PRÓLOGO | O ASSASSINO É CONVIDADO AO

SANTUÁRIO

Estávamos a caminho da capital real depois de derrotar o demônio

besouro. Nosso transporte era uma carruagem puxada por um monstro
rinoceronte, cuja força e resistência ultrapassavam em muito os animais
normais.

「Estou impressionado que você foi capaz de domar um monstro tão

poderoso, senhor」, eu disse ao Marquês Granvallen, que estava sentado ao
meu lado. Falei com ele educadamente porque ele era mais velho e de uma
posição mais alta do que eu.

「 Foi um grande desafio. Meu domínio vem realizando pesquisas

sobre domesticação de monstros há décadas, e só recentemente alcançamos
resultados reais.」

Fazia sentido que o conhecimento sobre a domesticação de monstros

fosse escasso. Monstros sempre aumentavam em número quando o Rei
Demônio aparecia, mas eles nunca realmente desapareciam. Eles tinham
mana, tornando-os mais resistentes do que bestas normais. Sempre houve
quem quisesse domá-los, mas sua natureza violenta dificultava o progresso
nessa frente.

「 Você domesticou outros tipos de monstros também? 」 eu

questionei.

「 Não, apenas rinocerontes. Cada monstro é diferente. Estes são

suficientes para mim. Eles são muito úteis no campo de batalha também.」

「 Eu posso imaginar. Eu definitivamente não gostaria de encontrar

tal criatura em combate.」

A pele do rinoceronte era tão grossa que nem sequer sentiria uma
flecha ou lança. Se vários deles atacassem como um grupo, eles
provavelmente quebrariam a linha de defesa de um exército.
 「 Acredito que as artes de manipulação de monstros da Casa
Granvallen sejam tão valiosas quanto as artes médicas da Casa Tuatha
Dé」, gabou-se o Marquês Granvallen.

「Concordo com você」, respondi.

Tudo bem, chega de conversa fiada. Talvez eu precise fazer alguns

preparativos antes de chegarmos ao castelo real. Eu preciso de
informações.

「 Marquês Granvallen, você afirmou anteriormente que os

preparativos estão sendo realizados no castelo real para celebrar nossa
vitória sobre o demônio. Planos específicos foram estabelecidos para
depois que chegarmos?」

「 Isso mesmo. Foi decidido apressadamente que uma festa deveria

ser realizada assim que a notícia de sua façanha chegasse ao castelo. O
plano é mantê-lo em quatro dias. É por isso que minha ajuda foi solicitada.
A Alam Karla até disse que deseja convidar você para o Santuário.」

Chegar ao palácio em quatro dias de carruagem era improvável.

Era por isso que os serviços do Marquês Granvallen eram

necessários.

O que me preocupava era a comemoração. Não havia como alguém

acreditar tão facilmente que derrotamos um demônio.

E o que foi que ele disse sobre o Santuário e o Alam Karla?

O Alam Karla era uma pessoa de alto nível.

「Por que o governo central acreditou no meu relatório? Eu não sei

por que eles confiariam que alguém além do herói foi capaz de derrotar um
demônio」, eu perguntei.

「 Não sei nada disso. Disseram-me apenas para transportar o

Cavaleiro Sagrado para a capital, Sir Lugh」, respondeu o marquês.

「Eu vejo. Então, você se importa que eu pergunte se você acredita

no meu relatório?」

「Claro que acredito em você... Somos aliados, afinal.」

 「Aliados?」

O marquês Granvallen sorriu sugestivamente e sussurrou em meu

ouvido: 「Eu também endosso as ambições de Naoise」.

Naoise era filho de um dos quatro principais ducados e um colega

meu. Ele aspirava a mudar o país. Eu sabia que Naoise estava reunindo
aliados na Royal Academy, mas não podia acreditar que ele fosse capaz de
conquistar alguém como o Marquês Granvallen.

Depois disso, continuei a sondar o marquês. Eu não podia ter certeza

de nada, mas reuni uma quantidade significativa de informações.

♦♦♦
A viagem levaria cinco dias a cavalo, mas chegamos em um dia e
meio.

Nossa carruagem passou pela Royal Academy nos arredores da

capital ao longo do caminho. A reconstrução estava progredindo
rapidamente.

Entramos na cidade e seguimos para o castelo.

Deram-me trajes cerimoniais e disseram-me para mudar. As roupas

eram bem mais elegantes do que nossos uniformes da academia e
desenhadas com motivos de cavaleiros.

Dia e Tarte também receberam roupas formais, embora as delas

parecessem diferentes das minhas. Porque eu tinha sido apelidado de
Cavaleiro Sagrado, Dia e Tarte agora eram reconhecidas como minhas
assistentes.

「Lorde Lugh, você fica tão bonito nessa roupa」, comentou Tarte.

「Sim, combina perfeitamente com você... Eu não acho que isso fica
ótimo em mim, no entanto. Roupas elegantes como essa simplesmente não
funcionam em pessoas baixas」, lamentou Dia.

「… Eu também não me sinto muito segura com essa roupa. Está um

pouco apertado no meu peito também. Prefiro roupas mais leves 」 ,
acrescentou Tarte. Ela parecia estar tendo problemas para respirar. Decidi
que seria melhor não perguntar por quê. Dia estava olhando para ela com
ressentimento, e eu fingi não notar isso também.

「Eu acho que vocês duas estão ótimas」, afirmei.

Foi uma boa mudança vê-las em roupas masculinas.

Ficaria melhor em Maha, embora.

「Ouvir você dizer isso me faz sentir melhor」, respondeu Dia.

「Sim, farei o possível para aguentar」, declarou Tarte.

「Estou feliz. Vamos indo」, eu disse.

Os criados pareciam inquietos. Eles provavelmente tinham sido

instruídos a apressar as coisas.

♦♦♦
O Marquês Granvallen nos informou que o Alam Karla aguardava
nossa chegada ao Santuário.

O Alam Karla não era o nome de um indivíduo, mas sim um título

herdado pertencente à sacerdotisa de mais alto escalão do Alamismo, a
religião nacional.

Um criado conduziu Tarte, Dia e eu por uma passagem escondida no

castelo até uma câmara com uma atmosfera mística. Vitrais haviam sido
colocados nas paredes, uma raridade neste mundo, e grilos antigos
seguravam velas que os iluminavam. Uma coisa me incomodou sobre o
quarto, no entanto. Havia algum tipo de poder que eu só poderia descrever
como luz negra obstruindo algumas seções das paredes.

Então este é o Santuário.

「Uau, é tão lindo」, elogiou Dia.

「Sim, está me deixando um pouco tensa」, admitiu Tarte.

Seus olhos percorreram a câmara maravilhados. Elas ainda não

haviam notado a estranheza deste lugar. A mobília requintada as enfeitiçou,
e com razão, pois cada peça estava a par de um tesouro nacional. Em pouco
tempo, alguns outros se juntaram a nós. Evidentemente, não fomos os
únicos convidados.

「 Ei, Naoise, Epona e Sra. Barton. Muito tempo sem ver 」 , eu

cumprimentei.

「 Apenas me chame de Rachel. Você me supera agora que é um

Cavaleiro Sagrado, então não há necessidade de se dirigir a mim
formalmente」, respondeu Barton. A mulher era alta e bonita, e ela tinha o
cabelo em um rabo de cavalo. Ela havia se formado recentemente na Royal
Academy como a melhor de sua classe e era considerada a jovem esperança
da Ordem Real.

「Esta é uma assembleia inesperada」, comentei.

「 Suponho que você poderia chamar isso de festa do herói. Todos

vocês foram escolhidos pessoalmente porque conhecem Epona, têm idade
próxima à dele e são extremamente habilidosos. A posição social de Naoise
pode ter desempenhado um papel em sua seleção, no entanto 」, explicou
Rachel.

「…Você está me insultando?」respondeu um Naoise ofendido.

「 Só estou falando a verdade. Pessoalmente, prefiro dar o nó com

Lugh. Eu nunca poderia imaginar que você seria nomeado um Cavaleiro
Sagrado e imediatamente mataria um demônio. Você seria um ótimo
marido 」 , Rachel continuou, colocando seu braço em volta do meu e
pressionando-se contra mim.

Dia olhou feio, e Tarte começou a chorar. Rachel nos garantiu que
era uma piada e me liberou.

Com uma risada tensa, Naoise comentou: 「 Tão popular como

sempre」.

「Epona, você ouviu alguma coisa sobre por que fomos convocados
aqui com tanta urgência? 」 eu perguntei. O herói estava tentando se
esconder atrás de Rachel, apesar de seu status.

「Hum, tudo o que sabemos é que o Alam Karla tem algo importante
para nos dizer」, respondeu Epona, agindo tímida como de costume.
 Epona era uma garota de menino como Rachel, mas ela não tinha a
mesma aura digna, então o traje cerimonial não combinava bem com ela
aos meus olhos.

「 Entendo, então você está no mesmo barco que nós. Como vocês
estão todos desde a última vez que nos encontramos?」Eu perguntei.

「 Temos estado bem. Não aconteceu muita coisa 」 , respondeu

Epona.

Todos trocaram informações e ficaram a par dos acontecimentos

recentes. Parecia que o herói e aqueles com ela tinham sido encarregados
de defender a capital real e a área circundante. Eles passaram todo o seu
tempo treinando.

Pouco depois, uma garota de cabelos brancos, vestida com uma

túnica igualmente clara, fez sua entrada. Ela era uma bela jovem de vinte e
poucos anos. Ela era a Alam Karla, a sacerdotisa de mais alto escalão.

Era a primeira vez que eu colocava os olhos nela, mas eu sabia de

relance que seu olhar foi modelado após a deusa que me enviou a este
mundo. Seu cabelo não era naturalmente branco, e não havia como ela
tingi-lo dessa cor por coincidência.

Isso significava que a deusa deve ter, por algum motivo, se mostrado
e interferido neste país. Talvez ela até tivesse fundado a Alamism para
facilitar sua gestão do mundo.

「Obrigado por reunir aqui hoje, aqueles que servirão como escudo
da humanidade.」A Alam Karla falou com uma voz clara e bem projetada.
Ela obviamente havia sido treinada em falar em público para garantir que
suas palavras chegassem ao coração dos ouvintes.

A religião era uma questão espiritual, mas os meios para difundi-la e

fomentar a crença baseavam-se na lógica fria. O comportamento de Alam
Karla, sua vocalização, como ela preenchia o tempo e muito mais foram
meticulosamente calculados.

「 Vocês todos foram convidados aqui hoje para que eu pudesse

compartilhar com vocês um segredo. Prestem testemunho da verdade,
escolhidos 」 , declarou a Alam Karla. Ao seu comando, as velas foram
todas apagadas e a escuridão encheu a sala.
 Vários pontos na parede brilharam fracamente, e a luz negra que os
cercava desapareceu.

A luz fluía de estátuas colocadas em intervalos regulares ao longo

das paredes. Havia oito no total, cada um representando uma combinação
grotesca de homem e animal, incluindo uma cobra, um porco e um besouro.

As esculturas do porco e do besouro tinham um tom diferente do

resto. Enquanto todos os outros eram verdes, eles eram visivelmente
vermelhos.

「Não pode ser coincidência」, disse a mim mesmo.

Havia uma estátua representando cada um dos três demônios que eu

havia encontrado até agora. Que o porco que Epona matou e o besouro que
eu matei fossem os únicos vermelhos não era acaso.

「Há oito demônios no total, e dois deles já foram derrubados. Seu

trabalho é matar os seis restantes e interromper seus esforços para reviver o
Rei Demônio.」
 O governo deve ter acreditado no meu relatório porque essas estátuas
estavam ligadas à vida dos demônios. Minha conta nunca foi necessária.
Eles já sabiam da morte do demônio.

Além disso, o que é isso de interromper os esforços dos demônios

para reviver o Rei Demônio? Isso significa que o Rei Demônio não pode
retornar naturalmente e exige que os demônios realizem alguma ação para
trazê-los de volta à vida? Por que estão me dizendo isso agora?

Essas não eram as únicas perguntas em minha mente, também.

Se eu soubesse que essas oito estátuas existiam, estaria melhor

equipado para identificar os demônios. Tal conhecimento teria sido
inestimável na batalha. Por que só estávamos recebendo essa informação
vital agora? Dar sentido a tudo aquilo era difícil.

As luzes se acenderam novamente e a Alam Karla ficou ali, sorrindo.

Aparentemente, ela não ia oferecer mais nada por conta própria.

Virando-me para encará-la, falei.

 CAPÍTULO 1 | O ASSASSINO ENCONTRA
COMPANHIA INESPERADA

「 Sua Santidade. Por que isso não nos foi revelado antes? Se
tivéssemos permissão para ver essas esculturas, teríamos sido capazes de
adivinhar quais demônios poderiam aparecer, inferir suas habilidades e nos
preparar para eles」, eu disse.

A forma de um demônio era importante. Eles, como monstros,

possuíam habilidades relacionadas aos animais que perseguiam. Isso foi
apenas o que pudemos aprender apenas com as estátuas. Ela, sem dúvida,
sabia mais sobre os demônios do que até mesmo minha rede de
informações Balor era incapaz de descobrir.

「 O que você diz está correto. No entanto, a existência deste

Santuário é segredo absoluto. Não poderíamos lhe mostrar esta sala até que
não houvesse dúvida de que você era confiável」, respondeu o Alam Karla.

Não me force a matar demônios se você não confia em mim.

Eu levei um momento para digerir suas palavras.

「 Se for esse o caso, isso significa que os esforços dos demônios

para reviver o Rei Demônio e seus meios para fazê-lo também são
secretos?」

「É claro. Essas coisas normalmente são compartilhadas apenas com

o herói. Se essa informação se tornasse conhecida do público, traria a ruína.
No entanto, Sir Lugh, a igreja decidiu que você é digno de ser informado」

Essa resposta preencheu mais peças do quebra-cabeça para mim, e eu

as estava montando rapidamente.

Percebi que já havia encontrado algumas pistas. Primeiro, o Fruto da

Vida que o demônio besouro tentou fazer. Segundo, o medo extremo do
governo de que os demônios atacassem a capital real. Terceiro, o estado
das cidades que foram atacadas. E quarto, a Alam Karla afirmando que o
conhecimento público da verdade causaria desastre.
 Quando considerei todos esses fatores, havia apenas uma conclusão.

「Os demônios querem usar humanos para criar um Fruto da Vida e

então usar isso para reviver o Rei Demônio. Acho que eles precisam de
dezenas de milhares de pessoas para criá-lo, o que torna as grandes cidades
alvos óbvios」, eu disse.

「Está correto. Você é bastante inteligente. Os demônios trabalham

para reunir espíritos mortais para produzir Frutos da Vida. As almas têm
diferentes graus de força. Por exemplo, a alma do herói sozinha seria
suficiente para criar um Fruto da Vida, mas seriam necessárias cinquenta
mil pessoas comuns.」

Ao ouvir um número tão alto, todos os presentes, exceto eu, ficaram

surpresos.

Por fim, a estratégia dos demônios fez sentido. Atacar uma pequena
aldeia com uma população de apenas algumas centenas dificilmente
alcançaria seu objetivo. Por isso miravam grandes metrópoles como Milteu,
a cidade do comércio onde lancei minha marca de cosméticos Natural You,
e a capital real.

O que aconteceria se o reino compartilhasse essa informação com o

público? Vilas e cidades com atividade econômica rica enfrentariam o
despovoamento em massa à medida que todos saíssem para encontrar
segurança em outro lugar. Os principais centros industriais murchariam e
morreriam. A política e a economia entrariam em turbulência, fazendo com
que o país sofresse.

Não havia como permitir que os cidadãos soubessem que as cidades

eram os alvos dos demônios. Inquestionavelmente, foi também por isso que
o governo manteve o herói na capital real.

「 Lamento ter escondido isso de você até agora. Se tivéssemos

motivos para acreditar que você é um Escolhido como eu...」A Alam Karla
parou.

「Um 'escolhido'?」eu questionei.

「 Você recebeu uma visão da grande deusa branca Vênus, não

recebeu? As características da divindade que você descreveu em sua carta
são, sem dúvida, as mesmas da Vênus que vejo em meus sonhos. Se ela lhe
concedeu um feitiço capaz de matar demônios, tenho que imaginar que
você é um Escolhido, alguém que recebeu o favor divino.」

A Alam Karla, a sacerdotisa de mais alto escalão, era considerada o

porta-voz da deusa. Achei que não era nada mais do que linguagem florida
para fazê-la parecer importante, mas parecia que não era o caso.

A deusa veio a ela em sonhos. Isso significava que o trabalho de

Alam Karla era transmitir as palavras da deusa para a sociedade humana.

「Eu não sou exatamente um Escolhido, Sua Santidade... Eu só vi a

deusa duas vezes, uma quando eu era pequeno e outra no outro dia quando
me deram o feitiço Demonkiller. E você, se não se importa que eu
pergunte?」Eu disse.

「Aproximadamente uma vez a cada três meses. É pelas palavras da

deusa suprema Vênus, ditas através do Alam Karlas, que este mundo
floresceu.」

Isso era consistente com o que eu sabia da deusa. Vênus podia ver o
futuro, então ela não precisava confiar em outras habilidades ou milagres
sobrenaturais para provocar mudanças. Ela poderia fazer isso apenas com
palavras. Era um método de interferência muito lógico que não exigia que
ela gastasse muita energia.

「 Sua Santidade, da próxima vez que você encontrar a deusa, por

favor, ofereça a ela meus agradecimentos. Diga a ela: 'Vou corresponder às
suas expectativas, então, por favor, cuide de mim.'」

「Oh, que bom. Vou passar sua mensagem.」

A subcorrente da minha declaração para a divindade foi「Eu farei o

que você quiser de mim, então não interfira」.

「 Herói, Escolhido, e seus companheiros. Por favor, ouça minhas

palavras. Sua missão é exterminar os seis demônios restantes e impedir o
renascimento do Rei Demônio.」

Todos nós fizemos uma reverência típica do Alamismo.

Isso tem sido muito esclarecedor.

 O demônio cobra também tinha vindo com inteligência útil. Ela
detestava a ideia do demônio besouro ser o único a produzir os Frutos da
Vida necessários para o renascimento do Rei Demônio. Isso me levou à
suposição de que os demônios estavam competindo uns contra os outros, e
isso era algo que eu poderia tirar vantagem.

Depois de ser lembrado de que não conseguíamos respirar uma

palavra do que havíamos aprendido lá, partimos do Santuário.

Quando nosso grupo deixou a passagem escondida e retornou ao

castelo, Epona se virou para mim.

「 Estou surpresa que eles estavam mantendo um segredo tão

grande」, disse ela.

「Sim. Eu teria gostado de saber antes, mas eles tinham suas razões
para não nos avisar」, respondi.

「 Vamos ambos fazer o nosso melhor. Não podemos permitir que

algo tão perigoso quanto o Rei Demônio retorne.」

Eu sorri e assenti.

Minha mente se voltou para o futuro que só eu conhecia. A deusa me

disse que Epona ia enlouquecer depois de matar o Rei Demônio. Isso
significava que naquele futuro, os demônios teriam sucesso.

Não, é muito cedo para desistir... Se o futuro estivesse gravado em

pedra, não haveria propósito em me enviar a este mundo. Eu vou lutar até
o fim.

♦♦♦
Uma festa foi realizada no dia seguinte.

Foi ainda mais grandioso do que a celebração em que fui nomeado

Cavaleiro Sagrado, e o clima também estava visivelmente diferente.
Aristocratas de perto e de longe estavam de bom humor.

Eles não confiaram em minhas habilidades inicialmente. Agora que

matei um demônio, ganhei a confiança deles. Eu não podia culpá-los.
Afinal, eu não tinha certeza se meu método de matar demônios funcionaria.
 Fui elogiado pelo meu triunfo durante as festividades e formalmente
reconhecido como Escolhido pela igreja. Isso tornaria muito mais fácil
fazer o que eu quisesse. Enquanto eu estava me esforçando para acabar
com a ameaça demoníaca, muito poucos foram deixados no reino que
poderiam desafiar minhas ações.

Talvez isso fosse parte do plano da deusa. A própria posição da

Alam Karla poderia ter sido criada apenas para me proclamar um Escolhido
e facilitar minha vida.

Houve um desenvolvimento inesperado durante a festa — minha

fórmula para Demonkiller foi tornada pública.

Isso me surpreendeu, dada a presença de nobres estrangeiros na festa.

O feitiço Demonkiller poderia ter sido um forte chip de negociação,
dependendo de como foi usado.

Todos os poderes do mundo estariam desesperados para saber o

segredo para matar demônios sem o herói. Sem isso, eles estariam
condenados no momento em que um demônio aparecesse. Compartilhar um
conhecimento tão valioso como esse de graça parecia estranho.

「Oh meu Deus, parece que seu copo está vazio, Sir Lugh」, veio a
voz de uma mulher. Uma nobre de pele escura e cabelo preto veio até mim,
segurando duas xícaras, uma das quais ela me passou. Seu corpo
voluptuoso estava vestido com uma roupa reveladora.

O que diabos ela está fazendo aqui? O que isto significa?

Peguei o copo tomando cuidado para não mostrar que estava

preocupado.

「Nunca em meus sonhos mais loucos eu esperava ver você em um

lugar como este」, comentei.

「Ora, esta é a primeira vez que nos encontramos, Sir Lugh. Talvez
você me confunda com outra pessoa?」ela respondeu com uma risadinha.

Não tinha como eu estar errado.

Essa mulher era o demônio cobra que encontrei depois de matar o

besouro. Ela se disfarçou de humana. Sua mana e o miasma que
acompanhava os demônios também foram escondidos.
 Ainda assim, eu sabia.

Assassinos eram mestres do disfarce, e nós também tínhamos a

habilidade de ver através dos truques dos outros. Poderíamos identificar
uma pessoa não apenas por sua aparência, mas também por seu cheiro,
maneira de falar, hábitos, tempo, maneirismos e assim por diante.

「 Parece que eu estava. Me desculpe. No entanto, parece que

estávamos de alguma forma destinados a nos encontrar aqui. Talvez mais
tarde devêssemos nos retirar para algum lugar onde pudéssemos falar mais
livremente?」eu propus.

「 Você está me convidando para um encontro? Que ousado. Sair

com o Cavaleiro Sagrado seria uma honra. Vejo você mais tarde, então, Sir
Lugh」, ela ronronou de volta.

Essa era a resposta que eu esperava. Ela estava claramente aqui para
mim. O demônio cobra fez uma reverência e se despediu, um enxame de
nobres homens correndo atrás dela. Depois de vê-la partir, Dia e Tarte
vieram até mim com pratos cheios de comida.

「Eu vejo você cobiçando, Lugh! Ela é extremamente linda」, disse

Dia.

「 Hum, você gosta desse tipo de mulher? 」 Tarte perguntou

humildemente.

Parecia que nenhuma das duas tinha descoberto que era a demônio
cobra.

「 Ela não é necessariamente o meu tipo, mas eu a acho um pouco

interessante」, respondi.

「Oh sério? Eu lhe disse que permitiria a infidelidade se fosse com

Tarte, mas ficarei brava se você me trair com uma mulher mais velha
sedutora que acabou de conhecer, ok?」avisou Dia.

「Lady Dia, Lord Lugh nunca faria algo assim...」, protestou Tarte,
saltando em minha defesa.

Me machucou que Dia fosse tão rápida em desconfiar de mim,

embora seu ciúme fosse fofo.
 「Relaxe. Você é quem eu amo, Dia. Só estou interessado nela pelo
meu trabalho.」

「Hum, tudo bem.」

Isso mesmo. Trabalhar. É por isso que renasci aqui, e agora é meu
trabalho como Cavaleiro Sagrado.

Eu tinha prometido me encontrar com o demônio cobra mais tarde,

mas ela obviamente pretendia muito mais do que um encontro casual. Eu
precisava saber como ela havia se infiltrado neste país e que tipo de posição
ela ocupava.

✦ Ponto de Vista da Deusa ✦

Em uma sala de alabastro, uma divindade envolta em branco

observava e analisava o mundo, como sempre fazia.

Quando a deusa estava sozinha, ela era tão inexpressiva quanto uma
boneca.

A deusa tinha mil faces e era capaz de simular qualquer

personalidade que se adequasse às suas necessidades, levando em
consideração a situação e a pessoa com quem estava falando. Assim,
quando sozinha, ela não precisava de expressão e não se incomodava com o
esforço.

Seu rosto permaneceu estranhamente neutro. Se um humano a visse,

provavelmente pensaria que ela se parecia com uma máquina.

「Progressão para a próxima fase confirmada. Desvio da destruição

estimada do mundo confirmado. A margem de erro é 5,623. Atribuo fatores
incertos a Lugh Tuatha Dé. As causas primárias são a subjugação de
demônios e alterações no mundo provocadas por sua mão. A probabilidade
de destruição do mundo caiu de 99,87% para 86,23%.」

Embora as probabilidades ainda favorecessem a aniquilação do

planeta, a queda foi um grande sucesso.
 「As mortes de Fallan Forteil, Deique Grouline e Nacha Coradorph
foram confirmadas. Lugh Tuatha Dé é o único fator externo sobrevivente.
Confirmada a obtenção de recursos por meio de fenômenos externos. Use-
os para convidar novos externos… Não.」

A deusa não acreditava em nada. A probabilidade era seu único guia.

Não importa quais recursos mundanos ela usasse em suas

simulações, as coisas sempre caíam em ruínas. Foi por isso que ela não teve
escolha a não ser convidar fatores de fora.

O primeiro foi Lugh Tuatha Dé, mas não foi o único.

Estatisticamente, foi mais favorável introduzir múltiplos indivíduos.

O mesmo raciocínio pode ser aplicado para fazer um teste. Foi fácil
conseguir um setenta. Aumentar sua pontuação acima disso foi onde ficou
complicado. A meta de uma pontuação perfeita exigia mais de três vezes o
esforço.

Assim, a deusa não apostou tudo em uma pessoa. Em vez de tentar

criar um indivíduo perfeito, ela esperava aumentar vários anos setenta e
confiar que teria sucesso.

Isso deveria ter aumentado as chances gerais.

「 Erro nos princípios orientadores confirmado. Reconhecimento de

que Lugh Tuatha Dé é especial. Proposta aos seres superiores.
Encaminhando as realizações de Lugh Tuatha Dé. Em vez de aumentar o
número de tentativas introduzindo mais fatores externos, devemos nos
concentrar em Lugh Tuatha Dé. Decidi que há algo em Lugh Tuatha Dé
que as probabilidades não podem descrever.」

Mesmo que nenhuma de suas decisões até agora tivesse sido

incorreta pela teoria estatística, todos os fatores externos, exceto Lugh
Tuatha Dé, pereceram sem exibir qualquer influência no mundo.

Ainda assim, a deusa não achou que sua decisão inicial estivesse
incorreta. Ela não possuía nenhum apego às suas próprias escolhas, no
entanto. Se algo superasse as expectativas, ela o reconheceria e se ajustaria.

Como resultado de sua análise recente, ela aceitou que Lugh Tuatha
Dé era incomum e valia a pena apostar. Por isso, ao invés de usar os
recursos que conseguiram com a morte dos fatores externos para
reabastecer seu estoque, ela decidiu apostar em Lugh Tuatha Dé.

Os seres superiores responderam à proposta da deusa com

consentimento.

「Aprovação confirmada. Recursos adicionais para Lugh Tuatha Dé

obtidos. Vou confiar o mundo a ele.」

Ela não convidaria mais nenhum fator externo ao mundo.

Isso seria simultaneamente uma boa e uma má notícia para Lugh

Tuatha Dé. Ele receberia ainda mais apoio, mas agora tudo dependia dele.

「Execução de simulação para uso otimizado de recursos adicionais.

Resultados detectados: 72.346. Entre esses, a probabilidade mais alta é…
Não, as probabilidades não são confiáveis quando se trata de Lugh Tuatha
Dé… O foco deve ser colocado em outro lugar.」

A deusa tomou uma decisão, que ignorou seu cálculo do futuro.

「 Solicitando recursos de seres superiores... Aprovação recebida...

Os ativos estarão prontos para uso em trinta e sete dias. Acessando o canal
no mundo atual, a Alam Karla, para garantir o uso ideal.」

Alamismo. Uma religião para guiar a humanidade... Parecia bom

quando colocado dessa forma, mas a deusa apenas a criou como uma
ferramenta para gerenciar o mundo a um custo mínimo. Ela o usou para
falar com a sacerdotisa conhecida como Alam Karla em seus sonhos.

Qualquer ação que a divindade tomasse para interferir exigia

recursos. Quando ela falava diretamente com as pessoas no mundo, ela
tinha que fazer isso com o conhecimento de que isso poderia significar sua
destruição.

Felizmente, aparecer nos sonhos de apenas uma pessoa lhe custou

muito pouco. Ela foi capaz de espalhar a religião do Alamismo pelo mundo
simplesmente conversando com uma garota em seus sonhos.

Essa ferramenta conveniente não se desenvolveu naturalmente; a

deusa o havia criado por necessidade. Com seu poder, não era difícil.

A divindade de alabastro sorriu dentro do sonho da atual Alam Karla.

 Então ela começou a falar sobre Lugh Tuatha Dé.

Ela encheu seu sorriso com a compaixão de um santo. A deusa

sempre usava a fachada que aquele que falava com ela desejava. Ela
entendia que tipo de personalidade alguém que dependia dos deuses
desejava ver.

A deusa interrompeu sua conexão com a garota e fechou os olhos.

Não era sono, mas sim um desligamento total. Não havia mais nada que ela
pudesse fazer. Como tal, o melhor curso de ação era esperar até o momento
em que ela fosse necessária novamente.

Assim como o alamismo foi sua criação, ela também foi uma
ferramenta destinada a gerenciar o mundo.
 CAPÍTULO 2 | O ASSASSINO NEGOCIA

Eu pensei que veria a demônio cobra novamente, mas eu não sabia

que seria tão cedo, e especialmente não em uma festa na capital real, de
todos os lugares.

Um demônio participando de uma celebração na capital real não era

nada desprezível. Apenas os melhores de Alvan foram autorizados a entrar.
Se ela quisesse, o demônio poderia matar todos os membros do governo
central agora.

Segui um dos servos de Snake por um corredor ladeado de quartos

emprestados a hóspedes aristocráticos.

Todos os olhos se voltaram para mim enquanto passávamos. Como

Cavaleiro Sagrado e agora também Escolhido, eu era o centro das atenções.
Para adicionar a isso, eu estava visitando o quarto de uma mulher tarde da
noite. Uma mulher jovem e bonita. Eu tinha certeza de que rumores
estariam circulando no dia seguinte.

O servo bateu à porta, o patrão atendeu e a entrada se abriu.

「Muito obrigado por seu convite, Condessa Granfelt」, eu disse.

Depois de conhecer Snake na festa, eu pesquisei sob que pseudônimo

ela estava operando.

Ela era a Condessa Granfelt, a esposa do Conde Granfelt. O Conde

Granfelt anterior era um grande homem, mas seu herdeiro era um tolo
incompetente que desperdiçou a fortuna de sua família. Ele era um nobre
arruinado estereotipado.

Meio ano atrás, ele havia se casado, e ela era sua esposa. O conde
Granfelt morreu um mês depois do casamento, e ela acabou ficando
encarregada do domínio, melhorando drasticamente sua administração em
apenas alguns meses.
 Sua aparência e sua habilidade ganharam popularidade e elogios
dentro e fora do domínio. Fiquei surpreso que um demônio pudesse se
adaptar tão bem à sociedade humana.

「 Estava tão ansiosa pela sua chegada, Sir Lugh. Por favor, venha
aqui 」 , ela chamou com uma risada e um sorriso. O sex appeal dessa
mulher voluptuosa era suficiente para deixar qualquer homem tonto.

Ela estava liberando feromônios assim como Tarte fez quando usou
Beastification. A concentração, no entanto, foi significativamente mais
espessa. Ao contrário de Tarte, ela provavelmente estava fazendo isso
intencionalmente.

A maioria dos homens seria atraída pelo cheiro, corpo sensual e

gestos de aceno, quer eles realmente desejassem ou não. Durante meu
treinamento de assassino, eu tinha desenvolvido uma tolerância a muitas
drogas e possuía contramedidas para os feromônios, mas mesmo eu tive
problemas para resistir a ela.

Qualquer pessoa normal estaria acabada.

「Eu tenho um chá muito bom」, ela ofereceu.

「Não, eu estou bem. Não estou com sede」, respondi.

「Por favor, não seja tão cauteloso perto de mim. Eu não envenenei
o chá. Eu só quero te dar as boas-vindas, amor.」

「Divertido.」

Não me faça rir. Você está me dizendo para não ser cauteloso
enquanto tenta me seduzir?

「Oh Deus, você já descobriu tudo? Você pode largar o ato também,
então. Afinal, todos aqui estão do meu lado. Mostre-me a afiação fria e
afiada que você exibiu no campo de batalha. Esse comportamento se
encaixa muito melhor em você e realmente faz meu coração acelerar.」

A Condessa Granfelt estalou, e os servos se transformaram em

gigantescas serpentes brancas.
 Os atendentes do demônio eram monstros com a capacidade de se
disfarçar. Sem humanos na sala, isso me permitiu falar como uma assassino
de demônios. Resolvi atender ao pedido de Snake.

「Tente qualquer coisa agora, e eu vou ter certeza de que você está
exposta. Se você planeja atacar, por todos os meios, faça sua tentativa 」,
eu disse.

「Você é muito inteligente, então vou me abster de fazer esse tipo de

coisa」, respondeu o demônio calmamente.

Ela me entendeu bem.

Depois de saber que seus servos eram monstros, eu precisava

considerar a possibilidade de que houvesse muitos mais de sua laia no
castelo. Se assim o desejassem, poderiam matar incontáveis inocentes. Eu
não queria ver isso acontecer.

Este demônio era inteligente. Não havia espaço para baixar a guarda
enquanto negociava com ela, mas também me pouparia muito tempo.

「Estou chocado que um demônio foi capaz de se tornar um nobre

tão impressionante a ponto de ser convidado para o castelo real. Não achei
que a luta fosse tão sem esperança. Você pode facilmente ouvir todos os
nossos movimentos e, o pior de tudo, a vida de muitas pessoas importantes
está ao seu alcance. Apenas quantos você eviscerou? Se você quisesse,
poderia manipular este país inteiro, não?」

Eu era capaz de suportar os feromônios, mas tinha certeza de que a

maioria das pessoas sucumbiria. Eu nem queria pensar em quantos
fantoches Snake tinha no governo central. Sem dúvida, ela possuía métodos
além do apelo sexual para obrigar os outros a obedecer.

「 Não tantos. Você foi capaz de resistir, mas teria sido um luxo.
Ainda estou magoada, no entanto. Eu nunca pensei que veria um homem
não influenciado pelos meus encantos」, ela disse, aconchegando-se contra
mim e passando um dedo pelo meu peito.

「Desculpe, mas eu conheço uma garota que é muito mais atraente

do que você.」
 「Hmm, eu me pergunto qual é? A boneca de cabelos prateados? O
filhote de raposa de cabelos dourados? Ambas são tão adoráveis. Seu amor
jovem é tão puro. Isso me faz querer rasgar você.」

「Se você sequer pensar em colocar a mão em Dia ou Tarte, eu vou

eliminar você. Você pode fazer o país inteiro como refém, mas eu nunca
vou permitir isso.」

Olhei para Snake com intenção assassina. Uma pessoa normal teria
desmaiado sob aquele olhar. Por outro lado, eu também poderia disfarçar
completamente minha intenção de matar e manter uma pessoa à vontade até
acabar com sua vida.

O sorriso de Snake se contraiu um pouco. Parecia que ela entendia o

quão sério eu estava falando.

「 Desculpe por isso, amor. Eu não pretendia te deixar com raiva.

Vamos deixar as piadas de lado e prosseguir com as negociações.」

Parecia que estávamos chegando ao ponto.

Snake puxou o dedo que ela estava traçando pelo meu peito e se
afastou.

「 Você não quer que o Rei Demônio seja revivido. Isso está
certo?」 Eu perguntei.

Se Snake quisesse que o Rei Demônio voltasse, não havia como ela
revelar sua identidade para mim. Com sua influência política, ela
provavelmente poderia ter enviado o herói e eu para longe, permitindo que
ela reivindicasse uma cidade inteira sem interferência. E não havia nada
que a impedisse de fazer isso várias vezes.

「 Estou muito feliz em ver você entender tão rapidamente. Sim, a

verdade é que eu quero que o Rei Demônio continue morto 」 , ela
confessou.

「Seu raciocínio?」

「 Quando o Rei Demônio renasce, os demônios morrem. Eu não

quero morrer.」
 「 Isso é fácil de entender. Mas me dê mais detalhes. Se for esse o
caso, por que os outros demônios estão trabalhando para ressuscitar o Rei
Demônio? Não faz sentido. Os outros são suicidas?」

Snake bocejou como se estivesse entediada.

「 Pelo menos três Frutos da Vida precisam ser oferecidos. O Rei

Demônio revivido então absorve todos os demônios. O demônio que
produziu mais Frutos da Vida se torna a base do Rei Demônio. Se você não
quer que sua consciência desapareça, você não tem escolha a não ser
produzir mais Frutos da Vida do que os outros.」

Em outras palavras, os demônios não eram nada mais do que

alimento para o Rei Demônio. Eles alimentaram o Rei Demônio com os
Frutos da Vida e então tiveram que se sacrificar também.

「 Por que você não está correndo contra os outros para produzir
Frutos da Vida?」

「Mesmo se eu me tornar a base para o Rei Demônio, isso realmente

serei eu? O pensamento de ter os outros demônios e os Frutos da Vida...
dezenas de milhares de almas humanas... derramados em mim me faz
querer vomitar. Estou bem como estou. É por isso que estou atrapalhando
os outros.」

「 Isso é tudo razoável, mas não teria sido mais fácil convencer os
outros demônios a desistir de reviver o Rei Demônio? Eles podem ser da
mesma opinião.」

「Não. Todos esses idiotas pensam em ser o único a se tornar o Rei

Demônio. Os demônios desejam o poder por natureza e estão seguindo esse
instinto. Eles não são nada mais do que animais.」

「Mas você é diferente?」

「 Isso mesmo. Tenho toda a força que preciso. É realmente muito

divertido viver entre os humanos. A gestão do meu domínio está a correr
bem e tenho todo o luxo que poderia desejar. Tenho a cultura humana em
alta consideração. Quero continuar minha vida atual e desfrutar dos
prazeres e passatempos humanos para o conteúdo do meu coração. Esse é o
meu objetivo, e os outros demônios estão no meu caminho.」
 Uma das habilidades essenciais de um assassino era a leitura da
mente. Snake definitivamente estava dizendo a verdade.

「Então nossos interesses se alinham」, eu disse.

「Sim. É por isso que eu revelei a você que eu sou um demônio. O

herói é muito verde e seria impossível negociar com ele. Aquela garotinha
seria dominada por um senso de justiça e me destruiria. Mas você é
diferente. Tudo bem, acabei de lhe dar um monte de informações. Talvez
você deva compartilhar algo útil em troca? 」 ela perguntou com uma
risadinha.

Ela não estava errada sobre isso. Eu era o único que havia se
beneficiado de nossa troca até agora.

「Você tem razão. Aqui está o que estou disposto a revelar. Se você
não unir forças comigo, o Rei Demônio será absolutamente revivido e você
morrerá. A deusa, ou o que quer que ela seja, me contou sobre o que está
por vir. Como as coisas estão agora, o retorno do Rei Demônio é garantido,
o herói vai matá-los, e então ela mesma vai enlouquecer e destruir o mundo
em uma fúria cega… Meu objetivo é mudar esse futuro.」

「Oh meu Deus. Você realmente é um Escolhido.」

「Que eu sou. Estou agindo sob ordens da deusa. Por instrução dela,
estou guiando o mundo de seu destino.」

Isso era meia mentira.

「Meu Deus. Quando você coloca dessa forma, não tenho escolha a
não ser cooperar com você. Hmm-hmm, que interessante. Ainda não te dei
meu nome. Por favor, me chame de Mina. Normalmente, eu só permito que
meus adoráveis bichinhos me tratem como tal, mas você é um caso
especial.」

Algo sobre a maneira como ela disse animais de estimação me fez

pensar que ela realmente queria dizer escravos.

Mina estendeu a mão para um aperto de mão, e eu obedeci.

Eu tinha adquirido um bom aliado. Ela poderia me ajudar com a

política no castelo e fornecer informações sobre demônios.
 Mina não me enganou de nenhuma maneira importante, mas ela
escorregou em mentiras aqui e ali. Os melhores mentirosos sabiam inserir
pequenas mentiras na verdade.

Eu estava confiante de que ela detestava a ideia de outros demônios

se fundindo com ela. No entanto, ela estava mentindo sobre as dezenas de
milhares de almas humanas. Essa noção não parecia incomodá-la nem um
pouco. Além disso, era verdade que Mina estava feliz e gostaria de
continuar sua vida atual, mas ela mentiu ao afirmar que não desejava mais.
Demônios ansiavam por poder por instinto.

Isso tudo me levou a uma conclusão: o objetivo de Mina era se tornar

o Rei Demônio depois de matar todos os outros demônios. Dessa forma, ela
poderia garantir que eles não entrariam em seu corpo. Seu objetivo era usar
esta nação e eu para esse fim.

Era um esquema genuinamente astuto. Mina tinha grande ambição,

tornando-a mais fácil de confiar e manipular.

Uma vez que Mina fosse o único demônio que restasse, ou se ela
chegasse a um ponto em que estivesse confiante de que poderia matar o
resto de seus parentes, ela tentaria acabar com minha vida. À medida que
entendi suas verdadeiras intenções, a tentação de assassiná-la aumentaria à
medida que ela se tornasse menos valiosa para mim.

Estávamos agora presos em um jogo de tentar arrancar o máximo

que pudéssemos do outro enquanto ainda éramos os primeiros a atacar.

「 Foi uma negociação frutífera. Que tal fazermos sexo para

comemorar? Eu simplesmente não posso deixar de ansiar por intimidade na
presença de um homem tão bom.」

「 Você não estava ouvindo? Já tenho uma namorada que amo

muito.」

「Você é tão tenso. Isso é uma vergonha. Eu poderia satisfazê-lo de

maneiras que aquela garota humana insignificante nunca poderia.」

「 Não estou interessado. Além disso, como um indicador, os

prazeres do corpo não são tudo. Procuro algo maior na pessoa que amo.
Algo que eu não poderia ganhar de você.」
 「Oh meu Deus, eu estou tão envergonhada que você disse isso para
mim com uma cara séria. A juventude nunca deixa de surpreender.」

Eu me despedi. Mina me usaria, e eu ela. Eu pretendia obter tudo o

que pudesse desse relacionamento.

Estarei em apuros quando voltar para o apartamento.

Eu tinha certeza que Dia ficaria brava comigo por visitar uma mulher
tão sexy. Tarte não expressava seu descontentamento, mas olhava para
mim sem parar com aqueles olhos tristes dela.

Era um pouco chato, mas também prova de que elas se importavam

comigo. Estranhamente, pensar nisso dessa maneira fez parecer adorável.
 CAPÍTULO 3 | O ASSASSINO RECEBE UM
CONVITE PARA FESTA

Depois do meu encontro clandestino com a serpente demônio Mina,

voltei para o quarto que havia sido providenciado para Dia, Tarte e eu.

「O que você sabe, o trapaceiro voltou」, anunciou Dia.

「Bem-vindo de volta, Lorde Lugh」, cumprimentou Tarte.

A primeira parecia ferida e estava estufando as bochechas, enquanto

os olhos da última estavam úmidos de chorar. Minhas expectativas eram
tão altas que quase ri.

Tarte pegou minha jaqueta e pendurou na parede.

「 Eu não estava traindo você. Isso foi para o trabalho 」 , eu

respondi.

「E que tipo de trabalho você encontrou sozinho com uma sedutora

como ela? Ela estava definitivamente interessada em você. Ela
praticamente parecia pronta para comer você」, Dia disparou de volta.

Coma-me, hein...? Você não está errada.

「Preciso da cooperação da Condessa Granfelt. Ela pode servir como

uma fonte rápida de informações e tornar mais fácil para mim agir
livremente.」

Dia franziu a testa.

「 Você está mentindo. Os condes não têm esse tipo de poder

político.」

Do mais alto ao mais baixo, a hierarquia aristocrática era assim:

duque, margrave, marquês, conde, visconde, barão e, por último, cavaleiro.
Assim como Dia havia declarado, um conde geralmente não possuiria tanta
influência.
 「Mesmo que ela mesma não tenha muita influência, os homens que
ela enlaçou o fazem. Eu me pergunto quantos no governo central tiveram
relações com ela…」

「 Hum, Lord Lugh, o que você quer dizer com 'relações'? 」 Tarte
perguntou, inclinando a cabeça inquisitivamente.

Vendo que eu estava tendo problemas para responder, Dia explicou

para mim.

「 Vamos ver. Ele está falando sobre todos os homens que fizeram
sexo com essa mulher.」

「Eek!」Tarte gritou em choque, suas bochechas ficando vermelhas.

Dia, por outro lado, vivera toda a vida em sociedade nobre e estava
acostumada a esse tipo de discussão.

「 Hmm, então eu acho que ela adicionou você ao total dela 」 ,

resmungou Dia.

「Se isso fosse verdade, eu não teria retornado tão rapidamente. Não
posso dar os detalhes, mas temos uma relação estritamente comercial. Ela
ofereceu, mas pensei em você, Dia, e recusei 」, assegurei a Dia antes de
abraçá-la. Ela estava rígida no início, mas rapidamente relaxou.

「...Ok, eu acredito em você.」

「Obrigado. Você também acredita em mim, Tarte?」

「 É claro. Você não é do tipo que se sente tentado pelo sexo,

milorde.」

A intimidade física poderia me seduzir. Afinal, corpos jovens são

naturalmente atraídos por esses tipos de avanços. Só não deixei
transparecer.

