Para Ethan Skarstedt,

que é um homem de Honra

Agradecimientos
Hace dieciséis anos, sentado em um reservado sem muita iluminação de um
asador de zona, plantou pela primeira vez para minha esposa uma idéia atrevida que
levou um tempo desarrollando. Consiste em levar um mundo de fantasia épico
e expandi-lo ao longo de diferentes épocas até chegar ao futuro. Por isso,
você conheceu uma mistura de fantasia e ficção científica, e também viu
mundos de fantasia épicos avançados, pouco a pouco para a tecnologia industrial.
Mas nunca tinha visto um escritor desenvolver um mundo dessa maneira,
proporcionando uma visão ampliada de um planeta que avança para o futuro,
convertendo os sucessos das séries de novelas anteriores nos séculos de
sua religião e sua mitologia.
Era uma ajuda por minha parte. Os leitores suele gostam que os gêneros
estejam bem delineados. Minha proposta destruiu essas fronteiras entre gêneros de
uma forma que, até o momento, nunca havia vendido exemplos demais.
No entanto, ele foi complementado por esse projeto em grande escala, a
visão de um planeta e sua magia em épocas distintas, fazendo com que merecesse a pena
o risco. E isso foi o que traímos aqui, no último volume da Segunda
Era de Nacidos de la Bruma e meu grande experimento com os gêneros.
Se até agora eu disse bem ou não, tende a decidir seus
leitores. Mas uma coisa é que eu posso afirmar: desde então não fui levado
onde estou sem a ajuda de muita gente. Embora essas seções de
agradecimentos muitas vezes se convirten em um borrão de nomes de
pessoas, mas não posso obviar o agradecido que estou a todos e cada um deles
. São essas pessoas que, quando me ocorre algum novo plano atrevido, não
põe os olhos em branco, mas que põe um fólio em branco diante de mim e se
arremangan para levar a bom porto o que escreveu.
Joshua Bilmes fez seu habitual e excelente trabalho neste livro como meu
agente. Susan Velazquez e Christina Zobel, de sua equipe, também me ajudaram
muito no gerenciamento dos diferentes contratos internacionais e dos
subagentes.
Já que mencionei o outro lado do charco, para esta novela ele recebeu uma
ajuda especial de Gillian Redfearn, minha editora no Reino Unido, que nesta ocasião
se encarregou da revisão de estilo que suele levou a cabo meu
editorial estadounidense. Fiz um trabalho maravilhoso e me considero
afortunado por contar com sua ajuda. Também quero dar as graças a Emad
Akhtar e Brendan Durkin, do editorial Gollancz no Reino Unido, e seus
agentes britânicos, John Berlyne e Stevie Finegan da agência Zeno.
Aqui, nos Estados Unidos, Devi Pillai foi a editora principal deste projeto,
que aplicou seu bom olhar de sempre para a história e os personagens. Também
no Tor, quero dar as graças a Molly McGhee, Tessa Villanueva, Lucille
Rettino, Eileen Lawrence, Alexis Saarela, Heather Saunders, Rafel Gibek,
Amelie Littell e Hayley Jozwiak. A revisão ortotipográfica foi conduzida
pelo nosso colaborador de toda a vida neste campo, Terry McGarry.
No que diz respeito ao audiolivro, o insubstituível Michael Kramer presta de novo sua
voz a meus personagens e faz com que meu texto fique bem. Michael, você agradeceu
muito tudo o que fez. Na Macmillian Audio, quero dar graças também a
Steve Wagner, Samantha Edelson e Drew Kilman.
Cada vez mais recentemente, meus livros contêm um monte de trabalho
adicional na parte gráfica. Então vamos atribuir sua própria seção a
esses pistoleiros, embora alguns deles se soltem com outros párrafos. Por
exemplo, Peter Lutjen é o diretor artístico de Tor e merece um grande
prêmio. Chris McGrath é o ilustrador da tampa. O diretor do
departamento artístico interno da Dragonsteel é, o artista antes conhecido
como Isaac Stewart. Se ha encargado de los mapas, los símbolos e grande parte do
trabalho em los pasquines, incluindo o texto. Tened os olhos abertos para
quando publique seus próprios livros. (E sim, acabo de inventarme isso de los
símbolos. Estoy autorizado a fazer. Tengo licencia literaria). Nas páginas do
periódico intercaladas nesta novela, Ben McSweeney, bom amigo e
colaborador nosso desde há muito tempo, é o responsável pela prefeitura
de suas ilustrações. Rachael Lynn Buchanan foi nossa ajudante artística e
Jennifer Neal também colaborou em sua criação.
O departamento editorial da minha empresa, Dragonsteel, é dirigido pelo
insaciável Peter Ahlstrom. Karen Ahlstrom ocupa a continuidade, Betsey
Ahlstrom fornece apoio editorial diverso e Kristy S. Gilbert acaba de entrar
como editora de produção.
A equipe de realização e eventos de Dragonsteel encabeçou Kara
Stewart, e entre seus amigos estão Christi Jacobsen, Lex Willhite, Kellyn
Neumann, Mem Grange, Michael Bateman, Joy Allen, Katy Ives, Richard
Rubert, Sean VanBuskirk, Isabel Chrisman, Tori Mecham , Ally Reep, Jacob
Chrisman, Alex Lyon e Owen Knowlton.
Nossa equipe interna de publicidade e marketing é liderada por Adam
Horne, com Jeremy Palmer como diretor de marketing. Nossa equipe de
operações, dirigida por Mat «Mi verdadero nombre es Matt con dos tes»
Hatch, é composta por Jane Horne, Emma Tan-Stoker, Kathleen Dorsey
Sanderson, Makena Saluone e Hazel Cummings.
E, com certeza, minha esposa maravilhosa, Emily Sanderson, é a diretora
executiva da Dragonsteel. E também a pessoa mais adorável desta lista.
Menos adoráveis, mas também muito úteis, são os membros do grupo de
escritura. Para este livro foram incluídos, entre outros, Kaylynn ZoBell, Peter Ahlstrom,
Karen Ahlstrom, Alan Layton, Eric James Stone, Darci Stone, Kathleen Dorsey
Sanderson, Emily Sanderson e Ben Olsen, também conhecido como «Rick Stranger». E também,
desde logo, Ethan Skarstedt, quem é o protagonista da novela. Ethan, além de
ser quem se inspirou na vida real da Cikatriz del Puente Cuatro, levou-o a alguns
anos ajudando-me com os aspectos militares e armamentísticos de meus
livros. Muito obrigado, Ethan, por me permitir fingir que sei o que estou
falando.
Mi'chelle Walker criou nossa base de dados para os comentários da fase de
palestra beta, que nos traz vinho de maravilla. Entre os leitores beta estão Trae
Cooper, Tim Challener, Ted Herman, Suzanne Musin, Sumejja Muratagic´-Tadic
´, Paige Phillips, Shannon Nelson, Sean VanBuskirk, Ross Newberry, Rosemary
Williams, Richard Fife, Rahul Pantula, Poonam Desai, Philip Vorwaller, Paige
Vest, Mi'chelle Walker, Megan Kanne, Matt Wiens, Mark Axies Lindberg,
Marnie Peterson, Lyndsey Luther, Linnea Lindstrom, Lauren McCaffrey, Kendra
Wilson, Kendra Alexander, Kellyn Neumann, Kalyani Poluri, Joy Allen, Joshua
Harkey, Jory «Rascador en jefe de cabezas de pollo» Phillips, Jessie Lake,
Jessica Ashcraft, Jennifer Neal, Ian McNatt, Chris «Artillero» McGrath, Gary
Singer, Frankie Jerome, Evgeni «Argento» Kirilov, Erika Kuta Marler, Eric
Lake, Drew McCaffrey, Deana Covel Whitney, David Fallon, David Behrens,
Darci Cole, Craig Hanks, Christina Goodman, Christopher Cottingham, Chana
Oshira Block, Brian T. Hill, Brandon Cole, Lingting «Botânica» Xu, Bob Kluttz,
Ben Marrow, Becca Reppert , Bao Pham, Anthony Acker, Alyx Hoge, Alice
Arneson, Alexis Horizon, Aaron Biggs, Joe Deardeuff, Rob West e Jayden King.
Para este livro, contamos com a ajuda de um grupo específico de
pessoas, a quem ele pediu que vigiassem meus sistemas de magia e me avisassem se
algo precisasse, explicasse melhor ou se corroesse o risco de contradecisão. Son nuestro
equipo de continuidad del sistema de magia, mas de agora em diante vamos a
chamá-los, oficialmente, los arcanistas. Filhos Joshua Harkey, Eric Lake, Evgeni
Kirilov, David Behrens, Ian McNat e Ben Marrow.
Quiero dar as graças em particular aos meus bons amigos Kalyani e Rahul,
leitores beta desde há muito tempo, que me animaram anos a
investigar a mitologia e a cultura das Índias como inspiração para a narrativa
fantástica. Nesta novela eu me forneci uma excelente avaliação
sobre o personagem em quem trabalhamos os três juntos para tratar de
expandir o Cosmere um pouco nessa direção.
Obrigado a todas as pessoas desta lista. E, com certeza, também para os
leitores. Os Nacidos de la Bruma foram uma viagem estranha durante estes últimos
anos, e tenho a sensação de que está um ponto de volta ainda mais
estranho… e com um pouco de suerte, ainda mais incrível.
O prólogo
Wayne sabia o que estava nas camas. Havia crianças no assento de peso
que eles tinham. Sonaban muito melhor que uma estera no solo, sobre tudo que
você tinha que compartilhar com sua mãe quando havia frio de noite porque não tinha
carbono.
Além disso, embaixo das camas havia monstros.
Sim, Wayne ouviu histórias sobre espectros da bruma. Se esconda
sua cama e roube os caras das pessoas para quem você conhece. Por isso que as camas eram
suaves e mullidas por arriba e tinham alguém embaixo com quem hablar. Tinha
que ser o paraíso herrumbroso.
A los demás chicos les daban miedo los espectros de la bruma, mas Wayne
supôs que era porque no sabían negociar como era debido. Ele poderia fazer um
amigo de algo que viviese embaixo de uma cama. Só eu tinha que dar algo que queria,
como outra pessoa para quem queria.
De todos os modos, Wayne não tinha cama. Não tampoco cadeiras de verdade. Em casa
havia uma mesa que o tio Gregr tinha feito. Antes que você aplastasse o milhão
de pedras de um desprendimento e deixasse cair uma papila que não pudesse
dar paliçadas a ninguém. Às vezes Wayne dava uma patada na mesa, porque o espírito
de Gregr estava olhando e ele tinha um carinho. Bem sabia o erro de que naquela
ocasião de uma única janela não havia nada além do que nunca importava
para o tio Gregr.
O melhor é que Wayne teve que se sentar era um taburete, assim como ele se sentou
e jogou as cartas, repartindo mãos e escoltando naipes no
mangá enquanto esperava. Foi um momento nervoso do dia. Todas as noites
temiam que ela não voltasse para casa. Não porque não quisera Wayne: sua mãe era
um estallido de flores primaverais naquela fosa séptica que era o mundo.
Sino porque um dia seu pai já não voltou. Um dia o tio Gregr —Wayne deu
um pontapé na mesa— já não voltou. Assim é que sua mãe…
«Não pienses nisso —se disse Wayne enquanto caía ao barajar e espalhava as
cartas por toda a mesa e pelo chão—. E não há atoleiros. Não até que você veja a luz».
Você poderia sentir a minha fora. Ninguém queria viver ao lado, assim como Wayne e sua
mãe o fariam.
Foi obrigado a pensar em outra coisa. Na pilha da colada que tinha sido lavada
antes e colocada junto à parede. Era o antigo trabalho de sua mãe, que não
dava muito dinheiro, a verdade. Assim, ele fez isso enquanto sua mãe empujava
carros na mina.
A Wayne não foi importante para fazer o trabalho. Assim, você poderia experimentar todas as
roupas, já que eram de avós ou de mulheres jovens, e fingir que eram elas. Sua
mãe foi pilada umas quatro vezes e ela foi enfadada. Wayne seguiu sem
compreender que se irritava. Por que não vou querer tentar toda a roupa? ¡Para
isso estaba! Não era nada raro.
Além disso, às vezes a gente se deitava nos bolsos. Como barras de
cartas.
Volvi a barajar mal e, enquanto reconhecia as novas cartas, no espelho pela janela
, ainda que pudesse sentir a minha, aquela artéria aberta como um agujero
no cuello de alguien, roja por dentro e escupiendo luz como sangue e fogo.
Sua mãe teve que entrar em uma escavação nas entranhas da bestia, em busca de
metais, e depois escapou de sua ira. E a boa sorte não poderia durar para
sempre.
Então lá vi. Luz. Cheio de alivio, Wayne mirou pela janela e vio que
pegou alguém pelo caminho, sustentando em alto uma lâmpada para iluminar.
Ele se apressou em esconder as cartas abaixo da estera e depois se tornou alto e se
escondeu no dormitório enquanto a porta se abria.
Ela já viu como a luz interna foi apagada , claro, mas sempre agradeci que Wayne se esforçasse
em fingir.
Sua mãe foi enviada para o taburete e Wayne pediu um olho. Iba vestida com
calças e camisa abotonada, com o pelo recogido, a roupa e a cara
manchadas. Se você estivesse ali sentado olhando a lhama da lâmpada, contemplando
como titilaba e dançando, e parecía tener a cara mais demacrada do que antes, como
se alguém se estuviera dedicando a querido com um pico nas mejillas.
«Esa mina se la está comendo —pensó—. Não se la ha zampado entera como
hizo con papá, mas le va dando mordiscos».
Sua mãe parpadeó e enfocava a mirada em algo. Em uma carta que Wayne
havia deixado na mesa. Vá, cara.
Ele reconheceu e então olhou para os olhos. Wayne deixou de fingir que dormia. Sua
mãe era mais que capaz de echarle agua encima.
—Wayne —dijo—, onde você sacou as cartas?
—Não, eu concordo.
—Wayne…
—Me encontré —dijo ele.
Ela estendeu a mão e Wayne, a regañadientes, sacou a barra e se entregou.
Sua mãe me entregou a carta que havia encontrado na caixa. Vá, cara. Agora se
passaria um dia inteiro buscando por todo Pesoestaño a quien la hubiera
«perdido». Wayne não queria que durasse pelo menos menos horas por sua culpa.
—Es de Tark Vestingdow —murmuró—. Estaba em um bolso de sua mono.
—Gracias —dijo ela em voz baixa.
—Mamãe, eu tenho que aprender a jogar as cartas. Así podré sacarme un buen
dinero e cuidar de nós.
—¿Um bom dinheiro? —preguntou ela—. De las cartas?
—Não te preocupes —se apresuró a decir el—. ¡Haré trampas! Não saca dinheiro
nem ganha, verdade?
Ela suspirou, frotándose las sienes. Wayne ecoou uma vista para o baraja
guardado em sua caja.
—Tark é terrisano —dijo—. Como papai.
-Si.
—Os terrisanos sempre fazem o que vêem nos dados. O que eu passo a mim?
—A ti no te pasa nada, cariño —repuso ella—. É que não tive nenhum
pai bom que te guiasse.
—Mamãe. —Wayne se levantou da estera e cogió o braço—. Não diga essas
coisas. ¡Tú és una madre estupenda!
Sua mãe o abraçou de lado, mas Wayne la notaba tensa.
—Wayne —disse ela—, você deixou a namorada com Demmy?
—¿Se ha chivado? —exclamou Wayne—. ¡A la herrumbre con ese mamón
herrumbroso!
—¡Wayne! Não há como fazer isso.
—¡A la herrumbre con ese mamón herrumbroso! —repetiu ele, mas com acento
de ferrovia.
O olhar com cara de inocente e ela foi recompensada com um sonho que não foi
capaz de esconder. As vozes tontas sempre la hacían sonreír. O pai de Wayne
era bom, mas era melhor. Sobre tudo desde que seu padre estava
morto e você não podia falar.
Mas então o som de sua mãe se evaporou.
—Não posso desistir do que não é você, Wayne. Isso é de ladrones.
—Não quero ser um ladrón —disse Wayne em voz baixa enquanto deixava a navegação
na mesa ao lado da barra—. Quero ser bom amigo. É isso… pasa e você
está.
Ela o abraçou mais forte.
—Você é um bom rapaz. Sempre foi bom.
Quando ele disse isso, Wayne o criou.
—Você quer que você saiba um assunto, querido?
—Ya soy mayor para cuentos —mintió ele, mas desejando com todas as
forças que o contara de todos os modos—. Tengo uma vez anos. Uno mais e você
poderá beber na taberna.
-That? Você quer que você diga isso?
-Cavado.
—¡Mas si Dug tiene nueve años!
—Sabe muchas cosas.
-Cavado. Tiene. Nova. Anos.
—Você está me dizendo que você tem que sacarle yo a bebida do ano que viene,
porque ele ainda não pode pedirla?
La miró a los ojos e soltó una risita. Luego la ayudó para sacar la cena: gachas
frías con unas pocas alubias. Mas pelo menos não houve apenas alubias. Wayne se
acomodou entre as mantas sobre a estera, fingindo que se tornaria um menino que estava
disponível para ouvir. Isso era fácil de fingir. Aún llevaba la misma ropa, a fin
de cuentas.
—Vou contar a história —empezó ela— de Descarado Barm, o
Bandolero Cochino.
—¡Uuuh! —exclamou Wayne—. Um bandolero novo?
Sua mãe se inclinou para ele e meneou a cuchara enquanto falava.
—Este era o pior de todos, Wayne. O bandido mais malo, mais canalla e mais
apestoso. Nunca se bañaba.
—¿Por que você se sente bem com muito trabalho? —perguntou Wayne.
—Não, porque… Un momento, ¿como que ensuciarse do trabajo?
—Você tem que revoltar a consciência.
—Em nome de Armonia, por que vocês queriam fazer isso?
—Para pensar como o chão —respondeu Wayne.
-Pára…? —Su mãe filho—. Sim, Wayne, o que é bonito aqui.
—Obrigado —dijo ele—. Por que eu não tinha falado nunca daquele tal
Descarado Barm? Se eu fosse tão mal, não teria como ser o primeiro daquilo que me
contaria histórias?
—Era muito pequeno —respondi a ela, apoiando a espada—, e esta história
é muito miedo.
Vaya, vaya, iba a ser de las boas. Wayne dio uns saltitos sentado na
estera.
—¿Quién lo pilló? Você foi um vigilante da lei?
—Fue Alomante Jak.
—Você tinha o que era? —disse Wayne com um gemido.
—Creia que você gustaba.
Bom, todos os meninos caíram bem. Jak era novo, interessante e não tinha
parada para resolver todos os tipos de crimes graves durante o último ano. Pelo menos
, segundo Decía Dug.
—Mas é que Jak sempre deteve os malos —protestou Wayne—. Nunca
dispara nada.
—Esta vez sim —dijo sua mãe enquanto daba uma cucharada às gachas—.
Sabia que Descarado Barm era o pior de todos. Um assassino infame. Hasta sus
dos compinches, Gud el Matón e Venga-Ya Joe, foram dez vezes mais que
qualquer outro forajido que haya pisou jamás los Áridos.
—¿Diez veces? —se surpreendeu Wayne.
-Si.
—¡Mas isso é muito bom! ¡Casi el doble!
Sua mãe frustrou o ceño um momento e depois se inclinou de novo para
frente.
—Habían roubou um carregamento de nóminas, levando não só o dinheiro dos
gordinflones de Elendel, mas também os salários da gente normal.
—¡Menudos mamones! —exclamou Wayne.
—¡Wayne!
-Vale. ¡Menudos mojones normais e corrientes, então!
Sua mãe titubeou de novo.
—Wayne, você… sabe o que significa a palavra “mamón”?
—É um mas-mon, um mojón de los gordos, de quem de verdade tem que
soltar mas te los aguantas demasiado.
—Y eso lo sabes porque…
—Me lo disse Dug.
—Claro, como não. Bom, o caso é que Jak no iba permitiu que ninguém
roubasse a gente humilde dos Áridos. Uma coisa é ser bandoleira, mas todo o
mundo sabe que você tem que se dar ao luxo de comer sozinho com o dinheiro que vai para a
cidade. O
problema era que Descarado Barm se conhecia muito bem na zona, então ele estava na
parte mais inacessível dos Áridos e desceu para seus dois compinches vigiando os
pontos chaves do caminho. Menos mal que Jak era o homem mais valioso do
mundo. E o mais forte.
—Si era o mais valente e o mais forte —disse Wayne—, por que ele se tornou
alguacil? Você poderia ser bandido e não teria ninguém que o desviasse!
— O que é mais difícil, querido? —replicó ela—. Fazer o bem ou fazer o mal?
—Faça o bem.
—E então, quem vai se tornar mais forte? —perguntou a mãe de Wayne—.
Alguém que faz isso fácil ou alguém que faz isso difícil?
E. Wayne assentiu. Sim, sim. Sim, você tinha lógica.
Ela acendeu a lâmpada na cara para que ela brilhasse enquanto falava.
—A primeira tentativa de superar Jak foi o rio Humano, a enorme
corriente que delimitava o que antes era um território colossal. A água se
movia na velocidade de um trem. Era o rio mais rápido de todo o mundo, e estava
cheio de rochas. Gud el Matón havia apostado em outra orilla e vigiado para que ele
carregasse algum alguacil. Tinha um olhar bom e uma mão tão firme que poderia fazer
saltar um braço a cinco passos de distância.
—¿Por que você quer fazer isso? —preguntou Wayne—. É melhor falar com
alguém no brasero, verdade? ¡Eso tiene que doler cosa mala!
—Você está pensando no braguero, querido —dijo sua mãe.
—Bueno, e o que foi Jak? Você acertou as feridas? Isso não é muito de
alguacil. Tenha certeza de que você nunca fará isso. Não foi um machucado, o que não?
—Pues… —dijo sua mãe. Wayne se agarrou à manta, ansioso—. Jak era
até melhor tirador —susurró ella—. Quando Gud el Matón o apuntou, Jak o
disparou do outro lado do rio.
—¿Como murió Deus? —Perguntou Wayne com uma voz.
—Por uma bala, querido.
—¿Em todo o olho?
— Supongo.
— Assim como Gud apuntou e Jak apuntou também, mas Jak disparó primeiro e
acertou a Gud através da mira em todo o olhar! ¿Verdad, mamãe?
—Ajá.
—E a cabeça explodiu —disse Wayne—. Como uma fruta, mas de las
crujientes, las que tienen la corteza toda dura mas son pringosas por dentro.
¿Passo assim, passo assim?
—Exatamente.
—Caray, mamãe —dijo Wayne—, que horror. Você tem certeza de que deveria me
contar sobre esse assunto?
—Você quer que pare?
—¡Claro que não! Como cruzou Jak el agua?
—Voló —respondeu sua mãe. Apartó el cuenco ya vacío e hizo una floritura
con ambas as mãos—. Utilizando seus poderes alomáticos. Jak pode voar, e
hablar com os pájaros, e comer pedras.
—¡Halá! Como são as pedras?
—Ajá. Assim que ele voou por todo o rio, mas a seguir ele tentará ser sempre
ruim. El Cañón de la Muerte.
—Uuuh. Seguro que era um lugar bonito.
-Por que o dizes?
—Porque ninguém vai visitar um local chamado o Cañón de la Muerte se não for
bonito. Mas alguém que o visitasse, ou não saberíamos como se chamasse. Então
você tem que ser bonito.
—Precioso —dijo sua mãe—. Era um canhão que atravessava um puñado de
agulhas de rocha a meio derrumbar, com franjas de cores em seus picos partidos,
como se alguém as hubiera pintadas assim. Mas era um lugar tão letal quanto
lindo.
—Sim —respondeu Wayne—. Isso é o que eu imagino.
—Y Jak não poderia passar para o outro lado voando, porque no canto estava
escondido o segundo bandolero, Venga-Ya Joe. Era um maestro com as pistolas e
também podia voar, e se transformar em dragão, e comer pedras. Assim que Jak
tentou escavar, Joe disparou pela espada.
—É a melhor maneira de disparar para alguém —dijo Wayne—, porque assim não
pode disparar para você.
—Cierto —convino sua mãe—. E Jak não queria que ele passasse assim. Eu tive que
percorrer o canhão… mas fiquei cheio de serpentes.
—¡Menuda mamonada!
—Wayne…
—Menu mojo normal e corriente, pues. Quantos serpentes tinham?
—Um milhão de serpentes.
—¡Menuda mamonada!
—Pero Jak era listado —disse a mãe de Wayne—. Então, se ele tivesse acontecido,
levaria comida para serpentes.
—¿Um milhão de trozos de comida para serpentes?
—O que você vai, só um —respondeu ela—. Mas aconteceu que as serpentes se
pelearam por ele e quase todas se mataram entre elas. Embora a sobrevivência tenha sido
mais forte, claro.
—Claro.
—Así que Jak convenceu que mordia com Venga-Ya Joe.
—E então Joe se sente morto —diz Wayne—. ¡Y sangró pelas orejas!
¡E os huesos se le fundieron e o tuétano derretido a salió pelo nariz! E se
derrumbó se transformou em um charco de pele desinchada, enquanto siseaba e
burbujeaba porque los dientes também se le derretían!
—Exato.
— Caray, mamãe, tus cuentos son los mejores.
—Pues espera —dijo ela em voz baixa, agachándose mais desde o taburete
enquanto a lâmpada empezaba a agotarse—, porque o final tem uma surpresa.
—¿Que surpresa?
—Quando Jak hubo superou o canhão, que só a serpentes mortas e os corpos
fundidos, dividiu o último desafio: a Meseta Solitaria. Um enorme altiplano no
centro de uma extensa planície.
—Tampoco parece muito desafío —dijo Wayne—. Você pode voar até chegar.
—E eu tentei —susurró ela—. Mas a meseta era Descarado Barm.
—¿Como?
—Lo que oyes —asintió su madre—. Barm se juntou aos colos,
mas com os que podem se transformar em monstruosos grandiosos, não os
normais como a antiga senhora Nock. Ele havia sido ensinado a se transformar em um
monstro gigante, assim como quando Jak tentou aterrizar, a mesa o engolfou
.
Wayne deu uma respiração.
—E então —disse—, ele machucou entre seus dentes e destruiu as casas
como...
—Não —interrompeu sua mãe—. Intentó tragárselo. Mas Jak não era solo
e tinha boa pontuação. Também era outra coisa.
—¿Que era?
—Uma mosca cojonera de muito cuidado.
—¡Mamãe, isso é uma palabrota!
—Si sale en un cuento, no pasa nada —respondió su madre—. Escucha, Jak
era um incórdio. Sempre se dedicou a fazer o bem. Ayudar a la gente. A
complicar a vida aos maus. A fazer perguntas. Sabia exatamente como
arruinar o dia em um bandido. Assim, enquanto a meseta se tragava, estirou
os braços e as pernas e empujó, bloqueando a garganta do Barm Descarado
para que o monstro não pudesse respirar. Porque os monstros como esses
precisam de muito ar, você sabe? Então Alomante Jak o asfixiou por dentro. E
depois, quando o monstro caiu morto no chão, Jak salió pavoneándose por
sua língua como se fosse uma alfombrilla cara de aquelas que ponen para que os
ricos em suas carruagens.
«Halá!».
—O que é mais bom, mamãe.
Ela sonrió.
—Mamá —dijo ele—, isso era uma história… sobre a mina?
—Bueno —respondeu a ela—, suponho que todos nós tenemos que nos metermos na
boca do monstro de vez em quando. Así que… poderia ser, supongo.
—E você é como o alguacil, então.
—Todo el mundo puede serlo —dijo ela, e apagou a lâmpada de um soplido.
—¿Hasta yo?
—Você mais que nadie. —Le dio un beso en la frente—. Você é tudo o que
queria ser, Wayne. És o vento. São as estrelas. É tudo interminável.
Estava recitando um poema que ele gustava. E Wayne também o provou.
Porque, quando ele disse isso, Wayne a criou. Como eu vou no creerla? Sua mãe
nunca mencionou. Então Wayne se acumulou nas mantas e deixou que o sonho
começasse a levárselo. Havia muitas coisas ruins no mundo, mas algumas vezes
eram boas. E enquanto ela estudava com ele, as histórias significavam algo.
Era real.
Até o dia seguinte, quando hubo outro derrumbamiento na mina. Esa
noche su madre não voltou para casa.
1
VEINTINUEVE AÑOS DESPUÉS
Marasi não havia estado nunca em uma alcantarilha, mas era exatamente tão
horrível quanto ele havia imaginado. El hedor resultou quase insoportável, por
suposto. Mas era até mesmo uma vez quando as botas resvalavam
durante um instante de infarto, ameaçando precipitar-la no «fango» de baixo.
Pelo menos ele foi avisado e aqueles dias levaram o uniforme com
calças, além de botas resistentes de couro até as rodillas. Mas não havia
nada que protegesse o odor, a sensação ou a desgraça do som. Com
cada passo que daba, mapa em uma mão e rifle na outra, as botas se liberam
do solo com um sorbido de proporções míticas. Poderia ter sido o pior
som imaginável, se não superasse as quejas de Wayne.
—Wax nunca me trajo a uma cloaca herrumbrosa —murmuró, levantando a
lâmpada.
—¿Hay cloacas en los Áridos?
—Bom, não —reconoció ele—. Los pastos huelen casi igual de mal, e sim que
me hacía cruzarlos. Mas Marasi, pelo menos não havia arañas.
—Seguro que eles estavam —dijo ela, colocando o mapa no ângulo até a
lâmpada de Wayne—. Só que não os dabais conta.
—Será isso —rezongó ele—, mas é muito pior se você olhar para as telas. E depois
está… bom, a água da cloaca propiamente dicha.
Marasi sinalizou com a cabeça para um túnel lateral e echaron andando nessa
direção.
—Você quer falar com ele?
—¿De quê? —replicou-o com voz brusca.
—Del humor que traes.
—A mi herrumbroso humor no le pasa nada —dijo él—. É apenas o humor
que um tem quando sua companheira se obriga a medir a parte delantera em um
monte de pringue que foi vendido há muito tempo.
—¿E a semana passada? —insistiu Marasi—. Quando estamos investigando uma
perfumaria?
—Herrumbrosos perfumeros —dijo Wayne, entornando os olhos—. Nunca se
sabe o que se esconde com esses cheiros tão repipis. Você não pode fazer um homem
que não o faça como deveria.
—¿Um sudor e uma bebida?
—Um sudor e uma bebida barata.
—Wayne, como você pode se perguntar se alguém se eche aires? Você tem
uma personalidade distinta cada vez que muda de sombrero.
—¿Mi olor cambia?
—Supongo que não.
—Discussão ganada. Meu argumento não tem nem o menor erro, assim como o fim da
conversa.
Se mirar.
—Debería me fez con uns poucos perfumes, não? —Dijo Wayne—. Alguien
poderia descobrir que você estava disfrazado se sempre estivesse quente com sudor e bebida
barata.
—Não há remédio.
—Lo que no tiene remedio —repuso el— son mis pobres zapatos.
—Haberte puesto botas, como te sugeri.
—Não tenho botas —dijo Wayne—. Eu la robó Wax.
—¿Wax te robó las botas? A sério?
—Bueno, está em seu armário —respondeu ele—. Em vez de três pares de seus
sapatos mais caros, que terminam em meu armário não cómo, por pura
casualidade. —Le lançou uma mirada—. Foi um trato justo, hein? Essas botas me
gustaban.
Marasi sonrió. Levamos quase seis anos e trabalhamos juntos, desde que Wax se
retirou após o descobrimento dos Brazales de Duelo. Wayne era alguacil de
pleno direito, não um cidadão exercendo suas funções em uma
situação estranha apenas legal. Hasta se ponía uniforme de vez em quando. E também…
Marasi resbaló outra vez. Por todos os herrumbrosos infernos. Como se
fosse, Wayne não deixaria de voltar à vida. Mas a verdade foi que aquele parou
o melhor caminho. A construção dos túneis para trens subterrâneos começou
em marcha por toda a cidade, e apenas dois dias antes de um demolidor foi
apresentada uma informação curiosa. Preferia não fazer estalar a seção seguinte, pois
as palestras sísmicas indicam que estavam perto de uma caverna não
cartografiada.
Aquela zona por baixo da cidade de Elendel estava salpicada de cuevas
antigas. E o relatório apontou para o mesmo setor onde um grupo de matones de
uma banda local não deixou de esfumar e reaparecer. É possível que você disponha
de um acesso oculto a uma guarda ignorada e inadvertida.
Marasi consultou o novo mapa, marcado com anotações da
construção… e outras mais antigas, que sinalizou uma rara cercana na qual ele
havia reparado os defeitos das alcantarilhas anos atrás, mas que nunca foi
investigado nas condições.
—Acredito que MeLaan vai deixá-lo com meu amigo —dijo Wayne em voz baixa—. O
melhor é por isso que meu espírito geral mostra uma negatividade tão pouco
característica nos últimos tempos.
—¿Por que você acha que vai fazer isso?
—Porque me disse: «Wayne, o mais seguro é que você vai deixá-lo contigo
dentro de umas semanas».
—Vaya, o que é educado por sua parte.
—Acredito que o chefe lhe atribuiu um novo trabalho —diz Wayne—. Mas
não está bem que la cosa vaya tan lenta. Esa não é uma maneira de brincar com alguém.
—¿E como você deve fazer isso?
—Tirándole algo para a cabeça —respondeu Wayne—, vendendo suas coisas e
dizendo a seus amigos que é tonto del culo.
—Eu vi que você teve algumas relações interessantes.
—O que você vai, sobre todas as malas —dijo él—. Eu perguntei a Jammi Walls o que pensei
que ela deveria fazer. Você sabe? Está quase todas as noites na taberna.
—La conozco —dijo Marasi—. É uma mulher… de má reputação.
—¿Como? —exclamou Wayne—. Quem você vai dizer essas chorradas?
¡Jammi tem uma reputação estupenda! De todas as vigas do edifício, elas
quien hace las mejores…
—Não me faltou o final desta frase, gracias.
—Mala reputação —rio él—. Vou contar a Jammi o que disse,
Marasi. Ele custou muito para ganhar sua reputação. ¡Por isso cobra quatro vezes
o que as demais! ¡Mala reputação, dados!
—Você e o que você achou?
—Eu disse que o que queria MeLaan é o que me implica mais na relação
—respondeu Wayne—. Mas pensei que desta vez Jammi se equivoca, porque
MeLaan não se andava com tonterías. Quando eu quiser dizer algo, eu digo. Assim que...
no final...
—Lo siento, Wayne —dijo Marasi, guardando o mapa abaixo do braço e
colocando uma mão no ombro.
—Você sabia que não poderia durar. ¡Herrumbre, é que você sabia! Quantos anos
devo ter, como uns mil?
—Más o menos das terceiras partes disso —respondió Marasi.
—E você ainda não tem a cuarenta —dijo Wayne—. Son mais bien dieciséis,
tendo em conta meu físico ágil e juvenil.
—E seu sentido de humor.
—Exacto —asintió ele, e então suspiró—. Llevo una temporada… bastante
mala, com Wax yendo de sofisticado e MeLaan desapareciendo meses seguidos.
Eu da sensação de que… nadie me quiere cerca. O melhor lugar para mim é na
alcantarilla, você sabe?
—Não, eu estou —dijo ela—. És o melhor companheiro que ele teve jamás.
—E o único.
—Como é que o único? ¿Gorglen não conta?
—Não, porque não é humano. Tenho papéis que demonstram que é uma jirafa
disfrazada. —Então Wayne sonrió—. Mas… obrigado por perguntar. Obrigado
por se preocupar.
Marasi assentiu e abriu a nova marcha. Ao imaginar sua vida como
detetive especialista e agente da lei, não havia visualizado aquela parte. Mas pelo menos o
cheiro iba melhorando, o quiz era que ela empezaba acostumbrarse.
Foi muito gratificante encontrar, no lugar exato marcado no mapa, uma
antiga porta metálica incrustada na parede da alcantarilha. Wayne levantou
a lâmpada, e Marasi não deixou faltar o olhar afiado de um detetive para dar conta
de que a porta havia sido usada há pouco. Raspones platadas em um
lado do marco, a manija livre do omnipresente mugre e das telarañas.
Os construtores das alcantarilhas foram descobertos e sinalizados
como um possível lugar de importância histórica. Mas sua anotação
foi perdida pelas características típicas e burocráticas.
—Bien hecho —dijo Wayne, acercándose e inclinando-se junto com ela—. Um
detetive de primeira, Marasi. Quantos sondeos antigos você tem que ler
para encontrar isso?
—Demasiados —respondi ela—. As pessoas não têm ideia da quantidade de
tempo que passa na biblioteca de documentos.
—Essa parte da investigação nunca foi contada nas histórias.
—Você faz essas coisas nos Áridos?
—Bueno, era a versão dos Áridos —disse Wayne—. Ele só consistia mais
bem em aguar um tipo de boca baixo em um abreviador até registrar o que a
velha escritura de prospecção foi abandonada, mas a ideia é a mesma. Só que
com mais palavras.
Marasi passou seu rifle e estudou a porta. A Wayne não provou que Marasi
tinha muita importância, mas ele poderia sustentar armas de fogo sem que ele
temblaran as mãos. Ela nunca o viu diferente, mas Wayne disse que
poderia fazer isso se fosse necessário.
A porta estava cerrada a cal e canto e não tinha cerradura por aquele lado.
Mas pareceu às pessoas que perseguiam também o que estava cerrado,
porque havia marcas no metal de um lado. Encontrei um buraco bastante ancho
para deslizar algo entre a porta e o marco.
—Necesito um cuchillo para forzarla —dijo.
—Usa mi aguzado engenho.
—Por desgraça, Wayne, não é a classe de trasto que precisa agora mesmo.
—¡Já! —exclamou ele—. Esa me ha gosto.
Wayne passou um cuchillo de macuto, onde levou material como corda e
metais de reserva, para que ele enfrentasse algum nascimento de metal. O normal
seria que uma banda callejera como aquela no tuviese ningún alomante: oferecendo
os típicos serviços obrigatórios de proteção aos tenros da zona. No
entanto, Marasi informou que havia recebido notícias e estava cada vez mais
convencida de que a banda financiava o Grupo.
Anos mais tarde, Marasi continuou buscando respostas às perguntas que ele
havia feito desde o mesmo princípio de sua carreira como alguacil. Sobre
o coletivo conhecido como o Grupo, um ano dirigido por Edwarn, o tio de Wax,
e no qual Luego descobriu que também estava envolvido com sua irmã
Telsin. Um coletivo que seguiu, ou adorou, ou de alguma forma colaborou nas
maquinações de uma figura sombria conhecida como Trell. Um deus, pensei em
Marasi. Dos tempos antigos.
Se você se apegar às pessoas adequadas, pergunte para obter suas respostas.
Mas sempre se cortava. Mais perto do que havia sido levado para aqueles que
foram seis anos antes, mas então todas as pessoas que foram capturadas, o tio
de cera incluído, morreu em uma explosão. Lo cual dejó a Marasi
perseguindo sombras de novo e todo o resto da elite de Elendel decidiu fazer
o caso omisso da amenaza. Sem testes tangíveis, Wax e ela não tinham sido
capazes de demonstrar que o Grupo existia até a margem dos lacaios de
Edwarn.
