BEIJO DO PRÍNCIPE DE SANGUE

IRA DO FAE
ALESSA THORN
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 CONTEÚDO

Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Epílogo

Sobre o autor
Coração do Príncipe do Inverno
Prólogo
1
2
3
Também por ALESSA THORN
 PRÓLOGO

N um estava pronto quando nosso mundo acabou.

O ano tinha sido tão ruim que todos começaram a fazer
piadas sobre isso para não enlouquecer.
Nos primeiros seis meses, o mundo viu grandes incêndios que
consumiram bilhões de acres no hemisfério sul, onde o norte teve
tempestades de neve estranhas que congelaram a Europa. Houve
furacões, inundações de monções e deslizamentos de terra na Ásia.
Os vulcões rugiam, e concluímos que seria apenas uma questão de
tempo antes que explodissem e escurecessem o céu com cinzas mais
uma vez. Nós pensamos que era o aquecimento global.
E mágica? Nem acreditávamos que era real. Não poderíamos saber que
os eventos da natureza bizarra eram mágicos correndo de volta para o
nosso mundo.
A Inglaterra foi um dos poucos países que ainda não sofreu um
desastre. O resto do mundo brincou que nosso clima geralmente era
ruim o suficiente para ser classificado como um desastre natural.
Não paramos para pensar que era porque algo pior estava por vir
nós.
Devíamos saber que esses eventos foram advertências,
precursores do flagelo que se aproxima.
Achamos que a pior coisa era qualquer evento climático anormal
que estivesse acontecendo. Não foi. O pior era descobrir o quanto a
humanidade merecia.
Devíamos ter colocado tanto esforço em nos preparar quanto fizemos
para brincar. Não que você pudesse estar pronto para a calamidade da
Inglaterra quando
chegou.
Ninguém poderia estar pronto ... não para ele.
 1

E lise sabia que o dia seria um pesadelo quando um cara em um terno

chique topou com ela no trem e derramou o café na frente de seu
uniforme de trabalho. Ele tentou apalpá-la com um lenço para enxugar
enquanto ele se desculpava, a ponto de Elise ter que lhe dar um tapa
na mão por ter apalpado.
"Mágicas segundas-feiras", ela murmurou, abotoando o casaco para
esconder a mancha ao descer do trem. A estação Tottenham Court
estava lotada de passageiros a esta hora da manhã e úmida com o cheiro
de carne humana.
Lá fora, o vento de inverno estava paralisante, atingindo Elise bem
no rosto e fazendo com que as pessoas ao redor dela se curvassem
para se protegerem contra ele. O café já estava gelado e pegajoso
contra sua pele.
Simplesmente perfeito.
Elise precisaria de um estímulo antes de passar o dia cercada por
caixas empoeiradas em um escritório sem ar no porão. Ela checou seu
telefone. 8:30 da manhã. Muito tempo para se entregar à sua proteção
favorita da sanidade.
Em vez de seguir a rota usual para seu prédio de trabalho na
Morwell Street, Elise subiu apressada a Great Russell Street e se dirigiu
para seu lugar feliz. As colunas do Museu Britânico apareceram e ela
deixou seu tipo único de mágica trabalhar nela.
Ela se acalmou ao mesmo tempo em que se esquivava dos turistas e
comprava um café de um dos vendedores que gostava de aproveitar o trânsito
do Museu.
Um dia, Elise, é onde você vai trabalhar. Ela se sentou em um degrau
úmido, tomou um gole de café escaldante e se deixou cair em sua fantasia
favorita. Nele, Elise derramou sobre manuscritos antigos, cuidadosamente
restaurando e
digitalizando suas palavras para as gerações futuras. Ela vagaria pelos
arquivos e encontraria tesouros perdidos, esquecidos em suas
profundezas, seria uma defensora interna para ajudar a repatriar
tesouros e auxiliar a Interpol na caça de antiguidades do mercado
negro.
Ela havia se formado em história e um mestrado em restauração, e
onde foi parar após a formatura? Trabalhando em RH para uma porra de
uma imobiliária. Não importava quão boas foram suas notas ou quão
altamente seus trabalhos acadêmicos foram elogiados. Ela ainda tinha
que pagar as contas, e empregos no Museu Britânico não apareciam com
frequência.
Você vai chegar lá. Passos de bebê, a voz de seu pai ecoou em sua
cabeça, e seu peito doeu. No verão passado, ele finalmente sucumbiu
ao câncer que o estava corroendo, e Elise ainda sentia sua falta todos
os dias. Ela havia tirado um mês de folga para arrumar sua propriedade
e, então, seu chefe mencionou que se ela precisasse de mais tempo,
Elise deveria pedir demissão.
Como se eu desse a ela a satisfação. Ela provavelmente deveria ter
vendido a casa em Salisbury e se mudado para mais perto da cidade, mas não
teve coragem de fazê-lo.
"Ei Elise!" uma voz alegre gritou através do espaço verde e correu em
sua direção. Chrissy era uma coisa desagradável de se olhar em um dia
sombrio. Vestindo uma jaqueta e um gorro amarelos ofensivamente
brilhantes, seu cabelo castanho encaracolado enrolado com o vento e
emaranhado com seus enormes brincos rosa.
"Bom dia", disse Elise, levantando-se e dando mais uma olhada
melancólica nas colunas imponentes do museu antes de começarem a
caminhar para o trabalho.
"Eu pensei que seria a única atrasada, mas isso é brilhante.
Podemos dizer que o trem estava atrasado", disse Chrissy sem fôlego.
"Venha adorar em seu santuário favorito?"
"Sim, algo assim. Não suportava trabalhar ainda", Elise respondeu,
dando-lhe um sorriso. Não que Elise não gostasse de Chrissy, mas ela
era muito intensa logo de manhã, e Elise tendia a não se sentir viva
antes das 10h.
"Eu ouvi você. Deusa, eu estou de ressaca. Eu fui a uma festa do
solstício de inverno no início ontem, e eu bati muito forte nas cervejas
caseiras", Chrissy respondeu, colocando meio croissant na boca. "A
energia estava fora do comum, no entanto. Estou zunindo, mesmo com
a ressaca."
"Compartilhe algumas dessas boas vibrações por aí. Acho que
todos nós precisamos delas no momento", disse Elise, sorrindo porque
era impossível ficar de mau humor perto dela.
"Sim, ouvi no noticiário esta manhã que Yellowstone Park é
vai explodir na América. Sério, com este ano, nada me surpreenderia. Gaia
está chutando e chateada, eu lhe digo. Fizemos um ritual ontem à noite para
tentar acalmar a merda, mas a Deusa quer o que ela quer. "Chrissy gostava
de sua espiritualidade New Age, mas felizmente, ela não empurrou sua
marca de 'amor e luz' para Elise Ela era uma criança criada por um luterano
cansado, mas Chrissy estava mais preocupada com sua preferência por se
vestir apenas de preto e nunca transar com suas crenças espirituais.
"Um ritual de solstício de inverno soa como uma orgia realmente
fria na floresta", provocou Elise. Os lábios rosados de Chrissy sorriram.
"Bem, houve um pouco disso, mas não zombe até tentar. Estou
arrasada porque o Solstício cai em uma porra de segunda-feira, ou eu
teria ido a Stonehenge e realmente absorvido a energia", ela
respondeu enquanto caminhavam para o foyer felizmente quente de
Highland e Pierce.
"E sem dúvida, eu teria recebido uma ligação para vir pegar sua
bunda congelada porque eu convenientemente moro a vinte minutos
de distância", disse Elise, dando-lhe uma cutucada divertida com o
ombro.
"Provavelmente, mas para ser justo, seu chalé vem com chá e uma
lareira. Você acha que Umbridge vai usar o cardigã bege ou o creme
com manchas bege?" Chrissy perguntou, entrando no elevador.
'Umbridge' era o nome de Susanna, a gerente do departamento de RH
que era uma troll total, assim como o personagem de Harry Potter, mas
com um gosto pior para roupas e bugigangas de mesa (bonecas
assustadoras que Elise ocasionalmente movia para bagunçar com ela).
"E aquele um pouco mais bege do que o bege padrão, mas menos
bege do que o bege mocha?" Elise disse, e as duas riram.
No final das contas, Umbridge estava usando aquele com manchas
porque ela estava do lado de fora dos elevadores, esperando por eles.
"Onde vocês dois estiveram? Você está dez minutos atrasado, e
preciso que olhe os telefones para que eu possa ir para a reunião do
gerente lá em cima", Susanna exigiu.
"Desculpe, o trem estava atrasado, algo sobre gelo nos trilhos",
Chrissy mentiu e deu a ela um sorriso apressado. "Você sabe como é
o tubo sangrento no inverno. É melhor você correr. Podemos continuar
a partir daqui." Os olhos de Susanna se estreitaram por trás dos óculos,
os lábios franzidos enquanto ela entrava no elevador. "Vamos discutir
isso mais tarde."
 "Deveria ter peido no elevador antes de sair", disse Chrissy assim
que as portas prateadas se fecharam.
 "Você vai pegá-la da próxima vez," Elise respondeu com uma risada
e se dirigiu para seu canto do escritório.
Elise tinha uma mesa com um computador e scanner ao lado dos
compactadores de armazenamento que abrigavam todas as cópias
impressas de contratos de funcionários e arquivos. Uma suculenta
meio morta e uma foto de seu pai foram os únicos toques decorativos
com que ela se preocupou.
De que adianta decorar quando estarei fora daqui em dois meses? Ela
havia dito há mais de um ano. Eu realmente tenho que sair deste lugar.
Elise jogou o casaco sobre uma cadeira, encontrou a camisa limpa
que guardava para emergências em uma gaveta e foi ao banheiro para
se trocar.
No momento em que ela voltou para sua mesa, Chrissy estava esperando
por ela, embaralhando seu baralho de cartas do oráculo de criaturas fadas e
olhando para ela com curiosidade.
"O quê? Ainda há respingos de café em mim em algum lugar?" Elise
perguntou. "Não, sua aura parece um pouco aumentada hoje, como
muito mais do que
de costume ", disse ela.
"Eu experimentei um novo cereal hoje, se isso conta? É pesado como
farelo", respondeu Elise.
Chrissy revirou os olhos.
"Tentar me agitar hoje não vai funcionar. Estou muito carregado de
energia negra."
Elise ligou o computador. "Hmm, parece duvidoso."
"Somos feitos de luz e escuridão, Elise. Você tem que aceitar os dois
lados, goste deles ou não", respondeu Chrissy, imperturbável. Ela abriu
o baralho e o estendeu para Elise. "Escolha um."
Para agradá-la, Elise fechou os olhos e correu os dedos pelo
convés. Isso era uma coisa divertida que eles faziam pelo menos uma
vez por semana, então Elise ficou surpresa quando puxou um cartão
que nunca tinha visto antes.
Era de um fae alto, com longos cabelos ruivos escarlates e um par
de chifres como um veado subindo de sua cabeça. Ele tinha duas
espadas amarradas às costas, com o torso coberto de tatuagens de
woad. Seus olhos dourados eram selvagens, com uma boca sensual
curvada em um sorriso do tipo que um lobo lhe deu ... logo antes de
rasgar sua garganta.
 "Por favor, me diga que isso significa que vou ganhar na loteria",
provocou Elise. Chrissy estava franzindo a testa para o cartão, imersa
em pensamentos. "O que?"
"Nada. Esta carta é uma carta de energia masculina pesada. Eu nunca vi
uma mulher puxá-la antes." Sua voz se aprofundou e seus olhos ficaram
vidrados. "Você está indo em uma jornada e enfrentará trevas e adversidades.
Você terá um protetor das sombras, mas nunca estará seguro."
Chrissy se sacudiu. "O que foi que eu disse?"
"Que vou conhecer alguém. Espero que ele seja gostoso e não seja
como ... Barry da Contabilidade", brincou Elise. Barry a apalpou bêbado
na última festa de Natal e, desde então, continuou a convidá-la para
sair uma vez por mês como um relógio.
Não, obrigado.
"Não, não será Barry."
"Então, o único outro homem que vejo regularmente é Glenn no pub todas
as segundas-feiras à noite", disse Elise, determinada a fazê-la rir. Glenn era o
antigo companheiro de bebida e melhor amigo de seu pai, que queria ficar de
olho em Elise e se certificar de que ela estava bem. Foi bom sair com o velho
e ter alguém para conversar sobre seu pai. Além disso, segunda-feira era a
Noite Barata no pub local, e Elise nunca poderia dizer não a um negócio de
cerveja e refeição.
Chrissy se sacudiu e apoiou o cartão ao lado da suculenta de Elise.
"Eu não sei, querida. Eu provavelmente estou apenas nervosa ou de
ressaca. Você pode ficar com o guerreiro fae gostoso durante o dia", disse
ela com um sorriso.
"Eu vou ficar de ressaca. Talvez coloque um pouco de água em
você com toda a massa que está inalando."
Chrissy mostrou-se indiferente. "Eu bebo muita água, idiota."
"Você tem cristais em sua garrafa de água. Eu me preocupo com
você."
"Tanto faz. Vejo você na hora do almoço."
Elise franziu a testa enquanto a observava se afastar, seus olhos
eventualmente voltando para o cartão.
"Parece que somos só você e eu e a aventura de todas as
digitalizações da última revisão trimestral da equipe."
O fae vicioso apenas sorriu um pouco mais largo.
 2

A s Elise previu, o dia foi uma chatice. O sanduíche que ela comprou no
café do prédio tinha pelos e o café estava frio. Seu computador
desligou-se duas vezes para atualizações. O scanner
o alinhamento esticou toda a escrita nas páginas, forçando Elise a fazê-
los novamente. Chrissy ficou mais ansiosa com o passar do dia, seu
zumbido da noite anterior passando, deixando-a nauseada e nervosa.
"O que diabos eles colocaram naquela bebida caseira?" Elise
perguntou, passando-lhe alguns comprimidos para o estômago que ela
sempre mantinha à mão. Com um deslocamento diário de duas horas,
você aprendeu a estar sempre preparado.
"Eu não sei, talvez alguém tenha colocado cogumelos divertidos na
salada," Chrissy reclamou, parecendo cinza.
"Não são tão divertidos agora, são?"
"Coma um pau", ela gemeu e engoliu os comprimidos. "Não parece
uma ressaca. Parece pavor e um juju muito ruim."
"Essa é uma segunda-feira típica para você", disse Elise,
esfregando as costas.
No momento em que cinco horas balançaram ao redor, Elise estava
arrumada e pronta para ir. O veado fae no cartão olhou para ela com
julgamento suficiente para que ela mostrasse a língua para ele.
Estúpida Chrissy está me deixando paranóico agora. Elise só queria
ir para casa e tomar um banho quente.
As trilhas no caminho para a estação de trem já estavam lotadas. Elise
enfiou o braço no de Chrissy para ajudar a mantê-la de pé.
"Eu preciso dormir por uma semana", disse ela.
"Beba alguns eletrólitos e sinta-se melhor", respondeu Elise,
soltando-a
uma vez que chegaram ao fim da escada e se dirigiram para a plataforma dela.
Três mulheres e um homem passaram por Elise vestida como uma espécie
de maluca
ninfas da floresta. Eles usavam leggings de couro e seus longos
cabelos em tranças decoradas com penas. Eles tinham pintura de
guerra azul escura em todos os braços e rosto em espirais intrincadas.
Parece que esses caras conseguiram tirar o Solstício do trabalho.
Eles provavelmente estavam indo para uma festa em uma convenção
pagã.
"Trajes legais, pessoal," Elise disse com um sorriso. Uma das mulheres
sibilou em resposta, mostrando suas presas. Os outros apenas olharam
para ela antes de se afastarem. Esquisito. Ninguém mais estava olhando
para eles enquanto caminhavam na direção oposta no meio da multidão; as
pessoas simplesmente saíram de seu caminho. Honestamente, não era a
coisa mais estranha que Elise tinha visto no transporte público de Londres.
Elise teve que ficar nos primeiros trinta minutos ao lado de um cara
com um odor corporal desagradável e uma mulher que não parava de
falar ao telefone. Ainda assim, por algum milagre dos deuses do
transporte, ela conseguiu uma cadeira na frente da carruagem assim que
chegaram a Woking. Elise pegou seu leitor de e-book, mas ele se recusou
a ligar. Ela tentou reiniciá-lo, e ainda nada. Ela poderia ter chorado de
pura frustração.
Este dia não pode ficar pior. Então seu telefone morreu.
"Você só pode estar brincando", Elise murmurou. Estava totalmente
carregado quando ela saiu do trabalho. Ela olhou para um homem xingando
do outro lado do corredor. Enquanto ela olhava ao redor, ela percebeu que
os dispositivos elétricos de todos haviam morrido.
Elise não teve a chance de contemplá-lo porque as luzes piscaram
e se apagaram em seguida. As pessoas reclamaram quando o trem
parou e as portas laterais se abriram, enviando um vento gelado para
dentro do vagão.
Foi quando a gritaria começou.
"O que diabos está acontecendo?" uma mulher disse em algum
lugar no escuro. Elise olhou pelo painel de vidro da porta que conectava
à próxima carruagem no momento em que o rosto de um homem bateu
contra o vidro, seu sangue jorrando por toda parte.
Elise percebeu uma agitação de passageiros brigando e mulheres
gritando e arrancando os olhos umas das outras. Um homem estava
pisando na cabeça de outro, sangue derramando no chão. Em meio ao
caos, houve um lampejo de uma figura em ouro. As pessoas saíram de
seu caminho e Elise cobriu a boca para conter o grito. O idiota de seu
cartão fae estava olhando diretamente para ela.
Alguém agarrou Elise pelos cabelos, e ela se virou rapidamente para
empurrar o
mulher fora. As pessoas começaram a gritar na carruagem. Um homem
usou seu laptop para bater com força na nuca do passageiro à sua frente.
Elise se agachou no chão, tremendo como o inferno e esperando
que ninguém a visse. As portas de conexão com a carruagem se
abriram e ela prendeu a respiração, temendo o que estava por vir.
Chifres de veado de marfim manchados de ouro apareceram, e o
homem mais alto que ela já tinha visto entrou na carruagem. Ele estava
usando uma armadura dourada em delicados desenhos interligados.
Seu longo cabelo branco estava preso em uma trança nas costas e
terminava em pontas vermelhas.
Ele se virou para encará-la, seus olhos vívidos escarlates sob a
máscara dourada que ele usava. Ele tinha espadas gêmeas
penduradas em suas costas e, olhando-as, Elise se agachou no chão
da carruagem, empurrando as costas contra a parede para se afastar
dele.
Todos estavam ocupados demais matando uns aos outros para notar
o cosplayer fae mais assustador do mundo entre eles. Sua armadura ficou
respingada de sangue quando uma mulher bateu com a cabeça na barra
em cima da cadeira.
A luz dourada estremeceu dele, e então todos os gritos pararam
quando todos na carruagem caíram mortos. Elise engasgou, o terror
se apoderando dela e esperou para ter o mesmo destino. Morte pelas
mãos de uma criatura que ela não acreditava que existisse. Quando a
luz mortal a tocou, só fez sua pele formigar antes de voltar para o fae
olhando para ela, os olhos escarlates arregalados em confusão.
O que diabos está acontecendo?
Outro fae coberto de pavio e sangue subiu pela porta lateral e disse
algo em uma linguagem gutural que soava gaélica. Ele notou Elise se
encolhendo e puxou uma lâmina de aparência perversa.
Ouviu-se um estrondo agudo alguns centímetros acima de sua
cabeça e Elise espiou com os olhos abertos. A lâmina da dourada
deslizou a outra para longe. Ele sibilou algo, uma ordem, a julgar pelo
tom, e a fada de cabelos negros recuou em surpresa e horror.
O fae dourado saiu do caminho, e o outro fae entrou em ação,
puxando Elise para fora de seu esconderijo. Elise chutou e deu um
soco nele, mas foi inútil. Ele a arrastou para fora e a colocou de joelhos
na frente do fae dourado.
 Seus olhos vermelhos brilharam por trás da máscara enquanto ele a
observava. Então ele cortou o polegar na ponta da lâmina e espalhou seu
sangue ao longo da testa de Elise antes de enfiá-lo na boca e passar nos
dentes dela. Elise tentou
cuspiu, mas ele agarrou seu rosto, segurando sua mandíbula fechada até que
ela engolisse.
O estômago de Elise se revirou, sua boca com gosto de mel e flores.
Feito isso, ele saltou levemente para fora do trem e montou em um
cavalo branco que estava esperando do lado de fora da carruagem. A
fae de cabelos negros amarrou as mãos de Elise com uma tira de
couro, então ela foi jogada na frente de uma sela. O fae subiu atrás
dela e pressionou uma adaga em sua nuca. Ele murmurou algo que
Elise não entendeu, mas entendeu o que queria dizer com clareza. Não
tente fugir ou cortarei sua garganta. Elise assentiu, com muito medo de
fazer qualquer outra coisa.
Ela virou a cabeça e viu o exército de fae montados em torno do
trem. Ao passarem pelas carruagens abertas, ela vislumbrou o que
restava das pessoas que haviam se dilacerado no terrível acesso de
loucura. Elise engasgou violentamente ao ver tanta morte e carnificina.
As pessoas fizeram isso a si mesmas; o exército não havia deixado
suas montarias, apenas assistido.
O príncipe dourado olhou para Elise novamente, seus olhos frios.
"Leve-a de volta para o acampamento", disse ele, e ela estremeceu,
percebendo que podia entendê-lo. "Eu lidarei com ela quando eu
voltar."
"Sim, meu príncipe", disse o guerreiro atrás dela.
Com horror crescente, Elise observou o príncipe dourado fazer um
gesto elegante com a mão. O trem zumbiu de volta à vida, as portas
fechando automaticamente, enquanto o trem começou a se mover de
volta para Londres, carregando a loucura viciosa com ele.
 3

E Lise sempre se considerou uma pessoa corajosa. Ela amamentou o pai

dela morreu lentamente sem quebrar. Ela lidou com sua mãe de
merda tentando travar seu funeral, chutando-a para fora dele
com tanta graça quanto possível. Ela tinha trabalhado em um emprego
em que os gerentes freqüentemente a rebaixavam e ficavam furiosos.
Pendurado sobre um cavalo fae monstruoso, lidando com o fato de
que criaturas míticas haviam saído do esconderijo com um exército e
ela era sua prisioneira ... Elise não era corajosa. Ela vomitou de medo
enquanto o chão se agitava sob ela, sabendo a cada passo que ela
estava cavalgando para a tortura e a morte. Ela soluçou, a velocidade
implacável e a posição em que estava fazendo suas costelas
queimarem de agonia.
Estava tão escuro que ela não conseguia distinguir onde eles
estavam nesta zona rural que ela conhecia tão bem. Cada vez que ela
tentava levantar a cabeça para olhar ao redor, uma mão forte a
empurrava de volta para baixo.
O cavalo finalmente diminuiu o passo quando as luzes surgiram.
Elise arriscou virar a cabeça e ver centenas de tochas acesas ao redor
dos monólitos.
Stonehenge.
O exército fae o transformou em um acampamento de guerra. Eles
vagaram por toda parte, erguendo barracas, gritando gritos de guerra
e acendendo fogueiras. As próprias pedras eram iluminadas com runas
e desenhos brilhantes.
 Por um segundo selvagem, no meio de seu colapso, Elise pensou
o quanto Chrissy adoraria vê-lo brilhando com magia.
Maldita magia é real.
 Ela pensou em todas as vezes que ela provocou Chrissy e se sentiu
como uma idiota total. Deus, espero que ela esteja bem.
O fae parou o cavalo na frente de uma grande tenda vermelha e
dourada, erguida mais próxima ao zumbido da energia do anel de
pedra.
"Já voltou com os despojos, General Fionn?" uma voz chamou.
"Não meus despojos. Do príncipe. Embora não me pergunte por
que ele escolheu este," o guerreiro fae atrás dela disse.
Fionn saltou do cavalo e arrastou-a para longe. Elise tropeçou com as
pernas dormentes e caiu de joelhos, lutando para respirar, suas costelas doíam
tanto que precisavam estar quebradas. Fionn não se importou. Ele a arrastou
rudemente para a tenda vermelha e dourada e a jogou no chão ao lado de um
poste alto.
"Não se mexa", ele sibilou, e pegando as mãos amarradas dela, amarrou
Elise a ela como um cachorro vadio. Agarrando seu queixo com seus dedos
fortes, ele ergueu seu rosto para a luz da tocha. Seus olhos azuis e curvos
estavam cheios de nojo e violência.
"Reze para seus deuses, humano patético. Mal posso esperar para
ver o que o príncipe planejou para você." Elise não teve tempo de
processar isso antes que seu punho a atingisse e ela acertasse o chão.

CGALINHA ELISE ACORDO, era para uma cabeça doendo e o estrondo de

centenas de cascos batendo na terra e fazendo-a tremer. Ela se
enrolou tanto quanto pôde, sabendo que o exército havia retornado. As
abas da tenda se abriram e o príncipe entrou.
Elise fingiu estar inconsciente e tentou observá-lo discretamente.
Suas botas pretas e douradas passaram e foram até uma mesa onde
uma bacia de água havia sido colocada ao lado de um suporte.
O príncipe lentamente desafivelou sua armadura de ouro
respingada de sangue e a pendurou peça por peça. Debaixo de sua
couraça estava uma jaqueta de couro preta e uma camisa, úmida de
suor e sangue. Ele ergueu a mão para a máscara dourada, e Elise
prendeu a respiração, apesar de seu medo.
Ele tinha um nariz reto, uma mandíbula acentuada e maçãs do rosto
salientes. Seus olhos escarlates eram grandes e ligeiramente curvados para
cima nas pontas. Sua boca era a única feição suave que ele tinha, com
lábios carnudos manchados de sangue.
Os punhos de ouro nas pontas de suas orelhas pontudas brilharam
quando ele se virou e começou a tirar a jaqueta e a camisa. Ele era de
alguma forma maior sem o
roupas para esconder o quão musculoso ele era por baixo. Magro e de
ombros largos, ele irradiava força.
O sangue havia ensopado suas roupas, manchando sua pele
branco-pérola com manchas vermelhas.
Elise ficou horrorizada e não conseguia desviar o olhar dele lavando
o rosto e o peito. Ela pensou no trem indo para Londres e nas cidades
intermediárias que ele poderia ter atacado com seu exército.
As palavras de Fionn voltaram a ela, mal posso esperar para ver o
que o príncipe planejou para você. O gelo encheu sua barriga.
Ele me torturaria com aquelas facas compridas? Ele me
estupraria?Elise fechou os olhos, tendo que desviar o olhar enquanto
o medo obstruía sua garganta.
Passos se aproximaram e um dedo longo cutucou seu ombro. "Eu
sei que você está acordado, humano. Posso sentir o cheiro do seu
medo."
Elise abriu os olhos e se afastou dele, batendo as costas no mastro.
O príncipe se agachou na frente dela e a estudou como um inseto. De
perto, seus chifres eram quase tão longos quanto o braço dela, suas
pontas pretas pontiagudas ainda manchadas de tinta dourada. Elise de
repente sentiu o gosto do mel picante e do sangue da primavera
novamente e tentou não engolir.
"Qual o seu nome?" ele perguntou, sua voz profunda e
cadenciada.
"E-Elise," ela disse e então se lembrou das histórias sobre nunca
dar ao fae seu nome verdadeiro. "Foda-se, não, não é", ela tentou errar,
mas era tarde demais. A sobrancelha do príncipe se ergueu um pouco.
"Elise," ele repetiu lentamente como se estivesse saboreando o gosto
em sua boca. Uma faca apareceu em sua mão e ela se encolheu, virando o
rosto. O metal frio roçou suas mãos e as amarras se soltaram. Elise apertou
as mãos livres contra o peito, esfregando-as com a sensibilidade.
"Obrigada," ela murmurou, imaginando que ser educado poderia
impedi-lo de cortar os pedaços dela.
A cabeça do príncipe se inclinou um pouco, olhando para o rosto e
cabelo sujos de Elise. Ele parecia estar tentando descobrir algo. Ela não
foi burra o suficiente para encontrar seu olhar por muito tempo. Elise
tentou desviar o olhar, mas ele pegou seu rosto e o inclinou para cima.
Ele estava perto o suficiente para que ela pudesse sentir seu cheiro de
abetos e fumaça doce, atraente e perigoso ao mesmo tempo.
 Elise olhou para a boca dele, sem ousar erguer os olhos mais alto,
e ela teve um vislumbre de suas presas enquanto ele repetia, "Elise."
Ele soltou seu rosto com um grunhido de frustração e puxou uma das
mãos de seu peito. Elise tentou detê-lo, mas seu aperto a prendeu
como um vício.
 "Fique quieta," ele comandou, e ela congelou enquanto ele passava
a lâmina em sua palma.
Foi tão afiado que Elise não percebeu que havia sido cortada até
que o sangue começou a jorrar. O príncipe puxou sua palma
ensanguentada para ele e baixou sua boca macia para ela. Muito
chocada para se mover, Elise observou enquanto ele bebia seu
sangue, seus olhos escarlates brilhando com ouro.
Sua língua quente lambeu sua pele, e arrepios percorreram seus
braços. Com um arranhar suave de presas contra ela, ele soltou sua
mão. Elise o segurou perto, o corte fechando como mágica.
O que. O. Porra.
"Incomum", ele murmurou. Seus olhos voltaram para escarlate
novamente enquanto ele lambia o lábio inferior. Estendendo a mão, ele
enrolou uma mecha do cabelo de Elise em torno de seu dedo e deixou
os cachos escuros crescerem de volta.
A chegada de Fae fora de sua tenda o fez sair de sua intensa
concentração e se levantar rapidamente. Ele puxou uma camisa
escarlate de um baú, deslizando os braços por ela, antes de cruzar os
painéis ao redor de si e prendê-los. Ele estalou os dedos e algemas
douradas apareceram nos pulsos de Elise. A magia se enrolou ao redor
deles e as runas dançaram no ouro antes de se transformar em
manchas pretas.
"Não tente correr, Elise," ele avisou e bateu com a pulseira de ouro
em seu próprio pulso. "Eu saberei." O príncipe tirou do baú um cristal
negro do tamanho da mão dela e abriu a porta de sua tenda.
O rugido da multidão de fae do lado de fora era ensurdecedor
enquanto eles abriam caminho para ele. Elise se esgueirou até a porta,
com muito medo de sair dela, mas muito curiosa para não olhar. O
príncipe se agachou e enterrou o cristal na relva revirada. Uma luz
dourada iluminou seu rosto como uma espécie de deus pagão fodido,
magia explodindo para fora dele.
A multidão gritava de novo, mas Elise mal conseguia ouvi-los. Ela ficou
muda com a visão de sua magia - magia real, terrivelmente poderosa.
A terra estremeceu e o cristal negro começou a se projetar do solo
como os troncos de árvores demoníacas. O cristal estava vivo enquanto
tomava forma e crescia, retorcendo-se e moldando-se em um castelo. O
príncipe se virou, exibindo um sorriso com presas enquanto sua magia
continuava a alimentar o cristal e a terra. Os fae estavam enlouquecendo,
sacudindo lanças, batendo em tambores e bebendo em chifres. Eles
soltaram gritos de guerra e gritos por seu príncipe enquanto seu poder os
inundava.
A onda dourada de magia atingiu Elise e ela cambaleou. Queimou
ela, fazendo sua pele ficar quente e sangue correr para sua cabeça.
Elise se afastou das portas quando o poder inebriante a derrubou. Seu
corpo humano não conseguia lidar com a potência disso, dele. Seu
rosto dourado e selvagem foi a última coisa que ela viu antes de
desmaiar.
 4

T ele estava inconsciente novamente no momento em que Kian voltou ao

seu tenda antes do amanhecer. Exausto pela quantidade de energia
que o dominava por dias, e tudo o que ele queria fazer era dormir.
Arawan sabe que eu mereço.
Ele, Kian, o Príncipe de Sangue, conseguiu o impossível e trouxe
seu povo de onde eles foram banidos para Faerie e através do círculo
de pedra de volta para Albion. Quinhentos anos de prisão finalmente
acabaram.
Os humanos construíram o círculo de pedra como um aviso de que era
um portal para Faerie, um que eles não sabiam como abrir ou fechar. Agora
era de Kian, seu castelo crescendo ao lado dele, para sempre ser uma parte
desta terra que foi tirada deles. Ele não tinha intenção de mostrar
misericórdia a nenhum dos humanos e, ainda assim, em sua primeira noite
de guerra, ele havia feito um prisioneiro.
"Por que você?" Kian murmurou baixinho, olhando para Elise no
chão. Na engenhoca de aço em que ele a encontrou, ela foi a única
que o viu. Nenhum ser humano deveria ter sido capaz. Não apenas
isso, mas o feitiço que ele havia trabalhado neles também não teve
efeito sobre ela.
A maldita curiosidade de Kian o fez parar Fionn de matá-la, mas talvez
ele não devesse. Kian ensinou aos fae que os humanos são piores que os
animais e devem ser tratados como tal, mas ele não foi capaz de esmagar
esse inseto. Foi pior do que constrangedor. Ele se agachou, tentando
encontrar uma resposta para o que ela o deixava tão intrigado.
O sono tirou o medo de seu rosto, e com algum horror, Kian percebeu que ela
era bonita. Ela era o oposto das fêmeas fae, suavemente
curvado e claramente nenhum guerreiro. Seu cabelo comprido era uma
confusão desordenada de cachos escuros que eram sedosos ao toque.
Quando seus olhos estavam abertos, eles eram grandes e azuis, e
tão suaves quanto o resto dela. Seus lábios carnudos estavam um
pouco abertos, e Kian tinha bebido hidromel o suficiente para não se
impedir de passar o polegar sobre eles. Ela suspirou em seu sono, seus
lábios se fechando sobre ele. Algo sobre isso fez seu desejo há muito
morto chamejar à vida. Kian puxou a mão com um silvo, odiando a
emoção repentina.
"Eu deveria matar você", disse ele, a mão indo para sua adaga e
alongando os incisivos. O pensamento de beber o humano até secar
fez seu desejo chamejar mais quente, e Kian se afastou dela.
Normalmente, a maldição só o deixava com fome de sangue na lua
cheia, o que o trazia de volta ao que diabos havia de diferente nela.
Elise.
Não podia ser apenas porque seu sangue era delicioso. Era um
sabor parecido com algo que Kian sentia que deveria ser capaz de
identificar e não podia. Como se ele tivesse provado em um sonho uma
vez e esquecido. Era magia líquida, alegria e calor.
Ele pensou que poderia ser porque ela era humana, mas ele tinha
provado outros naquele dia na batalha, e nenhum deles era como o
dela. Era como beber luz líquida que aquecia seus lugares mais frios.
Aquele pequeno gole de sua mão foi o suficiente para reabastecer sua
força e poder para fazer crescer o castelo mais facilmente do que Kian
imaginava.
O que em nome de Arawan ela era?
Kian foi primeiro um erudito e depois um príncipe guerreiro. Ele
descobriria o que fazia seu corpo e poder reagir tão fortemente a ela,
e então, ele a mataria quando ele terminasse.
Kian poderia fazer o que quisesse com ela. Seu ouro brilhava em
seus pulsos, um sinal de que ela pertencia apenas a ele. Que ele era
seu mestre encheu Kian de um deleite escuro e delicioso. Ele nunca
teve escravos antes, abominava a prática, mas a primeira coisa que
fez quando a viu foi torná-la uma para que ela nunca escapasse dele.
"Tudo meu." Kian passou a mão pelo lado dela, deixando seu poder rastejar
sobre ela. Quando ele alcançou sua pequena caixa torácica, ele detectou
rachaduras em seus frágeis ossos humanos e rosnou no tratamento áspero de
Fionn para com ela. Sem hesitar, a magia de Kian a curou e ela começou a
respirar mais profundamente.
O que você está fazendo? Kian se levantou e se afastou dela. Ele tinha
só a possuiu por algumas horas e já estava lutando contra impulsos
que ele não tinha controle.
Se meus irmãos estivessem aqui, eles me provocariam
impiedosamente por ser tão ridículo.
Ele odiava não estar no controle quase tanto quanto odiava os
humanos.
Kian agarrou o cabo de sua lâmina novamente, caminhou de volta para
onde ela estava, pronto para enfiá-la em sua carne. Elise murmurou
baixinho, uma carranca em seu rosto, seus dedos esticando e apertando
como se ela estivesse tentando alcançá-lo.
"Foda-se," ele murmurou, incapaz de fazer isso quando ela estava
tão indefesa quanto um bebê. Não houve vitória nisso. Enojado, Kian
jogou a faca em um dos postes da barraca onde se cravou.
Você só precisa dormir. A maldição está cobrando seu preço, só
isso.
Ele olhou para o final de sua trança e os cinco centímetros restantes
de vermelho nela. Era todo o tempo que ele tinha no mundo. Quando
o vermelho ficasse branco, ele morreria. Ele havia lutado contra a
maldição por mil e quinhentos anos e mal teria um punhado de anos
sobrando.
Quase não importava. Já era tempo de sobra. Kian se vingaria dos
humanos por matar seus bebês antes de bani-los. Ele riria da sombra
da feiticeira morta que o amaldiçoou e seus dois irmãos a destinos
horríveis. Eles morreriam em uma tempestade de morte e sangue
ardente, gelo congelante e escuridão sem fim, e iriam para os
corredores de Arawan com sorrisos justos em seus rostos.
Kian tirou as botas e desabou em sua grande cama coberta com
peles. Já estava mais frio lá em Albion do que em Faerie. Assim que o
pensamento lhe ocorreu, Kian se levantou novamente, colocando uma
capa sobre o humano.
"Por todos os deuses, você deve ser uma bruxa", ele resmungou e
voltou para a cama.
 5

E lise acordou no dia seguinte, enrolada debaixo de uma capa preta que
cheirava a abetos e fumaça. Já passava do amanhecer, mas o
acampamento mal estava acordando da noite da festa. Alguém
colocou alguns
frutas e uma jarra de água perto dela. Sentando-se, Elise percebeu que
suas costelas não doíam mais. Na verdade, não havia um hematoma
nela.
Como isso é possível? Ela estava coberta de arranhões e hematomas na
noite anterior do passeio. A onda de magia do príncipe a curou? Ela tinha visto
o corte em sua mão se fechar, então tudo era possível.
Elise cheirou a água e imaginou que o fae poderia apunhalá-la com
uma de suas armas se a quisessem morta. Sua garganta estava seca,
então ela se arriscou. A água foi a melhor coisa que ela já provou;
fresco e claro, ela bebeu tudo. Ela estava mastigando uvas antes de
se lembrar dos avisos sobre comer comida fae.
Porra, você realmente deveria ter prestado mais atenção aos avisos
e histórias de Chrissy.
Elise se acalmou ao ver o príncipe esparramado na cama, dormindo
profundamente. Seu cabelo estava fora das tranças e se espalhava ao seu
redor em ondas prateadas com pontas vermelhas. Ele era, sem dúvida, um
lindo monstro.
Elise olhou para a adaga na estaca ao lado dela e de volta para o príncipe
adormecido. Quantos humanos ele e seus guerreiros mataram ontem?
Quantos mais eles matariam quando acordassem? Eles estavam todos
bêbados e de ressaca. Talvez ela pudesse fugir e não ser notada. O ouro em
seus pulsos aqueceu como se sentisse seus pensamentos e a alertasse. Elise
estava ligada ao príncipe, mas se ele estivesse morto, não a encontraria.
 Ela se levantou e, agarrando a faca, Elise balançou a lâmina até
que se soltou da madeira. Era longo e afiado, seu cabo de madeira
polida cor de cereja com desenhos dourados. A arma de um príncipe.
Ela engoliu em seco, olhando para o fae ainda adormecido.
Ela tinha coragem de mergulhar em seu peito? Elise lambeu os
lábios e agarrou a faca com mais força. Ela pensou em uma história da
Bíblia de que gostava quando era criança, sobre uma mulher que
seduziu e depois decepou a cabeça de um general inimigo. Ele estava
determinado a matar seu povo, e ela não iria se sentar e deixar isso
acontecer.
Não é como se você não tivesse tirado uma vida antes. Um arrepio
percorreu as entranhas de Elise com as memórias horríveis que o
pensamento evocou. Ela lutou contra eles, recusando-se a pensar
naquela noite.
Esta poderia ser a única chance que ela tinha de matar o príncipe e fugir,
não importa o quanto o ato destruiu o que restou de sua alma maltratada.
Elise tremeu ao se aproximar, observando a ascensão e queda de
seu peito musculoso e nu. A cada passo, o gosto de seu sangue ficava
mais forte em sua boca, o cheiro de abetos emanando dele. Ela teve o
desejo repentino e aterrorizante de enterrar o rosto na curva de seu
pescoço e inspirá-lo. Tinha que ser algum tipo de truque de autodefesa
fae, e maldição se não estava funcionando com ela.
Lute, Elise.
Suas palmas de suor e coração dispararam quando ela chegou ao lado
da cama. O fascínio fodido de Humano pela beleza estava trabalhando
contra ela quando ela olhou para ele. Mesmo com os chifres, ele era o
homem mais bonito que ela já vira. Era uma beleza estranha e estranha,
mas não menos adorável.
Pense nas pessoas no trem. O sangue e gritos sacudiram por ela.
O horror de ver as pessoas se despedaçando. Tudo por causa desse
lindo monstro.
Elise abaixou a adaga, a lâmina perversa apontando para o centro
de seu peito, e a agarrou com mais força. O gosto dele em sua boca
era insuportável, mas ela engoliu, lutando contra o impulso de subir ao
lado dele e beijar seus lábios adormecidos.
Você consegue fazer isso. Ele vai te matar de uma forma horrível, você sabe
disso. Elise ergueu a adaga acima da cabeça e desceu com toda a força que
 pôde. Mãos fortes agarraram seus pulsos, a lâmina parando a uma polegada
de sua
pele. Olhos vermelhos se abriram e um sorriso violento se espalhou pelo rosto
do príncipe. "Muito lento", ele sibilou. Ele se moveu e, de repente, Elise foi
presa ao
cama, seu corpo enorme entre suas pernas. Elise tentou se contorcer
e chutá-lo, mas ele pressionou com mais força para que ela não
conseguisse se conectar com nada. A faca ainda estava entre eles,
então ela tentou empurrá-la para cima. O idiota apenas riu de seus
esforços.
"Então você tem alguma luta afinal. É bom saber."
A ponta da lâmina pressionou em seu peito, e sangue âmbar dourado
gotejou sobre ela. Ao vê-lo, Elise largou a adaga em estado de choque.
O horror de ver seu sangue enviou um estranho pânico por ela, afogando
todos os seus pensamentos violentos e ardentes. Ela queria colocar os
lábios sobre o corte e beijá-lo melhor, tanto que sua boca encheu de
água.
"Eu-me desculpe," Elise gaguejou, colocando a mão sobre o corte
como se isso pudesse de alguma forma estancar o sangramento. O
príncipe franziu o cenho para ela e enfiou a adaga no colchão.
"Você realmente é uma terrível assassina, Elise. Você não deveria
se desculpar por um arranhão."
"Eu ganho pontos por tentar?" ela perguntou. Isso o fez rir e
balançar a cabeça.
"Não. Você foi punida", respondeu ele e agarrou o pulso dela, puxando-
o para longe de seu peito e para a cama. Elise tentou lutar de novo e jogá-
lo para fora, mas foi inútil. Com uma mão, ele prendeu as mãos dela acima
da cabeça, e a outra agarrou a frente da camisa de Elise e puxou. Os botões
se abriram, revelando um sutiã de renda preta. Pareceu surpreendê-lo e
distraí-lo, seus olhos vermelhos esquentando quanto mais ele olhava para
eles.
Elise se contorceu novamente, mas um grunhido de advertência no
fundo de sua garganta a fez congelar. Ele puxou a adaga da cama e
pressionou a ponta na pele de seu peito.
O pânico a percorreu. "Eu prometo que não vou tentar matá-lo de
novo, mesmo que você tenha me sequestrado."
"Oh, eu sei que você não vai. Vou ter certeza disso."
"Por favor, não corte meus seios", ela implorou.
"Porque eu faria isso?" ele perguntou, seus lábios levantando em
um sorriso sensual. "Eles são agradáveis de se olhar." Elise prendeu a
respiração quando a ponta da lâmina tocou a pele da curva de seu seio,
fazendo um pequeno corte. "Você me cortou, eu cortei você."
"Então, estamos quites?" ela perguntou, esperançosa.
 "Nem perto. Eu matei pessoas por ofensas mais leves, mas vou ter certeza
de que você nunca mais tente fazer isso." O príncipe abaixou a cabeça para o
pequena quantidade de sangue escorrendo do corte e lambendo. Elise
estremeceu debaixo dele e não de medo.
Que diabos está errado com você?
Ele cantarolou contra sua pele, seus dentes afiados raspando
contra ela, mas sem quebrá-la. O som se transformou em um rosnado,
e ele a virou para que Elise ficasse em cima dele. Ela conseguiu recuar
alguns centímetros antes que a mão dele prendesse seu bíceps e a
mantivesse no lugar.
"Beba", ele ordenou. Sua outra mão foi para a nuca de Elise,
empurrando-a em direção ao corte ainda sangrando em seu peito. Ela
se afastou, mas os dedos dele se apertaram em seu cabelo.
"Não-" Elise não pôde lutar contra ele enquanto seus lábios
esmagavam sua pele quente. "Beba, ou não terei escolha a não ser
te matar", disse ele, e ela parou
brigando. A doce fonte líquida inundou sua boca, e Elise choramingou
e engoliu em seco. Calor ardente e magia correram por suas veias
enquanto seus lábios se moviam contra sua pele, saboreando-a. Ele
praguejou quando ela lambeu o corte novamente, sentindo o gosto
dele.
"Elise", disse ele, sentando-se e afrouxando o aperto em seu
cabelo. A boca de Elise saiu dele com um estalo. Ela olhou para cima
com os olhos arregalados de horror com o que ela tinha feito, com o
desejo apertando seu peito. Ela podia sentir seu pau duro debaixo dela
e sabia que ela não era a única de repente ligada pelo inimigo.
"Olhe para mim", ele ordenou, e os olhos dela se abriram
automaticamente, olhando diretamente para os dele. "Diga, 'Eu, Elise,
nunca mais levantarei minha mão em violência contra o Príncipe Kian'."
Sua magia dentro dela segurou sua língua sem consentimento.
"Eu, Elise, nunca levantarei minha mão em violência ao Príncipe Kian
nunca mais," ela sussurrou, sua língua enrolando em torno da sensação
disso. Kee-an. Ela tinha o nome dele como ele tinha o dela. Elise ergueu
uma sobrancelha. "Seu nome é Kian?"
"Sim."
"E é assim que devo chamá-lo?"
"Não se você quiser continuar respirando." Ele a ergueu de cima dele
e fechou os botões de sua camisa. "Você me chama de Mestre como todo
mundo." Ele se levantou e vestiu a camisa, o corte no peito já fechado.
 E lambido limpo. Ela balançou a cabeça, ainda incapaz de acreditar
no que tinha feito. O que diabos aconteceu?
"Todos são vampiros fae?" Elise perguntou, e sua cabeça se
ergueu. "Você bebe sangue. Os outros?"
 "Não. Só eu," Kian respondeu, puxando um coldre de couro sobre
os ombros que continha uma espada pendurada nas costas e uma
variedade de adagas de aparência maldosa. "E eu não sou um
vampiro. Estou amaldiçoado. Há uma diferença."
"É bom saber que não vou ser cortada e chupada por todo mundo-
" Elise começou, mas de repente ele estava de pé ao lado dela, sua
mão segurando as algemas douradas em torno de seus pulsos e os
olhos brilhando de fúria.
"Estes dizem que você pertence a mim. Meu escravo. Se alguém
colocar a mão em você, eles perderão essa mão." Ela acenou com a
cabeça e ele a soltou. O príncipe levantou a capa do chão e a envolveu
com ela. Para alguém que acabava de dizer que era uma escrava, era
uma coisa estranhamente atenciosa de se fazer. Elise deve ter parecido
tão confusa quanto se sentia porque ele praguejou.
"Está frio lá fora", disse ele irritado e vestiu uma jaqueta preta forrada de
pele. "É hora de encontrar um uso para você, então você está muito
ocupado para tramar maneiras de me matar."
"Vou arranjar tempo para isso," Elise sussurrou baixinho, mas ele
ainda ouviu.
O sorriso de Kian era afiado como as lâminas que carregava. "Você
é sempre bem-vindo para tentar novamente."
 6

