Need Me

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A BROKE AND BEAUTIFUL NOVEL

TESSA BAILEY
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Dedicatória

Para meu vizinho em 2c

Gostaria de ter dito olá
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Agradecimentos

COMO SEMPRE, AO meu marido e filha por acreditarem em mim. Obrigada.

À minha editora, Nicole Fischer, por ser incrivelmente encorajadora. Esta série é
tão divertida de escrever por causa da liberdade que tive para desenvolver a história e o
personagem sem limites. Obrigada.
A Jessie Edwards, um dínamo da publicidade, obrigada pelo apoio e entusiasmo. E
todos na Avon Impulse, incluindo os revisores, revisores, formatadores e designers de
capa que fazem meus livros parecerem bons. Obrigada.
À minha agente, Laura Bradford, por ter meus melhores interesses em mente e
sempre ser honesta. Obrigada.
Aos meus pais, por se orgulharem e me apoiarem. Obrigada. Eu amo vocês dois!
Aos leitores que continuam pegando meus livros e confiam em mim para entregá-los,
obrigado. Sua confiança me coloca na frente do laptop todas as manhãs.
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NOTAS DE TRADUÇÃO

A tradução foi efetuada pelo grupo Book Crazy Traduções, de modo a proporcionar
ao leitor o acesso à obra, incentivando à posterior aquisição. O objetivo do grupo é
selecionar livros na maioria das vezes encontrados no aplicativo Chapters, e que não
possuem previsão de publicação no Brasil, traduzindo-os e disponibilizando-os ao leitor,
sem qualquer forma de obter lucro, seja ele direto ou indireto.
Temos por objetivo o sério vigor em incentivar que o leitor adquira as obras
originais posteriormente para que os autores tenham o reconhecimento que lhe é devido
por obras tão bem escritas e elaboradas.
A fim de prestar os direitos autorais e contratuais de autores e editoras, o grupo BC
poderá, sem aviso prévio e quando entender necessário, suspender o acesso aos livros e
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e ilícito de tal, eximindo o grupo BC de qualquer parceria, coautoria ou coparticipação
em eventual delito cometido por aquele que, por ato ou omissão, tentar ou concretamente
utilizar a presente obra literária para obtenção de lucro direto ou indireto, nos termos do
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Nunca mencione aos autores que leram o livro em português. E sempre que possível
comprem os oficiais, sejam físicos ou eletrónicos, pois tais livros são o trabalho e o
sustento dos autores.
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ÍNDICE

Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
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Capítulo 1

AO ESCOLHER A calcinha perfeita para uma sedução, ninguém poderia ser muito
seletivo. Uma consideração cuidadosa teve que ser dada ao corte, ao estilo e, o mais
importante, à cor poderosa. Honey Perribow vasculhou a gaveta de calcinhas de sua
posição no tapete, pegando e descartando as calcinhas com a eficiência necessária de
estudantes de pré-graduação em todo o mundo. A seda vermelha era um pouco exagerada.
Não dava nenhum crédito ao cara. Azul? Insinuava mudanças de humor. Amarelo com
um padrão de morango. . . como eu, cinco?
Não houve ajuda para ela. Ela teve que chamar as grandes armas. “Roxy!”
Sua colega de quarto de um mês apoiou o quadril na parte interna da porta de Honey
um momento depois, mordendo um pedaço de torrada. - "Você perdeu sua voz interior
naquela pilha de cuecas?"
- “Que cor você usaria se quisesse seduzir seu professor de inglês?”
A torrada parou a meio caminho da boca de Roxy. - “Aw, merda. Hoje é o dia?"
- Honey respirou fundo e acenou com a cabeça. - “Eu finalmente criei coragem.
Chega de me esconder debaixo do capuz na fileira de trás. O professor Dawson está indo
para a cidade de Honey.”
- "Há quanto tempo você está esperando para dizer isso?"
- "Um tempo. Como estou? ”
- "Não está muito mau." - Roxy enfiou o resto da torrada na boca e se jogou no
chão, de pernas cruzadas, olhando a montanha de calcinhas. No mês desde que se
tornaram companheiras de quarto em um dos processos de entrevista mais estranhos de
todos os tempos, elas formaram uma amizade que às vezes parecia como se estivessem
tateando no escuro. Honey ainda podia sentir alguma hesitação da parte de Roxy em se
abrir completamente, mas o novo namorado de Roxy, Louis, parecia estar revelando uma
nova parte dela. Considerando que Roxy tinha se escondido em seu quarto desde o início,
lamentando sobre calcinhas era uma grande melhoria. - "Tudo bem. Então, sabemos que
ele é estudioso. Ele ensina Introdução à Teoria Literária. Como ele se veste?”
Honey escondeu seu desmaio virando-se e pressionando o rosto no tapete. - “Ele
está com uma jaqueta de tweed. Com cor marrom-esverdeado, que deveria ser feia, mas
fica tão incrível nele. Se eu chegasse perto, aposto que cheiraria a homem honesto e bom,
misturado com couro de livro velho. Ele também guarda doces nos bolsos. Não posso
dizer do fundo da sala que tipo de doce ele sempre põe na boca, mas se eu tivesse que
adivinhar, diria caramelo. Portanto, a jaqueta pode estar com um cheiro de caramelo
também.”
- "Você está me dizendo que o tweed inspirou tudo isso?"
- “É uma loucura, certo? Eu sei isso. Eu posso me ouvir.” - Honey rolou de costas
e olhou para o teto. Nas poucas semanas desde que ela começou os cursos na
Universidade de Columbia, o professor Dawson havia se mexido sob sua pele como uma
lasca de um álamo amarelo. Ninguém em Bloomfield, Kentucky, jamais a acusaria de ser
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tímida. Na verdade, eles teriam rido da própria sugestão. Afinal, ela ganhou o primeiro
prêmio dois anos consecutivos por lutar na lama com um porco na feira do condado.
Timidez e luta de porco simplesmente não faziam sentido. Mas no dia em que ela entrou
na sala de aula, uma mistura de confiança e nervosismo, e viu o Professor Dawson,
silenciosamente lindo, em sua jaqueta de tweed e óculos de aro preto, ela se esgueirou
para a fileira de trás como um basset repreendido.
Então. Então ele falou. Bom Deus, ela ainda se lembrava da mudança de energia na
sala. Cada estudante se inclinou para frente e apoiou o queixo nas mãos. Fascinados. Não
havia outra palavra para isso. Sua voz encheu a sala como uma névoa sexy, rica e cheia
de nuances. Tinha um toque sutil da Nova Inglaterra, não um sotaque total de Boston,
mas às vezes ele tirava um R de uma forma que a fazia estremecer. Não era apenas o som
de sua voz. Sua paixão pelo assunto transparecia em cada palavra, em cada cativante
arranhão na cabeça ou em cada esfregada pensativa no queixo. Ela tinha sido mais uma
garota da ciência no colégio. Dê a ela física ou química em qualquer dia da semana, mas
inglês havia se tornado sua matéria favorita com velocidade suficiente para infligir
chicotadas.
Desde que ela foi mordida pelo vírus da timidez, falar diretamente com o objeto de
suas fantasias noturnas não era uma opção. Ainda. Ah, e havia aquele pequeno problema
de professores universitários não serem autorizados a confraternizar com os alunos. Mas
ela cruzaria aquela ponte frágil quando ela chegasse a ele.
Durante toda a sua vida, ela viveu em uma pequena cidade onde a coisa mais
emocionante que aconteceu foi uma briga entre duas avós no Dairy Queen. Ela
propositalmente se candidatou a universidades com fortes programas em Nova York
porque ela queria, precisava de entusiasmo. Precisava tirar a vida dos curtos e enrolados
e dizer quem mandava. Ela amava muito seus pais e sua cidade natal, mas ela queria mais.
Começar pequeno também não era uma opção. Ela queria começar com algo tão fora de
sua casa do leme que precisava de binóculos para ver. Esta era a vida dela e era hora de
vivê-la.
A partir de hoje, ela iria seduzir o Professor Dawson. Só de pensar nisso, seus braços
ficaram arrepiados. Do fundo da sala, ele parecia uma estrela de cinema. Algo que ela
assistiu em uma tela de uma distância segura. Como ele seria de perto?
- "Se você esfregar suas coxas com mais força," - Roxy interrompeu seus
pensamentos, - "esta pilha de calcinhas vai se transformar em uma fogueira."
- "Desculpe." - Honey tirou alguns fios de cabelo loiro do rosto. - “Vamos nos
concentrar no assunto em questão.”
Abby, sua terceira colega de quarto, entrou na sala. - “Em que estamos nos
concentrando?”
- “Eu estava me concentrando. Ela estava fantasiando sobre tweed.”
- “Tweed ainda está na moda, mas os remendos de cotovelo estão fora,” - Abby
declarou casualmente, tomando um lugar no chão. Das três, Abby era a única empregada
lucrativamente em um show corporativo no centro da cidade, o que explicava seu terninho
preto feito sob medida às oito da manhã, enquanto Honey e Roxy, uma aspirante a atriz,
ainda estava de pijama. - “O que há com a montanha de calcinha?”
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- "Estou começando o processo de sedução esta manhã."

Roxy revirou os olhos. - "Tente não parecer tão sexy, Perribow."
Honey jogou uma calcinha xadrez em Roxy. - "Eu não sou você. Eu não posso
simplesmente mostrar uma pequena perna e deixar um rastro de baba de homem no meu
caminho.”
- "Você tentou?" - Roxy perguntou, parecendo presunçosa quando Honey tropeçou
em um responder. - “Olha, você não vai mostrar a ele sua calcinha na aula. Esse não é o
seu estilo. Se preocupe com a camada superior primeiro, arraste-o de volta para sua
caverna mais tarde. Se preocupe com a calcinha, então."
- "Eu concordo." - Abby acenou com a cabeça. - “Esta é uma coleta prematura de
calcinhas.”
- "Claro que não vou mostrar para ele." - Honey encolheu os ombros. - “Eu estava
pensando que poderia aumentar um pouco minha confiança se eu tivesse algo sexy por
baixo do meu jeans. Pode me dar um impulso extra para que eu não tenha medo.”
Abby deu a ela um olhar caloroso e encorajador. Ela vasculhou a pilha com uma
mão bem cuidada e escolheu uma calcinha de seda verde-menta com detalhes de renda.
Ainda com as etiquetas. - “Use isso. Elas são únicas e sutilmente brilhantes, assim como
você. Você não vai se acovardar.”
- “E você não está usando jeans,” - acrescentou Roxy, levantando-se e puxando
Honey para ficar de pé. - “Para o meu armário, Bat girl. Onde você verá a maravilha da
melhor invenção da humanidade.”
Honey lançou um olhar nervoso por cima do ombro para uma Abby divertida. A
morena praticamente pulou atrás delas pelo corredor. - "Qual seria essa invenção?"
- "O vestido sem alças," - Roxy respirou.

BEN DAWSON reuniu os papéis que havia corrigido no intervalo do almoço e os

enfiou ordenadamente em sua bolsa de couro. Uma rápida verificação em seu relógio de
pulso disse que ele tinha sete minutos até a próxima aula começar. Uma vez que levou
exatamente três minutos para ir da sala de descanso do professor até a sala de aula, ele
provavelmente deveria se mexer. Quanto à chegada à aula, havia um ponto ideal três
minutos antes do início da aula que lhe permitiu tempo suficiente para reunir seus
pensamentos e organizar seu plano de aula, mas não deixou tempo suficiente para os
alunos o envolverem na conversa.
Não que ele não gostasse de conversar. Ele só gostava de manter sua vida social e
profissional completamente separadas. Ele a chamou de teoria da lavanderia. Falar com
os alunos sobre seus planos para o fim de semana ou sobre o café de merda no refeitório
era o equivalente a jogar uma meia vermelha com um monte de brancos. Simplesmente
não combinavam.
Ele fechou a bolsa com um clique definitivo e respirou fundo antes de sair da sala
de descanso. sim. A separação de sua vida social e profissional foi fundamental. A
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diferença mínima de idade entre ele e os alunos do segundo ano da faculdade que
lecionava às vezes lhes dava a falsa impressão de que eram seus colegas. Ser professor
aos 25 anos o tornava acessível, quando, na verdade, não era. Ele veio para a aula, deu
palestras e foi para casa. Se ele queria pegar uma cerveja e conversar sobre beisebol, ele
o fazia com seus amigos, Louis e Russell. Não alunos. Nunca, nunca, alunos.
Ben ensinava inglês porque, desde o momento em que abriu seu primeiro livro, as
palavras zumbiram em seu sangue. Elas eram algo que ele respirava, dormia e vivia. Se
seus alunos saíam com a impressão de alguma coisa, ele queria que fossem suas palestras,
o conteúdo da leitura designada. A opinião deles sobre ele como uma pessoa não poderia
entrar na mistura, ou isso prejudicou sua experiência. Por outro lado, ele não formou
opiniões sobre eles. Sempre.
Razão pela qual ele não deveria ter lido a última redação de Honey Perribow sete
vezes. Sete.
Ele não sabia qual de suas alunas era a perspicaz Sra. Perribow. Elas eram apenas
um mar de rostos, nenhum dos quais ele se concentrou por mais de alguns segundos de
vez em quando. Ele também não iria descobrir. Não queria saber como ela era, porque
não importava. Não poderia importar.
Sua tarefa de leitura de The Things They Carried e subsequente ensaio foi recebida
com os gemidos e queixas habituais. Honestamente. O livro era uma obra de arte. Mas a
falta de entusiasmo de seus alunos por qualquer coisa que não seja uma festa no telhado
foi transportada para suas redações sem brilho. Então ele leu a redação da Sra. Perribow
e realmente derramou seu café na pressa de virar as páginas. Em vez de listar os itens que
os homens carregavam para a guerra, como era feito no livro, ela escreveu uma versão
moderna e inteligente sobre o que os estudantes universitários carregam para a aula. O
que eles escolheram trazer de casa. O que eles mantinham em suas mochilas e quartos de
dormitório. Era óbvio, pelo que ela acenou com a cabeça para o livro, que ela não apenas
o leu, mas também gostou. Ela o fez rir. Ele não conseguia se lembrar da última vez que
ouviu o som vindo de sua própria boca.
Ben baniu esse pensamento deprimente ao entrar na sala de aula, onde os alunos
estavam afundando em seus assentos, clicando em canetas, terminando suas conversas
urgentes por mensagem de texto. Ele enganchou o polegar na alça de sua bolsa e levantou-
a sobre a cabeça, colocando-a cuidadosamente na cadeira. Não olhe para cima. Não tente
descobrir qual ela é. É irrelevante.
O problema era que ele sentiu como se a conhecesse depois de ler a redação. A voz
dela o atraiu e o trancou dentro dela. Mais, ele se sentia como se ela estivesse falando
diretamente com ele. Isso simplesmente não funcionaria.
O grande ponteiro de seu relógio de pulso pousou em uma hora. Ele certificou-se
de que as arestas de seu plano de aula estavam perfeitamente alinhadas com a secretaria
e olhou para a aula para começar.
E parou.
Primeira fila. Quem era aquela loira da primeira fila? Ele podia não prestar atenção
na aparência de seus alunos, mas Ben tinha certeza de que ele se lembraria dela. Sim, ele
definitivamente teria se lembrado de uma pequena deusa com grandes olhos dourados e
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ombros feitos para serem agarrados. Oh merda, de onde veio esse pensamento? Pare de
olhar. Pare de olhar. Mas ele não conseguiu, porque os lábios dela se separaram
ligeiramente, como se ela estivesse surpresa ao encontrá-lo olhando para ela. Quem não
iria olhar para ela? Ok, contanto que ele não parecesse mais baixo do que seu rosto …
Ele olhou. Não havia como parar seu olhar de mergulhar em seu decote. Não o
suficiente para ser classificado como provocativo, mas o suficiente para ser sexy de um
jeito que nem preciso tentar. Graças a Deus suas pernas estavam cobertas. Ele desejou
que suas pernas não estivessem cobertas. O que estava acontecendo aqui?
- “Lolita.”
Quando todos os alunos da classe se levantaram, Ben percebeu que havia dito
aquela única e horrível palavra em voz alta.
Um estudante usando um boné do Rangers falou. - "Lolita?"
Isso não estava acontecendo. Não pode ser. Seu pescoço ficou tão quente que ele
jurou que estava pegando fogo. Mais ou menos como o resto dele. Graças a Deus ele
estava atrás da secretaria, porque seu pau estava duro o suficiente para deixar alguém na
primeira fila com um olho roxo. O que havia de errado com ele? Ele estava agindo como
se nunca tivesse visto uma garota bonita antes. Esta cidade estava lotada delas, apenas
andando por aí parecendo terem saído de uma revista brilhante, mas esta. Oh, esta aqui.
Algo sobre ela o fazia doer por toda parte. Parecia inocente com uma pitada de excitação
nos olhos, como se ele a estivesse deixando tão quente. Mas isso não podia estar certo,
porque ele estava usando a jaqueta de tweed de brechó mais feia que conseguiu encontrar
apenas para se tornar o oposto de gostoso. Desinteressante. Inacessível. Apenas seu
professor.
Isso - tudo isso, incluindo sua ereção - tinha que ser resolvido mais tarde, porque
seus alunos ainda estavam olhando para ele como se ele tivesse brotado um terceiro olho.
Pense rápido, Ben.
- “Eu, uh …” - Ele começou a ajustar os óculos, mas forçou sua mão a pousar na
secretária. - “Decidi dar crédito extra por um artigo sobre Lolita. O livro, não o filme.
Embora, se vocês quiserem assistir ao filme, eu recomendo a versão Kubrick. Não aquela
com Jeremy Irons.” - Oh meu Deus. Esta é uma falha tão grande. - “Hum. OK, então.
Mínimo de três mil palavras. Vence na próxima semana. Vamos falar sobre as coisas que
eles carregaram.”
- “Prefiro falar sobre Lolita,” - disse boné de beisebol, recebendo algumas risadas.
Isto é o que acontece. Uma rachadura em sua armadura e de repente eles estão
fazendo piadas em seu ambiente livre de piadas. Ele tentou não olhar para a loira na
primeira fila e falhou miseravelmente. Quando ele a viu franzir a testa sobre o comentário
do boné de beisebol, ele se viu carrancudo para ela. Ele não gostava de como era bom tê-
la ao seu lado. Eles não estavam do mesmo lado. Professor. Aluna. É isso. É assim que
permaneceria.
Ben passou a hora seguinte lendo trechos do livro e dando várias interpretações
diferentes do que o autor queria que o leitor reunisse sobre cada personagem fictício com
base nos itens que eles carregaram para a guerra. De vez em quando, seu olhar se voltava
para a loira, e ele a encontrava o observando firmemente por baixo de seus longos cílios.
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Como um relógio, a cada dez minutos, ela trocava a perna que cruzara. Direita, esquerda,
direita, esquerda. Seus dedos dos pés não estavam pintados. Ele gostou disso. Pare de
olhar. Pare.
Às duas horas em ponto, ele dispensou a classe com a promessa de devolver os
trabalhos corrigidos na próxima vez. Enquanto os alunos saíam da classe, ele rapidamente
se perguntou qual era Honey, mas a loira Lolita chamou sua atenção. Ela não estava
partindo como o resto deles. Por que ela não foi embora?
Ele precisava que ela fosse embora. Sua boca ficou seca quando percebeu que eram
as únicas duas pessoas restantes na sala. Eles se encararam, ele atrás da secretaria, ela
ainda sentada. Seu pênis se esticou mais e mais insistentemente atrás de sua braguilha
quanto mais ele mantinha sua atenção nela, mas ele não conseguia desviar o olhar. Ele
deveria dizer algo, caso contrário, seria estranho. Ela saberia o quanto o afetou. Mas ele
não disse. Ele só pôde olhar para trás quando ela se levantou e caminhou em direção a
ele, os seios balançando sob o vestido. Sem sutiã. Vermelho. Alerta. Ela não está usando
sutiã. Estou ferrado.
Ela balançou o cabelo comprido sobre os ombros e ele gemeu. Ele gemeu, porra,
bem alto. A diversão iluminou seus olhos. Satisfação. Nenhuma das pretensões
empregadas por mulheres de sua idade. Apenas a confiança de que sua aparência de garota
estava o deixando como um robalo idiota. E eles tinham. Havia mais, no entanto. Ela
olhou para ele como se eles já se conhecessem em algum nível e este encontro cara a cara
já deveria ter passado. Exatamente como ele se sentia. Jesus. Ele nunca quis foder tanto
uma garota em toda a sua vida, e isso era errado em muitos níveis. Muitos. Ele quebrou
todas as regras. Regras da escola. Mais importante, suas próprias regras. Ele sabia muito
bem o que acontecia quando um homem cedia à tentação. Sabia quais poderiam ser as
consequências. Ele tinha visto isso. Ele tinha vivido isso.
A língua dela saiu para molhar os lábios, e ele viu isso acontecer em câmera lenta.
Sentiu os músculos de seu abdômen se contraírem com a imagem de sua boca patinando
para baixo, para baixo, para lidar com a turbulência em suas calças. Ela parou bem na
frente da secretaria e traçou um dedo sobre seus planos de aula. Ninguém nunca havia
tocado em seus planos de aula antes, e parecia íntimo. Talvez mais íntimo do que um
beijo para alguém como ele. Ela abriu a boca para falar …
- "Ben."
A voz familiar rompeu sua névoa vermelha de luxúria. Seu colega, Peter, estava
parado na entrada, olhando para ele estranhamente. Porquê? Oh, provavelmente porque
ele estava suando e olhando para uma aluna como se quisesse comê-la no almoço. Coma
ela … Porra. Que cor de calcinha ela estava usando? Ele daria qualquer coisa para saber.
- "Ei, Ben," - disse Peter com um pouco mais de entusiasmo. - “Temos aquela
reunião do corpo docente.”
A loira, parecendo mais do que um pouco decepcionada com o público, deu-lhe um
pequeno sorriso e se afastou. Bem desse jeito. Ela o despertou de sua mente, o fez
questionar suas regras estritas, então se afastou tão casualmente que poderia estar indo
para uma festa na praia. Quando ela passou por Peter na porta, o colega professor olhou
para ela especulativamente, e algo feio apareceu dentro de Ben. Não olhe pra ela. Não
olhe para ela, porra, ele queria gritar.
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Jesus, cara. volte. Repetindo essas palavras em sua cabeça, ele juntou suas coisas
rapidamente e se juntou a Peter na porta. Pelo menos ele tinha seu corpo sob controle
agora. A cereja do bolo do dia seria explicar seu pau a Peter.
- "O que foi aquilo?" - seu colega frequentemente intrometido perguntou a ele. -
“Aquilo parecia … ruim."
Ben coçou o queixo. - “Não tenho ideia do que você quer dizer. Não foi nada."
- "Não parecia nada." - Peter bateu nele com o ombro e Ben lançou-lhe um olhar
sombrio. Ele achava Peter irritante com frequência, mas algo sobre ele discutir sobre a
loira em qualquer condição o estava deixando duas vezes mais insuportável. Ambos eram
novos para o corpo docente, porém, e ministravam o mesmo curso. Eles eram obrigados
a compartilhar anotações e comparar planos de aula, o que os colocava na companhia um
do outro com bastante frequência. - “Escute, nós temos que ter cuidado. Ainda não temos
estabilidade. Um movimento errado …”
- "Pare. Eu não sei o que você acha que viu, mas você precisa esquecer isso.” -
Peter ergueu as mãos. - "Só estou cuidando de você."
Ben ficou em silêncio pelo resto da caminhada até a reunião. Ele pensou na loira o
caminho todo.
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Capítulo 2

HONEY ENTROU no apartamento naquela noite e congelou. Ela estava no lugar

certo? Ela se inclinou ligeiramente para trás e verificou o número do apartamento. Sim.
Ela morou aqui.
Velas por toda parte. Serpentinas. Balões. Música pop açucarada saía do MacBook
rosa de Abby, que ficava na mesa da cozinha. Garrafas e mais garrafas de bebida estavam
alinhadas na ilha da cozinha em todos os sabores imagináveis. Copos de plástico
vermelhos e um balde de gelo foram colocados convenientemente ao lado deles. As luzes
estavam apagadas em todo o apartamento, mas as velas piscaram, iluminando as paredes
com um brilho laranja. Isso é o que ela ganhou por ficar até tarde no laboratório para
terminar seu projeto de química orgânica, na esperança de se distrair dos pensamentos do
Professor Dawson. Ela voltou para um mundo totalmente novo.
Não, não o Professor Dawson. Ben. Ela sabia o nome dele agora.
Abby quase a esmagou quando correu para a sala com apenas um olho de
maquiagem e dois sapatos diferentes em seus pés. - "Aí está você!"
- "Aqui estou." - Honey gesticulou para a sala. - "Por que parece que o carnaval se
instalou aqui?"
- “Roxy conseguiu um papel hoje.” - Abby estava praticamente vibrando. - "Um
grande."
As mãos de Honey voaram para a boca. - "De jeito nenhum. Oh meu Deus. O que
é?"
- “Eu não sei ainda. Ela queria contar a todos pessoalmente.” - Abby se agarrou aos
braços de Honey e as duas começaram a pular. - “Louis trouxe tudo isso e voltou para
buscar mais. Nós vamos surpreendê-la.”
- "Ela vai odiar isso."
- "Eu sei, certo? Ela vai superar isso. ”
A porta do apartamento se abriu e Louis recuou, segurando uma … máquina de
nevoeiro? Honey pode ter tido suas reservas sobre Louis no começo. De jeito nenhum
este lindo advogado com um fundo fiduciário que poderia comprar uma pequena ilha
poderia ser tão bom quanto parecia. Mas ela se entusiasmou com ele quando se tornou
óbvio que ele faria qualquer coisa e tudo para deixar Roxy feliz. Como em, viu seu próprio
braço fora se isso melhorou o dia dela, mesmo que seja um grau mínimo. O fato de que
ele sempre trazia sorvete de noz e manteiga para elas também não prejudicava exatamente
sua causa.
Louis largou a máquina de neblina e começou a pular para cima e para baixo com
elas, fazendo com que ambos tivessem um ataque de riso. Outra coisa sobre Louis? Ele
cresceu com duas - comprovadamente loucas - irmãs gêmeas, o que tornou mais fácil para
ele se encaixar com sua equipe feminina. Roxy uma vez o chamou de Sussurrador de
Bucetas, e meio que pegou. Por uma questão de brevidade, porém, elas simplesmente o
chamaram de P-Dub.
 Need Me

- "Rox acabou de me mandar uma mensagem dizendo que ela está entrando no
trem," - disse Louis, segurando o telefone. - "Isso nos dá cerca de vinte minutos."
- “Onde estão todos …”
Honey foi cortada quando a porta se abriu e as pessoas começaram a entrar no
apartamento. Ela reconheceu as irmãs de Louis de uma foto que ele uma vez mostrou a
elas, embora ela soubesse de qualquer maneira, já que elas compartilhavam sua boa
aparência. Atrás delas estava um grande grupo de pessoas, incluindo duas garotas com
tapetes de ioga e mangas de tatuagem, três caras com barbas desgrenhadas carregando
violões e uma mulher vestida como Madonna, por volta de 1989. Os colegas de trabalho
de Louis e os amigos atores de Roxy continuaram a chegar até as vozes abafaram a
música, forçando Abby a aumentar o volume.
Honey correu para o quarto, jogou a mochila no canto e rapidamente trocou de
roupa, optando por um macacão que terminava em uma saia em vez de calças. Ela
combinou com um top branco e seu Converse surrado. Droga, ela precisava pensar em
um novo par de sapatos logo. Talvez fosse hora de pensar em conseguir alguns turnos de
garçonete para aliviar a tensão sobre seus pais. Coisas pequenas como sapatos podem
atirar todo o seu orçamento para o inferno. Ela teve um incrível golpe de sorte ao
encontrar este apartamento e Abby, que cobrava delas apenas duzentos dólares pelo
aluguel, mas ela precisava se lembrar de como o dinheiro estava apertado em casa. Tudo
o que foi sacrificado para que ela pudesse estar aqui. Vivendo seus sonhos.
Com a garganta um pouco apertada, Honey passou uma escova no cabelo e saiu do
quarto, trancando-o atrás de si. Não queria que ninguém se ocupasse com a manta de sua
avó.
Assim que ela entrou na cozinha, Louis acenou para ela. Ele estava com outro cara.
Um cara alto com a cabeça raspada. Ele era atraente de uma maneira áspera, que
trabalhava-com-as-mãos. Uma espécie de … olhar perigoso. O exato oposto de quem ela
esperaria que o advogado Louis saísse. Então Abby se juntou a eles, e todo o
comportamento da cabeça raspada suavizou, o pomo de Adão balançando em sua
garganta enquanto ele se mexia para frente e para trás em suas botas de trabalho. Honey
quase riu alto. Este homem gigante estava claramente apaixonado por Abby. E Abby
claramente não tinha ideia. Ela tinha que conhecer esse cara.
Louis colocou a mão amigavelmente no ombro de Honey. - “Querida, este é o meu
garoto, Russell. Nos conhecemos por causa da cerveja.” - Russell apertou a mão dela com
um meio sorriso e voltou a observar Abby.
Honey cutucou Abby. - "Você já conheceu Russell?"
- "Sim," - ela confirmou com um aceno preciso. - “Quando Russell e Ben
começaram a gritar com Roxy por deixar Louis triste. Você não estava lá para
testemunhar os fogos de artifício.”
- "Oh." - Honey sentiu um frio na garganta ao ouvir o nome de Ben. Mesmo que
não estivesse ligado a ela, Ben. Seu Ben? Quando ela começou a pensar nele dessa
maneira? Talvez quando ele olhou para ela como se quisesse devorá-la. - "Eu gostaria de
ter visto isso."
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- "Não foi bonito." - A voz de Russell soou como um trovão estrondoso. - “Ela
teria voltado para ele eventualmente. Acabamos de lhe dar uma cutucada.”
Louis pareceu perdido em seus pensamentos por um momento. - “Sim, bem. Eu
acho que você é bom para alguma coisa. Falando em Ben, onde ele está? Ele sempre
aparece exatamente na hora.”
- “A caminho. Ele foi pego em alguma reunião. ”
Louis verificou o telefone novamente, obviamente inquieto para Roxy aparecer. Ele
olhou a sala, o olhar pousando em tudo de uma só vez. – “Precisamos de mais cadeiras.
Você se importaria de correr la em baixo e pegar algumas no armário do zelador, Russell?
Ele me disse que emprestava algumas dobráveis para que a noite."
"Claro", disse Russell, procurando um lugar para colocar sua cerveja. Quando Abby
a pegou, ele sorriu como se ela tivesse acabado de coroá-lo rei da Inglaterra.
- "Você sabe o que? Eu vou,” - Honey se ofereceu. Pareceu uma pena puxar Russell
para longe de Abby. Sem mencionar que ela queria ser útil, já que Abby e Louis haviam
organizado a festa inteira sem sua ajuda. Crescer em uma fazenda instilou uma
necessidade quase obsessiva de controlar seu próprio peso, fosse cozinhar para suas
colegas de quarto ou arrastar merda por três lances de escada. Russell e Louis começaram
a protestar, mas ela os interrompeu. - “Posso ser pequena, mas sou durona. Volto logo."
Ela passou por um grupo de caras em vários estilos de xadrez e saiu do apartamento.
Depois de espiar pelo corredor para se certificar de que Roxy não estava vindo, para não
estragar a surpresa, ela desceu as escadas para o primeiro andar, deixando sua mente vagar
de volta para sua aula de teoria literária naquela tarde. Ou ela estava respirando muitos
gases no laboratório e ficou delirando, ou ela e Ben compartilharam um … momento. Ela
não esperava isso. Não esperava que ele reagisse a ela. Ela esperava que ele mantivesse
seu distanciamento cuidadoso com qualquer pessoa e tudo, exceto por sua palestra, o
material. Como sempre. Em vez disso, ele olhou para ela como se a tivesse reconhecido.
Então … oh, então, ele deixou sua máscara escorregar, e havia apenas calor. Calor por
toda parte, lambendo sua pele e arrastando-a para ele. A maneira como ele a fazia se sentir
não deveria ser sentida em uma sala de aula, cercada por uma centena de alunos. Só deve
ser sentido no quarto ou no chuveiro … ou em um campo sob a lua.
Tudo bem, agora ela parecia ridícula. Ela não podia mais imaginar o professor
deitado sob a lua de Kentucky do que ela poderia imaginá-lo em jeans e uma camiseta.
Não, se ela conseguisse seduzi-lo, ele provavelmente continuaria com o paletó de tweed
e os óculos o tempo todo em que se vestissem. Ele provavelmente citaria Salinger quando
viesse, em vez de dar um bom gemido à moda antiga. O que estava bom para ela. Oh
mamãe, estava tudo bem com ela.
Honey chegou ao armário de suprimentos do zelador e descobriu que ele o deixara
aberto com um bloco de madeira. - "Tão útil," - ela murmurou, fazendo uma análise
mental para assar alguns brownies para Rodrigo para agradecer. Do tipo com nozes e
cobertura em cima. Cantarolando para si mesma, ela estendeu a mão para acender o
interruptor da luz. Nada aconteceu. - "Parece que estarei operando no escuro."
 Need Me

BEN ESTAVA ATRASADO em cinco minutos. Realmente não deveria importar,

cinco minutos. Trezentos segundos. Nem deu tempo de ferver um ovo. Mas importava.
Isso importava porque ele já tinha sido jogado fora de seu jogo hoje e agora tinha
continuado em sua noite. Ele não tinha terminado de corrigir os trabalhos a tempo por
causa de seu fascínio pelo trabalho sem rosto da Sra. Perribow, que ele leu mais duas
vezes na viagem de metrô para Chelsea, elevando o total geral para nove. Nove vezes. E
ainda assim, para ser honesto consigo mesmo, ele leu novamente para se distrair dos
pensamentos da loira. Sua Lolita. Certo, ela claramente já havia passado da idade de
consentimento, ao contrário do personagem que ele secretamente a nomeou em sua
mente, mas como uma estudante do segundo ano, ela não poderia ter mais de dezenove.
Vinte, no máximo. Nova. Muito jovem.
Já em seu primeiro encontro no colégio com Janine Conway, ele namorou mulheres
mais velhas. Ele gostava de mulheres mais velhas. Elas tinham mais em comum com ele.
Compartilhavam interesses semelhantes, como podcast The Moth ou filmes de Diane
Lane. Sem mencionar que era mais fácil para ele se comunicar com elas. Se elas queriam
algo, milagre dos milagres, elas diziam a ele em vez de jogar jogos mentais e confundi-
lo como o inferno. Elas não mexiam no cabelo nem o arrastavam para encontros em grupo
com seus amigos sempre rindo. Ele podia se ouvir pensando com mulheres mais velhas.
Mas havia mais nisso. Muito mais. A situação de seus pais instilou nele um medo
saudável desde muito jovem. Uma imagem clara do que poderia acontecer se você
deixasse o sexo dominar o seu bom senso. Você ficou preso. E quando tudo acabou, você
ficou com nada além de amargura. Então, quando sentiu o desejo de ficar com uma
mulher, ele se certificou de que conseguiria manter a calma. Ele manteve o controle sobre
suas emoções, e se por algum motivo ele sentiu o controle escorregar, o que ele não sentiu
até hoje, ele saia. Rapidamente.
Como ele poderia sair dessa situação, no entanto? Ele não poderia se reunir com a
administração e pedir que tirassem Lolita de sua classe. Com base em quê? Que ele queria
arrastá-la para sua mesa e enterrar-se entre as pernas dela? Isso seria como um sonho.
Além do mais, ele nem tinha falado com a garota. Não tinha trocado uma única
palavra com ela. Para alguém como ele, que valorizava mais os pensamentos de alguém
do que sua atratividade, isso o deixava um pouco decepcionado consigo mesmo. E, de
forma bastante absurda, isso o fez se sentir infiel à Sra. Perribow. Ela estava sentada
naquela sala de aula hoje com seus pensamentos brilhantes e espirituosos, e ele só foi
capaz de pensar em pular nos ossos de Lolita. Vergonhoso.
Ben tocou a campainha de 4D e foi liberado imediatamente. Seis minutos atrasado
agora. Um ovo seria fervido neste momento. Totalmente comestível. Ele estava no meio
da escada quando ouviu um estrondo alto vindo de baixo e uma voz feminina muito
distinta do sul dizer: "Ai". E, "Merda."
Ele pensou em cuidar da própria vida com o objetivo de minimizar o atraso, mas
era uma garota. Ela pode se machucar. Ele não poderia muito bem descontar sua
frustração atual com uma certa loira de olhos dourados sobre essa garota. Não seria justo,
e meio que o fez um idiota por sequer considerar isso. Ben reverteu seu progresso e cobriu
o corredor em oito passos rápidos. Ele ouviu um barulho vindo de dentro do que parecia
ser um armário. Depois de abrir a porta, ele não conseguiu ver nada na luz fraca que a luz
do corredor fornecia, então ele entrou, espiando dentro da sala.
 Need Me

Estou sendo testado. É a única explicação. Ele apenas teve um breve flash da bunda
mais linda e curvada da história, calcinha verde-menta aparecendo por baixo de uma saia
jeans, antes que a porta se fechasse atrás dele e lançasse o armário na escuridão.
Uma batida de silêncio passou. - "Seja você quem for, diga-me que não acabou de
fechar a porta."
A voz rouca dela o afetou como as pontas dos dedos descendo pelo estômago, em
direção à fivela do cinto. Isso o fez pensar em nadar nu, o que não fazia sentido. Ele nunca
tinha nadado nu em sua vida. - "Eu, um." - Ele estendeu a mão para trás e testou a
maçaneta. Jesus, estava trancado. - “Com base em como você disse isso, presumo que
você não tenha a chave.”
Um longo momento se estendeu sem que ela respondesse, mas ele ouviu uma ligeira
dificuldade em sua respiração e se perguntou. Então ele percebeu. Claro, ela ficaria
preocupada. Idiota. Um homem estranho tinha acabado de se trancar em um armário com
ela.
- "Oh. Oh, ei.” - Ele estendeu as mãos, deixando-as cair quando se lembrou que ela
não podia vê-lo. - “Escute, estou aqui para a festa lá em cima. Estou seis minutos atrasado,
provavelmente sete agora.” - Um cronômetro disparou em seu cérebro. - “Eu ouvi um
estrondo e vim verificar você. Por favor, não fique nervosa.”
- "Ben?" - Ele a ouviu engolir em seco. - "Você é aquele Ben?"
- "Eu sou … um Ben.” - A confusão o fez balançar a cabeça. - "Nós nos
conhecemos?"
Uma longa pausa. - "Eu sou … Sou colega de quarto da Roxy. Louis nos disse que
Ben estava a caminho, mas eu não pensei, nem considerei …” Uma risada incrédula. -
"Por que eu deveria?"
- "Ok, talvez eu seja o único que deveria estar nervoso."
- "Nervoso perto de mim?" - Sua voz parecia tensa. - “Sou inofensiva como um
inseto de junho.”
Já que ela nem conseguia vê-lo, ele não se preocupou em esconder sua expressão
divertida. Ele tinha ouvido falar sobre as colegas de quarto de Roxy por Louis, mas apenas
brevemente e de passagem. Seu melhor amigo estava um pouco amarrado desde que
conheceu sua namorada, e a noite dos meninos entrou em um intervalo temporário. Pelo
menos até que Louis conseguisse se convencer de que ela não desapareceria em uma
nuvem de fumaça. Mas Ben se lembrava de ter ouvido sobre a colega de quarto do sul
que incomodou Louis, o que imediatamente ganhou a aprovação irrestrita dele e de
Russell. Esse tipo de coisa raramente, ou nunca, acontecia com seu amigo
superdimensionado, e era motivo para comemorar.
Ben abriu sua bolsa de couro e tateou em busca de seu telefone celular. - “Vou ligar
para Russell. Ele vai descer e nos deixar sair.”
- "Oh."
Ela parecia desapontada? Se fosse esse o caso, isso significava que ela queria ficar
presa no armário com ele? Como poderia ser, se ela nem tinha visto o rosto dele antes de
 Need Me

a porta se fechar? Até agora, ele estava tentando esquecer o vislumbre que ele teve de sua
minúscula calcinha verde. As que tinham sido colocadas entre duas pequenas e doces
bochechas de bunda. Deus, depois do dia que ele teve, um dia que o colocou no olho de
um ciclone de frustração sexual, este era um teste que ele não estava preparado para
passar. Sua mão fechou-se em torno da caixa dura de seu celular e apertou a discagem
rápida para Russell. Sem resposta. Ele tentou Louis. Em dobro. Novamente, seu amigo
não atendeu.
- “A música deve estar muito alta,” - ela sussurrou. Ah Merda. Ela se aproximou?
Não pense na calcinha, Ben. Não. Muito tarde. Jesus, era a porra de uma lua cheia? Seu
pau tinha sido duro para três garotas diferentes hoje, todas por razões diferentes. Intelecto,
beleza … agora um sotaque sulista suave que ele queria ouvir dizer seu nome novamente,
bem perto de seu ouvido.
- "Fale-me sobre você," - disse Ben abruptamente. Se ele apenas a mantivesse
falando, eventualmente alguém se perguntaria onde sua indescritível companheira de
quarto tinha ido e vinham procurar. Ele estava determinado a contornar esse ataque à sua
autodisciplina, pelo menos para provar que podia. Para ele mesmo. Por que essa vitória
parecia tão importante, ele não conseguia decidir, exceto se ressentia com a facilidade
com que fora tentado hoje. Distraído. Isso nunca aconteceu com ele, e ele precisava
manter seu castelo de cartas de pé. - “Você é do sul, certo? O que você está fazendo em
Nova York?”
Seus pés se arrastaram na escuridão. - “Estou estudando em Columbia. É meu
primeiro ano.”
- "Mesmo." - Ele se autodenominou dez tipos de idiota por ficar surpreso que uma
garota com uma bunda linda queria ser médica. Honestamente, Ben. O fato de ela ter
frequentado a mesma escola em que ele lecionava mal foi registrado. Columbia era
enorme. Eles provavelmente seguiriam toda a sua carreira universitária sem se cruzar uma
vez. Ainda assim, ele estava curioso sobre ela. Irritantemente curioso. - "O que fez você
querer ser médica?"
Seu suspiro ofegante caiu sobre ele, e ele fechou os olhos antes de forçá-los a abri-
los novamente. - “Na verdade, sempre quis ser veterinária. Minha família é dona de uma
fazenda em Kentucky, sabe, então parecia natural. Eu trabalharia com animais e ajudaria
meu pai ao mesmo tempo.” - Oh Senhor, ele amava o jeito que ela falava. Eles nem
terminaram de falar ainda e ele já sentia falta do som disso. Ele começou a ansiar por
limonada e luz do sol, coisas sobre as quais sabia pouco, por ser de Concord,
Massachusetts. - “Quando eu tinha treze anos, meu irmão mais novo, Teddy, que
realmente não é pequeno, foi jogado do cavalo e quebrou a perna. Meus pais não estavam
em casa. Éramos apenas eu e meu pobre irmão. E eu não pude fazer nada. Eu não tinha
ideia do que fazer para torná-lo melhor.” – O seu encolher de ombros moveu o ar ao seu
redor. - “Algo mudou depois disso. Não gostava de me sentir impotente quando alguém
que eu amava precisava de mim.”
O coração de Ben começou a bater contra suas costelas. Havia algo familiar sobre
como as palavras dela o faziam sentir, mas ele não conseguia situar. Não conseguia pensar
através da teia sensual de sua voz continuando a girar em torno dele. Ele só sabia uma
coisa. Ferrado. Estou ferrado.
 Need Me

Capítulo 3

HONEY NÃO PODIA ACREDITAR. Se ela fechasse os olhos e tentasse imaginar

o cenário de fantasia final, não poderia se comparar a este. Ela estava trancada em um
armário com o Professor Dawson em toda sua glória de tweed, couro e caramelo. No
segundo em que ele falou, cada terminação nervosa em seu corpo se levantou e fez o cha-
cha, e eles não pararam para descansar ainda. Em algum momento de sua curta vida, ela
deve ter feito algo certo, porque ele estava tão perto que ela podia sentir o calor de seu
corpo, ouvi-lo respirar enquanto falava. Ela estava divagando? Provavelmente. Pare de
divagar e pergunte a ele sobre ele mesmo. Qualquer coisa para impedi-lo de fazer outra
ligação. Ela não queria ser puxada deste paraíso almiscarado e empoeirado tão cedo.
E ainda assim sua consciência, a prostituta conivente, a estava impedindo de
aproveitar este momento completamente. Como seu professor, Ben tinha algo a perder
aqui. Mesmo depois de um mês na Columbia, ela conhecia alunos envolvidos em
relacionamentos com professores, mas não era permitido. Ao não dizer a ele que ele
estava compartilhando a escuridão com sua aluna, ela estava tirando sua escolha de fazer
o que ele considerava certo. Depois de hoje, porém, depois do que ela viu em sua
expressão e linguagem corporal, ele realmente a rejeitaria em nome de seguir as regras?
Ela não sabia. Como ela pôde? Ela só conhecia o Professor Dawson. Ela não conhecia
Ben. Só mais um pouco, mais alguns minutos para conhecê-lo melhor sem seus papéis de
professor e aluna em jogo, então ela contaria a ele.
Depois de sua história sobre o dia em que ela repassou em sua cabeça cedo e
frequentemente, Ben ficou em silêncio. Ela engoliu a preocupação de tê-lo levado ao
coma e falou. - "E você? Por que você decidiu se tornar um ...” - Ela se interrompeu.
Talvez ela devesse tomar isso como um sinal de que engano não era realmente o seu
estilo. - "O que você faz?"
- “Sou professor de inglês,” - disse ele após um minuto, a voz um pouco mais grave
do que antes. Isso enviou um calafrio por sua espinha que terminou abruptamente quando
ela lembrou a si mesma que já sabia disso e não estava contando a ele. - “Eu não deveria
ser,” - ele continuou quase pensativo. - “Meu pai era um grande receptor dos Patriots, e
todos esperavam que eu seguisse seu exemplo.”
Fale sobre o inesperado. Ela não tinha pensado muito sobre como ele foi criado,
mas ninguém espera que a resposta seja "por um jogador de futebol profissional". Ele
seria o equivalente a uma estrela do rock em sua cidade natal. - "Mas você não queria
jogar futebol?"
- "Não. Bem, sim. Eu joguei. Todo filho deve … fazer uma tentativa de seguir os
passos do pai, certo?" - Ele riu baixinho, mas não parecia que estava falando sério. -
“Infelizmente, não tive um surto de crescimento até o primeiro ano do ensino médio e, a
essa altura, já havia descoberto os livros.”
Ela pensou em seus ombros largos e na forma como os músculos de suas coxas
flexionavam quando ele caminhava pela sala de aula. - “Deve ter sido algum surto de
crescimento.”
 Need Me

- "O que?" - Oh uau. Ele se aproximou? O calor do corpo que ele exalava parecia
vir de um radiador. Era a respiração dele em sua testa? Ela desejou que ela pudesse ver
no escuro. Queria que ela pudesse ver como ele era de perto. Ele seria de tirar o fôlego. -
"Como você pode dizer isso - 'deve ter sido algum surto de crescimento' - quando você
nem me viu antes de a porta se fechar?"
Honey estremeceu um pouco com a dureza subjacente da pergunta. Não houve
irritação ou suspeita. Não, ele soava como ela se sentia. Irritado e sem fôlego. Com fome.
- "Bem, sua voz está vindo de uns bons 20 centímetros acima da minha cabeça, então eu
sei que você é alto." - Havia uma razão para que isso fosse errado, mas ela estava perdendo
rapidamente a capacidade de raciocinar. Professor Dawson, Ben, o homem com quem ela
estava fantasiando por semanas, estava bem na frente dela. Querendo ela. Ela não poderia
estar imaginando isso, certo? Só mais um pouco. - “Talvez eu possa descobrir o resto de
uma maneira diferente.”
Parecia que ele reprimiu um gemido. - "Parece uma má ideia."
- "Porquê? Porque nossos amigos estão namorando? Você está preocupado que …
”
- “ Não. É porque você não poderia estar mais longe do meu tipo.”
- "Oh." - Ai. Mais do que ai. Honey esfregou a palma da mão sobre ela no peito,
tentando sem sucesso aliviar a picada épica da rejeição. Não tinha visto aquele vindo.
Talvez ela devesse ter. Ele era a perfeição ianque suave, e ela era uma caipira com tênis
surrados. Caramba, eles provavelmente ainda tinham manchas de lama da fazenda. Ben
nunca pareceu nada menos do que montado e polido. Em meros dois segundos antes que
a porta se fechasse, ele a resumiu e descobriu que ela era deficiente.
Dane-se. Que.
Honey colocou um ponto final em suas inseguranças. Elas estavam sempre lá,
esperando para aparecer como algum tipo de brinquedo carente, mas ela veio a esta cidade
para se livrar delas. Ela sabia o que tinha visto em seus olhos esta tarde na sala de aula, e
ele estava cheio de merda. Não era seu tipo. Esta era sua sedução, e ele pensaria em outra
coisa se pensasse que uma mentira bem proferida poderia tirá-la do curso.
Ela respirou fundo e se aproximou dele. A porta sacudiu, dizendo a ela que ele
recuou e bateu nela. Bom. Ele não poderia ir mais longe. Ela colocou as mãos em seu
peito e o sentiu estremecer. Ouviu ele praguejar de uma maneira quase desesperada.
Memorizando cada centímetro de terreno encontrado por suas mãos, ela os alisou mais
alto, sobre os ombros dele, antes de arrastar as pontas dos dedos de volta pelo caminho
que veio. Quando eles alcançaram seu abdômen rígido, Ben soltou um suspiro e colocou
as mãos em seu cabelo. Foi tão repentino e violento que os joelhos de Honey quase
cederam.
- "O que você está fazendo?" - Ele demandou.
- “Tocando em você. Sentindo como você se parece.” - Era em parte mentira, em
parte verdade. Ela sabia como ele era, mas ele se mantinha escondido atrás de tweed,
secretarias e óculos. Suas mãos se moveram por conta própria, esfregando seu estômago
inflexível enquanto sua respiração acelerava no topo de sua cabeça. Seu pulso soou como
uma tempestade em seus ouvidos, que só aumentou de volume quando ele ergueu o rosto
dela.
 Need Me

- "Você quer colocar suas mãos em cima de mim?" - Ele deslizou sua boca sobre a
dela aberta, sua respiração deslizando sobre sua língua sem realmente beijá-la. - “É justo
se eu fizer o mesmo. Então, se é isso que você quer, por favor, continue.”
Honey cambaleava com o toque de sua boca. Caramelo. Ela conhecia era assim que
ele saberia, mas ela não tinha a menor ideia. Quando combinado com seu sabor único, ele
era … droga. Ele quer me tocar. Quer que eu continue. sim. Sem reservas, a palma de sua
mão arrastou-se sobre a fivela do cinto e encontrou sua dureza. A evidência de como ela
o excitou, a sensação dele depois de semanas imaginando isso, a fez gemer alto contra
sua boca entreaberta.
O gemido de resposta de Ben fez os músculos de sua barriga se contraírem. Uma
de suas mãos deixou seu cabelo para cobrir seu aperto, apertando até que ambos apertaram
seu comprimento. - "Porra. Eu estive tão duro o dia todo, querida."
Ela se sentiu atordoada ao ouvir sua maldição de professor. Admita uma fraqueza.
- "Porquê?"
- "Tantas razões." - Sua risada soou dolorida, transformando-se em um assobio de
respiração quando ela começou a acariciá-lo através de suas calças. - “Mas parece que foi
tudo para você. Não sei como explicar isso.”
A batida em seu peito se expandiu, alcançando sua garganta. Seus membros
pareciam pesados, mas flexíveis ao mesmo tempo. Juntamente com a escuridão, o
anonimato, suas palavras a encorajaram. Eu estive tão duro o dia todo, querida. Parece
que foi tudo para você. Ela ficou na ponta dos pés e colocou a boca em sua orelha. - "Fui
suave por você o dia todo, então acho que estamos quites."
Suas costas bateram na parede de blocos de concreto antes que ela completasse sua
frase. O fôlego escapou de seus pulmões e Ben a engoliu com a boca. O tempo ficou
suspenso enquanto ele a beijava. Finalmente o beijei. E não era nada como ela tinha
imaginado enquanto ela ficava deitada em sua cama à noite. Em absoluto. Não era
adequado, romântico ou preciso como tudo o mais que ele fazia. Não. Professor Dawson
beijou como um bad boy certificado. Sua boca a provocou com mordidas suaves e
lambidas provocantes, antes que ele se precipitasse e a beijasse com força suficiente para
machucar. Foi glorioso e … oh Deus, estava deixando-a molhada e com dores. De forma
dolorosa. Ela ainda segurava sua excitação impressionante em sua mão, e quanto mais
forte ela o agarrava, mais ele rosnava e ...
Ben arrancou sua boca, e ela quase caiu como uma pedra. Mãos fortes puxando sua
saia até a cintura e fixando-se firmemente em sua bunda a ancoraram, entretanto, a
fizeram lutar para se manter de pé. Para ver o que ele faria. - “Suave para mim,” - ele
respirou contra sua garganta. - “Devemos descobrir Onde?"
- "Sim." - Ela esfregou as coxas, tentando entorpecer a pulsação, mas o movimento
tornou tudo pior. Fortalecido. - "Por favor."
Lentamente, muito lentamente, ele chupou seu lábio inferior em sua boca. Ao
mesmo tempo, as pontas dos dedos dele percorreram a parte de trás de sua calcinha,
arrastando levemente para baixo no centro de seu traseiro até que estivessem entre suas
pernas. Honey prendeu a respiração enquanto ele colocava pressão sobre seu clitóris com
dois dedos, testando, torturando. Ele soltou o lábio inferior dela com um estalo, em
 Need Me

seguida, mudou-se para o superior, sugando-a em sua boca com um ruído saboroso. Seus
lábios, seus dedos estavam provocando tantas sensações dentro dela que ela não
conseguia se concentrar em nenhuma delas. Ela só podia se manter em algum equilíbrio
sensual e esperar pelo que ele escolhesse fazer a seguir.
Ben soltou seu lábio superior, e ela podia senti-lo olhando para ela no escuro,
embora o ar estivesse preto como tinta, impossível de ver. Sua respiração era quente e
irregular em seu rosto quando ele enganchou seus dois dedos em sua calcinha e a puxou
para o lado. Seus lábios se uniram, se uniram, mas não se beijaram. Havia muita
expectativa pairando no ar, e nenhum dos dois queria perturbá-la. Sua junta cutucou
contra seu clitóris e Honey engasgou.
- “É aqui que você é mole, bebê. Bem aqui." - Ele passou os nós dos dedos por suas
dobras, para frente e para trás, em um padrão devastador. - "Essa boceta macia precisa de
algo duro?"
A porta do armário se abriu.

