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O fotógrafo pessoal de Hitler, Heinrich Hoffman, auxilia na compilação
evidências contra os capangas do falecido Führer.
Hitler era meu amigo

Esta edição publicada em 2011 pela Frontline Books,

uma marca da
Caneta e Espada Books Limited,
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acima. Copyright © Heinrich Hoffman Introdução © Roger Moorhouse

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O direito de Heinrich Hoffman de ser identificado como o autor deste

trabalho foi afirmado de acordo com a Lei de Direitos Autorais, Designs e
Patentes de 1988.

Publicando História Hitler era meu amigofoi publicado pela primeira vez pela
Burke Publishing Company Ltd, Londres, em 1955. Esta edição tem uma nova
introdução de Roger Moorhouse.

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida,
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Composto por Mac Style, Beverley, Reino

Unido Impresso na Grã-Bretanha por CPI
Índice

Folha de rosto

Página de direitos autorais

Prefácio
Introdução
Capítulo 1 - Minha câmera e o Kaiser Capítulo 2 -
Procurado - Uma fotografia de Hitler Capítulo 3 -
Não são permitidas fotografias Capítulo 4 - Nossas
excursões diplomáticas Capítulo 5 - Com Hitler na
Polônia
Capítulo 6 - Hitler – Religião e Superstição
Capítulo 7 - Mulheres e Hitler
Capítulo 8 - Hitler e as Artes
Capítulo 9 - Com Hitler em Casa
Capítulo 10 - O quartel-general de Hitler – e o meu
Capítulo 11 - O fim para nós dois
Epílogo
Índice
Prefácio

ME REAÇÃO IMEDIATA ao ler o manuscrito de Heinrich HoffmannHitler era

meu amigoFoi um sentimento de satisfação que, embora o destaque no
título, este não fosse “apenas mais um livro sobre Hitler”, sobre o qual já
foram escritos tantos factos e disparates, mas a autobiografia de um homem,
notável tanto no caráter quanto na experiência, já estabelecido muito antes
de se ouvir falar de Hitler, como um dos principais fotógrafos de sua época: e
alguém que merece interesse por seu próprio mérito e recompensa
ricamente o interesse que lhe concedemos.

Um homem que alcançou um sucesso tão notável em sua profissão deve, na

minha opinião, ser maduro em experiência e interessante em suas reminiscências;
um homem que gozou da amizade e da total confiança de Hitler durante vinte e
cinco anos, e que ao fazê-lo incorreu no ódio implacável e ciumento dos outros
líderes nazis – e ainda assim sobreviveu – deve possuir inteligência e recursos; um
homem que, no limiar da velhice, sofre reviravoltas tão violentas na fortuna – da
riqueza à penúria, da segurança e do conforto aos duros rigores da prisão – e ainda
enfrenta a vida com entusiasmo e vigor inalterados, deve possuir caráter e coragem
em alto grau; e, finalmente, um homem que, durante o interrogatório, foi tão rápida
e incondicionalmente libertado pelos nossos aliados americanos não pode,
obviamente, ser um criminoso ou, na verdade, um sujeito mau.

Eu próprio não ignorava os nazis e os seus costumes. Como oficial de estado-maior

em funções especiais de inteligência, eu os cercava e investigava suas atividades e
segredos; como prisioneiro nas mãos da Gestapo, entreguei-me a uma desesperada
batalha de inteligência e adquiri um conhecimento profundo dos seus métodos de
interrogatório; e como recluso durante mais de cinco anos nos campos de
concentração de Sachsenhausen e Dachau, tive mais do que uma amostra do
tratamento dispensado aos prisioneiros; e então, quando fui convidado para ir
para Munique e discutir a tradução com o professor Hoffmann, aceitei com
entusiasmo.

A figura que encontrei era a de um homenzinho baixo e confortavelmente

rechonchudo. Coroado por uma cabeleira grisalha, havia um rosto forte e determinado,
marcado com a marca inconfundível do sofrimento, que era desmentido por um par de
olhos brilhantes, alegres e que cintilavam rapidamente. A mão estendida para me
cumprimentar era pequena, afilada e lindamente moldada – a mão de um artista. Nos
cantos de uma boca firme mas sensível, as linhas traçadas pela amarga experiência
lutavam em vão pela maestria com um sorriso de bom humor irreprimível e
borbulhante. Sua fala e seus gestos eram rápidos e expressivos, e todos os seus
movimentos tinham a agilidade envolvente de um pássaro.

O apelo de não interesse ou participação na política é uma apologia que ouvimos

recentementeaté enjoarde tantos alemães, que estamos, com razão, inclinados a tratá-
lo com extremo cepticismo. Mas meu contato com esse genial e despreocupadobom
viveur,esse Heinrich Hoffmann, essencialmente boêmio e artístico, rapidamente me
convenceu de que, pelo menos no caso dele, a afirmação era completamente
verdadeira; e não posso deixar de sentir que o leitor, quando chegar ao final deste livro,
partilhará da minha convicção.

Passei algumas semanas em constante companhia diária com Hoffmann, e durante

esse tempo uma criatura impulsiva e espontânea, como ele é, fará um desenho de si
mesmo, cristalino para qualquer pessoa com olhos para ver e ouvidos para ouvir. Ele é
um típico boêmio, grandiloquente em frases e gestos, generoso, pouco prático, talvez
nem sempre estritamente preciso, mas um contador de histórias nato; em muitos
aspectos, uma criança, mas também um juiz astuto dos homens; e não importa o que
mais se possa dizer dele, ele nunca faria nada mal e é firme em sua lealdade.

Dizer de alguém tão próximo do trono nazista que ele odiava a injustiça é um convite à
incredulidade e ao escárnio. Mas Heinrich Hoffmann odiava a injustiça e odiava a crueldade.
Sempre que entrava em contacto pessoal com algum caso de injustiça estúpida ou de
crueldade sem sentido, apelava corajosamente – não ao Führer e ao Reichskanzler, mas ao
seu amigo, Adolf Hitler, para que o corrigisse; muitos homens encarcerados por uma
Gestapo implacável foram libertados como resultado da sua intervenção – e uma massa de
cartas de agradecimento é um testemunho eloquente do facto. 'Sabe, coronel, este meu
livro é meio que uma colcha de retalhos',
Hoffmann me assegurou em um tom bastante sério, para ele, quando chegamos ao fim de
nossos trabalhos. 'Uma colcha de retalhos de reminiscências e impressões; dos
acontecimentos em que participei e das pessoas que neles desempenharam papéis
protagonistas e que conheci intimamente. Mas não pretende dar qualquer contribuição
particular à história.'

Nisto estou inclinado a pensar que ele está sendo excessivamente modesto. O historiador
responsável, com arquivos e registros à sua disposição, esforça-se para fornecer um relato
preciso e factual dos acontecimentos, para adicionar talvez à soma total do nosso conhecimento
histórico e, com comentários justificados pela sua pesquisa profunda, para apresentar
explicações e talvez alguns nova luz para aceitação ou rejeição por parte de seus leitores.

Neste sentido, é certo que Hoffmann “não dá nenhuma contribuição particular”.

Ele se limita a aspectos puramente pessoais e, embora a parte anterior de suas
memórias, desde a paz e segurança dos primeiros anos do século até a turbulência
da primeira guerra e suas consequências, seja uma leitura viva, interessante e
divertida, é , na natureza das coisas, na sua associação excepcionalmente íntima com
Hitler, desde os primórdios do Partido Nazista até à sua aniquilação final, é que o
nosso interesse se concentra principalmente.

Assim como a cor e a hábil adição de destaques a um retrato trazem vida, calor e
realidade ao que de outra forma seria apenas um desenho academicamente correto,
também as descrições pessoais de Hoffmann – a atmosfera na comitiva pessoal do
Führer, a vaidade e o ciúme de Ribbentrop, a inteligência aguçada e o sarcasmo mordaz
de Goebbels, a brutalidade implacável de Bormann, os instantâneos verbais dos
principais estadistas internacionais, Hitler, o homem – a sua timidez e austeridade, a sua
devoção à arte, a sua atitude e a sua influência sobre as mulheres – todas estas coisas
acrescentam destaca as descobertas básicas da pesquisa histórica e, ao fazê-lo,
certamente dá uma contribuição, e uma contribuição bastante fascinante, se não para a
própria história, pelo menos para a nossa melhor compreensão dela.

RH STEVENS
Introdução

HA HISTÓRIA NÃO FOI gentil com Heinrich Hoffmann. Na melhor das hipóteses, o
antigo fotógrafo da “corte” de Hitler é visto como um palhaço genial; um “idiota útil”
cujos talentos artísticos foram explorados em benefício de Hitler. Na pior das
hipóteses, é visto como um acólito ativo e convicto; um assessor e cúmplice do ditador
mais infame do século XX.

Qualquer que seja o grau preciso da sua cumplicidade, a importância de Hoffmann

para a história do Terceiro Reich é incontestável. Desde o seu primeiro encontro, nas
cervejarias suadas e fervilhantes da Munique pós-Primeira Guerra Mundial, Hoffmann e
Hitler forjaram uma amizade pessoal e uma aliança profissional que se revelaria
altamente benéfica para ambos. Hitler garantiu os serviços de um fotógrafo de
considerável talento e engenhosidade, enquanto Hoffmann deteria, com o tempo, um
monopólio virtual altamente lucrativo sobre as fotos do líder nazista. E, embora Hitler
estivesse longe de ser um ingénuo em questões de imagem pública e propaganda, foi
Hoffmann o principal responsável pela conversão das suas ideias em celulóide e
impressão.

Foi Hoffmann, portanto, mais do que qualquer outro, quem moldou a imagem
pública de Hitler e planejou a ascensão do Terceiro Reich. As fotos do Führer tiradas por
Hoffmann foram vendidas em todo o mundo, usadas em jornais, revistas, cartões
postais, cartazes e cartazes, até mesmo em selos postais. Suas fotos eram onipresentes:
adoradas em inúmeros lares alemães, assim como eram frequentemente difamadas no
exterior. Só as suas obras publicadas – volumes de mesa ricamente ilustrados – contam
a história do Terceiro Reich tal como este se apresentou ao seu próprio povo. Uma série,
por exemplo, mostra a evolução e propagação da imagem de Hitler;Hitler wie ihn keiner
kennt, “Hitler como ninguém o conhece” (1935),Hitler se ausenta de Alltag“Hitler fora de
serviço” (1937) ouDas Antlitz dos Führers, “A Face do Führer” (1939). Outro traça a
expansão do Reich de Hitler;Hitler baut Grossdeutschland, “Hitler constrói a Grande
Alemanha” (1938),Hitler abandonou os Sudetos, “Hitler liberta o
Sudetos” (1938) ouMit Hitler na Polônia, “Com Hitler na Polônia” (1939). Dessa
forma, Hoffmann forneceu o registro visual primário para toda uma geração
de alemães.

A influência de Hoffmann, entretanto, não se restringiu aos domínios da arte e da

propaganda. Excepcionalmente entre os quadros dirigentes do Terceiro Reich, Hoffmann era
mais velho que Hitler e, como profissional estabelecido por direito próprio, era
indiscutivelmente mais independente do Führer do que a maioria dos seus companheiros.
Talvez de forma única, entre eles, ele esteve mais próximo – como afirma o título deste livro
de memórias – de reivindicar genuinamente Hitler como amigo. E esta era uma amizade que
teria uma série de consequências não insignificantes. Em primeiro lugar, foi através de
Hoffmann que Hitler entrou em contacto com o Dr. Theodor Morell, que mais tarde – e de
forma infame – se tornaria o seu médico pessoal. Em segundo lugar, a amante e mais tarde
esposa de Hitler, Eva Braun, conheceu Hitler quando era uma humilde assistente no estúdio
fotográfico de Hoffmann em Munique.

Dada esta importância, talvez seja compreensível que Hoffmann tenha sofrido
com a justa indignação dos seus inimigos (e dos seus senhores) nos anos imediatos
do pós-guerra. No entanto, é mais surpreendente que ele continue a inspirar
opróbrio, com muitos aparentemente confundindo o mensageiro com a
mensagem. No seu excelente estudo sobre a estética nazi, por exemplo, Frederic
Spotts descreve-o injustamente como “um cretino e alcoólatra”.1A importância de
Hoffmann como fotógrafo, ao que parece, ainda é ofuscada pela sua estreita
ligação com Hitler.

Deixando de lado o odioso contexto político em que trabalhou, deveria ser

óbvio que Hoffmann foi na verdade um dos fotógrafos mais importantes do
século XX. Nenhum outro fotógrafo na história conseguiu o furo que ele
conseguiu: acesso íntimo e exclusivo a um importante chefe de estado
– e, mais importante, a oportunidade de trabalhar com um sujeito que sabia muito
bem como “trabalhar” a câmera e prestava muita atenção ao cultivo de sua
imagem pública.

É importante ressaltar que, uma vez obtido esse furo, Hoffmann teve os
recursos tecnológicos e artísticos para aproveitar ao máximo a oportunidade.
Em vez de um novato ou ocupante nazista, ele já era um fotógrafo estabelecido
quando conheceu Hitler, após a Primeira Guerra Mundial. Ele tinha
inicialmente serviu como aprendiz no estúdio de seu pai, que havia sido
fotógrafo da corte da família real da Baviera. Ele também fotografou a
família imperial russa e trabalhou na Suíça e com o renomado EO Hoppé
na Inglaterra, antes de retornar a Munique para montar um estúdio
próprio em 1909. Seria Hoffmann quem tiraria a foto icônica da multidão
celebrando a eclosão da Primeira Guerra Mundial na Odeonsplatz em
1914, na qual um jovem Adolf Hitler foi posteriormente descoberto.2
Hoffmann, portanto, já era um fotógrafo talentoso e talentoso muito
antes de o mundo ouvir o nome de seu patrono mais famoso.

Hoffmann também deve ser considerado um pioneiro do fotojornalismo

moderno. Usando a recém-desenvolvida câmera Leica 35mm, ele foi um dos
primeiros a tirar a fotografia do ambiente afetado do estúdio e levá-la para o
mundo real. Embora ele seja talvez sinônimo dos retratos posados um tanto
mais formais de Adolf Hitler e de muitas outras figuras importantes do Terceiro
Reich, uma olhada em outras fotos de sua obra rapidamente revela que por trás
do propagandista havia um fotógrafo de considerável talento e mérito artistico.

O conjunto de fotografias resultante é sem dúvida o registo mais completo e abrangente

de um líder em tempo de guerra e da sua corte, totalizando – na estimativa do próprio
Hoffmann – mais de dois milhões de imagens. Nada numa escala semelhante emergiu de
nenhum dos rivais de Hitler. Hitler seria um dos homens mais fotografados da história, e
invariavelmente era Hoffmann quem estava por trás das câmeras. Se alguém se lembrar de
uma imagem de Hitler – usada em qualquer altura durante os últimos 80 anos ou mais – é
provável que tenha sido tirada por Heinrich Hoffmann.

Essas imagens, de forma reveladora, ainda são amplamente utilizadas hoje, mesmo por
aqueles que ridicularizam o homem que as tirou. Com poucas exceções, quase todos os
incontáveis volumes dedicados anualmente ao tema Hitler e o Terceiro Reich trazem pelo
menos uma imagem de Hoffmann em suas páginas. Uma breve pesquisa nas imagens de
“Adolf Hitler” disponíveis na Internet apenas confirma esta omnipresença. No entanto,
estranhamente, o nome de Hoffmann raramente aparece. Acusado de especulação após a
guerra, Heinrich Hoffmann foi despojado de seus bens e seu arquivo foi disperso, com
grande parte dele encontrando seu caminho
seja para o Arquivo Nacional dos EUA em Washington, ou mais tarde para o Arquivo do
Estado da Baviera em Munique. Hoffmann, portanto, é talvez o fotógrafo mais famoso
e desconhecido do mundo.

Quando este livro de memórias foi publicado pela primeira vez, em meados da
década de 1950, Hoffmann tinha quase 70 anos de idade e aproximava-se do fim da
vida. Ele era, em muitos aspectos, um homem quebrantado; o império que ele criou
sob o Terceiro Reich – um império no qual ele notavelmente ganhou royalties até
mesmo por selos que traziam as imagens de Hitler – foi destruído. Considerado um
“criminoso grave” pelos Aliados vitoriosos, foi sujeito a uma série aparentemente
interminável de interrogatórios, entrevistas e internamentos, nos quais só foi socorrido
pelas atenções da sua esposa, Erna. Quando ele foi finalmente libertado em 1950, ele
estava sem um tostão.

No entanto, apesar de tudo isso, o tom de suas memórias é geralmente

otimista. O tagarela fornecedor de anedotas, tão querido por Hitler, se dá bem e,
talvez incongruentemente, é um guia genial ao longo do período. A sua
representação de Hitler – com quem passou tantas horas e dias em contacto
muitas vezes íntimo – dá um vislumbre esclarecedor do apelo pessoal e do
carisma do ditador.

Mas, para além desta proximidade com Hitler, Hoffmann foi também
uma notável testemunha ocular de momentos marcantes na história do
Terceiro Reich e do seu líder. Talvez estejamos acostumados com
fotógrafos registrando eventos através das lentes de suas câmeras, mas as
reminiscências de Hoffmann são muitas vezes igualmente reveladoras.
Quando Hitler se retirou após a morte de Geli Raubal em 1931, por
exemplo, foi Hoffmann quem o persuadiu a sair das profundezas do
desespero. Quando Hitler foi nomeado chanceler em 1933, Hoffmann
estava à espera numa antecâmara e foi o primeiro a felicitar o novo e
bastante entusiasmado líder da Alemanha. E, quando o Pacto Nazi-
Soviético foi acordado em 1939, Hoffmann foi um dos que foram enviados
a Moscovo para registar o acontecimento para a posteridade.

É claro que há muito pouco senso demea culpana conta de Hoffmann.

Embora ele não aborde a questão diretamente, deve-se inferir que ele não
sentiu que tivesse feito nada pelo qual tivesse que se desculpar. Sobre
pelo contrário, na verdade, a sua versão dos acontecimentos é bastante egoísta e
glorificada, na qual até o seu capítulo menos edificante – o do seu duvidoso envolvimento na
aquisição de obras de arte por Hitler – é apresentado num tom bastante alegre e inofensivo.

A visão apresentada por Hoffmann é geralmente otimista; de almoços com o Führer e

sua comitiva; das batalhas culturais internas, em vez das verdadeiras batalhas no
exterior. É em grande parte a vida vista a partir da perspectiva do círculo interno
mesquinho e mimado do Terceiro Reich, sem nenhum indício da escuridão, da
corrupção e do horror que o regime propagou em outros lugares. Na verdade, quando
Hoffmann lamenta o seu destino depois de 1945 – ser desviado de uma prisão ou campo
de internamento para outro, com poucas perspectivas de libertação – somos tentados a
justapor a sua experiência com a de muitos dos seus compatriotas e outros que
definharam nas prisões de o regime nazista. É claro que ele próprio não consegue fazer
a ligação, mas a ironia da sua situação é patentemente óbvia.

Politicamente, Hoffmanneraambíguo. Nestas páginas ele afirma que não se

interessava por políticapor si sóe nunca procurou ou aceitou altos cargos dentro do
regime nazista, preferindo o status de forasteiro privilegiado. Isto é bastante
convincente; Hoffmann não aparece como um animal político, e parece claro que a
sua relação com Hitler nasceu principalmente de uma afinidade pessoal e não
ideológica. Mas alguns pontos servem para contradizer as suas alegações de
ignorância política, nomeadamente a sua proximidade ao ideólogo nazi (e antigo
mentor de Hitler) Dietrich Eckart, e o facto de a sua adesão ao Partido Nazista ser na
verdade anterior à de Hitler. Pode acontecer, claro, que Hoffmann fosse de facto
apolítico, e que fosse simplesmente um habitante de um ambiente altamente
nazificado, mas a questão das suas motivações políticas é uma questão que o leitor
crítico poderá gostar de ter em mente.

Apesar, ou talvez por causa, de tais questões não respondidas, este é um livro de
memórias fascinante de um homem cuja importância na história mais ampla do Terceiro
Reich, embora inegável, tem sido tradicionalmente ignorada. Como muitos dos outros livros
da série – da secretária de Hitler, Christa Schroeder, do seu valete Heinz Linge ou do seu
motorista Erich Kempka – o livro de memórias de Hoffmann oferece-nos uma visão
esclarecedora de Hitler como ele era visto por aqueles que
quem estava mais próximo dele. Mas também proporciona algo mais – convida-nos a
reflectir sobre a controversa questão de saber se a arte ao serviço do mal ainda pode ser
boa.

© Roger Moorhouse 2011

Notas
1
Frederico Spotts,Hitler e o poder da estética, (Londres, 2002), p.
173.

2
Há uma suspeita ainda não comprovada de que a presença de Hitler no filme possa
ter sido falsificada pelo estúdio de Hoffmann. Ver, por exemplo, Sven Felix
Kellerhoff, “Berühmtes Hitler-Foto möglicherweise gefälscht”. Em:Morra Online,14.
Outubro de 2010.
Capítulo 1

Minha câmera e o Kaiser

'HFOTÓGRAFO DE ITLER'. Estas duas palavras serão provavelmente suficientes para me
trazer de volta à mente daqueles que estão suficientemente interessados para se
perguntarem – quem é este Heinrich Hoffmann?

Por profissão sempre fui fotógrafo e, por inclinação, um apaixonado devoto das
artes, editor de revistas de arte e um devoto, ainda que modesto, manejador de
lápis e pincel. Fiz meu aprendizado profissional no bem estabelecido ateliê de meu
pai e, por minha vez, tornei-me um mestre artesão em minha arte. Ao longo dos
anos, reis e príncipes, grandes artistas, cantores, escritores, políticos e homens e
mulheres famosos em todas as esferas da vida pararam diante da minha câmera
por aqueles poucos segundos que foram suficientes para perpetuar a pessoa e a
ocasião.

Foi puramente no decurso dessas atividades profissionais que tive o primeiro

contacto com Adolf Hitler – uma missão casual da qual nasceu uma amizade
profunda e duradoura, uma amizade que nada tinha a ver com política, da qual
pouco sabia e da qual pouco me importava. , ou com interesse próprio, pois na
época eu era de longe o mais solidamente estabelecido de nós dois; mas um que
surgiu com o contato de duas naturezas impulsivas e se baseou em parte na
devoção mútua à arte e em parte, talvez, na atração de opostos – o Hitler
austero, abstêmio e não-fumante, por um lado, e o despreocupado, boêmiobom
viveur,Heinrich Hoffmann, por outro.

Mas foi igualmente uma amizade que me manteve, ao longo dos

anos mais violentos, turbulentos e caóticos da história do mundo, ao
lado do homem que foi a figura central deles. Com Hitler, o Führer e
Chanceler do Terceiro Reich, tenho pouca preocupação; mas Adolf
Hitler, o homem, foi meu amigo, desde o seu início até o dia
de sua morte. Ele retribuiu minha amizade e me deu total confiança; ele tem
um papel importante na história da minha vida.

Foi em 1897 que entrei na empresa da família como aprendiz. Sobre o estúdio
compartilhado por meu pai e meu tio na Jesuitenplatz em Regensburg pendia
orgulhosamente um escudo pomposo, ostentando a orgulhosa inscrição:

HEINRICH HOFFMANN, FOTÓGRAFO DO TRIBUNAL

Sua Majestade, o Rei da Baviera, Sua
Alteza Real, o Grão-Duque de Hesse, Sua
Alteza Real, o Duque Tomás de Génova,
Príncipe de Sabóia

Este escudo tinha sido um investimento bastante caro, pois para obter permissão
para usar o título, era necessário fazer um pagamento bastante sólido ao Gabinete
do Marechal da Corte. Mas meu pai e meu tio não perderam oportunidade de
salientar com orgulho que não haviam comprado, mas conquistado os títulos; e de
fato eles fotografaram muitos dos membros da família real de Wittelsbach, bem
como o grão-duque von Hessen und bei Rhein, o duque de Gênova e muitos outros
príncipes. Em reconhecimento aos seus meritórios desempenhos na arte da
fotografia, foram presenteados pelo Príncipe Regente, Luitpold da Baviera, com um
belo alfinete de gravata de ouro, com um grande L em brilhantes, como sinal de seu
particular apreço, e todos os domingos sempre havia uma discussão volúvel entre os
dois sócios sobre quem deveria usar o distintivo real!

Quando comecei a trabalhar, a minha tarefa mais urgente era cuidar dos apoios
de cabeça e braços que, naqueles tempos de longas exposições, serviam de apoio
aos nossos ilustres clientes e protegê-los dos perigos do torcicolo. Além disso, era
meu dever tirar o pó de todos os outros adereços considerados essenciais em
qualquer estúdio que se preze. Havia, por exemplo, um barco com todas as velas
levantadas – um ovo gigante partido, no qual eram enfiados bebés nus, dando a
impressão de que o novo cidadão do mundo não tinha
foi entregue por uma cegonha, mas foi bem e verdadeiramente chocado, e muitas outras
monstruosidades.

Nosso estúdio foi projetado no estilo Makart, inspirado na casa do outrora

famoso pintor vienense, Hans Makart, cujo quadro imponente,A entrada de
Carlos V em Antuérpia,lhe trouxe tanta fama. Quando este quadro foi exibido
pela primeira vez em Viena, despertou a maior excitação possível. Na verdade,
entre as suas hetairas nuas, muitos maridos da sociedade vienense pensaram
ter reconhecido a sua esposa, que obviamente posara para o artista e fora fiel e
completamente perpetuada para sempre; e o resultado foi uma safra de
suicídios e divórcios.

Naquela época eu simplesmente odiava Makart, porque as cópias de seus buquês,

que pendiam em profusão em nossas paredes, seus vasos dourados estucados com
arroz e seus porta-retratos eram todos excepcionais como receptáculos de poeira.

Numa tarde de domingo, quando eu estava prestes a fechar o estúdio, um homem

entrou.

'Quero tirar minha foto!' ele declarou abruptamente.

Com adequadas expressões de pesar, eu lhe disse que não havia ninguém
disponível que pudesse realizar seu desejo.

'Bem, você está aqui! Voce me leva!'

Eu recusei. 'Sinto muito', eu disse, 'mas infelizmente não sou

competente.' O homem, porém, não foi negado e assumiu uma atitude
ameaçadora; e então tomei minha decisão, tremendo e protestando o
tempo todo que não poderia garantir uma boa foto. Sem me notar, o
homem entrou no camarim e tirou da mala um terno novo.

Depois de colocar as roupas descartadas na mala, ele assumiu sua pose.

Desapareci sob o pano preto, foquei a câmera e com o coração batendo forte
gaguejei o convencional: 'Agora - sorria e tenha uma aparência agradável, por
favor!'

O homem ficou tão inexpressivo quanto uma estátua memorial. Quando a

sessão terminou, meu enérgico cliente partiu, deixando sua mala para trás e
dizendo que iria buscá-lo mais tarde, quando pedisse as fotos. A fotografia
revelou-se muito boa. Com orgulho mostrei-o ao meu pai e ao meu tio. Mas
o cliente nunca mais voltou, nem para pegar sua fotografia, nem para
recuperar seus pertences.

Semanas depois, abrimos a mala e descobrimos que, além do traje antigo,

continha uma bolsa cheia de moedas de ouro e uma pistola de ar comprimido. A
polícia apurou que o dinheiro e a mala pertenciam a uma camponesa que foi
encontrada assassinada nas proximidades de Regensburg. Mais tarde, ficou ainda
estabelecido que o assassino havia induzido a vítima a sair de sua cabana, imitando
os gritos de galinhas agitadas! Mas mais interessante para a polícia do que esta
descoberta foi a fotografia que tirei. Apareceu nos quadros de avisos de
'PROCURADOS' de todas as delegacias de polícia, e por isso minha primeira
fotografia foi uma grande sensação.

Meu aprendizado terminou em 1900, mas eu deveria ter permanecido no

negócio da família até atingir a maioridade. Eu mesmo, porém, estava ansioso
para partir; e assim, aos dezesseis anos, comecei a trabalhar para Hugo Thiele,
fotógrafo da corte do Grão-Duque von Hessen, em Darmstadt, e para mim foi
muito interessante poder ajudar na fotografia de membros da família Grão-
Ducal , que frequentemente patrocinava meu empregador.

Nessa época, a Colônia de Artistas fundada pelo Grão-Duque foi

inaugurada em Mathildenhöhe. Esta exposição, que abriu novas perspectivas
tanto na arquitectura como na arte, foi um grande sucesso e teve um efeito
marcante em toda a Alemanha, não só na arte, mas também na fotografia. Foi
a partir de Darmstadt que o movimento revolucionário começou a livrar-se da
antiga cortina do salão baronial, das palmeiras, das ameias e de todas as
outras monstruosidades e fustão que atravancavam o estúdio do fotógrafo, e
em vez disso, com iluminação natural e num ambiente natural , para dar uma
aparência totalmente nova ao retrato fotográfico. Weimer, outro importante
fotógrafo de Darmstadt, foi o primeiro a deixar de lado todos esses velhos
impedimentos e a se esforçar para substituir a artificialidade do retrato
posado por uma imagem fácil e natural. Sempre que podia,
pertences, à vontade em uma atmosfera que lhes era familiar, em vez de
levá-los ao seu estúdio.
Quando, como muitas vezes acontecia, éramos mandados ao Palácio Grão-
Ducal para tirar fotografias, havia sempre uma grande excitação. A corte grão-
ducal, graças aos estreitos laços familiares que a ligavam a todas as casas
principescas mais poderosas da Europa, gozava naquela época de uma
importância desproporcional à dimensão do Estado. Das três irmãs do duque
reinante, Ernst Ludwig, que vi todas quando foram fotografadas durante várias
visitas ao irmão, uma casou-se com o príncipe Henrique da Prússia, a segunda
casou-se com alguém da família real russa, enquanto a terceira , Princesa Victoria
Elizabeth, tornou-se esposa do Príncipe Louis de Battenberg, que mais tarde se
tornou Marquês de Milford Haven.

Na época, fiquei profundamente impressionado com o ar de melancolia

trágica que pairava sobre as grandes damas da Rússia, como um presságio do
terrível destino que mais tarde as destruiria. A czarina era sempre tímida e
distante na presença de estranhos e sempre parecia aliviada quando terminava
a tarefa de tirar fotografias. Sua irmã muito mais bonita, a princesa Sergei, era
mais graciosa e natural. Soube mais tarde que, depois de o marido ter sido
assassinado, ela visitou o assassino na sua cela em Moscovo e, com uma
paciência verdadeiramente divina, tentou descobrir o motivo do crime; e que
finalmente, como um verdadeiro anjo de misericórdia, ela o perdoou.

Era axiomático que os nossos ilustres clientes não deveriam ficar incomodados de
forma alguma e fizemos o possível para agilizar o processo tanto quanto possível.
Qualquer atraso na colocação da câmera em posição, qualquer correção prolongada da
pose provocava uma reprimenda severa e um desejo de uma destreza mais rápida. A
família grão-ducal cansava-se facilmente e tendia a ficar impaciente.

Uma sala escura foi instalada no Palácio e as placas foram reveladas assim que
expostas. Desta forma, em caso de falha, a foto poderá ser tirada novamente
rapidamente. O desenvolvimento fazia parte das minhas funções e, numa ocasião,
durante uma visita da princesa Sergei, eu estava correndo para a câmara escura,
quando um cavalheiro que eu não conhecia perguntou se poderia vir comigo, pois
estava muito interessado no processo de desenvolvimento.
 Cordialmente convidei-o para me acompanhar. Enquanto estava no trabalho,
perguntei-lhe se ele achava que seria possível dar uma olhada no Grão-Duque. O meu
interesse, expliquei, foi aumentado pelo facto de o nosso estúdio familiar ostentar o
orgulhoso título de «Heinrich Hoffmann, fotógrafo da corte do Grão-Duque Ernst
Ludwig von Hessen und bei Rhein», mas que, embora eu tivesse estado no palácio com
bastante frequência, , eu até agora nunca o tinha visto.

"Além disso", continuei, "sou realmente um dos súditos do Grão-

Duque, pois meu pai nasceu em Darmstadt e serviu nos Dragões
Brancos."

“Acho que podemos arranjar isso”, sorriu meu visitante, e quando saímos juntos da
câmara escura ele me agradeceu e colocou uma bela gorjeta em minha mão. Fiquei
intrigado e perguntei a um criado quem era o cavalheiro.

Era ninguém menos que o próprio Grão-Duque, e ele me presenteou

com um táler com seu retrato!
Eu estava ansioso para obter experiência prática em tantos ramos da arte
fotográfica quanto possível, e assim, em 1901, pensei que havia chegado a hora de
seguir em frente e fui para Heidelberg, para trabalhar para Langbein, o fotógrafo da
Universidade. Langbein especializou-se em fotografar oMensur– os famosos duelos
de estudantes, e minha parte nisso foi tingir os bonés e faixas do corpo estudantil.

Naquela época, os estudantes dominavam Heidelberg, e Sua Majestade, o Estudante,

reinava supremo – em nosso estúdio como em qualquer outro lugar da cidade. Tenho
certeza de que muitos senhores idosos têm um dessesMensurfotografias, que tiramos
com tanto cuidado e cuidado, ainda penduradas acima de sua mesa. Cada participante
individual, e às vezes grupos específicos de participantes, tiveram que ser fotografados
separadamente no estúdio. Em seguida, cada figura teve que ser recortada com muito
cuidado e colada na fotografia do Salão de Duelos vazio, que formava o fundo.
Finalmente, esta imagem composta teve de ser refotografada e o resultado líquido deu
uma impressão vívida de um duelo furioso em pleno andamento. Para alcançar a
perspectiva correta, quaisquer figuras que estivessem no fundo tinham que ser
reduzidas ao tamanho apropriado, e Langbein certamente possuía uma habilidade
excepcional e produzia resultados mais realistas e realistas.
 Em 1902, mudei-me novamente – desta vez para Frankfurt, para trabalhar
no estúdio Theobald, cuja especialidade eram retratos de soldados. O
“fotógrafo militar” não era considerado um dos artistas de sua profissão,
mas me consolei com o pensamento de que para dominar tudo era preciso
experimentar qualquer coisa.

O estúdio ficava exatamente em frente ao quartel. Nosso grande dia era o domingo,
e nesse dia os filhos de Marte costumavam aparecer para ter o glamour de sua “ordem
de revisão” perpetuada numa fotografia. Os soldados são clientes complicados. Eles
ficavam revoltados com a menor imprecisão, e o menor vinco em um uniforme
despertava sua ira. Tivemos que observar cada pequena coisa como falcões. As
fotografias coloridas eram muito populares e me permitiram ganhar um pouco “extra”.
O preço para tingir uma fotografia era de um marco; aqueles que apenas desejavam um
cordão de cores alegres pagavam cinquenta pfennigs, enquanto aqueles que desejavam
que seus bigodes incipientes crescessem fossem enfatizados, foi cobrada uma taxa de
trinta pfennigs. Metade do que ganhei com essa atividade paralela tive que dar ao meu
empregador; e a outra metade ele regularmente me tirava das cartas à noite.

Quando comecei a trabalhar para Theobald, queria reformar a arte da fotografia

militar. Geralmente, os jovens guerreiros permaneciam na chamada posição de
“acalmo”, com um olhar fixo e vítreo direcionado para a câmera, como se esperassem
momentaneamente que dela emergisse uma torrente de incivilidades do sargento-
mor. O meu lema era: abandonemos o tipo de fotografia “memorial” e optemos por
uma pose mais informal e uma expressão de “sorria, por favor”. Mas minha tentativa
foi um fracasso terrível. Consegui que um soldado apoiasse negligentemente um
joelho na beirada de uma cadeira, e o resultado foi bastante devastador – o Exército,
ao que parecia, alistou soldados com uma perna de pau!

Não fiquei muito tempo com Theobald, pois queria apenas adquirir alguma
experiência em seu tipo de trabalho e não tinha intenção de me especializar nele, e
no início de 1903 assumi meu cargo seguinte, com Thomas Voigt, o famoso
fotógrafo da Corte Imperial. , em seu estúdio em Homburg. É claro que este era um
tipo de trabalho muito diferente; Homburg, um dos spas mais elegantes e modernos
da Alemanha, era o playground dos britânicos, dos grão-duques russos, dos
príncipes, dos multimilionários e dos altos e poderosos de todo o mundo. Os
torneios internacionais de tênis sempre foram
interessante, pois entre os Dez Mil Superiores era considerado “a coisa” que se
via neles; e nas proximidades das quadras de tênis eu costumava colher uma
rica colheita.

Entre os muitos dignitários excêntricos com quem tive contato em Homburg estava
Chulalongkorn, o rei do Sião. De seus retratos, ele sempre encomendava ampliações
quase em tamanho natural, a maioria pintadas artisticamente. Essas fotos gigantescas
tiveram então de ser embaladas em caixas revestidas de zinco e enviadas para o Sião.
Sem piscar, Sua Majestade pagou a conta de 27.000 marcos de ouro que lhe
apresentamos.

De carácter algo único foi o meu encontro com o Grão-Duque russo,

Michael Michaelovitch. Recebi a ordem de tirar sua fotografia, mas,
infelizmente, não consegui preservá-la para a posteridade. Na verdade, Sua
Alteza Imperial estava tão bêbado que a foto simplesmente “escorregou do
prato”, como dizemos profissionalmente. Tirei mais de uma dúzia de fotos
– e na câmara escura os resultados angustiantes do meu trabalho tornaram-se
abundantemente claros!

Tirar fotos do Kaiser me proporcionou minhas maiores emoções. No dia 5

de Novembro de 1903, o meu chefe recebeu ordens de ir tirar fotografias do
Kaiser por ocasião do seu histórico encontro com o czar Nicolau da Rússia, no
antigo Schloss de Wiesbaden. Herr Voigt havia preparado tudo no castelo e
me colocado no corredor para avisar sobre a aproximação do Kaiser; e lá eu
esperei e esperei.

Personagens de agosto sempre nos deixam esperando. A princípio não se sabe como
passar o tempo e depois, quando chega, as coisas não acontecem com rapidez suficiente.
O Altíssimo e o Todo-Poderoso da terra ficam graciosamente satisfeitos por serem
terrivelmente impacientes!

Finalmente vi uma figura aproximando-se pelo corredor escuro; tudo o que

consegui distinguir foi a barba e o bigode arrebitado verticalmente, o típico
Kaiser Guilherme II, conhecido coloquialmente como o 'Consegui!' Mas quando
ele se aproximou, vi que o homem usava mufti – um fraque, então, obviamente,
não era o Kaiser. Foi, de facto, Haby, o seu cabeleireiro pessoal que, ao introduzir
a rede para bigode, ajudou a tornar o bigode do Kaiser Wilhelm tão popular em
todo o país.
 Finalmente o Kaiser chegou, e o que se seguiu foi um baile à fantasia normal!
Guilherme II, Coronel Honorário de inúmeros regimentos estrangeiros, desejou ser
fotografado com os uniformes atuais de todos eles! E assim, num turbilhão –
trocando um uniforme e vestindo outro; um coronel da Guarda Russa, um coronel
britânico, um coronel dos Hussardos Reais Húngaros – Cavalos, Infantaria e Armas
sucederam-se numa formação desconcertante; de todos, o hussardo húngaro com
seu Átila trançado em ouro era o mais marcante, e mais tarde a foto estava
destinada a se tornar extremamente popular.

Noutra ocasião, quando o Kaiser estava hospedado durante algum tempo no

Schloss Friedrichsruh, perto de Homburg, descobri que ele tinha aceitado um
convite para visitar Herr Marx, o subprefeito do distrito, a quem ele tinha grande
estima. Achei que seria uma bela fotografia e descobri os detalhes exatos da hora e
do local da visita. Em frente à vila de Herr Marx, instalei minha câmera em um
andaime e apontei-a cuidadosamente para um ponto por onde o Kaiser certamente
passaria ao sair da vila. À minha frente, vários veteranos do exército, vestindo
sobrecasacas e chapéus de coco e com faixas de cores alegres no peito, haviam se
posicionado. Apesar de sua rotundidade bem nutrida, eles fizeram o possível para
permanecerem eretos como varetas, embora o esforço nem sempre tenha sido
bem-sucedido.

Acima desse telhado brilhante de cartolas estava minha câmera, apontada fixamente para o
local selecionado, comigo ao lado dela, empoleirado em um degrau do andaime, olhando para
o mar de cabeças e segurando a bola de borracha, pronto para disparar o obturador. Tudo o
que eu precisava fazer era esperar e então o pegaria.

'Lá vem o Kaiser!'

Um rugido estimulante de vivas saudou sua chegada. Entusiasticamente, os
veteranos lançaram os seus chapéus para o alto, em aclamação leal ao seu Senhor
da Guerra. E eu? Tudo que fiz foi fotografar uma nuvem de cartolas voando pelo ar!
Quando eles – e a excitação – diminuíram, não havia mais sinal do Kaiser – nem em
carne e osso nem nos meus pratos!

Algum tempo depois, tive mais sorte. Quando o Kaiser inspecionou Saalburg, um
antigo castelo romano que tinha sido reconstruído por sua iniciativa, com o seu tio
real, o rei Eduardo VII de Inglaterra, tirei uma série de fotografias, que foram
publicadas nos principais jornais de todo o mundo.
o mundo. Entre eles havia um que mostrava o Kaiser e suas irmãs com seu
convidado real ao lado do Daimler deste último, cujo luxo e elegância
surpreenderam toda a Alemanha. Foi mais ou menos nessa época que
Eduardo abandonou seu arrogante sobrinho em favor do renomado Entente
Cordialcom a França.
Durante três anos fiquei com Voigt, trabalhando em Homburg durante a
temporada e em seus estúdios em Frankfurt durante o inverno. Depois mudei
para a Suíça, onde durante algum tempo juntei forças com o conhecido fotógrafo
Camillo Ruf em Zurique.

Ruf foi um dos fotógrafos mais ilustres de sua época. Gostei imensamente
de trabalhar com ele. Mas a essa altura eu estava ansioso para abrir minha
própria loja, e Ruf me ajudou a realizar minhas ambições, colocando-me no
comando exclusivo de dois pequenos estúdios subsidiários, onde pude
trabalhar e experimentar o quanto quisesse. .

Da Suíça voltei para Munique. Apesar da atenção séria e total que até então
dediquei ao aprendizado da minha profissão, o desejo de me tornar um artista ainda
ardia ferozmente em meu coração. Mas o meu pai recusou-se categoricamente a
sequer considerar esta questão e permitiu-me prosseguir os meus estudos de arte e
pintura apenas na medida em que tivessem uma relação directa com a minha
profissão de fotógrafo.

Assim estudei desenho com o professor Knirr de Munique, assisti a aulas de

anatomia com o professor Mollier na Universidade de Munique e trabalhei
durante algum tempo em Paris sob a tutela de Reutlinger, o famoso fotógrafo do
mundo da moda e de mulheres bonitas.

Foi para mim um ano de alegria irrestrita, mas depois deste interlúdio como estudante de arte
despreocupado, tive, infelizmente, de regressar à minha profissão.

Durante muito tempo acalentei o desejo de conhecer a Inglaterra e, em 1907,

apoiado em depoimentos de primeira linha e na minha experiência prática, criei
coragem para atravessar o Canal da Mancha, obcecado pela ideia otimista de que a
Inglaterra era apenas esperando que eu chegue.

O currículo das minhas qualificações, que me mandaram escrever em inglês,

era-me invariavelmente devolvido com algumas palavras amáveis, que na maior
parte das vezes não compreendi, mas cujo significado não era difícil
deduzir do sorriso depreciativo que os acompanhava. Minhas conquistas foram
recebidas com respeito, mas ninguém tinha nada para me oferecer. Meu dinheiro
começou a diminuir de forma alarmante e, nesta crise, como tantas vezes aconteceu
em minha vida, um puro acaso veio em meu auxílio.

Um dia, recebi do Professor Emmerich, fundador do Instituto de

Instrução e Pesquisa Fotográfica de Munique, uma carta de
apresentação ao fotógrafo mais famoso da Inglaterra, EO Hoppé. Este
mestre da arte fotográfica recebeu-me como um velho amigo da
família; Fui imediatamente convidado para o tradicional chá e lá conheci
vários artistas e fotógrafos proeminentes.
Quando os convidados estavam saindo, Hoppé me pediu que ficasse, para que pudéssemos
começar a trabalhar imediatamente.

“Qual é a sua situação financeira? Quanto você pode pagar? perguntou

Hoppé como uma jogada inicial.

Receio não ter parecido muito inteligente quando me deparei com essas
questões. Pagar? Aqui estava eu, com conhecimento profissional aceito, não poucas
conquistas notáveis em meu crédito e respaldado pelas melhores referências
possíveis – e me pediam que pagasse para poder trabalhar! Um tanto surpreso, fiz
uma exposição clara da minha posição.

“Infelizmente, não posso me dar ao luxo de praticar a fotografia como hobby”, eu

disse. “É assim que ganho o pão de cada dia. Mesmo assim, sou muito mais capaz do
que você, talvez, suponha!'

Hoppé pensou por um momento.

'Olhe aqui', disse ele, 'venha trabalhar comigo por alguns dias e depois
veremos o que pode ser feito.'

Acontece que nos dias seguintes tive que ir à Exposição Franco-

Britânica, para tirar fotos da Secção Colonial. Mal comecei a trabalhar,
uma explosão devastadora sacudiu o próprio salão em que me
encontrava. Peguei minha câmera e corri para o espaço aberto em meio a
um pânico terrível. O que diabos aconteceu? Um balão cativo, um dos
espetáculos paralelos, explodiu e caiu. Os mortos jaziam misturados aos
feridos, ensanguentados, gemendo e contorcendo-se no chão;
os restos fumegantes e ainda em chamas do balão formavam um fundo
sinistro e, montando minha câmera, rapidamente tirei fotos do desastre.

As fotos ficaram boas e causaram sensação. Por acaso, eu havia vencido todos os meus
concorrentes por quilômetros. As fotos de Hoppé – minhas fotos, na verdade – foram
impressas em todos os principais jornais da Inglaterra e do exterior, e oEspelho diário
coloque um na primeira página. Meu empregador arrecadou uma boa quantia em
honorários, e minha parte não deveria de forma alguma ser desprezada. Esse meu sucesso
causou grande impressão em Hoppé; ele me deu um emprego permanente e logo eu
comecei a trabalhar como foto-repórter, e foi assim que a explosão do balão deu o impulso
inicial às minhas atividades subsequentes como repórter com uma câmera.

A especialidade de Hoppé era o retrato, e nisso ele era um mestre. Ele também
era um mestre na técnica de pressão de óleo e borracha e, enquanto estive com
ele, aprendi muito. Um de seus empreendimentos foi a produção de um volume,
intituladoHomens do século XX,e a mim confiou a tarefa de fotografar
personalidades britânicas conhecidas; e no cumprimento da minha tarefa obtive
umentradaem círculos que de outra forma teriam permanecido fechados para
mim.

Todos os tipos de pessoas famosas, cujos nomes estavam na boca de todos,

encararam minha câmera, e não demorou muito para que eu atingisse um estilo
próprio definido, que ganhou a aprovação até mesmo da Royal Photographic
Society. Tive uma foto aceita para a Exibição Anual muito exclusiva e, em 1908, outra
de minhas fotos foi publicada na revista Snoden Ward.Fotografias do ano,1908 –
uma seleção cuidadosamente escolhida das melhores fotografias do ano.

Pouco depois disso, Hoppé foi ao exterior para uma visita de vários meses,
e não tive outra opção a não ser tentar manter-me sozinho. Isso, numa cidade
como Londres, não é tarefa fácil. Abri uma loja em Uxbridge Road e contratei
modelos que fotografei para anúncios na imprensa ilustrada de livros e
cartazes. A maior parte da minha renda na época, porém, vinha de prêmios
em dinheiro. Participei de vários concursos e tive a sorte de encontrar meu
nome diversas vezes na lista de premiados.
 Dia e noite eu coçava a cabeça pensando em como poderia infundir um pouco de
vida em meu negócio. Finalmente tive uma ideia. DeQuem é quemSelecionei todos
os homens famosos que, ao longo do ano, comemorariam aniversários de um
número exato de décadas. Visitei-os pessoalmente, dizendo que queria a fotografia
deles para os jornais ilustrados. A vaidade humana é muito forte, e quase sem
exceção e com grande entusiasmo eles se deixaram levar. Naturalmente, enviei a
cada um deles uma cópia gratuita e, como as fotografias eram realmente boas,
recebi um número bastante sólido de pedidos de cópias adicionais mediante
pagamento. Os negócios prosperavam agora de forma constante e muito em breve
acumulei meios suficientes para pensar em abrir o meu próprio estabelecimento na
Alemanha.

Em 1909 voltei para Munique. Eu gostei imensamente da minha estada na

Inglaterra, mas – não há lugar como o meu lar.

No início de 1910, aluguei um estúdio na Schellingstrasse, 33. Eu tinha me estabelecido como

especialista em retratos masculinos, mas se alguma senhora aparecesse e manifestasse o desejo
de ser fotografada, eu naturalmente agradecia.

No início da primavera do mesmo ano, uma jovem entrou em meu estúdio. "Ouvi
falar muito sobre sua habilidade artística, Herr Hoffmann", ela disse com um sorriso
encantador, "e quero que você, por favor, faça um retrato meu muito especial para
um amigo no exterior."

Ela era uma garota adorável, alta, loira e esbelta, com a graça ágil e o colorido radiante da
juventude e saúde perfeita – uma imagem que encantaria os olhos de qualquer artista.

Sempre fui uma criatura impulsiva; e raramente tive que me

arrepender. Para mim, foi amor à primeira vista. Esta adorável
criatura, pensei – ou mais ninguém no mundo inteiro!
Meu primeiro retrato dela foi bom, embora, para meus olhos extasiados,
fosse apenas uma falsificação lamentável. Mas Lelly ficou satisfeita com isso.
Para minha alegria infinita, descobri que ela gostava de fotografia e parecia ter
um interesse real pela arte e técnica dela. Ela adquiriu o hábito de aparecer e
me pedir dicas e orientações. Em meu estado de espírito agitado, só Deus sabe
que tipo de bobagem flagrante eu balbuciei no caminho da instrução
profissional; mas ela parecia bastante satisfeita, e isso era tudo
isso realmente importava. Aos poucos, percebi – embora mal ousasse acreditar
que fosse verdade – que a arte e a ciência da fotografia não eram os únicos
objetos de seu interesse. Ela poderia...?

Passaram-se rapidamente alguns meses encantados, enfeitados com as delícias

simples de quem é jovem e apaixonado, e no início de 1911 nos casamos. Eu ainda era
muito pobre e não havia dinheiro para uma lua de mel. A cerimônia aconteceu pela
manhã e algumas horas depois estávamos lado a lado, trabalhando arduamente no
meu estúdio. O interesse de minha esposa pela fotografia não era uma artimanha
feminina, e ela foi de grande ajuda para mim em nossos primeiros dias, além de ser um
modelo perfeito para muitas das ilustrações de capa que fiz para a imprensa.

O incentivo adicional pareceu me trazer sorte e, pouco a pouco, meu negócio

e minha reputação começaram a crescer. Um dia, no outono de 1911, recebi
uma mensagem dizendo que Fürstenheim, o editor-chefe do Munchner
Illustrierte Zeitung,queria me ver com urgência.

“Caruso”, disse ele, “acabou de chegar a Munique, e tão certo quanto meu nome é
Fürstenheim, você receberá de mim uma quantia principesca se puder me conseguir uma
fotografia dele. Quero isso para a primeira página.

Corri imediatamente para o Hotel Continental, onde Caruso estava hospedado,

e em poucos minutos fui recebido em audiência - não, na verdade, pelo próprio
Caruso, mas pelo seu empresário, Ledner, a quem comuniquei os meus desejos,
acrescentando que oMünchner Ilustradodesejava publicar a fotografia na primeira
página.

O empresário ouviu com atenção e depois, com expressão de desculpas,

explicou que Caruso não tinha permissão para posar para fotos.

“Todos os direitos fotográficos”, disse ele, “foram adquiridos por uma agência
americana. Mas se você quer apenas uma foto, ora, fique à vontade – há muito
por onde escolher.

Esta oferta eu recusei com agradecimento. Eu não estava interessado em fotos tiradas por outras
pessoas.

"Mas certamente", objetei, "Caruso, sendo uma figura pública, deve achar
muito difícil evitar ser fotografado?"
 “Oh, não há nada que impeça você de tirar uma foto dele na rua”,
respondeu Ledner. «O contrato limita-se a retratos de estúdio. Você pode
conseguir uma foto dele saindo do hotel.

Quando, aproximadamente, perguntei se era provável que isso acontecesse? E me

disseram que Caruso havia sido convidado para almoçar com Thomas Knorr,
cofundador e proprietário doMunster Neueste Nachrichten,naquela época, o principal
jornal do sul da Alemanha.

Em frente ao hotel, toda uma multidão de meus colegas fotógrafos já havia

assumido suas posições, com suas câmeras já montadas e apontadas para a entrada
do hotel. 'Se eu me juntar a essa multidão', pensei, 'é um adeus aos meus “honorários
principescos”! Cada um desses caras sairá correndo e oferecerá uma espécie de foto
para Fürstenheim. Devo fazer algo melhor do que isso. Pensei por um momento e
então tive uma ideia brilhante.

Lá fui para a casa de Thomas Knorr, um palácio de um lugar na

Brienerstrasse, decorado com o mais requintado gosto e um dos centros
da vida cultural da capital bávara. Um servidor venerável e digno, com cada
centímetro dele cheio de inacessibilidade e reserva, me recebeu.

“Preciso falar com Herr Knorr com muita urgência”, disse eu.

“Posso perguntar a respeito de que assunto?”

'Por favor, apenas mencione a senhaLa Bohème,' Respondi despreocupadamente.(

Bohèmeera a ópera com a qual Caruso abria a sua apresentação em Munique.)
Silenciosamente o criado desapareceu. Uma breve pausa e ele estava de volta.

— Herr Knorr pediu que você entrasse, por favor.

Quando me vi cara a cara com o maior proprietário de jornal de toda a Baviera,

agarrei-me desesperadamente à minha coragem.

'Impertinência', sussurrei para mim mesmo, 'por favor, não me abandone agora!'

'Como você sabia que Caruso estava vindo para cá?' perguntou Knorr com
interesse.
 “Receio que não tenho liberdade para revelar isso”, respondi com um sorriso
significativo. “Posso, no entanto, dizer-lhe que fui instruído a tirar uma
fotografia de Caruso neste cenário” – o que era mais ou menos verdade, pois,
afinal de contas, fui contratado para fazer algo do género.

'Ah! Eu vejo! pelo próprio Caruso, você quer dizer — exclamou Herr Knorr. O velho
provérbio de que o silêncio vale ouro passou pela minha mente. Não disse nada e Knorr
interpretou meu silêncio como uma indicação de aquiescência. Obviamente ficou muito
satisfeito por Caruso querer ser fotografado no estabelecimento Knorr, lado a lado com
o seu anfitrião. Quanto a mim, francamente comecei a suar! Se ao menos saísse!

Finalmente chegou Caruso, acompanhado do seu empresário. Aproximei-me de

Herr Ledner e cumprimentei-o efusivamente como um velho amigo. É certo que
ele pareceu um tanto surpreso, primeiro por me ver ali e, segundo, porque talvez
eu tivesse exagerado um pouco no ato de velho amigo. Caruso, por outro lado,
parecia presumir que eu havia sido contratado para a ocasião por Herr Knorr.

Tudo correu maravilhosamente bem. Os dois posaram e eu tirei várias fotos.

Então saí de casa o mais rápido que pude. Com grande entusiasmo desenvolvi os
pratos e para minha alegria descobri que eram excelentes.

Fürstenheim sorriu quando coloquei as impressões digitais em sua mesa. Esses retratos
fizeram um grande nome para mim. Enviei as provas, é claro, para Caruso, “mediante
aprovação”, no Hotel Atlantik em Hamburgo, e ele também ficou encantado com elas e
encomendou uma quantidade bastante boa, que lhe enviei, acompanhada de uma fatura
apropriadamente enorme. !

Quando Caruso regressou a Munique em 1919, presenteou-me com uma caricatura assinada,
desenhada por ele mesmo – embora já tivesse pago a conta há muito tempo.

No decorrer de sua carreira, todo fotógrafo de imprensa provavelmente descobrirá

que uma ou outra foto sua cria uma sensação, causada não pelo mérito da foto em si,
mas simplesmente como resultado da legenda a ela anexada. Na altura do notório caso
Zabern, uma fotografia perfeitamente inofensiva que tirei do Kaiser Guilherme II causou
furor internacional, simplesmente por causa da legenda que a imprensa lhe
acrescentou.
 No início de 1913, ocorreram na pequena cidade de Zabern certos
acontecimentos que se transformaram num incidente internacional. Um tenente
muito jovem e inexperiente da Escola de Instrução militar local declarou que havia
“um monte de “Wobblers” em Zabern e no distrito”. Wobblers era um termo
particularmente virulento de abuso local, usado para denotar os elementos menos
confiáveis entre a população fronteiriça da Alsácia.

A população, como se pode imaginar, ficou muito indignada, a imprensa atiçava

as chamas e, num momento, as relações entre os civis e o Corpo de Oficiais
tornaram-se extremamente tensas. Alguns jovens gritaram uma série de insultos a
um policial na rua. O incidente, por si só de importância menor, resultou em
medidas militares que causaram grande excitação em todo o Reich. As tropas
marcharam com armas carregadas, metralhadoras foram colocadas em posição e,
ao som de tambores, os habitantes receberam ordem de desocupar as ruas e
praças, caso contrário o fogo seria aberto.

Na segunda-feira, 1 de Dezembro, o Chanceler do Reich, von Bethmann-

Hollweg, e o Ministro da Guerra, von Falkenhayn, apresentaram-se ao Kaiser,
que na altura se encontrava em Donaueschingen. Acontece que eu também
estava em Donaueschingen, numa comissão para o periódicoMorre Woche,para
tirar algumas fotos do Kaiser, que aceitou o convite para filmar com o Príncipe
Egon zu Fürstenberg.

A conferência sobre o caso Zabern entre o Kaiser e seus ministros

aconteceria no completo isolamento do parque do Schloss Donaueschingen;
com a aquiescência tácita do Príncipe, porém, mas com instruções estritas de
não me deixar ser visto por ninguém, tive permissão para entrar no parque e
fiquei atrás de uma árvore, esperando a chegada do Kaiser.

Finalmente Sua Majestade apareceu, acompanhado por von Bethmann-

Hollweg. Durante algum tempo manteve conversações animadas com os seus
ministros e com o general Deimling, o comandante local, e alguns outros oficiais
mantiveram-se respeitosamente à distância. No momento em que o Kaiser deixou
o Chanceler e se virou para um dos oficiais do grupo próximo, eu o acertei, de
forma a não incluir o grupo de oficiais na placa.
 No dia seguinte, ao separar as impressões destinadas à imprensa, encontrei entre
elas uma foto que, pensei, poderia dar origem a equívocos. Coloquei-o de lado com
cuidado, para ter certeza de que não se confundiria com as fotos da imprensa.

Alguns dias depois, tive a oportunidade de dar uma olhadaA ilustração,o mais famoso
dos periódicos franceses – e eu mal conseguia acreditar no que via. Ali diante de mim estava
a foto que eu havia colocado de lado e embaixo dela a legenda sensacional:

'O KAISER SE DEIXA BRUSQUEMENTE DE SEU

CHANCELER, DEPOIS DE DIVERGÊNCIAS DE OPINIÃO
SOBRE O CASO ZABERN!'

Através de uma quebra de confiança por parte de um dos meus assistentes,

A ilustraçãopegou a foto e acrescentou a ela esta legenda altamente
tendenciosa.

Meus negócios continuaram a florescer de maneira modesta, e minha esposa e eu

estávamos felizes com os laços que nos uniam e com o trabalho que partilhávamos com
tanto entusiasmo. Uma monarquia, claro, proporciona uma oportunidade interessante e
muito lucrativa para o fotógrafo de imprensa, e tive a minha quota-parte de sorte. Mas
eu era mais dedicado às artes do que à política ou à sociedade, e no campo artístico os
meus contactos foram numerosos, e numa altura ou noutra todas as estrelas famosas
do teatro e da música – Bruno Walther, o maestro, Richard Strauss e muitos outros –
posaram diante da minha câmera.

No dia 3 de Fevereiro de 1912, a nossa filha, Henriette, nasceu e acrescentou alegria e

contentamento às nossas vidas, que continuaram felizmente ignorantes, graças a Deus,
dos anos de turbulência, derramamento de sangue e desastre que nos perseguiam,
severamente.

Para mim, como para milhões de outras pessoas no mundo, a bomba do

assassinato de Sarajevo destruiu a minha vida privada em pedacinhos.

Na noite do assassinato, enquanto estava sentado no conhecido cabaré

dirigido por Papa Benz em Munique, recebi uma mensagem dizendo que um
violento motim tinha rebentado num café popular no centro da cidade. EU
entrei em um táxi e fui para casa pegar minha câmera. Quando cheguei ao
Karlstor, vi os resultados de um entusiasmo equivocado. O famoso Café
Fahrig foi completamente destruído! Móveis, vidros e louças haviam sido
feitos em pedaços, e uma multidão recolhia tijolos de uma construção
próxima e os atirava pelas janelas de vidro.

Passei pelo buraco de uma das janelas abertas e tirei minhas fotos.
Quando saí, a polícia já estava no local, dispersando a multidão
entusiasmada. Um policial veio até mim e disse que deveria confiscar
minha placa. Entreguei-lhe a maleta sem hesitação, pois já havia tomado o
cuidado de entregar a outra maleta, contendo minhas fotos, a um amigo.
Perguntei então a um dos manifestantes qual era o problema. 'O
Bandmaster', ele me disse com grande indignação, 'recusou-se a tocarA
Vigilância do Reno.'
Poucos dias depois, recebi um telegrama: 'Sua nomeação como fotógrafo
de guerra sancionou o relatório metz, seção de inteligência 22 Genstaff.'

Em 1914 havia apenas sete fotógrafos de guerra em todo o Reich, e

da Baviera eu era o único.
A minha nomeação foi feita por minha conta e responsabilidade, e fui enviado
para a Frente Ocidental para me juntar ao III Corpo do Exército da Baviera. O
título de “fotógrafo de guerra” era um pouco impróprio, pois eu tinha recebido
permissão para tirar fotografias apenas nas linhas de comunicação, e só em
raras ocasiões algum oficial superior era bom o suficiente para me levar até o
front. alinhe com ele.

Apesar destas restrições, as fotos que tiramos foram muito valorizadas tanto na
frente de batalha como no exterior.

Uma fotografia específica que tirei foi de considerável interesse histórico. No

Palácio Preysing, em Munique, tive a oportunidade de levar o líder da
independência irlandesa, Roger Casement, pouco antes da sua partida para a
Irlanda. Casement estava sendo apoiado pela Alemanha e recebeu a tarefa de
retornar à Irlanda e ali provocar uma rebelião. Ele foi traído, preso pelos britânicos
ao desembarcar, julgado como espião e fuzilado.

Após cerca de sete meses de guerra, foi formado o 'Escritório de Fotografia e

Cinema' e assumimos um estatuto mais militar; fomos alistados como
soldados, e ficamos sujeitos à lei e à disciplina militar. Eu próprio fui enviado para o
Grupo Voador nº 298, onde as minhas funções consistiam em revelar e classificar as
fotos aéreas de reconhecimento – não uma ocupação, reconhecidamente, muito
bélica, mas muito importante.

No final de outubro de 1918, fui destacado para uma unidade em Schleissheim, onde
uma nova unidade seria formada e enviada para o front. Mas nunca chegou lá, pois no
dia 8 de Novembro, por instruções do Ministério da Guerra, fomos autorizados a
participar, se assim quiséssemos, numa reunião política de massas ao ar livre.

Eu próprio aproveitei a licença não para participar da reunião de massa, mas

para voltar correndo para casa e trocar o uniforme por mufti, e fui direto para a
revolução em formação.

A sede da revolução foi instalada em Maetheser – um exemplo típico de

que, nessas ocasiões, Munique mostra uma preferência marcante pelas suas
cervejarias! No dia seguinte, a revolução foi proclamada no parlamento
bávaro pelo Conselho de Soldados e Trabalhadores.

No início da manhã de 9 de novembro, usando uma braçadeira vermelha feita em

casa e com minha câmera na mão, eu estava andando por aí. Com alguma dificuldade
consegui entrar no edifício do parlamento. Aqui estava a oportunidade de dar uma
olhada em nossos novos mestres e, ao mesmo tempo, obtive as primeiras fotografias
tiradas do recém-formado Conselho de Soldados e Trabalhadores. Minha braçadeira
vermelha foi muito útil.

O trabalho como fotógrafo de imprensa tornou-se muito interessante, mas também

bastante perigoso. Em muito pouco tempo, tinha captado todas as personalidades
importantes com a minha câmara, e a minha fotografia do novo Primeiro-Ministro da
Baviera, Eisner – a primeira do género a ser tirada – apareceu em todos os periódicos
nacionais e estrangeiros.

Em 21 de abril de 1919, o Conde Arco atirou em Eisner. Este tiro fatídico levou à
revolta dos Radicais, que culminou na sua vitória e na proclamação da República dos
Soldados e Operários.

Munique estava em alvoroço e as ruas estavam cheias de homens gritando e

gesticulando. Mais uma vez coloquei minha braçadeira vermelha e, com minha
câmera, perambulei pelas ruas com a intenção de fotografar um pouco do
história em construção. O trabalho estava completamente paralisado; nenhum bonde
estava circulando. O Conselho Executivo do Conselho de Soldados e Trabalhadores
convocou uma greve geral. O Parlamento da Baviera fugiu para Bamberg.