I Estava nevando lá fora e o solo estava totalmente congelado. Elise agarrou

a capa de Kian em volta dos ombros, desejando que ela estivesse usando
botas adequadas e não as da moda que ela só usava para trabalho de
escritório.
Elise olhou para cima com espanto aterrorizante para o castelo
enorme que cresceu durante a noite. Tinha seis torres e parecia ter
sido esculpido em um único bloco de obsidiana.
"Não demore," disparou Kian à sua frente, e ela se apressou para
acompanhar seus passos largos. O pequeno sorriso que ele deu na
tenda se foi, e apenas o príncipe aterrorizante que ela conheceu no
trem permaneceu. Ela ainda não conseguia acreditar que ela tentou
esfaqueá-lo, e ele não a matou. Ela tinha visto como ele podia ser
implacável.
Seja inteligente e fique vivo, a voz de seu pai ecoou em sua cabeça.
Os poucos fae que estavam acordados curvaram-se para o príncipe e
olharam para Elise com uma mistura de curiosidade e desgosto. Ela tentou
manter os olhos focados nas costas de Kian, suas palavras sobre ninguém
a tocando estranhamente reconfortantes.
Não que Elise confiasse nele para não matá-la quando quisesse. Só porque
ela tentou matá-lo e permaneceu viva não significa que ela era burra o
suficiente para pensar que ele não escolheria se vingar sempre que quisesse.
Eu o cortei. Ele me cortou. Elise esperava que funcionasse da
mesma maneira se ela não tentasse matá-lo, ele a deixaria viver. Era
uma esperança tola, mas ela tinha que agarrar-se a qualquer tipo de
esperança que tivesse.
 Atrás das altas muralhas do castelo havia um grande pátio de estábulos, já
cheio de guerreiros fae cuidando dos cavalos. Os cavalos eram os maiores que
Elise já vira, com crinas e patas peludas. Havia calhas de pedra ao lado das
barracas
que eram grandes o suficiente para que ela pudesse usá-los como
banho. Os guerreiros curvaram-se para o príncipe, que lhes deu um
aceno de cabeça enquanto eles passavam e entravam por uma porta
traseira de madeira.
Lá dentro, a cozinha fervilhava de atividade. Ao contrário dos
guerreiros, que pareciam mais ou menos humanóides apesar das
orelhas pontudas e chifres aqui e ali, os fae nas cozinhas eram mais o
que Elise tinha imaginado nas histórias. Eles pareciam que a natureza
tinha ligações sensuais com humanos e terminavam com crianças
selvagens com folhas no lugar do cabelo ou asas de borboleta. Ela
tentou não olhar, mas não conseguiu evitar.
"Oh, mestre! O que você está fazendo entrando pela porta dos
fundos?" Uma fae baixa e atarracada com pele de casca de árvore e
cabelo rebelde feito de trepadeiras e flores em botão estava com as
mãos em garras em seus quadris largos.
"Perdoe-me, Hedera, eu não queria causar confusão", disse Kian,
dando-lhe um sorriso arrojado que pareceu acalmá-la, pelo menos até que
ela viu Elise.
"Mestre, o que é isso atrás de você?" ela disse, seu rosto se
contorcendo como se Elise fosse algo que ele tivesse interferido.
"Eu estava esperando que você pudesse encontrar um uso para
ela."
"É um humano, então terá bastante carne. Eu poderia fazer algo
com massa-"
Kian riu. "Não, Hedera, ela é minha nova mascote. Não para
comer," ele esclareceu e então mostrou suas presas para Elise. "Pelo
menos não ainda."
A cozinha começou a rir, e ela tentou não dizer a todos para irem se
foder. A bravura de Elise tinha seus limites, mas sua raiva era abundante.
"Bem, mestre, suponho que temos que encontrar algum uso para
sua espécie em geral quando você conquistar Albion."
Conquiste Albion? Ela não podia estar falando sério. Albion era o
antigo nome da Inglaterra e os humanos não permitiriam que ninguém
a conquistasse. Elise arriscou um olhar para Kian e desejou não ter
hesitado tanto com a adaga. Suas algemas aqueceram novamente, e
a promessa que ela fez de nunca machucá-lo fez sua língua doer.
Ai seu filho da puta. O príncipe parecia saber exatamente o que
Elise estava pensando porque seu sorriso presunçoso se alargou.
 "Tenho certeza de que ela é boa em alguma coisa", disse ele.
"Bem, você estava um pouco entusiasmado com a construção do
castelo ontem, e a maioria dos quartos está uma bagunça. Vou fazê-la
limpá-los," Hedera respondeu, enxugando as mãos em um avental.
"Excelente. Não se preocupe com ela fugindo. Se ela sair do castelo
"Isso foi mais um aviso para Elise do que uma garantia para Hedera. Seus
olhos escarlates brilharam quando ele olhou para ela." Mantenha-a longe
da torre norte. Eu não quero que cheire como um humano. Eu me canso
de seu fedor no campo de batalha. "Ele saiu da cozinha sem olhar para
trás, deixando Elise sozinha com seus servos carrancudos.
Hedera olhou para ela novamente como se estivesse avaliando a
utilidade de Elise para trabalhos forçados. "Não posso imaginar por que ele
iria querer você, exceto para comida."
Talvez porque eu vi através de seus encantos, e ele gosta de ter
alguém para atormentar. Elise não se atreveu a mencionar isso. O fato
de que ela o viu no trem parecia confundi-lo, e talvez isso significasse
que ela podia ver através de qualquer um dos encantos que o outro fae
tentou enganá-la. Elise não disse nada, então Hedera grunhiu e
empurrou um esfregão e um balde de madeira em suas mãos, bem
como alguns panos.
"Por aqui, escravo, e não derrame essa água, ou vou te bater até
sangrar," ela disse e abriu outra porta.
Elise a seguiu por uma série de longos corredores com arcadas e
tetos altos feitos de obsidiana. Ela não se atreveu a parar e olhar para
os belos e estranhos murais nas paredes. As mesmas insígnias foram
repetidas por todo o castelo; um par de chifres, uma lâmina de gelo e
asas negras. No centro de cada um havia um buquê de rosas.
Hedera pode ter sido baixa, mas ela agiu rapidamente e Elise teve que
trabalhar para acompanhar e não largar tudo. Hedera abriu um conjunto de
portas de madeira cobertas por vinhas de bronze. Eles tinham pequenas
flores brancas brotando deles, e quando Elise passou por eles, ela viu que
eles eram reais. Ela foi tocar em um e Hedera deu um tapa em sua mão.
"Se apresse!" ela latiu. Eles atravessaram as portas e entraram em um
salão de festas com uma longa mesa enorme. Cadeiras, castiçais, talheres e
porcelana estavam espalhados pela sala como se ela estivesse em um globo
de neve e sacudida.
"Monte esta sala de volta, tire o pó e esfregue-a", disse ela, e com
um último olhar furioso, saiu pisando forte.
Elise olhou para o caos ao seu redor. Ela odiava limpar, mas talvez
ela fosse deixada sozinha para descobrir uma maneira de contornar o
castelo. Só porque ela tinha algemas mágicas ao redor de seus pulsos
não significava que ela não estava planejando fugir o mais rápido
possível. Se o príncipe realmente estava tentando conquistar a
Inglaterra, ele estaria muito ocupado para se preocupar com o que um
escravo humilde estava fazendo. Aqui está a esperança.
Elise estudou as algemas em seus pulsos. O ouro estava
inteiramente em um
peça forjada, não uma trava ou dobradiça que poderia ser usada como
ponto fraco. O ouro era um metal macio, mas ela precisava de
ferramentas para cortá-lo ou serrar. Ela não iria ficar por aqui e deixar
o príncipe usá-la antes que ficasse entediado e decidisse transformá-
la em uma torta.
Elise começou a levantar as pesadas cadeiras de madeira
entalhada e arrumá-las ao redor da mesa, enquanto fazia planos para
dar o fora dali.
 7

E lise precisava tanto fazer xixi que seu estômago doía. O sol tinha
acabado de se pôr, mas ela mal podia esperar por sua visita regular de
fim de noite aos anexos.
Mova-se rapidamente e eles não verão você.
Verificando o lado de fora da porta da cozinha, Elise deu um passo rápido
e cauteloso para as sombras. Os guerreiros Fae haviam retornado mais cedo
e estavam bebendo em suas tendas. Se ela tomasse cuidado, ela poderia
evitá-los completamente. Elise achou que ia se sujar quando finalmente
conseguisse, trancando a porta atrás dela para que ninguém entrasse
acidentalmente, e deu um suspiro de alívio.
Fazia semanas que Elise fora retirada do trem e ela aprendera
muito nesse tempo. Principalmente, como se esconder.
No início, ela tinha sido ingênua o suficiente para pensar que se ela fizesse o
que ela mandava e se comportasse, ela se tornaria uma figura invisível no castelo
e seria ignorada. Isso era impossível porque os fae estavam em partes iguais
enojados e intrigados por Elise e não estavam dispostos a esquecer que ela
estava lá por um minuto.
Elise tinha começado a dormir perto da lareira nas cozinhas à noite,
enrolada na capa de Kian, que ainda parecia cheirar mais a ele do que
a ela. Ela havia acordado mais de uma vez com alguém cutucando-a
com longos implementos para ver se ela era real. Elise foi educada o
suficiente para não fazer o mesmo com eles, embora não houvesse
duas iguais na aparência. Todos eles cheiravam de maneira diferente
também, especialmente aqueles com flores crescendo neles. A comida
que preparavam, embora reconhecível, costumava ser criada usando
magia como outro utensílio. Era difícil não vê-los trabalhar, mesmo se
eles estalassem e rosnassem para ela.
 Quando Elise estava acordada, ela era observada por cada fae que
passava e ocasionalmente cuspida pelos guerreiros. O menor fae ficou
fora do caminho dos guerreiros por um bom motivo. Eles eram ferozes
e bonitos de se olhar, mas eles eram uns idiotas e todos.
Elise tentou deixar os terrenos do castelo apenas uma vez. Ela
queria ver quais eram seus limites e se ela seria impedida. Ela esperou
até a calada da noite e saiu correndo. Ela deu três passos para fora
dos portões do castelo, e as algemas queimaram tanto que Elise quase
gritou e acordou todo mundo.
Ela correu de volta pelos portões, soluçando e o estômago
revirando de dor, embora a pele sob as algemas não estivesse
queimada. Ela não tinha tentado de novo, mas se recusou a desistir de
encontrar algum tipo de ferramenta para tirar as malditas coisas
sangrentas dela.
Os dias de Elise se transformaram em um borrão de esfregar, tirar o pó
e fazer arranjos. Suas mãos estavam vermelhas e secas pelas horas gastas
tentando limpar o castelo em desordem. Ela desabaria nas pedras quentes
perto da lareira à noite com qualquer crosta que Hedera a jogasse se ela se
lembrasse de alimentá-la. Foi a pior dieta que ela já fizera.
Elise sabia onde ficavam os melhores esconderijos do terreno e só
usava os lavabos e banheiros comunitários quando todos já haviam ido para
a cama. Ela tentou manter suas roupas limpas, mas aprendeu que você
realmente poderia usar o mesmo par de roupas íntimas quatro vezes antes
de lavá-las.
Elise também fez o possível para escutar as conversas,
desesperada por notícias do mundo exterior. Os guerreiros fae iriam e
viriam esporadicamente, e o pessoal do castelo gargalharia com a
fofoca.
"Londinium está queimando!"
"As linhagens foram descobertas!"
"Penduraram-nos ao longo das margens do rio!"
"Justiça!"
Eles chorariam em sua variedade de vozes ásperas e suaves.
Londinium era como Londres era chamada durante o período romano,
e Elise percebeu que a maioria dos fae era tão antiga quanto as pedras.
O fato de Londres estar queimando a encheu de terror de revirar o
estômago. Elise tinha visto o que a magia complicada do príncipe tinha
feito às pessoas no trem. Ela esperava e rezava para que Chrissy
estivesse segura, que ela tivesse de alguma forma saído de qualquer
luta que estava acontecendo lá.
Elise queria saber o que eles queriam dizer com "justiça", mas estava
com muito medo de
perguntando quando seu sangue estava alto e torcendo pela morte de
humanos.
Eles realmente pensaram que os humanos não retaliariam? O que suas
espadas e woad de batalha poderiam fazer contra tanques e
metralhadoras? O fae seria massacrado, o castelo seria bombardeado por
um drone e ela junto com ele.
Mas o fae tinha magia, algo que os humanos há muito pararam de saber
como usar ou acreditar. E o fae tinha o príncipe. Cada fae era leal a ele, não
importava sua posição. Felizmente, Elise nunca viu nenhum sinal dele. Ela
havia deduzido de conversas ouvidas que ele estava se movendo com o
exército.
Elise também ouviu sussurros de seu irmão no norte da Escócia, que a
transformou em outra era do gelo para todos os fae do inverno viverem.
Havia um terceiro irmão, mas ele era o Voldemort do lote. Todos estavam
com muito medo de falar sobre ele; até mesmo uma menção passageira foi
silenciada como se ele vivesse no ar e seria capaz de saber se alguém
estava falando merda sobre ele.
Por mais que Elise se esgueirasse e ouvisse conversas, ela não
aprendeu a única coisa que realmente queria saber. Por que eles
queriam matar os humanos em primeiro lugar?
Agora ela estava esperando o príncipe retornar ou os humanos atacarem.
Todas as noites, ela se parabenizava por sobreviver mais um dia.

ELISE estava se esfregandosuas mãos e rosto enquanto cavalos trovejavam

no terreno do castelo, seus cascos poderosos fazendo a terra tremer.
Ela se esgueirou para fora das dependências externas e entrou em um
recanto na parede de obsidiana do castelo para se certificar de que
nenhum dos cavalos a pisoteava.
O exército está de volta. Isso não pode ser bom.
Uma luz quente e dourada começou a queimar no peito de Elise,
sua boca se inundando de mel e primavera, e ela sabia que o príncipe
estava por perto. O cérebro traiçoeiro de Elise lembrou-se dele
prendendo-a embaixo dele, a sensação quente indo direto para seu
núcleo. Enojada com o pensamento, ela cuspiu na grama, tentando se
livrar do gosto dele, irritada que qualquer magia que ele fizesse com
ela ainda não tivesse se dissipado.
Um dia vai, e vou enfiar aquela faca no coração dele.
Os gritos de um homem cortaram a noite, e Elise saiu do recanto,
deslizando como uma sombra ao longo das raízes de pedra irregulares
das paredes do castelo.
Um humano estava de joelhos, um anel de guerreiros fae ao seu redor.
De pé
diante dele, como um deus dourado, estava o príncipe de armadura
completa. Elise não o via desde que ele a largou com Hedera, e agora
ele estava na frente dela. Uma parte retorcida dela ficou aliviada ao vê-
lo inteiro.
É apenas a magia dele fodendo com você, Elise. Prepare-se.
"Por favor, por favor, não me machuque", implorou o homem.
"A fada feminina que você foi pega tentando estuprar implorou por sua vida,
humana?" O príncipe perguntou, sua voz fria. "Ela estava pegando água perto
de um riacho, sem machucar ninguém. Inocente. O que te deu o direito de
atacá-la?"
"E-ela me enfeitiçou e-" o homem no chão gritou quando sua mão
atingiu a terra a sua frente. Elise não viu o príncipe se mover, mas sua
espada estava repentinamente fora e pingando sangue. Ela engasgou,
suas mãos agarrando a borda da parede para não desmaiar.
"Eu conheço a fêmea, e ela não é forte o suficiente para enfeitiçar
ninguém, seu imundo mentiroso. Você a emboscou e colocou suas mãos
humanas nojentas sobre ela," o príncipe continuou, e a outra mão saiu do
corpo do homem.
Ele estava se contorcendo e gemendo no chão, coberto com seu
próprio sangue. A expressão do príncipe não mudou, desprovida de
qualquer compaixão, e sua espada arrancou as pernas do homem com
um golpe. Elise vomitou a seus pés, incapaz de conter o horror.
Os gritos do homem foram silenciados quando o príncipe arrancou sua
cabeça que gritava. "Entregue isso aos humanos mais próximos com um
aviso de que se alguém tocar
um fae, eles terão o mesmo destino ", disse ele aos guerreiros. Ele
embainhou sua espada, e então sua cabeça girou em direção ao
esconderijo de Elise. Ela se abaixou, apavorada que ele a tivesse visto.
Como ele sabia que eu estava lá? Elise olhou para as palmas das mãos
sangrando de onde ela havia se agarrado à parede. Ele pode sentir o
cheiro?
Depois de alguns minutos aterrorizantes, Elise se arriscou a espiar
pela parede novamente. O príncipe e os guerreiros se foram, deixando
apenas uma grande poça de sangue fumegando no chão.
Ela correu de volta para a porta da cozinha, tropeçando no escuro
e caindo de lado com força. Seus joelhos latiram de dor, mas ela se
levantou sem parar.
As cozinhas estavam cheias de atividade quando Elise voltou, tremendo
e
pálido e com dor de estômago. Um dos chefs com chifres de carneiro sibilou
para ela quando
ela acidentalmente esbarrou nele.
"Sinto muito", disse Elise
rapidamente.
"Saia, escravo!" ele gritou. Ela fez o que lhe foi dito, na esperança de
encontrar um
lugar tranquilo no resto do castelo para se esconder até que todos
tivessem ido dormir. Elise se abraçou, lutando contra a vontade de
vomitar novamente pelo destino do homem, embora não soubesse por
quê. Ele tinha sido um estuprador. Não era como se ele fosse inocente,
mas ela não conseguia parar a pena que a atormentava.
"Bem, bem, eu pensei ter cheirado alguma coisa", disse uma voz
áspera atrás dela.
Merda. Elise se virou lentamente para ver um guerreiro fae parado
atrás dela. Ele tinha um chifre de hidromel em uma das mãos e estava
olhando para ela com uma luz maligna nos olhos. Dois outros
guerreiros risonhos se juntaram ao primeiro.
"Que presa você farejou, Aiden?" disse um deles. Elise deu um passo para
trás, preparando-se para correr, mas de repente, Aiden estava de pé atrás dela.
"Para onde você está correndo, humano?"
Não diga nada. Não os provoque. Se eles estão entediados, eles
irão embora.
"Talvez seja mudo", disse um dos guerreiros, estendendo um dedo
para cutucá-la. Elise bateu na mão dele, seu medo se transformando
em raiva.
"Oh, cuidado, Owain, ela não gosta disso", disse Aiden. Ele estendeu a
mão para ela, um pequeno bolo glaceado nela. "Talvez você prefira isso?"
O estômago de Elise apertou novamente e, quando ela olhou para
o bolo, sua perfeição ficou borrada e ela viu um pedaço de pão mofado
apodrecendo. Os guerreiros fae riram e Aiden se moveu em sua
direção.
"Vamos, é delicioso", disse ele, em uma voz gentilmente
zombeteira. Elise cerrou os punhos, reabrindo os cortes nas palmas. A
dor manteve sua mente focada quando o glamour a atingiu novamente.
Não! Sair!Elise balançou a cabeça, tentando se afastar e esbarrar
em um guerreiro que a interrompia. Ele agarrou as mãos dela,
segurando-as atrás das costas. Elise se contorceu, tentando se livrar
dele.
"Me deixar ir!" ela gritou, e todos eles riram.
"Ela pode falar, afinal", disse Aiden e estendeu o pão podre. "Hora
de comer, escravo."
Elise afastou a cabeça, mas o fae que a segurava puxou seus
braços para cima. Aiden empurrou o pão contra sua boca, seu gosto
nojento e mofado atingindo sua língua quando ele o forçou a passar
por seus lábios. Elise cuspiu, pedaços de pão encharcado atingindo
Aiden no rosto. Ele limpou a bochecha antes de bater com as costas
da mão nela com força.
Elise cedeu, luzes dançando na frente de seus olhos, e o fae
segurando ela
braços a deixaram cair no chão. O sangue estava escorrendo de seu
lábio e nariz, os rostos cruéis e risonhos turvando-se enquanto
olhavam para ela.
"Você vai pagar por isso", disse Aiden, separando as pernas dela e
jogando seu peso em cima dela.
Oh infernos não. Elise gritou, atacando-o com os punhos. Ele a
espancou e pressionou uma faca em sua garganta. Ela se acalmou,
sua raiva desaparecendo e o medo voltando como se um interruptor
tivesse sido acionado.
Aiden riu, e com a mão livre, ele agarrou a frente de sua camisa e
a abriu. Seus olhos verdes brilhavam com uma combinação de loucura
e luxúria. Ele agarrou seu seio esquerdo e o apertou.
"O que está acontecendo aqui?" A voz do príncipe disse, seu tom
cortando a folia do guerreiro como uma lâmina fria.
"Nada, apenas me divertindo um pouco com este humano", disse
Aiden, sem olhar para cima. Ele estava muito perdido para notar que
seus amigos haviam recuado. "Você é bem-vindo. Talvez devêssemos
despi-la e fazê-la correr ao redor do castelo enquanto a caçamos."
Aiden ergueu a mão para apalpar o outro seio de Elise. O sangue
jorrou sobre ela quando a mão saiu. Aiden gritou, a bota do príncipe
chutando-o no ombro e fora dela. Elise estava com muito medo de se
mover, a cabeça ainda zumbindo e a visão turva.
"Você já está se divertindo?" o príncipe perguntou, na mesma voz
assustadora.
"Ela é apenas uma humana imunda!" Aiden disse, segurando seu
coto ensanguentado.
"Mas ela é minha humana imunda, ou você não viu o ouro em seus
pulsos? Se alguém vai atormentá-la, serei eu." O príncipe chutou a mão
amputada para ele. "Você vai usar isso em volta do pescoço para que
todos saibam o que acontece quando tocam nas minhas coisas. Agora,
todos vocês, dêem o fora da minha vista."
Aiden foi sábio o suficiente para não discutir, pegando sua mão do
chão e se curvando para o príncipe antes de sair correndo.
"Hedera!" A voz do príncipe berrou pelos corredores, e a governanta
saltou do ar ao lado dele.
"Mestre." Ela saltou ao ver Elise deitada no chão, coberta de
sangue.
 "Eu disse para você cuidar dela. Por que minha escrava está em tal
estado?" Ele demandou.
"Com todo o respeito, mestre, você me disse para encontrar o
trabalho dela para fazer", Hedera respondeu.
 "Achei que mantê-la limpa, alimentada e vestida seria óbvio."
"Ela é apenas uma humana."
"Eu não me importo. Até mesmo meus escravos são representantes
de minha casa. Há mais de cem quartos neste castelo, dê um a ela.
Certifique-se de que ela tenha um banho e algumas roupas limpas. Eu
tenho que olhar para ela também, e Eu a quero apresentável como eu
quero todos os meus servos, "o príncipe rosnou, e Hedera se encolheu.
"Sim mestre."
"Maldito seja Arawan, é como se eu tivesse que fazer tudo sozinho
neste lugar." Ele girou nos calcanhares e se afastou. Só quando ele
desapareceu é que Elise se atreveu a sentar-se.
Não vomite de novo. Você consegue fazer isso.
Hedera não se preocupou em ajudá-la a se levantar. Seus olhos
negros e redondos brilharam enquanto Elise lutava para se levantar.
Ela poderia odiá-la, mas Hedera não estava disposta a irritar o príncipe.
"Siga-me, garota. Tente não estragar o chão pingando sobre ele."
Mordendo a língua, Elise agarrou o que restava de sua camisa suja
e
mancou atrás dela.
 8

H edera conduziu Elise para uma sala na torre sul, abrindo a porta
um toque de sua mão. Lanternas na parede ganharam vida, revelando uma
com

sala tão destruída quanto as outras. Ela ergueu as mãos e bateu palmas três
vezes. A mobília se endireitou, a poeira e
teias de aranha girando no ar e saindo pela janela aberta.
Foda-se. Elise tinha se esforçado para limpar os quartos à mão, e
Hedera poderia fazer isso? Isso deu a Elise mais um motivo para odiá-la.
"Voltarei em breve com comida. Limpe-se", disse Hedera. Ela deu
a Elise um olhar de desaprovação. "O que há de tão especial em você
que merece tanta atenção?"
"Absolutamente nada", Elise disse honestamente. Ela era apenas
uma garota que teve a infelicidade de estar no trem errado na hora
errada. Se ela não tivesse se espremido naquele trem e esperado pelo
próximo, ela nunca estaria nesta situação. Hedera resmungou e
apontou para uma porta do outro lado da sala.
Dentro havia um banheiro e um vaso sanitário escondido em seu
próprio espaço, como um grande armário de madeira. Quando Elise
abriu as torneiras da banheira funda, ficou surpresa ao encontrar água
quente saindo dela. Ela tirou as roupas sujas e foi para a bacia.
O reflexo de Elise olhou para ela no grande espelho polido. Ela mal
reconheceu seu rosto magro e respingado de sangue. Seu lábio partido já
estava inchado, o nariz escorrendo sangue, e seu longo cabelo castanho
estava uma bagunça oleosa e embaraçada. Elise abriu as torneiras, sibilando
por entre os dentes enquanto limpava os cortes nas palmas. Bebendo um
punhado de água, ela tentou sentir o gosto de
sangue e pão podre de sua boca.
Quando Elise abriu um armário de bacia, encontrou uma escova de
dentes antiquada com cerdas ásperas e uma barra com cheiro de
hortelã ao lado. Umedecendo a escova, ela a esfregou contra a barra
antes de usá-la para limpar os dentes pela primeira vez desde que foi
levada.
Elise passou as mãos pela trança imunda e, satisfeita por ter saído
quase todo o sangue, entrou na banheira. Contendo um soluço, ela se
sentou na água quente e limpa. Foi a primeira vez que ela sentiu o calor
adequado em semanas.
Havia pequenos frascos e sabonetes em uma prateleira entalhada
ao lado da banheira. Elise os abriu e cheirou experimentalmente.
Abetos e fumaça. O cheiro do príncipe. Ela o largou e tentou outro.
Abetos e fumaça. Eles eram todos exatamente iguais. Elise não sabia
se era mágica ou apenas sua preferência porque era seu castelo. Ela
não queria sentir o cheiro dele, mas estava mais interessada em se
limpar. Cedendo, ela derramou o conteúdo de um sobre seu cabelo
oleoso.
Demorou muito para ela se sentir realmente limpa novamente. A água
da banheira permaneceu quente o tempo todo, embora Elise soubesse que
ela estava lá há pelo menos uma hora. Foi a cor da água e não a
temperatura que a fez sair. Ela se enxugou com uma das toalhas de linho e
voltou para o quarto para encontrar algo limpo para vestir.
Hedera deve ter voltado enquanto Elise estava no banho, porque
uma bandeja com comida havia sido deixada sobre uma mesinha. O
cheiro de comida quente atingiu seu nariz e seu estômago roncou.
Elise abriu um guarda-roupa de madeira entalhada que parecia ter
Narnia escondido atrás dele. Infelizmente, como todos os guarda-roupas
que ela vasculhou quando criança, não havia entrada para outro mundo.
Havia camisas, calças e um robe azul com o qual ela se enrolou para se
aquecer. Ela abriu uma gaveta e encontrou roupas íntimas e meias.
Assustadoramente, tudo parecia ser de seu tamanho exato.
Elise tirou um par de calças pretas e uma camisa e os vestiu. Se ela
não tivesse visto o príncipe se vestir, ela duvidava que seria capaz de
descobrir o estilo envolvente da camisa e suas múltiplas gravatas.
Elise estava penteando seu cabelo bagunçado quando a porta se abriu
e o príncipe entrou. Sua armadura havia sumido, seu cabelo ainda estava
úmido do próprio banho. Quando ele estava assim, ela só conseguia pensar
nele como Kian, não o príncipe, e Elise odiava a intimidade disso. Ele cruzou
os braços e olhou para ela.
 "Como você está se sentindo?" ele perguntou rispidamente.
"Multar." Elise se absteve de agradecer.
Foda-se ele.
Ela poderia ter um quarto agora, mas ela ainda era uma escrava e
não podia confiar em um único maldito ato de bondade.
"Você parece doente."
Elise teve um desejo irresistível de atirar a escova em seu rosto
perfeito. Seus lábios se ergueram em um rosnado como se ele pudesse
ler a violência em seu rosto.
"Você não tem forças para me enfrentar, Elise, mesmo que o voto
que você fez o permitisse", disse ele. Uma emoção tomou conta dela
quando ele disse seu nome, e isso fez Elise odiá-lo ainda mais. Kian
se sentou em uma das cadeiras estofadas de veludo em frente a ela.
"Mostre-me suas mãos", ele ordenou.
Elise largou a escova e os estendeu, os punhos dourados brilhando
à luz da lamparina. Ele virou as mãos dela, inspecionando as fatias
irregulares e a pele seca e rachada de suas palmas. Kian puxou um
pequeno frasco do bolso e o abriu. Dentro havia um bálsamo amarelo-
claro e ele começou a esfregá-lo na pele.
Que diabos.
Elise o vira decapitar pessoas com toda a emoção de uma geleira,
e agora ele estava cuidando gentilmente de suas feridas. Esse cara
tem algum transtorno grave de dupla personalidade.
"Por que você não comeu nas semanas que estive fora?" Kian
exigiu, sem tirar os olhos de suas palmas.
"Você está presumindo que fui alimentada", Elise respondeu, tentando
sem sucesso manter a raiva fora de sua voz. Kian rosnou no fundo de sua
garganta, mas não olhou para cima. Ele virou as mãos dela e continuou
massageando seus pulsos doloridos. Seus longos dedos se moveram
contra sua pele em pequenos círculos, fazendo sua língua grudar no céu da
boca. Ela desviou o olhar e se concentrou nas curvas de seus chifres. Isso
foi um erro, porque ela sentiu o desejo de tocá-los para ter certeza de que
eles estavam realmente ali.
Apenas sua magia estúpida dentro de você fazendo você aproveitar
isso. Lembre-se dos gritos do homem e de Londres em chamas.
"Você está quieto. Achei que você fosse gritar comigo", disse
Kian.
 "Eu não sabia que era obrigada a falar com você, mestre," Elise
respondeu obedientemente, embora um pouco sarcástica. Ela não
pôde evitar.
Os olhos escarlates de Kian se voltaram para os dela, cheios de um calor
que não era raiva.
Um toque de excitação subiu pela espinha de Elise como se ela tivesse
cutucado um urso e agora quisesse comê-la.
"Suponho que não. A familiaridade gera desprezo e ainda estou
determinado a matá-lo", respondeu ele.
Elise tinha muito desprezo sem a familiaridade. "Como você matou
as pessoas em Londres?"
"Eu matei aqueles que mereciam."
"O que eles fizeram com você? Revidar quando você tentou deixá-
los todos loucos?"
Suas presas brilharam. "Eles eram a linhagem dos traidores. Trair
um voto ao fae, e não importa quantos anos se passem, o fae vai fazer
você pagar por isso."
A raiva em sua voz fez Elise calar a boca contra as centenas de
perguntas que queimavam em sua língua. Ela havia sido atingida o
suficiente por um dia para querer abusar da sorte com ele.
"Qual é o seu ofício?" Kian perguntou, liberando suas mãos.
"O que isso importa?"
"Eu preciso encontrar um uso para você porque trabalho duro não
combina com você. Seu corpo não foi feito para isso."
"Livros," Elise respondeu com relutância. "Fui treinado para
restaurar e preservar livros."
"Você também pode escrever?"
"Claro, eu posso escrever."
"Não soe tão ofendida, Elise. Poucos de sua espécie podiam
quando eu interagi com eles pela última vez. Apenas os sacerdotes do
Rei Thorn eram realmente proficientes na arte, e não havia muitos
deles em Albion."
O Rei Thorn ... ele quis dizer padres cristãos? Ela não perguntou. Elise
estava dividida entre querer falar com ele e permanecer desafiadoramente
silencioso.
Os dedos de Kian acariciaram a mandíbula de Elise, fazendo-a levantar
a cabeça. Ela prendeu a respiração enquanto ele passava um pouco do
bálsamo em seu lábio arrebentado. O polegar dele se moveu lentamente
sobre os lábios dela, e Elise não pensou no corte dolorido ou no quanto o
odiava. Ela pensou em chupar suavemente aquele dedo em sua boca. O ar
carregou entre eles, e Kian deixou cair a mão.
"Vá comer", disse ele com voz rouca.
 Elise se levantou, precisando colocar algum espaço entre eles. Ela
balançou a cabeça, tentando limpar a loucura disso. O que diabos havia de
errado com ela? Ela levantou uma das tampas de prata e encontrou carne
de faisão assada e
vegetais. Sua mão fechou em torno da faca, e ela lançou um olhar na
direção de Kian. Seu rosto se iluminou com diversão.
"Você poderia tentar me matar de novo, pequena escrava, mas
terminará da mesma forma com você indefesa debaixo de mim." Sua
petulância encheu Elise de raiva, e ela jogou a faca nele. Ela não teve a
chance de ver onde pousou antes que a magia a queimasse, deixando-a
de joelhos.
Kian estava sobre Elise, a risada borbulhando dele. Ela olhou para ele e
percebeu que estava na mesma altura dos laços de sua calça de couro.
Ótimo, agora eu tenho seu pau protuberante no meu rosto.
"Esqueceu daquela pequena promessa que você fez, não é?" ele
perguntou.
"Foda-se", ela rosnou.
"Não me dê ideias." Sua mão segurou sua bochecha. "Lute comigo o
quanto quiser, Elise. Gosto de ver você de joelhos na minha frente com sua
linda boca aberta." Ela fechou tão rápido que seus dentes doeram. Ele
correu os dedos pelos cabelos de Elise, olhando hipnotizado para os fios
escuros que caíam.
"Por que você está matando minha espécie?" ela perguntou. Seu
olhar atordoado se aguçou, e Kian se afastou dela.
"Os violadores do juramento mataram o meu primeiro", respondeu
Kian. Ele se moveu em direção à porta do quarto. "Certifique-se de
comer."
Assim que ele se foi, a magia a liberou e Elise caiu para frente no
chão. Tremendo com os efeitos colaterais, ela conseguiu se sentar em
uma cadeira e pegar um garfo. Elise queria jogar a bandeja pela janela
mais próxima, mas estava com muita fome. Amaldiçoando o príncipe,
ela obedeceu e comeu.
 9