BEM OPERAVA POR INSTINTO, aglomerando sua garota - sua garota? - contra
a parede e puxando para baixo sua saia ao mesmo tempo. Assim que a luz inundou o
armário, ela abaixou a cabeça e a enfiou embaixo do queixo dele. Foi um gesto que pegou
o sentimento louco e protetor que ela instigou nele e o aumentou cerca de oitenta degraus
até que ele quis estrangular quem os havia interrompido. Doce. Ela era tão doce e quente,
e porra, por que ele ainda não a beijava? Ela estava tão molhada para ele que ele mal
conseguia pensar além da necessidade de senti-la novamente. Jesus, ela ainda tinha a mão
em seu pênis, como se tivesse esquecido que estava lá. Ele não tinha esquecido. E seu
pênis definitivamente não estava mostrando nenhum sinal de esquecimento tão cedo,
também.
Ele apertou os olhos para a luz do corredor para encontrar Russell e - era Abby? -
olhando de volta para eles, boquiabertos. Claro, Russell falou primeiro. O que mais havia
de novo? - "Bem, isso explica por que você estava atrasado."
- "Você se importa em fechar a maldita porta?" - Ben rosnou. Sua garota balançou
a cabeça, batendo em seu queixo e lembrando-o de sua situação. O inicial, pelo menos. -
"Oh, certo. Não feche. Estávamos trancados.” - Deixe-me sair daqui para que eu possa
levar essa garota para algum lugar privado. Vou me preocupar com minhas regras de
merda amanhã. Preciso dela agora.
- "Honey?" - Abby parecia preocupada. - "Você está bem aí embaixo?"
Honey. Ben afastou o reconhecimento ao ouvir o nome de sua aluna, Sra. Perribow.
Abby obviamente quis dizer a palavra como um carinho, não como um nome … certo?
Mas quanto mais tempo sua garota ficava debaixo de seu queixo, recusando-se a levantar
a cabeça, uma sensação de aperto no estômago tomava conta de seu estômago. Ela estava
completamente coberta agora, e felizmente - ou não felizmente, dependendo de como
você olha para isso - tirou a mão de seu pau. Não havia motivo para ela estar se
escondendo. A menos que ela fosse extremamente tímida, mas ele não tinha tido essa
impressão dela. Muito pelo contrário, na verdade.
 Need Me

- "Ei." - Ele empurrou seu cabelo loiro para longe e se inclinou para murmurar em
seu ouvido. - "Você está bem?"
Ela soltou um suspiro e o olhou nos olhos. E seu mundo parou. Sem chance. Isso
foi um sonho. Seu despertador dispararia em um minuto e ele estaria de volta ao seu
apartamento em Bushwick. Não olhando nos olhos de sua aluna. Não. Não apenas
qualquer aluna.
- "Lolita," - ele sussurrou.
- "Quem?" - Abby perguntou da porta. - “O nome dela é Honey. E eu não estou
julgando, mas isso parece algo que você pode ter conversado antes de beijar em um
armário escuro."
Ben a agarrou pelos ombros e a afastou, com a garganta seca como poeira. Lolita,
a Sra. Honey Perribow e a sedutora do armário. Tudo a mesma garota. Uma e a mesma.
A sagrada trindade de garota quente, inteligente e cativante, e ele não poderia tê-la. Mas
ela não deu a ele uma escolha, caramba. Ele odiava, odiava, o desejo que chamejou ainda
mais brilhante ao ver o rosto dela na luz. Bela. Muito jovem para ele. Mas completa e
totalmente linda.
E uma mentirosa.
- “Você sabia que era eu,” - Ben gritou, cenas de seu passado correndo por sua
mente como uma apresentação de slides doentia. - “Não há como você não saber depois
de ouvir minha palestra por horas. Você sabia. E você fingiu que não.”
- "Uh-oh," - disse Russell à sua esquerda. - "Ela é uma das ..."
- “Alunas?” - Abby terminou, então engasgou. - “Oh meu Deus, é ele? Isso é …”
- “Abby, pare,” - Honey resmungou, o rosto vermelho brilhante. Ela poderia dizer
que não era fácil para ela olhar para ele, mas ele esmagou qualquer tipo de simpatia. - "Eu
sinto muito. Eu não esperava que você se trancasse em um armário escuro comigo, e eu
apenas … não era para ir tão longe.”
Ben riu um pouco alto demais. Seu pescoço estava pegando fogo. Ele tinha que sair
dali. Quando ele olhou para ela, tudo o que viu foi seu engano. O mesmo engano que seu
pai enfrentou tantos anos atrás. Aquele que o levou à falência, sua família. Tudo por uma
linda jovem. Ben tinha jurado que isso nunca aconteceria com ele, que ele nunca
permitiria que seu corpo anulasse seu bom senso, e ela, essa garota, tinha feito isso com
ele três vezes em um dia. Não, quatro. Quatro. Se você contar seu desejo insano de jogá-
la contra a parede e dar-lhe uma boa e difícil foda por fazer isso com ele. Encalhando-a
na luxúria com uma mentirosa.
- “O que ela quis dizer? 'Este é ele.'” - Ele apontou para Abby, mas manteve seu
olhar treinado em Honey. - "O que ela quis dizer com isso?"
Com o canto do olho, ele viu Russell abrindo caminho para dentro do armário. -
“Ei, cara, vamos subir e tomar uma cerveja. Isso soa apenas como um mal-entendido.”
Ben ignorou seu amigo, afastando a mão que ele tentou colocar em seu ombro. Ele
não conseguia olhar para ninguém além dela, e Deus, ela parecia miserável. Muito ruim.
Não é problema dele. - "Responda-me, Sra. Perribow."
 Need Me

Ela estremeceu com o uso formal de seu nome, aqueles olhos dourados implorando
para que ele entendesse. - “Ela não quis dizer nada. Eu não queria ... ”
- "Esse era o seu plano quando você entrou na minha aula esta manhã?" - Ele
percebeu imediatamente que sim. Ela desviou o olhar tão rapidamente que ele quase
tropeçou para frente ao perdê-lo, o que o deixou duas vezes mais zangado. Eu tenho a
fraqueza do meu pai. Está no meu sangue. E se ela também já estiver lá? - “Você parou
para pensar nas consequências para alguém além de você? Ou fingir ser uma adulta em
seu grande apartamento em Chelsea ficou chato? Tão chato que você pensou, vou foder
com a vida de outra pessoa hoje.”
Abby se interpôs entre eles e acertou o rosto dele. - "É o bastante. Você fez o seu
ponto, Ben.”
Ele não gostava de ter Honey distanciada dele. De jeito nenhum. Ele deveria querer
ficar o mais longe possível dela, mas assim que Abby bloqueou sua visão, ele tentou
colocar Honey de volta em sua mira. Necessário. O que diabos havia de errado com ele?
Russell apoiou-se ao lado de Abby. - “Vamos, Ben. Vou acompanhá-lo até a saída."
Ele realmente considerou empurrar seu amigo para fora do caminho para dar uma
olhada final nela. Foi quando ele soube que precisava ir. Algo disse a ele que se ele visse
até mesmo um pingo de mágoa em sua expressão, mágoa que ele causou, ele retiraria tudo
que ele disse. Ele se recusou a fazer isso. Recusou-se a absolvê-la. Se ela quisesse, ela
poderia denunciá-lo à administração por má conduta com uma aluna, e tudo pelo que ele
trabalhou desapareceria. Alguém com esse tipo de poder sobre ele era inaceitável.
Sem se dar mais um minuto para pensar, ele saiu do armário e saiu do prédio.
 Need Me

Capítulo 4

HONEY DEIXOU a História da Medicina e pegou Lolita. Na verdade, ela estava

apenas se torturando, mas percebeu que meio que merecia. Que confusão completa. Ela
gemeu com a memória de Ben saindo do armário do zelador na noite anterior, seu tiro de
despedida ainda pairando no ar tão pesado que ela poderia ter estendido a mão e arrancado
as vogais. Graças a Deus ela não teve sua aula de Sociologia Médica até o final da tarde,
porque ela precisava de algumas horas para criar coragem para sair do prédio. Ela havia
subido ao telhado na esperança de escapar de Roxy e Abby, que eram uma combinação
divertida de ressaca e irritantemente curiosas sobre o que tinha acontecido com Ben no
armário de suprimentos. Inferno se ela soubesse.
Ela desenrolou a toalha de praia que trouxera do andar de baixo e se recostou,
suspirando enquanto o sol aquecia seu pescoço e ombros. Se fechasse os olhos, poderia
estar de volta a Bloomfield, tomando banhos de sol no campo atrás de sua casa. Papai
estaria explodindo Tom Petty dentro do celeiro, mamãe estaria exercitando os cavalos e
todos eles estariam fingindo não sentir o cheiro da fumaça de maconha ocasional saindo
do quarto de seu irmão. Apenas um dia típico na casa dos Perribow.
Não. Ela não queria estar em Bloomfield. A cidade de Nova York foi onde ela
decidiu deixar sua marca, e um incidente, embora humilhante, não arruinaria a
experiência. Desde que ela decidiu se tornar uma médica todos aqueles anos atrás, seus
pais tinham se esforçado e economizado para tornar essa esperança uma realidade. Agora
que ela estava aqui, não haveria como se imaginar andando na traseira da caminhonete de
seu pai com a cadela deles, Lolly. Ou tendo um concurso de cuspir com Jasper Burns, o
velho que nunca deixou seu posto fora da loja de bebidas da cidade.
Ah, merda. Ela estava com saudades de casa. Talvez porque de volta para casa, ela
não tinha conseguido em situações como a da noite anterior. Ela tinha sido a esperta.
Aquela com ambição e uma passagem só de ida para a grande e ruim Nova York após a
formatura. Claro, uma vez na lua ela não tinha feito nada de bom, tendo bebido muitas
porções de ponche com cravos e correndo pela loja de conveniência, mas aquelas
palhaçadas tinham sido inofensivas. O que ela fez na noite anterior com Ben não foi
inofensivo. Este não era o Kentucky, e ela não tinha mais dezessete anos. Esta era a vida
real, e havia recompensa por cada decisão que ela tomava.
Se seu pulso ainda acelerava e dançava quando pensava em Ben, não havia como
evitar. Ela não iria lá novamente. Não, senhora, você não poderia arrastá-lo pelos cabelos.
Mesmo que a memória da boca de Ben se movendo através da dela, onde suas mãos
tinham ido e quase feito, a fizesse se sentir quilômetros mais perto do sol. Bom Deus, ela
nunca beijou um homem antes. Ela tinha beijado meninos. Recebeu doces beijos de verão
depois de comer fatias de melancia e beijos desleixados depois de uma barraca de barril
triunfante. Ontem à noite, naquele armário, ela estava bem e verdadeiramente fodida com
a boca.
Mas, assim como todos os mentirosos, ela agora pagaria pelo que fizera. Sua
punição seria ir para a aula todos os dias, ouvir a voz suave de barítono de Ben encher a
sala como mil almofadas de pelúcia e nunca ouvir em seu ouvido novamente. Nunca
 Need Me

saboreie sua boca ou tenha o prazer de suas mãos em seu corpo. A expiação era uma
merda, mas ela aceitaria como uma mulher. Afinal, era isso que ela era agora. Não uma
Lolita com um pirulito e rabo de cavalo que andava por aí tentando os homens por sua
própria conta e risco. Embora, inferno. Foi divertido enquanto durou.
O celular de Honey zumbiu no telhado de alcatrão ao lado dela. Ela ergueu os óculos
escuros e olhou para a tela. Elmer Boggs, ligando novamente. Seu ex-namorado, Deus
abençoe sua alma, ligava para ela todos os dias desde que ela partira para Nova York.
Bem, Elmer pode ser um pouco preguiçoso, mas ele era um cara bom que se preocupava
com ela, então ela não queria enganá-lo. Ela não respondeu nenhuma vez por esse motivo.
Mas ela podia admitir que hoje se sentia um pouco vulnerável e com muita saudade de
casa. Não faria mal ver quantos anos Elmer estava se dando bem, não é?
Ela atendeu no terceiro toque. - "Ei, ei, Elmer."
- “Bem, eu serei amaldiçoado. Honey Perribow está viva.” - Elmer riu bem -
naturalmente, e ela não pôde deixar de sorrir de volta. - “Achei que você fosse boa demais
para mim agora. Desembarcou em Nova York e esqueceu completamente de Elmer.”
- “Ah, eu não vou te esquecer tão cedo. Você é muito grande."
Sua risada explodiu na linha. - “Você nunca reclamou quando ganhamos o primeiro
prêmio todos os anos na competição de colheita de maçãs.”
Como sempre, quando ela falava com alguém de sua casa, seu sotaque ficava mais
forte. - "Você também nunca reclamou quando eu as assava em tortas."
Ele fez um som de dor. - “Isso é simplesmente cruel, me lembrando de todas as
tortas que não estou comendo. Quando você volta, querida?"
- "Eu não sou, Elmer." - Ela rolou de bruços com um suspiro. - "Conte-me alguma
fofoca."
Elmer ficou em silêncio por um momento, e ela o imaginou como sempre. Chapéu
para trás, jeans desbotados, sorriso bobo. Seu anel de classe brilhando ao sol. Ela apostaria
que algum dia ele seria enterrado com aquele anel. Elmer forte e confiável. A imagem
dele era confortável e familiar, então ela deixou isso durar, mas não durou muito. Foi
destruído por um professor intenso de cabelos escuros com lábios mágicos e mãos
pecaminosas.
Finalmente, Elmer falou, interrompendo seus pensamentos rebeldes. - “Katie e Jay
ficaram noivos ontem à noite no jogo do baile. Bem ali nas arquibancadas. Disse que
queria marcar uma esposa no mesmo lugar em que costumava marcar todos os seus
touchdowns.”
Honey sentiu as lágrimas acumularem-se atrás de suas pálpebras. Não parecia real.
Que as - as pessoas que ela conhecia desde que usava fraldas ainda tinham vidas, tão
longe deste lugar. Ela não era egocêntrica o suficiente para pensar que a vida em
Bloomfield se suspendeu quando ela partiu, mas doía saber que ela havia perdido
momentos como o que Elmer acabara de descrever. Talvez fosse a vida real e esse sonho
dela em Nova York fosse uma ilusão. - "Uau. Quanto tempo você dá a eles antes de terem
bebês?”
- "Agora, acho que já há um a caminho."
 Need Me

Honey deu uma risadinha em seu cotovelo, e foi tão bom. Parecia que ela nunca
tinha partido. - "Como está sua mãe?"
- “Ela está se mantendo ocupada. Saudades de você.” - Ele bufou. - "Eu também.
Venha para casa, querida. Eu tenho um trabalho trabalhando com uma equipe de estrada,
consertando buracos e outros enfeites. É estável. Eu posso nos apoiar enquanto você faz
o trabalho médica aqui.”
Seu sorriso desapareceu. - “Elmer, não me faça sentir muito por ter atendido o
telefone. Adoro conversar com você, mas não voltarei. Eu preciso fazer meu próprio
caminho.”
- "Você sempre foi teimosa." - Ele pigarreou. Ela sabia que ele estava fazendo
aquele movimento nervoso com o chapéu, girando-o na cabeça. - "Eu vou deixar você ir.
Atenda na próxima vez que eu ligar, ok? "
- “Tudo bem, Elmer. Tchau."
Honey desligou o telefone e ficou olhando para ele por um momento, pensando em
tudo que acontecia do outro lado da linha. Vidas sendo vividas. Bebês sendo feitos. Ela
pensou em Elmer e sua mãe. Sua própria família. Ben. Sempre Ben. E ela se perguntou
se seu curso, o curso que ela pensava que sempre quis, era o certo quando às vezes doía
tanto segui-lo.

BEN SABIA que ele deveria parar de beber. Não que ele fosse um peso leve. Ele
não podia se dar ao luxo de ser um peso leve com amigos como Louis e Russell, que
bebiam cerveja como se fossem parar com essa merda. Mas ele tinha uma viagem de trem
de volta para Bushwick na frente dele. Adormecer no trem J e terminar no Queens só iria
congelar essa merda de bolo do dia, então realmente, ele deveria parar.
Foda-se, vou chamar um táxi.
Louis e Russell deram assobios idênticos quando ele alcançou a jarra de cerveja e
errou. - "Exatamente quanta cerveja você precisa consumir antes de nos contar como
você, Sr. Seguidor de Regras, acabou com as mãos na saia de uma aluna?"
Ele abandonou sua missão de obter um controle decente do jarro e, em vez disso,
bateu com as duas mãos no rosto. - “Por favor, pelo amor de Deus, não diga coisas como
'mãos' e 'saia' e 'aluna'. Não em voz alta.”
Louis parecia divertido. - "Você quer que a gente crie algum tipo de código?"
- "Sim." - Ben ergueu os óculos, mas eles escorregaram de novo quase
imediatamente. - "Isso deveria ser óbvio."
Russell jogou um braço sobre o encosto de seu assento, com um sorriso de merda
firme no lugar. - “Tudo bem, professor. Como você acabou com sua britadeira tão perto
de um coco proibido?”
 Need Me

Agora Ben sabia que precisava parar de beber, porque em seu estado de
embriaguez, aquele absurdo realmente soava muito melhor. Pelo menos criou algumas
imagens cômicas para substituir a memória decididamente nada engraçada de como suas
mãos sentiram na saia de Honey. Não, não querida. Sra. Perribow. Lolita. Jesus, como ele
deixou as coisas chegarem tão longe? Havia um processo para colocar as mãos na saia de
uma senhora e envolvia encontros, bebidas, conversas que duravam mais de dez minutos.
Certamente não envolveu seu coração alojado em sua garganta, suas mãos apertando com
a necessidade ardente de tocá-la, tocá-la, tocá-la. Ele não conseguia nem começar a
argumentar com aquele Ben, o armário de armazenamento Ben, para deduzir que porra
ele estava pensando.
Ele não tinha visto seu rosto, obviamente, mas ele sabia por sua voz doce e
divagações inocentes e Deus, sua bunda flexível, que ela era jovem. Ele ficou longe das
garotas. Para que ela fosse uma aluna da classe dele, ela tinha que ser … novo. Ela era
jovem. Não houve nenhuma decisão envolvida, no entanto, o que não era apenas
incomum para ele, nunca tinha acontecido. Ele sempre tomou decisões com base em uma
lógica sólida e possíveis consequências. O assustou que ela tivesse tirado isso com tão
pouco esforço. Eu fui suave por você o dia todo. Cristo. Ele praticamente a jogou contra
a parede com a necessidade de descobrir o macio. Toque, prove, leve o macio.
Pior, sua luxúria não tinha exatamente aumentado desde que ele descobriu que a
garota do armário era Honey e Honey era Lolita. Não, ele acelerou mais alto. Como ele
deveria estar na frente dela amanhã e dar uma palestra para uma centena de alunos quando
os olhos dela estariam nele? Ele não tinha muitas opções, a menos que ela fosse
transferida de sua classe, mas o semestre já estava adiantado demais para ser uma opção
viável. Além disso, isso significaria que ele não conseguiria ler mais nada de seu trabalho,
e isso o aborreceu tanto quanto não ser capaz de tocá-la. Ok, quase tanto. Ele não mentiria.
- "Ben, você está pensando em cocos?"
Ele mostrou o dedo do meio para Russell, mas se virou para Louis. - "Como isso
aconteceu? Você está namorando Roxy há um mês e nunca conhecemos as amigas dela?
Isso poderia ter sido evitado.”
- “Desculpe, Ben. Estive meio ocupado em minha tentativa de arruiná-la para outros
homens." - Louis deu um gole em sua cerveja. - “A festa na sexta à noite deveria ser o
engrenamento de dois supergrupos. Você meio que estragou tudo tentando martelar o
coco, cara.
Ben sentiu um terrível lampejo de raiva. - “Tudo bem, pare de falar sobre ela como
se ela fosse algum tipo de objeto. Eu não gosto disso.” - Na verdade, ele realmente não
gostou. Ele sabia que seus amigos estavam apenas tentando aliviar seu humor, e inferno,
eles tiveram seu quinhão de cerveja também, mas alguém falando sobre Honey de uma
maneira menos - do que respeitosa não funcionava para ele. Não, não querida. Sra.
Perribow. Ele pensou na maneira como gritou com ela, nas coisas que disse, e engoliu o
nó na garganta com um gole de cerveja. Hipócrita. - "Ela não é meu tipo."
- "Isso soou convincente." - Russell passou a mão pela cabeça raspada. - "Olha,
você quer meu conselho?"
Ben e Louis gemeram, abandonando as cervejas na mesa. Russell havia
desenvolvido uma reputação em seu grupo de dar os piores conselhos. O fato de que ele
 Need Me

manteve sua crença em seu valor de ouro, não importa quantas vezes ela falhou, tornou
ainda mais insuportável ficar parado. Ainda assim, em seu atual estado de espírito, Ben
se distrairia dos pensamentos sobre a Sra. Perribow em qualquer forma ou forma. Não
pense em sua forma ou forma. Não pense …
- “Disparem,” - Ben resmungou, ignorando o olhar de descrença de Louis.
- "Do jeito que eu vejo, você só tem uma opção." - Russell encolheu os ombros, um
tanto sem jeito. - “Nós reunimos os supergrupos novamente e vocês aprendem a se dar
bem. Sem britadeiras ou cocos.”
Louis baixou a cabeça para a frente com uma risada. - "Você é muito óbvio,
Russell."
- "O que?"
- “Isso não tem nada a ver com Ben. Você só quer ver Abby novamente. Admite."
O queixo de Ben caiu quando seu amigo, geralmente muito confiante, balbuciou
em resposta. - “Eu não sei do que você está falando. Abby e eu somos apenas amigos.”
- "Você não quer martelar o coco dela?" - Ben perguntou com uma sobrancelha
levantada.
A mandíbula de Russell apertou. - "Não fale sobre ela assim."
Ben e Louis cumprimentaram Russell mostrando sua mão. A construção
trabalhador estava mal para a debutante. Como isso funcionaria? Droga, era bom ter o
foco momentaneamente fora de si. - “Então, se você gosta dela, qual é o problema? Você
tem todos os melhores conselhos, agora é a hora de usá-los.”
- "Eu disse a você, somos apenas amigos," - Russell ralou. - "Estou bem com isso."
- "Abby fez amizade com você?" - Louis ergueu um dedo enquanto engolia um gole
de cerveja. - "Ela fez, não foi?"
- "Eu não estou mais falando sobre isso com vocês, babacas." - Russell pegou sua
carteira e jogou duas notas de 20 na mesa. - “Ben, aqui está meu verdadeiro conselho.
Pare de agir como se aquela garota linda tivesse prestado um grande desserviço a você ao
ficar com você. Todos nós deveríamos ter tanta sorte. Foda-se as regras. Elas foram feitas
por velhos que não conseguiam conquistar uma garota como Abby.” - Ele balançou a
cabeça rapidamente. - "Quero dizer, Honey."
- "Oh meu Deus. Acho que concordo com Russell.” - A cabeça de Louis girou em
direção à janela. - "Aquilo era um porco que acabou de passar voando?"
Russell olhou para Louis e depois voltou a se concentrar em Ben. - “Mas se você a
perseguir, mantenha a vantagem. Leve-a a algum lugar agradável para jantar, mas não
muito agradável." - Ele bateu um dedo na têmpora. - “As mulheres têm noções. Você as
leva a lugares com toalhas de mesa brancas, elas começam a imaginar suas recepções de
casamento. Arranjos de flores e outras coisas. Elas não podem evitar. Está em sua
composição genética.”
- “E aí está,” - disse Ben.
 Need Me

- "Pensei que tínhamos perdido você por um minuto, cara."

- “Leve-a para comer comida tailandesa,” - continuou o amigo desavisado,
ignorando-os completamente. - “Pelo amor de tudo que é sagrado, nunca a leve a um
restaurante italiano.”
Louis ergueu uma sobrancelha. - "Eu levei Rox para pegar o italiano em nosso
primeiro encontro oficial."
- “E olhe só para você agora. Em seguida, você vai arranjar um cachorro.”
Russell se levantou, dando a Louis e Ben seu sorriso feliz um olhar de desgosto. -
“Vou me levar a algum lugar em que meu intelecto seja apreciado. Xbox Live. Boa noite,
senhoritas."
Louis e Ben ficaram em silêncio por um tempo depois que Russell saiu. Ben odiava
a liberdade que Russell havia jogado tão rapidamente a seus pés, como se fosse tão fácil.
Foda-se as regras, hein? Ele viu em primeira mão o que acontecia quando as pessoas
não davam regras, votos, o respeito que mereciam. Havia uma parte inegável dele que
queria deixar de lado as restrições que colocara sobre si mesmo e ceder à sua dolorosa
atração. Talvez levasse apenas uma vez e ele estaria livre disso.
Ben quase riu desse pensamento esperançoso. Uma vez e ela o teria. Ele seria fodido
de todas as maneiras imagináveis. Ele não sabia de onde vinha essa certeza, mas estava
lá. Forte e seguro.
Louis pigarreou ao lado dele, chamando sua atenção. - “Eu sei que você é
inteligente, Ben, provavelmente o mais inteligente de todos nós, então provavelmente não
preciso te dizer isso. Mas nem todo relacionamento termina da mesma forma que o
relacionamento de seus pais.”
- “Mas só há uma maneira de garantir isso, não é?” - Ben olhou para frente,
lembrando-se de coisas que não queria lembrar. Noites de gritos, sua mãe o arrastando de
sua casa no meio da noite. Perder o pai para outra família mais nova. Então outro. Até
que sua família original deixasse de existir. - “Ela não foi honesta comigo. As situações
são muito semelhantes. Isso é tudo que posso ver quando olho para ela.”
- "Você tem certeza disso?" - Louis cruzou os braços e recostou-se na cadeira. - "Se
isso fosse tudo que você viu quando olhou para ela, você não estaria tão fodido, Ben."
Ele tinha ouvido o suficiente. Ele não queria que ninguém fizesse sentido para ele.
Estava claro o que ele precisava fazer e realmente o surpreendeu que Louis e Russell
estivessem cegos demais para ver. - “Obrigado pelo conselho, mas eu sei o que tenho que
fazer.”
Fique bem longe de Lolita.
 Need Me

Capítulo 5

HONEY NÃO ESTAVA prestes a se sentar na primeira fila da aula de teoria

literária novamente. A proximidade forçada serviria apenas para antagonizar Ben, e isso
seria simplesmente inútil. Ela antagonizou o homem o suficiente. Mas ela estaria
condenada antes de baixar a cabeça e sentar na fileira de trás, do jeito que ela fez antes de
ele abrir os olhos e notá-la. Uma das linhas do meio teria que servir. Dizia: estou
arrependida, mas vá para o inferno se acha que vou repetir em voz alta.
Ela respirou fundo para se acalmar e deslizou para a sala de aula atrás de um grupo
de caras do segundo ano discutindo sobre algum bar no centro da cidade que não verificou
a identidade. Um deles piscou para ela enquanto ela os contornava, e ela deu a ele um
sorriso ausente. Ela congelou em seu rosto quando viu Ben parado atrás da secretária,
vestindo sua deliciosa jaqueta de tweed. Aquela em que ela queria entrar e passar uma
semana lá. Cada centímetro de sua pele ficou sensível, zumbindo e esquentando em sua
presença. O olhar do professor era plano, pois deu a ela um olhar superficial da cabeça
aos pés, pouco antes pousar no Winker. Quando ela se sentou bem no meio da classe,
Honey decidiu que interpretou mal a centelha de irritação de Ben ao ver um menino lhe
dar uma simples piscadela. Suas fantasias estavam ficando fora de controle. Ele não
poderia ter deixado mais claro que não queria nada com ela.
- "Eu tenho vossas redações avaliadas." - Ben bateu rapidamente na pilha de
documentos que segurava. - "Enquanto eu chamo o seu nome, por favor, venha buscá-
los."
Oh garoto. Ela não tinha previsto isso. No passado, ele os deixava em sua mesa no
final da aula e deixava que os alunos separassem e encontrassem seus próprios papéis. De
repente, sua blusa branca parecia muito apertada, muito transparente. Sua saia curta
florida parecia vários centímetros mais curta. Como ela poderia se levantar e andar pelo
corredor, ele olhando para ela por todo o caminho, e não entrar em combustão? Honey
tentou não deixou seus nervos à mostra, mas quando o Winker bateu a caneta em sua
mesa, ela pulou em seu assento.
Ele se inclinou em direção a ela, passando a caneta ao longo do lábio inferior. Ela
se perguntou se ele percebeu que estava deixando tinta em seu rastro. Seu sorriso
arrogante disse que provavelmente não. - "Nervosa com a nota?"
- "Hum." - Ben começou a xingar, então era difícil se concentrar. Ela deveria estar
preocupada com sua nota? Ele não iria decepcioná-la por despeito, não é? Se o fizesse,
ela criaria um inferno amoroso. - "Não. Acho que vou me sair bem. E você?"
- “Não li. Alado."
Ele sorriu para ela, como se ela devesse ficar impressionada com isso. Ela não
estava. - “Legal,” - ela disse educadamente.
- "Sra.. Perribow,” - a voz suave de Ben chamou da frente da sala. Seus olhos não
eram mais planos. Eles estavam no Winker sentado ao lado dela. Duro e analítico. Honey
suprimiu um arrepio e saiu de sua fileira, descendo os sete degraus em direção a Ben. Ele
estendeu a redação dela, mantendo sua atenção firmemente em algum ponto invisível
 Need Me

sobre sua cabeça. Ela pegou dele, com cuidado para não deixar seus dedos roçarem, e se
virou. Mas não antes de seu olhar cair para o dela, apenas a tempo de ela pegá-lo.
Respirar deixou de ser uma possibilidade sob o calor que ela encontrou lá. Apenas
uma fração de segundo vale a pena e não pretendido para ela ver, ela suspeitou, mas lá do
mesmo jeito. Aquilo a queimava, aquele olhar. Isso a deixou ciente de cada curva de seu
corpo, como elas mudavam a cada passo no caminho de volta para seu assento. Ele não
podia ainda estar olhando, não é? Ele chamou outro nome, mas ela podia sentir sua
consciência sufocando-a como o calor de agosto em Kentucky.
Ela sentou-se com a sensação de que nenhum tempo havia passado desde que ele a
beijou no armário de armazenamento. Seus mamilos formaram picos duros sob sua
camisa, então ela cruzou os braços para escondê-los. Quando ela arriscou um olhar para
Ben, ela o viu notar a ação sob as pálpebras pesadas. Era como se eles fossem as únicas
duas pessoas no corredor, mas isso não poderia estar certo. Depois do que ele disse a ela,
das coisas justificadas que ele disse a ela, isso deveria parar. Talvez não pudesse parar?
Ela queria que isso parasse?
Não. Deus, não, ela não queria. Como ela poderia ter esquecido o que era
simplesmente estar na mesma sala que ele? Como se cada partícula no ar ao seu redor
estivesse carregada, elétrica. A voz dele, a paixão que ele exibia pelo ensino, a havia
capturado. Inicialmente. Então ele focou nela, e ela viu que a intensidade estava reservada
para todas as áreas de sua vida. Possivelmente ela. E agora que ela sentiu seu toque, quase
parecia uma tortura. Ela se sentia faminta e miserável, ao mesmo tempo exultante por
esse tipo de sentimento ser possível. Quando eles estavam tão perto, ela sentia … como
uma mulher.
Honey percebeu que suas coxas estavam cerradas com força no assento de madeira
a ponto de tremer, e ela as forçou a relaxar. Ela tinha que passar a próxima hora sem se
desonrar em uma sala cheia de seus colegas alunos, e isso significava não ter um orgasmo
espontâneo no meio deles. Quando Ben começou sua palestra, ela se perguntou sobre seu
próprio estado mental. Ela não podia ser a única mulher nesta sala atraída pelo professor.
Ela poderia? Ela havia criado uma fantasia de Ben que não se traduzia na vida real? Não.
Uma morena chique tinha se sentado na primeira fila e parecia a segundos de criar uma
poça de baba. Honey conheceu o verdadeiro Ben na noite de sexta-feira, porém, e provou
que ele não era uma miragem enviada para deixá-la excitada. Ele era uma pessoa com
ambições, assim como ela. Ambições que ela poderia comprometer. Ela precisava parar
de se sentir assim, parar de querê-lo.
Precisando olhar para qualquer lugar, menos para Ben, ela virou seu papel
corrigido. A
A. Ele deu a ela um A. Ela esperou pela onda de alívio, mas não veio. Ela deve ter
sabido instintivamente que ele não a machucaria academicamente por causa do que tinha
acontecido. Ela virou para a página final e tentou não agarrar o documento quando viu
uma nota em sua caligrafia clara e nítida.
Impecável, Sra. Perribow. Exceto que você não listou os itens que carrega.
Professor Dawson.
 Need Me

Sua frequência cardíaca ficou irregular, o órgão se jogando contra suas costelas
como se quisesse correr pelo corredor e deslizar em uma placa imaginária nas pontas das
asas brilhantes de Ben. Ele estava certo. Para a tarefa, ela escreveu um reflexo cômico do
livro que ele designou, uma versão atualizada do clássico. Embora ela tivesse listado os
itens muitas vezes absurdos que seus colegas carregavam em suas mochilas e bolsos, ela
não se incluiu. Por que ele se importou? Ele tinha escrito o bilhete antes de seu pequeno
encontro no armário?
Sabendo que não deveria, mas incapaz de evitar, ela enfiou a mão em sua mochila
roxa JanSport e retirou sua atribuição de crédito extra em Lolita. Ela abriu a última página
e escreveu:
The Things Honey Carries: uma carta lacrada que minha mãe escreveu para mim
no dia em que saí de casa. Minha primeira faixa azul para a luta de suínos (Feira
Estadual de Kentucky 2013). Chaves de casa (chaves são uma coisa boa ... você nunca
quer ficar trancado em um espaço fechado com um estranho, certo? Heh ...). Poupadores
de vida. Spray de pimenta. Cartões de índice para anotar receitas. Um diagrama da
anatomia humana. Lápis número dois. Meias limpas. Cartões de agradecimento (quando
alguém faz algo legal, você deve enviar um imediatamente ou esquecerá). Um CD
misturado que meu irmão fez para mim quando eu tive apendicite. Laffy Taffy.
Ela colocou a tarefa de volta em sua mochila, já debatendo se deveria ou não jogá-
la no lixo e imprimir uma nova. Sem a nota. De qualquer maneira, era cedo. Ele nunca
saberia sobre a nota. Sim, isso é o que ela faria. Se ele tivesse escrito sua nota e esquecido,
ele apenas ficaria confuso e exasperado por sua nota subsequente. Sim, ele se esqueceu.
Isso tinha que ser. Ele não foi capaz de escapar dela rápido o suficiente.
A palestra durou anos. Pelo menos, é assim que me sinto. Cada vez que ele parava
para tomar um gole de água, ela ficava extasiada com seu pomo de adão oscilante. A
maneira como suas sobrancelhas franziam enquanto ele engolia, como se decidisse qual
ponto abordar a seguir. Ele precisava de um corte de cabelo, as pontas escuras descendo
pelas bordas de seu colarinho, tão incongruentes com o resto dele. Quando ele começou
a enfiar seu plano de aula em sua bolsa de couro e os alunos ao redor dela começaram a
se dispersar, ela demorou um momento para perceber que a aula havia acabado.
Sem olhar, ela se levantou e começou a se esquivar para fora de sua fileira. Grande
erro. Winker ainda estava sentado lá - porquê? - e seu pé prendeu na alça de sua mochila,
fazendo-a voar para o chão duro, o conteúdo de sua mochila se espalhando em todas as
direções. Por um longo momento, ela estava em negação. Não, não está acontecendo
comigo. Isso está acontecendo com alguém em um romance ou filme do Disney Channel.
O tempo acelerou novamente quando Winker agachou-se ao lado dela e começou a
entregar-lhe papéis, cadernos, canetas e outros itens pessoais embaraçosos, como os que
ela listou para Ben.
- “Oh Deus, me mate agora,” - ela murmurou, colocando tudo em sua bolsa o mais
rápido possível. - “Obrigada,” - ela conseguiu pronunciar na direção de Winker.
- “Nah, é meu mal. Eu estava esperando você sair do seu transe para que eu pudesse
te convidar para sair, uh …” - Ele pegou um panfleto que tinha saído de sua mochila,
examinando-o com o cenho franzido. - “Esta leitura de poesia. Você está indo, certo?" -
Mais uma vez, ele consultou o panfleto. "É em Barnard Hall na quarta-feira à noite."
 Need Me

Ela estava planejando ir. Nunca tendo ido a uma leitura de poesia antes, parecia
interessante. Além disso, limonada e biscoitos grátis se fedia a céu aberto. Mas Winker,
obviamente, não planejava comparecer. - "Bem, eu …"
- "A aula acabou." - Honey assustou-se com a voz de Ben batendo como um chicote
entre eles, onde ainda estavam ajoelhados no chão. Ela e Winker ergueram os olhos para
o professor, mas ele parecia estar se dirigindo apenas a um deles. E não era ela. - "Você
está livre para ir."
Com uma risada incômoda, Johnny Jerk Off se levantou pesadamente. - “Certo, uh
…” - Ele coçou a nuca com uma das mãos, acenando o panfleto para Honey com a outra.
- “Vejo você na leitura. Ansioso por isso. ”
Ben controlou o desejo inchado de dar ao cara uma perna morta enquanto ele
passava, o que só tornaria a situação infinitamente melhor, não é? Não exatamente. Ele
nem deveria estar ali. Já deveria estar na metade do caminho para a sala dos professores,
mas ele não foi capaz de assistir o Neandertal - que, por falar nisso, nem mesmo havia
soletrado o nome de Hemingway corretamente no exercício de escrita da semana anterior
- cobiçar e flertar com Honey.
Não, não Honey. Sra. Perribow.
O cara tinha feito isso por uma hora inteira. Cada vez que a atenção de Ben era
atraída para ela, o que acontecia com uma regularidade surpreendente, Johnny Jerk Off
lançava-lhe um olhar apreciativo. Acenando para ela e sorrindo para seus amigos -
também feiticeiros abismais - como se transmitindo algum tipo de sinal de que ele estaria
fazendo um movimento. E ele estava. Ele fez um maldito movimento sobre ela. Parecia
que os dois estavam indo para a leitura de poesia organizada pelo departamento de Ben.
Um que ele não tinha intenção de comparecer. Se ele quisesse ler poesia, ele leu para si
mesmo. Ele certamente não precisava de alguém lendo para ele. Mas Honey estaria lá, e
Johnny Jerk Off também. Ele deve ser indiferente. Ou, pelo menos, aliviado por ela ter
voltado seus olhos para outro lugar. No entanto, ele sentiu apenas uma negação aguda.
Negação inegável. Isso foi uma coisa? Não, não, ele pensou. Ela não namora. Ela se senta
na minha classe e está linda e escreve trabalhos que me arrastam para baixo de uma
superfície de veludo e espera que eu a beije novamente, o que eu não farei. Que absurdo
pensar assim. Talvez ele fosse um Neandertal tanto quanto Johnny Jerk Off.
Ele realmente precisava aprender os nomes de seus alunos em algum momento.
Ben olhou por cima do ombro para ver o admirador de Honey sair da sala de aula,
provavelmente a caminho de uma bebida Monster Energy. Houve uma mudança no ar no
segundo em que Ben e Honey ficaram sozinhos. Suas posições - ela de joelhos, ele
elevando-se acima dela - pareciam assumir um significado novo e perigoso. Um
significado que chamou seu olhar para sua boca entreaberta. Fez seu pênis se mover e
endurecer em suas calças. Já que ela estava basicamente no nível dos olhos dele, isso
definitivamente não funcionaria.
Ele colocou sua mochila no assento mais próximo e se abaixou para ajudá-la a
recolher suas coisas. Aqueles olhos dourados se arregalaram um pouco, como se ela não
esperasse que ele ajudasse. Impressionante. Ela acha que sou um idiota.
 Need Me

Não, foi ótimo. Pensar assim ajudou sua causa. Atualmente não está ajudando sua
causa? Seus mamilos pontiagudos, esticados contra o tecido fino e branco de sua blusa.
A forma como seus seios balançavam e saltavam quando ela se curvou para recuperar o
que parecia ser um par de meias limpas. A sugestão de um sorriso tentou curvar sua boca,
mas desapareceu com rapidez quando os dois pegaram um lápis ao mesmo tempo, o
movimento aproximando seus rostos. Muito perto. Muito perto.
Pense por que você tem que ficar longe. - "Quantos anos você tem?" - ele
murmurou.
Ela não pareceu surpresa com a pergunta. Não, ela parecia muito focada em sua
boca. Eu não posso te beijar, baby. Eu não posso. - “Eu vou fazer vinte em dez dias,” -
ela disse.
- "Jesus." - Ele passou a mão pelo rosto. - "Você não conseguia nem pedir uma
bebida em um restaurante."
- "Não legalmente, não." - Ela ergueu o olhar para ele, e ele imediatamente quis de
volta em sua boca. - “Eu ainda amo, no entanto. As vezes."
- "Você é uma quebradora de regras, não é?"
- "Já foi dito."
Quando ela se mexeu um pouco, ele notou seu sangue no chão sob seu joelho. Sem
pensar, Ben circulou sua cintura com as mãos e a ergueu em um dos assentos, tentando
não rosnar ao senti-la. A facilidade com que ele poderia lidar com ela. Ele operou por
instinto, indignado por ela ter se ferido porque algum idiota havia deixado sua mochila
no chão. Assim que ele percebeu o que tinha feito - fez contato com ela quando ele
absolutamente não deveria ter feito - ele retraiu seu toque como se ela tivesse queimado
suas mãos.
Mas ela tinha que ir e fazer esse barulho. No segundo em que sua bunda bateu no
assento, sua boca se abriu e ela choramingou. Foi a porra da coisa mais sexy que ele já
tinha ouvido em sua vida, e seu corpo combinava com isso. Ela se contorceu no assento,
levemente, como se as mãos dele em sua cintura tivessem desencadeado uma reação em
cadeia. Como se ela sentisse uma fração do que ele experimentou quando eles estavam
tão perto. Deus, seu pau doía. Ele pressionou contra a braguilha de suas calças,
implorando-lhe para fazer coisas ruins. Coisas ruins que seriam realmente muito boas.
Ele respirou fundo e arrastou sua compostura para frente. Um olhar para o joelho
dela disse a ele que ela só precisava limpar o arranhão, talvez um band-aid. Dos quais ele
não tinha nenhum. Ele enfiou a mão na bolsa, tirou um guardanapo do refeitório da escola
e pressionou-o sobre o sangramento. O que representava um problema, porque agora a
mão dele estava tecnicamente na perna dela. E sua saia era tecnicamente um pouco
deliciosamente curta demais. Curta o suficiente para que ele pudesse ver a maior parte do
caminho até suas coxas tonificadas. Se ele abaixasse a cabeça, seria capaz de ver por
baixo da bainha. Veja a calcinha dela. Porra. Ele precisava se levantar e ir embora.
Precisava sair.
- “Eu trouxe meu crédito extra para você,” - disse ela.
 Need Me

O cérebro de Ben não tinha ideia do que ela queria dizer. Tudo o que ele viu foram
seus lindos mamilos frisados e pernas nuas. Seus ouvidos só ouviam “crédito extra” dito
naquele tom feminino e excitado. Oh, doce inferno, era o começo de cada vídeo pornô
travesso que ele se proibia de assistir. Ele assistia pornografia. Ele era um homem, e a
Internet tornou isso muito fácil. Mas ele nunca clicou na categoria professor - aluna. Uh-
uh. Completamente fora dos limites. Como professor, seria antiético. Ainda assim, ele
sabia como eles começaram, porque ele tinha ouvidos e dois amigos monstruosos. A linda
aluna aparece em uma saia xadrez fina e recatadamente pede a seu professor um crédito
extra. Em troca de um boquete de dez minutos, seguido de sexo. Do tipo sujo.
É isso que foi? Algo estranho brilhou quente em seu peito. Ela não precisava fazer
coisas assim. Talvez fosse tudo por diversão. Ele havia levantado acusações contra ela na
sexta à noite no armário, quase chamando-a de princesa entediada. Ele acertou no alvo?
O irritou que ela pensasse que ele era tão facilmente seduzido. E caramba, se não houvesse
um desafio em seus olhos. Se ela esperava que ele ficasse indignado, ela conseguiu.
No entanto, havia outra parte rebelde dele que queria chamá-la de blefe. Ela achava
que a maneira como ela o fazia se sentir era engraçada? Muito deliberadamente, ele
deixou seu polegar roçar o interior de seu joelho, a pele tão lisa que ele teve que engolir
um gemido. Ela estremeceu em reação, seus mamilos provocadores crescendo ainda mais
pronunciados contra a frente de sua camisa. Pelo amor de Deus.
- "Por que você não se sentou na primeira fila hoje?" - Ele levantou a outra mão e a
colocou no joelho oposto, começando a desenhar círculos lentos na parte interna de ambos
os joelhos com os polegares. - “Você poderia ter sido uma distração e tanto para mim.
Parece uma oportunidade perdida.”
A respiração de Honey estremeceu. - "Você me queria lá?"
De jeito nenhum ele estava respondendo isso. Ele teria que mentir e dizer não ou
dizer a verdade, o que era absolutamente sim, eu quero olhar para você sempre que puder.
Em vez de dizer essas palavras condenatórias, ele se condenou de outra maneira. Ele se
permitiu sentir sua pele agora. Isso havia tirado suas inibições. Bloqueou as regras escritas
em pedra em sua memória. Ela parecia perfeita demais e ele precisava sentir mais.
Ele travou seu olhar com ela e lentamente, suavemente abriu suas coxas.
E ela fez aquele som de novo, só que desta vez parecia mais um soluço. Os joelhos
dela tremeram em suas mãos, e isso estilhaçou algo dentro dele. Ela deveria estar reagindo
assim, quando seu plano era seduzi-lo? Parecia tão inconsistente. Nenhum desses
pensamentos, no entanto, foi registrado além de seu lampejo inicial de preocupação,
porque suas mãos estavam se movendo sozinhas, abrindo mais as pernas dela até que ele
pudesse ver sua calcinha. Calcinha rendada branca que fez sua boceta parecer delicada e
inocente, ao mesmo tempo que era o epítome da tentação. Com as coxas abertas, seios
redondos subindo e descendo com respirações agitadas, os olhos semicerrados, ela era o
epítome da tentação.
- "Você pensou em mim quando colocou aquela calcinha de boa menina esta
manhã?" - Ele deslizou as mãos pelo topo de suas pernas abertas, deixando seus polegares
arrastarem até o interior sensível de suas coxas, levando sua saia mais alto enquanto ele
avançava. - "Você achou que elas deixariam meu pau duro se eu desse uma olhada nelas?"
 Need Me

- "Sim." - A resposta explodiu em um sussurro desesperado, como se ela estivesse

se segurando. - "Eu pensei em você quando as escolhi."
Sua honestidade só serviu para deixá-lo mais quente. Tão quente. Uma voz em sua
cabeça gritou para ele parar, lembrando-o de que eles estavam em sua sala de aula. Ela
era uma estudante. Qualquer um pode entrar a qualquer momento. No entanto, nada disso
importava. Tudo o que importava era alcançar aquele ponto doce entre suas coxas, coberto
de branco. Esperando por ele. Apenas um toque para ver se aquela calcinha estava úmida
para que ele pudesse ir para casa e trabalhar seu próprio pau na memória.
- "Se não tivéssemos sido interrompidos na sexta à noite, eu teria tirado aquele
pequeno fio dental verde e te fodido, Lolita." - Suas mãos deslizaram mais e mais para a
parte mais macia de suas pernas, que estavam completamente expostas agora. - “Você
estava tão quente e úmida. É porque você queria ser fodida, baby?"
Um grito rouco saudou seus ouvidos. - "Sim." - Sua resposta disse a ele onde ela
queria suas mãos, mas quando ele roçou o polegar sobre seu monte, ela agarrou seu pulso,
trazendo-o ligeiramente para fora de sua névoa induzida pela luxúria, mas não
completamente. Seu olhar implorou por algo. O que? Ele pensou que estava dando a ela.
- “Não me toque lá,” - ela ofegou. - “Da última vez que você me tocou lá, você foi embora
e isso … doeu, Ben. Eu ainda estou com dor. Você não pode fazer isto aqui, não aqui,
então, por favor, não me provoque.”
Suas palavras fizeram sentido total. Eles não podiam fazer isso aqui. Claro que não.
Exceto que morder os calcanhares dessa realização foi uma onda de negação de que ele a
deixou insatisfeita e sofrendo. Ele não tinha ideia de que ela havia sido tão afetada por
um único toque, não achava possível que ela tivesse se sentido tão carente quanto ele
desde o encontro no armário. Quando apresentado com o fato de que essa garota que o
deixava louco de necessidade não tinha conseguido o que ela ansiava por ele, ele não dava
a mínima para o ambiente. Ele só queria consertar. Satisfaça seu corpo. Por favor, deixe-
me …
Ben ficou de joelhos e se inclinou sobre ela. Ela deixou cair a cabeça para trás.
Rendendo-se. A possessividade aqueceu seu sangue quando ele baixou a boca para a dela,
deixando-a pairar. Ele se sentiu sendo puxado para baixo, seus belos olhos o atraindo para
algum lugar desconhecido. Foi essa ameaça do desconhecido que o lembrou quem ela era
e o que ela veio fazer aqui. Seduza-a. Virá-la do avesso era parte de seu jogo. Seu plano
era chamá-la de blefe. Ele precisava seguir o plano, ou ela o afogaria.
- "Você quer que eu pare?" - Ele roçou seus lábios.
- “E quanto ao seu crédito extra?”
Seu corpo ficou rígido embaixo dele. Assim como naquele momento no armário
quando seus olhos se encontraram pela primeira vez, tudo ficou quieto ao seu redor. Desta
vez, porém, em vez de pânico e arrependimento em seus olhos, ele viu fúria. Isso o
agarrou em um estrangulamento e estrangulou o ar de seus pulmões. Pavor rastejou …
em seguida, derramou-se, selando todas as rachaduras dentro dele. Algo estava errado.
Esta não era a reação que ele esperava. Especialmente um momento depois, quando ela
alcançou entre eles com mãos frenéticas e puxou a saia de volta no lugar antes de empurrá-
lo para longe dela.
 Need Me

Ele foi imediatamente, a vergonha em sua expressão o empalando através de sua

barriga. Cada palavra que ele formulou em sua cabeça estava errada. Ele nem mesmo
entendeu completamente o que tinha feito até que ela enfiou a mão na mochila ainda
aberta e tirou uma pequena pilha grampeada de papéis.
- “Eu fiz a atribuição de crédito extra. Em Lolita.”
Ai Jesus. Isso não estava acontecendo. Ele tinha se esquecido completamente da
tarefa. O que ele acabou de fazer? Ele tinha perdido a cabeça. Com as mãos trêmulas que
ele queria cobrir com as suas, ela fechou o zíper da mochila e segurou-a na frente do peito.
Como um escudo. Isso o fez querer cair de joelhos e implorar para que ela não precisasse
de um escudo dele, mas o horror e a mortificação não permitiriam que ele se movesse.
Honey moveu-se em torno dele em um semicírculo exagerado e desceu as escadas
da sala de aula, parando antes de chegar ao último. Ela se virou e o perfurou com um
olhar. - “Eu tenho um A nesta classe. Eu tenho um A em cada classe porque trabalho
muito. Não preciso dormir com meus professores para ter boas notas.” - Ela deu uma
risada amarga. - "Não sei o que vi em você, mas estou começando a me perguntar se
estava errada."
Ela se virou e se dirigiu para a porta. Ben desceu as escadas atrás dela, sem saber o
que faria quando a alcançasse, mas com certeza não podia simplesmente deixá-la ir
embora. Quando ele a alcançou, ele colocou uma mão gentil em seu ombro, mas ela a
afastou.
"Honey …"
Foi quando Peter apareceu na porta.
 Need Me

Capítulo 6

O OSSO ESTÁ conectado ao … osso do quadril.