Mas neste dia de greve total, eu, pelo menos, estava muito ocupado. A massa
de manifestantes avançou pela Ludwigstrasse; Egelhofer, comandante-em-chefe
do Exército Vermelho e ao mesmo tempo comandante da cidade de Munique,
estava em um caminhão em frente à Ludwigskirche e recebeu a saudação
enquanto as colunas gigantescas passavam.

Fotografei furiosamente, em qualquer lugar e em todos os lugares, e prato após

prato desaparecia em meus bolsos. Absorvido pelo meu trabalho, ouvi um “Cuidado
com aquele fotógrafo” de um dos organizadores, mas o significado da observação
passou-me despercebido.

De repente, mãos ásperas me agarraram e me vi entre dois soldados do Exército

Vermelho, rifles na mão e cintos enfeitados com granadas de mão. Sob os aplausos
da multidão, fui levado embora. Fui levado até o Subcomandante, que estava numa
salinha sentado a uma escrivaninha, de costas para mim. Seguiram-se alguns
momentos de ansiedade, durante os quais o homem não prestou a menor atenção
em mim. Então finalmente ele se virou.

Eu mal podia acreditar no que via. 'Ora, meu Deus', pensei comigo mesmo,
'esse é Alois, meu velho aprendiz!'

Ele também me reconheceu imediatamente. “Egelhofer deve ter cometido algum

erro”, disse ele, voltando-se para os soldados. — Ora, esse é Herr Hoffmann, um
grande amigo meu. Ele se virou para mim. 'Egelhofer', ele continuou se
desculpando, 'é claro, não sabe que você foi o chefe mais honesto que já tive!'

Minha câmera me foi devolvida e do Subcomandante recebi um

passe por escrito, autorizando-me a tirar fotos quando e onde
quisesse.
Minha licença removeu todos os obstáculos do meu caminho. Fui o fotógrafo
oficialmente autorizado da República dos Soldados e Operários! Uma série de fotos muito
interessantes foi rapidamente adicionada aos meus arquivos; mas nem todos eles,
infelizmente, sobreviveram.
 Ainda faltava um homem na minha coleção de fotos dos líderes da
revolução, o comandante da Cidade Vermelha, o próprio Egelhofer.

Egelhofer era dos subúrbios de Munique e quase da noite para o dia foi
nomeado comandante-em-chefe do Exército Vermelho e comandante municipal
de Munique. Com minha braçadeira vermelha como guardião, parti para a cova
dos leões na Ettstrasse, onde ele havia instalado seu escritório na Sede da Polícia.
Na antecâmara, escrevi uma breve nota, na qual garanti ao Comandante que
constituiria uma lacuna deplorável na integridade do meu arquivo histórico se
uma das personalidades mais importantes continuasse desaparecida.

Alguns minutos se passaram e então a porta se abriu e lá estava o próprio

Egelhofer, bem posicionado na porta. Ele me lançou um olhar avaliador e
depois: 'Você chegou bem na hora, chegou; Estava esperando por você.

O que agora? Isso poderia significar que ele era amigável e disposto, mas
também poderia significar o contrário. Minhas dúvidas foram logo resolvidas.

“Tudo bem, você me leva para onde estou”, ele continuou, fechando a porta
do Santo dos Santos atrás de nós. — Mas uma coisa lhe digo, senhor: se mais
alguém vir o apanhador, vou atirar em você!

O que ele queria, disse ele, era uma foto do tamanho de uma fotografia de
passaporte, e isso o mais rápido que eu pudesse fazer; e se alguma vez uma cópia
dele chegasse aos arquivos da sede da polícia, então Deus me ajude!

Egelhofer sentou-se numa cadeira giratória e posou. Rapidamente tirei as fotos

necessárias e então, deixando de lado os óculos que havia colocado para a fotografia,
voltou-se para seu guarda-costas e ordenou-lhes que me acompanhassem e não me
perdessem de vista até que as placas fossem reveladas e as impressões feitas. “E tire as
placas dele, para que ele não possa enviar nenhuma cópia para os jornais”, ele concluiu
bruscamente.

Com minha escolta fortemente armada, voltei ao meu estúdio. Ali eles
observavam cada movimento meu com alerta suspeita, e qualquer idéia de um
pequeno truque com uma das impressões digitais teve de ser abandonada. Voltei e
entreguei pessoalmente placas e impressões a Egelhofer e, ao mesmo tempo, tentei
persuadi-lo a mudar de ideia. Ele não sonharia com isso, mas ofereceu
em vez disso, eu tenho dinheiro; e quando lhe assegurei que era uma honra para
mim ter tido o privilégio de fotografá-lo, ele de repente abriu uma gaveta de sua
escrivaninha, tirou uma foto sua quando era marinheiro e me entregou!

“Aí está – você pode publicar esse”, ele disse gentilmente. 'Mas estes 'aqui'
– apontando para meus esforços recentes – 'sem medo!' E com isso eu tive que ficar
desapontado e satisfeito.

Algumas semanas depois, a República entrou em colapso. Egelhofer foi morto a

tiros na Residenzstrasse e em seu corpo foi encontrado um passaporte com outro
nome. A fotografia nele contida era a que eu havia tirado dele – Egelhofer de óculos,
coisas que ele nunca usou!

No dia 21 de Abril, espalhou-se como um incêndio por toda Munique a notícia de

que, no último momento e quando estavam prestes a ser libertados, os reféns que
estavam detidos na Escola Luitpold tinham sido fuzilados pelos Reds. A
consternação entre os cidadãos lutou contra a raiva indignada pela supremacia. Um
bando de homens determinados desarmou a Guarda Vermelha postada na
Residência e, pouco depois, as primeiras unidades do exército de libertação
marcharam de todos os lados, sendo saudadas com alívio e entusiasmo.

No meio da noite, alguém tocou a campainha da minha porta. Era Alois, que
não parecia mais o revolucionário vitorioso de alguns dias atrás. Seu desejo era
óbvio e mantive minha palavra. Escondi ele e seu colega intelectual, Hermann
Sachs, o americano, em minha própria casa.

Muitos anos mais tarde, a minha secretária disse que um homem das SA que se
recusou a revelar o seu nome queria ver-me. Eu disse a ela para trazê-lo, e lá,
elegantemente vestido com uniforme da SA, estava Alois, o ex-vice-comandante e
ex-aprendiz de fotógrafo!

Com a entrada das tropas do Governo, as condições em Munique voltaram

rapidamente ao normal e, sob o título deUm ano de revolução na Baviera,
publiquei um livro de fotografias, que teve grande sucesso.

Mais uma vez eu estava extremamente ocupado. Munique em 1920 foi apenas uma
longa série de manifestações, marchas e reuniões de massa, e onde quer que
acontecessem, lá estava eu com a minha fiel câmara. Certa ocasião, participei
uma reunião distrital do Exército de Cidadãos local. Entre outros oradores estava
um certo Adolf Hitler. Não vi razão para desperdiçar um prato com esta nulidade,
que apenas enunciava as mesmas velhas exigências políticas que o resto deles. Não
prestei muita atenção ao que ele disse – eu era fotógrafo de imprensa, não
repórter.

Estes acontecimentos políticos, ou melhor, as fotografias que deles tirei, aliados

ao sucesso da minha publicação, renderam-me muito dinheiro. Muito poucos
fotógrafos tiveram a coragem de ficar no meio dos manifestantes e muitas vezes no
meio de uma saraivada de balas para tirar fotos; minhas fotos, portanto, eram
únicas em muitos aspectos e, conseqüentemente, alcançavam preços altos.

Dinheiro acumulado no caixa. As notas bancárias me traíram. É certo que os seus

valores nominais permaneceram inalterados, mas o seu poder de compra diminuiu
rapidamente de um dia para o outro. O fato de eu ter conseguido manter minha cabeça
acima da água foi graças aos negócios que fiz com jornais estrangeiros.

Vendi meu estúdio por setenta mil marcos (teoricamente 3.500 libras) e, na época,
achei que tinha conseguido um ótimo preço por ele. Mas quando a primeira metade
me foi paga, tudo que pude comprar com ela foi uma câmera reflex de segunda mão;
e quando cheguei à segunda metade, não foi suficiente para comprar meia dúzia de
ovos!

Em desespero, voltei-me para a indústria cinematográfica e, com dois outros

entusiastas, formamos uma empresa e fizemos um filme, no qual empregamos atores
bem conhecidos do público de Munique. A estrutura do filme foi construída em torno
do grotesco-cômico, mais nos moldes do burlesco americano. Nele um cabeleireiro
descobre um restaurador capilar de imensa potência. Os calvos adquirem rapidamente
as crinas afetadas pelos artistas, os imberbes transformam-se num piscar de olhos em
Barbarossas, mas depois um dos aprendizes faz papel de bobo com a preparação com
as consequências mais grotescamente assustadoras.

Este foi o nosso primeiro, último e único filme. Eu e meus associados ficamos
gratos por sair do negócio apenas com um olho roxo!
Quando Eduardo VII visitou o Kaiser e suas irmãs, seu luxuoso Daimler
causou sensação em toda a Alemanha.

A caça à raposa Kaiser – não na melhor tradição britânica!

O CASO ZABERN – 'O Kaiser se despede bruscamente de seu

Chanceler.'
 Quando contei a Hitler sobre a vasta multidão de Munique que fotografei na
declaração de guerra em 1914, ele exclamou: “Eu estava naquela multidão”. Depois
busca meticulosa, nós o identificamos.
Primeira Guerra Mundial – Hitler em um abrigo, com bigode e capacete.
Enrico Caruso – ele me deu a honra de pagar pelas suas fotos.
O primeiro de muitos – Hitler com Schaub, Schreck, Maurer e Schneider.

A primeira prova de força de Hitler com os comunistas – 1º de maio de 1923.

O julgamento de Hitler – 1924 – para o qual levei uma câmera escondida sob meu
colete.

Eu tiro Hitler ao ser libertado da prisão de Landsberg.

Na prisão de Landsberg – tirada com uma câmera contrabandeada.
Um retrato em uniforme SA – que Hitler nunca mais usou.
O meu primeiro retrato de Göring – ensopado e preparado para a guerra.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

Com von Pfeffer; Hitler carrega seu chicote familiar.

Presidente Hindenburg com seus netos e Hitler.

Após sua última visita ao Presidente falecido em julho de 1934.

Pediram-me para não publicar esta fotografia porque Hitler a considerava infra-escavação.
['sob a dignidade'] ser retratado assim vestido.
Fotografo Hitler enquanto ele ensaia, para que mais tarde ele possa “examinar” os gestos
e expressões.
Hitler era sensível à sua aparência e confiava na minha câmera para
verifique isso antes de aparecer em público.
A primeira foto do novo Chanceler do Reich em sua mesa.

Em estreita discussão com Röhm.

 Soldados de Hitler na década de 1930.

Hitler relaxa enquanto verifica sua rota em uma viagem eleitoral.

Fotografo Hitler saindo da igreja após o casamento de Bormann.

 Duas aquarelas típicas de Hitler. Se tivesse se dedicado à pintura, Hitler sem
dúvida teria conquistado um lugar de destaque na arte contemporânea.
 Hitler gosta da piada enquanto o Mercedes acelera.

Sob inspeção – o carro de corrida Mercedes-Benz construído a pedido de Hitler.

 Com colegas do Hofbräuhaussaal, 1932.

Hitler torna-se Chanceler do Reich – com Göring ele reconhece o

aplausos da multidão.
Fotografei o duque de Windsor em uma conversa animada com o Dr. Goebbels.
O duque e a duquesa de Windsor partindo após visita a Obersalzberg.
Carta de agradecimento do duque de Windsor a Hitler.
Hitler e Mussolini – uma silhueta sinistra.
Capítulo 2

Procurado – Uma fotografia de Hitler

FOU NOS DEZOITO MESES SEGUINTES, vivíamos uma existência precária e
precária, mas, embora eu tivesse ingressado no Partido Nazista em abril de
1920, com o Cartão de Membro nº 427 (pois naquela época seu programa
parecia oferecer a única solução possível aos problemas caóticos com que o
meu país estava assolado) só quando recebi um telegrama:

Envie imediatamente uma foto de Adolf Hitler oferecendo cem dólares para que eu
tenha contato pessoal com Hitler.

Este telegrama, de uma conhecida agência fotográfica americana, chegou-me em

Munique, em 30 de outubro de 1922, e fiquei impressionado com a beleza da oferta.
Para uma foto de Ebert, o Presidente da República, o preço habitual era de cinco
dólares; para outras pessoas proeminentes recebia-se praticamente a mesma
quantia, mas para o relativamente desconhecido Hitler eles estavam dispostos a
pagar uma taxa exorbitante como essa!

Cem dólares! Que taxa! Dietrich Eckart é o cara, pensei comigo mesmo; ele
deve me colocar em contato com Hitler.

Expressei minha surpresa a Dietrich Eckart, editor-chefe do

Völkischer Beobachtere um bom amigo meu que por acaso estava
comigo na época. Eckart também era amigo íntimo de Hitler, cujo
movimento político ele financiava com os rendimentos provenientes de
seuPeer Gynt tradução e os royalties teatrais recebidos da Suíça.
Em seu dialeto contundente, Eckart me disse para esquecer; Hitler, disse ele, não
permitiria que ninguém o fotografasse.

"Se alguém quiser uma foto de Hitler", disse ele, falando devagar, mas com
grande ênfase, "terá de pagar não cem ou mil dólares, mas trinta mil dólares."
Por um momento pensei que meu amigo tivesse se despedido
de seus sentidos. Hitler, eu disse a ele, estava agora no centro das atenções públicas e ele
não tinha direitos autorais sobre sua fotografia. Qualquer fotógrafo tinha todo o direito de
fotografá-lo sem pagar um centavo, pois ele havia se tornado uma personalidade na vida
pública. Não pensei, acrescentei, que pudesse ser encontrado alguém que fosse tolo o
suficiente para pagar trinta mil dólares.

Tirei fotos de imperadores, reis e pessoas famosas de todo o mundo”,

continuei, “e nunca me pediram para pagar nada. Pelo contrário, sou eu
quem sempre fui pago – até mesmo por Caruso, a quem nenhum fotógrafo
jamais apresentou fatura. E até você deve admitir que Caruso é um pouco
mais conhecido que Hitler!

Eckart me ouviu com atenção e então, calma e sobriamente, começou a explicar.

Hitler, disse ele, tinha bons motivos para recusar ser fotografado; era um de seus
muitos movimentos no jogo de xadrez político que estava jogando, e o efeito de sua
timidez diante das câmeras era bastante sensacional. Todo mundo ouvia e lia sobre
ele, mas ninguém jamais tinha visto uma foto dele. As pessoas eram muito curiosas
e intrigadas, e era por isso que compareciam às suas reuniões. Eles vieram por
curiosidade; mas eles saíram como membros inscritos no movimento. Pois Hitler,
disse ele, tinha o dom de fazer com que cada membro da audiência sentisse que ele
próprio estava sendo abordado pessoalmente. A essa altura, Eckart já estava bem
adiantado em seu tema favorito, e o “disco de gramofone de Hitler”, como nossos
amigos o chamavam, estava em pleno andamento. “Você diz que ninguém seria tão
tolo a ponto de oferecer trinta mil dólares por uma foto de Hitler; bem, deixe-me
dizer que ele já recusou uma oferta de vinte mil.

Para mim, parecia incrível que qualquer homem não aceitasse tal oferta. Mas,
rebateu Eckart, isso apenas mostrou o quão pouco eu entendia Hitler. Ele estava
se destacando por trinta mil dólares por uma foto que seria uma raridade
fotográfica, para que pudesse ampliar ainda mais o corpo, já em processo de
formação, que era responsável pela segurança e ordem em suas reuniões; e
trinta mil, afinal de contas, não era uma grande quantia para pagar por uma
fotografia que teria direitos autorais exclusivos em todo o mundo.

Eckart apontou para a revista de Munique,Simplíssimo,que era tudo

menos amigável para com Hitler, mas que, no entanto, tornava
lhe um serviço valioso do ponto de vista da propaganda. Sob a legenda:
'Qual é a aparência de Hitler?' publicava uma série de caricaturas com as
quais afirmava responder à sua própria pergunta.

Tudo isso me fez pensar furiosamente. Se eu pudesse “atirar” em Hitler, ninguém

poderia contestar a minha pretensão aos vinte mil dólares oferecidos. Bem, nada é
impossível. Meu zelo profissional foi despertado e a determinação tomou posse de
minha espessa patê bávara, que, ao que parece, é quase tão grossa quanto o crânio
austríaco de Herr Hitler!

Eckart prometeu manter silêncio sobre minha proposta de golpe fotográfico, mas
Hitler, ele me avisou, conhecia todos os truques do negócio.

Meu estúdio na Schellingstrasse, 50, ficava exatamente em frente à Müller

Printing Press, onde ficava o jornal de Hitler, oVölkischer Beobachter,foi impresso, e
Hitler em um carro Selve verde muito antigo era um visitante frequente lá. Comecei
a vigiar. A febre da perseguição tomou conta de mim e, dia após dia, hora após hora,
esperei.

Então, apenas uma semana depois da minha conversa com Eckart, de repente
avistei o carro tão aguardado, estacionado em frente ao escritório do editor. Hitler
estava no escritório do editor? Eu tinha que ter certeza. Nada mais simples, pensei
comigo mesmo, e entrei nos escritórios doVölkischer BeobachterMarchei para
perguntar se meu amigo Eckart estava lá. Ao entrar na sala do editor, vi Hitler
escrevendo em uma mesa. Foi ele, tudo bem. Eu já o tinha visto uma ou duas vezes,
e poderia tê-lo distinguido entre centenas, nem que fosse pelo bigodinho
característico, pela capa impermeável e pelo chicote que ele invariavelmente
carregava, como uma espécie de talismã, e que agora estava na mesa ao lado dele.
Ele se virou para mim e perguntei se Eckart estava presente.

“Não”, respondeu Hitler. 'Estou esperando por ele também.'

Agradecendo, eu disse que voltaria mais tarde.

Rapidamente corri de volta ao meu estúdio e peguei minha câmera, uma grande
Nettel 13 × 18. De volta à rua, mantive os olhos grudados na Selve verde. Como
carro, não tinha muito para se olhar; já era bastante antigo e o enchimento de algas
com que era estofado brotava do banco traseiro. Uma carroça parou imediatamente
atrás dela e o cavalo, confundindo-a com feno, puxou um bom bocado do
estofamento. Ele rapidamente descobriu, no entanto,
que aquilo não era do seu gosto, e ele espirrou e bufou violentamente em seus
esforços para limpar o nariz da poeira pungente com a qual a alga estava
abundantemente impregnada. Enquanto isso, o motorista, completamente
entediado, sentou-se ao volante e não viu nada do que se passava atrás dele.
Para puxar conversa com o sujeito, 'denunciei' antidesportivamente o infeliz
cavalo.

'Olá! Você – Senhor! Aquele velho cavalo atrás de você está fazendo uma grande
refeição no seu banco de trás!

O chofer virou-se e disparou uma saraivada de incivilidades no melhor e mais amplo

idioma bávaro contra o dono do cavalo; mas eu, como esperava, ganhei o favor dele. Depois
de uma pequena conversa amigável, ele concordou sorrindo (por uma consideração) em não
se apressar muito, quando chegasse a hora de partir.

Hora após hora se passou. Examinei minha câmera repetidas vezes para ter
certeza de que tudo estava em ordem, e o processo fez algo para conter minha
impaciência e fazer o tempo passar. Ter que esperar sempre foi algo que
rapidamente destruiu o melhor dos humores para mim. Então – finalmente –
Hitler saiu, acompanhado por outros três. Chegou a hora de agir.

Clique! A veneziana disparou. Entendi, por Deus! No momento seguinte, encontrei

meus pulsos agarrados por mãos bastante ásperas. Os três acompanhantes se
lançaram sobre mim! Um deles me agarrou pelo pescoço e iniciou-se uma luta
furiosa pela posse da câmera, que eu estava determinado a não entregar a qualquer
custo.

Mas as probabilidades eram grandes demais. Com uma raiva sombria, observei os homens
tirarem o prato e expô-lo à luz. Meu instantâneo foi arruinado.

'Isto', gritei, 'é uma restrição injustificada da liberdade do

indivíduo, uma interferência grosseira no exercício legítimo da
minha profissão!'
Sem responder uma palavra, os três homens voltaram-se para o carro que se movia
lentamente, no qual Hitler já estava sentado, e saltaram para dentro.

Com a gravata torta e a câmera estragada, fiquei ali parado e Adolf Hitler apenas
sorriu para mim.
 Que fracasso!

Não é fácil ganhar vinte mil dólares. O que Dietrich Eckart disse?
Algo sobre Hitler conhecer todos os truques do comércio? Muito
verdade; aqueles três homens devem ter muita prática em lidar com
fotógrafos indesejados!
Após esse fracasso ignominioso, obter uma foto de Hitler tornou-se uma
obsessão para mim. Meses se passaram; então, um dia, encontrei meu amigo
Hermann Esser, membro do círculo íntimo de Hitler, que me disse que estava
prestes a se casar.

Certamente devo dar um presente de casamento a esse sujeito, pensei. Mas o que? Após
um momento de reflexão, disse a Esser que, em vez de lhe dar um terceiro serviço de jantar
ou uma barraca de bolo número cinco, meu presente seria providenciar o café da manhã do
casamento. Eu organizaria um banquete tão grande em minha própria casa na
Schnorrstrasse, disse eu, que nem mesmo o próprio Lúculo encontraria motivo para
reclamar.

Obviamente encantado com a minha oferta, Esser disse-me então que Drexler, o
fundador do Partido Trabalhista Alemão, do qual surgiu posteriormente o NSDAP, e o
próprio Hitler tinham prometido comparecer ao casamento como testemunhas.

Adolf Hitler! Agora ou nunca! Eu pensei. Na minha própria casa, com certeza,
conseguirei a tão desejada foto! Hitler, segundo Eckart me contou, na época gostava
muito de bolos e doces de todos os tipos. Encomendei o bolo de casamento a um
confeiteiro meu conhecido que, eu sabia, era um fervoroso hitlerista, e ele prometeu
produzir uma verdadeira obra-prima de sua arte. Com um brilho nos olhos este
mestre da sua profissão disse que iria produzir também uma verdadeira surpresa.

Quando Hitler chegou com os outros convidados do casamento, ele

imediatamente me reconheceu como o “fotógrafo frustrado”. 'Lamento realmente
que você tenha sido tão grosseiramente perturbado enquanto tirava sua foto', disse
ele, desculpando-se, 'e espero hoje ter certamente a oportunidade de lhe dar uma
explicação mais detalhada das circunstâncias.'

Fiz o possível para transmitir tudo com um tom jocoso e assegurei-lhe que, na minha
profissão, era preciso estar preparado para suportar pequenos incidentes.
desse tipo; e pela sua expressão pude ver que ele estava realmente grato
por eu não ter nenhuma malícia e por tratar tudo isso como uma piada.

— Herr Hoffmann, teria sido muito doloroso para mim se a lembrança da

sua má sorte hoje tivesse prejudicado o seu bom humor e arruinado esta festa
festiva.

O café da manhã foi com um balanço. Embora Hitler nunca tenha tocado em
álcool, ele estava em completa harmonia com o espírito da reunião e mostrou-se um
conversador charmoso e espirituoso. Quando lhe pediram para fazer um discurso,
ele recusou, no entanto.

“Devo ter uma multidão quando falo”, declarou ele. “Num círculo pequeno e íntimo
nunca sei o que dizer. Eu apenas deveria decepcionar todos vocês, e isso é algo que eu
odiaria fazer. Como orador numa reunião de família ou num funeral, não tenho
qualquer utilidade.

Depois da refeição veio o café e o bolo de casamento, um edifício soberbo com

quase sessenta centímetros de altura – e a grande surpresa apareceu! No meio do
bolo estava uma efígie de Adolf Hitler, feita de maçapão e rodeada de rosas de
açúcar! Com sentimentos confusos, olhei para ele. Qual seria, perguntei-me, a
reação de Hitler a esse tributo açucarado?

Pela sua expressão não consegui deduzir nada. Com expressão vazia, ele olhou
para a reprodução muito indiferente, na qual só o minúsculo bigode tinha uma
vaga semelhança com o original. Fiz o meu melhor para proteger o confeiteiro. Ele
tinha boas intenções, eu disse, e um trabalho ruim sempre poderia ser perdoado se
fosse executado com bom coração. Hitler sorriu compreensivamente. “Olhe aqui,
não podemos cortar o homem e comê-lo diante de seus olhos”, sussurrou Esser. Saí
do dilema o melhor que pude. “Por favor, sirvam-se”, eu disse alegremente,
acenando com a mão convidativa em direção ao bolo, ao lado do qual havia uma
grande faca.

Cuidadosamente e com muito cuidado, convidado após convidado cortou um pequeno pedaço

para si mesmo, tomando muito cuidado para evitar desfigurar a efígie.

Depois do café pareceu-me um bom momento para entrar em contato mais

próximo com Hitler e voltar ao tema da fotografia; e, sob o manto da conversa
geral, nossa retirada para meu escritório passou despercebida.
 Com óbvio interesse, Hitler examinou as medalhas e diplomas que meu talento
como fotógrafo me rendeu – a medalha de ouro pelo progresso na arte da
fotografia, concedida a mim pela Associação Fotográfica do Sul da Alemanha; a
medalha de ouro do Rei Gustavo da Suécia, conquistada na exposição de Malmo; a
Grande Medalha de Prata de Bugra, o Leipzig e outros prêmios, e assim por diante.

Em minhas estantes havia numerosos trabalhos de pintura, e diante

deles Hitler parou surpreso.
“Eu estava bastante determinado a me tornar pintor e, certa vez, fui aluno da
Academia do professor Heinrich Knirr”, expliquei. 'Infelizmente, meu pai tinha
outras ideias e insistiu que eu adotasse a profissão de fotógrafo e assim me
equipasse para assumir os negócios da família. “Melhor um bom fotógrafo do
que um mau artista”, era o ditado do meu velho.'

“Também para mim foi negada a carreira de pintor”, respondeu Hitler com um
sorriso triste.

Durante algum tempo discutimos arte e, à medida que Hitler ficava

cada vez mais absorto, tomei coragem para dar outro rumo à conversa.

“Dietrich Eckart explicou-me recentemente as razões da sua timidez

diante das câmeras”, eu disse, “e até certo ponto posso apreciá-las.
Mas recusar uma oferta de vinte mil dólares parece-me inconcebível.

“Por princípio”, retrucou ele com ênfase. 'Eu nunca aceito ofertas; Eu faço
exigências. São exigências cuidadosamente pensadas, observe. Não esqueça que o
mundo é um lugar muito grande. Quando você pensar no que significa para um jornal
a preocupação de obter direitos exclusivos para publicar minhas fotografias em
milhares de jornais em todo o mundo, você perceberá que minha demanda por trinta
mil dólares é mera ração para galinha. Quem aceita uma oferta sem mais delongas
simplesmente “perde a cara”, como dizem os chineses.'

Sua voz assumiu um tom ligeiramente desdenhoso. “Basta olhar

para os nossos políticos atuais”, continuou ele. “Eles vivem num estado
de compromisso perpétuo e, um dia destes, acabarão mal.
Guarde as minhas palavras: vou expulsar todos aqueles cavalheiros caçadores de
pechinchas e firmadores de pactos do cenário político. Doente …'

A voz de Hitler ergueu-se como se ele estivesse numa plataforma. O burburinho de

conversa que ouvíamos na sala vizinha cessou abruptamente; os convidados do
casamento pensaram que Hitler e eu estávamos brigando, e para mim também essa
explosão repentina foi bastante embaraçosa. Ele deve ter notado que eu estava pouco à
vontade, pois ele também parou de gritar e depois de um tempo continuou de maneira
calma e prosaica.

'Quando me permitirei ser fotografado, não posso dizer; mas uma coisa
posso lhe prometer, Herr Hoffmann: quando eu fizer isso, você terá permissão
para tirar as primeiras fotos. Hitler estendeu a mão e eu agarrei-a.

"Mas devo pedir-lhe", acrescentou ele, "que de agora em diante evite tentar tirar
qualquer foto sem minha permissão."

Naquele momento entrou um mensageiro e me entregou uma impressão e

uma chapa fotográfica. Discretamente, coloquei minha câmera em um local
adequado e tirei a foto de Hitler.

Expliquei-lhe tudo isso, acrescentando que meu assistente recebera ordens de

revelar a placa imediatamente.

Hitler olhou primeiro para a impressão e depois para mim, interrogativamente.

Segurei o prato contra a luz. 'Sim - isso é negativo, tudo bem. Veja você
mesmo”, eu disse.

“Um tanto subexposto”, disse Hitler.

'Mas bom o suficiente para uma impressão perfeita; ou melhor, teria sido
bom o suficiente. Com essas palavras quebrei o prato na beirada da mesa. Hitler
olhou para mim com espanto.

“Uma barganha é uma barganha”, assegurei-lhe. — E até que você me peça,

não fotografarei mais você.

— Herr Hoffmann, gosto de você! Posso ir visitá-lo com frequência? Havia um tom de
completa sinceridade em sua voz, e eu respondi sinceramente que deveria
sempre terei o maior prazer em recebê-lo como meu convidado. Hitler manteve sua palavra e, a
partir daquele dia, tornou-se um visitante frequente de minha casa.

Tanto minha esposa quanto eu estávamos imediatamente conscientes do

magnetismo pessoal do homem e da absoluta sinceridade de sua perspectiva; e
embora para mim o desmiolado fosse o próprio homem, suas maneiras
encantadoras, seu semblante modesto, seu prazer feliz dos prazeres simples e talvez
acima de tudo seu apego apaixonado e apreciação pelas artes que mais contavam,
meu mais sério Sua esposa também ficou entusiasmada com suas teorias e planos
políticos e rapidamente se tornou uma fervorosa defensora do Partido.

Na década de 1920, o café desempenhou um papel importante na vida

quotidiana de Adolf Hitler – hábito pelo qual é provavelmente responsável a sua
longa estada em Viena, onde a vida e os negócios giram em torno dos cafés.

Em Munique havia três cafés dos quais ele era frequentador assíduo
habituado–o Café Weichand, ao lado do Volkstheater, o Carlton Tea Rooms,
ponto de encontro da elite na Briennerstrasse, e o Café Heck na
Galerienstrasse, ponto de encontro da sólida cidadania de Munique.

Destes, o seu favorito era o Café Heck, e num canto isolado da sua sala
comprida e estreita ele tinha a sua mesa reservada. Aqui, no canto mais à direita,
ele podia sentar-se, sem ninguém atrás dele, e ver todo o café – uma situação
que considerava importante do ponto de vista da segurança, e a sua mesa
tornou-se um verdadeiro centro social. em miniatura.

Ele se deleitou com a atmosfera artística. A grande ambição da sua vida tinha sido
tornar-se um artista – uma ambição que ele sacrificou severamente à sua convicção de
que tinha uma missão e que os seus planos políticos, se ao menos conseguisse
concretizá-los, seriam a salvação do seu país. ; e para isso nenhum sacrifício era grande
demais. Era, então, um oásis, um alívio abençoado, afastar-se por um tempo da
turbulência política e desfrutar da companhia de um homem cujo modo de vida ele
tanto invejava e que tanto teria partilhado, um homem, ele sentia, que o acolheu só para
si; e foi com grande alegria que ele, um homem um tanto solitário em termos de
relacionamento humano pessoal, aceitou meus freqüentes convites para visitar nossa
modesta, mas ao mesmo tempo muito confortável casa, com sua bela coleção de belas
pinturas, muitas delas
presentes de meus amigos artistas, sua atmosfera boêmia despreocupada e os círculos
artísticos que a frequentavam.

Naqueles primeiros anos da minha amizade com Hitler, a minha mulher,

por mais fervorosa defensora da política do Partido que se tivesse tornado,
estava inclinada a ressentir-se da perturbação da vida feliz e próspera que
levávamos; nossa filha estava saindo do jardim de infância e nosso filhinho,
Heinrich, nascido em 1916, aproximava-se rapidamente da idade em que a
presença e o companheirismo constantes do pai poderiam desempenhar
um papel decisivo na formação de seu caráter. Mas creio que foi menos o
simples fato desse deslocamento do que a aparente inconsistência dele
que a irritou. Se eu fosse um adepto fanático da Causa, ela poderia muito
bem tê-la compreendido; do jeito que as coisas estavam, ela não podia
deixar de sentir que eu estava atrapalhando nossa vida doméstica, talvez
colocando em risco minha carreira,

De minha parte, bem consciente de tudo isso, fui inexoravelmente atraído para mais
perto de meu amigo; seus sentimentos por mim eram sinceros, eu sabia, e também
percebi o quão solitário ele era, o quão desesperadamente ele confiava na válvula de
escape que essa amizade em um mundo totalmente diferente lhe proporcionava.

Mas a minha boa esposa era tão tolerante quanto leal e, embora não conseguisse
apreciar o significado de tudo isso, não permitiu que isso perturbasse de forma alguma
a harmonia afetuosa das nossas vidas.

Tínhamos reunido à nossa volta um vasto grupo de amigos – pintores, músicos,

escritores, atores, nos quais abundava o círculo artístico de Munique, e estes
continuavam a constituir o centro das nossas atividades sociais; recebíamos – e éramos
entretidos – livremente, mas numa atmosfera de camaradagem despreocupada, e não
em qualquer escala pretensiosa e pródiga.

Em 1923, Hitler tornou-se muito ativo. A cada dia o número de seus adeptos
aumentava e o movimento começou a ser levado a sério – e a ser temido.

Um dos mais proeminentes do círculo diário era o capitão Röhm, que

conhecia Hitler desde a época em que ele era oficial de educação no Exército
e que se dirigia a ele com o familiar 'du'. Uma vez que alguém teve
acostumado às cicatrizes sombrias em seu rosto, herança de um grave
ferimento de guerra, Röhm provou ser um conversador agradável e divertido.

Na época ele estava sendo fortemente atacado pela imprensa esquerdista por
causa de seu modo de vida infeliz; isso, entretanto, não teve peso para Hitler.

«Num homem como Röhm», disse-me ele, «que viveu tanto tempo nos trópicos,
uma doença como esta – pois é como uma doença que prefiro encarar os seus
hábitos – merece consideração especial. Com as suas ligações ao Exército, Röhm é
muito valioso para o Partido e, enquanto permanecer discreto sobre as coisas, a
sua vida privada não me interessa; e eu certamente nunca pensaria em censurá-lo
ou em tomar qualquer ação contra ele.'

Outro membro proeminente do círculo, homem de personalidade forte, foi o

professor Stempfle, ex-padre jesuíta. A princípio, Hitler suspeitou dele e pensou que
fosse um espião do partido da Igreja; mas gradualmente o Professor ganhou toda a
sua confiança e, na verdade, foi ele quem frequentemente aconselhou Hitler a ser
mais moderado.

No dia 27 de Janeiro de 1923, vi centenas de homens das SA desfilarem em

Marsfeld, para receberem das mãos de Hitler quatro estandartes, que ele próprio
tinha desenhado. Após o desfile, as colunas marcharam pela cidade. As pessoas
olhavam de soslaio para estes homens que, sabiam, eram completamente devotados
a Hitler, mas ninguém ousava desafiá-los.

Durante as semanas seguintes, os sentimentos aumentaram e era óbvio que

uma prova triangular de força entre o governo bávaro, os comunistas e Hitler
não poderia ser adiada por muito tempo.

Ao longo de Abril houve rumores persistentes de que o Partido Comunista

pretendia transformar a sua manifestação normal do Primeiro de Maio numa
manifestação golpe de Estadoe tomar o poder. Hitler, por sua vez, estava
convencido de que os comunistas iriam, em primeiro lugar, atacar e destruir a sua
própria SA e, consequentemente, convocou discretamente a Munique tantos dos
seus adeptos da SA quantos pudesse reunir de toda a Baviera. No dia 1 de Maio a
situação na cidade era extremamente crítica. O Governo sancionou a realização da
missa vermelha e da procissão na Theresienwiese, a famosa praça no centro de
Munique e local do conhecido evento anual
Festival de Outubro – mas apenas com a condição de que toda a manifestação se
limite à milha quadrada prescrita. Enquanto isso, as unidades SA de Hitler, bem
armadas com rifles, metralhadoras leves e pesadas (obtidas, segundo Röhm, do
Reichswehr), reuniram-se em Oberwiesenfeld, o campo de aviação nos arredores
imediatos da cidade, que rapidamente assumiu a aparência de um vasto
acampamento armado.

Em muito pouco tempo, o exército de Hitler estava em marcha. O quilómetro quadrado dos
Reds estava completamente cercado e todas as ruas que saíam dele estavam isoladas por
destacamentos armados de homens da SA, com as suas espingardas em grande destaque e as
suas metralhadoras posicionadas para acção imediata.

Eu mesmo estive com Hitler o tempo todo. Ele carregava um capacete de

aço pela tira do queixo e, embora eu tentasse convencê-lo a colocá-lo, ele
recusou. Que grande estalo isso teria feito! Mas nunca na sua vida, nem
mesmo durante a guerra, Hitler usou um capacete de aço.

Ele esperava com confiança que os Reds seriam provocados à violência; na

verdade, tenho a certeza de que ele esperava que sim, pois, se o fizessem, então
ele, com as suas unidades SA bem armadas e bem disciplinadas, tê-los-ia derrotado
instantaneamente e teria então sido capaz de ignorar o Governo e tomar o poder. .
Nada, porém, aconteceu. Para grande desgosto de Hitler, os Vermelhos pareciam
ter apreciado a fraqueza da sua posição e evitaram cuidadosamente qualquer tipo
de acção provocativa. Hitler retirou as suas forças e após uma curta série de
manobras fora da cidade, as unidades dispersaram-se gradualmente. Embora este
dia de crise tensa tenha terminado com uma nota de completo anticlímax, não
deixou de ter o seu significado. Como um teste preliminar de força, foi instrutivo.

Durante todo o verão e outono estive com Hitler enquanto ele viajava
pelo país, recrutando, fazendo discursos, organizando filiais do Partido e
cuidando dos mil e um problemas com os quais um movimento em rápida
expansão o confrontava.
Foi em Nuremberg, por ocasião do “Deutscher Tag”, que fui “escavado” e
Hitler foi obrigado, definitiva e irrevogavelmente, a abandonar o seu sonho
de trinta mil dólares para a sua primeira sessão fotográfica.
 Os membros das unidades nacionais marcharam para desfilar e Hitler
estava no meio dos seus oficiais, quando Pahl, um fotógrafo da Associated
Press, aproveitou calmamente uma oportunidade favorável e o fotografou.

Antes mesmo que o guarda-costas de Hitler pudesse intervir, Pahl desapareceu

na multidão. Ele finalmente conseguiu, e tudo estava resolvido com qualquer ideia
dos trinta mil dólares.

Imediatamente após o sucesso da “foto de assalto” de Pahl, Hitler

acenou para que eu fosse até ele. “Hoffmann”, disse ele, “amanhã irei ao
seu estúdio em Munique. Chegou a hora e finalmente você deverá tirar
suas fotografias.
No final de Outubro regressámos a Munique e, na tarde de 8 de Novembro, Hitler
e eu estávamos sentados, como costumávamos fazer frequentemente, na pequena
casa de chá da Gärtnerplatz. Era um lugar para onde gostava de ir, quando queria
fugir dos amigos. Estávamos conversando sobre assuntos bastante triviais, quando
de repente Hitler expressou o desejo de ir ver seu amigo muito íntimo, Esser, que
estava de cama com icterícia. Assim fomos e, ao chegar, Hitler pediu-me que
esperasse um momento na sala de estar.

Após uma breve visita saímos e dirigimos até a Schellingstrasse, onde a SA tinha
sua sede, na mesma casa daVölkischer Beobachter.Aqui conhecemos Göring, que na
época era o comandante sênior das SA. Debaixo do braço trazia um pacote
volumoso, que mais tarde soube que continha o seu capacete de aço, com a sua
suástica, e uma pistola. Mais uma vez Hitler chamou Göring de lado e falou com ele
fora do meu alcance. Por que todo esse mistério, pensei, e deixei-os entregues a
isso. Antes de ir, perguntei a Hitler o que ele estava fazendo naquela noite e ele
respondeu que estaria muito ocupado com um trabalho muito importante.

Fui ao Café Schelling-Salon, perto de minha casa, onde Dietrich Eckart me

esperava, e nos instalamos para o nosso habitual jogo de 'whist' de Tarock.
Nenhum de nós imaginava que naquele exato momento os preparativos para
o golpe de 9 de novembro estavam em processo de ser feitos.
Mesmo aqueles que iriam participar no golpe não sabiam exactamente o que
se esperava deles.

Voltei alegremente para casa e, pouco antes de me deitar, meu telefone

tocou. Foi o confeiteiro quem fez o famoso bolo de casamento de Hitler.

“A revolução nacional foi proclamada pelo Bürgerbräukeller”, disse

ele. 'Hitler e Ludendorf derrubaram o governo socialista de Kahr. Um
novo governo já foi formado e Kahr, Lossow e Seiser estão nele.

'Impossível!' Eu respondi incrédula. 'Ora, eu estava com Hitler há apenas

duas horas!'

'Bem - um telegrama nesse sentido já está sendo publicado no Munchner

Neueste Nachrichten;e os homens da SA e a União de Oberland já ocuparam
todos os edifícios públicos.'

Sem mais delongas, corri para as ruas, que estavam quase vazias, exceto pelas
colunas em marcha das unidades SA e da União Oberland. Mas o social-
democrataPosto MünchnerA redação do jornal foi sitiada por centenas de
pessoas, enquanto aqueles que invadiram destruíram as impressoras e outras
instalações.

Agora, pela primeira vez, comecei a compreender as consultas sussurradas com

Esser e Göring. Mais tarde descobri que Hitler tinha visitado Esser para lhe dizer que
organizasse uma reunião no Löwenbräukeller como uma manobra para desviar a
atenção dos acontecimentos no Bürgerbräukeller. Mas sobre o golpe em si,
aparentemente, ele não disse uma palavra.

Quando voltei para casa, por volta da meia-noite, encontrei Esser esperando por
mim. Assim que terminou sua reunião no Löwenbräukeller, ele correu para o
Bürgerbräukeller, para lá obter uma impressão muito deprimente.

'Está tudo acabado – o golpe ruiu!' ele gritou, saltando da

poltrona em que havia caído.
— Mas... pelo amor de Deus! Que golpe? O que aconteceu? Comece do
início. Eu não sei de nada!'
 Esser sentou-se novamente. “Você sabe, não sabe”, disse ele, falando com um
pouco mais de calma, “que os voluntários locais organizaram uma reunião para esta
noite no Bürgerbräukeller e convidaram membros do governo para comparecer?
Bem, quando todos chegaram, Hitler de repente tomou posse do salão com um
grupo de Comando SA. Disparando sua pistola através do telhado para obter silêncio
e atenção, ele informou à atônita reunião que um novo governo acabara de ser
formado por Ludendorf e ele mesmo, e que o próprio Kahr e vários outros do
falecido governo haviam consentido em se juntar a ele.'

'E então?'
'Então Hitler e Ludendorf, muito tolamente, deixaram Kahr, Lossow e Seiser saírem
da reunião, e assim que foram libertados, esses três, é claro, tomaram todas as
medidas necessárias para informar ao povo que eles só haviam se juntado a Hitler sob
compulsão! Já foi colocado arame farpado à volta de todos os edifícios governamentais
e a maior parte das unidades da União de Oberland estão a ser contidas nos seus
quartéis por tropas regulares', concluiu Esser.

Cedo na manhã daquele memorável dia 9 de novembro, eu estava lá fora com

minha câmera. Era um dia sombrio e a luz era muito fraca do ponto de vista do
fotógrafo. Na torre da Rathaus tremulava a bandeira da suástica e, abaixo dela,
agitadores nacional-socialistas faziam discursos para uma multidão entusiasmada,
que, obviamente, não tinha ideia dos últimos acontecimentos.

Cheguei bem a tempo de ver os vereadores socialistas e comunistas

presos e logo meu estoque de pratos acabou. Quando alguém me disse
que estava em andamento uma discussão no Bürgerbräukeller para
decidir se seria uma boa ideia tentar ganhar a simpatia do povo
organizando uma marcha desarmada pela cidade, voltei correndo para
casa e consegui alguns mais pratos. Pensei em voltar ao Bürgerbräukeller
dentro de uma hora.
Mas quando cheguei ao Feldherrenhalle, no caminho de volta, fui informado
do terríveldesfecho.A pequena coluna desarmada marchou de Bürgerbräukeller
para Feldherrenhalle, onde foi recebida por uma saraivada de balas de um
corpo de tropas do governo. Por algum milagre, General Ludendorf,
que marchava à frente da coluna com Hitler, escapou de ferimentos.
Aparentemente, Hitler se jogou no chão à primeira salva e desapareceu;
mas tudo o que consegui ver com meus próprios olhos foi a remoção da
serragem, encharcada com o sangue das quatorze vítimas, das sarjetas
da rua.
Perdi a oportunidade de tirar uma fotografia histórica, pela qual mais tarde
Hitler teria ficado particularmente grato.

Parece que Hitler machucou gravemente o ombro, e alguém, muito provavelmente

Christian Weber, conseguiu arrastá-lo para um lugar seguro. Refugiou-se então em
Uffing, uma pequena aldeia na Alta Baviera. Muito rapidamente, porém, ele foi
encontrado pela polícia, preso e enviado para a fortaleza de Landsberg.

Os artistas do movimento Hitler planearam celebrar o Natal no Blüte

Café na Blütestrasse com umquadro viuant,intitulado: 'Adolf Hitler na
prisão'.
Recebi a tarefa de encontrar um sósia adequado para Hitler. Acontece que me
deparei com um homem que tinha uma notável semelhança com ele. Eu perguntei
a ele se ele participaria dissoquadro vivo,e ele concordou em fazê-lo.

O grande salão do Blüte Café estava lotado de gente. Um silêncio reverente caiu
quando a cortina subiu e uma cela de prisão tornou-se visível no palco meio escuro.
Atrás da pequena janela gradeada, podiam-se ver flocos de neve caindo. Numa pequena
mesa, de costas para o público, com o rosto enterrado nas mãos, estava sentado um
homem. Um coro masculino invisível cantouStille Nacht, Heilige Nacht.

Quando os acordes da última nota cessaram, um anjinho entrou na cela,

carregando uma árvore de Natal iluminada, que foi colocada delicadamente sobre a
mesa do homem solitário.

Lentamente, 'Hitler' virou-se até ficar cara a cara com o público. Muitos
pensaram que era de fato o próprio Hitler, e um meio soluço percorreu o
corredor.

As luzes se acenderam e ao meu redor vi homens e mulheres com os olhos úmidos,

lenços desaparecendo apressadamente. Naquela mesma noite, o homem que interpretou
Hitler juntou-se ao Partido. Seu nome era Achenbach – um nome que mais tarde
se tornaria muito conhecido por todos os membros do Partido, pois de profissão ele
era geneólogo, e foi ele quem organizou e dirigiu o departamento para a
investigação da pureza racial ariana.

Em 26 de fevereiro de 1924, Hitler foi julgado no tribunal, que ficava na antiga

Academia Militar na Blütenburgstrasse, em Munique.Cavalos Frisados e o arame
farpado barrava todas as abordagens, e um grande número de policiais em uniformes
verdes e azuis examinaram as autorizações de entrada com um escrutínio minucioso.
Todos foram revistados em busca de armas escondidas e era óbvio que as autoridades
temiam uma tentativa de resgate por parte dos apoiantes de Hitler e não corriam riscos.
Eu mesmo consegui entrar no corredor, mas fui informado de que não seria possível
tirar fotos. Eu poderia, no entanto, tirar apenas uma foto de grupo.

Apesar desta injunção estrita, consegui, de facto, tirar uma fotografia -

com a câmara secreta 'Stirnschen', que tinha sido inventada por volta do
início do século e da qual se pode ver uma na secção fotográfica de o
Museu Alemão. Eu tinha o aparelho escondido sob meu colete, com a
lente enfiada em uma casa de botão. Das fotos que tirei, apenas uma foi
boa, mas essa foi suficiente.
A acusação contra ele – a de alta traição – era grave, punível por lei com “a
morte ou qualquer pena menor que o Tribunal possa conceder”. Mas a
simpatia do público estava inteiramente do lado de Hitler, e a pena branda de
seis anos de prisão foi um grande alívio para as massas excitadas.

Tive a sorte de estar entre aqueles que conseguiram obter permissão para visitar
Hitler na prisão. Mesmo assim, houve intermináveis formalidades antes que eu e a
enorme cesta de frutas que eu havia trazido para ele e seus companheiros de prisão
estivessem diante dele.

Hitler era obviamente muito popular entre os funcionários da prisão, pois

carcereiros dispostos a ajudar-me a carregar meu pesado fardo através do
labirinto de corredores e praças pelos quais eu tinha de passar. Minha
câmera, infelizmente, tive que deixar na guarita, pois era proibido fotografar.
Contudo, isso não importou muito, pois consegui esconder outra câmera ao
meu redor.
 Consegui passar isso sub-repticiamente a um cúmplice dos guardas, que tirou
uma foto para mim depois que saímos da cela e me devolveu a câmera antes de
sairmos de Landsberg.

Após a prisão de Hitler, o Partido dividiu-se em duas facções. À

Comunidade Popular da Grande Alemanha aderiram Esser, Streicher,
Dintner e Bouhler, enquanto os líderes do Bloco Popular eram
Rosenberg, Strasser e Buttmann.

Minha conversa foi necessariamente breve e cautelosa.

"Quando você sair, Herr Hitler", perguntei, "qual das duas facções
você reconhecerá?"
'Nenhum!' disse Hitler decisivamente. 'Quando eu sair, esperarei que
todos se unam a mim, pois percebem que só pode haver UM líder; e se isso
é essencial no Partido, será duplamente mais tarde no Estado.'

Dez anos mais tarde, lembrei-me desta visita, quando Hitler, então já Chanceler
do Reich, e eu voltámos a Landsberg para ver a sua cela. Que diferença! Todos,
desde o governador até os carcereiros, foram chamados para receber os
agradecimentos pessoais de Hitler pelo tratamento atencioso enquanto ele esteve
sob sua supervisão. A célula em si não mudou em nada. Mas sobre a mesa estava
uma cópia doMein Kampf,no meio de uma coroa de louros, e por toda parte havia
flores em profusão.

Hitler posou ao lado da janela gradeada. Com um olhar distante, ele se

virou para mim.

'Bem, Hoffmann, agora você pode me fotografar em minha cela', disse ele, 'sem
qualquer medo de restrição.' Então, 'Foi aqui', acrescentou ele, 'que escrevi Mein Kampf,
nem mesmo as grades da prisão podem impedir que ideias que marcaram época
cheguem às mentes e aos corações das pessoas.'

Poucos dias antes do Natal de 1924, Adolf Müller, proprietário da

Editora de Munique, veio me ver. “Você gostaria de fazer um pequeno
piquenique comigo”, perguntou ele, “em Landsberg”. Eu entendi, é claro.
Ele iria visitar Hitler. Por segurança, levei minha câmera comigo. Nunca se
sabe a sorte.
 Fiquei surpreso ao ver que Müller não levou consigo seu motorista, mas dirigiu
ele mesmo seu grande Daimler-Benz. Quando nos instalamos no carro, ele me disse
que iria buscar Hitler! “Muito poucas pessoas”, acrescentou, “sabem a data e a hora
exatas em que ele será libertado”. Isso, de fato, foi uma surpresa!

Mas a pressão da opinião pública foi tão tremenda e persistente

que o Governo se sentiu obrigado a libertá-lo dentro de poucos
meses.
“Quando Hitler estiver de volta”, disse Müller enquanto dirigíamos, “haverá uma
atmosfera muito diferente. Estou curioso para ver o que Ludendorf terá a dizer. Ele
certamente não vai gostar de ter que renunciar novamente à liderança!'

Müller tinha deficiência auditiva e, como todas as pessoas um tanto surdas,

falava muito alto. "Pergunto-me a favor de quem Hitler decidirá", disse ele,
pensativamente, "a facção da Comunidade Popular da Grande Alemanha do bloco
Popular?"

Muito em breve, o grande Daimler-Benz parou em frente à Fortaleza de

Landsberg. Saí e preparei minha câmera. Então ouvi um barulho estridente – os
portões estavam sendo abertos. O momento histórico, aparentemente, estava
chegando! Mas na realidade não foi! Foi apenas o porteiro uniformizado que me
chamou a atenção para o fato de que toda fotografia era proibida. Respondi que
ele estava excedendo a sua autoridade, que não se estendia além dos limites da
própria fortaleza; ao que ele respondeu com bastante calma que se eu ignorasse
seu aviso, ele confiscaria minha câmera. Isso era mais do que eu estava
preparado para suportar e exigi ver o Diretor. O Diretor foi amigável, mas
bastante firme. “Instruções do Governo”, disse ele. 'Hitler não deve ser
fotografado ao sair da fortaleza.' E foi isso.

Com raiva, voltei para o carro. Não tenho sorte com Hitler”, gritei no ouvido de
Müller. 'Em primeiro lugar, ele próprio não me deixou fotografá-lo, e agora outras
pessoas proíbem isso.'

E contei a ele sobre minha entrevista com o Diretor.

Naquele momento, Hitler saiu pelo portão. Com uma saudação

concisa, ele entrou rapidamente no carro e partimos.
 “Estou feliz que você tenha vindo”, disse ele, virando-se para mim; 'agora
você pode me fotografar sem impedimentos.'

“Não percebi”, retruquei, e contei-lhe sobre minha passagem de armas com as

autoridades da fortaleza. Pareceu-me essencial que uma fotografia para assinalar a
ocasião fosse tirada no próprio Landsberg; e se isso não fosse possível em frente à
fortaleza, então eu deveria levar um para outro lugar. Sugeri que parássemos nos
antigos portões da cidade, onde ainda conservaríamos algo da atmosfera de
fortaleza. Hitler concordou com isso e tirei várias fotos.

No mesmo dia, enviei as fotografias a todos os vários jornais nacionais e

estrangeiros, com a legenda “Adolf Hitler deixa a Fortaleza de Landsberg”. Como eu
esperava, a foto foi publicada em todo o mundo. Mas quando recebi meus
exemplares, não pude deixar de rir. Nem um único jornal usou minha legenda. Em
vez disso: 'O primeiro passo para a liberdade' - 'O Portão da Fortaleza foi aberto' -
'Para novos feitos' - 'Pensativamente, Hitler está na frente de sua prisão – o que ele
fará agora?'

O que Hitler realmente fez foi dizer-me: 'Anda logo, Hoffmann, ou teremos
uma multidão a reunir-se; e de qualquer forma, está muito frio!

Voltamos para o carro e perguntei o que ele pretendia fazer a seguir. “Vou começar de
novo, desde o início”, disse ele decididamente. 'A primeira coisa que quero é um espaço
de escritório. Você sabe de alguma coisa nesse sentido, Hoffmann?

Eu disse a ele que na Schellingstrasse, 50, havia treze quartos vazios para alugar.

'Isso é bom!' ele respondeu alegremente. 'Vou levar doze deles.' Hitler,
entre outras coisas, era muito supersticioso.

Quando Hitler deixou Landsberg, deu todo o dinheiro que possuía – 282
Reichsmarks – aos seus companheiros de prisão menos afortunados. Instalou
a sede do Partido no meu antigo estúdio e, sem um tostão no bolso, iniciou a
tarefa de reconstruir o Partido. Nessa altura dependia da ajuda de membros
do Partido, que com as suas contribuições possibilitaram alugar e mobiliar os
doze quartos vagos.

Um de seus mais fervorosos apoiadores, membro rico de uma famosa família

aristocrática e esposa de um empresário altamente respeitado, arranjou
um escritório pessoal para ele e mobiliou-o com móveis próprios, que durante
anos estiveram em um depósito. Mas os buracos de traça no antigo estofamento o
preocupavam tanto que ele nunca poderia trabalhar ali e preferiu permanecer em
seu quarto mobiliado na Thiersch-Strasse.

Ele transformou o único estúdio da casa na Schellingstraße em um salão

memorial, no qual foram penduradas as cores e os estandartes resgatados,
incluindo o 'estandarte de sangue'; e ele pretendia ainda inscrever os nomes dos
caídos em duas grandes tábuas de mármore. Antes que ele pudesse fazê-lo,
porém, a Casa Barlow na Briennerstrasse foi adquirida e recebeu o nome de 'A
Casa Marrom'.

Inicialmente, apesar da ênfase que colocou no “princípio do Führer”, Hitler

parece ter sido bastante sincero na sua intenção de dar uma base democrática
ao Partido, e na preparação de uma câmara senatorial, destinada a acomodar
trinta e nove senadores. , na Brown House dá uma boa prova da sinceridade
das suas intenções.

Para a reconstrução da Casa Marrom, cada membro do Partido subscreveu a sua

modesta quantia, e as subscrições que chegaram de todos os lados permitiram a
Hitler projetar e mobiliar a casa de acordo com seu próprio gosto. O Salão do
Senado tinha cerca de 20 metros de comprimento e 15 metros de largura; suas
cadeiras de couro marroquino vermelho estavam dispostas em ferradura de duas
fileiras, e suas costas de mogno eram adornadas com o brasão da águia soberana.
De cada lado da entrada havia dois estandartes e duas tábuas de bronze, com os
nomes daqueles que perderam a vida em 9 de novembro de 1923; e a câmara foi
ainda decorada com os bustos de Bismarck e Dietrich Eckart, que, libertado da
prisão em estado de saúde desesperador, morreu no Natal de 1923, em
Berchtesgaden. Sentinelas duplas das SA e SS formaram uma guarda de honra fora
do Salão do Senado.

Mas nenhum Senado jamais se reuniu no salão, e nenhum Senado jamais foi constituído;
mais tarde, o salão tornou-se o escritório do deputado de Hitler, Rudolf Hess.

Hitler conseguiu dar um caráter marcante e marcante ao seu Partido. As

gigantescas suásticas, os uniformes marrons, as cores e os estandartes em
vermelho revolucionário, as cores brilhantes de seus cartazes, a decoração das
salas de reunião com buquês de flores e slogans impressos em grandes
tiras de pano – todas essas coisas foram projetadas para fins de propaganda e tiveram
um grande efeito.

Outra propaganda calculada foi o formato americano que adotou para seu
jornal, oVölkischer Beobachter.Houve críticas consideráveis dentro do
Partido, que considerou este formato incomum para um jornal alemão e difícil
de manusear. Estas opiniões, contudo, não influenciaram Hitler, que estava
determinado a que a originalidade do seu jornal rompesse os laços da
complacência normal. Ele mesmo desenhou o título do jornal, usando o
incomum tipo Antiqua, em contraste com as letras maiúsculas usadas pela
maioria dos outros jornais.

Independentemente da minha ligação com Hitler, os negócios prosperaram e a

minha vida tornou-se tudo menos sedentária. Eu ganhei muito dinheiro – meu livro,Um
ano de revolução na Baviera,por si só, tinha-me trazido um lucro bruto de meio milhão
de marcos – cerca de £25.000 – mas os impostos e as despesas representaram uma boa
parte e a inflação engoliu o resto. Mas sobrevivemos e logo nossa sorte começou a
reviver. No início tínhamos um Opel pequeno e depois um Mercedes maior, e a nossa
casa era composta por uma cozinheira, uma empregada e um motorista.

Minhas atividades como fotógrafo de imprensa significavam que eu estava

constantemente em movimento. Eu já tinha um quarto permanentepied-à-terreno Hotel
Kaiserhof, em Berlim, e gradualmente o negócio começou a assumir quase a forma de
uma indústria em miniatura. Um após outro, abri estúdios subsidiários, em Berlim, em
Viena, em Frankfurt, em Paris, em Haia, até que finalmente tive nada menos que doze
estúdios e cem ou mais funcionários espalhados por toda a Europa.

Em 1928, um grande desastre quase me assolou. Naquele ano, Munique foi varrida
por uma epidemia da mais virulenta gripe, e dela minha querida esposa foi vítima e
morreu. A âncora da minha vida havia desaparecido e, por um tempo, fiquei
completamente à deriva. Mas a responsabilidade das crianças, a intensidade dos
acontecimentos históricos em que eu participava e o sentimento de total inimportância
do indivíduo que elas inculcaram, vieram, penso eu, grandemente em meu auxílio e me
colocaram firmemente no meu caminho novamente. .
 Num domingo chuvoso de 1932, Hitler e eu estávamos sentados, como tantas
vezes fazíamos, no Café Heck. O mau tempo teve um efeito deprimente sobre nós e a
conversa enfraqueceu; mesmo Hitler não conseguiu encontrar nada a dizer que
pudesse dar origem a uma discussão animada. Sugeriu ir ao cinema e pediu um
jornal; mas ele não encontrou nada que quisesse ver e, com raiva, jogou o papel de
lado. Então, de repente, ele se virou para o motorista. 'Quanto tempo você precisa',
perguntou ele, 'para fazer os preparativos necessários para uma viagem de quinze
dias?'

“Posso ter tudo pronto em uma hora”, respondeu Schreck.

Hitler se virou para mim. 'Você gostaria de vir comigo?' ele perguntou
secamente. 'Você certamente obterá algumas fotos muito interessantes! Não
adianta ficar parado, sem fazer nada; Quero poder e estou determinado a
consegui-lo”, continuou ele, dando-me uma ideia do que se passava em sua
mente e do objetivo e propósito da viagem projetada. «A primeira coisa a fazer é
mobilizar o mundo financeiro; quando tiver feito isso, estarei em posição de
libertar a Alemanha da sua situação actual.'

No dia seguinte fomos a Weimar para ver Sauckel, o Gauleiter da Turíngia,

que providenciou para que Hitler se dirigisse aos industriais da Turíngia. Uma
semana depois, Hitler explicou o seu programa numa reunião da Associação
Industrial em Düsseldorf. Seu apelo teve resposta imediata. Sessenta e cinco mil
marcos constituíam uma boa base; o primeiro passo para a assunção do poder
foi dado.

E se não tivesse chovido naquele domingo em Munique, ou se Hitler tivesse

encontrado algum filme que queria ver, quem sabe o que poderia ter acontecido!
Capítulo 3

Não são permitidas fotografias

FOU SEMANAS DE CADA VEZ, quando não estava viajando em campanha eleitoral,
Hitler, antes de chegar ao poder, ficava em Berlim, onde se alojava no Hotel Sans
Souci, na Linkstrasse, um hotel muito frequentado pelos proprietários de terras.
pequena nobreza e pelos nacionalistas alemães. Foi aqui que ele realizou todas as
conferências políticas.

Eu próprio tinha um apartamento no quarto andar do Hotel Kaiserhof e, na virada

do ano, Hitler mudou-se para lá e ocupou todo o segundo andar. Aqui os seus dias
foram repletos de conferências e discussões com as principais personalidades da
política, da indústria e das forças armadas. Vivendo lado a lado como éramos, eu
estava obviamente em boa posição para ver tudo o que estava acontecendo e tirar
minhas próprias conclusões. Esporadicamente, eu via muito Hitler, e muitas vezes
ele fazia algum comentário conciso, mas esclarecedor, enquanto passava apressado.
Mas toda a situação política era muito delicada e eu defendia o meu próprio
conselho. À tarde, via Hitler tomando chá no salão principal do hotel, e quase todos
os ministros e secretários de Estado do futuro eram convidados, cada um por sua
vez, para tomar chá com ele. Eu também, nas ocasiões mais informais, foi convidado
a se juntar a eles. Goebbels esteve sempre presente e manteve um diário detalhado
de todas as conferências, no qual mais tarde baseou seu livroDo Kaiserhof à
Chancelaria do Reich.

Em Berlim, correu rapidamente o boato de que o futuro homem forte da

Alemanha reservara permanentemente como sua a mesa no canto do grande
salão do Hotel Kaiserhof, e a grande sala, decorada em estilo imperial e
geralmente um tanto deserta, rapidamente se espalhou. ficava lotado todas as
tardes.

Hitler gostava muito do Kaiserhof. Ele achou a música suave relaxante e

calmante. Mais tarde, porém, quando ele descobriu que alguma cabeça voraz
O garçom estava reservando as mesas próximas à sua para pessoas que estavam
dispostas a pagar um alto preço pelo privilégio, ele parou abruptamente de tomar
chá ali.

Pouco antes do final de janeiro, encontrei-o correndo pelo corredor até seus
apartamentos; pegando-me pelo braço, ele me puxou junto com ele.

“Hoffmann”, ele disse suavemente, mas com urgência. 'Hoje espero

uma visita que considero um excelente presságio. Por instrução do
próprio Hindenburg, o Chefe da Chancelaria Presidencial vem me ver!
'Donnerwetter! Isso é tudo que você pode fazer!'

'Agora escute! isto é sério, extremamente importante e extremamente secreto.

Nenhuma foto de qualquer tipo e –mantenha sua boca fechada!'

Como resultado desta reunião, Hitler conseguiu assegurar ao Presidente, alguns dias
mais tarde, quando se encontraram, que estava em posição de enfrentar todas as
objecções e obstáculos que os velhos amigos de Hindenburg provavelmente levantariam
junto dos políticos e das autoridades militares. ; e assim foram lançadas as bases sobre as
quais foi tomada a decisão de 30 de Janeiro.

“Venha comigo, Hoffmann, e não esqueça sua câmera. Não tenho muita
certeza, mas acho que você terá a oportunidade de perpetuar em imagens um
momento de importância histórica! Assim disse Hitler no dia 30 de janeiro no
vestíbulo do Hotel Kaiserhof. — Mas... mantenha a boca fechada! ele acrescentou,
em advertência.

“Como não conheço detalhes, não estou em condições de dizer muita coisa”,
arrisquei.