T no dia seguinte, Elise não acordou até que o sol leitoso de inverno
estivesse alto no céu. Por algum motivo, Hedera a deixou dormir e
deixou outra bandeja de comida. Elise lavou o rosto e, com os olhos
turvos, viu que
o corte em seu lábio estava quase totalmente curado.
"O que havia naquele bálsamo?" Elise murmurou. Suas mãos eram
as mesmas, cicatrizes finas cruzando as palmas de onde ela havia
agarrado a parede de obsidiana. Ela não ia questionar. O príncipe
poderia tê-la deixado sofrer, mas não o fez, então ela relutantemente
contou suas bênçãos.
Elise estava terminando a massa e o chá quando Hedera apareceu
do nada novamente.
"Eu tenho um novo trabalho para você", disse ela rigidamente,
cruzando os braços.
Elise calçou um par de botas quentes de couro até o joelho e uma
jaqueta do guarda-roupa. "Estou pronto."
Hedera apenas grunhiu para ela, e Elise a seguiu pelo castelo. Estava
assustadoramente quieto, e quando ela olhou pela janela, viu que o exército
havia partido e provavelmente o príncipe com ele. Algo dentro de Elise se
contraiu de preocupação, mas ela o ignorou e tentou se orientar.
Eles estavam em uma parte do castelo que ela nunca tinha visitado
antes. Folhas e vinhas cresceram das paredes, rosas brancas
desabrochando e enchendo o ar com sua doce fragrância.
"O que é este lugar?" Elise perguntou, correndo os dedos ao longo
de uma fileira de flores.
 "Esta é a torre norte, e se você valoriza sua vida patética, você só irá
para o quarto que eu te mostrar," Hedera retrucou. "Sendo o favorito dele
não impedirá o príncipe de matá-lo se você invadir seus
aposentos. - Entendido - respondeu Elise.
Ela ficou instantaneamente curiosa para examinar todas as coisas
dele e fantasiou sobre destruir seu quarto e sua vida do jeito que ele tinha
feito com a dela.
Todos os pensamentos maliciosos morreram quando Hedera abriu
um par de portas esculpidas verdes e pretas. Lanternas piscaram com
um estalar de dedos, os dois enormes lustres pendurados no teto
cavernoso brilharam com pássaros de vidro e criaturas da floresta.
A mão de Elise cobriu sua boca enquanto uma risada animada e
encantada escapava de seus lábios. Ela estava em uma biblioteca.
Estava destruído como o resto do castelo, mas Deus, era lindo.
As prateleiras eram esculpidas como árvores, com animais e
pássaros desconhecidos dançando em seus galhos. Os livros estavam
empilhados onde haviam caído das prateleiras, mas a maior parte da
mobília estava vertical.
"O príncipe quer que você limpe isso e coloque os livros em ordem",
disse Hedera e desapareceu, deixando-a sozinha.
Elise teve um momento de A Bela e a Fera enquanto vagava pelos
corredores da biblioteca. Não era dela, e ela não estava prestes a
começar uma música, mas ela estava tonta quando se abaixou e pegou
um códice, encadernado em couro verde. Elise o abriu e ficou
deslumbrada com as pinturas de paisagens misteriosas e estranhas.
Faerie.
Colocando-o sobre a mesa, ela pegou outro e ficou surpresa ao encontrá-
lo escrito em grego koiné. Era uma cópia dos Preceitos de Chiron de Hesíodo.
O grego de Elise estava um pouco enferrujado, mas ela sabia o significado do
que estava segurando. O poema foi composto para registrar as lições do sábio
centauro que ele ensinou a heróis como Aquiles e Jasão. Tinha sobrevivido
apenas em fragmentos, mas havia uma cópia completa e completa na
biblioteca de um príncipe fae.
"Respire, garota, não deixe isso subir à sua cabeça", Elise sussurrou,
segurando o livro contra o peito. Ela o colocou na outra ponta da mesa e pegou
outro. Este foi escrito em um idioma que ela nunca tinha visto antes.
Imaginando que era provavelmente fae, ela o colocou em cima do livro de
pinturas.
Elise se perdeu nos livros que estava recolhendo, suas pilhas
crescendo enquanto ela tentava separá-los em línguas. Ela tirou uma
pilha do chão e começou outra, encontrando mais livros em grego e
latim que ela pudesse reconhecer.
Elise esqueceu que era uma escrava. Ela esqueceu que o mundo fora do
castelo estava queimando. Ela esqueceu tudo, exceto os tesouros que estava
descobrindo.
 Ela estava tão envolvida em sua própria cabeça que Elise ignorou
o estranho zumbido que alguns dos livros estavam emitindo. Ela pegou
um preso com uma trava de ferro de formato estranho e o abriu.
As sombras explodiram das páginas e Elise largou-as com um grito
assustado. Nuvens se formaram em tentáculos, envolvendo seus tornozelos e
arrastando-a para o chão. Elise gritou, lutando contra o domínio que a força
etérea exercia sobre ela. Ela agarrou uma das pernas da mesa e se segurou
enquanto ela a puxava com força. Mais tentáculos deslizaram por seu corpo e
se apertaram ao redor de sua cintura. Seus dedos começaram a escorregar,
as unhas rasgando antes de puxá-la para fora.
Os livros se espalharam enquanto Elise era jogada pelo chão, as
sombras arrastando-a em direção às páginas negras e agitadas do livro.
Uma luz dourada brilhou acima dela, e o livro carnívoro guinchou. Os
tentáculos que a seguravam voltaram a fumegar, e o livro fechou com um
estalo retumbante, o pé de Kian segurando a capa enquanto ele se curvava
e a fechava novamente.
"O que em nome de Arawan você está fazendo?" ele sibilou,
jogando o livro infernal sobre a mesa.
"Limpando," Elise gemeu, uma mão esfregando suas costelas
machucadas. "O que diabos foi aquela coisa?"
"Um livro que você não deveria tocar. Você deveria saber melhor do
que abrir livros de magia quando você não tem experiência com eles."
Elise se levantou com pés vacilantes e limpou a poeira das calças.
"Bem, eu não sabia que era mágico, sabia?"
Kian fez um som frustrado no fundo da garganta.
"O que você está fazendo aqui, afinal?" Elise perguntou antes que
ela pudesse se controlar.
"Eu posso ir aonde eu quiser em meu próprio castelo, escrava," ele
sibilou. Ele cruzou os braços, destacando o quão largo era seu peito e
quão profundo o V aberto de sua camisa. Fae estúpido e bonito.
"Foi sorte eu precisar de um livro; do contrário, você estaria
sofrendo um destino pior do que a morte agora."
"Porque ser uma escrava de um príncipe fae é um sonho tornado
realidade," Elise murmurou.
"Existem destinos piores do que ser meu escravo, ou você
esqueceu as atenções de Aiden tão cedo?"
 Elise mordeu a língua rapidamente, determinada a não provocá-lo
mais. A biblioteca era melhor do que limpar o resto do castelo, mesmo
com seus livros psicóticos e sensíveis.
 "Existe uma maneira de saber quais livros eu não devo abrir?" ela
perguntou o mais educadamente que conseguiu.
"Que tal nenhum deles."
Elise colocou as mãos na cintura. "Então como vou organizar este
lugar? Por cor?"
Os olhos escarlates de Kian se estreitaram e ela ergueu o queixo.
Bastardo insuportável.
"Eu posso fazer um feitiço para que você saiba quais são livros
normais e quais são mágicos. Isso também permitirá que você leia
todos os livros aqui, não importa o idioma", disse ele com os dentes
cerrados.
"Então faça."
Kian mudou, parecendo desconfortável. "Não é tão simples. A
língua pertence à língua. Eu teria que beijar você para fazer isso."
O estômago estúpido de Elise embrulhou. "Obrigado, mas prefiro
ser comido por um livro de monstros."
"Você e eu. Você acha que eu quero beijar um humano nojento?"
ele rosnou na cara dela.
"Tanto quanto eu quero beijar um pinto fae arrogante."
"Eu não quero você perto do meu pau."
"Tem chifres também?" Elise retrucou.
"Você nunca vai descobrir." Kian olhou para a camisa dela e revirou
os olhos. "Deuses, você nem consegue se vestir direito. Como eu fui
amaldiçoado por uma escrava tão inútil?"
Elise olhou para baixo para ver como ela amarrou a camisa e deu
de ombros. "Ele está fechado." Ele estendeu a mão e puxou duas das
cordas de seus arcos. Elise deu um tapa na mão dele e ele sibilou para
ela tão feroz que ela parou em choque.
Kian desamarrou os laços da camisa de Elise até que estivesse
aberta, e ela estava exibindo o bandeau vermelho que passou como
um sutiã entre os fae. Ele olhou para sua pele nua, fazendo com que o
calor subisse pelo peito de Elise até suas bochechas. Murmurando algo
sob sua respiração, Kian fechou a camisa novamente, amarrando-os
da maneira oposta ao que ela os tinha.
"Feliz agora?" Ela não resistiu em perguntar, humilhada por um
homem adulto ter decidido vesti-la como uma criança.
 "Nem um pouco. Você precisa ser útil, e eu preciso consertar esta
biblioteca, por mais que eu odeie, você vai precisar de magia para
ajudá-la", disse Kian, avançando em seu espaço.
 Elise deu um passo para trás e esbarrou na mesa. Seus braços desceram
de cada lado dela, prendendo-a. "Fique quieto. Isso vai acabar antes que você
perceba."
Kian abaixou a cabeça e colocou seus lábios suavemente nos dela.
Sua magia correu sobre sua língua, com gosto de primavera e mel,
sangue e fumaça. Um pequeno gemido ficou preso em sua garganta
quando o calor e o desejo dispararam por sua espinha. A boca de Elise
formigou, movendo-se contra ele e desejando mais dele.
As mãos de Kian foram para seus quadris, agarrando com força
antes de levantar Elise sobre a mesa. Suas pernas o envolveram,
segurando-o perto, suas mãos movendo-se sobre seu peito e em seu
cabelo.
Kian agarrou a trança de Elise e puxou sua cabeça para trás para que
pudesse controlar o beijo, aprofundando-o até que seus lábios e corpo
doessem. Sua língua roçou a dela, e Elise foi inundada novamente pelo sabor
de sua magia. Seus dentes se fecharam em seu lábio inferior, e um grunhido
baixo retumbou no peito de Kian.
"Humano infernal, você me dá nojo," ele ofegou contra a boca de Elise. As
mãos dela estavam presas em seu cabelo branco, e ela o puxou, fazendo-o
sibilar.
"Bom, porque eu te odeio pra caralho, seu idiota fae arrogante,"
Elise respondeu, seus lábios se movendo contra os dele. Os olhos de
Kian brilharam com emoção, divididos entre a raiva e o desejo.
"Eu não posso esperar para matar você."
"Faça isso, então você pode limpar sua própria biblioteca de
merda."
Seus lábios pairaram de volta sobre os dela. "Não deseje a morte.
Ela virá para você em breve. Agora, volte ao trabalho, escravo."
"Deixe-me ir, e eu irei, mestre," Elise respondeu.
Kian a soltou e ela soltou os dedos de seu cabelo sedoso. Quando Elise
conseguiu desviar o olhar de suas bochechas coradas, ela viu que alguns
dos livros estavam brilhando com a luz.
"Uau," ela sussurrou, pulando da mesa e correndo para onde o mais
próximo estava enterrado sob uma pilha de outros.
"Os que brilham são mágicos. Os que estão envoltos em sombras, você
não deve tentar abrir em nenhuma circunstância", disse Kian atrás dela.
 "Ah huh," Elise murmurou. Ela pegou outra e passou as mãos pela
capa vermelha. Ela o abriu e as palavras saíram em inglês. Elise riu,
pegando outro de sua pilha de 'Grego' e descobriu que também havia
mudado.
"Por que você tem livros em latim e grego?" ela perguntou, mas
quando ela se virou, Kian tinha ido embora.
 10

eu humano nfernal.
Kian não precisava beijar Elise para passar a magia; ele nem mesmo
precisava tocá-la. Ele queria beijar aqueles lábios raivosos nos quais ele
havia pensado por semanas. Foi tão fácil mentir, aproveitar a
oportunidade que
se apresentou, porque ele precisava saber qual era o gosto dela.
Semanas atrás, Kian havia fugido de seu próprio castelo por causa
dela. Ele tinha uma guerra para começar e sabia que a localização do
castelo era ideal como base para assediar Londinium. Ele havia
planejado explicitamente dessa forma. Então esses planos mudaram
porque Kian ficava nervoso perto de um escravo humano.
Eu deveria ter deixado Fionn matá-la quando a encontramos.
Ele deveria matá-la agora. O pensamento deixou Kian nauseado, o
que era a coisa mais suspeita de todas. Ele não tinha problemas para
matar. Ele era o príncipe sanguinário. Arawan, o guerreiro escolhido do
Deus dos Mortos. Aquele que ganhou vida em um campo de batalha.
Exceto depois da maldição, Kian não se sentia vivo mesmo então.
Assim que a boca de Kian tocou os lábios de Elise, deuses, ele se
sentiu vivo. Seu sangue estava em chamas, sua boca traiçoeira era
uma tortura. Uma tortura zangada, gananciosa e deliciosa.
Eu te odeio pra caralho. As palavras de Elise o abalaram. Kian podia
sentir seu corpo respondendo ao dele. Seu corpo não o odiava; queria
ele. Elise não tinha magia pelo que ele poderia dizer, mas ela podia
sentir o que quer que fosse essa coisa amaldiçoada entre eles. Era
como uma fome terrível por um veneno que ele sabia que iria matá-lo.
Foi uma loucura.
 Kian tinha praticamente fugido daquela biblioteca antes de despi-la,
fodê-la ali mesmo no livro espalhado no chão, e drenar cada gota de seu
sangue. Não foi até que ele estava fora da porta e se dirigindo para seus
aposentos privados que ele viu o vermelho escorrendo para as rosas.
"Impossível," Kian murmurou e arrancou uma das flores. As rosas
do castelo eram brancas havia mil e quinhentos anos. Eles estavam
mudando agora que o castelo estava de volta a Albion? Havia muita
estranheza acontecendo. Kian precisava falar com alguém que o
irritasse o suficiente para pensar com clareza.
Kian foi direto para sua oficina, colocou a rosa em uma taça de água e
foi até o espelho de adivinhação. Era tão alto quanto ele, sua moldura de
prata tecida em nós decorativos e cheia de feitiços presos dentro deles.
Kian cortou o dedo em uma presa e desenhou uma linha de runas
ogham ao longo do vidro. Eles estremeceram na superfície e
desapareceram, a magia chamando suas contrapartes. Ele não teve
que esperar muito antes que um homem fae aparecesse no reflexo. Ele
era mais magro do que Kian, com cabelo preto azulado comprido e liso.
Ambas as orelhas pontudas estavam cheias de piercings, os braços e
o peito nu cobertos por tatuagens azuis escuras.
"Olá, irmão", ele cumprimentou.
"Kian, por que diabos você está me acordando?"
- É bom ver você também, Bayn. Como vai a invasão do norte? Kian
perguntou, cruzando os braços. Bayn passou a mão no rosto.
"Tudo bem, irmão mais velho. Coberto de gelo como prometido. Os
humanos começaram a se mover para o sul, sem saber o que diabos está
acontecendo. Alguns foram vistos, mas a visão do meu castelo de gelo os
fez correr", Bayn respondeu . Seus olhos safira clarearam o sono e então se
concentraram em Kian com sua nitidez característica. "Seios de Beira, o que
aconteceu com você?"
"Eu não sei o que você quer dizer."
"Você está diferente. Algo mudou. O que é?"
Kian deveria saber melhor do que falar com Bayn. Ele sempre
poderia dizer quando ele estava escondendo algo. Kian ergueu a rosa
para mostrar a ele.
"Isso aconteceu hoje."
As sobrancelhas escuras de Bayn se juntaram, reconhecendo
imediatamente o significado. "Mudança de localização?"
"Eu pensei isso, mas estou aqui há semanas e está apenas
começando." "Que outra variável foi alterada?" Bayn exigiu. "O
que você quer dizer?"
 "O que mais mudou dentro do castelo, seu idiota. O que foi retirado
ou trazido? Além de crescer do solo de Albion com sua magia, o que
mudou."
Kian se lembrou de quando ele executou a magia. Foi intensamente
potente porque ele ... bebeu o sangue de Elise.
"Eu me alimentei de um humano antes de construí-lo", disse Kian
finalmente. "A magia saiu correndo e deixou o castelo um pouco
bagunçado."
"Ela era uma bruxa?"
"Não. Ela não tem magia."
"Suponho que ela esteja morta demais para ter certeza", disse
Bayn. Kian hesitou antes de tentar proteger sua expressão. Muito
tarde. "O humano não está morto? Por quê? O que diabos você fez?"
"Ela é minha escrava."
A carranca zangada de Bayn foi limpa com o choque. "Você tem um
escravo humano? Você. O único fae que os odeia mais do que
qualquer coisa em todos os mundos."
"Ela tem um gosto bom," Kian respondeu e se arrependeu
instantaneamente.
A risada de Bayn foi suja. "Oh, irmão, aposto que sim."
"Não gosto disso, idiota. O sangue dela dá uma vantagem à minha magia.
Vou aproveitar qualquer vantagem que eu conseguir. É uma decisão tática. E
ela podia ver através do meu glamour, então eu não poderia deixá-la para os
humanos usarem como uma arma ", argumentou.
"Você deveria matá-la."
"Eu sei."
"Mas você não vai." O sorriso de Bayn se alargou. "Ela é sua
variável, Kian. Ela é a razão pela qual as rosas estão mudando."
Kian afundou em sua cadeira. "Você já pensou na brecha de
Aisling?" Aisling e Aoife, as feiticeiras gêmeas que salvaram e
arruinaram as vidas de seus irmãos e das fadas.
Bayn reagiu como Kian esperava. Seus olhos safira se encheram
de gelo, sua pele tatuada se destacando em padrões de gelo.
"Não. Nós três concordamos que nunca seria uma solução possível.
Não devemos desperdiçar nossa energia, magia ou esforços nos
incomodando em persegui-la", disse ele, e seu olhar se aguçou. "Você
acha que essa garota pode ser sua brecha?"
 "Não sei. Duvido. Sempre achei que Aisling só dizia isso para não
perdermos as esperanças porque estávamos presos em Faerie. Mas as
rosas me incomodam. Como você disse, Elise é a única coisa que mudado."
Kian correu o seu
dedos ao longo das pétalas da flor. "O que você faria?"
"Eu iria torturá-la até que ela contasse todos os segredos que tinha
para descobrir o que fez minha magia reagir a ela."
Kian colocou a rosa de volta na água e olhou para o vermelho
desbotado em seu cabelo. "Eu não acho que posso. Eu ... gosto dela."
A risada de Bayn fez Kian erguer a cabeça porque era muito raro de
ouvir. "Kian, você odeia todo mundo e não tem se interessado em enfiar seu
pau em nada há tanto tempo que estou surpreso que ele não tenha caído."
"Foda-se. Só porque eu gosto dela e não consigo matá-la, não
significa que quero transar com ela."
"Sim, é verdade. Talvez seja bom para você. Você sempre pode
matá-la depois. Você sempre gostou de matar mais do que sexo de
qualquer maneira."
"E se eu não puder?"
"Dê-a para mim. Vou arrancar a verdade dela."
Um grunhido tão profundo e primitivo saiu de Kian que sacudiu o
espelho.
A risada de Bayn morreu em seus lábios.
"Kian. Você não pode estar falando sério."
"Eu sinto muito. Eu não sei o que deu em mim." Deuses, o que
estava acontecendo?
- Lide com o humano, Kian. Já passamos por muitas coisas e
chegamos muito longe para que você seja mole com a gente agora. -
Bayn retrucou.
"Falando de nós, você falou com Killian?" Seu irmão mais velho e
problemático não tinha se comunicado com Kian, e isso estava
começando a irritá-lo.
"Não desde que cruzamos. Ele deveria seguir e nunca o fez. Talvez
ele tenha sido surpreendido em Faerie. Não é o momento para sua
parte no plano de qualquer maneira. Ele provavelmente está muito
ocupado perseguindo seu castelo noturno e fazendo beicinho
dramático."
"Verdade. As linhagens do traidor foram todas tratadas, e eu tenho
guerreiros começando a cobrar as dívidas," Kian relatou, precisando
manter o assunto longe de Elise e seu fodido ato de agressão territorial.
"Por que você não está com eles? Você pode realmente confiar
uma tarefa tão importante para gente como Fionn? Você sabe que ele
está apenas esperando que você morra para que possa tomar o seu
lugar."
"Eu não posso ir. Falta menos de uma semana para a lua cheia. Eu
preciso estar aqui, não perto de jovens," Kian argumentou.
"Esqueci sua época do mês", Bayn zombou. "Talvez você
deveria deixar seu lado mais bestial lidar com o humano, porque claramente
seu julgamento está obscurecido por seu pau finalmente acordar após seu
sono eterno. "
"Foda-se. Estou indo. Me avise se tiver notícias de Kill."
"Yeah, yeah." Bayn bocejou. "Lide com o humano, Kian. Ou eu irei."
Kian ficou em sua cadeira por muito tempo depois que a magia no
espelho havia desaparecido e
seu irmão com ele. Ele não conseguia se lembrar dos detalhes do que
Aisling havia dito tantos anos atrás, e não sabia se procurá-los tornaria
as coisas melhores ou piores.
As feiticeiras gêmeas humanas. Eles tinham sido amigos das fadas
antes de Aoife se juntar a Vortigern e seus outros inimigos. Aisling tinha
ficado com o fae, incapaz de compreender o que sua irmã tinha feito
pelo poder. Aoife usou sua magia para amaldiçoar e banir as fadas
através dos portais dos Outromundos.
Aisling, sua irmã gêmea em magia e também em sangue, lançou na
maldição de sua irmã uma maneira possível de salvar a todos. Algo sobre o
sangue dos reis ser a chave ... Kian olhou para o delicado frasco de cristal que
estava em uma prateleira alta.
Continha o sangue de Aisling nos últimos mil anos. O presente foi
dado em seu leito de morte para que, se Kian precisasse dela, ele
pudesse usar o espelho mágico para convocar sua sombra para um
conselho.
Kian nunca o tinha usado, nem uma vez. Aisling merecia sua paz
na vida após a morte, e ele nunca sentiu a necessidade de tirá-la dela.
"Você está muito perto da lua cheia para pensar com clareza", disse
Kian a seu reflexo. Isso o deixou inquieto, então ele se levantou e foi para
os estábulos.
Cuidar dos cavalos sempre acalmava o humor de Kian. Ele
precisava manter as mãos ocupadas para não pensar em envolvê-las
no lindo pescoço de Elise.
 11

E lise não saiu da biblioteca até escurecer, alguns livros debaixo do braço
para leitura. Ninguém disse que ela não podia pedir emprestado e o
príncipe não estava por perto para impedi-la. Ela tinha feito o seu melhor
para se jogar
trabalhar e não pensar no beijo ardente que ela ainda podia sentir
contra os lábios.
Você não é beijada há dois anos, por isso acha que foi tão bom.
Não se esqueça de que você o odeia, não importa o que seu corpo
traiçoeiro se sinta a respeito disso.
Elise seguiu as videiras e rosas nas paredes de volta para seu
quarto, parando para cheirá-las. Elas estavam brancas naquela
manhã, mas agora suas pétalas estavam com pontas vermelhas como
se tivessem sido escovadas com dedos ensanguentados. O
pensamento a fez estremecer, então ela voltou correndo antes de
fechar a porta do quarto firmemente atrás dela.
Elise estava enroscada em um assento junto à janela com Hesíodo
e uma xícara de chá quando olhou através do vidro e viu luzes nas
paredes do castelo. Não eram as luzes flamejantes dos fae, mas os
raios afiados das tochas. As figuras estavam descendo as paredes com
cordas, e ela avistou a forma inconfundível de capacetes e armas sob
o luar.
Soldados. A esperança encheu seu peito. Ela foi salva. Ela só
precisava chegar até eles.
Elise pegou uma jaqueta e enfiou os pés nas botas. Ela pegou a
faca da bandeja do jantar e a enfiou no bolso.
 Os corredores do castelo estavam vazios, o pessoal em suas próprias
camas e os guerreiros ainda não haviam retornado. A cozinha estava escura,
as cinzas queimando, mas
dando a Elise luz suficiente para ver. Ela se agachou, escondendo-se atrás de
bancos e em recantos que conhecia nas últimas semanas.
Lá fora, o chão coberto de gelo rangia sob seus pés, o ar frio
cortante do inverno batendo em seu rosto. Elise se manteve em seus
esconderijos habituais e caminhou em direção aos estábulos, onde vira
os soldados em trajes táticos.
"Espere aí!" uma voz profunda comandou, e ela congelou, com as
mãos no ar.
"Não atire. Eu sou humana", disse Elise, e uma luz brilhou em seu
rosto. "Qual o seu nome?" o soldado exigiu quando ele a verificou
sobre.
"Elise Carlisle. Fui tomada como escrava há cerca de um mês ... Na
verdade, não sei quanto tempo faz", ela gaguejou enquanto a luz baixava.
"Seis semanas desde a incursão", disse o homem através de seu
gorro.
"Nós o pegamos!" uma voz gritou perto dos estábulos.
"Fique abaixada e fora do caminho, Elise. Nós cuidaremos de você
depois que aquele filho da puta com os chifres morrer." Ele saiu
apressado, a arma erguida.
Elise sabia que deveria ficar, mas não pôde. Ela foi atrás dele, seus
pés a levando para frente por conta própria. Um holofote se acendeu e
Elise se escondeu ao iluminar o príncipe. Ele não estava em armadura
e não tinha armas. Ele estava parado em frente ao estábulo com uma
escova para cavalos em uma das mãos.
O coração de Elise batia tão forte que ela não conseguia ouvir o
que os soldados diziam a ele. Ela saiu de seu esconderijo e os olhos
do príncipe desviaram em sua direção.
Por um segundo, Elise pensou ter visto medo neles antes de
desaparecer novamente. Ela não sabia se era a magia dele dentro
dela, mas suas entranhas e peito estavam queimando de medo de
matá-lo.
Isso é o que você queria. Ele estará morto e você estará livre.Mas ela
só queria uma dessas coisas. A ideia de vê-lo morto a tiros na lama gelada
era insondável. Pequenos pontos vermelhos apareceram no corpo do
príncipe e ele os tocou com curiosidade. O terror de Elise se transformou
em pânico. Ele não tinha ideia do que significavam. Ela estava correndo
antes que pudesse reconsiderar.
 "Abaixe-se!" ela gritou e agarrou Kian. Eles navegaram sobre a calha de
pedra de água e entraram no feno de uma baia vazia enquanto as balas
voavam ao redor deles. Uma dor lancinante cortou o bíceps de Elise, e ela caiu
com força em cima de Kian. Os braços dela envolveram a cabeça dele, com
cuidado para não colocar um de seus chifres
os olhos dela. "Fique abaixado!" Kian estava olhando para ela com
olhos arregalados e surpresos. "O quê? Você não sabe o que são
balas? Fae idiota!"
As armas pararam de atirar, então Elise gritou: "Pare de atirar em
mim! Eu sou humana!"
"Ela está protegendo aquela criatura. Ela é uma simpatizante!"
"Atire nela também!"
As mãos de Kian envolveram seu bíceps sangrando. "Você está ferida,
Elise." "Isso é o que acontece quando você é baleado", ela sibilou através
de
dentes.
"Você me protegeu. Por quê?" Ele demandou.
"Porque se alguém vai matar você, Kian, serei eu," Elise retrucou. Seu rosto
se iluminou em um sorriso devastador como se ela tivesse acabado de dizer
que o amava, e ele ganhou na loteria e foi convidado para um ménage à trois
com Harry Styles, tudo ao mesmo tempo. Ele estava em êxtase e era
perturbador, considerando que Elise admitiu que queria matá-lo.
"Eu posso derrotá-los, mas vou precisar de algo de você", ele
sussurrou.
"O que?"
Kian olhou diretamente para o sangue escorrendo entre suas mãos.
"Eu não alimentei, então meu poder é mais fraco do que a maldição
que está me matando. Eles vão nos matar se eu não tomar seu sangue,
Elise. Uma vez que eles forem tratados, eu posso te curar."
Tudo que Elise tinha eram opções de merda, agora que os soldados
a matariam também. "Tudo bem, mas seja rápido porque eles não vão
se segurar por muito mais tempo, e eu não estou morrendo por você."
O sorriso de Kian se tornou perverso, e ele os virou para ficar em
cima dela. Ele tirou a mão do ferimento latejante de Elise e rasgou a
manga de sua jaqueta e camisa para expor o ferimento. Seu sorriso
desapareceu quando ele colocou a boca sobre ele.
O tempo desacelerou, seus olhos brilhando com uma luz dourada.
Suas presas afundaram em Elise, e seu braço ferido ficou dormente.
Ela engasgou de alívio e desejo estranho e horripilante enquanto
olhava para seus belos lábios em sua pele. A mão de Elise afastou o
cabelo de seu rosto, os dedos traçando suas maçãs do rosto e queixo
como se ele fosse seu amante, não seu mestre.
 A magia de Kian atingiu Elise novamente, antes de se enrolar em
torno dele em uma névoa dourada. Ele ergueu a cabeça e sua língua
deu uma última e lenta lambida em sua ferida.
 "Fique abaixada," ele disse, pressionando um beijo quente e
mágico na boca surpresa de Elise. Ele desapareceu em um piscar, o
ar frio correndo sobre ela. As armas dispararam e os homens gritaram.
Elise agarrou a lateral da calha de pedra com uma das mãos e tentou
subir com facilidade.
Um silêncio horrível caiu sobre a noite, e ela espiou pela borda. O
pátio do estábulo estava coberto com os galhos arrancados e as
cabeças dos soldados.
A boca ensanguentada de Kian sorriu para Elise, e ele derrubou o
último soldado morto no chão. O horror a atingiu com a carnificina que
ele causou em segundos.
"O que eu fiz?" Elise sussurrou, afundando de volta na terra.
Ela não teve energia para lutar contra ele quando Kian a levantou,
segurando-a perto de seu peito e carregando-a de volta para o castelo.
O rosto de Elise caiu contra seu pescoço, a boca em sua clavícula nua.
Ela o puxou e a dor a percorreu.
"Fique parado", disse Kian.
Uma porta de madeira se abriu para ele, e ele a colocou em uma
espreguiçadeira de veludo antes de tirar sua jaqueta e expor suas roupas
encharcadas de sangue. Pela segunda vez naquele dia, ele desamarrou a
camisa dela e a jogou no chão. A pele de Elise estava vermelha de sangue
e os olhos de Kian estavam demorando-se sobre ela como se quisesse
lambê-la para limpar. Ela ainda tinha sangue suficiente para corar, então ela
estalou os dedos de sua mão boa para ele.
"Foco! Você disse que poderia me curar."
"Talvez eu te trouxe aqui para que eu pudesse assistir você morrer
lentamente", disse Kian, enquanto puxava as bandagens de um
armário.
"Não seja um idiota, pelo menos uma vez. Eu salvei sua vida esta
noite," Elise respondeu, descansando a cabeça girando no encosto do
sofá.
"Discutível. Tenho certeza de que poderia ter me curado de
qualquer dano que os humanos me fizeram." Ele voltou para o lado
dela com uma bacia de água fumegante, estendendo panos,
bandagens e outros itens que Elise não queria olhar muito de perto.
"Não me faça lamentar ainda mais", disse ela, com lágrimas ardendo em
seus olhos. Esses soldados pensaram que ela estava do lado das fadas.
Que pesadelo. Ela
tinha jogado fora sua chance de ser livre. Elise tinha feito muitas merdas
idiotas em sua vida, mas isso teria que ser o mais idiota. Ainda assim, ela
não conseguia se arrepender de ter salvado a vida de Kian. "Honestamente,
você deveria apenas me deixar morrer."
"Você só pode morrer quando eu decidir te matar."
 "Você realmente é um idiota, Kian."
"Você diz meu nome como se fosse uma maldição", ele respondeu
e começou a limpar o sangue dela em golpes quentes e suaves do
pano. "Eu gosto disso."
"É porque você é um," Elise murmurou, o calor e a perda de
sangue começando a puxá-la para baixo novamente. "Você é minha
maldição."
Ela estava quase dormindo quando os lábios dele roçaram seus
nós dos dedos. "Eu sei."
 12

E lise passou os dois dias seguintes com o braço na tipóia e instruções

para trocar o curativo e usar o bálsamo que o príncipe deixou para ela.
Ela realmente precisava parar de pensar nele como 'Kian'. Foi terrível
para ela
cérebro. Essa familiaridade não estava gerando a quantidade de
desprezo que Elise gostaria. Principalmente porque ela teve mais de
um sonho imundo com o corpo suado dele pressionado contra o dela.
Ela culpou a dor pulsando em sua ferida e sua severa falta de
julgamento.
Os soldados humanos tinham vindo ao castelo por um único motivo,
e era para derrubá-lo. Não era para apertar sua mão porque ele era um
cara tão bom. O príncipe era inimigo deles, então Elise não gostou que
ele tivesse parado de se sentir como ela.
Elise passava a maior parte do tempo na biblioteca, organizando
livros, deixando de lado aqueles que precisavam de conserto e
tentando não se perder entre as páginas. Estranhamente, ela
conseguiu o emprego dos seus sonhos. Ela só desejava que não
houvesse um suserano de pau fae para acompanhá-lo.
Falando nisso ... Elise não tinha visto o príncipe desde a noite em
que foi baleada. Parte do exército havia retornado e havia patrulhas de
guerreiros perambulando pelo terreno à noite para garantir que
nenhum outro humano tentasse entrar no local.
Você realmente explodiu sua única chance, seu idiota. A ferida de Elise
latejava de acordo. Ela não sabia muito sobre medicina, mas sabia que um
ferimento a bala não deveria cicatrizar tão rapidamente como curou. A crosta
desapareceu em dois dias, a pele sarou e ela só sentia dores musculares
profundas. Isso a fez desejar ter um pouco de magia fae nas mangas quando ela
tinha que assistir
seu pai morre lentamente.
Não pense nisso. Ela tinha o suficiente com que se preocupar no
presente para não ser arrastada para o passado doloroso.
Elise estava perdida em sua própria cabeça. Ela não percebeu que
todos os funcionários habituais do castelo estavam em um clima de
comemoração. Não foi até que Hedera a puxou de lado que ela sequer
ergueu os olhos do livro que estava lendo na caminhada de volta para
seu quarto.
"Você precisa se preparar para sair", ela retrucou irritada. Seu
cabelo estava florescendo em pequenas flores vermelhas, e ela estava
com um vestido roxo.
"Por quê? O que está acontecendo?" Elise perguntou.
"É lua cheia e o príncipe está em residência. Isso significa que todos
nós partiremos para uma noite de folga. Haverá bebida e dança no
henge esta noite, e ninguém tem permissão para ficar para trás." Seu
rosto se contorceu em desaprovação. "Nem mesmo você."
"Por quê? O príncipe gosta de andar nu e uivar para a lua ou algo
assim?" Elise não entendeu qual era o problema. Kian poderia andar
nu a qualquer hora que quisesse. Ele não precisava que todos fossem
embora. Talvez ele esteja tentando ser um bom chefe.
"Humano estúpido. Você não tem nada a dizer sobre o assunto.
Agora-"
"Brownie! Deixe o humano ficar. Uma festa fae não é lugar para
gente como ela, especialmente com o quão protetor o príncipe é com
seu pequeno animal de estimação." Fionn estava parado em um arco
de pedra, um sorriso preguiçoso no rosto e uma mão acariciando o
punho de sua espada.
"Mas o mestre-" Os protestos de Hedera diminuíram com o olhar de
Fionn, e ela recuou. "Sim senhor."
"Vou ficar bem sozinha. Ainda tenho trabalho a fazer." Elise não sabia
por que sentia necessidade de tranquilizá-la. Hedera acenou com a cabeça
para ela e foi embora.
"Eu deveria ter matado você quando tive a chance", disse Fionn,
examinando Elise lentamente. "Cuidado, humano. O príncipe nem
sempre estará por perto para salvá-lo."
 Elise se manteve firme, não querendo virar as costas para ele. Com
um grunhido, ele se virou e foi embora, deixando-a segurando o livro
com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.
euERA QUASEmeia-noite, quando a fome expulsou Elise de seu quarto.
Ela percebeu que o lugar deveria estar vazio o suficiente para que ela
pudesse andar sem obstáculos pela primeira vez.
Os corredores do castelo ainda estavam iluminados com candelabros
e lanternas, então Elise aproveitou para admirar os murais nas paredes
e as tapeçarias tecidas. Quando ela não estava preocupada em ser
assediada pelos fae, o castelo era um lugar lindo. Ela teve um desejo
estranho de perguntar a Kian sobre por que ele escolheu pinturas
individuais ou entalhes na obsidiana.
Elise se perguntou se ele estava gostando de sua noite fazendo o
que quer que ele fizesse quando o fae o deixou sozinho. Uma imagem
gráfica brilhou em seu cérebro dele reclinado em um banho de espuma,
e ela tentou não rir.
Elise preparou um bule de chá na cozinha e serviu-se de pão e mel.
Equilibrando tudo em uma pequena bandeja, ela caminhou lentamente
de volta para seu quarto.
Uma sensação de formigamento percorreu a nuca de Elise e ela se
virou.
Não havia ninguém, apenas sombras atrás dela.
"Velho castelo assustador", ela murmurou. Uma rajada de vento
passou por ela, fazendo o bule de chá chacoalhar. Elise segurou com
mais força a bandeja e acelerou os passos. "Apenas uma rajada de
vento, Elise. Nada para se preocupar." O tremor em sua voz significava
que era tarde demais para isso. Os fae estavam todos festejando. Ela
estava nervosa porque estivera nervosa todos os dias nas últimas seis
semanas.
O ombro de Elise estava começando a latejar com o peso da bandeja,
então ela se concentrou em manter tudo sobre ele e ignorou o
formigamento entre as omoplatas. Um hálito quente fez cócegas em sua
orelha, fazendo-a girar.
Nada.
Eu finalmente estou perdendo minha cabeça.
Elise respirou fundo e lentamente e tentou estabilizar o ritmo cardíaco.
Sua imaginação estava rapidamente se enchendo de fantasmas e ghouls
e monstros que assombrariam um castelo fae. Quando ela era mais
jovem, ela e seu pai visitaram todos os castelos do Reino Unido, e ela
jurou que tinha visto um fantasma mais de uma vez. Ela não tinha nada
a temer dos mortos. Era com a vida que ela precisava se preocupar.
 "Não posso te machucar," Elise sussurrou e começou a andar
novamente. Sombras em movimento dançavam nos cantos de seus
olhos, e a sensação de ser seguida fez os cabelos de sua nuca se
arrepiarem.
Não, não seguido. Perseguido.
 A bandeja de Elise balançou e ela tentou segurá-la. Ela podia ver a
porta do quarto; ela só precisava manter a calma até então. A xícara
de chá pingou quando algo caiu dentro dela. Uma gota de sangue
perfeita e dourada manchava a porcelana.
Não olhe para cima ...
Com o coração acelerado, Elise ergueu os olhos. O príncipe estava
agachado nas vigas de madeira acima, seu rosto envolto em sombras.
Ele se moveu e o canto de seu rosto atingiu a luz. Suas presas estavam
para fora, e não havia nada como reconhecimento em seus olhos
ferozes.
"K-Kian?"
Um rosnado profundo e baixo ecoou nas paredes de obsidiana e
seus músculos se contraíram para pular. A bandeja caiu no chão e ela
correu.
Elise não se virou quando o barulho de passos correu atrás dela.
Ela estava a apenas alguns metros da porta do quarto quando ele
apareceu na frente dela. Elise gritou, esquivando-se de suas mãos
estendidas e disparou escada abaixo, tentando não escorregar.
O príncipe saltou sobre o mezanino e subiu no corrimão, algo afiado
raspando a bochecha de Elise no caminho. Ele saltou para a parede de
obsidiana, suas mãos agarrando-a enquanto outro rosnado sobrenatural saía
dele.
Elise correu por uma passarela e entrou em um salão de baile,
batendo a pesada porta de madeira e soltando a trava. Ela estava na
metade do salão de baile quando a porta se estilhaçou e o corpo
pesado do príncipe se chocou contra ela. Elise atacou, acertando e
chutando. Ele a deixou cair no chão polido com uma risada arrepiante
e desapareceu nas sombras. Elise se levantou e puxou uma pesada
tocha apagada de seus suportes, segurando-a como um taco de
beisebol.
"O pequeno humano acha que ela pode me machucar com isso?"
o príncipe zombou, sua voz distorcida de seu timbre usual. "A comida
pode lutar tanto quanto quiser. Ainda é comida."
"Você realmente é o pior", respondeu Elise, apertando as mãos na
tocha. "Sim eu estou." Em uma rajada de vento, a tocha foi arrancada
de suas mãos,
e ela foi jogada contra a parede. O príncipe agarrou os pulsos de
Elise com uma das mãos acima de sua cabeça, o rosto cheio de
excitação selvagem.
Ele se inclinou e lambeu lentamente o corte em sua bochecha.
"Delicioso pequeno humano."
"K-Kian, você não quer me matar antes que eu resolva a biblioteca,
quer?" Elise balbuciou, o coração batendo forte de terror. Ele pressionou
contra ela,
movendo os lábios ao longo de sua mandíbula.
"Mas eu quero matar você. Isso fará com que os sonhos parem. Faça a
fome parar", ele ronronou contra seu pescoço, e arrepios surgiram em sua
pele. "Tão macio, tão adorável." O príncipe ergueu Elise bem alto e, com um
dedo, desfez os laços superiores de sua camisa, expondo seus seios
enfaixados.
"Você disse que eu te desgostava, lembra? Você não quer me
comer", Elise tentou argumentar com ele. Seu rosto se abriu em um
sorriso brilhante que dizia, sim, ele realmente queria. O Kian um tanto
razoável que ela conhecia não estava em casa. Nem um pouco.
"A coisa mais nojenta sobre você é o quanto eu te desejo," ele rosnou
suavemente. "Depois desta noite, eu não vou, e tudo ficará bem
novamente." Sua mão traçou ao longo do peito de Elise antes de agarrar
sua trança e expor seu pescoço. Elise lutou, tentando chutar as pernas
para cima, mas ele apenas riu e pressionou seu grande corpo entre suas
coxas. As pernas de Elise se apertaram em torno de seus quadris para
tentar se levantar e puxar as mãos.
"Continue lutando. Isso me excita", disse o príncipe, empurrando-a
contra a parede para que Elise pudesse sentir a excitação dele contra
seu núcleo. O corpo de Elise se iluminou em resposta, e ela se
contorceu, tentando parar a pressão horrível crescendo dentro dela.
"Kian, estou te avisando. Se você me morder, eu vou te morder de
volta, e você não vai gostar," Elise ameaçou com raiva, sua voz
tremendo.
O príncipe roçou a ponta da língua nos lábios dela. "Sim, eu vou."
E o filho da puta afundou suas presas em seu pescoço, a dor aguda
transformando-se em êxtase enquanto sua boca sugava com força.
Elise gritou, o calor úmido correndo por ela e se acumulando em uma
pulsação dolorosa onde seu pau duro estava cavando dentro dela. Ele
choramingou e deixou cair as mãos de Elise para que pudesse agarrar
seus quadris, segurando-a com mais força contra ele. Suas mãos
emaranhadas em seu cabelo, e ela agarrou um de seus chifres.
"Foda-se ... você," Elise engasgou e mordeu o ombro dele o mais forte que
pôde. Ele gritou, soltando momentaneamente o pescoço dela. Ele puxou a
cabeça para trás, os olhos ardendo. Ele correu o polegar sobre o sangue
dourado que escorria de sua boca.
 "Como se sente, idiota?" Elise rosnou, a respiração saindo em
ofegos afiados. "Como se você fosse um pesadelo do qual nunca
me canso," Kian respondeu
reverentemente. Elise não soube quem se moveu primeiro, mas suas
bocas se fecharam, dentes e línguas lutando com fúria ardente e
desejo.
Os dedos de Elise puxaram seu cabelo e chifres, e eles acabaram no
chão com Kian em cima dela. Sua boca se moveu da dela, as presas
beliscando
sua garganta antes de trancar na mordida novamente. Elise fez um
som sufocado, o prazer explodindo através dela como uma explosão
de drogas e magia. Ela estava selvagem com a necessidade, rolando
seus quadris contra os dele, queimando por mais, por liberação.
Querendo que ele a tocasse e dentro dela.
A mão do príncipe desceu entre suas coxas e a segurou, fazendo-a se
contorcer e se esfregar contra ele. Seus dedos rasgaram os laços de sua
calça, deslizando sob sua calcinha e mergulhando em suas dobras
molhadas.
"Kian," Elise gemeu contra seu ombro. Ele deslizou dois dedos
dentro dela e começou a empurrá-los com força e profundidade.
"Perfeito. Tão fodidamente perfeito", ele murmurou, sua língua
lambendo sua orelha. "Dê-me o seu prazer, meu pesadelo, deixe-me ter
tudo de você."
Elise não reconheceu sua voz quando ela implorou: "Me morda,
Kian. Por favor, me morda de novo."
Suas presas perfuraram a curva de seu seio, seus dedos se curvando
dentro dela enquanto seu polegar se movia para circular seu clitóris. Elise
gritou, uma luz branca estourou em sua visão e seu orgasmo explodiu por ela.
O braço de Kian a agarrou contra ele, Elise arqueando-se contra ele. Ela
lambeu o suor de seu pescoço, antes de beijá-lo profundamente, roubando seu
gosto de mel, fumaça e ferro.
"Bunda ... buraco ..." Elise murmurou. Suas mãos escorregaram de
seus chifres, a escuridão assumindo e roubando seu rosto bonito e
surpreso.
 13

