MANEJO DE CAMPO NATIVO NA REGIO SUL E A VIABILIDADE DO USO DE MODELOS. Carlos Nabinger1 1. Introduo.

O Bioma Pampa, acrescido dos Campos de Altitude, representa uma das principais riquezas do sul do Brasil, tendo servido de alicerce ao desenvolvimento econmico da regio. Apesar disso, s recentemente a pesquisa tem adotado uma postura mais analtica e explicativa de seu funcionamento em tanto que ecossistema. De fato, isto requer trabalho multidisplinar e transdisciplinar, de modo a possibilitar uma viso holstica deste sistema, o que naturalmente muito difcil em vista da sua extrema complexidade. A diversidade edafoclimtica sobre a qual esto assentados estes campos, possibilita uma diversidade florstica mpar em todo o mundo. Esta flora diversa em termos especficos e tambm em termos de grupos funcionais. Apresenta, portanto, vegetaes com caractersticas extremamente diferenciadas em termos de adaptao ao meio fsico e tambm desfolha. Ou seja, as decises do produtor quanto ao controle da intensidade e freqncia da desfolha atravs da manipulao da carga animal, uma das variveis chave do sistema. Assim, torna-se difcil at mesmo o estabelecimento de um modelo conceitual de seu funcionamento. Portanto, modelar seu funcionamento um desafio para a pesquisa e requer que os vrios sub-modelos que o compem comecem desde j a serem conhecidos. Mas mais importante que produzir modelos de predio o trabalho realizado na tica de modelos conceituais de funcionamento dos sistemas, exerccio que no tem sido suficientemente praticado em nossas instituies de pesquisa. A importncia da construo de tais modelos reside primeiramente na necessidade do trabalho multidisciplinar e na possibilidade de unificar e sistematizar o conhecimento existente, identificando e priorizando necessidades de pesquisa e/ou de difuso ordenada do que j se conhece. O presente trabalho visa apenas apresentar uma parte do estado da arte do conhecimento sobre o ecossistema pastoril representado pelo Bioma Pampa, sugerindo algumas linhas a serem trabalhadas no sentido de melhor elucidar lacunas existentes no seu conhecimento. 2. O que se conhece a respeito deste ecossistema. 2.1. A diversidade florstica dos campos do sul do Brasil. A tradio pecuarista no sul do Brasil teve incio com a colonizao desta regio, onde os campos naturais ofereciam o adequado suporte para o desenvolvimento desta atividade, em especial no RS, e que aos poucos foi se alastrando para a regio dos campos de altitude de Santa Catarina e Paran. Nos dois primeiros estados, as pastagens naturais ainda representam a base da explorao pecuria, sendo que no Rio Grande do Sul, 74% das reas destinadas pecuria de corte so representadas pela pastagem natural
Eng. Agr., Dr., Prof. Adjunto, Depto de Plantas Forrageiras e Agrometeorologia da UFRGS. e-mail: nabinger@ufrgs.br
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(Senar/Sebrae/Farsul, 2005). E assim dever continuar, ao menos no que diz respeito ao rebanho bovino e ovino de corte, sobretudo a cria e recria, no s por razes econmicas, mas tambm ambientais2 e at paisagsticos3. Os primeiros pesquisadores a se interessarem por este ecossistema foram os naturalistas europeus que por aqui estiveram desde os primrdios da colonizao como August Saint Hilaire, Friederich Sellow e Carl Lindman. Rambo (1956) apresenta uma descrio da vegetao associada s condies geolgicas do estado e constitui uma primeira aproximao de descrio da variabilidade associada ao clima e solo, deste bioma. Posteriormente, somaram-se as contribuies de um grande nmero de estudiosos locais, sobretudo taxonomistas, que descreveram as diferentes vegetaes existentes na regio, sintetizadas em boa parte por Boldrini (1997). Igualmente a descrio da fauna local associada aos campos possibilitou o atual conhecimento da enorme biodiversidade deste bioma. Disto decorre que hoje podemos afirmar que poucas regies no mundo apresentam uma diversidade de espcies vegetais campestres como as encontradas no subtrpico brasileiro. Se, alm das gramneas, associarmos a estas outras famlias com exemplares campestres tambm numerosos como as compostas, ciperceas e outras, teremos um nmero, em termos de biodiversidade vegetal, que ultrapassa o total de espcies encontradas nas florestas tropicais midas (Duncan e Jarman, 1993). De acordo com Boldrini (2002) existem, neste bioma, cerca de 3000 espermatfitas campestres. Em termos de plantas consideradas forrageiras, Boldrini (1997) relata a existncia de cerca de 400 espcies de gramneas forrageiras e mais de 150 espcies de leguminosas. Alm do mais, muitas espcies apresentam um nmero elevado de ectipos adaptados s mais diferentes condies de solo, clima e manejo. Portanto, este recurso natural representa uma fonte de germoplasma forrageiro sem par em todo o mundo e que ainda muito pouco estudado quanto s suas potencialidades tanto como constituinte das complexas comunidades campestres naturais quanto a suas diferentes aptides para serem utilizadas como pastagens cultivadas ou mesmos para outros usos (paisagismo e esporte, por ex.). Finalmente, esta riqueza florstica traz um fato pouco comum ao registrado no restante do mundo que a associao de espcies C4, de crescimento estival, com espcies C3, de crescimento hibernal. A presena das espcies de inverno e a freqncia com que estas ocorrem est, naturalmente, associada s condies de latitude, altitude, fertilidade do solo. No entanto, hoje possvel afirmar que sua freqncia, na maior parte das regies determinada, sobretudo, ao manejo do pastoreio e ao uso do fogo. 2.2. Manejo da desfolha e produtividade primria e secundria da pastagem natural: aplicao do conceito de oferta de forragem. Os primeiros experimentos com animais foram realizados nas estaes experimentais da Secretaria da Agricultura do RS situadas em Vacaria, So Gabriel e Uruguaiana, ainda no incio dos anos 50 do sculo passado (Grossman
Conservao da gua (nascentes), do solo (fertilidade, eroso e assoreamento de mananciais), da flora tanto forrageira com outras espcies importantes associadas ao campo, da fauna (incluindo micro e mesofauna). 3 Em muitas regies a fisionomia de campo caracteriza paisagens de alto potencial turstico, como, por exemplo, os Campos de Lages, em SC e os Campos de Cima da Serra, Serra do Sudeste e parte da Campanha no RS.
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e Mordieck, 1956). Estes trabalhos foram realizados de modo emprico, utilizando as lotaes correntemente utilizadas pelos produtores de cada regio (0,5 novilhos/ha, 1,0 novilhos/ha e 0,7 novilhos/ha, respectivamente em Vacaria, So Gabriel e Uruguaina). Foram, no entanto, fundamentais para demonstrar a variabilidade existente no potencial das pastagens em cada regio, assim como o potencial inclusive qualitativo que estas apresentam no perodo mais favorvel de primavera. Os perodos climaticamente favorveis que permitiram ganho de peso se estenderam de setembro a fevereiro em Vacaria (6 meses), setembro a abril em So Gabriel (8 meses) e de agosto a junho (11 meses) em Uruguaiana, conforme pode ser visualizado na Figura 1. Tambm interessante salientar que esta figura tambm permite observar uma diminuio de ganho no perodo de novembro a dezembro, como conseqncia de dficits hdricos normas nestas regies nesta poca do ano. No total daqueles perodos favorveis, os ganhos por rea foram de 79,5, 118,7 e 96,1 kg PV/ha, enquanto as perdas no perodo desfavorvel foram de 43,8, 32,8 e 9,6 kg PV/ha, respectivamente. Desta forma, os saldos anuais de peso vivo produzido foram de 35,7, 118,7 e 96,1 kg PV/ha/ano respectivamente em Vacaria, So Gabriel e Uruguaiana. luz do conhecimento atual estes saldos anuais so extremamente baixos e, provavelmente resultaram do natural desconhecimento, poca, dos efeitos do manejo da carga animal em funo da variao na taxa de acmulo da pastagem, que varia com as condies climticas estacionais. De qualquer foram, chama ateno (Figura 1) que, independentemente do local, estas pastagens demonstram qualidade suficiente para permitir ganhos de peso superiores a 1 kg/dia durante a primavera.