Moviendo el cuchillo, logró levantar o pestillo que mantinha cerrada a porta
do outro lado. El pasador se soltou com um leve tintineo e Marasi abriu pouco a pouco
a porta, que revelou um túnel descendente e irregular talado na pedra.
Um dos muitos que existiam nesta zona, procedentes dos tempos
antigos antes do Catacendro. Da época de mitos e heróis, lluvias de ceniza y
tiranos.
Passou para o outro lado com Wayne e deixou a porta como a havia encontrado.
Atenua a luz da lâmpada por precaução e depois se fixa nas
profundezas.
2
Pañuelo? —preguntou Steris, lendo a lista.
—Anudado e sujeto con alfileres —dijo Wax, cinéndoselo. —¿Zapatos?
— Brilhantes.
—¿Teste o número um?
A cera lançou um medalhão de prata ao ar e o prendeu.
—¿Teste número dos? —perguntou Steris, fazendo uma marca em sua lista.
O saco do saco contém um pequeno pedaço de papel dobrado.
—Aqui mesmo.
—¿Teste o número três?
Wax echou mano em seu outro bolso, se detuvo e miró alrededor pela pequena
estância, seu despacho de senador na Câmara de Procedimentos. La había
dejado…
—¡Na mesa de casa! —exclamou, dando uma palmada na frente.
—He traído copia —dijo Steris, buscando em seu bolso.
Sonrió de cera.
—Por suposto que sim.
—Duas cópias, na realidade —dijo ela, passando um papel dobrado, que Wax
se guardou.
Steris consultou sua lista de novos.
O pequeno Maxillium se juntou à sua mãe, com o semblante muito sério
enquanto repasava sua própria lista de garabatos. Nos cinco anos se sabia as
letras, mas preferia inventá-las.
—Dibujo de perro —disse Max, como se ele tivesse o papel.
—Pode me faltar —respondi Wax—. Muito útil.
Max se lo entregó com toda solenidade antes de decidir:
—Dibujo de gato.
—Também me faltará.
—No me salen bien los gatos —dijo Max pasándole otro papel—, assim que
parece uma ardilla.
Cera abrazou seu filho antes de dobrar os papéis com cuidado e guardá-los
com os outros. A hermanita de Max, Tindwyl —a Steris le gustaban los nombres
tradicionales—, balbuceaba no rincón atendido pela niñera, Kath.
Por último, Steris entrou em Wax com suas pistolas, uma atrás da outra. Eram duas armas
pesadas e de canhão largo, projetadas por Ranette para ter um aspecto
amenazador, mas levavam dupla segurança e eram descarregadas. Já há tempo
que Wax não tinha que disparar a ninguém, mas continuou aprovando bem a sua
reputação como o «senador alguacil de los Áridos». As pessoas da cidade, e em
particular os políticos, tendem a se sentir intimidadas pelos revólveres.
Prefiro matar com armas mais modernas, como a pobreza e a desesperança.
— Nessa lista você tem um desejo da minha esposa? —preguntó Cera.
—La verdad é que no —dijo ella, sorprendida.
—O que foi descoberto mais raro. —Wax le dio un beso, que prolongó un poco—.
Deberias seria você quem subia hoje à tribuna, Steris. Trabalhei mais do que eu
preparando tudo isso.
—Você é o senhor da casa.
—Poderia designar-se como representante para falar em nosso nome.
—Não, por favor —dijo ella—. Você sabe como sou com as pessoas.
—Eres muy buena con la gente adequada.
—¿E os políticos já foram alguma vez adequados para algo?
—Espero que sim —dijo ele, alisándose o chaleco e voltando para a porta—
. Porque sou um deles.
Saiu de seu despacho e foi para a câmera do Senado. Steris subiria para olhar
do seu lugar no palco dos convidados. A essas alturas, todo o mundo sabia o
que queria que era ocupar sempre o mesmo.
Wax entrou na espaçosa câmera, ajetreada com os senadores retornando de
um breve retorno, mas não foi dirigido para seu escaño. Levamos alguns dias debatendo o
projeto de lei e correspondendo à última intervenção. Ele tinha
muitos favores e promessas de conseguir esse ponto no debate, com quem
esperava que seus argumentos fossem recebidos melhores e aumentassem suas
possibilidades de impedir uma decisão desastrosa.
Se quedó um lado da tribuna de oradores esperando que todos os demais se
sentassem, com o pulgar metido no cinturão da pistola, intimidante. Nos
Áridos eles aprenderam a impressionar a postura quando foram interrogados aos
prisioneiros, e Wax não deixou de se surpreender com essas habilidades que
funcionam igualmente bem.
O governador Varlance não quis o olhar. Limitou-se a ajustar o pañuelo no
cuello e comparar os polvos da cara. Por algum motivo inescrutável, ele
tinha puesto de moda a pele pálida, quase fantasmagórica. Ao terminar, Varlance
deixou suas insígnias na mesa, uma tras outra.
«Herrumbres, como echo de menos a Aradel», pensado Wax. Sempre foi
uma novidade para um governador competente, para variar. Era como... como
provar a comida do hotel e que não era espantosa, ou como passar um rato com
Wayne e depois descobrir que ainda tinha o relógio de bolso.
Mas o poder do governador era daqueles que devoravam a boa gente e
deixavam flutuar felizes pela sua superfície na mala. Aradel havia sido dimitido
há dois anos e tinha certeza de que o novo governador eleito era militar,
considerando as tensões que havia com o continente seguro. Nos países
que foram descobertos, com suas aeronaves e suas máscaras estranhas, havia muitas
pessoas molestadas com como se tivessem desarrollado as coisas seis anos antes. Em
particular, porque a Cuenca de Elendel se hubiera caiu com os Brazales de
Duelo.
Em alguns momentos, Elendel enfrentou os problemas principais. O
primeiro era aquele continente no sul, os habitantes da principal nação são
conhecidos como os malwish. Não deixe de armar alegria sobre a pequena e débil
que era Cuenca. Se mostra agressivo, belicoso. Varlance tinha estado
cerco a todo aqui, embora Wax não deixasse de perguntar onde estava
sacado todas aquelas medalhas. Que o supérfluo, o exército, constituído há
pouco, não entrou em um verdadeiro combate.
O segundo problema estava muito mais perto de casa. Era o resto de
Cuenca fora da capital, os habitantes do que se conheciam como as cidades
exteriores. Durante anos, questionou durante décadas, as tensões entre Elendel e
todos os demais não foram deixadas de crescer.
Você era bastante malo ser ameaçado por outro continente. Mas com olhos de
cera, esses perigos ainda caem. O risco mais imediato, o que era mais tenso
, era a possibilidade de uma guerra civil entre suas próprias pessoas. Steris e ele
levaram anos trabalhando para evitá-la.
Varlance por fin hizo un gesto con la cabeza a su vicegobernadora, una
terrisana. A mulher tinha o cabelo rizado e escuro e vestia uma túnica
tradicional. A Wax le sonaba tinha conhecido na Aldea, mas não quis saber
se ela era sua irmã, e nunca soube muito bem como questioná-lo. Em
todo o caso, sempre houve uma respeitável tener a algum terrisano entre o pessoal.
A prefeitura dos governadores nomeou um em algum lugar elevado de seu
gabinete, tanto quanto os terrisanos fueran outra medalha que lucir.
Adawathwyn foi levantado e dirigido para a câmera.
—O governador concede a palavra ao senador da Casa Ladrian.
Mesmo assim, Wax levou um tempo de espera, subió com parcimônia à
tribuna, iluminada desde o alto por um enorme foco elétrico. Ele fez uma
volta lenta e completa, estudando a câmera circular. A um lado se sentam os cargos
eleitos, senadores que representam um grêmio, oficio o grupo histórico. No
outro estabeleceram as tradições, senadores que ostentavam seu lugar por direito de
nascimento.
—Este projeto de lei —proclamado Wax, em uma voz alta e firme que ressoou
por toda a câmera— é uma soberana estupidez.
Em outros tempos, no início de sua carreira política, hablar tan a bocajarro
havia granjeado a ira dos presentes. Nesses momentos vio que muitos
senadores sonhavam. Espere isso dele, e até o agradeça. Estava
consciente dos muitos problemas que tinha em Cuenca, e se alegrava de que
se sentia angustiado entre os disputados e os sinais.
—Nunca habitou tanta tensão com o malwish —dijo Wax—. É o
momento em que Cuenca se una, não se lembre da discórdia entre nossas
cidades!
—¡E o que procuramos é a unidade! —replicou uma voz. Era o senador dos
estibadores, Melstrom, um grande rasgos e um título das Casas Hasting e Erikell,
dos nobres que levaram muito tempo sentindo uma dolorosa púa no costado de
Wax—. Precisamos de um único líder para toda a Cuenca. ¡Oficialmente!
—E isso estou de acordo —dijo Wax—. Mas como você vai se unir às pessoas que
designamos esse porto para o governador de Elendel, uma carga que não vota na morte
da cidade?
—Les Vai alguien a quien admirar. Um líder forte e capaz.
«E este é um líder forte e capaz? —pensó Wax olhando para Varlance—.
Suerte tenemos de prestar atenção a estas sessões, em vez de revisar
sua agenda de aparições públicas». Durante os dois anos que levou a carga
, Varlance abriu vários parques no largo e na âncora da
cidade. Le gustaban las flores.
Wax se ciñó al plan, sacó su medalhón e lo lanzó al aire hacia arriba.
—Hace seis anos —dijo— você teve uma pequena aventura. Todos estão ao mesmo tempo dela
. Encontrei uma aeronave malwish derribada e frustrada pelos planos das
cidades exteriores, que pretendia usar seus segredos contra Elendel. Detuve
foi uma conspiração e caminhou aqui os Brazales de Duelo para guardá-los em um lugar
seguro.
—E talvez tenha provocado uma guerra —murmurou alguém no fundo da câmera.
—Você tinha preferido que você deixasse de seguir a conspiração? —
replicó Cera. Ao não obter resposta, ele lançou ao ar o medalhão e o
prendeu. Era uma das medalhas que afetava o peso e fazia as naves
malwish lo bastante ligeras como para voar—. Reto a qualquer uma desta câmera
e poner duda mi lealtad a Elendel. Podemos bibliotecar um pequeno duelo quando
quisermos. Hasta deixei que disparen primeiro.
Se fez o silêncio. A cera foi ganada aqui. Muitos dos presentes
na câmera não caíram bem, mas eles o respeitaram. E sabia que não era um
agente das cidades externas.
Lançou o medalhão e deu um empurrão de aço para cima que o ambiente
até quase o alto nível da câmera. O medalhão desceu caindo para o
chão, deixando para trás a luz do foco. Enquanto Wax o atrapaba, ele olhou para o
almirante Jonnes, atual embaixador da nação de Malwish. Ocupa um
asiento especial no Senado, entre os que se designam para os alcaldes das
cidades exteriores quando visitaban Elendel. Ninguém esteve presente neste
debate. Uma mostra evidente de seu ira.
Se esse projeto de lei fosse aprovado, situaria o governador de Elendel ao
redor de todos os alcaldes das cidades exteriores e deixaria poderes
para intervir nas disputas locais. Poderes que incluíam a destituição de um
alcalde e a convocação de eleições especiais, nas quais poderiam vetar os candidatos.
Embora Wax tenha estado de acordo em que teve um líder central seria um passo
importante para unir toda a Cuenca, esse projeto de ley foi um insulto à
cara de todas as pessoas que viviam fora da capital.
—Seja melhor que nadie a posição na que estamos —dijo Wax, dando a
volta ao medalhão na mão—. Vocês pretendem fazer uma demonstração de
força contra o malwish. Demonstramos que somos capazes de fazer com que nossas
próprias cidades se cumpram com nossas normas. E por isso apresentei este
projeto de lei.
»¡Mas o único que consiguen com ele é subrayar por que, fora de Elendel,
todo o mundo está tão frustrado connosotros! Os revolucionários das demás
cidades exteriores não foram legados tão longe sem o apoio de sua gente! Se o
cidadão de uma torta que vive fora de Elendel não estuviera tão cabreado connosotros
por nossa política comercial e nossa arrogância generalizada, não
seríamos levados para onde estamos.
»¡Y esta ley não conseguirá aplacarlos! Não é uma “demonstração de força”. É
uma manobra pensada com o objetivo explícito de fortalecer as pessoas. Aprovar
que esta seria uma exigência de guerra civil.
Deixe que os senadores o assemelhem. Eles também foram empecinados e
aparentemente fortes diante dos inimigos externos. Mas, se não houvesse impedimento, seríamos
forçados a entrar na guerra pelas disputas internas. Os problemas
com o malwish eram reais, mas não eram tão agudos. Em mudança, uma guerra civil
seria devastadora.
O pior de tudo era que alguém estava manipulando em segredo para que se
produzisse. Wax estava seguro de que o Grupo estava interferindo de novo
na política de Elendel. E su… hermana estava implicada. Wax não estabeleceu a segurança
de porque o Grupo queria uma guerra civil, mas levou anos e tentou
desatarla. E se você deixasse aquele que seguia adiante, se se metia no caminho
tendido por seus verdadeiros inimigos, tanto a elite que tinha alrededor como os
revolucionários das cidades exteriores terminariam lamentando-o.
A cera sacó o fajo de papel do bolsillo izquierdo. Volvi a guardar o
dibujo do perro e o gato que havia no final e substituí-lo no alto dos demais.
—Tenho aqui sesenta cartas enviadas por políticos das cidades exteriores.
Representa uma facção importante que não busca o conflito. Filhos personas
razonáveis. Eles estão disputando um acordo com Elendel, até ansiosos por
fazê-lo. Mas também está asustado por quem fará com que suas pessoas sigam
imponiéndoles umas medidas tiránicas e imperialistas.
» Proponho que não aprobemos esta lei absurda e trabajemos em algo melhor.
Algo que de verdade favorece a paz e a unidade. Uma assembleia nacional na qual
está representada todas as cidades exteriores e que é encargada para
eleger uma carga presidencial.
A cera esperou abucheos e, com efeito, recebeu alguns. Mas a prefeitura da
câmera guardou silêncio e ela ficou olhando enquanto sustentava as cartas.
Tenían miedo a permitir que o poder abandonasse o capital. Miedo que as
particularidades políticas das cidades exteriores mudaram a maneira de
fazer as coisas. Eran unos cobardes.
E questioná-lo também sobre o que fazer, porque a ideia de que o Grupo estuviera
filmando os hilos o aterrorizava. Quantos de quem eu estava olhando eram
agentes infiltrados? Herrumbres, Wax ni siquiera compreendia seus motivos.
Buscaban la guerra, como meio para obter poder, eso sin duda. Mas eu tinha
algo mais.
Cumprir ordens de algo conhecido como Trell.
Wax girou sobre si mesmo despacio, sem bajar as cartas, e sentiu uma leve
punzada de alarme quando dio la espalda a Melstrom. «Va a disparar», pensei.
—Com o devido respeito, senhor Ladrian —intervino o senador Melstrom—,
você é pai desde hace poco e salta à vista que não sabe como deve
educar as crianças. Não se pode ceder às suas exigências. Faça com que se mantenha
firme, sabendo que as decisões que tomar são as melhores para eles. Em
algum momento entrará na razão. Lo que un padre é para seu filho, Elendel é
para as cidades exteriores.
«En toda la espalda», pensei Wax enquanto se voltava para ele.
Nenhuma resposta imediata. Tinha que apontá-lo bem antes de devolver o
fogo. Wax já defendeu os argumentos que acabou de expor, sobre
tudo em privado, discutindo com muitos dos senadores presentes. Eu estava
fazendo avanços, mas precisava de mais tempo. Teniendo estas cartas,
seria necessário voltar a falar com cada senador indeciso e compartilhar as palavras.
Compartilhe as ideias. Convencelos.
Tive a sensação visceral de que, se o projeto de lei fosse votado naquele mesmo
dia, eu iria aprová-lo. E, portanto, não havia sido submetido à tribuna para repetir os
mesmos motivos. Você foi substituído por uma bala carregada na câmera, lista
para disparar.
Ele entregou as cartas e guardou-as de novo. Então sacou o fajo mais
fino, as duas hojas que levaram no outro bolsillo, as cópias que haviam sido feitas
Steris por si Wax las olvidaba. O mais provável era que também hubiera sacado
cópias da primeira fajo. E de outras outras coisas que sabia que Wax não era
necessário, mas que se caísse mais tranquilamente levando no bolso, por acaso.
Herrumbres, era uma mulher encantadora.
A cera levantou os fólios e fingiu buscar a melhor luz para lê-los em voz alta.
—«Querido Melstrom, nos complacemos com sua disposição de atuar com lógica e
seguimos defendendo a supremacia comercial de Elendel em Cuenca. Sabia
eleição. Entregaremos a metade de um por cento sobre os ingressos de
nossas transações durante os próximos três anos, uma mudança de seu apoio
explícito a esta proposta de lei. Atentamente, as Casas Hasting e Erikell».
O caos se apoderou da câmera. A cera se apoyó na barandilla, meti o
pulgar no cinto da pistola e esperei que remitisse as vozes indignadas.
Miró e Melstrom nos olhos enquanto o homem se caçava em sua escola. O
herrumbroso idiota acabou de aprender uma lição importante: nunca há que
deixar testes documentais que demonstrem que um é corrupto quando seu
adversário político é um detetive bem treinado. Zopenco.
Quando os gritos cesaron por fin, Wax habló de novo, em voz mais alta.
— Exijo que celebramos uma vista para investigar a aparente venda de seu voto
do senador Melstrom, em flagrante incumprimento de nossas leis
anticorrupção.
—E com ele —respondeu o governador—, você retrocedeu a votação da Lei da
Supremacia de Elendel?
—Como vamos votar sem estar seguros de que se faça de boa fé? —
questionado Cera.
Mais indignação. Cerra o capeó enquanto o governador consulta o seu
vice-governador. Era uma lista de mulheres. Todo o logro de Varlance que não supunha
cortar uma cinta ou besar de um bebê era, com toda probabilidade, outro de
Adawathwyn.
Enquanto a câmera se tranquilizava, o governador olhou para Wax.
—Confio em que você fez testes sobre a autenticidade dessa carta, Ladrian.
—Tenho declarações juradas de três especialistas independentes em caligrafia
que afirmam que não é uma falsificação —resposta Cera—. E
você pode saber que o relatório detalhado de minha esposa sobre o processo de aquisição da
carta é tão exaustivo quanto irrebatível.
—Nesse caso, sugiro que se celebre essa vista de investigação —diz o
governador—, depois de votar a Lei da Supremacia.
—Mas… —empezó um manifestante Wax.
—Exigiremos —que interromperá o governador— que Melstrom, Hasting e
Erikell se abstenham de emitir voto algum, assegurando de que a
votação não é corrompida.
Maldição.
Maldição, maldição, maldição.
Antes de poder se opor a esse, a vice-governadora estampou seu mazo
na mesa.
—¿Votos a favor de continuar?
Quase todas as mãos da câmera do Senado se alzaron. Para uma decisão
simples como aquela, não era necessário contar as mãos alzadas, a menos que
as duas opções parecessem muito iguais. Não, eu estaban.
A verdade votada, a lei, seguiria adiante.
—Você usou alguma outra explosão que detonou, Ladrian? —le perguntou ao
governador—. O que podemos proceder?
—Não houve mais explosões, senhora —disse Wax, e suspirou—. Na verdade, o
especialista nelas era meu antigo companheiro. Mas eu tenho uma última súplica
que faço na câmera.
Sua maniobra havia fracassado. Ya solo le caiuba una last carta que jugar.
Uma petição para que não fosse Waxillium Ladrian.
La haría Disparo al Amanecer, el alguacil.
—Todos me conocéis —dijo, rodando sobre si mesmo, mirándolos a los ojos
—. Sou um homem sencillo dos Áridos. Não sou bom em política, mas sim que
compreendo a gente enfadada, e as duras que são as vidas das mulheres e dos
homens que trabalham.
»Se adotarmos o papel de padre, deveríamos tratar bem a nossos
filhos. Queridos, a oportunidade de falar por nós mesmos. Se continuarmos fingindo que
somos apenas uns bebês, o que conseguiremos é que não façamos
nada, isso como muito. O que você quer fazer com que você receba uma mensagem? Pues
invejável o que nos importa e estamos dispostos a ouvir suas palavras.
Por fim, ocupou seu assento, ao lado de Yancey Yaceczko, um homem amável e
paciente, e um dos senadores que de verdade havia sido ouvido por Wax.
—Buen espectáculo —le susurró Yancey al oído—. Muito bom espetáculo,
Wax. Sempre é um lugar.
Yancey votaria igual a ele. Na verdade, havia uma quantidade decente de nobres
que se empatizavam com Wax. Apesar de tantas coisas que ele havia dito
Marasi nos últimos tempos, fazendo com que Wax estivesse incómodo com seu poder
hereditário, neste caso, o teste resultará em que os nobres eram um filme menos
corrupto que os demais senadores. Os cargos eleitos queriam conservar o
escasso, e era provável que votassem a favor daquele que melhorasse a vida de seus
eleitores.
Aqui estava o problema. Depois do último censo, você viveu mais gente fora da
cidade do que nela. Quase todas as leis que tinham dados de quando havia apenas
uma cidade e quatro puñados de granjas aqui e ali. Mas essas pessoas costumavam se
converter em cidades, e suas pessoas queriam ter mais voz na política de
Cuenca.
Elendel já não era uma batalha de apoio que seria reconstruída após um
apocalipse. Era uma nação. Hasta los Áridos estaban mudando, crescendo,
modernizandose. Herrumbres, com os extensos que eram os Áridos, a Wax no le
costaba imaginava um futuro naquele que vivia mais gente ali que na própria
Cuenca.
Tenían que proveer derechos a todas essas pessoas, não faça nenhum caso
omisso. Wax ainda tinha esperança. Steris e ele, e seus aliados, levaram meses
inteiros trabalhando para desgastar o apoio ao projeto de lei. Eles realizaram
inúmeras cenas, festas e até sessões de treinamento no campo de
tiro, que Wax oferecia de vez em quando a parte dos cidadãos mais
destacados.
Todo ele em nome de mudar o mundo. De voto em voto.
O governador declarou aberto o voto e Lady Mi'chelle Yomen foi a primeira
a emitir o suyo, contra o projeto de lei. Enquanto o Senado iba votando, Wax
foi descoberto tão ansioso que estava antes de enfrentar um grupo de
bandidos. Herrumbres, aquele era até ruim, de alguma forma. Cada voto era o
estalido de uma bala. «Lady Faula e o senador Vindel. Onde você
decantará? E Maraya? ¿Logré convencêla o…?».
Dois deles votaram a favor da lei, junto com muitos outros daqueles que Wax
não tinha estado muito seguro. Você fez um mau pressentimento crente, mas
ele recebeu um tiro, na medida em que procedeu à votação, que
concluiu com 122 senadores a favor e 118 a favor.
A lei foi aprovada. A Wax se levou a alma para as tortas. Se você quiser impedir
uma guerra civil, terá que procurar outro modo de fazê-lo.
3
Marasi estudou as pisadas no polvo. Parecían tener varias semanas de
antigüedad, ya que elas mismas habian acumuladas polvo encima. Foi para
Wayne, que estava inspecionando o caminho mais abaixo, olhando para as
profundezas de um túnel de aspecto trabalhado e muito pendente. Deixe os
olhos para ela.
—Se você está entrando e saindo rápido da cidade —dijo—, você tem que
encontrar outro acesso. Por aqui não passa muito.
—Estou de acordo —respondi ela—. Aun así, melhor no hagamos ruido, por
si han apostado guardias. Wayne atenuou a lâmpada e baixou a voz.
—Você quer que sigamos sem refúgio?
—De momento, sim. Exploremos, para ver o que encontramos. Não quero mobilizar
todo o mundo se isso for um chamado sem saída.
Avanzaron os dois juntos pelo túnel. A dificuldade do caminho e a aparente
falta de uso da animação em Marasi. Se o inimigo estivesse lá embaixo, mas entrasse e
saísse por algum outro lugar, ele retornaria aquele túnel para lá, menos provável
que eles o descobrissem.
Se tomarmos a descida com cautela. Herrumbres, menos mal que llevaba
pantalones. Se você reequilibrar e partir do cristal, a menos que ele tenha dignidade.
Ou com toda a dignidade que ele deixou uma mulher depois de uma hora
vadeando pelas cloacas.
Se distraiu e sim pensando em que aquelas cavernas deviam ser da
época da Guerra Ascendente, ou até mais antigas. Os túneis dormiram
durante a destruição do mundo, durante o Catacendro, durante o
auge e a queda do Império Final. As pedras que caíram para trás foram
soltas do techo nos dias dos montes de ceniza?
Não pudemos evitar perguntas se daríamos com a mítica Cuna do Supervivente, os
Pozos de Hathsin, mas sabíamos que era absurdo. Wax foi
visitado e não foi encontrado nenhum metal mágico lendário.
Ao cabo de um tempo, o caminho levou a um profundo hoyo descendente, a
grandes rasgos verticais, mas com muitos salientes e hendiduras na pedra que
facilitavam a descida. Wayne subió de novo a luz da lâmpada, com
expressão dudosa.
— Estamos seguros de que venho por aqui? —preguntou-se com um sussurro.
—¿Quién si no pudo dejar las huellas?
—¿Huellas?
—As que estão no pó. E nas proximidades da entrada, com sua costa de águas
negras dejada pelas botas. Na verdade, Wayne, para ser detetive, às vezes você não
entra em nada.
—Wax e seus detetives —dijo él—. Ei, não.
—Você é o que você é?
—Parador de balas —respondeu Wayne—. Machador de crânios. O tipo
que você já explorou várias vezes.
—Hoy não habrá nada disso —susurró Marasi—. Echaremos um panorama,
veremos se temos razão e saldemos para buscar autorização e apoio.
—Então, suponho que tenderemos a voltar por aqui mesmo —dijo ele.
Com um suspiro, Wayne sacou a corda de escalar do seu macuto de lona.
Encontrei uma formação rocosa em torno da que atarla e arrojó a outra extremidade à
obscuridade. Bajó é o primeiro e Marasi foi atrás dele, com o rifle na espada. A
descida resultou mais fácil do que havia sido temido, já que a corda tinha
nudos. Mas assim mesmo, em pouco tempo você dolían los brazos.
—Bueno —dijo Wayne em voz baixa, colando por baixo dela, bajando ao
ritmo de Marasi em vez de adelantarse—, você quer minha lista de formas em que
as mulheres rompem as leis da física?
—Depende —respondi ela—. Como a misógina vai ser? Você pode me dar
uma cifra em algum tipo de escala?
—Eh… ¿Trece?
—¿Trece sobre o que?
—¿Diecisiete?
—Qual classe de escala demencial é essa? —susurró ella, detectando o máximo
de um peñasco para mirarlo—. Quem narices elegeu a decisão? Por que não há
dieciséis, pelo menos?
—¡Y yo qué sé! La que me ha pedido una escala eres tu. Escute, isso é
bom. Mulheres. Rompendo as leis da física. Llevo pensandolo desde hace
muchísimo. Pelo menos um par de dias. Você vai encantar.
—Seguro que sim.
—Primera forma —dijo ele, dejándose resbalar pela corda até outro saliente
—. Quando você tira a roupa, fica mais quente. É raro, né? A gente normal é
mais fria quando se sai…
—¿A gente normal? —repitió Marasi, siguiéndolo—. Para que as pessoas normais
sejam os homens?
—Estoo… Supongo.
—Então a metade do mundo não é normal? As mulheres não são
normais?
—Suena un poco tonto, visto assim.
—¡Não, diga-me!
—Mira, só queria saber alguns dados interessantes. Observações
úteis sobre a naturalidade de Cosmere e a relação entre os gêneros.
—A mim parece que você fez uma coisa que te fez gracia e buscou
uma desculpa para dizer.
Marasi empurrou as tortas na pequena plataforma junto com Wayne, e por baixo dela
por fim se veía o fundo. Estaban mais ou menos a metade do caminho. Ele olhou
para os olhos.
—Entonces… eh… ¿catorce, pues? —aventuro—. Sobre diecisiete.
— E subiendo. Além disso, nada é certo, Wayne. Há muitos homens
que dan calor quando se sai da roupa. Depende do homem.
Wayne sonrió.
—O que me diz de Allik?
—Con Allik é mais bom para a máscara.
—¡Mas si se aparta esse herrumbroso trasto tão a menudo que hace dudar para
qué se lo pone!
—Para los malwish, mover a máscara é uma forma de… enfatizar. Não é que
seja mal que a gente veja o que está por baixo, mas vai por aí dizendo que
é tabu. Você o usou em outra época, mas agora você vai gostar de usar a máscara
para expressar.
Wayne se deixou cair pelo lado e seguiu descendo agarrado à corda.
Marasi deixou um pouco de ventaja antes de segui-lo.
—Bueno —dijo ele—, você quer o número dois?
—A verdade é que um pouco sim.
—¡Já! Lo sabía. Wax me habría dicho que no.
—Wax todos os anos para acostumar-se às simas da sua depravação, Wayne.
Para mim, é admirável que você consiga cem aún mais todas e cada uma das
vezes.
—Também é verdade. Número dois: pergunta a uma mulher com pesar. Luego
levántala. Habrá ganado peso. São todos feruquimistas.
—Wayne, isso é tão trillado que se espalha entre os dedos.
—¿Como? A sério?
—Sim, eu acho. Meu pai já fez bromas estúpidas sobre mulheres cuidando do
seu peso quando eu era menina.
—Vaya, homem. O velho fã de Harms já fez isso? —La miró
con los ojos como platos—. Diablos, Marasi! Você está me fazendo velho? Isso
era um chiste de viejo?
—Sem comentários.
—Dichosos polis con vuestros dichos labios sellados.
Wayne caiu no fundo, caiu com um suave raspar de roupa e de suas botas
na pedra e segurou a corda tensa para ela. Marasi desceu até onde ele
caiu e terminou ao seu lado.
—¿E qual é o número três da lista?
—Aún no he legado al tres.
—¿Sua lista tem dois elementos, um dos quais é estúpido?
—Dos de los cuales son estúpidos —respondeu-o, abatido—. Pelo que vi, um
também é geriátrico. Los mismos chistes que lord Harms. Eu estou pensando em
perder, eu acho que sim. —La miró a los ojos y sonrió—. Isso significa que
eu posso ser o velho companheiro cascarrabias? Você será o jovem com agallas que não
deixará de soltar palavras e tomar decisões vitais.
Marasi também sonrió.
—¿Puedo ter um sombrero de la suerte?
—Solo si lo cuida bem —respondeu com a mão no coração—. E se você
fizer isso antes de passar algo desafortunado, para não cortar a racha.
—Lo tendré en cuenta —dijo ela, escrutando o túnel que se estendia para
frente desde o fundo do agujero—. Mas deixei de lado a charla. Por muito que
me interesse saber o que se metastatizou em seu cérebro ultimamente, não
podemos permitir que nos oiganemos.
Wayne apagou novamente a luz da lâmpada e seguiu juntos pelo túnel. Às
vezes a gente de comissária lançava miradas compassivas para Marasi por ter que
apoiar Wayne, mas certamente era que poderia ser um alguacil buenísimo quando
o perguntava. E o normal era o que eu queria.
Um bom exemplo era que, a pedido de Marasi, ele tinha a boca cerrada e estava
se concentrando no trabalho. Quá a Wayne faltava decoro, e poderia ser muito
inconsciente a veces, mas era bom companheiro. Excelente, inclusive. É sempre
que uma lograra entra na sua burbuja, não na alomântica, mas sim na pessoal.
Wayne era um forte, com suas paredes externas e suas defesas. Se você era um dos
poucos que queria entrar, você tinha um amigo para toda a vida. Um amigo que
lucharia do seu lado contra Deus, sem exagero.
«Te encontraremos, Trell», pensei Marasi enquanto avançava despacio. Tinha
ouvido pela primeira vez o nome de lábios de um moribundo, anos antes, e estava
cada vez mais convencida de que Trell era um deus de poder imenso, igual a
Armonía. «Não podes esconder-te para sempre. Não se quer seguir exercendo
influência no mundo».
Wayne agarrou o braço para detê-la sem dizer nada. Sinalizou-se para uma luz
minúscula que brilhava nos lados, por diante do túnel. Recorrieron pouco a
pouco a distância que a separava dela, se asomaron pela esquina e Marasi
viu exatamente o que havia desejado: um dos homens com chaleco e sombrero, a apenas
uns metros, jogando as cartas sobre um cajón puesto del revés. Uma pequena
lâmpada para titilar em sua mesa improvisada.
Marasi fez um gesto para trás com a cabeça. Wayne e ela retrocederam de
novo, o suficiente para que eles não sussurrassem. Miró e Wayne na
obscuridade, meditando sobre o conselho que ele tinha dado. Você deveria avançar um
pouco mais ou isso era confirmação suficiente para ir para os refúgios?
—Que tragédia —susurró Wayne.
—¿El qué?
—Essa pobre mãe tem uma mão estupenda —respondeu em voz baixa—.
Uma mão entre um milhão. Você está brincando contra seu companheiro arruinado
enquanto Montan Guardia? O que é mais desesperador de uma escada do
Supervivente.
Marasi colocou os olhos em branco e depois sinalizou para um pequeno pasadizo
escuro que sai do túnel principal.
—A ver onde lleva este.
Eles ressoaram com uma maldição exclamada. Pareça que o guarda que levou a
mão bem acabada de revelar. Aquele túnel mais pequeno bordeava o
porto de guarda pela direita, mas em pouco tempo descobriu por que não
estava vigiado: porque não tinha saída. No entanto, peguei um pouco de luz por
um agujero de meio metro de âncora nas rochas do final.
Llegaron con sigilo, mirando por ele e viron uma caverna de tamanho médio,
mais ou menos tão grande quanto um almacén portuário, cheia de homens e mulheres
que faziam comércio em caixas ou se relaxavam em lugares improvisados. El
hueco parecia uma abertura natural na pedra, um juiz pela água que
goteaba del techo e tinha coberto a parede de salientes e bultos estranhos que
tapaban lo que em outro tempo quizá hubiera sido um agujero maior. Marasi
e Wayne estariam a cinco metros de altura.
Marasi conseguiu escapar de uma longa expiração e observou o jato da caverna.
Por que eu havia encontrado. Depois de meses de trabalho. Meses de promessa a
Reddi que suas pistas eram válidas. Meses de relacionar relatórios de robôs,
depoimentos e rastros de dinheiro. Você é o tenían. Uma base de contrabando em grande
escala, estabelecida sob a mesma cidade e financiada, por quem foi deduzido de
Marasi, por uma combinação de interesses das cidades externas e do Grupo.
Estava tudo de verdade. Por el Verdadero Nombre de Armonía… Marasi ele
foi alcançado.
Wayne la miró con una sonrisa de oreja a oreja y le dio un empujoncito
amistoso en el hombro.
—Bien hecho —susurró—. Muito bem, hecho.
—Obrigado —respondi ela.
—Quando se ouvirem as palavras do comissário geral —dijo ele—, salte a parte na que
ele protestou pela alcantarilla.
—¿E os chistes malos?
—O que você vai, isso é dito. Hay que dá às pessoas o que espera, ou então não se
creerá as mentiras que as histórias contam.
Marasi hizo recuento de tudo. Había treinta y siete personas, incluindo a los
dos guardias, todas as armadas. Hasta quienes hacían los trabajos mais
repetitivos llevaban pistolera. Depois das faixas que Marasi havia seguido,
aquelas caixas eram cheias de material militar, com uma quantidade enorme de
componentes explosivos. A banda tinha a intenção de abrir suas costas levando
alguns robôs mais prosaicos para o cabo, mas Marasi tinha bastante certeza de saber
o que estava acontecendo na realidade.
Elendel tinha estado apreendendo as cidades exteriores ao rechazar que
ciertas mercancías, as armas entre elas, salientes da capital, que era o núcleo
de todas as linhas ferroviárias. Aquela banda se comportou como uma pandilla
callejera ao uso, com suas extorsões e mais, mas Marasi estava convencida quase
ao cien por cien de que seu objetivo era enviar armamento para Bilming, o núcleo
real dos interesses das cidades exteriores.
Eles não gostaram de que as cidades exteriores fossem obrigadas a operar dessa maneira
, mas aqueles pandilleros haviam matado pessoas inocentes na rua.
E além disso, o mais provável era que você estudasse colaborando com uma espécie de
deus maligno que pretendia subjugar e destruir o mundo.
—Escucha —susurró Wayne, señalando—. Você é aquele que está no fundo, aquele
que vai bem vestido? Pertenece ao Grupo Seguro. O melhor é o novo ciclo.
Marasi asintió. Os ciclos foram os agentes de menor graduação do Grupo.
Eram os chefes locais que dirigiam bandas de matones ao sul. Miles Cienvidas
foi um ciclo, nas ordens de um conjunto. Este homem levava roupa de
postín, com todas as luzes mais luxuosas que o resto dos presentes. Também era
delgado, musculoso e alto. Como ciclo, era possível que fosse nascido do metal.
Por isso, mais valeria a pena não subestimá-lo em um confronto.
—Se você pegar um tiro na cabeça desse tipo com o rifle —dijo Wayne—, tenha certeza
de que eles vão acabar.
—As coisas não funcionam assim no mundo real, Wayne —susurró Marasi.
—Claro que sim —replicou-o—. Se esse homem é quem quer pagar, os demais
capullos não terão motivo para seguir peleando.
—Ainque tuvieras razão, porque dudo muchísimo, isso não vamos fazer
assim mesmo. Confirmação, coordenação, recusa e autorização legal, lembradas?
—Procuro no recordarlo —rezongó ele—. Não podemos fazer isso da minha maneira,
por uma vez? Não tenho nada contra as pessoas que só fazem seu trabalho, mas
prefiro não ter que vadear outra vez por tudo isso e, ao voltar aqui, que
não há nada. Vamos detê-los.
—Não —dijo ela—. Fazer com que sua maneira fosse muito caótica.
—¿E isso é mal porque…?
—Bueno, por tudo isso de que somos agentes da lei.
—É verdade, é verdade —diz Wayne.
Meti a mão na chaqueta e saquei uma placa reluciente. Na cidade são
usadas credenciais de papel, sem placas metálicas.
—¿E isso é… a antiga placa que levava Wax nos Áridos? —preguntou
Marasi.
—Eu mudei.
—¿Por?
—Por meio pastel de carne e cerveja. —Wayne filho—. Em algum momento
você encontrará. No final, cuesta bastante não darse conta do que está aqui.
Marasi negou com a cabeça e fez uma seta para retroceder pelo
túnel. Mas eu tinha que levar a lâmpada oscurecida e a costava ver. Foi por isso
que, apesar de sua cautela, ao voltar ao túnel, o principal socorreu um
guarda que havia ido lá para aliviá-lo.