T a névoa vermelha da loucura de Kian se dissipou, e ele encontrou Elise

desanimada sem vida em seus braços. O sangue manchava seu peito
com a mordida em sua garganta, e os dedos dele ainda estavam
dentro dela. Ele tirou a mão dele
rapidamente e coloque-a no chão.
"Elise?" Kian tocou seu rosto, tentando acordá-la. "Acorde, Elise!"
O pânico frio correu por ele. Ele pressionou uma orelha em seu peito e
encontrou seu batimento cardíaco fraco, mas ainda lá. Quanto sangue
ele tirou dela? Kian hesitou, olhando para seu rosto muito pálido.
Deixe ela morrer, sua voz da razão comandava.
Ela é o pesadelo que você nunca pediu e sempre quis, seu coração
respondeu.
Pela primeira vez nos dois mil anos de vida de Kian, ele ouviu seu
coração. Kian pegou Elise em seus braços e correu, o sangue dela o
tornando mais forte e mais rápido do que nunca. Ele chutou a porta da
torre das dobradiças e a carregou para sua oficina. Kian a deitou em um
sofá e passou as mãos pelos cabelos, o pânico tomando conta.
"Pense, Kian!" Ele abriu um armário de frascos de vidro, procurando por
uma poção que ajudasse Elise. A medicina fae funcionaria em um humano?
Ele tinha que tentar. Ele abriu a rolha de um elixir de cura e colocou em sua
boca.
"Engula, Elise," ele ordenou, esfregando suavemente a garganta dela até
que baixasse. Kian pegou outro frasco para feridas e derramou-o sobre a
dentada irregular em sua garganta. Ele não perdeu o controle assim desde o
primeiro mês em que foi amaldiçoado. Ao dizer isso, as vítimas que Kian
encontrou quando era lua cheia geralmente terminavam em pedaços. Ele não
a matou imediatamente
porque ela tinha sido capaz de fazer a loucura controlá-lo diminuir. "O que
diabos você estava fazendo no castelo na lua cheia
mesmo assim? "ele murmurou.
Os olhos de Kian encontraram o sangue em seu peito e, xingando,
ele puxou a ponta do lenço para trás e revelou outra marca de mordida
em seu seio farto. Kian espalhou a poção com a ponta dos dedos,
esfregando na ferida até fechar.
Kian se levantou e pegou um pano úmido para limpá-la. Algo que
ele tinha que fazer com muita frequência ultimamente. Por causa de
Você.
Elise não se levantou quando Kian tirou sua camisa e a vestiu com
uma das suas. Quando ela ainda não acordou, ele a pegou novamente
e a carregou para o quarto.
Kian a deitou na cama, a besta nele acordando novamente com a visão. Ele
beijou suas pálpebras, suas bochechas. Porra, ela cheirava tão bem que ele
queria envolvê-la e respirá-la. Ele ainda podia sentir o cheiro de seu sangue e
excitação, e seu pau endureceu novamente. Algo parecia úmido e errado, e Kian
tardiamente percebeu que ele gozou mais cedo como uma fachada desajeitada.
Ele se desvencilhou dela com nojo e foi para o banheiro.
Kian pressionou um sigilo na parede de obsidiana, e água quente
disparou em pequenos jatos. Ele queria esfregar sua pele até doer só
para sentir que ela estava nele. O sangue de Elise estava pulsando em
suas veias, mexendo com seu próprio cheiro, e ele reprimiu um grito.
O sangue escorria pelas pontas de seu cabelo e ele o lavou, ficando
cada vez mais frustrado quando se recusava a sair. Kian parou,
enxugando a água de seus olhos. Não era sangue que empapava as
pontas de seu cabelo. Era seu cabelo.
"Não é possivel." Havia pelo menos um centímetro a mais de
vermelho. Ele caiu no chão quando seu mundo se inclinou.
Fechando os olhos, Kian tentou respirar em meio ao pânico e, em
vez disso, foi atingido pela imagem de seus inimigos mais odiados;
Hengist loiro e arrogante. Ele e seu irmão inchado Horsa foram reis
saxões que se aliaram a Vortigern, o rei supremo dos bretões. As
relações Fae e humanas se tornaram irreparáveis logo depois.
O estômago de Kian estremeceu e ele caiu para frente, jogando
sangue no chão. Ele precisava de ajuda e sabia que Bayn e Killian seriam
inúteis.
 "Aisling." Kian se endireitou e tentou se recompor. Eu sou o Príncipe de
Sangue, pelo amor de Deus. Se Elise morresse, seria um a menos
humano para se preocupar.
Uma dor aguda perfurou o peito de Kian, o suficiente para que ele se
dobrasse com a agonia que o percorria. Ele não tinha jurado não
machucá-la.
"O que aquela bruxa fez comigo?" ele gemeu, a dor açoitando seu
interior. Kian voltou para o quarto, pronto para enfrentar Elise, para
sacudi-la
acordar e exigir respostas. Ele deu uma olhada para ela e toda a sua
raiva desapareceu. Ela se encolheu de lado e aninhou um de seus
travesseiros. A cor dela voltou, e o alívio o percorreu. Em vez de
quebrar seu pescoço, Kian colocou um cobertor sobre ela.
Enojado de sua própria fraqueza, ele vestiu roupas limpas e foi para
suas salas de trabalho, certificando-se de que todas as portas
estivessem fechadas.
O sangue de Aisling brilhava vermelho-rubi em seu frasco de cristal
e prata. Kian o virou em suas mãos, pensando se deveria ou não usá-
lo. Ele tinha lembranças violentas de Elise debaixo dele, suas mãos e
boca sobre ela, e os sons dela gritando de prazer. Kian praguejou e
respirou fundo dez vezes. Ele precisava obter respostas antes de
enlouquecer e levar Elise com ele.
Kian abriu o frasco e derramou um pouco do sangue de Aisling em seu
dedo antes de desenhar runas no espelho. Ele esperou, sem saber com que
rapidez a magia funcionaria. Convocar do reino dos mortos de Arawan era
arriscado e pouco confiável, mas Aisling não iria decepcioná-lo. Ela
apareceu através da névoa, seu cabelo preto flutuando em uma brisa
invisível.
"Kian. Quanto tempo faz, meu príncipe?" ela perguntou, olhos azuis
dançando com travessura.
"Muito tempo. A maldição ainda não me matou."
"Eu posso ver isso. Por que você me convocou depois de tanto
tempo?" A travessura se transformou em preocupação, suas
sobrancelhas se juntando. "Kian, o que aconteceu? Você não se
parece com você."
"Estou de volta a Albion. Meus irmãos e eu finalmente encontramos
uma maneira de abrir o portal de volta e vamos nos vingar antes de
morrermos", ele admitiu. Aisling sempre aconselhou contra isso, e ele
poderia dizer que sua opinião sobre o assunto não havia mudado.
 Aisling cruzou os braços. "Você está conseguindo o que deseja
então. Qual é o seu problema?"
"Eu encontrei uma mulher. Uma humana. E eu não posso matá-la. Meus
glamour não a afetam. Eu a peguei na lua cheia e ela sobreviveu. Eu a odeio.
Eu a quero. Eu posso." t matá-la, e eu preciso. " Kian estava balbuciando, e
isso o fez
quer dar um soco no espelho. - Aconselhe-me, Aisling. Você sempre
fez melhor. Diga-me o que fazer com ela.
Aisling desatou a rir. Foi estridente, alegre e absolutamente
desagradável. Kian não sabia que uma sombra poderia chorar, mas ela
riu tanto que as lágrimas correram por seu rosto.
"Você já terminou?" ele exigiu friamente. "Eu preciso de sua ajuda,
e você está zurrando como um burro."
"Sinto muito, meu príncipe. Eu não sabia se minha magia realmente
funcionou quando Aoife lançou a maldição", disse Aisling, tentando se
controlar.
"Então isso é sua culpa," Kian rangeu entre os dentes.
"Sim e não. Você estava destinado a encontrá-la. Eu apenas me
certifiquei de que o faria se voltasse para Albion antes que a maldição
o matasse." Aisling enxugou os olhos. "Você se esqueceu da minha
parte nessa magia, não é? Típico. Você quer ajuda e nunca presta
atenção nisso."
"Fale francamente, mulher. Não tenho tempo para me gabar."
"Oh muito bem." Aisling deu-lhe um sorriso paciente. "Ela é uma das
descendentes do rei. Seja da linha de Vortigern, Hengist ou Horsa. Todas
as suas maldições serão desbloqueadas pelo sangue de seus inimigos
neste momento. Você era o príncipe controlado pela sede de sangue, então
você foi amaldiçoado a beber sangue . Se ela lhe oferecer seu sangue de
boa vontade, isso diminuirá o poder de sua maldição, e se você não foder
tudo, ela será a chave para quebrá-lo inteiramente. "
Kian ergueu as pontas ruivas do cabelo, pensando na noite. Me
morda, Kian.
Elise tinha oferecido seu sangue no calor do momento, mas ela
concordaria em ajudá-lo quando acordasse?
- A magia está desaparecendo, Kian - disse Aisling, tirando-o de
seus pensamentos. "Por favor, eu sei a profundidade da sua raiva, mas
se você machucar esta mulher, isso irá destruí-lo de maneiras que você
nem pode imaginar. Não perca esta oportunidade porque ela tem um
pouco do sangue do seu inimigo. Cure o passado . Crie um futuro para
as fadas. "
"Eu não sei se posso," Kian respondeu honestamente. Seu ódio o
sustentou por mais de mil anos, e ele não sabia como viver sem ele.
"Você pode. Eu não teria seguido você em primeiro lugar se eu não
acreditasse que você era capaz disso." A forma de Aisling começou a
desaparecer, suas palavras sumindo, mas seu sorriso permaneceu
brilhante. "Chame-me para encontrar sua companheira algum dia.
Aposto que ela é maravilhosa." Então ela se foi, deixando Kian
ofegante e agarrado à moldura do espelho.
 "Volte, Aisling! O que você quer dizer com minha companheira?" ele gritou.
Companheiros eram raros para os high fae como ele e seus irmãos. Os casos
de cônjuges foram reduzidos a mitos entre seu povo. Mesmo nas histórias, os
companheiros eram algo a ser temido. Eles se tornaram outra coisa quando se
encontraram. Seu poder aumentou e seu vínculo era impossível de romper.
Isso os tornou leais um ao outro primeiro, depois a tudo e a todos
os outros.
Kian tremia de raiva e medo. Ele teve uma visão do rosto de Hengist.
Isso significava que Elise tinha o sangue dele? Até uma gota? Deuses,
que horror.
Aisling sempre foi uma vidente poderosa e tentou avisá-los de que só havia
uma maneira de quebrar suas maldições. Ele e seus irmãos riram disso porque
os companheiros não eram reais, e não havia como eles sofrerem o beijo dos
descendentes de seus inimigos. Eles se gabaram de matar cada uma das
linhagens do rei bastardo assim que pudessem.
Fechando os olhos, Kian tentou usar seu poder para procurar quaisquer
ligações mágicas. O acertou bem no peito assim que ele pronunciou o
feitiço. Uma corda de ouro e escarlate estava enrolada em seu peito e
apertando seu coração. Kian nunca tinha visto magia como essa, e tudo o
que precisou foi ele se render ao desejo sombrio de fazer Elise sua assim
que a visse. Agora estava começando a mudá-lo como o vínculo iria
começar a mudá-la.
Porra.
Kian abriu a porta do quarto para assistir Elise dormindo. Quase
instantaneamente, emoções calorosas floresceram em seu peito. O
desejo de ver como ela estava e de mantê-la segura era opressor. De
repente fez sentido porque ele perdeu sua merda quando outro homem
fae a tocou e porque ele não podia lidar com vê-la como um fantasma
faminto.
Até aquele momento, ele tinha sido o perigo mais significativo para ela.
Kian tentou matá-la. Ele queria odiá-la. Ele lutou para não
como ela.
Sangue do meu inimigo. Meu escravo. Minha salvação ... Meu
companheiro.
 14

E lise acordou lentamente, o sono ainda a abraçando em um abraço macio

e fofo com cheiro de abetos. Seu cérebro começou a disparar, alertando-
a de que algo estava errado. Por que ela podia sentir o cheiro do
príncipe? Oh Deus,
o príncipe. A lembrança de presas e medo e desejo atingiu Elise no
rosto como água fria, e ela se sentou ereta.
O ambiente familiar do quarto de Elise estava ao seu redor, mas ela
podia sentir que algo não estava certo. Ela estava dormindo com um
travesseiro que não era dela e usava uma camisa que nadava nela.
Elise levou a frente até o nariz e sentiu o cheiro de abetos e soube a
quem pertencia.
Elise deu um pulo de susto quando algo mudou do outro lado da sala. O
príncipe estava esticado em seu sofá em frente ao fogo, um livro aberto em
seu peito e profundamente adormecido. Elise estava prestes a cutucá-lo para
ver se ele realmente estava lá quando ele acordou. Ele se concentrou nela e o
alívio encheu seus olhos.
"Você está acordado", disse ele com voz rouca, seu sorriso mostrando
as pontas de suas presas. Elise guinchou de medo e correu para o
banheiro, trancando a porta
atrás dela. Ela balançou, muito sangue subindo para sua cabeça.
"Elise, você não precisa ter medo ... Eu sou eu mesmo de novo," a
voz de Kian ecoou do outro lado da porta.
"Como se isso fosse um conforto! O que você está fazendo aqui?"
"É o meu castelo, mulher. Eu irei aonde eu quiser!" Kian resmungou
algo que ela não conseguiu entender e, quando falou de novo, estava
calmo. "Elise, precisamos conversar. Saia daí."
 "Não. Eu preciso de um banho. Vá embora e volte mais tarde", disse ela e
se encolheu. Tão estúpido. Elise abriu as torneiras, então tudo o que ele disse
foi abafado. Ela
lutou para tirar as roupas e entrou na banheira. Começando a tremer,
ela puxou os joelhos até o peito.
O príncipe a tinha caçado. E me mordeu, e ... oh Deus, ele
realmente me irritou?
Havia uma dor em suas partes femininas que lhe disse que ela não tinha
imaginado o orgasmo de estilhaçar a terra. Elise estava implorando para ele
mordê-la para que ela pudesse sentir aquela doce sensação. Ela gemeu,
cobrindo o rosto em chamas com as mãos.
Bem quando você pensa que não pode afundar mais.
Elise fechou as torneiras da banheira quando a água atingiu seu
pescoço.
Silêncio do outro lado da porta. Talvez ele tenha entendido a dica.
"Elise?"
Não, não, não. Ela deslizou sob a água e prendeu a respiração até
que seus pulmões estivessem queimando. Quando ela emergiu
novamente, o príncipe não estava dizendo nada. Bom. Ele provou na
noite passada que era forte o suficiente para estourar portas abertas
quando motivado. Talvez ele estivesse exausto com a besteira maluca
que havia feito.
Preso com um príncipe fae esquizofrênico porque a vida não pode piorar.
Elise se lavou bem, se perguntando como ela iria enfrentá-lo
novamente. Ela o beijou, pediu-lhe para mordê-la, enquanto seus
dedos estavam dentro dela. Ela queria vomitar. Ela queria fazer isso de
novo. Ela queria…
Eu não posso estar com tesão pelo príncipe. Ele era um bastardo
horrível e ela merecia coisa melhor. O gosto de Elise para homens
sempre foi muito ruim, mas não era ruim para psicopatas violentas.
Tinha que ser o efeito de sua magia. Elise agarrou as algemas
douradas dos pulsos, ensaboando-as e tentando puxá-las.
Quando Elise se acalmou o suficiente para pensar direito, ela saiu da
banheira e se enrolou em um robe macio. Seu corpo gritava por comida
e mais sono. Ela abriu a porta e encontrou Kian sentado no sofá com uma
bandeja de comida na mesa na frente dele.
"Venha comer, Elise", disse ele, fechando o livro que estava lendo.
"Você não tem coisas melhores para fazer do que ficar pairando no
meu quarto?" Elise
perguntou, sentando em uma cadeira em frente a ele.
 "Sim, eu preciso. Algumas coisas precisam ter prioridade, e hoje, é
você." Kian serviu o chá para ela e os olhos de Elise se estreitaram.
Algo estava seriamente errado.
"Sério? Sentiu vontade de me perseguir pelo castelo novamente
como um louco
monstro?"
Os lábios de Kian se ergueram em um pequeno sorriso. "Você
pareceu gostar daquele jogo também no final."
O rosto de Elise ficou vermelho e ela pegou um doce. "Eu estava
fingindo."
Seu sorriso se alargou. "Ninguém pode fingir estar tão molhado."
Ele não apenas disse isso.
"Por que você está aqui, mestre?" Elise disse com os dentes
cerrados. Ela precisava dele fora de lá para que ela pudesse morrer de
mortificação em paz.
"Eu tenho uma proposta para você."
"Eu não estou fazendo sexo com você", ela deixou escapar.
“Eu também não quero fazer sexo com você,” disse Kian, seu sorriso
escorregando um pouco. "Isso é sobre a sua liberdade e o quanto você a
deseja."
"Minha liberdade real? Como você vai tirar essas algemas de ouro, e eu posso
sair e nunca mais ver você de novo liberdade? Ou liberdade como na morte?" O
fae adorava distorcer as palavras, e Elise não estava prestes a se ferrar por causa
do uso das palavras.
Um músculo na mandíbula de Kian estalou. "Sim, verdadeira
liberdade. Você será capaz de partir."
"Para sempre?"
"Sim", respondeu ele com os dentes cerrados.
"Ok, e o que eu teria que fazer para ficar longe de você?" Elise
perguntou, bebericando seu chá. Foi perfeitamente adulterado para
seus gostos, embora ela não tivesse ideia de como ele os conhecia.
"Eu quero o seu sangue."
O chá espirrou em sua mão, Elise quase deixando cair a xícara.
"Desculpe?"
"Eu quero o seu sangue. De graça."
"Por que dado gratuitamente? Você não pareceu ter nenhum
problema em tomá-lo sem consentimento na noite passada."
Kian se mexeu na cadeira, visivelmente lutando para olhar para ela.
"Peço desculpas por isso. Não sou eu mesmo na lua cheia."
"Não, merda. Algo a ver com essa maldição, certo?" Ele acenou com
a cabeça, parecendo ainda mais desconfortável. "E meu sangue está
ajudando você de alguma forma?"
 "Sim." Ele mostrou a Elise as pontas de seu cabelo. "Eu tenho mais
vermelho hoje, o que significa que o poder da minha maldição diminuiu.
Isso nunca aconteceu antes, e eu tive que beber muito sangue nos
últimos mil e quinhentos anos."
"Então, o que torna o meu diferente?" Nada disso estava
fazendo sentido. "Não sei."
 Bem, isso foi uma mentira. "Sim, você precisa. Do contrário, você
não estaria aqui me pedindo em vez de apenas pegá-lo."
"Eu não sei todos os detalhes, apenas que você precisa me
oferecer livremente. Como você fez ontem à noite quando me pediu
para mordê-lo enquanto você estava montando meu-"
"Por favor, pare, eu estava lá. Você não precisa repetir," Elise o
interrompeu. Ela odiava que ele pudesse envergonhá-la tão
rapidamente, e um olhar para a travessura nos olhos de Kian disse que
o idiota estava adorando. "Diga-me por que você está matando
humanos."
Seu sorriso desapareceu. "Você não está em posição de fazer
exigências", disse ele. "Na verdade, eu estou. Você acabou de dizer que
meu sangue precisa ser dado gratuitamente, e
Eu não vou te dar uma gota a menos que você me diga o que a
linhagem do traidor significa e porque você quer matá-los. "
"É uma história longa e complicada."
"Eu tenho tempo."
Kian se recostou na cadeira com um suspiro. "Isso vai fazer você me
odiar."
"Eu já te odeio. Nós temos um acordo, entretanto, ou teremos se você
me contar sobre a maldição e sobre o que é a guerra contra os humanos.
Não importa se eu te odeio ainda mais, eu ainda estarei livremente dê
meu sangue. "
"Uma promessa a um fae é obrigatória," ele avisou.
Elise sustentou seu olhar. "Então são meus."
Era verdade. Ela cumpriu a promessa feita ao pai e isso quase a
destruiu. Mas ela continuou com isso. Não pense nisso, Elise. Não é a
hora.
"O que acabou de acontecer?" Kian perguntou, inclinando a cabeça
e seus olhos se estreitaram. "Seu rosto mudou por um momento."
"Não é da sua conta," ela retrucou.
"Por que você quer saber sobre a maldição?" ele perguntou,
sabiamente mudando de assunto.
"Acho que quero entender suas motivações. Se eu resistir a você e
não lhe der meu sangue, então a maldição irá matá-lo, e você nunca
poderá machucar humanos novamente. Eu quero minha liberdade,
mas talvez eu possa viver em desistir para um bem maior. "
 Elise nunca tinha pensado que seria uma pessoa de auto-sacrifício, mas
aqui estava ela. Ela era provavelmente o único humano que ele não podia
matar sem consequências, e isso tinha seu próprio poder. Apesar de sua
bravata em que Kian acreditava, a julgar pela carranca em seu rosto, Elise
realmente queria saber o que o fazia odiar
humanos tanto.
Elise havia pulado na frente das balas para tirá-lo do caminho. Por
mais que uma parte dela o desprezasse, ela tinha outras partes irritantes
que provavelmente fariam isso de novo, e isso meio que gostava dele e
queria conhecê-lo melhor. Não fazia sentido, mas não tornava menos
verdadeiro. Talvez ela pudesse encontrar uma maneira de convencê-lo
de que todos os humanos não eram terríveis.
O príncipe e Elise ficaram travados em um olhar fixo. "Se o seu objetivo
é tentar encontrar algo sobre mim que seja redentor, você está perdendo
seu tempo."
"Eu sou sua escrava, Kian. Tudo que tenho é tempo." Elise colocou
o cabelo úmido atrás da orelha e ele cerrou os braços. "E não vou
começar a pensar melhor de você."
"Não, nós não gostaríamos disso, não é?" ele respondeu, seu pequeno
sorriso voltando. Ela pode ter sorrido de volta. "Coma alguma coisa. Você
perdeu muito sangue nos últimos dias, e minhas poções de cura só podem ir
até certo ponto."
"Se você continuar me trazendo comida, vou pensar que você está
tentando ser legal", provocou Elise.
"Estou tentando evitar que você morra em mim antes que eu possa
tirar sangue o suficiente de você para quebrar minha maldição", ele a
corrigiu.
Claro.
Elise espalhou mel em um pouco do pão recém-assado de Hedera
e o comeu apenas para que ele parasse de olhá-la como se quisesse
começar a empurrar comida em sua garganta. Um pouco da tensão
deixou seus ombros quando ela terminou uma peça e passou para a
próxima.
Elise sorriu presunçosamente para ele para que ele soubesse que
ela havia notado. Ele a olhou carrancudo. "Então, como você foi
amaldiçoado?"
 15

K ian serviu-se de mais chá antes de se acomodar. Era um novo tipo de

estranho vê-lo quase relaxando perto de Elise, bebendo chá como se
não quisessem esfaquear um ao outro.
"Você sabe quem foi Vortigern?" Kian perguntou. Elise não teve que
procurar muito em sua memória.
"Ele era um rei na Idade das Trevas. Em algumas versões da
história, ele era o tio-avô do Rei Arthur, eu acho?" ela respondeu.
"Não tenho certeza de quem é o Rei Arthur, mas Vortigern era o rei
dos bretões da última vez que estive aqui em Albion."
"Deus, então você deve ter o quê? Mil e quinhentos anos?" ela
perguntou.
Kian parecia estranhamente tímido. "Mais velho. Mas isso é irrelevante. Os
fae tinham relações decentes o suficiente com os humanos, até mesmo os
romanos, antes de Vortigern. Quando ele começou a perder o controle dos reis
guerreiros abaixo dele e foi incapaz de acompanhar os ataques dos pictos e
escoceses , ele recrutou dois reis saxões para ajudar a preencher seu exército,
Hengist e Horsa. "
"Eu também ouvi falar desses caras. Eles se tornaram os reis de
Kent", disse Elise, e Kian fez um som exasperado.
"Você quer ouvir essa história ou quer continuar interrompendo?"
Ele demandou.
"Desculpe, mestre", disse ela, erguendo as mãos em sinal de
rendição.
"Hengist e Horsa foram os que geraram descontentamento com Vortigern
e os outros reis. Eles sentiram que os fae estavam resistindo a eles,
especialmente quando se tratava de magia. Não queríamos nos envolver em
suas brigas com os invasores . Os fae sempre foram menos numerosos do que
humanos, e nossa taxa de natalidade muito mais baixa. Apesar disso,
meus irmãos e eu decidimos que deveríamos proteger nossa pátria. "Kian
sorriu severamente." Eu deveria ter ouvido Killian. Ele me disse que os
humanos são gananciosos demais para serem confiáveis. Assim que
dermos a eles o que eles querem, eles se voltarão contra nós. Eu nunca
fui capaz de acreditar que ele estava certo. "
"Nós nos tornamos aliados de Vortigern. Em troca de nossa ajuda,
os fae nunca seriam atacados ou assediados pelos humanos. Esta
terra em que estamos agora seria nossa para sempre porque era a
porta de entrada para Faerie. Eu vi isso como um caminho para o nosso
jovens para sempre estarem seguros, e porque eles não precisavam
se esconder, eles seriam capazes de prosperar ", disse Kian, com a
voz embargada. Elise não se atreveu a dizer nada. Ele não estava
fingindo a dor em seus olhos, e o café da manhã dela parecia
desconfortável em seu estômago.
"Com a ajuda de duas feiticeiras poderosas, Aoife e Aisling, acabamos
empurrando os invasores para trás, e Albion conheceu a paz pela primeira vez
em anos", continuou ele depois de um tempo. "Depois de dois invernos,
Hengist e Horsa se engajaram na guerra novamente. Eles não achavam que
os fae mereciam as terras que nos foram prometidas, e os ataques começaram
contra nós.
"Quando obtivemos evidências suficientes para confrontar
Vortigern sobre os saxões, o tratado caiu em pedaços. Quando os fae
fazem uma barganha, eles estão obrigados a isso para sempre. Os reis
se esqueceram disso quando decidiram nos atacar." A expressão de
Kian cresceu feroz com a violência. "Eles prometeram proteger os fae
ou suas linhagens seriam amaldiçoadas para sempre. Eles fizeram
votos em suas linhagens familiares.
"Meus irmãos e eu fomos convidados para nos encontrar com Vortigern e
Aoife, um estratagema para nos distrair. Aoife ficou do lado dos humanos, mas
sua irmã Aisling ficou do lado dos fae. Quebrou seu coração que Aoife se
vendeu pelo poder, mas mesmo Aisling não conseguiu não imagino a
profundidade que Aoife afundaria. Enquanto nos reuníamos com Vortigern,
Hengist e Horsa lideraram um ataque aos fae sob minha proteção aqui no sul.
Não havia guerreiros suficientes, e naquela noite os humanos mataram cento
e dezessete faelings. Uma geração inteira se foi. "
 Os olhos de Kian estavam vidrados, perdidos no horror de suas
memórias. Elise queria dizer algo, pegar sua mão ... mas não o fez.
Não havia nada que ela pudesse fazer que o faria se sentir melhor.
"Nada poderia ter nos preparado para essa tragédia. O choque foi
desconcertante, quase surreal. Os humanos usaram essa distração a seu
favor. Aoife reuniu outros usuários de magia humana ao seu lado, e juntos
eles tinham poder suficiente para nos segurar. Meus chifres foram cortados,
um
troféu para os reis, e fomos lançados através dos portais para o mundo das
fadas. "Elise se atreveu a olhar para os chifres que haviam crescido
novamente, sentindo-se mal com o
dor e humilhação que ele deve ter sentido ao ser reduzido a um troféu.
Kian percebeu que ela estava olhando, e em seus olhos, ela podia ver
que a memória ainda estava esculpindo pedaços dele.
"Meus irmãos e eu éramos todos amaldiçoados em cima disso. Eu era
o guerreiro, o príncipe sanguinário, então fui amaldiçoado com a
necessidade de beber sangue", ele continuou, sua voz rouca. "Bayn, o
príncipe do inverno, sempre teve magia de gelo, e ele era tão frio quanto
seu poder. Sua maldição é um coração que está congelando lentamente.
Killian é o príncipe da noite e governante de todas as coisas que
acontecem nele. Agora, se ele tanto quanto toca outro ser, eles morrem.
"Passamos os últimos mil e quinhentos anos tentando voltar a Albion para
nos vingarmos. Aisling tentou neutralizar as maldições que sua irmã havia feito
sobre nós. Ela nos disse que tinha visto brechas, mas não acreditamos nela.
porque exigiria a ajuda de certos humanos, e nós os odiamos muito. " O olhar
pesado de Kian pousou em Elise, e seu coração bateu dolorosamente em seu
peito. "Acontece que eu deveria ter escutado ela."
"Você acha que eu sou sua brecha?" ela perguntou.
Kian estendeu as pontas de seu cabelo. "Eu sei que você é. Esta é
uma ampulheta, Elise. Eu tinha alguns anos no máximo antes que ela
ficasse completamente branca. Foi quando eu estava para morrer, e
agora há mais vermelho. Mais anos. Tudo porque Eu bebi seu sangue
ontem à noite. "
"Mas ... eu não sou ninguém." Porque ela? Por que, de todas as
mulheres na Inglaterra que podiam estar ligadas a um fae, o destino tinha
que escolhê-la?
"Meu cabelo diz o contrário, Elise. Eu não poderia te matar quando
te conheci.
Talvez seja este o motivo. Kian parecia tão satisfeito com isso quanto Elise
se sentia.
"Os humanos que você tem matado são das famílias dos reis?" ela
perguntou, arriscando um palpite.
Kian acenou com a cabeça lentamente. "Os reis e os guerreiros que
estavam lá na noite do massacre que matou os faelings. Você sabe
que menos de cinquenta das famílias originais daquelas crianças
assassinadas ainda vivem? O resto morreu de tristeza ou se matou. Eu
prometi a eles toda a justiça , e eu não vou parar até que eu consiga.
Pechinchas com os fae são para sempre, Elise. Os reis trocaram seus
futuros descendentes, e eu estou comprometido com magia e honra
para cumprir as consequências. "
Elise não percebeu que estava chorando até que as lágrimas correram pelo
seu rosto. Ela os afastou, esperando que Kian não os tivesse visto. Ela não
conseguia imaginar
o horror de cumprir tal voto ou o peso da responsabilidade para com
seu povo. Elise não podia discutir sobre a inocência daqueles
descendentes humanos para ele; os bebês fae perdidos também eram
inocentes.
“Se eu te ajudar a quebrar sua maldição, você vai considerar outra
aliança com os humanos? Os tempos mudaram, e ninguém quer uma
guerra onde mais inocentes podem morrer”, disse ela.
"Só porque sou misericordioso o suficiente para poupá-lo, não
significa que devo poupá-los", respondeu ele. Seu sorriso malicioso de
fada voltou, o tipo que Elise precisava ter cuidado porque poderia
convencê-la de quase tudo. "Mas se você quebrar minha maldição, isso
pode me encorajar a parecer favorável a pelo menos um humano."
"Os humanos podem ter mais a oferecer do que antes. Eu poderia
te contar sobre isso ... talvez te mostrar um pouco deste novo mundo.
Você pode gostar."
Acabei de convidá-lo para um encontro?
"Suponho que você terá que quebrar minha maldição para
descobrir se estou interessado em aprender," Kian respondeu, seu
sorriso malicioso se alargando.
Não foi um não. Se Elise pudesse falar com Kian, talvez ele
pudesse convencer seus irmãos de que o massacre não era a única
resposta.
Elise egoisticamente queria sua liberdade acima de tudo.
"Tudo bem", ela sussurrou.
"Certo o que?"
"Eu vou te ajudar a quebrar sua maldição." Elise estendeu a mão para ele
apertar.
Kian olhou para ele e balançou a cabeça.
"Você parece já ter esquecido como fae fazem um acordo", disse ele. Ele
pegou a palma estendida de Elise, puxou-a da cadeira e a puxou para o sofá
ao lado dele. Uma faca apareceu em sua mão e ela sabia o que estava por vir.
"Sangue de novo?" Elise reclamou.
"Só um pouco."
O sorriso de Kian era tão encantador que seu cérebro nublou. Elise
não sentiu quando ele cortou a ponta do dedo. Ele o levou à boca
quente, o roçar de sua língua, fazendo com que o calor subisse pelas
costas dela.
 "Eu, Kian, o Príncipe do Sangue dos Fae, juro que se Elise oferecer
seu sangue livremente para mim e quebrar minha maldição, eu a
libertarei de toda escravidão e assegurarei sua segurança para o resto
de sua vida."
A magia do voto puxou como uma corda invisível ao redor do peito
de Elise e o amarrou com força. Ele cortou o dedo e o estendeu para
ela.
Não há volta agora.
 Com o coração batendo forte, Elise pegou sua mão e levou o dedo aos
lábios. Seu sangue de mel dourado rodou através de sua língua, seus olhos
chamejando quente quando ela chupou suavemente. Elise rapidamente o
removeu de sua boca.
"Eu, Elise, juro oferecer meu sangue livremente a Kian, o Príncipe do
Sangue, em troca da liberdade de toda escravidão e segurança para o resto
da minha vida", disse ela, ofegando quando o nó em torno de seu peito se
apertou ainda mais.
Kian gemeu, inclinando-se para frente até que suas testas se
tocassem e as mãos se entrelaçassem, a magia os arrastando para
baixo.
"Agora, temos um acordo", disse ele. Ele roçou sua boca levemente
contra a dela antes de deixar Elise ir e se levantar.
Kian se virou quando chegou à porta do quarto e deu a Elise uma
olhada que estava tão imunda que suas coxas se apertaram.
"Descanse, Elise. Eu estarei de volta hoje à noite para provar você
de novo."
 16

T ali não havia nenhuma maneira de Elise conseguir dormir novamente

depois da visita de Kian. Ela se vestiu e foi para a biblioteca, sua
mente cheia de reis antigos, feiticeiros e os gritos de fadas
agonizantes.
Elise deveria saber que Kian não estaria interessado em começar
uma guerra por algo tão simples como vaidade ou poder. Ele era muito
calculista para isso. Ela não tinha ideia de quão profunda era a dor.
Elise se abraçou, pensando em todas as vezes que ele a olhou
confuso. Algum tipo de poder superior o impediu de matá-la quando ele
queria tão desesperadamente. Elise estava muito grata por isso,
mesmo com as algemas de ouro da escravidão em seus pulsos.
Kian provou mais de uma vez que era protetor com ela. Elise pulou
na frente de um esquadrão da morte para salvá-lo. O impulso foi por
causa da magia de Aisling? Isso explicaria muito. A verdadeira questão
era: eles seriam capazes de se matar uma vez que sua maldição fosse
retirada?
Uma voz traiçoeira sussurrou: Você ainda quer?
Elise esfregou o peito. A bola de tensão que ela sempre atribuía à
magia de Kian parecia maior e mais quente, pulsando como um
batimento cardíaco extra quando ele estava perto. Era mais uma coisa
da qual ela gostaria de se livrar assim que estivesse livre.
Se Elise quebrasse sua maldição, Kian poderia deixá-la mostrar a
ele que a humanidade tinha suas partes boas entre todas as partes
realmente ruins. Ou ele pode estar lhe dizendo isso para conseguir o
que quer.
Assim que Elise voltou aos livros, ela começou a se sentir melhor. Ela
ainda estava trabalhando em diferentes pilhas, separando os livros de
magia e os perigosos dos normais. O processo era lento, pois ela
colocava os livros nas prateleiras em ordem alfabética, sempre tendo
que reorganizá-los conforme avançava.
Elise abriu uma de uma nova pilha, quase deixando-a cair de surpresa.
O rosto de Kian estava olhando para ela da página. Ele foi pintado ao lado
de dois outros fae que ela assumiu serem seus irmãos. Príncipes pré-
maldição.
A maior surpresa de todas foi ver o cabelo ruivo e os chifres pretos
e dourados de Kian. Ele estava usando sua armadura dourada com
uma coroa de folhas na cabeça. Ele era bonito como o inferno do jeito
que ele era agora com feições pálidas prateadas, mas ele estava com
o coração completamente quebrado na foto. Era o tipo de beleza que
inspirava admiração e medo.
A imagem no cartão fae de Chrissy brilhou na memória de Elise, e
ela tentou não rir. Oh, cara, ela não tinha ideia da 'energia masculina'
sobre a qual aquela carta a estava alertando.
Os irmãos de Kian também eram excepcionais no departamento de
belos e assustadores.
Pintado à direita de Kian estava Bayn com padrões de gelo
decorando sua armadura e uma coroa feita de gelo em seu cabelo
preto-azulado. Ele parecia um deus do inverno, pronto para atacar a
menor provocação.
À esquerda de Kian estava Killian. Ele era o mais alto dos três, com
cabelo preto desgrenhado, olhos verdes e um sorriso que prometia
todos os tipos de pecado. Asas de zibelina subiram de suas costas,
com garras de prata em seus arcos. Sua armadura negra brilhava e
uma coroa de estrelas prateadas estava em seu cabelo.
Algo se moveu no canto do olho de Elise, e ela avistou Kian sentado em
uma das alcovas das janelas altas, fingindo ler um livro. Ela, por sua vez, fingiu
não notá-lo. Ela fechou o livro que estava olhando e o guardou. Elise não sabia
por que ele estava lá e não queria. Ele provavelmente estava se preparando
para dar um sermão sobre não descansar.
Elise fez o possível para ignorá-lo e ao calor entre suas omoplatas
quando ele a observava. Ela estava começando a se acostumar com a
magia que sempre a fazia saber quando ele estava por perto, mesmo
que ainda a enervasse. Com sorte, isso pararia quando Elise
finalmente estivesse livre e as algemas douradas em torno de seus
pulsos fossem.
Elise se concentrou em suas tarefas o máximo que pôde, permitindo-se
pensar sobre o que havia acontecido em sua cabana pela primeira vez desde
que fora capturada. Salisbury ficava a apenas uma curta distância de carro, e
ela realmente esperava que o
fae não o tinha queimado até o chão.
Elise poderia perguntar a Kian, mas eles não precisavam de mais
animosidade entre eles quando chegaram a um acordo de paz. Um
acordo que envolvia um certo tipo de intimidade, então ela não queria
ter o desejo de esfaqueá-lo com alguma coisa o tempo todo. Elise se
acalmou, um pensamento desconfortável ocorrendo a ela. Cada vez
que ele bebia seu sangue, ela ficava excitada como uma louca no calor
do momento. Isso aconteceria todas as vezes?
Eu estarei de volta esta noite para ter outro gosto de você.
Elise largou o livro que segurava. Eu estou em uma merda tão
profunda. Ela não queria ter sensações sexy sobre o príncipe toda vez
que ele tentasse chupar seu pescoço. Só de pensar nisso, ela começou
a suar.
Elise despertou e se abaixou para pegar o livro que havia deixado cair. O
calor quente do olhar de Kian viajou por sua bunda, e ela se endireitou
lentamente. Talvez ela não fosse a única lutando com o desejo conflitante e o
ódio pelo inimigo. Ele poderia ter sido capaz de usar a lua cheia como desculpa,
mas ele estava tão excitado quanto ela na noite anterior. Fechando os olhos,
Elise pôde sentir a mão dele novamente enquanto deslizava para dentro de
sua calça.
Me morda, Kian. Ela agarrou o livro até seus dedos doerem,
encantada e enojada com a ideia, como de costume.
Garota, você tem problemas, A voz de Chrissy disse no fundo de
sua mente. Elise desejou estar lá para poder ouvir seus conselhos.
Conhecendo Chrissy, seu conselho seria, vadia, como isso é mesmo
um problema? Pegue um pouco daquele D fae quente enquanto pode.
Isso não ajudou em nada.
Elise não tinha dúvidas de que a noite anterior tinha ido tão longe
porque era lua cheia. Ela disse a Kian na cara dele que não faria sexo
com ele, e ele concordou que também não estava interessado. Lembrar-
se disso era o banho frio psicológico de que ela precisava.
Elise guardou outros três livros, determinada a manter os olhos na
liberdade e não no que ela teria que fazer para conquistá-la.
ELISE'ANSIEDADEtinha construído a tal ponto que ela estava uma pilha de
nervos no momento em que Kian bateu em sua porta mais tarde
naquela noite. Ele parecia tão calmo e
controlado como sempre. Era realmente uma pena saber que ela era a
única que estava amarrada em nós. Talvez porque era ela quem estava
perdendo o sangue, e ele estava tomando o que queria, como de
costume.
"Como você está se sentindo esta noite, Elise?" ele perguntou
educadamente, sentando-se em uma das poltronas.
"Multar."
"E você já comeu?"
Elise revirou os olhos para ele. "Sim mestre."
"É para o seu bem-estar, não para o meu, escravo," ele respondeu, a
irritação já aparecendo em seu tom. Bom. Elise precisava ser lembrada
de seu status porque não gostava de como estava se sentindo confortável
com a presença dele. Elise odiava pensar em todas as perguntas que ela
queria fazer a ele sobre seu passado e Faerie e como era a Idade das
Trevas.
"Podemos acabar com isso?" ela perguntou, brincando com a
almofada que ela estava segurando.
"Elise, olhe para mim," Kian ordenou. Quando ela finalmente o fez,
seu rosto estava preocupado. "Eu não vou te machucar. Você não
precisa ter medo de mim. Eu nem mesmo vou te morder."
"Você não é?" Elise não sabia se estava aliviada ou desapontada.
"Não, a menos que eu precise. Eu não acho que a maldição saberá
a diferença, mas vamos ter certeza." Kian pegou uma faca e pegou
uma taça da bandeja do jantar. Ele gesticulou para ela. "Pulso."
Elise estendeu-o para ele e fechou os olhos. "Faça isso
rapidamente."
"Eu não sou tão incivilizado para apenas cortar você sem nada
para a dor."
Ela abriu um olho. Ele derramou algo de um frasco de vidro amarelo
em sua pele e esfregou suavemente em seu pulso.
"Você fez isso no primeiro dia em que me capturou," Elise
apontou.
As narinas de Kian dilataram-se de aborrecimento. "Isso foi
diferente. Você estava tentando me apunhalar com minha própria
adaga."
"Sim, fui eu", disse ela e sufocou uma risada nervosa. Kian
ergueu a faca. "Desvie o olhar se precisar."
 Elise se concentrou nas pontas escuras de seus chifres. O metal
frio correu contra sua pele, mas não houve dor como prometido. A
borda da taça pressionou seu braço e se soltou.
"Acabou," Kian murmurou, envolvendo um pano sobre o corte em
seu pulso. "É isso?" Elise perguntou, surpresa com a rapidez com
que ele conseguiu o que
necessário.
 "Suponho que vamos descobrir." Kian removeu o pano e colocou dois
dedos sobre o corte. Ele sussurrou baixinho, e uma luz dourada brilhou
onde ele a tocou. Quando ele a soltou, o corte havia desaparecido.
"Isso é incrível," Elise sussurrou, tocando a pele. Nem mesmo uma
cicatriz permaneceu.
"Não, o que é incrível é você ser a chave para minha maldição.
Aisling provavelmente está rindo demais na vida após a morte." Kian
pegou a taça e a levou aos lábios. "Espero que funcione."
"De baixo para cima", respondeu Elise.
Kian o drenou, seus olhos mudando para ouro por um segundo e
depois voltaram novamente. Ela se lembrou da foto que vira dele. Ele
tinha olhos dourados antes, não vermelhos. Elise não tinha acreditado
totalmente, mas agora ela acreditava ... seu sangue estava lutando
contra a maldição dentro dele.
"Você se sente diferente?" ela perguntou quando ele colocou a taça
na mesa.
"Ainda não", respondeu ele. Ele estudou o vermelho em seu
cabelo severamente.
"Talvez demore um pouco para funcionar?"
A carranca de Kian se aprofundou e ele se levantou. "Boa noite,
Elise." "Boa noite," ela conseguiu dizer antes que ele fosse embora
novamente, deixando-a
olhando para ele.
 17

I t não funcionou. Kian sabia que não ia chegar no momento em que bebeu
do cálice. Não foi a mesma coisa. A faísca de magia e fogo não estava lá.
Por que não estava lá? Não fazia sentido.
Em sua torre, Kian repassou todas as anotações que fizera sobre o
que Aisling havia dito. Ele não sabia o suficiente sobre amigos, e os
livros da biblioteca não iriam ajudá-lo.
Kian cortou um dedo e desenhou mais runas no espelho. Ele
precisava falar com alguém mais velho que ele, e havia apenas um fae
que ele conhecia.
As sombras cresceram no espelho e se transformaram em uma
enxurrada de penas pretas antes que Killian aparecesse.
"Finalmente! Onde diabos você esteve?" Kian exigiu.
Os olhos verdes de Killian brilharam e as sombras e penas
desapareceram, deixando apenas o irmão mais velho de Kian com seu
sorriso presunçoso.
"Tenho estado ocupado. Vindo por aí. Vendo a nova Inglaterra
antes de destruí-la", respondeu ele antes de beber de uma garrafa.
"Você parece uma merda. Eu pensei que você estaria em êxtase
agora, correndo, banhando-se no sangue de seus inimigos e outros
enfeites."
"Eu preciso te fazer uma pergunta sobre ... sobre companheiros,"
Kian disse, odiando ter que perguntar a ele qualquer coisa.
Os olhos de Killian se estreitaram. "O que você fez, Kian?"
"Eu acho - quero dizer, eu sei-"
"Cuspa logo."
 "Eu encontrei meu companheiro!" Kian gritou para ele. Ele estava tão
histérico quanto parecia. A expressão frustrada de Killian desapareceu, seus
olhos verdes arregalados, todos
vestígios de seu irmão zombeteiro desapareceram. Ele esvaziou a
garrafa que estava bebendo e pegou outra.
"Como você pode ter certeza?" Killian perguntou finalmente.
- Convoquei Aisling porque capturei uma garota. Uma mulher. Ela
está me deixando louco, Killian, e não sei o que fazer. Não posso matá-
la.
"Então foda-se ela." Killian riu de sua expressão. "Não me olhe
assim. Meu conselho sempre será transar com ela, porque não sou
capaz de tocar em ninguém há mais de mil anos."
"Fale sério, Kill. Ela pode acabar com minha maldição. Você sabe
o que isso significa? Você e Bayn poderiam ter seus próprios
companheiros lá fora também."
"Você se esquece, eu não quero ser salvo. Eu quero morrer e ter
tudo acabado, Kian."
"Eu também! É disso que se tratava toda essa guerra contra os
humanos. Vingue-se. Congele Albion. Cubra-o na escuridão até que
todos os humanos partissem e as fadas pudessem ficar com o país.
Poderíamos morrer em paz, e finalmente seria acabou ", disse Kian,
passando as mãos pelos cabelos. "Mas isso está mudando. Estou
mudando! Não posso impedir isso e não sei como lidar com isso. Eu
não procurei por ela. Ela me encontrou. O destino ou a maldição nos
empurrou juntos, e agora, eu não sei como me livrar dela. "
"Acalme-se, irmãozinho", disse Killian com um suspiro.
"Companheiros. Deuses, como se não fôssemos amaldiçoados o
suficiente. Deixe-me pensar." Ele bebeu mais metade de uma garrafa
antes de voltar a respirar. "Você está fodido. Desculpe, mas você está.
Você não pode se livrar dela, e ela não será capaz de se livrar de você,
não importa o quanto vocês dois possam querer isso. Você começou a
ser um urso superprotetor Ainda? Tentando ter certeza de que todas
as necessidades dela sejam atendidas? Tentando matar qualquer um
que olhe para ela errado? "
Kian não precisava dizer nada. Killian sabia e riu. "Cale a boca, Kill.
Isso não é engraçado."
"É mesmo. Você sempre esteve no controle. O estóico. Eu teria feito
de você o rei de todos nós se você tivesse ganhado a coroa porque você
sempre foi o mais responsável. É ótimo ver que você não é tão perfeito ,
afinal. Ela deve realmente ser uma mulher incrível ", respondeu Killian.
 "Ela tem o sangue de Hengist." Foi a coisa errada a dizer. Killian
parou de rir.
- Sinto muito, Kian. Aisling realmente estava certa com essa
lacuna dela.
Talvez tenhamos que repensar um pouco nossos planos ", disse ele,
surpreendendo Kian.
"O que você quer dizer?"
 "Bem, sua companheira é humana. Ela não vai querer que você
acabe com todo mundo, vai? Aisling sempre falou sobre tentar fazer
um tratado formal com os humanos novamente. Você e Bayn foram os
que sempre foram tão contra isso. Os humanos são fodidos, mas eles
têm suas partes boas. " Killian ergueu sua garrafa. "O álcool deles
melhorou, e a música. Deuses, tanta música. Se você parar de fazer
barulho e começar a explorar, poderá encontrar coisas de que gosta
desta vez."
"Você parece Elise. Ela está tentando me convencer da mesma
coisa", disse Kian, sentindo-se golpeado por seu próprio irmão.
"Ela parece uma mulher inteligente, sua companheira."
"Ela é." Kian cruzou os braços e descruzou-os novamente. "Acho
que também gosto dela. É desconcertante."
"Bem, se você não a quer como sua companheira, talvez você
pudesse me apresentar? O vínculo pode funcionar de forma
intercambiável com irmãos."
As presas de Kian caíram e ele rosnou ferozmente para ele. Killian
engasgou com sua bebida, tentando conter o riso.
"Oh querido, você está definitivamente acasalado. Você já disse a
ela?" Seus olhos brilharam com todos os tipos de confusão.
"Não. Eu só fiz com que ela concordasse em me dar seu sangue
para acabar com minha maldição. Eu tive que usar sua liberdade para
negociar com ela," Kian respondeu.
"Você fez do seu companheiro um escravo?" A alegria de Killian se
foi. Ele parecia horrorizado, uma expressão rara para ele.
"O contrário, Kill. Eu a tomei como uma escrava em um ataque e
então descobri que ela é minha companheira."
Killian beliscou a ponte do nariz. "Eu sei que ser um idiota é natural
para você, irmãozinho, mas isso está além de inaceitável."
"Foda-se. Você não tem ideia do que estou passando. Ela me
odeia, Kill. Ela tentou me matar, e eu não tenho dúvidas de que quando
as algemas forem retiradas, ela tentará fazer isso de novo. Eu preciso
mantê-la amarrado a mim até que a maldição seja levantada, "Kian
argumentou.
"Talvez ela parasse de tentar matá-lo se você parasse de ser um idiota do
caralho," Killian gritou de volta. "Companheiros estão conectados um ao outro
de maneiras que você não pode imaginar. Você precisa aceitar que não há
como voltar atrás de nada disso. Ela pertence a você. Você pertence a ela.
Inquebrável. É assim que funciona. Você nunca vai querer outra pessoa, então
você precisa puxar sua cabeça para fora da sua bunda e tratá-la como deveria.
Não importa se ela tem o sangue de Hengist. Ela é sua, não dele. Se ela te
odeia, então você precisa consertá-lo,
Kian. Seduza-a, encante-a, cuide dela. Não importa se ela suspende a
maldição por você. Se ela te deixar depois, isso vai te matar. "
“Eu sinto que já está me matando,” Kian admitiu. Elise o havia
torcido por dentro, e nada o fazia se sentir melhor.
"Bem, se isso acontecer, vou ter certeza que ela está bem cuidada,"
provocou Killian, sabendo exatamente o que dizer a Kian para irritá-lo.
"Você é péssimo em dar conselhos," Kian murmurou.
"Não, merda. Você deveria saber melhor." O humor de Killian
mudou novamente, o terrível príncipe da noite que todos os tipos fae
temiam vindo à superfície. "Não deixe esta oportunidade passar por
você, Kian. De todos nós, você é aquele que nosso povo admira. Uma
vida melhor para eles sempre foi nosso objetivo. Não se esqueça
disso."
"Eu nunca vou."
"É bom ouvir isso. Beije minha nova cunhada por mim." Killian
piscou para ele e então desapareceu.
"Inútil," Kian murmurou. Mas isso não o deixou menos certo. Estava
tudo bem para ele sugerir seduzir Elise. Antes da maldição, Killian era
capaz de seduzir qualquer coisa que chamasse sua atenção.
Uma mulher humana não deveria ter o poder de fazer Kian se sentir
tão estranho e indefeso. Elise iria deixá-lo de joelhos e pisar em cima
dele. E ele iria deixá-la.

