Sinopse

Tudo o que quero fazer é dizer ao vampiro mais

poderoso da história para chupar.

Achei que podia confiar nas minhas memórias. Eu

estava errada. Um feitiço me fez esquecer quem eu
sou. Mas há duas coisas que eu sei: sou a
companheira predestinada do primeiro e mais
poderoso vampiro, Drakon, e sou a Filha da Ordem
Arcana.

Eu não sei o que é a Ordem Arcana, mas já levou a

uma tentativa de sequestro da qual eu escapei por
pouco. Também está ligado a um plano para matar
centenas de lobisomens. Cabe a mim salvá-los, mas só
posso fazer isso com a ajuda de Drakon.

Para tornar as coisas mais complicadas, Drakon tem

apenas uma semana antes de ser consumido por uma
maldição destinada a prender sua alma em granito. Eu
nem tenho certeza se gosto dele, mas sinto que nossas
almas estão unidas. Ele é furioso e sexy ao mesmo
tempo, e estou tão desesperada para salvá-lo quanto
eu mesma.

Suck It é o segundo livro da trilogia Vampire

Bride. Se você gosta de heroínas poderosas, heróis
poderosos, humor e inimigos para amantes, então esta
é a série para você.
 Capítulo Um

MAC

Drakon estava morto.

Pelo menos, era o que parecia.

Olhei para seu corpo, que havia se transformado

em granito. Ele estava sentado imóvel como uma
estátua em uma enorme cadeira parecida com um
trono na frente de uma enorme lareira.

As linhas duramente belas de seu rosto estavam

agora esculpidas em pedra, seus ombros largos feitos
de rocha. De alguma forma, seu poder era ainda mais
óbvio nesta forma. Ele parecia um dos reis do passado,
nobre, aterrorizante e poderoso.

Os Grandes Mestres teriam dado uma olhada nele

e chorado pela gloriosa criação que não tinha saído de
suas mãos.

E, no entanto, para todos os efeitos, ele estava

morto. Ondas de magia saíram dele, tão poderosas que
fizeram meus ossos tremerem. Mas pelo que pude
perceber, ele estava vivo como granito.

Olhei para seu amigo, Dorian, que Drakon e eu

havíamos resgatado da sociedade secreta apenas
alguns dias atrás. “Você acabou de encontrá-lo assim?”

Dorian assentiu. “Ele não disse que algo estava

errado. Nenhuma dica.”

Eu respirei instável e olhei para ele. Eu não queria

sentir tristeza não depois do que ele me fez passar, mas
eu senti.

E de alguma forma, eu tinha a sensação de que

isso tinha algo a ver comigo.

Não. Isso era uma loucura.

“Suas amigas bruxas estão chegando em breve?”

Dorian perguntou.

Eu balancei a cabeça. Coraline, Mary e Beth

devem estar vindo em nossa direção agora. Fazer com
que elas descobrissem como ajudar Drakon era o
mínimo que eu podia fazer.

Tinha que haver uma maneira de salvá-lo.

Meu familiar, um texugo chamado Genevieve,

apareceu ao meu lado. Ele parece terrível.

Eu balancei a cabeça.

Se você não pode consertá-lo, você sempre pode

apoiá-lo em sua sala de estar. Ele é muito bonito como
uma estátua.

Ele era bonito como homem, também. Mesmo

assim, cutuquei Genevieve com minha perna. “Shh.”
 É perigoso ajudá-lo, você sabe.

“Eu sei.” A profecia da noiva ainda nos conectava,

e ele ainda era incrivelmente perigoso. Salvá-lo era
como entrar direto na loucura, mas eu tinha que fazer
isso.

“A festa é aqui!” A voz de Coraline soou atrás de

mim, e eu me virei.

As três bruxas não deveriam ter encontrado a

residência de Drakon com tanta facilidade, mas é claro
que tiveram. Elas podem parecer um grupo excêntrico
de garotas de uma irmandade americana de um filme
adolescente dos anos 1990, mas eram imensamente
poderosas.

Coraline liderou o grupo, seu cabelo escuro caindo

pelas costas de seu terno vermelho justo. Beth usava
uma roupa idêntica em verde e Mary em branco.

Beth olhou ao redor da enorme sala com paredes

de pedra e assobiou baixinho. “Muito bem localizado.”

Ela não estava brincando. A casa de Drakon era

um castelo enorme e frio empoleirado no topo de uma
montanha na Romênia. Ele era realmente um vampiro
de lenda, vivendo de acordo com o estereótipo de uma
forma fina e aterrorizante.

Mary girou em círculo, observando a enorme sala.

“É como uma sala do trono.”

E Drakon era, sem dúvida, seu rei. Um solitário

cujo poder e presença aterrorizante sem dúvida
afastaram todos.

As três bruxas pararam ao meu lado,

inspecionando Drakon.
 “Então você não sabe exatamente o que aconteceu
com ele?” Bete perguntou.

Eu balancei minha cabeça. “Não.”

“Não é bom.” Disse Coraline.

“Graças ao destino, somos super poderosas.”

Disse Mary.

“Você pode ajudá-lo?”

“Preciso descobrir o que há de errado com ele,

primeiro.” Coraline estendeu a mão para tocar a mão
dele. “Então saberemos.”

“Vocês três podem esperar ali.” Mary apontou para

uma coleção de cadeiras perto da parede.

Dorian, Genevieve e eu nos retiramos para lá.

Eu não conseguia sentar, no entanto. Eu

precisava me mexer, tentar me livrar da energia
ansiosa que surgia em mim. Eu não deveria estar tão
preocupada, diabos, eu deveria estar grata. Eu o queria
fora do meu rabo.

Mas não assim.

Afastei o pensamento e observei enquanto as

bruxas circulavam o trono de Drakon. Elas colocaram
cristais e poções borrifadas, seus rostos intensos
enquanto trabalhavam.

“Ele é poderoso.” Sussurrou Coraline tão baixinho

que quase não consegui ouvi-la. “Nunca senti ninguém
tão poderoso quanto ele.”
 “Qualquer feitiço que o prende deve ser muito
forte.” Mary franziu a testa, dúvida em seu rosto. “Não
tenho certeza se já enfrentamos algo assim.”

Merda. Não era isso que eu queria ouvir. Eu

compartilhei um olhar preocupado com Genevieve.

Eu poderia ter uma bebida.

“Você e eu.” Eu disse a ela. “Mas ainda não são

nem cinco horas.”

A relevância disso me escapa.

“Claro que sim.” Voltei minha atenção para as

bruxas, preocupação vibrando dentro de mim.

As três mulheres deram as mãos, suas peles

começando a brilhar com magia. Quando seu poder
rolou em minha direção, prendi a respiração. As
palavras que elas cantaram estavam em um idioma
que eu nunca tinha ouvido antes. Ou se eu tinha, eu
não reconheci.

Genevieve se inclinou contra minha perna, e tirei

força de seu corpinho robusto.

A magia das bruxas encheu a enorme sala, soando

como o guincho de corvos e o rugido do vento. Cheirava
a grama verde e florestas de carvalhos, tinha gosto de
açúcar e pimenta caiena. A força disso quase roubou
minha respiração.

Quando desapareceu tão rápido quanto havia

chegado, quase caí. Era como se um vácuo tivesse
enchido a sala e o ar tivesse acabado de voltar.
Ofegante, eu disse: “Bem? O que há de errado com
ele?"
 Drakon ainda estava imóvel como pedra, mas o
olhar triunfante nos rostos das bruxas me deu
esperança.

“Ele ainda está vivo.” Disse Coraline. “Sua alma

está sepultada em granito.”

“Como vamos consertá-lo?” Eu perguntei.

“Nenhuma ideia.” Coraline franziu o cenho. “Pelo

menos, eu não conheço uma solução permanente.
Podemos liberar sua alma por um curto período de
tempo, até mesmo torná-lo corpóreo, mas não durará
para sempre. Pode dar-lhe tempo para quebrar a
maldição, no entanto.

“Você quer dizer que ele vai ser normal?”

Maria assentiu. “Por uma semana. Talvez um

pouco menos.”

Uma semana.

Isso não era muito.

Olhei para Drakon, indecisão e esperança lutando

dentro de mim. Soltá-lo era estúpido pelo menos para
minha sanidade a longo prazo. Ele certamente não
facilitou minha vida. Eu era sua companheira
predestinada, e não queria ser. As consequências disso
seriam intensas, sem dúvida.

E, no entanto, eu tinha que fazer. Mesmo que isso

significasse caminhar direto para o perigo, eu sabia
que tinha que ajudá-lo. Minha alma gritou isso.

Eu podia sentir Dorian olhando para mim, sua

confusão palpável. Ele estava se perguntando porque
eu não estava aproveitando a oportunidade de ajudar
Drakon.

Ele não fazia ideia da nossa história.

“Faça isso.” As palavras escaparam com pressa.

“Mas um aviso.” Disse Coraline. “Você tem uma

chance. Se você falhar em salvá-lo e ele retornar ao
granito, será permanente.”

Engoli em seco, assentindo. “Eu entendo.”

Não gosto desse tipo de pressão. Genevieve torceu

as mãozinhas enquanto observava com olhos
preocupados.

“Nem eu.”

As bruxas circulavam Drakon, e prendi a

respiração enquanto sua magia subia no ar mais uma
vez. Fumaça rodopiava ao redor delas enquanto
cantavam, o brilhante roxo e azul escondendo suas
formas enquanto direcionavam seu poder para
Drakon.

Esperança e medo colidiram dentro de mim

enquanto eu esperava. A magia pulsava, quase
roubando minha respiração. Quando a fumaça se
dissipou, eu estava tonta.

Com o coração acelerado, observei as bruxas

recuarem.

A figura de granito de Drakon estava sentada no

trono, sua forma imóvel e sólida. Uma luz fraca brilhou
dele, lentamente se fundindo. A forma fantasmagórica
do vampiro se ergueu do trono, afastando-se de sua
forma de granito.
 Meu coração saltou. Enquanto eu observava, a
figura efêmera se tornou sólida e real. Em segundos,
Drakon estava parado na frente da versão de granito
de si mesmo. Ele estava tão assustadoramente lindo
como sempre, com seus olhos azuis ardentes e maçãs
do rosto afiadas.

Ele se virou para mim, uma carranca confusa

puxando seus lábios carnudos. “Você me ajudou.”

“Eu sei. Estou tão perplexa quanto você.”

Seu olhar permaneceu por mais um momento, e

ele olhou para as bruxas. “Quanto tempo isso vai
durar?”

Coraline deu-lhe um olhar irônico.

“Obrigado.” Ele inclinou a cabeça. “Claro,

obrigado.”

“Bom. Nós lhe daremos a conta. Quanto tempo

isso vai durar, eu diria que você tem uma semana no
máximo. Você não está realmente aqui, afinal.”

Ele estendeu a mão para tocar a versão de pedra

de si mesmo. Seus dedos pressionaram contra a pedra,
sólidos e reais. “Sinto que estou aqui.”

“Por um tempo.” Disse Coraline. “Mas você é mais

como uma projeção sólida. Quando o feitiço
desaparecer, sua alma será devolvida ao granito. Para
todo sempre.”

Suas sobrancelhas se ergueram. “Para todo

sempre?”

Ela assentiu. “Nós nunca seremos capazes de

fazer isso novamente. Não vai funcionar duas vezes.
Então você tem uma semana para descobrir como se
consertar permanentemente.”

Ele acenou com a cabeça, olhar sério.

“Fique de olho na conta.” Coraline piscou para

mim, e as bruxas começaram a juntar seus
suprimentos para ir embora.

Drakon olhou entre seu amigo e eu. Ele deu um

aceno curto para Dorian, então caminhou em minha
direção. Quando ele parou, seu cheiro me envolveu.
Especiarias divinas de sândalo e homem pegaram
meus sentidos, e eu dei um passo para trás.

A tensão apertou o ar entre nós, a memória do

beijo que compartilhamos se imprimindo em meus
lábios e mente. O calor correu através de mim, tola e
louca.

“Eu não esperava que você me ajudasse.” Disse

ele.

“Nem eu.” Desviei o olhar, sabendo que não

deveria olhar para ele por muito tempo. Isso só me fez
querer estender a mão e tocá-lo para ter certeza de que
ele estava realmente aqui.

Mas não.

Nossa história “e nosso futuro” eram complicados

demais.

“O que aconteceu com você?”

Sua mandíbula apertou, e eu pude ver indecisão

em seus olhos. Ele estava debatendo sobre me dizer a
verdade? Eu queria mesmo saber?

“Algo que vem de muito tempo atrás.” Disse ele.

 Havia mais do que isso, tinha que haver. “É parte
da profecia da noiva, não é?”

Sua mandíbula se apertou. “Isso é.”

Quando ele não continuou, eu sussurrei: “Como?”

“É o resultado da dor que sinto por estar longe de

você.”

Merda. “Mas você nem quer ficar perto de mim.”

Algo brilhou em seus olhos, um olhar que sugeria

que ele poderia querer discutir esse ponto. Em vez
disso, ele disse: “Não importa.”

Destinos, isso é péssimo. “Sabe como arrumar

isso?”

Assim que as palavras saíram da minha boca, eu

sabia a resposta. Matando você.

A escuridão brilhou em seus olhos, uma emoção

que eu não conseguia ler. A única maneira de quebrar
o vínculo entre nós era um de nós morrer.

Obviamente não é uma opção. "Eu preciso ir. Boa

sorte se consertando.” Eu me virei e saí, a culpa me
puxando.

Mas era a única coisa que eu podia fazer. Eu não

poderia ficar ao seu lado, não enquanto ainda
estivéssemos inextricavelmente ligados pelo destino.
Não enquanto a solução para sua maldição fosse
minha morte.

Mas quando saí, pude sentir o calor do olhar de

Drakon em mim. Queimou nas minhas costas
enquanto eu me afastava, e eu sabia que não seria a
última vez que o veria.
 Enquanto eu caminhava pelos corredores
silenciosos e ecoantes do castelo austero que ele
chamava de lar, não pude deixar de pensar que ele o
refletia, forte, frio, ameaçador.

Sozinho.

Sozinho?

Eu balancei minha cabeça. Destinos, eu estava

perdendo. Eu não deveria estar sentindo nada por ele,
muito menos preocupação. Ele era meu maldito bicho-
papão, afinal.

Finalmente, saí do castelo para a cordilheira

varrida pelo vento e pude usar o feitiço de transporte
que trouxe. Em segundos, eu estava de volta ao pátio
em frente à torre da minha guilda.

Conforto correu sobre mim, aumentando quando

Carrow abriu a porta e olhou para fora. “Tudo bem?”

Eu balancei a cabeça e a atualizei sobre a

situação.

Ela franziu a testa. “Ele virá atrás de você, você

sabe.”

“Você estava esperando que não funcionasse, não

é?”

Ela me lançou um olhar culpado. “Só por sua

causa. Ele é implacável.”

Ela não estava errada. Mas eu não queria pensar

nisso. “Estou de plantão no Cão Assombrado esta
noite. Eu preciso me trocar.”

“Sim, sim. Não vamos falar sobre isso.”

 Eu sorri. “Exatamente. Evitar é o nome do meu
jogo. Para esta noite, pelo menos.”

Ela balançou a cabeça e se moveu para o lado para

que eu pudesse entrar na torre. Estava vazio, além de
Carrow, e não demorou muito para eu me trocar e
voltar para a Cidade da Guilda.

As ruas estavam agitadas com a multidão do

jantar. Luzes brilhavam dentro de pubs e restaurantes,
e várias das lojas ainda estavam abertas para negócios
no início da noite.

Destinos, como eu amava a Cidade da Guilda.

Quando cheguei à torre do portão principal que

levava ao meu pub, a multidão havia diminuído e se
acalmado. Esta parte da cidade não tinha tantos
restaurantes, e muitas vezes era mais serena.

Contornei o portão maior e entrei no túnel escuro

para o tráfego de pedestres. Eu estava a meio caminho
do portal no final quando mãos fortes me agarraram
por trás.

O pânico tomou conta de mim. Comecei a gritar,

mas uma mão tapou minha boca. Braços de aço me
arrastaram em direção a um corpo enorme que parecia
feito de pedra.

Drakon?

Não, era outra pessoa.

Enquanto eles me arrastavam para um feitiço de

transporte e o éter me puxava pelo espaço, eu tinha
apenas um pensamento Ludovic.
 Capítulo Dois

MAC

O éter me puxou pelo espaço, fazendo meu

estômago revirar e meu senso de localização dar
errado. O aperto do meu sequestrador era tão
inquebrável quanto o aço, espremendo a respiração
dos meus pulmões enquanto eu tentava lutar para me
libertar.

Quando o éter nos libertou, aparecemos no meio

de uma cela de pedra. Quando os tremores
secundários do transporte de éter desapareceram da
minha cabeça, ele me deu um tapinha rapidamente e
arrancou a adaga da minha bota, pegando minha
única arma.

Uma vez que ele conseguiu, ele me atirou contra a

parede de pedra. Meu ombro bateu na pedra e a dor
explodiu quando eu afundei no chão.

“Desgraçado.” Eu lutei para ficar de pé, mas ele se

foi antes que eu pudesse ver seu rosto. Eu peguei
apenas um vislumbre de roupas escuras e um suéter
preto com um capuz que obscurecia a parte de trás de
sua cabeça quando a porta de madeira bateu atrás
dele.

A raiva surgiu através de mim enquanto eu

caminhava em direção a ela e batia na madeira. Não
tinha janelas e parecia tão grosso quanto o casco de
um navio de guerra.

“Me deixe sair daqui seu bastardo!” Eu gritei.

Eu sabia que ele não iria, mas era bom gritar.

“Aquele filho da puta.” Virei-me e olhei para a

pequena cela. Sem janelas, sem outras portas. Apenas
paredes feitas de blocos de pedra maciços.

Um feitiço fraco ecoou das paredes, irradiando

para penetrar no meu corpo. Um feitiço de
amortecimento mágico, não havia dúvida.

Bem, a piada era sobre eles, porque eu não tinha

tanta magia para amortecer.

Não é verdade.

O que quer que eu tivesse estava aumentando em

força, eu só não sabia o que era. Uma capacidade de
fazer as pessoas fazerem minhas ordens, sim. Era
diferente da compulsão que os vampiros podiam
empregar, mas de natureza semelhante. Eu ainda era
uma vidente, uma de má qualidade.

Mas havia mais para mim. Eu podia sentir isso.

Eu só não sabia o que era porque um feitiço

misterioso reescreveu minhas memórias do meu
passado. Durante a maior parte da minha vida, eu não
tinha ideia sobre o feitiço. A Guilda das Bruxas me
ajudou a mergulhar nas minhas memórias apagadas e
revelou que alguém havia amaldiçoado minha mente.
Talvez fosse Ludovic, talvez não.

Quando lutei com ele na semana passada, ele me

chamou de Filha da Ordem Arcana e disse que queria
me adicionar à sua coleção.

Estremeci com a memória do fraseado assustador

que ele empregou. Ele coletou as almas de centenas de
sobrenaturais e as usou para energizar os feitiços que
protegiam ele e sua sociedade secreta. Eu não sabia
exatamente o que significava ser adicionado àquela
coleção, mas não queria fazer parte dela.

Felizmente, nós liberamos aquelas almas.

Infelizmente, Ludovic ainda havia escapado.

E agora parecia que ele poderia ter me pegado. Eu

ainda não tinha confirmação de que isso era obra dele,
mas eu tinha quase certeza.

Eu não planejava ficar por aqui para descobrir, no

entanto.

Rapidamente, puxei meu celular do bolso. Eu não

tinha muita esperança de que funcionasse, caso
contrário o guarda teria pego, mas eu tinha que tentar.
Infelizmente, eu estava certa. Nenhum sinal. Tentei
mesmo assim, mas a ligação não foi completada.

Hora do Plano B.

“Genevieve?” Eu sussurrei.

Com alguma sorte, o feitiço de amortecimento de

magia que exalava das paredes não suprimiria minha
conexão com meu familiar. A magia de Genevieve
parecia desafiar a maioria das regras, afinal.
 “Genevieve.” eu sussurrei em uma voz cantante.
“Eu tenho Manhattans. Bons, feitos com o vermute
caro que você gosta. E nenhuma dessas cerejas
vermelhas brilhantes que você despreza.”

A magia estalou no ar, e sua voz elegante foi

filtrada. Você chamou?

“Eu fiz.” Virei-me para ver o texugo gordo sentado

no chão de pedra, seu pelo preto e branco brilhando e
seus olhos brilhando com interesse.

Não vejo Manhattans. Ela olhou ao redor, a

compreensão brilhando em seus olhos. Ah, eu vejo.
Você está em apuros.

“Exatamente. Alguma ideia de como me tirar

daqui?”

Ela rodou ao redor da sala, inspecionando todas

as paredes e a porta. Quando ela se virou para mim, o
som de passos ecoou do lado de fora da porta da minha
cela.

Fiz um movimento de enxotar para ela e murmurei

a palavra esconder.

Ela desapareceu tão silenciosamente quanto

chegou. Um momento depois, a pesada porta de
madeira se abriu para revelar a forma de Ludovic.

Nenhuma surpresa.

Eu o encarei. Ele não era realmente Ludovic, o

homem de cabelos brancos que eu conheci no barco,
mas essa versão mais nova e assustadora nunca me
disse seu verdadeiro nome. Ele chamou o homem mais
velho de sua concha, e a ideia me fez estremecer.
 Ele estava tão ameaçador como sempre, seu corpo
esbelto vibrando com poder. A ganância brilhou em
seus olhos de cobra, e não importa o quão duro eu
olhasse para eles, eu não conseguia ver um indício de
alma por trás dos orbes vítreos.

“Então, você me pegou.” Cruzei os braços e me

encostei na parede de pedra atrás de mim. “Vai me
colocar em um de seus frascos assustadores agora?”

Seus olhos brilharam com a memória das

centenas de potes de vidro cheios de magia que
estavam no porão da casa que sua sociedade secreta
possuía. A magia deles alimentou ele e a sociedade,
dando-lhes poder e protegendo-os das consequências
de seus crimes. Por causa da magia negra desses
feitiços, a sociedade poderia fazer o que quisesse, e
ninguém poderia encontrá-los para puni-los. Inferno,
ninguém poderia identificá-los.

Eu destruí cada pote, dando um golpe devastador

em Ludovic e sua sociedade miserável.

O sorriso que surgiu em seu rosto era frio e duro

como uma geleira. “Percebi que estava pensando muito
pequeno, então.”

“Oh sim?” Minha mente disparou, tentando

descobrir uma maneira de escapar. O ideal seria matá-
lo.

“Há muitas outras almas das quais podemos

extrair poder. Mas você é especial.”

“Como assim?” Ele tinha respostas sobre o que eu

era, eu tinha certeza. Desde que ele me chamou de
Filha da Ordem Arcana, eu sabia que ele guardava
alguns dos segredos do meu passado.
 “Seu poder, é claro. Há mais em você do que
aparenta, e você seria um ativo valioso para a
sociedade.”

“Já deixei claro que estou profundamente

desinteressada em me juntar ao seu pequeno grupo.”

“Sua mente pode ser mudada.”

Eu zombei.

“Nós podemos salvar aquele seu vampiro.”

A esperança brilhou, seguida de medo e confusão.

Para minha própria segurança, eu não deveria querer
isso. Mas eu queria. “Você está blefando.”

Mas eu sabia que ele não estava. Eu podia sentir

isso. Sua confiança era tão forte que encheu o ar, e
meu novo sentido poderoso de vidente indicou que ele
estava dizendo a verdade.

“Claro que não estamos. Nossa sociedade conhece

mais segredos do que o próprio destino. Uma delas é
como salvar o Primeiro Vampiro.”

“Oh sim? Como?”

Ele riu. “Esse segredo só é seu se você se juntar a

nós.”

“Sem acordo.” Encontraríamos outra maneira.

Sem chance de eu me juntar a esse grupo de lunáticos
malvados e assassinos. “Eu nem sei porque você iria
querer alguém como eu.”

“Oh, não se faça de estúpida. Claro que queremos

alguém com o seu poder.”

“Que poder exatamente?”

 “Mais segredos para você descobrir. Se você se
juntar a nós.”

“Ainda um não de mim.”

Ele resmungou desapontado. “Um pouco de tempo

nesta cela vai amolecer você, tenho certeza.”

“Ah, chupe isso, seu miserável velho bastardo.”

Suas sobrancelhas se ergueram, mas ele apenas

sorriu e se virou para a porta. Antes que eu pudesse
atacá-lo, ele se foi, a pesada porta se fechando atrás
dele.

Merda, merda, merda.

Eu arrastei minha mão pelo meu cabelo e girei em

um círculo.

Isso não era o ideal.

E onde diabos eu estava?

Ele se foi?

Embora eu não pudesse vê-la, a voz de Genevieve

ecoou na minha cabeça.

“Ele se foi, mas espere um momento para ter

certeza de que ele não voltará.”

Esperei impacientemente por alguns minutos

antes de Genevieve aparecer, duas poções de bomba de
vidro agarradas em suas patinhas. Meus olhos
pousaram sobre eles, e eu sorri largamente. “Ah, você
é inteligente.”
 Eu estou ciente. Ela estendeu uma para mim, e eu
peguei. Quando alcancei a segunda, ela mostrou seus
dentinhos. Minha.

“Justo.” Virei-me para a porta e a inspecionei.

Genevieve me trouxe um explosivo de jardim, que seria
perfeito para este trabalho. E se um não funcionasse,
tínhamos dois. “Eu vou primeiro. Se a porta não
explodir, é a sua vez.”

Ela sorriu e agarrou sua poção de bomba.

“Mas volte para a parede. Vai ser uma grande

explosão.” Eu pressionei minhas costas contra a
parede mais distante. Ainda ia ser um pouco duvidoso,
mas sobreviveríamos. “É tudo ou nada.”

Atirei a bomba na porta, depois me abaixei para

cobrir a cabeça. A explosão me pressionou contra a
pedra, quente e feroz. A fumaça encheu meus pulmões,
acre e terrível, e tossi ao sentir minha pele esquentar
quase insuportavelmente.

Quando olhei para cima, a porta ainda estava lá.

“Sua vez.”

Genevieve jogou sua bomba enquanto eu

enterrava minha cabeça em meus braços. Mais uma
vez, minha pele estava tão quente que poderia derreter,
mas a dor era apenas tolerável.

Quando a fumaça desapareceu, encontrei os olhos

de Genevieve. Você parece um limpador de chaminés.

“Sinta-se como um também.” Eu tossi enquanto

me levantava e me aproximava da porta destruída.
Metade foi destruída, mais do que suficiente para
minha fuga.
 Juntas, Genevieve e eu saímos pela abertura. A
fumaça se dissipou rapidamente no amplo salão,
revelando dois guardas vindo em nossa direção. Eles
eram massivamente altos, com ombros largos e rostos
cruéis.

A magia irradiava deles, e eu me arrependi de

devolver o saco de poções para Eve. Teria sido muito
útil agora.

“Não a mate.” rosnou o da esquerda. “O mestre a

quer viva.” Ele levantou a mão e atirou uma rajada de
fogo em mim.

Eu pulei para a direita, evitando por pouco a

pequena bola de fogo. Maldito mago de fogo. Não teria
me matado, mas teria doído como o inferno.

Genevieve o acuou. Subindo em suas pernas e

peito, ela agarrou seus olhos. Ela era tão rápida e ágil
que ele não conseguia colocar a mão nela.

Eu a deixei, voltando minha atenção para o outro

guarda. Ele ergueu uma adaga de aparência perversa,
e eu sorri.

Mano-a-mano eu poderia lidar.

Eu o ataquei, desviando do primeiro golpe de sua

lâmina enquanto eu cravava meu joelho em sua virilha.
O ar saiu dele quando ele se inclinou. Rapidamente,
bati meu joelho em seu queixo com tanta força que ele
voou para trás e caiu no chão, inconsciente.

Eu mergulhei em sua adaga, que voou de sua mão

e bateu contra a parede. Eu peguei. O cabo era um
peso reconfortante, e eu me virei para encarar
Genevieve e o outro guarda.
 Ele conseguiu agarrá-la pela nuca e arremessá-la
para longe dele. Pouco antes de bater na parede, ela
desapareceu.

Eu pulei em direção ao guarda, golpeando com

minha lâmina. Sangue escorria de arranhões em sua
testa, obscurecendo sua visão, e eu facilmente dei um
golpe em seu peito. O carmesim floresceu no corte
longo, e eu segui o ataque com um soco rápido e forte
no pescoço.

Ele engasgou e apertou a garganta.

Mate ele.

A parte mais sombria de mim queria eliminar

completamente a ameaça, mas eu não podia ter certeza
se ele era totalmente mau ou apenas um pistoleiro
contratado. Sua magia não deixou isso claro.

Ignorei o desejo e virei minha adaga para que a

ponta romba do punho se tornasse uma arma.
Rapidamente, eu bati em sua têmpora. Ele caiu para
trás, inconsciente.

Genevieve apareceu ao meu lado um momento

depois. Eu o teria matado.

“Besta sanguinária.” Eu dei ao outro guarda um

último olhar para ter certeza de que ele ainda estava
inconsciente, então desci o corredor. “Vamos dar o fora
daqui.”

Onde quer que aqui fosse. Eu usei meu último

feitiço de transporte para voltar para a Cidade da
Guilda, então precisávamos pelo menos sair deste
prédio para chegar em segurança. Esperançosamente
nós estaríamos em uma cidade, ou algo assim.
 De qualquer forma, eu queria explorar se pudesse.
Era perigoso, mas Ludovic tinha respostas tanto sobre
meu passado quanto sobre como ajudar Drakon.

Olhei para Genevieve. “Nós não sabemos quantos

guardas existem. Se eu ficar sobrecarregada, vá dizer
aos meus amigos onde estou. Talvez trazer de volta um
amuleto de transporte.”

Ela assentiu. Por enquanto, vamos pesquisar?

“Inteligente novamente.” Ela era um texugo e

pensava como eu e juntas, encontraríamos respostas
neste lugar esquecido por Deus.

Corremos pelo corredor em direção a um lance de

escadas no final. Eles levavam para cima, indicando
que a masmorra ficava no porão.

“Previsível.” Eu murmurei.

Decepcionante. Genevieve fez uma careta. Os

vilões realmente são tão terrivelmente parecidos, não
são?

“Na minha experiência, sim. Bastardos, muitos

deles.” Comecei a subir, subindo rapidamente as
escadas.

Ela me seguiu, e chegamos a uma porta um

momento depois. Cuidadosamente, eu a abri e olhei
para dentro da sala.

Um guarda olhou de volta para mim, seus olhos

se arregalando quando encontraram os meus.

Merda.

Pior do que isso, sentado atrás dele estava uma

mesa de outros guardas comendo seu almoço.
 Oh destino, eu tropecei na maldita sala de
descanso.
 Capítulo Três

MAC

Por um breve segundo eu olhei com horror para a

sala cheia de guardas.

“Escapou!” Gritou um.

O grito me estimulou a agir, e eu pulei para dentro

da sala, com a adaga em punho. O grupo surgiu da
mesa. Havia seis no total, e o pavor abriu um buraco
dentro de mim.

Muitos.

Genevieve passou por mim e pulou em um dos

guardas. Eu a deixei, passando minha adaga no peito
do guarda mais próximo. A lâmina cortou fundo,
empurrando-o para trás. Outro tomou seu lugar,
balançando uma espada direto para o meu pescoço.

Eu me abaixei, então bati meu ombro em seu

estômago. Batemos na mesa atrás dele, fazendo-a cair
no chão.
 Mãos me agarraram e me puxaram de cima dele.
Eu me debati, tentando me libertar do aperto feroz.

“Oh, não, você não vai.” Uma voz resmungou

enquanto ele me arrastava de volta para a porta.

Do outro lado da sala, Genevieve foi arremessada

contra a parede por um guarda ensanguentado. Ela
não foi rápida o suficiente desta vez e não conseguiu
desaparecer. Quando ela bateu na parede e caiu no
chão, eu gritei e pulei para ela.

O choque do movimento deve ter quebrado o

aperto do guarda, porque ele me soltou. Eu tropecei
para frente quando Genevieve se levantou.

Estou bem. Pegue os miseráveis.

Aliviada, eu me virei e encarei os guardas. Quatro

deles avançaram sobre mim. Os dois na parte de trás
jogavam bolas de fogo preguiçosamente em suas mãos.

Merda, merda, merda. Seis era muito. Mas eu não

podia voltar para a cela.

“Nós não vamos machucá-la a menos que você não

nos dê escolha.” Resmungou o líder.

“Eu definitivamente não vou te dar escolha.”

Rapidamente, fiz um balanço de suas fraquezas,

esperando encontrar uma vantagem. Um mancava e
outro estava coberto de arranhões de Genevieve.

Isso era quase tanta vantagem quanto ter um taco

de golfe extra em uma partida de hóquei.

Ainda assim, eu não desistiria.

 Um dos guardas na parte de trás atirou uma bola
de fogo nas minhas pernas. Eu pulei para a esquerda,
direto para a explosão de fogo enviada por outro mago
de fogo.

A dor explodiu contra minha canela, e eu assobiei,

mal conseguindo me impedir de cair.

O líder sorriu. “Apenas desista.”

A magia faiscou no ar, e uma voz soou atrás de

mim. “Dificilmente acho que isso seja necessário.”

Meu coração saltou.

Drakon.

Eu teria conhecido o poder preguiçoso em sua voz

em qualquer lugar. Eu queria me virar e vê-lo. Em vez
disso, pulei para o guarda mais próximo e cortei com
minha lâmina. Ele disparou para trás, mas eu o
ataquei, afundando minha adaga em seu ombro.

Bolas de fogo passaram voando por mim, em

direção a Drakon.

Não tive tempo de olhar. O guarda que eu

esfaqueei deu um grande soco no meu rosto, acertando
um golpe na minha têmpora que fez minha visão ficar
temporariamente preta. Eu cambaleei para longe, mal
conseguindo manter meu controle sobre a adaga.

Piscando freneticamente, consegui avistar Drakon

avançando em direção aos outros guardas. Ele não
estava queimado, é claro. O primeiro vampiro era tão
rápido que desviar de bolas de fogo era um passeio no
parque.
 Meu atacante avançou pesadamente em minha
direção, balançando com um grande punho. Desviei
seu golpe. Agachada, enfiei minha adaga em seu
estômago. Ele assobiou e alcançou a lâmina que estava
afundada em sua carne. Antes que ele pudesse agarrá-
lo, eu a retirei e corri para trás.

O sangue jorrou enquanto ele tropeçava para

longe. Genevieve saltou sobre ele para terminar o
trabalho. Por mais elegante que fosse, ela lutava como
um bandido de rua, e eu não invejei o guarda.

Eu girei para encontrar o resto da luta quase

terminada. Todos, menos um, estavam caídos no chão
com suas gargantas arrancadas, e Drakon estava
terminando o último com uma mordida cruel.

Ofegante, me encostei na parede e tentei recuperar

o fôlego. A carnificina ao meu redor revirou meu
estômago. Eu estava esperando apenas incapacitar a
maioria dos guardas e fazer minha fuga.

Isso não tinha saído como planejado.

O último corpo caiu no chão e Drakon se virou

para mim. Ele passou a mão pela boca para remover o
sangue e caminhou em minha direção, a preocupação
dobrando sua testa.

“Você está bem?” Seus olhos azuis brilhantes

varreram sobre mim, procurando por ferimentos.
“Parece que você esteve em uma explosão.”

“Estou bem. Como você me achou?”

“Eu marquei você, lembra? Eu podia sentir você.

Não apenas sua localização, mas que você estava com
medo.”
 Eu enruguei meu nariz. “Acho que não gosto
disso.”

“Você não pode fazer muito sobre isso.” Ele olhou

para os corpos espalhados ao nosso redor. “De
qualquer forma, funcionou a seu favor.”

Eu não podia discutir com isso. Genevieve e eu

podíamos cuidar de nós mesmas, mas isso tinha sido
particularmente arriscado. “Obrigada.”

“Vamos lá.” Ele estendeu a mão. “Eu posso nos

transportar para fora daqui.”

“Ainda não. Há respostas aqui. Respostas sobre

mim e sobre você.”

Drakon franziu o cenho. “O que você quer dizer

com respostas?”

“Ludovic disse que eles têm a solução para o que

quer que tenha aprisionado sua alma em granito. Você
ainda não pode ficar longe de mim sem sofrer uma
grande dor, certo?”

Uma carranca profunda atravessou seu rosto logo

antes de sua forma piscar ligeiramente, como uma
lâmpada passando por uma oscilação de energia.

Ele está desaparecendo.

O medo me agarrou. As bruxas disseram que ele

teria apenas uma semana, e a lembrança visível de sua
situação fez meu coração apertar.

“É muito perigoso.” Drakon pairava sobre mim,

preocupação em seus olhos.

“Vai ficar tudo bem.”

 Frustração brilhou em seu rosto, e seu olhar caiu
dos meus olhos para os meus lábios. De repente,
percebi o quão perto estávamos. Ele pareceu perceber
isso também, e a tensão aumentou entre nós.

Ele balançou sua cabeça. “Precisamos sair daqui.

Eu não posso arriscar você.”

Eu não posso arriscar você?

Um arrepio me percorreu. As palavras eram

intensas. O olhar em seus olhos ainda mais.

De jeito nenhum eu estava pronta para isso.

Eu dei um passo para trás. “Não é sua escolha. E

eu preciso dessas respostas.”

Um grunhido baixo escapou de Drakon, mas ele o

reprimiu. “Você tem certeza que ele não estava
mentindo sobre ter respostas?”

“Claro que tenho certeza. Meu poder de vidente

pode ser um pouco instável, mas funciona bem o
suficiente para isso. Ele estava dizendo a verdade, e há
respostas aqui. Eu posso sentir isso.”

E não apenas respostas sobre Drakon. Respostas

sobre mim. Sobre o que significava ser uma Filha da
Ordem Arcana.

“Teimosa.” Seus olhos brilharam.

“Vou procurar respostas. Venha comigo, e

podemos nos transportar para fora daqui assim que
ficar arriscado.” Eu me virei para ir, sem esperar por
uma resposta.

Era perigoso estar perto dele, mas sua ajuda seria

inestimável. Ter uma passagem rápida para fora daqui
faria toda a diferença. Eu não podia me dar ao luxo de
encontrar outro grupo de guardas sem uma rota de
fuga.

Ele suspirou, mas eu o ouvi seguir.

Ufa.

Genevieve tinha desaparecido, sem dúvida para

limpar o sangue de sua pele normalmente intocada,
mas ela estaria de volta se eu precisasse dela.

Juntos, Drakon e eu saímos da sala de descanso

dos guardas e seguimos pelo amplo corredor. As
paredes eram revestidas de madeira escura e
pontilhadas com arandelas de latão que lançavam um
brilho dourado sobre o tapete carmesim.

“Você sabe onde quer olhar?” Drakon murmurou.

“Não.” Eu queria capturar e interrogar Ludovic,

mas as chances de ter essa sorte eram pequenas. E era
perigoso. “Talvez possamos encontrar algum tipo de
escritório.”

Procuramos em silêncio, evitando por pouco uma

empregada que passava enquanto aparecia vazio em
vários quartos. Tivemos sorte alguns minutos depois,
tropeçando em uma câmara cheia de livros. Uma mesa
enorme estava embaixo de uma montanha de papéis
soltos.

“Bingo.” Eu murmurei, indo direto para a mesa.

Drakon me seguiu, e eu peguei seu olhar. “Eu tenho
isso. Você verifica o resto da sala.”

Ele assentiu e começou a procurar. Voltei minha

atenção para a mesa, vasculhando rapidamente os
papéis. Os de cima pareciam chatos o suficiente, mas
um mapa enorme na parte de baixo fez meu coração
disparar.

Parecia ser um mapa de algum tipo de festival. Não

havia um marcador de distinção para dizer qual o local
do festival, mas os rótulos deixaram claro o suficiente.
Pior, havia pontos ao redor da futura multidão que
estavam marcados com um X.

Uma pequena chave na parte inferior tinha uma

palavra escrita ao lado do X - Pontos de Ataque.

Gelo correu sobre mim.

Merda.

Dupla merda.

Eles estavam planejando atacar algum tipo de

festival. Poderia haver milhares de pessoas presentes,
mas se Ludovic trouxesse o tipo certo de sobrenaturais
e fosse inteligente sobre seus pontos de ataque, o que
este mapa indicava que ele era, eles seriam capazes de
causar muitos danos.

Peguei meu telefone e tirei uma foto do mapa. Eu

preferiria pegar o próprio mapa, ou até queimar a
maldita coisa, estava tão enojada com a destruição que
o plano poderia causar. Mas seria melhor se Ludovic
não soubesse que vimos isso.

Rapidamente, folheei o resto dos papéis,

procurando por outras pistas. A única coisa que
consegui encontrar foi um calendário das fases da lua.