「 Hum, Lorde Lugh. Você recebeu uma carta de Lorde Naoise 」 ,

declarou Tarte.

「Hmm, como devo responder?」Eu me perguntei.

「Não me faltam motivos para recusar.」

 「Você tem muitos outros convites também. Hum, aqui estão todos
os que recebemos enquanto você estava fora, meu senhor 」 , Tarte disse
antes de espalhar uma pilha de envelopes em uma mesa.

Agora que eu era tanto um Cavaleiro Sagrado quanto um Escolhido,

parecia que todos esperavam me agradar.

「 Nem todos são convites para festas. Esta é uma oferta de

acasalamento」, eu observei.

「Você é tão popular, Lugh」, comentou Dia.

「'Acasalamento'? Isso faz você parecer um cavalo, meu senhor 」,

Tarte interrompeu.

Apesar de uma frase estranha, acasalamento era a palavra correta.

Quanto mais poderosa a mana de alguém, mais provável era que seus filhos
também possuíssem mana forte, que era o que o convite buscava.

「A força do poder mágico de alguém é um símbolo de status entre

os nobres, e a ética muitas vezes é jogada pela janela ao buscar esse prêmio
cobiçado. Eles estão me perguntando se eu quero deixar um filho para trás
caso eu morra contra um demônio. É apenas uma desculpa para obter
minha mana, no entanto」, eu expliquei.

「 Isso é realmente desanimador quando você coloca dessa

maneira」, comentou Dia.

「Hum, o que você acha, meu senhor?」questionou Tarte.

「Estou com Dia. Não quero nem pensar no que vai acontecer depois
da minha morte」, respondi.

Tarte parecia desapontada.

Ela provavelmente estava esperando oferecer sua ajuda se eu

quisesse ter um filho. Seu filtro estava ficando cada vez mais solto. Eu
precisava ter cuidado.

Repassei todos os convites, lendo o último de Naoise. Uma lista

completa de participantes foi incluída em sua mensagem, cada um jovem
com verdadeiro talento. Era uma coisa muito Naoise de se fazer.
 「 Tarte, esta é a minha resposta a Naoise. Por favor, entregue a
ele」, eu instruí, entregando a Tarte a missiva.

「Sim, meu senhor. Ah, então você vai?」ela questionou.

「 Tem certeza que quer ir? Essa festa vai estar cheia de crianças
fazendo nada além de brincar de cavaleiros. Há muitos encontros onde
poderíamos fazer melhores conexões」, interveio Dia.

「 Isso é duro… Há nomes nesta lista que não posso ignorar. A

Condessa Granfelt e o Marquês Granvallen estarão presentes.」

Naoise estava em perigo, e eu estava interessado nas pessoas

talentosas que ele estava reunindo.

O demônio cobra me deu um sorriso sugestivo quando saí do quarto

dela.

Ela deve ter sabido que nos encontraríamos novamente em breve.

「Urgh, você realmente quer passar um tempo com aquela mulher de

peitos grandes」, Dia cuspiu.

「… Lord Lugh, se você gosta de mulheres sensuais como ela, e-eu

farei o meu melhor para satisfazê-lo!」declarou Tarte.

「 Não tenho nenhum desejo particular de vê-la. É apenas perigoso

deixá-la desmarcada. Ela é como um lobo em pele de cordeiro, e ninguém
está ciente da ameaça que ela representa」, expliquei.

Na pior das hipóteses, Naoise e todos os outros jovens nobres

promissores poderiam ser adicionados à sua lista de vítimas.

Dia me olhou em dúvida. Ela provavelmente teria entendido se eu

apenas dissesse a ela que Mina era um demônio, mas o acordo que fiz me
impediu de fazer isso. Respeitei qualquer contrato, independentemente da
outra parte. Assim, eu precisava persuadi-la com um método diferente.

Eu beijei Dia. Isso a pegou completamente desprevenida, e seus

olhos se arregalaram.

Tarte cobriu o rosto com as mãos, mas observou por entre os dedos.
 「Você realmente não confia em mim? Estou lhe dizendo, Dia, eu te
amo acima de tudo. Vamos para a próxima sala. Eu vou provar isso para
você com minhas ações 」 , eu disse e a peguei em meus braços. Dia não
resistiu.

「 Você pode ser muito agressivo às vezes, Lugh 」 , ela respondeu

com um suspiro.

「Você não quer fazer isso agora?」

「…Eu faço. Eu quero você para me amar.」

「Então vamos.」

Fazia um tempo desde que eu estive com Dia. Encontrar tempo

sozinho não foi fácil na propriedade Tuatha Dé. Com exceção de algumas
exceções, como o escritório do meu pai e a câmara de tortura, os quartos
não eram à prova de som. E para piorar as coisas, havia um certo casal na
casa que gostava de forçar os ouvidos e ouvir com atenção.

No entanto, este era o castelo real. Poderíamos fazer amor em paz.

「 Ah, hum, eu vou entregar a carta! 」 Tarte gritou, com o rosto

vermelho. Então ela saiu correndo do nosso apartamento.

Ela estava tentando ser discreta, dando a Dia e a mim um tempo a

sós. Eu teria que garantir que sua consideração não fosse desperdiçada.
 CAPÍTULO 4 | O ASSASSINO DÁ AVISO

No dia seguinte, fomos à villa da Casa Gephis na capital real.

A festa do chá estava sendo realizada em um grande pátio.

Possivelmente porque a Casa Gephis era conhecida por suas proezas
militares, a área também funcionava como um campo de treinamento, e
havia pessoas no evento cruzando espadas e suando.

A maioria dos participantes eram nobres jovens e realizados. Eles

ansiavam por poder e atenção, e provavelmente não ficariam satisfeitos
simplesmente conversando durante o chá.

「Por que vocês dois não me acordaram até que estivesse quase na
hora de ir? Eu tive que apressar minha maquiagem 」 , Dia reclamou
enquanto ajeitava o vestido. Ela me olhou com reprovação.

「Fui levado pelo seu adorável rosto adormecido」, respondi.

「Hum, vocês dois dormiram juntos ontem, e eu pensei que poderia

ser errado eu entrar no seu quarto」, disse Tarte.

「 B-bem, eu não posso ficar com raiva de vocês dois se vocês

colocarem assim.」

Satisfeita, Dia olhou para seu reflexo em um espelho de mão. Ela não
costumava usar maquiagem, mas esta era uma ocasião especial.

「 Você é tão linda, Lady Dia. Você parece uma fada 」 , elogiou
Tarte, e eu estava inclinado a concordar.

Ela estava usando um vestido azul-celeste que não revelava muita

pele, mas acentuava sua beleza maravilhosamente. Sua maquiagem
também lhe dava uma aparência mais madura para sua idade.

Muitos foliões não conseguiam tirar os olhos dela. Isso me deixou

orgulhoso como namorado dela, mas eu tinha que ficar cauteloso com
qualquer idiota que pudesse tentar se aproximar dela.
 「 Obrigado. Tenho certeza que você ficaria linda em um vestido
também, Tarte. Você está ganhando dinheiro com o salário do seu
Cavaleiro Sagrado, não está, Lugh? Compre um vestido para
Tarte」ordenou Dia.

「 Eu vou. Tenho certeza de que você ficaria ótima,

Tarte」concordei.

「N-não, você não pode. Eu sou um servo. E vestidos não ficam bem
em mim」, Tarte objetou, nervosa.

「 Não há nenhuma regra que diga que os servos não podem fazer
algo de bom de vez em quando. Tudo bem, vamos fazer isso. Vamos fazer
você usar um vestido na próxima festa. Que tal Maha preparar um vestido
extravagante só para você?」Eu sugeri.

A roupa que Dia estava usando também tinha sido arranjada por
Maha. Você não via vestidos tão bonitos com tanta frequência, mesmo em
festas no castelo real frequentadas por famílias nobres notáveis. O dinheiro
por si só não era suficiente para obter uma roupa como essa — você
também precisava de conexões e preparação adequadas.

「Hum, isso seria realmente um desperdício. Vestidos simplesmente

não ficam bem em mim.」

「Você é linda, Tarte. Eu não vi uma única serva mais bonita do que
você em nenhuma das funções sociais em que estivemos presentes no
castelo. E mais do que tudo, eu quero ver como você ficaria em um
vestido」, eu disse.

「Sim, largue a modéstia, Tarte. Você é linda. Além disso, você tem
seios grandes. Realmente, peitos muito grandes. Peitos super mega. Você
ficaria bem em algo revelador」, acrescentou Dia.

「Ah-ha-ha-ha, muito obrigado」, respondeu Tarte com desconforto

óbvio. Seu rosto se contraiu com o uso repetitivo de peitos.

Dia tinha um complexo no peito. Eu a tinha visto olhando

melancolicamente para um vestido decotado quando ela estava escolhendo
sua roupa.
 Depois de um tempo, nós três chegamos ao centro do pátio onde
Naoise e seus seguidores estavam reunidos.

「Obrigado por vir, Lugh」, disse Naoise.

「 Eu estava interessado em ver que tipo de festa você daria,

Naoise」, eu respondi, apenas dizendo isso para ser educado. Minha maior
preocupação não era Naoise; era a mulher voluptuosa e sorridente atrás
dele. Ela estava atualmente cercada por jovens cavaleiros.

Os homens da festa já estavam se perdendo no charme sedutor de

Mina. Mesmo aqueles que foram tomados pela beleza de Dia e nos
perseguindo à distância agora só tinham olhos para o demônio.

A força de seus feromônios realmente era algo.

Mina sorriu e acenou, e eu respondi com uma leve reverência. O

aperto de Dia no meu braço aumentou, e Tarte puxou minha manga.

「Você se importa se eu te apresentar a todos?」perguntou Naoise.

「Eu suponho que seria bom」, eu respondi hesitante.

Naoise me conduziu até o ponto mais alto do pátio.

「Atenção, pessoal, eu tenho alguém que eu gostaria que todos vocês

conhecessem. Este é Lugh Tuatha Dé, um amigo meu de escola, bem como
um Cavaleiro Sagrado e matador de demônios.」

Com as palavras de Naoise, todos os presentes se viraram para me

olhar, adoração clara em seus olhos. Como ainda eram jovens, não me
olhavam com ganância ou interesse próprio, como faria a maioria dos
aristocratas. Em vez disso, pareciam crianças olhando boquiabertas para
um cavaleiro em um livro ilustrado.

Julgando que esse era o tipo de vibração esperado de mim, decidi

satisfazê-los um pouco.

「 Sim, eu sou Lugh Tuatha Dé. Fui nomeado Cavaleiro Sagrado e

atualmente estou lutando contra demônios.」

Cada participante me superava na hierarquia social, mas eu ainda

usava meu tom casual. O público esperava que eu fosse uma lenda viva.
Humildade não era o que eles queriam. Minha auto-apresentação foi breve,
mas ainda enviou uma onda de excitação correndo pelo local.

「Chamei Lugh Tuatha Dé aqui hoje para que ele pudesse saber da
nossa existência. Auguide Ordem, monte!」

Sob o comando de Naoise, os jovens da festa se reuniram em

formação perfeita.

「Desenhe suas lâminas!」

Cada pessoa se apresentou e desembainhou sua espada, mantendo-a

parada na frente do peito. As apresentações moviam-se de um lado para o
outro do grupo, viajando como uma onda.

Foi uma bela atuação, e a exibição deixou claro que a tropa passou
por intenso treinamento físico. Sua total falta de movimento estranho era
uma prova de suas muitas horas de prática.

Não havia dúvida de que todos aqui eram decentemente habilidosos

com uma espada e tinham um bom professor. Naoise provavelmente tinha
arranjado isso.

「 Nós somos os cavaleiros da Ordem Auguide! Dedicamos nossas

espadas à paz do reino! 」 Naoise exclamou no final da demonstração.
Todos os jovens nobres pareciam bastante orgulhosos de si mesmos.

…Ah, entendo. É isso que está acontecendo aqui.

Auguide era uma figura cavalheiresca de um antigo conto de fadas.

O fato de terem escolhido esse nome me disse muito sobre a mentalidade
coletiva dos jovens que ingressaram na liga de Naoise.

「 Lugh, este é meu título de cavaleiro, a Ordem Auguide. Todos

aqui reunidos são filhos de famílias notáveis que possuem vilas aqui na
capital real ou talentos capazes que encontrei na Royal Academy. Eu os
reuni, ganhei o patrocínio da Casa Gephis e ganhei o reconhecimento
oficial como a segunda companhia de cavaleiros mágicos deste país.」

Com os demônios retornando, os monstros estavam reaparecendo em

uma taxa muito maior. Normalmente, cada região afastava as criaturas por
conta própria, mas com o recente aumento no número, isso se tornou
difícil. Muitas áreas pediam ajuda ao reino, e a Ordem Real foi atualmente
despachada para todo o país.

No entanto, mesmo os recursos da Ordem Real eram limitados e não

havia como ajudar a todos. Isso deve ter dado a ideia a Naoise.

Ele procurou potencial em jovens aristocráticos que ainda não

haviam herdado sua casa e plebeus que não tinham vínculos de obrigação, e
encontrou uma maneira de colocá-los em uso.

O governo central não tinha motivos para se opor a uma nova

companhia de cavaleiros se a Casa Gephis a estivesse financiando. Além
disso, a organização foi idealizada por Naoise, um dos companheiros do
herói.

「 Nosso grupo ainda é pequeno. No entanto, cada cavaleiro aqui é

forte e cheio de paixão. Já temos alguns triunfos em nosso currículo, e isso
só vai continuar com o passar do tempo. Um dia, seremos mais
condecorados e respeitados do que a Ordem Real oficial 」 , gabou-se
Naoise.

Então é assim que ele pretende mudar as coisas em Alvan.

Duvidei que Naoise tivesse sido meramente inspirado por um

cavaleiro de um antigo conto de fadas como os outros. Era mais provável
que ele estivesse usando o nome para manipular o senso de honra que esses
jovens sentiam.

Não importa a época, jogar com sentimentos de retidão era uma

ferramenta eficaz para controlar mentes impressionáveis.

「Então você está me convidando para me juntar à Ordem Auguide

também?」Eu perguntei.

「 Não, não estou. Mas quando o próximo demônio aparecer,

lutaremos com você. É por isso que eu queria apresentá-lo a todos hoje.
Dado que o herói não pode deixar a capital real, você é a maior esperança
do mundo e é nosso dever apoiá-lo.」

Os membros da Ordem Auguide assentiram com orgulho.

Desempenhar um papel na derrota de um demônio certamente

aumentaria a reputação da Ordem Auguide. Se tudo corresse bem, eles
poderiam ter mais influência do que a Ordem Real. Eu entendi a linha de
pensamento de Naoise. Porque eu pensava nele como um amigo, escolhi
minhas próximas palavras com cuidado.

「Eu não preciso da sua ajuda. Não se envolva em nossa luta contra
os demônios. Você vai ficar no meu caminho.」

Com minha declaração, o pátio ficou em silêncio e o rosto de Naoise

endureceu.

Eu sabia que isso aconteceria, mas não tive escolha a não ser dizer
isso. Se eu não tivesse feito isso, seria apenas uma questão de tempo até
que esses homens perdessem a vida. Eles podem me odiar por isso, mas
pelo menos sobreviveriam. Nenhum deles entendeu que estava brincando
de ser salvador. A realidade não era um conto de fadas.
 CAPÍTULO 5 | O ASSASSINO FAZ UMA APOSTA

Rostos que estavam cheios de admiração esperançosa se contorceram

em perplexidade e raiva silenciosa. A Ordem Auguide não esperava
rejeição de um Cavaleiro Sagrado. Eles previram que eu pediria para eles
se juntarem ao meu lado enquanto dizia o quanto eu esperava de todos eles.
Isso era o que eu deveria ter feito se tudo o que me importava era garantir
que todos se dessem bem.

No entanto, eu não poderia apadrinhar eles. Eu não queria que esses

jovens, e especialmente meu amigo Naoise, morressem.

「Ha-ha-ha, Lugh tem um senso de humor grosseiro. Tenho certeza

de que ele está apenas tentando nos excitar 」 , disse Naoise com um
sorriso, tentando salvar a situação.

「Não, é sério. Como alguém que realmente lutou contra demônios,

eu sei que lutadores de habilidade meramente adequada só me impediriam.
Ao lutar contra uma criatura tão poderosa, não terei tempo para proteger
todos vocês」, afirmei com firmeza.

Lembrei-me da batalha com o demônio besouro e como Tarte lutou

de perto.

Suas capacidades foram aprimoradas pelo poder de My Loyal

Knights, sua habilidade S-Rank Beastification e até mesmo a droga que eu
desenvolvi. No entanto, apesar de todos esses impulsos, levou tudo o que
ela tinha para me comprar o tempo que eu precisava.

As habilidades S-Rank concediam poder lendário e normalmente

eram possuídas apenas por uma em cem milhões de pessoas. Tarte possuía
duas dessas habilidades, e ela ainda não conseguia igualar o poder bruto de
um demônio. Esse era o tipo de inimigo que enfrentamos.

Um demônio sem dúvida destruiria os guerreiros comuns sem sequer

suar a camisa.
 「Se isso for verdade, então e Dia e Tarte? Você as levou junto. De
acordo com o relatório que você enviou, ambas contribuíram muito para
sua vitória. Eu sei o quanto essas duas são talentosas, mas estou confiante
de que possuo força igual, não, superior a elas. E a Ordem Auguide é
composta inteiramente de homens corajosos que conquistaram minha
aprovação pessoal」, argumentou Naoise.

Se estivéssemos analisando as notas de nosso tempo na Royal

Academy, Naoise era de fato mais bem classificada do que Dia e Tarte. No
entanto, elas não mostraram todo o seu poder na escola e se tornaram muito
mais fortes desde o fechamento temporário.

「 Permita-me fazer uma pergunta, então. Existe alguém aqui que

pode usar Demonkiller?」eu perguntei.

Matador de Demônios era um feitiço que Dia e eu criamos, embora,

até onde o público soubesse, tivesse sido legado a mim pela deusa.
Recentemente, informações sobre como usar Demonkiller foram
divulgadas.

Não havia como a Ordem Auguide, ansiosa por glória como estava,
não tentar lançar aquela magia.

Com os olhos baixos, Naoise admitiu:「... Não há ninguém em nossa

ordem que possa usá-lo.」

「 Então me diga, como você vai matar um demônio? Se você leu

meu relatório, certamente sabe que Tarte manteve o demônio no lugar, Dia
lançou Demonkiller, e eu acabei com ele. Resumindo, se você não pode
usar Demonkiller, então não posso aceitar sua ajuda.」

「 Bem, mas... E se ajudarmos a conter os demônios? A partir da

próxima missão, faremos o papel de Tarte. Isso tem que ser mais eficiente
do que ela fazendo isso sozinha」, Naoise rebateu.

Enquanto balançava a cabeça, eu respondi:「Eu te disse antes. Uma

luta contra um demônio poderia dar errado a qualquer momento. Eu não
serei capaz de protegê-lo.」

「Você está sugerindo que Tarte é mais capaz do que todos os meus
cavaleiros e eu juntos?」
 「Eu estou.」

Sem surpresa, essa resposta pareceu ferir o orgulho de Naoise. Ele

jogou a luva aos pés de Tarte.

「 … Se você não rescindir essa declaração, então eu tenho que

solicitar um duelo. Meu orgulho exige satisfação」, declarou Naoise.

「 Huh? U-um, você quer lutar comigo? 」 questionou uma Tarte

perturbada.

「 Se eu vencê-la em um duelo, certamente isso provará que o que

você acabou de dizer está errado. Minha vitória significa que nos
juntaremos a você na luta contra os demônios.」

Totalmente perdida, Tarte olhou para mim.

「Não temos motivos para aceitar」, respondi.

「Se eu perder, você pode me pedir qualquer coisa, desde que seja
algo que a Casa Gephis possa conceder」, respondeu Naoise.

O poder da casa de um duque, hein?

A casa de um duque pode fazer praticamente qualquer coisa, mas

ainda não achei as apostas muito tentadoras. Dito isso, não vi outra maneira
de controlar essa situação.

「Tarte, por favor, aceite o duelo. E não se detenha.」

「 S-sim, meu senhor. Eu farei o meu melhor. Mas está tudo bem
para mim ir com tudo?」

Se Tarte lutasse com força total, isso significaria usar a Bestificação.

Ela estava preocupada que isso pudesse levar Naoise a ficar gravemente
ferido. Sua pergunta nasceu da preocupação, mas para Naoise parecia um
insulto mordaz.

「 … Tarte. Parece que você está subestimando severamente minha

capacidade. Dói saber que você pensa tão pouco de mim.」

「Ah, hum, desculpe. Eu não quis dizer isso...」

 「Está bem. Não digas mais nada. Vou provar minha força em nosso
duelo.」

Naoise deixou por isso mesmo e entrou em um ringue no pátio. Um

de seus cavaleiros lhe entregou uma espada de madeira. Tarte parecia em
pânico e à beira das lágrimas, mas depois que eu acenei para ela, ela se
juntou a ele.

Naoise olhou para ela sem expressão.

「Me desculpe. Eu fui imprudente. Você certamente não pode lutar

com essas roupas. Por favor, mude antes de começarmos」, ele pediu.

Naoise estava em trajes cerimoniais, mas como a Casa Gephis se

orgulhava de suas proezas militares, as roupas foram feitas com o combate
em mente. Tarte, no entanto, estava vestindo sua roupa de empregada.

「Não, eu estou bem. Meu senhor fez essas roupas para mim. Eles
podem não parecer muito, mas são mais fortes que a maioria das
armaduras」, respondeu Tarte.

Isso se aplicava a todos os uniformes de Tarte. Ela estava muitas

vezes ao meu lado em trajes de criada, e eu queria garantir que ela estivesse
sempre pronta para o combate. Eu tinha feito as roupas usando materiais de
monstros, então fortaleci as roupas com magia para garantir que daria a
Tarte mobilidade e força defensiva.

O único problema foi a saia. Era considerado vulgar em Alvan que as

mulheres usassem calças em público. Assim, eu não tive escolha a não ser
tentar fazer uma saia adequada para o combate.

As meias até o joelho à prova de lâminas de Tarte significavam que

não havia necessidade de se preocupar com lesões nas pernas, mas
qualquer movimento intenso faria sua bainha vibrar.

Eu não queria que ninguém visse a calcinha de Tarte, então decidi

protegê-la controlando o vento sem que ninguém percebesse.

「 Nunca pensei que aquele uniforme oferecesse alguma proteção.

Isso significa que não preciso me conter 」, disse Naoise com um suspiro
de alívio. Mesmo depois de se sentir insultado, ele ainda demonstrou
preocupação com Tarte. Saber como era Naoise não era muito
surpreendente.

Ele tinha sido levado com Tarte desde o início. O que me interessou,
no entanto, foi que seus sentimentos não pareciam românticos. Se eu o
descrevesse, diria que se assemelhava mais a um filho ansiando por uma
mãe. Talvez Tarte se parecesse com a mãe de Naoise.

「Tarte, vá com tudo e acabe com ele de uma só vez」, instruí.

「Sim, meu senhor」, ela respondeu.

「 Até onde você pretende levar esse ridículo, Lugh? 」 Naoise

perguntou, visivelmente ofendida.

「Você verá se isso é ridículo ou não depois do duelo.」

Tarte pegou uma lança de madeira. Ela respirou fundo e se

concentrou.

「U-um, Lorde Naoise. No momento em que o duelo começar, vou

diminuir a distância entre nós em um passo e balançar horizontalmente na
sua cintura, bem dentro do alcance da minha lança. Por favor, bloqueie... eu
não quero te matar.」

A raiva cruzou o rosto de Naoise. A última declaração de Tarte

realmente o levou ao limite.

「 … Vamos cortar a conversa. Eu terei minha honra. 」 O jovem

preparou sua espada. Era uma postura ortodoxa que lhe dava uma guarda
perfeita.

Os dois combatentes se viraram um para o outro.

Um dos cavaleiros de Naoise estava servindo como juiz. Ele

levantou uma bandeira. O duelo começaria quando ele o abaixasse.

Tarte olhou para mim e eu assenti em aprovação. Com isso, suas

orelhas e cauda de raposa apareceram. Alguém na multidão de espectadores
comentou como ela era fofa. Que uma pessoa estivesse disposta a expressar
esse sentimento nessa situação dizia muito sobre o quão perfeitamente as
orelhas e a cauda de raposa complementavam a aparência de Tarte.
 Apesar de enfrentar Naoise, Tarte parecia totalmente despreocupado.
Seus olhos normalmente tímidos assumiram o brilho sádico de um caçador.
Os efeitos colaterais da Bestificação a estavam levando a um estado de
excitação.

Minha empregada era normalmente hesitante e incapaz de exercer

toda a sua força, mas a Bestificação permitiu que ela não mostrasse
misericórdia. Eu estava confiante de que ela atacaria rápido e com força.

「Começar!」

A bandeira desceu.

Imediatamente, Tarte desapareceu, seguido por um som atrasado.

Ela atacou Naoise rápido demais para segui-la sem os olhos de

Tuatha Dé, seus movimentos extremamente precisos. Assim como ela
havia declarado, Tarte apontou sua arma com um golpe horizontal na
cintura de Naoise, e o jovem nobre mal conseguiu alcançá-lo. O que ele fez
foi uma prova de sua habilidade, é claro, mas ele nunca teria sido capaz se
Tarte não o tivesse informado de seu plano de ataque.

A espada de madeira e a lança de madeira colidiram e se

estilhaçaram com o impacto, mas Tarte empurrou e completou seu golpe.
Antes que a lança de madeira se partisse completamente, ela fez a espada
de madeira voar, e Naoise junto com ela.

Ele saiu rolando do ringue e quicou no chão várias vezes antes de

colidir com um armazém erguido na beira do pátio.

「 Eu ganhei. Meu senhor, eu terminei com um golpe, assim como

você me disse!」Tarte exclamou com uma voz alegre e inocente, abanando
o rabo de raposa fofo.

Os cavaleiros ficaram boquiabertos em descrença que rapidamente se

transformou em medo. Naoise era o membro mais forte de sua ordem, e o
jovem tinha acabado de ser derrotado não pelo Cavaleiro Sagrado, mas por
seu servo.

Naoise caminhou de volta para nós enquanto segurava seu lado e

arrastava seus pés. Algumas de suas costelas foram quebradas.
 「 Naoise, este é o nível atual de força de Tarte, e até ela foi
dominada pelo demônio. Levou tudo o que ela tinha para mantê-lo quieto
por menos de um minuto, e se a luta continuasse por mais tempo, ela teria
morrido. Você entende agora?」Eu disse.

O desespero apareceu nos rostos dos cavaleiros. Eles sabiam que os

demônios eram fortes, mas subestimaram a profundidade desse poder. Esta
demonstração tinha sido um alerta. Não havia como nenhum deles acreditar
que ganhar a glória derrotando um demônio ainda era possível.

Com um olhar vazio em seus olhos, Naoise voltou ao ringue e

agarrou a mão de Tarte.

「 Diga-me! Conte-me como você obteve essa força! Eu preciso...

ficar mais forte...」

Isso foi tudo o que ele conseguiu antes de entrar em colapso.

「Alguém chame um curandeiro!」

「Chame um médico, rápido!」

「Tem uma maca em algum lugar?!」

Alguns membros da Ordem Auguide saíram em busca de um mago

que conhecesse magia de cura.

Tarte parecia assustada, embora a Bestificação ainda estivesse ativa.

Era assim que a expressão de Naoise era terrível. Suas orelhas e cauda de
raposa desapareceram, e ela correu para o meu lado.

「Hum, o que fizemos foi bom, meu senhor?」ela perguntou.

「 Sim, é melhor que eles entendam a magnitude da situação.

Qualquer coisa menos pode deixar Naoise e seu grupo dispostos a procurar
um demônio por conta própria」, eu respondi.
 Era um método chocante, mas não havia outra opção. Se Naoise
tivesse perdido em um duelo para mim, ele e seus companheiros teriam
descartado isso como devido a eu ser um Cavaleiro Sagrado, e isso não os
teria desencorajado. Falhar contra Tarte, no entanto, não deixou espaço
para discussão.

Espero que eles entendam seu lugar agora.

「Eu me sinto um pouco mal por ele.」

「Você é uma pessoa legal, Tarte.」

Dei um tapinha em sua cabeça e, embora ela parecesse um pouco

envergonhada, ela aceitou o gesto de bom grado.

Era hora de irmos. Tive a sensação de que não éramos mais bem-
vindos aqui. Poderíamos falar com Naoise mais tarde, mas havia um
negócio final que eu precisava resolver.

Mina estava sozinha, parecendo entediada. A multidão de cavaleiros

que a rodeavam havia desaparecido quando Naoise desmaiou.

「O que você está fazendo aqui?」eu exigi.

「Hmm, eu pensei que seria divertido. Acho os jovens e sua paixão

muito mais estimulantes do que os velhos gordurosos que frequentam a
maioria das festas... E a última expressão daquele menino antes de
desmaiar foi deliciosa. Ele parecia tão desesperado que podia chorar, mas
ainda estava explodindo de ambição e uma verdadeira sede de força. Isso
fez meu coração disparar」, Mina respondeu maliciosamente.

「 É do meu amigo que você está falando. Se você colocar a mão

nele, é melhor estar preparada para as consequências」, eu avisei.

「 Por que você está ficando chateado? Não estou quebrando nosso
acordo. E eu não vou fazer nada de ruim com ele. Na verdade, não.」

「 Você não é a única que pode contornar violando nosso contrato,

você sabe.」

「Oh? Hmm-hmm, agora isso é emocionante.」

 Vou precisar usar a rede de informações de Illig Balor para ficar de
olho em Naoise por um tempo. Não posso dar a esse demônio cobra uma
chance de ir atrás dele.

Também decidi que tomaria mais uma precaução defensiva.

Agarrando um dos cavaleiros que estavam correndo em pânico, eu disse a
ele: 「 Depois que Naoise acordar, diga a ele que ele e toda a Ordem
Auguide devem ficar longe da Condessa Granfelt como um favor a mim
por perder o duelo.」

「Ei, isso não é justo」, protestou Mina.

「 Você é quem começou isso. Isso está além do escopo do nosso

acordo. Você não tem o direito de interferir em nenhuma promessa feita
entre Naoise e eu.」

「 Ah, acho que você está certo. Isso é ruim. Eu ia me divertir de

verdade com ele. Eu vou recuar... desta vez.」

E com isso, alcancei o objetivo de proteger Naoise e seus cavaleiros

dos esquemas de Mina. Eu não tinha dúvidas de que Naoise cumpriria sua
promessa de obedecer ao meu pedido.

「Tarte, Dia, vamos」, eu disse.

Tarte balançou a cabeça.

「Sim, meu senhor.」

「Vamos parar em algum lugar no caminho de volta. Não consegui

comer nada」, disse Dia.

Nós três deixamos a vila Gephis para trás.

Para onde irão Naoise e seus cavaleiros a partir daqui? Eu me

perguntei.

Consegui dissuadi-los de se juntarem a mim na luta contra os

demônios. Não havia garantia de que eles não fariam mais nada
imprudente, no entanto.

Ainda assim, isso foi o máximo de ajuda que eu pude fornecer a eles.
Só rezei para que meu amigo não se desviasse do caminho.
 CAPÍTULO 6 | O ASSASSINO DÁ SEU
CONSENTIMENTO

Depois da festa de Naoise, voltamos para o apartamento do castelo

que estava emprestado.

A sede de poder que Naoise demonstrou antes de desmoronar pesava

em minha mente. Se esse desejo superasse seu orgulho, seria a
oportunidade perfeita para Mina atacar.

Ela era um demônio, afinal. Era concebível que ela tivesse uma
maneira de conceder força a um humano.

Usei uma rede de comunicação subterrânea para entrar em contato

com Maha e fiz com que ela preparasse a vigilância. Depois, Tarte, Dia e
eu fomos para nossos respectivos quartos para tomar banho e trocar de
roupa. Então nos reunimos novamente na sala comum. Trocamos um pouco
de conversa fiada.

「 Este lugar é tão conveniente. Eu gostaria que pudéssemos viver

aqui para sempre. Eles nos fornecem quaisquer bens ou serviços que
pedimos」, comentou Dia.

「 Como serva, não sei o que fazer comigo mesma. Sinto que não
tenho motivos para estar aqui…」, confessou Tarte.

「 É definitivamente confortável, mas me sinto mais à vontade em

Tuatha Dé e prefiro a comida da Tarte」, respondi.

「Fico feliz em ouvir você dizer isso, meu senhor.」

Os olhos de Dia se estreitaram ligeiramente.

「 Eu sabia que você preferia o tipo doméstico, Lugh. Preciso

aprender a cozinhar. Minha mãe sempre disse que o caminho para o
coração de um homem é pelo estômago.」
 「Aham. De qualquer forma, vamos falar sobre amanhã. 」Além do
evento de Naoise, havia um outro convite entre o monte que recebi que não
podia recusar.

「 Vou me encontrar com o duque Romalung amanhã… Ele me

enviou um convite com a assinatura do rei. Isso significa que não há como
evitar isso. Ele quer se encontrar conosco diretamente.」

A Casa Romalung foi um dos quatro principais ducados, como a

família de Naoise. Também tinha uma conexão profunda com as operações
secretas do clã Tuatha Dé.

Lutávamos apenas pelo bem-estar da nação. Como tal, operávamos

estritamente sob ordens da família real.

No entanto, nossos pedidos nem sempre vinham diretamente da

família real. A Casa Romalung examinou as missões primeiro para decidir
se eram realmente do melhor interesse do país, depois as passou para a
Casa Tuatha Dé. Eles também lidaram com as consequências de nossos
assassinatos.

Em outras palavras, eles eram o chefe do clã Tuatha Dé.

「 Hmm, eu me pergunto se não há problema em eu ir também 」 ,

perguntou Dia em voz alta.

「Eu não acho. Eles disseram na carta que posso levar um atendente
e mais ninguém」, expliquei.

「 O que você acha que aconteceria se você desobedecesse e eu

aparecesse de qualquer maneira?」

「 O selo do rei está nesta missiva. O descumprimento pode

significar a morte.」

「Caramba. Deixa pra lá então. Cuide de Lugh por mim, Tarte.」

「Sim, Lady Dia! Eu protegerei Lord Lugh mesmo que isso me custe
a vida!」Exclamou Tarte com grande entusiasmo.

「 Eu aprecio a ansiedade, mas certifique-se de cuidar de você

também. Você é importante para mim, Tarte, e eu ficaria triste se você se
machucasse」, eu disse.
 As bochechas de Tarte ficaram vermelhas e ela levou as mãos ao
rosto.

「Wha?! Eu, importante…」

「Lugh, você tem o hábito de deixar escapar coisas muito sérias 」,

afirmou Dia.

「 Estou apenas fazendo um esforço para dizer às pessoas o quanto

me importo com elas. Especialmente você, Tarte e Maha.」

Nós éramos uma equipe. Eu queria o mínimo possível de segredos

entre nós. É certo que tive que esconder muito delas. Talvez seja daí que
veio meu desejo de ser mais aberto.

Dia cruzou os braços.

「Hmph. Como você acha que nos sentimos quando nos diz coisas
assim, mas depois nos ignora continuamente? Precisamos intensificar
nossos esforços. Lugh tem pensado em sua preciosa dama de peitos sem
parar ultimamente. Parece que não somos suficientes para ele. Precisamos
do seu sex appeal, Tarte.」

「A-Apelo sexual?」repetiu Tarte.

「 Sim, eu não tenho nenhum problema com você. Eu prefiro que

você satisfaça Lugh do que ter uma velha porca tendo toda a atenção.」

Soltei um suspiro exasperado.

「…Quantas vezes eu preciso te dizer? Não vejo a Condessa Granfelt

dessa forma.」

「 Eu sei. Eu acredito em você, Lu. Você pensa nela como uma

inimiga. Eu estava apenas brincando. Vou voltar para o meu quarto para
terminar a magia que comecei hoje cedo」, respondeu Dia.

「Além disso, quero me concentrar hoje, então vou colocar tampões

nos ouvidos. Quando fico realmente focado em minha pesquisa, costumo
ficar alheio ao mundo. Então boa sorte」, ela adicionou visivelmente antes
de sair.
 Olhei para Tarte, e suas bochechas ficaram ainda mais vermelhas.
Ela então abriu a boca para falar, parecendo que estava fazendo um grande
esforço para pronunciar as palavras.

「Hum, meu senhor, você se lembra da nossa discussão sobre como

eu poderia servi-lo melhor se eu atraísse alvos de assassinato com meu
corpo?」ela perguntou timidamente.

「Eu lembro. Eu parei com isso」, eu respondi.

A sedução era definitivamente uma ferramenta poderosa para matar

secretamente, e era empregada desde os tempos antigos. Tarte era linda,
tinha um corpo muito atraente e seu comportamento gentil era atraente por
si só.

No entanto, a personalidade de Tarte não foi feita para esse tipo de

trabalho. Mais importante, eu não queria Tarte envolvida nesse tipo de
coisa.

「 Eu me lembro do que você me disse depois que eu disse que

queria aprender a usar meu corpo não como um assassino, mas para servi-
lo como uma empregada. ‘Vamos deixar isso para outro dia. Não tenho
vontade de dormir com uma garota que começou a tremer só porque um
homem a jogou na cama.'」

「Eu disse isso.」

Tarte de alguma forma se lembrou do que eu disse palavra por

palavra.

「Esse dia pode ser hoje?」

「De onde está vindo isso de repente?」

「 Não é de repente! Sempre quis que você me amasse, mas tenho

um pouco de medo. Eu tenho trabalhado muito duro para superar meu
medo para que o dia que você mencionou chegasse. Estou me segurando
por um tempo. Mas então você fez isso com Lady Dia, e você ficou
olhando para aquela mulher sexy sem parar… Eu simplesmente não posso
esperar mais.」
 Tarte parecia bem para mim, mas ela deve ter se incomodado com o
demônio cobra e minha noite com Dia. Ainda assim, quaisquer
preocupações sobre o primeiro eram infundadas.

「Tarte, vamos nos acalmar por enquanto 」, eu disse. Ela fez uma
careta como se o mundo estivesse acabando. Parecia que eu tinha dito a
coisa errada.

「 Não é que eu não gostaria de dormir com você, mas você

provavelmente ainda está sentindo os efeitos da Bestificação. Se você
tomar uma decisão como essa quando não tiver a cabeça clara, vai se
arrepender.」

「 Estou completamente bem! Eu tenho pensado nisso por muito,

muito tempo! E a única razão pela qual sou capaz de dizer isso agora é
porque me sinto dominada pelo desejo!」

A excitação deve ter afetado a fala de Tarte. Sua proclamação me

assustou.

「 Você estava realmente com medo da última vez. Tem certeza de

que está bem com isso?」

「Venho estudando! E eu te quero tanto que não estou com medo!」

「Estudando, né? Então é por isso que você estava pressionando seu
ouvido na porta e ouvindo eu e Dia ontem.」

「HÃ?!? D-De jeito nenhum, você notou isso?」

「Claro que notei. Eu sou um assassino.」

「Ah, uh, bem, me desculpe... eu simplesmente não pude evitar.」

「Vou deixar pra lá dessa vez. Mas não faça isso de novo. Se você
quer nos ouvir tanto assim, obtenha permissão de Dia primeiro.」

「Nunca mais vou fazer isso!」Tarte respondeu imediatamente.

Puxei-a para mim com força, abracei-a e passei a mão por sua pele.

「Parece que você realmente está bem.」

 Da última vez, ela estava tremendo, e seu corpo ficou rígido quando
eu a toquei, mas ela permaneceu relaxada agora. Tarte aceitou meu abraço
gentilmente, até me apertando de volta.

「Eu não estou mais com medo, meu senhor. Então por favor.」

「Eu posso ver isso. Vamos para o meu quarto?」

「Sim... Por favor, permita-me dar prazer a você.」

Era muito típico de Tarte colocar meus desejos antes de me pedir

para ser gentil com ela. Ela sempre pensou em mim primeiro. Ela era uma
garota muito boa. Eu queria cuidar bem dela e tratá-la com carinho.

Esta era sua primeira vez, então eu precisava garantir que ela tivesse
a melhor experiência possível.
CAPÍTULO 7 | O ASSASSINO TEM UMA REUNIÃO
CLANDESTINA

Acordei no meu horário habitual. Quando olhei para o lado, vi uma

Tarte nua com os braços em volta de mim. Ela estava sorrindo feliz e
babando.

Totalmente em paz. Ela parecia adorável.

「 Lorde Luuugh... Você é todo meu, Lord Luuuugh 」 , ela

murmurou, me abraçando com uma força impressionante.

Tarte esfregou suas bochechas contra mim, suavemente me

mordendo em seu sono, sorrindo o tempo todo. Era como se ela estivesse
insistindo que eu pertencia a ela. Ser capaz de fazer isso enquanto
inconsciente era uma habilidade e tanto.

Embora ela tentasse esconder, Tarte podia ser bastante possessiva.

Evidentemente, dormir com ela só fortaleceu esse traço de caráter.

「 Hmm, eu realmente não gosto de voltar a dormir depois de

acordar」, murmurei para mim mesma.

Parecia que seria muito difícil sair da cama sem acordá-la. Ainda
tínhamos tempo antes de irmos conhecer Duke Romalung, então decidi
aproveitar mais um pouco o rosto adormecido de Tarte.

Lentamente, os olhos sonolentos de Tarte se mexeram e se abriram.

「 Bom dia, meu senhor… Hein? Já é tão tarde?! Eu sinto muito!

Vou trabalhar no café da manhã!」

Em pânico, ela pulou da cama e caiu no chão. Ela estava nua, então
ela acabou me dando uma visão e tanto.

「 Relaxe. Eu teria acordado você se eu precisasse. Você trabalhou

duro até tarde da noite, então eu queria deixar você descansar.」

「Oooh, oooh…」
 Tarte começou a fazer barulhos estranhos, e seu rosto ficou da cor de
um tomate. Ela estava superaquecendo. Sem dúvida, ela estava se
lembrando do que havia acontecido. Ela realmente deu seu melhor esforço.

「Desculpe, eu esqueci de mim mesma」, ela se desculpou.

「Está bem. Fico aliviado em saber que foi bom para você. Também
é mais divertido para mim ver você tão desgrenhada」, eu respondi.

「Você me deu tanto ontem à noite! Vou estudar muito para poder
dar mais prazer a você da próxima vez!」

「 Se você quer aprender, então eu mesmo vou te ensinar... Tenho

medo do que pode acontecer se eu deixar você descobrir por conta
própria.」

Tarte tentou muito me satisfazer apesar de ser sua primeira vez, mas
seu conhecimento incompleto a levou a cometer alguns erros. Foi uma
experiência um pouco difícil nesse sentido.

Obviamente, minha mãe foi responsável por isso.

Eu estava confiante de que ela havia enchido a cabeça de Tarte com

todo tipo de bobagem. Eu podia imaginar Tarte corando e acenando
furiosamente para tudo que saía da boca daquela mulher.

「Vou fazer o meu melhor!」

「 Coloque algumas roupas primeiro. É uma tortura ver seu corpo

sedutor assim.」

「Aaaah! E-eu sinto muito!」Tarte gritou, só agora percebendo que

estava nua. Ela cobriu o peito com as duas mãos e se sentou no chão.

Virei as costas para ela e, em pouco tempo, ouvi Tarte se vestindo.

「 Hum, meu senhor, por 'tortura', você quer dizer que estava
colocando você... nesse tipo de humor?」

「Acho que sim.」

「Então que tal eu lhe dar um serviço matinal? Mothe... quer dizer,
eu li em um livro que os homens adoram esse tipo de coisa.」
 Onde ela ouviu algo assim? Além disso, minha mãe está fazendo
Tarte se referir a ela como sua sogra? Ela está gostando bastante dela.

「Talvez na próxima vez. Por enquanto, estou com fome. Por favor,
comece no café da manhã」, eu pedi.

「Sim, meu senhor. Eu vou fazer algo especialmente delicioso para

você esta manhã」, Tarte declarou, e ela saiu da sala.

♦♦♦
Dia e eu nos reunimos à mesa quando Tarte terminou de cozinhar.
Estávamos comendo omeletes macios recheados com bacon e cogumelos,
juntamente com torradas de queijo e sopa de legumes.

「Tarte, suas omeletes estão incríveis hoje」, eu a elogiei.

「Eu tinha bons ingredientes」, explicou ela.

「Eu também gosto muito do café da manhã de hoje. Tanto que eu

espero que você faça isso de novo. Esta é a melhor refeição que tivemos em
um tempo. Acho que esse é o poder do amor」, comentou Dia.

「Huh? Amor? O que você faz…?」Tarte guinchou, corando.

「 Dia, fiquei curioso. Por que você estimulou Tarte assim? 」 eu

questionei.

Era normal, até esperado, que os nobres tivessem várias esposas, mas
isso era algo que muitas mulheres achavam difícil de aceitar, e elas
aceitavam porque não tinham escolha.

「Tive vários motivos.」Dia levou um pedaço de omelete à boca e

continuou falando depois de engolir.

「A primeira foi porque considero a Tarte uma amiga. Eu me senti

mal por ela.」

「Qual é a segunda?」eu pressionei.

「Meu dever como nobre. Será meu trabalho como sua esposa ajudar
a garantir que sua linhagem continue. A última razão foi por sua causa. Não
importa o que aconteça, Tarte irá protegê-lo até o fim. Esse é o tipo de
garota que ela é. Achei que fazer amor com ela impediria que esses
sentimentos mudassem.」

「 Meus sentimentos por Lord Lugh nunca irão vacilar 」 , Tarte

protestou.

「 Provavelmente. Mas viver com amor não correspondido por um

longo período de tempo é difícil. Você pode ter estado bem por um tempo,
mas quem sabe como você se sentiria no futuro? É por isso que eu queria
que você dormisse com ela, Lugh, para garantir que ela o protegeria.」

Dia terminou de comer e colocou os talheres na mesa.