KIAN GERIDOpara evitar Elise o dia todo. Ele evitou a biblioteca onde seu
vínculo dizia que ela estava trabalhando. Ele gostava de ver suas
expressões mudarem de curiosidade para prazer sempre que ela abria
um livro, mas ele tinha assuntos mais urgentes do que cobiçar uma
mulher que não sabia que era sua companheira.
Fionn olhou para Kian do outro lado da mesa como se estivesse
tentando descobrir o que mudou sobre ele nos últimos dias.
"Os mais jovens já passaram?" Kian perguntou, tentando terminar
a reunião o mais rápido possível. O céu estava escurecendo e sua
expectativa de ver Elise o atormentava.
"Todos eles passaram pelo portal na noite passada e foram colocados com
as famílias. Eles enviaram seus agradecimentos a você por honrar seu acordo
e fará um banquete no seu retorno a Faerie ", relatou Fionn.
"Obrigado, você pode sair", disse Kian, dispensando-o com um
aceno de mão.
"Perdoe-me, meu príncipe, mas você deve saber que rumores
estão circulando entre os guerreiros."
"Que tipo de rumores seriam esses?" Kian perguntou com os dentes
cerrados. Agora não era hora de lidar com a insubordinação ou a
desorganização dentro das fileiras.
"Existem preocupações sobre o seu apego àquela sua escrava humana.
Você mutilou um de nossos melhores guerreiros por causa dela, e isso não foi
levado levianamente pelos outros", respondeu Fionn. Ele teve o bom senso de
parecer nervoso.
"Meu escravo humano não deve ser da conta de ninguém. Aiden foi punido
por tocar em algo que não pertencia a ele. Eu não vou deixar meus guerreiros
me desrespeitarem em minha própria casa. O humano não é nada além de
comida. Eu gosto do jeito dela gosto de sangue, "Kian respondeu friamente.
"Cale-os, Fionn. Você é meu general, afinal. Eu não deveria ter que repreender
meus guerreiros como crianças rebeldes."
"Mestre." Fionn fez uma reverência e saiu de sua vista. Ele era
inteligente assim.
Kian tinha muito em que pensar para lidar com guerreiros
fofoqueiros. Ele repassou as palavras de Killian em sua mente o dia
todo. Ele estava obcecado, e isso nunca era um bom sinal.
Kian mediu o vermelho em seu cabelo para ter certeza do que já
sabia. Beber o sangue de Elise em um copo não ia funcionar. Ele
precisava fazer com que ela confiasse nele o suficiente para tirar isso
diretamente dela, mas Kian não tinha ideia de como ele faria isso. Elise
estava nervosa na noite anterior como ele nunca tinha visto antes. Fazia
sentido que o encontro na lua cheia a tivesse assustado. Isso o assustou
também.
Kian estava bebendo vinho e discutindo consigo mesmo na frente
do fogo quando ouviu uma batida hesitante na porta.
"Entre," ele chamou, esperando que Hedera ou Fionn voltassem para
incomodá-lo. Kian não soube como reagir quando Elise entrou pela porta e
entrou em seus aposentos. Seu cabelo estava em uma longa onda de
cachos escuros sobre um ombro, e a boca de Kian encheu de água quando
seu perfume floral e sexual o atingiu.
"Ei," ela disse. Ela estava nervosa, mas ela estava lá.
 "Você gostaria de um pouco de vinho?" Kian perguntou, tentando
desesperadamente não mostrar a ela o quão feliz ele estava em vê-la.
"Isso seria muito bom", respondeu ela. Kian apontou para uma cadeira, e
ela
sentou-se com um pequeno sorriso. "Eu pensei que iria até você. Eu não
te vi hoje, e eu queria saber se houve alguma mudança em sua
maldição?"
"Não, infelizmente não", disse ele, passando-lhe uma taça cheia e
sentando-se na cadeira ao lado dela. Ela não vacilou ou se afastou, então
ele ficou onde estava, com cuidado para não tocá-la. Ela bebeu seu vinho,
seus olhos azuis brilhantes observando os aposentos de Kian, sua
curiosidade palpável.
"Você sabe o que deu errado?" ela perguntou finalmente.
"Eu falei com meu irmão, e ele propôs que era porque eu não bebi de você
diretamente," Kian mentiu. Melhor jogar Killian na merda do que ele mesmo.
"Achei que fosse esse o caso", disse Elise, surpreendendo-o
novamente. "Eu não sei nada sobre magia, mas eu sei como é a sua
sensação e gosto quando você a usa. Eu senti sempre que você bebeu
de mim, mas não senti nada na noite passada."
"Pequeno humano inteligente, não é?" Kian sorriu para ela, incapaz
de se conter.
"Eu posso te surpreender."
"Você sempre me surpreende, Elise", disse Kian, e ela riu. "Você entrar
direto em meus aposentos sem me importar me surpreende mais do que
tudo."
"Eu sei que não deveria ser tão ousada, mas eu queria ver onde
você se esconde, e você não pode me matar no momento, então isso
me torna mais corajosa", ela admitiu. "E se você vai me morder, eu
queria tirar isso do caminho, então não estou tão agitada esperando
você vir me visitar."
"Cuidado, Elise. Continue falando assim, e vou pensar que quer que
eu te morda", alertou ele. Ela ficava tão linda quando corava que ele
mal conseguia olhar para ela.
“Estou ansiosa para ser livre,” ela disse afetadamente. Elise
esvaziou sua taça e a colocou na mesinha ao lado dela. Ela arqueou
seu adorável pescoço pálido para ele. "Faça isso. Estou pronto."
"Não é para preliminares, é?"
"Isso é mordaz. Não tem nada a ver com sexo", ela apontou rapidamente.
Oh, Elise, como você está errada. Kian não estava prestes a corrigi-la ou
assustá-la. "Claro que não. Você não tem nada a temer de mim. Eu nunca fui
do tipo que vai aonde não sou querido, e não estou prestes a começar
agora", disse ele e escovou uma mecha perdida de cabelo longe de seu
 pescoço. A pele dela era tão quente e macia sob a ponta dos dedos, que ele
queria correr as mãos por cima dela. Elise's
olhos tremularam fechados, e Kian gentilmente a pegou pelos
ombros.
As palavras de Killian sussurraram para ele: Seduza-a, encante-a,
aprecie-a ...
 "Relaxe, Elise, eu não vou te machucar," Kian sussurrou e correu
os lábios por sua garganta.
"Eu sei que você não vai," Elise respondeu, suas mãos indo para o
peito dele. Tão confiante. Ela poderia lutar o quanto quisesse, mas
quando Elise estava nos braços de Kian, ela sabia que pertencia a ele.
Como o dele, o corpo de Elise sabia disso até os ossos, mesmo que sua
mente e coração se rebelassem contra isso.
Naquele segundo ofuscante, Kian sabia que faria qualquer coisa
para possuir todos os três; seu corpo, mente e coração.
"Kian, você vai fazer isso ou não?" Elise perguntou.
Suas presas perfuraram sua pele, fazendo-a gemer. Ele chupou
seu doce e glorioso sangue dentro dele, e Kian lutou para não cair na
loucura disso, por tê-la presa de uma forma tão primitiva fez o predador
nele ganhar vida. Exigiu mais.
As mãos de Elise subiram para os ombros dele e ela se recostou
ainda mais no sofá macio, rendendo-se a ele. Fogo, mel e danação
rugiram através de Kian enquanto ele a engolia, o poder em seu
sangue queimando as raízes de sua maldição.
Kian precisava parar. Ele não queria tomar muito e deixá-la fraca, mas
não queria deixá-la ir. Ele rodou sua língua sobre a mordida, e suas
pequenas mãos empurraram seu caminho em seu cabelo. A respiração
quente e superficial de Elise estava ofegante contra seu ouvido, e ele
podia sentir o cheiro de sua excitação. Este desejo louco e imprudente
estava queimando Kian vivo, mas ele não a forçaria. Ele era um bastardo,
mas mesmo ele tinha limites que não cruzaria.
Kian gentilmente lambeu o sangue e relutantemente ergueu a
cabeça, os dedos de Elise se arrastando por seu cabelo. "Elise? Você
está bem?"
"Sim. Só ... me dê um segundo", respondeu ela, sem abrir os
olhos.
Kian se levantou, encontrou um bálsamo curativo e o esfregou
suavemente sobre as marcas de mordidas. Ela fez um som no fundo
da garganta que ele não tinha certeza se era dor ou prazer.
"Terá ido pela manhã," Kian a assegurou. Os longos cílios de Elise
tremularam e ela abriu os olhos. Suas pupilas estavam dilaceradas de
desejo, e isso o atingiu diretamente no estômago. Ela não tinha ideia
de como era perigoso olhar para Kian assim.
Ele não achava que alguém já tinha olhado para ele assim.
 "Tem certeza de que está se sentindo bem?" Kian perguntou,
precisando que ela saísse enquanto ele ainda estava disposto a deixá-
la.
"Sim. Eu não sei se alguém te contou, mas é um esmagador
experiência ficando um pouco assim. "
"Não. Eu não fui informado disso." Principalmente porque ela foi a
única que ele mordeu. Todos os outros foram uma xícara e um pulso
cortado, ou a boca cheia de um inimigo morto. Ela não precisava saber
disso.
"Bem, é. Eu me sinto um pouco alto ou bêbado. Difícil de
explicar."
"Leve o tempo que você precisar." Kian ficou confortável ao lado
dela novamente, seus joelhos se tocando.
"Cuidado, mestre, você não quer se tornar muito familiar, lembra?"
Elise disse, seus olhos se fechando novamente.
"Um pouco tarde para isso, escrava. Eu continuo esperando meu
desprezo voltar, mas, infelizmente, não voltou."
Elise riu baixinho, um som rouco que riscou por ele. "Eu conheço o
sentimento. Estou começando a achar que era mais fácil odiar você."
"Você não me odeia mais?" Kian perguntou, a esperança apertando seu
coração. Elise abriu um olho. "Não tanto quanto eu deveria. Deus, o que
você
colocar naquele vinho? Eu não deveria ter te contado isso. Você só
vai usar isso contra mim mais tarde. "
"Queres saber um segredo?"
Isso despertou seu interesse. "Sim."
"Eu não te odeio tanto quanto deveria," Kian admitiu. O sorriso
dela em resposta foi a coisa mais linda que ele já tinha visto.
 18

E Lise não tinha planejado procurar Kian naquela noite. Ela tinha sido
inquieto e começou a vagar pelo castelo e acabou indo direto para ele.
Ela tinha começado a reconhecer a magia mais e mais, pois
manipulava o mundo ao seu redor, e ela definitivamente se sentia
influenciada desde a lua cheia.
O que está acontecendo comigo? Ela estava se arremessando cegamente
em direção a algo que ela não podia ver e não tinha certeza se queria sentir.
Elise também estava certa de que podia sentir Kian se movendo pelo castelo.
Se ela fechasse os olhos e girasse e girasse, ela sabia que acabaria trombando
com ele.
Elise não o conhecia muito bem, mas Kian havia mudado também.
Ele tinha um cuidado com ela que não existia antes. Ele precisava de
Elise ao seu lado para quebrar a maldição e estava fazendo o possível
para não irritá-la.
Deitada na cama e olhando para o dossel de seda, Elise se permitiu
deixar alguma animosidade e tentar resolver a confusão de emoções
dentro dela.
Ela estava começando a se sentir uma pessoa diferente. Isolada do
resto do mundo, Elise estava totalmente desconectada de seu passado
e estava se tornando algo ... outra coisa. Ela não tinha família, exceto
por um primo na Noruega que estaria seguro porque ela estava muito
longe de lá. Ela sentia falta de Chrissy, do Museu Britânico, do café
expresso e de seu leitor de e-books. Mas tudo mais? Não muito.
O pragmático em Elise havia assumido o controle de uma situação
impossível para sobreviver. Ela era uma escrava, mas não era mais maltratada,
a não ser por ser incapaz de sair. Mesmo antes da lua cheia, Kian tinha sido
protetor com ela.
Ela tentou esfaqueá-lo e não conseguiu. Quando ele não estava
tentando provocá-la, Elise gostava de sua companhia. Uma parte dela
sabia que ele era um bastardo assustador, capaz de uma violência que
lhe daria pesadelos para sempre, mas tudo o que ele fez, ele tinha uma
razão para fazer.
Kian também beijou como um demônio e deu a ela um orgasmo tão
intenso que a assustou como o inferno.
Eu não posso ter uma queda por ele. Ele era um psicopata. Talvez
ela também estivesse. Ele a tinha caçado na lua cheia, e o bastardo
estava certo. Elise gostou daquele jogo tanto quanto ele.
Ela enterrou a cabeça sob o travesseiro e gemeu de frustração
sexual e vergonha. Elise não era uma puritana, mas nunca fora do tipo
que ficava animada com jogos de morder e dominar. Não que ela
tivesse um parceiro tão aventureiro.
Como se soubesse que Elise estava pensando nele, o lugar que Kian
tinha mordido em seu pescoço pulsou, enviando pequenos choques de
prazer através dela. Ela sabia como era uma mordida fora de controle de
Kian (aterrorizante, excitante, dolorosamente quente), mas quando ele o
fazia suavemente? Não doeu. A dor veio do que isso fez com ela. As
entranhas de Elise se derreteram com a necessidade de tocá-lo e saboreá-
lo.
Com os braços em volta dele e o rosto pressionado em seu cabelo,
era como se Elise pudesse respirar corretamente pela primeira vez
desde a lua cheia. Kian relaxou, seus músculos sob suas mãos
afrouxaram. Ela não podia ser a única a se sentir assim.
Eu também não te odeio tanto quanto deveria.
Quantas vezes mais ele precisaria beber dela antes que sua
maldição acabasse? Elise tremeu sob os lençóis, sabendo que não
conseguiria esconder o que sentia por muito mais tempo.
Eu sou uma bagunça pra caralho.
Talvez seja por isso que existem tantas histórias sobre estar ciente
dos fae, porque eles vão fazer você os querer tanto que você os
seguiria alegremente até o Faerie e nunca mais retornaria.
TELE PRÓXIMO DIA, Elise estava com os olhos turvos e demorou para
acordar. Ela tinha ficado acordada até tarde se virando e se virando em
seu estado de conflito usual de odiar e desejar Kian.
 O canto da biblioteca, no entanto, parecia mais arrumado e melhor
a cada dia. Elise estava orgulhosa de como tudo estava funcionando e
tinha uma lista de materiais para pedir a Kian para que ela pudesse
começar a restaurar alguns dos livros que estavam quebrados.
Elise pode ter estado em conflito sobre seus sentimentos por Kian,
mas o amor que crescia pela biblioteca era real. Ela adorava como as
estantes de livros eram esculpidas com belas árvores e criaturas e
como, em certas horas do dia, os pássaros cantavam canções
assustadoras.
Ela amava a maneira como os livros de magia cheiravam picante e
floral em vez de como tinta e papel. Os livros feitos em Faerie pareciam
vivos e vigilantes em comparação com os feitos no mundo humano,
que pareciam mortos em comparação. Elise queria perguntar a Kian se
tinha algo a ver com a forma como o papel era preparado, com que tipo
de árvores e como eles faziam suas tintas e pinturas. Ela queria saber
mais a cada dia.
Se eles não tivessem se matado no momento em que a maldição
de Kian se dissipasse, talvez ele a deixasse terminar a biblioteca? Era
uma viagem curta de carro de Salisbury até o castelo todos os dias,
então seria o trajeto ideal. Era um pensamento ridículo ver como fora
das paredes do castelo, humanos e fae estavam lutando entre si.
Poderia ter se transformado na terceira guerra mundial lá fora, e Elise
não sabia disso.
Mãos ásperas agarraram os braços de Elise, jogando-a sobre a
mesa de trabalho tão rapidamente que ela não teve tempo de gritar.
"Fodido humano," Fionn rosnou, a ponta de sua lâmina descansando
sob ela
orelha.
"P-Por favor, não me machuque," ela murmurou
contra a mesa. "Diga-me a verdade, humano. O
que você é para o príncipe?" "Uma escrava como
você pode ver."
"Mentiras. Vocês estão entrando nos aposentos um do outro à
noite. Ele está te fodendo?"
"Não!" Elise tentou levantar a cabeça, mas Fionn a pressionou de
volta para baixo. "Nós não estamos transando. Ele está bebendo meu
sangue para ajudar com sua maldição." A lâmina fria pressionou mais
forte contra sua pele.
 "Minta para mim de novo e eu cortarei sua garganta", ele sibilou. Seu
corpo pressionava o dela, a repulsa formigando na pele de Elise. "Eu
tenho visto o príncipe beber sangue por séculos, e isso não ajudou em
sua maldição."
"Você vai ter que perguntar a ele! Tudo que eu sei é que ele bebe meu
sangue, e ele tem mais ruivo em seu cabelo no dia seguinte. É isso. Eu
não sou nada para ele."
 "Você está quebrando a maldição dele." A confiança de Fionn se
foi. Ele parecia assustado. "Diga a ele que conversamos e eu o matarei
de maneiras que você não pode imaginar." Ele deu um empurrão final
e forte em Elise e depois foi embora, deixando-a trêmula.
"Você deve ter cuidado com aquele", disse Hedera, aparecendo de
trás de uma estante. Ela colocou uma bandeja com chá e frutas na
mesa.
"Eu deveria ter cuidado com todos vocês," Elise retrucou,
endireitando suas roupas.
Hedera resmungou. "Verdade. Temos motivos para odiar sua
espécie."
"Eu sei, mas eu não fiz nada para nenhum de vocês. Eu nunca pedi
para me tornar um escravo e ser ameaçado de ser transformado em
uma porra de uma torta."
Hedera sorriu, mostrando fileiras de dentes pontiagudos e afiados, e fez
um som chiado. Elise levou um segundo para perceber que estava rindo dela.
"Eu ainda acho que você deveria estar. O mestre se sente diferente,
e mesmo que eu não goste de você, vou obedecer aos seus desejos",
ela respondeu e colocou as mãos nos quadris. "Fionn está ficando
grande demais para suas calças. Ele está ficando impaciente sob as
botas do mestre, especialmente porque ele está se tornando mais
interessado em você do que em matar humanos. Todos os guerreiros
fae não são confiáveis, mas aquele acima de todos."
"Por que você se importa com o que Fionn faz comigo?"
"O mestre se importaria, então eu me importo. O mestre é o fae
mais inteligente e mortal de todos eles, e se ele está interessado em
você, então ele tem um bom motivo." Hedera deu uma risada ofegante.
"Embora eu duvide que será bom para você no final."
 19

"CPor que você está mentindo para mim, Elise? O que você está dizendo
não é possível, "Kian argumentou mais tarde naquela noite.
"Não, sério. Eles são de uma cultura ancestral da Assíria. Leões
alados que costumavam guardar a entrada de um templo. Também há
sarcófagos do Egito, uma das culturas mais antigas do mundo. Posso
te levar e mostrar se você gosta. Isso se seus guerreiros não
incendiaram o Museu Britânico ", respondeu Elise.
Kian balançou a cabeça. "Eu disse a eles que não haverá saques.
Haverá. Quando eu confiar mais em você, talvez eu considere levá-lo."
Kian estava se esforçando ao máximo para não se interessar pelas
coisas que ela contara a ele durante o jantar. Elise teve a melhor
chance de apelar para a curiosidade dele, e ela podia ver que
funcionava pela multidão de perguntas que ele fazia. Ele ia pirar
quando ela o levasse ao museu. Ele se interessou pelo conceito de
bibliotecas públicas e pela sinfonia e galerias de arte. Essa era outra
história sobre as fadas que era verdadeira; eles amavam arte, música
e beleza.
Enquanto eles discutiam sobre técnicas de medicina moderna (sobre as
quais Elise não sabia muito), ela decidiu que estava perigosamente perto de
gostar desse Kian. Ele era engraçado quando queria e mortalmente
inteligente. Sua mente rapidamente passou por conceitos massivos, e Elise
se perguntou quanta sobrecarga de informação ele poderia controlar. Ela
desejou desesperadamente por um tablet e uma conexão de internet para
que ela pudesse realmente explodir sua mente.
 Andando assim, Elise podia esquecer que ele era 'o príncipe', o
homem ansioso para varrer a humanidade da Inglaterra. Este foi, ela
decidiu, o mais
versão perigosa de Kian que ela tinha visto.
Eles se sentaram em uma pequena sala de jantar privada que era
conectada aos seus aposentos. Era estranho compartilhar uma
refeição com ele, falando sobre a história e a cultura humana. Boa
conversa. Bela luz de velas. Era suspeitosamente como um encontro.
Elise queria contar a ele sobre as ameaças de Fionn. Estava
queimando em sua língua, mas ao mesmo tempo, seu aviso sobre
matá-la a impediu. Fionn não hesitaria como Kian. Elise não tinha nada
que ele precisasse. Fionn pode estar tentando ultrapassar, como
Hedera disse, mas Elise não tinha dúvidas de que Kian o esmagaria
como um inseto se tentasse.
"Quanto mais vermelho você tem em seu cabelo hoje?" Elise
perguntou. A longa juba de Kian estava amarrada em uma trança, e ela
se coçou para puxá-la para fora das amarras.
"Mais cinco centímetros. Desisti de encontrar uma cura para a maldição
de que me resignei à morte. Agora que está diminuindo, estou me sentindo
à deriva."
Uau. Uma verdadeira confissão do Príncipe de Sangue.
"Você não tem coisas que sempre quis fazer? Coisas que se arrependeu
de não ter tentado? Você pode fazer todas essas coisas agora. O mundo
humano mudou muito. Você tem coisas ilimitadas para explorar e fazer."
Kian sorriu para Elise, um pouco astuto. "Parece intimidante. Posso
precisar de um guia, alguém para me ajudar a navegar neste
momento."
"Você vai encontrar alguém. Tenho certeza que muitas pessoas vão
levantar as mãos para ajudar. Se você parar de tentar matá-los, isso
é," ela respondeu. Uma pequena ruga apareceu entre suas
sobrancelhas.
"Eu estava sugerindo que talvez você me mostrasse?" ele disse.
Uma pequena vibração de felicidade inesperadamente vibrou por
ela. "Oh? Eu pensei que tinha nojo de você."
O sorriso de Kian voltou. "Você faz. Apenas menos do que todos
os outros."
"Não se machuque com toda essa bajulação com a qual você está
me banhando. Eu pensei que os fae deveriam ser mestres da
sedução."
"Meu irmão Killian tem todas essas habilidades. Eu tenho ... outras
habilidades."
 Elise queria saber quais eram essas habilidades. Seriamente. Ela
se recusou a dar a ele a satisfação de perguntar.
"Então talvez Killian tenha uma chance melhor de me convencer a
bancar o guia turístico", provocou Elise. Kian ficou muito quieto, raiva e
magia saindo dele. Os apoios de braço sob suas mãos desmoronaram sob
seu controle. Merda.
"Você é meu. Não de Killian. Você não irá a lugar nenhum com
ele", ele
rosnou, as presas caindo.
"Kian, eu estava brincando", disse Elise, tentando manter a voz
firme. "Mas quando estiver livre, irei aonde eu quiser, com quem eu
quiser."
"É isso que você acha?" Ela não gostou nem um pouco do tom
correto de Kian. "Sim, é. Você prometeu me libertar de ser seu
escravo. Fae
promessas são inquebráveis. "
A magia pulsou forte no esterno de Elise, puxando em direção a ele
como se fosse tentar se libertar.
Kian rosnou baixinho, agarrou o braço da cadeira dela, arrastando-a,
para que seus joelhos se tocassem. Ele segurou o rosto dela com as mãos
duras e quentes.
"Eu devo libertar você da escravidão", ele ronronou, esfregando sua
bochecha contra a dela. A respiração quente fez cócegas na orelha de
Elise enquanto ele pressionava os lábios no espaço atrás dela. "Mas
você nunca vai se livrar de mim." Enquanto ele estava distraído, Elise
agarrou a faca que estava ao lado do prato e levou-a até a garganta.
"Por que?" ela exigiu. Kian não tentou se afastar, embora um
deslize de sua mão o abrisse.
"Você sabe por quê, Elise. Você está ignorando isso, lutando contra
o sentimento, mas você sabe", ele sussurrou.
Kian ergueu a cabeça para trás para que ela pudesse olhá-lo em seus olhos
vermelhos com listras douradas. A magia em seu núcleo pulsou novamente,
alcançando-o.
"Eu te odeio," Elise rangeu entre os dentes, pressionando a lâmina
com mais força em sua garganta.
"Você pode querer, mas não quer. Você me deseja", disse ele com
aquele seu sorriso onisciente.
"Eu não desejo você," Elise sibilou na cara dele. Um fio de ouro vazou do
pequeno corte em seu pescoço. O pânico a apunhalou ao ver seu sangue, mas
ela se manteve firme. A grande mão de Kian descansou em sua barriga entre
suas costelas, sobre a bola de magia que queimava como um sol. As lágrimas
encheram os olhos de Elise quando ele pegou a outra mão dela e a colocou
em seu peito no mesmo lugar. O sorriso presunçoso e a persona arrogante fae
idiota que era seu estado normal se foram.
"Sim, você precisa", disse ele.
 "É apenas a magia da nossa barganha que está fodendo comigo",
Elise respondeu em uma respiração dolorosa. Ela pressionou a testa
contra a dele. "Esta é apenas outra parte da sua maldição. Você não
sente essa coisa horrível me queimando por dentro porque você fez
isso comigo."
Kian agarrou a mão dela, puxando a faca de seu pescoço. Elise era
inclinando-se sobre ele, o joelho apoiado na cadeira entre suas
coxas.
"Eu sinto isso também. Não é minha magia, e não tem nada a ver
com minha maldição", disse ele, puxando-a para mais perto. "Diga-me
que você não me quer, Elise. Que você sente repulsa pelo meu toque.
Que você não sonha com minha boca em sua pele e meu pau
enterrado dentro de você. Diga-me que você não quer que eu fazer
você gritar de prazer enquanto meus dentes te perfuram. "
A faca caiu da mão de Elise e bateu no chão. Seus dedos traçaram
seu rosto e cabelo antes de agarrar a base de seus chifres. Seus lábios
estavam quase se tocando, os olhos fixos um no outro.
"Não. Eu não vou te dizer isso," Elise rosnou baixinho.
Surpresa, medo e desejo brilharam nos olhos de Kian. Ele a puxou
para baixo em seu colo, então ela estava montada nele. Seus braços
a seguraram com força, impedindo-a de correr.
"Beije-me como você quer", ele implorou.
Os lábios de Elise obedeceram e não foram gentis. Ela mordeu e
chupou, liberando sua frustração reprimida. Ela empurrou sua língua
contra a dele, sugando-a em sua boca. Suas mãos agarraram suas
coxas, arrastando-a contra o comprimento duro em suas calças.
Girando os quadris, Elise acertou o ponto que ansiava por aquela doce
fricção.
Elise puxou os laços de sua camisa até que eles se soltaram,
desembrulhando-o como um presente que ela sempre quis. Ela
arrastou as unhas sobre ele, deixando leves marcas vermelhas na
curva de seus peitorais e para baixo em seu abdômen. Kian deixou
escapar um pequeno suspiro sexy quando Elise mordeu seu peito e
chupou seu mamilo. Ela fechou os dentes sobre ele, e Elise estava de
repente no ar, Kian a erguendo em seus braços.
"Humano infernal," ele rosnou, pressionando-a contra a parede mais
próxima, tirando sua camisa e rasgando seu lenço ao meio. Os seios de Elise
saltaram livres e ele se inclinou para trás para poder encará-los por um longo
momento. Com força prodigiosa, Kian a ergueu mais alto, sua pélvis
prendendo-a com força contra a parede para que ele pudesse liberar as mãos
para segurar e apertar.
Lambendo o polegar, ele o correu sobre o mamilo de Elise em
círculos lentos. Ele manteve contato visual intenso com ela enquanto
rolava o botão apertado entre o polegar e o indicador. Ele apertou
lentamente, mais e mais forte, até que um grito assustado escapou de
seus lábios e o calor quente e úmido inundou sua calcinha.
"É isso, minha amante. Esse é o seu doce ponto", disse ele
presunçosamente, esfregando-se com força contra a pélvis de Elise, a
pressão em seu seio não diminuindo. Ela iria gozar sem nem mesmo
tirar as calças.
 "Kian," ela choramingou e o beijou, as unhas se arrastando por sua
espinha. Ele a puxou da parede e a carregou para seu quarto.
Soltando Elise em sua cama, Kian tirou o resto de suas roupas até que
ela ficou nua e esparramada na frente dele. Ele não se juntou a ela na cama,
apenas ficou na beira dela, estudando cada pedacinho dela. Seu olhar
mergulhou entre as pernas dela, onde Elise não conseguia esconder o quão
molhada ela estava para ele.
"Porra," ele sussurrou, quase com reverência, sua expressão cheia de
admiração antes de se tornar selvagem. Sua grande mão pressionou o peito
de Elise entre seus seios, seu coração palpitando como se fosse explodir
sob sua palma. Seus lábios se ergueram em um sorriso afiado cheio de
presas e posse, sua mão se movendo lentamente para baixo de seu peito,
sobre a curva de sua barriga antes de descansar no monte de cachos
suaves entre suas coxas. Sua palma pressionou com mais força, girando
sua mão e enrolando os dedos em sua maciez. Kian enfiou dois dedos
dentro dela, forte e rápido, fazendo Elise gritar.
"Minha", disse ele, os olhos brilhando com cada uma das reações de
Elise. Ela agarrou seu antebraço com as duas mãos, as unhas rompendo
sua pele. Ela empurrou seus quadris para cima, montando sua mão,
precisando de liberação. Ele puxou a mão dela, e ela soltou um grito
estrangulado de perda e raiva. Kian olhou para seus dedos brilhantes
antes de lambê-los lentamente, um de cada vez. Seus olhos se fecharam
e ele cantarolou de prazer ao saboreá-la.
"Delicioso em todos os lugares", disse ele.
Elise ficou de joelhos, puxando os laços da calça de couro com
dedos trêmulos. Um grunhido profundo saiu da boca de seu estômago
quando ela agarrou seu pau e puxou-o para fora. Elise sabia que seria
grande, mas na verdade a fez parar e olhar fixamente.
"Sem chifres afinal", disse ela, olhando para ele.
Kian deu uma risadinha rouca. "Decepcionado?"
"De jeito nenhum." Elise apertou a mão dela e o acariciou com força. A
expressão de Kian escureceu, e ele puxou a mão dela e a virou. Em vez de
dobrar Elise, seus braços fortes a envolveram, segurando-a de forma que
suas costas ficassem pressionadas contra seu peito. Suas mãos seguraram
os seios pesados de Elise, agarrando e liberando, acariciando e
provocando. Uma mão voltou para baixo, e ele pressionou um círculo lento
e duro ao redor de seu clitóris.
 "Delicioso, perfeito, humano infernal," Kian disse contra os ombros de
Elise. As mãos dela subiram ao redor de seu pescoço e agarraram com força
seus chifres, dando-lhe uma visão completa de seus seios. Ela virou a
cabeça e ele a beijou rudemente, mordendo seu lábio com força suficiente
para tirar uma gota de sangue e chupá-lo.
 "Foda-me como se você quisesse, Kian," Elise disse, jogando suas
palavras de volta para ele.
As mãos de Kian deslizaram por seus quadris e puxaram suas
coxas mais largas. Ele esfregou seu pau duro entre suas dobras para
umedecê-lo, a fricção deliciosa fazendo-a empurrar contra ele.
"Não me solte", ele ordenou, e o aperto de Elise na base de seus
chifres aumentou. O fôlego foi sugado para fora de seus pulmões
quando ele enfiou seu pau nela em um movimento poderoso. Ele era
tão grande que as coxas dela se apertaram para atrasá-lo.
"Respire, Elise. Cada parte de você foi feita para eu saquear e dar
prazer," Kian sussurrou sombriamente. Suas mãos apertaram seus
quadris, rolando-os para trás e empurrando seu pau o resto do
caminho, segurando-a lá até que ela se ajustasse a ele.
Elise mal conseguia obter ar suficiente quando Kian começou a balançar
seu pau movendo-se para frente e para trás, atingindo lugares secretos bem
no fundo dela. Ela estava dançando em uma linha deliciosa entre o prazer e a
doce dor, Kian instintivamente sabendo o quão duro e rápido ele poderia
empurrá-la. Elise se rendeu a ele, deixando-o liderar, sabendo que ele a levaria
a um lugar que ela nunca tinha estado antes.
"Porra, Kian, você se sente tão bem," Elise conseguiu ofegar, as
mãos dele acariciando e provocando seu corpo.
"Você também. Melhor do que eu jamais poderia ter sonhado", ele
sussurrou, beijando seu ombro. Ele colocou o pé na beira da cama e
levantou a perna de Elise sobre o joelho dobrado, espalhando-a ainda mais.
Ela se levantou, a mudança de posição esmagadora. Sua mão foi entre as
pernas e debaixo de onde eles estavam unidos, acariciando com firmeza
para cima e para baixo sobre os dois e pressionando um círculo sobre o
clitóris sempre que ele alcançava o topo.
Mesmo em sua mente nublada de prazer, Elise sabia que não era
apenas foder. Kian estava quebrando cada parte oculta dela e
colocando sua marca nas peças. Ele estava pegando coisas e
substituindo-as, e ela estava fazendo o mesmo com ele.
Ele é meu, uma voz que Elise mal reconheceu entoada como um
mantra.
Cada pensamento coeso saiu de sua cabeça quando Kian começou
a empurrar novamente, o orgasmo de Elise crescendo tão quente e
forte que ela estava quase chorando. Ele se mexeu, empurrando para
dentro e para fora com mais força e mais rápido até que ela estava
tremendo, lutando para se segurar.
"Me morda," Elise gemeu, sua cabeça caindo para trás em seu
ombro.
"Tão perfeito", ele rosnou.
 Ela gritou quando os dentes dele se afundaram nela, o orgasmo de
Elise explodindo tão violentamente que ela perdeu o controle sobre
seus chifres.
Kian a segurou com força, guiando-a de barriga para baixo. Ele
colocou seu corpo enorme sobre o dela, descansando em seus
cotovelos, seus lábios em seu pescoço. Ele ainda estava duro dentro
dela, empurrando lenta e profundamente, arrastando seu orgasmo até
que Elise estava soluçando no colchão. Ele a tinha quebrado
inteiramente e ainda não tinha terminado.
Kian ergueu a boca da mordida e beijou os ombros de Elise.
Erguendo-se, ele lambeu o filete de suor de sua coluna. Os dedos
traçaram seus lados antes de alcançar as curvas de sua bunda,
agarrando-a até que Elise ofegou e empurrou-a mais para cima para
ele.
"Garota gananciosa quer mais", ele ronronou em aprovação, e
arrepios surgiram em sua pele. Ele puxou sua bunda rudemente contra
ele, fazendo-a gritar novamente. Elise se apoiou nos cotovelos, sua
respiração saindo em suspiros superficiais enquanto suas peles
escorregadias de suor batiam com força uma na outra. Kian
massageava sua bunda, estabelecendo um ritmo torturante e guiando-
a de volta para ele novamente e novamente.
Uma mão foi por baixo de Elise para agarrar seu seio, beliscando seus
mamilos novamente e a fazendo gritar. Sua respiração tornou-se difícil quando
ele a mordeu novamente, levando os dois a um clímax com força suficiente
para que eles acabassem na cama em um emaranhado de braços e pernas e
respirações difíceis.
A pequena bola de magia dentro de Elise estava queimando como
uma supernova enquanto ela subia em cima de Kian. Assim que seu
peito foi pressionado contra o dele, a magia correu para fora dela. A
pele deles se iluminou com runas douradas brilhantes, fazendo os dois
pularem em alarme.
"O que é isso?" Elise perguntou maravilhada, girando para poder
estudar melhor as runas.
As mãos de Kian acariciaram suavemente o cabelo rebelde do rosto
de Elise antes de arrastá-la ainda mais para segurar seu rosto com as
mãos.
 "É apenas uma reação mágica, só isso. Não vai te machucar," ele
a assegurou, embora sua própria voz estivesse trêmula. Ele beijou
Elise suavemente, seus olhos escarlates iluminados com tanto ouro
que pareciam luminescentes, seu rosto cheio de admiração.
 20

K ian não conseguia respirar. Ele não conseguia pensar. Sua pele estava
iluminada com magia estranha que ele não reconheceu, e o rosto
de Elise estava brilhando com luz. Ele não queria preocupá-la por
não ter ideia do que
estava acontecendo.
O vínculo de acasalamento.
Kian pensou que já tinha se encaixado no lugar, mas talvez ele
estivesse errado, e isso exigiu uma ligação sexual? O dedo de Elise
subiu e alisou sua carranca.
"Pare de pensar tanto, ou terei que te foder de novo", disse ela,
seus lábios carnudos vermelhos de tanto beijar.
"Você está me ameaçando?" Kian respondeu com um sorriso de
lobo. Elise apenas sorriu de volta sem nenhum medo dele, uma série
de runas brilhando em suas bochechas macias.
Meu companheiro. Um sentimento quente inundou o coração de
Kian, e isso o assustou quase tanto quanto o sexo que o abalou até
sua alma.
Elise gritou de surpresa quando Kian se sentou, levando-a com ele
e levando-a para o banheiro. Ela era um pacote macio e desgrenhado
em seus braços, e tê-la pressionada contra ele parecia a coisa mais
natural do mundo. Kian a colocou de pé e pressionou o sigilo para fazer
a água fluir.
"Oh, eu adoro isso", disse ela, estudando os buracos na pedra com
curiosidade. Ele teve que parar de olhar para ela, mas não conseguia
desviar o olhar se tentasse. Ela desfez a gravata em torno da trança de
Kian e lentamente a desfez.
"Já tem mais vermelho", disse Elise, levantando as pontas
escarlates e
escovando-os em suas bochechas. O coração de Kian acelerou, e para
esconder os sentimentos ridículos que corriam por ele, ele entrou na água
quente.
Kian estendeu a mão para ela, e sem hesitação, Elise o deixou
puxá-la para perto novamente.
Tomando um pano macio, Kian cuidadosamente lavou o sangue manchado
da mordida no pescoço de Elise, querendo cuidar dela. Ele deveria ter sido
mais gentil com ela, mas a mulher sabia como quebrar seu controle todas as
vezes.
"Eu não te machuquei, machuquei?" Kian perguntou, preocupado
que os humanos não fossem feitos para fazer amor agressivamente
fae.
"Não, claro que não," Elise respondeu, passando as pequenas mãos
sobre o peito dele.
Chegando mais alto na ponta dos pés, ela tocou seus chifres e começou a rir.
"O que?"
"Eles têm mais preto sobre eles, mas ... eles se parecem com as
minhas impressões digitais." Kian riu com ela, um som alegre que ele
esqueceu como fazer.
"Bem, você estava agüentando bastante."
Elise tocou sua bochecha. "Eu gosto deste novo sorriso."
"Não se acostume com isso," Kian respondeu, passando as mãos por
suas costas quentes e úmidas até seus quadris perfeitos. Ele poderia
passar dias adorando seu corpo.
Elise apenas revirou os olhos para ele. "Não se preocupe, mestre.
Minhas expectativas quando chegarem a você são mínimas. Tenho certeza
que isso é outra parte de sua loucura, e amanhã você vai voltar a rosnar e
sibilar para mim."
"É assim mesmo?" Kian a guiou de volta contra a parede de pedra,
com as mãos apoiadas nas paredes de cada lado dela. Ele baixou a
boca para a dela, fazendo seu coração disparar. "Você acha que isso
sou eu louco?"
"Sim, mas talvez eu também", ela sussurrou e beijou-o. Sua boca era macia
e inebriante, e ele precisava de mais. Ele sempre precisaria de mais.
Kian se sentou no banco de pedra, trazendo Elise para seu colo.
Sua bunda e coxas eram macias contra seu corpo duro, e seu abraço
se aprofundou. As mãos dela deslizaram sobre o peito dele, nunca
interrompendo o beijo.
 Kian sempre odiou ser tocado por outras pessoas, e era mais uma coisa
diferente em Elise. Ele a amava acariciando e explorando-o e nunca queria
que ela parasse. O pau de Kian estava duro novamente e ele não fez nada
para esconder o que ela fez com ele. Ele segurou seus seios fartos e Elise
fez um som faminto contra seus lábios, enviando fogo por suas veias.
Elise pegou o pau dele com uma das mãos, ficou de joelhos e o guiou
lentamente de volta para dentro dela. O lado dominante de Kian queria assumir
o controle, mas ele o controlou. Sua companheira tinha um lado dominante
dela, e ele iria
deixe-a usá-lo de qualquer maneira que ela precise.
Tão perigoso. Esses sentimentos o queimariam e arruinariam todas
as responsabilidades de Kian porque ele sempre a colocaria em
primeiro lugar.
Todos os pensamentos de Kian desapareceram quando Elise girou
os quadris e começou a montá-lo, estabelecendo um ritmo lento e
profundo que o mataria da melhor maneira. As runas estavam
dançando em sua pele novamente, o rosto de Elise cheio de admiração
e deleite perverso.
"Um dia, você vai me dizer o que essas marcas significam", ela ofegou.
Isso significa que você é meu companheiro. Kian mordeu a língua para
não dizer a ela direito
Então e lá. Ele não queria assustá-la e não iria estragar este momento
para o mundo. Kian agarrou seus quadris, puxando-a com mais força
contra ele, precisando estar mais fundo dentro dela, mais perto de seu
corpo.
Elise beijou Kian rudemente, mordendo seus lábios. Com um
gemido, ela começou a gozar novamente, inclinando a cabeça para
trás. Sua boca encheu de água, mas ele não quis tirar mais sangue
dela, então a beijou e beliscou até que sua respiração se estabilizou.
Elise se moveu para descansar sua testa contra a dele, seus olhos
azuis cheios de emoção que Kian não sabia como interpretar.
"Você vai ser o erro mais perigoso que já cometi," Elise admitiu,
fazendo Kian sorrir.
"Humano infernal, você tirou o pensamento da minha cabeça," ele
respondeu. O lado dominante de Kian venceu a luta e rapidamente a
protegeu contra
a parede, transando com ela até que os dois não conseguissem
respirar.
Assim que eles finalmente saíram da água, Kian enrolou uma
toalha em volta dela antes de pegar uma para si mesmo.
"Suponho que você não saiba o que aconteceu com minhas roupas?"
perguntou Elise. Ele franziu a testa, confuso com a pergunta. "E o que
você precisa
roupas para? "
"Eu não posso correr de volta para o meu quarto, Kian," Elise
apontou. Suas mãos pararam de pressionar a água de seu cabelo.
 "Você não vai ficar?" Ele tentou não soar tão desesperado quanto se
sentia. Kian tinha acabado de acasalar-se corretamente e não achava que
seria capaz de deixá-la ir.
Elise mordeu o interior da bochecha. "Eu não pensei que você gostaria
que eu fizesse." "Você pensou que isso era apenas sobre sexo?" Kian
exigiu, tentando segurar
de volta a raiva dentro dele.
"Bem, sim. Não foi?"
Arawan, maldito seja, ela é séria. Suas mãos tremiam quando ele
as colocou sobre os ombros dela. "Parecia apenas sexo para você?"
 Kian podia ver as perguntas e incertezas em seus olhos. Medo de
que ele estivesse tentando enganá-la. Ele mereceu isso. Kian a tinha
tomado como escrava. Ele não disse a ela nada sobre o forte vínculo
que crescia entre eles. Ele estava com muito medo.
"Não. Não parecia apenas sexo. Isso não significa que vou presumir
que você queria que eu passasse a noite", respondeu Elise. Seus olhos
ficaram duros. "Você quer que eu fique? Pergunte-me, educadamente."
Kian podia sentir o pé dela em seu pescoço, seus papéis
escorregando quando ela se tornou o mestre. Isso deveria ter
assustado ele pra caralho. Isso deveria ter feito ele quebrar seu lindo
pescoço.
Em vez disso, Kian ergueu a mão dela, roçou as costas dela contra
sua bochecha e beijou seus nós dos dedos. "Por favor, Elise, fique
comigo."
Elise sorriu, suas bochechas ficando rosadas. "Tudo bem, mas se
você roncar uma vez, estou fora."