Eles estavam interessados em shifters?

O que mais poderia ser?

Se ao menos o mapa tivesse dado uma localização.

 “O que você encontrou?” Perguntei Drakon.

“Um mapa de algum tipo de festival, marcado com

pontos de ataque. Definitivamente suspeito.” Eu olhei
para cima para encontrar seu olhar. “Você encontrou
algo?”

“Ainda não. Nada óbvio nas prateleiras e nenhuma

entrada secreta para outra sala que eu pudesse
encontrar.”

Eu fiz uma careta. Seria bom demais para ser

verdade esperar que as respostas para nossos
problemas fossem rotuladas na lombada de um dos
livros. “Alguma coisa sobre a Ordem Arcana?”

Ele balançou sua cabeça.

Droga. Eu tinha pesquisado um pouco nos

últimos dias, mas não tive sorte.

Um ruído surdo soou do corredor, depois um grito.

“Alguém está vindo.” Devolvi os papéis ao seu local

original e dei a volta na mesa para me juntar a ele.

“Vamos sair daqui.”

Eu balancei a cabeça. Poderíamos ficar e lutar,

mas não ganharíamos nada com isso. E se sairmos
agora, Ludovic pode não ter ideia de que vimos seu
plano misterioso.

Porque uma coisa se tornou aparente, tínhamos

que parar isso. Fosse o que fosse seria ruim, e agora
que eu sabia sobre isso, eu não podia simplesmente
não fazer nada. As pessoas iriam se machucar.
 Um grito soou do corredor, e encontrei o olhar de
Drakon enquanto estendia minha mão para ele. “Me
leve para casa.”

Ele agarrou minha mão, e um arrepio de calor

correu pelo meu braço. Meu coração saltou na minha
garganta, e eu fechei meus olhos, incapaz de suportar
a intensidade de seu olhar. Ele me puxou mais forte do
que nunca, e a única maneira de resistir era não olhar.

O éter nos sugou e nos cuspiu na grama familiar

em frente à torre da Guilda das Sombras. Abri meus
olhos, gratidão brotando dentro de mim. O alto edifício
de pedra coberto por rosas trepadeiras era uma visão
bem-vinda.

Eu tinha sido uma prisioneira por um curto

período de tempo recorde, mas foi mais do que
suficiente.

Eu soltei a mão de Drakon assim que Carrow

correu para fora da porta, seu cabelo dourado
selvagem e sua jaqueta meio puxada. Quando seu
olhar encontrou o meu, ela tropeçou e parou.

“Você está aqui.” Disse ela.

“Sim.”

“Graças ao destino.” Ela caiu contra o batente da

porta. “Nós estávamos vindo apenas para procurar por
você. Ouvi dizer que você não apareceu para trabalhar,
e depois da loucura dos últimos dias, ficamos
preocupadas. O que aconteceu?”

“Você estava certa em estar preocupada” disse

Drakon.
 Sua testa franziu. Antes que ela pudesse falar, Eve
e Beatrix saíram da torre, cada uma delas vestida com
roupas adequadas para uma missão.

O olhar de Eve pousou em mim, e ela soltou um

suspiro de alívio. “Oh, graças ao destino você está de
volta. Não tínhamos ideia de onde procurar.”

Beatriz sorriu.

“Fui sequestrada por Ludovic.” Esclareci a vaga

declaração de Drakon.

“Meeerda”. Beatriz fez uma careta.

Carrow olhou para Drakon. “E você a tirou de lá?”

“Eu mesma saí. Majoritariamente.” Eu avistei

Drakon concordando com a cabeça. “Ele me trouxe
aqui.”

“Acabei de fornecer transporte.” Disse ele.

Tinha sido um pouco mais do que isso, mas antes

que eu pudesse dizer isso, as perguntas estavam
saindo dos lábios dos meus amigos.

“Por que ele levou você?”

“Onde ele pegou você?”

“Você o matou?”

“Devagar e eu vou te dizer.” Eu me virei para

Drakon. “Mas primeiro, agora que temos reforços,
devemos voltar lá e ver se podemos pegá-lo?”

“Eu gosto deste plano.” Carrow sorriu.

 O ceticismo brilhou no rosto de Drakon. “Se ele for
tão inteligente quanto pensamos, já foi transportado
para longe. Na melhor das hipóteses, alguns de seu
pessoal podem estar lá.”

“Nós poderíamos pegar um e questioná-los.”

“Eu vou dar uma olhada.” Disse ele. “É muito

perigoso para você.”

Eu fiz uma careta. “Não é. Isso é apenas o vínculo

do companheiro falando. Você sabe que eu consigo me
virar sozinha.”

Ele abriu a boca como se fosse discutir, então a

fechou. “Você tem razão. Você pode. Se Ludovic estiver
lá, voltarei imediatamente para buscá-la. Se não
estiver, farei o reconhecimento da casa com Dorian.
Enquanto isso, você pode trabalhar para descobrir
onde eles estão planejando o ataque. Essa é a nossa
melhor chance de encontrá-lo.”

“Quero saber mais sobre esse ataque.” Eve se

inclinou para frente. “Mas primeiro, eu concordo que é
melhor ele ir sozinho, especialmente se Ludovic estiver
determinado a pegar você. E acho que tenho algo que
pode ajudar. Uma nova poção na qual estou
trabalhando que vai esconder você da vista dele.”

“Esconder-me da vista dele?”

“Sim. Se você o procurar, ele a verá. Mas se

mandar seus capangas atrás de você, ou vier atrás de
você ele mesmo, eles não serão capazes de encontrá-
la. Vai ser como se você tivesse desaparecido.”

“Isso é incrível.”
 “Eu sei.” Ela sorriu. “É novo. Eu tenho trabalhado
nisso por um tempo. Há uma chance de que se ele
chegar perto o suficiente de você, a poção poderá
falhar. Mas deve fornecer muita proteção.”

“Muito bem.” Eu me virei para Drakon. “Ok, vamos

fazer o seu plano. Mas tenha cuidado.”

Algo brilhou em seus olhos, e eu jurei que podia

ler a pergunta em sua mente. Você se importa?

Porque o engraçado era que eu me importava.

Nós passamos muito tempo juntos. Não importa o

quão perigoso e frustrante ele fosse, uma parte
irritante de mim se apegou a ele.

DRAKON

Deixei Mac com suas amigas, meu coração ainda

trovejando pelo medo que senti quando percebi que ela
estava em apuros. Eu podia senti-lo como água gelada
em minhas veias, e nunca parecia aquecer.

Não ajudou que meus movimentos parecessem

estranhos, quase como se meus membros estivessem
flutuando na água. Eu podia me mover normalmente,
mas estava muito claro que meu corpo não estava
realmente ali.

Afastei o pensamento terrível quando o éter me

ejetou de volta no gramado em frente à casa agourenta
que Ludovic havia escolhido para seu quartel-general
secreto.
 Imediatamente, pude sentir que ele não estava lá.
Quando a angústia de Mac me atraiu pela primeira vez,
senti sua magia suja no ar.

Agora, se foi. Ele percebeu o que tinha acontecido

e abandonou a propriedade.

Inteligente da parte dele.

Se eu pudesse encontrá-lo, eu o mataria. Eu sabia

que Mac queria respostas sobre seu passado, inferno,
eu queria respostas sobre o passado de Mac. Ainda era
um mistério porque ela me enterrou vivo naquela
tumba.

Mas ele representava uma ameaça tão grande

para ela que eu não podia imaginar deixá-lo viver nem
mesmo tempo suficiente para questioná-lo. Nós ainda
nem sabíamos de que espécie ele era, apenas que ele
era capaz de habitar o corpo do homem que se
chamava Ludovic.

Ele provavelmente tinha um nome próprio, mas eu

não sabia.

Talvez ainda houvesse registros na casa.

Talvez houvesse realmente informações sobre a

profecia que me amaldiçoou. Mesmo agora, eu podia
sentir que meu tempo era limitado. A única maneira
que eu conhecia de quebrar a maldição era matar Mac,
e isso não ia acontecer.

A mera ideia me deixou doente.

Na verdade, era a maldita sensação mais

estranha. A ideia de violência nunca me incomodou
antes. Eu era capaz de quase tudo. Mas matá-la?
 Havia uma grande parte da minha mente que
resistiu tão fortemente que quase me deu dor de
cabeça. Afastei os pensamentos, sem vontade de
entretê-los, e dei um passo em direção à casa.

Eu vasculharia o lugar de cima a baixo. Com

alguma sorte, eu poderia fazer um de seus lacaios
refém e obter algumas respostas. Eu não precisava de
apoio para um trabalho tão pequeno, mesmo tendo
prometido pegar Dorian quando vi a preocupação em
seu olhar.

Preocupando-se comigo.

Não.

Era insano pensar isso. Eu a interpretara mal, é

claro. Ninguém se preocupava comigo. Isso era
ridículo.

Não só era desnecessário, mas eu não tinha uma

personalidade que convidava a isso. Eu estive sozinho
durante toda a minha vida por um bom motivo.

Eu ainda estava a várias dezenas de metros de

distância quando todo o lugar se encheu de chamas
azuis brilhantes. Eu cambaleei para trás, protegendo
meus olhos das chamas quando o calor explodiu em
minha direção. A magia consumiu a estrutura em
segundos.

Caramba.

Sem olhar para trás, eu me transportei de volta

para minha casa.
 Capítulo Quatro

MAC

Depois que Drakon partiu, segui minhas amigas

até a torre da Guilda das Sombras. O cheiro de boas-
vindas de casa tomou conta de mim. Respirei o aroma
da lareira em chamas combinado com o aroma floral
da oficina de poções de Eve no segundo andar.

Um quebra-cabeça parcialmente completo estava

na mesa de centro em frente à lareira, e Cordélia, o
guaxinim, estava em cima dele, tentando montá-lo.

“Oh cara.” Beatrix gemeu. “Estou trabalhando

nisso há séculos.”

Cordélia lançou-lhe um olhar.

Carrow, a pessoa de Cordélia e a única que

conseguia entender sua linguagem secreta, disse: “Ela
diz que está ajudando.”

“Claro.” Beatrix se aproximou.

 Eu a segui e notei que todas as peças de Cordélia
estavam completamente desencontradas. Eu baguncei
a cabeça do guaxinim. “Bom trabalho.”

Ela deu um sorriso cheio de dentes.

Beatrix caiu no sofá, mas ela claramente não

conseguiu evitar o sorriso que puxou seus lábios.
Cordélia era fofa como o inferno, mesmo sendo terrível
em quebra-cabeças.

Carrow se sentou em uma das poltronas macias,

e eu peguei a outra.

“Afaste-se.” Eve se espremeu ao lado de Beatrix,

que se moveu para acomodá-la.

Cordélia ignorou todas nós e continuou juntando

as peças do quebra-cabeça ao acaso.

“Então? disse Carrow. “Derrame. Você parece um

limpador de chaminés.”

Eu ri cansada, não querendo saber o quão ruim

eu estava depois da explosão que eu usei para escapar
da cela. Meus músculos doíam quando me recostei na
cadeira, exausta. Então me sentei ereta. “Espere, quem
está cobrindo meu turno no Cão?”

“Quinn, então não se preocupe.” Eve disse. “Agora

derrame.”

“Ah, bom.” Eu relaxei para trás, mas meu

batimento cardíaco permaneceu alto enquanto eu
contava a história do sequestro e o que encontramos.

“Um ataque?” Carrow fez uma careta. “E você não

sabe onde?”
 “Isso é tudo que temos.” Tirei o telefone do bolso e
puxei a foto que eu tinha tirado do plano, então
coloquei sobre a mesa. “Sabemos alguns de seus
posicionamentos planejados durante o ataque, mas
não onde isso vai acontecer.”

Minhas amigas se inclinaram para olhar o mapa,

e eu procurei em minha mente qualquer outra coisa
que eu tinha aprendido com o que eu tinha visto na
mesa. “Encontramos um mapa lunar lá.”

A cabeça de Eve estalou. “Um mapa lunar?”

Eu balancei a cabeça. “Shifters, certo?”

“É o que estou pensando.” Lachlan, companheiro

de Eve era o Alpha da Matilha na Cidade da Guilda.
Embora ela não fosse tecnicamente um membro de sua
guilda porque ela já pertencia à nossa, ela era um
membro de sua matilha por natureza de ser uma loba.
“Eu não estou a par das fofocas com os shifters, como
você sabe. Mas Lachlan pode saber de alguma coisa.”

“Você pode perguntar?”

“Eu posso fazer melhor. Ele está em uma reunião

no final da rua, e aposto que pode aparecer aqui.”

“Obrigada.” Olhei para minhas outras amigas,

esperando que uma delas reconhecesse
milagrosamente o lugar no mapa.

Beatrix e Carrow apenas balançaram a cabeça.

“Nós vamos ajudá-la com isso assim que você

souber onde está.” Disse Carrow. “Mas temo que não
ajude antes desse ponto.”

“Nem eu.” Disse Beatrix.

 “Obrigada de qualquer maneira.”

“Mas eu posso te dar um lanche.” Carrow sorriu e

pulou, desaparecendo na cozinha antes que eu
pudesse dizer a ela para não se preocupar com isso.

E honestamente, eu realmente queria aquele

lanche.

Um momento depois, Drakon chegou. Eu o senti

antes de vê-lo, sua magia rolando sobre mim como
uma onda que fez meu coração disparar. Virei-me para
vê-lo parado na porta aberta. Ele bateu no batente da
porta e eu gesticulei para ele entrar.

Ele entrou com a confiança de um homem que era

dono do lugar, e ele era tão sombriamente lindo que
parecia quase irreal. Havia um ar magnético sobre ele
que puxou a parte mais profunda de mim.

A pequena Cordélia deixou cair sua peça do

quebra-cabeça enquanto olhava para ele com a boca
aberta. Beatrix estendeu a mão e a fechou para ela.

Aparentemente, o guaxinim também não estava

imune. As pessoas não deveriam ser tão bonitas e
aterrorizantes quanto Drakon. Ele não deveria ser real.
Eu quase esperei piscar e perdê-lo de vista.

Afastei o pensamento. Eu estava perdendo o

controle. “Eles se foram, não foram?”

Ele assentiu. “A casa foi engolida por chamas

mágicas um minuto depois da minha chegada. Eles
tinham um plano em prática, claramente.”

“Merda.”
 “Você está mais perto de determinar onde o evento
está ocorrendo?”

“Ainda não, mas temos uma pista.” Minha atenção

ficou presa na porta atrás dele, onde Lachlan
apareceu. “E aqui está nossa pista. Momento perfeito,
Lachlan.”

Drakon virou-se para encarar o enorme shifter.

Lachlan era idêntico em altura a Drakon, com uma
construção muito semelhante. As semelhanças
terminaram aí, no entanto. O rosto de Lachlan tinha a
beleza brutal de um poeta lutador de prêmios,
enquanto Drakon era pura graça de anjo caído.

Os dois homens se avaliaram brevemente.

Nenhum deles deixou sua assinatura mágica aparecer
completamente, mas eles eram claramente bem
combinados embora de maneiras diferentes. Uma luta
entre eles seria magnífica e aterrorizante.

Drakon assentiu em saudação. “Eu sou Drakon.”

“Eu sei.” Lachlan entrou, confiante e frio. “Eu sou

Lachlan.” Sua atenção se voltou para mim. “Você tem
um problema?”

Eu balancei a cabeça e empurrei o telefone para

ele. Ele se abaixou e o pegou, olhando para a foto
enquanto eu lhe contava o pouco que sabíamos.

Ele franziu a testa. “Eu não sei onde isso é, mas

acho que é um Festival da Lua. Eles estão acontecendo
em todo o mundo agora, hospedados por vários clãs
shifters.”

“Merda. Então há mais de um festival shifter

acontecendo?”
 “Bastante. Estamos fazendo o nosso próprio em
nossa sede na Escócia no final deste mês. Felizmente,
a configuração não se parece com isso.” Ele me
devolveu o telefone. “Eu não posso te dizer onde isso
vai ser, mas eu posso marcar uma reunião com
Glencarrough. Se alguém vai saber, são eles.”

“Obrigada.” Seria o próximo melhor lugar para

procurar. Glencarrough era o quartel-general de
muitas matilhas de shifters, e era difícil para um
forasteiro conseguir um convite. Com a ajuda de
Lachlan, entraríamos hoje.

Ele assentiu e se virou para a porta. “Vou fazer a

ligação agora.”

Quando ele desapareceu no pátio, Eve o seguiu.

Drakon olhou para mim. “Eu vou com você para
Glencarrough.”

“Não é necessário.”

“Eu investi tanto nisso quanto você.”

“É claro.” Ele precisava de mais informações sobre

como quebrar a maldição, e Ludovic era
definitivamente sua melhor aposta.

Carrow voltou com lanches, parando de repente ao

ver Drakon. Suas sobrancelhas se ergueram. “Você.”

Ele assentiu brevemente.

Sua boca achatada em aborrecimento. Ela não

gostava dele desde que ele me raptou. Eu superei isso,
mas apreciei sua amizade de matar ou morrer. Beatrix
era a mesma. Ela não parou de olhar para Drakon com
um olhar desconfiado desde que ele entrou.
 Carrow me entregou o sanduíche de queijo
grelhado que ela me fez, e eu sorri agradecida. “Meu
favorito. Obrigada.”

“Sem problemas.” Ela continuou olhando para

Drakon. “Você não pode sequestrá-la de novo, você
sabe.”

Ele assentiu bruscamente. “É claro.”

“Bom.”

Lachlan reapareceu na porta, Eve ao seu lado.

“Glencarrough pode ver você hoje. Agora, se você
quiser.”

“Excelente.” Eu me levantei, levando o sanduíche

comigo. “Nós iremos.”

“Eu posso nos levar até lá.” Disse Drakon.

“Você quer reforço?” Carrow perguntou, seu olhar

indo entre mim e o vampiro.

Eu sorri, mas balancei a cabeça. “Estamos bem

por enquanto. Eu vou deixar você saber quando a
merda estiver prestes a realmente acontecer.”

“Bom negócio. Mas tenha cuidado.” Ela olhou para

Drakon para garantir, e Eve e Beatrix fizeram o mesmo.

“Eu não invejo você, companheiro.” Disse Lachlan.

Um sorriso irônico apareceu no canto da boca de

Drakon, mas ele não disse nada.

“Vejo você em breve.” Eu rapidamente comi meu

sanduíche enquanto caminhava para o pátio atrás de
Drakon.
 “Preparada?” Ele se virou para mim.

Eu coloquei a última mordida na minha boca,

então estendi minha mão. “Como sempre estarei.”

Ele segurou minha mão na sua, e eu senti aquele

arrepio familiar subir pelo meu braço.
Desesperadamente, eu queria agarrá-lo mais forte e
puxá-lo para mim.

Não.

Esse era um pensamento insano. Não importava o

quão bom nosso beijo tinha sido antes, era uma
loucura. Mas o calor que senti se refletiu em seus
olhos, e tive que desviar o olhar.

“Você sabe para onde estamos indo?” Eu

perguntei.

Ele assentiu. “Nunca estive dentro das muralhas

do castelo, mas conheço a localização.”

“Isso vai servir.”

Um momento depois, sua magia brilhou no ar, e o

éter nos sugou, girando-nos pelo espaço para nos
cuspir no gramado em frente ao enorme castelo
murado que funcionava como sede de Glencarrough
nas terras altas da Escócia.

O caos nos cercava. Normalmente, as montanhas

verdes e roxas estariam vazias e serenas. O som fraco
de uma brisa e o eco do canto dos pássaros encheriam
o ar.

Hoje, era o cenário para uma reunião massiva de

shifters. As gaitas de foles soavam e as pessoas
competiam em todos os tipos de competições atléticas.
O cheiro de cerveja, salsichas e massa frita enchia o
ar.

“Eles devem estar tendo um dos festivais da lua

que Lachlan mencionou.” Eu disse.

Devia haver mais de duzentas pessoas aqui, quase

todos shifters. Felizmente, o sol estava lindo e
brilhante e a brisa fresca. Era o dia perfeito, e o espírito
da ocasião infundiu os rostos sorridentes de todos ao
meu redor.

Eu não poderia imaginar Ludovic atacando outra

celebração como esta. Seria uma carnificina.

“Por que diabos ele quer fazer isso?” eu murmurei.

“Eu mesmo tenho me perguntado isso.” Drakon

inspecionou a multidão. “Acho que ele quer
reabastecer sua coleção de almas. Ele confiou nessa
magia poderosa antes de destruí-la.”

“É claro. Ele está com pressa, então uma reunião

massiva de sobrenaturais é perfeita.” Embora não
tivéssemos confirmação de nossa teoria, parecia certo.

E horrível.

Destinos, todas aquelas pessoas exterminadas em

um ataque terrível.

De jeito nenhum eu deixaria isso acontecer.

Meu olhar finalmente pousou em Eleanor, a líder

de Glencarrough e aquela com quem realmente
precisávamos falar. Ela estava atualmente ocupada
competindo em uma competição de dança, e fiquei
impressionada com a rapidez de seus pés e o sorriso
largo em seu rosto. Normalmente, ela era dura como
pregos e tão reservada quanto.

“Deste jeito.” Eu fui em direção a ela, e Lachlan a

seguiu.

Passamos por um grupo de corredores cruzando a

linha de chegada. Eles estavam com o rosto vermelho
e suados quando vieram da direção de uma colina
íngreme que aparentemente tinham acabado de
escalar.

O homem na frente tropeçou na linha de chegada,

e um dos participantes lhe entregou um copo de água
e uma lata de cerveja Tennant. O homem suando
despejou a água sobre a cabeça e bebeu a cerveja.

Senti um sorriso no canto da minha boca. Em

seguida, passamos por um grupo de pessoas jogando
toras enormes no ar. Lance de cabeçote. Os
sobrenaturais foram capazes de arremessá-los muito
mais longe do que os humanos, e eu vi um cara
arremessá-los a mais de cem metros. Os próximos
competidores jogaram ainda mais longe.

Paramos na beira do pequeno palco de madeira

que sustentava os dançarinos. Eles terminaram o
carretel e se curvaram. Os olhos de Eleanor
encontraram os meus, e a leveza desapareceu,
substituída pelo mesmo controle calmo que eu estava
acostumada a ver.

Ela deixou os outros dançarinos e se aproximou

de nós. “Lachlan me contou sobre suas preocupações.”

Eu balancei a cabeça. “Estou convencida de que a

pessoa que planeja isso é capaz de uma destruição
incrível. Espero que você possa nos ajudar a pará-lo.”
 “É claro.” Ela se virou e foi em direção ao castelo.
“Venham por aqui.”

Nós a seguimos até o castelo, mas em vez de entrar

no prédio principal, ela nos levou até uma das torres
de guarda. Estava quieto e frio lá dentro, e ela enxugou
a testa enquanto nos encarava. “Conte-me tudo o que
sabe.”

Peguei meu telefone e passei para ela,

certificando-me de que a foto estava aparecendo na
tela. Ela olhou para ele, franzindo a testa. “Estes são
as matilhas de McCabe e Donahue, tenho certeza
disso. Eu vi o plano deles outro dia. Como diabos essa
pessoa Ludovic conseguiu isso?”

“Eles têm espiões em todos os lugares, tenho

certeza.” Eu estremeci com a memória de seu poder.
“Eles podem cancelar o evento?”

Mesmo quando eu disse isso, eu sabia que poderia

não ser o plano mais inteligente. Se Ludovic precisasse
de poder, ele lançaria um ataque contra inocentes. Pelo
menos se ele atacasse este festival, saberíamos onde
estava e poderíamos detê-lo.

Mas isso colocava os shifters em risco, e a culpa

surgiu em mim com a ideia de usar outra pessoa como
isca.

“Vou ver se as matilhas cancelarão o evento, mas

é muito duvidoso. Ambos são bandos do Texas.” Ela fez
uma careta. “Teimosos como só eles. Mas deixe-me
ligar.”

Ela se virou e puxou um celular fino do bolso do

vestido. Rapidamente, ela discou, sem se incomodar
em sair do quarto enquanto esperava que eles
atendessem. Drakon e eu ficamos em silêncio, e me
encostei na parede de pedra enquanto esperava.

A conversa que se passou não inspirou confiança.

Foi bastante fácil colocar um dos alfas na linha, mas
uma vez que os teve, Eleanor parecia incapaz de
convencê-los a cancelar ou aceitar nossa ajuda. Ela fez
de tudo também. Se eu tivesse recebido seus terríveis
avisos, certamente teria dado atenção a eles.

No final, os bandos do Texas não concordaram em

cancelar o evento, nem pareciam dispostos a aceitar
ajuda.

Eu nunca estive tão frustrada em toda a minha

maldita vida.

Eleanor desligou o telefone e se virou para nós

com uma carranca desapontada puxando o canto dos
lábios. “Posso ver pela sua expressão que você ouviu.”

“Sim. Bastardos teimosos.”

"De fato." Ela suspirou. “Embora eu não esteja

muito surpresa. Qualquer outro bando pode ter
aceitado ajuda, mas este é um cenário especial. Esses
dois bandos lutam há décadas pelos direitos à terra.
Eles finalmente chegaram a uma paz provisória, e este
festival deve consertar o sangue ruim. Nenhum dos
clãs está disposto a aceitar ajuda por medo de como
seria.”

“Caramba.” Eu fiz uma careta, então balancei

minha cabeça. “Eles estão conseguindo de qualquer
maneira. Eu não me importo se temos que aparecer
sem ser convidados.” De qualquer forma, eles eram
nossa melhor pista para encontrar Ludovic, e ele era o
único que tinha respostas sobre como salvar Drakon.
Então, mesmo que os shifters quisessem ser teimosos,
tínhamos muito em jogo para deixá-los.

“O único problema com esse plano é que eu ainda

não sei onde o festival está acontecendo.” Disse
Eleanor. “O plano nunca incluiu essa informação.”

“Merda, sério?”

“Sério.” Ela balançou a cabeça. “Eles são dois dos

bandos mais secretos do mundo. Temos sorte que eles
nos enviaram seus planos, mas não quiseram dar mais
detalhes.”

“Então você não tem ideia de onde eles vão se

encontrar?” Perguntou Drakon. “Mesmo uma pequena
pista pode nos dar o suficiente para obter ajuda de
bruxas ou feiticeiros para rastreá-los.”

“Eu sei que eles estão tendo uma reunião de

planejamento no The Rocking Bull Bar and Grill.”
Disse ela. “Isso deveria realmente estar acontecendo
esta noite. Acho que o festival será qualquer dia
desses.”

“Esta noite?” Meu coração disparou. “Então, se

pudermos entrar nessa reunião, podemos pelo menos
descobrir onde é o festival.”

“Provavelmente. Mas você precisa ter cuidado.

Eles não vão permitir que não shifters entrem lá.”

“Então, precisamos de um disfarce.”

“Um maldito bom. Eles provavelmente só

permitirão que membros do bando entrem.”
 “Nós podemos descobrir isso.” Eu disse, com o
coração acelerado enquanto os planos passavam pela
minha mente. “Obrigada. Isto é perfeito.”

Ela assentiu. “Boa sorte. Se precisar de alguma

coisa, me avise.”

Nós nos separamos, e Drakon nos levou de volta

para a torre da Guilda das Sombras. Assim que
chegamos e nos separamos, ele perguntou. “O que você
está tramando?”

“Eu acho que tenho um caminho para o bar

shifter. Mas precisamos falar com Eve. Vamos.”

Corri em direção à minha torre, correndo pela sala

principal e subindo as escadas para a oficina de Eve.
Como eu esperava, a mestre de poções estava lá
dentro, movendo-se rapidamente de um pequeno
caldeirão para outro. Seu cabelo rosa e prateado estava
empilhado no alto de sua cabeça, e uma mancha roxa
brilhava em uma bochecha. Quando ela olhou para o
som da nossa entrada, seus olhos estavam brilhantes
de energia.

“O que você encontrou?” Ela perguntou.

Repassei o que Eleanor nos contou. “Então,

precisamos de algo que nos transforme em shifters.”

“Do bando deles.” Drakon acrescentou.

“Então você precisa de uma poção para dar a

aparência de outra pessoa.” Ela apertou os lábios.
“Acho que tenho a coisa certa. Fiz para um cliente, mas
você pode ficar com ela, e eu preparo outra.”

“Oh, graças ao destino, você é uma salva-vidas.”

Eu sabia que ela poderia nos fazer qualquer coisa que
precisássemos, mas algumas poções demoravam mais
para serem preparadas. Como a reunião era hoje à
noite, definitivamente tivemos sorte de ela ter algo em
mãos.

Eve foi para a parte de trás de sua oficina e

começou a procurar. Drakon e eu esperamos, sem
fôlego. Finalmente, ela voltou com dois pequenos
frascos de poção e os entregou para mim. “Elas são
bastante autoexplicativas. Pegue um pedaço da pessoa
que você quer ser, um cabelo idealmente e coloque na
poção. Então beba.”

“Obrigada.” Coloquei os frascos no bolso. “Você é

uma heroína.”

“Só não se machuque. E me avise se precisar de

ajuda.”

Eu balancei a cabeça. Juntos, Drakon e eu saímos

da oficina. Quando chegamos à sala de estar principal,
ela ainda estava vazia. O Frankenstein de um quebra-
cabeça de Cordélia estava na mesa de centro
“completo”. Mas ela não estava em lugar algum.

Drakon se virou para mim. “Se a reunião for esta

noite no Texas, temos tempo antes de sairmos.”

Ele estava certo. A mudança de horário era

bastante substancial. “Tudo bem. Você quer voltar
aqui mais tarde esta noite?”

Ele assentiu, e eu não podia acreditar que

estávamos planejando trabalhar juntos como se tudo
estivesse normal. Recentemente, ele me sequestrou. E
agora estávamos fazendo isso? Se eu fosse inteligente,
teria pedido a ajuda de meus amigos e o teria deixado
de fora. Mas era impossível deixá-lo de fora de algo em
que ele queria ser incluído, especialmente porque sua
vida estava em risco.

E honestamente, eu nem tinha considerado isso.

Estar com ele parecia natural, embora intenso.

“Mac, eu...” Ele cortou quando sua forma cintilou,

ficando transparente por um breve momento.

O medo gelou em minhas veias.

A maldição.

A solução das bruxas não era permanente, e devia

estar desaparecendo, tirando-o deste plano e
devolvendo-o à sua tumba de granito.

“Drakon!” Estendi a mão para ele, agarrando seus

bíceps fortes para tentar prendê-lo neste plano e
arrastando-o para mim. Eu passei meus braços ao
redor dele, agarrando-o na esperança de que eu
pudesse mantê-lo aqui.

Pareceu funcionar, e sua forma se solidificou,

deixando-nos unidos em um abraço. De repente, tudo
que eu podia sentir era seu calor e força enquanto me
cercava. Seu cheiro de sândalo e especiarias era divino,
fazendo minha cabeça girar enquanto sua forma forte
me cercava.

O calor correu pelas minhas veias, acumulando-

se no meu centro até minha respiração ficar curta e
minha cabeça girar. Eu não queria nada mais do que
chegar e pressionar meus lábios nos dele.
 Capítulo Cinco

DRAKON

Mac me agarrou como se eu fosse uma boia no

meio de um mar tempestuoso. Seus braços fortes me
envolveram, me prendendo a ela em um abraço que eu
nunca quis deixar.

O desejo surgiu através de mim, aquecendo meus

músculos e ossos até que eu pensei que poderia imolar
no local.

Ela era tudo que eu sempre quis, feroz, inteligente,

mais bonita que o nascer do sol e ela estava me
segurando como se pudesse me impedir de
desaparecer. Quase parecia que poderia estar
funcionando. A maldição ainda me puxava, mas seu
aperto era mais forte, me mantendo preso a ela.

Memórias do nosso beijo anterior correram

através de mim, a doçura de seus lábios, a sensação
de seu corpo contra o meu. Tinha sido o paraíso, o
desejo e prazer mais puros que já senti. E eu queria
mais.
 Era tudo que eu podia fazer para não inclinar seu
rosto para o meu e roubar um beijo de seus lábios. Eu
abaixei minha cabeça para tomar uma respiração mais
profunda de seu cheiro, incapaz de me ajudar.

Minha mandíbula roçou seu pescoço enquanto o

doce aroma dela enchia meu nariz. Eu peguei uma
sugestão de seu sangue correndo por suas veias, e o
desejo me agarrou com tanta força que tomou conta de
toda a minha mente.

Beber.

Minhas presas latejavam, e a compulsão era maior

do que qualquer coisa que eu já senti. Um trem poderia
estar vindo em minha direção e eu não seria capaz de
me mover.

Tudo o que eu podia cheirar, sentir, provar era ela.

Isso fez minha cabeça girar e minha mente racional
recuar para segundo plano.

Eu morreria se não a saboreasse.

Ela iria morrer.

O mundo morreria.

Os pensamentos eram insanos, mas eu não

conseguia processar isso completamente. Tudo que eu
podia entender era a necessidade de afundar minhas
presas em seu pescoço.

Minhas ações não eram mais minhas quando abri

minha boca e coloquei minhas presas em seu pescoço.
O desejo me agarrou com tanta força que eu quase
gemi. Eu gemeria quando finalmente perfurasse sua
pele, eu tinha certeza disso.
 Eu perderia o controle de mim mesmo.

Antes que eu pudesse pegar o que queria, ela

recuou, horrorizada. “Você ia me morder?”

A neblina ainda nublava minha mente, e eu a

alcancei. Em algum lugar no fundo do meu
subconsciente, meu eu racional gritou para eu parar.

Ela deu um tapa na minha mão e deu um passo

para trás. “Controle-se.”

Eu balancei minha cabeça, beliscando a ponte do

meu nariz enquanto tentava recuperar o controle.
Levou várias respirações profundas e mais do que
alguns minutos, mas finalmente consegui.

Quando olhei para cima, ela tinha ido embora.

Merda.

Eu me virei e saí do pátio. O que acabou de

acontecer?

Eu quase a mordi. Esse não era o autocontrole que

eu valorizava em mim mesmo. Eu raramente utilizava
esse controle, preferindo ceder aos meus instintos
básicos, mas certamente estava lá. Eu era o maldito
primeiro vampiro, pelo amor do destino.

Mas inferno, não houve controle algum. Nem

mesmo uma dica disso. A sede de sangue tinha sido
mais forte do que eu já senti, e não houve luta contra
isso.

Nojo correu através de mim enquanto eu

caminhava cegamente pela Cidade da Guilda. Eu tinha
feito coisas terríveis na minha vida, mas eu as fiz
porque eu escolhi. Minha vida tinha sido longa e
solitária porque eu não era uma boa pessoa, não
porque eu era um vampiro fora de controle.

Mas agora….

Eu poderia ser confiável perto dela?

Eu poderia ser confiável em torno de alguém?

Havia pessoas ao meu redor, mas elas não me

chamavam. Não senti absolutamente nenhum desejo
de beber o sangue deles além do interesse menor que
sempre senti.

Geralmente, eu encontrava uma vítima disposta e

me satisfazia.

Isso é o que eu deveria fazer agora. Embora a ideia

de beber de alguém que não fosse Mac me repugnasse,
era a única opção. Eu tinha que evitá-la.

Se eu a mordesse, temia beber até ela morrer. O

pensamento me gelou. Isso resolveria meu problema
da profecia, mas eu não estava totalmente disposto a
acabar com a vida dela.

O resto da tarde passou como um borrão

enquanto eu bebia minha dose insatisfatória de uma
seleção de vítimas dispostas. Com cada nova pessoa
que eu encontrava para o sustento, eu esperava que
eles tivessem metade do sabor que Mac tinha cheirado.

Eles nunca fizeram.

Finalmente, era hora de retornar à torre de Mac.

Enquanto eu caminhava pelas ruas escuras da

cidade, não pude deixar de pensar nela. Ela capturou
meus pensamentos assim como meus sentidos, e não
havia escapatória.
 A torre da guilda onde ela morava estava quieta
quando me aproximei. A maioria das luzes estava
apagada, com exceção das do andar principal e de um
dos quartos acima. Um animal se moveu pelas
sombras e eu reconheci o texugo. Ela me ignorou e
seguiu seu negócio.

Antes que eu pudesse bater na porta, ela se abriu

para revelar Mac.

Ela usava shorts curtos e uma camisa de flanela

amarrada na cintura, completando a roupa com botas
de cowboy. Minha boca ficou seca ao vê-la.

Ela parecia o sonho molhado de um cowboy e,

aparentemente, eu era o cowboy.

“Preparado?” Ela perguntou.

Eu balancei a cabeça.

Ela me olhou de cima a baixo com um olhar cético.

“Você não parece um texano.”

“Peço emprestado uma camisa se for preciso.”

Minha roupa era escura e simples por necessidade,
mas caras. Sem dúvida, não caberia em um rancho.

“Certo. Você pode tirar as roupas da pessoa que

você personificar, se necessário. Eu poderia ter que
fazer de qualquer maneira, se parecer que eles já
estiveram dentro do bar e foram vistos pelos outros.”

“Tudo bem. Preparada?”

“Sim.” Ela caminhou em minha direção, suas

longas pernas consumindo o chão.

Desviei o olhar da extensão de pele lisa, não

querendo ficar em transe.
 Quando ela parou na minha frente, eu me preparei
antes de pegar sua mão. Ainda assim, o toque fez meu
sangue cantar, e nos transportei o mais rápido
possível, interrompendo a conexão assim que
chegamos ao coração do Texas.

Um vento quente chicoteou meu rosto enquanto

eu me virava para inspecionar nossos arredores.
Embora estivesse escuro, o céu claro permitia que a
lua e a luz das estrelas iluminassem a paisagem serena
ao nosso redor.

Campos se estendiam por todos os lados, grama

alta farfalhando ao vento. Uma estrada cortava a
escuridão ao longe, pequenas luzes vermelhas
desaparecendo pela longa extensão. Parecia que o céu
se estendia para sempre, tão grande que desafiava a
imaginação.

Atrás de nós, a música tocava de um prédio longo

e baixo. Eu me virei para encará-lo. Luzes de neon
brilhantes decoravam o topo, um par de botas
vermelhas e azuis brilhantes movendo-se em uníssono
com a música que soava nos alto-falantes.

O estacionamento estava cheio de caminhões, com

alguns muscle cars e motocicletas misturadas para
variar. O prédio era o único até onde a vista alcançava,
e o cheiro de shifters era forte no ar.

“Bem, definitivamente estamos no lugar certo.”

Mac apontou para o lado do prédio. “Devemos ver se
há uma entrada dos fundos? Talvez possamos entrar e
roubar algumas pessoas da cozinha.”

Eu balancei a cabeça. Seria muito melhor do que

entrar pela frente. Haveria gente demais para perceber
que não fazíamos parte do bando.
 Juntos, contornamos o prédio. A parte de trás era
um pouco mais silenciosa, mas não muito. Um mato
rolou pelo estacionamento empoeirado atrás de nós,
batendo em uma das lixeiras antes de dar a volta e
continuar no escuro.

Tínhamos acabado de encontrar uma porta dos

fundos quando ela se abriu e um casal tropeçou do
lado de fora. Embora estivéssemos no estacionamento
aberto, o homem e a mulher não pareciam nos notar.
Dentro de meio segundo de sair do prédio, eles estavam
um no outro em um abraço voraz.

Beijando, eles bateram na parede do prédio.

Mac me lançou um olhar, suas sobrancelhas

levantadas. Isso é muito fácil, seu olhar parecia dizer.

Eu comecei a ir em direção a eles, mas ela agarrou

meu braço para me parar. Lancei-lhe um olhar,
avistando uma poção de bomba em sua mão. Ela atirou
no casal. Aterrissou na terra a seus pés, explodindo
para cima em uma nuvem de fumaça azul-clara.

As pessoas endureceram brevemente antes de cair

no chão.

“Inconsciente?” Eu perguntei.

Ela assentiu. “Pensei em tornar as coisas mais

fáceis para nós.”

“Também seria fácil nocauteá-los.”

Ela fez uma careta, e percebi que disse algo que

traiu meu lado mais implacável. Ela os colocou para
dormir, enquanto minha solução tinha sido a violência
total. Pela primeira vez, senti algo quase como
vergonha.
 Não caiu bem.

Mas certamente, ela tinha que esperar isso de

mim.

Rapidamente, me aproximei do par e peguei o

homem, colocando-o sobre um ombro. Estendi a mão
para a mulher, mas Mac foi mais rápida.

“Eu tenho ela.” Ela levou a mulher para longe do

prédio. “Vamos colocá-los atrás das lixeiras para que
ninguém os encontre até terminarmos.”

“Tudo bem.” Eu deixei cair minha pessoa no chão,

lembrando no último minuto para tentar evitar que sua
cabeça batesse no chão.

Eu não teria pensado em tal coisa se não fosse

pela careta de Mac mais cedo, e a ideia de que eu
estava modificando meu comportamento por ela era
como um casaco mal ajustado que eu insistia em usar.

