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Artigo Tabela Periódica
Artigo Tabela Periódica
Esboça-se a ciência moderna • Substâncias simples que pertencem aos três reinos e que
são consideradas como os elementos dos corpos: calórico,
À medida que o desenvolvimento cultural da humanidade oxigênio, azoto e hidrogênio.
foi se processando, o homem passou a ter à sua disposição • Substâncias simples não-metálicas oxidáveis e acidificáveis:
uma maior diversidade de materiais. O “impulso classificatório” enxofre, fósforo, carbono, radical muriático, radical fluórico
do homem sempre esteve atuante, ordenando estes materiais de e radical borácico.
acordo com os mais diversos critérios. Entretanto, estes crité- • Substâncias simples metálicas, oxidáveis e acidificáveis:
rios de classificação variaram nos diferentes locais e no decor- antimônio, arsênio, prata, bismuto, cobalto, cobre, estanho,
rer do tempo. ferro, manganês, mercúrio, molibdênio, níquel, ouro, plati-
Nos séculos 17 a 19, ocorreu, na Europa, um extraordinário na, chumbo, tungstênio e zinco.
impulso no desenvolvimento das Ciências. Além da marcante • Substâncias simples salificáveis e terrosas: cal, magnésia,
obra de Newton, outras obras notáveis surgiram nesse período: barita, alumina e sílica.
• Genera Plantorum e mais tarde Species Plantarum introdu- O conceito atual de elemento químico evoluiu a partir de
ziram a sistemática botânica; foram escritas em 1736 e Lavoisier (Boyle, de certa maneira, o precedeu). Entretanto, o
1753, respectivamente, por Karl von Linnaeus (1707-1778). que hoje se considera como elemento químico difere do enten-
• Discours sur les Révolutions de la Surface du Globe, por dimento existente até o final do século 18.
Leopold G. Cuvier (1769-1832), que procurou sistematizar Pode-se dizer que durante muitos anos, a Química vinha
os conhecimentos da Geologia. acumulando conhecimentos, faltando, porém, uma teoria ge-
• Traité Élémentaire de Chimie, escrito em 1789 por Antoine ral que explicasse e sistematizasse a grande quantidade de
L. Lavoisier (1743-1794)1, que marcou a transição entre os observações relatadas, muitas das quais aparentemente con-
conhecimentos não metodizados e os oriundos de uma he- traditórias. Na segunda metade do século 18 e primeira do
rança alquímica e o saber químico metódico, característico 19, esses muitos fatos experimentais levaram a uma eclosão
da ciência moderna. de grandes generalizações.
O que caracteriza essa época é a tendência bastante forte de Lavoisier, Joseph L. Proust (1754-1826), Jeremias B. Richter
estabelecer uma sistemática no estudo dos materiais de cada (1762-1807) e outros sistematizaram os conhecimentos sobre as
campo específico, reflexo do “impulso classificatório”. A sis- reações químicas, criando princípios fundamentais que são co-
tematização de Linnaeus, por exemplo, inspirou os químicos nhecidos como as leis que regem as massas dos reagentes quí-
franceses Louis-Bernard Guyton de Morveau (1737-1816), micos durante uma reação. Leis empíricas, elas constatavam uma
Claude-Louis Berthollet (1748-1822), Antoine Fourcroy (1755- realidade experimental, mas não tentavam uma explicação para
1809) e Lavoisier a sistematizar a nomenclatura química, o os fatos relatados. Em 1804, John Dalton (1766-1844) emitiu a
Quadro 2. Classificação dos elementos em grupos27 publicada por Odling em 1865 (revisão de uma publicada em 1864).