DESPITE SUAS AMEAÇAS, Kian acordou no dia seguinte com Elise ainda
enrolada em seus braços, os dedos dela em seus cabelos e lábios
pressionados em seu lado. Ele teve que se levantar. Ele tinha uma
reunião matinal com Fionn para obter relatórios sobre o exército e não
podia desistir de suas responsabilidades para ficar na cama olhando
para sua companheira. Minha frágil companheira humana. Seus braços
se apertaram ao redor dela.
Seu companheiro é humano. Ela não vai querer que você acabe
com todo mundo, vai?
Porra, ele odiava quando Killian estava certo. Kian precisava pensar em
uma maneira de mudar seus planos para criar um lugar seguro para seu
povo. Elise parecia acreditar que poderia convencê-lo de que os humanos
haviam evoluído, que tinham coisas que interessariam às fadas e vice-
versa. Ela falou sobre ir a Londres para provar isso a ele. Talvez ele devesse
deixá-la tentar.
Kian estava interessado em muitas coisas que ela havia lhe contado até
agora e estava finalmente disposto a ser convencido. Suas mãos
acariciaram o braço dela que estava jogado sobre seu peito. As algemas de
ouro que ele colocou nela haviam sumido. Ele não sabia como, mas
dificilmente importava. Se Elise fugisse, ele seria capaz de usar sua ligação
para encontrá-la.
O pensamento de Elise o deixando desferiu um golpe retumbante
no peito de Kian. Ele havia cometido tantos erros com ela que não
podia culpá-la por querer ir.
 Você tem que dar motivos para ela ficar.
Kian não conseguia pensar direito com ela enrolada ao lado dele,
então ele saiu da cama. Ela fez sons sonolentos de protesto, mas
felizmente não acordou. Kian não podia enfrentar seu sentimento tão
cru.
Kian se vestiu rapidamente e estava prestes a sair quando voltou
para o quarto e deu um beijo em seus lábios.
Quanta fraqueza.
Fionn já estava esperando por ele quando Kian chegou à sala do
conselho. Não pela primeira vez, ele desejou que seus irmãos
estivessem ali, sentados em suas cadeiras. Significaria que Kian não
se sentiria o único a tomar as decisões.
Mas ele estava.
Tanto Killian quanto Bayn tinham pouco interesse em governar,
seus tribunais antes lotados foram se dissolvendo lentamente nos
últimos milhares de anos. Como Kian, eles estavam cansados e
totalmente preparados para morrer. Isso foi antes de Elise. Como uma
mulher pode causar tantos transtornos em sua vida?
"Meu príncipe", disse Fionn com uma curta reverência. Ele estava
carrancudo enquanto olhava para Kian. Ele mudou tanto?
"O que você está olhando?" Kian
perguntou. "Me perdoe, mas seu cabelo
mudou." "Eu estou ciente. A maldição
está finalmente acabando."
Kian sabia que Fionn se imaginava como seu sucessor quando
finalmente morreu. Nada foi anunciado porque era uma tradição fae que
todos os pretensos governantes lutassem até que apenas um
permanecesse de pé.
"Como isso é possível?" Fionn perguntou.
"Magia," Kian respondeu, encerrando a conversa. "Como está
Londinium?"
"O exército recuou conforme solicitado, e há batedores em todos os
lugares para relatar qualquer movimento. Os humanos montaram um
acampamento a meio caminho entre Londinium e aqui. Foi de onde
seus guerreiros vieram quando eles invadiram o castelo. Eu ainda acho
que nós deve queimar Londinium até o chão e acabar com isso. "
"Agradeço a sugestão, mas não é do tamanho que costumava ser.
Queimá-lo exigiria mais recursos do que temos, sem mencionar que
estamos em grande desvantagem numérica. Estou relutante em desperdiçar
a vida de nosso guerreiro."
"Você poderia liberar sua maldição da loucura e deixá-los se
separar, meu príncipe."
 Kian levantou uma sobrancelha. Ele sempre foi tão tagarela?
"Eu poderia, mas não acho que seria o melhor para as fadas agora.
Nós nos vingamos da linhagem do traidor, e compensações infantis
foram fornecidas." Kian juntou os dedos, ignorando a expressão
confusa em seu rosto. "Gostaria de ir a Londinium e ver as coisas por
mim mesmo antes de tomar uma decisão final."
"Mestre, você não deveria se colocar em risco. Não temos mais o
elemento surpresa que tínhamos quando atacamos as linhagens",
argumentou Fionn.
"Eu vou me encantar, e vou levar meu escravo humano para ser
meu guia," Kian disse, secretamente saboreando a ideia de Elise
mostrando a ele todas as maravilhas que ela havia falado.
"Você não pode confiar na humana! Ela vai te trair assim que você
estiver livre do exército!"
"Você me acha desamparado, Fionn? Que eu sou uma farsa chorona
que não consegue me proteger de uma mulher?" Kian exigiu, seu
temperamento queimando. "Bem? Se você tem algo a me dizer, agora é a
hora."
"Você é um guerreiro poderoso, meu príncipe, mas temo que ela o
tenha enfeitiçado. Você é diferente com ela, e ela será a sua morte se
você se permitir ser cegado", Fionn respondeu com firmeza.
"Eu não estou enfeitiçado. O que eu sou é um príncipe que lutou
por muito tempo para criar segurança para meu povo. A linhagem do
traidor teve que ser encerrada. Fui jurado de sangue. Agora que
estamos de volta a Albion, eu posso ver o quanto a população humana
cresceu. Eu sei que começar uma guerra não vai terminar da maneira
que imaginamos ", disse Kian, tentando ver a preocupação de Fionn
de seu ponto de vista. "Eu estou indo para Londinium para tentar
chegar a uma nova estratégia. Meu humano vai cuidar de mim. Eu
preciso que você me apóie ou me desafie. Essas são suas opções."
Foi uma ameaça suficiente para que Fionn se curvasse em submissão.
"Meu príncipe, vou falar com os batedores e encontrar uma rota
para levá-lo a Londinium", disse ele antes de sair lentamente da sala.
Kian retirou todos os mapas e planos originais. Se Elise
conseguisse convencê-lo de que fazer um tratado com os humanos era
uma boa ideia, ele precisava estar pronto com suas demandas e um
plano caso os humanos tentassem traí-los novamente.
 21

E Lise virou as páginas de um atlas e fez o possível para não pensar em

Kian. Era uma tarefa mais fácil dizer do que fazer porque todo o seu
corpo o sentia. Intimamente.
Elise acordou tarde em sua cama, mas Kian já havia desaparecido durante
o dia. Ele era estranho sobre o sexo? Ela não queria ser estranha sobre isso,
mas sabia melhor do que tentar prever o humor de Kian. Esperançosamente,
um bom humor, considerando o quão bem seu sangue estava lutando contra
sua maldição.
Elise viu por si mesma como a nova cor se espalhou rapidamente em
seu cabelo na noite anterior. Foi por causa do sexo, assim como do
sangue? Ela não sabia se seu pobre corpo humano poderia lidar com
aquele nível de intensa relação sexual todas as noites para acelerar a
quebra da maldição.
Ela reprimiu uma risada. Quem estou enganando? Eu pendurava
alegremente os chifres de Kian sempre que ele me pedia com
educação.
Cada vez que Elise estava com ele ultimamente, algo mais mudava
entre eles. Foi uma coisa boa ... e provavelmente uma coisa terrível a
longo prazo. Elise já podia imaginar todos os anos que passaria em
terapia no futuro, quando estivesse livre, e essa merda temporária da
Síndrome de Estocolmo que ela estava sentindo havia sumido. Tinha que
ser Estocolmo, certo? Se não fosse, significava que o que ela estava
começando a sentir por ele era real, e esse era outro tipo de escolha de
vida desastrosa.
Falando da liberdade de Elise, suas algemas douradas se foram. Seus
pulsos eram curiosamente leves e ela não conseguia parar de tocá-los. Ela
teve uma rápida onda de adrenalina, pensando em escapar furtivamente do
castelo e correr para salvar sua vida. Então Elise acordou direito e percebeu
que só porque as algemas estavam
ido, não significava que Kian e seus guerreiros fae não iriam caçá-la se
ela tentasse escapar de seu trato.
Elise experimentou o poder de uma barganha em primeira mão, e
se ela tentasse escapar, não seria apenas sua vida em risco. Ela
precisava provar a Kian que se ele pudesse confiar em um humano
para manter sua palavra, ele poderia ter a capacidade de confiar mais.
Elise sorriu, imaginando o espanto em seu rosto quando ela
finalmente teve a chance de mostrar a ele o Museu Britânico. Sem
mencionar seus livros e músicas favoritos. Ela nunca quis compartilhar
tanto, tanto.
Elise estava colocando o livro de volta em uma prateleira quando
uma lâmina fria pressionou sua garganta.
"Faça um som e eu vou te estripar," Fionn sibilou. Elise ergueu as mãos
para mostrar que estava desarmada. Quando Elise tentou se virar, ele colocou
a mão pesada em seu ombro para impedi-la. "Ande, vadia. Eu cansei de te
aturar."
Com a lâmina nunca deixando sua garganta, Fionn guiou Elise para
fora da biblioteca e para o salão de baile. Ele puxou uma tapeçaria
pesada para revelar uma porta e empurrou-a para a escuridão.
"Eu pensei que era apenas sobre o seu sangue, escrava, mas eu
pude sentir o cheiro de você em todo o meu príncipe esta manhã. Eu
posso sentir o cheiro dele em você agora. Que ele se rebaixasse com
um humano como você me deixa doente. Ele pode Não acredito que
você o tenha enfeitiçado, mas eu o conheço. Sei que ele não é ele
mesmo, e vou curá-lo de você para sempre. "
Fionn estava reclamando, e Elise deixou. Ele parecia um ex-amante
ciumento e rejeitado, não um general. Ao contrário de Kian, Fionn não
hesitaria em cortar sua garganta e deixá-la sangrar no escuro.
Fionn conhecia as passagens bem o suficiente para não acender
nenhuma tocha para guiá-las. Felizmente, eles não encontraram
nenhuma escada. Eles estavam descendo em uma espiral lenta, o ar
ficando viciado e frio.
"Você está me jogando em uma cela?" Elise perguntou, sua voz
ecoando nas pedras.
"Não."
"Você vai me matar?"
"Eu gostaria de poder, mas fae não matam os escravos uns dos
outros."
 Elise abriu a boca para falar novamente e Fionn a bateu com força
contra a parede. "Chega de conversa." A dor percorreu seu corpo e
Elise aninhou o braço machucado contra o peito. Indiferente, Fionn a
empurrou com força pelas entranhas do castelo.
 Era meio da tarde quando Fionn arrebatou Elise da biblioteca. Quando
o túnel finalmente terminou, o sol se foi. Eles estavam fora das muralhas
do castelo, a entrada coberta de amoreiras. Eles se separaram para eles
e revelaram um cavalo amarrado a uma estaca em uma pequena clareira.
Elise não viu o golpe vindo. Fionn a atingiu com força no rosto e na
cabeça em uma série de socos rápidos, fazendo-a cair de joelhos. Ele
amarrou as mãos dela e a jogou sobre o cavalo. O sangue pingou da
boca e do nariz de Elise. Ele montou atrás dela e a manteve presa com
uma mão enquanto o cavalo cambaleava para frente.
Os fae podem não matar os escravos uns dos outros, mas eles
eram espertos o suficiente com palavras para que Fionn pudesse jogar
Elise de um penhasco e culpar as rochas por matá-la. Elise pensou que
ela estaria acostumada a ser espancada e traumatizada, mas
aparentemente não. Ela fez a coisa mais inútil que pôde e começou a
chorar.
Não era tudo sobre a dor. Kian pensaria que ela fugiu dele e de sua
barganha. Ele confiava em Fionn e nunca suspeitaria dele. Mas Kian
ainda precisava de seu sangue. Ele tentaria encontrá-la, não é? Esse
breve lampejo de esperança morreu quando as luzes surgiram, e Elise
pôde ver algum tipo de acampamento militar. Humano. Que porra
Fionn estava jogando?
A magia rolou sobre eles e um brilho azul claro cercou o cavalo
enquanto Fionn diminuía a velocidade para um trote, cavalgando-os
até os altos portões de metal.
"Espere aí, fae!" um humano comandado por um megafone.
Soldados se alinhavam nas paredes, suas armas apontadas para eles.
Fionn apenas riu. Ele agarrou Elise pelos cabelos, puxando com força,
então ela caiu do cavalo na lama congelada.
"Aproveite sua liberdade", ele sibilou para ela desagradavelmente. A
montagem fae cintilou e desapareceu em um flash. Elise estava chorando
de novo, soluçando enquanto o pulso de magia que sempre dizia a ela
quando Kian estava perto desaparecia.
"Não se mexa", alguém gritava com ela. Como ela poderia. Elise
estava ferida e dolorida por toda parte, sangue ainda escorrendo de
seu rosto.
"Precisamos de um médico!"
 Braços fortes levantaram Elise e a carregaram para o
acampamento, as altas portas de metal se fechando atrás dela com um
clangor de finalidade.
 22

T O chá que Elise havia recebido tinha gosto de merda. Ela sentiu que isso
era um movimento estratégico porque, realmente, esta era a
Inglaterra, e não havia desculpa para uma xícara de chá nojenta. Ela
se recusou até mesmo a começar no
sanduíche de queijo frio que eles pensaram que ela iria querer comer.
O rosto ensanguentado de Elise foi limpo, com pontos temporários
segurando o pior dos cortes, e seu braço foi colocado em uma tipoia até que
eles pudessem fazer um raio-x para uma fratura. Se ela visse Fionn
novamente, Elise iria chutá-lo nas bolas. Ou pergunte a Kian também. Ela
esfregou o peito, o coração doendo e vazio pela bola de magia perdida.
Elise deveria ter ficado feliz e grata por ter fugido. Em vez disso, ela
estava enjoada e emocionada. Ela tentaria culpar sua Síndrome de
Estocolmo mais tarde, mas naquele momento e ali, Elise sentia falta de
Kian. Ver humanos em telefones e outras tecnologias parecia estranho
depois de tantas semanas longe disso. Ela queria sua biblioteca
silenciosa de volta.
Assim que Elise parou de vazar sangue por toda parte, os soldados a
levaram para um pequeno prédio e ela foi colocada em uma sala de
interrogatório com uma mesa de aço inoxidável e janelas espelhadas. Isso
nem foi o melhor. Um cara apareceu e colocou um colar em sua cabeça que
era feito de anéis de ferro. Elise tentou não rir dele. Enquanto ela não viu
nenhum ferro no castelo, ela não pôde confirmar sua eficácia contra o fae.
Ela com certeza não sabia o que eles pensavam que um colar feio faria.
Elise estava prestes a deitar a cabeça latejante na mesa e dormir quando
a porta se abriu. Um homem atarracado de uniforme entrou. Ele tinha que ser
o chefe. Alguns meses atrás, Elise estaria mijando nas calças vendo um cara
assim olhando para ela, mas depois de lidar com Kian, o cara era ... pequeno.
"Qual o seu nome?" ele perguntou, sentando-se e pegando seu telefone e
tábua. Ele apertou o botão e olhou para ela com expectativa.
"Elise Carlisle. Eu sou de Salisbury."
- Elise, sou o General Gatesbridge. Você pode me dizer quanto
tempo esteve com os fae?
"Eu não estava 'com' eles. Eu era sua escrava," ela corrigiu. "Fui
levado de meu trem para casa de Londres ... talvez oito semanas
atrás? Foi a primeira noite que o fae voltou."
"Eu vejo." O general Gatesbridge bateu em seu tablet e mostrou
uma imagem do interior do trem cheia de respingos de sangue, mas
felizmente nenhum corpo. "Isso parece familiar?"
"Dolorosamente. Fui puxado para fora de uma carruagem onde as
pessoas tentavam se matar ou se matar", respondeu Elise.
"Você quer dizer que os fae os estavam matando."
Ela balançou a cabeça. "Não, eles estavam fazendo isso a si mesmos.
Eles foram apanhados em algum tipo de magia. Os fae nem mesmo
desceram de seus cavalos."
O general trouxe outra imagem. Estava fora de foco, mas os chifres
foram suficientes para o coração de Elise disparar.
"Você sabe quem é este?" ele perguntou.
"Esse é o príncipe," ela sussurrou, não querendo dar seu nome
a eles. "Você pode explicar seu relacionamento com ele?"
Elise franziu a testa. "Eu não tenho um relacionamento com ele. Eu
era sua escrava, como disse."
"Então você pode explicar isso?" Gatesbridge ergueu seu tablet que
mostrava imagens de câmera em preto e branco dos estábulos do castelo. Não
houve nenhum som quando o cara que estava filmando apontou uma arma
para Kian. Elise cruzou a cena, movendo-se estranhamente rápido e atacando
Kian atrás da calha de pedra.
"Eu posso explicar isso," Elise disse calmamente, pensando em
uma mentira. "Como escrava do príncipe, fui obrigado por magia a
protegê-lo se ele se machucasse. Veja como eu corri rápido. Essa é a
magia porque, como você pode ver, não sou construída como uma
estrela das trilhas."
"Você ainda está sob a influência da magia?"
"Não que eu saiba."
 "Entendo. E se você fosse um escravo, por que foi jogado para
fora de nossos portões esta noite?"
"Eu não tenho certeza. Talvez o príncipe se cansou de mim, ou ele está
me devolvendo como
algum tipo de oferta de paz. Eu era a única humana mantida no castelo.
- Elise respondeu. Ela ainda esperava salvar algo de seu plano para
parar a agressão fae e humana.
Gatesbridge realmente ficou vermelho-púrpura de raiva. "Esse filho da puta
parece que está interessado em paz?" Ele jogou o tablet em Elise, e ela o
ergueu para assistir à filmagem silenciosa. O sanduíche de queijo seco subiu
na garganta de Elise.
O vídeo era uma montagem sangrenta das fadas vagando pelas
ruas de Londres, caçando humanos em fuga. Ao longo do Tâmisa, as
árvores haviam crescido fora do aterro e eram decoradas com corpos
pendurados e oscilantes. Bebês pequenos, todos com menos de dois
anos, eram carregados em cestos acolchoados e dados aos guerreiros
para transporte.
E em todos os lugares, calmamente observando, estava Kian em
sua armadura manchada de sangue. Seu rosto, nas poucas vezes em
que sua máscara foi removida, era o mais frio que Elise já tinha visto
enquanto observava as pessoas fae enforcando, arrebatando bebês de
mães que choravam e incendiando casas.
Elise largou o tablet e vomitou no chão de concreto. Ela respirou fundo,
tentando colocar ar em seus pulmões, seu ataque de pânico a rasgando.
Elise sabia pelos rumores de que o exército estivera em Londres
durante o primeiro mês de sua prisão. Ela sabia que eles estavam
matando pessoas. Os traidores. Mas bebês? Ela vomitou de novo,
vomitando bile amarela.
"Esse é o monstro que você salvou naquela noite, Elise. Tivemos
uma chance contra ele, e foi explodido por sua causa", Gatesbridge
rosnou, inclinando-se sobre a mesa em direção a ela.
"Eu disse que era por causa da magia," Elise ofegou.
"É melhor você escolher de que lado você quer ficar e se preparar para
desistir de cada pedacinho de informação que você conhece sobre esses
idiotas. Eu não quero ter que torturar isso de você, mas farei o que for
preciso salvar a Inglaterra de- "
A porta da cela abriu com estrondo. "Abaixe-se, Gatesbridge."
Uma mulher entrou na sala em um terno, seu cabelo ruivo grisalho
preso em um coque. Ela usava brincos de pérola para suavizar a
severidade em seu rosto, mas Elise não acreditou naquele truque
feminino por um segundo. Este era o chefão. Ela não ergueu a voz,
mas tanto o general quanto Elise se encolheram. "Obrigado, general.
Isso é tudo." Ele ficou roxo de novo, mas não discutiu enquanto saía
furioso da sala.
"Alguém pode, por favor, pegar um pouco de água para Elise?" ela
disse, e de repente havia um homem com duas garrafas de água.
"Obrigada," Elise respondeu, abrindo um e dando um gole.
 "Você terá que perdoar o general. Ele permite que sua paixão anule
sua razão às vezes. Você pode me chamar de Ruth."
Elise acenou com a cabeça, a água espirrando
desconfortavelmente em seu estômago. O vídeo ainda estava
passando no tablet, e cada foto de Kian era como uma faca enterrada
dentro dela. Ela dormiu com ele e, pior, Elise começou a ter
sentimentos por ele. Emoções dolorosas e reais.
O príncipe do vídeo era seu verdadeiro eu. A outra, com quem ela
havia bebido vinho, conversado sobre livros e levado para a cama,
estava apenas trabalhando para tirar o sangue dela sem lutar.
A pior parte é que Elise sabia que ele estava matando humanos. Ela o
tinha visto decapitar alguém calmamente com seus próprios olhos. Esse
conhecimento não a impediu de se apaixonar por ele, então o que isso a
tornava?
"Não consigo imaginar o que você passou, Elise", disse Ruth,
quebrando o silêncio. "O fato de você ter sobrevivido tanto tempo entre
os fae me diz o quão engenhoso você é."
"Sim, eu já passei por um inferno e gostaria de ir para casa agora",
Elise respondeu, com a voz baixa.
"Essa é uma opção se você nos ajudar. Gatesbridge fez isso da
maneira errada, mas a verdade é que não sabemos nada sobre os fae,
por que eles estão nos invadindo e quais são suas fraquezas. Você viveu
entre eles, e isso o torna o único qualificado para nos contar sobre eles.
"
"Eles estão invadindo e matando pessoas porque querem vingança
pelo que os reis britânicos fizeram a eles", respondeu Elise.
"E o príncipe? Algo que você pode me dizer sobre ele?" Ruth
pressionou. "Ele é implacável." E amaldiçoado. E cruel. E estou
apaixonada por ele. "Ele é
tem muita magia. A única maneira de salvar a Inglaterra é tentar fazer um
tratado de paz com ele. Ele pode ser racionalizado. Ele não é uma besta
sem mente. Ele é estratégico e quer um lugar seguro para seu povo. "
Ruth estava carrancuda, sem dúvida lendo no rosto de Elise a
agonia conflitante em que ela estava.
"De todos naquele trem, por que ele levou você?" ela perguntou.
"Eu não sei. Eu não sou ninguém." Eu sou a chave para a maldição
que o está matando. Tudo que você precisa fazer é esperar, e ele
estará morto. Isso não encheu Elise de nenhum tipo de conforto. Isso
a fez se sentir pior.
"Ele machucou você? Estuprou você?"
"Não. Ele não me estuprou, e nem qualquer um dos outros. Eles
não mexem com os escravos de outras fadas dessa maneira."
 "Entendo. Mais alguma coisa?"
Elise a olhou nos olhos, deixando-a ver o vazio e a dor por dentro.
"Não."
Os lábios de Ruth se estreitaram. "Não me force a entregá-la a
Gatesbridge, Elise. Eu sou a única coisa que está entre você e ele, e reter
informações é a pior coisa possível que você pode fazer por si mesma
agora. Proteger o príncipe, simpatizar com o fae, não vai servir a você. "
"Eu não estou protegendo ele." Tinha gosto de mentira, mas Elise
manteve contato visual. "Dê-me a Gatesbridge. Isso não mudará a
verdade."
"E que verdade é essa?"
"O príncipe não tem fraquezas, e ele vai matar todos vocês se vocês não
tentarem barganhar com ele", ela respondeu, o vazio em seu peito
crescendo mais.
Ruth soltou um longo suspiro antes de bater na porta da cela. Ela
se abriu e Elise a ouviu dizer claramente. "Ela é toda sua."
 23

T O sol se pôs horas atrás, e Elise ainda não tinha vindo para encontrar Kian.
Ele não sabia o que ela estava sentindo sobre sua noite de paixão,
mas ela era tudo que ele tinha pensado o dia todo. Elise tinha feito
partes dele
acordou de seus séculos de sono, e a cada dia, Kian se sentia mais
como o homem que tinha sido antes da maldição. Aquele que era
capaz de coisas como amor e afeição antes que a magia de Aoife o
tivesse eliminado. Foi emocionante ... e assustador.
Kian esperou até meia-noite, bebendo vinho ansiosamente. Ele
estava dividido entre querer dar espaço a Elise e precisar vê-la como
se precisasse respirar. Kian resistiu a usar o vínculo de acasalamento
entre eles porque não queria invadir sua privacidade dessa forma.
Ela estava fazendo isso para provocá-lo? Para enfurecê-lo? Porque
Elise não o queria agora que dormira com ele?
Nada disso era agradável de se pensar, e ele estava cansado de esperar.
Kian saiu de seus aposentos e se dirigiu para os dela, espalhando-se fae
inferior
assustado com a raiva e determinação em sua aura.
"Elise?" Kian abriu as portas do quarto, mas não havia fogo aceso
e nenhuma luz acesa. Ele se virou e foi para a biblioteca. Ela às vezes
gostava de trabalhar até tarde, ficando presa nos livros que estava
lendo.
A biblioteca estava escura e silenciosa. O pânico quente e a raiva
lutaram pelo domínio enquanto Kian tentava pensar onde mais ela
poderia estar.
"Mestre?" Hedera surgiu do nada, sua magia brownie sentindo que
seu mestre estava em necessidade.
 "Onde diabos ela está ?!" Kian gritou, agarrando-a pelos ombros. "Eu
não sei, m-mestre. Eu entreguei a comida dela aqui esta manhã."
Hedera bateu palmas e todas as luzes se acenderam ao mesmo tempo.
A bandeja de chá e comida de Elise não foi tocada em sua mesa de
trabalho. Não havia sinais de luta, mas isso não significava nada. Elise
era tão pequena e humana que seria impotente contra qualquer um dos
fae.
"Oh não, ele não-" Hedera começou e fechou a boca com um
estalo.
"Quem. Fez. O quê?" Kian rosnou, agarrando-a pela garganta, sua
raiva uma chama viva.
"Eu vi Fionn entrar na biblioteca não muito depois de mim. Ele se interessou
por sua escrava e a visitou mais de uma vez. Não visitas amigáveis."
"E você não me disse nada sobre isso?" Ele demandou.
"Você teria ouvido um fae inferior ao invés de seu general? Ou qualquer
guerreiro fae?" Hedera respondeu. Kian rapidamente a soltou e ela esfregou o
pescoço.
"Encontre-o para mim e não seja visto", ele ordenou, e ela desapareceu.
Kian fechou os olhos e respirou profundamente, procurando pelo cheiro de
Elise. O
a biblioteca estava coberta por ele, então ele escolheu os mais
recentes. Ele o rastreou até uma estante de livros, onde seu perfume
quente usual faiscou com notas amargas de medo. Misturado a esse
medo estava Fionn.
Kian agarrou a estante de livros, sua visão escurecendo de raiva.
Magia assassina fervia dentro dele, tão poderosa que a biblioteca
estremeceu. A magia clamou para a batalha e sua armadura respondeu,
aparecendo peça por peça em seu corpo, espadas cruzando sobre suas
omoplatas.
"Mestre, Fionn está perto dos estábulos. Sua montaria parece exausta
e úmida de suor", relatou Hedera, aparecendo a uma distância segura dele.
"Obrigado, Hedera. Mantenha o fae inferior dentro de casa esta
noite," Kian disse, a advertência em seu tom palpável. As reclamações
de Fionn estavam voltando para ele como uma inundação, e ele não
sabia que outro veneno havia espalhado entre os guerreiros.
Tinha começado a nevar lá fora e Kian tentou não pensar onde Elise
estaria na noite gelada. Fionn estava falando com Aiden e Owain, o
primeiro ainda com a mão podre em volta do pescoço. Cada guerreiro no
terreno do castelo voltou sua atenção para Kian.
"Onde diabos ela está, Fionn? Para onde você a levou?" ele exigiu,
sua voz um estalo de chicote no silêncio.
"Quem, meu príncipe?" Fionn respondeu. Quando Kian se aproximou, ele
sentiu o cheiro forte e inebriante do sangue de Elise. Ele o seguiu até o cavalo
de Fionn e
encontrou uma mancha escura em seu flanco frontal. Kian o tocou, e
através de seu vínculo, ele podia sentir a dor e o terror de Elise. Ele
teve um vislumbre de um acampamento humano, e então ele se foi.
"Diga-me onde você a levou," Kian repetiu. Ele liberou um pouco de
seu poder e os três guerreiros gemeram de dor. Seus pés congelaram
no chão, e a compulsão mágica começou a tirar suas mentes.
"Eu a devolvi aos humanos em seu acampamento onde ela merda
pertence!" Fionn gritou, sangue escorrendo de seu nariz. "Eu fiz isso
por você, mestre. Ela o enfeitiçou e quebrou sua decisão-" Ele não
conseguiu terminar a frase. Kian rugiu de raiva e Fionn explodiu em
uma chuva de sangue e sangue coagulado.
"Você o ajudou?" Kian se virou para onde Aiden e Owain estavam
se torcendo no chão sangrento em agonia. Eles balançaram a cabeça.
Não havia como eles mentirem para ele sob tal compulsão. Ele os
deixou ir, e eles pararam, soluçando alto.
Kian se virou para os guerreiros aterrorizados que ainda estavam
assistindo. "Alguém mais acredita que estou enfeitiçado?"
Ninguém se moveu. Ninguém respirou.
Kian montou no cavalo mais próximo, canalizou um pouco de sua
magia nele e correu para fora do pátio para a escuridão.
A paisagem noturna turvou ao redor dele, a raiva de Kian apenas
desaparecendo um pouco quando seu medo por sua companheira
assumiu. Ele procurou por seu vínculo. Estava dolorosamente fraco, mas
estava lá. Isso disse a ele que Elise ainda estava viva, pelo menos. Ela
estava ferida e sangrando quando Fionn a levou embora, e esse
pensamento foi o suficiente para a fúria negra retornar.
Não demorou muito para que as luzes brilhantes do acampamento
humano aparecessem. O vínculo ficou mais quente a cada passo.
Talvez ela não queira ser resgatada? O pensamento sacudiu Kian tão
fortemente que ele parou o cavalo. Elise estava finalmente de volta ao
seu povo. E se ela agora se sentisse feliz e segura? Como sua
companheira, seu bem-estar era a maior prioridade de Kian. Ele não
havia considerado por um momento que talvez deixá-la retornar à sua
antiga vida seria a melhor maneira de providenciar isso.
Kian fechou os olhos e tentou determinar a localização e os sentimentos
de Elise. O vínculo instável de repente se abriu amplamente, e uma onda de
dor lancinante rugiu por ele. Kian não conseguia respirar. Ele não conseguia
pensar. A dor parou apenas o tempo suficiente para ele respirar fundo e
começou novamente.
Kian! A voz de Elise gritou, e então o vínculo se fechou
novamente.
 "Elise ..." Ele correu em direção ao acampamento, erguendo uma
barreira mágica ao seu redor para parar os projéteis do humano. Kian
não conseguia ouvir nada, exceto o medo e a dor na voz de Elise.
Enquanto ele se aproximava do acampamento, a magia saiu dele,
arrancando os altos portões de metal e jogando-os de lado. Guerreiros
estavam gritando, enchendo o pátio com suas armas barulhentas. O
poder de Kian os empurrou para trás, limpando as caixas de metal que
eles viajavam. Ele seguiu o vínculo para um edifício e arrancou o telhado,
rasgando as paredes. As pessoas gritavam enquanto eram esmagadas e
empurradas para o lado até que ele encontrou Elise. Ela estava de
joelhos, quase inconsciente e encharcada. Um homem a segurava pelos
cabelos com uma das armas em sua cabeça.
"Você ousa tocar minha companheira e fazer violência a ela?" Kian
rosnou, puxando uma de suas espadas. "Solte-a ou eu matarei cada um de
vocês."
O homem olhou com os olhos arregalados para a destruição ao seu
redor. Ele soltou Elise, se virou e saiu correndo. Kian queria ir atrás
dele e despedaçá-lo pedaço por pedaço, mas ela precisava dele mais.
Elise choramingou quando Kian se agachou e a ergueu com um
braço, segurando-a com força e esquadrinhando ao redor deles em
busca de ataques, espada pronta.
"Você veio por mim", ela sussurrou contra seu pescoço.
"Eu prometi que você nunca estaria livre de mim," Kian respondeu,
e suas lágrimas quentes umedeceram sua pele.
"Segure seu fogo!" a voz de uma mulher ordenou, e todos os humanos
congelaram. "Deixa eles irem." Ela também estava segurando uma arma, mas
a baixou. Ela era a única humana no lugar que tinha algum sentido. Os
soldados recuaram, abrindo caminho para eles enquanto Kian voltava para o
cavalo.
"Fodido traidor amoroso fae," um soldado cuspiu. A lâmina de Kian
estava pronta para cortar sua cabeça quando Elise tocou seu rosto,
congelando-o no meio do golpe.
"Não os machuque, Kian. Por favor, apenas me leve para casa", ela
implorou. A própria natureza de Kian lutou contra isso, mas ele
removeu a lâmina do pescoço do humano.
"Ela sempre tentou me convencer a mostrar sua misericórdia. É
assim que você retribui?" Kian cuspiu as palavras antes de montar no
cavalo. Ele embainhou sua espada, e sem olhar para trás, Kian tirou
sua companheira de lá antes que ele massacrasse todos eles.
Elise se agarrou a ele e eles correram em direção às pedras monolíticas.
Kian não podia confiar em seus próprios guerreiros ou na segurança do
castelo. Ele não levaria o seu
companheiro lá atrás quando ela estava morrendo. Kian precisava
levá-la a um lugar onde seu poder fosse mais potente para curá-la.
Kian avançou em direção às pedras monolíticas, sua magia rugindo
quando o portal explodiu com luz. Pendurados com mais força em
Elise, eles dispararam através da magia dourada e ardente e entraram
em Faerie.
 24

