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Interagindo com os Mortos

Perspectivas da Arqueologia
Mortuária para o Novo Milênio

Editado por Gordon FM Rakita, Jane E. Buikstra, Lane A. Beck,

e Sloan R. Williams

University Press of Florida

Gainesville/Tallahassee/Tampa/Boca Raton
Pensacola/Orlando/Miami/Jacksonville/Ft. Myers
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Introdução

Gordon FM Rakita e Jane E. Buikstra

Os ritos mortuários e a sua materialização no registo arqueológico têm sido

de interesse duradouro para os antropólogos desde o início da disciplina (por
exemplo, Kroeber 1927; Bendann 1930; Gluckman 1937; ver também Bartel 1982;
Humphreys e King 1981; Huntington e Metcalf 1979). Na verdade, uma vez que os ritos
mortuários envolvem manipulações da cultura material, das relações sociais,
ideais e o corpo humano, eles representam um nexo de interesses antropológicos.
Nas últimas décadas do século XX, os estudos mortuários tornaram-se uma
foco altamente visível da investigação antropológica.
Este volume representa o quarto de uma série de volumes editados sobre a arqueologia
do comportamento mortuário, publicados aproximadamente a cada dez anos desde 1971.
O primeiro da série, Abordagens às Dimensões Sociais das Práticas Mortuárias (Brown
1971a), marcou um interesse renovado na análise mortuária dentro da arqueologia, bem
como o desenvolvimento de novas técnicas analíticas influentes e
quadros teóricos, muitos deles extraídos de antropologia geral
teoria. As décadas subsequentes viram a publicação de The Archaeology of
Morte (Chapman et al. 1981) e abordagens regionais para análise mortuária
(Beck 1995), ambos tendo expandido os temas, técnicas e escala (tanto geográfica quanto
temporalmente) da análise mortuária. Cada um desses importantes volumes foi baseado em
artigos apresentados em simpósios ou conferências. De forma similar,
este volume é baseado em trabalhos apresentados em dois simpósios organizados pela
editores das reuniões anuais da Society for American Archaeology (SAA) realizadas em
Nova Orleans em abril de 2001.
Interagindo com os Mortos: Perspectivas da Arqueologia Mortuária para o
New Millennium continua a tradição de trabalhos anteriores, explorando os aspectos
comportamentais e sociais do comportamento mortuário nas sociedades passadas. Nós expandimos o
foco interdisciplinar das práticas mortuárias, examinando e utilizando uma variedade
de modelos e teorias extraídas da etno-história, da bioarqueologia e da antropologia
sociocultural. Assuntos que têm sido motivo de preocupação contínua são combinados
com aqueles que surgiram recentemente. Devido ao seu amplo escopo e
abordagem interdisciplinar, a relevância desta monografia estende-se além da arqueologia
antropológica para outras ciências sociais e humanas.
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2 Gordon FM Rakita e Jane E. Buikstra

A primeira parte desta introdução contextualizará este volume dentro de uma breve
história dos trabalhos antropológicos e arqueológicos sobre a explicação e compreensão do
comportamento mortuário. Ao fazê-lo, revisamos os principais paradigmas
mudanças, debates teóricos importantes e avanços metodológicos. Terminamos com um
discussão dos temas desenvolvidos neste volume. Examinamos assim o papel
os ancestrais no mundo dos vivos, a natureza e o significado dos secundários
sepultamentos e tratamentos secundários de cadáveres, e a importância metodológica de
considerando contextos históricos, sociais, culturais, regionais e arqueológicos em
explorações de restos funerários.

Estudos Mortuários em Perspectiva Histórica

As abordagens antropológicas modernas ao comportamento mortuário surgiram em reação às