Figura 1. Evoluo do ganho mdio dirio mensal de novilhos em pastagem natural de diferentes regies do Rio Grande do Sul (adaptado de Grossmann e Mordieck, 1956)

Poucos trabalhos foram posteriormente realizados (ou publicados) at os anos 80, com exceo do trabalho conduzido em Bag na ento Fazenda Experimental Cinco Cruzes do Ministrio da Agricultura, onde foram comparados os efeitos da adubao do campo nativo e de mtodos de pastejo (rotacionado contnuo) (Barcellos et al, 1980). A utilizao do pastoreio rotacionado permitiu aumentos de cerca de 10% mas a grande resposta foi aplicao de fsforo que permitiu aumentos da ordem de 70% em relao no fertilizao mesmo aps 7 anos da ltima aplicao de fertilizantes. No entanto o trabalho ainda foi conduzido com o uso de lotaes empricas, sem estabelecer relao direta desta com a disponibilidade de forragem. Foi a partir de 1986, que uma srie de experimentos inicialmente conduzidos na Estao Experimental Agronmica da UFRGS, na Depresso Central do RS, passou a utilizar o conceito de Oferta de Forragem para compreender melhor a interao planta-animal. Ajustar a carga animal em funo da disponibilidade de pastagem significa controlar o nvel de oferta de forragem, ou seja, a quantidade de pasto que cada animal deve encontrar diariamente a sua disposio. Esta quantidade deve ser traduzida em termos de massa de matria seca e deve ser sempre relacionada ao tamanho corporal do animal, ou seja, ao seu peso, pois a sua capacidade de ingesto funo do seu tamanho. A capacidade de ingesto de um bovino de cerca de 2 a 2,5% do seu peso vivo, ou at mais, dependendo da qualidade da forragem. Assim, um bovino de 300 kg de peso vivo, pode consumir diariamente cerca de 7 ou mais quilos de forragem seca. No entanto, esta forragem necessita ser colhida pelo animal e, portanto, a capacidade de consumo pode variar tambm em funo da forma como a pastagem se apresenta ao animal. Assim, pastagens muito baixas podem limitar o consumo, pois o tamanho de cada bocado pequeno, em relao a uma pastagem alta em que o bocado de maior tamanho. Em pastagens muito baixas, ainda que o animal tenha uma grande rea a sua disposio, possvel que este utilize toda a jornada de pastejo sem conseguir colher uma quantidade capaz de satisfazer sua capacidade de consumo. Desta forma, o seu desempenho prejudicado, ainda que a qualidade do colhido seja alta. Na medida em que se aumenta a disponibilidade de forragem diria por animal, o desempenho individual aumenta, pois o animal pode comer boca cheia e pode tambm selecionar o que comer em termos de partes da planta e mesmo de espcies. O mximo consumo por animal atingido quando no h mais limitao fsica ao consumo e quando o animal tem a mxima possibilidade de seleo de sua dieta. Isto ocorre quando o animal tem sua disposio cerca de quatro a cinco vezes mais do que ele pode consumir por dia. Ou seja, se a capacidade de consumo de 2,5% do peso vivo, o animal deve ter sua disposio entre 10 e 13% do seu peso vivo em forragem com base seca. Ainda que para que possamos aumentar a oferta de forragem por animal tenhamos que diminuir a lotao isto no significa que, ao termos menos animais na rea, haja prejuzo ao ganho por rea. Na verdade, at certo ponto de diminuio da carga animal para possibilitar aumento da oferta por indivduo, h aumento na produo por rea, pois cada indivduo que permanece na rea produz tanto mais que compensa o menor nmero de indivduos.A aplicao destes princpios no manejo da pastagem nativa na Depresso Central do Rio Grande do Sul gerou talvez os primeiros modelos de resposta da produo primria e da produo secundria neste bioma, conforme pode ser observado na Figura 2.

Neste trabalho, observa-se que tanto o ganho por animal como o ganho por rea, podem ser mais do que duplicados conforme o nvel de oferta de forragem que disponibilizarmos aos animais. E isto a custo ZERO, pois no houve qualquer outra aplicao de insumo alm do manejo da carga para controlar o nvel de oferta.

Figura 2. Parmetros relativos produo animal e da pastagem nativa da Depresso Central do RS, em funo de distintas ofertas de forragem (adaptado de Maraschin, 2001). As cargas mdias mantidas forma de 710, 468, 381 e 368 kg PV/ha, respectivamente, nos tratamentos 4, 8, 12 e 16% de oferta. Note-se que estas cargas animais so apenas referenciais e correspondem ao que foi possvel manter naquelas condies de ambiente na mdia dos anos em que foi conduzido aquele experimento. Neste sentido importante salientar que aquelas cargas so

apenas conseqncia dos nveis de oferta e no o determinante. Assim, por exemplo, se o campo estiver rapado, com uma disponibilidade de instantnea de 600 kg de MS/ha e se o ajuste for feito para 30 dias, isto significa que teremos uma disponibilidade diria de 20 kg de MS/ha/dia. A esta disponibilidade de matria seca temos que adicionar o que a pastagem vai crescer nestes 30 dias. Neste nvel de disponibilidade ela no vai crescer mais do que 8 kg de MS/ha/dia. Portanto, se somarmos disponibilidade instantnea diria a taxa de crescimento por dia, teremos uma disponibilidade de 28 kg MS/ha/dia. Se quisermos ofertar, por exemplo, 12% de MS por dia em relao ao peso vivo, isto vai determinar uma carga da ordem de apenas 233 kg de peso vivo por ha. Na prtica necessrio que saibamos estimar a disponibilidade de forragem para poder ajustar a carga animal e, ter um sistema que possibilite jogar com reas e categorias animais de maneira a privilegiar aquelas mais importantes. Neste sentido que a subdiviso do campo e o diferimento de potreiros constituem-se em ferramentas indispensveis e que, nos dias atuais, so menos caras e menos difceis de realizar se contarmos com o uso inteligente da cerca eltrica. Propositalmente no colocamos as equaes (modelos de resposta) das diversas variveis resposta, uma vez que seus coeficientes sero diferentes conforme a disponibilidade de forragem. No entanto, o formato deve manter-se, seja qual for a disponibilidade de pasto, desde que as ofertas estejam dentro da amplitude em que os modelos foram gerados. E a reside o primeiro grande problema quando se trata de modelos gerados tendo como varivel de entrada uma varivel sinttica. De fato, oferta algo que no pode ser medido diretamente, mas que sintetiza vrios fatores relacionados entre si. De forma direta representa a relao entre carga animal e disponibilidade de pasto sendo que o primeiro fator pode ser controlado e o segundo no. Ou seja, a disponibilidade diria que ocorrer num determinado perodo de tempo depende, da massa presente (resduo) e da taxa de acmulo que ocorrer no perodo seguinte que fortemente influenciada pelo prprio resduo anterior (condio do IAF e reservas das plantas), pelas condies climticas futuras (radiao solar, temperatura e gua) e pela disponibilidade de nutrientes no solo (varivel no tempo e no espao). Alm do mais, o trabalho acima referido, conduzido por cerca de quinze anos com aqueles nveis de oferta fixos ao longo de todo o ano moldaram perfis diferenciados na pastagem. Deste modo, os nveis mdios a altos de oferta de forragem determinaram uma tpica estrutura em duplo estrato, ou seja, um estrato inferior formado por espcies de porte baixo, estolonferas e/ou rizomatosas e um estrato superior formado por aquelas espcies entouceiradas (cespitosas) como capim caninha, cola-de-zorro, barba-de-bode, etc...Estas so induzidas a florescer entre meados a final da primavera. Em altas ofertas comeam a ser rejeitadas e isto altera ainda mais a estrutura (grande nmero de colmos florferos), fazendo com que formem touceiras altas com alta proporo de colmos e que so rejeitadas pelos animais quando oferta alta. A partir destas constataes passou-se a estabelecer a seguinte hiptese: se estes colmos induzidos fossem consumidos logo que iniciam a elongao (o que ocorre quando o perfilho induzido a florescer), a planta permaneceria com alta proporo de colmos vegetativos, portanto, com uma estrutura com mais folhas que colmos. Esta alterao se estenderia ao longo do ano, com fortes conseqncias sobre o