Honey cantarolou a melodia familiar enquanto estudava seu livro de anatomia
humana, uma perna balançando sob a mesa da biblioteca. Uma limpeza de garganta trouxe
sua cabeça a tempo de receber um olhar irritado de um cara vestindo uma blusa de gola
alta falsa uma mesa adiante.
OK. Aparentemente, nem todo mundo gostou dos clássicos.
Ela fechou o livro e massageou os olhos. Que horas eram? Sem aula de inglês para
distraí-la hoje, ela passou a tarde de terça-feira estudando, mas continuamente encontrava
seus olhos atraídos para a seção de literatura. Era ridículo ela querer puxar Lolita da
prateleira e ver se Ben tinha checado recentemente? Ela sabia, por vê-lo descarregar a
bolsa antes da aula, que ele carregava livros da biblioteca.
Provavelmente seria melhor se ela voltasse para casa no dia anterior a agir de acordo
com seus impulsos rebeldes. Seus hormônios obviamente substituíram seu bom senso,
porque ela deveria estar indignada. Ela deveria amaldiçoar o dia em que entrou na sala de
aula do Professor Ben Dawson. Senhor, quando ela pensou sobre a maneira como ele a
acusou de algo tão sórdido, ela começou a conjurar tiros de despedida que gostaria de ter
dado. Aquelas que incluíam a frase em seus sonhos e envolviam jogar uma capa de veludo
por cima do ombro enquanto ela saía da sala de aula.
Então sim. A situação com Ben definitivamente tinha dado uma virada
desfavorável, mas ele cometeu o erro de lançar uma luva. Agora que ela teve algum tempo
para pensar sobre o que aconteceu na sala de aula ontem à tarde - oh, e ela pensou sobre
isso - ficava cada vez mais óbvio que ele a estava chamando de blefe. Ou o que ele
pensava ser um blefe. Embora ela pudesse ter decidido deixar a sedução para as garotas
grandes, ela não esperava que Ben fosse até ela. A maneira como ele a tocou … olhou
para o ponto entre suas pernas como se ele estivesse faminto depois de três dias no deserto
… ela não conseguia se livrar de como isso a fazia se sentir. Quente, flexível. Desejada.
Então, embora ela pudesse ter ido para a aula naquele dia com a resolução de deixar
essa fascinação por Ben ir, ele a solidificou com bastante facilidade. Ele jogou um jogo
com ela, e em sua maneira de pensar, isso significava que agora ela poderia seduzir
impunemente. Ou tentador, conforme o caso.
Um bocejo a alcançou enquanto ela colocava seu livro em sua mochila. Seus
grandes planos de sedução teriam que ser colocados em um hiato até amanhã à tarde.
Além disso, com um moletom, leggings e seu antigo e rasgado Converse, ela nem mesmo
estava preparada para tentar um cego.
Honey jogou a mochila sobre o ombro e se virou, seu progresso parando quando
viu Ben. Jaqueta de tweed jogada sobre um braço, óculos delineando olhos que pareciam
tão cansados quanto ela se sentia, mesmo assim ele parecia dar água na boca. Como ele
conseguiu que seu cabelo parecesse bagunçado e controlado ao mesmo tempo? Seu
primeiro instinto foi cair para trás em sua cadeira, escondendo-se dentro de seu moletom
até que ele desaparecesse na seção de literatura, mas ela sabia que ficaria enojada consigo
mesma mais tarde se ela se esquivasse dele.
 Need Me

- "Eu cheguei aqui primeiro, caramba," - Honey murmurou, ganhando um "shhh"

da mesa à sua esquerda. - "A sério?" - ela murmurou para Faux-Gola alta. Quando ela
voltou sua atenção para Ben, ele apenas se transformou em uma pilha. Literatura do
século XIX. Por que sua previsibilidade a excitou? Esta foi claramente uma lenta descida
à loucura, mas ela não podia deixar de querer fazer o passeio. E ei, se ela mostrou a ele
ontem não a machucou, o orgulho seria restaurado e a igualdade de condições recuperada.
Certo? Certo. Honey girou em um círculo rápido para se animar e se dirigiu na direção de
Ben, entrando no corredor adjacente ao dele.
Ela correu o dedo ao longo da fileira do meio de livros, procurando por ele através
das várias lacunas. Quando o rosto dele apareceu, ela sentiu o desejo de recuar. Ele
parecia tão sério, a cabeça inclinada sobre um livro, as sobrancelhas franzidas enquanto
ele virava as páginas de um lado para o outro. Quando ele pousou na página que
obviamente queria, ele balançou os calcanhares com um aceno de cabeça satisfeito.
E ela deu uma risadinha.
Sua cabeça apareceu, uma carranca indignada cobrindo suas feições, como se uma
reprimenda por sua explosão na biblioteca sagrada pairasse bem em sua língua. Em vez
disso, quando ele a viu, ele ficou imóvel. - "Sra. Perribow.”
- "Professor Dawson." - Ela lançou um olhar de soslaio para o corredor para se
certificar de que estavam sozinhos. O fato de que ele fez o mesmo enviou espinhos
efervescentes por seus braços. Talvez porque fosse um reconhecimento de que suas
conversas não eram inocentes o suficiente para serem ouvidas. - "O que você está lendo?"
Ele pareceu surpreso com sua pergunta casual - mas lentamente ergueu o livro para
que ela pudesse ver a capa. - "Coração de escuridão."
Ela puxou um livro pela metade e empurrou-o de volta. – “O que vem a seguir?
Moby Dick?”
Sua mão direita subiu para esfregar sua mandíbula. - “Suponho que você esteja se
referindo ao meu comportamento ontem. Minha acusação … tudo o que aconteceu …
estava fora da linha. Peço desculpas." - Ele fechou o livro. - “Isso não vai acontecer de
novo.”
De alguma forma, sua obstinação teimosa só a fez querer empurrar mais forte.
Definitivamente uma ideia destrutiva, mas ela não conseguia se conter. Este canto escuro
e deserto era um cenário neutro, e eles estavam sozinhos. O silêncio da biblioteca parecia
uma capa ao redor deles, os livros abafando tudo o que acontecia.
Uma pulsação distinta começou na cintura elástica de suas leggings, fazendo-a
querer se contorcer. Incrível quando uma fila gigante de livros separava seus corpos. A
oportunidade de fazê-lo experimentar o mesmo não poderia ser perdida. - "Não. Não vai
acontecer de novo.” - Ela apoiou o queixo na prateleira. - “Mas você gostaria que fosse.
Não é, Professor Dawson?"

SIM. SIM, eu desejo isso agora. Desejei isso o dia todo.

 Need Me

Inacreditável. Ele tinha vindo para a biblioteca para escapar dos pensamentos
constantes sobre ela que pareciam habitar sua sala de aula. Agora, aqui estava ela, rodeada
de livros, que estavam rapidamente se tornando sua segunda coisa favorita para olhar.
Substituída por esta pequena loira de rosto fresco que se recusou a se assustar. Por que
ele estava tão aliviado com isso? Pelo fato de que ele poderia dirigir uma cunha entre eles,
do jeito que ele tinha feito ontem, apenas para que ela chutasse de volta? A última coisa
que ele esperava era que ela se aproximasse dele - falasse com ele - e por que ela tinha
que parecer tão fofa com o capuz puxado sobre a cabeça?
Depois da forma de merda que ele sentiu desde ontem, lembrando-se da expressão
envergonhada dela quando ele colocou o equivalente a dois pés na boca em vez de um,
ele foi forçado a admitir que queria saber mais sobre Honey. Não apenas o quão forte ela
poderia aguentar antes de gritar ou se puxasse seu cabelo, embora sim, ele queria esse
conhecimento em sua cabeça, muito.
Inferno, entretanto. Ele queria conhecer a garota que escreveu as redações. Aquela
que o fez sentir como se suas palestras estivessem causando um impacto em algum lugar.
A garota por trás dos olhos inteligentes que podiam ir de curiosos a sedutores em um
piscar de olhos. Ela o fascinou em mais de um nível, e embora ele não agisse sobre isso,
ele não era cego o suficiente para negar os diferentes níveis de atração por ela. Ele estava
muito curioso.
- “Por que seu capuz está sobre a cabeça?” - Grande abertura.
Ela puxou os cordões, apertando a abertura até que apenas seu nariz ficasse visível.
- “É como minha pequena capa de invisibilidade. Posso me esconder de bibliotecários
malvados, colegas tagarelas e shushers.”
- "Shushers?"
- "Mmm hmm." - Ela afrouxou o capuz para que ele pudesse ver seus olhos mais
uma vez. O humor neles fez a estante entre eles parecer a dezesseis quilômetros de altura.
- “Os shushers que shush. Não consigo nem escapar com um barulho de sapato aqui. Você
acha que na cidade mais barulhenta do planeta, as pessoas se cortariam um pouco.” - Seus
lábios se curvaram nas pontas. - "Você é um shush, não é?"
- “Shhh. Não conte a ninguém. ”
Honey riu em sua manga do moletom. A mão de Ben se tornou um punho para
evitar que ele alcançasse a abertura para puxá-la para que pudesse ouvir o som. Deus, ele
estava flertando com ela? Que reviravolta estranha nos acontecimentos. Um inaceitável
que ele deveria cortar imediatamente, mas caramba, ele queria mais alguns minutos.
Ninguém estava olhando. Ninguém saberia.
- “Você está nesta seção procurando um livro específico? Ou você está apenas se
escondendo da Srta. Woodmere?"
Seus olhos se arregalaram com a menção da bibliotecária notoriamente malvada de
Columbia.
- "Ela é assustadora."
 Need Me

- “Ela é,” - Ben concordou, dando um passo mais perto da prateleira. Canela. - "E
há rumores de que ela se banqueteia com os ossos de calouros, então eu limitaria meus
ruídos de sapato se eu fosse você."
- "Agradeço o conselho, oh sábio dos professores." - Sua voz era solene, mas seus
olhos brilharam. - “Então, você tem uma sugestão de livro? Eu estava pensando em pegar
algo de Austen.” - Ela molhou os lábios, o brilho ficando pesado. Ela estava olhando para
a boca dele? - "Persuasão, talvez?"
Jesus. Russell estava sempre o acusando de ser um nerd épico, e ele estava
começando a ver a verdade por trás dessa acusação. Porque sua insinuação clara o estava
excitando, mas também o estava o fato de que ela obviamente conhecia sua literatura do
século XIX. Se ele não recuasse, estaria se juntando a ela do outro lado da estante, e isso
não poderia acontecer. Todo o senso de responsabilidade por suas ações foi jogado pela
janela quando ela estava perto. - “A persuasão tem um final feliz. Nem tudo acontece,
Sra. Perribow.” - Meu Deus, acabei de dizer - "final feliz".
Felizmente, ela deixou passar, mas ela não o deixou escapar. - "Eu sou jovem, mas
não sou ingênua."
- “Todo mundo diz isso quando são jovens.” - Ele se arrependeu de ter sido duro
quando ela desviou o olhar, provavelmente desejando que ela não tivesse perdido seu
tempo conversando com ele. A perda de sua atenção arrastou seu estômago para o chão,
e ele teve que recuperá-lo. Como? Sua mente folheou como as páginas de um romance. -
“Uma vez, fiquei trancado na biblioteca depois do expediente. Estive corrigindo exames
e perdi a noção do tempo.” - Olhos dourados hesitantes encontraram os seus mais uma
vez pela abertura, e ele imediatamente se sentiu melhor. - “Fui até a recepção, na
esperança de encontrar alguém que pudesse me deixar sair.” - Ele baixou a voz para um
sussurro. - “Eu devo ter visto a Srta. Woodmere e Dean Mahoney. E ela poderia estar
pingando cera de vela em sua careca. Embora George Michael pudesse estar tocando nos
alto-falantes do computador ”
- "Não. De jeito nenhum." - Honey balançou a cabeça. - "Você é um mentiroso
sujo."
Ele ergueu as duas mãos, com as palmas para fora. - “A cabeça dele está muito
brilhante. É tudo o que estou dizendo.”
- “É reflexivo.” - Ela riu em sua manga novamente. - “Por que você me disse
naquela?"
A verdade simplesmente caiu, caindo em seu canto escuro e isolado do mundo. -
“Achei que seria bom se, pelo menos uma vez, não nos afastássemos um do outro com
raiva ou chateados.”
Ele a ouviu engolir. - "Acho que devo ir embora agora antes que você estrague tudo,
hein?"
Ben realmente não queria que ela fosse embora. Poderia ter ficado lá conversando
com ela a noite toda. Mas ele teve seu tempo com ela, e ele não podia ser ganancioso.
Não quando cada momento que ele passou com ela o deixou querendo mais. Mais. - "Essa
é provavelmente uma boa ideia."
 Need Me

Ela se afastou da prateleira. - "Boa noite, Ben."

- "Boa noite, querida."
Ele não se moveu novamente até que ela tivesse ido embora por longos minutos.
 Need Me

Capítulo 7

A QUARTER MILER de onde Honey crescera em Bloomfield, havia um losango

de beisebol em ruínas. Pelo menos, tinha sido desorganizado. Todos os dias de sua
infância, ela passava por ele, vendo as ervas daninhas tomarem conta dele um pouco mais
a cada vez, nenhuma criança local fazendo uso dele como deveria. Quando seus pais
perguntaram o que ela queria em seu sétimo aniversário, ela disse que queria consertar o
campo de beisebol. Demorou seis semanas de trabalho árduo. Seus amigos entravam e
saíam, ajudando num dia, desaparecendo no outro, mas Honey e seus pais continuaram
capinando, plantando grama, limpando o lixo antigo.
Quando eles terminaram, ele ofuscou o diamante de beisebol da escola. Seu pai
passava horas jogando a bola para ela enquanto sua mãe empurrava, e ela ficou muito boa
quando fez nove anos. Tão boa que ela se inscreveu na Liga Infantil da cidade. Só para
descobrir que era apenas para meninos.
Depois que seus pais perguntaram e Honey conversou com as crianças de sua classe,
ficou óbvio que ela não era a única que não tinha feito o corte. Não apenas garotas, mas
garotos que não eram amigos do filho do treinador ou não podiam pagar o uniforme.
Então ela começou sua própria pequena liga, correndo aos sábados no diamante perto de
sua casa. Ela não cobrou ou rejeitou uma única pessoa, e eles se divertiram. Vendedores
locais começaram a doar itens, como camisetas de uniforme e lanches pós-jogo. Tornou-
se tão popular que os garotos da primeira liga infantil começaram a desistir e ingressar no
Honey's. No final, a liga original concordou e combinou os dois, com a promessa de
administrar a liga no espírito que deveria ter sido pretendido. Eles realmente convocaram
uma reunião com Honey no restaurante da cidade,
Resumindo: Honey não se esgueirou para um canto quando as coisas não iam para
ela caminho. E ela poderia ser teimosa como o inferno. Nunca em sua vida ela tinha ido
atrás de um membro do sexo oposto, principalmente porque sempre estivera com Elmer.
E depois de ontem, quando Ben deu a entender que ela era ingênua, ela não deveria pensar
mais nele. Infelizmente, a conversa deles na biblioteca elevou o professor muito sexy de
paixão a … cara com quem ela queria passar um tempo. Falar com. Aprender mais sobre.
Além de bagunçar os lençóis com ele. A bagunça de lençóis definitivamente ainda estava
na agenda.
Honey não sabia o que a deixava tão certa de que Ben compareceria à leitura de
poesia esta noite, mas de alguma forma ela sabia que ele estaria lá. Segunda-feira depois
da aula, ele obviamente ficou irritado quando Winker disse que a veria na leitura. Mesmo
enfiando o folheto no bolso, em vez de devolvê-lo a ela. Antes de eles se separarem ontem
na biblioteca, ela ficou tão tentada a perguntar se ele estaria lá esta noite, mas ela sabia
que se vocalizasse a esperança, ele ficaria longe. O que seria uma grande mudança em
seus planos de sedução.
Honey deu um passo para trás e se olhou no espelho. Ela mais uma vez invadiu o
armário de Roxy, e ela apareceu com um vestido vintage frente única em uma cor rosa
escuro. Era modesto no topo, não mostrando nenhum decote, mas mais do que
compensava a falta de ação dos seios quando você descia as escadas. A bainha roçou o
meio de suas coxas como uma provocação, fazendo suas pernas formigarem até as
 Need Me

sandálias de salto alto. Ela optou por empilhar o cabelo no topo da cabeça porque ficava
emaranhado na gravata do vestido na parte de trás do pescoço, o que meio que fazia
parecer que ela estava vestida para um baile de boas-vindas, mas ei, esta era ela primeira
sedução, para que ela se permitisse.
Meia hora depois, ela pegou o trem para a parte alta da cidade e caminhou até o
prédio inglês no campus. Ela fez questão de chegar vinte minutos atrasada para que ela
pudesse deslizar em uma cadeira vazia na fileira de trás e não ficar por aí fingindo estar
fascinada com a mesa de lanches. Desde que começou na Columbia, ela tentou
comparecer ao maior número possível desses eventos. No fundo de sua mente, isso
justificava sua presença aqui, todo o dinheiro que seus pais estavam gastando e
empréstimos que ela estaria pagando nos próximos anos. Esta experiência não seria
desperdiçada porque ela não era adepta de conversa fiada.
Quando Honey entrou no salão de eventos localizado no segundo andar, ela ficou
desapontada ao ver que a leitura de poesia ainda não havia começado. Ela não reconheceu
ninguém de imediato, então caminhou ao redor do perímetro da sala, resistindo à vontade
de pegar seu telefone e enviar uma mensagem de texto para Abby com algo sem sentido,
apenas para ter algo para fazer com suas mãos. Como sempre fazia ao assistir a esses
eventos, ela se perguntou como os participantes formaram grupos tão rapidamente. Eles
chegaram juntos ou apenas se aproximaram e se misturaram? Talvez um dia ela chegasse
cedo o suficiente para descobrir.
- "Ei, você."
Honey se virou para encontrar Winker vindo do banheiro masculino em sua direção.
- “Oh, ei. Antes de dizer qualquer outra coisa, pode me dizer seu nome?”
Quando ele olhou para ela com curiosidade, ela começou a divagar. - “Se falarmos
muito, não será apropriado perguntar o seu nome. Sério, eu já deveria saber, já que
estamos em aula há um mês. Mas eu não quero. E há uma breve janela onde não será
constrangedor para mim perguntar. Seu nome."
- "Todd?"
Ele disse isso como uma pergunta. - "Você está me perguntando se esse é o seu
nome?"
- "Você quer um pouco de limonada?"
- "Sim."
Honey queria bater a cabeça contra a parede enquanto Todd se dirigia para a mesa
de lanches. Ela nunca pensou que falar com novas pessoas seria tão difícil. Por ter
crescido em uma cidade pequena como ela, todo mundo com quem falava diariamente a
conhecia desde que usava fraldas. Cada nova pessoa que ela conheceu aqui foi um novo
começo. Uma lousa em branco que começaria a se encher assim que ela abrisse a boca.
Ninguém mais parecia preocupado com isso, e ela desejou que fosse o caso para ela. É
por isso que ela escolheu a medicina como uma carreira eventual.
Todd voltou um momento depois com dois copos plásticos de limonada, três
biscoitos aninhados em seu braço. Ele entregou a ela um copo de limonada. Ela esperou
que ele lhe oferecesse um biscoito. Ele não fez isso. - "Você está quente."
 Need Me

Rolar de olhos mentalmente. - "Obrigado. Este é o vestido da minha colega de

quarto.”
- "Ela é gostosa?"
- "O namorado dela pensa assim." - Isso estava indo bem. - "Então, você é de fora
do estado?"
- "Oh cara, eu não posso acreditar que aquele idiota está aqui." - Todd se virou
ligeiramente para que ambos ficassem de costas para a saída, seu ombro pressionando
contra o dela. O pulso de Honey disparou, mas não por causa da proximidade de Todd.
Não, ela tinha uma boa ideia de qual “idiota” seu quase encontro estava se referindo, e
sim, o último encontro deles tinha sido decididamente uma merda, mas ela ainda não
gostava que ele fosse chamado de idiota. A menos que fosse ela quem estivesse fazendo
isso. Três vivas por fazer sentido.
- "De qual idiota você está falando?" - Ela tomou um gole de sua limonada. De
compra. Blech. - “Há muitos deles nesta cidade. A superlotação torna isso meio
inevitável.”
- "Não sei o que você está dizendo na maioria das vezes, mas o sotaque torna isso
fofo." - Ele colocou um biscoito na boca. - “Professor Dawson. O homem de tweed. Você
sabe que ele me deu um D no meu último trabalho?”
A nuca de Honey começou a esquentar. Ben estava olhando para ela? O calor em
seu pescoço traçou um caminho descendente para suas pernas, e de repente ela se sentiu
superexposta. Isso não a fez querer se cobrir, no entanto. Isso a fez se sentir febril. Sexy.
Como se estivessem de volta à sala de aula, as mãos de Ben subindo por suas coxas, os
polegares massageando círculos devastadores em sua carne sensível. Deus, ela ainda não
tinha posto os olhos nele e seu corpo já estava reagindo a ele. Sabendo que seus mamilos
estavam duros, ela cruzou os braços e tentou se concentrar em Todd. O que ele disse? Ah,
certo, ele tirou D. - "Você fez o crédito extra?"
- "De jeito nenhum. Eu mal consigo administrar o crédito regular.” - Todd afastou
uma mecha de cabelo de seu ombro e ela mal conteve um estremecimento. - "Talvez você
possa me ajudar a estudar."
O mais discretamente possível, Honey colocou alguns centímetros de distância
entre ela e Todd. Não havia mais ajuda para isso, seu olhar imediatamente saltou ao redor
da sala, procurando por Ben.
Ela prendeu a respiração quando eles finalmente encontraram os olhos. Assim como
na biblioteca ontem, vê-lo fora da sala de aula deu um chute extra na barriga dela. Ele
tirou a jaqueta de tweed e colocou-a sobre o braço, a camisa preta enrolada até os
cotovelos. Seu cabelo parecia um pouco mais desordenado do que o normal, como se ele
tivesse puxado com os dedos o dia todo. Ela queria desesperadamente ser a única a
bagunçar tudo. Quando Ben levantou uma sobrancelha, ela percebeu que seus
pensamentos estavam aparecendo em seu rosto e rapidamente se lembrou de que estava
brava como o inferno com ele. Com uma sobrancelha levantada, ela se virou para Todd e
sorriu. - “Devemos encontrar um assento?”
Honey e Todd se sentaram no fundo, juntando-se a alguns de seus amigos no
programa de premeditação, que acabavam de começar a chegar. Tendo passado cinco
 Need Me

minutos inteiros sem olhar para Ben, Honey estava se sentindo muito presunçosa até que
o professor se sentou duas fileiras à sua frente. Com outra mulher mais velha que não
perdeu tempo pousando a mão em seu braço e sussurrando em seu ouvido.
Honey não ouviu uma única maldita palavra da leitura de poesia.

BEN DEIXOU SAIR o fôlego que estava prendendo desde o início da leitura, grato
por ter acabado. Ele gostava de Viv, uma de suas colegas professoras de inglês. Na
verdade, ela era o tipo de mulher com quem ele costumava sair. Com trinta e poucos anos,
divorciada e não procurando nada sério. Para a frente. Ao contrário de uma certa loira de
vestido rosa curto, cuja presença ele sentiu na última hora como se ela estivesse sentada
em seu colo, beijando seu pescoço, falando em seu ouvido.
Quem é ela, Ben? Honey imaginária perguntou a ele, sua voz toda suave e aguda,
deixando-o feliz por ter colocado o casaco no colo. Por que ela está sentada tão perto de
você? Eu sei que tudo que você quer fazer é me arrastar para longe de Johnny Jerk Off
na fileira de trás e me foder na escada.
Mas Honey não estava sentada em seu colo, nem estava falando com ele. Ele mais
uma vez provou ser um fornecedor de babacas na biblioteca, falando com ela como um
estudante rebelde que não sabia o que pensava, quando ele sabia por seu trabalho que o
oposto era verdade. Ela já tinha mudado? Encontrou alguém que apreciaria suas partes
iguais de maturidade e juventude? Deus, ele gostava de falar com ela ontem e odiava que
outra pessoa estivesse desfrutando desse privilégio agora. Ela estava usando aquela roupa
sexy dos anos 40 para outro cara, e como ele decidiu aparecer para a leitura de qualquer
maneira, apesar de seu melhor julgamento, ele estava sentado com Viv, que
aparentemente não teve escrúpulos em acariciar seu braço como um gato em frente de
seus colegas.
Ben se levantou de sua cadeira, um pouco surpreso quando Viv ligou seus braços
juntos e o puxaram em direção a um grupo de professores do departamento de inglês. Ela
expressou seu interesse em sair com ele em uma ou duas ocasiões e ele considerou
convidá-la para sair, mas ele nunca esperou que ela fizesse um movimento como este.
Honestamente, ele deveria ter ficado mais do que feliz em ir com isso, perfeitamente
contente em deixar Honey ver o quão diferente ela era de suas conquistas usuais. Ele nem
deveria estar pensando em Honey. Infelizmente, ela entregou outra redação brilhante.
Então, quando ele combinou as palavras sinceras que ela lhe dera e sua voz suave
alcançando-o através da prateleira da biblioteca, então jogou na memória das coxas
sedosas que levavam a lírios tocáveis - calcinhas brancas, ele mais do que pensou nela.
Na verdade, ele estava se perguntando se talvez tivesse passado dos limites da atração e
desviado direto para a pista de fixação.
Viv e seus colegas imediatamente iniciaram uma discussão sobre a leitura de poesia,
mas Ben se viu olhando para Honey. Ela não estava olhando para ele dessa vez. Jesus, ele
odiava isso. Odiava não ser capaz de chamar sua atenção do jeito que ele fazia na aula,
quando ela não tinha escolha a não ser olhar para ele. Ele ficou estragado por aquelas
horas inteiras sem ela olhar para nenhum outro lugar. Em vez disso, aqueles grandes olhos
dourados estavam focados em Johnny Jerk Off, como se seu chapéu Texas Longhorns
 Need Me

retrógrado tivesse o significado da vida. Era possível que ele a tivesse curado
completamente da atração que sentia por ele. Novamente, isso deve ser uma boa notícia.
Boas notícias. Então, por que parecia que o ácido estava borbulhando em suas entranhas
toda vez que ela ria da piada de outro homem? Por que ele sentia que os dois estavam
fazendo algo errado ao passar tempo com outras pessoas e não um com o outro? Porque
parecia errado. Simplesmente aconteceu.
Peter se colocou entre Ben e Viv, ganhando um olhar irritado de mulher. Ben mal
reprimiu a vontade de dar um tapa nas costas do geralmente irritante Peter em boas-
vindas. O desejo morreu quando ele viu a preocupação no rosto de Peter. Ele deveria
saber que uma conversa sobre o jogo dos Yankees na noite anterior não estava nas cartas.
Não depois de Peter ter visto o início de uma discussão obviamente pessoal entre Ben e
Honey.
- "Ei, Ben." - Peter lançou um olhar por cima do ombro e baixou a voz. - "Você viu
quem está aqui?"
Ben bebeu o resto da limonada, desejando que fosse uma cerveja gelada.
- “Você terá que ser mais específico.”
- “A loira,” - Peter murmurou. - "No vestido rosa." - Quando Ben não respondeu,
principalmente porque estava se concentrando em não ficar na cara de Peter e perguntar
por que ele estava prestando tanta atenção ao que Honey estava vestindo, seu colega
continuou com um suspiro. - "Olha, ela obviamente tem algum tipo de queda por você."
Os músculos do estômago de Ben se flexionaram involuntariamente para
neutralizar a repentina dor de calor. Honestamente, tudo isso sobre a ideia de ela ter uma
queda por ele? Seu estado mental estava começando a parecer questionável. - "Diga o que
você quer dizer, Peter."
- "Olha, acho que você precisa pensar um pouco mais no que eu disse antes." - Peter
abanou a cabeça. - “Ela fica depois da aula para ficar sozinha com você. Ela aparece aqui.
Bastaria aquele aguilhão de rejeição para registrar uma reclamação e seu trabalho estaria
em perigo. Dirija-se na passagem. Seja direto e escreva uma carta formal ao Reitor
Mahoney, informando-o de que um aluno demonstrou interesse em você. Dessa forma,
se a loira alguma vez alegar que você a assediou, você já foi honesto. Vai contar a seu
favor.”
Ben teve que admitir que havia alguma verdade no que Peter estava dizendo. Se ele
quisesse ter certeza de que seu emprego continuaria seguro, esta seria uma maneira de
garantir isso. O problema é que qualquer coisa que ele colocasse naquela carta seria
basicamente uma merda. Ninguém apontou uma arma para sua cabeça quando ele
levantou a saia de Honey para dar uma olhada em sua calcinha. Suas coxas. Sua buceta.
Ninguém tinha feito isso, exceto ele. Ela pode tê-lo enganado no início, mas a culpa pelo
que aconteceu depois não recaiu diretamente sobre seus ombros.
- "Obrigado. Vou pensar sobre isso,” - Ben murmurou, principalmente para encerrar
a conversa com Peter. Ele voltou à conversa com o resto de seus colegas por alguns
minutos, resistindo ao impulso de olhar para Honey. Não com Peter parado ali,
aparentemente observando cada movimento seu. Mas quando Peter pediu licença para
 Need Me

usar o banheiro, Ben se viu incapaz de se conter por mais tempo. Ele afastou o corpo de
Viv e se virou, bem a tempo de vê-la sair do corredor com Johnny Jerk Off.
Ele ficou muito quieto por um momento, tentando e falhando em ignorar a onda de
negação. Para onde eles estavam indo? Voltar para algum dormitório fedorento para
pendurar uma meia na maçaneta enquanto eles … Não, ela não. Por favor, não ela. Por
que aquele cara realmente se esforçou para aparecer aqui? Os caras não gostavam daquela
merda de merda no bar da rua? Era possível que o cara fosse genuinamente legal, apesar
de ser um soletrador de lixo. Talvez eu seja o idiota. Sim, claramente era o caso, porque
ele estava parado ali olhando para qualquer porta vazia enquanto a garota que havia
escrito um artigo do POV de Lolita enquanto a heroína literária atravessava a política em
um lar de idosos estava saindo com outro cara. Ele nem tinha dito oi para ela. Seu braço
estava mais uma vez sendo colocado ao lado de Viv, e ele queria puxá-lo para longe.
Não, ele apenas tinha. Ele o puxou para longe, e agora o círculo de professores
estava olhando para ele. Não Peter, porém, Peter ainda estava no banheiro. O que deu a
Ben alguns segundos para sair daqui.
- "EU … Uh." - Ele fez um gesto vago em direção à garganta. - “Preciso de algo
para beber além de limonada. Vou fazer uma viagem para a máquina de venda
automática.”
Ele pensou ter ouvido Viv se oferecendo para caminhar com ele, mas ele já estava
na metade do caminho para a porta. Que porra ele estava fazendo? Quando ele encontrasse
Honey e Johnny, ele iria dar-lhes detenção? Jesus, ele não sabia. Ele só sabia que
precisava impedir Honey de fazer sexo ruim no dormitório. Ele só precisava detê-la, ponto
final, e fazê-la olhar para ele. Com esse objetivo complicado em mente, ele pegou o
elevador até o primeiro andar e caminhou pelo corredor deserto para abrir a porta de saída,
pensando que os veria entrando em um táxi ou caminhando de mãos dadas em direção ao
metrô. Pensar nisso o deixou mal do estômago.
Lugar algum. Ele não os viu em lugar nenhum. Querida, Lolita, a garota do armário.
Ela foi levada embora por um adolescente encharcado de spray corporal Axe. Sua cabeça
começou a latejar, abafando o tráfego na Broadway. Ele se sentia como se tivesse acabado
de sair de um daqueles brinquedos de carnaval cujo único propósito era girar até que
roubasse seu equilíbrio. Ele odiava aqueles passeios, mas eles não eram nada comparados
a isso. Sem um destino ou plano definido, Ben empurrou as portas que davam para o
prédio.
Honey estava parada no final do corredor escuro. Sozinha.
O alívio quase o dobrou, mas ele não tinha tempo para isso, porque precisava chegar
até ela. Ela não tinha saído com outro cara. Halle-porra-lujah. Como assim que ele
começou a andar em sua direção - porque realmente, ele não tinha escolha no assunto -
ela entrou na sala de aula à sua direita. Ben sabia exatamente o que aconteceria se os dois
entrassem naquela sala junto com a porta fechada. Ele também sabia que era inevitável.
Ele nunca quis nada mais em sua vida, e ele não era capaz de dar a mínima no momento
em que uma festa cheia de professores estava em pleno andamento alguns andares acima.
Sua garota não tinha saído com outro cara e ele fez sua boceta doer ao tocá-la duas vezes
e não fazê-la gozar. Isso é tudo que ele sabia, porra.
 Need Me

A última vez que você me tocou lá, você foi embora e isso … doeu, Ben. Eu ainda
estou com dor … por favor, não me provoque.
Ben andou cada vez mais rápido até quase correr.
 Need Me

Capítulo 8

HONEY AFASTOU-SE lentamente da porta, esperando que Ben aparecesse dentro

dela. Esse Ben, o que ela vira no final do corredor, não era o Ben que dava aula sobre
Hemingway em uma aula cheia de alunos. Este nem era o Ben que tinha ficado bravo
com ela no armário de armazenamento. Nem mesmo perto. O Ben que ela acabara de
assistir lançar-se depois dela parecia miserável e um pouco perdido. Então. Então ele
parecia muito pronto para outra coisa. Tipo trepada forte e raivosa. Com ela.
Bom. Ela também queria. Ela o queria por um mês, e ele tinha ido depois dela. O
que quer que tenha acontecido lá em cima, ele foi atrás dela. Então ela se preocuparia
com o resto amanhã. Quando o amanhã chegasse e passasse e ele percebesse que ela não
fazia isso para uma nota, esse problema mesquinho se resolveria por si mesmo. Eles não
podiam ficar juntos porque ele era seu professor? Bem. Bem. Mas ela assistiu aquela
mulher apalpá-lo pela última hora, enquanto ele se recusava a fazer mais do que o mais
simples contato visual com ela, chamando os instintos territoriais que ela nem sabia que
possuía à superfície.
Ir atrás dele depois que ele insultou seu caráter a tornava fraca? Não, não tornava.
Fraca ficaria escondida no fundo da sala de aula pelo resto do semestre, fingindo que não
o queria. Negando a atração até que ela fosse embora. Não era disso que ela se tratava.
Sobre o que se tratava. Ela precisava dele, e se ele a seguisse até aqui, ele precisava dela
de volta. Em sua opinião, reconhecer o que ela queria e pegá-lo a tornava forte.
Ben parecia sem fôlego quando contornou a porta da sala de aula. Ele ficou
delineado pela moldura por um momento, olhando-a da cabeça aos pés. Queimando ela.
Deus, ele parecia incrível. Se possível, sua barba por fazer tinha ficado mais pronunciada
durante a leitura, cabelos em todas as direções. Honey prendeu um suspiro na garganta
quando ele bateu o porta atrás dele e veio em sua direção, movendo-se tão rápido que seu
coração disparou para sua garganta. Suas longas pernas devoraram a distância. O peso de
seu olhar determinado a fez agarrar a grande mesa de metal atrás dela para se equilibrar.
Pouco antes de Ben alcançá-la, ela disparou para frente e o encontrou, suas bocas
atacando uma na outra, quente e faminta. Ele puxou o corpo dela contra o dele, dobrando-
a para trás sobre o antebraço e puxando-a de volta, como se não pudesse decidir como a
queria. Como chegar perto o suficiente. As pontas dos dedos dele traçaram a bainha de
seu vestido antes de deslizar por baixo para deslizar até a parte interna de sua coxa.
Quando a mão quente dele se moldou à carne entre suas pernas e apertou, Honey soltou
um gemido.
- "Ainda dói?" - Ele irritou a pergunta em seus lábios. - "Diga-me que ainda dói
para que eu possa lamber melhor."
Uma exalação afiada explodiu de sua boca. - "Ainda dói."
Sua bunda bateu na mesa de metal antes mesmo que ela registrasse ele a pegando.
Foi a primeira vez que ela o viu sem óculos. Em algum ponto durante o beijo, ele os tirou
e os guardou em algum lugar invisível. Ela sempre se perguntou se ele seria ainda mais
bonito sem eles e decidiu então que ele era incrível em ambos os sentidos. Com ou sem.
Sem, no entanto, ele nem remotamente se parecia mais com o professor de inglês dela.
 Need Me

Não. Com sua camisa preta puxada até os cotovelos e o cabelo caindo na testa, ele parecia
masculino, sexual. Como um homem. Ela nunca tinha estado com um homem. Apenas
garotos. Excitação, antecipação, do que estava por vir chicoteado por seu meio antes de
mover mais baixo. Mais a baixo.
Ben agarrou os joelhos dela com força. - "Isso vai tirar você do meu sistema?"
- "Não sei." - Honey respirou fundo e deslizou o vestido até a cintura, revelando o
minúsculo triângulo de seda azul entre as pernas. - "Isso vai tirar você do meu?"
Ele gemeu, as mãos massageando suas coxas. - "Eu não deveria querer que a
resposta fosse não, certo?" - Como se estivesse irritado consigo mesmo por dizer essas
palavras em voz alta, ele torceu os dedos nas laterais de sua calcinha e a puxou para baixo
de suas pernas. Honey fez uma rápida oração aos deuses em cera para que ela deixasse
Roxy arrastá-la para conseguir sua primeira calcinha brasileira uma semana antes, por
causa da feroz e abrangente luxúria que caiu sobre o rosto de Ben fez com que valesse a
pena. Um som áspero escapou de seus lábios e ele balançou a cabeça. - "Você tem sentado
em minhas palestras escondendo essa doçura sob sua saia, querida?"
Meu querido Senhor. - "Sim."
- "Não mais. Eu posso ver toda a sua pequena boceta nua agora. Não posso?”
- "Sim."
O endurecimento de sua mandíbula foi o único aviso que ela teve antes que ele
circulasse seus joelhos com as mãos e a puxasse para a beira da mesa. Em um movimento,
ele ficou de joelhos e empurrou suas pernas abertas ainda mais. Depois disso, os
pensamentos de Honey estavam apenas na boca de Ben. A língua de Ben. Ela desejou que
pudesse desfazer as costas por tempo suficiente para observá-lo, mas as sensações
perversas que ele criou mantiveram sua cabeça jogada para trás, olhando cegamente para
o teto da sala de aula. Sua boca se moveu como uma onda, suave e determinada,
devorando-a com beijos largos e de boca aberta que a deixaram ofegante. A primeira vez
que seu lábio superior roçou seu clitóris, Honey se sacudiu na mesa, as mãos se lançando
involuntariamente para passar por seu cabelo e segurá-lo mais perto. Uma vibração
emanou de sua boca,
- “Por favor, Ben. Por favor."
Outro roçar de lábios. - "Puxe meu cabelo. Com mais força. Mostre-me o quanto
você quer que eu tire a dor. "
Honey puxou com força os fios enrolados em seus dedos, saboreando o grunhido
de Ben. Ele pegou seus tornozelos em suas mãos e jogou-os sobre os ombros, enterrando
a boca em seu núcleo. Seus lábios se fecharam em torno de seu botão dolorido, puxando
com força. E ela voou. Ela voou para trás na mesa, o corpo tremendo quando o clímax a
agarrou, mas sua mente voou também. Saiu da sala de aula para um prado verde onde
coelhos brincavam e alguém dedilhava um violão enquanto descansava em uma rede.
Ela foi trazida de volta à realidade por sua própria voz cantando: - “Oh Deus, Ben.
Oh Deus, Ben,” - em um loop constante, mas ela foi abruptamente cortada quando ele a
puxou para fora da mesa. Seu estômago encontrou a tensa ereção em suas calças quando
ela escorregou para fora da mesa de metal, um lembrete de que eles não tinham terminado
 Need Me

ainda. Ben respirava pesadamente, o suor pingando em sua testa. Assim que seus pés
tocaram o chão, as mãos dele desapareceram por baixo do vestido e agarraram sua bunda
com dedos fortes. Ele parecia quase estar com dor enquanto a conduzia para trás, ao redor
da mesa, para empurrá-la contra a parede, suas mãos duras e punindo em seu traseiro
durante todo o caminho.
Ben agarrou seu lábio inferior entre os dentes e puxou. - "Porra, o jeito que você
goza é tão quente."
- "Você não deveria falar assim." - Ele apertou sua ereção contra sua barriga,
arrancando um gemido de seus lábios. - "Você é professor de inglês."
- "Sim?" - Ele a girou em direção à parede, pressionando sua bochecha contra a
superfície fria. O ar frio em seu traseiro disse a ela que ele levantou seu vestido. - "Bem,
seu professor de inglês também não deve foder você, mas é exatamente o que vai
acontecer aqui." - Uma pausa pesada. - “A menos que você me diga não. Você realmente
deveria me dizer não, Honey. Em um minuto, querida … Não sei se serei capaz de ouvir
algo além do meu som entrando e saindo de você.”
O visual quase a fez ficar mole. Ela podia dizer pela maneira afetada como ele
falava, pela dureza pressionando insistentemente contra seu traseiro nu, que ele não queria
que ela dissesse não. Ela também não queria. Sua barriga já estava apertando com o
pensamento emocionante de levá-lo para dentro dela. Sentindo todo aquele desejo por ele
em um só lugar. Ouvindo suas calças ásperas enquanto ele dirigia mais fundo.
Honey estendeu a mão por trás das costas e mexeu na fivela do cinto com dedos
frenéticos. - “Eu te quero tanto, Ben. Não pare. Por favor."
Ele empurrou sua dureza em suas mãos, esfregando-se ali. - "Oh, graças a Deus."
Ela ouviu o barulho de uma embalagem de preservativo segundos antes de soltar o
couro de seu cinto e abrir o botão de sua calça. Ele assumiu então, baixando o zíper e
rolando o preservativo em sua ereção. Honey apoiou as mãos na parede e inclinou os
quadris para ele, mordendo o lábio para não implorar em voz alta para que ele se
apressasse.
Seus lábios se moveram em seu ombro, quentes e úmidos. Ao mesmo tempo, a
espessa ponta de sua excitação cutucou entre suas pernas, roubando um gemido irregular
de ambos. - “Você é escorregadia como o inferno, mas posso te comer de novo, querida.
Basta dizer a palavra.”
- "Dentro de mim. Apenas entre em mim. ”

BEN EMPURROU para dentro.

