rois Épî t res d e sain t Igna ce a sain t Poly
carpe a u x Ép h é sie n s e t a u x Romains Ce q u il y avai t d e

, .
’
par tic u lier dans ce t ex t e no u vea u comparé a cel u i d Usher e t

‘
’
de Vossi u s c es t q u il y manq u ai t la pl u par t d e s passages

’ ’
rela ti fs â l a hiérarch ie e t a la d ivini t é d e Jés us Chris t Bien —

.
q u en sa q u ali t é d a n g li ca n C u re ton fû t a t taché d e cœ ur à

’ ’
l ins ti t u t ion épiscopale il n h ési ta pas à pré férer le no u vea u

’
,
’
t e x t e â l a n ci e n q u il d éclara le fr ui t d u ne in terpola tion

’
,
’ ’
fai t e a u i v siècle en vu e d e ré fu ter les erre u rs d Ar i u s e t

’
e
d Aé ti u s Il fu t vivemen t comba tt u en A n gle t erre par le d o c

’
t e u r Wo r dsvvo r t h é en i l a hen ici é l ancie ’
d
’
q u i d f d t u t ,
t t e n
t ex t e A ses ye u x les t rois Épî tres syriaq u es é di té es par ,
C u r e t on ne son t q u u ne abr é via tion d u e a u x Monophysi t es ’
q u i en e ffe t ne se faisai e n t pas fa u t e d a l t é r e r les écri t s d e s

’
P è res Mais d ans ce tt e hypo t hèse on ne compren d g u ère

.
, ,
po u rq u oi les Monophysi t es a u ra i en t fai t disparaî tre les pas

sages concernan t l é p i scop a t d on t ils a dme ttaien t l i ns ti tu’ ‘
t ion d ivine non moins q u e les ca tholiq u es A u ssi l opinion ’
.
,
par tic ulière de Words w or th n a t elle pas t ro u vé d écho ’

— -
’
bie n q u en ré fu t a n t C ure to n i l a i t fai t valoir d exce llen t es

’ ’
raisons .
Le premier q u i essaya de to urner con tre l Ég li se c a th o ’
liq u e la d éco u ver te de C ure ton fu t le doc te u r B u nsen ambas ,
1 . E n g l i s h R e vi ew , j u i ll et 18 45, no 8
350 ÉP ÎT R S S I NT I GN C
LE S E DE A A E .
Ignace il n en so u tien t pas moins celle des Épî tres q u i l ui

,
’
p ar a î t irréc u sable Q uan t a u doc te u r Pe termann il app u ie

.
,
son a rg umen ta tion d u ne version arm é nienne fai te s u r le ’
tex t e s yriaq u e a u V o u a u siècle Comme ce t te version3

v r° .
,
q u i d ai l le
’
u rs ré p on d par fai t e m en t a u t ex t e grec s u ivi de

p u is le x e siècle ne compren d p as se u lemen t les trois ,
Épî tres é di té es par C ure ton mais les q u a tre a u tres i l en con , ,
cl u t q u e lles exis taien t to u te s e n se mbl e d a ns l origi nal sy

’ ’
r i a q u e Si l opinio n d u d oc t e pro fesse u r n e s t p a s i n a t ta u ab l e

’ ’
.
q
s u r t o u s les poin t s il rés u l te t o uj o u rs de son travail u n,
t émoignage a u then tiq u e t iré d u ne version for t ancienne

'
Enfin Messie u rs les théologiens ca t holiq u es d escen d iren t

, ,
dans la lice La con troverse agi t ée j u sq u alors ren d ai t le u r

’
posi t ion facile Avec Ba u r on ré fu tai t B u nsen avec Ro the

.
, ,
U hlhorn e t Pe termann l u n e t l a u tre Il ne le u r res tai t pl u s ,

’ ’
rés mer la disc ssion irer le rs concl sions C es

’ ’
q u à u u e t a t u u t .
ce q u on t fai t en tre a u tres le doc te u r Héfe lé d e Tubi ngue

’
d ans ses Prolégomènes â l é d i tio n d e s Pères apos t oliq u es e t

’
le pro fesse u r De n z in g e r de Wur tzb o ur g d an s u ne excellen te

d iss e r ta t ion s ur ce s uj e t En j oi g nan t nos r é flex i ons a le u rs .
recherches no u s apprécierons sans peine c e t te tr o i si è m e

, _
phas e de la con troverse t o uc han t l a u then tici té des Épî tres ’
d e sain t Ignace .
Selon q u e no u s disions t o u t â l h eu r e l acq u isi tion fai te ’
,
’
p ar le M u s é e Bri tanniq u e fo u rnissai t u n no u vel alimen t à la

d isc u ssion En pr é s e nce du no u vea u t ex te q u e d evenai t
.
,
’
l an cren Fal lai t i l res ter fi dèle a ce dernier o u bien s a t ta

-
,
’
cher avec Mi l C ure ton e t B u nsen a la version syriaq u e e t

.
,
par s u i te r ej e ter l a u th e n t i ci t é des q u a tre Épî tres q u elle ne

’ ’
ren ferm ai t pas cel le s a u x S myr ni e ns a ux Tr al lie n s au x

, , ,
Magnésiens e t au x Ph i l adelp h i en s T elle es t la q u es tion q u i

s u rgissai t d elle même En se prononçan t po u r le no u vea u
’
-
.
tex t e le r é véren d chapelain de la reine d An g l e te rr e ne paraî t

’
avoir é té g u i dé q ue par de s raisons cri tiq u es e t par u n sen
1 . P e te rm a nn , Ep . S . Ig n a t Le ip z ig ,
1 849 ; U hlh o r n, Z e i t sch r if t, 1 85 1 .
L E U R A U T H NT I C I T É D E T L C R I T I QU E M OD E R N 3 5 1 E VA N A E .
ti m e n t de pa te rni té excessi f p e u t: ê tr e po u r sa d éco u ver te Il .
n en é tai t pas de même du doc te u r B u nsen A d versaire i n fa ti

'
.
gable de l Eg lise ca tholiq u e e t d u pro tes tan tisme soi disan t

’
—
or tho doxe l ancie n minis tre du roi de Pr usse homme d un ,

’
,
’
gran d talen t saisi t avi demen t l occasion q ui l ui é tai t o ffer te

,
'
Comme la pl upar t des p assages rela ti fs à la di vini té de Jés u s

Chris t e t a la hiérarchie avaien t dispar u dans le t ex te sy
r i a q u e il l u i sembla piq u an t d i mp u t e r â l Ég l i s e ca tholiq u e de s
’ ’
fals i fi c at i o n s in t éressées A l en t en dre ce n é tai t rien moins

’ ’
.
,
qu u ne révol u tion q ui devai t s o p ér er dans le mon de t h é o

’ ’
logiq u e et en t o u t cas les d é fense u rs de l ins t i t u tion épis

, ,
’
copale allaien t s e voir fr u s trés d u n de le u rs arg u men ts de ’
pré dil ec tion Ce t te dernière consola t ion même l u i fu t re fusée

. .
On l u i d émon tra très bien q u il ne gagnai t rien a u change —

’
e t q u il res tai t encore dans le t ex te syriaq u e assez de té m o i

’
gu ages en fave u r de l é p i s co p at e t de la divi ni té de Jés u s ’
Chris t po u r q u on p û t au besoin se passer du tex t e grec e t

,
’
même en faire le sacrifice Q u o i de pl us formel en e ffe t su r .

, ,
s u r la fo i d u I siècle a la divini té de Jés u s Chris t q u e des

" —
,
passages comme ce u x ci Soyez par fai ts dan s la cons tance -
q u e vo u s mon t rez po u r Jés u s Chris t n o t r e D i e u Vo u s -

.
avez é té ranim é s par le s a n g d e J é s u s Chris t es t au —
dess u s d u t emps il n y a pas d e t emps po u r l ui invisible il

’
, ,
s es t ren d u visible p o u r no u s impalpabl e il a so uffer t po u r

’
no u s e t c Q u oi de p l usexp li ci te s ur l ins ti t u t ion divine de l é

, .
’ ’
p i sc 0 p a t q u e d e s phra ses p ar eilles a celles ci : Ayez égar d a

l évêq u e po u r q u e Die u a i t égar d a vo u s Je donne ma vi e
’
, .
po u r ce u x q ui son t so u mis â l é vê q u e au x prê tres e t a u x ’
Rien ne doi t se faire en d ehors d e l évêq u e ni san s ’
son consen teme n t e tc 2

Ass u rémen t le t ex te grec l u i même , .
—
n o ffre rien de pl us clair au s uje t de ces de u x dog mes e t si

’
M B unsen ve u t bien accep ter les conséq u ences de son tex te

.
favori no u s po u rrions â I a rig u e u r l u i fai re grâce du nô tre

,
1 . Ép , a ux R om ,
vr
e s la fi n . Ép . a ux É p hés . Ép . r
à P o l yc a p e , au
c o m m e nc .
,
d an s l e te x t e s yri q a ue i
é d té p a r W . Cu r e to n .
‘
2 . I bi d .
,
Ep . a S . P o lyc a r p e .
3 52 ÉP ÎT R S E S I NT I GN A C LES E D A E .
l e s t rois Le tt res q u i l a dme t s u ffisen t p o u r l o b lig e r â no u s

’
d onner la main C es t ce q u e l u i insin u ai t le d oc te u r Ba u r

’
.
,
n o n sans u n e légère t ein t e d i r o n i e Vo u s vo ulez faire pièce ’
.
,
l u i d isai t i l a u x d é fense u rs d e l ép i sco p a t e t vo u s le u r prê t ez

’
—
, ,
u n e arme po u r p e u q u i ls vo u s pressen t vo u s serez des ’
le urs Croyez no u s s u ivez no t re exe mple ; au lie u de vo u s

.
—
,
a ccrocher a u n lambeau de sain t Ignace s ac ri fi e l o u vr age ,

z
’
en tier car I lg na ce syrien non moi ns q u e I lg nace grec vo u s

’
,
’
en traînera pl u s loin q u e vo u s ne vo u driez Le ch e f de l École . .
ra tionalis te de T ub i n g ue avai t d u moins le m é ri te d e la fran

chise e t t o u t e l hab ile t é d iploma t iq u e de M B unsen ne ’
po u vai t l ui éparg ner les r u des le ç ons d e l a logiq u e .
Mais Messie u rs s il ressor t d e la comparaison de l un e t ’ ’
, ,
d e l a u tre t ex te u n e par fai t e i den t i té d e d oc trine a u q u el d es

’
d e u x fa u t i l accor der la pré férence

—
MM C ur e t on e t B unsen .
o n t ils ass u r é u n t riomphe d éfini ti f a la version syriaqu e

- ?
Pas le moi ns d u mon de e t il s u ffi t de la parco u rir po u r se

convaincre sans peine q u elle n es t q u u n ex trai t u n e t ra dùc ’ ’ '
t ion é co u r tée e t fragmen t aire de l original g rec On y re

’
marq u e u n e absence de liaison e t u n d éco u s u d i dées q u i ’
ne s expliq u e q u e par u n proc é dé d abr é vi a ti o n p e u i n te lli

’ ’
ge nt C es t ainsi q u e l Ep î tr e a sain t Polycarpe y fini t br u s

.
’ ’
q u e men t par d e u x phrases q ui n on t a u c u n rappor t avec c e ’
q u i précè d e L E p i tr e a u x Ep h é s.i e n s y ’
d é b u t e comme le ,
d oc te u r Ba u r l a for t bien observé par u n e long u e i n scri p

’
t ion q u i prome t bea u co u p e t q u i e s t s u ivie de q u elq u es r é
co mm an da ti o n s vag u es sans b u t d é terminé t an dis q u e d ans , ,
le t ex te grec l impor tance des ma tières j u s tifie le t o n solen

’
é l d u co m mencemen t On voi t clairemen t q u e l a b r é vi a t e u r

’
. .
sa u te d u n en droi t a l a u tre d après le plan q u i l s é tai t tracé

’ ’ ’ ’ ’
s ans se me tt re en peine d e l enchaînemen t d e s i d ées Mal gr é

’
t o u te la d ex téri té q u a d éploy é e M B unsen à relier en tre ’
elles des par ties incohéren tes il n a p u pers u a der a personne ,

’
q u e l ancien t ex
’
te n o ffre pas u n e composi t ion pl u s na t

’
u relle
e t mie u x s u ivie Mais ce q u i enlève t o u t fon demen t a s o n
.
,
o p inion e t a celle d e C u re ton ce son t les pre uves de tra di ,

354 ÉP ÎT R S S I NT I G N C E
LES E DE A A .
a u x Romains comme o ffran t pl u s q u e les a u tres le carac tère

,
d u n enseigneme n t moral e t il ne conserve d e l Ép î tr e a u x

’ ’
Ep h é si e n s q u e ce q u i ren tre dans le même or dre d i dées De

’
ce t te manière l o m i ss i o n d e s t ex t es rela t i fs a la hiérarchie e t a

’
la ré fut a tio n des hérésies s e t ro u ve par fai temen t expliq u ée ,
e t t o u t es les d i tfi c u l té s so u lev é es par C u re ton a ce s uj e t n e
son t q u e de légères c avilla t ions Ce t te conj ec tu re es t à co u p .

,
sûr pl u s probable q u e c el l e d u d oc te u r Wor ds w or th q u i ac

, ,
c u se les Monophysi t es de s u ppressions in t éressées e t j u s , ,
q u à pre
’
u ve d u ne meille ur e
’
no u s n h é s i t o n s pas a l a,
d o p
’ ’
t er .
Main t enan t Messie u rs après avoir exposé la par ti e vrai

, ,
m en t ne u ve d u d éba t il no u s res te à embrasser d u n co u p

,
“ ’
d œil ce t t e t roisième phase d e la con troverse t o u chan t les

’
É pî tres de sain t I g nace po u r voir s i l en e s t sor ti q u elq u e

,
’
a rg u men t inconn u con tre le u r a u then tici té Ici no tre t âche .

,
e s t a u ssi co u r t e q u e facile N os cri t iq u es mo d ernes o n t â p e u

.
d e chose près repro d u i t les objec t ions q u e S a u m ai se Blon de l ,
e t B a illé faisaien t i l y a d e u x siècles à U sher

, â Vossi u s e t a , ,
Pearson M B u nse n en par tic ulier ne se mon tre ni gén é re u x

. .
ni reconnaissan t e n vers ses devanciers Il hau sse les épa u les .
d e pi tié s ur la cri tiq u e d u X VII siècle e t il en profi t e large e
men t Je n ai p u t ro uver dans ses de u x écri ts u n se u l arg u

'
men t série u x a u q u el l évêq u e de Ches ter n e ù t r ép o n du â l a

’ ’ ‘
’
vance Sa pl u me e s t u n e no u velle fon taine de Jo u vence q u i

.
,
a l a pré ten t ion de raje u nir t o u t ce q u elle t o u che S tyle d es ’
Épî tres de sai n t Igna ce mo ts c o mp o sés se n ti men ts de bass esse

, ,
o u d e vaine complaisance d ésir trop ar den t d u mar tyre a l

,
,
l us i o n pré ten d u e a u sys tème de Valen t in hypo thèses i nvr a i , ,
s emblan ces : t o u t reparaî t comme po u r la première fois e t

sans q u on t ienne le moin dre comp te des réponses fai tes de
’
p u is deu x cen ts ans A u ssi j e ne m arrê te pas à ce dé ploiemen t

.
,
’
d u ne ér u d i tion facile l évêq u e de Ches ter s uffi t à t o u t cela

’ ’
e t s o n apologie res te d ebo u t Se ulemen t j e d eman d erai à .
to u t h o m me de bonne fo i de q u elle vale u r pe u ven t ê tre les

,
impressions personnelles d un ér udi t j ugean t a froi d du fon d ’

L U R UT E NT I C I T É D E V NT L C RI T I QU OD R N
E A H 355A A E M E E .
d e son cabine t l en tho u siasme d u n mar tyr d u I ”

’ '
ou du “
°
II
siècle e t mes uran t à l a ligne j u sq u où doi t al ler l elan de sa

,
’
fo i o u l ar de u r d e ses conv i c tions Ass urémen t il y a u n e

’
.
,
légère dose de naï ve t é dans u n e pareille confiance De pre .
m ière v u e on es t t en té d a ttrib u er pl u s d impor tance â l a t

’ ’ ’
t aq u e dirigée con t re les Épî tres de sain t Ignace par le d oc te u r

Ba u r e t le pro fesse u r Hilg en feld d l én a Mais elle ne se di s ’
t ing u e pas d avan t age par la no u vea u t é Ainsi on tro uve for t .
,
si ngulier q u e sain t Ignace a i t p u recevoir en prison les dé

e iverses E l A i Mine re q on ’
i d d l i d
’
p u t a t o n s s g se s e s e u e t u l ui ,
a i t permis d e le u r a dresser de s le tt res Déjà Pearson avai t .
r épo n d u en allég u an t le t émoignage formel d u n philosophe

’
païen Dans son dialog u e s u r la m or t de Pér ég ri n u s L u cien

.
,
rappor te q ue les chré tiens ob tenaien t a prix d argen t u n ’
libre accès a u près des mar tyrs e t les écri t s de Ter t u lli en e t ,
d e sain t Cyprien n e perme tt en t pas le moin dre d o u t e a ce t

égar d Si don o â l e x e mp l e de sain t Pa u l l évêq u e d An t i o ch e
.
,
’
,
’ ’
p o u vai t ob tenir d e ses gar d iens la fac u l t é de converser avec

s e s frères rien ne l e m p ê c h ai t d écrire q u elq u es le t t res q u i
’ ’
e xigeaien t to u t a u pl u s chac u ne d e u x he u res d e t emps En .
v é ri t é il ne valai t pas la peine d e ramasser u n e objec tion si

,
p e u d igne d ê tre r elev é e N os mo dernes géographes n ap

’
.
’
pro u ven t pas non pl u s les circu i ts q u e les sol da ts roma i ns

o n t fai t faire a sain t Ignace en le con d u isan t d An ti oc h e â
’
Rome A le u rs ye u x la voie de mer e û t é t é pr é fé rable à la

.
,
voie de t erre Il es t regre t table q u ils n e se soien t pas tro u vés

.
’
l a po u r ser vir d e g u i de a l es co r te d e sain t Ignace on les e û t

’
é co u tés sans n u l d o u t e Fa u t i l ê tre possé dé d e la manie de .

—
re faire l his t oire po ur vo u loir p r escri r e â u n gro upe d hommes

’
,
’
la ro u t e q u i ls devaien t s u ivr e il y a dix h u i t siècles pr éfé

’
,
-
,
r abl e me n t â u n e a u tre Y a t il la moin dre possibili t é d e pé - -
n é tr e r le m o t i f q u i a p u d é termi n er le u r choix Du res te

”
on a par fai temen t démon tré q u e les sol da ts rom ains avaien t
B r D i e I g n a ti a n i s c h en B i efe u n d i h r r r Cr i t i k er , T u b i n g u e ,
4
. au ,
n eu es t e
18 8 . H i l g e n fe l d D i e a p o s t o l is ch en Va t er
, , p . 188 e t s u iv .
356 ÉP ÎT R E S E S I NT I GN C E
LE S D A A .
s u ivi u n e voie t o u te na t urelle la vo re m1 1i tair e appelée ,
Eg na ti a q u i j oignai t l Il l yr i e e t la Mac é d oine a la T hrace

’
, .
Vo s serez pe ; ê tre é tonn é s d appren dre q u e les de u x o b

u u t—
’
j e c ti o n s d on t no u s venons de parler son t les pl u s for t es

q u o n ai t fai t valoir d e nos j o u rs car le res t e se r é so u t dans
’
u n e cri tiq u e de mo t s e t de phrases où chac u n d onne libre

co urs a sa fan tai sie On a même po u ssé l a minu tie j u sq u a
.
’
remarq u er comme u n fai t d u ne ha u t e por tée q u e t elle par

,
’
t i e u le revien t j u sq u â t ren t e six fois dans les Épî tres de sain t

’
—
Ignace Et vo i là ce q u on oppose à di x h u i t siècles de té

1
.
’
—
m oi g na g e s app u yés s ur d e s pre u ves in t ernes q u e n u l a u tre

o u vrage n o ffre a u n pl u s ha u t degr é En v é ri t é au tan t vau
’
drai t dire simplemen t no u s ne vo u lons de s Épî tres d e sain t

Ig nace a a u cu n prix parce q u elles consacren t des véri t és ,
’
q u i no u s d éplaisen t so u verainemen t Ce serai t d u moins d e .
l a franc h ise sinon de l a dres se mais l habile t é vien t en ’ ’
ai de au x ca u ses faibles e t ser t a d issim u ler les si tu a t ions ,
fa u ss es .
En rés u mé no us po u vons a ffi rmer avec u n e pleine e t en

,
t i ere cer ti tu d e q u e les Épî tres d e sain t Ig n a ce s o n t sor t ies

vic t orie u ses de ce t t e troisième phase de la discu ssion comm e ,
d es de u x pr é c é den t es Il no u s es t même permis d ajo u t er q ue

’
la q u es t ion a fai t u n no u vea u pas vers u n e sol u t ion q u i no u s ,
l e s p ér o n s ne t ar d era pl u s long temps â ê tre accep tée par

’
t o us Ainsi t an dis q u e Da i ll é plaçai t la Composi tion de s

‘
.
,
Épî tres a la fin du l l o u au commencemen t d u v siècle le

I
°
I e
,
cri tiq u e le pl u s a u dacie u x de no tre époq u e le doc t e u r Ba u r , ,
s u i vi p ar Sch w egler e t par Hi lg en fe l d n ose pl u s la rec u ler

’
a u d e l à du Comme vo u s le voyez no u s ne sommes pl u s ,
sépar é s q u e d u n demi siècle d e l école la pl u s franche men t

’
—
’
ra tionalis t e q u e possè de le pro tes t an tisme alleman d T an t il .
es t vrai q u e pl u s on é tu die les Épî tres de sain t Ignace pl us ,
on es t obligé de r eco nn aî tr e en elles u n des pl u s ancien s

,
1 . L a pa t ri c ul e a dv, s u r l a q u e ll e M . Cu r e t on él èv e t o ut un s st y èm e de
j
c o n ec t u es .r
D IX — S E P T I E M E L E çO N
Ca r èr d g m t iq
ac t e o a ue des É pî r t es de i Ig D t
sa nt n ace . e ux e n da n c e s
r ir p rm i l
cont a es r iq d a es hé é t m ue s e l A i Mi
’
r S i t Ig
s e ne u e . a n nace co
h d
at
p
’
l
un e l i m t h
ar té l e s e n s ua hsi e o o gi q d Ebi i t d C é i
ue es on es e t es r nt e ns ,
d l e
’
r l idé li m f
aut e, iq d D è
’
a s A e r
an ta s t ue es oc t es . ux uns e t a ux a u t e s
i I pp l pri ip h l iq d l ri é d ri l E p i i
’
O ose e nc e cat o ue e a u to t oc t na e . x os t on
n e t te e tf r m ll d r i d gré d l h i é r r h i h l iq d h q
o e e es t o s e s e a a c e cat o ue ans c a ue
É pî t r L e pri ip f d m l d pr t t t i m
. e nc l l ibr
e on a e n ta u o es a n s e ou e e e xa
É pî r i t Ig l É gli
’
m en con d m é p l a d n ar t p t es t es e sa n na c e e ar ou te se
pri m i iv t S i l h ri t i i m t
e . r é v é l i p i iv
e c s an s e es u ne at o n os t e e t s u rn a t u
l pri ip h l iq d l t ri t é l y è m l giq
'
rc ll e, e nc e t lcat o que e au o es e seu s st e o ue ue
la ri a son l p é ri p i t et
’
p r A v d t h é l gi
ex en c e u ss en a cc e te . eux es o o ens
pr t pi t
o e s t a n ts s u r c e o n .
M E S SI E U RS ,
Dans no tr e der ni è re Leçon no u s avons fai t l his toriq u e d e ’
la con troverse t o u chan t l a u then tici té des Épî tres d e sain t ’
Ig nac e d An ti o ch e N ée avec la Ré forme elle s es t prolong é e

’
.
,
’
j u sq u à nos j o u rs so us trois phases s u ccessives D abor d p e u

’
, .
’
pr é cise pe n dan t le x vr siècle e ll e abo u ti t à u n premie r ré e

,
s u l ta t l a d is t inc tion d es sep t Le t tres a u then iq u es d avec les

’
,
t
h u i t apocryphes Au x v n siècle el le fai t u n no u veau pas Le .
e
, .
t ex te in terpolé d on t on s e ser vai t j u sq u alors fai t place a u

’
, ,
t ex te véri table q u e d éco u vre n t U sher e t Vossi u s l u n a Can

’
t o r b ér y l a u tre à Florence De pl u s la l u tte en tre Pearson

’
.
, , ,
évêq u e de Ches ter e t Dai l lé minis tre calvinis te de Char en ton , , ,
fai t ress or tir dans t o u t son écla t le carac tère d a u then tici t é
’
, ,
q u o ffren t les Le t tres d e sain t Ig nace En fi n d e nos j o u rs

’
.
, ,
l An g l e te rr e a d onné l e sig nal d u n e reprise d ar mes encore

’ ’ ’
pl u s vive q u e les d e u x précé den tes En je tan t au milie u d u .
mon de théologiq ue u n no u vea u tex te la version syriaq ue , ,

PRI N C IP C T OLI QU E
LE UT O I E 359
E A H DE L A
’
R T .
e lle a fo urni u n ali m en t d e pl u s a la d isc u ssion Mais ce t in .
e i d en t ina t ten d u en ravivan t le d éba t n a pas e u le rés ul ta t

’
, ,
q u e pl u sie u rs S e n prome t t aien t Sor t ies vic’
t orie u ses d e ce t t e .
triple a tt aq u e l e s sep t Épî tres d e sain t Ignace d An ti o ch e

’
son t deme urées l u n des mon u men ts les pl us a u then tiq u es de

’
l é l o q u e n ce chré t ienne
’
.
De t o u t ce q u e no u s venons de voir j u sq u a présen t i l n o u s

’
e s t d éj â permis de concl u re à l ex t rême impor tance d e ces

’
Le ttres Si a trois reprises di ffé ren t es u n e cri tiq u e au da

.
, ,
c i eu se s es t e fforcée d e ravir â l Ég li s e ca t holiq u e ce précie u x

’ ’
d ocu men t il fa u t bien q u elle en a i t compris t o u t e la por tée

’
e t l on pe u t mes u r er â la vivaci té d e l a t taq u e la force de

’ ’
, ,
l arg u men t q u on essaie de d é tr u ire C es t q u en e ffe t les

’ ’
.
’ ’
Épî tres de sain t Ignace form u len t le principe ca tholiq u e avec

u n e rig u e u r e t u n e ne t t e t é q u i ne laissen t place a a u c u ne
échappa t oire ; e t lorsq u on e nvisage le caract ère de l a u t e ur ’ ’
sa q u ali té d e disciple des apô t res l époq u e â laq u elle il ,

’
écrivi t ses le t tres la vénéra t ion q u i s y at t ach e d è s l origine

,
' ’
on conçoi t q u elles aien t p u t ro u bler la conscience d e nos

’
frères s é parés .
Si no u s cherchons ainsi a faire ressor tir l impor tance de ce ’
doc u m en t d e la t ra di t ion chré t ienne ce n es t pas q ue l Ég li se

’ ’
ca tholiq u e en ai t besoin po u r d é fen dre sa doc trine o u sa

hiérarchie G râce à Die u sa de s tin é e n es t liée à celle d a u c u n
.
,
’ ’
livre Elle t ro u ve l es preu ves de sa divini té en soi dans le

.
,
se ul fai t de son exis tence e t de sa conser va tion miracu le u se

a u milie u d u mon de L Écr i tur e sain t e e lle même vien drai t
’
-
.
â p ér i r q u e l Ég l i se conserve rai t d ans s a vi e t ra di tionne lle

‘
’
u n t i tre permanen t po u r j u s tifier sa céles te origine A u ssi .

,
e s t ce chose vraimen t p l aisan t e d e voir avec q u el air d e

-
t riomphe le dern i er a d versaire d e s Épî tres d e sain t Ignace —
s i mag i n a i t avoir por té u n co u p mor tel au ca tholicisme

’
parce q u il cr o yai t l avo ir d épo u ill é d u n livre La cri ti q u e

’ ’ ’
parvien drai t elle a saccager t o u s les mon u men ts li ttérair e s

—
d e l an ti q u i té chré tienne q u e son œ u vre ne serai t g u ère

’
a vancée il fau drai t en mê me t e mps q u elle p û t arracher '

360 S I NT I GN C E LES É ÎT RE S P DE A A .
d e la conscience d e l Ég li s e le sen t imen t d e so n i den ti té per

’
sonnelle La religion ca tholiq u e s é ta bli ssan t e t se propagean t

.
’
d ans le mon d e sans le seco u rs d a u c u n livre n en s erai t

’ ’
q u u n phénomène pl u s merveille u x Les cri tiq u es pro tes

’
t an t s ne voien t pas q u en s a tt aq u an t au x doc u men t s les

’ ’
pl u s vénérables des de u x premiers siècles ils d é molissen t ,
le ur propre sys tème Moins ils d onnen t de place a la p r édi

'
ca t ion écri te pl us ils so n t obligés d e n accor der à l e n seig ne

,
’
.
’
men t oral o u a la tra di tion Mais si l Eg l ise conserve la do c .

,
’
t rine d ans u n e t ra d i tion t o uj o u rs vivan t e elle l a m o n tr e â , ,
ses a d ver aires é cri te dè s l origi n e d ans des d oc u men t s a u

s ,
’
t h en t i q u es q u i l u i fo u rnissen t con t re e u x u n arg u men t in

,
vincib le .
Approchons no u s donc de s Épî tres de s ain t Ignace po u r en

-
é tudier le carac t ère d ogma tiq u e e t moral .
Si vo u s vo u s rappelez Messie urs ce q u e no u s avons di t , ,
d u rang impor tan t q u o cc u p ai t l Eg lise d An ti o ch e a u pre

’ ’ ’
mier siècle vo u s compren drez sans peine q u e la con dam na

,
t ion d e l évêq u e de ce t t e ville a i t d û ê t re u n é vénemen t po u r

’
les Eg li ses de l Asie La rép u ta tion de sai nte t é d on t jo u issai t

’
Ignace les rela tions par tic u lières q u i l avai t e u es avec les
,
’
Apô tres achèven t d expliq u er la vive sensa tion q u e pro du isi t

,
’
ce t te no u velle T o u s les chré tiens de l O ri en t se sen tiren t

.
’
frappés d ans la personne d e cel u i q ui avec sain t Polycarpe , ,
l e ur re tra ç ai t le mie u x l image de s d isciples d e Jés u s Chris t

’
—
.
Il n y a d onc pas lie u d e s é tonner q u a u t émoignage d Eu

’ ’ ’
’
s è b e l e s fi d èles de s villes par où passai t le sain t mar tyr se

'
pressassen t a u t o u r de l ui po u r rec u eillir de sa bo u che q u el ,
q u es paroles d é difi c a ti o n Car bien q u e les sol da ts romains

’
.
,
aien t s u ivi la voie de mer de S éle uci e a Smyrne il es t pro , ,
bable q u ils relâchaien t par in tervalle dans les villes d u li t to

’
ral Mais c es t a Smyrne q u Ig n ace t ro uva l afil u en ce pl us

.
’ ’ ’
nombre u se U n séj o u r assez long dans ce tt e gran de ci té per

.
m i t a u x églises voisines d y envoyer u n e d ép u ta t io n

’ ‘
po u r sal uer l a u g u st e prisonnier e t se recomman der à

’
ses prières C é tai t O né si me é vêq u e d Ép hè se avec le diacre

.
’
,
’
,
3 62 S I NT I GN C ELE S É p îT R E S D E A A .
Messie u rs no u s avons é tabli q u e ce t te œ u vre si remarq u abl e

, ,
a pl u s d u n ti tre se r àt ta ch e â la con troverse primi t ive en tre

’
le chris t ianisme e t le j u daïsme ; Prém u nir les fi dèles con t re

les i dées é troi tes e t charnelles d u n bon nombre de chré tien s ’
j u d aï s an ts t e l es t son
,
carac t ère e t son b u t Par l a sain t .
,
Barnabé donne la main a sain t Pa u l q u i d an s presqu e t o u t es ,
ses Épî tres s élève avec force con tre ces funes t es t en dances
,
’
C es t q u en effe t il rés ul tai t d e l a u n grave p é ril po u r le

’ ’
chris tianisme au sein d u q u el le j u da1 sme cherchai t à se

,
prolo nger ave c t o u t I a t tir a i l de ses observances Ce mo u ve’
m en t ré trogra d e ne se bornai t pas a la Pales tine où il ne ,
t ar d a pas a d onn e r naissance a la s ec t e d e s Ebioni tes no u s

le re tro u vons d ans t o u t es les comm u na u t é s chré tiennes
composées en par tie d e J u i fs conver tis à Philippes â T hes , ,
saloniq u e â C orin the â Rome ; mais par ticu lièremen t d ans

, ,
celles de l Asi e Mine u re a Colosses â Éphè se e t dans l a

’
, ,
Gala ti e Les Épî tres a dressées par sain t Pa u l a ces t rois

.
d ernières Églises t émoignen t d es e ffor ts q u e faisaien t l e s

fa u x doc t e u rs d ans ce tte par tie d e l O ri e n t po u r allier l e s
’
élémen ts dispara t es d e la loi m osa i q u e e t de la religion

chré tienne Ce tte polémiq u e dirigée con tr e les h éré tiq u es d e
.
l Asi e Mine u re sain t Jean l a con t in u e d ans son Evangile

’
, ,
dans ses Épî tres e t même d ans son Apocalyp se où il signale ,
a ux é vêq ues d e Smyrne e t d e Phila delphie ce fa u x j u daïs m e
q u i cherche a faire invasion d ans l É li se Bien q u i l ne ’

g
.
’
faille s a t ten dre a a u c un sys t ème bien cohér e n t d ans ce t t e

’
éb ulli tion d i dé es q u i pr é pare l e gnos ticisme on pe u t voir

’
dans l é Co l e de C erin the con t emporaine de s ai n t Je a n le

’
, ,
pen dan t d es Ebioni t es A l exemp l e de ces derniers d on t .

’
n o u s avons analysé la d oc tr i ne en parlan t des Clémen tines , ,
C erin the ne voyai t dans le chris tianisme q u un replâ trage ’
d u mosaïsme e t dans le Ch r i s t q u un p u r homme d on t le

’
, ,
Sai n t Espr i t s é tai t servi comme d u n organe dep u is son

—
’ ’
bap tême j u sq u à sa passion Ainsi la néga tion de la divini té

’
d e Jés u s Chris t d u ne par t de l a u tre la n é cessi t é po u r

’
—
, ,
l es chré tiens d obser ver les prescrip tions d u ri tu el mo

’
PRI N C I P C T OLI QU ELE L U O E E 363 A H DE
’
A T R IT .
s mq ue tels son t les d e u x poin ts a u xq u els on pe u t ré d u ire

,
la doc trine de Céri n the e t des héré tiq u es j udaï s a n ts de

l Asi e Mine u re C es t po urq uoi sain t Jean écrivan t s o n
’ '
.
,
Evangile d ans ces mêmes con trées d éveloppe avec tan t de ,
ne tte t é le d og me de la d ivini té d u Verbe fai t chair Marchan t .
s ur l e s traces d e son maî tre sain t Ignace d An ti o ch c n i n c u l ’ ’
q u e pas avec moins d e force ce t t e v é ri t é fon d amen tale D e lâ .

,
u n premier or dre d i d é es q u i prê t e â ses Épî tres le u r carac

'
tè r e d ogma tiq u e
En face du sens u alisme t héologiq u e de Cé r i n t h e e t de s
Ebioni tes q u i ne s éle vaie n t p as dans le u rs concep tions au
,
’
de ss u s des d onnées sensi bles o u d e la le tt re mor te a pparais ,
sai t un e d oc t rine to u t opposée C es t le propre de l espri t .

’ ’
h u main de se mo u voir en tre de ux t en d ances ex trêmes q ui

s é loignen t ég al emen t d e la véri té La philosophie en par
’
.
,
t i c u l i er n e s t q u e la l u t te c e n t fo i s reno u vel é e en t re le sen

’
s u a li s m e q u i s u pprime l élémen t spiri t u el e t l i d é al i s m é q u i

’ ’
sacrifie l élémen t sensible Les mêmes con tra d ic tions se

’
repro d uisen t dans le d omaine de la fo i religie u se en dehors ,
du principe d a u tori té q u i l u i ser t de règle Il s u ffi t de par

’
co urir l his toire des hérésies po u r les voir osciller d une

’
,
’
ex tré mi té a l a u t re sans q u elles p u issen t j amais t ro u ver

’
,
’
l éq u ili bre d ans le j u s te m ilie u de la véri té Ainsi t an dis

’
.
,
q u e parmi les h é ré t iq u es d e s d e u x premiers s i ecles les u n s ,
n i ai e n t l a d ivini t é d e Jés u s Chris t i l s en t ro u va d a u tres

’ ’
—
,
po ur reje t er son h u mani té Les Ebioni t es n adm e t t aie n t .

’
q u u ne simple descen te de l Esp ri t de D ieu s ur Jés u s de N a

’ ’
za r e th lors de s o n b ap tê m e les Doc etes ne viren t d ans son

corps q u u n p ur fan t ôme sans réali té s u bs tan tielle Or l i
’
’
,
.
,
dé al i s me fan tas t i q u e d e ce u x ci comme le sens u ali sme pha -

,
r i saï q u e de ce u x là d é tr u isai t é galemen t le d ogme de —

,
l incarna t ion du Verbe Po u r bien compren dre Commen t l e s

’
.
Do cè te s o n t p u ê tre amenés â ré d u ire le corps du Sa u ve u r a
1 . S . J ea n , E v g an .
,
l ,
1 e t sui v . A p o ca l II , 9 I II , 9 . S . l ré née et
S . É pip h a n e , su r C ér i n t h e ; T h é o do r e t H æ r es , . I I, 3 .
364 ÉP ÎT R S LES S I NT I G N C E DE A A E .
u n e simple apparence il fau t se re por ter au x i dé es orien

,
t ales t o u c han t Ia ma t ière D éj a dans le sys tè m e de Pla t on l a

“
,
.
,
m a ti è r e a u n e exis tence t rès probl é ma tiq u e : il n y a ; selon

’
—
l u i de véri table réali té q u e d ans l es i dé es parce q u e se u les

, ,
e l l e s son t imm u ables t an dis q ue le r e S t e e s t s o u m i S a u n e

,
mobili té i ncessan t e C es t en appliq u an t la t h é orie de Pla t on a

.
’
l a révéla t ion q u e Philo u ré du isai t les t h é o p h an i e s de l An ci e n

’
T es t amen t à de p u rs phénomènes sans réali t é se n sible Mais .
le pla t on i sme l u i même ne fai t q u e refl é ter s ur ce poin t les

—
i d ées orien tales Personne n ignore q u e d ans le pan théisme

.
’
i dé alis te de l In de le m on de ex t érie u r e st u n e p u re ill u sion

’
u n e vaine apparence u n e fan tasmagorie ,

N ou s ne sommes .
no u s mêmes q u u n des spec tres d e c e t u nivers fan tas tiq u e

—
’
moins q u e Cela u n rêve ; e t q u an d no u s croyons saisir t o ut es

,
ces pré t en d u es r é ali t é s q u i no u s e n vir o n men t ce son t de s ,
fan t ômes q u i embrassen t e t cr o 1 e n t saisir d es fan t ômes Le .
d u alisme persan alors si répan du en Syrie e t d ans l Asi e Mi

’
n e u re par t d u ne a u tre i dé e A ses ye u x la ma tière e s t le

’
.
, ,
s i ég e d u mal e t le principe bon ne sa u rai t en t rer en con tac t

,
avec elle On conçoi t d ès lors l origine du d o cé ti sm e Des

.
’
homm es imb u s de parei lles d oc trines ne po u vaien t a dme ttre

le Verbe d ivin pris corps rée l é po r l i
’
q u e e û t u n c e û t é t u u
u n e so u ill u re u n e d égra da t ion mani fes t e

, Il s d evai e n t né .
c e ss ai r e m e n t h o m er l h u m ani t é d u Sa u ve u r a u n e forme ill u

’
s o i r e a u n e apparence fan tas tiq u e A u ssi n i Valen tin ni Mar

, .
,
cion Iii Ma n és ne p u ren t ils se r é so u dre â reconnaî tre u n e

, ,
—
u nion véri t able d e l a d i vini té avec l a na tu re h u maine bien ,
q u i ls se soien t placés à des poin ts d e v u e t rès divers Sans

’
-
.
n u l d o u t e a u cu n d e ces gran d s sys t èmes gnos tiq ue s n é tai t

’
élabor é a u commencem e n t d u n siècle ; mais les germes du e
d o c é ti sme se d é ve 10 p p ai e n t d e u x mêmes par cela se u l q u e

’
-
,
les i dées orien tales t o u chan t la ma tière é taien t conn u es e t

propagées d ans l Asi e gréco romaine De lâ l insi s tance t o u t e
’
-
.
,
’
par tic ulière avec laq uelle sain t Jean app u ie s ur la réali té de
l incarna tion d u Verbe Après a voir é tabli sa divini té con tre
’
les Ebioni tes e t les Cér i n th i e n s il n e xp ri me pas avec u ne ,

’
366 S I NT I GN C
LES É P iT R E S DE A A E .
véri té Or Die u comme di t l Ecr i tu r e a trai té sa créa ture

.
,
’
avec res pec t il a vo u l u q u e l a véri té rempor tâ t s ur elle l a

pl us belle des vic toires celle de l a libre pers u asion C es t ,
-
.
’
po urq uoi les a t taq u es ne feron t jamais dé fa u t à la doc trin e

ca tholiq u e Si le fils d e Die u l ui même la véri té incarnée a
.
—
, ,
daigné se livrer a t o u te s les con tra dic tions h u maines sa d o c ,
t rine d épos é e d ans l Eg l i se d oi t par tager sa d es tinée Imp é

’
r i ssab l e com m e l u i elle t ro u vera t o u jo u rs l i n i mi t i é a cô t é de

’
l amo u r T elle e s t la loi d u mon de Il en e s t q u e ces l ut tes

’
. .
in ti mi den t ; ils p r é fèr er ai en t vo l o n ti er s le calme d u ne paix

_
’
non tr o u bl é e â ces agi ta tions sans cesse renaissan tes c es t ’
vo u loir an ticiper s ur u n a u tre é ta t de l in telligence h u maine ’
où les clar t és d u ne irr é sis tible évi dence ne laisseron t pl u s de

’
place au x révol tes de l es pri t Mais il fa u t a uparavan t q ue la’
véri té ai t achevé de r é gner s ur le mon de par droi t de con

q u ê te Et ri en n es t ass u ré men t pl u s bea u ni pl u s glorie u x
.
’
q u e ce t te marche pa tien t e e t laborie u se d e la véri té q u i con ,
q u i e r t pie d à pie d le t errain d e s âmes q u i a chaq u e pas , ,
q u elle fai t tro u ve u n e vic toire dans un comba t no u vea u q u i

’
, ,
gran di t par la l u tt e e t s e for tifi e avec elle s avance a travers mil le ,

’
obs tacles q u ell e renverse e t fai t con trib u er a son écla t j usq u a u x
’
,
'
t énèbr e s don t on cherche a la co u vrir Die u ne p o u va i t m én ag er .
à la véri té u n pl us gran d triom phe q u en perme t tan t au x ,

’
ho mmes d e la disc u ter po ur les obliger â t émoigner par , ,
le u rs résis t ances mêmes d e sa force e t de sa so u veraine té ,
C e s t ce q u avaien t compris les apô tres e t le u rs disciples

’ ’
La l u t te n e le ur ca use a uc un e s urprise ils s y a t ten daien t le ’
Maî tre l avai t pr é d i te Il s annoncen t avec calme q u il y a u ra

’
.
’
t o ujo u rs de s hérésies q u i par le u rs a t t aq u e s e t le urs d é fai tes, ,
to u rneron t a u profi t de la v é ri té Mais en mê me t emps q u ils ’
.
,
préparen t l espri t des fi dèles a ces com ba ts inévi tables ils les
’
pr é mu nissen t con tre les invasions de l erre u r NO U S tro u vons ’
u n e pre u ve écla tan te d e ce t te vigilance pas t orale d ans les
Ep î tr e s d e sain t Ignace d An ti o ch e
’
N o u s avons di t q u e le sain t mar tyr se tro u vai t en face de

d e u x e r re urs con trair e s q u i cherchaien t à se r é pan dre d an s
PRI N C IP E C T OLI QU E D E U T O R I E
LE A H L A
’
T .
les Eglises de l Asie Mine u re : la première q ui s a tta q u ai t a la

’ ’
personn e divine d u Sa u ve ur ; la secon de a sa na t u re h u maine , .
De la le devoir d app u yer avec force d u ne par t s ur la di

,
’
,
’
vi n i té d u Verbe d e l a u tre s u r la véri té de son incarna tio n

’
.
,
Perme tte z moi de placer so u s vos ye u x ces t émoignages si

-
vénérables par le u r an tiq ui té Bien q u e les cinq Le ttres a dres l .