desempenho animal. A nica forma de incentivar este consumo seria atravs do aumento da carga animal, ou seja, da diminuio da oferta antes que estas espcies comecem a florescer, portanto, na primavera. Vrias alteraes na oferta ao longo das estaes do ano foram testadas a partir de 2000, mas os melhores resultados at o momento tem sido obtidos quando se mantm ao longo do ano uma oferta de 12%, diminuindo para 8% apenas no perodo de primavera. Os resultados de Soares et al. (2005), e Aguinaga (2004), obtidos em anos diferentes na mesma rea, so eloqentes em demonstrar o enorme benefcio resultante desta estratgia de mudana de oferta, que permitiu elevar o patamar de 140 a 150 kg PV/ha/ano para cerca de 240-260, como se pode observar nas Tabelas1 e 2. Tabela 1. Caractersticas da pastagem natural da Depresso Central do RS, submetida a alterao na oferta de forragem, e produo animal. Primavera=8% - resto do ano=12%. EEA/UFRGS 23/10/00 a 06/09/01. (adaptado de Soares et al, 2005). Parmetro Primavera TA (kg/ha/dia) MF (kg/ha) CA (kg PV/ha) GMD (kg/an/dia) GPV (kg/ha) 10,9 979 479 0,780 116 Estao do ano Vero 13,7 1179 399 0,677 82 Outono 6,3 1883 429 0,283 27,5 Inverno 5,7 1390 352 0,178 17,9 Mdia ou total 8,9 1475 397 0,466 243,4

TA= taxa de acmulo; MF= massa de forragem; CA= carga animal; GPV= ganho de peso vivo por ha.

Tabela 2. Efeito de diferentes ofertas fixas ao longo do ano ou de diferentes combinaes de alteraes (o primeiro nmero refere-se oferta na primavera e o segundo oferta no restante do ano) sobre o ganho por ha (kg PV/ha) (Aguinaga, 2005). Oferta pretendida (kgMS/100kgPV) 4 8 12 16 8-12 12-8 16-12 Mdia
Estao do ano Mdia Inverno

Primavera 71,9 110,3 11,7 89,9 160,3 104,4 72,0 102,6

Vero

Vero

anual 117,7 180,8 189,1 148,8 263,0 201,7 121,6 117,7

36,3 49,7 51,1 30,3 52,5 61,0 44,9 46,6

20,1 23,5 30,5 31,9 37,8 36,9 11,0 27,4

-10,7 -2,6 -4,2 -3,3 12,2 -0,6 -6,2 -3,6

Ressalte-se o enorme benefcio advindo desta mudana na estrutura da pastagem, que permite agora manter cargas animais de at 350 kg de PV/ha mesmo no perodo de inverno e ainda com ganhos de peso. Os resultados da Figura 1 referem-se apenas ao perodo de primavera-vero-outono, e permitem manter cerca de 380 kg de PV nesta poca favorvel, obrigando a reduzir esta carga para 160 180 kg durante o perodo de inverno para que no haja perdas acentuadas. Na prtica isto representa uma grande variao de carga e implica na necessidade de prover reas no inverno no mnimo com o triplo das reas do perodo favorvel. J agora, com esta estratgia de aumento da carga na primavera (diminuio da oferta para 8%) o manejo muito facilitado, pois isto conseguido na primavera atravs de diferimento de potreiros nesta estao, permitindo concentrar mais animais nos potreiros em utilizao. A reacomodao da carga no resto do ano facilmente conseguido com a abertura destes potreiros no restante do ano, restando um pequeno dficit no inverno, quando necessrio reduzir a carga em apenas cerca de 20%, de acordo com a Tabela 1. Ou seja, h uma facilitao do manejo, pois o sistema torna-se extremamente simples uma vez que este pequeno excedente de carga animal pode ser atendido com diferimento de pequenas reas no final de vero-outono e alguma suplementao, por exemplo, com sal proteinado durante 50-60 dias no inverno. Ressalta agora mais um fator a ser controlado e que altera substancialmente os modelos de resposta baseados exclusivamente no nvel de oferta de forragem: a estrutura que a pastagem pode apresentar. Esta conseqncia primeira das condies de solo e clima que condicionam a existncia de um determinado tipo de vegetao, mas pode ser alterada substancialmente pela presso de pastejo, ou seja, pelo prprio nvel de oferta. Mas outros aspectos de manejo relacionados intensidade e freqncia da desfolha tais como a espcie e categoria animal, o mtodo de pastoreio e outras intervenes como a roada, uso de herbicidas e adubao tambm tem papel fundamental e suas interaes necessitam serem melhor conhecidas. 2.3. Reduzindo a limitao imposta pela fertilidade natural: adubao do campo. A composio botnica da pastagem natural est determinada pelo clima e solo. No podemos modificar o clima, mas podemos alterar a composio botnica pelo uso de fertilizantes. Potssio e fsforo, em geral, elevam a porcentagem de leguminosas. O nitrognio proporciona maior participao das gramneas em detrimento das leguminosas, mas essencial para maiores produes de matria seca. Aplicaes anuais de fsforo podem permitir um acmulo de fertilidade por elevao do teor deste elemento no solo. Em geral, so necessrios alguns anos para que se evidenciem os efeitos dos fertilizantes sobre os campos naturais, especialmente no que se refere aplicao de fsforo e modificao na composio botnica (Hills, 1969; Hughes e Metcalfe, 1972; Larin, 1961; Roscoe e Brockman, 1961). No entanto, nas condies do RS, estas respostas tem sido surpreendentemente rpidas e consistentes conforme demonstrado por Barcellos et al. (1980), Boggiano (2000) e Gomes (2000), por exemplo.

Recentemente, a pesquisa tem mostrado resultados positivos do uso de fertilizantes na pastagem natural. Sabe-se, no entanto, que as respostas a serem obtidas so extremamente variveis com a composio botnica atual das pastagens, com o tipo de solo, particularidades climticas, tipo de fertilizante a ser usado, mtodos de incorporao, alm naturalmente, das mltiplas interaes com o manejo pr e ps-adubao, tipos e categorias animais, etc... Por estas razes, muita informao bsica ainda necessria para que se possa recomendar e predizer com segurana, os efeitos da adubao das nossas pastagens naturais, no que se refere mudanas na composio botnica, produo total e estacional e variaes no valor nutritivo. Do conhecimento preciso de todos estes fatores que se poder analisar adequadamente a economicidade do processo, principalmente numa poca em que o custo deste insumo representa to alta participao no custo total dos empreendimentos agropecurios. De qualquer forma alguns resultados recentes nos encorajam a dedicar pastagem nativa a mesma postura, em termos de adubao, que temos em relao s espcies exticas. Ningum questiona a necessidade de adubar pastagens de aveia, azevm, trevos, milheto, sorgo, etc., mas qualquer um questiona a adubao do campo nativo, esquecendo que aquelas tambm so espcies nativas no seu lugar de origem. Ser que s as nativas daqui no respondem a adubo? Esta questo comea a ser respondida pela pesquisa local, que hoje pode assegurar que algumas espcies respondem at melhor que aquelas de fora. Assim, por exemplo, Costa (1997a) verificou que a grama forquilha em solo corrigido e sob irrigao mais a aplicao de cerca de 500 kg de uria/ha capaz de produzir mais de 14 t de MS/ha/ano. Corrobora este resultado o trabalho de Boggiano (Tabela 2) que obteve sobre campo nativo adubado onde predominava grama forquilha, mais de 700 kg de ganho de peso vivo em cerca de 200 dias.
Tabela 2. Matria seca verde residual, carga animal e ganho de peso vivo por rea em funo de nveis de adubao nitrogenada na pastagem nativa adubada. EEA/UFRGS, 1996. (Boggiano, comunicao pessoal) Kg N/ha Ms verde residual kg/ha 1267 1083 1234 Carga animal kg PV/ha 967 885 1154 Ganho/ha/dia kg PV/ha/dia 2.11 3.06 3.41 Ganho/ rea kg PV/ha/210 dias 443 643 716