Ele guardou o olhar na penumbra e deu um grito. Wayne já o tinha
derribado e inconsciente no meio do segundo mais tarde, mas ouviu mais vozes de
alarme procedentes da caverna.
Ainda assim, sobre o guardião, Wayne olhou para Marasi e sonhou de novo.
—¡Tendrá que ser a minha maneira!
4
Não houve forma de que Marasi e Wayne escapassem pela sua difícil rota de
entrada, a menos que a banda entrasse pisando nas garras. E além disso,
Marasi queria capturar aquele ciclo, que sem duda desapareceria depois de
aquele.
Por desgraça, ambas as coisas implicaram que Wayne tinha razão. Adeus ao
protocolo.
Tendência a fazer isso dessa maneira.
Irrumpieron no túnel principal e vieron que o outro guardião tinha seu revólver
apuntado para eles. Wayne lançou uma burbuja de velocidade, dando tempo a
Marasi e ele se apartaran e rodearan al guardia.
Quando a burbuja de velocidade se descia, a matón se espalhava pelo espaço que
havia ficado vazio. Wayne falou sobre esse momento com seus bastões de
duelo nas mãos. Marasi deixou de ocupar a guarda e buscou um lugar
onde apostar. Mais lá na caixa, onde eu estava jogando as cartas,
havia um túnel ancho, que certamente levaria para a caverna que eu usava como
almacén. Marasi bajó una rodilla al suelo e alzó el rifle, apuntó, se tranquilizó,
esperó.
Disparei no momento em que alguém apareceu por ali. Somente seu
treinamento no campo de tiro impediu que, de imediato, tentasse rodar e
amarrar o tambor da arma. Era um novo rifle semiautomático modelo
Bastión, que o mantuva contra o homem e derrubou a próxima pessoa
que foi trabalhada por cerca de metade do corpo caído. Por trás deles houve um
grito de advertência e ninguém mais se atreveu a correr depois disso.
Wayne se escondeu na frente, deixando uma mãe sem sentido no chão.
—Você tem as cajitas mágicas?
—Não há filhos mágicos, Wayne —diz Marasi—. A tecnologia malwish é distinta
da nossa, mas…
—Cajitas mágicas do seu novato. O que você tem?
—Tengo três granadas alomânticas —respondi ela—. Tudo de design
novo. E das estalladoras. Wax me carregou uma granada antes de vir.
—Perfeito —dijo Wayne—. Você tem algum plano?
—Você defende o túnel. Você voltou ao mirador de antes, tirou umas granadas
alomânticas para pilares em grupos de inimigos e depois cubreu seu avanço. Quando
você estiver fora da linha de fogo, você seguirá.
—¡Eso está hecho! —exclamou Wayne.
Separou-se e foi para as duas pessoas que Marasi havia derribado.
Reconheceu o revólver de um e o disparou umas quantas vezes até a câmera
principal, não para acertar ninguém, mas para obrigar o inimigo a buscar
cobertura. Ele pegou um pouco de mão e tirou a arma para um lado nada mais vago,
mas assim mesmo foi um grande progresso para ele. Ainda Marasi supõe que tampouco o
que falta seja mais mortífero.
Eu deixei tudo e rodei até o mirante, que era um porto de francotiradora mais
que decente. Distinguiu-se de vários grupos de matanças atrás de alguns recipientes
que estavam por perto, olhando enquanto Wayne disparava a munição de uma segunda
pistola.
Marasi sacou com muito cuidado uma cajita metálica do estuche que foi
sujetada ao cinturão. Leve toda a vida padecendo decepções e
desprezando seu talento alomântico inútil. Era capaz de ralentizar o tempo em
torno de si mesmo, o que era… bom, bastante pouco prático. Em grandes rasgos,
a déjàba paralizada desde o ponto de vista de quem você tinha alrededor,
habitando-a para lutar, concedendo a venda a seus inimigos.
Uma vez, quando ele já havia encontrado algum uso em sua alomancia, mas em geral
ele presumia a suposta verdade de que suas capacidades eram deficientes.
E então ele conheceu Allik.
O povo de Allik venerava todos os nascidos do metal, que eram
alomantes ou feruquimistas. Mesmo que ele tenha ficado assombrado com cera e seus
poderes visíveis, Allik também o impressionou com as capacidades de
Marasi. Eu já afirmei que tinha uma das habilidades alomáticas mais úteis
de todas. A Marasi o aceitou, mas o resultado foi que, tendo
acesso a uma tecnologia especializada, o mundo poderia levantar patas.
A granada alomântica, que tendia uns quatro centímetros de lado, zumbó
quando Marasi empezó a quemar cádmio… e absorveu a energia. Marasi não
foi engolfado por uma burbuja de lentidão: com esse novo design, todo o
poder passou à caixa. Ele havia sido traído e carregado, mas isso havia acontecido por algumas
horas
e eu queria tê-la rebosar.
Então ele avaliou a distância com cuidado e arrastou a granada para um grupo
de inimigos que havia sido escondido entre seus cajones. Nos últimos meses de prática
dieron fruto e logró que o aparato cayera justo no centro dos matones, que,
concentrados em Wayne, apenas se dieron cuenta de que rodaba entre eles.
A granada empleaba ettmetal, que foi muito regulada pelos malwish, assim
que não era de extrañar que os matones não supieran o que fazer, ya que mesmo
entre os malwish seu uso era muito infrequente. Se aquela pessoa já ouviu falar
de tais dispositivos —e era possível que sim, porque o Grupo também os
empregava—, desde então não parece que eles nunca foram vistos.
Um segundo depois, uma burbuja de tempo ralentizada estalló em torno do
aparato, atrapando a uns diez hombres y mujeres. Marasi se apresou a carregar
tudo e arrojar a segunda de suas três granadas, nessa ocasião um grupo de
inimigos que estava mais longe. De novo foi apuntado bem e atrapado a outros
ocho.
Empezaron ressoou gritos de «¡Nacido del metal!» por la caverna à medida
que los demás matones se reparassem enquanto a metade de sua banda ficasse paralizada.
As vítimas de Marasi se moviam com lentidão exagerada enquanto tentavam
escapar da burbuja, mas não podiam sair antes de que se agotara a carga de
dez minutos que tinham a granada.
Marasi sacou o rifle do homem e abriu fogo de cobertura. Hasta derribói um
dos matones que caiu enquanto Wayne chegava à câmera principal.
Wayne se moveu como um borrão rápido durante um momento e logo saiu de
sua burbuja de velocidade e saltou uma hendidura de la roca. Ele custou um
momento para recuperar o uso de seu talento antes de poder levantar outra burbuja,
mas Marasi tinha jurado que cada vez era menos tempo.
Wayne evitou as pessoas que estavam presas: você os ocuparia mais tarde,
os dois juntos. De momento, aprovei a confusão para abordar um par de
matones. Lo vieron venir, mas Wayne se emborronou de novo e caiu sobre eles
desde arriba, com seus bastones de duelo em alto.
Seus gritos de dor distraíram os demais, o que permitiu a Marasi eliminar
outros deles. Luego ecoou a corrida de volta ao túnel principal. Desde ele, ecoou uma
vista para o almacén e entrou correndo agachada, preocupando-se em evitar o
resplendor de terra que marcava o rádio de efeito das granadas. Sabia muito bem
o que se sentia sentado rodeado daquele ar que parecia melaza enquanto todo
seu alrededor se movia como o raio.
Se você se escondeu atrás de uma máquina de embalar e, quando as matilhas que
caíram recuperaram a orientação, seus disparos começaram a rebotar na
pedra e no metal que tinham ao redor. De niña ele tinha lido tudo sobre as
aventuras de Wax nos Áridos e, quanto mais prático ganaba em seu oficio, mais
imprecisões detectadas. Por suposto que nas histórias havia tiros. Mas
ele simplesmente esqueceu de descrever a força com que as balas foram impactadas. Al
acribillar el aparato tras the that staba, sonaban somo si Marasi hubiera regalado
unas baquetas al pequeño Max y lo hubiera dejado suelto en una tienda de
cacerolas.
Um segundo mais tarde, o ruído voltou mais lentamente, como um gramófono
soando a uma fração de sua potência normal. O ar titilou perto dela e
Wayne se desfez contra o aparato de embalagem, com um sorriso no rosto... e
uma herança ensangüentada no ombro.
—Serás torpe —dijo Marasi, sinalizando a herida com a barbilla.
—Oi, oi —respondi ele—. Qualquer pessoa pode receber um tiro de vez em
quando. E mais, você vai estar aqui com dois palos em uma caverna cheia de pistolas.
—¿Qual é o seu bendaleo?
—Um montão.
—¿Seguro?
—Ajá.
—Wayne, que orgulho estou de você —dijo Marasi—. De verdade você está
desanimado e sendo frugal como você pede.
A quantia era importante para a compreensão dos homens, mas Marasi de verdade
estava orgullosa. Wayne recebeu uma designação de departamento e, em seus
primeiros tempos como companheiros, sempre terminou durante as
missões. Ela havia pensado em conversar com o capitão Reddi para aumentar
a atribuição, mas então descobriu que Wayne usava o bedaleo
para todo tipo de coisas não relacionadas ao combate ou ao trabalho de
alguacil. Gastaba bromas, se trocou de disfraz para deleitar aos meninos,
robaba algo de vez em quando…
Daba gusto ver que estava mejorando.
—¿Quais idiotas quedan? —preguntou ele.
—Uma vez —dijo ella.
—Não se conte até o alto.
—A não ser que você esteja em uma competição de beber chupitos —diz Marasi.
—Exacto —repuso ele.
Mirar em um lado do aparelho atrás do que estava, que servia para limpar a
tapa dos recipientes. Naquele momento, Wayne tirou-a para colocá-la de novo no
cubierto. Uma bala que se movia com grande lentidão perdia o perímetro da
burbuja de velocidade e surgia o ar por todo o comprimento como uma exalação
antes de voar para o outro lado e ralentizar de novo. As balas eram imprevisíveis
quando chegavam a um burbuja de velocidade, e não havia maneira de saber para onde
girar ao entrar.
—O tipo de trajetória foi escapado por trás —dijo Wayne—. Você quer ir por ele ou
prefere quedar e acabar com o resto?
Marasi mordiu o lábio, pensativo.
—Tenderemos que separarnos —respondió—. A ti se te dan melhor os grupos.
Você acha que poderia fazer isso com todos?
—¿Os cajones não estão cheios de coisas que fazem bem?
—Eh… sim.
—¡Suena divertida!
—Aun deberian quedarte uns dois minutos nas granadas.
—Estupendo —dijo él—. Voy a ver si trinco vivos a estes capullos. Puedo
sacarlos de sus burbujas lentas um por um, usando as mias para
contrarrestarlas. Ele estava praticando para fazer minhas burbujas maiores e mais
pequenas. Você deveria poder levar a borda de uma burbuja tuya, lançar a minha forma
que envolve uma pessoa e sacarla.
—¡Wayne! —exclamou ela—. É sombrio. Você contatou uma cera?
Controlar o tamanho da burbuja é muito difícil.
Ele volvió um encogerse de hombros.
—¿Preparada?
Marasi sacou as estaladoras do cinturão e passou uma. Luego largou a anilha
da outra para prender a espoleta.
—Preparada —dijo. Embora Wayne tenha tocado «um monte», o bendaleo era
caro e difícil de conseguir. Você deve usá-lo com cuidado.
Wayne deshizo sua burbuja e Marasi arrojó la estalladora. Quando detonou,
saiu correndo por ambos os lados da máquina. Wayne foi para o último
grupo de matones enquanto corria depois do ciclo, que acabou de desaparecer
por uma porta de metal reforzada no fundo da caverna. Llegó à porta e
forzó la cerradura com bastante facilidade. Ecoou uma vista atrás de Wayne,
cada vez mais rodeado de inimigos. Se havia sido coberto atrás de uma caixa com o
letreiro EXPLOSIVO. Wayne guinchou um olho, largou a anilha da sua estalladora e o
dejo caiu na caixa.
Maravilhoso. Com um pouco de suerte, você saberia o que estava fazendo. A
capacidade curativa de Wayne era extraordinária, mas também era possível que isso acontecesse
tanto que não pudesse curar. Se uma explosão separasse suas mentes
de metal de seu corpo, Wayne morreria, assim como o senhor Legislador,
quando havia perdido os Brazales de Duelo séculos antes.
Bom, tampoco poderia estar controlando Wayne por todas as horas. E desde
então, Marasi não poderia sobreviver a uma explosão de… bom, de nada
. Cruzou a porta e cerrou de novo com um forte golpe. O complexo
subterrâneo foi sacudido no cabo de um momento, mas Marasi se concentrou
em sua missão: internar no túnel escuro atrás do ciclo, quien, de entre todos os
presentes na caverna, era quien com mais probabilidade de dar respostas.
5
Cera gravou com passo fatigoso o solo do Senado, reparando em que los
demás le dejaban espacio. Não parecían querer olhar para o cara, nem mesmo
quem quer que tenha votado junto com ele. Se volvían al ver que se acercaba, enquanto se
estiraban e charlaban entre eles.
Salió al pasillo e fue hacia su despacho, registrando suelos com incrustaciones
bajo una hilera de lampparas de araña. Cristal e mármore. Assim era sua vida agora.
Todo aquele que havia sido huido enquanto o jovem adornava cada um de seus
passos, e as sombras resultaram mais escuras, a pesar da luz centelhante que
chegava desde arriba.
Wax criou que seus atos como senador poderiam superar com muito a seus logros
como vigilante da lei, em termos de bem-estar bruto para ajudar a
maior quantidade de pessoas possíveis. Mas isso também significa que suas brigas
supõem um perigo para muito prefeito. Nos Áridos dependia de sua arma, de
seus instintos e de sua capacidade de fazer as perguntas adequadas. Além disso, em
Elendel, Wax foi obrigado a depender de que outras pessoas o fizessem
corretamente. E até o momento nada tinha podido tanto testar sua fé na
humanidade, nem queria os assassinos em série, como trabalhavam com políticos.
Ele se meteu em seu despacho e encontrou sua família e Kath, a niñera. Tratou-se
de que não se notou o desgosto, mas assim como Max percebeu seu estado de ânimo
e se quedou com Kath, brincando com seu cachorrito Soonie de peluche.
—En fin —dijo Wax con brusquedad, dejándose caer en su butaca—, um ano
de trabalho para nada.
—Hemos hecho lo que hemos podido —dijo Steris, sentándose a su lado.
—¿De verdade? —preguntou Wax, lançando uma mirada na pilha de cuadernos
de sua esposa—. Sé que seis de esses estão cheios de ideias novas para convencer
diferentes senadores. Si hubiéramos tenido mais tempo…
—Hemos hecho tudo o que era razoável que hiciéramos —dijo ella—,
tendo em conta nossas outras obrigações. —Entonces titubeó—. Não há crees,
Wax?
La miró a los ojos y vio que Steris se estremecía. Maldição. Aquilo tinha
que ser igual de duro para ela, verdade? «Presta atenção, herrumbroso idiota».
Le cogió las manos y se las apretó.
—É verdade —dijo—. Nós tentamos fazer tudo o que estava em nossa mão,
Steris. Mas no final, nenhuma decisão foi nossa.
Le apretó forte las manos. Steris era uma pessoa incrivelmente estável:
ele se apossou de Wax desde seu retorno a Elendel, embora ele nunca tivesse
imaginado a importância que ele levaria a ser em sua vida. Mas neste momento,
notei que Steris temblaba. Y… herrumbres, ele também. Ele foi dedicado ao
corpo e à alma para deter esse projeto de lei. E até o último
senador herrumbroso com aquele que Wax havia dito o que havia dito que precisava mais tempo.
E no final, voteban um favor? ¿Al final, optado por…?
"Não. Lo hecho, hecho está».
—Temos que seguir adiante —dijo.
-Si. Adelante. —Steris asintió e miró alrededor—. E também poderíamos
sair deste edifício. Agora mesmo só se eu passar pela cabeça as
formas distintas em que um desastre natural poderia derrubá-lo.
Cera gruñó e se levantou para ajudar a recoger. Então vi um sobre a
borda do seu escritorio. Antes não estaba, verdade? Ao levantá-lo, notou-se que algo
pesado se deslizou até a esquina. Uma bala?
Não, descobri ao abri-lo. Era um pendiente. Acompanhado por uma breve nota:
«Tendrás que hacerte otro como este, quando llegue el metal adequado».
Não tinha ideia do que isso significava. E ele daba igual. «Ei, não, Armonía —
pensei—. Deixe-me tranquilo».
— O que é isso? —preguntou Steris.
—Uma coisa que me enviou Armonía —disse Wax.
Steris lo miró.
—Así que —adió ele— é muito provável que não sirva para nada.
Steris apertou os lábios. Era supervivencialista, porque em termos
estritos não adorava a Armônia, que em seu credo se considerava o Deus do
Caminho, uma religião distinta, mas complementar. No entanto, depois de
tudo o que ele fez e de tudo o que viu, Steris adotou uma
visão tão ecumênica de Deus. Em todo caso, sabia que em outro tempo
Wax foi venerado em Armonia.
Desde então… bom, Deus e ele teve seu passado. Wax teve a sensação
de ter superado seus piores problemas com Armonía, desde a conversa
que ele manteve pouco antes de Wax empuñar os Brazales de Duelo.
Mas isso não impediu que Wax soltasse alguma puxada de vez em quando. Ele foi guardado
no bolso de trás e esquecido dele.
Terminaron de reconhecer suas coisas. ¡Herrumbres, con los niños sempre habia
muito que levar de um lado a outro! Steris queria que você tuvieran outro filho, mas
a cera não acabou de verlo claro. Não há graça em que eles sejam superados em
número.
Ainda por outra parte… não pude conter a risada quando Max salió
correu o passo para baixo, fazendo com que seu cachorrito Soonie saltasse de uma baldosa
de mármore negro para outro, evitando as brancas. Wax não só veria por todas as
famílias de outros senadores. Decian que traer niños al edificio era uma falta de
respeito. Mas se esse edifício é tão respeitável, por que ele foi prejudicado
votando dessa maneira?
«Muitos deles foram votados como suas perguntas —tuvo que você grava ao mesmo tempo—
. E há outros que você tem medo. Eles são considerados débeis. De
interesses externos. Não são todos escoriados por votar em você contra. Isso tem que
ser gravado. Algunos son buena gente, igual que em todos os ofícios». Era só
que… bom, que não le apetecía pensar nele agora mesmo.
Ao sair do edifício havia toda uma frota de carruagens que haviam sido legadas para
reconhecer os senadores e levá-los a festas, aparições públicas ou
reuniões informais. Incluso quienes colaboraban más con Wax apenas lo
invitaban casi nunca a menos que queira planejar algo concreto. Era como
você... como você acreditava que ele não se rebajaria para socializar sem mais. O quiz foi que
Wax os incomodava.
Enquanto sua família se reunia para esperar seu chofer, Max tirou a
cola da levita.
—¿Tas triston, papai? —perguntou em voz muito alta—. Não me van pa na los
tristones. Filho do pobre.
Sua forma de falar é que vários senadores esperam cercar os mirantes
por cima do homem e morrem búfidos. Cera enarcó una ceja.
—¿El tio Wayne já aprendeu acentos outra vez?
—Sí —respondeu Max em voz mais baixa—. Mas eu disse que não te contava, e então
eu criei que sou um gênio para fazer você sozinho. —Sonrió—. Eu disse que falaria
assim perto dos senadores para fastidiá-los. E hoje é bom fastidiarlos,
¿verdad?, porque os han puesto tristes a mamá y a ti.
Cera asintió enquanto se arrodillaba.
—Mas você não tem que se preocupar com isso.
—Você sabe o que me alegra quando estou triste? —pregunto Max.
—¿Abrazar e Tenny? —aventuró Wax, acariciando al kandra de peluche na
cabeça.
—Bom, sim —dijo Max—. Isso é… você quer voar?
Miró a Wax com uns olhos grandes e esperançosos. Nesse momento, seu carro
a motor foi deixado junto com o acera e Hoid, o chofer, bajó dele.
—Su carruaje, senhor —dijo, abrindo a porta dos passageiros.
Mas parece estranho, como você diz que não é uma criança quando você olha assim?
—Gracias, Hoid —respondeu Cera—. Por favor, vou levar minha esposa onde
quero. Kath, você tem o Arnés?
—Sí, milorde —dijo ella.
A menina passou o bebê a Steris e se agachou em sua enorme bolsa de roupas
de reposição e toalhas. Lanzó o arnés para Wax, que ele entregó a mudar sua
levita e seu chaleco.
Foi todo um travieso placer ponerse os arnés de cuero e ceñirse a Max à la
espalda diante de todo o mundo. Luego, depois de um cariñoso beso a Steris e a
promessa de verla em casa, deixei cair um casquilho de bala e se transformou para a
multidão.
—¡No sus pongáis envidiosos! —grito Max—. ¡Os levaremos a dar uma volta
também por quatro óbolos de na! ¡Mas eu tenis que pedírselo de buenas e não seja
uma pandilla de mas-mones!
Eh… Quizá Wax deveria ter uma pequena charla com Wayne. Mas por um
momento ele foi saudado por todos e foi lançado por los aires, enquanto Max soltava um
aullido de alborotado deleite.
6
O túnel ao redor de Marasi mostrava sinais antigos de civilização nos
restos de paredes de ladrilho que cobriam a pedra áspera natural. Em um solo
liso, allanado a cincel. Nos candelabros das paredes, picados de óxido como
se padecieran alguma doença terrível.
Sacou sua última granada, a que ele havia carregado Wax. O novo modelo
poderia manter a carga por horas, embora, com o tempo que havia
transcorrido, seu efeito não duraria muito depois de ativado. Três ou quatro
minutos como máximo. Então, Marasi ficou mais tranquilo com a granada na
mão, então, de volta, largou o rifle no chão e desenfundou sua
pistola. Além de manejar com uma mão, tinha menos metal que o rifle, para que
você quisesse usar uma ferramenta um pouco melhor para combater um possível
alomante. Pelo mesmo motivo, abandonou seu estuche com metais de reserva,
mas se deixou de lado o cinturão com alguns instrumentos não metálicos
adequados para lutar contra alomantes.
Com a granada numa mão e o revólver na outra, avançou despacio pelo
tenebroso túnel. Os membros da banda haviam enganchado algumas vezes luzes
elétricas na parede direita, com cabos sujetos aos antigos candelabros,
mas titilaban perezosas, como se estuvieran a ponto de quedarse dormidas. Em
pouco tempo havia outra enorme caverna aberta, mas ele se quedou na boca do
túnel, inspecionando o que tinha delante. O ciclo foi feito por todos, e
uma parte da pergunta correu a toda velocidade. Sua parte mais cauta
mantuvo a calma e observei atenta em busca de uma possível emboscada.
Aquela caverna tinha uma grieta larga e não muito além da volta de
izquierda à direita. Antaño la habia salvou uma antiga ponte de pedra, mas
ele derrubou muito tempo antes e substituiu uma construção
mais recente de tablones e cuerda, que cruzou os cinco metros mais ou menos
que tinha o hueco. O caminho de pedra se estendia por uns dez metros entre Marasi
e a grieta com sua ponte, e na parede do outro lado se abria um túnel no
caminho que segue.
Mas Marasi não cruzou a ponte. Vaciló, todavia na entrada da caverna.
Aquelas paredes de ladrillo eram antiquíssimas. Quem deveu construí-las,
tantos séculos antes? Seria aquela câmera como a Tumba dos Originadores,
no centro de Elendel? As pessoas costumavam se curvar na caverna, enquanto
caíam nas paredes e na ponte quando Armonia rehízo o mundo?
Em todo caso, Marasi estava preocupado. O ciclo que eu tinha visto e seus instintos
diziam que não se limitava a correr com a espada exposta. Le tenderia a
trampa. Marasi esquadrinhou a caverna e distinguiu uma forma escura atrás de
umas rochas que havia entre ela e a grieta. Seguramente o ciclo esperava que
cruzasse a ponte a toda preço para disparar pela espada.
Por desgraça, no momento em que eu vi o homem, ele se levantou e também uma
pistola. Marasi ativou por ato refletido na granada, que llevaba agarrada contra o
pecho. O dispositivo liberou um poderoso poder de ataque que arrancou a
pistola da outra mão e o ambiente disparou para frente. Cayó direto para o
abismo.
Mas ele reagiu no momento justo, porque o ciclo estava
disparándole e todas as balas caíam, desviadas para ambos os lados
da pedra. Marasi ecoou uma corrida em linha reta para ele e distinguiu
seu traje elegante à tenue luz. O ciclo teve os rasgos mais difíceis do que
era esperado. Cuello greso, barba de uns dias.
Tinha certeza de que o homem levaria metal e que ele avançaria com a
granada para desequilibrá-lo. Mas só consiguiu que ele escapasse da pistola das
mãos, enviada pelo empujón alomántico para o outro lado da grieta, onde Deus
contra a parede do fundo e cai perto da boca do túnel.
Além disso, parecia que o homem, assim como Marasi, era bastante
precavido para não levar muito metal ao redor.
—Por la autoridad de la comisaría del Quarto Octante —dijo, deteniéndose a
unos tres metros de el—, quedas detenidas por evasão de aranceles, associação
delictiva e transporte ilegal de armas. Você está desarmado e preso. Sê listado e
rindete.
Mais uma vez, o ciclo soou. Entences empezó a crecer.
Sua trajetória tinha botões ao longo dos braços, que se soltavam do golpe para
deixar mais espaço enquanto os músculos do homem se expandiam em
proporções absurdas. La levita também aguantó, ampliando-se através de umas
engenhosas aberturas de madeira que se liberam em ambos os lados.
Demônios. Era feruquimista. Não parecia terrisano, mas na realidade Wayne
também. Nem sempre se notava uma visão simples.
Marasi retrocedeu. Liarte a puñetazos contra alguém que estava decantando
força era pedir gritos que te partieran la cara. Ao mesmo tempo, desativou a
granada para preservar o que havia caído na carga e correu para a ponte e a
pistola que estava no outro lado. O ciclo foi pressionado para cortar a passagem situada logo
à frente da porta. Desde então, com uma carcaça, arrumou as cordas que
o sustentaram.
Muito bem. Os feruquimistas não eram como os alomantes. Você não pode carregar
uma nova carga de metal na boca e seguir em frente. O melhor seria fazer com
que terminasse a força almacenada.
O ciclo soltou as cordas, deixando que a construção de madeira se
derrumbara.
—Trell te procurou em concreto, alguacil —comentou em uma voz que parecia
muito aguda para um corpo tão enorme—. É muito agradável que sua parte
me entregue.
Marasi dio media virou e correu para seu rifle. Oyó que la perseguiu umas
pisadas atronadoras, que iban ganando terreno e la obrigou a arrojarse ao
solo justo antes de llegar al arma. A maniobra impediu que o
homem a agarrasse.
Rodó enquanto o ciclo descarregava um puñetazo que impactava o solo, e
o homem grunhia e levava os nudillos ensanguentados. A força feruquímica
pode ser perigosa. De fato, muitas das artes metálicas podem ser danificadas quando
utilizadas, o Marasi incluído. Logró esquivar também os próximos
puñetazos. Por sorte para ela, o ciclo não parece ter muita prática com seu
poder. Embora sua roupa estivesse pensada para sobreviver a ele, era evidente que não
estava como se mover e lutar naquela forma mais volumosa.
Qual aula de feruquimista não é prática com sua capacidade? Marasi tentou
pegar o rifle, arrodilá-lo e meio abalá-lo, meio cayendo para ele. O
ciclo foi mais rápido: saltou por cima de Marasi com um impulso poderoso e
agarrou a arma. Então a festa foi pela metade e o canhão foi arrojado para ela.
Marasi ativou a granada por um tempo e o canhão rebotou de volta para ele.
Mas ele tinha a caixa agarrada em má postura e possivelmente relaxava entre os dedos
ao ser sacudido, o que repelia um objeto em movimento.
Empurrões de aço. Transferência de força. O ciclo não era o único que
estava usando um poder que não tinha muita prática.
Desativou a granada enquanto o ciclo estava esquivando. O canhão do rifle rebotou
contra a parede traseira e rodou para ela. Marasi pretendia recolocá-lo para usá-lo no
modo de pornografia.
Por desgraça, o homem se lançou para ela e ele aferrou o braço izquierdo, o que
sustentava a caixa. Seus dedos fortes estrujaram a carne e, com força, deram
a sensação de que poderiam aplastar as mesmas roupas. Maldiciendo dolorida,
Marasi levou a outra mão à vaina do seu cinturão. Enquanto ele começava a
chorar os olhos, também fez uma pequena e relutante arma e descarregou uma puñalada que
atravessou o braço do ciclo.
Seu inimigo aulló e o soltó antes de arrancar a arma sangüínea da
carne.
—Daga de cristal —dijo ella—. Um clássico.
O homem la miró furibundo e levantou o braço. La herida sangrante empezó a
sanar.
Diabos. Sanación feruquímica? Aquilo foi demonstrado. Marasi nunca
soube que ninguém tinha por natureza dois poderes feruquímicos. Esse
homem estava usando a arte proibida. A hemalurgia.
Marasi reconheceu o canhão do rifle e recuou, mas os movimentos de
combate ao que estava localizado de forma que só poderia se aproximar do abismo.
Cada vez que você pisava na alejaba mais do túnel por aquele que havia sido deixado, sua única
rota de fuga possível. Herrumbres.
Cedió terreno, passo a passo, enquanto devolveu o daga à sua vaina. Então, fiquei
horrorizado porque os olhos do ciclo começaram a emitir um título resplandecente vermelho.
—Trell está escolhendo anfitriões —dijo—. Avatares para quem otorga seu
poder. O que você parece ser o logro que me deu digno da imortalidade,
vigilante da lei? A única coisa que você tem que fazer é morrer.
Marasi seguiu para trás, desviando os seios. O ciclo não parece
preocupado por ir a cair sem força no curto prazo. Ao cabo de alguns
momentos ele havia sido levado até a grieta, perto do acúmulo de pedras atrás do
que havia estado escondido. Marasi passou atrás delas, mas não era muito
alto.
Uma mirada rápida informou que o precipício, que só separava
escassos centímetros por trás, tinha pelo menos alguns metros de
profundidade. Não poderia escapar dele.
—Te deixei encurralar contra uma sima —dijo ele avançando—. E agora,
o quê? Quizá haya legado o momento de… Como era? Você está listando e entregando?
Marasi preparou a granada para ser ativada com alguns segundos de retorno e
encaixou em um agujero entre as rochas. Então ele agarrou o canhão do rifle, que
o levou para baixo do braço, e o apertou com força contra o peito.
O homem frustrou o ceño. A granada foi ativada.
Transferência de força. Cada empuxo de acero cria um empuxo
equivalente na direção oposta. A granada repeliu o canhão do rifle, que voou
para Marasi para trás com um enorme impulso, tanto que salvou o abismo.
Se estampó de espaldas contra a parede. O impacto do dejo se apagou, e nesse
momento a granada se agitou. Marasi cayó al suelo. Eu cruzei para o outro lado
da tristeza, como tinha previsto, mas fiquei sem ser alienado e mareado.
Entre lágrimas, vio que o ciclo tomou carrerilla e cruzou o abismo de um
salto. Assim como Marasi foi para o chão, meio cega pela dor, buscando
a pedra polvorientada, desesperada por encontrar a pistola...
¡Ahí estaba!
O ciclo cernía-se sobre ela como uma sombra espantosa, com o braço alzado
para aplastar o crânio. Marasi reagiu com três tiros diretos na cara. El
hombre cayó.
«Madre mía», pensada Marasi, incorporando a pesar del dolor. Wax hacía
cosas como aquela a todas as horas. Saltar por acantilados, voar de um lado para outro
e estrelar contra coisas. Como as narcis não tinham o corpo, ele era um guiñapo?
Se palpó las costillas, esperando no tener nada roto. O que mais dolía era o
homem izquierdo, e Marasi fez uma mueca. A dor a distraía tanto que você obrigava
a se concentrar. Um tiro na cabeça deveria impedir que um
chapéu de sangue sanara, mas uma parte dela não deixasse de insistir em que ele fosse
testado de todos os modos.
Se decidiu resolver para inspecionar o cadáver. E vi que as heridas da
bala estaban curándose na cabeça do homem, os agujeros do crânio
cerrándose.
Herrumbrosos demonios.
Giró o corpo desplomado bocarriba e se apresuró a sacar o daga da vaina.
Aquele tipo estava sanando balaços na cabeça? Allí pasaba algo muito raro.
Ele desapareceu de novo, mas seria apenas um remédio temporal.
Então ele rasgou a camisa e descobriu quatro clavos bem-humorados entre as
costas. Como eu estava surpreso. Cuchillo en mano, empreendeu a repugnante
tarea de sacárselos. Acelerou o ritmo ao darse conta de que pelo menos um deles
estava feito de um metal estranho com manchas de cor vermelha escura, semelhantes ao
óxido. Um metal que levará uma eternidade buscando.
Os olhos do ciclo se abriram de sopetão, mas a mandíbula começou e foram seguidas
no crânio. Marasi maldijo y se apresuró ainda mais, urgindo a seus
dedos ensangüentados a esforçar-se para soltar o primeiro de los quatro clavos, tão
incrustado entre as costillas que costaba de liberar.
¡Los olhos! Brilha com um intenso brilho vermelho.
—La ceniza viene de nuevo —dijo o homem entre lábios sangrentos, com
um estranho chiado na voz—. O mundo caerá antes dela. Tendréis o que os
merecéis, e todo se marchará bajo uma nube de negrura e uma mortaja de
corpos abrasados ​e hechos ceniza.
Marasi apreciou os dentes, afanándose com o punção de metal que parecia
oxidado, resbaladizo pelo sangue.
—Vuestro fin… —susurró la voz—. Vuestro fin se avecina. Ya mar por la
ceniza o a manos de los hombres de dorado y rojo. Dorado e…
Marasi arranjou o clavo. O brilho vermelho se desvaneceu, o corpo se derrubou, a
cura cesó. Marasi ele buscou o pulso no cuello de todos os modos, mesmo
depois de não encontrá-lo, sacou os outros três clavos do corpo.
Luego por fin se apoyó na parede, dando um pouco. Mais valia que Wayne
hubiera encontrasse a forma de lidar com os demais ladrones… porque Marasi
dudaba muito que tuviera a força suficiente para levantar uma pistola nesses
momentos. Cerro os olhos e tratei de não pensar naquela voz terrível.
7
Max pediu a Wax que tornasse cada brinco mais alto, mais rápido. Os gritos de
gozo do menino imponiam ao fragor do vento e ao aleijado da roupa. E
rumores, o que era contagioso. Wax foi uma criança muito séria, uma coisa que se
estendeu até sua idade adulta. Mas ele até apreciou a impressão que deu
um empurrão de aço bem executado.
A súbita explosão de velocidade, o momento de quietude no centro. El
volco del estómago quando empezaba el descenso. Era muito diferente de qualquer
outra experiência que pudesse ter o ser humano, ou pelo menos daquelas que
pudesse ter e sobreviver.
Na lejanía se divisou uma aeronave comercial malwish que chegou a
Elendel voando gracias a seus extranhos dispositivos de ettmetal, enquanto Wax e
seu filho cruzavam juntos a cidade aos saltos, desfrutando de um panorama que de
algum modo era à vez redutor e expansivo. Desde então se distinguem
as avenidas principais que dividem a cidade em oitavos. Se alcanzaba para
entender e sentir os diferentes bairros, o familiar e forzado abarrotamiento
dos bairros baixos, os extensos mas os terrenos isolados das mansões.
Em outro tempo, Wax foi dado por isso que uma experiência como aquela
—sem apenas a altura, mas também o movimento ao cruzar a cidade por arriba—
estaria restrita sempre às lançamonedas. Mas então as aeronaves
malwish tinham uma posição arrojada pela janela a partir de mil metros de
altura.
De todos os modos, havia algo nesta perspectiva que lhe dava a sensação de
que ele tinha pertencimento a ele. Aquela era sua cidade. Ele retornou a ela e, com os
anos, foi levado para Amarla. Representava o melhor que poderia lograr as pessoas:
era um monumento ao engenho, a casa de quilômetros de ideias, de tipos de personalidade, de
vivências diferentes.
Nas instâncias de Max, os levaram mais alto, utilizando os rascacielos como
anclajes para empujar-se para cima, de um lado para o outro até que se posaron casi
no topo de um edifício concreto. La Torre Ahlstrom. Su ático era a casa da
família, e Wax o havia escolhido por motivos muito concretos. Levar
quem acero ao cume de um edifício muito alto era difícil, pois os
anclajes cercanos contra aqueles que empujar terminavam. Por isso, este
edifício tinha vários outros rascacielos a uma distância incomumente curta, o que
lhe fornecia anclajes com aqueles que empujaram dentro.
Esse dia Wax não foi parado no ático. Levei Max para a azotea, onde havia
uma pequena plataforma para que um cristal limpo pudesse enganchar para
descer com seus utensílios. Wax foi enviado para ela e Max desistiu dos amarres,
mas seguiu unido aos arnés por uma corda forte. Cera não dudaba de sua
confiabilidade: la había projetada Steris.
Max sacou uma bolsa de sámaras e empezó a dejarlas caer pelo lado do
edifício e a ver cómo rodaban y rodaban hacia la ajetreada calle de abajo. Pese a
la altura, Wax oía las bocinas de los coches en la calzada. Habían bastado seis
anos para que apenas se viera ya ningún carruaje tirado por caballos nas
artérias da cidade. O progresso era como uma equipe de demolições: ou
avançava com ele ou se convertia em escombros.
A plataforma estava voltada para o norte. À saída de Wax, as
águas resplandecentes da baía de Hammondar faziam uma imensa estrada
para cá... bom, a verdade era que não sabia fazer o que. La Cuenca não era um
povoado de exploradores. Por muito que adorasse as histórias de Wax em seus
tempos mozos, ou pelo menos, aqueles desses payaso de Jak, a maioria se contentaria
em desfrutar de sua cidade. Era um problema que Elendel tinha: tinha tudo o
que poderia criar que precisava, então para que ir procurar em outro
site? Ninguém já foi reparado em que fora todo o continente,
além de até o momento em que uma aeronave foi enviada para investigar Cuenca.
E sim, desde então, expedições foram enviadas. Mas de todos os
modos, quase todo o mundo estava satisfeito, e Wax não foi
reprovado. Seus maiores esforços para melhorar as condições de vida foram
concentrados em Cuenca. Não sabia como reagir com o malwish.
Depois de seis anos, hoje você encontrou intimidação na repentina enormidade
do mundo.
Max dio uns saltitos de puro deleite e lançou um puñado entero de sámaras al
aire. O fascínio que o menino estava com as alturas incomodava a Kath, mas
o que poderia esperar de um menino que levava desde a infância
amarrado cada dois por três a um pai que encontrava muito lentos os
meios de transporte convencionais?
Wax miró al norte, hacia los Áridos. Faça a maravilha, o mistério e uma vida
que ele havia encantado. Se notaba…
Herrumbres. Não se note tristeza.