「 Esta é provavelmente uma pergunta injusta neste momento, mas

vou perguntar de qualquer maneira… Se você não tivesse essas três razões,
você seria contra Tarte e eu fazendo sexo?」eu perguntei.

「 É claro. Eu quero ser seu único amor 」 , Dia respondeu

imediatamente. Eu não sabia o que dizer.

「Mas eu tenho essas razões. Tarte é uma amiga e eu quero que ela
seja feliz, e várias mulheres são melhores para produzir um herdeiro. Quero
você guardado por alguém disposto a dar a própria vida. Quando considero
tudo isso, supera meu desejo de mantê-lo para mim. Ah, Tarte, tem alguma
sobremesa?」

「Oh sim. O de hoje é geleia de laranja」, respondeu a empregada.

「Agradável. Dê-me uma grande ajuda, por favor」, pediu Dia.

「Eu vou buscá-lo imediatamente.」

Tarte desapareceu na cozinha.

Dia suspirou.

「 Lugh, não me faça dizer esse tipo de coisa. Colocar esses

sentimentos em palavras é embaraçoso.」

「Obrigado」, respondi.

「De nada. Boa sorte esta tarde. Parece que não posso ir com você,
então vou orar por sua segurança enquanto trabalho no desenvolvimento de
feitiços hoje.」
 「 Por favor faça. Vamos fazer uma rota diferente no caminho de
volta para Tuatha Dé. Há um caminho que passa por um famoso ponto
turístico. Seria perfeito para um encontro.」

「Isso parece ótimo. Estou ansiosa por isso.」Dia e eu sorrimos um

para o outro.

Ela tinha sido tão atenciosa. Eu precisava encontrar uma maneira de

recompensá-la.

♦♦♦
Quando a tarde chegou, Tarte e eu saímos do apartamento. Eu estava
usando roupas cerimoniais feitas especialmente para o Cavaleiro Sagrado, e
Tarte estava em trajes de servo.

Minha roupa foi confeccionada com materiais requintados, mas não

foi feita para o combate. Não faria muito para me defender, não havia onde
esconder nenhuma ferramenta de assassinato e, o mais importante, era
difícil me mudar porque o traje priorizava a aparência acima de tudo.

Eu queria evitar usar essas roupas, mas se houvesse a menor chance

de eu encontrar um membro da família real, eu não tinha outra escolha.

Sem dúvida, eu teria que usar mais essas roupas no futuro, então
achei sensato criar um conjunto idêntico que fosse mais adequado para a
batalha.

「 Hum, você já conheceu o duque Romalung, meu senhor? 」

perguntou Tarte.

「Não diretamente, não. Mas eu sei que tipo de pessoa ele é. Ele é
um homem brilhante e incrivelmente leal」, respondi.

Os trabalhos enviados ao clã Tuatha Dé me diziam que tipo de

homem ele era. Ele era altamente calculista, muito cauteloso e
extremamente fiel ao seu país.

Todos os nossos trabalhos anteriores de assassinato foram para o

benefício de Alvan. Alguns também ajudaram o duque Romalung. No
entanto, o duque nunca nos enviou pedidos que apenas avançassem sua
agenda. Apesar de estar em uma posição que ele poderia abusar, ele apenas
agiu em nome do reino.

Isso não significava que ele era um aristocrata totalmente inocente

que não ganhou absolutamente nada com esse arranjo. Se um plano que
ajudasse o país também lhe agradasse, ele o promulgaria. Por outro lado,
ele não hesitava quando se tratava de empregos que eram desvantajosos
para ele.

Sua única consideração era Alvan. O duque Romalung possuía o

talento para realizar o maior benefício possível para o país e, acima de
tudo, era ferozmente leal ao reino.

「Ele é uma pessoa incrível」, disse Tarte.

「Sim, é isso que o torna assustador」, respondi.

Este era um homem que não temia executar um plano que

funcionava em seu detrimento. Em outras palavras, ele deixaria de lado o
clã Tuatha Dé em um instante se fossemos julgados prejudiciais ao reino.

「Chegamos. Não acredito que ainda estamos dentro do palácio 」,

comentou Tarte.

Assentindo, eu disse: 「 Já ouvi falar desse lugar, mas nunca pensei

que conseguiria vê-lo pessoalmente」.

Tínhamos chegado a uma seção do castelo real chamada Jardim

Alvan, em homenagem à nação. Dizia-se que era um paraíso. O reino
proclamou que era o lugar mais bonito do mundo.

Uma variedade diversificada de flores foi coletada aqui, todas

dispostas da maneira mais agradável, e joias e peças de arte foram
colocadas generosamente por toda parte.

Era realmente o local mais bonito e extravagante do mundo.

Consequentemente, a entrada foi extremamente restrita... O duque
provavelmente escolheu este local como nosso ponto de encontro para que
nada fosse ouvido.

Os olhos de Tarte se arregalaram como pires ao contemplar os

muitos esplendores do jardim. Sinceramente, tive uma reação semelhante.
Eu gostaria de ter trazido Dia junto.
 「Sir Lugh, por favor, venha por aqui」, chamou um servo. Ela nos
mostrou o jardim de inverno verdejante. Depois de um momento, percebi
que a jovem não era apenas uma atendente, mas a filha de uma família
nobre de alto escalão.

Um certo status era necessário para entrar neste lugar, mesmo se

você estivesse esperando outro. Uma exceção foi feita para Tarte porque
ela serviu a um Cavaleiro Sagrado.

A jovem nos levou a um mirante no meio do jardim — o local

perfeito para conversar, tomar chá e apreciar a vista. Além do mais, já
havia duas pessoas lá.

「 Princesa Farina, Duque Romalung, o Cavaleiro Sagrado e seu

assistente chegaram」, anunciou o servo.

Tarte e eu demos um passo à frente, e ela se posicionou atrás de

mim.

Eu sabia quem eram os dois. A primeira era uma garota na

adolescência com um maravilhoso cabelo rosa, uma característica que só a
linhagem real possuía. O outro era um homem de trinta e poucos anos com
cabelos tão dourados que parecia que ouro de verdade havia derretido em
cima de sua cabeça.

Ambos eram tão bonitos que os fazia parecer desumanos. A família

real e a Casa Romalung praticamente irradiavam esse tipo de presença.

「É uma honra conhecer vocês dois. Eu sou Lugh Tuatha Dé, filho
do Barão Tuatha Dé e chefe do clã Tuatha Dé」, eu disse, me ajoelhando e
curvando minha cabeça.

Eu ainda não era o chefe da família, mas a operação do assassino já

havia passado para mim.

「Por favor, levante o rosto」, pediu a princesa Farina. Eu fiz como

manda.

「Uau, você é muito bonito. Eu nunca percebi quando te vi de longe

em festas.」

「Não é hora de flertar. Muito bem, Lugh Tuatha Dé. Eu ouvi sobre
você de Cian. Ele chamou você de a maior conquista de sua família... Estou
tendo dificuldade em decidir se você se tornar um Cavaleiro Sagrado é
motivo de alegria ou tristeza」, comentou Duke Romalung.

「 Quero destruir os demônios o mais rápido possível para cumprir

meu dever como Tuatha Dé」, respondi.

「 É bom saber disso. Por favor sente-se. Preparamos nossas

melhores folhas de chá para esta ocasião.」

Peguei uma cadeira e o criado serviu-me um pouco de chá. Eu

reconheci o aroma.

「Como é que você gosta?」a princesa questionou.

「Adoro o cheiro. É tão relaxante.」

「Eu também. Sinto que sou capaz de trabalhar muito mais enquanto
bebo este chá. Hum? Algo está acontecendo? Você não gosta de seu
cheiro?」disse o duque.

「Não, eu gosto bem. Natural You acabou de começar a vender isso,

acredito, certo?」Eu respondi.

Eu criei esta folha de chá para me ajudar a ser mais produtivo no

trabalho e adaptei a receita para se adequar ao meu gosto. Obviamente, eu
não odiei.

「Você conhece Natural You, Sir Lugh? Eu sou um grande fã. Seus
cosméticos, doces e chás são os melhores do mercado. Veja isso! Eu tenho
um cartão de membro platina」, gabou-se a princesa Farina.

A adesão Platinum era um serviço oferecido pela minha empresa.

Em troca de uma alta taxa de adesão, os clientes recebiam remessas
regulares de itens com uma qualidade superior em comparação com o que
poderia ser encontrado nas lojas de varejo da Natural You.

A Natural You era uma loja extremamente popular, e as mercadorias

voavam das prateleiras. Apesar da despesa, a adesão de platina era popular
porque garantia às pessoas os itens que queriam. A empresa estava
praticamente se afogando em aplicativos.

Eu sabia que a princesa Farina era membro. O mesmo aconteceu com

a esposa e a filha do duque Romalung.
 Foi realmente uma coincidência que eles estavam me presenteando,
representante da Natural You Illig Balor, com este chá?

「 Minha mãe é membro; ela me apresentou Natural You 」 ,

expliquei.

「Acho que nos daríamos muito bem. Ah, isso me lembra, a Natural
You em breve estará realizando um lançamento de um novo produto aqui
na capital. Eu tive que fazer um pouco de barulho para eles fazerem isso,
mas funcionou. Parece que Illig Balor não poderá comparecer, mas a
representante por procuração, uma garota chamada Maha, estará presente.
Fiquei surpresa ao saber que uma garota da minha idade administra Natural
You. Eu me pergunto que tipo de pessoa ela é. Estou ansiosa para
descobrir 」 , disse a princesa de cabelo rosa, olhando para mim com um
sorriso tão doce quanto uma flor.

Na verdade, eu havia lutado contra o lançamento do novo produto.

Natural You não conseguia acompanhar a demanda avassaladora e não
gostei da ideia de dedicar recursos a um evento destinado a expandir nossa
base de consumidores. Apesar das minhas objeções, a pressão de cima
forçou a questão.

「Princesa Farina, vamos passar para por que chamamos Lugh aqui.
Parece que já está farto deste assunto」, afirmou o duque.

Mantendo seu sorriso o tempo todo, a princesa Farina explicou:

「 Desculpe, tio. Conhecer Sir Lugh era uma distração. Vamos ao tópico
principal. Aham. Temos um pedido para você não como um Cavaleiro
Sagrado, mas como um nobre assassino. Por favor, mate meu irmão mais
velho. Ele foi enfeitiçado pela Condessa Granfelt e transformado em seu
fantoche. Como ele está agora, ele é uma causa perdida que só trará danos
ao reino. Eu não acho que consertá-lo será possível, então eu gostaria que
você se livrasse dele.」

A jovem estava pedindo que eu matasse seu irmão, mas ela falou
disso como se ainda estivéssemos discutindo sobre o chá.
 CAPÍTULO 8 | O ASSASSINO RECEBE UM
TRABALHO

「 Você está ordenando que eu mate um membro da família

real?」Eu perguntei.

A punição para tal coisa era grande. Simplesmente aceitar este

trabalho poderia levar toda a minha família à morte.

「Sim. É para um bem maior」, respondeu o duque Romalung.

「 Você disse que o motivo é porque ele foi enfeitiçado pela

Condessa Granfelt, mas não é muito apressado matá-lo por isso?」

「 Não, é motivo mais que suficiente para sua eliminação. Não

haveria problema se ele simplesmente quisesse apoiar sua amante e cobri-la
de presentes, mas ele chegou ao lado da facção nobre. Nesse ritmo, o
equilíbrio entre os dois lados políticos desmoronará」, esclareceu o duque.

「Isso não pode ser ignorado. Então, qual príncipe você deseja que
seja removido?」eu questionei.

Havia cinco pessoas que podiam ser oficialmente chamadas de

príncipes. Se incluíssemos filhos ilegítimos, seriam doze. A gravidade
desse problema era proporcional a quem era.

「O segundo príncipe, Ricla」, esclareceu a princesa.

A Ricla era uma pessoa muito importante. Ele e seu irmão mais
velho estavam sendo considerados para o trono.

Originalmente, parecia que o próximo rei seria o filho mais velho, já

que suas conquistas estavam muito acima das de seus irmãos. No entanto, o
segundo príncipe também teve um desempenho espetacular nos últimos
anos e surgiu como candidato rival.

「 Inicialmente, planejamos fazer do príncipe Ricla o próximo rei.

Ele era manso e simples, o que o tornava fácil de manipular. Infelizmente,
essa é a razão exata pela qual a Condessa Granfelt colocou os olhos nele...
É estranho. Embora inegavelmente tímido, Ricla nunca foi idiota. Eu não
posso acreditar que ele trairia seu país por amor. Posso pensar em várias
coisas que poderiam explicar seu comportamento — lavagem cerebral ou
drogas, talvez — mas tudo o que posso saber com certeza é que ele não
pode ser salvo agora」, disse Duke Romalung.

Inicialmente, pensei que a decisão de matar Ricla foi precipitada,

mas imaginei que era a gravidade da situação. Concordei com eles que
eliminá-lo o mais rápido possível era o movimento certo.

Eu não podia permitir que um príncipe fosse o fantoche de um

demônio. Essa tarefa era digna de um Tuatha Dé.

「 É a natureza deste trabalho que a princesa Farina me deu

diretamente?」eu perguntei.

「Sim. Se o tio fosse o único aqui, você provavelmente suspeitaria

que ele estava tentando derrubar a família real」, respondeu a princesa.

「 Isso é justo. Há uma grande coisa que está me incomodando, no

entanto. Posso fazer uma pergunta?」

「Vá em frente.」

Pressionar o assunto foi um pouco arrogante da minha parte, mas

com as apostas tão altas, eu não podia arriscar.

「Você decidiu que a família real tinha que dar a ordem diretamente.
Por que você usaria um dublê de corpo para a princesa Farina? Isso só me
deixa desconfiado.」

A expressão da princesa Farina endureceu, e então um sorriso

lentamente surgiu em seu rosto.

Era diferente do sorriso que ela estava usando anteriormente. Sua

expressão era doce, mas algo nela parecia falso. Este, no entanto, parecia
natural.

「… O que faz você pensar que eu sou um impostor?」ela perguntou.

「 Seu cabelo prova isso. As mulheres da família real têm cabelo

rosa」, eu respondi.
 「Mas meu cabelo é rosa!」

「 De fato. Combina exatamente com o da princesa Farina. No

entanto, enquanto o cheiro é fraco, sinto cheiro de tintura de cabelo. Parece
que você está mascarando com perfume, mas ainda posso dizer que você
pintou seu cabelo. A verdadeira princesa não teria necessidade de fazer
algo assim.」

Ninguém além de mim poderia ter reconhecido isso. Os assassinos

aguçavam seus sentidos e sempre observavam seus arredores para não
negligenciar nem mesmo as coisas mais triviais.

Como o pedido para matar o príncipe Ricla vinha de um pretendente,

eu precisava considerar a possibilidade de que isso fosse uma armadilha.

「 Ah-ha-ha-ha, você me descobriu. Mesmo o próprio rei não viu

através do meu disfarce. Você realmente é a maior obra-prima do clã
Tuatha Dé, Lugh Tuatha Dé! Eu gosto muito dele, pai.」

「Você precisava desistir do jogo tão rápido, Nevan?」repreendeu o

duque Romalung.

「Está bem. Ele já percebeu」

A garota era na verdade Nevan, a única filha do duque Romalung e

minha veterana na academia.

「Duque Romalung, qual é o significado disso?」eu questionei.

「Me desculpe. Eu quis dizer isso como um pequeno teste das sortes.
Cian é verdadeiramente fervoroso em seu elogio a você. Não tenho ilusões
de roubar o nome da família real ou enganá-lo. Eu não ficaria surpreso se
você duvidasse de minhas palavras, então permita-me provar isso para
você.」

Assim que ele terminou de falar, o criado atrás de nós deu um passo
à frente. Ela tirou uma peruca e enxugou o rosto com uma toalha molhada
para remover a maquiagem pesada. Ela tinha cabelo rosa e seu rosto
parecia idêntico ao de Nevan.

「 Prazer em conhecê-lo. Eu sou Farinha. Me desculpe. Eu fui

pessoalmente contra essa pequena brincadeira.」
 「 Isso nos educou sobre as verdadeiras capacidades de Sir Lugh,
então funcionou da melhor maneira, não foi? Você sem dúvida já sabe que
ela é a princesa Farina, e eu sou Nevan Romalung. Eu estava servindo
como dublê de corpo dela」, disse a filha de Duke Romalung.

「 Eu sou Lugh Tuatha Dé. Tenho o prazer de conhecê-la, princesa

Farina.」

Levantei-me e me ajoelhei para mostrar minha fidelidade à coroa.

「 Por favor, fique de pé. Eu vi você se ajoelhar mais cedo, então

você não precisa fazer isso de novo. Deixo o resto para você, duque
Romalung」declarou a princesa Farina, inclinando a cabeça.

Ela era uma pessoa humilde. Com ela e Nevan usando cabelo rosa,
era difícil dizer qual era o artigo genuíno. Elas quase pareciam ser gêmeos.

Vendo minha perplexidade, o duque Romalung sorriu para mim.

「Nevan e Farina são muito parecidas, não são? Eles são primas. É
por isso que a princesa Farina me chama de tio.」

「 Deve ser fácil para vocês duas se disfarçarem e trocarem de

lugar」, comentei.

「Sim. Você é a primeira pessoa a ver através do ardil. Como você

pode ver, esta é uma ordem legítima da família real. Isso te deixa à
vontade?」respondeu o duque.

「 Em geral. Mas ainda tenho algumas dúvidas. Por que você está
trabalhando para a princesa Farina, duque Romalung? Acho que você
gostaria de se aliar com o primeiro ou o segundo príncipe, os que estão na
linha de sucessão ao trono.」

「Faço isso a mando de meu amigo, o rei. Ele acredita que Farina é a
mais brilhante de seus filhos, mas ela não pode se tornar rei porque é uma
mulher. Assim, ele pediu que eu encontrasse uma maneira de ela exercer
alguma autoridade. Pensei em encontrar um marido adequado para ela no
início, mas não consegui encontrar um casamento adequado. Meu segundo
plano era ter Farina controlando Ricla. Alimentei o príncipe com
conquistas para reforçar sua reputação... Lamentavelmente, no momento
em que ele estava se tornando uma figura influente, isso aconteceu.」
 Isso explicava as ações do duque. Somente homens poderiam
ascender a posições de autoridade neste país. O duque havia preparado uma
boa figura de proa atrás da qual Farina poderia ter alguma influência, mas
depois foi tirado dele. Agora o duque não tinha escolha a não ser remover o
príncipe.

「Eu entendo. E se eu recusar?」

Os olhos do duque Romalung se estreitaram.

「Eu não posso garantir sua segurança. Você sabe muitas coisas que
não deveria. Além disso, tenho certeza de que você entende por que
oferecemos folhas de chá Natural You e mencionamos Maha pelo nome.」

「Sim, eu tenho uma boa ideia.」

Era difícil acreditar que eles descobriram que Illig Balor e eu éramos
a mesma pessoa. Eu não sabia ao certo que eles tinham descoberto tanto.
Talvez meu seguro os tenha mantido parcialmente no escuro.

Conversei um pouco com o duque e finalmente obtive a resposta que

procurava.

「Você e Maha são amantes, não são? Verifiquei que há algum tipo
de acordo entre a Casa Tuatha Dé e o Natural You. Maha claramente
gostou de você; ela não usaria os recursos da empresa para ajudá-lo de
outra forma. A jovem também se esforçou para vê-lo em sua cerimônia de
Cavaleiro Sagrado. A conclusão inevitável é que vocês dois estão em um
relacionamento.」

Fiquei aliviado. Parecia que meu seguro tinha funcionado.

Eu não me importava se as pessoas descobrissem que havia uma

conexão entre Lugh e Maha. Na verdade, isso serviu para esconder ainda
mais minha identidade como Illig Balor.

Se alguém deduzisse que Illig e Lugh eram a mesma pessoa,

provando assim uma conexão entre Natural You e a Casa Tuatha Dé, isso
poderia ser desastroso. Sabendo disso, preparei evidências para fazer
parecer que Maha estava me apoiando por causa de um relacionamento
pessoal. Eu esperava que, uma vez que alguém descobrisse isso, isso os
impedisse de cavar mais e descobrir a verdade.
 「 Parece que não tenho como sair disso. Eu aceito o trabalho. No
entanto, precisarei de apoio e tempo para fazer os preparativos adequados.
Eu não posso realizar o trabalho imediatamente.」

「 Eu entendo. Você tem dois meses. Esta é a agenda do Príncipe

Ricla. Você decide quando é melhor matá-lo 」, disse o duque Romalung,
entregando-me um documento.

「Isso é tudo que você tem para me dizer?」

「 Hum. Até onde foi originalmente planejado, sim. No entanto,

tenho uma proposta para você. Você teria algum interesse em se casar com
minha sobrinha?」

「Você quer dizer a princesa?」Eu questionei, chocado.

「Sim claro. Estou perdendo uma peça importante no Príncipe Ricla

e tenho necessidade iminente de uma nova. Você serviria bem. Você é
habilidoso e sábio e um Cavaleiro Sagrado assim como um Escolhido.
Certamente você combina com a princesa muito bem. Duvido que se tornar
o próximo rei pareça uma má proposta para você.」

「 Isso seria maravilhoso, pai. Acho que a Princesa Farina e Lord

Lugh são uma combinação perfeita!」exclamou Nevan.

「 Se você estiver disposto, Lorde Lugh, eu pediria que você

considerasse isso. Ouvi tantas coisas esplêndidas sobre você」, acrescentou
a princesa Farina.

Presumi que tudo o que ela sabia sobre mim era o resultado de uma
investigação completa.

「 Vou adiar a oferta por enquanto. Pelo bem de nós dois 」 , eu

respondi.

Eu queria recusar abertamente, mas isso teria causado ofensa. Assim,

escolhi uma saída que mostrasse consideração. Se eu fosse descoberto
como um assassino e a princesa Farina tivesse uma conexão comigo, ela
estaria arruinada.

「Você é tão legal. Estou gostando cada vez mais de você」, disse a
princesa.
 Nevan olhou para sua prima.

「Princesa Farina, se você se casar com Lugh, me empreste de vez

em quando. Também preciso dele para a Casa Romalung. Você não
concorda, pai?」

「 Ele é um homem muito impressionante. Não há como eu me

opor」, respondeu o duque.

Por “emprestar”, Nevan presumivelmente quis dizer para fins de

reprodução.

Todos os nobres selecionavam os cônjuges com base, até certo

ponto, na probabilidade de produzir o melhor herdeiro possível. A Casa
Romalung levou isso a outro nível, no entanto. Eles usaram todo o seu
poder para buscar genes superiores.

Eles se engajaram na reprodução seletiva, escolhendo os melhores

candidatos que puderam encontrar. Eu podia ver os resultados disso
diretamente na minha frente em Duke Romalung e Nevan. Ambos
possuíam uma beleza desumana e um talento incrível.

「Vamos deixar essa conversa para outra hora」, sugeri.

「 Muito bem. Podemos revisitar o assunto assim que o assassinato

terminar. Vamos nos encontrar novamente na academia assim que ela
reabrir. É melhor você não me ignorar... eu ficaria especialmente feliz em
conhecê-lo nos dormitórios」, Nevan disse com um sorriso. O natural dela.

Parecia que eu tinha chamado a atenção de um personagem

realmente problemático. A única graça salvadora era que a Casa Romalung
só desejava minha genética.

O pior cenário era sexo com Nevan. Ainda assim, eu planejava fazer
o meu melhor para evitar ficar preso a isso.

Tarte estava me olhando com as bochechas inchadas, à beira do

choro. Eu não queria chatear ela e Dia.
CAPÍTULO 9 | O ASSASSINO COMPARTILHA UM
SEGREDO

Meu encontro secreto com o duque Romalung e a princesa Farina

chegou ao fim, e Tarte e eu voltamos para nosso apartamento, onde Dia
estava esperando por nós.

Dia preparou chá, o que era raro para ela. Ela provavelmente fez isso
porque Tarte estava atrás de mim com uma expressão desanimada.

「Lugh parece o mesmo de sempre, mas você parece muito cansada,

Tarte」, comentou Dia.

「Estou exausta, mas não disse uma única palavra. Estava tão tenso
lá」, respondeu Tarte.

「Você não parece muito bom com esse tipo de coisa. Então eles te
contaram alguma coisa interessante?」Dia perguntou, voltando sua atenção
para mim.

「Sim, eles fizeram. Precisamos conversar sobre isso」, eu respondi.

Eu tinha recebido permissão para discutir o trabalho dentro da minha

equipe de assassinato, então expliquei a situação enquanto tomávamos chá.

「Por que o príncipe Ricla? Pelo que você acabou de me dizer, não
faria mais sentido assassinar a Condessa Granfelt? Isso provavelmente faria
o príncipe voltar a si, e seria muito mais fácil matar uma condessa 」 ,
sugeriu Dia.

「 Posso pensar em algumas razões. Até agora, o segundo príncipe

era o fantoche do duque Romalung e da princesa Farina. Ele sabe como
eles funcionam. Mesmo que ele não tivesse provas, Ricla provavelmente
seria capaz de deduzir quem ordenou o golpe... Uma vez que ele tivesse,
ele viria atrás da princesa Farina.」

O segundo príncipe pode não ter sido nada mais do que uma figura
de proa, mas publicamente, suas realizações superaram as do duque
Romalung e da princesa Farina, e ele também carregava mais autoridade.
Se ele flexionasse seu poder e ficasse furioso, as coisas não terminariam
bem para aqueles dois.

「Sim, eu pude ver isso」, respondeu Dia.

「Imagino que haja outras razões também」, acrescentei.

「 Duvido que o duque e a princesa acreditem que o príncipe Ricla

seja a única pessoa que a condessa Granfelt seduziu. Ricla é a maior
ameaça ao país, então eles provavelmente querem eliminá-lo primeiro para
controlar a situação e depois observar o que acontece. Se eles matarem a
Condessa Granfelt sem saber em quem ela está presa, as coisas podem ficar
fora de controle. O amor é uma coisa assustadora. Leva as pessoas a fazer
coisas irracionais. Eu não hesitaria em matar a condessa Granfelt se deixá-
la por conta própria arriscasse a destruição iminente do país, mas esse não é
o caso. Ela gosta de Alvan e quer se divertir. O duque e a princesa
percebem isso, e é por isso que decidiram matar o príncipe.」

Este tinha que ter sido o plano de Mina o tempo todo. Ela usou sua
Condessa

Granfelt identidade para fabricar uma situação em que matá-la não

era a solução ideal, e se ela fosse alvejada, ela poderia confiar em sua força
demoníaca para sair disso.

Era frustrante aceitar, mas Mina podia destruir o reino sempre que
quisesse.

「A Casa Romalung é incrível」, comentou Dia.

「Eu acho. Essa linhagem me assusta. A Casa Romalung se esforça

para a evolução da humanidade, para eventualmente se tornar 'verdadeiros
humanos'.」

「 Eles querem ir de humanos para... humanos? Isso não faz

sentido」, afirmou Dia, intrigado.

「Eles têm um senso de valores diferente. Do ponto de vista deles, as

criaturas que somos agora estão incompletas. Assim, eles querem reunir as
melhores partes da humanidade, poli-las e se tornarem verdadeiros
humanos. Essa é a linha de pensamento deles.」
 Embora a criação seletiva da Casa Romalung tenha recebido muita
atenção, eles eram igualmente dedicados à educação.

Dia estremeceu.

「Nossa, isso é realmente muito assustador.」

「Há uma série de lendas em torno da casa. Primeiro…」

Comecei a compartilhar algumas anedotas famosas sobre a Casa

Romalung com Dia e Tarte. Certa vez, a família usou sua força militar para
iniciar uma guerra e varrer um país inteiro, tudo com o objetivo de obter
sangue superior.

Os homens da Casa Romalung procuravam uma mulher excepcional

após a outra e engravidavam todas elas. Da mesma forma, as mulheres se
deitavam com o maior número possível de homens de primeira linha.
Todos os seus esforços foram para o objetivo de aumentar o número de
filhos. A Casa Romalung selecionou daquele estoque de descendentes que
seria a próxima geração de sua família, enquanto os restantes os serviam
como vassalos de elite.

Foi um processo muito minucioso.

「Isso é loucura」, disse Dia incrédula.

「 Eu estava atrás de Lord Lugh o tempo todo e ainda estava com

medo deles. Era assim que eles se sentiam diferentes. Também fiquei
chocada que eles soubessem sobre Maha」, admitiu Tarte.

「 Fiquei surpreso também, mas se isso é tudo o que eles sabem,

então não estou preocupado com isso. A ideia de que Maha e eu somos
amantes era na verdade uma pista falsa que nós dois montamos. Suspeitava
que as pessoas ficariam satisfeitas quando descobrissem esse segredo e não
iriam mais fundo para encontrar a verdade real.」

Maha e eu sermos amantes era uma informação falsa. Eu o escondi

bem o suficiente para que apenas as melhores agências de inteligência
descobrissem depois de dar seus maiores esforços.

Quanto mais difícil esse conhecimento fosse apurar, mais respeitável

pareceria. Isso serviu para convencer qualquer um que se deparasse com os
documentos falsos.
 Não foi preciso muita imaginação para ver meu relacionamento com
Maha dessa maneira, e o acordo entre Natural You e a Casa Tuatha Dé era
algo que eu preferia manter escondido. Era uma fraqueza grande o
suficiente para satisfazer qualquer um que esperasse desenterrar algo. Por
isso era o engodo perfeito para evitar que alguém descobrisse que Illig
Balor e Lugh Tuatha Dé eram a mesma pessoa.

「 Você está sempre preparado para tudo. Ainda assim, eles nos
levaram para um canto, não é? Mesmo que eles não tenham as informações
mais importantes, isso não muda o fato de que eles ainda podem nos
prejudicar ao atacar Natural You ou Maha. Eu me pergunto se a Casa
Romalung tem alguma fraqueza da qual podemos tirar vantagem 」 , Dia
postou em voz alta.

「 Eles fazem. Descobri um segredo sobre a princesa Farina e o

duque Romalung durante nosso encontro」afirmei.

「Uau, ótimo trabalho!」elogiou Dia.

Eu duvidava que alguém soubesse que eu tinha entendido. Foi algo

que notei com meus olhos Tuatha Dé.

「A princesa Farina é filha do duque Romalung.」

「 Hum, Lord Lugh, embora seja segredo que o filho do duque

Romalung serve como dublê da princesa Farina, não acho que poderíamos
usar isso para ameaçá-los. Tenho certeza de que todos na família real já
sabem disso」, disse Tarte.

「Sim, Nevan é sua filha, mas a princesa Farina também é. Elas são
gêmeas.」

「O QUEEEEEEEE?!?!」gritou Tarte surpresa.

「Esses olhos podem ver mana. O poder mágico de cada pessoa tem
uma certa cor. As cores de um pai e de um filho parecem semelhantes, mas
a mana dos gêmeos parece idêntica. O irmão mais novo do duque
Romalung casou-se oficialmente com a família da mãe da princesa Farina,
mas não há dúvida de que o pai da princesa Farina é o próprio duque
Romalung.」
 Eu não tinha ideia do que havia levado a isso, mas o duque
Romalung inquestionavelmente gerou a princesa. O adultério na família
real seria um grande escândalo. Ainda mais porque resultou em uma
criança.

O duque Romalung foi pai de gêmeos com uma princesa. Ele deixou
Farina com a família real por causa de seu cabelo rosa e levou Nevan
porque ela não possuía o cabelo rosa que era característico das mulheres da
família governante.

Isso explicava por que o duque estava apoiando Farina. Ele não
estava, no entanto, fazendo isso por amor dos pais. Quer os outros
soubessem ou não, a princesa Farina era uma Romalung, e seus triunfos
ajudariam a garantir os objetivos da casa.

「Eles têm que ser loucos para cometer adultério com a família real.
Eu sinto que você está em perigo enquanto eles estiverem de olho em você,
Lugh. Espere, por que eles simplesmente não combinam a princesa com o
herói? Você é mais habilidoso do que ele, mas o que a Casa Romalung quer
é força inata, certo?」questionou Dia.

Acho que Dia ainda não sabe que Epona é uma garota.

A Casa Romalung provavelmente não teria escolhido Epona mesmo

que ela fosse um menino.

「Não, o que a Casa Romalung quer criar são verdadeiros humanos.

Eles vêem o herói e os demônios como monstros. Eles querem alcançar o
pico da humanidade e, se se desviarem disso, não se tornarão nada mais do
que monstros.」

Se o duque e sua família desejassem apenas o poder, poderiam tentar

incorporar demônios ou monstros em sua linhagem. Embora raro, houve
algumas vezes que tais empreendimentos de outras casas aristocráticas
funcionaram.

No entanto, a Casa Romalung nunca se rebaixaria a esse nível. Eles

amavam a humanidade; por isso acreditaram e apostaram no potencial da
humanidade.

Dia pensou nisso por um momento.

 「Oh, tudo bem. Então você deveria se tornar um herói, Lugh!」

「 Essa é uma ótima ideia, Lady Dia. Então eles perderiam o

interesse nele!」Tarte concordou.

「… Se ao menos fazer isso fosse tão fácil. Resolveria todos os meus

problemas.」

A deusa só podia produzir um herói no mundo de cada vez. Um feito

como esse estava além da capacidade humana.

「De qualquer forma, nosso negócio na capital real está feito. Vamos
voltar para Tuatha Dé」, afirmei.

「 Hum, e quanto ao assassinato do príncipe Ricla? 」 perguntou

Tarte.

「 Poderíamos fazer isso agora, mas o risco seria alto. Mesmo que
não deixemos provas, podemos ser condenados à morte no momento em
que formos suspeitos de matar um membro da família real. Temos dois
meses. Devemos nos preparar o máximo possível」, respondi.

「Isso significa que finalmente podemos ir para casa」, disse Dia.

Tarte assentiu.

「Estou feliz. Estou preocupada com a horta.」

「Eu esperava que Tarte fosse feliz, mas você não gostou de morar
aqui, Dia?」Eu perguntei.

「 É confortável, mas é difícil progredir na minha pesquisa sem o

meu workshop」, respondeu ela.

A oficina em questão era um lugar aterrorizante que Dia havia criado

ao reformar completamente um cômodo da propriedade. Eu não tinha ideia
de por que ela precisava de um lugar assim para escrever fórmulas mágicas,
mas não podia discutir com os resultados. Eu decidi dar uma olhada no que
ela estava trabalhando na próxima vez que ela estivesse lá.

「Eu vejo. Aviso justo, estaremos ocupados quando voltarmos para

casa. Nossa luta com o último demônio foi por pouco. Temos que ficar
mais fortes, e há dois pontos principais que acho que nos ajudarão a fazê-
lo. Primeiro, obtive algumas folhas de avaliação. Podemos reavaliar seus
estilos de luta dependendo de quais habilidades você possui.」

「Ah, você finalmente conseguiu」, disse Tarte.

「Sempre quis ver um」, acrescentou Dia.

Alavanquei minha posição como Cavaleiro Sagrado para colocar

minhas mãos nos itens cobiçados, mas ainda levou tempo para recebê-los.
Aparentemente, houve algum tipo de problema.

Aprender as habilidades das meninas aumentaria o número de coisas

que poderíamos fazer.

「 Nosso outro caminho para melhorar é transformar cada um de

nossos Ovos de Possibilidade em uma habilidade. Ovos de Possibilidade
são espelhos que refletem nossos corações. Estou confiante de que cada um
se transformará em uma habilidade que precisamos.」

Possibilidade Ovo transformado em uma habilidade diferente que

convém ao proprietário, examinando seu modo de vida, desejos e muito
mais. Tinha a chance de se transformar em uma habilidade S-Rank. Foi por
isso que eu a selecionei.

Idealmente, nós três teríamos uma nova habilidade antes do próximo

encontro com um demônio.

「Mas Lugh, como nós os chocamos?」Dia se perguntou.

「Eu também não entendo essa parte」, confessou Tarte.

「Honestamente, ainda é um mistério para mim também, mas estou

investigando. Vou tentar uma variedade de coisas para ver se alguma
funciona」, respondi.

Talvez eu pergunte a Epona. Era originalmente sua habilidade,

então há uma chance de ela saber alguma coisa.

Decidi me encontrar com ela antes de sairmos da capital. Também

decidi pedir a ela que cuidasse de Naoise. Essa sede de poder que ele
demonstrou era preocupante, assim como o interesse de Mina por ele.

Eu estava realmente preocupado com ele.

 CAPÍTULO 10 | O ASSASSINO APRENDE AS
HABILIDADES DE DIA

Voltamos para Tuatha Dé da capital real.

「Ahhh, é bom estar em casa 」, disse Dia, esticando-se depois que

entramos na propriedade.

「Ei, Lugh, do que você está rindo?」

「Desculpe. Não estou te provocando nem nada. Só me deixou feliz

ver o verdadeiro Tuatha Dé que você se tornou... Tenho certeza de que
vocês duas estão cansadas da longa viagem de carruagem. Você deve
descansar até o almoço. Usaremos as folhas de avaliação esta tarde 」
respondi.

「Estou tão nervosa. Eu realmente espero ter grandes habilidades」,

respondeu Dia.

「 Sim, habilidades fortes nos permitirão ser de maior ajuda para

Lord Lugh」, concordou Tarte.

Isso foi tudo o que pudemos falar na volta para casa.

Resolvi voltar para o meu quarto. Havia algo que eu queria cuidar
antes que as coisas ficassem agitadas.

♦♦♦
Desfrutamos de um delicioso almoço que minha mãe preparou e
depois nos reunimos no campo de treinamento. Passei o que pareciam ser
pedaços de papel branco para Tarte e Dia. Eram fichas de avaliação.

「Temos exatamente três deles」, comentou Tarte.

「Vamos usá-los na contagem de três」, sugeriu Dia.

「Vou me abster」, eu disse.

「Huh? Por que?」

 「Já usei um antes, então já conheço minhas habilidades.」

Tecnicamente, eu conhecia minhas habilidades porque a deusa me

deixou selecioná-las antes de eu reencarnar. Eu não podia dizer isso a elas,
no entanto, então apenas disse que usei uma folha de avaliação.

「 Ah, não é justo. Mas se você não precisa de um, então por que
você conseguiu três?」perguntou Dia.

「Eles são normalmente impossíveis de obter, então pensei em pegar

um extra como sobressalente.」

Minha equipe de assassinato consistia em quatro pessoas: eu, Tarte,

Dia e Maha. Maha não fazia parte da equipe de campo, então não havia
muita necessidade de conhecer suas habilidades. No entanto, sempre havia
uma chance de eu adicionar outro membro no futuro, mesmo que não
tivesse planos de fazê-lo no momento.

「 Hmm, então você acha que alguém novo poderia se juntar. Se a

próxima também for uma garota fofa, vou começar a suspeitar que você
está fazendo isso de propósito」, comentou Dia em tom acusador.

「 Há uma chance de ser uma menina. Eu priorizo personalidade e

talento quando se trata de companheiros de equipe. Não tomo nenhuma
decisão com base no gênero. Eu ainda não fiz, e nunca vou」, respondi.

Foi uma coincidência que meu pai contratou Dia como meu
professor de magia. Da mesma forma, o acaso me levou a encontrar Tarte
depois de procurar em todo o domínio Tuatha Dé por alguém que possuía
mana. O mesmo aconteceu com Maha no orfanato de Milteu.

Eu nunca tinha procurado especificamente por uma garota para se

juntar ao meu time.

「Eu sei disso, Lu. Você não precisa se estressar tanto. Você era tão
inocente quando era pequeno. Eu me lembro de como você costumava
sempre me seguir dizendo 'irmã mais velha, irmã mais velha!'」

Isso nunca aconteceu. Dia estava completamente inventando isso.

「 De qualquer forma, vá em frente e use suas folhas de avaliação.

Tudo que você tem a fazer é direcionar seus pensamentos para eles 」, eu
instruí.
 「 Finalmente está na hora... O que vou fazer se não tiver
nenhum...?」 Dia murmurou ansiosamente.

「Não estou confiante sobre isso. Não sou bom em nada」, admitiu
Tarte.

「Você é ótima cozinhando, Tarte」, Dia assegurou.

Tarte olhou para o chão.

「 Eu ficaria realmente desapontada se minhas habilidades

estivessem relacionadas apenas à culinária…」

As meninas estavam cheias de entusiasmo mais cedo, mas agora que

era hora de usar os lençóis, ambas pareciam ansiosas. Ainda assim, elas
pareciam ter grandes expectativas enquanto agarravam os pedaços de papel
e os enchiam com seus pensamentos.

Suas habilidades então apareceram nos jornais, juntamente com uma

explicação para cada uma.

Como essas folhas de avaliação funcionavam não era algo que

pudesse ser explicado com as leis da física, teoria mágica ou qualquer
trabalho científico. Só poderia ser descrito como um milagre.

O número de pessoas que podiam fazer as coisas inestimáveis era

baixo, e aqueles que podiam eram bem guardados. Havia até um boato de
que eles não eram humanos.

Ver as folhas de avaliação sendo ativadas com meus próprios olhos

me convenceu de que tal teoria poderia ter algum peso. Não havia como
uma pessoa comum criar itens tão maravilhosos. Mesmo que o criador
fosse humano, eles devem ter tido a ajuda de algum poder sobrenatural.

「 Ufa, o papel não está em branco. Isso significa que eu tenho

habilidades. Há três aqui」, disse Dia com evidente alívio.

「Eu também tenho três」, declarou Tarte.

Dia e Tarte correram com seus papéis na mão.

「Vamos dar uma olhada neles lá」, eu disse. Eu espalhei as folhas

em uma mesa colocada no campo de treinamento.
 Olhei para a folha de Dia primeiro, notando imediatamente que as
habilidades que ela ganhou com My Loyal Knights não estavam listadas.

「 Sempre acreditei que era bom em magia, mas nunca soube que
tinha esse tipo de habilidade. Além disso, olhe, eu tenho um chamado
Genius. Hmm-hmm, acontece que eu sou realmente brilhante!」

「Essas habilidades explicam algumas coisas. Seu controle da magia

sempre foi de outro mundo…」

Dia tinha uma habilidade A-Rank, uma B-Rank e uma D-Rank.

Apenas uma em um milhão de pessoas possuía uma habilidade Rank

A. Só isso fez de Dia uma pessoa especial. Que ela também tivesse uma
habilidade de rank B, algo com que uma em cada dez mil pessoas nascia,
era uma maravilha estatística.

Rainbow Sorcerer (A): Aumenta o controle de mana e produção de

mana. Também concede ao usuário a capacidade de alterar sua afinidade
elemental à vontade. A mudança é realizada cantando um feitiço da
afinidade elemental desejada. O usuário não poderá alterar sua afinidade
elemental por uma hora após o uso.

Gênio (B): O usuário se torna um gênio com habilidades

computacionais superiores, capacidade de pensamento, memória e
criatividade.

Resistência ao Envelhecimento (D): A taxa de envelhecimento é

retardada após o desenvolvimento de características sexuais secundárias.

Rainbow Sorcerer era claramente a mais significativa dessas

habilidades.

A precisão e força mágicas de Dia eram maiores que o normal, e ela

podia mudar de bom grado sua afinidade elemental.

Embora eu pudesse invocar os quatro elementos básicos, não podia

usar os raros — luz e escuridão. Essa habilidade aparentemente permitiria
que Dia os empregasse, no entanto.

「 Isso é incrível. Todas as habilidades de Lady Dia parecem

realmente fortes e úteis!」exclamou Tarte.
 「Eu sinto como se estivesse desperdiçando meus talentos até agora,
no entanto. Eu não tinha ideia de que poderia mudar minha afinidade
elemental. Eu nunca pensei em usar um feitiço para uma afinidade
elemental que eu não tinha」, lamentou Dia.

Gênio era uma habilidade incrivelmente versátil. Eu tinha oscilado

entre ele e o Crescimento Ilimitado ao decidir sobre as habilidades antes da
minha reencarnação.

「… Na verdade, estou um pouco em conflito. Eu sempre pensei que

era o trabalho árduo que me tornava um grande mago. No entanto, agora eu
sei que foi apenas graças às minhas habilidades.」

「 Isso não é verdade. Tudo isso significa que você tem habilidade
natural. Não importa quanto talento você possua, é inútil se você não
conseguir descobrir como desenvolvê-lo. Você é quem você é hoje por
causa do esforço que você fez. Eu te admiro por isso」, eu a assegurei.

Algumas pessoas nasceram com habilidade, mas nunca descobriram

como usá-la e não conseguiram nada. Eu tinha visto muitos assim. Perceber
como colocar seus talentos em bom uso foi um desafio, e apenas alguns
conseguiram.

Dia ergueu uma sobrancelha para mim.

「Você diz as coisas mais bregas às vezes, Lugh.」

「… Estou ciente disso」, eu disse timidamente.

「 Obrigado. Estou satisfeita com isso. Eu quero tentar mudar as

afinidades elementais imediatamente. Acho que devo ir para a luz ou a
escuridão primeiro. Usamos bastante os outros elementos entre nós dois.」

Dia e eu criamos novos feitiços analisando os existentes, deduzindo

as regras e depois projetando novas fórmulas. Dividimos nossos esforços
para focar em dois elementos cada, e aprendemos quase todos os feitiços
para as quatro afinidades elementares básicas para usar como material para
nossa análise.

No entanto, não tocamos nas raras afinidades de luz e escuridão. Ao

fazer Dia mudar para um deles e realizar encantamentos repetidos para
aprender novos feitiços, descobriríamos novas regras para criar mais magia.
 「Acontece que eu tenho um conhecido que pode usar magia de luz.
Vou escrever uma carta para eles e pedir que me enviem suas fórmulas de
feitiços」, afirmei.

「 Uau, eu não posso acreditar que você realmente conhece alguém

que pode usar magia de luz」, disse Dia.