-
s é es a u x Eglises de l Asi e Mine ure por ten t su r le même s uje t

’
on pe u t néanmoins les classe r en de u x s é ries selon le gen re ,
d h ér é ti q u e s q u elles o n t pl us spécialemen t e n v u e Ainsi l e s

’ ’
.
,
Épî tres au x Magnésiens e t a ux Ph il adelp h ien s comba tten t s ur

t o u t le sens u alisme pharisaïq u e de s Ebioni tes tan d is q u e les ,
Épî tres au x Ep h ési e ns au x Tr alli en s e t a u x S m y r n i ens o n t

, ,
u n carac tère d opposi tion pl u s d irec te à l i dé al i s me fa n ta s fi q u e

’ ’
de s Doc etes .
Écrivan t au x Ep h é si ens l é vêq u e d An ti o ch e rés u me t o u te ,

’ ’
la d oc trine su r Jés u s Chris t dans ce pe t i t nombre de lignes

—
a dmirables de concision e t de clar té Il e st u n mé deci n

u niq u e chair e t espri t t o u t ensemble fai t e t non fai t D ie u
, , ,
exis tan t d ans l homme vie véri table au sein d e l a mor t de

’
, ,
Marie e t d e Die u passibl e d abor d e t p u is impassible J é s u s

,
’
Chris t N o tre Seigne u r »Il es t impossible de mie u x exprimer l a

—
.
d u ali té de s na tu res dans l u ni té d e l a personn e e t lors même

’
—
q u on r e c ul er a i t la composi tion d e ce tte Le t tre d un demi siècle

’
—
avec q u elq u es cri tiq u es ra tionalis tes de l A lle ma g n e on voi t ’
q u el arg u men t s ur g i t de l a po ur é tablir la fo i d e s premier s

chré tiens a la divini té de Jés u s Chris t e t q u elle t ém é ri té i l y —
,
a urai t â pr é ten dre q u e ce dogme fon damen tal n é tai t pas claire -
’
men t enseign é av an t le concile de N i c ée .
Dans I Ep î t r e au x S myr ni en s Ignace ne form u le pas ave c

’
moins de ne tte té ce t te gran de d oc trine en insis t an t de p r é fé ,
rence su r la r é ali té de l a na tu re h u maine du Chris t con tr e ,
les fan tasias tes q u i essaien t de sé du ire les chré tiens de ce tte
ville Je ren ds gloire à J é su s Ch r i s t n o tr e Die u qui vo u s a com
. « -
m uni q u e la sagesse a u n si ha u t degré car j ai re m arq u é q u e ’
vo u s ê tes consommés dans u n e fo i in é branlable a t tachés q ue ,
v o u s ê tes d e cœ u r e t d âme comme par d e s clo u s a la croi x

’
, ,
3 68 ÉP ÎT R E S S I NT I GN C E
LE S DE A A .
d e N o tre Seigne u r Jés u s Chris t Co n fi r m é s d ans la chari t é par

- —
.
le sang d u Chris t vo u s ê tes pleinemen t convainc u s q u e ,
N o tre Seigne u r es t vraimen t iss u de la race d e Davi d selon la

—
-
c hair q u il e s t fils d e Die u selon la volon t é e t la p u issance

’
d e Die u q u il es t vraimen t né de la Vierge q u il a é t é

’ ’
, ,
bap tisé par Jean a fi n q u e to u te j u s tice s a cco m p li t q u il a é té

,
’
,
’
véri t ablemen t clo ué a la croix po ur no u s so u s Ponce Pila t e e t -
so u s Hér o de le T é trarq u e C es t d u fr u i t d e ce t arbre q u e no u s .

’
t irons no tre exis tence par la bienhe u re u se passion d u Sei ,
g ne ur : il a so u ffer t afin q u e ress u sci té d en tre les mor ts il

’
,
.
,
p u t rallier so u s u n mê m e é t en d ar d t o u s les fi d èles J u i fs o u ,
G en t ils po u r en compos er le cor p s d e so n Ég l i se

,
.
Ces paroles q u i rés umen t a p eu près le symbole de la fo i

, ,
no u s mon tre n t avec q u elle énergie sain t Ignace enseign ai t la

réa li té des so u ffrances de J é s u s Chris t C es t q u en ré du isan t la -
.
’ ’
passion d u Sa u ve u r a u n e mor t apparen te les Do cè tes détr ui ,
s a i e n t le sacrifice d e la croix e t par s u i t e t o nt e l économie d e

’
la Ré demp tion Il s par taien t d u m ême principe po u r reje ter

.
l Eu ch ar i s ti e Ces héré t iq u es d i t sain t Ignace a ux S myr n i en s

’
.
, ,
parce q u ils n a dme t te n t pas

’
s a b s ti en n e n t d e l Eu ch ari s ti e
’ ’ ’
avec n o u s q u elle e st la chair de J és u s Chris t no tre S au

’
-
ve u r ce t t e même chair q u i a so u ffer t p o u r nos p é chés e t

, ,
q u e le Père a ress u sci té e d ans sa bon t é A dmirable t emoi .
g gna e d e la f o i d es d e u x premiers siècles à la pr é senc e réelle !

Car si au x ye u x de l Eg li se primi tive l Eu ch ar i s ti e n avai t é té
,
’
,
’ ’
q u u ne
’
simp l e fig u re sans réali t é s ubs t an t ielle comme l on t ,

'
a ffirmé Cal vin e t Z w ingle les Do c è tes n a u raien t pas e u le ,

’
m oin dre pr é t ex te po u r s en abs tenir Ils s en abs tenaien t

’ ’
.
,
parce q u e reje tan t la r é ali té de la na tu re h u maine d u Chris t »

ils ne po u vaien t a d me ttre la présence réelle de son corps d a ns
le sacremen t Préocc upés de ce tte i d ée q u e la ma tière é tan t le
.
,
si é g é d u m al e û t so u ill é le Sa u ve u r par son se u l con tac t i ls

, ,
n acc o r da i e n t q u u n carac tère p h énoménal à to u tes ses ac

’ ’
t ions ; ils n a d me t ta i e n t pas même q u il e û t p u manger ni

' ’
boire r é ellemen t C es t po u rq uoi sain t Ignace s a dressan t a u x

'
’
.
,
T r alli en s le u r é crivai t Fermez l oreille à q u iconqu e vien t

, : «
’
3 70 ÉP ÎT R E S E S I NT I G C
LES D A NA E .
vale ur absol u e q u IIS a ccor daie n t â l a loi mosaïq u e Par la se u le .
ra i son q u ils se for maien t d u chris tianisme u n e i dée basse e t

’
é troi te son fon da te u r q u i t tai t le rang u niqu e a u q u el l é le va i t

,
’
s a q u ali té d e Fils d e Die u po u r d escen dre d ans l a cat égorie,
de s prophè tes res tan t u n p eu au desso u s d e Mo rse mais

, ,
c omme l u i simple mor tel rempli d e l Espr i t sain t Le Chris t ’
, , .
n é tai t poin t a le urs ye u x ce q u il é tai t po u r sain t Pa u l l âme

’ ’
,
’
e t la v i e d e la loi ancienne comme d e la l o i no u velle ; car le
mosaïsme selon e ux d evai t se prol o nger in définimen t avec

,
u n e va l e u r propre q u i l n e t irai t pas d e la pléni tu d e d u Chris t .
Il fallai t d o n c co u per le mal a sa racin e en comba t tan t ce t

a t tach e men t ave u gle a d e s ins t i t u t ions d even u es s té riles ; c es t
’
ce q u avaien t fai t en par tic u lier sain t Pa u l et sain t Barnabé

’
L é vê q u e d An ti o ch e d é veloppe l e même or dre d i d ées dans

’ ’ ’
s e s Épî tres a u x Magnésiens e t a u x Ph i l a del p h i e n s On v eu t .

,
le ur écri t il vo u s ramener so u s le j o ug d e la loi mos aï q u e

-
,
q u oi d e pl u s abs u r d e ? Ce ne son t pas les Chré tiens qu i o n t

passé au j u daï sme mais bien les j ui fs q ui se son t conver tis à
,
la fo i chré tienne Si vo u s revenez su r vos pas vo u s reno n cez

.
,
à la grâce q u e vo us avez re ç u e On invoq u e l a u tori t é des

’
anciens prop h è tes Mais les prophè tes de l An cien T es tamen t ’
é taien t en espri t l e s disciples d e Jés u s Chris t obj e t d e le u r —

,
a tten te e t t erme de le u rs espérances Ils so u ffraien t po u r l ui .

,
fo r tifi é s par s a grâce Donc n o b se r véz pl u s le sabba t avec les

’
.
J ui fs ; c es t le dimanche q u i doi t ê tre le j o u r de vos ré u nions

’
.
Ja
’
i en t en d u d ire a q u e lq u es u n s Si no u s ne t ro u vo
- n s pas
t elle véri té d ans les anciennes prophé ties no u s ne croyons ,
pas a l Evang il e N ul do u t e q u e les anciennes prophé ti e s ne

’
confirm en t l Evan g ile ; mais s ils ne ve u len t pas no u s accor der

’ ’
ce fai t no u s po u vons passer o u tre Po u r moi Jés u s Chris t

,
.
,
—
me t ien t lie u de docu men t ; mes archives c es t sa croix sa

'
, ,
mor t sa rés urrec tion la fo i qu i procè de de l ui ; c es t par là

, ,
’
q u e je serai j u s tifié Loin de moi d e re fuser t o u te vale u r a u

.
sacer doce de l ancienne loi ; mais le gran d prê tre de la loi n o u

’
velle l empor te s ur t o u t : c es t a l ui q u e le Sain t des sain t s a

’ ’
é té confi é il e s
,
t la por te d u Père par laq u elle son t en tr é s
PRI N C IP E C T O LI Q U E
LE UTO E 37 1 A H DE L A
’
R IT .
Ab r aham Isaac Jaco b e t après e ux l e s prophè t es

, ,
les, , ,
a pô tres e t t o u te l Eg l i s e Les sain t s prophè tes n on t fai t q u e

’ ’
l ann o n ce r ; mais l Evan g i le con tien t son avène men t sa passion

’ ’
e t sa rés u rrec tion l Evan g ile es t l a per fec tion d e la vie é ter
’
nelle C es t ainsi q u e sai n t Ignace é tabli t par la comparaison

.
’
de la loi chré tienne avec la loi m osaï q u e q u e ce t te d ernière a ,
per d u t o u te force ob ligat oire avec son abroga tion .
T el e s t le fon d d ogma tiqu e de s Épî tres de sain t Ignace Mais .
il ne s u ffisai t pas de dé fen dre con tre l e s Ebioni tes la divini té

d u Ve rbe e t con tre les Doc etes l a véri té d e son incarna tion ,
d e ré fu ter le sens u al i s me pharisaïq u e d e s u n s e t I i déal i s me

’
fan tas tiq u e de s a u t res Il fallai t de pl u s po u r main t enir l u

’
.
,
n i t é d e fo i e t d e comm u nion form u ler l e gran d principe q u i ,
préserve l Eg li se du schisme o u de la division : il fallai t in

’
d i q u er a u x fi d èles le moyen d e discerner la vraie d oc trine

d avec la fa u sse en précisan t l a règle d e fo i é t ablie par le
’
Chris t e t les Apô tre s C es t ici q u e les Épî tres de sain t Ignace
’
pre nnen t u n e impor tanc e capi tale .
T o u t es t là Messie u rs po u r le chris tianisme e t selon q u e

, ,
ce tt e q u es tion fon damen t ale re çoi t u n e sol u tion bonne o u

ma u vaise la rév é la t ion e s t sau vegar dée o u compromise Or
, .
,
d e u x sol u t ions son t e n présence : la sol u t ion ca t holiq u e e t la

sol u t ion pro tes tan te Dans le ca tholicisme le principe d u ni té
.
,
’
c es t l a u tori t é d oc trinale concen tr é e d ans l e corps des pas

’ ’
t e u rs ; d ans le sys t ème pro t es tan t c es t l a Bible in terpr é t ée

’
par la raison in divi du elle Voyons le qu el de ces de u x prin .
c i p es se t ro u ve form u lé par sain t Ignace d An ti o c h e a u se u il

’
d e l Eg l i S e chr é tienne
’
S upposons po u r u n ins tan t q ue l e vê q u e d An ti o eh e a i t ’
vo u l u i nc u lq u er a u x Eglises de l Asi e Mine u re le principe pro ’
t es tan t Voici q uelle d evrai t ê tre dans ce cas la tene ur de

.
ses recomman da tions De u x erre u rs menacen t de s i n tr o

.
’
d ui r e a u milie u d e vo u s P o u r y échapper lisez la Bible .

,
elle est po u r vo u s l u niq u e règle d e foi L Esp r i t sain t vo u s

’
.
’
g ui dera d ans ce tt e é tu de e t vo u s fera d iscerner l a véri té

d avec l erre u r N accep tez en ma tière de fo i d a u tre d écisio n»
’ ’ ’ ’
.
3 72 S I NT I GN C LE S ÉP iT RE S DE A A E .
q u e celle l à ; car n u l ho mme q u el q u I l soi t n u lle ré u nion

—
,
d hommes d e q u elq u e t i tre q u elle se pare n a le dr o i t de

’ ’ ’
vo u s imposer u n e croyance Repo u ssez u n e t ell e pré te n tion .
comme u n a t ten ta t à la liber té chré tienne Vo tre symbole de .
fo i c es t la Bible e t c es t vo u s q u i l i n te r p r é t e z avec l assis

’
’ ’ ’
t anc e de l Esp r i t sain t Cer tes on ne m acc us er a pas d al

’ ’ ’
.
,
tér e r le pr i n cip e fon da men tal de l a Ré form e le pro t es tan

t is m e e s t ce q u e j e viens de d ire o u i l n a pas d e sens Je
’
.
,
n ignore pas q ue par u n e inconséq u ence flagran te l une o u

’
,
’
l au tre frac tion d u pro t es tan t is me s es t p l u a recons tr u ire l e

’ ’
principe d au tori té so u s u ne form e dé g u isée dans de s con

’
fe s sions d e fo i comme celle d Au g sb o u r g p ar exemple Mais ’
.
,
d e pareils for mu laires dressés a u n o m d u libre ex amen n e

sa u raien t enchaîner la fo i de personne sans saper la Ré forme ,
par sa base e t la ramener à son poin t de d épar t par u n e

voie rigo u re u se e t logiq u e Q u on me p ro u ve a ujo u rd h u i .
’ ’
disai t Ro u ssea u q u en fai t de croyance j e s u is obligé d e me

’
so u me ttre au x décisions d e q u i q u e ce soi t j e me fais cat h o ,
l iq u e d emain e t t o u t hom m e q ui a l espri t j u s t e e t q u i aime

,
’
la véri té agira comme moi Le d roi t don t nos pères o n t

u sé d isai t Wielan d en parlan t d e s premiers r é forma t e u rs
, ,
leu rs en fan ts le possè d en t Si no u s no u s so u me ttons â

u n j u g e i n faillible j e ne vois pl u s d a l te rn a t i ve Alors il ne
’
.
, ,
n o u s res te pl u s q u à no u s réconcilier avec l Eg l ise c a th o ’ ’
liq u e L e ssing e s t d u même avis q u e l a u te u r d 0 b ér o n ’ ’
Si l on arrive é crivai t i l avec ce t te ironie m ord an t e q u il

’
,
-
’
sème dans ses o u vrages a faire de nos pas te u rs l u thériens ,
de s papes q u i no u s prescriven t où no u s d evons cesser de

,
scr u ter l Ecri tu r e sain t e e t q u i posen t des limi tes a nos

’
rech erches e t au droi t de les comm u niq u er j e serai le pre ,
mier â échanger ces pe ti ts papes con tre le pape de Ro me 3

.
Cela e s t évi den t O u renoncez au libre examen o u n a d .

,
’
me t tez a u c u ne a u tori té religie u se il n y a pas de m oyen ’
terme L école soi disan t or tho doxe de Berlin e t a sa tê te

’
-
.
1 . T om e I, p
5 5 , Let t es d e la Mo n ta gn e
. r . Mé la n g e s, t . I .
3 L ess i g
n , A n t i -Go tz e , t . I .
3 74 É ÎT E S E S I NT I GN C
LES P R D A A E .
c i s an t le principe ca tholiq u e avec u n e rig u e u r e t u n e ne tt e té
q u i ne laisse rien à d ésirer C es t d e la so u mission â l a h i e

.
’
r ar ch i e q ue le gra n d évêq u e fai t d épen dre l uni té d e fo i e t

’
d e l u nion de s m embres en tre e u x Po u r le pro u ver j e d e vr a i s

'
.
,
vo u s lire u n e Épî tre après l a u tre car elles ne son t t o u t es ’
q u e le d é ve 10 p p e m e n t d e ce tt e t hès e Je me bornerai a vo u s .
me t tre so u s les ye u x q uelq u es passages q u i n e so u ffren t

a u cu ne répl i q u e Il co nvien t é cri t il a u x Ep h ési e n s q u e
.
,
-
,
vo u s g l or i fii e z J é s u s Chris t en t o u te manière par u ne so u

-
,
mission par fai te à l é vêq u e e t a u c oll é g e de s’
La
chari t é me fai t u n d evoir de vo u s exhor ter â p ersév érer dans
l u nion avec Die u Car J é s u s Chris t e s t u n i a u Père comme
’
.
-
-
,
l e s évêq u es é t a b li s s u r t o u t e l é t en d u e d e la t er r e son t u nis

’
, ,
d e sen timen t avec Jés u s Chris t C es t po u rq u oi il fa u t vo u s

'
-
.
rencon trer t o u s d ans le se n timen t de l évêq u e comme d u ’
res te vo u s le fai t es Vo u s avez u n e assemblée de prê tres

.
d ignes d e Die u a t t aché s â l évêq u e comme les cor des d u ne

’ ’
l re A u ssi es t ce avec u n accor d par fai t q u e vo us chan tez

y .
—
Jés u s Chris t d ans le concer t de la chari té Vo u s formez u n

-
.
chœ u r q u i chan t e d u n e se u le voix le can tiq u e de Die u sans

’
l a moin dre Il e s t d o n c mani fes t e q u il fa u t voir

’
d ans l évêq u e le Seigne ur l ui même Il serai t d i ffi cile de

’
—
.
mie ux exprimer ce t te u nion d es espri ts e t de s cœ u rs q u i

r és u l t e d e la so u mission â l a u tori té é ta blie par Die u Damas
‘
.
,
évêq u e de Magnés i e é tai t encore je u ne Ignace crain t q u e

,
l es fi d èles d e ce t te ville ne tiren t pr é tex te d e son âge po u r

se so u s traire à son a u tori té N ab u s ez poin t d e la je u nesse
’
d e vo tre é vêq u e le ur écri t i l mais ayan t égar d a la p u is

,
-
sance de Die u le Père t é moign e z Iui t o u t r es p ec t comme

,
-
,
fon t v o s sain ts prê tres : en l ui obéissan t c es t a u Père d e

'
Jés u s Chris t l évêq u e de t o u s q u e vo u s prê tez

-
,
'
L évêq u e d oi t prési der a la place de Die u les prê tres formen t

’
a u to u r de l ui u n a u tre séna t apos toliq u e les d iacres remplis ,
sen t le minis tère q u e Jés u s Chris t le u r a De m ême

—
q u e le Seig n e u r n a rien fai t par l ui même n i par ses apô tres

’
-
,
m ais to u t en u nion avec s o n Père ainsi n e devez vo u s rien ,

—
LE P R I N C IP E
‘
C A I H O L IQ U E
'
DE
’
L A U T O R IT E . 3 75
accomplir sans l e vê q ue e t les prê tres Ré nissez vo u s dans . u -
u ne même prière d ans u n mê m e espri t d ans u n

,
e mê m e ,
espéranc e L évê.
q u e e s t d onc le’
représen tan t d e Die u
c es t en com mu nion avec l u i e t so n clergé q u i l fa u t accomp lir

’
’
les devoirs de la vie chré tienne Le sain t mar tyr exprime .
ce tte véri té à p e u près dans l e s mêmes t ermes en écrivan t

En ren d an t l obéissance a vo t re é vêq u e
’
au x Tr all i e n s :
comme a Jés u s Chris t vo u s me paraissez animés de l eS pr i t

’
-
,
d u Sa u ve ur Car i l e s t in dispensable d e rien faire sans

.
l évêq u e mais de pl u s soyez so u mis au x prê tres comme a ux

’
apô tres de Jés u s Chris t Révérez les diacres com m e é tablis -

.
par or dre de Jés u s Chris t l évêq u e comme J é s us Chris t l ui —

,
’
—
même le Fi ls d u Père e t les prê tr e s com me le sé n a t de Die u

, ,
e t le conseil des apô tr e s Sans e ux il n y a pas d Eg li se G ar .

’ ’
d ez vo u s d e s fa u x d oc t e u rs Vo u s les é vi terez si bannis

— .
, ,
san t t o u t org ueil vo u s ne vo u s d é tachez p as d e Jés u s Chris t

,
—
no t re Die u de l évêq u e e t des précep tes de s apô tres Ainsi

,
’
l Egl i se se t ro u ve là où es t la hiérarchie on es t a la merci

’
d e l erre u r lorsq u e ave ugl é par u n vai n org ueil on se

’
, ,
s é pare d elle po ur se confier d ans ses propres forces Ce t t e

’
conséqu ence e s t e n core m ie u x dé d u i te d a ns l Ep î tr e a u x ’
Ph i l a de l p h i e n s Après avoir fai t l éloge de l é vêq u e d e ce t t e

’ ’
ville Ignace s ex prime ainsi : Vo u s ê tes les fils d e la

,
’
l u mière e t de la vé ri té fuyez d on c la division e t le s mau ,
v a i s e s d oc tri n es Or où se t ro u ve le Pas te u r l a e s t la place

.
, ,
d e s brebis T o u s ce u x q u i son t de Die u e t d e Jés u s Chris t

.
-
,
c e u x là son t avec Me ttez d onc yo tr e zèle â c él é br er

'
u n e même Cène car il est u n e se u le chair de N o tre Seigne u r -
Jés u s Chris t il es t u n seu l cali ce q ui no u s fai t part iciper a

-
, .
son sang u n se u l au tel co m m e i l n y a q u u n évêq u e av e c

, ,
’ ’
u n coll ege d e prê tres e t d e s A t o us ce u x q u i v e u

len t faire péni tence Die u accor dera le par d on s ils cherchen t ,
'
a ren trer en grâce a u près d e l ui e t en comm u nion avec le u r

évêq u e D où il s u i t q u e le vrai c u l te e t la véri table a dmi
.
’
n i s tr a ti o n d e s sacremen t s se t ro u ven t avec la hiérarchie e t ,
q e t o u te r u pture de comm u nion avec elle brise l union avec

’
u
3 76 LES S INT I GN C
EP IT R E S DE A A E .
Die u Enfin sai n t Ignace co uronne c e t enseignemen t par ce

.
passage de l Ep l tr e au x S m yr ni en s : Obéissez t o us a l é vêq u e

’ ’
com me Jés u s Chris t a obéi a son Père au x prê tres comme

-
,
a ux apô tres q u an t au x diacres vénérez les parce q u ils o n t ’

—
, ,
é té ins ti tu és s ur l or dre d e Die u En d ehors de l évêq u e q u e

’ ’
.
,
personne ne fasse rie n de ce q ui regar de l Eg li s e Il n y a de ’
.
’
vali de q ue l Euch ari st i e célébrée par l évêq u e o u par cel u i

’ ’
q u i t ien t d e l u i ce po u voir Qu e les fi d èles se ré u nissen t l a où

.
l évêq u e se m on tre de même q u e l Eg li s e ca tholiq u e se

’ ’
t ro u ve l a o ù e s t Jés u s Chris t Sans l é vêq u e il n es t permis

’ ’
—
.
ni de bap tiser ni d e c é lébrer l a g a p e Die u n ag r ée q u e ce

,
’ ’
q u i e s t appro u v é par l é v êq u e d e ce t te man ière t o u t se fera

’
avec fr u i t e t séc u ri t é .
Main tenan t Messie urs q u e fau t il concl ure de ce t ensemble

, ,
-
d e t ex t es q u i s expliq u en t e t se confirme n t l u n par l a u tre

’ ’ ’
Ce q u il fa u t en concl u re t o u t d abor d c es t q u e le princi pe

’ ’
,
'
d u libre examen appliq u é à la Bib l e sa n s a u c u n égar d et u n e ,
a u t ori té ex té rie ure e t vivan te o u le principe fon d amen tal d u ,
pro tes tan tisme e s t u n e chi m ère t o talemen t i n con nu e â l E

,
’
glise primi ti ve On ne tro u ve pas la m oin dre trace d u ne

.
’
par e ille t héorie dans d es Le t tres q u i o n t po ur b u t d in diq u er ’
a ux fi d è les l e moyen d e conser ver l in tégri té d e l a fo i d ans

’
les liens de la chari té Mais ce q u i en rés ul te par con tre c es t

.
,
’
q u e le principe ca tholiq u e d e l a u t ori té régissai t la socié té

’
chré tienne d es de u x pre mi ers siècles Sain t Ignace d An ti och e .

’
no u s o ffre dans ses Le t tres u n e i d ée d e l Eg li se q u i ne se ’
t ro u ve réalisée q u e d ans la socié té ca tholiq u e Un e h iérarchie .
composée d e trois d egrés bien dis tinc ts : l Ep i scop at le Pres ’
b y té r a t e t le Diacona t to us l è s évêq u es d ispers é s s u r l a s ur

,
face d e la t erre u nis d ans la doc trin e d e Jés u s Chris t : â l a

,
—
t ê te d e chaq u e Eglise par tic ulière u n évêq u e ayan t so u s l u i ,
u n c o l lég e d e prê tres q u i form e nt son séna t e t u n cer tain ,
nombre d e d iacres a t tachés a u minis tère des a u tels ; les fi dèles

u nis à c e t évêq u e a u q u e l ils doiven t obéir co m me a J é s u s
,
C hris t l u i mê me d on t ils ne pe u ven t se d é tacher sans se

—
,
séparer de Die u hors d uq u el on n e d oi t rien faire dans les

,
3 78 S I T I GN C
LE S É P iT R E S DE A N A E .
commen t ce pr é ten d u sys tème j ohanni te de l Ep isco p a t ne ’
d ans l Asi e Mi n e u re a urai t il p u s é ten dre â l Ég lis e u niver

’ ’ ’
-
,
sel l e sans tro u ver le moin dre obs t acle ? Commen t ! s u r la

simple q u es tion d e savoir q u el j o u r il fallai t célébrer la fê te
d e Pâq u es q uelq u es églises de l Asi e Mine u re s a u t or i san t
’ ’
, ,
d e l exemple de sain t Jean exci teron t u n e véri t able t empê te

’
d ans l Eg li se j u sq u à se faire excomm u nier par le pape sain t

’ ’
Vic t or ; e t vo us vo u driez q u elles e u ssen t in tro d ui t u n change ’
men t ra dical d ans la cons ti t u tion de l Eg li se sans rencon trer ’
la moin dre oppo s i tion ! En véri té c es t me ttre le sens com ,

’
m u n a u n e t rop r u d e épre u ve Si comme l a t t e s te n t l Ap o

’ ’
.
,
l yp se d e sain t Jean e t les Épî t res de sain t Ignace l ins t i t u t ion

’
épiscopale s es t in tro du i t e d ans l Asi e Mine u re avec l a p r é di

' ’
ca tion apos toliq u e c e s t q u ayan t u n e origine d ivine elle é t ai t

,
’ ‘ ’
é tablie d è s le premier j o u r dans l Eg lise en tière ; sinon elle ’
e û t é té repo u ssée d e t o u s com m e u n e ins t i t u t ion h u maine q u i ,
s u bs ti t u ai t à l œ u vre posi t i ve d u Ch r i s t les caprices d u ne fan

’ '
’
t ai si e in d ivi d u elle .
Ici Messie u rs la raison e t l expérience viennen t à l app u i

, ,
’ ’
des premiers mo n u men ts d e l él o q u e n ce chré t ien n e po u r j u s

’
t i fi e r le principe ca t holiq u e d e l a u t ori t é La raison d e ce prin

’
cipe c es t q ue le chris tianisme n es t pas le fr u i t de l i n telli

,
' ’ '
gence h u maine mais u n e révélat ion divine Or s I l a p l u à

, .
,
Die u d é faire au genre h u main u n e révéla t ion il n a p u vo uloir ,

’
q u e le sens d e ce tt e révéla t ion fû t aban d onn é a u j u gemen t
arbi traire des hommes : le u r confier sa parole d u ne par t e t '
d e l a u tre livrer le sens d e ce t te parole a la faiblesse o u a u x

’
caprices de la raison in divi d uelle c es t u ne con tra dic tion q ui ,

’
ne s accor de pas avec la sagesse divine Si a u lie u d ê tre u n e

’ ’
.
,
r é véla tion s u rna tu relle le chris tianisme n é tai t q u u n sys tème

,
’ ’
philosophiq u e la q u es tion serai t t o u te di fféren te ; dans ce cas

, ,
son mo de de conser va tion o u d 1 n ter p r é ta ti o n serai t en rap

por t avec son or i gine : pro du i t de la raison h u maine i l a ur ait ,
l a raison h u maine po u r j u ge e t po u r in t erpr è te Mais i l en va .
t o u t a u tremen t d ans l h ypo th è se d u ne r é véla tion Là no u s

’ ’
,
.
somm e s en face d u n ense mble de véri tés s u pra ra tionnel les

’
—
P R I N C IP E C A T H OLI QU E E
LE UT O R TE 3 79 D L A
’
I .
d on t l apprécia t ion ne sa u rai t appar tenir à la raison t o u te

’
se u le Vo uloir trancher la di ffic ul té a u m oyen d u n livre même

.
’
i R S p i r é c es t rec uler l a q u es tion sans la réso u dre ; car enfin ce

'
livre e s t m ue t il ne s exp l iq u e poin t par l ui même : c es t

,
’
—
'
t o uj o u rs en d éfini ti ve la raison in divi d u elle q u i in terprè te le

, ,
t ex te révélé e t q u i y t ro u ve mille sens con traires comme ,
cela s es t vu e t se voi t encore t o u s les j o urs Qu e la raison

’
exerce so n j ug e men t d ans le domaine de s véri tés ra tionnelles ,
rien de mie u x ; mais la raison j u ge d u ne parole révélée c es t '
,
’
u n e con tra dic tion d ans les t ermes Voilà po u rq u oi il ne s au .
rai t y avoir en bonne logiq u e de milie u t enable en tre le ca

, ,
t h o l i ci s m e e t le ra tionalisme E tan t d onné l i dé e d u ne révéla

’ '
t ion il n y a d a d mi ss i b l e q u e le principe ca t holiq u e d u ne

’ ’ ’
a u tori té in faillible gar dienne e t in terprè te des v é ri tés r évé ,
l é e s C es t ce q u on t reconn u ce u x d en t re les pro t es tan t s q u i

’ ’ ’
ne rec ulen t pas d evan t les conséq u ences d u ne logiqu e franche '
e t sévère Il sa u t e a u x ye u x di t l u n q u e le ca t holicisme es t
’
.
, ,
pl u s conséq u en t q u e le pro t es tan tisme Le su r n at ur al i smè ca .
t h o li q u e di t u n a ut re est le se u l conséq u en t Ce n es t pas

’
.
, ,
s ans raison d i t un t r o i sre m e q u on a pr é ten d u q u e le sys t è m

’
,
e ,
c a t holiq u e de l i n fa illi b i li té es t le se u l sys tème s u r na tu rel pos

’
s ible Lorsq u u ne religion con tien t des mys tères aj o u te u n

’
.
,
q u a tri è me lorsq u elle fon de sa croyance su r des miracl es le

,
’
sys tè me de l i nfaillibi li té e s t le s e ul a dmissible c es t le se u l

’
,
’
sys tème religie u x basé su r l his toire q u i par la concor dance ’
, ,
e t l homogén é i té d e ses par ties méri t e le nom d e sys t ème S i

’
.
,
Die u a réel lemen t révé lé ces doc trines comme d es véri tés i n
dispensables a u sal u t é cr i t u n cinq u ièm e le u r in terpré ta tion , ,
ne pe u t appar tenir q u à u n corps enseignan t t o ujo u rs g u i dé ’
par l assis tance du Sain t Espri t e t par cons eq u en t in faillible

’
—
,
.
Je t ermine par ces paroles d u s u ccesse u r de Kan t dans la

chaire de Kœn ig sb er g l e d oc te u r Kr u g : Il n y a q u u n su r ,
’ ’
nat u ralis te vraimen t conséquen t c es t le ca tholiq u e romain ,

’
.
Cel ui là ne croi t pas se ulemen t a l Ecr i t u r e comme le pro tes

-
’
t an t m a1 s il a dme t o u tre l Ecr i tur e u n e t ra di tion s é c u laire

’
, , ,
e t u n e ac tion d irec te e t s ur na t ur c l l e d e l Esp r i t Sai n t s u r l E

’ ’
—
3 80 ÉP ÎT R E S D E S I NT I G C E LES A NA .
glise de sor te q u e l Eg li se ne pe u t se t romper e t q u e chaq u e

,
’
m e mbre de la comm u nion en cas de d o u t e d oi t se so u me ttre , ,
â l a d écisio n de l Eg li s e Voilà s u r n a tu r a li s tes pro tes t an t s

’
, ,
.
v o i là u n sys tè m e vraimen t logiq u e Car u n principe d é co u le .
forcémen t d e l a u tre : d è s q u on a d me t ce tt e p r é mi c e q ue
”
’ ’
l ho mme ré du i t a sa se u le in tellige n ce ne pe u t t ro u ver la

’
, ,
voie d u sal u t il s ens u i t qu il a besoin po u r y arriver d u n

,
’ ’
, ,
’
g ui de in faillible Vo tre conséq u ence d on t vo u s vo u s van t ez

.
, ,
e s t a u con traire la pl u s gran de inconséq u ence En e fl e t lE

’ ’
.
,
c r i t ur e â l a q u e l l e vo u s en appelez sans cesse n es t pas u n

’
, ,
g u i d e in faillible parce q u elle s u ppor te t o u t e in t erpr é ta tion

,
’
q u e non se u lemen t les d—

i fféren ts par t is r e ligie u x mais les
écrivains par tic u liers même les s ur na l ur alis tes ne s accorden t , ,
pas e t ne s acc or defo n t sans do u te jamais s u r le sens d u t ex te

’
sacré ‘ .
Le pro tes tan tisme e s t sans force con tre ces a t taq u es sor ties
d e son propre camp E t c es t là Messie u rs l e rôle de ven ’
.
, ,
ge ni d é vol u au ra t ionalisme Sans do u te ce sys tè m e a u da

,
.
,
cie ux q u i s a t taq u e a u fai t même de la révéla tion a semé

,
’
bien de s r u ines d ans le mon de mo derne Mais co mme t o u tes .

,
les erre u rs q ui s é ch el o n n e n t s ur la ro u te d e l Eg lise il ’ ’
servira a u triomphe de la v é ri té N é de la Ré forme d u libre .

,
examen q ue n arrê te a u cu n e a u t ori t é vivan te il a po u r mis

’
s 1 0 n d e se re to u rner con tre le princi p e q u i l u i a d onné nais
sance po ur le dé tr uir e e n l e d é veloppan t A l u i d e miner

, .
p e u â p e u t o u t es ces frêles cons tr u c t io n s q u i s é l èven t en ’
face d u gran d é difice d e l Eg l ise d e d essécher d e son so u ffle

’
m or tè l t o u tes ces branches d é tachées d u vie u x t ronc d e l a

vi tali t é ca tholiq u e d e d isso u dre l u ne après l a u tre t o u tes ,
’ ’
ces associa tions fac tices q u i ne se rencon tre n t pl u s q u e dans

u n e même néga t ion a l u i de po u sser l e pro tes tan tisme a
1 . K œp p e n , P h i lo s op h i e d es C h r i s t en th u ms , t . I p , . 1 52 J A Ka e h l e
.
- . . r ,
S e n d s c h e i be n a n r P r o fes s o rH a hn , 1 827, p . 54 . G œt t i n g s c h e B i bli o t h ek

’
1 79 7 , t . III p , . 72 1 . R i h e n o l d, B r i efe u ebe r di e K a n t i s c h e P h i lo s op h i e ,
1 790 , t I p 1 97 L ei ; rz i g er L i t t er a t u r z ei tu n g 1 8 2 9 , n 2 7 1 ,
°
. K rg u ,
p
. .
,
P hi lo s o p h i s ch es Gu t a c h t en i n S a c h en d es R a ti o n a l i sm u s , e tc , 1 8 2 7 . . 8 5 e t…
se
q .
3 82 LES S I NT I GN C E
É P îT R E S DE A A .
pé teron t ce q u e disaien t les calvinis tes d ans u n mémoire

d ressé en 1 7 75 Si l r é n ée G régoire Cyrille A t hanase , , , ,
A u gu s tin e t Chrysos t ome revenaien t a ujo u r d h u i au mon d e ’
ils ne re tro u veraien t l a socié t é d on t ils é taien t membres q ue

d ans l Eg li se ca tholi q u e
’
Q u an d de parei ls ave u x fai t s

. .
,
par des pro tes tan ts seron t en trés d ans la c onscience p u bliq u e
, ,
le re to u r de s sec t es dissi den tes â l u ni té d oc trinale sera chose

’
a ss u rée ; e t t o u t chré tien péné tré d e sa fo i , d oi t placer en ,
t ê te d e ses pl u s chères espérances l a c c o mp li ss e me n t d e ce

’
gran d fai t réservé à l avenir ’
1 . M é mo i r e r
a d es s é au roi Lo u i s X V p a r l es É g l i ses é va n g é li qu es d e
F r a n ce .
D IX H U I T I È M E - LEÇ ON
S at 1 e r de L uc i en co nt e r r yr
l e s ma t s e n é né a l e t s a n t g r i Ig n ac e d A n t io c n e
’
en p r ti li r
a cu e .
'
r yr l Ê pît d i
I dé è d u m a t e c h é t e n d a n s r i ’
re e sa nt
Ig nace a ux Ro m i a ns A ly d
.
h f d œ d l él q
na se e ce c e —
’
u vr e e
’
o uen ce
c h ét r i e n ne da n s l P èr
es p li q L m r d ivi
es a ost o h ue s .
’
a ou n, son ent ou
s ias m e et so n l g g
an p i é I fl
a e m r l d dé
ass o n n m . n uence o a e u v o ue e nt
r yr
de s m a t s sur l r t d l
e m é h ré i
es e Le ar tso et c t e nn e . eu c o n s an c e e s t
une pr v eu e ce r t i d l d ivi i té d h ri i i m
a ne e a L m r yr d n u c s t an s e . e a t e es
chré ti t le ns e e su c i id d t ï i e L m rt d S r t
e s s o c e ns t l m r d . a o e oc a e e a o t es
m r t yra s.
ME S S IE U R S
Dans u ne Épî tre a dressée a l u n de ses amis Cr on iu s ’
, ,
L u cien de S amo sa t e rappor t e u n e his t oire for t é trange E tan t .
a llé assis ter po u r la cinq u ième fois au x je u x O lympiq u es

, , ,
il e u t l occasion de voir u n spec tacle pl u s s u rprenan t q u e

’
les comba ts des a t hlè t es cel u i d un p h il O S O p h e nomm é ,

’
Pé rég r i n u s q u i se brûla vi f so u s les ye u x d e la m u l ti t u de

, .
Or voici ce q u il p u t rec u eillir su r le comp t e de ce person

,
’
nage excen triq ue N é â Pari u m d ans la Mys i e P ér ég ri n u s

.
, , ,
q u i se d onnai t é g a l e m e n t le nom d e Pro t ée s é t ai t ren d u ,

’
co u pab le de pl usie urs crimes â la s u i t e d esq u els i l avai t ,
q u i tt é sa pa trie Arrivé en Pales t ine il se fi t ini tier â la d o c

.
t rine de s chré t iens d e t elle sor t e q u il d evin t l e u r che f Il

’
, .
i n terpré tai t les Ecri tu res composai t des livres b re f il ,
s a cq u i t l a vénéra t ion p u bliq u e Ce ha u t ra n g le d ésignai t à

’
la pers é c u t ion Je t é en prison e t chargé d e chaînes il n en

.
,
’
fu t q u e pl u s r é v é r é d e s chré tiens q u i se sen an t t o u s frap

t
, ,
p é s d ans sa personne n o u b l i è r e n t rien po ur le d élivrer N e

’
,
.
po u va n t arriver â le ur bu t ils miren t t o u t en œ u vre po u r ,
a m é liorer sa posi t ion De gran d ma tin on voyai t de s ve u ves .