críticas do início do século XX à suposição de que os rituais funerários têm significado social. O
clássico estudo transcultural de Kroeber (1927) sobre funerária
práticas está entre as primeiras e mais proeminentes dessas críticas. Kroeber
O ímpeto foi sua impressão de que os padrões de eliminação de membros falecidos da
as sociedades nativas da Califórnia pareciam não estar correlacionadas com outros costumes e práticas.
Um exame das práticas mortuárias em áreas culturais da América do Sul e
A África pareceu confirmar a sua suspeita. Kroeber (1927:314) concluiu: “Em
seu relativo isolamento ou distanciamento do restante da cultura, sua
alto grau de entrada na consciência e sua tendência a fortes emoções
tonificação, as práticas sociais de eliminação dos mortos são do mesmo tipo que as modas de
vestido, luxo e etiqueta. . . . Pode-se acrescentar que, na medida em que o necrotério
práticas podem ser aceitas como parte da natureza das modas, elas tenderão a
desacreditar certas interpretações baseadas neles”. Embora alguns antropólogos tenham
continuado a contribuir para a literatura sobre ritos funerários (por exemplo,
Bendann 1930; Gluckman 1937; Wilson 1939), o trabalho de Kroeber foi amplamente citado
e parece ter influenciado uma geração a abordar interpretações sociais de
comportamento funerário com cautela. Ainda em 1969, Ucko repetiu esta conclusão
no exame da relevância do material etnográfico sobre as práticas funerárias na interpretação de
vestígios arqueológicos.
No entanto, em 1960, a tradução inglesa de “Contribution à
Une Étude sur la Representation Collective de la Mort” foi publicado. Focado
sobre o significado dos rituais mortuários prolongados e do sepultamento secundário, o trabalho de Hertz
trabalho influente foi publicado originalmente no Année Sociologique em 1907.
Como foi publicado em francês, teve impacto imediato limitado sobre os antropólogos de língua
inglesa, particularmente nas Américas. A tradução de Hertz
trabalho, juntamente com a publicação simultânea da tradução inglesa de van
Les Rites de Passage, de Gennep (1960 [1908]) , estimulou o florescimento do pensamento
antropológico sobre o papel e o significado das práticas mortuárias nas sociedades tradicionais.

Como parte do interesse renovado em ritos [ou rituais] de morte durante a década de 1960 e
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Introdução 3

Na década de 1970, vários estudos etnográficos exploraram a natureza das práticas funerárias. Estes
incluem, mas não estão limitados ao estudo de Forde (1962) sobre o necrotério de Yako.
rituais, o estudo de LoDagaa da África Ocidental por Goody (1962), Freedman's
(1966) exame de linhagens e ancestrais chineses, estudo de Douglas (1969) sobre
Funerais bascos, a exploração detalhada dos costumes mortuários de Merina por Bloch
(1971) e o estudo de Coffin de 1976 sobre as práticas funerárias americanas. Vários destes
trabalhos (de Bloch e Goody, por exemplo) abordaram explicitamente os princípios anteriores de Hertz
afirmações sobre sepultamento secundário.
Foi neste meio, embora não baseado explicitamente no trabalho de Hertz, que
Arthur Saxe concluiu sua dissertação na Universidade de Michigan. Saxe
O trabalho de 1970 é talvez a dissertação não publicada mais citada sobre
com práticas mortuárias. Na verdade, Morris (1991:147) observou: “Poucas dissertações de doutorado
conquistam um grande número de leitores; menos ainda deixam uma marca duradoura na arqueologia
pesquisar. Dimensões sociais das práticas mortuárias, de Arthur Saxe (1970), fez
ambos." Em sua dissertação, Saxe tentou desenvolver uma abordagem nomotética e transcultural.
modelo de como as práticas mortuárias estavam inter-relacionadas com o sistema sociocultural
da sociedade. Na verdade, ele sugeriu que o modelo deveria fornecer um meio para
“monitorar a complexidade social” e inferir o “tipo” organizacional (Saxe
1970:2). Saxe formulou oito hipóteses que testou em comparação com estudos etnográficos.
dados de três sociedades (os Papuas Kapauku, os Ashanti e os Bontoc
Igorot). A maioria das hipóteses de Saxe tratava de verificar se em certos
situações a personalidade social do falecido ou a complexidade do contexto sociopolítico
organização da sociedade são representados ou manifestados simbolicamente nas práticas mortuárias
da comunidade. Embora tenham sido feitas críticas à abordagem de Saxe (Hodder 1982c; Parker
Pearson 1982; ver também Brown 1995b:9–12), seu
dissertação claramente teve um efeito profundo nas abordagens arqueológicas para
estudos mortuários.
A combinação de estudo etnográfico transcultural com hipótese formal
os testes encorajaram os arqueólogos a buscar novamente o significado social no comportamento
mortuário. Além disso, a Hipótese 8 de Saxe, que ligava a presença de formal
áreas de descarte para a territorialidade, estimulou novas pesquisas etnográficas e arqueológicas por
Saxe (Saxe e Gall 1977) e por outros (Charles e Buikstra 1983; Goldstein 1980; Morris 1991).
Discutimos as extensões intelectuais
desta hipótese com mais detalhes abaixo.
Em 1971, Memoir 25 da Society for American Archaeology, editado por James
Brown, foi publicado. A introdução de Brown reconheceu (1971a:2) a precedência do trabalho de Saxe
em relação aos temas explorados nos capítulos de seu livro.
volume. Embora Saxe tenha contribuído para o volume de 1971, os capítulos mais citados foram os
de Brown e Lewis Binford. O capítulo de Brown examinou o
práticas mortuárias do sítio Spiro do período Mississipiano. Ao analisar o
tratamentos funerários no local, Brown baseou-se fortemente na abordagem de Saxe. Especificamente,
ele usou a mesma técnica de análise formal, um método às vezes referido como
como diagramação chave ou paradigmática. Brown observou: “Uma comparação do enterro
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4 Gordon FM Rakita e Jane E. Buikstra