「Só os conheci recentemente.」

Foi apenas no outro dia, na verdade. Era Nevan, filha do duque

Romalung. Sua habilidade de usar a rara afinidade de luz lhe rendeu o
apelido de Filha da Luz.

Enquanto Dia e eu conversávamos animadamente, Tarte olhava para

a habilidade final da outra garota.

「 Estou com inveja da sua habilidade de Resistência ao

Envelhecimento. Você será linda para sempre. Tenho certeza de que isso
fará Lorde Lugh mais feliz do que eu jamais poderia 」 disse ela
desanimada.

「 Deixando de lado se vai me fazer feliz ou não, ninguém quer

envelhecer. Essa é uma habilidade incrível… Eu me pergunto se é
transmitida entre as mulheres da família Viekone. Minha mãe, sem dúvida,
também tem essa habilidade.」

Ela tinha mais de quarenta anos, mas poderia facilmente passar por
menos de vinte. Eu tinha ouvido antes que as habilidades poderiam se
tornar hereditárias. Se fosse esse o caso, explicaria a aparência
incomumente jovem de minha mãe.

「Não posso negar que todas as mulheres da minha família parecem

muito jovens. Eu não quero essa habilidade, no entanto. É definitivamente
a razão pela qual eu pareço assim! Eu sou baixinha e meus seios não vão
ficar maiores! Não sei o que são características sexuais secundárias, mas
não envelhecer significa não crescer. Eu poderia parecer Tarte se não
tivesse essa habilidade 」 , lamentou Dia, olhando com reprovação para o
peito de Tarte e sua própria folha de avaliação.

As características sexuais secundárias continuaram a se desenvolver

no final da adolescência. A habilidade não deveria tê-la afetado ainda, não
que eu estivesse ansioso para oferecer essa informação.
 「 Ah-ha-ha-ha, mas um baú grande vem com seus próprios
problemas」, comentou Tarte.

「… Isso é o que todo mundo com peitos grandes diz. De qualquer

forma, é isso para mim. Vamos dar uma olhada na Tarte!」

「 Aqui está a minha folha de avaliação! Eu estou tão feliz. Eu

também tenho uma habilidade Rank A!」Tarte possuía uma habilidade A-
Rank, C-Rank e D-Rank.

Dia e Tarte tinham habilidades Rank-A. Isso não poderia ter sido
uma coincidência. Talvez este tenha sido o resultado da intromissão da
deusa.

Por mais suspeito que eu fosse, não podia negar que me sentia grato
por ambas as garotas terem habilidades Rank-A.

As de Tarte eram poderosas e... interessantes. Eu não pude deixar de

rir comigo mesmo do quanto suas habilidades combinavam com ela.
 CAPÍTULO 11 | O ASSASSINO APRENDE AS
HABILIDADES DE TARTE

Agora que terminei de ver as habilidades de Dia, foi a vez de Tarte.

「Esses são tão legais!」exclamou Tarte.

「Eu não sei se são legais, mas... eles são muito você 」, respondeu
Dia.

「Sim, de uma forma quase assustadora」, eu concordei.

Nós três lemos a folha de avaliação. Como foi o caso de Dia, as

habilidades de My Loyal Knights não estavam presentes.

Devoção do Servo (A): Ativa ao formar um contrato com uma

pessoa que o usuário reconhece como seu mestre. O acordo é firmado por
meio de confirmação via contato de mucosa entre mestre e servo. Se a alma
do usuário não reconhecer a pessoa como seu mestre, o contrato falha. O
mestre não pode ser alterado. Enquanto ativo, todas as habilidades do servo
e seu mestre são fortalecidas. Também concede ao servo a capacidade de
sacrificar sua própria vida para salvar seu mestre no caso da morte de seu
mestre.

Spear Arts (C): A habilidade física do portador é aumentada quando

ele empunha uma lança. Isso também aumenta a força, velocidade e
precisão de seus ataques de lança.

Hard Worker (D): Concede ao portador a capacidade e disposição

para dedicar todo o seu esforço ao seu trabalho. A concentração e a energia
mental se recuperam rapidamente.

「O processo para ativar a Devoção do Servo é bom se o mestre e o

servo forem de gêneros opostos, mas o que você faria se ambos fossem do
mesmo gênero…?」Eu me perguntei em voz alta.

「 Isso é simples. Não há nada de errado com duas pessoas do

mesmo sexo se beijando」, respondeu Dia com naturalidade.
 「Acho que é verdade.」

Servant's Devotion, como Rainbow Sorcerer, era uma habilidade que

você provavelmente não poderia ativar a menos que soubesse disso. Não
apenas exigia um relacionamento profundo com alguém que você
reconhecia como um mestre, mas também precisava se esforçar para
confirmar esse vínculo usando um método bastante incomum. Era difícil
imaginar que alguém o desencadearia organicamente.

「 Hum, meu senhor, devemos usar essa habilidade imediatamente!

Isso tornará nós dois mais fortes」, declarou Tarte, olhando para mim com
expectativa.

As condições para ativar a Devoção do Servo eram muito rigorosas,

mas a recompensa de fortalecer todas as habilidades de ambas as partes
mais do que compensava. Foi, sem dúvida, uma habilidade incrível.

Era significativamente mais potente do que outras habilidades A-

Rank. Suas poucas qualidades indesejáveis provavelmente impediram que
fosse uma habilidade de Rank S. O servo não podia trocar seu mestre, e
eles tinham o poder de sacrificar sua própria vida para salvar a de seu
mestre. As pessoas também tendem a mudar com o tempo, então havia uma
chance de o servo perder a fé em seu mestre.

Também era uma desvantagem que o portador só fosse fortalecido

enquanto a Devoção do Servo estivesse ativa, e não o tempo todo.

「Tarte, preciso que você prometa duas coisas. Primeiro, quero que
você faça pleno uso da habilidade aumentada que esta habilidade
oferece」, eu comecei.

「Sim, meu senhor」, ela respondeu.

Precisávamos verificar a taxa de consumo de stamina e mana, bem

como a extensão em que fomos fortalecidos enquanto a habilidade estava
ativa, mas isso ainda não era motivo para não aproveitar os aumentos.

「No entanto, você deve me prometer que não usará a habilidade que
dá sua vida para salvar a minha」, acrescentei.

A julgar pelo nome, esse foi provavelmente o principal objetivo da

Devoção do Servo. Eu não queria fazer parte disso, no entanto.
 Com os olhos abatidos, Tarte respondeu 「 … me desculpe. Eu não
posso prometer isso. Eu absolutamente vou usá-lo se chegar a hora. Não
vou mentir para você, meu senhor.」

「Então eu não vou fazer o contrato」, eu decidi.

Já não pensava na Tarte como uma ferramenta. Eu não queria fazer

parte de uma habilidade que exigia que um membro da minha família
perdesse a vida.

「Lugh, eu não acho que isso faça todo o sentido」, disse Dia.

「De que forma?」Eu perguntei.

「Você está dizendo que não quer usar a habilidade porque não quer
sacrificar Tarte. No entanto, essa habilidade só pode ser usada se você
perecer. Você está planejando morrer?」

「Não, eu não estou.」

「 Então não se preocupe com isso. Servant's Devotion o tornará

mais forte e, portanto, mais difícil de matar. Renunciar a se tornar ainda
mais poderoso e ganhar maior capacidade de sobrevivência parece bobo.」

Dia poderia ter formulado de uma forma menos confusa, mas fazia
sentido.

「Meu Senhor!」

Eu vi a determinação queimando nos olhos de Tarte. Ela então

agarrou a parte de trás da minha cabeça e forçou nossos lábios juntos, me
puxando para um beijo de boca aberta.

Eu poderia ter evitado, mas assim que vi sua expressão, perdi todo o
desejo de fazê-lo.

「Por favor, torne-se meu mestre. E por favor, não morra para que
eu não morra. Mesmo que eu não tivesse essa habilidade, se você
desaparecesse... eu também iria」, insistiu Tarte.

Isso não é justo, Tarte. Não há como recusar se você disser algo
assim.
 「Entendido. Então eu vou pedir isso a você novamente. Por favor,
torne-se meu servo.」Assim que eu disse essas palavras, algo quente uniu
nossas duas almas.

Um vínculo estreito de mestre e servo acabara de ser formado.

「Eu sinto sua presença fluindo dentro de mim, meu senhor. Eu sei
que posso usar a habilidade agora. Devoção do Servo 」 , Tarte chamou,
ativando a habilidade.

No momento em que disparou, senti Tarte mais profundamente do

que nunca. Também detectei que minhas habilidades físicas, mana,
faculdades mentais e muito mais foram aprimoradas.

Tarte levou a mão ao peito.

「Fiquei mais forte e me sinto tão perto de você, meu senhor. É tão
tranquilo. Quero ficar assim para sempre.」

「Sim, é uma sensação agradável」, eu concordei.

Eu não tinha apenas adquirido poder. Eu podia sentir os sentimentos

de Tarte. Na verdade, foi além disso. Eu entendi o que Tarte estava
pensando.

Aquele beijo foi muito ousado? E se Lord Lugh achar que sou
indecente? Mas foi tão bom. Eu quero fazer isso de novo. estou queimando.
Vou para o quarto dele mais tarde... Espere, estou percebendo os
pensamentos de Lord Lugh? O que?! De jeito nenhum! Uhhhh, ah, sim, a
carne é boa para o jantar esta noite. Entendido. Huuuuuuuuuu?!

Parecia que podíamos ler a mente do outro enquanto a habilidade

estava ativa. Resolvi experimentar um pouco.

Tarte, se você pode me ouvir, levante sua mão direita.

Tarte, se você pode me ouvir, me beije mais uma vez.

Passei duas ideias diferentes pelo meu cérebro ao mesmo tempo.

Uma era uma noção superficial, enquanto a outra era mais reprimida.

Tarte levantou a mão direita. No entanto, ela não me beijou.

 Evidentemente, a habilidade não compartilhava esses pensamentos
mantidos mais profundamente na mente.

Como contramedida, os assassinos podiam voluntariamente

classificar conceitos e memórias mentais entre a superfície ou as
profundezas de seus cérebros. Se alguém usasse soro da verdade em mim, a
única informação que obteria seria dos níveis superiores do meu cérebro,
deixando toda a inteligência das porções inferiores intocada. Esta era uma
habilidade que se tinha que treinar para adquirir.

Isso me permitiu evitar que Tarte aprendesse coisas que eu não

queria que ela aprendesse.

O rosto de Tarte ficou tão vermelho que parecia que o vapor poderia
começar a sair de seus ouvidos.

Ahhh, estou muito envergonhada. Não consigo pensar em nada

estranho — especialmente nada indecente. Espere, ele pode me ouvir
dizendo a mim mesma para não pensar em coisas indecentes?! Isso é
constrangedor também. Eu preciso parar de pensar inteiramente para
estar seguro... Os peitorais de Lord Lugh são tão... NÃO, PARE! Tentar
manter minha mente quieta está fazendo minha cabeça doeeeer...

Esse poder parecia perigoso para Tarte. Achei engraçado, no entanto.

Ser capaz de ler a mente um do outro pode ter parecido uma

desvantagem no início, mas poderia nos servir muito bem se o usássemos
para comunicação telepática. A capacidade de transmitir conceitos em
tempo real sem falar seria, sem dúvida, uma enorme vantagem.

「Lugh, por que você está aí parado sorrindo?」Dia questionou.

「Tarte está me fazendo rir」, expliquei.

「Você sentiu alguma fadiga quando ativou a habilidade, Tarte?」

「Huh? N-não, de jeito nenhum」, ela respondeu.

「Eu vejo. Vamos fazer alguns testes, então.」

Agora que Tarte ativou a habilidade, decidi que poderíamos tentar

algumas coisas.
 A primeira coisa que confirmei foi a área de efeito. Afastei-me de
Tarte até que nossa conexão foi finalmente cortada a cerca de duzentos
metros. Quando me aproximei dela novamente, não nos reconectamos
automaticamente.

Tarte tentou ativar sua habilidade novamente, mas descobriu que não
podia. Eu a instruí a tentar uma vez a cada minuto.

Devoção do Servo deve ter sido o tipo de habilidade que se tornou

inutilizável por um tempo depois de ativá-la. Eu queria saber quanto tempo
era esse intervalo.

「 Hum, eu sinto muito, meu senhor, por todas as coisas estranhas

que eu estava pensando」, Tarte se desculpou.

「Está tudo bem, e eu achei fofo mais do que qualquer outra coisa.
Ainda assim, teremos que trabalhar mais em seu treinamento mental. Você
precisa remover pensamentos ociosos.」

「Sim, meu senhor, farei o meu melhor!」

Embora Tarte tivesse foco superior em combate, ela não conseguia

atingir esse nível de concentração em outras situações.

「Suas habilidades restantes são Spear Arts e Hard Worker. Ambos

são bem simples」, eu observei.

「 Sempre acreditei que Tarte era incrivelmente talentosa com uma

lança. Isso explica」, disse Dia.

Quando selecionei minha habilidade C-Rank, escolhi as versáteis

Artes Marciais porque queria me tornar proficiente com qualquer arma. Era
um faz-tudo, mestre de nenhuma situação, no entanto. Usar uma habilidade
voltada para uma única arma garantiu os melhores resultados com esse
armamento.

「 Isso vai me deixar ainda mais confiante com uma lança! Além
disso, com uma habilidade chamada Hard Worker, não tenho desculpa para
não dar o meu melhor!」alegrou Tarte.

Eu tinha certeza de que Tarte estava destinada a ser um workaholic,

mesmo sem essa habilidade.
 「 Temos que decidir o que fazer com seu treinamento daqui em
diante. Já que você tem Spear Arts, talvez fosse melhor se você largasse a
arma e se concentrasse apenas em sua arma de haste」, eu sugeri.

「Acho que não devemos fazer isso. A velocidade das armas as torna
convenientes. Quando alguém chega perto de mim, eu posso fazer isso! 」
Tarte levantou a saia e sacou uma arma de fogo que estava em um coldre
em sua coxa. Foi um movimento rápido e elegante. Seu treinamento estava
claramente valendo a pena.

「 Se você pode desenhar tão rapidamente, então talvez você esteja

certa」, eu comentei.

「Sim, meu senhor. Se alguém chegar muito perto da minha lança,

eu posso simplesmente pegar isso e explodi-los! Além disso, sacar minha
arma é muito mais rápido do que montar minha lança, o que é útil para
batalhas repentinas. As lanças também são difíceis de manejar em salas
estreitas.」

As pistolas tinham um alcance limitado, mas eram fáceis de

manusear.

「Ei, Lu. Essa habilidade é ativada quando ela usa uma lança, certo?
Por que não fazer uma lança que pode disparar balas?」Dia sugerido.

「 Isso ainda seria uma lança? ... Não seria impossível. Pode muito
bem tentar」, eu respondi.

Decidi que basearia o desenho em uma baioneta.

「Sim, por favor, faça-me um!」exclamou Tarte ansiosamente.

「 Não crie expectativas. Seria impossível dobrá-la como sua arma

atual, e sua estrutura a tornaria quebradiça. Não funcionaria muito bem
como uma lança」, expliquei.

「 Ter acesso a ataques de longo alcance ainda seria bom 」 , disse

Tarte.

Tarte tinha afinidade com o vento, o que não se prestava muito bem a
feitiços ofensivos, e ela não era incrivelmente competente em magia. Como
resultado, Tarte não podia lutar à distância. Talvez ela estivesse com
ciúmes de Dia e de mim a esse respeito.

「Tudo bem, agora sabemos todas as suas habilidades」, eu disse.

「 Ainda não conhecemos o seu, Lugh! Você acabou de aprender

nossas habilidades, então conte-nos as suas」, insistiu Dia.

「Ah, eu também quero saber o que você tem!」exclamou Tarte.

Sorrindo, expliquei que minhas habilidades eram Recuperação

Rápida, Tecelã de Feitiços, Crescimento Ilimitado e Artes Marciais, além
das que eu havia adquirido do herói.

「Isso é insano! Como você tem um de cada classificação?! Nunca

ouvi falar disso antes」, exclamou Dia com incredulidade.

「Tive sorte」, respondi.

「Espere, você não mencionou uma habilidade Rank-D, meu senhor.

Eu lembro que você me disse uma vez que todo mundo tem uma habilidade
Rank-D」, Tarte apontou.

「Esse é um segredo… Estou guardando para um ataque surpresa, e

só funcionará uma vez. Decidi não contar a ninguém sobre isso」expliquei.

A habilidade era inútil no momento em que as pessoas souberam

dela. No entanto, era um trunfo perfeito, desde que permanecesse não
revelado. Nem mesmo Dia ou Tarte podiam saber o que era.

「 Oh, vamos lá, manter isso privado depois que compartilhamos

todas as nossas habilidades não é justo. Agora eu quero muito saber 」 ,
lamentou Dia.

「…Eu também. Mas se você deseja que isso permaneça em segredo,

meu senhor, não vou perguntar」, acrescentou Tarte.

Ambas estavam descontentes por eu não confiar nelas, mas eu tinha

meus motivos.

「 Ok, vamos voltar para a propriedade. Maha nos enviou alguns

doces deliciosos e interessantes do exterior」, afirmei abruptamente.

「Mudando de assunto, eu vejo.」

 「Espere, meu senhor!」

Finalmente, estávamos cientes das habilidades de Dia e Tarte. Fazer

uso eficaz deles nos levaria a novas alturas. Tudo o que restava era chocar
Ovos de Possibilidade. Minha investigação sobre esse assunto estava
progredindo de forma constante. A hora de começar a trabalhar neles
estava se aproximando rapidamente.

Por enquanto, no entanto, decidi que iria desfrutar de um pouco de

chá e doces. Fazer pausas também era importante.
 CAPÍTULO 12 | O CHOCOLATE DO ASSASSINO

Depois que terminamos com as folhas de avaliação, dei uma festa do

chá. Havia algo que eu queria que Dia e Tarte tentassem.

Optei por realizar o pequeno evento em uma mesa ao ar livre, de

onde tínhamos vista para o chamado canteiro de flores da minha mãe.
Parecia muito mais uma horta. É certo que, depois de ver o belo jardim no
castelo real, isso empalideceu em comparação.

「Alguns vegetais também têm flores, então podemos cultivar coisas

que podemos comer.」Era isso que minha mãe sempre insistia.

「Estou pronto, vocês duas」, anunciei.

Presenteei Dia e Tarte com uma xícara de chá de ervas especial cada
e forrei a mesa com um item que finalmente estava pronto para venda após
muitos longos anos de pesquisa.

Organizar coisas assim era tipicamente um dever que cabia a Tarte,

mas eu queria surpreender as meninas desta vez.

「Ei, isso é o que você me deu como lembrança alguns anos atrás.
Lembro-me de pensar que era incrivelmente delicioso e desejar que você
tivesse mais」, comentou Dia.

「 Você tem uma boa memória. Foi um teste, mas finalmente

terminei」, respondi.

Os olhos de Tarte se arregalaram ligeiramente em lembrança.

「 Oh, eu me lembro de amar isso também! Lord Lugh deixou-me

provar uma vez. Foi agridoce.」

「Sim, chocolate é tão bom」, disse Dia.

「Isso é!」Tarte acrescentou alegremente.

Na verdade, eu havia colocado chocolate na mesa. Em breve, seria o

principal produto da Natural You.
 「Por favor, tente um pouco」, eu ofereci.

「 Uau, isso é tão delicioso quanto eu me lembro. Parece tão

luxuoso」, comentou Dia.

Assentindo, Tarte acrescentou, 「Sim, é encantador. Não sei se vou

desfrutar de outro tipo de mimo novamente.」

Ambas claramente apreciaram. Experimentei um pedaço também e

achei surpreendentemente delicioso.

Possuía uma textura suave. Consegui um equilíbrio perfeito que lhe

dava o sabor do cacau sem ser muito amargo. De volta à Terra, isso teria
sido chamado de chocolate amargo.

Tinha um inegável ar de luxo e foi a melhor escolha para demonstrar

o apelo do chocolate.

「Mas comparado ao chocolate que você me permitiu experimentar

há um tempo, a textura não é tão suave, é um pouco seca e não tem um
gosto tão bom. Ah, mas ainda é muito, muito delicioso! Desculpe pela
minha grosseria」, disse Tarte.

「Você não precisa se desculpar. Estou realmente impressionado que

você tenha notado isso. Este chocolate é definitivamente de qualidade
inferior à variedade que experimentei antes」, expliquei.

「Sério? Você usou ingredientes diferentes?」ela questionou.

「Eu vou explicar mais tarde. Aproveite o chocolate por enquanto.」

「Sim, meu senhor!」

Evidentemente, o paladar de Tarte havia melhorado junto com sua

habilidade culinária. Foi impressionante que ela foi capaz de notar a
mudança.

「 Também combina perfeitamente com chá de ervas 」 , comentou

Dia.

「Não é ruim, mas acho que o café complementaria ainda melhor」,

afirmei.

Dia inclinou a cabeça para um lado.

 「O que é café? Eu nunca ouvi sobre isso.」

「Eu vou encontrar alguns eventualmente. Tem que estar em algum

lugar do mundo.」

O café era outra mercadoria que eu esperava adquirir. Sem dúvida,

eu teria um lucro enorme se o trouxesse aqui.

「 Você levou muito tempo para transformar isso em um produto,

meu senhor. Você fez o produto de teste quando morávamos em Milteu」,
lembrou Tarte.

「Sim, foi muito trabalho duro. Transformar as vagens de cacau em

chocolate é desafiador e demorado. Eu tive que explorar e treinar um
confeiteiro talentoso. Depois de pouco menos de um ano de tentativa e
erro, finalmente chegamos a um ponto em que podemos vendê-lo 」 ,
expliquei.

A primeira coisa que você precisava fazer era extrair os grãos das
vagens de cacau, fermentá-los em folhas de bananeira ou algo semelhante e
depois deixá-los secar.

Isso fez parecer fácil, mas havia muitos fatores a serem considerados.
A qualidade do fermento usado na fermentação afetou o sabor e a textura, e
o ambiente em que os grãos foram mantidos exigia cuidados meticulosos.
A taxa de fermentação mudou dependendo do habitat.

Havia também um truque para a secagem, e mesmo o menor erro

arruinava todo o processo.

Uma vez que os grãos estavam prontos, você tinha que assá-los,
descascar as cascas, moê-los, misturá-los com outros ingredientes e refinar
a pasta em um processo de setenta e duas horas chamado conchagem. A
textura suave do chocolate não poderia ser alcançada com força bruta. A
técnica adequada era necessária.

Depois de tudo isso, era preciso temperar o chocolate aquecendo-o e

resfriando-o em uma vasilha em diferentes temperaturas da água para
cristalizar os ácidos graxos e melhorar o sabor. Esse foi o passo mais
desafiador e colocou as habilidades do confeiteiro à prova. Uma vez que
este processo foi concluído, o chocolate pode finalmente ser moldado e
acabado.
 O confeiteiro que eu havia recrutado era uma elite, mas ainda assim
ele levou um ano para obter uma nota de aprovação minha.

「Não tem um gosto tão bom porque alguém além de Lord Lugh o
fez」, especulou Tarte.

「Isso mesmo」, respondi.

「Você realmente é incrível, meu senhor.」

Tarte então comeu seu último pedaço, sua expressão derretendo

como chocolate. Dia terminou o dela também, fazendo a mesma cara.

Ambas claramente amavam o doce.

「Uau, nós comemos isso rápido」, comentou Dia.

「 ... Eu deveria ter saboreado mais 」 , disse Tarte com clara

decepção.

Ambos os pratos estavam vazios. Normalmente, eu teria segundos

preparados, mas não tinha nenhum extra para dar às meninas desta vez.

「Você acha que isso vai vender?」eu perguntei.

「 Claro que sim! Os nobres pagariam seu peso em ouro por essas
coisas!」exclamou Dia.

Envergonhada, Tarte confessou,「Acho que não conseguiria resistir

a comprar alguns se pudesse comprá-los com minha mesada」

O sabor não foi a única razão pela qual elas gostaram do chocolate.
Os polifenóis e a teobromina encontrados no cacau possuíam um efeito
relaxante que curava a fadiga. Não era apenas delicioso, era um remédio
completo.

「 Coloquei o chocolate no mercado e enviei alguns para clientes

regulares no mês passado, e foi muito bem recebido.」

O envio de cestas de presentes para clientes regulares incentivou a

repetição de negócios e reduziu a aglomeração nas lojas, mas a maior
vantagem foi enviar itens que eu queria que a Natural You armazenasse
para os clientes.
 Não importa quão excelente seja o produto, não faria sentido se eu
não pudesse colocá-lo nas mãos dos consumidores. Fazer uma cesta de
presentes era uma maneira fácil de fazer testes. Eu também só os entreguei
àqueles aristocratas com uma voz importante na sociedade, que iriam
espalhar a palavra por mim.

Em pouco tempo, os rumores sobre o chocolate começaram a se

espalhar como fogo, passando a ser conhecido como o doce fantasma.

「…Você vai ser bombardeado por clientes irritados」, disse Dia.

「Esta foi a primeira vez que incluí doces no envio mensal, mas os
clientes ficam sempre felizes quando lhes envio folhas de chá. Por que eles
reclamariam se eu incluísse um pouco de chocolate?」eu questionei.

「Não não. Eles vão exigir que você venda mais chocolate e coloque
nas lojas」, esclareceu.

「 Você está certo sobre isso. Já estou recebendo uma tonelada

dessas reclamações.」

「Eu sabia.」

Os inquéritos afluíam diariamente. Todos estavam perguntando se

poderiam comprar mais chocolate e quando estaria disponível nas lojas.
Honestamente, as ofertas estavam começando a ficar ridículas.

「 Se você considerar esses clientes irritados, então sim, eu tenho

muitos deles. Maha está cuidando disso」expliquei.

Dia franziu a testa ligeiramente.

「Uau, isso soa duro. Nobres raivosos são realmente irritantes.」

 「Hum, meu senhor, se seus doces são deliciosos e populares, outras
lojas não tentarão copiá-lo?」

「 Talvez, mas não será fácil para eles. As vagens de cacau são
obtidas no exterior. A Natural You é a única empresa com acordo para
importá-los, e o chocolate é difícil de fazer. Se algum concorrente
pesquisar o processo, levará um século para descobrir.」

Mesmo que alguém conseguisse uma rota para obter vagens de

cacau, nunca pensaria em fermentar os grãos de cacau em folhas de
bananeira.

「Então só temos que nos preocupar se o confeiteiro será subornado

ou sequestrado」, comentou Dia.

「Não vou permitir que isso aconteça. Eu investi muito nisso, então
tomei precauções. Se alguém tentar colocar as mãos nele... eles vão se
arrepender pelo resto de suas vidas.」

Quando apresentei o hidratante no mercado, um número assustador

de pessoas recorreu a métodos dissimulados para descobrir seus segredos.
Essa experiência me ensinou a lidar com esse tipo de situação. As grandes
empresas que foram atrás da Natural You da última vez tiveram alguns
destinos bastante desagradáveis. Eu duvidava que alguém tentaria roubar
meus segredos novamente.

「Chocolate é tão delicioso, mas também um punhado」, comentou

Tarte.

「 É isso que a torna uma arma. E para torná-lo uma ferramenta o

mais forte possível, decidi colocá-lo nas prateleiras e enviá-lo aos clientes
regulares apenas uma vez por mês」, anunciei.

「O que? Isso é mal. Torná-lo tão raro o transformará em um luxo

premium」, disse Dia.

Esse era o meu objetivo.

Apenas Natural You poderia fazer chocolate, e conscientemente

torná-lo um doce fantasma aumentaria seu preço.

Tarte, no entanto, inclinou a cabeça em confusão. Parecia que ela não

entendia meu raciocínio para fazer isso.
 「Hum, não venderia muito mesmo se não fosse tão raro? Não seria
melhor apenas fazer muito disso?」ela questionou.

「Se eu estivesse pensando apenas em lucro, então sim. No entanto,

a escassez de manufaturados o torna valioso de outras maneiras. Qualquer
um ficaria encantado em receber alguns de presente, por exemplo. Fiz este
chocolate expressamente para esse fim. Eu posso pensar em outros usos
também」, eu delineei.

Quanto mais difícil era obter algo entre a sociedade rica, mais eles o
desejavam e mais invejosos eles tinham dos outros. Chocolate era perfeito
para esse propósito. As pessoas que o provaram se gabavam para os outros,
espalhando a palavra.

「 Ah, isso faz sentido! Eu disse que haveria muitos clientes

chateados, mas é exatamente isso que você quer, certo? Você está
planejando entregar chocolate às pessoas em troca de favores que elas
nunca lhe dariam de outra forma」, concluiu Dia.

Eu balancei a cabeça.

「Isso mesmo… Nobres adoram se exibir, o que os torna fáceis de

manipular. Especialmente aqueles homens tentando impressionar as
mulheres. Se eles estão desesperados para conseguir um chocolate para
uma dama, eles não terão outro recurso a não ser obedecer às minhas
exigências, seja para obter informações ou mesmo alguma autoridade.」

「 Uau, isso é escuro. Mais escuro que este chocolate! 」 exclamou

Dia.

Nenhuma quantia de dinheiro poderia render a alguém um

carregamento extra de chocolate da Natural You. Isso certamente
produziria lucros incríveis para a empresa no futuro.

Surpreendentemente, a família real de outra nação ficou tão obcecada

com a confecção que fez uma oferta absurda para adquirir mais.

「É por isso que vou usar como presente quando visitar as pessoas
para fazer pedidos. Já é mais valioso que ouro entre a alta sociedade. Tenho
certeza de que eles farão praticamente qualquer coisa que eu pedir.」

Peguei uma caixa embrulhada em papel elegante.

 「 Você teve mais esse tempo todo?! Você poderia ter nos dado
segundos!」gritou Dia.

「Como já expliquei, isso é um presente」, respondi.

「Quem você vai conhecer?」ela perguntou.

「 A pessoa que conheço que tem afinidade com a luz. Eu quero

fazer uso de sua habilidade. Tenho certeza que você está ansiosa para usar
magia de luz.」

「Aw, meu. Acho que não podemos ter nenhum, então…」

「Eu recompensarei vocês duas com um carregamento extra grande

de chocolate da próxima vez.」

「Yay, eu te amo, Lugh!」

Dia me abraçou enquanto Tarte olhava com ciúmes.

Tarte nunca vai mudar, eu acho, pensei, mas então ela me

surpreendeu dizendo,「Eu te amo, meu senhor」, e me abraçando também.
Talvez ela tenha mudado um pouco desde que ativou a Devoção do Servo.

Depois de um tempo, eu disse, 「Tudo bem, por favor, deixe-me ir.

Preciso me preparar para a viagem.」

「Ok.」

「Desculpe, meu senhor.」

Inicialmente, eu planejava enviar apenas uma carta a Nevan

Romalung, mas mudei de ideia. Presentear eu mesmo com chocolate foi a
melhor maneira de convencê-la a ajudar. Eu também queria discutir
algumas coisas sobre o assassinato do príncipe que não pude trazer à tona
da última vez que nos encontramos.

Com alguma sorte, o chocolate faria Nevan baixar a guarda. Doces

eram mais poderosos que a espada nas circunstâncias certas.
 CAPÍTULO 13 | O ASSASSINO SAI

Eu estava no meu quarto, trabalhando no meu plano para matar o

príncipe Ricla. Como eu estava conhecendo Nevan pessoalmente, queria
que nossa discussão valesse a pena.

Estudei a agenda do príncipe que o duque Romalung me deu.

「 Parece que o melhor momento para atingi-lo seria o Festival da

Fundação. Levá-lo até lá será fácil.」

O Festival da Fundação foi realizado uma vez por ano para celebrar a
criação do reino. Com demônios por perto, houve alguma discussão sobre
não realizar a celebração este ano, mas a noção acabou sendo descartada. O
príncipe estaria fora do castelo, participando do desfile.

O irritante de assassinar um príncipe era que não havia escolha a não

ser fazer com que parecesse a morte por uma doença. Um assassinato não
resolvido de um membro da realeza prejudicaria a integridade do reino. Eu
nunca seria pego, é claro, porque eu não era estúpido. Assim, os
responsáveis provavelmente preparariam um bode expiatório.

Isso tornaria difícil dormir à noite, e eu não sabia que tipo de

repercussões isso traria. Havia várias pessoas no poder que podiam abusar
do assassinato de um príncipe em seu benefício.

A morte por doença era outra questão, no entanto. Não haveria

necessidade de encontrar um criminoso. Também serviria como uma
ameaça suficiente para a Condessa Granfelt e seus seguidores.

「Não podemos permitir que suspeitem que ele morreu envenenado.

Isso torna isso muito mais desafiador…」

Olhei para uma agulha que tinha por perto. Era uma ferramenta de
assassinato e misturada com uma toxina. O veneno provocou alguns
sintomas interessantes, e uma investigação provavelmente concluiria que
uma vítima morria de doença.
 O problema era quando injetar em Ricla. Se eu não precisasse fazer
parecer uma doença, eu poderia derrubá-lo com um rifle sniper. A maioria
das pessoas não sabia sobre armas de fogo e nunca pensaria que alguém
poderia matar a mais de oitocentos metros de distância. Seria uma moleza.
No entanto, as circunstâncias exigiram que eu chegasse perto.

A barreira ao redor do castelo é um problema.

Se meu alvo não fosse a realeza, eu poderia ter entrado furtivamente

no quarto deles e os matado enquanto dormiam. Infelizmente, isso era
impossível no castelo real.

Havia um campo mágico ao redor do andar em que a família real

vivia e era ativado quando alguém que não era de sua linhagem ou os
guardas do palácio entrava. Era uma ferramenta feita pelos deuses que
podia sentir o comprimento de onda da alma de uma pessoa. Eu não
poderia enganar algo feito por divindades.

Eu tinha confiança de que poderia matar o príncipe, me esconder e

escapar mesmo depois que a barreira fosse ativada. No entanto, a mera
ativação do campo tornaria óbvio que um intruso estava presente. Nesse
ponto, mesmo que a morte do príncipe parecesse ser devido a uma doença,
eles o considerariam um assassinato.

Se não posso sair do castelo sem ser detectado, não posso matá-lo.

「… Parece que o duque Romalung quer que eu o mate na festa de

Mina, no entanto. Não, isso pode ser um teste.」

De acordo com a programação, o príncipe estaria participando de

uma festa patrocinada pela Condessa Granfelt, a identidade pública da
serpente demônio Mina. Foi posicionado e escrito no itinerário de uma
forma que chamou a atenção.

No momento em que a morte de Ricla foi proclamada um

assassinato, a missão foi um fracasso. No entanto, se enquadrarmos a ação
na mulher que enfeitiçou o príncipe, isso poderia mudar as coisas.

Se o príncipe fosse morto na festa de Mina, poderíamos transformá-

la em bode expiatório, o que nos permitiria eliminar o boneco e seu mestre
ao mesmo tempo. Não havia movimento mais eficiente... Se quem puxava
as cordas de Ricla não fosse Mina, é claro.
 Em circunstâncias normais, se a condessa Granfelt fosse acusada de
matar um príncipe, aqueles que ela enredara se distanciariam dela para não
se envolver. No entanto, o segundo príncipe estava tão completamente
quebrado que o duque Romalung não viu outra maneira senão acabar com
sua vida. Sabendo disso, tive que considerar a possibilidade de que vários
outros animais de estimação de Mina pudessem se rebelar em seu nome,
em vez de romper os laços com a mulher.

O duque Romalung provavelmente estava me testando. Ele queria

que eu entendesse que chamar a atenção para a Condessa Granfelt seria
apenas uma coisa ruim.

「Isto é divertido.」

Eu teria que passar por uma segurança apertada no Festival da

Fundação e não podia deixar nenhum sinal do meu trabalho. Fazia um
tempo desde que o sangue do meu assassino começou a bombear assim.

Esta era uma tarefa além até mesmo dos assassinos secretos de elite.
Foi isso que o tornou tão emocionante.

♦♦♦
Na manhã seguinte, chegou uma mensagem de pombo-correio. Foi a
resposta de Nevan ao meu pedido de reunião.

「Ela quer que eu vá esta tarde...」, eu murmurei.

Isso foi terrivelmente apressado. Certamente a filha de um duque era

uma mulher ocupada. Arranjar tempo para mim não deve ter sido fácil,
uma prova do quanto ela pensava em mim.

「Urgh… Lugh, isso é tão brilhante」, reclamou Dia.

「 Vá em frente e levante-se. Está quase na hora do café da

manhã」eu disse.

A luz da janela despertou Dia, e ela se sentou e esfregou os olhos.

Ela não estava vestindo nada, então seu adorável peito estava nu.

「Já é tão tarde? Não dormi o suficiente ontem à noite porque você
não me soltou.」
 「Eu acho que você tem isso para trás.」

「 Você ainda não entende o coração de uma mulher, Lugh. É

quando você deveria apenas concordar comigo.」

Dia saiu da cama, foi até o armário e tirou algumas roupas.

「Pode ser um problema se você deixar alguém ver este armário. As

pessoas podem confundi-lo com um travesti. Ou amaldiçoar você por ter
um harém.」

「…Eu suponho que sim.」

Tanto Dia quanto Tarte guardavam roupas e roupas íntimas no meu

quarto. Dia era minha namorada e muitas vezes dormia comigo. E sempre
que Tarte se sentia deprimida por sua família a ter abandonado, ela se
esgueirava para minha cama.

Quando Dia terminou de se trocar, bateram na minha porta.

「Lorde Lugh, Lady Dia, o café da manhã está pronto!」tocou a voz

alegre de Tarte. Nada anunciava a chegada de um novo dia como aquele.

♦♦♦
Após a refeição matinal, subimos em uma carruagem e partimos.

「Provavelmente deveria ter perguntado isso antes, mas quem vamos

conhecer?」perguntou Dia.

「Nevan, a filha do duque Romalung」, respondi.

「 Uau, estamos realmente indo ver a Filha da Luz? Achei que

poderia ser ela.」

「O que, você já ouviu falar dela?」eu questionei.

「É claro. Ela é famosa até em Soigel.」

Nevan era incrivelmente bonita e possuía uma rara afinidade

elemental. Ela foi bastante realizada também.

「 Estou impressionada que você tenha conseguido uma audiência

com ela」, admitiu Dia.
 「… Acho que ainda não te contei. A Casa Romalung é como o chefe
da Casa Tuatha Dé. Eles decidem se os pedidos da família real são do
interesse do país e os colocam em uso politicamente. Isso é ultrassecreto, é
claro」expliquei.

Nosso status público e nossos empregos secretos nunca poderiam se

entrelaçar.

Enquanto a conexão da Casa Tuatha Dé com a Casa Romalung fosse

mantida em sigilo, poderíamos ser eliminados com a pequena chance de
sermos uma família de assassinos. No entanto, se nossa conexão fosse de
conhecimento comum, a Casa Romalung e talvez até a família real
poderiam ser implicados se um Tuatha Dé fosse apreendido.

Dia pensou nisso por um momento.

「 Então está tudo bem para nós entrarmos em seus domínios em

plena luz do dia?」

「Vai ficar tudo bem. Estou visitando como um Cavaleiro Sagrado

em um trabalho da família real. O conteúdo da missão explica nossa
presença aqui. Ainda assim, não posso acreditar que a Casa Romalung foi
capaz de configurar isso em apenas meio dia.」

O filho da casa de um barão entrando no domínio de um duque

normalmente teria suscitado suspeitas, mas eu era um Cavaleiro Sagrado.

「 Estou nervosa em conhecer a Filha da Luz. Eu me pergunto que

tipo de pessoa ela é e se ela é tão bonita quanto as pessoas dizem 」 ,
comentou Dia.

「Ela estava deslumbrante」, respondeu Tarte.

「 Huh? Voce ja conheceu? Ah sim, você disse que o duque

Romalung e sua filha estavam presentes durante o encontro com a
princesa.」Os ombros de Dia caíram suavemente.

A pedido de trazer apenas um atendente, Dia não se juntou a nós no

jardim do palácio. Ela ainda estava chateada por ter sua entrada negada.

Depois de um tempo, chegamos ao domínio da Casa Romalung.

Nossa carruagem passou por extensos campos agrícolas, pastagens,
pomares e até uma cidade grande o suficiente para rivalizar com Milteu
antes de chegarmos ao nosso destino.

A jornada levou uma quantidade considerável de tempo

simplesmente por causa da vastidão desse domínio.

「… Isso tudo é realmente um reino?」Dia se perguntou.

「Eles têm tudo o que você pode imaginar 」, comentou Tarte com
clara admiração.

「 A maioria dos aristocratas encontra e aprimora um ativo para

apoiar seu domínio enquanto adiciona seu próprio sabor a ele. Um domínio
com terras agrícolas ricas pode se concentrar na exportação de alimentos.
Ao mesmo tempo, uma cidade com uma cidade comercial concentra-se no
comércio. Uma região com uma empresa de mineração poderia
desenvolver uma indústria especializada em manufatura. A Casa
Romalung, no entanto, carece desse tipo de pensamento estreito. Eles são
elite em tudo — agricultura, pecuária, manufatura, comércio e assim por
diante. É por isso que outros se referem sarcasticamente a eles como o
Império Romalung. Eles são os nobres mais poderosos de Alvan 」 ,
expliquei.

A Casa Romalung vinha realizando reprodução seletiva e educação

voltada para a criação dos humanos supremos por centenas de anos,
reunindo gananciosamente as linhagens e professores de elite de todo o
mundo. O resultado foi uma cidadania extremamente qualificada com
conhecimento ilimitado e uma rede que se estendia a todas as áreas
concebíveis. Isso resultou em uma sociedade onde a elite do domínio
competiu e se empurrou para avançar ainda mais.

A região havia alcançado uma prosperidade tão imensa que, em tom

de brincadeira, foi apelidada de império, mas esse título trazia consigo um
pouco de medo.

Quando nossa carruagem finalmente parou, Tarte e Dia se inclinaram

e ficaram de olhos arregalados. Eu também fiquei surpreso.

「Uau, aquele castelo é incrível. É tão imponente」, disse Tarte.

「 Sim, incrível demais! Eles podem se safar disso, Lugh? Isso é

maior do que o palácio real. O rei não está chateado com isso? Se uma
família fizesse isso em Soigel, eles seriam eliminados por sua
arrogância」, comentou Dia.

O castelo Romalung era maior e mais bonito do que qualquer

estrutura que já tínhamos visto, além de ser extremamente prático.

「 Este lugar foi erguido no ano passado. Foi construído sob o

pretexto de ser a maior estrutura possível para os padrões atuais de
tecnologia. Sua escala e funcionalidade superam em muito a do castelo
real... Criar algo que eclipsa o castelo real dificilmente é uma maneira de
fazer amigos. No entanto, foi tolerado porque ninguém se dedica mais à
coroa do que o duque Romalung」, detalhei.

Essa era a posição oficial; mais importante, nem a família real nem
os outros nobres tiveram força para se opor à Casa Romalung.

「Então, Lu. Apenas como um cenário hipotético, a Casa Romalung

poderia assumir o país se eles quisessem?」perguntou Dia.

Eu balancei a cabeça.

「Eles sempre foram capazes disso, mesmo antes de eu nascer.」

Essa era a verdade deste país. Alvan só conseguiu permanecer como

estava por causa da fidelidade da Casa Romalung ao rei. Com seu poder,
eles poderiam facilmente trazer todos os nobres sob seu controle, mas
optaram por permanecer leais à coroa.

「 Tudo bem, vamos indo. Está quase na hora do nosso público 」 ,

chamei.

Atravessamos uma elegante ponte construída sobre um lago gigante

ao redor do castelo. Dezenas de peixes eram visíveis através das águas
límpidas, incluindo espécies para consumo e decoração. O corpo de água
funcionou como um fosso e uma fazenda de criação. Esse era o tipo de
eficiência que você poderia esperar da Casa Romalung.

Eu me preparei. Estávamos nos encontrando com os monstros que

governavam Alvan em sua própria toca. Se eu fosse descuidado por um
momento, poderíamos ser engolidos.
 CAPÍTULO 14 | O ASSASSINO É TESTADO

Entramos no castelo mais perfeito do reino. Na verdade, faça disso o

mundo.

Quanto custou isso? Que nível de pessoal qualificado e mão de obra

tornou isso possível?

Era assustador só de pensar nisso.

「É ainda mais incrível de perto」, disse Dia com admiração.

「Sim」, eu concordei.

「Eu nunca vi nada assim, e duvido que veja novamente.」

Este castelo tinha um belo senso de estética. Normalmente, ao

construir um castelo, você se concentra primeiro na funcionalidade e depois
adiciona beleza e elegância depois. No entanto, enquanto a House
Romalung se concentrou no desempenho, você também poderia dizer que
eles eram obcecados por todos os elementos, e a capacidade perfeita de
tudo era radiante.

O luxo inatingível foi suficiente para esmagar as ambições de outro

nobre.

O rosto de Dia se iluminou de curiosidade.

「Lugh, você notou isso?」

「 Sim, eu senti a mana. Eu não posso acreditar que eles foram

capazes de construir uma ferramenta mágica tão complexa.」

Quando passamos pelo portão, tive a sensação de que estávamos

sendo observados. Atravessamos uma barreira capaz de sentir as pessoas,
como a do castelo real.

Era uma versão mais grosseira, e eu poderia tê-la enganado se

quisesse. Mesmo assim, fiquei chocado que mãos humanas criaram uma
ferramenta mágica com uma funcionalidade tão complexa.
 Enquanto eu pensava nisso, entramos no castelo e fomos recebidos
por um criado. Ele era um homem de meia-idade alto e gracioso.

Meu coração disparou quando o vi. Eu não tinha visto esse rosto
antes, mas eu o conhecia.

O que diabos ele está pensando?

Eu esperava que o criado nos levasse a um jardim ou a uma sala de

recepção. Para minha surpresa, no entanto, ele nos conduziu a um campo
de treinamento interno. Como era de se esperar pelo tamanho do castelo,
era enorme. Mais de duzentos espadachins estavam cruzando lâminas
dentro.

