SINOPSE

Algumas linhas nunca devem ser cruzadas.

Mas às vezes a tentação é boa demais para resistir...
Mason Black era tudo para mim: meu pai, meu provedor, meu protetor. Mas
então, um dia, ele desapareceu, deixando-me perdida e sozinha.
Eu estava devastada.
Anos mais tarde, quando pensei que tinha juntado os pedaços da minha
vida, meu mundo se despedaçou novamente. Tudo o que eu achava que
sabia sobre meu pai biológico e o papel de Mason na minha vida? Acontece
que era tudo mentira. Até. A última. Palavra.
Agora Mason está de volta.
No entanto, ele não oferece desculpas, nem explicações. Ele só quer que eu
seja o que ele afirma que sempre fui: sua garotinha.
Mas a dor dentro de mim não será negada. A saudade que sinto não é de
uma garotinha que sente falta do pai.
Não.
Eu preciso que Mason seja mais do que apenas uma figura paterna.
Mais do que um protetor amoroso.
Eu preciso que ele seja meu Papai.

NOTA DO AUTOR: A palavra “Dark” está no título por um motivo, pessoal.

Por favor, leia com responsabilidade... Prepare-se para um romance
retorcido e proibido tão deliciosamente desonesto, que vai amarrá-lo pelas
cordas do seu coração e depois arrastá-lo para o passeio. Se você é fã de
pares de amor proibidos, figuras protetoras do papai e vibrações góticas
contemporâneas, então este livro foi feito sob medida para o seu Kindle. No
entanto, esteja ciente de que este livro envolve uma dinâmica de
relacionamento altamente tabu, além de breves discussões sobre abusos
passados. Se você se sentir desconfortável com qualquer aspecto da
descrição acima, recomendo que fique de fora.
LISTA COMPLETA DE POSSÍVEIS GATILHOS:

+20 anos de diferença de idade

Pai adotivo + filha
Incesto + pseudoincesto
Abuso infantil (menção)
Estupro (menção)
Desordem alimentar
Para todas as garotas do Papai.
 PRÓLOGO

Quando eu era pequena, sofria de terrores noturnos frequentes que

levavam ao medo de dormir com as costas expostas. Meu pai, acordado
pelos meus gritos, me levantava do berço e me carregava para dormir entre
meus pais em sua cama já muito apertada.
Não me lembro dos pesadelos, mas se fechar os olhos, ainda posso
sentir o peso do braço do meu pai ao meu redor e a presença sólida de seu
peito contra minhas costas. A vaga consciência de se sentir segura, aquecida
e protegida.
Hoje em dia, não preciso mais fechar os olhos para lembrar como é ser
amada.
Eu só tenho que deslizar minha mão pelo lençol para encontrar outra
mão estendendo a mão para mim ou sussurrar, Papai, no escuro para sentir
seus braços me envolvendo.
Vim para a cidade em busca de respostas. O que encontrei foi um
amor que não poderia ter conhecido, se a verdade tivesse sido esclarecida
para mim desde o início.
E se eu soubesse o preço que Mason e eu pagaríamos em minha busca
pela verdade, não tenho certeza se teria entrado naquele ônibus...
Mas eu fiz e não há como voltar agora, para nenhum de nós.
 CAPÍTULO UM