Ela colocou a mulher no chão ao lado do homem,

então se ajoelhou e arrancou um fio de cabelo de cada
uma de suas cabeças. Uma luz fraca do prédio a
iluminou enquanto ela colocava os cabelos nos frascos
que Eve lhe dera. Depois de sacudi-los, ela me
entregou um.

“De baixo para cima.” Ela jogou um para trás e

estremeceu.

A magia rodou ao redor dela, e um momento

depois, ela parecia a mulher no chão. Ela olhou para
seu corpo, franzindo a testa quando viu que suas
roupas não tinham se transformado também. “Droga.
Acho que preciso trocar de roupa, já que eles já
estavam lá dentro.” Sua boca torceu para baixo em
uma carranca. “Realmente gostei dessa roupa
também.”

O desejo insensato de se oferecer para levá-la a

outro bar para que ela pudesse usá-las passou pela
minha mente.

Que diabos?

Eu nunca tinha pensado tais coisas antes. E a

ideia de ir de boa vontade para outro estabelecimento
como este?

Absurdo.

Eu balancei minha cabeça e joguei de volta a

poção de gosto ruim. A magia surgiu em minhas veias,
e eu me senti me transformar no outro homem. Ele não
era tão alto nem tão largo quanto eu, mas também não
era um fraco, graças ao destino. No entanto, minhas
roupas também teriam que ser trocadas.

Rapidamente, trocamos nossas roupas com as dos

inconscientes, depois tiramos as carteiras de seus
bolsos.

“Parece que eu sou Caitlin McCabe.” Mac disse.

“Eu sou Tom.” Eu fiz uma careta. Tom. A

indignidade.

Juntos, saímos do nosso esconderijo.

“Lembre-se.” Disse Mac. “Devemos agir como se

gostássemos um do outro.”

“É claro.” Mais fácil falar do que fazer. Eu não

gostava de Mac.
 Eu a respeitava. Eu a admirava. Eu a cobiçava.
Mas gostar? Não. Essa era uma palavra muito fraca.

Quando chegamos à porta de madeira na parte de

trás, eu a abri para ela. A música country se derramava
do interior frio. Ela me conduziu até o corredor escuro,
e eu a segui até o bar barulhento e colorido do outro
lado.

Um feitiço de proteção estremeceu sobre mim, e

provavelmente teríamos que sair do local antes que eu
pudesse nos transportar para longe.

No interior, o espaço era enorme, com um arco-íris

de luzes saindo do teto e iluminando os dançarinos que
ocupavam metade do espaço. Eles pareciam estar
fazendo algum tipo de dois passos, movendo-se em
movimentos sincronizados ao redor do piso de
madeira.

Do outro lado da sala, uma barra se estendia ao

longo de uma longa parede. Dava para uma série de
mesas que cercavam um touro mecânico.

“Bem, isso é direto das minhas fantasias do

Texas.” Disse Mac.

“É bastante apropriado, não é?” Fui em direção ao

bar, e ela me seguiu. Eu não tinha certeza de onde
procurar informações, mas nos misturar era nossa
melhor chance. O bar era o lugar mais fácil para fazer
isso.

Paramos na longa extensão de madeira, e olhei

para os bebedores de cada lado de mim. A maioria
estava bebendo cerveja “Lone Star ou Shiner Bock.
Quando a garçonete se aproximou, pedi uma de cada,
fazendo minha melhor tentativa de um sotaque
neutro.”
 Ela assentiu e os tirou de um refrigerador embaixo
do bar, habilmente tirando os topos com os polegares
antes de entregá-los para nós. Passei a ela uma nota
de vinte dólares que eu havia tirado da carteira
roubada. “Fique com o troco.”

Ela assentiu e se virou, desaparecendo no

caminho para preencher outro pedido.

Estendi as cervejas para Mac escolher, e ela pegou

a Shiner. Juntos, nos encostamos no bar e
inspecionamos a sala. Bebi a cerveja fraca e tentei
encontrar qualquer tipo de porta que pudesse levar a
uma sala de reuniões secreta. Havia algumas, mas a
variedade de pessoas indo e vindo delas tornava difícil
determinar qual poderia ser nosso alvo.

“Eu te dou vinte libras se você montar nesse

touro.” Mac acenou para a besta mecânica
balançando.

Uma risada baixa me escapou. “Não há dinheiro

no mundo.”

“Abaixo da sua dignidade?”

Ignorei o comentário. “Eu te dou vinte libras se

você montar no touro.”

“Eu aceitaria você se não estivéssemos aqui em

um trabalho.” Ela sorriu para a pessoa que acabou de
ser arremessada. “Parece algo perfeito para uma das
festas das bruxas.”

Ela gostava de diversão, era claro. E ela tinha

senso de humor. Não se levava muito a sério.

Como diabos ela era minha Noiva?

 Nós éramos tão malditamente diferentes.

E, no entanto, ela me fez sentir vivo. É verdade que

ela foi responsável por me fazer sentir pior do que
morto durante a maior parte dos últimos cinco anos,
mas agora, eu não podia deixar de me deleitar em estar
perto dela.

O destino estava cheio de surpresas.

“Caitlin!” A voz de uma mulher chamou sobre a

música.

Isso me tirou dos meus pensamentos. Caitlin era

o nome emprestado de Mac. Eu a cutuquei, e ela se
endireitou, seus olhos correndo pela multidão.

Uma mulher de cabelos escuros correu até nós,

agarrando a mão de Caitlin. “Aí está você! A reunião
está começando.”

Os olhos de Mac se arregalaram ligeiramente, mas

ela assentiu. “É claro. Perdi a noção do tempo.” Ela
olhou para mim. “Tom?”

Eu balancei a cabeça e dei um passo à frente.

“Não ele, bobo.” A mulher franziu a testa. “Tom

não está no comitê. Ele não pode vir.”

“Certo. Eu só queria que ele segurasse minha

cerveja.” Ela empurrou para mim, e eu peguei.

Sem olhar para trás, ela agarrou a mão da mulher

e caminhou no meio da multidão, diminuindo o passo
para que a mulher pudesse assumir a liderança.

Bem, droga.
 Parecia que Mac estava entrando no coração do
perigo, e eu fui deixado aqui.
 Capítulo Seis

MAC

Enquanto eu seguia a mulher pelo bar, tudo que

eu conseguia pensar era oh merda, oh merda, oh
merda.

Eu imaginei que Drakon e eu encontraríamos o

local da reunião secreta e bisbilhotaria pela porta.

Não.

Parecia que eu estava no comitê de planejamento,

e eu não tinha a menor ideia se eu deveria falar sobre
isso. Talvez eu pudesse me safar mantendo minha
boca fechada. Eu esperava que sim. Eu não tinha ideia
de que tipo de sotaque Caitlin tinha, e embora eu
pudesse fazer um americano neutro, eu não tinha
certeza sobre o texano.

A mulher de cabelos escuros me levou até uma

porta de madeira despretensiosa e depois por um
corredor tranquilo até um quarto nos fundos.
Entramos em uma sala bem iluminada cheia de
shifters sentados em uma longa mesa retangular.
 O lado esquerdo foi ocupado por pessoas vestindo
principalmente preto. O lado direito era ocupado por
pessoas vestidas de vermelho. Havia uma clara divisão
entre os dois, tanto física quanto emocionalmente.

Esses grupos não gostavam uns dos outros.

Olhei para minha camisa.

Vermelha.

Isso significava que os vermelhos eram os

McCabes, já que esse era o nome que eu tinha visto na
licença antes.

A mulher ao meu lado usava a mesma cor, então

quando ela virou à direita para encontrar um lugar, eu
me juntei a ela. Os nervos arrepiaram ao longo da
minha pele enquanto eu fazia uma breve inspeção de
cada pessoa na sala.

Os Alfas eram óbvios. Eles se sentaram em cada

extremidade da mesa, suas assinaturas mágicas as
mais poderosas. A Donahue Alpha de preto era uma
mulher de cabelos escuros e olhos ainda mais escuros.
Ela era impressionante de uma forma que gritava
poder e beleza.

O McCabe Alpha era um homem de cabelos claros

com ombros largos e olhos azuis como gelo. Ele tinha
o controle calmo de um soldado, uma aura que
irradiava dele para encher a sala. A mulher fez uma
careta para ele.

Ele apenas sorriu de volta.

Claramente, eles não gostavam um do outro. Ou,

pelo menos, ela não gostava dele. Ele parecia gostar
dela muito bem.
 Mais uma pessoa entrou na sala e se sentou ao
lado da alfa feminina. Um momento depois, ela se
inclinou para frente. “Agora que estamos todos aqui,
vamos acabar com isso.”

O McCabe Alpha sorriu. “Claro, embora eu esteja

feliz por estar aqui.”

A mulher se contorceu, e eu tinha certeza que ela

estava mordendo de volta um silvo. Em vez disso, ela
disse: “Verificamos com os jardineiros de Thunder
Plains. Tudo está pronto para o festival amanhã à
tarde.”

Planícies do Trovão. Tinha que ser onde o festival

estava sendo realizado. Na verdade, eu já tinha ouvido
falar disso antes. Era uma famosa seção de pastagem
do Texas reservada para uso sobrenatural. Eu nunca
fui, é claro, mas lugares como esse eram bastante
raros, e Eve havia mencionado isso uma vez.

E o festival aconteceria amanhã à tarde. Tão cedo.

Graças ao destino que descobrimos a tempo.

McCabe assentiu. “Bom. Estamos preparados com

os equipamentos para os eventos.”

Donahue apertou os lábios. “Tudo bem. Vamos

começar as cerimônias de abertura, é claro.”

“Uau.” McCabe sorriu. “Nós não discutimos isso.”

“É por isso que esta é a reunião de planejamento.

E estou lhe dizendo o que estamos planejando.”

“Bem, acontece que queremos começar os eventos

de abertura.”
 “Tarde demais.” O antagonismo irradiava de
Donahue.

Destinos, se era assim que os dois bandos

planejavam um evento comunitário, não admira que
estivessem em desacordo.

“Nunca é tarde demais.” Havia algo pesado na voz

de McCabe que me fez sentar e prestar atenção.

Não era algo ruim, eu tinha certeza de que não

tinha nada a ver com o antagonismo entre as matilhas
e mais a ver com o antagonismo entre ele e Donahue.

Eles eram atraentes e jovens, então talvez...

Sim.

O olhar acalorado que Donahue deu a McCabe

confirmou minhas suspeitas. Havia algo lá.
Infelizmente, meu trabalho não era detectar um
possível relacionamento romântico entre os dois alfas.

“Vamos jogar uma moeda, então.” Disse McCabe.

Houve um pouco mais de discussão, mas

eventualmente eles jogaram uma moeda e
determinaram que McCabe iniciaria os eventos. O
olhar que Donahue lhe lançou poderia ter derretido
vidro.

“Então, o que você acha dessa ameaça de

Glencarrough?” perguntou McCabe.

O calor raivoso em seu olhar ficou pensativo, e foi

fácil ver porque ela era Alfa. Sua matilha vinha
primeiro, e ela era dedicada a eles. “Se for real, vamos
lidar com isso.”

Maldita idiota.
 “Concordo.” Disse McCabe. “Não há razão para
acreditar que seja real e, se for, não teremos problemas
para neutralizar a ameaça. Vamos aumentar a
segurança e pronto.”

Isso é tudo.

Oh destino, esse tipo de arrogância não os serviria

bem quando Ludovic atacasse. Memórias de seu poder
dispararam através de mim, gelando minha pele e
fazendo minha mente zumbir. Mesmo com a nossa
ajuda, esses shifters eram alvos fáceis.

“Mas a ameaça...” Eu parei quando o olhar de

McCabe se voltou para mim.

Horror atirou em mim. Eu tinha acabado de falar?

Merda. Eu tinha.

Eu não tinha sido capaz de me ajudar.

“Caitlin, era só você?” O gelo na voz de McCabe

enviou um arrepio na minha espinha.

Ao meu lado, a mulher que me trouxe para a

reunião parecia querer afundar no chão.
Aparentemente, eu tinha acabado de quebrar uma
regra importante.

“Hm”

A sobrancelha de McCabe se achatou. “Você sabe

melhor do que falar em uma reunião como esta.”

“É claro. É só que a ameaça”

Eu parei quando seus olhos ficaram ainda mais

tempestuosos. Ok, inventar desculpas não ia
funcionar. Fechei a boca e esperei poder sair de lá
antes que ele percebesse que eu era uma impostora.

Quando ele inclinou a cabeça e seu olhar se

estreitou em mim, essa esperança desapareceu.

“Há algo diferente em você.” Disse ele.

Merda.

Ele inalou profundamente, seus olhos brilhando.

“Seu cheiro mudou.”

A mulher ao meu lado se virou para me encarar.

Minha mente disparou. Como eu responderia?

Dizer que eu não tomo banho há algum tempo? Isso
provavelmente não funcionaria.

Merda, merda, merda.

Donahue empurrou a cadeira para trás. “O que

está acontecendo?”

Eu endureci, a mente correndo enquanto tentava

descobrir como dar o fora de lá.

Quando a porta se abriu atrás de mim, uma

sensação de mau presságio correu através de mim.

Um homem estava na porta, ofegante. “Dois

corpos foram encontrados do lado de fora!”

Eu queria afundar no chão.

“Quais?” McCabe estalou.

“Caitlin McCabe e Tom O'Leary.”

Meeerda.
 O olhar de McCabe estalou para mim. “Você é uma
impostora.”

“Eu...” Eu me levantei, me afastando da cadeira.

“Não, estou aqui para ajudar.”

Todos os onze shifters na mesa se levantaram para

me encarar.

Bem, isso era ruim.

O mais rápido que pude, tirei poções de bombas

de meus bolsos e as arremessei nos corpos mais
próximos. As esferas de vidro colidiram contra os
peitos, deixando suas vítimas inconscientes enquanto
eu tentava correr em direção à porta. Os shifters eram
muito rápidos, no entanto. Eles me agarraram pelos
braços e me arrastaram de volta.

McCabe e Donahue se viraram para me encarar,

suas expressões enrugadas de raiva e suspeita.

“Quem é Você?” McCabe exigiu.

“Eu só estou tentando ajudar, eu juro.”

“Besteira.” McCabe parecia louco o suficiente para

cuspir.

Claro que ele não acreditou em mim.

Eles tinham sido tão resistentes a ajuda antes. E

eles acreditariam em mim depois do que eu fiz com dois
de seus companheiros de matilha? Eu realmente não
os machuquei, mas eu os ataquei.

E não era como se meus motivos fossem

totalmente altruístas. Eu queria pegar Ludovic para
salvar minha própria pele quase tanto quanto queria
ajudar os shifters. Eu não era nenhuma santa.
 Eles não me deram a chance de me defender.

McCabe soltou um suspiro de desgosto e

gesticulou com a mão direita em um movimento de
enxotar. “Leve-a para a sala de interrogatório.”

Meu pulso trovejou. Eles tinham uma sala de

interrogatório em seu bar?

“Espere!”

Eles me ignoraram, e dois shifters me arrastaram

para fora da sala e pelo corredor. Lutei contra eles.

Devo gritar?

Isso traria Drakon para mim. Mas também pode

trazer mais shifters. Agora, talvez eu pudesse levar
esses caras. Especialmente agora que estávamos fora
de vista da sala de reuniões.

Dois contra um não eram más probabilidades.

Eu levantei meus pés para que minhas pernas

caíssem debaixo de mim. Eu tentei o truque com o
demônio que me atacou no trem. Talvez voltasse a
funcionar.

Os shifters perderam o controle, e eu rolei para

longe deles. Eu me agachei e chutei um deles no joelho,
ouvindo um barulho doentio. Ele gritou e tombou. Eu
me esquivei do outro, mas ele foi rápido demais. Com
uma manobra de cobra, ele agarrou meu bíceps e me
puxou contra ele. Ele era tão grande que conseguiu me
enfiar debaixo do braço como uma bola de futebol
estranhamente longa.

Eu dei um soco no estômago dele enquanto ele me

carregava pelo corredor, tentando mirar nos órgãos
mais delicados. Ele grunhiu e se encolheu, mas nunca
o soltou.

Um momento depois, ele me jogou em uma sala

sem janelas. Uma única cadeira estava no meio, e eu
engoli em seco.

Merda.

Isso foi meio assustador. Isso trouxe à mente

filmes com cenas de interrogatório grosseiras. Por mais
que a violência tivesse um papel no meu cotidiano,
esse tipo de violência me deixava doente.
Especialmente se fosse decretado contra mim.

Eu me virei e o encarei. “Vocês realmente quase

não valem a pena ajudar, você sabe disso?”

Ele olhou fixamente de volta.

Eu dei a ele um olhar de nojo e andei ao redor para

colocar a cadeira entre nós. Não estava parafusado no
chão, o que significava que poderia ser uma arma.

Quando uma figura sombria apareceu na porta

atrás do meu captor, meu coração saltou.

Drakon.

E, no entanto, quando a figura entrou na luz, era

claramente McCabe. Ele tinha a mesma constituição
alta e musculosa de Drakon.

Caramba.

“Você vai me dizer porque está aqui.” Ele andou

em minha direção, os olhos frios. “E porque você se fez
passar por meu companheiro de matilha.”

“Eu.”
 Antes que eu pudesse dizer uma única palavra,
Drakon apareceu atrás de McCabe. Ele ainda estava
na forma de Tom, mas eu o reconheci mesmo assim. O
brilho gelado em seus olhos era inconfundível. A luz
fria enviou um traço de medo através de mim. Por um
momento, pensei que ele poderia quebrar o pescoço de
McCabe antes mesmo que o homem percebesse que o
vampiro estava atrás dele.

Eu balancei minha cabeça.

Drakon não pareceu notar.

Ele agarrou McCabe pelas costas da camisa e o

girou, então deu um soco violento em sua mandíbula.
McCabe balançou em seus pés, mas eu não esperei
para ver se ele caiu. Peguei a cadeira e a lancei para o
outro guarda, batendo-a contra seu crânio.

Ele bloqueou com um antebraço, e eu soltei a

cadeira, batendo meu ombro em seu estômago. Uma
grande rajada de ar saiu dele quando o forcei a cair no
chão.

“Vamos descobrir o que você está fazendo.” Ele

cuspiu.

“Ah, foda-se.” Montando nele, eu bati meu punho

em sua mandíbula.

O golpe foi tão preciso que seus olhos rolaram para

trás e ele caiu inconsciente. Eu sorri e pulei para os
meus pés. Eu tive muitas chances de praticar aquele
soco enquanto trabalhava no Cão Assombrado e foi
bom vê-lo ser útil.

O som de punhos batendo na carne chamou

minha atenção para Drakon. Ele lutava contra dois
shifters quase tão grandes quanto ele. Eles ainda não
tinham se transformado, mas pareciam ter passado
muito tempo na academia.

Drakon desferiu socos ferozes e precisos enquanto

os homens tentavam acertar seus próprios golpes. Eles
não tiveram chance. Deixei Drakon sozinho e corri ao
redor dele, quase colidindo com um terceiro shifter.

A mulher tinha olhos amarelos brilhantes que

brilhavam com ferocidade de lobo, e ela parecia a
segundos de mudar. Eu não queria esbarrar em suas
presas, então eu chutei e dei um golpe em seu
estômago.

Sua respiração saiu dela quando ela agarrou seu

estômago, mas ela se endireitou quase imediatamente
e balançou para o meu rosto.

Eu me abaixei, mas não fui rápida o suficiente.

Seu punho, adornado com um grande anel, roçou
minha bochecha. A dor queimou quando a pele se
abriu, e aborrecimento queimou através de mim.

Quando me endireitei, ela gritou.

Genevieve apareceu e pulou em suas costas. O

texugo puxou seu cabelo com garras fortes, seus olhos
brilhantes nos meus. Saia daqui.

Eu me virei para ver Drakon derrubar o último de

seus oponentes no chão.

“Vamos.” Sua voz era áspera com o calor da

batalha.

Nós corremos para fora da sala, deixando

Genevieve para cuidar do shifter que agora estava
guinchando enquanto o texugo rasgava seu cabelo. Ela
não conseguia controlar a fera peluda, e eu não a
invejava.

A próxima sala com uma porta aberta estava

vazia, e havia uma grande janela de vidro atrás de uma
mesa.

“Isso vai servir.” Drakon se lançou em direção a

ela e atravessou o vidro.

Ele se estilhaçou, deixando entrar uma rajada de

ar quente do Texas. Eu pulei atrás dele, sentindo o
feitiço de proteção ao redor do bar desaparecer.

“Venha aqui.” Ele estendeu a mão, e eu corri para

ele.

Agarrei sua palma, sentindo o calor subir pelo

meu braço. Ele me puxou para ele e passou um braço
em volta da minha cintura, um abraço muito mais
intenso do que nós já compartilhamos durante o
transporte. O éter nos puxou e nos fez girar pelo
espaço.

Tudo que eu podia sentir era minha conexão com

Drakon, cada lugar onde nossa pele se tocava, o
intenso calor de seu corpo se fundindo com o meu.

Quando chegamos ao degrau da frente de seu

castelo, mal tive tempo de processar onde estávamos.

“Mac.” A preocupação vincou sua testa.

Em algum momento durante nossa viagem pelo

éter, ele se transformou de volta a si mesmo. Eu podia
sentir que meu corpo estava de volta ao normal
também, embora eu ainda usasse as roupas
emprestadas.
 Seus olhos brilharam com uma intensidade que
enviou um arrepio através de mim. Ele estava
preocupado comigo. Eu podia sentir isso como se eu
pudesse sentir a mordida no ar.

Seu olhar traçou sobre meu rosto, e a tensão no

ar apertou insuportavelmente. Minha respiração
ofegante pressionava meu peito contra o dele, e meus
braços ainda estavam em volta de seu pescoço.

Toda a adrenalina e o medo que surgiram em

minhas veias se transformaram em calor. De repente,
havia apenas ele e eu. A conexão entre nós era
impossível de resistir. Parecia que estava lá há
milênios, crescendo em força a cada segundo até
chegarmos aqui abraçando o vento frio no topo da
montanha romena que ele chamava de lar.

Seu olhar queimou em mim, denso com calor e

desejo. Sua mandíbula perfeita apertou, como se ele
estivesse tentando se conter.

Não.

Eu não pude evitar. Não importa o quão ruim ele

fosse para mim, não importa o quão perigoso, eu tinha
que sentir seus lábios contra os meus.

Eu esmaguei minha boca na dele, apertando meus

braços ao redor de seu pescoço. Ele gemeu, um som
rico em desejo doloroso, e eu senti o interruptor clicar
dentro dele. Era como se ele estivesse esperando por
isso desde sempre, e ele não lutaria mais.

Nós nos beijamos como se o mundo fosse acabar.

No que me diz respeito, ele acabou. O frio se foi, o chão
sob meus pés desapareceu, e tudo que eu podia sentir
era Drakon. Seus braços fortes me envolveram, me
puxando para perto de seu peito. Agarrei seus ombros
largos, querendo rasgar a camisa de suas costas.

Seus lábios estavam famintos contra os meus

enquanto ele me beijava como se fosse morrer se não o
fizesse. Quando eles traçaram em direção ao meu
pescoço, eu estremeci de prazer. O calor de sua língua
na minha pele enviou desejo correndo por mim.
 Capítulo Sete

DRAKON

Mac parecia o paraíso contra mim. Sua forma

longa e esguia pressionou contra a minha, enviando
ondas de choque de prazer pelo meu corpo.

Eu tive um número aparentemente infinito de

experiências prazerosas em minha vida, mas nenhuma
se comparava a isso. Parecia que tudo que eu vivi
estava me levando ao momento em que eu poderia
abraçá-la, e eu nunca queria deixá-la ir.

Quando ela estremeceu sob meu toque, eu movi

meus lábios de volta para os dela. Ela os separou, e eu
deslizei minha língua dentro para prová-la.

O prazer inebriante disso roubou meu

pensamento consciente, e eu a beijei como se ela fosse
minha tábua de salvação para o mundo.

Ela era.

Não havia vida sem ela. Eu sabia disso desde o

momento em que a conheci. Inferno, eu sabia disso
desde o momento em que ela apareceu para mim em
visões.

Corri minhas mãos pelo lado dela, as palmas das

mãos formigando com a sensação de suas curvas
suaves. Tremendo um pouco, deslizei minhas mãos
sob a bainha de sua camisa para sentir a pele lisa de
suas costas.

Calor correu pelos meus braços, e eu não podia

acreditar no prazer de tocá-la.

Enquanto eu a beijava, o canto de sereia de seu

sangue cantou para mim. Era impossível resistir, e eu
puxei meus lábios de volta para seu pescoço. Sua pele
tinha um gosto tão doce sob minha língua, e a maneira
como ela derretia fez o desejo disparar através de mim.
Desejo por ela, desejo por seu sangue.

A necessidade mais avassaladora tomou conta de

mim, mais forte do que qualquer coisa que eu já senti.
Ele assumiu o controle da minha mente e minhas
ações. A névoa disso me deixou em transe. Não havia
como lutar.

Incapaz de me ajudar, afundei minhas presas em

sua pele. Quando a primeira gota de seu sangue
parecido com ambrosia atingiu minha língua, eu quase
gozei no local.

Ela estremeceu em choque, e o pequeno

movimento chocou algum sentido em mim.

Eu me afastei, horrorizado comigo mesmo.

O que acabei de fazer?

A dor passou por seu rosto quando me afastei

dela, quase tropeçando nos degraus atrás de mim. Eu
me endireitei, sentindo como se tivesse acabado de
entrar em outro universo.

Eu não estava no controle do meu próprio corpo.

Destinos, isso não era desculpa.

Ela bateu a mão no pescoço. “Que diabos?”

“Eu... Eu não faço ideia.” Eu mordi muitas

pessoas sem o consentimento delas durante minha
longa vida, mas disse a mim mesmo que não faria isso
com ela. Eu tinha certeza de que seria capaz de seguir
essa regra.

E, no entanto, eu falhei.

Duas vezes.

“Bem, é melhor você ter uma ideia, porque essa é

a segunda vez que você tenta isso.”

“Não foi intencional.” As palavras eram fracas, o

sentimento inútil.

“Quem diabos se importa se foi intencional?”

“Você tem razão.” Eu arrastei uma mão sobre o

meu rosto. “Deixe-me levá-la para casa.”

Ela olhou em volta, e eu sabia o que ela viu. O

lugar intensamente austero e árido que eu chamava de
meu lar.

De repente, fiquei estranhamente envergonhado

pela forma como vivi todos esses anos.

Eu sou um monstro.
 Eu literalmente me escondi em um castelo no topo
de uma montanha quase apocalíptica.

Não.

Isso era ridículo. Quem era ela para me fazer

sentir assim? Desgostoso comigo mesmo, estendi
minha mão. Eu queria que ela se fosse para que eu
pudesse escapar de sua atração para que eu pudesse
me sentir eu mesmo novamente.

Eu não gostei do que ela fez comigo mais do que

ela gostou do que eu fiz com ela.

“Eu vou te levar de volta.”

Ela olhou para minha mão, claramente incerta.

“Eu prometo.”

“Certo.” Ela olhou para mim. “Eu vou fazer você se

arrepender se tentar qualquer outra coisa.”

“Eu não vou.” Mas como eu poderia prometer isso?

Eu nem esperava mordê-la. O impulso veio do nada,
dominando meu corpo antes que minha mente
consciente pudesse assumir.

Isso poderia acontecer de novo?

Sim.

Não. Eu não deixaria. Eu era mais do que apenas

meus impulsos.

Quando sua mão menor apertou a minha, tentei

ignorar a onda de emoção que correu através de mim
prazer, desejo de proteger, casa.
 A última não foi uma emoção, mas senti a
sensação de lar tão fortemente que quase me deixou de
joelhos.

Como eu sabia como era isso?

Eu nunca tive uma casa. Eu não tinha nenhum

quadro de referência para esse sentimento.

E, no entanto, ela representou isso para mim. Algo

que eu nunca senti, que eu nunca pensei que queria.

E ainda assim eu fiz.

“Então?” Ela arqueou as sobrancelhas. “Nós

vamos?”

“É claro.” Invoquei meu poder, deixando o éter nos

sugar e nos girar pelo espaço.

Quando chegamos ao pátio da torre, ela se afastou

rapidamente.

“Nós não podemos fazer isso de novo.” Eu disse.

Eu poderia matá-la.

“Sem brincadeira.”

Suas palavras cortaram como uma lâmina, mas

eu empurrei a dor de lado. Era outra emoção que eu
não estava acostumado a sentir, e essa inundação
incomum dela foi o suficiente para me fazer sentir
como se meu mundo tivesse saído de seu eixo.

“O festival é amanhã à noite.” Disse ela. “Hora do

Texas.”

Eu balancei a cabeça. “Bom. Nós vamos então.

Entrarei em contato.”
 Sem outra palavra, eu desapareci. Eu não poderia
estar com ela por um momento mais.

MAC

Atordoada, assisti Drakon desaparecer.

Ele me mordeu.

Pior, ele parecia não ter controle sobre isso.

Na verdade, ele não parecia ter tomado muito

sangue. Qualquer, na verdade. Assim que suas presas
perfuraram minha pele, ele voltou a si e se afastou.
Mas o fato de que ele parecia não ter controle de suas
ações me assustou.

Com a cabeça zumbindo, me virei e cambaleei em

direção à torre. Apesar do terror frio de sua mordida, o
desejo ainda corria em minhas veias. Era a sensação
mais estranha, mas impossível de combater. Não
importa o que deu errado entre nós dois, eu sempre
iria querer ele. Havia apenas algo sobre ele sobre nós
que era impossível resistir.

Maldita profecia da noiva.

Como eu odiava a coisa.

E, no entanto, como eu amava seu toque.

Tão irritantemente irritante.

Abri a porta da torre e entrei. Algumas caixas de

pizza estavam abertas na mesa no meio da sala, e
minhas amigas estavam reunidas nos sofás. Carrow,
Eve, Beatrix e Serafia seguravam uma mão de cartas
cada uma, e havia um monte de fichas de plástico
coloridas espalhadas sobre a mesa.

Noite de pôquer.

Genevieve sentou ao lado de Coraline, e as duas

olharam para mim com expressões idênticas. Cada um
tinha um pedaço de pizza abarrotado até a boca, e a
visão me trouxe de volta à terra um pouco.

Carrow baixou a mão de cartas. “Você parece...

intensa.”

Dei uma risada trêmula e me sentei no sofá.

“Sinto-me intensa.”

“O que aconteceu?” Eve largou suas cartas e

pegou outro pedaço de pizza.

“Muita coisa.” Comecei com as informações que

coletamos dos shifters e terminei com o ponto alto: o
beijo e a mordida.

Todas as quatro me observaram com os olhos

arregalados.

“Santos destinos.” Disse Carrow. “Como você se

sente sobre isso?”

“Assustada.” Passei a mão trêmula pelo rosto.

“Embora eu admita que não queria que o beijo
acabasse.”

Eve assobiou baixinho. “Isso é muito para

absorver.”

“Eu sei.” Eu me recostei no sofá. “Eu posso sentir

o destino nos unindo. Até parece que há mais em nós
do que eu imaginava. Como se houvesse algo sob a
superfície.”

“Você acha que tem a ver com suas memórias

perdidas?” perguntou Serafia.

Eu balancei a cabeça, lembrando como as bruxas

me disseram que muitas das minhas memórias podem
nem ser verdadeiras. O feitiço misterioso que tinha
amaldiçoado minha mente tinha mexido muito do meu
passado dentro da minha cabeça. A ideia disso revirou
meu estômago. Eu passei os últimos dois dias lutando
com isso, mas era hora de começar a trabalhar.
“Preciso aprender mais sobre o meu passado.”

“Como porque você enterrou Drakon vivo.” Eve

disse.

“Eu acho que é porque ele era uma ameaça para

você.” Disse Carrow.

Fazia sentido. Mas que tipo de ameaça? Sua

compulsão de me morder também era uma compulsão
de matar? Ele queria me matar quando me conheceu.
Mas isso não tinha sido uma compulsão. Isso tinha
sido um desejo de vingança. Ele estava no controle do
desejo, e eu não acho que ele sentia mais. “Ele ficou
horrorizado quando percebeu o que tinha feito.”

“Como deveria ser.” O rosto de Carrow era de um

buldogue teimoso, e as expressões de minhas outras
amigas espelhavam a dela.

“Sim. Definitivamente.” Eu não poderia concordar

mais. “Mas não sei porque o enterrei vivo, e preciso
descobrir. Eu também deveria visitar meus pais.” Eu
não tinha tido tempo antes, mas eu ia ter que arranjar
tempo. “Assim que pararmos Ludovic de atacar os
shifters, eu irei até eles.”
 “Precisa de apoio?” Carrow perguntou.

Eu balancei a cabeça. “No festival dos shifters no

Texas, definitivamente. Provavelmente na casa dos
meus pais também.”

Ela pegou minha mão e a segurou

confortavelmente. “Você nos tem.”

Genevieve abaixou a pizza do rosto. Eu também.

“Obrigada garotas.”

Eu as ajudei a terminar a pizza, tentando manter

minha mente longe das coisas que eu não sabia.
Felizmente, minhas amigas puderam corroborar
minhas lembranças dos últimos cinco anos.
Basicamente, desde o momento em que cheguei na
Cidade da Guilda, minhas memórias eram reais.

Tudo antes disso?

Eu não sabia.

Eu balancei minha cabeça e peguei a última fatia

de pizza. A patinha de Genevieve pousou nela ao
mesmo tempo, mas nós chegamos a um acordo e a
dividimos. Ela pegou a melhor metade, mas desde que
ela ajudou a salvar minha bunda mais cedo esta noite,
eu estava feliz em deixá-la ficar com ela.

Quando terminamos, ela partiu com Cordélia para

lugares desconhecidos. Elas definitivamente pareciam
que estavam indo fazer um assalto ou extorquir alguns
turistas por lanches, mas ela era seu próprio texugo,
então eu não me opus.

De qualquer forma, seria bom dormir sem ela

tentar monopolizar metade da cama. Ela era pequena,
mas tinha o terrível hábito de se esticar
horizontalmente sobre o colchão e enfiar um pé na
minha cara.

Exceto que o sono não veio facilmente. Não

importa o quanto eu me virasse, eu não conseguia
escapar das lembranças do beijo de Drakon. E quando
finalmente adormeci, senti que ele estava comigo
mesmo ali.

Sonhos estranhos passaram pela minha mente,

memórias que não podiam ser memórias. As visões
aconteceram antes mesmo de eu nascer, as roupas e
os cenários deixaram isso bem claro.

No meu sonho, visitei Drakon durante toda a sua

longa vida, aparecendo em vários momentos quando
ele estava em seu pior momento matando no campo de
batalha, bebendo de suas vítimas, lutando sem motivo
algum.

Ele levou uma vida cheia de solidão e

derramamento de sangue, e de alguma forma, eu
estava testemunhando isso. As visões me deixaram
triste e com raiva ao mesmo tempo, e ainda assim eu
não conseguia ficar longe. Fui atraída por ele nas
visões, desejando poder fazer contato.

Quando o sol cortou meu rosto pela manhã e me

acordou, fiquei grata pelo adiamento. Por mais que eu
estivesse desesperada para vê-lo nas visões, tinha sido
uma sensação sombria.

Com um estremecimento, tropecei no chuveiro e

lavei as falsas memórias. Certamente, eu estava
perdendo a cabeça.

Genevieve ainda estava fora quando fiz meu

caminho para a cozinha. Ficava no primeiro andar, na
parte de trás da torre, uma sala antiga que havia sido
modernizada nos últimos meses.

Agora, era um espaço aconchegante com paredes

de pedra e amplas vigas escuras sustentando os tetos.
Eve pendurou algumas ervas de cozinha adoráveis
para secar, e seu aroma encheu o ar quando fui até a
cafeteira que estava perto da grande janela com vista
para o jardim.

Um café escuro e perfumado me deu as boas-

vindas, e eu me servi de uma xícara agradecida.

“Muffins!” A voz de Carrow soou atrás de mim, e

me virei para vê-la carregando uma grande caixa
branca de muffins. Ela o segurou com um sorriso. “Os
muffins de mirtilo aqui fariam você vender sua alma ao
diabo.”

“Felizmente, você não é o diabo.”

“E eu aceitarei um preço muito mais baixo.

Empreste-me essas suas botas pretas legais.”

“Feito.” Eu a emprestaria mesmo sem um muffin,

e ela compartilharia suas guloseimas sem o comércio.

Quando tirei um dos doces da caixa, meu telefone

vibrou com uma mensagem de texto. Olhei para baixo,
localizando o nome de Drakon. Foi a primeira vez que
ele me enviou uma mensagem, e foi estranho ver seu
apelido antigo no meu pequeno telefone moderno. Ele
realmente não era do tipo que passava muito tempo
digitando mensagens, mas eu duvidava que ele
quisesse me ver agora.

Trocamos alguns textos rápidos discutindo os

preparativos para a noite, e meu coração estava
acelerado quando terminamos.
 “Você está mal.” Carrow disse enquanto eu
colocava o telefone de volta no meu bolso.

“Sem brincadeira.” Inclinei minha cabeça para

trás. “Isso não era o que eu esperava da minha vida.”

“Vai dar certo.” Ela empurrou um muffin para

mim. “Aqui, manteiga e açúcar vão melhorar.”

“Por enquanto, pelo menos.” Enfiei uma mordida

enorme na boca e imediatamente concordei. O muffin
estava tão gostoso que as coisas estavam melhores. Por
enquanto.

“O que vem primeiro na agenda?” Carrow

perguntou.

“Precisamos de uma maneira de nos misturar

entre os shifters no festival hoje à noite.” Eu disse.

“Conheço exatamente o lugar. Madame Alette.”

Eu balancei a cabeça. A costureira Fae certamente

teria algo que nos ajudaria a nos misturar na multidão.

Quando terminamos de comer, seguimos pelas

ruas movimentadas da Cidade da Guilda até a loja de
Madame Alette.

Ela nos recebeu com as habituais taças de

champanhe. Aceitei graciosamente porque não seria
sábio ofendê-la, mas ela entendeu quando deixei claro
que estávamos com pressa. Ela saiu apressada para
pegar alguns itens na parte de trás, e Carrow e eu nos
sentamos com nossas taças de champanhe. Um
momento depois, Genevieve apareceu.

Ela olhou para a minha taça.

“Seu timing é excelente.” Eu disse.

 Claro que é. Agora compartilhe. Você está sendo
rude.

“Rude?” Eu coloquei uma mão no meu peito. “Ora,

eu nunca.”

Ela resmungou, e eu servi uma pequena taça para

ela enquanto ela levantava sua bunda fofa no sofá.
Madame Alette deu a ela um olhar de desaprovação
quando ela voltou, mas não disse nada enquanto
Genevieve terminava seu champanhe em um gole. Seu
soluço quase me fez estremecer, mas consegui
esconder.

“Aqui.” Madame Alette empurrou uma grande

caixa branca para mim. “Há uma variedade de itens
que ajudarão você a se misturar no festival no Texas.
Enquanto você estiver na periferia da multidão,
ninguém deve notá-la.”

Coloquei minha taça de lado e espiei dentro da

caixa. Jeans, algodão e couro. Tudo apropriado para o
Texas. Eu podia sentir o leve zumbido de
encantamento ao redor deles e estava feliz por termos
escolhido vir aqui. “Perfeito. E quando estivermos no
meio da multidão? Eles ainda não vão nos notar?”

“As pessoas poderão notar você, mas devem achar

você muito chata, e vão desviar o olhar rapidamente. O
glamour não resistirá a um escrutínio intenso, mas
deve funcionar bem o suficiente.” Ela levantou a mão.
“Eles saberão que vocês não são shifters, no entanto.
Eu não conseguiria tanto em tão pouco tempo.”

Eu tinha certeza de que tinha uma solução para

isso também, então fechei a caixa. “Obrigada. Eu
agradeço. O que eu devo a você?”

“Drakon cuidou disso.”

 Claro que ele tinha. Ele poderia lidar com
pequenas coisas como essa. Coisas maiores, como não
afundar suas presas em mim, eram mais difíceis.

Carrow e eu saímos da loja, mas não antes de ver

Genevieve pegar a garrafa de champanhe meio vazia da
mesa e desaparecer. Enquanto fazíamos nosso
caminho de volta para a torre, avistei o texugo em um
beco com Cordélia e Ralph, o familiar de Eve. Os três
estavam bebendo da garrafa enquanto estavam
sentados em cima de algumas lixeiras.

Eu olhei Genevieve. “Toda classe, aquela.”

Carrow sorriu. “Cordélia é uma má influência.”