「 O que você acha? Estes são os soldados de elite da Casa

Romalung. Eles não são impressionantes?」perguntou o servo.

Fiquei boquiaberto. Cada lutador era um mago, e completamente

treinado. Pessoas com magia deveriam ser raras, mas havia duzentas
apenas nesta sala.

A Casa Tuatha Dé tinha vinte magos no total entre as famílias

principais e ramificadas. Isso incluía idosos, mulheres e crianças.

Cada um desses magos era um homem forte e musculoso. A escala

era incomparável.

Como eles conseguiram isso?

A resposta veio sem pensar. Só poderia ser o resultado dos métodos

únicos da Casa Romalung. Eles reuniram pessoas notáveis de todos os
cantos do mundo para gerar filhos com sangue superior. Apenas os mais
elitistas foram autorizados a adotar o nome Romalung formalmente, mas
muitas pessoas restantes ainda possuíam uma genética notável, mesmo que
não pudessem se chamar de Romalungs.

「Essas são espadas de alta qualidade」, observei.

「Você tem um bom olho. Nós nos referimos a elas como espadas de
aço aqui em Romalung」, o servo respondeu.

A tecnologia de fabricação de ferro era pobre neste mundo, e a

maioria das espadas era fundida com ferro impuro. Essas armas estavam
em outro nível, no entanto. A Casa Romalung misturou ferro com carbono
para criar um aço muito mais forte.

Seus armamentos estavam dois passos à frente do resto do mundo.

Eles também não poderiam ter transformado o aço em lâminas com
fundição simples. Só foi possível graças ao talento que eles reuniram em
todo o mundo.

Eles tinham duzentos magos usando armas que eram léguas além do
que qualquer outro poder tinha. Não havia como alguém desafiar sua força.

「 Há mais uma coisa que eu gostaria de lhe mostrar, Cavaleiro

Sagrado. Aquele grupo ali é formado por não-magos」, disse o servo.

「Aquelas são armas de arco」, observei.

「Estou impressionado com o seu conhecimento.」

As pessoas em questão estavam no meio do treino de tiro, e assistir

foi o suficiente para me dar um arrepio na espinha.

As armas de proa eram um tamanho maior do que as normais. Eram

de duas camadas, o que permitia disparos rápidos, e tinham um pedal. Cada
um tinha um guincho para facilitar a retirada da corda do arco.

Era uma arma evoluída que permitia ao usuário disparar flechas com
força muito maior do que seria fisicamente possível de outra forma. De
volta ao meu velho mundo, isso teria sido chamado de arma de arco
composto.

O usuário pisou no pedal e então usou toda a força do corpo para

puxar a flecha de volta, pelo que pude ver. Isso permitiu muito mais poder
do que puxar a flecha para trás apenas com a mão.

Além disso, todos os homens aqui eram ridiculamente fortes, a ponto

de parecerem fisiculturistas. Eles ficaram com o rosto vermelho enquanto
plantavam as pernas para extrair toda a sua força. Mesmo contando com o
guincho, eles mal conseguiam encaixar a flecha.

「Quanta força essas cordas têm?」Eu perguntei incrédulo.

Alcançar esse nível de tensão deveria ter sido impossível com a

tecnologia atual do mundo.
 As duzentas pessoas se dividiram em duas filas. Seu alvo era uma
armadura de aço cerca de cinquenta metros à frente deles.

Quando um mago médio se fortalece com mana, a dureza de sua pele

supera o ferro. Um mago médio não poderia, no entanto, alcançar as
defesas do aço.

Entendi agora o que eles estavam demonstrando.

「 Você está prestes a ver algo muito interessante 」 , comentou o

criado com uma risada.

「Fogo!!」

Ao comando, a primeira fila de soldados soltou seus parafusos

simultaneamente. Cem projéteis feitos explicitamente para as armas de
proa foram lançados para frente, perfurando a armadura de aço.

Era a prova de que os não-magos agora possuíam a habilidade de

matar magos, algo que antes se acreditava ser impossível.

「Isso foi certamente interessante. Isso parece o início de uma nova

era」, comentei.

Sinceramente, fiquei chocado. O maior trunfo de um mago era sua

defesa anormal. Uma flecha, espada ou pedra arremessada não causaria
muito dano quando um mago estivesse envolto em mana.

Era por isso que os magos eram forças incomparáveis no campo de

batalha e a razão pela qual outros só podiam derrotá-los com magia. Eles
eram os principais atores da batalha e podiam matar o quanto quisessem
sem arriscar suas próprias vidas.

No entanto, essa verdade tinha acabado de ser derrubada.

Não importa quão fortes ou rápidos fossem, os magos agora

pereceriam tão facilmente quanto qualquer outra pessoa. Esse
desenvolvimento reduziria as pessoas com magia de guerreiros invencíveis
a peças com uma vantagem estratégica única como qualquer outra. Uma
salva de cem soldados seria muito difícil de evitar.

Talvez eu estivesse testemunhando o fim da era dos magos.

 Claro, tudo isso era apenas se o mago em questão fosse mediano. Os
melhores feiticeiros ainda podiam lidar com esses ataques. No entanto, a
maioria das pessoas com magia perderia seu valor e influência.

Sempre soube que isso aconteceria, mas esperava que fosse quando
as armas de fogo e a pólvora surgissem. A Casa Romalung alcançar esse
nível de poder foi sem precedentes.

Eu respirei fundo. Eu estava quase terminando de jogar junto com

essa fachada.

Intencionalmente, mudei meu tom para um que usaria para falar com
um superior.

「Com que propósito você me mostrou isso, duque Romalung? Você

está sugerindo que vai para a guerra e que a Casa Tuatha Dé deveria se
juntar ao seu lado?」

Demonstrar força esmagadora para mostrar que se opor a você seria

inútil era uma tática estabelecida para reunir aliados.

「 Ha-ha-ha, você viu através do meu disfarce. Isso é embaraçoso.

Quando você percebeu?」O duque Romalung respondeu. Ele era o servo.

「 Do começo. Eu sou um profissional. Eu sempre verei através de

disfarces amadores. A primeira-dama Nevan tentou me enganar, e agora
você.」

「 Isso é amador para você? Eu me senti bastante confiante sobre

isso.」

O homem levou as mãos ao rosto e arrancou a pele. Ele estava

usando uma máscara primorosamente feita. Qualquer um além de mim teria
sido enganado.

Tarte e Dia ficaram com os olhos arregalados de choque.

「Para responder a sua pergunta, eu mostrei isso para você porque eu

gostaria que você se casasse com minha filha, e eu queria que você visse
que a era dos nobres logo chegará ao fim. É apenas por causa de sua força
esmagadora que os aristocratas desfrutam de privilégios especiais. Mesmo
o senhor feudal mais incompetente pode ficar acima de seus cidadãos se
prometer proteção」, explicou o duque.
 O maior tolo do mundo poderia administrar um domínio desde que
possuísse mana. Os aristocratas tinham poder demais para que as pessoas
comuns se opusessem. As revoltas estavam destinadas a fracassar antes
mesmo de começar. O melhor que um cidadão infeliz podia fazer era fugir
à noite.

Os cidadãos dependiam de seus governantes para proteção. Eles não

tinham escolha a não ser depender dos nobres se monstros aparecessem.
Assim, os membros da classe dominante eram vistos como deuses, e as
pessoas estavam dispostas a deixar de lado qualquer descontentamento se
isso significasse sobreviver.

「Isso é verdade. Se nobres puderem ser mortos facilmente, todo o

sistema virará de cabeça para baixo. Chegará um momento em que possuir
mana será visto como nada mais do que um talento como qualquer outro」,
afirmei.

Se as pessoas comuns pudessem facilmente matar magos e lidar com

monstros por conta própria, então os magos seriam vistos como humanos
simples em vez de divindades. Toda a frustração acumulada ao longo dos
anos entre os cidadãos explodiria, levando a insurreições nos domínios
governados pelos incompetentes.

A mesma coisa ocorrera na Terra. Uma vez que os cavaleiros não

podiam mais dominar os outros, a nobreza começou a entrar em colapso.

Os cavaleiros eram os mais fortes da sociedade por causa de sua

educação especializada, cavalos e armaduras caras. No entanto, a armadura
perdeu seu propósito à medida que as armas avançavam, e suas proezas de
combate também se tornaram menos úteis no campo de batalha. Em pouco
tempo, os cavaleiros não conseguiam mais repelir bandidos errantes. Uma
vez que eles se tornaram apenas mais uma peça a ser usada em tempos de
guerra, o respeito, a adoração e a adoração que os famosos espadachins
desfrutavam desapareceram, e eles não se tornaram melhores do que
ninguém.

Uma coisa semelhante estava começando aqui. Senhores feudais

incompetentes provavelmente seriam eliminados e substituídos por plebeus
sem mana.
 「Você não acha engraçado? Pessoas talentosas que foram ignoradas
apenas porque não têm mana se levantarão uma após a outra com uma
ambição recém-descoberta... E eles nos empurrarão, seus antigos
governantes, de lado. Ou talvez eles criem um país composto apenas por
não-magos e tentem eliminar todos nós」, afirmou Duke Romalung.

「Não acho nada engraçado. O reino alvaniano está atualmente em

paz. Não posso dar as boas-vindas à guerra direta.」

O duque cheirou a isso.

「Não é como você dizer algo tão tolo.」Chamar uma afirmação tão
lógica de tola era muito próprio dele. Ele estava de olho no futuro.

「 Permita-me adivinhar o que você está pensando. A Casa

Romalung agora é capaz de fazer armas capazes de matar magos. É lógico,
então, concluir que há uma chance de que outros também os estejam
construindo, e mesmo que não estejam, eventualmente o farão. Você quer
que Alvan lide com essa mudança mais rápido do que qualquer outra
nação. Se um exército de soldados estrangeiros nos invadir como estamos
agora com armas que podem matar magos, estaríamos arruinados 」 , eu
teorizei.

「Você está certo. Isso não é tudo, no entanto 」, Duque Romalung

respondeu.

「 Além disso, você acredita que aquele que possui força suficiente
para sobreviver a essas armas está apto para governar. Alguém como você,
por exemplo. Sem dúvida, suas armas de arco não são poderosas o
suficiente para matá-lo.」

O duque Romalung assentiu, parecendo satisfeito.

「Nem você. Sim, essa foi uma resposta perfeita. Não há uma única
alma entre meus vassalos que possa ver as coisas da minha perspectiva. Eu
sabia que você era especial.」

Uma flecha viajando mais rápido que a velocidade do som veio

voando em minha direção por trás. Eu o peguei em meus dedos sem sequer
me virar.
 O duque Romalung aplaudiu e disse, 「 Com a introdução dessas
armas, os nobres que detêm o poder simplesmente porque têm mana serão
peneirados. Qualquer um que sobreviver será os verdadeiros nobres, as
pessoas dignas de liderar este país. Nesse sentido, você acabou de ganhar
uma nota de aprovação. Eu quero que você se junte à minha família. No
entanto, admito que meus métodos de teste para ver se você era digno de
minha filha eram desagradáveis, então preparei um pedido de desculpas.」

「Sobre isso. Não tenho planos de me casar com Lady Nevan. Isso
era algo que eu nunca poderia recusar como um simples Tuatha Dé. Como
um Cavaleiro Sagrado, no entanto, eu poderia me safar.」

「Estou ciente disso. Eu ainda acho que você é mais adequado para
minha filha, então, por favor, faça. Não se preocupe, não farei nada para
aborrecê-lo e não tentarei nenhum truque. Nevan está esperando por você,
então vá até ela.」

Um verdadeiro servo então apareceu.

O duque Romalung alegou estar me testando, mas de certa forma,

essa pode ter sido sua versão de sinceridade. Ele esperava me conquistar
compartilhando seus pensamentos e intenções.

Por um momento, me peguei pensando em como seria divertido se

tornar o chefe da família Romalung e governar esse domínio. Com tanto
poder, eu poderia fazer qualquer coisa.

No entanto, eu era um Tuatha Dé. E eu amo Dia e Tarte. Eu não

poderia abandonar tudo isso.

Depois de um pequeno desvio, eu finalmente me encontraria com

Nevan. Conhecendo-a, ela estava tramando algo. Eu não podia baixar a
guarda.
 CAPÍTULO 15 | O ASSASSINO GANHA UM NOVO
ALIADO

Finalmente, era hora de conhecer a pessoa por quem eu vim —

Nevan.

Foi preciso mais do que nascer como descendente direto para levar o
nome Romalung. Usá-lo mostrou que Nevan era a maior obra-prima de sua
geração, nascida da criação seletiva e alta educação da Casa Romalung.

Um criado estava levando Dia, Tarte e eu até ela.

「Ei, Lugh. Como é a magia da luz? Não sei muito sobre isso porque
nunca vi na prática e é difícil encontrar qualquer documentação sobre
isso」, disse Dia.

「 Ah, eu também estou interessado. Parece muito legal, mas tenho

me perguntado como é realmente」, acrescentou Tarte.

「 É mais do que legal. É uma afinidade elementar incrivelmente

forte. Quando usado para ataque, aumenta sua velocidade e alcance de tiro.
Como você pode esperar do nome, ele permite que você se mova na
velocidade da luz」, respondi.

「 Isso tornaria alguém impossível de evitar 」 , comentou Tarte,

começando a suar provavelmente só de pensar em lutar com alguém assim.

「 Sim, você estaria acabado no momento em que eles atacassem.

Não consigo pensar em um ataque mais mortal」, eu concordei.

Havia muito pouco escrito sobre magia da luz, tornando o assunto

difícil de aprender. Felizmente, pude estudá-lo no quarto da deusa.

Dia levou a mão ao queixo.

「 Você disse 'quando usado para ataque'. Isso significa que tem
outros usos também, certo?」
 「 A magia da luz pode ser usada para vasculhar uma vasta área
muito rapidamente. Também é capaz de curar lesões. A melhor magia de
recuperação Tuatha Dé pode fazer é ajudar na cirurgia e na recuperação
natural, mas a magia da luz é totalmente diferente. É capaz de curar feridas
por conta própria. A magia da luz é adequada para quase tudo」, expliquei.

「 … Ouvir isso só me faz querer ainda mais 」 , confessou Dia,

incapaz de conter sua excitação.

Se eu tivesse que escolher apenas uma afinidade elemental,

provavelmente teria selecionado a luz. Havia duas razões pelas quais eu
não fiz, no entanto.

A primeira questão era que claro ou escuro tinha que ser a única
afinidade de uma pessoa. Você não poderia possuir outros, e eles não foram
incluídos no Total Affinity. Não importa quão grande fosse a magia da luz,
a coleção de terra, fogo, vento e água era superior.

O segundo problema era o poder de ataque limitado. A luz era

rápida, mas sua força empalidecia em comparação com a energia bruta do
fogo ou a massa física da terra. Eu precisava de força para matar o herói,
alguém com habilidades fora do comum, então qualquer afinidade com
socos mais fracos estava fora de questão.

「Por aqui, por favor」, o servo acenou.

Ele abriu uma porta e ouvimos o som de um piano vindo de dentro.

A melodia tocada era linda e elegante, muito parecida com a própria sala.

A câmara estava abastecida com itens exóticos reunidos de todo o

mundo, mas a variedade não tinha a pegajosidade de alguém que
recentemente se tornou rico. Eles foram organizados com um senso de
verdadeira nobreza.

「 Bem-vindos, Lugh Tuatha Dé e amigos. Estava ansiosa pela sua

chegada」, Nevan nos cumprimentou. Ela se virou para olhar para nós, seu
cabelo roxo balançando enquanto ela fazia isso.

「 Eu também estava ansioso para conhecê-la novamente, minha

senhora」, eu respondi educadamente.
 「 Ah, você me lisonjeia. Lembro-me do seu adorável retentor da
última vez. Quem é a outra garota?」ela perguntou.

「Dia, apresente-se」, eu instruí.

「 Eu sou Claudia Tuatha Dé, uma das atendentes do Cavaleiro

Sagrado. É uma honra conhecê-la 」 , disse ela, curvando-se no estilo
alvaniano. A conduta de Dia atingiu um nível de graça incomparável.

「Você é linda, Claudia... Tenho a sensação de que somos feitas do

mesmo tecido」, comentou Nevan.

Dia inclinou a cabeça para o lado.

「Você acha?」

“Corte do mesmo pano.”Nevan com certeza era afiada. Um mero

olhar foi o suficiente para ela entender que Dia era uma nobre bem-nascida.

「Por favor, sente-se」, disse a garota Romalung.

「Muito obrigado」, eu respondi, fazendo como solicitado.

「Quando soube que todos vocês viriam, preparei alguns doces que
tínhamos reservado para a ocasião. No entanto, você muito gentilmente me
trouxe algo muito, muito melhor, então vamos com isso em vez disso.
Desde a primeira degustação no mês passado, chocolate é tudo em que
consigo pensar. Achei que nunca mais ia conseguir」

Evidentemente, Nevan tinha ouvido falar do chocolate que eu havia

passado para um servo ao entrar no castelo Romalung.

Educadamente, respondi:「Fico feliz em saber que isso lhe agrada」

「 Como você conseguiu adquirir o chocolate? Eu tentei o meu

melhor para conseguir alguns, mas não tive sorte 」 , questionou Nevan.
Simplificando, ela desejava saber como o filho de um humilde barão
obteve algo que um membro da família de um duque não conseguiu.

「 Ha-ha-ha, acho que você já sabe a resposta para isso. Estou

namorando a representante procuradora da Natural You. Ela me concede
um favor ocasional」, expliquei.

Nevan franziu a testa.

 「Ei, usar um relacionamento pessoal como esse é trapaça. Mas me
deu um pouco de chocolate, então não vou reclamar. Ah, aqui está.」

Os criados carregavam pratos lindamente arrumados com chocolate e

chá para a sala.

「 Nada combina melhor com os doces Natural You do que o chá

Natural You. Eu nunca poderia ter o suficiente desse sabor elegante e
agridoce. O chocolate é realmente único — o deleite perfeito para a
nobreza. Eu gostaria de poder comer todos os dias」, disse Nevan.

Ela encheu as bochechas com o doce como uma criança. Como ela
era agora, Nevan não parecia mais do que uma filha superprotegida que
sabia pouco do mundo.

Não poderia ter sido a verdadeira ela, é claro. Este foi provavelmente
um ato que ela adotou porque o comportamento inocente tendia a encantar
os homens mais do que uma personalidade séria e reservada.

Eu entendi isso precisamente por causa de quão perfeita foi a atuação

de Nevan. Mais cedo, Nevan havia dito que ela e Dia eram parecidas, mas
pode-se dizer a mesma coisa sobre ela e eu.

Nós conversamos enquanto desfrutávamos do nosso chocolate.

「 Você pensou no meu pedido em relação à magia da luz? 」 Eu

perguntei.

「Sim, eu ficaria feliz em ajudar. Você é um Cavaleiro Sagrado e diz

que precisa disso para derrotar o Rei Demônio e os demônios. Como um
nobre do Reino Alvaniano, como eu poderia recusar? 」 ela afirmou com
um sorriso antes de produzir uma folha de pergaminho.

Havia runas mágicas escritas nele. Para que Dia mudasse sua
afinidade elemental, ela exigia pelo menos uma fórmula do tipo apropriado.

「Eu agradeço.」

No entanto, quando estendi a mão para pegar o pergaminho, Nevan o

retirou rapidamente. A metade inferior da página foi dobrada para evitar
que fosse lida na íntegra. Nevan provavelmente fez isso para me impedir de
utilizar minha memória fotográfica. A fórmula era um recurso valioso para
negociar, mas se eu tivesse memorizado o conteúdo da página à primeira
vista, teria sido inútil.

「Eu vou te ajudar, mas não de graça」, Nevan explicou.

Levantando uma sobrancelha, perguntei: 「 O chocolate não foi o

pagamento suficiente?」

「 Isso me pegou de surpresa. No entanto, desejo outra concessão

sua. Você consegue adivinhar o que é que eu desejo?」

Eu imediatamente entendi o que ela queria. Ela tinha sido clara nesse
ponto na primeira vez que nos encontramos.

「Eu sou o que você quer, certo?」

「Está correto.」

「Receio que a magia da luz por si só não valha a pena trocar minha
vida pela Casa Romalung. Certamente você também sabe disso. Duvido
que você encontre um homem que possa ser comprado a um preço tão
digno de ser um Romalung」, eu disse.

「Você é muito bom nisso. Quando você fala assim, não posso nem
dar minha proposta de apoio. Eu pensei que se você se recusasse a se casar
comigo, eu pelo menos pediria sua semente」, Nevan respondeu friamente.

Tarte e Dia, que estavam sentadas ao meu lado, tossiram. Parecia que
foi um choque para elas ouvirem.

Nevan estava empregando uma tática de negociação de livro

didático. Ela estava pedindo algo irracional primeiro, depois oferecendo um
compromisso. Era um método simples, mas eficaz, no entanto. Isso deixou
a outra parte se sentindo obrigada a aceitar depois de rejeitar a oferta
inicial. Nevan, no entanto, continuou como se esperasse esse resultado.

「Então que tal isso?」ela começou, batendo palmas.

「Eu quero saber mais sobre você. Então... da próxima vez que você
lutar contra um demônio, por favor, me leve junto.」

Com isso, ela me deu um sorriso largo.

 「 Isso seria difícil. Não posso garantir sua sobrevivência. Naoise e
sua ordem de cavaleiros me pediram o mesmo recentemente, mas eu os
recusei por serem um fardo. Não posso conceder-lhe tratamento especial. É
melhor que você não arrisque sua vida」, afirmei.

「Sua preocupação é desnecessária. Depois de testemunhar o duelo

entre Naoise e sua adorável empregada, posso dizer com segurança que sou
mais forte que ela. Afinal, sou uma Romalung.」

Nevan não poderia ter colocado isso de forma mais convincente do

que isso. Suas palavras eram indubitavelmente verdadeiras. Eu já havia
percebido há muito tempo que a garota sentada na minha frente era um
monstro. Ela era definitivamente mais poderosa que Tarte.

Eu tinha um ponto de consternação, no entanto.

「Você está brincando sobre o duelo, certo? Não há como eu não ter
notado um intruso naquela festa.」

「 Prometo que estive presente. Quer saber como você não me

notou? Troquei de lugar com um dos cavaleiros de Naoise. Costumo servir
como dublê de corpo, então sou bastante adepto de disfarces.」

Ela me pegou.

Eu não tinha como reconhecê-la, como era a festa antes de conhecer

Nevan.

Além disso, também foi a primeira vez que vi os seguidores de

Naoise.

Eu disse a Naoise em sua festa que se ele fosse mais forte que Tarte,
ele estava qualificado para lutar comigo. Agora Nevan estava me
segurando nessa declaração.

「 … Por curiosidade, o que você estava fazendo lá? E por que se

esforçar para se disfarçar?」eu questionei.

「Porque eu estava interessada em você... Bem, isso era apenas parte

disso. Na verdade, eu participei porque um idiota amigo meu de infância
parecia que ele poderia seguir o mesmo caminho daquele príncipe idiota.
Eu queria ficar de olho nas coisas. Fiquei grata quando você o repreendeu.
Isso me mostrou como você é um homem excepcional e como você pode
ser útil」, explicou Nevan.

「 Naoise é um homem de sorte por estar nos pensamentos de uma

garota bonita como você」, respondi.

「 Não tenho nenhum interesse romântico nele. Ele não é digno de

ser um Romalung, e eu não desejo ter filhos dele. Naoise é mais como um
irmãozinho infeliz. Ele sempre se agarrou a mim como um cachorrinho
fofo em todas as oportunidades.」

A filha da Casa Romalung considerava o chefe de uma classe na

Academia dos Cavaleiros Reais totalmente inócuo. Esse era um
pensamento aterrorizante. Naoise pode ter se cercado de algumas pessoas
estranhas, mas sem dúvida ele era um gênio.

Depois de um momento, eu disse: 「 Em relação à sua condição,

tenho que admitir que é difícil de engolir. Não quero ser responsável por
nada que possa acontecer a você.」

「Se é com isso que você está preocupado, então não há razão para
não me deixar ir. Ficar em perigo para proteger o país é um dever de um
nobre. Talvez eu possa escrever uma carta isentando você da culpa no caso
de minha lesão?」sugeriu Nevan.

「Por que você quer tanto isso?」eu pressionei.

「 Eu não gosto que você responda a uma pergunta com uma das
suas. No entanto, para você, eu vou obrigar. Eu tenho dois motivos. Acho
você tão interessante e não consigo tirar você da minha cabeça. Além disso,
desejo saber como você matou aquele demônio e como eliminou aquela
horda de monstros durante o ataque à academia. Você é um homem de
muitos segredos.」

「 As respostas estão disponíveis no relatório que apresentei ao

reino.」

Esse documento era ultrassecreto, e apenas alguns poucos tinham

acesso a ele, mas Nevan deveria ter sido um deles. Não havia como ela já
não ter lido o arquivo.
 「 Esses relatórios estão cheios de falsidades. Quero ver você em
ação com meus próprios olhos.」

Minha reação inicial foi recusar. Para começar, eu estava preocupado

com o que aconteceria se a Casa Romalung descobrisse sobre armas. Eu
tinha acabado de ver como eles eram capazes de fazer armas. Se eles
começassem a fabricar armas, isso poderia virar o país de cabeça para
baixo.

Recusar Nevan garantiria que ela enviasse um vigia para me

perseguir. Era melhor tê-la por perto.

「Qual é o seu outro motivo?」Eu perguntei.

「 A Casa Romalung precisa do seu sangue. Tenho mais certeza

disso a cada momento. Se você fosse um simples nobre de baixo escalão,
eu poderia tê-lo coagido a ir para a cama, mas seu status de Cavaleiro
Sagrado torna isso mais difícil. É por isso que decidi atacar de frente e
fazer você se apaixonar por mim. Eu tenho que passar um tempo com você
para que eu possa desencadear nosso caso fumegante. Relaxe — não vai
demorar muito para você se apaixonar por mim. Se seduzi-lo for
impossível, então vou fazer com que você me dê um filho à força, então
você não tem nada com que se preocupar. Tudo vai acabar antes que você
perceba.」

Fale sobre confiança. E o que foi com esse último pedaço? A Casa
Romalung é realmente tão confusa, ou é apenas Nevan?

Senti os olhares penetrantes de Tarte e Dia.

Limpando a garganta, eu disse: 「 Tenho alguns pré-requisitos

próprios. Você não deve falar uma palavra do que vê quando está comigo
para ninguém. Você também não deve se apropriar indevidamente da
minha tecnologia. Se você pode jurar não fazer nenhum dos dois, então
temos um acordo.」

「 Isso não é problema. Estou ansiosa para lutar contra demônios

com você. Agora então, aqui está a lista de feitiços de magia de luz.」

Nevan definitivamente saiu na frente neste negócio, mas eu alcancei

meu objetivo.
 Dia agora seria capaz de usar a afinidade de luz.

Mas havia um último assunto a tratar.

「 Eu preparei um documento sobre meu plano de assassinar o

segundo príncipe」, afirmei.

「 O plano requer a cooperação da Casa Romalung. Este é um

momento tão bom quanto qualquer outro para trabalhar os detalhes.」

Sem olhar para o arquivo, Nevan respondeu:「Eu aprovo seu plano.

Vou dar uma olhada nisso mais tarde.」

「…Tem certeza de que deve concordar sem ler primeiro?」

「Você não é de errar quando se trata de matar, é? De jeito nenhum

eu desejaria o filho de um homem que não consegue nem fazer seu
trabalho.」

Evidentemente, Nevan depositou muita fé em mim, embora talvez

ela confiasse em sua própria intuição, não em mim.

「Vou tomar providências para me tornar um atendente do Cavaleiro

Sagrado. Eu gostaria que você também pedisse isso do seu lado, Lugh.」

Com isso, ganhei um companheiro inesperado. Com o tempo, ela

provaria ser um benefício enorme. Contanto que eu não a usasse mal, ela
sem dúvida seria uma arma poderosa, mas um passo em falso poderia
significar um desastre.

Lidar com Nevan exigia cuidados especiais, e isso não era tudo. Eu
precisava ter uma longa conversa com Dia e Tarte mais tarde.
 CAPÍTULO 16 | O ASSASSINO MATA UM
PRÍNCIPE

Chegamos à capital real. Nosso objetivo era assassinar o segundo

príncipe mais velho, o príncipe Ricla.

Eu coletei informações sobre a jovem realeza enquanto formava meu

plano. Ao fazê-lo, compreendi por que a princesa Farina e o duque
Romalung o consideravam inalcançável. Ele se tornou um fantoche para o
demônio cobra Mina e não se importava nem um pouco com seu país.

Considerando que ele foi creditado com conquistas imerecidas

enquanto servia como marionete da princesa Farina, não era surpreendente
saber que Ricla era um pouco fraco. Sua posição elevada como o segundo
príncipe e sua reputação brilhante levaram a um comportamento
imprudente.

「Você não trouxe suas adoráveis atendentes」, Nevan observou.

「Eu também não queria trazer você, se possível」, respondi.

Eu estava participando do Festival da Fundação disfarçado de um

jovem comerciante chamado Frank Hartman.

Frank Hartman não era uma das identidades que meu pai havia
preparado, mas sim uma que eu mesmo havia fabricado. O verdadeiro
homem era um jovem mascate sem parentes que havia sido comido por
monstros na estrada, o que tornava seu nome ideal para adoção.

Um grande número de barracas foi montado no Festival da

Fundação. Abri um com minha identidade falsa. Nevan decidiu ajudá-lo
por algum motivo. Naturalmente, ela também estava disfarçada.

Estávamos vendendo crepes. Eram uma variedade especial feita com

fécula de batata cozida na massa, o que dava aos crepes uma textura
elástica. Também permitiu que eles fossem torrados levemente sem se
desintegrar e deu à massa quase transparência.
 O resultado foi lindo, e ficou ótimo, pois grudou na boca. Cada crepe
foi recheado com creme fresco da mais alta qualidade e as melhores frutas
da estação.

Eu esperava que fosse um grande sucesso e, com certeza, tínhamos

uma fila constante apenas momentos após a abertura dos negócios.

「Conseguir uma linha na capital real onde todos têm um paladar

refinado não é pouca coisa. Acontece que você também é um chef de elite.
Ainda assim, não parece que estamos indo muito bem?」perguntou Nevan.

「 Vender qualquer coisa menos do que a melhor taxa realmente

faria com que nos destaquemos mais. Uma barraca autorizada a operar na
capital real precisa de um produto à altura」, respondi.

Normalmente, era melhor ter o mínimo de pessoas possível ao

assassinar. Quanto mais testemunhas havia, mais difíceis as coisas se
tornavam. Essa era a maneira padrão de operar, de qualquer maneira. Para
este assassinato, um número mais significativo de clientes facilitaria o
trabalho sem chamar atenção para mim.

Nevan considerou minha resposta.

「 Isso é verdade. Mas isso não será desvantajoso para o seu

objetivo principal aqui?」

「 Eu posso operar bem nestas circunstâncias. A barraca estar tão

ocupada contribui para uma boa cobertura.」

Ninguém suspeitaria que aquele que dirigia um estande com tantos

clientes fosse responsável por um assassinato.

Nevan e eu conversamos silenciosamente lendo os lábios um do

outro e mal movendo nossas bocas. Além disso, estávamos apenas olhando
o outro com o canto dos olhos. Encarar os lábios de alguém sem dizer nada
teria parecido notável.

Esta era uma técnica especial, mas Nevan a havia dominado depois
que eu a ensinei uma vez. Ela era um verdadeiro monstro.

Eu tive que deixar Tarte e Dia para trás porque elas ainda não eram
capazes o suficiente com disfarces. Se fosse apenas uma questão de
aparência, eu teria encontrado uma maneira de fazê-lo funcionar.
 No entanto, nenhuma das garotas possuía habilidade suficiente para
mascarar sua personalidade. Para realizar outra identidade com perfeição,
você precisava construir essa pessoa dentro de você. Respiração, hábitos,
fala, gestos, maneira de pensar, como você interagia com as pessoas e
muito mais, tudo isso precisava ser mudado e mantido em um nível
subconsciente.

Qualquer coisa menos significava que você não estava fazendo nada
além de usar uma fantasia. Não era algo que você pudesse aprender em um
dia. No entanto, Nevan já havia aperfeiçoado a arte. Fazia sentido. Ela
serviu como dublê de corpo da princesa Farina, afinal.

「Estou ansiosa para ver como você vai matá-lo」, ela gorjeou.

「Eu lhe dei o documento descrevendo o plano」, respondi.

「Eu li, mas tudo que você escreveu foi que você vai fazer parecer
que ele morreu de doença. Você com certeza gosta de manter suas cartas
perto do colete.」

「 Apenas relaxe e observe. Mas não tenho certeza se você vai

entender mesmo que entenda.」

Este trabalho estava 90% concluído no momento em que consegui

este lugar. Fiz uma extensa pesquisa sobre a rota que a família real
planejava fazer durante o desfile, a que horas passariam por cada ponto, o
número de guardas e suas estações, as carruagens que seriam usadas e
muito mais.

Este é o local mais acessível para matá-lo.

Havia um ponto na rota onde a estrada se tornava estreita e curva, o

que significava que a carruagem do príncipe não teria escolha a não ser se
aproximar dos espectadores.

Nossa barraca de crepe estava naquele local. A carruagem do

príncipe chegaria a três metros dela, e isso estava perto o suficiente para
assassinar Ricla enquanto fazia parecer uma doença. A Casa Romalung
tinha ajudado a garantir este lugar.

Os crepes continuavam a vender bem.

 Assim que o desfile começou, o número de clientes diminuiu um
pouco.

Alguns soldados avançaram e alteraram a direção de nossa linha para

garantir que a procissão tivesse espaço para passar pela rua estreita.
Carruagens com membros da família real começaram a passar uma após a
outra.

O príncipe primogênito era excepcionalmente popular. Sua proeza

militar foi elogiada como sendo divina, e ele era um combatente capaz por
direito próprio. No entanto, seu senso para a política estava faltando.

A próxima a atrair aplausos da multidão foi a princesa Farina, a

cliente deste assassinato. As pessoas adoravam a jovem por sua beleza de
tirar o fôlego e seu lindo sorriso.

Uma vez por mês, ela cantava em um concerto beneficente no maior

salão do Reino Alvaniano, e era sempre um evento lotado. Os ingressos
esgotaram em minutos. Cada participante jurava que ela tinha a voz de um
anjo.

A popularidade de Farina era semelhante a um ídolo pop, mas isso

era uma fachada para sua verdadeira natureza como mestre estrategista.

Todos os outros príncipes e princesas, exceto Ricla, passaram sem

intercorrências. Eles não eram tão populares. As pessoas não os viam como
especiais além de terem nascido na família real.

「Aqui vem ele.」

O segundo príncipe ficou na retaguarda do desfile. As duas maiores

estrelas receberam os atos de abertura e encerramento, por assim dizer.

Em total contraste com o primeiro príncipe, Ricla foi elogiado por

suas muitas realizações na política e na diplomacia. Ele também era bonito
e desfrutava da fama ao lado de seu irmão mais velho e da princesa Farina.

A multidão de pessoas rugiu animadamente quando o príncipe Ricla

apareceu. Um sorriso alegre estava em seu rosto. Sua voz era alta e
animada, e ele parecia tão bonito quanto todos os retratos que retratavam
seu rosto. Não havia vida em seus olhos, no entanto. Seu olhar parecia
desfocado e lento. Ficou claro para mim que ele não estava em seu juízo
perfeito.

Olhei para ele com meus olhos Tuatha Dé e analisei a cor e o

comprimento de onda de sua mana.

Os magos estavam sempre subconscientemente se envolvendo em

poder mágico, mesmo quando não estavam em guarda. Era por isso que se
uma pessoa normal tentasse esfaquear um mago com uma espada, eles não
seriam capazes de infligir um ferimento fatal.

Matar um mago exigia força considerável. No entanto, qualquer

ataque com esse poder de fogo necessário me exporia imediatamente.

Ele não poderia ser morto sem poder de fogo, mas qualquer nível de
poder de fogo tornaria detectável que ele foi assassinado.

Ali.

Comecei um encantamento. Eu mal movi meus lábios e falei em um

volume que nem mesmo os clientes que esperavam pelos crepes na minha
frente podiam ouvir. Este era um novo feitiço que Dia e eu desenvolvemos.

Era um feitiço não elementar projetado para eliminar mana. Ao

disparar poder mágico que correspondia ao comprimento de onda do alvo,
você poderia abrir um buraco em sua armadura de mana protetora. Não
infligiu nenhum dano físico, o que deixou o destinatário inconsciente de
que havia sido atingido.

Lançar não foi fácil, no entanto. Era impossível saber o comprimento

de onda de uma pessoa a menos que você possuísse olhos Tuatha Dé, e usar
muito poder arriscava perfurar a armadura do alvo em vez de simplesmente
apagá-la, o que o alvo sentiria.

Terminei a recitação pouco antes de o príncipe Ricla chegar até nós,

lançando uma bala invisível de mana em direção ao seu pescoço e abrindo
um buraco em seu escudo. Eu então usei uma ferramenta de assassinato
disfarçada para parecer um equipamento para minha barraca para atirar
uma agulha. O equipamento era grande o suficiente para que a abertura de
um estande fosse a única maneira de escondê-lo com segurança.
 O segundo príncipe agarrou seu pescoço, então se virou e falou com
seus guardas. Eu não podia ouvi-los sobre a multidão, então li seus lábios.

「O que foi, Alteza?」

「Só senti uma pontada. Não é nada. Continue andando.」

O príncipe tirou a mão do pescoço. Não havia uma marca. Meu

trabalho foi um sucesso.

Ricla passou como se nada tivesse acontecido.

「 Aqui está o seu crepe, bom senhor 」 , eu disse, passando a um

cliente seu pedido com um sorriso.

Tanto quanto se sabia, eu estava apenas cozinhando crepes. Eu tinha

certeza de que nem uma única pessoa notou que eu tinha acabado de matar
o segundo príncipe.
 ♦♦♦
Terminado o desfile, soou um anúncio anunciando o fim do Festival
da Fundação.

As barracas começaram a fechar, enquanto os estabelecimentos de

bebidas chamavam zelosamente os clientes em potencial.

Nevan e eu rapidamente terminamos de limpar nosso estande.

「Ufa, estou cansada. Estou feliz que nossos crepes tenham sido tão
populares」, comentou Nevan enquanto ela se espreguiçava.

「Sim eu também. Vamos voltar para a pousada」, eu respondi.

Pareceria estranho se dois mercadores comuns deixassem a cidade

tão tarde, de modo que tivéssemos garantido hospedagem com
antecedência. Nevan, é claro, ainda estava disfarçada de balconista da
minha barraca, e eu permaneceria como Frank até deixar a capital.

「Somos apenas nós dois na pousada, e você está longe de casa. Esta
é a chance perfeita para você trair sua namoradinha. Não direi uma
palavra」, propôs Nevan.

「 Não sinto vontade. Fique fora do meu quarto 」 , eu disse

secamente.

Implacável, Nevan sugeriu: 「 Eu estive pensando. Seria

perfeitamente natural que dois mercadores jovens e ágeis celebrassem seus
lucros desfrutando de uma refeição em um bom restaurante.」

「… Sim, você tem razão. Vamos」concordei.

「Maravilhoso. Mostre-me onde a ralé gosta de comer.」

Os restaurantes na capital real eram caros em geral. Que Nevan

pudesse se referir a eles como os restaurantes da “ralé” era precisamente o
que tornava as pessoas ricas tão aterrorizantes.

♦♦♦
Quando estávamos na Royal Academy, a capital era praticamente o
único lugar onde podíamos ir para nos divertir, então eu conhecia alguns
pontos da cidade. Escolhi um com quartos privativos e boa comida. Eu
queria um onde pudéssemos ficar sozinhos porque imaginei que Nevan
queria conversar.

Depois que nossos pedidos chegaram, usei um feitiço de vento para

evitar que nossa conversa fosse ouvida. Nevan viu isso e sorriu,
evidentemente entendendo o que a magia fazia.

「Bom trabalho lá fora. Eu tenho algumas perguntas. Tudo bem que

o príncipe não morreu?」ela perguntou.

「 Ele vai com o tempo, Lady Nevan. Em seu próprio quarto no

castelo. Isso causará o mínimo de problemas」, eu respondi.

Eu tinha a agenda de Ricla memorizada e ajustei a dose de veneno

para que ele morresse depois de retornar aos seus aposentos.

「 Ah, o que é essa 'Lady Nevan'? Eu prefiro quando você fala

casualmente.」

「Eu não preciso agir como Frank agora.」

Eu estava isolando o som da sala usando a magia do vento, e

estávamos falando do assassinato. Assim, eu era Lugh, não Frank.

「Exatamente como você o matou?」

「 Eu usei uma agulha. Tinha apenas alguns milímetros de

comprimento. Instalei uma máquina disfarçada de equipamento de cozinha
na baia para acendê-la. Atirar projéteis tão pequenos é difícil, então não
tive escolha a não ser usar um dispositivo grande. Abrir uma barraca era a
única maneira de trazer a engenhoca e escondê-la enquanto também ficava
ao alcance do príncipe.」

Nossa barraca de crepe realmente tinha sido a fachada perfeita.

「Você pode matar alguém com uma agulha tão pequena?」

「 Sim, embora fosse impossível usar um normal. A própria agulha

era veneno solidificado. Eu atirei em uma veia do pescoço dele para que
fosse levado pela corrente sanguínea até o coração, onde derreteria.」

「E o que acontece então?」

 「Isso fará com que seus músculos relaxem. Depois que seu coração
desacelera, seu fluxo sanguíneo para. Ele sofrerá uma parada cardíaca,
fazendo com que sua morte pareça uma doença」

「Eles não vão descobrir o veneno?」

「A agulha vai derreter e tudo que a toxina faz é relaxar os músculos

do corpo. Não haverá mais nada para encontrar.」

Na verdade, haveria vestígios deixados no corpo do príncipe Ricla,

mas nada neste mundo poderia detectá-los.

「Que veneno interessante. Nunca ouvi falar de nada parecido.」

「 Em poucas horas, o príncipe se retirará para seu quarto, onde é

guardado por um artefato que impede a entrada de intrusos. Ele então
morrerá de um ataque cardíaco. Aparecerá como nada mais do que morte
por doença.」

「 Hmm-hmm, que perfeito. Isso é um encerramento sobre esta

questão. Faremos um ótimo uso desse método de matar em nosso trabalho
futuro」, afirmou Nevan com um sorriso cativante antes de tomar um gole
de seu álcool. Isso foi tudo o que ela fez, mas de alguma forma, ela fez o
gesto parecer tremendamente atraente.

「Foi uma ótima refeição. Que tal voltarmos?」Eu sugeri.

Nevan assentiu.

「 Sim, vamos. 」 Ela ofereceu a mão, silenciosamente me dizendo

para acompanhá-la.

Eu poderia permitir isso a ela. O nosso sucesso de hoje deveu-se ao

seu trabalho de base e presença na banca de crepes. Eu precisava expressar
minha gratidão.

Ainda assim, eu não podia me dar ao luxo de ser descuidado. Nevan

já estava tentando me seduzir pressionando seu peito contra o meu.
Também era óbvio que ela não estava usando um perfume normal, mas um
projetado para excitar os homens.
 Agora que eu pensei sobre isso, cada maneirismo dela foi escolhido
especificamente para esse propósito. Ela estava fazendo tudo o que podia
para me derrubar.

「A noite é uma criança」, disse ela com uma risadinha.

Aparentemente, a verdadeira batalha começaria assim que

chegássemos à pousada. Eu não podia me permitir perder. Maha e eu
tínhamos um encontro no dia seguinte, e chegar com o cheiro de outra
mulher em mim foi uma má ideia. Maha trabalhou duro para mim, e ela
não merecia isso.
 CAPÍTULO 17 | O ASSASSINO VAI A UM
ENCONTRO COM SUA IRMÃZINHA

Eu estava olhando pela janela enquanto tomava café da manhã na

pousada.

A capital real estava em frenesi após o anúncio de que o príncipe

Ricla havia morrido de doença. Os jornais surgiram recentemente graças ao
desenvolvimento da tecnologia de impressão, e uma edição especial
detalhando a morte do segundo príncipe estava voando das prateleiras. Eu
tinha uma cópia na minha frente.

Bebi um pouco de suco de frutas enquanto lia.

「É falta de educação ler um jornal enquanto come, e é rude com a

garota com quem você está 」 , Nevan repreendeu. Ainda estávamos
disfarçados.

「 Estou trabalhando. Eu preciso verificar como eles relataram a

morte do príncipe」, eu respondi, falando com o tom casual de Frank.

「Os homens estão sempre se escondendo atrás de seu trabalho. Eu

amo o tipo capaz, no entanto.」

「 Eu não preciso de sua lisonja. Quer sair? Eu quero chegar à

próxima cidade em breve.」

「Isso não foi bajulação」, respondeu Nevan com um suspiro.

「 Isso é humilhante. Tentei a noite toda seduzi-lo, mas você não

colocou a mão em mim.」

「Começando a me odiar agora?」

「Não, minha paixão por você queima mais forte do que nunca.」

「Isso é ruim.」

Eu não tinha motivos para ficar aqui. Era hora de partir.

 ♦♦♦
Saímos da capital real de carruagem e viajamos para um povoado
vizinho. Na chegada, nos dirigimos para a pousada designada e entregamos
nossa carruagem e bagagem na chegada.

O duque Romalung assumiria o caso daqui e destruiria todas as

provas. Este lugar em que estávamos hospedados era uma das bases da
Casa Romalung. Troquei de roupa e entrei em outra sala. Nevan, agora de
volta ao seu estado radiante depois de remover seu próprio disfarce, estava
esperando lá com o duque Romalung.

