08/08/2023, 12:12 O que erramos quando falamos em aquecimento global | Financial Times

Opinião Os pontos de dados

O que erramos quando falamos sobre aquecimento global

JOHN BURN-I•IURDOCH

Uma tempestade de poeira rola sobre Camelback Nountain, no subúrbio de Paradise Valley, em Phoenix, Arizona. Phoenix
experimenta quatro vezes mais dias de calor escaldante hoje em comparação com a década de 1950 Ó via REUTERS

John Burn-l’•lurdoch 21 DE JULHO DE 2023

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Há tres anos e meio tive um réveillon que jamais esquecerei. Não por causa de uma
festa espetacular em casa ou de uma deslumbrante exibição de fogos de artifício,
mas porque fiquei preso em uma pequena cidade litorânea australiana quando a
única estrada de saída foi cortada por um incendio florestal que se aproximava
rapidamente. O almoço estava coberto por uma fina camada de cinzas, o céu estava
escuro às 15h, mas graças a um pouco de sorte e à bravura do corpo de bombeiros
de New South Wales, escapamos ilesos no dia seguinte.

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Trago isso à tona por dois motivos. Primeiro, porque a temporada recorde de
incendios florestais na Austrália de 2o1g-zo foi facilitada por uma clara tendencia
de longo prazo de aumento do clima quente e seco na região, provocada pelo
aquecimento global. E segundo porque se fosse para descrever o habitat humano
ideal, não haveria incêndios florestais.

Nem apresentaria períodos prolongados de temperaturas em ou perto de 4oC

(1O4F). No entanto, eles se tornaram comuns em regiões densamente povoadas da
Ásia, sul da Europa e sul dos Estados Unidos nos últimos anos.

A humanidade se estabeleceria em um novo planeta onde sair durante o dia era

potencialmente letal, levando a um tempo gasto correndo entre prédios e veículos
em busca de abrigo do meio ambiente? Certamente não. No entanto, de alguma
forma, Phoenix, Arizona, onde as temperaturas máximas já ultrapassaram 4O°C
por 26 dias consecutivos, é a cidade grande que mais cresce nos Estados Unidos.

Temo que uma das razões para tal comportamento irracional seja que a maioria
das discussões sobre a mudança climática continua a enfatizar o risco de coisas
muito piores acontecerem. Isso é compreensível, mas um foco permanente no
futuro pode nos cegar para o que já está acontecendo. Em vez disso, insistimos que
a vida simplesmente continua, que estamos nos adaptando.

O problema é que, para um número crescente de pessoas, a vida não continua. É

muito bom dizer que o Arizona sempre foi muito quente, mas há graus de muito
calor. Entre l97o e 1q9o, uma média de i6 pessoas por ano morreram por
“exposição ao calor natural excessivo”. Entre 1g9o e 2o15. a média subiu para 38.
Em zo2o foram 21o, e 2o22 chegou a 2s7.

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Searing heat now kills hundreds every year in Arizona

Annual number of deaths whose underlying cause was listed as extreme
heat
250

200

150

100

50

0
1970 1980 1990 2000
.».cr »T„ i (

Esses números não são estimativas de excesso de mortalidade coincidindo com

calor extremo, onde diferentes metodologias podem produzir números diferentes.
Eles são indivíduos específicos cuja morte foi julgada por um médico legista como
tendo sido causada diretamente por calor extremo. Algumas são pessoas que
sofreram queimaduras graves quando sua pele entrou em contato com pavimentos
superaquecidos a até 82C (18OF). Esta não é uma previsão para daqui a s o anos,
está acontecendo hoje.

À medida que a ansiedade climática cresce, o risco de que a humanidade continue

a ser o sapo em uma panela de água fervendo lentamente é exacerbado pelo fato de
continuarmos a enfatizar estatísticas abstratas em vez de coisas que as pessoas
realmente podem ver e sentir.

Entendo o foco no limite de 2°C, mas a) parece pequeno, b) refere-se a alguma data
no futuro, c) não tem nenhuma conexão com a experiencia humana e d) faz um
péssimo trabalho ao descrever o que está acontecendo com as temperaturas.

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Da mesma forma que o foco na expectativa de vida média dos EUA de 76 anos
encoraja alguém a pensar nas pessoas mais velhas e obscurece as dezenas de
milhares de jovens adultos que morreram para criar essa trágica estatística, o foco
no aumento da temperatura média obscurece os extremos que levam à perda da
vida e transformação total do viver.

Em meados de 2o23. as temperaturas da superfície global já haviam subido cerca

de 1=, s°C do orçamento de 2°C, de acordo com os dados mais recentes da NASA e
da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA , mas esses números
flutuam em nossas cabeças desancorados no mundo real. O que importa é que,
quando você eleva uma média, afasta os extremos. Hoje, Phoenix experimenta
quatro vezes mais dias de calor escaldante do que na década de 1S5O, Paris oito
vezes mais e Londres lo vezes. Cada um desses dias inóspitos já teve um preço alto,
causando diretamente dezenas de mortes e forçando milhares de outras pessoas a
optar por sobreviver em vez de viver.

O aquecimento global está sobre nós. Tanto para os governos quanto para o
público, nossa melhor chance de evitar um amanhã ainda pior é reconhecer e
responder aos danos já causados hoje.

john.bum-murdoch@ft.com , @jburnmurdoch

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