— Mas você teve uma ideia muito inteligente! ele respondeu.

Juntos fomos até o Palácio do Presidente, onde Hitler me disse para esperar na
antessala até que ele mandasse me chamar. — Avisarei em tempo hábil quando você
for procurado — ele me garantiu, e com isso me deixou.

Depois de um tempo ele saiu da sala do presidente e pude ver que estava
muito entusiasmado. Ao me ver, ele levou a mão à cabeça. 'Bom Deus!' ele
exclamou com raiva: 'Esqueci completamente de você, Hoffmann! E agora,
infelizmente, é tarde demais!
 Saímos para o carro e voltamos para o hotel. Se Hitler tivesse se esquecido
completamente de mim, pensei, certamente deveria ter ficado muito entusiasmado.

De repente ele se virou para mim. “Está tudo bem”, disse ele. 'O velho cavalheiro
assinou!'

Hitler era Chanceler do Reich Alemão! E fui um dos primeiros a

parabenizá-lo.
Naqueles dias de intensa tensão política, o Hotel Kaiserhof era um ponto focal
de interesse e era invariavelmente cercado por uma multidão de centenas de
pessoas; e no dia fatídico da nomeação de Hitler para a Chancelaria, a multidão,
bastante inconsciente do que acabara de acontecer, aplaudiu-o de costume à
sua chegada. Poucos minutos depois, o anúncio dramático foi feito. 'Adolf Hitler
foi nomeado Chanceler do Reich!'

Mais uma vez tive a sorte de estar no local e mais uma vez estive aqui, ali e em
todo o lado, perpetuando com a minha câmara as cenas de um acontecimento
histórico.

O júbilo foi indescritível. Como um raio, a notícia se espalhou por toda a

cidade e, em questão de minutos, o hotel foi cercado por uma vasta multidão de
pessoas entusiasmadas e alegres. À noite, Hitler foi à Chancelaria para receber a
saudação numa procissão de tochas, organizada por Goebbels e executada pelas
SA, pelas SS e pelo Reichswehr. Goebbels havia organizado uma obra-prima, e
essa imponente e impressionante manifestação de entusiasmo mostrou que ele
sabia tudo o que havia para saber sobre propaganda. “Este pequeno médico”,
disse-me Hitler, “é um mágico. Como diabos ele conjurou todas essas milhares
de tochas no espaço de poucas horas?

Um por um, Göring, Goebbels, Frick e Blomberg se revezaram para ficar ao

lado de Hitler na pequena janela da Chancelaria, onde não havia espaço para
ficarem todos juntos. Durante horas a fio a procissão continuou e rugidos e
rugidos de vivas para o novo Chanceler e seus colegas alugavam o ar. Foi uma
imagem que causou uma profunda impressão nos diplomatas estrangeiros e
nos representantes da imprensa, uma impressão que transmitiram fielmente
aos governos e à imprensa dos seus próprios países.
 Numa janela do Palácio do Presidente, ao lado da Chancelaria, estava sentada
a figura austera do idoso Presidente Hindenburg e ele também foi saudado com
gritos igualmente calorosos e estimulantes, e que, obviamente, o comoveram
profundamente.

Hitler tinha Hindenburg com profunda veneração. Meu pai, meu amigo e meu conselheiro,
ele costumava ligar para ele.

Para Hitler e o seu novo gabinete, “A todo vapor” foi o slogan dos dias que se
seguiram imediatamente; e para mim também. Não havia fim para as coisas que
pediam para serem fotografadas – Hitler como Chanceler do Reich, depois cada um
dos novos ministros, o juramento de lealdade dos funcionários do antigo Reich e da
Chancelaria e assim por diante.

Então, tive o privilégio de ser a única pessoa presente quando, pela primeira
vez, Hitler falou na rádio como Chanceler do Reich ao povo alemão e ao mundo
inteiro. Também tive permissão para tirar fotos durante esta transmissão
histórica. Seu desejo de ver a tecnologia sem fio se tornar a ajudante da
propaganda foi satisfeito. Embora ele próprio nunca tenha ouvido programas de
rádio, ele apreciava plenamente a importância da tecnologia sem fio na política.

Certa ocasião, quando o general Schleicher ia fazer um discurso importante,

Hitler recusou-se a ouvir a transmissão. 'Não desejo permitir-me ser
influenciado de forma alguma', declarou ele, 'e por essa razão recuso-me, por
princípio, a ouvir qualquer transmissão política.' Ele aderiu a este princípio com
muito rigor e recusou-se a ouvir até mesmo os discursos transmitidos por
estadistas estrangeiros.

A assunção do poder também exigiu mudanças drásticas na condução dos meus

próprios assuntos. Berlim tornara-se agora o centro de grandes acontecimentos
políticos e, portanto, tive de mudar para Berlim. Na 10 Kochstrasse fundei a 'Presse
Illustration Hoffmann' e pouco depois abri meu estúdio no Bristol Hotel. Goebbels
insistiu que eu deveria ingressar no Ministério da Propaganda, mas rejeitei a oferta com
agradecimento. Eu não desejava ocupar cargos políticos e estava determinado a
continuar sendo apenas um homem de negócios. Os meus arquivos já continham os
resultados de vinte e cinco anos de trabalho e senti que o meu dever era continuar a
transformá-los numa coleção de verdadeiro valor histórico.
 Seja como for, em 1933 eu não tinha a menor intenção de me tornar subordinado
de algum ministério ou de receber ordens de alguém. Minha amizade com Hitler era
um relacionamento puramente pessoal e, assim, eu estava determinado, que deveria
permanecer.

Foi a minha contínua falta de interesse pela política, pelo poder ou pela posição, a
minha persistente recusa em aceitar qualquer cargo no Partido e a minha sincera
insistência no aspecto puramente pessoal da nossa relação que o levou a dar não só a
sua amizade, mas também o seu pleno apoio. confiança a um homem que, ele bem
sabia, não tinha interesses pessoais a defender e que lhe falaria franca e livremente da
melhor forma possível. De uma coisa estou bastante certo; a nossa amizade nunca teria
se desenvolvido como aconteceu se eu tivesse aceitado qualquer cargo sob a égide do
Partido, e penso que é significativo o valor que ele também atribuiu ao aspecto pessoal,
que foi por seu próprio desejo expresso que Continuei sempre a tratá-lo como “Herr
Hitler”, e nunca como “Herr Reichs-kanzler” ou “mein Führer”.

Imediatamente após a tomada do poder, Goebbels declarou ao círculo íntimo

dos colegas de Hitler que, para se adequar ao seu novo estatuto, Hitler deveria no
futuro ser tratado como Herr Reichskanzler. Perguntei a Hitler como ele desejava
que eu o tratasse no futuro.

"Para você, Hoffmann", disse ele, colocando a mão em meu ombro,

"continuarei sempre o simples Herr Hitler."

Essa amizade também não teve influência direta no meu trabalho. Eu era, e continuo,
um fotógrafo de imprensa e continuei a vender as minhas fotografias no estrangeiro a
quaisquer jornais que as aceitassem, independentemente de a sua política ser de
esquerda, direita ou centro. Depois de 1933, claro, o meu trabalho em casa apareceu
exclusivamente em jornais nazis, pois o Partido tinha assumido o controlo total de toda
a imprensa nacional e não havia outros jornais.

Uma das acções de Goebbels que não foi de forma alguma aprovada por
unanimidade e que suscitou as mais duras críticas possíveis nos círculos do Partido foi
a famosa fogueira de livros no Gendarmenmarkt de Berlim.

Não hesitei em dizer francamente a Hitler o que pensava disso. «Coisas deste
tipo», disse eu, «apenas trazem descrédito ao Reich e ao Partido, especialmente
quando são levadas a cabo por atacado – e tudo o que conseguem é
para levantar alguns aplausos baratos da multidão e da ralé. Muitas das coisas queimadas
eram certamente lixo; mas grande parte consistia em obras de reputação internacional
estabelecida. Ora... até mesmo dicionários foram queimados, simplesmente porque foram
compilados por judeus!'

No entanto, Goebbels conseguiu fazer o que queria. “O povo deve ver por si próprio”,
declarou ele, “que esta é uma verdadeira revolução, embora tenha sido uma revolução
sem derramamento de sangue”.

A queima dos livros foi um ato simbólico. Mas o incêndio do Reichstag

foi um acto de vandalismo que estava destinado a tornar-se um farol!

Juntamente com Hitler, aceitei um convite para jantar com Goebbels na

Reichskanzlerplatz, em 26 de fevereiro de 1933. Em deferência a Hitler, não havia
pratos de carne. Além dos pratos vegetarianos, havia, no entanto, algum peixe;
mas quando uma grande carpa lhe foi oferecida, Hitler recusou.

“Pensei que você comesse peixe, meu Führer”, disse Frau Goebbels. 'Peixe não é carne,
você sabe.'

Hitler sorriu um tanto sarcasticamente. 'Suponho então que aquele peixe, na sua
opinião, querida senhora, é uma planta!' A campainha do telefone interrompeu a
conversa um tanto frívola. O próprio Goebbels atendeu, e lembro-me da conversa
tão bem como se tivesse ocorrido ontem.

'Goebbels aqui - quem é esse? Ah – olá, Hanfstängl! O que é isso?… O

quê!? Eu não posso acreditar! Meio minuto, vou entregá-lo ao próprio
Führer!

'Olá, Hanfstängl, e aí?... Ah, se dê bem com você!' (Hitler parecia muito
divertido.) “Você está vendo coisas – ou bebeu um pouco de uísque a
mais? O que? Você pode ver as chamas do seu quarto?
Hitler se voltou para nós. 'Hanfstängl diz que o edifício do Reichstag está em
chamas. Parece não haver dúvidas sobre isso.

Olhamos pela janela e o céu sobre o Tiergarten estava de fato vermelho-

sangue.
 'São os comunistas!' de repente gritou Hitler com uma voz furiosa. Ele
desligou o receptor. 'Teremos um confronto final sobre isso! Devo ir
imediatamente! Agora eu os peguei!

Juntos, Hitler e Goebbels partiram para o local do incêndio. Liguei imediatamente

para o meu escritório e fui informado de que um dos meus repórteres já estava a
caminho do Reichstag; isso foi suficiente. Presumi que todos os fotógrafos de Berlim
teriam um encontro lá e, portanto, havia pouco que me interessasse pessoalmente.
Permaneci em silêncio onde estava com Frau Goebbels e saboreei meu peixe. Mais
tarde, dirigi-me tranquilamente ao Reichstag e, quando lá cheguei, vi que os
bombeiros já tinham controlado o incêndio. Göring estava interrogando um
“suspeito” e Hitler estava lá dentro, inspecionando os danos. “Boa viagem para
aquele barraco velho e desprezível”, ele me disse com desdém.

À meia-noite acompanhei Hitler aos escritórios doVölkischer Beobachter.As

redações estavam vazias. O único redator-líder do local estava na sala de provas.
Quando Hitler entrou, ele estava empenhado em escrever às pressas um artigo
sobre o incêndio para inserção na página de “notícias locais”. Hitler ficou furioso.

“Uma ocorrência como esta deve sair na primeira página”, ele gritou com raiva.
'Certamente, seu instinto como jornalista deveria fazer você perceber isso!'

O principal líder-escritor foi arrancado da cama e amaldiçoado. 'Só posso

esperar que você demonstre mais senso de responsabilidade como capitão do
que como escritor-líder! Seu artigo deveria estar circulando pelas rotativas
agora! Tudo o que posso dizer é que é uma obra-prima de ineficiência!'

Hitler jogou seu sobretudo, chapéu e chicote em uma cadeira. Rapidamente

ele foi até a mesa e publicou um artigo importante com uma manchete muito
provocativa:

COMUNISTAS DEMITEM O REICHSTAG

Foi apenas nas primeiras horas da manhã, depois de ter visto os primeiros
exemplares da edição do dia saindo das gráficas, que Hitler deixou a gráfica
imprensa. No dia seguinte, em seu relatório destacado na primeira página, o
Völkischer Beobachterpreviu uma ação decisiva contra os comunistas.

O incêndio do Reichstag, como se sabe, resultou na dissolução do

KPD (o Partido Comunista Alemão); os seus líderes foram presos e a
sua sede, a Liebknechthaus, foi confiscada.
Um ano depois, em abril de 1934, casei-me novamente. Foi em dezembro de 1929
que conheci Erna Gorebke pela primeira vez, no café Osteria Bavaria, um ponto de
encontro de artistas em Munique, que pouco depois se tornaria famoso como um
dos locais favoritos de Hitler. Em Erna, filha de Adolf Gorebke, um importante tenor
operístico do seu tempo, e igualmente conhecida actriz vienense, encontrei uma
alma gémea, uma grande amante da arte e da música, uma boémia, para quem a
excitação e a agitação da o teatro era o sopro de vida e uma pessoa muito parecida
com o meu coração. Mantivemos contato e nos víamos com a frequência que a vida
um tanto febril que eu levava permitia. Nossa amizade amadureceu a cada encontro
e, em 1934, Erna consentiu em se tornar minha esposa.

Ela estava menos interessada, se possível, em política do que eu. 'Agora, olhe
só', foi uma das primeiras coisas que ela disse depois do nosso casamento, só
porque agora sou sua esposa, não fuja com a ideia de que você vai se tornar
nacional-socialista ou membro do Partido de mim; você não está!' E nem então
nem mais tarde ela teve o menor interesse pela política ou se tornou membro
do Partido.

Para ela, Hitler era amigo do marido e um homem cujos modos graciosos ela
considerava agradáveis e atraentes; ela ficava feliz em sua companhia e estava
sempre pronta para discutir arte, música e humanidades com ele; mas ela se
recusou a ter qualquer coisa a ver com suas atividades políticas. Nossa recepção
de casamento foi organizada por Hitler em sua casa na Prinzregentenstrasse,
mas fomos impedidos de passar a lua de mel em Paris, como havíamos
planejado.

Com as esposas dos principais nazistas, minha esposa era tão educada quanto
a convenção exigia, mas não fazia nenhuma tentativa de se tornar íntima de
qualquer um deles. A única exceção foi o professor Morell e sua esposa, que
sempre foram grandes e íntimos amigos de nós dois.
 É claro que fomos convidados para um grande número de funções oficiais e, mais
uma vez, Erna faria tudo o que lhe fosse exigido – mas nada mais. No círculo artístico de
nossos amigos em Munique, no qual eu também passava todo o tempo que pude, ela
entrou com alegre contentamento. Seus grandes interesses eram o teatro e a música
clássica, mas de vez em quando ela se dignava a me acompanhar em alguma comédia
musical, o que estava muito mais na minha linha.

No dia 17 de junho de 1934, Erna e eu fomos para Paris, na nossa lua de

mel adiada. Werlin, diretor da fábrica da Mercedes-Benz, estava me
esperando na capital francesa, onde eu tiraria fotos do carro recordista da
Mercedes-Benz, que participaria do Grande Prêmio no dia 21 de julho.

Na véspera da corrida, quando saíamos do teatro, ouvimos os gritos

entusiasmados dos vendedores de jornais. Multidões corriam para comprar o
jornal, cuja primeira página estava sensacionalmente exibida:

'Tentativa de golpe na Alemanha derrotada. Röhm e seis outros oficiais superiores da SA

foram baleados!

À luz de um poste de luz, ficamos parados e lemos as notícias surpreendentes. Röhm,

um dos homens de maior confiança de Hitler, um traidor? Eu não conseguia acreditar – eu
o conhecia muito bem. O que pode ter acontecido?

De repente, lembrei-me das últimas palavras que Hitler me dirigiu quando estávamos de
partida para Paris: 'Bem - se alguma maldita corrida automóvel estrangeira lhe parece mais
importante do que um acontecimento que será único na história - vá embora!'

Pouco antes de nossa partida, ele me convidou para acompanhá-lo numa viagem
de inspeção aos campos do Arbeitsdienst na Renânia, e ficou um tanto incomodado
com minha recusa. Normalmente eu considerava um convite de Hitler mais ou
menos uma ordem, mas, nesta ocasião, a promessa que fiz à minha esposa
prevaleceu e, em vez disso, fomos para Paris.

Enquanto eu estava ali na rua de Paris, com o jornal ainda na mão, estas últimas
palavras de Hitler voltaram à minha mente. Um evento único, ele dissera. Na época
ele já tinha detalhes da tentativa de golpe? Teria Röhm realmente pretendido afastar
Hitler? Foi o que disse no jornal. Mas não poderia ser verdade. A única ideia de
Röhm, como eu sabia tão bem pelas muitas conversas com ele, era
transformar as SA num enorme exército voluntário, como nenhuma outra
nação possuía. Nisto ele estava em total desacordo com Göring e Himmler,
que viam nele o seu mais temido adversário, o homem por trás de quem
estavam milhares de homens da SA, que já se consideravam as forças
armadas do país; e Röhm desfrutou da vantagem adicional de ter relações
muito mais íntimas com Hitler do que eles.

O que quer que tenha acontecido nos bastidores permanecerá um segredo

eterno.

Nossa lua de mel terminou abruptamente e voltamos imediatamente para a

Alemanha. Corri até Hitler, que parecia profundamente comovido. — Pense nisso,
Hoffmann! ele disse, agarrando meu braço e falando com óbvia emoção, 'esses porcos
também assassinaram meu bom padre Stempfle!'

Mais tarde, quando comecei a perguntar a Hitler o que havia acontecido, ele me interrompeu
com um gesto abrupto. “Nem mais uma palavra”, disse ele, em tom de comando; e assim
permaneceu durante todos os anos que se seguiram.

Foi pouco depois que Goebbels ordenou que todos os funcionários de agências
fotográficas públicas usassem uma braçadeira especial. Este crachá facilmente visível,
com seu escudo de estanho, foi projetado para impedir que pessoas não autorizadas se
passassem por fotógrafos de imprensa. Goebbels me abordou com o pedido de que eu
também usasse esse distintivo oficial; já que eu não era servo do Partidonemdo Estado,
ele esperava desta forma ganhar alguma autoridade sobre mim. Mas me recusei
categoricamente a ter qualquer coisa a ver com isso. “Estou invariavelmente com o
próprio Hitler”, disse-lhe sem rodeios, “e apenas fotografo eventos em que ele próprio
está presente. Todo mundo me conhece, com ou sem número, crachá ou qualquer
outra coisa. Todas as outras ocasiões são cobertas pelos meus quatro assistentes,
todos com o seu crachá. Não sou o número XYZ – sou Heinrich Hoffmann.'

No Natal, eu estava ajudando minha esposa a decorar a árvore, quando um gigantesco

buquê de rosas para ela e um pequeno pacote para mim foram entregues “com os
cumprimentos do Dr. Joseph Goebbels”. Um presente de Goebbels! O que, eu me perguntei,
isso poderia significar? Abri o pacote com grande curiosidade e lá encontrei uma braçadeira
vermelha flamejante, com um grande “Número 1” inscrito em seu disco de metal. 'Meu caro
professor', dizia a carta que acompanhava, 'Permita-me
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

desejar a você e à sua senhora um feliz Natal e um próspero Ano Novo, tanto em meu
nome como no de minha esposa. Convencido de que o Distintivo de Honra nº 1 em
anexo dará a você, o mais experiente e mais conhecido de nossos repórteres
fotográficos, grande prazer... Não continuei lendo. Então a velha e astuta raposa pensou
que me pegaria assim, não é? Bem – ele ficaria desapontado! Fiquei com muita raiva e
joguei o aparelho na árvore de Natal. Poucos minutos depois, Hitler chegou para nos
fazer sua habitual visita na véspera de Natal. Passávamos sempre o próprio dia de Natal
sozinhos e, embora eu o tenha convidado mais de uma vez para se juntar a nós, ele
sempre recusou, dizendo: 'O Natal é uma festa de família; Não vou me impor a ninguém.

Antes de nos sentarmos para comer, admiramos a mesa com os

presentes, que minha esposa ainda estava decorando. Hitler provou alguns
biscoitos caseiros de Natal e deu alguns aos nossos cães. Vendo um espaço
vazio, ele fixou um globo de ouropel brilhante na árvore de Natal. Então ele
avistou a braçadeira vermelha. 'O que raios é aquilo?' ele perguntou
surpreso.

'Isso', respondi, 'é a surpresa de Natal do Dr. Goebbels para mim!'

A indignação tomou conta de mim novamente e, em silêncio, entreguei-lhe a carta de

apresentação.

“Vamos, vamos, Hoffmann”, disse Hitler confortavelmente. 'Não deixe que uma
coisinha dessas estrague o seu Natal! Eu sou sua braçadeira!

Após a tomada do poder, Berlim tornou-se, evidentemente, o centro das

actividades políticas do Partido, e estadistas de todo o mundo vieram para lá, na
esperança de visitar Hitler. Entre os muitos que posaram diante da minha
câmera, deixe-me mencionar apenas alguns: Jean Goy, ex-presidente da
Associação Francesa de Ex-Serviços; o Marquês de Lothian, Liberal; Lord Allen de
Hurtwood, Trabalhista; Simão e Éden. Quando Simon e Eden chegaram, fui
apresentado a eles, apertei a mão e troquei algumas palavras amigáveis com
eles; e, seguindo as instruções de Hitler, tirei diversas fotos durante as conversas
subsequentes. No dia 15 de junho de 1935, fotografei uma delegação da Legião
Britânica, sob o comando do Major Featherstone Godley, no jardim da
Chancelaria; no dia 16 de Fevereiro levei o subsecretário de Estado americano,
William Phillips, e no mesmo mês, Lord
Londonderry e Coronel Lindbergh; há uma foto em meus arquivos de
Lindbergh, o primeiro conquistador do oceano, parado com Göring ao lado de
um avião. Göring respeitava muito Lindbergh e foi com grande orgulho que lhe
mostrou sua coleção de arte.

Muitos desses ilustres visitantes eram velhos amigos e, embora, é claro, eu

não participasse das conferências, todos eles eram invariavelmente gentis o
suficiente para me cumprimentar com uma palavra agradável. Tenho lembranças
particularmente felizes de William Phillips, o genial subsecretário de Estado
americano, cuja saudação invariável era algo como: 'Como vai, Herr Hoffmann?
Que bom ver você novamente. Vai tirar mais algumas daquelas suas fotos
excelentes? Seja um amigo e não se esqueça de me enviar algumas cópias deles.

E nos poucos casos em que um recém-chegado estava diante da minha câmera,

Hitler sempre fazia questão de me apresentar: “Você já ouviu falar do grande
Hoffmann, é claro! Bem... aqui está ele pessoalmente.

O número de visitantes da França foi particularmente grande; entre 1936 e

1938, entre outras pessoas proeminentes, Hitler foi visitado por Labeyrie, o
Governador do Banco da França, Bastide, o Ministro do Comércio, e o General
Veuillemin, o Comandante-em-Chefe da Força Aérea Francesa. E em 1936,
para os Jogos Olímpicos, até Lord Vansittart, que era tudo menos favorável à
Alemanha, dignou-se a visitar-nos.

Um evento muito especial foi a visita de Lloyd George. Tirei uma fotografia deste
estadista britânico muito popular em Munique, quando, acompanhado por uma
guarda de honra das SS, ele estava depositando uma coroa de flores no memorial
ao soldado desconhecido, diante do Museu da Guerra, que tem desde então foi
destruído por bombardeios.

No dia seguinte, ele foi convidado de Hitler em Obersalzberg e, depois de

uma longa conversa, tive a oportunidade de tirar mais fotos. Obviamente
impressionado com Hitler, Lloyd George despediu-se. Enquanto o
acompanhava ao vestiário, tive a oportunidade de trocar algumas palavras
com ele. Contei-lhe que, cerca de trinta anos antes, tivera a honra de
fotografá-lo numa propriedade nas proximidades de Londres. Ele se lembrou
da ocasião e pareceu muito satisfeito por eu ter mencionado
isto. Quando o senhor idoso saiu, ele me deu um tapinha no ombro e disse:
'Você pode agradecer a Deus por ter um Führer tão maravilhoso.'

Hitler acompanhou seu convidado que partia até seu carro e, quando ele
partiu, não conseguiu esconder sua alegria com a visita. 'Para mim', disse ele,
'foi uma grande honra conhecer este renomado estadista britânico.' Ele
repetiu a frase que havia cunhado em 1925: “Não desejo ver uma única
pérola cair da Coroa Imperial da Grã-Bretanha. Isso seria uma coisa má para
a Europa!'

A visita do Duque de Windsor e sua esposa em 1937 despertou o

interesse do mundo inteiro. Para nós também foi uma sensação.

Desde o primeiro momento de sua chegada, o duque causou uma impressão

muito feliz e amigável. Hitler e o ex-rei da Inglaterra tiveram uma longa
conversa a sós no Salão Principal, enquanto a Duquesa permaneceu no terraço,
admirando a vista e conversando comigo.

No encanto de sua personalidade envolvente, esqueci completamente de observar

quaisquer detalhes de seu traje; tudo o que conseguia lembrar era a impressão de
harmonia digna que a elegância serena de suas roupas campestres me deixou.

Hitler acompanhou pessoalmente seus convidados até o carro; e naquela noite, em volta
da lareira, os Windsor, naturalmente, foram o assunto principal da conversa.

'Esse teria sido o homem', declarou Hitler, 'com cuja cooperação eu poderia
ter realizado meu desejo há muito acalentado de uma aliança com a Grã-
Bretanha.'

A impressão parece ter sido mútua, pois pouco depois recebeu

a seguinte carta:
Ao Führer e Chanceler do Reich Alemão.

Ao partirmos da Alemanha, a Duquesa e eu aproveitamos a

oportunidade para expressar nossos sinceros agradecimentos pela
hospitalidade que você teve a gentileza de nos oferecer, e pelas muitas
oportunidades que você nos deu de ver tudo o que está sendo feito
para o bem. -ser do industrioso povo alemão.
 Em particular, queremos agradecer-lhe pelas agradáveis horas
que passamos com você em Obersalzberg.

Eduardo

Também em 1937 tive o grande prazer de revisitar a Inglaterra – para a Coroação de

Sua Majestade o Rei George VI. Qualquer descrição da minha pena daquela grande
e histórica ocasião seria supérflua, e limitar-me-ei a descrever brevemente as
minhas próprias atividades e as da Embaixada da Alemanha, na qual fiquei como
convidado.

Para Ribbentrop e a Embaixada a Coroação foi um acontecimento da mais alta

importância, e não foram poupados gastos nem problemas, não só para preparar
entretenimento real para os muitos convidados que eram esperados, mas também
para entretê-los num ambiente digno de tudo o que foi melhor no Terceiro Reich.
Nisto, Frau Ribbentrop, uma senhora de gosto e conhecimento artístico impecável,
deu uma contribuição muito valiosa e, graças aos seus esforços, uma coleção quase
única de obras de arte alemãs foi reunida e exposta na Embaixada.

Se Ribbentrop não os convidou, ou se foram convidados e não compareceram,

não sei; mas é um facto interessante que nenhum membro importante do governo
alemão estivesse entre os convidados da Embaixada, que eram compostos quase
inteiramente por particulares eminentes, principalmente dos círculos artísticos.

Tirei algumas centenas de fotografias coloridas e pretendia seguir minha prática

habitual em ocasiões tão importantes e publicar a coleção em forma de livro. Nisto,
porém, fui frustrado pelas intensas rivalidades entre os Ministérios Alemães da
Propaganda e dos Negócios Estrangeiros, cada um dos quais reivindicava o direito de
usar as minhas fotografias e de publicar um volume como publicação oficial do
Ministério. Recusei-me resolutamente a aceder a esta exigência e, como resultado,
embora muitas das minhas fotografias tenham aparecido individualmente na imprensa,
a colecção, como tal, nunca foi publicada.
Capítulo 4

Nossas excursões diplomáticas

EUNão era apenas para o mundo exterior, mas também para o seu entorno
imediato, que Hitler estava sempre preparando pacotes surpresa. Ele era um
mestre na arte de ocultar suas intenções e não contava seus planos a ninguém,
exceto àqueles que eram indispensáveis para sua execução. E ai de quem não
cumpriu a obrigação de silêncio que lhe foi imposta!

Esse hábito também não se restringia aos assuntos oficiais; na vida privada
adorava surpreender e ver os rostos atônitos dos espectadores. Um exemplo disso
foi minha nomeação como professor. Por ocasião da abertura da primeira
exposição na Haus der Deutschen Kunst, em 1937, Goebbels anunciou que o Führer
tinha o prazer de me nomear professor. Eu não tinha ideia do que estava por vir, e
Hitler, aparentemente, havia dado instruções estritas a Goebbels para não me
contar nada sobre isso de antemão.

Nesta era defatos consumados', como Hitler costumava dizer, os vários serviços
secretos estrangeiros passaram por maus bocados. Sempre que Hitler se levantava no
Reichstag e dizia que o tempo das surpresas tinha finalmente chegado ao fim, podia-se ter
a certeza de que alguma coisa ou outra estava a cozinhar!

Um dia, em março de 1937, Hitler convidou-me para jantar com ele na

Chancelaria.

“Acho que não posso, Herr Hitler”, eu disse. 'O doutor Goebbels já me convidou
para comparecer a uma importante reunião de imprensa no Ministério da
Propaganda.'

'Reunião importante? Bobagem, meu caro amigo. Não vá ao show chato de

Goebbels. Em vez disso, venha aqui e, acredite, você não vai se arrepender! O rosto
de Hitler assumiu aquela expressão que, como eu sabia muito bem,
significava que ele estava secretamente gostando de uma piadinha de sua autoria. Isso,
pensei, é uma dica direto da boca do cavalo, então cancelei a reunião de imprensa e
jantei com Hitler.

Os editores dos principais jornais alemães e os fotógrafos de imprensa,

por sua vez, participaram numa conferência no Ministério da Propaganda.

“Senhores, o Führer me orientou a convidá-los aqui e a informá-los sobre uma

ação iminente, que requer sua cooperação”, começou Goebbels, misteriosamente.
'Como é intenção do Führer apresentar ele próprio ao povo alemão ofato
consumado,é essencial que o que estou prestes a contar permaneça estritamente
secreto”, continuou ele, olhando ao redor do círculo de editores e repórteres
perplexos. 'Você apreciará, tenho certeza, em princípio, as razões que me levaram a
negar-lhe, nesta noite, qualquer contato com o mundo exterior e a fazer com que
todas as portas deste Ministério fossem trancadas. A central telefônica foi
desativada. Qualquer pessoa que precisar de alguma coisa para a viagem que você
está prestes a ser convidado a empreender, basta me dizer, e o Ministério tomará
medidas para atender às suas necessidades.

Muitas suposições foram feitas, mas ninguém chegou perto da verdade.

Quando os representantes da imprensa entraram na aeronave que esperava e
decolaram, a direção do voo não ajudou mais e não deu nenhuma pista. Nem o
piloto sabia para onde estava indo! Somente após um tempo específico de vôo
em uma direção específica ele deveria abrir o envelope lacrado contendo suas
instruções e então agir de acordo.

No dia seguinte, eu estava no Reichstag a ouvir o discurso de Hitler, no qual ele

disse dramaticamente à Assembleia: "Enquanto falo convosco, senhores, as tropas
alemãs estão a atravessar o Reno e a retomar a posse da Renânia ocupada!"

E, de facto, quando os aviões aterraram do outro lado do Reno, a imprensa foi informada
de que as tropas alemãs tinham atravessado o rio e estavam em processo de ocupação das
suas antigas guarnições!

Depois de concluída a ocupação da Renânia, Hitler disse-me: 'Durante

duas noites antes da mudança, não consegui pregar o olho! Denovo e
novamente me fiz a mesma pergunta: o que a França fará? Ela se oporá ao
avanço do meu punhado de batalhões? Eu sei o que teria feito se fosse
francês; Eu deveria ter atacado e não teria permitido que um único soldado
alemão atravessasse o Reno. A coisa toda só seria possível se o mais estrito
sigilo fosse mantido. Goebbels fez um bom trabalho; o fato de termos feito
uma surpresa no mundo foi inteiramente graças a ele!'

“Daqui a alguns dias irei para Munique”, disse-me Hitler em Berlim, no

início de março de 1938.
Quando chegamos lá e estávamos sentados, como sempre, no Café Heck, ele de
repente se virou para mim e disse: 'Hoffmann, tenho uma pequena conferência em
Mühldorf. Você gostaria de vir comigo? Espero que estejamos de volta a Munique à
noite, mas, por precaução, é melhor você levar consigo o que quiser para passar a
noite. Mas – acima de tudo – não se esqueça de trazer a sua Leica!'

Em Mühldorf, não muito longe da fronteira austríaca, Hitler foi direto para a
escola da aldeia, onde foi recebido por vários oficiais generais. Nas mesas notei
que mapas em grande escala do Estado-Maior estavam espalhados. O que
agora? Manobras? Nesta época do ano? É claro que ouvi dizer que as tropas se
tinham concentrado na fronteira, a fim de impressionar o Governo austríaco com
a gravidade da situação; mas, ao mesmo tempo, também ouvi dizer que tudo
não passava de um blefe.

Quando Hitler deixou a escola, ele estava animado. “Senhores”, disse ele, “gostariam
de me acompanhar até Simbach? Fica a apenas alguns quilômetros de distância, e eu
gostaria muito de dar uma olhada em minha cidade natal, Braunau, que fica na
margem oposta da pousada.

Ao entrarmos em Simbach, era óbvio que Hitler era esperado. Bandeiras e

estandartes com slogans voavam por toda parte, e os operários trabalhavam
furiosamente para completar a decoração de algumas ruas e casas.

Um rugido de aplausos saudou nossa chegada. De repente, Hitler levantou-se no

carro. Ele se concentrou rigidamente em atenção. 'Agora - atravesse a ponte e entre em
Braunau!' ele pediu.
 No meio da ponte, na fronteira austro-alemã, um oficial alemão esperava;
crianças pequenas em trajes festivos cercavam o carro, oferecendo seus
buquês de flores ao Führer. Só então percebemos o que o povo de Simbach já
sabia – íamos para a Áustria! Hitler virou-se e riu alegremente de nossos
rostos surpresos. Outro pacote surpresa havia saído! Braunau estava num
turbilhão de excitação. E foi agora pela primeira vez que ouvimos dizer que,
horas antes, as tropas alemãs tinham atravessado a fronteira e tinham sido
recebidas por toda a parte com tremendo entusiasmo. Perguntámo-nos onde
é que a população teria arranjado aquelas massas de bandeiras com a
suástica, fotografias de Hitler e faixas com slogans, todas elas proibidas na
Áustria, sob pena de pesadas penas. De pé no estribo do carro do Führer,
comecei a registrar o entusiasmo da multidão com minha Leica. A câmara não
mente e os filmes provam conclusivamente que em 1938 a esmagadora
maioria da população austríaca era a favor de Adolf Hitler e do Anschluss com
a Alemanha.

Hora após hora, os gritos de 'HEIL!' soou em nossos ouvidos, e onde quer que o
carro do Führer parasse por um instante, o entusiasmo se transformava em um
tornado de aplausos. No final da tarde chegamos a Linz, onde Hitler passou parte de
sua juventude. Aqui fomos ao Hotel Weinzinger, onde os funcionários da cidade e os
principais membros do Partido já estavam reunidos para nos receber.

Num instante todo o quadro se alterou. A “pequena excursão

privada”, como Hitler a chamara, terminara. O hotel virou sede.

O telefone tocava incessantemente. O Chanceler, Dr. Seyss-Inquart, chegou de

Viena, para ser recebido por Hitler com as palavras: 'Pela Áustria, tenho de lhe
agradecer!' E na mesma noite Hitler falou da varanda dos Prédios Municipais
para uma multidão entusiasmada e entusiasmada; todo Linz estava lá.

As conferências duraram até as primeiras horas da manhã e, mesmo quando

finalmente se retirou, Hitler não foi para a cama, mas mandou mandar chá para seu
quarto, para nós e para os cavalheiros de Viena. Foram discutidos planos e acertados
detalhes para a anexação da Áustria e a tomada do governo e da administração.
Hitler estava de muito bom humor, pois passo a passo
passo, o grande sonho de sua infância – desempenhar um papel de liderança nos assuntos
de sua pátria – estava sendo realizado de uma forma que nem ele mesmo havia aspirado.

Também durante toda a noite ele manteve contato constante e próximo com
Mussolini. O Duce, pensou ele, poderia muito bem estar olhando para o Passo do
Brenner com alguma apreensão, especialmente porque já havia rumores de celebrações
de libertação e toques de sinos no Tirol do Sul. Hitler conhecia o temperamento de
Mussolini e sentia que somente mantendo-o plena e constantemente informado dos
acontecimentos à medida que ocorriam poderia salvaguardar a amizade italiana que era
tão importante para ele.

O proprietário do hotel lhe dera o quarto que ele e sua esposa normalmente
ocupavam, e era o melhor quarto do hotel. Mas o chão estava coberto de todos os tipos
de animais selvagens empalhados, e Hitler tropeçou duas ou três vezes na cabeça de
um urso polar, enquanto todas as outras cabeças com as quais as paredes estavam
enfeitadas não trouxeram alegria ao Führer, que era um grande oponente de esportes
sangrentos de qualquer tipo.

Sobre a grande cama de casal, lindamente enfeitada com anjos dourados, havia uma
gravura emoldurada da conhecida dançarina Joséphine Baker, enquanto nas paredes
havia uma enorme cópia de um Rubens e uma cópia em pastel do livro de Astet.Erblüht,
cabeça de mulher de perfil com cabelos longos. Foi nesta sala que decorreram as
negociações finais para a incorporação da Áustria no Reich alemão.

De Linz a marcha triunfante seguiu para Viena. No caminho alcançamos uma

coluna em marcha, que estava sob o comando do Major Lacelle, titular daPara le
Méritemedalha, que imediatamente veio se reportar a Hitler. Ele galopou com a
espada desembainhada e se plantou bem na frente do carro. Então, de repente,
seu cavalo recuou, derrubou-o e quebrou seu braço.

Este episódio tragicômico fez com que Hitler fizesse alguns comentários concisos
sobre o uso de cavalos para fins militares. Com o progresso moderno, disse ele, algo
tecnicamente mais confiável poderia certamente ser usado!

Todo o entusiasmo que havíamos encontrado até então tornou-se insignificante quando
chegamos a Viena. Os dois milhões de habitantes da cidade pareciam estar espremidos na
calçadas, e o Hotel Imperial na Ringstrasse estava permanentemente
cercado por uma vasta multidão, gritando: 'Queremos o Führer!' e 'De volta
à pátria!' E repetidamente Hitler teve que aparecer na varanda e mostrar-se
às massas que gritavam e gesticulavam.

Após a incorporação da Áustria em março de 1938, tivemos outra verdadeira

invasão de visitantes estrangeiros. Para a conferência de Munique acompanhei
Hitler a Bad Godesberg para me encontrar com Chamberlain.

“Não há fotos da chegada, Hoffmann”, disse Hitler, secamente. — Disseram-me que o

velho cavalheiro não gosta de ser agredido repentinamente por lanternas, e estou muito
ansioso para que ele seja poupado de todos os inconvenientes após sua longa viagem.

Contudo, as minhas fotografias na conferência, que decidiu o destino dos Sudetos

e preservou temporariamente a paz mundial, juntamente com as de Hitler,
Mussolini, Chamberlain e Daladier, tornaram-se conhecidas em todo o mundo.

Igual interesse foi despertado pelas fotografias tiradas por ocasião da

assinatura do Tratado de Amizade Franco-Alemão em Paris, em 1938.

No mesmo ano, Beck, o ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, percorreu a

Baviera num carro colocado à sua disposição por Hitler e viu por si mesmo tudo o que
estava a ser realizado na nova Alemanha. Ele ficou extremamente impressionado!

Entre outros que caíram diante da minha câmara antes do início da guerra estavam
Stojadinovich, o primeiro-ministro da Jugoslávia, e Gömbös, o primeiro-ministro
húngaro. Esta última eu fotografei num tiroteio em Erfurt, oferecido por Göring e com
a presença de Gömbös e Hitler, por ocasião de um grande comício das SA.

De vez em quando, à noite, depois de alguma conferência desse tipo e na

intimidade do seu próprio círculo, Hitler expressava opiniões concisas e não oficiais
sobre os seus visitantes recentes.

'Maldito açougueiro – e parece!' exclamou ele referindo-se ao primeiro-

ministro húngaro, Gömbös, de quem tinha uma aversão violenta apenas por ser
um fervoroso caçador de caça grossa! Ele considerava Daladier um homem
muito sincero e honesto da classe média. A carta em que Daladier
alegou que a guerra só poderia trazer destruição, devastação, sangue e lágrimas para todos e vitória para

ninguém evocou um eco solidário em Hitler – mas também a observação: 'Isso é muito bom; mas temo que o

Destino siga o seu próprio caminho. Ele gostava de Mussolini, mas sua admiração por suas muitas qualidades não

o cegou para as pequenas fraquezas e fraquezas do Duce. 'No que diz respeito a Art, o homem é um idiota!' ele

afirmou; e a partir do momento em que viu uma fotografia de Mussolini em calção de banho perdeu todo o

respeito por ele como estadista. Ele geralmente chamava os estadistas dos Bálcãs de “os bandidos dos Bálcãs”;

mas Ataturk ele admirava muito, e um busto dele feito pelo famoso escultor Professor Thorak era um de seus

bens mais queridos. Ele também considerava Beck e Pilsudski estadistas eminentes. Ele respeitava

particularmente este último, e quando Varsóvia foi ocupada, ele fez uma visita à antiga residência de Pilsudski e

colocou uma coroa de flores em sua câmara mortuária. Com exceção do Embaixador Henderson, de quem disse:

“Ele é um blefador convicto; mas eu também sou... e a única diferença entre nós é que ele é um péssimo blefador

e eu sou um bom blefador! foram os estadistas britânicos que conquistaram o maior respeito de Hitler. Sobre as

qualidades estadistas de Eden e Simon como diplomatas, ele sempre falou calorosamente, mas para ele, o maior

estadista de todos foi Lloyd George. ' foram os estadistas britânicos que conquistaram o maior respeito de Hitler.

Sobre as qualidades estadistas de Eden e Simon como diplomatas, ele sempre falou calorosamente, mas para ele,

o maior estadista de todos foi Lloyd George. ' foram os estadistas britânicos que conquistaram o maior respeito

de Hitler. Sobre as qualidades estadistas de Eden e Simon como diplomatas, ele sempre falou calorosamente, mas

para ele, o maior estadista de todos foi Lloyd George.

Durante a guerra, o rei Boris da Bulgária era um visitante frequente do quartel-

general do Führer, onde a sua naturalidade e charme o tornaram muito popular. Eu
mesmo gostava dele especialmente porque ele estava sempre pronto a qualquer
momento para atender ao meu pedido de levantar e posar para uma foto; além disso,
sempre que nos visitava, presenteava aqueles de nós que pertençamos ao séquito
imediato do Führer com uma grande caixa de cigarros muito especiais, com a efígie do
rei.

O rei Miguel da Roménia e a sua mãe, Paulo, o príncipe regente da Jugoslávia, Ali
Cotinkaya, o ministro turco das Obras Públicas, Cinzar Marcovic, o ministro dos Negócios
Estrangeiros da Jugoslávia, Caski, o primeiro-ministro húngaro e muitos outros – todos
tiveram as suas fotografias tiradas por mim ou meus assistentes.

Cada Ano Novo, os embaixadores estrangeiros, com o Núncio Papal como

decano do corpo diplomático à sua frente, vinham em seus magníficos
uniformes de gala para prestar homenagem ao Chefe do Estado Alemão, e
nunca na minha vida fotografei tanta amizade fervorosa e mão-
tremendo como nessas recepções de Ano Novo. Ninguém, e certamente não o
fotógrafo Heinrich Hoffmann, poderia ter qualquer dúvida sobre a sinceridade e o
entusiasmo das suas garantias de boa vontade amigável e pacífica! Até o próprio
Churchill escreveu numa carta aberta emOs temposem 1938:

'Sempre disse que se a Grã-Bretanha fosse derrotada na guerra, esperava

que encontrássemos um Hitler que nos levasse de volta à nossa posição
legítima entre as nações.'

'Hoffmann, vou te dar uma oportunidade única de tirar uma foto!' O orador não
foi outro senão o próprio Mussolini – e agarrei a oportunidade! Aconteceu anos
antes da guerra, durante uma visita a Roma que minha esposa e eu fizemos com
a imprensa alemã. Além dos passeios habituais, fomos convidados a visitar a
academia esportiva do magnífico Fórum Mussolini, decorado em mármore. Aqui
o próprio Mussolini assumiu o comando.

Quando entramos na sala de esgrima, um instrutor já o esperava, e tive a

oportunidade de tirar fotos e para minha esposa um excelente filme de uma
partida de florete única e histórica, na qual, claro, Mussolini foi o vencedor. Mas,
como bom showman que era, ele fez mais; ele fez com que as máscaras de esgrima
fossem removidas e diante da minha câmera estavam dois lutadores
'desprotegidos'! Uma imagem verdadeiramente sensacional! Nem foi esse o fim de
tudo. A caminho do habitualfrescopassamos por uma sala de aula de alunos da
Academia; Mussolini sentou-se em uma das salas e bateu na mesa à sua frente com
os dois punhos, e em bom alemão chegou aos meus ouvidos um verso de uma
antiga canção de estudante -É uma guerra eine kostliche Zeit!

Köstlich–querido – certamente foi, tanto para suas memórias quanto para minha câmera!
Um ditador sentado num formulário na escola – foi certamente uma experiência nova para
mim!

O Duce, como todos os seus compatriotas, sempre foi uma vítima voluntária
da minha câmera; ele sabia muito bem que, em contraste com seu "bom amigo,
Hitler", ele "se saía bem", e enfatizava isso fazendo todo tipo de poses, desde a
de Júlio César até a napoleônica.
 Sim – aqueles dois e suas fotos! Que contrastes surpreendentes! Minha mente
remonta com dor profissional à visita de Hitler a Veneza em junho de 1934;
naquela foto, o alemão, mal vestido e mal-humorado, parecia muito mais um
vassalo do italiano do que um futuro parceiro do Eixo e, mais tarde, Senhor do
Eixo! Naquela época quase parecia que os fracassos pessoais e políticos de Hitler
haviam se transferido para as minhas fotos. A série foi um triunfo fotográfico –
para Mussolini!

Quão diferente era a imagem na época da “lua de mel” italiana de Hitler, em maio de
1938, e que imagens muito diferentes minha câmera tirou dela! Diante dele estavam
agora dois homens de estatura pelo menos igual, e raramente tirei fotografias tão
excelentes como aquelas tiradas sob o eterno céu azul em Roma, em Nápoles e em
Florença. Mais tarde publiquei uma coleção em um livro intituladoCom Hitler na Itália,
que passou a ser altamente valorizado. Nele os ditadores podem ser vistos a bordo de
navios de guerra, visitando museus, sendo aplaudidos por multidões, em festivais e por
todo o lado – um simpósio, em suma, do auge das suas relações de amizade em toda a
sua glória.

Não só para diplomatas e cortesãos esta jornada foi um tanto complicada;

A Itália era um reino e, apesar da sua expressão velada de antipatia pelo
sistema monárquico, não havia nada que Hitler pudesse fazer a respeito; se
ele tivesse conseguido o que queria, eu teria retocado minhas fotografias e
eliminado rei e rainha, príncipe herdeiro, corte e todo o resto!

Do jeito que estava, as coisas aconteceram de maneira bem diferente. As fotografias

reais, naturalmente, sobreviveram, mas fora isso eu estava destinado a ter uma conversa
“profissional” totalmente inesperada com a primeira-dama da Itália. Eu estava hospedado
com Hitler e sua comitiva no Quirinal, o antigo castelo romano da Casa de Sabóia, e quando
a rainha soube que eu estava no grupo, pediu a Hitler que me dissesse para visitá-la, para
que ela pudesse “perguntar ao meu aconselhamento profissional.' Logo descobri, porém,
que ela não precisava disso.

A Rainha Elena era uma fotógrafa amadora apaixonada e experiente, e seus estudos
realmente artísticos, principalmente de sua vida familiar muito feliz, despertaram
minha admiração genuína. Lamento apenas não ter conseguido preservar em imagem
este encontro fotográfico, sob o título: “Uma Rainha com uma Câmara”.
 Apesar das suas simpatias anti-monarquistas, Hitler não foi de forma alguma
imune, durante esta viagem à Itália, ao fascínio pela beleza feminina do Sul e à
sabedoria excepcional que tantas vezes a acompanhava. Sentiu-se particularmente
atraído por Maria José, Princesa Herdeira, por esta ter casado com Umberto.

Anos mais tarde, durante a guerra, as suas longas conversas com Hitler na Alemanha,
que decidiram o destino do seu irmão, o rei Leopoldo da Bélgica, devem sem dúvida ser
consideradas um grande sucesso, embora duramente conquistado por ela; e as
fotografias que tirei deles na altura dão uma ideia das dificuldades, tanto políticas como
pessoais, que os assolaram e que finalmente os trouxeram diante da minha câmara,
sentados lado a lado numa mesa de chá.

A condessa Ciano, filha favorita de Mussolini, permitiu-se uma liberdade

de expressão de opinião que não teria sido permitida a nenhuma outra
mulher estrangeira.

A maior admiração de Hitler, porém, era pela condessa Eleanora Attolico, "a
mais bela representante da Itália", como ele chamava a esposa do muito sábio
embaixador em Berlim. A sua beleza clássica e o seu encanto pessoal, em
contraste com a atitude violenta antinazi da sua antecessora, Elizabetta Cerruti,
exerceram um tremendo apelo a Hitler e encantaram o seu sentido artístico.

Anos mais tarde, falando desta mulher excepcional, Hitler disse: “Se todos os
diplomatas trouxessem consigo esposas assim, certamente achariam o sucesso muito
mais fácil de alcançar. É um ponto para o qual a atenção dos nossos senhores poderia
muito bem ser convidada. No futuro, cuidarei para que os nossos representantes
ultramarinos sigam este bom exemplo.'

Gostaria que as fotografias destes dias felizes de um ano feliz tivessem sido as
últimas que tirei de Mussolini; mas eu estava destinado, infelizmente, a tirar
também aquelas fotos fatídicas em setembro de 1943, quando ele chegou ao
Quartel-General do Führer vindo do Gran Sasso; e as fotografias que tirei dele e de
Hitler, entre as ruínas do Quartel-General do Führer, após a tentativa de 20 de Julho,
só podem receber um título: O Crepúsculo dos Deuses.

Não, na verdade, estes foram tudo menos “dias tranquilos”, e as fotos que tirei
mostram isso mais claramente do que poderia ser expresso por quaisquer palavras.
 Existe algo mais imparcial no mundo do que uma câmera? A essa altura eu já
tinha todos eles diante da minha câmera – imperadores e reis, estadistas e
diplomatas, revolucionários e líderes populares, e todos tinham vindo de boa
vontade. Os três ditadores, Hitler, Mussolini e Estaline, foram apanhados pelo
meu olho mágico e preservados para sempre. Só faltava a terra de Velázquez e
Goya, a terra dos toureiros eCarmem, e isso, infelizmente, nunca vi. Mas
encontrei-me com o Generalíssimo Franco e o seu genro, Serrano Suñer,
Ministro dos Negócios Estrangeiros, em Hendaye-Irun, a 23 de Outubro de 1940,
e durante a visita deste último a Obersalzberg.

Nada pode mergulhar “um fotógrafo da história” num devaneio retrospectivo

como a contemplação de suas próprias fotos. Naqueles dias, Hitler e Ribbentrop
pareciam estar a construir um império que duraria para sempre e no qual os
espanhóis ocupariam apenas um nicho muito modesto – e isso apenas com a
condição de entrarem na guerra. Hoje, os únicos sobreviventes de todo esse
círculo são Franco e o seu genro; e aos estudantes de história recomendo um
estudo cuidadoso dos retratos de dois ministros das Relações Exteriores: o
espanhol, frio, cuidadoso e calculista; o italiano, frívolo, vaidoso e impulsivo! A
câmera é de fato um juiz impiedosamente imparcial! E quando olha para os
visitantes das terras das laranjas e dos limões, nada lhe escapa.

No dia 14 de março de 1939, eu estava jantando com Hitler. "Faz exatamente

um ano", comentei, "que marchamos para Viena."

Conversamos um pouco sobre o entusiasmo com que ele foi saudado

como libertador naquele dia, e contei-lhe como fui a um show de cabaré
vienense, no qual um dos comediantes cantou a divertida canção:É esse o
lote–ou há mais por vir?'Na verdade - continuei -, respondemos à sua
pergunta muito rapidamente, pois apenas alguns meses depois surgiram os
Sudetos.

Hitler lançou-me um olhar rápido: “E ainda há mais por vir”, disse ele. 'Hoje
espero Hacha, e temos pela frente mais um dia histórico, do qual o mundo
ainda não tem a menor ideia.'

'Bem! Équetudo – ou ainda há mais por vir?' Eu perguntei surpreso. Mas antes
que Hitler pudesse responder, foi informado que Hacha havia chegado
na Chancelaria do Reich; ele levantou-se rapidamente e saiu correndo para
cumprimentar seu convidado, e eu o segui com minha câmera, pronto para
registrar a cena histórica que seria encenada.

Nessas ocasiões, o procedimento normal era tirar primeiro uma fotografia formal e
oficial. Hitler assumiu sua pose, com seu colega ao lado dele, e eu gritei. Hitler geralmente
perguntava a seus convidados se eles tinham alguma objeção a que novas fotos fossem
tiradas para publicação na imprensa. Enquanto isso, preparei a câmera novamente, pois
até então não havia nenhum convidado que se opusesse. Nem Hacha, e depois de tirar
uma ou duas fotos, retirei-me para uma distância discreta, mas permaneci na sala. Um
fotógrafo deve estar sempre disponível, mas não deve chamar a atenção demais nem
perturbar de forma alguma os diretores. Fica inteiramente a seu critério selecionar o que
ele considera um bom momento para uma sessão de fotos.

Muitos homens proeminentes ficam inquietos quando vêem a câmera apontada

para eles, e por esse motivo sempre usei um visor “angular”, que me permitia, por
assim dizer, tirar uma fotografia na esquina. O Presidente da Checoslováquia estava
muito nervoso e o velho senhor estava obviamente cansado e sentindo os efeitos da
sua longa viagem. Além disso, ele estava enfrentando a decisão mais importante de
sua vida. Se ele assinasse, estaria renunciando à independência do seu país.

Vi com muita clareza a luta que ocorria dentro dele e notei também a
maneira observadora com que Hitler seguia os gestos nervosos e agitados
das mãos do velho cavalheiro. As negociações pareciam estar ficando cada
vez mais dramaticamente tensas e, discretamente, saí da sala.

Um pouco mais tarde, enquanto eu estava na antessala, Morell entrou. Ele foi
chamado, disse ele, porque Hacha adoeceu repentinamente. Juntos entramos na
sala de conferências.

Hacha estava sentado em uma poltrona, respirando pesadamente, e era óbvio

que havia sofrido um colapso nervoso. Mas bastou uma injeção e muito
rapidamente o velho senhor recuperou a calma e as negociações continuaram.
Passou um tempo considerável antes que eu fosse chamado para fotografar o ato
histórico final da assinatura do tratado. Vermelho e
com o rosto agitado, Hacha assinou com a mão trêmula e depois, virando-se para
Morell, agradeceu-lhe por sua administração profissional.

Mais tarde, quando estávamos sentados à mesa no nosso círculo íntimo, Hitler
expressou a sua grande satisfação pelo que tinha acontecido. “Senti muito pelo velho
cavalheiro”, disse ele. 'Mas o sentimentalismo, dadas as circunstâncias, estaria fora de
lugar e poderia muito bem ter comprometido o sucesso.'

O vaidoso Morell estava muito ansioso para que fosse demonstrado algum
reconhecimento por sua oportuna intervenção profissional e deixou bem claro que,
se não fosse por ele, o tratado nunca poderia ter sido assinado.

"Graças a Deus", disse ele, olhando de soslaio para Hitler, "por estar no local
e na hora certa com a injeção!"

'Vá para o inferno com sua maldita injeção!' retrucou Hitler. 'Você deixou o velho
cavalheiro tão animado que, no momento, temi que ele se recusasse a assinar!'

Para nós, dormir naquela noite estava fora de questão. Poucas horas depois da
assinatura do tratado, estávamos no comboio especial a caminho da fronteira com a
Checoslováquia. Na própria fronteira fomos recebidos por uma frota de carros
Mercedes blindados de meia lagarta, nos quais continuámos a nossa viagem, e na noite
de 15 de Março de 1939, no meio de uma forte tempestade de neve, entrámos em
Praga, sem sermos reconhecidos e sem sermos observados.

A chegada de Hitler foi uma surpresa completa e, tendo em conta o

secretismo que a rodeava, não foram feitos preparativos. Seguimos direto
para Hradschin, a famosa fortaleza de Praga, onde nos instalamos. Às
pressas, um banquete em homenagem ao evento foi organizado e realizado à
meia-noite.

O Hradschin não tinha alojamento suficiente para um grupo tão numeroso, e eu e

vários outros tivemos que passar a noite em camas de acampamento, que foram
recolhidas às pressas. Uma central telefônica foi rapidamente instalada e nela o
professor Morell e eu dormimos durante a noite. Contudo, houve pouco descanso
para nós – ou para qualquer outra pessoa; as campainhas do telefone tocavam sem
parar e havia um vaivém interminável durante toda a noite. Por fim, porém,
vencidos pelo cansaço e ajudados pelos copiosos brindes que havíamos feito no
banquete, adormecemos. Tudo que posso
O que me lembro é que as pessoas ficavam nos acordando, reclamando que nossos
roncos atrapalhavam os negócios e tornavam praticamente impossíveis as conversas
telefônicas oficiais.

Quando Hacha chegou a Praga, alguns dias depois, ficou bastante

surpreso ao descobrir que todos os preparativos para a proclamação do
protetorado já haviam sido feitos.

No dia seguinte tive muitas oportunidades de ouro de tirar fotografias

verdadeiramente históricas, que formaram a espinha dorsal do meu livroCom
Hitler na Boêmia e na Morávia.

A vida tinha sido bastante agitada, em consciência, na década que precedeu a

tomada de poder por Hitler e que culminou em viagens eleitorais por todo o
país, muitas vezes durante semanas seguidas. Mas em comparação com o que
aconteceu a partir de 1934, foi uma brincadeira de criança; a incorporação da
Áustria, o regresso à Renânia, os Jogos Olímpicos, a formação do Eixo Berlim-
Roma, a ocupação dos Sudetos, a assinatura do Pacto Russo-Alemão, todos se
sucederam numa ordem desconcertante.

O clima de atividade febril em que vivíamos está bem resumido numa

piada que correu por toda a Alemanha:

'Bem... como vão as coisas com o resto da família e onde estão todos eles?'

'Multar. Estou aqui, papai está na SA e mamãe está trabalhando na NSV. Heinz está na
SS, a irmã Gertrud está no BDV e o jovem Fritz está dando o seu melhor no HJ; mas todos
nos reunimos todos os anos no Dia da Festa em Nuremberg e nos divertimos muito!'

E se isto é um reflexo justo de como eram as coisas numa família comum,

é necessária pouca imaginação para avaliar como era a vida para nós, na
comitiva imediata de Hitler.

Aqueles de nós que fazíamos parte de seu séquito imediato tivemos que nos
reconciliar com o sacrifício de uma grande parte de nossas vidas privadas; para nós
havia, e poderia haver, pouca ou nenhuma vida doméstica, e parecíamos viver mais em
aviões, trens e hotéis do que sob nossos próprios tetos. Hitler também tinha uma mania
estranha, quase de ciúme, e embora sempre fosse encantador com nossas esposas e as
recebesse com muita gentileza sempre que nos acompanhavam,
ele tinha que vir em primeiro lugar em nossa devoção, e ficava profundamente irritado se a
família parecesse ter precedência em nossas mentes.

Nem nos primeiros anos, nem durante todo o breve reinado do regime
nacional-socialista, existiu qualquer círculo social nazista como tal entre a elite do
Partido. Deve ser lembrado que a grande maioria dos altos funcionários de Hitler
eram homens de origem modesta e muitas vezes muito humilde, seleccionados
originalmente pelo seu zelo, pela sua eficiência e pela sua devoção ao Führer e à
sua causa. A maioria deles, é claro, já havia se casado no ambiente social humilde
do qual eles próprios haviam emanado; e, como tantas vezes acontece com os
self-made men, as suas esposas não estavam preparadas e eram totalmente
incapazes de acompanhar, social ou mentalmente, o círculo cada vez maior de
interesses e responsabilidades dos seus maridos. Com poucas exceções, eles
ficaram envergonhados, desajeitadas e deslocadas no brilho e no glamour dos
mundos sociais e diplomáticos para os quais os seus maridos tinham sido
atraídos, e preferiam ser deixadas em casa, em paz, no ambiente acolhedor a
que sempre estiveram habituadas. As suas comparências eram, portanto,
restritas ao mínimo possível, e só em determinadas funções oficiais, sobretudo
de natureza partidária, em que se considerava altamente desejável a sua
presença, é que eram chamados a cumprir quaisquer obrigações sociais.

Tudo isto, como se pode imaginar, não poderia deixar de ter graves repercussões
na vida familiar. Os maridos conheceram tantas mulheres mais jovens, mais elegantes
e encantadoras, mais espirituosas e inteligentes que as suas esposas, e
inevitavelmente um grande número de casamentos fracassou; de fato, por alguns, o
séquito imediato de Hitler foi apelidado de forma um tanto cinicamente de
antecâmara do Tribunal do Divórcio.

Como filha de pais teatrais populares, minha esposa, felizmente, estava

acostumada desde a mais tenra infância a uma vida de constante agitação e
movimento; na verdade, acho que ela gostou bastante da emoção de tudo isso. Ela
também ficou bastante entusiasmada com o meu sucesso e importância crescente,
mas apenas no que diz respeito às minhas atividades profissionais e artísticas;
apesar de todas as idas e vindas políticas, ela era um tanto desdenhosa e às vezes
tornava as coisas um pouco estranhas para nós dois.
 “Você teria tido um sucesso igualmente grande em qualquer outro lugar do
mundo”, ela exclamava de repente, “e pelo menos no exterior teríamos levado
uma existência sã e pacífica. O seu problema é que você se casou muito jovem e
ficou preso neste país! Que nome você teria feito para si mesmo no grande
mundo lá fora! E coisas assim, como bem se pode imaginar, não caíram nada
bem nos círculos do Partido.

Costumávamos nos ver quando e onde podíamos; muitas vezes ela pegava um
avião ou trem e me encontrava por alguns dias fugazes enquanto eu passava de
um lugar para outro, e em eventos especiais como o Festival de Bayreuth e
comícios do Partido ela se juntava a mim, mas muito raramente nós iniciar ou
completar uma jornada juntos.

Durante os Jogos Olímpicos, nos quais meus assistentes e eu tiramos mais de

6.000 fotos, tanto para os esportes de inverno em Garmisch (um esporte no qual,
aliás, ela não teve um desempenho ruim), quanto nos Jogos propriamente ditos de
Berlim, ela se divertiu imensamente. Graças ao seu conhecimento de línguas, ela foi
convidada a ajudar no entretenimento do grande número de convidados
estrangeiros que chegavam a Berlim vindos de todo o mundo. Durante os Jogos,
houve algum tipo de festa e recepção todos os dias, e quando os Jogos terminaram,
feliz, mas bastante exausta, ela me disse em tom de brincadeira: 'Bem, Heini - agora
devo deixá-lo por alguns anos ou mais, se eu quiser devo aceitar todos os convites
gentis para ficar com eles que foram feitos a mim por nossos agradecidos
convidados!'

Apenas uma vez tivemos a oportunidade de fazer uma viagem realmente privada
juntos. Isso foi em 1935, quando, após uma doença grave, passei várias semanas
convalescendo no Lido. Mas também tivemos dois interlúdios menos pacíficos, mas
muito agradáveis.

No outono de 1936, o Dr. Goebbels e sua esposa fizeram uma visita oficial à Grécia e
muito gentilmente nos convidaram para nos juntarmos a eles. Minhas relações com o
pequeno Doutor sempre foram muito amigáveis. Às vezes tínhamos pequenas
divergências, como a tentativa dele de me disciplinar com sua famosa braçadeira, e
quando, em certa ocasião, contei a Hitler sobre minhas experiências como produtor de
cinema e roteirista, e ele insistiu em ver o filme, do qual eu ainda tinha uma cópia.
 Conseqüentemente, foi exibido na Chancelaria do Reich, e Hitler, Goebbels e eu
sentamos na primeira fila. Quando o cabeleireiro Pinselweich, como eu o chamava,
apareceu pela primeira vez na tela, em três quartos, Hitler voltou-se para Goebbels.
“Caracterização muito boa”, disse ele, apreciativo. Mas à medida que o filme
avançava, tive um verdadeiro choque. Deus do céu! Eu pensei, tinha esquecido disso!
Ao mesmo tempo, Goebbels reagiu bruscamente. “Muito mau gosto da sua parte,
Hoffmann”, ele sussurrou indignado, levantou-se e saiu do salão. Já se passaram
quase vinte anos desde que produzi o filme e tinha esquecido completamente que o
cabeleireiro tinha pé torto!

Às vezes, também, eu era alvo de sua língua mordaz e extremamente

sarcástica; mas embora se ofendesse rapidamente, não era do tipo que
suportava malícia e tinha um aguçado senso de diversão e humor. Ele era
vaidoso, ambicioso e muito sensível em relação à sua deformidade; mas
também ele foi, sem dúvida, um dos cérebros mais destacados e um dos
homens pessoalmente mais corajosos de toda a hierarquia nazista.

Voamos para Atenas no avião especial de Goebbels e passamos uma semana

muito agradável, embora um tanto sobrecarregada com recepções oficiais, naquela
bela e histórica terra.