0 100 200

Na Tabela 3 podemos avaliar o desempenho econmico simplificado, deste tipo de investimento. Note-se que procuramos amortizar todo o investimento realizado em 1996 no primeiro ano. J a partir do segundo ano, os investimentos em calcrio e adubo de base no so mais computados, uma vez que foram j amortizados (Tabela 4). Ressalte-se que mesmo sem utilizao de nitrognio, os rendimentos obtidos so relativamente elevados, mas que a adubao nitrogenada representa provavelmente o maior fator limitante expresso do potencial produtivo da maioria das espcies nativas. Isto no quer dizer que

tenhamos que utilizar todo este potencial, at porque, h necessidade de considerar os aspectos relacionados ao ambiente, dos quais a contaminao por nitratos pode limitar o uso de doses elevadas deste nutriente assim como possveis alteraes indesejveis na composio florstica. Ressalte-se, no entanto, que as doses aqui utilizadas esto longe daquelas utilizadas nos pases onde atualmente os nveis de nitrato nas guas so preocupantes. Vale ainda ressaltar que os dados apresentados nas Tabelas 3 e 4 referem-se a apenas cerca de 210 dias e que nestes experimentos, por problemas metodolgicos, no foram avaliadas as produes de inverno. Tabela 3. Despesas, produo e receita obtidas no primeiro ano (1996) com amortizao total dos investimentos no primeiro ano. Campo nativo adubado, EEA/UFRGS. Componente de custo ou receita Dose de uria (kg/ha/ano) 0 Calcrio (3 t * R$60,00) Adubo (0,5 t *R$760,00) Uria (R$ 800,00/t) Aplic. Adubo/uria (R$34,00/h) Outras fixas (M.O., medic., etc) Total despesas Produo peso vivo Valor produo (R$ 1,70/kg) Dif. Produo-despesa 180 380 17 50 627 443 753 126 220 180 380 176 34 55 825 643 1093 268 440 180 380 352 34 60 1006 716 1217 211

Tabela 4. Demais anos at o sexto ano (mdia anual de produo baseada em Gomes, 2000). EEA/UFRGS. Componente de custo ou receita Dose de uria (kg/ha/ano) 0 Uria (R$ 800,00/t) Aplic. Adubo/uria (R$34,00/h) Outras fixas (M.O., medic., etc) Total despesas Produo peso vivo Valor produo (R$ 1,70/kg) Dif. Produo-despesa 50 50 350 595 545 220 176 17 55 248 580 986 738 440 352 17 60 489 730 1241 752

Cabe ademais lembrar que campos melhores do que os da Depresso Central existem e que as respostas passveis de serem obtidas com pastagens em que predominem espcies como Paspalum dilatatum (capim melador), P. pauciciliatum (melador rasteiro), P. nicorae (grama cinzenta), P. jesuiticum, etc., alm de espcies de inverno como as Brizas, Cevadilhas e flexilhas, as repostas devem ser ainda mais impactantes. Os resultados de Gomes (1996), sumarizados na Tabela 5, tambm so uma cabal demonstrao da resposta positiva do campo nativo fertilizao. Neste trabalho, ressalta-se especialmente a possibilidade de aumento da proporo de leguminosas na pastagem, que passa de menos de 1% para cerca de 24%. Quando todo o mundo cientfico preocupa-se em aumentar o status nitrogenado das pastagens de forma barata e menos poluente e at hoje no encontra solues durveis, ao menos nos ecossistemas naturais, esta uma demonstrao de que a natureza dispe do que buscamos e que basta dar uma mozinha, ainda que, neste caso seja necessrio considerar os aspectos de custo do insumo e ambientais.
Tabela 5. Valores mdios de participao de grupos de espcies para a MS/ha ao longo da estao quente na pastagem nativa adubada - EEA-UFRGS, 1993-94. (Gomes, 1996 ) Componente Nveis de Adubao AO A1 A2 A3 A4 ------------------------- % na MS/ha -------------------------56.4 53.0 50.3 48.6 43.1 27.1 27.0 30.6 34.4 22.8 0.5 2.4 3.0 7.4 24.3 6.5 8.7 9.0 4.0 5.6 9.5 8.9 7.1 5.6 4.2 3.4 3.0 2.9 2.1 0.7

Gramneas Cespitosas Gramneas Prostradas Leguminosas Nativas Inos (Invasoras) Material Morto Solo Descoberto

A1=90 kg/ha NPK; A2=180 kg/ha NPK; A3=360 kg/ha NPK; A4=720 kg/ha NPK

Eis a mais um complicador para qualquer tentativa de modelagem da produo animal em pastagem natural. A melhoria deste fator permite substanciais aumentos no rendimento de forragem, mas a mdio e longo prazo isto implica tambm em importantes alteraes na composio botnica, o que por sua vez afeta a estrutura da pastagem. Estas alteraes dependem do tipo de solo (material de origem e localizao topogrfica), das condies de clima, da composio botnica inicial do pasto e, naturalmente da presso de pastejo imposta, alm do mtodo de pastejo. Em resumo, devemos ser capazes de predizer a direo da sucesso vegetal em resposta a diferentes nveis de aplicao de fertilizantes e corretivos, em estudos de longo prazo e que considerem todas as variveis acima enumeradas. Ainda mais complexo se torna o problema se, aproveitando a melhoria das condies de fertilidade do solo, aumentamos a complexidade florstica pela sobressemeadura de espcies hibernais, como comum nos projetos de melhoramento da pastagem nativa.

Vemos, portanto, que uma srie de resultados de pesquisa apontam para um potencial de produo animal baseada em pastagem natural muito alm daquilo que se propala, inclusive no meio tcnico, desmistificando o conceito que o prprio produtor tem deste recurso, rotulando-o como um substrato pouco produtivo (Soares et al., 2005). A Figura 3 ilustra a produo anual de carne em sistemas de recria e terminao de bovinos de corte, tomando por base resultados de vrios experimentos conduzidos na Estao Experimental da UFRGS, situada na regio da Depresso Central do RS. O nvel 1 representa o que se observa nas propriedades mdias da regio, ou seja, uma produo lquida em torno de 70 kg de peso vivo por ha e por ano. A passagem para o segundo nvel (200 a 230 kg PV/ha/ano) resulta apenas do correto ajuste da carga animal em funo da disponibilidade de forragem, ou seja, sempre que as condies climticas determinem maior produo do pasto a carga animal deve aumentar ou, se as condies forem adversas, esta carga deve diminuir. Portanto, at aqui possvel triplicar a produo animal a custo zero. J a passagem para o nvel trs implica na adio de corretivos e fertilizantes, com exceo do N, e visa eliminar o principal fator de limitao ao potencial das espcies nativas que a fertilidade do solo. Apesar de implicar em desembolso, ainda assim, os custos so relativamente reduzidos, uma vez que os resultados at agora obtidos tm demonstrado que o efeito positivo deste investimento mantm-se por mais de 5 anos.