E então ele empurrou mais fundo e mais forte porque não conseguia chegar perto o
suficiente. Não foi possível entrar nessa garota o suficiente. Ela estava na ponta dos pés,
possivelmente já havia saído do chão, e tudo o que ele conseguia pensar era mais, mais,
me dê mais. Alguém já se sentiu tão bom assim? Honey se contorceu em seu pênis,
 Need Me

choramingando e arranhando a parede, sem ideia de que cada movimento que ela fazia o
estava conduzindo em direção a um limite desconhecido que ele nunca soube que existia.
Ele precisava tocá-la totalmente. Cada centímetro. Suas mãos se moveram por conta
própria, desatando o cordão na nuca e puxando o vestido para expor seus seios. Deus, ele
desejou não tê-la virado, porque ele não podia vê-los, mas ele podia tocar. Pelo menos
ele poderia tocar. Ainda incapaz de se mover dentro dela sem medo de acabar com esse
sentimento perfeito muito cedo, ele alisou as mãos em seus lados e segurou seus seios
pontudos e doces em suas mãos. Ele tinha tudo dela em seus braços agora, rodeando seu
corpo, e o instinto possessivo que ela estava abatendo dentro dele disparou como um tiro
de canhão.
Seu corpo assumiu o controle, mas também sua boca. A mente dele. A luxúria
percorreu suas veias, acendendo fogos que só queimavam mais brilhante quando o corpo
dela se movia com o dele com uma precisão devastadora. Como se tivessem sido feitos
um para o outro e mais ninguém.
Ninguém mais. - "Você queria que eu pensasse que você saiu com ele, não é?" - Sua
palma rangeu na parede.
- “M-talvez,” ela engasgou.
- "Funcionou," - ele rosnou na curva de seu pescoço. - "Funcionou, não funcionou,
seu pirralha?"
- "E você?" - Havia raiva cortante em seu tom, mas foi arruinado pela maneira como
ela trabalhava seus quadris em círculos apertados e tentadores. - "Quem era aquela
mulher?"
Ben quase riu alto, mas o prazer bloqueou qualquer outra coisa em sua mente. Como
ela poderia questioná-lo quando ele estava quebrando cada uma de suas regras?
Tomando-a como um animal enlouquecido em seu local de trabalho? - "Você sabe o que
eu pensei durante a leitura, Honey?"
- "O que?"
A cabeça dela caiu para o lado, dando-lhe espaço para chupar e lamber seu pescoço.
- “Eu pensei que se estivéssemos sentados na última fila, eu teria feito você sentar no meu
colo. Com meu pau dentro de você.” - Ele dirigiu em sua tensão, novamente e novamente.
Tão molhada. Muito molhada. Foda-se, sim. O ritmo era perfeito. Firme o suficiente para
lhe dar tempo de gozar, rápido o suficiente para satisfazer essa urgência que ela o fazia
sentir. - “Ninguém saberia, exceto nós. A menos que você se mexa, mesmo que apenas
uma vez. Porque então você teria que continuar se movendo. Nós precisaríamos disso. E
teríamos que foder bem ali na frente de todos.”
- "Mais rápido." - Sua boceta apertou e tremeu um pouco de uma forma que fez
suas mãos se transformarem em punhos. - "Oh Deus. Eu preciso de mais. Eu preciso
rápido.”
Ben envolveu um braço ao redor de seus quadris para afastá-la da parede, afiando
sua bunda mais para cima em seu colo. Ela gostou disso. Não, ela amou isso. Sua
respiração estremeceu como pequenas rajadas de ar quente. Ela apertou em torno de seu
pau como se avisando que ela iria embora em breve. Vá em frente, querida. Continue.
 Need Me

Não havia desaceleração agora. Ele só podia penetrar nela com força e rapidez, exigindo
que ela o acompanhasse. Suas bolas estavam tão apertadas que doíam, produto de ele
negar a si mesmo, fingindo que não precisava daquela garota, quando ficava óbvio a cada
segundo que ele a exigia. Ele alcançou entre suas pernas, gemendo com a fricção delas se
juntando, a sensação dela tomando-o. Seu dedo médio encontrou seu clitóris, sacudindo-
o uma, duas vezes, apenas para provocá-la, antes de esfregá-lo bem e com força. Como
se ele soubesse que ela precisava.
- “Vamos, bebê. Estou bem atrás de você."
- "Ben."
Doce inferno.
Ninguém veio como Honey. Ela se inclinou para frente com as mãos apoiadas na
parede, praticamente dando a ele uma dança de colo vertical enquanto seu corpo tremia.
Pernas abertas, quadris movendo em seu pau duro enquanto ela gemia seu nome. Como
se ela precisasse sentir cada parte do que seus corpos haviam produzido. Ele nunca iria
superar vendo isso. Especialmente não naquele momento, quando a liberação clamou em
seu estômago, encontrando com sucesso uma saída bem entre suas lindas coxas. Coxas
que ele não pode deixar de acariciar e agarrar enquanto gozava. E Deus, ele gozou forte.
Ele passou por ele como um furacão de categoria 5, destruindo tudo em seu caminho. Ele
abriu os olhos para ver que puxou Honey de volta contra ele, apertando-a contra o peito
enquanto suportava o peso do que ela tinha feito com ele. O que eles fizeram um ao outro.
Era constrangedor admitir até para si mesmo que suas pernas estavam um pouco
fracas. Honey podia pesar quase nada, mas seu peito estava cheio e o ar parecia tão
próximo que ele sabia que precisava se sentar. Ele simplesmente não estava disposto a
deixá-la ir para conseguir isso. Forçando seu cérebro a trabalhar com sucesso marginal,
ele deu dois passos até a cadeira atrás deles. Uma cadeira em que um educador
profissional, algum seu colega sem rosto, se sentava todos os dias. Ben afundou nela,
surpreso ao perceber que era quase tão incrível tê-la desossada em seu colo quanto estar
enterrado dentro dela. A cabeça dela pendeu contra o ombro dele enquanto ela continuava
a respirar profundamente. O que não foi uma merda. Saber que ele tinha deixado esta
linda e inteligente garota sem fôlego ao ponto da exaustão. Esta linda e inteligente garota
cujos seios ainda estavam em plena exibição, luz refletindo em seus mamilos ainda
pontiagudos. E merda, ele estava duro como aço novamente. Esse comportamento estava
realmente fora de linha para um professor de inglês. Ele deve renunciar.
- "Novamente? Já?" - Ela inclinou a cabeça para trás e riu uma risada que o lembrou
de marshmallows e raios de lua. Não que ele já tivesse visto um raio de lua em sua vida.
- "Dê-me alguns minutos para pousar em terra firme antes que você fique firme
novamente."
Uma risada explodiu fora dele, tão inesperada que ele teve o desejo de olhar por
cima do ombro e ver se outra pessoa a havia entregado. Não, era ele. Ele estava sentado
em uma sala de aula com uma aluna em seu colo. Uma aluna que ele acabara de dar de
maneira suja. De alguma forma, no momento, porém, ele honestamente não conseguia
encontrar dentro de si a vontade de se importar. Não quando eram apenas eles, nenhuma
luz fluorescente forte ou planos de aula queimando em sua bolsa. Essa garota que tinha
se enterrado em suas entranhas estava sorrindo para ele como se eles fossem dois alunos
 Need Me

do ensino médio que tinham acabado de se beijar embaixo da arquibancada, e ele queria
ir para lá. Ele queria deixá-la levá-lo lá por um tempo.
- "De quem foi a ideia de chamá-la de Honey?"
Ela suspirou. Não de forma irritada, mas do jeito que alguém suspira quando acaba
de tomar um gole de chocolate quente ou vê a foto de um veado recém-nascido. - "Minha
mãe. Ela é do tipo caprichosa.” - Ela pegou uma de suas mãos e entrelaçou os dedos. -
“Ela e meu pai tentaram por cinco anos ter um filho, mas não estava acontecendo. Ela até
foi ver um médico chique em Lexington, mas nada funcionou. Uma noite, ela foi jantar
no restaurante e colocou um pouco de mel no chá.” - Seu ombro esguio estremeceu de
tanto rir. - “Existe uma versão censurada para o que acontece depois, aquela com a qual
eu cresci. Mas quando fiz dezoito anos, dividimos uma garrafa de vinho tinto barato e ela
me contou a verdadeira sujeira. Minha mãe jura para cima, para baixo e de lado que assim
que o mel atingiu sua barriga, ela foi para a casa de meu pai e fez um bebê. Eu."
Ben deixou a mão pairar sobre o cabelo dela por um momento, então cedeu ao
desejo de acariciá-lo. Parecia seda. Não. Muito melhor do que seda. Ele simplesmente
não tinha um nome para o que poderia ser melhor. - "Então ela te chamou assim, mesmo
sabendo que você provavelmente teria que contar a história por trás de seu nome
constantemente."
Seus lábios se curvaram em um sorriso ainda mais amplo. - “De onde eu venho,
uma boa história é um presente.”
- "Você deve estar enterrada em presentes, então."
Ela olhou para ele. - "O que você quer dizer?"
Sentindo-se um pouco desconfortável, ele tentou se sentar mais reto, mas ela
balançou a cabeça e ele se acalmou. - "Seus papéis." - Ele limpou a garganta e ecoou na
sala de aula vazia. - "Eu li os clássicos dez vezes, estudei e escrevi palavras suficientes
para nos afogar, mas aposto que nunca prendi a atenção de ninguém como seus papéis
prendem a minha."
- "Você está mentindo." - Ela balançou a cabeça para ele, ficando séria ao ver sua
expressão. - "Mesmo?"
- "Acho que você já percebeu que não sou do tipo brincalhão."
- "Verdade." - Ela fundiu os lábios com o oco de sua garganta, como se fosse a coisa
mais natural do mundo. Só então, parecia que estava. - "Por que você se tornou professor,
Ben?"
Oh merda, ele gostava de ouvi-la dizer seu nome. No calor do momento, tinha sido
potente, mas agora fazia seus membros ficarem pesados. Como se ele pudesse finalmente
relaxar. - “Eu amo palavras. Na página. Saber que alguém as sentiu e as imortalizou.” -
Ele engoliu um nó na garganta. - “E às vezes é mais fácil fazer a coisa menos esperada.
Em vez de tentar chegar o mais perto possível para o que é esperado.” - Deus, ele parecia
um idiota. Esta foi definitivamente uma conversa de travesseiro do século XXI no seu
melhor. - "Deixa pra lá."
- "Não. Não deixa para lá.” - Ela deslizou a mão em seu cabelo e puxou
confortavelmente. - "deixa."
 Need Me

Os lábios de Ben se contraíram. - “Esqueça o que eu disse sobre o seu talento com
as palavras.”
Ela puxou seu cabelo e seu pau inchou sob sua bunda. Ele nunca tinha ficado
excitado com tal coisa antes, mas parecia que esta noite era uma noite para estreias. Ele
realmente implorou a ela para puxar seu cabelo alguns minutos atrás? Honey olhou para
ele de uma forma que ele reconheceu por tê-la sentado na primeira fila da sala de aula.
Sem querer, falava muito. Vê alguma coisa que você gosta, professor?
- "Sim."
- "Sim, o que?"
Seu corpo respondeu apropriadamente à sua pergunta rouca. Não. Severamente.
Controle-se, cara. - “Sim, devemos ir. Não queremos ficar sentados aqui quando um
zelador entrar.”
- “Ou pior,” - ela adicionou antes de olhar furtivamente para ele por baixo de suas
pálpebras. - "Você iria … Quero dizer, você quer vir para a minha casa? Não precisamos
entrar. Mesmo que Louis provavelmente esteja lá assistindo reprises de Arrested
Development. Tem um telhado …”
Imediatamente, sua mente começou a formar desculpas. Razões pelas quais ele não
poderia ir para casa com ela. Havia muitas para contar, realmente. Exceto que ele queria,
muito mesmo, sentar-se em um telhado com Honey e ouvi-la falar. Observe seu sorriso.
E sim, foda-se tantas vezes quanto possível antes do nascer do sol. Ela estava
definitivamente ainda em seu sistema, mais do que antes. Muito mais. Ele poderia ir para
o telhado e ninguém jamais saberia. Ninguém poderia detê-lo.
Honey arrastou os lábios sobre sua mandíbula para beijar sua orelha. - "Pare de
pensar tanto sobre isso."
Puta merda, ele ia fazer isso. - "Tudo bem, eu vou …"
Seu celular tocou no bolso, alto e estragando o humor. Filho da puta. Honey
suspirou e pulou de seu colo para consertar as roupas, cobrindo os seios amarrando o
cabresto atrás do pescoço. Foi possivelmente a coisa mais deprimente que ele já viu.
Até que olhou para o telefone e viu o nome Tracy. A mãe dele. Quando ele deixou
tocar por muito tempo, passou para o correio de voz, mas uma mensagem de texto
apareceu. Em sua casa. Preciso entrar.
Seu pescoço começou a queimar, náuseas rolando em seu estômago. Ele podia
sentir Honey olhando para ele com curiosidade, e de repente ele não queria nada mais do
que se ajoelhar na frente dela e envolver seus braços em volta de sua cintura. Sinta os
dedos dela em seu cabelo novamente. Dê uma longa e agradável tragada de seu aroma de
canela e açúcar. Mas ele não conseguiu. Ele teve que ir. Com base na resignação em seus
grandes olhos, ela já sabia. Ela simplesmente não sabia por que, e ele podia ver todas as
possibilidades em sua cabeça. Outra garota. Os caras querendo arrastá-lo para tomar uma
cerveja. Por que ele não iria? Ele já tinha conseguido o que queria. Foi o que ela pensou.
Ele podia ver isso claramente em seu lindo rosto.
Ela sorriu com força e começou a se mover ao redor dele. - "Talvez na próxima
vez."
 Need Me

Ele deveria deixá-la ir. Em primeiro lugar, não tinha nada a ver com gastar tempo
em seu telhado. Mas sua mão disparou e agarrou seu cotovelo antes de dar o comando. -
“É minha mãe. Ela está em minha casa … visitando … e eu tenho que deixá-la entrar.” -
Lembrando-se do que havia enfiado em sua jaqueta, ele se abaixou para recuperar a roupa
descartada e tirou a tarefa Lolita de seu bolso interno. - "Eu avaliei sua tarefa de crédito
extra." - Quando ela ergueu uma sobrancelha, mas não aceitou o papel que ele ofereceu,
Ben sentiu um lampejo de aversão a si mesmo. - “Acabei de perceber que este é um
momento estranho para trazer crédito extra, considerando a coisa imperdoável que eu
disse a você da última vez e o fato de que acabamos … você sabe. É que gostei muito do
seu trabalho e ...”
A risada leve e brilhante de Honey o calou. Com um aceno de cabeça, ela segurou
os lados de seu rosto. - "Como você pode me jogar contra uma parede e dizer todo tipo
de coisas sujas para mim em um minuto e voltar a ser o professor confuso no próximo?"
Um sorriso apareceu no canto de sua boca. - "Elas estavam realmente sujas, essas
coisas?"
- "Todo tipo de sujidade." - Ela tirou o papel da mão dele e o substituiu por sua
calcinha azul de seda. Ele teve que se lembrar de respirar. - “Vá e deixe sua mãe entrar,
Ben. Mas pense em mim mais tarde. ”
Ele a puxou para perto com um gemido, levando sua boca em um beijo duro. Deus,
ele a queria novamente. A mesa estava bem atrás dela. Ele poderia apenas …
Honey se afastou com uma risada. - "Boa noite …” - No meio do caminho para a
porta, ela se virou e piscou para ele. - “… Professor."
 Need Me

Capítulo 9

HONEY PAROU do lado de fora da porta de seu apartamento, as chaves parando

no ar antes de chegarem à fechadura. Seu plano era escapar para seu quarto para revelar
a tarefa de Lolita antes que suas colegas de quarto a pegassem. Ela nunca foi realizada
em manter seus sentimentos longe de seu rosto. Ela podia ouvir Abby e Roxy do outro
lado da porta, gritando para qualquer programa de TV que estivessem assistindo, e ela
sabia que elas dariam uma olhada nela e saberiam que algo estava acontecendo. Portanto,
ela primeiro tomaria um minuto para si mesma. Mais um minuto onde esta noite era dela.
Seu segredo.
Sorrindo para si mesma, ela tirou a tarefa dobrada de sua bolsa e saboreou a
antecipação de desdobrá-la, achatando-a contra a porta do apartamento para alisar os
vincos. Outra nota A. A aprovação do homem que ela estava vendo não deveria, não
deveria, deixá-la excitada, mas deixou. Ela podia ouvi-lo sussurrando em seu ouvido.
Trabalho incrível, baby. Você ganha um A. Um pequeno gemido passou por seus lábios,
coxas se fechando. Oh Deus, a feminista nela estava batendo o pé e balançando a cabeça
- totalmente justificado - mas hey, este era o seu minuto para saborear o segredo. Ela se
consolou com o fato de que merecia o A. Tinha trabalhado muito no papel. Qualquer um
teria dado a ela um A … mas parecia significar mais vindo de Ben.
Ela virou a página final e fez uma pequena dança. Logo abaixo da nota que ela
escreveu para ele detalhando o conteúdo de sua mochila, Ben havia deixado uma para ele.
As coisas que carrego (é justo) …
Uma palheta que peguei em um show de Springsteen. Uma fechadura de academia
da qual esqueci a combinação, mas estou determinada a lembrar. O cartão de novato do
meu pai. Um kit de conserto de óculos. Numerosas canetas vermelhas. Numerosas.
Envolvidas em um elástico azul. Cartões postais da minha mãe. Um livro Novo de
Palavras cruzadas do York Times para minha viagem matinal de trem. Um relógio de
pulso reserva para o caso de o meu parar de funcionar. Planos de aula. Chaves da casa.
Caramelos. Band-Aids (uma adição recente importante, no caso de queda de alunos).
Você não está curioso para saber o que diz a carta de sua mãe?
Professor Dawson.
Honey esmagou a tarefa contra o peito, como se fosse a protagonista de uma
comédia romântica e o diretor tivesse acabado de gritar: Emoção, emoção, emoção. Não
poderia ser evitado. Seus joelhos cederam para que ela pudesse cair no chão e rolar com
o bilhete de Ben em seus braços. Os breves momentos que passaram juntos até agora
foram fragmentos roubados, mas por meio dessa nota, ela se perguntou se talvez ele
quisesse que ela o conhecesse melhor. Mesmo que ela tivesse ainda mais perguntas como
resultado. Onde estava seu pai agora? Por que sua mãe viajava tanto? E, diabos. Ele
comprou band-aids para ela.
Limpando a expressão de queijo do rosto, Honey enfiou a tarefa de volta em sua
bolsa e destrancou a porta do apartamento. Abby se sentou no braço do sofá, uma tigela
de pipoca equilibrada em seus joelhos. Ela acenou com o punho cheio de pipoca para
Honey, cumprimentando-a com a boca cheia. Roxy sentou-se na extremidade oposta com
 Need Me

as pernas no colo de Louis, ambas amamentando mamadeiras de Sam Adams.

Claramente, Roxy sendo escalada como “Tina, a vizinha maluca” em um novo piloto de
televisão estrelado por Neil Patrick Harris não significava que ela mudaria seus hábitos
tão cedo. Honey meio que amou isso.
- “Ei, você” - chamou Roxy. - "Onde você esteve?"
Ok, normalmente ela contaria tudo a Abby e Roxy, mas ela não poderia com Louis
sentado lá ouvindo cada palavra dela. - "Coisa da escola."
Abby finalmente engoliu seu bocado épico de pipoca. - “Que tipo de coisa escolar?”
- “A, uh … coisa de leitura de poesia.”
A garrafa de Louis parou a meio caminho de sua boca. - "Oh."
Roxy percebeu a hesitação do namorado. - "O que é que foi isso?"
- “Nada, apenas …” Louis lançou a ela um olhar de desculpas. - "Ben foi a uma
leitura de poesia esta noite."
- "Oh," - Roxy e Abby disseram ao mesmo tempo, prolongando a palavra até Honey
fez uma careta para eles.
Honey jogou a bolsa no balcão da cozinha e pegou uma cerveja da geladeira,
rolando a garrafa de vidro gelada contra o rosto para reduzir seu rubor estúpido. Cozinhar
alguma coisa. Sim, ela iria cozinhar algo. Isso lhe daria algo para fazer com as mãos e
uma desculpa para evitar suas colegas de quarto.
Sem chance.
Roxy pulou na ilha de mármore, sorrindo como um gato Cheshire. Abby tentou
executar o mesmo movimento, falhou e sentou-se em um banquinho. - "Ei, vou comer o
que você fizer," - disse Roxy. - “Que foi provado. Mas você vai falar enquanto cozinha.”
- "Bem pensado." - Abby cruzou as pernas, alisando a calça listrada do pijama. -
“As pessoas estão mais inclinadas a deixar escapar os detalhes quando estão distraídas.”
- "Sim." - Roxy acenou com a cabeça. - "O que ela disse."
Louis veio por trás da namorada, jogando as chaves para o alto e pegando-as. -
"Acho que essa é a minha deixa para sair." - Ele deu a Roxy um beijo rápido que
imediatamente se transformou em uma guerra de línguas que Louis claramente queria
ganhar. Quando ele se afastou, pareceu satisfeito ao ver a expressão confusa de Roxy. -
"Ligue-me antes de desligar a luz, ok?"
- "Ok," - ela respirou, mantendo seu olhar grudado nele até que ele desapareceu
pela porta do apartamento. - "Eu vou ficar com ele."
Honey jogou uma assadeira no balcão, satisfeita quando Roxy e Abby pularam. -
“Pão de milho ou casca de chocolate amargo?”
Roxy bufou. - "Que tipo de pergunta é essa?"
 Need Me

- "Casca de chocolate amargo, obviamente." - Abby tirou os chinelos. - “O

chocolate amargo vai substituir as endorfinas que você liberou durante o sexo com Ben.”
- Quando as duas ficaram boquiabertas, ela piscou. - "O que?"
- "Você poderia ter me deixado dar a notícia," - Honey reclamou, removendo um
tubo de gordura vegetal do armário. Ela teve um rápido flashback de sua mãe
completando o mesmo movimento um milhão de vezes durante sua infância e sentiu outra
pontada inesperada de saudade de casa. Cara, isso tinha acontecido com muita frequência
ultimamente. - "De qualquer forma," - ela começou, determinada a se livrar do sensação
estranha. - "Uma senhora não dá detalhes."
Elas a vaiaram. O que imediatamente a fez se sentir melhor.
Honey despejou um pacote de pedaços de chocolate amargo em uma tigela de vidro
gigante e colocou no micro-ondas para derreter. O que ela poderia dizer a elas? Ben
basicamente pegou qualquer conhecimento anterior que ela tinha sobre sexo e o esmagou
contra a parede, junto com ela? Ele sabia o que fazer para que ela chegasse ao clímax, o
que não soava como uma façanha incrível, a menos que você estivesse com membros do
sexo oposto que não conseguiam encontrar um clitóris com uma lanterna e uma lente de
aumento. Ele tocou seu corpo tão facilmente, tão confiantemente. Parte dela se perguntou
se ela simplesmente escolheu os parceiros errados no passado, desculpe Elmer, ou se era
apenas Ben. Sim. Ela tinha a sensação de que era apenas Ben. Ou Ben e ela,
especificamente.
- “Esqueça o micro-ondas, você vai derreter aquele chocolate sozinha,” - Abby
observou, ganhando um toca aqui de Roxy. - "Foi tão bom assim?"
- “Gente, foi …”
- "Merda de próximo nível?" - Abby respirou.
Honey deu um aceno solene. - “Merda de próximo nível. E Roxy está começando
a afetar você.”
- "Sortuda." - Roxy puxou os joelhos até o peito. - “Então, professor Ben, hein? Por
favor, me diga que ele deu um tapa na sua bunda com uma régua."
- “Bem, não foi um jardim cheio …” - Honey tossiu em seu punho. - “Mas foi
impressionante. Isso me lembrou daquela cena em A Few Good Men, onde Jack
Nicholson grita, 'Você não consegue lidar com a verdade' em Tom Cruise. Exceto que
Ben era Jack Nicholson e minha vagina era Tom Cruise.”
Roxy deu uma gargalhada. - “O que há com esse bando de caras? Eles estão todos
pendurados?"
- "Só precisamos de confirmação sobre Russell." - Honey tirou a tigela de chocolate
amargo derretido do micro-ondas. - "Bata, Abby."
Ela dividiu uma carranca entre elas. - "Bem, isso certamente seria uma coisa
estranha de perguntar a Russell."
Honey e Roxy trocaram um olhar. - "Ninguém disse que você deveria perguntar a
ele."
Uma longa pausa se seguiu. - "De que outra forma eu iria descobrir?"
 Need Me

Oh, cara, parecia que elas tinham um trabalho difícil para elas com aqueles dois.
Honey ficou com pena de Abby e desviou o foco dela por enquanto, mas resolveu
conversar com ela mais tarde. Abby obviamente não tinha ideia de que Russell
provavelmente andaria descalço sobre as unhas para chegar até ela. Ela também não tinha
ideia do que um cara como Russell provavelmente faria quando atravessasse aquela cama
de pregos. - "Eu convidei Ben para vir aqui, na verdade, mas a mãe dele está na cidade
ou algo assim."
- "Mesmo." - Foi a vez de Roxy parecer confusa. - "A mãe dele? Você tem certeza?"
- "Sim." - Honey experimentou uma sensação indesejada de afundamento. -
"Porquê?"
Roxy passou um dedo pelo chocolate derretido e o lambeu. - “Não tenho certeza,
exatamente. Eu investiguei Ben para Louis em seu nome. Ele não iria desistir de muito,
no espírito do código do irmão e tudo, mas ele fez soar como se mamãe e papai estivessem
fora de cena.”
Abby colocou uma longa mecha de cabelo castanho atrás da orelha. - "Isso é ruim."
- Honey observou Abby inspecionar o enorme apartamento, parecendo pensativa. Ela
sabia que sua amiga estava insegura por ter tanta fortuna impingida a ela, quando Honey
e Roxy eram mais ou menos pobres. Provavelmente não entendia muito bem o que
significava ter os pais fora de cena. Pelo menos não da maneira que Roxy, ou
possivelmente até mesmo Ben, fez. O coração de Honey apertou com força, mesmo
quando ela começou a duvidar de sua história por ter partido naquela noite. Realmente
tinha sido sua mãe ou outra coisa? Talvez ele apenas tivesse agarrado a primeira desculpa
que conseguiu pensar para fugir dela?
Quando Honey sentiu Roxy observando-a fixamente, ela se virou e retirou um
saquinho plástico de cerejas secas do armário, adicionando-as ao chocolate. Enquanto a
televisão zumbia ao fundo e Abby vasculhava a geladeira atrás dela em busca de uma
cerveja, Honey despejou a mistura em uma assadeira e colocou-a cuidadosamente no
forno. Ela pensou sobre o bilhete que ele escreveu para ela, a maneira como ele a beijou
antes de ela ir embora. Ela podia confiar nesse sentimento de que algo estava acontecendo
entre eles? Algo fora do comum? Ela queria. Não queria acreditar que poderia ser apenas
sexo. Se fosse, isso seria o suficiente para ela com esse cara em particular?
Não. Não iria. Mas ela já tinha perseguido o suficiente por agora. Ela flertou
propositalmente com outro cara na frente de Ben e o atraiu para uma sala de aula, pelo
amor de Deus. Não que ela não tivesse sido empurrada por um caso maciço de ciúme.
Ainda. O que aconteceria a partir deste ponto seria com ele. Se ele a tirou de seu sistema
tão facilmente, foi o melhor. Ela tinha opções, certo? Ela poderia ter explodido Todd,
praticamente enfiando-o em um táxi e correndo de volta para o prédio enquanto ele
gaguejava como uma caminhonete quebrada atrás dela, mas haveria mais Todds. Legiões
de Todds.
Decidida a deixar a bola nas mãos de Ben por enquanto, Abby se virou e pegou uma
cerveja para si mesma da geladeira. Ela abriu a tampa e jogou-a no lixo, saudando Roxy
e Abby com sua garrafa. - “Vamos assistir a um filme que não tenha um galã nele. Algo
em que as mulheres detonem e não precisem dos homens para serem felizes.”
Roxy se dirigiu para a sala de estar. - “Uma Liga Própria?”
 Need Me

- "Carregue."
 Need Me

Capítulo 10

OS PASSOS DE BEN ecoaram na escadaria escura enquanto ele subia os quatro

lances de escada até seu apartamento. Ele tomou seu tempo, mais do que um pouco
relutante em cumprimentar o que o esperava do lado de fora de sua porta. Localizado
acima de um salão de narguilé e do outro lado da rua de um terreno abandonado e coberto
de mato, este edifício nunca foi uma alegria para voltar em primeiro lugar. Mas ele pagou
pelo apartamento sozinho. Nenhuma ajuda. Da mesma forma que vinha fazendo desde o
segundo ano de faculdade. Ele não ficaria aqui para sempre. Na verdade, seus
empréstimos estudantis estavam perto de ser pagos, e agora que ele trabalhava como
professor em tempo integral, deveria começar a procurar vagas. Talvez até em algum
lugar com janela no quarto e aquecimento no inverno. Um lugar onde ele não teria
vergonha de trazer seus amigos. Ou uma garota. Honey.
Se ele tivesse ido para casa com sua Lolita, o que eles estariam fazendo agora?
Deitados de costas no telhado, conversando? Ou ele já a teria colocado na cama, os dois
corpos escorregadios de suor, as mãos enroladas na cabeceira da cama enquanto tentavam
não fazer barulho?
Tudo bem, provavelmente melhor não pensar nisso agora. Não quando ele não
poderia vê-la novamente esta noite. Ou talvez até amanhã, já que eles não tiveram aula.
Espera. Tal coisa ainda importava? Ele poderia facilmente obter seu número de telefone,
tendo uma conexão direta através de Louis e Roxy. Pensando bem, ele foi um idiota por
não ter entendido esta noite. Ele poderia ter ligado para ela para se certificar de que ela
tinha chegado em casa bem, no mínimo.
Ele sabia por que não tinha conseguido, no entanto, e ela estava mais um lance de
escada acima. A ligação o abalou, especialmente depois do que acabara de acontecer com
Honey. Tinha que ser esta noite. O timing da mãe dele sempre foi uma merda, mas houve
um bom momento para explodir pela cidade e desmaiar no sofá do seu filho? Ela não
mostrava o rosto na maior parte do ano, mandando cartões postais de Miami, Cabo San
Lucas … Brasil. Nunca no mesmo lugar duas vezes. Nunca com as mesmas pessoas
também.
Ben dobrou a esquina no quarto andar e viu sua mãe, empoleirada em sua mala
Louis Vuitton, unhas batendo enquanto ela mandava uma mensagem em seu celular.
Quando a cabeça dela apareceu e ela sorriu com sua abordagem, ele viu que ela tinha mais
trabalho feito. O queixo dessa vez. O que havia de errado com ela em primeiro lugar?
- "Ben!" - Ela jogou o cabelo com mechas de bom gosto sobre o ombro e se
levantou, os braços bronzeados estendidos para um abraço. Ele entrou neles porque, por
mais que ela o frustrasse ou se tornasse mais irreconhecível a cada vez que ele a via, ela
era sua mãe. Era uma vez, eles passaram pelo mesmo desastre. Eles estavam no mesmo
time, embora aos oito e vinte e sete anos de idade, nenhum deles tinha idade suficiente
para saber como jogar o jogo. Mil anos poderiam se passar e ele sempre deixaria sua mãe
abraçá-lo. Doeu perceber, porém, que cada vez ele sentia um pouco menos. Teve que
tentar muito mais para encontrar familiaridade.
 Need Me

- "Ei, mãe." - Ele deu um passo para trás, tirando as chaves da bolsa. - “Desculpe,
você teve que esperar tanto tempo. Os trens não chegam com tanta frequência a esta hora
da noite.”
- “Eu teria pago por um táxi.” - Ela inclinou a cabeça, observando-o enquanto ele
destrancava a porta. - “Eu meio que esperava que você não morasse mais aqui. Que talvez
você tenha encontrado um lugar melhor. Eu poderia ajudar com isso, você sabe. Somente
…”
- "Eu estou bem aqui." - Ele entrou no apartamento, acendendo as luzes enquanto
caminhava. O estúdio era pequeno, mas ele fez funcionar. Uma estante que ele encontrou
em uma loja de consignação em Williamsburg separava sua área de dormir do resto do
espaço. Seu sofá de camurça marrom tinha sido um presente de sua mãe, que ele não foi
capaz de recusar quando ela jurou que, de outra forma, ele iria para o depósito de lixo.
Livros havia livros por toda parte. Empilhados nos peitoris das janelas e transbordando
dos armários da cozinha entre as caixas de cereais. Ele se abaixou e pegou uma pilha do
sofá, onde ele estaria dormindo esta noite. Sua mãe insistiria em ficar com ele, e ele
insistiria para que ela tomasse sua cama. Eles repetiam a mesma rotina todas as vezes.
- "Está com fome?" - Ele perguntou a ela. - “Posso pedir pizza ou comida indiana.
Há um índio muito bom …”
- "Estou bem. Eu comi sushi no aeroporto.” - Ela esfregou os braços enquanto
girava em um círculo, olhando para o apartamento dele como se fosse uma exposição de
museu. Hábitos de vida do filho pródigo. Na geladeira, ela parou, olhando para a carta
oficial anexada a sua geladeira. Droga. Ele deveria ter aceitado a oferta de emprego da
NYU semanas atrás, mas ele podia admitir que gostava de vê-la ali cada vez que abria a
geladeira. - "NYU ofereceu-lhe um emprego?"
- “Sim, mas não vou aceitar. Estou confortável onde estou.” - Ele se inscreveu na
Columbia e na NYU ao mesmo tempo, mas a Columbia voltou para ele primeiro. Na
época, ele esperava pela NYU porque era mais conveniente para sua situação de vida,
mas ficar desempregado por qualquer período de tempo depois da escola não era uma
opção. A NYU finalmente encontrou uma vaga e o contatou imediatamente. Ele estava
preparado para recusar esta semana, mas por algum motivo - um motivo que ele se
recusou a considerar - ele pediu um tempo para considerar a oferta.
- “Ben, eu odeio ver você vivendo assim. É tão desnecessário.”
- “Temos a mesma discussão toda vez que você está aqui.” - Ele puxou a bolsa pela
cabeça e a colocou em cima da estante, tomando cuidado para manter o tom paciente. Ela
nunca tinha entendido sua relutância em tocar no dinheiro reservado para ele por seu pai,
e ele não esperava que ela entendesse agora. - “Por que não falamos sobre o que você tem
feito? Você veio de Miami, certo?”
- "Dos Hamptons, na verdade." - Ela terminou sua leitura para olhar para ele. -
“Passei algumas semanas lá com alguns amigos, mas está começando a ficar mais frio,
então …” - Seu sorriso parecia frágil. - “Todos nós começamos a seguir caminhos
separados. Você sabe como é."
Ele não sabia. Bem, ele sabia muito sobre seguir caminhos diferentes. Mas passar
duas semanas nos Hamptons e dizer adeus às pessoas porque o tempo mudou? Não, ele
 Need Me

não sabia nada sobre isso. Levou um tempo depois de vir para Nova York para fazer
amigos, pelo simples fato de que ele sabia como era quando as pessoas desapareciam de
sua vida. Lá um dia. Foi o próximo. Louis e Russell estavam assistindo a um jogo de
basquete ao lado dele no estivador uma noite e começaram a conversar enquanto bebiam
cerveja. Os três continuaram voltando, até que ele meio que fez amizade com eles. Isto
não tinha sido uma coisa consciente, ou poderia nunca ter acontecido.
- "E você?" - sua mãe perguntou. - “Como vai o trabalho? Ainda não consigo
acreditar que você é professor.” - Ela riu um pouco desconfortável. - "Isso me faz sentir
tão velha."
- “Está indo bem. Muito bem." - O rosto de Honey nadou em sua mente, junto com
uma sensação pesada e entalhada em seu peito. Ele não tinha experimentado isso desde
que estiveram juntos antes, e ele estava esperando que fizesse uma aparição. O lembrete
de que ele fez algo irrevogável. Algo contra suas regras e as que foram estabelecidas para
ele por seu empregador. Ele suspeitava que a aparição de sua mãe havia estimulado o
sentimento, trazendo-o à tona mais cedo do que deveria.
- "O que há de errado?" - Sua mãe apoiou o quadril contra o balcão de sua pequena
cozinha. - “Eu posso dizer que algo está incomodando você, porque você continua
empurrando seus óculos, mesmo que eles não escorreguem. Você faz isso desde que era
criança."
- "Eu fiz?" - Ele pigarreou. - "Não é nada." - Exceto que era mentira. Ele sentiu a
necessidade de colocá-lo abertamente. Alivie um pouco da pressão em torno de sua caixa
torácica. No entanto, havia algo mais, reforçando o desejo de derramar suas entranhas.
Ele sabia que os detalhes iriam horrorizar sua mãe, e ele esperava que talvez isso lhe desse
a verificação de realidade de que precisava. - “Há uma garota, na verdade. Ela é ...”
- "Uma garota?" - A sobrancelha arqueada dela não se moveu, mas ele suspeitou
que poderia ter se levantado se não fosse pelo Botox que ela injetava regularmente. - “Isso
é tão emocionante. Você namora há muito tempo?” - Ela puxou o telefone do bolso e
verificou a tela. - “Se eu atrasar meu voo para Ibiza mais um dia, posso conhecê-la?”
Ben conteve a risada que queria escapar. Ele mal havia passado algum tempo com
Honey. Sem mencionar que esse não era exatamente o tipo de relacionamento que
justificava um encontro com os pais à noite. Foi isso? Ele mal envolveu sua mente em
torno do fato de que eles fizeram sexo.
Jesus. Eles fizeram sexo. Em uma sala de aula destrancada. Com seus colegas a
alguns andares de distância.
Ele afundou no sofá. - "Ela é uma aluna minha."
Sua mãe ficou muito quieta. Ben pensou que ela pudesse ter se fossilizado, mas ela
se virou e estendeu a mão para o armário sobre a pia, puxando a garrafa de uísque que
trouxera com ela da última vez. - "Ben, você não pode estar falando sério." - Seu sotaque
de Massachusetts havia voltado em grande estilo. - “Depois de tudo. Tudo o que
aconteceu com seu pai. Como você pôde fazer algo tão estúpido?"
- "Não sei." - Sua voz parecia monótona, distante. - "É só …"
 Need Me

- "Não faça isso." - Ela sacudiu a garrafa para ele, a boca torcendo em uma careta.
- “Não diga essas palavras. Simplesmente aconteceu. Você sabe onde já os ouvi antes?"
- "Sim. Eu sei. Eu estava lá."
- "E você ainda continua o padrão?" - Ela destampou a garrafa e tomou um gole
saudável. - “Eu sei que fui uma das mulheres, Ben. Eu sei que. Quando conheci seu pai,
ele era casado e eu era a modelo nova e brilhante. Eu me odeio por isso. Mas eu não
merecia vê-lo me trocar tantas vezes. Elas ficaram cada vez mais jovens. Ele parou de
escondê-las, e um dia tudo pegou, não foi?”
sim. Ele tinha. Ele ainda conseguia se lembrar do dia em que viu a foto de seu pai
no noticiário. Embora desta vez não tivesse acompanhado a notícia de uma troca ou algum
destaque do jogo de futebol da noite anterior. Fora ele sendo acusado de estupro. Os pais
da garota apresentaram queixa. Logo depois que a notícia foi divulgada, seu pai garantiu,
com seu jeito arrogante e despreocupado, que sua família ficaria bem. Que a garota havia
mentido sobre sua idade e que tudo sairia pela culatra. Então, os acordos de patrocínio
começaram a falhar. Carros começaram a desaparecer de sua garagem. Os Patriots
decidiram não oferecer a seu pai um novo contrato. Ben era jovem, mas como adulto
podia olhar para trás e saber o que tudo isso significava.
Sua mãe tinha visto a escrita na parede cedo e contratou um advogado, certificando-
se de que ela recebesse sua parte do dinheiro antes que tudo acabasse. Ela se casou outra
vez desde então, com outro homem rico que Ben só conheceu em algumas ocasiões antes
de se divorciarem. Seus fundos eram aparentemente ilimitados, seu calendário social
cheio, mas Ben sabia que ela estava sozinha.
Seu pai havia jogado tudo fora em um momento de fraqueza. Machucou sua esposa.
Perdeu tudo pelo que já trabalhou. Anos depois, a garota admitiu em a imprensa que ela
havia de fato mentido sobre sua idade, chegando a mostrar ao pai uma identidade falsa
que havia convenientemente desaparecido antes que as acusações fossem feitas. Nada
justificava as ações de seu pai. Nada. Nem mesmo a decepção da garota.

DECEPÇÃO. DECEPÇÃO. ASSIM como Honey fingindo que não o conhecia

naquela noite no armário. Seduzindo-o abertamente, embora soubesse o que isso poderia
custar a ele.
Ben não tinha ideia de quanto tempo ficou sentado ali, pegando a garrafa que sua
mãe lhe passou e bebendo profundamente. Eventualmente, ela fechou os olhos e
desmaiou no sofá, a maquiagem dos olhos manchada pelas lágrimas. Ele jogou um
cobertor sobre ela e agarrou sua mochila da estante, levando-a para a cozinha, onde a luz
de um poste de rua brilhava pela janela. O conselho de Peter de antes se filtrou em seu
estado de embriaguez de uísque, fazendo cada vez mais sentido enquanto rodopiava em
sua cabeça.
Dirija-se na passagem. Seja direto e escreva uma carta formal ao Reitor Mahoney,
informando-o de que uma aluna demonstrou interesse em você. Dessa forma, se a loira
alguma vez alegar que você a assediou, você já foi honesto. Vai contar a seu favor.
 Need Me

Ele poderia fazer algo assim? Ele teve a porra de uma escolha? Ele jurou a si mesmo
quando criança e novamente como homem que nunca terminaria como seu pai. Que ele
nunca deixaria seu julgamento ser obscurecido por uma mulher. Mas ele fez isso. Apenas
um ano em sua carreira como professor, e ele já quebrou sua palavra. Como ele poderia
se respeitar se se deixasse abrir para o mesmo resultado? Não. Não, ele tinha que evitar o
mesmo destino a todo custo. Ele seria condenado antes de acabar como seu pai, vivendo
em uma casa de recuperação em algum lugar da Califórnia. Nenhum contato com sua
família. Nem um centavo em seu nome porque ele deixou que fosse levado embora. Isso
não seria Ben.
Ben puxou o bloco de notas de sua bolsa, que normalmente era reservado para
planos de aula. Ele o abriu com uma das mãos enquanto segurava uma caneta com a outra.
E ele começou a escrever.
Dean Mahoney,
Estou escrevendo para você sobre um assunto de grande importância.
Ben baixou a cabeça para a frente. Ele parecia um romance vitoriano. Apenas
continue. Altere mais tarde.
Uma de minhas alunas, a Sra. Honey Perribow, demonstrou um aparente interesse
romântico por mim. Normalmente, acho relativamente fácil ignorar essas situações
inconvenientes até que sigam seu curso devido, mas ela tem me perseguido ativamente.
De forma agressiva, em alguns casos. A ponto de eu não achar mais que ela seja capaz
de processar minhas rejeições educadas e repetidas. Não tenho interesse em nenhuma
das minhas alunas, especialmente na aluna em questão, além de ensiná-los e dar notas
adequadas.
Ele deixou cair a caneta para remover os óculos. Sua cabeça latejava de repente,
como se tivesse avançado para a parte da ressaca desse processo de beber. Escrever esta
carta parecia infinitamente errado. Elas eram mentiras. Quando ele se tornou um
mentiroso além de ser um quebrador de regras? Seu estômago queimava, o uísque se
transformando em lava e se espalhando por seus membros. Quase pronto. Ele pegou a
caneta novamente.
Não me sinto mais capaz de lidar com essa situação sozinho. Quanto mais tempo
isso durar, eu me preocupo que a Sra. Perribow possa ficar ainda mais insistente de que
existe uma conexão romântica entre nós quando esse simplesmente não é o caso. Embora
eu não esteja solicitando que você tome medidas ativas contra a aluna, peço que registre
isso como uma explicação preventiva em meu nome. Obrigada.
Prof. Ben Dawson
Depois de dar um último gole na garrafa de uísque, Ben enfiou o caderno de volta
na bolsa e caminhou de forma irregular para a cama, a risada tilintante de Honey ecoando
em seu crânio.
 Need Me

Capítulo 11

ERA SEXTA-FEIRA à noite. Honey deveria ter saído para criar o inferno. Permitir
que Roxy e Abby um pouco mais velhas pagassem suas bebidas em um bar que não tinha
cartão na porta. Ela deveria ter colocado algo sexy, como um … um macacão de
lantejoulas combinado com batom vários tons escuros demais para sua pele. Isso é o que
ela deveria estar fazendo. Em vez disso, ela estava sentada no telhado, olhando para o
horizonte de Manhattan, jogando Pixy Stix em sua boca. Um animal festeiro de boa fé.
Dois dias se passaram desde sua conga em sala de aula com Ben, e ela tinha ouvido
nada dele. Em um nível pessoal, pelo menos. Ela não sabia o que esperar dele na aula esta
manhã, mas tinha caído firmemente no lado menos desejável do espectro, para dizer o
mínimo. Ele não tinha olhado para ela nenhuma vez. Nem uma vez. Ela se sentou na
fileira do meio, o mesmo da última vez, com o cuidado de colocar alguma distância entre
ela e Todd, mas seu colega de classe cheio de bebida Monster Energy se aproximou
pesadamente e sentou-se ao lado dela de qualquer maneira. Ela pensou ter visto Ben se
encolher naquele ponto, mas quando seu olhar não a encontrou uma vez pelo resto da
hora, ela decidiu que deve ter imaginado isso.
Isso disse a ela tudo o que ela precisava saber. Tinha sido uma coisa única e ele se
arrependeu. Então … bem. OK. Seu caso com o professor Ben terminou com um
estrondo. Um estrondo seriamente quente, inesquecível, que a deixava louca só de pensar
sobre isso. Ela não deveria se sentir traída. Ou como se suas entranhas estivessem sendo
cutucadas com um atiçador quente. Ela não deveria se sentir como se tivesse sido pega
por um furacão e pousada em outro lugar. Mas ela sentia. Desde a aula desta manhã, tudo
o que ela fez parecia um esforço considerável. Sentar-se, levantar-se, comer, falar,
compreender palavras. Ela passou pela estação de metrô sem perceber e acabou na metade
do caminho para Chinatown.
Ela estava começando a pensar que tinha imaginado a coisa toda. Ben nunca foi
tudo menos seu professor. Não havia uma conexão entre eles no armário ou naquele dia
depois da aula quando ele a notou pela primeira vez. Ele nunca a jogou em uma mesa e
lhe deu prazer com sua boca brilhante e perspicaz. Nunca. Ela inventou tudo. Embora ela
soubesse que isso simplesmente não podia ser verdade, a ideia doía mais do que qualquer
coisa. Saber que tudo poderia ser uma memória tão facilmente. Nenhum encerramento ou
mesmo uma rejeição formal de qualquer um deles. Quando ela saiu da sala de aula
naquela noite, ele estava olhando para ela como se não pudesse esperar para tocá-la
novamente. O que mudou?
A porta do telhado batendo a fez dar um pulo no ar. - "Jesus!"
-"Desculpe!" - Abby estendeu as mãos. - “Eu nunca estive aqui. Achei que chegaria
ao fim.”
- "Bem, não mudou." - Honey apertou a palma da mão sobre o coração palpitante,
vendo pela primeira vez como Abby estava vestida. Com uma saia curta preta com ilhós
e um top rosa, ela parecia incrível. - "Onde você está indo?"
- "Para onde estamos indo, você quer dizer?" - Abby clicou na beirada do telhado
em seu salto alto Mary Janes e apoiou um braço na parede de tijolos. Ela tirou um dos
 Need Me

sapatos e massageou o pé direito. - "Sair. Louis decretou que nossos dois supergrupos
estão se fundindo em um supergrupo gigante e imparável. Ele e Roxy estão trabalhando
em um aperto de mão secreto enquanto conversamos.”
- "Ele está lá embaixo?" - Honey ficou de pé lentamente, irritada com a maneira
como seu pulso começou a bater em código Morse. - "Quem mais está aí?"
- "Russell está no meu quarto matando uma aranha." - Ela trocou de pé,
massageando o esquerdo com prazer. - "Ele foi para debaixo da minha cama e, a menos
que ele a encontre e mate, estamos saindo."
- "Obviamente."
Honey engoliu em seco, resistindo à vontade de sacudir Abby e perguntar sobre a
presença de Ben, mas sua amiga a adiantou com um sorriso conhecedor. - “Ben nos
encontrará no Longshoreman mais tarde. Ele teve uma reunião tarde.”
- "Oh." - Honey tentou disfarçar seu sorriso extravagante abaixando a cabeça,
fingindo examinar sua própria roupa enfadonha. Se ele estivesse se encontrando com todo
mundo sabendo que ela estaria lá, ele não poderia ignorá-la completamente, certo? Talvez
ele só estivesse ocupado e ela dramatizou a coisa toda. De qualquer forma, ela veria Ben
em poucas horas, e não havia como negar a excitação efervescendo em sua corrente
sanguínea. - "Acho melhor eu ir me trocar."
- “Roxy já escolheu um vestido para você. Está na sua cama.” - Abby recolocou os
dois sapatos e dançou um pouco. - "Por que você nunca quer usar minhas roupas?"
Honey apontou para a roupa de Abby. - "Eu usaria isso."
- "É da Roxy."
- "Ai está."
Meia hora depois, Honey havia mudado para o vestidinho preto mais incrível que
já usara. Tinha recortes de couro branco para os bolsos e tinha decote suficiente para ser
amigável. No interesse de se certificar de que Abby não se sentisse deixada de lado, ela
roubou um par de Jimmy Choos vermelhos de uma caixa fechada em seu armário,
surpresa quando eles couberam em seus pés, considerando que Abby era muito mais alta.
Todos os quatro amigos assobiaram quando ela entrou na sala, então ela fez uma
expressão de modelo feroz e o gato se aproximou para pegar sua bolsa.
Eles falaram uns sobre os outros no caminho pela calçada até o Longshoreman,
contando histórias e zombando uns dos outros, a energia que vem do início de uma noite
cantando no ar ao seu redor. Foi quando Honey mais amou Nova York. Quando as
possibilidades são apresentadas, você gosta de piscinas brilhantes e reluzentes e só precisa
decidir em qual delas mergulhar. Ela não tinha que acordar amanhã na hora certa ou estar
em um laboratório até segunda-feira. Livre. Ela se sentia livre. A saudade que estava
sentindo era a última coisa que passava em sua mente enquanto os táxis passavam
chicoteando em listras amarelas e estrelas piscavam entre os arranha-céus. Na raiz de
tudo, ela sabia que essa sensação de alegria vinha do conhecimento de que veria Ben. Só
de vê-lo foi o suficiente para fazê-la flutuar pela rua a caminho do centro da cidade.
Quando chegaram ao Longshoreman, praticamente caíram na última mesa
disponível. Louis puxou Roxy para seu colo e apoiou a cabeça em seu ombro. Russell
 Need Me

puxou duas cadeiras para Honey e Abby, apoiando-se contra a parede quando não havia
mais lugares disponíveis. Ele não pareceu se importar, no entanto. Como se ficar de
guarda fosse natural para ele.
- "Então Honey. Como está o curso de medicina?” - Louis falou acima da música
alta. - "Já cortou alguém?"
- "Não. Você é voluntário? ”
Rindo, ele agarrou a jarra de cerveja que a garçonete colocou na frente deles,
despejando o líquido espumoso e dourado em copos plásticos. - “Isso marca a segunda
vez que você me ameaçou com uma faca. Isso é algum tipo de costume sulista?"
- "Não." - Ela lhe deu uma piscadela exagerada. - "Só meu."
Roxy ergueu sua cerveja para um brinde. - “A ameaças de castração e sulismos
ligeiramente aterrorizantes.”
- "Saúde."
Todos eles beberam. Abby inclinou a cabeça para trás e olhou para Russell. Que já
estava olhando para ela com o cenho franzido. - “Você trabalha na construção o dia todo
enquanto estou em um escritório com ar-condicionado. Por que você não senta no meu
lugar e eu espero um pouco?"
Ele acenou com a cabeça em direção a algo sob a mesa. - "Porque seus pés doem."
- "Como você sabe?"
- “Eu sei porque seus sapatos são pelo menos dois tamanhos menores. Você mal
conseguia andar no caminho até aqui." - Ele realmente parecia irritado para ela, puxando
a gola de sua camisa da Hart Brothers Construction. - "Por que você usaria sapatos
desconfortáveis?"
- "Porque eles combinam."
- "Oh, eles combinam." - Ele se moveu contra a parede. - "Você vai pegar um táxi
para casa." - Abby sorriu na carranca de Russell até que ele balançou a cabeça, um sorriso
de resposta se formando em torno das bordas duras de sua boca. - "Mulheres como você
foram enviadas aqui para nos deixar loucos."
- "Obrigada."
Honey voltou sua diversão para Roxy, na esperança de avaliar a reação de sua amiga
à química zumbindo entre Russell e Abby, mas Roxy olhou … doente. Ao lado dela,
Louis não parecia muito melhor. Ambos estavam olhando para a entrada do bar. Com
uma sensação de pavor no estômago, Honey se virou na cadeira.
Ben tinha acabado de entrar, parecendo como sempre. Acabei de sair do trabalho.
Um pouco estressado. Sua camisa azul marinho estava enfiada em uma calça cinza, as
mangas enroladas até os cotovelos. Ele não estava sozinho, no entanto. Caminhando ao
lado dele com um sorriso megawatt no rosto estava a mulher mais velha com quem ele se
sentou na leitura de poesia. Eles estavam de mãos dadas.
 Need Me