Parei e carreguei a cabeça. Desde seu retorno, Elendel nunca deixou de
parecer uma obrigação. Tanto a aventura como o bem-estar se espalham fora
da cidade, chamando-o. E embora as coisas tenham sido melhores com os anos,
nunca foram deixadas de sentir aquela chamada. Hasta…
Hasta esse dia. Esse dia gravou as partes de sua vida que ele havia encantado no
norte... mas não quis recuperá-las. En Elendel tinha uma vida que adorava
tanto quanto aquela. Quizá mais, a julgar pela qualidade que embargou com o riso
de Max. Aquel...aquel era seu lugar. Não só isso: aquele era o que eu queria que
fosse seu lugar.
Fue tranquilizador darse conta de ello. Você... deixou o duelo para trás por fim,
verdade?
Com um filho próprio, elevou-se ao máximo da plataforma e deu-lhe um forte
abraço, embora o menino fosse muito esquisito, até mesmo de bebê, para
suportar aquelas coisas muito difíceis. Ao pouco tempo em que você insistia em
jogar “ir a pelota”, um jogo que o próprio Max havia inventado
meses antes. Consistia em que Max tirava ao ar uma bola de mimbre com um
pequeno peso de metal no centro e então Wax tentava lanzarla para que
cayera no tejado de algum edifício próximo. O mime impediu que provocasse
danos se caísse na rua, mas o metal permitiu que Wax apontasse. Quando a bola
estiver em um tejado, salte-a para recuperá-la.
Max hizo el primer lanzamiento, mas Wax não consiguió que a pelota deixou
muito longe.
—Tírala mais alta —sugeriu a Max depois de ele ser reconhecido.
—Se o tiro alto —protestou Max—, nos caerá outra vez na cabeça. Eu quero que
você vá para esse edifício de aqui.
—Lo primeiro é a altura —dijo Wax—. Creme. Quanto mais alto os pneus,
mais longe você pode enviá-la.
Max probó outra vez e, com seu lançamento mais alto, Wax logrói que a pelota
terminasse no tejado que queria seu filho. Luego saltaron tras ella. Wax se
perguntou o que pensaria a gente dos rascacielos vecinos ao ver o menu de
um senador voando fora de suas janelas com um menino sujeito à espada.
Por desgraça, havia um limite de tempo que poderia entreter a diversão
do jogo. Leve a mídia hora em que você anda pela pelota quando a cera se aterrissou em um
edifício e se encontrou cara a cara com uma visão impressionante. A nave malwish
de antes estava muito mais perto.
A construção de madeira, impulsionada por ventiladores gigantes, se alzaba no
ar sobre Elendel. Wax viu as intenções que ele tinha feito na Cuenca de
projetar suas próprias aeronaves usando hélio ou ar quente. Mas o tamanho da
cabine que poderia levantar essas naves, mesmo nas previsões mais
otimistas, não era nada em comparação com o que poderia mover os malwish.
Sua nave era uma fortaleza no céu.
E não era um comerciante, como havia sido criado. Era uma nave de guerra. Uma
demonstração de força, embora não manifestasse hostilidade imediata em sua
abordagem lenta e baixa. Fingiria transmitir uma declaração, não uma ameaça.
Assim, depois de colocar as novas correas para Max e comprovar que estava
bem sujeito em seu local, Wax foi empurrado pelos ares em direção à aeronave,
fez averiguar o que estava passando.
8
Marasi terminou encontrando escadas de manutenção que permitiram
descer ao fundo da grieta e subir pelo outro lado. Ele foi dirigido para
a câmera principal, atormentado e perturbado por quem havia ouvido e por quem tinha
tido que fazer. Mas ele tinha um quadro cheio de cifras e datas de envio que
havia sido encontrado no cadáver e parecia bastante prometido.
Também havia algo mais perigoso. Quatro clavos. Era curioso que
as manchas roxas não o deixassem entrar em contato com os outros, porque oferecia
resistência quando Marasi tentava consultá-los. Então ele foi envolto na tela
e levado para outro saco.
Cruzou-se com passo vacilante pela porta de metal reforçada e encontrou uma cena
de caos absoluto. Uma enorme detonação provocou outras explosões em
cadeia, julgando as marcas do solo. A caverna enterra estava repleta de
metralla, partes de maquinaria e uma quantidade alarmante de corpos.
Wayne foi treinado no centro de tudo, com a roupa cheia de trizas,
jogando as cartas com todo um grupo de matones atados. Tinha disputado suas
naipes no chão antes deles, mas tuvieran las manos atadas a la espalda.
—¿Seguro que você quer abrir com esse, sócio? —Perguntou Wayne, movendo a
barbilla para a carta que um homem havia escolhido com um pedaço de torta.
—É a carta mais alta —dijo o prisioneiro.
—Sim, mas você está seguro? — insistiu Wayne, olhando para sua própria mão.
—Eh… eu acho que sim.
—¡Maldição! —exclamou Wayne, soltando sua mão no chão—. Jogo três
olhos atrás das novas. Você ganha.
—Mas… —dijo outro homem—. Se você sabe as cartas que temos, por que você jogou
assim?
—Tenho que fingir que não vejo suas cartas, amigo —respondeu Wayne—.
Se não, qué gracia tiene? Fazer trampas é uma coisa, mas você quer as claras o
que vai fazer… bom, para esse melhor jogo com meu mismo. E isso tem
maneiras muito mais divertidas de fazer.
Marasi pegou trompicones. Wayne tinha marmelos com diferentes graus
de cautela. Assim como costumava dizer, pude usar sua burbuja de
velocidade para contrariar a lentidão que havia lançado Marasi e sacar-los
de um em um. O controle que você tinha sobre seu poder era cada vez mais
impressionante.
Não se extraviou que Wayne tivesse capturado tantos, porque preferia não
matar. Era algo que coincidia. E no momento da partida das cartas… bom,
a essas alturas suas excentricidades apenas o sorprendían ya. Foi enviado nos
restos de um recipiente roto.
—Wayne, eu teria sido bem vindo para me ajudar.
—Para quando você tinha toda essa gente amarrada —respondeu ele—, você já tinha
acabado com o tipo de traje. Te vi descansando, e pensei que melhor te
dejaba um pouco de tempo.
Marasi não tinha dado conta. Herrumbres, aún le dolia el hombro. Hizo una
mueca enquanto miraba em seu alrededor na caverna.
—Estoooo… —dijo Wayne—. Caray. Você passou pelo canibalismo, ou algo
assim?
Marasi bajó la mirada em seu uniforme, que estava todo ensanguentado.
—¿Canibalismo? Esse é o primeiro que você vê na cabeça?
—Quando um ou uma mulher coberta de sangue —dijo Wayne—, é natural
que você se preocupe se tiver dado um festival com o legado de seus inimigos
derrotados. Tampoco é a crítica.
—¿Que não é crítico? —exclamou Marasi—. Wayne, isso é algo que
ninguém deveria criticar a alguém.
—É verdade. Vergüenza deveria darte, então.
Marasi suspeitou.
— E você está pensando que por fim eu já estava acostumado com seu jeito. —Le
enseñó los clavos, de marmelo centímetros y gruesa cabeza salvou o último e mais
interessante de todos, que era estreito e fino e tinha menos de dez centímetros
—. Ele foi sacado do corpo do ciclo. Eu voltaria à vida, curando o mesmo
, se a hubiera fosse abandonada.
—¿Como? —preguntou ele—. Não funciona assim.
—Para que ele funcione. O motivo poderia ser este outro clavo.
—¿Isso é…?
—¿Trélio? —dijo ela—. Si. Tens que serlo.
Wayne Silbó Flojito.
—Está aí que você vai comemorar. Eu guardei um pouco de hígado?
Marasi lançou uma mirada inexpressiva, à qual Wayne respondeu sorrindo
de oreja para oreja.
—No comomos personas —dijo ella a los prisioneros—. Meu companheiro está
de broma.
—Venga, Marasi —protestou Wayne—. Eu estava ganhando uma reputação com
essa gente.
—Hemos irrumpido em sua caverna —dijo Marasi—, derrotado a seu líder, ele
estallar a prefeitura de suas mercadorias, matado à metade deles e
capturado ao resto. Parece-me que não haverá problemas de reputação. —
Entornó os olhos al fijarse en que todos os presos estaban descalzos—. Você quer
saber por que eles desistiram dos sapatos?
—Por los cordones —respondeu Wayne, e Marasi olhou para as mãos atadas—
. Um velho truco de los Áridos quando não há bastante corda. —Hizo una
seña a un lado con la cabeza e los dos se apartaron para hablar en privado—.
Son muchos detenidos, Marasi, y los cordones de zapato no van a contenerlos
muy allá. Em qualquer momento um sacará um cuchillo que se eu tiver passado,
ou pobre, uma pistola. Então…
—¿Refuerzos Instantáneos? —preguntou ela.
—Herrumbres, me encanta esse nome em código.
—Sirve para que você possa me dar um banho mais rápido, me apunto. Deveria
ter alguma saída para a cidade por onde foi venido, e no lado direito da
Grieta havia uma escada rolante. —Chamou um momento—. Você verifica o corpo,
por favor? Tenho o horrível pressentimento de que ele me deixou um clavo e esse
homem me venderá.
—Hecho —dijo Wayne. Passei pela mirada um momento pela caverna—. Bom
trabalho.
—Volamos o local e matamos o homem que tinha mais informações.
—Hemos sobrevivido —replicó Wayne—, detido a uma pandilla de
malhechores, protegido a cidade, negado recursos ao nosso inimigo e
recuperado alguns metais importantes. Tal e como eu o vejo, nós fazemos um
trabalho herrumbrosamente bom. Você exige demais, Marasi.
Bom… tal vez sim. Era uma coisa que se interiorizava, quando uma se criava
como ela. Assim que Marasi assentiu e permitiu que aceitasse o cumplido, desde que
se retirasse um peso maior do que isso. Wayne marchou para o trote e Marasi voltou
para a banda de matones atados, sustentando o revólver propositalmente em uma
postura amenazadora.
Por cómo la miraban, tampoco hacía falta demais para intimidarlos.
—Vosotros sois los afortunados —dijo, sobre tudo para distraerlos—. Se você
for tratado com justiça. Sempre que você não fizer nada idiota. —Meti a mão no
bolso, apartei de momento o quadro do ciclo e saquei uma libreta que só
estabeleceu um pouco manchada de sangue—. Tenho aqui uma lista de direitos que vou
ler. Preste atenção se você quiser saber as opções e as proteções legais
que estão disponíveis.
Abri a libreta enquanto quemaba o cadmio para lançar uma burbuja de tempo
ralentizado que os envolvia a todos. Com um pouco de suerte, você poderia entretê-los
lendo, porque se você observar o perímetro, verá que os fogos humeantes se
extinguirão muito rápido.
Suponho que era o único que poderia delatarla, porque em uma caverna não havia
tantas pistas como no exterior, onde o movimento do sol, as hojas caindo
das árvores ou as turfeiras deambulando lhes revelavam a ciência cierta o que
estava passando. Enquanto os minutos transcorriam em tempo lento para Marasi e
os matones, Wayne trouxe uma comissária para traer refugiados.
Marasi terminou de recitar seus direitos e fez um lento passeio em torno dos
cautivos, com a lista de pistolas e o metal queimando em seu interior. Uns pocos se
cairron muy quietos quando pasó: habían estado intentando desatarse. Wayne
tinha razão. Tantos prisioneiros supunham uma situação que poderia ser muito
volátil. Com um pouco de suerte, os refugiados não tardariam.
De momento, no entanto, Marasi se permitiu pensar no ciclo, com as
últimas palavras que ele gravou sobre o que ele havia dito a Miles Cienvidas, também
antes de morrer. «Um dia, os homens de dourado e vermelho, portadores do último
metal, vendrán a por vosotros. E serão governados por eles».
Toco a púa de trellium que levava no bolso.
«La ceniza viene de nuevo», dizia que o ciclo era o mesmo dia.
Não poderia ser certo. El Catacendro significou a morte e o
renascimento do mundo. As águas de ceniza perteneciam aos mitos e às
histórias antigas. Não é pertinente à atualidade, com suas luzes elétricas e seus
automóveis impulsionados pelo petróleo. ¿Verdade?
Se estremeceu e lançou uma mirada no fundo da caverna, ansiosa por
distinguir mais agentes. Foi um alívio quando um borrão de movimento foi
indicado que alguém estava chegando. Marasi estudou um ponto para deshacer a burbuja de
lentitud, mas se deteve ao ver que havia apenas uma pessoa. Quem seria?
Wayne? A figura borrosa foi como uma expiração na borda da burbuja e
isso foi tudo quieto por um momento.
Eso dio a Marasi o tempo justo, abrir e fechar os olhos na realidade, para
vislumbrar uma forma feminina com roupa escura e uma máscara de tela negra
cobrindo o rosto. Não era uma máscara malwish, mas era melhor que você pudesse
usar uma escada que merodeara na noite. A mulher era delgada, de pelo
liso e negro. Pareci cruzou a mirada com Marasi e logo se emborronou de
novo.
Quizá Marasi poderia ter deshecho la burbuja, mas tinha acontecido tudo
muito rápido. De fato, enquanto eu tentava compreender o que havia
acontecido, um monte de manchas em movimento de cor marrom
alguacil entrou na caverna. Um segundo depois, Wayne deu um salto na
burbuja de lentidão. Ativou seu próprio poder e os dois foram cancelados entre eles,
criando uma zona de tempo normal ao redor de ambos.
Herrumbres, você poderia melhorar tanto com suas burbujas? Tinha tanto
tempo livre que a experiência era impossível, mas também… era
extraordinário. E também surrealista, aquele de não ser afetado por sua própria
burbuja de lentidão. Se ele voltou para as matas paralisadas, um dos quais
havia se desatarse e estava tentando escapar.
—Llegáis apenas a time —dijo Marasi, reparando nos agentes que se
congregaram ao redor da burbuja com redes e cordas—. Wayne, vocês já se
cruzaram com alguém para entrar?
—Não —respondi ele, frustrando o ceño—. Porque? Este cadáver tuyo segue
aqui fora, igual ao assassinato que quando ele foi morto.
—Había alguém aqui fez um momento —expliquei ela—. Haverá alguns
minutos em tempo normal. Nos ha echado un vistazo y se ha ido.
—O que é raro —dijo Wayne—. Você ainda tem esses segredos?
Marasi comprobó os bolsos do uniforme. Tinha três chaves de um lado e
uma do outro, e estava igual a antes.
-Si. Você está preparado para deshaga la burbuja?
Wayne assentiu e ambos abandonaram suas burbujas, permitindo que Marasi gritasse
ordens aos agentes. Avançou para o interior bem organizado, apresaron al
que havia estado a ponto de escapar e ciñeron las ataduras de los demás. Os
agentes médicos investigaram os mortos por causa das moscas e entraram em mais
alguaciles para obter provas. Bom, ou pelo menos as tentativas que Wayne não
tinha feito.
—Vámonos —dijo Wayne—. Você se encarregou disso. Gostaríamos de aprender
a cera o que encontramos.
—Bem, mas depois de lavarmos um pouco —repuso ella—. A julgar pela
peste que você faz, Wayne, não quero nem saber como eu gosto. Mas sim, temos
que falar com Waxillium.
E não solo dos clavos. Também sobre olhos vermelhos e mortes crípticas.
«Tendréis o que os merecéis, e todo se marchará bajo una nube de negrura y
una mortaja de cuerpos abrasados ​y hechos ceniza». Deixei o cenário do
crime para os demais agentes e segui para Wayne para o exterior.
9
A chegada de uma nave de guerra foi um acontecimento, por suposto, mas não
algo inaudito. Visite a cidade de vez em quando, com permissão.
Por desgraça, mesmo a baixa altitude em que aquela aeronave volaba era
demasiada para que Wax a deixasse através da alomancia. Necessitaria de um
anel metálico de um tamanho incrível para empujar-se tão alto, ou isso ou...
bom, ou metais nos que você não tinha acesso.
Houve um tempo em que eles dominaram todos. Um fogo transcendental
de força incrível, como se você tivesse tocado o mismísimo Poço da Ascensão.
Mas era melhor não pensar muito em sua experiência com os Brazales de
Duelo, ou qualquer outro momento terminaria pareciéndole apenas em comparação.
Anunciou sua presença dando uns quantos brincos altos perto da aeronave,
que enviou um pequeno esquife para reconhecê-los a Max e a ele. Les entregaron unos
medallones for that redujeran su peso, aunque a Wax no le hacía falta. Os
aviadores malwish enmascarados pareciam intimidados quando recitavam o suyo
em um registro daquela era nacidoble.
De entre as cinco nações que compunham o continente seguro, aquela
gente, os malwish, eram com quem mais había tratado Cera. Era o único país
que havia enviado embaixadores para Elendel, e cada vez era mais frequente que ele
mediasse todas as relações oficiais com o país. Por aquilo que Wax tinha
podido averiguar, nos últimos seis anos a política do continente certamente foi
sacudida ainda mais do que a de Cuenca. Unas rivalidades antaño
tempestuosas foram amansadas em favor da unidade. Para que escapar entre eles
se no Norte havia alguns demônios verdadeiros que poderiam tentar invadi-los a qualquer
momento? E isso, mesmo sabendo que as pessoas de Wax não
poderiam fabricar aeronaves hoje em dia.
Em poucos minutos, o esquife, cuya forma se parecía um poco a uma barca de
pesca voladora sem techo, atracó na nave mais grande. Para então Max já
estava fora do controle e esperava com paciência, agarrado à mão de Wax.
Subir a bordo de uma trilha sonora verdadeira foi tão emocionante que Wax a notou
temblar. Quando entrou na nave principal, por um pasillo de madeira escura
cujas paredes se abombaban para fora do centro e a daban cierta forma de
tubo, Max hizo a saudação marcial à pessoa que esperaba para recibirlos.
Aquele homem devia ser o capitão, pela máscara completa que levava.
Era de madeira, mas havia tallas e incrustações de seis metais diferentes
adornando-a em torno dos olhos. O homem olhou para o menino, mas não lhe devolveu a
saúde, como fez entre os risos dos alguacis quando Max se levou a mão
para a frente. Tampoco se levantou a máscara.
—Honorável nacido del metal —dijo o capitão, fazendo uma leve inclinação
de cabeça para Cera—. E também, se não me equívoco, honroso antigo portador
de los Brazales?
—Ese soy yo —respondió Cera.
—E também tomador dos Brazales, que deveria ter sido transferido para seus
proprietários legítimos.
—Também eu. Entreguem-se aos kandra, como se concordassem, para que nenhum
país ostente o controle sobre eles nem sobre o seu poder. Por que você não conseguiu
registrá-lo.
Se cairão em chamas um tempo, olhando entre eles.
—Soy el almirante Daal —se apresentou o homem, ainda com tono reacio—.
Bem-vindo à minha antiga nave, bendito ladrón.
-Antígua? —preguntó Cera.
—Ele foi nomeado o novo embaixador do Consórcio Malwish em nossa
nação.
¿El… Consórcio Malwish? Pelo que vi, a unificação do sur foi concluída
.
—¿E o que passará com Jonnes? —preguntó Cera.
—Regresará para casa —dijo Daal—. Se considerar que se ha muito volto…
amistoso.
Maravilhoso. Foi toda uma mudança de direção política. Cera supõe que a
melhor seria não decir muito mais além dos cumplidos de rigor, para evitar
enardecer as tirantes sem querer.
—Nesse caso, permita-me ser o primeiro senador e dar-lhe a bem-vinda para
Cuenca —dijo Wax—. Confie em que continue a paz e o comércio favorável
entre nossas nações.
-Favorável? —replicó Daal—. Para você, tal vez.
—Ambos países foram beneficiados. Les hemos concede accesso a nuestros
alomantes.
—Acesso limitado —matizó ele—. Exceto, se você comparar com os grandes
feitos que recebeu.
—¿Três esquifes? —preguntó Cera—. E um punhal de medalhas? Tudo
o que é mais ou menos inútil, sem a capacidade de mantê-los por nossa conta ou
criar mais?
—Sem dúvida, não esperaremos que nossos meios de produção sejam entregues,
verdade? Uno vende la mercancía, no la fabrica.
Cada vez que você tentava ouvir informações sobre as medalhas para pessoas
que sabiam delas, encostava-se a um muro. Claro, essa informação era um
segredo comercial dos malwish, o que foi explicado por parte do oscurantismo,
mas conversando com Allik não deixou de haver inconsistências entre o que decía e
o que estava à vista. Por que o exército malwish não tinha soldados com
força ou velocidade mental muito melhorada, nem outros talentos feruquímicos
perigosos? Por que você não tinha medalhas de alomancia? Quando mais
descoberto, mais seguro foi estabelecido Wax de que tudo tinha um segredo, de que tal vez
as medalhas não foram tão eficazes e versáteis como os malwish pretendentes
fazerem crescer para as pessoas.
«Estupendo —pensó Cera—. Como era isso de não enardecer las tiranteces
sin querer?». Se quedó callado, com a mirada fixa no almirante. O ar estava
tão tenso como em um duelo de mídia.
Então Max foi tirado do mangá.
—Eh… ¿papá?
-Si? —dijo Wax sem bajar la mirada.
—Tenho que ir para o banheiro.
Cera suspiró. A presença de um menino de cinco anos não melhorou em nada as
batatas fritas diplomáticas. Mas poderia ter sido ruim. Poderia ter levado
Wayne em vez de Max.
—¿Há algo disponível? —pregunto Wax a Daal.
—Pode esperar.
—Você tem filhos, embaixador?
-Não.
—Los niños de cinco anos no esperan.
Depois de outro momento tenso, o almirante suspirou e a mídia voltou para abrir a
passagem entre tripulantes com máscara. Cera-o com seu filho. Os anos
transcorridos desde que conheceram Allik e outros certezas foram treinados em Wax
para serem cómodos na presença de tanto rostro enmascarado. Mesmo assim, não se deixe
intimidar por aquela hiera de olhos sombrios. Ninguém deles habitou, ninguém
deles se levantou a máscara. Wax foi retido e bebido com outros malwish no
passado, mas esta tripulação foi composta por pessoas de um tipo muito
diferente.
Daal ele indicou a porta com um gesto.
—¡Halá! —exclamou Max ao olhar dentro enquanto a luz elétrica era acesa
—. ¡Que pequeno é! ¡Parece hecho para mim!
—Data prisa, hijo —dijo Cera.
Max cerrou a porta e tarareou em voz baixa enquanto fazia suas coisas. A cera se
quedó com o almirante, sem saber muito bem o que dizer. Até que ele descobriu
que queria estudar com Wayne, ele tinha um presente para romper tensões
como aquela criando uma variedade totalmente distinta de tensão. Uma coisa que
permitiu que Wax e seu suposto antagonista compartilhassem um momento de
vergência comum, questionará até a compreensão.
«¿Lo hará a propósito?», pensou Wax. Com Wayne era difícil saber. Às vezes
parecia uma pessoa muito perspicaz. Destrozaba era uma expectativa todas e cada uma
das vezes, mas era impossível não se perguntar se…
—Los Brazales de Duelo —dijo Daal— está salvo, sim?
—Isso é suposto —respondeu Wayne—. Ele não voltou a ver desde que nos
entregamos.
—Nós sobrevoamos as baterias de armamento que estão no perímetro da
cidade —comentou Daal—. Você já tinha conversado com elas. Seu alcance
no máximo vertical é… Quanto, trescientos metros? O dobro, tal vez?
Cera não respondeu. Era um pouco mais disso, mas… sendo sincero, também
muito, para menos disparar para cima, a pesar do que afirmava a
propaganda. E embora os esquifes que haviam recebido Cuenca tivessem uma
altitude máxima de uns quinhentos metros, sabiam que algumas naves malwish
podiam navegar tão altas que o ar empezaba a escasear e a gente morria se
caísse por muito tempo.
—Aveces pienso —dijo Daal— no que havia passado se nossos povos
fossem conhecidos em uma época mais... belicosa. Vaya, bastaria uma
campanha rápida de bombardeio para que sua cidade se enrugasse como uma bandeira
velha.
—Menos mal —repuso Wax— que nos conhecemos nesta época.
O almirante se voltou para ele, mirando-o em uns agujeros incrustados em
metal.
— O que faríamos se nos limitássemos a atacar? —pregunto.
—Não lo sé —dijo Wax—. Mas eu pensei que eles deveriam ficar mais cansados ​do que a tela
.
—É curioso o quanto seus jornais repetem os argumentos errados —respondeu
Daal—. Alardean de seus assesinos Kandra e seus soldados alomantes.
Mas eu percebi que seus demônios imortais não poderiam matar. E seus alomantes?
Dígame, como você foi levado para esta nave? Por sus propios medios o…?
O que é um indivíduo mais encantador.
—Por suposto —prosiguió Daal—, não vivimos em uns tempos tão…
brutais. Não, ele venido a desatar uma guerra, honorável nacidoble. No pongáis
é uma cara de ofendido. Mas ele representa muitos de nós que
consideram que seu povo foi aprovado por nossa naturalidade... indulgente.
Em particular, com os Brazales de Duelo. Son nuestros, e connosotros deveríamos
estar.
Wax quis replicar com argumentos. Explique que os Brazales foram atropelados
no território de Cuenca. Que eles foram criados em algum lugar do norte, não do
sul. Que foi acordado um acordo justo. Mas aquele homem estava
provocando-o e, por muito que o hubiera hecho no passado, Wax não falou
em nome de Elendel. Era apenas um representante entre muitos.
Se negou a morder o anzuelo.
—Eso —dijo— deveria tratá-lo com o governador e com nossa reunião
legislativa. E tal vez com Deus.
O almirante mascarado observou sem dizer mais nada. Mas herrumbres, si
las tensões estaban empeorando…
«Y en el peor momento posible», pensei Wax, frustrado. Com a Lei da
Supremacia aprovada, não se poderia descartar em absoluto que a Cuenca se
derrumbaria como entidade política. Como você reagiu a isso? Então eu pensei
que não queria a guerra, mas você achava que Cuenca era um
objetivo fácil?
Seus primeiros encontros foram deixados impressionados pelos seguros. Uma
terra ao norte cheia de nascidos de metal e mitos andantes? Mas o que mais
foi relacionado, mais identificado em cada banda da naturalidade comum do outro.
Los mitos pasaban a ser personas. E toda a sociedade sabia como matar outras
pessoas.
Max por fin salió del baño, con las mãos mojadas en alto para mostrar que
se havía lavado. Daal los llevó de vuelta por el pasillo y Wax fijó de nuevo a
su hijo al arnés.
—Me alegre de haberlo conhecido, Ladrian —dijo o embaixador—. Eu
estou interessado, sim? Assim saberia o que as histórias deveriam criar.
—¿E quais filhos?
—As verdades, por suposto —respondeu Daal, e fez um gesto a um
aviador para que abrisse as computadores, deixando de lado a vista da cidade que
sobrevoava—. Confio em que meu tempo aqui será provado. Buenos dias,
senador.
Com um suspiro, Wax foi arrojado ao vácuo desde a aeronave, acompanhado por um
aulido de Max, que parecia considerar aquele encontro como o mais memorável
de um dia absolutamente maravilhoso.
Wax reduziu a velocidade com uns fortes golpes de acero e depois
empreendeu uma sucessão de saltos rápidos de volta para a Torre Ahlstrom. O
ático tinha uma plataforma de aterrissagem, e no momento em que eles entravam em casa e
Wax fechava a porta na sua espada.
Steris estava acompanhando Tindwyl para a sesta, mas ele saiu no salão um
momento depois e encontrou Max fazendo uma rompecabeza enquanto Wax se
servia de uma copa.
—¡Mãe! —exclamou Max, levantando a mirada—. ¡Ele fez popó em uma
aeronave!
—¡E! —disse ela, com uma paixão pelo tema daquele solo que poderia fazer
uma gala de mãe—. ¡Que emoção!
—¡E ele traiu um papel higiênico muito raro! —añadió él, levantándolo—. ¡É
branco e não marrom! Ele se intercambiou, como sempre disse o tio Wayne!
—Ah. E o que você deixou de mudar, querido?
—Bueno —dijo él—, você sabe…
—Sim. Claro. —Steris fue con Wax detrás da barra e rodeó la cintura con
el brazo—. O que aconteceu?
—Embajador novo —respondeu Wax—. Não le caemos muito bem. Quero
recuperar os Brazales. Hecho unas amenazas difusas.
—Um dia maravilhoso para isso —comentou ela.
—Tenías razão sobre o calendário de sua unificação —dijo Wax—. O
embaixador anunciará um novo consórcio de estados abaixo do padrão Malwish.
—No nos conviene nada —respondió Steris—. O Senado de Elendel
considerou que a lei de hoje seria para forjar uma nação a partir de umas
quatro cidades pendentes, em contraponto ao imperialismo malwish.
—Conquista, mas com outro nome —dijo Wax.
Dio un sorbo a la copa. Em algumas ocasiões, ele costumava beber mal o uísque de
Elendel, mas a verdade era que na cidade havia uns bons caldos. De
sabor forte, ahumado, complexo. Com o tempo ele passou a provar mais do que
as variedades dos Áridos… e desde então, era muito melhor que
qualquer coisa que hubiera destilasse Jub Hending em sua banheira, que você havia
perdido capas de pele como castigo por beberlo. Lo que aún echaba de menos eram
as boas cervejas dos Áridos, em mudança.
—Bueno, a notícia que eu tenho e poderia ser boa. —Dijo Steris, sacando uma
carta do bolso. Se negou a levar faldas que não los tuvieran, por muito de
moda que se hubieran puesto—. Ha legado enquanto estava fora.
Wax sacou o papel, que rezaba: «Nos vemos en la mansión a las tres. Notícias
emocionantes. Marasi».
Se mirar.
—¿Levamos a Max ou não? —perguntou Wax em voz baixa.
—Qual é a probabilidade de você explodir alguma coisa?
—Con nosotros, é impossível saberlo.
—Que está aqui com Kath, então. De todas as formas, hoje viene seu professor
de história.
Cera asintió.
— Voy a lavarme y nos marchamos.
10
Marasi se sentiu como mil vezes melhor depois de chegar à comissária do
Quarto Octante, ducharse y ponerse seu uniforme preferido, de chaleco y
chaqueta sobre una falda hasta las pantorrillas.
Como detetive especial, teoricamente não era obrigado a levar uniforme, mas
só poderia usar todos os modos. O uniforme era um símbolo. Significava que
representava algo mais importante que ela mesma: o povo de Cuenca e o
bem comum. O uniforme reconfortava os quienes veían a Marasi, ou pelo menos os
quienes se alegravam de ter cerca das forças da lei. E se você quisesse avisar
quem estava tramando algo, isso formaria parte dos motivos para ter leis.
Ao entrar, os alunos mais jovens da sala principal da comissão
abandonaram seus relatórios, cesaron as conversas e devolveram os olhos para
Marasi. Então ouvi o aplauso.
Herrumbres, o que raro se le hacía sempre. Supõe-se que os companheiros de
trabalho não devam aplaudir um, verdade? Mais de um novoto, em sua prefeitura
feminina, ela estava mirando com os olhos como platos. Marasi sabia que foi
inspirado diretamente tanto em Wilhelmette quanto em Gemdwyn para entrar no
corpo no ano anterior.
Saber que ele provocou uma sensação contraditória. Por uma parte, eu preferiria
que os pasquines deixassem de publicar artigos sobre ela. Por outro lado, você foi
inspirador para mais mulheres…
Em todo caso, você se alegrou em chegar ao fundo do edifício, deixando para trás os
despachos dos alguacis de graduação. Hasta alguns de ellos le
dieron la enhorabuena a viva voz. Marasi foi detuvo a charlar com alguns poucos e
questionado por suas próprias investigações. Embora o único que você queria
seguir com seu trabalho, isso também era importante. Nunca se sabia quando alguém precisava
da experiência de outro detetive.
Além disso, havia boas amizades entre os companheiros de trabalho. Por fim.
Terminó chegando ao despacho de Reddi. Justo estava saindo de ali o agente
Gorglen, tão alto que a coronilla casi le rozaba com o techo. Gorglen la saludó
con la cabeza antes de marcharse, e Marasi vio pela porta aberta que Reddi
estava dentro de seu espaçoso despacho, mirando seu escritorio com o ceño
fruncido. Seu fanático lánguido havia encalhado um pouco de um tempo a essa parte,
e Marasi sabia que o uniforme do comissário geral le pesaba. Nos últimos
tempos, houve mais de político do que de agente da lei, e a metade do
tempo passou em reuniões com os dirigentes da cidade.
—Alguacil Colms —disse o comissário, rascándose la barbilla—, você encontrou
algo nesse sentido?
Ele ensinou uma revelação que resultou em um boceto do agente Gorglen como
uma jirafa disfrazada com uniforme de alguacil. Na parte inferior estava escrito:
«Aprovado por uns tipos muito especialistas».
—Hablaré con Wayne —le prometido Marasi.
Reddi suspirou e colocou o papel em uma carpete muito grande que tinha na
esquina de sua mesa, onde guardava as perguntas sobre Wayne. Era evidente que
Reddi havia renunciado a devolvê-la ao arquivador todas as vezes.
—Lo siento, senhor —dijo Marasi.
—¿Que você sente? —preguntou ele—. Herrumbres, agente, como você sente?
Quantas pessoas foram detidas hoje entre eles? E em todo caso, não se discuta
por ele. Tive a sensação de que, se você não tivesse um olhar echado para o agente
Wayne, esta pasta seria três vezes mais desagradável.
Marasi sonrió.
—É verdade que você saca o melhor de si mesmo quando canaliza
para… atividades produtivas.
Reddi grunó e cogió outra carpete da mesa.
—Não sei, mas a imitação que Wayne fez de mim é muito divertida.
Ainda assim, eu avisei que esses dois homens com bomba foram vendidos para procurá-lo
outra vez.
—¿Sabe quem pode ser? —preguntou ela.
—Parecen de alguma empresa de contabilidade, quizá del departamento de
cobros —dijo Reddi—. É… muito possível que Wayne deba dinheiro a pessoas
importantes desta vez, Marasi. A classe de pessoas que você pode
dissuadir.
—Lo resolveu —le assegurou-a com um suspiro. Por los Brazales de Armonía,
espero que Wayne não tenha roubado nada valioso de verdade.
—Lo dejo en sus manos, então. —Reddi dio um golpe no escritorio com
os nudillos—. Tengo ao governador agobiándome para que a entrega seja feita, verificando
que as cidades exteriores estão recebendo armas de contrabando, e você
me deu o que lhes foi fornecido. Obrigado, Marasi, de verdade.
—Espero que lhe proporcione mais do que isso, senhor —disse ela—. Tenho um caderno
de seu líder, que contém alguns detalhes sobre envios muito curiosos. —Sacó a
libreta e a abertura para enseñársela—. Tendemos a fazer cópias e fazer
circulares pelo departamento de investigação e criptografia, pois se eu tivesse
escapado algo, mas ele leu algumas coisas bastante interessantes. —Selecionou
uma lista que havia nas primeiras páginas—. Esta é uma série de experimentos
que foram estabelecidos supervisionando o ciclo para determinar o que poderia ser enviado a
Elendel
se ele devolvesse os agentes de aranceles e despertasse as suspeitas nos
inspetores.
—Um momento —dijo Reddi—. Você envia um Elendel?
—Exato —confirmou Marasi.
—Não é ilegal fazer envios para Elendel —dijo ele—. Esa banda cometia delitos
al sacar coisas de contrabando.
—Por isso eu fiquei tão intrigada —asintió ella—. Além disso, os envios da
lista são todos muito cotidianos. Alimentos, madeira… Mas anotaban cuáles se
inspecionaban, que tamanhos de pacote resultam mais sospechosos, essas coisas cosas.
—Lo encontro… um pouco inquietante —dijo o comissário—. Não tenho
ideia do que isso significa, e isso é o que mais me preocupa.
—A investigação foi —prometida Marasi—. No momento, vou levar algumas
outras páginas aos escritos para que você as copie. Demuestran às claras que são
explosivas e às armas que encontramos antes de enviá-las de contrabando para
Bilming. Esse envio é que foi para fora da cidade, assim como muitos outros
antes. —Titubeó—. Acabei de ter uma ideia.
-Continuar.
—Necessitaremos de autorização para trabalhar fora da cidade por um tempo... e se for
possível, tenderíamos a ocultar esta notícia à imprensa durante alguns dias. Isso
significa evitar que todos os outros permaneçam. Seria difícil, mas me
ajudaria a encontrar as pessoas que ministraram essa banda.
—¿O que planea fazer?
—Según este cuadernillo, alguém de Bilming espera que ele carregue um
carregamento imediatamente. Armas, explosivos e… comida.
—Encontre o que encontramos na caverna —dijo Reddi, olhando
as informações iniciais—. Había mucha comida.
Que curioso. Por que você quer sacar o contrabando nas cidades
exteriores? Seriam rações militares ou navais?
—Sea como sea —dijo Marasi—, o Grupo tem que funcionar em silêncio em
momentos como este. Ele não viu nenhum aparelho de rádio aqui embaixo, embora a
caverna fosse profunda demais para que nenhum sinal saísse, de todos os modos.
Portanto, é muito provável que o inimigo não tenha separado seu equipamento. O
que significa…
—Que poderíamos nos enviar o carregamento —terminado por ella Reddi—.
E quizá capturar quem está atrás de tudo isso.
—O como mínimo, suba uma placa mais na cadeia.
—Mas espere que ele seja entregue um dos suyos. —Reddi se frotó el
menton—. Não poderíamos manter a treta por muito tempo.
—Bueno, senhor —dijo Marasi—, temos em nosso poder o cadáver do
ciclo.
—Hay mucha gente que não acredita que existe uma organização clandestina que
persegue você, Colms —respondeu ele—. Você está consciente, verdade?
—Você é o que você acredita, senhor?
—Que toda essa gente é a que interrogamos há seis anos desde então
tramamos algo —dijo Reddi—. Ainda não estou confirmado tudo o que foi
algo mais do que um complô das cidades exteriores, e a ideia de alguma classe de
deus maligno não acabou de me encaixor. Mas a verdade é que ele aprendeu a não
apostar contra você.
—Como mínimo —repuso Marasi—, você sabe que o tio de
Waxillium estava envolvido em algum tipo de estrutura paramilitar.
—Sí —dijo Reddi—, e ele o associou no círculo, junto com seus
seguidores. Se eu disser que foi o Grupo, eu criei. Mas eu quero que você saiba
que o governador e suas pessoas querem que nossa prioridade oficial seja as
cidades externas e a ameaça que planta à supremacia de Elendel, não
uma supuesta sociedade secreta que quizá está gerenciando seus hilos.
—Entendido, senhor —respondi ela—. Mas eu criei que meu plano cumpriria
ambos os objetivos. A maioria dos detidos de hoje são os matones callejeros do
monte, não verdadeiros membros do Grupo. Eu estava convencido de que o único
de lá que mantinha contato verdadeiro com o Grupo era o homem que
tinha este livro. Nela há instruções para guardar o silêncio radiofônico desde
o interior da cidade, para evitar que o escudo nadie, nos dias anteriores à
entrega. Então, ninguém espera ter notícias suas em Bilming. Creo que
podemos surpreendê-los. Sobre tudo que teniendo esse cadáver.