Nunca esquecerei a primeira vez que visitei o Metropolitan Museum of

Art. Eu tinha quatro anos, segurando a mão de minha mãe diante de um
imenso retrato de George Washington. Meus dedos dos pés apertaram no
meu tênis de coelho depois de horas vagando pelas galerias, eu não
conseguia parar de me contorcer no meu macacão jeans que coçava.
Exasperada, minha mãe virou-se para meu pai e disse. — Mason, leve-
a.
Ele me içou e me carregou para a ala egípcia, passando pelo espelho
d'água e entrando no Templo de Dendur.
— Olha, Jetty. — ele disse, usando seu apelido para mim. Meu olhar
seguiu seu dedo para os restos de uma pequena estátua envolta em vidro.
— Essa é a sacerdotisa Tagerem, a Esposa de Deus para o deus do sol Egípcio
Ra.
— O que é um Ra? — Eu perguntei.
— Um dos deuses mais poderosos de todo o Egito. Ele anda de
carruagem pelo céu durante o dia, tornando o mundo brilhante.
Na época, fazia todo o sentido para mim, porque eu sabia que os
homens podiam ser deuses. Meu pai era certamente um deus, pois ele era a
estrela em torno da qual meu mundo inteiro girava. Eu contemplei seu reino
de cima de seus ombros fortes e largos. Lá em cima, era possível
testemunhar coisas que de outra forma passariam despercebidas por
alguém tão pequena.
De pé mais ou menos no mesmo lugar quatorze anos depois, me
pergunto se saber a verdade – que Mason não é meu pai verdadeiro – teria
feito alguma diferença. Mais provável que não. Quando você é jovem, você
aceita quase tudo como normal. E naquela época, Mason Black era meu
tudo.
Quem diabos eu estava enganando? Muito tempo depois que ele me
abandonou aos doze anos, ele ainda era meu tudo.
 Eu teria ido alegremente para o túmulo acreditando que ele era minha
carne e sangue. Não foi até algumas semanas atrás que eu descobri a
verdade sobre ele, mas o estrago já estava feito. Ele partiu meu coração em
mil pedaços ao me deixar seis anos atrás, o que era mais algumas centenas?
Ficando na ponta dos pés, estiquei o pescoço para examinar o
bloqueio de espectadores na parede do templo. Mason tinha me avisado
que os fins de semana no Met podiam ser lotados e lotado era um
eufemismo. Meu ônibus chegou ao Grand Central Terminal alguns minutos
depois que eu deveria encontrá-lo no saguão. Quando entrei na fila da
bilheteria, já estava vinte minutos atrasada.
Procurei por ele no quiosque de informações, quando não o vi, mandei
uma mensagem. Dez minutos e zero respostas depois, fui para a ala egípcia
na esperança de que ele tivesse se entediado e entrado sem mim.
Isso foi há meia hora.
Abandonando o museu, sentei-me na borda de pedra ao lado do
espelho d'água e peguei meu telefone. Nenhuma mensagem nova. Meu pé
começou a saltar. Eu estava começando a surtar. Era possível que Mason
tivesse deixado seu telefone em casa ou esquecido de carregá-lo. Ele
provavelmente pensou que eu o tinha deixado na mão.
Ou, muito mais provável, ele não tinha aparecido.
Até onde eu sabia, Mason não tinha ideia de que eu estava a par do
fato de que ele não era meu pai. Eu estava temendo e antecipando sua
reação quando o confrontei sobre saber a verdade. Bem, meia verdade. Eu
ainda não sabia quem era meu verdadeiro pai, só que Mason não era. Eu
esperava que ele pudesse lançar alguma luz sobre o assunto ou pelo menos
ser capaz de me apontar na direção certa para que eu pudesse encontrá-lo
por mim mesma.
Mas primeiro, eu tinha que encontrar Mason.
Sem outra maneira de contatá-lo e nenhum outro lugar para ir, eu
estava começando a ficar ansiosa. Seu endereço não estava listado. Eu não
conhecia mais ninguém na cidade de Nova York, o dinheiro na minha bolsa
não era suficiente para cobrir outra passagem de ônibus, além de comida.
Tinha que haver um caixa eletrônico em algum lugar do museu. Eu esperava
economizar a maior parte do dinheiro da minha formatura do ensino médio,
mas se o problema chegasse, eu supunha que poderia usar parte dele para
alugar um quarto de hotel barato ou uma cama em um albergue da
juventude.
Eu estava prestes a enviar outra mensagem para Mason quando ouvi
um suspiro inconfundível do coro de mães de futebol em marcha lenta nas
proximidades. Eu quase podia sentir o cheiro de sua excitação.
A multidão de mulheres se separou e lá estava ele, a luz do dia
atravessando as nuvens. Eu tive que esticar meu pescoço um pouco para vê-
lo todo. Ele era mais alto do que eu me lembrava e mais largo, sua camisa
abraçando os músculos do peito como uma segunda pele.
Minha respiração ficou presa no meu peito quando encontrei seu
olhar. Mason era o tipo de bonito que fazia os pescoços das pessoas
estalarem quando ele passava, do tipo que você tinha que esfregar os olhos
para acreditar. Minha mãe costumava dizer que ele não fazia apenas arte,
ele era arte. Uma obra de arte que anda, fala, vive e respira.
Ele era o sol. Doeu olhar para ele.
— Ei, Jetty. — disse Mason.
Alisando meu protetor labial com cheiro de lichia, reduzi meu sorriso
em um sorriso modesto.
— Na verdade, é apenas Jett agora. — eu disse.
— Se importa se eu me sentar, apenas Jett?
Eu sorri para a piada de seu pai enquanto ele se sentava no banco de
pedra ao meu lado. Eu estava sem palavras, mas não parecia importar. O
sorriso de Mason era tão caloroso quanto o verão, seus olhos castanhos
tingidos de ouro. Nem um sorriso de fingimento ou um olhar de desencanto
a ser encontrado. Apenas maravilhoso, puro e refrescante como um gole de
água gelada.
Engoli em seco, forçando minha afeição para baixo. Era muito cedo e
seis anos tarde demais para pensar tais pensamentos sobre um homem que
mentiu para mim por mais de uma década e depois desapareceu sem deixar
rastro. Posso ter vindo de New Hampshire para vê-lo, mas não queria que
ele pensasse que seria fácil.
— Você está aqui há muito tempo? — Eu perguntei com naturalidade.
— Cerca de uma hora.
Eu estremeci. — Desculpe. Meu ônibus estava atrasado. Você não
recebeu meus textos?
— Eu fiz. — Ele coçou a barba por fazer ao longo de sua mandíbula,
chamando a atenção para as mangas de sua camisa. Elas foram dobrados
para revelar a rede de veias que serpenteavam seus braços como afluentes.
Costumava traçar essas veias com marcador mágico, até os ombros,
transformando seu braço em um mapa do rio Nilo.
— Eu decidi dar uma volta no caso de você já ter entrado. — eu disse.
— Eu sei. Vi você comprar sua entrada.
Eu me inclinei para trás para olhar para seu rosto. — Isso foi tipo, uma
hora atrás.
Ele encolheu um ombro. — Eu queria olhar para você.
Minhas bochechas queimaram. Como um retratista rico e famoso,
Mason transformou a observação de pessoas em uma vocação. Ele
costumava me desenhar o tempo todo quando eu era pequena, mas
naquele momento eu achei seu olhar enervante, como a sensação fantasma
de ter que fazer xixi antes de uma apresentação. Seu escrutínio reduziu a
minha compostura, eu estava com medo que ele raspasse as camadas
apenas para ficar desapontado com o que ele encontrou dentro.
— Viu alguma coisa interessante? — Eu perguntei, mantendo meu tom
leve.
Mason inclinou a cabeça para me estudar. Ele parecia estar pesando
suas palavras. — Seu cabelo é muito mais escuro do que eu me lembrava. E
você é mais alta, mas isso faz sentido, considerando há quanto tempo.
Eu queria perguntar a ele por que tinha sido tanto tempo. Mas ele
parecia tão feliz em me ver, eu não queria estragar o clima. Eu já estava
prevendo uma conversa estranha assim que revelasse minhas verdadeiras
motivações para esta visita.
Mason e minha mãe nunca se casaram, mas ela me deu seu
sobrenome: Black. Tenho vagas lembranças dele morando conosco quando
eu era pequena, antes dos dois se separarem. Mason se mudou para seu
próprio apartamento, eu passava quase todos os fins de semana na casa
dele, até o dia em que ele foi embora. Se eu não tivesse encontrado um
número nos contatos da minha mãe, marcado apenas com as letras MB, e
enviado uma mensagem rápida do meu próprio telefone depois de tomar
muitas doses de tequila pós-graduação, ele ainda não seria nada além de um
memória.
— Seu cabelo costumava cobrir suas orelhas. — eu disse, ainda sem
qualquer assunto substancial. — Parece bom curto.
Sua boca se curvou nos cantos.
— Você também, Jett.
Ele cutucou meu braço e então esperou, provavelmente para ver se eu
o cutucaria de volta. Se eu fizesse isso, significaria que ele poderia me tocar.
Prendi a respiração e o cutuquei.
Mason me puxou para um abraço de lado, sua grande mão
gentilmente apertando meu ombro. Apertados tão juntos, não pude deixar
de me sentir confortada por sua robustez e o cheiro agradável de suas
roupas.
Nas horas seguintes, percorremos as galerias americanas,
aparentemente presos por um fio invisível. Eu me mantive perto, atraída
pela emoção de simplesmente me aquecer em sua presença. De vez em
quando, ele parava para apontar algo sobre composição ou para apertar a
mão de mais um fã que o reconhecia como o Mason Black.
Em vez de jantar em um dos restaurantes do museu, Mason insistiu
que eu o deixasse me levar ao seu restaurante italiano favorito com os bons
palitos de pão. Eu poderia dizer que ele estava mantendo um ritmo
vagaroso para meu benefício, deixando-me absorver as vistas, sons e cheiros
da cidade. Fazia anos que não visitava Manhattan e sentia falta. Tudo sobre
isso. A pressa, a vibração e o peso disso.
O anfitrião do restaurante reconheceu Mason e nos sentou
imediatamente. Alguns dos clientes nos olharam com curiosidade. Achei a
atenção enervante, mas Mason parecia acostumado a isso. Não muito
1
tempo atrás, Art in America o apelidou de o Moderno Egon Schiele por seus
desenhos de linhas de contorno de profissionais do sexo com seus filhos.
Mas o trabalho que o tornou super famoso foi uma série de pinturas
francamente íntimas intitulada A Família em Repouso: um pai, uma mãe e
seus filhos gêmeos, preparando o café da manhã, cortando as unhas dos
pés, verificando e-mails, trocando as meias. Ele viveu com a família por dois
anos, observando silenciosamente.
Dois anos investidos em uma família que não era sua.
O anfitrião nos sentou em uma mesa tranquila no canto de trás, longe
de olhares indiscretos. Ainda assim, até o garçom parecia levemente
chocado enquanto anotava nossos pedidos. Eu não podia culpá-lo. Quando
o trabalho de Mason começou a ganhar força alguns anos depois que ele
desapareceu, fiquei obcecada. Em vez de pôsteres de shows nas paredes, eu
tinha gravuras das pinturas de Mason. Cercar-me de sua arte me permitiu
fingir que ele ainda fazia parte da minha vida.
Acompanhei sua carreira com o zelo de uma fã cobiçando sua estrela
pop favorita. Foi sua genialidade que me inspirou a pegar um pincel. Como
se viu, eu também tinha um talento especial para a arte visual, um talento
que se transformou em uma paixão que levou a uma aceitação no programa
de arte de estúdio da Universidade de Nova York.
Mason foi rápido em atender meu pedido velado para uma viagem à
cidade, chegando ao ponto de me convidar para passar o verão pintando em
seu estúdio particular - uma oportunidade de uma vida para qualquer
aspirante a artista profissional, mas uma pausa mais monumental para mim.
Era minha chance de me reconectar com o homem cujo amor pela arte
estava enraizado em mim desde o início.
No entanto, o mais importante, era minha chance de obter algumas
respostas sobre por que ele me enganou.
Quando nossa comida chegou, empilhada e quente, eu estava faminta.
Ele estava certo sobre os palitos de pão. Durante a hora seguinte, comemos
e conversamos sobre seus trabalhos em andamento e meus planos para a
faculdade. Por mais ansiosa que eu estivesse para confrontá-lo, decidi não
pressionar por respostas ainda. Fosse o ressentimento reprimido ou o
mistério em torno de Mason que o fazia parecer tão atraente, tudo o que eu
sabia era que estar perto dele me fazia sentir carente de uma maneira que
eu não estava acostumada.
— Você ainda odeia ervilhas. — disse ele, parecendo divertido. Eu
tinha esquecido de pedir sem ervilhas no meu nhoque, estava evitando seu
olhar, empurrando os pequenos globos verdes ao redor do meu prato. —
Sua mãe sempre as odiou também.
— Eu sei. — eu disse. Suspeitei que era por isso que ela nunca me
forçou a comê-las.
Ele empurrou seu próprio prato vazio para longe. — Como está
Gretchen?
Foi estranho ouvir o nome da minha mãe sair de seus lábios depois de
todo esse tempo.
— Ela está bem.
— Ainda vendo o pediatra?
Eu balancei minha cabeça. — Ele se foi há um tempo. O cara que ela
está namorando agora é um completo fantoche corporativo.
— Você não gosta dele?
Dei de ombros. — Ele é legal, de um jeito que quando dá as costas
para você é ótimo.
— Ele usa gravatas temáticas?
— Sim, mas ele guarda as realmente idiotas para ocasiões especiais. —
Ocorreu-me que eu não conseguia me lembrar de ter visto Mason de
gravata. Seu estilo sempre consistiu em jeans e camisetas manchadas de
tinta com um suéter ocasional. Hoje não foi exceção. — Ele é bom para ela,
se é isso que você quer saber.
— Estou mais preocupado se ele é bom para você.
— Nós toleramos uns aos outros. — Rasgo um pedaço de pão de alho
e passo pelo molho no meu prato, cortando uma linha limpa no vermelho.
— Tanta curiosidade sobre a vida amorosa da mamãe. Você deve sentir falta
dela.
Mason não respondeu imediatamente. — Eu sempre vou me importar
com sua mãe.
Eu senti sua hesitação. — Mas?
Ele encolheu os ombros. — Mas tenho certeza que não preciso te dizer
que ela é cautelosa. É difícil estar perto de alguém que esconde tanto de si
mesmo de você.
Quase tão difícil quanto ficar perto de alguém que desaparece
completamente da sua vida, pensei.
Ainda assim, eu balancei a cabeça em compreensão. Desde que me
lembro, minha mãe guardava segredos, às vezes sem motivo aparente. Eu
não sabia quase nada sobre seu passado, apenas que ela me teve quando
era muito jovem. Certa vez, ela deixou escapar que havia crescido em uma
casa grande e antiga na Virgínia, com meia dúzia de banheiros e duas vezes
mais lareiras. Quando perguntei se poderíamos ir ver algum dia, ela
imediatamente mudou de assunto.
— Eu sou o completo oposto. — eu disse, soltando um elástico do meu
pulso. — Não consigo me segurar para salvar minha vida, para melhor ou
pior.
— Eu diria que para melhor.
Seu olhar rastreou meus dedos enquanto eu trançava minhas mechas
escuras em uma trança gerenciável.
— Você é ainda mais bonita do que eu me lembro. — disse ele.
Algo como gratificação passou por mim antes que eu pudesse reprimi-
la.
— Hum, obrigada.
A força de seu olhar e a intensidade por trás dele fizeram meu pulso
gaguejar. Por um breve momento, imaginei segurando seus dedos na minha
garganta para que ele pudesse sentir a batida desenfreada.
— Espero que isso não a deixe desconfortável. — disse ele. — Você é
deslumbrante, você sempre foi deslumbrante. Tenho esboços que fiz de
você quando criança pendurados no meu estúdio. As pessoas me perguntam
o tempo todo, quem é aquela garota linda com os olhos arregalados? Eu
digo a eles, essa é minha filha. Essa é a minha garotinha.
Mas eu não sou a garotinha dele, pensei, mesmo com os pelos do meu
braço em pé.
Eu sempre me perguntei o que aconteceu com aqueles desenhos,
prova de todas as vezes que eu tinha sentado como uma pedra até a mão do
meu pai cansar, não importa o quanto minhas costas doíam ou quão
dormentes minhas pernas estavam. Acolhi o sofrimento porque queria que
ele olhasse para mim. Enquanto ele me desenhasse, eu era o centro de seu
universo. Era emocionante, estar na extremidade receptora de sua
concentração, como embriaguez ou se apaixonar.
Não que eu tivesse muita experiência com qualquer um.
— Você se parece tanto com Gretchen na sua idade. — ele disse — Só
que não tão na defensiva. Ela sempre foi uma parede de granito, enquanto
você é translúcida, como vidro. Você sabe como deixar as pessoas entrarem.
Há beleza nesse tipo de abertura. Há força.
Embora eu soubesse que Mason não era meu pai, eu tinha que
admitir, era fácil voltar ao papel de filha do pintor. Ouvi-lo falar sobre minha
mãe e nosso passado compartilhado, me chamando de garotinha, me fez
querer rastejar em seu colo novamente. Ao mesmo tempo, era como tentar
apertar meus pés em um lindo par de chinelos que não cabem mais.
— Sinto falta de posar para você. — confessei, me perguntando se ele
sentia falta de me desenhar. — Mamãe me deixa desenhá-la às vezes, mas
ela fica inquieta.
 — Ela sempre ficava. — Ele me estudou por um longo momento. — Ela
não sabe que você está aqui, sabe?
Eu endureci. — Ela sabe que estou em Nova York.
— Mas ela não sabe que você está aqui para me ver.
Engraçado, como o homem que me enganou todos esses anos ainda
podia me fazer sentir culpada por mentir para minha mãe.
Quando Mason e eu começamos a enviar mensagens de texto algumas
semanas atrás, eu ainda acreditava que ele era meu pai. Um dia, minha mãe
viu o número dele piscar no meu telefone, em uma enxurrada de lágrimas e
gritos, do tipo que eu nunca tinha visto dela antes, ela balbuciou a verdade:
Mason não era meu pai, então não havia nenhum ponto em tentar se
reconectar com ele e não, ela não ia me dizer quem era meu verdadeiro pai,
não importa o quanto eu implorasse a ela.
Saber a verdade quase me quebrou tudo de novo. Digitei uma
mensagem mordaz para Mason e cheguei perto de clicar em enviar antes de
perceber... se Mason conhecesse minha mãe na época em que ela estava
grávida de mim, ele poderia saber algo sobre meu verdadeiro pai. No
mínimo, eu queria a chance de confrontá-lo pessoalmente sobre mentir
para mim.
Eu ainda tinha toda a intenção de confrontá-lo hoje, supondo que eu
pudesse resistir à tentação de escorregar para papéis antigos e familiares.
— Ela acha que eu vou ficar com amigos. — eu disse. — Mas não
importa. Eu tenho dezoito anos. Não preciso da permissão dela para visitar
você, nem ninguém.
Mason espetou um pedaço do meu nhoque frio e levou-o aos lábios.
Seu olhar nunca me deixou, nem mesmo enquanto mastigava.
— Ela te contou, não foi?
Eu pisquei, congelada. — Disse-me o quê?
— Estamos sentados um em frente ao outro há quase duas horas,
nenhuma vez você me chamou de pai. Eu tenho um palpite que é porque
você sabe a verdade.
 — Que é?
Sua garganta se moveu quando ele engoliu. — Eu não sou seu pai
biológico.
Lá estava, a verdade da boca do próprio mentiroso. Eu pensei que
ouvi-lo dizer isso seria vingativo, mas tudo o que senti foi desanimo e
vergonha com a pequena e vulnerável parte de mim que esperava que não
fosse verdade.
— Por que você está realmente aqui, Jetty?
Eu tinha considerado deixar meu interrogatório para outro dia, mas
com a verdade pairando no ar entre nós e as perguntas queimando um
buraco no meu estômago, eu não pude me conter.
— Eu quero que você me diga quem é meu verdadeiro pai.
 CAPÍTULO DOIS