AH MERDA. ISTO parece um erro colossal. Mas isso tinha que ser natural, certo?
Porque ferir os sentimentos de alguém não deveria ser bom. Nesse caso, porém, era
necessário. Durante toda a viagem de metrô até lá, Ben estivera debatendo consigo mesmo
sobre como deixar Honey facilmente. Se ele fosse capaz de decepcioná-la, uma vez que
ficasse perto dela e pudesse cheirar, ouvir, vê-la. Então, quando ele topou com Viv saindo
da livraria a dois quarteirões de distância, ele pensou ter visto sua solução. Ela o derrotou
ao convidá-lo para uma bebida, e ele disse que sim. Ou ele se ouviu dizer sim. Ou talvez
ele não tivesse dito nada. Ela agarrou sua mão, e aqui estavam eles.
E agora que estava perto de Honey, agora que eles estavam na mesma sala, ele sabia
com absoluta certeza que não seria capaz de decepcioná-la de outra maneira. Ela estava
dolorosamente linda olhando para ele do outro lado do bar, seu rosto corado de tanto rir.
Ela repartiu o cabelo de maneira diferente para que ficasse todo jogado para o lado, e ele
teve a estranha e repentina vontade de perguntar por que ela decidiu fazer isso. Seus
amigos estavam olhando para ele, mas ele só sabia disso porque podia sentir. Ele não
conseguia tirar os olhos de Honey por tempo suficiente para confirmar.
O rubor rosa em suas bochechas estava mudando, ficando vermelho, o brilho em
seus olhos dourados escurecendo e escurecendo. Viv estava perguntando algo a ele,
provavelmente o que ele queria beber, mas ele não conseguia se concentrar nas palavras.
Ele se forçou a lembrar por que tinha feito isso. Honey mentiu para ele, o deixou cair em
uma armadilha. Ela era tudo o que havia arruinado seu pai, sua família. Ela de boa vontade
colocou sua carreira em perigo. Era muito familiar e ele precisava se distanciar disso.
Então, quando ela pulou da cadeira e disparou em direção ao fundo do bar, por que
ele largou a mão de Viv como uma granada viva e saiu correndo atrás dela? Porque ele
não tinha escolha. Seu corpo se moveu antes que sua mente registrasse a ação, como se
uma ponta de uma corda invisível estivesse presa a ele e Honey segurasse o outro lado.
Ele entrava e saía de grupos barulhentos de pessoas, sentindo como se tivesse deixado o
estômago para trás no bar.
Oh Deus. O rosto dela.
Naquele momento, mesmo com a voz em sua cabeça dizendo que interromper as
coisas estava certo, nada parecia valer a pena a traição e a mágoa que ele vira no rosto
dela. O que diabos ele faria se a alcançasse? Explicar que ele teve que machucá-la assim?
Explique que se ele deixasse uma chance para que esse relacionamento continuasse, ele
estaria frito? Ele faria isso. Nada poderia mantê-lo longe de Honey, a menos que ela não
quisesse nada com ele.
Agora que ele alcançou facilmente esse objetivo e não podia voltar atrás no que
tinha feito, ele tinha a horrível suspeita de que não tinha pensado nisso até o fim. Que ele
perdeu algo importante e que voltaria para assombrá-lo. Ou talvez já fosse.
Ben parou do lado de fora do banheiro feminino. Uma morena saiu secando as mãos
na blusa, dando a ele um olhar engraçado quando ele tentou olhar por cima do ombro
antes que a porta se fechasse. - "Sim?"
- “Tem uma loira aí? Ela teria simplesmente entrado."
- "Não. Vazio."
 Need Me

Ele amaldiçoou em voz baixa enquanto girava em um círculo. Onde mais ela
poderia ter ido? Duas portas de madeira giratórias chamaram sua atenção, localizadas em
frente ao banheiro. Vários homens se agitavam atrás deles, gritando acima da música alta.
A cozinha. Sem parar para pensar, Ben empurrou as portas, ignorando os olhares
estranhos que recebeu enquanto corria para o outro lado, em direção à saída dos fundos
que ele suspeitava estar lá. Ele viu um lampejo de cabelo loiro e aumentou seu ritmo,
abrindo a porta assim que a alcançou.
Seu coração começou a bater forte quando a viu. Embora fosse possível que não
tivesse batido desde que ela o viu entrar com outra pessoa. Mas começou - começou agora
em uma marcha alta o suficiente para dificultar a respiração. Ela ainda não o tinha visto
de onde estava no meio da calçada, olhando para a rua lateral. Seus punhos estavam
cerrados em bolas ao lado do corpo, o corpo tenso como um arco.
- "Honey."
Ela estremeceu, mas não se virou para encará-lo. - "Jesus. Vá embora, Ben.”
Sua garganta estava incrivelmente apertada. - "Acho que fiz isso errado."
- "O que você estava tentando fazer?"
- "Deixar você cair com facilidade." - Parecia tão insanamente estúpido agora. Nada
sobre essa garota ou essa situação ou a maneira como ela o fazia se sentir era fácil. Tudo
o que ela inspirava nele era intenso e concentrado.
Ela jogou a cabeça para trás e riu, o som cortando através dele. - "Sim, eu diria que
você fez errado."
- "Sinto muito que tenha que ser assim."
- "Eu não sinto." - Finalmente, felizmente, ela voltou aqueles olhos dourados para
ele. E ele estava fodido. Fodido. Eles eram temperamentais e magníficos. Assim como o
resto dela. Eles o prenderam onde ele estava, desafiando-o a se mover. Ele não podia se
mover, porém, porque se ele se movesse, seria em direção a ela, e ele precisava se afastar.
Como ele poderia fazer isso, quando um olhar dela eviscerava sua decisão de terminar as
coisas? – “Não lamento que você tenha feito isso, Ben, porque agora sei que idiota
insensível você é. Eu sei que você não vale meu tempo ou pensamentos. Agora eu sei."
Suas palavras o escaldaram da pior maneira. Pior porque aquela parte dele que ela
acordou, a parte que odiava quando outros caras olhavam para ela ou doíam para ver seu
joelho sangrando, exigia que ele provasse que ela estava errada. Não conseguia lidar com
o fato de ela acreditar nisso dele. Mas ele se forçou a permanecer onde estava, não indo
para ela, embora isso o rasgasse.
Honey estreitou os olhos para ele, inclinando a cabeça como se pudesse ver tudo
acontecendo dentro de seu cérebro fodido. Não, ela poderia. Quando o canto de sua boca
se inclinou para cima, ele sabia que ela podia ver.
Ela girou nos calcanhares e veio em sua direção, o cabelo esvoaçando atrás dela
com o vento noturno. Ele jurou que seu coração batia dez vezes entre cada clique de seus
sapatos no concreto, cada movimento de seu vestido contra suas coxas. A intenção em
seus olhos era um aviso que ele deveria estar prestando atenção, mas não era nada. Tudo
 Need Me

o que ele podia fazer era esperar que ela o alcançasse, porque parecia vital. Era o que ela
teria feito no bar se ele não tivesse entrado segurando a mão de outra pessoa.
Os dedos dela subindo pelo peito dele foi tudo o que ele precisou para ficar duro
como um rock de merda. Ele sabia que se eles não estivessem em uma rua com carros
passando zunindo, ele teria agarrado a mão dela e colocado em seu pau, implorando
descaradamente para que ela o masturbasse. Qualquer pessoa da universidade poderia ter
passado e visto eles, mas ele só podia prender a respiração e ver o que ela faria a seguir.
Quando ela espalmou a palma da mão em sua barriga e o empurrou para trás em direção
a uma porta recuada, Ben foi. Ele precisava. Precisava dela.
Assim que as costas dele bateram na porta, ela ficou na ponta dos pés e atacou sua
boca. A batalha foi imediatamente em ambos os sentidos. O gosto dela explodiu através
dele, quente e delicioso, mas agora tinha uma familiaridade que o atingiu. Ele conhecia
sua boca agora. Ele conhecia a garota ligada a isso, e ele fodeu com ela da pior maneira,
porra. As palavras ziguezagueando por sua cabeça comandaram sua boca, usando-a como
uma saída, e ele a beijou, beijou-a, beijou-a como se sua vida estivesse em jogo. Ele não
conseguia chegar perto o suficiente, embora ela estivesse tentando escalá-lo com aquele
corpo doce e sexy, então ele inverteu suas posições e a pressionou entre ele e a porta.
Duro.
Honey afastou a boca com um gemido. - "Você me quer, Ben?"
Ele arranhou o pescoço dela com os dentes. - “Você não pode me sentir? Estou a
dois segundos de te foder nesta porta." - Seus quadris rolaram contra sua dureza, e ele
bombeou os seus em resposta. - “Por que você tinha que estar tão apertada e molhada?
Não consigo pensar em mais nada. Quero minha boca nisso de novo. Quer entrar.”
Ela roçou os lábios nos dele suavemente. - "Muito ruim."
Então ela se foi. Saiu de onde ele a prendeu contra a porta, o calor de seu corpo,
boca, toque, tudo roubado dele enquanto ele permanecia ofegante no vazio.
Ele se virou para vê-la passar a mão sobre a boca, como se quisesse se livrar dele.
- “Vá em frente, volte para dentro, Ben. Volte para sua sofisticada namorada nova-
iorquina e fale sobre Kafka com cervejas artesanais. Qualquer coisa que te faça feliz." -
Ela recuou rapidamente quando ele a alcançou. - “Eu sei que você me quer, embora você
não queira. Talvez você nunca tenha me perdoado por mentir para você no armário. Não
sei. Eu sei que eu poderia te cansar e fazer você ceder. Mas você sabe o quê? Não estou
mais interessada em você. Não estou interessada em nada que você tenha a oferecer.”
Não. Isso não está acontecendo. Ele cumpriu o que se propôs a fazer, mas ele não
havia levado em consideração como seria a sensação de estar do outro lado. É assim que
ela se sentiu? Oh Deus. - "Honey …"
- "Aproveite sua noite."
Ela levantou a mão para chamar um táxi. Não, ele não podia deixá-la ir assim. Ben
tentou ir atrás dela, mas dois pares de mãos o impediram. Sua confusão com a aparência
de Russell e Louis atrás dele custou-lhe segundos preciosos. Ela se jogou no banco de
trás de um táxi e saiu. Deixe-a.
 Need Me

Capítulo 12

HONEY ESPIOU pela ocular de seu microscópio na lâmina que ela colocou na
platina. Depois de observar por alguns momentos, ela anotou suas descobertas em seu
bloco de notas. O arranhar de sua caneta soou amplificado no silêncio circundante,
alertando-a de que ela estava sozinha no laboratório, com metade das luzes apagadas.
Uma olhada no relógio disse a ela que já passava das cinco horas. Merda. Ela esfregou os
olhos doloridos, sabendo que Roxy e Abby estariam se perguntando onde ela estava. A
desvantagem de ser uma cozinheira incrível e preparar refeições com frequência foi que
as pessoas começaram a esperar por isso. Não que ela se importasse. A maior parte do
tempo. Suas colegas de quarto encontraram outras maneiras de compensar a necessidade
constante de ser alimentadas. Como deixá-la cozinhar o fim de semana inteiro sem fazer
comentários ou colocar um pote de sorvete na mesa de centro e entregar-lhe uma colher.
Ela enfiou o caderno e a caneta em sua mochila e limpou sua estação antes de seguir
seu caminho pelo corredor do prédio em direção à saída. Ontem havia passado como uma
espécie de névoa, obviamente provocada por Ben trazendo uma acompanhante para a
festa da rede do supergrupo. Mas também pela percepção de que ela se abriu para se
machucar. Realmente, terrivelmente machucada. Ela teve sua cota de decepções no
passado. Garotos gostando das amigas dela em vez dela. Elmer esquecendo seu
aniversário. Sempre foi o tipo de dor que ela poderia superar com um bom livro ou uma
capa de Oreos. Mas isto? Isto era totalmente diferente.
Ela pode ter feito pouco caso para Roxy e Abby - porque olá, o cara com quem ela
acabou de dormir entrou com outra pessoa e, francamente, isso foi constrangedor, já que
todos saíram - mas na raiz de seu estômago, ela se sentiu dilacerada em pedaços. Como
este homem que ela conheceu por tão curto espaço de tempo tirou um pedaço tão grande
dela? Sua pequena façanha na sexta-feira à noite, pouco antes de ela cair de cabeça em
um táxi, só conseguiu obter um pequena parte dele de volta. Mas foi um começo. No
mínimo, ela conseguiu ir embora com seu orgulho intacto.
Amanhã de manhã, ela teria aula de inglês e pretendia entrar com o queixo erguido.
Olhe-o bem nos olhos. Ela não fugia de situações desconfortáveis, e isto não seria
diferente. Honey balançou a cabeça quando uma centelha traidora de antecipação surgiu
em seu peito, dizendo que ela ainda ansiava por colocar os olhos em Ben depois de tudo
o que tinha acontecido. Deus, quando isso iria embora? Talvez quando ela parou de
sonhar com os lábios dele em seu pescoço, a coxa presa entre suas pernas, do jeito que
tinha sido na noite de sexta-feira. Talvez ela só precisasse saber o porquê para conseguir
um encerramento. Foi sua mentira inicial, o fato de que ela era sua aluna, ou outra coisa?
Ele parecia tão … torturado.
Honey enfiou os fones de ouvido no ouvido e explodiu algumas velhas Dixie
Chicks, pensando no primeiro show que sua mãe a trouxe em Lexington quando ela tinha
treze anos. Elas usavam camisetas combinando e tudo. A memória trouxe um sorriso
muito necessário a seu rosto enquanto ela pegava o trem para o centro da cidade para
Chelsea, embora uma lata de Coca-Cola meio vazia rolasse pelo corredor e espirrasse um
líquido marrom em seus sapatos. Quando seu telefone tocou vinte minutos depois, em seu
caminho para o apartamento, ela se perguntou se, de alguma forma, projetou seus
pensamentos para a mãe em Kentucky.
 Need Me

- "Ei, mãe."
- "Ei, garota."
Instantaneamente, Honey soube que algo estava errado. Seus ombros ficaram tensos
quando ela pendurou a mochila logo após a porta. Sua mãe só a chamava por esse apelido
quando algo de ruim acontecia. Três vezes em sua vida, sua mãe o usou. Quando vovô
Perribow morreu. Quando a Little League telefonou para informá-los, ela não poderia
experimentar porque tinha uma vagina. E agora mesmo. - "O que há de errado?"
- “Agora, não vá pensando que precisa voltar para casa, querida. Eu só quero tirar
isso da frente. Eu quero dizer o que digo. Eu nem vou buscá-la no aeroporto.”
- "Sim, você faria, não minta e o que aconteceu?"
Quando sua mãe estava chateada, ela juntou suas palavras em um longo suspiro.
Honey fez exatamente a mesma coisa. Seu pai costumava reclamar que as mulheres
Perribow tinham uma linguagem secreta e raivosa que ninguém conseguia decifrar e ele
agradecia por isso todos os dias.
A respiração rápida de sua mãe ecoou no telefone. - “Seu irmão caiu do maldito
trator, foi o que aconteceu. Deitado no campo pedindo ajuda e ninguém estava em casa.
Quebrou ambas as pernas, o grande idiota. Eu o amo demais, mas ele é. Ele é um grande
idiota.”
Honey bateu o pé, principalmente porque ela precisava de um lugar para colocar
todos os sentimentos. Droga. Teddy estava ferido e, novamente, ela não estava lá. Ela
estava aqui nesta cidade gigante, uma viagem de avião longe das pessoas que a amavam
e precisavam dela. - “Ele está fumando enquanto trabalha na roça de novo? Eu juro, ele
vai ficar verde um dia desses, e então o que ele tem a dizer sobre si mesmo?"
Até onde ela conseguia se lembrar, seu irmão gostava de ficar chapado. Ele era tão
bom quanto eles eram, não faria mal a uma mosca e nunca havia progredido para drogas
mais pesadas. Então, todos meio que aprenderam a conviver com isso, especialmente
depois que ele fez dezoito anos. Ele era um fumante de maconha ativo. A maior parte do
tempo. Como quando ele não estava ficando tão alto que caiu do maldito trator.
Ela voltou a sintonizar a divagação de sua mãe. - “Seu pai precisa plantar essa safra
até o final da semana, então ele foi à cidade em busca de ajuda. Ele vai perder tempo de
qualquer maneira, porque …”
- “Ninguém sabe como operar o trator além de nós,” - Honey concluiu por ela. Era
verdade. Seu trator enferrujado não só agia com frequência irritante, como também parava
de funcionar quando não gostava da maneira como um recém-chegado o tratava. Seu pai
alegou que era assombrado. O pânico invadiu seu estômago ao pensar no que sua família
poderia perder se não plantasse uma safra a tempo. Todos os seus recursos extras foram
usados para pagar a escola. Eles não podiam se dar ao luxo de tal revés. - "Estou voltando
para casa."
- "Não, você não vem. Não vou buscá-la no aeroporto.”
- "Sim você irá. Não minta.”
 Need Me

- "Bem, se eu tenho uma boca extra para alimentar, é melhor eu começar a

cozinhar."
- "Tchau mãe."
- "Tchau."
Honey desligou a ligação, um pouco surpresa com o que acabara de decidir na hora.
Ela perderia uma semana inteira de aulas, mas se ela enviasse um e-mail a cada um de
seus professores esta noite e explicasse a emergência familiar, eles provavelmente a
deixariam que ela enviasse seu trabalho por e-mail a partir de Kentucky. Afinal, ela
carregava As em todas as aulas. O pequeno valor do aluguel que ela pagou deixou-a com
fundos adicionais, então ela poderia pagar um vôo. E caramba, caramba, ela estava com
tanta saudade de casa. Ficava fraca por querer algum tempo com sua família? Eles
precisavam dela tanto quanto ela precisava deles agora.
Ela se virou quando alguém pigarreou atrás dela. Ambas as companheiras de quarto
estavam paradas na sala de estar, parecendo mais do que um pouco confusas.
- “Aquilo era inglês?” - Perguntou Roxy.
A risada de Honey soou anormal para seus próprios ouvidos. - "Não de acordo com
meu pai." - Ela bateu o telefone contra a coxa. - “Vou passar a semana em casa. O trator
quebrou as pernas do meu irmão.”
- “Oh meu Deus,” - Abby respirou. - “Quem é o trator?”
- “Não é uma pessoa.” - Honey se dirigiu para seu quarto, sabendo que
provavelmente a seguiriam. - “É uma engenhoca do mal que só minha família sabe como
trabalhar.”
Na porta do quarto de Honey, Roxy apoiou o quadril no batente da porta. - "Então,
você vai para casa arar os campos?" - Ela franziu o cenho. - "Tem certeza de que isso não
tem nada a ver com Ben arando seu campo, então agindo como rei idiota?"
- “Sim, tenho certeza,” - Honey respondeu rapidamente, tendo antecipado a
pergunta. - “Eu não estou correndo por causa de um cara. Eu não faria.”
Abby assentiu, mesmo que Roxy não o fizesse. - "Você quer que a gente vá com
você?"
As lágrimas picaram por trás das pálpebras de Honey, então ela as escondeu ficando
de joelhos para procurar sua mala debaixo da cama. - “Agradeço a oferta, mas sou só eu.
Eles só precisam de mim.”
- "Ok, mas a oferta permanece." - Abby bateu palmas. - “Eu posso pelo menos
ajudar procurando voos. Corredor ou janela.”
- "Corredor." - Honey encontrou sua mala e puxou-a para o centro do quarto,
pensando que as duas colegas de quarto tinham ido embora. Mas quando ela olhou em
direção à porta, Roxy ainda estava lá, braços cruzados. - "Não estou fugindo por causa do
Bem," - disse Honey, preventivamente.
- "Hmm." - Roxy parecia em dúvida. - “Eu sou uma espécie de especialista em fugir
de caras. Pergunte ao Louis.” - Ela entrou no quarto com um suspiro prolongado. - “Não
 Need Me

vou bisbilhotar, porque também sou um especialista em odiar as pessoas que bisbilhotam.
Mas me prometa uma coisa?"
Honey desistiu de remexer nas gavetas e olhou para Roxy. - "O que é isso?"
- "Prometa que você vai voltar."
Honey abriu a boca para fazer a promessa, fechando-a com um estalo quando
percebeu que não podia.

QUANDO BEN VIU uma mensagem de Honey em sua caixa de e-mail na segunda-
feira de manhã, seu primeiro pensamento foi: Oh, meu Deus, ela está abandonando minha
aula. Ele fez um trabalho excelente se mantendo junto durante o fim de semana, bebendo
o suficiente para afogar dois Yetis. Mas esta era de alguma forma a pior notícia que ele
poderia ter imaginado receber enquanto ainda estava deitado na cama com um filho da
puta de uma ressaca. Isso significava que não haveria mais redações dolorosamente
sinceras que o mantinham acordado à noite. Não havia mais certeza de que ele, pelo
menos, a veria. Nada. Ela o largou - por um bom motivo - e agora ele não seria mais seu
professor também. Isso o fez querer puxar o travesseiro sobre a cabeça e bloquear o
mundo.
Ele não fez isso, é claro, porque havia uma urgência girando loucamente em torno
dele, implorando para que ele lesse o e-mail. Qualquer comunicação com ela estava além
do que ele esperava, fosse boa ou ruim. Ele não tinha o direito de estar tão desesperado
para ler as palavras que ela havia escrito, quando ele se comportou como um idiota, mas
ninguém estava aqui para julgá-lo, exceto a garrafa de uísque vazia ao pé da cama.
Ben tirou os óculos da estante, colocou-os e sentou-se com um gemido quando todo
o seu ser se rebelou. Quanto ele havia bebido exatamente? Não o suficiente para se sentir
tão horrível, mas, novamente, ele não conseguia se lembrar da última vez que comera.
Russell parou com uma pizza em algum momento, o que basicamente foi uma desculpa
para dizer a Ben que ele era um fracasso como humano. Em seguida, eles assistiram ao
jogo dos Yankees e engoliram um pacote de seis sem trocar uma única palavra. Ben não
tinha ideia de qual dia do fim de semana aconteceu, porque ele continuou a festa sozinho
assim que a porta se fechou atrás de Russell. Uma festa patética de um homem só, onde
o objetivo era beber até que o rosto de Honey borrasse. Isso nunca aconteceu. Ainda
estava lá, mais forte e mais bonito a cada minuto que passava. A sobriedade era uma
besteira.
Ele bateu no e-mail com o polegar e piscou para colocar a tela eletrônica brilhante
em foco.
Professor Dawson, começou. Ai. Não há mais Ben para ele. Mesmo por meio de
duas palavras simples, ele podia ouvir seu tom de voz. Desanexado. Formal.
Surgiu uma emergência familiar e não estarei nas aulas esta semana.
Ben se endireitou. Ela não abandonaria a aula dele, mas também não estaria lá. Que
tipo de emergência a fez voar para fora do estado? Tinha que ser ruim, possivelmente um
 Need Me

parente morrendo. Ela estava bem? Deus, ele odiava a ideia de ela lidar com más notícias
além do que ele tinha feito com ela na sexta à noite.
Anexei a tarefa que você distribuiu na sexta-feira de manhã a este e-mail.
Esperançosamente, isso é aceitável. Se não for inconveniente, eu agradeceria se você
respondesse com quaisquer tarefas para a próxima semana, leitura ou outra, para que
eu possa enviá-las a você na hora certa. Obrigada.
Honey Perribow
Ben jogou o telefone na cama e pegou o laptop do chão, onde milagrosamente se
lembrou de carregá-lo. Um minuto depois, ele puxou o e-mail de Honey para abrir o
anexo. Ele tinha esquecido completamente que tinha dado uma tarefa na sexta-feira, caiu
na escuridão do fim de semana. Ele se lembrou agora, no entanto. Lembrou-se de querer
ler alguma coisa, qualquer coisa, de Honey, então pediu uma redação criativa sobre
qualquer assunto, à escolha do aluno. Tinha sido tão diferente dele, deixando tudo ao
acaso. Não sendo específico. Até os alunos mostraram sua surpresa. Deus, ele cruzou
tantas linhas neste momento para chegar perto dela, para descobrir como sua mente
funcionava, que ele deveria realmente apenas renunciar. Honestamente.
Ele leu sua mensagem abrupta mais uma vez com o tipo de voracidade que se
reserva para um concurso de comer tortas. Talvez, ao terminar de ler a tarefa, pudesse
descobrir como amenizar a sensação de mal-estar que o atingiu ao perceber que ela não
estava mais na cidade de Nova York. Ela estava a horas e milhas e eras de distância dele
naquele exato momento. Se ele quisesse vê-la, não seria apenas uma má ideia; isso seria
impossível. Sentir-se desamparado em cima de miserável não era uma ótima combinação.
Massageando a testa latejante com uma das mãos, ele continuou lendo.
Minha família é como um time de beisebol. Papai é o treinador da terceira base,
exceto que ele nunca diz para você ficar na terceira. Ele diria que foi a saída do covarde
e Deus odeia o covarde. Não importa quão baixas sejam suas chances de atingir a base,
ele o enviará lá sempre, acreditando plenamente que você conseguirá. Ele não tem a
capacidade de duvidar, mesmo quando deveria, e muitas vezes em seu detrimento. A mãe
é a apanhadora, dando a todos sinais sutis de como devem proceder em todas as
situações. Arranhar o nariz significa trocar de calçado. Um puxão de orelha significa
que você está adicionando muito sal. Claro, se ela acabar pedindo o lance errado, não é
culpa dela. Você deveria saber que era a ligação errada. Talvez ela só estivesse testando
você. Meu irmão é o mascote. Amado por muitos, mas esquecido por todos a menos que
ele esteja bem na sua frente, grande e colorido. Alto como uma pipa. Ele vai fazer você
rir de um jeito que faz você esquecer o porquê uma hora depois, mas o conteúdo, o
sentimento de felicidade perduram. Fazendo você querer estar perto dele novamente.
Ainda não tenho certeza de quem sou no time. Às vezes acho que sou a médica da
equipe, mas a atração de comandar as bases é muito forte. Quero largar meu bisturi e
correr tão rápido que meus pulmões doem. Então, talvez eu seja a corredora estreita que
intervém quando alguém não consegue carregar seu peso ou está perdendo um passo.
Mas quando estou na primeira base, trapaceando para a segunda, me perco olhando
para o campo externo. O lugar onde todos os seus pensamentos e segredos são engolidos
por um céu azul discreto. O céu azul nunca conta, apenas escuta. Quando estou no campo
externo e ouço o estalo do taco encontrando a bola, quando vejo a bola voando para
cima, para cima e sei que acabará caindo, hora se alonga em algo sem limites. A bola
 Need Me

fica suspensa no ar por tanto tempo que poderia ser arrancada do céu com a pinça de
churrasco do meu pai, virada como um hambúrguer fervendo. Eu quero aquela bola mais
do que qualquer coisa. Nada. É o que eu costumava pensar. Quando não consigo pegar
e os gemidos coletivos sobem do banco de reservas, costumava pensar que estava
arrasada. Costumava desejar que o tempo voltasse para trás para ter outra chance.
O tempo tem limites, no entanto. Isso o coloca na mesa quando você não está pronto
e o atinge. Isso o atinge. Isso o atinge. Ao mesmo tempo, as coisas que costumavam ser
importantes, como uma mosca pop perfeita, começam a sair do seu alcance. Ou
desaparecer nas memórias. Coisas novas tomam seu lugar. Empregos. Amigos. Um
homem.
Se você olhar bem de perto, pode ver isso acontecendo. O cheiro de uma jaqueta
de tweed substitui o cheiro de grama recém-cortada. Beijos roubados substituem … tudo.
Um homem se torna aquela mosca perfeita que pousa a seus pés, não em sua luva.
Embora eu não tema o fracasso, mesmo que doa, temo a resposta a uma pergunta.
Agora que sei qual é a sensação de desejo real e intenso, vou querer pegar aquela bola
tanto quanto da próxima vez que estiver no campo?
Era possível que ele não tivesse respirado até terminar as três páginas inteiras. Ele.
Ela escreveu sobre ele? O tom era o mesmo de seu outro trabalho, mas ela nunca tinha
falado sobre algo pessoal. Porque agora? A menos que ela tivesse escrito na sexta à tarde,
antes da confusão no Longshoreman, ela havia escrito aqueles pensamentos sinceros
depois que ele destruiu o que havia entre eles. Destruiu.
Ben tirou o laptop de suas pernas, sem se importar realmente onde ou como pousou.
Ela o tinha deixado entrar em sua cabeça como uma tortura tortuosa? Sua cabeça doía
duas vezes mais agora, o estômago revirando enquanto ele ficava de pé e se dirigia ao
banheiro. No meio do caminho, ele parou e caminhou de volta para a cama. Então ele
caminhou até a cozinha e girou em um semicírculo.
Isso estava errado. Tão errado. Ele comparou Honey à mulher que queimou seu pai.
Esta camponesa que atribuiu cargos a seus familiares em um campo de beisebol. Quem
não tinha medo de correr para uma mosca ou se relacionar seus sentimentos para a mesma
pessoa que vergonhosamente abusou deles. Ele. Ele caiu fora de sua luva, e ele poderia
estar dentro dela. Poderia ter sido pego por ela, pego ela de volta. Ele nem havia parado
para considerar que ela poderia ser tudo o que parecia ser. Não é uma mentirosa ou
enganadora … mas uma garota incrível que tinha ido atrás de algo que ela queria. Ele
teve a sorte de ser aquela coisa, e ele a puniu por tentar, quando talvez, apenas talvez, ele
deveria ter corrido em sua direção em alta velocidade.
Não, talvez não. Ele não se sentiria destruído por um talvez.
Isto não pode ser consertado. Poderia? Poderia ele … trazê-la de volta? Convencê-
la de que, apesar de seu tratamento descuidado com ela até agora, ele seria um namorado
estelar? Ela tinha todo o direito de rir na cara dele. Além disso, ser o namorado de Honey
- e ele realmente gostava de como isso soava - ainda significaria arriscar seu emprego,
mas tinha que haver uma maneira de contornar isso. Uma vez que ela não estivesse mais
ativamente em uma de suas aulas, o que seria apenas mais dois meses a partir de agora,
ela não seria tecnicamente sua aluna. Ambos eram adultos consentidos. Devia haver
algum tipo de condição ou subsídio.
 Need Me

A não ser que …

O olhar de Ben se voltou para a geladeira. Para a carta de oferta da NYU. Aceitar o
emprego seria a solução perfeita, permitindo que ficassem juntos sem que ele perdesse o
emprego de professor. Ou colocando em risco sua educação. Droga, no entanto. Seria um
grande salto de fé, quando Honey poderia muito bem dizer a ele para se foder
imediatamente.
No momento, tudo em que ele conseguia pensar era que ela estava lidando com
alguma crise com a família do time de beisebol. Se ela se sentia um décimo da merda que
ele se sentia, lidar com uma crise sozinha era a última coisa de que ela precisava. De jeito
nenhum ele poderia esperar uma semana inteira para consertar isso. Então … que? Ele
estava indo para o Kentucky?
- "Porra, estou indo para o Kentucky," - ele gritou para o apartamento silencioso.
Peter poderia cobrir suas aulas durante a semana. Ele ainda devia a Ben desde o
momento em que pegou pneumonia e Ben havia substituído sua aula de teoria literária.
Ele deixaria seu plano de aula para Peter no caminho para o aeroporto. E da próxima vez
que ele voltasse para Nova York, ele teria Honey com ele.
Parecia que ele tinha alguns telefonemas a fazer.
 Need Me

Capítulo 13

OS MÚSCULOS DOLORIDOS DE HONEY protestaram enquanto ela pulava de

volta na banqueta de madeira frágil. Depois de chegar nas primeiras horas da manhã de
segunda-feira, dois dias foram gastos arando campos e plantando milho, deixando seu
corpo com a sensação de um hematoma gigante. Ela estava em Nova York há menos de
dois meses, mas isso a deixara amolecida, aparentemente. Sua bunda e os músculos da
coxa estavam em chamas. Ombros rígidos e doloridos. Ela teve que sair de casa, porque
seu pai não parava de provocá-la por se transformar em uma idiota.
Lester, o barman que trabalhava no Calhoun's Junction desde que sua mãe estava
no colégio, colocou uma dose de tequila na frente dela, escondendo-a atrás de um copo
de Coca-Cola. - “Eu sei que você é uma estudante universitária agora, mas ainda não
podemos atendê-la. A Coca vai ter que servir.”
Ela piscou para Lester. - "Obrigada. Coca está ótimo.”
Depois de se certificar de que ninguém estava olhando, ela devolveu a dose, dando
boas-vindas à maneira como queimava em sua garganta. Lester pegou o copo de volta do
bar e foi servir o próximo cliente, a inocência gravada em seu rosto enrugado. Para quem
está de fora, as práticas de negócios em Calhoun's Junction podem parecer um pouco
sombrias. Ou ilegal. O que eles eram. Mas Lester governava o bar como uma mãe galinha,
nunca deixando ninguém ficar tão bêbado a ponto de perder o uso de suas faculdades. Ou
sentar-se ao volante em vez de ligar para casa para dar uma volta ou dar uma carona com
alguém sóbrio. O último ano do ensino médio foi quando Lester começou a roubar suas
fotos. Todas as crianças conheciam seu jogo e ninguém gritou. Era apenas o jeito das
coisas.
Na verdade, enquanto ela olhava através da penumbra em direção ao fundo do bar,
ela podia ver vários daqueles recipientes de doses jogando sinuca, bebendo Coca, assim
como ela os havia deixado. Elmer estava lá, curvado sobre a mesa de sinuca, incapaz de
dar sua tacada por ter rido demais. Uma garçonete de avental preto gesticulou
descontroladamente com uma garrafa de ketchup enquanto falava com Darlene Lennon,
uma das primeiras garotas a ingressar na pequena liga de Honey há pouco mais de uma
década. Katie e Jay estavam lá, todos brilhantes em seu novo noivado e parecendo como
se nunca tivessem deixado o colégio. Jay ainda usava sua jaqueta letterman. Katie ainda
usava o anel da classe em volta do pescoço em uma corrente de prata. Nenhum deles a
tinha visto ainda, então ela tirou um momento para apreciar a foto que eles fizeram. Uma
que poderia ter sido retirada diretamente de seu banco de memória.
Quando ela fazia parte do grupo reunido ao redor da mesma mesa de sinuca não faz
muito tempo, ela mal podia esperar para ir embora. Ela não queria ficar ali, juntando
poeira, quando os alunos da faculdade, como ela estava agora, viessem para casa para
uma visita. Ela queria ir a lugares. Fazer coisas. Fazer uma marca. Mas que droga. Havia
algo a ser dito sobre um lugar que fazia você se sentir aquecido. Bem-Vindo. Um lugar
que podia ser previsto e não te virava de cabeça para baixo e te sacudia, vendo se você
aguentava.
A pior parte desse sentimento? Ela não sabia se Ben era ligeiramente responsável
ou não. Ela pode ter sentido saudades de casa antes que a torta de merda fosse jogada em
 Need Me

seu rosto. Seja qual for o motivo, um desejo pelo familiar a atingiu agora como um
tsunami.
A cabeça de Elmer ergueu-se lentamente da mesa de bilhar. - “Bem, eu ouvi boatos,
mas não acreditei neles,” - gritou ele do outro lado do bar. - “Honey Perribow está entre
nós.”
Ela saudou sua Coca, sentindo como se tivesse escorregado de volta para sua velha
pele. - “Eles me deixaram voltar ao estado contra o seu melhor julgamento.”
Suas amigas abandonaram o jogo de sinuca, todas conversando ao mesmo tempo
enquanto avançavam. Assim como ela sabia que ele faria, Elmer a ergueu do banquinho
e a apertou em um abraço de urso. Ela fechou os olhos com força, desejando por apenas
um segundo poder sentir uma faísca. Qualquer coisa para provar que Ben não havia
eliminado qualquer possibilidade de um. Mas tudo o que ela sentiu foi nostalgia do cheiro
familiar da colônia Cool Water de Elmer. Droga, o professor tinha feito um número com
ela. Ela nunca chorou. Nunca. Com as vozes de seus amigos lavando sobre ela e Lester
sorrindo atrás do bar, porém, ela estava chegando perto. Não havia como negar mais.
Algo dentro dela foi danificado e precisava ser costurado novamente. Será que esta visita
a sua casa serviria? Ou demoraria muito mais, como ela temia?
Elmer finalmente a colocou no chão, permitindo que Katie e Darlene se lançassem
sobre ela. Ela ignorou seus músculos gritando e se segurou, tossindo discretamente em
meio à abundância de spray de cabelo quando elas a abraçaram. Darlene se afastou,
sorrindo brilhantemente. - "O que você está fazendo aqui?"
Honey aceitou um abraço de Jay com um braço só, seguido por uma bagunça em
seu cabelo. - “Meu irmão lutou com o trator e o trator venceu.”
- "Novamente?" - Jay perguntou, se afastando. - “Esse trator é uma ameaça. Minha
mãe costumava me dizer que se eu não comesse minhas verduras, o trator dos Perribows
viria me buscar enquanto eu dormia.”
Honey deu um sorriso torto. - "Bem, Teddy definitivamente tinha um pouco de
verde, mas não do tipo que você come."
- "Bom e velho Teddy." - Katie balançou a cabeça. - “Encontrei-o no supermercado
na semana passada. Ele estava comprando quatro caixas de Cocoa Crispies. Doce como
todos saem, mas alto como um filho da puta."
- “Esse é meu querido irmão. Acho que aquele cereal não durou a volta para casa.”
- Honey tirou sua Coca do balcão e deu um gole no canudo. - “Eu só estou aqui durante
o fim de semana ajudando. Meu pai precisa plantar esta safra antes da semana que vem,
quando a terra ficar dura e parar de cooperar.”
Elmer colocou o braço sobre os ombros dela. A coisa mais natural do mundo, mas
parecia diferente. Muito pesado. Muito perto. Como se aquele braço estivesse tentando
sugá-la de volta e ela não tivesse decidido se seria sugada ainda. Droga. O que havia
naquela tequila? - “Por que você não me ligou quando chegou na cidade? Eu poderia ter
vindo e dado uma mão.”
 Need Me

Honey sentiu uma pontada de culpa pela mágoa na voz de Elmer. - “Ah, você
conhece aquele trator. Só funciona para nós, Perribows.” - Ela colocou o cabelo atrás da
orelha. - “Mas estou aqui agora. O que vocês vão fazer esta noite?"
Todos eles se entreolharam. - "Isto," - Darlene riu. - "É isto que estamos fazendo."
- "Eu … certo." - O pescoço de Honey aqueceu. As noites de quarta-feira em
Bloomfield eram passadas na casa de Calhoun. Foi uma constante da qual esta tripulação
nunca se desviou. Todos estavam olhando para ela agora como se a estivessem vendo
pela primeira vez, provavelmente se perguntando se ela havia mudado. Se ela tivesse
esquecido. Esperando recuperar tirando o foco de si mesma, ela sorriu para Katie. - “Não
tive oportunidade de lhe dar os parabéns pelo seu noivado. Você definiu uma data?”
Katie estendeu a mão para que Honey pudesse ver o anel. Era simples e lindo.
Grande o suficiente para chamar a atenção, pequeno o suficiente para não atrapalhar. Algo
como o que Honey poderia escolher para si mesma. - “Estamos pensando no próximo
verão. Você vai vir e ser uma dama de honra?"
A garganta de Honey estava apertada. - "Claro. sim. Eu adoraria."
- "Não vai ser chique nem nada." - Katie e Darlene trocaram um olhar animado. -
“Nós dirigimos para Lexington no fim de semana passado e escolhemos os vestidos das
damas de honra. Eu gostaria que soubéssemos que você estava vindo. Teria sido uma
viagem divertida.”
Darlene revirou os olhos, mas seu sorriso era bem-humorado. - “Talvez com nós
duas no carro, poderíamos ter convencido Katie a tocar algo além de seu CD Luke Bryan
gasto.”
- "Você não vai me ouvir pedindo desculpas." - Katie cutucou Jay com o cotovelo.
- “Meu futuro marido me deu um passe de entrada com o nome do Sr. Bryan. Uma mulher
pode sonhar. ”
Honey estava distraída da briga amigável de Katie e Darlene quando Elmer a puxou
para mais perto. Ela podia sentir o grupo assistindo enquanto ele erguia seu queixo com
os dedos e sorria. - "Ei. Parece certo ter você aqui. Você sabe?" - Ele estava tão perto.
Muito perto. Por mais que Honey amasse Elmer, ela sabia agora o que era sentir-se sem
fôlego e desesperada por um homem. Aceitar menos do que isso não seria justo nem para
ela nem para Elmer. Ela precisava parar com isso antes que decolasse.
- “Elmer …”
A porta da frente do bar bateu - alto - e todos pularam. A atenção de Honey voou
para a entrada e tudo parou. Tempo. O coração dela. Gravidade.
Ben.
Aqui? De jeito nenhum. Tinha que ser a iluminação bagunçando seus olhos. Ou
talvez algo realmente estivesse naquela tequila. Seu cérebro mal conseguia compreendê-
lo no de Calhoun, em sua minúscula cidade de Bloomfield, no Kentucky, mas ele parecia
tão deslocado que ela sabia que devia ser ele. Porque ninguém mais na terra olhou para
ela assim. Como se ele quisesse atacá-la. Leia e decifre seus pensamentos. Em seguida,
explodir a própria mente que os mantinha juntos.
 Need Me

Ele usava uma camisa social como de costume, desta vez branca, e puxou para cima
para revelar seus antebraços fortes. Suas calças eram cinza e gastas pela viagem,
enrugadas, mas isso não diminuía a sensualidade dele. Ela conseguiu desviar o olhar do
dele e encontrou sua mão, com os nós dos dedos brancos em torno da alça de uma mala.
Isso selou o acordo. Este tinha que ser Ben. E se ele estivesse aqui … ele tinha que estar
aqui para ela. Por que mais viria?
Muito ruim, no entanto. Que pena, porque toda a dor voltou enquanto eles ficavam
ali, olhando um para o outro. Jorrou em seu peito, derrubando represas e preenchendo
rachaduras. Ela estava de repente tão brava com ele que queria jogar seu copo cheio de
Coca na cabeça dele. Por fazê-la se sentir assim, por fazê-la questionar a si mesma. Seus
objetivos.
- "O que você quer, Ben?"
- "Para começar?" - Ele realmente teve a coragem de parecer zangado enquanto
empurrava sua mala contra a parede, deixando-a lá quando ele veio em sua direção. - "Eu
realmente gostaria que você não tivesse o braço desse cara em volta de você."

OK, ISSO ESTAVA começando bem.

Ele apareceu preparado para implorar. Na verdade, ele havia escrito tudo, ordenada
e concisamente, em um caderno. Tudo o que ele queria dizer. Ele se preparou para a gama
de emoções femininas, de acordo com Russell. Sim, Russell. Ben estava tão desesperado.
Lágrimas, epítetos, gritos. Ele veio equipado para todos os cenários possíveis. E então ele
entrou e a viu se aproximando de um cara que parecia ter esmagado latas de Budweiser
na cabeça para se divertir. A dor de cabeça que ele conseguiu controlar com a promessa
de ver Honey havia rasgado seu crânio como um touro de rodeio. Alguém estava tocando
sua porra de garota, e ela parecia tão louca que ele não conseguia suportar. Então sim.
Notebook Sayonara.
Ben parou em frente ao esmagador de latas de cerveja. - “Ok, olhe. Eu sou a pessoa
menos favorita dela no mundo agora. Já tenho uma montanha de sob a qual me
desenterrar. Estamos falando de Everest. Mas se eu tiver que me enterrar um pouco mais
fundo para tirar suas mãos dela, eu farei isso.”
Elmer estufou o peito. - "Como você planeja fazer isso, mano?"
Ben olhou para ela. - “Johnny Jerk Off e agora esse cara. Estou começando a achar
que você tem um tipo, Honey, do qual não caio dentro dos limites.”
- "Quem você pensa que é, Ben?" - Seus olhos brilharam, e Deus, ele só precisava
ficar bem na frente dela e olhar para eles até que se acalmassem. O que não aconteceria
tão cedo. - “Você acha que pode simplesmente entrar aqui e começar a dar ordens? Talvez
você tenha esquecido como as coisas terminaram.”
- "Não." - Ele se aproximou porque não conseguiu evitar. Ela estava bem ali. - “Não,
eu não esqueci. É tudo em que consigo pensar. E estou chegando nessa parte. Querida?"
- "O que?"
 Need Me

- "As mãos dele ainda estão em você."

Bem diante de seus olhos, seu temperamento chamejou mais quente, como um
carvão incandescente de uma fogueira. Atrás dela, duas garotas olhavam para ele com o
queixo caído até os tornozelos. A cabeça do triturador de cerveja estava girando para
frente e para trás, obviamente confuso com a cena que se desenrolava à sua frente. -
"Quem diabos é esse cara, Honey?"
Tudo bem, ele tinha respondido às perguntas. Ben tirou os óculos e os colocou no
bolso de trás. - “Eu sou o cara que acabou de voar para Lexington e pegou três ônibus
para trazê-la de volta. Eu sou o cara que teria voado ou cavalgado para qualquer lugar
para recuperá-la. Estou de ressaca, sentindo falta dessa garota e agora estou puto da vida.
Então você quer sair de casa e ser a pessoa de quem desconto minha frustração? Vamos."
A mandíbula de Honey se juntou à das outras garotas no chão, mas se fechou
quando Elmer tentou ir para cima dele. Ben estava pronto para isso, no entanto. Ele
sempre se considerou um pacifista, mas naquele momento, ele queria acertar algo tão
forte que seus punhos já estavam cerrados e procurando por um alvo. Por muito tempo,
ele manteve tudo contido dentro dele. A raiva do passado havia infeccionado e arruinado
o que Honey tentara dar a ele, e ele estava louco. Com raiva de si mesmo. Suas noções
preconcebidas. O sangue em suas veias esquentou com a necessidade de liberar todas as
emoções reprimidas.
- "Não." - Honey se colocou entre ele e o triturador de latas de cerveja, finalmente
conseguindo desalojar seu braço de seus ombros, mas agora suas mãos estavam o peito
do cara, segurando-o de volta. - “Elmer, por favor. Sem luta. Eu o conheço.” - Ela lançou
um olhar para Ben por cima do ombro. - “Vá lá fora e espere por mim. Já vou sair.”
- "Não se movendo um centímetro sem você."
A risada de Elmer foi incrédula. - "Eu não posso acreditar nesse cara."
- "Sim? Eu também não ,” - disse Honey. - “Mas ele não vai me machucar. Nós
vamos apenas conversar.”
Esse comentário fez com que Ben voltasse à realidade. O aqui e agora. Pela primeira
vez, ele notou que o bar inteiro tinha ficado mortalmente silencioso, ninguém se
movendo, toda a atenção centrada no drama que se desenrolava. Essas pessoas não o
conheciam de Adam, e seu comportamento desde que entrou pela porta não inspirou
exatamente confiança. Ele realmente lhes deu motivo para se preocupar com a segurança
de Honey ao seu redor? Jesus Cristo.
Ben ergueu as mãos. - "Eu sinto Muito. Deixe-me começar de novo.” - Ele esperou
até que Honey olhasse para ele. - “Acho que todo mundo aqui conhece Honey muito bem,
considerando que esta cidade tem um motorista de táxi que sabia exatamente aonde me
levar da rodoviária para encontrá-la. Então você sabe que vale a pena lutar por ela. Eu
não vim aqui para empregar o uso literal dessa palavra, mas …”
- “Quem fala assim?” - Elmer murmurou.
- “Um professor de inglês,” - Honey murmurou silenciosamente, os olhos ainda
lançando faíscas para ele.
- “… Mas você pode culpar Honey por isso. Ela me faz fazer coisas malucas.”
 Need Me

Ok, isso pode não ter sido a melhor coisa a dizer. Mesmo que, de uma forma
indireta, fosse verdade. Desde que a conheceu, cada coisa que ele fez estava fora de seu
personagem. Ele estudou profundamente seu livro de regras e começou a agir por instintos
dos quais nem tinha consciência. Uns sobre os quais ele não parecia ter nenhum controle,
se sua entrada fosse uma indicação.
Honey realmente não parecia simpática à situação dele, no entanto, quando ela se
virou para ele. Pelo menos ela estava finalmente de frente para ele, nenhuma parte dela
tocando Elmer, realizando um objetivo de curto prazo, mas incrivelmente importante. -
“Eu não dou a mínima se você está de ressaca ou voou todo esse caminho para me ver.
Ninguém pediu que você viesse aqui, e eu não devo a você um minuto do meu tempo.”
- "Eu sei," - disse ele. - "Dê-me assim mesmo, por favor."
Por um breve e aterrorizante momento, ele pensou que ela diria não. Ele realmente
pensou. Se ela tivesse, ele teria voltado e tentado novamente amanhã. Mas passar outra
noite inteira sem reparar nem mesmo uma fração dos danos teria sido insuportável. Ele
precisava estar com ela. Falar com ela. Agora.
- "Você realmente veio aqui para lutar por mim?"
Ela sussurrou a pergunta, então ele respondeu na mesma moeda. - "Você ainda está
em dúvida depois que chamei o segurança dos sonhos de todos os clubes noturnos?"
Quando ela nem mesmo sorriu, ele percebeu que sério era o melhor caminho a seguir. -
"Sim. Estou aqui para lutar. Estou trazendo você de volta para Nova York comigo.”
Por longos momentos, ela apenas olhou para ele pensativa. Quando ele teve certeza
de que não aguentaria mais suspense, ela passou por ele e se dirigiu para a saída. - “Eu
vou te dizer uma coisa, Ben Dawson,” - ela chamou por cima do ombro. - "Você tem um
trabalho difícil para você."
 Need Me

Capítulo 14

COMO TUDO mudou tão drasticamente em cinco minutos?