As exigências cada vez maiores dos meus crescentes negócios pessoais e as constantes
viagens com Hitler deixaram-me pouco tempo para refletir sobre os acontecimentos que se
sucediam uns aos outros com uma rapidez tão desconcertante, ou para pensar muito sobre
como e quando tudo iria terminar. A essa altura, também, ninguém em sua comitiva teria
ousado, sem ser solicitado, expressar qualquer opinião pessoal; e embora provavelmente
nunca tivessem ouvido falar disso, seu círculo íntimo seguia o princípio implícito na clássica
observação do sargento-mor britânico: "Você não é pago para pensar, meu rapaz, mas para
fazer o que lhe mandam!"

Na minha qualidade de amigo privado sem estatuto oficial, pediram-me

frequentemente a minha opinião - não, é verdade, sobre os méritos ou não deste ou
de outro movimento político - mas para um relato imparcial e sem verniz daquilo
que o povo eles mesmos pensavam sobre as coisas. Mesmo assim, Hitler não
gostava muito de ter de ouvir coisas que lhe eram desagradáveis (e que era meu
duvidoso privilégio ter praticamente o monopólio de chamar a sua atenção), e
muitas vezes ele interrompia com um breve: ' Eu sou
desagradavelmente surpreso, Hoffmann, que você dê qualquer crédito a
rumores tão estúpidos.

Entre as massas, o progresso dos acontecimentos foi acompanhado de emoções

conflitantes. Inicialmente eles ficaram temerosos com os grandes riscos que ele
aparentemente corria; mas à medida que um sucesso diplomático retumbante sucedia
a outro, a confiança – e até o entusiasmo – crescia, e “deixe isso para Hitler” tornou-se o
slogan do povo alemão. E a esta atitude subscrevi sem mais delongas; ele obviamente
sabia o que estava fazendo, e se às vezes eu duvidava da sabedoria de algum
movimento, então, obviamente, eu estava errado.

As reações da minha esposa foram muito diferentes. Ela tinha um grande número de
amigos e conhecidos no mundo artístico e musical, e na sociedade que nada tinha a ver
com os círculos do Partido; e como a sua perspectiva política era bem conhecida por
eles, os seus amigos tendiam a falar com ela de forma muito mais livre e aberta do que,
por exemplo, comigo. Em mais de uma ocasião, quando eu me reunia com ela e alguns
de seus amigos, ela fazia comentários como: 'Bem! aqui está ele! Agora vocês mesmos
podem contar tudo isso a ele, para que ele veja que nem sempre sou só eu quem sou o
elemento crítico!

Ela era uma pacifista ardente, com uma imaginação inteligente e perspicaz
que lhe permitiu ver com muita clareza os perigos que se aproximavam; nem
escondeu os seus receios e o seu horror à guerra na presença de Hitler, e fiquei
mais do que surpreendido com a docilidade com que ele ouviu algumas das
opiniões que ela exprimia. Certa ocasião, em algum momento do outono de
1938, quando estávamos com Hitler no Berghof, a conversa girou em torno do
tema da guerra.

'Guerra!' exclamou Erna com horror. 'Eu só li um livro de guerra, obrigado - o de

RemarqueTudo tranquilo na Frente Ocidental–e não consigo conceber como qualquer
ser humano decente pode sequer pensar na possibilidade de guerra com
complacência!'

É certo que tais observações teriam sido impossíveis na presença de Hitler, uma vez
declarada a guerra. Mas, repetidamente, tive bons motivos para temer que mesmo a
minha influência sobre Hitler e o seu afeto genuíno por mim não seriam suficientes para
manter a minha mulher fora de um campo de concentração. Na verdade, pouco depois
da declaração de guerra, ela foi sujeita a uma longa
período de prisão domiciliária por “oposição à autoridade do Estado” – e ela teve sorte
de ter sido tratada com tanta indulgência!

“O chefe está muito sensível esta manhã”, sussurrou-me um dos

ajudantes de Hitler.

Ele andava de um lado para outro pelos 25 metros de extensão do salão

Obersalzberg, sem dizer uma palavra e mostrando claramente pela expressão em seu
rosto que não queria ser perturbado em suas peregrinações silenciosas.

Nestes dias de intensa tensão política, em Agosto de 1939, os olhos do mundo

estavam voltados para Hitler e a imprensa mundial estava cheia dos seus feitos e
ditos. Eu podia compreender muito bem a excitação que o dominava; mas não foi só
isso que o fez andar de um lado para o outro dessa maneira. Reconheci os sinais e o
conhecia muito bem – algo estava no ar! 'Aposto que dentro de muito pouco tempo
teremos outra surpresa', pensei comigo mesmo. 'Mais uma daquelas surpresas que
fazem o mundo ficar de cabeça para baixo e desconsideram completamente todos
os diplomatas.'

Do que estava reservado para nós eu não tinha ideia. Eu sabia, claro, que desde o
momento em que assumiu o poder, Hitler não escondia a sua convicção de que o
mundo se aproximava de uma crise, que só poderia ser resolvida pela força das
armas; um confronto, afirmou ele, era inevitável, mas era axiomático para ele que
esta seria uma luta entre o Ocidente e o Oriente, uma luta de ideologias, na qual ele
esperava ter o apoio das outras potências ocidentais - e da maioria particularmente
a da Grã-Bretanha – mas uma luta que, no entanto, ele estava preparado, se
necessário, para travar sozinho.

De repente, o telefone tocou. Schaub atendeu e informou a Hitler que

Ribbentrop estava na linha. Com um movimento rápido, Hitler agarrou o
receptor do seu ADC'... Maravilhoso! Eu te parabenizo! Sim, suba
imediatamente! Com um sorriso radiante, ele desligou e se virou para nós,
uma imagem de alegria sorridente. 'Caras', ele gritou, 'Stalin concordou! e
devemos voar para Moscou para concluir um pacto com ele! E isso não fará
com que o mundo se sente de novo!' E num estado de total abandono, tal
como só vi numa outra ocasião – e isso foi mais tarde, quando a França
capitulou – ele deu-se um tapa deliciado no joelho.
 'Isso', ele exclamou, 'realmente os levará (as potências ocidentais) na
sopa!'

Estávamos todos tremendamente entusiasmados e satisfeitos. Kannenberg, seu

mordomo, trouxe champanhe e, alegremente, brindamos e brindamos a esse
grande golpe diplomático. Hitler, obviamente encantado com o nosso entusiasmo,
tornou-se mais expansivo do que nunca, embora não tenha bebido nada.

Para mim, na minha inocência política, isso é completoreviravoltafoi mais

do que um pouco desconcertante. Desde o seu início, o “Comunismo, o
Arquiinimigo da Humanidade” tinha sido a pedra angular de todo o seu
edifício político e ele convenceu e levou consigo os seus seguidores em mil
discursos eloquentes e convincentes. E agora?

Um pouco mais tarde, quando estávamos sozinhos, não consegui esconder

dele minha preocupação.

'Anime-se, Hoffmann!' ele gritou, ainda de bom humor. — Agora, o que está
afetando esse seu poderoso cérebro?

'Bem', respondi, 'eu... é tudo um pouco repentino, não é? Durante vinte anos vocês
condenaram aos montes os bolcheviques e agora – é – vamos nos beijar e ser amigos!
Não sei, claro, mas não posso deixar de me perguntar o que o Partido pensará de tudo
isso; mas temo que eles não ficarão muito satisfeitos.

«O Partido», retorquiu Hitler, «ficará tão surpreendido como o resto do mundo, mas
os membros do meu Partido conhecem-me e confiam em mim; eles sabem que nunca
me afastarei dos meus princípios básicos e compreenderão que o objectivo final desta
última jogada é eliminar o perigo oriental e, assim, facilitar, sob a minha liderança,
claro, uma unificação mais rápida de toda a Europa.'

Na verdade, Hitler não estava muito correcto na sua apreciação das reacções
dos membros do Partido. Na manhã seguinte, no jardim da Casa Brown, muitas
centenas de distintivos do Partido estavam caídos no chão, onde tinham sido
afixados por membros enfurecidos e desiludidos. Mas suspeito que muitos
deles logo se arrependeram de sua ação precipitada e rapidamente compraram
um novo distintivo.
 Pouco depois disso, Ribbentrop chegou de Fuschl, seu Schloss em
Salzkammergut, e ele e Hitler retiraram-se para uma conversa privada.
Quando eles voltaram, perguntei a Hitler se deveria ir com Ribbentrop.

“Naturalmente”, ele respondeu. 'Além da fotografia, tenho uma tarefa

especial para você. Vá imediatamente ver Ribbentrop e certifique-se de ter
um lugar no avião.

Ribbentrop recebeu meu pedido com um gesto negativo. Fora de questão,

disse ele, todos os assentos na máquina já estavam atribuídos e, de qualquer
forma, seu próprio fotógrafo, Laux, iria com ele. Por mais que se arrependesse,
não podia dispensar nenhum dos seus cavalheiros – simplesmente não podia
ser feito!

Isso era mais ou menos o que eu esperava. Minhas relações com Ribbentrop
sempre foram ruins. Tal como aconteceu com Bormann e Goebbels, eu tinha nele
outro inimigo, com a intenção de minar o carácter amigável e privado da minha
associação com Hitler. Seu sorriso depreciativo ao rejeitar meu pedido não estava
inteiramente isento de certa satisfação maliciosa.

Mas o pobre Ribbentrop não teve sorte. Fui direto a Hitler e pronto. “Você pode
deixar um dos seus para trás”, ele orientou Ribbentrop. 'A tarefa de Hoffmann é
uma tarefa que não estou preparado para confiar a nenhum de seus colegas!' E
Ribbentrop retirou-se com a cara muito vermelha!

Depois que Ribbentrop deixou Obersalzberg, Hitler mandou me chamar.

«Informei o nosso embaixador em Moscovo, Graf von der Schulenberg, que o
nomeei como meu emissário especial, para transmitir as minhas saudações e votos
de felicidades a Estaline. Afasto-me deliberadamente do procedimento formal e
aceite, pois, ao enviar estas mensagens através de um particular e não através de
um diplomata acreditado, espero dar um toque pessoal a este contacto com
Estaline, no qual estamos apenas a iniciar. Tudo isso, naturalmente, não interferirá,
porém, em suas atividades fotográficas. Mas, além disso, quero que você me dê
uma impressão objetiva e imparcial de Stalin e de sua comitiva.

Hitler interrompeu-se e começou a andar de um lado para o outro no grande salão do

Berghof, lançando um olhar distraído através das janelas gigantescas do edifício.
o panorama inacreditavelmente belo de Untersberg e suas amadas montanhas
de Salzburgo. Então ele se virou mais uma vez.

'Estou interessado em trivialidades, que muitas vezes passam despercebidas, mas que muitas
vezes dão uma pista muito mais clara sobre o caráter de um homem do que todos os relatórios de
algum idiota do Ministério das Relações Exteriores! Então... em Moscou, fique de olhos abertos,
Hoffmann!'

Muito animado, Hitler despediu-se de mim calorosamente. Sua alegria e satisfação por
esse grande sucesso estavam claramente escritas em seu rosto radiante.

A viagem, naturalmente, foi mantida estritamente secreta. Mesmo assim, queria pelo
menos avisar minha esposa que, por enquanto, não poderia voltar para Munique. Por
ser mulher, ela ficou muito curiosa para saber mais sobre essa misteriosa jornada.

'Ultra secreto! Não me pergunte! Eu respondi.

'Heini – se é o que penso, então estou encantado. Acho que é a melhor

ideia que Hitler já teve!'

Minha segunda esposa não era uma grande admiradora de Hitler, e seus
comentários cáusticos, muitas vezes muito diretos, causaram-me mais do que um
pequeno constrangimento. À sua última jogada, portanto, não dei resposta alguma;
nunca se sabia quem poderia estar ouvindo!

No dia seguinte estávamos no ar – e o mundo não sabia de nada!

Desembarcamos em Königsberg, onde passamos a noite. Acontece que
naquela mesma noite seria inaugurado o novo bar do hotel, Deutsches
Haus. Esta foi uma oportunidade a não perder e tivemos uma noite alegre.

Fui direto do bar para o aeroporto, onde encontrei os motores do nosso avião
já funcionando; alguns minutos depois decolamos – desta vez para Moscou.
Embalado pelo zumbido rítmico dos motores, sentei-me confortavelmente no
assento e logo adormeci rápida e felizmente. Um momento depois
– ou pelo menos assim parecia – algum intrometido me deu um tapinha no ombro e, ainda
meio adormecido, ouvi uma voz dizer: 'Aterrissamos em três minutos!' Eu dormi como um
bebê por cinco horas inteiras!
 A primeira coisa que me chamou a atenção ao pousar foi algo que alguns
dias antes eu teria considerado inconcebível – bandeiras com o Martelo e a
Foice voavam lado a lado com as bandeiras da Suástica! Após a recepção no
aeroporto, o nosso Embaixador, Graf von der Schulenberg, convidou-nos a
instalar-nos na Embaixada da Alemanha, onde naquela noite foi organizada
uma festa em homenagem à nossa chegada.

A fartura rica e luculiana do bufê frio desta festa nos surpreendeu.

Não esperávamos encontrar tais coisas em Moscou. Mas o Embaixador
explicou – tudo veio do estrangeiro – o pão, até, da Suécia, a manteiga
da Dinamarca e o resto de vários países. Isso também me surpreendeu
– mas de uma forma diferente!
Nesta festa encontrámo-nos com todos os diplomatas acreditados em Moscovo,
entre eles o General Koestring, o Adido Militar Alemão, que lá estava há vários anos. As
opiniões autorizadas de Koestring foram muito esclarecedoras e lançaram uma nova luz
sobre Estaline e as suas políticas. «Há rumores intermináveis de que Estaline está às
portas da morte – um homem tão doente que é apenas uma figura de proa e assim por
diante. Não acredite! ele nos contou. 'O homem está absolutamente em boa forma e
possui uma tremenda capacidade de trabalho.'

Em questões políticas mais amplas, as suas opiniões eram igualmente interessantes.

Politicamente, disse-nos ele, Estaline estava a voltar os seus olhos principalmente para o
Extremo Oriente, onde via o maior campo para a expansão da influência e do poder russos.

"E quais, general, você acha que são os verdadeiros sentimentos dele em relação a Hitler e à
Alemanha nacional-socialista?" aventurei-me a perguntar.

Koestring não teve dúvidas sobre o assunto.

“Ninguém”, declarou ele enfaticamente, “poderia ter sido mais genuinamente

amigável e prestativo tanto para com Graf Schulenberg como para comigo do que
Estaline. Ele disse-nos repetidas vezes – e tenho a certeza de que estava a falar a sério –
que tinha o mais profundo respeito tanto pelo Führer, pela sua política como pelo povo
alemão, e que, apesar das diferenças fundamentais de princípio entre o Nacional-
Socialismo e o Comunismo , ele não via nenhuma razão possível para que os dois
sistemas não pudessem viver lado a lado, em paz e para benefício mútuo.'
 Sobre o pacto que havíamos concluído, ele disse que não se tratava, evidentemente,
de um casamento por amor, mas sim de umcasamento de conveniência,um acordo
benéfico para ambas as partes, mas que, apesar de tudo, provavelmente sobreviveria por
muitos anos.

Hitler, aliás, mais tarde demonstrou pouca gratidão pelos esforços do seu
negociador-chefe, Graf Schulenberg, que acabou na forca como resultado do plano
bombista de Julho de 1944. O General Koestring, que voltei a ver em Nuremberga
em 1946, morreu há pouco tempo na pequena aldeia montanhosa da Baviera onde
passou pacificamente os últimos anos da sua vida.

Para o dia seguinte a Embaixada colocou um carro à nossa disposição e fomos

passear. O Kremlin causou-nos uma grande impressão, assim como as belas e
largas ruas e praças, e particularmente a Praça Vermelha, com o grande mausoléu
de Lenine no meio. Contudo, não era uma boa altura para passear, pois uma
semana em memória de Lenine coincidiu com a nossa visita a Moscovo. Pessoas de
todas as partes da Rússia afluíam a Moscou para ver seu túmulo e passar diante do
grande mausoléu; uma vasta fila, composta por centenas de milhares e que se
estendia por quilómetros, fazia fila, dia e noite, passando lentamente, prestando
homenagem ao pai espiritual da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas.

A fotografia, em geral, era proibida, mas von der Schulenberg não achava que
haveria qualquer objeção a que eu tirasse algumas fotos discretas. “Você deveria
visitar o cemitério onde a primeira esposa de Stalin está enterrada”, disse ele.
"Talvez você tenha a oportunidade de contar isso a Stalin — e isso, eu sei, o
agradaria."

Este túmulo é um dos mais bonitos que já vi. O monumento, de mármore

branco, não tem grande estatura, mas o seu encanto reside nas linhas puras e
na graça viva da sua adorável e belamente esculpida figura feminina.

No regresso, visitámos um convento, que tinha sido transformado em

habitação. Quando o carro parou, fomos imediatamente cercados por uma
multidão de crianças mal vestidas, e ficamos surpresos ao ver que todas
carregavam enormes bolas de borracha de cores vivas, brinquedos que só as
crianças dos ricos gostam em outros países. Mais tarde nos disseram
que essas bolas foram distribuídas pelo Estado para fins de propaganda e também para
auxiliar o desenvolvimento das fábricas de borracha do Estado.

Antes de retornar à Embaixada, paramos também em um grande hotel, de cujas

varandas superiores tínhamos uma vista maravilhosa do panorama requintado do
Kremlin. Os grandes emblemas da foice e do martelo no topo da cúpula central –
iluminados em vermelho brilhante à noite – proporcionavam um espetáculo
inesquecível. E no hotel, por uma garrafa de champanhe e um quarto de melão,
fomos convidados a pagar trinta e cinco rublos – a nossa diária completa em moeda
estrangeira!

Já estávamos há dois dias em Moscou e eu ainda aguardava a permissão

da GPU para visitar o Kremlin. Finalmente, por volta das nove horas da
noite de 28 de agosto, ele chegou.

Mas a permissão para visitar o Kremlin era algo muito diferente da permissão
para tirar uma fotografia de Stalin. Para conseguir isso tive de contar com a
habilidade do Graf von der Schulenberg, que, com Ribbentrop, conduzia as
negociações com Stalin e Molotov.

Contudo, munidos de nosso passe, Laux, o fotógrafo de Ribbentrop, e eu partimos

num carro da embaixada para o Kremlin. No caminho, a cerca de 100 metros dos portões
de entrada, fomos parados por duas sentinelas armadas, que examinaram
cuidadosamente nossos passes e nos acenaram. Nos próprios portões houve mais uma
verificação e novamente fomos autorizados a seguir em frente. A passos largos, o carro
atravessou um parque escuro em direção ao bloco de edifícios onde Molotov tinha seu
escritório; enquanto dirigíamos, fomos acompanhados pelo toque regular de uma
campainha – um sinal para as sentinelas que patrulhavam o parque de que o carro que
passava estava fazendo isso com permissão oficial. Quando o carro parou em frente aos
prédios, as portagens também cessaram.

Subindo uma escada em espiral, passando pelas inúmeras sentinelas da GPU,

chegamos ao escritório de Molotov. Tivemos que esperar quase uma hora e meia
na antessala, pois os preparativos para a assinatura do pacto ainda não estavam
concluídos. Tive, portanto, bastante tempo para dar uma boa olhada na sala. Não
havia, contudo, nada de muito notável nisso, e a única coisa que
chamou minha atenção, entre os móveis um tanto escassos, havia uma mesa
com cerca de vinte telefones.

Em frente à porta que dava para o gabinete de Molotov estava sentado um oficial de
túnica branca e armado com uma pistola gigantesca, recostado, bastante entediado, na
sua poltrona, com as pernas esticadas à frente e as mãos nos bolsos das calças. Uma
criada, vestida como enfermeira de hospital, apareceu e levou uma bandeja,
discretamente coberta com um guardanapo, para o quarto de Molotov. Quando ela
abriu a porta, tive um vislumbre da sala enfumaçada além. Era uma sala grande,
mobiliada em marrom, e antes que a porta se fechasse avistei o próprio Stalin, parado
ao lado da mesa de Molotov.

'Olhar! Stálin! Eu disse, em voz alta e animada para Laux. O efeito sobre o
indiferente oficial de guarda foi elétrico. Aparentemente, ele não tinha ideia de que
Stalin estava no quarto de Molotov (deve ter entrado por alguma outra porta) – e
levantou-se rapidamente, alisou o uniforme e ficou rígido em posição de sentido.

Pouco depois desse episódio, Graf von der Schulenberg apareceu, ofereceu-me
um cigarro e disse-me que havia informado Stalin sobre mim e minha missão.

Dez minutos depois fomos convidados a entrar. Molotov veio ao meu encontro e,
após uma breve e formal apresentação, conduziu-me a Stalin, que me recebeu com
um sorriso amigável e um aperto de mão caloroso.

A própria assinatura do pacto foi adiada para nos dar a oportunidade de tirar
algumas fotografias, oportunidade que aproveitámos ao máximo. Usando placas
especialmente rápidas e descartando lanternas, Laux e eu rapidamente
começamos a trabalhar. Um fotógrafo russo – presumivelmente o fotógrafo
pessoal de Estaline – também esteve presente. Ele tinha uma espécie de câmera
Leica, mas era uma imitação óbvia da original e de péssima qualidade. E como
era incapaz, em condições de luz, de tirar uma foto sem lanterna, ele estava em
clara desvantagem.

Ele estava determinado, no entanto, a tirar uma foto de grupo. Produzindo

um tripé antediluviano, que deve ter saído da Arca, ele laboriosamente fixou
nele uma enorme câmera pré-histórica. Em seguida, ele derramou uma
quantidade realmente considerável de pólvora negra na lata e tocou-a.
por meio de um pouco de fusível. A explosão resultante sacudiu as janelas e
encheu a sala com uma fumaça densa; e como era a foto – se houver – não
tenho ideia!

Após a assinatura do Pacto histórico, Stalin, com um gesto amigável,

convidou-me a ir até o seu canto da mesa, onde havia taças que Molotov já
estava ocupado enchendo com a primeira garrafa de champanhe. Ao mesmo
tempo, os participantes oficiais da cerimônia afastaram-se um pouco e eu me
vi no centro do palco.

Stalin bateu palmas e houve um silêncio imediato. Com expectativa, todos os

olhos estavam fixos no Homem Poderoso da Rússia, que se virou e ergueu o
copo para mim: 'Saúdo... ao... 'enery' offman, o maior fotógrafo-trabalhador da
Alemanha... muito... muito... muito... ele pode viver!'

Depois, o embaixador me contou que Stalin se divertiu muito tentando

memorizar essa saudação em “alemão”. De qualquer forma, foi um elogio muito
lisonjeiro para mim! Mais uma vez, Stalin bateu palmas. 'Pogale... Pogale!' ele
chorou. Por um momento, não entendi o que ele queria dizer, mas então percebi
que os 'Pogale' (copos) do resto da empresa estavam sendo preenchidos.
Inicialmente, Molotov tinha enchido apenas três copos – para Estaline, para si
mesmo – e para mim. Notei que o Czar Vermelho bebia num copo – provavelmente
para evitar qualquer troca de copos.

Chegou a hora de eu dizer o que quero dizer. 'Excelência', comecei, 'tenho a

grande honra de transmitir-lhe as calorosas saudações e bons votos do meu
Führer e bom amigo, Adolf Hitler! Deixe-me dizer o quanto ele espera um dia
conhecer pessoalmente o grande Líder do povo russo!' Isto, obviamente, causou
uma grande impressão em Stalin. Através de um intérprete, ele declarou que
também ele estava muito ansioso para que houvesse uma amizade duradoura
com a Alemanha e o seu grande Führer.

Em seguida Ribbentrop propôs o brinde de: O Pacto, Stalin e o Povo Russo; ao

que Molotov respondeu com algumas palavras adequadas.

Enquanto tudo isso acontecia, ocorreu um pequeno interlúdio divertido. No

momento em que Stalin ergueu sua taça para mim, meu colega Laux tirou uma
foto; Percebi que Stalin fez um gesto, mostrando obviamente que não queria ser
fotografado enquanto bebia, e imediatamente me virei para Laux e perguntei
ele fosse bom o suficiente para me dar o filme. Ele fez isso prontamente,
tirando-o da câmera e entregando-me ali mesmo. Voltei-me então para
Stalin. “Excelência”, eu disse, “percebi pelo seu gesto que o senhor não
queria que esta foto fosse tirada. Deixe-me dizer desde já que tive e não
tenho intenção de publicá-lo. Mas seria ao mesmo tempo uma grande
honra e uma grande alegria poder guardar esta fotografia para mim e
para a minha família como lembrança de uma noite histórica.' Com
estas palavras ofereci-lhe o filme. Depois que o intérprete traduziu meus
comentários, Stalin sorriu e devolveu-me o filme às mãos. Nem preciso
acrescentar que mantive minha palavra; e quando Goebbels quis
publicá-lo para fins de propaganda, após a eclosão da guerra com a
Rússia, recusei-me a deixá-lo tê-lo. Goebbels insistiu,

Todos ficamos parados, enquanto Molotov enchia zelosamente as taças

com um excelente champanhe da Crimeia, e logo havia um belo batalhão
de vasilhames enfileirados perto da parede, e novos batalhões fechados
continuaram a aparecer em cena.

Lembrando-me da minha missão especial, comecei a observar Stalin

minuciosamente. Minha conversa com ele e Molotov foi conduzida por meio de um
intérprete, e quando tentei falar com Molotov em inglês, ele declarou que seu
conhecimento daquela língua era tão vago quanto seu conhecimento de alemão;
mas tive a firme impressão de que ele entendia muito mais das duas línguas do
que fingia.

A conversa voltou-se para Munique e Molotov disse-me que, tal como Lénine, ele
também tinha estudado lá quando jovem. Quando contei a Stalin que visitara o túmulo de
sua primeira esposa e ficara profundamente comovido com a beleza da estátua memorial,
ele ficou ao mesmo tempo satisfeito e impressionado.

A conversa tornou-se cada vez mais animada e Stalin não parava de erguer a
taça para mim. Então alguém me deu um tapinha discreto no ombro. Foi um dos
cavalheiros do Ministério das Relações Exteriores. - Vamos terminar num
momento - sussurrou ele. 'Tenha cuidado, professor – Stalin tem grande prazer
em beber seus convidados debaixo da mesa!'
 “Não se preocupe”, retruquei. “Mesmo Stalin não fará isso. É um jogo que
aprendi a jogar há muito tempo!

Quando nos despedimos, Estaline estava – só há uma expressão para isso –

verdadeiramente iluminado! Quando eu disse o quanto sentia muito por termos que
deixar Moscou no dia seguinte, Molotov interveio. 'Nos encontraremos novamente, veja
bem - aqui ou em Berlim!'

Aterrissamos no aeroporto de Templehof, e Ribbentrop correu imediatamente para a

Chancelaria, para apresentar um relatório a Hitler, enquanto eu corri para meu laboratório,
onde pretendia revelar pessoalmente essas fotografias historicamente muito importantes.
Uma hora depois eu estava com Hitler, que me esperava, com todo um conjunto de fotos
excelentes. Depois de uma saudação concisa, que demonstrava claramente a sua
impaciência, veio a pergunta número um: "Bem, qual é a sua impressão geral de Estaline?"

“Para ser sincero, fiquei muito satisfeito e profundamente impressionado. Apesar de

sua figura um tanto atarracada, ele é um líder nato; sua voz é agradável e melodiosa, e
em seus olhos há uma expressão de inteligência, bonomia e astúcia igualmente
proporcionadas. Para conosco ele foi um anfitrião bastante agradável, sem fazer
nenhuma cerimônia e ainda assim não perder nenhuma de sua dignidade. Acredito que
seus subordinados têm um profundo respeito por ele.

Hitler estava muito interessado no meu relato sobre a atitude de Stalin em relação ao seu
séquito.

'Ele realmente dá suas ordens?' ele perguntou, 'ou ele os disfarça sob o
disfarce de desejos?'

“Como regra geral, ele usa Molotov como porta-voz”, respondi, “e depois
acrescenta algumas palavras educadas. O que me impressionou, porém, foi a
forma como, com um olhar ou um movimento breve e quase imperceptível da
mão, ele parecia manter o controle de toda a reunião.

Hitler sorriu. “Você parece estar completamente fascinado pelo grande Stalin, meu caro
amigo”, disse ele. Então ele franziu a testa e olhou fixamente para a lapela do meu casaco.
'E o que, posso perguntar, você fez com o seu distintivo do Partido Comunista?' ele
perguntou.

'Não está lá - ainda. Mas... nunca se sabe! Eu respondi.

 Hitler aceitou em boa parte minha gentileza, embora nunca se soubesse
como ele reagiria a coisas desse tipo. Da minha longa e íntima associação com
ele, eu diria que suas reações a qualquer coisa eram quase invariavelmente
exatamente o oposto do que se esperava.

Contei a Hitler o pequeno episódio do oficial do lado de fora da porta de Molotov.

'E a saúde dele? Dizem que ele é um homem muito doente e por isso tem
uma multidão de sósios. Ou você acha que o homem que viu era uma dessas
misteriosas manifestações de Stalin? perguntou Hitler brincando.

“A julgar pela forma como ele fumou como uma chaminé, bebeu como um peixe e
acabou parecendo cheio de feijão, devo dizer que era bastante provável”, retruquei com
uma risada.

'Ele realmente fuma tanto?' Hitler balançou a cabeça; fumar era um hábito que
ele não conseguia entender.

'Bem... a julgar por aquela recepção histórica, devo dizer que ele era
um fumante inveterado.'
— Diga-me... como ele apertou sua mão?
“Com um aperto firme e vigoroso, o que me agradou imensamente”, eu disse, com toda
a sinceridade. Certa vez, Hitler me disse que não suportava um homem que lhe desse um
aperto de mão fraco e indiferente.

— Quando ele lhe orientou a me transmitir suas saudações, você acha que isso
soou como um mero gesto educado ou teve a impressão de que havia um certo
grau de sinceridade nisso?

— Tenho certeza de que houve mais do que uma mera formalidade, Herr
Hitler. Sinceramente, acredito que ele é perfeitamente sincero na sua amizade
por você e pelo povo alemão.

Hitler pegou a coleção de fotografias, examinando cada uma delas e fazendo

perguntas pertinentes e minuciosas sobre cada uma delas. “Que pena”, ele disse
finalmente com uma voz triste e balançando a cabeça. ‘Não há nenhum que
possamos usar!’

'O que?' Eu ejaculei, assustado. — Por que... o que há com eles?

 “Em cada um deles, Stalin tem um cigarro entre os dedos”, respondeu ele com
raiva. “Pense só, Hoffmann – suponha que eu aparecesse em todas as minhas fotos
com um cigarro na mão! Fora de questão.'

“Mas um Stalin fumante é exatamente típico desse homem”, objetei.

Mas Hitler não aceitaria isso. O povo alemão, afirmou ele, ficaria ofendido.

“A assinatura de um Pacto é um ato solene”, disse ele, “do qual não se

aborda com um cigarro pendurado nos lábios. Essa fotografia cheira a
leviandade! Veja se consegue pintar os cigarros antes de divulgar as fotos
para a imprensa.

Conhecendo sua hostilidade em relação ao fumo, não disse mais nada; os

cigarros foram devidamente eliminados das fotografias, e em todos os jornais Stalin
ficou ali, puro e sem fumaça! Não pude, contudo, resistir à tentação de elogiar o
excelente champanhe da Crimeia, sabendo muito bem que arrancaria uma resposta
contundente de um abstêmio tão raivoso. Para minha surpresa, ele não mordeu a
isca. Mas ele sofreu um golpe inesperado! "Em Moscou", disse ele, "o álcool era um
complemento essencial às circunstâncias, e estou muito satisfeito por ter enviado
ao Stalin, à prova de bebida, uma bebida digna de seu valor!"
capítulo 5

Com Hitler na Polônia

EUNos dias tensos de agosto de 1939, aventurei-me uma vez, quando Hitler e eu estávamos
sozinhos depois de uma das visitas de Henderson, a expressar o medo de que a Grã-Bretanha
certamente entrasse em guerra.

'Você não acredita!' retrucou Hitler abruptamente. 'A Inglaterra está blefando!' e então, com
aquele sorriso um tanto travesso que tão raramente aparecia em seu rosto: 'E eu também!' ele
adicionou.

A verdadeira declaração de guerra por parte da Grã-Bretanha causou uma queda

acentuada no valor do Partido entre as massas – quão vividamente me lembro do
contraste entre o entusiasmo selvagem de 1914 e o desânimo abismal de 1939.
– e algo semelhante à consternação no nosso entorno imediato.

Eu estava na Chancelaria na época e vi Hitler por um breve momento logo depois que
Ribbentrop o deixou. Ele estava sentado afundado na cadeira, imerso em pensamentos,
com uma expressão de incredulidade e desgosto perplexo no rosto.

Com a mão fez um gesto bastante patético de resignação. "E por isso, meu amigo",
murmurou ele, "temos de agradecer àqueles idiotas, os chamados especialistas do
Ministério das Relações Exteriores."

Eu sabia, é claro, exatamente o que ele queria dizer. Eu mesmo ouvi repetidas vezes
Ribbentrop, com uma autoconfiança e uma autoconfiança desproporcionais ao seu
conhecimento e aos seus deficientes poderes de julgamento, assegurar a Hitler que a
Grã-Bretanha era degenerada, que a Grã-Bretanha nunca lutaria, que a Grã-Bretanha
certamente nunca iria para guerra para tirar as castanhas de outra pessoa do fogo e
assim por diante; e não há dúvida alguma de que no jogo de xadrez político que
terminou com esta desastrosadesfecho,foram, acima de tudo, as sugestões de
Ribbentrop ao seu lado que levaram Hitler a tomar a decisão
erros de cálculo e movimentos em falso que eventualmente o levaram à
morte e ao seu país à destruição.

Mal o deixei, recebi um telefonema urgente de minha esposa. Nunca, antes

ou depois, eu a vi em tal estado de desespero. Normalmente uma criatura
animada, mas controlada, ela mal conseguia falar por emoção. Ela acabara de
ouvir as palavras solenes de Daladier, e a futilidade do que ela me disse foi um
reflexo impressionante do estado em que ela se encontrava. 'Heini!' ela gritou, e
havia um soluço em sua voz: 'Oh Heini, vá - vá, eu imploro e imploro, vá
imediatamente a Hitler e use toda a sua influência sobre ele para acabar com
essa coisa horrível antes que seja tarde demais! '

Teria sido uma farsa – se não tivesse sido tão trágico. O que, em nome de Deus,
ela pensava que eu, o camarada e – como às vezes era chamado e talvez pela
justiça – o Bobo da Corte, poderia fazer nesta fase para parar a vasta máquina do
Destino que Hitler tinha posto em movimento? 'Pela primeira vez eu estava certo e
ele errado', pensei tristemente comigo mesmo, 'e isso é muito conforto!'

Em 1º de setembro de 1939, foi lançada a Blitzkrieg contra a Polônia. À medida

que começaram a chegar relatos dos sucessos obtidos com surpreendente rapidez,
viajei com Hitler e o seu estado-maior para a frente polaca no comboio especial que
se tornaria o seu quartel-general durante toda a campanha de três semanas. De lá
ele pôde acompanhar o progresso dos exércitos alemães e, todos os dias, seja de
avião ou com uma pequena coluna protetora motorizada, subíamos até alguma
parte da linha de frente.

Estas investidas não foram de forma alguma isentas de perigo, pois grandes
grupos da desintegrada cavalaria polonesa haviam se refugiado nas florestas de
ambos os lados das estradas. Se eles soubessem quem estava viajando com a
pequena coluna e se tivessem percebido a fraqueza dos piquetes de proteção – um
fuzileiro a cada cem metros – teria sido a coisa mais fácil do mundo para eles terem
destruído Hitler e todo o seu exército. comitiva. Tivemos várias fugas de sorte e
dificuldades, mas nossa sorte se manteve e saímos ilesos; e quanto a mim, correndo
o risco de ser considerado um tanto irreverente, devo confessar que fiquei um pouco
entediado ao ouvir repetidas vezes quão misericordiosamente a Providência estava
nos protegendo!
 Pela primeira vez na minha vida vi um campo de batalha. No Tuchler Heide, em ambos os
lados da estrada, até onde a vista alcançava, havia uma massa confusa de armas quebradas
e abandonadas, rifles, metralhadoras, caixas de primeiros socorros, equipamentos
descartados de todo tipo e horrivelmente mutilados. cadáveres de homens e cavalos,
apodrecendo rapidamente sob o sol quente de setembro. Um fedor terrível pairava sobre
todo o campo, e foi uma visão terrível e medonha que jamais esquecerei e que roubou para
mim todo o glamour do plano brilhantemente concebido e executado de Guderian.

Quando voltávamos tarde da noite para a Sede, estávamos tão imundos e cobertos
com a poeira amarela das estradas polonesas que estávamos irreconhecíveis.
Felizmente, porém, o trem especial estava bem equipado com banheiros e uma bela
barbearia, e à meia-noite estávamos mais uma vez transformados em seres humanos
civilizados e sentados à mesa para o chá, para a habitual conferência noturna.

Durante a campanha não obtive tantas fotografias realmente boas

como se esperaria de um fotógrafo de imprensa experiente; no entanto,
aqueles que consegui obter foram incorporados num volume,Com Hitler
na Polónia,e dar uma contribuição valiosa para a história pictórica da
guerra.
Entre a conclusão da campanha polaca e a abertura da ofensiva no Ocidente,
Hitler permaneceu a maior parte do tempo em Obersalzberg. Para mim, como
fotógrafo de imprensa, foi uma época muito monótona. Com uma exceção, não
havia nada de interessante para fotografar.

Na tarde de 8 de novembro de 1939, eu estava sentado, como sempre, com

Hitler no Café Heck, em Munique.

'Você vem para Berlim comigo, depois da celebração do aniversário no

Bürgerbräukeller?' ele perguntou.

“Acho que não posso”, respondi.

'Oh! tente vir... pense bem!'
Ele parecia particularmente ansioso para que eu fosse a Berlim com ele, e no
Bürgerbräukeller, pouco antes de subir à tribuna para fazer seu discurso, ele me
perguntou novamente: 'Bem, Hoffmann, pensou sobre isso? Você é
chegando?' E quando pedi licença alegando assuntos urgentes, ele
pareceu muito desapontado.
Que ele estava desconfortável com alguma coisa era óbvio. Seu discurso foi muito
mais curto do que o normal e, quando saiu, não apertou a mão de seus antigos
camaradas, como era seu hábito invariável todos os anos nesta reunião. Algum
sentimento de pressa e urgência parecia impeli-lo para frente, e “a velha guarda”
assistiu com decepção enquanto ele se virava abruptamente e saía rapidamente do
salão. Depois de sua partida, o salão esvaziou-se rapidamente e, em poucos minutos,
eu mesmo havia empacotado minha câmera e partido da mesma forma. Restaram
apenas alguns dos antigos camaradas e do pessoal de serviço.

Enquanto atravessávamos a ponte Ludwig a caminho do Ratskeller, ouvi uma

detonação.

'O que é isso?' Perguntei ao meu motorista. 'Pareceu uma explosão!'

O motorista encolheu os ombros.

Quando chegamos ao Ratskeller, fui imediatamente chamado ao

telefone. Era Gretl Braun, irmã de Eva, ligando.

'O Bürgerbräukeller explodiu nas alturas!' ela disse animadamente.

'Absurdo! Isso é um boato muito bobo! Eu respondi com raiva. — Eu

estive lá há apenas dez minutos. Não ligue para essa podridão!

Voltei para minha mesa, quando de repente me lembrei da detonação que

ouvi. Foi isso? Eu me perguntei. Mais uma vez fui chamado ao telefone. Desta vez
foi a própria Eva. 'Papai acaba de chegar em casa coberto de giz e poeira. Uma
bomba explodiu no Bürgerbräukeller!

Corri de volta ao Bürgerbräukeller para ver os danos. A maior parte do telhado havia
caído, os médicos estavam ocupados cuidando dos feridos e havia muitos, infelizmente,
além de qualquer ajuda. A bomba havia sido instalada no pilar atrás da tribuna do
orador e explodida por um fusível de tempo.

Se Hitler, num momento de intuição inexplicável, não tivesse

abreviado o seu discurso, teria sem dúvida sido vítima da conspiração – e
da maior parte da companhia reunida com ele.
 Houve todo tipo de rumores e explicações; alguns disseram que os britânicos estavam
por trás da questão, enquanto outros afirmaram que se tratava de uma tarefa inventada,
para despertar a indignação pública e o entusiasmo pela guerra. Um relojoeiro chamado
Elser foi preso. Confessou ter colocado a bomba em posição, mas recusou-se a dizer quem
eram os seus cúmplices ou quem o contratou para o fazer. Um ou dois dias depois eu estava
conversando sobre isso com Hitler.

'Tive uma sensação extraordinária', disse ele, 'e não sei como ou por
quê - mas me senti compelido a deixar o porão o mais rápido que
pude.'
O horizonte político era claro e vazio; houve algumas reuniões de massa,
arrecadações para o Winter Aid Fund e assim por diante, e deixei isso para meus
assistentes. Fiquei, portanto, muito aliviado quando finalmente voltamos a Berlim.

No Hotel Kaiserhof, que sempre foi minha sede quando estive em Berlim,
recebi um telefonema. Um dos ajudantes do Führer estava na linha: “Por favor,
venha imediatamente à Chancelaria!” Finalmente alguma coisa acontecendo,
pensei!

Quando cheguei lá, o próprio ajudante me recebeu. 'Você deve manter o mais
estrito silêncio sobre a jornada que está prestes a empreender. Sua câmera não
deve ser vista por ninguém e você deve levar consigo apenas o mínimo de
bagagem possível, para que sua partida não seja observada!' Dizendo-me para
voltar ao hotel e me preparar, acrescentou que, ao sair do hotel para voltar à
Chancelaria, eu não deveria usar o elevador do hotel, mas sair pela porta dos
fundos.

Antes de entrarmos nos carros que nos esperavam, tive a oportunidade de trocar
algumas palavras com Hitler. 'Para onde, Hitler, Noruega?' Perguntei.

'Sim', ele respondeu. 'Quem te contou?'

“Ninguém me contou, só estou supondo”, falei apressadamente.

Hitler olhou para mim avaliativamente por um momento. 'Certo - mas nem uma palavra para
mais ninguém, Hoffmann!'

O comboio partiu em direção ao aeroporto de Staaken, mas para surpresa de

todos não parou ali, mas seguiu em frente. Somente o último
carro parou, para bloquear a estrada a todo o tráfego que se aproxima. Seguimos
em frente e parecia que pretendíamos fazer toda a viagem de carro. De repente,
porém, paramos numa passagem de nível fechada; e ao lado dele estava o trem
especial do Führer. Disseram-nos para embarcar o mais rápido possível e em
poucos momentos estávamos a caminho do norte. Toda a empresa se reuniu no
vagão-restaurante e as especulações eram abundantes. Estávamos viajando em
direção a Hamburgo e o consenso de opinião era a favor da Noruega. Hitler
limitou-se a sorrir e a encorajar-nos nas nossas especulações. Ele se virou para
mim. 'Bem, Hoffmann, você trouxe suas asas d'água com você?' ele perguntou.

“Não, Herr Hitler, não fiz isso”, respondi. 'Em primeiro lugar, eu sei nadar e, em
segundo lugar, tenho certeza de que eles não serão procurados, porque você não sabe
nadar e não trouxe os seus!'

Em Celle o trem parou. Dietrich, o chefe de imprensa, trouxe as últimas

mensagens telefônicas de Berlim e então o trem partiu noite adentro. Hitler deu
uma olhada nas mensagens e depois se retirou, um pouco mais cedo do que era seu
hábito.

Por volta da meia-noite, percebi, para meu espanto, que estávamos novamente
passando por Celle. Ao amanhecer, excepcionalmente cedo para ele, Hitler apareceu para o
café da manhã, e agora ficou claro que toda a viagem noturna tinha sido uma camuflagem
para esconder o verdadeiro destino. À medida que ficou mais claro, Hitler tirou o relógio do
bolso e colocou-o sobre a mesa à sua frente. Depois de um tempo, ele o pegou de novo,
começou a contar os segundos e então disse solenemente: 'Senhores, são exatamente cinco
e quarenta e cinco - os primeiros tiros estão sendo disparados - agora!'

Era 10 de Maio de 1940. A ofensiva no Ocidente tinha começado! Outro

pacote surpresa de Hitler!

A data, disseram-me agora, havia sido adiada diversas vezes. Hitler fez com que a
abertura da ofensiva dependesse de relatórios meteorológicos, e a previsão fez com
que ele decidisse o dia 10 de maio. O especialista responsável pela previsão precisa
foi posteriormente recompensado por Hitler com um belo cronômetro de ouro,
devidamente inscrito.
 Sob o sol forte, chegamos a Euskirchen, perto de Colônia, onde mudamos para os
carros que nos esperavam. Uma hora depois chegamos ao “Ninho Felsen”, o
primeiro quartel-general do Führer, perto de Münster, no Eifel.

Em junho de 1940, no seu quartel-general Wolfsschlucht em Bruly la Pêche,

perto de Bruxelas, Hitler recebeu a notícia da capitulação francesa. Por um
momento ele jogou ao vento sua dignidade de Comandante Supremo das Forças
Armadas e deu um tapa alegre na coxa; e foi então que Keitel, levado por esta
explosão de emoção, cunhou a frase fatídica: 'Mein Führer, você é o maior
Comandante Militar de todos os tempos!'

Bem perto da sede da Wolfsschlucht havia uma casinha agradável, da qual os

ocupantes, por razões de segurança, haviam sido evacuados. Os soldados ali
alojados mostraram-me o pequeno aviso que encontraram pregado na porta:

'O proprietário desta casa é o professor de alemão local. Ele pede a todos que
possam ocupá-lo que respeitem sua propriedade. Deus os recompensará!'

“Você deveria ver, Herr Hitler, com que carinho seus compatriotas cuidam
de seu pequeno jardim para ele e como são cuidadosos com tudo na casa”,
eu disse, quando contei a Hitler sobre isso. Ele estava obviamente muito
satisfeito.

'Não desejo que os meus soldados se comportem em França como os franceses se

comportaram na Renânia depois da primeira guerra!' Seu rosto assumiu uma
expressão severa enquanto ele continuava: “Ordenei que qualquer pessoa que for
encontrada saqueando seja fuzilada no local. Quero chegar a um entendimento real
com a França. Irei impor termos de armistício muito fáceis e concluirei uma paz muito
magnânima com os franceses, apesar de terem declarado guerra contra mim.'

Depois fomos para Compiègne. Não pude deixar de transmitir minhas impressões a
Hitler. 'Este lugar tornou-se uma espécie de centro histórico de peregrinação para
os franceses”, eu disse. 'Normalmente, quando em peregrinação, compramos imagens e
textos sagrados. Mas aqui todo mundo compra cartões postais e fotos coloridas da
assinatura do armistício de 1918!'

“Não culpo os franceses por isso”, disse Hitler, com um gesto convidativo em
minha direção. 'Mas agora é a nossa vez, Hoffmann! Vamos, vamos em frente!

Desta forma preservei em forma fotográfica os acontecimentos históricos

naquele mesmo vagão de trem na floresta de Compiègne; e, tal como as dos meus
colegas franceses em 1918, as minhas fotografias de 1940 chegaram aos confins da
terra.

Enquanto estávamos no caminho do Wolfsschlucht para a Paris caída, Hitler

disse: “Estou muito feliz por Paris ter sido poupada. Teria sido uma perda muito
grave para a cultura da Europa se esta cidade maravilhosa tivesse sido
danificada.'

Uma experiência que nunca esqueceu foi a sua primeira visita à

Ópera.

“Essa é a minha Ópera”, gritou ele, alegremente. 'Desde a minha

juventude, sonho contemplar este magnífico exemplo do gênio
arquitetônico francês!' Guerra, poder, política – tudo foi esquecido, e ele
percorreu o prédio como se estivesse determinado a levar para sempre
cada cantinho na memória.
Ele também visitou os Invalides, onde ficou em tão longa e reverente
contemplação, que quase parecia que estava conversando com o grande
Imperador. Quando finalmente ele se virou e saiu, ficou profundamente
comovido.

'Aquele', ele disse suavemente, 'foi o maior e melhor momento da minha vida.'

No outono de 1940, os preparativos para a “Operação Leão Marinho” – a invasão

da Grã-Bretanha – foram concluídos; as tropas destacadas já estavam concentradas
em suas bases de embarque ao longo da costa do Canal, algumas unidades já
haviam embarcado, a Marinha e a Força Aérea estavam prontas e Hitler bastou
apertar o botão para o início da operação. A Grã-Bretanha também estava em pé de
guerra na expectativa do ataque; e ainda assim – nada aconteceu.
 O abandono da operação deu origem a muita especulação. Era do
conhecimento geral que, com a França derrotada, Hitler estava determinado a
esmagar a Grã-Bretanha; mas no último momento mudou de ideias, decidindo
mais tarde atacar a Rússia e, assim, deu uma reviravolta ao prosseguimento
da guerra, com cujas repercussões os historiadores se ocuparão durante
muito tempo.

Eu próprio não sabia absolutamente nada sobre os planos ou detalhes da “Operação

Leão Marinho”, pois neste caso, como em todos os casos, vitais ou triviais, Hitler seguira o
seu princípio inflexível de que cada indivíduo deveria receber antecipadamente apenas os
detalhes de qualquer empreendimento que era essencial para a execução de sua parte nele;
e por esta razão os acontecimentos daquela noite de outono de 1940 – creio que foi por
volta de 19 ou 20 de setembro – não me causaram nenhuma impressão notável – na época.

Eu estava jantando, como sempre, na Chancelaria, em Berlim, e quando cheguei lá senti

uma sensação de grande tensão entre os meus colegas convidados. Concluí que diferenças
de opinião muito acentuadas haviam sido expressas na Conferência sobre a Situação de
Guerra daquela tarde, e toda a companhia, enquanto aguardava a aparição de Hitler,
obviamente ainda estava em suspense.

“Se ele persistir e der as ordens hoje à noite às dez horas”, ouvi dizer um oficial do
estado-maior, “estaremos diante de um sacrifício estúpido e sem sentido. Custará
milhares de vidas e a maior parte da frota será destruída.'

Enquanto eu refletia sobre essa observação enigmática, um oficial do Estado-Maior da

Marinha e um oficial do Estado-Maior da Força Aérea me chamaram de lado. 'Herr
Hoffmann', disse um deles, assim que estávamos fora do alcance da voz dos demais, 'em um
tempo como este, é essencial que Hitler não coloque seus planos em operação, e nossos
chefes nos instruíram a pedir-lhe urgentemente por sua ajuda em persuadi-lo a abandonar
suas intenções.'

'Que intenções?' Eu interrompi.

— Isso, no momento, não posso lhe contar. Mas é uma operação gigantesca
que, se for lançada neste tempo tempestuoso, terminará numa catástrofe
nacional.'

— E o que, senhores, esperam que eu faça? Você sabe tão bem quanto eu que,
uma vez que Hitler tenha se decidido, nada nem ninguém, nem mesmo Göring
ou Raeder, pode fazê-lo mudar; e qualquer tentativa de dissuadi-lo apenas
fortalece a sua determinação.'

'Só então! E é exatamente por isso que nenhum de nós, pessoal do Serviço, ousa
tentar discutir com ele. A equipe fez o melhor que pôde na conferência desta tarde, mas
a única mudança que obtivemos foi que Hitler tomaria sua decisão final às dez horas
desta noite. A voz do oficial assumiu um tom de extrema urgência.

— Pelo amor de Deus, Herr Hoffmann, invente algumas de suas famosas

anedotas e faça o possível para mantê-lo feliz e interessado até depois das dez.

Sentado, como sempre, à esquerda de Hitler, eu tinha muito em que pensar.

Embora eu não soubesse do que se tratava, o problema, fosse ele qual fosse, era
obviamente vital. Então outro pensamento me ocorreu. E se Hitler estivesse certo
e os seus conselheiros do Serviço errados? Já se sabia que tal coisa acontecia
antes, e era preciso que muitos fotógrafos se intrometessem e tentassem
influenciar a decisão. Mas a opinião entre os funcionários era obviamente tão
unânime que decidi tentar fazer o que eles pediram.

À mesa, Hitler sempre foi avesso a falar de “trabalho” e, assim que nos
levantamos, mergulhei nas notícias do dia, contei algumas das últimas piadas e
passei das anedotas do momento para as do “bom”. velhos tempos", que, como eu
sabia, Hitler tanto amava. Falei sobre a revolução de 1918 na Baviera e os
acontecimentos subsequentes em 1919. No início, Hitler parecia distante e
distraído, mas aqueles foram tempos de grande interesse e, como eu próprio
estivera no meio de tudo, a história não perdeu nada. na narração. Gradualmente,
mantive seu interesse e finalmente o deixei completamente absorto e lançando
perguntas para mim. Essas perguntas foram uma dádiva de Deus, pois me
permitiram tecer uma história que estava se esgotando rapidamente e divagar ao
acaso e à vontade. Minha cabeça estava começando a girar um pouco, quando
Hitler de repente se levantou.

“Senhores”, disse ele. 'Estou cansado. Não haverá conferência esta

noite. Olhei para o meu relógio. Era quase meia-noite!

Havia um sorriso enigmático no rosto de Hitler quando ele se retirou. A tensão quebrou
imediatamente. Meus dois oficiais de estado-maior correram até mim.
 'Hoffmann, quando o povo alemão souber o que você realizou esta
noite, ficará eternamente grato a você.'
Só muito mais tarde, em 1954, é que ouvi do Dr. Kurz, que fazia parte do
estado-maior na altura, que o ponto em questão tinha sido nada menos do que
o lançamento da invasão da Grã-Bretanha!

Se minha ação foi certa ou errada, nunca saberei. Mas estou confiante de que
Hitler já tinha chegado à conclusão relutante de que o estado-maior estava certo e
que ele teria de cancelar as suas ordens originais; e ele aproveitou a oportunidade
de ouro que minhas tagarelices lhe deram para fazê-lo tacitamente, por omissão, e
assim evitou o desconforto de "perder a face".

Após a conclusão da campanha na França e a assinatura do armistício em Compiègne,

Hitler fez uma breve visita às tropas na frente francesa e depois retirou-se para
Obersalzberg. Embora estivesse então bastante convencido de que a vitória final estava ao
seu alcance, estava demasiado inquieto para se permitir qualquer longo período de
verdadeiro relaxamento. A sua mente estava constantemente ocupada com a ideia de que
esta calmaria nas hostilidades não significava de forma alguma que a guerra tivesse
terminado, e ele começou a trabalhar com grande concentração para formular os planos
que trariam a vitória e a paz rápidas e finais.

Pela frequência com que a Rússia se tornou tema de conversa nas nossas
reuniões noturnas, é óbvio que ele já estava a brincar com a ideia de uma
campanha contra os russos; ao mesmo tempo, como que para se justificar
antecipadamente, queixava-se frequentemente de que a Rússia não estava a
cumprir pontualmente as cláusulas do pacto russo-alemão relativas à troca de
mercadorias, e atribuiu esse fracasso à inadequação da comunicação soviética.
sistema.

Mas quando soube que a Rússia estava a tomar medidas que

inevitavelmente conduziriam à guerra, decidiu que devia regressar a Berlim e
fixar residência na Chancelaria; e assim nossos dias pacíficos em Obersalzberg
chegaram ao fim e, exceto por breves períodos, desapareceram para sempre.
Apesar da nossa partida, o trabalho na vasta rede subterrânea de túneis
continuou com velocidade inalterada em Obersalzberg. Esses túneis ligavam o
Berghof ao quartel da SS próximo, enquanto os túneis ramificados levavam às
residências de Bormann e Göring. Além de dar completo
protecção contra qualquer ataque aéreo, estes túneis, com os grandes armazéns que
eram recuados em intervalos frequentes ao longo deles, continham alimentos e
provisões suficientes para os anos seguintes e eram também um asilo seguro para uma
grande e muito valiosa colecção de obras de arte e importantes documentos do Estado.
Assim que chegámos a Berlim, o reforço dos abrigos aéreos da Chancelaria, com base
na experiência recente de bombardeamentos aéreos, foi imediatamente posto em
prática.

“Quando chegou a hora, deveria”, como disse Hitler no início do conflito russo,
mudamos imediatamente para o recém-construído quartel-general do Führer, o
Wolfsschanze, a poucos quilômetros da pequena cidade provincial de Rastenburg,
na Prússia Oriental. Embora ficasse no extremo leste da Prússia Oriental, o local,
habilmente camuflado no meio de uma floresta de abetos, era ideal do ponto de
vista da segurança e durante toda a campanha não fomos sujeitos a um único
ataque aéreo. Embora estivéssemos confortavelmente instalados, não
conseguíamos livrar-nos da sensação de estarmos “atrás da cerca”, como numa
prisão; nem comodidades como um banho turco, um clube de oficiais, uma piscina,
cafés e cinemas poderiam dissipar o nosso mal-estar.

Era o verão de 1941. Tal como Napoleão antes dele, Hitler já havia conquistado
quase toda a Europa. Minha mente voltou involuntariamente à sua primeira visita a
Paris, um ano antes. Que pensamentos, perguntei-me, teriam passado pela sua mente
naquele momento, quando a França estava prostrada e ele, o líder vitorioso do povo
alemão, permanecia reverentemente diante do último local de descanso do Grande
Córsega?

E agora? Poucos dias antes, as nossas tropas tinham iniciado a invasão

da Rússia. Foi uma declaração de guerra que não despertou entusiasmo
entre o povo alemão; pelo contrário, havia um sentimento geral de
sombria apreensão; até Napoleão, lembravam as pessoas, mal
conseguira chegar a Moscovo – e a que custo! Na Sede, apesar do ar de
confiança que todos exibiam, a mesma atmosfera subjacente de
pessimismo era claramente visível.
Sentado sozinho com Hitler no quartel-general do Wolfsschanze na Prússia Oriental,
arrisquei uma pergunta. 'Como é que', perguntei, 'que esta nova guerra aconteceu?'
 Tive a impressão de que ele esperava tal pergunta. “Através de uma concatenação de
circunstâncias”, respondeu ele. «Fui obrigado a dar o primeiro passo no que é uma
guerra de prevenção – e deixe-me sublinhar que deve ser explicado com a maior clareza
ao povo alemão, que esta é de facto uma guerra de prevenção. Era vital que eu atacasse
primeiro, antes que os russos atacassem! Os outros (com o que ele se referia aos
britânicos) não têm a menor intenção de procurar a paz. Deus sabe que esperei
bastante; mas agora não tenho outra opção senão arriscar os perigos de uma guerra
em duas frentes. Precisamos de petróleo para os nossos aviões, de petróleo para os
nossos blindados, e o avanço em direcção aos campos petrolíferos russos deve ser bem
sucedido a todo o custo.' Ele olhou com olhos cegos para longe. “Eu não poderia fazer
de outra forma”, concluiu.

Encontrei Lord Simon e Mr Anthony Eden apenas uma vez, na Chancelaria em

Berlim.

Capturei o Embaixador Henderson com minha câmera quando ele saiu de Berlim – 1º de setembro,
1939.
Simon e Eden conversam com Hitler.
Uma das fotos informais que tirei da conferência das quatro potências, Munique,
29 de setembro de 1938.

Sucesso de uma missão – Hitler parabeniza Ribbentrop após a assinatura do

o pacto russo-alemão.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

A Chancelaria: uma conversa informal com seus capangas.

Conferência de alto comando: Paulus, Hitler, Keitel, Halder, von Brauchitsch
e Häusinger – agora Chefe do Estado-Maior Militar na Alemanha.
Hitler condecora o General Galland – Chefe da nova Força Aérea Alemã?
Prisioneiros ingleses em Dunquerque – fotografia do meu filho.
Hitler dança de alegria com a capitulação da França.

Chefes de Estado-Maior com Hitler em Compiègne, 1940.

 Hitler e Pétain – no trem particular de Hitler.

Não é falso – von Paulus em mãos russas.

A sala destruída após a conspiração da bomba – 20 de julho de 1944.

Hitler, Göring e Mussolini – poucos minutos depois do atentado de 1944
A vida de Hitler.
Hitler inspeciona a Chancelaria destruída pela bomba, 1945.

O Arco da Vitória que seria erguido após a guerra.

Uma das minhas últimas fotos do Führer: decorando a Juventude Hitlerista durante o
Batalha de Berlim.

Göring e eu.
Minha esposa Erna, com Max Schmeling, um grande amigo nosso.
Longe da guerra – o famoso terraço Berghof na Primavera.
Uma honra surpresa – fui nomeado Herr Professor Hoffmann.
Examinando de perto uma impressão juntos.
Capítulo 6

Hitler – Religião e Superstição

DDURANTE OS PRIMEIROS anos de nossa convivência, a atitude de Hitler em
relação às duas grandes denominações da fé cristã nunca foi discutida entre
nós. Só mais tarde, quando surgiram divergências de opinião, é que ele definiu
a sua atitude face a este problema tão complexo.

No decorrer de vinte e cinco anos, Hitler passou por uma metamorfose

espiritual completa, que mudou todo o seu método de abordagem em relação
às questões de fé religiosa; apesar disso, porém, a sua atitude para com a Igreja
nunca adquiriu aquela agressividade violenta que caracterizou a atitude de
alguns dos seus subordinados e Gauleiters.

'Preciso da Igreja exatamente da mesma forma que a monarquia e outras

formas de governo do passado.'

Alguns anos antes do início da guerra, a luta nos bastidores

intensificou-se muito e Hitler interveio.
“Há muita calúnia de ambos os lados”, disse ele. «Mas embora não
possa tolerar o tipo de luta que a Igreja está a travar contra nós, devo
igualmente condenar as contramedidas tomadas do nosso lado. Deixei
bem claro a todos os meus colaboradores que, em caso de guerra,
precisaremos da Igreja.'

Um dos oponentes mais fanáticos da Igreja em todo o Partido foi

Bormann, e embora Hitler geralmente tolerasse a sua atitude, houve
muitas medidas repressivas introduzidas por Bormann, que Hitler se
sentiu compelido a revogar. Apesar da sua predileção por evitar coisas
desagradáveis, Hitler sempre me apelou para lhe dar a verdade nua e
crua sobre a opinião pública; e deste privilégio que fiz
uso frequente, independentemente de eu ter despertado a hostilidade de Bormann ao
fazê-lo.

Certa ocasião, enquanto eu estava em Viena durante a guerra, Baldur von

Schirach, um jovem encantador, parcialmente descendente de americanos, com o
corpo esguio e bem proporcionado de um atleta, uma inteligência aguçada e um
grande entusiasmo pela escola moderna da arte que se casou com a minha filha
Henriette em 1933 e que se tornou Líder da Juventude de Hitler, implorou-me que
chamasse a atenção de Hitler para as medidas que estavam a ser tomadas contra a
Igreja Católica e que estavam a trazer descrédito ao Terceiro Reich na Áustria. Ele me
abordou, expliquei a Hitler, porque as cartas que ele escreveu foram suprimidas por
Bormann antes de chegarem ao Führer. Hitler, porém, ignorou meus protestos e
contentou-se em dizer um tanto desconsolado: «Não sei absolutamente nada sobre
estes incidentes na Áustria; você tem mais alguma coisa desagradável do mesmo
tipo para me contar?

— Lamento dizer que sim. Você sabia, Herr Hitler, que os crucifixos
foram retirados das escolas da Baviera? Diz-se que o Gauleiter Wagner
ordenou a sua remoção por instruções de Bormann.
— Você tem certeza disso, Hoffmann? 'Posso apresentar testemunhas! Além disso,
Bormann instituiu uma busca em todos os mosteiros por certas classes de livros, que
ele propõe acrescentar à sua vasta biblioteca anticlerical. Vários mosteiros foram
simplesmente encerrados, e as velhas freiras, que neles viveram desde a sua
juventude, foram enviadas para as suas casas, onde a maioria delas terminará os
seus dias no asilo. Tenho certeza, Herr Hitler, que você não esqueceu a visita que
fizemos ao hospital de Munique, onde a enfermagem estava nas mãos de freiras
católicas? Você ficou, se bem se lembra, muito impressionado com o altruísmo que
elas demonstraram, e disse que proibiria todos os membros do Partido de interferir
ou impedir essas Irmãs da Misericórdia de qualquer forma.'

Hitler mandou chamar Bormann imediatamente e, na minha presença, disse abruptamente:

"Este tipo de coisa tem de ser interrompido imediatamente!"

Bormann, com sua pasta debaixo do braço, ficou em posição de sentido. 'Muito bem,
meu Führer, transmitirei imediatamente suas ordens por teleimpressora a todos
autoridades apropriadas.' Então, com um olhar descontente em minha direção, ele saiu.

Bormann reuniu todos os arquivos de casos contra o clero que conseguiu encontrar e
os incorporou em um livro. Quando este livro foi publicado, o Cardeal Faulhaber apelou
para Hitler e foi convidado para almoçar em Obersalzberg. Na conversa que se seguiu, o
Arcebispo de Munique solicitou a Hitler que ordenasse a supressão desta obra muito
questionável. Seus argumentos convenceram o Führer, que imediatamente ordenou que
Bormann destruísse todas as cópias.

Ao relatar os detalhes desta entrevista a alguns de nós do seu círculo íntimo,

Hitler demonstrou uma moderação em relação aos assuntos da Igreja – não, deve-
se admitir, sem um toque de conveniência política por trás disso – que esteve
totalmente ausente na guerra posterior. anos. Para além do facto de reconhecer
plenamente a elevada inteligência do Cardeal Faulhaber e a grande influência que
exercia, lembrou-nos que a Baviera era um país devotamente católico e que um
estadista que tentasse passar por cima das convicções profundas de um povo não
era estadista.