paradigma [diagrama] com a distribuição dos mais importantes e preciosos

bens funerários mostra que existe uma correspondência que apoia o status classificado
inferências extraídas apenas da análise formal” (Brown 1971b:101). Enquanto
O próprio Brown não generalizou esta inferência, suas conclusões foram usadas para
justificam a suposição de que a presença de itens raros ou únicos em um enterro denota um indivíduo
de posição ou status elevado (Peebles e Kus 1977; Tainter 1978).
Utilizando pesquisas etnográficas interculturais, Binford (1971) identificou diversas regularidades
comportamentais entre a estratégia de subsistência de uma sociedade (como um
medida substituta para a complexidade social) e a elaboração do ritual mortuário daquela sociedade.
Ele interpretou seus resultados como uma indicação de que, à medida que as sociedades passam de
caçador-coletor ou mudança de estratégias agrícolas para modos de vida agrícolas estabelecidos,
as práticas funerárias aumentam em complexidade. A suposição interpretativa por trás disso
generalização, como no trabalho de Saxe, foi que, à medida que o número de papéis sociais
cada indivíduo desempenhado durante a vida aumentou, assim como o número de representações
simbólicas desses papéis. Além disso, esperava-se que esses símbolos
seria refletido de forma precisa e inequívoca nos tratamentos mortuários e
acessórios graves.
Binford (1971) também ofereceu uma extensa crítica ao trabalho seminal de Kroeber (1927).
trabalhar na interpretação das práticas funerárias. Para Binford, esta crítica é uma
preâmbulo crucial para a sua demonstração de que as práticas mortuárias de facto se correlacionam
com outras características culturais, tais como o elevado estatuto social (contra Kroeber).
No entanto, o argumento de Kroeber era simplesmente que formas específicas de tratamento funerário
(tais como sepultamento em árvores, sepulturas em fossas, sepultamento em criptas) não estão
correlacionados com “necessidades biológicas ou sociais primárias”. O argumento de Binford é ligeiramente diferente. Ele
afirmou que o número de distinções exibidas nas práticas funerárias está correlacionado com a
complexidade social através de sua medida substituta, a estratégia de subsistência.
Um exemplo é a afirmação de Binford de que “o status era mais comumente simbolizado
por 'emblemas' de cargo específicos de status e pelas quantidades de bens contribuídos para
a mobília da sepultura” (Binford 1971:23). Apesar de sua crítica um tanto falha
Kroeber, as observações de Binford foram amplamente aceitas como estabelecendo firmemente que
as práticas funerárias de fato se correlacionam com práticas de subsistência e, por extensão, com a
complexidade sociopolítica.
As conclusões de Brown e Binford são frequentemente resumidas para justificar a
suposição de que existe uma relação direta entre o status social do
falecido e a quantidade relativa de tratamentos, bens funerários ou energia gasta
no enterro do indivíduo (Crown and Fish 1996; Hohmann 1982; Mitchell
1994; Shenan 1975; Tainter 1978; Whittlesey e Reid 2001). Assim, como o
complexidade de uma sociedade aumenta, o mesmo deve acontecer com a complexidade do enterro
restos. Frequentemente, esta perspectiva é ainda mais simplificada. Alguns pesquisadores
simplesmente suponha que muitas vezes há “uma correlação direta entre posição/status mais elevado
do falecido. . . e a quantidade de energia investida no tratamento de sepulturas e corpos” (Hohmann
2001:99) ou que “as práticas mortuárias são um espelho da situação social”.
organização e os papéis sociais que os indivíduos ocupavam na sociedade antiga”.
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Introdução 5