Ela estava parada ali, a conversa fluindo livremente entre suas amigas, deixando a
facilidade disso suturar suas feridas durante a noite. Ben foi como um raio, derrubando
suas comportas emocionais como pinos de boliche. Lute por ela. Ele estava em
Bloomfield para recuperá-la. Não era uma coisa fácil de acreditar, quando ela nunca tinha
estado inteiramente convencida de que ele estava interessado nela além do sexo. Mas
caras, especialmente caras que se pareciam com Ben, não voavam setecentas milhas para
fazer sexo. Mesmo que o sexo fosse incrivelmente quente. Mesmo que a mera sugestão
de sexo quando Ben caminhava ao lado dela no estacionamento deserto do Calhoun fosse
o suficiente para fazê-la suar. Sexo. Ben. Sexo. Ben.
Suficiente. Ela ainda estava brava como o inferno, e ele não ia gozar facilmente. As
coisas que ele disse no bar, em voz alta na frente de todos, nada menos, podem ter feito
seu coração patético apertar, mas isso não foi nem aqui nem lá. Como ela poderia manter
seu auto-respeito se ela cedesse tão facilmente? Ele tinha sido implacável com os
sentimentos dela e, apesar de como a fazia se sentir, Honey ainda não seria capaz de
confiar nele. Não, ele teria que merecer isso dela.
- "Quanto você bebeu?"
Ela fez uma pausa no ato de pegar as chaves da bolsa. - "Uma dose de tequila."
- "Eu vou dirigir." - Ele estendeu a mão. - "Apenas para estar seguro."
Protestar a faria parecer infantil, então ela deu de ombros e jogou o conjunto de
chaves para ele. - "Tem certeza de que não há álcool ainda flutuando em seu sistema,
Capitão Ressaca?"
Ele pegou as chaves no ar. - “Não me surpreenderia. É preciso muito uísque para
parar de ver seu rosto quando entrei naquele bar na sexta à noite.”
Seus passos vacilaram. - "Você vai apenas trazer isso à tona sem aviso?"
- "Sim." - Ele a fez parar. A mão quente dele em seu braço era muito boa,
especialmente depois do novo lembrete do que ele tinha feito, então ela a afastou. Ben
parecia querer alcançá-la novamente, mas colocou a mão de volta ao lado do corpo. -
"Sim. Estou trazendo isso agora. Eu quero tudo exposto. Se precisar gritar e jogar objetos
contundentes na minha cabeça, faça isso agora, para que possamos voltar à maneira como
você me olhou no dia em que se sentou na primeira fila da minha palestra. Eu preciso que
você me olhe assim de novo, Honey. Como se eu não tivesse te desapontado ainda ou
provado que sou apenas mais um bastardo que não é digno de você. OK? Então sim. Estou
falando nisso.”
- "Oh. Está bem então." - Seu pulso ficou um pouco louco, fazendo-a se sentir tonta.
Como diabos ela deveria ficar com raiva dele quando ele dizia coisas assim? Ele só está
aqui há dez minutos, Honey. Onde está seu orgulho? Ela gesticulou para a caminhonete
azul-celeste enferrujada atrás dele. - "Esta e minha."
 Need Me

Ele a olhou fixamente por um minuto antes de caminhar para o lado do passageiro
e abrir a porta para ela. Seu corpo rígido só lhe deixou um pedaço de espaço para entrar,
dizendo a ela que Ben sabia exatamente o que estava fazendo. Não importava se ela estava
louca ou machucada, a atração física deles tinha uma maneira desagradável de contornar
todo o resto. Levantando o queixo, Honey o empurrou para fora do caminho, colocou o
pé na corrediça da caminhonete e se levantou.
- "Oh Deus. Ai.” - As palavras escaparam involuntariamente, os músculos da coxa
maltratados quase cedendo enquanto ela se colocava no assento. As mãos de Ben estavam
sobre ela imediatamente, ajudando-a.
- "Honey?" - Seu olhar a percorreu, obviamente procurando por ferimentos. - "O
que há de errado?"
Ela soltou um suspiro em direção ao teto do carro. Tanto para manter seu orgulho.
Suas pernas tremiam como as de um cervo recém-nascido. - "Alguém do supergrupo te
informou por que vim para casa?"
Seus lábios se curvaram lindamente, provavelmente por causa da descrição dela de
seus amigos. - "Sim. Bem, eu consegui a maior parte de Abby antes que Roxy desligasse
o telefone na minha cara. Não sou muito popular com suas colegas de quarto no
momento.”
Honey sentiu um lampejo de gratidão por duas garotas dinâmicas cuidando dela. -
"Abby continua mudando do inglês para o italiano? Ela faz isso quando está irritada.”
- "Nunca fiquei tão impressionado quando gritavam comigo." - Parecendo
genuinamente preocupado, ele segurou seu joelho, e cada centímetro de sua pele aqueceu.
Drasticamente. - “Eu pensei que você estava vindo para ajudar com seu irmão, baby. Eu
não sabia que isso significava trabalho físico. O que você tem feito?"
- “Nada que eu não fizesse todos os dias enquanto crescia.” - Ela deixou cair a
cabeça para trás contra o assento, flexionando o pé quando sentiu uma cãibra se formando
na panturrilha. - “Nova York me arruinou. Eu sou uma Yankee certificada agora, e você
apareceu antes que a tequila pudesse anestesiar a dor.”
Ele fez um barulho simpático. - "Eu sinto muito. Ajudará se eu disser que vou
ocupar o seu lugar a partir de amanhã?”
- "O que?" - Sua cabeça apareceu. - "Você não pode."
- "Porquê?"
- “Você não conseguirá operar o trator.” - Ela gesticulou para sua roupa. - “Estou
começando a duvidar que você tenha até mesmo um par de jeans. Ou uma camiseta. Você
não pode plantar em um botão e pontas de asas. Não, nunca vai funcionar.”
Seu sorriso só ficava maior quanto mais ela protestava. - "Acho que veremos, não
é?"
Honey só conseguiu ficar olhando enquanto ele fechava a velha porta do passageiro
que rangia e contornava o pára-choque dianteiro, para o lado do motorista. Em um milhão
de anos, ela nunca esperaria ver o Professor Dawson subindo no balde de parafusos que
 Need Me

servia como caminhão de sua família. Mas lá estava ele. Iniciando com a mesma
naturalidade com que fez tudo o mais.
Quando ele percebeu que ela estava olhando para ele, ele ergueu uma sobrancelha
escura. - "Sim?"
Aquele maneirismo familiar e tom a lembraram de como Ben falava com os alunos
em sua sala de aula, e uma explosão subsequente de luxúria acendeu em seu estômago.
Oh garoto. Isso era ruim. Muito muito mal. - "O que devo dizer aos meus pais sobre você
apenas aparecendo aqui?"
Ele deu a ela um olhar sério enquanto tirava a caminhonete de sua vaga de
estacionamento. - “Eu só posso te dizer o que eu gostaria que você dissesse, Honey. Que
sou seu namorado, que não poderia durar uma semana inteira sem você. A segunda
metade já é verdade. Estamos trabalhando apenas no primeiro semestre.”
Não se jogue nele. Não. - "Você tem que parar de dizer coisas assim."
- "Porquê? Isso está afetando você?"
- "Não estou pronta para dizer ainda." - Ben puxou a caminhonete até a beira do
estacionamento e ela o instruiu a virar à direita. - “Qual era o seu plano se eu lhe dissesse
para pular em um lago? Não que eu não tenha descartado isso,” - ela se apressou em
acrescentar.
- “Para esta noite, meu plano permaneceria o mesmo. Levar você para casa e fazer
o check-in no motel da cidade. Amanhã seria um pouco mais desafiador, pois eu teria que
convencê-la a mudar de ideia.”
- "Motel?" - Ela se levantou em seu assento, estremecendo com o flash de dor em
seu traseiro. - "Você está tentando me dar uma contração permanente?" - Quando ele
apenas parecia confuso, ela esclareceu. - “Este é o Sul, Ben. Minha mãe preferia dançar
nua em nosso jardim da frente do que deixar um hóspede ficar em um motel.”
- "Mesmo que você ainda esteja com raiva de mim?"
- “Especialmente se eu ainda estiver com raiva de você. 'Mantenha seus inimigos
por perto' pode muito bem ser o lema do estado.”
Ele lançou um olhar acalorado para ela. Um que disse a ela exatamente o que estava
em sua mente. Mas não dela. Definitivamente não era dela. - “Bem, isso torna as coisas
consideravelmente mais fáceis.”
- “'Fácil' não é a palavra que eu usaria.” - Ela envolveu seu corpo com um gesto de
mão circular. - “Este aqui é Fort Knox. Especialmente com meu pai por perto. A menos
que você queira voltar para Nova York sem testículos.”
- “Não está na minha lista dos dez primeiros.” - Honey tentou não se irritar por ele
não parecer incomodado pela falta de espaço na mesa. Isso a fez se perguntar se ele tinha
um plano elaborado por trás daqueles óculos de aparência acadêmica. - “Quem era Elmer
para você, Honey? Observe que estou falando no pretérito.”
- "Meu namorado do colégio." - Ela franziu os lábios. - "Você está com ciúmes do
velho Elmer, Ben?"
 Need Me

- “'Ciúme' é uma palavra muito comum. Sua existência é uma ameaça à minha
sanidade.”
Senhor. Se seu coração continuasse batendo forte na garganta, iria ficar bem e preso.
- "Bem, eu não sei o que fazer. Não se sente bem, não é?”
Seus olhos se fecharam brevemente. - “Não era meu plano chegar com Viv na sexta-
feira, Honey. Corri para ela na rua e vi uma oportunidade de ...”
- "Me decepcionar." - Viv. Ela odiava que ele encurtasse o nome da mulher. Odiava.
Ela balançou a cabeça enquanto o orientava a virar à esquerda na estrada de terra que
levava à fazenda de sua família. - "Não entendo. Nada mudou desde então."
Como havia apenas uma residência na estrada sem saída, Ben parou corretamente
do lado de fora da velha casa de madeira branca. Lá dentro, ela podia ver a silhueta de
sua mãe movendo-se na janela da cozinha. Sombras sendo lançadas nas paredes da sala,
onde seu irmão assistia à televisão de sua posição permanente deitado no sofá. Em casa.
Só agora ela estava vendo pelos olhos de um estranho. Ela o imaginou, com sua educação
e um atleta profissional como pai, em uma casa de tijolos com hera subindo pela lateral.
O que ele pensaria de sua família do campo e seus modos de campo?
Quando o silêncio se estendeu, ela olhou para Ben, que a observava de perto. -
“Você está errada, Honey. Tudo mudou."

BEN NUNCA conheceu os pais de uma garota antes. Nunca. Ele namorou uma mãe
solteira uma vez, o que tecnicamente significa que ele conheceu um pai. Só não um pai
da pessoa com quem ele estava namorando. Não se precipite, você ainda não está
namorando ela. Mas de alguma forma, pela graça de Deus, ele dormiria sob o mesmo
teto que Honey esta noite, quando voou para cá com a esperança de dormir em alguma
forma do Motel Bates. Essas expectativas, combinadas com sua ressaca feroz, levaram a
alguns sonhos bastante perturbadores no vôo para o Kentucky. Mais especificamente,
alguém puxando de lado a cortina de chuveiro do motel e jogando cobaias vivas nele. O
que era apenas um pouco menos assustador do que conhecer os pais de Honey. Porque
ele nunca conheceu os pais de uma garota. Ele não fez um teste, no entanto, e essa não
era uma garota qualquer.
Certamente não ajudou que, enquanto subiam para a varanda, Honey ficou tensa ao
lado dele e parecia que ela poderia estar pensando em correr na direção oposta. Por mais
jovem que fosse, provavelmente só trouxera para casa um cara de sorte para conhecer
seus pais, e ele não conseguia pensar nisso. Isso o fez querer quebrar as coisas, e isso
provavelmente não causaria a melhor primeira impressão. Prazer em conhecê-la, Sra.
Perribow. Quebre o vaso.
O que Russell disse sobre conhecer pais? Nunca traga chocolates para a mãe porque
implica que você a acha doentia. Nunca discuta beisebol com o pai durante o jantar,
porque isso inevitavelmente leva à indigestão e ele vai associá-lo a um estômago azedo
pelo resto da vida. Certo. Não ajudou muito, já que ele não esperava encontrar a mãe de
Honey esta noite e estava, portanto, sem chocolate. O jantar já havia passado. Ele estava
sozinho.
 Need Me

- "Eu não sei sobre isso," - ela sussurrou, uma mão na maçaneta de tela da porta. -
“Isso não é algo que eu faço. Minha família tem uma longa memória. Eles ainda falam
daquela vez em que deixei o Menino Jesus cair no meu concurso de Natal da quarta série.
Daqui a dez anos, eles dirão: 'Lembra daquele homem que você trouxe para casa, querida?
O que aconteceu com ele?' Não sei se consigo … me sujeitar a uma vida inteira de você
sendo colocado em conversas.”
Porra. Suas palavras o golpearam no estômago. Ela já o estava tirando de cena. Ele
definitivamente tinha feito um número com ela, talvez mais do que ele pensava
originalmente. Mesmo se ele a trouxesse de volta para Nova York ao seu lado, não estaria
acabado. Ele estaria compensando a dor por um longo tempo. Ele esperava ter uma
chance. Eles teriam muito tempo para conversar, no entanto. Ele se certificaria de que o
fizessem. Agora, ele só precisava dela aqui com ele. Do mesmo lado. Sorridente. - "Ei.
Pense em todas as histórias que você poderia inventar se eu me revelasse um idiota. Ele
se juntou a uma comuna. Ele foi comido por um tubarão. São anos de entretenimento.”
A luz da varanda iluminou seu sorriso. - “Ele dirige um grupo de apoio para ex-
imitadores de Elvis.”
- "Sua mente está perdida em ciência."
Sua risada foi interrompida quando a porta da frente se abriu. Uma mulher, a mãe
de Honey se seus olhos eram alguma indicação, parou no ato de secar um prato. - "Nós
vamos. O que é isso agora?”
Honey segurou a porta de tela aberta com uma das mãos. - “Bem, agora, mamãe.
Esse é o Ben. Ele é …” - Ela se endireitou. E começou a falar no que parecia ser uma
linguagem nova e desconhecida. - “Acontece que ele é meio que meu namorado e estamos
brigando agora, mas ele enfiou a bunda em um avião para vir me ver de qualquer maneira.
Foi tolo e impulsivo, mas aqui está ele e eu suspeito que ele provavelmente está com
fome, então você pode fazer um sanduíche para ele? Não um dos seus bons, porque como
eu disse, estamos lutando. Mas não podemos simplesmente deixá-lo morrer de fome, só
isso.”
Um homem mais velho com um boné de caminhoneiro apareceu na porta. - "Quem
é aquele?"
- "O namorado dela," - disse a mãe de Honey sem perder o ritmo. - "Eles estão
brigando, mas não é ruim o suficiente deixá-lo morrer de fome na varanda."
Honey ergueu as mãos. - "Podemos entrar?"
- "Depende do motivo da luta," - disse o pai de Honey com voz arrastada. - "O diabo
está nos detalhes, não é?"
Não fale sobre beisebol. Não fale sobre beisebol. Ben praticamente podia sentir
Honey murchando ao lado dele. Era hora de fazer ou quebrar. Cara, Dawson. - “Prazer
em conhecê-los. Eu sou Ben. Dawson. Ben Dawson. É minha culpa que estamos lutando,
senhor. Trouxe outra mulher para nossa fusão de supergrupo porque queria que Honey
percebesse que não valia a pena seu tempo. Mas quando ela realmente percebeu isso,
descobri como é estar sem ela.” - Ele arriscou um olhar para Honey, mas ela apenas
parecia perplexa. - “É horrível. Sem ela. Então, estou aqui para valer a pena seu tempo
novamente.”
 Need Me

A mãe de Honey afundou no batente da porta.

- "Você fala como um Kennedy." - O pai de Honey passou a mão pela barba. -
"Você é democrata?"
- "Ok, vamos continuar." - Honey agarrou a mão de Ben e puxou-o para dentro de
casa, passando pelos pais. - “Chega de desnudar a alma pela noite. Vou colocá-lo no
quarto de Teddy, já que ele está dormindo no sofá.”
Seu pai ergueu uma sobrancelha. - "Fica bem ao lado do seu quarto."
- "Meu comportamento será irrepreensível, Sr. Perribow," - Ben assegurou-lhe com
um aceno de cabeça firme.
Os pais de Honey trocaram um olhar. - “Quem fala assim?”
- "Um professor de inglês," - Honey murmurou atrás de suas costas, baixo o
suficiente para alcançar apenas seus ouvidos. - “Vamos, Ben. Amanhã será o suficiente
para trazer um novo significado para a palavra estranho.” - Ela pegou sua mão novamente
e puxou-o em direção às escadas. - “Estarei de volta em cinco minutos. Sinta-se à vontade
para acertar o cronômetro do forno, mamãe, pois sei que é isso que você está planejando
fazer.
- "E o sanduíche dele?" - A mãe de Honey reclamou. - "Você disse que eu poderia
fazer um para ele."
- “Estou bem, Sra. Perribow. Eu comi no avião. ”
Ele estava morrendo de fome, na verdade, mas a necessidade de ficar sozinho com
Honey superava sua fome. Ele quis dizer o que disse a seu pai, também. Principalmente.
Ele respeitaria o homem sob cujo teto ele estava e manteria suas calças fechadas dentro
daquelas quatro paredes. Não significava que ele perderia a chance de lembrá-la do que
havia entre eles. Cedo e frequentemente. Ele iria maximizar cada momento que ela o
deixasse ter.
Sabendo que os pais dela o observavam enquanto subiam as escadas, ele manteve
os olhos baixos, quando realmente queria dar uma boa olhada na bunda de Honey com
aquela saia jeans. Parecia que um ano havia se passado desde que ele colocou as mãos
sobre ela, e a memória de sua pele macia estava causando estragos em seus sentidos
privados. Eles viraram à direita no topo da escada, e ela o conduziu a um pequeno quarto,
acendendo a luz para revelar pôsteres de Bob Marley decorando as paredes e uma iguana
de pelúcia montada na cabeceira da cama.
- "Não pergunte," - disse ela. - "Teddy é um pouco excêntrico."
- "OK." - Ben apoiou a mala na porta e se permitiu finalmente dar uma olhada
decente nela. Desde que ele chegou, ela tinha o braço de outro homem ao redor dela, eles
estavam na escuridão da caminhonete, e conhecer os pais não era exatamente o momento
nobre para apreciar o novo bronzeado que ela estava usando. Ele começou na ponta de
suas botas de cowboy e deixou seu olhar percorrer suas pernas e quadris … Deus, esses
seios. Quem quer que a tenha informado que ela não precisava de sutiã foi sua primeira e
última pessoa favorita no mundo. Não parecia justo que outros homens pudessem apreciar
o contorno de seus mamilos pontiagudos, mas se ela os cobrisse, os anjos chorariam o
suficiente para inundar a terra duas vezes.
 Need Me

- "Ben." - Seu tom era um aviso. - "Você não deveria estar olhando para mim
assim."
Droga. Se ela não tivesse lambido o lábio inferior e mudado de posição em suas
botas logo depois de dizer isso, ele poderia ter ouvido. Poderia ter. - "O que vamos fazer
em cinco minutos, baby?" - Antes que ela pudesse responder, ele fechou a porta o mais
silenciosamente possível e apagou a luz. O único som no quarto eram seus pequenos
suspiros de respiração. Ele queria senti-los contra seu estômago. Que não poderia
acontecer. Não essa noite. Não até que ela o perdoasse.
Ben enganchou um braço em volta da cintura dela e os levou de volta para a cama,
sentando-a em seu colo. - "Eu não gosto de saber que você está dolorida,” - ele murmurou
contra seu ouvido. Ele colocou o polegar na base de sua coluna, aplicando uma pressão
firme até o ombro. Honey engasgou com o tratamento inesperado de seus músculos
tensos, mas rapidamente se transformou em um gemido. - “Ah, baby. Você não pode fazer
barulhos assim, ou eles vão pensar que estou te fodendo aqui."
- "OK. Ok, eu vou ficar quieta,” - ela ofegou. - "Por favor, continue fazendo isso."
Ele queria rir, mas não o fez, por dois motivos. Um, aquele gemido deixou seu pau
duro o suficiente para quebrar um bloco de gelo. Dois, eles não estavam em um lugar
onde ele pudesse rir dela sem prejudicar seu orgulho novamente, e ele não arriscaria um
revés. Em vez disso, ele cravou os polegares em seus ombros e pescoço, movendo-os em
um movimento circular, mordendo o lábio quando a cabeça dela caiu para frente e ela a
puxou de volta na posição vertical. - "Se estivéssemos sozinhos, eu continuaria com isso
por uma hora, Honey, mas eu quero chegar ao resto de vocês antes que meu tempo acabe."
- “O resto de m …” - Ele deixou cair as mãos em suas coxas e amassou a carne logo
abaixo da bainha de sua saia. - "Oh … sim. Lá. Nossa.”
Inferno, ela estava ronronando agora, e ele só tinha mais dois minutos. Ele podia
sentir o calor entre suas pernas. Bastaria que ele movesse a mão dois centímetros mais
alto, e ele estaria tocando sua boceta. Deus. Droga. Em um movimento que parecia
inconsciente, ela começou a girar os quadris no mesmo ritmo dos dedos dele. - “Continue
assim e eu vou lhe dar mais do que uma massagem. Estou duro para essa boceta, Honey.
O suficiente para esquecer onde estou para conseguir alguns.”
Seus quadris não pararam. - “Ben, eu não posso …”
Ela também não conseguia parar. Ele sabia instintivamente que era o que ela estava
tentando dizer a ele. O que tornava a situação dele para controlar. Com uma maldição
torturada, ele a agarrou pela cintura e a colocou de pé. Mas eles estavam tão perto que a
parte de trás de sua saia roçou em sua boca. Jesus. Nada poderia impedi-lo de deslizar as
mãos pela parte de trás de suas coxas para deslizar sobre o alargamento de seu traseiro.
Nenhum material existia entre as palmas das mãos e sua carne firme, dizendo a ele que
ela usava uma tanga. - "Diga-me que também está dolorida, baby, para que eu possa
esfregá-la."
- "Sim." - A voz dela tremeu. - "Estou."
Ele moldou a bunda dela com as mãos, uma, duas vezes, antes de pressionar os
polegares no topo de suas coxas. Então ele acariciou suas bochechas com os polegares,
empurrando sua carne rígida no processo. Seu gemido de resposta fez seu pau pulsar ainda
 Need Me

mais. - “Lembro-me de como é essa bunda no meu estômago. Isso é exatamente onde eu
estava quando comi você. Huh, baby?" - Ele cedeu ao desejo de se inclinar e dar um beijo
em sua bochecha direita. Então a esquerda. - “Da próxima vez, vai estar saltando no topo
das minhas coxas. Você sabe porquê?"
Uma respiração inspirada. - "Porquê?"
Odiando as restrições de tempo que eles estavam enfrentando, Ben ficou de pé atrás
dela, dando a si mesmo a satisfação de arrastar sua implacável ereção até o centro de seu
traseiro. Ela tropeçou um pouco para frente com um gemido, mas ele colocou a mão em
sua barriga e a manteve pressionada contra ele. - “Porque da próxima vez, você vai me
montar. Você vai jogar essas coxas de cada lado dos meus quadris e me trabalhar." - Ele
circulou seus quadris enquanto cantarolava em seu cabelo. - “Eu vou estar tão duro dentro
de você, Honey. Você será capaz de deslizar para cima e para baixo como quiser. Leve-
me fundo ou monte a ponta. O que for preciso para chegar lá.”
Seu estômago estremeceu contra sua mão. - “Ben, por favor …”
Devo recuar. Levando isso longe demais. Sua intenção no início tinha sido lembrá-
la de sua química inacreditável, como era incrível quando eles se tocavam, mas ele não
havia levado em conta a facilidade com que ela roubou sua lógica. Que é o que o trouxe
aqui em primeiro lugar. Ele precisava tirar as mãos dela antes que fizesse algo estúpido.
Ele deu um beijo em seu ombro liso e deu um passo para trás. - “Vejo você de manhã,
Honey. Durma bem."
Ele tentou não se sentir insultado quando ela se lançou para a porta como um
prisioneiro durante uma fuga da prisão.
 Need Me

Capítulo 15

HONEY ACORDOU sentindo-se estranhamente bem descansada. Estranho,

considerando que ela voltou para seu quarto após a massagem mental fodida com Ben,
apenas para virar e virar por horas. Algo parecia diferente na maneira como ela estava
acordando, mas levou um segundo para lutar contra o torpor induzido pelo sono e colocar
o dedo nisso. Merda! Luz do dia! Ela nunca tinha acordado no quarto de sua juventude e
encontrou a luz do sol atualmente filtrando através das cortinas brancas transparentes. O
suficiente para fazê-la apertar os olhos e erguer a mão para afastá-la como um vampiro
mal-humorado.
Sua família era dona de uma fazenda. E quando você era dono de uma fazenda,
acordar de madrugada era considerado dormir até tarde. Principalmente agora, quando o
tempo estava apertado e o pai dela precisava de toda a ajuda que pudesse conseguir.
Honey pegou seu despertador Tweety Bird da mesinha de cabeceira e olhou para os
números digitais. Dez horas da manhã? Por que não disparou às cinco? Ela virou o
dispositivo e ficou boquiaberta. Sem chance. Alguém desligou o alarme dela. Seus pais
com certeza não teriam feito isso. Significado … tinha que ser Ben. Ben estave em seu
quarto enquanto ela dormia.
Uma pressão quente e deliciosa se instalou em sua barriga. Ela olhou para os lençóis
enrolados em torno de seus quadris, expondo sua fina camiseta branca e shorts
combinando. Ele a tinha visto assim? Jesus, ela estava roncando? Um som de fora invadiu
seus pensamentos. O trator. Seu pai deve estar fazendo seu trabalho enquanto ela
definhava na cama pela manhã. Não é bom.
Ela se impulsionou para fora da cama, passando um mero minuto sob o jato de água
do chuveiro no banheiro do outro lado do corredor, escovando os dentes ao mesmo tempo,
antes de colocar o short jeans e as botas de cowboy. Escovar o cabelo dela teria que
esperar. Levou apenas cinco minutos para descer as escadas e irromper pela porta de tela
da varanda. Onde ela quase correu bem nas costas de sua mãe.
Sua mãe não disse nada, nem mesmo olhou para ela. Ela apenas entregou a Honey
um copo de chá doce e continuou a olhar para o campo de plantação. Honey pegou o copo
oferecido e seguiu a linha de visão da mãe. O chá parou a meio caminho de sua boca.
Não, ela estava vendo coisas. Teve que ser. Seu professor de inglês de tweed não
estava sem camisa em cima do trator da família, lidando com ele como um profissional
certificado. Em primeiro lugar, ninguém sem o sangue Perribow correndo em suas veias
tinha conseguido manusear a peça temperamental do equipamento agrícola. Segundo de
todos? Segundo de … tudo. O que ela estava pensando? A luz do sol ricocheteou no peito
suado de Ben, flexionando os braços enquanto ele girava o trator e voltava em sua direção.
Ele estava vestindo jeans. Jeans de cintura baixa. Do tipo que ficava uns bons sete
centímetros abaixo do umbigo e se agarrava às coxas fortes como um amante faminto.
Com fome. Estou com muita fome.
Ela lançou um olhar incrédulo para a mãe. - "O que está acontecendo …?"
- "Shh." - Sua mãe ergueu um dedo. - "Não questione."
 Need Me

- “Você realmente está parada aqui descaradamente cobiçando um homem com

metade da sua idade. Não é?”
- “Apenas apreciando. Nada de errado com isso." - Sua mãe inclinou a cabeça na
direção geral de Ben. - "E não olhe agora, mas acho que ele encontrou uma maneira de
acabar com a sua luta."
Honey fez uma careta para ele, embora ele estivesse se concentrando e não olhando
para ela. - “Por ser sem camisa, útil e … e muito mais musculoso do que eu pensava
originalmente? ”
- "Eficaz, não é?"
As duas deram longos goles em seu chá doce. Quando Ben a viu parada na varanda,
sua boca se abriu em um sorriso. Sua mãe resmungou algo baixinho que soou como Deus
te ajude antes de voltar para dentro e deixar Honey sozinha. Ben desligou o trator e saltou
em um show irritante e sexy de graça masculina. Ela ficou lá por alguns segundos,
observando-o se aproximar em câmera lenta, mas decidiu que era melhor encontrá-lo no
meio do caminho para que sua mãe não pudesse escutar essa conversa.
- “Ben Dawson.” - Ela parou, cruzou os braços e ergueu o quadril. - “Você não pode
simplesmente entrar sorrateiramente nos quartos das pessoas e desligar seus
despertadores.”
- "Honey Perribow." - Ele passou a mão pelo cabelo suado, deixando-o penteado
para trás. Droga. - "Você tem sorte que sua mãe está nos observando da janela da cozinha,
ou eu beijaria seu mau humor na cara."
- "Você dirige um trator por uma manhã e de repente está falando como um menino
do sul." - Seus braços caíram para os lados. - “Como você fez isso funcionar, afinal? Só
funciona para um Perribow.”
- "Isso é absurdo."
- “Lá está o professor de novo,” - ela murmurou. - "Qual é você?"
- "Talvez eu seja os dois." - Ele entrou em seu espaço pessoal, cheirando a sal e
terra e homem. - “Eu li um guia para tratores clássicos esta manhã, foi assim que descobri
como operá-lo. Tudo pode ser encontrado em um livro.”
- “A biblioteca da cidade não abre tão cedo.”
Ele tirou os óculos, limpando a mancha com o polegar. - “Eu não sou um homem
das cavernas, Honey. Eu tenho um Kindle.” - O esnobismo em seu tom arrancou uma
risada dela. A cabeça de Ben levantou com o som, seu olhar se concentrando em sua boca.
- "Você estava falando enquanto dormia quando eu desliguei o alarme."
Oh Deus. - "O que eu estava dizendo?"
- "Você devia saber que eu estava lá." - Sua atenção caiu para a bainha do short
dela. - “Você me disse que eu … fez doer novamente. Você também mencionou algo
sobre tweed. Não entendi a correlação.”
- "Nós vamos." - Ela pressionou as mãos nas bochechas. - "Não importa."
 Need Me

- “Oh, eu me importo. Eu me importo." - Ele roçou sua barriga com os nós dos
dedos, mergulhando-o em seu umbigo e pressionando. Um movimento tão simples não
deveria ter feito seu interior tremer, mas fez. Todo o caminho até suas botas. - "Eu gostaria
de cuidar de você em suas mãos e joelhos nesse campo."
- "Ben, pare."
Seus olhos estavam aquecidos enquanto procuravam os dela. - "Porquê?"
Ela não sabia porquê. Só sabia que cada palavra que saía de sua boca confundia seu
corpo. Sua mente continuava tentando raciocinar com isso, mas seu corpo continuava
dando a sua mente a saudação de um dedo. Havia uma razão pela qual ela ainda não tinha
pulado em seus ossos, e ela precisava se lembrar disso. Ele só tinha chegado aqui na noite
anterior, e ela já estava pensando em dormir com ele. A maneira como ela se sentiu no
vôo para Kentucky, ou depois da cena no bar em Nova York, não tinha desaparecido em
sua mente, no entanto. Mesmo que as razões para esses sentimentos dolorosos
diminuíssem sempre que ela estava perto dele. Ela tinha certeza de uma coisa, no entanto.
Ela não queria ser confundida por ele da próxima vez que estivessem fisicamente. Este
enigma que era Ben precisava ser resolvido e ela queria que isso acontecesse antes que
ele a tornasse sua escrava de amor desavergonhada novamente. Então ela levantou uma
barreira, um blefe, embora ela realmente não quisesse. Talvez parte dela quisesse ver se
ele trabalharia mais. Se ele realmente quisesse conhecê-la também. - "Se tudo que você
quer é fazer sexo comigo, você deveria apenas ter dito isso." - Ela se aproximou para
brincar com o botão de sua calça jeans. - “Há uma reserva de vida selvagem não muito
longe daqui. Podemos levar minha caminhonete e estacionar em algum lugar privado.
Enevoar as janelas.” - Ela olhou para ele por baixo dos cílios. - "Estaríamos de volta a
tempo para o almoço."
Um gemido retumbou em sua garganta. - "Boa tentativa, Lolita." - Ele ergueu o
queixo dela. - “Se eu te dei a impressão de que só quero entrar em você, deixe-me
esclarecer. Eu quero ser seu namorado. Quero pegar todos aqueles pensamentos que você
coloca no papel para as tarefas de aula e guardá-los, só para mim. Fazer você dizê-los
enquanto você está enrolada em volta de mim na cama. Porra ou não. Quero saber seu
filme, restaurante e posição sexual favoritos. Tudo isso. Eu quero que seja minha.”
O que era aquilo de que você precisava para continuar vivendo? Oh, certo.
Oxigênio. Com um esforço concentrado, Honey se lembrou de respirar. Nunca em seus
quase vinte anos nesta terra ela esperava ser falada dessa maneira. Uma maneira que fazia
seus ossos parecerem Play-Doh no micro-ondas. Ele quis dizer cada palavra também. Ela
podia ver a evidência disso nas linhas duras de seus ombros, a forma como sua expressão
a desafiava a contradizê-lo.
- “Meu filme favorito é Bad News Bears e eu gosto de Cracker Barrel. Eles não têm
um em Nova York, e eu sinto falta das panquecas nas manhãs de domingo. Tento
combinar a receita, mas nunca sai direito.”
Ela podia ver sua mente trabalhando por trás daqueles óculos. Recebendo
informações e catalogando-as como o bibliotecário mais quente que já existiu. - "Eu estou
esperando sua posição sexual favorita.”
- "Se você terminar suas tarefas na hora do jantar, talvez eu lhe diga."
 Need Me

Ele rosnou para ela enquanto ela se afastava, forçando-a a abaixar a cabeça para
esconder o sorriso.

O DIA PASSOU lentamente para Ben. Não porque ele passou horas andando no
trator crepitante, arrastando o arado de três sulcos pelos campos, criando fileiras para
plantar batatas e cebolas. Não porque o pai de Honey o arrastou até à borda da propriedade
para consertar uma cerca danificada, depois riu enquanto ele literalmente perseguia as
ovelhas que conseguiram passar pelo buraco. E não porque uma galinha tentou bicar ele
até à morte enquanto ele coletava seus ovos.
Não, movia-se lentamente porque Honey estava em toda parte. O tempo todo.
Estendeu a mão para tirar um lençol do varal, dando a ele um vislumbre de sua barriga
lisa. Exercitando os dois cavalos que possuíam, coxas bronzeadas abraçando os flancos
do animal, quadris movendo-se em um ritmo hipnótico. Desde esta manhã, ele só esteve
a cem metros dela uma vez, quando ela lhe trouxe um copo de limonada. Ela tinha a
camisa torcida e amarrada sob os seios sem sutiã como uma versão do século XXI de Elly
May, levando seus pensamentos a um território perigoso. Perigoso porque sua mãe e seu
pai o observavam como um falcão, embora devesse ser óbvio a essa altura que ele estava
obviamente obcecado por ela. Não era algo que ele pudesse esconder. Ou colocado em
palavras que poderiam tranquilizar seus pais de que ele não era um canalha com más
intenções. Porque sim, eu gostaria de engarrafar o cheiro de canela e açúcar de sua
filha, para não precisar ficar um único segundo sem ele. Provavelmente não seria bem
recebido.
Nem seria bem recebido se ele dissesse a Honey que seu pau estava sólido como
uma rocha desde esta manhã, quando ele entrou em seu quarto com a mais honrosa das
intenções, na esperança de lhe dar tempo para dormir e se recuperar. Mas ela jogou os
braços sobre a cabeça, as coxas se abrindo enquanto ela sussurrava seu nome em uma voz
sonolenta e sexy. O tipo que ele queria dar a ela por gritar muito. Ele não teve escolha a
não ser pular para fora do quarto para o corredor antes que fizesse algo imperdoável,
como empurrar mais as coxas dela e usar a boca dele para acordá-la da melhor maneira
possível.
Na deixa, Honey atravessou a garagem, carregando um balde em cada mão. Ele
praticamente podia ouvir a música de saxofone acompanhando seu andar sedutor até o
celeiro. Seu instinto lhe disse para segui-la, mas ele não podia. Depois do dia que ele
passou lutando contra uma ereção constante, se ele a seguisse até o celeiro, seu primeiro
curso de ação seria prendê-la na parede mais próxima. Mas ela jogou o desafio antes,
insinuando que ele só queria sexo. Para ser honesto, ele queria sexo com Honey como um
filho da puta. Ele queria afundar entre suas coxas e foder o orgasmo dela. E ele queria
muito. Ele quis dizer o que disse, no entanto. Tudo ou nada. O problema com isso é o fato
de que ele estava tendo um inferno de tempo concentrando-se em tudo quando esteve sem
ela por tanto tempo. Surpreendeu sua mente que eles só fizeram sexo uma vez. Como ele
sobreviveu tanto tempo?
Em um esforço para não segui-la até o celeiro, Ben decidiu fazer uma pausa. Ele
caminhou até a varanda e caiu no último degrau. Um minuto depois, a porta de tela se
abriu atrás dele. Ben se virou ao som de muletas tocando as tábuas do piso que rangiam.
 Need Me

Um olhar para o rapaz se acomodando no balanço da varanda atrás dele disse a Ben que
era o irmão de Honey, Teddy. Afinal, havia apenas uma pessoa na casa com as duas
pernas quebradas, mas eles ainda não se conheceram formalmente, já que ele estava
dormindo quando Ben chegou na noite anterior.
- "Ei, cara," - Teddy o cumprimentou afavelmente. - “Deixe-me contar a você um pequeno
segredo. Quando você trabalha muito, eles esperam que você se esforce para esse nível.
Tipo, toda vez."
Ben riu baixinho. - “Você provavelmente está certo. Que bom que estou aqui apenas
por uma semana.”
- "Isto é o que você pensa." - Teddy enfiou a mão no bolso procurando alguma
coisa. - “Se você realmente conseguir conquistar minha irmã, você estará de volta. Ela
não pode ficar longe por muito tempo.”
Seu comentário fez com que o sorriso de Ben diminuísse. - "O que você quer dizer?"
- Quando Teddy não respondeu de imediato, Ben se virou para ele. Teddy deu a ele o
gesto internacional de quer fumar? Juntando o dedo indicador e o polegar e levando-o aos
lábios, as sobrancelhas erguidas. Ben acenou para ele, então Teddy deu de ombros e
acendeu um baseado, bem ali na varanda de sua família, antes continuando a conversa
como se drogas ilegais não estivessem sendo fumadas.
- "Quero dizer, ela só se foi há dois meses e já está de volta." - Teddy soprou uma
nuvem de fumaça em direção ao céu. - “Não há necessidade disso. Meu pai poderia ter
contratado alguns trabalhadores na cidade por um preço barato. Ela está aqui porque tem
Kentucky em seu sangue.”
O estômago de Ben afundou até o último degrau da varanda. E se ele não estivesse
lá apenas para convencê-la a voltar para casa com ele, mas para voltar para casa afinal? -
"Você não acha que ela gosta de Nova York?"
- "Você não perguntou isso a ela?" - A pergunta deve ter sido retórica, porque Teddy
tossiu e continuou. - “Ela tem todas as expectativas que eu nunca poderia cumprir em sua
cabeça. Carregando elas para nós dois, minha irmã. Não tenho certeza se ela está lá porque
quer ou pensa que tem que estar.”
Ben ficou parado sem pensar. Ele precisava ser proativo. Precisava fazer algo. Diga
algo. Talvez fosse prematuro se preocupar com Honey não gostar de Nova York o
suficiente para ficar, mas ele queria evitar isso na passagem. Se ela precisasse de um
motivo para voltar, um motivo para amar a cidade, ele daria a ela. Agora. Ele já havia se
encaminhado para o celeiro quando a voz de Teddy o interrompeu.
- "Ei, eu nem consegui fazer o discurso obrigatório não-machuque-minha-irmã-ou-
eu-machucarei você." - Teddy olhou para as pernas machucadas. - "Embora eu ache que
seja um ponto discutível, então direi apenas por favor."
Ben acenou com a cabeça. Ele queria rir, mas estava muito distraído com a urgência
de encontrar Honey no celeiro. Essa dança em torno de um ao outro não estava
funcionando para ele. Principalmente agora, quando ele sentia como se um laço tivesse
sido amarrado em seu pescoço. Deus, se ela não estava feliz em Nova York, ele tornara
tudo ainda pior? Empurrou-a um pouco mais para sair?
 Need Me

Ela olhou para cima quando ele entrou no celeiro, a expressão em seu rosto o
lembrando da noite na sala de aula deserta, quando ela estava meio animada, meio cervo
nos faróis. Tudo perfeito. Quando ele ficou a três metros de Honey, sem lhe dar nenhuma
indicação de que planejava diminuir a velocidade, ela deixou cair o balde que estava
segurando, algum tipo de ração espirrando no chão. Ben enganchou um braço sob sua
bunda, arrastando-a contra ele enquanto a apoiava em um estábulo vazio. As coxas dela
envolveram a cintura dele como se tivessem sido condicionadas a isso. Ele plantou seu
pau duro entre aqueles membros lindos e apertou contra ela em uma torção áspera de seus
quadris, apenas conseguindo colocar a mão em sua boca, capturando um gemido que teria
facilmente alcançado a casa.
Ele pressionou suas testas juntas e a olhou nos olhos. - "Escute-me." - Ele esperou
pelo aceno dela. - “Você vai me levar a algum lugar agora onde eu possa te ver sem sua
calcinha. Vou atirar em você bem e com força, talvez algumas vezes. E então, querida,
vamos conversar.” - Ele empurrou seus quadris nela duas vezes. - “Mas primeiro, eu vou
te foder tão sujo, que você não será capaz de olhar ninguém além de mim nos olhos
depois. Você ouviu tudo o que eu disse?”
Ele tirou a mão para que ela pudesse responder. - "Sim. Ok, Ben.”
- "Bom. Eu estarei na caminhonete.” - Ele deu um passo para trás, deixando-a
deslizar pela parede. - "Diga a eles qualquer coisa que nos tire daqui."
 Need Me

Capítulo 16

HONEY TINHA CONDUZIDO esta estrada particular milhares de vezes em sua

vida, mas nada parecia familiar agora. Ela dirigiu direto para os buracos que aprendera a
evitar desde os dezesseis anos, quando tirou sua licença. Na névoa do início da noite, a
caixa de correio do galo sinalizando a entrada da garagem de seu vizinho mais próximo
parecia um objeto estranho. O volante não funcionou como ela esperava. Provavelmente
tinha algo a ver com Ben sentado no banco do passageiro ao lado dela, sua mão quente
descansando no alto de sua coxa, logo abaixo da bainha de seu short. A leitura constante
de seu corpo transformou seus mamilos em pontas rígidas e pontiagudas. Ela não
conseguia forçar o ar suficiente em seus pulmões para desacelerar sua respiração para um
ritmo normal.
O lugar que ela o estava levando era sagrado. Ela estava se arriscando? Metade de
suas melhores memórias aconteceram lá. Se ela e Ben seguissem caminhos separados,
cada um deles ficaria na sombra dessa falha? Naquele momento em particular, ela não
podia questionar sua decisão, porque a luxúria corroeu sua barriga. Seu único propósito
na vida era aliviar esse desejo implacável e suado que não a deixaria em paz. Nunca a
deixaria sozinha enquanto Ben estivesse por perto. Não havia como negar isso. Seu corpo
sabia como era o dele, as alturas que poderia levá-la, e ela não tinha o tipo de força de
vontade necessária para negar a si mesma.
Ben se aproximou do banco e colocou a boca em seu pescoço. - "Acalme-se antes
de nos matar." - Seu comentário inesperado surpreendeu uma risada dela e ele ecoou,
embora ambos os sons fossem tensos. Ele afastou o cabelo dela da orelha e respirou contra
ele. - "Quanto falta?"
- "Eu deveria saber a resposta para isso, não deveria?"
Sua mão deslizou para a parte interna de sua coxa. Mais alto. - "Distraída?"
Ela exalou forte. - "Vingança é uma merda, você sabe."
Ele começou a massagear sua coxa. - "Ah não. Você mais do que me pagou no
departamento de distração. Apenas por existir.” - Seus dentes provocaram seu lóbulo da
orelha com um puxão firme. - "Mas estou ansioso para ver o que você acha que pode
distrair mais do que este corpo."
O destino deles estava à frente. Ela só tinha que levá-los lá sem combustão. - “Você
vai descobrir logo o suficiente …” - Ela cortou suas próprias palavras com um gemido
quando Ben pressionou os dedos na costura de seu short jeans, bem sobre seu clitóris. -
"Oh Deus. Vou destruir o caminhão.”
Ben fez um barulho simpático. - "Você encharcou sua calcinha até o short,
querida?" - Ele trabalhou seus dedos em um círculo. - "Quando isto aconteceu?"
Ela não tinha os recursos para ser nada além de honesta. - "No celeiro. Eu só queria
ter ficado no celeiro e feito isso ali mesmo, em vez de esperar. Não sei como você faz
isso comigo.”
 Need Me

- “Oh sim, você sabe. Você também faz isso comigo.” - Ele tirou a mão de entre as
pernas dela, desamarrando a camisa sob seus seios e desabotoando-a com dedos
impacientes. Quando os seios dela saltaram livres, as mãos dele se moveram
possessivamente sobre eles. - “O dia todo, andando sem sutiã. Para a frente e para trás
entre a casa e o celeiro. Meu pau tem sido tão difícil para você, não consigo lembrar meu
próprio nome.”
- "Bem, é Bem." - Ela saiu da estrada e entrou no campo, pisando no freio e parando
o caminhão. - "Professor. Ben. Dawson.”
Sua mandíbula flexionou. - "Oh, agora você conseguiu." - Ele abriu a porta do
passageiro com tanta intenção que tudo que ela pôde fazer foi vê-lo girar o para-choque
dianteiro, a ansiedade girando como uma bailarina em seu estômago. Ela conseguiu tirar
o cinto de segurança antes que ele abrisse a porta do motorista, a pegasse pela cintura e a
puxasse para fora. Uma voz de advertência na cabeça de Honey disse-lhe que se ela
deixasse o beijo inevitável acontecer, ele teria o controle de todo o encontro e ela queria
o controle. Ele tinha comandado seus sentidos e inteligência o dia todo, e ela precisava
tomar algumas decisões antes de se afogar nele.
Deixando sua frustração sexual reprimida alimentá-la, ela o agarrou pela frente de
sua camiseta, inverteram suas posições e o empurrou contra o carro. Oh, ele gostava que
ela fosse agressiva. Ele cravou os dentes no lábio inferior e a observou, esperando para
ver o que ela faria com as rédeas que tinha tomado. Ela levantou a bainha de sua camiseta
de algodão fina e esfregou a palma da mão sobre seu abdômen, antes de ir mais para baixo
para abrir a braguilha de sua calça jeans.
Quando a palma de sua mão roçou sua ereção, sua cabeça caiu para trás e bateu no
carro com um gemido. Enquanto ela abria o zíper de sua calça, ela se inclinou e lambeu
a coluna de seu pescoço. - "Sempre que fantasiava com você durante a aula, eu imaginava
você usando uma gravata quando fazia isso."
- "Fez o que?"
Honey deu-lhe um sorriso malicioso em resposta. Tendo conseguido desabotoar
suas calças, ela deslizou a mão em sua cueca boxer e acariciou sua forte excitação. - "Você
me perguntou antes sobre minha posição favorita."
- “Diga-me,” - ele ofegou. "Diga isso."
Ela colocou a boca sobre a orelha dele. - "De joelhos."
Ben entrelaçou os dedos flexionados em seu cabelo enquanto ela se ajoelhava. -
“Oh Deus, você sabe que eu quero essa boca, baby. Apenas o suficiente para me deixar
sentir desta vez, no entanto. Estou muito quente e fodido para você durar muito."
A verdade de suas palavras era espessa e inchada em sua mão. Ela só tinha feito
isso com outro cara, então ela não tinha experiência para saber quando um estava
sofrendo. Talvez fosse sua conexão indefinível com Ben ou algum instinto que ele
despertou nela, mas ela sabia em seu âmago que seu desespero não apenas combinava,
mas ofuscava o dela. Ben precisava seriamente de alívio. Ter o poder de dá-lo a ele subiu
à cabeça como uma garrafa de champanhe disparada.
 Need Me