H 1 Mo 96 W 184
- Au 196,5
Pd 106,5 Pt 197
Li 7 Na 23 - Ag 108
Gl 9 Mg 24 Zn 65 Cd 112 Hg 200
B 11 Al 27 - - Tl 203
C 12 Si 28 - Sn 118 Pb 207
N 14 P 31 As 75 Sb 122 Bi 210
O 16 S 32 Se 79,5 Te 129 -
F 19 Cl 35,5 Br 80 I 127 -
K 39 Rb 85 Cs 133 -
Ca 40 Sr 87,5 Ba 137 -
Ti 48 Zr 89,5 - Th 131
Cr 52,5 - V 138 -
Mn 55
compostos. Para estabelecer as semelhanças, ele levou em con- como, por exemplo, Breslau, Karlsruhe e Tübingen. Foi um
sideração propriedades tais como as capacidades caloríficas atô- dos participantes do Congresso de Karlsruhe, tendo recebido
micas (então denominadas de “calores atômicos”) e a regulari- cópia do artigo de Cannizaro17. Trabalhou em Química Orgâ-
dade dos volumes atômicos. A observação dessa tabela (note- nica e Inorgânica e escreveu o livro Die Modernen Theorien
se que o elemento berílio está sendo chamado de glucínio - Gl) der Chemie (“As Teorias Modernas da Química”), cuja 1ª edi-
mostra a existência de grupos de elementos bastante familia- ção foi impressa em Breslau, em 1864. Entre outras importan-
res, tais como flúor, cloro, bromo e iodo; cálcio, bário e tes contribuições, ele introduziu as conhecidas expressões
estrôncio; nitrogênio, fósforo, arsênio e bismuto; oxigênio, “monovalente”, “bivalente” etc., ainda hoje usadas. Durante a
enxofre, selênio e telúrio; e vários outros. A tabela de classifi- elaboração desse livro, utilizou as idéias daqueles que busca-
cação de Odling foi muito discutida e é considerada uma das vam encontrar uma relação entre os pesos atômicos e as pro-
precursoras da classificação periódica. priedades das substâncias. Pensava ele que um livro que se
Não resta dúvida que aos poucos, ao longo da década de 60 propuzesse a estudar os fatos químicos deveria ser baseado
do século 19, os princípios fundamentais de uma lei periódica numa classificação satisfatória dos elementos químicos, que
(principalmente a relação entre propriedades e pesos atômicos) realmente unificasse os fatos estudados.
estavam progressivamente amadurecendo entre os pesquisado- Procurando uma propriedade que refletisse a influência dos
res. O trabalho que vinha sendo realizado, principalmente por pesos atômicos, Meyer calculou o “volume atômico”. Essa pro-
Chancourtois, Newlands e Odling, era, em uma análise mais priedade resultava da relação entre o peso específico e o peso
profunda, a tentativa de realizar com os elementos químicos atômico da substância simples do elemento, no estado sólido.
uma metodização dos conhecimentos sobre o conjunto das pro- Diríamos hoje que ela seria o volume ocupado por um mol da
priedades fundamentais do universo material, à semelhança do substância simples do elemento no estado sólido, ou seja, o
que Linnaeus havia feito, há mais de um século, com os seres volume molar. Em 1870, usando esses dados, Meyer relatou,
do mundo vegetal. Filosoficamente, esse trabalho equivalia a num sistema de coordenadas ortogonais, os valores dos “volu-
uma busca da unidade do mundo físico, procurada desde há mes atômicos” em função dos pesos atômicos. Esse gráfico re-
muito tempo pelos filósofos naturais. fletia muito bem o periodismo dessa propriedade28. Inúmeras
foram as tentativas desse autor para organizar uma tabela dos
As idéias frutificam elementos que refletisse a periodicidade de algumas de suas
propriedades. A 2ª edição do seu livro, feita em 1868, mas só
Dois nomes ocupam lugar de destaque na história da ciência, publicada em 1872, continha esta disposição29 (vide Quadro 3).