Enquanto caminhávamos de volta, mandei uma

mensagem para Eve, contando a ela sobre o nosso
problema em parecer shifters. Ela respondeu
rapidamente, e eu coloquei meu telefone no bolso antes
de passar a mensagem para Carrow. “Eve diz que ela
tem algo que vai nos ajudar. Uma poção que nos dará
assinaturas comuns dos shifters. Não seremos capazes
de mudar, mas devemos passar no teste de cheirar.”

“Não tenho certeza de como interpretar

literalmente a frase teste de cheiro.”

Eu ri.
 Capítulo Oito

MAC

Naquela noite, vestimos nossa roupa de faroeste e

encontramos Drakon em Amarillo. No início do dia, ele
enviou um mensageiro à minha torre para pegar seu
disfarce. Quando o vi encostado em uma caminhonete
velha e surrada do lado de fora da rua principal de
Amarillo, assobiei baixinho.

Concordo. Olhei para Genevieve, cujos pequenos

olhos escuros estavam brilhando em Drakon. Ele
parece bom.

Ele realmente parecia. Normalmente, ele ficava

todo de preto. Mas em seu jeans desbotado e camiseta
surrada, ele parecia o caubói das fantasias de qualquer
garota do Texas.

Eu esperava que ele parecesse deslocado. Em vez

disso, ele parecia ter nascido na sela. E a caminhonete
vermelha surrada atrás dele era perfeito para seu novo
papel.
 Ele estacionou atrás de um bar country que tocava
música para fazer homens bêbados chorarem. O ar
poeirento estava quente e o céu se estendia para
sempre em todas as direções. O Texas era plano como
uma mesa de bilhar nesta parte do país e fazia tudo
parecer maior.

Carrow, Eve, Serafia e Beatrix me acompanharam

até aqui. O Diabo, companheiro de Carrow, se juntaria
a nós no festival mais tarde, quando estivéssemos
todos em nossos lugares. Quinn teve que ficar para
trás para cuidar do bar no Cão Assombrado. Às vezes,
poderíamos encontrar outra pessoa para nos cobrir,
mas não hoje. Como o bar era o ponto de acesso mais
popular para a Cidade da Guilda, não podíamos fechá-
lo.

Atravessei a rua em direção a Drakon, incapaz de

tirar o olhar dele. No meio do caminho, Genevieve
desviou para lugares desconhecidos, mas eu sabia que
meu familiar me encontraria quando eu precisasse
dela.

“Onde você conseguiu a caminhonete?” Eu

perguntei quando parei na frente dele.

“Um amigo.”

Eu levantei uma sobrancelha. “Você tem amigos

além de Dorian?”

“Dorian era o amigo.” Ele acenou para outra

caminhonete estacionado atrás dele. A pintura azul
desbotada estava lascada e arranhada, mas se
encaixava perfeitamente em Amarillo. “Nós temos esse
também.”

“Excelente.” Seríamos capazes de abordar o

festival como todos os outros shifters e não incitar
nenhum interesse indevido. Enfiei a mão no bolso e
tirei um pequeno frasco de líquido, depois o entreguei.
“Beba isso. Isso lhe dará a assinatura de um lobo.”

Nós já tínhamos pegado o nosso, e eles estavam

sujos. Drakon não fez nem uma careta, mas o jogou de
volta. Um momento depois, sua assinatura mudou um
pouco, e eu pude sentir o cheiro dos tons quentes de
grama recém-cortada e ouvir o assobio do vento
através das árvores. Senti o pelo quente e grosso sob a
palma da minha mão.

“Funcionou.” Eu me virei para meus amigos.

“Vocês querem levar aquela caminhonete?”

“Eu vou com você.” Disse Carrow.

Eu sorri agradecida para ela.

Serafia saudou. “Mostre o caminho, e nos vemos

lá.”

As três foram para a outra caminhonete, enquanto

Carrow e eu andamos até o lado do passageiro do
veículo de Drakon e entramos. A caminhonete era
velha o suficiente para que o banco fosse liso e gasto.
Deslizei pelo couro em direção ao meio, tomando
cuidado para não pressionar meu lado contra o de
Drakon enquanto ele subia atrás do volante.

Mesmo assim, era impossível não sentir o calor

dele nos escassos centímetros que nos separavam. Isso
fez minha cabeça girar. Mesmo sua nova assinatura,
que eu não gostava tanto quanto gostava da antiga, foi
o suficiente para fazer meu coração disparar.

Ele ligou o motor velho, e ele rugiu para a vida.

Lancei um olhar para Carrow, que sorriu.
 “Nunca estive no Texas antes.” Disse ela.

“Eu acho que você vai ter uma apresentação

adequada neste festival.”

Viajamos em silêncio enquanto Drakon navegava

pela estrada em direção à estrada rural mais estreita.
A terra se estendia para sempre em todas as direções,
e era difícil imaginar viver em um lugar tão plano e
tranquilo. O sol brilhava pela janela, o céu sem nuvens
não oferecia proteção.

Ao nos aproximarmos do local do festival, mais

caminhonetes se juntaram a nossa. Eles saíram de
pequenas estradas rurais, juntando-se a nós em uma
pequena caravana. A certa altura, a caminhonete azul
que transportava minhas outras amigas estava
separada de nós por alguns outros carros, mas não
importava. Todos nós tínhamos repassado o plano e
sabíamos para onde iríamos quando chegássemos.
Cada um de nós tinha o plano de ataque de Ludovic
em nosso telefone para consultar.

Eu faria parceria com Drakon, é claro. Meus

amigos estavam acostumados a brigar uns com os
outros e, por mais complicado que fosse meu
relacionamento com Drakon, havia uma verdade
irrefutável: éramos bons em uma briga juntos.

Quando finalmente chegamos ao local do festival,

foi como chegar em outro mundo. A quietude tranquila
do interior do Texas deu lugar a uma cidade em
miniatura feita de tendas e cercados. Alguns celeiros
antigos erguiam-se acima de tudo, e a música tocava,
enchendo o ar com o som da música country.

Entramos na fila de carros, principalmente

picapes e encontramos uma vaga de estacionamento
atrás de uma churrasqueira que cheirava a carne
defumada e molho rico e picante.

Carrow me deu um aceno de cabeça, então

deslizou para fora do carro para encontrar nossos
amigos.

Drakon se virou para mim. “Preparada?”

“Pronta como sempre estarei.”

Ele assentiu. “Tome cuidado.”

“Sempre.” Desci do caminhão. Poeira subiu de

onde minhas botas atingiram o chão, e eu estava feliz
por estar vestindo shorts jeans cortados e uma camisa
xadrez fina amarrada em volta do meu umbigo. Estava
quente como o inferno, um clima muito diferente do
que eu estava acostumada em Londres.

Drakon e eu saímos do estacionamento e

entramos no recinto principal do festival, certificando-
nos de ficar à beira da multidão. À nossa esquerda,
havia dezenas de barracas vendendo comida e jogos
com centenas de shifters circulando. Além deles, uma
enorme área cercada protegia um vaqueiro montado a
cavalo. O festival era um rodeio, percebi.

É claro. Este era o Texas, afinal.

Por mais que eu quisesse desaparecer na multidão

e explorar, precisávamos ficar nos arredores.
Felizmente, do nosso lado direito não havia nada além
de uma pradaria plana que se estendia até o infinito.

Graças às roupas encantadas de Madame Alette,

ninguém parecia nos notar enquanto caminhávamos.
Eu memorizei o mapa do qual tirei uma foto e não
precisei consultá-lo para encontrar nosso alvo, o ponto
de ataque localizado perto das lixeiras.

Não tínhamos ideia de quem estaria esperando lá,

ou o que exatamente eles planejavam, mas era nossa
melhor aposta. Quando chegamos à área repleta de
enormes lixeiras pretas, não havia ninguém lá.

“Eles podem esperar até escurecer.” Disse Drakon.

Fazia sentido. Era fim de tarde, o que nos deu

algumas horas. “Não podemos ficar aqui olhando para
as lixeiras como lunáticos. Os disfarces de Madame
Alette são bons, mas não tão bons assim.”

“Não, você está certa.” Ele se virou para

inspecionar as barracas e baias ao nosso redor. O mais
próximo vendia cerveja e tinha uma dúzia de mesas
pequenas e altas ao redor. “Vamos tomar uma bebida.”

Eu balancei a cabeça. Seria perfeito. Podíamos

ficar de pé e beber “ou fingir que bebi, dependendo de
quanto tempo demorasse” enquanto ainda
observávamos as lixeiras. Melhor ainda, a barraca de
cerveja ficava bem na beira do rodeio.

Felizmente, ninguém no bar tinha visto nossos

rostos reais, então eles não seriam capazes de nos
conectar com as duas pessoas que invadiram a noite
passada.

Drakon caminhou em direção à barraca que

vendia cerveja em enormes barris no gelo. A multidão
se abriu para deixá-lo passar, parecendo se afastar
quase por instinto. Ele poderia ter trocado sua
assinatura habitual por uma de um lobo de força
medíocre, mas ainda havia algo nele que fazia as
pessoas cederem.
 A bela garçonete deu-lhe um largo sorriso
enquanto servia duas bebidas douradas pálidas. Do
jeito que ela se inclinou sobre o bar, ficou claro que ela
não recusaria dar a ele seu número. Infelizmente para
ela, a ideia de Drakon pedir o número de qualquer
mulher era ridícula. Ele era muito da moda antiga e
vampírico para algo tão moderno.

Ele deixou uma gorjeta para ela e se juntou a mim

em uma das mesinhas, entregando um copo para mim.
Eu podia sentir o olhar invejoso da bartender em mim
enquanto eu tomava um gole.

Querida, você não faz ideia.

Drakon não tinha apenas bagagem. Ele tinha um

vagão de trem cheio disso.

Nós não falamos enquanto observamos a multidão

ao nosso redor. Os shifters estavam de bom humor
enquanto compravam bebidas e comida ou jogavam
jogos. Ao longe, avistei os currais de rodeio.
Ocasionalmente, a multidão se separava o suficiente
para que eu pudesse ver uma pessoa montando um
cavalo ou tentando amarrar um bezerro. O som
distante do locutor de rodeio ecoou no ar, junto com os
aplausos da multidão.

No geral, todos pareciam estar se dando muito

bem. Então eu percebi.

“Ah.” Eu disse. “A multidão ao nosso redor é

apenas McCabes. Os Donahues estão do outro lado dos
currais de rodeio.” O objetivo do encontro poderia ser
convencer as duas matilhas a viverem em harmonia,
mas seria preciso mais do que alguns churrascos e
brincadeiras de festival.

“Talvez haja uma cerimônia mais tarde.”

 “Faz mais sentido.” Eu inspecionei todos ao meu
redor, notando que eles não pareciam ter a intenção de
fazer as pazes com o inimigo tão cedo. Eles se
apegaram aos seus próprios grupinhos, nunca
poupando um olhar para o outro lado. “Aposto que é
isso que o pessoal de Ludovic estará esperando. Uma
cerimônia reunirá todos.”

Drakon assentiu, seu olhar penetrante varrendo a

multidão. Ele parecia estar à beira de um campo de
batalha, cada músculo pronto para ação e sua mão
pronta para alcançar uma lâmina. Ele era puro
predador, e alguns dos shifters estavam começando a
olhar para ele de forma engraçada.

“Você precisa relaxar.” Eu disse.

Ele levantou uma sobrancelha perfeita, seus olhos

brilhantes brilhando com a menor diversão. “Relaxar?”

“Parece que você está prestes a arrancar a cabeça

da pessoa mais próxima que olhar para você de forma
errada.” O que eu não disse foi que ele parecia um
guerreiro antigo, impossivelmente poderoso e mortal.

Ele não precisava ouvir isso de mim, e eu

certamente não precisava dizer isso.

Inferno, eu estava perdendo a cabeça por sequer

pensar nisso.

Observamos a multidão em silêncio, bebendo

nossas cervejas enquanto as pessoas ao nosso redor
ficavam mais bêbadas. Quando dois homens
tropeçaram um no outro e imediatamente começaram
uma briga desanimada, Drakon balançou a cabeça.
“Essa é outra razão para Ludovic esperar. Suas defesas
estarão abaixadas.”
 Acenei para um homem e uma mulher parados
perto de um jogo, a cerca de seis metros de distância.
Nenhum deles tinha uma bebida na mão, e ambos
pareciam alertas e cautelosos. Um falou com um feitiço
de comunicação em seu pulso, e a maneira como ele se
moveu sugeriu que ele estava no ramo de segurança
há muito tempo. “Parece que eles montaram guardas,
no entanto. Os alfas estão levando a sério o aviso de
Glencarrough, ao que parece.”

“Não sério o suficiente.”

“Não, tenho certeza que você está certo.” Voltei

para as lixeiras, avistando algo que não havia notado
antes.

Havia um leve brilho no ar na extremidade mais

distante e uma névoa cinzenta. Apertei os olhos
tentando descobrir o que quer que fosse, mas não
consegui obter detalhes. Foi só porque eu já estava
cautelosa que notei algo errado, no entanto. “Olhe para
lá.”

Drakon seguiu meu olhar, uma carranca se

estendendo por seu rosto. “Alguém está escondido por
magia.”

Eu balancei a cabeça. “Provavelmente semelhante

a qualquer feitiço que esteja em nossas roupas. Vamos
conferir.”

Ele deixou sua cerveja pela metade e caminhou em

direção à borda do parque de diversões.

“Espere, amigo.” Corri ao lado dele e agarrei sua

mão. “Você parece todo profissional e se destaca como
um polegar dolorido. Nossos disfarces de Madame
Alette só podem ir até certo ponto, especialmente
enquanto ainda estamos parcialmente no meio da
multidão.

Ele olhou para mim, seu breve aborrecimento se

transformando em um acordo pensativo. “O que você
propõe?”

“A única coisa lógica para duas pessoas se

esgueirando atrás de algumas lixeiras.” Eu levantei
sua mão na frente de nossos rostos. “Parece que
estamos nos esgueirando para dar uns amassos.”

Calor brilhou em seus olhos, tão brevemente que

pensei que poderia ter confundido. Mas não, estava lá.

Meu próprio coração saltou, e tentei empurrar

mentalmente a coisa estúpida de volta para baixo. Não,
nós não íamos dar uns amassos atrás de algumas
lixeiras no meio de uma pradaria do Texas, não
importa o quão boa a ideia soasse. Bonito, mas louco.
Por muitas razões.

“Vamos. Tente parecer um pouco bêbado.” Eu o

arrastei para as lixeiras, dando meus passos um pouco
vacilantes. Eu não sabia se alguém estava assistindo,
mas isso não importava. Precisávamos tomar todas as
precauções.

Drakon se juntou a mim, fazendo um péssimo

trabalho parecendo estar bêbado. Mas pelo menos ele
não parecia mais estar partindo para a batalha. Não
era como se ele fosse o tipo de deixar suas defesas para
baixo de qualquer maneira. O mais breve olhar tornou
isso óbvio.

Juntos, demos a volta para o fundo das lixeiras.

Havia um pequeno galpão de madeira que oferecia
cobertura, e eu me encostei no ombro de Drakon
enquanto desaparecia na beirada. Seu calor queimou
em mim, mas eu ignorei.

Tudo para mostrar.

Mais ou menos. Estávamos longe o suficiente da

multidão para que a magia de Madame Alette tivesse
entrado em ação, e eles não nos notariam de qualquer
maneira. O mais importante era que quem estava
escondido aqui atrás não tinha nos vistos.

Eu não conseguia vê-los, mas podia ouvir seus

sussurros abafados vindos de uma seção de ar
nebuloso. Poções de invisibilidade verdadeiras eram
incrivelmente difíceis de encontrar, e meias medidas
como as que estávamos usando eram comuns.

Normalmente, eles funcionariam. Foi apenas o

fato de eu saber onde procurar uma ameaça que me
permitiu encontrá-los.

Drakon e eu pressionamos nossas costas contra a

áspera parede de madeira do galpão enquanto
espiávamos nossos alvos.

“Você tem o acônito.” Disse um homem que eu não

conseguia ver. Ele era apenas uma forma cinzenta
sombria escondida pela magia, mas pelo som de sua
voz, parecia que ele estava de pé à esquerda da outra
figura. “Fiz minha parte e vou sair daqui.”

“Assim como um feiticeiro, fugindo o mais rápido

possível.” A outra figura zombou. Ela soava como uma
mulher, mas era impossível distinguir mais do que o
fato de que ela poderia ser mais baixa que o feiticeiro.

“Não sou eu quem quer causar estragos nos

shifters. O que você está planejando, não quero fazer
parte disso. Sou entregador e nada mais.” O feiticeiro
afastou-se da mulher, dirigiu-se a nós.

Enquanto caminhava, sua figura se tornava mais

visível. Quando ele se tornou totalmente corpóreo
novamente, ele balançou seus membros como se
estivesse se livrando de um feitiço. Ele era um homem
alto e esbelto, com cabelos e olhos claros. Embora ele
usasse trajes de caubói como nós, ele parecia o tipo de
cara que ficava mais confortável em ternos sob medida.

Atrás dele, a figura que ainda estava dentro do

campo de força protetor pareceu desaparecer. O ar não
parecia mais nebuloso e a sombra escura desapareceu.

Enquanto o feiticeiro se aproximava de nós,

Drakon e eu pressionamos nossos corpos contra a
parede de madeira do galpão e compartilhamos um
rápido aceno de compreensão. Estávamos escondidos,
mas apenas por mais alguns momentos.

Assim que o feiticeiro entrou na nossa frente,

Drakon o agarrou e tapou sua boca com a mão,
abafando seu grito. Eu pulei para fora do caminho
quando Drakon o girou para pressioná-lo contra a
parede de madeira.

Os olhos do homem se arregalaram dentro de seu

rosto pálido, o medo piscando. Ao fundo, ouvia-se a
alegre música carnavalesca. Deu ao nosso sequestro
um ar assustadoramente cômico.

“Vamos fazer perguntas.” A voz de Drakon era

calma e grossa com o poder de sua compulsão de
vampiro.

Felizmente, os olhos do homem embaçaram.

Estava funcionando.
 Eu poderia ter um novo poder estranho para
forçar as pessoas a me dizerem o que eu queria saber,
talvez até mesmo fazer coisas, mas eu não tinha
prática em usá-lo. Seria mais fácil se Drakon pudesse
usar sua magia de vampiro.

“Diga-me quanto acônito você entregou e quão

forte é.”

O homem fez uma careta, claramente lutando

contra a compulsão. Senti a magia de Drakon surgir
no ar, sua assinatura natural sobrepujando a poção
que ele tomou para fazer parecer um lobo.

O homem cedeu, derrota raivosa em seus olhos.

Quando Drakon removeu sua mão, o homem falou em
frases empoladas, claramente tentando se conter.
“Meia dúzia de latas. Extra grande. Forte o suficiente
para colocar todos esses lobos para dormir, mas não
os matar.”

“Ainda.” Drakon rosnou. “Você sabe que eles não

podem estar planejando apenas um cochilo para esses
shifters.”

O homem ergueu as mãos. “Eu juro, eu não sei

nada além disso.”

“Ele está falando a verdade.” Eu podia ler nele tão

claramente quanto eu podia ver o medo em seus olhos.
“Ele não sabe.”

“Quem é você?” Drakon exigiu.

“Calebe La Salle. E eu juro, sou apenas o

intermediário.”

La Salle. Eu tinha ouvido falar da família. Eles

eram um grupo de feiticeiros de Lado Mágico, Chicago,
que tinham uma vingança contra lobisomens. Um de
seus principais negócios era produzir acônito e vendê-
lo.

“Você sabe onde eles esconderam as latas?”

perguntou Drakon.

“Não. Meu trabalho parou na entrega.”

“Espere.” Eu disse, olhando para a forma como

sua pálpebra se contraiu. “Você não tem certeza, mas
tem uma ideia, não tem?”

Ele fez uma careta e disse: “Eu sei que há um

escondido na área onde os competidores esperam para
entrar na arena.”

“Onde exatamente?” Drakon o sacudiu levemente.

“Eu não sei disso, eu juro.” Ele jogou as mãos para

cima novamente, pânico formando um arco em seu
rosto.

“Verdade.” Eu disse. “O feiticeiro disse que há seis

latas no total. Isso deixa cinco. Onde eles estão?”

“Eu não sei, eu juro.”

“Verdade.”

“Quando eles vão detoná-los?” Perguntou Drakon.

“Não até a cerimônia, quando todos estão

reunidos.”

Isso seria à noite. Eu tinha ouvido alguém falando

sobre isso. Então tínhamos tempo.

Drakon olhou para mim. “O que vamos fazer com

ele agora?”
 “Esconda-o neste galpão, eu acho.”

O homem cedeu de alívio.

“Nós não íamos matar você.” Eu disse. “Não é

nosso estilo.”

“É o estilo dele.” O feiticeiro acenou para Drakon.

Eu não podia discutir com isso, mas não havia

tempo para isso, de qualquer maneira. Drakon o
nocauteou com um soco rápido, e começamos a
amarrá-lo e empurrá-lo para o velho galpão.
 Capítulo Nove

DRAKON

O rodeio era tudo o que eu não gostava na vida,

entre outros. Lotado, barulhento e cheio de idiotas. Eu
não gostava de shifters em particular, mas eu não
gostava de grandes grupos de qualquer tipo.

Enquanto eu dava os retoques finais na

amarração do feiticeiro, Mac saiu para ligar para suas
amigas e dar-lhes uma atualização. Assim que terminei
de cobrir seu corpo inconsciente com sacos soltos de
ração animal, me juntei a ela.

O sol poente brilhava em seu brilhante cabelo

dourado e nas longas extensões de pele reveladas por
seu minúsculo traje de vaqueira. Calor passou direto
por mim, uma sensação desconhecida.

Eu nunca me senti assim por ninguém antes, tão

incrivelmente atraído por eles que eu não conseguia
parar o desejo que me dominou. O máximo que eu
podia fazer era empurrá-lo para o fundo da minha
mente, onde ele esperava para saltar para mim toda
vez que ela entrava na minha linha de visão.
 Destinos, eu estava perdendo.

Ela se virou para mim. “Feito?”

Eu balancei a cabeça.

“Bom. Meus amigos vão começar a procurar as

latas. Eles ficarão atentos a quaisquer distúrbios no ar
que indiquem um escudo protetor. Talvez eles tenham
sorte e peguem alguém que saiba onde estão
escondidos.”

Eu balancei a cabeça. “Bom. Vamos buscá-los.”

“Ok. É uma coisa concreta que podemos fazer para

ajudar.”

Partimos de volta para a multidão. Felizmente,

haveria um pouco de tempo antes que as latas
explodissem. A escuridão total ainda não havia caído,
e havia pelo menos uma hora antes da cerimônia.

Gritos e aplausos soaram ao nosso redor enquanto

nos aproximávamos da arena. A área de equitação e as
arquibancadas foram construídas em frente a dois
celeiros maciços, incorporando-os às áreas de espera
de animais.

Vários shifters olharam para Mac, interesse

brilhando em seus olhos. Lancei-lhes um olhar duro e
me movi para bloqueá-la de sua visão. Rapidamente,
eles desviaram o olhar.

Os cheiros de animais ficaram mais fortes à

medida que nos aproximávamos dos currais. Barras de
aço nos separavam dos touros, cavalos e ovelhas que
não estavam nos celeiros. Ao passar por eles, os
animais se moveram para o lado de suas baias,
sentindo o predador no meio deles. Eles não
precisavam se preocupar. Eu nunca me rebaixaria a
beber de um animal.

Aplausos ficaram mais altos à medida que

cortamos a multidão em direção à área onde os
cavaleiros se reuniam. Embora grande parte da magia
em torno das fantasias de Madame Alette tivesse se
desgastado, a maioria dos shifters não nos deu muita
atenção. Andávamos como se pertencêssemos, e
nossas assinaturas se encaixavam perfeitamente com
o resto.

Finalmente, chegamos à entrada da área de

espera dos competidores. Um shifter volumoso estava
na frente dele, seus braços cruzados e uma carranca
em seu rosto.

Parei na frente dele, esperando que ele se movesse

para que eu pudesse passar. O olhar de Mac queimou
em mim.

“Você não é um cavaleiro.” Ele franziu o cenho.

“Sim eu sou.” Eu imbuí minha voz com toda a

compulsão que pude, e seus olhos embaçaram. “Deixe-
nos passar.”

Ele acenou com a cabeça docilmente, e eu sorri. A

vida era muito mais fácil quando as pessoas não se
protegiam da compulsão vampírica como os membros
da sociedade secreta de Ludovic faziam.

Mac e eu entramos no espaço empoeirado que

estava cheio de cavaleiros de várias formas e
tamanhos. Eles descansavam em bancos e se
encostavam em barras de aço, mascando tabaco e
conversando enquanto esperavam sua vez. O espaço
era muito maior do que eu esperava, cheio de várias
áreas de estar e pequenas salas construídas na lateral
de um dos celeiros. Um corredor escuro levava mais
fundo à grande estrutura de madeira vermelha, mas
parecia quieto lá atrás.

“Merda, há uma tonelada de lugares para

esconder uma lata aqui.” Mac sussurrou.

Examinei a área, procurando qualquer tipo de

pista. Quando meu olhar se prendeu em uma mancha
nebulosa no ar, eu sorri. A sombra se parecia com a
que estava atrás das latas de lixo. Eu balancei a cabeça
em direção a ele. “Parece que estamos com sorte.”

“Cacete.” Ela sorriu. “Nós só precisamos encontrar

uma maneira imperceptível de pegá-lo. Ou ela.”

“Há um escritório ali. A porta está fechada, mas

parece que as luzes estão apagadas.”

“Perfeito. Vamos interceptá-lo.”

Eu balancei a cabeça, e nós começamos em

direção ao ponto nebuloso e sombrio no ar. Ele se
moveu em direção ao corredor escuro através do
celeiro, e nós corremos para interceptá-lo. Um grupo
de cavaleiros bloqueou o caminho da figura oculta,
ganhando tempo para entrarmos no corredor escuro
que levava ao celeiro.

Uma vez dentro do interior sombrio e empoeirado,

olhei para trás para confirmar que eles não
conseguiram nos ver entrar. O grupo de vaqueiros
ainda estava entre nós e nosso alvo, fornecendo
cobertura. Mac e eu nos isolamos nas sombras ao lado
do corredor quando a figura entrou.

“Venha aqui.” Mac me puxou até eu ficar na frente

dela, prendendo-a contra a parede de madeira.
“Precisamos de uma razão para estar à espreita aqui.
Pareça que você quer me beijar.”

Eu queria beijá-la.

O calor me agarrou com força, mas eu o ignorei

enquanto apoiei um braço na parede de madeira sobre
sua cabeça e respirei seu cheiro. “Você está usando
isso como uma maneira de se misturar com bastante
frequência, você sabe.”

Minha voz estava mais áspera do que eu esperava,

e ela apenas deu de ombros. “Funciona.”

“Mas é perigoso.”

O medo cintilou em seus olhos, seguido por um

pouco de calor. A consciência me atingiu.

Ela gostava do medo. Talvez não muito, e eu não

faria de tudo para assustá-la, mas Mac era corajosa.
Audacioso. Ela gostava de um desafio, e isso é o que
isso era para ela. Isso é o que eu era.

Fiquei feliz em interpretar o papel.

Só não agora.

Agora, precisávamos focar no objetivo.

Cuidadosamente, dei uma olhada por cima do

ombro, procurando nosso alvo.

Eles ainda eram quase impossíveis de ver,

principalmente no escuro, mas eles entraram no
corredor. Sem minha visão vampírica aprimorada, eu
poderia não ter sido capaz de vê-los.

Felizmente, um feixe estreito de luz brilhou de

uma lâmpada pendurada no teto, iluminando a
mancha ligeiramente sombria no ar que se movia em
nossa direção em um ritmo constante. A pessoa dentro
da barreira de proteção claramente não tinha ideia de
que quase podíamos vê-los. Eu apostaria meu próximo
gole de sangue que eles planejavam escorregar para o
nosso lado.

Quando a figura se aproximou de nós, moveu-se

para a direita para nos evitar. Nós imitamos o
movimento, pisando na frente deles. Cada um de nós
agarrou um braço. Pelo tamanho do bíceps, eu teria
que adivinhar um homem. Um grande.

“Deixe ir.” A figura assobiou.

“Vamos, você não quer fazer uma cena, não é?” Eu

perguntei. Na verdade, não seria o pior. Talvez os
shifters saíssem então, salvando-se.

A desvantagem disso era que não pegaríamos

Ludovic. E dane-se se eu não queria pegar o bastardo.
Não apenas para meu próprio benefício, mas era nossa
melhor chance de evitar uma futura tragédia. Pelo
menos sabíamos onde ele estava planejando este.

A figura sibilou, e nós o arrastamos de volta para

o escritório, deslizando para dentro da sala escura.
Felizmente, estávamos tão dentro do celeiro que
nenhum dos cavaleiros na área principal nos notou.

Mac acendeu uma luz enquanto eu segurava a

figura. Eles ainda estavam protegidos por sua barreira
mágica, mas eu não precisava vê-los para questioná-
los.

“Onde está escondida a lata de acônito?” Eu exigi.

A figura rosnou, e eu o balancei. “Não tente isso
comigo. Não vai funcionar.”
 “Estou protegido da compulsão.”

“Oh, maldito inferno.” Eu estava pensando o quão

conveniente era que esses bastardos não estivessem
protegidos. O universo me ouviu e me feriu. Olhei para
Mac. “Você pode tentar?”

Ela assentiu, incerteza em seu rosto. Seu novo

poder era um mistério para ela e para mim, mas espero
que funcione. Ela se aproximou, e eu mantive um
aperto forte no homem na minha frente, dando-lhe
espaço suficiente para deslizar perto o suficiente para
colocar a mão no que eu presumi ser o ombro dele.

A figura se afastou dela, mas eu o segurei firme.

Sua magia inchou no ar, o cheiro de um rio fresco em
uma manhã nublada me fazendo querer puxá-lo
profundamente em meus pulmões. Ele dominou seu
falso cheiro de shifter, e eu podia sentir a confusão da
figura.

“Você não é um shifter.” Ele assobiou.

“Não.” Ela sorriu, seu poder aumentando ainda

mais. “Agora me diga onde a lata está escondida. E
onde estão os outros também.”

Eu podia senti-lo lutando contra o meu aperto e

agarrei-o com mais força. Mac forçou mais de seu
poder nele, balançando ligeiramente com o esforço.
Aproximei-me para apoiá-la com meu corpo, e ela se
inclinou pesadamente contra mim.

Finalmente, a figura cuspiu: “Sob as

arquibancadas onde os cavaleiros do touro estão
esperando.”

Caramba. Essas arquibancadas estavam lotadas.

 “E as outras latas?” Ela perguntou.

“Só sei onde uma está. Na barraca Kolache de

Freida.”

Kolaches era uma antiga pastelaria do Leste

Europeu que eu não sabia que era popular no Texas.

“Qual é o plano para depois que os shifters

estiverem inconscientes?” Mac exigiu.

“Levar suas almas, é claro.”

Meu sangue gelou, embora eu esperasse essa

resposta. Claro, Ludovic queria substituir as almas
que liberamos de seu feitiço sombrio. Ele precisava do
poder deles.

“Como?” Mac exigiu.

“Ludovic tem um feitiço que pode ser feito quando

todos estão inconscientes.”

O festival estava no meio do nada, a quilômetros

de qualquer outra pessoa. Era o lugar perfeito para tal
emboscada.

“Então eles estarão mortos?” Nojo ecoou na voz de

Mac.

“Eles são apenas shifters.”

A raiva surgiu através de mim. Acabamos com

esse bastardo. Estendi a mão para quebrar seu
pescoço, mas Mac agarrou meu braço. “Não. Quando
isso acabar, podemos obter mais informações dele.”

Droga, ela estava certa. Em vez de matá-lo, deixei-

o inconsciente e arrastei seu corpo em direção a uma
das baias vazias, rapidamente fazendo o trabalho de
amarrá-lo para mais tarde recuperá-lo. Não foi fácil
enquanto eu não podia vê-lo, mas terminei rápido o
suficiente.

Mac estava agachado no corredor do lado de fora

da cabine, sussurrando para Genevieve. Aproximei-
me, e ela olhou para cima, uma expressão pensativa
no rosto. “Genevieve vai começar a procurar embaixo
das arquibancadas, mas podemos precisar de uma
distração se ela estiver escondida logo abaixo de um
monte de gente. Não cabemos lá embaixo para pegá-
la.”

“Que tipo de distração?”

“Não sei. Vamos para a área principal e ver se há

alguma coisa que possamos usar.”

Segui Mac pelo corredor escuro até a área lotada

de passageiros esperando. Genevieve a seguiu,
mantendo-se nas sombras. Estávamos a meio caminho
das arquibancadas quando um homem mais velho e
volumoso entrou na minha frente. Seu bigode grisalho
enorme estremeceu enquanto ele me olhava de cima a
baixo, a irritação em seus olhos se transformando em
interesse.

“Você é nosso próximo cavaleiro?” Ele exigiu, um

maço de tabaco de mascar tremendo em sua bochecha.

“Não.”

“Bem, você é agora. Clive está bêbado. Ele

levantou um dedo em direção a um homem que estava
encostado na parede.” E você tem a construção dele.
Você será perfeito para Rodolfo.”

“Rodolfo?”
 “O touro que ele está montando. Bastardo maluco.
Faz picadinho dos caras menores. Não podemos ter um
crânio esmagado arruinando o show. Mas você vai se
sair bem.”

Destinos, este lugar era irritante.

Olhei para Mac, que assentiu com a cabeça, os

olhos brilhantes. Distração. Eu podia quase ouvi-la
tentando gritar isso em minha mente.

Eu nunca tinha montado em um touro antes, mas

quão difícil poderia ser? Olhei para as pessoas ao meu
redor, então dei de ombros. Se eles conseguiram, eu
também poderia. “Concordo. Mas eu recebo o dobro do
salário dele.”

Eu não me importava com o pagamento, mas o

homem teria desconfiado se eu tivesse dito sim.

Ele resmungou, então assentiu. “Certo. Basta dar

um bom show.”

“Sem problemas.” Lancei um último olhar para

Mac, depois segui o homem em direção às barras de
aço que nos separavam do cercado principal. Um olhar
por cima do meu ombro a mostrou deslizando em
direção às arquibancadas.

Os bancos para os vaqueiros que esperavam não

foram construídos para observar o show, eles estavam
muito longe do curral. Para ver o que estava
acontecendo no curral, eles teriam que deixar seus
assentos. Eu poderia fazer isso acontecer. Eu
provavelmente teria que fazer um show muito bom,
mas eu encontraria uma maneira.
 Capítulo Dez

MAC

Observei enquanto Drakon caminhava em direção

à área dos cavaleiros. Ele andava com uma confiança
que sugeria que ele fazia isso todos os dias. Quando o
chefe o levou para um pequeno cercado contendo um
touro enorme, meu coração saltou na garganta.

A criatura era enorme. Totalmente maciço, e ele

parecia louco como o inferno.

Esse gosta de despistar os pilotos.

Olhei para baixo para ver Genevieve sentada nas

sombras. “Você perguntou?

Ela assentiu. Ele adora isso. Chama-se The

Stamper. Vive para jogá-los no chão e tenta esmagá-los.

Bem, se ele gostava, pelo menos o touro não estava

sendo abusado. Mas Drakon...

Eu não pude evitar a preocupação que correu

através de mim. Ele nunca tinha montado em um touro
antes. Isso era muito perigoso.
 Eu me sacudi.

Ele era um vampiro imortal. Ele ficaria bem,

mesmo que o Stamper o pegasse.

Vou começar a busca.

“Obrigada.”

Genevieve desapareceu. Por um breve momento,

observei em silêncio enquanto Drakon parava perto do
curral e olhava para o touro. Então ele escalou os
trilhos e sentou-se na besta. A criatura resistiu
freneticamente, tentando derrubá-lo apesar das cordas
que ajudavam a mantê-lo parado. Drakon apertou
suas coxas poderosas e segurou sem problemas.

À minha esquerda, ouvi sussurros de dois

cavaleiros encostados na parede. Sutilmente, dei uma
olhada. Com as sobrancelhas levantadas e os lábios
levemente franzidos, eles pareciam impressionados.

O locutor soou no alto-falante, apresentando o

novo cavaleiro como Carl.

Carl?

Eu não pude evitar a risada que borbulhou.

Drakon estava chamando a si mesmo de Carl.

Eu nunca havia conhecido um Carl tão ruim em

toda a minha vida. Meu humor se dissipou quando o
portão de aço se abriu e o touro saltou para a arena. A
multidão enlouqueceu, uivando ao ver seu touro
favorito.

A enorme besta resistiu e se contorceu, tentando

derrubá-lo. Jurei que podia ver a alegria nos olhos da
criatura, junto com a determinação.
 Meu telefone tocou, e eu relutantemente arrastei
meu olhar de Drakon para checar a mensagem de
Carrow.

Encontramos duas latas. Nos livramos delas.

Digitei de volta uma mensagem rápida

atualizando-a sobre meu status, então voltei meu olhar
para Drakon. O suor escorria por sua têmpora, e seus
músculos ficaram tensos e apertados sob sua camiseta
fina e jeans desgastados enquanto ele lutava para ficar
no touro.

Porra, ele era quente.

E, aparentemente, eu gostava de cowboys. Quem

sabia?

Lentamente, os cavaleiros nas arquibancadas

estavam se levantando para dar uma olhada mais de
perto em Drakon.

Sussurros surgiram na multidão quando os

cavaleiros começaram a se reunir no parapeito. Um por
um, eles abandonaram a área que Genevieve
vasculhava. Havia espaço suficiente para me juntar a
ela agora.

Aproximei-me, tentando parecer discreta. Talvez

estivesse tudo bem se alguém me visse pegar a lata. Ou
talvez eles pensassem que era uma bomba e eu fosse a
responsável. Eu não podia me dar ao luxo de ser detida
agora não quando o momento era tudo. Dada a
teimosia de McCabe e Donahue, tive a sensação de que
levaria um tempo para convencê-los a acreditar em
mim.

Nós não tínhamos tempo.

Antes de me dirigir, dei a Drakon um último olhar.

Antes de ir para lá, dei uma última olhada em

Drakon.

Ele continuava montando o touro como se tivesse

nascido para isso. Quase todos na área de espera
estavam agora no parapeito observando-o.

Ao me aproximar das arquibancadas, avistei

Genevieve. Ela espiou debaixo de um banco, uma
carranca preocupada torcendo seu rosto. Encontrei-o,
mas há tiras de metal que o prendem ao fundo do banco.
Não consigo removê-lo.

Ainda bem que tivemos essa distração, afinal.

“Mostre-me.”

Ela apontou para a borda esquerda das

arquibancadas, longe dos cavaleiros. Agradeça ao
destino por pequenas misericórdias.

Está na metade. Quarta bancada.

“Valeu cara.” Eu caminhei em direção a ela,

tentando agir como se me encaixasse.

Quando cheguei às arquibancadas, subi até o

quarto banco e me sentei. O mais sutilmente que pude,
vasculhei embaixo dele para ver se conseguia
encontrar a lata. Não demorou muito, mas Genevieve
estava certa. A maldita coisa não se moveria, e eu não
poderia fazê-la se mover desta posição.
 Infelizmente, seria impossível me espremer
embaixo das arquibancadas. Isso significava que eu
tinha que me deitar sobre elas, o que seria um pouco
estranho.

Olhei ao redor. Ninguém estava olhando para

mim. Casualmente, me deitei no terceiro banco como
se estivesse tirando uma soneca. Espero que a roupa
encantada de Madame Alette me torne menos
perceptível para as pessoas, mas não havia garantias
já que eu estava no meio da multidão agora.

Da minha posição de bruços, eu podia ter uma boa

visão da lata. As tiras de metal haviam sido seladas à
base das arquibancadas com algum tipo de cola
poderosa, e a própria lata era do tamanho de uma bola
de futebol americano.

Podemos explodi-lo?

A voz de Genevieve soou à minha direita, mas não

me incomodei em olhar para ela. “Não boba. Então ele
vai simplesmente apagar. Mas preciso de algum tipo de
solvente.”

Bomba de ácido?

Essa não era a pior ideia, mas eu não tinha uma.

Eu preferia as bombas que explodiam. “Você pode
encontrar Eve?”

É claro. Vou ver se ela tem uma.

A mestre de poções viajou com todos os tipos de

guloseimas. Enquanto esperava por Genevieve,
coloquei um braço sobre os olhos para tentar
aumentar a ilusão de que estava dormindo com muitos
Lonestars.
 Pelos sussurros abafados e aplausos ocasionais
viajando pela multidão, parecia que Drakon ainda
estava montando aquele maldito touro.

Genevieve apareceu bem ao lado da lata, agachada

sob o banco. Encontrei. Ela até me deu alguns extras.
Muitas guloseimas nesta bolsa.

“Obrigada.”