«Um verdadeiro líder de homens», declarou ele, «obtém o controlo do seu povo não
pela força, mas convencendo-o de que tem razão. Somente contra aqueles que, apesar
da opinião pública, ainda se opõem a ele em detrimento da causa comum, deverá usar a
força; e então ele deveria, de fato, ele deveria ser totalmente implacável.'

Havia muitos dignitários da Igreja que gozavam da estima particular de

Hitler. O Abade Schachleitner visitava-o frequentemente, para discutir com
ele assuntos da Igreja. Ao visitar o mosteiro renano Maria Laach, Hitler teve
uma longa e animada discussão com o abade daquele famoso centro de
peregrinação.

Em 1925, decidi que havia chegado a hora de meu filho de nove anos ir
para um internato e consultei Hitler sobre o assunto.

“Recomendo fortemente que você o mande para uma escola de convento”, disse ele.
«Para os jovens, a escola do convento é a melhor instituição educativa que temos. O
convento Simbach, na pousada em frente a Braunau, gozava de grande reputação
quando eu era jovem.
 Esse conselho me surpreendeu bastante, pois Hitler, é claro, sabia que eu era
protestante. Mas segui o seu conselho e ele levou o meu filho até ao convento no
seu novo Mercedes e entregou-o pessoalmente à Madre Superiora. “Cuide para que
você faça dele um homem decente”, ele a advertiu ao partir. E no caminho para
casa ele se virou para mim. “Você deveria presentear o convento com um quadro
realmente bom”, disse ele.

Na próxima visita ao meu filho, levei comigo uma bela pintura a óleo da
Sagrada Família, para a capela, e foi aceita com grande alegria e gratidão.

Infelizmente, a Igreja fez pouco para tentar colmatar o fosso

cada vez maior entre ela e o Nacional-Socialismo.
A atitude que o Cardeal Innitzer recomendou a todos os católicos que adoptassem
em relação ao Nacional-Socialismo em Viena em 1938 foi observada, na maior parte,
apenas em teoria. Repetidamente vinham dos púlpitos exortações políticas, que não
tiveram outro resultado senão dar a Bormann uma desculpa legítima para intervir; e,
em consequência, muitos pregadores foram parar nos campos de concentração. Eles
foram internados desta formaapenasdepois de terem sido julgados e condenados por
um tribunal devidamente constituído.

«Eu libertaria qualquer padre», declarou Hitler, «desde que estivesse disposto a assinar
um compromisso de não interferir na política no futuro, mas de se restringir aos seus
deveres espirituais. Mas isto eles recusam fazer – uma prova, a meu ver, de que atribuem
maior importância aos assuntos políticos do que às coisas espirituais. Se estes cavalheiros
estão determinados a bancar o mártir, que assim seja!

Mesmo assim, nunca houve qualquer conflito realmente trágico entre a Igreja e o
Estado. Na recepção de Ano Novo, o representante do Vaticano, Monsenhor Orsenige,
estava invariavelmente presente para transmitir a Hitler, como Chefe do Estado
Alemão, os bons votos e a bênção do Papa.

Certa noite, ao jantar, Hitler disse-nos que ordenara a prisão do Pastor

Niemöller – o mesmo Niemöller que, em 1935, falara do “poderoso trabalho para
a unificação do nosso povo, que começou entre nós”. Bormann assentiu em
agradecimento. «O serviço de monitorização apresentou-me um relatório que
continha uma transcrição literal de uma conversa telefónica entre Niemöller e
alguns outrosfrater em Cristo.Aí Niemöller não só falou muito mal de mim
pessoalmente, mas também expressou opiniões sobre
um personagem altamente traiçoeiro. Mandei chamá-lo e, quando ele começou a
prestar-lhe respeitosamente, disse-lhe sem rodeios que sua devoção para comigo
não passava de pura hipocrisia. Entreguei-lhe então o relatório do serviço de
vigilância, recusei-me a ouvir quaisquer explicações adicionais e mandei entregá-lo
à Gestapo.'

Alguns anos depois, perguntei a Hitler por que Niemöller ainda estava na prisão.

“Ele ficará onde está até assinar o compromisso”, declarou Hitler

categoricamente. Ao mesmo tempo, ele deu ordens a Himmler para que
Niemöller fosse tratado com gentileza no cativeiro.

Hitler gostava muito de visitar igrejas; e embora o seu interesse se

concentrasse na arquitetura, nas esculturas e nas pinturas, sempre aderiu
estritamente às observâncias religiosas.

O nosso interesse comum pela arte levou-nos a visitar um grande número de

igrejas e instituições religiosas durante os anos da nossa associação. Entre outros,
visitamos a igreja naval em Wilhelmshaven.

Quando estávamos saindo, tirei uma fotografia de Hitler. Hitler desceu

lentamente os degraus e, quando a cruz dourada dos grandes portões estava
exatamente sobre sua cabeça, eu o acertei. Do meu ponto de vista, foi uma foto
interessante e original. Mas os oponentes clericais do Partido mantinham opiniões
violentamente opostas. Quando a imagem apareceu no meu livro,Hitler como
ninguém o conhece,Fui acusado de tentar representá-lo como um clérigo devoto.
Até mesmo Hess exigiu que a fotografia fosse retirada, mas eu submeti tudo ao
próprio Hitler para sua decisão pessoal. 'Que eu visitei a igreja é um fato. Quais eram
meus pensamentos, você não poderia fotografar, e não foi você quem colocou a cruz
que está logo acima da minha cabeça na foto. Deixe as coisas como estão,
Hoffmann. Se as pessoas pensam que sou um homem devoto, bem, nada de mal
resultará disso!

Hitler acreditava firmemente que havia sido escolhido pelo Destino para conduzir o povo
alemão a alturas até então inimagináveis; e a sua ascensão ao poder, o grande sucesso que
alcançou imediatamente após a sua assunção do poder, apenas reforçou esta crença, não
apenas no próprio Hitler, mas também nos seus adeptos.

Quando nos seus discursos se referiu à Providência, não o fez simplesmente

para obter efeito retórico; ele realmente acreditou no que disse, e isso
a convicção não poderia deixar de ser fortalecida pela maneira verdadeiramente milagrosa
pela qual ele foi preservado repetidas vezes.

Tudo começou com a marcha sobre Feldherrenhalle em 1923. Hitler marchava

à frente da coluna; ao seu redor, seus camaradas foram abatidos – e ele escapou
com um ombro deslocado. O atentado contra sua vida no Bürgerbräukeller, em
novembro de 1939, foi tão organizado que não poderia falhar. Que poder
misterioso foi que persuadiu Hitler, contra o seu costume habitual, a partir mais
cedo? Mesmo na tentativa de 20 de julho de 1944, ele foi o único que não ficou
gravemente ferido. O que poderia ter persuadido o coronel Stauffenberg a retirar
a segunda acusação da sua pasta no último momento? Se ele tivesse deixado
onde estava, o resultado desejado pelos conspiradores teria inevitavelmente sido
alcançado.

Nem foi só nesses casos que sua vida ficou por um fio. No período de luta, durante as
suas viagens eleitorais, esteve constantemente exposto aos mais graves perigos. Muitas
pedras grandes foram atiradas em sua cabeça – mas nenhuma o atingiu; de trem, carro
e avião, viajei centenas de milhares de quilômetros com ele e vi com meus próprios
olhos quantas vezes ele escapou da morte por um fio de cabelo.

Em princípio, Hitler rejeitou a astrologia. Ele admitiu que a justaposição das

estrelas poderia muito bem ter alguma influência no destino da humanidade, mas
sentiu que a interpretação da causa e do efeito não havia sido dominada
cientificamente; parecia ser um expoente das ciências exatas, mas isso não o
impediu de ser, em muitos aspectos, um homem supersticioso. Muitas vezes,
quando hesitava em alguma decisão, ele pegava uma moeda e a jogava; e embora
ele risse de sua própria estupidez ao apelar dessa forma ao Destino, ele sempre
ficava obviamente encantado quando o lance caía do jeito que ele esperava.

Ele acreditava firmemente na repetição cronológica e na reprodução fiel de certos

acontecimentos históricos. Para ele, Novembro foi o Mês da Revolução; Maio foi um mês
propício para qualquer empreendimento, mesmo quando o sucesso eventual ocorreu
apenas mais tarde.

Em 1922 ele leu uma profecia num calendário astrológico que se ajustava
exatamente aos eventos do golpe de novembro de 1923, e durante anos depois ele
costumava falar sobre isso. Mesmo que ele nunca admitisse isso, esta profecia
sem dúvida lhe causou uma impressão duradoura e profunda.

Durante nossos vinte e cinco anos de associação, tive inúmeras

oportunidades de ver quão propenso ele era a premonições. De repente e
sem nenhuma razão que pudesse explicar, ele ficava inquieto. Também por
ocasião do atentado de Bürgerbräukeller, ele teve a sensação misteriosa e
instigante de que havia algo no ar, de que algo estava errado, e alterou todos
os seus planos, sem realmente ter a menor idéia do motivo pelo qual fez isso.

Pouco antes do fim da guerra, surgiu uma discussão no seu círculo íntimo
sobre qual dos três líderes do lado Aliado morreria primeiro e se a morte
teria alguma influência decisiva no curso da guerra. “Penso que Roosevelt
será o primeiro a morrer”, declarou Hitler. 'Mas a sua morte não alterará o
curso da guerra.' Quinze dias depois, Roosevelt estava morto.

Hitler leu muitos livros sobre astrologia e ciências ocultas, mas nunca tolerou a
presença de um “astrólogo residente”. Depois de 1945, disseram-me, com
riqueza de detalhes corroborativos, que, tal como Wallenstein, ele tinha mantido
a sua marca própria de “Seni”. Só posso felicitar o meu informante pelo brilho da
sua imaginação!

Nunca esquecerei a expressão desconcertada no rosto de Hitler quando lançava a

pedra fundamental da Haus der Deutschen Kunst em Munique, em 1933. Ao golpe
simbólico, o martelo de prata que tinha na mão partiu-se em dois. Muito poucas
pessoas notaram isso, e Hitler ordenou imediatamente que nenhuma menção
pública fosse feita ao incidente desagradável. 'O povo é supersticioso', declarou ele,
'e pode muito bem ver neste pequeno infortúnio ridículo um presságio do mal.' Mas
olhando para ele, percebi o quão surpreso ele estava; não era no povo, mas em si
mesmo que ele pensava!

Esses pequenos incidentes invariavelmente deixavam nele uma impressão

desagradável. Nunca mais os mencionamos, por medo de deprimi-lo.

Certa vez – depois de Hitler ter chegado ao poder – alguém do nosso círculo íntimo
começou a falar sobre os séculos, as profecias do famoso astrólogo Nostradamus.
Hitler ficou muito interessado e disse a um de seus funcionários para obter
os livros para ele da Biblioteca Estadual, mas em nenhum caso disse para quem
os estava comprando. Do jeito que estava, um depósito de três mil marcos teve
de ser feito antes que a Biblioteca lhe entregasse os livros.

Nas profecias é feita menção a uma montanha poderosa, sobre a

qual uma grande águia voa, e Hitler comparou a montanha à Alemanha
e a águia a si mesmo. Ele examinou as profecias frase por frase e disse
que embora não pudesse afirmar que todas elas tivessem relação direta
com ele, ele sentia que constituíam um fenômeno inexplicável; e neste
contexto, ele citou Hamlet: 'Há mais coisas no Céu e na terra...'

Aconteceu um dia, muito antes de 1933, quando estávamos sentados juntos no

Café Heck, ambos absortos em nossos jornais.

De repente, Hitler ergueu os olhos. — Acabei de ler que houve

outro grave acidente de carro no décimo sétimo marco. Essa é a
quarta na última semana. Um tanto misteriosa, não é?
Seguiu-se uma discussão interessante e, como não havia outra explicação para
estes acidentes, chegámos à conclusão de que deviam ter sido causados por
alguma corrente de água subterrânea ou por algum tipo de perturbação terrestre –
um raio terrestre ou algo do género. . Impulsivamente, Hitler disse: 'Vamos todos
chegar a este misterioso décimo sétimo marco e ver por nós mesmos!'

Lá seguimos todos pela estrada matematicamente reta, mas nada nos

aconteceu e procuramos qualquer explicação em vão; não havia correntes
subterrâneas, nem perturbações terrestres, nem qualquer outra coisa.

“Completamente inexplicável”, disse alguém.

“Quando um homem se depara com um enigma que não consegue resolver, ele o
descarta como insolúvel”, retrucou Hitler. 'Uma pessoa de mentalidade religiosa diria
“Providência” ou “Destino”.'

Foi durante a Guerra Civil Espanhola, em 1936. Hitler compareceu ao enterro

cerimonial em Wilhelmshaven dos marinheiros mortos pelos bombardeiros vermelhos a
bordo do cruzador.Alemanha,ao largo da costa espanhola. Para a viagem de volta a
Berlim, ele havia ordenado que seu trem especial viajasse à noite, e
Era um grupo bastante silencioso, recém-saído da cerimónia solene a que
acabáramos de assistir, que se reuniu no vagão-salão.

O olhar de Hitler caiu sobre o velocímetro com o qual sua carruagem estava
equipada e, ao descobrir que o trem viajava a uma velocidade excepcionalmente
alta de 130 quilômetros por hora, ele imediatamente instruiu um oficial ordenado a
dizer ao maquinista para ir mais devagar. O oficial voltou quase imediatamente. O
superintendente dos trens, disse ele, explicou que a especial havia sido agendada
em cima da hora e foi obrigado a manter uma velocidade média definida, a fim de
evitar um grande deslocamento do tráfego da linha principal.

Hitler a princípio não fez comentários. Então, de repente, ele disse: 'No futuro, meu
trem especial viajará a 35 milhas por hora. Durante muitos anos viajei em alta
velocidade tanto de trem quanto de carro. Mas limitei a velocidade do meu carro a 56
quilómetros por hora e agora imporei o mesmo limite ao meu comboio especial. Aí está
– tenho a sensação de que continuar viajando a essas altas velocidades inevitavelmente
levará, em algum momento ou outro, a um desastre, que seria o fim de todos nós.'

Após uma breve pausa, ele continuou, quase se desculpando: 'Não sei por
quê', disse ele; 'mas hoje me sinto muito desconfortável. O enterro cerimonial
me deprimiu, e talvez seja essa a razão; ou talvez eu esteja ficando velho e mais
nervoso.'

Seu olhar vagou especulativamente pela companhia silenciosa.

“Normalmente”, continuou ele, “nunca penso nos perigos da vida cotidiana.
Nem mesmo quando estou falando. Se eu tivesse a ideia fixa de que a qualquer
momento algum louco na multidão poderia tentar tirar-me a vida, seria
totalmente incapaz de encadear duas frases consecutivas.

Seu médico, Dr. Brandt, pensou que esse estranho mal-estar provavelmente se
devia à tensão nervosa. Mal ele começou a falar, porém, o trem começou uma série
de solavancos violentos, que nos jogaram desordenadamente para fora de nossos
assentos. Houve um momento de consternação; o que aconteceu – um
descarrilamento? Sabotar? Os freios gritaram e o trem parou abruptamente.
Saltamos para a noite escura como breu.
 Com a ajuda de uma tocha, percorri lentamente toda a extensão do trem. A
primeira coisa que vi foi a roda de um veículo motorizado. Um pouco mais adiante,
um corpo mutilado e emaranhado nas rodas do trem... depois outro... e outro.
Tropecei no eixo principal do veículo, caído ao lado da linha, e cheguei então a uma
passagem de nível, com a barreira de aço dobrada e quebrada, e pessoas mortas e
moribundas espalhadas por toda parte. O guarda-costas pessoal do Führer chegou
correndo ao local.

Houve um acidente terrível, do qual tivemos uma fuga milagrosa e por um

triz. Uma companhia teatral itinerante de vinte e dois membros voltava para
casa num ônibus. O maquinista, que conhecia bem aquele troço da estrada,
sabia que às oito horas da noite não passaria nenhum comboio e presumiu
que a barreira da passagem de nível estaria aberta; mas sobre o trem
especial, é claro, ele nada sabia. Tarde demais percebeu que a barreira estava
fechada; frear era impossível e ele bateu direto nas mandíbulas do expresso
que se aproximava.

Instintivamente levei comigo a minha máquina fotográfica e lanterna, e

tirei algumas fotografias, que mais tarde foram de grande valia na
investigação da causa do acidente.

Todos os infelizes atores foram mortos e Hitler ficou profundamente abalado

pela catástrofe, que só ele havia previsto; e a partir de então, seu trem especial foi
limitado a uma velocidade de 35 milhas por hora.

Uma noite, íamos de Berlim para Munique, no meio de uma terrível

tempestade – um aguaceiro regular – que reduziu a visibilidade do motorista
Schreck a praticamente nada. Tínhamos acabado de passar por Lohof, a cerca de
24 quilómetros de Munique, quando um homem apareceu de repente no meio
da estrada, acenando para que parássemos. Schreck freou violentamente e
conseguiu parar a tempo. Hitler abriu a porta do carro.

— Você pode me dizer o caminho para Freising? perguntou o homem de uma maneira
um tanto selvagem. De qualquer forma, foi uma pergunta surpreendente, pois a estrada de
Freising fica do outro lado de Munique. 'Meu amigo está do outro lado da estrada',
continuou o homem, 'parando os carros que vêm daquela direção.'

Hitler ficou desconfiado e imediatamente bateu a porta e disse a Schreck para

dirigir o mais rápido possível. Dificilmente o carro estava bem e verdadeiramente
caminho, três tiros de pistola soaram atrás de nós.
No dia seguinte, os jornais noticiaram que vários carros foram baleados no
mesmo local e que num dos casos uma bala atravessou a traseira do carro e
saiu pelo para-brisa, sem, no entanto, atingir ninguém. Schreck então
examinou nosso carro com muito cuidado; e no estofamento encontrou três
buracos de bala na entrada e na saída. Se algum deles estivesse apenas alguns
centímetros abaixo, o episódio teria um final muito diferente!

Durante as investigações, a polícia encontrou um homem nas proximidades de

Lohof, quase nu e gravemente ferido. Ele era um preso que havia escapado de um
asilo para lunáticos próximo e que, presumivelmente, havia sido atropelado por
algum carro e arrastado por ele por uma distância considerável.

O ajudante de Hitler, Schaub, e eu fomos ao hospital para ver se esse

homem era o mesmo que atirou em nosso carro. Mas o homem estava tão
enfaixado e gravemente ferido que qualquer identificação era impossível.

Quando voltamos do hospital, Hitler disse: 'Sabe, só não sei o que me fez
bater aquela porta daquele jeito; foi aquele mesmo sentimento engraçado e
inexplicável!'

Mais uma vez, como tantas vezes antes, um sexto sentido o alertou sobre um perigo
iminente.
Capítulo 7

Mulheres e Hi t ler
'MSUA NOIVA É ALEMANHA”, Hitler costumava dizer; e embora tenha sido dito em
tom de brincadeira, havia também um tom de seriedade no comentário. Por mais
que gostasse da companhia de mulheres bonitas, estava determinado a permanecer
solteiro, como sempre enfatizava, sempre que surgia a questão do casamento.

Depois de assumir o poder, pedia frequentemente a Frau Goebbels que

convidasse algumas jovens atrizes para o chá, e ele gostava de comparecer a
esses chás, nos quais se mostrava um convidado encantador e galante. A cada
uma das convidadas ele entregava um buquê de flores e uma bombonnière.

Numa dessas ocasiões eu lhe disse: 'Herr Hitler, você só precisa fazer
sua escolha. Nenhuma mulher, tenho certeza, recusaria você.

“Você conhece meu ponto de vista, Hoffmann. É perfeitamente verdade que

adoro flores; mas isso não é motivo para eu me tornar jardineiro!'

Ele não tinha preferência por nenhum tipo específico de beleza; personalidade e
caráter simpático foram as coisas que o atraíram. Uma simples Gretchen ou uma
mulher sofisticada do mundo, a elegantemente esbelta ou a voluptuosamente
curvada – cada uma o encantava à sua maneira particular. Se ele tivesse alguma
preferência, então devo dizer que era uma inclinação para a figura elegante e
esbelta. Ele também não se opôs ao batom e às unhas pintadas, que eram tão
desdenhosamente castigados nos círculos do Partido.

Antigamente, quando o cabelo cortado era mencionado numa discussão do Partido, os

membros mais conservadores defendiam que “mulheres com cabelo cortado curto não
deveriam ser admitidas nas reuniões do Partido”; mas Hitler decidiu a favor do bob.
 Ele rejeitou o uniforme original desenhado para o Bund Deutscher Mädchen (o
equivalente alemão das Guias Femininas), declarando que em matéria de uniformes
femininos deveríamos fazer bem em seguir o exemplo das associações no exterior.
Na primeira marcha que viu, ele se voltou para meu genro, Baldur von Schirach,
que era então Líder da Juventude do Reich.

'Em sacos velhos como esse, as pobres meninas não atraem um único olhar
masculino. O Partido não está aqui para criar uma raça de solteironas!

Por ordem de Hitler, um conhecido modista de Berlim recebeu a ordem de desenhar

novos uniformes para as secções femininas do movimento da Juventude Hitlerista, e estas
peças de vestuário muito mais atraentes foram colocadas em uso imediato.

Enquanto lutava para alcançar o poder, ele apreciava vivamente as mulheres

como influência política e estava convencido de que o entusiasmo, a tenacidade
e o fanatismo femininos seriam o factor decisivo. Nas suas reuniões, um papel
especial foi atribuído às mulheres. Muito antes do início da reunião, munidos dos
seus tricôs e costuras, os “incorruptíveis” ocupavam os seus lugares nas
primeiras filas, evitando assim que os adversários, que sempre compareciam
nestas reuniões, se aproximassem demasiado do próprio Hitler.

As suas interrupções entusiásticas e os aplausos frenéticos com que saudaram os

discursos de Hitler foram geralmente decisivos para garantir o sucesso dessas
primeiras reuniões. Estas mulheres eram as melhores propagandistas que o Partido
tinha; persuadiram os seus maridos a juntarem-se a Hitler, sacrificaram o seu
tempo livre aos seus entusiasmos políticos e dedicaram-se total e abnegadamente à
causa dos interesses do Partido.

Embora muitas vezes se sentisse envergonhado por eles, Hitler não teve outra opção
senão aceitar a veneração e o entusiasmo que estes apoiantes obstinados derramavam
sobre ele – muitas vezes, deve-se admitir, de uma forma muito importuna! E embora seja
verdade que na construção do Partido as mulheres desempenharam um papel decisivo, é
também um facto que o seu excesso de zelo provocou muitas tempestades na xícara de chá
política.

Na direcção dos assuntos do Partido, contudo, as actividades das mulheres foram

severamente restringidas e nenhuma mulher desempenhou um papel de liderança no
Terceiro Reich.
 “Não permito que ninguém se meta no meu bolo político”, disse-me Hitler
numa ocasião. 'E certamente nenhuma mulher!'

Muitas são realmente as vésperas de Ano Novo que celebrei com Hitler, mas
nenhuma foi tão feliz e despreocupada como as dos primeiros dias. Hitler, mesmo
naquela época, não bebia nada e, embora isso tivesse uma certa influência
restritiva sobre a empresa, não estragou a festa, mas manteve a diversão dentro de
limites razoáveis.

Depois que o Berghof foi ampliado e vários quartos de hóspedes foram

adicionados a ele, Hitler costumava convidar os membros de sua comitiva
imediata e suas esposas para ficar e ver o Ano Novo chegar. geralmente só
começava depois que Hitler se aposentava, o que geralmente acontecia
pouco depois da meia-noite. Ele sentia grande prazer nos jogos tradicionais
da véspera de Ano Novo, e sua interpretação das grotescas figuras de
chumbo era ao mesmo tempo inteligente e divertida.

Muito em sintonia com a ocasião foi a cerimónia dos Guardas da Montanha de

Berchtesgaden, que, pontualmente ao meio-dia, saudaram o Ano Novo com
salvas das suas enormes peças de caça. As reverberações estrondosas ecoaram
pelas colinas circundantes e, quando o último eco desapareceu, o toque dos
sinos da igreja de Berchtesgaden foi levado para cima, durante a noite de
inverno, até os terraços do Berghof. A beleza e a solenidade daquele momento
sempre nos comoveram profundamente. A cerimónia de “atirar no Ano Novo” já
existia há séculos, e Hitler apoiava-a fazendo todos os anos uma generosa
doação de pólvora aos Rangers das Montanhas, uma delegação dos quais vinha
sempre, após a cerimónia, agradecer-lhe e desejar boas-vindas. desejos para o
próximo ano.

A minha mente regressa inevitavelmente à véspera de Ano Novo de 1924-25, que

Hitler passou na minha casa em Munique. Foi um pequeno grupo de cerca de vinte
jovens, homens e mulheres, entre amigos íntimos do nosso círculo artístico. Os
quartos eram alegres com flores, lanternas chinesas e decorações de papel de cores
vivas; na janela saliente da sala de jantar estava a árvore de Natal ainda em toda a
sua glória imaculada, coroada com uma pequena figura do Menino Jesus e a sua
“neve” brilhando e brilhando à luz bruxuleante das suas muitas velas multicoloridas.
A refeição foi do tipo bufê frio, do tipo sirva-se, e a mesa estava repleta de todos os
doces em que
Os alemães deliciam-se e na preparação da qual minha esposa era tão adepta
– morra belegten Brötchen,fatias de pão e manteiga, ricamente decoradas com uma
variedade de deliciosas salsichas e outrosDelicatessen,saladas de todos os tipos em
profusão e uma grande e tentadora variedade de geleias coloridas, cremes, bolos e doces de
todos os tipos; em intervalos convenientes havia grandes tigelas de jarrete e copo de clarete,
cuidadosamente preparadas por minha própria mão experiente, enquanto para aqueles
cavalheiros que sentiam a necessidade de algo mais revigorante ou algo menos doce,
schnapps e cerveja acenavam convidativamente para eles em pequenas mesas em o lado.

Em suma, uma festa comum de Ano Novo, um encontro alegre e despreocupado de

amigos íntimos empenhados na diversão, com música e brincadeiras, um pouco de
paquera, muitas risadas e bom humor e muitos beijos sob o visco e votos de boa
sorte, quando chegou a hora final .

A festa mal havia começado quando me perguntaram se Adolf Hitler era

esperado.

'Não', eu disse, 'eu perguntei a ele, mas não acho que ele possa fugir este ano.'

'Oh! Henrique! que decepção”, exclamou uma jovem donzela. 'Eu quero
muito vê-lo. Você não poderia telefonar, só mais uma vez, e tentar convencê-
lo a vir?

A empresa foi muito insistente e resolvi tentar a sorte mais uma vez. Para
minha grande surpresa, Hitler aceitou, “mas apenas por meia hora”.

Todos agora aguardavam sua chegada com grande entusiasmo. Com exceção de
mim, ninguém o conhecia pessoalmente e, quando finalmente ele chegou, houve um
grande entusiasmo – principalmente entre as mulheres.

Mais uma vez pude observar a grande influência que ele exercia sobre as mulheres.
Em seu casaco fraque, ele parecia muito elegante. Ele ainda não havia começado a usar
a mecha de cabelo que lhe caía sobre a testa, e seu ar de reserva muito modesta só
servia para realçar seu charme. As mulheres ficaram encantadas com seu bigodinho,
embora para mim pessoalmente fosse uma monstruosidade.

Uma das senhoras ficou completamente fascinada por Hitler. Ela o envolveu
em uma longa conversa e muito habilmente conseguiu manobrá-lo sob o visco.
(Gostei tanto desse costume inglês que comecei por conta própria
casa.) Depois de levá-lo onde ela queria, a senhora, uma jovem que trabalhava em
meu estúdio e tão bonita quanto uma pintura, lançou os braços em volta do
pescoço do desavisado Hitler e deu-lhe um beijo caloroso. Jamais esquecerei a
expressão de espanto e horror no rosto de Hitler! A sereia malvada também sentiu
que havia cometido umgafe,e um silêncio desconfortável reinou. Perplexo e
indefeso como uma criança, Hitler ficou ali, mordendo o lábio num esforço para
controlar a sua raiva. A atmosfera, que depois de sua chegada mostrara tendência
a se tornar mais formal, tornou-se agora quase glacial.

“Você não deve levar muito a sério esse antigo costume”, eu disse, numa tentativa
de encobrir seu momento de confusão. — Estou feliz por isso não ter acontecido
com um dos meus convidados mais idosos. Mas então, você sempre teve sorte com
as mulheres, Herr Hitler! Mas aí, aparentemente, eu me enganei.

Não havia nada que Hitler detestasse mais do que receber os chamados bons
conselhos, e esta foi provavelmente uma das razões pelas quais ele restringiu suas
atividades sociais ao convívio com apenas algumas famílias. “Tias políticas”, como ele
chamava as mulheres que se sentiam chamadas a lhe dar bons conselhos, eram um
anátema para ele.

De seus parentes ele falava raramente. Durante todos os vinte e cinco anos da
nossa associação, ele nunca mencionou o seu irmão, Alois Hitler, que tinha um
restaurante na Wittenbergplatz, em Berlim; e nem uma única vez Alois Hitler foi
visto na Chancelaria. Sua irmã mais nova, Paula, que morava em Viena, mantinha
com ele uma correspondência inconstante, mas lembro-me de como, depois de ela
lhe ter feito uma visita bastante longa em Obersalzberg, ele interrompeu toda
comunicação por mais de três anos.

Mas suas opiniões eram bem conhecidas por mim pelas inúmeras conversas que
tivemos ao longo dos anos, quando, sentados apenas nós dois em uma solidão
sociável, ele procurava relaxar e conversar sobre arte ou literatura, filosofia e
qualquer coisa que lhe viesse à cabeça. Ele tinha opiniões fortes e precisas sobre
assuntos como nepotismo e hereditariedade.

'O fato de um membro de uma família demonstrar grandeza', declarou ele, 'não é
motivo para presumir que todos os seus irmãos e irmãs também devam ter talento.'
 Ele considerava o nepotismo não apenas desonestamente abominável, mas
também fundamentalmente perigoso e estúpido; e Napoleão foi o seu exemplo
favorito em apoio à sua máxima.

'Ao colocar irmãos e parentes totalmente inadequados e de extrema mediocridade

em posições de poder e nos tronos das terras que havia conquistado, ele não apenas se
tornou ridículo e impopular, mas ao fazê-lo contribuiu para a sua própria queda. Pois
em sua hora de necessidade, foram exatamente esses mesmos mediocridades que se
voltaram contra ele em um esforço egoísta e desesperado para reter a riqueza e o
poder com os quais sua generosidade os havia originalmente dotado.'

E assim ele continuou no caminho que o destino havia traçado para ele,
deliberadamente desatento ao resto de sua família. Alois, até onde sei, ainda
está em Berlim; e sua irmã, uma criatura doce, simples e gentil, ainda vive na
obscuridade modesta e satisfeita de seu lar na Baviera.

Quanto à questão da hereditariedade, as suas convicções eram igualmente concisas.

'A história', disse ele, 'está repleta de provas do fato de que raramente ou nunca o
próprio filho de um grande homem também é grande. E pela natureza das coisas deve
ser assim. Eugenicamente, um filho quase sempre herda as características da mãe, e
como a maioria dos grandes homens escolhe para suas esposas uma mulher que será
um antídoto completo para os assuntos de Estado que ele conduz, deve seguir-se que
seu filho raramente herdará esses atributos. que são essenciais para assumir o manto
da grandeza de seu pai.'

A sua convicção de que o seu sucessor deve ser um homem de estatura mental
igual à sua, de que ele próprio nunca poderia gerar um filho com as qualidades
necessárias e de que o problema da sucessão potencial seria complicado, em
detrimento do futuro da Alemanha, por a própria presença de um filho foi, sem
dúvida, o principal motivo pelo qual decidiu nunca se casar.

Sua meia-irmã, Frau Raubal, mais velha que Hitler, mais tarde foi sua
governanta por muito tempo em Obersalzberg e era totalmente devotada a ele.
Ela tinha duas filhas e um filho, que era professor em Linz. Durante a guerra, ele
foi trancafiado em Stalingrado, e quando Hitler foi abordado com a sugestão de
permitir que seu sobrinho fosse levado de avião, ele recusou bruscamente,
dizendo que não poderia fazer nada especial.
exceções. A filha mais velha de Frau Raubal, Angélica, era conhecida por todos nós como
Geli.

Na mesa pessoal de Hitler no Café Heck, centro da comunidade frequentadora de

cafés de Munique, predominavam os homens. Muito ocasionalmente, uma mulher
era admitida no nosso círculo íntimo, mas nunca lhe era permitido tornar-se o
centro dele e tinha de permanecer vista, mas não ouvida. É certo que Hitler nunca
faltou elogios encantadores e galanterias, mas, de resto, a senhora tinha de se
conformar aos costumes do círculo. Ela poderia, ocasionalmente, tomar uma
pequena parte na conversa, mas nunca lhe foi permitido discursar ou contradizer
Hitler.

Um dia, em 1927, porém, veio à mesa uma adorável jovem que, com seu jeito
ingênua e despreocupada, cativou a todos. Foi Geli Raubal, sobrinha de Hitler; e
a partir desse momento, sempre que Geli se juntava a nós, ela se tornava o
centro do partido, e até mesmo Hitler se contentava em ficar em segundo plano.

Geli Raubal era uma feiticeira. Com seu jeito ingênuo e sem a menor
suspeita de coqueteria, ela conseguiu, com sua simples presença, deixar
todos de bom humor; cada um de nós era dedicado a ela – especialmente o
seu tio, Adolf Hitler. Ela até conseguiu que ele fosse às compras com ela – um
grande feito! Lembro-me bem de Hitler me dizendo como odiava quando Geli
experimentava chapéus ou sapatos, ou inspecionava fardo após fardo de
material, conversava com a vendedora durante meia hora ou mais, e então,
não encontrando nada que lhe agradasse, caminhava fora da loja; e embora
soubesse que quando ia às compras com Geli isso iria acontecer, ele sempre a
seguia como um cordeiro fiel.

Sob a influência dela, sua vida social tornou-se muito mais ativa; eles
frequentemente iam juntos ao teatro e ao cinema, mas o melhor de tudo era que
Hitler adorava levá-la para passear de carro e fazer um piquenique em algum belo
local isolado na floresta vizinha.

Por esta altura, em 1927, Hitler já tinha adquirido grande popularidade; sempre
que aparecia num bar ou num restaurante era imediatamente rodeado de
membros do Partido e caçadores de autógrafos e por isso preferia passar as horas
de lazer com o seu pequeno círculo de amigos íntimos
na solidão tranquila e reconfortante da floresta. Mesmo aí, porém, ele
manteve sua reserva. Sua atitude para com Geli sempre foi decorosa e
correta; e foi a maneira como ele olhou para ela, a voz terna com que se
dirigiu a ela, que por si só traiu a profundidade de seu afeto por ela.

Quando se mudou para a casa na Prinzregentenstrasse, 16, instalou-a num lindo

quarto, deliciosamente mobiliado num estilo apropriado para uma jovem donzela,
pelo principal estabelecimento de móveis de Munique. Havia um certo ar de
simplicidade naquele estabelecimento de solteiro. Hitler não perdeu oportunidade
de elogiar a arte de Geli como cozinheiro; não é de admirar que ela tenha se
destacado nisso, pois sua mãe, que mais tarde administrou a casa por um tempo
considerável, era uma cozinheira de mérito excepcional.

Geli era profundamente reverenciada, na verdade adorada, por seu tio, e

qualquer ideia de um caso entre eles certamente nunca lhe passou pela cabeça.
Para ele, ela era a personificação da jovem feminilidade perfeita – bonita, fresca e
intocada, alegre e inteligente, e tão limpa e correta quanto Deus a havia feito. Ele
a observava e se regozijava como um sábio com uma flor rara e adorável, e
acalentá-la e protegê-la era sua única preocupação. Por muitos anos ele teve a
voz dela treinada por um conhecido mestre de canto; mas em sua atitude em
relação à vida privada dela ele era menos generoso e parecia obcecado pelo
desejo de mantê-la sempre sob sua supervisão pessoal.

Mas Geli, uma jovem espirituosa de vinte anos, queria ser livre, movimentar-
se e conhecer pessoas, e não sentar-se calmamente à mesma mesa do café, dia
após dia, com os mesmos rostos bastante solenes. No Entrudo, seu maior desejo
era ir a um baile, mas Hitler não quis ouvir falar disso. Mas Geli persistiu e não
lhe deu paz até que finalmente consentiu – mas apenas com a condição de que
Max Amman, o proprietário doVölkischer Beobachtere uma amiga muito antiga
e confiável de Hitler, e eu fui com ela. Devíamos levá-la, orientou ele, ao
Deutsches Theatre – palco do famoso Bal Pares, e Amã e eu tivemos que
prometer fielmente que Geli deixaria o baile conosco pontualmente às onze
horas!

Recebi a tarefa de obter desenhos do famoso estilista, Ingo Schröder,

para um vestido adequado para Geli para a ocasião. Quando eu
os apresentou a Hitler, ele rejeitou tudo. Os desenhos, disse ele, eram
excelentes e muito decorativos, mas chamativos demais; Geli deveria usar um
vestido de noite comum.

Quando Geli, ladeada por nós, dois guardiões de sua virtude, deixou o
baile, às onze horas, ela não estava nada festiva; e devo admitir que
simpatizamos com ela. Num baile deste tipo, a diversão e a emoção só
começam depois da meia-noite.

O fotógrafo do teatro havia tirado uma fotografia nossa – não, é claro, à

vontade em nosso camarote com taças de champanhe espumantes nas mãos, mas
formando um grupo rígido e formal, com Geli no meio e os dois velhos cães de
guarda de cada lado da sala. dela; e esta foto Geli apresentou ao tio no dia
seguinte.

Eu disse a Hitler diretamente o que pensava. “Herr Hitler”, eu disse, “a restrição

sob a qual Geli está vivendo não só é uma grande tensão para ela, mas também a
está deixando completamente infeliz. Isso ficou bastante óbvio no baile. Longe de
lhe dar qualquer prazer ao permitir que ela fizesse isso, tudo o que você fez foi
acentuar acentuadamente a restrição intolerável que impõe a ela.

'Sabe, Hoffmann', respondeu Hitler, 'o futuro de Geli é tão caro ao meu coração
que me sinto no dever de zelar por ela. Certo! Eu amo Geli e poderia me casar com
ela; mas você conhece meus pontos de vista e sabe que estou determinado a
continuar solteiro. Portanto, reservo-me o direito de vigiar o círculo de seus
conhecidos masculinos até que apareça o homem certo. O que Geli considera agora
como moderação é, na realidade, uma sábia precaução. Estou bastante determinado
a garantir que ela não caia nas mãos de algum aventureiro ou vigarista indigno.'
Hitler, é claro, não tinha ideia de que Geli estava profundamente apaixonada por
outra pessoa, alguém que ela conhecera nos velhos tempos em Viena.

Quem ele era, o que se passou entre eles, se ele retribuiu o amor dela e, em caso
afirmativo, por que não se casaram, ninguém sabe ao certo. Geli era uma garota muito
reservada, não costumava abrir o coração ou a mente para ninguém. A sua maior amiga
era a minha mulher, Erna, que a amava profundamente e a admirava, não só com o olhar
de artista para o belo, mas também para as muitas qualidades preciosas.
virtudes de sua mente e caráter. Por mais íntimos que fossem, apenas uma vez uma
infeliz Geli, talvez sobrecarregada além do suportável e buscando o consolo do conforto
de uma mulher mais velha, levantou a ponta do véu que encobria seus pensamentos
mais íntimos. Mesmo assim, como se lamentasse o impulso, ela parou quase antes de
começar. 'Bem, é isso! E não há nada que você ou eu possamos fazer sobre isso. Então
vamos falar de outra coisa — disse ela abruptamente; tudo o que minha esposa
descobriu foi que Geli estava apaixonado por um artista em Viena e estava
desesperadamente infeliz com isso; nem sua gentil simpatia e oferta de qualquer ajuda
em seu poder poderiam suscitar outra palavra.

Os bons espíritos que ela invariavelmente desfilava não passavam de uma

cortina. É certo que era engraçado para ela que o tio, de outra forma tão sério
e inacessível, que escondia todos os seus sentimentos da vista de todos os
outros, fosse tão devotado a ela e lançasse ao vento a sua reserva na presença
dela. Ela não seria nenhuma mulher se a bravura e a generosidade de Hitler
não a tivessem impressionado. Mas esta supervisão rígida de cada passo dela,
esta proibição de conhecer qualquer homem ou de se entregar a qualquer
relação social normal sem o conhecimento de Hitler eram intoleráveis para
um carácter tão livre como a própria natureza.

Eu fui, talvez, o único que percebeu plenamente como ela se sentia. Os meus esforços para
persuadir Hitler a mudar a sua atitude falharam completamente. Tão grande era o seu medo de
perder Geli, que ele estava convencido de que somente com os métodos atuais poderia se
proteger contra o perigo.

Geli sabia, é claro, que Hitler estava apaixonado por ela; mas ela não tinha a menor ideia
da imensidão desse amor, tão profundo e, como todos os grandes amores, tão totalmente
egoísta. Mas seus olhos foram abertos de maneira assustadora por um episódio bastante
inocente.

Um dia, meu amigo Emil Maurice, um dos membros mais antigos do Partido, que
havia sido motorista de Hitler durante muitos anos, veio até mim pálido, agitado e
em ótimo estado. Ainda tremendo sob a influência de sua experiência, ele contou
como havia aparecido para ver Geli, uma visita perfeitamente inocente, durante a
qual eles riram, brincaram e conversaram como sempre fazemos quando estamos
com Geli. De repente, Hitler entrou. “Nunca na minha vida o vi nesse estado”, disse
Maurice. Lívido de raiva e indignação que Hitler tinha
delirou com ele; e seguiu-se uma cena tão terrível que Maurice
pensou seriamente que Hitler pretendia matá-lo ali mesmo.

Inocente? Do lado de Geli, certamente sim; no de Maurice – talvez, para o bem,

Emil tinha um olhar errante e pouca discriminação ou discrição. Se ele tivesse sido
suficientemente equivocado para tentar fazer alguns avanços até Geli, o aguçado
sentido de observação de Hitler – quase um sexto sentido, no que diz respeito a
Geli – teria certamente ficado alarmado e avisado; e ter considerado suas suspeitas
aparentemente justificadas o teria levado a uma fúria sem limites.

Na verdade, demorou muito tempo até que Hitler recuperasse o

autocontrole o suficiente para tolerar a presença de Maurice sem ficar furioso.

Em 17 de setembro de 1931, Hitler me convidou para fazer uma longa viagem

com ele pelo norte. Quando cheguei na casa dele, Geli estava lá, ajudando-o a fazer
as malas. Quando saímos e descíamos as escadas, Geli inclinou-se no corrimão e
gritou: 'Au revoir, tio Adolf! Au revoir, Herr Hoffmann! Hitler parou e olhou para
cima. Ele parou por um momento, depois se virou e subiu novamente a escada,
enquanto eu o esperava na porta da frente. Muito em breve, Hitler juntou-se a mim.

Entramos no carro em silêncio e partimos em direção a Nuremberg. Ao

passarmos pelo Siegestor, ele se virou de repente. 'Não sei por quê', disse ele, 'mas
estou com uma sensação muito desconfortável.'

Fiz o meu melhor para animá-lo. Foi o tempo, este 'Föhn' – o vento sul –
que sempre teve um efeito deprimente sobre nós. Mas Hitler permaneceu
indiferente e, em silêncio, dirigimos até Nuremberg, onde paramos no
Deutscher Hof, o hotel do Partido.
Tínhamos deixado Nuremberg para trás e estávamos dirigindo em direção a Bayreuth,
quando Hitler viu pelo espelho retrovisor um carro vindo em nossa direção. Por questões de
segurança, nosso hábito na época era nunca permitir que nenhum outro carro nos
ultrapassasse. Hitler estava prestes a dizer a Schreck para acelerar quando percebeu que o
carro que se aproximava era um táxi e que um pajem do hotel estava sentado ao lado do
motorista e sinalizando freneticamente para que parássemos.

Schreck se preparou. O menino, ofegante de excitação, correu até Hitler e

disse que Hess desejava falar com ele com urgência de Munique e que iria
segure a linha. Viramos e corremos de volta para o hotel.

Antes mesmo de o carro parar, Hitler saltou e correu para o hotel, seguido por
mim o mais rápido que pude. Jogando o chapéu e o chicote em uma cadeira, ele
correu para a cabine telefônica. Ele nem se preocupou em fechar a porta e cada
palavra foi claramente audível.

'Hitler aqui – aconteceu alguma coisa?' Sua voz estava rouca de agitação. 'Oh
Deus! que horrível! ele gritou, após uma breve pausa, e havia uma nota de
desespero em sua voz. Depois, num tom mais firme, que quase se transformou num
grito: 'Hess! responda-me – sim ou não – ela ainda está viva? … Hess! pela sua
palavra de honra como oficial – diga-me a verdade – ela está viva ou morta? … Hess!
… Hess!' sua voz se transformou em um grito. Ele parecia não estar obtendo
resposta. Ou ele foi cortado ou Hess desligou para não ter que responder! Hitler
saiu correndo da cabine telefônica, o cabelo despenteado na testa e uma expressão
selvagem e vidrada nos olhos. Ele se virou para Schreck.

“Alguma coisa aconteceu com Geli”, disse ele. 'Voltamos para Munique – tire
tudo o que puder do carro! Preciso ver Geli vivo novamente!'

Pelos fragmentos que ouvi, obviamente alguma coisa havia acontecido com Geli,
mas eu não sabia detalhes, nem ousei perguntar.

O frenesi de Hitler era contagioso. Com o acelerador enfiado no assoalho, o

grande carro abriu caminho de volta para Munique. No retrovisor pude ver o reflexo
do rosto de Hitler. Ele sentou-se com os lábios comprimidos, olhando com olhos
cegos através do para-brisa. Nenhuma palavra foi dita; cada um de nós estava
mergulhado em seus próprios pensamentos sombrios.

Finalmente chegamos à casa dele e ouvimos a terrível notícia. Geli já

estava morto há vinte e quatro horas. Ela pegou uma pequena pistola 6,35 do
arsenal de Hitler e deu um tiro perto do coração. Se a ajuda tivesse chegado
imediatamente, disseram os médicos, ela talvez pudesse ter sido salva. Mas
ela se trancou em seu próprio quarto, ninguém ouviu o tiro e ela sangrou até
a morte.

Pelo exame médico, descobriu-se que ela devia ter se matado logo após
nossa partida. O corpo já havia sido devolvido pelo tribunal do legista e,
quando chegamos, já estava em estado de conservação no cemitério. A mãe
dela, pobre mulher, nos recebeu com um fluxo silencioso
olhos; e com ela estavam Hess, o tesoureiro do Reich, Schwarz, e Frau
Winter, a governanta de Hitler.

Frau Winter me contou o que aconteceu na casa depois de nossa partida. Como já
relatei, Hitler voltou para se despedir dela pela segunda vez. Acariciando
carinhosamente sua bochecha, ele sussurrou algumas palavras carinhosas em seu
ouvido; mas Geli permaneceu desconsolado e zangado.

"Realmente", disse ela a Frau Winter, "não tenho nada em comum

com meu tio."
Na verdade, Hitler só havia retornado naquele mesmo dia a Munique depois
de uma viagem e, embora soubesse que ficaria lá apenas por algumas horas,
mandou chamar Geli e sua mãe, que, na época, estavam em Obersalzberg; e os
preparativos para a viagem que tínhamos diante de nós roubaram-lhe qualquer
oportunidade de dedicar muita atenção a ela.

Geli estava deprimido, disse Frau Winter, e não se sentia feliz morando na casa de
Hitler. Com isso concordei, mas o que se seguiu apenas tendeu a confundir a
questão. Até onde sei, Geli estava secretamente apaixonada por outra pessoa, mas
Frau Winter insistia que era Hitler que ela amava, e muitos pequenos episódios e
comentários a convenceram bastante disso.

Será que Hitler sabia as razões do suicídio de Geli ou teve apenas uma premonição do
mal? 'Tenho uma sensação muito desconfortável' - seriam essas suas palavras
simplesmente a expressão de algum mal-estar instintivo, ou será que sua última despedida
de Geli lhe deu algum bom motivo para ansiedade? Estas são questões que permanecerão
sem resposta para sempre, e as verdadeiras razões do suicídio desta linda menina nunca
serão conhecidas.

Geli era exatamente o oposto do tipo histérico e suicida. Ela tinha uma
natureza despreocupada e encarava a vida com uma perspectiva nova e
saudável, o que tornava ainda mais incrível que ela se sentisse impelida a tirar
a própria vida.

No quarto dela foi encontrada uma carta inacabada para um mestre de canto
vienense, dizendo que ela queria ir a Viena e ter aulas com ele; se esta carta foi de
alguma forma motivada pela descoberta de uma carta de Eva Braun, que ela
encontrou por acaso em um dos bolsos de seu tio, deve permanecer uma questão
em aberto. Mas Geli não existia mais; ela tinha morrido
por sua própria mão, e o porquê e o porquê e o resto da história são, e devem
permanecer para sempre, uma questão de pura conjectura.

Segundo Frau Winter, Geli lhe dissera, logo após nossa partida, que
iria ao cinema com uma amiga e pedira a Frau Winter que não
preparasse jantar. Sendo assim, Frau Winter não ficou nem um pouco
ansiosa por não ver Geli novamente naquela noite.
Só na manhã seguinte, quando Geli não apareceu como de costume para o café
da manhã, ela subiu e bateu à porta. Não obtendo resposta, ela tentou espiar pelo
buraco da fechadura; mas a chave estava dentro e a porta estava trancada por
dentro. Completamente alarmada, ela ligou para o marido, que arrombou a porta.
Uma imagem horrível se apresentou; Geli estava morto em uma poça de sangue no
chão, e a pistola estava num canto do sofá. Frau Winter informou imediatamente a
mãe de Geli e mandou uma mensagem para Rudolf Hess e Schwarz.

Seguindo as instruções de sua mãe, seu corpo foi levado para Viena e ali
sepultado.

A veneração de Hitler pela memória de Geli assumiu tudo menos a forma de uma
religião. Com as próprias mãos trancou a porta do quarto dela, ao qual ninguém além de
Frau Winter, ordenou ele, deveria ter acesso; e por muitos anos, seguindo suas
instruções, Frau Winter colocava diariamente no quarto um ramo de crisântemos
frescos, as flores favoritas de Geli.

Ele encomendou a vários artistas famosos a pintura de retratos dela a partir de uma
variedade de fotografias, e estes, juntamente com os bronzes de um busto muito realista,
esculpido por Ferdinand Liebermann, ocuparam um lugar de honra quase semelhante a um
santuário em todas as suas várias residências e no Chancelaria do Reich.

Durante dois dias, não vi nada de Hitler. Conhecendo tão bem sua natureza e percebendo
que nessas circunstâncias terríveis ele preferiria ficar sozinho, não me aproximei dele.
Então, de repente, à meia-noite, a campainha do meu telefone tocou. Sonolento, levantei-
me para atender.

— Hoffmann, você ainda está acordado? Você pode vir aqui por alguns minutos? Era a
voz de Hitler, mas estranhamente desconhecida, desesperadamente cansada e
apático. Quinze minutos depois eu estava com ele.

Ele mesmo abriu a porta para mim. Parecendo cinzento e desolado, ele me deu um
aperto de mão silencioso.

'Hoffmann', ele disse, 'você poderia me fazer um grande favor? Não posso
ficar nesta casa, onde morreu meu Geli; Müller me ofereceu sua casa em St.
Quirin, no lago Tegernsee; Você vem comigo? Quero ficar lá por alguns dias
até que ela seja enterrada e depois irei ao túmulo dela. Müller me prometeu
que mandaria todos os seus empregados de férias. Só você estará lá comigo.
Você me faria esse grande favor? Sua voz tinha um tom de urgência
suplicante e é claro que concordei imediatamente. No dia seguinte partimos.

Em St. Quirin a governanta entregou-me as chaves da casa e, com um

olhar de espanto e pena para Hitler, que parecia um homem
completamente arrasado, nos deixou. Schreck também, que nos havia
levado, foi mandado embora; antes de partir, ele conseguiu me sussurrar
que havia pegado o revólver de Hitler, pois temia que, em seu desespero,
pudesse ficar tentado a se matar. E assim nós dois ficamos completamente
sozinhos – Hitler numa sala no primeiro andar, e eu na sala imediatamente
abaixo dele.

Hitler e eu estávamos completamente sozinhos em casa. No momento em que eu o

estava deixando, depois de levá-lo ao quarto, ele cruzou as mãos atrás das costas e
começou a andar de um lado para o outro. Perguntei-lhe o que gostaria de comer, mas ele
apenas balançou a cabeça sem dizer uma palavra. Peguei um copo de leite, porém, e
alguns biscoitos, e então o deixei.

No meu quarto, fiquei perto da janela, ouvindo o som rítmico e surdo dos pés
andando sobre minha cabeça. Hora após hora, incessantemente e sem pausa,
continuou. A noite chegou e eu ainda conseguia ouvi-lo andando de um lado para o
outro, para cima e para baixo, para cima e para baixo. Embalado pela batida
monótona, cochilei um pouco na poltrona. De repente, algo me puxou de volta à vigília
completa. O ritmo cessou e um silêncio mortal reinou. Eu pulei de pé. Ele poderia ter...?
Suavemente e com muita cautela, deslizei até o andar de cima. As escadas de madeira
rangeram um pouco enquanto eu subia. Eu alcancei
a porta e então, graças a Deus, o ritmo recomeçou. Com o coração mais leve,
voltei para o meu quarto.

E assim continuou, hora após hora interminável, durante a longa noite. Minha
mente voltou às nossas visitas anteriores a esta casinha idílica, situada ao lado
do Tegernsee. Como tudo tinha sido diferente naquela época!

A morte de Geli abalou meu amigo até o fundo de sua alma. Ele tinha um sentimento de
culpa? Ele estava se torturando com uma autocensura cheia de remorso? O que ele faria?
Todas essas perguntas martelavam na minha cabeça, mas para nenhuma delas eu
conseguia encontrar uma resposta.

O amanhecer começou a iluminar o céu noturno e nunca estive mais grato pela
chegada do dia. Subi novamente e bati suavemente em sua porta. Nenhuma
resposta. Entrei, mas Hitler, alheio à minha presença, não prestou atenção; com as
mãos cruzadas atrás das costas, os olhos olhando para longe, sem ver, ele continuou
seu eterno andar. Seu rosto estava cinzento de angústia e tenso de fadiga; uma
barba por fazer desfigurava seu rosto, sombras escuras estavam manchadas sob
seus olhos fundos e sua boca formava uma linha amarga, mas desolada. O leite e os
biscoitos estavam intocados.

Ele não tentaria, por favor, comer alguma coisa, perguntei? Mas novamente não
houve resposta, apenas um leve aceno de cabeça. Algo que ele precisa comer,
pensei, ou ele desmaiará. Liguei para minha casa em Munique e perguntei como
preparar espaguete – um prato favorito dele. Seguindo exatamente as instruções
precisas que recebi, experimentei a arte de cozinhar. O resultado, na minha opinião,
foi bom. Mas mais uma vez não tive sorte. Embora fosse seu prato favorito, embora
eu elogiasse meu preparo e implorasse para que ele tentasse comer só um pouco,
parecia que tudo o que eu disse passou despercebido.

O dia se arrastava lentamente até o fim, e outra noite chegou, ainda mais
horrível que a anterior. Quase no fim das minhas forças, eu mal conseguia me
manter acordado; mas lá de cima os passos continuavam, tamborilando e
perfurando meu crânio. Uma agitação terrível parecia mantê-lo de pé e nada
o cansava.

Outro dia chegou. Eu estava praticamente em coma; meus movimentos e

ações tornaram-se mecânicos e instintivos. Mas os passos nunca cessaram.
 Tarde da noite, soubemos que o funeral de Geli tinha terminado e que nada
impedia a peregrinação de Hitler a Viena. Saímos na mesma noite.
Silenciosamente, Hitler tomou lugar ao lado de seu motorista, Schreck. A tensão
quase intolerável que me dominava desapareceu e, durante cerca de uma hora,
dormi exausto no carro. Chegamos a Viena nas primeiras horas da manhã, mas
durante a longa viagem Hitler não disse uma única palavra.

Seguimos direto pela cidade até o Cemitério Central. Aqui Hitler foi sozinho para o
túmulo, onde encontrou Schwarz e Schaub, seu ajudante de campo pessoal, esperando
por ele. Meia hora depois ele estava de volta e deu ordem para seguirmos para
Obersalzberg.

Mal entrou no carro, começou a falar. Seus olhos olhavam fixamente

através do para-brisa e ele parecia estar pensando em voz alta. “Então”, ele
disse. 'Agora que comece a luta - a luta que deve e será coroada com
sucesso.' Todos nós sentimos um tremendo e abençoado alívio.

Dois dias depois, ele estava discursando em Hamburgo e depois disso correu
furiosamente de cidade em cidade, de reunião em reunião. Seus discursos eram
fascinantes e convincentes como nunca antes, e um poder de persuasão quase
sobre-humano parecia emanar dele no momento em que subiu à plataforma. Para
mim, parecia que ele procurava no tumulto das reuniões políticas um anódino para
a terrível dor que sentia no coração.

Se havia alguém com quem ele desejava ardentemente se casar, era sua
sobrinha, Geli. Seu amor por aquela moça linda e inteligente era tão grande
quanto o impulso político que o dominava; e embora ela não tivesse impedido o
vasto trabalho de regeneração interna que ele certamente realizou, é bem
possível que nos laços do lar e da família, na satisfação da felicidade doméstica
pela qual ele depositava tanta importância, juntamente com a influência
restritiva de Geli , ele teria perdido o entusiasmo pelas aventuras internacionais
que o levaram à ruína.

Em torno de nenhuma mulher nos tempos modernos a sensação pairou com mais avidez do que em
torno da amante e mais tarde esposa de Hitler, Eva Braun. Apenas algumas pessoas sabiam de sua
existência e essas poucas permaneceram em silêncio.
 Minha esposa e eu sabemos talvez mais do que qualquer outra pessoa sobre a história
interna de Hitler e Eva Braun, e deixe-me dizer desde já que aqueles que se voltarem para este
capítulo na ansiosa expectativa de uma história de amor sensacional e glamorosa ficarão
tristemente desapontados. O próprio Hitler era uma pessoa pessoalmente modesta e
extremamente tímida e, pelo que sabíamos ou notávamos, nunca houve qualquer história de
amor.

Filha do meio de três filhas de Fritz Braun, um mestre artesão, ela foi
educada no Instituto Católico para Jovens Mulheres em Simbach on the Inn, a
cidade na margem oposta da cidade natal de Hitler, Braunau; depois de
concluir o curso comercial, veio em 1930 como vendedora para a loja que eu
administrava em conjunto com meu ateliê e, apesar dos dezenove anos, tinha
um ar um tanto infantil e ingênuo.

De estatura mediana, ela estava muito preocupada com sua figura esbelta e elegante. Seu
rosto redondo e olhos azuis, emoldurados por cabelos loiros escuros, formavam uma
imagem que só pode ser descrita como 'bonita' - um tipo de beleza impessoal, tipo caixa de
chocolate. Como ela gostava tanto de contar a todos os meus funcionários, ela mesma fazia
a maior parte de suas roupas, e ambas eram feitas com habilidade e desenhadas com bom
gosto; ao batom e às unhas pintadas que ela ainda não aspirava na época.

Ela mostrava pouca inclinação para a música e preferia o toque de um

salão de dança; só mais tarde ela demonstrou certo interesse pelo teatro,
mas mais ainda pelo cinema.
Com algumas breves interrupções, Eva Braun trabalhou para mim até 1945. A partir de
1943, quando todas as mulheres foram alistadas para o trabalho de guerra, ela voltou para
mim, a pedido de Hitler, e trabalhou na minha Art Press.

Sua irmã mais nova e muito mais meticulosa, Gretl, também era uma de minhas
funcionárias. Em 1944, ela se casou com o ajudante de campo de Himmler, Hermann
Fegelein, que, com o colapso da Alemanha, foi baleado como traidor por ordem de Martin
Bormann.

Hitler conhecia todos os meus funcionários, e foi entre eles que

conheceu Eva Braun, com quem às vezes conversava de maneira
normal e bastante inconsequente; ocasionalmente, ele saía um pouco
de sua concha e lhe fazia o tipo de elogio que tanto gostava.
mulheres pagantes. Nem eu nem nenhum dos meus funcionários notamos que ele
prestava atenção especial a ela. Mas não é assim, Eva; ela disse a todos os seus amigos
que Hitler estava perdidamente apaixonado por ela e que ela o educaria e se casaria
com ele.

Hitler, por outro lado, não tinha a menor ideia do que se passava na mente de Eva e
certamente não tinha a menor intenção de estabelecer um relacionamento
vinculativo, nem naquele momento nem mais tarde, com ela. Para ele, ela era apenas
uma coisinha atraente, em quem, apesar de sua atitude inconsequente e estúpida –
ou talvez apenas por causa dela – ele encontrava o tipo de relaxamento e repouso que
procurava.

Freqüentemente, quando pretendia vir nos ver por mais ou menos uma hora, ele
dizia casualmente: 'Peça para aquela sua pequena Eva Braun vir também - ela me
diverte.' Em outras ocasiões, ele se levantava e dizia: 'Acho que vou passar aqui e ver a
pequena Eva por meia hora; ligue para ela, como um bom sujeito, e pergunte se posso ';
e muitas vezes, entregando-nos ao seu relaxamento preferido, íamos todos juntos fazer
um piquenique num dos belos recantos, onde abundam os arredores de Munique. Mas
nunca, na voz, no olhar ou nos gestos, ele se comportou de uma forma que sugerisse
qualquer interesse mais profundo por ela.

Ele deu-lhe presentes em abundância; mas eram flores, chocolates,

bugigangas de valor modesto e as trivialidades da galanteria comum com que
ele se deleitava.

Um dia, no verão de 1932, ela não veio trabalhar. Não me

preocupei com isso, mas por volta do meio-dia meu cunhado, o
cirurgião Dr. Plate, entrou muito sério.
“Este é um mau negócio”, disse ele. “Durante a noite passada, Eva me telefonou.
Falando baixinho e com muita dificuldade, e obviamente com muita dor, ela me
contou que havia dado um tiro no coração com uma pistola 6,35. Ela se sentiu tão
sozinha, disse ela, e tão negligenciada por Hitler que queria acabar com tudo.'

Meu cunhado voltou imediatamente ao hospital. Um pouco mais tarde, Hitler

apareceu e eu contei-lhe o que tinha acontecido.

'O médico é um homem que segura a língua?' foi sua primeira pergunta, e eu
disse que ele poderia confiar na discrição de Plate. Hitler insistiu em
conversando com meu cunhado, e pelo que ele disse, deduzi que ele havia recebido
uma carta de despedida de Eva. Naquele mesmo dia ele e Plate se encontraram na
minha casa.

— Doutor, por favor, diga-me a verdade. Você acha que Fraulein Braun se
suicidou simplesmente com o objetivo de se tornar uma paciente interessante e de
chamar minha atenção para si?

Meu cunhado balançou a cabeça. “O tiro foi apontado diretamente para o

coração”, disse ele; e pelas suas observações posteriores ficou óbvio que ele
considerava aquele um caso genuíno de tentativa de suicídio.

Quando meu cunhado saiu, Hitler começou a andar de um lado para o outro na
sala. De repente ele parou e me encarou.

“Você ouviu, Hoffmann”, disse ele com voz agitada. 'A garota fez isso por
amor a mim. Mas não lhe dei nenhuma causa que pudesse justificar tal ato.
Ele se virou e continuou andando.

— Obviamente — continuou ele, mais para si mesmo do que para mim —, agora devo cuidar
da menina.

“Não vejo nenhuma obrigação”, objetei. 'Ninguém poderia culpar você pelo que
Eva fez.'

— E quem você acha que acreditaria nisso? E outra coisa: que

garantia existe de que algo desse tipo não ocorrerá novamente?
Para isso não consegui encontrar resposta.

“Se eu assumir a responsabilidade de cuidar dela”, declarou ele, “isso não significa que
pretendo me casar com ela. Você conhece bem meus pontos de vista. A grande vantagem
de Eva é que ela não é uma mestra política. Detesto mulheres com mentalidade política. O
querida amigade um político deve ser discretamente discreto.'

E desta forma Eva Braun conseguiu o que queria e tornou-se amiga de Hitler.querida
amiga.

Mesmo assim, naquela época não se estabeleceu nenhuma ligação entre

eles, no sentido aceito da palavra. Eva mudou-se para sua casa, tornou-se a
companheira constante de suas horas de lazer e, até onde sei,
isso era tudo que havia para fazer. Na verdade, não consigo pensar em nenhuma comparação mais

adequada do que comparar mais uma vez Hitler a algum colecionador ardente, que preferia regozijar-se

com o seu mais recente tesouro na privacidade da sua própria reclusão.

Eva foi rigidamente excluída de todas as funções oficiais, sejam elas de natureza
interna ou internacional. Mesmo no círculo íntimo, se algum general ou funcionário
visitante estivesse presente, ela não aparecia nem vinha à mesa conosco. Ela não
acompanhou Hitler em nenhuma de suas viagens e não o visitou em nenhum de seus
quartéis-generais, mas permaneceu em sua casa na Prinzregentenstrasse em Munique,
onde Hitler a viu como uma oportunidade oferecida, ou foi ao Berghof em
Berchtesgaden quando Hitler estava lá na residência. E foi apenas no Berghof, onde ela
tinha sua própria suíte particular de apartamentos, e na companhia exclusiva de Hitler,
seus ajudantes-de-campo e sua comitiva pessoal imediata, que ela emergiu, por assim
dizer, como alguém da família.