(Whittlesey e Reid 2001). Esta perspectiva processual, muitas vezes referida como a
A “abordagem Saxe-Binford” (Brown 1995b) ainda representa a estrutura interpretativa dominante
para dados mortuários em grande parte da arqueologia americanista.
(por exemplo, ver capítulos em Mitchell e Brunson-Hadley 2001).
O final da década de 1970 e o início da década de 1980 testemunharam a visibilidade contínua
dos estudos etnográficos das práticas mortuárias, incluindo o trabalho seminal de 1979 de Huntington
e Metcalf. Esta monografia, reeditada como segunda edição em 1991, desenhou
inspiração nos locais de trabalho de campo dos autores, Madagascar e Bornéu,
e as abordagens teóricas clássicas das práticas mortuárias que foram apresentadas para esses
locais por van Gennep e Hertz. Ao enfatizar esses mundos
áreas e esses antecessores, o trabalho concentra-se naturalmente em trabalhos funerários estendidos
práticas e o tratamento do cadáver. Humphreys e King 1981, Ariès 1974
e 1981, e Bloch e Parry 1982 são outras monografias amplamente citadas de
este período. Os trabalhos de Ariès (1974, 1981) exploraram a natureza cíclica da
resposta social humana ao facto biológico da morte na história europeia recente.
Estas respostas oscilaram ao longo do tempo entre uma negação metafórica da morte e
um abraço da morte que é domesticada. Muito parecido com os ritos mortuários secundários de Hertz
modelo e o esquema de ritos de passagem de Van Gennep, a abordagem de Ariès é intuitivamente
convincente como uma heurística descritiva, mas deficiente em substância explicativa (ver
também Meskell 2001). Humphreys e King (1981) procuraram iniciar uma pesquisa significativa
conversa entre arqueólogos, antropólogos físicos e antropólogos sociais – contrastando as
perspectivas inerentes a cada uma dessas subdisciplinas, bem como comparações interculturais de
ritos mortuários. Embora isso
livro não teve sucesso em estimular conversas subsequentes sobre
práticas de morte entre praticantes das subdisciplinas antropológicas,
demonstrou a utilidade de perspectivas interculturais e comparativas. O volume reunido por Bloch e
Parry (1982) centrou-se num tópico antropológico perene – a relação entre morte e fertilidade. Os
colaboradores exploraram facetas de revitalização e regeneração entre várias sociedades,

incluindo aqueles em diferentes níveis de complexidade sociopolítica. Forneceu assim uma

série de novos estudos de caso etnográficos para teóricos arqueológicos. Além disso, em
sua introdução, Bloch e Parry fornecem uma visão crítica dos principais estudos antropológicos de
práticas mortuárias, incluindo o trabalho seminal de Hertz. Tais volumes etnográficos ou etnohistóricos
foram complementados por publicações dentro
arqueologia, particularmente estudos de práticas funerárias pré-históricas no Norte
Médio continente americano (Braun 1977; Brown 1979; Chapman 1977; Tainter
1975a, 1975b) e mais tarde do deserto do sudoeste (Brunson 1989; Hohmann
1982; Ravesloot 1988). Muitos deles eram quantitativamente complexos e atraíram
inspiração na perspectiva teórica de Saxe-Binford.
Duas publicações no início da década de 1980 provaram ser enormemente influentes
entre estudantes de arqueologia funerária. Em 1980, Goldstein publicou um estudo sobre
dois cemitérios do período Mississipiano no vale do baixo rio Illinois. Dela
estudo focado na dimensão espacial das práticas mortuárias, incluindo um
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6 Gordon FM Rakita e Jane E. Buikstra