「 Excelente trabalho, Lugh Tuatha Dé. Eu confiei que você seria

capaz de fazer isso, mas isso foi brilhante. Absolutamente incrível. Estou
impressionado com o quão convincente você fez parecer uma morte
natural. Ninguém sequer suspeita de assassinato.」

O duque Romalung também esteve na capital real ontem. Os chefes

dos quatro principais ducados sempre se reuniam para o Festival da
Fundação. Como tal, ele sabia como os superiores estavam lidando com a
morte repentina do segundo príncipe.

「Isso deve significar que a morte por doença não é apenas a postura
pública; é o que os altos escalões do governo também acreditam 」 , eu
disse.

Às vezes, um governo informava que uma morte era resultado de

uma doença, mesmo sabendo que era um assassinato para evitar que o
público entrasse em pânico. Eu já tinha visto esse tipo de coisa acontecer
muito.

「Está correto. Ele não tinha feridas externas, não havia vestígios de
veneno, nenhum intruso no castelo real, e ele sofreu um ataque cardíaco em
seus aposentos particulares. Jogo sujo parece quase impossível. Seu
conhecimento da profissão pública Tuatha Dé permitiu que você o matasse
dessa maneira?」o duque perguntou.

「Foi. Ninguém sabe matar melhor do que os médicos. Também são

eles que determinam a causa da morte」, respondi.
 「 Isso é igualmente esclarecedor e aterrorizante. Se você tivesse
vontade, seria capaz de fazer parecer que até eu morri de doença?」

「Sob as condições certas, sim. Mas eu nunca faria. Nós Tuatha Dé

empunhamos nossas lâminas apenas pelo bem do Reino Alvaniano, e o país
precisa dos Romalungs.」

Havia muita coisa neles que me incomodava, e eles tendiam a fazer o

que quisessem, mas não havia dúvida de que colocavam o melhor interesse
da nação em primeiro lugar.

「Que resposta exemplar. De coração, também. Eu sabia que gostava

de você. Você continua a crescer mais aos meus olhos. Enviarei sua
recompensa pela rota usual, então, por favor, aguarde. Eu adicionei algo
extra desta vez」, disse Duke Romalung.

「Então, se você me der licença, eu vou sair」, eu anunciei.

「Espere um momento. Eu quero te perguntar uma coisa primeiro. É

um assunto terrível.」O duque Romalung falou calmamente, mas havia um
tom em sua voz que não tolerava nenhuma recusa. Eu tinha me levantado
para sair, mas isso me fez parar.

「 Quanto tempo vai demorar até que eu consiga ver os rostos dos
meus netos?」ele perguntou.

Que pergunta idiota.

「Eu não saberia」, respondi categoricamente.

「…Eu vejo. Isso é decepcionante.」

「Sinto muito, pai. Eu tentei o meu melhor, mas o disfarce deve ter
reduzido pela metade o meu charme. Ele não colocou um dedo em mim 」,
Nevan se desculpou.

「 Então foi isso que aconteceu. Depois de ouvir que Nevan não
conseguiu seduzi-lo, admito que me perguntei se você era homossexual.
Hmm, então você começará seus esforços novamente quando a academia
reabrir, Nevan?」

「Sim, eu garanto que vou encontrar uma maneira de engravidar de

seu filho durante o próximo semestre.」
 Sua filha é ainda pior.

Ainda assim, a menção de Nevan à academia me lembrou que, de

acordo com o jornal, a restauração do prédio estava progredindo
rapidamente. A reabertura estava prevista para o próximo mês.

「Ok, eu realmente estou indo agora」, eu insisti.

「Boa sorte no seu encontro」, comentou Nevan.

「Acho que nunca mencionei isso para você.」

「 É óbvio só de olhar para você. 」 Nevan estava agindo de forma

inteligente, mas alguns servos provavelmente fizeram uma investigação
sobre esse assunto para ela.

「Além disso, espero que meu amigo de infância idiota cause alguns
problemas. Mas, por favor, continue sendo seu amigo」, acrescentou ela.

Amigo de infância idiota?

Levei um momento para lembrar que Nevan havia se referido a

Naoise dessa maneira. Ela estava preocupada o suficiente com ele para
passar pelo esforço de se disfarçar e se infiltrar na festa dele. Sem dúvida,
ela ainda o estava monitorando. Talvez ela até tivesse descoberto alguma
coisa.

「Não se preocupe. Eu não vou abandoná-lo」, eu assegurei a ela.

Precisamente no que Naoise estava se envolvendo? Saí para o meu

encontro com mais de uma coisa para me preocupar.

♦♦♦
Depois de sair da pousada, fui para o restaurante onde Maha e eu
deveríamos nos encontrar. Um comerciante em quem eu confiava havia
recomendado o lugar, então eu tinha grandes expectativas.

O restaurante manteve uma sensação moderna. Era caro, mas parecia

menos um estabelecimento para pessoas ricas e mais um lugar para pessoas
comuns comerem quando queriam fazer alarde. Isso resultou em uma
atmosfera calorosa e casual.
 Eu disse a eles o nome do partido que eu estava reunindo, e fui
levado para dentro.

「Você chegou na hora, querido irmão.」

「Há muito tempo que não vejo, Maha.」

Natural You também participou do Festival da Fundação, então

Maha também esteve na capital real.

Pedimos chá e biscoitos para lanchar enquanto conversávamos.

「Você fica mais bonita a cada vez que te vejo」, eu a elogiei.

Seu lustroso cabelo azul era tão escuro que parecia quase preto.
Embora o peito de Maha não fosse grande, ela possuía uma figura perfeita.
Hoje, ela estava vestida com estilo e usava maquiagem leve.

Ao contrário de Tarte e Dia, que eu consideraria fofas, Maha era

melhor descrita como bonita.

「 Sim, e você não tem ideia de quantas pragas eu recebo como

resultado. É áspero. Preciso de um repelente de insetos」, lamentou.

「Você já pensou em contratar um guarda-costas?」Eu sugeri.

「Existe uma opção mais econômica, você sabe. Eu ficaria feliz se

você me desse uma pulseira para o dedo anelar da minha mão esquerda.」

「Vou pensar sobre isso.」

Maha gostava de me provocar, mas isso não era uma piada completa.
Fosse ou não pelo dedo anelar, eu tinha certeza de que a deixaria feliz se eu
lhe enviasse joias. Resolvi encontrar uma peça legal para ela.

「 Estou impressionado que você tenha conseguido arranjar tempo

para me conhecer」, eu disse.

Parecendo exasperada, Maha explicou: 「 Não foi fácil. Eu tive que

me esforçar para fazer isso. Sinceramente, estou exausta. Mal dormi nos
últimos dias. Assim que cheguei à capital, fui inundada de pedidos de
parceria, ofertas de assistência tecnológica, demandas para abertura de
novas filiais, acordos de apoio caso eu me separasse da Balor Company, e
assim por diante. Eles estavam todos atrás dos produtos da Natural You.」
 「 A Natural You ainda é a única empresa que sabe fazer
hidratante」, eu apontei.

「 Isso vale para o chocolate agora também, e nossos números

dispararam para isso. Recentemente, recebi uma carta do terceiro príncipe
explicando que a família real havia recebido demandas de uma casa nobre
estrangeira que incluía um pedido de uma cesta de presente contendo
hidratante e chocolate.」

「Então, estamos servindo a família real agora, hein?」

「É uma honra que eu poderia chorar.」

Maha e eu rimos.

Ela era a representante da marca de cosméticos que eu havia criado,

Natural You. O segredo do sucesso da empresa era vender produtos
atraentes que ninguém mais poderia fazer. Principalmente, nos
concentramos em itens da Terra que eu lembrava como criar, eram difíceis
de reproduzir e dariam um lucro significativo.

「O que aconteceu depois?」eu questionei.

「Pedi uma compensação enorme」, respondeu Maha, descrevendo

o que ela havia pedido.

「 Isso é perverso. Estou impressionado que você tenha feito com

que eles concordassem com isso.」

「 Foi fácil. Identifiquei o aristocrata estrangeiro que buscava os

produtos Natural You, e descobri o que eles apresentam ao reino. Então eu
simplesmente pedi o preço mais alto possível que a família real ainda
estaria disposta a pagar. A família real sabe que existem muitas pessoas
influentes em nossa base de clientes. Eles não querem colocar pressão
indevida no Natural You. Eu supunha que eles cederiam se eu lhes desse
um preço apenas dentro de seu alcance.」

Maha havia empregado uma tática mercantil padrão. Informação

significava tudo em uma negociação. A vitória estava garantida quando
você sabia o quanto seu oponente estava disposto a se comprometer.

Com nossos negócios concluídos, Maha e eu conversamos sobre

vários assuntos. Ela falou comigo muito alegremente, e ficou claro que ela
queria que eu aplaudisse seus esforços. Satisfez esse desejo ouvindo-a
atentamente e elogiando-a com entusiasmo em todas as oportunidades.

Seus olhos estavam brilhando, e ela quase ficou rouca. Maha era uma
garota muito madura, mas tendia a agir mais de sua idade em momentos
assim. Ela realmente era uma adorável irmãzinha.

Ver Maha agir tão animada acabou me deixando feliz também.

「Você tem trabalhado duro」, afirmei.

「 Que eu tenho. Estou fazendo o meu melhor. Isso vale para seus
esforços secretos também. Eu estive investigando a Condessa Granfelt e
Naoise, assim como você pediu」, ela respondeu.

Maha me entregou alguns arquivos. Eu tinha pedido a ela para

investigar a Condessa Granfelt, a falsa identidade do demônio cobra, por
razões óbvias. Eu adicionei Naoise ao trabalho por preocupação com ele.

「Se a Casa Romalung já está cooperando com você nisso, por que
você se esforçou para buscar minha ajuda? Você não poderia ter deixado
isso para eles?」questionou Maha.

「Minha rede de informações e a deles são iguais em escala, mas são

de variedades diferentes. Duas investigações no mesmo alvo podem
produzir resultados diferentes quando realizadas de um ângulo diferente.」

A Casa Romalung conduziu pesquisas profissionais usando agentes

de inteligência.

Usei agentes semelhantes, mas eram civis que se concentravam

principalmente em rumores de mercado, fluxo de dinheiro e mercadorias e
outros tipos de conhecimento para os quais os comerciantes tinham um
olho único.

「 … Obrigada. Eu recebo a imagem. Eu nunca teria pensado que

Naoise poderia deixar de lado sua honra de cavaleiro」, eu disse.

Apesar de ter prometido não se envolver com a Condessa Granfelt

depois de perder o duelo, ele ainda o fez. Era difícil acreditar que o
orgulhoso Naoise mancharia um acordo pelo qual ele havia apostado sua
honra, mas os resultados da investigação não podiam ser negados.
 「Sim, embora ele não pareça ter sido enfeitiçado como o segundo
príncipe」, acrescentou Maha.

「Isso me preocupa. A primeira coisa que eu suspeitaria ao saber que

Naoise havia abandonado seus princípios seria um caso de amor 」 ,
comentei.

O que ele esperava conseguir ao se aproximar daquele demônio?

Uma imagem do rosto de Naoise de repente apareceu em minha

mente. Foi a expressão que ele fez depois de perder seu duelo para Tarte.

「 Diga-me! Conte-me como você obteve essa força! Eu preciso…

Para ficar mais forte…」

Suas palavras não nasceram do desejo. Pareciam mais a súplica de

um homem no limite de sua inteligência. Foi por isso que ele foi para
Mina?

Isso não fazia sentido, no entanto. Parecia improvável que Naoise

soubesse da verdadeira identidade de Mina. Mesmo se o fizesse, ele estava
realmente disposto a se tornar um inimigo da humanidade apenas por
força?

Meus olhos captaram uma linha específica no relatório de Maha.

「… Diz aqui que ele desapareceu.」

「Sim, ele teria dito a seus conhecidos e familiares que estava saindo
em uma viagem de treinamento. A condessa Granfelt desapareceu ao
mesmo tempo」, explicou Maha.

「Você acha que isso foi uma coincidência?」

「Provavelmente não.」

O que diabos Naoise estava pensando?

Nevan me pediu para continuar amigo de Naoise, apesar de qualquer

problema que ele causou. Isso me preocupou também.

「Você se importa de ver onde Naoise está agora?」eu questionei.

 「 Eu já estou. Nossos agentes entrarão em contato comigo
imediatamente se Naoise aparecer em uma cidade dentro da rede de
distribuição da Balor Company」, respondeu Maha.

「Você é tão bom nisso que é assustador.」

「Você é quem me treinou, querido irmão... Eu trabalho duro porque

quero ser útil para você, mesmo que isso seja tudo que eu possa fornecer.」

Assim como Tarte fazia ocasionalmente, Maha inclinou a cabeça,

pedindo um tapinha. Fiz o que ela queria, e sua expressão calma se
transformou na de uma criança mimada. Eu era provavelmente a única
pessoa no mundo que conseguia ver esse lado dela.

「 Tudo bem, nosso trabalho está feito. O que você acha de

começarmos nosso encontro propriamente?」Eu sugeri.

O problema com Naoise era preocupante, mas não havia nada a ser
feito no momento. Maha tinha feito muito por mim recentemente, e eu
queria fazê-la feliz.

「 Sim, vamos. Estou ansiosa por esse dia há muito tempo 」 ,

respondeu ela.

Peguei o recibo e me levantei.

「 Que atividades divertidas você planejou desta vez? 」 perguntou

Maha.

「Isso é segredo.」

「 Gosto quando você assume a liderança porque sempre descubro

algo novo. Lugh, eu queria perguntar isso por um tempo. Não está na hora
de finalmente me atualizar de irmãzinha para irmãzinha e namorada?」

「… Você é da família, Maha.」

「 Uau, estou surpresa. Eu fiz mais progressos do que eu pensava.

Você geralmente responde imediatamente, mas desta vez, você teve que
pensar por um segundo. Talvez você tenha mudado de ideia? Eu vou ter
que pressioná-lo ainda mais sobre isso 」 , ela disse com uma risadinha.
Então ela jovialmente colocou seu braço em volta do meu.
 Eu estava assumindo a liderança nesta data e havia feito preparativos
meticulosos para recompensar Maha por seu trabalho árduo.

Meu único foco pelo resto do dia foi mostrar a Maha um momento
divertido.
 CAPÍTULO 18 | O ASSASSINO MANTÉM UM
ALIADO SOB CONTROLE

Enquanto jantava com Maha, não pude deixar de pensar que os

encontros eram divertidos. Passar um tempo com Dia e Tarte também era
divertido, é claro, mas os encontros de Maha diferiam em aspectos
importantes.

Dia se entregaria inteiramente à minha liderança e expressaria várias

demandas ao longo do encontro.

Tarte também deixou a tomada de decisão inteiramente para mim.

Ao contrário de Dia, no entanto, ela observava meu humor e me dava
cuidados meticulosos, nunca agindo de acordo com seus próprios desejos.
Ela até fingia gostar do encontro por minha causa, mesmo que não tivesse
interesse no que quer que estivéssemos fazendo.

Maha e eu, por outro lado, nos revezávamos, e ela ativamente

inventava maneiras de me divertir.

Não estou dizendo que os encontros com as outras duas foram

chatos, é claro. A autoindulgência de Dia era fofa, e a franqueza de suas
exigências tornava fácil saber o que ela queria fazer.

A tendência de Tarte de fingir que estava se divertindo tornava as

coisas um pouco difíceis, mas seu comportamento provava o quanto ela me
amava. A preocupação que ela demonstrou durante nossos encontros foi
um pouco embaraçosa, mas foi legal ao mesmo tempo.

Em suma, todas eles foram divertidos de maneiras únicas.

「 O encontro de hoje foi tão bom... Eu realmente odeio que eu já

tenha que ir」, disse Maha com um suspiro.

「 Eu também me diverti. Acho que nos veremos novamente na

próxima festa」respondi.
 「Isso mesmo. É o último que eu não poderia recusar. Estou farta da
capital real. Todos os figurões têm muito tempo livre」, reclamou.

A aristocracia ficou encantada com Natural You. Ao saber que Maha

estava vindo para a capital real, todos os nobres da cidade a convidaram
para uma função social. Eles o fizeram parcialmente pelo desejo de obter os
produtos Natural You antes de qualquer outra pessoa e aprender mais sobre
a marca… Mas acima de tudo, eles queriam se gabar para os outros por
terem Maha em sua festa.

「Eu tenho pensado em algo por um tempo agora. Eu quase nunca

ajo mais como Illig... Acho que seria uma boa ideia remover a procuração
do seu título e torná-la a verdadeira representante do Natural You 」 ,
afirmei.

Illig Balor era outro nome meu, filho da distinta Balor Company.

「Eu não quero isso」, Maha respondeu imediatamente.

「 Você já tem a posição em tudo menos no nome. Seu trabalho se

tornaria muito mais fácil se fosse oficial」, eu protestei.

「 Entendo que seria benéfico do ponto de vista da gestão. Muitas

vezes me lembro de como as pessoas veem de forma diferente os títulos de
representante oficial e representante por procuração quando estou em
negociações」, observou Maha.

Eu era o representante da marca Natural You, mas a autoridade de

Maha tecnicamente não era diferente da minha. Não era assim que as
pessoas viam, no entanto. Eles sempre pensariam em Illig Balor como o
responsável pela marca e Maha como um mero substituto.

「Então por que não? Você está se segurando por minha causa?」eu
questionei.

「Não é isso. Eu apenas gosto de trabalhar abaixo de você, querido

irmão. Quero trabalhar para você e não estou interessada em deixar de lado
nada que nos conecte, não importa o que seja. Esse é o meu desejo egoísta.
Eu quero permanecer seu Maha até o fim.」
 「Isso não soa como um comerciante. Eles sempre preferem ter sua
própria loja a trabalhar para outra. A maioria sonha em começar seu
próprio empreendimento.」

「 … Eu também tenho esse sonho. Um sonho de crescer como

comerciante, economizar dinheiro, juntar meus amigos dispersos, começar
um novo negócio e recuperar a empresa que foi roubada do meu pai.」

「Você poderia ver tudo realizado se Natural You fosse sua.」

Maha sorriu corajosamente.

「Prefiro que você não me subestime. Eu posso fazer isso acontecer

mesmo sem possuir Natural You. Na verdade, já estou muito perto de
alcançá-lo. Enviei-lhe um relatório. As novas pessoas que contratei estão se
saindo muito bem.」

「Isso é verdade.」

Maha era órfã antes de me conhecer e administrava um negócio junto

com outras pessoas como ela. Esses dias chegaram ao fim quando seu
grupo foi dividido e colocado em orfanatos por toda a cidade.

Recentemente, Maha estava procurando por seus antigos

companheiros e contratando-os como funcionários da Natural You. Embora
ela o tenha feito parcialmente por motivos pessoais, também foi em
benefício da empresa.

Os velhos amigos de Maha haviam se tornado duros por causa de

suas duras vidas. Maha os liderou, mas os órfãos ainda tinham um negócio
de sucesso quando crianças. Eles possuíam uma experiência valiosa.

As crianças que Maha havia recrutado estavam superando facilmente

nosso investimento nelas. Natural You ganhou alguns talentosos.

「 Também consegui dividir o antigo negócio do meu pai para um

terço do tamanho original. Eu te mostrei meu plano de aquisição, certo?」

「Você fez.」

A antiga empresa do pai de Maha sofria desde que o novo

proprietário assumiu. Ultimamente, tinha até começado a vender ativos.
 Maha estava adquirindo lojas que o antigo negócio de seu pai
colocou no mercado e as estava transformando em filiais da Natural You.

Certa vez, disse a Maha: 「 Não vou dizer para você manter
sentimentos pessoais fora disso, mas se você decidir seguir seu coração,
certifique-se de ter sucesso」

Ela tinha feito exatamente isso.

「 Posso realizar meu sonho enquanto permaneço sob você. Vou

salvar meus ex-colegas, recuperar a empresa do meu pai e apoiá-lo. Não
me diga para escolher um. vou levar tudo. É assim que sou habilidosa e é
por isso que posso permanecer na minha posição atual」, declarou Maha.

Eu sorri. Ela realmente era dura. Sua forte afeição também me

comoveu.

「Obrigado, Maha.」

「 De nada. No começo, eu senti que devia a você. Se você nunca

tivesse me adotado, eu teria sido morta ou vendida a algum nobre
pervertido. Você me salvou e me permitiu crescer como comerciante. Foi
por isso que sempre pensei que precisava pagar minha dívida com você.」

「E agora você pensa diferente?」

「 Não exatamente. Ainda sinto que devo a você. Mas mais do que
isso, estou trabalhando duro simplesmente porque te amo, querido irmão.」
Maha sorriu. Sua expressão irradiava felicidade e satisfação.

Meu coração começou a bater forte. Lembrei-me mais uma vez de

que Maha não era mais uma criança, mas uma bela mulher.

「Eu também te amo, Maha.」

「Eu sei… Ainda assim, é frustrante que nunca vá mais longe. Com
o quão bem as coisas correram hoje, pensei que poderíamos ter ido até o
fim. Eu realmente preciso ir embora. Dê-me meu beijo de despedida,
querido irmão.」

Maha se levantou e esperou com expectativa com os olhos fechados.

 Eu estava indevidamente ciente de seus longos cílios, pele bonita e o
cheiro de seu corpo misturado com seu perfume leve.

Deixando aquela emoção me levar, beijei Maha nos lábios. Quando

me afastei, seu rosto ficou vermelho e ela pressionou as mãos na boca.

「 … Obrigada. Normalmente, quando peço isso, você me dá na

bochecha ou na testa.」

「Eu senti que isso era mais apropriado hoje.」

「 Hee-hee, eu vou fazer o meu melhor no trabalho! 」 Maha disse

animadamente com um sorriso antes de sair correndo do restaurante.

Vê-la sair correndo assim era raro. Ela deve ter ficado comigo até o
último segundo possível.

Resolvi pedir um chá de ervas para me acalmar. Enquanto eu

saboreava a bebida, alguém fez um barulho para chamar minha atenção
antes de se sentar na minha frente.

Era meu aliado recém-conquistado.

「 Você é tão popular com as garotas. A feiticeira bonitinha, a

empregada de peito grande empunhando uma lança, a princesa falsa, e
agora aquela linda mercadora. Elas são todas tão adoráveis e talentosas e
apaixonadas por você.」
 「Mina. Eu não tinha ideia de que você estava na cidade.」

Era o demônio cobra, o criminoso responsável por dominar o

príncipe que eu tive que matar ontem. Por que ela estava aqui, e como ela
sabia onde me encontrar?

Talvez eu tenha tido um vazamento de informações. Eu precisaria

investigar isso mais tarde.

「 Estou fingindo ser humano porque quero aproveitar sua cultura.

Não há como eu perder um festival. Ah, foi muito divertido! Não sei como
os humanos podem criar algo tão maravilhoso apesar de serem tão
pequenos, frágeis e feios. Isso só aquece meu coração.」

Espantou-me que Mina pudesse considerar se infiltrar nas

profundezas da sociedade nobre como Condessa Granfelt como mera
diversão.

「Você veio aqui para bater um papo?」Eu exigi impacientemente.

「 Sinceramente, estou chocada. Você realmente me pegou. Você

quebrou meu brinquedo. Esse foi o meu segundo favorito 」 , lamentou
Mina.

「O que você está falando?」

Essa foi uma pergunta importante. Eu não fui estúpido o suficiente

para dar a Mina evidências do meu assassinato.

「Ah, estamos nos fazendo de bobos, não é?」

「 Sinceramente, não tive nada a ver com isso. Sou um nobre com
lealdade eterna ao reino alvaniano. Eu nunca apontaria minha lâmina para o
segundo príncipe.」

「 Essa é sua maneira indireta de exigir provas? Não tenho nada

disso, querido. No entanto, faço um esforço para manter a saúde dos meus
brinquedos, e esse não deveria ter desmoronado. Assim, só posso concluir
que alguém o machucou. A única pessoa no mundo que poderia fazer
parecer que ele morreu de uma doença nessas circunstâncias é você. Isso
significa que você o matou.」

「Esse é um grande salto na lógica.」

 「Sim, eu sei que o que estou dizendo é absurdo. No entanto, tenho
certeza. Estou com muita raiva, sabe. Tanto que me sinto explodindo de
desejo de retaliação. Já que você está destruindo meus brinquedos, que tal
eu quebrar alguns dos seus?」

「Devo tomar isso como uma declaração de guerra?」

「Oh, vamos agora, você é o único que atacou primeiro.」Mina e eu

nos encaramos silenciosamente.

Nenhum de nós mostrou um indício de intenção assassina em nossos

olhos. Era isso que me preocupava.

Demonstrar agressão deu informações ao seu oponente, incluindo

seu objetivo, tempo, movimentos e muito mais. As pessoas que estavam
acostumadas a matar só revelavam sua intenção de fazê-lo quando
precisavam intimidar outra.

Assim, se alguém acostumado à violência não demonstrava

absolutamente nenhuma intenção de matar nesse tipo de situação, eu
tomava como um presságio que eles estavam prestes a agir.

「 Ha-ha, estou brincando, querido. Gostei bastante daquele

brinquedo, mas você é muito mais interessante. Seria tolice perdê-lo por
algo assim」, comentou Mina, aliviando a tensão dando de ombros.

Ainda assim, não consegui baixar a guarda. Ela poderia começar uma
briga a qualquer momento. Com isso em mente, decidi investigar para obter
informações.

「Mais uma vez, eu não o matei. Mas mesmo que suponhamos que
sim, você agiu primeiro. Eu lhe disse para não colocar a mão em meus
amigos.」

「Oh meu Deus, você descobriu sobre isso? Ele é meu favorito atual.
Ele é um menino tão legal, tão inocente, engraçado e desajeitado. Foi por
isso que eu o peguei. Ah, mas isso me coloca em um aperto real. Admito
que entrei em contato com um de seus amigos, o que significa que não
tenho o direito de matar um de seus amantes. Teremos que chamar isso de
empate.」
 Minha dúvida se tornou convicção. Mina esteve envolvida no
desaparecimento de Naoise.

「… O que você fez com Naoise?」

「Você vai entender em breve. Que tal irmos em frente e largar essa
conversa tediosa? Eu quero seguir em frente porque estou aqui.」

「Não era por isso que você queria falar comigo?」

「Não. Eu realmente não me importo com essas coisas.」

O que esse demônio estava fazendo? Eu tinha matado uma de suas

marionetes favoritas, ela ameaçou fazer o mesmo com uma das garotas, e
ela estava ligada ao recente desaparecimento de Naoise. No entanto, ela
não estava interessada em nada disso?

「 O próximo demônio está prestes a aparecer. Ele é extremamente

forte. Você e seus adoráveis atendentes não poderão derrotá-lo sozinhos.
Não se preocupe, no entanto. Você vai receber reforços.」

「 Reforços? Você não vai nos ajudar, vai? Achei que você não
queria que os outros demônios descobrissem que você está se opondo a
eles?」

「 Céus, não. Estou ansiosa por isso. Tenho certeza de que você já
entendeu o que quero dizer.」

「Eu não sei do que você está falando.」

Isso era uma mentira. A julgar pela nossa conversa, eu poderia

adivinhar o que Mina estava se referindo.

「 Eu compilei algumas informações sobre o demônio. Dê uma

olhada nesses papéis. Ah, mas não leia aqui. Eu lhe dei todo o
conhecimento que posso compartilhar, e não tenho vontade de lhe dizer
mais nada. Seu jeito com as palavras pode me fazer deixar escapar alguma
coisa.」

Com isso, Mina se despediu. Deixado sozinho, li os arquivos que ela

deixou.
 Eu nunca poderia imaginar que algo assim aconteceria logo após o
meu encontro.

A aparição de um novo demônio era preocupante, mas não

estávamos às cegas desta vez, então eu estava confiante de que poderíamos
lidar com isso.
 CAPÍTULO 19 | O ASSASSINO COMPARTILHA
SEU PLANO

De acordo com as informações de Mina, o próximo demônio

apareceria perto de uma cidade chamada Jombull no norte de Alvan. Dada
a sua localização na fronteira, era um centro de comércio internacional,
com muito comércio realizado com a terra natal de Dia, o Reino
Soigeliano. Não era a potência econômica da cidade portuária de Milteu,
mas era relativamente próspera.

Esperava-se que o demônio aparecesse muito em breve — em meros

três dias.

Jombull ficava a apenas oito quilômetros de Tuatha Dé, então um

desastre sem dúvida afetaria minha casa também. Depois de pesquisar a
população de Jombull, descobri que era pouco menos do que o número de
vidas necessárias para formar um Fruto da Vida, mesmo que o demônio
sacrificasse todas as pessoas na cidade. Isso significava que provavelmente
atacaria Tuatha Dé em seguida.

「 Então o demônio vai atacar Jombull? Eu estive lá antes. É uma

cidade legal」, disse Dia.

「Isso é. E como Tuatha Dé, não posso deixar cair」, respondi.

Jombull foi um importante parceiro comercial para o nosso domínio.

Sempre foi a nossa primeira opção quando precisávamos comprar alguma
mercadoria, e era um lugar para vender as coisas que produzíamos.

Havia muitas outras cidades que poderiam preencher esse papel, mas
estavam longe demais.

「 Você encontrou isso usando sua rede de informações

habitual? 」Dia perguntou quando um solavanco na estrada nos empurrou
em nossos assentos na carruagem.

「Isso mesmo」, respondi.

 Eu estava escondendo a verdadeira identidade de Mina, então contei
a Dia que havia obtido os dados sobre o demônio.

Duas outras pessoas acompanhavam Dia e eu. Uma delas era Tarte.
Ela estava lendo cuidadosamente os arquivos que eu tinha reunido sobre o
demônio. Acrescentei o conhecimento obtido do Alam Karla ao que Mina
me deu inicialmente, realizei análises e escrevi uma estratégia.

「Eu não posso acreditar que você realmente veio」, eu admiti para
a última pessoa viajando comigo.

「 Claro que sim 」 , respondeu uma garota de cabelos roxos

possuidora de uma beleza incomparável. As pessoas sempre diziam que
roxo era a cor da nobreza, e ver Nevan me convenceu de que eles estavam
certos.

Eu prometi levá-la junto quando lutamos contra demônios.

「 Você está colocando muita confiança em minhas palavras 」 ,

observei.

A Casa Romalung tinha sua própria rede de informações, mas eles

não sabiam do aparecimento iminente de um novo demônio.

Eu só obtive a informação porque eu tinha uma espécie de

informante demoníaco.

「 Estou realmente surpresa que você tenha encontrado algo que a

Casa Romalung nem sequer sentiu」, disse Nevan com uma risadinha.

「Você não está curiosa para saber como eu descobri isso?」

「De sua rede de inteligência habitual, certamente?」

「Isso mesmo.」

O sorriso amigável de Nevan nunca deixou seu rosto. Ela não estava
me perguntando onde consegui a informação porque sabia que isso seria
inútil. Isso não significava que ela tinha desistido. Ela havia feito uma
declaração clara de intenção de descobrir por si mesma.

A cabeça de Tarte parecia prestes a explodir enquanto a carruagem

avançava.
 「 Urgh, esse demônio é muito forte. Não é justo! 」 ela reclamou
enquanto seus olhos examinavam os documentos repetidamente em
evidente frustração.

Era engraçado como ela fazia até esse tipo de comportamento

parecer adorável.

「Você está certa sobre isso. O próximo demônio é o Rei das Bestas
Liogel. Como você pode esperar de seu nome, ele compartilha várias
qualidades com grandes felinos」, expliquei.

「Os leões são tão fortes」, comentou Tarte.

「Sim. Seus músculos felinos lhes dão flexibilidade, capacidade de

salto e atletismo explosivo. Seus reflexos também são impressionantes e,
como todos os carnívoros, são capazes de uma tremenda concentração.
Podemos usar essa última característica a nosso favor, no entanto 」 , eu
expus.

Se Liogel realmente fosse um demônio do tipo solo, eu acreditava

que ele seria fácil de assassinar.

「Por que uma forte concentração tornaria o demônio mais fácil de

matar?」perguntou Tarte.

「O foco de um carnívoro se torna muito estreito ao caçar presas. Eu

me torno do mesmo jeito quando atiro — desligo todo o resto, exceto eu e
meu alvo. Essa profundidade de concentração é o motivo pelo qual não
sinto falta」, respondi.

「Ah, Eu entendi. Seu foco significa mais pontos cegos e será lento
para responder a quaisquer ataques que venham deles」, raciocinou Dia.

「 Isso é exatamente certo. É por isso que sempre preciso de um

assistente ao atirar. Com Tarte presente como minha atendente, posso dar a
um alvo toda a minha atenção.」

Você se torna mais vulnerável ao perseguir a presa. Isso era um fato

inevitável.

Os herbívoros possuíam um amplo campo de visão e nunca

baixavam a guarda, o que lhes dava uma chance melhor de escapar.
 Os caçadores, no entanto, eram diferentes. Eles só precisavam se
concentrar quando pretendiam matar. Eles dedicaram tudo a esse momento
e superaram facilmente o nível de concentração de seu oponente. Como
compensação, sua atenção não durou muito e sua visão foi
significativamente reduzida.

「 Mas você ainda acha que a luta será difícil, certo, Lugh? 」
questionou Dia.

「 Essa natureza predadora seria uma fraqueza se Liogel estivesse

sozinho, mas ele tem um harém, como é típico dos leões.」

Os leões formavam grupos de fêmeas centrados em torno de um

macho. O Rei das Feras Liogel não era o tipo de demônio que poderia
produzir monstros, mas uma matilha sempre o acompanhava.

「Hum, o que você quer dizer com 'harém'?」perguntou Tarte.

Foi Dia quem respondeu.

「Eu vou responder essa. Vamos ver... Leve Lugh, eu, e embora eu
não a tenha conhecido, Maha. Você pode chamar nosso relacionamento de
harém.」

「 Espere um momento. Você se importaria de me adicionar a

isso?」 Nevan pediu, olhando friamente para Dia.

「 O duque não gostaria que você se associasse a mim. Se você

chegar muito perto de Lugh, Tarte e eu não vamos querer nada além de
afastá-la」, Dia ameaçou.

「 Esse não é o caso. Temos uma boa opinião de você, Claudia.

Tenho certeza de que qualquer filho que você tiver seria digno de se juntar
à Casa Romalung. Temos planos firmes para obter você. Se Lugh se
apaixonar por você, por favor, venha até nós. Vamos preparar sementes
condizentes com o seu brilhantismo」, Nevan afirmou com naturalidade.

Ela estava cuspindo suas bobagens de sempre. Mesmo em questões

de possessividade e amor, ela era uma Romalung acima de tudo.

「Nossa, eu acho que você realmente é uma filha Romalung. Eu não

tenho nenhum desejo de dar meus filhos para sua casa, e o que eu decido
fazer se Lugh acontecer de me largar não é da sua conta. Por que você só
me quer? E a Tarte?」perguntou Dia.

「 Não precisamos dela. Ela não é nada mais do que uma pessoa
comum que trabalha duro」, Nevan disse com desdém.

「…Ah-ha-ha」, Tarte riu nervosamente.

O rosto de Dia se contorceu em uma carranca.

「Isso foi uma coisa rude de se dizer.」

「Eu simplesmente falei a verdade」, Nevan disparou de volta.

「U-um, por favor, não brigue por mim」, implorou Tarte.

Tarte não tentou negar as palavras de Nevan... e nem eu. Eu sabia

que a afirmação de Nevan estava correta, até certo ponto.

Tarte não era um gênio — sua inteligência era tão mediana quanto
possível. Ela foi infinitamente sincera e deu tudo o seu melhor esforço. Sua
sinceridade lhe permitiu digerir o que foi ensinado sem nenhum
preconceito, e sua ética de trabalho significava que ela praticava mais e
mais intensamente do que os outros.

Ela era uma variedade diferente de pessoa comparada a mim, Dia e

Nevan. No entanto, na minha opinião, sua genuinidade e perseverança
incansável foram verdadeiros talentos.

「 Vamos voltar ao assunto. Talvez eu não devesse ter usado a

palavra harém. É essencialmente um pacote sob o comando do demônio.
As fêmeas são muito próximas em força ao macho. Eles possuem vontade
própria e são inteligentes e precisos. Um grupo pequeno e organizado pode
alcançar muito mais do que seus números sugerem inicialmente 」 ,
expliquei.

O grupo de Liogel coordenou, ampliou seus pontos fortes e eliminou

suas fraquezas. Um bom pacote aumentou o poder de cada indivíduo
muitas vezes.

「 Lugh, estou um pouco assustada com a resposta a esta pergunta,

mas as fêmeas são monstros? Seremos capazes de matá-los normalmente,
certo?」Dia perguntou, procurando confirmação.
 「 Sim, eles são monstros. Mas, aparentemente, eles ganham as
mesmas propriedades dos demônios se o macho os tocar. Uma vez que ele
morrer, eles ressuscitarão, a menos que sejam mortos diretamente pelo
herói ou dentro do campo Demonkiller.」

Dia e Tarte ficaram em silêncio. Ficou claro que elas entenderam o

quão difícil era nosso oponente.

Finalmente, Tarte falou.

「Hum, como você planeja detê-los, meu senhor?」

「Bem, não podemos fazer nada até separarmos Liogel das fêmeas.
Esse será o nosso primeiro objetivo.」

「Você tem um método específico em mente?」questionou Dia.

Eu balancei a cabeça.

「Sim. Você conhece a arma que eu uso para Cannon Strike?」

「Sim, aquela máquina da morte gigante.」

「 Eu mexi nele um pouco e o transformei em uma espécie de

catapulta, er, plataforma de lançamento. Com ele, posso explodir Liogel a
quilômetros de distância. Vamos então tirar o máximo de fêmeas que
pudermos, certificando-nos de incinerá-las para que o demônio não tenha
mais nada de seus corpos para reviver. Então vamos repetir esse
processo.」

Parecia uma estratégia excessiva, mas confiei em sua eficácia. Além

disso, eu tinha um plano de backup caso a catapulta não desse certo.

「 Você faz parecer simples, mas acho que isso vai ser muito
difícil」, disse Tarte em dúvida.

「Vou fazer funcionar. Confie em mim.」

Isso não era uma ostentação. Eu tinha uma visão clara para essa luta.
De repente, senti os olhos de alguém em mim. Nevan estava olhando para
mim em silêncio por um tempo.

「Você tem algo a dizer?」eu instiguei.

 「Eu apenas achei estranho que você tenha um método mais simples,
mas você está optando por não usá-lo」, ela respondeu.

As palavras de Nevan não foram nenhuma surpresa. Eu tinha um

método que poderia acabar com a batalha muito mais fácil e com menos
risco, desde que eu estivesse disposto a fazer uma certa concessão.

「 Se importa se eu perguntar do que você está falando? 」 eu

questionei.

「Na academia, você usou magia de amplo alcance e incrivelmente

forte para explodir uma força inteira de orcs de uma só vez. Você poderia
simplesmente usar isso de novo. As fêmeas não podem reviver a menos que
o macho as toque, certo? Essa sua magia não deixaria nada para trás.
Mesmo que alguma parte permanecesse, seria explodida muito longe.
Liogel reviveria, mas você poderia tirar o bando dele de cena com um
golpe.」Nevan estava referenciando Gungnir e Cannon Volley.

Tarte e Dia olharam para Nevan maravilhadas com sua afirmação de

que havia tal método.

「 Eu tinha considerado isso. O problema é que o demônio e seus

monstros podem aparecer perto de Jombull a qualquer momento. As
paredes do assentamento são consideravelmente mais fracas do que as da
academia ou da capital real. Se eu usar feitiços como esse muito perto das
paredes, vou acabar nivelando Jombull」, respondi.

Esse foi o nosso maior obstáculo. Na batalha com o demônio orc, os

monstros que eu exterminei estavam longe de nossas forças, e uma
barricada robusta protegia a academia. Quando encontramos o demônio
besouro, a população local já havia sido massacrada. As coisas foram
diferentes desta vez, no entanto.

「Por que isso é um problema? É uma batalha para salvar o mundo.

Você é o Cavaleiro Sagrado, e o mundo precisa de sua proteção contínua.
Não acho que o povo de Jombull valha a pena se colocar em risco 」 ,
argumentou Nevan.

「 Nós discordamos aí. Se eu tiver que me arriscar pela chance de

salvar mil vidas, farei isso sempre. Não tenha a ideia errada, no entanto. Se
pressionado a ponto de não haver outra escolha, estou preparado para
sacrificar Jombull. Só acho que ainda não vale a pena. Acredito que
podemos lidar com uma tática diferente.」

Eu não ia refutar o que Nevan estava tentando dizer. Eu não

pretendia afirmar que a vida humana era mais preciosa do que qualquer
outra coisa.

Se eu morresse, o mundo estaria condenado. Mesmo assim, esse era

um risco que eu estava disposto a correr.

「Bem, contanto que você entenda as implicações.」Nevan parou e

virou-se para Dia e Tarte.

「O que vocês duas senhoras acham?」

「Concordo com o Lugh. Ele nunca decide uma rota que não pode
completar」, respondeu Dia.

「Sim, eu também acredito em Lord Lugh!」acrescentou Tarte.

「 Nossa, que confiança maravilhosa elas têm em você 」 , Nevan

comentou, seu sorriso um pouco diferente de antes. Ela então bateu palmas
como se estivesse percebendo repentinamente.

「 Ah, o que me fez fazer uma pergunta tão tola? Você já tinha
decidido o número de sacrifícios necessários e construiu sua estratégia com
isso em mente, certo? Você nunca teria sido tão ingênuo. Hee-hee, estou
me apaixonando por você de novo. Eu farei o que você precisar de mim.
Minha magia de luz nos dará uma chance melhor de sucesso, mas espero
que você esteja contando com isso desde o início.」

Assentindo, eu a elogiei.

「 Você entende bem minhas táticas. Levei tudo isso em

consideração ao avaliar o risco.」

「Eu nunca conheci um homem capaz de ver as coisas do jeito que

eu posso. Eu sabia que você era a pessoa certa para mim.」

A carruagem correu em direção ao local da batalha decisiva.

Ela viu através da parte que eu não pretendia mencionar até o final.
 Eu estava escondendo algo de Tarte e Dia. Meu plano para esta
batalha já previa uma certa quantidade de danos à cidade.

Se eu realmente quisesse minimizar as vidas perdidas, teríamos que

evacuar Jombull. No entanto, isso exigiria expor meu informante ao reino,
e se as pessoas fugissem de Jombull, havia uma grande chance de o
demônio abandonar seu alvo. Não saber onde Liogel poderia atacar
resultaria em danos exponencialmente maiores.

Minha nova vida pode ter me ensinado a ter compaixão, mas eu

ainda era uma assassino. Eu estava disposto a jogar o jogo dos números
com vidas humanas.

Eu não podia arriscar que o demônio alterasse seu curso, então

aceitei que algumas pessoas morreriam devido à nossa luta em Jombull.
Pela minha estimativa, no entanto, salvaríamos a maioria dos habitantes.

Agora que eu havia tomado essa decisão, resolvi permitir apenas um

certo número de baixas, e estava determinado a não deixar esse número
inteiro subir ainda mais.
 CAPÍTULO 20 | O ASSASSINO LEVA EM
CONSIDERAÇÃO

Garantimos alojamento em Jombull na chegada, optando por nos

preparar na cidade até que o demônio atacasse. Dessa forma, estaríamos
prontos sempre que Liogel aparecesse.

Estávamos realizando uma reunião de estratégia enquanto comíamos.

「Mmm, a comida nesta cidade é tão boa. Isso é tão nostálgico 」,

disse Dia, dando uma mordida com um olhar de satisfação no rosto.

Comemos o meunière preparado com peixe do rio salteado na

manteiga. As cebolas fritas ajudaram a diferenciar o prato dos similares.

O sabor não era nada de especial, mas deve ter lembrado Dia de casa.
Esta cidade ficava perto da fronteira com o Reino Soigeliano, e sua
influência podia ser vista até na comida.

「 Hum, Lady Nevan, está tudo bem para você estar comendo
conosco?」perguntou Tarte timidamente.

「 É claro. Como eu disse outro dia, quando viajo com você para
lutar contra demônios, sou uma companheira de equipe e da mesma
posição que o resto de vocês」, respondeu a filha da Casa Romalung.

Eu dei uma condição para Nevan enquanto viajava conosco: ela tinha
que concordar em simplesmente ser uma camarada ao invés de descendente
de um duque.

A exigência não nasceu de um desejo de ser amigável com ela. Em

vez disso, manter a cadeia de comando era uma parte essencial da operação
em equipe. Mesmo em um elenco pequeno como esse, a presença de dois
líderes prejudicaria drasticamente a qualidade do nosso desempenho.

「 Isso não muda o fato de que você é uma nobre de alto escalão,
Lady Nevan...」
 「A modéstia é certamente uma de suas melhores qualidades, Tarte,
mas também é uma fraqueza. É assim que as forças armadas operam.
Mesmo filhos de aristocratas de elite precisam seguir ordens absolutamente
e não podem receber nenhum tratamento especial. Se algumas tropas
fossem tratadas de forma diferente de outras, todos morreriam 」, explicou
Dia.

「Dia está certa. Eu trouxe Nevan porque ela disse que poderia lidar
com isso」, eu acrescentei.

「 E eu posso. Então, Tarte, por favor, siga o exemplo de Dia e

apenas me chame pelo meu nome」, insistiu Nevan.

「O-ok, N-Nevan」, Tarte gaguejou, nervosamente deixando cair o

honorífico.

「 Aí está, é isso. Ah, você pode passar o sal, Nevan? 」 Dia

solicitado.

「Sim você está aqui.」

De alguma forma, senti que largar o título respeitoso tinha sido fácil
demais para Dia. Ela provavelmente estava acostumada a lidar com nobres
eminentes.

「Você se lembra da minha outra condição, certo?」eu questionei.

「Sim claro. Não devo contar a ninguém as informações que obtive

aqui ou apropriar-me indevidamente de sua tecnologia 」 , respondeu
Nevan.