,
3 84 S I NT I GN C E U O I N S
L
’
EP Î T R E D E A A A X R MA .
e t des orphelins ass i éger sa prison pen d an t q u e les princi ,
p e u x d en tre les chré tiens corrompaien t les gard iens po u r

’
ob tenir la facu l té de res ter avec lu i b ien avan t dans la n u i t .
On l u i appor tai t des me ts variés ; le t emps se passai t en col

loq u es pie u x e t P ér ég r in u s é tai t a u x ye u x de t o u s u n n o u vea u
,
Socra t e Les villes de l Asi e l u i envoyaien t des dé p u ta tions

.
’
po u r l ui o ffrir des seco u rs e t des consola tions Car ces .
malhe ure u x di t L u cien ne rec ulen t en pareil cas devan t

, ,
a u c un sacrifice Ils s i mag i n en t q u ils seron t immor tels de .

’ ’
l à le u r m é pris d e la mor t ; ils s o ffren t d e u x mêmes a u

’ ’
—
,
s upplice De pl u s le u r premier législa te ur le u r a fai t accroire

.
,
q u ils son t t o u s frèr e s C es t po u rq u oi ils dé daignen t les

’
.
’
biens terres tres q u ils par tagen t en tre eu x S u r ces en ,

’
.
t r efai tes le go u v e rne u r d e la Syrie fi t relâcher P é r ég r i nu s

,
q u il regar dai t comme u n fo u sachan t q u e le che f des

’
chré tiens ch e rchai t la gloire dans la mor t il l ui enleva ce tt e ,
espérance De re to u r d ans sa pa trie P éré g r i n u s d is trib u a

.
,
son pa trimoin e au x pa uvres de Pari u m p u is s e x i la de n o u ,

’
vea u po u r chercher a u milie u de s chr é tiens d ab o n dan tes

,
’
resso u rces Ayan t en frein t u n e de le u rs lois t o u chan t les

.
ali me n ts dé fen du s il se vi t ré d u i t â l in dig en c e banni de ,

'
le u r soc i é té il passa dans l Éc o l e des cyniqu es L Eg yp te ' ’
,
.
,
l Ital i e e t la G rèce le viren t to u r a t o u r cherchan t la c elé

’
bri te d ans la liber té d e son langage e t la sing u lari té de sa

v ie En fi n t o u rme n té par ce t te soi f d e rép u ta t ion q u i le d é
.
,
v o r a 1 t il al la se re tir e r à Olympie d o ù il fi t savoir a t o u t e la

’
, ,
G rèce q u il se br ûl e rai t a la prochaine célébra tion de s j e u x

’
Il t in t parole e t en to u ré d e s che fs d e l Eco le cyñ i q u e il

’
, , ,
u n bûcher q u il avai t all u mé d e sa propre

’
s é te n d i t s u r
’
m ain On d i t q u u n va u t o u r s é ch a pp an t de ses cen dres

’ ’
.
, ,
s é cr i a d u ne voix h u maine Je q u i tte la t erre e t j e m on te

’ ’
vers l O lymp e Ce q u il y a de cer tain c es t q u e les habi t an ts

’
.
’
,
’
d e l Eli de e t le res t e d es G recs l u i élevèren t de s s ta tu es On

’
rappor te égalemen t q u il avai t a dressé à p r esq u e t o u tes les '
villes célèbres de s Épî tres remplies de pr é cep tes e t d e x ,

’
hor ta t ions ; e t même il a ai t é tabli a c e t e ffe t parmi se s ,

v
,
3 86 S I NT I GN C E U X RO I N S
L
’
E P Î T RE DE A A A MA .
L u cien avec celle d e sain t Ignace d An tio ch e Épiscopa t en

,
’
Syrie emprisonnemen t po u r la fo i conco u rs d e chré tiens

, ,
a u to u r d e la prison du cap ti f dé p u t a tion des villes de l Asie ,

’
é pî tres a dress é es à presq ue t o u tes les ci t és célèbres r i en n y

’
manq ue po u r ren dr e l an a log i e a u ssi complè t e q ue saisis ’
san te Cela posé l a t ti t u de de L u cien en face du chris tia

.
,
’
n isme e x p l i q ùe par fai temen t le b u t q u il vo u lai t a t t ein dre

’
.
Ce tte h u m e u r sa tiriq u e q u il d éverse s ur t o u t es l es religi o ns’
il la t o u rne con tre le mar tyre chré t ien ; e t po u r l e ren dre ,
ri dic u le il en fai t la carica tu re A ce t e ffe t il choisi t l homme

, .
,
’
q u e la renommée l u i in d iq u e com m e o ffran t le t ype l e
pl u s achevé de c e t h é roïsme q u il ne compren d pas sain t ’
Ignace d An ti o ch e e t mêlan t son his toire a celle d u n fo u de

’ ’
son t emps il p e rsi fl e le mar tyr chré t ien dans le p hi l os O p h e

,
cyniq u e Le t o ur é tai t habile e t Vol taire a u qu el on a si so u

.
, ,
ven t comparé L u cien non sans mo ti f Vol taire n e ut pas , ,

’
mie u x fai t Par ce t te con fusion d e rôles dans u n mêm e per

.
s o nn a g e le ri dic u le q u i s a t ta ch ai t â l ac tion de P é r égr i n u s

,
’ ’
rej aillissai t s u r l e d évo u emen t des mar tyrs Le u r cons tance .
e n face d e la mor t d evenai t par ce r a p p r o c h e me n t i n g é n i e u x , ,
u n e vaine os ten t a tion q u e s o u t enai t le d ésir d e s i m m o r ta

’
l i s e r L u cien fai t d e P er egrin u s un e sor te de d o n Q u icho t t e

.
,
d on t il t ranspor te l e x tr a va g an c e chez les h é ros du chris t ia

’
nisme ; p u is ravi de ce tt e assimila tion q u i sa tis fai t sa haine

, ,
il ha u sse les épa u les de pi ti é s ur la so ttise de ces gens qu i

co u ren t au devan t de l a mor t po u r ache t er l immor tali t é au ,
’
prix de le u r vi e .
Te l e s t le roman imaginé par le s o p h i s te g r e c po u r a t ta .

,
q u er l e mar tyre chré tien dans la personne de sain t Ignace

d An ti o ch e É c o u tons main tenan t le sain t vieillar d en face
’
.
,
d e ce scep t icisme raille ur q ui n en t en d rien à l a gran de ur

’
morale C es t dans l Ep î tr e a u x Romains q u il va exprimer les

.
’ ’ ’
nobles sen t imen ts q ui le por ten t à faire a Die u le sacrifice de

sa vi e .
Pen dan t q u e sain t Ignace profi tai t de son s éj o u r a Smyrne

po u r prém u nir les Eglises de l Asie Mine ure con tre les périls ’
R TY R E ’
L I D EE 3 87 DU MA .
q u i menaçaien t le u r fo i u ne pensée le préocc upai t vive ,
men t En fl ammé du désir de mo u rir po u r Jés u s Chris t il n e

.
—
,
craignai t q u u ne chose c es t q u e la co u ronne d u mar tyre

’
,
’
v i n t a l ui échapper A u ssi co nj u rai t i l les fi dèles à la fin de

.
,
-
,
ses le ttres de prier Die u d ag r éer son sa crifice Ce q u i l in

,
’
.
’
q u i é tai t s u r to u t d ans l ar de u r de ses espérances c é tai t ’ ’
l Eg li se de Rome Rien n in diq u e q u il a i t e u connaissance

’ ’ ’
de q u elq u e d émarche proj e té e par les chr é tiens d e ce t te

ville po u r ob tenir sa dé li vrance et p l l X d argen t o u d u ne
,
‘
’ '
a u tre manière ; mais il re do u tai t la p uissance de l e u rs prières

a u près de Die u Le ur chari t é po u vai t me t tre obs tacle à son
.
bonhe u r Pe u t ê tre les bê tes féroces a llaien t elles l é p ar g n er

.
- -
’
o u t o u t a u tre pro d ige l u i ravir la palme d u mar tyre Ignac e

résol u t de préveni r la génére u se in terven t ion de l Egli se de ’
Rome De l a ce tt e fame u se Le t tre a u x Romains où l a m o u r

'
’
.
, ,
d u sacrifice s élève j u sq u a u s u blime d u sen t imen t

’ ’
Ignace déb u t e par u n magnifiq u e éloge de l Eg li se de ’
Rome de ce t t e Eglise q ui prési de à to u t e l as semblé e de

,
’
la chari t é Ce sen timen t de respec t et d a dmira tion po ur

.
’
le Siégé don t il proclame la prééminence é cla t e d ans t o u t

‘
le co u rs d e l a Le ttre S a dr e ssan t â l Eg l ise q u i enseign e .

—
’ ’
l e s a u tres il q u i tt e le t on de l ins tr u c tion o u de l e x h or ’ ’
t a tion morale q u il avai t employ é d ans ses Le t tres a u x com

’
m u n au t és chré t iennes d e l Asi e Mine u re Il n a pas besoi n de

’ ’
prém u nir con tre le schisme o u l h ér és ie ceu x q u i son t au ’
cen tre m ême de la fo i e t de l u ni té L é vêq ue e st deven u ’
.
’
s u pplian t i l deman de u n e fa ve u r personnelle a ce u x q u i l e

liron t de ne pas en t raver par le u rs prières l acco mp li sse ment
,
’
d e son sacrifice
Je crains le ur écri t il vo tre chari té car elle p o urrai t
,
—
, ,
me n u ire Il vo u s e s t facile d e faire c e q u e vo u s vo u lez ;

.
po u r moi il me sera di ffi cile de j o u ir d e Die u si vo u s me ttez

, ,
vo tre zèle à vo u loir m é p ar g ne r N on j e n e t ro u verai ’

.
,
pl u s u ne par e ille oc casion po u r en trer en possession de

Die u ; e t vo u s au ssi vo u s n e sa uriez vo u s associer à u n e,
meille ure œ uvre q u en gard an t le silence car si vo u s vo u s

’
,
3 88 L S I NT I GN C E U RO M I N S
’
EP Î T R E DE A A A X A .
a bs tenez de t o u t e parole j e serai â Die u ; si a u con traire , , ,
vo u s aimez ma chair il me fau dra de no u veau repren dre ma ,
c o u rse N e m a c c or d e z rien d e pl u s mais so u ffrez q u e j e sois

’
.
,
i m molé à Die u pen dan t q u e l a u tel es t encore Jés u s '
Chris t no tre Die u en sera p l ùs g l or ifi é Ce n es t poin t par d e

’
belles paro les mais par de gran des ac tions q u e le chris tia
,
n i s me d oi t se mani fes ter d ans les t emps d e perséc u t ion Je .
vo u s en conj u re ne me t é moignez pas u ne bienveillance,
inoppor tu ne ; laissez moi d evenir la no u rri tu re des bê tes -
féroces c es t par elles q u e j arr i ver a i à Die u Je s u is le fr o

’ ’
, .
men t de Die u il fau t q u e j e sois mo ul u par la den t d e s bê tes

po u r devenir le pain p u r d u Chris t Caressez pl u t ô t les bê tes .
,
afin q u elles d eviennen t mon sép u lcre e t q u elles ne laissen t

’ ’
rien de mon corps ; de ce tte manière j e ne serai à charge a ,
perso nne après ma mor t C es t alors q u e je serai vrai men t .

’
u n d isciple d u Chris t q u an d le mon de ne verra pl us même ,
mon corps S u ppliez le Chris t po ur moi afin q u e par de t els

.
, ,
ins tr u men ts j e d evienne u n e hos tie d igne de l u i Je ne vo u s

,
.
c omman d e pas co m m e Pierre e t Pa u l i ls é taien t apô tres j e

, ,
ne s u is q u u n con da mné ; ils é taien t libres je ne s u is encore

’
q u u n esclave Mais q u an d j a u rai so u ffer t j e serai l affran chi

’
.
’
,
’
d e J é s u s Chris t e t je ress u sci terai en l ui homme libre Main

-
,
.
t enan t q u e j e s u is e n chaîn é j appren ds à ne rien d ésirer de

’
‘
t e rres tre ni de vain .
Je ne m é tonne pas Messie urs q u e L u cie n n ai t pas com

’
, ,
’
pris ce langage ni q u il a i t t rai té d e x tr avag an ce ce tt e passion

’ ’
d u mar tyre U n scep tiq u e q u i bornai t t o u tes ses espérances à

.
,
ce t te vi e ne po u vai t voir q u u ne folie d ans ces aspira tions

,
’
arden tes vers u n mon de invisible Je ne s u is g u ère pl u s .
s u rpris de voir q u e le sen timen t d u S ophis te de S am osa te ai t

p u se re t ro u ver d ans u n e classe d écrivains p e u accessibles à
’
t o u t ce q u i dé passe le nivea u d es ver tu s n a tu r e lles Un homme .
brûlan t d u dé sir d en trer en possession de Die u par l a so uf

’
france e t prian t en grâce ses frères d e ne p as me t tre O bs tacle

,
a ce q u il appelle son bonhe ur u n t el homme d evai t passer

’
a le u rs ye u x po u r u n insens é Cela n a pas manq u é e t ce u x

’
.
3 90 L
’
É P ÎT R E DE INS S A IN T I GN A C E AUX RO MA .
la vivaci té d u mo u vemen t Si mai n te nan t en face de ce tte ,
émo tion de ce j e t spon tan é d e ces sail lies de l â me vo u s

, ,
’
ê tes l a froi d e t i mpassible é tranger o u in di fféren t a ce q u e

, ,
vo u s voyez o u e n te ndez vo us t ro uverez dans ce lan gage de ,
l amo u r cel u i de la folie Rie n ne tro u vera g rà ce devan t ce

’
, .
scep t icisme glacial q u i ne croi t pas a la pro fon de u r de l a ’
mo u r o u q u i cherche a en renfermer l ép an ch e men t d ans

,
’
l es li mi tes d u ne psychologie sèche e t b lasé e les sain tes

’
i vresses d e l a mo u r ma ternel l u i paraî tron t u ne ex travagance

’
non moins q u e les transpor ts d e l amo u r di vin Po u r q u i ’
conq u e ne ve u t pas apprécier d ans t o u te son é ten du e ce tt e

p u issance d aimer q u e Die u a mise dan s l homme u n e mère
’ ’
q u i caresse son en fan t e t q u i semble vo u loir à f orce d amo u r ’
s i den tifier avec lu i fai t u n ac te de folie t o u t comme sain t

’
François d Assi se co u vran t de ses baisers l image d u d ivi n

’ ’
c r u ci fi é Si a u con tra ire vo u s savez j u ger d es sen timen ts d u

.
,
cœ u r h umain par vo tre propre cœ ur ce lan g age e t ces ac tes ,
ne vo u s é tonneron t pas : d ans ce q u i paraî t u n e e x tr avag an c e à

q u i ne sai t pas a i me r vo u s t ro u verez le s ublime d u sen t imen t
‘
.
,
Il en e s t ai nsi de l a m o u r divin d e son langage e t de ses

’
ac tes envis agés dans l e mar tyre chr é tien Là où u ne cri tiq u e
, .
d é daigne u se ne voi t q ue folie la raison chr é tienne aperçoi t ,
la pl u s ha u te expression d e la gran d e u r morale Car enfi n ne .
concevez vo u s pas q u e Die u le vrai le beau le bien absol u

-
, , , ,
p u isse pro d u ire dans le cœ u r de l homme de s e ffe ts a t o u t le ’
moins analog ues à ce u x q u o b ti enn e nt les créa tu res c es t à ’
,
’
—
dire u n amo u r q u i le d omine e t le remplisse t o u t en t ier q u e

d ans q u elq ues â mes d éli te ce t amo u r p u isse arriver à u n e
’
passion s u rh u maine où la pers é c u tion la so u ffrance la mor t ,
ne comp ten t p lu s po u r rien q u arri vé a ce degré d in te n si té ’ ’
c e t amo u r s u rna t u rel ne d ésire pl u s q u u ne chose l u nio n ’ ’
avec Die u e t ne re do u te pl u s q u u n obs tacle ce q u i l él o i g ne

,
’
,
’
de ce tte u nion N e concevez vo u s pas q u e de p u is la re l igion —
chr é tienne q ui e s t le d ogme d u sacrifice p erpé tu ellemen t

,
vivan t e t en ac te ce t h é ro rsme là c e t h éro ï sme le pl u s

,
—
gran d e t le pl us bea u de t o us ai t d û s é tablir dans le mon de

‘
,
R TY R
L äD É E 39 ! ou MA E .
e t gagner bon nombre d â mes ? Eh bien Messie u rs s u pposez

’
c e t é ta t d e l ho m me où l amo u r d e Die u par ven u à u n d egré

’ ’
, ,
d e passion s u rh u maine m é prise la t erre d é daigne la j o u is , ,
sance ap p elle le s u pplice d ésire la mor t po u r aspirer a son

, , ,
t erme q u i e s t la possession d e Die u ; s u pposez ce dé t ache

men t de la vie comple t absol u e t ce t te aspira tion de t o u tes
, , ,
les p u issances de l â me vers Die u : vo u s avez les sain ts’
vo us avez les mar tyrs vo u s avez sain t Ignace ce t ho m me , ,
s ublime q ui d ans le t ranspor t de sa foi écrivai t au x Ro

,
mains : Né me ttez poin t obs tacle à mon bonhe u r : car .
j e s u is le fromen t de Die u e t il fa u t q u e j e sois mo u l u par ,
l a d en t d es bê tes po u r de venir le pain d u Chris t

Vo ilà Messie u rs l en tho u siasme de l amo u r d ivin Sa ns
’ ’
.
, ,
n u l d o ute on pe u t rire d e cela

,
on a ri de t o u t de la ver tu , ,
d u d évo u emen t même d e l amo u r D éjà il y a seize siècles

’
.
, , ,
L u cien se moq u ai t du mar tyre q u il d éclarai t u n e fo li e Mai s

”
’
les gran ds sen timen ts du cœ u r h umain résis ten t a u sarcasme

comme a l in di ffé rence Eh mon Di e u si po ur u n momen t j e
’
vo u lais faire le personnage de L u cien j e t o u rnerais en ri di ,
c u le t o ut e espèce d e dé vo u emen t en me plaçan t au poin t de ,
v ue d e l i n t ér é t p e r s o n n el L amo u r d e la pa trie par exemple

’ ’
.
, ,
e t le sacri fi ce d e la vi e q u i a u besoin en es t la co,u s e , ,
q u e n c e q
, u oi d e pl u s bea u d e pl u s génére u x Mais si vo u s ,
fai t es abs trac tion d e l i dé e d e d évo u emen t po u r vo u s ren fer

'
m e r d ans le principe d e l é g o rs me o u d e l in t érê t personnel

’ ’
q u oi de pl us ex tra vagan t ! Commen t dirais j e au sol da t ,

—
,
vo u s allez en Crimée a cinq cen t s lie u es d ici vo u s faire ,

{
’
t u er Po u r q u i e t po u r q u oi Po u r q u i Po u r des gens q u i
,
s a m u se r o n t t rès bien pen d an t vo tre absence e t q u i se pro

’
-
mèn eron t for t t ranq u illemen t s u r l e s bo u levard s Po u rq u oi ? .
Po u r l honne ur de vo tre pays après vo tre mor t Croyez moi

’
-
res tez chez vo u s Sans d o u t e mo urir po u r la pa trie c es t

.
, ,
’
t rès bien ; mais vivre po u r la pa trie c es t en core mie ux ’
, .
C e s t ainsi Messie urs q u il y a mo yen de p er sifler les pl u s

’
, ,
’
b eau x d é vo u emen ts e t dep u is Co dr us j u squ à Dass as n u l ’
sacri fi ce si hé roï q u e q u il p u isse ê tre ne t ien dra con tre ce t

, ,
L Ê P ÎT R E I GN C E U RO I N S
DE S A IN T A A X MA .
é g o rs me scep tiq u e q u i s u bs t i tu e le bien ê tre personnel à

,
—
l in térê t gé n é ra l Eh b i e n ! po urqu oi ce raison n emen t es t i l

’
.
—
fa u x 11 e s t fa u x parce q u e l ég o i s m e e s t fa u x parce q u e
’ ‘
? ,
,
l homme ne vi t pas se ulemen t po u r l u i même mais po u r la

’
socié té don t il fai t p ar ti e po u r l h u m ani té en t i è re Son ex is

,
’
.
t ence comme son in t érê t personnel disparaî t d evan t l in térê t

’
général q u i e s t cel u i de la j u s tice d u droi t d e la véri té , ,

.
Voilà po u rq u oi en d épi t de to u s les sophismes le d évo u emen t

, ,
occ u pe la première place dans le respec t e t d ans l a dmira tion ’
d e t o u s : les fas tes d u sacrifice formen t la p l us gran de page

d ans l his t oire d e s hommes .Or en t ê t e de t o u s les sacrifices
’
, ,
apparaî t le mar tyre chré tie n parce q u e le ma r tyre chr é tien , ,
ce n es t pas le d évo u eme n t a u n in térê t passager o u local

'
à u n e prépon dérance po l i tiq u e à u n e q u es tion de t erri toire ,
o u d e na t ionali t é c es t le d é vo u emen t a q u el q u e chose d i m

’ ’
m u abl e e t d u n i ver se l la véri té C es t ce q u i en fai t le premier

’ '
.
,
e t le pl u s g ran d d e to us les sacrifice s parce qu e t o u t a u tre ,
bien disparaî t e n varie tan dis q u e la véri té e s t d e t o u s les

,
t emps e t d e t o u s les lie ux .
Commen t d onc se fai t il q u e des i dé es si simples e t si -
claires soien t de n o s j o ur s incomprises o u m é conn u es ? Par

q u elle é trange aberra tion ose t e m t rai t er de fana t isme ce - —
gran d t émo i gnage d u sang ren du a la véri té ? De u x choses

me semblen t expliq u er ce d é fa u t d u ne appr é cia t ion large e t ’ ’
é troi te Il y a d abor d d ans le mond e mo derne u n amo u r de

.
’
la j o u issance ma téri elle e t si le mo t é tai t cl assi q ue j e dirais

'
, ,
u n e passion d u con for table q u i n es t n u llemen t propre a ,

’
no u s faire compr e n dre ce m é pris d e la so u ffrance q u i dis ting u e

l é mar tyr e chr é t ien Des hommes q u i a ffron ten t d e gran d
.
cœ u r les bûchers les chevale t s les bê tes fé roces q u i au mi

, , , ,
l ie u d e s p l u s a ffre u x t o u rmen ts gar den t le so u rire s u r les ,
lèvres e t la sér é ni t é s ur le fron t d éro u ten t compl é temen t de s ,
gens q u u ne piqûre d épi ngle me t hors d e u x mêmes Alors

’ ’ ’
—
.
,
po u r sa propre sa tis fac tio n on e s t bien aise d avoir à son ,

“ ’
service u n e monnaie co u ran te po u r se payer soi m éme d u n

'
-
,
m o t t o u t fai t q u on tro u ve so u s la main cel u i de fana

’
, ,
3 94 L
'
T I GN C E U X RO M A I N S
É P ÎT B E DE S A IN A A .
e t bea u co u p d en tre e u x se son t accor d és s ur la messe en n y

’ ’
allan t pl u s Eh bien cet espri t d i ndiffér e n ce q u i n es t pas

.
,
’
,
’
moins co u pable q u e l espri t de haine no u s por te a mécon ’
connaî tre ce q u il y a d admi r a ble d ans le fai t d u n homme

’ ’ ’
q u i con fess e la véri té a u prix de son sang Ainsi t el écrivain .

,
q u i ne s é t onne ’
pas q u e les Anglais aillen t se faire tu er d ans

l In de po u r ven dre de l opi u m t rai tera d e fana tiq u e le con
’ ’
fe s se u r o u l apô tre d e la fo i q u i a ffron te la mor t po u r la ca u se

’
d e la v é ri té Cela pro u ve q u u n b a l l e t d e marchan dises parle

’
pl us a son cœ u r q u u ne d oc trine religie u se o u morale Vo us ’
concevez Messie u rs q u avec de pareilles i dées u n e t e lle i n

, ,
’
di fférence po u r la véri té il e s t impossible d e voir d ans l É

’
pî tre d e sain t Ignace a u tre chose q ue d e la folie Mais a ussi .
q uelle pe ti tesse de v ues e t q u elle é troi tesse d e sen timen ts

d ans ces apprécia t ions Es t cc q u e la véri té n es t pas le pl u s
’
—
gran d bien d e l homme le pl u s bel apanage d e l h u mani té ’
,
’
Es t il u n s a crifice q u i d oive l u i coû t er o u l ui se in bl er p é nib l e

-
,
lorsq u il s agi t de la propager o u de la d é fen dre ? Es t ce l u i

’ ’
—
ren dre u n tr O p gr an d h o mm ag e q u e de la con fesser à ha u te ‘
voix en l u i res tan t fi dèle j usq u à la mor t ? Et s i l e s t po ur ’
,
'
l homme u n d evoir sacr é n es t ce pas c e t te fi d éli té i n é

’
,
’
—
bra n l a b l e a ce q u i fai t sa gran d e u r e t sa d igni t é ? Le sc e p ti

cisme se u l pe u t tro u ver é trange ce sacrifice de la vie q ue
l homme fai t a la véri té ; mais po u r q u iconq u e es time q u e la
’
véri té la ver t u la religion ne son t pas de vains mo ts m ais

, , ,
l e s pl us gran ds biens d e l ho m me les pl u s ha u tes réali té s d e

’
la vi e le mar tyr chré t ien a écri t de son sang la pl u s belle

,
page d u dé vo u emen t .
Mais me d ira t c n l é vêq u e d An ti o ch e ne d épasse t i l pas

-
,
— —
,
’ ’
- -
les limi tes q u e la fo i assigne au désir de s u n ir à Die u par le ’
sacrifice d e la vi e ? N y a t i l pas da n s l e x al ta ti o n de son ’ ’
— -
â em d ans
,
c e t en t ho u sias m e d u m a r tyre q u elq u e chose ,
ressemble sen imen homme cherchan

’
d e x c e ssi f q
’
u i a u t t d u n t
à se so s
u t raire a u d evoir par la mor t q u il so u hai t e ? N on ’
t elle n es t pas
’
la pensée q u i l u i d ic te c es paroles brûlan t es
d amo u r q u e no u s venons d en ten dre Sans d o u te Ignace
’
’
.
,
DU M R Y Œ ’
L ID É E 3 95 A T I .
a spire d e to u tes les forces d e son â me vers ce t te u nio n ave c
Die u q u i e s t le t erme de ses espérances Il crai n t q u e le S c i .
g n e u r ne le j uge pas d ign e d e ce t t e g r â c e d u mar tyre q u i l ’
s o u hai te ar dem men t C es t po u rq u oi il écri t a u x Ro mains :

’
Qu e me servirai t il de jo u ir d e to u tes les d élices d e ce—
mon de e t de poss é der to us les roya u m es de la t erre Il m e s t ’
pl u s glorie ux de mo u rir po u r Jés u s Chris t q u e de comman der —
à l u nivers en tier C es t cel ui q u i es t mor t po u r mo i q ue j e

’
.
’
c h e r c h e c e l u i q u i e s t ress usci t é po u r moi q u e je ve u x

,
Je .
d ois ê tre en fan t é a u n e vie no u velle Par d onnez moi mes .

-
,
frères ! ne m e mp ê ch e z pas d e vivre e n vo u lan t m empêcher

’ ’
d e m o u rir Je d ésire ê tre a Die u ; ne me livrez pas a u mon de

. .
Laissez moi co urir vers ce tte p u re l u mière q u an d j y serai

—
parven u je d evien drai l hom m e de Die u Laissez moi la

,
’
.
-
li ber té d imi ter les so u ffrances d e mon Die u Cel u i q u i a Die u

’
d ans son cœ u r compren dra ce q u e j e d ésire il a u ra pi tié d e ,
moi car il sai t q u els liens m e n ch aîn en t Mon am ou r a é t é

,
’
cr u cifi é e t le fe u q u i m anime ne pe u t so u ffrir a u c u n ali

’
men t t erres tre ; màis l Esp r i t q u i es t en moi me parle in t e ’
r i e u r e m e n t e t me d i t Viens vers t o n Père Au c une no u rri .
t u re corr u p tible n u lles d élices mon daines ne pe u ven t me

,
s a tis faire Ce q u e j e d ésire c es t le pain d e Die u le pain cê ’

.
, ,
les te le pain de vie q ui e s t la chair de Jés u s Chris t le Fils d e

,
-
Die u ; ce q u e j e d ésire c es t le bre u vage de Die u le sang de ’
Cel u i q u i e s t la chari té incorr up tible e t la vie é tern elle .
Cer tes Messie urs j a m ais ê me hü mai n e n a j e t é vers le ciel

, ,
’
d e so u pirs pl u s e n flamm és e t j e n ai pas besoin de vo u s faire

’
remarq u er q u elle ha u t e éloq u ence il y a dans ce lyrisme de

l amo u r d ivin q u i dé bor d e so u s la pl u me d lg n ace Mais si
’ ’
,
.
le sain t vieillar d so u hai t e l a mor t parce q u elle d oi t l u hi r a ’ ’
Die u il la so u hai te égale m en t parce q u elle va profi ter à ses

,
’
frères C es t po u r e u x po u r les for tifier d ans la fo i q u il

’ ’
.
, ,
d onne sa vi e comme il l écri t a Polycarpe Sa mor t le ur ’
s era d u ne pl u s gran d e u tili té q ue n a u rai t p u ê tre u n e vie

’ ’
Ep . a P o ly c .
,
Vi
3 96 L S I N T I GN C U O M I N S
’
ÉP ÎT B E DE A A E A X R A .
pl u s longu e Car di t il au x Romains ce q u e le chré tien doi t

.
,
-
,
mon trer dans les t emps de persécu tio n ce n es t pas de l ê ,

’ ’
loq u ence mais d e l a force de la ferme té G ran d e e t belle

'
.
, ,
i dée q u u n siècle pl u s t ar d sain t Cyprien exprimera dans

’
ce t te phrase énergiq u e : mo n m a g n a l o q u i m u r s ed v i vi m u s l ,
'
C es t q u en effe t rien n é tai t pl u s ins tr u c ti f po u r les chr étiens

’ ’
,
’
e t les païens e u x mêm e s q u e c e t é m oignage d u —

sang ren d u
p ar les mar t yrs a u x véri té s d e la fo i Q u el exemple po u r l e s .
fi dèles q ue ce tt e cons tan ce d e le u rs évêq u es de s Ignace e t ,
d es Polycarpe en face d e la mor t Q u el a u tre enseignemen t

,
e û t p u égaler cel u i ci en orce e en clar é

f t t ? -
E t po u r les païens ,
q u elle pre uve de la divini té du chris tianisme ! Ces millio n s

(1 hommes de t o u t â g e e t d e t o u te con d i tion q u i fon t à Die u
l e sacrifice d e le u r vie q ui tomben t t o u r a t o u r p o u r la ca u se ,
d e le ur fo i q u i placés en tre l a p o s tas i e e t les s u pplices se ’
, , ,
re tranchen t dans l asile inviolable de le u r conscience e t n en ’ ’
sor ten t q ue po u r con fesser ha u te voix le Die u q u i ls a doren t ;

’
ce tte lignée d hommes no u vea u x q u i a u m ilie u de s t o u r

’
men ts n o p p ose n t à le u rs bo u rrea u x don t ils lassen t la fure ur

,
’
q u e le calme d e la pa t ience e t la séréni t é d u d e voir ; q u i enfin ,
au sor tir d u n vie q u ils aban d onnen t sans faiblesse comme

’ ’
sans os ten ta tio n ne tro u v e n t s ur le urs lèvr e s e t dans le ur

,
cœ ur q u u ne prière po u r le urs tyrans e t u ne b é né dic tion

’
q u el sp e c tacl e po u r le paga n isme ! E t ne co nce ve zvo u s pas -
q u e T e r tu ll i e n a i t p u d ire a u x m agi s t ra t s romains : Vos e r n a n
t és son t in u tiles c e s t u n a ttrai t de pl us po u r no tre reli

’
gion Pl us vo u s no u s moissonnez pl u s no u s no u s m u l tiplions

.
, ,
e t le sang de nos mar tyrs es t u n e semence d e chré tiens

'
Je ve u x bien Messie u rs q u e parmi les p aï e n s il se soi t

, ,
tro uvé de s ho mmes q u i a l exemple de L u cien riaien t de c e

’
, ,
spec tac le des scep tiq u es raille urs q u i ne comprenan t pas le

, ,
principe de ce sacrifice t o u rnaien t en ri dic u le ce u x q u i l ac

’
c o m p l i s s ai e n t A le u rs ye u x Ignace e t Polycarpe é taien t

.
,
d a u tres P ér é g r i n u s q u i cherchaien t la célébri té d ans u ne

’
1 A p o lo g .
,
L .
3 98 L
’
S I T I GN C E U RO M A I N S
ED Î T E E DE A N A A X .
v er t u for te e t co u rage u se elle a vai t fini par u n e lâche té , Ell e .
a vai t di t a son sage Si la vie t e p èse si l e malhe u r t é cr ase ’
, ,
si l a t yran nie t op p r i me t u pe u x échapper à t a des tin é e par

’
,
-
u n ac te so u verain d e ta volon t é u n e por t e t e res t e o u ver te :
a t o i d e marq u er le momen t o u il t e plaira d e n franchir

’
le se u i l Le s u ici de tel le avai t é té la concl u sion d u s t oïcisme :

.
,
e t d ep u i s Ca ton j u sq u à Th r as é a s les pl u s ill u s t res a dep tes de

’
c e tt e org ueille use école avaien t d éser té le u r pos te sans a t
ten dre l or dre de la Provi dence Lâche té impie q u i croi t se

’
venger des hommes e t de s é vé ne men ts e t q u i ne fai t q u e se

t romper elle m ême par l ill u sion d u ne ferme t é t héâ trale sans
’ ’
—
force ni gran de u r
Q u elle dis ta nce Messie u rs d e ce t te lâche té fébrile à la gran
, ,
d e ur d â m e q u i d i s ti ng u e l e mar tyre chré tien Lu i a u ssi ne

’
c rain t pas la mor t ; mais il n e l a d e van ce poi n t par u n calc u l
é g oï s te zi l l a tt en d avec calme So u ff rir po u r la fo i po ur la

’
.
,
v é ri té c es t son dé sir e t son espérance mai s sa vie e s t dans

,
’
les mains d e Die u Le sacrifice es t u n e grâce q u i l accep té à

.
’
d e u x geno u x il ne s ar r o g e pas le droi t d e n d é terminer la

’ ’
f orme ni le mome n t Il e s t l à sans crain t e e t sans faiblesse

.
, ,
a tten dan t q u il plaise à Die u d ag r é er son t émoignage Un

’ ’
o rg u eil insens é po u ssai t le s toïcien à d isposer d u ne vi e q u i .

’
ne l u i ap p ar tenai t pas ; le mar tyr obéi t à Die u en l u i ren ,
d an t un e âme p u re q u i re fuse d e t rahir sa fo i Ca t on se donne .
la mor t po u r ô ter à César l occasion d exercer la cl é mence : ’ ’
q u el pi toyable mo t i f ! Silan u s d i t T aci t e ne ve u t pas laisser , ,
à ses enne mis la gloire d e le frapper ‘ Q u elle vani t é p u éril e .
Co mme to u s ces fa u x gran ds hommes t o u s ces héros de ,
t héâ tre avec le u rs ver tu s de para d e comme to u s ces

,
s toïciens de l ancienne Rome q u i cherchen t d ans u n e des tr uo

’
t ion criminelle la sa tis fac tion d e l o r g u e il o u d e la h aine

’
paraissen t faibl es e t lâches en regar d d es Ignace e t d e s Poly

c arpe ! C hez ces d erniers n u lle p ar o l e h a u tai n e n u l sen t i ,
men t de mépris o u d e hain e po u r l e urs pe rséc u te u rs n ul ,
Ne r e liq ue r e t p e rc us s o r i b u s gl ri
o am m i i r
n s te n An n a h , x v r, 9 .
R TY R L Œ D EE 3 99 DU MA E .
r e to u r s u r soi même poin t d e ce t te pose d é d aigne u se

-
,
de ,
c e t te en fl ure fac tice d e ces laborie u x apprê ts d u ne ferme té

’
q u i vise à l e ffe t ; ma is u n
’
e r é sig n a t ion simple d o u ce for t e , , ,
u n e ffacemen t comple t d e soi mê me d evan t la gran de ca use —
d e Die u e t de la fo i u n d évo u emen t q u i s o u bl i e u n e gran

’
, ,
d e ur q u i s ignore Voilà le véri ta ble h é r o ts me e t i l s emble

’ '
q u e par u n e permission d ivi n e ces d e u x gra n d s phé n omènes

,
d e l or dre moral le s u ici d e philosophiq u e e t le mar tyre

’
chré tien se soien t pro d u i ts a u n même momen t de l his toire

’
,
,
e t s ur u n m êm e poin t d u mon d e po u r opposer a u x d efail ,
lances d e la na t ure dans l ac te le pl u s co u pable l a fo rce de ’
la grâce d ans son p lu s bea u t riomphe .
Ce n es t pas Messie u rs q u e le mar tyre chré tien n ai t e u

’ ’
, ,
d a n s l his toire de l h u mani té q u elq ue p r é éé de n t q u i s en ap

’ ’ ’
proche sans po u voir l egaler e t il n es t g u ère possible d é t u ’ ’ ’
d ier ce gran d ac te d ans la vie d e l Eg li se sans d u moins s e

’
repor ter par la pens é e vers la mor t de l homme le pl us ver ’
t u e u x q u ai t po s sé d é l an tiq u i té païenne la mor t de Socra t e

’ ’
.
,
Mais c es t précisémen t ce parallèle q u i fai t ressor tir l h é

’ ' ’
r o ï s me s u rna t u rel q ui d is ting u e le mar tyre ch fé ti e n Die u me .
gar de d e vo u loir rape tisser le moins d u mon de le carac t ère

d e la mor t d e Socra te Ce n es t pl u s ici u n s toïcien q u i s o u vre
’ ’
les vein e s par lassi tude de la vie o u po u r échapper a N ér o n

c es t un homme con d amné inj u s te me n t po u r ses doc trines e t
’
a t ten d an t avec calme l exéc u tion d e la sen tence Je di s i nj u s ’
temen t parce q u e j e ne p u is voir q u u n j e u de l imagina tion

’
dans les e ffor ts fai ts d e nos j o u rs par u n brillan t écri vain po u r

me t tre la légali té d u cô té des acc u sa te u rs de Socra te Mé li tu s , ,
An ytu s e t Lyc on Socra t e ne rej e t ai t n u llemen t les die u x d e

‘
l Eta t comme on le l u i reprochai t ; c é tai t l a même d e sa

’ ’
, ‘
par t u n e con descen d ance co u pable q u e sain t Pa u l blâme vi

vemen t dans la con d u i te des anciens philosophes Connais .
s an t Di e q d i t l Ap ô tr e ils ne l on t pas g l o r ifi é m a i s i l s o n t te n u
’ ’
, , ,
la véri t é de Die u cap tive en sor te q u ils son t inexc u sables ’
Dans ses disco u rs rappor té s par Xenophon Socra t e n e x cl u a i t ,

’
pas le c u l te de s d ie u x de son e nse ig ne me n t mo no t h éi s te e t ses ,

400 L
’
S I NT I GN C E U RO I N S
EP i T R E DE A A A X MA .
d erniers momen ts no u s le mon tren t fi d èle a ce tt e c o n tr a di c

t ion U n e telle acc u sa tion ne po u vai t d onc ê tre q u u n pré text e
’
po ur le per dre Son véri tabl e cri m e au x ye u x de ses enn e

.
,
mis c é tai t d a voir d ém asq u é l e s manœ uvres des sophis tes

’ ’
, ,
de s d émagog u es e t d avoir cens u ré le u rs vices a u n o m d u ne

’ ’
morale él e vée : ils n e po u vaien t l u i par donner son ac tion

s u r la je u n e sse q u i grâce a ses le ç ons allai t échapper à
, ,
le u r d omina tion De la ce t te hain e ar den te e t ave u gle q u i n e

.
fu t asso u vie q u e par sa mor t Socra te e s t d onc t ombé po u r .
u n e gran d e e t noble ca u se d ans u n e l u t te génére u se avec ,
d e s scep tiq u es sans ve r t u ni croyance Il y a sans n u l d o u te .
u n e d i fférence ra dicale en tre la mor t d e Socra t e e t le mar tyr e
chré ti e n e t c e s t p ar ina dver tance se ulemen t q u on po ur

’
rai t les con fo n dre dans u n mê me principe Socra te n es t p as .