— Eu não sei quem é seu pai. — disse Mason. — Gretchen nunca me

contou.
Palhaçada. — Você está me dizendo que concordou em criar a filha de
um estranho sem saber todos os detalhes primeiro?
Ele pisca lentamente. — Eu não concordei em criar a filha de um
estranho. Eu pensei que estava criando a minha própria filha.
Estremeci com o flash de dor em seus olhos. A possibilidade de minha
mãe ter mentido para nós dois me ocorreu, mas eu descartei
completamente a ideia. Francamente, era mais fácil ficar bravo com os dois.
— Quando você descobriu que eu não era sua?
— Na noite em que te levei para tomar sorvete depois do filme. Achei
que Gretchen ia me xingar por te manter acordada em uma noite de
escola... Acontece que ela tinha outras coisas para discutir.
Desejei poder recordar os detalhes daquele passeio, se eu soubesse
que seria o nosso último, teria prestado mais atenção.
Eu só podia imaginar o quão doloroso deve ter sido descobrir que a
filha que ele ajudou a criar pertencia à outra pessoa. Ainda assim, isso não
justificava seu desaparecimento depois de ter sido meu pai por doze anos.
— Foi por isso que você foi embora? — Eu perguntei. — Porque você
descobriu que eu não era realmente sua?
Sua boca se curvou em um sorriso. — Estou surpreso que Gretchen
não tenha lhe contado essa parte.
— Acho que ela pensou que seria melhor me fazer passar a vida me
perguntando se era algo que eu fiz.
O olhar de Mason suavizou. — Não, Jett. Nada disso nunca foi sua
culpa.
Estudei sua expressão bonita, mas cautelosa, ficando cada vez mais
impaciente. Quando ele não se moveu para elaborar, eu pressionei.
— Então, por que você se foi?
Ele suspirou pesadamente. — Sinto muito, mas não posso dizer nada
além de que era a única coisa que eu podia fazer, dadas as circunstâncias.
— Afinal, o que isso quer dizer?
— Significa que não é minha história para contar. Sua mãe teve uma
vida difícil, Jett. Ela não gosta de falar sobre isso e eu fiz o meu melhor para
respeitar isso.
— E a minha vida? Você acha que tem sido fácil para mim, passar a
vida pensando que meu pai me abandonou?
— Não, eu não. E irei para o túmulo com pena da dor que te causei.
Mas se Gretchen quisesse que você soubesse o por quê, ela teria contado.
Eu não podia acreditar que vim de tão longe só para bater de cabeça
em uma parede de tijolos.
— Mas é a sua história. Metade disso, pelo menos. Por que você não
pode simplesmente me dizer?
— Porque fiz uma promessa e sou um homem de palavra.
Minha cadeira rangeu quando eu caí contra ela. A garotinha triste e
magoada dentro de mim gritou para continuar empurrando, continuar
discutindo, mas a determinação em seu tom me fez morder a língua.
Quaisquer que fossem suas razões para sair, ele não iria compartilhá-las. Eu
estava acostumada a esse tipo de retenção de minha mãe. Eu esperava que
Mason fosse mais aberto. Sem essa sorte.
— Eu sei que não é a resposta que você esperava. — ele disse — Mas
é a única que eu posso te dar. Às vezes é melhor deixar o passado ficar
enterrado.
É fácil dizer quando você é quem o enterrou, pensei.
Mason deslizou a mão sobre a mesa em minha direção.
— Jett, não posso dizer o quanto estou arrependido por ter ido
embora. Você merece uma explicação e me mata não poder lhe dar uma. Eu
entendo se você não quiser ouvir isso, mas eu preciso que você saiba que,
independentemente de você ser minha filha ou não, eu nunca deixei de te
amar.
2
Meu estômago caiu em meus Doc Martens . Eu não queria acreditar
nele. Ao mesmo tempo, eu sabia que era possível amar alguém muito
depois de ter desaparecido. Eu não tinha certeza de como eu ainda poderia
amar Mason depois de todas as mentiras, aniversários e Natais perdidos,
mas eu amava.
Se eu pudesse amá-lo depois de tudo que ele perdeu, então talvez
fosse possível que uma parte dele ainda me amasse também.
— Você pode pelo menos me dizer onde você esteve, Mason? — Ao
contrário do título pai, seu nome parecia estranho na minha boca, como um
doce deformado.
— Eu viajei algumas vezes depois que a série A Família decolou. Mas,
na maior parte, acabei por estar aqui em Nova York, trabalhando.
— Trabalhando tanto que você não conseguiu encontrar um fim de
semana livre para vir me ver? Ou cinco minutos livres para fazer uma
ligação?
— Eu sei como parece, Jett, mas...
— Mas você fez uma promessa.
Ele desliza a mão de volta para o seu lado da mesa.
— Eu fiz. E parte dessa promessa envolvia manter distância.
— Então, o que diabos mudou? Por que está tudo bem para mim
visitá-lo agora? Esclareça-me, porque estou tendo dificuldade em entender
por que você de repente se importa.
— Eu sempre me importei, Jett. Minha partida não mudou isso. O que
mudou é que você tem idade suficiente para tomar suas próprias decisões.
Você escolheu vir aqui. Acho que isso deve contar para alguma coisa, não é?
— Vim porque quero respostas.
 — E eu lhe disse que não tenho nenhuma. Nenhuma que eu possa lhe
dar. Então, onde isso te deixa agora?
— Em um ônibus de volta para New Hampshire, eu acho.
— Claro, você poderia ir para casa, trabalhar em um emprego de verão
chato no The Burger Barn, continuar pressionando sua mãe por respostas
que ela nunca lhe dará. Ou você pode ficar aqui. Passe o verão a conhecer a
cidade, deixe-me apresentar-lhe outros artistas e negociantes. Meu estúdio
é seu, se você quiser usá-lo. Assim como meu quarto de hóspedes. Tem uma
vista linda do parque.
— Você acha que pode me subornar com tintas extravagantes e uma
bela vista?
— São tintas muito extravagantes e é uma visão muito boa.
Seu sorriso brincalhão quase me fez perder a calma, mas me mantive
firme. Eu não ia ceder só porque ele estava me oferecendo o mundo,
embora o mundo dele fosse aquele em que eu desejava viver.
— Eu não espero que você me perdoe hoje. — disse ele. — Não tenho
o direito de te pedir nada, mas posso te fazer uma promessa. Nunca mais te
deixarei, Jett. Não, a menos que você queira.
— Por que eu iria querer que você fizesse isso? — As palavras
escaparam antes que eu pudesse detê-las, percebi que havia traído minha
posição. Eu estava com raiva e frustrada, mas queria ficar com ele e ele
sabia disso.
Ele encolheu os ombros. Eu quase perdi o brilho ferido em seus olhos.
— Você pode preferir a memória do pai que eu fui ao homem na sua
frente.
Eu não sabia o que dizer sobre isso, então eu não disse nada.
Claramente, eu realmente não o conhecia naquela época também.
Ainda assim, o que quer que fôssemos um para o outro, antes versus
agora, eu tinha uma escolha a fazer. Eu poderia segurar minha raiva e
comprar uma passagem de ônibus para casa, fechando a porta para este
novo e misterioso Mason e seu antigo papel na minha vida para sempre. Ou,
eu poderia aceitar seu pedido de desculpas, permitir que ele abrisse espaço
para mim no mundo que ele construiu em torno de si e passar o verão
recuperando o tempo perdido.
Ao contrário da minha mãe, eu nunca fui muito boa em guardar
rancor.
— Não sei se consigo me acostumar a chamá-lo de Mason.
— Então me chame de pai... — Seus olhos castanhos escureceram
quando sua boca se curvou em outro sorriso palpitante. — ... ou Papai.
 CAPÍTULO TRÊS