「Isso mesmo. Possuímos tecnologia e táticas que não queremos que

ninguém saiba. Ao lutar contra um demônio, não podemos manter
nenhuma de nossas cartas escondidas. Se você não pode aceitar essa
condição, farei tudo ao meu alcance para impedir que você vá junto.」

Isso era outra coisa que tínhamos combinado de antemão. Nevan

jurou nunca revelar os segredos de Gun Strike, Gungnir, Railgun ou
qualquer outra das minhas técnicas.

Era impossível para mim matar um demônio sem os poderosos

feitiços que desenvolvi. Além disso, depois de decidir sobre um plano que
os utilizasse, não poderia começar a missão sem que todos os meus
companheiros de equipe entendessem como funcionavam.

「Vou cumprir minha promessa. Se eu decidisse não mantê-lo, o que

você faria?」

「 Nada. Confirmaria que você é um inimigo em quem nunca mais

posso confiar. Você pode fazer quantos furos quiser neste acordo. Por
exemplo, você pode ter um servo vitalício da Casa Romalung junto e fazer
com que eles compartilhem o que você viu para você. Estou
intencionalmente escolhendo não obstruir esse tipo de brecha. No entanto,
saiba que eu vou considerá-la um inimigo se você fizer isso」, eu avisei.

「Oh Deus, isso partiria meu coração. Ainda assim, você tem certeza
de que está disposto a tratar a Casa Romalung como hostil?」

「Sim. Você deixou claro o quanto pensa em minhas habilidades... E

matá-la não seria um problema. Mesmo se você for um Romalung.」

Revelei intencionalmente minha intenção de matar a Nevan. Isso

serviu como uma ameaça e como uma demonstração da minha
determinação. Seus olhos se arregalaram e ela segurou as mãos para
impedi-las de tremer.

「 Ha-ha-ha, você é definitivamente um assassino. Que olhar frio.

Mas eu gosto disso. Por favor, confie em mim. Não farei nada para
desagradá-lo. Você é meu importante futuro marido.」

「Não me lembro de ter consentido com essa última parte.」

「O que o seu consentimento tem a ver com isso?」

Ela realmente era uma Romalung.

「 Agora que esclarecemos isso, vamos terminar nossa refeição.

Depois, discutiremos a estratégia」anunciei.

「Sim, vamos saborear a comida do povo comum」, disse Nevan.

「 Isso é um banquete 」 , Tarte corrigiu, olhando para Nevan

estranhamente.
 As duas tinham origens polares opostas. Nevan nasceu filha de um
duque, e Tarte, em uma pobre aldeia agrícola.

Era hora de deixar tudo de lado e comer. Eu precisava me recuperar

do cansaço da longa viagem.

♦♦♦
No dia seguinte, caminhamos pela cidade para conhecer o terreno.
Eu tinha um mapa da cidade, mas precisava ver com meus próprios olhos.

Eu tinha a sensação de que essa batalha poderia se transformar em

uma guerra urbana. Isso era mais provável do que não.

O demônio tinha características felinas, e ele ia aparecer do lado de

fora da cidade com um bando de monstros. Liogel era rápido e podia saltar
distâncias incríveis. Ele alcançaria a cidade em um instante e pularia os
muros em um salto. Alguns dos soldados de elite da Casa Romalung
estavam vigiando em todas as direções, mas não havia como manter o
demônio fora.

Ontem, eu afirmei que não poderia usar Gungnir por causa da

fragilidade das defesas de Jombull, mas isso presumia que tínhamos a sorte
de interceptar o demônio fora dos limites da cidade. Se eu o usasse dentro
do assentamento, aniquilaria tudo.

「Parece que não seremos capazes de limitar os danos à cidade, não

importa onde lutarmos」, lamentou Tarte, olhando em volta inquieta.

「Jombull é muito próspero. Não há nada que possamos fazer para

evitar vítimas. Nós não somos deuses」, eu respondi.

「Eu sei disso, mas ainda é triste.」

Dei um tapinha na cabeça de Tarte.

「Você é tão compassivo.」

Apesar de seu aparente constrangimento, ela se inclinou alegremente

para o meu gesto.

「Isso não é verdade. Só não gosto da ideia de pessoas morrendo.」

 「Eu tenho uma sugestão. Já que estamos fazendo um levantamento
do layout da cidade, podemos procurar lugares que possam ser usados a
nosso favor」, propôs Nevan.

「 A melhor maneira de fazer isso pode ser armar armadilhas. Isso

definitivamente poderia ser eficaz」, eu respondi.

Sabíamos que o demônio e seus monstros estavam chegando antes do

tempo, então só fazia sentido nos prepararmos para a chegada deles. Dado
que estávamos enfrentando um demônio, no entanto, qualquer coisa que
preparássemos precisaria de uma enorme quantidade de poder de fogo.
Uma armadilha com essa quantidade de força explodiria dezenas de casas
após a ativação, e precisaríamos definir várias delas. Essa foi outra
estratégia que exigiu sacrifícios. No entanto, haveria baixas
independentemente. Assim, achei melhor atrair a matilha do demônio para
onde colocamos as armadilhas e usá-las para manter nosso inimigo
confinado em um campo de batalha menor. Isso pode ajudar a conter as
mortes.

「Então vamos fazer isso」, pediu Nevan.

「 Há muitos lugares em que quero colocá-los, mas será difícil. Eu

consigo juntar os materiais para fazer as armadilhas, mas colocar as coisas
é o problema. As pessoas vão notá-los antes que o demônio chegue 」, eu
disse.

「 Você não precisa se preocupar com isso. Vamos colocar as

armadilhas dentro das casas. Vou jogar dinheiro na cara dos moradores
para comprar suas casas, para que possamos preparar quantas quisermos.」

Ninguém mexeria nos dispositivos se eles estivessem dentro de casas

compradas, então escondê-los seria fácil.

「Você está bem com isso? Vai custar muito dinheiro」avisei.

「 Usar dinheiro quando você precisa é o que lhe dá valor 」 ,

respondeu Nevan.

「Então eu vou levá-lo sobre isso.」

Se isso aumentasse um pouco nossas chances de sucesso, eu ficaria

bem em contar com a ajuda de Nevan.
 ♦♦♦
Por fim, compramos dezesseis casas e preparamos uma armadilha em
cada uma. Eu os fiz para que pudessem ser ativados remotamente.

「 Foi uma demonstração ridícula de riqueza 」 , eu disse a Nevan.

Sorrindo, ela respondeu:「Eu ganho muito dinheiro」

Uma vez que o demônio aparecesse, iríamos enfrentá-lo fora de

Jombull pelo maior tempo possível. Como tal, havia uma chance de a
batalha nem chegar à cidade. Ainda assim, isso não impediu Nevan de
comprar as residências por quase o dobro de seu valor de mercado.
Tecnicamente, ainda havia uma chance, embora pequena, de que Liogel
nem aparecesse.

Resolvi pedir desculpas antecipadamente.

「Desculpe se isso for um desperdício de dinheiro.」

「 Não se preocupe com isso. Você acha que eu não percebi o que
você estava fazendo? Todos os prédios que você comprou estavam em
locais que seriam fáceis de reutilizar ou a partir dos quais realizar negócios.
Mesmo tendo comprado quase o dobro do valor de mercado, você ou eu
poderíamos facilmente recuperar a despesa de cada pedaço de terra 」 ,
respondeu Nevan.

「 Estou impressionado que você tenha percebido isso. Procurei

estruturas em boas posições para as armadilhas, garantindo ao mesmo
tempo que elas nos permitiriam recuperar nosso investimento. Eu não
queria que você perdesse dinheiro com isso」, expliquei.

Quer Nevan pensasse que era ou não, adquirir todos aqueles prédios
era uma grande despesa. Como tal, eu queria pensar no que seria de nossas
novas propriedades.

「Mas isso não era tudo, era? Você realmente pensa em tudo... Se a
área ao redor de cada uma das casas fosse achatada durante a batalha, o
valor de cada local aumentaria muitas vezes. Você daria um belo tubarão
terrestre」, comentou Nevan.
 「 Uau, você tem as ideias mais desagradáveis, Lugh. Não acredito
que você comprou esses lugares prevendo que a batalha os transformaria
em terrenos baldios」, acrescentou Dia.

「 Eu não fiz essa parte para Nevan. Fiz isso para poder apoiar as
pessoas que vivem nessas áreas no caso de levarmos a batalha para esses
locais.」Nevan e Dia inclinaram a cabeça em confusão, então esclareci.

「Se o valor da terra subir, eu compro com eles por um preço alto.」

「Ah, Eu entendi. Aqueles que perdem seus domicílios nesta batalha

não lutarão por dinheiro ou por um lugar para morar se você comprar suas
terras deles!」exclamou Tarte.

Eu balancei a cabeça. Não importa onde trouxessemos a luta, haveria

muitos sacrifícios. Assim, escolhi terras que aumentariam de valor se
fossem destruídas pela batalha para dar a qualquer deslocado os fundos
para recomeçar.

「Ah, isso é o que você estava fazendo. Você se importa demais com
as outras pessoas, Lugh. Todo esse estresse vai fazer você ficar careca 」,
afirmou Dia.

「 Eu não gosto do som disso. 」 Dei uma risada tensa. O que eu

estava fazendo era a maior hipocrisia, mas estava de acordo com os
princípios orientadores que estabeleci para mim mesmo depois de renascer
como Lugh Tuatha Dé.

Eu não tinha intenção de morrer e não faria nada que pudesse

diminuir o sucesso do assassinato. No entanto, eu queria fazer tudo o que
pudesse para ajudar os cidadãos de Jombull dentro dessas restrições. Esse
era o tipo de coisa que eu nunca teria considerado antes da minha
reencarnação.

Terminei de montar a armadilha na casa final.

「 … Esse é o último. Agora, só nos resta preparar. Nevan, há algo

que preciso lhe dizer. Naoise provavelmente aparecerá quando estivermos
lutando contra o demônio. Ele desistiu de sua humanidade para obter poder.
Tal comportamento é imperdoável para um nobre de Alvan.」
 Durante o duelo, Naoise fez sua sede de força aparente, e Mina
prontamente o pegou como um brinquedo. Ela também me disse que o
demônio seria muito forte para mim, e alguém chegaria para fornecer
ajuda.

Tudo isso me levou a acreditar que Naoise estaria fazendo uma

aparição.

「Uau, essa é outra informação sobre a qual eu não sabia nada. Estou
tão preocupada com aquele meu amigo idiota.」

「 O que você vai fazer se aquele amigo idiota se tornar nosso

inimigo? Estou pronto para matá-lo, se necessário.」

「Então você está dizendo que poupará a vida dele, se possível.」

「Você sempre tem que distorcer minhas palavras?」

「 Eu também quero evitar matá-lo, se possível… Aquele menino

costumava ser tão fofo. Chamando 'irmã mais velha, irmã mais velha' o
tempo todo e me perseguindo como um cachorrinho. Onde ele errou? 」
Nevan sorriu. Uma pitada de solidão apareceu em seu rosto. Ela se
importava com Naoise de um jeito meio irmão.

Isso era algo que eu não esperava. Nevan parecia sempre pensar no
futuro da Casa Romalung, e Naoise não tinha nada a oferecer à sua família.

「De qualquer forma, terminamos aqui. O demônio pode aparecer a

qualquer momento, então certifique-se de estar pronto para a batalha 」, eu
instruí.

「Sim, meu senhor. Vou comer e dormir muito!」respondeu Tarte.

「Vou realizar uma última verificação em um novo feitiço que criei

para esta batalha」, anunciou Dia.

Ponderando por um momento, Nevan disse: 「Então vou pensar em

como lidar com as consequências.」

Tínhamos feito tudo o que podíamos. Agora tudo dependia do nosso

desempenho na batalha.
 CAPÍTULO 21 | O ASSASSINO PEGA EM ARMAS

Cada momento que passávamos esperando por Liogel,

costumávamos nos preparar de alguma forma. O sol começara a se pôr,
pintando a cidade com as cores da noite.

Foi agora o dia depois que Mina me disse que o demônio apareceria.
Havia uma chance de ele não aparecer. Isso não era desculpa para baixar a
guarda, no entanto. Seu relatório pode ter sido um pouco errado.

Dia bocejou enquanto fazia manutenção em sua pistola em nosso

quarto na pousada.

「Você não parece nem um pouco tensa」, eu apontei.

「Eu não posso evitar. Eu me mantive pronta o dia todo ontem 」,

ela respondeu.

「 É muito cedo para assumir que o demônio não aparecerá. Você

precisa ficar alerta.」

「Desculpe, você está certo. Vou manter o foco. 」Dia deu um tapa
em suas bochechas com as duas mãos.

Tarte, que também estava inspecionando sua pistola, beliscou suas

bochechas. Ao contrário de Dia, Tarte estava muito tensa e estava se
desgastando.

「… Isso é estranho」, Nevan murmurou distraidamente.

「Aconteceu alguma coisa?」Eu perguntei.

「Eu não recebi o relatório regular do oeste.」

「Então devemos ir para lá.」

「Isso não significa necessariamente que é o demônio. Sempre que

um relatório regular não é entregue, soldados posicionados em outros
lugares vão ver o que aconteceu. Seria melhor esperar um pouco mais 」,
aconselhou Nevan.
 「Você confiou a vigilância à elite da Casa Romalung, certo? Não há
como fugir de um relatório regular por algum problema menor. Isso vale a
pena inspecionar a nós mesmos 」, argumentei. Então prendi minha bolsa
de couro para guindaste na cintura. Eu já estava totalmente equipado de
outra forma.

Tarte e Dia, tendo terminado sua manutenção, equiparam suas

respectivas pistolas e assentiram.

「 Você está certo, Sir Lugh. Eu estava sendo excessivamente

complacente」, confessou Nevan.

「Pode não ser nada, mas vale a pena saber com certeza」, eu disse.
Nós quatro saímos rapidamente da pousada.

♦♦♦
「Parece que eu estava certo」, murmurei enquanto nos dirigíamos
para o oeste.

Eu nem precisei atravessar a muralha da cidade para ter certeza de

que o demônio havia matado os soldados Romalung. Diante de nossos
olhos, uma cena horrível estava se desenrolando.

A matilha do Rei das Feras estava massacrando cidadãos.

Todos os monstros não tinham juba, fazendo com que se

assemelhassem a leoas. Isso significava que eles eram subordinados do
demônio. O próprio demônio não estava presente.

Não podíamos levar os monstros de ânimo leve, no entanto. Suas

presas esmagavam crânios humanos como se fossem feitos de areia, e suas
garras rasgavam a carne como manteiga. As pessoas choravam e gritavam
enquanto corriam para escapar.

Os monstros tinham cerca de dois metros de altura e três metros de

comprimento, duas vezes o tamanho de um grande felino médio.

Sondei a área circundante usando magia do vento e descobri que os

monstros estavam espalhados pela cidade. Que eles estavam tão dispersos
era um problema.
 Enquanto eu pensava no melhor curso de ação, vi um monstro leoa
aparecer atrás de uma mulher fugindo com uma criança nos braços.

「H-HEEEEEEELP!」ela gritou.

As garras da criatura ameaçavam rasgá-la a qualquer momento.

「Gun Strike!」

Eu escolhi Gun Strike em vez de Cannon Strike para precisão e

precisão para não atingir inocentes.

Fiel ao meu objetivo, a bala de tungstênio atingiu a leoa bem na

testa. A bala fez um som forte no impacto, no entanto, e foi repelida.

A leoa perdeu o interesse pela mãe e pelo filho e olhou fixamente

para mim.

「Vá rápido!」Eu gritei.

「O-ok!」a mãe respondeu.

Felizmente, consegui salvar os dois e aprendi algo sobre o inimigo

no processo.

「Acho que isso significa que a pele deles é mais forte que o aço」,
observei.

Essa foi a única explicação para o meu tiro quicar. Havia mais uma
coisa me incomodando também.

Gun Strike poderia facilmente perfurar objetos com a dureza de uma

placa de ferro, e mesmo que as defesas do inimigo fossem muito resistentes
para penetrar, a imensa força do impacto ainda deveria causar danos.

No entanto, a bala não parou após a colisão com a cabeça da leoa.

Ele havia escorregado de sua pele.

O cabelo da criatura tinha que possuir a dureza do aço enquanto

ainda era flexível. Talvez os óleos e gorduras naturais que revestem as
fibras as tornassem escorregadias.
 Se minha suposição estivesse correta, as balas não conseguiriam
muito, e nem os ataques cortantes ou contundentes. Isso tornaria esses
monstros muito difíceis de lidar.

「Está chegando!」Eu gritei em advertência.

My Gun Strike pode não ter ferido a leoa, mas conseguiu atrair sua
ira. O monstro atacou-me sozinho.

「ROOOOOOOAR!」

A leoa se movia em um ritmo alucinante, correndo para a frente em

alta velocidade após o primeiro passo. Ele estava se movendo facilmente a
300 quilômetros por hora e eu estava a 40 metros de distância. Ele me
alcançaria em cerca de meio segundo.

Isso não foi tempo suficiente para realizar o encantamento para Gun
Strike. A pele da criatura tornaria esse esforço inútil de qualquer maneira.

Agora entendi como esses monstros foram capazes de massacrar os

soldados de elite da Casa Romalung. Nem mesmo eles poderiam fazer nada
sobre essa armadura e rapidez ridículas.

Infelizmente para a leoa, estava me subestimando. Sua abordagem

era muito linear.

Saquei uma pistola que mantinha escondida em um bolso dentro da

minha jaqueta. Era um mecanismo muito complexo para ser fabricado por
meio de magia, então eu precisava carregá-lo.

No entanto, tê-lo comigo significava que eu poderia usá-lo sem

lançar um feitiço, dando-me uma fonte de projéteis de tiro rápido com força
e precisão superiores.

Eu gosto de como isso saiu. Parece bom em minhas mãos.

Eu só tinha meio segundo antes que a leoa atacasse, mas era tempo
mais do que suficiente para sacar a arma e disparar vários tiros. Eu havia
praticado esse movimento milhares de vezes em minha vida anterior.

Apontando rapidamente a arma, atirei duas vezes em rápida

sucessão.
 Embora a força dessa arma de fogo fosse superior ao Gun Strike, era
impossível para uma arma do tamanho de uma pistola atingir o poder
necessário para penetrar naquela pele dura e escorregadia. No entanto, eu
ainda tinha uma maneira de matar o monstro.

Como o pelo era impenetrável, eu simplesmente tinha que apontar

para um ponto sem nenhum. Havia um ponto fraco que quase todos os
animais compartilhavam — os olhos.

Minha bala rasgou um dos olhos da leoa, rasgando seus órgãos vitais
macios e matando-o imediatamente.

Isso não interrompeu o impulso do ataque do monstro, no entanto.

Eu parei a criatura chutando-a na cabeça com uma de minhas botas, cuja
sola era de metal.

Fazer isso acabou sendo a escolha certa. Se eu tivesse usado minhas

mãos, elas teriam sido espetadas pelos pelos parecidos com agulhas.

「 Atraia os monstros espalhados e concentre-se em diminuir seus

números aqui o máximo que puder!」eu ordenei.

O demônio Liogel havia espalhado sua matilha por toda a cidade

para matar o maior número possível. Essa decisão o impediria de alcançar
todos os monstros e revivê-los com seu toque. Precisávamos tirar o
máximo de criaturas que pudéssemos agora.

「 Parece bom 」 , disse Dia com um aceno de cabeça antes de

queimar o cadáver da leoa que eu matei. Reduzir os corpos a cinzas era
nossa maneira de impedir que Liogel os restaurasse.
 Um novo monstro leoa já estava se aproximando. Como se tivesse
sentido a morte de um membro da matilha, possivelmente pelo cheiro,
parou sua matança de habitantes da cidade e me olhou com ódio claro. Em
seu rugido, mais dois de seu tipo se juntaram a ele.

Mesmo quando movidos por emoções intensas, essas criaturas eram

calmas e inteligentes... Seu líder deve ter sido meticuloso com seu
treinamento.

「Eles estão vindo!」

As leoas pareceram decidir que três eram suficientes, então se

espalharam e correram para a frente. Um deles correu para mim em
ziguezague para me impedir de apontar minha arma para ele, enquanto os
outros dois miravam Tarte e Dia, respectivamente.

O movimento rápido e complexo da leoa tornava impossível acertar,

muito menos mirar precisamente em seus olhos. Dito isso, eu tinha muitas
outras cartas na manga.

O ziguezague pode ter tirado o tiro fora de questão, mas também

significava que o monstro levaria mais tempo para me alcançar, o que me
deu tempo para um encantamento.

Eu terminei meu feitiço quando o monstro estava a um passo de

mim.

「Gaiola de Vento!」

Este foi um pouco original de magia que Dia e eu criamos. Ele

formou um espaço na frente do lançador com alguns metros de largura e o
encheu de dióxido de carbono. Qualquer criatura viva que entrasse na área
teria imediatamente o oxigênio sugado de seus pulmões, sofreria danos
cerebrais maciços e depois entraria em coma e morreria.

Não importa o quão duro fosse o pelo dessa leoa, era uma criatura
viva. Não havia escapatória.

Wind Cage foi um dos meus favoritos e muito fácil de usar. Com
meu oponente resolvido, verifiquei como estavam as outras duas.

Eu sorri ao perceber o quão confiáveis ambas se tornaram.

 「Bala de Vento! Eu fiz isso, meu senhor!」

Tarte encheu seus olhos Tuatha Dé de mana e se esquivou das garras

da leoa atacante por um fio de cabelo. Assim que ela fez isso, ela
imediatamente lançou uma bola de ar comprimido através do queixo da
leoa logo acima do solo.

Por ser feito de vento, o projétil rasgou o pelo do monstro e o atingiu

inconsciente. Tarte não perdeu um momento, pulando para frente e
enfiando uma adaga nos olhos da criatura, uma vez que estava
incapacitada.

Tarte estava fazendo progressos fantásticos como uma assassina.

Wind Bullet era um feitiço que Dia havia desenvolvido e poderia ser
invocado com uma recitação muito curta. No entanto, embora o tempo de
encantamento fosse breve, ainda era impossível fortalecer seu corpo com
mana enquanto você cantava. Reduzir-se à sua força física bruta e tornar-se
momentaneamente indefeso para contra-atacar com magia exigia
concentração e bravura incríveis.

Dia despachou seu inimigo utilizando um método mais simples.

「Corrente de fogo! ... Você não está escapando disso.」

Nossa queima da primeira leoa nos ensinou que os monstros eram

vulneráveis ao calor. Com isso em mente, Dia usou sua poderosa mana
para formar uma torrente de chamas que não deu espaço para a fera
escapar.

Um feitiço tão poderoso exigia um tempo de encantamento decente.

Sem dúvida, Dia começou a falar bem antes que as leoas sequer nos
atacassem. Sua previsão e capacidade avançada de corrigir seu tempo de
encantamento para terminar precisamente no momento certo foram o que
lhe permitiu pegar um inimigo se movendo em tão alta velocidade.

Ouvi palmas. Estava vindo de Nevan, que estava um passo atrás de

nós e observando.

「Eu sabia que você era forte, Sir Lugh, mas estou chocada com a
capacidade de seus servos」, disse ela.
 「 Eu não as teria trazido se fossem um fardo. Elas são assistentes
muito valiosas e importantes para mim na batalha」, respondi.

Não muito tempo atrás, posso ter deixado Dia e Tarte para trás,
optando por fazer isso sozinho. Ambas cresceram muito e chegaram ao
ponto em que me senti à vontade para deixá-las vigiar minhas costas.

「Hee-hee, seu relacionamento é tão maravilhoso. E você, pequena

senhorita. Estou surpresa que você possua tal força, considerando seu
talento médio. De repente, acho você muito fascinante」, comentou Nevan.

「 O talento é importante, mas não tudo. Mas esqueça isso. Nosso

verdadeiro alvo finalmente chegou」, eu disse.

Havia uma razão para termos feito tanto show matando aquelas
leoas. As criaturas se espalharam por toda a cidade para massacrar os
cidadãos. Matar os monstros um por um era ineficiente; eles eram
incrivelmente rápidos, e persegui-los era irreal. Tentar pegá-los só
permitiria que eles matassem todos na cidade.

É por isso que nossa estratégia foi chamar a atenção de nossos

inimigos.

Se eles fossem tão parecidos com leões quanto pareciam, notariam o

cheiro da carne de seus companheiros de matilha queimando. Um bando
era uma família, então os monstros tinham que vir em busca de vingança.
Na verdade, meu esquema já estava valendo a pena.

Detectei algo com minha magia de sondagem do vento. Um grande

grupo estava vindo para nós, no centro do qual havia uma presença
notavelmente grande.

「Estamos mortos se eles nos pegarem. Corre!」

「Sim, meu senhor!」obedeceu Tarte.

「Há um local de armadilha nas proximidades, certo? 」confirmado

Dia.

Foi por isso que eu tinha contratado os monstros aqui. Eu julguei que
teríamos tempo suficiente para alcançar as armadilhas antes que eles
estivessem sobre nós.
 「 Nevan, é hora de parar de assistir. Eu sei que você pode lutar
também」, eu afirmei bruscamente.

A filha da Casa Romalung parecia um pouco desapontada.

「 Oh Deus, suponho que não tenho escolha, então. Isso é

lamentável. Eu queria saber mais sobre vocês três.」

O inimigo já havia percebido nosso cheiro. Eles ainda não tinham

nos visto, mas eu tinha certeza de que eles seriam capazes de nos seguir.

Enfrentar esse número de inimigos de frente seria difícil. Foi por isso
que eu armei as armadilhas.
 CAPÍTULO 22 | O ASSASSINO ARMA UMA
ARMADILHA

Corremos enquanto o demônio corria em nossa direção com uma

velocidade incrível. Nosso destino era um dos pontos onde havíamos
colocado uma armadilha.

「 Uh, é um pouco tarde para dizer isso agora, mas acho que teria
sido melhor continuar lutando contra eles individualmente 」 , comentou
Nevan, de alguma forma capaz de falar normalmente enquanto corríamos.

「 Você não está errada. Eles eram definitivamente mais fracos

quando espalhados. No entanto, há duas razões pelas quais não gostei dessa
opção」, respondi.

「Deixe-me ouvi-los.」

「 Primeiro, eu esperava limitar os danos à cidade. Não sabemos

quanto tempo levaria para acabar com todos os monstros. Muitos inocentes
poderiam ter morrido.」

「Você é tão compassivo.」

「Eu te disse antes. Não sou influenciado pela emoção, mas prefiro
salvar as vidas que posso.」

Optei por não evacuar Jombull de antemão porque temia que o

demônio mudasse de alvo. Ainda assim, eu estava reunindo os monstros,
limitando assim a destruição potencial, e também fiz preparativos usando a
influência política de Nevan e minha própria autoridade como Cavaleiro
Sagrado para que a população pudesse ser rapidamente levada à segurança
caso algo desse errado.

「Qual é o seu segundo motivo?」

「Arredondá-los assim será muito mais rápido e seguro do que matá-

los todos individualmente.」
 Lutar contra as leoas me deixou bem ciente de quão perigosas elas
eram, bem como da melhor maneira de combatê-las. Dia e Tarte estariam
em apuros se a batalha tivesse se arrastado por muito tempo.

「Eu vejo. Eu sabia que podia contar com você.」

「Prefiro ouvir você dizer isso depois que vencermos.」

Viramos a esquina para uma rua larga, embora não fosse espaçosa o
suficiente para ser apelidada de via principal. Uma matilha de leões estava
em nossos calcanhares.

O demônio finalmente se mostra, pensei. O Rei das Feras Liogel

estava entre nossos perseguidores. Sua presença era tão intensa que quase
parecia esmagadora.

As fêmeas já eram grandes, mas ele era um tamanho maior. Todos os

demônios que encontrei anteriormente eram humanóides, mas Liogel era
muito mais animalesco. Ele possuía uma juba dourada e uma poderosa
mana queimava dentro dele.

Após uma inspeção de perto, eu o espiei coletando poder mágico

natural da atmosfera.

「Eles nos alcançaram! Devemos tentar detê-los?!」Tarte gritou em

pânico.

Assim como ela disse, os monstros fecharam a brecha quase

completamente, e ainda havia mais deles chegando.

Dia era a mais lenta da nossa equipe, e o resto de nós corria no ritmo
dela para que ela pudesse acompanhá-la. Os monstros estariam em cima de
nós em meros dez segundos.

「Não. Isso é bom」, eu afirmei.

Nesse ritmo, nossos inimigos atacariam antes de chegarmos às

armadilhas, mas se pudéssemos ganhar alguns segundos com um impulso
final, o momento seria perfeito.

「Dia, Nevan, prossiga como planejado. Tarte, carregue Nevan nas

costas」ordenei.
 Assentindo, Dia respondeu: 「 Ok, vou em frente e começo meu
encantamento」

「Minha hora finalmente chegou」, Nevan declarou.

Dia e Nevan começaram a entoar enquanto corriam. Ambas estavam

lançando feitiços poderosos que exigiam quase toda a sua mana, o que
significava que elas tinham que largar seu fortalecimento físico e
desacelerar.

Peguei Dia enquanto Tarte pegava Nevan, e aumentamos nosso ritmo

de uma corrida de longa distância para uma corrida de cem metros rasos.
Nenhum de nós duraria muito enquanto apoiava outra pessoa, mas uma
corrida completa deveria nos render dez segundos extras antes que o
demônio e seus monstros nos alcançassem. Esse breve período de tempo
foi tudo o que precisávamos para chegar às armadilhas e para Dia e Nevan
completarem seus encantamentos.

Com certeza, nosso empurrão final nos levou até lá sem sermos
pegos.

O demônio Liogel estava atrás de nós com vinte e sete de seus

subordinados a reboque. Eles estavam alinhados exatamente do jeito que eu
queria, graças à rua espaçosa.

O momento e seu posicionamento não poderiam ter sido mais

precisos.

「Dia!」

「Muralha de Aço!」

Dia ativou o feitiço que ela estava preparando. Era um original que
ela havia criado.

Uma enorme parede de metal irrompeu do chão.

Se fosse superficial, os monstros teriam simplesmente saltado. No

entanto, a muralha de aço de Dia era ridiculamente grande — cinco metros
de espessura e quinze metros de altura. Sua escala incrível era o motivo
pelo qual ela precisava de tanto tempo para executar o feitiço.
 Aquelas leoas na frente do bando colidiram espetacularmente com a
barreira. Os que estavam um pouco atrás deles tomaram a decisão rápida de
pular, mas também colidiram com a parede depois de não conseguirem
escalá-la.

As criaturas caíram em confusão em massa enquanto se empilhavam

na frente da obstrução.

Mesmo assim, precisávamos manter nosso foco. Nossos inimigos

estavam em desordem agora, mas uma vez que se acalmassem,
perceberiam que poderiam pular as casas que ladeavam os dois lados da
rua.

Não podíamos dar-lhes tempo suficiente para perceber isso.

「Stun Flare!」

Nevan terminou seu encantamento em seguida.

Foi um feitiço leve que Dia criou depois que Nevan explicou o
básico do elemento. Dia terminou bem a tempo, apesar de ter começado
seus estudos sobre magia da luz apenas alguns dias atrás.

Nevan arremessou esferas luminosas do tamanho de cabeças

humanas sobre a parede, visando o engarrafamento de monstros.

「Coloque as costas na parede e feche os olhos!」Eu gritei.

Um segundo depois, um flash silencioso banhou o mundo em um

brilho branco.

Stun Flare não era um feitiço de ataque — foi projetado para

supressão. A magia produziu um flash intenso.

No entanto, quando Nevan, um dos cinco maiores magos do país, o

lançou com toda sua força, ele fez muito mais do que temporariamente
cego. Queimou as retinas de qualquer um que viu o feitiço, roubando-lhes a
visão para sempre.

Era uma maneira infalível de destruir a visão de um alvo. No

mínimo, queimaria os olhos dos leões e os agitaria ainda mais.
 Dia parou as criaturas em suas trilhas com Steel Rampart, e Nevan as
prendeu no lugar usando Stun Flare. Nossa preparação estava completa.

「Coloquem suas máscaras! 」Eu ordenei, cobrindo meu rosto com

uma.

Então eu apertei um botão que eu tinha guardado dentro da minha

jaqueta.

As casas ao redor dos leões agora imóveis explodiram. Eram prédios

que havíamos comprado de antemão e estavam cheios de bombas.

Como Stun Flare, os explosivos não foram feitos para matar os

monstros. Eu não era tolo o suficiente para pensar que uma explosão dessa
escala era suficiente para matar um demônio e todos os seus subordinados.

Eles eram realmente bombas de som e fedor.

Os explosivos emitiram um som alto o suficiente para quebrar todo o

vidro nas vidraças próximas.

O barulho pode romper os tímpanos, balançar o cérebro e destruir

completamente os canais semicirculares. O fedor deixaria as pessoas mais
fortes inconscientes em um instante e destruiria suas células olfativas.

Se não tivéssemos usado nossas máscaras, teríamos perdido nossa

audição e olfato pelo resto de nossas vidas.

Corri para o outro lado da muralha imediatamente após a explosão e

comecei um encantamento. Nenhuma leoa tentou me impedir.

Isso não foi uma surpresa. Stun Flare os cegou, e as armadilhas

romperam seus tímpanos e arruinaram seus narizes. Com esses três sentidos
desaparecidos, eles eram incapazes de perceber qualquer coisa.

Como esses monstros perseguiam gatos, eles possuíam olfato e

audição superiores. Eu encontrei uma maneira de virar seus narizes e
ouvidos excessivamente sensíveis contra eles e infligir danos maciços.

Esse sempre foi meu objetivo. Se eu não pudesse matar todos eles,
decidi que era ideal priorizar deixá-los indefesos.
 Agora eu poderia perseguir Liogel sem medo da interferência de seus
subordinados. Ele estava se recuperando usando seu poder de demônio,
mas ainda não conseguia me ver.

Tirei um canhão feito especialmente montado em um grande pedestal

da minha bolsa de couro. A bala era de 720 mm, seis vezes maior do que a
que usei para o Cannon Strike. As extremidades eram planas e um gancho
estava preso ao projétil de tamanho considerável.

Isso era o que eu pretendia usar para derrubar o demônio longe o

suficiente para que ele não pudesse restaurar os monstros enquanto os
exterminávamos. Eu projetei a bala para que ela não penetrasse no corpo de
Liogel, mas sim cavasse em sua carne e o mandasse voando com a força do
impacto.

O canhão estava carregado com Fahr Stones, permitindo-me dispará-

lo usando a mana que despejei no feitiço que estava cantando.

「Golpe de Canhão!」

Lancei a ogiva de seu cano.

Os olhos, ouvidos e nariz de Liogel estavam todos destruídos como

os das leoas, e ele ainda não havia se curado. O ataque foi garantido para
atingi-lo. Pelo menos, eu pensava assim.

Acho que não deveria ter esperado menos do Rei Besta, meditei,
impressionada. Embora Liogel não devesse ser capaz de ver, ele usou o
braço direito para desviar a bala, mesmo quando ela corria em sua direção
mais rápido do que a velocidade do som.

「EU POSSO VER VOCÊ!!!」

O projétil explodiu no braço direito de Liogel, mas ele o desviou

com sucesso enquanto permanecia enraizado no local.

Foi um feito surpreendente, com certeza. Felizmente, eu tinha um

plano B que já estava trabalhando para pôr em prática.

Corri para a frente imediatamente após o Golpe de Canhão e, no

momento em que terminei outro encantamento, toquei o corpo de Liogel
onde ele não podia alcançar agora que seu braço havia sumido.
 Era hora do meu ás na manga…

「Lança de Deus, Gungnir!」

Indo apenas pelo poder de fogo, este era o feitiço mais forte que eu
tinha. Sua maior desvantagem foi que levou dez minutos para a lança voltar
para baixo. Desta vez, no entanto, eu tinha inventado um truque para
contornar isso.

Esse truque era pular a lança e apenas lançar meu alvo no céu. Eu
levantaria o inimigo no ar até pouco antes de chegarem ao espaço sideral e
então o jogaria de volta no chão. Nenhuma criatura viva poderia suportar
algo assim. Foi uma manobra que eu inventei para matar o herói. É certo
que usar Gungnir dessa maneira não foi sem seu próprio conjunto de
desvantagens. Eu precisava de uma quantidade enorme de mana para usá-
lo, então não pude dedicar nenhum ao fortalecimento físico. Ainda levou
muito tempo para lançar também.

Além do mais, eu precisava tocar meu oponente enquanto só tinha

acesso à minha força natural durante o longo processo de encantamento.
Isso não parecia factível em uma luta contra o herói. No entanto, se fosse
um assassinato, e ela não estivesse ciente de mim, seria possível que eu a
alcançasse.

Esta era minha melhor opção atual para matar Epona.

「Aproveite sua viagem pelos céus.」

「 SEU PIRRALHO! 」 Liogel gritou enquanto voava no ar, seu

corpo rapidamente ganhando velocidade. Ele ia cair no chão fora da cidade,
morrer, e então certamente reviver.

Eu estava bem com isso. O que eu queria era tempo.

「 Tarte, Dia, Nevan. Hora de matar os monstros e incinerar os

cadáveres. Então iremos para onde o demônio vai pousar.」

Os monstros agora não passavam de leões impotentes. Matar todos

eles seria uma brisa. Liogel não seria capaz de restaurá-los depois de
queimados até virarem cinzas.

Eu tinha calculado onde o demônio iria pousar. Com sua matilha fora
de cena, seríamos capazes de derrotá-lo.
 「Caramba, você inventa os truques mais sujos.」

「Você está tão incrível como sempre, meu senhor.」

Dia e Tarte saíram de trás do muro e conversaram enquanto

trabalhavam para acabar com as leoas.

「 Então é assim que um assassino luta. Tudo que você faz é tão
meticuloso e lógico. Sua preparação foi escrupulosa; você impediu
completamente os monstros de exercitar suas forças, e agora eles estão
indefesos. Isso é maravilhoso」, elogiou Nevan.

As leoas eram capazes como um bando, então eu as impedi de lutar

dessa maneira. Eles possuíam sentidos superiores, então eu os
sobrecarreguei e os destruí.

Batalhas honestas eram para cavaleiros.

「 Eu tinha informações suficientes desta vez e pude me preparar

com antecedência. Estabelecer uma base antes da matança é a chave para o
assassinato」, eu respondi.

Empunhar uma lâmina era apenas o toque final. A verdadeira força

de um assassino estava no processo que os levou até lá.

Da mesma forma, eliminar esses monstros era apenas parte da

preparação para matar o verdadeiro alvo, Liogel.

Então eu não podia baixar a guarda. Não até que Liogel deu seu
último suspiro.
 CAPÍTULO 23 | O ASSASSINO DESAFIA O DEUS
BESTA

Os subordinados do demônio foram administrados sem problemas.

Usei a magia do vento para levantar o fedor feroz que enchia a área
ao redor para o céu, finalmente nos permitindo tirar nossas máscaras.

Havíamos empregado armas de luz, som e cheiro. Contra oponentes

tão fortes, essas táticas eram muito superiores aos ataques convencionais.

「Tudo bem, vamos recolhê-los e queimá-los」, instruí.

Chamas ferozes consumiram a pilha de cadáveres e os incineraram

completamente, cinzas se espalhando na brisa.

「 Essa é uma parte cuidada. Eu sei que eu mesmo fiz, mas Stun
Flare foi muito mais incrível do que eu pensei que seria」, comentou Dia.

「 Também me surpreendi. Sempre fui insatisfeita com o poder de

ataque da magia da luz, mas nunca pensei em usá-lo dessa maneira. Tornar
os oponentes indefesos sem matá-los é uma ideia brilhante! Posso pensar
em tantos usos para isso」, disse Nevan.

A fraqueza da magia da luz era sua falta de força bruta. Uma

tremenda quantidade de luz era necessária para matar, o que exigia uma
quantidade proporcionalmente massiva de mana.

A magia da luz também não era adequada para ataques de longo

alcance, porque o usuário precisava concentrar o poder o máximo possível
para compensar sua baixa eficiência.

Stun Flare compensou as falhas da magia leve renunciando ao

método usual de atacar um inimigo.

「 Não há tempo para conversa fiada. Nós só temos cinco minutos

antes que ele volte」, eu afirmei.
 Compreendi pela sensação quando o lancei para o céu que o demônio
pesava mais de quatrocentos quilos.

A fórmula de Gungnir foi projetada para levantar uma massa de cem

quilos. Eu o criei dessa maneira porque era o máximo que consegui com
minha descarga instantânea de mana na época. A quantidade de poder
mágico que eu poderia produzir aumentou desde então, mas eu ainda não
conseguia levantar o demônio tão alto quanto tinha a lança.

Além disso, tive que realizar um cálculo rápido no momento após

discernir o peso de Liogel da sensação de levantá-lo, tornando minha mira
menos precisa do que o normal. Assim, eu priorizei a segurança e mirei no
meio de um extenso terreno baldio dezoito quilômetros a nordeste daqui.

Mesmo se eu estivesse um pouco fora, nenhum dano aconteceria a

Jombull.

「Precisamos nos apressar, então」, respondeu Dia.

「Sim, ele pode fugir!」concordou Tarte.

「Eu não sinto que ele vai. Eu só tive um vislumbre dele, então não
tenho certeza, mas não acho que matar seus subordinados seja suficiente
para assustá-lo. Acho que ele é do tipo que se enche de ódio e busca
vingança」, expliquei.

Eu encontrei os olhos do demônio por um instante e vi a verdadeira

natureza do Rei das Bestas.

「Seja qual for o caso, precisamos nos apressar. Devemos aproveitar

o primeiro ataque」, afirmou Nevan.

「Você está certo」, eu respondi.

Precisávamos correr… Na verdade, isso não nos levaria lá a tempo.

Optei por usar magia de vento em vez disso.

「Todo mundo, agarrem-se a mim... Mais apertado. Aí é bom」

「Isso é realmente embaraçoso」, confessou Dia.

Corada, Tarte perguntou nervosamente:「Hwaahhh... Tem certeza de

que está tudo bem, meu senhor?」
 「Eu me pergunto como você vai me surpreender a seguir?」Nevan
ponderou em voz alta.

Dia estava no meu braço direito, Tarte estava no meu esquerdo e

Nevan estava agarrado às minhas costas. Sem dúvida, teria sido uma visão
estranha se houvesse espectadores.

Enquanto cada uma das garotas ameaçava roubar minha atenção com
a forma como seus corpos pressionavam contra o meu, concentrei-me em
um encantamento. Felizmente, consegui terminar.

「Ride Wind!」

Uma rajada de ar nos levou para cima e nos impulsionou para a

frente. Eu manipulei o vento ainda mais para acelerar.

Eu estava me movendo mais devagar do que o normal porque estava

carregando três pessoas, mas ainda estávamos planando a cerca de 120
metros por segundo, ou 430 quilômetros por hora. Nesse ritmo,
percorreríamos vinte e nove quilômetros em pouco mais de quatro minutos.

Eu nunca poderia ter mantido esse ritmo correndo, não importa o

quanto eu aumentasse minhas habilidades físicas com mana.

「 Que diabos é esse feitiço?! Quando você fez isso, Lugh?! 」 Dia
gritou.

「 Quando eu tinha um momento livre. É divertido, certo? 」 Eu

respondi.

「 É, mas é por isso que estou chateada! Eu queria inventar algo

assim!」

「 Uau, isso é tão incrível. Estamos voando pelo ar! 」 exclamou

Tarte.

「Isso é tão bom」, acrescentou Nevan.

Eu teria criado uma asa delta usando magia da terra e manipulado o

vento para ganhar velocidade no passado. Com o tempo, me tornei capaz
de pular o primeiro passo e simplesmente andar no próprio ar.
 Um mecanismo físico ainda era preferível para voos de longa
distância, mas isso era mais simples para algo rápido.

Parecendo confiante, Dia disse:「Isso está indo muito bem. Eu sinto

que matar o demônio vai ser fácil. Ele é mais forte quando está em um
pacote, certo? Se eliminássemos seus subordinados com tanta facilidade, o
próprio chefão deveria ser moleza também.」

「… eu não tenho tanta certeza sobre isso」, eu avisei.

Havia uma coisa que eu ainda estava apreensivo. Mina alegou que
Liogel era poderoso demais para eu vencer sozinho, mesmo admitindo que
ela preparou alguém para me ajudar com esse propósito expresso.

Até agora, eu não tinha visto nada que me fizesse temer a força de
Liogel, e não havia sinal de qualquer ajuda chegando. Ainda assim, eu não
acho que ela estava mentindo para mim.

Não pude deixar de pensar que Liogel estava escondendo alguma

habilidade oculta.

♦♦♦
Chegamos a cerca de cinco quilômetros do local onde o demônio ia
pousar. Estávamos no sudoeste do terreno baldio que se localizava a
nordeste da cidade.

Eu tinha apontado para o centro desta região, mas porque meu

cálculo não era exato, decidi que era melhor manter distância. Enquanto
monitorava a área com meus olhos Tuatha Dé, me mantive preparado para
começar a correr a qualquer momento.

Eu esperava que o demônio fizesse impacto depois de mais vinte

segundos. Eu queria olhar para cima, mas Gungnir se moveu tão rápido que
nem mesmo os olhos de Tuatha Dé podiam perceber. Tudo o que eu podia
fazer era esperar que ele aterrissasse.

Liogel pousou três segundos mais tarde do que eu esperava, e ele

estava cerca de quatro quilômetros ao sul do local que eu tinha apontado e
um quilômetro de onde estávamos.

Foi uma sorte que eu pensei em manter alguma distância.

 Um estrondo soou, e terra foi chutada para o alto. Uma cratera
gigante se formou no solo e a colisão fez com que um tsunami de lama
avançasse.

Eu não tinha alcançado a mesma altitude de sempre, mas a massa

maior do demônio resultou em aproximadamente o mesmo nível de poder
que um Gungnir normal.

