THE GRADUATE

“The Graduate” é um filme coming of age, o que, inevitavelmente, o torna

um filme predominantemente sobre mudança, mais especificamente, uma fase
transitória na vida de um jovem, neste caso, o jovem em questão é Benjamin
Braddock (Dustin Hoffman). Benjamin é um recém-licenciado proveniente de
uma família economicamente favorecida e com grande potencial. Ao chegar a
casa da universidade que acabara, é cumprimentado com uma festa organizada
pelos seus pais, nesta festa estão presentes diversos amigos dos seus pais que
o congratulam, no entanto, Benjamin sente-se incomodado com a presença de
tanta e, de certa forma, até claustrofóbico, evidente no filme através da
aproximação intensa da câmara no protagonista. Benjamin é constantemente
abordado pelos amigos dos seus pais onde estes lhe perguntam o que o jovem
pretende fazer com o seu futuro. Benjamin, no entanto, não tem quaisquer ideias
para o que fazer e encontra-se evidentemente ansioso. É abordado por um
amigo do seu pai que lhe revela, supostamente, onde é que está o futuro e
Benjamin aguarda pacientemente para saber do que é que o homem fala. O
homem orgulhosamente diz “plásticos”. Benjamin reage indiferentemente e de
forma desinteressada.

Nestas cenas iniciais, é possível descodificar o protagonista do enredo.

Benjamin é um jovem com grandes expectativas, todos esperam algo deste
rapaz que acabara de terminar a faculdade. Superficialmente, Benjamin tem tudo
o que é preciso para ser bem-sucedido, um grau de educação elevado e uma
família com poder social e económico, isto tudo faz com que seja esperado algo
do protagonista, no entanto, apesar de tudo, Benjamin encontra-se sem objetivos
ou propósito. Não se identifica com o seu pai nem com os seus amigos e não
está particularmente interessado no futuro, evidenciado pelo seu desinteresse
em “plásticos”. Atualmente, Benjamin não está feliz com a sua situação.
 Após todos os encontros com os amigos do seu pai, Benjamin foge
ansiosamente para ao seu quarto onde consegue encontrar um local pacífico e
sem distúrbios, enquanto olha para o seu aquário. Mrs. Robinson, mulher de um
amigo do seu pai, aparece num quarto, acidentalmente e volta a causar um
distúrbio em Benjamin. Esta mulher, com o dobro da idade de Benjamin, deixa-
o desconfortável, em contrapartida, Mrs. Robinson deixa-se completamente à
vontade no quarto de Benjamin, mesmo após este a tentar expulsar, esta acende
um cigarro e senta-se. Eventualmente, a Mrs. Robinson pede boleia ao jovem
para ir para casa, Benjamin, relutante, aceita o pedido e leva-a. Ao chegarem,
Mrs. Robinson convence Benjamin a entrar e começa a seduzi-lo, apesar de o
negar, Benjamin fica progressivamente mais desconfortável com a situação e
tenta constantemente ir embora, mas Mrs. Robinson arranja sempre desculpas
para o manter em casa até que, esta mostra-se nua para Benjamin e refere que,
se alguma vez ele quiser dormir com ela, pode fazê-lo. O seu marido chega a
casa e Benjamin corre nervosamente para o andar de baixo. O marido agradece
a boleia que o jovem deu à mulher e diz que este devia convidar a sua filha,
Elaine para um encontro.

Neste momento no enredo, é introduzida a personagem de Mrs. Robinson

que tem um grande interesse em ir para a cama com Benjamin ao ponto de o
manipular para ter o que quer. Ao se aproveitar de Benjamin, que por si só já é
um sujeito facilmente manipulável, Mrs. Robinson, de forma egoísta, consegue
ter o que deseja.

Tempos mais tarde, esta característica de Bem é evidenciada através do

presente que os pais lhe compram, um fato de scuba diving. No filme, é explícito
que os pais de Benjamin compraram este fato para impressionar os seus amigos
e Bem, ao ser um jovem que é controlado constantemente pela vontade dos
outros, veste o fato e torna-se a “cobaia” que os seus pais utilizam para se
satisfazerem a si e aos amigos. Benjamin, com o fato vestido, mergulha para a
piscina.