Como se viu, este novo e misterioso Mason possuía dois lofts

adjacentes no último andar de um edifício histórico em Manhattan.
Saímos do elevador em um corredor de paredes brancas com dois
conjuntos de portas duplas. Ele abriu um conjunto de portas e fez sinal para
que eu entrasse.
— Meu estúdio fica do outro lado do corredor. — disse ele. — Eu
tenho algum trabalho a fazer lá mais tarde hoje. Acha que consegue se
manter ocupada por algumas horas?
Eu girei em um círculo, o rosto virado para as vigas expostas e tubos
de cobre. A sala de estar era enorme.
— Tenho certeza que vou conseguir. — Apertei os olhos contra a luz
natural que entrava pelas janelas do chão ao teto. — Então, é assim que a
outra metade vive.
— É assim que você viverá pelos próximos meses. — Ele pegou minha
bolsa e a jogou no ombro. — Venha ver seu quarto.
Eu o segui escada acima até o loft e desci o corredor até um quarto de
bom tamanho com paredes de tijolos e mais luz natural. Ele estava certo
sobre a vista muito bonita.
— O banheiro fica no corredor. — disse ele. — Meu quarto é passando
disso. As toalhas estão no armário no final do corredor. Sirva-se de qualquer
coisa na geladeira.
Ele colocou minha bolsa na cama e depois me mostrou como operar as
cortinas eletrônicas caso eu não quisesse acordar com o amanhecer. Sentei-
me na cama e examinei o quarto, observando os vasos de samambaias no
parapeito da janela, os lençóis em turquesa e violeta. Ele se lembrou da
paleta de cores do meu quarto na casa velha. O pensamento me fez sorrir.
Eu me levantei quando ele se virou para ir.
— Pai?
 Ele parou na porta.
— Obrigado pelo almoço. — eu disse.
— Você é bem vinda querida.
O apelido se enrolou no meu peito como uma fita, tornando difícil
respirar. Dei um passo hesitante em direção a ele. — Posso ganhar um
abraço?
Os olhos de Mason enrugaram nos cantos. — É claro.
Ele passou os braços em volta de mim, segurando a parte de trás da
minha cabeça com a palma da mão. Eu pressionei meu nariz em sua
garganta. Ele cheirava bem, como pinho, cravo e hortelã-pimenta, assim
como eu me lembrava.
— Eu também senti sua falta. — ele sussurrou em meu cabelo.
Não pude deixar de rir de suas habilidades de leitura de mentes.
Inclinei minha boca em direção a sua bochecha, com a intenção de lhe dar
um beijo rápido. Ele deve ter tido a mesma ideia, porque quando eu virei
meu rosto, nossos lábios se encontraram.
O quarto ficou sem ar. Meus olhos se fecharam enquanto meus dedos
se fechavam ao redor da gola da camisa. Sua barba fez cócegas no meu
queixo. Cada centímetro meu formigava enquanto a tensão se acumulava no
meu estômago, deslizando para baixo, depois para baixo, entre as minhas
pernas.
Uma voz dentro da minha cabeça gritou, pare. Isso não podia estar
acontecendo. Tinha que ser uma falha de ignição, fiação ruim, identidade
equivocada. Meus pensamentos correram ao longo do meu pulso, tentando
dar sentido ao meu desejo equivocado.
Muitos pais beijam seus filhos na boca, disse a mim mesma. Não era
inerentemente sexual. Mason não era um pai para mim desde que eu tinha
doze anos, mas ele desempenhou o papel por tempo suficiente para que
meu corpo soubesse melhor.
Eu recuei. Os olhos de Mason se abriram, pegando meu olhar rápido.
Mortificada, deixei meus pés me levarem de volta para a cama onde forcei
minhas mãos a começar a desfazer as malas.
— Desculpe. — eu disse. — Eu não queria... Foi um acidente.
Quando não pude mais suportar o calor de seu olhar nas minhas
costas, girei para encará-lo.
— Você poderia, por favor, dizer alguma coisa...
Não havia mais ninguém no quarto.
 CAPÍTULO QUATRO

Minha mente nadou enquanto eu me sentei na cama e toquei meus

dedos em meus lábios. Foi só um beijo. Acidental e constrangedor, claro,
mas poderia ter acontecido com qualquer um.
Eu precisava acreditar nisso.
O interfone tocou na sala. Os sapatos de Mason desceram as escadas.
Ouviu-se outro zumbido, o guincho e o estrondo da porta ao abrir e fechar,
depois o silêncio, alto e acusatório.
Fiquei ali sentada, imóvel, até não aguentar mais a quietude. Com as
mãos trêmulas, desembalei meus produtos de higiene pessoal e roupas
antes de me aventurar a explorar o resto do apartamento.
No andar de baixo, a cozinha estava totalmente abastecida com
comida e água com gás. Eu costumava beber água com gás de limão e lima
quando criança. Eu me perguntei se Mason tinha começado a beber depois
que ele saiu ou se ele os comprou apenas para minha visita. Tentei assistir
TV, mas nada me chamou a atenção.
Eu não conseguia parar de pensar no beijo.
O sol estava quase se pondo quando ouvi a risada de uma mulher do
outro lado da porta. Curiosa, levantei-me para investigar.
Abrindo a porta alguns centímetros, olhei para o corredor. Mason
estava ao lado do elevador, em frente a uma mulher de pele escura com
curvas invejáveis. Sua voz escorria com carinho quando ela disse o nome
dele.
Ciúme, afiado e inexplicável, queimou em meu estômago. Mason era
um homem bonito e ela obviamente era uma mulher atraente. Quem era eu
para invejar um flerte ou qualquer outra coisa?
Eu me forcei a voltar para o sofá.
Mason entrou pouco depois e sentou-se em uma das poltronas
reclináveis. Fingi estar fascinada com a seleção de filmes sob demanda.
 — Desculpe, demorou mais do que o esperado. — disse ele. — Estou
começando uma nova obra e o planejamento sempre leva o dobro do
tempo da pintura. Espero que você não esteja muito entediada.
— Estou bem. — Eu brinquei com as configurações de volume e
implorei para que minha voz soasse menos dolorosa. — Quem era ela?
— Minha modelo. — disse ele. — O nome dela é Krista. Vou
apresentá-la na próxima vez.
Olhei para ele e então tive que desviar o olhar. Ele estava me
avaliando de novo, seu olhar penetrando meu tenso verniz de calma.
— Está com fome? — ele perguntou.
— Eu poderia comer.
Ele se levantou da cadeira. — Vou fazer o jantar para nós.
Normalmente eu teria me oferecido para ajudar, mas precisava
manter alguma distância, pelo menos até esquecer o que aconteceu no meu
quarto. Felizmente, quando nos sentamos para comer, Mason parecia
contente em fingir que nunca tínhamos nos beijado, o que estava bem para
mim.
Depois do jantar, ele me pediu para mostrar alguns dos meus esboços.
Passamos o resto da noite folheando meu caderno de rascunhos, com
Mason apontando os desenhos que ele gostava e como eu poderia melhorar
os outros. Eu me senti animada, no alto da validação. Eu quase tinha
esquecido completamente do nosso beijo, até que sua mão capturou a
minha no sofá e eu senti um choque como uma faísca no meu peito.
Rezei para que ele não notasse meus mamilos endurecendo sob minha
camisa.
Quando ele parou na minha porta para dizer boa noite, ele não cruzou
a soleira. Ele simplesmente perguntou se havia alguma coisa que eu
precisava.
— Está tudo certo. — eu disse. — Obrigada.
— O prazer é meu. — Ele sorriu calorosamente. — Eu te amo, Jett.
Você não precisa dizer isso de volta. Eu só quero que você saiba.
As palavras aninhadas em algum lugar entre meu coração e meus
quadris. Eu balancei a cabeça, lutando contra o rubor de corpo inteiro.
— Boa noite, querida. — disse ele.
— Boa noite, Pai. — Juntei minhas mãos para me impedir de alcançá-
lo.
 CAPÍTULO CINCO