—Um momento —dijo Reddi—. O que nos servirá de um cadáver?
—Había pensei em pedir a Armonía que nos prestasse a um kandra para que imitasse
a dificuldade durante a operação. Wayne poderia ter passado por um laço
genérico, falando com acento de Bilming, para nos ajudar a ajudar o
subterfúgio.
—Ah. Zumbir. Bem.
Reddi se incomodou quando Marasi dejaba porque se levou bem com
Armonía, e na realidade fez com que fosse um pouco abandonado por sua parte, já que nunca
tinha conversado com ele pessoalmente. Conocía à la Muerte muito melhor que a Dios.
E também, Reddi não deixou ninguém gracia se envolver com os kandra.
Los Inmortales sin Rostro o perturbaram desde o asunto de Sangradora.
Certamente eu preferiria que Marasi levasse a cabo seu plano sem contar os
detalhes, mas... bom, ela queria que todas as cartas estuvieran sobre a mesa.
O departamento merecia saber onde proceder com seus resultados, porque não
poderia lograr-los sem a ajuda de coisas como a tecnologia malwish que ele
prestou Allik, ou seu acesso aos Inmortales sin Rostro. O princípio tinha
certeza de que deixar claro tudo isso faria com que sua reputação aumentasse para níveis
mais razoáveis. Ele estava equivocado. Mas assim mesmo, você tinha suas vendas.
—O que há de minhas sugestões de reforma? —pregunto—. Aqueles que se
referem à nossa política nos bairros baixos e ao treinamento adequado dos
agentes. Como você vai fazer isso?
—Os demais comissários gerais aceitaram os artigos —ditos ele—.
Todos menos Jamms, mas eu pensei que depois disso eu mudaria de opinião.
Só falta que o governador tenha visto bem as ideias. —Entornó os olhos—.
Eu gosto desse plano de carregamento. Envie-me uma proposta exaustiva.
—Hecho, senhor. Tenderemos que atuar deprisa.
—Contará com o apoio pleno do departamento —dijo Reddi—. O
governador vai se alegrar tanto com os resultados de hoje que talvez você possa
garantir fundos adicionais se sua operação for necessária. Esperava-se que essa
proposta fosse feita, mas, entretanto, as pessoas poderiam substituir o material destruído pela
explosão.
— Obrigado, senhor — disse ela, e respirou bem, satisfecha.
—¿Ocorreu algo, agente? —perguntou o comissário.
– Não, senhor. Só… valoraba o caminho que ele percorreu e o lugar onde me levou
.
—¡Valorelo en su tiempo libre, alguacil!
Marasi cravou a mirada nele, e Reddi respondeu com um som infrequente.
—Supõe-se que eu tenha dito essas coisas —explicadas—. Al governador
provou que o mar estava grunhido. Encaja melhor com suas expectativas, supongo. Ah, antes que
eu me esqueça. O agente Matieu disse que você tinha uma coisa concreta que
gostaria de me ensinar, o que poderia ser? Algo que não aparece no relatório. ¿Era la libreta?
—Isso e outra coisa, senhor —disse ela, e sacou as chaves do bolso—. Eu quero que
você leve esses três para os estudos científicos da universidade. —Então elevou o
quarto, o mais fino—. Mas isso vai me dar um momento.
—Ruina… —susurró Reddi—. ¿Eso es… atium?
—Não, mas é quase igual ao mítico. Acreditamos que é trellium, um metal de fora
do mundo.
O comissário do miró. Ele também gustaban muitas conversas sobre
outros mundos, e Marasi pensou que nunca havia sido aceito em todas as coisas
que ela afirmava sobre Trell.
—¿Não é o material que usamos para voar o carrinho por los aires? —perguntou
Reddi.
—No sé si termino de creerme esa historia —dijo Marasi—. Não há nenhuma tentativa
de que o tio de Wax leve nem uma pizca deste tamanho.
—Aun así —repuso Reddi—, tenha cuidado com esse clavo. Com aquela
metade horrível que o ettmetal…
—Tenha cuidado —le assegurou ela—. Tengo pensado em levárselo a lorde
Ladrian para que ele estudasse.
Reddi gruño.
—Criou que foi retirado.
—Depende —dijo Marasi, voltando a guardar o chave de trellium no
bolso—. Ao tratar disso, você pode considerar o que está acontecendo no caso.
—Bueno, nunca foi obrigado a retirar seus privilégios de alguém. —Reddi
secou a frente com um pañuelo—. Mas é melhor evitar que… provoque nenhum
incidente. Quando Ladrian se involucra, las cosas suelen ponerse… inquietantes.
—Haré o que você pode, senhor.
—Não há nenhum outro parente apocalíptico ou outra esposa com
poderes místicos que não esteja fechado de tudo, verdade?
—Se aparecer algo disso, me ocupe de que entregue um relatório. E
procurei que o confronto com eles fosse no quadrante do lado, por
motivos pressupostos.
Reddi sonrió.
— Estou feliz de que você está aqui fora, Colms. Não solo por minha carreira. Eu
gosto de ter alguém racional por ahí, para… ya sabe, para compensar tanta
locura. Adelante. Resolva seus mistérios e saiba o que precisa.
Marasi assentiu e notou que embargava uma profunda satisfação enquanto
saía do despacho e retornava pelo pasillo. Tinha ficado muito perdido, tanto na
vida como neste caso em particular. Ele foi alcançado: foi levado onde
quer que fosse.
«E isso é tudo?». Além do molesto pensar e se apresurou para o
economato, onde foi enviado para zamparse um bocadillo. Não houve muito
tempo antes da reunião com Wax. Assim mesmo, Marasi sempre se mudou para a metade
quando a mulher da limpeza foi levada para a bandeja.
—Disculpe, mas ainda assim eu fiquei medio —dijo Marasi, alzando o bocadillo sem
terminar.
—Gracias —dijo la mujer mientras arrebataba el bocadillo a Marasi para darle
un mordisco—. Que hambre tenía.
—Wayne —suspirou Marasi, melhorando sua cara—. Você pode saber
o que fazer?
— Esconderme de esos cicateros.
—¿Os dois homens com traje e bomba? —pregunto Marasi—. Ele voltou a
concordar com o capitão Reddi perguntando por você, Wayne. Quem deve pagar esta
vez?
—No é asunto tuyo —dijo ele com a boca cheia do bocadillo de Marasi.
Eu tive que esperar que você tivesse um aspecto ridículo com o delantal e a cofia
de uma mulher de limpeza, mas a verdade era que, com os pechos falsos, ele
caísse bem. Wayne nunca poderia acusá-lo de não ter estilo de vista.
Só de não ter bom gosto.
—Eu acho que sim, o que é meu, —dijo Marasi.
—Pues no lo é —replicado Wayne—. Me ocupei de que não molesten mais ao
velho Reddi. Você entrou em contato com Wax?
—Ele enviou uma nota. Nos veremos a três.
—E o que fazemos aqui perdendo o tempo com disfraces? —preguntou
Wayne—. Tenemos trabalho!
11
Cera aterrizó antes da porta delantera da mansão Ladrian, sua casa ancestral,
e Steris se soltó de sua cintura. Como sempre, ele se afastou de todas as
suas forças enquanto voava, mas teve um sonho jubiloso no rosto de todo
o rato.
Subieron los peldaños and Wax retirou los cerrojos with unos empujos de acero
ejectados numa sequência concreta, que fez com que a porta se abrisse.
Tinha jogos de folhas porque tinha que abrir outra pessoa, mas já havia tempo
que a casa ficava quase desocupada de tudo. O serviço foi mudado para a
torre com cera e esterilização. Nesses momentos houve um solo inquilino, que viveu
todas as temporadas.
Wax dio una voz:
—¡Somos nosotros, Allik!
Além de fornecer um techo al malwish, a mansão foi
transformada um pouco ao longo dos anos. No ático da Torre Ahlstrom não
havia muito espaço, então a mansão albergava os projetos e as afições
de Wax y Steris.
No andar de baixo, Steris tinha nada menos que três habitações para seus
livros de histórias, seus cadernos e seus catálogos, que ele gustaba repasar em seu
tempo livre. As coisas que eu criei que foram necessárias, ultimamente encargadas
por correio, poderiam ter atestado uma casa mais pequena. No entanto, depois de
ter se beneficiado inúmeras vezes dos preparativos de sua esposa, Wax não
criou motivos para levantar objeções.
Steris foi ao quarto de banho para arrumar o pelo, revuelto por haber volado,
mas Wax se detuvo junto à porta, onde havia um par de largos gabanes de
los Áridos colgados de sendas perchas na parede. Um era branco e o outro, o
que antes o levava, tinha a metade inferior cortada em duas capas de gruesas tiras.
Um gabán de bruma. Encima de cada prenda, um gancho clavado sustentava um
sombrero dos Áridos. Não era todo um santuário. Sobre tudo porque uma das
pessoas representadas ali não estava morta, mas ela passou por um tipo
diferente de aventura. Então, Wax se fez quieto por um momento, se besó as
gemas dos dedos e o apertou contra a madeira abaixo do sombrero de Lessie.
Aquele tampoco era todo um ritual. Era simplesmente uma coisa que Wax
fez.
Neste momento, uma cabeça enmascarada asomó sobre a barandilla no primeiro
andar.
—¡Ah, olá! —exclamou Allik.
Coloque uma máscara vermelha e brilhante, com copos de tinta amarela irradiando
do centro. Aquela máscara sempre fez com que você parecesse ansioso, como se
sudasse luz solar para o rosto. Então ele se levantou e sua ampliação relutou
ainda mais. Pese a sua baixa estatura, sua figura delgada e uma barbita um pouco
vergonzosa, Allik era toda uma força de la naturaleza. Pelo menos no
que diz respeito à repostería.
—¡Tengo otra hornada casi hecha, oh, Hambriento!
—No empieces con isso outra vez, Allik —restalló Wax—. E não, ele veio
porque tenga hambre.
—Pero aun así comerás, sim?
—Sí —reconoció Cera.
—¡Estupendo!
A máscara caiu e desapareceu em suas habitações do primeiro andar,
onde o nevoeiro estava aceso o tempo todo. Eu também tive que instalar um
forno, porque para os malwish nunca havia feito muito calor. Nos documentos
oficiais era um «embaixador associado de boa vontade» em Cuenca, título
que ele havia oprimido dos anos antes de ser colocado em residência de maneira
semipermanente em Elendel. A cera estava iluminada por ela. Até então,
Allik não estava se engajando em ninguém com suas constantes viagens “casuais” ao norte
para ver Marasi.
E também, seus pastéis eram… ​bom, era uma maravilla.
Parecía que Marasi e Wayne chegaram tarde, assim como Wax foi preparar o
momento em que Steris reconhecia “nossos poucos” livros de histórias de arriba. Regresó
tambaleándose com umas das cenas de equilíbrio e depois se deixou cair
em um sofá da sala de estar. Wax le levou uma taza de té e foi procurar onde
salía um odor raro.
Acabava de encontrar meio pastel de carne rancio no bolsillo de seu gabán
de bruma quando uma perra trotava pela porta principal. Era um animal
gris e branco, de pelo curto, que caia na cintura de Wax.
—Olá —dijo com uma voz feminina—. Você traiu o Max?
—Não —respondió Cera—. Eu queria fazer alguns experimentos e você sabe como
terminar algumas vezes.
—¿Explotando? —aventuró la perra, MeLaan—. Pode ir. Eu deixei
puesto este corpo sem motivo.
—¿De verdade, você gosta de jogar a lançar a pelota? —preguntó Wax enquanto
tirava a la basura el pastel de carne mohoso—. Pelo que eu entendi, a
prefeitura de vocês repugna os corpos não humanos.
—Sí, filhos degradantes —dijo MeLaan, enviado sobre os quartos traseros
—. Só que o corpo que leva… influencia você. É difícil explicar para um
mortal. Imagine-o como um espetáculo. Se você está todo arrumado com um vestido
brilhante, você apetece dançar e dar voltas. Se você usar calças e uma hacha no
homem, bom, você quer destruir alguma coisa. Eu só me pongo cuerpos como este
quando falta para alguma missão. Mas uma vez ele os levou… —Se encogió de
homens, gesto que era raro no corpo de perra—. En fin, hoy no
jugaré a lanzar la pelota. Melhor vou mudar.
Se marchou para a habitação onde Wax permitiu armazenar seus outros
corpos: huesos, pelo, uñas. A prefeitura dos corpos não era real, por suerte.
MeLaan preferia muito o que os kandra chamavam de Corpos Verdadeiros, pedras
de pedra, cristal ou metal.
Wax tinha ido com Steris para a sala de estar e levado para a metade do
periódico mais recente —um garoto traía vários dias para Allik— quando ele as
ruidosas pisadas de Marasi e Wayne chegavam ao vestibulo. Esses dois armamentos podem
ser mais escandalosos do que um trem de mercadorias. Negó com a cabeça e dio um
sorbo al té.
—¡Estamos aqui dentro! —grito Steris, e Wayne irrompeu na sala naquele
momento—. Wayne, algum dia você acordou de limpar as suelas antes de
um metro aqui? Isto não é filho dos Áridos.
—Alégrate daquele solo mar barro —respondeu ele—. Hoy hemos recorrido las
entrañas de la tierra, Steris, y rebosaban de cosas que suelen estar en las
entrañas.
—Uma descrição perfeitamente espantosa —dijo ella.
—Venga, não te quejes tanto —replicó ele, y se puso a dar saltitos de un pie al
otro—. Traremos notícias. ¡Traremos notícias!
Marasi entrou em zancadas e saco de seu bolso algo largo e fino. Um clavo de
fatura delicada e ponta de aguja. O metal, com grandes rasgos plateados, tinha
manchas roxas, mais visíveis quando a luz batia nele.
Cera de um respingo.
— Tenis um. Como?
—¿Você tem aquelas pistas que você contém das alcantarilhas? —pregunto
Marasi—. Pues allí tinha um membro do Grupo, melhorado com hemalurgia, sob o
comando de uma banda de rufianos.
—Por suerte —dijo Wayne—, o clavo já não foi servido de nada depois de
Marasi ter sido acabado com ele.
—Hablando com propriedade, apenas o serviço de algo —dijo ella—. Que é por isso
que ele teve que desistir. Cera, llevaba cuatro punzones. Não se supõe que
isso permita que Armonia controle uma pessoa?
—Em teoria, sim —respondi Cera.
Era justamente o problema que Lessie tinha tido. Embora a quantidade
variasse de acordo com a espécie, o princípio básico era o mesmo: se você tivesse
chaves demais, Armônia poderia controlá-lo. Era um trampa da hemalurgia
que se remontava aos tempos antigos, quando Ruina era controlada
diretamente pelos inquisidores, como o próprio Muerte.
Mas recentemente Marasi se esforçou para encontrar membros do Grupo
com muitos poderes. No início Wax não foi criado, mas os
clavos o confirmaram…
—Deben de haberse saltado é uma limitação de algum modo —añadió Wax,
estudando o clavo de trellium—. A melhor coisa a fazer é ver com a posição
deste teclado, um modo de chaveta.
—Wax —dijo Marasi—, esta banda estava empaquetando suprimentos para
Bilming. Armas e rações de campanha.
A cera cruzou a mirada com Steris. Herrumbres, ao parecerem as cidades exteriores
pensavam que a guerra era inevitável. E tal e como havia saído da votação
daquele dia, era muito possível que você pudesse raciocinar.
Mesmo assim, tener outro clavo de trellium depois de tantos anos… Ele gravou o
que ele passou com Lessie, mas foi obrigado a sustentá-lo de todos os modos.
Aquel punzón não procedeu de seu corpo. Não sabia se os estranhos clavos de
trellium que levaram Lessie tinham tido algo que ver com seu locura. Todos os
kandra declararam que não eram culpa dos clavos, mas algo que eles fizeram foi contra
Armonia e eles foram enviados por um caminho paranóico. Algo havia
se transformado na mulher que amava em Sangradora. Wax se negou a aceitar que
Lessie tuviera pleno controle sobre si mesma.
Essa velha dor foi bem morta e enterrada, então Wax foi capaz de
inspecionar o clavo. Supunha-se que aquele metal era uma manifestação do
corpo de um deus, assim como o armonium, também chamado de ettmetal. O que
você poderia descobrir nesta nova tela?
A porta se abriu e apareceu MeLaan vestida com nossas modernas calças
azuis e camisa abotonada. Nos últimos tempos solía adotar um aspecto mais
andrógino, com o pelo rubio muito curto e apenas um atisbo de pechos. Para seus
amigos, o menu manteria uns rasgos mais ou menos semelhantes. Por exemplo,
aquela cara era a mesma sua de sempre, só que mais delgada, menos
abertamente feminina.
Como de costume, ele escolheu um corpo alto e ágil. Aquilo media por
menos metro noventa. Ele secou o pelo com uma toalha: o gosto
da lavagem foi feito depois de colocar um novo corpo, para deixá-lo melhor arrumado e
cerciorar o que havia acertado com o grano.
—¡E! —exclamou ao ver a púa que sustentava Wax—. Isso é o que eu acho
que é?
—Ajá —dijo Wayne—. Marasi se transformou em um tipo de hambúrguer para
conseguir.
—Que bom —respondeu MeLaan.
—Não, ele se tornou uma mulher em hambúrguer —intervino Marasi.
—Gostou mais do que o hígado —replicou Wayne, ganhando uma mirada furiosa.
—Hablando de carne —dijo Wax—, você deixou um pastel no saco do meu
gabán de bruma?
—Esto… —farfulló Wayne—. Fue por… hum…
—Espero que sepas que habrá que o leve a la lavandería —dijo Wax—. E
que você pagará.
—Eh, eh —saltó Wayne—. Não há nenhum teste sobre o que foi isso.
Cera lo miró inexpressivo.
—Não posso me condenar por uma coragem —protestou Wayne, cruzando
os braços—. Conozco meus direitos. Marasi se passou o dia recitando-os para as pessoas
quando terminamos de apalear-los. Tenho o direito de ser julgado por iguais
, que se separam.
—Sí —terció Steris—, mas onde vamos sacar tantas babosas sem
aviso prévio?
Wayne se envolveu em um golpe para ela e então, após apenas uma breve pausa, o
som de oreja em oreja. Se llevaban melhor que antes, de lo cual Wax se alegraba.
De momento, continuei estudando o teclado. Quais propriedades tendem? Você poderia
financiar? Você poderia…?
Foi interrompido e ecoado manualmente no saco traseiro. Então, quase esquecido, estava o
que havia sido encontrado em seu escritório. Ele abriu um novo e sacou o
pingente de ferro, um acessório tradicional na religião caminhante, além de
um meio para comungar com a Armônia. Perfurar o corpo com metal era uma
forma de se conectar com Deus e conceder-lhe certa medida de influência sobre você.
Leyó outra vez a nota: «Tendrás que hacerte otro como este, quando llegue o
metal adequado».
Herrumbres. A Wax não entrou na cabeça por que Armonía decidiu
que se hiciera um segundo pingente, poderia supor que a partir do metal
de Trell, nada menos.
No sobre não havia explicação de alguma coisa, por suposto. Armonía conhecia
muito bem a Wax. Era mais provável que você se interessasse por um mistério do que
por uma explicação.
Maldito combustível.
A cera envolveu-se em guardar o sobre.
—Buen trabajo —dijo a Marasi—. Muito bom trabalho.
—Obrigado —respondi ela—. Com um pouco de suerte, capturaremos mais
membros do Grupo imediatamente. Estou planejando uma redação.
Marasi se voltou para MeLaan, que estava apoyada contra a parede com os
braços cruzados. Para ser alguém que se dedicasse ao subterfúgio, imitando a
outros e cumprindo as missões que ele encomendou ao mismísimo Deus, a
verdade era que ele gostava de destacar. Esse dia foi jogado nas mejillas com um pouco de
transparência para que seu esqueleto de esmeralda viesse.
—Me vendria bien que nos ajudasse, MeLaan —dijo Marasi—. Tive um
cadáver que deveria levantar e andar o tempo suficiente para engajar o
Grupo.
MeLaan fez uma mueca.
—Me encantaria, mas é que… me saiu uma cosilla que…
—Nos adaptamos ao que tengas que fazer —dijo Marasi.
—Igual é um pouco difícil —respondeu MeLaan—, porque é assim como em outro
planeta.
—¿Em outro planeta? —se surpreendeu Marasi.
—Bom, pode que entre planetas —dijo MeLaan—. Não estou muito seguro.
Armonía quer que uns quantos de nós salgamos e empecemos a explorar,
para saber mais sobre o Cosmere. Se há mais que evidente que o Cosmere
sabe sobre nós - añadió, com um gesto de cabeça para o clavo que Wax
sustentava com os dedos.
—¿Como é? —preguntou Marasi a MeLaan con cierto… anhelo en los ojos—.
Viajar ahí fuera. Como… você pode fazer isso sozinho?
—É complicado —respondeu a kandra—. Tanto vai para o outro lado, que é
uma inversão do mundo real, como vai acontecer. Temo que tenho que partir
imediatamente, mas descobri o que passou com o Grupo é prioritário para Armonía. Pedimos
que você envie um outro de nós para ajudar em sua missão, Marasi.
Wax miró para Wayne. ¿MeLaan se marchaba, pronto? Eu teria que encurralar
seu amigo e perguntar como ele o sentaria.
Mas naquele momento Allik foi parar na porta com uma bandeja carregada de
massas humeantes.
—¡Ajá! —exclamou, com a máscara erguida para fazer seu filho nascer—. Estão
todos. Quem quer uns ovos de canela e chocolate quentes para
mojarlos? Salta para a vista que você pretende salvar o mundo outra vez, com tanta
cara preocupada. Você precisa de chocolate em quantidade, sim?
Wax sonrió, contento de ver Allik tão aceso. Ele havia se recuperado da
tragédia de perder muitos amigos às mãos do Grupo há anos, torturados em
busca de informações sobre as aeronaves. «La gente é metalúrgico —pensó Wax—.
Podemos mudar de forma uma e outra vez. E se depois não somos do
mesmo jeito de antes, no final, isso é bom. Significa que somos capazes de amadurecer».
Allik entregou a Marasi uma taza de chocolate quente, tão grande que quase metade
daba risa, e guiñó el ojo. Ela pegou a mão e sonriou enquanto dava um
abraço. Depois de quatro anos tonteando e dos saliendo de forma mais oficial,
aquelas duas vezes se comportaram como crios. Wax sabia mais do
que realmente interessava, porque Steris se acostumou a tomar notas e
depois questionou se ela deveria agir do mesmo modo ridículo.
—Hay otra cosa, Wax —dijo Marasi—. O ciclo que ele matou hoje levou
um quarto. O que você acha desta página?
Le entregó el cuaderno y Wax se reclinou para ler as entradas com data que
continham enquanto Steris miraba por encima de seu hombro.
—Parecen… —dijo—. ¿Registros de envios para Elendel? «Caixa de um metrô de
lado, com vendedores de alimentação, inspecionados quatro de cada seis vezes. Cajón
mais grande com etiquetas de advertência, inspecionado e posto em cuarentena.
Contenedor de dos metros de lado, detenido todas as vezes».
Steris frutificou o ceño.
—Parece que você conta o que foi inspecionado e o que não foi
enviado para a cidade.
—O que é raro, verdade? —dijo Marasi—. Fazer envios para Elendel não é
difícil. São as exportações que são pagãs para usar nossas estações
ferroviárias. Este é apenas o problema, que cidades externas estão difíceis de
pagar para enviar mercadorias entre elas.
—Exacto —convino Cera—. Por que o Grupo quer saber o que
pode ser medido na cidade?
—Quizá pretende suministrar a uma força rebelde em Elendel —proposto
Steris.
—Mas o objetivo de sua operação de contrabando —diz Marasi— é sacar
armas da cidade. Armar pessoas dentro de Elendel não deveria supor
nenhum problema.
Se cairon callados, pensando. Wax lançou uma mirada para Steris, que negou com
a cabeça. Não aconteceu nada de momento. Ao cabo de um tempo, o
quadro foi devolvido a Marasi. Enquanto Allik seguia repartindo hojaldres, Wax fue com
Wayne, que havia rechazado uma taza de chocolate em um gesto muito pouco próprio
dele. Allik se ladio a Wax.
—Escucha —dijo Wax a Wayne—, qual a saúde que você tem acumulado? Você poderia
precisar que eu me ajudasse com alguns experimentos.
—Lo siento, sócio —respondi ele—, mas tenho uma citação.
—Não foi medido em líos, verdade?
— Ao contrário — afirmou Wayne, e olhou para seu relógio de bolso. O que realmente
pertence a Wax—. De fato, eu teria que ir tirando. Não quero que eu me dispense
por chegar tarde.
—¿Hablamos um momento, Wayne? —Dijo MeLaan.
—De verdade que eu tenho… —empezó respondeu a ele.
—É importante. Muito importante.
Wayne parou de abatir e então ficou assintomático, com os olhos tristes. Wax le dio un
apretón en el hombro, como para trasladarle um pouco de força. Aquilo tinha
que passar tarde ou temprano. MeLaan era um nómada.
Wayne e MeLaan marcharam e Wax pretendiam se concentrar no maravilhoso
presente que ele havia levado Marasi. Um clavo entero de trellium.
—Necesitarei meus avisos de segurança —proclamou.
12
Às vezes Wayne descobriu que era um herói. Alguma herrumbrosa figura antiga
saída das leyendas, que empreendeu alguma missão absurda como matar um
monstro ou viajar para os domínios da Morte.
Nos últimos tempos, foi difícil colocar esse sombrero. Sobre tudo
, quando a verdade mirava na cara, cada vez que se ponia delante de um espelho.
Se tinha labrado toda uma carreira a base de fingir. As pessoas pensavam que era um
talento, sem mais. Nunca se pergunte o que foi escondido.
Nesse dia, eu teria dado quase qualquer coisa para ser outra pessoa. MeLaan, com
aquele corpo tão atraente que levou — embora todos fossem atrativos, a verdade
— ele foi levado pelo destinatário para uma salita de estar mais pequena e privada do
outro lado. Ao passar, Wayne tentou agarrar seu sombrero da suerte, colado
na parede fora da salita. Mas eu caí.
MeLaan foi enviado para uma grande bunda tapada que fez com que ele se sentisse como um
menino. Tampoco ajudou a melhorar a sensação de que MeLaan fuera tão alto como
Wax, neste corpo. Cogi a mão de Wayne, ele se agachou e olhou para os olhos.
—Lo siento, Wayne —dijo com suavidade—. Tenho que abandonar. Olá
mesmo. Se acabó. Eu tentei me preparar para isso… mas suponho que prolongá-lo
tenha sido mais doloroso, verdade?
—Não sei —respondeu ele—. Nunca me parti do coração, pois não
tive experiência nessas coisas certas.
Ela fez uma mueca.
—Wayne…
—Perdona —dijo ele—. Você tem que fazer suas coisas, você sabe. Ninguém se vendeu com
um agente imortal do mesmo Deus, sem suspeitar que algum dia acabará por
baixo do tipo brilhante. —Wayne frustrou o ceño—. Porque brilhante, verdade?
—Creia… —MeLaan agarrou a mão—. Creia que você deveria ter menos
apego.
—Como você pode acontecer algo assim? —preguntou ele—. Soy tan apegado que
acabei tendo todos os tipos de coisas que não me pertencem.
MeLaan fez o gesto.
—Então… para que você não tenha feito nada? —preguntou Wayne—. Esses seis
anos?
—Não é que não tenha sido nada —dijo ella—. Mas… não o que foi para
você. Isso é o que eu deveria ter esperado. TenSoon me advirtió, Ulaam me lo
advirtió. Os mortais perceberam o tempo de outra maneira. Estaba avisada. Sinto muito
, Wayne.
—Não te discuta por algo que não sente, MeLaan —dijo Wayne—. Não é
culpa sua.
«É minha».
—Esta missão… a solicitação e —reconoció MeLaan—. Porque compreendi que
estava dando esperanças e sabia que, quanto mais tempo passasse, mais dano você
teria a ruptura. Por isso não posso me ajudar. Tengo que irme ya. Antes
de me faltar o valor.
—¿E isso… seria tão horrível?
—Sí —dijo ella—, porque seria mentira, Wayne. Estaria quedándome para
que no sufras, no porque de verdad quisiera quedarme.
Wayne não deveria querer que ele caísse nessas circunstâncias. Mas era o
que eu queria. Maldição, sim, que pergunta.
Aun así, se mordió la lengua. Às vezes tocava quedarse plantado e disparar um
tiro.
—De verdade é uma missão emocionante —dijo MeLaan—. Recorreu a um
terreno nebuloso e desconhecido, a enorme escuridão do que Armonía chamava
«Shadesmar». Será a primeira kandra que está ali no largo espaço, em missão
oficial. Explorar o Cosmere, Wayne. Irei ver tudo o que existe, uns mundos
que apenas alcançamos a imaginar. Ayudaré a quienes lo necesitan, no a
personas sueltas, sino a pueblos enteros.
Wayne assentiu, embotado.
MeLaan se levantou e se agachou para besarlo. Wayne queria separar a cara,
mas… bom, terminaria arrepintiéndose de haberlo hecho. Foi um último e
longo caminho, pois só você poderia ajudá-lo com uma linguagem que não estava
restrita às limitações fisiológicas habituais.
—Mas eu queria dizer uma coisa importante —susurró MeLaan depois
do beso—. Uma coisa significativa.
-Si?
—Has sido —dijo ella, apretándole la mano pela última vez— un amante
buenísimo, Wayne.
—¿De verdade?
—De verdade. Siendo sinceramente, é o melhor que ele conheceu.
—¿Tives setecientos anos… e você foi o melhor? —preguntou ele.
MeLaan assentiu.
Vaya, aquilo no era moco de pavo. Não era moco de pavo en absoluto.
—Obrigado —dijo—. Tem sido muito amável ao decírmelo. Sim, isso… ajuda.
—Sim, parecía —respondeu ela—. Adeus, Wayne.
Le soltó la mano y se marchó. Conociéndola, mais adelante enviaria a alguém
para que empaquetara seus outros corpos. Esse dia se tinha posto a esmeralda
porque era um dos que mais gostava de levar. O mais seguro era que, para a
missão, você levasse isso e o alumínio e os deixasse mais.
Wayne se quedou muito tempo olhando para a porta. Não leve o sombrero, então
não o deixe cair mais remedio do que ser o mesmo. Sua verdade é que você
conhece sua dor. Habían cabalgado juntos por muitos remetentes polvorientos.
Aquel Dolor foi seu amigo invisível desde a infância.
A dor de saber o que era real.
A dor é desprezível.
13
Wax abriu o passo para o sotano e oyó as pisadas de Steris e Marasi nos peldaños
na sua espada. Se as plantas superiores da mansão estavam dedicadas
às afições de Steris e às diversas necessidades dos amigos de ambos, o
sótano pertencia a Wax. E ele fez algumas reformas.
Na verdade, eles foram atraídos pelo interesse da metalurgia nos Áridos,
cujos povos mineiros solitários tinham equipamentos para comprovar a pureza dos
minerais e dessas coisas boas. Ele ficou surpreso ao comprovar a utilidade que resultou
nessa paixão. Por exemplo, muitos poucos criminosos sabiam que poderiam rastrear seus
provedores pela composição dos casquilhos que abandonaram.
Ya en Elendel, a curiosidade de Wax foi multiplicada por dez. Tinha um
sótano cheio de amostras de metal, ácidos e dissolventes, chifres, microscópios,
e até uma sala com uma fragrância e um pouco. Le recordaban a las cosas que le
gustaban de los Áridos. A Lessie rindo quando Wax fez algum avanço. A
tardes enterras implorando metal como se alguém fosse um guerreiro da antiguidade,
forçando um dia para matar um Deus, e não um novo tentando criar um
cuchillo de mesa.
Recentemente fiquei fascinado pela eletrólise e pela deposição, e seu novo
espectrômetro elétrico era uma verdadeira maravilha. Junto com os gráficos que
representam as cores espectroscópicas dos diferentes elementos, ele permitiu
identificar quase qualquer material. Como o trellium reagiu ao
espectrômetro? Você é seus ácidos, você é seus imanes?
Essas perguntas são vigorosas. Eu perdi esse tipo de entusiasmo durante
a época média. Era muito puro. A cera não foi capaz de emocionar
por algo tão simples e enriquecedor em uma época em que sua vida se
desmoronava.
Se ciñó los anteojos. Steris se puso uns também antes de sacar sua tablilla
sujetapapeles e passar um mandil, que Wax aceitou porque levou um de seus
melhores chalecos, embora se tivesse deixado o paciente em alguma parte. O mandil
da própria Steris era mais envolvente e horrível, quase como um chalé antibalas.
Há pouco que Wax estava convencido de que não era necessário colocar
dois anteparos um pouco acima do outro: poderia encargar que ele hicieran uns
extragruesos.
Se acercaron a uma mesa e Wax fijó o clavo em uma abrazadera para que não se
filmasse.
Marasi foi deixado na torta da escada, antes da porta aberta, e sonrió.
—Pero qué adorávels sois los dos —dijo.
A cera cruzou a mirada com Steris.
—Creo que não me chame de adorável desde que tive a idade de Max.
—Tendria que fazer olhar para a vista —dijo Steris a Wax, e miró a Marasi—.
Querida, tenho lentes corretoras, organizadas nos cajones da sua
direita.
—No me hacen falta —respondió Marasi enquanto entrava.
Steris digitou a língua e sinalizou a letra que havia sobre o vano da
porta. ANTEOJOS OBLIGATORIOS. Tinha um asterisco e uma nota inferior,
garabateada com lápis de cera, que dizia: «Menos Wayne».
—É uma boa norma —dijo Wax—. Você sabe que sempre nos pasan cosas.
—¿Cosas? —preguntó Marasi enquanto elegia uns anteojos—. Você se refere a
explosões?
—Sem explosões solo —matizó Steris—. Vertidos de ácido. Incêndios.
Descargas involuntárias de armamento. Mas suponho que isso foi considerado
um subconjunto das explosões. O que é dureza?
—É duro —dijo Wax enquanto provavelmente variava a substância contra o teclado—.
O diamante raya, mas apenas deixou de ser marcado no corindón. Échale un nueve y
pico.
—Anotado —confirmou ela.
—Sim, está quebrado —afirmó Wax mientras cincelaba con cuidado—. Não se
parece em nada com o armonium, que é tão maleável quanto o ouro. Você tem
um chifre, por favor?
Steris aplicou uma lhama a uma boquilha de gás. A cera separou um trocito de
trellium, foi fechado dentro de um ponto de discagem de tungstênio, foi colocado
abaixo do fogo e observado com atenção. O trocito de metal foi puxado para o
vermelho branco, mas não licuó.
—O ponto de fusão é extremamente alto —dijo—. Por mais de mil
trescientos graus.
—Parecido al del armonium —repuso Steris—. Você quer testar o fundidor
elétrico?
Cera asintió. O fundidor passou por uma poderosa corrente elétrica pelo
metal para aquecê-lo mais do que poderia gerar um chifre. Eu tive algo
de suerte com o armonium empregando esse processo. Por desgraça, mesmo que o
trocito de trellium tenha voltado para o vermelho branco, ele foi negado até combarse
ou estirarse.
—Herrumbres —susurró Wax, com a mirada fixada no metal brilhante através
de uns antejos pintados—. Sim, isso é duro, sim.
Como você fez um pingente com ele? E é verdade que você estava
plantando? Ao pensar nisso, ele disse que não sabia se o procedimento
de Armonia. Você poderia ter deixado qualquer pessoa em seu escritório. Tendria que
falar com Armonia antes de fazer nada estupidez.
—Según TenSoon, os metais são o corpo de divindades —dijo Steris—.
Os chamados metais divinos foram aqueles que engendraram as brumas na era
anterior.
—¿E por que não arderam os pulmões de todo o mundo? —objetó Cera—.
Se eu puder aquecer isso a mais de mil seiscentos graus sem que isso aconteça, imagine que
temperatura deveria estar em forma de vapor.
—Os melhores metais não mudam de estado dependendo da temperatura —proposto
Steris—, mas depende de outros fatores.
Cera asintió, pensativo. Marasi se acercou na mesa e se inclinou para o teclado.
—Está cheio de poder —dijo—. É um punzón hemalúrgico, assim que está…
—Los kandra lo llaman «Investido» —dijo Wax—. Este clavo foi
apoderado de parte da alma de uma pessoa, por meio da hemalurgia, e dos
acúmulos em seu interior. É uma espécie de… bateria para energia vital.
Marasi se estremeceu.
—Então, você seria um pouco como um cadáver?
—Uma arma homicida, no mínimo —asintió Steris enquanto apagava o
fundidor.
—Wax —dijo Marasi, embora parecía reacia a hablar—, quando estava
sacando esse clavo do ciclo, foi empezado a despotricar. Como hizo Miles antes
de morrer.
A cera também foi a mirada do seu experimento.
—¿O que você disse?
—Ele se referiu aos homens de dourado e vermelho —respondeu Marasi—,
como Miles. E depois... se ha puesto hablar de que volverán as lágrimas de ceniza,
como no Catacendro. De que retornará os dias de obscuridade e ceniza.
—Impossível —dijo Cera—. O terreno não o permite. Os montes de ceniza
ou bem já não existem, ou bem estão inativos. Não se da atividade tectônica que
provocaria outra chuva de ceniza.
—Você está seguro? —preguntou Marasi.
Wax titubeó um momento antes de negar com a cabeça.
—Quando Armonía me mostrou a influência de Trell envolvendo nosso
planeta, até que ele se confundiu. Nosso mundo, e nosso Deus, a grandes
rasgos tienen tres siglos y medio de edad. Hay cosa ahí fuera que son
muchísimo más antiguas. Muito mais astutas.
O laboratório ficou em silêncio, salvo pelo zumbido da máquina na
corrente elétrica, que então parou de cera.
—Pues tenderemos que ponernos al dia —dijo Steris, e dio um golpecito com o
lápis em sua mesa—. O que é que vamos agora?
Ela sim que estava adorável com aqueles antejos enormes e seu chalé de
proteção militar no topo do vestido de andar por casa. A cera foi reparada
no tecido do bolso do vestido.
—Espectroscopia —respondeu Wax à sua pergunta—. Vamos querer umas
láminas.
—Espera, espera —dijo Marasi—. Se você não tiver podido fundirlo, como você vai
querer isso?
Encere o cravo em sua abrasdeira e as raspaduras caieron em uma gruesa
cartulina.
—La mayoría de los metales arden, Marasi, si los corta muito pequeños
e aplica o oxigênio suficiente. Logramos com o armonium, mas
ainda assim pudemos fundir-lo em tudo.
—O que é raro, não? —Dijo ela.
—Sim, isso é —admissão Wax—. Mas como decíamos, estamos falando do
corpo de Deus.
Preparamos o espectroscópio e registramos umas limaduras, usando o tubo de
oxigênio, para obter suas palestras. Luego se calentou de novo um trozo para que
emitisse ondas de luz e tomasse palestras também. A máquina fez com que uma pluma
se filmasse sobre um papel, como um sismógrafo, apenas que aliasse os picos e os
vales representassem frequências luminosas. Aqueles patronos de luz correspondem
aos diferentes elementos.