’
u n mar tyr d ans l e se n s propre d u m o t parce q u il n es t p as ’ '
u n té moin ; car n u l ne té moigne d ans sa propre ca u se Se

cra te e s t t ombé po ur u n sys tème a l u i po ur de s opinions ,
p ersonnell e s Au con traire le mar tyr chré ti e n ren d t ém o i

.
,
a d e s fa ts q u i se son t passés e nd ehors d e sa volon té

g n a g e
i ,
à de s d oc trines q u il n a pas imagin é es mais reç u es : c es t

’ ’
,
’
c e q u i d onne a son t é moignage u n gran d poi d s parce q u il

'
e s t d ésin t éress é e t voilà po u rq u oi Pascal a p u dire en par
l an t des mar tyrs Je crois des té moins q ui se fon t égorger .
Mais bien q u il fa i lle tenir comp te de ce t te d i fférence de

,
’
principe ,il y a dans l a tti t ude de Socra te en face d e la mor t ’
u n e incon tes table gran de u r Ses derniers mo men ts son t e m .
p r e i n ts d u n e majes
'
t é d u n calme solennel q u on ne se lasse,

’ ’
pas d a dmirer C e s t p e u t ê tre le s u prême e ffor t de la na tu re

'
.
’
—
h u maine en dehors d u chris tianisme Et po u r tan t si vo u s .
co mparez l e s d is co urs q u e Xenophon l ui fai t t enir â l Ép î tr e ’
d e sain t Ignace a u x Romains par exemple q u e ! con tras te e t ,
q u el le dis tance Il e s t vrai Socra te d isser te avec ses amis ,
s ur l immor tali té d e l ame : je ne ve u x pas ab u ser d u coq

'
d Es c ul ap e po u r d o u ter q u il se consolâ t par l espérance

’ ’
’
d u ne vie meille u re Mais a u milie u d e ce .

s aspira tions u n
pe u vag ue s ver s le bea u e t l e bi e n q u elle v ulgari t é a u x ye u x

,
40 2 S I NT I GN C E U X R O I N S
L
’
É P ÎT RE DE A A A MA .
élevés l h ér o rs me d es mar tyrs chré tiens e s t d u n or dre à par t

’ ’
.
d u n or dre s u r n a tu r e l f e t rien ne l é gal e d ans l his toire de

’ ’ ’
l h u mani té Il y a pl u s d é léva tion dans ce tt e a u tr e par tie d u

’
.
’
d isco urs de Socra te

Je m o u rrai inj u s temen t Eh bien la hon te de ma mor t
rejaillira s u r m es bo u rrea u x Car si l 1 nj a s tice es t uDe ch o se
‘
.
,
hon te u se commen t ne serai t il pas hon te u x de la co mme ttre

,
-
E t q u elle hon t e y a t i l po u r moi d avoir é té la vic ti m e d e

’
— —
l ignorance e t d e l i j us ti ce En por tan t mes regard s s ur

’
n ?
’
l an tiq u i té j e ne vois pas q u e la même renommée se par

’
t age en tre les oppresse u rs e t le s opprimés O ui j en su is

’
,
.
cer tain les hommes honoreron t m a mémoire ils n au ron t

,
’
pas les m êmes sen t i men ts po u r Socra t e e t po u r ses p er s écu

t e u rs Ils me ren dron t t o uj o u rs ce t é moignage q u e jamais j e
.
ne fus inj u s te en vers personne q u e loin d ê tre u n corr u p te u r ’
j ai travaillé cons tammen t à ren dre meille u rs ce u x q u i m on t

’ ’
fréq u en té .
N e soyons pas inj u s tes dans l apprécia tio n de ces sen t i ’
m en ts Le d ogme d e la vie fu t ure é t ai t t rop incer tain au x

.
ye u x d e s G recs po u r q u e la gloire h u maine ne d û t pas ê tre

,
le mobile s u prême de le u rs ac tions Socra t e en ap p el le â l a .
pos té ri té d u j u g e men t iniq u e q ui le con damne a u s u pplice

, ,
e t ce n es t pas sans r a 1 s o n ; l a pos té ri t é cassera ce tte sen

’
t enc e d e la haine Mais c es t s ur to u t au t rib u nal de Dieu ’
.
,
l homme ’
d oi appeler d l inj u s tice o u de la cr u a u t é

'
q ue t e
de ses semblables La e s t le j u gemen t in faillibl e e t la vrai e.
récompense Q u impor te a u mar tyr chr é tien q u e les hommes

.
’
p uissen t honor er sa mé moire q u ils fassen t u n p e u pl us o u ,

’
u n p e u moins d e br u i t a u to u r d e son nom Ce so u ci de

l im mor tali té t erres tre c es t encore le pl u s so u ven t de la
’
,
’ '
faiblesse O ublié d es ho mmes i l vi vra d ans le sem d e Die u

.
,
cela l u i s uffi t Il a acco mp li s on d evoir il n a pas trahi sa

.
,
’
fo i i l s es t d é vo u é po ur el le j u s q u à la m or t p e u l u i i m
’
’
por te q u e les hommes ren den t t é moignage a sa cons tance .
La véri té es t en soi u n e trop gran de chose po u r q u il ne ,

’
fai lle pas sacrifier po u r elle sans re to u r su r soi même e t -

,
R TY R E L HD EE
403 DU MA .
Die u es t trop j us te po u r ne pas égaler la récompense a u

m éri te Vo i lâ le raisonnemen t d e l homme q u i p u ise d ans l e s
’
mo ti fs de la fo i la force de con fesse r la véri té a u x prix de son

sang .
Je m arrê te Messie urs A u ssi bien ce pâr alè l le e s t i l tro p

‘
’
.
-
,
saisissan t po u r q u il soi t n écessaire de le d évelopper pl us a u ’
long Le mar tyre chré tien es t dans l ordre mora l un p h én o

.
,
’
mène s u rna t u rel don t rien n ap pr o ch e dans l his toire de l h u ’ ’ ’
mami te ; e t si j ai analysé avec q u e l q u e p e u d é ten d u e les

’ ’ ’
sen timen t s q u e xp ri me sain t Ignace d ans l Ep î tr e a u x

’ ’
Romains c es t q u e l i dée d u sacrifice y apparaî t d ans sa

,
’ ’
pl u s ha u te réa li té Je ne sais si j e m ab use mais il me .

’
semble q ue r i en ne serai t u tile a u x hommes de no tre é p o

q u e comme l é tu de e t le voisinage d e ces héros d u chris tia
’
n i s me naissan t G râce à Die u dep u is les Ignace e t les

.
,
Polycarpe les t emps son t b ien chang é s ; la religion ch ré

,
t ienne n a pas se u lemen t conq u is son d roi t d e ci té d ans l e

’
mon de elle le go u verne par sa d oc trine e t par ses p r é

c ep te s Mais comme no u s d isions t o u t a l he u re e n ne pe u t
’
.
, ,
se d issi mu ler q u il n y a i t a u j o u r d h u i p e u de fi x i té d ans les

’ ’ ’
principes e t u n e gran de mol l esse d ans les convic tions L es .

’
pri t mo derne e s t d u ne so u plesse t elle q u il S ac co m mo de ’ ’ ’
facile m en t d u po u r e t d u ce n tr e selon q u il tro u ve q u elq u e

’
i n tér ê t d an s le change men t De là ces varia tions ce t te mo .

,
bili te de con d u i te ces transac tions dans des ma tières q u i ,
n en com p or te n t pas ce tte t ol é rance excessive q u i pas

“
, .
,
san t de l or dre civile dans l or dre in tellec tu el ab o u t1 t a u n

’ ’
p ur scep ticisme t o u tes choses enfin q u i accu sen t p e u de ,
ferme té d ans les carac t ère s e t bea u co u p d in d iffér e n ce po u r

’
la v é ri té Eh bien l exemple de ces hommes d e l Eg li s e ’ ‘
.
,
primi tive do n t les t o u rmen ts les pl u s cr uels ne po u vaien t

,
é branler le co u rage ni faire fl é ch i r l e s convic tions me paraî t ,
éminemmen t propre à relever les carac tères e t a re tremper

les âmes Sans aller j usq u â l h ér oi sme co mme e ux ce q ui
.
’ ’ ‘
e s t t o uj o ur s rare il e s t impossible q u en é tu d ian t le u r vi e

’
e t le u rs ac tions e n ne se sen te pas péné tré d u n pl u s gran d

’
,
404 0
L
’
EP Î T R ES I NT I GN C E A U RO M A I N S
DE A A X .
respec t po u r la véri té e t d u ne p l u s vive ar de u r po u r en

’
so u tenir les droi ts C es t d e u x en effe t e t du divi n M aî tre

.
’ ’
, ,
q u i inspirai t l e u r c on d u i t e q u e d a t e
,
d ans le mon d e c e t a t ta
ch e me n t a u vrai e t a u bien q ui fai t la noblesse de l âme ; e t
’
si d ep u is ce t te mémorable é poq u e le genre h u main es t ,
en tré en possession de ces gran des choses q u i ne périron t

p l u s le respec t de la di gni t é h u maine l i nvi o l ab i li té de la
’
conscienc e l a liber té du vrai e t la liber té du bien si dep u is

,
ce momen t l a en d épi t des passions h u maines q u i s u rvi ven t

,
à t o u t il n es t pl u s donn é a u n e p u issance q u elconq u e d é

’ ’
t o u ffe r l a d oc trine d ans les é trein t es de l a force no u s le ,
d evons après Die u â c e s hommes h ér o rq u es q u i o n t écri t avec

le u r sang s u r le bercea u d u m o n de chré t ien les droi t s im
, ,
mor tels de la véri té .

406 _
L S I NT POL Y C RP E
’
EPÎ T EE DE A A .
c u li e r à l é vêq ue q u u ne sai n te ami tié u niss ai t a l ui d ep u is

’ ’
d e long u es années D aille urs u n a u tre mo ti f le por t ai t à

’
.
,
faire ce t te d émarche Au milie u des épre u ves de sa cap tivi t é

.
,
Ignace n o ub li ai t pas son t ro u pea u d on t l a perséc u tio n le

’
t enai t s éparé ; a u ssi ne manq u ai t il j amais d e le recomman d er -
a ux prières d e s fi d è les a u xq u els il s a dressai t Ayan t appris ’

’
.
a T roa de q u e l Ég li s e d An ti och e avai t reco u vré la paix il

’ ’
d ésirai t q ue les di verses comm u na u té s d e l Asi e Mine u re

’
fi ss e n t ac t e d e fra terni t é chr é tien n e en félici tan t le u r sœ u r ,
aînée d e la t ranq ui lli té q ui l ui é tai t r en d u e Ce vœu q u il .

’
mani fes te a u x S m yr ni e n s e t a u x P h i lade l p h i ens il l e x p r rm e ,

'
d u ne mani è r e t o u te sp é ciale a sain t Polycarpe

'
a lu i d or
’
g a ni ser ce t te d é p u ta tion d e la chari té q u i consolera l Eg fi s e

’
d An ti o ch e de son long ve u vage T o u chan t t émoignage d e

’
c e t espri t d e fra terni t é q u i animai t les premiers chré tiens e t ,
le u r faisai t voir d ans la d es tin é e de chacu n le bo nhe ur o u le

malhe ur de t o u s l C es t a ce t te occasion q u e l e vieil a thlè te de
’
la fo i romp u a u x e x er c ices d u minis tère laisse a son j e u ne

, ,
con frère d ans I ép is c0 p a t u n e série d e conseils q u i formen t

’
u n véri t able co de d e d irec tion pas t orale .
Si par mi l e s pl us belles créa tions morales d u chris tianisme ,
i l en e s t u n e q u i a i t é té fécon de po ur la régénéra tion d es

â mes c es t celle de l évê q u e chr é tie n D éjà sain t Pa u l en avai t
,
’ ’
t ra c é le type d ans l e s d e u x Épî tres q u e j e viens d e nommer .
Ce t i d éal sain t Ig nace le repro d u i t en le dé veloppan t d ans sa

, ,
Le t tre a sain t Polycar p e Conserver l u ni té de la fo i dans l as .

’ ’
semblée des fi dèles résis ter a u x a t taq u es de l erre u r comme ’
l encl ume so us les co ups q u i l a frappen t ; go u vern e r la

’
barq ue s piri tu elle com me le pilo te q u i obse r ve les ven ts e t

brave la t empê te u nir a la pr u dence d u serpen t la sim
p li c i té d e la colombe ; ass u rer par t o u s les moyens le
'
bien
q u on d o i t pr o d u ir e e t tolérer dans la chari té le m al q u on
’ ’
ne p e u t empêcher ; dis trib uer sans r elâc h e l e pai n d e la p a

rol e e t joi ndre a u mi ni s tè re de la pr é di ca tion cel u i d e la
,
prière s e d évo u e r a u so u lage men t de ce q u il y a de moins ’
he ur e ux e t de pl us d é laissé les pa uvres les ve u ves les es , , ,

P ! T R S E T L E U RS DIS C IPL E S
LE S A E 4 07 .
claves veiller a u bon ordre des familles en inc ulq u an t a u x

épo u x lo urs de voirs r é ciproq u es e t e n to ur er de sollici t u de
’
la con di tion virgina le ce tte fle u r d e la per fec tion ch ré tienn e ,
te l e s t Messie u rs d ans ses trai ts principa u x l e t ablea u d e la

, , ,
vie d un é vêq u e q u e trace le mar tyr d An tio ch e En s a dr e s

’
,
’
.
’
san t au x Eg lises de l Asi e Mine ure il avai t s u r to u t envisagé ’
l évêq u e comme gar dien de l a fo i ici il se consi d ère com me

’
d irec te u r d e la vie m orale .
C es t dans ce tte direc tion des âmes q u e consis te en e ffe t

’
, ,
u n e d es pri ncipales fonc t ions d u minis t ère ecclésias t iq u e e t ,
la divine sagesse d u chris tianisme écla te su r ce p oin t comme

e n t o u tes choses Ce serai t connaî tre bien p e u la na tu re h u
.
maine q ue d e l u i a t trib uer le po u voir de se s u ffire a elle

,
1n ê m e po u r la con d u i te de la vi e Il en e st d u devoir comme .
d es croyances livr é a l ui se u l sans seco u rs e x t éri eur , ,
l homme n é p r o u ve pas moins de d i ffic u l té a pra tiq uer le bien

’ ’
q u à connaî
’
tre le vrai Il a besoin d ê t re so u t en

. u e t d i r i gé
’
d ans les voies de la ver tu comme d ans celles de la véri té

ses ac tions exigen t u n e règle ex térie u re e t vivan te a u ssi bien
q u e sa pensée Pas pl u s q
. u e l espri t la con s cience n e se ’
forme ni ne se d éveloppe d e soi e t lors même q u on la s u p

"
’
pose droi te e t bien formé e elle ne pe u t se passer d u ne di ,

'
rect ion ex té rie u re q ui est po u r elle u n e l u mière e t u n e force

,
.
N e croyez p as M essie urs q u e po ur so u tenir l âme con tre

, ,
’
elle même con tre son ignorance e t sa faiblesse il s u ffi se de

—
, ,
placer d evan t elle le tex t e de la loi si n e t e t si précis q u il ,

’
p u isse ê tre car il s agi t po ur el le de s en fair e d a pp l ic a ti o n

’ ’ ’
e t c es t ici naissen les les i fic l és

’
q u e t d ô u tes e t d f u t Q u e d e .
mo ti fs ne pe u t elle pas se créer po u r se dispenser d accomplir

—
’
la loi morale e t q u elle so urce d ill u sions d ans les infl u ences
,
’
d iverses q u e pe u ven t exercer s ur elle le préj ugé l in té rê t la

’
, ,
passion C est po u rq u oi il fa u t a t o u t homme même au pl u s

’
ver tu e u x u n e direc tio n po u r a i nsi dire i mpersonnel le e t d é

s i n té r e s s e e
q u i le re t
,
ienne sans cesse e t malgr é l u i d a n s la
l igne d u d evoir E t r e marq u ez l e bie n ce tte direc tio n si ell e

.
—
, ,
n é tai t q u e générale ne répon drai t pas a t o u s les besoi ns d e

’
,
408 S I NT POL Y C P
L
’
EP Î T R E DE A AR E .
l ame h u maine Ass urémen t ce serai t d éjà u n e i ns ti tu tion

.
,
fécon d e q u e c e t enseigne m en t ex térie ur in terpré tan t la loi

'
m or al e e t l a tenan t élevée a u d ess u s de s caprices d e l a v o -
l on t é in divi d u el le Mais po u r q u e l homme n e s ég a r e pas

’ ’
.
,
d ans ses voies il fa u t d e pl u s q u e la d irec tion le s u ive d ans

,
le d é tail de l a vie e t q u elle p o r te la l u mière e t la force là où

,
’
l in térê t e t les passions pro du isen t l ave u glemen t e t la fai

’ ’
ble sse C es t s u r ce principe i n a t taq u able q u es t fon d é le mi

.
’ ’
n i s tè r e chré tien de la direc tion des âmes Le ra tionalisme

"
“
q u i d ans
,
u n b u t d e liber té apparen te s u p p r i m e t o u te a u t o ,
ri té en tre l espri t e t la v é ri té en tre la volon té e t la loi mo

’
rale m é c onn aî t co mp lé te me n t la cons ti tu tion de la na tu re

,
h u maine L homme moral ne se forme pas to u t S eu l : lorsq u il

.
’ ’
s agi t de se faire l applica tion de la loi il ne tro u ve pas dans

’ ’
s o n propre j uge m e n t assez d e calme n i d i mp a r ti ali té po u r ’
po u voir se passer de t o u t con trôle ex térie u r Ce q u i le p r e u ve .

,
c es t le t ro uble e t la perplexi té où le je tte l absen ce d u ne di

’ ’ ’
rec tion q u i se u le pe u t l u i ass urer le repos e t la paix Dès .
lors q u oi de pl u s ra tio n nel q u u n e ins ti tu tion divinemen t ’ ‘
é tab lie po ur in terpré ter la loi morale en l a pp l i q u an t au x

”
’
diverses si tu a t ions d e l a vi e Ce tte s u rve illance o u ce t te i n

ten danc e d es âmes car l e m o t évêq u e a ce t t e significa t ion , ,
t ro u ve son fon d emen t psychologiq u e d ans l observa t ion de

’
l â m e h u main e comme el le pren d son origine d ans la r évé

’
la tion divi n e .
Ce besoi n d e d irec tion po u r les â m es la phi l osophie an ,
cienne l avai t sen ti pl us d u n e fois S én è q ue en par tic ulier

’ ’
.
, ,
a vai t essayé de ce minis tère dans ses É p î tres â L u cile où il ,
d ic te a son a m i u n e séri e d e consei ls so u ven t emprein t s

du ne‘
gran d e sagesse Mais sans parler d e l i m p
. e r fe c ti o n ,
’
d u ne’
morale q u i n a v ai t po u r sanc t ion q u u ne

’
imm o r t ali t é
’
o
d ut u e se q u elle e fficaci
,
té po u vai t avoir la p arole d u n
’
ho m me a u q u el on d e man dai t comme le fai t S u ili us dans ,
T aci te par q u elle philosophie par q u elle morale il avai t en

, , ,
q u a tre ans d e fave ur amassé trois millions de ses terces ; e t ,

,
si c é tai t r é d u ire sa théorie en pra tiq u e q u e d ép i er dans Rome

’ ’
4 10 S I NT POL Y C ARPL
’
EP Î T E E DE A E .
d e Smyrne Le p e u de dé tails q u e sain t lr én ée no u s fo u r ni t

a c e s uje t méri ten t d a u tan t pl u s d e confiance q u e d ans sa
’
je unesse il avai t conn u sain t Polycarpe e t conversé avec l u i

e t rien ne sa u rai t mie u x no u s faire compren dre de q u elle
ha u te vénéra tion l Eg l i s e primi t ive en to u rai t c e gra nd ’
ho m me q ue ce frag men t d u ne le t tre a dressée par l e vê q ue

,
’
d e Lyon a Florin
J é tais encore bien j e u n e q u an d j e vo u ai vu da n s l Asi e
’
s
’
Mine u re a uprès d e Polycarpe Alors vivan t avec écla t a la co u r .

, ,
vo us faisiez t o u s vo s effor ts po u r acq u érir l es time d u sai n t ’
évêq u e Car j e me so u viens m i e u x de ce q u i se p assai t alors

.
q u e d e t o u t ce q u i e s t arri v é récemmen t Les choses apprises .
d ans l en fance se no u rrissa nt e t croissan t e n q u elq u e sor te

d ans l espri t avec l âge ne s o u bli e n t j amais d e sor te
’ ’ ’
q u e j e po u rrais di re le lie u même où é tai t as s i s l e bienhe u re u x

Pol ycarpe lorsq u il prêchai t l a parole de Die u Je le vois
,
’
. .
encore en trer e t sor tir : sa déma che son ex té ri e u r son genre r , ,
de vi e les d isco urs q u il a dressai t a son pe uple t o u t e s t g r avé

’
, ,
d ans m o n cœ ur Il me semble encore l en ten dre no u s racon t er

’
d e q u el le manière i l avai t conversé avec sain t Jean e t pl u sie u rs

a u tres q u i avaien t v u le Seigne u r l u i même no u s rappor ter —
,
le urs paroles e t t o u t ce q u il avai t appris to u chan t Jé s us

,
’
Chris t ses miracles e t sa doc trine d e ce u x l à mêmes q u i

, ,
-
avaien t p u voir le Verbe d e vie Polycarpe no u s répé tai t l i t té .
r al e me n t le u rs paroles e t ce q u il d isai t é tai t en t o u t poin t

’
con forme a l Écr i tu r e sain te D è s lors j é c o u tai s t o u te s ces

’
.
’
choses e t j e les gravais n o n s ur d es table ttes m ais dans le ,
pl u s pro fon d de mon cœ ur Je p u is donc pro tes ter d evan t .
Di e u q ue si ce t homme apos toliq u e avai t en ten d u parler de

q u e lq u e erre u r semblable au x vô tres I l se serai t à l ins tan t ,
‘
mê m e bo u ché les oreilles e t il a u rai t témo i gné son in digna

t ion par ce m o t q u i l u i é tai t fa mil i e r : Mon Die u à q u els j o u r s ,
m a vi e z vo u s réserv é
’
— 2
I S l re
. . n ee a d v . H æ r es I II , 3 E us è b e , H i st . e co l es
ça
III , 3 6 ; T e rt ul . .
d e P r œs c r i p t .
, 32 S Jé rôm. e, d e l’ i r i s i l lu s t .
,
c . X VII
E usèb e D i st , . e c c l es .
,
v,
P ! T R E S E L E U RS DIS C IPL S
LES A 41 1 T E .
Ces paroles no u s mon tren t q u e sain t lr en ee av ai t é té disc ip le

d e sain t Polycarpe comme l é vê q u e d e Smyrne l u i même
'
-
,
s é tai t form é à l école de sain t Jean Elles a t tes ten t égalemen t

’ ’
q u e la t ra di t ion orale passai t d e s apô tres a le u rs d isciples é t ,
de ce u x ci a u x évêq u es pos térie urs sans la moin dre in terr up

—
,
t ion comme u n co uran t parallè le a cel u i d e la tra di t ion écri t e

,
o u d e l Éc r i tu r e sain t e Vers l année 1 6 2 n o u s re tro u vons

’ ’
.
,
sain t Pol ycarpe â Rome trai tan t avec le p a p e An i ce t q u elq u es ,
poin ts de discipline comme la cé lébra tion de la P âq u e ; e t ,
ce t te présence à Rome d u n é vê q u e q u e sain t Jérôme appelle ’
le prima t de to u te l As ie pro uve sans n u l d o u te la s upr e’
m a tie q u e x e r ça i t l Ég li se de ce t te ville d è s l e s p r e mi er s t emps

’ ’
d u chris tianisme Bie n q u e les chr é ti ens de l As i e Mine u re n e

’
s a c co r dass e n t pas a vec ce u x d e l O cc i de n t s ur le j o u r a uq u el

’ ’
il fallai t célébrer la Pâq u e a u c une mésin telligence ne s é le va ,

’
en tre An ice t e t Polycarpe ; le pape pria même l é vêq u e de Smyrne ’
de cél é brer les sain t s mys tères a sa place en signe de com ,
m u nion fra ternelle Un j o u r di t sai n t lr é n é e q u e Po l ycarp e

.
, ,
rencon tra l h ér ésiar q u e Marcion d ans les r ues de Rome cel u i

’
ci l u i d eman d a s il le connaissai t O ui l u i répon di t l évêq u e

’ ’
.
, ,
j e t e connais po ur le premie r né de Sa tan Ces rares dé tails —
q u e l his
’
toire no u s t ransme t s u r le d isciple d e sain t Jean s u f ,
fi se n t po u r no u s p rp u ve r q ue son ac tivi t é apos toliq u e égalai t

ce l le d e s a i n t Ig n ace Il ne no us res te t o u te fois q u u n mon u
’
m e n t écri t de son zèle po u r la fo i c es t l Ep î tr e a ux Philip

’ '
p i e n s Ses
. a u tres l e t tr e s d on t parle sain t l r é n é e ,
a d ressées , ,
le s u nes au x Eglises voi s ines les a u tres à d ivers par tic u liers , ,
ne son t pas arrivé es j u sq u à no u s ’
Par ti de T roa de sain t Ignace é tai t arrivé â P hi li pp es Le s

,
.
chr é tiens de ce t te dernière ville avaien t fai t a u sai nt mar tyr

l acc u eil q u e m é ri taien t son carac tère e t ses ver tu s Avan t
’
de les q u i t ter l évêq u e d An t i o c h e les pria d e se join dre à

’ ’
le urs frères de l Asi e po u r félici ter l Eg lise d e Syrie de la paix

’ ’
q u el le avai t reco u vrée ; e t les Ph ili p p i e ns d ociles a ce t te

’
recomman da tion d u n évêq ue plei n de sollici tu de po u r s o n

’
t ro u p e a u a d ressèren t le u r Ie t tr e â sa i n t Polycarpe po u r q u il
’
, ,
4 12 S I NT POL Y C RPE L
’
EP Î T R E DE A A .
l a t r an s mî t a u x fi d èles d An t i o ch e En même t emps ils pr1 eren t

’
.
,
l évêq u e de Smyrne de le u r envoyer la collec tion des É pî tres

’
q u e sain t Ignace avai t é crit es a u x Eglises d e l A s i e Mine u re ’
Polycarpe se ren di t a le u rs vœ u x e t il accompagna son envoi ,
d e la Le ttre d on t j e d ois vo u s en tre tenir .
Elle es t très impor tan te M e ssie u rs parce q u elle ren d u n

’
-
,
t émoignage é cla tan t â l a u t h e n ti c i té de s Épî tres d e sain t

lg nace Les Le t tres q u Ig n acé m a envoyées écri t Polycarpe
‘
.
’ ’
, ,
é t to u tes celles q u e je possè de de l ui j e vo u s les a dresse en y ,
j oignan t la m ien ne Ce passage for t e mbarrassan t po u r les .
a dversaires des Épî tres d e sain t Ignace devai t appeler le urs ,
a ttaq u es con tre celle de sain t Polycarpe A l exempl e d es cen .

’
t u r i a te u r s d e Mag de b o ur g B aillé essaya d e se d é faire d u n

’
d oc u men t q u i le gênai t ; mais il fallai t q u e l écri t l ui présen tâ t

’
d es g ar a n ti e s bien for tes po u r q u il n e s a t e n r ej e te r q u u ne

‘
’ ’ ’
, _
par tie L évêq ue de Ches ter Pearson l u i ô ta t o u t pré tex te en

.
’
, ,
pro u van t q u Eusèb e ci te la fin d e la le ttre n on moins q u e le

’ ‘
comme ncemen t De nos jo u rs la thèse de Dai llé a é té reprise .

,
par le d oc te ur B u nsen sans pl u s de s u ccès D a u tr e s cr i ti ,

'
’
q u es po u ssan t la har d iesse j u sq u à la t éméri té o n t reje té

,
’
l Ep î tr e en tière comme apocryph e O n ne pe u t q u ê tre s u r

’ ’
î
.
pris d e la fri voli té d e s raisons allég u ées par ces écrivains

con tre le t émoignage formel de sai n t l r é n ée d Eu s èb e de ,
’
sai n t Jérôme de Th é o do r e t d e Pho ti us de Maxime d e T yr

, , ,
3
.
Les d i ffic u l tés q u ils sign al en t s urgissen t de l a n cienne version

' ’
la tine e t d isparaissen t d ans l original grec Je ne ci terai pas ’
les savan ts d u X VII e t d u X siècles q u i o n t r é fu té â l avance

e
V I II
e
’
ces asser tions légères L Alle mag ne mo derne d o ù e s t par tie .

’
,
’
l a t taq u e no us fo u rni t a u ssi les élémen ts d une d é fense vi c to

’
,
'
rie u se Les d oc te urs Hé fe lé Uhlhorn e t Schliemann o n t fai t

.
,
ressor tir to u t ce q u il y a de fu tile d ans les obj ec tions de s ad ’
t . l g n a t iu s vo n A n t i o ch i e n u n d s ei n e Z ei t 1 8 47 , p . 108 .
2 . S hw gl r
c e e ,
Ua s n a c h a p o s t o ti s c h e Z ei t a l t er , t . II p, . 15 4 e t s uiv . H il
g e n fe l d , Di e a p o s t o ti c h e n Vät er , p . 271 et s u iv .
3 .
r
l en ee adv . h œr cs .
,
III , 3 E u s è b e , [l i s t . e c c l es t v , 1 4, III ,
36 S . Jé
rô me ,
r
d e Vi i s i ll u s tr .
,
c . X \ I I, e t c .
414 L
’
S I NT POL Y C RP
EP Î T R E DE A A E .
d u ne Église v é n é ran t d ep u is trois s ec tes d ans l es assemblées

’
d u c u l te u n e Épî tre sor t ie d u milie u d elle

’
, .
Je passe a l analyse de la Le ttre e t po u r ne pas é ten dre a

’
l a cri tiq u e m o derne en gén é ral u n reproche q u i n a ttein t

'
q u u n p e ti t n o mbr e d écrivains j e dois aj o u ter q ue son a n them

’ ’ '
t i c i té ne so u lè ve pas u n e ombre d e d o u t e chez l a gran d e m a

j ori té de s é r udi ts Sa p h ysi on o mi e o u son carac tère dog ma tiq u e
.
,
e t moral es t en t o u t semblable a celle d e s Épî tres d e sain t

,
Ignace : c es t ce q u i me p erme ttra d ê tre co u r t s u r ce poin t

’ ’
Même espri t dans l e x h o r ta ti o n m orale mê me b u t dans la

’
ré fu ta tion de s hér é si es L é vêq u e d e Smyrne félici te les Phi lip

.
’
i s d e l acc u eil chari table q u ils o n t fai t au mar tyr d An

’ ’ ’
p e n
t i e che e t a ses compagnons ; il sai t q u e la fo i e s t enracinée

d ans le u rs cœ urs d e p u is q u e sain t Pa u l le u r a prêché l Évan
’
gile de vive voix e t par é cri t C es t po urq u oi il ne fera q u e .

’
le u r rappeler ce q u ils o n t appris d e l apô tre Il trace rapi d e

’ ‘
.
m en t le t ablea u d es d evoirs gén é ra u x d e la vie chré tienne ,
apr è s q u oi il p a ssé a u x d evoirs d é ta t Les femmes mari é es l es ’
épo u x les ve u ves les diacres les je u nes gens les prê tres r e ç o i
, , , ,
ven t de s conseils appropriés à le ur co n di tion Q uel to u chan t .
e s pri t de chari té d a n s les règles d e con du i te q u i l pr e pose a u ’
clergé de Philippes
S o y ez miséricor die u x e t pleins de co mp ass1 0 n po u r t o u s ,
ram e n e z d ans la droi te voie ce u x q u i s ég ar e n t visi tez t o u s ’
les mala des s ans négliger la ve u ve l o r p h e li n e t le pa uvre ;

, ,
’
ne ch erchez q u e le bie n d e van t Die u e t d e van t les hommes ,
bannissez la col è re e t ne fai tes accep tion de personne mais ,
j u gez t o u t le m o n de s elon la j u s tice F uyez l a var i ce N ac .

’
.
'
c e p te z pas facilemen t les rappor ts q u on vo u s fai t e t n e j u gez

'
pas avec trop de s é véri té la con d u i te d es a u tr e s vo u s rap p e ,
lan t q u e vo u s mêmes vo u s ê tes p ê ch e ur s N o u s s u pplions le

—
.
S e ig n e u r d e no u s p a r d o n n er n o s fa u tes ; par d onnons é galemen t

l e s o ffenses q u e no u s recevons Car no u s sommes so u s les .
y e u x de Die u e t le jo u r vien dra où no u s pa raî trons to u s devan t

, ,
le tri bu nal d e Jés us Chris t po u r l ui ren dre comp te de n o s

-
,
P Ô T R E S E T L E U RS DIS C IPL E S
LES A 4 15 .
L ame d u sain t évêq u e se pein t t o u t en h er e dan s ces p a

roles q u i respi ren t a u n si ha u t degré la chari té éva ngéliq u e .
.
U n d es prê tres d e Philippes Valens s é tai t ren d u co u pable d u , ,

’
p éch é d avar i ce : pe u t ê tre avai t il dé to u rn é po u r son propre

’
— -
u sage la coll ec te d es tin é e a ux pa u vres Polycarpe so u hai te .
q u il e fface par la péni tence le scan dale donné En même

’
.
t emps q ue é vêq u e cherche a ranimer d ans le cœ u r d e se s

lec te u rs l espri t de ch ari té i l s inq u iè te de le u r fo i menacé e
’
,
’
par les Docet es Il s élève con tre ces héré tiq u es a vec la même
.
’
énergie q u y me t tai t sain t Ignace » Q u iconq u e ne con fess e

’
pas q u e Jé s u S Chris t es t ven u d ans la chair d i t i l après sain t

- —
Jean e s t u n An te chris t »Il appliq u e sans d e le ur a ces rêve u r s

,
-
.
la q u alifica tion don t i l se servira pl u s t ar d po ur dé signer ,
Marcion c e tte d e premier né de Sa tan

,
Die u a fai t de -
.
gran des grâces au x Ph i lip p i e n s Après avoir j o u i de la pré .
sence de sain t Pa ul e t des a u tres apô tres ils o n t e n so u s l e s ,
y e u x l exemple
’
d Ig n a c e d e Z o s i me e t d e R u fu s
’
Comme ces
, .
co u rage u x a thlè t es ils tro u vero n t au t erme de le u r carrière

,
la récompense promise â ce u x q u i S erven t Di e u fi d èlemen t o u ,
q u i d onn en t le u r V I e p o u r l u i E n t erminan t sa Le t tre Polycarpe .

,
prie l Eg li se de Philippes de l u i t ransme t tre q u elq u es d é tails

’
s ur le mar tyre d e Sain t Ignace d on t il ignore les circons t ances ,
Ce t te pie u se c u riosi té q u i s e x pliq u e d elle même pro u v e ,

’ ’
-
,
la C o m posi on d l É s ivi d é près la mor d

’
q u e t i e p î tr e u t t e
l évêq ue d An ti o ch e
’ ’
Ce q u i prê te Messie urs a ce mon u me n t de la t ra di tion

, ,
chré tienne u n e ha u t e impor tance ce son t les nombre u ses ,
ci ta t ions d u N o u vea u T es tam en t q u i s y t ro u ven t semées So u s ’
ce poin t de vu e n u l au tre é cri t des P ères apos to liq u es n e

,
méri te pl u s d a t t en tion D éjà Eus èb e en faisai t la remarq u e au

’
s uj e t de l a p r e mi èr e E p î tr e de sain t Pierre q ue l évêq u e de ,

’
S myrne ci te t ext uellemen t pr è s d e di x fois Il en e s t de mêm e .
d e s Épî tres d e sain t Pa u l a u x Romai n s a u x P h i li pp i e n s au x , ,
C alat es a u x Ep h é s i e n s a u x Corin thiens d es d e u x Let tr e s

’
, , ,
p as torales a dress é es à T imo th é e d e la première Épî tre de sain t ,
Jean des Ac tes d es Apô tres e t des Evangi les de sain t Ma thie u
,
4 16 S I NT POLY C RP E L
’
Ee î r R E DE A A .
e t d e sain t Lu c Je ne m arrê te pas a pro u ver ce para l lélisme

’
d e tex tes parce q u il e s t gé n éralemen t a dmis par les cr i ti

’
q u es t Ce u x là m ê m es q u i o n t a t taq u é l a u then tici t é de l Ép î tr e

-
_
’ ’
se son t v u s obligés d accep ter le fai t q ue j e signale Or vo us ’
.
,
conce vez facilemen t q u il en rés u l te u n e pre u ve dé cisive ’
en fave ur des é cri ts d u no u vea u T es tamen t De q u el droi t p ar .

,
exemple le doct e u r Ba u r vien t i l rec u ler la d a te d e la compo

,
-
s i tio u d es d e ux Épî tres a T i mo thée après q u e sain t Polycarpe ,
le u r a r en d u u n t émoignage si explici te a u commencemen t

d u 1 s i è cl e ? Le s passages q ue le u r empr u n te ce Père ne pro u
1
e
ven t ils pas sa ns répliqu e q u elles é taien t répan du es a u n e

-
’
ép o q u e b i e n a n tér i e ur e â celle q u i m a g in e le cri tiq u e alleman d

’
.
Ce tte remarq u e ne s appliq ue pas avec m oms d e j us tesse a u x ’
de u x E vangiles et a t o u tes les Le t tr es apos toliq u es ci tées par

l évêq u e de Smyrne Evi demmen t les di vers écri ts d u N o n
’
,
.
vea u T e s ta men t é tai en t propagés dans l Egli s e d ep u is u n cer tai n ’
t emps ; sinon on ne s e x p li q u e r a i t pas l u s age q u e n faisai t le

’ ’ ’
d isciple d e sain t Jean .
Si j e ne me trompe Messie u rs vo u s comprenez a prés en t , ,
po urq u oi l e x ég ese ra tionalis te s es t acharnée avec t an t

’ ’
d o p i n i â tr e té con tre les écri ts d e s Pères apos toliq u es C es t

’ ’
q u ils s u ffisen t po u r enlever à ses hypo thèses to u te esp èce

’
d e fon demen t En e ffe t q u el e s t le gran d t hème q u e le r a

.
,
t i o n al i s m e alle man d n a c ess é de d é velopper d ans ces d er

’
n i è r e s ann é es ? C es t q u e l a maje u re par tie d e s livres d u

’
N o u vea u T es tamen t ne remon t en t pas a l époq ue q u e l Eg li se ’ '
le u r a t o uj o u rs assignée c es t q u e les Eva ngiles en par ti ,

’
c u li e r n on t é té co m pos é s q u a u 1 1 siècle On sai t t o us les

’ ’
°
.
e ffor ts q u a fai ts le d o t: te ur S tra uss po ur accré di ter ce der

’
nier sen timen t Or d ans ce sys t ème il fallai t faire t ab l e rase

.
, ,
d e t o u s les t émoignages q u i po u vaien t le d é tr u ire en i magi ,
na n t u ne pério de d u n sièc le a u moins o ù n a p p ar a î tr ai t ’
,
’
a u c u ne trace d u N o u vea u T es t amen t ce tte p é r i o d e o n l é te n

’
H 1 1g e n fe l d D i e a p o s t o li s c h en Va t er ,
,
p . 284 L u b k e r t D i e T h eo l o g i e d e r
,
a p os t Va t e r i n N i e d n e rs
’
Z e i ts ch r i ft , H am b rgou , 18 5 4 S hw gl r
c e e ,
Da s
n a ch a o s t o ti s c h e Z t i t a tt er , I I, 154 .
,
4 18 L
’
S A I NT POL Y C A RP E
ER Î T R E DE .
ni tes de bon go ut o u cr u t encore le ur avoir fai t beau co u p d hon

,
’
ne ur en les laissan t t ranq u illes possesse u rs de l eurs écri ts .
N o u s avons vu u n échan tillon de ce procé dé dans la con

t ro ve rse t o u cha n t l es Épî tres de sai n t Ignace e t m o n i n te n ,
t ion n es t pas d e revenir l â dess u s Je m e reproc herais pres

’
—
.
M ssi urs d e m ê tre arrê té t rop long tem p s a ces q u es

’
q u e ,
e e ,
t ions d a u the n tici té si l a t te n ti o n si so u ten u e d on t vo u s

’ ’
m h o n or e z ne me pro u vai t q u e vo u s en comprenez t o u t e

’
l impor tance e t l a gravi t é Je d isais il n y a q u u n ins tan t

’
.
,
’ ’
q u e les écri ts d e s Pères apos t oliq u es f o u rnissen t u n arg u
men t irré fragable en fa ve ur d e l a u then tici té d u N o u vea u ’
T es tamen t En e ffe t si les Eva n giles e t les Le ttres des apô tres
.
,
se tro u ven t ci té s dans de s o u vrages composés au I siècle o u et
a u commencemen t d u i l s e n s u i t évi demmen t q u I IS é taien t

’
1 1e ,
répan du s a ce tte ép oq u e e t même a uparavan t Or rien n es t .

’
pl us mani fes te q ue la gra nde q u an ti t é de t ex tes empr u n tés

a u N o u vea u T es tame n t par l Ep î tr e d e sain t Bar n ab é celle
’
d u pape sai n t Clém e n t le Pas te u r d He r mas les Le ttres d e

’
, ,
sain t Ignace de sain t Polycarpe e t l Ep î tr e a Di o g n è te Sans

, ,
’
d o u te parmi ces ci ta tions il en e s t bea u co up q u i paraissen t

, ,
fai tes d e m é moire sans le so u ci de l exac ti tu de li ttérale e t ’
, ,
q u i par s u i t e s é c ar te n t
’
d ans l e s mo t s d e s en d
, roi ts paral ,
l è l e s d e l Ec ri tur e c es t u n e liber té d ans la manière d e ci ter

’ ’
o u u n e la ti t u d e d e mpr u n t q u e les Pèr es se perme tten t g é n é

’
r â leme n t ; o n la re tro u ve m ê me chez les écrivains e t les

ora te u rs mo dern es A u ssi n es t ce pas d e ces t ex tes l à q u on
.
’
— -
’
pe u t arg ume n ter en t o u te sûre té po u r pro u ver l exis tence ,

’
d e s d i ve rses par ties d e l Ecr i tu r e a la fi n d u siècle Mais il en

’
°r
I .
e s t u n gran d no mbre q ui repro d uisen t d e s passages d e nos
livres inspirés ave c u n e précision t elle q u e la concl usi on ne

sa urai t ê tre d o u te u s e p o u r u n espri t droi t e t i mp ar ti al Ce .
t ablea u co m p ara ti f a é t é d ressé par d e s c r i ti q u e s c o n t e m _
p o r a i n s p a,
r m i l e sq u els il s en tro u ve pl u sie u rs d on t l a u tori té
’ ’
p eu t s e mbl e r d a u tan t moins s uspec te q u ils ne par tagen t

’ ’
‘
pas nos croya n ces Il rés ul te d e le urs t rava u x d on t j e me
.
,
1 H il g e n fe l d
. et L u b k e r t, i bi d H é fe lé , E d d e s P è
. r es a p o s to l .
,
T ub i n g u e
P ÔT R E S E T L E U RS DIS C IPL S
LES A 4 19 E .
borne â vo u s présen ter les concl usions q u e t o u s le s é cri t s ,
d u N o u vea u T es tamen t exis taien t a u c o m men ce me n t d u n e
siècle Ai nsi l Ep î tr e de sain t Bar nab é s u ppos e a t o u t le

.
,
’
moins l exis tence de l Eva ng i l e de sain t Ma t thie u d on t e lle

' ’
‘
repro du i t des passages en tiers A cô té d es Eva ngiles de .
sain t Ma t thie u e t de sain t Lu c d on t elle se plaî t à combiner ,
l e s t ex tes l a première Le t tre d e sai n t Cl é men t a u x Corin

,
t hie u s ci te fréq u e m men t les Épî tres d e sain t Pa ul a u x Romains ,
a u x Hébre u x e t la pre m ière a u x Cori n thie ns Pl u sie u rs 2

.
,
cri tiq u es d on t on ne sa urai t ré voq u er en d o u t e ni la science

,
n i la sévéri té y ajo u ten t avec rai son l Ep î tr e d e sain t Pa ul

’
a T i te les d e u x Épî tres de sain t Pierre e t c e lle d e sain t Jac

,
q u es On ne sa u rai t nier davan tage l emploi a l terna ti f d es

3
.
’
Evangiles d e sain t Lu c e t de sain t Ma t thie u d ans le fragmen t

d Ho m é l ie in ti tu lé d e u xiè me Épî tre d e sain t Clémen t a ux
’
Corin thiens Si le carac tè re par tic u lier d u Pas te u r d Her

.
'
mas excl u ai t u n u sage fréq u en t de l Ecri tur e on n y tro u ve ’
,
’
pas moi ns des passag e s de s ain t Ma tthie u e t de sain t Marc ;

e t si les rapprochemen ts signalé s par la cri tiq u e con tempo
raine en tre ce livre e t l Ap oc al yp s e de sain t Jean ne manq u en t ’
pas de fon demen t il s en su i vr ai t q u e l imi ta tion d He r m as ,

’ ’ ’
s u ppose l exis tence d e l origi nal insp iré Le t émoi gnage d es

’ ’
Épî tres d e sain t Ignace e s t encore pl u s explici te ce serai t

nier l é vi dence q u e de ne pas y reconnaî tre des e m pr un ts
’
m an i fe s te s â l Eva n g ile d e sain t M a tthie u a u x d e ux pre

’
m i è r e s Le tt res de sain t Jean a ux d e u x Ep d r e s d e sain t Pa u l ,
a u x Corin thiens â l Ep i tr e a u x Ep h é s i e n s Le d oc te u r Hil

’
.
,
g en fel d d l é na q u i s i n g
’
é u i e a a t té n u er a u tan t q uil pe u t la
,
’ ’
force de ce t arg u men t t iré des Pères apos toliq u es n ose pas
’
185 5 , a d c a lc em A l be t r D r es s el , É d de s . P èr es a p o s ta t , Le ip z ig 1 857 ,
gr ip z ig
,
a d c a lc e m . An e , S y n op s i s E va n g M a t t h . M arc . et Lu c ,
,
e tc . . Le ,
1 85 2
1 . r
K o s tl i n , Ur sp u n g u n d C o mp o s i ti o n d e r s y n op t E va n g el , .
. p . 1 22 .
2 R i t s c h l , Ueber d en g eg en w a ñ i g en S t a n d d er C h r i ti k d er s n o t E
.
y p . va n g .
,
1 8 5 1 ; H il g e n fe l d , L u b k e r t , l o c . cit .
3 . L u bk e r t , i b . H é fe l é , l o c . cit . Wo t t o n et J a c o bs o n ,
e tc .
4 . K o st lin , i b 1d . J a c h m a n n , Der fl i r t e des H e ma s, K œn i g s b e r

g , 18 35
r .
4 20 S I NT POL Y C RP L
’
n ier q u e l Eva n g il e d e sain t Jean l u i même se re fl è t e en

’
-
divers en droi ts d es Épî tres de sai n t Ignace ‘ J a i d éj à d i t .