pois souberam deslindar o emaranhado de idéias que nos meados Contemporâneos aos trabalhos de Lothar Meyer surgem os de
do século 19 dominavam as pesquisas sobre a relação entre pesos Dmitri Ivanovitch Mendeleiev (1834-1907), o qual organizou uma
atômicos e propriedades. Na essência, o que se buscava eram classificação dos elementos químicos seguindo o mesmo princí-
evidências que demonstrassem a importância dos pesos atômicos pio da periodicidade de propriedades em função dos pesos atô-
como característica dos blocos fundamentais da matéria. micos. Mendeleiev, porém, chegou a um grau de precisão cien-
Por pura razão cronológica, cabe lembrar inicialmente Julius tífica que seus contemporâneos não atingiram e talvez por isso
Lothar Meyer (1830-1895)7,9. Formado em Medicina, dedicou- a “lei periódica das propriedades dos elementos” e a respectiva
se à Química, tendo sido professor em diversas universidades, tabela acabaram ficando indelevelmente ligadas ao seu nome.
Mendeleiev nasceu em Tobolsk (Sibéria), atualmente Em 1o de março de 1869, Mendeleiev publicou o primeiro
Tyumen Oblast, sendo o mais jovem de uma numerosa família esboço de sua tabela periódica, quando escrevia o segundo
proprietária de uma fábrica de artefatos de vidro. Em 1848, volume do seu livro. Em 18 de março, uma versão melhorada
após a fábrica ter sido destruída por um incêndio, quando foi apresentada à Sociedade Russa de Química em São
Mendeleiev já havia cursado o ginásio na sua terra natal, ele Petersburgo. Essa apresentação não pôde ser feita pessoalmen-
dirigiu-se com sua mãe a Moscou, onde pretendia cursar uma te, pois Mendeleiev estava ausente, em viagem de inspeção a
universidade, no que foi impedido pela sua condição de algumas fábricas, por determinação do governo russo; assim, a
siberiano e pela falta de apoio político. Na companhia de sua apresentação foi feita por Nikolai Menschutkin31.
mãe, deslocou-se para São Petersburgo, onde, em 1850, conse- A conclusão de que certas propriedades dos elementos são
guiu matricular-se na escola superior para formação de profes- uma função periódica de seus pesos atômicos foi entrevista por
sores. Aí formou-se em Química em 1856, tornando-se Mendeleiev quando estudava a valência dos elementos em seus
privadozent (uma espécie de licenciado). Após estudos adicio- óxidos. Nernst, em seu já citado livro11, mostra este periodismo
nais na Universidade de São Petersburgo, no final da década em tabela reproduzida no Quadro 4. Essa tabela foi organizada
de 1850 recebeu uma bolsa de viagem de estudos, que permitiu selecionando os óxidos que se encaixavam dentro da caracte-
que trabalhasse com H. V. Regnault (1810-1878), em Paris, e rística de periodicidade da valência. Os elementos com óxidos
com R. W. Bunsen (1811-1899), em Heidelberg. Antes de semelhantes distribuem-se nas colunas e a ordem crescente dos
retornar ao seu país, participou do Congresso de Karlsruhe, pesos atômicos forma as fileiras. Este comportamento dos óxi-
depois do qual tornou-se professor de Química no Instituto dos evidenciava também a periodicidade de suas propriedades
Tecnológico de São Petersburgo e, alguns anos depois, na uni- em função dos pesos atômicos e isso conduziu Mendeleiev mais
versidade dessa cidade. Em 1893, após ter deixado o seu cargo longe, fazendo-o pensar também em outros compostos.
de professor em 1890, tornou-se diretor do Bureau de Pesos e A Figura 2 apresenta o primeiro esboço da tabela periódica
Medidas, cargo que ocupou até a sua morte em 20 de janeiro feito por Mendeleiev em fevereiro de 1869.
de 1907. Os estudos de Mendeleiev não se limitaram somente Nesse mesmo ano, Mendeleiev publicou no Zeitschrift für
à lei periódica mas abrangeram outros aspectos da física e da Chemie32 outra versão de sua tabela (vide Quadro 5). Essa ta-
química, tais como: natureza das soluções; estudo da expansão bela apresentava alguns avanços científicos, destacando-se so-
dos líquidos, tendo chegado a elaborar uma fórmula matemáti- bre outras previamente elaboradas, pois:
ca que representava o fenômeno; estudo da temperatura crítica
dos gases, antecipando os trabalhos do físico-químico irlandês a) Deixava alguns espaços vazios, prevendo a existência de
Thomas Andrews (1813-1885) que estudou a liquefação dos elementos ainda não descobertos.