reexame crítico da hipótese 8 de Saxe. Com base em sua avaliação de

Com dados etnográficos globalmente representativos, Goldstein descobriu que a relação entre
cemitérios delimitados era mais sutil do que Saxe havia apreciado. Ela
reformulou a Hipótese 8, concluindo que “nem todos os grupos empresariais que controlam
recursos críticos através de descendência linear manterão a disposição formal e exclusiva
áreas para seus mortos. . . . Mas se existir uma área de eliminação formal e delimitada e se for
usado exclusivamente para os mortos, [então] é muito provável que a sociedade tenha
grupos organizados por descendência linear” (Goldstein 1980:8). A relação entre cemitérios
delimitados e controle de recursos foi posteriormente estendida aos caçadores-coletores
(Charles e Buikstra 1983). Como discutiremos abaixo, mais recentemente, Morris
(1991) reafirmou a utilidade contínua da reformulação de Goldstein.
Na sequência que conduz a este volume, a segunda publicação influente sobre
abordagens arqueológicas para dados mortuários foi Chapman, Kinnes e Rands-borg 1981.
Este volume, que incluiu autores da Europa e dos Estados Unidos
Unidos, centrado na “evolução e avaliação crítica das ideias apresentadas em
1971, bem como o subsequente surgimento de novas abordagens.” A influência de
a abordagem Saxe-Binford é aparente nos capítulos de Goldstein e O'Shea, como
bem como na introdução ao volume de Chapman e Randsborg. O capítulo de Chap-man sobre
tumbas megalíticas na Europa forneceu uma nova perspectiva sobre o
significado de áreas de descarte formal em populações pré-históricas e reforçou a
conclusões a que Goldstein chegou um ano antes. James Brown contribuiu com
capítulo importante no qual ele reenfatizou a necessidade de considerar toda a sequência dos
ritos que levam a resíduos arqueológicos de práticas funerárias. Aquilo é,
o enterro resultante é uma parte, mas muitas vezes apenas uma parte, de todo o processo ritual.
Entre as abordagens mais recentes estava o capítulo de Goldstein sobre organização espacial.
Buikstra e Cook contribuíram, cada um, com capítulos que ilustraram os benefícios potenciais
da integração de dados biológicos dos restos do esqueleto com o material.
restos dos ritos funerários.
As críticas à abordagem Saxe-Binford, no entanto, logo se desenvolveriam. Em
1981, por exemplo, Braun desenvolveu uma dissecação matizada e precisa do
abordagens quantitativas usadas por pesquisadores processuais, particularmente Tainter
(1975a, 1975b, 1977a, 1977b). O argumento convincente de Braun (ver também McHugh
1999:8–11) demonstraram que tal quantificação não conseguiu apoiar a ideia de Tainter
modelo interpretativo, em parte porque a classificação quantitativa de vários mortuários
tratamentos era subjetivo ou apresentado sem nenhuma explicação sobre o porquê de um
tratamento ter classificação superior a outro (Braun 1981:407). Por exemplo, Braun
(1981:402–403) apontou numerosos casos em que classes de objetos encontrados em
aos enterros foi atribuída uma classificação em termos de gasto de energia em relação a outros
classes de artefatos que foram baseadas em interpretações errôneas de sua região de
produção ou origem (local versus importado). Uma outra limitação em tal quantificação é a
dificuldade de contabilizar aspectos não quantificáveis dos registros mortuários.
comportamento, como variação na localização espacial dos enterros (McHugh 1999:11).
Do outro lado do Atlântico, as críticas à abordagem Saxe-Binford
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Introdução 7