’
q uelles l u mières l Ep î tr e de sain t Polycarpe a u x Phi li pp i e n s ’
vien t ré pan dre s u r u n poin t q u e le ra t ionalisme pro tes tan t

s efforce en vai n d o b sc ur ci r Commen t nier en e ffe t q ue
’ ’
.
, ,
l é vêq ue de S myrn e ai t e n so u s les ye u x la première Épî tre

’
d e sain t Jea n lorsq u on l i t d ans la Le t tre a u x P h i lip p i e n s

’
ces passages de l apô tre : Q uiconq u e ne con fesse pas q u e ’
J é s u s C hris t e s t ve n u d a ns la chair es t u n an té chris t

—
En fi n l Ep î tr e â Di o g n è te d on t no u s no u s occ u p erons bien

’
t ô t fo u rni t u n d ernier arg u men t e n f a v e ur d e l Eva n g il e

’
de sain t Jean d o n t elle repro d u i t des passages t els q u e ce u x

,
ci Die u a ai mé l e s homm es a u xq u el s il a envoyé son Fils ,
u niq u e il l a envoyé po u r les sa u ver e t non po u r les j u ger

’
2
. . .
O n y t ro u ve égalemen t d e s ci ta tions de la première Épî tre

de sain t Pa ul a ux Corin t hiens e t de l Ep î tr e au x Romains
’
N o u s po u vons donc r és u m er l e s trava u x de la cri tiq u e la pl us -
sévère e t la mie u x a u torisée en d isan t q u e les d i verses par ,
t ies d u N o u vea u T es tamen t exis taien t a l a fin d u I siècle e t er

,
par conséq u e n t q ue les écri ts de s Pères apos to liq u es ren den t

,
à le ur a u then tici té u n témoignage irr é c u sable .
C es t ainsi Messie urs q u e la véri té tro u ve sa d é fense

’
, ,
d ans l a t taq u e m ê m e q u o n essaie d e d iriger con tre elle

’
Vo il à po urq u oi j e disais dans l une d e mes Leçons pr é c é den tes ’
q u e loi n d e no u s e
,
ffrayer d u mo u ve m e n t t héologiq ue q ui
s opère en Allemagne dep u is u n demi siècle no u s sommes

’
—
,
pers u a dés q u il en sor tira u n ensemble de pre uves t el q u a u

’ ’
c u n espri t sincère ne po u rra en m é connaî tre l a force Les .
m on u men ts de l a parole chré tienne pl u s é t u d iés e t par ,
s u i te m ie u x conn u s se renverron t le u rs clar tés m u tu elles , ,
e t il n es t pas j u sq u a u x t éméri t és d u n cri t icisme e n tr é q u i

’ ’
ne to urne ron t a u profi t d e l a vraie science N o u s venons de .
V oir de q u el seco urs pe uven t ê tre les écri ts des Pères apos
l . H il g e n fe l d , l o c . cit .
, p . 283 G to ss o la l i e , p 3 . .
2 . Eu d e S. . J ea n , III ,
16, 1 7, L u b k e r t, l o c c i t
. O t to , E p
. . ad B i e g n et
Le ip z ig , 1 852 .
4 22 S I NT POL C R
L
'
EP Î T R E DE A Y A PE .
laqu elle le doc te ur Bau r e t l ecole ra tionalis te d e Tubin g ue

o n t cons tr u i t il y a p e u d ann é es to u t t é ch a fa ùd a g e d e le ur
’ ’
, ,
cri tiq ue car c es t du passage de l Ep î tr e au x Cala te s q u ils

’ ’ ’
s o n t p ar ti s égalemen t po u r imaginer l an t i th è s e d u P é tr i n i s m e
’
e t d u Pa u linisme q u i se u l e l e u r paraî t d o n ner la cle f de la

, , ,
d ogma t iq u e chré t ienne d ans l es de u x premiers siècles Ba ur

n a pas d a u tre cri té ri u m po u r discerner les écri ts a u th en
’ ’
t iq u es de s apô tres d e ce u x q u i l u i semblen t apocr phes Les

y .
Ac tes des apô tres par exemple é tablissen t u n e concor dan c e , ,
par fai te en tre sain t Pierre e t sain t Pa u l : cela s u ffi t p o u r

q u e l a u d
’
a c i e u x cri t iq u e en rec u le la composi tion d ans le
milie u d u 1 siècle Ass u rémen t voilà de la cri tiq u e de fan

1
°
.
,
t ai s i e o u bien j ignore ce q u il fa u t appeler d e ce nom

’ ’
, et
l on s é tonne à bon droi t q u e des é r udi ts q u i se piq u en t

’ ’
d u ne gan de sévéri té d ans l examen d es fai ts se con tenten t

' ’
d u n t ex te m al in terpré té po u r faire pivo t er t o u t u n sys tè me

’
s u r la poin t e d une aig u i lle N on s e ul e m e n t de co u p d œil le

’ '
-
.
p l u s exercé ne sa urai t d éco u vrir u n ves t ige d o p posi t ion do c

’
t r i nal e dans les Le t tres apos toliq u es mais l e s é cri ts des di s ,
c i p l e s i mm é dia ts d es apô tres achèven t de r u iner u n e s u ppo
si tio u q u e la science d ésavo u e non m oins q ue la fo i .
En e ffe t s il ava i t r é g n é en tre les apô tres q u elq u e dissen

’
t i men t su r la d oc trine no u s d evrions le re tro u ver parmi ,
ce u x q u i après avoir é té le urs disciples é taien t deven u s

, ,
le u rs s u cc esse urs dans le go u vernemen t des Églises N o u s .
po u vons mê me a ffir mer dans ce tte hypo thèse q u e l opposi

'
, ,
t ion n e û t fai t q u e gran dir avec le t emps car les germes d e

’
d ivision se d éveloppen t p e u à p e u e t finissen t par éc l or e

ce q u i n é tai t â l origine q u u ne ten dan ce excl u sive pe u t de
’ ’ ’
venir finalemen t nu schisme o u u n e hérésie formelle Si do nc .
sain t Pierre sain t Pa u l e t s ain t Je an avaie n t é té la tig e e n

, ,
le poi n t de dépar t de t rois sys tèmes di ffér en t s o u mêm e

con traires no u s d evrions a to u t le moins s urpren dre q u elq u e
,
t race de ces an t i thèses d a n s les écri ts de le u rs d isciples Or .

,
1 . B e ur D er A p o s t e l P a u lu s , 1 8 1 5 ; 0 1 e c h i s t l i ch e K i c h e d er d e i e s t en r r r r
r r g r
,
J a h h u n de te 1 8 5 3 e tc ; . S
c h w e l e , Da s n a cha o st o l i s ch e Z ei l a ll e r , 1 8 4 6
p .
P ÔT R E S E L U RS IS C I L S
LE S A 423 T E D P E .
ce q ui frappe précisé men t lorsq u on les parco ur t a vec a t ten .

’
t ion c es t l u ni fo r mi té q u i ls pr é sen ten t e t l accord par fai t q ui

’ ’ ' ’
-
s y ré vèle Prenons par exemple ce q u on a ap pel é l école

’
.
' '
d e sai n t Jean si par ce t te ex p ression e n en ten d dé signer ce

.
gro u pe de disciples q ui o n t vécu dans u n co mmerce p l u s

in time avec sain t Jean je ne vois a u c un e di ffic ul té a l mploi ,
’
de ce t erme Il e s t clair q u e chaq u e apô tre a d û associer à

.
ses trava u x u n cer tain no mbre de d isciples form é s par son

enseignemen t C es t ai nsi q ue la t ra di tion ra ttache par u n
’
lien pl us é troi t sain t Clémen t e t sain t Marc a sain t Pierre ;

T i te T imo th é e e t sain t Luc a sai n t Pa ul ; sain t Ignace e t
,
sain t Polycarpe a sain t J e an N o u s po u vons aj o u t er a ux .
évêq u es de S myr ne e t d An tio ch e Papia s évêq u e d Hi ér a p o lis ’
,
’
d on t le t é moignage to u cha n t les Evangi les de sain t Ma tthie u

e t de S ain t M arc conservé par Eus è b e vien t for tifi er ce
, ,
q u e no u s ci t io n s t o u t a l he u re Ces trois ho m mes Cé lèbres ’
d e l Eg l i s e primi tive o n t d û a sain t Jea n le u r é d u ca tio n

’
théologiq u e D é pl u s t o u t por te a croire q u e n rece van t la

’
.
,
d oc trin ede le urs maî tres les d iscip les d es apô tres le ur em ,
p t i é l m t for m e mo d e d enseig emen t

’
'
r un —
a e n t g a e e n u n e o u u n n
d é te r m i n é : c ar l u n i té d oc trinale n excl u t poin t l e s carac

’ ’
tè r e s d is tinc ti fs de l o r a te ur u i de l é cr i va i n Mais ce q u u ne cri

' ’ ’
tiq u e q u i ne ve u t pas se payer de mo ts ne s a u rai t a d me t tre

, ,
d a u c u ne fa çon c es t q u i l a i t exis té en tre le s apô tres u n e

’ ' '
ombre de dissen t imen t dans la doc trine el le m êm e Les dis -

.
c ip l e sde sain t Jean no u s en fo u rnissen t u n e pre u ve écla ta n te .
C er tes Messie u rs on ne sa u rai t m é connaî tre l air de p a

’
re nté q u o ffren t les écri ts de sain t Ignace e t de sain t Poly

carpe avec l Evang ile e t les Épî tres de sain t Jean L espri t d u
’
.
'
m aî tre ce mélange a dmirable d o n c ti o n e t d e ferm eté apos

’
t o l iq u e a passé t o u t en t ier d ans ses d isciples En é tablissan t

,
.
la divini té du Verbe e t l a réali té de son incarna tio n con tre l es

E bioni tes l es Cér i n th i en s e t les Docetes le s de u x évêq u es ne
, ,
fon t q u e s u ivre l e plan d e d é fense o u d ins tr u c tion t racé par

’
l Ap ô tr e au commencemen t de son Evangile e t d ans ses deu x

’
1 . E us è b e , H i s t . ecc l I I I, 59 . l ré née a d v. hær .

, V . 33 .
S I NT POL Y C RP L
’
premières Épî tres S I I S co n t in u en t la polémiq u e chré tienne .
s ur le t errain o ù sain t Jean l avai t plac é e ils r é fl é ch i ss e n t s on

’
enseig nemen t j u sq u e d ans le ur s tyle a uq u el viennen t se ,
mêler de s expressions p ar ti cu l ièr es â c e t Ap ô tr e C e st ainsi

'
’
.
_
q u e sain t Ignace a co u t u me d app eler Sa tan le prince de ce ’
siècle comme sain t Jean i l se plaî t à désign er la grâce

!
,
d ivine so u s l image d u ne e a u vive d on t la so u rce e s t en Die u

’ ’
2
.
Lorsq u on tro u ve dans l Ep î tr e au x Romains ces l ocu t io ns de

’ ’
bre u vage de Die u pain de Di e u pain ven u d u ciel pain de , , ,
vie q u i exprimen t le corps e t le sa n g e u charis tiq u e du

Sa uve ur on croi t en ten dre u n écho de s c é lèbres paroles d e
,
s ain t Jean au sixième chapi tre d e son Evangile A u ssi le .

,
rappor t d e sain t Ignace e t de sain t Polycarpe avec sain t Jean

n a t i l jama i s s o hl e vé de do u te série u x : ils repro d u isen t le
’
—
0 Il d d e sa d oc trine avec la forme même de son enseig ne men t

f .
Mais ce q u e j e vo u s prie de remarq u er c es t q u e ce r ap p r o ,

’
c h e m e n t n a rien d e x c l u s if N o u s n e sommes pas ici en pré

’
’
sence d u ne école pro fessan t u n symbole par tic ulier Discip l es

’
d e sai n t Jean comme l a tt es te n t le u rs Épî tres d accor d avec la

’ ’
t ra di tion Ignace e t Polycarpe ne se ra ttachen t pas moins à

,
sain t Pierre e t a sain t Pa u l d on t i ls ci ten t les écri ts pl u s fr é ,
encore ce x d le r maî re Sain Ignace en

'
q u e m m e n t q u e u e u t t .
,
par tic uli er e s t to u t péné tré de sain t Pa ul q u il semble avoir

, ,
’
pris po u r mo dèl e d ans ses Le t tres a u x Eglises de l Asi e ’
Mine u re La r e s s e m bla n ce e s t t elle q u e Daillé arg uai t d u ne

'
.
,
imi ta tion q ui l ui paraissai t excessive po u r a t taq u er l a u th e n ,

’
t i ci t é de s Épî tres de sain t Ignace ; e t j e n e sache pas q u u n

'
se ul écrivain ai t o s é nier ce t te analogie fra ppan te J en dirai -

.
’
a utan t de sain t P o lycarpe non con ten t de célébrer sain t Pa u l

en terme s mag ni fi q ues il l ui empr u n te en o u tre ainsi q u à , ,
’
sain t Pierre u n e fo u le de passages q u i fon t resse m bler son

, ,
Épî tre a u x Ph i l ipp i en s a u n e véri table glose d u N o u vea u

T e s ta men t Voilà don c d e u x discip les de sai n t Jean q u i se fon t
.
,
S . J ea n , x vr, 11 . S . Ig n a c e a ux R om .
,
VI I ; a ux Ép h .
,
X VII I; a ux
M a g n és . . 1 ; a ux Tr a tt .
,
IV .
2 . 5 . Jea n , vu
,
3 8, 3 9 ; S . Ig n a c e a ux Rom ,
, VII .
S I N T POL Y C RP
L
’
EP i T R E DE A A E .
œu vres avec zèle e t de gaie té d e cœ ur Le so u verain S eigne u r .
d e t o u t es choses l ar tisan s u prême no us en a d onn é l u i même

’
—
,
u n e x emp l e Il a é tabli les cie u x dans s a t o u te p u issance e t i l

.
-
les a orn é s dans sa s agesse il a sépar é la t erre de l océan q u i ’
l en t o u re e t il la so u t ien t sur u n e base

’
,
Ne
soyons d onc pas é tonnés q u e to u s les j u s tes se soien t appliq u és
a u x bonnes œ uvres : le Seigne u r l u i m ême s es t fai t u n orne
’
-
m en t d e ses œ u vres e t i l y a mis sa joie Les ye u x fixés s u r

, .
u n t e l mo d èle employons t o u t es l es force s d e no tre âme à

,
l œ u vre de no tre j u s tifica tion

’
Ainsi t o u t en a dme ttan t le gra n d principe d e la j u s tifica tion

,
par la fo i d évelopp é dans l Ep î tr e de sain t Pa u l a u x Romains ‘
Clémen t enseigne avec sain t Pierre e t sain t Jacq u es la né

c e s si t é d e s bonnes œ u vres sa n s se d o u t er a u c u ne men t q u on
’
p û t u n j o u r chercher u n e d i ffé rence l a où les apô tres e u x
mêmes n en t ro u vaien t pas Vo u s voyez par l à q u il n y a pas

’
.
’ ’
le p l u s léger fon demen t d ans ces s upp o si ti bns t o u tes gra

t u i te s Les écri ts d es Pères apos toliq u es pro u ven t avec é vi
.
d ence q u e les disciples de sain t Jean s i n sp i r a i e n t a u même

’
d egr é d e sain t Pierre d e sain t Pa u l e t réciproq u emen t : le ur

, ,
accor d parfai t s ur t o u s le s poin t s de la doc trine n e faisai t q ue

prolo n ger cel u i q u i n avai t c essé de régner en tre le u rs maî tres
’
d ans l a fo i .
Vo u s tro u verez pe ut ê tre Messie u rs q ue l Ep î tr e de S ain t —

, ,
’
Polycarpe a ux Ph i lip p i e h s no u s a en traînés dans u n e di

g r es si o n assez long u e C es t q u e n u l d oc u men t d e l Eg li se
' ’
primi tive n es t pl u s propre a é tablir d une par t l a u then tici té

’
,
’
,
’
d u N o u vea u T es tamen t d e l a u tre le carac tère d u ni é q u e

’ ’
t , ,
présen te la pré dica tion apos toliq u e Voilà po urq uoi j ai c r u .

'
d evoir à l occasion d e ce précie u x d oc u men t t rai ter avec

’
, ,
q uelq u e p e u d é ten du e ce tt e d o uble q u es tion Apr è s avoir .
ainsi envisagé le se u l fai t bien conn u de la vie épiscopale de

sain t Polycarpe il no u s res te à examiner le gran d ac te q ui la
,
t e r m i n e s o n mar tyre C es t ce q u i n o u s amène â é t u dier l ê

’ '
.
,
lo q u ence chré tienne so u s u n e no u velle forme l a for m e his ,
t o r i q u e d ans les Ac t es d es mar tyrs

,
.
VI N G T I È M E L E ÇO N
L es pr m i r A d m r yr
e e s L él q
c tes es h ré t i e
a t l f rm
s .
’
o ue nce c enn so us a o e
h i t riq
s o O rigi l i é d
ue . rl i i m pl
na t t he t ces e a t ons s es et o uc an es .
V ri é t é d
a d iv r è d dr m d
es e ses sc rifi L
ne s mm e ce i a e u sac ce . a co un o n
d j i td
es o es ff r e d l É g li
es so u h l iq a n ce s L hé i m d ans
’
se ca t o ue .
’
ro s e es
m r tyr p i t d
a s l r A t e n L ansA t d eu sm r yr vi gé
c es . es c es es a t s en sa s
d ansl r i fl eu m r l n lue n c ei é té h ré t i o a e d d pr m i r
s ur a soc c e nne es e ux e e s
siè l mm l
c es , cor p b l iq d l s m b lé d l t m m
e ec tu e u ue a ns e a sse es u cu te e co e
l t r priv é
ec u e i d f m i ll e au se n S p éri ri é d es rifi d m
a es . u o t u s ac ce es ar
t yr l dé v m t d hér d l t iq i t é pr f i ’
s s ur e o ue en es
p t d os e an u o a ne , au o n e
v ue d l gr d r e at d l f r
an m r l eu Imp rt
e e d g m t iq
a o ce o a e . o ance o a ue
d A t
es d m r ty r
c es es a s .
M E SSI E U RS ,
Bien q u e le mar tyre chré tien se soi t o ffer t a no u s so u s les

t rai ts les pl u s frappan t s dans l Ep î tr e de sain t Ignace a u x
’
Ro m ains no u s n a u rions pas su ffi sam m ent é tudi é ce gran d

,
’
fai t si no u s ne no u s ar r ê tions q u e l q u es ins t an ts a u genre

,
d écri ts q u i no u s en a t ransmis le so u venir c es t â dire a ux

' ’
— -
, ,
Ac tes des Mar tyrs .
Les Ac tes de s Mar tyrs t ien nen t à la fois de l his t oire e t de '
l o r a i so n fu nèbre o u d u pan égyriq u e e t â ce d o u ble t i tre i ls

'
, , ,
r en tren t dans no tre s uje t D un e par t en e ffe t l his t oire ’ '
.
, ,
ecclésias tiq ue n a pas en de hors du N o u vea u T es tamen t de

’
, ,
d oc u men t pl u s ancien de l a u tre les héros d u chris tianis me

'
naissa n t n on t pas reç u de t émoignage d a dmi r a ti on p l us vé

’ ’ '
n é r able par son an tiq u i té Do n c com m e mon u men t primi ti f .

,
d his toire e t d é l o q u e n ce les Ac tes d e s Mar tyrs no u s présen t en t

’ ’
l une des formes les p l us o riginales de la li ttéra tu re chré tienne

’
d es d e u x premiers s i è cl es .
Q u an d j e di s Messie u rs q u e les Ac tes de s Mar tyrs son t u n e

, ,
pièce d él o q u e nc e q ui méri te to u t in térê t j e s u i s bien con

’
,
4 28 T E S D E S M R TY RS LE S AC A .
vaincu qu e vo u s ne vo u s méprenez pas s ur le sens de mes

paroles Je ne me propos e pas de chercher dans ces rela t ions
.
’
simples e t to u chan tes ce q u i ne s y tro u ve pas les e fforts , _
calc u lés d u ne r hé toriq u e q u i se préocc u pe de l ar t e n q u i vis e

’ '
à l e ffe t Ri en n es t pl us é tranger à ces narra tions de la foi

’
.
’
q u e l a pp
’
r ê t d u lang a ge e t la recherche d e la forme ; e t si ,
po u r ê tre vraie l é l o q u en ce ne po u vai t se passer de ce t orne

,
’
m en t accessoire n o u s ne la t ro uverions pas dans les Ac tes d es

,
Mar tyrs Mais si l élo q u e n ce e s t encor e si elle es t avan t t o u t

.
’
, ,
le j e t spon tané d u ne â me q ui en p r é s ence d u n’

,
’
t acle o u s o u s l empir e d u n gran d S en ti

‘ ’
a v u e n exprime ce g n e lle a sen ti ’
emphase ; si l é l o q u e n ce consis te s ur to u t
’
na t urelle de la pens é e d ans le m o u vemen t vrai d u cœ u r , ,
d ans le to n mes u ré d u r é ci t e n d u d isco u rs ; si elle est en

raison d e l rmp re ssi o n q u elle la isse e t d e l e mo ti o n q u elle ’
‘ '
pro du i t o u i alors disons le sans crain te il ya dans les Ac tes ,

-
,
d es Mar tyrs d e la gran d e d e la h a u te é loq u ence ,

.
Ic i ma tâch e e s t facile Je n ai q u à vo u s d ire O u vrez a u

’ ’
.
,
hasar d le s fas tes d u mar tyre chr é tien e t di tes m o i si vo us n y ,

—
’
t ro u ve z pas d e l él o q u e nc e franche e v aie ? Sans do u te l e

’
t r ,
s uj e t p ar l ui même e s t d une solenni té e t d u ne po é sie don t le

—
’ ’
scep ticism e l e pl u s osé ne pe u t s e défen dre c es t le p l us '
gran d q u u ne pl u m e h u maine p u isse re tracer le S pec tacle de

’
la force m orale a u x prises a Ve c la force br u ta le q u elle d omine

'
par le calme invincible de l a consci ence Mais le réci t n a

’
j o u te t i l rien a l a gran de u r d u s uj e t o n d u moins ne l ui

- —
, ,
laisse t i l pas t o u te son héroïq u e simplici é Car la d i ffic u l té

- - t ?
,
d ans le r é ci t d e s gran des choses c es t d e ne p as les g â t er par

'
l e n fi ur e o u par u n e pompe hors d e p r e p o s l h ér oï s me

’
’
a re par re la simplici é C es par l a les

’
n adm e t d t t
’
q e
’
t e u
u u q u .
Ac te s des Mar tyrs me paraissen t a t tein dre à u n e ha u te u r q ue

rien n e s u rpasse si ce n es t l Eva ng i le C e s t bien la en effe t
,
’ ’
.
’
, ,
ce calme ravissan t e t ce t te inal térable séréni té q u i n e se ren

con tr en t dans a u c u ne a u tr e his toire au même degré q u e dans
cell e de l Ho mme Die u Les ac tions les pl u s merveille u ses y
’
—
.
-
4 30 TE S D E S M R I Y R S
LE S AC A
’ ‘
.
s implici té Je choi s is le réci t d u mar tyre de sain te Blan dine

.
d ans la Le ttre de s Eglises de Vienne e t d e Lyo n

La fure u r du pe u ple d u go u verne u r e t des solda ts se
’
t o u rna en par tic u lier con tre Blan dine Mais Jés u s Chris t .
—
vo u l u t mon trer dans la personne d e ce tt e esclave q u e ce q ui ,
paraî t vil e t m é prisable a u x ye u x de s hommes méri te d ê tre

'
g l o r i fi é par Die u parce q u il y

,
voi t u n e chari t é q u i
’
éc l a t e
avec force sons les dehors de l h u mili té N o u s é tions t o u s '
s aisis d ap p r é h e n si o n po u r e l l e ; sa maî tresse s u r to u t i

'
q u ,
comba t tai t e ll e même vaillammen t parmi les au tr es mar tyrs

-
,
se to u rmen tai t par la crain t e q u une complexion déli ca te ne ’
p e r m i t pas a la j e u ne fille d e con f esser J é s u s Chr i s t s o u s l a -
violence des t or tu res M ais le co u rage de Blan dine so u tin t la

.
faiblesse de son corps j u sq u à lasser les bo urrea u x q u i se

’
, , ,
r elayan t d u ma tin au soir avaien t é p u isé con t re elle t o u s les

,
g enres d e s u pplices : ne sachan t pl us q u el t o urmen t imaginer ,
ils s avo n èr en t vaincu s ; ils ne comprenaien t pas q u il p ti t

’ ’
r es ter u n so u ffle d e v i e d ans u n corps d échiré e t percé d e
to u tes par ts u n e se u le de ces t or t u res é tan t p l u s q u e s u ffi

,
san te p o n r faire ren dre l âme Or la bienhe u re u se semblable

’
.
, ,
a u n génére u x a thlè te ranimai t ses forces dans la con fession

,
d e sa fo i c é tai t po u r elle u n repos u nso ulagemen t e t

’
, ,
comme l o u bli de t o u tes ses so u ffrances chaq u e fo is q u ell e

’
,
’
po u vai t prononcer ces paroles Je s u is chré tienne ! N on ,
il ne se passe rien d e crim inel parmi no u s … Ainsi Blan

d ine d eme u ra l a d ernière d ans l arène comme u n e mère
’
génére u se q u i apr è s avoir s tim u lé l ar de nr de ses en fants

,
'
les envoie triomphan t s devan t el le vers le roi des rois prê te ,
à les rejoin dre en so u te nan t les mêmes co mba ts A voir la .
j oie q u i écla tai t s ur son visage e n eû t di t q u elle é tai t près ,

’
d e s asseoir a u fes tin n u p t ial e t non q u elle allai t ê tre j e tée

’ '
a u x bê tes
Voil à Messie urs le t o n simple e t en même t emps élevé de

, ,
ces rela tions q u i je l e répè te cons ti tu en t u n des m e n u

, , ,
1 E us è b e ,
H in . v , ch . I, I I, I I I .
L
'
EL O Q U E N C E DES FA I T S . 43 1
men ts les pl us origina u x de l e lo q n eu ce chré tienne Vol taire .

,
q u i t r 0 p so u ven t n e sai t ê t re q u e bo u ffon l a où il vise a u
s é rie u x a écri t q u elq u e par t d ans son D i c t i o n n a i r e p h i lo

,
s op h i q u e q u e l
, e s tyle d e t o u s ces réci ts d e mar tyres arrivés
d ans de s t emps si d i fféren t s e s t par to u t semblable par to u t , ,
égalemen t p u é ril e t amp on lé Ass urémen t il ne les avai t .

,
pas l u s Car s il e s t u n d rame d on t les d ivers ac tes por ten t

.
’
u n carac t ère par tic u lier t o u t en conser van t l u ni té ce son t

’
, ,
l es Ac tes de s m ar tyrs Ici c es t l évêq u e q ui con fon d u n

’ ’
.
,
procons u l par l a n g u s te séré ni t é de sa fo i ; l a c es t la vierge

’
,
'
q u i mêle à ses réponses ce t en tho u siasme d e la c hari té q u i

fai t ba t tre S o n cœ u r Pl u s loin c es t la mère ch ré tienne '
.
,
e n t o urée d e ses fi ls q ui vie n nen t re d ire l u n après l a u tre la

’ ’
fo i n aï ve de le u r en fance e t se passen t de b o uch e en b o u ch e ,
le témoignage de la véri té C es t enfin le S ol da t q u i ré vère .

’
d ans l e s Césars la majes té d u po u voir m ai s q n i place a u , _
d ess u s d e u x l e c u l te d u Roi d es rois Dans ce t t e mag n i fi q u é

’
é popée d u mar tyre a laq u el l e chaq u e perséc u tion vien t ajo u

te r n u no u vea u chan t l a scène var i e selon les t emps e t selon
les lie ux c es t la fi dé li té d e l amo ur e t la gran de u r d u sacri
’ ’
fi ce q u i en fon t se u les l u ni té
'
Si telle e s t la forme e t le carac tère de ces réci ts a u ssi ‘
a t trayan ts q ue variés e n conçoi t q ue lle h a n t e in fl uence , _
morale ils d uren t exercer S u r la socié t é chré tienne dans la

première phase de son dé veloppeme n t C é tai t après l Evan .
’ ’
gile e t les écri ts de s apô tres la lec tu re or dinaire dés fi d èles

c é tai t la li t téra ture de ce mon de no uvea u a u q u e l le sacrifice
’
fra y ai t u n e voie â t ra vers l ancien e t t an dis q u e la socié t é

'
-
païenne vieillie dans la corr u p tion se fo r ti fi ai t d ans ses

, ,
vices par la lec tu re de ce tt e fo u le d o u vrages obscènes q ui ’
marq u en t l ère de sa dé ca d ence le pe u ple chré tien s e x e r çai t

’
,
’
a n d évo u emen t en éco u t an t le réci t d e s so u ff rances d e ses

'
h é ros U n mar tyr a t i l s u ccombé ? On cél è bre sa m é moire

.
- —
d a n s l assemblée d es fi d èles Là d evan t ce tte t ombe q ui va

’
.
,
s e rvir d a n t e l dans u n cénacle écar té o u a u milie u de s ca ta

’ ”
combes l évêq ue o u le che f de la comm una u té re trace e n

,
’
432 TE S D E S M A R TY RS
LE S AC .
t er m es simples e t t o u chan ts les circons tances d e ce t te d o n

l o u r e n se passion Q u elq u es fi d èles gliss é s dans l a fo u le au
.
momen t de l i n terr o g a toi r e on t rec u eil li avec soin l es d e

’
man des e t l es réponses ; o u bien l on s es t proc u r é après ,

’ ’
main t e ffor t u n e copie de s regis tres p u blics dans lesq u els se

t ro u e consigné le j u gemen t d u mar tyr Lu e d abor d dans
’
v .
l assemblée d u c u l te au x agapes fra t er n elles ce tt e rela tion

’
, ,
d u s u pp l ice d u n frère passe d e m ain en mai n e ll e d evien t

’
la lec ture d u foyer domes tiq ue après avoir servi d e thème à

l e x h o r ta ti o n gén é rale C es t u ne pré d ica t ion vi va n te q ui se
’ ’
p rolo n ge au sein de la famille un commen taire e n ac te d e ,
l Eva n g i l e d on t chaq u e mar tyr repro d u i t d ans sa personne le

’
drame p a th é tiq u e Les faib l es d ans la fo i se fo r tifi e n t a u r é ci t

.
d e ces so uffranc e s si vailla m men t en du rées ; ce u x q u e la

pe r s é c u t io n effrayai t brûlen t d ésorm ais de par tager le s up
,
l i c e d e l e u r héroïq u e frère To u s enfin se s e n te n t r an i m é s

p .
d ans l e u rs croyances e t prê ts à les con fesser a u prix d e le u r

san g .
C es t ici Messie urs d ans les Ac tes d e s mar tyrs q u e no us

’
, , ,
t ro u vons u n premier témoignage d e ce t t e a d mirable comm u

nion de j o i es de pri è re s e t de so u ffranc e s q ue l a chris tia
, ,
n i s m e e s t v e n n é ten dre d un poin t d u mon d e a l a u tre

'
’ ’
Un .
chré tie n a t il scell é de son sang la con fession de sa fo i Son

—
sacri fi ce n e s t pas u n fa i t isolé q u i n in téresse q u u ne famille

’ ’ ’
o n u n e ci té ; c es t l Eg li se to u t en tière q u i a so u ffer t avec l ui

'
’
e t q u i triomp h e en l ui Ignace va c u e i llir à Rome la p al m e d u

.
m ar tyre t o u s l e s chré tiens d e l As i e par ticipen t à son sacri

’
fi c e e n l a cc o m p a g n an t d e le urs vœ u x e t de le urs prières

’
Polyca r pe me u r t po ur la fo i en Orien t : l Eg li se de S myr ne ’
e nvoie la rela tion de son mar tyre a t o u te s les Eg l i s e s r é p an
d u e s s u r la s ur face d e la te rre La G a u le cel tiq u e a v u t omber .
P o th i n e t ses compagnons : Vienne e t Lyon fra ternisen t avec

l As i e Mine ure dans la j oie d un même triomphe La raison d e
’ ’
ce fai t es t é vi den te La fo i d u mar tyre n é tai t pas u ne fo i par

.
’
ti c uli è r e mais u n e fo i comm u ne a t o u te l Eg l i se e t par con

’
s eq ue n t son t émoignage comme son sacrifice d eve nai t cel u i

43 4 R TY RS LE S AC TE S DE S MA .
cr u els al lu maien t so ns e u x le u r se mblaien t fro ides Car ils , .
avaien t devan t les ye u x ce fe u é ternel q u ils cherchaien t à ’
évi ter ces flammes q ui ne s é te indr o n t j amais De pl u s ils

,
’
.
,
élevaien t les ye ux de l â me vers la ré compense promise â ce n x ’
persévèren vers ces bien l œil n a poin II

’ ’
q u i t s q u e ,
t V S q u e ,
l oreille n a pas en ten du s q ue le cœ ur de l homme n a jamai s

’ ’
,
' '
compris mais q ue Die u le ur avai t mon trés par avance p u is

, ,
q u ils avaien t cess é d ê tre de s hom mes po u r d evenir d es

'
’
anges Le mê me co urage ani mai t ce u x q u i avaien t é té con

.
damnés a u x bê tes : on les é ten dai t s u r de s chevale ts on ima ,
g i n a i t con t re e ux t o u t e espèce d e t or t u res a t e l poin t q ue , ,
s il e û t é té possible le t yran les a u rai t amenés par la d urée

’
, ,
d e s s u pplices a renier l e u r fo i Car le d é m on mi t t o u t en

,
.
œ u vr e po u r t riompher d e u x mais grâces en soien t ren d ues ’
a Di e u il n a p u en vaincre
’
Vo u s comprenez sans peine , Messie u rs q u elle vive é mo tion

devaien t pro d u ire d ans les â m es ces tablea ux d on t la véri té
frappai t les ima g ina tions e t parlai t a t o u s les cœ u rs Si a uj o ur .
d h u i encore a t an t d e siècles d in tervalle on ne sa u rai t par

’ ’
-
, ,
co urir ces scènes d u mar tyr e sa ns se sen t ir rem u é par elles ,
co mbien u n so u venir t o u t récen t ne de vai t i l pas exercer d e m -

’
pire s u r ce uxq u i lisaien t ces rela tions le len demain o n la

veille d u ne perséc u tion Car enfin si l h ér oï sme par l u i
?
’
,
’
même es t u n a t trai t p u issan t po u r l âme h u mai n e si l è g u en ’
rier deman de la force au réci t de s ha u ts fai ts q u i e nfl amme n t

son co u rage l exemple d es mar tyrs prolo n gé dans le u rs
,
’
Ac tes é tai t u n app el permanen t au pl u s gran d de t o u s l es sa

,
cri fi ces Di e u me gar d e d e vo u loir raba isser l hér o ï sm e mili

’
t aire ! Mais l a d u moins d ans les hasar ds d e ce t te l u t te q u e ,
Mon taigne appelai t avec raison l a p l us g r a n d e e t p o mp eu s e

d e s a c t io n s h u m a i n es t o u t vien t en ai de au co u rage q ui fai ,
bli t : l ar de nr na tu relle q u i s enflamme par la résis tance e t

’ ’
s i r r i te d es obs tacles la n é cessi té de vaincre o u de mo u rir

’
po u r échapper à I i g no mi ni e d un dé fai te la vue d u péril q u i ’ ’
l . Ep . en c yc li qu e de l
’
É g l is e de S myr ne , I I, I I I, i
é d t d A lber t D .
’
r es se l ,
Le ip z ig ,
1 8 57 .
L
’
EL O Q U E N C E DE S FA I TS . 35
les forces en s u rexci tan t les p u issances de l âme j u s

’
c e n tnp l e
q u à l ‘
o u bli d e soi même
’
t o u t con trib u e â t rans former le

-
,
g uerrier en héros d u n momen t Ici dans les Ac tes des mar ’

.
,
tyrs rien de pareil : pas d e n ivr e m en t fac t ice pas d e ressor t

’
, ,
violemmen t t en du au cu ne de ces émo tions q u i comm u niq u en t ,
à l â me u n e énerg ie passagère : u n e mor t cer taine v u e de loin

’
e t envisagée avec calme d e sens rassis ; comme prépara t ion ,
a ce dé n o û men t accep t é d avance la hon t e d u n in terroga ’

’
toire l o b s cn r i t é d u n c ach e t le calme t e rrifia n t d u n t rib u

’ ’ '
, ,
nal e t au milie u de ce t appareil p e u fai t po u r exal ter l âme

,
’
un homme q u i l u t t e se u l avec sa fo i con t re u n e br u t ali té san
vage q ui se oe uvr e d un fa u x semblan t de l é gali té : c es t ce ’ ’
q u i d onne a u mar tyre chré tien un cache t d hé r o ï s m e u niq u e

’
d ans l his toire Le xv m siècle a prononcé le m o t d e fana tisme

’
°
.
a propos des mar tyrs Mais le fana tisme Messie u rs n a ni ce .

, ,
’
langage ni ce tte a tti tu de Sa parole c om m e ses ac tes trahissen t .
ce q u il a d i mp é tn eu x e t de violen t C es t le d élire du sen ti

’ ’
.
’
men t join t â l e x al ta ti on de l espri t Le fana t isme e s t ave u gle

’ ’
.
il obéi t a u n e imp u lsion d on t il ne se ren d pas comp te il se

je t te t ê te baissée au milie u d u n péril sans en prévoir l iss u e ’ ’
Dans le mar tyre chré tien t el q u il apparaî t d a n s les Ac tes ,

’
t o u t e s t simp l e grave mes u ré rien n y révèle u n e force q u i

’
, ,
ne sai t se con tenir q u i n es t pl u s maî tresse d elle même Il ’ ’

-
.
s y t ro u ve de l en tho u siasme sans do u te car sans l ui p as

’ ’
,
‘
d h é r oï sm e mais c e t en tho u s i asme es t le fr u i t d u ne convi e
’
tion pro fon d e e t réfléchie Le mar tyr se d évo u e j u sq u à l a ’
’
mor t parce q u il aime mie u x obéir à D i e u q u a nx hommes
,
’
Voilà le principe de son sacri fi ce le mobile de sa con d ui te , .
Q u an d j en ten d s sain t Polycarpe r é pon dre a u procons u l r o

’
main par ces paroles S I simp l es e t si gran des Vo i lâ q ua tr e

ving t six ans q u e j e sers le Chris t il ne m a jamais fai t q u e du
-
,
’
bien e t vo u s vo u lez q u e j e n d ise d u m al je me dis à moi ’
même non ce n es t pas ainsi q u e parle le fana tisme ce lan

,
’
gage s u blime c es t le cri d u ne conscience q u i for te de la

,
’ ’
véri t é n en ten d pas q u e la main d u n homme vienne s in t er

,
’ ' ’
poser en tre elle e t Die u .

4 36 T E S D E S M A R TY RS
LES AC .
Arrê tons no u s u n ins tan t a u x Ac tes d u mar tyre de ce gran d

-
ho m me Car si la cri tiq u e a él e vé des d o u tes p l us o u moins

.
,
mo tivés s ur l a u then tici té de q u elq u es u n s de ces réci ts elle

’
-
,
e s t u nanime po ur a d me t tre la rela t ion q u e l Eg li s e d e Smyrne

’
n o u s a l aissée d e la mor t d e son é vêq u e Ce tt e encycliq u e si .

,
remarq u able a pl u s d u n t i tre p e u t ê tre envisagée comme le

’
mo dèle d e ce genre d é cri ts On y tro uve au pl u s h a u t degré

’
le par fu m de pié té e t l accen t de fo i q u i dis ting u en t c e t âge

’
héroïq u e d u chris tianisme La scène s o u vre a vec le t ablea u .