Horas depois, eu ainda não conseguia dormir e não era por causa da
cama desconhecida ou dos sons da cidade vindo das ruas abaixo.
Era o beijo.
Toda vez que eu fechava meus olhos, eu sentia a suavidade dos lábios
de Mason e o calor de sua respiração, as cócegas de sua barba curta contra
os cantos da minha boca.
A memória se me fez querer me tocar.
Meus sentimentos estavam além de inapropriados, mas eu não podia
negar a verdade. O beijo tinha acontecido, aqui no escuro nesta cama
emprestada, não havia como fingir que não tinha gostado.
Eu me mexi e me virei, esperando uma onda de náusea bater, minha
pele arrepiar, mas tudo o que senti foi inquietação. Dormir estava fora de
questão. Verifiquei a hora no meu telefone e encontrei duas chamadas
perdidas da minha mãe. Pouco depois da meia-noite, era tarde demais para
ligar de volta. Eu lidaria com a merda dela pela manhã.
Exasperada, saí da cama e vesti uma camiseta longa por cima do meu
sutiã esportivo. Eu escutei sinais de que Mason ainda poderia estar
acordado enquanto eu rastejava para o corredor. Não ouvindo nada, desci
na ponta dos pés até a cozinha.
Luzes de outros prédios de apartamentos brilhavam ao longe. A lua
estava cheia, pintando o chão em tons de cinza e prata. Servi-me de um
copo d'água e fui até a janela. Estava claro demais para ver as estrelas, mas
as luzes da rua eram uma substituta mais do que adequada.
As luzes de freio piscavam enquanto os semáforos piscavam de
vermelho para verde e para amarelo. Tão acima do solo, não pude deixar de
me sentir como uma princesa de conto de fadas trancada em uma torre,
isolada da realidade e do próprio tempo.
Só que ninguém me prendeu e eu não precisava ser salva. Eu poderia
sair a qualquer hora que quisesse.
Voltei para o andar de cima. Ruídos suaves que emanavam do
corredor me pararam no caminho para a minha porta. Depois de um
momento de hesitação, rastejei em direção à fonte do som, até o quarto de
Mason.
Sua porta tinha sido empurrada para fechar, mas não tinha trancado
completamente. Eu pressionei meu ouvido na porta com muita firmeza.
Meu coração parou quando a porta se abriu apenas o suficiente para um
globo ocular curioso espiar.
Lá dentro, vi Mason sentado de costas para a cabeceira da cama, o
rosto banhado por uma luz iridescente. Ouvi outro gemido suave.
A televisão de tela plana não era visível desse ângulo, mas os
grunhidos e os gritos confirmaram o que eu suspeitava: ele estava assistindo
pornografia.
Só que ele não estava.
A pornografia podia estar na tela, mas os olhos de Mason estavam
fechados.
Meu corpo ficou tenso com fascínio indevido.
Ele usava apenas uma cueca boxer preta, suas longas pernas esticadas
sobre a enorme cama. Eu não tinha percebido que ele estava escondendo
um tanquinho de seis sob todas aquelas camisetas manchadas de tinta.
Avançando, eu trouxe meu olho mais perto da porta entreaberta.
Parecia errado espioná-lo assim, mas não consegui me conter. Parte de mim
queria subir em seu colo como nos velhos tempos, traçar a leve
protuberância em seu nariz e acariciar os pontos altos de suas bochechas.
Passei os últimos seis anos me perguntando sobre sua vida sem mim, o que
ele fazia com seu tempo livre, onde dormia.
Eu correria de volta para o meu quarto em um segundo, mas primeiro
eu precisava dar uma olhada em sua vida privada. Seu peito subia e descia.
Eu pensei que ele poderia estar dormindo, até que sua mão deslizou em seu
colo. Ele a colocou dentro da cueca, eu o vi, empurrando o tecido escuro.
 Ele estava duro.
Eu suspirei. Com os olhos bem fechados, esfregou-se lentamente,
como um homem com todo o tempo do mundo. Meus músculos internos
apertaram junto com meu estômago, meu sangue correndo quente e frio,
curiosidade versus confusão.
Mason meu pai versus Mason o homem.
Lambi meus lábios, incapaz de desviar meu olhar de sua
protuberância. Isso estava errado. Eu estava errada. Ainda assim, eu
precisava desesperadamente saber o que ele estava escondendo lá.
Meu primeiro, último e único relacionamento existia inteiramente
online com um cara alemão que conheci em um fórum de arte. Eu nunca
tinha tocado um pau ou visto um em carne e osso em vez de em um laptop
ou tela de telefone, mas eu sabia em primeira mão como assistir alguém se
masturbar pode ser sexy nas circunstâncias certas. Eu nunca imaginei que
essas circunstâncias me envolveriam espionando o homem que costumava
ser meu pai.
Eu queria correr de volta para o meu quarto quase tanto quanto
queria ficar e ver mais.
Mason puxou o cós de sua boxer para baixo sobre seu pau. Eu sempre
esperei ansiosamente por essa parte com meu ex, o que eu pensava ser a
revelação. Mas a ereção de Mason era uma besta totalmente diferente.
A maldita coisa era quase tão grossa quanto meu pulso. Não poderia
caber dentro de uma pessoa.
O suor escorria do meu cabelo enquanto eu trabalhava para controlar
minha respiração. Mason envolveu sua mão ao redor de seu pau e começou
a acariciá-lo. Eu apertei meus lábios para segurar um gemido, antes que eu
soubesse o que tinha acontecido em mim, eu estava me abaixando para
massagear minha boceta através da minha calcinha.
Eu não deveria reagir dessa maneira em relação ao homem que me
criou. Não deveria sentir o que senti vendo seu punho se mover para cima e
para baixo sobre seu pau.
 A ponta brilhava a luz da televisão. Ele parou de bombear apenas para
passar o polegar sobre o lugar onde a cabeça encontrava o comprimento. Os
lábios se separaram, ele sufocou um grunhido, então sugou o ar por entre os
dentes.
O desejo é uma linguagem universal. Eu não precisava ser fluente para
falar isso.
O olhar no rosto de Mason foi uma pergunta à qual meu corpo
respondeu com um retumbante sim. Deslizando sob a borda da minha
calcinha, apontei direto para o meu clitóris, que estava duro como uma
pedra e tão sensível que quase gritei quando o toquei.
Colocando o copo de água no chão para não deixá-lo cair, esfreguei-
me com um dedo, depois dois, depois um novamente quando a pressão se
tornou muito. Minha boceta estava encharcada, parecia não haver fim de
quão molhada eu poderia ficar. Parecia certo. Parecia errado. Foi tão bom
que me senti mal até que inevitavelmente me senti bem novamente.
A cabeça de Mason caiu para trás contra a cabeceira da cama. Ele
acelerou o passo, segurando com força e acariciando toda a cabeça e depois
para baixo. Parte de mim queria fazer uma pausa e simplesmente absorver
tudo para não perder nada, mas não havia como erguer minha mão quando
eu estava tão perto...
Quando estávamos tão perto.
— Papai... — Suspirei a palavra, sem saber de onde veio ou por que
tinha flutuado no topo da minha mente neste exato momento. Eu não o
chamava de papai desde que eu era pequena o suficiente para caber em
seus ombros. Deveria ter parecido errado, mas não havia como negar o
quanto me excitava dizer isso.
Ele puxou a base de sua ereção, enquanto listras de branco translúcido
saltavam em seu estômago. Sua mandíbula apertou. Ele bombeou uma,
duas, três vezes, antes de finalmente soltar seu pau.
O barulho de seu celular chacoalhando na mesa de cabeceira me
trouxe de volta aos meus sentidos. Eu arranquei minha mão da minha
calcinha e soltei a respiração que eu não tinha percebido que estava
segurando.
Mason fez uma careta e pegou o telefone.
— O quê? — ele raspou. Ele apertou um botão no controle remoto da
TV, silenciando o som, então jogou o controle remoto no pé da cama.
Comecei a voltar para o corredor com as pernas trêmulas.
— Acalme-se, Gretchen, não consigo entender você.
Eu parei. Por que minha mãe estava ligando para ele tão tarde da
noite? Relutantemente, rastejei de volta para a porta, ainda inchada, ainda
dolorida, ainda lutando para entender como meu corpo poderia me trair
assim.
Ele olhou fixamente para frente, semicerrou os olhos e sorriu.
— Bem, onde ela deveria estar? — ele perguntou, seu tom
zombeteiro. — Você não me deixa vê-la por seis anos e agora está ligando
porque perdeu o rastro dela?
Minha respiração gaguejou em seu caminho para o meu peito. A única
resposta que minha mãe já ofereceu sobre o motivo de ele ter parado de me
visitar foi que seu pai tem seus motivos. Claro, eu sabia agora que ele não
era meu pai, mas mesmo assim, ela ficou feliz em deixá-lo fingir por mais de
uma década. O que poderia ter acontecido para fazê-la proibi-lo de vir me
ver?
Houve um longo período de silêncio, seguido por um suspiro pesado.
— Sim, ela está aqui. — ele disse, uma onda fria de irritação tomou
conta de mim. Eu já disse a ele que meu paradeiro não era da conta dela.
Mason sentou-se em silêncio. O que quer que minha mãe tivesse
dizendo, ela estava demorando muito para dizer.
— Você está certa, eu a convidei. Jett tem idade suficiente para tomar
suas próprias decisões... O que isso quer dizer? Olha, qualquer acordo que
tivéssemos sobre o meu papel na vida dela terminou em seu aniversário de
dezoito anos. Presumo que você também não se deu ao trabalho de passar
esse cartão... Pelo amor de Deus, você não conseguiu inventar alguma
coisa? Ela acha que eu a abandonei... nem sei o que dizer sobre isso.
Ele beliscou a ponte de seu nariz.
— Ela foi minha filha por doze anos. — continuou ele. — Eu nunca
deveria ter deixado você me forçar a sair, tenho certeza que não vou
mandá-la para casa. Ela está segura aqui... — Seu olhar endureceu. — Você
sabe o que? Vá em frente. Enquanto você está nisso, você pode dizer a ela
como você conseguiu esses e-mails protegidos por senha.
Ele jogou o telefone no pé da cama. Fiquei como uma estátua,
fervendo de raiva e confusão. Minha mãe havia mentido para mim, isso não
era uma surpresa, mas o fato de ela ter invadido minha privacidade fez meu
sangue ferver. Quanto ao que Mason disse sobre ela forçá-lo a sair, eu nem
tinha começado a processar. O que poderia ter acontecido de tão perigoso
que minha mãe insistiu que ele me tirasse de sua vida?
Eu vim para a cidade em busca de respostas, apenas para acabar com
o dobro de perguntas.
Mason esfregou o rosto com a mão que não usou para se masturbar.
Ele endireitou sua boxer e se levantou da cama. Percebi que ele
provavelmente estava a caminho do banheiro, o que significava que ele
abriria a porta para me encontrar ali se eu não me movesse rápido.
Corri de volta para o meu quarto, rezando para que ele não ouvisse
meus passos.
De volta à cama com as cobertas puxadas até o queixo, fechei os olhos
e escutei o barulho dos passos. Quando eles não vieram, comecei a contar.
Se Mason não tivesse invadido pela contagem de cem, eu poderia assumir
que ele não tinha me ouvido.
Aos cento e um, eu rolei de costas, meu coração a uma batida de
desonesta de abrir um buraco no meu peito.
Nada do que aprendi desde o momento em que cheguei à cidade fazia
sentido. Eu me abracei e balancei de um lado para o outro enquanto
incerteza, vergonha e excitação caíam como sapatos de ginástica no secador
que era meu estômago.
 Eu tinha beijado o homem que já foi meu pai e o assisti se masturbar.
Eu invadi sua privacidade — tal mãe, tal filha. Ah. Pior, eu quase tinha
gozado enquanto o observava.
Mesmo agora, imaginando-o duro e corado, foi o suficiente para fazer
meu clitóris pulsar. Eu podia sentir a umidade entre minhas pernas,
encharcando o fundo da minha calcinha.
Lentamente, quase contra a minha própria vontade, eu avancei meus
dedos para baixo.
Com os olhos bem fechados para conter as lágrimas, me rendi ao jorro
de prazer, imaginando outro par de dedos no lugar dos meus. Dedos fortes.
Dedos calejados. Manchados com tinta e carvão.
Gozei como um tiro em segundos, feroz e penetrante, os dentes
cerrados e os dedos dos pés enrolados.
Mudando para o meu lado, eu montei as ondas do meu orgasmo.
Ofegante e se contorcendo. Relaxante e calmante.
Passos se aproximam, silenciosos e medidos. Meu pulso trovejou em
meus ouvidos. Por que não ouvi o clique da maçaneta? Jurei que a tinha
fechado, mas é possível que tenha esquecido de fechá-la na pressa de voltar
para a cama. Fiquei imóvel como um cadáver, enquanto os passos se
aproximavam, parando ao lado da minha cama.
Mason deve ter me ouvido afinal, ou pior: talvez ele tenha me ouvido
me masturbando. Meus músculos internos se contraíram involuntariamente
com o pensamento. Então, novamente, se ele tivesse me ouvido, ele saberia
que eu não estava realmente dormindo. Então, por que ele estava parado
ali? Talvez ele só quisesse me checar.
Ele permaneceu ao lado da minha cama pelo que pareceu uma
eternidade, então recuou. A porta se fechou.
Finalmente, deixei-me respirar.
Um alarme de carro soou em algum lugar da cidade lá embaixo.
Sirenes gemiam. Eu vaguei, esgotada e confusa, mas grata por estar acima
de tudo, no castelo de Mason nas nuvens, um lugar aparentemente distante
da realidade. Da consequência. Do certo e do errado.
Eu não vi até que eu abri meus olhos na manhã seguinte.
No criado-mudo, iluminado pelo sol nascente: o copo d'água da noite
anterior.
O que eu deixei do lado de fora da porta do quarto dele.
 CAPÍTULO SEIS