A água é um meio simbólico utilizado recorrentemente no “The Graduate”.

Este meio é usualmente recorrido para transmitir a sensação de se estar a
“afogar” num sentido metafórico. Benjamin está atualmente à deriva no que diz
respeito aos seus objetivos, não sabe o que fazer com o seu futuro e a presença
da água é um elemento utilizado para traduzir essa sensação, nomeadamente
através do aquário que o jovem tem no seu quarto e a prevalência da piscina na
casa de Benjamin que este utiliza regularmente ao longo do filme.
 Após estes incidentes, Benjamin acaba por ceder à vontade de Mrs.
Robinson e convida-a a ir ao Taft Hotel passar uma noite. Enquanto Bem espera,
este é vagueia pelas salas onde, numa cena em particular, é refletida a transição
pela qual Benjamin está a passar. Benjamin, ao abrir uma porta, um grande
grupo de idosos aproveita e deixa-se passar enquanto o protagonista segura na
mesma, quando chega a vez de Benjamin passar, um outro grupo, desta vez de
jovens, aproveita novamente a abertura da porta que Bem está a segurar para
passar também. Este momento serve para simbolizar que Benjamin está numa
altura transitória e que apesar de não se identificar com a vida adulta,
representada pelo grupo de idosos, também não se identifica com a vida jovem,
representada pelo grupo de jovens.

Mrs. Robinson chega ao hotel e os dois permanecem num bar. Nesta

altura, é evidenciado o constrangimento de Benjamin e o seu espírito introvertido
uma vez que este é constantemente ignorado pelos empregados de mesa, sendo
que é Mrs. Robinson que se faz ouvir e pede uma bebida para si. Eventualmente,
Benjamin vai reservar um quarto e é novamente salientada a falta de experiência
que o jovem tem enquanto adulto devido à sua dificuldade de reservar um
simples quarto. Após o fazer, Benjamin liga a Mrs. Robinson por uma cabine
telefónica e os dois encontram-se no quarto e iniciam a sua nova relação.

Semanas passam e os encontros noturnos no hotel permanecem. Durante

o dia, Benjamin fica a descansar na piscina enquanto bebe cerveja. Esta atitude
de Ben preocupa os seus pais que consideram que ele devia estar a fazer algo
com a sua vida, no entanto, o jovem aparenta estar, pela primeira vez no filme,
descansado com a sua situação. Nos olhos do protagonista, os seus encontros
com a Mrs. Robinson servem de objetivo para os seus dias.

Os pais de Benjamin voltam a reforçar que o marido da Mrs. Robinson

havia mencionado previamente, ou seja, a ideia de Ben convidar Elaine para um
encontro, apesar de que o jovem não pretende de todo ter uma relação amorosa
com Elaine, devido aos encontros que tem com a sua mãe.

À noite, no hotel, Benjamin menciona que gostaria que os seus encontros

com a Mrs. Robinson fossem mais do que meramente sexuais, no entanto, as
intenções de Mrs. Robinson são somente de fuga para com o seu casamento
instável, esta personagem apenas pretende ter relações sexuais com Benjamin
e nada mais. Após a insistência do protagonista, a Mrs. Robinson começa a falar
da sua vida, de como antes estudava Belas Artes na universidade, mas devido
ao facto de ter engravidado, teve que abandonar essa sua carreira para casar
com o seu atual marido com quem não tem intimidade. Benjamin menciona que
os seus pais querem que ele saia com a Elaine, a Mrs. Robinson, no entanto,
rejeita por completo essa ideia, dizendo a Ben para se manter longe da sua filha.
O jovem não compreende o porquê da hostilidade por parte da Mrs. Robinson e
refere que não tem quaisquer intenções de sair com a sua filha.

No entanto, os seus pais, a certo ponto, fazem-lhe um ultimato, dizendo

que se ele não sair com Elaine, eles combinarão um jantar com toda a família
Robinson, Ben, assustado com essa possibilidade, decide sair com Elaine,
quebrando a promessa que fez com a sua mãe.