Figura 3. Resposta da produo animal em sistema de recria e terminao em campo natural submetido a nveis crescentes de intensificao: 1 = manejo corrente; 2 = controle da oferta (ajuste da carga animal disponibilidade de forragem); 3 = idem anterior + fertilizao com Ca, P e K; 4 = idem anterior + N; 5 = idem anterior + introduo de espcies de inverno. Sumarizao de diferentes experimentos conduzidos na regio da Depresso Central do RS. Um dos elementos universalmente deficientes em pastagens constitudas essencialmente de gramneas o nitrognio. O nvel quatro resulta da aplicao de uria ou outro adubo nitrogenado qualquer, alm dos demais corretivos e fertilizantes aplicados no nvel trs. Portanto, implicando em maior desembolso de capital, ainda que ainda que as quantidades aplicadas tenham sido relativamente baixas em relao ao potencial de resposta das espcies constituintes do campo natural, conforme veremos adiante. No entanto, este nvel

de investimento tem permitido alcanar patamares de produo anual de carne nunca antes imaginveis, ou seja, cerca de 10 vezes a produo mdia da regio. J o nvel cinco, alm eliminar os fatores limitantes relativos fertilidade do solo, aproveita esta correo qumica do meio para adicionar ao campo espcies cultivadas de inverno, as quais possuem mecanismos metablicos que lhes permite crescer mesmo quando as condies de temperatura limitam o crescimento da maioria das nativas. Esta sumarizao de resultados indica apenas potenciais verificados numa determinada condio de campo e seus resultados no podem ser extrapolados para outras condies de solo e clima (e por conseqncia, outras composies florsticas), uma vez que no constituem verdadeiros modelos de resposta onde todas as variveis (sobretudo as no controlveis) constituam parte deste modelo (sub-modelos). Alm do mais muitas destas respostas, sobretudo aquelas com maior nvel de intensificao (nvel 3 em diante) resultam de experimentos de relativamente curto prazo, em se tratando de um ecossistema natural, o que deve tambm ser levado em conta. Neste sentido, por exemplo, o efeito da fertilizao sobre a freqncia de espcies consideradas indesejveis ainda um ponto relativamente nebuloso embora existam indicaes de tendncias, como o caso do experimento acima relatado de resposta a nveis de nitrognio. Aps sete anos, o nvel zero apresenta uma composio florstica equilibrada em termos de presena de leguminosas e gramneas, mas uma tendncia ao aumento do caraguat (Eryngium horridum), enquanto o nvel 200 kg de N, mostra quase ausncia de leguminosas e alta incidncia de alecrim (Vernonia nudiflora) e ausncia de caraguat. J a dose intermediria apresenta um bom equilbrio entre todos os seus componentes, com mnima participao destas duas espcies. 2.4. Reduzindo o efeito de plantas indesejveis (ou limpeza do campo). Na produo animal, considera-se planta indesejvel aquela que no integra de forma contnua a dieta do animal e que, por sua freqncia de ocorrncia e desenvolvimento individual, diminua o rendimento das espcies desejveis, seja por competio seja por uma combinao de competio e ocupao de rea, diminuindo por conseqncia, a capacidade de suporte da pastagem. Ressalte-se ainda aquelas espcies que alm dos efeitos supracitados tambm podem provocar efeitos txicos sobre o animal quando eventualmente consumidas ou ainda afetar a dinmica do pastejo pela complexidade da estrutura formada. Das espcies nativas consideradas indesejveis nas pastagens naturais do Rio Grande do Sul, as de maior expresso so a carqueja (Baccharis trimera), a chirca (Eupatorium buniifolium), o alecrim-do-campo (Vernonia nudiflora), o miomio (Baccharis coridifolia), a Maria-mole (Senecio brasiliensis), o caraguat (Eryngium horridum) e o caraguat-do-banhado (Eryngium pandalifolium). Outras espcies consideradas indesejveis pelos produtores, como por exemplo o capim caninha (Andropogon lateralis) e at mesmo a macega estaladeira (Erianthus angustifolius), na verdade no podem ser consideradas como tal pois, sob certas condies so consumidas pelos animais e, por esta razo, sua incidncia est na razo direta do manejo imposto atravs do pastejo ou da roada.

Embora componentes naturais da flora local, as espcies acima relacionadas, tem sua freqncia sensivelmente modulada pelo manejo do pastejo. Atravs do pastejo seletivo, os animais alteram a habilidade competitiva dos indivduos da vegetao, influenciando indiretamente a sua estrutura e composio, pois enquanto algumas plantas so ignoradas outras so subtradas e at eliminadas da rea. Mudanas em longo prazo ocorrem em adio a influncias de curto prazo, pela herbivoria. Gonalves (1990) e Girardi-Deiro et al. (1990) em observaes sobre a evoluo da flora campestre, verificaram que a excluso ao pastejo, provocou acentuado aumento na populao de macegaestaladeira, chirca e mio-mio, com a conseqente reduo na freqncia de gramneas forrageiras, o que foi atribudo ao sombreamento exercido por aquelas espcie. Tambm evidenciando o efeito do manejo do pastejo sobre a incidncia de plantas indesejveis em pastagem natural da Depresso Central do Rio Grande do Sul, Boldrini (1993) verificou uma diminuio na freqncia de ocorrncia de E. horridum em altas presses de pastejo, uma alta freqncia e cobertura em presses intermedirias e novamente diminuio em baixas presses. Portanto, uma vez que pode ser controlado pelo homem, pastejo constitui uma ao antrpica importante para condicionar a sucesso vegetal em pastagens naturais. O efeito das plantas indesejveis sobre a produo da pastagem resulta da competio que estas exercem por gua, luz e nutrientes. Este efeito bastante varivel com a densidade de plantas indesejveis, as espcies predominantes e a estao do ano. Assim, Montefiori e Vola (1990), verificaram que enquanto o caraguat reduziu a produo do campo em at 43% quando a densidade de plantas proporcionava cobertura de 69%, j o mio-mio no apresentou efeito significativo nas densidades estudadas. Alm o do mais, segundo os mesmos autores, o caraguat exerce um efeito que praticamente no varia ao longo do ano, enquanto o mio-mio tem algum efeito apenas no perodo de crescimento ativo, na primavera e vero, uma vez que perde grande parte de suas folhas a partir do outono Da mesma forma, o fogo tambm tem sido utilizado como ferramenta de controle deste tipo de vegetao. No entanto, seu uso indiscriminado pode levar a uma sucesso indesejvel, como o caso de aumento do mio-mio (Rosengurt, 1946) ou do gravat (Fontanelli, 1986), devido abertura da comunidade e provvel favorecimento germinao das sementes e ao desenvolvimento inicial das plntulas. J para a carqueja, Rosengurt (1946) afirma que a mesma sensvel ao fogo, podendo eventualmente ser controlada por esta prtica, desde que no favorea outras espcies indesejveis presentes. As novas legislaes ambientais limitam o uso do fogo e outras alternativas tem sido estudadas para melhor controlar o desenvolvimento da vegetao indesejvel. Associando o efeito de cortes atravs de roadas s caractersticas morfofisiolgicas das espcies a controlar possvel obter-se resultados tecnicamente satisfatrios, embora, sob o ponto de vista econmico tais procedimentos caream de maiores estudos. Assim, por exemplo, Fontanelli (1986) verificou que cortes freqentes podem levar a uma sensvel diminuio na densidade de caraguat. Em ensaios de poca e freqncia de cortes para o controle desta espcie, Mas et al. (1991), verificaram que cortes iniciados em maro, independentemente do nmero, foram mais efetivos para o seu controle, passando de valores de cobertura de 70% para 20%. Conforme Del Puerto (1990), a planta de caraguat sensvel a ferimentos