E Os pulmões de Lise doíam com cada respiração que ela dava. Suas
feridas eram sangrando, e ela lutou para se segurar, mas ela confiava
em Kian para não deixá-la cair.
Ele veio por mim.
Gatesbridge pensou que eles poderiam afogá-la para obter as
informações que imaginavam que ela estava ocultando. Eles estavam
ficando frustrados o suficiente com Elise para quebrar o alicate quando
Kian jogou seu mundo no caos. Elise pensou que estava tendo
alucinações quando a magia dourada rasgou o prédio em que ela
estava presa.
E lá estava ele. Armadura dourada brilhando e uma expressão de
tal fúria em seu rosto que o cara que a segurava realmente mijou na
frente das calças. Elise nunca pensou que veria o Príncipe de Sangue
e pensaria em salvação, não em condenação. Kian tinha vindo para
ela, e o coração despedaçado de Elise pulsou de volta à vida.
Apesar de toda a raiva e dor confusas que Elise sentia por ele, ela
agora estava se agarrando a Kian e chorando de alívio. Seu cheiro de
abetos e fumaça a envolveu fortemente, e ela sabia que estava segura.
Runas brilhavam fracamente onde sua pele se tocava, e o sol da magia
estava queimando dentro dela mais uma vez.
Floresta escura e estranhas luzes brilhantes piscaram em ambos
os lados da visão de Elise. Ela não tinha ideia de onde eles estavam,
mas não era em lugar nenhum de Salisbury.
Kian finalmente diminuiu o ritmo, e o som da água correndo gotejou
pelas rochas e árvores.
 "Está tudo bem, Elise, estamos quase lá", ele murmurou. Eles cruzaram
um grupo de árvores e entraram em uma clareira cheia de flores brilhantes.
Sua luminescência não era nada comparada à água turquesa de uma piscina
profunda e fumegante. Pulsava com um poder que até mesmo um humano
como Elise poderia sentir.
"Onde estamos?" Elise perguntou, sua voz um sussurro áspero.
"Uma das piscinas de cura ... em Faerie." Kian desceu do cavalo e
a puxou para baixo. A boca de Elise abriu e fechou novamente, sem
palavras. Ela mal teve forças para ficar de pé, muito menos se despir,
mas Kian cuidou de suas roupas e a carregou suavemente para a água
quente.
"Continue respirando, Elise, o poder na piscina e eu farei o resto", disse
ele, segurando-a contra o peito. Elise apoiou a bochecha nele e fechou os
olhos. A água fez sua pele formigar e o calor voltou lentamente para seu corpo.
Muito baixinho, Kian começou a cantar. Parecia gaélico, e as runas
dançaram e pulsaram com mais intensidade na pele de Elise. A magia
dele se derramou nela, e ela olhou fascinada enquanto os cortes e
hematomas em suas mãos saravam. Dentro de minutos, sua
respiração parou de chocalhar e chiar, seus pulmões e seios da face
clareando.
"Eu preciso colocar sua cabeça na água apenas por um momento",
disse Kian, e suas unhas cravaram nele. "Shh, Elise. Eu sei o que eles
fizeram com você esta noite, mas não vou fazer nada para te
machucar." Os olhos de Elise se encheram de lágrimas, mas ela
assentiu, prendendo a respiração enquanto Kian a abaixava
lentamente. A água fechou sobre seu rosto por apenas um momento
antes que ele a levantasse novamente. "Aí estamos nós. Seu rosto
deve ficar melhor logo."
Kian segurou Elise, cantarolando baixinho e acalmando-a enquanto
todas as suas feridas saravam. Bem, a maior parte dela doeu.
Quando Elise voltou a sentir-se estável, ela o deixou ir e nadou até o
outro lado da piscina. Ela não conseguia pensar direito o suficiente para
ter a conversa de que precisava enquanto ele a tocava. Kian a estava
observando tão de perto como se tivesse medo de que ela
desaparecesse sobre ele novamente. A tensão e a raiva com que ele
cantarolava mal haviam diminuído, e Elise viu como ele estava perto de
perder o controle de si mesmo.
 "Eles me mostraram o que você fez em Londres," Elise conseguiu
grunhir, seus braços se envolvendo para que ela não começasse a
tremer.
"Eu nunca escondi o que sou de você," Kian respondeu
rigidamente.
"Você também nunca foi realmente aberto sobre o que estava
fazendo!" Elise engoliu as lágrimas, tentando raciocinar consigo
mesma. Você é seu escravo. Ele não lhe deve explicações.
 A expressão de Kian não parou como Elise pensou que
aconteceria. "Eu disse a você o que os reis fizeram aos meus irmãos e
às fadas."
"E daí? Você matou pessoas inocentes por vingança? Eu vi os
bebês, Kian! Eles eram inocentes como os faelings eram!" ela gritou,
incapaz de conter sua raiva e horror.
Kian recuou como se ela o tivesse golpeado. "Você acha que eu
matei as crianças?"
"Eu vi vídeos dos guerreiros levando-os embora. O que mais eu
devo pensar que aconteceu com eles quando há árvores penduradas
mágicas agora revestindo o Tâmisa, cobertas pelos corpos de seus
pais."
"Nenhum dano aconteceu a essas crianças, e nenhum dano jamais
acontecerá. Os fae amam seus filhos, e aqueles humanos estarão
seguros com suas novas famílias," Kian respondeu. Ele deu um passo
em sua direção, a raiva queimando em seus olhos. "Você quer saber toda
a verdade feia, cara? Então aqui está."
Kian colocou a palma da mão na testa de Elise, e ela de repente estava
em uma clareira na floresta. Bayn e Killian estavam com ela, e em frente a
eles estavam Vortigern, Hengist, Horsa e seus cinquenta soldados de elite.
Bastardos todos.
"Como prometido para receber sua ajuda em repelir os pictos,
juramos por nosso sangue que nenhum dano virá aos fae enquanto
governarmos Albion. Se algum de nós quebrar este tratado, que seja
pago em espécie com nossas linhagens, "Vortigern declarou, Hengist
e Horsa fazendo eco a ele. Eles cortaram as palmas das mãos e
esperaram enquanto os três príncipes fae repetiam os votos, e todos
eles apertaram as mãos.
A clareira da floresta desapareceu e Kian estava correndo por um
assentamento em chamas. Todo mundo estava gritando, o chão
coberto de corpos de mulheres e crianças fae. A agonia e o terror de
Kian percorreram Elise enquanto ele tossia a fumaça e tentava
procurar qualquer sobrevivente nas casas em chamas. O telhado
começou a desabar e Killian puxou Kian para fora do prédio com uma
rajada de asas.
Eles não tiveram tempo para se recuperar ou retaliar antes que a
magia se fechasse sobre eles como algemas de ferro. Através da fumaça
e chamas e sangue, uma bela mulher caminhou em direção a eles. Aoife,
a feiticeira, os manteve em seu poder, fazendo-os cair de joelhos no
sangue de faelings.
“Você realmente deveria ter me tomado como sua rainha, Kian, e
tudo isso teria sido evitado,” ela disse, acariciando sua bochecha.
Então a dor física começou quando eles foram torturados e espancados
até sangrar. Elise sofreu com sua humilhação enquanto os soldados
arrancavam seus chifres. Ela sentiu
seu medo quando os fae foram conduzidos em cadeias para
Stonehenge e forçados com a ponta de uma lança. A maldição de Aoife
esfolou as entranhas do príncipe, transformando-o em sombras
insensíveis de seu antigo eu.
Em Faerie, o choro de sua perda durou meses. Elise observou
enquanto Kian jurava a todos os fae de olhos vazios e desbotados que
encontraria um caminho de volta para Albion. Que a maldição prometida
pelo sangue cairia nas linhas de Vortigern, Hengist, Horsa e sua elite que
tinha sido responsável pela matança. Eles pagariam uma compensação
por seus crimes com uma criança entregue às famílias que foram
roubadas delas.
Então vieram os anos de culpa, uma parte de Kian sempre se perguntando
se ele tivesse cedido aos avanços de Aoife, toda aquela morte poderia ter sido
evitada. Seus irmãos pararam de tentar confortá-lo enquanto os anos se
arrastavam e passavam, suas próprias maldições cortando quem eles um dia
foram, pedaço por pedaço ...
Elise saiu das memórias com um grito de agonia. As mãos de Kian
caíram para os cotovelos para impedi-la de escorregar na água. Ele
estava tremendo, as lágrimas escorrendo pelo rosto.
"Eu fiz o que meu sangue jurou fazer, Elise, e nunca vou me
arrepender", disse ele, apertando seu aperto. "Ainda ouço seu choro
em meu sono. Sinto o cheiro de seu sangue e sinto seus corpinhos
quebrados em minhas mãos. A única noite que não fiz foi quando você
deitou ao meu lado. Agora, você conhece o horror da minha vida e da
minha mente e o fardo de tentar consertar tudo o que foi quebrado. Não
posso desfazer o que fiz em Londres. Não vou devolver as crianças,
mesmo se pudesse. Sempre serei um monstro, mas sou o monstro
deles. "
Elise segurou seu rosto com as mãos. "E o meu, Kian." Seu rosto
ficou frouxo de surpresa e alívio. Kian a arrastou para ele, envolvendo
os braços com tanta força ao redor dela que suas costelas gemeram.
"Minha Elise, sinto muito por cada mal que fiz a você. Sinto muito
por Fionn e aqueles malditos humanos", disse Kian, enterrando o rosto
em seu pescoço. Foi enervante e incrível ver um ser tão poderoso
finalmente quebrar e ser tão vulnerável. Doeu ver e sentir, então os
dois se agarraram um ao outro até se acalmarem.
 "Sinto muito se minhas ações em Londres a assustaram. Você não
tem ideia de como é ser preso por magia e honra a uma promessa que
só leva à morte", disse ele, seu aperto relaxando ao redor dela.
"Sim, eu quero," Elise respondeu e seu próprio passado horrível
se libertou.
As mãos de Kian acariciaram suas costas em pequenos círculos.
"Diga-me, Elise. Seja o que for, você sabe que não vou julgá-la."
 Ele vai entender onde ninguém mais vai.
"Minha mãe deixou meu pai e eu quando eu tinha cerca de quatro anos.
Ele me criou, e éramos o mais próximo que você poderia chegar", Elise
começou, com um nó se formando em sua garganta. "Quando ele ficou doente,
todo o meu mundo parou. Eu deixei de lado todos os sonhos ou ambições para
cuidar dele. Ele odiava, mas não se sentia bem para brigar por isso. Ele me fez
prometer que se sua qualidade de vida fosse tão ruim que ele não podia falar
e se mover, que eu iria ... ajudar em sua morte. "
O cheiro químico dos quartos do hospital atingiu Elise, e ela lutou
para controlar a respiração. Ela não tinha contado a ninguém.
"Ele ficou mal muito rápido. Quando ele só conseguia piscar e
implorar com os olhos, esperei até que as enfermeiras estivessem em
rotação e eu ... eu o sufoquei com um travesseiro." Elise nunca tinha
dito essas palavras em voz alta antes, e o horror daquele quarto de
hospital nunca iria deixá-la.
"Você honrou sua promessa, embora não estivesse preso por
magia. Você fez a coisa certa, Elise. Ninguém deveria viver assim",
disse Kian, beijando o topo de sua cabeça. Ele realmente acreditava
nisso também, e de alguma forma isso a fez se sentir um pouco melhor
sobre isso.
"Eu ainda estava lutando para ter minha vida de volta, tentando
descobrir o que eu fiz com aqueles sonhos e ambições quando você
atacou meu trem."
"Destiny interveio", respondeu ele, e Elise lançou-lhe um olhar
penetrante. Isso apenas o fez sorrir. "Eu não me arrependo. Isso trouxe
você para mim."
"E a cura para sua maldição comigo. Que conveniente para você."
Elise reuniu coragem e perguntou: "Você só me resgatou porque
precisa do meu sangue?"
A expressão de Kian se suavizou e ele empurrou uma mecha de
cabelo molhado atrás de sua orelha. "Não, é porque você é meu
companheiro."
 25

E A carranca de Lise disse a Kian para cuidar de seus passos porque ela
não estava disposta a mentir. Ele podia ver a mente dela tentando juntar
as peças do que ele acabara de dizer.
"O que você quer dizer com eu sou seu companheiro?" Elise
perguntou lentamente.
"É difícil de explicar."
"Tentar."
A noite já havia rasgado Kian por dentro, então o que era mais uma
coisa? Era tarde demais para tentar falar sobre isso.
"Tem a ver com a magia de Aisling para que apenas nossos
companheiros pudessem quebrar as maldições sobre nós. Meus
irmãos e eu pensamos que era ela tentando nos dar alguma
esperança. Então ela nos disse que nossos companheiros seriam
humanos e da linhagem do rei, "Kian explicou.
"Você acha que eu sou um descendente de Vortigern ou algo
assim?"
"Não Vortigern. Hengist. E eu sei disso porque na noite de lua cheia
eu vi seu rosto depois de ter bebido seu sangue." Elise não o empurrou
ainda, então Kian continuou. "Companheiros são raros entre os fae. Eles
são como ... duas metades do mesmo todo. Companheiros unidos tornam
um ao outro mais forte. A magia os une. Foi aquele vínculo que eu rastreei
esta noite."
"Eles me mostraram a filmagem da noite em que salvei você. Corri
mais rápido do que pensei para derrubá-lo. Isso é por causa do
vínculo?" disse ela, mordendo o lábio inferior. Kian acenou com a
cabeça.
 "Sim. Não é inédito que os companheiros podem compartilhar atributos
como força", explicou ele. Kian não se atreveu a mencionar as outras
características fae que ela poderia começar a manifestar. Seus temperamentos
curtos e paixão rápida já eram semelhantes o suficiente.
 "A coisa dos companheiros é a razão pela qual eu não pude assistir você
morrer. Eu não podia deixar eles atirarem em você. Eu nem tive escolha." A
expressão de Elise foi da curiosidade à fúria. "Eu não tive escolha. Não importa
que as algemas tenham sumido. Ser sua companheira é apenas outro tipo de
escravidão, não é?" ela exigiu, deixando Kian ir e nadando para colocar espaço
entre eles novamente. Foi como um chute nas bolas de Kian tê-la comparando
os dois dessa forma.
"Só porque agora você está segurando minha coleira e não o contrário,"
Kian respondeu, cruzando os braços. "Eu perdi a porra da minha mente e toda
a razão esta noite porque você se foi. Eu fui para os humanos e hesitei em
resgatá-la porque um fae só quer que seus companheiros sejam felizes e
seguros. Mas você não está feliz ou seguro com eles. Você gritei meu nome
através do vínculo, e eu teria massacrado o mundo inteiro para ter você de
volta. Sou uma das fadas mais fortes em toda a nossa longa história, mas sou
impotente quando se trata de você! Então, sim , Eu sou seu escravo em todos
os sentidos que contam. "
O queixo de Elise caiu de surpresa. "Você sabe que sou sua
companheira desde a lua cheia?"
"Sim. Aisling confirmou, mas eu não queria isso para nenhum de
nós. Eu fiz o trato com você, trocando seu sangue por sua liberdade.
Eu não sabia que já estava apaixonado por você, e o vínculo já estava
lá . Eu queria você. Eu nunca vou parar de querer você. "
"Eu vejo." Elise sorriu um pouco e Kian de repente ficou com medo.
"Como sua companheira, que tem todo esse suposto poder sobre você,
eu poderia pedir coisas a você, e você teria que fazer isso?"
Porra. Ele não gostou nem um pouco para onde isso estava indo.
"Tipo foder você até desmaiar de prazer? Com certeza," Kian disse,
tentando distraí-la. Suas bochechas ficaram rosadas, mas ela viu
através de sua tentativa.
"Boa tentativa. Eu estava pensando em outra coisa." Elise
endireitou os ombros enquanto fixava seus penetrantes olhos azuis
nele. —Como sua companheira, peço que me dê uma noite com você
em Londres para convencê-los, humanos, de coisas a oferecer às
fadas. Se estiver convencido, falará com seus irmãos e fará uma nova
aliança com os humanos.
"E se eu não for?"
"Estou confiante de que não chegará a esse ponto." O pequeno queixo
teimoso de Elise se ergueu. "Eles são meu povo, Kian. Depois de tudo que
fae e humanos fizeram uns aos outros, a resposta não pode ser mais
derramamento de sangue. Temos que ser melhores do que isso. Você não
vê? Poderíamos ser a ponte de que nosso povo precisa . "
 Claro, Kian terminaria com uma companheira que era inteligente e
dominante e idealista. Em outras circunstâncias, ele teria apreciado
aquele fogo. Ele tentou se lembrar de que era o negociador, o
diplomata e que precisava de coisas.
"Como seu companheiro, eu estaria inclinado a conceder seu
pedido", disse Kian, inspecionando suas unhas. "Mas você não
concordou em aceitar o vínculo entre nós, então não tenho que
considerar nada do que você pedir."
"Foda-se", Elise sibilou.
Os olhos de Kian se estreitaram. "Desculpe?"
"Eu disse, vá se foder, Príncipe de Sangue. Fui torturado por você
esta noite porque me recusei a dar a eles qualquer coisa que eles
pudessem usar contra você. Recebi uma bala no braço por você
quando as pessoas tentaram matá-lo. Fui para a sua cama de boa
vontade. Não houve coerção mágica nessa parte do nosso
relacionamento. Deus! Que saco você tentar dizer que eu não aceitei
o vínculo entre nós ", ela rosnou. "Foda-se. Você."
"Foda-me?" Kian a tirou da piscina e a colocou de costas nas flores
brilhantes em um piscar de olhos. "Seu companheiro tagarela de
merda. Você nunca vai parar de ser um humano infernal?"
"Você vai parar de agir como um idiota fae arrogante?" Elise
perguntou, agarrando um punhado de seu cabelo e puxando-o para
mais perto.
"Não, mas vou te ensinar a mostrar ao seu companheiro o devido
respeito", ele rosnou.
"Tente ganhar isso para variar, você -" Kian a beijou, seus lábios e
língua a silenciando enquanto ele devorava sua boca adorável e
perversa. O doce sabor dela expulsou toda a escuridão que o tinha
dilacerado desde que ele descobriu que ela se fora.
"Todo meu," Kian ronronou, passando a mão pelo seu lado e
possessivamente segurando seu seio. Elise envolveu suas coxas
quentes ao redor de sua cintura, sua mão segurando seu pau duro.
"Prove", disse ela, apertando com força enquanto seu polegar corria sobre
a ponta. Kian puxou sua mão e empurrou dentro dela. Ela estava tão quente e
úmida que ele mordeu a língua com força suficiente para sentir o gosto de
sangue. Seus músculos íntimos internos se contraíram, e ela moveu seus
quadris para cima, empurrando Kian mais fundo. Ela o beijou, chupando seu
lábio e deixando-o saber o quão impaciente ela estava se tornando.
 Kian começou um ritmo tortuosamente lento e profundo, sua pele se
iluminando com runas novamente, e ela quebrou o beijo para ofegar seu nome.
Era um som do qual ele nunca se cansaria, mesmo que vivesse outros mil
anos. Elise agarrou
seus chifres, e Kian rolou de costas com ela montada em seus quadris.
Como ele sabia que ela faria, Elise aproveitou a oportunidade para
acelerar o passo, as mãos viajando para baixo para coçar suas costas.
"Meu companheiro", disse Elise, segurando-o perto.
"Sim", respondeu ele, deixando cair as presas. Elise os tocou, sem
medo e indiferente enquanto picavam a ponta de seu dedo. Ela correu
a ponta ensanguentada contra seu lábio inferior enquanto circulava
seus quadris. Kian gritou, lutando para não vir antes dela.
"Humano travesso e infernal," ele rosnou, fazendo-a rir e inclinando a
cabeça para o lado para ele. Kian não conseguiu resistir mais. Ele a mordeu,
fazendo-os chegar ao clímax juntos. Seus dentes e unhas afiados o agarraram,
e ela o cavalgou implacavelmente através dele, puxando-o para fora e fazendo-
o segurá-la com mais força.
A magia fluiu entre eles, o laço final garantindo seu acasalamento
no lugar. Nunca haveria ninguém ou qualquer outra coisa que tivesse
prioridade sobre ela.
Elise suspirou feliz e o beijou. "Então, quando vamos para Londres?" Kian riu.
Ela era definitivamente sua companheira, pronta para negociar. "Quando for
seguro, Elise. Prometo fazer o meu melhor para estar aberta ao que você
deseja me mostrar,
mas não posso garantir que serei convencido. "
Os braços de Elise se apertaram ao redor dele. "Isso é tudo que
peço. Você sabe que não vou parar até que você veja as coisas do
meu jeito."
Kian beijou o topo de sua cabeça. "Você não seria você se não o
fizesse." Pela primeira vez em mil e quinhentos anos, ele pensava no
futuro com alguma esperança e estava disposto a fazer tudo o que
pudesse para mantê-la nele.
 26

K companheiro de Ian. Bem foda-se.

Quanto mais Kian contava a Elise sobre isso, mais fazia sentido o
comportamento dela nos últimos meses. Ela mudava um pouco mais
a cada dia e agora sabia por quê. Pelo menos parcialmente. As runas
brilhando nela
quando eles estavam pele a pele era apenas o começo da estranheza
que ela provavelmente começaria a sentir.
Eles estiveram de volta ao castelo por dois dias, e Kian passou a
maior parte do tempo investigando o quão longe a traição de Fionn ia.
Elise tinha ficado de fora, passando o tempo em sua amada biblioteca.
Ela não sabia o que pensar sobre a confusão que Kian causaria quando
ele decidiu anunciar que ela, uma humana humilde, era a companheira
de seu príncipe. Talvez ela apenas ficasse na biblioteca até que tudo
acabasse.
As piscinas de cura em Faerie tinham feito sua magia de mais
maneiras do que físicas, e Elise estava se sentindo mais leve do que
desde antes de seu pai adoecer.
Havia momentos em que Elise enlouquecia com a ideia de ser a
outra metade de alguém como o Príncipe de Sangue. O que isso diz
sobre as partes ocultas da minha personalidade?
Então Kian aparecia desconfiado rapidamente, beijava a testa de
Elise e, com um sorriso, a deixava sempre sorrindo. Ele realmente
sabia como tocá-la como um tambor. O idiota inteligente.
"Tem certeza de que está vestido com roupas quentes o
suficiente?" Kian perguntou a Elise pela terceira vez naquela tarde.
"Pare de ser um companheiro agressivo", ela reclamou, montando
em seu cavalo.
 "Nunca", respondeu ele, puxando-se por trás dela, um braço enrolado
em volta da cintura dela para segurá-la com força. Kian estava tentando
parecer irritado, mas falhou. Cada vez que Elise o chamava de 'meu
companheiro', seu príncipe psicopata se transformava em uma poça de
gosma ... ou ela era atacada da melhor maneira possível.
Guerreiros se alinhavam nos portões, com Cora, o general recém-
nomeado, dando a eles um aceno severo enquanto eles passavam. Ela
não gostou da ideia de Kian ir para Londres sem uma escolta depois
da merda que eles causaram da última vez com as árvores
penduradas. Kian garantindo a ela que ele ficaria encantado por
parecer humano não mudou sua mente.
Eles estavam finalmente indo para Londres, mas eles tinham uma
parada primeiro. Para uma cidade tão perto de Stonehenge e do
castelo, Salisbury era
notavelmente intocado pela presença das fadas. Kian disse a Elise que
seus guerreiros só estavam preocupados com Londres. Ainda assim,
ela não acreditou muito até que viu as ruas familiares com seus
próprios olhos.
Eles pararam em frente ao chalé de Elise, e foi uma sensação
surreal encontrar sua antiga vida. Os jardins precisavam
desesperadamente de cuidados, apesar da neve do inverno, mas por
outro lado, ele permaneceu inteiro.
"Eu não vou demorar," Elise disse a Kian e desceu do cavalo.
Procurando debaixo de panelas perto da porta da frente, Elise encontrou
sua chave reserva. A casa cheirava fortemente às velas com perfume de
jasmim que ela amava e à umidade de ficar trancada por tanto tempo. Ela ficou
aliviada ao descobrir que ninguém havia invadido e levado nada. Elise pegou
o telefone na parede e discou o número de Chrissy. Ela prendeu a respiração
enquanto tocava e tocava e ...
"Olá?" Chrissy parecia que tinha acabado de acordar.
"Oi, é Elise", respondeu ela, de repente se sentindo estranha
como o inferno.
"Elise! Onde diabos você está? Onde você esteve?" ela exigiu, passando
do choque para a raiva. "Eu pensei que você estava morto, porra."
"Estou bem, realmente. Estive com os fae," Elise se apressou em
explicar.
"Com. O. Fae." Chrissy suspirou pelo nariz, e Elise podia ver sua
expressão irritada em sua mente.
 "Sim. O príncipe, especificamente."
O príncipe, que agora estava de pé em sua sala de estar, olhando
os retratos da escola dela sem dentes e rabo de cavalo.
"Deusa, tenha misericórdia. O que está acontecendo, Elise?"
"Olha, eu não tenho muito tempo. Eu só queria ouvir sua voz e ter certeza
de que você está viva. Eu tenho que cuidar de algumas coisas, mas eu queria
oferecer a você minha cabana para morar. estão cansados de viver com sua
irmã e ela
crianças, e não vou precisar mais disso. Eu gostaria de você por perto,
"Elise pressionou.
"Eu não sei o que dizer ... mas sim, sim, eu irei e assumirei seu lindo
chalé de merda no campo, perto de Stonehenge, que foi tão mágico
quanto eu disse por anos. Onde você está será?"
Elise olhou para Kian, que estava tentando não sorrir enquanto
ouvia a conversa.
“No castelo, trabalhando para o príncipe. A biblioteca é tão imunda
quanto seu dono,” ela disse, e Kian deu a ela um olhar que disse a
Elise que ele estava disposto a explorar o quão imundo ele poderia ser.
Doce Jesus tenha piedade.
"Eu não sei se você está ciente de que você enlouqueceu, mas
vadia, você está louca. Os políticos estão discutindo sobre quando
explodir aquele castelo maldito, e você vai voltar lá de boa vontade!"
"Sim, e não se preocupe, eu tenho um plano para trabalhar na
situação com os políticos também", disse Elise. Enquanto Chrissy
gaguejava, ela acrescentou: "A chave estará sob o vaso de planta com
a base azul. Eu irei visitá-lo em breve, então não empurre nenhuma
das minhas coisas. Tchau!" Elise desligou e encontrou Kian atrás dela,
de braços cruzados.
"Por que você não disse a ela que somos acasalados?" Ele
demandou.
"Provavelmente a mesma razão pela qual você não disse ao fae.
Existem tantos choques que uma pessoa pode receber, e eu não quero
incomodá-la." Elise passou por ele e se dirigiu para o quarto.
Elise pegou uma mochila e a encheu de lingerie porque a versão
fae dos sutiãs era seriamente inadequada para lidar com seus seios.
Ela também jogou alguns produtos para a pele, uma foto emoldurada
de seu pai e seu laptop. Ela teria que ter cuidado com a duração da
bateria e vir até a vila para carregá-la, mas ela queria mostrar a Kian ...
bem, tudo. Elise queria criar listas de reprodução para ele cheias de
suas músicas favoritas. Ela queria que ele lesse seus livros favoritos.
Acima de tudo, Elise queria mostrar a ele o mundo fora da Inglaterra.
Pare de se precipitar. Você tem que parar uma guerra primeiro,
lembra?"Estou pronta. Vamos indo", Elise chamou. Ela tentou descer o
escada estreita e encontrou-o bloqueando-a. Ela desceu até que
estivessem no nível dos olhos. "O que há de errado?"
 "Você está desistindo de sua casa para ficar na minha. Isso significa
muito para mim", disse Kian, visivelmente lutando com a emoção que o
estava espancando.
Sentimentos que ele começou a voltar desde que eles se acasalaram.
Elise o beijou forte e rápido.
"Eu não vou desistir. Estou emprestando para um amigo. Sempre
posso voltar para a casa se ficar enjoada de ver você carrancudo", ela
respondeu petulantemente.
"Eu não sei se você está brincando ou não", disse Kian, estreitando
os olhos. "Você testa minha paciência."
Elise sorriu docemente, batendo os cílios para ele. "É melhor nós
irmos, cara." A boca de Kian se contraiu nos cantos, mas ele a deixou
passar. Elise agarrou um molho de chaves do carro do gancho. "Se
você vai caber no Jeep, é melhor me mostrar o quão humano seu
glamour pode ser. Do contrário, você não vai entrar nele."
A transição aconteceu assustadoramente rápida. Os chifres de Kian
desapareceram, seu cabelo encurtado até os ombros e suas roupas se
transformaram em um longo sobretudo preto, uma camisa branca de botões,
calças justas e sapatos. Elise ficou boquiaberta.
"O quê? Demais?" ele perguntou.
"Não, você deve ficar bem", disse ela. Ele foi devastador, até
mesmo diminuído. Ela ficou na ponta dos pés e passou as mãos pelos
cabelos. "Você não parece bem sem seus chifres", lamentou Elise.
"Não se preocupe, vou ter você pendurado neles até o final da noite",
respondeu ele, beijando-a. Eles realmente tinham que ir porque se ele
continuasse olhando para ela com calor em seus olhos, ela não sairia do
chalé.
Elise cruzou todos os dedos das mãos e dos pés ao girar a ignição
do jipe. Depois de três tentativas, começou e ela suspirou de alívio.
Eles mal tinham saído para a rua antes de Kian começar a lançar
escudos de proteção ao redor do carro.
"Ei, minha direção não é tão ruim!" Elise provocou.
"Não é você batendo nas coisas que me preocupa. São outras coisas nos
batendo," Kian respondeu, agarrando a porta até que seus nós dos dedos
ficassem brancos. Elise tentou não rir da novidade dele estar nervoso. Ela
havia passado os últimos meses de sua vida em um estado de admiração ou
terror, e gostava que a situação tivesse mudado. Assim que Elise colocou o
rádio em uma estação de música clássica, Kian esqueceu tudo sobre os carros
e o trânsito, sua atenção perdida na música.
Apesar do ataque do exército fae e dos estranhos carvalhos que
revestem o Tamisa, Londres estava tão ocupada como de costume.
Elise esperava bloqueios de estrada, no mínimo. Seria preciso mais do
que o retorno de criaturas míticas para desacelerar os negócios.
Dirigir em Londres era um tipo especial de tortura que não levava
muito
melhor depois que o sol se pôs. Elise estacionou ilegalmente na rua perto
do Museu Britânico, e Kian fez um glamour para que não fosse rebocado.
Ser a companheira de um príncipe fae tinha suas vantagens, incluindo ter
os seguranças noturnos abrindo as portas para eles com um sorriso e um
aceno de cabeça.
"Tente manter esse seu cérebro grande aberto", disse Elise,
pegando a mão de Kian. Porque ele não tinha acreditado nela sobre as
estátuas dos leões alados, Elise o levou direto para a coleção assíria.
"Eu não tinha ideia de que os humanos eram capazes de tal arte",
disse Kian, ignorando os sinais de 'não tocar' e correndo os dedos
sobre o flanco de um leão esculpido.
"Espere até ver a coleção egípcia", disse ela com uma risada
encantada. Elise sabiamente não o levou a nenhum lugar perto das
exibições de Sutton Hoo ou qualquer outra coisa anglo-saxônica, caso
isso o desencadeasse.
Elise adorava assistir Kian e suas reações quando algo realmente
o encantava. Ele se iluminaria e desejaria sentir e estudar. Ele ficou
fascinado com o fato de os egípcios terem vivido tanto quanto os fae e
se serviu de um livro na loja de presentes.
Eles só tinham uma noite, então Elise o mudou do museu para a
National Gallery. Havia muitas histórias sobre o quanto os fae amavam
a arte, mas Elise não estava pronta para a alegria absoluta no rosto de
Kian enquanto ele olhava para pinturas e esculturas. Seus olhos
pareciam vidrados quando ele realmente amava algo, como se ele
estivesse perdido dentro da imagem ou quaisquer emoções que o
dominassem.
Eles pararam em frente a 'Judith decapitando Holofernes', de
Artemisia Gentileschi, e Elise se lembrou da primeira noite que
passaram juntos e de sua tentativa fracassada de assassinato.
"Você está sorrindo tortuosamente, companheiro. Espero que esta
foto não esteja lhe dando nenhuma ideia", disse Kian, levantando uma
sobrancelha.
"Não mais," ela respondeu, tentando não rir. Kian colocou um braço
em volta dos ombros dela e beijou o topo de sua cabeça.
"Precisamos pensar em voltar logo", ele murmurou contra o cabelo
dela. "Eu quero explorar este lugar novamente, então você terá que me
trazer de volta."
 "Eu prometo. Eu tenho um último lugar para levá-lo", disse Elise,
conduzindo-o em direção às saídas da galeria.
Elise só sabia sobre sua localização final por causa de Chrissy. Sua irmã
Lou teve problemas para conceber seu segundo filho e passou por médicos
para
ajude-a.
Kian estava fora da clínica azul claro e prata, lendo os sinais e
informações, sua carranca se aprofundando.
"Por que estamos visitando aqui, Elise?" ele perguntou.
"Você me disse que faelings são tão raros porque os fae têm problemas
para conceber. Talvez a ciência humana possa ajudar com isso?" Elise tentou
o seu melhor para explicar o que era a fertilização in vitro e como ela poderia
ser usada para ajudar a população fae a crescer mais uma vez com algumas
modificações dependendo da anatomia. Seria uma forma de eles
compensarem a geração perdida de faelings e garantir que as gravidezes não
fossem tão perigosas no futuro.
Então Kian, o Príncipe de Sangue, o general fae mais feroz em sua
história, o flagelo de Londres, começou a chorar.
 27

K ian esperou que seus irmãos aparecessem no espelho diante dele, o

tempo todo se perguntando como ele encontraria as palavras para
contar a eles o que havia aprendido.
"Irmãozinho, você está começando a adquirir o péssimo hábito de
me chamar quando estou preocupado de outra forma," Killian
resmungou, suas asas e cabelos negros aparecendo na escuridão.
"É melhor que seja bom", acrescentou Bayn através das brumas
antes de ficar ao lado de Killian. "Onde diabos você esteve?"
"Me divertindo, pequeno pingente de gelo, como você deveria estar.
Depois de séculos presos em Faerie, nós merecemos", disse Killian.
"Como está sua linda companheira, Kian? Ainda sua escrava?"
Frost irrompeu na pele de Bayn, sua magia revelando suas
emoções. "Que porra, cara? Não a garota das rosas!"
"Por favor", disse Kian com voz rouca. "Por favor, não lute.
Apenas me escute."
Isso pareceu calá-los. Agora os dois parecem preocupados com ele, e Kian
não os culpa. O vermelho em seu cabelo agora alcançava seus ombros, e o
preto enrolava em torno de seus chifres. Ele não conseguia esconder que a
maldição estava desaparecendo.
"O que aconteceu, Kian?" Killian solicitou, seus olhos verdes vendo
todas as emoções furiosas dentro dele. Killian sempre foi o mais
apaixonado, não Kian.
"Eu estou acasalado, e minha maldição está se dissipando," Kian
começou. Ele contou a eles sobre Elise, a história completa, de tomá-
la como sua escrava, como ele não estava se sentindo como ele
mesmo, o que tinha acontecido na lua cheia e como Fionn o traiu.
 "Eu disse a você que aquele filho da puta estava ficando muito
confiante em suas próprias habilidades", murmurou Bayn.
"Seu companheiro está seguro agora?" perguntou Killian, as
sobrancelhas pretas unidas. "Sim, eu a recuperei e concluí o
vínculo."
A carranca de Killian desapareceu e ele riu. "Bem, então eu
suponho que parabéns estão na ordem do dia."
"Que porra eles são. Ele está escondendo algo, Kill." Bayn estava
começando a congelar em alguns lugares de impaciência.
"Não me escondendo. Meu amigo me levou para Londres e me
mostrou muitas coisas ..." Kian tentou explicar as maravilhas do museu
e da galeria, deixando a maior surpresa para o final. Os dois acabaram
tão sem palavras quanto ele com o conceito de ciência ajudando a
infertilidade.
"Isso não parece possível", disse Killian eventualmente.
"Mesmo que seja, duvido muito que os humanos queiram nos ajudar.
Eles vão querer nos exterminar, não ajudar nossas fêmeas a procriar",
argumentou Bayn.
"Não sabemos disso até perguntarmos," Kian continuou. Ele bebeu
um pouco de vinho, tentando se fortalecer. "Elise me convenceu de que
devemos tentar fazer uma aliança com os humanos."
Kian não ouviu os insultos rosnados de Bayn ou as respostas sarcásticas
de Killian. Elise tinha entrado na oficina, seus cabelos soltos em uma onda
brilhante de cachos e olhos azuis brilhando com problemas. Ela viu seus
irmãos no espelho e seu rosto se iluminou de surpresa. Ela podia ouvi-los
discutindo e xingando, e um sorrisinho malicioso apareceu em seus lábios.
Arawan, malditos todos nós, ela vai enfrentá-los.
Elise se juntou a Kian, sentando-se na lateral de sua cadeira e
colocando o braço em volta de seus ombros.
"Boa noite! Vocês devem ser irmãos de Kian!" ela sorriu
brilhantemente. Ambos calaram a boca e olharam. Provavelmente
porque nenhuma mulher jamais fora o suficiente para abordar Kian de
uma maneira tão afetuosa. "Qual é Bayn e qual é Killian?"
"Minha senhora, eu sou Killian, o único irmão que vale a pena
conhecer", disse ele, curvando-se profundamente. Killian lançou-lhe
um sorriso que Kian tinha visto varrer cortes inteiras em acessos de
luxúria e desejo. "Você é mais adorável do que eu imaginava, e Kian
não merece você."
 Elise riu. "Você está bem aí."
"Então, o que te faz pensar que os humanos vão querer uma aliança.
Eles torturaram você, garota, e você ainda acha que é uma boa ideia?"
Bayn
exigiu. Kian ficou tenso com o tom que se atreveu a usar, mas Elise o
impediu de arrancar a cabeça de Bayn.
"Sim, eu tenho. Ambos os povos têm muito a oferecer um ao outro, e
enquanto você ainda pode estar sedento por vingança, Bayn, você tem que
considerar os outros fae que não são tão poderosos quanto você. Você está
morrendo. Eles são não. Você não estará por perto para protegê-los e fazer os
humanos temerem você. Assim que você morrer, os fae restantes serão alvos.
Você realmente não se importa com o futuro deles? " Elise desafiou, encarando
o Príncipe Winter com um brilho frio o suficiente para rivalizar com o seu. "E
não me chame de 'garota' nesse tom nunca mais."
Bayn enrubesceu, algo que não fazia há séculos. Killian jogou a
cabeça para trás e riu histericamente.
"Oh merda, Kian, ela é definitivamente sua companheira", disse ele,
tentando recuperar o fôlego. "Apoiarei tudo o que você decidir. Sempre
quis o que é melhor para as pessoas antes de nós. Como nossa nova
irmã acabou de apontar, temos um encontro com Arawan e seus
corredores dos mortos. Os outros fae não. Eu confie no que está
fazendo. Chame-me se precisar, mas evite se puder. Quero passar
meus últimos anos na Irlanda, bêbado demais para me importar
quando meu fim chegar. " Killian mandou um beijo para Elise e
desapareceu.
"Não vou desistir das terras que tomei aqui no norte", disse Bayn, cruzando
os braços. "Leve isso em cálculos quando você barganhar. Que fique claro que
eu ainda estou ansioso para transformar Albion em um deserto congelado se
eles quiserem ser teimosos sobre um tratado. Eu não vou me contentar com
algumas árvores penduradas, se elas provocarem minha raiva. Tome cuidado,
irmã. Você vai precisar de todo esse fogo dentro de você. Kian? Tente se
lembrar de quem você é e não deixe seu companheiro roubar suas bolas, bem
como sua espinha. " Bayn balançou a cabeça em frustração, e então ele
também desapareceu murmurando uma despedida, "Lovestruck idiota."
"Eles parecem legais", disse Elise, fazendo Kian rir. Ele enterrou o
rosto em seu pescoço.
"Mais de mil anos e ainda agem como crianças, porra", reclamou.
"Você foi muito bom com eles agora. Eu teria discutido com eles a noite
toda."
"Essa é a parte um do plano feita. Agora temos que fazer a parte dois",
disse ela.
Elise escorregou do braço da cadeira para o colo dele.
 Os braços de Kian a envolveram, segurando-a com força. "Você
sabe que eu não gosto da parte dois."
"Eu sei, mas é a única maneira." Elise beijou sua mandíbula, fazendo
com que o calor fluísse por ele como seu toque sempre fazia. "Você fala
com o seu povo, e eu falo
para mim."
Kian não sabia o que odiaria mais.

ELISE NUNCA QUISpara ver o acampamento militar novamente. Cora se sentou

em seu cavalo ao lado dela, olhos dourados examinando a área. Kian tinha
insistido em que ela se juntasse a Elise como acompanhante porque não
confiava em ninguém mais com sua segurança.
Cora era intimidante como o inferno, sua pele negra coberta por
pavio de batalha azul luminescente e cabelo puxado para trás em um
moicano de tranças e penas de corvo. Ela carregava uma lança
dourada e um escudo e parecia mais do que pronta para enfrentar todo
o acampamento com eles.
"Deixe-me lançar alguns escudos de proteção ao seu redor, minha
senhora, antes de prosseguirmos", disse ela, seus olhos não deixando a
patrulha de soldados mais próxima.
"Obrigada, isso seria ... espere, você acabou de me chamar de 'minha
senhora', Elise respondeu." Você é a companheira do príncipe. Seria
desrespeitoso chamá-lo de qualquer coisa
senão."
"Ele te contou?"
Cora balançou a cabeça. "Ele não precisava. Eu estava presente
na noite em que ele matou Fionn, e nunca vi uma fúria de acasalamento
tão silenciosa como esta."
"Mas ... nenhum dos guerreiros disse nada! Não achei que alguém
soubesse disso."
"Eles sabem que não devem pedir. Novos companheiros podem ser
voláteis. É melhor ficar fora do caminho até que eles mesmos se
acomodem e anunciem", Cora respondeu com um leve encolher de
ombros. "Os guerreiros estão dando espaço a ele, especialmente
depois de Fionn. Aquele idiota deveria ter visto os sinais de que o
príncipe estava acasalando com você. Homem ridículo." A magia de
Cora brilhou com luz laranja enquanto arqueava sobre eles e os
cavalos.
"E eles não se importam que eu seja humano?" Elise perguntou.
 "Oh, não, eles absolutamente odeiam, mas também dá alguma ...
esperança."
Elise não esperava isso. "Por que ter esperança?"
"O acasalamento é um presente dos deuses. Tornou-se quase inédito nos
últimos mil e quinhentos anos. Talvez seja porque paramos de ser conectados
a Albion. Os fae têm esperança de encontrar seus próprios companheiros,"
explicou Cora. Elise queria bater nela com mais perguntas, mas Cora balançou
a cabeça. "Haverá tempo suficiente para isso mais tarde. Agora, vemos o que
seus líderes humanos têm de
dizer."
Elise acenou com a cabeça, educando seu rosto de uma forma que
ela esperava que parecesse tão autoritária quanto Kian, e não apenas
por ela apertar os olhos. Eles não fizeram sua presença conhecida por
trovejar pela estrada através dos portões ainda em ruínas do
acampamento. Eles caminharam lentamente para que todos pudessem
notar uma bandeira branca de negociação, estampada com a insígnia de
rosa e chifre de Kian.
Gatesbridge e seus homens ocuparam o espaço onde ficava o portão,
todas as armas apontadas para eles. Elise orou para quem quisesse ouvir
para que os escudos de Cora fossem tão fortes quanto os de Kian. Caso
contrário, eles seriam crivados de buracos antes mesmo de atingirem o
solo.
- Venho com uma mensagem do Príncipe do Sangue Fae. Onde
está Ruth? Elise exigiu, olhando para baixo em Gatesbridge. Ela nunca
esqueceria a sensação de sua grande mão na nuca dela, segurando-a
em uma banheira de água. Um dia, ela teria sua vingança, mas a
aliança tinha que ter prioridade.
"Não queremos ouvir nada do que você tem a dizer, traidor! Saia
daqui antes que eu mesmo coloque uma bala em você", ele retrucou.
"Afaste-se," Ruth ordenou atrás deles, e eles se separaram para
ela. "Gatesbridge. Chega."
Ruth parecia cansada e ainda dura o suficiente para fazer Elise
querer correr na outra direção.
"Elise Carlisle, estou surpresa em vê-la de volta aqui", disse ela.
"Acredite em mim, eu não quero, mas fui incumbido de convidar
você e dois conselheiros ao castelo para conversar com o príncipe em
três dias. Você tem autoridade suficiente para falar em nome da
Inglaterra?" Elise perguntou a ela. Ela nunca recebeu seu título ou
sobrenome.
"Eu vou conseguir. Quais são os termos do príncipe?" Ruth
perguntou.
"Que você venha a Stonehenge e converse sobre paz se for algo
do seu interesse. Todos os outros termos que ele e seus irmãos têm
serão definidos para você lá."
Ruth realmente empalideceu. "Ele tem irmãos."
"Ele realmente tem, e todos eles tiveram que colocar de lado seus
sonhos de expulsar os humanos da Inglaterra e fazer um país fae, porque
eles acreditam que pode haver uma chance para todos nós trabalharmos
juntos", disse Elise e então aproveitou satisfação em sorrir
ameaçadoramente.
"Não perca esta oportunidade. Foi difícil o suficiente para eu convencer
Kian a ter essa conversa com você. Os outros príncipes ainda estão indecisos
até
ele tem certeza de que um tratado é possível. Eu sei quais armas nós,
humanos, temos, e não há como vencermos uma guerra contra eles.
Algo para você levar em consideração nos próximos dias. "
Elise não se despediu. Eles não mereciam nenhuma cortesia extra
depois de como a trataram. Ela virou seu cavalo e cavalgou de volta
pelo caminho de onde vieram, Cora cavalgando alguns passos atrás.
"Você acha que eles virão? A ideia de paz parece confusa para
eles", disse ela, uma vez que estavam fora de vista do acampamento
e respirando um pouco mais facilmente.
"Eles estão com medo, mas não saber do que mais os fae são capazes
será o suficiente para trazê-los à mesa. Kian os convencerá do resto."
"Ou aproveitar a oportunidade para matar todos eles", disse Cora.
Elise esperava que não chegasse a esse ponto.
 28