Nesse caso, Wax foi surpreendido ao obter uma linha reta, um espectro
completo. Ainda no final do espectro, na zona vermelha, a máquina pretendia
enviar a linha ao máximo do máximo. O que não deveria ser possível, mesmo
Wax já o viu em outra ocasião.
Desatoriou a horquilla que mantinha o brazo fijo sobre o papel e voltou a
colocar a maquina em marcha. De novo, obtuvo um espectro completo ao
máximo… até chegar ao vermelho, quando a horquilha se solta e o braço sai do
papel com uma sacudida.
Cera deixada de conter o estranho.
—Isso parece demonstrar que é um metal divino.
—En efecto —asintió Steris, tomando notas na penumbra.
—Que alguien le cuente a la poli paleta o que está passando —pidió Marasi—.
Por que você não demonstra nada?
—É complicado —dijo Wax—. Cada elemento tem como uma espécie de
marca distintiva nas longitudes de onda que liberam o calor. O que
estamos fazendo é ser uma forma de identificar elementos e compostos.
Igual que as huellas dactilares para saber quem é uma pessoa.
—Y este metal —añadió Steris—, por algum motivo, projeta um espectro
completo, como se você estudasse muito de pura luz branca. Mas também havia algo
raro no vermelho, como se você tivesse uma luz que brilhasse sobre o que a máquina poderia
calcular ou ler.
—Solo tinha visto algo parecido uma vez —disse Wax.
—¿Con el armonium? —adivinó Marasi.
-Si. —Wax dio unos golpecitos en la mesa y meneó la cabeza—. Esses
metais têm demasiadas coisas que parecem incumprir as leis da física.
Tenho a sensação de estar experimentando algo que é perigoso
para nossa compreensão.
—¿Passamos para a caja segura? —proposto Steris.
—Será o melhor —dijo Wax—. Sobre tudo porque o próximo passo é medir
uma quantidade de limaduras em ácidos.
A «caixa segura» era como Steris chamava o pequeno conteúdo reforçado
que havia sido construído empotrado na parede do fundo. Era um cubo de um metro
de lado feito de alumínio e aço, com uma porta frontal volumosa muito
parecida com a de uma caixa forte. Na parte superior daquela porta frontal havia
uma pequena lámina de cristal muito horrível para poder ver o interior. Este
artigo poderia conter sem problemas a detonação de uma granada, e ele sofreu
uma explosão de ettmetal ao entrar em contato com a água.
O armonium, é dito, o ettmetal era muito inestável. Você tinha que guardá-lo em
óleo, e só reagiria mesmo com o ar. Dado que não sabia como
responder ao trellium aos ácidos, Wax dispôs todo o experimento dentro da
caixa e depois cerrou os passageiros. Desde então, você pode manipular uns finos
braços que funcionam com engranajes para deixar cair uma pizca de trellium em
cada um dos diez matraces de ácido e em outros dos que contêm desoluções
básicas.
Os ácidos não afetam o armonium, mas eles vão afetar esse metal. A
Wax lhe serviu qualquer coisa que lhe proporcionasse cimientos mais firmes,
que o ajudaria a entender. Enquanto trabalhava, Marasi foi para a parede onde
Steris e ele havia se agarrado a uma tábua de cortar suas idéias, experimentos e
reflexões sobre o armonium. Herrumbres… os papéis mais antigos já duraram
cinco anos de antiguidade. A cera foi deixada para pensar no pouco que havia
progredido.
—Isso é… —dijo Marasi, lendo as notas—. Creio que nunca me parei
para ler. Finja dividirlo. —Se envolveu um golpe para ele—. Você estava
tentando dividir o armônio em seus metais básicos? ¡Queréis crear
atium!
Cera miró de novo pela ventilação da caixa e siguió soltando limaduras ao
ácido.
—Y no solo atium… —prosiguió Marasi—. Você também lerasium? Esse é o
metal que...que cria nascidos de bruma! Ele explicou os registros que deixaram
Armonía. A alomancia chegou ao mundo porque o senhor Legislador dio lerasium a
alguns seguidores seus, que mudaram para quemarlo. Esses primeiros nascidos da
bruma mítica... tinham um poder incrível. Você está tentando voltar a fazer isso.
—Não —replicó Cera—. A intenção é comprovar se você pode voltar a fazer isso.
—Em todos esses anos —dijo Marasi— nunca me disse o que
precisa mais e mais ettmetal. Pensei que você iria descobrir como fabricar
aeronaves, assim como todos os demais!
—Casi no hemos hecho ningún progreso —reconoció Wax enquanto terminava
de trabalhar com os ácidos e daba a espalda na caixa segura—. Mas Marasi, você não
entende? El Grupo está decidido a devolver os antigos poderes às pessoas,
e para isso recorrerá à eugenesia, à hemalurgia, a lo que mar. Portanto, se for
possível criar uma nova aprendizagem, temos que estar lá tanto.
—Aun así, podrías habérmelo contado —dijo ella.
—Antes queria ter algo firme que ensinasse.
Wax foi para ela e passou ao lado de Steris, que estava trasteando com o
punção de trellium. Ao chegar junto com Marasi, vi uma nova parede cheia de
ideias. Registrou as emoções emocionantes que foram seus primeiros experimentos com
o armonium.
Obtenha um pouco de trellium com o que você jogou para despertar essa
excitação. Mas tudo bem, olhando para aquele enorme tablón de corcho, gravou também
o resto do processo. A lenta mas crescente compreensão de que esse certificado
concreto não vai resolvê-lo. Eu trabalhei nos casos suficientes
e desesperados para saber quando um empezaba a enfriarse.
A cera era um aficionado, não um especialista. Ele compartilhou suas anotações com
as pessoas da universidade, que foram agraciadas, mas saltou para a vista
que você fez com essas mesmas observações. Se alguém fez um grande
avanço com o ettmetal, seriam aqueles científicos entregues que trabalharam
para que Elendel construísse suas próprias aeronaves, granadas alomânticas e
medalhas feruquímicas.
Cera supõe que tenderia a entregar também o clavo de trellium. Se
divertir em casa alguns dias, mas isso era muito importante para que você não
estudasse em mãos de verdadeiros especialistas.
—¿Waxillium? —chamou Steris na sua espada—. Isso tem que ver.
—¿O que aconteceu? —preguntó ele, volviéndose.
—El clavo de trellium —dijo ella— está reagindo ao armonium.
14
Wayne se meteu na rua por um tempo. Os homens com bomba passaram
por um momento depois. Wayne se quedó ali agachado, com o coração
atronando no pecho, e contó hasta cien antes de permitir-se começar a
relaxar. Había faltado pouco.
Você já recuperou mais ou menos da conversa com MeLaan. De
fato, pensei que ela havia levado bastante bem. Não se tinha roto nada, não se
tinha roto ninguém exceto ele, e só precisava de três chupitos de
uísque para começar a funcionar depois. Além disso, eu já entendi o que
aconteceu naquele dia.
Era um funeral herumbroso.
Por isso que é respeitado, as missões podem ir sempre a acontecer.
Wayne teve um funeral naquele dia e não teve mais que falar. Se tivesse posto a
chaqueta boa e um sombrero de jogo, bem bonito e pulcro. Hasta levou uma
flor na solapa, uma flor por aquela que até foi paga. Com dinheiro de verdade.
Se fosse elegante, se fosse elegante.
Foi incorporado de novo à procissão na rua principal. Sim, todo o mundo
já sabia que era dia de funeral, desde então. Iban com a cabeça gacha em vez
de olhar para o sol. Aquele estava cheio de rostos apagados, como se eles
fossem os mortos, mas ainda estuvieran de pie e se movendo porque... bom,
porque na cidade sempre havia um trabalho que fazer.
Os mortos pensavam que os funerais eram celebrações? ¿Festas de
boa vinda? ¿Cumpleaños ao contrário?
Wayne também agarrou a cabeça, imitando a multidão que recuperou a acera.
Cuánta gente habitou nesta cidade. Inundaram as chamadas naquela parte do
octante, no distrito financeiro, todos ataviados com suas melhores galas mortuárias.
Deveria ser fácil para qualquer pessoa encajar tudo, pois você veria todo tipo de
pessoa possível. Mas por algum motivo, o distrito financeiro amontoou-se às
pessoas em um pelota homogênea de pacientes e tacones altos muito parecidos entre
si. Um caso foi feito em que alguns viandantes eram terríveis e outros tinham
sangue koloss.
Era difícil reparar naquela aeronave herrumbrosa que dominava o céu,
mas bajar a cabeça ajudava. Quizá o funeral que estaban celebrando foi
a misma Elendel. Pelo menos, o de sua engenhosidade.
La Espuela Borracha ficava na avenida Feder, fazendo esquina com a rua
Setenta e três. Não havia forma de saltársela, com aquele letrero de madeira colgado
fuera e as maniquíes vestidos ao estilo dos Áridos atrás do ventanal. A maioria
dos restaurantes mais exclusivos não tinha maniquíes, mas esse local era
especial. Um pouco igual a uma criança que comia barro era especial. Mas Jaxy
o provou, então ele havia se acomodado. E Wayne era uma pessoa
acomodatícia, desde muito que sim.
Entrando na Espuela e com a intenção de não encogerar muito a roupa
pessoal. Sombreros de los Áridos. Camisas de cor vermelha chillón. ¿Chaparreras?
Sim, Ruina. Iban a querida arcadas. Pelo menos, o encargo de recebimento para a clientela
levaria o trajeto além do seu mostrador.
—¿Su sombrero, senhor? —Dijo o homem.
Wayne se entregou e naquele momento abanou o timbre do mostrador.
—Isso… senhor? —perguntou o recepcionista, olhando para o timbre.
—Ele pensou novamente quando me devolveu o sombrero —dijo Wayne—.
Não se pode ir por aqui sem segurança.
—Eh…
—Qual é a minha mesa? Deveria ter duas mulheres nela, uma delas maja,
mas com certeza que a outra se ameaçou com disparar enquanto levava para a
mesa.
O recepcionista sinalizou. Sim, ahí estaban. Wayne se desprezou de um
sentimento e foi para eles. Que terrível horror de roupa levou todo o
mundo em um dia como aquele. Nadie se pôs chaparreras para um funeral e não
foi levada a um caballo. Ou a não ser que um fora do velho Dag Tresdientes, a
quien sempre le habían gustado essas cosas.
Ranette era Ranette: curvilínea, apenas Wayne não deveria mencioná-lo, e com
calças sueltos. Jaxy levou um lindo vestido branco e tinha o pelo rubio
claro muito rizado, acentuado por pasadores de diamantes. Le gustaba brilhar. A
Wayne parou bem. Aquela vida tinha muito pouco brilho. Se, em teoria, os
adultos poderiam se vestir como quiseran, por que havia tantos pontos que elegia
brilhar?
Foi enviado por Ranette e Jaxy e golpeou a frente contra a mesa, fazendo
tingir os cubiertos.
—Ah, maravilhoso —dijo Ranette com voz seca—. Tenemos drama.
—Wayne, você está bem? —perguntou Jaxy.
—Murmullo murmullo —disse ele com a boca pegada na lareira—. Murmulo.
—No le sigas la corriente —advirtió Ranette a Jaxy.
—Sí, siga a corrente, por favor —rezongó Wayne—. Agora mesmo o que
preciso.
—¿O que aconteceu? —perguntou Jaxy.
—Eu fui abandonado oficialmente —dijo ele—. E você me vê passando pelo
efeito do uísque. Condenado corpo. ¡Mira que metabolizar e neutralizar o
veneno, como se eu não o hubiera metido após! —Alzó la mirada—. Você acha
que poderia extirpar-me o hígado e seguir o borracho para sempre?
—E isso é que estou discutindo para seguir a corrente —comentou Ranette.
—Lo siento mucho, Wayne —dijo Jaxy, dando-lhe umas palmaditas na mão.
—Não pasa nada —respondeu ele—. Pelo menos você estava bem vestido para o
funeral.
—¿Para el…? —perguntou Jaxy.
—No le hagas caso —la interrumpió Ranette. Mas então ele suavizou a voz—.
Eh. Sobrevivirás, Wayne. Você viu salir de pessoas.
—¿Cuándo?
—Aquela vez que uma bala de canhão te atravessou a barriga.
Wayne viu a mirada do novo.
—Ah, sim. Aquilo foi impactante.
Jaxy era pálida.
—¿Te dolió?
—Não tanto quanto você esperaria —respondeu ele—. Ó mar, sim, eu parti pela
metade. Mas pensei que meu corpo estava tão confuso, você sabe? Não todos
os dias te quedas em duas peças.
—Por suerte —dijo Ranette—, suas mentes de metal estabeleceram-se na parte da
cabeça, porque se não...
Wayne se obrigou a endereçar a espada, suspirou, puxou o timbre na mesa e
o hizo sonar. Luego pressionou outra vez. Na verdade, para que ter um trasto como
aquele se as pessoas não o fizessem? Ao terceiro toque por fim, eles fecharam uma
camara.
—Vodka —pidió Wayne—. O pior que você tem. Quanto mais sepa do prado,
melhor.
—Wayne —dijo Ranette—, este é um restaurante elegante.
—É verdade —repuso él—. Ponle uma aceitação ou algo.
—¿Era nossa camarera, siquiera? —Perguntou Jaxy enquanto a mulher estava
marchando.
—Procuro no fijarme mucho —dijo Ranette—, com aquela roupa tão horrível que
llevan.
—Sim, somos dois —respondeu Wayne—. Quem sabe se um
restaurante no estilo dos Áridos seria uma boa ideia? Finalmente, para ser autêntico de
verdade, a carta só deveria ter sido estofada. E depois, quando a gente o
pidia, se habría caído sem e só poderia lhe dar um prato de alubias.
—Eu gosto —dijo Jaxy—. É gracioso.
—É insultante —replicou Ranette.
—Podemos falar mais de mim? —pidio Wayne—. Porque ainda estou aqui,
sinto-me como o que cai da uva depois de fazer vinho.
—Pobrecito —dijo Jaxy.
— Você é muito bom com ele, Jax — a represália de Ranette.
—É um de seus amigos mais antigos.
—Só porque não posso morrer.
—Ranette… —diz Jaxy.
—Ben —se riu de Ranette, e apertou a mão no ombro de Wayne—. És
forte, Wayne. Você vai superar. —Colocou o vaso da bandeja quando a
camarera virou e ela parou—. Olha, aqui você tem álcool.
— Obrigada, Ranette — disse ele, você está com o vaso na mão—. Você sim que sabe
fazer que eu me sinta melhor.
—Eu sou sincero, estou orgulhoso de você, Wayne. De como você está indo.
É uma atitude relativamente madura.
—¿Isso é uma atitude madura? —preguntou-o, e se ecoou a vodka entero al
gaznate.
—Relativamente.
—Supongo que seja adulto para que você sirvan bebercio —reconoció
Wayne—. Mas é que… —Suspiró e apoiei a espada—. Não creio que você tenha
conhecimento, nunca a ninguém que compreenda o que é ter que ser outra pessoa a
maior parte do tempo. E ela entendeu. Entendi, Ranette.
—Eh… Você encontrará alguém mais? —aventuro Ranette—. Alguém
melhor? É o que se diz nesses casos, não? Ainda que tenha quase certeza de que é mentira,
porque dudo que haya mucha gente melhor que una Imortal sin Rostro. Isso e
que…
—Ay, Ranette —dijo Jaxy, negando com a cabeça.
— O que você queria? —replicó ela—. Lo meu não é consolador para a gente, vale?
—Wayne —dijo Jaxy—, você é um doador. E não pasa nada. A dor é sinal de
que seu corpo e sua mente estão reconhecendo que isso é horrível.
—Gracias —murmuró el—. Você é uma boa amiga, Jaxy. Ainda há muito pouco
gosto nas mulheres.
—¡Oi! —saltó Ranette—. ¡Mas si tu te tiraste casi marmelo anos atrás de mim!
—Sim, o que você parece com prazer, em promessa?
—Eh… —farfulló Ranette—. Maldição. Deixe de acertar as partes vitais,
Wayne. Suponho que isso seja uma comida entre amigos.
— Perdón — disse ele, e empurrou os ombros na mesa e a cabeça nas mãos.
Ainda não tinha visto seu camarero designado, isso fazia sentido. Estaban
em um restaurante muito luxuoso, e se notava pelo desprezo para a clientela.
—Mas eu estou orgulhoso de ti iba em serio —le disse Ranette—. Tem
maduro, Wayne. Um monte. Levamos anos e ja cenamos juntos sem que eu
canse os trastos de uma vez.
—Te prometi. Além disso, vocês têm pares, e essas coisas são o respeito. —Volvi um
hundirse em sua cadeira—. Não o levaria tão mal se esse dia não estuviera al caer.
—Esse dia… —dijo Ranette—. O dia em que você levou o dinheiro da
designação para aquela garota?
Wayne assentiu.
—Allriandre —confirmou—. Suas irmãs e ela se cairão sem pai por minha
culpa.
O dia das três tentativas foi o pior do mês, porque Wayne tinha que ir e
enfrentá-la. E reconheça em voz alta o que ele havia feito: assinar ao pai
da menina há mais de um ano.
Você sabe que não está perdoado.
Perder.
Ni lo estará nunca.
Ei... ei, sé.
Ranette se inclinou para frente e deu uns golpes com a unha no salero.
Tenía forma de bota dos Áridos, e parecía tão caro que de alguma forma daba a
volta entera e voltava para o outro lado como um adorno de bom gosto.
—¿Y si no fueses a verla este mes? —le sugeriu Ranette.
—Tenho que ir —disse Wayne.
-Porque?
—É meu castigo.
—¿Quién lo dice?
—El Cosmere —respondeu Wayne—. Le quité a su padre, Ranette. Tenho que
gravar isso. Grave o que eu sou. Tenho que olhar para os olhos e dizer que não, ele se
esqueceu.
Las das mujeres se miraron.
—Wayne —dijo Jaxy—, vamos lá um tempo… querendo falar com você disso.
De como trata essa garota. Você já perguntou hoje no mar o melhor dia, mas…
—O que foi —o tranquilizado Wayne—. Dama forte, Jaxy. Estou quase
entumecido com tudo. É um bom dia para receber puñetazos.
—¿Por que você se preocupa em ir a ver pessoalmente? —perguntou Jaxy.
—Para que você possa me castigar.
—Pero ¿ella quiere castigarte?
—Parece disfrutarlo.
—¿De verdade? Você realmente acredita, Wayne? Porque tal e como as contas
sempre, você quer que não vá a ver.
—Porque é uma garota amável —explicou Wayne—. Mas não é necessário que as
pessoas sejam amáveis ​comigo.
—Te lo dije, Jax —intervino Ranette—. É menos observador que um
bocadillo a meio comer.
Wayne frustrou o ceño. O que você estava falando?
—Nunca ele conheceu ninguém —dijo Jaxy— capaz de se medir tão bem na
cabeça dos demais como Wayne. Acabará sendo entendido.
—Se mete na cabeça dos demais quando ele convence —repuso Ranette—,
não quando ele leva a ver coisas que não quero ver.
Wayne separou-se da mirada. Ranette soltou um monte de pullas, mas não
era… bom, não era com má intenção. É bromeaba e ela bromeaba. E sim, às
vezes havia uma matiz de verdade nas pullas, mas para isso estabeleceram os amigos.
Para fazer com que um pouco tonto quando os veiais, e que assim não caiam como
um idiota de remate depois de se separarem.
Em mudança, a forma em que foi dito aquele último… dolía. Wayne
compreendeu a gente, verdade? Wax e Marasi foram bons na parte de
investigação. Mas ele precisava de alguém como Wayne, que conhecesse a verdade das
pessoas que viviam no arroio e se considerava feliz porque pelo menos tinha
água para beber. Por enquanto.
—Wayne —dijo Jaxy—, o que você acha que quer ser uma garota? Você pode
pensar como ela? É verdade que você tem vontade de registrar sua dor a cada
mês?
—Eu… quero que seja feliz. E hundirme en la miseria a mí, al hombre que la
hizo desgraciada, bueno, é a melhor maneira.
—¿Eis? —preguntou Jaxy com suavidad—. O que isso faz com você? Não será
uma espécie de penitência? Wayne, cada vez que você desobedece ao que você pede para ser
uma
garota, ele sai com um pouco de alegria e se converte em seu próprio sofrimento.
Wayne cerrou os párpados com força.
—Llegarás a entenderlo —añadió Jaxy, dando-lhe umas palmaditas no dorso
da mão—. Isso é o que você pode fazer.
—Se me ha quitado el hambre —dijo ele, apartando su silla de la mesa.
Se alejo entre os demás comensales. A voz de Ranette persistiu lá
atrás.
– Você disse. Pode ser que Wayne no mar seja tão ruim quanto parece quando ele está acordado
, mas também é tão bom quanto você quer.
O novo timbre foi trocado por seu sombrero e apenas um dos gêmeos da recepcionista foi levado
para terminar de ajustar as contas. Era um trato justo,
uma mudança de que se hubiera caiu o sombrero por um timbre ridículo que ni
siquiera funcionava bem.
Fuera del restaurante, por desgracia, casi topó de frente com dos homens
vestidos com chaleco y bombín. ¡Herrumbre y Ruina! Eu já o encontrei.
—Señor —dijo o cicatero mais alto—, temos que falar de suas finanças.
— O que é que você passa? —Perguntou Wayne, colocando as mãos nos bolsos.
—Que você tem muito dinheiro, com muito —dijo o mais bajito—. Por
favor, senhor, é necessário que tratemos sua estratégia de inversão. A falta de
diversificação que agora é apenas uma delícia.
Bom, a las cenizas con el, pues. No final, o dia encontrou a maneira
de empoderar, e parece que foi difícil. Deixei que ele mexesse no carro funerário
que traía e o levasse para o mortuário. Ou para o despacho de
contabilidade que administrou sua enorme fortuna. Venia ser o mesmo.
Em todo caso, Wayne, tal e como ele conheceu os demais, estava morto.
15
O trellium se move por si mesmo.
Steris havia sacado uma mostra de armônio para estudá-la junto com o
clavo de trellium. Y al trellium no parecía hacerle ninguna gracia.
A cera acercou ao trellium as minúsculas cuentas de armônio, suspensas em um
frasco de óleo. De novo, o clavo ficou rodando.
—Que curioso —dijo Wax.
Então, seguindo uma corazonada, queríamos um pouco de acero em seu interior.
O clavo de trellium rodou de novo para alejará-lo.
—Não estava empujando —explicó—. O metal reagiu com solo
querendo aço.
—¡É um resultado! —exclamou Steris, e se pediu para tomar notas energéticas—.
Cera, isso é útil de verdade.
Sim, isso era, verdade? Tenían uma maneira de comprovar se alguém estava
queimando metais. Os buscadores já o fizeram empregando seu próprio poder,
mas contaram com um método mecânico para registrar o mesmo efeito...
—¡Ah! —dijo Marasi—. Eu teria que ter isso em consideração. Essa reação
foi igual às outras chaves que ele sacou no ciclo.
—Parece alomancia —pensó Steris em voz alta—. É como se o clavo de
trellium estuviera utilizando a alomancia para empujar.
—Não —objetó Cera—. Parece mais ao magnetismo. A fonte de trellium
reage a outras fontes de investimento da mesma forma que uma imagem reage a outra.
—Não quero estar perto delas —dijo Steris.
—É mais bom do que se você tivesse a mesma carga. Eu me estranharia que não quisesse
nada.
Mas, sendo parte de um Deus, como estar seguro? Acima de tudo, tendo em
conta que outros objetos investidos com uma carga aparentemente não se repeliam entre
eles, que a cera supiera.
Uns poucos experimentos mais revelaram que os dois metais, o armônio e
o trellium, se repeliam com força crescente conforme as intenções de abordá-los. De
novo, igual às imagens. A reação do trellium ao armônio era mais
intensa que uma cera queimando metal.
Consultou a grande tabela que havia sido clavada à parede, criada por extrapolação a
partir de um livro que Muerte havia entregue a Marasi. Quando isso aconteceu, o
incidente foi dos mais surrealistas que ele contou até
Wax. Nos tempos que corriam, o resultado foi quase ordinário.
O pequeno livro detalhado como usar a hemalurgia. Wax foi estudado no
fundo do texto para criar um esquema de todos os pontos do corpo onde era
possível inserir chaves e uma lista detalhada de como funcionar, das zonas
que deveriam atuar no modo de chaveta para coordenar o sistema e
mantê-lo em funcionamento.
O Grupo começou a apoiar seus experimentos com hemalurgia. E a
irmã de Wax, Telsin, ficou por aqui em alguma parte, ocupando um lugar de
liderança no Grupo. Seis anos antes, Wax tinha acreditado que o que você tinha
seqüestrado... mas deveria ter dado conta. A ambição exagerada de
Telsin encaixou na perfeição os objetivos do Grupo.
Essa ambição costumava levar pontos clavarse. A fijar partes de outras
almas à la suya propia. Wax tinha tido náuseas ao pensar nas pessoas assassinadas
com esse propósito, ao dar-se conta do que estaban fazendo Telsin e o Grupo.
Sostenía nos dedos, no solo, uma relíquia de um deus esquecido há muito tempo
, e também um símbolo maltrecho da humanidade rechazada por sua
irmã.
Herrumbres. No final, você teria que falar com Armonia, verdade? Por
muito pouco que você gustara, Wax formou parte de aqui. Deveria terminar o que
havia sido empezado há tantos anos, quando, na casa de Elendel, havia abandonado a
casa de sua irmã e seu tio para que urdissem seus aviões.
Uns passos na escada anunciam a chegada de Allik, que traia um
refrigerador. A cera não era segura se o ex-aviador o fizesse com tanta assiduidade
porque considerava que a mansão era sua casa e queria mostrá-la hospitalar
ou porque sensatamente ele gustava tinha uma gente em casa para que experimentasse sua
repostería. Em todo o caso, veja-o com a máscara alzada, uma amplia sonrisa e as
bandejas de galletas de chocolate melhoraram o ánimo de Wax.
—Está tendo cuidado —dijo Allik a Wax— de não ter muito
metal no mesmo local, sim?
—Não creio que represente tanto quanto para ter que me preocupar.
—Aun así, conviene recordarlo —respondió Allik—. É uma das normas
básicas para manipulá-lo.
Los malwish tinham todo tipo de regras estranhas sobre o metal, e Wax le
costaba distinguiu as superstições da ciência. Se você supõe que não deveria
abandonar uma grande concentração de ettmetal em um único lugar porque provocava
reações raras, embora Allik não soubesse mais concretamente.
O alegre certo foi para Marasi com suas ofertas e se las tendió.
—¡E! —exclamou Marasi, apresurándose a coger una galleta—. Minhas
favoritas.
A cera também foi testada. Estava acostumado a que as galletas pudessem
deter uma bala se fosse necessário. Era como as pessoas em Cuenca. Em troca,
essas coisas eram jugosas, até mesmo um pouco de líquido por dentro. Era raro, mas
nada desagradável.
Marasi, mais do que ninguém, parecía estar preocupada com o fato de Allik puxar chocolate
endulzado em todo o que preparou.
—Tibias é como mais buenas están —dijo, mastigando enquanto Allik se
sentava na frente dela. A cera foi limpa nesta mesa de laboratório,
verdade?—. Você sabe que você gosta mais de chocolate? Que
curioso.
—Isso eu disse —respondi Allik— só porque eu quero que você faça mais.
—Pues claro que eu digo isso —asintió ela enquanto echaba mano a uma
segunda galleta.
A cera foi enviada para o seu taburete para desfrutar da galleta enquanto pensava nos metais
que havia na mesa à frente dele. Armônio e trelio. Se repeliu
entre eles. Com mais e mais violência quando mais próximo estiver.
«¿E sim…?».
Reuniu os materiais necessários e começou a montar outra experiência
na caixa segura, quando ouviu outro som de pisadas da escada rolante. Todos
ficarão muito quietos. A cera sacou umas balas de sua bolsa com cuidado, dispostas
a empujarlas. Mas quando a porta se abriu, havia um homem relamido
com o traje marrom. Tinha o pelo muito vermelho, repetido até deixá-lo perfeito, e
gafas com montura de arame. A classe de pessoa cuyos modos gritava aos
quatro ventos que verificavam os chistes que contaban os demás.
—¿VenDell? —supuso Wax, guardando as balas. El kandra levou um
corpo novo, mas tinha um ar inconfundível.
— Na verdade, senhor Ladrian — disse VenDell, passando pelo laboratório enquanto
abria sua carta—. Minhas descobertas por ter entrado na casa sem ligar. —Deixou
um papel na mesa em frente a Marasi—. Isto é para você, senhorita Colms.
-O que é? —Eu perguntei a ela, limpando os dedos com um pedaço que Steris
havia materializado como do nada.
—Uma nota recebida no local de seu confronto com o Grupo —
respondeu VenDell—. LeeMar foi salvo antes de eles começarem a investigar o futuro
.
—Um momento —dijo Marasi—. Você tem mais kandra entre os agentes daqueles
que não sabem nada?
—A vários —confirmou VenDell.
—¿Quiénes?
— Cassileux, por exemplo. LeeMar se tornou o fardo de sua vida por alguns
meses, depois que o verdadeiro agente morreu na rede
dos Nómadas.
Marasi se quedó boquiabierta.
—¡Mas você está comendo com Cassileux na semana passada!
— Sim, sempre você tem um olho echado — disse VenDell.
—¡Não me diga!
—¿Debería haberlo hecho? —preguntou-se que ele estava distraído e oliscou as galletas que
Allik oferecia—. O que é repugnante.
—Vaya —dijo Allik, e se ele hundieron los hombros.
—Se eu disse isso, maese Allik —repuso VenDell—. Soja carroñero, e
estritamente carnívoro. Estas… criações não me permitem sentar bem. Mas se você estiver
interessado, estou plantando-me para oferecer um bom dinheiro por uma máscara sua.
—¿Como? —Dijo Allik, segurando uma mão na máscara, que ainda tinha
sobre a cabeça—. Por minha máscara?
—Los kandra levaram um tempo conversando sobre aquelas máscaras que levaram sua
gente —explicou VenDell—. Muitos cremos que são parte integrante de sua
naturalidade na mesma medida que o cabelo ou as unhas, que todos os efeitos
pertencem ao seu esqueleto. E em consequência, ele decidiu empezar uma
coleção para futuros corpos. Você tem alguma coisa à venda?
—Esto… —dijo Allik—. Você é um homem muito estranho, sim?
—Não sou um homem em absoluto —respondeu VenDell—. A oferta é
boa, de modo que me avise se estiver em disputa para iniciar negociações. Só
me cairia com a máscara depois da morte, por suposto. Mesmo que você insista em
juntar essas pessoas, não pergunte tanto para que isso aconteça.
Luego foi para Wax e estendeu a mão.
—¿Me enseña, por favor?
A cera suspirou e voltou para a caixa segura, onde estava preparando
o experimento. Sacou o clavo de trellium e foi entregue à VenDell, que o
levou para a luz.
—Creia que você não poderia tocá-los —disse Steris da mesa, junto com Marasi.
—Se equívoco, lady Ladrian —respondeu VenDell—. Este não é um
teclado de kandra, porque o que tocá-lo não é tabu.
—Este não deixará que você leve —le advirtió Wax—. Tenemos que
estudá-lo.
—Por desgraça, não tenho a intenção de me apoderar do —dito VenDell—,
pois não vamos perder o conhecimento se pudermos impedi-lo ou não.
—Você não quer porque não é um teclado de kandra? —preguntó Cera—. Ao
contrário do que tinha Lessie, porque isso é que me los robbaste.
—Los entregó usted por vontade própria.
—Não estava em condições emocionais de fazer nada por vontade própria
—replica Cera—. Hoje eu quero saber quanto tudo que você vê é metal, o
trellium, com o que aconteceu.
—A forma em que Paalm... foi o resultado direto de sua decisão de
desistir de uma chave —afirmou VenDell—. As chaves de trellium agravaram sua
dolência, mas não a originaram.
—Não é o que me disse Armonía.
VenDell dio la vuelta al clavo entre os dedos, sem responder. A segurança da caixa foi limitada
com a menção.
— O que você está fazendo aqui?
—Aplicar corrente elétrica para limpar um pouco de armonium —dijo Wax,
sinalizando o equipamento que estava instalado, um sistema que faria uma
corrente poderosa por uma minúscula pepita de armonium sujetada no centro,
coberta de óleo para evitar que se corroyera—. É o mais próximo que
nunca estaremos divididos.
—Não pode dividirse —repuso VenDell—. Al menos enquanto Armonía siga
siendo Armonía. Sim, ele explicou.
Steris se aproximou de sua mesa e Wax cruzou a mirada com ela. Era certo:
o armonium não era uma separação apropriadamente dita. No entanto, Armonía
continha tanto a ruína quanto a conservação, assim como, de alguma forma, aquele
metal era à vez atium e lerasium, fusionados por meio de um processo que
desafiava toda a explicação científica normal.
Parecía razonable dar por hecho que existía alguna forma de divisãolo. Mas a
dissolução seletiva de meio de ácidos falhou. Os diferentes métodos de
aquecimento para que os componentes sejam separados por si mesmos em estado
fluido falharam. A eletrólise falhou.
Outra docena de ideias também falhou. Por algo, Wax costumava deixar de
acender tanto com o projeto. Mas de tudo o que ele tentou, a
corrente elétrica deu a sensação de ter se aproximado mais do que nenhuma outra
coisa. Acendeu a máquina sem molestar ao fechar a porta reforçada da caixa de
segurança. Você deve repetir esse experimento as vezes suficientes para ficar
tranquilo fazendo-o no aberto.
O pedido de armônio se calentou. Marasi e Allik se aproximaram e o viron refulgiram
com uma intensa luz interna. Então Wax ativou o outro componente, o
que tirou de ambas as extremidades da pepita.
O armônio era maleável, cada vez mais na medida em que se calentava.
Ablandado como o que estava na caixa, ele parecia reagir de maneira distinta ao ar
e não era tão volátil. Casi como… como si estuviera se transformando em algo
diferente.
Esta máquina especializada seguiu fazendo a corrente elétrica pelas
pontas dos lados, mas nesse momento também empezaron a separar e
estirar o metal. Se Wax não interrompesse o processo, a pepita se dividiria em dois
pela metade, criando dois pedacitos de armonium. Isso não foi um resultado
extraordinário por si mesmo. Mas a máquina foi calibrada para tirar apenas
alguns centímetros determinados de centímetro e detentor. O resultado foi dois
pequenos pegos de armonium pelos lados, unidos por uma pequena faixa mais
estreita.
—Que objetivo você tem isso? —perguntou VenDell.
—Tú mira —dijo Cera.
Era provável que ele viesse melhor com seus anteojos pintados, mas de todos os
modos ao cabo de um tempo, os metais empezaron a reorganizar. O
armonium da izquierda brilhou com um resplendor branco azulado. El
derecha adotou um aspecto ainda mais estranho, haciéndose platado e refletivo.
Pare de quase todo líquido, como o mercúrio, e com uma superfície incrivelmente lisa.
—¿Isso é…? —preguntou Marasi.
—Não —dijo Cera—. Se os cortarmos pela metade agora mesmo, quando os
metais forem enfriados, tenderemos aos pedaços de armonium. Mas neste estado,
os metais podem ser diferenciados. Se notar que o de la izquierda estava ganhando
características do lerasium. E a gota da direita… encaixe com as
descrições do atium.
—Sempre da impressão de que quero dividir —añadió Steris—. O que
está sendo preparado para fazê-lo.
—Ruina e Conservação —susurró Marasi—. Atium e lerasium.
—Acredito que por isso o armonium é tão inestável —expliquei Wax—. A
Armônia le cuesta atuar, verdade? Já mencionou algumas vezes que seus dois
aspectos estão em oposição e que isso o deixa indeciso, impotente.
—O que ocorre é que está em equilíbrio, nada mais —repuso VenDell—.
Tem em partes igual a necessidade de proteção e a necessidade de deixar que as
coisas se deteriorem.
—Bueno —dijo Wax—, posso estar cada vez mais configurado de que nos
enfrentamos a um Deus que não está lastrado por esse tipo de equilíbrio. O
princípio era escéptico, mas Marasi me convenceu.
—Trell é perigoso, VenDell —convino Marasi, entornando os olhos para
protegê-los do fulgor—. Tenemos que fazer algo. Não podemos esperar pela
Armonia.
—Casi estou persuadido —dijo VenDell—. O que parece a nota?
—Es confusa —respondió Marasi—. E vaga.
Wax le lançou uma mirada.
—Te explique —prometi ela—. Mas antes, vamos seguir com isso?
Señaló com a cabeça a caja em torno do que estaban todos congregados.
—Bien —dijo Wax, recuperando o clavo de trellium de mãos de VenDell—.
Nos informamos que este metal repele toda forma de investimento, e
repele o armônio até com mais intensidade. Se eu tivesse acontecido… estirar uma
pepita como ele fez e depois usar o trellium para tentar dividirla. E se você repelir
os dois lados com mais força e logramos separar o átrio do lerásio?
Miró a los demás um por um.
—¿Qué… provavelmente há de que explodir? —perguntou Allik.
—¿Estando involucrado o armonium? —respondeu Steris—. Diria que isso é
o mais provável. Mas merece a pena tentar.
—Para isso temos a caja segura, não? —dijo Cera—. Além disso, é um
pedal muito pequeno de armonium. Qual energia pode conter pouco
metal?
As palavras caíram no ar.
—Então —dijo Allik—, pensei que devíamos sair todos pela porta e
estar muito longe quando suceda, sim?
—Sí —coincidiu Marasi.
A cera respirou fundo e assentiu.
—Montar um temporizador —dijo—. Este sótano está reforçado com tanto
hormigón que daria para uma carreira, assim que arriba deveríamos estar salvos.
—Que lo haga el kandra —propuso Marasi—. São basicamente
indestrutíveis.
—A palavra «básicamente» —replicada VenDell— é uma distância infinita
da palavra «completamente», señorita Colms. Se ele me encomendou ajuda
em sua pequena infiltração, para que, se não me equivocar em relação a um
cadáver, não atrapalhe a vida tentando lograr o impossível.
—Temporizador, então —dijo Wax.
—Vou sacar uma astilita de trellium —dijo Steris—, para não ter que usar
o clavo entero.
—Bien pensado —respondeu Cera.
Você deveria poder modificar o perfurador hidráulico e...
Custou mais de meia hora para organizar tudo. E durante esse tempo, Wax não
deixou de pensar. E se a verdade dividisse o armonium? Tendência dos metais, dos
corpos de deuses, cada um capaz de gestações incríveis das antigas lendas,
como manipular o tempo ou criar seres com as capacidades mitológicas de um
nascimento de bruma. E se a ostentação for de poder? O que mudaria?
«En nada —se disse—. Sim, ele ostenta esse poder. E quando você quiser, use-o
para salvar meus amigos”.
Terminei de calibrar os instrumentos e fixei o temporizador em cinco minutos.