Que Eva se tornou sua amante em algum momento antes do fim é certo, mas
quando – nem eu nem, creio eu, qualquer outra pessoa pode dizer. Em nenhum
momento houve qualquer mudança perceptível em sua atitude em relação a ela que
pudesse apontar para a suposição de relações mais íntimas entre eles; e o segredo
que envolveu todo o caso é enfatizado de forma mais impressionante pelo profundo
espanto de todos nós do seu círculo mais íntimo, quando, no amargo final, o
casamento foi anunciado.

É difícil dizer se Eva naquela época estava realmente apaixonada por ele. Ela era uma
garotinha comum e bonita, com toda a frivolidade e vaidade de sua espécie, e sem
dúvida ficou lisonjeada e emocionada além das palavras com a atenção e os elogios que
esse poder crescente no país estava lhe prestando. No faz-de-conta da sua própria
imaginação romântica, ela viu-se, penso eu, num papel para o qual, na realidade, era tão
lamentavelmente inadequada, comouma mulher fataldo futuro, uma espécie de
Madame Pompadour moderna, umadea ex machina,influenciando, nos bastidores, o
destino e os destinos das nações ao lado do Homem que a Amava. Nada poderia estar
mais longe da verdade. Tal como outros homens se voltam para pés com chinelos
macios sobre a lareira, um livro e um cachimbo quando o trabalho do dia termina,
também Hitler recorreu à companhia de mulheres jovens e atraentes – e
deliberadamente enfatizo o plural, “mulheres”.
 Mais tarde, sob a influência dos tremendos acontecimentos que viveu, e à
medida que os anos de guerra caminhavam para o seu sombrio fim, a estatura
mental de Eva cresceu e o seu carácter alargou-se e aprofundou-se; e com seu
gesto final e decisão de permanecer ao lado de seu protetor até o fim, ela alcançou
alturas que mais do que expiaram as vaidades e frivolidades do passado.

Durante muito tempo, a amizade de Hitler com Frau Winifred Wagner foi de
interesse mundial. Ele a conhecia já em 1922, e seus sentimentos muito sinceros
eram principalmente o reflexo de sua profunda veneração por Richard Wagner e
suas obras. Ele não estava interessado apenas em Frau Winifred, mas em toda a
família Wagner e no Templo de Arte de Bayreuth, que ele apoiava
generosamente. Esse relacionamento feliz também não foi de forma alguma
perturbado quando a filha mais velha, Friedelind, foi para a Inglaterra e lá
criticou a admiração da mãe pelo Führer.

Durante anos compareceu regularmente ao festival de Bayreuth e com a sua

presença lá marcou a moda para toda a constelação de chefes do Partido e do
mundo diplomático.

No Festival de 1932, para grande aborrecimento de Eva Braun, apareceu

agora em cena uma mulher por quem Hitler demonstrou um interesse muito
particular – Unity Valkyrie Mitford, filha de Lord Redesdale.

Financeiramente independente, Unity Mitford levou uma vida de mulher

viajante e estava cheia de entusiasmo por Hitler e suas ideias. Em Munique,
ela fazia parte das famílias Bruckmann e Hanfstängl e tornou-se
particularmente amiga da esposa de Putzi Hanfstängl, que era americana de
nascimento. Hitler elogiou-a como a personificação da feminilidade
germânica perfeita – um facto que atraiu de Eva Braun muitos comentários
ácidos, que foram zelosamente coligidos e fielmente repetidos para ele.

Em Unity Mitford, o encontro pessoal com Hitler rapidamente transformou o

que até então tinha sido uma admiração fervorosa, mas impessoal e teórica, de
uma ideia e do cérebro de onde ela emanava, numa devoção intensa e
apaixonada ao próprio homem e a tudo o que ele representava. . No seu carro,
decorado com a Union Jack e a suástica, ela percorreu toda a Europa,
em todos os lugares, empunhando porretes em favor do objeto de sua adoração e
de suas idéias.

Hitler a admirava tremendamente como um exemplo de sualindo idealda

feminilidade; mas ele estava ainda mais consciente do valor, para fins de propaganda,
da Unidade e da devoção cega dela a ele. Durante as muitas vezes em que regressou à
Alemanha, era frequentemente encontrada no círculo de Hitler na 'Osteria', a barraca de
vinhos de Schwabing, por vezes acompanhada pela sua irmã, que mais tarde se casou
com Mosley, o líder dos fascistas britânicos.

Nas suas conversas com Unity e a sua irmã, Hitler sempre fez questão de falar sobre
o seu amor não correspondido pela Grã-Bretanha; e todas as insinuações e
observações desta natureza que ele deixou escapar, muitas vezes de forma leve e
coloquial, foram feitas com o único objetivo de garantir que, através deste canal,
fossem certamente repetidas no lugar certo. Tudo isso deu origem a conjecturas
consideráveis nos círculos políticos.

Conheci Unity Mitford em muitas ocasiões e sob diversas circunstâncias – em

Bayreuth, em Nuremberg e em outros lugares. Ela era uma mulher intensa – intensa
quase à beira da histeria. Juntamente com a sua grande devoção pessoal a Hitler
estava a sua devoção ainda maior e mais apaixonada aos desejos do seu coração;
com cada fibra do seu ser ela ansiava ver a Grã-Bretanha e a Alemanha intimamente
unidas. Ela costumava me dizer que sonhava com uma aliança inexpugnável e
invencível entre o Governante dos Mares e o Senhor da Terra; a terra onde ela
nasceu, em uníssono com o país do seu herói, poderia, ela estava convencida,
alcançar um domínio mundial, tão forte que ninguém poderia resistir, mas tão justo
e benevolente, que todos o receberiam bem. 'Para poucas mulheres', ela disse que
sentia, 'tinha sido concedida uma oportunidade tão grande de trabalhar por uma
causa tão grande; e à promoção deste grande ideal ela estava disposta a dedicar-se
e, se necessário, a sacrificar sem hesitação a sua vida.'

A admiração que Hitler tinha por ela, ela percebeu, era puramente estética, e o interesse
dele estava fortemente tingido de interesse político e conveniência; mas o sacrifício dos
seus desejos puramente pessoais como mulher era um preço pequeno a pagar, quando
colocado ao lado das tremendas questões em jogo.
 Ela também pode ter acalentado a esperança secreta, talvez não admitida até
para si mesma, de que uma vez alcançada a Grande Aliança na qual ela apostava e a
perspectiva de uma dominação pacífica e utópica estivesse à vista, a aliança mais
íntima, em que ela encontraria sua própria felicidade pessoal, poderia facilmente
seguir.

As nuvens de tempestade que se acumulavam e obscureciam continuamente o brilho

do sol de suas belas visões a encheram de desespero frenético; e a declaração de guerra
foi a explosão final e cataclísmica, que destruiu para sempre e sem possibilidade de
reparo tudo o que ela esperava e pelo qual viveu. Era mais do que ela podia suportar, e a
vida não tinha mais nenhum significado ou atração para ela.

À sugestão gentil e bem-intencionada do Gauleiter de Munique Adolf

Wagner – um rico proprietário de minas da Alsácia e anteriormente Ministro
do Governo da Baviera – de que ela deveria deixar a Alemanha e regressar ao
seu próprio país, ela fez ouvidos moucos e incompreensíveis; e pouco depois
ela foi encontrada, perigosamente ferida no Jardim Inglês.aEla havia dado um
tiro na cabeça!

Hitler imediatamente mandou chamar os melhores médicos disponíveis e foi muito assíduo
em suas atenções; todos os dias ele mandava flores para ela, e na mesinha de cabeceira havia
uma fotografia dele, autografada pessoalmente.

Quando ela se recuperou o suficiente para poder viajar, Hitler enviou-a

para a Suíça, acompanhada pelo professor Morell, seu médico pessoal. De
lá ela voltou para a Inglaterra, onde morreu em 1948.

A tentativa de suicídio de Unity causou uma profunda impressão em Hitler.

Pouco depois deste trágico acontecimento, ele me disse, num tom muito infeliz:
'Sabe, Hoffmann, estou começando a ter medo das mulheres! Sempre que mostro
um pouco de interesse pessoal – através de um olhar ou de um pequeno elogio –
isso é sempre mal interpretado. Não trago sorte às mulheres! E esse é um fato que
se repete de uma forma muito incomum e fatídica ao longo da minha vida!'

Involuntariamente, meus pensamentos voltaram para a morte precoce de sua mãe,

para o suicídio de Geli, para a tentativa de Eva de tirar a própria vida e depois para Unity….
 Há também outra mulher, de quem o mundo nada sabe, que tentou acabar com a
sua vida por causa do seu amor não correspondido por Hitler. Em 1921, quando Hitler
ainda era desconhecido, esta mulher tentou enforcar-se num quarto de hotel; mas
felizmente ela foi encontrada a tempo.

Muitos anos depois, Hitler trouxe-a, agora uma mulher felizmente casada, ao
meu estúdio para tirar uma fotografia.

O fascínio que ele tinha pelas mulheres era surpreendente. Durante sua luta pelo
poder, as mulheres mais idosas costumavam elogiá-lo como jovens melindrosas; e as
cartas que recebeu depois! Mulheres virtuosas e casadas escreveram e imploraram que
ele se tornasse pai de seus filhos; outros escreviam com um excesso de extravagância
exuberante que os mostrava obviamente anormais. E no escritório particular de Hitler
havia um volumoso conjunto de arquivos com o título genérico do assunto:

'BISCOITOS!'
Capítulo 8

Hitler e as artes
HA PAIXÃO DE ITLER pelas artes não era uma pose. Ele tinha um olhar perspicaz e
altamente apreciativo pela qualidade e era ele próprio um artista de aquarela de
mérito considerável. Alguns de seus quadros, tanto na composição quanto no
tratamento, eram primorosos, e se ele tivesse dedicado sua vida à pintura, como
tanto gostaria de fazer, teria, creio eu, conquistado para si um lugar de honra entre
os aquarelistas. dos nossos tempos.

Nos primeiros dias de nossa amizade, ele se interessou muito por minha modesta
coleção de pinturas, entre as quais as de Grützner exerceram uma atração especial sobre
ele. “Quando jovem, em Viena, vi uma vez um Grützner na vitrine de um negociante de arte –
um quadro bastante parecido com aquele”, disse Hitler, apontando para a pintura de um
monge idoso. “Com bastante timidez, entrei e perguntei o preço. Estava muito além do meu
alcance. Oh, meu Deus, pensei comigo mesmo, me pergunto se algum dia terei sucesso
suficiente na vida para me dar ao luxo de comprar um Grützner!

Vinte e cinco anos depois, Hitler possuía uma coleção de cerca de trinta obras-
primas de Grützner.

Aqui está outra história que ele me contou sobre seus dias em Viena.

“Graças a uma recomendação, pediram-me que visitasse uma senhora que

morava numa casa encantadora, nos arredores muito elegantes de Hofburg.
Uma senhora vienense idosa e encantadora recebeu-me de maneira muito
amigável. Muito em breve, informou-me ela, estaria celebrando suas bodas
de ouro, se o marido ainda estivesse vivo, e para marcar o aniversário ela
desejava muito ter uma aquarela do interior da igreja dos Capuchinhos onde
se casou.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

'Comecei imediatamente a trabalhar na comissão. Foi uma tarefa que me

proporcionou um deleite sem fim, e com carinho reproduzi cada mínimo
detalhe do interior da belíssima igreja barroca. Finalmente o quadro ficou
pronto e, ao entrar em casa para entregá-lo, resolvi pedir duzentas coroas por
ele. Subi lentamente a escada, passo a passo. Duzentas coroas, um pouco
demais, pensei, pois como regra geral eu ganhava na época cerca de quinze
coroas pelas minhas fotos. Quanto mais alto eu subia, mais minha coragem
diminuía. Entreguei o quadro para a senhora idosa e ela ficou encantada; e
então veio a pergunta que eu temia: qual era, ela perguntou, o preço? Minha
coragem me falhou completamente. “Isso, senhora, prefiro deixar para você”,
murmurei. Mais eu não consegui dizer.

“Com um sorriso benigno, ela desapareceu em uma sala vizinha, para reaparecer
alguns momentos depois com um envelope lacrado. Quando cheguei à escada, já
estava manuseando curiosamente meu precioso envelope. Por que, ah, por que eu
não exigi minhas duzentas coroas? Minha curiosidade era forte demais para mim e,
antes de chegar à porta, rasguei apressadamente o envelope e, com os olhos
arregalados de incredulidade, vi... notas de cinco cem coroas!'

“Bem, você era bem mais barato como pintor do que como
modelo fotográfico”, eu disse, rindo.
'Para mim, naquela época, quinhentas coroas era muito dinheiro; mas
para o Partido trinta mil dólares não passam de uma proverbial gota no
oceano. Você deve aprender a diferenciar entre o eu individual e o Partido,
Herr Hoffmann!

Após o incêndio de junho de 1931 no Palácio de Vidro, a famosa Galeria de Arte

de Munique, onde foram destruídas muitas das principais obras dos pintores
românticos alemães, Munique não possuiu durante muitos anos um edifício
adequado e representativo para a realização de exposições de arte. ; e só em 1937 é
que a Haus der Deutschen Kunst (A Casa da Arte Alemã), desenhada pelo Professor
Troost, foi construída na Prinzregentenstrasse, e os artistas de Munique voltaram a
ter um lugar digno das suas obras.
 As instruções de Hitler para que me fosse confiada a organização da Exposição
Anual de Arte não foram dadas através de qualquer representação da minha parte,
mas como resultado de uma decisão bastante espontânea dele.

A primeira exposição na Haus der Deutschen Kunst seria inaugurada em 18 de julho

de 1937 e um júri de doze professores foi nomeado para fazer seleções entre os 8.000
trabalhos apresentados. Poucos dias antes da inauguração da exposição, Hitler pediu-
me que o acompanhasse numa visita às diversas galerias. Não foi um espetáculo muito
agradável o que se apresentou aos nossos olhos; os quadros ainda não tinham sido
pendurados e prevalecia aquele ar de “caos organizado”, que parece ser uma
característica inevitável de qualquer exposição.

Hitler percorreu as várias salas e pude ver que ele não ficou particularmente
edificado com o que viu; além disso, chegou ao seu conhecimento que os doze
professores do júri pretendiam pendurar os seus próprios quadros nos melhores
locais. Desapontado e zangado, declarou subitamente: 'Não haverá exposição
este ano! Estas obras que nos foram enviadas mostram claramente que ainda
não temos na Alemanha artistas cujo trabalho mereça um lugar neste magnífico
edifício. Venho por este meio dissolver o Júri de Seletores!'

Consternação! “Isso será um golpe terrível para os artistas de Munique, Herr

Hitler”, arrisquei. 'Pense em todas as esperanças que serão frustradas.' Eu o
pressionei ainda mais. “Herr Hitler”, continuei, “certamente o senhor não pode estar
falando sério. Há cerca de oito mil fotos inscritas e, desse lote, certamente podemos
encontrar mil e quinhentas ou mil e setecentas dignas de constituir uma exposição.

Por um momento ele hesitou e considerou; então ele concordou.

“Se você acha que pode encontrar quadros suficientes, dignos do tipo
de exposição que temos em mente, para preencher essas galerias,
telefone para mim em Obersalzberg, e irei inspecionar sua escolha. Mas
não se deixe influenciar por ninguém!'

Desta forma, descobri-me inesperadamente responsável pela exposição. Não foi

uma tarefa fácil que o meu apelo em nome dos artistas de Munique tenha colocado
sobre os meus ombros. Mas eu conhecia os pontos de vista de Hitler e tinha uma boa
ideia do que seria favorável aos seus olhos.
 “Não suporto pintar desleixadamente”, costumava declarar com frequência,
“pinturas nas quais não se sabe se estão de cabeça para baixo ou do avesso, e nas
quais o infeliz fabricante de molduras tem de colocar ganchos nos quatro lados,
porque ele também não sabe!

E assim, para não comprometer o sucesso da exposição, decidi aderir

rigorosamente ao que sabia ser o seu gosto, e dos 8.000 trabalhos
inscritos escolhi cerca de mil e setecentos, aos quais achei que ele não
poderia abrir exceção. .
Todos os anos poderíamos ter enchido uma sala inteira com “Retratos do
Führer” – normalmente havia cerca de cento e cinquenta deles, de todos os
tamanhos e em todas as poses, a maioria deles copiados de fotografias que eu
próprio tirei. Como resultado, Hitler determinou que apenas um retrato seu
fosse exibido a cada ano e que ele mesmo o selecionasse. Em 1938 escolheu um
retrato do pintor tirolês LanzingerHitler em armadura de cavaleiro.Este retrato
foi comprado pela cidade de Munique e depois recomendado a Hitler para
exposição; e embora 'Armoured Adolf' tivesse muitos críticos, também
encontrou muitos admiradores.

Sempre quis criar uma oportunidade para a escola moderna de pintura

mostrar o seu trabalho na exposição, e assim, com a conivência do Diretor
da Haus der Deutschen Kunst, preparei uma surpresa para Hitler e dediquei
uma galeria ao modernos.

Quando entramos juntos, confesso que meu coração batia um pouco acelerado. Hitler
olhou para uma foto de um conhecido artista de Munique. Então ele se virou para mim.
'Quem pendurou este aqui?' ele perguntou, e seu tom não era exatamente amigável.

— Sim, Herr Hitler!

— E aquele?
'Sim, Herr Hitler – eu escolhi todos eles!'

“Levem tudo embora”, ele murmurou e saiu da sala com raiva; e esse
foi o fim da minha tentativa de bajular o apreço de Hitler pela arte
moderna!
Em 1938, entre as pinturas apresentadas estava uma do PM Padua,
intitulada Leda e o Cisne,e seria, pensei, ainda mais interessante
exibir o tratamento, por um artista moderno, de um tema que, claro, tem sido
o favorito dos artistas ao longo dos séculos. A sua técnica era magnífica, mas a
ousadia da abordagem do artista talvez fosse um pouco direta demais, e
deixei-a de lado, pretendendo perguntar a Hitler o que ele pensava.

Ele também ficou muito impressionado com a obra, mas temia que pudesse
ofender um certo número de visitantes da exposição e hesitou em dar uma
decisão; então ele teve uma ideia. “Uma imagem como essa só pode ser julgada
adequadamente por uma mulher. Vou pedir à Frau Professor Troost que decida!

Depois de estudar o quadro durante bastante tempo, Frau Troost

declarou que não via razão para que fosse rejeitado.

— Aí está você, Hoffmann! Você vê – você é mais pudico do que as mulheres! e para
mim, esse é um lado completamente novo do seu caráter”, brincou Hitler. O veredicto
de Frau Troost dissipou todas as suas dúvidas, e ele me orientou a pendurar o quadro –
o que fiz, numa posição de destaque.

No meio daquela mesma noite fui acordado pelo toque do meu

telefone. Era Frau Troost. — Não dormi nada, professor! A questão
daquela foto não me dá paz! Pensei em tudo novamente e cheguei à
firme conclusão de que a fotografia de Pádua não pode ser exibida
publicamente. Por favor, converse com o Führer e faça com que ele
mude de decisão!
“Conhecendo Hitler, não creio que ele jamais mudaria uma decisão que tomou
uma vez, Sra. Professor”, respondi.

Quando contei a Hitler, no dia seguinte, sobre essa ligação noturna, ele ficou meio
irritado e meio divertido.

— Que mulher, Hoffmann! Você não pode confiar em nenhum deles! Frau
Troost deveria ter pensado em todas as suas objeções antes. Agora que tomei a
decisão, vou cumpri-la!

Como eu esperava, a fotografia de Pádua suscitou grande controvérsia –

alguns a seu favor e outros contra, e continuou a ser um centro de interesse; e
muitos dos membros dirigentes do Partido, incluindo a Secção Feminina do
Partido, exigiram a sua destituição. Mas havia tantos patronos das artes
que ficaram tão entusiasmados que desejaram adquirir o quadro. Mas
Martin Bormann venceu todos eles!

Quando a Haus der Deutschen Kunst fechou as portas em 1945, suspirei de

alívio por me ver livre de uma nomeação honorária que certamente não
desejava.

No verão de 1937, outro grande processo de limpeza dos museus e

galerias de arte foi iniciado por iniciativa do Dr. Goebbels; e tendo como
slogan “Arte Degenerada”, retirou todas as obras que, na sua opinião,
eram “impalatáveis” para o povo alemão.
O clímax da campanha foi uma exposição, organizada por Goebbels, de 'Arte
Degenerada'. Isto não obteve de forma alguma uma aprovação unânime, e muitos até
dos membros mais conservadores do Partido sentiram que ele tinha ido longe demais.
Não hesitei em expor meus pontos de vista com muita franqueza a Hitler e disse-lhe que
achava que Goebbels havia tomado o rumo errado em relação às coisas.

Quando Hitler visitou a exposição, eu o acompanhei, e para grande

desgosto de Goebbels, Hitler chamou sua atenção para vários quadros que,
na minha opinião, certamente não mereciam o estigma de inclusão; e foi uma
fonte de grande satisfação para mim ter conseguido persuadir Hitler a instruir
Goebbels a retirar de uma vez um número considerável de fotos. Entre eles,
lembro-me, estavam osLago Walchenseede Lovis Corinth, um Richard Dix, que
foi uma obra-prima de execução técnica, nada degenerada, mas com ligeira
tendência ao pacifismo, e alguns desenhos de Lehmbruck e outros.

“Se Goebbels insiste em ter a sua exposição de Arte Degenerada, seria muito
melhor que concentrasse o seu ataque no lixo artístico, e particularmente em parte
do lixo que nós próprios produzimos”, disse eu a Hitler. «Das fotografias submetidas
para aceitação na Haus der Deutschen Kunst, pelo menos um terço pertence a esta
categoria. Muitos artistas parecem pensar que enquanto a Bandeira Nacional, a
Suástica, montes de uniformes e estandartes do Partido, massas de SA, SS e
Juventude Hitlerista uniformizadas em marcha estiverem incluídos numa imagem,
isso por si só lhe dá o direito de exigir aceitação!'
 Travei uma guerra perpétua com os protetores deste tipo de “artista”. Sempre
que eu rejeitava um quadro, o pintor queixava-se ao seu Gauleiter, que por sua
vez abordava Hitler e fazia uma petição para a inclusão do quadro. Via de regra,
porém, Hitler me dava carta branca e nunca interferia.

A Exposição foi um sucesso tão grande, a julgar pelo número de visitantes,

que o Dr. Goebbels decidiu enviá-la em turnê pela Alemanha.

Como resultado desta exposição recebi inúmeras cartas de artistas que não eram
de forma alguma degenerados, mas cujas obras tinham sido incluídas, e que
pensavam, erradamente, que eu tinha sido o instigador e organizador da exposição.

Para Hitler, Viena era a cidade da decepção. Ele não tinha amor por isso e, em sua
mente, estava associado aos dias de sua pobreza, miséria e à luta desesperada pelo
pão de cada dia. Mas a Viena daqueles tempos, a Cidade Imperial, com os seus
edifícios majestosos, as suas gloriosas galerias de quadros e instituições culturais,
foi, apesar de tudo, a fonte de onde o jovem e entusiasta artista, Hitler, extraiu toda
a sua aprendizagem e inspiração.

A maior decepção da sua vida foi não ter conseguido passar no exame de
admissão à Academia de Arte de Viena, e é preciso admitir que, com
excepção dos seus primeiros esforços, as suas aguarelas, que vendia para
manter o corpo e a alma, juntos, estavam bem acima da média. Somente na
ocasião que já relatei ele recebeu honorários “principescos” e, na maior parte
do tempo, vendia seus produtos por vinte ou trinta coroas cada.

Mais tarde, é claro, suas fotos alcançaram preços fantásticos. Em 1944, por
exemplo, uma de suas aquarelas foi comprada por trinta mil marcos – uma
homenagem, creio eu, a Hitler, o estadista, e não a Hitler, o artista. Eu mesmo
publiquei um fólio de suas pinturas em fac-símile e em 1936 a conhecida revista
americanaEscudeiro,publicou um artigo sobre Hitler como artista, com
reproduções coloridas de suas obras.

Mesmo após o colapso da Alemanha, os americanos continuaram a

mostrar o maior interesse em Hitler como artista. Duas de suas aquarelas,O
Ratzenstadl em VienaeO Velho Pátio,que me pertencia, eram
enviados para a América em 29 de junho de 1950 e, até onde sei, ainda estão num
museu em Washington.

Quando Hitler migrou para Munique, ficou encantado por ganhar oentrada
nos círculos artísticos. Ele sonhava com o dia em que teria sua própria galeria de
fotos e com a publicação de seu livroMein Kampf,começou a render muito
dinheiro para ele, ele começou a transformar seu sonho em realidade.

Ele coletava, porém, de uma forma muito aleatória e adquiria tudo o que
acontecesse para agradá-lo. Na sua residência em Munique preferia ter quadros
de artistas de Munique, entre os quais os conhecidos Bismarck em uniforme de
couraceiropor Lenbach,O pecadopor Franz von Stuck,Uma cena de parquede
Anselm Feuerbach, muitos Grützners, dos quais gostava particularmente, uma
pintura de Heinrich Zügel e um grande número de obras de Spitzweg.

Foi de um negociante de arte de Munique que Hitler adquiriu o quadroO

pensamento está livre de impostos,que é uma das pinturas mais conhecidas de
Spitzweg e retrata uma cena em uma estação de fronteira. Como sempre fazia ao
adquirir um quadro valioso, buscou a garantia de autenticidade antes de fechar o
negócio. A imagem foi submetida ao escrutínio de três especialistas – Alt da Galeria
Helbing em Munique, que catalogou todas as obras de Spitzweg, Uhde-Barnays, o
historiador de arte e editor de muitos livros sobre Spitzweg, e o próprio sobrinho-
neto de Spitzweg.

Hitler pretendia que a imagem fosse seu presente de aniversário ao ministro Hjalmar
Schacht, presidente do Reichsbank, e uma placa de latão adequada com suas saudações e
um fac-símile de sua assinatura foi anexada à moldura. O ajudante de campo de Hitler,
Wiedermann, apresentou a fotografia e disse a Hitler como Schacht ficara encantado ao
recebê-la. Um dia, um especialista em arte, que por acaso estava ligando para Schacht,
expressou dúvidas quanto à sua autenticidade.

Hitler ficou furioso e me orientou a investigar e tentar descobrir se a

imagem era uma falsificação ou não. Além disso, queria saber se os
pareceres periciais que lhe foram dados foram dados de boa fé e se, caso
fossem, os peritos em causa ainda estavam dispostos a manter a sua
garantia de autenticidade.
 Os resultados de minhas investigações foram um tanto conflitantes. O famoso
Dorner Institute of Art Technology declarou que a imagem era uma falsificação,
enquanto outros especialistas em arte foram igualmente enfáticos em afirmar que
era genuína. Eu próprio tinha uma coleção de dezesseis Spitzwegs e estava um
pouco hesitante. Quando apresentei estas opiniões contraditórias a Hitler, ele disse:
“Bem – se é genuíno ou não, não é realmente importante; o fato é que é uma obra-
prima que o próprio Spitzweg não poderia ter melhorado.

Assim, no que dizia respeito a Hitler, o quadro continuava a ser um verdadeiro

Spitzweg.

Não muito tempo depois, o grande caso de falsificação de Spitzweg foi ouvido em Stuttgart, e
a fotografia foi enviada para lá e apresentada como prova. Mas mais uma vez os especialistas
não concordaram quanto à sua autenticidade.

No decorrer do caso, a identidade do pintor que teria pintado as supostas

falsificações foi revelada, e o advogado sugeriu que eu perguntasse a esse
homem se ele, talvez, tivesse pintado o nosso quadro.

Toni Steffgen, um artista completamente desconhecido, morou em Traunstein e se

dedicou a fazer cópias dos quadros de Spitzweg. Mas Steffgen não era um falsificador;
ele assinou cada foto com seu nome completo e com a nota: “Uma cópia, segundo
Spitzweg”.

Um dia, dois homens entraram na farmácia em Traunstein para fazer uma

pequena compra e, para sua surpresa, viram um “Spitzweg” pendurado na parede.

“Essa é uma imagem valiosa que você tem aí”, disse um deles. Mas o químico
balançou a cabeça. — Não, senhores, é apenas uma cópia de um Spitzweg. O
pintor mora aqui em Traunstein, e comprei-o dele por alguns marcos. Ele está
em uma situação muito pobre, e se vocês, cavalheiros, comprassem dele um ou
dois de seus quadros, ele ficaria, eu sei, encantado.

Os dois homens não precisaram de segunda ordem e em poucos minutos

estavam se apresentando a Steffgen. O acordo foi rapidamente alcançado. No
futuro, Steffgen trabalharia exclusivamente para seus dois novos amigos.

Este golpe de sorte deu a Steffgen uma nova coragem. Ele melhorou
bastante sua técnica e finalmente dominou aquela fluidez que é o
marca registrada do trabalho de Spitzweg tão perfeitamente, que mesmo os especialistas em
arte não conseguiam mais distinguir entre seu trabalho e o do próprio Spitzweg.

Os dois vigaristas também não se saíram mal no negócio; eles venderam

cada quadro por cerca de dez mil marcos – e pagaram a Steffgen vinte ou
trinta por cada!

Esse Steffgen, então, foi o homem que, com nossa foto debaixo do braço,
aconselhei e eu partimos para visitar.

Quando entrámos no 'estúdio' – uma pequena sala que servia de oficina,

sala e cozinha, tudo num só – o próprio pintor estava sentado à janela
solitária. Sua esposa doente, com as faces encovadas e assolada por uma
tosse violenta, estava deitada num sofá forrado com oleado lavável. Mesmo
dois bons móveis antigos não conseguiam disfarçar a extrema pobreza do
estabelecimento.

Amigavelmente expliquei-lhe o objetivo da nossa viagem. “Herr Steffgen”, eu

disse, “trouxemos um quadro conosco e queremos saber se o senhor é o pintor dele.
Como o advogado já lhe disse no tribunal, se algum quadro tiver sido pintado por
você, você pode dizê-lo abertamente e sem medo de quaisquer consequências. Por
favor, examine esta imagem com muito cuidado; não tenha pressa antes de
responder, mas quando responder, não haja dúvidas sobre isso.

Durante muito tempo Steffgen contemplou a fotografia. Por fim, porém, ele se
decidiu. 'Sim', disse ele, 'certamente, esse quadro foi pintado por mim.' E isso, no
que diz respeito ao advogado, foi o fim do caso da imagemO pensamento está
livre de impostos.

Para a satisfação de aliviar, pelo menos temporariamente, a difícil situação

financeira da família, o advogado e eu encomendamos, cada um, um quadro
por trezentos marcos e demos-lhe cem marcos antecipadamente. Mas nunca os
recebemos.

Quando o caso terminou – os vigaristas receberam uma pesada pena de servidão

penal – o Ministério Público enviou-me a fotografia, porque a pessoa do Chanceler do
Reich não podia ser ligada a um processo judicial, e durante muitos anos ficou
pendurada, despercebida, em um canto do meu escritório.
 Em maio de 1945, quando todas as minhas propriedades e minha coleção de arte foram
confiscadas pelos americanos, esta cópia doO pensamento está livre de impostosencontrou
o seu caminho, com o resto, para o Ponto de Coleta, o depósito de todas as obras de arte
confiscadas. Mas das caves do Ponto de Recolha foram roubadas muitas centenas de
fotografias – entre elas, a questionável Spitzweg, que depois seguiu para a Suíça, comprada
por uma boa soma de sólidos francos suíços por um industrial rico.

Agora, esta imagem foi considerada uma sensação pelos americanos; eles o procuraram
em todos os lugares e eventualmente o rastrearam até seu novo proprietário suíço. Sob a
alegação de que se tratava de um bem roubado, exigiram a sua devolução, mas sem sucesso.

«Sou cidadão suíço; Comprei este quadro por uma quantia considerável de
dinheiro', declarou firmemente o suíço, 'e nem sonharia em entregá-lo – a você ou a
qualquer outra pessoa!'

Os americanos jogaram seu último trunfo. 'A foto', disseram-lhe, 'é

falsa!' e a isso receberam a resposta lacônica: 'Não me importa se é falso
ou não; o seu interesse para mim reside no facto de ter pertencido a
Hitler!'
Certa ocasião, quando Goebbels o visitou, o médico notou entre as
pinturas uma de Loewith que, segundo Hitler lhe disse, havia sido um
presente meu.
Goebbels examinou a imagem com muito cuidado. “Uma bela imagem,
meu Führer”, disse ele, com um olhar malicioso em minha direção. - E não é
de admirar, pois Loewith, claro, era um dos mais talentosos entre os
pintores judeus!

'Bastante!' retrucou Hitler com uma risada. 'É por isso que eu o enforquei!'

O aniversário favorito de Hitler ou outro presente de aniversário aos seus

colaboradores imediatos e às principais personalidades do Partido, do Estado e das
forças armadas era uma pintura valiosa; e de sua vasta coleção costumava escolher
um quadro cujo motivo se adaptasse de alguma forma ao caráter, aos hábitos ou à
profissão do destinatário.
 Dorpmüller, o então Ministro das Comunicações, recebeu em seu septuagésimo
aniversário uma paisagem de Spitzweg com uma ferrovia como motivo, e
Ohnesorge, o Postmaster General, recebeuO antigo treinador do correiopor Paulo
Ei. Grande Almirante Raeder recebeuUma batalha navalpor Willem van der Velde; a
Göring, o caçador apaixonado e Mestre da Caça, ele apresentouO Falcoeirodo artista
vienense Hans Makart. Doutor Ley, o criador do Arbeitsfront à prova de álcool, foi
recompensado comO Monge Farejadorpor Grützner; e para o quinto aniversário de
casamento de Goebbels ele escolheu – Spitzweg'sA Eterna Lua de Mel.

Hitler fez uma distinção nítida entre as imagens que adquiriu privadamente,
principalmente de negociantes de arte de Munique ou Berlim ou em leilões, e
aquelas que foram confiscadas no decurso da campanha “Pela Salvaguarda da
Propriedade Artística Judaica” de Rosenberg e sua equipe. Este último ele se recusou
a aceitar para sua coleção particular.

Alfred Rosenberg, que tinha seu quartel-general em Paris, achou que

daria grande prazer a Hitler presenteando-o com duas pinturas muito
valiosas; um deles foi o famoso Vermeer van Delft,Der Astronom,da galeria
Rothschild, e o outro não menos famosoMadame Pompadour de Boucher,
do Louvre.

Sempre que Hitler vinha de Berlim ou do quartel-general do Führer para Munique,

seu primeiro ato era sempre visitar o 'Führerbau', para inspecionar os quadros que
havia comprado recentemente ou que lhe eram oferecidos pelos negociantes de
arte. Numa dessas visitas, o mordomo da casa deu-lhe as duas fotos que Rosenberg
lhe havia apresentado. Hitler, que tinha plena consciência do seu valor inestimável,
não ficou nada satisfeito. Com um gesto de desprezo, voltou-se para o mordomo
desanimado. “Diga a Rosenberg”, disse ele rigidamente, “que não tenho o hábito de
aceitar presentes como estes. O lugar apropriado para essas pinturas é uma galeria
de arte, e a decisão sobre seu destino será tomada quando a guerra terminar!

Hitler estava determinado a que a arte ocupasse um lugar de destaque na vida do

Terceiro Reich. Aos artistas vivos deveriam ser dadas todas as oportunidades para
desenvolverem o seu talento – isto é, àqueles cujos trabalhos se baseavam em
princípios académicos sólidos e aceites; mas contra os Degenerados ele estava
igualmente determinado a travar uma guerra impiedosa. Goebbels, no entanto, para
a quem Hitler confiou a direção da Academia Nacional de Cultura,
esforçou-se para fazer da arte a serva de suas atividades políticas.

Ele instruiu Adolf Ziegler, o presidente da Academia, a remover das

galerias alemãs todas as pinturas que não fossem aceitáveis para o
regime nacional-socialista; e era sua intenção queimar tudo!

Quando soube dessa ideia maluca, corri para a Chancelaria do Reich.

'Simplesmente não está feito, Herr Hitler!' Eu protestei. «Mesmo do ponto

de vista da sua própria política cultural, destruir tais obras seria um acto de
vandalismo irresponsável! Ora – você certamente encontrará compradores
para eles no exterior e receberá bastante moeda estrangeira pela barganha!
Você pode até conseguir uma troca de fotos com algumas galerias
estrangeiras, pois entre os condenados estão obras de artistas como Franz
Marc, Lovis Corinth, Liebermann, Gaugin, Renoir e Van Gogh!

Persisti em meus argumentos e consegui persuadi-lo de que tal destruição em

massa era mera estupidez. Ele instruiu Goebbels a nomear uma comissão para
examinar a questão. A maioria dos membros eram negociantes de arte e recebi
ordens de Hitler para comparecer às reuniões da comissão.

"Eu ficaria muito satisfeito", disse ele, "se você conseguisse trocar um
Picasso ou um Pechstein por um Dürer ou um Rembrandt!"

O entusiasmo de Hitler pela Arte comunicou-se a outras personalidades

importantes do Terceiro Reich, com Göring na van. Ribbentrop e Goebbels, porém,
não ficaram atrás e também enviaram representantes a todos os grandes leilões
de arte. Eles fizeram lances uns contra os outros com tanto zelo que a maioria dos
quadros foi vendida por muito mais do que valia; e esta rivalidade também levou a
alguns episódios altamente divertidos.

Numa ocasião, Hitler recusou-se a comprar um quadro,Bismarck, de

Lenbach, porque achou que o preço, trinta mil marcos, era muito alto. Pouco
depois, o quadro foi colocado em leilão no Lange's, em Berlim. 'Pegue!' -
ordenou Göring. E quando o terceiro golpe de martelo caiu, ele estava com
setenta e cinco mil marcos fora do bolso por causa do negócio!
 Acontece que eu estava lá quando Göring apresentou a fotografia a Hitler como
presente de aniversário. Este ficou surpreso ao receber de presente um quadro que
ele próprio se recusara a comprar; mas quando ouviu o preço pago, ficou furioso.

O resultado líquido foi que ele instituiu a “Primeira Recusa do Führer”.

Por ordem, nenhum quadro de mérito histórico e artístico poderia ser vendido
sem o prévio consentimento do Führer. Se Hitler estivesse interessado em algum
quadro, ele instruiria Posse, o Diretor Geral da Galeria Dresden, e quando ele
morresse, seu sucessor, a fixar o preço.

Göring, no entanto, não se sentiu obrigado pela ordem do Führer, e uma

imagem quase causou uma verdadeira ruptura entre os dois homens.

Um negociante de arte de Amsterdã ofereceu um Vermeer,Cristo e a Mulher

Pecadora,a Hitler, e este último imediatamente demonstrou que estava muito
interessado. Quando Göring ouviu falar disto e descobriu o preço que Hitler estava
a oferecer, superou-o generosamente; o preço pago foi de um milhão e meio de
florins, e o quadro passou para a posse, não de Hitler, mas de Göring.

Hitler ficou muito zangado, mas consolou-se com a ideia de que Göring lhe
apresentaria o quadro para a galeria que estava planejando em Linz. Nisto,
porém, ele estava fadado ao desapontamento, pois Göring não fez tal coisa!
“O melhor é”, disse ele, “que o filme permaneça na Alemanha; e isso é
garantido pelo meu decreto de “prerrogativa do Führer”.

Um quadro sobre o qual ele exerceu essa prerrogativa foi o famoso filme de
Vermeer van DelftO Artista em seu Estúdio,da coleção Czernin em Viena. Ele
sustentou que uma obra desta natureza não deveria ser mantida em uma
coleção particular, onde seria vista apenas por poucos e privilegiados, mas
deveria se tornar propriedade artística comum da nação.

A pintura foi, portanto, destinada à Galeria Linz, e os fundos para sua compra
vieram do Serviço Postal do Reich, do dinheiro adquirido com a venda de uma
edição especial de “selos de Hitler”, que rendeu muitos milhões de marcos. Eu
próprio estive presente uma vez quando Ohnesorge, o Postmaster General,
entregou a Hitler um cheque de cinquenta milhões de marcos proveniente desta
fonte.
 Ao todo, cerca de dez mil quadros seriam adquiridos para a Galeria Linz.
Entre eles estavam o trabalho mais importante de Moritz von Schwing,
Aschenbrodel(Cinzas Borbulhantes), e aquela imagem mais
impressionante,Peste em Florença,por Makart, que Mussolini apresentou a
Hitler; e com alguns dos muitos milhões que ganhou com a venda de seu
livro,Mein Kampf,Hitler adquiriu, entre outros, a propriedade de Leonardo
da VinciLeda e o Cisne,AAuto-retratopor Rembrandt,O ladrão de melde
Cranach, o Velho, o famosoDançando Crianças,e uma obra de Adolf Menzel,
chamadaConstrução na Silésia. O lançador de disco,a famosa estátua de
Myron, foi adquirida de uma casa principesca italiana por intermédio de
Mussolini e também foi destinada à Galeria Linz. Em 1945, porém, foi
devolvido à Itália.

Certa vez perguntei a Hitler por que ele estava concedendo a Linz um tratamento tão

preferencial.

“As lembranças do tempo que passei lá quando jovem talvez tenham algo a
ver com isso”, respondeu ele; 'mas a minha principal razão é que não creio que
as grandes capitais do mundo devam ter o monopólio dos tesouros artísticos.'

Hitler gostava muito de me mostrar seus projetos arquitetônicos e devo dizer

que fiquei surpreso com o que vi. Nem fiquei sozinho em minha admiração; muitos
arquitetos famosos acharam esses projetos muito impressionantes. Muito
interessantes foram os desenhos que ele fez aos vinte anos para arcos triunfais.
'Estes, meu amigo', disse-me ele, 'um dia serão erguidos na Alemanha!'

O layout e a arquitetura interna do Salão do Senado da 'Casa Marrom'

foram inicialmente esboçados no verso de um cardápio do Café Heck; e
posteriormente, com mínimas alterações, foram incorporados ao edifício.
Ao longo dos anos, ele elaborou centenas de designs.
Enquanto a Casa Brown estava sendo construída, Hitler provou não ser um
capataz fácil; ele observava cada pequena coisa com olhos de falcão, e tudo o que
o desagradava era impiedosamente derrubado novamente.

Pensando nele sob esta luz, não pude deixar de lhe perguntar: 'Herr
Hitler, por que você não se tornou arquiteto? Você teria sido pré-
eminente!'

'Porque', retrucou ele, 'decidi, em vez disso, me tornar o Arquiteto do

Terceiro Reich!'
Capítulo 9

Com Hitler em casa

SVIVER NO BERGHOF, em Obersalzberg, era como viver numa jaula dourada.
Ao contrário da Chancelaria, onde tudo tinha um ar muito formal e oficial, a
vida em Obersalzberg era de carácter muito mais acolhedor e intimista.

As paredes do refeitório, com sua grande mesa para dezoito pessoas, eram
revestidas de pinho; o projeto arquitetônico geral era moderno e de efeito
agradável, cujo conjunto harmonioso era completado pelos espelhos e
iluminação habilmente posicionados. A ornamentação não era de forma alguma
luxuosa, mas também a sala não dava nenhuma impressão de nudez.

Mas o mais maravilhoso de tudo era a vista superlativa das

janelas do maciço selvagem do Untersberg, onde, segundo a
lenda, o imperador Friedrich Barbarossa residia.
Convidados estranhos raramente eram convidados para jantar nesta sala,
onde Hitler costumava fazer suas refeições com Eva Braun, seus ajudantes
de campo, médicos e colegas imediatos; e o círculo pequeno e íntimo às
vezes era completado pela presença de amigos de Eva e de seus filhos.

Os criados vieram conosco de Berlim. A cozinheira e as camareiras vinham

todas do distrito de Berchtesgaden e a cozinha era de estilo bávaro. Hitler aderiu
à sua dieta vegetariana, que um cozinheiro de primeira classe de Viena
costumava preparar para ele, até que Bormann descobriu que sua ascendência
ariana não era tudo o que deveria ser, e ela foi, infelizmente, demitida. Tanto na
antiga casa, 'Wachenfeld', como após a remodelação, Frau Raubal, irmã mais
velha de Hitler e mãe de Geli, exerceu durante muitos anos uma supervisão geral
como governanta. Mas depois da morte dela
filha, ela e Eva Braun, que quase invariavelmente acompanhava Hitler a
Obersalzberg, brigaram tanto que Frau Raubal foi embora.

A atitude de Frau Raubal em relação a Eva Braun sempre foi de fria desaprovação –
a desaprovação de uma matrona respeitável, que vê claramente através de todas as
artimanhas de algum pequeno garimpeiro de ouro e se admira apenas com a
fragilidade e credulidade dos homens, até mesmo dos homens. mais inteligente entre
eles.

Após a morte de sua filha, Geli, seus sentimentos se intensificaram em uma

profunda aversão, quase semelhante ao ódio. Ela estava convencida, e nada do que
disséssemos poderia abalar a sua convicção, de que a sua Geli estava
profundamente apaixonada por Hitler e que a presença e a influência de Eva Braun
tinham sido ao mesmo tempo uma fonte de grande infelicidade para a sua filha e
uma das principais causas de seu fim prematuro. Ela era vítima de emoções
conflitantes de profundo ressentimento contra a mulher que, ela considerava, havia
cometido um mal tão grave à filha, e de devoção ilimitada a esse seu meio-irmão, a
quem desde o início ela considerava o futuro salvador e líder. do país dela.

Como todos da sua espécie, Frau Raubal era uma excelente governanta; e a única
contribuição que ela poderia dar à causa de Hitler seria, segundo ela, garantir que a
casa dele fosse administrada em todos os sentidos, com o ritmo perfeito e sem esforço
de uma máquina superlativa; e no cumprimento deste dever auto-imposto ela estava
preparada para reprimir os seus próprios sentimentos e a forte antipatia que a
presença de Eva Braun evocava nela, e permanecer no seu posto.

A atmosfera em Obersalzberg, entretanto, tornou-se excessiva até mesmo

para sua devoção determinada ao dever. Aqui, na quase solidão das montanhas,
Eva era muito mais uma castelã do que jamais seria possível no ambiente mais
público de Munique. Antes de Bormann conseguir transformar Obersalzberg
numa espécie de segunda Chancelaria de Berlim, Eva era a anfitriã da casa e,
exceto em ocasiões como a visita do duque e da duquesa de Windsor,
comportava-se como tal. Se ela tivesse se contentado em permanecer distante,
as relações entre as duas mulheres poderiam muito bem ter continuado a ser de
hostilidade implacável, mas tácita. Mas quando ela começou a se dar ares e não
só a interferir, mas a interferir de maneira caprichosa, arrogante e ineficiente, na
administração da casa, foi demais. O
a desaprovação severa e calada de um e a arrogância muitas vezes estupidamente
condescendente do outro eram frequentemente destruídas por recriminações
mútuas amargas e venenosas, até que Frau Raubal não aguentou mais. Por razões
que ela se recusou a discutir, ela pediu permissão a Hitler para renunciar ao seu
cargo.

Hitler, é claro, estava bem ciente do intenso atrito entre as duas mulheres;
mas, como a maioria dos homens, ele detestava brigas familiares, especialmente
brigas entre mulheres, e fazia quase tudo para evitar ser arrastado para elas.
Nesse caso, ele optou pela linha de menor resistência e deixou Frau Raubal
partir sem hesitação. Ela voltou para sua casa em Munique, onde viveu
pacificamente, até morrer em 1948.

Nos anos posteriores, todo o Berghof foi fechado ao público e só podia ser
acessado com permissão especial. Dentro do recinto, a cerca de um quilômetro e
meio da casa, foi erguido um pequeno pavilhão de chá; era um edifício circular, com
paredes de pato, cujo único cômodo era aquecido por uma grande lareira. Aqui, em
frente ao fogo, Hitler costumava adormecer depois de sua caminhada quase diária
até o pavilhão; então o suave murmúrio da conversa cessaria, esperaríamos até que
ele acordasse novamente e então voltaríamos todos juntos para o Berghof.

Com exceção do cão-lobo de Hitler e do terrier de Eva, para quem era o destaque do
dia, essa mesma caminhada, dia após dia, não era muito emocionante. Depois do jantar
geralmente havia um filme, e a conversa ao redor da lareira continuava até bem depois
da meia-noite. Não havia fim para a variedade de assuntos abordados, mas geralmente
a arte, o teatro e a arquitetura ocupavam um lugar de destaque. O próprio Hitler estava
sempre pronto a discorrer sobre astrologia, astronomia e, na verdade, sobre qualquer
assunto, desde a Idade do Gelo até à descoberta do urânio – e com tantos detalhes que
por vezes era muito difícil reprimir um bocejo.

Sua memória era fenomenal. Ele se lembrava não apenas de todas as datas de
alguma importância histórica, mas também das unidades e sua tonelagem de todas
as frotas do mundo. Ele sabia de cor o “Calendário da Frota Alemã” e não raro
envergonhava os seus oficiais da Marinha com perguntas que eles não sabiam
responder ou respondiam erradamente. Dificilmente existia um automóvel cujo
nome, modelo, número de cilindros, peso e Deus sabe o que mais
além disso, ele não sabia citar com precisão e, quando fosse desafiado, faria
uma aposta com prazer – e geralmente ganhava!

As discussões sobre humanidades lhe interessavam pouco. Os assuntos

técnicos, por outro lado, o encantaram; Não sei quantas vezes o ouvi
discorrer sobre a teoria e a prática da construção de pontes. Ele ficou
particularmente impressionado com as pontes americanas e acumulou
todas as fotografias e livros sobre o assunto que pôde encontrar. Foi sua
intenção, mais tarde, construir uma ponte em Hamburgo que
ultrapassasse as pontes americanas em tamanho e tudo o resto, e à qual
propôs dar o orgulhoso nome de 'A Porta do Mundo'.
A construção e os detalhes de um gigantesco salão público, com capacidade
para trezentas mil pessoas, era outro assunto sobre o qual discursava durante
horas; e embora eu fizesse o possível para parecer interessado e costumava
acenar com a cabeça em aprovação em intervalos regulares, devo confessar que a
única coisa que me lembro agora sobre esse edifício gigantesco é que ele seria
erguido em Berlim.

Numa ocasião, bem cedo, quando falávamos sobre a fissão nuclear,

eu disse a Hitler: “Li que há muitos anos que os americanos têm feito
experiências neste campo; estamos nós mesmos fazendo algo parecido?'

'Claro que estamos!' ele respondeu. «Mas estas experiências constituem o maior
perigo a que a humanidade alguma vez esteve exposta; pense nisso: se algum maldito
Profax (seu termo favorito para o professor científico) florescer, ele provavelmente
explodirá o globo inteiro em pedaços! Essa é a teoria, de qualquer maneira; na prática,
graças a Deus, ainda não chegamos a esse estágio!'

E naquela época ríamos e achávamos que era uma ótima piada!

À noite, verão ou inverno, Hitler adorava acender o fogo na lareira. Ele
sempre se sentava o mais próximo possível dela e tinha prazer em agitá-la com
um atiçador e jogar lenha fresca nas chamas crepitantes. Nessas reuniões eram
sempre servidos chá e café, pois mesmo aqueles do grupo que gostavam de
uma bebida estavam ansiosos para demonstrar o quanto eram realmente
abstêmios; mas para mim, de cujos gostos Hitler estava bem
consciente, sempre havia “uma gota daquilo que eu imaginava”, e o reflexo das línguas
de fogo dançantes tremeluzia agradavelmente em minha taça de vinho.

Neste ambiente acolhedor, Hitler gostava de se divertir com um pouco de

música. Ele possuía uma enorme coleção de discos de gramofone e, num
enorme armário sobre a lareira, havia centenas de canções e refrões feitos
especialmente para ele, em todos os dialetos da língua alemã; a maioria
deles, entretanto, nunca havia sido tocada.

Seus favoritos eram trechos das óperas de Wagner; depois, quase como
uma concessão, viriam as sinfonias de Beethoven e a música de Richard
Strauss, enquanto a música realmente leve seria representada porMorre
FledermauseA Viúva Alegre.Nessas “causas musicais à beira da lareira”,
Bormann, a quem apelidou de “O Mestre dos Arquivos”, deu prova do seu
apreço musical ao assumir a tarefa de colocar os discos.

A majestosa música deTristãoeMorre Meistersingerinvariavelmente levou

Hitler de volta aos seus velhos tempos em Viena. 'Eu rasparia e economizaria cada
centavo', ele nos dizia, olhando com um olhar distante para as chamas
crepitantes, 'para conseguir um lugar nos “Deuses” da Ópera Imperial. E as
apresentações de gala! Que esplêndido espetáculo de pompa e magnificência foi
observar a chegada dos membros da família imperial e ver os grão-duques em
seus brilhantes uniformes dourados e todas as grandes damas, adornadas com
seus diademas cintilantes, saindo de suas carruagens! '

A alegria que a eterna repetição de sua música favorita proporcionava a Hitler era
um deleite que eu não poderia compartilhar com ele; uma pequena mudança de vez em
quando seria, pensei com sentimento, uma melhoria decisiva! A minha filha, Henriette
von Schirach, parecia partilhar da minha opinião, pois um dia, enquanto visitava
Obersalzberg, produziu os discos da obra de Tchaikovsky Sinfonia Patética.Mas Hitler
disse-lhe bruscamente para levá-los embora. Tchaikovsky, obviamente, não poderia
aspirar a um nicho entre a augusta trindade Wagner-Strauss-Lehar!

Noutra ocasião, Hitler ficou bastante horrorizado quando a minha mulher

interpretou Stravinsky e Prokofiev para ele; e naquela sinfonia clássica que
este último escreveu, seu único comentário foi: 'Até uma galinha cega às vezes bate num
grão de milho!'

Outra coisa que o encantava eram as discussões médicas em que os médicos

costumavam se engajar, e ele ouvia, com uma paciência verdadeiramente
surpreendente e um fluxo incessante de perguntas, temas que na realidade não lhe
preocupavam nem um pouco; no que me diz respeito, estava bastante convencido
de ter contraído pelo menos uma, senão todas, das doenças cujos sintomas foram
retratados com tanta clareza e detalhe! Depois de um desses debates, Hitler tornou-
se um defensor entusiástico do “Sistema Zabel”, uma dieta aconselhada pelo Dr.
Zabel de Berchtesgaden.

Ocasionalmente, surgiam tópicos que não lhe agradavam particularmente, e

notei que as mulheres mostravam muito mais coragem em chamar a atenção de
Hitler, dentro do nosso pequeno círculo, para uma falha ou outra, e que, desta
forma, não eram poucas as questões bastante delicadas. foram resolvidos. Às
vezes, porém, Hitler fazia fortes objeções, e isso aconteceu certa vez com minha
filha.

Henriette tinha acabado de voltar de uma visita à Holanda e estava contando

suas impressões sobre Amsterdã. Ao descrever como, da janela do hotel, ela viu
algumas mulheres judias serem levadas para a Alemanha, ela usou a palavra
“brutal”. Hitler a interrompeu duramente e um silêncio gelado caiu sobre o pequeno
círculo.

Pouco depois, Bormann chamou-me de lado e aconselhou-me a dizer a Schirach

para levar a sua esposa embora, pois Hitler tinha ficado tão furioso que mesmo uma
intervenção da minha parte não teria efeito. Conseqüentemente, os von Schirachs
deixaram Obersalzberg, sem tentar se despedir!

Tal como acontece com a música, o mesmo acontece com os filmes. Hitler ficou encantado por
ter repetido incessantemente aqueles que lhe agradaram; e quando fiquei com ele, não tive outra
opção a não ser me conformar. Eu vi oNibelungosfilme, com Paul Richter como Siegfried, pelo
menos vinte vezes e oTigela de pinças de fogoquase com a mesma frequência.

Inicialmente, Goebbels costumava organizar uma prévia de novos filmes em

Obersalzberg, antes de serem lançados em geral. Nessas ocasiões, é claro, a
produção seria vista com um olhar particularmente crítico. Eva Braun
expressaria descontentamento com alguma cena ou pessoa do filme,
Bormann ou um dos outros discordaria de outra coisa e assim por diante; e o
resultado de tudo isso seria que Hitler ordenaria cortes e alterações,
completamente alheio aos problemas e despesas envolvidos.

Goebbels ficou furioso e rapidamente parou de enviar mais filmes novos.

Quando eu lhe disse que estava “farto de ver sempre os mesmos velhos filmes”, ele
retrucou: “E eu, meu amigo, não estou nem um pouco interessado em ouvir
críticas de meus filmes feitas por algum pequeno estúpido. melindrosa' – Eva
Braun – 'ou de um mordomo glorificado!' – Bormann.

Hitler raramente ficava muito tempo em Obersalzberg; mas numa das poucas
ocasiões em que decidiu fazê-lo, a vida tornou-se muito agitada, e havia um
constante vaivém de diplomatas, estadistas, altos funcionários do Partido,
ministros e generais, havia recepções e banquetes de todos os tipos, mas de
estas as senhoras foram excluídas.

Bormann conseguiu gradualmente transformar a idílica Obersalzberg numa

espécie de local político fechado, onde, com Hitler isolado do mundo exterior, criou
para si uma excelente oportunidade para tentar obter a concordância do seu chefe
para os seus próprios planos e intenções. Com o tempo, todo o distrito foi isolado
por uma alta cerca de arame, de muitos quilômetros de extensão; foi construído
um enorme quartel para as SS, e no topo do Kehlstein, a mais de dois mil metros de
altitude, e feita de gigantescos blocos de granito, foi erguida uma casa, que os
americanos mais tarde chamaram de 'Ninho da Águia'. Aparentemente, seria usado
como chalé de excursão, e sua construção e design eram notáveis. Uma galeria de
acesso com mais de 200 metros de comprimento levava a um elevador, cujo poço
subia 60 metros através da rocha escavada. Das janelas das ameias dava-se uma
vista estupenda de todo o distrito de Berchtesgaden, até à própria fronteira da
Áustria. A sua construção, para a qual os fundos, materiais e mão-de-obra foram
colocados à disposição de Bormann pela indústria alemã e pela Arbeitsfront
(Organização Trabalhista) alemã, levou muitos anos a ser concluída e custou vastas
somas de dinheiro. Mas Hitler não gostou e, ao todo, foi lá apenas cinco vezes.

Göring, que tinha residência própria em Obersalzberg, era um visitante

muito raro no Berghof, onde só vinha quando era necessário. Um após o outro,
a Chancelaria e os outros departamentos governamentais criaram
seus próprios alojamentos em Obersalzberg, que com o passar do tempo se tornou uma
espécie de filial de Berlim.

Tal como Göring, Bormann também tinha a sua própria casa, mas, ao contrário do
Marechal do Reich, passava todo o tempo com Hitler no Berghof e até fazia lá todas as
suas refeições.

Antes de a influência de Bormann ganhar vantagem, o acesso a Obersalzberg estava

aberto a todos, e uma verdadeira enxurrada de peregrinos chegava de todo o distrito
de Berchtesgaden no momento em que se soubesse que Hitler estava na residência.
Com o tempo, esta corrente cresceu a tais proporções que foi necessário tomar
medidas oficiais para controlá-la. Às vezes, mais de cinco mil pessoas, muitas delas da
Áustria, marchavam diante de Hitler com as mãos levantadas em saudação.

Uma “marcha passada” desse tipo geralmente durava duas horas ou mais, e como o local
onde Hitler normalmente ficava para receber as entusiásticas aclamações ficava sob o brilho
intenso do sol, uma árvore foi plantada para lhe proporcionar um pouco de sombra e
proteção. .

Em 1945, tudo o que tinha a menor ligação com o anterior proprietário do

Berghof foi feito em pedaços e, pouco depois, tudo foi arrasado novamente.
Tudo o que resta agora é esta árvore, e só posso esperar que o que acabei de
descrever não faça com que ela também desapareça.

Se Hitler estivesse de bom humor, ele convocava as crianças no meio da multidão e as

entretinha com chá e bolos nos terraços; por vezes, inevitavelmente, entre os seus
pequenos convidados havia alguns que não eram de pura ascendência ariana, e entre as
muitas fotografias que tirei destas recepções do jardim de infância havia uma, na qual
esta mancha era claramente visível e que, quando publicada com toda a inocência no
meu volumeHitler entre as crianças,causou uma grande agitação.

Certa ocasião, uma criança muito adorável e ansiosa atraiu a atenção de Hitler, e
ele teve uma longa conversa com ela e convidou a mãe dela a trazer a menina
frequentemente para vê-lo. A pequena Berneli, como era chamada a criança, tornou-
se a namorada admitida de Hitler, e muitas foram as fotos que tirei deles juntos no
terraço. Descobrimos que o pai dela era um ex-oficial, que ganhou a Cruz de Ferro,
Classe I.
 Então, um dos muitos intrometidos excessivamente zelosos do Partido, que
conhecia a família e não tinha nada melhor para fazer, teve de correr até Bormann e
dizer-lhe que a criança não era de pura ascendência ariana. Bormann proibiu
imediatamente a mãe e a criança de voltarem a aparecer na presença de Hitler, mas
– e isto era típico do homem – não contou a Hitler o que tinha feito. Mais tarde,
quando Hitler perguntou o que havia acontecido com seu amiguinho, Bormann foi
apenas evasivo.

Uma verdadeira briga começou, porém, quando Bormann viu a foto de

Hitler e da menina juntos em meu livro. Muito entusiasmado, ele exigiu
que a fotografia fosse imediatamente removida, e quando eu lhe disse
que isso não era tecnicamente possível, ele exigiu que todo o livro fosse
descartado. Isso foi muito bom! Sem mais delongas, fui direto a Hitler,
contei-lhe toda a história e pedi-lhe que decidisse a questão.

Hitler sempre odiou quando se deparava com qualquer coisa que considerasse
enfadonha ou embaraçosa, e desta vez o seu desprezo foi dirigido contra aqueles que
denunciaram a criança. Se eles tivessem segurado a língua estúpida, nenhum mal teria
sido causado; do jeito que estava, embora não tenha interferido em meu livro, ele sentiu
que precisava ser lógico e recusar-se a ver mais a criança.

'Há algumas pessoas', ele me disse, 'que têm um gênio positivo para estragar
todos os meus pequenos prazeres!'

A primeira coisa que Hitler fez ao sair de seu quarto no Berghof pela manhã foi ir
direto para o magnífico terraço no térreo. Ali, num determinado momento, ele
geralmente via uma visão maravilhosa e inspiradora – duas águias gigantescas
voando em altos círculos pelo céu; através de binóculos ele observava ansiosamente
o vôo majestoso desses pássaros raros, mas belos. Então, um dia, para sua
consternação, ele viu apenas uma águia; o que, ele se perguntou ansiosamente,
havia acontecido com o outro?

Durante dias o assunto foi discutido ansiosamente entre nós, pois todos víamos quão
preocupado Hitler estava com o desaparecimento da segunda águia.

Pouco depois ele decidiu voltar a Obersalzberg para comemorar seu aniversário e,
poucos dias antes do evento, nossa coluna partiu de Munique. Cerca de 30 milhas fora
de Munique, vimos um carro em alta velocidade aproximando-se do
direção oposta, e apesar da velocidade com que passou por nós, Hitler notou que
um grande pássaro com asas abertas estava deitado no banco de trás.
Imediatamente ele parou a coluna. 'Eu acredito', disse ele, 'que aquela era minha
águia!' e ele imediatamente ordenou que a escolta do Comando sob o comando do
Standartenführer Rattenhuber voltasse e ultrapassasse o carro.

'Se eu estiver certo, prometo-lhes, cavalheiros, que aplicarei uma punição

exemplar a esses canalhas! E não apenas para eles, mas também para o
destinatário!' ele disse, e o olhar negro em seu rosto não era um bom presságio
para os infelizes que despertaram sua ira.

Cerca de uma hora depois vimos o carro do Comando voltando a toda

velocidade. Paramos e Rattenhuber veio correndo.

“Você estava certo, meu Führer”, relatou ele. 'É a águia das
montanhas.'
— E o destinatário? perguntou Hitler em tom ameaçador.

Hesitante, Rattenhuber continuou.

“A águia foi entregue em sua residência em Munique, na

Prinzregentenstrasse. Está montado sobre um pedestal de mármore, que traz
a inscrição:

AO NOSSO AMADO FÜHRER DE SUAS MONTANHAS

20 de abril.
Do Grupo do Partido Local
NSDAP Berchtesgaden.'

Dirigindo para Obersalzberg, Hitler muitas vezes preferia evitar a Autobahn e

pegar a velha estrada que contornava o lago Chiemsee. Nesta estrada situava-se
o Hotel Lambach, de que gostava particularmente e onde costumava parar para
uma refeição ou um café. Isto, claro, rapidamente se tornou conhecido, e o
Lambach tornou-se um local favorito dos excursionistas, que olhavam para a
'Sala Hitler' e para o Livro de Visitas com grande interesse.
 Se Hitler pretendesse fazer uma estadia considerável em Obersalzberg, muitas
vezes transferiria as suas conferências mais importantes para Lambach.

Certa ocasião, tínhamos parado ali para um breve descanso e íamos

caminhando suavemente em direção a Berchtesgaden, quando Hitler de
repente notou um homem caído no meio da estrada. Schreck, o motorista,
parou e os homens da nossa escolta saltaram para atender o homem. Quando
recuperou a consciência, disse com voz fraca que não comia nada há dois dias.
Sanduíches foram imediatamente retirados de nossa cesta, e Hitler pegou sua
carteira e deu ao homem cinquenta marcos.

Quando retomamos a nossa viagem, Hitler deu-nos uma dissertação sobre a

importância da Sociedade Benevolente do Povo Nacional Socialista. “Este pequeno
incidente por si só prova quão importante é a Sociedade”, disse ele; 'e quão
necessário é que o âmbito das suas actividades seja alargado.'