Eu tinha dez anos na primeira vez que desfilei para um artista que não
era meu pai. Na época, Mason ensinava desenho e arte de estúdio na
faculdade da comunidade local. Ele cautelosamente concordou em me
deixar assistir suas aulas noturnas, contanto que eu prometesse não
atrapalhar.
Algumas noites, ele colocava uma mesa no centro da sala de aula e a
arrumava com flores e frutas cortadas. Outras noites, ele trazia um modelo
para desenho de figuras.
Minha modelo favorita era uma mulher de pele escura chamada
Nadia. Ela tinha sobrancelhas grossas e uma verruga vermelho-vinho no
pescoço e estrias de papel crepom ao redor do umbigo. Eu poderia tê-la
desenhado por horas e não ter capturado tudo o que havia para ver na
paisagem de sua pele.
Uma noite, a modelo que deveria aparecer cancelou no último minuto.
Meu pai pareceu aceitar a notícia com calma e rapidamente começou a
procurar na sala de aula itens que ele pudesse usar em uma natureza morta.
Não sei explicar, mas desde muito jovem sempre estive
profundamente sintonizada com os humores de meu pai. Eu molhei a cama
por semanas antes de ele se mudar da casa da minha mãe, descasquei a
pele ao redor das minhas unhas ensanguentadas nos dias antes de ele deixar
a cidade para sempre. Quando ele ficava triste, eu chorava. Quando seus
dentes se apertavam de raiva, meu estômago apertava.
Naquela noite em sua sala de aula, eu podia sentir a tensão saindo
dele como nuvens de tempestade. Eu tive que fazer algo.
— Papai. — eu disse, enganchando sua manga. — Eu vou fazer isso.
— Fazer o que, Jetty? — Ele acenou para soltar seu braço.
— Vou sentar para a aula.
Ele começou a balançar a cabeça negativamente e então parou, seu
olhar avaliando. Eu me levantei para mostrar a ele que eu falava sério.
Depois de uma longa e pensativa pausa, ele me disse para tirar meus
sapatos e meias e ir sentar no centro da sala.
Eu tinha sido o modelo do meu pai por anos, então sabia o que se
esperava de mim. O que eu não esperava era o peso de todos aqueles
olhares. Eles me aborreceram como um daqueles aventais de chumbo que
fazem você usar quando tira um raio-x. Imaginei-me afundando no chão.
Mason ficou de olho em mim, certificando-se de que eu tivesse
intervalos suficientes para ir ao banheiro e tempo para me alongar entre as
poses. Eventualmente, eu me acomodei no trabalho, embalado pelo raspar
de lápis e polir de borrachas. Comecei a me divertir com isso, escolhendo
posturas complexas que envolviam ficar em um pé só ou me torcer como
um pretzel humano. Eu era uma garota esguia, de membros longos e
flexível. A melhor parte foi poder passear e examinar os esboços depois.
Meu pai terminou a aula vinte minutos mais cedo, ele poderia dizer
que eu estava ficando cansada. Na saída, os alunos se aproximaram de nós
para agradecer a oportunidade de estudar um assunto tão lindo. A maioria
das crianças não conseguia ficar quieta por mais de alguns minutos,
disseram eles. Eu era uma jóia rara.
— Você tem uma filha linda. — disse um homem com talento para
capturar mãos e pés. — Espero que a vejamos mais. — Meu pai agradeceu
ao aluno com um sorriso orgulhoso.
— Você foi muito bem esta noite, Jetty. — disse ele, enquanto
estávamos trancando a sala de aula. — Obrigado pelo voluntariado.
Eu dancei e pulei todo o caminho até a garagem.
De volta para casa, contei para minha mãe e seu namorado na época o
quanto me diverti posando para a aula do meu pai. O rosto da minha mãe
ficou pálido enquanto ela ouvia. Antes que eu pudesse terminar de contar a
ela o que os alunos disseram sobre mim, ela correu para a cozinha para
chamar meu pai.
— O que diabos você estava pensando? — ela assobiou ao telefone. —
Você sabe como me sinto sobre Jett sendo fotografada em público... Não me
importo que seja apenas um desenho, não quero retratos dela flutuando
onde qualquer um possa vê-los.
Meu estômago trançado em nós. Achei que tinha feito uma coisa boa
ao me oferecer como modelo para a turma do meu pai. Seus alunos
pareciam felizes. Eu tinha feito algo errado?
— Mason, se eu descobrir que você a trouxe para outra de suas
classes, nenhum homem ou deus será capaz de protegê-lo e você nunca
mais a verá.
A essa altura, eu sabia que não devia acreditar em deuses antigos que
conduziam carruagens mágicas pelos céus ou que meus pais eram algo mais
do que humanos. Mas me ocorreu que se minha mãe fosse uma deusa, ela
seria vingativa.
 CAPÍTULO SETE