gases; estudo da natureza e origem do petróleo e outros19,30,31. b) Levava em consideração várias propriedades físicas e quí-
Após a participação no Congresso de Karlsruhe, Mendeleiev micas associadas aos elementos.
viu nos pesos atômicos a característica fundamental do átomo. c) Permitia prever as propriedades que estariam associadas
Sua atividade como professor e sua mente organizadora leva- a alguns elementos ainda não descobertos, graças à sua
ram-no a colecionar dados e informações sobre as propriedades posição (espaço vazio) na tabela e às propriedades associ-
dos elementos químicos e seus compostos. A idéia de uma lei adas aos elementos vizinhos.
periódica dos elementos surgiu enquanto redigia seu livro No caso das posições do telúrio e do iodo, Mendeleiev tirou
Osovy Khimi (“Princípios de Química”), originalmente publi- uma conclusão equivocada. As propriedades desses elementos
cado em russo (1869) e posteriormente traduzido para o ale- indicavam a ordem telúrio, seguida do iodo, ao passo que os
mão e o inglês. Esse livro muito contribuiu para o estudo da pesos atômicos indicavam uma posição inversa. Para justificar
química na sua época, sendo o melhor texto de química em essa inversão, ele supôs que teria havido erros na determina-
russo até então escrito, o que lhe valeu o Prêmio Demidoff, ção dos pesos atômicos desses elementos e que, se as devidas
outorgado pela Academia de São Petersburgo19,31. correções fossem feitas, a posição decorrente seria a por ele
Quadro 6. Propriedades previstas para o gálio (eka-alumínio), por Medeleiev, e as encontradas, por Boisbaudran7.
Propriedades preditas para o eka- Propriedades encontradas para o
alumínio (Ea), por Mendeleiev: gálio (Ga), por Boisbaudran:
Peso atômico cerca de 68 Peso atômico 69,9
Metal de peso específico 5,9; ponto Metal de peso específico 5,94;
de fusão baixo; não volátil; não ponto de fusão 30,15 °C; não volátil
afetado pelo ar; deve decompor o a temperaturas moderadas; não
vapor d’água quando aquecido ao alterado ao ar; ação do vapor
rubro; deve se dissolver d’água desconhecida; dissolve-se
lentamente em ácido e álcalis. lentamente em ácidos e álcalis.
Óxido de fórmula Ea2O3; peso Óxido de fórmula Ga2O3; peso
específico 5,5; deve se disolver em específico desconhecido; dissolve-
ácidos para formar sais do tipo se em ácidos, formando sais do tipo
EaX3. O hidróxido deve se dissolver GaX3. O hidróxido dissolve-se em
em ácidos e álcalis. ácidos e álcalis.
Os sais devem ter tendência a Os sais se hidrolizam facilmente,
formar sais básicos; o sulfato deve formando sais básicos; alúmens são
formar alúmen; o sulfeto deve ser conhecidos; o sulfeto é precipitado
precipitado por H2S ou (NH4)2S. O por H2S e por (NH4)2S sob condições
cloreto anidro deve ser mais volátil especiais. O cloreto anidro é mais
que o cloreto de zinco. volátil que o cloreto de zinco.