no centro da roseta e freqentemente o rebrote danificado apodrece, levando a planta a morte. Assim, conforme Gonzaga (1999), resultam eficientes o arraste de vigas de ferro (trilhos de trem), ou troncos, os quais provocam uma reduo aprecivel no nmero de plantas. Para isto importante esperar o florescimento das plantas, mas no a sementao. Os colmos eretos multiplicam o impacto das barras sobre a base das plantas, propiciando o ferimento na zona susceptvel e em alguns casos arrancar a planta. Seu efeito ser melhor se o solo estiver mido. Na sua rebrota, pastejos rpidos com animais adultos em altas cargas podem, neste momento determinar o consumo deste, com efeito, sobre o vigor posterior das plantas. O estado do substrato onde caem as sementes importantssimo para prevenir novas infestaes; quanto mais denso e fechado o campo, mais difcil ser o estabelecimento do Caraguat, da a importncia da presso de pastejo que permita a mxima densidade do estrato inferior, condio esta que tambm possibilitar eventuais pastejos pesados e rpidos como preconizado acima, para consumir rebrotas. Com base em estudos sobre o nvel de carbohidratos de reserva Alemn e Gomes, (1989), afirmam que a chirca rebrota na primavera s custas de reservas formadas durante o vero e acumuladas na base dos troncos e razes logo aps a florao e antes da maturao fisiolgica das sementes. Assim pode-se deduzir que roadas de inverno, quando estas reservas esto no seu nvel mximo, sero pouco efetivas. Desta forma, o momento mais adequado para a roada seria no final de vero, incio do outono, entre florao e sementao. Neste momento, alguma reserva ser translocada para iniciar a formao da semente e o corte da parte area permitir ento diminuir os nveis de reservas que sero utilizados para respirao durante o inverno e a rebrota na primavera. Assim, a rebrota ser menos vigorosa e, se consumida (ovinos adultos), obrigar a uma nova remobilizao para a nova rebrota e assim sucessivamente at esgot-las, determinando a morte da planta (Formoso, 1991). Conforme Gonzaga (1999) trabalho conduzido na Embrapa Pecuria Sul, em Bag, RS, estudou alternativas de controle da chirca que incluam pocas de roadas (primavera e outono), freqncia de roada (1 ou 2 anos consecutivos), queima e utilizao de pastejo com ovinos na lotao de 2,0 UA/ha na rebrota de primavera aps a roada. Segundo o autor, a maior reduo percentual de chirca ocorreu quando da utilizao de roadas no outono. Roadas de outono e roadas de outono+primavera foram semelhantes, mas a opo por roadas de outono foi mais vivel sob o ponto de vista econmico (metade do custo), apesar deste ltimo tratamento ser mais efetivo na reduo da altura e do dimetro mdio das plantas. comum a opinio de que o pastejo com bovinos e ovinos, estes ltimos com lotaes superiores a 2,0 UA/ha, afeta reas de grande incidncia de Chirca. Isto pode ser evidenciado no trabalho citado por Gonzaga (1999), somente que com magnitude menor que o produzido pelas roadas no outono. Tal efeito, segundo o autor, pode ser atribudo melhoria das condies de manejo, favorecendo o crescimento do campo natural, aumentando com isto a competio do mesmo sobre a Chirca e reduzindo a possibilidade de sua recuperao, que tambm afetada pelo consumo de seu rebrote pelos ovinos. Portanto, a conjugao de mtodos mecnicos (roada em poca estratgica) e biolgico (pastejo bovino/ovino) pode constituir uma alternativa prtica e eficiente no controle desta espcie.

A carqueja uma espcie cujas plantas crescem vigorosamente desde a primavera, at o vero quando comea o perodo de repouso e frutificao para apresentar novo rebrote no outono. O acmulo de substncias de reservas ocorre quando a planta est verde e armazenado na base dos colmos, o que permite assim novo crescimento na primavera ou no outono. Esta caracterstica parece ser a chave de seu controle. No perodo frio, ainda que a planta esteja verde, encontra-se em um perodo de descanso e ao ser cortada, por possuir reservas basais poder rebrotar com energia na primavera. Tal fato tambm ocorre se o corte for realizado antes da brotao do outono (Gonzaga, 1999). Assim, se as plantas forem cortadas imediatamente aps a brotao do outono, no haver ou sero muito baixos os nveis de reservas existentes nas plantas para promoo de novo crescimento. A utilizao de herbicidas sistmicos uma alternativa interessante que tem se revelado eficaz em muitos casos. Allegri (1978), verificou que o uso de Tordon na primavera permitiu 100% de controle da Chirca, Caraguat, Carqueja e do Mio-mio, enquanto sua aplicao no outono no resultou em qualquer controle tanto da chirca como da carqueja, mas controlou cerca de 50% do caraguat e 58% do mio-mio. Segundo o autor, no se observou efeito posterior sobre as leguminosas nativas. Ao contrrio, Pellegrini et al. (2005a e b) verificaram, com o mesmo produto, a eliminao de leguminosas at um ano aps a aplicao, mas tambm observaram controle quase total das espcies indesejveis. O uso da roadeira somente teve alguma efetividade no outono e muito pouco ou nada na primavera, enquanto a adubao no afetou o mtodo de controle e tampouco o crescimento das invasoras embora tenha beneficiado o crescimento de gramneas. Pouca informao se encontra atualmente disponvel no sul do Brasil sobre o efeito da reduo da produo de forragem e a conseqente reduo na capacidade de suporte resultante da presena de espcies indesejveis no campo nativo. Tambm nada se conhece sobre o efeito da interao entre diferentes mtodos de controle de indesejveis e a intensidade de utilizao da pastagem. Todos estes efeitos necessitam ser mensurados no que se refere s alteraes nas relaes de competio e, sobretudo, para que se possa realmente medir o benefcio econmico, quando indispensvel se torna mensurlos quanto aos seus efeitos sobre a produo de produto animal. , portanto, ainda necessrio testar diferentes mtodos de controle de plantas indesejveis em pastagens, quantificando o efeito sobre a produo e qualidade da forragem produzida e sua transformao em produto animal, de modo a poder recomendar prticas que garantam a melhoria do sistema pastoril de forma previsvel tanto em termos econmicos como de sustentabilidade. Tambm mister desenvolver trabalhos para elucidar os aspectos morfo-fisiolgicos e ecolgicos das principais espcies indesejveis, nica forma de combat-las de forma eficaz. 2.5. Uso de suplementos alimentares.

A suplementao, aqui considerada por seus efeitos sobre a composio e estrutura da pastagem praticamente no tem sido estudada no que diz respeito pastagem natural. Os efeitos substitutivos, que naturalmente esto associados ao nvel de consumo do suplemento e s caractersticas da pastagem naturalmente resultam em presses de pastejo diferenciadas, alterando a disponibilidade e, no

caso de pastagens complexas como o campo nativo, alterando a composio botnica. Inversamente, o efeito sobre o estmulo ao consumo do pasto, como no caso do sal proteinado tambm no tem sido mensurado adequadamente no que tange aos seus efeitos na pastagem nativa. , portanto mais um aspecto a ser considerado como varivel de entrada em qualquer tentativa de modelar a resposta da pastagem e do animal a este tipo de manejo nutricional. Sua complexidade deriva das diferentes exigncias nutricionais das diferentes categorias e espcies animais, seus hbitos de consumo diferenciados e a estao do ano, ou seja, o estdio de desenvolvimento das diferentes espcies vegetais que compem a pastagem natural. 3. Substituindo o enfoque produtivista pela abordagem analtico-explicativa: uma perspectiva de modelagem. Aps consolidar esta fase de enfoque mais produtivista que se desenvolveu at um passado recente, houve avanos dentro de um novo prisma mais analticoexplicativo, no qual no se pretende simplesmente quantificar o potencial do pasto, mas explicar e entender o funcionamento dos fenmenos que determinam a realizao ou no daquele potencial. Isto decorreu fundamentalmente de dois processos: a) da necessidade de robustez do conhecimento gerado, no somente com aplicao na regio ou condies especficas e, portanto, limitado, mas inserido em leis maiores de funcionamento do Ecossistema. A maturidade cientfica adquirida indicou a necessidade de avano no conhecimento da origem dos processos; b) de novas demandas da sociedade. Segurana alimentar uma exigncia atual de sociedades de pases desenvolvidos e j se encontram vrios nichos aparecendo no mercado. O recurso pastagem um substrato incomparvel para agregao de valor a produtos oriundos dos ruminantes domsticos e outros. Portanto, no basta mais produzir a qualquer preo, mas h que se produzir em um ambiente ecologicamente aceitvel e com reflexos scio-econmicos mensurveis. E a pesquisa ter de definir estes limites. Esta forma de abordagem do problema forrageiro passou necessariamente pela melhor conceitualizao e entendimento da interao solo-clima-planta-animal, conforme j propunham Moraes et al. (1995). Na presente abordagem, enfocaremos os aspectos conceituais envolvidos nestas relaes, aplicando-os pastagem natural, embora sejam aplicados a qualquer sistema de produo animal baseado na alimentao pasto. Um primeiro modelo conceitual derivado desta forma de abordagem da pesquisa com pastagens toma como base os modelos propostos por Lemaire e Chapmam (1996), modificado por Cruz e Boval (2000) e o modelo adaptado por Freitas (2003). O modelo abaixo apresentado (Figura 4) foi adaptado a partir da proposio de Nabinger et al. (2005) e baseia-se na hiptese de que os recursos trficos disponibilizados pela natureza (CO2, N, gua, radiao solar e temperatura) ou pela ao de manejo (adubao, irrigao) alterem as caractersticas morfognicas do pasto, que por sua vez alteram as caractersticas estruturais do mesmo, condicionando a carga animal e o comportamento ingestivo dos animais em pastejo.