Mais tarde naquele dia, o Ministro do Reich Lammers também chegou a Obersalzberg e,
durante o jantar daquela noite, contou-nos uma experiência curiosa.

“No caminho para cá”, disse ele, “encontrei um homem caído inconsciente no
meio da estrada. Parei para ver o que poderíamos fazer para ajudá-lo, e o pobre
rapaz disse que não comia nada há dois dias. Felizmente eu tinha muita comida
comigo.

— Você deu algum dinheiro a ele? Hitler perguntou.

— Ah, sim, meu Führer! Dei-lhe vinte marcos.

Hitler riu. — Bem... isso dá setenta marcos que ele tirou de nós
dois. Ele merece! E será divertido ver quem será o terceiro canalha!
Hitler sabia muito bem quão mortal o ridículo de uma arma poderia ser. Em sua própria
mesa, ele já vira muitas vezes Goebbels, com seus modos sarcásticos, fazer de bobos os
homens de quem não gostava, pois Goebbels era astuto o suficiente para perceber que
qualquer um que não tivesse o dom da réplica pronta e incisiva e que se deixasse fazer
parecer ridículo, posteriormente não seria provável que fosse convidado novamente com
frequência para a mesa do Führer.

O próprio Hitler tinha horror de parecer ridículo. Ele sempre foi muito cauteloso em
relação a qualquer terno ou chapéu novo que se propusesse a usar. Em primeiro lugar, ele
insistia em certificar-se de que a cartola ou o boné ou o que quer que fosse
combinava muito com ele e, para isso, sempre tive que fotografá-lo em particular
com suas roupas novas; somente se ele estivesse completamente satisfeito com a
fotografia resultante ele as levaria para uso público.

Depois de 1933, ele desistiu de usar seus shorts de couro bávaros favoritos e chegou
ao ponto de me implorar para que não fizesse novas impressões de fotos dele usando-
os e que retirasse da venda quaisquer que já existissem.

Ele era muito tímido diante da nudez – não no campo da arte, em que a
incentivava, mas no que diz respeito à sua própria pessoa. Ele estava obcecado com
a ideia de que se alguém o visse ou tirasse uma fotografia dele em calção de banho,
ele perderia prestígio aos olhos do povo, e frequentemente citava exemplos de
como a publicação de alguma foto privada havia comprometido a popularidade. de
um estadista.

“Lembro-me de uma fotografia na primeira página doBerliner Illustrierte,' ele

disse, 'mostrando o Presidente Ebert e o Ministro da Guerra, Noske, em calções
de banho; e mesmo sendo na época de uma república democrática, a perda de
prestígio foi muito grande. Mussolini frequentemente se expõe ao ridículo da
mesma forma, e sempre me irrita quando vejo na imprensa fotos dele e de sua
família em trajes de banho no Lido. Um grande estadista não faria isso. Depois
de uma pausa, ele continuou. 'O que aconteceria com a nossa reverência por
Napoleão, se fotos dele nessas coisas ridículas tivessem sido transmitidas a nós?
E é por esta razão que nunca tomo banho em público.

“Mas, certamente, você poderia ter um local de banho privado, meu Führer, onde
ninguém pudesse vê-lo”, disse uma de suas secretárias.

'Nesse caso, eu teria que ter meu servo comigo, e não desejo que se aplique o velho
ditado que diz: 'Nenhum homem é um herói para seu próprio criado!' Ele se virou brincando
para mim. “De qualquer forma”, disse ele, “Hoffmann aqui não conheceria paz até que
tirasse uma foto minha! Do jeito que está, sempre tenho medo de que algum falsificador
habilidoso coloque minha cabeça em um corpo em calção de banho!

Mais tarde, Morell me contou que o Führer era um paciente muito difícil e que era
praticamente impossível persuadi-lo a permitir que lhe fossem tiradas radiografias.
Sempre que Morell precisava aplicar-lhe uma injeção ou desejava fazer uma
No exame, Hitler primeiro mandaria seu criado para fora da sala e depois
exporia apenas o mínimo de sua pessoa essencial para o assunto em questão.

Recebi outro exemplo de seu grande medo do ridículo, quando tirei uma
fotografia dele com o pequeno terrier escocês de Eva, Burli. “Você não deve
publicar essa foto, Hoffmann”, disse ele. “Um estadista não se deixa fotografar
com um cachorrinho, por mais divertido que seja. Um cão pastor alemão é o
único cão digno de um homem de verdade; embora, é claro, o buldogue de
Bismarck combinasse com a enorme estatura do homem!

Assim que assumiu o poder, Hitler fez com que a antiga Chancelaria do Reich
fosse completamente remodelada. Ao lado de uma das grandes salas de
recepção construiu uma sala de música e uma sala de jantar, projetadas pelo
arquiteto Troost, e cuja decoração interior e mobiliário foram feitos pela United
Munich Workshops.

O refeitório era quase um quadrado perfeito. Na parede dos fundos deste

apartamento elevado, cujas três portas de vidro davam para os históricos jardins da
Chancelaria, estava pendurada a grande pintura de 6 metros de largura,A Entrada da
Deusa-Sol,por F. August Kaulbach; em nichos havia duas estátuas de bronze em
tamanho natural,Sangue e Terra,pelo escultor de Munique, Professor Wackerle; e uma
grande mesa, capaz, quando totalmente estendida, de acomodar sessenta pessoas,
diversas mesas menores para o pessoal que atende os convidados principais e um bufê
completavam o mobiliário. Originalmente, este deveria ser um refeitório puramente
privado; mas mais tarde tornou-se uma verdadeira mesa redonda, onde chefes de
estado e diplomatas estrangeiros visitantes podiam jantar oficial, mas intimamente, com
Hitler.

O serviço estava nas mãos de homens da SS, especialmente treinados para o efeito.
Vestiam jaquetas brancas curtas e calças pretas e seu serviço era hábil e discreto. A
refeição normal, excepto nas ocasiões de Estado, era normalmente bastante caseira e
consistia em sopa, um prato de carne com legumes e um doce ligeiro. Se algum dos
convidados presentes preferisse, como Hitler, uma refeição vegetariana, seus desejos
seriam imediatamente satisfeitos; mas o único que vi que exerceu esse privilégio foi
Martin Bormann. Os convidados consistiam geralmente de funcionários importantes,
artistas famosos e quaisquer Gauleiters.
que por acaso estava em Berlim a negócios, e a companhia era sempre
variada e animada.

Durante a guerra, apenas uniformes podiam ser vistos. Eu próprio era o único
à paisana, e até costumava vestir um casaco de uniforme, sem distintivos de
patente, em ocasiões oficiais, para me enquadrar no quadro geral; e Hitler,
quando recebia algum convidado muito ilustre, geralmente me colocava à sua
esquerda, para evitar ofender um ou outro dos numerosos marechais de campo
ou generais que estavam invariavelmente presentes.

Nos primeiros tempos, Hitler gostava que todos desempenhassem o seu papel na
conversa; mas depois ele próprio monopolizou. Goebbels tinha seu próprio truque de
salão altamente especializado; por meio de comentários mordazes e maliciosos, ele
adorava tentar fazer com que os convidados, de quem não gostava particularmente,
parecessem ridículos, e o que quer que se sentisse sobre ele, é inegável que ele possuía
inteligência e uma língua sarcástica.

Sempre que Goebbels começava seu joguinho de esgrima comigo – o que acontecia
com bastante frequência – toda a mesa, inclusive Hitler, recostava-se e preparava-se
para se divertir. Aqui está um exemplo, típico das inúmeras pequenas lutas em que nos
entregamos. Foi durante a guerra e os britânicos acabavam de realizar um ataque
noturno a Berlim. Hitler, que havia chegado naquele dia vindo do quartel-general do
Führer, perguntou: 'O bombardeio teve algum efeito na vida noturna de Berlim?'

Houve um silêncio geral. Goebbels me lançou um olhar longo e

irônico que me irritou.
“Por que você está me olhando tão maliciosamente, Herr Doctor?' Eu perguntei com
raiva.

'Isso deveria ser bastante óbvio, meu caro amigo, com certeza! Você é o único
especialista na vida noturna de Berlim que pode responder a esta pergunta!

Todos os olhos estavam voltados para mim; Hitler deu uma gargalhada divertida e
Goebbels começou a se envaidecer.

— O que você sabe sobre especialistas, senhor doutor? Toda criança em

Berlim sabe que não há especialistas emseuMinistério!' Hitler cobriu o rosto
com as mãos e caiu na gargalhada, e o resto da companhia
seguiu o exemplo. Goebbels começou a responder, mas eu o interrompi. 'Deixa isso,
Herr Doctor', eu disse grosseiramente, 'Você não vai conseguir nenhum troco de mim!'
e Hitler, que temia que nossa conversa pudesse sair do controle, levantou-se e retirou-
se com Goebbels para uma conferência oficial. O restante da festa me parabenizou; eles
ficaram satisfeitos com o fato de eu ter reduzido ao silêncio “o grande mercador de ar
quente”.

Goebbels, porém, não tinha intenção de aceitar essa reviravolta sem fazer nada, e
um dia se adiantou para se vingar, quando eu não estava presente à mesa, e Hitler
perguntou a causa de minha ausência. “Hoffmann é uma lei para si mesmo”, disse
Goebbels com voz resignada. «Não lhe convém trabalhar em colaboração com o meu
ministério, evita cuidadosamente qualquer coisa que se relacione com o trabalho de
propaganda e não tem qualquer sentido de responsabilidade política. Ele só pensa em
ganhar dinheiro!

Mas ele recebeu uma resposta contundente de Hitler. “Deixe Hoffmann em paz”, disse
ele. 'Ele começou a vida como homem de negócios e permaneceu exatamente como
sempre foi. Outros ascenderam para se tornarem Ministros – Herr Ministro!'

Tendo em vista a estima que ele tinha, não é de surpreender que, no

aniversário de Hitler e em outros aniversários, uma longa fileira de mesas na
Chancelaria fosse preenchida com os presentes que chegavam até ele. Havia
tudo o que alguém poderia imaginar, desde um pedaço de escultura de
alguma Juventude Hitlerista até um pulôver tricotado em casa, desde um
modelo habilmente feito do Berghof até os mais recentes produtos de
empresas conhecidas, e de bicicletas até a última palavra. em automóveis
elegantes; músicos, escritores e poetas dedicaram-lhe as suas composições e
obras, e os artistas presentearam-no com as suas pinturas, algumas delas
muito amadoras, mas outras de altíssimo virtuosismo. Também abundavam
coisas boas para comer e beber, e nas caves do abstêmio Hitler os melhores
vinhos do Reno, do Mosela e do Palatinado,

Muitas donas de casa lhe enviavam bolos caseiros, sem jamais imaginar que esses
doces culinários nunca seriam provados por Hitler. Esse tipo de presente nem
apareceu nas mesas de presentes, mas desapareceu silenciosamente, pois Hitler
sempre acreditou que essa seria uma forma muito fácil de envenená-lo; suas
suspeitas nessa direção foram reforçadas quando Schreck, seu
motorista, ficou gravemente doente a caminho de Stettin, depois de ter
comido um prato destinado ao próprio Hitler.

Certa ocasião, uma delegação turca chegou a Berlim e foi recebida por Hitler.
Após o retorno da delegação à Turquia, chegou uma caixa gigantesca, recheada
com os mais maravilhosos doces – frutas cristalizadas, chocolates, maçapão,
bombons e mel, tudo embalado nas mais deliciosas embalagens coloridas. Hitler
ficou encantado com o presente e o admirou imensamente; mas ele não
aceitaria. Ordenou que o caso fosse novamente encerrado e, juntamente com o
seu maravilhoso conteúdo, fosse enterrado no jardim da Chancelaria. Quando
argumentei que isso seria uma pena, ele retrucou: 'Não estou preparado para
desejar aos meus amigos as coisas que me recuso a tocar!'

Pouco depois vi alguns operários, que se ocupavam nas imediações deste 'túmulo',
saboreando com o maior gosto meias-luas de maçapão e bombons embrulhados em ouro
e prata. Perguntei a um deles onde haviam encontrado esses doces finos. O homem era
um cockney berlinense. “Caramba, chefe”, disse ele. 'Você não ouviu falar da Grande
Destruição? Bem – nós silenciosamente desenterramos tudo de novo! Comida deliciosa,
nós a encontramos – a patroa e as crianças também!

Outra vez, a caminho de Feldafing, no Lago Sternberger, encontramos um

carro antiquado que havia quebrado. O motorista parecia estar perdendo o juízo
e Hitler parou para ver se poderíamos ajudar em alguma coisa. Schreck
descobriu rapidamente o que estava errado e logo estávamos de volta ao nosso
caminho. Mas o proprietário do carro anotou a nossa matrícula e, no dia
seguinte, chegou um pacote contendo três latas de caviar superfino,
acompanhado de uma graciosa carta de agradecimento do ministro romeno.

Agora Hitler tinha uma queda por caviar. Mesmo assim, ele devolveu o pacote
pelo correio, com uma carta igualmente gentil dizendo que era dever de todo
motorista ajudar um colega motorista em perigo e que o pequeno serviço que ele
havia prestado não merecia uma recompensa tão grande.

Mas para mim ele disse: 'Nunca se sabe, Hoffmann!'

Em contraste com o costume em Obersalzberg, as mulheres raramente eram

convidadas, nos últimos anos, para refeições na Chancelaria do Reich. Göring também
era um convidado raro; Os doces culinários de Hitler, declarou ele, não eram do seu gosto.
Mas o cuspidor Bormann consumia obedientemente cenouras e folhas cruas na companhia
de seu mestre - e então se retirava para a privacidade de seu próprio quarto e devorava
com gosto sua costeleta de porco ou um excelente Wiener Schnitzel.

“Nosso Canibal Bávaro” era como Hitler costumava me chamar. Ele estava muito
ansioso para me converter ao vegetarianismo, mas nisso teve tão pouco sucesso
quanto eu mesmo tive em minhas tentativas de convencê-lo das delícias do álcool –
apesar de sua adega estar repleta dos melhores vinhos, presentes, em sua maioria,
de todas as províncias da Alemanha.

“O vinho é um remédio maravilhoso contra a insônia, Herr Hitler”, eu disse a ele. 'Por que
você não experimenta um copo antes de ir para a cama?'

'Eu não gosto disso. Sempre penso que estou bebendo vinagre — ele respondeu
balançando a cabeça e fazendo uma careta diante da ideia. “Tentei beber vinho quando era
mais jovem”, continuou ele. 'Mas sem um pouco de açúcar eu não conseguiria engolir a coisa!'

Vinho açucarado! Deus, que horrível! Com cada aparência de indignação que tive com
ele. 'Açúcar no vinho! Você não pode colocar açúcar em uma bebida nobre, Herr Hitler! Se
um comerciante de vinhos fizesse isso, iria para a prisão! E em qualquer caso, você tem
muitos vinhos doces escolhidos em suas adegas, que você beberiae aproveite, sem se
preocupar com açúcar!'

— Ouso dizer que você está certo; e você certamente se sente muito mais à vontade
em meus porões do que eu, Hoffmann! E dizendo isso, ele mandou buscar uma garrafa
de minha escolha. Esvaziou o copo em alguns goles e estalou os lábios. 'Excelente!' ele
exclamou. 'Caramba, eu gosto desse vinho!'

Fiquei muito satisfeito com meu aparente sucesso e, pouco depois, quando
Hitler disse que estava com sono e ia para a cama, minha alegria não teve limites.
No dia seguinte perguntei-lhe como funcionava o meu “remédio”.

“Dormi como um pião”, respondeu ele. “Mesmo assim, não vou beber mais
vinho. Você sabe, Hoffmann, o vinho faz ver tudo cor de rosa;mas a
consideração desapaixonada só pode ser empreendida com o estômago sóbrio
e frio como pedra! A princípio o paciente bebe vinho como remédio;
então, gradualmente, a dose diária se torna um hábito acalentado. Isso pode estar bem
para você, meu caro amigo; mas para mim... não!

Afinal, eu havia fracassado: e tudo o que consegui pensar em dizer foi: 'Bem, é claro,
abandonar esse hábito tão querido na minha época de vida pode muito bem ter um efeito
muito sério e lamentável sobre minha saúde!' E deixei por isso mesmo.

Em uma ocasião, porém, ultrapassei o limite. Num pequeno círculo dos nossos amigos,
Hitler referiu-se a mim como “um boémio que se manteve firme nas amarras de todos os
maus hábitos” – o que significava um devoto da boa comida, do bom vinho e do bom tabaco.

'Bem... tudo que posso dizer é que esses maus hábitos me agradam profundamente!' Eu
respondi. 'Eu me sinto em boa forma, enquanto você e Hess, que passam a vida inteira
mastigando folhas cruas, engolindo comprimidos, tomando injeções intermináveis, sempre
se sentem mal, e vocês não poderiam continuar sem uma visita diária do médico!'

Isto foi muito imprudente da minha parte, pois ser chamado de doente era
algo que Hitler não podia tolerar; e durante vários dias depois, faltou o meu
convite habitual para se juntar à mesa do Führer!

O tiro, que ele odiava, era um assunto comum nas conversas com
Hitler; e se Göring, o mestre da caça do Reich, estivesse presente, ele
discorreria longamente e com muita ironia.
“Não tenho nada contra a caça como profissão”, dizia ele; 'e não tenho
nada, igualmente, contra aqueles que, através do ambiente em que foram
criados, se entregaram desde a mais tenra juventude a essas atividades de
matança de animais. Mas hoje em dia virou moda; todo alto funcionário do
Partido sente que é “a coisa certa” ser membro de algum sindicato de
atiradores e massacrar indiscriminadamente as feras idiotas da terra!'

'Mein Führer, você nos faz mal!' Göring contestaria. 'O desportista alemão é o
protetor e preservador das nossas florestas!' Hitler iria rir. 'De fato sim! ele protege e
preserva os infelizes animais até que tenham idade suficiente para serem fuzilados!
O guarda-caça profissional diz ao seu mestre exatamente quando e onde um animal
irá surgir, e este último, sentado confortavelmente
atrás de um telescópio, espia sua vítima e a mata. Então, com a alegria de um
caçador, ele retorna orgulhosamente para sua casa.'

“Mas as nossas novas leis relativas à caça proíbem o abate indiscriminado”, objecta Göring. 'E
o verdadeiro esportista encontra sua maior alegria em observar animais selvagens.'

'Então por que você não segue o exemplo do duque de Windsor? Quando
perguntei se ele estava interessado em fotografar, ele disse que sim, mas apenas
com uma câmera!'

— Mas, meu Führer, o tiroteio também tem uma importância política. Os diplomatas estrangeiros
ficam sempre felizes em aceitar um convite para fotografar; e os problemas muitas vezes parecem
menos espinhosos quando alguém está à espreita do que quando está sentado em volta de uma
mesa de conferência.'

'Eu vejo. Então você acha que existe uma espécie de maçonaria da floresta? Bem –
não sei nada sobre tiro; mas se a matança de animais realmente contribui para
melhores relações políticas, ficarei muito feliz em colocar os nossos matadouros
completamente à disposição dos nossos convidados estrangeiros!'

As palavras de Hitler ainda eram proferidas com sarcasmo, mas o seu desprezo,
obviamente, aumentava. 'É por isso que elogio o caçador furtivo. Ele sabe mais sobre a
natureza, por Deus, do que todos os seus esportistas dominicais juntos. Ele é temerário
e corajoso, e é só a falta de dinheiro que o impede de contratar uma filmagem para si
mesmo!

'Você tem prazer em brincar, meu Führer!'

Então a gordura estava no fogo!

'Brincadeira que se dane! Se você se considera um esportista, por que não enfrenta
um animal selvagem em combate igual? Se você, Herr Mestre da Caça, se levantasse e
matasse seu javali com uma lança, eu ficaria impressionado. Se aquele velho e gordo
editor, Müller, corresse atrás de uma lebre e a apanhasse com as próprias mãos, eu
deveria elogiá-lo pelo seu esforço bom e desportivo. Tenho todo o respeito pelo homem
que enfrenta um tigre atacando na selva, mas nenhum pelo pretenso Nimrod que
aproveita a época de acasalamento para sentar em uma árvore e abater algum animal
desavisado com a intenção de cortejar. para sua companheira!'

A essa altura ele estava com um verdadeiro temperamento.

 'Eu, por meio desta e com efeito imediato, proíbo qualquer membro dirigente do
Partido, na medida em que essas atividades não façam parte de sua profissão, de
aceitar ou de emitir qualquer convite para qualquer filmagem! Darei instruções ao
Ministro da Justiça para modificar as sanções para a caça furtiva! E ordenarei a Himmler
que liberte seus prisioneiros caçadores furtivos e os transforme em um corpo de
guarda-caças atiradores de elite para a proteção dos animais selvagens!'

Na verdade, depois de desabafar, ele prontamente esqueceu tudo.

Capítulo 10

Sede de Hitler – e a minha

CCOM EXCEÇÃO do Felsennest no Eifel, todos os quartéis-generais de Hitler
tinham nomes que tinham alguma ligação com o lobo – Wolfsschanze,
Werwolf, Wolfsschlucht; isso ocorreu porque no início de sua carreira
política Hitler usou o pseudônimo “Lobo”.

Nessas Sedes, o convite para a xícara de chá “noturno” geralmente acontecia por
volta das três horas da manhã, depois de discutido o último dos relatórios de situação.
Normalmente, muito poucas pessoas estavam presentes, e o grupo normalmente
consistia de assessores e secretários de Hitler, um médico e qualquer oficial de ligação
de Ribbentrop ou Himmler que por acaso estivesse no quartel-general. Sem o
conhecimento de Hitler, estes últimos receberam dos seus chefes a tarefa de relatar
todos os mínimos detalhes do que aconteceu no círculo íntimo do Führer.

Meus aposentos eram simples, mas bem localizados e confortáveis, consistindo

de sala de estar, quarto e banheiro, e, para me ajudar a passar minhas muitas horas
livres, também recebi um telefone sem fio. No mesmo quartel comigo moravam o
professor Dr. Morell, o almirante Voss, o general Bodenschatz, que era ajudante de
Göring, e o Obergruppenführer.bWolf, ajudante de Himmler e o homem que mais
tarde fez as primeiras propostas para um armistício na Itália. Meu trabalho no
Quartel-General consistia exclusivamente em tirar fotos de oficiais e soldados que
vinham receber diversas condecorações – dificilmente um dia inteiro de trabalho!

Os aposentos pessoais de Hitler ficavam no subsolo, com um telhado de cimento de 7,5

metros de espessura, escuro, sem janelas e desprovido de ar fresco; noite e dia eram
iluminados por eletricidade, e uma bomba fazia o possível para manter a atmosfera
saudável.
 Eu apenas costumava sentar e esperar até que Hitler me chamasse, seja
para fazer uma refeição ou para conversar. Essas conversas aconteciam na
maior parte no meio da noite, e muitas vezes, quando eu saía do abrigo do
Führer, o sol já estava alto no céu, e eu me jogava na cama, sonolento,
cansado. e de mau humor.

A vida neste círculo interno era entediante e exaustiva. Enquanto Hitler

continuou a fazer suas refeições conosco, sempre havia algo interessante para
ouvir, mas depois que ele decidiu comer sozinho, o tédio atingiu o seu apogeu.

Vivíamos em completo isolamento, exceto por chegadas ocasionais comandadas

por Hitler para sermos condecorados por ele pessoalmente com a Cruz de
Cavaleiro da Cruz de Ferro, com Ouros e Espadas. Embora a maioria desses heróis
pintasse a situação no front com as cores mais rosadas, alguns deles falaram de
maneira bastante direta, para grande aborrecimento de Hitler. Quando eles
partiam, ele dizia que cada homem só conseguia ver a situação na sua pequena
parte da frente e, é claro, não estava em posição de arriscar uma opinião sobre o
todo.

Um visitante frequente era o marechal de campo Rommel, de quem Hitler inicialmente

tinha a opinião mais elevada. Lembro-me de ter tirado fotografias quando Rommel
apresentou um relatório sobre a sua ofensiva mal sucedida contra o Egipto no Verão de
1942. Rommel, aliás, foi o único homem a quem Hitler deu permissão para falar com os
repórteres da imprensa internacional em Berlim. Após a sua derrota esmagadora em El
Alamein pelo General Montgomery, Rommel percebeu que a sua posição no Norte de África
se tinha tornado insustentável e voou imediatamente para o Quartel-General do Führer –
desta vez para ser recebido com muita frieza.

Em diversas ocasiões, a maioria dos nossos Marechais de Campo e Generais

seniores – von Brauchitsch, von Rundstedt, von Leeb, Mannerheimc, Guderian,
que foi destituído do comando, e Hoepner, que foi demitido do Exército
pessoalmente por Hitler – nos fizeram visitas, mas além de marcar a ocasião
com fotografias, não tive contato com nenhum deles.

Quando, no inverno de 1941, os exércitos alemães ficaram atolados na

neve e no frio terrível nos portões de Tula e Moscou, houve um escândalo
sobre a inadequação das roupas de inverno das tropas. Hitler
imediatamente começou a trabalhar e desenhou ele mesmo os tipos de roupas que
seriam fabricadas, mas quando começaram a ser produzidas em massa, já era tarde
demais e muitos milhares de pessoas morreram de exposição.

Hitler estava completamente confiante na capacidade dos exércitos alemães de

derrotar a Rússia de forma rápida e decisiva. Bem cedo, lembro-me, aventurei-me a
dizer que esperava que evitássemos cometer os mesmos erros de Napoleão.

Hitler riu.
“Você parece um dos mercadores de propaganda ocidentais, meu caro
amigo”, ele respondeu. 'Se Napoleão não conseguiu, Hitler não pode! – Esse é o
grito do papagaio com o qual eles tentam se consolar. Não se preocupe! Nada
disso pode acontecer conosco. Estudei muito bem minha história!

Um dia, em 1943, eu estava a fazer uma refeição a sós com Hitler em 'Werwolf', na
Ucrânia, precisamente na altura em que começavam a chegar os primeiros relatórios
muito inquietantes sobre Estalinegrado.

'Meus oficiais são um bando de amotinados e covardes. Não os admitirei mais

em meu círculo íntimo e nunca mais farei uma refeição com eles!' O selvagem
desprezo e a raiva na voz de Hitler me deixaram perplexo; nunca antes eu o tinha
ouvido falar dessa maneira.

“Em primeiro lugar, eles fazem o possível, covardemente, para me dissuadir

desta ou daquela operação, e então, quando eu a concluo com sucesso, eles
assumem o crédito e vêm correndo pedir ordens e condecorações. Se eu tivesse
ouvido isso... cavalheiros, a guerra já teria sido perdida há muito tempo!'

Para minha grande surpresa, ele repetiu essas observações incisivas na frente da
empresa durante o almoço.

Um pouco mais tarde, quando todas as chances de socorro haviam desaparecido e a

queda de Stalingrado era iminente, estávamos no quartel-general da Wolfsschanze, na
Prússia Oriental. A atmosfera era de uma tristeza abismal e fiz o possível para me manter
fora do caminho de Hitler. Um dia, eu estava sentado num canto do refeitório quando o
general Jodl e o coronel Schmundt, principal ajudante de campo do Führer, entraram.
Eles não me viram e, sem querer, tornei-me um bisbilhoteiro da
conversa deles.
Schmundt disse a Jodl que Bormann lhe confiou uma missão especial;
seguindo as instruções do Führer, ele deveria voar para Stalingrado e presentear
o marechal de campo Paulus com uma pistola, com a qual este último deveria
tomar a ação lógica, em consequência do colapso da frente de Stalingrado.
Muito emocionado, Schmundt declarou que, com todo o respeito ao Führer, não
aceitaria esta missão.

“Isso ofende minha honra como soldado”, exclamou. 'Conheço Paulus como um
oficial exemplar que, durante seus trinta e cinco anos de serviço, sempre se
destacou. Estou bastante convencido de que qualquer que seja a sua decisão, será
uma decisão tomada no melhor interesse dos seus homens. Um comandante do
exército deve ter certa liberdade de ação. Se Paulus se matasse, não seria mais
capaz de fazer nada pelos seus homens.

No caso, Schmundt não voou para Stalingrado. Se ele se recusou

a fazê-lo ou se Hitler cancelou a ordem, não sei.
Quando os primeiros jornais estrangeiros com fotografias das
negociações de rendição chegaram ao quartel-general, Hitler, obviamente,
ainda não conseguia acreditar que Paulus se deixara cair nas mãos dos
russos. Ele mandou me chamar e me entregou uma fotografia.

“Quero a sua opinião especializada, Hoffmann”, disse ele, apontando

para a foto. 'É uma fotografia original, ou é uma imagem composta, na qual
a figura de Paulus foi inserida para fins de propaganda?'

Pude ver com que tensão ele aguardava meu veredicto; mas não tive outra
opção senão assegurar-lhe que a fotografia era original e não havia sido
adulterada de forma alguma.

Tive uma experiência que poderia muito bem ter terminado muito mal para
mim. Eu estava pela sede da Wolfsschanze sem nada de especial para fazer,
liguei o rádio e descobri que estava ouvindo Londres. Embora soubesse que isso
era estritamente proibido, fiquei muito curioso para ouvir o que o outro lado
estava dizendo, então escutei um pouco.
 "O Sr. Churchill chegou ao Cairo", disse o locutor, "onde assistiu a
um desfile de tropas britânicas."

Pouco depois, Linge, criado de Hitler, telefonou-me e pediu-me que fosse ver o
Führer. Já era tarde da noite e meus aposentos ficavam no meio de algumas
árvores altas, a cerca de 100 metros do abrigo de Hitler. Hitler cumprimentou-me
com a pergunta habitual: 'Bem, alguma novidade?'

Com o anúncio britânico ainda em mente, disse em tom de conversa:

'Esse tal Churchill deve ter uma vitalidade ilimitada! Imagine que ele vá
para o Cairo!

'Quem te contou isso?' perguntou Hitler com grande interesse.

Meu sangue gelou! Por razões óbvias, não ousei contar a ele que estivera
ouvindo uma mensagem inimiga.

'Oh... er... depois... alguns homens da SS que conheci no caminho para cá me

contaram', foi a melhor mentira que consegui inventar no calor do momento.

“Devem ser homens da central telefônica”, disse ele. 'Ligue para a

central e pergunte quando a notícia chegou.'
Obedientemente, liguei. “Eles dizem que não sabem nada sobre o relatório”, eu disse.

— Diga-lhes para me ligarem com Ribbentrop imediatamente! Já

eram três horas da manhã, mas finalmente Ribbentrop apareceu.
“Acabo de ser informado que Churchill está no Cairo, inspecionando as tropas
britânicas – pelo meu fotógrafo! Você, é claro, e todo o seu Ministério das Relações
Exteriores nada sabem sobre isso! Furioso, Hitler bateu o telefone, enquanto eu
permanecia ali com sentimentos muito confusos, imaginando o ódio que
Ribbentrop também provavelmente estava alimentando. (Em 1945 encontrei um
livro sobre o Foreign Office no qual esta noite é mencionada e é feita uma
descrição de como todo o Foreign Office passou o resto da noite numa busca
frenética pela origem deste anúncio sinistro!)

Hitler recusou-se a ser pacificado; uma hora se passou e ainda nenhum relatório.
Abruptamente ele se virou e mandou chamar Himmler, cujo alojamento ficava a 48 quilômetros
de distância. No momento em que estes chegassem, foi ordenado um desfile geral, no qual
todos os grupos de sentinelas SS e o pessoal da central telefônica também seriam
presente. Acompanhado por Himmler, tive de percorrer as fileiras, observando atentamente
cada homem individualmente. Naturalmente, fui incapaz de identificar os meus
“informantes” e atribuí, de forma pouco convincente, o meu fracasso à escuridão da noite. A
situação, realmente, estava se tornando mais dolorosa!

Percebi que Himmler me olhava com um olhar desconfiado. De repente, ele se

virou e disse que se os dois homens em questão se apresentassem, não seriam
punidos de forma alguma. Nenhum homem se mexeu e, em silêncio, voltamos ao
abrigo do Führer. Pouco depois chegou um relatório de Berlim: 'Sua informação
está correta!' E durante o resto da noite Hitler foi muito menos amigável comigo do
que de costume, e foi com um suspiro de alívio que voltei, no cinza da primeira
madrugada, para meus aposentos. Mais tarde pela manhã, Bormann apareceu. 'Eu
só queria lembrá-lo, meu caro amigo, que assim como os ministros e todos nós,
você não deve ouvir as comunicações sem fio inimigas! O Führer espera o
cumprimento estrito desta ordem – até mesmo de você!'

Hitler sempre desejou ser mantido bem informado sobre os acontecimentos,

mas sempre odiou quando algo desagradável tinha de ser relatado a ele.

Ele não gostava de ter que mostrar clemência, pois considerava isso um enfraquecimento
das leis existentes. Em seu escritório pessoal, ele tinha um departamento sob o comando do
Reichsleiter Bouhler que tratava de recursos por motivos de compaixão. Muito poucas
petições foram apresentadas ao próprio Hitler; e a maioria deles foi rejeitada pelo gabinete de
Bouhler.

Como não assumi nenhum cargo oficial depois de assumir o poder, mas permaneci
um indivíduo privado, pude abordar Hitler de uma maneira muito diferente. Os outros
procuraram Hitler para apresentar seus relatórios; Eu, por outro lado, costumava ir
conversar com ele. Muitas vezes, as observações que fiz em conversa tinham um motivo
oculto, pois nunca me deveria ter sido permitido fazer uma abordagem direta; mas
sempre que eu conseguia, discretamente, colocar algum tema em sua cabeça, de uma
maneira que o fazia levantar o assunto por conta própria, geralmente conseguia o que
queria. Não foram poucos os regulamentos que foram rescindidos por Hitler como
resultado da sua concordância com as referências indiretas que me aventurei a fazer-
lhes.
 Tanto Bormann quanto Goebbels me consideravam um “informante”
bastante intrometido, pois muito do que realizei repercutiu em suas cabeças;
nem ajudou muito quando Hitler me disse uma vez, na presença de
Bormann: 'Hoffmann, você é a ponte que me liga ao povo!'

Rapidamente se espalhou a notícia de que eu “tinha um jeito” com Hitler, e

fui inundado com petições e pedidos de todos os tipos possíveis.

Um dos que me pediram ajuda foi Hans Moser, que havia sido banido
dos palcos e das telas por Goebbels devido à ascendência não-ariana de
sua esposa! Em Viena, Moser implorou-me que interviesse e conversasse
com Hitler, e prometi fazê-lo. A oportunidade surgiu após a exibição de
um dos filmes de Moser na Chancelaria, com o qual Hitler obviamente
ficou encantado.
“Moser é muito popular entre o público”, eu disse. “As pessoas não vão gostar nada
se ele for proibido de jogar simplesmente por causa da esposa. Ora, você sempre gosta
dos filmes dele! Eu bati enquanto o ferro estava quente; Hitler ainda estava de bom
humor depois do filme e concordou cordialmente comigo; e a proibição de Moser foi
imediatamente removida.

Quase não passava um dia sem que eu recebesse uma petição de algum
tipo ou de outro. Uma que recebi comoveu-me profundamente. Uma mãe
distraída escreveu-me e disse-me que o seu filho, um jovem artista muito
talentoso, se envolvera num caso de alta traição e fora condenado à morte.

Alta traição? Pena de morte? Não vi muita esperança. Mesmo assim, pedi-lhe que me
enviasse imediatamente algumas fotografias das obras artísticas do filho; e alguns dias
depois, com um fólio debaixo do braço, parti para Wolfsschanze, na Prússia Oriental.

Hitler era sempre informado quando eu chegava, e então eu era convidado para
almoçar, que geralmente levávamos sozinhos. Desta vez ele me cumprimentou de
uma forma muito amigável. — Como você está, Hoffmann? Quais as novidades?'
Entreguei-lhe uma carta que havia trazido de Eva Braun e, obviamente satisfeito,
ele a enfiou no bolso sem lê-la. À mesa ele era muito expansivo. “Você se
aconchega nos corpos dos animais”, disse ele. 'Não se preocupe comigo!' Essa
referência ao meu “antivegetarianismo” sempre foi sinal de bom humor.

'Como vai a arte?'

 Obrigado Senhor! Ele me deu a abertura que eu queria. 'Trouxe comigo
algumas das obras de um jovem artista. Posso mostrá-los a você? Sem
esperar pela sua resposta, abri o fólio e coloquei os desenhos diante dele.

O que ele viu imediatamente despertou seu interesse. Ansiosamente,

observei sua expressão. Não havia dúvida, as fotos lhe agradavam. Ele
apontou para um esboço. — Veja isso, Hoffmann! ele disse, agradecido,
'este jovem tem um talento que equivale a um gênio! E dizem que não
temos jovens chegando! Absurdo! Mas você tem que encontrá-los
– e então encoraje-os!' Ele olhou para cima. 'Quantos anos tem esse jovem?' ele
perguntou.

"Cerca de vinte."

'Ele quer algum tipo de salário? Ou podemos ajudá-lo de alguma outra

forma?

Agora vamos lá! 'Ele certamente poderia ser ajudado, Herr Hitler!' 'O

que você quer dizer? Ele está doente... ferido?

'Não senhor. Mas ele foi condenado à morte por insultar você!

A expressão de Hitler endureceu. — Não fale bobagens, Hoffmann! Caramba!

ninguém é condenado à morte por isso!' Abstive-me de qualquer contradição
irritante. — Você poderia ler a carta da mãe dele? Eu disse, entregando a ele. Hitler
deu uma rápida olhada nele e depois enfiou-o no bolso, junto com a carta de Eva,
sem dizer uma palavra. Ele começou a andar pela sala de forma agitada; o caso,
obviamente, o comoveu. Nenhuma outra palavra foi dita sobre o assunto; mas tive a
sensação de que Hitler faria algo para ajudar o jovem.

Nem meu instinto me traiu. O jovem artista foi convocado e convocado para o
Exército. Mais tarde, infelizmente, ele foi relatado como 'desaparecido - considerado
morto'. Contra aquela tragédia eu era impotente; mas pelo menos eu o salvei da
morte nas mãos de um carrasco.
 Os Lindbergh como convidados de Göring.

Fascistas Britânicos em Nuremberg, 1934, com a irmã de Unity Mitford no

fundo.
À vontade entre seus amigos, Hitler, abstêmio, limitou-se ao café
e limonada.
O aparecimento acidental de uma cruz sobre a cabeça de Hitler causou uma tempestade de
protestos.
Com a jovem Frälulein Goebbels – um dia de descanso.
'A namorada de Hitler' - ele ficou encantado em vê-la no Berghof até alguns
intrometida descobriu que ela não era de pura ascendência ariana.
Primeiro um autógrafo – e depois a honra de ser fotografado com Hitler.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

Senhorita Unidade Mitford.

A famosa escultura de Geli do Professor Thorak.
Geli Raubal, sobrinha de Hitler, tutelada e um grande amor.
O suicídio de Geli deixou uma ferida no coração de Hitler. Ela era uma garota linda e
personagem, que pode ter mudado a vida do Führer.
 De balconista a esposa do Chanceler do Reich. Eva Braun, uma garota simples, bonita e
inconsequente, conheceu Hitler em meus estúdios, e quando ela tentou o suicídio, Hitler
sentiu uma obrigação moral para com ela que a levou ao casamento e
morte juntos.
 Eva Braun pega emprestada minha câmera para fotografar Hitler e um pequeno convidado no

Obersalzberg.

Hitler de óculos e Bormann escolhem uma tiara de presente de casamento para Gretl
Braun.
 Uma festa de chá – Funk, com Frau e Dr. Goebbels, Frau V. Dirksen e o
autor.

Eintopf na Chancelaria - o patriótico 'guisado irlandês utilitário', que é tudo de bom

Os alemães comiam pelo menos duas vezes por semana.
 Não para publicação – Hitler usando um óculos de leitura.

Censurado pessoalmente por Hitler – nenhuma fotografia em espetáculos deveria ser

Publicados.
Relaxando com o jornal local em Berchtesgaden.
15.1.35: boas notícias do Sarre.
Levando o cachorro para passear.
O Berghof, em Obersalzberg, perto de Berchtesgaden; interiores e lareira.
Esportes de inverno em Obersalzberg.

Hitler adorava reuniões familiares.

Seu guarda-costas mais próximo – a soberba cadela alsaciana.
 Blondi passeando em Obersalzberg – 1941.

A habitual ligação noturna de Berlim para Eva em Munique.

 A entrada do escritório de Hitler na Chancelaria do Reich.

Fui a única pessoa presente na primeira transmissão nacional de Hitler – 1º de fevereiro,

1933.
Brinco com Stalin em 1939. Molotov está em segundo plano.
Eu estava presente quando Hitler deu as boas-vindas a Lloyd George no Berghof.
Capítulo 11

O fim para nós dois

TQUANTO MAIS A GUERRA durou e quanto mais temerosos se tornavam os ataques
aéreos à Pátria, mais intolerável se tornava a atmosfera no Quartel-General do
Führer, onde o mais profundo pessimismo reinava supremo. Apesar de tudo, porém,
a vida em Sperrkreis I – o círculo íntimo em torno do próprio Führer – e em particular
as suas reuniões nocturnas, continuaram a ostentar a marca de um optimismo
mantido artificialmente. Mas estas reuniões tornaram-se uma tortura para nós, e já
não sentíamos que vivíamos numa jaula dourada, mas sim numa prisão de ferro.
Hitler deu a Bormann autoridade absoluta e inquestionável e ele próprio se
submeteu docilmente a muitas de suas decisões.

Certa ocasião, em 1944, quando voltei de Viena para o quartel-general, estava

jantando com Hitler e entreguei-lhe uma mensagem de Baldur von Schirach.
“Schirach”, eu disse, “protesta contra a acusação de Bormann de que agora é tarde
demais para pensar em organizar as defesas antiaéreas de Viena; ele me disse que
algumas semanas após o início da guerra ele havia concluído seus planos para esse
fim, mas foi instruído por Bormann a não tomar nenhuma medida, pois uma ação
prematura apenas perturbaria desnecessariamente a população da cidade.'

Hitler pareceu encarar esta mensagem como uma crítica implícita a Bormann,
pois dirigiu-se a mim de forma severa. “Deixe isso bem claro em sua mente,
Hoffmann, e conte-o também ao seu genro”, gritou ele. 'Para vencer esta guerra
preciso de Bormann! É perfeitamente verdade que ele é implacável e brutal. Ele é
um touro e não foi à toa que deu ao filho o apelido de “o touro”; mas o fato é
que, um após o outro, todos falharam em sua obediência implícita às minhas
ordens... mas Bormann, nunca!'
 Sua voz transformou-se em um grito; ele olhou atentamente para meu rosto, como
se suas palavras tivessem alguma aplicação especial para mim pessoalmente. 'Todos,
não importa quem sejam, devem entender claramente este único fato: quem está
contra Bormann também está contra o Estado! Atirarei em todos eles, mesmo que
sejam dezenas de milhares, assim como atirarei naqueles que balbuciam de paz! É
muito melhor que alguns milhares de idiotas miseráveis e estúpidos sejam liquidados,
do que um povo de setenta milhões de pessoas seja arrastado para a destruição!'

Nunca tinha ouvido Hitler falar naquele tom, e nunca na minha vida tinha visto
olhos tão selvagens e cheios de ódio!

Na primavera de 1944, no espaço de poucas semanas, Hitler mudou

de maneira notável; e o caso de Adolf Ziegler, presidente do Conselho
Nacional de Arte, vem-me prontamente à mente.
Pouco tempo antes, Ziegler discutiu com dois industriais, Pietsch e
Rechberg, a possibilidade de concluir uma paz separada por intermédio
do filho do primeiro-ministro britânico, Randolph Churchill. Hitler soube
da discussão e imediatamente jogou os três num campo de
concentração.
Quando, a pedido de sua esposa, tentei expressar uma palavra a favor de Ziegler,
Hitler virou-se para mim e disse: 'Ziegler pode agradecer às suas estrelas da sorte por
estar sob minha proteção! A Gestapo já o teria matado há muito tempo! Algumas
semanas depois, de fato, ele libertou Ziegler, que havia sido salvo por sua Insígnia do
Partido em Ouro.

Mas se tudo isso tivesse acontecido alguns meses depois, teria tido um
final muito diferente e muito mais infeliz para ele!

Fiquei com medo! Pela primeira vez na vida me senti nervoso na Sede! Um
pensamento era primordial na minha mente: desde Estalinegrado, Hitler
tornou-se uma pessoa diferente; este não é o Hitler dos velhos tempos, este é
o Hitler face a face com o inevitável colapso, eclipse e aniquilação!

Com tais pensamentos passando pela minha cabeça, será compreensível

que eu deva restringir ao mínimo possível as minhas visitas à Sede. Mas
minhas longas ausências faziam com que Hitler exclamasse tristemente:
'Quando Hoffmann não está aqui, parece que falta alguma coisa!' ou 'Sem
Hoffmann, eu não existo mais!'

Quando o impulso o motivasse, eu seria arrancado de Munique, da minha

família, do meu negócio ou de qualquer coisa que estivesse fazendo. 'O Führer diz:
por favor, venha imediatamente!' Repetidas vezes essa mesma mensagem me seria
entregue, e na mesma noite ou na manhã seguinte eu teria que viajar, de trem ou
de avião, cerca de mil milhas até o quartel-general do Führer.

'O que está errado?' Eu perguntaria.

“Não há nada de errado, meu caro amigo”, respondia Hitler. — É só que estou muito
feliz em ver você de novo!

A reacção de Bormann a estes meus súbitos reaparecimentos foi exactamente

oposta, pois quebrei o muro de isolamento com que ele cercava deliberadamente
Hitler. Eu traria comigo algumas petições ou alguns casos que merecessem sua
atenção, contaria a ele o que as pessoas estavam dizendo e pensando e assim o
manteria mais ou menos em contato com o estado de espírito predominante.

Por esta razão, eu era um espinho na carne de Bormann, mas mesmo ele não se
atreveu a mostrar a sua antipatia pessoal diante do Führer, e por isso traçou um
plano diabólico.

No outono de 1944, ele veio me ver em meus aposentos no Quartel-General do

Führer. “Você tem estado muito desanimado ultimamente”, disse ele, evitando, como
era seu hábito ao falar oficialmente, o uso do conhecido “du”, “e Hitler está
preocupado com seu estado de saúde. Você deve deixar-se examinar por Morell.

“Sinto-me em boa forma”, protestei; 'mas se isso agradar a Hitler, é claro

que irei ver Morell.'

Morell não conseguiu encontrar nenhum vestígio de qualquer doença latente em mim,
mas não pôde dar uma resposta definitiva até receber o resultado de uma análise
bacteriológica, que estava sendo feita para ele no Instituto de Saúde das SS.

Por algum tempo não ouvi mais nada e esqueci tudo. Cerca de duas
semanas depois, eu estava em Munique e prestes a sair, quando chegou
uma mensagem do escritório de Bormann: Por favor, ligue para Morell.
imediatamente. Fazendo uma ligação oficial, eu estava conversando com Morell em
poucos minutos. “Seguindo instruções de Bormann”, disse ele, “devo dizer-lhe que, a
pedido de Hitler, você não deve se aproximar dele por enquanto nem comparecer ao
quartel-general. Sua presença constituiria um grave perigo para ele e para todos
nós!

Fiquei chocado. — De que diabo você está falando? Perguntei.

'O Instituto Bacteriológico da SS encontrou vestígios do bacilo do tifo no exame
de sangue que lhes foi enviado; Receio que você tenha contraído Paratyphus B – a
forma mais perigosa da doença! Como médico, era meu dever levar este facto ao
conhecimento das autoridades médicas. Sugeri a Bormann que no seu caso,
certamente, isso não seria necessário, mas ele se recusou terminantemente a me
ouvir.

Morell fez uma pausa, enquanto eu permanecia em um silêncio estupefato.

— Sinto muito, mas diante das instruções de Bormann não tive opção.
Amanhã de manhã o pessoal da Saúde Pública de Munique irá chamá-lo, de
acordo com as instruções de Hitler, e levá-lo para um edifício especial, uma
espécie de villa, onde será bem cuidado, mas será mantido em isolamento e
sob observação.

No primeiro choque, nunca me passou pela cabeça voltar ao contexto

de todos estes acontecimentos ou ao seu instigador – Bormann! Fui até
a estante e retirei o volume apropriado de uma enciclopédia; lá estava –
Paratyphus B, a forma mais perigosa da doença!
Mas me senti em condições de lutar! Continuei lendo: 'Existem também “portadores de
germes” – indivíduos que involuntariamente abrigam o bacilo sem que eles próprios sofram
da doença. Estas pessoas constituem uma fonte de perigo público e não devem, em
circunstância alguma, ser autorizadas a participar em quaisquer actividades que as coloquem
em estreita proximidade com alimentos.»

Hitler, eu sabia, tinha horror a germes. Então, de repente, as escamas caíram dos
meus olhos e eu percebi o plano de Bormann em toda a sua totalidade diabólica! Tudo
estava claro para mim, e também estava claro que Morell não tinha culpa alguma. Ele
salvou minha vida em 1936. Logo depois que Hitler e eu voltamos de uma longa viagem,
seu motorista, Schreck, e eu ficamos gravemente doentes. Uma semana depois, Schreck
estava morto e Hitler perdera um velho e
seguidor confiável. Eu mesmo me recusei a ser transferido para um hospital, mas fiquei
entre a vida e a morte em minha própria casa.

Na sua ansiedade, Hitler enviou o famoso cirurgião, Professor Magnus, para me

ver, mas nas minhas alucinações febris recusei-me a consultar qualquer médico
estranho. Minha esposa sugeriu então que devêssemos chamar nosso amigo, Dr.
Morell, para vir de Berlim para me dar uma olhada, e este último, quando soube como
eu estava gravemente doente, correu para Munique na mesma noite.

Quando ele percebeu que eu precisaria de sua atenção constante por um

longo tempo, ele ficou, com apenas breves interrupções, e sem pouco sacrifício
e inconveniência para si mesmo, por muitas semanas e esbanjou seu
incessante cuidado comigo.

Hitler vinha todos os dias perguntar como eu estava progredindo e durante

minha convalescença passava muito tempo ao meu lado; e foi nessas
circunstâncias que ele conheceu o Dr. Morell e formou dele uma opinião
muito elevada. Ele sofria de dores de estômago recorrentes, herança do
envenenamento por gás durante a primeira guerra, e decidiu colocar-se nas
mãos do Dr. Morell, cujos oponentes o apelidaram de "O Médico das
Injeções". Hitler, no entanto, jurou por ele. 'Até agora nenhum médico
conseguiu aliviar-me das dores de estômago; mas o Dr. Morell resolveu o
problema.

Hitler era um pouco viciado em comprimidos e sempre tomava algum tipo de

comprimido após cada refeição e aumentava gradativamente as doses. Um dia,
porém, ele ficou gravemente doente e, pela primeira vez na vida, ficou de cama e lá
permaneceu por três dias.

Morell me contou que apresentava todos os sintomas de cólica geralmente

associados a um caso de envenenamento. Nesse ínterim, o professor Brandt enviou para
análise algumas dessas pílulas prescritas pelo antecessor de Morell, e descobriu-se que
continham uma pequena quantidade de estricnina; tomados conforme prescrito e por
curtos períodos de cada vez, os comprimidos eram inofensivos. Mas no caso de Hitler,
ele vinha consumindo as coisas em grandes quantidades durante meses a fio, e o
veneno começou a agir em seu sistema.

Brandt apresentou seu relatório a Hitler; mas a sua nova censura de que
era dever de Morell ter avisado o Führer da natureza perigosa da sua
hábitos não foi nada bem recebido.

Pouco depois, o professor Brandt fez-nos uma visita à nossa casa, perto de
Altoetting, e com um semblante muito abatido contou-me o resultado final do
caso das “Pílulas Anti-Gás”.

“Há alguns dias”, disse ele, “Hitler mandou me chamar e informou-me em tom
gélido que meus serviços não eram mais necessários no quartel-general. Minha
esposa e meu filho poderiam continuar vindo para Obersalzberg, mas ele não queria
me ver nunca mais! E esse é o agradecimento que recebo por sete anos de serviço
dedicado!'

As intenções amáveis de Bormann para comigo eram muito claras, mas a

dedução acadêmica não serviria para nada no momento; Eu tive que agir, e agir
rapidamente.

Meu primeiro passo foi ir direto para a Wassenburgerstrasse 12, a poucos minutos
de caminhada, onde, em uma pequena casa, Eva Braun morava com sua irmã mais
nova, Gretl.

— Entre, senhor Hoffmann. Meu Deus, cara! O que

aconteceu?
Antes que eu pudesse começar a responder, Eva rapidamente pegou uma garrafa de
conhaque e serviu um copo para cada um de nós. Tomei um gole profundo e contei-lhe a
história da minha conversa telefônica com o Quartel-General do Führer.

'Agora - acalme-se - não há nada com que se preocupar! Em primeiro

lugar, é perfeitamente óbvio que não há nada de errado com você e, em
segundo lugar, telefonarei, como sempre, às dez horas desta noite, para o
Führer e falarei com ele sobre isso. Obviamente, houve algum erro bobo.
Por outro lado, Mestre Bormann é perfeitamente capaz de qualquer intriga
suja que se adapte ao seu livro!

“Quando você falar com o Führer, por favor, explique-lhe tudo e diga-lhe
que irei a Viena esta noite para ver minha esposa, que está me esperando.
Por favor, faça questão disso – caso contrário, parecerá que eu fugi!'

'Não fique tão preocupado com isso! Explicarei tudo e você poderá me
telefonar amanhã de manhã de Viena, horário em que espero estar
capaz de lhe dizer que tudo está bem novamente. E agora, vamos beber uma garrafinha
de champanhe no nosso próximo alegre encontro! Boa saúde, Herr Hoffmann!

Na manhã seguinte, minha esposa estava me esperando no Hotel Imperial, em

estado de grande excitação.

'Todo mundo em casa parece estar completamente louco!' ela disse. 'Ontem, quando
liguei para perguntar quando você viria, a resposta que recebi foi que você estava
gravemente doente, mas que haviam vindo ordens “de cima” para que o mais estrito silêncio
fosse observado e que nenhuma mensagem telefônica fosse enviada. para mim! Eu estava
prestes a sair correndo para Munique quando chegou uma mensagem avisando que você
havia partido para Viena! Todo mundo está louco... ou eu estou?

'Eles estão tentando dizer que estou com paratifo e que fui proibido de ir ao quartel-
general do Führer!' Rapidamente contei à minha esposa o que havia acontecido.

'Bormann!' disse minha esposa enfaticamente. 'Ele está no fundo de tudo!'

E fui direto ao telefone e liguei para um médico amigo nosso, Dr. Demmer, e
pedi-lhe que viesse imediatamente.

Quando Demmer ouviu o que estava acontecendo, ele bateu significativamente

na testa. — Você não percebe, meu bom homem, que eles querem se livrar de
você? No entanto, farei com que seja examinado pela Sra. Professora Cortini, da
seção bacteriológica do nosso Hospital Lainz, que é uma autoridade nestes
assuntos; e para aliviar sua mente, eu lhe digo aqui e agora que não há nada de
errado com você.

Nesse ínterim, minha esposa fez uma ligação urgente para Munique. A
campainha tocou e eu peguei o fone. 'Eva? …Você conseguiu conversar
com ele ontem?'
— Sim, senhor Hoffmann; mas foi terrível! Hitler está completamente convencido
de que você tem tifo e delirou como um louco quando lhe contei que você tinha me
visto antes de partir para Viena. Foi totalmente irresponsável da sua parte, gritou
ele, recusar-se a ficar isolado – a sua família, o seu genro e todas as outras pessoas
com quem você entra em contato em Viena iriam pegar isso de você! Pareceu-me
que Bormann havia lançado um verdadeiro feitiço sobre ele, e eu lhe disse isso!
“Veremos”, foi sua resposta, “mas, por Deus, vou chegar ao fundo deste assunto!”
Lamento muito, Herr Hoffmann, não ter notícias melhores para lhe dar”, concluiu
ela.
 'Muito obrigado, Eva! Lamento ter causado tantos
inconvenientes desagradáveis.
Em seguida telefonamos para nossa casa em Munique. “Dois senhores do
Departamento de Saúde Pública estiveram aqui há pouco tempo e disseram que
tinham vindo buscar o Herr Professor”, foi a notícia que recebemos.

Feito isso, fui direto ao setor bacteriológico do hospital para ser examinado e, em
uma semana, como esperava, recebi nada menos que três atestados: 'Resultado
negativo - nenhum vestígio de paratifo'. Mas ainda não estava muito satisfeito. Eu me
preocupei intensamente com as possibilidades. Talvez, afinal de contas, eles
encontrassem algum germe, ou talvez a doença pudesse me atacar de repente – e em
qualquer dos casos, eu estava perdido. E se, afinal, eu fosse um portador de germes,
uma daquelas pessoas que...! Este último pensamento causou-me uma ansiedade tão
aguda que se tornou uma obsessão, e nada que a minha mulher ou os meus médicos
pudessem dizer fez qualquer diferença.

Eventualmente, minha esposa resumiu tudo em uma frase. “Você não tem
paratifo”, disse ela, decidida. 'O que você está sofrendo é de uma fixação
hipermania!'

Eu não suportava esperar e queria enviar imediatamente os resultados

fotográficos do meu exame para o Quartel-General do Führer.

“Pelo amor de Deus, tenha um pouco de paciência”, aconselhou minha esposa.

'Espere cerca de um mês e deixe as coisas se acalmarem; se você se apressar assim, eles
apenas começarão uma nova intriga!

Mas eu não aceitaria isso. 'Aqui está prova suficiente!' Chorei, agitando as fotos, e
escrevi imediatamente para Morell, dizendo-lhe que devia haver algum engano e
pedindo-lhe que enviasse as fotos imediatamente a Hitler.

Durante semanas esperei em vão por qualquer resposta. Então finalmente chegou uma resposta

– na pessoa do Comissário Högl do CID, do Quartel-General do Führer, o

homem de maior confiança de Hitler. 'Herr Professor, tenho um dever muito
doloroso a cumprir. Fui instruído a interrogar todos que estiveram em
contato com você e, se necessário, prendê-los!

Agora o que aconteceu? As fotografias que enviei ao Quartel-General estavam

marcadas: 'Heinrich Hoffmann, Granadeiro, vinte e seis anos de idade.'
Como o Hospital Lainz se tornou, durante a guerra, um hospital puramente
militar, o Dr. Demmer pensou que isso simplificaria as coisas; e ainda mais
importante, como lhe parecia, ele evitaria dessa forma a disseminação de
quaisquer rumores de que o paratifo havia eclodido no Quartel-General do
Führer.

O Comissário do CID cumpriu conscientemente as suas funções, no decurso

das quais se descobriu por acaso que o meu filho Heinrich tinha exactamente
vinte e seis anos e que se presumia que os testes se referiam a ele.

Em seguida, Bormann voltou o seu ataque contra as autoridades sanitárias de Viena,

e foi apenas graças à atitude categórica adoptada por estas últimas que não ocorreram
detenções.

A partir de então, fui obrigado a submeter-me a pesquisas extremamente

dolorosas em duas instituições oficiais, sob a supervisão de dois guardas SS; e isso
continuou até que finalmente o Diretor dos Serviços Médicos da SS recusou-se a
continuar com a operação. Durante essas longas semanas, acumulei uma pilha de
documentos médicos, todos atestando que eu estava em perfeita saúde em todos os
sentidos. Eu também estava completamente farto dos exames contínuos, e os
bacteriologistas, que desconheciam as ordens “de cima”, pensaram que eu estava
completamente louco.

Finalmente, depois de uma ausência de mais de seis meses do Quartel-General do

Führer, durante a qual não recebi nenhuma mensagem do Führer, fiquei bastante
convencido, não apenas do meu atestado de boa saúde, mas também da infame
traição de Bormann; e decidi que iria pessoalmente até Hitler e apresentar-lhe-ia as
minhas provas.

Durante esses meses, a sede do Wolfsschanze foi transferida para a

Chancelaria de Berlim e, no início de abril de 1945, fui para Berlim. Embora os
ataques aéreos já tivessem causado grandes danos à Chancelaria, não houve
nenhuma mudança perceptível na rotina, e fui recebido pelos mesmos dois
homens da SS, que sempre controlaram a entrada e que, claro, não tinham ideia
da causa do minha longa ausência. O Hotel Kaiserhof, onde durante doze anos
sempre me hospedei quando estive
Berlim, tinha sido completamente destruída pelas bombas e, por isso, recebi um
quarto no primeiro andar da própria Chancelaria.

Era quase meio-dia quando cheguei e fui recebido calorosamente por todos.
'Onde você esteve todo esse tempo?' eles perguntaram. Ocupei meu lugar habitual
à mesa, ao lado de Keitel e Jodl. Disseram-me que esta sala, que costumava ser a
sala de estar de Hindenburg, era a única que restava intacta em todo o edifício. À
mesa, apenas o lugar de Hitler estava vago. Todos consideraram bastante natural
que eu tivesse me juntado mais uma vez ao círculo. “Graças a Deus você voltou,
Hoffmann; talvez você consiga animar um pouco o Führer! e comentários
semelhantes saudaram minha chegada.

De repente, a porta se abriu e um ajudante de campo anunciou: “O Führer está

prestes a vir inspecionar o modelo de um novo arquiteto. Por favor, permaneçam
sentados, senhores!

Hitler estava chegando e achei certo relatar minha chegada a ele. À medida que
avançava em sua direção, ele esticou os dois braços num gesto defensivo e recuou
um passo. — Como você chegou aqui, Hoffmann? Você está doente,
desesperadamente doente, e vai infectar todos nós!

Eu não conseguia mais me conter. “Herr Hitler”, gritei. 'Não estou

doente e nunca estive doente! Aqui estão as provas disso. Fui vítima de
uma intriga infame e vim contar-lhe a verdade!
Mas Hitler, sem dizer uma palavra, passou rapidamente por mim e saiu da sala, e
eu retomei meu lugar. Bormann entrou e dirigiu-se ao assento habitual de Hitler;
mas quando me avistou, parou, olhando furioso como se quisesse me bater.
Naquele momento as sirenes soaram o alarme.

Bormann correu para mim como um louco. 'Quem diabos te disse para vir aqui?',
ele rugiu. 'Você estaria muito melhor empregado se tivesse inventado algum raio
para derrubar essas aeronaves!'

“Este lugar parece um maldito asilo para lunáticos”, gritei e, jogando fora o
garfo e a faca, deixei a mesa.

No caminho para o meu quarto pensei comigo mesmo: Saia disso o mais rápido
possível! Enquanto eu estava jogando freneticamente minhas poucas coisas de volta
Na minha mala, chegou Johanna Wolf, que foi secretária de Hitler durante muitos
anos.

“Acalme-se”, ela disse calmamente. — O alarme disparou e você precisa

descer para o abrigo. De qualquer forma, você simplesmente não pode partir
sem se despedir do Führer. Assim que soar tudo limpo, falarei com ele. Ele tem
perguntado constantemente sobre você e como você estava, você sabe.

Mais tarde, ao anoitecer, Fräulein Wolf disse-me que Hitler me receberia

naquela mesma noite – mas com uma condição, o assunto da minha doença não
seria mencionado.

Por volta da meia-noite, os ataques aéreos daquele dia cessaram e fui até o
abrigo de Hitler.

'Hoffmann, meu caro amigo', disse ele, quase ao mesmo tempo em que me
cumprimentou, 'por favor, faça-me um favor - nem uma palavra sobre sua doença!'

Em silêncio, ofereci-lhe os papéis que trazia nas mãos.

“Não... não”, ele disse. "Dê isso para Morell." Durante muito tempo ele olhou para mim em
silêncio.

'Quando vejo você sentado aí, a imagem da saúde', disse ele finalmente, 'até
eu devo acreditar que você foi vítima! E agora... nem mais uma palavra sobre
isso!

Ele estava sozinho com Eva no abrigo. Ele tocou a campainha e, quando
seu criado apareceu, pedi chá.

'Por que chá?' perguntou Hitler, maravilhado.

'Fraulein Wolf me disse, Herr Hitler, que você instruiu Bormann a me dar
uma dica para evitar o álcool!'

'Você bebe o que quiser! Você sempre gostou da sua taça de vinho e agora, quando
todos estão sendo forçados pelos acontecimentos a recorrer ao consolo do álcool, por
que você, entre todas as pessoas, de repente se tornaria um abstêmio!'

Pedi uma taça de vinho quente e temperado.

 — Você não está resfriado, está? Não não; traga ao Herr Professor uma
garrafa de champanhe!

'Faz muito tempo', ele suspirou, 'desde que nós três estávamos sentados
pacificamente juntos!'

Quando Eva e eu erguemos nossas taças para ele, ele ficou um pouco
mais alegre e logo estávamos no bom e velho assunto da arte. Pouco
depois, Eva nos deixou e eu fiquei sozinho com Hitler.

'Quanto tempo você vai ficar?' ele perguntou. —

Partirei novamente amanhã, Herr Hitler.

'Você não vai ficar mais um dia? Há muitas coisas sobre as quais quero conversar
com você.

'Claro. Tenho um certo número de negócios e assuntos pessoais importantes para

tratar – entre outras coisas, para fazer o meu testamento; mas pretendo voltar aqui, de
qualquer forma, para o seu aniversário, no dia 20 de abril.

'Sua vontade? Ainda há muito tempo antes que você precise se preocupar com

isso! Ele ainda acredita na possibilidade de vitória? Eu me perguntei.

À medida que a guerra se aproximava inexoravelmente da sua conclusão inevitável e

catastrófica, Hitler tornou-se cada vez menos comunicativo. Conversas leves, as
anedotas que antes nos deliciavam estavam totalmente fora de lugar e, de qualquer
forma, não tivemos coragem de tentar nos entregar a elas. Muito ocasionalmente,
alguma observação casual sobre arte despertava uma faísca de interesse, mas
rapidamente se extinguia e Hitler caía num silêncio taciturno.