O elemento será descoberto, O gálio foi descoberto com o auxílio
provavelmente, por análise de um espectroscópio.
espectroscópica.
pelo eminente químico Marcelin Berthelot, um positivista de também previsto por Mendeleiev, sob a denominação de eka-
corpo e alma”. Não pode ser desprezado, porém, o fato de boro e cujo peso atômico deveria ter um valor intermediário
Mendeleiev ter previsto com excelente aproximação as propri- entre o do cálcio (40) e o do titânio (48)7. A descoberta do
edades associadas ao gálio, conforme mostrado no Quadro 6, escândio foi feita por Lars F. Nilson (1840-1899), quando pro-
inclusive, e isto é muito interessante, o método da descoberta, fessor de Química Analítica na Universidade de Upsala38. Esse
no caso a espectroscopia. pesquisador, apesar de sua pouca saúde quando jovem, tornou-
Em 1879, ocorreu a descoberta do escândio, elemento se um grande estudioso de Biologia, Química e Geologia;
1 H=1
9 (-) - - - - - -
12 - - - Th=231 - U=240 - - - - -
elementos em grupos, subgrupos e períodos (vide Quadro 11), pertencem à primeira série de um período. A razão de tal
sendo que esta disposição ainda é encontrada em alguns livros disposição basea-se na constatação de que num mesmo
textos de Química. Vale a pena fazer algumas observações a grupo, em alguns casos, não existe total homologia de
respeito dessa tabela: propriedades. Como a propriedade básica era a valência dos
óxidos, todos os elementos de um grupo têm a mesma ca-
a) Está organizada segundo o sistema que se convencionou pacidade de união ao oxigênio, mas podem divergir em
chamar de “tabela de forma curta”. Nesse caso, os períodos outras propriedades. No 4o período, por exemplo, o primei-
4, 5 e 6 estão subdivididos em duas séries cada um. ro grupo apresenta dois elementos: K (a) e Cu (b). O pri-
b) Essas duas séries encontram correspondência com os antigos meiro pertence à série 4 e o segundo à série 5. Ambos for-
subgrupos “a” e “b”. Assim, os elementos do sub-grupo “a” mam óxidos com igual estrutura: K2O e Cu2O. É evidente,
2 2 Li Be B C N O F Ne
3 4 5 6 7 8 9 10
3 3 Na Mg Al Si P S Cl Ar
11 12 13 14 15 16 17 18
4 4 K Ca Sc Ti V Sr Mn Fe Co Ni Kr
19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 30
5 Cu Zn Ga Ge As Se Br
29 30 31 32 33 34 35
5 6 Ru Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Xe
37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 54
7 Ag Cd In Sn Sb Te I
47 48 49 50 51 52 53
6 8 Cs Ba Terras Hf Ta W Re Os Ir Pt
55 56 Raras 72 73 74 75 76 77 78
57-71
9 Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn
79 80 81 82 83 84 85 86
7 10 Fr Ra Ac Th Pa U
87 88 89 90 91 92
porém, que esses elementos diferem bastante em relação a Um fato que evidencia esse interesse é de, só em 1895, terem
outras propriedades físicas e químicas que sejam conside- sido publicados 40 artigos científicos a respeito da tabela de
radas. Observa-se o mesmo sistema de organização em Mendeleiev46. Essa tabela e o estabelecimento da importância
outros grupos, como aquele que contém os elementos Mn dos números atômicos ganharam vulto, tornando-se instrumento
(a) e Br (b), também no 4o período, séries 4 e 5. indispensável para os que estudam a Química. É interessante
c) Como os lantanídeos (então chamados de elementos das notar que os trabalhos e apontamentos de Mendeleiev ainda hoje
terras raras) possuíam propriedades semelhantes, não havia podem ser estudados em detalhes graças à cuidadosa conserva-
como colocá-los numa seqüência lógica (o que só foi feito ção dos seus arquivos na Universidade de São Petersburgo24.
mais tarde); conseqüentemente, Mendeleiev fez com que,
na tabela, todos eles ocupassem a posição “a” do 3o grupo, Os gases raros e sua posição na tabela
no 6o período (série 8).