desenvolvido dentro da reação teórica simbólica, estruturalista e interpretativa

contra a teoria arqueológica processual (Hodder 1980, 1982a, 1982b, 1991;
McGuire 1988; Miller e Tilley 1984; Parker Pearson 1982; Shanks e Tilley
1982; Tiley 1984). Usamos aqui o termo “pós-processual” para nos referirmos às múltiplas
abordagens teóricas que se desenvolveram na esteira do processualismo. Tudo de
essas abordagens têm seus próprios argumentos teóricos matizados. Eles são
unidos, no entanto, em sua acusação ao pensamento processual e em sua afirmação
que os rituais mortuários são frequentemente utilizados pelos vivos para negociar, exibir,
mascarar ou transformar o poder real ou as relações sociais. Argumentam ainda que
a perspectiva processual encobre a variação significativa que existe na percepção e prática dos
ritos mortuários dentro de uma determinada sociedade. Na verdade, eles argumentam que
Os ritos mortuários são muitas vezes uma arena em que o status e outras distinções sociais podem
ser negociados, apropriados e reapropriados, servindo assim como agentes de mudança cultural.
Além disso, esses estudiosos afirmaram que o foco processual sobre
a identificação de uma estrutura social vertical obscurecida ou negligenciada
aspectos da sociedade (divisões horizontais, por exemplo; ver também Whittlesey 1978).
Exemplos etnográficos (Parker Pearson 1982; Ucko 1969) e arqueológicos
(Hodder 1984; McGuire 1992) deu apoio a essas críticas e levou a argumentos de que
generalizações interculturais não são apropriadas para estudos arqueológicos.
contextos; em vez disso, a estrutura social só poderia ser inferida no contexto de
tradições culturais (e históricas). Infelizmente, críticas adequadas (por exemplo,
Parker Pearson 1982; Shanks e Tilley 1982) raramente foram associados ao convencimento
estudos de casos arqueológicos, exceto em contextos históricos.
Numa elaboração de ideias expressas pela primeira vez no estudo etnográfico de Parker
Pearson (1982), Cannon (1989) sugeriu que, embora a elaboração mortuária seja frequentemente
vista como um indicador imparcial do estatuto social do falecido, a
exibições mortuárias são fenômenos culturais que frequentemente não estão associados a
organização social e econômica. Conseqüentemente, o sistema tradicional baseado em status
A interpretação do material mortuário negligencia a natureza histórica dos símbolos de status e
dos ciclos de exibição competitiva. Cannon refinou sua tese sugerindo
que estes ciclos assumem frequentemente um padrão previsível em que a elaboração funerária
pelas elites é seguida pela adopção (ou cooptação) de símbolos de elite por grupos de estatuto
inferior. Em resposta, as elites abandonam formas elaboradas para reter uma identidade distintiva.
conjunto de símbolos funerários. Em seu artigo amplamente citado, Cannon (1989) forneceu três
exemplos deste ciclo extraídos da Inglaterra dos séculos XVIII ao XX, de grupos históricos
iroqueses e da Grécia pré-clássica. Cannon também ecoa o
a ênfase específica do contexto da crítica pós-processual (ver também Miller 1982).
No início da última década do século XX, dois estudiosos
temas relativos às práticas mortuárias desenvolvidas. O primeiro representou a continuidade
tenta utilizar, apoiar, ampliar e responder às críticas do Saxe-Binford
abordagem. Exemplos de tentativas de apoiar a abordagem Saxe-Binford são
Carr (1995) e Kamp (1998), ambos reavaliando as evidências transculturais
dando apoio às generalizações nomotéticas originais de Binford (1971),
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8 Gordon FM Rakita e Jane E. Buikstra

Saxe (1970) e outros (Peebles e Kus 1977; Tainter 1978). Em parte, estes
estudos têm tido sucesso em sublinhar a robustez de certas generalizações e, em menor grau,
em fornecer uma interpretação mais matizada daquelas.
generalizações da mesma forma que o trabalho de Goldstein (1980) refinou a Hipótese 8 de Saxe.