A tremenda tensão de vinte e cinco anos de esforço incessante e árduo, a destruição

de tudo o que ele havia realizado, a morte de todos os sonhos e ambições para o futuro
e os efeitos posteriores da explosão da bomba em julho combinaram-se para tomar um
rumo sombrio. pedágio do homem; doente de coração, mentalmente atordoado ao
ponto da perturbação e fisicamente exausto além da redenção, ele era apenas uma
sombra trêmula de seu antigo eu, um corpo carbonizado, do qual toda a vida, fogo e
chama haviam partido há muito tempo.
 Apenas uma vez, quando os últimos relatórios dos exércitos de Schoerner e Wenck,
em quem repousavam as nossas últimas e desesperadas esperanças, nos trouxeram à
luz a desesperança da situação em toda a sua dura e gritante realidade, é que ele
irrompeu e expôs a fúria de raiva, medo, desespero e frustração que o pesadelo da
dominação russa despertou nele.

'Meus inimigos estão loucos!' ele gritou, e havia uma nota de histeria em sua voz.
'Deus abandonou e cegou as potências ocidentais! Sim – eles desfrutarão,
brevemente, dos frutos da vitória – talvez! Mas será que não conseguem ver, nada
os convencerá de que cada passo em frente dado pelas hordas russas é mais um
prego no seu próprio caixão! Se ao menos me deixassem retirar os meus exércitos
do Ocidente, eu ainda poderia salvar a Alemanha, eles – e toda a Europa!'

Mas disso e da sinceridade de Hitler nenhum dos negociadores alemães, nem mesmo o
próprio Himmler, conseguiu convencer os Aliados.

Também na noite seguinte, Hitler estava deitado no sofá, como sempre. A devastação de
muitas noites sem dormir e os fardos intoleráveis eram claramente visíveis em seu rosto
abatido. Sua mão esquerda tremia, seus movimentos eram lentos e apáticos. Fiquei
profundamente angustiado vê-lo assim.

“Hoffmann, tenho um favor a lhe pedir”, disse ele, quando ficamos sozinhos.

"Claro, Herr Hitler, se estiver em meu poder fazê-lo."

'Sobre Eva! Hoffmann, você deve fazer o possível para convencê-la a sair daqui com
você, quando você for. Não posso colocar nenhum carro oficial à disposição dela
– isso, nas actuais circunstâncias, seria demasiado perigoso. Como
você pretende chegar a Munique?
— Ofereceram-me um lugar no carro do Postmaster General. Há muito espaço, pois o
carro está quase vazio. Prometo-lhe, Herr Hitler, que farei tudo o que estiver ao meu
alcance para convencer Eva a vir comigo.

Embora ela tivesse declarado repetidamente que em nenhuma circunstância

deixaria Berlim, fiz mais uma tentativa para fazê-la mudar de ideia.

“Você sabe melhor do que ninguém, Hoffmann, que laços estreitos me ligam a Hitler. O
que diriam as pessoas se eu o abandonasse agora, no seu momento de maior
precisar? Não, meu amigo! No que diz respeito ao Führer, permaneço firme até
o fim!

No dia seguinte contei a Hitler sobre meu fracasso. Em silêncio, ele ouviu o que eu
tinha a dizer. Então o alarme disparou.

“Você não pode ir por enquanto”, ele disse. Isso era óbvio, e por isso ficamos
sentados juntos no abrigo, ouvindo as bombas assobiando ao nosso redor.
Mesmo assim, era essencial que eu saísse o mais rápido possível. A qualquer
momento Bormann poderia ter entrado; e se o fizesse, bem, então eu nunca
deveria deixar a Chancelaria.

Esses pensamentos inquietantes ainda estavam em minha mente quando soou o sinal de
que tudo estava limpo. Despedi-me apressadamente de Hitler, Eva e dos outros, peguei na
minha mala, que já estava pronta, e preparei-me para sair da Chancelaria. A todo custo eu
tinha que evitar encontrar Bormann.

Quando vi a devastação na Wilhelmsstrasse, percebi que não se tratava de

uma saída comum; seria um vôo! Mas eu não estava fugindo nem de Hitler
nem do caos, mas sim de Bormann!

Aceitei de bom grado os riscos que uma viagem ao longo de uma Autobahn
acarretava, embora os ataques de vôo baixo nunca cessassem e a cada quilômetro ou
mais passássemos por veículos incendiados, alguns deles com seus ocupantes mortos
dentro deles. Os ataques foram tão onipresentes e contínuos que só chegamos ao
nosso destino na manhã seguinte.

Apesar de tudo, eu estava bastante determinado a regressar a Berlim para o aniversário

do Führer, no dia 20 de Abril. Mas não era para ser. Os desenvolvimentos militares tornaram
impossível qualquer viagem a Berlim.

Quando veio o colapso final, ouvi no rádio. O destino pelo menos me poupou da
obrigação de registrar esses últimos acontecimentos fatídicos com minha câmera.

Uma pergunta que até hoje me fazem com frequência é: 'O que aconteceu com
Bormann? Ele está realmente morto? Ele está morto, e pelo seguinte relato autêntico de
uma testemunha ocular sobre a maneira como ele morreu, estou em dívida com
Axmann, que era o Líder da Juventude do Reich no final da guerra.
 Após a morte de Hitler, e à medida que os russos avançavam cada vez mais perto
da Chancelaria, um pequeno grupo de homens, incluindo Bormann, o doutor
Stumpfegger, que sucedeu ao professor Morell como médico de Hitler, Kempka, o
motorista de Hitler, que supervisionou a queima do corpo do Führer , e o próprio
Axmann, decidiram correr para a liberdade na esteira de um tanque alemão.

Descobriram, no entanto, que os russos já tinham atravessado o Spree e que

restava pouca ou nenhuma esperança. O partido decidiu se separar, Bormann e
Stumpfegger indo para a esquerda ao longo do rio e os outros indo para a direita.
Axmann e seu partido, descobrindo muito rapidamente que seu progresso estava
impedido, refizeram seus passos e seguiram a direção tomada por Bormann e
Stumpfegger. Não tinham ido muito longe quando chegaram a uma das pontes
sobre o Spree, no final da qual dois corpos jaziam de costas, de braços abertos.

Axmann avançou para investigar e descobriu, como esperava, que os

cadáveres eram de Bormann e Stumpfegger. Nenhum dos corpos apresentava
sinais de ferimento, mas Axmann certificou-se de que estavam realmente mortos
e presumiu que, vendo a completa desesperança da situação, os dois homens
preferiram tomar comprimidos de veneno a cair nas mãos dos russos. Sob o
braço de Bormann havia uma pasta e, pensando que poderia conter documentos
importantes, Axmann tentou recuperá-la. Mas naquele momento os russos o
avistaram e abriram fogo com uma metralhadora, e ele foi obrigado a abandonar
a tentativa. Ele conseguiu rastejar ileso, escondeu-se em um buraco de granada
no meio de algumas ruínas vizinhas e finalmente conseguiu chegar em
segurança.
Epílogo

DNOS ÚLTIMOS DIAS do colapso alemão, eu estava em nossa pequena casa de

campo, 'Heinrichshof', nas proximidades de Altötting, palco de muitas
peregrinações devotas na Alta Baviera. Seguindo o conselho dos vizinhos, minha
esposa saiu de casa uma semana antes de minha chegada e partiu em direção
ao Tirol.

Assim que cheguei, um corpo de cerca de duzentos oficiais e

homens alemães marchou e instalou-se na aldeia; alguns deles
começaram imediatamente a obter roupas civis, na esperança de
escaparem da captura.
Como não tinha participado nos acontecimentos políticos ou militares do passado,
tinha a certeza de que nada me aconteceria e, portanto, não tinha intenção de
abandonar a minha casa. Mas uma das muitas pessoas que haviam pedido asilo como
refugiados na casa me implorou para sair. A minha presença, foi declarado, apenas
aumentaria ainda mais os graves perigos a que os funcionários da minha propriedade e
as suas famílias já estavam expostos. Esta súplica especial provou mais tarde não ser de
forma alguma desinteressada; esperava-se livrar-se de mim e reivindicar parte da
propriedade, antes que, como inevitavelmente aconteceria mais cedo ou mais tarde, ela
fosse confiscada e requisitada.

Na altura, porém, impressionado com a urgência dos seus argumentos,

concordei em ir, e no dia 28 de Abril, o mesmo dia em que Hitler e Eva Braun
acabaram com as suas vidas, parti. Através das torrentes de tropas em retirada,
dirigi-me para amigos em Oberwoessen, uma pequena aldeia entre
Marquartstein e Reit-im-Winkel, cerca de 50 quilómetros a oeste de
'Heinrichshof'.

Logo além da vila de Reit-im-Winkel, a estrada passa por um desfiladeiro estreito, cercado
de cada lado por montanhas altas e íngremes. Aqui, um grande corpo de SS construiu uma
localidade defensiva, onde estavam determinados a fazer uma última resistência. Quando as
forças americanas chegaram, alguns dias depois, os brancos
bandeiras tremulavam em todas as casas de Oberwoessen e Reit-im-Winkel; mas as SS
recusaram-se terminantemente a desistir da forte posição que detinham e a entregar
as abundantes reservas de alimentos que ali tinham acumulado. Foi só depois de
muita negociação e da promessa de um salvo-conduto que eles concordaram em
partir e, assim, pôr fim às hostilidades nesta parte da Baviera. E por cerca de duas
semanas tudo esteve em paz.

No entanto, na manhã de 15 de Maio, chegaram dois americanos,

acompanhados por um velho amigo teuto-americano, cujas actividades na Secção
de Segurança do Serviço Secreto Alemão eram bem conhecidas por mim. Grande
foi a minha desdenhosa indignação, quando descobri que tinha sido denunciado
aos americanos e exigida a minha prisão! Não havia nada a fazer; agarrando
apressadamente alguns dos meus pertences, entrei no jipe e fui levado ao CIC em
Munique para interrogatório.

Minha recepção inicial pela CIC foi uma grata surpresa. Foi-me dado um
quarto agradável e fui muito hospitaleiramente entretido com boa comida, vinho
e cigarros em profusão. Não se viam guardas armados uniformizados – apenas
alguns alemães em trajes civis – membros, aparentemente, do chamado grupo
de resistência clandestino alemão.

Andei curiosamente pelo prédio sem impedimentos, e foi somente quando fui
parado por um soldado americano na entrada principal e fui educadamente
informado de que eu não poderia sair do local que qualquer sugestão de
detenção forçada se tornou aparente.

Pouco depois de voltar ao meu quarto, ouvi uma batida na porta e um

oficial americano entrou.
— Você tem tudo o que deseja, Herr Hoffmann? ele perguntou. 'Se não, por favor
diga.' Ele sorriu de forma amigável. “Sabemos bastante sobre seus hábitos, você sabe;
diga-me: você prefere ser interrogado de dia ou de noite? Os hábitos do círculo íntimo
de Hitler, quando normalmente éramos convidados para tomar uma bebida “à noite”
por volta das 3 da manhã, eram evidentemente bem conhecidos dos Aliados.

O primeiro interrogatório ocorreu cerca de uma semana depois. Foi curto, formal e
de forma alguma hostil.
 'Herr Hoffmann', disse o presidente, 'devo dizer-lhe que seu nome está na lista de
prioridades nº 1, que nos foi dada pelos russos, das pessoas que eles desejam que lhes
entreguemos.' Ele fez uma pausa significativa por um momento. "Em Viena", continuou
ele calmamente, "os russos estão enforcando todos os homens da SS que capturam e
pendurando-os nas vitrines das lojas."

Ele parou e me ofereceu um cigarro.

— Tenho apenas três perguntas a lhe fazer, Herr Hoffmann, e se você
responder com sinceridade, não precisará se preocupar com os russos.

Esperei um tanto apreensivo.

'Você conhece o professor Hahn?'
'Conheço vários professores Hahns; você quer dizer o famoso professor de
Nova York que...'

'Eu não.'
"E há meu velho amigo Hahn, o eminente professor de anatomia em Munique,
mas ele morreu."

— Escute, Hoffmann. Não quero saber sobre os Hahns mortos. O que você
sabe sobre o professor Hahn vivo, que passou tanto tempo no quartel-
general de Hitler?

Por um momento fiquei completamente perplexo; então me lembrei. É verdade

que havia um sujeito chamado Hahn, algum tipo de cientista, mas isso era tudo que
eu sabia sobre ele, e foi o que disse.

'Certo! Agora... você sabe alguma coisa sobre a bomba atômica?

Isto, lembremo-nos, foi em Maio de 1945, muito antes de o homem

comum da rua ter ouvido falar de tal coisa.

“Sinto muito”, respondi. 'Nunca ouvi falar disso.' ‘E

quanto a outras armas secretas?’
'Certa vez, vi a prévia do check-up técnico de um filme sobre o desempenho
de um submarino de um homem só, antes de ser mostrado a Hitler.'

— E agora, em terceiro lugar, você conhece o engenheiro Kurz?

 'Kurz? Sim – claro, o eminente físico – seja lá o que for! Mas tudo o que sei
sobre ele é que recentemente se ofereceu para vender a Hitler um vaso de
porcelana muito grande e muito valioso e que Hitler recusou, porque, como ele
me disse, não via muito sentido em gastar muito dinheiro em algo que estava
fadado a ser levado para o inferno em pouco tempo!'

O oficial americano sorriu. — OK, Sr. Hoffmann. Acho que já tive a minha vez.
Agora... há alguma coisa em sua mente... alguma coisa que você gostaria de
conversar?

Encorajado pela recepção amigável e eminentemente justa, não

hesitei em falar.
“Eu ficaria muito grato por sua ajuda em uma coisa, senhor”, eu disse. «A minha
casa em Munique foi, lamento dizer, saqueada; todas as minhas fotos, minha
propriedade pessoal, entre elas aquarelas do meu amigo Hitler, que valorizo
muito...'

Não consegui mais. Um dos alemães presentes agarrou uma grande fruteira de vidro
que estava sobre a mesa e, com um estrondo retumbante, derrubou-a na minha cabeça!

'Pare com isso!' interveio o oficial americano, bruscamente. — Não aceito nada
desse tipo aqui! Se você não consegue se comportar – saia!'

E esse foi o fim do meu interrogatório; mas uma pequena sequência estava
por vir.

Alguns dias depois, por volta da meia-noite, ouvi uma batida tímida na minha porta. Um
homem entrou com pressa um tanto furtiva, colocou sobre a mesa pão com manteiga, uma
garrafa de Niersteiner e um maço de cigarros. 'Uma pequena oferta de paz
– Sinto muito – ele murmurou e retirou-se tão apressadamente quanto veio. Era meu
amigo lançador de disco de frutas!

Fazia um bom tempo que eu não fumava nem bebia – e não tinha saca-
rolhas! Só quem me conhece bem consegue imaginar a paciência impaciente
com que mexi na rolha com a unha, até conseguir enfiar a maldita coisa no
gargalo da garrafa! No dia seguinte, fui transferido para a famosa prisão de
Stadlheim, em Munique.
 Aqui me disseram que eu era suspeito de ter roubado uma série de
obras-primas de diversas galerias e museus da Europa em nome de Göring
e Hitler; e três semanas depois fui transferido para novo interrogatório em
Altausee, na Áustria, em cujas minas desativadas foram colocados os
tesouros das galerias e coleções particulares alemãs, para proteção contra
ataques aéreos.

Eu estava tão enfraquecido pelos rigores e pela dieta de fome das semanas na
prisão de Stadlheim que mal conseguia andar sem ajuda. Graças às atenções
assíduas e gentis de um soldado americano de cor, recuperei-me até certo ponto;
mesmo assim, demorou uma semana inteira até que eu estivesse em condições
de ser interrogado.

O capitão Rossow, do Metropolitan Museum de Nova York, foi o encarregado do

interrogatório e demonstrou muita compreensão da difícil posição em que me
encontrava. Havia pouco que eu pudesse dizer em minha defesa além de uma
negação completa da acusação contra mim. Mas Rossow fez investigações
exaustivas junto das autoridades de uma série de galerias cujos tesouros tinham
sido saqueados, e junto de negociantes de arte locais confirmou a minha afirmação
de que eu tinha certamente actuado como conselheiro especializado de Hitler e
adquirido muitos quadros para ele; mas sempre paguei por eles da maneira normal.
Desta forma, o gentil Rossow logo se convenceu da minha completa inocência e
rejeitou a acusação contra mim.

Em meados de julho de 1945, fui transferido para o campo de Augsburgo, onde

estavam detidas todas as personalidades nazistas proeminentes. Lá avistei Göring e
meu genro, Baldur von Schirach; mas não nos foi permitido juntar-nos a eles, e tudo
o que podíamos fazer era trocar um aceno de mão quando éramos levados para
fazer exercício. Aqui permanecemos apenas algumas semanas e depois fomos
levados para Seckenheim, nas proximidades de Heidelberg.

Em Seckenheim, estávamos alojados em três enormes edifícios antigos –

provavelmente antigos quartéis do exército. Eu próprio estava no Bloco A e
estávamos confortavelmente instalados e bem alimentados na escala de ração do
Exército Americano. Entre outras pessoas conhecidas no meu bloco estavam vários
cientistas e industriais como Messerschmitt e Thiessen, o rei do aço, oficiais generais
como Guderian, von Leeb, von Blomberg, e Schmidt, o Chefe
Intérprete do Ministério das Relações Exteriores da Alemanha. Eu encontraria muitos deles
novamente mais tarde, no Alojamento das Testemunhas da Prisão Militar em Nuremberg.
Desta vez, porém, permaneci apenas alguns dias em Seckenheim e fui então enviado para
o Alojamento das Testemunhas, na zona americana do subúrbio de Nuremberg,
Erlenstegen.

Depois de todo o desconforto e cansaço de muitas mudanças para

vários campos e prisões, a pequena vila em Erlenstegen, com seu lindo
jardim, parecia o paraíso. Pediram-me e dei-me liberdade condicional
de que não deixaria Nuremberg, mas que, caso contrário, vagaria à
vontade pela cidade. Os americanos confiscaram meus consideráveis
arquivos em Munique, mas no processo o fichário foi perdido ou
destruído, e recebi ordens de organizar tudo e fazer uma nova lista.
Embora o escritório de Munique contivesse apenas uma fração dos
meus arquivos, havia, no entanto, muitos milhares de fotografias,
tiradas ao longo de um período de trinta anos ou mais, todas numa
desordem desesperadora, e a classificação e listagem eram uma tarefa
longa e cansativa. Todas as manhãs eu era levado de jipe e tinha de
me apresentar ao Tribunal Militar Internacional,

O julgamento perante o Tribunal Militar Internacional durou um ano inteiro,

durante o qual foi convocado um grande número de testemunhas. É claro que
estes tiveram de receber alojamento para o período da estada em Nuremberg,
e para esse fim duas grandes vilas foram requisitadas pelos Aliados em
Erlenstegen, um subúrbio no lado norte da cidade.

A partir de outubro de 1945, as idas e vindas em torno dessas vilas lembravam as

atividades intensas de uma colmeia, à medida que um fluxo interminável de
testemunhas, principalmente da acusação, chegava e, tendo dito o que queria,
partia novamente; e aqui pela primeira vez entrei em contacto com pessoas que
durante muitos anos foram opositores e inimigos de Hitler – diplomatas, generais,
membros da conspiração de Julho de 1944 e assim por diante, alguns dos quais eu
já tinha conhecido antes, sem ter tido a menor ideia das suas convicções ou
actividades políticas.

No início de 1946, minha esposa conseguiu escapar ilegalmente (na época não eram
permitidas viagens privadas) do Tirol para a Baviera. Uma vez que ela
tinha chegado, as autoridades bávaras permitiram-lhe ficar, para que pudesse cuidar
do seu pai doente em Epfach, na Alta Baviera. A partir daí ela aproveitou todas as
oportunidades para me fazer uma visita rápida, onde quer que eu estivesse naquele
momento; finalmente ela conseguiu alugar um quartinho em Munique e, a partir de
então, todo o aspecto da minha vida mudou.

Ela foi autorizada a visitar-me quando quisesse em Munique e, quando a segunda

cama no meu quarto não era necessária para uma das muitas testemunhas que
estavam constantemente indo e vindo, ela foi até autorizada a passar a noite comigo. A
sua coragem e lealdade, o seu sentido de proporção e, talvez o mais importante de
tudo, o seu humor foram de imensa ajuda para mim, tanto então como muito mais
tarde, quando fui entregue para 'desnazificação' aos muito menos atenciosos
autoridades bávaras. Tudo o que pude fazer naquele momento foi dar-lhe uma boa
parte das minhas rações americanas e assim resolver algumas das suas preocupações
materiais; mas nunca esquecerei o quão profundamente devo a ela, e minha gratidão
permanecerá comigo enquanto eu viver.

Estávamos todos juntos e depois do jantar reuníamos-nos na antessala para

tomar uma chávena de café e ouvir os comentários transmitidos sobre os
procedimentos do dia no tribunal, transmitidos pela rádio alemã por Gaston
Ulman, que tinha sido nomeado como único comentarista pelas autoridades de
ocupação. Em contraste com as transmissões estrangeiras independentes, e
particularmente com a rede de rádio suíça, os comentários de Ulman foram
sempre muito menos objetivos e causaram muita controvérsia; foi também uma
sensação estranha sentar-me ali e ouvir a gravação dos depoimentos dados no
início do dia por alguns daqueles que agora tomavam calmamente o seu café
entre nós.

Algumas das testemunhas permaneceram apenas um ou dois dias, enquanto outras

foram obrigadas a permanecer semanas e até meses a fio. Quase todos os níveis de
inteligência, todos os níveis de vida social e todas as nuances de opinião política
encontraram entre eles os seus representantes, e embora vivêssemos uma existência
completamente comunitária, um assunto por consentimento tácito era absolutamente tabu,
e a política nunca foi, sob quaisquer circunstâncias, discutido entre nós. Durante três
semanas, por exemplo, sentei-me quase diariamente ao lado de Severing, o conhecido
Ministro social-democrata do Interior, mas a palavra 'política' não foi mencionado nenhuma
vez por nenhum de nós.
 Quanto mais durava o julgamento, mais colorida e variada se tornava a
companhia das testemunhas. Judeus galegos em kaftan e vestes estranhas,
ciganos boêmios e húngaros morenos e selvagens misturavam-se com
exprisioneiros proeminentes dos campos de concentração como o Dr. Eugen
Kogon, autor de O Estado SS,o Dr. Hans Luther, o antigo Chanceler do Reich, o
Dr. Pelzer, o famoso corredor olímpico, o Coronel Friedrich Ahrens, que foi
acusado pelos russos de ter perpetrado os terríveis assassinatos de oficiais
polacos no Campo de Katyn, e o General Erich von Lahousen, um dos Os
principais oficiais do almirante Canaris e muitos outros que seria tedioso
enumerar.

O General Lahousen foi particularmente veemente nas suas acusações

contra Göring e foi repetidamente submetido a interrogatório e
interrogatório. Dava a impressão de viver sob grande tensão nervosa,
principalmente no último dia em que compareceu, sob escolta, para o último
interrogatório. À noite, com o General entre nós, todos ouvimos este
interrogatório, que foi transmitido literalmente pela rádio, e isto levou a uma
animada discussão sobre todo o julgamento.

A longa e involuntária intimidade em que fomos obrigados a viver deu

origem a uma considerável medida de companheirismo entre nós. Havia
muitos que estavam muito interessados em arte e música, e para os
afortunados o tempo passou rapidamente em discussões animadas e
divertidas. O Dr. Michael Skubl, Chefe da Polícia de Viena antes do Anschluss, e
um velho cavalheiro muito encantador e culto, lia-nos frequentemente alguns
dos seus excelentes poemas e organizava concursos de poesia entre nós.
Quando ele partiu, minha esposa ficou particularmente triste, pois ter podido
falar de Viena, cenário de sua infância feliz e de sua juventude, foi para ela
como uma lufada de ar fresco e perfumado.

Outras testemunhas estavam destinadas a ter destinos trágicos. O professor

Karl Haushofer, o eminente geógrafo, era um grande amigo pessoal de Rudolf
Hess e foi o único homem que foi autorizado a visitar Hess em sua cela – um
privilégio que ele devia à alta estima, como homem e cientista, em que o Os
americanos o seguraram. Sua descrição de suas visitas a Hess, feita com a
precisão nítida e quase macabra do cientista, causou-nos uma impressão
profunda e horrível. Hess não reconheceu seu amigo e ex-professor,
mas apresentou uma imagem selvagem e aterrorizante de insanidade. Apenas
por um breve instante ele pareceu são, quando Haushofer tirou do bolso uma
fotografia do filho de Hess e mostrou-lha. Sua longa prisão, os interrogatórios
enervantes, o confisco de sua propriedade eram cargas pesadas demais para o
professor Haushofer suportar; ele tomou uma dose fatal de veneno e sua
esposa se enforcou.

Um dia, Nikolaus Horthy, júnior, chegou, parecendo muito bem e elegante, com
um casaco de tweed áspero e um lenço de seda de cores vivas. Ele viera de Roma
para prestar depoimento sobre assuntos húngaros e era um conversador muito
animado e sempre muito galante com todas as mulheres. Seu pai, o regente
húngaro, estava naquela época na ala de testemunhas da prisão de Nuremberg,
onde estavam alojados todos os oficiais superiores, diplomatas e funcionários em
cativeiro.

Também havia muitas mulheres entre as testemunhas. Entre eles estava Frau
Elizabeth Strünk, cujo marido havia sido enforcado pela Gestapo por sua participação no
complô de julho de 1944. Mulher de meia-idade, de constituição franzina e quieta,
sempre vestida com roupas sombrias, Frau Strünk era a única mulher a quem os
detalhes do complô de julho haviam sido então confiados e em seu rosto os traços da
hospitalidade da Gestapo de que gozara. estavam marcadas de forma sombria e
indelével.

Uma mulher misteriosa que foi trazida pelos americanos na calada da noite era um
enigma intrigante para todos nós. Dia após dia, semana após semana, ela ficava sentada
em silêncio e à parte, lendo ou tricotando o tempo todo. A princípio pensamos que ela
devia ser uma espiã, plantada de maneira um tanto desajeitada entre nós; mas a sua
evidente angústia face ao ambiente em que se encontrava e a constante expressão de
pesar e perplexidade no seu rosto pareciam - a menos que ela fosse uma atriz
consumada - refutar a ideia. De repente, ela desapareceu tão silenciosamente quanto
havia chegado; e mais tarde soubemos que ela havia sido vítima de engano de
identidade, presa no lugar de alguém de nome semelhante.

Em outra ocasião, chegou um jovem vestido com um terno surrado e

carregando uma maleta de salto baixo. “Sreicher júnior”, ele se
apresentou. Ele veio apenas uma noite para se despedir de seu pai na
manhã seguinte, antes de ser executado.
 Muito poucas foram as testemunhas que compareceram em defesa. Entre eles
estava o industrial sueco Birger Dahlerus, que testemunhou em nome de Göring.
Este sueco culto e bondoso opôs-se veementemente a ser colocado sob guarda,
mas quando lhe foi explicado que a guarda tinha sido fornecida por razões de
segurança e como escolta para uma testemunha neutra, ele retirou a sua objecção,
de má vontade. Göring, disse ele numa declaração longa e detalhada, tinha vindo à
sua casa de campo em Agosto de 1939, para se encontrar com seis políticos
britânicos e disse então que faria tudo o que estivesse ao seu alcance para salvar a
paz e, particularmente, para garantir que não houve guerra entre a Alemanha e a
Grã-Bretanha.

As testemunhas, como já disse, iam e vinham, mas Hoffmann permaneceu. Durante um

ano ou mais estive involuntariamente no meio dos acontecimentos que se seguiram
imediatamente ao colapso da Alemanha. A encantadora jovem condessa refugiada húngara,
nomeada governanta pelos americanos, costumava chamar-me o mais velho dos seus
hóspedes residentes, e para mim é agradável pensar que muitos dos homens importantes,
quando se despediram de mim, foram foi o suficiente para me agradecer pelo bom humor
infalível que sempre demonstrei e para dizer que, independentemente de todas as opiniões
políticas, Hoffmann e as suas piadas permaneceriam como um interlúdio feliz num dever
que de outra forma seria sombrio e trágico.

Há um episódio dramático que nunca esquecerei. Foi então que, no dia 20 de

Outubro de 1946, sentei-me com a minha filha em frente ao rádio no meu quarto,
aguardando a transmissão das sentenças proferidas pelo Tribunal de Nuremberga.
Nunca, no longo período de cenas históricas e dramáticas das quais fui testemunha,
experimentei tais minutos de intenso drama e ansiedade. Tensas, minha filha e eu
ficamos sentados, imóveis e em silêncio diante do cenário suavemente crepitante.

“O tribunal está agora a reunir-se”, disse o locutor, “para que o

Presidente leia as conclusões e sentenças do tribunal”.

'... Culpado... condenado à morte por enforcamento...' à medida que, um após o outro,
os veredictos fatídicos eram lidos em tons medidos, sem emoção e solenes, a nossa
tensão nervosa tornou-se quase insuportável.
Traduzido do Inglês para o Português - www.onlinedoctranslator.com

'Baldur von Schirach' – durante alguns segundos quase intoleráveis, como se a sua
atenção tivesse sido distraída por algum movimento no tribunal, o Presidente fez uma
pausa; então -

'Baldur von Schirach', ele repetiu, 'Prisão por vinte anos!'

“Graças a Deus”, ofegou minha filha, sem forças. 'Graças a Deus! pelo
menos ele vive!

O episódio final do meu ano de permanência na Casa das Testemunhas também não
foi muito agradável. Certa noite, um recém-chegado juntou-se a nós à mesa,
apresentando-se como Dr. Schmidt. Durante o café, troquei com ele algumas palavras
inconsequentes, como era costume com um recém-chegado. Imediatamente a seguir,
este homem bastante silencioso, vestido de preto sombrio, deixou-nos, dando uma
resposta evasiva à questão de saber se voltaria. No dia seguinte, minha esposa me fez
uma visita.

“Este”, disse ela, apontando para uma fotografia num jornal que trouxera
consigo, “dizem ser o famoso Dr. Schmidt. Você conhece ele?' Então todos nós o
reconhecemos. O «Dr. Schmidt» não era outro senão o então Primeiro-Ministro
da Baviera, Dr. Wilhelm Högner, que tinha sido obrigado a estar presente como
representante do Governo da Baviera para testemunhar a execução dos
criminosos de guerra, que tinha ocorrido na noite anterior .

No dia seguinte apresentei-me, como sempre, às autoridades americanas. Uma surpresa

muito desagradável me esperava. O primeiro-ministro da Baviera, segundo me disseram,
exigiu repetidamente que eu fosse entregue para julgamento pelo Tribunal de
Desnazificação da Baviera; agora que tinha completado a minha tarefa nos meus arquivos,
os americanos sentiram que não podiam manter-me sob custódia nem oferecer-me mais
asilo nos Alojamentos das Testemunhas. Fui libertado por eles e imediatamente preso
novamente pelo Governo da Baviera e foi então que começaram os meus verdadeiros
sofrimentos no cativeiro. A injustiça nas mãos de um inimigo é mais fácil de suportar do que
a injustiça nas mãos dos próprios amigos e parentes; do primeiro eu experimentei muito
pouco; sob este último estou sofrendo até hoje.

Assim que fui libertado pelos americanos, tive, é claro, de ceder o meu quarto nos
Alojamentos das Testemunhas, e embora um bom amigo em Munique se tenha oferecido
para me hospedar, as autoridades bávaras recusaram-se a permitir
que eu aceitasse a oferta e me jogou na prisão local. Nas primeiras noites, tremi
numa cela gelada e depois, graças aos esforços de um carcereiro gentil, fui
transferido para uma cela menor, mas que tinha, pelo menos, um fogão. Por pura
força de caráter, minha esposa conseguiu obter permissão para me fazer uma breve
visita ocasional e então, pouco antes do Natal, fui transferido para Munique. Aos
olhos das autoridades, eu era, aparentemente, considerado uma pessoa
desesperada, e fui levado da prisão para a estação, fortemente algemado, de
eléctrico, para grande indignação de muitos dos outros passageiros, que
expressaram a sua opinião sobre esta situação. um pouco de barbárie
desnecessária em termos inequívocos. A viagem para Munique foi realizada num
vagão especial preso ao trem, em que viajei sozinho com meus dois guardas. Em
Munique, fui colocado na secção de prisão preventiva da famosa prisão de Neudeck,
onde permaneci durante várias semanas, partilhando uma cela com outras duas
pessoas, acusado de crimes muito diferentes dos meus alegados delitos.

As autoridades bávaras decidiram fazer umacausa celebridade,uma verdadeira

vitrine e exemplo do meu caso. Herf, o procurador do governo e promotor no caso,
recusou-se a fornecer qualquer informação à minha esposa. Ela sabia que eu tinha
sido transferido de Nuremberg, mas para onde fui levado, quando e onde o caso
contra mim seria ouvido, que medidas ela poderia tomar para ajudar na minha
defesa, eles se recusaram a lhe contar. Por fim, graças aos bons ofícios de uma
colega de prisão que foi libertada, pude informá-la sobre onde estava e,
imediatamente, ela seguiu-me para Munique. Apesar das medidas mais rigorosas
para garantir meu isolamento, minha esposa conseguiu, com sua habitual
habilidade e coragem, entrar em contato comigo e pedir-me que tivesse bom ânimo.
Mais do que isso, nem mesmo sua energia direta poderia realizar. 'Mesmo o maior
criminoso tem o direito de preparar a sua defesa', declarou ela, e ela exigiu que o
advogado que ela havia contratado em meu nome fosse imediatamente autorizado a
me ver. Mas não adiantou; as autoridades fizeram ouvidos moucos aos seus
repetidos esforços, e só dois dias antes de o caso contra mim ser ouvido – muito
pouco tempo para apresentar testemunhas ou provas documentais – é que o meu
advogado foi autorizado a ver-me. Mas como o resultado foi uma conclusão
precipitada, antes mesmo de o caso começar, não fez muita diferença.
 O processo ridículo durou três horas. Não houve testemunhas nem de
acusação nem de defesa. A maior parte do período foi ocupada por uma longa
acusação, intercalada com suposições, anotações, insinuações e suposições do
promotor. O pedido do meu próprio advogado de reunir material e testemunhas
para a refutação das acusações apresentadas contra mim foi secamente
recusado e, em 31 de Janeiro de 1947, foi-me proferida a sentença: 'Dez anos
num campo de trabalhos forçados, confisco de todos os bens, retirada de todos
os direitos cívicos e proibição de praticar qualquer profissão após a libertação.'

Permaneci na prisão de Neudeck até o início de março e depois fui enviado

para o campo de Moosburg.

Éramos cerca de dez mil no campo de Moosburg, onde vivíamos em grandes

cabanas parecidas com quartéis. A comida era tão ruim quanto poderia ser. Uma vez
por mês tínhamos permissão para conversar durante três quartos de hora com
visitantes; mas a sala de visitas era um grande barracão, com uma mesa em toda a sua
extensão. Do centro da mesa até o teto e ao longo de todo o seu comprimento estava
esticada uma rede de arame divisória, e nós, os prisioneiros, sentávamos lado a lado
de um lado e nossos visitantes do outro. No barulho e clamor das vozes era quase
impossível manter qualquer conversa; e quando minha esposa se sentou na mesa para
se aproximar um pouco mais, ela foi imediatamente informada de que não era
permitido.

Devo divagar por um momento e prestar homenagem ao total altruísmo das

mulheres que visitaram os seus homens presos. Embora muitas vezes não
tivessem nada para comer para si e para os filhos, invariavelmente traziam algo
de presente – mesmo que fossem apenas cascas de batata.

Muitos dos prisioneiros passavam o tempo fazendo brinquedos e sapatos com

quaisquer restos antigos que encontravam; estes eles os entregaram aos seus dependentes
na esperança de que pudessem vendê-los e comprar comida para si próprios.

Embora estas visitas tenham sido uma dádiva de Deus para nós, muitas vezes acarretaram
grandes dificuldades para os nossos devotados visitantes. Os trens no dia dos visitantes estavam
absolutamente lotados, a caminhada da estação até o acampamento era longa e cansativa, e então os
visitantes tinham que fazer fila por horas enquanto as licenças eram concedidas.
examinados e os pacotes examinados, antes de serem autorizados a entrar no Quartel
dos Visitantes. Tudo isto, somado à natureza dolorosa da peregrinação, impôs
grandes exigências às nossas fiéis mulheres.

Mais tarde, as condições melhoraram um pouco e as visitas deixaram de se restringir

aos precisos três quartos de hora prescritos. A população ao redor do campo também
foi muito gentil e fez tudo o que pôde para ajudar os prisioneiros, trazendo-lhes a
comida que podiam e, às vezes, até mesmo uma gota para beber. Eu sei do que estou
falando; e acredite, não há Schnapps melhor no mundo do que a gota que é
inesperadamente contrabandeada para você! Assim a vida continuou durante um ano
inteiro, durante o qual minha esposa foi uma torre de força para mim em todos os
sentidos. Só muito mais tarde, depois de finalmente ter sido libertada, é que tive algum
vislumbre de todas as dificuldades que a assolavam; mas durante minha prisão nem
uma palavra de reclamação passou por seus lábios.

Meu principal passatempo durante esse período era esboçar e desenhar caricaturas,
muitas das quais eu “vendi” aos sujeitos por um ou dois cigarros. Mas, acima de tudo, eu
gostava de sentar e escrever longas cartas para minha esposa – um luxo que nunca tive
tempo de desfrutar durante o regime nazista, quando a maior parte da minha
correspondência se restringia a um cartão com algumas letras enigmáticas: DE! L a K! H.
(que significava Querida Erna, Amor e um Beijo! Heini).

No final de um ano, fui transferido para Dachau, de má memória, onde fui

promovido na hierarquia criminal: fui colocado para trabalhar no departamento de
raios X do laboratório do campo e, como minha saúde estava muito debilitada, fui
autorizado também a viver no laboratório. Consegui um fogão elétrico e muitas
foram as xícaras de café (!) que minha esposa e eu preparamos e saboreamos
juntos.

Durante seis meses, período durante o qual a maioria dos outros prisioneiros foram
libertados, todos correram – dadas as circunstâncias – bem; depois, no final de Junho de
1948, o campo foi assumido e reconstruído como campo de refugiados, e fui transferido
para um edifício em Munique que anteriormente tinha sido uma prisão de detenção para
incumpridores americanos de cor. Aqui as acomodações eram extremamente primitivas, e
nossos alojamentos consistiam em alojamentos com uma camada tripla de beliches de
madeira e alguns colchões de palha velhos e um tanto mofados. Mas houve grandes
compensações; nossas famílias podiam nos visitar todas as tardes e ficar até escurecer, e
podíamos ficar sentados
o pátio ao ar livre – uma sensação maravilhosa, mesmo estando atrás de arame
farpado! E muito em breve não apenas parentes, mas também um número
limitado de amigos puderam ocasionalmente vir nos ver. Tudo parecia bom
demais para durar.

Era. Pouco antes do Natal, sem aviso prévio, fomos carregados em caminhões e
levados para o campo de Langwasser, perto de Nuremberg. As mudanças constantes e
a separação da minha esposa deixaram uma marca séria em mim, e esta foi a gota
d’água. Tive um colapso nervoso quando me disseram para fazer as malas, tentei abrir
uma veia com uma lâmina de barbear e lutei desesperadamente para não ser colocado
no caminhão. Como resultado, fui enviado não para Langwasser, mas para a enfermaria
de observação de um hospital psiquiátrico. No mesmo dia, minha devotada esposa
estava lá e conseguiu me acalmar. Mas a ideia de passar a noite neste asilo para
lunáticos era ainda mais deprimente para mim do que a ideia do campo de Langwasser,
e muito em breve fui libertado da observação e enviado para Langwasser.

As poucas semanas que passei no campo de Langwasser, durante as quais fui internado na
enfermaria do hospital, não foram de forma alguma tão desagradáveis quanto eu temia.
Minha boa esposa seguiu-me fielmente até Nuremberg, de onde me visitava frequentemente,
trazendo comida, livros e flores, e fez muito para me ajudar a superar a fixação pelo arame
farpado que me dominava.

E assim seguimos para a minha próxima e última prisão, o centro de internamento em

Eichstätt. Embora fôssemos agora internados e não prisioneiros, e consequentemente
gozássemos de muitos mais privilégios, não podíamos escapar da atmosfera prisional,
pois o edifício onde estávamos alojados era na verdade a prisão de Eichstätt. E embora as
portas das nossas celas permanecessem permanentemente abertas, embora pudéssemos
reunir-nos quando e onde quiséssemos, as pequenas janelas no alto das paredes das
celas não permitiam a entrada de um raio de sol nem um vislumbre do mundo exterior; e
descobri que isso era ainda mais deprimente do que meu temido arame farpado.

Durante todo esse período de prisão e internamento, lutei contra meu caso em
recurso. Na primeira instância a sentença original foi confirmada; mas, após novo
recurso, foi reduzido a quatro anos em campos de trabalhos forçados, confisco de
oitenta por cento da propriedade e restituição dos direitos cívicos. A isto foi
adicionado um cavaleiro especial que os títulos de Fotógrafo Oficial,
Professor, Vereador, Titular da Insígnia do Partido em Ouro, não foram considerados
de forma alguma incriminadores na avaliação do meu caso. Neste segundo recurso
foram convocadas trinta e cinco testemunhas em minha defesa e foram apresentados
mais de uma centena de documentos, declarações sob juramento, na sua maioria de
pessoas que tinham sido perseguidas por motivos políticos ou raciais pelo Terceiro
Reich e cujas vidas eu salvei ou cuja libertação da concentração acampamentos foram
graças à minha intervenção.

O Natal de 1949 e o Ano Novo passaram, graças à precaução da minha querida

esposa, que me trouxe uma pequena árvore de Natal decorada, como um
interlúdio quase feliz, e então, finalmente, em 4 de fevereiro de 1950, fui libertado
e foi mais uma vez um homem livre.

Durante muito tempo depois da minha libertação, nada mais desejei do que
permanecer estático, desfrutando plenamente do único e importantíssimo fato de que
era mais uma vez um homem livre. O ritmo tremendo em que vivi durante vinte anos ou
mais, os medos e ansiedades, as dificuldades e privações, tanto físicas como morais, do
cativeiro, o choque não só de perder por confisco tudo o que possuía, mas também de
ser excluído de qualquer atividade na qual, mesmo na minha idade, eu possa esperar
começar de novo para ganhar o modesto pão de cada dia
– todas essas coisas se combinaram para me causar um grande impacto. Mas aqui, a
forte linhagem camponesa da Baviera, da qual procedo, tem-me sido muito útil; por um
tempo considerável sofri violentas dores de cabeça e insônia, e meu coração não estava
tão são como poderia estar. Gradualmente, com a devoção assídua da minha esposa,
recuperei pelo menos uma boa medida da minha antiga robustez física, até agora,
penso, estou tão bem e em boa forma como um homem da minha idade tem o direito
de esperar. Mentalmente, confesso, já estou farto; Não quero novas experiências, não
preciso de novos impulsos; Estou contente em sentar em paz.

Embora no segundo recurso o tribunal tenha decidido que vinte por cento dos meus
bens e fortuna me seriam devolvidos, as autoridades ainda estão a considerar quanto,
exactamente, são esses vinte por cento; um dia – em breve, espero – será tomada uma
decisão e o montante, seja ele qual for, ser-me-á pago. Entretanto, o Governo da
Baviera concedeu-me um adiantamento provisório, que é suficiente para as nossas
modestas necessidades até que a questão financeira seja finalmente resolvida.
 Nestas circunstâncias, uma boa medida de retrospecção filosófica é inevitável. Uma coisa que mais me impressionou foi a profunda verdade do

velho provérbio e slogan: “Um amigo necessitado é realmente um amigo”. Foi só depois da minha libertação que extraí, pouco a pouco, a história

completa dos sacrifícios e dificuldades enfrentados pela minha querida esposa em meu nome – a venda da sua modesta colecção de jóias, das suas

peles, das suas roupas e de tudo o mais de valor. ela possuía na luta incessante para obter dinheiro – dinheiro para as viagens intermináveis que

fazia para me visitar em todos os campos e prisões; dinheiro para comprar, muitas vezes aos preços mais cruelmente exorbitantes do mercado negro,

alguns cigarros e presentes para me confortar; e dinheiro para manter pelo menos um teto sobre sua própria cabeça e fornecer o mínimo necessário

para manter corpo e alma juntos. E do outro lado estão os muitos “amigos”, que em tempos passados tinham boas razões para nos serem gratos e

sempre estiveram ansiosos por manter as nossas boas graças. Mas na hora de necessidade ninguém se apresentou voluntariamente com uma oferta

de ajuda material ou mesmo com uma palavra de encorajamento para minha esposa, mas passou, como o fariseu, para o outro lado da estrada; e

minha esposa, fico feliz em saber, era orgulhosa demais para mendigar daqueles que não sentiam nenhum sentimento de remorso ou obrigação. '

que em tempos anteriores tinha bons motivos para ser grato a nós e sempre esteve ansioso para manter nossas boas graças. Mas na hora de

necessidade ninguém se apresentou voluntariamente com uma oferta de ajuda material ou mesmo com uma palavra de encorajamento para minha

esposa, mas passou, como o fariseu, para o outro lado da estrada; e minha esposa, fico feliz em saber, era orgulhosa demais para mendigar daqueles

que não sentiam nenhum sentimento de remorso ou obrigação. ' que em tempos anteriores tinha bons motivos para ser grato a nós e sempre esteve

ansioso para manter nossas boas graças. Mas na hora de necessidade ninguém se apresentou voluntariamente com uma oferta de ajuda material ou

mesmo com uma palavra de encorajamento para minha esposa, mas passou, como o fariseu, para o outro lado da estrada; e minha esposa, fico feliz

em saber, era orgulhosa demais para mendigar daqueles que não sentiam nenhum sentimento de remorso ou obrigação.

Olhando para trás, vejo uma vida plena e interessante atrás de mim.
Aumentei de forma constante e próspera na minha profissão durante o auge
dos maiores dias do meu país; Vivi o seu eclipse na primeira guerra, o seu
ressurgimento entre as guerras e o centro da tempestade dos acontecimentos
que levaram ao seu colapso e desintegração finais. Acumulei grandes riquezas
em minha época e vivi bem e livre de todos os cuidados; e perdi tudo o que
possuía. A minha profissão levou-me por toda a Europa – à Inglaterra, à França e
aos Países Baixos, à Itália, à Grécia e à Rússia, e a todos os cantos da Alemanha e
do antigo Império Austro-Húngaro; ao longo de trinta e tantos anos, de avião,
trem e carro, percorri bem mais de um milhão de milhas; muitos dos mais
famosos monarcas, príncipes e plebeus do meu tempo posaram diante da
minha câmera, e o número total de fotografias tiradas por mim e pelos meus
assistentes nas minhas diversas filiais em toda a Europa deve rondar os dois a
dois milhões e meio. Em suma, vivi e vivi bem e sobrevivi com poucos danos.
 Também há muito pelo que agradecer. Dez anos já se passaram. Meu filho,
Heinrich, está no caminho certo para seguir os passos do pai e está fazendo
sucesso tanto como fotógrafo de imprensa quanto como editor; a minha filha,
que se divorciou do marido, Baldur von Schirach, está agora felizmente ocupada
na indústria cinematográfica e os seus filhos estão a concluir os seus estudos
nas profissões que escolheram.

E eu mesmo? Não tenho planos. Fico mais do que contente em sentar-me em modesta paz e
descansar com minha esposa no círculo de meus amigos artistas, com uma taça de bom vinho
para aquecer nossos corações.

Há muito que deixei de praticar a fotografia e a última das minhas câmaras foi
negociada nos anos imediatos do pós-guerra com um ou outro camponês em troca
de alguns artigos de alimentação. O homem de cujo lado quase não me afastei
durante quase um quarto de século continua vivo na minha memória. A história, da
qual me foi permitido perpetuar alguns fragmentos em meus filmes e placas, seguiu
seu caminho predestinado, alheia ao destino que se abateu sobre ela.

Mas mais tarde, quando algumas imagens forem retiradas, para serem mostradas
como prova documental deste pedaço enterrado da história europeia às gerações futuras
que não estavam lá para vivê-lo, então entre elas estarão algumas fotografias
verdadeiramente históricas, fragmentos fantasmagóricos paralisados da história,
perpetuada por um homem chamado Heinrich Hoffmann.
Índice

Achenbach, Dr.
Ahrens, Coronel Friedrich
Ataques aéreos
Allen of Hurtwood, Lord Alt
(especialista em arte)
Altausee
Altotting
Amã, Max
Anschluss, o
Arco, Conde
Armistício, assinatura de (1918)
Astet
Atatürk
Attolico, Condessa Eleanora
Austriaff.; anexação de Axmann,
líder da juventude do Reich

'Bandidos dos Balcãs', o

Barbarossa, Imperador
Bastide, M., visita Berlim
Battenberg, Príncipe Louis de
Baviera; Tribunal de Desnazificação ff.; revolução (1918 – 19)
Bayreuth; Festival
Beck, coronel
Berchtesgaden; Mountain Rangers
Berghof, descrição off; vida atff.
Berlinff.ff. aff.ff. ss.
Eixo Berlim-Roma, formação de
Berliner Illustrierte
Bethmann-Hollweg, von
Bismarck
Blomberg, General
Bodenschatz, General
Conspiração de bomba (20 de julho de

1944) Livros, queima de

Bóris, rei
Bormann, Martin; morte de; proíbe Herr Hoffmann ff.; fica mais poderoso ff; A confiança de Hitler
em; intrigas off.; medidas repressivas contra Churchff.; traição de
Boucher
Bouhler, Reichsleiter
Brandt, Dr.
Braun, Eva; como Hitlerquerida amiga; como amante de Hitler; tenta suicídio; morte de; se recusa a deixar
Hitler
Braun, Fritz
Braun, Gretl (Frau Fegelein)
Braunau
Brauchitsch, General
Casa Marrom; construindo o
Bund Deutscher Mädchen
Bürgerbräukeller, explosão em (1939)
Buttmann

Canaris, almirante
Caruso
Casement, Sir Roger
Caski, primeiro-ministro húngaro
Celle
Cerruti, Elizabeth
Chamberlain, Chancelaria Sir
Neville, Berlinff.; descreveu
Chiemsee, o
Chulalongkorn, Rei da Igreja e
Estado do Sião, conflitos entre
Churchill, Randolph
Churchill, (Senhor) Winston; visita Cairo
Ciano, Condessa
Partido Comunista; dissolução de
Compiègne
Campos de concentração, ex-prisioneiros de
Corinto, Lovis
Cortini, Sra. Professora
Cotinkaya, Ali
Cranach, o Velho
Tchecoslováquia anexada

Dachau
Dahlerus, Birger
Espelho diário
Daladier
Darmstadt
Arte Degenerada, Exposição
de Deimling, Geral
Demmer, Dr.
'Tag Alemão',
Dietrich (Chefe de Imprensa)
Jantar
Dix, Ricardo
Donaueschingen; Castelo
Dorpmüller
Drexler, senhor
Duelos, fotografando

Prússia Oriental.
Ebert, presidente
Eckart, Dietrich
Éden, (Senhor) Anthony; visita Berlim
Edward
Egelhofer, senhor
Eichstatt
Eisner, senhor
Elena, rainha
Emmerich, professor
Inglaterra
Epfach
Erfurt
Erlenstegenff.
Esler, senhor
Esser, Hermann
Euskirchen

Falkenhayn
Faulhaber, cardeal
Fegelein, Gretl; Hermann
Feldafing
Felsennest
Feuerbach, Anselmo
Filmes
Florença
França, Armistício com; capitulação de
Franco, General
Exposição Franco-Britânica, explosão no Tratado de
Amizade Franco-Alemão, assinatura de Frankfurt

Freising
Castelo de Friedrichsruh
Frick
Sede do Führer
Fürstenberg, Príncipe Egon zu
Fürstenheim, Senhor

Garmisch
Geli.VerRaubal
Génova, Duque de
George VI, Coroação do
Partido Trabalhista Alemão
Gestapo
Godley, Major Featherstone, visita Berlim
Goebbels, Dr.; na arte; em Bormann; em Eva Braun; organiza fotógrafos de imprensa; 'truques de salão' de; uso
do ridículo
Goebbels, Frau
Gömbös
Gorebke, Adolf
Göring, Hermann; conhece Lindbergh
Goy, Jean, visita Berlim
GPU
Comunidade Popular da Grande Alemanha
Grützner
Guderian, General

Haby (cabeleireiro do Kaiser)

Hacha, presidente
Hahn, professor
Hamburgo
Hanfstängl, Putzi
Haushofer, professor Karl
Heidelberg
Hendaye-Irun
Henderson, Sir Nevile
Hess, Rodolfo; na prisão
Hesse, Grão-Duque Ernst Ludwig von
Hey, Paul
Himmler, Heinrich
Hindenburg, presidente
Hitler, Adolfo,passim;aversão ao nepotismo; admiração por Unity Mitford; e crianças; e Eva Braun; e remédios; e
Professor Stempfle; e propaganda; e religião; e as artes; e as águias; e a Academia de Artes de Viena; e Unidade
Mitford; eVölkischer Beobachter; e mulheres; prisão de; como um homem supersticioso ss.; como arquiteto; como
colecionador de arte ff.; como conversador; como paciente; como viciado em pílulas; como aquarelista; avaliação
de outros estadistas; em Bruly la Pêche; em Celle; em Compiègne; em Düsseldorf; em 'Felsen-Nest', 121; na Sede;
em casa; em Linz; em Muhldorf; em Munique ss.; em Obersalzberg; em Simbach; no café da manhã de casamento;
em Weimar; no Berghof ss.; no Wolfschanze; atentados contra a vida de, 139 – 40; atitude em relação à Igreja;
aversão a fotografiasff.; torna-se menos comunicativo (1945); crença na vitória rápida sobre a Rússia; acredita que
a Grã-Bretanha não lutaria; acredita que foi escolhido pelo Destino; ao lado de Tegernsee; comemorações de
aniversário de; timidez diante da câmera; celebra a véspera de Ano Novo; mudanças em (1944) ss. ; acusado de
traição; escolha de roupas; escolhe os presentes dos amigos; escolhido como Chanceler; colecionar discos de
gramofone; comparado com Napoleão; consternação quando a Grã-Bretanha declarou guerra; morte de; decide
atacar a Rússia; projeta arcos triunfais; projeta roupas para tropas; decepcionado com Viena; antipatia pela
clemência; antipatia por Gömbös; antipatia por fumar; enfatiza o “princípio do Führer”, 62; entusiasmo pela arte;
fascínio pelas mulheres; cafés favoritos; filmes favoritos; medo de ser envenenado; encontrar um duplo para;
gosto por caviar; gosto por música suave; gosto por visitar igrejas; amizade com Frau Winifred Wagner; amizade
com Mussolini; presentes de comida para; ódio à caça; Sede de; seu duplo; sua memória fenomenal; horror de
parecer ridículo; em Berlinff. ss.; em corte; na Tchecoslováquia; na Prússia Oriental. ; na fortaleza de Landsberg;
apaixonado por Geli Raubal; em Munique e seguintes; em
1923, 51 e seguintes; em Nuremberga; em Paris; em Praga; na prisão; na Polônia; em acidente ferroviário; na Ucrânia;
em Viena; interesse na construção de pontes; interesse em Stalin; 'lua de mel' italiana; ligação com Eva Braun; solidão
de; amor por Geli Raubal; conhece o abade Schachleitner; conhece o Cardeal Faulhaber; conhece o duque e a duquesa
de Windsor; encontra o General Voullemin; conhece Hindenburg; conhece Lloyd George; encontra M. Bastida; encontra
o presidente Hacha; enganado por Ribbentrop; mobiliza SA em Munique (1923); preferências musicais – 90; na arte; em
trajes de banho; em Bormann; no Império Britânico; sobre o comunismo; na cooperação com a Grã-Bretanha; nas
esposas de diplomatas; sobre artistas alemães; na hereditariedade; na liderança; na fissão nuclear; na nudez; sobre
políticos; sobre as razões da guerra com a Rússia; na reocupação da Renânia; em Röhm; sobre o Pacto Russo-Alemão;
na derrota de Stalingrado; nos Aliados Ocidentais (1945); no vinho; abre ofensiva no Ocidente (1940); opinião de
Daladier; ordena a prisão de Niemöller; parcialidade por doces; condição física e mental (abril de 1945); planeja galeria
de arte; visitas de 'peregrinos'; prevê a morte de Roosevelt; prepara o golpe de 9 de Novembro; prepara a 'Operação
Leão Marinho', 123
– 5; raiva de; reações às notícias da visita de Churchill ao Cairo; reações às negociações sobre paz separada;
reconstrói o Partido Nazista; recebe embaixadores estrangeiros; rejeita a astrologia; Liberto da cadeia; remodela
Chancelaria; respeito pelos estadistas britânicos; mostra emoção com a capitulação francesa; sexto sentido de;
fala no rádio; turnê de palestras de (1923)ss.; apoia a Igreja contra Bormann; suporta sistema Zabel; abstêmio;
bairros subterrâneos de; vegetariano; veneração à memória de Geli Raubal; visitado por estadistas estrangeiros;
visita Exposição de Arte Degenerada; visita as galerias de arte de Munique; visita Veneza (1934)

Hitler, Alois
Hitler, Paula
Juventude Hitlerista,passivo
Hoepner
Hoffmann, Erna
Hoffmann, Heinrich,passim;recursos contra sentença; preso por americanos; como companheiro de Hitler
passim;como fotógrafo de Hitlerpassim;como fotógrafo,passim;como fotógrafo em Londres; nos Julgamentos
de Nuremberg, início da vida de; amizade com Hitlerpassim;dá liberdade condicional (1945); preso em
Seckenheim; preso em Eichstätt; no campo de Augsburg; em Dachau; na Inglaterra; no campo de Langwasser;
no campo de Moosburg; na prisão de Neudeck; na prisão de Stadheirn; interrogado pela Inteligência
Americana; junta-se ao Partido Nazista; na lista de prioridades russas; sendo julgado na Baviera; Liberto da
cadeia; condenado; viaja com Hitler,passivo Hoffmann, Heinrich, Jun. Hoffmann, Henriette

Hoffmann, Lelly
Högl, Comissário
Högner, Dr. Wilhelm
Homburgo
Hoppé, EO
Horthy, Nikolaus
Casa de Arte Alemã, Munique ff.

Innitzer, cardeal

Jodl, General

Kahr, senhor
Kannenberg
Campo de Kathyn, assassinatos em
Kaulbach, F. agosto
Keitel, Marechal de Campo
Kempka (motorista de Hitler)
Knirr, Professor
Koestring, General
Kogon, Dr. Eugen
Kurz, Dr.

Labeyrie, M., visita Berlin

Lacelle, Major
Lahousen, General Erich von
Lammers, Ministro do Reich
Landsberg
Langbein (fotógrafo)
acampamento Langwasser
Lanzinger
Laux (fotógrafo)
Ledner (empresário)
Leeb, General Von
Lehar
Lehmbruck
Lenbach
Lênin, U.I.
Leopoldo, rei
Lei, Dr.
Liebermann, Fernando
Lindbergh, Coronel
Linge (manobrista de Hitler)
Linz
Lloyd George, Rt. Exmo. Davi; sobre Hitler; visita Berlim
Loewith
Lohof
Londres
Londonderry, Senhor, visita Berlim
Lossow, Herr
Lothian, Marquês de, visita Berlim
Ludendorf, General
Luitpold, Príncipe Regente da
Baviera Lutero, Dr.

Magno, professor
Makart, Hans
Mannerheim, Carl, Marechal de
Campo Marcovic, Cinzar
Maria José, Princesa Maria
Laach, Abade de Marx,
Subprefeito
Maurício, Emil
Mein Kampf
Menzel, Adolfo
Messerschmitt
Michael Michaelovitch, Grão-Duque
Michael, Rei da Romênia
Milford Haven, Marquês de
Mitford, Unidade; tenta suicídio; deixa a Alemanha
Mollier, professor
Molotov
Montgomery, campo do Marechal
de Campo Moosburg
Morell, professor
Moscou
Moser, Hans; banido por Goebbels
Mosley, Sir Oswald
Müller, Adolf
Münchner Illustrierte Zeitung
Münchner Post
Muniqueff. ss.; Arcebispo de; Incêndio na Galeria de Arte; Conferência; Os cafés favoritos de Hitler; Procissão
do Primeiro de Maio em (1923); Instituto de Instrução e Pesquisa Fotográfica; tumulto; SA desfila;
Universidade
Münster Neueste Nachrichten
Música
Mussolini; amizade com Hitler

Napoleão
Partido Nazista da Sociedade Benevolente do Povo Nacional
Socialista,passim;crescimento das festas de ano novo

Nicolau, czar
Niemöller, pastor
Nuremberg ss.; Prisão Militar ss.; Ensaios; Casa de Testemunhas
Noruega
Noske
Nostradamus, profecias de

União de Oberland
Obersalzberg
Ohnesorge, Postmaster-General
Jogos Olímpicos (Berlim)
'Operação Leão Marinho'; abandonado; preparativos paraOrsenige, Monsenhor

Pádua, PM
Pahl, senhor
Paris
Paulo, príncipe
Paulus, Marechal de Campo
Pelzer, Dr.
Bloco Popular
Phillips, William, visita Berlim
Pietsch, Herr
Pilsudski, Marechal
Placa, Dr.
Polônia invadida
Posse, Diretor Geral, Galeria Dresden
Praga
Ilustração de imprensa Hoffmann
Prokofiev
Prússia, Príncipe Henrique do Putsch em
Munique (novembro de 1923)

Raeder, Grande Almirante

Rastemburgo
Rattenhuber, Standartenführer
Raubal, Angélica (Geli)ss.; comete suicídio; influencia Hitler
Raubal, Frauff.; como governanta de Hitler; deixa Hitler Rechberg,
senhor
Redesdale, Senhor
Reichstag, queima de
Reutlinger (fotógrafo)
Renânia, reocupação de
Ribbentrop; em Londres; em Moscou; engana Hitler
Ribbentrop, Frau
Röhm, capitão; em desacordo com Göring e Himmler; atirou na
Igreja Católica Romana, medidas tomadas contra
Roma
Rommel, Marechal de Campo, visita Hitler
Roosevelt, Presidente
Rosenberg, Alfredo
Rossow, capitão
Ruf, Camilo
Runstedt, Marechal de Campo da Rússia;
atacar; impasse na campanha do Pacto Russo-
Alemão; assinatura de

Unidades SApassivo
Sachs, Hermann
Saxônia
Assassinato de Sarajevo
Sauckel, Gauleiter
Schachleitner, Abade
Schacht, Hjalmar
Schaub (ADC para Hitler)
Schirach, Baldur von; condenada em Nuremberg
Schirach, Henriette von(néeHoffmann) Schleicher,
General
Schmidt (Intérprete Chefe)
Schmundt, Coronel
Schreck (motorista de Hitler)
Schröder, Ingo
Schulenberg, Graf von der
Schwarz, Senhor
Schwing, Moritz von
Seiser, senhor
Sergei, princesa
Separando, senhor
Seyss-Inquart, Dr.
Sião, Rei do
Simbach
Simão, Senhor John; visita Berlim
Simplíssimo
Skubl, Dr.
República dos Soldados e Trabalhadores
Associação Fotográfica da Alemanha do Sul
Guerra Civil Espanhola
Sperrkreis I
Spitzweg; caso de falsificação ff.
SSpassivo
Estado SS, O
Stálin
Stalingrado
Stauffenberg, Coronel
Steffgen, Toniff.
Stemple, professor; morte de
Sterberger See
Stojadinovich
Strasser, Gregor
Strauss, Ricardo
Stravinski
Streicher, Júlio
Streicher, Herr, Jun.
Strünk, Frau Elizabeth
Preso, Franz von
Stumpfegger, Dr.
Sudetos
Suñer, Serrano
Suíça

Tchaikovsky
Tegernsee
Theobald (fotógrafo)
Thiele, Hugo
Thiessen
Thorak, professor
Turíngia
Turíngia
Traunsteinff.
Tristão
Troost, Frau
Troost, professor
Tuchler Heide
Czarina, a

Uffing
Uhde-Barnays (historiador de arte)
Ulman, Gaston
Umberto, príncipe herdeiro
Untersberg

Vansittart, Senhor, visita Berlin

Velde, Willem van der
Victoria Elizabeth, Princesa de
Viena.
Voight, Thomas
Völkischer Beobachter
Voss, almirante
Voullemin, General, visita Berlim

Wackerle, professor
Wagner, Frau Winifred
Wagner, Gauleiter Adolf
Wagner, Richard
Lago Walchensee

Walther, Bruno
Ward, Snoden
Watteau
Weber, cristão, resgata Hitler
Weimer (fotógrafo)
Werlin, senhor
Lobisomem

Wiedermann (ADC de Hitler)

Guilherme II, Kaiser; e caso Zabern; conhece o czar; fotografando
Wilhelmshaven
Windsor, Duque e Duquesa de
Winter Aid Fund Collection
Winter, Frau
Lobo, Joana
Wolf, major-general
Wolfschanzeff.
Wolfschlucht
Primeira Guerra Mundial
Zabel, Dr.
Caso Zabern
Ziegler, Adolf
Zugel, Heinrich
a Um dos famosos parques de Munique.

b Obergruppenführer = Major General, SS (Tradutor)

cO marechal de campo Mannerheim era o comandante supremo das forças

finlandesas, aliadas à Alemanha.