Enquanto transcorria esse tempo, a máquina levava a astilha de trellium para o
centro da pepita de armônio calentada e estirada.
Cerrou bem a caixa segura, huyó com os demasia escalara para cima e segurou a
gresa porta metálica do relano superior. E então… Wax caiu na conta
de que cinco minutos quizá muito tempo.
—Bueno —disse enquanto sacava o relógio de bolso—, o que aconteceu com essa
nota?
—Estava em uma caixa da caverna —explicou VenDell—. Das épocas que não
destruam as explosões.
—No final da incursão —dijo Marasi—, ele viu alguém com
máscara e roupa negra. Naquele momento eu tinha uma burbuja de lentidão alzada, então
a mulher estava emborronada ao me perguntar. Quase não vi antes de
marchar, mas pensei que deveria deixar isso.
Devolvi o papel de rosto para Wax, para que eu lesse a frase: «Te
observamos, Marasi. E estamos impressionados». Abaixo havia um pequeno
símbolo, três diamantes que se espalharam no centro. A Wax le sonaba un poco,
embora no creía tenha visto nunca esse mesmo símbolo. Era mais bom que sua
forma fosse gravada em algo.
—Você já viu alguma vez? —preguntou Wax a VenDell.
—Eh… —respondeu o kandra—. Tengo prohibido responder a essa pergunta.
Mis disculpas, senhor Ladrian.
—¿Proibido? —preguntó Steris—. Por quê?
—Por el mismísimo Armonía, senhora Ladrian. —VenDell, pela primeira vez que
gravou Wax, parece estar incómodo—. Sugiro que você viva com ele pessoalmente
.
—Estupendo —dijo Marasi—. É bom saber que trabalhamos na defesa
do planeta, nada menos, enquanto Deus se comporta como um crio com um
amor secreto.
—É isso que tem os falsos deuses —comentou Allik, ganhando miradas de
reprovação desde toda a sala. Limitou-se a levantar os ombros.
Nadie mais habló. «¿Como é que uns minutos se fazem tão eternos quando
esperas?».
—Bueno —dijo VenDell—, passamos ao tema de suas casas, senhor Ladrian. Você
foi replantado…?
—Não está à venda.
—Mas…
—Não está à venda.
—Finalmente, o que vamos fazer —diz VenDell—. Não me repreenda a
pergunta. A ideia de que um esqueleto tão bom seria perdido...
Uma detonação repentina sacudiu o edifício inteiro. As lâmpadas de araña
tremulam, a janela que estava na direita da cera se agrietou e se oyeron
platos cayendo al suelo en la cocina.
—Herrumbres —dijo Marasi—. Isso tem que ter sentido no oitavo do
lado. Você acha... que a caixa resistiu?
—Somente tenho uma forma de saber —respondi Wax, indo para a porta que
levava ao sótano.
—Por menos —dijo Allik aos demás—, esta vez estávamos previstos, sim?
—Sempre há que prever que haja explosões perto de Wax —dijo Steris
—. A la larga, ahorra mucho esfuerzo.
A cera abriu a porta e empurrou para baixo.
16
La Gestoria Contable e Inmobiliaria Call e Hijo e Hijas quizá no pareciera un
mortuorio, mas Wayne estaba seguro de que lo era. Porque eu tive que estar
morto para que você gostasse de trabalhar em um lugar como esse.
Espigado Aburrido e Bajito Aburrido fizeram-no sentar-se e empezaron a
embalsamarlo de imediato. E para colmo, não siquiera com bom material. Wayne
costumava aceitar quase qualquer classe de bebida, mas não, claro, essa gente tinha
que usar tinta.
Antes de pesquisar o corpo de consciência, isso sim.
—Sus inversiones —dijo Espigado Aburrido— entrañan too riesgo,
maese Wayne. Recomendamos uma carta mais equilibrada.
—¿Quanto dinheiro tenho? —preguntou-o, taciturno.
—Mas de veiam milhões nesses momentos.
Caray.
—¡Os dije que se lo dierais à gente que não tem techo!
—Sim, e seu projeto urbanístico asequible foi todo um sucesso —dijo Bajito
Aburrido, espabilando e estirando o braço para um livro de contas—. Que
você antecipou que as subvenções iminentes foram todo um golpe de…
—¿E uma garota? —preguntou Wayne—. La de los enchufes en las paredes.
Espigado Aburrido sonrió.
— Os dispositivos elétricos revolucionários que a senhorita
Tarcsel desenvolveu constituem a vanguarda do seu império financeiro, Maese Wayne! Os
benefícios são astronômicos.
—Suas inversões imobiliárias foram juiciosas —añadió Bajito Aburrido
—, mas deveríamos liquidar parte de seus ativos na Electricidad Tarcsel e
inverter em outras empresas de criação mais recentes, para protegernos da
competência que empieza a emerger agora que as primeiras patentes estão
caducando.
—De verdade —dijo Wayne—, tenis que buscar novia o algo.
—Ah, ambos temos pareja, maese Wayne —respondeu Bajito Aburrido—.
Garisel é um homem muito popular, por isso digo. E você não sabe que fogos
podem ser contados! Sem ir mais longe, la outra noite…
—Cierra el pico —gruñó Wayne—. Não me restriegues.
Bom, para que você resista. Nadie poderia passar pelo seu próprio funeral. Sobre tudo
porque as pedras dos mortos não funcionam.
—Muito bem, papai, um sombrero de esos condenado.
Os dois homens miraram entre eles, mas Wayne sinalizou com impaciência e
Espigado Aburrido por ter descoberto a bomba da parede junto à porta e o
entregou. Wayne se lo puso e sua morte terminou de consumir tudo. A la
herrumbre con el hasta los huesos. Ecoou uma mirada nos livros de histórias,
frotándose bajo la barbilla con el pulgar. Mas com isso não bastava, de modo que
sacó as gafas de Bajito Aburrido do bolsillo do chaleco del hombre e se las
guardou com gesto distraído em seu proprio bolsillo.
Continue sem ser suficiente.
—Si não é muito molestia —dijo—, você poderia me traer um té com mel? El
limão aparte una ramita pequeña de menta. Não demasiada, ojo, la justa para
dar um pouco de sabor. Você me entende, verdade, Garisel? Muito amável,
muito amável.
Pouco tempo depois, ele ficou para trás enquanto estudava os livros de histórias. Seu
apelido figurava como «Terrisano» porque não tinha um pouco de verdade. Siguió
lendo.
Sim, sim, números. Había muchísimos números, desde luego. E dos altos, os
que nos contaveis les gustaba que él viera. Apenas não havia nada vermelho neste
livro. Sim, hum. Al té le faltaba um pouco de mel.
O que decían esses livros era inegável. Wayne morreu de verdade.
E em seu lugar vivia um tipo ricochón. Não, um tipo que tinha que se qualificar de
opulento.
—Por lo menos —dijo—, ¿tienen mi bedaleo?
Uma ajudante a trazer um enorme saco cheio. Tinha o suficiente para comprar
dois ou três carros, se quisesse.
—De acordo, pode —dijo Wayne—. Vamos seguir em frente. Eu tenho isso
aqui? —Desdobrou um papel que levava no bolso interior, um folleto de
uma liguilla local de balonmorro para recrutar jogadores jovens—. Vamos
fornecer fundos para esses pilares para que se equipem, e construiremos um
lugar onde levaremos seus enfrentamentos.
—¿Senhor? —preguntó Bajito Aburrido—. Porque?
—Le añadiremos gradas —explicitou Wayne—, para que a gente possa ir a
verlo. Verán, agora mesmo todo o mundo e buscando alguém a quem gritar.
E nós, amigos meus, vamos proporcioná-lo. Criaremos uma grande liga de
balonmorro, com um equipamento de cada oitavo. Levamos um tempo dando voltas,
cavaleiros, e nesta cidade falta um modo de embriagar com ordem e
medida.
—Não compreendo, senhor —dijo Espigado Aburrido.
—Os bares existem por um motivo —respondeu Wayne—. É um ambiente
controlado no que você bebe. A cidade quer ingerir álcool, creme, e é
melhor para a sociedade que temos o previsto. Agora mesmo os octantes
estão tensos. A gente está furiosa. Las cidades exteriores… ¡caramba, estão
alborotadas! Debemos nos encarregar de que a ira se experimente de um modo
semelhante ao embriaguez: com uma válvula de escape mesurada, com alguém que
caia mal a todos.
Lo miraron perplejos.
—Pondremos um puñado de gente a atizarse leches entre eles —explicou
Wayne, mudando para um acento de classe mais baixo—. Jogue em equipamentos que
representam os oitavos, para que todo o mundo tenha um favorito e odie aos
demais. Mas odiando como deveria ser.
—¡Ah! —exclamou Bajito Aburrido.
Como era a gente de hoje em dia, com sua jerga de baixa cuna. Caramba, Wayne
até imaginou que esses dois não seriam capazes de usar um retiro
dourado como era devido. ¡Por el amor de Deus!
—Sí… —dijo Espigado Aburrido—. Entendo. Seriam como as competições
de bairro, mas para toda a cidade.
—As pessoas adoram suas equipes de bairro —asintió Wayne—. Podemos fazer
algo bom a partir disso.
—Construir estádios de bom tamanho saldrá caro —objeto Bajito Espigado—.
Incluído para você.
—Entons cobraremos algo para entrar —dijo Wayne—. As coisas são
aproveitadas mais quando há interesse monetário.
—Sí —dijo Espigado Aburrido—. Sim, é muito interessante. Monetizar as
rivalidades e codificar interesses pessoais será uma parte seminal desta
atividade.
—É minha parte favorita de todas as atividades —comentou Wayne.
Espigado Aburrido asintió.
—Excelente ideia. Pondremos nossos melhores empregados para trabalhar nele.
—O que foi, o que foi —diz Wayne—. Pongan a los peores. Os muitos subornos
saberão mais de holazanear, o que me resultará mais benéfico neste caso
concreto. E agora, hablemos de los azotes al servicio e por que na realidade não
é tão pernicioso para eles.
Herrumbres, menudo sombrero se habia puesto. Se você desistiu e secou a frente.
Dichoso dinero y dichosos sombreros de ricachón. Aquilo tinha até uma
capa fina de alumínio por dentro para proteger a alomancia emocional.
Bom, tenho certeza de que esta é a ideia do balão morro para acabar com a destruição. Al fin y
al cabo, era a má ideia que tinha tido jamás, e Wayne era tonto de remate.
Hizo dá voltas ao sombrero sobre seu índice estendido e se sente motivado a pensar. E você
Wax descobriu que era rico? Ó pobre, e você foi enterrado em Marasi? Estarían
recordándoselo até o herrumbroso final de seus dias.
Espigado Aburrido se ahuecó o cuello da camisa.
—Você realmente quer que… estudemos a aplicação de sanções mais financeiras
em, hum, parte de seu pessoal?
—O que você disse Wayne—. Tanto estudiar por que se mueven las cosas tiene
que ser un asco.
—Señor —dijo Bajito Aburrido—, o que há com as provisões de sua
fidelidade? Querríamos falar das coisas mais incomuns que introduzimos.
-Não. Próximo.
—Su vivienda atual…
—¿Waxillium foi confirmado que você entendeu que foi transferido para você
todos os seus direitos de imagem quando firmou aqui...?
-Não. Próximo.
—¿Su flota automovilística?
Isso é o que ele gustaba.
—¿Que pasa con ella?
—Ha salido um novo modelo de Victori —dijo Bajito Aburrido.
Le enseñó una lámina. O veículo não tinha tecnologia. Se você pudesse conduzi-lo e
escapar do vento, se alguém quisesse.
—Caray, sim, eu gosto —dijo Wayne—. Compre-me um.
—Por suposto, senhor —respondeu Bajito Aburrido—. Quantas
participações na empresa devemos adquirir?
Wayne olhou para os olhos entornados.
—Os Veo las Intenciones.
Los dos le pusieron cara de inocente.
—Não mais de cinco por cento —diz Wayne—. E quando as pessoas que
jogam o balão morro se fazem famosas, que conduzem os carros de um lado a outro
para que se tornem mais populares e tal. Ah, e tenderíamos a ligar para o esporte
ou outra coisa que não fosse no mar Balonmorro. E é melhor deixar que haja bebês de metal
nos lugares do corredor. E no porteiro. Isso será mais interessante.
—Como desee, maese Wayne.
Siguió dando voltas ao bombardeio sobre o dedo. «Nunca ele conheceu ninguém
capaz de medir tão bem na cabeça dos demais como Wayne». Hasta se
metia na cabeça de nossas contas.
Você poderia me meter em uma garota que você odiava?
Para começar, Wayne teve que gravar o que havia feito. Merecía ese
dolor.
Mas você merece ela? Cerro os olhos, pensando no que deveria ser verlo
llegar com a cabeça gacha cada mês. Ya estaba ahí outra vez esse homem tão
horrível. Por que eu não vou deixar de seguir minha vida?
«Acabará entendiéndolo».
E você não quer saber?
Maldição. Demasiado tarde.
—Oye, Call —dijo, abrindo os olhos e olhando para Bajito Aburrido—.
Necessito que os ocupais de uma entrega. Hay que pagar uma quantia de dinheiro a
um jovem e sua família. Eh… cada mês. Agora você tem uma filha e precisa que você
leve o dinheiro neste momento. Supõe-se que você deve entregá-lo pessoalmente,
mas… cada vez estou mais ocupado. Sim, demasiadas coisas que fazem, você sabe.
—Temos muitos clientes com necessidades semelhantes, maese Wayne —
respondeu Bajito Aburrido—. Apúntenos las señas e nos encargaremos de que se
haga com discrição.
Por que eu tive que dizer isso? Bom, em todo caso, Jaxy tinha razão.
Se Wayne estivesse morto, pelo menos seria daqueles que tinham a decência de não
sair arrastrando o bosque e comer às pessoas durante as torturas.
Até que os cadáveres precisem de valores morais.
17
Steris criou que se le iba dando melhor compreensão aos demais. O princípio
supunha que todo o mundo tinha as mesmas preocupações que ela,
mas ocultava sua ansiedade de maravilha. Com o passo dos anos, eu havia
compreendido algo ainda mais incrível: que as pessoas não sentiam essa ansiedade, sem
mais.
Não havia uma preocupação contínua e insistente no fundo do cérebro que sussurrava
que havia esquecido algo importante. Não passe horas pensando nos
erros cometidos e em como você poderia ter se preparado melhor. Vivían em um
estado perpétuo, um caminho médio entre uma feliz satisfação e uma terrível
ignorância.
Luego Steris foi mais prefeito. Ele se casou com Waxillium.
Tinha feito amizades, das verdades, e tinha ido ganhar compreensão.
Cada qual via o mundo de sua maneira, e o Supervivente havia criado as pessoas
para que se complementassem entre elas. Metal e aleação. Um empurrão
para cada tiro.
Eles também reagiram à explosão do sotano com uma ação estranha de
emoção e ansiedade, até mesmo competindo com outros por llegar à porta. Mas e se
a escada tivesse sido desestabilizada? Steris tinha toda uma lista de protocolos a
seguir caso produzisse uma detonação no laboratório, onde ele havia sido dedicado
três noites atrás.
Les tenía mucho aprecio. Por isso quiso gritar uma advertência, retenerlos a
salvo, proibirles que se arriesgaran. Mas também sabia o radical que se fazia às
vezes. Essa foi a maior revelação dos últimos anos, na qual ele colaborou
nas conversas com as mulheres do seu grupo de palestras. Alguns
preparativos que foram sobrecarregados são úteis. Compreender onde estaba essa linha
era crucial para compreender a si mesmo.
E você sabe que esses dias nos mostrarão algo de sentido comum.
A instância suya, deixou que VenDell entrasse em primeiro lugar, e uma queda
não causaria danos. A cera foi a próxima, pois mais ou menos você poderia voar se os
peldaños fossem derrubados. Espere um momento na base da escada rolante antes de
abrir a porta reforzada, para que você possa explorar algo mais.
—¡Esperad! —Dijo Steris, e meti a mão no bolso—. Mascarilhas.
Distribuiu as proteções de tela para todos, até mesmo para Allik, para que sua
máscara de madeira não filtrasse o ar. Todos os aceitaram distraídos, ou até mesmo
colocando um pouco os olhos em branco. Todos exceto Wax, que ele sonrió enquanto
se la pônía.
Ele provou os preparativos de Steris. Os encontrados foram encantadores. Mas
além disso, agradeça. A via era uma pessoa útil, não quisquilosa.
— O que há na sua lista de precauções para uma explosão? —le questionou.
Steris sentiu a qualidade de seu efeito enquanto sacava seu quadro de
emergências domésticas. Sim, você sabia que às vezes se tornava radical. Mas ao mesmo
tempo, crie estas listas de resultados terapêuticos. Seus miedos foram remetidos
depois de apontá-los. Se algo acontecesse, ele fosse catalogado e pensasse nele, esse
algo deixaria de ter poder sobre ela e passaria a estar sob seu controle.
—Ácidos no solo —leyó—. Se for mezclan, poderá produzir gases
venenosos. Esquilas de cristal. Explosões secundárias, em particular de
armônio desprotegido. São as três coisas que mais temo.
Wax pensou um momento.
—Marasi —disse enquanto abria a porta para dentro—, ele fez testes
com ácidos, clorídrico e hipocloroso.
—¿E isso significa…?
—Gás cloro —respondió Cera.
VenDell agarrou o braço de Marasi. Los kandra tinham muita mania de
ácidos.
Para sorpresa de Steris, faça o caso ao que propuso. Como os ventiladores potentes
que foram instalados no sótano não funcionaram, deixe que
ele se mova para outro lugar e o puxe em marcha. Regresaron todas as escadas
arriba e salieron da mansão enquanto o ar do sotano se renovava. Quando
voltamos para baixo, todos puxamos a máscara sem protestar e deixamos que
Steris comprove a pureza do ar com um reativo. Luego pisou com cuidado
enquanto inspecionava o sotano.
A porta da caixa segura foi feita de excursão pelo laboratório e
ficou incrustada no horrível hormigão da parede oposta. O acero da caixa
foi destruído e era irrecuperável. E no resto do laboratório…
Bom, ao olhar Steris tendia a encargar um espectroscópio novo. E um
centrifugador. E uns quantos matraces. Sim… eh… e paredes novas.
Resistiu ao impulso de ponerse a barrar o cristal do solo para que ele não
pisasse nada. Em vez disso, ele pegou Waxillium. Quizá seu marido descobriu
algo interessante.
—Herrumbres —dijo él al llegar aos restos da caja segura—. Este havia
resistido a detonações de hasta ochenta e cinco gramas de armonium. Para este
experimento ele usou menos da décima parte disso.
Estendeu o braço para a parte superior do que caiu da caixa.
Estere o punho com uma luva para o rosto.
—É verdade —dijo ele.
Se lo puso para palpar por cima da caja de acero rota. Ao sacar a mão,
na luva havia umas virutas negras, um fino pó metálico. VenDell veio
junto com eles. Marasi estava examinando a porta da caixa de segurança e Allik havia sido
subido a uma escoba e estava bloqueando os cristais.
A Steris ya caiu bem Allik de antes, claro, sobre tudo por cómo tratado a sua
irmã. Mas naquele momento, sua apreciação por ele aumentou um ponto
ainda mais.
—Temos que fazer testes com essas raspaduras —dijo Wayne—. Mas não
creio que sean de atium nem de lerasium. Parecem restos de ferro do material de
laboratório.
Guarde-as em bolsas para exibi-las de todos os modos. Waxillium se
agachou, meti a cabeça na caixa rotativa da parede e usei uma pequena lima que
levou no bolso para recuperar algo que todavia humeaba dentro.
—É armonium —informou-se, e esterilizou um frasco com óleo para que o
metiera—. Está colado por toda a parede atrás. Creio que… o experimento
falhou. El armonium não foi dividido.
—Na realidade —diz VenDell—, acredito que há algo muito mais
perigoso. —Saco una pequeña libreta—. Quanto armonium já foi metido aqui?
Vocês são nossos gramas?
—Como médio grama.
—E esta força explosiva —diz VenDell—, esta capacidade de destruição…
Você fornece uma mostra assim de pequena? Seria possível, mas solo si…
—¿Solo si qué? —preguntó Cera.
—A explosão não provocou a divisão do metal —diz VenDell—. Se
tanta energia foi liberada, só pode ser porque parte da investimento ou da
própria matéria foi transformada em energia.
Parei reparando nos perplexos que estavam todos e continuando conversando.
—Creio que você deu as explicações suficientes sobre a naturalidade da
Investidura. É uma matéria de estudo para quem tem um interesse particular,
junto com meu conhecimento avançado sobre os crânios, que…
—Não está à venda —le gravou Wax.
—El mío sí —dijo Steris.
Los dos la miraron.
—Para quem eu quero depois da morte? —preguntou ela—. Parece melhor
ter o dinheiro.
—Como sempre digo —respondeu VenDell—, a efímero de sua espécie sobreviveu
as lindas cascatas internas que criaram. Como as medalhas de
arena do oceano, também são os corpos do ser humano: um testemunho duradouro de
sua presença no Scadrial. Concretaremos as condições de venda mais
adelante, Lady Ladrian.
»Por enquanto, eles terão um breve resumo. No Cosmere tudo é
composto por uma de três essências. A primeira é a matéria, as substâncias
físicas que nos rodeiam. É formado por ejes, que são as porções mais
pequenas possíveis que conhecemos.
—¿E há coisas que… não são materiais? —preguntou Steris.
—Por suposto —dijo o kandra—. Está a energia. —Señaló hacia el techo,
onde ainda funcionam os plafones de luz incrustados e reforzados—.
Eletricidade, calor, luz… Sua espécie está empenhada em dominar a energia
bastante bem nos últimos tempos. Me alegre por vocês. É muito moderno.
—¿E a terceira essência? —preguntó Cera.
—La Investidura. A essência dos deuses. Todo tem um componente
investido, pelo geral inacessível, a menos que haja ciertas capacidades.
Cuando você quema metales, senhor Ladrian, extrae Investidura diretamente do
Reino Espiritual e o emprego para fazer um trabalho. Do mesmo modo
, a energia fez um trabalho nessas lâmpadas. Mas a ideia chave
é a seguinte: o investimento, a matéria e a energia são fundamentalmente o
mesmo.
—Me dio… essa impressão, uma vez —dijo Waxillium com expressão distante
—. Quando usei los Brazales. Senti que tudo era uma mesma sustentação.
—¡Com efeito! —respondeu VenDell—. E seu estado pode mudar de um para
outro. A energia pode se transformar em investimento. É lá que se baseia a
feruquimia. A Investidura pode se transformar em matéria. De ahí viene el
armonium. E a matéria também pode ser convertida em energia.
—¿E um exemplo disso seria…? —preguntou Steris.
VenDell sinalizou com a menção do laboratório destruído.
—Acabamos de presenciar-lo, em minha opinião. Há uma quantidade incrível de
energia perdida dentro da matéria. Aqui eu consegui liberar parte dela.
Só uma pequena quantidade do que foi introduzido naquela caixa, mas isso é
o que ele fez. Se você encontrar a forma de liberar todo o seu potencial… Bom,
Armonia diz que esse poder é destrutivo para o medo. Muito medo.
—E com razão —dijo Waxillium—. Porque isso foi fácil de conseguir.
Demasiado fácil.
—Bueno —respondeu VenDell—, ele achou que faltavam algumas substâncias muito difíceis
de conseguir. E uma grande quantidade de energia, estou equívoco?
—Uma quantidade enorme —reconhecimento de cera—, para uma exibição tão pequena.
Faltaria um exagero de eletricidade para fazer com que ele aumentasse a escala. Mas o
potencial destrutivo…
—Exato. —La piel de VenDell… no solo havia sido pálida, mas o que
tinha sido vuelto traslúcida—. Eu deveria informar isso. Se não for importante, estarei
arriba comulgando com Armonía. Disculpar.
Waxillium lançou uma mira para Steris.
—¿O pior dos casos? —le questionou.
Steris se lo planteó. O que foi a pior coisa que poderia acontecer? O resultado foi bastante
evidente.
—¿E se o Grupo estiver lá tanto disso? —sugirió—. Dice Marasi que ese
hombre, antes de morrer, devolveu a ceniza a la Cuenca. É
possível que um avião faça estalar bombas?
Cera asintió, adusto. Era o mesmo que eu havia pensado nele.
—Se o Grupo já descobriu esta reação —dijo Steris—, tudo que foi
por casualidade, ou por meio de um experimento como o nosso. Quizá haya
registros ao respeito.
—Poderíamos investigar se houve detonações sem explicação nas
cidades externas —proposto Wax—. É uma boa ideia. Devolver a ceniza…
E você puxou um explosivo como este em algum velho monte de ceniza? Seria
possível voltar a ativá-los?
— Suena aterradora — disse Steris, com uma profunda sensação de náusea.
Como era que nunca se tinha plantado essa possibilidade? Você teria que
se preocupar em fazer aviões. Mas o primeiro era o primeiro—. Pedimos a
biblioteca que nos envia pasquines das cidades exteriores ao ático.
Empecemos por ahí.
Cera asintió.
—Marasi poderia dar acesso também aos registros da comissão.
Era uma sugestão excelente. Steris ecoou para o fundo da estância
, passando ao lado de Allik, que havia encontrado restos de suas galletas
presas na parede, e foi junto a Marasi. Tinha sido… agradável passar mais
tempo com ela nos últimos anos. A infância de ambas nunca foi
favorável ao afeto entre as irmãs. O pai dos dois, que se retirou de
uma fazenda no campo, sempre se acusou de que Marasi fosse
ilegítimo. Y Steris sempre teve o medo de que Marasi o viera como um defeito
próprio e não como um de seu pai.
Marasi parecia ensimismada, mas Steris não compreendia por que o
fascinava tanto a porta rotativa da caixa segura. De todos os modos, foi chamado
para não interromper. O silêncio nunca foi molestado por Steris. Era
uma experiência puramente neutra.
—Qué rápido está mudando o mundo —susurró Marasi por fin—. Casi não
me acomodou apenas à luz elétrica, não superior às aeronaves. Luego
é esse deus… que vem de outro mundo. E agora, é explosivo, do que basta
uma pizca para destruir um sótano entero.
—A mim também me preocupa —dijo Steris—. Ojalá hubiera foi possível
antecipar os acontecimentos recentes.
—Faça-me uma pergunta —prosiguió Marasi— por que estou me dedicando aos
casos de assassinato e aos detalhes básicos. Compreendo que isso é importante…
mas aqui foi para gente, Steris, que está consciente de todas essas coisas. O que você está
manipulando para mudar o destino dos planetas enteros. E o que você separa, não há
ninguém que os vigie. Seguro que estamos encantados de que nos dedicamos a
perseguir os delinquentes comunes e os dejemos em paz.
—Por isso você está persigando seu grupo —dijo Steris, asintiendo—. Por isso
você entrega tanto a ele, quando na comissão quase todo o mundo acredita que
exagera um pouco.
Marasi soltou um riso.
—É cosa de familia, supongo.
Steris sonrió e então se sentiu ridículo, porque Marasi não o veria atrás da
mascarilla. Mas antes de poder dizer nada, Waxillium se tornou o mesmo
.
Foi uma detonação muito mais pequena, por sorte, mas você teve
potência suficiente para echarrá-lo para trás e derrubá-lo. Este foi corrigido para ele,
preocupado, e o encontro foi perturbado, mas ou menos. Cogió o braço de
Steris enquanto se incorporava, sacudindo a cabeça, com seu bonito chaleco,
nada menos que um Versuli, desgarrado e chamuscado. O mandil que ele tinha
dado Steris o tinha protegido um pouco.
A cera deixou o hollin da roupa. Mesmo que não tenha gostado de nada reconhecê-lo, ele
estava haciendo mayor. Uma explosão nas veias de anos foi algo muito diferente de
uma explosão na cinqüenta.
—Você não mencionou algo sobre explosões secundárias? —le questionou.
—Estaba na minha lista —susurró ela.
—No pasa nada —dijo él, dandole unas palmaditas en la mano—. Estou bem.
É que ele fez uma tonteria. Eu estava reconhecendo o armônio que havia sido
colado no fundo da caixa segura. É muito valioso para deixá-lo aqui, mas
você deve reagir com o ar ou com algum líquido de um experimento
anterior.
Estornudó e luego dedicado a Steris una sonrisa tranquilizadora. Não havia nenhum
rastro de sua máscara. A explosão foi arrancada.
Steris ocultou sua inquietação. Ao se casar com Waxillium Ladrian, ele havia jurado
uma coisa a mesma coisa: Jamais deixaria de se preocupar com ele, mas o que não teria
impedido ser a pessoa que queria ser.
Cada vez que Wax decidia investigar algo, aterrorizava Steris. Mas ela
não permitiu que isso controlasse a forma de tratá-lo. Steris não é um
obstáculo. Eu também amo. Em vez disso, tornou-se possível integrar-se
em seu mundo. Daba mucho menos miedo que le dispararan que quedarse em casa
perguntando se estaria disparándole a ele.
E você poderia agradecer o suficiente pelo fato de Wax, a mudança, tentar se integrar
também no mundo dela. Ele estava mais interessado na política. Passou
o tempo com a recuperação das finanças. Encajaban bem juntos, mais do que
Steris havia sonhado jamás. E ainda notava um cosquilleo cada vez que se tocava.
—Preparemos um pouco de té —dizemos cera, poniéndose de torta com sua ajuda— e
demosle uma par de voltas a tudo isso.
18
Marasi foi acomodado no sofá, com os ouvidos o tempo todo pitándole pela segunda
explosão. Allik foi enviado para o seu lado, enmascarado. Tendía a bajarse la máscara
quando mascaba chicle, como estaba haciendo naquele momento. Mastigar a
vista de outros era um tabú cultural para ele, o que não deixava de surpreender em
Marasi. Se você tivesse uma atividade que deveria ser normal ao levantar a
máscara, era hora de começar.
Então, entrelaçou o braço com o dele e Allik apoiou a cabeça no ombro
. Herrumbres, o que era agradável era tenerlo sempre cerca da última vez. Os
primeiros anos de seu relacionamento foram frustrantes de maneiras
distintas.
Enquanto esperava que a VenDell terminasse de informar a Armonia, Wax les
conto que havia sido submetido à aeronave e conhecido no novo embaixador. Marasi
notou que Allik foi tenso na descrição do homem.
—Es Daal el Primário —explicou Allik a los demás—. É muito… respeitado por
las Huestes.
—Se a nota que tinha peso político —dijo Wax.
—Não, Cera —repuso Marasi—. Respetado por las Huestes significa que você
ganhou batalhas.
—Entonces, su legada si que é uma amenaza —dijo Steris, acurrucada contra
Wax com seu lenço na mão, sem sapatos, suas tortas cobertas por mídia a um lado
sobre o sofá em uma postura que até parece relaxada.
«Cuánto ha cambiado», pensado Marasi. Ainda registrou um tempo em que
Steris jamás se sentiria descalcificado enquanto estava acompanhado. Se você tivesse
sentado em uma postura destacável, esforçando-se para manter o prato e a tigela
perfeitamente horizontais.
Marasi sempre foi querido para sua irmã, mesmo quando se interpôs
entre eles, o ressentimento ou a distância forçada, mas nunca foi
considerado a Steris uma pessoa agradável. Pelo menos, não até os últimos
anos. Em parte, devia-se que Steris tivesse mudado, mas também Marasi
tinha compreendido que os dois tinham sido suportados sempre pelas mesmas cargas, a
mesma sensação de estar atrapada.
—Eu não disse que isso é uma ameaça, Steris —respondeu Allik—. Se sim, não
é explícito. Mas se de verdade é ele, se por fim foi fundado o Consórcio e os
cinco países foram acordados mirando ao norte com uma sola cara, então o
nome é… um símbolo, tal vez. Os enviei ao melhor de todos. E você quer
que lo sepáis.
—Al melhor —dijo Wax— e ao mais severo, supongo. Desde luego é mais
inflexível que seu antecessor.
—Sí, oh, Adjetivador —asintió Allik—. Quieren que sepais que no se dejarán
atemorizar.
—Me disse —os contos Wax— que entre seus objetivos está devolver os
Brazales de Duelo ao seu povo. ¿Sigue siendo un asunto candente?
—Não te fazes ideia —dijo Allik—. Que aceitamos deixar aqui os
Brazales é como… como se nós nos hubiéramos confiados no corpo de nosso
pai difuso, sim? Um corpo que também é uma arma poderosa. Essa decisão não
gosto de nada. Envie aqui a Daal para que você saia e recupere os Brazales… é um
símbolo, sim? É como uma declaração. Pense que ele tem sido muito
permissivo com vocês e está indicando que essa permissão se acabou. —
Foi removido o pedido e a máscara foi levantada—. Eu sinto.
—Isso não foi escolhido para você, Allik.
—Não —respondeu ele—, mas ele escolheu que não se fizesse.
—Claro que sim, céu. —Marasi le apretó el brazo—. Você não precisa se
responsabilizar por tudo.
Coloque o sono e use a máscara. O som das pisadas anunciou que
Marasi parecia que VenDell iria retornar, mas então Wayne
foi embora na sala de estar.
-Eh! —exclamou—. ¿Habéis saltados todos por los aires sem me esperar?
—Ha saltado Waxillium —concretó Steris—. Eles só foram
testemunhas. Eu pensei que ele havia apostado para chincharte.
—Herrumbres, tenha certeza de que sim —disse Wayne olhando para Wax com os olhos
entornados—. Você está bem, sócio?
—Me pitan los oídos —respondeu Wax—, e isso me foi gravado muito nas
claras que você fez como mínimo das décadas de meus melhores anos para me meter
em explosões. Mas eu pensei que eu estava bem.
—Me alegre de que hayas vuelto, Wayne —dijo Marasi, inclinando-se para
frente—. Porque temos que fazer aviões.
—Sí, me alegre de voltar —murmuró el—. Ser o quinto em discórdia é o
sonho de qualquer uma, eu o criei.
Fue para a mesa auxiliar, serviu uma taza de té, dejó allí la taza e foi acomodado em
um sillón com la tetera en la mano.
—¿O que aconteceu? —dijo al ver que todos o miraban—. Ya casi no quedaba, y me
gusta el pitorro este. É divertido beber de ahí.
Fiz uma demonstração e Steris levou a mão para a cara. Marasi suspeitou,
mas não disse nada. Se Wayne estivesse sentado, era menos provável que não roubasse
nada. Comprovado que você ainda tinha a carta de todos os modos.
—Muito bem —disse aos demais—, tenho o esqueleto de um plano. Nós passaremos
pelo ciclo e levaremos uma banda aqui com uma entrega para
Bilming.
Cera ecoou la espalda hacia delante.
—¿Tenho certeza de que não basta interrogar os presos que você tem?
—Parecían secuaces de la zona —dijo Marasi.
—Que apenas sabrán nada —convino Wax—. Você tem interesse em levar alguacis à
redada, porque se você conseguir capturar alguma coisa do metal.
—Não insista em Reddi em que precisamos de um equipamento especializado
—dijo Marasi—. Uma brigada que só se ocupa dos nacidos do metal. Mas
você resistirá. Creo que… para essa brigada somos nós.
Com essas palavras no ar, por fim, VenDell, negando com a cabeça.
—Tengo orden —dijo— de me colocar em seu serviço para seus aviões
atuais, com a máxima urgência.
—¿O que você disse? —pregunto Marasi—. Você sabe algo sobre a explosão?
—Está…preocupado. —El kandra chamou um momento—. O trellium tem um
efeito de repulsa sobre outras formas de investimento. Só ponerlo em contato
com o armonium já é perigoso, mas o que ele usou, calentar e
estirar antes do armonium, provocou o que ele chamou de «uma transferência de
matéria-energia investida». É algo… muito perigoso.
—Você está surpreso ao enterarse? —preguntó Cera—. Armonia pareceu
impressionada com o que podíamos fazer, ou você esperava?
—Não sei —respondeu VenDell—. Só disse o que poderia ser transmitido.
Aventurar mais tudo isso… Bueno, Armonía é alguém difícil de interpretar, não
creio que falte o sinal. Você enviou uma nota, senhor Waxillium?
—Sí —dijo Cera—. Creio que insinuei que deveria me fazer um pingente de
trellium.
—¿Para quê? —preguntou Marasi, frustrando o ceño.
—Ni ideia —dijo Cera—. Parece que quero chamar minha atenção, suponho que
porque ele rechazado o último par de convites para comulgar com ele.
—Esta vez é diferente, Waxillium —afirmou VenDell em voz baixa—. Agora
… Armonía está asustado.
A sala quedó em silêncio, aparte de Wayne sorvendo-te pela boquilha da
tetera. Marasi acreditou que ele añadía algo salido de sua petaca e não
assou muito. ¿Quién le echaba álcool al té?
«Está sufriendo —pensó—. A ruptura é definitiva». Herrumbres, apesar de
tudo o que estava acontecendo, decidiu procurar tempo para levá-lo a esse
restaurante de vídeos que tanto você gustava. Convide alguns agentes daqueles que
caíram bem, registre que você tem amigos.
—A redação tem que ser pronta —dijo em voz alta—. Segundo o quarto, o
próximo envio para Bilming sale dentro de três dias, e quero estar preparado.
—Es buen plan, Marasi —la felicitó Wax—. Steris e eu temos algo no que
trabalhamos enquanto nos preparamos.
—¿Falar com Armonia? —preguntou ela.
—Puede —dijo ele, mesmo com tom distante—. Ainda não, ele decidiu que você responderia
.
A Marasi ele chamou a atenção de que Wax no hubiera sugerido incorporaria a
missão. Eu tive que apontá-lo, mas pela última vez não terminei de entender
bem como pensei. Que hubiera colgado aquellos gabanes de los Áridos na
entrada daba cierta sensação conclusiva, como de santuário em sua antiga vida.
No entanto, quando o momento de renovação foi atrasado ou não sua condição de
alguacil em funções, eu pedi ao Reddi que a mantuviera.
Wax miró a Steris, que estava apoyada no momento em que tomava notas.
—Hace un rato se nos ha ocorrido una cosa —dijo Wax a Marasi—. É crucial
que sepamos se o Grupo descobriu o potencial explosivo de mezclar
armonium com trellium. Investigaremos um pouco, para ver o que encontramos.
—Me parece bem —respondió Marasi, asintiendo.
Bom, isso foi confirmado. Uns anos antes, Marasi já se sentiu feliz
por saber que Wax se apartaria de sua investigação, mas desde então ele havia
aplastado esse sentimento. Estava orgullosa de não permitir que a sombra de
Wax, por muito alargada que fuese, empañara seus próprios logros. Além disso,
você teve a oportunidade de ocupar o papel de heroína em vez de Wax, quando
usou os Brazales de Duelo antes de entregá-los. Mas Marasi não era assim,
e ponto.
Por isso foi inscrito ao saber que Wax não iba para acompanhá-la. Até que se
preocupou um pouco, ao dar conta de que ele havia suposto que estaria com ela. Se
realmente fosse possível que alguém de alto nível do Grupo fosse desviado…
bom, isso poderia fazer avançar muito a investigação. E leve as
respostas.