Morris (1991) também se baseou nas contribuições de Goldstein (1980) e procurou

refinar a Hipótese 8. Morris concentrou-se na distinção antropológica original (baseada em
etnografias africanas) entre ritos funerários per se e rituais ancestrais.
cultos ou rituais relacionados às interações contínuas entre os vivos e os mortos.
Ao examinar esta distinção fundamental, Morris foi capaz de fornecer uma base teórica para a
reformulação da Hipótese 8 por Goldstein.
Esta revisão e revitalização do final do século XX do Saxe-Binford
O programa foi coroado pela publicação do volume editado por Beck (1995) intitulado
Abordagens regionais para análise mortuária. O objetivo deste volume foi
ampliar o escopo geográfico dos estudos além do exame da variabilidade intra-local nas práticas
mortuárias. No entanto, ao expandir o foco geográfico da
tais estudos, o volume também abriu a porta para uma maior ênfase na
variabilidade.
Um segundo tema emergiu da tradição crítica dos pós-processualistas. Em parte, estes
trabalhos continuaram a criticar o uso de expressões transculturais.
generalizações em análise mortuária (por exemplo, Parker Pearson 1993). No entanto, essas
abordagens foram além das críticas restritivas do
década de 1980 e começaram a fornecer casos arqueológicos relevantes e convincentes
estudos próprios (por exemplo, Cannon 1995; Curet e Oliver 1998; Hill
1998; McGuire 1992; Parker Pearson 1995; e veja Chesson 2001; homem prateado
e Pequeno 2002). Muitos desses estudos abraçaram a ideia de que o falecido
e a sua morte são oportunidades para a manipulação activa de aspectos sociais, políticos,
estruturas étnicas e materiais. Outros pesquisadores trabalharam para gerar estudos sobre as
práticas funerárias de sociedades passadas (Crown e Fish 1996; Meskell
2001). Locais adicionais de pesquisa produtiva incluíram análises cada vez mais abrangentes do
cerimonialismo mortuário em contextos arqueológicos históricos, muitas vezes usando técnicas e
métodos desenvolvidos dentro da bioarqueologia.
(Buikstra 2000; Dockall et al. 1996; Grauer 1995; Saunders e Herring 1995;
Rainville 1999). Finalmente, a arqueologia paisagística passou de uma preocupação
com “paisagens sagradas”, pontilhadas de santuários e monumentos aos mortos, para um
definição ampla mais inclusiva e informada de uma paisagem imbuída que reconhece um
significado mais profundo para a localização dos ancestrais (Ashmore e Knapp 1999;
Silverman e Pequeno 2002).
Uma consequência deste segundo tema é um interesse renovado, no final do passado
milénio e nestes primeiros anos do novo, no papel dos antepassados e
os mortos na estruturação da vida dos vivos (Buikstra 1995; Curet e Oliver
1998; Lemes 1998; Hingley, 1996; Parker Pearson 1999; Parker Pearson e
Ramilisonina 1998; Rakita 2001). Preocupações complementares têm, no entanto,
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Introdução 9

foi expressado sobre a confiança excessiva em explicações que fazem referência a interações
rituais com os ancestrais em modelos de mudança social ou cultural (Bawden 2000;
Potts 2002; Whitley 2002). Contudo, a abordagem ancestral-descendente continua a ser um
esforço robusto e, em muitos aspectos, este volume baseia-se não apenas em
nestes trabalhos recentes, mas também nos seus fundamentos teóricos (Morris 1991;
Goldstein 1980; Saxe 1970; Gluckman 1937; Kroeber 1927; van Gennep 1960
[1908]; e Hertz 1960 [1907]). De muitas maneiras, essas obras ancestrais estão estruturando
a vida de pesquisa dos estudiosos atuais.

Temas presentes neste volume

Este volume representa uma continuação de tradições anteriores, explorando as facetas

comportamentais e sociais dos ritos funerários nas sociedades passadas e presentes.
Esses autores expandem quadros metodológicos e teóricos anteriores, inspirando-se na etno-
história, na etnografia, na bioarqueologia e na antropologia sociocultural. Ao fazê-lo, eles se
concentram nos temas abrangentes da variabilidade através do tempo e do espaço,
cerimonialismo mortuário estendido e secundário,
agência individual e ancestralidade.
Os capítulos da seção um apresentam explorações e extensões do
desenvolvimentos teóricos clássicos discutidos acima. Os vários autores se aprofundam
profundamente nas suposições e expectativas das teorias mortuárias e discutir
estes em relação a exemplos empíricos. Charles, por exemplo, reenfatiza a
natureza contextualizada das práticas mortuárias e nossas inferências a partir do
registro funerário. Chapman concentra-se na conexão entre a teoria e o
registro empírico, especialmente porque essa conexão se relaciona com a análise diacrônica
abordagens. Cannon está preocupado em elucidar como os padrões cíclicos da “moda”
funerária podem ser indicativos da agência das mulheres. Buikstra e colegas
apresentam seu trabalho com padrões mortuários andinos pré-históricos como um exemplo de
como uma perspectiva bioarqueológica integrada pode enriquecer um exame de
comportamento funerário. O capítulo final desta seção, de Ashmore e Geller,
baseia-se no interesse comparativamente novo pelas paisagens e no exame de
como a colocação dos mortos afeta a vida dos vivos.
A seção dois agrupa oito capítulos que exploram o tratamento físico
do cadáver e o possível significado simbólico por trás desse tratamento e
outras condições post-mortem do corpo. Rakita e Buikstra, no primeiro capítulo desta seção,
reexaminam a formulação original de Robert Hertz e sugerem
que uma visão alternativa de mumificação e cremação oferece uma compreensão mais
abrangente destes tratamentos. Oakdale apresenta um estudo etnográfico
perspectiva sobre a sequência Hertz-van Gennep, que deveria ser bastante esclarecedora
para aqueles pesquisadores que se concentram apenas nos remanescentes físicos das
atividades funerárias. Em seu capítulo sobre Ohio, Hopewell estendeu as práticas funerárias,
Byers fornece um lembrete detalhado do aviso original de James Brown de que as
características funerárias recuperadas não representam necessariamente o fim de todo o necrotério.
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10 Gordon FM Rakita e Jane E. Buikstra