Ela empurrou uma bolsa e uma pequena bomba

cilíndrica de vidro para mim. Eu os peguei dela,
escondendo a bolsa mágica emprestada no éter e
desenroscando a tampa da bomba. Cuidadosamente,
tentei espirrá-lo até o final da alça de metal colada.

Uma pequena gota caiu na minha mão, e eu

assobiei de dor.

Porra, isso é uma merda.

Felizmente, não consegui nenhum na própria lata.

Se ele comesse o metal e liberasse o conteúdo, eu
estaria ferrada.

Uma vez que as tiras estavam enfraquecidas o

suficiente, eu as arranquei e puxei a lata

“O que você está fazendo?” uma voz áspera exigiu

de cima de mim.

Eu fiquei tensa.

Merda.

“Só descansando.” Olhei para a figura volumosa.

Uma carranca vincou seu rosto, suspeita iluminando
seus olhos. Eles se moveram em direção à lata e se
alargaram. “Isso é uma bomba?”
 “Não.”

Ele se agachou e agarrou meu braço com força. Eu

empurrei, me afastando dele, mas ele se lançou para
mim.

Eu compartilhei um olhar com Genevieve

enquanto eu colocava a lata no chão embaixo do
banco. Ela recebeu a mensagem e agarrou-a,
desaparecendo.

O homem me puxou para cima e me arrastou em

direção a ele. Seu olhar procurou o chão ao meu lado,
confusão piscando em seu rosto. Claramente, ele não
tinha visto Genevieve desaparecer com a lata.

“Cadê?” Ele rosnou.

“Não faço ideia do que você está falando.”

Ele me agarrou com mais força e sacudiu mais

forte, e eu assobiei de dor. “Solte.”

“Você vem comigo.”

“Inferno não, eu não vou.”

Ele tentou me arrastar pelas arquibancadas, mas

eu resisti. Ele se virou para mim, o rosto vermelho
como uma maçã.

“Alguém tem problemas de raiva.” Eu disse.

Isso só o deixou mais furioso, e eu sorri. Eu queria

nocauteá-lo com um soco na mandíbula, mas isso só
chamaria a atenção. Eu precisava parar de antagonizá-
lo e difundir essa situação em vez de começar uma
briga, porque eu estava definitivamente em
desvantagem se alguém mais nos notasse.
 “Vamos.” Ele me puxou com mais força. “Eu não
sei o que você está fazendo, mas eu vou te levar para o
Alpha.”

Frustração surgiu através de mim, magia

faiscando em seu rastro.

“Não.” Eu imbuí minha voz com poder enquanto

agarrei seu ombro. Eu não queria chamar a atenção,
então eu tentaria outra coisa.

Invoquei o novo poder que usei contra Ludovic,

esperando ser capaz de manipular a vontade deste
homem até que ele me soltasse.

Seu rosto se contorceu quando minha mão

apertou seu ombro e forcei minha magia dentro dele.

“O que você está fazendo?” Ele assobiou.

Ignorei a pergunta e tentei congelar seus

músculos. Antes, eu só conseguia forçar uma pessoa a
falar. Desta vez, eu queria forçá-lo a ficar parado. Seus
olhos se arregalaram enquanto ele lutava contra o meu
aperto, e um prazer aterrorizado correu através de
mim.

Este era um poder assustador.

E era meu.

“Você vai se afastar.” Eu disse, imbuindo minha

voz com o máximo de poder que pude.

Eu ainda não sabia como diabos essa magia

funcionava ou o que era, mas esperava que meus
instintos estivessem me guiando direito.

Ele riu, um som chocado. “Eu não vou.”

 Como sua vontade resistiu a mim, senti-a como
uma força física. Quase como se seu corpo estivesse
cheio de massa e eu pudesse manipulá-lo. O que eu
precisava era de mais suco.

Fiz uma careta e tentei invocar mais da minha

magia. Eu tinha, eu só tinha que encontrá-la. Apesar
do fato de que ele estava resistindo a mim, ele ainda
não conseguia escapar do meu aperto. Estávamos
presos em um estranho semi-abraço que eu precisava
terminar antes que alguém nos visse.

Finalmente, consegui desenterrar o que restava do

meu poder e forçá-lo nele. Seus olhos se arregalaram,
e ele endureceu.

“Você vai embora e esquecer que me viu.”

“Eu... Não vou.” Ele teve que forçar as palavras,

mas finalmente ele se afastou de mim, seus
movimentos calmos e dóceis.

Eu perdi meu controle sobre ele e vi quando ele se

virou e foi embora.

Santo destino.

Eu não podia acreditar que tinha funcionado. Eu

apenas forcei alguém a fazer o que eu queria E não era
exatamente como a compulsão dos vampiros - na
semana passada, havia funcionado com aqueles que
eram imunes. Mas o que era isso?

Um rugido da multidão me distraiu, chamando

minha atenção para o ringue. Drakon ainda estava
cavalgando. Destinos, isso tinha que ser algum tipo de
recorde mundial. Em algum momento, atrairíamos
muita atenção. Eu precisava deixá-lo saber que ele
poderia parar.
 Mas primeiro, eu tinha que garantir que o homem
que eu tinha acabado de forçar a ir embora realmente
iria ficar longe. E se minha influência diminuísse com
o tempo e ele contasse a alguém sobre mim?

Corri atrás dele, avistando-o no meio da multidão

esparsa perto do celeiro. Ele estava indo pelo mesmo
corredor escuro onde Drakon e eu tínhamos
emboscado o outro cara.

Perfeito.

Eu o segui, notando seus movimentos bruscos.

Ele ainda não queria seguir meus comandos, mas
estava fazendo isso.

Eu o alcancei, mantendo meus passos em silêncio

enquanto me aproximava de suas costas. Nós éramos
os únicos no corredor quando chegamos ao meio, e eu
retirei uma bomba adormecida do saco que Eve tinha
me dado.

Com um olhar atrás de mim para ter certeza de

que ninguém estava olhando, eu joguei nas costas
dele. O vidro explodiu e espirrou a poção em cima dele,
e ele caiu de frente. Rapidamente, arrastei-o para um
escritório à esquerda, amarrando-o com o cinto e os
cadarços antes de guardá-lo em um pequeno armário.

Isso deve ser suficiente.

Concluído, corri em direção à arena, abrindo

caminho entre a multidão. As pessoas se acotovelavam
e lutavam para manter sua posição nas grades de aço
que nos separavam do show, mas eu estava
determinada.

“Ei! Cuidado.” Uma mulher assobiou para mim.

 “Desculpe, esse é o meu namorado.” Eu sorri
pedindo desculpas para ela. “Só quero ter certeza de
que ele está bem.”

Suas sobrancelhas se ergueram. “Ah. Sortuda.”

“Certo?” Dei a ela um sorriso conspirador, embora

me sentisse uma impostora total, e me virei para tentar
chamar a atenção de Drakon enquanto ele cavalgava.

A visão dentro da arena me tirou o fôlego. Drakon

agarrou-se às costas de um touro enorme. A besta
resistiu e se debateu, seus movimentos tão poderosos
que eu não podia acreditar que o vampiro ainda estava
segurando.

Mas não apenas ele estava segurando, ele parecia

muito bem enquanto fazia isso. Totalmente no
controle, apesar dos movimentos erráticos do touro,
movendo-se com a criatura em harmonia sincronizada.
Era como assistir a um balé estranho e violento.

A multidão pareceu concordar. Eles assistiram,

em transe, enquanto o show continuava.

Finalmente, eu saí do meu espanto. Isso estava

ficando fora de controle. Drakon era muito bom nisso.
Felizmente, estávamos em um rodeio sobrenatural e
feitos de força incrível provavelmente eram normais,
mas não precisávamos de mais atenção do que o
necessário.

Eu me mexi, tentando forçá-lo a olhar para mim

para que eu pudesse dar o sinal para ele parar.
Finalmente, seu olhar encontrou o meu.

A eletricidade passou por mim, e eu estremeci

quando acenei para ele.
 Um momento depois, ele relaxou seu aperto no
touro e deixou a criatura jogá-lo. A multidão gritou sua
decepção quando ele rolou graciosamente e ficou de pé.

Quatro palhaços de rodeio saíram correndo de

diferentes áreas da arena e chamaram a atenção do
touro, afastando-o de Drakon. Alto-falantes ecoaram
com a voz do locutor quando ele disse algo sobre o
impressionante show de Drakon, mas eu ignorei, meus
olhos no vampiro.

Ele caminhou em minha direção, saltando sobre

as barras de aço que cercavam a arena com uma
facilidade que deveria ter sido impossível depois de sua
longa cavalgada.

As pessoas ao nosso redor bateram em suas

costas, palavras de congratulações se misturando. A
testa de Drakon se contraiu com sua irritação, mas ele
assentiu em reconhecimento.

“Vamos.” Agarrei sua mão e o puxei pela multidão,

meu coração acelerado. Minhas emoções elevadas
eram estúpidas, mas eu não pude evitar. Ele parecia
tão malditamente poderoso naquele touro.

A multidão se abriu para nos deixar passar, e eu

podia sentir os olhares invejosos das mulheres em nós
enquanto nos dirigíamos para a saída. Precisávamos
dar o fora dali antes que alguém aparecesse para lhe
oferecer um maldito contrato de montaria em touro ou
algo assim.

“Você pegou a lata?” Ele perguntou enquanto

saíamos da área de espera e entramos no recinto
principal da feira.

“Eu fiz. Genevieve o descartou.”

 “Descartou?”

“Sim, eu não tenho ideia do que ela fez com isso,

mas provavelmente está tudo bem.” Provavelmente. Eu
teria rido do absurdo de dar ao texugo uma arma tão
poderosa, mas não tive escolha. De qualquer forma, ela
era confiável.

“Vamos.” Eu o puxei para trás de uma barraca de

cerveja, encontrando um lugar tranquilo longe da
multidão. “Você está bem?”

Ele olhou para mim, o canto de sua boca se

curvando em um sorriso. “Estou bem.”

Meu olhar permaneceu no dele por um segundo a

mais, antes que eu pudesse desviar minha atenção.
“Deixe-me verificar com minhas amigas. Vai escurecer
em breve. Espero que tenham encontrado o resto das
latas.”

Era muita esperança, mas o sol estava perto do

horizonte, indicando que estávamos ficando sem
tempo. O brilhante brilho laranja e vermelho do pôr do
sol iluminava a pele de Drakon em tons quentes que
realçavam sua beleza sobrenatural.

Meu coração trovejou um pouco alto demais

quando tirei o telefone do bolso e digitei uma
mensagem para Carrow, informando-a do nosso
progresso. Um momento depois, sua resposta veio.

Encontramos três. Vamos atrás de um dos jogos, se

você puder tentar pegar o da pista de dança. Sob o
suporte de música. Deve ser o último deles.
 Meu coração saltou, e eu olhei para Drakon. “Só
mais dois.”

Ele olhou para o sol poente. “E nem um momento

tão cedo. Eles provavelmente vão começar a cerimônia
em breve.”

“Vamos lá. Temos que encontrar o da pista de

dança.” Eu me virei e saí.

Ele me seguiu, e cortamos a multidão reunida em

torno das várias barracas de comida que cheiravam a
massa frita, carne defumada e cerveja. Tão americano.

Francamente, cheirava divino. Os rodeios eram

provavelmente muito divertidos em circunstâncias
normais.

Enquanto seguíamos o som da música até a pista

de dança, comecei a sentir uma tensão extra no ar.
Quase como se uma onda gigante estivesse vindo.

No entanto, a multidão se misturava normalmente

rindo e brincando enquanto lançava olhares suspeitos
para o outro lado do recinto de feiras, onde o outro
grupo se misturava.

“Você sente isso?” Perguntei a Drakon,

imaginando se eu estava louca.

“Sentir o quê?”

“Uma tensão extra no ar.”

Ele balançou sua cabeça.

“Esquisito. Talvez apenas nervos.” Mas crescia a

cada segundo. Quando chegamos à pista de dança, eu
estava quase vibrando com ela. “Acho que algo está
acontecendo.”
 Seu olhar encontrou o meu, e fiquei surpresa ao
ver que ele estava me levando a sério. Eu me senti
louca, então parecia que ele deveria pensar que eu era
louca.

No entanto, seu olhar era perfeitamente sério. “O

que você está sentindo?”

Estremeci, sentindo as correntes no ar. “As forças

de Ludovic estão sobre nós. Eles não vão esperar pela
cerimônia. Eu não sou uma lunática, eu juro. Mas eu
posso sentir, a última das latas está prestes a
explodir.”
 Capítulo Onze

MAC

Drakon amaldiçoou. “Vamos nos mexer.

Precisamos pegar aquela lata antes que exploda. Avise
suas amigas."

Calor fluiu através de mim. Eu literalmente não

tinha nada para seguir além do meu instinto e do novo
poder que estava me conduzindo, mas ele acreditou em
mim.

Enquanto ele abria caminho pela multidão, tirei

meu telefone do bolso e digitei um aviso rápido para
Carrow. Eu terminei quando chegamos à beira da pista
de dança. A banda estava sentada em um palco do
outro lado, tocando uma música rápida que fazia os
participantes dançarem em fila.

A tensão apertou cada centímetro do meu corpo,

vindo de algum lugar que eu não conseguia identificar.
Se estava fora ou dentro, eu não fazia ideia.

Mas eu só sabia que essa merda estava prestes a

acontecer.
 Normalmente, eu tentaria me esgueirar entre os
dançarinos, talvez juntar-me como uma forma de me
misturar. Desta vez, porém, apenas empurrei Drakon
e disse: “Vá. Você é mais rápido. Vou tentar avisá-los.”

Ele me deu um olhar e assentiu, então se virou e

atravessou a multidão.

Aproximei-me do centro da multidão e gritei:

“Bomba!”

Vários dançarinos se viraram para me olhar como

se eu fosse uma lunática, e eu me senti como um. Mas
eu não podia desistir. “Seriamente! Vai rolar uma
bomba. Saiam daqui!”

Olhares preocupados cruzaram os rostos das

pessoas, mas eles se entreolharam em busca de
confirmação. Sem dúvida, eles se sentiam confortáveis
em um grupo enorme cercado por aqueles em quem
mais confiavam, mas não deveriam.

Não ajudou que apenas alguns shifters me

ouvissem. A banda ainda estava tocando, e as pessoas
estavam dançando. A música aumentou, a batida
ficando cada vez mais rápida, como se os músicos
soubessem que algo ia acontecer. A sensação de saber
ficou mais forte, como uma erupção se espalhando pelo
meu corpo.

Abri caminho pela multidão, gritando: “Bomba!”

Mais e mais pessoas se viraram para olhar para mim.
Tentei usar meu poder para convencê-los a acreditar
em mim. Ou funcionou, ou eu alertei pessoas
suficientes, porque a multidão começou a se
acotovelar. Os dançarinos saíram da formação
enquanto tentavam sair da pista de dança.

Graças ao destino.
 Foi um caos enquanto as pessoas tentavam sair.
Procurei Drakon enquanto ele deslizava para o lado do
palco.

Graças ao destino, ele conseguiu.

Então o mundo explodiu. Um estrondo estrondoso

sacudiu meu peito quando uma enorme nuvem
cinzenta saiu de baixo do palco. Ele encheu o ar em
menos de um segundo, flutuando sobre mim com o
cheiro verde de acônito.

Não!

Ainda havia muitos shifters na pista de dança. Ao

redor, eles tossiam e tapavam a boca com as mãos,
olhos em pânico procurando uma fuga.

Mas o acônito era muito forte. Eles caíram no

chão, inconscientes.

O pânico trovejou através de mim enquanto a

fumaça queimava meus pulmões. Isso me deixou um
pouco tonta, mas consegui ficar de pé. O que quer que
estivesse nele não afetava os não-shifters.

Tossindo, girei em círculo e procurei por Drakon.

Por minhas amigas. Para qualquer um.

E ainda assim tudo que eu podia ver era um

campo de corpos enquanto os shifters desabavam.
Pânico correu através de mim enquanto eu procurava
meu telefone, enviando uma mensagem rápida.

Tire Eve daqui. Acônito saindo.

 Eve era nossa única shifter. Eu não conhecia os
efeitos a longo prazo do acônito, mas não queria que
ela o encontrasse.

Eu não esperei por uma resposta. Eu precisava

encontrar Drakon. Ele estava sob o palco quando a lata
explodiu.

Coração trovejando, eu corri pela multidão de

shifters desmaiados. A fumaça cinza não se dissiparia,
tornando difícil enxergar através do cenário
apocalíptico.

Do lado da pista de dança, vi figuras se movendo

em minha direção. A esperança explodiu.

Minhas amigas.

As figuras se aproximaram e a esperança

desapareceu.

Não minhas amigas. Os homens de Ludovic, mais

de uma dúzia deles. Eles se espalham pelas bordas da
pista de dança, seus olhares em mim.

Oh destino, eu estava cercada por feiticeiros.

Através do nevoeiro mutante, eu só podia ver

alguns deles, mas eu podia ouvir todos eles.

Seus cânticos começaram a encher o ar, e eu

entrei em pânico. Era esta a cerimônia que roubaria as
almas dos shifters?

Frenética, puxei a adaga do cabo da minha bota e

a arremessei no feiticeiro mais próximo. Ele mergulhou
em seu peito, deixando-o cair como um saco de pedras.

“Pegue ela!” A voz soou atrás de mim, e duas

pessoas me perseguiram.
 Porcaria. Eu os procurei, o que significava que a
poção de Eve não estava funcionando. Eles podiam me
ver, e Ludovic sem dúvida ainda queria me sequestrar.

Corri em direção ao palco, determinada a me

perder na beira da pista de dança enquanto pegava
esses bastardos um por um. A névoa pesada de acônito
ainda pairava no ar, fornecendo cobertura. A cada
segundo, ela mudava, revelando e obscurecendo meus
arredores e oponentes.

Ao passar pela frente do palco, puxei o saco que

Eve tinha me dado do éter. Me atrapalhando, peguei
uma poção de bomba das profundezas e me virei para
arremessá-la em uma mulher que me perseguia.

Seus olhos se arregalaram enquanto ela tentava

se esquivar, mas ela era muito lenta. A bomba de poção
explodiu contra seu peito. Ela gritou, caindo para trás
com a força da explosão.

Atrás dela, vi Genevieve agarrada às costas do

meu outro perseguidor. Deixei-a, deslizando atrás dos
feiticeiros na beira da pista de dança e puxando minha
espada do éter.

Aproximei-me sorrateiramente do feiticeiro mais

próximo e girei a espada em seu pescoço, decapitando-
o de uma só vez. Quando sua cabeça bateu no chão,
eu me encolhi. Era raro eu matar não-demônios, mas
esse homem estava atualmente participando de
assassinatos em massa.

Rapidamente, girei para encontrar outro alvo.

Ainda havia muitos deles, porém, e seus cânticos
ficaram cada vez mais altos.

“Mac!” A voz de Carrow soou atrás de mim. “O que

está acontecendo?”
 “Temos que detê-los.” Peguei outra bomba. “Eles
estão machucando os shifters de alguma forma.”

“Nisso.” Carrow passou correndo por mim,

seguida por Beatrix e Serafia. Elas fizeram um trabalho
rápido de atacar os feiticeiros por trás.

A esperança explodiu.

Talvez pudéssemos fazer isso.

Mas enquanto eu corria para o próximo feiticeiro,

notei que os corpos de alguns shifters estavam
desaparecendo.

Minha pele esfriou.

Onde eles estavam indo?

Seus corpos estavam desaparecendo mais

rapidamente enquanto os cantos do feiticeiro enchiam
o ar. Apontei meu olhar para o feiticeiro mais próximo,
mas outro dos capangas de Ludovic apareceu através
da névoa, seu olhar em mim.

“Você vem comigo.” Ele rosnou.

“Inferno não, eu não vou.” Baixei minha espada e

mergulhei minha mão na bolsa que Eve tinha me dado,
atirando uma poção de bomba em seu peito enquanto
ele me atacava. Explodiu em uma explosão de fumaça
verde pálida e o deteve. Ele tombou como uma árvore.

Onde diabos estava Drakon?

Gritos ecoaram pela névoa enquanto minhas

amigas matavam alguns dos feiticeiros que cercavam a
pista de dança. Eu não podia vê-los através do
nevoeiro, mas era fácil adivinhar o que estava
acontecendo.
 Infelizmente, tudo acabou cedo demais. O silêncio
caiu quando a pista de dança foi limpa de shifters. A
neblina começou a se dissipar e vi os corpos de alguns
dos feiticeiros nas bordas da pista de dança.

Minhas amigas permaneceram de pé, graças ao

destino, junto com dezenas de outros shifters que não
estavam na pista de dança quando a lata explodiu.

Lentamente, seus rostos chocados, eles se

aproximaram pelos lados. A culpa cintilou em seus
olhos enquanto olhavam para mim e meus amigos. Nós
éramos os únicos ainda de pé entre a carnificina.

Ah Merda.

Encontrei o olhar de Carrow, e ela assentiu. A

mensagem era clara, precisávamos dar o fora daqui.

Quando Carrow enfiou a mão no bolso, corri para

ela. Eu poderia voltar por Drakon se ele já não tivesse
escapado. Por enquanto, precisávamos dar o fora
daqui.

Com um movimento rápido, Carrow jogou um

feitiço de transporte no chão. Uma nuvem prateada
irrompeu.

Meia dúzia de pés à esquerda, avistei o corpo caído

de Valerie, a segunda em comando de Ludovic na festa
na semana passada. Ela parecia mais atordoada do
que morta, e eu pulei para ela. Ainda precisávamos de
respostas de Ludovic sobre a maldição de Drakon, e ela
seria nossa melhor aposta para encontrá-lo.

Com um grunhido, eu a puxei sobre minhas

costas como um bombeiro e me joguei no portal que
Carrow havia criado, escapando antes que os shifters
nos alcançassem.
 Nós giramos através do éter, saindo no meio do
pátio da Guilda das Sombras. Ofegante, tropecei e
depositei o corpo flácido de Valerie no chão. Ela ainda
estava inconsciente, e eu tinha certeza que ela ficaria
assim por um tempo. Talvez para sempre, embora eu
esperasse que ela acordasse para que eu pudesse
questioná-la.

Ofegante, virei-me para encarar minhas três

amigas. “Eve está bem?”

Carrow assentiu, seu cabelo selvagem e seu rosto

manchado de poeira. “Ela sumiu quando a lata
explodiu.”

“Você conseguiu a lata que você estava

procurando?”

“Nós fizemos. Grey tirou isso de lá. Mas aqueles

bastardos ainda conseguiram fazer muito dano.”
Carrow virou-se para Beatrix e Serafia. “Vocês estão
bem?”

Elas acenaram com a cabeça, embora ambas

parecessem desgastadas. Contusões estavam se
formando em sua pele exposta, e Serafia parecia estar
favorecendo uma perna.

“Alguém viu Drakon?” Eu não deveria estar tão

preocupada, mas estava.

Sequestrado. Olhei para baixo para ver Genevieve

ao meu lado. Eu o vi ser levado pelos feiticeiros.

“Merda.” O medo fez minhas entranhas parecerem

vazias.

Valerie se mexeu. A raiva surgiu através de mim

enquanto eu caminhava em direção a ela. Ela estava
grogue. Trabalhando rapidamente, amarrei seus
braços com meu cinto.

Carrow veio para ficar sobre nós. “Ela está com a

sociedade secreta?”

Eu balancei a cabeça. “E ela é nossa melhor

esperança para encontrar Drakon. E os shifters que
eles capturaram, se eles ainda não estiverem mortos.”

Apenas dizer as palavras fez meu estômago

revirar. Eliminamos cinco das seis latas, e ainda assim
perdemos muitos. Se eles estivessem mortos, eu nunca
me perdoaria. Eu pensei que tínhamos lidado com isso
da maneira certa, mas agora eu não tinha tanta
certeza.

“Devemos levá-la para a torre da Guilda dos

Shifters.” Disse Carrow. “Se ela é tão valiosa,
precisamos de guardas com ela o tempo todo, e eles
têm os recursos para segurá-la.”

“Boa ideia.” Eu me levantei, o coração batendo

forte. Não tínhamos muito tempo, e dane-se se eu
deixaria esses bastardos vencerem.

Não demorou muito para transportar o corpo

semiconsciente de Valerie para a Torre dos Shifters.
Nós éramos uma visão um pouco estranha rolando
pela rua em uma carroça, mas Cidade da Guilda estava
acostumada a visões estranhas. De qualquer forma,
sua magia cheirava a escuridão, então era óbvio que
não estávamos sequestrando um inocente.

Quando chegamos ao pátio em frente à Guilda dos

Shifters, meu coração estava acelerado. A ansiedade
por Drakon era como um roedor roendo minhas
entranhas e a preocupação com os shifters
desaparecidos era quase tão ruim.
 O fato de eu estar mais preocupada com uma
pessoa do que com dezenas era algo que eu não queria
analisar. Felizmente, Lachlan saiu pelas amplas portas
da frente de sua torre quando nos aproximamos, me
distraindo.

Eve estava ao seu lado, seu rosto empoeirado do

rodeio e seu cabelo rosa prateado ainda preso em um
rabo de cavalo alto. Ela deve ter vindo aqui quando as
latas de acônito começaram a explodir, e eu estava
grata por ela ter escapado antes de experimentar
qualquer um dos efeitos nocivos.

“Esta é um deles?” Ela acenou para Valerie, uma

carranca torcendo seu rosto bonito.

“Sim.” Eu queria chutar a mulher inconsciente,

mas resisti porque eu era uma maldita adulta.
“Esperamos que você possa nos emprestar uma cela e
alguns guardas. Ela é muito poderosa para arriscar
perder, e não temos os números para ficar de olho nela
como você tem.”

“É claro.” Lachlan se virou para os dois guardas

que estavam na porta. Ambos os shifters eram
musculosos e tinham pescoços grossos de lutadores de
boxe. “Gordon, alerte o chefe de segurança que
precisamos de uma cela imediatamente.”

Gordon, que tinha uma mecha de cabelo ruivo

brilhante, assentiu e deslizou pela porta. Em poucos
minutos, estávamos nas masmorras, uma tropa de
guardas shifters carregando Valerie para uma das
celas.

Eu gostava da nossa pequena guilda cheia de

desajustados, mas havia algumas vantagens em estar
em uma grande guilda como esta. No momento em que
a algemaram a uma grande cadeira de madeira, ela
estava totalmente acordada e cuspindo de raiva. Suas
calças de couro e camisa de seda preta estavam
rasgadas e empoeiradas, e seu cabelo escuro estava
uma bagunça.

Ela rosnou baixo em sua garganta enquanto

olhava para mim.

“Ah, chupa isso.” Eu disse. “Você não deveria ter

escolhido o lado errado.”

“Você vai se arrepender disso.” Ela sussurrou.

“Eu me arrependo de muitas coisas.” eu disse.

“Como uma quinta margarita. Mas não vou me
arrepender disso.”

Eu podia sentir os olhares das minhas amigas em

mim quando me aproximei de sua cadeira. Carrow,
Eve, Serafia e Beatrix estavam todas encostadas na
parede. Lachlan e os guardas ainda estavam lá
também, e eu gostava de ter o apoio. Eu não estava
preocupada com Valerie especialmente porque ela
estava amarrada, mas era bom tê-los nas minhas
costas.

“Para onde seu povo levou Drakon?”

Ela riu. “Como se eu fosse te contar.”

A raiva surgiu através de mim. Não saber onde

Drakon estava sendo mantido fez o medo borbulhar em
meu estômago como ácido. Eu faria qualquer coisa
para fazer esse sentimento ir embora, e pela forma
como o sangue foi drenado do rosto de Valerie, ela
estava começando a sentir isso.
 Eu andei até ela e agarrei seu ombro, determinada
a usar meu novo poder contra ela. Eu estava fraca e
exausta da luta no rodeio, mas tinha o suficiente para
forçá-la a falar.

Sua boca se torceu enquanto ela me observava, os

olhos escuros brilhando. “Não vai funcionar em mim.
Sou imune à compulsão.”

“Não é minha compulsão.” Eu ainda não sabia o

que diabos era, mas eu estava ficando mais experiente.
E o medo estava me dando um pouco de energia, se eu
fosse perfeitamente honesta comigo mesma.

Não foi difícil alcançar a nova magia que

permanecia dentro de mim e forçá-la a falar. Depois de
fazer o homem no rodeio ir embora e me deixar em paz,
isso foi francamente fácil.

“Diga-me onde Drakon está sendo mantido.”

Ela resistiu por apenas meio segundo antes de

cuspir: “Uma torre na costa da Noruega.”

Senti minhas sobrancelhas subirem. “Noruega?

Ludovic tem uma coleção de casas assustadoras,
hein?”

“Você não tem ideia.”

“Tenho certeza que não. Mas eu vou descobrir.” Eu

alimentei mais do meu poder nela, sentindo-a
desmoronar sob meu toque. Era uma sensação
inebriante, uma que eu poderia ficar viciada. Um que
eu poderia aprender a abusar se não fosse cuidadosa.
“Como eu chego lá?”

“Apenas com um amuleto especial de transporte.

Não posso lhe dar instruções.”
 Eu acreditei nela. “Mas você pode me dar um
amuleto.”

Seus lábios se torceram e seus olhos brilharam

com malícia, mas eu pude ler em sua mente que havia
um amuleto em seu bolso. Estendi a mão para ele,
puxando o pequeno objeto de metal do couro apertado.

“Alguma coisa que eu deva saber sobre o lugar

antes de tentar invadir?”

“Vá sozinha.” Seus ombros caíram, e eu podia

sentir sua animosidade se esvaindo. Ela ainda me
odiava, mas ela estava percebendo que eu a superava.
E Valerie era inteligente. Ela tentaria tirar vantagem
disso de alguma forma. Isso poderia funcionar para
nós. Por enquanto, eu estava confiante de que ela
estava dizendo a verdade. Meu novo poder facilitou a
leitura dela.

“Sozinha?” Eu perguntei. “Por quê?”

"Será mais fácil entrar escondida. Se eu tivesse

que apostar, ele tem seu homem no telhado.”

Meu homem.

Ele era meu homem?

Não. Mas houve momentos em que ele sentiu

vontade, mesmo sabendo que era uma ideia terrível.
Não importava, no entanto. O medo por Drakon
parecia ter disparado algumas das minhas emoções, e
não havia como voltar atrás agora.
 Capítulo Doze

DRAKON

A chuva açoitou meu rosto, me arrastando das

profundezas da inconsciência. Pisquei, gradualmente,
voltando à superfície da minha mente.

Acima de mim, o céu estava escuro. Os

relâmpagos açoitavam as nuvens pesadas, fazendo a
chuva brilhar como diamantes ao cair no meu rosto.
Abaixo de mim, o chão estava frio e duro. Pedra.

O vento chicoteou quando me sentei. Correntes de

ferro puxavam meus membros, mantendo-me preso
perto do chão.

Onde diabos eu estava?

Ao meu redor, paredes de pedra se erguiam vários

metros no ar. Eu estava no telhado plano de uma torre,
cativo enquanto a tempestade me açoitava. De muito
abaixo, eu podia ouvir as ondas quebrando. O cheiro
salgado do ar do mar encheu meu nariz, e respirei
fundo, acalmando meu coração.
 Não havia ninguém no telhado comigo. Tanto
quanto eu poderia dizer, não havia ninguém por
quilômetros. Não fazia sentido.

Experimentalmente, puxei minhas amarras,

tentando me libertar.

Não houve nada.

Eu coloquei mais força nisso, meus músculos

queimando.

Nada ainda.

Vagamente, lembrei-me de estar debaixo do palco

no rodeio. Eu tinha visto a lata a uma dúzia de metros
à minha frente e estava quase nela quando ela
explodiu. A força da explosão me jogou para trás, e
minhas memórias pararam ali.

Alguém deve ter me sequestrado enquanto eu

estava inconsciente.

Um relâmpago estalou, seguido por um estrondo

de trovão que sacudiu minhas entranhas. Quando a
luz desapareceu, uma figura apareceu na minha
frente.

Ludovic.

O vento feroz e a chuva açoitavam seu cabelo e

jaqueta enquanto ele olhava para mim com olhos sem
alma.

Fiquei de joelhos, o mais longe que pude com as

amarras. Raiva surgiu dentro de mim. Eu nunca estava
de joelhos diante de ninguém. E, no entanto, a magia
dessas correntes me manteve aqui, e a raiva ferveu
dentro do meu sangue.
 “Por que você me trouxe aqui?” Eu exigi.

“Informações, é claro.” A voz de Ludovic era fria

como a barriga de uma cobra no inverno. "Embora eu
suponha que você poderia ser muito valioso para mim.”

Eu ri do absurdo disso. O fedorento covarde

pensou que eu poderia ser forçado a servi-lo.

Ludovic inclinou a cabeça para o lado. “Você ri?”

Eu apenas sorri. “Eu não sou seu fantoche.”

“Vamos ver isso.” Ele levantou a mão para o céu,

e um raio disparou dos céus e perfurou meu peito.

A dor como eu nunca tinha conhecido rasgou

através de mim, e eu arqueei minhas costas, mordendo
de volta o grito que ameaçava escapar. Parecia que
meus músculos estavam sendo arrancados dos meus
ossos, como se minhas veias estivessem cheias de
ácido.

“Eu sei como curá-lo da maldição que o persegue.”

Disse Ludovic. “Essa informação é sua se você me
disser como alcançar MacKenna Carraday. Ela está
protegida de mim por um feitiço poderoso. Eu preciso
superar isso.”

Destinos, eu queria essa informação. Mas não a

este preço. “O nome dela é Macbeth O'Connell.”

Ludovic zombou. “Seu novo nome. Mas para nós

ela é MacKenna. Diga-me como alcançá-la.”

“Não.”

“Vamos, você deve saber como superar o feitiço

que a esconde da minha vista.”
 “Ainda não.”

Ele franziu a testa, um lampejo de irritação

cruzando suas feições. “Muito bem, então.”

Com um movimento de sua mão, outro relâmpago

caiu do céu. A luz branca brilhante iluminou o mundo
ao meu redor enquanto minha mente se apagava da
dor. Mais uma vez, meus músculos pareciam que iriam
incinerar, e eu mal conseguia conter um ruído de dor.

Quando a agonia desapareceu e minha visão

voltou, percebi que Ludovic havia se aproximado. Eu
pulei para ele, sacudindo as correntes.

Ele se encolheu para trás, e eu sorri. “Eu irei atrás

de você quando eu escapar daqui.”

Ele se tornaria uma prioridade. Antes de ficar

totalmente sepultado em granito, eu o destruiria.

“Você não vai escapar.” Seu rosto se contorceu.

“Agora me diga como ver além do feitiço que a
esconde.”

“Não.”

O trovão explodiu quando um relâmpago brilhante

caiu do céu, novamente me despedaçando por dentro.
A dor era como nada que eu já senti antes, agravando
os ataques anteriores. Era tudo que eu podia fazer para
manter os gritos baixos.

“Diga-me.” O silvo de Ludovic cortou a dor. “Uma

vez, você teria me contado. Você não foi leal a ninguém.
Você foi o Primeiro. Sem coração, egoísta, dedicado
apenas a si mesmo. Agora eu lhe ofereço informações
sobre como se salvar, e você não quer?”
 Ah, eu queria. Mas o preço era muito salgado.

Através da visão turva, eu o vi fervilhar de

frustração. “Você a protege.”

Claro que eu a protejo. Eu mal podia protegê-la de

mim mesmo, mas certamente podia protegê-la dele. E
eu faria.

“Certo. Eu vou fazer você falar.”

Outro relâmpago estalou do céu. Agonia. Depois

outro, e outro. Não importa quantos me batessem, eu
nunca falava. Mas, eventualmente, eu gritei.

Finalmente, caí inconsciente.

A princípio, os sonhos não pareciam sonhos. Não

eram, na verdade. Enquanto vagava pela névoa dos
meus pensamentos, percebi que eram lembranças. De
alguma forma, minha mente tinha voltado ao passado.

Tudo estava tão claro quanto naqueles muitos

anos atrás, quando eu andava por essas ruas
tranquilas da cidade. Era tarde da noite, escuro como
o fundo do oceano com apenas alguns raios de luz
vindos da lua. Ao redor, os prédios antigos se elevavam
acima de mim.

Paris, 1720.

As ruas estavam tão vazias quanto minha alma,

não uma pessoa para ser vista enquanto a chuva caía.
Eu era oco, como tinha sido por séculos. A única coisa
que encheria aquilo era sangue. Dor. Eu era uma
criatura das trevas, criada a partir de sangue e magia
por uma fonte desconhecida.
 A fome voraz me encheu. Ele comeu meu
estômago, mas também minha psique. O único
pensamento que eu podia processar era o de me
alimentar.

Eu sempre fui assim?

Às vezes, era impossível lembrar.

O som fraco de um bebê chorando encheu o ar, e

eu o segui pela rua em direção a um beco estreito de
paralelepípedos. A chuva fria borrifou no meu rosto
enquanto eu caminhava silenciosamente para frente.

Quando avistei a mulher e o bebê, a fome dentro

de mim uivou. Não havia luta contra algo assim. Eu
não estava com fome. Eu era a fome. Meu corpo era
apenas uma concha destinada a alimentar a
necessidade uivante dada a mim por meu criador.

A mulher, que parecia ter saído para tomar ar

fresco para o bebê chorando, encontrou meu olhar com
os olhos arregalados. Seu cabelo loiro pálido caiu em
mechas ao redor de seu rosto, e o medo cintilou em sua
expressão.

Eu não tinha interesse no bebê, eu não tinha sido

criado para ser tão mal, mas a mulher seria boa. O que
aconteceu com o bebê depois disso não era da minha
conta.

Enquanto eu caminhava em direção a ela, algo

dentro de mim puxou. O desconforto me fez revirar os
ombros, tentando afastá-lo. O sentimento vinha
crescendo ultimamente, e se eu me sentasse para
pensar sobre isso, eu poderia estar inclinado a chamá-
lo de consciência. Eu tinha lido sobre essas coisas em
livros, embora eu nunca tivesse sentido isso.
 A mulher se virou para voltar para sua casa, e eu
acelerei o passo, prendendo-a contra a porta antes que
ela pudesse girar a maçaneta.

Aquela pequena voz dentro de mim puxou

novamente, sem palavras, mas clara.

Queria que eu parasse.

Ridículo. Claro que eu não poderia parar. Eu fui

criado para isso. Não havia como impedir o nascer do
sol e não me impedir de me alimentar.

Esse aborrecimento era mais do que eu podia

tolerar.

“Por favor, não.” Sua pequena voz fez aquela

sensação puxar mais uma vez, e eu senti uma carranca
torcer meu rosto.

Felizmente, foi bastante fácil deixar esse pequeno

pedaço de consciência de lado. Meu olhar fixou em seu
pescoço, mas uma luz fraca me distraiu.

Virei a cabeça, avistando um brilho vindo em

minha direção no beco. Era do tamanho de uma
pessoa, brilhante como a lua. A luz pálida branca e
dourada parecia o calor de um dia de verão à medida
que se aproximava, me prendendo completamente.

A mulher ficou imóvel, como se pensasse que eu

não poderia vê-la se ela não se mexesse. E, no entanto,
eu não tinha mais nenhum interesse nela.

Foi a luz que me atraiu.

Quando parou a cerca de três metros de distância,

percebi que era uma mulher. Linda e dourada, com
olhos sábios e um sorriso amável.
 E, no entanto, não havia apenas sabedoria
naqueles olhos. Houve censura. E expectativa.

“Não faça isso.” Sua voz, rica de poder, rolou sobre

mim como a mais doce das canções.

Eu a tinha visto antes, é claro. Não com

frequência, apenas quando eu estava prestes a fazer
algo realmente atroz. Ela veio até mim apenas por
breves momentos, determinada a me impedir.

E me parou, ela fez.

Sua luz me puxou, e eu me afastei da mulher. Se

eu me concentrasse na mulher com o brilho dourado,
seria capaz de parar. A besta dentro de mim se
acalmou, e a pequena voz que clamava por
misericórdia pôde ser atendida.

Minha presa e seu filho voltaram para sua casa,

quase despercebidos por mim. Atordoado, caminhei
em direção à mulher que brilhava com uma luz
dourada. Se ela era uma deusa ou uma invenção da
minha imaginação, eu não tinha ideia.

Eu não me importei. Enquanto ela ficasse comigo,

eu estava quente. Eu era real. Minha mente era minha
e não cativa da minha fome.

“Quem é você?” Eu perguntei. “Esta não é a

primeira vez que você me visita.”

Ela apenas sorriu, e foi então que eu a reconheci.

Mac.

Ela estava aparecendo para mim há séculos, a luz

na minha escuridão, me chamando para o bem.
 Quando ela veio à minha porta cinco anos atrás e
me prendeu naquela tumba, eu pensei que a tinha
reconhecido. Isso baixou minha guarda ao ponto que
ela foi capaz de me trancar. Qualquer outra pessoa não
seria capaz de gerenciá-lo.