Fiquei deitada na cama olhando para o copo d'água até quase meio-
dia.
Quando minha ansiedade não aguentou mais minha fome, vesti um
roupão e fui até a cozinha. Havia muffins e geleia esperando na mesa, um
bule de café fresco na jarra e um bilhete sobre ovos cozidos na geladeira.
Mastiguei um muffin de mirtilo e me servi de uma caneca de café. A bebida
era forte, exatamente como eu gostava, embora não houvesse como Mason
saber.
Depois do café da manhã, tomei banho, lavei meu sutiã à mão e deixei
secar no banheiro. Eu tinha feito malas leves para não ter que despachar
minha mala no museu. Alguns pares de calcinhas e calças, algumas camisas
simples. Qualquer coisa que eu pudesse colocar na minha bolsa de laptop.
Vesti uma regata limpa e a calça jeans de ontem, que estava limpa o
suficiente, fiz uma anotação mental para perguntar a Mason sobre a
situação da lavanderia...
Assim que puder olhá-lo no rosto novamente.
Meu corpo inteiro se contorceu de vergonha quando as memórias da
noite anterior voltaram correndo. Eu tinha visto o homem que uma vez
chamei de papai se masturbar, então escutei um telefonema esclarecedor
entre ele e minha mãe. Para completar, eu me fiz gozar imaginando sua mão
entre minhas coxas.
Foi além de distorcido. Foi foda. Mas a pior parte, sem dúvida, era a
possibilidade dele suspeitar que eu estava parada do lado de fora da porta
do quarto, vendo-o foder o próprio punho. Se ele tinha ou não me ouvido
me tocando depois, ainda estava em debate.
Sentei-me na beirada da cama, meus pensamentos correndo enquanto
tentava entender tudo. Eu estava tão desesperada para reacender a afeição
de Mason por mim que torci minha curiosidade inocente em algo
pervertido? Tecnicamente, ele não era meu pai verdadeiro, mas tinha sido
meu pai por doze anos – dezoito se você contar o tempo que passei no
escuro. Então, havia o fato de que Mason me beijou – ou eu o beijei. De
qualquer forma, as linhas foram borradas desde o momento em que pus os
pés em seu apartamento. Eu não era mais sua filha, mas não era uma
estranha.
Eu não tinha ideia do que éramos um para o outro agora.
Mesmo que eu tentasse não pensar no que tinha testemunhado, ainda
havia o telefonema tarde da noite a considerar. A informação que Mason
revelou involuntariamente: minha mãe, acreditando que eu estava em
perigo, disse ao meu pai para me deixar e ele concordou em ir.
Por mais estranho que eu me sentisse, eu estava desesperada por
respostas e agora, Mason era a única pessoa que poderia me dar.
Encontrei seu estúdio destrancado e desocupado. O layout era
idêntico ao de seu apartamento do outro lado do corredor, mas com menos
móveis. Quatro cavaletes foram posicionados ao redor do que teria sido a
sala de estar, todos de frente para um sofá que estava aberto no centro,
com camadas de tecido verde e azul. Uma lixeira de plástico cheia de
mortalhas mais coloridas estava ao lado. Quase todas as superfícies estavam
cobertas de pincéis, espátulas e tubos de tinta.
Caminhei pelo perímetro da sala. Na mesa mais próxima da parede de
janelas, encontrei o caderno de desenho de Mason preso sob um conjunto
de barras do esticador de lona. Cuidadosamente, soltei o bloco de desenho
e fui sentar no sofá.
A primeira dúzia de páginas continha esboços de partes aleatórias do
corpo: braços, mãos, ombros, panturrilhas. Alguns riscados, outros tão
desbotados que poderiam ter sido feitos anos atrás.
Parei de pular quando me deparei com a modelo com quem o vi
conversando no corredor na noite passada, estendida no sofá, nua, com a
mão entre as pernas.
— Uau. — Meus dedos se contraíram contra o papel. Virei a página e
lá estava ela novamente de bruços, depois de lado. Páginas e mais páginas
dela se masturbando em várias poses.
Minha respiração parou. Eu não queria pensar nas circunstâncias que
cercavam essas imagens. Além da minha suspeita de que essa mulher tinha
que ser mais do que apenas uma modelo para ele, ver os desenhos só serviu
para me lembrar do quanto eu sentia falta de ser sua musa.
Não que eu já tivesse posado para ele assim. Não que eu quisesse...
A porta se abriu e Mason entrou. Ele usava jeans e uma camiseta
verde que realçava o verde em seus olhos. Sua calma vacilou por um breve
momento quando ele me viu.
— Ei. — Ele sorriu. — Quando você acordou?
— Um tempo atrás. — Meu pulso acelerou. — Obrigada pelo café da
manhã.
— Você viu minha nota sobre os ovos? Você deve comer alguma
proteína com seus muffins. Não quero mandá-la para a faculdade
desnutrida.
— Vou almoçar os dois. — eu disse, mais do que um pouco tocada por
sua preocupação com a minha saúde.
Ele colocou o saco plástico que estava carregando no balcão ao lado
da pia, então começou a descarregar o conteúdo, giz em várias cores pelo
jeito.
Bati meu dedo nervosamente contra o caderno de desenho no meu
colo, lutando para encontrar uma maneira natural de falar sobre o
telefonema da noite passada.
— Sua mãe ligou ontem à noite. — disse ele, batendo-me com o soco.
Ele virou as costas para a pia, as palmas das mãos apoiadas na bancada. —
Ela sabe que você está aqui.
Eu fingi surpresa. — Como?
— Aparentemente, ela ligou para seus amigos. — Se Mason queria me
confrontar sobre bisbilhotar ou espioná-lo, era agora ou nunca.
Alguns segundos se passaram.
— Ela disse mais alguma coisa? — Eu perguntei quando o silêncio se
tornou ensurdecedor.
 — Ela não está feliz que você mentiu sobre onde você estava indo.
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Eu tive que rir. — Como muito panela encontra chaleira .
— Ela só quer saber que você está segura.
— Bem, eu estou. Não estou? — Virei para uma página diferente e
lutei para manter minha expressão neutra enquanto olhava para uma versão
a lápis de uma vagina com dois dedos nela.
Senti o olhar de Mason como uma mão deslizando pelo meu braço até
a imagem em questão. Ele limpou a garganta. — Sabe, cadernos de desenho
são como diários. Você não deve passar por eles sem a permissão do artista.
— Desculpe. — Fechei o caderno. — Eu só queria ver no que você
estava trabalhando.
Ele levantou o caderno de desenho do meu colo. — A Krista deve vir
para uma sessão esta tarde. Vou deixar você ficar e assistir se ela estiver
confortável com isso.
— Eu gostaria disso. — eu disse, a curiosidade superando meu ciúme.
— Ela é sua namorada?
— Quem, Krista?
Eu balancei a cabeça.
— Eu não tenho namorada.
Mason voltou a pia para pegar um copo de água.
De repente, minha curiosidade se condensou em uma pedra na minha
garganta.
— Pai, eu sinto...
— Eu deveria te dar um tour pelo estúdio. — ele disse, me cortando.
— Quanto mais cedo você estiver familiarizada com o espaço, mais rápido
poderá usá-lo.
Ele me ofereceu o copo que tinha acabado de encher. Eu o peguei,
encontrando seu olhar sobre a borda.
 De repente, uma corrente de entendimento passou entre nós. Ele não
ia perguntar sobre o que eu tinha visto ou ouvido na noite passada. Em
troca, ele não mencionou o copo ou como ele acabou no meu quarto. Eu
poderia manter minha dignidade e meu lugar em sua casa durante o verão.
Tudo o que eu tinha que fazer era me comprometer com uma trégua tácita:
não vi nada. Eu não ouvi nada. Não havia nada para discutir.
Como ele deve ter suspeitado, meu constrangimento sobre o que eu
tinha visto estava rapidamente eclipsando minha necessidade imediata de
saber os detalhes de seu telefonema tarde da noite.
Fechando os olhos, coloquei a água na boca e engoli.
O estúdio de Mason era diferente de qualquer sala de aula em que eu
já trabalhei. Ele tinha todas as tintas da melhor qualidade e mais pincéis do
que um artista poderia usar na vida. Ele me deu um lugar em sua mesa de
desenho e meu próprio cavalete, permissão para experimentar quaisquer
ferramentas e suprimentos que despertassem meu interesse. Se alguma vez
duvidei da autenticidade de seu interesse pela minha arte, seu incentivo e
vontade de compartilhar seu espaço de trabalho o mataram.
Estacionei na frente da janela com um bloco de desenho enorme e um
pouco de carvão e comecei a desenhar nuvens. Essa era a minha maneira
favorita de me aquecer. Não importa o quanto você tentasse, você não
conseguia foder as nuvens. Você só poderia torná-las mais tempestuosas.
— Você faz beicinho quando desenha. — disse ele.
— Eu? — Eu perguntei, nem um pouco autoconsciente agora que eu
estava no meu elemento.
Mason, sentado em uma cadeira próxima, estava me observando
trabalhar por quase uma hora em um silêncio confortável. Ele se mexeu, o
movimento fazendo a cadeira ranger. — Sua mãe costumava fazer a mesma
coisa. Deve ser genético.
Isso me fez parar. — Eu não sabia que mamãe sabia desenhar.
— Ela preferia a fotografia. Você era o assunto favorito dela.
Estávamos constantemente pisando no calo um do outro. Eu com meu bloco
de desenho, ela com sua Nikon.
 — Ela nunca me disse que tirou fotos. — eu disse, não que eu
estivesse surpresa. Cada talento secreto era apenas mais uma peça do
misterioso quebra-cabeça que era minha mãe. Voltei a arrastar um dedo
manchado de carvão pela parte de baixo de um cúmulo-nimbo agourento.
— Sua mãe tinha um talento especial para capturar a natureza. Eu
prefiro as pessoas. Todos os pequenos rituais privados que realizamos
quando achamos que ninguém está olhando.
— Eu sei. — Eu encontrei seu olhar. — Acompanho seu trabalho há
anos.
Seu sorriso traiu uma pontada de tristeza.
Um zumbido suave interrompeu o silêncio que se estabeleceu entre
nós. Mason tirou o telefone do bolso, manuseou-o e franziu a testa. — Bem,
merda.
— O que há de errado? — Eu perguntei.
— Krista está com gripe. — Seu peito subia e descia com um suspiro
pesado. — Isso vai me fazer voltar atrás.
Coloquei o caderno no chão. — Você não pode encontrar outra
pessoa?
— Claro, mas isso levaria alguns dias pelo menos. Esperava terminar os
esboços preliminares esta tarde.
Uma ideia surgiu como uma garrafa no oceano, uma mensagem
trazida das profundezas.
— Eu poderia fazer isso. — eu disse.
Ele observou meu rosto, minha postura, minhas pernas dobradas,
então balançou a cabeça.
— Obrigado, mas isso não será necessário.
— Não é como se eu não tivesse experiência. — eu disse. — Vamos,
vai ser como nos velhos tempos.
— Isso é diferente. — ele disse, seu olhar endurecendo.
 Tecnicamente, ele estava certo. Eu tinha visto os desenhos conceituais
em seu caderno de esboços. Este projeto era inerentemente sexual. Ele
estava tentando virar um momento íntimo do avesso, pegar a atividade mais
privada da qual uma pessoa poderia participar e torná-la pública. Se eu
fizesse isso, estaria me expondo para a leitura dele e de todos os outros.
O pensamento disso me assustou e me excitou. Isso fez meus dedos
dos pés enrolarem.
— Pai, você está me deixando trabalhar em seu estúdio e ficar neste
apartamento incrível de graça. Deixe-me fazer isso por você.
— Você está aqui como minha convidada, Jett, não como inquilina.
Você não me deve aluguel ou favores.
— Não é um favor. — A oferta era tanto para meu benefício quanto
para o dele. Talvez mais. — Eu quero fazer isso.
Mason esfregou a mandíbula, sua expressão duvidosa. A cadeira
rangeu quando ele se levantou. Atravessou a sala e entrou no armário de
suprimentos, em seguida, tirou um roupão de veludo azul.
Ele entregou o manto para mim, seu olhar me desafiando a recuar.
— Você pode se trocar no banheiro.
Peguei o roupão e me levantei da cadeira. Eu estava a meio caminho
do banheiro quando o ouvi dizer. — Você não precisa fazer isso, Jett. Eu
posso encontrar outra pessoa.
Eu parei. As palavras ressoaram em meus ouvidos, ensurdecedoras.
Ele poderia encontrar outra pessoa. Alguém mais. Como se ele tivesse
dezenas de esperançosos alinhados ao redor do quarteirão, desesperados
para modelar para ele. Como se eu fosse substituível.
Ele não quis dizer isso dessa forma, mas foi assim que me senti.
Coloquei o roupão sobre um banquinho. Ele ofereceu um sorriso
gentil, como se tivesse previsto que eu mudaria de ideia.
Agarrando a barra da minha regata, tirei minha camisa bem na frente
dele.
 Os olhos de Mason se arregalaram com total surpresa. Deixando
minha camisa cair no chão, eu abri meu jeans e os tirei junto com minha
calcinha. Eu estava nua diante dele, quadris retos e ombros puxados para
trás para acentuar os seios que ficavam orgulhosos por conta própria.
Um suspiro caiu dos lábios de Mason enquanto seu olhar me
acariciava. Arrepios deslizaram ao longo dos meus braços e pernas. O
homem poderia ter me enrolado em estopa e não teria feito a mínima
diferença. Até onde a maioria do mundo sabia, eu era filha de Mason Black.
Eu tinha seu nome assim como seu amor.
Ele não poderia me substituir.
— Vamos precisar de muito preto. — Ele enfiou a mão na cesta
transbordando de tecido e começou a puxar metros e metros de tecido cor
de meia-noite.
 CAPÍTULO OITO