Terminei um encantamento que havia começado antes de ele se

encontrar com o chão e criei uma barreira de metal na minha frente e das
meninas. Era o mesmo Steel Rampart que Dia tinha usado para parar os
monstros antes.

A onda de terra e rocha enfraqueceu consideravelmente antes de

chegar até nós, mas ainda atingiu com força a barricada.

「Vamos nos mexer. Ele vai reviver em breve」, eu disse.

Eu tinha certeza de que Liogel tinha morrido, dada a força do

impacto, mas os demônios sempre reviveriam a menos que os matássemos
dentro do campo Demonkiller.

「Você está lutando na frente desta vez, Lugh?」perguntou Dia.

Assentindo, eu respondi:「Sim. Há algo que me preocupa.」

Se Mina estivesse certa sobre Liogel ser mais forte do que eu, Tarte
morreria se tentasse enfrentá-lo sozinha.

Como eu estaria na vanguarda, tive que confiar a responsabilidade de

esmagar o Coração Carmesim, o núcleo do demônio, a Nevan. Passei a ela
o item que ela precisaria para a tarefa.

「Desejo-lhe sorte」, afirmou ela antes de se afastar de nós e vestir

uma capa.

Era um manto que eu tinha feito antes. Eu o colori para se misturar

com os arredores e o projetei para mascarar o odor humano. Ele também
tinha alta capacidade defensiva. A capa foi um presente para ajudá-la a
desempenhar o papel de sniper.

♦♦♦
 Dia, Tarte e eu ficamos na beira da cratera e olhamos para Liogel.

O demônio estava sentado no chão e uivando.

「GROOOOOOOOOOOOAAAAAARRRR!」

Algo sobre o choro soou triste. Talvez ele estivesse triste com a
perda de suas leoas.

Não era hora de sentir simpatia, no entanto. Liogel estava aberto ao

ataque e eu não hesitaria em tirar vantagem.

Fiz um sinal para Dia com os olhos, e ela começou a cantar. O

alcance de Demonkiller era curto, e se ela se aproximasse, o demônio
poderia notá-la antes que ela pudesse atingi-lo. Era por isso que ela estava
preparando Stun Flare para cegá-lo. Dia poderia usá-lo a até cento e
sessenta metros de distância.

Comecei a entoar Demonkiller ao mesmo tempo.

O plano era confundir o demônio deixando-o cego, então atingi-lo

com Demonkiller.

「Stun Flare!」

Dia tinha terminado seu feitiço. Seu trabalho de Stun Flare era ainda
mais habilidoso que o de Nevan. Globos radiantes aceleraram em direção
ao demônio e se expandiram.

「GRAAAAAAAAAAAAWWWWWWWWWW!!!」

Liogel rugiu pouco antes das esferas brilhantes explodirem.

Inacreditavelmente, aquele rugido torceu o próprio ar, desviando a luz.

Eu não ficaria surpreso se Liogel tivesse apenas se defendido, mas

ele demonstrou uma compreensão completa de como Stun Flare funcionava
e escolheu a resposta perfeita. Ele era mais inteligente do que eu tinha
acreditado a princípio.

O demônio se virou para mim.

「 NÃO CONSIGO OUVIR VOZES DE MULHERES. TODOS

VOCÊS FAZEM ISSO?」
 A malícia estava pesada em sua voz.

Meus instintos biológicos estavam tocando sinos de alarme, e eu

subconscientemente dei um passo para trás.

Eu sou um assassino. Eu treinei minha mente completamente e

dominei artes para controlar meus instintos. No entanto, ele está me
fazendo sentir medo?

「O PODER ESTÁ VOLTANDO. TODOS SE FORAM.」

O corpo de Liogel começou a inchar rapidamente. Seus músculos

incharam, miasma e mana começaram a sair dele, e sua juba cresceu ainda
mais.

O que no mundo está acontecendo?

Eu precisava fazer algo. Eu reflexivamente saquei minha arma e abri

fogo.

Obviamente, Liogel se recuperaria de qualquer ferimento que eu

infligisse. Mesmo assim, eu tinha a sensação de que essa luta poderia
acabar para nós se ele terminasse essa transformação.

Todas as minhas balas atingiram o alvo, mas não penetraram nos

músculos salientes de Liogel.

Finalmente, o demônio se levantou. Suas patas traseiras cresceram

até o tamanho de troncos, enquanto seu torso encolheu. Suas patas
dianteiras brotavam dedos e se assemelhavam a mãos humanas. As garras
em seus dedos engrossaram e se afiaram, cada uma agora parecendo uma
espada negra.

Ele olhou em algum lugar entre a besta e o homem.

Liogel saltou, exibindo uma velocidade que o colocou no mesmo

nível de Epona.

Ele pretendia me atingir com o joelho direito, e o ataque foi rápido

demais para eu evitar.

Realizei um saque rápido e tentei me esquivar enquanto atirava todas

as balas restantes no meu carregador. Os tiros ricochetearam, mas as
colisões reduziram a velocidade de Liogel e me deram tempo suficiente
para fugir.

Seu impulso o levou muito além de mim.

「Você vai pagar por isso. Eu vou te matar por último. Vou arrancar
seus membros e fazer você assistir enquanto eu profano e como suas
mulheres uma por uma.」

O demônio estava falando uma linguagem quebrada antes, mas agora

ele articulava fluentemente.

... Eu vejo o que aconteceu.

A teoria de que ele não era muito forte, mas era uma ameaça com sua
matilha não estava errada, mas também não estava certa.

Liogel dividiu sua força e a compartilhou com cada uma das fêmeas
de seu bando, sacrificando seu próprio poder em troca de tornar o grupo
mais forte. Agora que as leoas estavam mortas, o poder que ele
compartilhava havia retornado. Esta era a verdadeira forma de Liogel.

Mina deve ter sabido disso e escondido de mim.

「Bem, isso atrapalha meus planos.」

Isso significava que eu precisava corrigi-los. Afinal, eu tinha a

capacidade de lidar com qualquer problema.

Havia também uma chance de recebermos um curinga vantajoso.

Considerando a personalidade de Mina, ela provavelmente reteve
informações sobre a verdadeira força de Liogel para criar o melhor
momento possível para enviar seu brinquedo.
 CAPÍTULO 24 | O ASSASSINO SE REENCONTRA
COM UM AMIGO

Liogel era ainda mais perigoso do que eu imaginava.

Tarte e eu acenamos um para o outro, então simultaneamente

pegamos seringas especiais e injetamos uma droga em nossos pescoços. O
produto químico funcionou apenas por um tempo limitado, mas estimulou
o cérebro e removeu seus limites naturais.

O mundo desacelerou e minhas capacidades físicas e descarga de

mana instantânea aumentaram.

A droga me concedeu uma força esmagadora, mas era uma faca de

dois gumes. Os humanos tinham limites por uma razão, e ultrapassá-los
trouxe sérias consequências. Os efeitos do produto químico também
duraram apenas um curto período de tempo, e usá-lo continuamente levou à
construção de uma tolerância.

Classifiquei o remédio como um trunfo, só para ser usado em

circunstâncias extremas.

Liogel atacou Tarte em vez de mim, sua crina esvoaçando ao vento.

Orelhas de raposa e um rabo de raposa fofo brotaram do corpo de

Tarte. Este foi mais um ás na manga que só funcionou por um curto
período de tempo.

Também ativamos a Devoção do Servo. Meus testes revelaram que

só funcionaria por cerca de três minutos.

Tarte entendia a situação em que estávamos. Ela sabia que se conter

seria igual à morte.

Ela optou por não se esquivar, em vez disso, atacando de frente com
sua lança. O vento explodiu em suas costas. Ela usou um feitiço que Dia
havia desenvolvido. Seu encantamento foi extremamente curto e soltou
uma explosão de ar que lançou o usuário para frente.
 「Gatos são presas de raposas!」

Os efeitos colaterais da Bestificação fizeram Tarte ficar beligerante.

Servant's Devotion me permitiu ouvir todos os seus pensamentos

agressivos.

Tarte tinha o olhar de um carnívoro em seus olhos. A personalidade

violenta que surgiu quando ela usou Bestificação parecia em desacordo
com sua aparência adorável.

A lança nas mãos de Tarte era diferente da habitual. Sua arma de

haste típica foi dividida no cabo com uma faca acoplável servindo como
ponta, permitindo que ela a escondesse sob suas roupas de serva. Ele
sacrificou força e função para que ela pudesse escondê-lo e mantê-lo em
sua pessoa.

No entanto, nossa recente batalha com o demônio besouro me fez

perceber que a arma de Tarte não tinha força bruta. Por esse motivo, fiz
para ela uma nova lança que priorizava o poder sobre a portabilidade.

A ponta de lança poderia girar. Uma Fahr Stone que eu tinha

encaixado na ponta fez com que ela girasse rapidamente como uma
furadeira.

Fiz questão de usar a liga mais resistente que pude pensar. O

resultado foi uma arma mágica que corta o diamante.

Utilizando sua força reforçada da droga, a onda de ar em suas costas,

Bestificação e Devoção do Servo, Tarte empurrou sua arma para Liogel. O
ataque teve mais do que apenas o peso da carga de Tarte por trás dele. Ela
também usou as costas e os braços para colocar tudo nele.

A lança de Tarte era mais longa que as garras de Liogel, por isso
encontrou a compra primeiro. Liogel teria conseguido se esquivar se
tentasse, mas continuou em frente, provavelmente acreditando que
nenhuma arma poderia perfurar sua carne.

Esse foi o movimento errado. O armamento de Tarte era especial.

Sua lança perfurou o corpo do demônio. No entanto…

「De jeito nenhum. A lança de Lord Lugh…」

 「 Você é uma mulher bastante forte. É preciso habilidade para me
cortar.」

A ponta havia cravado no peito de Liogel, mas sua rotação diminuiu

até parar logo antes do coração do demônio. Seu músculo tinha parado.

Liogel então abriu os braços e os balançou em direção a Tarte, garras

prontas para rasgá-la em pedaços.

「Sem chance!」

Tarte girou a maçaneta para usar o mecanismo oculto de sua arma.

Assim que ela fez isso, a ponta da lança disparou para frente com um som
explosivo.

O recuo excessivo derrubou Tarte cerca de quatro metros e meio, e a

ponta de sua arma rasgou Liogel, fazendo-o voar. Após o desembarque,
Tarte colocou uma ponta de lança sobressalente. Liogel estava preso a uma
pedra a três metros e meio de onde estava um momento antes. A ponta
giratória tinha um gancho que a mantinha alojada no demônio e o prendeu
a uma pedra.

「Esta nova lança é tão útil!」exclamou Tarte.

Sua arma era uma arma de haste e uma arma de alto calibre.

A ponta em si foi embutida com uma Fahr Stone para alimentar o

mecanismo rotativo. Ele foi projetado para ser usado como uma lança
rotativa na maioria das vezes e, quando necessário, a Fahr Stone poderia
ser ativada para realizar um Cannon Strike.

Eu o construí de uma maneira que acreditava ser adequada ao estilo

de luta de Tarte. Ela não era uma atiradora especialmente habilidosa. Eu
moldei o armamento para voar na frente do que os canhões deveriam ser.

Ótimo trabalho, elogiei mentalmente antes de sair correndo.

Eu não era um observador nesta luta. Meu papel era criar uma
abertura segura para Dia atacar com Demonkiller.

Com Liogel ainda preso na pedra, corri em direção a ele e comecei a

cantar. Eu estava usando o Multi-Chant e a habilidade que encontrei em
suas profundezas chamada Quick Chant para preparar dois feitiços
simultaneamente.

Parecendo irritado, Liogel agarrou a ponta da lança em forma de

gancho e a arrancou, rasgando sua própria carne ao fazê-lo, e olhou para
mim.

「ROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOAR!!」

O demônio uivou. Não era apenas para intimidação. O som criou

uma onda de choque potencializada por mana. Ele ameaçou me levantar no
ar e me explodir. Felizmente, entrei no alcance para usar meus feitiços e
terminei meus encantamentos bem a tempo.

「Gaiola de Vento! Prisão de Gelo!」

Dois feitiços fizeram efeito.

O primeiro foi um vento que encheu a área ao redor do alvo com

dióxido de carbono para roubar o oxigênio de seus pulmões. A segunda era
a magia da água que restringia o inimigo ao envolvê-lo em gelo espesso.

Meu objetivo real era prender Liogel com o último dos dois feitiços,
mas ele nunca ficaria parado tempo suficiente para que isso acontecesse.
Assim, eu tive que segurá-lo com Wind Cage primeiro.

Assim como eu pretendia, o demônio desmaiou imediatamente

depois que o oxigênio foi sugado de seus pulmões, e gelo se formou ao
redor dele.

A água congelada tinha cerca de quatro metros e meio de espessura.

Não havia como ele ser capaz de se mover. Isso era gelo no zero absoluto.
Um frio tão intenso por si só deixaria Liogel imóvel. Não importa o quão
forte o demônio fosse, era inútil se ele não pudesse se mover.

「Bom trabalho, Lu. Eu assumo a partir daqui」, Dia sinalizou para

mim com os olhos enquanto passava e se dirigia para Liogel. Seu canto
Demonkiller entrou em seu estágio final. O feitiço poderia permear o gelo.
Foi a chance perfeita para acertar Liogel.

Comecei a cantar um feitiço composto usando Multi-Chant. Eu

estava preparando Railgun.
 Nevan estava cuidando de sniping desta vez e atualmente estava
preso a Liogel, mas não faria mal ter algum seguro. No momento em que
Demonkiller causou impacto, o tiro de Nevan e minha Railgun perfurariam
o Coração Carmesim do demônio juntos.

Dia terminou seu encantamento, quase garantindo nossa vitória. Foi

quando eu senti um calafrio.

Eu podia sentir que algo estava errado. Depois de cancelar meu

feitiço Railgun, agarrei a coleira de Dia, coloquei-a atrás de mim, depois
joguei uma Fahr Stone para frente e direcionei a explosão.

「Ei, para que diabos foi isso?!」ela gritou.

Eu a fiz cair de costas e perder Demonkiller quando a puxei por trás.

A explosão da Fahr Stone provavelmente desfaria todo o nosso trabalho
duro para prender Liogel no gelo também.

Eu sabia as consequências de minhas ações, no entanto. Havia algo

definitivamente errado sobre tudo isso.

Não havia nada de sobrenatural nos palpites de um assassino.

Assassinos estavam constantemente sondando seus arredores, então eles
aprenderam a captar até mesmo os sinais mais triviais.

Normalmente, eu gostaria de investigar esses sinais para avaliar o

nível de perigo, traçar um plano e decidir como reagir, mas houve muitos
casos em que o tempo não permitiu isso. Nesses casos, tive que confiar em
minha vasta experiência e fazer escolhas rápidas.

Esse era o sexto sentido de um assassino.

「Parece que eu estava certo」, eu murmurei.

A Fahr Stone rachou, e uma explosão direcionada ao demônio

espalhou fumaça e fragmentos de metal. Ao mesmo tempo, uma explosão
de dentro do gelo enviou fragmentos congelados voando em todas as
direções como chumbo grosso.

As duas explosões colidiram, deixando vestígios de destruição no

ambiente circundante.

E depois…
 「Tch...」

Eu vi Liogel, correndo em minha direção com seu corpo baixo no

chão. Ele cortou com suas garras. Embora seu corpo estivesse coberto de
cortes e queimaduras, e pedaços de pele e osso estivessem faltando, ele não
parecia nem um pouco perturbado.

Mesmo as explosões não dissuadiram o demônio. Liogel passou

diretamente por eles, correndo direto para mim. Correr para essas
explosões foi um movimento imprudente e suicida, e foi exatamente por
isso que me pegou de surpresa.

As explosões, a luz e a poeira obstruíram meus sentidos quase

inteiramente, tornando-me incapaz de confiar no sexto sentido do meu
assassino.

Isso foi ruim. Não tive chance de me esquivar da rapidez de Liogel.

O melhor que pude fazer foi evitar um ferimento letal.

Antes que o golpe fosse desferido, um raio de luz perfurou o membro

do demônio no cotovelo, fazendo seu antebraço voar.

A metade restante do braço direito de Liogel passou centímetros na

frente do meu rosto. Eu imediatamente contra-ataquei jogando uma Fahr
Stone em sua boca e usei meus pés não para chutá-lo, mas para empurrá-lo
e ganhar alguma distância.

A Pedra Fahr irrompeu na boca do demônio, explodindo sua cabeça e

pescoço.

De olho nele, me afastei e assumi uma formação com Dia e Tarte.

「Nevan me salvou.」

Foi ela quem veio em meu socorro. Esse ataque provavelmente era o
que ela estava se preparando para lançar depois que o Demonkiller de Dia
perfurou o coração de Liogel.

Eu teria ficado gravemente ferido se não fosse por ela.

「 É incrível que ela tenha conseguido acertar de tão longe. Estou

feliz que todos estejam seguros, mas isso não é bom. A droga e a
Bestificação vão acabar em breve. Ele é muito forte」, disse Tarte.
 「Você está certa sobre isso」, concordou Dia.

Tarte estava certa. O poder de Liogel era insuperável.

Eu nunca pensei que ele usaria mana e miasma para se libertar, para
não falar de sua força física e defesa absurdas.

Tínhamos usado todos os nossos recursos na esperança de acabar

com as coisas rapidamente, mas mal conseguimos empatar.

A cabeça do demônio voltou a crescer.

Eu já tinha bolado um novo plano, mas se falhasse, estávamos

acabados. Enquanto olhava Liogel de perto, procurei por um momento para
atacar. No entanto, ele fez algo que eu não esperava. Ele nos ignorou e
disparou a toda velocidade.

Eu tive que impedi-lo de ir naquela direção, ou seria um desastre.

「Golpe de Canhão!」

Tirei um canhão já carregado de balas e Fahr Stones da minha

Leather Crane Bag e atirei, mas ele se esquivou. Liogel não estava mais
agindo arrogantemente o suficiente para levar golpes intencionalmente.

Ele agora estava muito à nossa frente. Alcançar ele ou acertá-lo com
um ataque seria difícil.

Liogel estava indo atrás do nosso atirador. O ataque anterior o

alertou sobre a presença de Nevan, e ele claramente decidiu matá-la
primeiro.

Nevan começou a atirar no demônio enquanto ele se aproximava. Ela

não teve nenhum problema em atacá-lo porque estava usando ataques de
elementos leves, e os raios de magia cortavam seu corpo. Infelizmente, os
ataques leves eram muito finos, infligindo apenas pequenos ferimentos que
curavam em meros momentos.

Em uma rara demonstração de pânico, Nevan fez uma careta. Ela não
tinha meios de derrotar Liogel, e nós não tínhamos como alcançá-la a
tempo.

A menos que fizéssemos algo, o demônio iria comê-la.

 「Merda!」Eu estalei minha língua e corri.

Isso é muito ruim. Não posso ajudá-la... Não, pense. De jeito

nenhum eu vou ver um camarada morrer.

Foi quando aconteceu.

Uma grande espada de ébano desceu de cima, atingindo o chão

diante de Liogel. Eu esperava que o demônio ignorasse e continuasse
correndo, dada sua teimosia anteriormente exibida, mas ele parou em seu
caminho.

Um homem vestido inteiramente de preto pousou no punho da

espada. Ele cruzou os braços, e sua capa esvoaçou ao vento atrás dele.

Eu entendi por que Liogel parou. Um poder terrível e sinistro

emanava daquela lâmina. Até superou Gáe Bolg, um tesouro divino que
encontrei uma vez.

Sem ninguém para responder minhas perguntas, o dono da espada e

Liogel se encararam.

「 Quem diabos é você? Você é igual a nós? Você tem nosso

cheiro」, o demônio rosnou.

「 O mesmo que você? Ha, então é assim que você me vê.

Verdadeiramente, eu caí.」

Eu não tinha certeza da identidade do homem, porque suas roupas

obscureciam seu rosto, mas depois de ouvi-lo falar, não havia como
confundi-lo. O dono daquela espada esmagadoramente poderosa era
alguém que eu conhecia muito bem.

Eu pensei que ele poderia aparecer, mas o momento não poderia ter
sido melhor.

Liogel fez uma careta.

「 Não interfira. Eu preciso arrancar os membros daquele homem,

então profanar e comer suas mulheres na frente de seus olhos.」

「Não vou permitir. Esses são meus amigos, e essa garota é especial
para mim.」
 「Então eu vou rasgar você em pedaços como os outros.」

「 Você com certeza fala muito para um peão que vai demonstrar
minha grandeza. Você servirá esplendidamente. Vou provar aqui e agora
que não estou mais preso atrás de Lugh.」

O espadachim de preto pulou do punho e puxou a espada do chão.

「Agora eis o novo poder que obtive caindo nas trevas, não, vindo
para dominá-las. Então grave meu nome em sua mente. Eu sou Naoise, o
Herói das Trevas!」

Declarou seu nome como se fosse um ator de teatro se drogando com

uma performance.

O leão e o Herói das Trevas então cruzaram as lâminas.

「 Que horrível... 」 , sussurrei distraidamente ao testemunhar a

transformação de Naoise.
 Eu não ia deixar Mina se safar disso. Fiquei horrorizado com o que
ela tinha feito ao meu amigo.

Minhas mãos se fecharam em punhos apertados.

Era isso que ela queria dizer ao fazer de Naoise seu brinquedo. Eu
não tinha sido capaz de pará-lo.

Os arrependimentos teriam que esperar, no entanto. Por enquanto, eu

precisava me concentrar na tarefa em mãos. Tudo o que importava era
matar Liogel.

Após a batalha, farei tudo o que puder para tratar Naoise. Eu devo
isso a ele depois de falhar em salvá-lo disso.
 CAPÍTULO 25 | O ASSASSINO LUTA COM SEU
AMIGO

Naoise havia mudado completamente desde a última vez que o vi.

Não eram apenas suas roupas que eram diferentes; ele parecia uma criatura
totalmente diferente.

Miasma estava vazando de seu corpo. Isso significava que ele havia
se tornado uma espécie de monstro ou demônio. Naoise nunca poderia
voltar a ser como as coisas eram antes.

「Você realmente desejava o poder tão desesperadamente que estava

disposto a sacrificar sua humanidade?」eu murmurei.

Havia sinais de que as coisas estavam indo nessa direção.

Desde o momento em que conheci Naoise, ficou claro que ele se

considerava excepcional. No entanto, ele se desesperou ao se deparar com a
força absurda do herói. Mais tarde, ele ficou com ciúmes quando eu, seu
suposto igual, comecei a acumular realizações. Ele então decidiu que, se
não conseguisse igualar minha força individual, mostraria seu valor criando
uma ordem de cavaleiros.

Mas eu havia rejeitado seus esforços... E esse foi o resultado. Seu

estado atual era minha culpa.

♦♦♦
Fui verificar Nevan.

「Você está bem?」

「Tive um certo susto. Ainda assim, isso fere meus sentimentos, Sir
Lugh. Não faça essa expressão... eu sou capaz o suficiente para ganhar
tempo para você vir me salvar.」

「Desculpe, parece que eu subestimei você.」

 Nevan não era do tipo que se superestimava ou tentava se exibir.
Considerando que ela provavelmente trabalharia com Dia, Tarte e eu
novamente, eu não queria julgá-la mal. Fazer isso pode colocar em risco
toda a equipe. Nevan era inteligente e ela não fingiria ser capaz de mais do
que era.

Eu decidi realizar uma partida de treinamento com ela em algum

momento no futuro. Isso me permitiria determinar sua força. Era perigoso
superestimá-la, mas o mesmo poderia ser dito de subestimá-la.

「Naoise ficou muito forte」, Nevan comentou enquanto ela e eu o

víamos lutar. Ele estava enfrentando Liogel sozinho e combinando o
demônio golpe por golpe.

Se eu tentasse me juntar agora sem entender o poder de Naoise, isso

poderia colocar nós dois em risco. Compreender suas habilidades primeiro
era primordial.

Enquanto isso, os outros se preparavam para atacar a qualquer

momento se uma oportunidade para um golpe letal se apresentasse. Tarte
envolveu sua lança com relâmpagos, Dia começou a cantar Demonkiller, e
Nevan preparou um feitiço de luz de fogo rápido junto com a arma que eu
dei a ela.

「Essa lâmina é incrível」, comentou Nevan.

「Sim. É sinistro e poderoso. Se você me dissesse que não era uma

arma, mas um demônio em forma de espada, eu poderia acreditar 」 , eu
concordei.

「Aquele idiota, não, a esgrima daquele imbecil parece a mesma de

sempre. Primeira classe, mas não muito elite. Suas capacidades físicas
melhoraram, mas não passaram dos níveis humanos. Sua capacidade de se
fortalecer com mana ainda é grosseira, o que é uma pena. Ele só pode
igualar aquele demônio por causa da tremenda energia que flui para ele da
espada. Mais surpreendentemente...」Nevan parou.

「 Todos os ferimentos infligidos ao demônio com essa arma não

estão se regenerando. Eu não achava que isso fosse possível」, eu terminei.
 A grande espada preta que Naoise empunhava era tremendamente
forte. As garras de Liogel podiam facilmente cortar aço, mas a lâmina as
aparou sem sofrer nenhum arranhão.

A espada aumentou o poder de seu dono com miasma. Também

estava interessado o suficiente para cortar a pele de Liogel e impediu que o
demônio se curasse.

Era possível que a transformação de Naoise não o tivesse tornado

mais poderoso, mas apenas permitido que ele usasse aquela arma mágica.

A espada era claramente mais forte do que qualquer objeto tinha o

direito de ser.

Eu aprendi a fazer armas imbuídas de poder mágico pesquisando

tesouros divinos. No entanto, não consegui um objeto para abrigar um
feitiço avançado como Demonkiller.

Eu nem sabia qual era o poder que estava jorrando infinitamente da

espada.

「…Bem, eu entendi. Eu vou recuperá-lo. Ele vai perder a menos que

o ajudemos」, eu disse.

「 Isso ele vai. Esse demônio é um aprendiz rápido. Eles estão

empatados agora, o que significa que é apenas uma questão de tempo até
que Naoise perca」, afirmou Nevan.

Eu tive que concordar. O intelecto de Liogel fez dele um combatente

formidável.

Minha droga já havia acabado e minha descarga instantânea de mana

havia voltado ao normal. Mesmo assim, eu ainda poderia lutar se juntasse
minhas forças com Naoise.

Quando me movi para me juntar ao meu amigo, olhei para Tarte e

Dia e dei-lhes um sinal. Se isso fosse como eu previa, eu precisaria da
ajuda deles.

♦♦♦

Eu saquei uma arma.

 As capacidades físicas de Naoise foram aprimoradas, mas sua
habilidade era a mesma de antes - talvez ainda pior, pois ele estava tendo
problemas para controlar suas habilidades recém-descobertas.

Eu poderia prever suas ações muitos movimentos à frente.

A arma de fogo que eu estava segurando era um rifle que eu

mantinha guardado na minha bolsa de couro para guindaste. Era maior que
uma pistola, permitindo disparar balas de maior calibre. A quantidade
significativamente maior de pó de Fahr Stone embalado dentro permitiria
perfurar a carne de Liogel.

Respirei fundo e fortaleci meus olhos Tuatha Dé. Ao fazer isso, eu

poderia ver uma fração de segundo no futuro. Eu não seria útil nesta
situação de outra forma.

Acertar seu alvo enquanto eles estavam travados em feroz combate

corpo a corpo com outro era impossível para uma pessoa normal.

Eu não era uma pessoa normal, no entanto.

Eu poderia até fazer isso sem a vantagem dos meus olhos Tuatha Dé.
Na minha vida anterior, uma vez eu atirei em um alvo pela janela de um
trem-bala que passava enquanto andava em um carro viajando a cento e
quarenta quilômetros por hora na direção oposta.

Eu tinha uma boa compreensão dos movimentos de Naoise e Liogel

e sabia o que eles fariam em seguida. Tudo o que eu tinha que pensar era na
mira e no tempo.

「…」

Sem dizer nada, disparei uma bala que atingiu Liogel bem no rosto,
explodindo sua cabeça no momento em que ele estava prestes a contra-
atacar o ataque de Naoise.

Era apenas uma simples bala de chumbo, sem nenhum poder da

espada de Naoise, é claro. A cabeça de Liogel se curaria imediatamente.
Meu tiro não conseguiu nada sozinho.

Ainda…

「Obrigado pelo reforço!」chamado Naoise.

 Ele cortou o Liogel agora exposto com um corte diagonal para baixo.
Se eu criasse aberturas, Naoise poderia ferir o demônio.

A cabeça de Liogel se regenerou, mas a laceração profunda em seu

ombro permaneceu, e o sangue jorrou interminavelmente.

Um demônio sangrando era uma visão nova. Eu estava interessado

em ver se os movimentos de Liogel vacilariam se ele perdesse sangue
suficiente.

「Testemunhe meu poder!」Naoise falou.

Eu vejo. Se a regeneração de um demônio é cortada, ele não pode

ignorar as mesmas fraquezas que todas as outras criaturas vivas
compartilham.

Liogel estava claramente ficando lento. O fato de ele ainda lutar com
precisão mostrava que ele era um lutador experiente.

Agora que tínhamos virado a mesa, Naoise estava ficando

superexcitada e começou a fazer grandes oscilações. Liogel, por outro lado,
manteve movimentos precisos e golpeou habilmente o pescoço de Naoise.

Foi um bom ataque. Se eu não estivesse lá, teria chegado a Naoise e

talvez até dado a Liogel uma chance de vitória. No entanto, eu previ o
ataque do demônio com antecedência.

Minha bala arrancou o braço de Liogel do ombro para baixo,

desequilibrando-o.

「HYAAAAAAAAAAHHH!!!」

Naoise varreu a espada para o lado com um grito de guerra em

êxtase.

Na verdade, foi menos um grito de guerra e mais um grito cheio de

medo esmagador e constrangimento por saber que ele teria sido morto se
não fosse por minha ajuda. Isso resultou em um ataque grosseiro, que
permitiu que Liogel evitasse facilmente uma lesão letal.

「Naoise…」
 Eu pensei que suas habilidades não haviam mudado, mas isso não
estava totalmente certo. Ele não conseguia controlar seu novo poder e
estava lutando de forma imprudente. Ele já teria sido morto duas vezes se
não fosse pela minha intervenção. O Naoise normal não teria perdido a
calma, e eu sabia que ele teria infligido um ferimento mortal usando a
chance que acabei de lhe dar.

Liogel pulou para trás e Naoise começou a persegui-lo

freneticamente. Ele não entendia que o demônio o estava atraindo.

「ROOOOOOOOOOOOOOOAAAAAARRRRRR!」

O ferido Liogel rugiu para Naoise enquanto ele atacava, enviando

ondas de choque em sua direção. Naoise foi derrubado, deixando-o bem
aberto. Apesar disso, Liogel deixou Naoise e, ainda sangrando, veio direto
para mim.

「Eu só preciso te matar!」

Evidentemente, ele havia decidido que eu era mais perigoso do que

Naoise.

Seus olhos estavam focados no cano da minha arma. Ele estava

pronto para evitar qualquer tiro que eu disparasse.

Foi uma decisão inteligente, mas tola ao mesmo tempo. Com o nível
de foco de elite de Liogel, não duvidei que ele pudesse evitar projéteis. No
entanto, esta era a concentração de um carnívoro, o que significava que ele
só via o que estava olhando.

Em outras palavras, ele é indefeso contra qualquer coisa que venha

de seus pontos cegos.

Eu tinha previsto que Liogel poderia fazer isso.

Peguei uma granada de mão na minha mão esquerda e a joguei. A

resposta de Liogel foi lenta porque sua atenção estava voltada para a arma.

A granada explodiu no ar, produzindo o mesmo som das armadilhas.

Liogel ficou de pé devido ao choque. Seus tímpanos se romperam e o

sangue escorria de seus ouvidos.
 「Eu estava esperando por isso!」

Tarte, que vinha se aproximando lentamente para que Liogel não

notasse, esfaqueou o demônio na lateral com sua lança envolta em raios. A
corrente elétrica devastou suas entranhas, e o choque o obrigou a parar
completamente.

Liogel tentou se levantar após a explosão, mas agora estava

imobilizado.

「Demonkiller! Já estava na hora.」

O Demonkiller de Dia forçou o Coração Carmesim de Liogel a se

materializar, brilhando em vermelho brilhante. Ela havia cantado o feitiço
extremamente difícil perfeitamente.

O demônio não podia se mover, e seu núcleo estava vulnerável. Isso

significava que havia uma coisa a fazer.

「Santo Amplificador de Luz!」

O ataque de Nevan foi o golpe final. Ela usou um feitiço para

acumular e fortalecer a mana leve com uma ferramenta que eu fiz.

Era um objeto simples feito para resolver o problema de saída da

magia da luz armazenando uma grande quantidade de mana de antemão. Se
você carregá-lo totalmente, poderá obter bastante energia com magia de
luz.

O ataque de Nevan perfurou o Coração Carmesim em um piscar de

olhos.

Eu pretendia usar Naoise como isca desde o início. Então eu forcei o

demônio a ir atrás de mim e criei uma chance de atacar. Eu comuniquei
isso a Tarte e aos outros de antemão.

Havia um buraco no coração de Liogel, e sua vida começou a

desaparecer.

「Argh, seu bastardo... Se você simplesmente não tivesse...」

「Isso mesmo. Fui eu que matei você.」

 O demônio tentou desesperadamente me agarrar, mas antes de fazer
contato, ele se transformou em partículas de luz e desapareceu.

Liogel, você era forte.

Um passo errado poderia ter sido o fim para mim. A diferença é que
recebi informações de antemão e tive tempo de formular uma estratégia.
Em uma luta honesta, meu lado teria perdido imediatamente.

Eu prestei meus respeitos ao demônio. Depois, ouvi palmas.

「Então este é o verdadeiro poder de um Cavaleiro Sagrado e seus

assistentes. Você fez bem para um humano humilde.」

Era Naoise. Ele se aproximou de mim com seu sorriso habitual,

emanando miasma ao fazê-lo. Conforme ele se aproximava, percebi que
havia algo diferente em sua expressão. Parecia que ele estava olhando para
nós.

「 Vamos conversar. Muita coisa aconteceu desde que você

desapareceu」, eu disse.

「Esplêndida ideia. Eu tenho muito a dizer a você também, Lugh」,

ele respondeu.

Desesperadamente, procurei as palavras certas para dizer ao meu

amigo que havia mudado tanto.

Palavras que nos permitiriam rir juntos mais uma vez.

 EPÍLOGO | O ASSASSINO VÊ SEU AMIGO

Naoise e eu nos encaramos. Agora que tínhamos eliminado o

demônio, não havia ninguém para entrar em nosso caminho.

Tarte e Dia nos observavam de uma pequena distância com

expressões preocupadas.

「Eu não posso acreditar no que você se tornou, Naoise.」

Naoise riu amargamente e olhou para mim com uma pitada de

irritação.

「O que, você tem pena de mim?」

「 Isso faz parte. Você acha que ainda pode viver na sociedade
humana como você é? Qualquer um capaz de perceber verá o miasma
cobrindo seu corpo.」

Assim como havia pessoas que podiam sentir mana, havia aquelas
que podiam detectar miasma. O governo também estava em alerta máximo
para miasma. No mínimo, Naoise não seria mais capaz de viver como
nobre.

Miasma até deixou humanos normais se sentindo inquietos, então

Naoise não duraria muito antes de ser condenado ao ostracismo.

「Por que eu deveria me importar com isso? Isso é uma coisa trivial
em comparação com esse poder. Tenho certeza que você viu que eu me
tornei mais forte do que qualquer um de vocês.」

「Você deve ser. Mas isso tem pouco significado.」

Enquanto empunhava a espada, a força de luta de Naoise era

provavelmente maior que a minha. Mas o que isso significava?

Se fôssemos lutar de frente, eu estaria em desvantagem, mas isso

mudaria no segundo em que Naoise não tivesse a espada. Mesmo se ele
tivesse a espada, eu seria capaz de matá-lo facilmente desde que
mantivesse distância, e eu poderia correr se ele tentasse se aproximar. Um
ataque surpresa de um local escondido era o suficiente.

O poder não era absoluto. Da minha perspectiva, foi uma

recompensa mínima para desistir de sua humanidade.

「Você só está com ciúmes de mim. Eu sei que você secretamente

sempre me desprezou. Você escondeu sua força na academia e zombou de
mim sempre que eu ficava com a cabeça grande! Devo ter parecido ridículo
aos seus olhos. Agora você não quer admitir que eu superei você.」

「 Eu nunca pensei isso. Eu respeitava você, Naoise... Mas agora

você me parece ridículo. Você é um homem lamentável que está tentando
agir com força emprestada.」

「Como você ousa!」

Naoise agarrou sua espada. Seu comportamento sugeria que ele me

mataria se eu continuasse a responder a ele.

「É isso que quero dizer quando digo que você parece absurdo. Você
é muito facilmente provocado. Não vou negar que você ficou mais forte,
mas renunciou a algo mais importante. Abra seus olhos. O que você quer
fazer com esse poder?」

「…Silêncio.」

「 Uma vez você me pediu para emprestar minha força para que
pudéssemos mudar este país podre. Você pode mudar a nação como você é
agora? Um único indivíduo poderoso não pode fazer isso sozinho. Não me
diga que você não entende isso. Seu antigo eu pensava na força como
apenas uma ferramenta de muitas, e você procurou aliados para fazer o que
não podia. Você conseguiu reunir talentos porque tinha o charme de
conquistar as pessoas. Eu vi isso muito mais valioso do que qualquer coisa
que você possui agora.」

「Eu disse silêncio!」

Naoise desembainhou a espada e atacou-me. Tarte e Dia correram

para o meu lado.

Eu, no entanto, apenas o encarei.

 「 Como você sabia que eu ia parar minha espada? 」 perguntou
Naoise.

「Porque eu não senti nenhuma intenção de matar.」

O ataque de Naoise parou bem na frente da minha testa.

「Desculpe, eu nunca quis fazer isso...」

Naoise embainhou a arma e enterrou o rosto nas mãos. O miasma

que habitava em seu corpo o tornou impulsivo. A grande dignidade de
Naoise nunca teria permitido que ele fizesse uma coisa dessas.

Eu ofereci minha mão para ele.

「 Venha comigo. Eu não posso torná-lo humano novamente. Mas

posso pelo menos ensiná-lo a esconder seu miasma.」

A energia sinistra que fluía de Naoise parecia distorcida e instável.

Parecia que ele não tinha controle sobre isso.

Eu estava confiante de que poderia ser comandado. Pesquisar

Demonkiller me ensinou muito sobre miasma. Eu também estudei como
esconder o miasma observando Mina.

Com minha ajuda, Naoise poderia fazer o mesmo que o demônio

cobra, e eu poderia criar ferramentas para ajudá-lo. Mesmo que Naoise
nunca mais fosse humano, eu poderia ajudá-lo a viver em sociedade.

「… Por que você não me disse que poderia fazer algo assim? Ha-ha-
ha, que patético. Eu queria ficar mais forte para provar que sou superior a
você, mas quanto mais falo com você, mais miserável me sinto. Estou indo
embora. Há algo que eu preciso fazer.」

「Onde você está indo?」

「 Não tenho obrigação de lhe dizer isso, mas nos encontraremos

novamente. Você abriu meus olhos para o que eu fiz. Eu tinha parado de
pensar nisso, e até me senti bem. Você me trouxe de volta à realidade. Mas
eu agradeço por isso.」

Naoise virou as costas. Quando tentei falar com ele novamente,

Nevan passou por mim.
 「 Quando você se tornou um homem tão inútil? Você sempre foi
fraco e estúpido, mas nunca foi um tolo.」

Naoise olhou para ela. Ele parecia à beira das lágrimas.

Evidentemente, as palavras de Nevan o atingiram muito mais
profundamente do que as minhas.

「É assim que você me vê? Nevan, eu sempre... Não, deixa pra lá.」

「Não é tão tarde. Ouça o que Sir Lugh tem a dizer. Se você rejeitar
a mão dele, não terá para onde ir.」

「 … Essa era a única coisa que eu não queria ouvir. 」 Com isso,
Naoise se despediu.

Mesmo se eu tentasse segui-lo, não conseguiria igualar sua

velocidade. As capacidades físicas de Naoise estavam no nível do herói.

Assim que Naoise sumiu de vista, Nevan disse:「Aquele meu velho

amigo passou de idiota a imbecil. Eu gostaria que ele tivesse pelo menos
me agradecido antes de sair correndo.」

「Tenho certeza de que o veremos novamente. Parecia que ele tinha

muito em que pensar」, eu respondi.

Ele definitivamente apareceria novamente na próxima vez que

enfrentássemos um demônio.

Talvez ele possa até nos ajudar a obter informações de Mina.

Nevan assentiu.

「Sim, tenho certeza que vamos.」

「 Fiquei surpreso ao ver que Naoise gosta de você desse jeito 」 ,

comentei.

「Estou ciente de seus sentimentos. Ele está me seguindo desde que

me lembro」, Nevan respondeu com indiferença.

「Você não pretende dar a ele uma resposta?」

 「 Sou uma Romalung, e Naoise é como um irmão mais novo para
mim. Ele leva tanto tempo e esforço para cuidar dele que não consigo tirar
os olhos dele por um segundo. É uma dor tão grande.」

「Estou aliviado por ver que você gosta dele.」

「Não tenha a ideia errada.」

Dei uma risada tensa.

Nevan estava genuinamente preocupada com Naoise, e ela o amava,

mesmo que não fosse no sentido romântico.

「De qualquer forma, vamos voltar. Precisamos escrever o relatório

de subjugação do demônio. Com isso, três demônios foram derrotados.
Nesse ritmo, parece que vamos exterminar todos eles em pouco tempo 」,
disse ela.

「Tu podes estar certa. Espero que os restantes não sejam tão fortes
quanto Liogel 」 , respondi. Liogel tinha sido ridiculamente poderoso. Eu
não queria enfrentar nada como ele novamente.

「 Tarte, Dia, vamos para casa. Estou começando a sentir falta de

Tuatha Dé.」

Decidi que deixaria a limpeza em Jombull para os subordinados de

Nevan. Eu poderia dizer que eles eram habilidosos de vê-los trabalhar nos
últimos dias. Eu tinha certeza de que eles lidariam bem com a situação se
eu lhes desse instruções soltas.

Se você tinha pessoal talentoso, você precisava fazer uso deles.

「 Sim, meu senhor. Farei sua comida Tuatha Dé favorita quando

voltarmos」, disse Tarte.
 「Ooh, isso parece ótimo!」exclamou Dia.

「 Eu vou acompanhá-lo também. Eu preciso ir em frente e me

apresentar aos seus pais」, acrescentou Nevan.

Elas estavam todas se comportando alegremente por minha causa,

esperando levantar meu ânimo após a partida do meu amigo.

Foi gentil da parte delas. É por isso que eu queria ter certeza de que
valorizava as meninas.

「Agora, como devemos chegar em casa? Estamos longe de Jombull

e duvido que possamos alugar uma carruagem no estado atual da cidade...
Que tal voarmos? Não há razão para se conter neste momento. Poderíamos
voltar a Tuatha Dé em menos de meio dia」, propus.

Dia, Tarte e Nevan trocaram um olhar, assentiram e responderam

juntas.

「「「Parece bom, (meu senhor/Sir Lugh)!」」」

E assim, decidimos voar para casa. Seria uma longa viagem, então
optei por produzir uma asa-delta.

O tempo estava bom. Voar pelo agradável céu azul parecia um

momento tão bom quanto qualquer outro para considerar Naoise e o que
estava por vir.
 POSFÁCIO

Muito obrigado por ler The World’s Finest Assassin Gets

Reincarnated in Another World as a Aristocrat, Vol. 4.

Eu sou o autor, Rui Tsukiyo.

Maha finalmente conseguiu o tão esperado holofote desta vez.

Apesar de suas aparições limitadas, ela é muito popular. É por isso

que eu dei a ela aquela cena. Eu gosto dela também, então fiquei feliz em
dar a ela um pouco de atenção.

Este volume envolveu alguns novos personagens e contou com o

retorno de um certo nobre bonito!

No quinto volume, uma ameaça separada dos demônios mostrará

suas presas em Lugh. Por favor, esperem para ver como ele lida com isso!

Promoção

Este romance foi lançado com uma versão especial contendo um CD

de drama! Possui Kenji Akabane como Lugh, Reina Ueda como Dia, Yuuki
Takada como Tarte e Shino Shimoji como Maha! É um elenco repleto de
estrelas.

Eu escrevi o roteiro especificamente para o CD de drama. Acabou o

dobro do tempo médio, então você está mais do que recebendo o valor do
seu dinheiro! Por favor, ouça.

O mangá de The World’s Finest Assassin Gets Reincarnated in

Another World as a Aristocrat series também está disponível para compra.
Recentemente, ele recebeu uma tiragem extra, então você não terá
problemas para encontrá-lo!
 Em outras notícias, meu novo trabalho publicado pela MF Bunko J
será lançado em 25 de abril. O título é Eiyuu Kyoushitsu No Chouetsu
Majutsushi: Gendai Majutsu Wo Kiwameshimono, Tenseishite Tenshi Wo
Shitagaeru, e é sobre um mestre da magia moderna que alcança grande
sucesso em um academia de feitiçaria! Ele serve a um anjo, tem problemas
com sua cunhada mais nova e se esforça para salvar um mundo à beira da
ruína.

O personagem principal, Yuma, é tão legal e bonito quanto Lugh. Há

muito mais em andamento para The World's Finest Assassin Gets
Reincarnated in Another World como uma série Aristocrat também, então
fique de olho!

Obrigado

Reia, obrigado por fornecer ilustrações maravilhosas para o Volume

4. A edição especial com o Drama CD traz mais imagens do que o normal,
mas você fez todas excelentes!

À equipe de edição, a todos os envolvidos na Kadokawa Sneaker

Bunko, ao designer-chefe Takahisa Atsuji e a todas as pessoas que leram
até aqui, muito obrigado!