Mas… Marasi não poderia obligarlo. Não deveria. Se Wax não fosse notado tão
vigoroso como antes, quem era ela para colocar as peças?
—Iré a escuchar un poco más a essa gente do cárcel —dijo Wayne—.
VenDell, você está comigo? Você poderia dar alguns conselhos sobre seu acento.
—Maese Wayne, sou uma kandra imortal com séculos de experiência em
substituição de identidades.
—E sempre suenas socarrón e de classe alta —dijo Wayne—, em todos os
corpos que você viu usar. Então você quer um conselho ou não, compadre?
—Eh… —VenDell suspirou—. A verdade é que Armonía me deu a ordem
direta de me dedicar a isso. Puaj. Trabalhar sobre o terreno é de um gosto
inenarrável. Mas parece que não posso negar-me.
Marasi olhou para Wax, que estava reclinado no sofá, pensativo. Eu tinha à mão
o que ele havia enviado Armônia.
—Pues nada —dijo Marasi—, um trabalho.
19
Três dias mais tarde, Wax estaba de torta em seu estúdio do ático, olhando para o oeste
para Bilming. Esa noche no había bruma. A parada que levou semanas sem
verla.
Os preparativos para a redação de Marasi foram bons. Na libreta havia
instruções de claras de como fazer a entrega. Com as informações extraídas dos
interrogatórios, Marasi localizou os mesmos caminhões que os presos
iban usar. Tinha a vestimenta exata dos detidos e VenDell
interpretou seu líder. Wayne, com um de seus melhores disfraces, estaria ao seu
lado para ajudar a colar. Até os recipientes de mercadorias eram reais.
Partirían em algum momento dessa mesma noite. Wax não se aproximaria de
despedir-se deles, claro. Poderia chamar a atenção, e Marasi havia tomado toda
medida concebível para garantir que o inimigo não descobrisse sua treta.
«Não les pasará nada —se dijo—. Sus disfraces son excelentes y Marasi é de
lo mais capaz».
Aquello era la Cuenca, nenhum povo descarriado dos Áridos. Marasi
tinha os melhores recursos da cidade e também
recursos abundantes. Não há ninguém que falte uma velha lança com uma pistola
descarregada que ainda teve dolores por ter explorado seu laboratório como
um idiota uns dias antes.
Mesmo assim, Wax se quedó ali, olhando pelos amplos ventanais de seu pequeno
estúdio no ático. Nos últimos anos foi emocionante observar como a
cidade estava eletrificada. Tinha tipos evangélicos guardados no processo, que foram
feitos a cada poucos meses desde aquele ponto de vista elevado. Uma quadra de
luzes e chamadas, de casas resplandecentes com a luz apacível do progresso, cada
um adicionando outra estrela titilante à constelação de Elendel. Você deixou as
luzes se estenderem tão longe que em algum momento desterraram por completo a
obscuridade?
Steris se juntou a ele e lhe ofereceu uma taza de té.
—Con molho pulverizado —le susurró—, para los dolores.
—Siempre estás en todo —dijo ele, e dio un sorbo—. O que são as crianças?
—Durmiendo. Deveríamos poder voltar ao trabalho.
Voltamos juntos à sala de estar, onde quase até a última superfície
foi requisitada para sustentar montones de pasquines. Podrían contratou
um pesquisador para obter informações relevantes, mas por que
deixar o desvio para outros?
E a verdade era uma diversão. Não do tipo que a Wax ele havia experimentado em outro
tempo, mas a diversão era a empresa na mesma medida que a atividade.
Se sentavam-se os dois no chão, porque todos os asientos tinham jornais
encima, e siguieron leyendo. Procurando qualquer menção de explosões nas
cidades de toda Cuenca.
Para passar o rato, também buscaban coisas que os hicieran gracia.
—«Paquidermo pringoso practica al piano» —dijo Steris, levantando un
pasquín—. Por que sempre usamos a palavra “paquidermo” para fazer essas
aliterações?
—¿Porque é gracioso? —repuso Wax com um filho—. Por que você está
triste?
—Por lo visto, estava metido em uma charca —dijo Steris—. Parece-me muito
traído pelos pelos.
A cera levantou seu próprio titular.
—«Niño come alquitrán, su madre le da rata como antídoto».
—Venga ya, no puede ser verdad —dijo ella, quitándole o jornal de la
mano.
No entanto, era uma história real e publicada por uma cabeça respeitável.
O resultado foi que até as fontes mais intelectuais foram rebajaban ao publicar
algum artigo sensacionalista para vender exemplos de notícias dos dias de época.
Steris sonrió e dejó la hoja em sua pilha de titulares graciosos.
Para sua verdade procurada, Steris tinha um sistema, porque como não iba a
tenerlo. Al principio leu apenas os titulares, deixando as páginas na caixa
de certas palavras em letras pesadas ou grandes. Qualquer coisa que você possa
fazer é prometer outra em seu próprio mês. Mas não se leu o artigo, hoje não. Os
textos se leriam todos juntos mais adelante, para compará-los entre eles e cribar
sempre mais.
Vocês já haviam terminado com a última refeição de pasquines, que eles haviam
levado no mesmo dia. A Wax ele gustaba, sobre todo por passar tempo com sua
esposa, ainda que até agora fosse amigo das sequências da explosão. A vista
para todas as coisas raras se distorcia algumas vezes durante um segundo ou dois. E sua
mente não deixe de engajá-lo, fazendo com que você visse linhas
alomanticas azuis sem estar queimando metal.
Deixei um lado da preocupação com sua saúde e, desde então, não disse nem uma
palavra a respeito. Não se preocupe com Steris. Você já sobreviveu a outras
explosões. Mesmo que ele tenha dado a mão por aquela detonação na mina de Playa de
Polvo, e…
—Aqui há um —dijo Steris, enseñándole un titular serio—. Estacionado em uma
estação ferroviária.
A cera rasgou a barbilla enquanto ela estava.
—Parece que é por uma queda em uma caldeira. Não é muito específico.
—Você poderia estar ocupado com algo?
Cera negociada com a cabeça. Le parecía um lugar muito pouco adequado para fazer
experimentos metalúrgicos. Demasiada gente cerca… embora o mesmo tenha feito suas
tentativas no sótano de uma mansão. Então esse tampão poderia estar seguro.
Steris lo dejó na pilha de «Quizá» enquanto Wax colocava o titular que estava
lendo, sobre um incêndio que a todas as luzes havia provocado um
relâmpago, nos «Improváveis». Ninguém de aqueles sucessos terminou de
encajarle, o que deveria ser motivo de alegria. Quizá seus inimigos não
descobriram a interação explosiva entre o armonium e o trellium.
Por desgraça, as investigações como aquela poderiam voltar muito
frustrantes por esse motivo preciso. Cera não queria encontrar testes, porque
eu confirmaria seus temores. Mas se não sacaban nada em claro, nunca sabrían
si era porque não existiam essas tentativas ou porque las habian pasado por alto.
—¿«Culebra come caracoles cimbreantes»? —se sorprendió Steris,
ensinando uma de sua pilha de diversão—. É incrível o quanto o gosto
faz esse número.
—¿Las culebras comen caracoles? —preguntou ele.
—Se você vê isso sim.
Steris sonrió, e por Conservação, cómo adorava Wax esa sonrisa. Ele
descobriu que não estudaria fazendo isso por algo tão importante.
«Cenizas caiendo de novo», pensada com um estremecimiento. Eu
imaginava muitas vezes o que deveria sobreviver nos dias mitológicos
anteriores ao Catacendro. Quando a Guerra Ascendente e o antepasado lejano
do próprio Wax, o Consejero de los Dioses, recorriam a terra. Quando a gente
se movia através dos relatos como o sol atrás das nuvens um dia encapotado.
Nesse tempo, o mundo morreu. A ceniza tinha sido sua pele,
descascando à medida que o mundo se desintegrava...
A cera suspirou, se frotó os olhos e volvió a ver aqueles estranhos destellos
azuis. Menos mal que a infusão tenha começado a fazer efeito e a dor de cabeça
para acabar com a remessa.
-Cera? —dijo Steris em voz baixa—. Você quer fazer isso com Marasi e
Wayne?
—No les pasará nada —respondi ele—. Não preciso de mim.
—No te he preguntado isso, amor —dijo ella con suavidad.
Wax pensou um momento. Luego negou com a cabeça.
—Não, Steris. É verdade que não. Me conte o outro dia. Sim, ele… superado
essa etapa da minha vida. A verdade é que me deu a impressão de que isso se acabou.
Salve por uma coisa. Porque eu pensei que sua irmã estava implicada. Por ahí
fuera. Peligrosa.
A prefeitura das famílias tinha armadilhas suciosas. E quase todos eram
bastante sensatos como para não aquecê-los. Mas a família de Wax supôs
uma ameaça para Cuenca entera.
Cenizas cayendo de nuevo…
Mas era claro que sentia que aquele estava acabado. O que estava na lista para
passar a página. Então eu aprendi a Steris um artigo sobre diversas rotas de vento na
cidade de Demoux. Pareça ser culpa de um pequeno tornado, um primo menor
dos mais terríveis que assolaram os Áridos. Poderia ser indicativo de uma
mudança de pressão arrependida, como isso provocaria um estalido?
Ele dejaron no monte de «Improváveis». Por desgraça, o cabo de uma hora
mais estaban chegando ao final das pilhas sem ter encontrado nem uma única pista
decente. Solo muchas possibilidades muito inverosímiles.
Steris lo observou enquanto Wax colocava outro pasquín na pilha de
«Improváveis». Ele sabia o que estava pensando, mas não insistia.
—Sí que há uma coisa —reconoció—. Minha irmã. Deberia ser você quem me
encargaria dela. Mas eu tenho um trabalho importante que fiz aqui em Elendel. E
também, agora você não é esse homem.
—É necessário que seja esse homem ou este homem? —preguntou ela.
—Debo tomar decisões. Igual a todo o mundo.
—¿E quando volviste a Elendel, no início? —dijo Steris—. Quando
você decidiu renunciar às suas pistolas pela primeira vez?
—Isso é diferente —expliquei-o—. Nessa época eu estava me sentindo o
mesmo. Deixei de viver há seis anos, nas montanhas, Steris. Isso é o que
eu quero. Isto é quem eu quero ser. Estou feliz aqui.
Steris se acumulou contra ele, uma firmeza firme no costado.
—Bien, sempre que sepas —le susurró— que não há por que ser um ou
outro. Não é necessário que você veja o mesmo como dois homens, Wax, com duas
vidas diferentes. Esses homens são a mesma pessoa. O homem que amo.
Wax meditou sobre ele, gravou aqueles dias em que Elendel
decidiu deixar seu passado nos Áridos. Porque era o que eu criei que deveria
fazer. E também… bom, porque uma parte dele estava quebrada. Porque
tinha uma herança que, mais adelante, tinha que abrir o retorno de Lessie.
Yacer quase morreu em uma cumbre helada em que ele havia mudado de
perspectiva. Quando ele voltou para Elendel, ele foi capaz de viver de novo.
De amadurecer, de mudar. Mas assim mesmo... Significava isso que seu passado não
era ele? Os anéis internos de uma árvore formam-se menos parte do solo
porque você não os estuvieran expostos ao ar?
—Estou preocupado com eles —reconhecendo Steris—. E… estou preocupado
com a segurança de Cuenca. Não quero me comportar como se não confiasse em
Marasi e Wayne. Mas… —Meti a mão no saco e saci o sobre o
anel. Que ainda não foi usado—. No ano passado, quando VenDell me propôs
uma missão, não parecía tão premiante. Não dê uma sensação tão perturbadora.
Me da medo que o mar que passou se haya hecho enorme demais para não
reagir. Demasiado perigoso para poder parar com investigações e ações
policiais, por muitos competentes que Sean.
—Otro dios —susurró Steris.
Wax sacou um segundo sobre.
—Pedí que me hicieran isto —dijo, e o sacudiu para que cayera seu
conteúdo.
Era outro pendiente. Com um matiz vermelho no metal. Não era mais que um
broquel, e o único que estava lá de trellium era a barrita do centro, e
o metal não podia se fundir para dar forma.
—Quando entrei o clavo de trellium na universidade para que ele estudasse
—explicó—, os pedidos que me fabricaram isso. Porque Armonia deixou de fazer com que ele
fosse
necessário.
—Então, você acha que é verdade o que disse Marasi? ¿Lo de outra luz
de ceniza? O retorno de aqueles dias... dias escuros?
—Não lo sé —dijo ele—. Mas segundo VenDell, Armonía está asustado. Sim, isso é o
que me assusta.
Steris dio uns golpecitos com o dedo no monte de pasquines que tinha no
regazo.
—Identifiquemos o pior caso possível. Plante isto: O que é mais horrível
que deixemos de imaginar, a respeito do que estamos buscando?
—¿Mi peor miedo? —dijo él, pensando—. Seria que estivéssemos anos por trás.
Que o Grupo está nessa interação entre o armonium e o trellium
desde muito antes do que supunhamos, tal vez desde que aquela primeira
aeronave malwish se estreou aqui. Meu medo é que o Grupo não esteja começando
a planejar, mas sim nos últimos passos desse plano.
—¿Hay algo que podemos procurar para confirmá-lo? —preguntou Steris.
Wax se levantou e contemplou a sala atestada de jornais, cada mês
procedente de uma cidade distinta.
—Herrumbres —dijo—. Não teríamos a tendência de buscar explosões
acidentais. Deveríamos localizar testes de explosões intencionalmente. E
além disso, essas coisas são muito recentes. Se isso aconteceu mal, você pode
fazer cinco ou seis anos disso. —Chamou um momento—. Querrían fazer
testes. O resultado não seria uma única explosão há muito tempo. Seria uma
sucessão delas... escondida de alguma maneira... porque se você tuvieran uma arma, eles
interessariam em desenvolvê-la. Melhorarla.
—¿Como? —preguntó Steris—. Você quer procurar registros de
detonações de armônio?
—Dudo mucho que isso apareceu nas pasquines —repuso ele, girando sobre
o mesmo—. Todo o Grupo se esconde muito bem como transferir seus recursos,
sobre todo o contrabando. A investigação de Marasi foi confirmada.
Então então, o quê? Você poderia encontrar o que procurava? Testes de
experimentos… de explosões que habrian querido esconder…
—Terremotos —susurró Cera.
—¿O que você disse?
—Terremotos —repetiu enquanto se arrodillaba ao lado de Steris—. Se tivermos
razão, os testes de explosão ocorrerão em baixo da terra, nas cavernas. Para
manter conteúdo e ocultação. Mas é impossível envolver os sismógrafos.
Foi lançado de novo para os titulares, mas nessa ocasião com um conjunto de
critérios muito distintos. Y Wax começou a pular um pouco as normas e a olhar
para o texto dos artigos, em vez de fijar sozinho nos títulos. Coloque os
dados em branco se houver muito tempo, mas o Wax tem curiosidade. E estava
emocionado.
As respostas tinham que estar lá, em alguma parte.
Les costó tres horas enteras sin dejar de trabajar. Mas ao pouco de dar la
medianoche, Cera o encontro. Uma série de artigos de um jornal de Elendel
sobre algo que aconteceu em Bilming.
—¿Trenos subterrâneos? —Dijo Steris.
—Informa sobre terremotos estranhos na cidade, que empezaron fez alguns
anos —explicou Wax—. As autoridades explicaram que
Bilming iria construir uma linha ferroviária abaixo da terra, assim como Elendel.
—Tendría sentido —dijo Steris enquanto leía outro periódico que daba mais
detalhes—. Nós também utilizamos explosivos para voar rochas e construir
túneis.
—Mas o que você quer dizer com trenes subterrâneos? Você tem uma linha
elevada de quem está tão orgulhoso. Eles encantam presumir dela. Além disso,
essas explosões produziram quatro anos e meio, e não há uma
única linha subterrânea em operação.
—Sí que é sospechoso —convino Steris enquanto lê na diagonal o
próximo artigo—. Muito sospechoso. Nos últimos meses, foi lançada uma
nova iniciativa. Hay informa sobre edifícios sacudidos por detonações em grande
escala. Llegaron e capture-se aqui, em Elendel.
—Ele é tratado como um escândalo financeiro de construtoras desfalcando
fundos públicos, mas é claro que é mais do que isso.
Steris assinto com vigor. A cabeça que ele havia descoberto não era a fonte
mais confiável de todas —era o tempo que levou um tempo publicando as
histórias estratégicas desse nécio de Jak—, mas tudo estava acontecendo, e alguns outros
pasquines o confirmaram, agora que sabia o que buscaban.
«Herrumbres», pensei. O Grupo estava fazendo experimentos abaixo das
zonas populares? Porque? Era onde haviam sido encontradas cavernas de bom
tamanho, sem mais? Aquele quiz foi ainda mais gordo do que havia sido
temido. Bilming não estava construindo uma frota?
Si. Tinha outros artigos sobre esse tema. Sobre o papel, os astilleros de
Bilming estabeleceram uma força defensiva para toda Cuenca, para
lançar um ataque do sul. Mas ele começou a fazê-lo antes de
lançar as primeiras aeronaves malwish, e desde então eles gostaram das
capacidades de seus cães.
Em teoria, esses barcos estavam sob o controle de Elendel. Mas isso não o
criou.
—Cera —dijo Steris—. Essa lista de envios que havia no caderno de
Marasi. Com o que você fez, experimente ver as restrições que eram os controles
arancelarios. Para saber o difícil que seria passar algo de contrabando para
Elendel.
A Wax se le heló la sangre. O que você poderia querer apresentar em Elendel?
Uma bomba.
—Sonaba que estaban testando diferentes tamanhos de carga —dijo—. E
a probabilidade de os inspetores serem pegos no trem ou no caminhão.
—¿E como seria essa bomba? —preguntó Steris—. Si existe.
—A grande série do gerador —explícito Wax—. Se a bomba funcionar
depois do mecânico que descobrimos, será necessária uma quantidade
enorme de energia. Mais do que transportam as linhas normais para as casas, e até mais
do que as industriais. O mais seguro é que você possa construir um
enorme armamento para o aparelho.
—E isso explica que estuvieran comprovando o que tamaños despiertan
sospechas y cuáles no. Wax, se tiver razão, o que estamos lendo nos jornais
sugere que vamos experimentar com isso mais de quatro anos. É
muito possível que você tenha a bomba. Solo están…
—… pensando em como meterla na cidade.
Herrumbres. Wax miró hacia la mesita, onde estaban los sobres. Então, por
fim, sacou o primeiro pendiente, o que ele havia enviado Armônia. Habían passou
seis anos. Wax se tornou cada vez mais reacio a ter nada do que ver com
Armonía. Ya no odiaba a Dios, mas aun así…
Miró a Steris, que asintió. Assim, Wax segura o pingente.
E imediatamente estava em outro lugar.
Flotaba, via o mundo inteiro antes dele, e também a escuridão imensa que
havia mais ali. Se você se desorientou por alguns instantes, ainda deu a impressão de
ter as tortas apoiadas em terreno firme. Era desconcertante.
Aquilo não só passou quando ele colocou um pendiente. Mas sim que eu tinha feito isso
em outra ocasião. Desde aquela cumbre helada.
Armonia estava de pé a cerca de distância. Uma figura serena vestida com a
túnica tradicional terrisana. Olhos bondosos. Wax, vacilante al principio, cruzou o solo
invisível para Armonía. Se permitisse que os olhos se desfocassem,
Armonía dava a impressão de ser tão ampla como o próprio Cosmere, com dos
extensos, infelizmente. Uma negra, uma branca. Se unían aviltadas no centro e suas
bordas se prolongam até o infinito.
E no núcleo de tudo estaba aquela figura. Um homem terrisano. Cabeça
rasurada. Rasgos redondos em um rostro alargado. A cara de uma leyenda,
esperando com as mãos na espada. Com aspecto preocupado.
—A última vez que vim aqui —comentei Wax—, estava morto.
—Muriendo —dijo Armonía—. No mesmo umbral da morte. Às vezes
pensei que estava aqui onde residia. Sempre aqui, como uma moeda equilibrada de
canto, com um abismo a cada lado…
—Onde está aquele vermelho que vi pela última vez? —preguntou Wax, fazendo
um gesto com a cabeça para o planeta. Seis anos antes, uma neblina rojiza
estava preocupada com o planeta, como disputa a tragárselo—. ¿Al final la
ahuyentaste?
—Não —dijo Armonía em voz baixa—. Visitei o planeta. Me Invistió… a mim.
O que você viu era uma mortaja, Waxillium. Reação muito despaciosa. É…
um defeito meu que se torna cada vez mais perigoso. Quando me conta o que
aconteceu, essa morte já me abrigou. No duele, solo mengua mi
capacidad de ver.
—Te refires a…
—A que não sei o que está passando —casi susurró Armonía, contemplando o
planeta—. O que está fazendo Trell? O que planean? Desplegaron é uma neblina
como uma espécie de tela de humor. Quando o ataque, infectei minha capacidade
de prever o futuro. É apenas temporal. Eu tenho um efeito livre dentro de
nossos anos, que não é nada na escalada de todos os deuses. Mas assim mesmo…
—Mas assim mesmo, o perigo é agora mesmo.
—Exacto —dijo Armonía—. Como um miope, você pode distinguir o perigo
agora que eu tenho muito perto. —Titubo e miró a Wax—. A ti te veo, te oigo.
Estamos Conectados. Em conseqüência, veja o que foi descoberto. Creia que eu
cairia mais tempo. Só agora conserte porque ele agiu com muita pressa.
Mais uma vez, muito lento.
A cera considerou isso, o peso foi como era devido. Não havia certezas, ou
conceitos, que tomariam à luz. Deus, cego. Todos eles, anos atrás do
inimigo. Uma bomba em processo e a busca de uma forma de levar o
coração de sua cidade.
Uma pergunta floresceu na superfície. Era um velho dicho dos vigilantes da
lei. Se você quiser deter alguém, precisará saber o que quer. Era Quién.
—Armonía —dijo—, quem é Trell?
—Trell é a deidade Autonomia —respondeu Armônia—. Lo que chamamos
uma Esquila de Adonalsium. A autonomia ostenta um poder como o meu, uma
força perigosa capaz de manipular a naturalidade mesma da realidade e da
existência. Embora o recipiente da Autonomia seja uma mulher chamada Bavadin,
seus muitos e diferentes rostos, ou avatares, atuam de forma independente. Trell,
um dos varões dos registros antigos, pode considerar um deles.
Cera parpadeó, sorprendido.
—Você não espera uma resposta tão direta? —le perguntou Armonia.
—Nem sempre ele foi obtido no passado.
—Intenção de melhorar.
De alguma forma, isso era… tão preocupante como saber que Armonía
levaria um tempo cegado. Os deuses não deveriam ter que melhorar.
—Rara vez chegou a falar com a própria Autonomía —prosiguió Armonía—
. Como ele descobriu por mim mesmo, falou por meio de avatares. Em
algumas ocasiões, são partes do mesmo, para aqueles que permitiram obter uma aparência
de consciência própria, e outras vezes, algumas vezes, pessoas eleitas para aqueles que
concederam
uma parte de seu poder.
»A autonomia é proposta para destruir nosso mundo, e você supõe uma grave
amenaza para ela. Mas pensei que ele tivesse feito isso para permitir que você seguisse
existindo, sempre que você pudesse… controlar. Autonomia me deu um ultimátum no
ano passado, quando empezaba a quedarme ciego e dio por sentado que mais
desesperado me encontraria. Exigiu que você entregasse este mundo e passasse a outro.
»Me negué a sua exigência… e uma das últimas coisas que vi foi a pessoa que a
Autonomía escolheu como seu avatar. A mesma pessoa que a
convicção de que este mundo tinha valor, e que lhe apresentou um plano para
dominá-lo.
—¿Mi irmã?
Armonia asintió.
—O líder do grupo. Investida por Autonomia. Avatar de uma divindade neste
mundo.
Cera soltó aire poco a poco. Telsin.
Pensar nela a provocação imediata de uma punição de traição. Registrou
com todos os detalhes o que foi dito, em um momento terrível, de que
Telsin o disparou. Apesar do amor que enviou Wax por ela, de suas intenções de
ajudá-la, Telsin se opôs a ele desde o princípio.
A dor continuava sendo aguda, a pesar dos anos. E Wax compreende? que não
havia deixado para trás todo o seu passado. Todavía caiu um hilo, um nervosismo em carne
viva, exposto ao ar.
Pensar em Telsin com o poder de uma divindade em suas mãos... Herrumbres.
A irmã de Wax passou seus anos de juventude manipulando as
pessoas. Saliéndose con la suya. Telsin se salía con la suya sempre. Você era
bastante mal quando lograva convencer os adultos de que era uma garota
doce, obediente e perfeita enquanto se escabulía para sair com seus amigos. Mas
o jogo foi muito perigoso ao empezar e fez sucessos muito mais altos
com a elite da cidade. E foi mortífero quando Telsin descobriu
o Grupo e empezado para influenciar a política mundial.
O que seria capaz com isso?
—Você vai me dizer agora? —espetó Cera.
—Contactou contigo fez um ano —dijo Armonía—, quando me quedé ciego.
E você... segue sem querer falar com meu amigo. Tente respeitá-lo.
Maldição.
—Pero Wax —dijo Armonía—, de novo chegou ao momento. Preciso
de uma espada.
Uma espada. Era o que havia sido Wax quando Lessie matou pela segunda
vez. Quando arregló o desastre provocado por Deus. Quando seu kandra
se rebelou, enloquecida pela falta de clavos.
—Sé que mudou —dijo Armonía—. Ele ouviu antes. Você é feliz.
É que não quero saber mais nada das minhas coisas.
—Pero mi hermana —respondió Wax— tem o poder de uma divindade.
Herrumbres. Marasi e Wayne… Telsin sabe o que planeja com sua redação? Meus
amigos estão em perigo?
—Ojalá pudiera contestarte a isso. Até onde você consegue entender, o inimigo
não sabe nada de seu plano. Mas... eu sou ciego, e sua irmã é extremamente
perigosa. Cera, você tentou resolver isso de outras maneiras. Ele fracassou.
Por isso estou recorrendo à única arma em que sempre pude confiar.
Cera respirava hondo.
—Dime o que você sabe.
—¿Isso é o que você aceita?
—Primero dime lo que sabes. Dos planos da minha irmã, de essa diosa.
Qualquer cosa relevante.
—Ya te lo ele contou quase todo —dijo Armonía—. Quá também deveria
saber que cada um de seus poderes, desses Esquilos, tem o que chamamos de uma
Intenção. Uma motivação que guia seus atos. Eu ostento dois: um me levará a
preservar e proteger, o outro me levará a destruir.
»A motivação da Autonomia é separar-se do resto de nós, seguir o seu
próprio caminho. Animar seus seguidores a demonstrar sua valia, e recompensar aqueles
que querem ter audácia, aqueles que sobreviveram contra toda esperança. Respeita
os grandes aviões e os grandes logros. Imagine que por essa sua irmã você tenha
persuadido a autonomia de que não destruirá nosso planeta sem pensar. Ou
pelo menos, que retroceder é uma destruição.
—Aun así, Telsin planeia uma catástrofe —dijo Wax—. Finja aniquilar
Elendel. Mas o que você ganharia com isso? Outras cidades foram sublevadas por
um ato de destruição tão terrível. Não se pode acreditar que o seguirá se matar tanta
gente.
—Está desesperada —respondeu Armonía—. Tu hermana foi estabelecida em
Bilming. Você encontrará tudo isso, construindo um novo império. Debe saber que
sua diosa sempre a anhela guerreará contra nossa gente e a exterminará. Então
você tentou a única opção para que ele caísse. Se Telsin destruir Elendel, você poderá tentar
apoderar-se de Cuenca e demonstrar a Trell que é capaz de governar este
planeta. Não sei se esse é o verdadeiro motivo, mas é o que mais provavelmente me parece.
—Armonía miró a Wax—. Eu sinto. Não me disse o que estaria discutindo
tanto.
Cera além da mirada, mas era difícil repará-lo na Armônia. O próprio Wax
foi cegado por Telsin durante anos, e ele não teve a desculpa de uma
morte divina. Sempre tive que ficar sentado que era dos poucos, mas não o
único, que a consciência da verdade. Até que ele foi descoberto a si mesmo
como um peão mais em seus jogos, vendo apenas um rosto falso. Quedando como
um idiota. Por que você pensou que Telsin manipularia todo o mundo,
exceto ele?
Porque uma parte dele havia querido sua irmã. Hasta o mesmo instante em
que ela havia apreendido o gato e ele havia mostrado a verdade. Que para a
família não era mais que uma poderosa soga com quem atar e manipular.
—Se o que foi descoberto é verdade —dijo Armonía—, tal vez não nos quede
muito tempo para que me libere da morte. A autonomia está mobilizando um
exército de outro mundo para invadir este planeta e destruir seus habitantes.
Telsin manipula para classificar e desenlaçar. Os dois aviões são catastróficos para
nós, e ambos estão em marcha.
Maldição. Cera respirava hondo de nuevo.
—Me pediste que hiciera um segundo pendente. Foi por isso que eu decidi
falar com você. Porque?
—Esperaba que funcionese —dijo Armonía, con un asomo de sonrisa en los
labios—. Um bom mistério é o melhor convite.
—Você está bem? O que eu fiz com ele?
—Quando Vin, a Guerrera Ascendente, estava resistindo a Ruina, não caiu
na conta de que o pequeno pendiente que levava puesto la enlazaba com ele.
Permitiu que a Ruina se metesse em sua cabeça, falasse com ela. Conecte-se com ela. —
Sinalizado com a menção do pingente de cera—. Com um teclado de trellium, você estará
conectado ao avatar de Trell, mais ou menos do mesmo modo que agora
você está amigo. Ela poderia percibirte, e você a ela.
—Não sei se é boa ideia —repuso Wax, negando con la cabeza—. Sempre
que nos juntamos, terminamos derrotándome. Você não deveria tentar jogar seus jogos.
Armonia sonrió. Foi um sonho tenue, de alguém com demasiadas cargas
altas para manifestar a emoção com ganhos. De fato, parecía tener que
forzarla.
—Como deseja. É uma ferramenta para usar. Eu perdi uma partida entre
outras contra a Autonomia, mas ainda tenho que ajudá-lo a enviá-lo. Parte dela não se sabe
que sou o responsável pelo seu despliegue. Mas não é urgente que seja
nossa tarefa. Não sabia que sua bomba poderia estar preparada. Eu fui pilado
de surpresa. Era seu objetivo, eu criei. Então você deve perguntar: Será que
minha espada será nova, Waxillium?
—É absolutamente necessário?
—Depende —dijo Armonía—. De que te parezca a idéia de que tua irmã
ocupe meu lugar como guardiã deste planeta.
—¿É… uma possibilidade real?
-Si.
— Maldição.
—Se o plano de Telsin for destruído, a autonomia o abandonará. É nossa melhor
posição.
—Você é um exército que trai autonomia?
—Habrá que confie em que teremos tempo de detê-lo depois que o
plano de sua irmã se desfez.
Não pare uma estratégia muito firme. Wax miró em Armonía, e nessa ocasião
algo diferente. Não há a imensidão dos poderes, nem a figura
lendária. Vio a un hombre. Arrojado a uma guerra para quem nunca esteve
preparado, tratando de ponerse ao dia e aprendendo a brandir seus poderes
com aqueles que eram de suponer que os demás levariam milênios treinando.
«Faça o que você pode —pensó Wax—. E isso enquanto se esforça para evitar que
você destrua os poderes opuestos que ostentam. Necesita ajuda, e eu sou tudo o
que há».
Quando Wax foi marchado para os Áridos, foi para escapar. Mas ele
caiu ali porque a gente precisava.
Eu tive paz em Elendel. Não retornaria ao campo de batalha porque
quisera ou porque lo necesitase. Então, eu iria porque eu precisava dele.
— Será a última vez? —preguntó Cera.
—O prometo —dijo Armonía—. A última vez.
—Muito bem —aceitou Wax, e sentiu que ele caiu um peso nos ombros—.
Detendré a Telsin. Mas você terá que ocupar essa tal autonomia.
—Consígueme tiempo —pidió Armonía—. Tempo para me recuperar. Tempo
para fazer mais alianças nos anos veneráveis, e que assim possamos enfrentá-la
como um planeta unido.
—Aún não me entra na cabeça que bombardear Elendel serve para cumprir
os objetivos de Telsin —dijo Wax—. É uma medida muito drástica. Minha
irmã é muito racional para isso. Por força, você tem que estar planejando
nos abençoar com isso até que nos rindamos. Quizá pretende... não sei, detonar
uma bomba em um monte de dinheiro para nos medir?
—Tal vez. Não há qual é o seu plano definitivo. Eu sinto.
Então era um mistério. Com algo terrível no jogo. Wax miró a Armonía a los
ojos.
—¿Hay algo que não me disse?
—Muchas cosas —reconoció Armonia.
—¿Alguna dolerá, como o que aconteceu com Lessie?
—No a propósito —dijo Armonía—. Mas não posso prometer que você sobreviverá
. O que, si lo haces, mar sem dor. Nestes tempos não posso prometer
grande coisa.
Cera cerrou o puño.
—¿Confías em mim, Waxillium? —preguntou Deus.
—Não —respondeu Wax com sinceridade—. Mas confio menos nela. Sim, ele
disse que você vai me ajudar. Mas não sou apenas uma espada, Armônia. Também sou
um vigilante da lei. Descobri o que está acontecendo com Telsin. Respondeu às
perguntas que você não pode. La detendré así.
— Obrigado.
Ao abrir e fechar os olhos, Wax estaba de volta no seu ático. Não foi
proibido de marchar, não no sentido físico. Steris estava arrodillada ao seu lado,
inquieta.
—Ele ficou cego —le disse Wax—. Não se tinha dado conta da urgência que
era o problema, e me pediu ajuda. Que intervenha e detenha minha irmã.
—Cogió a Steris del brazo—. Eu sinto. Tengo que irme. Você vai se preocupar
por mim.
—Pues claro que me preocupaé —respondi ela—. Mas você acha que não vou me
preocupar se você estiver preocupado? Se você tem razão sobre tudo isso… —Steris se levou
—. Não é uma pergunta para eles ou para mim, Wax. Não é questão de política ou alomancia.
Não é uma pergunta sua, Lessie. Nunca houve uma coisa ou outra. Essa parte da tua
vida não terminou só porque leva um tempo sem necessidade. Agora a
necessidade. Precisamos de todos.
A cera se levantou com ela.
—Tenho que recuperar o gabán e as pistolas da mansão.
—Tenho tudo aqui —disse-a, apartando umas pilhas de jornais para
revelar uma bolsa de lavanderia, de onde sacou o gabán de bruma de cera.
—Tendia que deveria ser necessário que você levasse para lavar —dijo—. Obrigado por…
Alguien ligou para a porta do Ático. Steris e Wax são mirados. Quem poderia ser
essas horas da noite, se você não tivesse ninguém em casa? Wax foi para mirar e
fuera, no pequeno passo que levava ao rellano do elevador, encontrou um
pacote envuelto.
Feche a porta e insira o pacote no Steris. Ao desenvolvê-lo, vi uma pilha
de dieciséis viales cheias do que parecia ser uma dissolução de álcool e copos
metálicos. O último tinha o corcho pintado de vermelho, e estava envolto em um
papel que dizia: «Utiliza los demás en vez de tus viales de siempre. Usa este
último solo em caso de emergência».
Cera o saco com gesto solene. Luego foi para o armario cerrado com a chave que
havia contra a parede, levou para a mesa a caixa forte que continha e extraiu
a das pistolas hechas só de alumínio, que contaban entre as melhores
criações de Ranette. Vindicação II e Supervivente de Acero.
A primeira era uma poderosa arma de grande calibre, projetada para carregar
munições mata-neblinos em duas recâmaras adicionais. Eram balas de grande
tamanho, que detonaram de novo ao impactar para ocupar os hemalurgos.
Ranette foi criada para expulsar pela força um clavo do corpo de uma
pessoa a curta distância. A segunda pistola era uma arma elegante de calibre
médio, com o canhão mais largo do normal para disparar balas de precisão.
A cera só carrega com as balas normais que você pode empujar.
As armas nas pistolas que haviam feito muito pouco continham seus
revólveres descarregados. Na caixa havia algo mais. Uma bolsa de sete
centímetros de comprimento que continha uma arma muito especial, desmontada em
peças. O design mais mortífero de Ranette. A cera foi titulada enquanto ele pousava a
mão acima. O que estava lá dentro não era uma arma de alguacil, sino de
soldado. Seu objetivo era a destruição.
A devolução foi para a caixa forte. Não é necessário. Era um agente da lei.
Steris estava se afanando com o enorme pedaço de cera, muito amplo e cheio
de couro pesado, para as provisões. Meti na munição, mais frascos com
metal e, sabendo que algo de comer enquanto Wax se apresurava e
recoger outras coisas que você precisaria do estúdio. Entre eles, um cinto com
um compartimento forrado de alumínio para levar os frascos de cristal. Ao cerrar
seu passador, os frascos de dentro seriam imunes a um inimigo alomante. Carregou
na metade dos frascos que ele havia enviado para Armonía.
Ao voltar com Steris, ela tendiu seu gabán de bruma. Cera o aferró com as
duas mãos.
—Steris —dijo—. El Senado… Não posso estar em dois sites uma vez.
Você vai conversar com o governador? É um mau momento para eu marchar, teniendo
aqui o novo embaixador. Diablos, não seria uma má ideia colocar o
aviso ao governador, explicar a possibilidade de uma bomba.
—Não acredito que me faça caso —respondeu Steris—. Se você é dos senadores e do
governador, você não te escuta, você não quer me receber.
—Aun así, hay que intentarlo.
—Também… poderíamos nomear alguém que representasse a casa.
—Steris —dijo ele—, eu puse na frente da casa por seus sonhos sobre o que
poderíamos registrar. Seus sonhos maravilhosos. Veja em mim alguém capaz de fazer
o que era necessário, e tenha razão. —Le agarrou o homem com suavidade—. Você
vê o mesmo em você. Veo a alguien mejor. Ele trabalhou esses anos a partir
de suas idéias, de seu engenho. Vocês podem liderar tão bem quanto eu. Melhor.
—No se me da bien la gente —susurró ella—. Eu echarei tudo a perder. Ele
pensou nele, ele fez planos e sempre chegou à mesma conclusão. Eu não
deveria confiar em algo tão importante. Precisamos de alguém mais qualificado.
—¿E você acha que não? —preguntó Cera—. E você acha que é impossível que
alguém seja melhor que você para representar nossa casa? Se houver uma guerra, e
a situação será empeorada se a verdade for descoberta uma conspiração em Bilming.
Precisamos de alguém que acalme os animos. Uma pessoa meticulosa, que tem
todas as possibilidades consideradas.
-Sem nariz. Você pode fazer isso.
—Eu criei em você, Steris. Nomeie outra pessoa se for o que você quiser. Mas eu pensei
que seria melhor que ninguém.
Steris lo miró a los ojos. Luego, titubeante, asintió.
—Gracias —dijo Cera.
—Se você realmente acredita que é o melhor, você o tentará. Se me da mal la gente, mas