No primeiro encontro entre os dois, Benjamin leva Elaine a um clube de

strip de forma a aparentar ser o mais apático e desinteressado possível, todavia,
Elaine confusa com a apatia de Bem, começa a chorar, o que faz com que ela
saia de ao pé de Benjamin. O jovem procede a ir atrás dela até que revela que
toda esta situação aconteceu porque foi forçado. Por fim, Ben acaba por beijar
Elaine. Esta altura do filme é crucial na vida de Benjamin. No momento do beijo,
a câmara está afastada do par de forma a transmitir que o momento atual é
privado entre os dois. Este momento serve de transição de uma relação
meramente sexual e carnal para uma relação íntima e pura.

Os dois vão jantar fora e a situação revela um acontecimento chave no

filme. Ao estarem a comer no carro, um grupo de jovens noutro carro começa a
passar música alta, o que faz com que Benjamin e Elaine se vão embora do
local. Esta cena faz paralelismo com uma das primeiras cenas do filme,
especificamente, a conversa sobre “plásticos”. Nesta cena no carro, a saída de
Benjamin do local revela que este já não se identifica com os hábitos de um
jovem, nomeadamente o de estar em grupo a ouvir música. No entanto, também
não se identifica com os interesses de um adulto, neste caso, o assunto dos
plásticos. Isto faz com que Benjamin continue dividido enquanto pessoa, visto
que não é completamente jovem, mas também não é completamente adulto. Os
dois eventualmente acabam no Taft Hotel para continuar a sua noite. No hotel,
os empregados começam a cumprimentar Benjamin, tornando-o nervoso, Elaine
fica confusa com a situação até que Ben diz para irem embora. De seguida, o
jovem revela que andava a ter um caso com uma mulher casada, mas não
menciona que essa mulher é mãe de Elaine.

Benjamin e Elaine continuam a sair, contra os desejos da Mrs. Robinson,

sendo que um dia esta aborda Ben e diz que se ele não terminar tudo com Elaine,
ela está disposta a revelar o seu caso com o protagonista. Ben, completamente
apaixonado por Elaine e incapaz de terminar a sua relação com ela, decide
antecipar-se e contar toda a verdade à jovem. Isto faz com que ela nunca mais
o queira ver e acaba tudo com o Benjamin.

Apesar de tudo isto acontecer, o tempo passa e Benjamin continua

apaixonado por Elaine. Isto deve-se ao facto de ser a primeira vez no filme onde
não está a ser controlado por ninguém, ele conseguia finalmente ver um futuro
com Elaine e havia arranjado um propósito que antes tanto cobiçava. Ben
simplesmente não conseguia aceitar a sua situação. Por esta altura, é
novamente usada a água como um símbolo de desorientação, após Elaine o
deixar, Benjamin fica em casa a olhar para o seu aquário, novamente “afogado”.
O verão passa e Elaine tem que voltar para a faculdade, Benjamin continua sem
seguir em frente e é apresentada uma tentativa falhada de uma carta para a
Elaine.
 Bem revela pouco tempo mais tarde que se vai casar com Elaine, os pais
ficam completamente orgulhosos e entusiasmados, dizendo que vão ligar aos
Robinsons para lhe dar as boas notícias, Benjamin, no entanto, revela que ainda
não falou com Elaine sobre isso e que ela o odeia, os pais ficam confusos e
preocupados com a decisão precipitada do filho, mas Benjamin, sem hesitar,
decide tomar a decisão de ir atrás de Elaine, conduzindo no seu carro novo que
os pais lhe deram como prenda, o protagonista dirige-se para a universidade de
Berkeley. Benjamin recusa-se a voltar para o seu estado de “afogamento” e sem
propósito e persegue aquilo que lhe dá um propósito, a sua relação com Elaine.

O protagonista chega a Berkeley onde encontra Elaine e vai atrás dela até
chegar a um autocarro onde esta diz que vai ter com o seu encontro, o Carl. Bem
ignora a nova relação de Elaine e decide ir com ela encontrar-se com Carl. Após
Elaine ir embora com Carl, Benjamin fica sozinho.