’
g é n éral de la perséc u tion s u bie par l e s fi dèles de Smyrne ,
Déjà pl u sie u rs chré tiens son t tombés so u s la d en t de s bê tes

féroces ; mais le u r s u pplice n a p u asso u vir la cr u a u té d es
’
païens : i l fa u t a ce pe uple avi de de spec tacles sanglan ts u n e

pl u s gran de vic ti me : Polycarpe e s t d ésig né a sa fure u r Aver ti .
de ces d esseins homici des le sain t vieilla rd q u i se d oi t a son, ,
t ro u pea u se re tire d ans u n e m é tairie près d e Smyrne p ou r

, ,
échapper a la po u rs u i te d e ses ennemis Les t or tu res arrachen t .
a u n e n fa n t la révéla tion d u lie u d e sa re trai t e a l ins t an t

’
même u n e sol da tesq u e armée co u r t à la recherche de cel u i

,
q u e la fo u le ame u t ée appelai t le père des ch ré tiens e t le do c

t e u r d e l Asi e Po u r l u i sans s é m o u vo i r il se présen te à ses
’ ’
.
, ,
me u r triers les reçoi t avec bon t é le ur fai t servir à manger

, ,
e t ne le ur d eman d e po u r t o u t e grâce q u e l a fave ur d e re c o m
man der à Die u son Ég lise d ans u n e dernière prière Chemin .
fa san t u n j u ge br u tal s o u bl i e j u sq u a u poin t d e mal trai ter

’ ’
le vé n e r ab l e vieillar d q u i conserve au milie u d e s inj ures e t

d es menaces la séréni té de son â m e P u is on arri ve à l am p hi
’
t héâ tre où Pol ycarpe répon d a u x q u es tions d u procons u l

,
av e c a u tan t de mo des tie q u e de ferme té La sen tence es t pro .
n o n c é e A u ssi tô t la pop u lace co u r t d e to u s cô tés po u r cher

.
cher de q u oi composer le bûcher du mar tyr Pen dan t q u e les .
flamm e s s élèven t a u to u r de son corps le sain t évêq u e a dresse

’
â Die u u n e prière po u r l ui o ffrir le sacrifice de sa vi e s o n

mar tyre s achève a u milie u des voci féra tions d u pe u ple q u i
’
, ,
t ro u van t l ac tion d u fe u t rop len t e â s o n gré se hâ te d y

’ ’
s u ppléer par u n n o u vea u t o u rmen t comme si la v ue

438 T E S D E S M A R TY RS LES AC .
t a n t q u e vo u s m avez or d onné de f uir main tenan t je cède à

’
m e s ennemis parce q u e vo u s l e vo u le z ainsi

, La chari t é .
,
c es t â dire l amo ur de Die u e t du p roch ain l a chari té es t

’
- -
’
l âme du mar tyre chré tien ; or l a chari té comme la fo i

’
, ,
m a n q u a 1 t a u mon de païe n La j u s tice se ule u n e j u s tice in ,
complè t e so u s les trai ts d u ne fa tali té inexorable inspirai t les ’
héros de l an tiq u i té N on se ulemen t Di e u n o cû ü p ê p as le

’
.
-
’
s o mm e t d e le u rs a ffec tio n s mais la passion de la gloire e t

le c u l te d e l a pa trie le relèg u en t dans u n rang secon da i re ,
s il s ne l e ffa ce n t pas en tièremen t Ce q u i les so u t ien t d ans

’ ’
.
l a so u ffrance c es t l e x al ta tion d e la fier t é personnelle o u le

' ’
d ésir d e se s u rvivre d ans l e s appla udissemen t s d e la pos t é

ri t é . G ran ds mais s té riles effor ts d e la na t ure h u maine à bo u t
,
d e croyances e t de véri tés ! Avan t d e mo u rir S én è q u e d e , _
man de ses t able ttes po u r dic ter u n l o n g disco u rs q u e R ome

e n t i è re lira en a dme t tan t le t alen t d u rhé te u r : voil a sa s u
p r ê m e conso l a t ion É ten d u s ur le bûcher q u i v a
. le cons u mer ,
Polycarpe lève l es ye u x vers l e ciel po ur remercier Die u de

l avoir j u gé digne de so uffrir po ur la véri té T o u t e s t l a dans
’
.
,
ce con tras te q u i marq u e la transi t ion d u n m on de a l a u tre ’ ’
D u ne par t c es t l ég oï s me se ren ferman t d ans l es limi tes de

’
,
' ’
l h umani té ; de l a u tre c es t la chari té q u i élève le sacri fi ce

’ ’
,
’
a la ha u te u r de Bi e n .
A ce s uje t Messie u rs vo u s m e perme ttrez u ne réflexion

, ,
d on t je l espère vo u s apprécierez t o u s la j u s tesse je ne m e

’
, , ,
s uis jamais sen ti le d ésir ni le besoin d a m o i n dr ir l e s gran de s ’
choses q u i pe u ven t se rencon trer dans l his toire d es pe u ples ’
païens Et d ans q u el b u t en trepren drions no u s u n e pareille

.
—
t âche Les ver tu s de s païens ne d imin u en t e n rien les nô tres ,
e t nos vices ne j u s tifien t pas les le urs Héri tier u niversel .
d e to u t ce q u i s es t fai t ava n t l ui de gran d e t d e bea u le chris

’
t i a ni s m e reconnaî t e t accep te t o u t ce q u i honore la na tu re

h umaine en morale comme dans le s ar ts e t malgré des di ffe
re nees d apprécia tion pl u s apparen tes q u e réelles ses défe n ,
se ur s se son t t o ujo u rs accor d és S u r le principe général q u i
d o mine la q u es tio n N ul écri vain ca tholiq u e n a j amais pré

’
.
L
'
EL O QU E N C E DE S FA I T S .
439
t en du q u à cô té de vices mons tr ue u x po u r lesq u els on n e

’
sa u rai t tro u ver de blâme tr 0 p énergiq ue l his torien ne ren ,

’
con tre dans l an tiq ui té païenne de s ver tu s réelles q u i m ér i te n t

’
son a dmira tion Je do u te même q u Ep a min o ndas e t Scipion aien t

.
’
jamais reç u de le u rs con te mporains a u tan t d élo ges q u e les ’
s iècles chré tiens s e son t p l u a le u r en d écerner A u ssi j e l a ’
.
,
vo u e l e c ul te de s gran ds hommes de l a G rèce o u d e Rome ne

,
me semble pas co u rir de nos jo urs u n risq u e série u x ; l exa ’
g é r a ti o n d ans la lo u ange e s t en parei l cas u n éc u eil p lu s , ,
d i ffici l e â évi te r q u e le manq u e de j u s tice Ce q u i me paraî t u n .
d anger infini m en t pl u s grave c es t l i n d i ffé rence je d irai

' ’
presq u e la froi de u r avec laq uelle l e lo q u en ce e t l é r n di ti o n

,
mo derne t rai ten t les héros d u chris tianisme N o tre j e u nesse .
s es t ép u isée dans l a d mira tion classiq u e de s Manli u s e t de s

’ ’
Co dr u s mais il fa u t bien en convenir on ne n o u s a g u ère

, ,
familiarisés avec l hé r o ï s m e de s Polycarpe e t d es Ignace Il en

'
e s t p e u d en tre no u s q u i n aien t pâli s u r P l u ta r q u e e t s u r Cor

’ ’
n é l i u s N ép o s je n e crois pas vo us faire i nj u re en disan t q ue

le t rès pe ti t n o mbr e s e s t pris a fe u ille ter les Ac tes de s mar
—
æ
’
t yrs Or u n e é tu de si excl u sive me se m b l e p e u fai te po u r as

.
,
s urer au j u gemen t u n e gran de rec ti t ude Je m in téresse à .

’
,
.
co u p sûr au x ha u t s fai ts des ci toyens de Lacédé mo n e e t d A

,
’
th è n e s : le ur fr u gali t é m é di fi e le u r d évo u emen t m e t o u che

’
m ais ce q u i m in téresse bien d avan tage ce q u i m e x al te e t

’ ’
m e n fia mme ce son t les ex emples d e s apô tres e t de s mar tyrs

’
, ,
le u r d évo uemen t a la c a u se sacrée de la fo i e t de la véri té Car .
enfin c es t d e u x q u e ri ons descen dons en droi te ligne c est

,
’ ’
,
’
d e u x q u e no u s avons reç u la science d u d evoir les no tions

’
d u droi t e t d e l a j u s tice les t ra di tions d e nobless e d a b n ég a

’
, ,
t ion de chari t é q u i no u s o n t fai ts ce q ue no u s somm e s

,
ils
o n t é té nos pères d ans la fo i nos i n i tia te u rs a la vie religie us e ,
e t morale Machiavel se prenai t d e colère con tre l es noms d e

.
Pierre e t de Jea n q u i vie nnen t remp l ace r dans l his toire ce u x ’
d e C é sar e t de Pompée n en dé plaise à ce champion a t tar dé ’
d u paganisme c es t a u to u r d e ces noms l à q u e s es t opéré

’ ’
-
,
le mo u vemen t de r é généra tion d o ù e s t sor ti le mon de me ’

440 T E S D E S M R TY RS LE S AC A .
d erne avec son immense s u périori té in t ellec tu e lle e t morale ;

—
e t t an dis q u e les César e t l es Pompée o n t misérablemen t

,
écho u é con tre u ne époq u e don t ils par tageaien t les vices les ,
Pierre e t l e s Jean o n t é tabli par le u r parole e t par le u r sang le

règne immor tel de la j u s tice e t de la v é ri té Voilà le u rs droi t s .
a l a dmira t ion d e s siècles à ce c u l te de resp e c t e t d e vénéra

’
tio n d on t i l convien t d en t o u rer les véri t ables gran ds hommes

’
—
.
S il fau t chercher q u elq u e par t l h ér oï sm e dans l a cce p ti o n ’
,
’
complè te du m o t c es t l à q u on le tro u ve dans la vie de ces

,
’ ’
mar tyrs q u i o n t versé le u r sang non po ur u n e ambi tion per ,
sonnelle o n po ur l honne ur d u n pays mais po u r la ca u se d e

’ ’
Die u e t de l h u mani té en tière Au x ye u x de t o u t homme q u i

'
mes u re le sacrifice a son pri ncipe e t a ses rés u l ta ts l escla ve ,

’
Blan dine p u isan t dans la chari té u n co u rage q u e rien n é

,
’
branle dé passe en gran de ur d âme t o u t ce q u e l an tiq u i té

’ ’
pro fane pe u t o ffrir de cons tance dans la do u le ur C es t là

’
.
’
Messie urs dans les Ac tes des mar tyrs q u e no u s devrion s

, ,
por ter ce tte a dmira tion si facilemen t pro dig u ée a des ac tions
d on t le mér i te n é g a l e pas l é cla t no u s y gagnerions a t o u t
’ ’
le m oins en apprécia tio n vraie de la gran de u r e t de l a force

,
morale .
Si main te nan t no us envisageons l impor tance dogma t iq u e

’
d es Ac tes d es mar tyrs no u s n a u rons a u c u ne peine à la com

’
pren dre Et d abor d le dogme de la divini té de Jés u s Chris t

.
’
,
-
ressor t clairemen t de le u r t émoignage Po u r q u el mo t i f en .

,
e ffe t persécu tai t on les chré iens C es t parce q u e ne recon

,
t —?
’
naissan t pas les d i e u x de l empire ils adôr a ie n t a le u r place ’
c r u c ifi é d u Calvaire Voilà ce q u e to u s Jn ifs e t païens le u r

’
e
l ,
.
,
reprochaien t d u n co mm u n accor d Les ch ré tiens écrivai t

’
.
,
Pline a T rajan chan ten t de s can tiq u es en l honne u r du Chris t

,
'
q
’
u ils reg a r d en t comm e le u r Die u De son cô té Cel s e ne t ro u ve .

,
pas a ssez de sarcasmes po u r livrer au ri dic u le ce t te croyance

fon damen tale de l Ég l i s e C es t ce q u i all u mai t d avan t age
’ ’
la colère des perséc u teu rs e t ce q u e les vic times pro fessaien t

d e gran d cœ u r comme l ab r ég é de le u r fo i N o u s n avons à
’ ’
n o u s occ u per ici q u e d e l époq u e d es Pères apos toliq u es ; mais

’
4 42 TE S D E S M R Y I S LE S AC A T I .
di t s a in t e S y m p h o r o s e à A dr i e n q u a t te n d e z vo n s ? Me voilà ,
’
-
prê te à mo u rir a u ssi j a dore le mê m e Die u N o u s ser

’
v o u s u n maî tre pl u s p u issan t q u e César répon den t les en fan t s ,
de sain te Félici té c es t Jés u s Chri t n o u s le por tons d ans

’
— s
,
no tre cœ u r no u s l a dor o n s Il e s t l u niq u e Die u q u e l u nivers

,
'
.
’ ’
d oive reconnaî tre Je ne ci te Messie urs q u e des d oc u me n t s

.
, ,
d on t l a u then tici t é e s t a l a bri de la cri tiq u e la pl u s sévère

’ ’
lors même q u on en con t es terai t l un o u l a u tre i l n en r es u l

’ ' '
,
'
t erai t pas moins d e ce t ensemble de té moignage q ue la d ivi

n i té d e Jés u s Chris t pro fe ss é e p ar les mar tyrs a é té l u n e '
-
, ,
d e s ca u ses principales d e le ur pers é c u t ion le mo ti f s u prême ,
de le u r d évo u emen t e t le premier m o t d e le u r con fession .
Après avoir mon tré ce q u e l a croyanc e fon damen tale d u

chr i s tianisme reçoi t d e l umières d e s Ac tes des mar tyrs j e ,
n i n di q u e r a i pl u s q u u n poin t partic u lier po u r faire ressor tir

’ ’
l impor tance dogma tiq u e de ce r ec u eil Qu e n a t o n pas di t

’
.
’
- -
,
par exemple a u sei n d u pro tes tan tisme s u r l e c ul te d e res

, ,
v néra ion l É l i ca holiq e ren sain s’
p e c t e t d e é t q u e g s e t u d a u x t
e t à le u rs reliq u es Je ne parle pas de ces imagina tions gros
s i è r e s q u e l ignorance e t la haine o n t p u faire n aî tre d a ns
’
l espri t d es masses en Angle terre e n en Al lemagne Le re

’
proche d i do lâ tr i e a dressé a u ca tholicisme par t d une ma u vaise

’ '
fo i trop n iaise po u r q u i l faille s y arrê ter Mais par m i les

’ ’
.
,
t héologiens pro t es tan ts e u x mêmes n en es t i l pas q u i so u s

’
- -
, ,
pr é te x te de vo u loir ramen er l Eg li se a sa p u re té pri mi tive ; ’
o n t reje té l i n vo ca ti o n d e s sain ts e t le c u l te d es reliq u es

’
comme n ayan t a uc u n fo n de m e n t d an s la tra di tio n Il e s t vrai

’
q u e b e a u c o n p d a u tres se son t chargés

’
d e j u s t ifier l E l
g sei
’
‘
rom a in e s ur ce d o u bl e poin t Mais il n es t pas sans in térê t .
’
de voir a q u e l poin t les pro t es tan ts se son t é l oign é s d e l es

’
pri t a u ssi bie n q u e de la pra tiq u e des d e u x premiers siècles .
J o u vre les Ac t es des mar tyrs de sain t Ignace e t voici les pa

’
r oles q u e j y tro uve au s uje t de ses reliq u es : Les bê tes fé

’
Vo yz e les tém o ig g na es d O E c o l o m p a de , d e H o
’
r s t, d e M o n t a g ne de
v r vr g
,
Wi x ,
de L a ate ,
de K r nm m a c h e r ,
e tc .
, da n s l
’
e x c e l le n t o u a e de H œ
n i ng h a us , l a R éfo r m e con t e r l a R éfo m e, t r r adu it p ar M . A ud i n ; P a ri s, 1 8 45 .
L
'
EL O Q U E N C E DES FA I T S . 4 43
roces ne laissèren t de son corps q ue les p lu s gros ossemen ts ,
q u i fu ren t rec u eillis co m me d es ob j e ts sacrés p o r té s â An ,
ti e che e t déposés dans u n lince u l comme u n trésor ines ti

mable Je passe de l e au x Ac tes d u ma rtyre de sain t Poly
.
carpe don t l a u then tici té e s t a d mise par t o us l es cri tiq u es A

,
’
cô té d u n magnifiq u e témoignage ren d u a la d ivini té de Jés u s

’
Chris t ce t impor tan t d oc u me nt répon d d avance au x obj e c

’
tions d es no va t e urs A l ins tiga tion de s J u i fs u n des princi '
.
,
p a u x d e Smyrne N i c é tas é tai t allé tro u v

,
er le procons u l po ur ,
le prier de re fu ser le corps d u sain t mar tyr au x chré tie n s ,
l a ss ur an t q u ils aban d onneraien t le c u l te d u Cr u cifi é po u r

’ ’
me ttre Polycarpe a sa place s i l s po u vaien t avoir ses reliq u es » ’
Ils ignoraien t c o n ti n u e n t l es A c tes q u il no us est impossibl e

, ,
’
d aban d onner jamais le Chris t q ui a so u ffer t po u r le sal u t de

’
t o u s e t de ren d re a u n a u tre q u à l u i les honne u rs q u i l u i

’
s on t r é servés Car po u r l u i no us l a d o r o n s c o m m e l e fi ls d e
’
,
.
D i e u q u an t a u x mar tyrs no u s les aimons a bon d r o i t c o mm e ,
le s d isciples d u Seigne u r e t ses imi ta te u rs à ca u se des sen t i ,
men ts d amo u r q u i les animaien t envers le u r Roi e t Maî tre

’
L ors d onc q u e po u r t er m iner le di fféren d le procons u l e u t

f ai t brûler le corps d u mar tyr no u s n e laissâmes pas d e m
’
p or ter q u elq ues os se men ts q u e le fe u avai t é pargnés e t q u e ,
n o u s avons d éposés d ans u n lie u co n venable comme u n tr e
sor d on t la vale u r s urpasse l or e t les pierres précie uses C es t ’
.
’
la a u to u r d e ces reliq u es q ue le S ei g ne u r no u s fera la grâce

, ,
d e po uvoir cél é brer le j o u r d e ce t te he u re u se naissa nce

On ne sa u rai t mie u x exprimer la vénéra ti on q u e l Eg li se c a ’
t h o li q u e a témoignée d è s son origine po u r l e s reliq u es d es

sain t s e t l a di fférence ra d icale q u elle n a cessé d é tablir en tre
,
’ ’ ’
ce c u l te de p ur respec t e t l a d ora tion q ui n es t d ue q u a Di eu ’ ’ ’
se u l C e s t ainsi q u e les pl us anciens mon u men ts d e la t ra di

.
’
t ion viennen t j u s tifier sa con d u i te en con damnan t t o u t ce q u i ,
s é lo i gne de ses pra ti q u es e t d e son enseignemen t

’
N o u s avons consi déré Mes s1 e ur s dans l es premiers Ac tes , ,
Ep . en c yc li q u e de l
’
É g l is e de S m yr ne, X VII VIII,
X ; i
é d t d A lbe rt
.
’
D r e s s e l, Le ip z ig , 1 85 7 .
4 44 T E S D E S M AR TY R S
LE S AC .
d es mar tyrs le ur carac t ère l i tt éraire l m fi u en ce morale q u IIS

, ,
o n t d û exercer s ur l a socié té chr é t ienne e t l in t érê t d ogma

’
t iq u e q u i ls pe u ven t no u s o ffrir A ce triple poin t d e v u e le u r

’
.
,
é tu de no u s é tai t in diq u é e par la marche d u s uje t Mon u men t .
his toriq u e de la première an tiq u i té chré tie n ne ces annales ,
d u d évo u emen t no u s place nt a u cœ u r de l Ég li se pr i mi tive

’
d e ses l u t tes e t d e ses t riomphes Les sain t s no u s y app a

.
r a i ss e n t avec ce t te héroïq u e simplici té q u i sor t d e s l imi tes de

'
la na tu re h u maine Paroles e t ac tes to u t respire en e u x l es

.
,
'
pri t d ab n ég a ti o n e t de chari té q u e le chris tianisme é tai t ve n u

’
répan dre s u r la t erre N o u s avions a d mir é d ans le u rs écri ts

.
ce t te vig u e u r apos toliqu e e t ce tte arde ur de la fo i q u i en fon t

l e charme il no u s res tai t à le s voir co n r o nn an t le u r vi e e t
le u rs œ u vres par le pl u s gran d des sacrifices C es t a ce t .
’
ins tan t s u prême dans ce t te solennelle épre u ve du d évo u e

,
men t é t de l a fi dé li té q u e les Ac tes d e s m ar tyrs no u s o nt con

,
d u i ts â les envisager ; e t comme no u s l avons vu jamais sc è ne

’
d h éIoï sme n e s es t tra du i t e d ans u n la n gage pl u s simple e t

’ ’
moins affec té G ran ds pen dan t le u r vi e ils o n t é té s u blimes

.
,
d evan t la mor t : le u r mar tyre n a pas moins servi au t riomphe

’
d e l Eva ng il e q ue le u rs pré di ca tions ; après l u i avoir o u ver t l e

’
chemin de s âmes par le u r parole e t le u rs é cri ts ils l ui o n t ,
frayé par le ur sa n g u n e voie pl u s large encore à t ravers l e

m on d e .
’
4 46 L EF Î T R E A D IO G N È T E .
se cons ti tu er ; e t ce travail de forma tion e t d e d éveloppemen t

i n t érie u r devai t précé der d ans la vie d e l Eg lise ses gran des
’
l u t tes avec le mon de païen Mais à mes u re q u e la no u velle .
religion gagnai t d u t e rrain a u to u r d elle le paganis me d evai t ’
s en émo u voir e t se t o u rner con tre elle avec t o u t ce q ui lu i

’
res tai t de force e t de vie Les gran des persécu tions marq u en t .
ce mo u vemen t d opposi t ion violen te q u i allai t se prolonger

’
pen dan t pl u s de d e ux siècles Alors l é lo q u e n ce chré t ienne se .

’
d éploie so u s u n e no u velle face Il s agi t po u r elle d e j us tifier

’
l a d oc t rine a u x ye u x des païens d e ré fu t er le u rs calomnies ,

:
de d é sar m er le u r haine d e reven d iq u er l a liber t é d e con ,
scienc e o u la liber té d u c ul te e t par u n e d iversion nécessaire , , ,
de por ter l a t taq u e s ur le t errain mêm e du p aganisme po u r

’
l o bli g e r à con fesser l imp u issance e t l i n ani té d e ses d oc trines

’ ’ ’
T el es t l obj e t d e l Ap ol o g é tiq n e chr é tienne ce tte gran de p ag e

’ ’
de l él o q u e n ce sacrée q u e je me propose d é tu dier avec vo u s

’ ’
année prochaine
’
Or su r la lisière de l Ap o lo g é ti q ue chré tienn e no u s ren ee n

,
’
t rons u n écri t q u i marq u e la t ransi tion en tre ce t te forme n o u
velle d e l él o q ue nce sacré e e t les o u vrages des Pères apos to

’
li q u e s : c es t l Ep î tr e a Di og n è te Par son carac tère e t la d a te

’ ’
d e s a composi tion elle se ra ttache à l époq u e q u e no u s venons

’
d e parco uri r t an d is q u e d a u tre par t elle trace la voie a u x

’
apologies fu tu res De ce tte manière elle co u ronne t o u t na t u

.
,
r e l le me n t la pre m ière pério de d e l é l o u e n c e chré tienne

’
q ,
comme e lle s er t de fron tispice a la gra nde œ u vre réser vée a u x

de u x siècles s u ivan ts .
J usq u a u v 1 siècle o n s e tai t assez généralemen t accor d é

’
9
a voir d ans l Ep î tr e â Di o g n è te l œ u vre d e sain t J u s tin Mais

’ ’
ce t te o p inion q ui a tro u vé des par tisans j u sq u à n o s j o urs

,
’
n es t g uère vraisemblable Sans parler d e la di fl ér e nc e de s tyle

’
i or sensible on s i an l E a i g è
’
q u e s t f t u t d s p î tr e D o n te,
u n c o n
ran t d i d ées q u i no u s éloi gne t o u t a fai t d u p h ilosophe mar

’
t yr En p ar l a n t d u j u daïsme l a u te u r de la Le t tre ne s exprime

’ ’
.
,
pas avec le même respec t q u e sain t J u s tin q ui se p l aî t au con ,
t raire a p u iser ses pre u ves dans l es é cri ts d e l An ci e n T es ta

’
T R A N SI T O A L F 0 L O G ET IQ L E C ET IE N N E
I N 44 7
’
A
‘
HR .
m en t Ce t te di fférence d apprécia tion es t te lle q u e le d oc te u r

’
B u nsen se je tan t vers u n au tr e ex trême s es t cr u en droi t d a t

’ ’
, ,
tr ibu e r l Ep i tr e â Marcion l ennemi d éclaré d u j u daïsme e t d e

’ ’
t o u t ce q u i s y ra t tache En écar tan t sain t J u s tin l e s co nje e

’
. ,
t u res d es ér udi ts se son t por tées s u r d a u tres écrivains d e l E

’ ’
glise primi tive t els q u Ap o ll o n d Al ex an dr i e o u sain t Clémen t

,
’ ’
d e R ome Mais ces hypo thèses son t d én u é es d e t o u t fon de

.
men t série u x il me paraî t i m possible de d é terminer avec la

moin dre a pparence de probabili té q u el es t l a u te u r de l Ep îtr e ’ '
â Di o g nè te J en dirai au tan t du person nage a u q u el l écri t es t

.
’ ’
a dress é e t da ns l eq u el on a vo u l u voir Di o g n è te précep t e u r

, ,
d e l empere u r Marc An r è le Loin d e moi de vo u loir blâmer

’
—
.
d e pareilles recherches ; mais a co u p sûr e ll es ne son t p as , ,
d u ne gran de u tili té Ce q n 1 l y a d e cer tain e t ce q u il no u s

’ ’
i mp o r te l e pl u s de savo ir c es t q u e l o u vr a ge e s t d e la pre
’ ’
,
.
mi ère an tiq u i té q u el q u en soi t l a u te u r Je ne me j oin drai

,
’ ’
pas a Ti lle m o n t e t a Gall an di po ur e n faire remon ter l origi n e ’
avan t la des tr u c tion d u temple d e J é r u salem en l ann é e 7 0 ; ’
car l a u te ur po u va i t parler des sacrifices d e la loi ancienne

’
comme d u ne chose ac tu ellemen t en u sag e sans q u e le t emple

’
fû t d ebo u t : rien n es t p l u s na tu rel q u e ce tt e fa ç on d e p ar lér

’
q u i prê t e a u pass é la co u le u r e t la vivaci té d u prés e n t D a u tre .

’
par t cepen dan t n o u s ne po u vons desce n dre bien avan t dans

, ,
l e 1 1 siècle ; car l é crivain s in ti tu le d i s c ip le d s a p ô t r es ; il

' ’
e
e
appelle l i ns ti tu tio n chr é tien n e u n n o u v e a u g e n r e d e v i e q u i

’
vi e n t d e c o m m e n c e r Ces loc u tions e t d a u tres s e mblables n o u s

’
repor ten t a u m ilie u de l âge pos t é rie u r a u x apô tr e s ; e t Mœh ler ’
me paraî t se rapprocher l e pl u s de l a v é ri té en pla ç an t la com

posi tion de l Ep î tr e so n s le r ègne d e T rajan
’
N o u s voyons par la le t tre de Pline le Je un e a dr es é e a ce s
prince q ue le chris tian isme j u sq u e là co n fon du avec le j u ,

-
d aï s me d ans u n e r é proba t ion comm u ne com m ençai t a éveil ,
ler l a t ten ti o n des meille urs espri ts La d oc trine des chré tiens
’
.
,
le u r genre de vi e q u i co n tr as tai t si fo r t avec le s m œ u rs de ‘
l é poq u e le ur cons tance au milie u des s u pplices ne po uvaien t

’
manq u er d e faire impression s ur les cœ urs droi ts e t hon n ê tes .

4 48 ÊP Î T R E ET E
'
L A D IO GN .
En présence de par eils e ffe ts ils se sen taient t o u t na tu relle ,
m en t por té s a en rechercher l a ca u se Qu é tai t ce q u e ce tte

’
-
.
religion no u velle q ui se répan dai t avec u n e t elle rapi di té ?

D où l u i venaien t ce gran d nombre d a d héren ts e t ce tte e th ea
’ ’
ci té merveille u se s ur la con du i te morale T elle es t la q u es

t ion q u i s u r gissai t d es progr è s mêmes d u chris tianisme po u r
t o u t e sp r i t q u i t é m o i n d u fai t cherchai t a en p é n é trer l a
, ,
raison Je ne m arrê te p as à consi dérer si ce Di og n è te a u q u el

.
’
s a dresse l a u te ur es t u n personnage réel o u Li en un type

’ ’
génériq u e q u i e xprime l é ta t d u ne in telligen ce avi de de

’ ’
co n n a î tre la v éri té T o uj o urs e s t il q ue ce tt e si tu a tion

.
—
d espri t e s t p arfai te m en t re tracée a u d éb u t d e la Le t tre

’
Je vo u s vois excellen t Di o g n è te tr è s dési re n x de con

, ,
—
’
naî tre l a religion des chré tiens de savoir a u j u s te à q uel Die u ,
ils o n t fo i q u el c u l te ils pra tiq u en t d o ù provien t le ur dé dain

, ,
'
po ur le mon de e t le u r m é pris de la mor t po urq u oi ils se

, ,
t ie n n e n t é g al e men t éloign é s d e s d ie u x d e s G recs e t de l a

s upers ti tion de s J u i fs q u elle e s t ce t te chari té q u i les u ni t
,
en tre e u x po ur q u e ll e raiso n enfin ce tte no u velle ins ti tu tion

, ,
o u ce no u vea u g e nre d e v i e s es t in tro d u i t si t ar d e t non p as

’
plu s tô t Ce d ésir q ue vo u s mani fes tez j e ne p u i s l a ccu e i llir

.
,
’
q u avec fave u r e t j e prie Di e u q ui no u s d onne la fac u l té de

’
parler e t d en ten dre d e me s u ggérer d es pa roles q ui ren den t

’
meille u r cel u i q u i éco u te e t de vo u s prê ter u ne in telligen c e ,
q u i n a t t
'
r i s te poin t cel u i q u i parle .
C é ta i e n t la en e ffe t l e s problèmes q u e ch e r c h ai e n t â r é
’
, ,
S o u dr e ce u x d en tre les païens q u i vo ulaien t se livrer a u n

'
examen série u x de la religio n chré tienne L origi ne d u chris .

’
t i a n i s me son carac t ère par tic u lier son opposi tion a u paga
, ,
n i s m e e t a u j u daïsme la raison de son avènemen t t ar di f le , ,
genre de vi e de ses a dh é ren ts voilà le cercle d i dées dans ’
leq u el deva i t se mo u voir u n e inves tiga tion de ce t te n a t ure .
Q uan t a la forme e t a u t o n de ce tt e e n trée en ma tière vo u s ,
avez d û remarq u er q u e rien de pareil ne s es t o ffer t a no u s ’
j u sq u à présen t A t ravers ce tt e si mplici t é q u i excl u t t o u te

’
vaine en fl ur e on tro u ve u ne précision u ne ne t te t é d e x p o

, ,
'
4 50
’
L EFî T R E A D IO G N ET E .
reg ar dez comm e de s die u x L un es t u ne pierre sembla bl e a .

’
celle q u e l on fo u le a u x pie ds ; l au t 1 ê u n airain q ui n a rien

’
‘ ’
,
’
de mie ux q ue les vases fabriq u é s po u r no t r e service ; cel u i ci —

,
u n bois d éjà po u rri ; cel u i l à d e l argen t q u i a besoin d ê t re ’ ’

-
,
gar dé con tre les vole urs ; t el a u tre u n fer co u ver t de ro u ille ; ,
t el enfin un u s tensile en t o u t semblable à ce u x q u i no u s

,
serven t po u r les u sages les moi ns nobles Eh bien t o u tes ces .

,
choses n o n t ell es pas é té fai tes d u ne ma tière corr up t ible

’
—
’
N
’
o n t elles
-
pas é t é fabriq u ées à l ai d e d fer e t d u fe u N o n t
u ?
’
’
elles pas po u r a u te u r un sc ulp te ur u n po tier u n o u vrier en , ,
argen t o u en airain N a va i en t elles pas reç u différen t es

’
formes avan t d ê tre t r an s fi g ur ée s en die u x Les mêmes ar ti

’
sans ne po urraien t ils pas ren dre semblable a ces die u x -
t o u t vase fai t d e la même ma t ière E t réciproq u emen t ces ,
obje ts q u e vo u s a dorez ne po u rraien t ils pas re devenir de s -
vases pareils a t o u l es a u tres Ré fléchi ssez u n p e u T o u tes ces

s ?
.
d ivini tés son t so n r des ave u gles inanim é es privées de sens , , ,
elles ne pe uven t se mo u voir elles se corrompen t elles po u r , ,
rissen t E t voi là ce q u e vo u s appelez de s d ie ux ce q ue vo u s

.
,
servez ce q u e vo u s a dorez Vo u s h aïssez l es chré tiens parce

,
q u ils ne reconnaissen t pas de semblab l es divini tés Mais vo u s

’
.
,
q ui les regar d ez com m e t elles vo u s le u r fai tes inj u re bien pl u s ,
q u e les chré t ie n s Lorsq u elles s o n t d ar g il e o n d e pierre vo u s

.
’ ’
les vénérez sans gar diens ; mais q uan d elles son t d or o u d ar ’ ’
gen t vo u s les en fermez la n u i t e t le jo u r vo u s apposez de s

, ,
gardes de pe ur q u on ne les enlève Il y a pl u s : e n croyan t le u r

,
’
ren dre honne ur vo u s les fai tes so uffrir si elles son t d o n é e s

, ,
d e s en timen t ; sino n vo u s pro u vez le ur insensibili t é en les

, ,
chargea n t de co ule urs e t en les a rrosan t de sang Or j e vo u s .

,
le deman de q uelq u u n d en tre vo us so u ffrirai t i l de pareils

,
’ ’
—
t rai temen ts N o n car les hommes son t d o u és d e sen timen t

,
e t d e raison ; mais la pierre l es en d ure parce q u elle e s t i n

’
sensible Cer tes vo u s ne pro u vez poin t par l a q ue vos die u x

.
,
son t en vie Je po u rrais é n u m érer bien d a u tres mo ti fs q u i

.
’
exp liq u en t l a ve r si o n de s chré tiens po ur de pareilles d ivi

’
n i té s mais a q u i n e compren drai t pas la force de ces

T R A N S I T IO N A L P O L O G ET IQ U E C H É T I E NN E 45 1
’
A R .
raisons il me paraî trai t in u tile d e n dire d avan tage

,
’
Ass uréme n t Messie urs ce t te ré fu ta tion es t so li de e t l Ecr i

, ,
‘
t ure sain te l a consacrée en main t en droi t a u livre d e la Sa

’
gesse dans Isaï e e t dans les Psa umes Il ne fa ut pas se d issi

,
.
m uler n é a n moins q u elle n a t tein t q u u ne forme de l i dol â tr ie

, ,
’ ’ ’ ’
e t la pl u s grossière d e t o u te s le f é tichisme Or on ne po u r ,
.
,
rai t sans inj u s tice r é d uire le paganisme to u t en t ier a u n e

p ure a d ora tion de la ma tière Le fé tichisme se re tro u ve a .
co u p sûr dan s to u tes les reli gions de l an tiq u i té païenne ’
m ême d ans les moins grossières ; m ais il n en es t p as le d er

’
n ier m o t l i dole de bois o n d e pierre n es t pas t o ujo u rs l e

’ ’
t erme a u q u el s arrê te le u r c u l te C es t po u rq u oi sans négliger

’ ’
.
,
le poin t de vu e a u q u el se place l a u te u r de l Epi tr e â Di og nè te ’ '
les apologis tes pos térie u rs s u ivron t les i dées païennes d ans
t o u t es le u rs révol u t ions d ep u is le p u r fé tichisme j u sq u a u
’
symbolisme ra ffin é Ils compl é teron t ainsi u ne démons tra tio n .
i fe r mé e dans ces limi tes e û t é té i n s u ffi san t e J ajo u tera i

’
q u r,
e n ,
.
même q ue ce tte manière u n p e u excl u si ve d envisager l i do ’ ’
l a trie e s t u n e de s raisons q u i empêchen t d a t ri bu er l Ep t tr e à

’ ’
t
sain t J u s ti n car ce Père comme no u s l e verrons p l us tar d , ,
eroi t a la presence d e v é r t ables espri ts q u il appelle d émons

’
d ans les i d oles du paganisme Q u oi q u il e n soi t le m

,
o de .
’
d ar g u m e n ta ti o n q u e mpl o i e l a u te u r e s t excellen t e t se pro

' ’ ’
l ongera d ans l Ap o l o g é ti q u e chré tienne Cela pos é il fallai t

’
.
,
é claircir u n d e uxième poin t Après avoir con fon d u a l origin e

'
le chris tia n isme avec le j u damme les pa ï ens n avaien t poin t ,

’
t ar d é â s apercevoir q u e les de u x religions é taien t hos tiles

’
l u ne et l a u tre ; e t comme d a u tre par t elles s a cco r da ie n t s ur

’ ’
,
’
,
’
bien des poin ts ils avaien t pei n e a compren dre ce t te oppo

,
si tio u L écrivain apos to l iq u e s e mpresse d e répon dre a ce t te

.
’ ’
q ues tion e t par l a i l é tabli t la de u xième base de l Ap o l o g é

,
‘ ’
t iq u e chré tienn e la r é fu ta tion d u j u d aïsme ,

.
Je vois en vo u s u n vi f désir d appren dre po urq u oi l es ’
chré ti ens n on t pas le même cu l te q ue les J u i fs Sans do u te

’
.
,
si les J u i fs s ab s ti en n e n t d u c u l te des i doles po ur vénérer u n

’
s e u l Di e u S eigne u r d e t o u tes choses ils pensen t bien

,
mais , ,
45 2 EF î T R E
’
L A D I O G N ET E .
s ils honoren t Di e u de l a même man 1 ere q ue l es i dolâ tres i ls

’
son t é gale men t dans l erre u r De mê me q ue l es G recs com

’
me tten t u ne folie en faisa n t d e s obla tion s à des d ivini tés ’
s o nr de s e t priv é es d e s e n ti me n t ainsi les Jui fs en croyan t , ,
q u e D i e u a besoi n d e le u rs sacri fi ces fo n t u n ac t e d e x tr a va ,

'
gance pl u tô t q u u n ac te d e religion Car Cel ui q ui a c réé le

’
.
ciel e t la terre e t t o u t ce q u ils ren fermen t q u i no u s fo u rni t

’
to u t es les choses n é cessaires n a n u l besoin de ce q u il d onne

’ ’
l ui même a ses créa tu res celles ci ne pe u ven t s i maginer ’

- —
sa n s folie q u elles l u i ren den t q u elq u e bien fai t Si donc les

’
J ui fs croien t faire gran d honne u r à Die u par l e s ang de le u rs

vic times ils ne me paraiss e n t di fférer en rien d e ce u x q u i
,
ren den t le même hommage a de s d ivini té s insensibles car ,
non moins q u e ces d erni ers ils s i m ag in en t d onner q uelq u e ,

’
chose a Die u q u i n a besoin de rien Q u an t a le u r t imi di té à

’
u ser de s alimen ts le u r s u pers t i tion dans l observa tion des ’
j eûnes d es sabba t s d es no u velles l u nes e t la vani t é q u ils

, , ,
’
me tten t à tirer gloire de la circoncision t o u t es choses ri ,
d ic u l es e t in dignes d ê tre rappel é es j e ne pense pas q u e vo u s

’
d ésiriez ê tre renseigné l â d ess u s Car dis ting u er selon le u r

-
.
,
manière de voir les choses q u e Die u a des tin é e s a l u sage

,
’
d e s hommes po u r accep ter les u nes comme bonnes e t r eje

,
t e r les a u tres comme in u t iles e t s u p e r fl u e s e s t c e j u s te e t

—
,
lici te N es t ce pas u n menso nge impie de prê t er à Die u u n

’
-
,
ordre q ui dé fen d de faire n e bonne ac tion le j o u r d u sabba t

u ?
N es t c e pas u ne chose d érisoire d e se g l or i fi er d une d imi

’
—
,
‘
n u t i o n d e la chair comme d u ne marq u e d élec tion q u i s u ffi t

' ’
po ur le ur ass urer la pré dilec tion de Di e u Les voyez vo u s

’
e nfoncés d ans la con templa tion de la l une e t des é toiles d ans ,
l observa tion des mois e t des j o u rs d is trib u an t les saisons à

’
le ur g ré po u r y placer le urs jo u rs e de il o d r éj o u issance

d u u e ?
Es t c e l a un c u l te d ivin o n ne d oi t o n pas y voir pl u tô t u n e

—
,
—
marq u e de dé mence
Il fa u t avo u er Messi eurs q u e ce tte a t taq ue con tre e ] !l
, ,
.
d aï sme e st u n p e u vi ve elle semble même dans l expression

’
d épasser le b u t q u elle se propose en enveloppa nt les ins ti

’
,
’
45 4 L EP i T R E A D IO G N ET E .
su p ers ti tions j nda 1q n e s presq ue dans les mêmes t ermes q ue

l a u te u r d on t n O n s parlons Qu e personn e ne vo us con
'
d a mne po u r le manger ni po ur le boire ni a ca u se des j o u rs ,
d e fê te de s no u velles l unes d es sabba ts parce q u e t o u tes ces

, , ,
choses n on t é té q ue l ombre de celles q u i devaien t arriver

' '
’
Enfin l Ep î tre d e sain t Barnab é por te to u t en tièr e s ur ce gran d
principe les ins ti tu tions mosaïq u es n on t de sens e t de ’
val e u r q ue par le u r rappor t avec la loi chré t ien ne J en .

’
concl us q ue l a u te ur d e l Ep î tr e â Di og n è te po uvai t blâmer

’ ’
avec vivaci té l es s upers ti tions j u daï q u es sa n s por ter a ttein te ,
à la d i vini té d u mosaïsme Q u an d le doc te u r B unsen ve u t t irer .
par ti d e la po u r a t trib u er l Ép î tr e a l h ér é si ar q n e Marcion il ’ ’
ne fai t q u ap p l i q u er son p rocé dé habi tu el q u i consis te à

’ ‘
ren forcer l es trai ts à relever les co ule u rs à exagérer les

, ,
saillies po u r prê ter à un e œ u vre dé terminée t el carac tère

,
q u il l u i plaî t
’
Après avoir d ép l oyé con tre le paga nisme e t l e j u da ï sme ce

'
glai ve a do u ble tranch an t l écrivain d evai t ab o r der la rel igio n ,

’
chré tienne po u r expliq u er les croyances e t la con d u i te de ses

membres T elle e s t la troisième par tie d e son disco u rs e t le
.
complémen t nécessaire de son apologie A ce s u je t l a u te u r .