d) O grupo VIIIa é formado por tríadas de elementos que apre- Baseado em antigos experimentos de Henry Cavendish
sentam, em cada uma delas, propriedades muito semelhan- (1731-1810), John W. Strutt, o terceiro Lord Rayleigh (1842-
tes: ferro, cobalto, níquel, no 4o período; rutênio, ródio, 1919), e Sir William Ramsay (1852-1916) conseguiram carac-
paládio, no 5o período e ósmio, irídio, platina, no 6o período. terizar, com o auxílio da espectroscopia, em maio de 1894, um
e) A posição dos gases raros, ocupando um grupo denomina- componente do ar atmosférico ainda desconhecido: um gás
do zero e na tabela reproduzida constando como subgrupo inerte. Esta descoberta foi comunicada à British Association,
“b”, do grupo VIII, o que não é comum. cujo presidente H. G. Madan propôs o nome “argônio” (do
f) Finalmente, na versão apresentada, a relação dos elementos grego: “aquele que não quer trabalhar”, dada sua inércia quí-
químicos termina com o urânio, nada ainda constando so- mica). Em correspondência datada de 24 de maio de 1894,
bre os elementos transurânicos. William Crookes (1832-1919), que havia obtido vários espec-
O sistema original de Mendeleiev apresenta as bases para tros do novo elemento, escreveu a Ramsay7: “... já lhe ocorreu
uma compreensão da existência em algumas versões modernas, que o lugar desse novo elemento gasoso é no fim da primeira
hoje obsoletas, de grupos Ia e Ib, IIa e IIb, etc. Por resolução coluna da tabela periódica?”.
da IUPAC de 198845, este sistema foi eliminado, passando os Logo depois foi descoberto o hélio, cuja presença fora an-
números dos grupos a serem, simplesmente, de 1 a 18 (com teriormente detectada no Sol, através da análise espectrosópica
algarismos arábicos). da luz da coroa solar em um eclipse total ocorrido em 18687.
À medida que a tabela de Mendeleiev ganhava terreno pela Os autores dessa descoberta foram os astrônomos Pierre J. C.
sua divulgação em livros textos de Química, iam sendo consta- Janssen (1824-1907), francês, e Joseph N. Lockyer (1836-
tados fatos novos e sendo descobertos novos elementos, o que 1920), inglês, sendo que este último foi o proponente do nome
revelava, à saciedade, a importância da classificação periódica. “hélio” a esse elemento então ainda não identificado na Terra.
conhecer estas variadas disposições, recomenda-se a consulta, com a descoberta dos isótopos do hidrogênio, mostrou-se que
entre outros, do livro de van Spronsen 63 e do artigo de podem existir pequenas diferenças químicas e físico-químicas
Woods64, ilustrado com alguns modelos originais de tabelas entre os isótopos, mas isso em nada perturbava a validade do
periódicas, inclusive uma em escrita Braille. Outra obra de trabalho de Mendeleiev.
consulta obrigatória é a de Masurs65.
Vozes discordantes
Alguns detalhes curiosos Além do mencionado “caso Sabatier”, Melo Filho e Faria69,
em um interessante artigo comemorativo do centésimo vigési-
Com a descoberta da radioatividade por Antoine H. mo aniversário da tabela periódica, citam as observações do
Becquerel e posterior caracterização do polônio e do rádio pelo Prof. Álvaro Joaquim de Oliveira, professor de Química Mine-
casal Pierre e Marie Curie, o mundo científico passou a dispor ral da Escola Politécnica do Rio de Janeiro a respeito da tabela
de fenômenos que serviram para aprofundar os conhecimentos periódica, em seu livro “Apontamentos de Chimica”, publica-
sobre a natureza da matéria. Determinados os seus pesos atô- do em 1883. Oliveira reconhecia a capacidade da lei periódica
micos e as suas propriedades características, logo indagou-se de Mendeleiev de prever as propriedades de elementos desco-
qual deveriam ser as suas posições na tabela periódica, cuja nhecidos, mas fez uma série de críticas e questionamentos,
importância já era então reconhecida. As propriedades do achando que a coincidência dos pesos atômicos previstos para
polônio e seu peso atômico indicavam que ele deveria ser um o gálio e o escândio era puramente fortuita. Baseado na com-