Benjamin, no seu novo apartamento atual, é visitado por Elaine que o

confronta devido à sua visita inoportuna. É revelado que a Mrs. Robinson mentiu
a Elaine relativamente à sua relação com Ben, dizendo que este a havia violado.
Este pormenor acentua as tendências manipuladoras que Mrs. Robinson teve ao
longo da história, ao culpar o Benjamin por um crime que ele não cometeu de
modo a salvar a sua reputação e esconder as suas verdadeiras ações.

No apartamento, os dois falam sobre o que realmente aconteceu e

posteriormente, Elaine abre a porta e antes de ir embora, diz a Benjamin para
não a deixar até que este tenha um plano definitivo, este momento salienta a
desorientação de Benjamin ao longo do filme e obriga-o a ter que tomar uma
decisão por si próprio. Pela primeira vez, Benjamin tem alguém que não toma
controlo da vida dele, mas que o motiva a tomar controlo da sua própria vida.

Numa noite seguinte, Elaine volta a aparecer no quarto de Benjamin e

pede para ele a beijar, Benjamin faz o que ela pede e depois pergunta se ela
quer casar com ele. Elaine diz que não sabe e que tem que pensar melhor no
assunto. No dia seguinte, os dois andam pelo campus da universidade a discutir
o plano de Benjamin e o seu casamento, no entanto, Elaine permanece indecisa
e revela que o seu atual namorado, Carl, já a pediu em casamento e que teria
que falar com ele primeiro.

À noite, quando Benjamin entra no seu quarto, é surpreendido pelo Mr.

Robinson que revela que o jovem deu cabo do seu casamento e diz a Ben que
ele é um degenerado e que não vai permitir que Benjamin se volte a aproximar
da sua filha, ameaçando-o. Depois de tudo isto, Benjamin é abordado pela
colega de Elaine com uma carta, dizendo que não poderá casar com o Benjamin
por causa do seu pai. Recebendo esta notícia, o jovem volta para casa dos
Robinson à procura de Elaine, mas é deparado com a Mrs. Robinson que revela
que a sua filha e Carl se vão casar e que não há nada que ele possa fazer.
Benjamin sai a correr e vai à procura de Elaine.

Ao receber as notícias do casamento de Elaine, Benjamin percorre

Califórnia à procura da mulher que ama até finalmente chegar ao casamento
onde grita pela Elaine. Mrs. Robinson sorri ao ver que Ben chegou tarde demais,
no entanto, Elaine para o casamento e corre atrás de Benjamin. Por fim, os dois
fogem da igreja e entram num autocarro prontos para começar uma vida juntos.

Nesta cena final, Benjamin cumpre o seu objetivo ao se reunir novamente

com a sua amada, os dois sozinhos no autocarro finalmente são deparados com
a realidade. Durante tanto tempo, Benjamin estava dentro de uma realidade
favorecida, tendo direito ao seu próprio descapotável, uma casa luxuosa e os
pais bem-sucedidos, mas no fim do filme, ambos se encontram na vida real, num
autocarro cheio de pessoas normais, sem nada, abandonando a sua família, em
contrapartida, finalmente livres das restrições que as suas famílias impunham.
Benjamin cumpriu o seu objetivo de se reunir com Elaine, no entanto, a cena
final deixa o espectador a ponderar o que o jovem casal vai fazer agora. É
possível discutir que Benjamin, apesar de todo o seu esforço durante a história,
volta ao seu estado inicial de completa desorientação e ausência de propósito,
sem saber como prosseguir.

“The Graduate” é um filme repleto de simbolismo e metáforas que se

inserem na temática de existencialismo e procura de propósito. Benjamin,
enquanto protagonista, é alguém que durante grande parte do enredo é
controlado por outros, mas que eventualmente acaba por tomar as suas próprias
decisões, independentemente de quão corretas estas sejam, Ben acaba o filme
livre do controlo da família e da Mrs. Robinson. Benjamin serve, adicionalmente,
como um símbolo para o espírito rebelde que cativava a juventude da década de
60.

Miguel Coelho, nº12422