Eu decidi que estava louco, no entanto. Depois de

anos enjaulado naquela tumba escura, eu me convenci
de que minha luz na escuridão nunca faria isso
comigo.

E ainda assim ela tinha.

Quem diabos era ela?

O que ela era?

MAC

Como Valerie havia sugerido, fui sozinha para a

costa central da Noruega. Majoritariamente. Genevieve
me acompanhou, mas era impossível se livrar dela.

Eu não tinha certeza de onde estava, Valerie não

tinha sido precisa, mas seu amuleto especial de
transporte me levou direto para um penhasco na beira
do mar.

O céu escuro uivava com vento e chuva enquanto

ondas negras batiam contra as rochas abaixo. O
barulho era quase ensurdecedor enquanto eu olhava
para a torre enorme e aterrorizante na minha frente.
Um relâmpago branco brilhante atingiu, iluminando a
pedra preta e as pequenas janelas de vidro.
 O medo correu através de mim, e eu rezei para que
não fosse tarde demais. Eu não poderia suportar se
fosse.

Eu não gosto disso. Genevieve se pressionou

contra minha perna e olhou para a torre.

“Nem eu.” Estávamos protegidos da vista de

qualquer pessoa na torre por algumas pedras no
penhasco, mas todo o lugar parecia abandonado. Não
era, mas eu não tinha ideia de quantas pessoas
estavam lá.

Ludovic não esperava que seu segundo o traísse.

Ele não esperava que eu tivesse o poder de forçá-

la.

A piada era sobre ele.

Quase não havia janelas na torre, e a pequena

porta de madeira estava trancada contra a chuva. Esta
era apenas sua torre de tortura ou algo assim?

Um arrepio me percorreu, e eu forcei o

pensamento para longe. Eu precisava manter minha
cabeça no jogo para ajudar Drakon.

As ásperas paredes de pedra da torre acenavam.

Fora construído com grandes blocos de pedra
grosseiramente lavrada, perfeita para escalar até o
topo. Eu não era um grande fã de altura, mas seria a
maneira mais segura. Eu não sabia quantos guardas
estavam lá dentro e preferia não descobrir. Já que
Drakon estava no telhado, subir seria mais seguro.”

Você está pensando em algo estúpido, não é?

“Vou escalar.”
 De fato. Estúpido. Eu podia sentir seu pequeno
corpo levantar enquanto ela suspirava. Eu irei com
você.

“Não há necessidade.”

Claro que existe, ganso bobo.

“Obrigada.” Eu não sabia como ela poderia me

ajudar na escalada, mas Genevieve se mostrou sempre
engenhosa. E seria bom ter a companhia.

Juntas, nos esgueiramos ao longo do penhasco

para nos aproximarmos da torre, tomando cuidado
para nos mantermos escondidos atrás das pedras
espalhadas por lá. Meu coração batia como um tambor
sempre que eu estava ao ar livre por alguns segundos,
mas ninguém parecia nos ver.

A subida até o topo foi de arrepiar os cabelos

literalmente. O vento me golpeou, rajadas maciças
chicoteando meu cabelo em volta do meu rosto
enquanto eu me agarrava às pedras. Em segundos, eu
estava encharcada até os ossos.

“Não posso acreditar que estou fazendo isso.”

Murmurei quando eu estava na metade do caminho.

Eu posso. Você olha para ele com olhos de vaca.

“Se não estivéssemos a quinze metros acima de

uma queda mortal, eu pegaria você por isso.” De mão
em mão, subi, encontrando pequenos apoios entre as
pedras. Meus músculos queimavam e meus dedos
doíam, mas finalmente consegui.

Na beirada do topo, hesitei, ouvindo o som de

Ludovic.
 Não havia nada, apenas o estrondo do trovão e o
estrondo das ondas abaixo. Rapidamente, saltei sobre
o muro baixo de pedra e aterrissei no telhado.

Genevieve me seguiu, e eu olhei para ela. “Guarde

o perímetro. Fique de olho.”

Ela assentiu e saiu correndo.

Uma figura amassada chamou minha atenção, e

meu coração saltou na minha garganta. Corri para ele,
caindo de joelhos por sua forma de bruços.

Ele estava deitado no duro telhado de pedra,

inconsciente e pálido. Partes de sua pele estavam
enegrecidas, e eu tive uma sensação horrível de saber
como ele recebeu aquelas feridas.

Relâmpago.

O relâmpago estalou ao nosso redor, iluminando o

céu com uma luz brilhante e fria.

“Drakon!” A chuva me açoitou quando eu balancei

seu ombro. “Drakon!”

Ver Drakon assim fez a raiva crescer dentro de

mim. A proteção também.

Proteção? Ele poderia cuidar de si mesmo. Mesmo

agora, enquanto ele estava inconsciente, eu tinha a
forte sensação de que ele poderia sair dessa situação.

Ainda assim, eu não pude deixar de me importar.

Ele precisava de mim.

Eu tinha dado como certo que ele era imortal, mas

vê-lo assim me lembrou que sua vida estava em jogo.
Ludovic pode não ser capaz de matá-lo, mas a maldição
do granito pode. O pensamento fez o medo disparar
através de mim.

Eu poderia perdê-lo.

A revelação fez o gelo encher minhas veias. Eu não

deveria me importar, mas me importei.

Eu balancei seu ombro, tentando acordá-lo. Ele

ficou imóvel e frio, sua respiração fraca.

Ele não iria acordar. Não em breve, pelo menos.

Frenética, eu cavei na bolsa que Eve tinha me

dado. Continha todos os tipos de poções, e eu tinha
certeza de que poderia encontrar uma que iria comer
através das correntes em seus pulsos e tornozelos.

Enquanto a chuva fria respingava na minha

cabeça, minha mão se fechou em torno de um pequeno
frasco de vidro marcado com Ácido Feriânico.

Graças ao destino Eve tinha embalado mais disso

nesta bolsa. Relâmpagos brilhantes iluminaram a
noite enquanto eu desajeitadamente tirei a tampa e a
pinguei na corrente que prendia suas algemas ao
telhado. Ele chiou através do metal, corroendo em
tempo recorde.

Felizmente, eu tinha apenas o suficiente para as

quatro correntes. Em um minuto, ele estava livre.

“Nós vamos dar o fora daqui.” Eu murmurei,

puxando um amuleto de transporte do meu bolso.

Vejo você mais tarde. Genevieve desapareceu

sozinha.

Eu joguei o feitiço no chão ao meu lado. A fumaça

prateada explodiu para cima, e eu arrastei Drakon pelo
éter. Sua casa era meu destino. Parte de mim queria
voltar para a Guilda das Sombras, mas ele ficaria mais
confortável em casa. Mais do que isso, poderia haver
alguém lá que soubesse como curar um vampiro.

Aparecemos na enorme porta da frente de seu

castelo. Estava tão escuro lá quanto na torre horrível,
mas o céu estava desprovido de nuvens de chuva. Uma
lua brilhante brilhava nos picos das montanhas ao
nosso redor, iluminando o rosto de Drakon. Ele parecia
um anjo caído.

“Ajuda!” Eu chamei, debatendo se eu poderia

tentar pegar Drakon e arrastá-lo para dentro. De jeito
nenhum. Ele era muito grande. “Dorian!”

Um momento depois, a porta se abriu e seu amigo

apareceu. A gratidão brotou dentro de mim.

“Eu o encontrei assim.” Eu disse. “Ajude-me a

levá-lo para dentro.”

Juntos, arrastamos Drakon para o magnífico

castelo e subimos a grande e ampla escadaria. Meu
coração trovejou de medo quando Dorian me ajudou a
colocá-lo em sua cama enorme. O quarto era escuro e
luxuoso, perfeito para Drakon. A profunda coberta da
cama azul-marinho era de veludo, e a pesada cama de
madeira parecia ter sido esculpida por um mestre
artesão.

“Ele foi atingido por um raio, eu acho.” A ideia fez

meu estômago revirar. “Muitas vezes.”

A preocupação vincou a testa de Dorian. “O

sangue geralmente o cura.”
 Um instinto louco de dar a ele o meu próprio
brilhou através de mim, mas eu o esmaguei. “Você tem
algum aqui?”

“Nós fazemos. Deixe-me pegar.” Dorian

desapareceu, e eu olhei para Drakon.

Ele estava pálido e imóvel como sempre, mas seu

rosto enrugado como se tivesse pesadelos. Ele estava
sonhando? O que poderia fazer um homem tão
aterrorizante quanto ele parecer preocupado?

Algo de seu passado?

Sem dúvida. Tinha que estar cheio de coisas

terríveis. Ele tinha feito coisas terríveis.

E, no entanto, ele não era uma pessoa terrível. Eu

podia sentir isso, no fundo da minha alma. Eu
testemunhei.

Passos trovejaram pelo corredor, e Dorian correu

para a sala, uma grande garrafa de vidro de sangue em
suas mãos. Ele empurrou para mim, uma expressão de
desculpas no rosto. “Fui chamado. Uma emergência
com minha família. Mas se precisar de mim, pode me
ligar.”

“Certo. Obrigada.” Eu dei a ele meu telefone.

“Coloque seu número aqui.”

Enquanto ele digitava, eu agarrei a garrafa de

vidro de sangue e olhei para Drakon. Eu mal notei
quando Dorian saiu, mas eu senti.

O castelo estava vazio.

Só eu e Drakon.

E ele estava inconsciente.

 “Vamos lá.” Eu coloquei o sangue na mesa de
cabeceira e tentei puxar Drakon contra os travesseiros
para que ele ficasse sentado.

Não funcionou, é claro. Ele era muito pesado, e

seu batimento cardíaco fraco deixou claro que ele
estava inconsciente como uma pedra.

O relâmpago tinha realmente feito um número

nele. Com o coração trovejando, empurrei alguns
travesseiros sob sua cabeça, então levantei a garrafa
de sangue até seus lábios.

Ele não bebeu. Um riacho carmesim fino escorria

do lado de seus lábios, mas ele não engoliu, não
importa o quanto eu tentasse.

Caramba.

Eu fiz uma careta para ele. “Beba, seu bastardo

teimoso.”

Nada.

Frustrada, coloquei a garrafa na mesa e limpei o

sangue de seus lábios, então olhei para ele. Com uma
mão trêmula, afastei o cabelo escuro de sua testa.
Tocá-lo enviou um frisson de consciência pelo meu
braço, e eu não pude deixar de pressionar minha mão
em sua bochecha.

Meu poder vidente rugiu para a vida, mais forte do

que nunca. A nova magia que pulsava dentro de minha
alma cresceu dentro de mim, expandindo-se até
parecer abranger Drakon também.

Um brilho dourado saiu da minha pele, e eu

engasguei.
 Isso é estranho.

Eu nunca tinha feito isso antes.

Visões das últimas horas de Drakon correram em

minha mente. Normalmente, eu tinha que procurar
minhas visões de vidente. Foi preciso muita energia e,
no entanto, agora, não.

Na verdade, a visão era tão real que eu me senti

como se fosse o Drakon, acorrentado ao telhado na
chuva enquanto um relâmpago açoitava o céu.

Ludovic estava na minha frente, astuto em seus

horríveis olhos reptilianos. O vento golpeou sua forma
esguia, mas ele ficou imóvel como uma rocha.

“Diga-me como alcançá-la.” Ele assobiou. “Diga-

me como passar por suas proteções.”

Drakon não falava. Eu podia sentir dentro dele

não havia nenhuma maneira no inferno que ele
revelaria como chegar até mim. Sua determinação em
me proteger era tão imóvel quanto uma montanha.

Quando o raio atingiu Drakon, pude sentir. A dor

me forçou a sair da visão, me tirando da cama. Eu bati
no chão, a dor atravessando meus joelhos e quadril.
Não era nada comparado à dor do relâmpago, no
entanto.

Atordoada, olhei para Drakon na cama. Ele ainda

estava tão quieto.

Não é à toa que ele estava em uma forma tão

áspera. Ser atingido por vários raios daquele
relâmpago teria matado qualquer outra pessoa. Se ele
pudesse realmente morrer, ele definitivamente estaria
morto agora.
 Fraca, voltei para a cama e sentei ao seu lado.

Eu não podia acreditar no que ele tinha feito por

mim. Como ele levou tantos golpes para me proteger.

E agora, eu não tinha ideia de como ajudá-lo.

 Capítulo Treze

MAC

Olhei para a forma imóvel de Drakon, minha

mente correndo. Tinha que haver uma maneira de
ajudá-lo.

Uma ideia explodiu.

Foi louco. Perigoso. Estúpido.

Mas poderia funcionar. Na verdade, aposto que

funcionaria.

Tremendo, eu levantei meu pulso para seus lábios.

Meu sangue iria curá-lo, e ele o queria muito.
Certamente, ele poderia beber, mesmo se estivesse
inconsciente. O instinto me impelia, tão poderoso
quanto a força da lua sobre as marés.

O hálito quente de Drakon soprou contra minha

pele, enviando um arrepio pelo meu braço. Seus lábios
eram suaves como seda contra mim, trazendo de volta
memórias de seu beijo divino.

E ainda assim, ele não iria beber.

 Eu fiz uma careta, então retirei meu braço e peguei
a pequena lâmina na minha bota. Ela havia
desaparecido, é claro, afundado no peito de um dos
feiticeiros no rodeio. Mas Drakon tinha uma lâmina
semelhante em sua mesa de cabeceira. Eu a alcancei.
Com um movimento rápido, fiz um pequeno corte no
meu pulso. A dor queimou brevemente, mas eu mal a
senti quando o sangue brotou na superfície.

Mais uma vez, voltei meu pulso para seus lábios.

O líquido carmesim manchou sua plenitude. Ele se
contorceu, tão fracamente que quase não consegui ver.

Mas o cheiro do meu sangue era suficiente. A

magia faiscou no ar quando suas presas desceram,
brancas brilhantes e de alguma forma sexy como o
inferno. Com os olhos ainda fechados, ele afundou os
dentes na minha carne.

A dor brilhou, seguida rapidamente pelo prazer.

Minha cabeça girou com isso, e o choque correu
através de mim.

Destinos, quem teria pensado que isso seria tão

bom? Ele me atravessou, alcançou profundamente em
direção ao meu núcleo e se torceu com força. Engoli
em seco enquanto ele bebia, profundos puxões de
prazer me puxando.

A cor voltou ao seu rosto, transformando-o de

branco acinzentado para o tom mais natural que eu
estava familiarizada. Meu coração disparou enquanto
eu o observava se curar, a força retornando à sua aura.

Seus olhos se abriram, o azul brilhante

encontrando meu olhar com confusão e luxúria. Minha
cabeça girou quando olhei para ele, o desejo me
deixando tonta.
 Relutantemente, ele conseguiu se soltar do meu
pulso. Por um momento, pensei que ele não seria
capaz. Memórias de sua mordida anterior passaram
pela minha mente, me lembrando de quão perigoso ele
era.

Ele lambeu a pele do meu pulso, removendo o

resto do sangue, e eu senti as feridas se juntarem
novamente.

“Mac.” Sua voz retumbou com desejo. Isso puxou

algo dentro de mim, me fazendo perder ainda mais a
cabeça.

Tudo estava nebuloso dentro da minha cabeça, e

eu sabia que era uma péssima ideia cair em seus
braços. Mas o calor em seu olhar acendeu um fogo
dentro de mim, e as lembranças do meu medo
enfraqueceram meu controle.

Eu quase o perdi.

Tecnicamente, eu ainda não o tinha, mas o medo

de perdê-lo tinha sido tão real.

E de alguma forma, tinha se transformado em

desejo. Sua mordida tinha ajudado. Destinos, eu
nunca senti nada tão bom na minha vida.

E o jeito que ele estava olhando para mim...

Estava quente o suficiente para incendiar uma

casa.

“Drakon.” Minha voz estava embaraçosamente

fraca quando passei minha mão sobre seu ombro,
pressionando meus dedos nos músculos.
 Ele estendeu a mão para segurar a parte de trás
da minha cabeça, e eu deixei. A sensação de seus
dedos deslizando pelo meu cabelo enviou um arrepio
de desejo pela minha espinha. Quando eles apertaram
meu couro cabeludo e me puxaram para ele, eu fui de
boa vontade.

Ele pressionou seus lábios nos meus, sentindo um

leve gosto do meu sangue de uma forma que tanto me
emocionou quanto me aterrorizou.

“Mac.” O gemido baixo rasgou minha garganta.

“Você pode me dizer para parar.”

Eu podia. Mas eu não faria.

Em vez disso, lambi seus lábios, aprofundando o

beijo de uma forma que fez meu coração disparar. Sob
o leve sabor do meu sangue, ele tinha um gosto divino.
Eu o beijei como se fosse morrer se parasse. Eu estava
convencida de que faria.

Ele gemeu baixo e afundou sua mão mais fundo

no meu cabelo, estendendo a outra mão para agarrar
meu quadril e me puxar para cima dele.

Atrapalhada, eu montei nele, me pressionando

mais apertado contra ele para que eu pudesse sentir
cada centímetro de sua forma dura. A longa extensão
de seus músculos parecia o céu abaixo de mim, tão
forte e duro que eu tinha certeza que ele poderia
destruir o mundo com as próprias mãos se quisesse.

Ele estava destruindo meu mundo. Seu beijo me

fez esquecer todos os pensamentos racionais enquanto
ele arrastava seus lábios pela lateral do meu rosto até
o meu pescoço.
 Espinhos de prazer seguiram seu beijo, e quando
sua língua estendeu a mão para lamber minha pele, eu
gemi.

“Sua pele tem gosto de céu.” Sua voz retumbou

contra mim, e eu inclinei minha cabeça para dar-lhe
melhor acesso.

Em vez de me beijar mais profundamente, ele

pegou minha camisa e puxou-a sobre minha cabeça.
Eu o deixei, jogando o algodão fora.

Seus olhos azuis brilhantes iluminaram meus

seios, que ainda estavam cobertos pelo sutiã de renda
transparente. Por mais que eu me vestisse como um
lenhador por fora, eu tinha um profundo apreço por
lingerie bonita.

O calor em seu olhar me queimou, assim como seu

toque. Ele agarrou minha cintura com as duas mãos e
me puxou para que pudesse lamber meu mamilo
através da delicada renda preta.

Eu deixei cair minha cabeça para trás quando um

som de prazer me escapou. Drakon era um especialista
com sua boca, atiçando meu desejo até que estivesse
em um pico de febre. O desespero tomou conta de mim
enquanto eu agarrei seus ombros.

“Drakon, por favor. Eu quero mais.”

Atendendo aos meus gritos, ele me rolou de costas

e pairou acima de mim, seus quadris embalados por
minhas coxas. Apertei minhas pernas ao redor dele,
agarrando-o tão perto que eu podia sentir a
protuberância de sua dureza contra o meu núcleo.
 Prazer glorioso me inflamou, e eu me movi contra
ele em um ritmo que fez meu coração disparar e o calor
disparar em minhas veias.

“Mac.” Um gemido torturado escapou de sua

garganta. “Desacelere.”

“Não posso.” Eu não faria. “A menos que você

queira que eu pare.”

Uma risada sufocada escapou dele. “Pelo amor do

destino, não faça isso.”

“Bom.” Lambi a forte coluna de sua garganta

enquanto me movia contra ele em um ritmo delicioso.
Ele jogou a cabeça para trás e gemeu, começando a
mover os quadris de uma forma que fez minha visão
escurecer de prazer.

Não importava que houvesse camadas de tecido

entre nós, o êxtase foi o suficiente para me levar ao
limite e fazer o orgasmo explodir dentro de mim.

Eu gritei, me contorcendo contra ele enquanto ele

me seguia, grandes estremecimentos destruindo seu
corpo. Pareceu durar uma eternidade gloriosa, que eu
nunca quis que terminasse.

Mas, eventualmente, o prazer foi embora,

deixando-me fraca como um macarrão. Drakon se
apoiou em cima de mim, o peito arfando enquanto
tentava evitar que a maior parte de seu peso me
esmagasse.

Bem. Isso foi inesperado.

Eu não tinha vindo aqui esperando ter a melhor

noite da minha vida. Na verdade, provavelmente tinha
sido uma grande estupidez.
 E, no entanto, aqui estava eu, suada e ofegante
sob o vampiro mais poderoso vivo. Alguém que queria
minha morte apenas uma semana atrás, mas que
agora sacrificava sua saúde e quase sua vida para me
proteger.

Sem uma palavra, ele subiu e se afastou.

Piscando, eu o assisti ir.

Quando uma pequena porta lateral se fechou

atrás dele, eu fiz uma careta e me sentei, empurrando
meu cabelo para trás do meu rosto.

Ele tinha acabado de me abandonar.

Com uma carranca, eu balancei minhas pernas

para fora da cama e fui atrás dele, pegando minha
camisa do chão e puxando-a sobre minha cabeça. Abri
a porta sem bater, revelando um banheiro grande e
luxuoso. Drakon estava na pia, as mãos apoiadas na
borda e as costas curvadas.

Ele nem sequer vacilou com a interrupção.

“Que raio foi aquilo?” Eu exigi.

Ele se virou para mim, as bochechas levemente

coradas e os olhos ainda cheios de desejo. E algo mais.
Confusão ou arrependimento. Talvez ambos, talvez
outra coisa.

“Acho que é bastante óbvio.” Sua voz não era fria,

mas também não era quente.

“Você acabou de me abandonar.”

“Nós não deveríamos ter feito isso.”

Minha boca se fechou. Ele não estava errado sobre

isso. Nós realmente não deveríamos ter feito isso. “Mas
nós fizemos. E eu não vou tolerar você simplesmente
indo embora assim. Eu mereço melhor.”

“Você faz.” Não havia hesitação em sua voz ou em

suas palavras. “Você merece mais do que eu.”

“Eu serei a juíza disso. Mas não importa quem eu

escolha, eu mereço mais do que ficar sem uma
palavra.”

Ele assentiu, seu olhar sombrio e sério. “Peço

desculpas. Mas isso não pode acontecer de novo.”

“Eu não pedi por isso.” Mas eu queria.

Foi estúpido, no entanto. Ele estava certo.

DRAKON

Olhei para Mac, calor e desejo, arrependimento e

fome correndo por mim. Eu nunca quis tanto alguém
em toda a minha vida. E eu queria tudo.

O coração dela. Sua alma. Sua vida comprometida

comigo.

O desejo voraz era mais do que eu já senti, e mais

do que eu poderia controlar.

Pior, o gosto doce de seu sangue ainda permanecia

na minha língua. Eu nunca tinha provado nada tão
delicioso em toda a minha vida, e temia que se ela
desse um passo mais perto, eu tiraria dela sem o seu
consentimento.
 O próprio pensamento revirou meu estômago e me
fez querer vomitar.

Eu não poderia fazer isso com ela. Eu não faria.

Mas eu teria o controle?

Eu nunca senti nada assim antes. Ela me fez

sentir vivo depois de um milênio como um cadáver
ambulante. Eu pensei que tinha vivido, sentindo
prazer e até alegria.

Eu estava errado.

Até ela, eu estava morto.

E esta não foi a primeira vez que a conheci. O

sonho foi filtrado para a superfície da minha mente.
Ela era minha luz na escuridão e sempre foi, e ainda
assim eu tinha certeza de que ela não se lembrava
disso.

“Por que você está me olhando desse jeito?” Ela

perguntou.

“Você é um mistério para mim.” A verdade era o

único caminho a seguir, agora. Pelo menos, parte da
verdade. “Você já viveu outra vida?”

“Não.” Ela hesitou. “Não sei. Minha memória não

é o que poderia ser.”

“Você ainda não se lembra de me trancar na

tumba.”

“Eu não.” Sua mandíbula se apertou. “Mas estou

disposta a acreditar que fiz isso. Não sei porquê, e é
difícil de acreditar. Mas talvez eu tenha. Você me deixa
louca, afinal.”
 “Nós não nos conhecemos o suficiente para eu
deixá-la louca.” A menos que contássemos os
momentos em que ela veio até mim na escuridão e me
impediu de fazer coisas terríveis. Foi só por causa dela
que minha alma foi um pouco redimível.

“E agora?” Ela perguntou.

E agora, de fato.

Eu contava a ela a verdade das minhas memórias?

Do nosso passado?

Não, ainda não.

“Nós esquecemos que isso aconteceu.” Eu disse.

A dor passou por seu rosto, tão fraca que quase

não percebi. A dor me perfurou, e eu a afastei.

Não.

Eu não podia me preocupar com isso.

“Certo.” Ela disse. “Isso é o que eu ia dizer.”

“O que aconteceu com os shifters?”

“Qual é a última coisa que você lembra?”

“A lata explodindo. A explosão me deixou

inconsciente e acordei no telhado da torre do Ludovic.
Como você me achou?”

“Eu peguei Valerie e a forcei a me contar.”

“Isso é um golpe e tanto. O resto dos shifters?”

“Alguns foram levados por Ludovic. Alguns,

embora eu não saiba os números. Minha primeira
prioridade era ter você de volta.”
 Suas palavras pareciam um soco no estômago. Eu
era sua primeira prioridade?

A ideia enviou prazer e desconforto através de

mim, então fiz o que fazia de melhor. Eu ignorei.

“Precisamos encontrá-los.” Continuou ela. “Você

acha que eles poderiam estar de volta na torre na
Noruega?”

“Só há uma maneira de descobrir. Me dê um

momento.”

Ela assentiu e saiu do banheiro. Eu me limpei e

troquei de roupa, então a encontrei no quarto. Eu
estendi a mão. Ela agarrou-a com cuidado, seu olhar
desviado de mim, e eu chamei o éter. Ele nos girou pelo
espaço, nos levando diretamente para a torre da qual
ela me resgatou.

Meus músculos se contraíram inconscientemente,

uma memória do relâmpago passando por mim. Afastei
o pensamento e olhei para a torre miserável. “Parece
vazio.”

Ela assentiu. “Ludovic tende a correr depois que

escapamos.”

“Se isso for como da última vez, devemos estar

prontos para pegar fogo.”

“Vamos ser rápidos, então.” Ela correu para a

porta, o vento e a chuva açoitando seus cabelos
dourados.

Ela era a única coisa brilhante e bonita em todo

este lugar, e a memória de suas aparições passadas na
minha vida me atingiu no estômago.
 O que diabos ela era?

Descartando o pensamento, eu a segui até a porta.

Como esperado, a sala principal ecoou com um

vazio quando entramos.

“Covarde.” Eu murmurei. Ludovic estava tão

preocupado em ser capturado que fugiu assim que as
coisas se voltaram contra ele. Aproximei-me ao lado de
Mac. “Mantenha-se perto de mim no caso de
precisarmos sair rapidamente.”

Ela assentiu, embora eu pudesse sentir seu

desconforto. Juntos, vasculhamos a torre, indo de
andar em andar.

Estava vazio como uma caixa de pobres de igreja.

Tão vazio que Ludovic nem se preocupou em incendiá-
lo, como tinha feito na primeira casa onde eu resgatei
Mac.

Quando chegamos à entrada do telhado, eu estava

pronto para dar o fora de lá.

Mac se virou para mim. “Isso foi um fracasso, mas

meus amigos têm Valerie em cativeiro. Ela deve saber
para onde eles foram levados.

“Onde quer que estejam, é garantido que Ludovic

estará lá também.”

“É isso que eu espero.” A determinação iluminou

seus lindos olhos. “Nós precisamos nos apressar, no
entanto. Os shifters estavam inconscientes quando
foram levados pelos capangas de Ludovic, não mortos.
Mas não sei quanto tempo isso vai durar.”
 Resgatar os shifters não era minha primeira
prioridade, era me livrar de Ludovic antes que ele
pudesse machucar Mac, mas eu seria capaz de matar
os dois pássaros com uma cajadada só. “Para onde
precisamos ir?”

“Torre da Guilda dos Shifters. É onde eles têm

Valerie.”

“Tudo bem.” Estendi a mão e ela a pegou. O éter

nos girou pelo espaço, nos depositando no pátio em
frente à alta torre de pedra que os shifters chamavam
de lar.

Estava muito longe do lugar miserável que

acabamos de estar. Apesar de seu tamanho maciço e
austera superfície de pedra, era quase acolhedor. Os
dois guardas que estavam ao lado da pesada porta de
madeira acenaram para Mac antes de olhar para mim,
então se viraram para abrir as portas.

Ela liderou o caminho, levando-nos através de

uma enorme sala da frente cheia de longas mesas de
cavalete e uma enorme lareira. Isso me lembrou um
dos castelos antigos, e era fácil imaginar um grande
banquete ali, completo com tocadores de alaúde e
bufões para entretenimento.

Em vez disso, havia cerca de uma dúzia de shifters

espalhados, todos eles conversando ou trabalhando
em computadores enquanto passavam o dia.

Como as coisas haviam mudado.

Não demorou muito para chegar ao calabouço

abaixo do nível principal. Havia uma pequena multidão
no corredor principal, descansando em bancos.
Beatrix, Carrow e Serafia olharam para cima e
sorriram quando nos viram.
 “Bom.” Carrow assentiu. “Você o trouxe de volta.”

“E não muito pior para o desgaste, também.” Mac

acenou para a porta da cela. “Alguma sorte com ela?”

“Eve está lá com uma poção da verdade. Pensamos

em deixá-la sozinha.”

“Vou checar elas.” Mac caminhou até a porta da

cela. O guarda da esquerda abriu com um movimento
suave, seu olhar fixo em Mac. Eu quase rosnei para
ele, não gostando do interesse que vi em seus olhos,
então engoli o instinto.

Não era o meu lugar.

Na verdade, era o meu lugar. Eu era seu maldito

companheiro, pelo amor do destino. Mas eu sabia que
não deveria ser o meu lugar. Eu só não tinha ideia de
como eu iria me lembrar disso.
 Capítulo Quatorze

MAC

Deixei meus amigos e entrei na cela que continha

Valerie. Drakon me seguiu, seus passos silenciosos.

A sala estava vazia, exceto por Valerie, Eve e

Lachlan. Eu balancei a cabeça para o grande shifter,
que inclinou a cabeça em saudação. Eve não se virou
para nos cumprimentar. Ela estava olhando para
Valerie, que olhou de volta com um olhar firme.

“Como tá indo?” Eu perguntei. “Alguma sorte em

encontrar os shifters?”

“Ela concordou em fazer um acordo.” Eve disse.

“Você confia nela?” Eu perguntei.

“Acho que sim, mas você pode confirmar isso, não

pode?”

“Eu posso.” Andei em direção a Valerie e agarrei

seu ombro. Imediatamente, tive a sensação de que ela
estava disposta a nos dizer a verdade. Meu novo poder
parecia conectar nossas mentes como uma ponte, e
tornou mais fácil ler suas intenções. “Ela pretende
trabalhar conosco.”

“Claro que eu faço.” O desdém ecoou na voz de

Valerie, e a cadela furiosa que eu deixei aqui foi
substituída pelo mestre de cerimônias frio e calmo que
eu conheci.

“Por quê?” Eu perguntei, não soltando seu ombro,

mas não usando minha magia para forçá-la a falar.
“Você não era tão cooperativo antes.”

“Eu não sou um idiota. Já traí Ludovic. Não há

volta. Agora preciso cuidar de mim.”

Era uma lógica razoável, e ela acreditava nisso. Eu

fiz também.

“Tudo bem então. Onde os shifters sequestrados

estão sendo mantidos, e eles ainda estão vivos?”

“Eles deveriam estar vivos. Ludovic quer suas

almas. Se ele pudesse lançar o ataque durante a
cerimônia, ele poderia ter feito o feitiço ali. Mas você
interrompeu isso.”

Graças ao destino que tivemos. “E agora?”

“Eu já disse isso a Eve, mas vou repetir para você,

já que vocês são todos tão desorganizados.”

Eu apenas sorri.

Seus lábios se contraíram com irritação. “Ludovic

precisa de um evento de significado mágico. Um
pequeno cometa está passando por Paris amanhã à
noite. Ele os tem na antiga cidade de Ville Magique, e
então fará o feitiço.”
 “A cidade abandonada?” Ville Magique era a
versão francesa de Cidade da Guilda, uma cidade
totalmente mágica escondida no coração de Paris.
Quando as bruxas amaldiçoaram a cidade com uma
praga centenas de anos atrás, todos saíram e nunca
mais voltaram.

Meu coração doeu por aqueles sobrenaturais de

muito tempo atrás. Eu odiaria perder a Cidade da
Guilda e ter que me esconder entre londrinos humanos
normais.

“Sim, a mesma coisa. Ele é o único lá agora.”

Valerie disse.

“Então, assim que este cometa passar, ele fará o

feitiço levando suas almas e matando-os.” Eu esclareci.

“Exatamente. E quando isso acontecer, ele será

mais poderoso do que nunca.”

“Como entramos em Ville Magique?”

“Através de um bar local de absinto, é claro. Mas

você vai precisar de mais ajuda.” Um sorriso de
autossatisfação torceu seus lábios. “E isso é algo que
você não pode me forçar a fazer.”

“Você ficaria surpresa.” Mas eu era capaz? Era

preciso muito mais poder para forçar as pessoas a
cumprirem fisicamente minhas ordens, e eu não tinha
certeza se tinha o suficiente para uma operação tão
complicada quanto entrar sorrateiramente pelo bar e
entrar na cidade oculta.

Capaz ou não, eu estava disposta a tentar.

“Vou fazer um acordo.” Disse Valerie. “Solte-me, e

eu vou ajudá-la de bom grado.”
 “Eu vou lhe oferecer clemência, e você nos ajuda.”

Ela franziu a testa, olhos escuros piscando com

pensamentos. Ela estava planejando usar a clemência
para escapar. Eu podia sentir isso. Mas era a nossa
única chance, e eu estava disposta a apostar que
poderíamos mantê-la sob controle.

“Certo.” Ela assentiu bruscamente. “Vou levá-la

para o bar, passar pelos guardas e descer até Ville
Magique. De lá, eu vou te dizer como navegar pela
cidade e encontrar os prisioneiros.”

“Você virá conosco até o fim.”

Ela riu. “De jeito nenhum vou chegar tão perto de

Ludovic se o estou traindo.”

Sua honestidade me fez confiar ainda mais nela.

“Certo. Você tem um acordo.”

“Jure pelo seu sangue. Eu não sou boba.”

Eu balancei a cabeça, virando para Eve e Lachlan.

“Você tem uma lâmina?”

Lachlan me entregou uma, e eu usei para cortar a

ponta do meu dedo. “Eu prometo mostrar clemência se
você nos ajudar a encontrar os shifters em Ville
Magique.”

O acordo tinha alguns parâmetros muito amplos e

muito espaço para interpretação, mas teria que servir.
De qualquer forma, eu sempre poderia tentar forçá-la
a fazer minha vontade, mesmo que eu me preocupasse
com minha capacidade de fazê-lo.

Entreguei-lhe a faca e ela a pegou

desajeitadamente. Suas mãos ainda estavam
amarradas na frente dela, seus ombros amarrados à
cadeira, mas ela conseguiu desajeitadamente fazer um
corte em seu dedo. O sangue brotou. “Eu prometo
ajudá-la a chegar ao covil de Ludovic.” Disse ela. “Uma
coisa, no entanto. Você vai precisar de reforço. Haverá
muitos guardas.”

Uma ideia me veio à mente. “Eu sei a quem

perguntar.”

Saímos da cela, deixando-a com os guardas.

Carrow, Beatrix e Serafia se levantaram e se juntaram
a nós enquanto caminhávamos para as escadas. Eu
estava no meio do corredor quando outro pensamento
ocorreu. Valerie poderia saber sobre meu passado.

Dei meia-volta e comecei a voltar para a cela dela.

“Onde você está indo?” Carrow perguntou.

“Mais uma pergunta.” Eu podia sentir Drakon nas

minhas costas, mas não me virei enquanto esperava
na porta da cela que o guarda me deixasse entrar.

Quando entrei, Valerie levantou uma sobrancelha.

“Sim?”

“O que você sabe sobre o meu passado? O que

significa ser uma filha da Ordem Arcana?”

“A Filha da Ordem Arcana. E não sou eu quem

você quer perguntar. Esse é Ludovic.”

“Mesmo assim, você deve saber alguma coisa.”

Ela suspirou, claramente irritada. “A Ordem

Arcana foi nossa sociedade secreta rival por muitos
anos. Cada um de nós tentou coletar os sobrenaturais
mais poderosos para se juntar às nossas fileiras. Por
um tempo, eles estavam na liderança. Até que eles não
fossem.”

“E o que isso tem a ver comigo?”

“Ora, tudo. Seus pais eram os líderes.”

“Não, eles são pessoas normais que vivem fora de

Londres.” Certo? Mesmo quando eu disse isso, algo
desconhecido puxou meu subconsciente.

“Eles não são.” Valéria deu de ombros. “Se eu

soubesse mais, eu diria a você. Em parte, porque gosto
de ver o mundo se inclinar sob seus pés.”

Eu fiz uma careta para ela. “Você sabe o que eu

sou?”

“Você não?”

Eu odiava admitir a fraqueza para ela, então não

o fiz. Ela claramente não sabia. Não havia astúcia em
seus olhos, nenhuma informação oculta.

Eu me virei e saí, ignorando os guardas e Drakon

enquanto me juntava as minhas amigas na base da
escada.

“Então?” Carrow perguntou.

“Ela não sabia muito.” Olhei para Eve e Lachlan.

“Um de vocês pode entrar em contato com
Glencarrough e conseguir uma audiência com os
membros restantes das matilhas de Donahue e
McCabe? Eles vão querer saber onde estão seus
membros, e acho que serão bons reforços.”

Os dois assentiram e subiram as escadas. Meu

pequeno grupo encontrou nosso caminho para o pátio,
e deixei meus amigos seguirem na minha frente
enquanto me virava para Drakon. “O que você vai fazer
agora?”

“Ir para casa. Em seguida, ajudá-la com as

matilhas quando nos derem uma audiência.”

“Obrigada.” Eu mantive meu olhar no dele, mesmo

que eu estivesse desesperada para evitá-lo e conseguir
algum espaço. “Eu vou deixar você saber quando Eve
e Lachlan me derem um horário de encontro. Não
quero entrar no quartel-general deles sem avisar.”

“Não, isso não seria bom para nós.”

Houve um leve silêncio constrangedor, então ele

assentiu. “Vejo você mais tarde.”

Ele invocou o éter e desapareceu, deixando-me

sozinha no pátio. Meus ombros caíram e eu inclinei
meu rosto para o céu.

Santo destino, o que eu ia fazer?

“Você está bem?” A voz de Carrow soou do meu

lado, e me virei para ela.

“Sim, ótima.”

Ela riu. “Claro. Eu acredito em você.”

Revirei os olhos. “Vamos. Vamos para casa e nos

limparmos enquanto Eve e Lachlan marcam uma
reunião com as matilhas. Estou coberta de poeira e
tenho certeza de que cheiro a cavalo.”

“Drakon não parece se importar.”

“Não faço ideia do que você está falando.”

 “Por favor. Até eu posso ver o jeito que ele olha
para você. E quando você apareceu aqui mais cedo,
você com certeza estava de olhos brilhantes e cauda
espessa.”

“Não falando sobre isso. Não agora, pelo menos.”

“Entendi.” Ela enrolou um braço no meu. “Vamos.

Vou te comprar um sorvete no caminho de volta para
nossa torre.”

“Uma mulher segundo o meu coração.”

No final da manhã seguinte, depois que nos

limpamos e dormimos, Eve deu a notícia de que as
matilhas estavam dispostas a se encontrar conosco.

Depois que saí do chuveiro, mandei uma

mensagem para Drakon. Parte de mim queria apenas
ignorá-lo, mas isso era estúpido. Por um lado, ele
poderia me encontrar. E por outro, ele era um bom
reforço. Eu não era estúpida. Este dificilmente era o
momento de recusar ajuda.

Ele nos encontrou no pátio de nossa torre depois

de um café da manhã muito tarde. Eu tinha um desejo
insano por uma pilha enorme de panquecas, mas me
contentei com alguns ovos rápidos em vez disso.

Devido ao seu alto status na sociedade shifter, Eve

concordou em nos acompanhar para conhecer as
matilhas, apenas no caso de precisarmos de algum
apoio. Ela olhou para Drakon quando paramos na
frente dele. Ele acenou para ela, mas voltou seu olhar
imediatamente para mim.
 “Eles estão nos esperando agora?”

Eu balancei a cabeça. “É cedo no Texas, mas eles

estão prontos.”

Era meio-dia aqui, e ainda antes do amanhecer

perto de Amarillo. No entanto, não foi surpresa que as
matilhas estivessem bem com uma reunião
antecipada. Era duvidoso que muitos deles tivessem
dormido desde o rodeio. Eu sabia que ficaria louca de
preocupação se fossem meus amigos capturados por
um homem louco.