homólogo do telúrio. Em 1899, Andre Debierne conseguiu iso- paração dos pesos atômicos, estranhou, também, a existência
lar do mineral pechblenda (minério de urânio) um novo ele- de dois espaços vazios entre o mercúrio e o bismuto, enquanto
mento radioativo, o actínio; seu número de oxidação foi esta- que entre o tório e o urânio havia apenas um. Apresentou ain-
belecido somente em 1913, por Alexander Smith Russel7. En- da muitas outras considerações, todas criticando o trabalho de
tretanto, somente após muitas discussões é que se acabou con- Mendeleiev. Também é interessante citar a opinião de Ignácio
siderando esse elemento como homólogo do lantânio e, mais Puig S. J.70, que em seu livro “Curso Geral de Química” diz
tarde, como elemento típico dos actinídeos. textualmente: “São muitas as classificações propostas. A que
A radioatividade revelou logo aos pesquisadores a possibi- até pouco tempo conservava a primazia era aquela devida ao
lidade de transformação nuclear resultante da emissão de par- químico russo Mendeleev e chamava-se classificação periódi-
tículas alfa ou beta negativa. A partir dos elementos radioati- ca, a qual dispunha os elementos em ordem crescente de seus
vos básicos — urânio, rádio e tório — derivavam séries de pesos atômicos: depois de cada oito corpos, seguiam outros
outros elementos que foram estudadas particularmente por tantos com propriedades respectivamente iguais aos seus ante-
Frederick Soddy, Theodore Richards, Kasimir Fajans, Georg riores, decorrendo daí o motivo para uma classificação perió-
von Hevesy e outros. Nessas séries apareciam nomes de ele- dica. Atualmente a classificação de Mendeleev está perdendo
mentos tais como urânio X, mesotório, rádio X etc. Os estudos algum terreno e em seu lugar aparece a iniciada com Rydberg,
levaram a resultados interessantes, entre os quais vale citar os também periódica, a qual ordena os elementos do mesmo nú-
das propriedades do mesotório que eram idênticas às do rádio. mero de elétrons das esferas exteriores”.
A existência desses “elementos” trouxe como conseqüência
uma série de opiniões de que alguma coisa de errado havia na CONCLUINDO
tabela periódica, já que essa não apresentava lugares específi-
cos para a sua colocação. Em 1913, Soddy acabou demons- A classificação periódica dos elementos nasceu de uma só-
trando que muitos desses pretensos elementos eram, na reali- lida base experimental e passou por etapas que permitiram o
dade, já conhecidos, diferendo apenas pelo número de massa. despertar da curiosidade científica. Confirmada depois por fa-
Assim, o mesotório, o rádio e o tório X eram, na realidade, um tos que lhe deram um apoio definitivo, revelou-se um majesto-
só elemento, com lugar já definido na tabela periódica: o do so edifício do conhecimento humano, sendo de uma enorme
rádio. Dado o fato de ocuparem o mesmo lugar na tabela peri- utilidade no ensino de Química.
ódica, uma amiga do casal Soddy, Margaret Todd, sugeriu, A ordenação dos elementos básicos do universo material,
durante um jantar dominical informal na casa do sogro de fruto dos trabalhos de Döbereiner, Chancourtois, Meyer,
Soddy, que se desse a esses elementos o nome de “isótopos”, Mendeleiev e muitos outros, vem mostrar que a construção do
(do grego: “mesmo lugar”)66,67. mundo físico, mesmo se obra do acaso, é uma estupenda cria-
A esse respeito chegou-se a propor uma nova tabela, orga- ção que o homem tem conseguido revelar.
nizada de tal maneira que incluísse todos os isótopos, porém
Frederick Paneth e von Hevesy afirmaram, na ocasião, que REFERÊNCIAS
como os isótopos de um elemento não podiam ser separados
quimicamente, isso demonstrava que eles ocupariam os mes- 1. Lavoisier, A. L.; Traité Élémentaire de Chimie
mos lugares na tabela de Mendeleiev e que essa em nada seria (réimpression de l’edition originale, 1789); Édition Jaques
prejudicada com a descoberta da sua existência68. Mais tarde, Gabay: Paris, 1992.