,
’
trace le t ablea u de la vi e chr é tienne d ans les de u x premiers

siècles e t no us po u vons y voir sans la moin dre hési ta tion
, , ,
u n e d e s pages les pl u s éloq u en t es q u e l on p u isse tro u ver d ans

’
les premiers écrivains de l Ég li se Les apologies s uivan tes ne ’
feron t g u ère q u e d évelopper ce bea u morcea u

Les chré tiens ne d i ffèren t de s a u tres hommes ni par le
t erri toire ni par la
,
lang u e ni par les co u t u mes Ils n h a b i t e n t .
’
pas de villes q u i le ur soien t propres ne se serven t pas d u n ,

’
langage par tic u lier ni ne mènen t u n e vi e isolée Le ur do c

,
.
rine n es pas génie homme ni e or s d ne

'
ff
’
t t
’
d u e a u d u n a u x t u
ac tivi té c urie u se ils ne dé fèren t pas comme t an t d a u tres à

’
des O pinio n s h u main e s Ils habi ten t en par tie l.

e s ci t és
grecq ues en par tie les villes barbares selon le lie u q u i le u r
, ,
1 . Ep . aux Co
’
. o ss , II ,
1 6 , 17 .
T R A N SI T I O N A L A F O L O C E I Q U E C H R ET I E N N E
’
45 5 T .
e s t é ch u par la naissance : ils s u i ven t en to u t les u sag es d e
le urs compa trio tes ne d itlér an t d e ux ni par l e vê temen t ni

‘ ’
, ,
par la no urri ture ni par to u t ce q ui to uche à la vie ; e t

,
po u r tan t ils m è nen t a ux ye u x de to u s u n genre d e vie a d mi

ra ble e t q u i tien t d u pro dige Il s res ten t d a n s le ur pa trie .
,
comme s ils ne faisaien t q u y passer Ils par ticipen t a to u t ce

’ ’
q u i se fai t comme co n ci toyens ; ils en d u ren t to u t comme
é trangers Poi n t de con trée é trangère q ui ne le ur serve de

.
pa trie poin t de pa trie q u i ne le ur soi t é trangère Ils se

,
.
m arien t e t deviennen t pères de fa m ille comme to n s mais i l s ,
respec ten t les lois d u mariage Ils mangen t en comm u n san s .

,
s e so u i ller par a u c u n vice Il s son t d ans la chair mais ne

.
,
viven t pas selon l a chair ils vi ven t s ur la terre ci toyens d u ,
ciel Ils obé issen t a ux lois é tablies e t ils d épassen t ces lois par
.
le genre de vie q u ils m ènen t Ils a imen t t o u t le mon de e t

’
.
,
to u t le mon de l e s perséc u te On l e s con da m ne sans les con .
naî tre o n les p u ni t d e mor t e t ce t te mor t e s t p o ur e ux le ,
principe d une vie no u velle Ils S on t pa u vres e t enrichissen t

’
.
,
u n gran d nombre ils manq u en t de t o u t e t i ls o n t t o u t en ,
abon dan ce on les dé crie e t les opprobres d on t o u l es charge

,
fo n t le u r t it re d e gloire T o u t en dé ch ir an t l e ur rép u ta tion e n

.
n e pe u t s empêcher d e ren d re témoignage à le u r innocence

’
On les m a u di t e t ils bé n1 sse n t accablés d o u tr ag e s ils ne ré

,
’
pon de n t q ue par le respec t Bien q u irr é pr o ch able s on l e s .

’
p u ni t comme d es scéléra ts m ais ils t ro u ven t la j oie dan s l e ur

châ ti men t parce q u ils y tro u ven t la vie Les J u i fs u nis au x
’
G recs s ach ar n e n t Con tre e u x comme ils feraie n t c o ntr ede s

’
é tra n gers sans p e q ir pré cise r le mo ti f de le u r ini m i tié

, .
Bre f ce q ue l â me es t dans le corps l es chré tiens l e son t dans

’
, ,
le mon de .
T el e s t Messie urs ce remarq uable tableau q u e l e lo q u en ce

, ,
d e n O s gran ds apologis tes n a poin t d épassé Ce n es t poin t l a

’ ’
u n e pein t ure i maginaire fai te po u r le besoin d une ca u se

’
, ,
mais u n e imag e fi dèle prise s u r la r é ali té Ce t te descri ption

, .
d e l a vie chré tienne n o u s la re tro uv e ro n s S O IIS la pl u me d e

sai n t J us tin de Cleme n t d Al e x a ndr i e d O rig è ne e t de T er
’ ’
, ,
EF Î T R E
’
4 56 L A D IO G N ÈT E .
t u l li en la présen tera au paganisme comme u n

l A p o l o g é ti q ue
d e ses arg u me nts d écisi fs Or si t elle n avai t pas é t é réelle
’
.
,
men t la vi e des premiers chré tiens c e û t é té u n e folie de ,

’
l o p p o se r a d es t émoins oc u laires q u i po u vaien t si facilemen t

’
vérifier le fai t e t d émasq ue r l i mp o s tu r e Si d onc il es t u n e ’
chose cer taine c es t ce t t e a dmirable t rans forma t ion des

,
'
mœu rs op é rée par la religion ca tholiq u e Dès lors q u elle .

,
preu ve palpable de la d i vini té du chris tianisme dans ce tte

gran de an t i thès e en tre la vie chré t ienne e t la vie païe nne N e
‘
concevez vo n s pas q u à la vu e de ce co n tr a ste l e s espri ts hon

-
’
n ê t e s d u ssen t ren trer en e u x mêmes po u r e n rechercher la —

_
c au s e ? G râce a u x his t oriens d e l é poq ue no u s savons ce ’
q u é tai t la vi e des païens dans les de u x premiers siècles de

’
l Eg l i se T aci te e t S u é to n e Perse e t J u v enal A thé n é e e t

’
.
, ,
S tr ab on P etrone e t Mar t ial Pline e t S é n è q u e n o u s o n t in i tiés

, ,
a la connaissance d e ces t e mps d e corr u p t ion e t le u rs t é m o i

g u ages se confirman t les u n s par les a u tres ne S o u ffren t pas
de répliq u e Ce u x d en tre les écriva i ns m o dernes q u i semblen t
’
avoir pris a t âche de r é habili ter le paganisme devr aien t pr ea

l ab le m e n t t ro u ver q u elq u e moyen de s upprim e r t o u s les
d oc u men t s q u i no u s re tracen t le hi d e u x t ablea u de l a dé .
p r a v a t i o n an tiq u e Je ne ve u x poin t par l er

. d e ces scan d ale s
mons tr u e u x q ui s a t tachen t à des noms d even u s synonymes

’
d e l in fam i e : q u an d le vice n allai t pas j u sq u a u cynisme il

’ ’ ’
se croyai t honnê te en se bornan t à u n e vi e molle e t vo l up

,
t u e u se Ass u rémen t S én è q u e n é tai t g uère en d roi t de faire

’
.
,
le procès a son siècl e mais lorsq u on le voi t s i n dig n er dans ’ ’
t o u s ses écri ts con tre la corr up t ion q u i l en t o u re on mes u r e

’
, ,
t o u t e la pro fon de u r d u m al q u i d évorai t la socié t é païenne .
Eh bien Messie u rs c es t au milie u d u ne pareille époq u e

' ’
, ,
q u on assis te au spec tacle de ce tt e mer veille u se trans forma tion

’
d es mœ u rs d écri t e par l Ép î tr e â Di o g n è te Et ce q u e je vo u s
’
.
,
prie d e remarq u er ce t te immense réac tion m orale n e naî t ,
poin t du sein d u paganisme par l excès d u mal se réforman t ,

’
C e l u i même o u par to u t a u tre m o t i f Elle vien t d u dehors

—
,
.
par l infl uence d u n no u vea u principe q u i s i nsinu e dans les

’ ' ’
’
45 8 L EP Î T R E A D IO G N ET E .
chré tiens so u ti e nne n t le mo n de En a pparence le corps se .

,
main tien t par l u i même par l ar ti fi ce de sa s tr u c tu re e t l a

-
,
’
force d e son organisa t ion mais en r é ali té il doi t sa vie a u , ,
p r m C I p e I nv i sible q u i l anime sans l e q u el il se

’
d isso u t e t ,
me u r t Il en es t d e mê m e d u m on de o u de la socié té h u maine
. .
Elle paraî t se so u tenir par les lois n a t urelles q u i prési d en t a

son d é veloppemen t mais le chris tianisme en e s t l âme e t le ’
s u ppor t sans l ui e lle arrive ra i t a u n poin t de dissol u t ion

morale q u i amènerai t sa r ui n e Eh bien Mes s ie u r s ce q u e .
, ,
l Ep î tr e a Di o g n è t e po u vai t d ire avec tan t d e raison d u mo n de

'
an cien q ue l Eva n g i le se ul po u va i t sa u ve r d e la d e c p i tn de
'
e s t encore vrai d e n o j o u rs A v o i r nos socié t és mo d ernes

s .
avec le ur a dmirable organisa tion ma té rielle le ur sys tème ,
d a dminis tra tion de police d armées per m anen tes on serai t

’
’
, , ,
t en t é d e croire q u e t o u t cela s u ffi t p o u r le u r d onner de la

consis tance e t de la vie Il n e n e s t rien Ce q ui le u r prê te
.
’ ’
. .
u n e force véri tabl e e t le u r ass ure la d u rée c es t ce fon ds de

’
d oc trines évang é liq ues de pr i ncip e s mora ux d e ver tu e t

, ,
d h o n n ê te té chré tienn e q ui fai t le u r richess e e t d on t elles ne

’
po u rraien t se d é po u ill e r sans t omber e n dé faillance O ez . .
ce t te s è ve vi vi fi an te q u i circ ule d ans to u tes le u rs

branches ce principe s upérie ur q ui les a n im e e t les fécon de
, ,
ce t te so urce in tarissable de fo i e t de dé vo uemen t vo u s

n avez p l us q u u ne civilisa tion to u t e x tér ie ure e t fac tice
’ ‘
q u i ne résis terai t pas a u x passions h umai nes ni a u cho c ,
d e s événeme n ts E n se r e tira n t d u m ili e u d e no u s l Eva ng i le

’
.
,
em p or terai t avec l ui ce q u i fai t no tre f rce e t no tre dign i té o ,
e t j u s q u â l I d ée mê m e d u vrai e t d u bie n On n o u s a fai t e u

’
tr e vo i r ce rés u l ta t d a n s u n li vre réce n t q u e je ne p ui s to u cher ,
q u en passan t p uisq ue ses excès o n t appel é s ur l ui l es s é vé

’
r i té s ue l a j u s ti c e d u pays ; mais le cynisme philosophiq u e d e c e t
Eros tra te d u blasph è me d e l i mp ié té ce t te a u dace d une lo ’ ’
giq u e q ui ne se d issim u le pas d oi t pro u ver a u x moins clair ,
voyan ts q ue le chris tianisme e s t la base des socié tés mo

d er n e s e t q u e p o ur l es frapp e r a u cœ u r i l fa u t a t tein dre avan t
, ,
t o u t l Eva n g ile q u i en es t l â me e t le so u t ien C es t la gloire

’ ' ’
.
T R A N SI T IO N O L O C ET I Q U E C H RÉ T I E NN E
A L AF
’
45 9 .
d e l Eg l i se ca thol iq u e d avoir d e pareils a d versaires : ils dé

’ ’
mon tren t e u l a t taq u an t q u e lle se ul e e s t le gran d obs tacle a

’ ’
l e u rs proje ts de r u ine e t de s ubversion q u il fa u t passer s u r

’
son corps po ur por ter le désor dr e dans la conscience h u maine .
T an t es t p o fon d ce m o t q u écr i vai t i l y a bien des siècles

r
’
, ,
l a u te ur d e l Ep i tr e a Di o g nè te : Ce q ue l âme es t dans le
’ ’ '
corps le chris tianisme l es t d ans le mon de : le mon de paraî t

,
’
se m ain tenir par l ui î m ê me mais ce son t les chré tiens q ui le,
S o u ti e nn e n t p ar le u rs croya n ces par le urs ver t u s e t q u i l em

’
pêchen t de re to mber s ur l ui mê me d e faible s se e t d i na ni ti o n !

—
’
U ne fois l e ffe t cons ta té i l s agissai t d e n dé terminer lal

’
,
’ ’
ca use car j e d ois vo us faire re marq uer dans I Ep î tr e â ’
Di o g n è te u n e rig u e u r de dé ve 10 p p e m e n t e t u n e nchaînemen t
d i d ées q u e no u s n avons pas rencon trés dans l aban d on d ail
’ ’ ’ ’
le urs p l ein de charme de s P è res apos toliq u es A q u elle p u i s .
sance a t trib u er ce t te t rans forma tion de mœ urs O p érée dans

le mon d e T elle e s t la q u e s tion q u i s e présen tai t à l a n te ur ’
La sol u tion é tai t é vi den te U ne in terven t i on d ivine po u vai t

se u le e x pliq u er u n effe t si pro digie ux e t l effi caci té mora l e ,
’
de l Eva n g i le pro u vai t sa d ivini té

’
La raison de t o u s ces fai ts c es t q u e la doc tri n e pro ,

’
fess é e p a r les chré tiens n es t pas u n e inven tion h u maine

’
C es t le T o u t P uissan t l u i même l e Die u m vrsi ble créa te u r

’
— —
, ,
de to u te s choses q u i a e n vo yé la v é ri té d u ha u t d e s cie u x
, ,
son Verbe sa i n t e t incompré hensible po u r l é ta bli r parmi ,

’
les hommes e t le fixer dans les cœ urs Car il ne le u r a pas .
envoyé comme on po urra i t le croire un servi te ur u n ange

, , , ,
un pri nce de sa milice q u e lq u u n de c es espri ts q u i g o u

,
’
ve rn e n t o u a dminis tren t l e s choses de la t erre e t d u ciel

mais l ar tisan s u prê me e t l e cr éa te ur de l u nivers cel ui par ’
’
q u i il a fai t les ci e u x e t re n fer m ,

é l a mer d a ns ses li m i tes ;
t la voi x d uq u e l les as tres accomplissen t le ur mo u ve m en t

e ,
le sol e i l e n s u ivan t la march e q u i l l ui trace chaq u e j o u r la’
l une en éclairan t les n ui ts les é toiles en s u ivan t le co urs

,
de la l une cel ui par q u i to u tes c h oses o n t é té or d onnées ,
circonscri tes so u mises le ciel la t erre la mer e t t o u t ce

, , , ,
460
’
L É P Î T RE A D IO G N ÈT E .
q u is y tro u ve le feu l air l ab i me ce q u i es t en ha u t ce

’
, ,
’
,
’
q u i e s t en bas ce q u i e s t a u milie u Vo i là cel u i q u 1 1 a

,
.
d ép u t é vers les hom mes Et cela n o n co m me u n tyran po u r .

,
se mer l é p o u vaù te e t la terre u r mais com me u n minis tre d e

’
‘
,
‘
‘
clémence e t d e d o uce u r ll l a e n vo yé de mê me q u u n ro i .
’ ’
envo ie son fils roi comme l u i il l a envoyé comme u n Die u '
po u r sa u ver les hommes po u r les gagner par la pers uasio n ,
e t non par la viole n ce car la viol e nce n es t pas e n Die u il ’
, .
l a e n voyé po ur appeler les hommes ; non po u r les p e r s é

’
c u ter ; il l a envoy é pa r amo u r po ur e u x e t n on po ur les

’
j u ger Sans d o u t e il l e n ver r a u n jo u r po u r exercer le j u ge

.
’
men t e t alors q ui po urra so u tenir son avènemen t N e voyez

,
vo u s pas ce u x q u on je t te a u x bê tes féroces p o u r q u ils

’
,
’
renien t le Seigne u r Ri en ne pe u t les vaincre pl u s o n

les accable de s upplices pl us le nombre de ce u x q u i l e s ,
imi ten t d evien t consi dérable Eh bien vo u s semble t i l q u e .

,
— —
t o u t cela soi t l œ u vre d e s h o mm es N o n c e s t l e ffe t d e la

’ ’ ’
?
,
p u issance de Die u ce son t les pre u ves de s o n av è neme n t

,
.
O n ne sa u rai t ass urémen t mie u x exprimer la d ivini té d u

, ,
Verbe q u e ne fai t l écrivain apos toliq u e dans ce passage de

’
l Ép î tr e L e n vo yé c é les te q u i e s t ven u por ter a ux chré tiens

’ ’
le u r d oc trin e n es t pas u n e créa tu re car t o u tes choses o n t

’
é té créée s par l ui il e s t roi il e s t Die u comme ce lu i q u i l a

’
envoyé il e s t son Verbe sain t e t incompréhensible C es t par

,
.
’
l u i c o n ti n u e l au te u r no s avons appris à
’
, q u e u c o n
,
n aî tre Die u avan t son arrivé e q u i e s t ce q u i possé dai t u n e ,
no t ion exac te d e la Divini t é Parmi les philosophes les u n s ,
appelaien t Die u le fe u d a u tres l ea u ils prenaien t les élé ,

’
,
’
men ts po u r le Créa te u r Po u r no u s re tirer de ce tte i g n o .
rance pro fon de Die u a pris conseil de so n Fils e t i l s es t

,
’
m ani fes té par l u i Mais ici u n e di ffi c u l té d evai t naî tre dans

.
,
l espri t d e Di o g n è te : Si Die u vo u lai t s e mani fes ter p ar son

’
Verbe e t sa u ver les ho mmes par ce t te co n naissance po ur ,
q u oi a t ii di fféré si long te mps no tre ré demp tion Po u r

— — ?
q uoi a t il permis q u e le genre h umain res tâ t enseveli dans

— -
l erre ur e t d ans le vice ta n t d e siècles d uran t Ce n es t p as

' ’
,
462
'
L ÉPÎT RE A D IO G N ÈTE .
j u s tifiés après n o s prévarica tions 0 d o u x écha nge o inson

d a h l e économie o bi e n fai t q u i dé pas s e t o u te esp é rance !
l i n i q u i t é d u n gran d n ombre a é té ensevelie d ans la j u s tic e
’ ’
d u n se u l il a s u ffi d u n J u s te po u r j u s tifier u n gran d n ombre

’
’
d e co u pables Après n o u s avo ir convai n c u s q u e no tre na t u re

n e po u vai t d elle m é m e r e e n i r à la vi e Die u no u s a mon tré
’
- v ,
l e S a u v e u r q u i pe u t la g u érir ; afin q u e no u s confian t à sa ,
b on té no u s le regar dions comme no tre no u rricier no tre père

, , ,
no tre maî tre no tre conseiller no tre mé decin no tre sagesse

, , , ,
no tre l umi è re no tre honne u r no tre gloire no tre force e t

, , ,
no tre vie
Apr è s avoir d éve 10 p p é les d i ver s mo ti fs q u i doiven t dé ter
min e r Di og n è te à embrasser la fo i l a u te ur é nu mère l es ,
’
avan tag e s piri t u els q u i en d éco uleron t po ur son lec te ur

s
A us si tô t q ue vo u s a u rez appris a conna i tre Die u q uelle ,
d o u ce j oie remplira vo tre cœ ur Co mbie n vo u s vo udre z

aimer cel u i q ui vo u s a préven u par tan t d a mo u r En com ’
m e n c a n t a l ai mer vo us l u i r e s æ m bl e r e z par la bon té Q u oi

’
, .
un ho m me r e sse mbler a Die u ! N e soyez pas s u rpris d u n

'
pare il langage l homme en e s t capable d u mom e n t q u i l

’
,
’
pla i t à D i e u Car ce q ui ren d l homme he ure u x ce n es t pas

.
,
’
d é t e n dre sa d m i na t io n a u to ur d e soi d e fa i r e sen t ir sa force

’
o ,
a ce q ui l u i e s t in fé rie u r de possé der to u t es choses e n ,
cel a s a n s d o u te n u l ne pe u t im i ter D i e u Mais a u ssi n es t

, , .
’
c e pas e n cel a q u e consis t e la majes té de Die u S ubvenir .
a u x b e soins d u proc h ain ê tre b i e n faisan t à l é gar d d e ses ’
in féri e ur s c es t en ê t r e le D i e u c es t imi ter Die u l ui même

,
’
,
’
-
.
‘
Alor s de ce t te terre où no us vivons vo u s verrez Die u dans
‘
le ci e l go u ve rna n t le mon de comme un e sor t e d e rép u bliq u e ;

alors o us ser e z ini t i é a u langage d e s mys t ères d e Die u ;
v
vo n ai me rez e t vo us a dmirer e z c e u x q u i en d uren t t o us les

s
s u pplic e s p l u tô t q u e de r e nier le u r
L a u te ur de l Ep î tr e a Di og n è e termine son exposi tion en
’ ’
d écla r a n t e son ami q u i l n a fa i t q u e l u i transme t tre l en

’ ’
se i g n e m e n t d e s apô tres d on t l ui même a é té le d isciple -

.
Q u e l q u es cr i tiq u es mo d ernes o n t signalé en tre les d e ux de r

T R A N S I T IO N A L A P O L O G É T IQ U E C H RÉ T I E NN E '
46 3 .
n iers chapi tres d e la Le ttre e t ce q u i pr é cè d e u n e d i ffé rence ,
a ssez for te po u r q u ils aien t cr u devoir les reje ter comme ’
apo cryphes .On ne pe ut se dissim u ler en effe t q u après

’
, ,
s ê tre a dressé à Di o g n è t e dans t o u t le co u rs de l Ép î tr e l au

’ ’
’
t e u r pren d vers la fin le t o n d u ne exhor t a tion générale ce

’
q u i re n d l a u t hen t ici t é
’
d e ces d e u x chapi t res à t o u t le
moins d o u te u se le pro fesse u r O tt o de Vienne ne me paraî t
poin t s ê tre é car té de la vraisemblance en les a t trib u an t à
’
u n gnos tiq ue or tho d oxe q u i a u rai t v é c u à Alexan drie vers l e
1 1 siècle
°
T el es t Messie u rs ce ch arman t pe t i t trai t é q u i ser t de

, ,
clô tu re a ux é cri ts de s Pères apos t oliq u es e t d in tro du c tion

’
au x apologies Il forme la t r a n si tion n a t u relle en t re l é poq u e

’
q u e n o u s venons d e parco urir e t celle q u e no u s allons é tu
d ier Il tien t d e l u ne par ce carac t ère d i n i mi tab le simp l ici t é

’ ’
.
q u e no u s ne re tro u verons pl u s a u même d egré e t d e l a u t re ,

’
par ce ton de polémiq u e o ffensive e t dé fensive q u e n écessi te

l a tt i tu de d u mon de païen
'
Avan t d arriver a u t er me de nos é tu des il no u s r e s te à

’
.
,
embrasser d u n co u p d œi l l e S p ace q u e no u s avons parco u r u

’ ’ ’
po u r carac t é riser en q u elq u es mo t s l é lo qu en ce des Pères ’
apos toliq u es D après ce q u e no us avons vu je ne crois pas

.
’
me t romper en disan t q u elle e s t le re fle t imm é dia t de l é l o

’
’
q u e n c e d e s apô tres Sa u f l îi n s i r a ti o n d ivine le u rs écri ts pro

p .
,
longen t ce u x de le u rs maî tres so u s la même for me e t dans des

con di tions semblables Ainsi les Épî tres de sain t Barnabé de .
,
sain t Cl é men t de sain t Ignace e t de sain t Polycarpe repro

, ,
d ui se n t en le d éveloppan t le fon d d e s Épî tres d e sain t Pierre ,
de sain t Jean e t d e sain t Pa u l Les Ac tes de s premiers mar tyrs .
fon t s u i t e a l Évan g il e e t au x Ac t es d es apô tres d on t ils con

’
serven t l admi r able originali té ll n e s t pas j u s qu à l Ap o cal y p se

’ ’ ’
’
.
de sain t Jean q ui ne se r é fl é ch i ss e d ans celle d Her mas so u s

’
d es c o u te u r s analog u es avec la d i ffé rence q u i s u bsis te en tre

‘
u n e œ u vre d i vine e t u n e œ u vre h u maine Si comme je viens .

,
1 Ép . ad D i o g n et .
,
éd ti . i t, 66 e t s ui v .
’
464 L É P ÎT R E A D IO GN È T E .
d e dire , les écri t s des Pères apos toliq u es son t le re fl e t i mmé

d ia t de ce u x des apô tres ils r e nvo i e n t à le u r t o u r vers ces
, _
d erniers la l u mière q u ils en reçoiven t Et d abor d l au th e n

’ ’ ’
.
,
t ici t é d e s Eva n g il e s e t de s Le ttres apos toliq es t r o u vé u n e

u
garan tie écla t an t e dans le t é moignage des gran ds hommes q u i
o n t pass é so u s nos ye u x Avec le p e u q u i no u s res te d e le u rs
.
é cri ts on recons t r u irai t sans la moin d re peine le réci t evan

,
g é li q u e dans ses t rai ts principa u x D a u t re par t t o u t e la d o c

’
.
,
t rine ca tholiq u e e s t ramassée dans ces mon u men ts de la t r a

d i tion primi tive : symbole d e la fo i c ons t i tu t ion de l Ég li s e
’
, ,
hi é rarchie et se s d ivers d egrés sacremen t s c u l te d iscipline , , ,
générale devoirs de la vie chré tienne conseils de perfec tion

, ,
t o u t e l économie é vang é liq u e s y t ro u ve rés u mée expliqu é e

’ ’
, ,
dé ve lopp é e Si a ce t t e impor tance d oc trinale q u i ressor t d u

.
f on d même vo u s ajo u tez ce t épanchemen t familier q ui excl u t

,
t o u t e recherch e d ans la forme o u d ans l expression ce t te si ni

’
p l i c i t é d e langage q u i se pro d u i t en d ehors d e t o u t e p r é o cc u
pa tio u d ar t e t d e mé tho de ce tte pl é n i t u de d i dé es q ui se

’
,
’
s u ffi t a ell e même sans le seco u rs d e la rhé toriq u e ce t te el o

—
,
q u e n c e d u cœ u r q u i e s t t o u t en t ière d ans l e mo u vemen t de
l âme d ans l a chale u r d u sen timen t dan s l élan e t dans la

’
, ,
’
vivaci té de la fo i : vo u s avez l a physionomie complè t e de la

li t téra t ure chré tienne dans la première phase de son develop
pemen t .
Mais de la l u tt e avec le paganisme va s u rgir u n e n o u vel le

for me d e l é lo q ue n ce chr é tienne J usq u e là r en fermée d ans
’
-
.
les limi tes d e l Ég li se e lle crée elle organise elle é difi é elle
’
, , , ,
enseigne Les pers é c u tions l ui o u vren t u n champ no u vea u

. .
Comme t o u s les s ys tèmes vaincu s d avance q ui n on t pas con ’ ’
science d e le ur force q ui n on t pas fo i en eu x mê mes le ,

’
-
,
p ga a n i s m e a reco u rs a u glaive e t au mensonge : i l frappe e t

il calomnie ! Alors l apologie chr é tienne se lève en face de s
’
bûchers : ce q u elle deman de c es t d ê tre éco u té e ce q u elle

’
,
' ’ ’
reve ndiq u e c es t ce q u i appar tien t à t o u s u ne place au sol ei l

,
’
e t a u rang d ans le mon d e : Die u e t la véri t é feron t le res te .
Cal me e t sa van te dans sain t J u s t in comme il convenai t a u ,

T AB LE A N A L YT I Q U E
P R E M IÈ R E LE ÇO N
O bj et du co u s r . C ou p d œi l g é é r l
’
iq pri n a sur la pr é d i ti ca on é v ang él ue se
d a ns so n o rigi ne l tL i dé
’
l iv m
d l p e pr p a l
e
’
a o s t o a t es e x c us e ent o re a
r l igi
e on c h ré t i
T d d l
e nne i m d a r é li r l i té
. en a n ce e
’
anc en o 1 e
. a se
'
un
p l
o i iq t m t é ri
ue e t l l S al l h ri i e i m e d é p
eu r m i ,
i e c s t an s e s es t
’
onn ou ss on
d r m r l g r h m i à l i t é r l gi r ’
e a e ne e en e u m a n l C un e i euse e t o ra e e ca ac
tè re d i
’
li t é
un ve rs a p p r î t d è l pr m i r i a t d
a a f d ti s e e e n s ta n e sa on a on .
E nse i g m d ne S v
ent r d ivi u rigi
au l i t é eu P :
‘d isa i p ne o na . r« ca t o n a os
t l iq
o bj
ue : s o n o f rm p r i et li è r
et lsa q lol d r e u a t cu e se o n u e
’
e s a
’
ess e a x
J ifu G
s o u a ux i l S i P i rr i P l t i J
ent s . a nt Id e e , sa nt au e sa n t ea n . en
t i e p rf i d l r ig m t d i ff é r r é ri iq d l r
t a a te e eu ense ne en ; e nce s c a ac t s t ues an s eu
p h y i m i d é riv i
s ono e d pô
’
c L P èr
a n ou l iq
’
a i t t re es e s a p o s to ue s c o n t n u e n
l r œ vr
eu I mp r
u e . d g m t iq l i t é r ir d l
o ta n c e r é ri
o a ue e t t a e e eu s c ts .
Né i é d é t d i r l é p q p r r é f t r l bj ti d r i
c ess t
’
u e eur o ue ou u e es o ec o ns u a t o ne
li m s mp r i
e c o n te o a n . P g 9 à 30 a es .
D EU XI È M E LE ÇO N
L es E v gi l
p ry ph e t l p m i r m m t l i t é r ir q i ffr
an es a oc es s n e re e onu en t a e u s o
’
e
à d h r d
no us e n E ri r iq
e o sC ll i es i t c tu es c a n o n ue s . o ec t o ns a n c e n n es e
ré t D ff é r
c en es r d i l d v l Ev gi l
. i iq
e nc e a ca e
’
a ec es an es canon ue s .
E pli i d l r rigi L E p i d
’
l d E f m
’
x cat on g i e l eu é o ne .
— va n e e n a nce s c en e
lég f r i rg m e t l d f v rd l
,
ces d E ll en es . es o u n sse n t un a u n S O l C en a eu e a
p b l i i é d f i pri m i i f d h ri i i m
u c t es a ts L r mp i i t s u c st an s e . eu co os t o n es t
p té ri r d b
os à
eu e
p l l d E v egi l iq
e a uco u A p p é ce e es an es canon ues .
r
i i nd l v l r h i t riq
c at o ed E v gi l
a p ryp h P g $ l a 5 0
a eu s o ue es an es a oc es . a es .
T R O I S I EM E LE ÇO N
Les E va n g i l e s a po c ryph es en vi gé sa s au p o i
nt de v ue i r ir
l t té a e. Ils
r
fo m e n t la po é s ie
“
l é g e n da i r e d u ch ri i i s t a n s me na ssa n t i . Lé g e n de de
46 8 T BL E A N A L YT I QU E A .
J p h l h rp ti r ;
o se e c r t èr m r l a P
en té g i l d e i son ca ac e o a . ro va n e e sa nt
J q l Mi r Ev gi l d T h m l I é l i t E g i l d l '
ac ue s e n eu ; an e e o as s ra e va n e e a na
i i t é d M ri H i t ir d i d M ri t d l E f
’
t v e l a e ; s o d e e a n a ssa n ce e a e e e n ance u
S v r au B eu té l i é r ir
.
q i y r t r
eau t fi i gr ièr s tt a es u s
’
enco n en ; ct on s o ss es
q i l u dé p r est E g il d N i dè m
a en p è m d l de t d
. van e e co e ; o e e a scen e e
Jé C h ri
s us— f r I fl d
s t a ux Ev gi l p ryp h
en e s l . n ue n c e es an es a oc es sur e
d é v l pp m t d l rt t d l p é i h ré ti ré flé h i t
'
e o e en eIl a e e a o s e c e nn e . s se c sse n
l p i r d l él q l p é i é p iq rt t d ’
d ans a e n tu e, d a ns o uen ce, an s a o s e ue e t s u ou an s
l dr m
e h ré t i
a m y
e c âg C l i en P g
au 51 à o en e . o nc us o n s . a es
Q U A T R IÈ M E L E ÇO N
L u t te pri m i i d h ri i i m v l j d m L É pî d i B
t ve u c s t an s e a ec e u a1 5 e .
’
tre e sa n t ar
O rigi rvr M m dI l r i p r i
’
na bé d — h
nes e c e t te c o n t o e se .
—
onot e15 e srae , t a t a t
li r à l phy i mi d p pl L i dé m i iq ’
é é l âm
’
cu e a s o no e e ce eu e . e es s an ue a t e
l t l p i r ld t ivi é h i riq A l té r t i
’
dI s ra ë e e o n t cen t a
p e so n ac t st o ue a on ro
g i d
r e s s ve i d é d l pp i i
e c e t te d j i f h ri t i i me , c a use e
’
o os t on es u s au c s an s e
vi gr ff r l p r t i i d I ë l L d i p i
.
L Eg li
’ ’
se en t s e e e s ur a a e sa ne s ra . a s e rs o n
d j i f ffr
es p i d pp i à l pré d i t i é v gé l i q
u s o e un Co nt p
’
a u a ca on an ue .
’
est ar
l es s y g g ré p d d l m d q l p ô r
na o ue s mm an n ues ans e on e ue es a t es co e nc e t
l œ vr d l v r i d âm g r q ff r à l Eg l i i
’ ’
D
’
u e e a con e s on es es an e u o e se na s
l i rp r i d j i f D d hré i
’
s a n te nc o l o a t on j d i es u s . e ux c a s s e s e c t ens u a s a n ts .
P i t d dé p r d lo n r v r d l é pî tr d i P l
e a t e a cont o e se ans es es e sa n t au
pr l g d i t B r b é A t h i i té d
.
E ll e se ll d o on e ans ce e e sa n a na . u en t c e c e t te
É pî r t e . P g 7 2 à 95 a es .
C IN Q U I È M E LE ÇO N
I dé e m èr e r bé
de l L
’
Ep î tr e
m mm é té v
de sa nt i B a na . e o sa e a une a s te
p p h
re é i d h ri i i
t e m q i l pr é figur t q c i l pr é p r S
s t an sy m b e u
’
u e e u
’
a e . o
li m d l A
s e i T t m e
’
L É pît d
nc en i t B r b é fr i l v ies a ent .
’
re e sa n a na a e a o e
m d di rpr é i ll é g riq q i d i i g l é g è l dri

’ ’
au o e n te ta t o n a o ue u st n ue ex s e a exan ne .
O pi i d Ne d r q i r i r r v r l pri d P h i l d ’
n on e an e u c o t et o u e es t e en ans
l Ep i
’
d i B r b é D i ffé r
tre e sa nt r l m é h d é g é iq d a na . en ce e n t e a t o e ex t ue e
P h il ll q
on m pl i et i B r b é prè i P l L ym
ce e u e
’
o e sa nt a na a s sa nt au . e s
m br d l pr mi r l d l Eg l i S pi i
’
b li m d
o s e es no es ans es e e s s re c e s e se . r t ua
é l vé t p r m i r é lé m d l v é ri b l G d l Ep î
’
li m s e e e e e s e n ts e a ta e no s e ans tr e
d i t B r bé
e sa n a na P g
. 96 à 1 1 7 a es .
S I XI È M E LE ÇO N
La p r l é v gél iq d é v l pp l
a o e an ue e o e es pri ip nc es d e la co n s t t u t o ni i de l
’
E
gl i i d pr m ièr
se au se n es e es c o mm u n a u t é s ch ré i t e nn e s . P r m ièr
e e
É pî r d p p i C lé m t ri i ié
’
t e u a e sa n t en a ux Co nth en s . Le s ch is me e t l un t .
i t é d d tri r tér i ri i i ié
_
’
e e ss en t el du ch s t an s me L
’
L un e oc n e, c a ac . un t
4 70 T BL E A N A L YT I QU E A _
.
S y tèm rr é de l é l r t i li t d T b i g i i
’
s e e on co e a o na s e e u n ue s u r l a d ff u s on de
l Eb i
'
it i m d lon d pr m i r i è l
s e R m ans es e ux e e s s c es . o e n est
’
pi o nt la
p t ri pri m i t iv d C lé m t i
a e L r l i d rigi e es en nes eu eu
’
o ne e t l a da te d e
l reu m p i ti V l r hi t r q
co d
os C lém ti on . a eu s o i ue es en nes . I n té rê t do g
m t iq q l l p v t ff rir R é m é t l i
'
a ue u e es eu en o . su e c o n c us o n .
P a g es 1 84 a
ÇO N D l X IÈ M E LE
C r èr d l l q
a ac t e h ré i e d l pr m r p é ri d d
e o ue n c e c dé v t enne a ns a e iè e o e e so n e
l pp m o e L l tt r entt l f rm
. rd i ir d l é ri d d i ip l
a e e es a o e o na e ans es c ts es sc es
d pô r
es a A ti d l pr é d i
t es i é v gé l iq d l r ef r m i
. c on e a ca t o n an ue a ns a o at o n
mœ r ig m d l Eg l i pri m i iv l virgi i é
'
d es E u s . nse ne ent e se t e s ur a n t ou
é l ib t r l igi É pî r d p p i t C lé m °
l e c L a d e e ux . es e ux t es u a e sa n en t au x
vi rg e L r h iié C r
es . eu tr l mp i
aut d p g ent c t . o n t a s te e n e a cor t on u a a
i m
n s r p p r l virgi i é
e et s on L
es d É pî t r d e i
ec t ou a n t . es e ux es s a nt
Él é m vr t l v i
ent ou rié l virgi i é
en i a m br d o e a ux t a t s s ur a n t s no e ux a ns
h ré ti A ly S i t C lé m t i l idé d ’
l él q
’
o ue n c e c e nne . na se . a n en a sso c e e u
dév m a
o ue l l d l virgi i t é
en t D i ff é r
ce t i lle tr l eé a n . en ce e ssen e e en e e c
lib r l igi t l q l t d i t l É g l i pri m i t iv t l é l ib p ’ ’