Ela correu o polegar pela parte inferior lisa, seguindo seu rastro com a língua. O
estômago de Ben se contraiu ao respirar fundo acima dela. - "Novamente. Outra vez por
favor."
Honey concedeu seu desejo mais duas vezes antes de colocar a cabeça em sua boca
e descer lentamente, molhando seu comprimento enquanto o fazia, deixando-o
escorregadio, mais fácil de tomar. Cada vez que ela o levava mais fundo, ela sugava seu
caminho de volta, a mão trabalhando no tempo de sua boca. Ben gemeu e amaldiçoou
acima dela, palavras duras e sujas que ela nunca pensou em associar a ele, seu professor
de inglês.
- "Pensou sobre isso na aula, não é?" - Seus quadris começaram a ondular, buscando
o prazer de sua boca. - “Eu acho que nós dois temos a mesma posição favorita, porque eu
sempre fantasiei em ajoelhar na frente de sua mesa, abrindo suas pernas e chupando seu
clitóris.”
Ela gemeu em torno de sua carne, suas roupas de repente parecendo muito
confinantes. Uma mão continuou a adorar sua ereção junto com sua boca, enquanto a
outra caiu para desabotoar seu short jeans na expectativa de tirá-lo. Ben deve ter ouvido
o som, porque um de seus punhos soltou o cabelo dela para cavar em seu bolso, puxando
uma camisinha entre o indicador e o dedo médio. Em um segundo, ela estava de joelhos
com Ben em sua boca, no próximo ela estava de costas na grama, o short jeans sendo
rasgado por seu corpo, junto com sua calcinha. Suas mãos estavam por toda parte,
tateando, acariciando. O silêncio do crepúsculo foi quebrado por respirações ásperas e
pedidos urgentes. Honey pegou a camisinha da mão de Ben e rasgou a ponta com os
dentes, mas seus pulsos estavam presos acima da cabeça antes que ela pudesse rolar para
baixo em sua dureza.
Suas costas se arquearam com um grito quando Ben começou a chupar seus
mamilos. Puxões fortes e famintos que fortaleceram a pulsação entre suas pernas.
Mantendo seus pulsos presos com uma mão, ele descansou a outra no ápice de suas coxas,
sem movê-la, apenas provocando-a com sua proximidade de onde ela precisava que ele a
tocasse.
- "Ben", ela engasgou. - "Por favor."
Ele parou de torturar seus seios para levantar a cabeça. - "Você quer que eu bata
com o dedo em você, querida?"
- "Sim. Sim."
Seus olhos se fixaram nos dela enquanto ele enfiava dois dedos dentro dela. Oh
Deus. Ela iria gozar. Indo para vir. Mas ela não podia, porque seu toque não se moveu,
não lhe garantiu nenhum atrito. Seus quadris se levantaram e caíram em uma súplica, mas
ele não atendeu seu pedido, preferindo estudar os movimentos de seu corpo como um bife
suculento. - "Se você se mover assim quando eu estiver dentro de você, querida, vou te
foder ainda mais forte."
Honey gemeu, jogando a cabeça na grama. Afogamento. Ela estava se afogando.
Era disso que ela tinha medo, mesmo que secretamente quisesse ser dominada por ele.
Mas ela não aguentou mais um segundo de agonia. Alcançando profundamente a força
de vontade, ela libertou os pulsos do aperto forte de Ben e se ergueu, jogando-o de costas.
 Need Me

Seus olhos brilharam, a mandíbula afrouxando. Encorajando-a sem palavras. Seus

membros estavam tremendo, o pulso martelando. Ela não conseguia pensar além de tê-lo
dentro dela.
Os faróis da caminhonete ainda estavam acesos, iluminando parcialmente suas
belas feições, o peito musculoso que ele expôs removendo sua camiseta. Seu olhar era
febril enquanto devorava seu corpo. Uma imagem brilhou em sua mente de como ela
deveria ser, nua e montada nele, do lado de fora do brilho dos faróis, mas sua voz de
comando interrompeu seus pensamentos. - “Não me deixe esperando, querida. Não depois
da maneira como você me chupou tão bem."
Com os dedos tremendo, ela alcançou entre eles e rolou o látex para baixo em seu
eixo. Ela não perdeu tempo afundando nele, parando no meio do caminho para respirar
antes de deslizá-lo para dentro. Os músculos de seu estômago se contraíram a ponto de
doer, tão intensos que ela caiu para frente, segurando-se com as duas mãos nos ombros
dele. - "Oh meu Deus. Parece muito bom.”
Ben ergueu os quadris, saltando-a algumas vezes. - "Isso te preenche bem e
apertado?"
- “Sim,” - ela choramingou, explosões estelares explodindo atrás de seus olhos. Ela
não tinha escolha a não ser mover-se naquele ponto ou arriscar uma combustão. Seus
quadris se moviam por conta própria, como se fossem independentes do resto de seu
corpo. Eles estalaram até que ela estava posicionada na ponta da ereção de Ben, antes de
descer de volta. Seus dedos tinham um aperto tão forte em sua bunda que deviam estar
causando hematomas, e ela se deleitou com essa realização. Ele estava embaixo dela, a
cabeça jogada para trás, cantando foda, foda, foda no tempo com seus movimentos
resistentes. Ela nunca se sentiu mais ela mesma em toda a sua vida, tão viva que doía
respirar. Duas vezes ela diminuiu a velocidade para protelar seu clímax inevitável, mas
na terceira vez que se aproximou, ela o deixou levá-la, abraçando-o com todo seu ser. Seu
grito soou distante, mas vibrou por seu corpo, tornando-se conhecido.
Então ela estava se movendo, mudando. Ben ainda estava trancado dentro dela,
rígido e grosso, com as pernas dela enroladas na cintura dele. Ele manteve seus corpos
conectados enquanto se colocava de joelhos. Seu corpo se curvou para trás sobre seu
antebraço duro, cabelo caindo na grama. Ele empurrou nela uma e outra vez, usando seu
braço de apoio para empurrar seu corpo para baixo para encontrar seus quadris em
movimento.
- “Isso é o que nós dois precisávamos, não é? Uma foda suja na grama. Suba aqui.”
- Ele puxou-a de pé para que ficassem cara a cara, boca a boca. Sendo empalada mais
uma vez em seu colo, seus quadris automaticamente começaram a circular, ansiosos e
rápidos. As mãos de Ben em sua bunda a pressionaram ainda mais rápido. Ele pressionou
sua boca em seu ouvido. - "Seu ex-namorado nunca te fodeu tão bem."
- "Não." - Ela jogou os braços em volta do pescoço dele, os quadris bombeando
freneticamente. Oh Jesus, ele tinha ficado maior dentro dela? - "Não. Nunca."
Ben cravou os dentes em seu ombro. - "Aquela boceta doce e molhada nunca gozou
para ele, não é?"
 Need Me

- “Não,” - ela soluçou, suas ações crescendo espasmódicas. Novamente. Ela estava
indo ao orgasmo novamente. - "Ben."
- “Eu sou o único que pertence a você,” - ele rosnou. - "Mostre-me porquê, baby."
Ela apertou as coxas ao redor dele e se firmou quando o clímax a sacudiu. Seu grito
foi engolido por sua boca faminta enquanto a reclamava, a língua empurrando seus lábios
largos para se enredar nos dela. Seu grande corpo, colado com tanta força contra ela,
começou a estremecer. Ele arrancou sua boca com um palavrão gritado, os olhos bem
fechados enquanto sua liberação o tomava.
 Need Me

Capítulo 17

UMA DAS PARTES mais irritantes de se formar em inglês foi o incentivo

constante para expressar os próprios sentimentos. Escolher inglês tinha sido um acéfalo
para Ben. Ele antecipou papéis de resposta crítica, argumentos a favor de teorias
populares. Talvez a tarefa ocasional que exigiria que ele retirasse suas próprias
experiências de vida. Em vez disso, ele foi constantemente submetido a exercícios de
escrita de fluxo de consciência. Projetos criativos que o forçaram a usar exemplos de suas
próprias experiências anteriores. Experiências que ele não desejava revisitar. Mais
frequentemente do que ele se sentia confortável, certas instruções foram dadas em seus
cursos de redação criativa.
Escreva sobre um momento decisivo em sua vida. Escreva sobre o que é importante
para você.
Se ele soubesse então o que sabe agora, deitado em um campo com Honey Perribow
aninhada ao seu lado, suas respostas teriam sido muito diferentes. Até conhecer Honey,
ele nunca teve medo de perder nada. Ele perdeu tudo quando criança e ele sobreviveu.
Claro, sua carreira era extremamente importante para ele, mas ele só a protegeu porque
perdê-la o tornaria muito parecido com seu pai se o pior acontecesse. Mas ele nunca teve
medo. Ele nunca se abalou com a ideia de ter que encontrar um novo emprego.
Nada o assustava tanto quanto a ideia de perder Honey. Esta cerca eletrificada de 2
metros de altura que existia dentro dele desde que ele conseguia se lembrar havia sido
violada. Ela estava dentro de seu perímetro. Dentro dele. Se ele tivesse que viver
indefinidamente sem esse sentimento, ele ficaria assustado todas as manhãs. Com medo
de andar sem a cerca com força total, uma ferida aberta bem no meio do peito.
Ah, sim, ele escreveria esses papéis de maneira diferente. Um momento decisivo
em sua vida? Perceber que coisas maiores estavam em jogo do que suas inseguranças
inúteis e medo de o passado se repetindo. Quando você encontrou algo que o fazia sentir
tanto que mal conseguia suportar, era isso que contava. Quando o pensamento de ficar
sem alguém realmente assustou você, você decidiu não ficar sem essa pessoa, não importa
o que custasse. Então, o que era importante para ele? Manter a pessoa que o fez sentir.
Manter Honey ter a maldita certeza de que ela tinha os mesmos sentimentos por ele.
Trabalhando muito para ter certeza de que ela nunca deixaria de tê-los.
O suficiente por esta noite. Se ele mantivesse essa linha de pensamento, ele
precisaria dizer os pensamentos em voz alta. Eles podem ter apenas ferrado os miolos um
do outro na sessão de sexo de sua vida, mas ele não teria como certo que ele estava fora
de perigo. Se ele queria construir um relacionamento com ela, precisava ser baseado em
mais do que sexo. Incrível, porra, suado, arrancar o cabelo, sexo, sim. Mas ainda. Ele
precisava que ela o conhecesse. Confia-se nele. E ele precisava conseguir isso sem sacudi-
la e exigir que ela o deixasse ficar com ela.
- "Onde estamos?"
Uma brisa soprou sobre eles, soprando algumas mechas de seu cabelo em seu rosto.
- “Meu campo de beisebol.”
- "Seu campo de beisebol?"
 Need Me

Honey zumbia em sua garganta. - “Mmm hmm. Eu construí.” - Ela ergueu a cabeça
e olhou em volta com um olho semicerrado. - "Parece que pousamos no campo externo."
- “O lugar onde todos os seus pensamentos e segredos são engolidos por um céu
azul discreto.” - Ele citou a tarefa dela sem pensar. Quando Ben sentiu que ela estava
olhando - provavelmente porque ele simplesmente deixou escapar o quão patético ele se
tornou por ela - ele rapidamente mudou de assunto. - “Conte-me sobre este lugar. Quando
você o construiu?”
Os dedos dela traçaram círculos em seu estômago, fazendo suas pálpebras pesarem.
- “Este lugar era apenas mato e latas de cerveja até que meus pais e eu o limpamos. Passei
horas e horas aqui.” - Deus, sua voz era calmante. Macia e fácil. - “Eles não me deixaram
entrar na Liga Infantil porque eu era uma garota, então comecei a minha própria. Bem
aqui." - Ela parou por um momento, e ele sentiu que ela estava organizando seus
pensamentos. - "Esse lugar. É o que mais me orgulho no mundo.”
Sua garganta se apertou. - "Obrigado por me trazer aqui." - Ela assentiu com a
cabeça contra seu ombro, mas não disse nada. Como se ela não tivesse apenas se arrastado
para dentro de seu coração e criado raízes permanentes. Depois de ler seu último artigo,
ele sabia que o beisebol era importante para ela, mas agora entendia o porquê. Ele se
sentiu humilde por ser incluído de alguma forma e queria retribuir o favor. Abrindo e
falando sobre o passado. Coisas que ele geralmente preferia manter para si mesmo, mas
não podia mais. Não se ele quisesse que ela o visse e o conhecesse. - "Honey, há uma
razão para eu ter feito o que fiz em Nova York." - Quando ela enrijeceu um pouco, ele a
puxou para mais perto. - "Um motivo, não uma desculpa."
- “Diga-me,” - ela disse finalmente.
Ben engoliu seus nervos. - "Eu disse que meu pai jogava para os Patriots." - Ela se
mexeu para poder olhar para ele, mas ter os olhos nele era mais reconfortante do que
desconcertante. - “Morávamos em uma casa enorme com piscina coberta. Jardineiros,
empregadas domésticas. Coisas de que ninguém precisa.” - Ele encolheu os ombros. - “E
então um dia tudo se foi. Ele tinha dormido com uma garota menor de idade, e isso estava
em toda parte. Fotos deles juntos. Vídeo."
- “Oh, Bem …”
- “Ele ficava repetindo: 'Ela mentiu, ela mentiu', mas não importava. Ele não parecia
perceber isso. Nossa família estava sendo dilacerada. Quem se importou se ela mentiu?"
- Ele respirou fundo. - “Só que deve ter ficado comigo, Honey. Isso me deixa doente. Fico
enjoado por ter deixado algo que aconteceu há quinze anos ter algo a ver conosco.”
Ela estava completamente imóvel contra ele. - “Eu menti para você. É por isso …"
- “Isso foi apenas uma parte,” - ele se apressou em dizer. - “Eu sei o que acontece
quando um homem perde o julgamento. Eu vi isso antes de conhecer você, nada poderia
ameaçar o que eu tinha. Nada me fez sentir forte o suficiente. Você fez. Você fez, e eu
pensei que se eu o empurrasse, eu me salvaria. Mas acabei fazendo o contrário. Assistindo
você entrar naquele táxi … Eu não sobrevivi. Eu estava morto até chegar aqui e te ver
novamente.”
Sua respiração engatou. Ela usou o peito dele como alavanca e sentou-se para olhar
para o campo de beisebol. Ben fez o mesmo, pronto para implorar para descobrir o que
 Need Me

se passava em sua cabeça. Felizmente, ela não o deixou esperando muito tempo. - “Eu
sou uma ameaça, entretanto, Ben. É muito bom brincar de casinha enquanto estamos em
Bloomfield, mas se - quando - eu voltar para Nova York, ainda sou sua aluna. O que
aconteceu com seu pai pode acontecer com você, e seria minha culpa."
- "Não." - Seu coração disparou. - "Isso não vai acontecer."
- "Poderia facilmente." - Ela passou as mãos pelos cabelos. - "O que estamos
fazendo aqui, Ben?"
Ele ficou na frente dela e colocou a mão sobre sua boca. - “Não posso perder o meu
emprego. Ou eu posso. Mas não faria diferença, porque acabei de aceitar um novo cargo
na NYU. Esta manhã, de qualquer maneira." - Seus olhos se arregalaram por cima da mão
dele. O que isso significa? - "Assim que voltarmos, vou entregar meu aviso na Columbia."
- Nem um pingo de nervosismo acompanhou essa declaração. - “Você pode precisar
largar minha aula até o semestre acabar, Honey. Eu não gostaria de colocar você em
risco."
Quando Ben retirou lentamente a mão, ela ficou boquiaberta. - "P-por que você não
disse nada?"
Ele soltou uma risada. - "Por que você pensa? Eu nem sei se você vai me dar uma
segunda chance. Eu não queria que você pensasse que eu não tinha valor." - Algo duro
preso em seu peito. - “Jesus, eu nem tenho certeza mais se você quer voltar para Nova
York. Com ou sem mim. Mas odeio dizer a você, Honey, vou tentar fazer com que ficar
aqui seja impossível para você. Vou tornar tão difícil para você me ver entrar em um
avião quanto foi para eu ver você entrar naquele táxi.”
Em algum lugar no meio de seu discurso, o peito dela começou a subir e descer
rapidamente. Lembrando-o de que ela estava sem camisa. Nua. Embora essa fosse a única
circunstância sob a qual ele esqueceria que Honey estava nua, agora ele estava sendo
lembrado com clareza. Seu corpo também. Olhos para cima, Dawson. Não olhe. Não
olhe. Você acabou de derramar tudo sobre a mesa, e o que ela diz a seguir é importante.
- "Ben?"
- "Sim?"
Ela segurou e apertou seus seios. - "Foda-me de novo, por favor."
Cristo. Ele mergulhou para ela, enviando os dois para a grama. A boca de Honey
se abriu em um suspiro, e ele estava muito feliz em aceitar essa abertura com sua língua,
beijando-a com tudo o que sentia. Luxúria, frustração, possessividade. Sim,
possessividade. Grande, ruim e abrangente. Os pequenos sons de choramingos quentes
que ela fazia cada vez que a língua dele acariciava a dela se tornavam um vício
instantâneo. Então ele fez isso repetidamente, fodendo sua boca como faria com seu corpo
em breve.
Ele se afastou com uma maldição, inalando o cheiro em seu pescoço. - “Você sabe
que vou dar a você, Honey. Provavelmente mais duas vezes antes de deixarmos este
campo. Mas me diga o que você está pensando primeiro. Sobre o que eu disse. OK? Estou
ficando louco aqui.”
 Need Me

Ela era a coisa mais linda que ele já tinha visto. Cabelo loiro espalhado atrás dela
na grama, rosto corado, olhos cheios de vida. A vida dele. Estava tudo bem ali quando
ela olhou para ele. - “Eu estou pensando que eu meio que quero que você me considere
garantida em alguns aspectos. Quero que saiba que voltarei com você. Que estarei com
você. Ficar com você." - Sua voz caiu para um sussurro. - “Me desculpe por ter deixado
você pensar por tanto tempo. Se você tivesse me pedido para voltar para casa com você
ontem à noite, quando entrou no Calhoun's, eu teria dito que sim. Mesmo que eu quisesse
gritar com você."
O alívio o deixou tonto, então ele baixou a cabeça na curva do pescoço dela. Ela se
inclinou para o lado e ele roçou sua pele com os dentes, fazendo-a prender a respiração.
- “Por favor, não entre em mais táxis ou aviões por um tempo. Não, a menos que eu esteja
com você. OK?"
- "Combinado," - Honey sussurrou antes de envolver as pernas ao redor de seus
quadris, arqueando-se sob ele para que seus seios sensuais apontassem diretamente para
sua boca. Deus, ela iria deixá-lo andando pelas ruas de Nova York em um estado
constante de excitação. Seu pau já estava cheio e pesado, como se ele não tivesse gozado
como ninguém há quinze minutos. Ela mordeu o lábio superior enquanto deslizava os
dedos em seu cabelo. Quando ela agarrou e puxou, Ben gemeu. - “Você gosta quando eu
puxo seu cabelo, não é? Quando eu fiz isso naquele dia na sala de aula … ”
- “Sim, eu gosto disso, porra,” - ele rosnou, beliscando sua boca. - "Aposto que você
acha isso engraçado."
Ela balançou a cabeça. - “Não, eu acho que é quente. Eu penso tudo sobre você …”
- Ela puxou os fios novamente, com mais força dessa vez. Porra. “… é quente. Cada vez
que você entrava na aula e colocava a bolsa na cabeça, um pouco de pele aparecia logo
acima do cinto. Eu queria lamber.” - Excitado ainda mais por sua confissão, ele deslizou
seu pau por sua boceta molhada para descansar em sua barriga, gemendo quando ela
começou a circular seu pequeno corpo apertado contra ele. - “A maneira como você
levanta os óculos com o dedo médio. Eu costumava imaginar você empurrando isso
dentro de mim. Todo o caminho.” - Seus calcanhares cravaram na parte inferior de suas
costas. - “Uma coisa que você faz, porém, é de longe a mais quente.”
- "Diga-me. Diga-me agora. Eu nunca vou parar de fazê-lo.”
Os lábios de Honey se contraíram. - "Quando você fala comigo com aquela voz de
professor." - Suas pálpebras tremeram, como se apenas dizer isso em voz alta fosse o
suficiente para fazê-la continuar. Que inferno. Essa garota. - “Você faz isso o tempo todo,
sabe. Do nada, seu tom muda, e isso …”
- "O que?"
- “Isso me deixa tão molhada,” - ela murmurou, batendo nele com o impacto
daqueles olhos grandes. - "Para você."
- “Tipo, talvez você queira agradar seu professor? Sendo legal e pronto?” - Sua voz
estava tensa. Tudo nele estava tenso. Com cada palavra que saía de sua boca, seu pau
inchou mais grosso e se tornou mais difícil de ignorar. Cada instinto dentro dele exigia
que ele empurrasse em todo aquele calor confortável e a jogasse no chão, mas ela pediu
a ele algo à sua maneira. E ele daria a ela qualquer coisa. Tudo. Ben se abaixou e colocou
 Need Me

a boca em sua orelha. - "Sra. Perribow, você esteve se contorcendo em sua cadeira durante
toda a minha palestra. Naquele pedaço de tecido ridículo que você chama de saia. É a
intenção da sua vida me distrair?"
A energia dela estalou embaixo dele como um fio elétrico. Ela jogou a cabeça para
trás na grama e gemeu, as coxas se aproximando ainda mais da cintura dele. Porra, ele ia
dar a ela com tanta força. Ela iria sentir isso por dias. Mas ele ainda não havia terminado.
- “Parece que há algo que você gostaria de compartilhar com a classe, Sra.
Perribow? Ou é apenas para o seu professor?” - Ele se inclinou e passou a língua sobre
seus mamilos duros. - “Venha para a frente da classe e levante sua saia minúscula. Deixe
seu professor ver o que está esquentando seu assento.”
- "Pare. Chega,” - ela respirou, tentando se inclinar e beijá-lo. - "Eu preciso de você
agora. Por favor."
Ben a manteve presa com seu corpo, continuando a falar com a voz que ele
normalmente reservava para palestras. - "É uma boa garota, Sra. Perribow." - Ele girou
seus quadris, esfregando a base de seu pênis contra seu clitóris. - “Agora tire sua calcinha
e se incline sobre minha mesa. Fique assim até eu te despedir. Nem um momento antes.”
Honey gritou, seu corpo se curvando sob ele antes de começar a tremer. Ben a
observou com nada menos que admiração. Inacreditável. Ele realmente a fez gozar só por
falar com ela. Ele gostou do poder disso. Muito. Talvez demais, porque seu corpo agora
estava vibrando com a necessidade implacável de estar dentro dela. Agora.
Imediatamente. Ele não tinha ideia de onde o bom senso conseguiu se firmar, lembrando-
o de colocar uma camisinha, mas ele pegou sua calça jeans, tirando uma do bolso e se
cobrindo em segundos. Honey ainda parecia em estado de choque, deitada de costas e
respirando fundo. Seu corpo parecia lindo e satisfeito ao luar. Pena que ele ainda não a
satisfez. E depois de sentir o orgasmo percorrer seu corpo, ele estava cheio de luxúria.
Preciso dela. Preciso dela agora.
Ben agarrou Honey pela cintura e a virou, colocando-a de joelhos. Ele gemeu ao
ver sua bunda no ar, assim como ele havia imaginado tantas vezes. Animado e revirado.
Pedindo por isso. Ele levou seu pau entre suas pernas e o esfregou em sua umidade. - “Só
porque não vou mais ser seu professor, não significa que você não deve se esforçar muito
para obter uma boa nota.” - Ele se dirigiu profundamente dentro dela, mantendo-a ereta
com um braço sob seus quadris. - "Porra. Você ganha crédito extra por ser apertada, com
certeza.”
As costas de Honey começaram a tremer, soluços quebrados caindo de sua boca. -
“É tão bom assim.”
- "Eu nem mesmo me movi ainda, querida," - disse Ben com os dentes cerrados.
Ele provavelmente deveria fazer isso, hein? Mas sua boceta quente apertou ao redor dele
tão perfeitamente que ele realmente precisou de um momento para se acalmar antes de
ceder aos desejos de seu corpo. - "Diga-me se eu sou muito bruto, ok?"
Ela jogou o cabelo para trás, olhando para ele por cima do ombro. - “Eu só vou
contar você se você não for duro o suficiente.”
Jesus. Essa porra fez isso. Ben segurou seus quadris, saindo dela com um gemido
antes de voltar a atacar. Honey choramingou seu nome, e esse foi o fim de seu controle.
 Need Me

Ele puxou seus quadris para trás para encontrar os dele quando começou a empurrar com
força. Era uma loucura o quão perto ele já estava. Ela fez isso com ele. Aumentou seus
sentidos, fez tudo parecer, soar, parecer melhor. Mais intenso. Ele a estava fodendo com
força e ela apenas ergueu a bunda mais alto, arqueando as costas para mais. Seus pequenos
gritos quentes eram como a melhor música que ele já tinha ouvido, uma que ele queria
repetir, indefinidamente. Quando ela sacudiu a cabeça, aquele cabelo loiro se tornou uma
tentação muito grande, então ele o agarrou e a penetrou com ainda mais força.
- “Oh Deus, oh Deus, oh Deus. Ben.”
Suas mãos escorregaram na grama e ela caiu, caindo de barriga. Ben caiu com ela,
abrindo suas coxas com os joelhos, sem quebrar o ritmo por um segundo. Com o rosto
dela virado para o lado na grama, ele podia ver que os olhos dela estavam bem fechados,
os lábios inchados de tanto morder. Palavras implorando saíram de sua boca que apenas
alguém enterrado em seu calor poderia entender. Ben colocou a mão entre seus corpos e
acariciou seu clitóris, suave e fácil, um contraste completo com seu impulso rítmico. -
“Quem é o animal de estimação do professor?”
Sua bunda empurrou contra sua barriga e ela gritou. Ben caiu no penhasco logo
atrás dela, a pressão insuportável em suas bolas se liberando, arrastando sua alma para o
passeio. Sua mente ficou em branco, vazia de tudo, exceto ela e o que ela tinha dado a
ele. Bom. Tão bom. Não, melhor do que bom. Não havia uma palavra inventada ainda
para definir a sensação de disparar dentro de Honey enquanto seu corpo chegava ao
clímax ao redor dele. Ele enterrou o rosto nas costas dela enquanto estremecimentos
violentos o dominavam, absorvendo os dela ao mesmo tempo. Havia palavras em sua
cabeça, tantas palavras. Sua garganta doeu com a necessidade de dizê-las, de expressar
esse fodido tornado de emoção que ela lançou em um frenesi dentro dele. Mas ele a
respirou em vez disso, memorizou a sensação dela enquanto a puxava contra seu lado na
grama. Quando ele disse as palavras,
Eles ficaram em silêncio por alguns segundos antes de ela falar. - "Bem vindo à
Bluegrass State.”
Ben riu muito e alto. - “Eu tinha ouvido falar da hospitalidade sulista, mas não fazia
ideia. Você realmente vai além.”
- “Queremos garantir que nossos visitantes voltem.”
O sorriso sumiu de seu rosto. Ele sabia que ela estava brincando, mas ele nem
mesmo gostou da possibilidade de eles estarem separados por 1.100 quilômetros.
Honey pareceu sentir sua agitação interna, porque ela enfiou a cabeça sob o queixo
dele e cutucou seu pescoço com o nariz. - “Eu disse aos meus pais que íamos ao cinema.
Isso nos dá mais uma hora ou mais antes de voltarmos.”
Ben correu os dedos por sua espinha e subiu de volta. - “Quais são as chances de
eles terem comprado isso?”
- "Muito baixas." - Ela bocejou contra sua garganta e seu sorriso voltou ao lugar.
Ele gostava de saber como ela soava quando bocejava. - "Acorde-me em quarenta e cinco
minutos."
- "OK querida."
 Need Me

Mas o calor dela, sua falta de sono e o alívio de saber que ela voltaria para Nova
York, era demais. Ele adormeceu dois minutos depois dela.
 Need Me

Capítulo 18

HONEY ESTAVA TENDO esse sonho. Aquele em que ela estava atrasada, mas
não fazia ideia de quão tarde. Ou para quê. Normalmente a escola estava envolvida de
alguma forma, mas os sonhos de chegar atrasada para a aula geralmente a deixavam
ansiosa. Amarrou a barriga em nós. Certamente não foi o caso aqui. Ela se sentia letárgica,
quente. Mais confortável do que ela já se sentiu em sua vida. Como se ela tivesse bebido
a quantidade certa de vinho antes de mergulhar em uma piscina cheia de travesseiros de
penas de ganso. Seu corpo foi moldado em torno de algo duro, no entanto. Muito difícil.
E estava se movendo, embora muito lentamente. Uma ascensão e queda constantes. Algo
quente e firme - uma mão? - percorreu a parte de trás de sua coxa para segurar seu traseiro,
puxando-a para mais perto.
- “Honey,” - uma voz rouca e áspera pelo sono sussurrou em seu ouvido. - "Role e
deixe-me foder, baby."
Ben. Oh Deus. Mesmo quando seu corpo reagiu rapidamente ao comando, ela
registrou onde eles estavam. Campo de beisebol. Acorde-me em quarenta e cinco
minutos. Os olhos de Honey se abriram, mas se fecharam novamente quando o sol acima
a cegou. Abrindo-os novamente em um piscar de olhos, ela se virou nos braços fortes de
Ben e o sacudiu. - "Acordar. Você tem que acordar.”
Um olho se abriu em seu rosto masculino, ainda mais por sua barba matinal. Oh
merda, ele parecia realmente bem meio adormecido, o cabelo todo despenteado e úmido.
Ele parecia ter a mesma opinião sobre ela, porque seu olhar caiu para os seios ainda nus
e ele gemeu. Ela não pôde deixar de dar uma olhada em sua ereção matinal, que estava
crescendo a cada instante. Quando ele viu para onde sua atenção foi atraída, seus lábios
se curvaram em um sorriso preguiçoso. - “Suba. Já faz horas.”
Ela considerou isso. Ela realmente considerou montar seu namorado nu em plena
luz do dia e levar um para a estrada. A sanidade prevaleceu, no entanto, quando ela ouviu
um carro se aproximando roncando à distância. Esse foi o momento exato em que Ben
acordou totalmente, seu rosto sem qualquer esperança de sexo matinal. Seu olhar disparou
para a estrada antes de pousar de volta no corpo nu de Honey. - "Ah Merda. Ah Merda."
Os dois se levantaram com dificuldade, pegando as roupas do campo antes de correr
para o caminhão, onde se abaixaram contra o para-lama, arrastando as roupas pela cabeça
e pelas pernas. Pelo menos assim, ninguém poderia vê-los da estrada. Quando o carro
passou roncando sem parar, eles se entreolharam e soltaram a respiração que estavam
prendendo. Honey foi a primeira a rir, mas Ben se juntou a ela quase imediatamente, os
dois caindo de bunda - felizmente vestidos - na grama.
Honey enxugou as lágrimas dos olhos. - “Podemos ter evitado uma acusação
pública de indecência, mas ainda temos que enfrentar meus pais.”
- “Você não acha que eles vão comprar se contarmos a eles que vimos um filme
duplo?” - Ben enterrou o rosto nas mãos, mas estava sorrindo. - "Vou levar um tiro na
hora, não vou?"
 Need Me

- "Não posso acreditar que você, de todas as pessoas, adormeceu." - Ela se levantou
e abotoou o short jeans. - “Você é tão pontual. Nunca é tarde. Nunca mais cedo. Sempre
cronometrando suas palestras até o minuto.”
- "Percebeu isso, não é?" - Ele se levantou também, encostando-a na lateral da
caminhonete, fazendo-a inclinar a cabeça para trás para olhar para ele. - "Talvez quando
eu tiver uma loirinha doce que cheira a canela enrolada em mim, eu pare de me importar
com que horas são."
Ela estreitou os olhos para ele. - "É assim mesmo?"
- "Sim. Mal posso esperar para ter esse cheiro na minha cama. Em todos os meus
lençóis.” - Ele inclinou a cabeça para o lado, considerando. - "Existe alguma chance de
seu pai exigir que eu case com você para proteger sua honra?"
Seu coração tentou pular do peito. Se desse certo, ela não tinha dúvidas de que se
agarraria a Ben, porque era isso que ela queria fazer. Queria escalar seu corpo, afundar o
rosto em seu pescoço e nunca mais soltar. Queria ver seu rosto de manhã, assim, como
todos os dias. A sanidade tomou conta, porém, no último segundo. E se ele estivesse
apenas brincando e ela parecesse louca? Ele só podia estar brincando, certo? Ele parecia
sério - muito sério - mas ela não podia ter certeza.
Ela deu um empurrão indiferente contra seu peito. - “Quantas garotas de dezenove
anos você conhece que são ma …” - Ela se interrompeu no meio de sua própria frase, a
data do dia amanhecendo para ela. - "Espere um minuto. Tenho vinte anos hoje.” - Uma
risada caiu fora. - "É meu aniversário."
Ele passou a mão pelo cabelo, parecendo um pouco doente. - “Não, não me diga
isso. Eu não tenho um dom.”
Sua boca se espalhou em um sorriso. - “O dia ainda é uma criança.”
Um lampejo de alívio em seus olhos desapareceu rapidamente. - “Algo me diz que
não há muitas opções de compras em Bloomfield.”
Uma ideia se enraizou em sua mente. - "Eu sei o que quero de você." - Esperando
que ela não estivesse empurrando ou exagerando, ela enroscou os braços em volta do
pescoço dele. - "Escreva algo para mim."
Sua garganta trabalhou, o olhar disparou para o lado. - "O que?"
Ela encolheu os ombros, rindo quando os olhos dele caíram para seus seios. - “Você
leu dezenas de minhas atribuições, mas além das notas que você me deixou, nunca li nada
seu. Vou até deixar você escolher o tema.” - Quando ele ainda parecia duvidoso, ela ficou
na ponta dos pés e beijou seu pescoço uma, duas vezes. - "Basta pensar sobre isso."
Sem esperar por uma resposta, ela tirou os braços do pescoço dele e subiu na
caminhonete. As chaves estavam no banco, onde ela aparentemente as jogou na noite
anterior, quando Ben a puxou da caminhonete. Isso tinha sido apenas na noite passada?
Parecia que séculos se passaram desde então, tantas coisas foram resolvidas. Ela o
entendia agora. Entendeu por que ele a empurrou de volta para Nova York. Na noite
anterior, ela deixou a dor ir. Deixe isso para trás. Como ela poderia continuar chateada,
quando ele realmente mudou de emprego para ela? Ela ainda não tinha pensado nisso.
 Need Me

Com um sorriso flertando nos cantos da boca, Honey girou a chave na ignição. Nada
aconteceu.
Ben deslizou para o assento ao lado dela, franzindo a testa. - "Problema?"
Ela girou a chave novamente e obteve silêncio em troca. - "O caminhão está morto."
Ele ergueu os óculos, a compreensão aparecendo em seu rosto. - “Deixamos os
faróis acesos.”
- “Isso esgotou a bateria.” - Honey deu um tapa na testa e deixou a mão cair no colo.
- "Acho que estamos caminhando."
Só porque ela gostava de vê-lo andar e queria suas mãos sobre ela novamente,
Honey ficou no banco do motorista até que Ben deu a volta para deixá-la sair. A expressão
dele disse a ela que ele sabia o que ela estava fazendo também, e se sentia da mesma
maneira. Ele enganchou um braço em volta da cintura dela e a arrastou para fora da
caminhonete, deixando-a balançar no ar contra seu corpo rígido, suas bocas pairando a
centímetros de distância.
- “Não aconselho tentar um homem com ereção matinal, querida. Pode ser cruel
quando não visto corretamente.”
Ela esfregou suas bocas. - “Eu vou te curar disso mais tarde. Mesmo que eu esteja
reduzida a entrar furtivamente no quarto do meu irmão esta noite para transar com meu
namorado."
- “Namorado,” - ele rosnou, abaixando-se para envolver um braço em volta das
pernas dela. Antes que Honey pudesse se orientar, ele a jogou por cima do ombro, fechou
a porta da caminhonete com um chute e começou a descer a estrada.
Quando Honey parou de rir, ela deu um tapa na bunda dele. - “A fazenda é o outro
lado.”
Ele se virou sem perder o ritmo, voltando na direção certa. - "Então, se eu sou
oficialmente seu namorado, isso significa que você vai abandonar minha aula até que eu
mude de emprego?" - Ele deu um beijo em sua coxa. - “Eu quero estar com você
abertamente agora, por favor. Sem espera."
Graças a Deus ele não pôde ver o sorriso estúpido em seu rosto. - “Sim, Ben. Eu
quero isso também."
Eles caminharam assim por um tempo, Honey mais do que satisfeita em ser
carregada como um saco de batatas. Isso deu a ela uma visão incrível. Dois carros
passaram em uma fila, buzinando para Ben, que simplesmente acenou de volta, como se
andar na estrada com uma garota no ombro fosse a coisa mais natural do mundo. Ela
finalmente o convenceu a deixá-la cair e eles caminharam lado a lado, de mãos dadas o
resto do caminho.
Isto. Bem ali, naquele momento, estava tudo o que ela esperava, tudo em um só
lugar. Ben. A cidade que ela sentia tantas saudades. Não poderia durar, ela sabia disso.
Ben não ia com este lugar, eles eram apenas seus dois navios favoritos passando à noite.
Mas ela poderia saboreá-lo enquanto durou. Ela voltaria para Nova York em alguns dias
 Need Me

e teria as memórias de Bloomfield para satisfazê-la enquanto ela e Ben faziam as suas.
Talvez algum dia em breve, eles possam até voltar. Juntos.
Quando a fazenda apareceu, seus passos diminuíram simultaneamente. Que
estranho. Dois carros extras estavam estacionados em frente à casa, um deles a
caminhonete de Elmer, o outro um táxi. Por que estaria lá tão cedo? Ou em tudo, por falar
nisso. Honey sentiu uma leve pontada de mau presságio na barriga, mas imediatamente
se livrou disso. Na pior das hipóteses, seu pai reagiu de forma exagerada e chamou um
grupo de busca para ir encontrá-los.
- "Uh-oh." - Ben colocou um braço em volta dos ombros dela. - "O que está
acontecendo?"
- “Eu não sei,” - ela murmurou. - "Vamos descobrir."
A primeira coisa que Honey viu quando eles começaram a subir a garagem foi sua
mãe. Ela estava sentada na varanda. Choro. Isso fez com que o estômago de Honey
despencasse até os joelhos. Sua mãe chorava tanto quanto ela, o que nunca acontecia.
Significou algo ruim. Muito mau. Seu pai estava encostado na lateral da caminhonete
com Elmer, os braços cruzados sobre o peito enquanto observavam ela e Ben se
aproximando da casa. Silêncio. Tanto silêncio.
O aperto de Ben em sua mão aumentou, e ele posicionou seu corpo na frente dela.
Ela não precisava ou queria que ele lutasse por ela. Afinal, ela era uma mulher adulta que
vivia sozinha em uma grande cidade. Se ela queria passar uma noite com o namorado,
assim como seus pais fizeram na sua idade, ela muito bem tinha o direito. Mas parecia
cruel permitir que Elmer a visse assim. Obviamente voltando de uma noite fora, se
envolvendo em todos os tipos de travessura com seu novo namorado. Então ela deixou
Ben assumir a liderança por enquanto. - “Senhor, sinto muito por tê-lo preocupado. Eu
posso explicar. Nós …"
- "Qual parte você vai explicar primeiro?" - o pai dela interrompeu, empurrando-se
para fora da caminhonete de Elmer. - “O fato de você ser o professor da minha filha? Ou
o fato de que você a expulsou da escola?"
Ben congelou, assim como Honey. Seu olhar disparou para sua mãe
interrogativamente, mas sua mãe apenas enxugou mais lágrimas. Cada centímetro da pele
de Honey começou a formigar, até o couro cabeludo. O que diabos estava acontecendo
aqui?
- "Expulsa da escola?" - A voz de Ben estalou como um chicote. - "O que você está
falando?"
A mãe de Honey se levantou e foi até os quatro. - “Ele escreveu uma carta para o
reitor de Columbia. Disse que o estava assediando. Perseguindo-o implacavelmente sem
nenhum incentivo.” - Ela deu à suas mãos unidas um olhar penetrante. - "Perdoe-me se
acho isso difícil de acreditar."
- “Sua ajuda financeira foi rescindida,” - acrescentou o pai, com uma pitada de
vergonha no rosto. Ele sempre odiou não ser capaz de pagar o seu caminho inteiro.
Ela pode ter expressado uma negação, porque em que porra de mundo algo assim
aconteceu? Como isso pode acontecer? No entanto, ficou preso na garganta quando Ben
 Need Me

largou a mão dela e deu um passo para trás. Seus dedos se enroscaram em seu cabelo
lentamente e permaneceram lá enquanto ele balançava a cabeça. Droga, seus olhos
estavam fechados, então ela não podia lê-lo. - “Não, isso não é real. Isso não está
acontecendo. No meu plano de aula. Eu deixei no meu plano de aula … Peter deve ter
…”
- "Ben?" - Ela respirou fundo quando ouviu sua voz vacilar. - “Você escreveu uma
carta para Dean Mahoney?”
Ele não respondeu. Apenas olhou para ela como se a terra estivesse desmoronando
sob seus pés, mas as mãos dele estavam amarradas nas costas, impedindo-o de estender a
mão para ajudá-la. Ou talvez a terra realmente estivesse desmoronando sob seus pés. É
assim que parecia. Combinava com o horrível desmoronamento ocorrendo dentro dela.
Não por favor. Por que ele não respondeu a ela?
- "Sim ou não, Ben?" - ela sussurrou.
Quando ele acenou com a cabeça uma única vez, um som acelerado começou em
seus ouvidos, como se ela tivesse sido puxada por um maremoto. Não era apenas o
conhecimento de que Ben havia escrito uma carta ao reitor sobre ela, tinha escrito aquelas
mentiras terríveis no papel. Isso por si só teria sido suficiente para chutá-la nos dentes.
Foi mais, no entanto. Seus pais trabalharam tanto para mandá-la para Nova York, para
pagar o que podiam enquanto ela perseguia seus sonhos. Ela os decepcionou. Oh Deus,
ela poderia enfrentar quase tudo, exceto isso.
Vagamente, ela registrou Elmer vindo para ficar atrás dela. Ben mostrou os dentes
para seu amigo mais antigo. O inferno começou então. Elmer colocou uma mão
reconfortante em seu ombro que ela imediatamente quis afastar. Ela não quer conforto.
Ela queria que a dor a matasse na hora para que ela não tivesse que lidar com isso.
- "Se você não tirar a porra das mãos dela," - Ben ralou, - "Eu vou arrancá-las."
- “Você não está em posição de fazer exigências, mano” - respondeu Elmer. “Estarei
aqui para juntar os cacos quando você partir. Na verdade, já chamamos um táxi.”
Palavras ainda pairando no ar, Ben se moveu. Aconteceu tão rápido que Honey foi
arrancada de seu estupor. Num minuto, Elmer estava parado ao lado dela, no próximo ele
estava deitado no chão, segurando o queixo. O garoto que nunca a machucou um dia em
sua vida, derrubado pelo homem que acabara de quebrar seu coração? Inaceitável. Honey
ergueu a mão para impedir que seu pai se aproximasse e se virou para Ben, que parecia
estar pensando em ir para o segundo round com Elmer. Quando ela bloqueou a visão de
Ben de Elmer, ele olhou para ela, os olhos nublados.
- “Entre naquele táxi. Pegue um avião. E dê o fora de Kentucky.” - Ela não choraria.
Ela não iria. Não na frente dele. Ou qualquer um. - "Deus, espero nunca mais ver você."
Ele deu um passo em sua direção, balançando a cabeça. - “Eu vou consertar isso.
Você não entende …”
- "Parece que você me escreveu alguma coisa no meu aniversário, afinal." - Ela
passou por ele e abriu a porta do táxi. - "Não era realmente o que eu tinha em mente, mas
isso vai me ensinar a ter cuidado com o que desejo."
 Need Me

Sua mão agarrou o estômago por um momento antes de se endireitar. - “Assim que
eu consertar isso, você terá que me ouvir. Não é o que você pensa."
Quando uma pequena parte dela esperava que isso fosse verdade, Honey sabia que
tinha que acabar com isso de uma vez por todas. Não há mais esperança. Sem mais talvez.
Desde que conheceu Ben, ela teve o suficiente para durar a vida toda. Ela acertou na cara
dele. - “Não há nada que você possa dizer, nada que você possa consertar, para tornar isso
melhor. Você me envergonhou na frente da minha família. Você me machucou, Ben. Tão
ruim que não pode ser reparado. Cada vez que penso em você, penso nas palavras que
você escreveu. Nunca vou ver mais nada. Desista."
Ele parecia vazio, mas ela não tinha como se importar. Não quando ela estava oca
também. Ele olhou para ela antes de cair pesadamente no banco de trás do táxi,
estremecendo quando Honey bateu a porta. Seus olhos estavam solenes enquanto a
observavam através do vidro, como se ele quisesse comunicar algo a ela, mas ela se virou
e permitiu que seu pai jogasse a mala de mão de Ben sem cerimônia no porta-malas.
Quando o táxi deu ré na garagem, ela se recusou a olhar para trás.
 Need Me

Capítulo 19

BEN ODIAVA o fato de que estava ensolarado quando ele pousou em Nova York.
Ele queria trovões, granizo e escuridão. Foda-se a luz e o calor, ele queria gelo nas
calçadas. Melancolia. Tempo que sinalizou o Apocalipse. Não era isso o que era? Muito.
Ele estava se sentindo muito forte para sentar no pequeno assento do avião por três horas.
Raiva, aversão a si mesmo, perda … tanta perda. Não parecia possível que ele estivesse
deixando Honey de um lugar e indo para outro. A garota com quem ele dormiu na noite
anterior, sentindo cada uma de suas respirações, cheirando seu cabelo … ela deve estar
com ele sempre. Ela não estava, no entanto. Ela estava tão longe de estar com ele que a
noite anterior parecia um sonho. Um sonho perfeito e dourado em que uma ação estúpida
se transformou em cinzas.
No segundo em que seu vôo pousou, as pessoas ao seu redor começaram a conversar
animadamente em seus telefones celulares. Fazendo planos. Ele não tinha planos além de
ir para a escola. Depois disso, ele não tinha mais nada. Não havia nada além da reunião
que ele tinha com Dean Mahoney daqui a uma hora. Precisando que a situação fosse
resolvida imediatamente, ele ligou para o homem do aeroporto para agendá-la. E ele só
precisava chegar lá e consertar o que fizera para poder respirar. Até que ele soubesse que
não tinha arruinado seu futuro com suas inseguranças do passado, ele simplesmente
mudaria para o piloto automático. Do contrário, ele poderia correr até o balcão mais
próximo e comprar uma passagem de volta para o Kentucky.
Deixá-la ali com lágrimas nos olhos foi a coisa mais merda que ele já experimentou,
seguido de perto pela traição em seu rosto quando ele entrou no Longshoreman com outra
mulher. Jesus, quantas vezes ele a machucou? Suficientes. Vezes suficientes para que ele
soubesse que ela quis dizer o que disse antes de bater a porta do táxi. Honey estava pronta.
Queria ele fora de sua vida. Porra, ele não a culpou. Talvez ele não soubesse como estar
com alguém sem infligir dor a ele. Com certeza você é filho do pai de seu pai. Filho de
peixe, peixinho é. A maçã não cai longe da árvore. Os clichês continuaram em sua cabeça,
até que ele teve vontade de jogá-la contra a mesa da bandeja presa ao assento à sua frente.
Os passageiros ao seu redor começaram a desembarcar e ele seguiu o exemplo,
tirando sua bagagem de mão do compartimento de bagagem e movendo-se pelo corredor
estreito com um grande esforço. A aversão a si mesmo cresceu para o lado e deixou a
raiva tomar sua vez. Esse filho da puta. Ela estava chorando com aquele filho da puta
sobre algo que ele fez, e era insuportável. Era insuportável saber disso. Só que aquele
cara não era o filho da puta. O mesmo com Johnny Jerk Off, que a levou para a leitura
de poesia. Tinha sido ele o tempo todo.
Quando um dos comissários de bordo lançou-lhe um olhar preocupado, ele refreou
os pensamentos que obviamente estavam aparecendo em seu rosto. Ele precisava se
concentrar. Concentre-se apenas em chegar ao escritório do reitor e certificar-se de que
sua confusão não tivesse consequências para a vida de Honey. Então ele iria para casa. E
isso era tudo que ele tinha. Algo existia além de hoje se ele não a tivesse para esperar?
Sem mais pensamentos dela. Não mais daqueles olhos dourados para devastá-lo, ou
enterrar-se em seu corpo. O que importava o que ele fizesse ou para onde fosse se não
pudesse ter essas coisas? Se ele não pudesse ter Honey.
 Need Me