Figura 4. Modelo conceitual das relaes planta-animal numa pastagem monoftica (adaptado de Nabinger et al, 2005). No obstante, deve-se considerar que tais alteraes se do de forma complexa e dinmica, influenciadas, tambm, por outros fatores, como o manejo da desfolha, que se constitui no fenmeno principal de conexo entre o pasto e o animal. As variveis do comportamento ingestivo so dependentes das caractersticas estruturais e influenciam o desempenho individual dos animais em pastejo. As caractersticas morfognicas, por sua vez, determinam a capacidade de suporte da pastagem. Quanto maiores forem as taxas de elongao e surgimento de folhas e o tempo de durao da vida da folha, mais animais podero ser colocados na pastagem na oferta de forragem tima, ou seja, maior ser a capacidade de suporte da mesma. Portanto, o conhecimento analtico do processo de construo da produo do pasto (Nabinger, 1997; Nabinger e Pontes, 2001) e o processo de colheita da forragem em pastejo (Carvalho et al., 1999; Carvalho et al., 2000; Carvalho et al., 2001) so fundamentais para se avanar no entendimento das relaes causa-efeito entre plantas e animais. A conexo longnqua entre a produo do pasto e a produo animal suficiente apenas para se definir patamares de potencial de produo secundria, mas pouca agrega para o conhecimento dos processos e fenmenos envolvidos. Somente com esses ltimos possvel avanar cientificamente e propor bases de manejo efetivamente slidas. O conhecimento das respostas das diferentes forrageiras s variveis ambientais no controladas o primeiro passo para o entendimento do seu potencial. Pressupe uma primeira fase em que os fatores controlveis (gua e nutrientes) so disponibilizados em nveis timos. desta forma que se pode modelar as respostas de diferentes gentipos forrageiros s variaes nas condies de temperatura, radiao solar e fotoperodo, quanto s suas variveis morfognicas (taxa de elongao de folha e de estoles, taxa de surgimento de folhas e durao de vida da folha), e assim explicar as variaes no ritmo de acmulo de forragem, o qual deve ditar o ritmo de utilizao pelos animais. Estas

variveis tambm so explicativas da formao do IAF, atravs das variveis estruturais (nmero de folhas vivas por haste, densidade de colmos ou estoles e tamanho final da folha), e por esta razo, responsveis pela interceptao da luz, fonte primria de energia para o crescimento da planta. Muitos trabalhos tm sido recentemente conduzidos nesta tica (Cruz, 1998; Scheffer-Basso et al, 1999a; Scheffer-Basso et al, 1999b; Silva et al., 2001a; Silva et al., 2001b; Nabinger et al, 2003a; Nabinger et al, 2003b; Pontes et al, 2003; Eggers et al., 2004; para citar alguns), revelando novas bases para a compreenso do processo de acmulo de biomassa e das relaes de competio de diferentes gentipos quando em misturas simples (consorciaes) ou mesmo fazendo parte de sistemas mais complexos como a pastagem natural. Alm do mais fundamental para embasar as decises sobre freqncia e intensidade da desfolha e sobre o mtodo de pastejo e a espcie e categoria animal a utilizar. A partir do conhecimento das caractersticas estruturais, da pastagem tornase possvel avanar na elaborao de modelos de resposta aos fatores do meio, como o caso do IAF. O determinismo da taxa de emisso de folhas, do seu tamanho, da durao de vida das mesmas e da taxa de perfilhamento a base conceitual dos modelos de evoluo do IAF. Esta evoluo pode ento ser modelada, assim como a eficincia com que a radiao incidente utilizada (eficincia de interceptao e eficincia de utilizao), desde que se determinem alguns parmetros de modelos consagrados tal que o coeficiente de extino da luz (k), o que pode ser facilmente obtido atravs do balano da radiao (Nabinger, 1997, Nabinger,1988). Obtm-se, assim, modelos potenciais de acmulo de biomassa area, que se de pouca importncia prtica para os sistemas produtivos que geralmente trabalham em nveis limitantes de gua e nutrientes, so fundamentais para nortear e balizar a pesquisa que, a partir da, dever incluir como fonte de variao a variabilidade dos fatores controlveis, gua, nutrientes e a desfolha. Foi desta forma que foram desenvolvidos modelos de acmulo potencial de forragem para azevm (Lolium multiflorum) (Viegas 1998; Viegas et al, 1999), Paspalum notatum (Costa et al, 1997a; Costa et al 1997b), Desmodium incanum (Spannemberg et al., 1997a; Spannemberg et al., 1997b) e aveia (Alves, 2001), por exemplo. Alm de estabelecer os limites superiores de produo, esta abordagem tem permitido eliminar certos paradigmas produtivos que, por exemplo, condicionavam a produtividade do azevm em cerca de 6 t MS/ha, ou de que espcies nativas no respondem adubao. Estes modelos demonstraram, que azevm pode produzir mais de 12 t MS/ha na sua estao de crescimento e que P. notatum, o principal constituinte das pastagens nativas do sul do Brasil tem potencial para produzir mais de 14 t MS/ha ao longo do ano. O passo seguinte (ou mesmo concomitante) a verificao do efeito da desfolha, e os conseqentes efeitos sobre a produo animal. Boggiano et al. (2001), Freitas (2003) e Pontes et al. (2003) e Pontes et al. (2004) demonstram bem a aplicao desta filosofia de pesquisa. Igualmente importante o conhecimento das caractersticas morfognicas de certas espcies em comunidades complexas como o caso das pastagens naturais, para entender o processo de dinmica da sucesso vegetal em resposta a fatores do meio e presso de pastejo (Eggers, 1999; Eggers et al, 2004, Cruz, 2001) ou outros fatores biticos como o fogo (Trindade et al., 1999a e Trindade et al., 1999b) Dentre os avanos e consolidaes do conhecimento decorrentes desta forma de abordagem destacam-se:

1) A intensidade de pastejo o principal determinante das caractersticas morfognicas que caracterizam o tamanho da folha e, conseqentemente, o IAF mdio do dossel. 2) Quanto maior a intensidade de pastejo, a estrutura do pasto se mostra mais limitante ao processo de colheita de forragem pelo animal. 3) As caractersticas morfognicas e estruturais do pasto so altamente dependentes da disponibilidade de nitrognio. 4) O comportamento ingestivo dos animais indica o status nutricional dos mesmos Quando a intensidade de pastejo alta e a estrutura do pasto baixa, os animais pastejam em um ritmo maior, por mais tempo, se deslocam mais e de forma mais rpida, alm de apresentarem um nmero de refeies menor, mas de maior durao. 5) Ofertas de forragem muito elevadas tambm podem restringir a ingesto por um efeito estrutural do pasto. O intervalo de tempo entre dois bocados sucessivos aumenta consideravelmente quando a estrutura do pasto apresenta-se excessivamente alta, e com elevada disperso de folhas na camada superior do pasto. Conseqentemente, a velocidade de ingesto penalizada pelo aumento de movimentos mandibulares de manipulao da forragem ingerida. 6) Estruturas de pasto que potencializam a produo primria e/ou secundria podem ser ilustradas por alturas de manejo do pasto tais como: azevm para ovinos ( 15 cm), azevm+aveia para bovinos ( 25 cm), milheto para ovinos ( 30 cm), tanznia para ovinos ( 40 cm), mombaa para bovinos ( 90 cm). Estudos em andamento indicam que para o estrato inferior do campo nativo, a altura que otimiza o tamanho do bocado situa-se ao redor de 13 cm. 5. Uma proposta de modelo conceitual para a pastagem nativa. O modelo de Lemaire e Chapman (1996) considera pastagens simples (poucos componentes florsticos), o que torna o modelo acima proposto ainda insuficiente para aplicao ao caso de um ecossistema pastoril natural, onde a diversidade florstica to elevada, conforme relatado no incio deste trabalho. Com base no conhecimento at ento gerado arriscamo-nos a propor um modelo conceitual de funcionamento de uma pastagem natural, conforme apresentado na Figura 5. Naturalmente, no se pretende propor aqui um modelo completo, mas sim material para discusso e aprimoramento e, sobretudo, um referencial que possa orientar futuras aes de pesquisa neste ambiente. Partiu-se do princpio de que os efeitos das variveis ambientais clima e solo so, em conjunto, determinantes da composio florstica de um dado espao. Num ecossistema pastoril controlado pelo homem, junta-se a isto o efeito da herbivoria, que pode ser controlado via decises sobre as categorias e espcies animais a serem utilizados, alm da densidade destes, o que vai determinar diferentes presses (seletividade e preferncia) sobre esta vegetao, que interagindo com o mtodo de pastoreio condiciona a freqncia de seus diferentes constituintes florsticos. Mas o efeito antrpico sobre a composio da vegetao tambm pode ser exercido atravs de outras intervenes mais diretas como a fertilizao, a sobressemeadura de espcies, o uso do fogo, roadas e uso de herbicidas, alm do mtodo de pastoreio utilizado.

A interao destes condicionantes antrpicos interage com o tipo de vegetao atravs de seus mecanismos prprios de tolerncia, de escape (plasticidade fenotpica), evitamento ou outros, determinando alteraes mais ou menos profundas de acordo com a freqncia com que estes mecanismos esto presentes. Dado a importante complexidade desta flora, torna-se praticamente impossvel quantificar estes efeitos em cada um dos seus componentes especficos. Neste sentido, torna-se necessrio de reduzir e simplificar o nmero de espcies agrupando-as por caractersticas comuns. de resposta s variveis em estudo. Desta forma, o uso do conceito de Grupos Funcionais, ou seja, o agrupamento de espcies que possuem caractersticas morfognicas, estruturais, fisiolgicas e ecolgicas similares, de grande utilidade. O modelo proposto na Figura 5 pressupe este tipo de agrupamento, sendo que o nmero de grupos (GF) numa pastagem depende das interaes acima comentadas entre clima, solo, herbivoria e outras intervenes humanas. Estas interaes no so quantitativamente estveis em mdio prazo porque o clima varia, o solo evolui e as intervenes antrpicas tambm, de modo que ocorre constantemente uma retro-alimentao desta parte do sistema constituda pela composio florstica, que a sucesso vegetal. Deste modo a predominnca de grupos funcionais pode, e normalmente no estvel, embora muito menos varivel do que a composio especfica. O modelo de Lemaire e Chapman (1993) agora utilizado como submodelo e prope-se o seu ajuste para cada grupo funcional constituinte da pastagem. A resultante deste sub-modelo a massa de forragem disponvel por grupo e seu conseqente ndice de rea foliar (IAF), os quais, por sua vez sero diferentemente afetados pelo grau de herbivoria a que estaro submetidos. Esta dever ser fruto da seletividade do pastejo, que depende, para cada grupo, das espcies e categorias animais presentes, da densidade destes (lotao) e do mtodo de pastoreio. A integrao dos sub-modelos morfognicos e estruturais de cada grupo determinar a disponibilidade de forragem e a estrutura geral da pastagem. Por outro lado, a disponibilidade geral de forragem e a estrutura como esta se apresenta como resultado da integrao (somatrio) dos diferentes grupos funcionais propiciar um comportamento ingestivo determinado pela profundidade do bocado, pela taxa de bocados, pelo tempo de busca e apreenso e pelo tempo dirio de pastejo. Estas caractersticas, naturalmente associadas qualidade da dieta ingerida (dependente da composio botnica dos diferentes grupos e da oferta de forragem), determinaro o desempenho individual de cada animal (produo por animal), que multiplicada pelo nmero de animais constituir a produo por rea. No se trata, portanto, de um modelo simples e quase todas as relaes propostas ainda necessitam ser mensuradas, utilizando-se a variabilidade natural existente. A necessidade de inmeros controles do meio (clima e solo) indispensvel e o uso de anlise multivariada uma ferramenta necessria.

Figura 5. Proposta de modelo conceitual de funcionamento do ecossistema pastoril natural.

6. Concluses. Tradicionalmente a indstria de carne, leite e l regionais tem sido baseada em pastagens naturais, onde a performance animal altamente estacional e a produo por animal e por unidade de rea muito baixa. A despeito de ser possvel obter grandes aumentos de produo resultantes da substituio de pastagens nativas por espcies melhoradas, a rea semeada com pastagens cultivadas no RS representa menos de 30% da rea potencial ocupada com a produo animal. Por esta razo, aquelas atividades devem continuar a depender basicamente das pastagens naturais, as quais, no entanto, devem sem melhor utilizadas, melhoradas e complementadas de algum modo, se desejarmos aumentar os ndices de produtividade e a sua viabilidade econmica. E tudo isto sem comprometer o ambiente. A destruio deste importante bioma no mais apenas uma ameaa, mas uma realidade, cujos nmeros apesar de estarrecedores (cerca de 50% da cobertura original foi destruda ou profundamente alterada), infelizmente no constrangem nem a sociedade em geral e tampouco a maioria dos ecologistas. A cultura de que apenas as rvores so responsveis pelo equilbrio ambiental necessita urgentemente ser revertida e cabe pesquisa demonstrar isto de forma cabal, atravs da quantificao da importncia ecolgica do bioma e de seu papel multifuncional. Portanto, a pesquisa tem por dever entender os mecanismos de funcionamento deste ecossistema e isto requer trabalho multidisciplinar. A construo de modelos conceituais o primeiro passo para identificar, hierarquizar e priorizar necessidades de pesquisa. O conhecimento at agora gerado permite propor hipteses plausveis das diferentes interrelaes que resultam na produo de forragem, sua utilizao pelos animais e sua transformao em produto comercializvel e assim comear esta construo de modelos tericos de funcionamento da pastagem natural. Isto fundamental at para a sensibilizao dos financiadores da pesquisa, hoje mais preocupados com o apoio a tecnologias de ponta (marcadores moleculares, nanotecnologia, etc.), que certamente importante e fundamental, mas no deve implicar em desvalorizao de propostas de estudo da pastagem natural, como se isto fosse algo de segunda categoria. Ao contrrio, da manuteno deste bioma depende a qualidade de vida das populaes rurais e urbanas da regio. E as tecnologias a serem desenvolvidas tambm devem ser consideradas de ponta, pois significam o entendimento de processos regidos pela natureza, das quais sempre seremos dependentes. Portanto, a modelagem ser importante e fundamental neste contexto, permitindo sintetizar o conhecimento e apontar de forma clara a importncia deste ecossistema e os nveis de interveno passveis de serem realizados sem riscos e com benefcio econmico, social, cultural e ambiental.

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