“Vamos direto para o bar onde eles tiveram a

primeira reunião.” Tirei um feitiço de transporte do
meu bolso. “Encontre-nos lá?”

Ele assentiu e invocou o éter, desaparecendo.

Joguei meu amuleto no chão, então entrei com Eve. O
éter nos sugou e nos girou pelo espaço, nos cuspindo
na manhã escura e tranquila na pradaria do Texas.

Estava quente apesar da hora cedo, com uma

brisa trazendo o cheiro de grama e animais. O
estacionamento estava muito mais vazio do que antes.
Embora as botas de néon ainda estivessem dançando
sobre a entrada do bar, o estabelecimento estava em
silêncio. O peso pairava no ar, como se a preocupação
dos ocupantes do prédio estivesse vazando pelas
frestas das janelas e portas.

Eve, Drakon e eu caminhamos em direção às

portas principais. Eles se abriram quando nos
aproximamos deles, os alfas McCabe e Donahue
parados lado a lado enquanto nos encaravam.

Expressões sombrias marcavam seus rostos

pálidos, e seus olhos estavam escuros de preocupação.
 Ambos olharam para Eve primeiro, expressões de
respeito em seus rostos. Ela era a Rainha dos Lobos, a
mais poderosa de todas, e embora eu não achasse que
eles a conheceram, eles obviamente podiam sentir seu
poder. Todos os sobrenaturais eram sensíveis a isso,
mas os shifters tinham uma camada extra de
hierarquia construída em sua sociedade.

Donahue e McCabe inclinaram a cabeça para ela,

e ela fez o mesmo, embora com uma reverência um
pouco menos profunda. Então ela gesticulou para nós.
“Não sou eu com quem você quer falar. São esses dois.”

Eles se voltaram para nós.

“Foram vocês que invadiram aqui na outra noite.”

Disse Donahue. Seu cabelo escuro estava puxado para
trás em um rabo de cavalo severo, e ela cruzou os
braços sobre a camisa xadrez que usava. “Eu não
reconheci você por causa de seus disfarces, mas faz
sentido.”

“Nós estávamos.” Eu disse.

“Você deveria ter nos contado.”

“Glencarrough tentou lhe dizer. Você teria

acreditado em mim?”

Uma careta torceu seus lábios. “Não.” Ela olhou

para McCabe. “Ele também não teria.”

“Foi um erro nosso.” Ele acenou para nós.

“Lamentamos.”

Não era bem um obrigado, mas então, eu não

precisava de um.
 “Podemos entrar?” Eu balancei a cabeça em
direção ao bar atrás deles.

Eles assentiram e se afastaram. Nós três entramos

em um espaço totalmente diferente do que tínhamos
da primeira vez. A maioria das luzes estava apagada, e
estava um silêncio mortal lá dentro. O touro mecânico
ficou parado e várias das mesas foram pressionadas
umas contra as outras para formar um espaço de
reunião.

Todos os assentos à mesa estavam ocupados,

exceto dois. Os assentos perto do bar estavam cheios
de shifters, dezenas deles, possivelmente a totalidade
de cada matilha. Os restantes, pelo menos. E eles
estavam todos quietos como a sepultura.

“Tentamos localizá-los.” McCabe virou-se para

nós. “Chamamos as bruxas locais para um feitiço de
localização e contatou os feiticeiros também, mas não
tivemos sorte.”

Donahue encostou-se à mesa grande.

“Glencarrough disse que você sabe onde eles estão.
Como?”

Ignorei a suspeita em sua voz, embora sentisse

Drakon se endireitando, seus instintos de lutador
sempre próximos à superfície.

“Nós capturamos um de seus homens e fizemos

um acordo.” Eu disse.

Donahue franziu a testa. “Você acredita neles?”

“Eu sou uma vidente. Eu posso sentir que ela está

dizendo a verdade.”

“Então onde eles estão?” Perguntou McCabe.

 “Ville Magique, a cidade sobrenatural abandonada
escondida dentro de Paris.”

Ele assentiu. “Bom. Nós vamos buscá-los.”

“Não exatamente.” Drakon disse. “Nós estaremos

chegando.”

McCabe se irritou. “Eles são nossos membros do

bando.”

“Eles são. Mas quem os levou é nosso inimigo. Ele

está caçando Mac há anos. Pretendemos detê-lo.”

“Então como os shifters foram arrastados para

isso?” Aborrecimento ecoou na voz de Donahue.

Expliquei toda a história, deixando de fora alguns

pontos pertinentes que eu queria manter em silêncio.
Eu podia sentir os shifters ouvindo atentamente
enquanto eu falava, podia até sentir sua irritação
aumentando.

“Então fomos apenas danos colaterais?”

Perguntou Donahue.

“Eu diria que vocês simplesmente não tiveram

sorte. Havia algo em seu festival que o tornava perfeito
para o plano de Ludovic. Você acabou de estar no lugar
errado na hora errada.”

Os shifters ao meu redor se eriçaram com

irritação, e eu ouvi mais do que alguns rosnados. Era
hora de sairmos de lá.

“Valerie, nosso contato, vai nos ajudar a entrar em

Ville Magique.” Eu disse. “Vou perguntar a ela quanto
apoio podemos trazer e informá-los. Então nos
encontraremos hoje à noite para nos esgueirar.
 Ambos os alfas assentiram. Saímos sem outra
palavra, mas eu sabia que o dia estava apenas
começando.
 Capítulo Quinze

MAC

Só havia uma maneira de passar o resto do dia.

Eu tinha que ver meus pais.

Tínhamos apenas uma hora, mas eu precisava vê-

los. Para provar que eram reais. Depois de nos
despedirmos de Eve, Drakon me levou diretamente
para o pequeno bairro fora de Londres onde eu tinha
sido criada. As ruas familiares se estendiam ao meu
redor, pontilhadas de casas quase idênticas.

Meus pais se mudaram para cá quando meu pai

conseguiu um novo emprego na usina de energia
próxima. Tinha sido um grande negócio se mudar para
a casinha com tantas conveniências e vizinhos
amigáveis por todos os lados.

“Qual é?” perguntou Drakon.

Olhei para a rua, procurando a casa onde cresci.

De repente, eu não conseguia lembrar qual era.

“Hm...”
 Eu fiz uma careta, apertando os olhos para todas
as casas. Os jardins da frente eram todos um pouco
diferentes, alguns cheios de grama e flores, outros com
seixos e pequenas estátuas de pedra. A bicicleta de
uma criança abandonada estava no meio de uma.

E, no entanto, eu não conseguia reconhecer qual

pertencia aos meus pais. Eu tinha uma vaga
lembrança de um pequeno playground na frente, mas
isso já teria desaparecido há muito tempo. Minha mãe
havia cultivado rosas, no entanto.

Minhas memórias eram muito vagas.

Antinaturalmente.

Meu coração disparou enquanto eu procurava as

rosas da minha mãe. Vi vários jardins que os
continham, mas nenhum era familiar.

Frenética, comecei a andar pela rua, subindo até

o cruzamento e virando à esquerda para descer a
próxima rua. Drakon me seguiu silenciosamente, como
se soubesse que algo estava errado, mas não quisesse
quebrar o silêncio. Meu pânico era um balão que
poderia estourar com a palavra errada.

Por mais que eu procurasse, não conseguia

encontrar a casa dos meus pais. E a cada segundo que
eu falhava, parecia que as memórias deles recuavam
cada vez mais para o fundo da minha mente.

A dor lutou contra a confusão quando parei no

meio da rua. Lágrimas picaram meus olhos, e era tudo
que eu podia fazer para manter minha respiração
calma e uniforme. Como eu gostaria de ter trazido
Carrow em vez de Drakon. Eu não queria chorar na
frente dele. Mas ele tinha o poder de transporte
conveniente, e não queríamos desperdiçar um
amuleto.

E, no entanto, agora eu estava de pé no meio das

memórias esmagadas do meu passado com um homem
a quem eu não queria recorrer em busca de conforto.

Na verdade, isso estava errado.

Eu queria.

Eu só sabia que não deveria.

Destinos. Olhei para o céu, piscando para conter

as lágrimas.

“Você está bem?” Sua voz soou suavemente à

minha esquerda.

“Eu estou.” Engoli em seco, tentando evitar que as

lágrimas caíssem. “Eu não acho que eles eram reais.”

As lágrimas explodiram, raivosas e frustradas.

Sofrendo por uma memória, “por pessoas” que não
eram reais.

Drakon me puxou em seus braços, e eu fui de boa

vontade. Seu abraço forte era quente e reconfortante.
De alguma forma, era como voltar para casa. Foi a
sensação mais estranha, especialmente considerando
que eu estava de pé sobre as cinzas do que eu pensava
ser minha casa. Mas a sensação de lar era tão forte
quanto a luz do sol que batia na minha cabeça.

Eu enterrei meu rosto em seu ombro enquanto as

lágrimas caíam. Ele deu um tapinha nas minhas
costas, desajeitadamente, no início, depois com
confiança crescente.

“Vai ficar tudo bem.”

 “Eu amei eles.” As palavras foram estranguladas
contra seu ombro e soaram loucas. “Mas eles não eram
reais.”

“Você amou o pensamento deles. É normal amar a

ideia de uma boa família.”

Eu respirei trêmula, tentando me acalmar, e me

afastei de seu abraço.

“Eles eram uma invenção da minha imaginação.

Uma invenção de um feitiço lançado em mim por
alguém.” A raiva surgiu dentro de mim. “Mas agora eles
se foram, como se nunca tivessem existido. E ainda
sinto falta deles.”

“Eu entendo.” Ele ainda soava um pouco

estranho, como se confortar alguém fosse
extremamente estranho para ele. Inferno, era. Mas ele
estava tentando.

“Você sente falta da sua família?” Eu perguntei.

“Nunca tive uma.” Ele me deu um sorriso irônico.

“Então não. O que é conveniente.”

“No que diz respeito à minha memória, eu também

nunca tive.” Eu me afastei e olhei para cima e para
baixo na rua. “Alguém colocou este lugar na minha
memória. Eles me enganaram para pensar que era o
meu passado.”

Destinos, quanto do meu passado não era o que

eu pensava?

Muito.

As bruxas tinham dito isso, e agora eu acreditava

nelas. Tive um breve desejo de visitar o primeiro bar
onde trabalhei, só para ver se era real, mas não me
incomodei em perguntar a Drakon. Provavelmente não
era. E não tínhamos muito tempo de sobra.

Quem diabos tinha feito isso comigo?

Ludovic.

Eu pegaria aquele bastardo. Eu faria com que ele

me devolvesse minhas memórias, e então eu o mataria.

Eu nunca senti esse desejo antes, o desejo de

cometer um assassinato premeditado. Mas eu sentia
agora, quente e cru.

Eu respirei estremecendo e forcei o sentimento de

lado. Era muito escuro.

“Por que não voltamos?” Eu me senti esgotada e

vazia, mas cheia de uma determinação ardente.

Ele assentiu, pegando minha mão. Eu peguei,

tirando conforto de seu toque, mesmo sabendo que não
deveria.

Drakon chamou o éter e nos transportou de volta

para Cidade da Guilda. O fim da tarde havia chegado,
e a luz do sol quente fez a torre da Guilda das Sombras
brilhar com uma luz dourada. As rosas que subiam
pelas paredes eram de um vermelho brilhante, e eu
alcancei a tatuagem no meu ombro, esfregando-a
distraidamente.

Esta era a casa. Eu não precisava da memória de

um bairro desconhecido e de um passado cheio de
pessoas falsas, não importa o quanto a memória delas
me queimasse com a perda.
 Eles não eram reais. Meu coração não entendeu,
mas logo alcançaria minha mente.

E eu descobriria quem eram meus pais

verdadeiros.

Porque eles estavam lá fora, vivos ou mortos. De

qualquer forma, eu precisava saber quem eles eram.

“Maldito Ludovic.” Eu murmurei. “Ele vai

responder por isso.”

“Nós vamos pegá-lo.” Drakon me virou para ele, e

a intensidade de seu olhar queimou em mim.

A corrente de tensão que passou entre nós era

mais do que apenas sexual. Pode ter começado assim,
mas agora havia algo mais entre nós. Eu podia senti-
lo como um casulo que nos cercava.

Estávamos em nosso próprio mundinho, e esse

mundo parecia atemporal. Como se houvesse uma
longa história entre nós que eu não conseguia lembrar.
Ainda mais intenso, parecia que havia um longo futuro
à nossa frente, se eu pudesse alcançá-lo e agarrá-lo.

Quero isso.

O pensamento disparou em minha mente, tão

forte e feroz que eu quase engasguei. Eu queria aquele
futuro com Drakon, embora mal pudesse imaginar
como seria.

Como alguém construía uma vida com o Primeiro

vampiro?

Eu não fazia ideia, mas queria tentar.

“O que é isso?” Ele perguntou.

 Calor corou minhas bochechas. “Nada.”

Dei um passo para trás, tentando quebrar a

conexão entre nós. Não funcionou, mas a distância
ajudou. “Eu preciso ir me preparar para esta noite.
Encontro você na torre da Guilda dos Shifters.”

Tínhamos planejado encontrar os bandos de

McCabe e Donahue na torre da Guilda dos Shifters,
onde estávamos mantendo Valerie. O acordo havia sido
alcançado com a ajuda de Glencarrough, e estava
certo, considerando o interesse que eles tinham nisso.

Drakon assentiu e deu um passo para trás, me

dando um último longo olhar antes de desaparecer no
éter.

Soltei um suspiro trêmulo e me virei para a porta

da frente. Não tivemos muito tempo antes que fosse
hora de nos encontrarmos, e eu precisava de todo o
tempo que pudesse para me recompor.

DRAKON

Quem diabos era Macbeth O'Connell?

O pensamento ecoou em minha mente enquanto

eu me vestia. Mac era MacKenna Carraday, Filha da
Ordem Arcana. Mas eu também não sabia o que isso
significava.

Meus pensamentos se estreitaram em Ludovic, o

perigo mais óbvio para ela. Ele era a ameaça mais forte
com a qual precisávamos lidar, e eu estava ficando
cansado dele.

Ao sair pela porta, parei na sala principal onde

meu verdadeiro corpo estava sepultado em granito. Foi
uma visão assustadora, olhar para uma estátua
minha. E ainda assim, eu me senti normal, parado ali
olhando para a estátua.

Uma rachadura na cabeça da estátua de mim

mesmo chamou minha atenção, e eu caminhei em
direção a ela. Isso não podia estar certo.

Quando me aproximei, percebi que era. Havia uma

fissura capilar indo do topo do crânio até o meio da
cabeça.

Meu coração trovejou.

Eu estava ficando sem tempo?

As bruxas disseram que eu teria uma semana. Eu

mal tinha usado metade dela.

E, no entanto, a estátua estava começando a

desmoronar. Um suor frio brotou na minha pele.

Sepultado para sempre.

Ou não?

O que diabos isso significava? Nada de bom, eu

tinha certeza. Parecia um indicador de que meu prazo
estava se aproximando. Eu estava ficando sem tempo.

A ideia me fez estremecer.

Destinos, como íamos consertar isso? Nós

perseguimos Ludovic para mantê-lo longe de Mac, mas
também com a promessa de que ele teria informações
sobre como quebrar essa minha maldição. Mac me
garantiu que estava dizendo a verdade quando disse
que tinha informações.

Eu acreditei nela.

E, no entanto, era a informação certa?

Isso importava?

Não tínhamos outras pistas.

Rapidamente, eu me afastei da estátua e caminhei

em direção à porta. Eu não pensaria nisso agora. Nosso
primeiro objetivo era capturar Ludovic, e era isso que
eu faria.

Não demorou muito para ser transportado para o

pátio em frente à torre da Guilda dos Shifters. Era um
lugar muito mais movimentado do que a torre da
Guilda das Sombras, as lojas e bares do outro lado do
pátio estavam cheios de pessoas, e a própria torre
parecia abrigar dezenas.

Como se fossem uma grande família.

Inferno, para todos os efeitos, eles eram. Shifters

gostavam de viver entre sua matilha.

Como seria viver em família?

Eu mal podia concebê-lo, nunca tendo tido uma.

E, no entanto, com Mac, eu podia imaginar.

O pensamento estranho chocou o inferno fora de

mim, e eu quase tropecei.

Eu precisava controlar minha mente.

 Felizmente, Mac chegou um momento depois.
Valerie nos disse que precisávamos nos misturar com
a multidão no bar de absinto, e Mac tinha feito isso.

Ela entrou no pátio vestindo calças de couro

pretas e uma pequena blusa preta, seus longos cabelos
loiros puxados para trás em uma onda brilhante pelas
costas. A maquiagem preta realçava seus olhos, um
visual incomum para ela.

Eu gostei.

Não tanto quanto eu gostava de seu rosto nu, mas

era bom.

Ela parecia uma mulher que podia cuidar dos

negócios, e era sexy como o inferno.

Seu olhar pousou em mim, e ela assentiu. Inclinei

a cabeça em resposta, mas o que eu realmente queria
fazer era puxá-la em meus braços e beijá-la.

Destinos, como minha mente estava mudando.

Meus pensamentos eram de família e

cumprimentar uma mulher com um beijo. O que
diabos estava acontecendo comigo?

Isso tinha que ser mais do que apenas a profecia

da noiva. O vínculo foi uma questão de destino dizendo
que ela era vital para minha vida. Minha parceira, seja
ela boa ou ruim, não que ela necessariamente
inspirasse sentimentos tão calorosos.

E, no entanto, minha mente e meu corpo

rapidamente aderiram à ideia ridícula da pessoa certa.
E era ela.
 “Como você está?” Eu perguntei. Qualquer coisa
para quebrar minha linha de pensamento.

“Bem.” Ela olhou para uma torre do relógio que

era visível do outro lado do pátio. “Os shifters devem
estar aqui a qualquer minuto. Quinn disse que eles
passaram pelo Cão Assombrado cerca de quinze
minutos atrás.”

Como se estivessem sob comando, eles

apareceram no início da rua principal da cidade.
Donahue e McCabe lideraram o pequeno grupo de seis.
Seus olhares estavam grudados em nós, mas o resto
olhava em volta com interesse.

Contei dois shifters atrás deles, fortes pela

sensação de suas assinaturas e duas bruxas. Eles se
aproximaram rapidamente, parando apenas alguns
metros à nossa frente.

Donahue acenou para os shifters atrás dela, um

homem e uma mulher, cada um de constituição
poderosa, com olhos firmes. “Estes são Kate e Daniel.”
Ela inclinou a cabeça em direção às bruxas que vieram
para ficar ao lado dela. “E Lucy e Tabitha. São as
bruxas que nos ajudarão a acordar nossos irmãos.
Elas também nos protegerão de ter nossas próprias
almas roubadas.”

“Acordá-los?” Eu perguntei.

“Eles estão sob os efeitos do acônito. Uma

variedade especial destinada a mantê-los adormecidos
por um longo tempo, aposto. Vamos precisar de ajuda
mágica para acordá-los com segurança, já que não
podemos transportar todos os corpos de uma vez.”

Mac assentiu. “Bom. Os shifters devem trazer

Valerie a qualquer momento.”
 Ao ouvir o nome, os olhos escuros de Donahue
brilharam de raiva. “Foi ela quem ajudou a orquestrar
o ataque?”

“Foi ela.” Mac assentiu. “Mas ela vai nos ajudar.

Pelo menos, ela vai nos ajudar o suficiente.”

“Então, precisamos ficar de olho nela.” Disse

McCabe, seus olhos brilhando com compreensão.

“Exatamente. Ela é astuta. Mas há muito mais de

nós do que dela, então devemos ser capazes de mantê-
la na linha.”

O som de portas se abrindo chamou minha

atenção, e me virei para ver dois guardas shifter
escoltando Valerie da torre. Ela parecia chateada como
o inferno, mas determinada, sua sobrancelha definida
em linhas profundas e seus olhos brilhando.

Donahue assobiou baixinho. “Eu não mexeria com

ela.”

“Eu não aconselharia.” Mac deu um passo em

direção aos shifters que se aproximavam.

Lachlan os acompanhou, um ar de poder alfa

envolvendo-o e fazendo os outros alfas endireitarem
seus ombros. Quando ele parou na nossa frente, os
três se cumprimentaram com um aceno de cabeça.

Ele olhou para Mac. “Eu sei que você precisa

manter seus números mínimos para se infiltrar na
cidade escondida. Mas se você precisar de nós,
estamos lá.”

“Obrigado. Minhas amigas disseram o mesmo.

Elas não ficaram satisfeitos por serem deixadas para
trás.” Ela se virou para Valerie. “Preparada?”
 “Como sempre estarei.” Ela estendeu as mãos e
acenou com a cabeça em direção a eles. “Me
desamarre.”

Mac franziu a testa.

“Vai ser muito estranho se eu entrar no bar

assim.”

“Justo.” Disse Mac. “Mas estamos de olho em

você.”

“Sim, sim.” Valéria revirou os olhos.

Um dos guardas shifter destrancou suas algemas

e as tirou. Valerie sacudiu as mãos e olhou para eles.
“Sua hospitalidade precisa de trabalho.”

“Vamos manter isso em mente.” Lachlan acenou

para nós, então partiu. Seus guardas o seguiram.

“Tudo bem, eu vou levá-los para onde você quer

ir.” Disse Valerie. “Quem tem um feitiço de
transporte?”

“Nós trouxemos um.” McCabe estendeu a palma

da mão, revelando um grande amuleto. “É poderoso o
suficiente para caber a todos nós.”

“Eu vou liderar o caminho.” Valerie acenou para

ele.

“Espere.” Mac agarrou a mão dela e apertou com

força. “De jeito nenhum vamos perder você no éter."

“Você vai ter que se acalmar, querida.”

Mac arqueou uma sobrancelha. “Você acabou de

me dizer para me acalmar?”
 Valerie sorriu amplamente, e Mac apenas
balançou a cabeça. “Dor na bunda.”

“Vamos.” Disse McCabe. “Quero meu povo de volta

e que isso acabe.”

Nós assentimos e ele jogou o feitiço de transporte

no chão. Estendi a mão para o braço de Valerie,
segurando-a com força. Eu não planejava deixá-la
levar Mac para algum lugar que ela não deveria. Se esta
fosse sua tentativa de fuga, eu estaria lá para lidar com
isso.

Nós três passamos primeiro, estabelecendo o

destino do portal, e os lobos nos seguiram. Chegamos
em uma rua tranquila em uma parte de Paris que eu
tinha certeza de que não tinha ido. Mesmo assim, havia
algo familiar nisso.

Então me atingiu.

A rua estreita e antiga, de alguma forma ainda de

paralelepípedos depois de todos esses anos, me
lembrou do sonho que tive do meu passado.

Paris, 1720.

Até os prédios antigos eram semelhantes,

ensombrados pelo sol que acabara de se pôr. A
memória do meu passado sombrio fez o desconforto me
atravessar, mas eu a empurrei de lado. Eu era uma
pessoa diferente agora. Ainda um bastardo, mas não
tão malvado a ponto de repetir os erros do passado.

Por causa de Mac.

Eu tinha certeza disso.

 A rua estava vazia, felizmente. Os shifters
chegaram um momento depois, se espalhando para
observar nossos arredores.

“Para onde agora?” Perguntou Mac.

“Por aqui. Não muito longe.” Valerie começou a

descer a rua, passando pelos prédios antigos que
estavam estranhamente quietos àquela hora da noite.

Valerie nos levou por várias centenas de metros

até uma área mais desorganizada da cidade. Eu podia
apenas ver o topo da Torre Eiffel sobre um antigo
armazém na nossa frente. Ele brilhava ao longe, a
muitos quilômetros de distância. O prédio que Valerie
se aproximou parecia abandonado, mas isso não era
surpresa. Se Ludovic estivesse escondido em Paris, não
o faria em um lugar óbvio.

Valerie virou por um beco entre dois dos prédios

antigos, aproximando-se de uma porta enferrujada. Eu
podia sentir a cautela dos shifters. Eu mesma senti,
meu músculo se retesando para a batalha.

“Aonde isso leva?” Mac exigiu.

“O bar de absinto está em um local secreto.”

Mac tocou o ombro de Valerie e senti sua magia

brilhar brevemente.

“Tudo bem.” Pelo tom de voz de Mac, ela acreditou

em Valerie.

Bom.

Podíamos confiar nos instintos de Mac. Seu poder.

Valerie liderou o caminho para o antigo armazém.

Eu esperava uma emboscada, mas o que consegui foi
muito mais chato um prédio abandonado há muito
tempo cheio de poeira e ratos. Atrás de mim, os shifters
resmungaram, mas Valerie os ignorou enquanto
caminhava para frente.

“Eu não gosto disso.” McCabe murmurou.

Valerie lançou-lhe um olhar desdenhoso por cima

do ombro. “Você achou que seria fácil e óbvio?”

Ele olhou para ela, mas não disse nada.

Quando chegamos ao meio do armazém, Valerie

desviou seu curso para a lateral do prédio, em direção
a uma grande peça de maquinaria antiga.

Enquanto a seguíamos nas sombras escuras,

meus músculos ficaram tensos. Não senti o indício de
uma armadilha, mas era difícil deixar os velhos
instintos morrerem.

Valerie parou e se virou para nós. “Do outro lado

do armazém há uma porta de metal indescritível. Isso
leva ao bar de absinto. Estamos procurando a
cartomante lá atrás. Ela guarda a entrada do covil de
Ludovic e é a única que pode nos deixar entrar. Mas
não podemos entrar todos de uma vez porque há
outros funcionários no bar que estão a serviço de
Ludovic. Uma multidão tão grande é suspeita.”

“O que você propõe?” Eu perguntei.

“Nós quatro entramos primeiro.” Ela gesticulou

para mim, Mac e Donahue. “Nós iremos direto para ela
e a incapacitaremos. O resto dos shifters e bruxas
entram um momento depois. Finja estar bêbado, peça
para ver a cartomante. O anfitrião irá direcioná-lo.
Então entraremos no covil de Ludovic.”
 Capítulo Dezesseis

MAC

Observei Valerie com cuidado, sentindo que ela

estava dizendo a verdade.

“Certo.” Eu balancei a cabeça. “Faremos assim.”

Atrás de mim, ouvi os shifters murmurarem sua

concordância.

“Então vamos.” Valerie sorriu amplamente, e eu

senti a suspeita puxar as bordas da minha mente.

Ela estava dizendo a verdade sobre como entrar no

covil de Ludovic, mas não ia correr tão bem quanto ela
prometeu.

Isso nunca aconteceu.

E, no entanto, foi a nossa melhor opção.

Drakon, Donahue e eu a seguimos até o outro lado

do armazém. Quando chegamos, Valerie abriu uma
segunda porta. Música jazz sedosa fluía do interior,
junto com o cheiro de cera de vela e perfume caro.
 De repente, eu estava feliz por ter usado as roupas
bonitas. Eu definitivamente teria chamado a atenção
se eu tivesse usado o meu visual de costume para um
lugar como este.

O pensamento foi confirmado quando entramos e

tive meu primeiro vislumbre do bar. Lustres de cristal
verde pendiam do teto, enviando uma luz brilhante
pelas mesas de madeira escura. Eles foram polidos
com um brilho espelhado, o oposto das paredes pretas
profundas que foram cobertas de veludo.

Todo o lugar cheirava a dinheiro e pecado, os

clientes todos lindos e bem vestidos enquanto bebiam
estranhos coquetéis verdes em copos de cristal. Eu
nunca tinha bebido absinto antes, estava muito longe
dos meus vinhos preferidos e eu não estava a fim de
tentar.

“Siga-me.” Valerie murmurou.

Ela caminhou direto pela multidão, seus passos

confiantes e sua pose relaxada. Estávamos no meio do
caminho quando um garçom se aproximou.

Valerie parou, um sorriso entediado no rosto. O

resto de nós parou ao lado dela, e eu podia sentir todos
tentando disfarçar sua irritação.

“Valerie.” O garçom sorriu amistosamente, mas

pude ver a desconfiança em seus olhos. Um dos
homens de Ludovic. “Tão bom ver você.” Disse ele.
“Aqui para uma bebida?”

“Aqui a negócios. Só de passagem.”

O garçom franziu a testa. “Ludovic mencionou que

não via você há alguns dias.”
 Merda. Não precisávamos de uma cena entre
todas essas pessoas.

Dei um passo à frente, agarrando seu ombro e

invocando minha velha magia. Desorientei-o com um
toque, uma habilidade que parecia mais forte do que
antes, e disse: “Está tudo bem. Esqueça que nos viu e
volte ao trabalho.”

Os olhos do homem embaçaram e ele assentiu. Eu

sorri enquanto ele se afastava. Fazia alguns dias desde
que eu tinha usado essa habilidade, e fiquei feliz em
ver que era mais forte.

“Você é uma estranha, tudo bem.” Disse Valerie.

“Estranho conjunto de poderes.”

“Você está dizendo.” Eu me virei para ela.

“Conduza.”

Atravessamos o bar, seguindo-a até os fundos.

Uma cortina feita de contas de cristal azeviche
farfalhava quando passamos para o covil da
cartomante. Assim que a cortina se fechou atrás de
nós, o silêncio caiu, o som da banda de jazz foi
interrompido.

Bom. Se fizéssemos um tumulto, eu não queria

que o bar soubesse.

O interior do espaço era exatamente como seria de

se esperar pesados revestimentos de parede de veludo
em tons profundos de joias, lâmpadas de latão
brilhantes e uma mulher usando um vestido colorido
com o cabelo preso em lenços.

Ela era vagamente familiar, com seus cabelos

escuros e feições aristocráticas, mas não foi até que ela
falou que eu percebi.
 Valerie. Ela soava e parecia muito com Valerie.

Irmãs. Eu apostaria minha vida nisso.

Seu olhar verde afiado fixou-se na mulher que nos

levou até lá. “Ludovic disse que não tem visto você
ultimamente.”

“Fui capturada.”

Agarrei o braço de Valerie e assobiei: “O que você

está fazendo?”

Ela deveria manter nosso segredo. Precisávamos

ganhar tempo até que os lobos chegassem. E, no
entanto, ela estava dizendo a essa mulher muito da
verdade.

Definitivamente irmãs.

Os olhos da cartomante se voltaram para nós,

estreitando.

Eu esperava que uma armadilha fosse possível,

mas não tão rapidamente.

“Drakon.” eu murmurei.

Ele estava ao lado da cartomante em um instante,

segurando seu braço. Sua voz era baixa e dura quando
ele falou. “Não tente nada.”

A cartomante riu, seu olhar ainda em Valerie. Ela

arqueou uma sobrancelha. “Então? É isso?”

Valéria assentiu. “Há mais vindo.”

A suspeita passou por mim.

 “Diga-nos imediatamente o que está
acontecendo.” Drakon exigiu. “Imediatamente.”

“Nada que envolva você.” Valerie disse. “Mas tenha

certeza, vamos levá-lo ao covil de Ludovic.”

A cartomante assentiu. “Nós vamos. Eu prometo.”

Eu acreditei nas duas, minha magia zumbindo

levemente para indicar que elas estavam dizendo a
verdade. Eu balancei a cabeça para Drakon, e seus
ombros relaxaram uma fração de polegada. Ao meu
lado, Donahue ficou cautelosa, mas não disse nada.

A cartomante olhou entre Drakon e eu, mas seu

olhar permaneceu em mim. “Você é interessante, não
é?”

“Sim. Por muitas razões.” Mas minha curiosidade

foi aguçada. A magia desta mulher era poderosa,
embora eu não tivesse certeza exatamente do que era.
Algum tipo de visão, definitivamente. “O que você está
vendo?”

“Seu passado.” Ela apertou os lábios. “É antigo.

Muito mais velho do que você imagina.”

“O que você quer dizer?” Meu coração disparou.

“Você sabe quem são meus pais? Quem eu sou?”

Ela balançou a cabeça. “Não. Não vejo nada dos

últimos vinte e cinco anos de sua vida. Mas você já
viveu antes.”

“Eu não sou uma reencarnação.”

“Você não é. Mas sua alma é mais velha que sua

forma física e vagou pela terra.”
 Atrás dela, Drakon endureceu. Algo cintilou em
seus olhos algo quase como conhecimento e eu o
encarei.

Ele já tinha ouvido isso antes? Era familiar para

ele?

Sim.

De alguma forma, ele sabia algo sobre isso.

A traição passou por mim. Ele não tinha me

contado. Ele sabia algo sobre o meu passado, e ainda
assim ele manteve isso para si mesmo.

“Vocês dois estão conectados.” A cartomante

inclinou a cabeça para Drakon e depois para mim.

“Ela é minha companheira predestinada.” Drakon

disse.

“É mais do que isso. Mais antigo, de uma época

em que você era diferente.”

A frustração fervia através de mim. Ela estava

dando muitas informações, mas as palavras eram tão
vagas. “Você vai precisar se explicar melhor.”

A cortina de cristal farfalhava atrás de mim, e

senti os lobos aparecerem.

Merda.

O tempo acabou.

Mas quando terminávamos aqui, eu voltaria e

faria mais perguntas.

“Precisamos nos apressar.” Disse McCabe. “Havia

mais do que alguns olhos em nós enquanto voltávamos
para cá. Algumas pessoas não são muito boas em jogar
bêbadas.” Ele lançou um olhar para as bruxas, e elas
assobiaram de volta.

Minhas sobrancelhas se ergueram.

Tudo bem. Nossa equipe de reforços realmente não

gostava um do outro. Fantástico.

“Sim, precisamos ser rápidos.” A cartomante

virou-se para a parede. “Eu não posso chamar atenção
indesejada aqui. Minha posição já é bastante precária.”

Ela compartilhou um olhar carregado com Valerie,

e a suspeita me fez arrepiar.

Havia algo acontecendo entre as duas. Encontrei

o olhar de Drakon, e ele assentiu.

A cartomante acenou com a mão em direção à

lareira fria, sua magia faiscando no ar. A magia brilhou
na frente da estrutura e um portal apareceu.

Uma fração de segundo depois, ela pegou uma

pequena estátua de pedra da prateleira ao seu lado e a
jogou no chão. Uma explosão de fumaça verde subiu
no ar, e Valerie se afastou de mim com uma força que
me pegou de surpresa.

Ela desapareceu na fumaça, juntando-se à

cartomante. Sua voz ecoou atrás dela. “O portal ficará
aberto apenas por alguns momentos. Você pode
encontrar seus amigos ou pode nos seguir.”

Caramba.

Só havia uma escolha.

Drakon apareceu através da fumaça, seu olhar em

mim. Eu mal conseguia distinguir o resto de nossa
equipe, e não precisávamos falar para saber para que
lado estávamos indo.

Deixei as irmãs desaparecerem e corri pelo portal

para o covil de Ludovic. Juntos, nosso grupo tropeçou
em uma cidade tranquila.

Pisquei, parando abruptamente para observar

meus arredores. O grupo inteiro parou comigo.

O lugar era muito mais antigo do que eu esperava

e vazio, pelo que parecia. Todas as ruas eram feitas de
paralelepípedos, e os prédios de dois andares eram
antigos e em ruínas. Alguns foram construídos em
pedra, outros em madeira.

Não havia postes de luz, a única luz fornecida pela

lua e estrelas acima.

“Bem, é assustador, tudo bem.” Disse McCabe.

“Mas vamos em frente.”

Eu balancei a cabeça. Ele estava certo. O cometa

passaria por cima em poucas horas. Precisávamos
encontrar os shifters antes disso.

Exceto que a cidade era grande. Realmente

grande. Estávamos na base de uma colina gradual. A
inclinação era o suficiente para que eu pudesse ver os
prédios marchando pela rua pelo que pareciam
quilômetros. Devia haver centenas deles.

“Onde ele esconderia os corpos?” Perguntou

Donahue.

Meu olhar fixou-se no alto campanário de uma

igreja, e memórias do nosso último encontro passaram
pela minha mente.
 “A Igreja.” Eu apontei para ela. “Ele usou uma
igreja da última vez. Eu acho que ele é parcial para
elas.”

“Há magia nas igrejas.” Disse Donahue. “Não

estou surpresa.”

"Vamos lá." Drakon começou a subir a rua,

mantendo-se nas sombras.

Nós nos juntamos a ele, tomando cuidado para

manter nossos passos em silêncio e não sair para o
meio da estrada onde seríamos facilmente vistos.
Embora eu não pudesse sentir ninguém nas
proximidades, isso não significava que Ludovic não
tinha colocado guardas.

Enquanto caminhávamos, espiei todos os prédios,

procurando seu covil. Ele tinha que ter um aqui.
Poderia estar na igreja, mas era mais provável que
estivesse em um desses prédios. Ele manteria sua vida
e suas cerimônias separadas, eu suspeitava.

Finalmente, chegamos ao gramado em frente à

igreja. Era possivelmente o único pedaço de grama em
toda a cidade, e crescera selvagem com pequenas flores
e grama. O cheiro era acolhedor e adorável, uma adição
totalmente inesperada a esta assustadora vila
abandonada.

À nossa frente, a igreja se erguia em direção ao

céu escuro, ornamentada e misteriosa como tantas
igrejas francesas.

Eu podia sentir a presença de outros

sobrenaturais agora, sua magia flutuando no vento
fraco.
 “Eu sinto os membros do nosso bando.” Disse
McCabe.

“Eu também.” Alívio soou na voz de Donahue.

“Eles ainda estão vivos.”

Vários dos vitrais estavam quebrados, e meu olhar

se fixou neles.

“Vamos nos esgueirar pelas janelas ao lado, não

pela porta.” Eu disse.

Donahue assentiu. “Eu gosto dessa ideia.”

Nós rastejamos em torno da borda da área

gramada, grudando nas sombras dos prédios em
ruínas da cidade. O lado da igreja tinha algumas
janelas quebradas que acenavam, e eu fui em direção
a elas.

Eu só tinha dado alguns passos quando a magia

parecia me agarrar com força, tornando impossível me
mover.

“Pare!” Eu sussurrei. “Há uma armadilha.”

Donahue tinha me seguido o mais próximo, e ela

parecia presa também. O resto pode ter evitado.
Estiquei o pescoço para ver.

Felizmente, eles pareciam ter mais controle sobre

seus corpos, mas eu podia ver a magia faiscando
fracamente ao redor deles.

“Deixe-me tentar algo.” Disse Tabitha, seus olhos

brilhando com uma luz verde enfeitiçada. Ela passou a
mão pelo ar como se fosse água, a magia faiscando de
sua palma.
 Prendi a respiração enquanto observava, sentindo
sua magia crescer enquanto ela começava a rasgar o
tecido invisível do feitiço.

“Tabitha e Lucy são especialistas em quebrar

magia.” Explicou Donahue. “É por isso que as
trouxemos, apesar de suas atitudes ruins.”

Lucy sibilou como um gato raivoso. Ela parecia

fazer muito isso, e eu lhe lancei um olhar cauteloso.
Ela apenas sorriu como se não fosse incomum.

Finalmente, Tabitha foi capaz de limpar o feitiço.

Eu senti isso se dissipar, meus ombros cedendo com
alívio.

“Vamos.” Sussurrou Donahue.

Começamos a avançar novamente, nos

aproximando de uma das grandes janelas que haviam
sido quebradas. Vidros coloridos se espalharam pelo
chão abaixo dele, e eu cuidadosamente evitei os cacos
maiores.

Paramos na janela assim que uma figura apareceu

lá dentro. Um guarda olhou para nós, olhos
arregalados de choque. Ele abriu a boca para gritar,
mas Drakon o agarrou e o puxou para fora.

O homem se debateu, mas Drakon foi rápido

demais. Ele afundou suas presas na garganta do
homem e arrancou sua jugular, então o jogou de lado.

Ao meu lado, Donahue estremeceu.

O vampiro limpou a boca, então acenou com a

cabeça para a janela. “Eu vou primeiro.”
 Ele desapareceu pela abertura, evitando
cuidadosamente qualquer um dos cacos de vidro que
se projetavam da pedra. Eu o segui, deslizando
silenciosamente para dentro da enorme igreja. O teto
era alto, velas iluminando o espaço com um brilho
dourado pálido.

Ficamos na beira do espaço principal, logo abaixo

de uma sacada acima. Circundava todo o espaço
central, e colunas nos separavam da parte principal da
igreja. Eu podia ver os corpos dos shifters deitados nos
bancos.

Bingo.

Dei um passo em direção a eles, tomando cuidado

para manter meus passos silenciosos e meu corpo nas
sombras. Haveria mais guardas, é claro. Muito mais.

Quando me aproximei do meio da igreja, minha

visão começou a ficar embaçada. Em uma fração de
segundo, eu não conseguia mais ver a igreja. Pisquei,
tentando forçar minha visão a voltar.

Nada aconteceu

Eu estava cega.
 Capítulo Dezessete

MAC

Congelada, tentei me libertar da névoa negra que

me prendia. A neblina parecia envolver-me como os
tentáculos de um polvo, atingindo dentro da minha
mente e acendendo pesadelos que eu pensava ter
passado.