T O pátio no segundo nível do castelo foi transformado plantas mortas

carregadas de neve em um exuberante jardim de verão. Rosas e outras flores
de cheiro doce desabrocharam ao lado de uma fonte de um orgulhoso veado
da floresta e ninfas dançantes. O fae amava um bom show, e Kian estava
indo para ter certeza de que, mesmo que eles estivessem conversando
sobre paz, ele encontraria maneiras sutis de fazer seu poder ser
conhecido.
Guerreiros vestidos com suas melhores roupas e armaduras estavam
postados ao redor dos jardins, e a uma curta distância da mesa e cadeiras
que haviam sido colocadas. Perto o suficiente para ser uma ameaça e
intervir se necessário.
Kian e Elise usavam roupas pretas costuradas com linha dourada. Ela
pensou que ele traria algum tipo de coroa de fantasia feita de ouro, mas em
vez disso, ele usava uma coroa de folhas verdes. Apesar da humildade disso,
ela não conseguia esquecer por um segundo que ele era o príncipe. Ele
exalava tanto poder e autoridade que todos ficaram nervosos quando seu olhar
pousou sobre eles.
O ruivo em seu cabelo alcançava as algemas douradas de suas orelhas
pontudas, e Elise teve que se conter para não passar as mãos por ele. Kian
também a presenteou com uma adaga que combinava com a sua e pediu a
Elise que a usasse.
"Eu me sentiria melhor se você estivesse armado de alguma forma",
disse ele, beijando-a suavemente. "Não é como se você não tivesse
experiência em tentar esfaquear pessoas."
"Mas eu só gosto de tentar esfaquear você", provocou Elise, e ele
mordeu o lábio. Os batimentos cardíacos de Elise dispararam e suas
pupilas dilataram. "Pare de tentar me excitar. Você não vai deixar de
falar com os humanos."
O sorriso de Kian poderia ter feito um anjo tirar suas calças. "Eu vou ter
que
mantenha as conversas rápidas então. "
Elise pegou sua mão e beijou seus dedos. "Obrigado por fazer isso
por mim. Tente se controlar."
Kian estava prestes a responder quando Cora saiu para o pátio levando
Ruth, Gatesbridge e outro homem que Elise não reconheceu ... até que ela
o fez.
"Eles trouxeram o primeiro-ministro, Mark Holbrook," Elise sussurrou
para Kian. "Ele é o governante da Grã-Bretanha. Não é um rei, mas ainda
está no comando."
"Eles estão pelo menos levando isso a sério", respondeu Kian.
"Eu apresento a você, O Príncipe Sanguinário dos Fae e sua
companheira e consorte, Lady Elise Carlisle," Cora anunciou
formalmente, curvando-se para ela e Kian antes de se juntar a nós.
"Obrigado por se encontrar conosco. Meu nome é Mark, e eu sou o
primeiro-ministro da Grã-Bretanha. Eu entendo que você já se encontrou
com meus associados Ruth e General Gatesbridge", disse ele. Ele não
parecia nervoso como os outros dois, mas conhecer pessoas
intimidadoras era seu trabalho diário.
"Sim, nos conhecemos quando os encontrei torturando meu
companheiro," Kian respondeu com um sorriso mortalmente afiado.
Elise teve vontade de dar um tapa nele. "Ela me convenceu de que
poderíamos superar essas coisas. Não é o jeito fae, mas honrarei seu
pedido."
"Obrigado por isso. Quero que sejamos capazes de superar todas
as ... coisas desagradáveis."
Elise apontou para a mesa. "Vamos todos sentar e deixar as coisas
mais confortáveis", disse ela, tentando impedir a competição mortal de
olhar fixo em que Kian e Gatesbridge estavam envolvidos.
Então começaram as horas de conversa. Elise tentou permanecer
alerta, sua mão descansando na coxa de Kian sob a mesa enquanto
eles discutiam os termos.
Kian queria permanecer em Stonehenge, com uma vasta extensão de terra
ao redor na qual ele poderia cultivar uma floresta e estabelecer uma pequena
população fae. Eles seriam responsáveis pelas leis do país, e qualquer
julgamento ou ação disciplinar seria supervisionado por Kian. Bayn manteria
seu castelo e uma área no norte da Escócia durante o inverno, inadequada
para os climas do sul.
 Os humanos e as fadas aprenderiam a coexistir, negociar juntos em
conhecimento e habilidades, e a parte mais crucial de tudo, o mundo
seria contado a história real das batalhas da Idade das Trevas e as
atrocidades realizadas contra as fadas. Kian disse a eles exatamente
o que tinha acontecido e por que ele estava tão decidido a realizar a
vingança que fez.
Em troca, todas as hostilidades contra a Grã-Bretanha cessariam.
Não, ele não iria
devolver os filhos. Eles seriam bem cuidados e, talvez, quando fossem
adultos, se desejassem voltar para Albion, isso fosse permitido.
O primeiro-ministro teria de falar com a Escócia sobre a presença
de Bayn, mas os outros pedidos eram razoáveis.
"Todos vocês estão falando sobre isso como se não tivéssemos
escolha no assunto!" Gatesbridge explodiu e todos olharam para ele
com frieza.
"Você não quer," Kian respondeu. "Saiba disso; nossos planos
eram congelar esta terra e cobri-la na escuridão até que os humanos
não tivessem escolha a não ser partir. É só por causa da minha
companheira que me sento nesta mesa. Você só tem sua vida por
causa dela."
"Controle-se, cara, você deve pensar no bem da Grã-Bretanha, não apenas
em suas próprias queixas pessoais", o primeiro-ministro censurou. Gatesbridge
balançou a cabeça como se não pudesse acreditar no que estava ouvindo.
"Não! Este é o nosso país, e eu não vou permitir que vá à ruína
porque alguma vadia decidiu abrir as pernas para o inimigo", ele
rosnou. Elise não viu a arma antes de ele disparar e foi jogada ao chão
com Kian em cima dela.
As pessoas gritavam, mas tudo que Elise podia ver eram os olhos
de Kian acima dela e sentir a umidade quente que empapava suas
roupas.
"Kian?" Ela o rolou na grama e gritou. Seu peito estava encharcado
de sangue âmbar.
"Tive que mantê-la ... segura," ele sussurrou, sua mão alcançando o
rosto dela.
Elise colocou as mãos com força sobre o ferimento, o pânico e a dor a
dilacerando.
"Você vai ficar bem. Apenas respire. Alguém ajude!" Elise gritou. Ela
olhou ao redor para ver os guerreiros fae que os rodeavam. Gatesbridge foi
pressionado no chão com a lança de Cora na base de sua cabeça.
"Elise, me desculpe," Kian sussurrou. "Esta paz não vai funcionar.
Os irmãos vão querer vingança."
"Shh, pare de falar assim. Você pode se curar disso", disse Elise,
com lágrimas escorrendo sobre ele. A mão de Kian caiu de seu rosto.
"Beije-me, Elise."
 Ela pressionou seus lábios trêmulos nos dele. "Estou tão feliz
por ser sua companheira." "Eu também", ele respondeu e
suspirou.
"Kian?" Elise o sacudiu com força. "Kian!" Ela foi puxada para trás
por Cora quando um invólucro âmbar começou a crescer sobre o
corpo de Kian.
"Minha senhora, por favor", ela implorou, mas Elise lutou contra ela.
Com horror crescente, Elise viu o âmbar cobrir seu rosto e cabelo. A
bola de
a magia dentro dela, o vínculo com ele, estava começando a escurecer
e desaparecer enquanto Kian escapuliu para um lugar que ela não
podia seguir.
"Não!" Elise gritou, e uma explosão de magia fez Cora voar para
longe dela. Elise correu para Kian e bateu com os punhos na concha
ao redor dele. Ele rachou e quebrou como cera, e ela o puxou de seu
rosto, pescoço e peito para revelar Kian transformado. Seu cabelo tinha
voltado a um vermelho vinho profundo, e a ferida em seu peito havia
se fechado.
"Você não vai morrer em cima de mim hoje, seu idiota fae
arrogante!" Elise encostou a boca na dele e respirou fundo antes de
iniciar as compressões torácicas. Ela teve que aprender CPR ao cuidar
de seu pai, e Elise não estava prestes a perder outro homem que
amava. Não dessa vez.
"Acorde, seu bastardo! Nós não terminamos ainda," Elise ofegou. Ela
soprou outro fôlego em sua boca. Runas estavam iluminando sua pele
enquanto ela fazia outra rodada de compressões. "Eu não posso acreditar que
você vai desistir facilmente. Se você não voltar, significará que eu finalmente
ganhei uma discussão contra você. Maldito seja!" Elise desceu os punhos com
força sobre o coração dele, e a magia saiu dela e entrou nele. Kian acordou
com uma inspiração profunda.
"Você acabou de me gritar de volta à vida?" ele ofegou. Elise jogou
os braços em volta do pescoço dele.
"Eu te disse, você só morre quando eu decidir te matar", respondeu
ela. O vínculo era como um sol quente dentro dela, então ela o beijou,
e o beijou, e o beijou mais um pouco.
"Impossível," Cora murmurou.
"Esse é meu companheiro," respondeu Kian. Ele olhou para a
bagunça ao redor deles. "Você me tirou da minha mortalha? Que
desrespeito."
"Puna-me por isso mais tarde."
Eles foram interrompidos por Cora batendo a coronha de sua lança
no chão.
"Meu príncipe, deixe-me matar esse suposto assassino", ela
exigiu.
"Garanto que ele será punido", disse o primeiro-ministro. Ele e Ruth
estavam de joelhos com as mãos na cabeça, guerreiros fae os
protegendo. "Príncipe, como você pediu para estar no controle do
julgamento de seu fae, peço que nos permita a mesma cortesia."
Kian e Elise se levantaram lentamente, o braço dela ao redor de
sua cintura para apoiá-lo se ele precisasse. Havia fúria e sede de
sangue em seus olhos enquanto olhava para Gatesbridge.
"Duas vezes você tentou matar minha companheira, uma mulher
indefesa", ele rosnou
e caminhou em sua direção. Sua faca cortou o ar, marcando duas linhas
nas bochechas de Gatesbridge. "Você não tem honra, e vai usar essa
vergonha no rosto até o dia de sua morte. Você, Mark, vai punir este
homem de acordo com suas leis, mas não se atreva a curar esses cortes."
"Compreendido, obrigado", respondeu o Primeiro-Ministro. Kian
acenou com a cabeça para seus guerreiros, e eles deixaram que ele e
Ruth se levantassem mais uma vez.
"Eu cansei de falar por hoje. Você pode sair agora e me dar suas
respostas amanhã. Eu morri hoje e tive uma maldição quebrada", disse
Kian. Ele olhou para Elise com seus olhos agora dourados cheios de
amor. "Eu preciso ir e ficar sozinho com meu companheiro."
 29

A Por insistência de Elise, não havia derramamento de sangue ou magia

para selar os acordos finais, embora Kian não achasse que a papelada
assinada constituísse um tratado formal. Ela o convenceu de que, pelo
menos desta forma,
ele estaria livre para fazer suas próprias escolhas sobre como agir caso
os humanos quebrassem a trégua. Depois de estar sob um vínculo de
sangue por tanto tempo, Kian rapidamente percebeu o sentido disso.
Kian não conseguia parar de olhar para seu cabelo ruivo e sorrir.
Eles iam ver Chrissy na cabana naquela tarde, mas primeiro, eles
precisavam entrar em contato com seus irmãos novamente para lhes
contar sobre o acordo.
Elise estava enrolada em uma das cadeiras de sua sala de trabalho,
fingindo ler, mas realmente observando Kian. Ela nunca superaria o
trauma de tê-lo morrendo em seus braços. Ela ainda estava acordando
a cada duas horas para verificar se ele ainda estava respirando.
"Eu já te disse que tenho uma queda por ruivas", disse Elise, com
um sorriso provocador.
"Não com tantas palavras, mas seu corpo foi muito expressivo
sobre isso na noite passada," Kian respondeu, desenhando runas em
seu espelho. Elise se juntou a ele e ele passou o braço pela cintura
dela.
Bayn foi o primeiro a aparecer, e Elise se inclinou um pouco mais
contra Kian.
O Príncipe Winter parecia tão irritado como sempre.
 "Irmãozinho, é bom ver você," Kian cumprimentou com um sorriso.
Killian se juntou a ele no espelho, e seu rosto se abriu em um sorriso
enorme.
"Sua maldição foi quebrada! Uau, esqueci como seu cabelo é brilhante.
Muito bem, Elise. Como você fez isso?" Disse Killian. Sua exuberância
compensou o brilho
que Bayn ainda usava.
"Eu o trouxe de volta à vida", respondeu Elise.
Killian riu. "Eu aposto, moça."
"Ela está sendo literal, Kill." Kian contou a todos o que tinha
acontecido nos últimos dias, sua voz se enchendo de orgulho quando
ele chegou à parte em que Elise havia quebrado sua mortalha para dar-
lhe o beijo da vida.
“O tratado com os humanos foi assinado”, concluiu Kian.
"Eu sei. Eu vi as notícias humanas. Esta era tem algum tipo de
ciência selvagem que Elise pode mostrar a você. É um peso fora da
minha mente que eu posso morrer em paz em algum lugar sem ter que
gastar toda a minha magia e energia tornando Albion escuro, "Disse
Killian.
"Eu gostaria de me sentir tão alegre e irreverente com a ideia.
Vocês dois são loucos", Bayn retrucou. "Os humanos manterão a paz
apenas enquanto for necessário para descobrir as melhores maneiras
de nos matar."
- E se o fizerem, responderemos na mesma moeda, Bayn, mas a
paz vale a pena. Seu companheiro pode estar por aí em algum lugar -
argumentou Kian.
"Eu não quero uma porra de um companheiro! Prefiro morrer da
minha maldição do que deitar com a prole dos meus inimigos. Faça o
que quiser, Kian. Quando tudo der errado, você sabe onde me
encontrar. Eu ganhei não falhe em congelar a porra de um monte deles
fora da existência! " Bayn desapareceu, parte do espelho de Kian
congelou quando ele o fez.
"Não se preocupe com ele", disse Killian com um suspiro. "Vocês
foram bem, vocês dois. Elise, espero vê-la pessoalmente em breve.
Não se esqueça de dificultar a vida para Kian sempre que puder."
"Eu vou," Elise prometeu. Killian soprou um beijo para ela e
desapareceu. "Bayn está sempre tão zangado?"
"Sim, embora não espere que ele entenda ou reaja normalmente.
Seu coração está congelando lentamente, afinal," Kian respondeu.
"Eu me pergunto se há uma maneira de libertá-lo de sua maldição
sem um humano? Talvez haja algo na biblioteca que nos dê uma pista."
Elise queria ajudar os dois irmãos de Kian, se pudesse. Um novo par
de olhos sobre um problema antigo pode ajudar. Kian beliscou seu
quadril.
 "Ai! O que foi isso?"
"Não ouse pensar tanto no meu irmão", disse ele, puxando-a para
perto. "Eu te amo, humano infernal."
Elise colocou os braços em volta do pescoço dele. "Pau Fae."
"Você me ama e meu pau fae", disse ele, esfregando o nariz contra o
dela.
 "Um definitivamente mais do que o outro", respondeu Elise. Ela
gritou quando ele a pegou e mordeu seu ombro. Sua risada foi um
estrondo profundo em seu peito, enquanto ele a carregava de volta
para seu quarto.
"Eu também te amo," Elise disse e o beijou, seu vínculo queimando
mais quente do que nunca.
 EPÍLOGO

N o um estava pronto para quando o mundo acabasse. Apesar da dor,

precisava terminar para abrir caminho para um novo começo.
Não demorou muito para que o governo concordasse com
todos os termos do Príncipe Kian. Não foi uma escolha difícil de fazer,
e pelo menos desta forma, os fae e humanos poderiam ter uma chance
melhor de sobreviver a uma guerra um com o outro.
Ninguém poderia saber o futuro ou prever se os humanos algum dia
aceitariam o fae totalmente, mas eles começaram a ter uma vida melhor para
todos.
Teríamos que torcer para que todos pudessem cumprir seu acordo
desta vez, sem falar que monitorar a raiva contínua do Príncipe Winter,
mas, naquele momento, o futuro nunca foi tão brilhante.
 SOBRE O AUTOR

Acredito que todos os monstros e vilões merecem seus finais felizes. Prefiro minhas roupas
pretas, delineador e livros cheios de romance quente.
Venha dizer oi para mim no Instagram ou acompanhe todas as fofocas assinando o
boletim informativo do meu blog em:
https://alessathornauthor.com/alessa-news/

Se você é como eu e ama os deuses gregos, confira minhas outras séries 'O Tribunal do Submundo'
que gira em torno de deuses sombrios, monstros e vilões de meus mitos gregos favoritos.

Obrigado por ler 'Beijo do Príncipe de Sangue', se você amou, por favor, deixe-me uma breve crítica
ou uma avaliação na Amazon, pois isso ajuda outros leitores a encontrar meus livros. Esta é minha
primeira série apresentando fadas temíveis e seus companheiros, e mal posso esperar para
compartilhar suas aventuras com você.
Continue lendo para dar uma espiada no segundo livro, 'Heart of the Winter Prince'… Em breve,
em 2021!
CORAÇÃO DO PRÍNCIPE DE INVERNO
 PRÓLOGO

Fazia dois anos desde que o Fae retornou à Inglaterra, e ninguém

poderia ter previsto os tremores secundários. Seis meses após a
assinatura do tratado de paz, outros seres mágicos começaram a se
mostrar ao mundo. Elfos claros e escuros surgiram primeiro na
Escandinávia e depois os lobisomens na Alemanha. O Príncipe de
Sangue e sua consorte se tornaram embaixadores, ajudando a resolver
disputas e criar tratados com quaisquer seres mágicos que quisessem.
Então havia a magia.
Seu retorno foi a razão de todas as interrupções sazonais e tremores de
terra em curso. Tinha voltado ao mundo como as fadas, e os humanos tiveram
que confiar neles e em outros adeptos mágicos para ajudar a entender e
estabilizar o fenômeno. Era mais uma coisa que mantinha os tratados estáveis.
Havia outros tipos de humanos, que agora que sabiam que a magia
e as criaturas eram reais, decidiram que havia lucro a ser obtido.
Encontrar relíquias e armas que poderiam ser usadas para se
"proteger" caso o tratado fosse quebrado tornou-se um mercado
lucrativo.
Até agora, não houve relatos de tais armas sendo usadas contra o
fae.
Mas havia um príncipe fae, longe no congelado norte da Escócia,
que estava apenas esperando que eles tentassem.
 1

O telefone de Bayn estava tocando e ele estava pensando em congelá-

lo para fazê-lo parar. Ele viu quem estava ligando e hesitou. Elise.
Bayn ainda não tinha certeza de como se sentia sobre a nova
companheira de Kian. Em geral, sentimentos não eram algo que ele
gostasse, por causa da maldição que estava lentamente congelando seu
coração. Estava batendo mais devagar a cada dia e, um dia em breve, iria
parar completamente. Sob o azul escuro, desenhos tatuados em seu peito,
linhas brancas pálidas se estendiam como raízes para circundar seu
coração, mas não era um círculo completo ainda, o que significava que ele
ainda tinha tempo.
Elise não iria deixá-lo ceder à maldição, mesmo que ele quisesse. Ele
tentou rosnar e sibilar para ela. Ele não conseguiu. Não porque ele estava com
medo de seu irmão (embora Kian em uma raiva fosse algo para se ver), mas
porque Elise era tão gentil. Era como estar com raiva das nuvens. Totalmente
inútil. Rosnar para ela também não funcionou porque ela podia controlar Kian,
o que lhe deu muita experiência em lidar com o humor feérico inconstante.
Bayn olhou para seu telefone, uma invenção bastante útil dos
humanos que ele tinha que admitir, e o rosto sorridente de Elise
apareceu na tela. Ele não quis responder. Ele fez, porém, porque era
Elise.
"Ei, irmão mais velho, ainda está vivo?" ela disse antes que
ele pudesse pronunciar uma palavra. "Infelizmente. O que há
de errado?"
“Por que algo estaria errado? Talvez eu quisesse dizer olá e
checar você. "
 Bayn bateu os dedos contra a mesa. "Se fosse esse o caso, você
não estaria com aquele sorriso grande sabe tudo, irmãzinha."
"Eu não tenho um sorriso sabe-tudo!" ela argumentou. Elise estava
quase quicando
para cima e para baixo.
Bayn já havia jogado esse jogo com ela antes. "Eu desisto. O que
você encontrou?"
“Uma relíquia!” ela disse triunfantemente. "Bem, a história de um
de qualquer maneira."
“Você praticamente mora na biblioteca de Kian. Você precisa ser
mais específico e também chegar ao ponto em que isso se relaciona
comigo. Eu tenho coisas para fazer."
Elise fez uma careta. "Oh sim? Como o quê? Data quente?"
"Claro, por que não." A última coisa em que Bayn estava
interessado era estar perto de alguém, e Elise sabia disso.
“A história que encontrei é na verdade parte do Hávamál, uma
coleção de poesia nórdica atribuída a Odin. Kian tinha uma versão mais
antiga que tinha muito mais conteúdo, incluindo uma história sobre
Odin recebendo uma adaga dos Vanir quando sua guerra com Asgard
acabou. A adaga foi encantada por lutar contra gigantes do gelo,
derretendo qualquer coisa que penetre, não importa o quão congelada,
”Elise explicou. Ela segurou um códice aberto para mostrar um
desenho da lâmina lendária e as pedras azuis brilhantes no punho.
“Elise, isso é apenas uma história. Essa lâmina provavelmente não
existe ”, respondeu Bayn.
"Os fae não deveriam existir também!" Elise soltou um suspiro.
"Você disse que não queria procurar seu companheiro, essa é sua
escolha, mas eu não vou deixar você simplesmente desistir e morrer."
"Por que não? É o que eu quero! ” Bayn não tinha levantado a voz
para Elise antes, mas sua maldita excitação, a alegria em seu rosto ...
isso o arrancou em pedaços. Ele não queria ter esperanças sobre algo
que provavelmente nem existia.
“A maldição o deixou tão desconectado de quem você realmente é
que você nem sabe o que quer”, disparou Elise, fechando o livro. “Eu
sei que é um tiro longo, não apenas encontrar a adaga, mas que ela
realmente funciona da maneira que a história diz. Não gosto da ideia
de ter que apunhalá-lo para ver se derrete seu coração gelado. Apesar
de tudo, acho que vale a pena ter certeza. Não é? ” Ela fixou seus
grandes olhos azuis nele, e Bayn tentou não gemer.
"Você já parou para pensar que talvez eu não valesse a pena
salvar, Elise?"
 "Você já parou para pensar que é?" ela rebateu. - Você é um idiota
mal-humorado e mal-humorado, Bayn. Sob isso, você é um irmão
decente, e eu sei que o seu sentiria sua falta se você morresse. Eu
também sentiria sua falta. ”
“Pare de tentar me culpar. Não vai funcionar. ”
 “Se você está com muito medo de olhar porque teria que deixar seu
castelo e se envolver com o mundo, então tudo bem. Fique lá. Seja
infeliz, ”Elise disse, levantando seu ombro em um meio encolher de
ombros.
As mãos de Bayn cerraram-se em punhos. "Eu não estou com
medo."
"Você deve ser. Com medo de deixar seu castelo, com medo de
dar ao mundo outra chance, com medo de encontrar uma maneira de
viver ... ”
“Não estou com medo, estou cansado”, rebateu Bayn. “Lamento
que ter toda a minha esperança destruída, pedaço por pedaço, por
centenas de anos, tenha me deixado sem entusiasmo em procurar
adagas perdidas. Você sabe o que? Eu irei e encontrarei apenas para
provar que você está errado. ”
"Claro que você vai. Você nem sabe para onde
olhar. ” "Ai sim? E suponho que sim? "
O sorriso de sabe tudo de Elise estava de volta. "Não, mas eu
conheço alguém que vai."
“Bem, envie seus detalhes, e eu irei perguntar a eles. Qualquer
coisa para tirar você da minha bunda sobre isso. " Bayn passou a mão
frustrado pelo rosto. “Você assedia Killian como você faz a mim?
Porque você sabe que ele é muito mais suicida do que eu. "
"Eu o assediaria se pudesse encontrar alguma pista útil para ele." A
carranca de Elise se suavizou. “Vocês também são meus irmãos, sabe. Eu
nunca tive irmãos, e quero manter vocês por perto para o meu bem e também
para o de Kian. ”
Bayn riu. “Kian nos mataria alegremente se pudesse. Não o deixe
enganar você pensando que ele é sentimental sobre nós. "
“Bayn, ele é meu companheiro. Eu sei exatamente o que ele sente
por você. "
Ah, sim, mais uma razão pela qual Bayn nunca, nunca, quis ser
acasalado. Os companheiros podiam sentir as emoções um do outro,
usar a magia um do outro, tirar a força um do outro. Ele não desejaria
seus sentimentos e dor para ninguém. Era melhor que pensassem que
ele não sentia absolutamente nada.
“Se Kian tem algum sentimento, é porque você o infectou com eles”,
respondeu ele. Para tirá-la do assunto, ele perguntou: “Quem é esse
seu contato? Eles podem ser confiáveis? ”
 “Sim, embora eu não vá dizer a eles que você é um príncipe. Isso
pode desencorajá-los antes mesmo de ter que lidar com a sua atitude ”,
respondeu Elise. "Eles sabem o que fazem, então dê o seu melhor para
não ser um idiota total com eles, ok?"
"Eu prometo me comportar, irmãzinha, não se preocupe", disse ele
com sinceridade zombeteira.
“Vou acreditar quando vir”, disse ela. “Estou falando sério, Bayn. Se
você machucar
este meu contato, vou fazer Kian criar um feitiço onde você só pode
ouvir as trilhas sonoras de Frozen em sua cabeça por um ano. ”
Bayn sorriu de volta para ela. "Ah, e aí está a influência do meu
irmão vingativo saindo de você."
Elise apenas riu maldosamente. “Boa sorte, Bayn. Você vai
precisar. ” Ela desligou na cara dele, deixando-o praguejando baixinho.
Ela sabia exatamente como provocá-lo, e agora ele teria que encontrar
a adaga, ou nunca ouviria o fim dela.
Com medo minha bunda. Bayn não era capaz de temer por mil anos.
Caçar uma adaga mítica era um aborrecimento, nada mais.
Apesar do que Elise pensava, Bayn se aventurou pelo mundo. Ele gostava
de ir e ouvir bandas de heavy metal tocando em Edimburgo pelo menos uma
vez por mês. Ninguém o reconheceu como um príncipe das fadas, certamente
não o Príncipe Winter. Muitos acreditavam que ele não poderia deixar seu
castelo, e Bayn ficou feliz em não corrigi-los. Ele gostava de ser apenas mais
uma música atingida pelas fae no meio da multidão.
Bayn ainda estava morrendo de raiva de ser provocado por Elise
tão rapidamente quando seu telefone vibrou com uma mensagem dela:
MARDØLL ANTIKVITETER,
OLD OSLO.
Bayn praguejou. Parecia que ele estava indo para a Noruega.
 2

Freya estava com tanta ressaca que mal conseguia distinguir as

palavras na tela do laptop. Ela empurrou sua longa trança dourada por
cima do ombro e pegou uma xícara de café.
Ela passou a noite com um cliente, que comprou dela uma linda estátua da
deusa Frigg. Ele acreditava em fechar negócios com vodka ... muita vodka. Ela
sabia que o cara era um gângster de algum tipo, mesmo que fosse elegante,
então não havia se arriscado a ofendê-lo por não comemorar. Ela subiu na
cama assim que o sol nasceu nas ruas frias e úmidas da Velha Oslo.
Se não fosse pelo e-mail de sua prima Elise pedindo que ela se
encontrasse com uma amiga dela, ela não teria aberto a loja hoje. Ela
estaria na cama com um balde.
Supere essa reunião e você poderá morrer em paz.
Elise devia muito a ela por isso.
Ninguém ficou mais surpreso do que Freya quando sua prima foi
anunciada ao mundo como companheira e consorte do Príncipe do
Sangue. Elise sempre foi a quieta, estudiosa e, honestamente, a última
pessoa na terra que Freya acreditaria que mexeria com as fadas. Ela
parecia feliz, e realmente era isso que Freya se importava.
Suas mães eram irmãs, exceto que a mãe de Freya tinha sido excelente e
a de Elise era uma merda total. Apesar disso, e do fato de o pai de Freya ser
dinamarquês e a família morar em Aarhus, Elise e Freya sempre se deram
bem. Seu amor pela história e mitologia os havia unido desde o início. Quando
Elise foi estudar restauração de livros, Freya foi colocada para trabalhar na loja
de antiguidades de seus pais, onde seu amor foi canalizado para uma
aplicação prática.
Freya fizera uma descoberta notável, e os lucros da venda foram
suficientes para ela abrir o Mardøll Antiquities em Oslo. Ela queria se
ramificar por conta própria e sair do controle de seus pais. Eles estavam
simultaneamente orgulhosos dela e ainda sensíveis por ela os ter
deixado, levando seus talentos únicos com ela.
Essas habilidades colocaram Freya na merda oito meses atrás,
mas ela se recusou a pedir ajuda aos pais. O negócio da noite passada
finalmente a colocaria de volta nos eixos após meses de estresse e
preocupação de que ela perderia a loja. Com alguma sorte, o amigo de
Elise seria outra venda decente.
Freya folheou seus e-mails, bebendo café e excluindo tudo que parecia
ser golpista. Desde que os fae, e agora os elfos, surgiram, todos queriam
algum tipo de artefato mágico. Não importava que artefatos genuínos
fossem raros, mesmo que eles soubessem como manejá-los, todo mundo
com dinheiro para queimar queria uma parte da ação. Idiotas esnobes com
muito dinheiro que Freya podia aguentar. Eram os sombrios que desejavam
encontrar armas com as quais ela realmente precisava tomar cuidado.
Como se uma arma mágica fosse muito útil contra as fadas, ela
pensou, apagando outro pedido. Os fae tinham seus próprios para
começar e eram muito melhores em usá-los.
Os fae eram raros o suficiente para Freya nunca ter tido um como cliente,
mas perigosos o suficiente para que ela pagasse uma quantia ridícula de
dinheiro para guardar runas tatuadas em seu corpo para protegê-la contra
glamour e ser tratada de uma maneira que ela não queria ser. Ela não era
racista de forma alguma contra eles, mas era cautelosa. Freya havia
aprendido autodefesa o suficiente para se proteger dos humanos. Ela viu as
runas como o mesmo tipo de planejamento futuro. Eles doíam como um
bastardo absoluto quando ela os fez, mas se sentiu melhor por isso uma vez
que estavam sobre ela.
Freya folheou o e-mail de Elise novamente, tentando ver se ela
havia mencionado um horário para esperar sua amiga. Não havia nada.
Com um suspiro cansado, Freya fez outro café. Seu telefone vibrou
com uma mensagem de seu banco dizendo que o dinheiro da venda
da noite anterior havia sido compensado, e ela deu um suspiro de
alívio.
Chega de levar clientes tão arriscados. Você está fora de problemas
agora, então fique fora de
isto.
Foi mais fácil falar do que fazer porque, com o toque da porta,
o problema entrou.
O fae tinha que ter pelo menos um metro e noventa de altura e
preenchia a entrada de Mardøll. Olhos de um azul safira escuro
examinaram as prateleiras e vitrines, absorvendo a estética do velho
mundo. Ele virou a cabeça, mostrando as pontas das tatuagens sob a
gola de sua camisa preta e os piercings de prata em suas orelhas
pontudas. Flocos de neve derretiam como estrelas no cabelo liso preto-
azulado que chegava ao meio de suas costas. Vestindo botas pretas com
cordões, jeans pretos e uma jaqueta de couro, Freya sabia que o frio não
devia afetá-lo muito, porque estava muito mal vestido para um inverno
escandinavo.
Ele não parecia seu cliente habitual. Ele parecia que estava lá para
roubar o lugar.
Freya abriu a boca para cumprimentá-lo, mas então seus olhos escuros
pousaram nela ... e se estreitaram. Ela não era como as mulheres que pareciam
perder seu senso sobre belas fae e elfos e ela nunca teve curiosidade em ir para
a cama com um. Ainda assim, a intensidade deste fae a fez parar. Ela tinha visto
lobos na selva mais de uma vez, e havia uma besta em uma matilha que estava
sempre em guarda, observando a todos. Era disso que ele a lembrava. Ele era
um lobo vestido de homem, e seu cérebro de macaco aterrorizado sabia disso.
"Posso ajudar?" Freya perguntou, primeiro em norueguês e depois
em inglês, seus anos de atendimento ao cliente vindo em seu socorro.
"Aparentemente," ele respondeu em uma voz profunda com o tom
suave de um sotaque celta.
E ele é um idiota, para completar o meu nervosismo de ressaca.
Dois poderiam jogar aquele jogo, então Freya sorriu educadamente e
esperou. E esperou.
E ele apenas ficou lá e olhou para ela. E olhou mais um pouco.
"Elise pensou que você poderia me ajudar a encontrar algo", disse
ele, finalmente cedendo, mas não quebrando o contato visual.
"Ela fez?" Freya ia estrangular sua prima bebê por não avisá-la. Ela
estava esperando um acadêmico enfadonho ou um garoto rico, o tipo
de clientes que Elise conhecera em seus tempos de universidade e
costumava mandá-la. Elise corria com os fae esses dias, Freya deveria
ter adivinhado que seu 'amigo' seria um. Embora, Kian devesse estar
muito seguro se ele deixou sua companheira ter um amigo que parecia
o homem na frente dela.
 - Estou procurando uma adaga. Ela mencionou isso para você? ele
perguntou, caminhando em direção ao balcão de madeira polida que
Freya estava determinada a manter entre eles.
 "Não, ela apenas disse que estava mandando uma amiga para mim. Ela
nem me disse o seu nome, senhor ...?" Freya deixou a questão pendurada
e ele parecia determinado a abandoná-la. Algo mudou em seus olhos e ele
cedeu.
"Bayn. Não, senhor."
"Freya Havisdottir", disse ela e estendeu a mão. Bayn parecia que
preferia cortar a mão do que apertar a dela, então ela propositalmente
a deixou estendida e lentamente ergueu uma sobrancelha. Foi a
sobrancelha que o pegou. Ele pressionou sua palma fria e calosa na
dela, seus dedos anelados apertando enquanto ele apertava sua mão.
"É um prazer conhecê-lo", disse ela, porque ela não podia deixar de
deixá-lo mais desconfortável.
"Se você diz." Bayn soltou a mão dela, puxou um pedaço de papel
e jogou-o sobre o balcão. "Isso é o que estou procurando."
Freya desdobrou o papel, tentando manter seu sorriso educado no
lugar. Assim que ela pode ver a foto, ela esqueceu tudo sobre a atitude
dele.
"Onde você conseguiu isso?" ela perguntou. Parecia uma fotocópia
de um manuscrito. As bordas foram pintadas com desenhos de nós e
cobertas com runas do Elder Futhark. A imagem no centro era de uma
adaga, joias no cabo, e definitivamente não eram de fabricação Viking.
"Elise encontrou uma história em um livro sobre uma adaga dada a Odin
pelos Vanir.
Foi para matar gigantes do gelo ", explicou Bayn.
"Suponho que ela não mencionou como o livro se chama?"
"Isso importa?"
"Pode ser útil, especialmente porque é uma história sobre Odin que
eu nunca tinha ouvido antes. Por estar no ramo de antiguidades neste
país, você pode confiar que conheço meu mito nórdico", Freya
respondeu, batendo as unhas no balcão. "Posso perguntar a Elise, isso
não é um problema."
"Então, qual é o problema?" Bayn cruzou os braços e se tornou uma
parede de concreto de hostilidade.
Tu es.
"Um objeto desconhecido de um mito raro significa que será difícil
encontrá-lo e, se realmente existir e estiver em posse de alguém, essa
pessoa pode não querer se desfazer dele."
 "Isso não é um problema. Os humanos são fracos; todos eles têm
um preço. Eu darei a eles o que eles quiserem."
"E se eles realmente quiserem uma adaga destruidora de gigantes
de gelo?" ela murmurou e então percebeu que ela disse isso em voz
alta.
 "Vou encontrar outra maneira de convencê-los", disse Bayn, com
um sorriso pequeno e arrepiante no rosto. Freya não teve que usar sua
imaginação para saber o que ele quis dizer com isso. Ela já tinha visto
aquele olhar em homens com obsessões antes, e isso levantou todas
as bandeiras vermelhas que ela possuía.
"Ok, bem, você também tem que me convencer a aceitar o trabalho.
Então, leve isso em consideração."
Seu sorriso esquentou conforme crescia, e Freya olhou de volta
para a foto sem realmente vê-la. "O que você quer, Freya? Dê um nome
e eu darei a você."
"Vou ter que pensar sobre isso", disse ela, dobrando o papel. "Eu
gostaria de manter isto ou fazer uma cópia dele."
"Fique com ele", respondeu Bayn. "Quanto tempo você precisa para
pensar sobre isso? Posso te dar ... trinta segundos?"
Freya ergueu os olhos para ver se ele estava brincando. Ele não
estava. Claramente, alguém estava acostumado a fazer o que queria.
"Uma semana", respondeu ela.
"Um dia."
"Cinco dias."
"Três." Bayn mudou seu peso e baixou os braços em uma posição mais
relaxada, como se parecesse menos ameaçador. "Se você acha que não pode
encontrar, é só dizer. Se for muito difícil para você, fico feliz em ir para outro
lugar."
Freya deu a ele seu sorriso mais doce. "Se existe, eu posso
encontrar. Minha hesitação não é a adaga. É você."
"Eu? Sou um amigo próximo de Elise. Certamente isso é uma
recomendação do meu bom caráter", respondeu Bayn.
Freya cantarolou. "No passado, foi." "É
porque eu sou fae?" Bayn perguntou,
irritado.
"Você ser fae não tem nada a ver com isso," Freya respondeu. "É
porque você é um idiota e não gosto de trabalhar para pessoas assim.
Especialmente aquelas que estão dispostas a fazer merda ilegal para
conseguir o que querem, o que eu sei que você fará. Não se preocupe
em negar. . Já conheci homens como você antes, e vocês são todos
iguais. Posso concordar em três dias para pesquisar e avaliar o risco de
trabalhar com você, mas não gosto das suas chances. "
 "Não vou negar que mataria para conseguir o que quero, mas estou
lhe dizendo agora, você nunca conheceu um homem como eu, garota
do verão." A mão com anel de Bayn desceu sobre o balcão e deslizou
um cartão branco para ela. "Ligue-me se decidir deixar de ser covarde."
 O temperamento de Freya ficou quente quando ela pegou o cartão
e jogou-o na pequena lixeira ao lado do balcão. "Coisa certa."
Os olhos escuros de Bayn brilharam com humor antes de fazer uma
reverência baixa e arcaica e sair da loja. Freya correu até a porta, virou a
placa e trancou todas as fechaduras ... para o caso de ele decidir voltar.
 3

Bayn tinha muitas habilidades especiais e estava orgulhoso de seu

autocontrole estar entre seus poderes mais significativos. Saindo nas
ruas de inverno de Oslo, ele não se sentia nem um pouco no controle
de nada.
As pessoas olhavam para ele com curiosidade quando ele passava
por eles e fizeram uma nota mental para se vestir com roupas mais
quentes para que se sentissem mais à vontade e menos visível.
Bayn deveria encontrar um hotel para fazer o check-in, mas
precisava abandonar a reunião com o negociante de antiguidades
antes de fazer algo precipitado.
Fazer coisas precipitadas também era uma habilidade especial, e
ele não queria estragar tudo. Ele queria provar a Elise que ela estava
errada sobre a adaga. Talvez então ela o deixasse sozinho para morrer
em paz. Ele nunca deveria ter concordado com essa merda em
primeiro lugar.
"Fodidamente ideia estúpida", ele murmurou, chutando uma bola de
gelo com a ponta da bota. Ele deveria saber que um amigo de Elise
seria teimoso, mas a atitude da mulher.
Minha hesitação não é a adaga. É você.
O nervo. Ele ficou tentado a dizer a quem ela se dirigia em um tom tão
impertinente. Como ela ousava ser tão autoritária e presunçosa e bonita
ao mesmo tempo. Ele não sabia o que esperava. Ele sabia que não tinha
sido uma loira alta com o tipo de quadril largo que um homem poderia
realmente desfrutar. Seu cabelo era da cor do trigo, seus olhos de um
suave âmbar dourado para combinar. Ela era como olhar para o sol de
verão. Foi ofensivo.
 Vestida com uma camisa de botões branca simples, calça preta e gravata, ela
parecia totalmente profissional, exceto pelos lábios carnudos pintados de
vermelho vivo.
Ele já sabia que o manteriam acordado à noite. Ela estava interessada
na adaga, não importa o que ela dissesse. Esse profissionalismo
derreteu apenas por um segundo, e sua paixão brilhou.
Bayn se esquivou e tentou admirar o céu escuro, pesado com
nuvens cheias de neve. A magia dançou em suas veias, o ar frio o
provocando e silenciosamente o convidando para jogar. Normalmente,
o frio e o gelo o deixavam calmo. Não essa noite.
Era uma noite de sábado e ele precisava de uma bebida, uma
trepada ou uma briga. De preferência, todos os três. Ele deveria ir
buscar um punhado de mulheres nos próximos três dias que se
parecessem exatamente com ela, e então, quando ele voltasse para a
loja dela, Freya e suas curvas não o incomodariam nem um pouco.
Esta foi a Escandinávia; havia uma abundância de loira.
Bayn enfiou as mãos nos bolsos no momento em que seu telefone
tocou. Por um segundo, ele tolamente desejou que fosse Freya. Ele
realmente pensou que ela cederia naquele comentário covarde.
Como foi? O texto de Elise dizia. Ele quase jogou o telefone no trânsito.
Multar. Me deixe em paz,ele mandou uma mensagem de volta.
Sua audição fae sensível pegou uma batida pesada do chão abaixo
dele. Era disso que ele precisava. Ruído. Muito e muito barulho.
Um grande homem negro com piercings de prata estava parado perto
de uma porta de metal, pessoas esperando em uma fila para serem
deixadas entrar. Bayn continuou andando, e o segurança deu uma olhada
na expressão em seu rosto e o deixou passar. A maioria das pessoas
fazia isso. Eles deram a ele o que ele queria ou saíram de seu caminho.
Se ao menos Freya fosse tão complacente. Bayn desceu um lance
íngreme de escadas de metal e entrou na escuridão escura e latejante.
Bayn estava saboreando sua garrafa de vodca quando seu telefone
começou a queimar com mensagens novamente. Elise havia ensinado Kian
a enviar mensagens de texto, e seu irmão estava encantado por ser capaz
de assediar Bayn sempre que quisesse.
Como estava o antiquário?
Eu disse ao seu companheiro que correu tudo bem, ele mandou
uma mensagem de volta. Eles não se falaram?
Ela não acredita em você, nem eu.
O negociante de antiguidades está hesitante em aceitar o trabalho.
Estou dando a ela algum tempo para pensar sobre isso.
 A bolha de digitação surgiu e desapareceu três vezes, e Bayn
suspirou internamente.
Isso foi extremamente generoso da sua parte.
 Seu companheiro me disse para ser legal. Bayn engoliu sua bebida.
Elise te contou alguma coisa sobre a amiga dela?
Por quê?
Algo não parece certo. Podemos confiar nela?
Elise não faria nada para comprometer você. Ela confia em
Freya. Se você está tão preocupado com isso, talvez fique de olho
nela nos próximos dias se isso vai fazer você se sentir melhor. Só
não seja um perseguidor assustador sobre isso (palavras de Elise,
mas eu concordo).
Bayn considerou a ideia enquanto observava uma nova banda
tocar, a música batendo em seus ossos. Em seguida, voltou ao telefone
e reservou um quarto no hotel do outro lado da rua de Mardøll.

Bayn passou os dois dias seguintes observando Freya da melhor

maneira que pôde, da janela do hotel.
As pessoas iam e vinham para a loja ao longo do dia, às vezes
trazendo café para Freya e batendo um papo. Por mais tentador que
fosse, Bayn se recusou a voltar antes que ela engolisse seu orgulho e
ligasse para ele.
Todas as manhãs e todas as noites, Freya saía da loja com roupas
de ginástica e corria uma volta de dois quilômetros ao redor da Velha
Oslo. Bayn desaprovava que ela saísse sozinha, especialmente quando
corria pelas ruas geladas depois de escurecer. Ele aprovava as calças
justas de ioga que ela gostava de usar.
Todos os dias, às seis horas, as luzes da loja se apagavam e as do
andar de cima acendiam-se. Freya sabiamente manteve as cortinas
fechadas, exceto na segunda noite, quando Bayn a observou
dançando em sua cozinha enquanto cozinhava. Ele estava sorrindo
antes que pudesse parar e se perguntou o que ela estava ouvindo. No
calor do apartamento, ela usava uma camiseta sem mangas, e ele viu
as runas protetoras tatuadas em sua espinha. Isso o fez franzir a testa.
Dependendo de quão fortes eles eram, eles dariam um soco se ele a
tocasse.
Que motivo você teria para fazer isso? ele perguntou, e não gostou
quando seu cérebro começou a fornecer visuais e cenários úteis.
 Bayn odiava o quanto gostava de observá-la. Era uma espécie de tortura
agradável tentar não pensar em como ele iria matá-la, ou qual seria o gosto de
seus lábios. Se ele a envolvesse em gelo, ele poderia olhar para ela para sempre
e nunca
se preocupar com ela o enervando mais do que ela já tinha.
No terceiro dia, Bayn estava andando de um lado para o outro. Ele queria
mandar uma mensagem para Elise e exigir que ela dissesse a Freya para
assumir o cargo. Ele fantasiava atravessar a estrada como um furacão e
dobrar a loira à sua vontade. Ele se perguntou como cheirava o cabelo dela
e se seus lábios eram tão doces quanto pareciam.
Droga, ele deveria ter ido e feito sexo. Ele tinha recebido mais de
uma oferta no clube, mas Bayn recusou todas. Ele disse a si mesmo
que era porque ele não estava com humor ... e passou as duas noites
seguintes tendo pesadelos com os lábios de Freya, olhares de soslaio
de desaprovação e sua bunda naquelas calças malditamente
apertadas.
É só porque ela não está interessada em você que você é assim.
Eram quase nove horas da noite no terceiro dia que o telefone de
Bayn tocou na mesinha de centro com um número desconhecido.
Eu farei o trabalho.
Bayn digitou e excluiu várias respostas antes de se decidir por um
simples, obrigado, Freya. Ele não queria antagonizá-la, pelo menos
não por telefone. Ele pensou que seria isso, mas um minuto depois,
outra mensagem veio.
Está com fome?

***
Obrigado por ler esta prévia de 'Heart of the Winter Prince'! As
aventuras de Bayn e Freya estarão disponíveis em breve. Precisa de
algo para ler agora? Por favor, verifique minha série de deuses gregos
'A Corte do Submundo ' disponível na íntegra no Kindle Unlimited.
TAMBÉM POR ALESSA THORN

O TRIBUNAL DO SUBMUNDO
ASTERION
MEDUSA
HADES
HERMES
THANATOS
CHARON
EREBUS