a t e e ux e ue en en a se e, e e c at ro
f n a tr e l q l r é gi
con i l mp r r p ï
e e ue E rr r d a ss a en t es e e eu s a e ns . eu e
M q i
onte s l d ri d P èr
u e u s ur h l él b t a M dè l oct ne es es to u c ant e c i a . o e
m r l fr g m d H mé l i é i t i t l é d iém ’
h ti d l
'
d ex o rta on o a e ans e a ent o n u e ux e
É pî r d i t C lé m t C ri h i L f i l v
’
t e e sa n den a ux o nt e ns . a c on ess o n o u a eu es
f t m y
a u es , i d i p bl p r b ir l ré m i i d p é h é
o en n s e ns a e ou o te n a ss o n es c s .
P g 20 a 27 a es
‘
8 2 .
O N Z IÈ M E LE ÇO N
I n fl u e n c e mo r a le pri m i iv
de l l virgi i é
’
ense ig nem ent de l
’
Eg l i s e t e s ur a n t
ou l é l ib t r l igi
e c C di ti
a m i ll r f i
e a l f mm d e ux l . on on e eu e a te a c e ans a
s oc i é é h ré t i t L c A p ryp h d i t P l t d i
e n ne .
— es c tes a oc es e sa n au e e s a n te
T hè l vi g é m m pr i d
c e en sa pri v ré p d d
s co e ex es s o n e cet es t nou ea u an u an s
l m
e d p l pr é d i
on i é v g é l iq
e ar B a é l i é r ir d cat o n an ue . eaut s tt a es e ce t a
b l d m œ r L m r d l p r é g rm p à p
eau e u s . i d l ’
a ou e a u et e e eu eu a u s e n e a
co rr p t i p ï u D é gr d é
on p l p g i m l f m m r lè v
a enne . a e ar e a an s e, a e e se e e
bl i p m d rifi vi rg h r é i
' ’
et s e nn o l hé t L ar r o rs o u sac ce a e e c t e n ne a ro
p .
d i r d p i bl l yp i b l i p d l ép
’
u t ou en u oss d l e e t e s no e et s ur e o us e e t e a
m èr h ré ti e c L bl i m d im d l p d r d l
enne .
— e su e u s en t en t e a u eu a ns es
é ri d pr m i r P èr O pi i gé ré l i fl
’
c ts es e e s d es . n on exa e s ur n uen c e es
f mm l f i t d l pr p g t i d lÉ r p r t v eri '
e d es a ns g il
e L a e a o a a on e va n e . eu a
ta b l l é gi t i m d l r é g é é r i d m d p l h ri i i m
e et e ans a n at o n u on e ar e c st an s e .
P g 2 2 8 a 52 1 8 a es .
DO U Z IÈ M E LE ÇO N
O rigi l i té d l é l q
na e
'
o ue n c e c h ré t i enne da n s l e s P èr es a p o s to l iq ue s . E l le
t dé v l p p é p ri i i bl de l a pr
’
s es e o e e n da n t c e t t e pé o de s a n s n fl u e n c e s e ns e a t
T A BL E A N L YT I QU E 47 1 A .
l i tt é r t r r m p iq l b d rt d
’ '
d f C m l
’
es
p a u es t o a nes l o en s ex ue a s e nce a a ns es
pr m i r m m t d l é l q
e e s r é L é ri t d P èr p
onu en s e
’
o u e nc e s a c e . es c s es es a os
to li q t l
ue s pr m ièr é b h d h f d œ d l é l q
son a e e a uc e es c e s -
’
u v re e
’
o ue n c e
h ré t i iè l iv t L P t r d H m pr m i r '
c d enne l ans es s c es su an s . e as eu er as, e e
e s sa i d t r i té é lé m t ir d th é l g i m r l
’
un a Vé é r ti d lE en a e e o o e o a e . n a on e
’
g li pri m i t iv p r l ivr
se I r ti t d e t
ou r t l ce e . nc e u e s ur s o n a u e u e s ur a
d a ted m p i ti
e sa c o P r m ièr p r t i L Vi i
os E h r t tion . e e a e es s o ns . x o a on
m r l f rm d p L p l yp d l pr m i r '
o a e s o us ly p o e a oca se . es a oca s es ans es e e s
s iè l d l Eg li
c es D é v l pp m t d
e
'
Vi i dH m
se . L r e o e en es s ons
‘
er as .
— eu s
r pp r t v l A p lyp d i t J
a o s a ec t l q t ri è m l ivr d E
’
o ca se e sa n ea n e e ua e e
’
s
dr as L f rm
. p lyp t i q d l D ivi C mé d i d D
a o e a oca ue an s a ne o e e a n te .
P g 2 49 à 2 70 a es .
T R E IZ IÈM E LE ÇO N
T h éo ri e r p
mo r d l d
a le m p r ti d P
de s P é c e te s t r dH ou e a e u xi è e a e u as e u
’
er
m L i dé d p é i t f it l f d L h ri t i im hrh
’
as . e e n enc e e n a e on . e c s an s e c e c e
a v t t à p é r r l r é f r m m r l d l i d ivi d
an to u o e r d t a o e o a e an s
’
n u, sou ce e o ute
a mé li r ti d l
o a i é té onS l pé it an s l h gm a so c . ans a n en c e, o u e c an e e nt
t p r grè v é ri bl q h i m èr T t
’ ’
m p l t d l âm
’
co e e e, tou o s ta e n est u une c e . en a
i
t ve s p r llè l d S r a a t d P r iq esNé i té d e r
o c a te e u o t ue . cess
’
un seco u s
r t r l p r m p l ir l l i m r l d t
s u na u e ou ét
a cc o d Ré a o o a e ans o ute so n en ue .
P é pt dH m C r t èr d d t ri m r l
’
su mé d es r ce es er as . a ac e e sa oc ne o a e .
P èr q i i i t i à l l i é v gé l iq E è b ’
E ll
’
t
e n esl l se on es es u une n t a on a o an ue us e
e t i tAh
sa n R pp r t l
t anas e d z P ré p t dH m
. l a o t s e n re es ou e ce es
’
er as e t e
l ivr p ryp
e a h d d z T
oc m d p t ri r h
e B
es té l i t té
ou e e s ta ents es a a c es . eau s
i
r a re s d d r i r vr g S i m p r
e ce d g m iq
e n e ou a e . on o ta n c e o at ue .
P g 27 1 a 29 1 a es .
Q U A T O R Z I È M E LB çO N
E ns e ig neme nt pr a ab o l iq ue d H e r m a s d a n s l a t r o is œni e p a t
’
ri e d u P as te u r
ou le s Si mi li t u de s . rigi
O n e s de la a a o l e da ns la n at u prb r e h uma i ne e t
da n s l h
'
i t ir
s o e . La prbl a a o e da n s l l i té r t r
es t a u es o ri e n ta le s . La pa
r a ho l e da n s l A n c i e n T e s ta m e n t
’
C a ac t e et da n s l
’
Eva n gi l e . r èr de s Si
m i li t u d e s d H e rma s
’
B e a u té m o a l e d e u e l u e s —u n e s d e n t e e l l e s
. r q q ’
r .
O b j ti ec on r i i
d e s a t o n a l s te s a l l e m a n d s c o n t r e 1 e n s e n e m e n t d o m a t ig g iq ue
d u P a ste u r . R é s um é et c o n c l us o n i .
Pa g es 292
‘
:t 3 11 .
Q U IN Z I È M E L E ÇO N
L é lo q ue nc e
’
ch ré i t e nne da n s l A s ie M
’
i ne u e e r da ns l a t S yri e . S iiua t i o r
r l igi t m r l p rti r i r
.
e d
euse e o a e e c e tte a e du m o n d e o ma n. Ma che
’
qu a
su ivi l p ré d i t i é v gé l iq
e a ca on an ue à t rvr
a e s l
’
e m pir e . C o n c l us i
on de ce
f i S i t Ig r r tèr
’
a t . dA i h a n na c e nt oc e ; sa vie et sa mo t . Ca ac e de s
4 72 TA BL E N A L YT I QU E A .
p r m eièr p é t i es P l i t T r
er s c uj E rr r d N e d r
o ns. t d ne e a an . eu e an e e e
p l i r é
us e u s riv i m d r cq i pp i t a ns l gr d q l i téo d e ne s u s a
’
u en s ur es an es ua s e
ce t mp r e r p r r é v q r d t l v é r i té d A t d m r t yr
e eu ou o ue en ou e a ac es c es u a e
d i t lg
e sa n E pî t f m t t t ri b é
na c e . à P èr res a usse en a u es ce e .
P ag es 3 12 a 3 3 1 .
S E I Z IÈ M E L E ÇO N
C o nt rvr
o e s e s ur
‘
l a u then t c i i té de s p t v é ri
se t a bl e s É pî r t es de sa n t i Ig n ac e .
P r m ièr pé ri o de de l a rvr iè l C he m i tz
°
e e co nt o e s e a u X VI s c e . n , C al
vin , S ocin, l e s C e n t u r i a te ur s d e M a g d e b o u r g B e l la r m i n , B a r o n i u s , .
G re tser v ri v i i i
R é s u l ta t : l a d s t n c t o n d e s s e p t E p î t r e s é t a b l e s d a e c
’
h i p ryp p ri rvr i
.
l es u t a oc h es D e ux è m e .é o de d e l a c o n t o e s e a u x v u °
s iè l c e S m i B l d l D i l leau U h r V i P r
a se , on e ,
a . s e , o ss us , ea son .
ly vr g d P r é vêq d C h t r P r v d l
.
’
d l
’
A na se e ou a e e ea so n , ue e es e . eu es e au
t h ti i té d
en c p t É pî tr D éf
es se d l i q p rm é g t iv es . a u ts e a cr t1 ue u e ent n a e
T r i iè m p é ri d d l tr v r iè l v rt d
.
o s e oDé e e a con o e s e a u X IX ° s c e .
co u e e u
t
t ex e s yri q d r i É pî tr d i I g
a ue d
e t o s m èr d es e sa n t na ce a ns un o nas t e e
l É g yp t MM C r t B t B r M M W rd w r h U hl
’
e . . u e o n, u ns e n e au . . o s o t ,
h r P t rm
o n, H é fé l é B
e e zi g r a n n, E p é ppr é i t i d ,
en n e ,
e tc . x os et a c a on e
ce v dé b
no u eau L th i ité d p É pî r d i t I g
at .
’
au ent c es se t t es e sa n nac e
es t f i t irr é fr g b l
un a a P g 3 3 2 à 3 57
a e . a es ,
D IX - S EP T IÈ M E LE ÇO N
Ca r èrac t e d og m a t iq ue de s Ép îr
t es de i Ig
sa nt nace . D e u x t e n da n c es
t r ir r iq d l A i rm i l S i t Ig Mi r
’
c on a es p a es hé ét m ue s e s e ne u e . a n na c e c o
b td a p
’
lun e l i m hé l giq d
ar t e s e n s ua É bi i j d C é i hi s e t o o ue es o n te s e t es r nt e n s,
d l e r l i dé l i m f t iq d D è t
’
a ut e,
’
a As et tr a n ta s ue es oc es . ux un s e a ux a u es
i l pp l pri ip h l iq d l ri té d r i l E p i i
’
o o se e nc e cat o ue e a u to oc t na e x os t on
t f r m ll r i d g é d l h i é m h i h l iq d h q
.
t
ne t e e o e e es t o s e r s e a ra e ca t o ue a ns c a ue
É pî r t e L pri i p f d m l d pr t
. e im
nc l l i br e on a e n ta u o e s ta n t s e ou e e exa
m d m é p
en con l a É pî r d n i t Ig ar
p l Eg l i
es t es e sa n na c e e t ar t o u te
'
se
p ri m i iv tS i l h
e. ri i i m t ré v é l t i p i iv t
e c t s t an s e es un e a on os t e e s u rn a u
r li l pri ip h l iq d l ri é t l l y tè m l giq q
e e, e nc e cat o ue e
’
a uto t es e seu s s e o ue ue
l a ri t l
a son p é ri p i t
e p t r A v d hé l g i
’
ex e n ce u ss e n ac c e e e ux es t o o ens
r p i
.
p t t t
o e s an s s ur c e t P g o n 3 5 8 à 3 82 .
a es .
D IX H U I T —
I ÈM E LE O N Ç .
S a b re de L uc i
gé é r l t i I g d A ti h
e n c o nt e r les m a t r yr s en n a e sa n t na ce
’
n oc e
en p r ti l i r a I dé d m r yr h r é i d
cu l Epît
e .
d i e u a t e c t en a ns
’
re e sa n t
Ig R m i
na ce A ly d
a ux h f dœ d l él q
o a ns . na se e ce c e —
‘
uv r e e
'
o uen c e
hré i d l P èr p li q L m r d iv i
’
c t e n ne a ns th es es a o s to ue s . a ou n, so n en ou
4 74 T BL E NA L YT I QU E
A A .
fu t a t io n d e l i d o l â t r i e
’
s o us s a fo m e l a r pl us g ro s s œr e , c e ll e d u fé t i hi
c sme .
A t ta q ue cont e r le j u da ï s m e . T a bl e a u de la vie c h ré t i e n ne d a ns
pr m i r iè l
le s d e s d e ux e C l
e s s h ri i im q i c es i l .
’
est e c st an s e u sout en t e
m d m d r m pê d d ir d d gr é d ivi
’
on e oq i l
e ne et h é h u h t e c e e c o e so n au e e c
li i D ivi i é d l E g i l pr vé p i té m l
’
’
sa t o n . n t ffi
e va n e ou e ar s on e ca c o ra e .
T é m ig g r d à l d ivi i é d V rb
o na e en u Bi f ia d l R éd mp
n t u e e en a ts e a e
i r l i P g
.
t on R é mé d su 4 45 à 46 5
u c o u s e t c o n c us o n . a es ,
DE LA T BLE N L YT I QU
A A A E .
A bb i ll
ev e . Imp . B r ie z, C . i r
P a ll a t et R e ta a x .
AN C EN N E M A S I I ON A MB R OI SE B RA Y .
B R AY E T B E TA UX , L I BR AI R E S — É D 1TE UR S .
R ue B o n a pa te, 8 2 à P a r , ri s.
E XT R A T un C AT A L G U E C O M P L E T I O (D ÉC E M B R E
A nn é e àR o m e (une ) . Im pr i es s o n s d
’
un c a t h o l iq ue . 1 vo l . in
5 fr ; e n . i n -1 2 , 3 fr .
A u d în H s to i ir d L t h r 3 l i v l 20 f e 3 el u e vo n a ec a t as , r en vo
H i t ir d C l vi
. . . .
i ra-1 2 , 1 0 fr 5 0 — 2 l i S 12 f 2 l l 12s o e e a n vo n— o r ou vo n-
Hi ir d L é X 2 l ñ 1 2 f
. . . .
.
, . ,
7 f r s to e 2 l i 12 7 f
e on vo u r. ; en vo n- r
H i t ir d H ri VI II 2 l i 1 2 7 f bré g é d h
. . . . .
,
s o e e en d hi . vo . a- , r. a e c a c u ne e ces s
i
t o re s 1 l i 12 2 f 50
. vo . n— , r . .
A r ch î L e rS i d l C m p g i d Jé
. 1 es l i 12 2 f a n ts e a o a n e e s us .
°
vo . n- , r .
A v og d Il
a m ) r o L M i d v m br M éd i t ti
e co lte e o s e no e e, a o ns s u r e
P rg t ir ivi d h i d prièr d p r iq ri h i d i d l
.
’ ’
u a o e, su un c o x e es e t e at ue s e n c es n a
g
A y
e nc es 1
(M
z a c
… l gr d i 32 1 f
. vo
H i t ir d l A b b y d S i t D
. an
i 2 m g ifiq
t! -
s o
,
e
r
e
.
’
a e e a n — en s a n ue s
l gr i v pl 1 6 f O g r é p l A dé m i
.
’
vo . . n a ec a ns , r . u vr a e co u o n n ar ca e .
l h é l m y l bbé ) H i t ir d J dA l i 8 f
' ’
B a r e 2 a s o e e e a n ne rc vo n r
v gr v r 1 0 f
. . .
a ec a u es , r .
B a ud ( A d l pho n M édi t ti pr ti q p r l m i d i t J
o e) a o ns a ues ou e o s e sa n o
p h 4 é di pi prè l i t m
.
se 1 l i 1 8 80
° P t é vo n— c e ns es e use s a s a sa n e co
i 1 f r t l i 1 8 2 f 5 0 M i d M ri 1 l m 1 8 1 f
. . .
, ,
m un o n o vo n— r o s e a e vo - r.
M i d S ré C œ
. . _
. . . .
o s u 1 l i 18 1 f
ac —
ur , vo . h— , r.
l bbé ) M i ll é t d h i t riq t l i t t é r ir 1 l i
’
B yl
a e a ass on , u e s o ue e a e vo n
i t P h i l ipp d N é ri 1 l i
. . .
6 f r 1 ; l i 12 3 f
ou Vi d vo n- r e e sa n e e vo n
i t Vi F rri r 1 l i 1 2
. .
. .
, .
6 f r 1 l i 12 3 f
ou Vi d vo n- r. e e sa n nc e n t e e vo n-
L A m a l é l d Jé
. .
. .
, ,
l i 12 2 f E d
’ ’
3 f r f 1 e co e e s us e n a n t vo n r tu e s ur
Pr d d r i r J r d h ré t i
. .
. .
,
u 1 l i
enc e 4 f L vo n l r es e n e s ou s u c en, ou e
S V i iq l E ê m O t i l r m m d i d l â m l f é
. .
’ ’
at ue , x tr e— nc on, a eco an at on e e, es un
r i ll ivi d l ffi m p l t d l m m r
.
a es , su s d e o 1 l i 18 ce co e et e a es se es o ts vo n-
M ri œ rd l j fi ll t r d d l i t l i 2 é d i 1 b
. .
,
’
2 f t
°
r. a e au c u e a e un e e, a . e a en, . ea u
vol i 3 2 1 f 20
. n- ,
r . .
B e rg î ( l b b é J
e r B ) H i t ir d
’
a i t J C h y tô m
.
- 1 l . s o e e sa n e an r so s e . vo .
i n 5 f 1 l ñ 12 3 f
r . ; ou vo . u- , r .
B e r n a r d ( i t) C h i d L ttr s p sa n l R P ME . 1 l i 32 o x e e e , ar e . . LO T . vo . a- ,
1 f 20 r . .
l l i d l H mm Di
’
B e s s o n L Dé l g 2 l e ca o ue ou a o e o e- eu vo
L H mm D i fé r
. .
C l ’
i n 10 f 2 l ñ 12 6 fr ; ou vo 1 u- r o e— e u, on e nc e s vo
œ vr d l H m m D
. . . . .
,
’
l i 12 3 f L E g li
’
i n 5 f ; 1 r ou vo n— r. se, u e e o e— re n .
vr g
. . ,
1 l i
vo 5 f ; n 1 l i 12 3 f C r g dé
ou mm vo n— r es o u a e s so n t re ar s co e
r r
. . .
,
h f dœ P
_
m é
’
d es c e s- p l f d t p l f
u vr e g y qo ur t e on e ou a o e an n ue s e
r i f èbr 2 l i
.
o a s o ns un 10 f 2 l i 12 6 f
es . vo . h r . ; ou vo . n— ,
r .
B ib li a V ùl g æ d i i i S i i V P
s a c r a ifi i M i m} j r at t on s
e xt ont c s ax us su eco
I II i v i i
.
g i n t Cta e m i V le i d Nent s d t m m a uc t o r ta t e e ta o a e o a c c u ra h s s e e en
A D D A r hi pi v
.
d a ta , .
p P i i . i pp b 1 c l 1 8 e j e 6 f sco o a r s e ns a ro a ta . o . in— s us , r .
B i e n L T r pi r L i L
.
e
r 1 l i 18 1 f ou e ou s a tou . vo . a- ,
r .
2 LIB RA I R E DE B RA I Y ET B E TA UX , Emm e ns
B la n c L e C h r i s t mn i s m e i té gr l 2 l i n a . vo n 8 °
1 2 fr .
D o s e u ét Ex p i ti os on de l a D t ri d l Egli
oc ne e
’
se ca th o l iq ue sur 19 3
ir g rvr V ri
.
_
A mw
’
m a t è es de c o n t o e s e , a u m e n t l éd i i d é d t e d es a a n es e t on es
è b mêm p pi r v rg é 3 f
.
1 tr s e a u vo l l n -1 8
—
2 fr , s ur L a e e r e e, s a ns
r
. . .
. ,
Va i a n t es 1 v o l i n 1 8 , 8 0 c . .
-
.
B o u flî ( R P )
e r L v é é r b l A M ri T gi 3 é d i r v a n a e n n a- a a a1
‘ t e ue e t
rrigé 1 l i 1 2 2 f 5 0
. .
. .
co e . vo . n- . r . .
B o u g t ( S
e a n J ) E p i t i d l D t ri h r é t i N v é d i t x os on e a oc ne c e nne ou
rv rr t i d é g m p r r
. .
. .
e ue , c o . e p f
c o ns d T h l g œ 2 r .
l au . ar un o e s se u e eo o . vo .
i n 8 f r .
B o u il l i M
( g e r d l ) M é
e d i t t i l E r h i
i e é d i
a t a o ns sur
’
uc ar s t e , n o u v
i r
. .
S S
.
m d m l i 3 1 5 0
’
au g l O ffi d e t 1
ce 2 u ; g
a nt ac e e n t, e c vo n- tr ou r
i 3 2 vé li
. .
. . .
,
n- 2 f n, r .
hér ïq vi t r é i t d r m iq d prè l ’
B o n n î î L F
o a ra nc e o ue es e c s a at ue s a s es
hr iq rigi M rm
. ,
c on d mue s e t 4 l i ocu 1 10 f L e n ts o n a ux vo n- 2 r es a s
fr ç i m p lé m d l Fr h ér ïq
. . .
an a s , co 2 l i 12 6 f
ent C m e a a nc e o ue vo n -
r o
b d l i C œ r d br z 1 l i 1 2 2 f F mi ll d vi
. . . .
ats e a v e : u e on e vo n— r a e u eux
C é l ib ir 1 v i 1 2 2 f E pr v M èr 1 v i
. . .
,
12 2 f
’
a ta e L d n r es eu es une e n r
H é ri g A l m br d D r p
.
. .
, . . . .
,
L d es e ux1 l i f ta es vo n r o e u a eau
L S ld t Ré i
. . . .
1 l i 12 2 f
vo . n -
,
Ch t r . 1 l i 18 60 e o a t, an s e c ts . vo . n- , c.
B o b
u r o n C é ré m i l p r i i l 1 f r t l i 6 f on a a o ss a o vo n r
I tr d i é ré m i r m i 1 f rt l i
. . .
n o uc t o n a u x c 6 f on es o a nes . o vo . n r.
B o u r d (M Fr m t ) L m i t l ir 1 l i 1 2 2 f
o n
M
o en e at n e e so vo n r:
p r p vr 1 l i 1 2 2 f
. . .
,
U ne a e n te au Lé ti 1 el i 12 2 f vo n— r on ne vo n- r
i r é ll Bé i d v ll 1 l i 1 2
. .
. .
,
. , .
L a v e 1 l i 12 2 fe e L vo n r es at tu e s , n o u e es vo n-
i t i ri 1 l i -1 2 2 i L C h ri é
. . . .
,
S
’
m d
’
1 f r50 o u ve rs u ne ns tut ce vo n r a a t
lég d L Dr it d î
. . .
. .
,
l i
’
en 1 l i 12 1 f 50
es vo n-1 12 2 f r e o a nes se vo n —
r
M ri
. . . . . . .
, ,
A nne - 1 l i 12 2 f
a e . vo . n— ,
r .
B r e w e r G rr t P i Sè N ég 1 l i 12 ue e e a x, c n es en o rw e . vo . n- ,
f 50 r .
B r e t o n n e a u( H ri ) L R l igi ri m p h t p l g r d en a e on t o an e ar es an s
1 gr
.
h mm o es l i
. 6 f o s vo . a r .
B r im t (d o n U p p m y âg
e, U rb i II 1 n l i 8 6 f a e au o en e : a n . vo . n
°
r .
B r o e c k t (l R P ) a e r G i d (l ) d j l i é r t r r é d ig é
e u e e u e une tt a eu s ur
pl v 2 l i 12 6 f A b régé d g i d d j
. .
,
un an n o u eau vo li é n- r u u e u e un e t t ra
mi à l p r é d fr ç i
. .
,
te ur, s l a o I 8 3 f 50 t e M dè l es c a ss es an a s es n - °
r o es
fr ç i r i l l i d prè l p l d g i d d j li ér r 2fr
. . .
’
an a s , e c ue s a s e an u u e u eune tt a te u o ts
P i r i l d l i é r fr ç i g d
.
l i
’
10 f l
’
vo n r et t ec ue e tt ra t u e an a se, a usa e es
i fé ri r i 1 2 1 f H i ir d l l i é r r 1 l i 1 2
. .
l
c ass es n eu es n— r s to e e a tt a tu e vo n-
2 é di t F i d ivi é d h i t riq d l R é vé l i br é
.
, , ,
2 f l
°
r a t n ( e tu e s o ue e a a t on o
ti h li q C é hi m
.
.
, ,
d l E g li 25
'
enne et e I 2 f se d
cat o ue n r at c s e es
p é ri r p é d f i d i i d l r l igi h li q
. .
l
c a ss es su e u es ex os u a t v n e a e on ca t o ue
1 l i
vo . 2 f n 25 Vi d B C h S pi r l .I 1 1 f 25 . e u . . no a . n- ° r . .
B o n o t Elé m t d p h i l p h i h ré i 1 l i 1S en s e oso e c t enne . vo . n—
j e s us ,4 f 50 r . .
B E pri t d i Fr ç i d S l a l g d ’
a s s o n s e s a nt an o s e a es , us a e es
ip viv t d l m d 3 é d i 1 l i 1 t n— 2
;r 5 0
p e so n n es e us e s an ans e on e .
0 .
, vo .
2 .
C a lî t x (l R P ) e Vi d e i t Fél i d V l i I 5 f
. . e e sa n x e a o s . n r . ou
1 vol . i s 1 2 , 3 fr
—
.
4 I
L B RA RI E DE B R A I Y E T RE I A UX , É D TE URS
' ‘
I
6 fr V ie ab ré gé e 1 vo l
”
H s to e de s a n t F a nç o s X a
i n-1 2 2 fr i ir i r i
vi r v pr i i br g r
.
. , .
e 2 vo l i -
n 12 a ec o t e t fa c -s m le 6 fr V i e a é é e 1 to t
S i
.
. . . . .
f
_
-1 2
vo l . i n -1 2 , 2 fr a n t e J e a n n e d e C h a n ta l 1 v o l i n 3 r .
i ll r i i
. , . .
m è e de L 1 l i -1 2 , 3 fr
B la n ch e de C a s t e, s a n t o u s v o n . . .
I : e b e n e y B ea u v a l lo n , o u l e s de v ir o s de fa m i l l e 1 vo l .
i n -1 8 , 1 fr . 60 .
EE e rù o r e V i e de s a n te i C la ir e. 1 vo l .
-
in 12 ,
3 fr . 50 ; ou
1 vo l in 6 fr .
i (
e e n : æi nH ) L a P a s s o n m é d t é e d a p s l e s rè
ua t e E q r
va n g é l i s t e s i i ’ ’
r i r i r i pr r ivi
. ,
, _
de L M a c h e t t ; t a d s u e de c o n s d é a t o ns e m un t é e s a u x P è e s
r r gr ivr r r
. .
- Ce l
de l E g l is e e t e u s s a c é s 1 fo t v o l i n 3 2 , 2 fr é
’
a ux o a t
pr v ri r
. . . . .
,
o u é p a r M g r l A r c h e vé q ue d e P a s , o ff e u n e M édi t a t i o n e t u n e
’
ap
p r q
Lectu r e o u c h a ue j o u d u c a m e r rê .
B o llin g e r g i J i r
P a a n s m e e t u da ï s m e , o u n t o d uc t o n à l h s t o e d ui i ir ’
ri i i
.
c h s t a n s m e 4 vo l i n -8 0 , 8 fr . . .
B o u ill Si C l
o t Vi Œ vr C l a n te o e t te , s a e, ses u e s, son u te
I fl
,
1 n l i 12 3 fu e nc e 0 vo n - r 5
son . .
, . .
l ) o u r y V y g p y d b ê t è f m ih d h
o i r
a ll e au a s es es , s c ne s a e re s
’
st na tu e e
2 b
. . .
-
l i 12 6 f
e a u x vo n r .
.
,
(l bb é H ) Pr m d m ili d pl P it
’
D u b i o s a o ena e au eu es a n te s , ou et es
d rè g v é gé l 1 l i 1 2 3 f
.
scè ne s u ne ta . vo . n- , r .
H i t ir d l b b é d R R é f rm
’
D ub i o s é d s o e e a e anc et e sa o e
2 f r v p r r i 14 f
.
o l i ts v o . a a ec o t a t, r .
D up l y é (l bbé )
o N r D m d Li lé g d
es a p è l ri g s o t e- a e e ess e, en es e t e na es
r é d 4 6 gr v 1 1 f
. .
2 l i 8
vo . n 7 °
,
o n s e a .
,
r .
I ) ub t o n I m i i d N -S J C v d ri h ii ta t o n e — a ec e s t a ts c o s s
S i à l fi d h pi r I 3 2 r i i 1 f 5 0 i 3 2
. .
d l e i d a v e es a nts a n es c a t es n - a s n r n-
véli 2 f
. . .
jé s us , n, r .
E mm C h ri Vi d N S J C tr d p l b bé - at - - ’
i h (A e r ) c nne e ne e e a ar a
gl 1 5 f L d l r i 2 4 é di
. . . .
d C e lè 6
a za l i 18 s P vo n- an r a o u o u e us e ass on ,
°
t
gl 2 f 5 0 V i d l i t V i rg 8 é d i t 1 l i 1 8
. . . . .
,
1 l i 18
vo . n —
an . r . . e e a sa n e e e, e . vo . n-
an g l 2 f 5 0 . 1 l i 4 rf . ou vo . n r .
E s s a r t ( A l fr d d ) L
s Cœ dé v é 1 l i l2 2 f e L es es urs ou s vo n - r a
ri h d p vr L M rq i d R q f i l l
. . .
, .
c esse l i -1 2 2 f es au es . vo . n , r . e a u s e o ue e u e:
1 l i
vo 1 2 f . n— ° r .
E y g
z a i u L th l i i m
r r e l t di i d t e ca o c s e et es s ec es ss en es .
2 l i 12 7 f
vo . a - r .
,
F a b (R P )
e r B t h lé m l M y èr d l S i t E f l 2 l e e ou e st e e a a n e- n a nce vo
12 6 f L m ê m vr g br é g é 1 f r l i 1 2 3 f 5 0 D é
. .
i -
n r e e ou a e a o t vo n r vo
i 1 E g li fé r piri l l 1 l i 1 2
,
. . .
. . .
’
1 C
’
t on a18 30 se n- c on e nc es s t ue es vo n —
D l D év i P p L pi d d l
. .
, . .
,
3 f 50 r I 18 3 0 e a o t on au a e n- c e e e a
Cr i l r d M ri 1 f r t p
. . .
.
,
o x, enl d l i 12 3 f
es 50 T ou eu s e a e o t vo n -
r ou our
Jé 1 l i 1 2 v p r r i t d l r 3 f A bré gé 1 l i 1 8
. . . . .
n-
- ’
s us vo n a ec o t a e a u te u r vo
L S i S rm mê m vr g
. . . . . .
, ,
1 f 60 r 2 l i 12 6 f L e a n t- a c e ent vo n- r e e ou a e
bré gé 1 l i 1 f 5 0 P r grè d l â m d piri
. . . . .
,
’
a L vo l i n - ° 3 r e o s e e a ns a v e s
L C ré r l é tm 1 l i 12
. . . .
ll 1 l i
’
l ue e 12 3 f 50 vo n r e a te u et a cr a e vo n-
L P ré i S g 1 l i 12 3 f 50
.
. . . . . .
, ,
3 f 50 r. . e c e ux an . vo . n- ,
r . .
F al l (d ) H i
o u x ir d S P i V 2 l i 1 2 7 f L i X VI e . s to e e . e . vo a— ,
r . ou s ,
1 vo l . i n — 1 2 , 3 fr 5 0 .
R U E RO N A 82
L a f e m m e d u m o n d e s e lo n l
’
E va n g i l e , pa r M
… C o n s e l s it i
m a f l le i . 1 vo l . i n —1 8 , 2 fr .
F io t t i , o u P e t t e s fl e u s de
r e i r S Fr a n ço s i d A s s is e ,
’
t adr pa r l
’
a bb é
i i
. .
R ch ,
e 3 e é d t 1 v o l i n -1 2 3 fr
, . . .
F le u r
( A n n a E d iia n e z}
o L e C th e m n e t l e b u t 1 v o l i n -1 2 i
S Sè
. . .
,
2 fr a n s n o m 1 v o l i n -1 2 2 fr L e s P r é va l o n n a i s c n es de p ro
vi S v ir
. . . .
, ,
n c e 2 v o l i n -1 2 4 fr R é s é d a 1 v o l i a —1 2 2 fr o u e n s d u ne
'
ri r rq i pê r
. . . .
, .
,
D o u a i è e 1 vo l i n -1 2 , 2 fr M a u se et c he u 1 vo l i n fr
i br gr v i
. . . . . .
U n e fa m ll e e t o n n e 1 v o l i n -1 2 , 4 L a V i e e n fa m ll e
’
a 3 tr . . . . .
1 v o l i n -1 2 2 fr .
, .
F lie h e pr ê t d p l b ] d l i 1 Ap s u us eau 0 11 1
‘
e a v e vo l i n -1 8 ,
M i p prè d m è r ( ) 1 l i 1 8 1 f
. .
1 fr 5 0 . . é o s ass au s u ne e un . vo . n -
, r . 50 .
F r e p p e l L P èr p liq t l r ép q 1 es es a o s to ue s e eu o ue vo l —
ia S o
A p l gi h ré i II i è l p ri i i
. .
,
Les 1
’
6 fr o o s te s c t e ns a u e s c e re a t e : sa nt J us t n,
2 p rti T ti H rm i
. .
1 in vo l r ; 9 a e : a en e a s , e tc vo 6 f n- , 6 r 1 l i 8 0
f
S i S i
.
. , . .
a nt l r é né e 1 v o l i n 6 fr T e r t u ll i e n 2 v o l 1 n 1 2 fr a nt
y ri
. . . . . .
C l é me n t d A l e x a n d r i e 1 vo l i n
’
C p e n 1 v o l i ii 6 fr 6 fr
yriq J
. . . . . .
_
ue s d e e an n e d A rc
’
P ané g 2 in 1 fr 60 O ri g è n e . . . .
2 vo l i n 1 2 fr . .
G e r a e r è s C ul t e d e M a e o ffi c e s c o m l e t s ri p v i p dé o t o ns, r i è re s
i rrigé ii p pi r vé l i 3 f
.
. , .
20 é d t .
, co e e t a ug m 2 fr 5 0 E d t o n s ur . . . a e n . r .
G o r in i D é fe n s e d e l E g li s e c o n t e l e s
'
r rr r h i t riq e eu s s o ue s .
4 v o l i n -1 2 , 1 6 fr . .
G o u r a u d ( J ul ) i e . Fl r o e nc e R a mo n d 1 y . vo l .
-
i n 12 ,
2 fr .
G o u r n e r i e ( de la ) Rom e ch ré t i e n ne , o u T a l e a u h s to i ue b i rq de s
v ir i
.
s ou d e s m o n um e n t s d e R o m e , 4 9
en s et ou é d t 3 v o l i a - 1 2 , 9 fr
. . .
3 vo l i n 8
°
1 5 fr . .
G r im e s ab é ) b
T a t é d e s s c u ul e s a u m e n t é d u n c h a t e e in ri rp g ’
pi r
Fbr vr g
.
z
.
,
O a r M g r d e R o de
’
p r u n t é a u P a e 1 v o l i a -
1 8 ,
f r u a e app p . . . . . .
G y r Fr M ç anc ri ( l ) -
ll mêm 1
a o n ne e a en e e e vo l i n -8 0 , 5 fr
i d l r l igi
. . .
l i
’
M an ue e a sc l d l e n ce 2 5 f e a —
e on . vo . n r .
H a h n -H a h n ( l a mt d )
co D B b yl à Jé r
es se l e — e a o ne us a e m 1 vo l i n -1 2 ,
V i d Jér v ri
. . .
2 fr 5 0 U ne o xl m 1 l i 12 e usa e vo a -
a ec l e p or t a t de
r
. .
. ,
2 fr
'
l a u te u . .
H a z é (J H ) . . I n s t i t u ti o ne s L i t u r g i c æ 2 . vo l . ih 1 2 fr .
l ! œ n in g h a u s L a R é fo m e c o n t r r e l a R é fo m e r ou A p o l o g ie d u
ri i r
.
, ,
C h st a n i s me p ar le s P o t e s ta n t s 2 vo l . . in 1 2 fr ; . ou 2 v ol l n -
12, .
7 tr .
i ir p I
_
H u r t e r H d u P a e nn o c e n t
s to e 3 b e a ux vo l i n III 1 2 fr
I ti i y g
. . . .
T a ble a u de s n s t u t o n s e t d e s M œu rs d e l E g l i s e a u m o e n fi e 3 vo l
pr
. .
in 1 8 fr ; . o u 3 vo l i n 1 2 1 0 fr 5 0 ( s o us. esse ) -
. .
J o ir o n Le M y tèr
s e
’
d e l E uc h a r i s t i e m é d t é i . 3 e éd t i . 1 vo l .
i " 1 2 , 3 fl
'
°
.
L d
a c o r a i r e ( l e R P ) C o n f é e n c e s d e N -D d e P a s T o m e IV r ri
p r g vr ivi
. . . . . ,
o u l a n n é e 1 8 5 1 , c o n t e n a n t s e t c o n fé e n c e s s u r l e o u e n e me n t d
'
n
rr
d a ns l o d e d u s a l u t , C o n s i dé a t i o n s s u r l e s ys t è m e h l o s o h u e d e
’
r '
p i p iq
M d e L am e n na is 4 fr D s c o u s s u r s a n t T h o m a s d A q u in In i r i ’
gyriq ri r g èbr
. . . .
50 c P a né ue d u B Fo u e In 50 c E l o e fu n e du
r è r
. . . .
’ ’
é n é a l D r o u o t 1 n 5 0 c E l o g e fun b e d O C o n n e l l 5 0 c
g . . . .
6 LI B RA I RI E DE B RAY E T B ETA U X , É DITEUR
‘
S
L a ffi
’
n e u r r ligi d l f —
ir i
d l D ect on m o a le e t r e e use e
'
en an c e e t e
l j d i d S ri h i d m b r l i li
’
a e un e s se , t ra u t e d ta en u P F ra n c e en c e no e ux
r i m pr é r r h ré i 1 b m r li
. .
ext a ts e un t s a ux l o a s t e s e t a ux o a t e u s c t e ns ea u vo
gl 3 f
. .
i n- 18 an .
, r .
d ( E dmO d ) R m L t tr d pèl ri 2 O ! i ’
L a f o n n o e e es un e n V n
L r t v gr v 3 f 5 0
. . .
2 l i 12 7 f n- 1 l i 12 o et e
*
ou r vo n -
-
vo .
,
. . .
,
a ec a r . .
(l b bé F d ) I mi t i d N S J C v
_
’
L m i — —
'
a e n n a s a e at on e a ec
fl i h q h pi t r é d i i di m i 32 r i i
. . . . . .
,
à l fi d 1 f -
“
e x o ns a n e c a ue c a e, t on a a nt r n a s n
1 f 5 0 ; gr i 1 8 v é l i r é d h ré i
. . .
1 f 20 i 2 f J n-
‘ “
r. n r n, r ou n e u c t en,
m ê m pri q G id d l j
. . .
l I m i ti n-
-
’
es i 32 x i 18 ue ; p éta on n et u e e a e u n e s se r
é dé d l h i ir i p B d l R l igi dé m t r é a l
- .
_
c e t
s to e s a nte, ar o ss u e ; e a e on on e a
j ivi d E i i é d F é l d V ê p r
_
B lm è
’
e u ne s s e p t ar a s e su xe rc c e s t r s e ne o n , es es
d dim 1 1 é di l gr i 3 2 é l i
,
u h an c 1 e . 1 f 20 5
6 t . vo . . n- æ
v n, - r .
L a t g n a (d ) C é hi m d l f i
e s e d mœ r h ré t i s at c s e e a o et es u s c e nne
br g
. .
1 l
vo i 3 f n5 0 A é é 1 l i - 18 1 f r vo n r
. . . . .
, .
L t t ( M ri ) lig i d S ré C œ r i i œ ul
*
a a s e a e t re
p e us e u ac - u ; su v e e s es u vr es ,
b 1 é p M l bb é P l D bi v l p pr b i d M g l é vêq
_
,
’ ’
’
1 es ar a a sc a ar ns , a ec a o at o n e r ue
3 é di rv v i 3 l i
.
d Ai
’ ‘
re , °
t . 18 fe ue 3 l i 12 a ec s o n . vo . n r .
; ou vo . n- ,
10 f r 50 . .
V i e d M ie L t t p a r r l i g i e d S r é C aœ r : 1 l a s ç a r un e e e us e u ac - u vo
5 0 : Vé li
, .
i l2 1 f 2 f
'
n- , r . n . r .
L e g r o s Vi d N S J C d p rè l q tr É v g él i t e e -
’
a s es
—
ua e an s es
1 b v l i 1 2 2 f L m êm 1 l i 1 8 r i i 1 f 2 5
. .
,
ea u o . n- , r . e e . vo . n— a s n, r . .
V lt i r P li L tt r i édi t t
_
t l
‘
L é o u z o n L D e u c . o a e e a o ce , e es n es, e c .
1 vol i 12 , 2 f . n- r .
T h éât r m r l d l j v ll é di t g ñ ’
L é è q
v u e . N e o a e a e u n e s se . ou e e . au r .
2 vol i 12 4 f . n- , r .
L i v p n n iè ( M ri d ) U ph il
r e p h ( 1 7 8 9 a 1 n l i 1 2 e . n oso e vo . n— ,
2 f 50 . .
- L Im i t ti d J C tr d it fr ç i
’
&l o G t t
t r e t a on e - a u e en an a s e en
a g o n
i r g r r gr
. .
,
an
g l ( l
a s d t t es d ) 1 f e ux t l i 1 8 3 f
ex e s e n e a . o vo . . n— , r .
Hi ir d U b i V t d iè l 1 f r t l ’
M a g n a n s to e r a n . e e son s c e . o vo .
i n 6 f 1 l il 1 2 3 f
r . 50 ou vo . l -
,
r . .
M a l o u (Mg J B ) I mm lé ( l ) C pt i d l B V i rg M ri
r - ac u e
’
o n ce on e a e e a e,
l gr i R èg l ivr p r l h i d é t d
. . .
”
’
2 vo . 15 f . n à r . es su e ou e c o x un at e
i .1
v e l i 12 1 f 50 vo . n- , r . .
r i Vœ 1 l i 12 2 f
_
L
‘
M a r c e l L t es t o s ux vo n r es u
r dOd l F m i ll
- . . , .
l M d 1 l i 12 2 f 50
’
te u s e ttc, ou a a e e t e on e vo n r
i C mp g V i ll
. .
. ,
U M n l
o n s e ur, t l 0 11 1 1 i 12 2 f a a a ne e a e
'
V0 n— r
bl œ r 1 v l i 1 2 2 f
.
. .
,
'
no e c u . o . n- , r .
gè i r ir r igi i ir
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N l a r g i ( E e r d ) É et d l t t é u l ne h t p e e u es a es , e on , s o e, o
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LesPeresApostoliquesEtLeurEpoque 10373586

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P ÈRE S A P O S T O L IQ U E S

LES AP O L O GI S TE S C H R ET IE N S A U X DE UXIÈM E SIECLE 2 e

C O N FERE N C E S S U R L A DIV IN ITÉ D E J ES S C H RI ST U -

S ERM ON S P RÊ C H É S A LA C DES T UI LE RIE S ,

c h r étie n ne elles fo r m en t u n e n se m ble à e r è s m

Un de s r ésu l ta t s l e s p l u s s a tis fais a n t s de la s c ie n c e

l étude de s P èr es E n dépi t de s p r é j ug és q ue l i g no ranc e

o u la mau v aise fo i a v ai t s u r ép a n dre a u S 1 e c l e de r nie r ,

to u t le m on de a ﬁ ni p a r re c onn aîtr e q u il ser ai t h on t e u x

p s e e r é ien i nore ce x l on ini

été fai t s d e p uis cin qu an t e a n s p o u r r am ene r p ar m i n o u s

m u l er n é a n m oin s qu e ce tt e v oie e s t à p eine fr ayé e e t il

l é cl at de le u r él o qu ence l e p rivi l èg e d ê t re m oin s ig no r é s

c e u x de s t rois p re m iers son t encore l o in de j o u i r de l a

p l u s à so u ffrir e n Fr a nce du m oins de ce tt e s or t e d i n

di ffére n ce q u e x pli qu e d ail l e u rs l a s év éri té n atu rell e du

J e n e m e fla t te n u lle m en t d a voi r épu is é le s mati è re s ’

c e qu u n c o u rs p ub lic im p o se de r é se r ve à l éru dit io n

de p a sse r s o u s silence M ais l a tten ti o n s o u t e n u e do n t m a

c o n s t amme n t h o n o r é u n p u blic n o mb re u x m a fai t p e n s e r

p e r d r aien t rie n à la l e c tu r e de l in tér ê t q u e lle s o n t p u

h e u re u x d a v o i r app el é l a tt en tio n de s e s p ri t s s é rie ux

da n s le cl e r g é s u r to ut vers de s do c u men t s o ù l in c r édu

l aisse r t e lle s q u elles fur e n t p r o n o nc ée s e t r e c u ei llies

t ex t e m ê m e n e p er m e ttai t p a s un pl us ampl e déve 10 p p e

E ns e ig m t d S v r ne en ud ivi au rigi l i té eu P rédi t i

Je me propose d e tu di er avec vo u s pen dan t ce tt e année '

l e l o q u e n ce chré tienne d ans les Pères apos t oliq u es C es t l e

s uje t q u e por te mon pro gr amme Avan t d e l ab or der de p l u s .

près il impor te de bien le préciser en le circonscrivan t

dans ses véri tables limi tes .

On en ten d par Pères apos toliq u es ce gro upe d é vè q u es e t

de d oc te u rs q u i après avoir é té d isciples d es apô tres o u d u

moins le urs con temporains le u r o n t s u ccédé immé dia temen t ,

da n s le minis t ère de l a parole e t dans le go u vernemen t de s

men t pape Composés vers la ﬁ n d u premier S Iecl e e t dans la

première moi tié d u de u xi è me le u rs écri ts vienne n t pren dre ,

place en tre la clô tur e des Écri tu res canoniq u es e t le com

pre mi er annea u de l a chaîne p atr ol o g i q u e e t pe u ven t ê tre ,

e nvisagés comme les mon u men ts les pl u s anciens de la l i tte

t o u t na t u rel de commencer par e u x ce t t e série d é tu des q u e

no u s allons en trepren dr e su r les Pères de l Égli se grecq u e e t ’

D après ce qu e no u s venons de dire l es Pères apos toliq u es

se ra t tachen t par u n lien direc t au x apô tres don t ils pro

g ran d e pré d ica t ion q u i é t ai t v e n u e r é ve iller le mon d e d u

sommei l profon d où l erreur avai t pl ong é les i n tell i genœs ’

Il fa u t d o n c po u r s aisir ce lien d u nion ce ra ppor t i n ti me de

maî tr e a d isciple q u e n o u s j e tions u n co u p d œil der rière

no u s aﬁn d envisager la pré dica tion évangéliq u e en elle

même e t d ans la forme q u elle avai t r eç u e d u Chris t e t des ’

ap ô tres C es t l obje t de ma leçon

Messie u rs S il es t u n fai t q u i d o mi ne l his toire q u i a it i m

primé u ne direc tion p u issan te a ux choses h u maines c es t la ,

pré dica t ion évangéliq u e Ce fai t es t tellemen t original j aj o u .

t erai même si é trange q u i l n en e s t a u cu n a u tre q ui p ui sse

l u i ê tre comparé Je ne ve u x poin t parler e n ce momen t d e

l obje t même de ce t te pré dica tion des d oc trines chré t ienne s

de le ur incon t es table s upériori t é s ur t o u t ce q ui les précè d e

présen t a ux rés ul ta ts de ce fai t a la conq u ê t e e t à l a t rans

forma t ion d u mon de par la pré d ica tion chr é t ienne Je le .

pren ds en l u i même a son origine dans l espri t de ce u x q u i

l on t conç u o u réalisé e t j e dis q u e l i dée se u le o u la pré

ten t ion si vo u s l e vo u lez de conq u é rir le mon d e en tier à l a