Eu, sozinha em um quarto. Escuro. Frio. Vento

uivando lá fora, batendo nas janelas. Enrolei-me
contra a parede, a solidão mais horrível corroendo
minha alma. Pior, eu senti uma sensação de traição
tão forte que eu poderia engasgar com isso.

Esta foi a mesma coisa que senti quando os

fantasmas me atacaram na semana passada. E, no
entanto, não era minha memória.

Ou era?

Eu não sabia o que tinha acontecido no meu

passado, mas esse pesadelo acordado parecia tão real.
Eu tinha vivido isso.
 Mas o que foi?

Pior, pensei ter sentido Ludovic por perto. Eu não

sabia dizer se estava na memória ou não, mas sua
presença era uma sensação distintamente miserável
da qual eu não podia escapar.

Tentei descobrir, mas a memória era tão terrível

que não consegui me concentrar. Infelizmente, não
havia fantasmas ao redor que eu pudesse ver. Não
havia como escapar da miséria.

O pânico trovejou dentro de mim, feroz e brilhante.

Tentei sair da neblina dentro da minha mente, longe
do horror, mas não consegui.

Eu estava presa.

Eu tinha ouvido falar de feitiços de proteção que

encapsulavam intrusos dentro de um pesadelo, mas
nunca experimentei um.

Era horrível.

Respirei irregularmente e rezei para que as bruxas

fossem capazes de quebrar esse encantamento como
fizeram com o último.

Não.

Isso era ridículo. Eu era responsável por mim

mesma. Eu me livraria dessa situação de merda.

Quando Genevieve apareceu ao meu lado e

agarrou minha panturrilha com seus bracinhos fortes,
senti sua magia me dar força. Agarrei-me a ela,
usando-a para me arrastar para longe da memória.

Não é real.
 Pode ter sido real uma vez, mas não era real agora.
E eu não deixaria o horror disso me derrubar. Havia
muitas pessoas contando comigo.

Pisquei freneticamente quando a névoa começou a

se dissipar da minha mente. Ao meu lado, Drakon
agarrou meu braço.

“Você está bem?” Sombras assombravam seus

olhos azuis, mas ele parecia ter o controle de sua
mente.

“Sim.” Minha voz estava fraca quando me virei

para inspecionar os shifters ao meu redor.

Donahue estava se soltando, mas os outros ainda

pareciam presos. As bruxas cantavam baixinho
enquanto passavam as mãos pelo ar, limpando os fios
do feitiço.

Antes que pudessem terminar seu trabalho, um

grito soou do outro lado da igreja.

“Intrusos!”

Merda.

McCabe se libertou do encantamento, seguido por

Kate, a shifter feminina.

“Depressa.” Disse ele, avançando. “Liberte Daniel,

então comece o feitiço para libertar o bando. Vamos
segurá-los enquanto você trabalha.”

Do outro lado da sala, meia dúzia de guardas veio

em nossa direção. Ele se lançou em direção a eles,
transformando-se em um enorme lobo negro no ar. Ele
aterrissou com um baque gracioso e avançou em
direção a eles.
 Donahue e o outro shifter se juntaram a ele,
mudando enquanto corriam. Donahue tornou-se uma
loba dourada brilhante, enquanto Lucy tinha pelo
vermelho escuro. Elas correram pela igreja com
passadas poderosas, os músculos se contraindo sob o
pelo reluzente.

Em conjunto, eles saltaram sobre dois dos

guardas, afundando suas presas em gargantas
expostas e rasgando com um movimento vicioso de
suas cabeças. O sangue espirrou quando eles se
lançaram dos peitos dos corpos em queda e saltaram
em direção a outras presas.

Droga, eles foram rápidos.

Mais guardas apareceram e os lobos se voltaram

para eles.

Avistei meia dúzia de feiticeiros na frente da igreja.

Sem dúvida eles estavam lá para fazer o feitiço que
roubaria as almas dos shifters.

Não no meu turno.

Apontei, e Drakon e eu corremos em direção a eles.

Atrás de nós, as bruxas começaram a entoar seu

feitiço em um idioma que não reconheci, suas vozes
vibrando com poder,

Ao nos aproximarmos dos feiticeiros, eles

começaram a entoar uma contra-maldição. Em
resposta, as vozes das bruxas começaram a
desaparecer.

Drakon disparou para a direita, em direção ao

pequeno grupo de feiticeiros na beira do altar. Ele era
tão rápido que era quase impossível vê-lo, sua forma
um borrão movendo-se de feiticeiro para feiticeiro,
estalando seus pescoços antes que pudessem lançar
um ataque.

Saquei minha espada do éter, meu foco se

estreitando no feiticeiro mais próximo de mim. Ele
virou seu olhar escuro para mim, sua boca torcendo
com aborrecimento.

Ele levantou a mão, e a magia faiscou ao redor de

seus dedos.

Não.

Tentei usar meu novo poder para controlar seus

movimentos sem tocá-lo, e ele franziu a testa,
sacudindo a mão. A magia continuou a brilhar em
torno de sua palma, mas ele não parecia capaz de
liberá-la em minha direção.

Santo destino, estava funcionando.

Enquanto ele lutava para acessar o feitiço que

queria usar contra mim, eu pulei para ele, passando
minha lâmina em sua garganta em um movimento
suave.

Eu me abaixei sob o arco de sangue e me virei,

procurando outro alvo.

Ao longe, os quatro lobos atacaram os guardas ao

redor do perímetro da igreja. Presas brilharam e a
magia voou quando as duas forças colidiram.

As vozes das bruxas cresceram em força e poder,

enchendo a igreja com uma nova magia que brilhou
brilhante e ousada. Passou pelos corpos caídos como
pequenas faíscas, despertando-os lentamente de seu
sono.
 Avistei outro feiticeiro por perto e corri em direção
a ele, enfiando minha lâmina em seu peito magro.
Quando ele caiu, raiva e triunfo brilharam em seu
rosto.

Uma rajada de fogo atingiu minhas costas, e eu

caí para frente, a dor me levando ao chão. A agonia
queimou minha pele quando minha camisa se
iluminou em chamas.

Eu rolei, apagando a chama e fazendo faíscas de

dor dispararem através de mim. Dolorida, agarrei
minha espada e me sentei.

Do outro lado da igreja, Genevieve se agarrou ao

rosto de um mago do fogo. Ele a golpeou com as mãos
em chamas, mas isso não pareceu incomodar o texugo
enquanto ela mastigava sua cabeça. Seus gritos
ecoaram, e eu estremeci.

Ele deve ter sido aquele que me atingiu com uma

bomba incendiária, e Genevieve era vingativa. Eu sorri
enquanto cambaleava para meus pés e procurava
outro alvo. Minha camisa batia nas minhas costas,
parcialmente queimada. Felizmente, a modéstia não
era uma das minhas principais preocupações.

Mais guardas apareceram, mas os lobos

continuaram o ataque, ganhando tempo para as
bruxas continuarem seu canto. Metade dos shifters
ainda estava inconsciente, e as vozes das bruxas
aumentaram.

Ainda assim, estávamos ganhando.

Nós íamos fazer isso.

Mas e Ludovic?
 Onde ele estava?

Virando-me, procurei na igreja. Certamente, ele

podia ouvir a comoção?

Eu o senti antes de vê-lo, a onda de sua magia

negra o precedendo na igreja. As portas principais se
abriram, batendo contra as paredes de pedra.

Ludovic estava na abertura, silhueta contra o luar.

A magia negra rolou dele em uma nuvem, e ele
absorveu a cena com um rápido olhar.

Embora eu não pudesse ver bem seu rosto, eu

podia sentir sua raiva. Ele dirigiu suas mãos para as
bruxas, o poder em arco em direção a elas. Perfurou-
as no peito, levantando seus corpos no ar enquanto
elas gritavam.

Merda.

Ludovic estava do outro lado da igreja,

atravessando o longo corredor cercado por bancos. Ele
me via vindo de uma milha de distância.

Pare!

Eu gritei com minha mente, tentando forçá-lo a

deixar as bruxas em paz.

Não funcionou. Ele era muito poderoso. Meu olhar

pousou na varanda acima dele. Ele ficou bem embaixo
dela.

“Drakon.” Eu sussurrei, sabendo que sua incrível

audição de vampiro iria pegar meu sussurro.

Chamei sua atenção, então acenei para a varanda.

A compreensão iluminou seus olhos. Nós nos
separamos, cada um indo para um lado oposto da
igreja. Era um desenho simétrico, o que significava que
deveria haver escadas para a varanda em ambos os
lados.

Felizmente, encontrei a minha rapidamente. Eu

tive que pular sobre os corpos dos guardas caídos para
alcançar a estreita escada em espiral, mas cheguei ao
topo em tempo recorde.

Drakon me venceu, é claro. Quando cheguei à

sacada, eu o vi do outro lado, já correndo em direção a
Ludovic.

Eu o segui, alcançando Drakon assim que ele se

lançou para o lado. Eu o segui, velejando por cima do
parapeito e pousando agachado bem a tempo de ver
Drakon se lançar para Ludovic. Ele o agarrou pela
garganta e o jogou contra a parede.

A magia de Ludovic desapareceu e as bruxas

caíram no chão. Elas pousaram agachadas
graciosamente antes de se levantarem, seus rostos
contorcidos de raiva. Elas se voltaram para Ludovic, o
assassinato claramente em suas mentes.

Um dos lobisomens, McCabe, pensei, se lançou na

frente delas e rosnou, como se as lembrasse de seu
dever.

Carrancudas, as bruxas se voltaram para os

shifters restantes que não tinham acordado, seu canto
enchendo a sala mais uma vez.

Virei-me para Ludovic e Drakon bem a tempo de

ver Ludovic erguer Drakon com uma grande explosão
de magia. O vampiro voou seis metros pelo ar, batendo
em uma das colunas de pedra. Ele bateu com tanta
força que uma rachadura correu pelo meio, seguindo-
o até o chão.
 A preocupação apertou minha garganta, mas me
virei para Ludovic. Drakon era imortal, minha
preocupação era estúpida.

E eu não podia perder Ludovic de vista.

O olhar do homem encontrou o meu e se estreitou.

Eu levantei minha espada, caminhando em direção a
ele. Meu coração disparou e minha pele gelou. Parecia
que eu estava me aproximando do diabo, e havia algo
horrivelmente familiar nele.

Quando me aproximei dele, ele estendeu a mão e

dirigiu um raio de poder para mim. Eu me esquivei
para a direita, mas não rápido o suficiente. Sua magia
bateu em mim, me jogando de volta em um dos bancos.

A agonia explodiu na minha espinha, e eu caí no

chão. Ofegando em meio às lágrimas, vi Ludovic sorrir.
“Venha e me pegue.”

Então ele se virou e correu.

Desgraçado.

Ele sabia que iríamos buscá-lo. Ele estava apenas

tentando nos afastar do nosso apoio. Os shifters
estavam acordando, e logo as forças de Ludovic
estariam em menor número.

Dolorida, lutei para ficar de pé.

Drakon se ajoelhou ao meu lado, preocupação em

seu rosto. “Você está bem?”

“Sim.” Drakon me ajudou a ficar de pé, e fiquei

grata por descobrir que ainda podia andar. “Apenas me
acertou errado. Vamos. Acho que os shifters podem
lidar com isso daqui.”
 Corri em direção à porta, ignorando a dor nas
costas enquanto corria para a noite escura com
Drakon ao meu lado.

Ao longe, pude ver Ludovic desaparecer em uma

rua lateral. Ele pareceu hesitar antes de virar a
esquina, como se esperasse que o seguíssemos.
Corremos em direção a ele, e eu empurrei Drakon à
frente.

“Vá, você é mais rápido. Você pode ser capaz de

pegá-lo de surpresa.” Nada poderia bater a velocidade
dos vampiros, e não poderíamos perder Ludovic entre
este labirinto de casas abandonadas.

Drakon me deu um último olhar preocupado e

correu para frente, movendo-se tão rápido que eu mal
podia segui-lo. Eu me empurrei mais forte,
acompanhado por Genevieve.

Você é mais lenta que um velho chato.

“Destinos, você é dura.” Eu ofeguei, meus pulmões

queimando.

Eu falo a verdade. Mas pelo menos você é atraente.

A vida é mais fácil para pessoas bonitas.

Isso não me ajudaria agora, mas apreciei as

tentativas de humor do texugo irreverente.

Finalmente, descemos a rua onde Drakon e

Ludovic haviam desaparecido. Eles estavam longe de
serem vistos, e uma maldição escapou dos meus
lábios.

“Você pode cheirá-los?”

Como eu pareço, um cão de caça?

 “Não. Você pode?”

Pode ser. Vou tentar.

Eu a segui pela pequena rua lateral, passando por

janela escura após janela escura. Ocasionalmente, um
raio de luar brilhava no vidro, revelando uma antiga
vitrine de mercadorias cobertas de poeira.

Finalmente, Genevieve parou em frente a um

prédio simples com uma porta de madeira verde
escura. A maçaneta da porta brilhava na penumbra,
claramente bem usada, e ela apontou para ela. Não
consigo cheirar nada, mas é uma pista tão boa quanto
qualquer outra.

De fato, foi.

“Vamos tentar.” Ofegando ligeiramente, eu a abri.

A porta cedeu silenciosamente, nem um único

rangido das velhas dobradiças. Lancei um olhar a
Genevieve, minhas sobrancelhas levantadas.

Ele tem que estar lá em cima.

“Concordo.” Nós rastejamos em direção às escadas

estreitas, e eu ouvi uma briga de cima.

Drakon e Ludovic.

Que se dane a sutileza.

Corri em direção às escadas e subi correndo. Um

longo corredor levava até o final, e eu fui em direção a
ele, passando sala após sala cheia de livros e velas
bruxuleantes.
 Era um lugar assustador, claramente bem vivido
e usado. No entanto, o mal ecoou em todos os lugares,
e eu estremeci com o sentimento.

Por mais que eu quisesse explorar, certamente

havia respostas aqui, o som da luta me puxou para
frente.

Entrei em um escritório no final do corredor,

imediatamente avistando Drakon e Ludovic. Eles
estavam presos em um aperto de morte, mãos em volta
da garganta um do outro, olhos ardentes fixos um no
outro. A magia parecia prendê-los, prendendo-os em
um emaranhado que não seria desfeito até que um
deles ficasse sem ar.

Lancei-me em Ludovic, acertando-o no meio com

o ombro. A batida quebrou seu domínio, e eu o joguei
no chão.

Ao redor, velas tremeluziam. Eu montei nele,

agarrando sua garganta com minhas mãos enquanto
eu forçava minha magia nele.

“Conte-me sobre o meu passado.” Eu exigi.

Foi quase uma repetição do nosso confronto na

igreja na sede da sociedade secreta, mas não funcionou
tão bem desta vez.

Em vez de me responder, ele bateu a mão no meu

peito e me forçou a sair dele. Sua magia me rasgou, a
dor explodindo por todo o meu corpo.

Ofegante, caí para trás e rolei no chão. Enquanto

cambaleava, Ludovic levantou-se graciosamente.

O que quer que ele fosse, ele era malditamente

forte. Mais forte do que quando o conheci. Ou talvez eu
fosse mais fraca. Eu tinha usado muita magia
ultimamente.

Na verdade, eu mal conseguia andar. Cada

centímetro de mim doía de queimaduras e explosões e
contusões. Levou tudo que eu tinha para perguntar: “O
que você é?”

“O que você é?” Ele perguntou. “Você certamente

não é o que eu pensei que você fosse, isso é certo. Mas
talvez sua mãe soubesse e nunca me contou.”

Suas palavras roubaram o chão debaixo dos meus

pés, e eu cambaleei. O mundo ao meu redor girou, e eu
olhei para ele. “O quê?”

Ele sorriu friamente. “Eu não mencionei isso

antes, mas talvez eu devesse ter. MacKenna Carraday,
você é minha filha.”
 Capítulo Dezoito

MAC

Olhei para Ludovic, chocada. “Você é meu pai.”

“De fato. E eu estava pensando muito pequeno

com você antes. Simplesmente adicionar você à minha
coleção teria sido um desperdício de seus talentos.”

Minha cabeça girava e eu não conseguia me

mexer.

Quem quer que tenha me amaldiçoado com uma

nova memória me fez uma gentileza, com certeza. Eu
não queria saber disso. Quem iria querer saber que
eles vieram de tal maldade?

“Você está mentindo.” Eu disse.

“Eu não estou.” Ele estendeu a mão. “Toque e

decida por si mesma.”

Estremeci com a ideia, mas me forcei a seguir em

frente. Eu não queria tocá-lo, mas não podia sair daqui
sem saber se ele estava dizendo a verdade.
 Levou todas as minhas forças para caminhar em
direção a Ludovic, e eu sabia que não sobreviveria a
outra luta com ele. A última hora tinha esgotado muito
de mim, e era tudo que eu podia fazer para me manter
de pé.

Drakon se juntou a mim, e pude sentir seu desejo

de me arrastar para longe dali. Um rápido olhar para
ele confirmou. Sua testa franziu com preocupação, e
seus olhos escureceram com preocupação. Se ele
pudesse, ele me jogaria por cima do ombro e me tiraria
daqui.

“Eu tenho que saber.” Eu sussurrei.

Ele assentiu, mas ficou perto do meu lado.

A repulsa estremeceu sobre mim quando parei na

frente de Ludovic. Tremendo um pouco, estendi a mão
para descansar meus dedos em sua palma. Ele era
ainda mais repulsivo para mim agora que eu sabia que
de alguma forma poderíamos estar relacionados

Provavelmente foi uma merda pensar isso, mas o

horror disso era apenas mais do que minha psique
podia suportar.

Quando a verdade explodiu na minha cabeça, eu

quase tropecei.

Ele realmente era meu pai.

Destinos. Doente do estômago, cambaleei para

trás. “Eu não posso acreditar.”

Ele encolheu os ombros. “Acredite ou não, é a

verdade.”

Eca. “Você apagou minha memória?”

 “Não. Não sei quem fez isso. Talvez sua mãe.”

Droga, eu acreditei nele. “Quem era ela?”

Ele franziu os lábios, o mal brilhando em seus

olhos. “Você realmente quer saber, não é? Bem, se você
vier comigo…”

“Nunca.” Eu estreitei meu olhar para ele. Essa

conversa de repente se tornou improdutiva. Ludovic
estava ali parado, conversando conosco. Verdade, ele
estava revelando informações que eu queria saber.

Mas era bom demais para ser verdade, e todos os

meus instintos gritavam esse fato.

“Mac.” A voz de Drakon era baixa com advertência,

e eu assenti.

“Você está enrolando.” Eu disse a Ludovic.

Uma careta irritada torceu seu rosto, confirmando

isso para mim.

Ele estava esperando por reforços para escapar ou

me sequestrar. Nem era uma opção.

Tínhamos que incapacitá-lo. Agora.

Mas eu estava muito fraca para atacá-lo, mas

talvez não precisasse fazer isso fisicamente.

Inferno, minha magia estava quase drenada

também.

Eu dei um passo à frente de qualquer maneira,

Drakon ao meu lado. Ludovic saltou para trás,
estendendo as mãos para disparar uma rajada de
magia em nós. Ele se chocou contra Drakon e o jogou
para trás contra a parede. Ele bateu na estante com
tanta força que centenas de volumes caíram no chão
ao seu redor.

Saquei minha espada e girei, mirando no pescoço

de Ludovic.

Ele pode ser meu pai de sangue, mas não hesitei.

Ele era muito rápido. Ele estendeu a mão e

disparou uma rajada de magia na minha lâmina logo
antes de colidir com seu corpo. O aço disparou do meu
aperto e bateu contra a parede. Rápido como uma
cobra, Ludovic estendeu a mão para mim.

Seu aperto forte se fechou ao redor do meu braço,

e uma luz azul brilhante piscou atrás dele.

Um portal.

Ele sorriu, alívio em seus olhos, e deu um passo

para trás, me arrastando com ele.

Eu resisti, tentando me puxar de volta. O pânico

explodiu. Se eu fosse com ele, eu nunca escaparia. Eu
podia sentir isso como eu podia sentir seu aperto.

Mas o éter puxou, tentando me forçar a entrar. Um

grito subiu na minha garganta. Tudo ao meu redor era
azul, o portal puxando e puxando.

Quando os braços de Drakon envolveram minha

cintura e me puxaram para trás, a esperança explodiu
dentro de mim. Ludovic perdeu o controle sobre mim,
e Drakon e eu caímos no chão.

Dolorida, olhei para cima para ver o portal azul

desaparecer, levando Ludovic com ele.

“Merda.” Eu cambaleei para cima, ofegante

enquanto tentava segurar minhas costelas. Várias
tinham quebrado, sem dúvida. “Ele devia estar
esperando que isso aparecesse.”

Drakon se levantou ao meu lado e olhou para o

espaço onde Ludovic estivera, a frustração estampada
no rosto.

Ele não tinha obtido suas respostas.

Ludovic havia prometido que tinha informações

sobre como curar Drakon. Agora, estávamos ferrados.
O pânico acendeu um fogo no meu peito.

Eu prometi a Drakon que encontraríamos

respostas. E agora estávamos aqui, de mãos vazias.

“Tem que haver informação aqui em algum lugar.”

Fui em direção à mesa, impulsionada pelo desejo de
encontrar algo. Isso me deu força, ajudando minha dor
a desaparecer em segundo plano. “A informação não
pode estar toda na cabeça dele. Quero dizer, olhe para
este lugar.”

Milhares de livros se alinhavam nas prateleiras, e

essa não era a única sala cheia deles. Haveria
respostas aqui. Sobre ele. Sobre mim.

Tinha que haver.

O desespero surgiu através de mim, selvagem e

feroz.

“Mac, precisamos sair daqui.” A preocupação

ecoou na voz de Drakon. “O último lugar que continha
informações importantes para Ludovic pegou fogo em
poucos minutos.”
 Merda, ele estava certo, e eu podia sentir o feitiço
faiscando no ar. Sua partida o desencadeou, e eu senti
o perigo como eu senti no rodeio.

“Vou ficar até acabar.” Vasculhei os papéis sobre

a mesa, desesperada. “Genevieve!”

O pequeno texugo apareceu ao meu lado e falei

sem olhar para ela. “Procure qualquer tipo de papel ou
livro relacionado ao primeiro vampiro.”

“Ou relacionado a Mac ou a Ordem Arcana,”

Drakon disse.

Nisso.

Ela fugiu.

Frenética, vasculhei os papéis e os volumes

encadernados em couro. Tinha informação aqui. Eu
podia sentir isso. Tinha que haver.

Quando as chamas apareceram nas bordas da

sala, meu estômago caiu. A magia faiscou, levando o
fogo pelas paredes.

“Está se movendo rápido.” Disse Drakon,

procurando os papéis em uma mesa lateral enquanto
chamas alaranjadas subiam pelas cortinas de veludo.
“Nós precisamos ir.”

“Só mais um momento.” Frenética, me virei para a

mesa atrás da mesa.

As paredes estavam inteiramente cobertas de

chamas, o calor quase insuportável. Eu sabia que
deveria ir embora, mas não tinha encontrado o que
precisávamos.

Eu não podia perder Drakon.

 Enquanto a fumaça enchia a sala e meus pulmões
queimavam, continuei procurando. O fogo era tão
brilhante e quente que queimava meus olhos, fazendo-
os lacrimejarem tanto que eu mal podia ver. Estávamos
no meio de um inferno, a morte rolando em nossa
direção com um sopro de fogo.

“Mac.” A voz de Drakon soou atrás de mim quando

sua mão agarrou meu braço.

“Não!” Peguei um volume na ponta da mesa, meu

coração acelerado. Ele me chamou, tão forte que eu me
desvencilhei do aperto de Drakon e pulei para o livro.

Minha mão se fechou sobre ele assim que Drakon

agarrou meu braço novamente. O éter nos puxou, logo
antes de toda a sala explodir em chamas.

Um momento depois, caímos no chão do lado de

fora do prédio. Drakon não nos levou muito longe.
Enquanto eu olhava para a casa, ela pegou fogo.

Eu me encolhi para trás, cobrindo o rosto com o

braço enquanto tentava tossir a fumaça dos meus
pulmões. Eu ainda agarrava o livro, que eu não tinha
tido a chance de olhar.

“Genevieve!” Eu gritei, preocupação torcendo

dentro de mim.

Ela apareceu ao meu lado, sua cauda

chamuscada e as partes brancas de sua pele
enegrecidas. Ela segurava alguns pedaços de papel
perdidos em suas patinhas. Isso foi tudo que consegui
encontrar.

Enquanto a casa queimava na nossa frente, eu os

peguei dela com minha mão livre. “Obrigada. Você sabe
se os shifters escaparam?”
 Eles fizeram. Nós somos os únicos que restaram.

“Então vamos sair daqui.” Eu me virei para

Drakon, que olhou para a casa com pesar no rosto.

Ele assentiu e se levantou, ajudando-me a ficar de

pé. Ainda segurando o livro fino e os papéis, deixei
Drakon me envolver em seus braços.

O éter nos sugou e nos fez girar pelo espaço,

cuspindo-nos no pátio em frente à minha torre.
Agradecida, eu suguei o ar fresco em meus pulmões.

Drakon me soltou, dando um passo para trás.

Olhei para o livro, meus olhos se arregalando.

Em letras douradas, duas palavras curtas foram

impressas na encadernação de couro “O Primeiro.”

“Olhe.” Eu empurrei para ele. “Eu acho que isso

significa você.”

Ele olhou para baixo. “Eu.”

“Pegue.” A esperança ardeu em meu peito. “Talvez

haja respostas aí. Talvez até uma cura.”

Ele pegou o livro, seus olhos encontrando os

meus. “Como você sabia que deveria pegar este?”

“Só senti.” Dei de ombros. “Parece que tenho feito

muito isso ultimamente.” Olhei para a pequena coleção
de papéis que Genevieve havia guardado para mim.
Esperançosamente, as respostas estariam lá, também.

“Mac.” A voz de Drakon era áspera, se de fumaça

ou emoção, eu não sabia dizer. Quando olhei para ele,
a intensidade em seu olhar quase me fez estremecer.
 Ninguém nunca tinha olhado para mim assim com
medo e desejo e até mesmo um pouco de raiva. Como
se ele não pudesse decidir o que fazer sobre mim, e isso
o incomodava muito.

Mas ele definitivamente me queria.

“Drakon.” Minha respiração ficou presa com a

tensão enchendo o ar entre nós.

Nós quase morremos.

A intensidade disso fez meu sangue correr e minha

pele esquentar.

Como se não pudesse evitar, Drakon me puxou

para perto e pressionou seus lábios nos meus, um beijo
de saudade e desejo, gratidão e raiva.

Estávamos inextricavelmente ligados de uma

maneira que ameaçava nossas vidas, e ainda assim
queríamos um ao outro.

Ansiavam um pelo outro.

Muito cedo, ele se afastou. Com um último olhar,

ele desapareceu.

“Oh destino.” Olhei para o céu, sem palavras.

DRAKON

Deixei Mac antes de fazer qualquer coisa de que

me arrependesse. Eu a queria mais do que queria ar, e
eu estava muito perto de jogá-la sobre meu ombro e
carregá-la para dentro.

Tínhamos passado por muito hoje, e ela precisava

se curar. Ela mal conseguia andar. Eu deveria tê-la
escoltado até sua torre, mas não confiei em mim
mesmo.

E eu precisava olhar para este maldito livro.

Agarrei o volume fino de couro enquanto caminhava
para o meu castelo. Incapaz de me ajudar, fui para a
sala onde a estranha estátua de mim mesmo estava
sentada na minha cadeira.

Meu coração disparou quando encontrei um

assento em frente ao fogo sempre ardente e abri o livro.

Se isso realmente fosse sobre mim...

Eu não podia suportar a esperança.

Rapidamente, folheei as páginas. A primeira coisa

que vi foi uma referência a lobisomens.

Lobisomens?

Droga, não era isso que eu estava procurando.

Fui mais longe.

Fadas.

Gremlins.

Ao escanear o texto, percebi que falava sobre o

primeiro de cada espécie.

A esperança voltou.

Perto do final do livro, encontrei.

 O primeiro vampiro.

Coração na garganta, eu li. Não havia muito que

eu não soubesse. Criado de magia e sangue por um
deus desconhecido. Imortal até que ele se apaixonou
por sua companheira.

E curado apenas por seu sangue.

Meu coração trovejou.

Curado apenas por seu sangue?

Examinei o texto novamente, meu batimento

cardíaco agora tão alto que poderia ter abafado um
motor a jato.

Havia apenas uma maneira de me curar da

maldição que havia aprisionado minha alma em
granito eu precisava me alimentar do sangue da minha
noiva.

Diariamente.

Ó destinos.

Horror e desejo competiam dentro de mim. Eu não

poderia imaginar um destino melhor do que isso. Mas
poderia Mac?

Não.

Ela o desprezaria. Estaríamos unidos para

sempre, ela e eu nos unimos pelo quadril porque eu
precisava do sangue dela para sobreviver.

Isso nunca funcionaria.

Eu não podia suportar aquela fraqueza. Se eu

tivesse que beber dela todos os dias, um ato tão íntimo,
eu não teria escolha a não ser me apaixonar por ela e
perder minha imortalidade.

Era inaceitável.

Sem dúvida, ela acharia isso mais do que terrível.

Ligada a mim pelo resto de sua vida, entregando seu
sangue para me manter inteiro. Eu tinha visto o
lampejo de traição em seus olhos quando a cartomante
a informou de seu passado distante.

Ela reconheceu que eu sabia algo sobre isso. Eu

nunca deveria ter guardado isso para mim, porque
agora eu tinha uma mentira para acrescentar a essa
notícia muito ruim.

Joguei minha cabeça para trás e olhei para o teto.

Era por isso que eu estava me sentindo melhor desde
que ela me deu seu sangue.

Estava me curando.

Olhei para a estátua. A rachadura que apareceu

na cabeça se estendia até o peito. Sem dúvida, porque
o feitiço agora estava quebrando.

Destinos. Eu não podia dizer isso a Mac. Ela me

desprezaria por isso.

Eu me desprezava por isso.

MAC

Depois que Drakon saiu, eu fiz meu caminho para

a torre. A dor ecoou por cada centímetro do meu corpo
enquanto cambaleava pela porta. O cheiro de casa
tomou conta de mim, a lareira e o cheiro de ervas das
poções de Eve combinados e eu respirei fundo e
agradecida.

Minhas amigas estavam reunidas ao redor da

lareira, esparramados em sofás com algumas garrafas
de vinho na mesa entre elas. Elas se sentaram com
olhos ansiosos.

“Então?” Carrow perguntou.

“Sucesso para os lobos.”

“E você?”

“Não sei. Drakon pode ter respostas sobre sua

maldição. Encontramos um livro que pode ter um
pouco de informação. Quanto a mim... Olhei para os
papéis na minha mão. “Isso é tudo o que salvamos.”

“Tudo que você salvou?” Eve perguntou.

Eu me joguei no sofá, aceitando com gratidão o

copo de água que Beatrix me entregou e engolindo.
Genevieve se arrastou no sofá ao meu lado, recusando
um copo de água, mas apontando para a garrafa de
vinho na mesa.

Carrow me lançou um olhar questionador, e eu

assenti. “Vá em frente, dê a ela. Tivemos um longo dia.”

Ela serviu uma pequena taça de vinho para

Genevieve, depois uma maior para mim. Eu aceitei,
movendo-o rapidamente para longe das mãos
gananciosas de Genevieve. “Você já teve o seu.”

Ela sorriu com dentes.

 Bebi o vinho, depois contei a história de Ludovic,
terminando com o fogo, cujo calor ainda ecoava na
minha memória. “Tinha que ter muita informação lá.
Tudo isso perdido.”

“Mas você tem um pouco.” Beatrix acenou com a

cabeça para os papéis.

Rapidamente, vasculhei-os e avistei palavras

como Ordem Arcana, junto com alguns esboços. Um
era de uma mulher, e seu rosto me atraiu.

“Ela se parece com você.” Carrow murmurou por

cima do meu ombro.

Eu engoli em seco. “Ela deve ser minha mãe.”

“Você sabe se ela ainda está viva?”

Eu balancei minha cabeça. “Nenhuma idéia.

Espero que ela seja melhor que meu pai.”

Eu ainda não conseguia acreditar que aquele

bastardo estava relacionado a mim pelo sangue. Que
chute na bunda.

Havia muito pouca coisa útil escrita sobre a

Ordem Arcana apenas alguns pedaços aqui e ali sobre
a adesão. Um endereço, que pode ser útil.

E aquela foto da minha verdadeira mãe.

“Nós vamos chegar ao fundo disso.” Carrow

agarrou meu braço. “Eu prometo.”

“Sim.” Inclinei minha cabeça para trás no sofá e

olhei para o teto. A preocupação com Drakon, comigo
mesma, me puxou. As dores da luta me fizeram sentir
como se eu pudesse dormir para sempre. Lentamente,
eu me levantei. “Estou indo para a cama.”
 “Deixe-me pegar uma poção de cura.” Eve se
levantou. “Você parece bastante abatida.”

“Obrigada.”

Arrastei-me escada acima, nem mesmo me

incomodando em tomar banho. Os restos esfarrapados
da minha camisa quase se despedaçaram quando eu a
tirei, e ficou claro que eu teria que jogar fora todas as
peças de roupa.

Quando subi na cama, Eve me trouxe a poção.

Peguei com gratidão. “Você é uma heroína.”

“Tenho certeza que você é a heroína hoje.”

Senti um sorriso fraco torcer meu rosto. “Na

verdade, não. Os shifters cuidaram de si mesmos, e se
não encontrarmos uma cura para Drakon, então…”

“Você encontrará uma cura.”

Eu balancei a cabeça, tentando acreditar nela, e

tomei a poção. Ela saiu, e eu deixei a magia trabalhar
no meu corpo, unindo os músculos doloridos e a pele
queimada.

Antes de apagar a luz, peguei a foto da minha mãe

e olhei para ela.

Ela não se parecia em nada com a falsa memória

da mulher que eu pensava ser minha mãe. E, no
entanto, eu não tinha lembrança dela.

Ela era tão má quanto meu pai?

Eu rezei para que não.

Com o coração pesado, coloquei a foto na mesa de

cabeceira e me joguei no travesseiro.
 Imagens dela e Drakon giravam em minha mente
enquanto eu tentava adormecer, a preocupação me
puxando.

Quando o sono me levou, os pensamentos se

transformaram em sonhos tão facilmente que eu não
tinha certeza se ainda estava acordada ou dormindo.

Mas, de repente, minha mãe parou na minha

frente. Ela era tão alta quanto eu, vestida com um
manto verde esvoaçante. As linhas finas em seu rosto
só serviam para enfatizar sua estrutura óssea,
tornando-a mais bonita do que se sua pele fosse
impecável. Seu cabelo claro estava preso em um coque
fino, e seus olhos verdes brilhavam.

“Mãe?” Eu hesitei, não me aproximei. “É você? Ou

você é apenas minha imaginação?”

“Esse é seu poder, MacKenna. Eu posso ser os

dois.”

“Macbeth.” Mas eu realmente não me importava se

ela acertasse. Eu queria mais respostas. “O que você
quer dizer, pode ser os dois?”

“Sua magia é inteiramente de sua mente, algo

nunca visto antes na história do mundo. Você é
Criação e sua magia é um presente para o mundo.”

“Afinal, o que isso quer dizer?”

Sua forma começou a piscar. “Você deve me

encontrar, MacKenna. Estou confiando em você. Eu
preciso de você.”

A intensidade de sua voz me fez estremecer. “Onde

você está? Você está bem?”
 “Me encontre. Use seu dom.” Sua imagem
desapareceu.

Estendi a mão para ela, tentando agarrá-la, mas

ela se foi antes que eu pudesse fazer contato.

Um soluço subiu na minha garganta, chocada e

desesperada.

***

Na manhã seguinte, acordei com lembranças de

minha mãe passando pela minha cabeça. Eu
realmente a tinha visto?

Sim.

A verdade gritou através de mim. De alguma

forma, eu encontrei meu caminho para ela usando
apenas minha mente.

Fale sobre alguma magia seriamente louca. E eu

ainda não tinha ideia de que tipo de magia era.

Espontaneamente, Drakon apareceu na minha

cabeça. Se havia alguém com quem eu queria falar, era
ele.

Deveria ser minhas amigas. Elas sempre me

apoiaram.

E, no entanto, eu queria vê-lo. Queria confiar nele.

Não importa o quão ruim fosse a ideia, eu não me
importava.
 Rapidamente, saí da cama e tomei o banho mais
rápido da história do mundo. Genevieve estava
desmaiada no sofá, roncando alto e agressivamente.
Eu a deixei assim enquanto me dirigia para fora da
torre. Eu nem me incomodei com o café da manhã,
apesar do fato de que meu estômago estava roncando.

Eu tinha um desejo de ver Drakon.

Felizmente, eu também tinha um amuleto de

transporte.

O sol bateu em mim quando eu o joguei no chão e

entrei na nuvem prateada. Meu coração disparou
quando o éter me sugava e me girava pelo espaço, me
levando para as montanhas da Romênia, onde o vento
açoitava os picos.

O castelo de Drakon se erguia na minha frente,

agourento e austero. Eu queria abrir caminho pela
porta, mas hesitei. Isso era perigoso. E rude.

Não que eu me importasse muito com grosseria

agora. Mas eu me importava o suficiente. Apesar do
fato de que eu estava desesperada para saber se ele
havia encontrado uma cura, eu me forcei a bater na
porta em vez de entrar lá dentro.

Demorou séculos para a porta se abrir, e a

gratidão correu através de mim quando vi que era
Drakon.

Eu queria jogar meus braços ao redor dele, mas a

expressão em seu rosto me parou. Estava frio e duro
como granito, como se ele já tivesse se transformado
em pedra.

“Drakon?”
 “Mac. O que você está fazendo aqui?”

“Eu queria saber se você encontrou uma cura no

livro.” Meu coração trovejou enquanto eu procurava
em seu rosto por qualquer sinal de suavidade. Não que
eu normalmente visse suavidade ali, mas eu esperava
pelo menos ver algo além do vazio.

“Eu não.”

Meu coração despencou, e minha pele virou gelo.

“O quê?”

Eu tinha certeza de que havia respostas naquele

livro. Eu senti isso quando estendi a mão para o
volume fino, minha magia gritando que continha o que
precisávamos.

“Não houve respostas.” Disse ele. “Está feito.”

“Não pode ser.” Dei um passo à frente, tentando

entrar. “Deixe-me ver isso. Certamente eu posso
encontrar alguma coisa.”

“Não há nada, Mac.” Sua voz me atravessou como

um vento frio de inverno. “Você deveria ir embora.”

“Mas”

Ele começou a fechar a porta, e eu estendi a mão

para pará-la.

Algo cintilou em seus olhos, esperança,

arrependimento, desejo, era impossível dizer. Com um
movimento rápido, ele me puxou para dentro,
varrendo-me em seus braços para pressionar um beijo
em meus lábios. A conexão nos ligava, infundida com
o tipo de energia desesperada que acompanhava os
amantes prestes a serem separados pela guerra.
 Isso fez meu pulso acelerar e meu coração cantar
mesmo sabendo que era isso. O fim de tudo o que
poderíamos ter tido. Pelo menos, do ponto de vista de
Drakon.

Agarrei-me a ele, sem surpresa quando ele

finalmente me arrancou. Suavemente, mas com força,
ele me colocou no degrau da frente.

“Nós não vamos nos ver novamente.” Disse ele.

“Adeus, Mac.”

Ele começou a fechar a porta, mas eu apertei a

mão nela. O gesto foi inútil. Com a mão ainda
pressionada contra a madeira, observei com horror a
porta se fechar na minha cara.
 Nota do autor
Ei! Espero que tenham gostado do Suck It. Meus
livros apresentam história e mitologia em graus
variados. No entanto, este não foi o caso da maioria de
Suck It. Mas havia uma pequena vinheta de uma
viagem à Escócia que achei engraçada o suficiente para
compartilhar. Inspirou a cena em Glencarrough, onde
eles estavam hospedando os Jogos das Terras Altas
como parte de seu festival.

Foi uma cena em que um homem cruzou a linha

de chegada depois de uma corrida de montanha
(essencialmente uma corrida de montanha para os
fabulosamente aptos). Ao passar pela fila, um dos
participantes lhe entregou um copo plástico com água
e uma lata de cerveja local (da Tenent, acho que era).
Eu esperava que ele bebesse a água e depois a cerveja.
Em vez disso, ele derramou a água sobre a cabeça e
bebeu a cerveja. Considerando que ele tinha acabado
de subir uma montanha e descer novamente, achei
hilário e impressionante e estou feliz por finalmente ter
encontrado um livro para isso.

Obrigado por ler, e espero que você fique com Mac

e Drakon para a conclusão de sua história.