Ben caminhou pelo aeroporto, sentindo como se algum botão cósmico Fast Forward
tivesse sido pressionado, afetando a todos, menos ele. Ele estava em câmera lenta
enquanto as pessoas passavam rapidamente e os anúncios vinham de cima que eram
impossíveis de focar. Um zumbido baixo começou na parte de trás de sua cabeça, ficando
mais alto quando ele alcançou a saída. Ele viu Russell esperando na calçada, encostado
no caminhão da empresa, completo com o logotipo da Hart Brothers Construction, mas
Ben não conseguia levantar a mão para cumprimentá-lo ou mesmo reconhecê-lo. Russell
não fez sua piada de costume, felizmente, simplesmente acenando com a cabeça para Ben
e voltando para o lado do motorista. Ben guardou sua bagagem de mão no banco de trás
e entrou no carro, dolorosamente ciente de que deixar o aeroporto significava que ele
estava se distanciando ainda mais de Honey. Rompendo mais uma conexão.
- "Para onde vamos?" - Russell perguntou, ligando o caminhão.
Ben não contou a Russell a história completa do que aconteceu com Honey. Ele não
estava pronto para dizer as palavras em voz alta ainda. Talvez nunca. De qualquer forma,
ele suspeitava que a notícia já havia chegado a Russell por meio do supergrupo pipeline.
Felizmente, seu amigo o deixou sozinho, simplesmente seguindo as instruções que Ben
lhe deu para chegar ao prédio da administração em Columbia. À medida que se
aproximavam, algo dentro dele começou a se enrolar com força. Sua pele parecia esticada,
seus músculos tensos. O zumbido na parte de trás de sua cabeça mudou para frente, e
nenhuma quantidade de ordens para relaxar ajudou.
- “Precisamos fazer uma parada primeiro, -, disse ele a Russell. Seguindo suas
instruções, Russell passou pelo prédio da administração e parou em frente ao prédio do
departamento de inglês. - "Espere aqui."
- "Tem certeza que não quer companhia?" - Russell coçou a nuca. - “Não me leve
a mal, mas você parece o pôster de todos os filmes de vingança já lançados.”
Ben agarrou a maçaneta da porta. - "Isso não é totalmente impreciso, mas vou
sozinho."
- “Eles sempre dizem isso nos filmes de vingança.” - Russell suspirou quando Ben
respondeu abrindo a porta da caminhonete. - "Eu esperarei aqui. Como o quinto lacaio
faturado no filme. ”
Antes de fechar a porta, Ben fez uma pausa. - “Por que você não está me
dificultando? Você sabe o que aconteceu. Em que pântano de merda eu a coloquei. Do
contrário, você teria me perguntado.
Russell desviou o olhar. - "Você está se dando muito trabalho para nós dois." - Ele
limpou a garganta, os dedos tamborilando no volante. - “E de qualquer forma, foda-se por
pensar que eu te deixaria pendurado por causa do que aconteceu com uma garota. Louis
também queria estar aqui, mas o centro comunitário que ele lutava para manter aberto
teve que fechar.”
Ben absorveu essa informação, sentindo um lampejo de simpatia por Louis e as
crianças que não teriam para onde ir. Mas ele não tinha força para carregar mais nada
naquele momento. - "Ela não é apenas uma garota."
- "Entendi." - Russell ficou pensativo por um momento. - "Merda, eu queria não ter
entendido isso."
 Need Me

- "Você está falando sobre Abby?" - Quando Russell não respondeu, Ben não
pressionou. Não depois que o sólido Russell o matou, mantendo silêncio sobre Honey.
Apenas o pensamento de seu nome o impulsionou do carro em direção ao prédio de inglês.
Ele sabia onde Peter estaria a esta hora do dia porque ele tinha acabado de cobrir uma das
palestras de Ben. Normalmente, Ben ficaria horrorizado com a ideia de entrar neste prédio
sem usar suas roupas de trabalho e jaqueta, mas hoje ele não deu a mínima. Seu cabelo
estava selvagem no topo de sua cabeça, sua calça jeans estava amarrotada e empoeirada.
Sua camiseta cheirava a canela e açúcar, então ele inalou profundamente quando os
alunos que ele reconheceu como seus pararam para olhá-lo boquiaberto.
A porta da sala dos professores apareceu, e Ben acelerou o passo. Ele conseguiu
abaixar o obscuro de sua raiva até agora, mas apenas saber que ele estava prestes a ver o
rosto do filho da puta o colocou em potência total. Sem diminuir o passo, Ben abriu a
porta e entrou. Peter ficou do outro lado da sala, tomando café e lendo um plano de aula.
O plano de aula de Ben.
Peter se virou na entrada de Ben e ergueu uma sobrancelha. - “Ei, Ben. Você voltou?
O que há com a roupa …”
- "Vá se foder."
Os outros três professores na sala se levantaram e saíram. Ben se perguntou
brevemente se eles pensaram que ele quis dizer que eles deveriam ir se foder, mas ele
jogou o pensamento de lado. Ele tinha coisas mais importantes com que se preocupar, a
saber, Peter, que estava olhando para ele como se tivesse acabado de brotar chifres. - “O
que está acontecendo com você, Ben? Você decola inesperadamente. Agora você aparece
parecendo que acabou de acordar depois de uma refeição leve.”
Engraçado, era exatamente assim que ele se sentia. Como se ele tivesse acordado
do melhor sonho de sua vida e não tivesse como voltar a dormir para terminá-lo. - "Por
que você fez isso?"
- "Fazer o que?"
Ben uniu seus molares. - “Você enviou minha carta para Dean Mahoney. Sobre
Exa. Sra. Perribow.” - Ele apontou para o bloco de notas sobre o balcão, muito perto da
cafeteira. - “Você é o único que teve acesso a ele. Eu quero saber porquê.”
- "Eu pensei que você queria que eu fizesse." - Peter ergueu as mãos, praguejando
ao jogar café na manga da jaqueta. - “Eu vi a carta e pensei que talvez você não tivesse
tido coragem de fazer isso sozinho. Então eu mandei. Eu te fiz um favor.”
Ben contornou uma mesa de almoço e avançou sobre Peter antes que ele percebesse
que seus pés estavam se movendo. Seu sangue rugiu em seus ouvidos. Sem chance. De
jeito nenhum ele perdeu Honey por causa de algum mal-entendido estúpido. O destino
não poderia ser tão cruel. Mas não. Ele escreveu a carta de qualquer maneira, não foi? Ele
era tão culpado aqui quanto Peter. Isso não diminuiu a necessidade de consertar isso para
ela, no entanto. - “Você não me fez um favor, Peter,” - Ben ralou, mal segurando o desejo
de socar o outro homem. - “Você me fez o oposto de um favor, multiplicado por mil,
porra. OK? Nesse processo, o fato de você resolver o problema com as próprias mãos
pode ter custado a educação de uma estudante brilhante. Que diabos está errado com
você?"
 Need Me

Peter finalmente percebeu que suas ações poderiam ter tido consequências terríveis.
- "Então, você não está grato por eu ter enviado a carta?" - Ou talvez não.
- "Não. Eu não estou grato.” - Ben esfregou as mãos no rosto, virando os óculos
brevemente. Seu peito doía. Tudo doeu. Nada parecia certo, e ele só queria estar de volta,
deitado naquele campo de beisebol, caramba. Ele engoliu o nó enorme em sua garganta.
- “Eu tenho uma reunião com o reitor em quinze minutos. Você vem comigo. ”

UMA VEZ, DURANTE o divórcio complicado de seus pais, Ben agiu mal na
escola. Um colega da terceira série fez um comentário durante o recreio sobre seu pai -
seu pai, que passou a semana sendo crucificado pela mídia - e Ben o esmurrou. Ele podia
sentir o aperto da cartilagem do nariz sob seu punho. Ainda conseguia se lembrar de como
era bom liberar a frustração. Infligir dor em alguém ou em algo além de si mesmo ou de
sua mãe. Até mesmo sentar na sala do diretor depois disso valeu a pena. Seus dedos
machucados pareciam uma medalha de honra.
Esta? Isso não era nada parecido. Ben e Peter sentaram-se em frente a Dean
Mahoney em silêncio enquanto ele lia a carta - a porra da carta que Ben queria queimar e
pisar - o que parecia ser várias vezes, embora não tão - verificando discretamente sua
cabeça reflexiva na tela do computador . O tempo se estendeu e Peter começou a estalar
os nós dos dedos, enviando Ben um pouco mais perto da borda. Quão perto ele poderia
chegar antes de cair?
Por fim, o reitor largou a carta e recostou-se na cadeira. - "Professor Dawson, você
está me dizendo que esta carta foi entregue por engano, e eu entendo isso.” - Ele acenou
com a cabeça para Peter. - “Assinar o nome de um colega também não é uma prática
sábia, quer você acredite ou não que está ajudando a situação.” - Seu olhar penetrante
voltou-se para Ben. - “Mas você escreveu claramente, Professor Dawson. Não foi? Essas
acusações são suas.”
- “Eu escrevi.” - Uma imagem do rosto ferido de Honey o forçou a fazer uma pausa.
- “Mas foi um erro. A Sra. Perribow não fez nada de errado.” - Nada sobre nosso tempo
juntos estava errado. Nada disso. Exceto o fato de que acabou. - “Se Peter acha que a
aluna me perseguiu de forma inadequada, ele também se enganou.” - Ben pode ter falado
da boca para fora para afastar Honey, mas ele a encorajou de maneiras que contavam.
Isso pertencia a ambos.
- "Isso é possível, Peter?"
Ben cerrou os dentes quando Peter deu de ombros. - "Não sei. Pode ser?"
Dean Mahoney suspirou e pegou a carta novamente. - “Eu gosto de você, Professor
Dawson. Suas avaliações de final de semestre foram as mais altas do departamento. Você
tem o menor número de quedas. Acho que você leva o trabalho a sério, como deveria, e
precisamos do sangue novo por aqui.” - Ele balançou a cabeça, quase cegando Ben
quando a luz fluorescente cintilou em sua superfície brilhante. - “Mas eu não posso
ignorar isso. Especialmente depois que a Sra. Perribow faltou às aulas na semana passada.
Onde há fumaça há fogo. Fala de uma jovem tentando chamar sua atenção, como indica
 Need Me

a carta que você escreveu. Agradeço por não querer custar a educação de um aluno, mas
não posso ignorar as evidências quando estão em minhas mãos. Isso seria negligente.”
- "Estou me demitindo." - As palavras saíram de seus lábios com tanta facilidade.
Ele só planejou se transferir para a NYU por causa de Honey, mas agora que chegara a
esse ponto, ele percebeu que o teria feito de qualquer maneira para protegê-la. Para
consertar as coisas, ele faria qualquer coisa. - “Se é assim que a Columbia trata seus
alunos, colocando-os em julgamento quando eles nem tiveram a chance de se defender,
este não é o lugar certo para mim. Especialmente quando eles têm sorte de ter a aluna em
questão dentro de suas paredes.” - Ele nivelou o reitor com um olhar. - “Considere este
aviso meu. Vou embora no final do semestre.”
- “Você não pode estar falando sério,” - disse Dean Mahoney. - “Você não está
sendo penalizado aqui."
Eu deveria ser. Deveria ser eu. Ele poderia dizer o que veio a seguir? O tiro poderia
sair pela culatra. Pode até não funcionar, mas sem o acordo do reitor para readmitir Honey
como estudante e restaurar sua ajuda financeira, um laço estava se apertando em seu
pescoço. - "Eu estou falando sério." - Ben se inclinou para frente em sua cadeira. - “Vou
sentir falta de muitas coisas sobre esta universidade. As tradições, as pessoas. A
biblioteca." - E lá estava Ben, sutilmente insinuando que tinha material para chantagear
o reitor de uma grande universidade. Não há volta daqui. - “Você notou como … polido
… o chão está na biblioteca, Dean Mahoney? Eu juro que alguém deve ficar depois do
expediente e lustrá-los todas as noites.” - Ele baixou o olhar para a aliança de ouro do
reitor. - "Senhorita Woodmere, talvez?"
Dean Mahoney ficou tão imóvel que o único sinal de movimento foi o vermelho
rastejando sobre sua cabeça calva. Se um alfinete caísse, soaria como uma bomba
explodindo no escritório. Em vez disso, Peter estalou os nós dos dedos, fazendo Dean
Mahoney pular em sua cadeira e virar um copo de canetas Bic.
Os dedos do homem mais velho moveram-se sobre o teclado de seu computador. -
"Vou apenas dar uma olhada mais uma vez no arquivo da Sra. Perribow antes de tomar
uma decisão final."
A tensão escoou do corpo de Ben, quase fazendo com que ele caísse da maldita
cadeira, mas logo em seguida, a dor de perder Honey voltou para onde pertencia. Ele
limpou a garganta enferrujada. - "Obrigada. É tudo o que peço. ”

HONEY SENTAVA-SE no chão do quarto de sua infância, olhando para o pôster

de Dixie Chicks pendurado sobre sua mesa. Ela se lembrava de colocá-lo na mesa na
manhã seguinte ao voltar do show com a mãe. Colocando a fita com cuidado ao longo
das bordas e cantos, posicionando-a perfeitamente antes de alisá-la. Recuando e
admirando-o, permitindo-se rir, já que ninguém estava no quarto com ela.
Havia memórias transbordando em cada cômodo desta casa. Memórias
reconfortantes que ela precisava desesperadamente agora, quando ela sentia como se
fosse quebrar no meio se ela se movesse. Não ajudou que, dois dias depois, seus lábios
ainda estavam inchados de beijar Ben em seu campo de beisebol. Cada vez que ela se
 Need Me

lavava no chuveiro, a persistente pontada entre as pernas trouxe imagens para sua mente
que não tinham lugar ao redor de seu coração partido. Ela não queria pensar em sua
respiração raspando em seu ouvido enquanto ele se movia dentro dela. Ou a forma como
ele provou. A maneira como ele a segurou com tanta força depois.
Não. Ela queria continuar odiando-o. Odiá-lo deu a ela mais uma desculpa para
ficar aqui indefinidamente. Rolando em sua pilha de boas lembranças e revivendo o
passado. Cada centímetro desta casa, desta cidade, sua família estava escrito em sua alma.
Nova York estava apenas começando a se infiltrar. Ela sentia muita falta de suas colegas
de quarto e sabia que elas estavam esperando para recebê-la de volta. Ela tinha ido lá
principalmente para a escola, e agora a escola não era uma opção. Ben disse que
consertaria o que fizera, mas não havia garantia de que seria possível. Mesmo se ele
fizesse algum tipo de mágica, ela queria voltar?
Honey caiu de costas. Aventura. A outra razão pela qual ela tinha ido para Nova
York. Querer viver e ter experiências das quais ninguém mais em sua família poderia se
orgulhar. Veja onde a pousou. De volta onde ela começou. Só agora parecia que ela tinha
uma faca permanentemente presa em seu intestino, cortesia de um professor lindo e
complicado que finalmente superou seu bloqueio de escritor na forma de uma carta que
caluniava seu caráter. Deus. Deus, doía pensar nisso.
Ela experimentou a cidade grande, não foi? Ninguém poderia acusá-la de preguiça
ou desperdício de potencial. Havia faculdades a uma curta distância de casa, onde ela
poderia obter a mesma educação de qualidade. Certo?
Covarde. Você está correndo.
Uma batida na porta interrompeu sua festa de piedade. - "Querida?"
- "Sim, mãe?"
- “Vista algumas calças se precisar. To entrando."
Honey sentou-se e afastou o cabelo do rosto. Sua família a tinha deixado em paz
desde a cena com Ben. Depois que a mãe dela remendou Elmer, ele ficou na varanda por
um tempo antes de entender o recado e sair também. Ela se sentiu realmente mal com
isso, já que ela era a razão de ele ter um nariz quebrado, mas sua própria dor superava a
polidez que havia sido instilada nela.
Ela deu o que esperava ser um sorriso corajoso para a mãe, que se sentou na ponta
da cama. - "Quanto tempo você planeja ficar aqui?"
- “Provavelmente até a hora do jantar. Porquê? Você precisa de ajuda para descascar
batatas?”
- “Não, eu tenho seu irmão fazendo isso. Suas pernas estão quebradas, mas suas
mãos certamente não.” - Sua mãe se recostou na cama.- “E eu não estava falando sobre
este quarto. Eu quis dizer Bloomfield. Quanto tempo você planeja ficar aqui? ”
Honey baixou o olhar para o tapete azul desbotado. - "Você está dizendo que esgotei
minhas boas-vindas?" - Ela quis dizer isso como uma piada, mas quando sua mãe ficou
em silêncio, sua cabeça apareceu. - "Mamãe?"
 Need Me

- “O reitor ligou esta manhã. Eles a readmitiram como estudante e restauraram sua
ajuda financeira.”
Cada célula em movimento em seu corpo parou, deixando-a tonta. - “C-como?
Você está … certa?"
- "Eu não contaria se não tivesse certeza." - Sua mãe a observou de perto. - "Quanto
a como, acho que você sabe que Ben teve algo a ver com isso."
- "Eu não quero falar sobre ele," - Honey ofegou. Só de ouvir seu nome falado em
voz alta parecia uma marreta sendo acertada em suas costelas. Quanto tempo ficaria
assim? Se ela voltasse para Nova York, ela ouviria seu nome o tempo todo de seus
amigos, Louis, Russell. Apenas mais um motivo para ficar parada. Ele fez tudo certo,
assim como ele prometeu que faria, mas não mudou nada. Não mudou a maneira horrível
e degradada que ela estava se sentindo.
- "Bem?" - sua mãe solicitou. - "Por que você não está jogando roupas em sua
mala?"
Honey não tinha uma resposta para isso, então ficou perfeitamente imóvel. O
mesmo que ela fez durante toda a manhã. Se ela sacudisse qualquer uma das emoções
reprimidas dentro dela, todas iriam sangrar juntas e explodir para fora dela.
- "Tudo bem, se você não quiser falar, pode apenas ouvir." - Sua mãe prendeu uma
mecha de cabelo para trás em seu coque. - “Eu nunca te disse isso, querida, mas eu tive
minha chance de sair de Bloomfield. Nada tão importante quanto a escola, apenas alguns
de meus amigos indo para a Flórida no verão em uma van VW laranja enferrujada.” - Ela
sorriu, como se pudesse ver bem na sua frente. - “Eu vou admitir. Eu estava assustada.
Com medo de perder algo em casa. Com medo do desconhecido. Tudo o que você
provavelmente sentiu ao se mudar para a cidade de Nova York. A diferença é que você
fez isso.”
- "Estou aqui agora, não estou?" - Honey forçou a passagem pelos lábios dormentes.
- "Eu não perdi."
- “Não é a mesma coisa,” - disse sua mãe. - “Você, na verdade … saiu e encontrou
um lugar para morar, experimentou novos restaurantes, fez amigos. Coisas com as quais
eu só poderia sonhar.” - Um rubor subiu por seu pescoço. - “Esperei muito para ver o
mundo. Arranjei desculpas para ficar onde não precisava tentar. E agora estou com medo
de visitar minha própria filha, onde ela mora. Você consegue imaginar isso?"
Honey ficou chocada. - "Assustada? Não entendo."
- “Você não deveria entender. Este fardo é meu para carregar.” - Sua mãe olhou
para o teto e Honey suspeitou que ela estava tentando impedir que as lágrimas caíssem. -
“Eu não me arrependo de um único segundo que passei aqui, criando vocês dois filhos,
amando seu pai. Mas eu deveria ter ido para a Flórida naquela van idiota no verão. Eu
deveria ter visto algo.”
- "Você ainda pode." - Honey limpou a umidade em seus próprios olhos. - "Nunca
é tarde demais."
- "Nós vamos." - Sua mãe a divertiu com um sorriso e mexeu na bainha de sua
camisa. - "Você já leu aquela carta selada com a qual mandei você para a faculdade?"
 Need Me

- "Não." - Honey olhou para sua mochila, apoiada no canto. - “Eu estava guardando
para um dia chuvoso.”
- "Isto é o mais chuvoso que pode, menina." - A mãe de Honey se levantou para
sair, mas parou na porta com a mão na maçaneta. - “Eu deveria odiar Ben por fazer minha
filha chorar. Sim eu deveria. Mas eu simplesmente não posso, e espero que isso não me
torne uma mãe ruim.” - Ela balançou a cabeça. - “Eu só me lembro do jeito que ele olhou
para você, e não consigo odiar alguém que vê exatamente o que está lá. Como se ele não
mudasse nada em você se pudesse."
Honey levou um momento para se mover depois que sua mãe fechou a porta atrás
dela. A dor em seu peito era muito grande, tão avassaladora. Eventualmente, ela reuniu
força de vontade para rastejar pelo quarto e abrir sua mochila, puxando a carta lacrada de
sua mãe. Ela respirou fundo, virando-a na palma da mão, batendo contra o joelho.
Finalmente, ela rasgou a borda selada. O que ela tirou não foi o que ela esperava.
Ela sempre pensou que encontraria um bilhete tipo merenda escolar, algo
encorajador. Em vez disso, ela encontrou cartões postais. Da Flórida. Dezenas e dezenas
deles, enviados por nomes familiares, amigos que sua mãe tivera por toda a vida.
Queria que você estivesse aqui. Fomos andar de jet ski hoje. . .
Podemos ver a praia do nosso deck. Isso vai durar para sempre. Você deveria ter
vindo!
Honey não conseguiu mais impedir a represa de quebrar. Enquanto as lágrimas
turvavam sua visão, ela reconheceu quais eram as intenções de sua mãe. À sua maneira,
ela estava dizendo a Honey para não desistir. Para ir viver sua própria vida para que ela
não tivesse os mesmos arrependimentos mais tarde. Foi muito eficaz, ela daria isso à sua
mãe. Ela começou a se aninhar no tapete, cartões-postais espalhados ao seu redor, mas
ela avistou uma foto emoldurada em sua parede e sentou-se novamente. Dois homens
com sorrisos relutantes flanqueando uma versão muito mais jovem dela na lanchonete
enquanto ela bebia um milk-shake de chocolate. O dia em que negociou a fusão da liga
juvenil da cidade sempre estivera tão fresco em sua mente, mas tinha sido borrado por
todas as novidades. Novos dias e noites, sons e pessoas. Boas experiências novas. Mas
ela deixou o velho escapar. Permitiu-se esquecer que ela não era o tipo de garota que
ficava enrolada no chão do quarto e se esquecia de se levantar. Honey Perribow pegou o
que a vida ofereceu e fez funcionar para ela. Nada - especialmente um homem - iria bater
nela ou roubar o novo. Ela foi criada para lutar por isso.
Honey ficou de pé e girou em círculo, dando uma longa olhada em seu quarto,
guardando-o na memória para que pudesse extrair da força que sentia ali se um dia
precisasse de novo. Em seguida, ela puxou a foto do restaurante da parede e colocou-a
cuidadosamente na mala.
É hora de voltar para casa.
 Need Me

Capítulo 20

HONEY TINHA DEIXADO sua classe.

Ben se deixou cair em uma cadeira vacilante no Longshoreman, balançando a
cabeça quando Russell começou a servir-lhe uma cerveja da jarra gelada. - “Água,” - ele
murmurou ao invés. Não era o que ele queria. Ele queria se afogar em todas as bebidas
disponíveis para não ter que se lembrar como era ficar na frente de sua classe e não vê-
la. Mas ele precisava sentir cada grama de agonia, ou perderia outra conexão com ela.
Sentir-se infeliz por causa de Honey era melhor do que não sentir nada, e é exatamente
isso que o álcool em excesso resultaria.
Eles concordaram em Kentucky, antes que a porra de um tornado caísse no meio de
sua felicidade, que ela abandonaria a aula. Que eles continuariam como antes, mantendo-
se discretos no campus pelos meses restantes até que ele começasse oficialmente na NYU.
Ele não estava iludido o suficiente para pensar que é por isso que ela o seguiu. Passaram-
se três dias desde que ele deixou Kentucky e ela ainda não tinha voltado, embora eles
tivessem anulado sua expulsão e restaurado sua bolsa de estudos. Seus esforços chegaram
tarde demais e não foram suficientes.
Louis entrou no bar ainda vestindo seu terno de trabalho e desabou na cadeira ao
lado de Russell, passando os dedos pelos cabelos. - "Ei. Sou uma péssima companhia
hoje. Finja que não estou aqui.”
Russell despejou cerveja em um copo de plástico e o deslizou na frente de Louis. -
“Mais uma vez, parece que sou a cola que mantém essa equipe unida.” - Ele lançou a
ambos um olhar de desgosto. - “Permita-me apontar quando toda essa merda começou a
acontecer em suas vidas. Quando as meninas apareceram.”
- "Errado." - Louis ergueu um dedo enquanto bebia a bebida espumosa. - “Roxy
não tem nada a ver com isso. Ela é a melhor coisa que já aconteceu em qualquer lugar no
mundo, e ela vai ter meus filhos. Logo depois de convencê-la a morar comigo.” - Ele deu
a Russell um olhar penetrante. - “Isto é relacionado ao trabalho.”
- “Não economize nenhum detalhe,” - disse Ben. - "Eu preciso de uma distração."
Louis deu um suspiro. - “Estou tentando ajudar as crianças do centro comunitário a
se mudarem para outro lugar, mas a cidade está relutante em lhes dar outro aluguel e os
espaços comerciais privados são muito caros.” - Ele bateu sua xícara vazia contra a mesa.
- “Eles estão se encontrando em um parque ao ar livre, mas posso ver o grupo começando
a diminuir. Eles precisam de mais espaço. Recursos. E não há nada que eu possa fazer.”
- "Desculpe, cara," - disse Russell. - “Às vezes você não consegue consertar algo,
não importa o quanto você tente.”
- “Um comentário sincero de Russell.” - Louis ergueu sua xícara contra a luz. - “O
que há nesta cerveja?”
- "Sabe, existe o que se chama de ser muito inteligente, Louis."
Ben precisava deles para continuar assim. Continuar falando para que ele pudesse
tentar se concentrar nas palavras. Assim que ele saísse daqui, ele estaria de volta ao ponto
 Need Me

de partida, mas por enquanto a brincadeira estava entorpecendo as arestas mais ásperas.
Nas últimas semanas, ele tinha sido um amigo de merda e eles não desistiram dele. Então
ele faria uma tentativa de colocar seu filho da puta da situação de lado e retribuir o favor.
- "Você tem algo em sua mente, Russell?"
Uma sobrancelha loira escura subiu. - "O que?"
Sim, ok. Essa pergunta tinha sido muito estranha para qualquer um deles. Eles
tendiam a se cutucar e a divulgar informações pessoais apenas quando cerveja o suficiente
para tornar aceitável falar sobre seus sentimentos. Eles tinham acabado de chegar ao
Longshoreman cinco minutos atrás.
Ben ergueu os óculos e imediatamente pensou em Honey dizendo que ela achava
isso sexy. Jesus, ele sentia falta dela. Distrair. Distrair. - “Não me leve a mal,” - disse ele
a Russell, - “mas você tem agido de certa forma … sensível ultimamente.”
Russell dividiu um olhar incrédulo entre eles. - "Como não posso interpretar isso
da maneira errada?"
- “Ele está certo,” - Louis interrompeu. - “Você já tem a cabeça raspada, agora está
canalizando Gandhi de duas maneiras. O que dá, cara?"
- "Não teria nada a ver com Abby, teria?" - Ben perguntou em sua água recém-
entregue.
- "Ei, só porque vocês dois estão com as bolas em um torno, não significa que eu
tenha." - Quando nenhum deles mordeu a isca, os ombros largos de Russell caíram, a
cabeça caindo para a frente. - “Pode, talvez, possivelmente ter algo a ver com Abby. Isso
é tudo que você está conseguindo de mim, no entanto."
- "Oh vamos lá …"
- "Bem. Torça meu braço.” - Russell sinalizou para a garçonete outra jarra de
cerveja antes de lançar a ambos um olhar severo. - “Nada do que dissermos aqui sai desta
mesa.” - Ben e Louis acenaram para ele. Russell começou a falar, mas parou. Então
começou novamente. - "Ela está fora do meu alcance."
O queixo de Louis caiu. - "Você acabou de admitir isso em voz alta?" - Ben
balançou a cabeça. - "Quem é você mais?"
- "Veja, eu sabia que você reagiria dessa maneira." - Russell recostou-se na cadeira.
- "Eu não deveria ter dito nada."
Ben pegou um guardanapo amassado e jogou nele. - "Continue. Sua condição
patética é a única coisa que me distrai da minha."
- "Oh, que reconfortante." - Russell puxou seu colarinho. - “Olha, aqui está o
resultado final. Abby é … ela é …” Ele soltou um suspiro. - “Ela é a porra da Abby. Você
sabe o quão inteligente ela é? Sua mente é como uma daquelas calculadoras
extravagantes, mas ela não quer que ninguém saiba porque ela acha que os deixa
desconfortáveis.” - Sua garganta funcionou. - “Ela é tão inteligente e ainda pensa que eu
quero ser seu amigo. Apenas seu amigo. E sabe de uma coisa? Não vou destruir essa
ilusão por ela. Eu não quero quebrar esses vidros cor de rosa. Ela é perfeita e eu só
estragaria isso, de qualquer maneira. Então, eu sou amigo dela. Só o amigo dela.”
 Need Me

Em que mundo Ben achava que isso o distrairia? Sua simpatia pelo amigo corria o
risco de ser eclipsada por Honey. Não, foi feito. Lá estava ela, atordoando-o sem palavras
com um sorriso, os braços estendidos acima de sua cabeça na grama. - "Você tem razão."
- Sua voz soou monótona a seus próprios ouvidos. - “Se eu pudesse voltar e ter Honey
como aluna - apenas - eu o faria. Seria doloroso, mas eu faria. Para que eu pudesse pelo
menos estar perto dela, do jeito que você pode fazer com Abby.” - Ele pigarreou. - “É
como se ela não existisse para mim mais. É pior. Muito pior. Você está fazendo a coisa
certa.”
- "O que? O que …” - Louis gaguejou. - "Não. Não. Vocês dois estão demitidos.
Eu não deveria te dizer isso, Ben, porque existe essa coisinha chamada privilégio
namorado-namorada, que aparentemente é tão vinculante quanto o privilégio advogado-
cliente …”
- “O ponto,” - Ben murmurou. - "Vá em frente."
- “Honey está em Nova York.” - Louis fez uma pausa para absorver isso, mas não
foi o que aconteceu. Não imediatamente, pelo menos. Isso fez buracos nele, da cabeça
aos pés, e o deixou sangrar no chão antes de atingir seu estômago. - “Ela pousou esta
tarde,” - Louis continuou. - "Rox não sabe se ela vai ficar permanentemente ou apenas
recolhendo suas coisas, mas …"
- “Ela precisa ficar,” - Ben gritou, alto o suficiente para fazer seus dois amigos
pularem.
Russell fez um gesto para ele com sua cerveja. - “Porquê, Ben? Por que Honey
precisa ficar?”
Para mim. Ela precisa ficar por mim. Mesmo que eu não a veja, pelo menos haverá
uma chance de vê-la. Pelo menos vou saber que ela está lá. Pensamentos egoístas,
egoístas. Ele não podia mais ser egoísta quando se tratava dela. Ele tinha feito o suficiente.
- “Escola, por exemplo. Ela … ela não pode simplesmente começar de novo em outro
lugar.”
- "Na verdade, ela pode." - Louis ergueu uma sobrancelha escura. - “Chama-se
transferência.”
- “Isso é algo que um professor provavelmente deveria saber,” - observou Russell
com um sorriso malicioso.
Ben deu a ele um dedo médio superficial. - "E as amigas dela?"
- “Elas vão sentir falta dela. Muita. Mas ela pode fazer mais,” - disse Louis,
inclinando-se para a frente. – “Dê a ela uma porra de um motivo, Ben. Ela está a cinco
quarteirões daqui, cara. Vá buscá-la."
- "Você acha que é assim tão fácil?" - O punho de Ben cerrou-se com a necessidade
de bater na mesa. - “Isso não é como você e Roxy. Eu não estraguei tudo apenas uma vez.
Tive três ataques e usei todos eles. Um quando eu a acusei de vir atrás de mim para uma
nota melhor. Dois quando apareci aqui com outra pessoa. A carta faz três …" - Ele
balançou sua cabeça. - “Eu não tenho nenhuma greve sobrando. O jogo acabou.”
"Longe de mim bater uma referência de beisebol, mas …"
 Need Me

- "Espera." - A mão de Ben veio para acalmar Russell. Uma ideia tinha acabado de
surgir através da névoa em torno de seu cérebro. Os pontos estavam se conectando, as
estrelas se alinhando. Um peso pressionou seu peito enquanto pequenos quadrados se
costuravam em uma colcha de retalhos. Pode funcionar. Esta ideia. Esta. Ideia. Não para
colocá-los juntos novamente. Ele não daria a si mesmo um momento de esperança de que
ela o deixasse abraçá-la novamente. Tocá-la, beijá-la. Mas ele não seria parte do motivo
pelo qual ela desistiu e foi para casa. Sem chance. Nunca.
Pode haver uma maneira, no entanto, de mantê-la aqui. Ele se lembrou de suas
redações, aquelas que leu tantas vezes nos últimos três dias que sua visão ficou turva.
Acima de tudo neste mundo, Honey valorizava fazer parte de uma equipe. Cercar-se de
pessoas que ela poderia ajudar. Ela amava sua cidade natal porque era uma comunidade.
Sua comunidade. Ele poderia criar isso para ela em Nova York?
Era egoísta desejar qualquer tipo de proximidade com ela, então não poderia ser por
isso que ele juntou essa ideia. Tinha que ser por ela. Seria por ela. Uma desculpa. Uma
solução. Uma expressão de como ele se sentia por ela, se nada mais.
Ele olhou entre Louis e Russell. - "Eu preciso de sua ajuda."
- “Você tem,” - disseram eles ao mesmo tempo.
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Capítulo 21

- “PARA ONDE VOCÊ disse que estamos indo?”

Honey puxou as pernas para o assento de plástico rígido do metrô, sem se preocupar
em ocupar muito espaço, já que ela, Roxy e Abby eram as únicas almas restantes no trem
7 que seguia para o Queens. Suas colegas de quarto estavam se comportando …
estranhamente. Para dizer o mínimo.
- “Há um novo lugar mexicano que queremos experimentar,” - disse Roxy sem
perder o ritmo. - "Abby tinha vontade de comer enchilada."
Abby deu a ela um olhar sério. - "E guacamole."
Honey brincou com o zíper de sua bota de couro. - “Não podemos conseguir isso
em Manhattan?”
- "Onde está o seu senso de espontaneidade?" - Abby perguntou a ela. - “Tivemos
que aprender a nos defendermos sozinhas quando você partiu. Procurar nossas próprias
refeições. Houve alguns minutos lá em que eu não achei que fosse conseguir.”
- “Você nos transformou em grandes esnobes da comida. Olhe para nós. Uma
semana sem você cozinhar e nós viajaremos uma hora no trem para conseguir comida
mexicana decente.” - Roxy fez um som de nojo. - “Eu costumava comer todas as minhas
refeições em food trucks.”
- "Talvez," - Honey acrescentou a palavra – “se você não tivesse escondido meus
utensílios de cozinha, eu poderia ter feito enchiladas do zero."
- "Não tenho ideia do que você está falando," - disse Roxy. Abby, evitando todo
contato visual, começou a assobiar.
Honey olhou feio para as duas. Ela estava de volta a Nova York há três dias e, lenta
mas seguramente, seus pertences começaram a desaparecer. Uma manhã, ela acordou e
pegou seu telefone na mesa de cabeceira para descobrir que ele havia sumido. Uma busca
no apartamento não deu resultados. Em seguida, seu par favorito de Converse tinha
desaparecido de seu armário sem deixar vestígios. Quando ela perguntou a Abby se ela
os tinha visto, a morena de pernas compridas enfiou um biscoito Saltine em sua boca e
deu de ombros impotente.
A princípio, Honey pensou que talvez estivesse imaginando o comportamento
inquieto delas sempre que entrava na sala, mas esta tarde havia confirmado suas suspeitas.
Quando ela voltou para casa de uma reunião com seu conselheiro em Columbia, elas
estavam esperando por ela na sala de estar. Roxy jogou sua jaqueta jeans surrada nela e a
empurrou-a porta fora, cada uma delas enviando o que considerava mensagens de texto
discretas ao lado. Honey tinha um pressentimento apreensivo sobre essa pequena
aventura, mas estava concordando com elas porque se sentia culpada.
Apesar de suas garantias, elas esperavam que ela voasse de volta para Kentucky a
qualquer segundo. Se ela tivesse sido capaz de manter uma atitude otimista, ela poderia
tê-las convencido do contrário, mas Ben ainda estava lá, bloqueando a positividade
 Need Me

tentando abrir caminho. Voltar para Nova York, voltar para a escola, tinha abalado suas
memórias, mas ela estava trabalhando para superar isso.
Abby e Roxy pareciam sentir isso, então não a pressionaram para falar, optando por
acumular seus pertences para que ela não pudesse ir embora. Ela meio que as amou por
isso. Ela devia a verdade a elas também, mas quando ela começasse a falar, Ben
apareceria, e aquela garrafa selada de emoções se despedaçaria a seus pés. Ele já estava
lá cada vez que ela piscava ou conseguia adormecer, e manter sua sanidade significava
manter a memória dele sob controle durante o dia. Não que ela estivesse mesmo
remotamente conseguindo.
As portas do metrô se abriram e nem Abby nem Roxy fizeram menção de descer.
- “Ok, vamos para o Queens ou para o México por causa dessa comida mexicana?”
- O assobio de Abby se transformou em uma risadinha. - “Mais uma parada. Certo,
Roxy?” - Roxy olhou para seu telefone. - "Eu penso que sim …”
- "Ok, vocês duas." - Honey não aguentava mais aquele comportamento misterioso.
Quando ela pensou no que poderia haver do outro lado dessa viagem de metrô, ela
começou a entrar em pânico. - “Eu vou sair direto e perguntar. Esta pequena viagem tem
algo a ver com Ben? É ele … vai estar lá?" - Ela engoliu em seco. - "Porque …"
- "Honey." - Abby parecia ofendida. - “Você realmente acha que iríamos cegá-la
assim? Ele não estará lá.”
- "Bom." - Oh, a grande decepção que ela sentiu foi tão desagradável e indesejada.
- “Eu só tinha que verificar. Vocês têm agido de forma estranha desde que voltei.”
- "Não deixaríamos aquele idiota chegar perto de você." - A expressão de Roxy
estava em branco. - "Não depois do que ele fez."
- "Sim," - disse Abby, mais uma vez se recusando a encontrar o olhar de Honey. -
“Espero que nunca mais tenhamos que vê-lo novamente.”
A indignação fez a nuca de Honey ficar vermelha. Era muito bom para ela referir-
se mentalmente a Ben como um idiota, mas outra bem diferente para suas amigas dizerem
em voz alta. Mantenha sua boca fechada. Não diga nada. - "Bem, eu não iria tão longe,
Abby." - O joelho de Honey começou a pular. - “Você vai ter que vê-lo algum dia. Ele
faz parte do supergrupo.”
- "Não." - Roxy apertou os lábios. - "Eu disse a Louis que Ben não era mais bem-
vindo."
- "O que?" - Honey se atirou para a frente no assento. - “Ele - isso - não é exatamente
justo. Quero dizer … ele só escreveu a carta porque estava com medo. Você não sabe
tudo o que aconteceu com seu pai. Ele tinha seus motivos. Para tudo."
Abby inspecionou suas unhas. - "Não esta bom o suficiente. Não há desculpa para
ele te machucar."
- “Eu também o machuquei” - Honey sussurrou, mas se perdeu no zumbido do trem,
então ela falou mais alto. - "Eu o machuquei também." - A maneira como ele olhou para
ela quando ela ordenou que ele entrasse no táxi - completamente devastado - desabou
sobre ela, e de repente o vagão do metrô parecia muito perto, sufocante. Ficou difícil
 Need Me

inalar, como se alguém tivesse colocado uma placa de metal em seus pulmões. Foi por
isso que ela selou tudo, porque agora o conteúdo voou para fora e a cercou por todos os
lados. Honey olhou para suas colegas de quarto. Ambas estavam olhando para ela com
simpatia. Puta merda, ela entrou direto em uma intervenção. A Bentervenção.
- “Bem jogado,” - ela murmurou trêmula, bem a tempo para as portas do metrô se
abrirem. Roxy e Abby cada uma agarrou uma de suas mãos e a puxou do trem. Ela ficou
perdida em seus próprios pensamentos enquanto desciam as escadas da estação
ferroviária elevada e desciam por uma avenida movimentada.
Ela estava errada aqui? Ficar longe de Ben parecia a melhor maneira de consertar
seu coração, mas cada momento que ela passava longe dele a rompia um pouco mais. Ele
estava passando pela mesma coisa? De repente, ela se ressentiu do fato de ter sido levada
até o Queens. Não que ela fosse para Ben se estivesse em Manhattan, mas pelo menos ela
saberia que ele estava por perto.
- "Gente, acho que vou voltar." - Assim que disse isso, ela se sentiu melhor. A cada
parada no caminho de volta para Manhattan, ela estaria mais perto dele. Pena que suas
amigas balançaram a cabeça com firmeza e continuaram a puxá-la pela avenida, virando
uma rua lateral depois de alguns quarteirões. O som do trem roncando acima e dos carros
buzinando diminuiu, e ela podia ver o East River à distância. Armazéns alinhavam-se no
quarteirão, mas ela podia ver um parque à frente. Ou algum tipo de campo. Para onde a
estavam levando?
Quando chegaram ao campo, Honey sentiu uma pequena vibração na garganta. Não
apenas qualquer campo. Um campo de beisebol. Roxy e Abby permaneceram
boquiabertas enquanto empurravam um portão de metal enferrujado e a impeliam para
dentro. Elas chegaram até o monte do lançador quando Louis saiu do banco de reservas,
carregando uma sacola de malha cheia de tacos e capacetes de beisebol. Honey só pôde
assistir, confusa, enquanto várias crianças, de várias idades, o seguiam para o campo.
Russell ficou na retaguarda, jogando uma bola de beisebol para o alto e pegando-a com a
luva, dois meninos menores pendurados em cada um de seus ombros.
- “Eles precisam de um lugar para jogar bola, Honey,” - Louis chamou enquanto
colocava a sacola perto da base. - "O que você acha? Eles podem jogar aqui?”
Ela balançou a cabeça lentamente, sem saber o que estava acontecendo. - "Por que
você está me perguntando?"
Abby colocou um envelope em sua mão. - “Porque é o seu campo.”
- "O que?" - Ela resmungou a palavra, seu pulso acelerando em um ritmo frenético.
Isso tinha que ser um sonho louco. No entanto, ela podia sentir a inclinação do monte sob
seus pés, o vento frio que soprava do rio. Quando Roxy cutucou o envelope, Honey
obrigou os dedos a abri-lo. Ela puxou um longo pedaço de papel amarelo. Uma ação?
Mas tinha o nome dela. Isso não poderia estar certo. - "Eu não Compreendo."
- “Há uma carta lá também,” - Abby disse. - "Leia-a."
Correndo para se juntar aos rapazes, suas amigas a deixaram em pé estupefata no
monte do arremessador. Honey voltou a enfiar a mão no envelope e encontrou um pedaço
de papel dobrado, com as bordas bem rasgadas. Seus dedos pareciam dormentes quando
ela o desdobrou e começou a ler.
 Need Me

O que eu deveria ter escrito por Ben Dawson.

Dean Mahoney,
Há uma garota na minha classe. Essa garota corajosa, inteligente e de olhos
dourados que brilham tão intensamente que, assim que a vi, nunca tive chance. Estou
sendo pago para ensiná-la, quando deveria ser o contrário. Aprendi por meio dela que
não somos o passado que nos fez, mas as escolhas que fazemos. Aprendi o que significa
perdoar e ser perdoado. Aprendi como é viver ao sol. Infelizmente, eu a machuquei no
processo de aprendizagem dessas coisas, e agora ela se foi. Uma vez que você vive ao
sol, qualquer outra coisa parece desolada. Minha esperança é que ela possa viver agora
para nós dois.
Eu me apaixonei por uma garota da minha classe. Eu poderia tê-la conhecido em
qualquer lugar e a teria amado. Em um navio, passando por ela na Quinta Avenida, em
um restaurante movimentado. Ela teria sido amada por mim em todos aqueles lugares.
Em qualquer lugar em que estiver pelo resto da minha vida, onde quer que eu esteja,
estarei lá, amando-a. Porque embora eu não mereça o amor dela, ela merece o meu, e
ela tem cada grama dele.
Comprei um campo de beisebol para essa garota. Ela me deixou viver ao sol por
um tempo, e esta é minha tentativa de retribuir o favor, embora não se compare. Levei
algum tempo para descobrir o que ela perdeu em casa que Nova York não poderia
oferecer. Essa garota precisa ser necessária. Ela cozinha para as amigas que ama, ela
cultiva para sua família. Ela estuda para se tornar uma médica para curar sua dor.
Talvez tenha demorado tanto para descobrir porque eu também estava ocupado
precisando dela. Agora, essas crianças sortudas vão viver ao sol com ela.
Essa garota é Honey Perribow, e ela é extraordinária.
Sinceramente,
Professor Ben Dawson

Ben observou Honey através da cerca de arame, os dedos enrolados em torno do

metal. Oh Deus, ela estava linda, mas mais frágil do que o normal. Olhos cansados, pele
pálida. Ele queria pressionar seus lábios contra ela, aquecê-la, mas não o faria. Não
poderia. Ele disse a si mesmo que viria e se certificaria de que ela recebesse seu presente,
mas isso era tudo o que ele permitiria. Se ele entrasse lá agora, ela poderia se sentir
obrigada a lhe dar outra chance, e não era disso que se tratava. Isso foi expiação. Estava
dando a ela um motivo para ficar onde era amada. Conhecer esta cidade pelos bons, não
pelos maus. Não o que ele fez.
Sua mãe ficou chocada quando ele ligou para avisá-la que retiraria sua parte do
dinheiro do banco. Teria ficado lá para sempre se ele não tivesse pensado em um uso que
ele poderia tolerar. Foi uma espécie de alívio, não tê-lo ali, na verdade. Ele nem havia
percebido como a própria ideia de uma quantia tão excessiva de dinheiro pairava sobre
sua cabeça, zombando dele. Ele sempre viu os fundos como contaminados, mas com a
compra do campo de bola, ele o converteu. Feito novo, ele esperava.
 Need Me

O cabelo loiro de Honey estava chicoteando ao redor dela com o vento,

obscurecendo o lado de seu rosto de sua visão na calçada. Saber que ela estava lendo suas
palavras o fez doer por toda parte, da cabeça aos pés. Talvez tenha sido egoísta da parte
dele dizer a ela que a amava, mas não havia como evitar. As palavras foram derramadas
na página, como se estivessem clamando para sair. Então agora ela sabia. Havia algo de
libertador em dizer isso abertamente, mesmo que isso tornasse ficar sem ela de alguma
forma pior.
Ela balançou um pouco no monte do arremessador, e ele avançou por instinto,
sacudindo o portão sem querer. A cabeça de Honey girou rapidamente e eles se olharam.
Seu coração disparou … então caiu de bruços. Ela olhou … miserável. Jesus, ele estava
errado sobre isso? Talvez ele tenha sido presunçoso. Por que ela iria querer uma única
maldita coisa do filho da puta que a machucou em primeiro lugar? Talvez ela tivesse
mudado mentalmente e ele a estivesse arrastando de volta.
Ben se afastou do portão. É por isso que ele não deveria ter vindo. Deveria ter
deixado ela com o presente e ficado longe. Dando uma última olhada para memorizá-la,
ele se virou e caminhou rapidamente em direção ao metrô. Ele quase chegou ao fim do
quarteirão quando a ouviu.
- "Ben."
Droga. Foi dolorosamente bom ouvi-la dizer seu nome. Isso significava que ele
ainda estava em sua consciência, se em nenhum outro lugar. Ele sabia que deveria
continuar andando, deixá-la livre de ter que agradecê-lo ou, pior, fazer uma tentativa de
amizade. Eles nunca seriam amigos. Não agora, quando ele sabia o que era ter tudo. Mas
ele não podia deixá-la ali na calçada, chamando por ele. Todo o seu ser se rebelou contra
isso, então ele se virou.
Ela estava correndo, o cabelo loiro voando atrás dela. Tão malditamente linda que
ele praguejou baixinho. Por uma fração de segundo, ele se permitiu imaginar Honey se
jogando em seus braços, mas quando ela derrapou e parou a alguns metros de distância,
a fantasia estourou como um balão sobre sua cabeça.
Um som de angústia saiu de sua boca. - "Onde você está indo?"
Ele demorou um pouco para falar. Ele não esperava tê-la tão perto nunca mais. -
"Casa."
- "Casa." - Seus lábios tremeram. - “Eu nem sei onde você mora. Eu odeio isso."
Algo semelhante à esperança ganhou vida em seu estômago, mas ele apagou. - "Eu
também odeio isso."
Seus olhos estavam brilhantes de lágrimas. - "Você me comprou um campo de
beisebol."
- "Sim."
- "Eu não quero isso." - Ben deu um passo para trás na calçada, certo de que
ninguém sobreviveria a esse tipo de dor, mas ela o seguiu. E ela continuou vindo. - “Não
sem você, Ben. Eu não quero isso sem você. ” - Ela passou os braços ao redor dele,
seguido por suas pernas, e então ele teve todo o seu peso contra seu corpo e era tão
inebriante que precisou de toda a sua força de vontade para ficar de pé. As curvas dela
 Need Me

encontraram seus músculos e eles se reencontraram, entrelaçando-se como se nunca

tivessem se separado. Ele podia sentir os dedos dela em seu cabelo, seus lábios beijando
sua bochecha, seu pescoço, e ele só podia ficar ali, atordoado e grato. - "Eu sinto muito.
Sinto muito,” -ela soluçou. - “Eu não deveria ter feito você sair. Eu deveria ter entendido.”
- “Não,” - ele respirou em seu cabelo, finalmente permitindo que seus braços a
envolvessem. Oh Deus. Parecia que tudo de bom no mundo estava concentrado
exatamente onde eles estavam pressionados um contra o outro. - "Você não está
arrependida. Eu não posso lidar com você lamentando."
- "Não?" - Ela se afastou para enxugar os olhos. - “Você pode me aguentar te
amando? Porque eu faço. Eu te amo muito, Ben.” - Quando a cabeça dele caiu para frente
em seu pescoço, uma risada aquosa borbulhou de seus lábios. - “Não porque você me
comprou um campo de beisebol, mesmo que seja o melhor - o melhor - presente que
receberei pelo resto da minha vida. Obrigada." - Ela deslizou os dedos pelo cabelo dele.
- “Eu te amo por saber do que eu precisava, mesmo quando não sabia. Por roubar meu
despertador. Aprendendo a trabalhar com o maldito trator. Muitos motivos. Se você ainda
precisa de mim, você me tem. Você nunca parou de me ter.”
Ben tinha certeza de que nunca mais respiraria, mas forçou o oxigênio a entrar nos
pulmões. - "Se eu precisar de você?" - Ele deu-lhe um beijo forte. - "Honey, não preciso
de mais nada."
Ela abriu a boca para o beijo dele, as línguas deslizando juntas, atraindo gemidos
de ambos. - “Mais tarde, você vai me levar para casa e me mostrar onde você mora. Onde
você dorme." - Seus lábios se curvaram em um sorriso. - “Mas, primeiro, temos um jogo
de beisebol para vencer.”
Enquanto ele a carregava pela calçada em direção ao campo, eles foram saudados
por aplausos ruidosos de seus amigos. Ben mal conseguia ouvir por causa das batidas de
seu coração.

FIM
 Need Me

Não se cansa das garotas Broke e

Beautiful?
Não perca a história de Abby. . .

MAKE ME

O próximo novo romance adulto de

TESSA BAILEY
Need Me