processo. Guillén leva a sério a advertência de Charles e oferece um rico e

discussão contextualizada das práticas de mumificação Chinchorro do Peru
e Chile. Em uma reanálise das cremações de Hohokam, Beck utiliza
dados para inferir que algumas das características de cremação recuperadas podem representar
requeima de restos mortais previamente cremados. Dois capítulos, de Weiss-Krejci e
Naji, examine práticas funerárias históricas em contextos europeus. Weiss-Krejci
analisa como o tratamento post-mortem dos membros dinásticos de Babenberg e Habsburgo se
relaciona não com os cultos aos ancestrais, mas sim com questões políticas, econômicas ou biológicas.
restrições. Naji considera mudança diacrônica nas práticas de enterro na abadia
de Saint-Jean-des-Vignes perto de Soissons, França. No capítulo final desta seção, Malville
descreve as práticas tradicionais do Budismo Tibetano de exposição ou
cremação de cadáveres e como esses tratamentos podem aparecer no registro arqueológico.

A seção três do volume contém capítulos que expandem as questões

levantados na seção dois, especialmente no que se refere ao sacrifício humano, canibalismo,
violência e veneração dos mortos. A seção começa com um capítulo no qual
Duncan, utilizando um modelo teórico derivado de Maurice Bloch, examina a violência e a violação
do cadáver como parte das sequências rituais maias.
Stodder e colegas descrevem um possível caso de canibalismo no Novo
Guiné, utilizando informações deposicionais tafonômicas e contextualizadas para
sugerir possíveis interpretações alternativas das evidências. Em dois estudos de
América do Sul, capítulos de Verano e Forgey e Williams apresentam discussões
de casos andinos proeminentes de mutilação corporal nos sacrifícios humanos do
Cabeças de troféu Moche e Nasca. Verano combina dados arqueológicos e osteológicos para
descrever como as exibições de sacrifícios podem ter impactado a construção e manutenção da
sociedade Moche. Forgey e Williams analisam o
variação formal e contextual nos crânios dos troféus de Nasca para avaliar as atuais teorias
concorrentes sobre a origem e os propósitos desses itens carregados de ritual. Em seu
capítulo sobre o Cenote no sítio maia de Chichén Itzá, Beck e Sievert exploram
os vários caminhos e processos pelos quais os esqueletos de adultos e
as crianças foram depositadas neste local especializado. O capítulo final deste
seção e o volume são de McNeill, que examina as práticas funerárias de
o Chamorro da Micronésia, com especial ênfase na aquisição post-mortem de osso humano para
uso na fabricação de pontas de lança.
Assim, este volume baseia-se em teorias e métodos anteriores, refinando alguns e
criticando os outros. A complexidade do enterro e de outros procedimentos mortuários é
enfatizada, assim como a importância dos contextos sociais, políticos e econômicos no
interpretação de sítios antigos. Baseando-se em métodos interdisciplinares e
conhecimento em etnohistória, bioarqueologia e antropologia sociocultural, o
vários autores neste volume são capazes de elucidar questões relativas a morgue
práticas em todo o mundo e ao longo do tempo. Assuntos como sacrifício e enterro secundário, que
têm sido de interesse perene, são reexaminados e recentemente
interesses de pesquisa emergentes são explorados.
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Introdução 11

Como enfatizado no início, este volume não é a primeira tentativa de abordar as

diversas questões que envolvem as interações humanas com os mortos. Nem é
provável que seja o último. Representa, no entanto, uma ilustração importante de um
campo em maturação que tem raízes profundas na investigação antropológica sobre
a relação entre os vivos e os mortos.