Esperei enquanto Mason preparava a cena, meus mamilos se juntando

em pontos no ar frio do estúdio. Ele despiu o sofá, substituindo os tecidos
vibrantes pelos mais escuros que ele havia selecionado.
— Muitas cores prejudicam. — disse ele, embora não estivesse claro
se ele estava falando para si mesmo ou para mim. — Você não precisa de
cor. Apenas luz. Muita luz. — Arrumou os materiais, amassando alguns
pedaços e alisando outros. Ele levantou as persianas em duas das janelas,
então se virou para mim.
— Sente-se. — disse ele, apontando para o sofá.
Respirando profundamente para equilibrar os nervos que eu não
queria que ele visse, eu me abaixei sobre o emaranhado de tecido.
Mason circulou o sofá, então parou na minha frente, alto como uma
montanha. Ele mudou para o modo artista, olhos atentos aos detalhes mais
sutis, enquanto comparava e contrastava o que estava à sua frente com a
imagem em sua mente.
— Puxe os joelhos até o peito — disse ele, e eu fiz. — Cruze os
tornozelos. Bom. Segure-os.
Ele colocou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, eu lutei
contra a vontade de me inclinar em seu toque como uma gata. Ele inclinou
meu queixo para cima, depois para baixo, então ele deu um passo para trás,
os braços cruzados.
— Deite-se de costas. — disse ele.
Lentamente, eu me acomodei no sofá, mas mantive meus tornozelos
cruzados. Meus seios se abriram ligeiramente para ambos os lados da minha
caixa torácica enquanto meu coração batia forte contra meu esterno. Eu
estudei o teto e suas estradas de vigas e tubulações expostas para me
distrair dos meus nervos, ouvindo o som dos passos de Mason enquanto ele
se movia ao redor da sala.
 — Deslize o pé para fora. — disse ele. — Não, o outro.
Seu rosto pairou a vista quando ele se ajoelhou no sofá.
— Eu vou fazer isso. — disse ele. — Apenas relaxe.
Sua mão circulou meu tornozelo. Minha respiração gaguejou.
Cuidadosamente, ele esticou minha perna direita. Minha pele nunca se
sentiu tão sensível, tão consciente de sua colocação em relação a tudo ao
seu redor. Ele me posicionou, guiando meus membros para onde ele queria
que eles fossem. Fechei os olhos, deixando seus ajustes me embalarem em
um estado de desapego suspenso. Eu era uma marionete com terminações
nervosas para cordas, o homem que uma vez chamara de meu pai conduzia
o espetáculo.
Ele roçou meu mamilo no processo de passar meu braço pelo meu
peito. Engoli em seco com o choque de prazer que ecoou em meus quadris.
— Você está bem? — Ele pressionou a mão no meu estômago.
Eu balancei a cabeça sim, embora eu estivesse longe de estar bem. Eu
estava pegando fogo, apesar do arrepio que picava minha pele como se eu
estivesse com frio. Eu era um emaranhado de fios, fios de constrangimento
e excitação, um desejo de ser feita e desfeita por este homem, este
fabricante de coisas bonitas.
Mason voltou sua atenção para o tecido em volta dos meus ombros, e
usei sua distração para restaurar minha máscara de calma. A pele do meu
estômago ainda estava quente de onde sua mão estava. Inalei
profundamente, enchendo minha cabeça com o cheiro de giz e papel, tintas
e diluentes — cheiros reconfortantes, cheiros de sala de aula.
Sem aviso, ele agarrou meus tornozelos, dobrou meus joelhos e abriu
minhas pernas.
As fantasias da noite passada que pareciam muito com memórias
passaram pela minha mente: a imagem das mãos do meu pai deslizando
para baixo para acariciar meu clitóris.
Um gemido ficou preso na minha garganta quando seus dedos muito
reais separaram os lábios da minha boceta, me expondo ao ar.
 Eu não conseguia respirar, não conseguia pensar. Fui desmascarada.
— Linda. — Ele exalou a palavra, seu olhar centrado entre minhas
coxas.
Calor correu para o meu rosto. Eu me encolhi com a sensação de
perda que senti quando ele se retirou, meu clitóris latejando no ritmo do
meu pulso desenfreado. Ele guiou meu braço pelo pulso, descansando
minha palma sobre meu monte, então saiu para pegar seus suprimentos.
— Eu sei que isso é estranho para você. — ele disse, arrastando uma
cadeira para mais perto do sofá. — Mas eu quero que você se toque
exatamente como faria se estivesse sozinha. Você pode fechar os olhos se
isso ajudar.
Eu não sabia se isso ajudaria, mas não havia como eu me tocar e olhar
para ele sem ter um colapso nervoso. Minhas pálpebras se fecharam. Ouvi
as batidas do meu coração, senti a pulsação do meu pulso na garganta.
Ele não me apressou. Ele não suspirou ou bateu os pés.
Ainda assim, eu podia sentir os minutos se estendendo como cordas
de guitarra afinadas demais. Quando eles explodissem, ele me mandaria
embora? Dê-me minhas roupas como um deslizamento cor-de-rosa e diga:
Boa tentativa, garota?
A primeira vez que me masturbei para o meu ex pela webcam, quase
não consegui gozar. Eu tinha medo de fazer caretas estranhas ou sons
engraçados. Quando percebi a rapidez com que tudo isso desapareceu no
fundo assim que comecei a me tocar, fui capaz de relaxar e me soltar. Minha
excitação era sexy. Meus gemidos destacados e dentes cerrados, a luz da
tela refletindo em meus dedos escorregadios.
Comecei a desenhar pequenos círculos imperceptíveis sobre meu
clitóris com os dedos. Quebrando meu cérebro por uma fantasia, procurei
celebridades bonitas, garotos bonitos da escola, encontros casuais com
estranhos sexy e misteriosos.
Saber que Mason estava lá e que ele estava assistindo tornava difícil
me concentrar em qualquer outra coisa. Não foi até que eu imaginei o
próprio homem jogando o caderno de desenho e se ajoelhando no sofá que
meu corpo começou a responder.
Eu o imaginei subindo em mim, curvando-se para tomar meu mamilo
em sua boca. Eu o vi deslizar sua língua até meus dedos circulares, onde eu
abri meus lábios e o deixei beijar meu clitóris, assim como ele beijou minha
boca.
Tateando em busca do meu seio, rolei meu mamilo entre o polegar e o
indicador, em seguida, mergulhei os dois primeiros dedos da minha outra
mão um pouco dentro de mim para molhá-los. Eu estava encharcada,
vergonhosamente.
De alguma forma, o conhecimento de que Mason tinha um assento na
primeira fila para minha vergonha só tornou mais quente. Fingi que meus
dedos escorregadios eram sua língua, que a mão em volta do meu peito
estava presa ao seu braço.
Minhas pernas tremeram. Meus lábios se separaram. Eu gemi.
Papai...
— Pare. — ele murmurou, sua voz como favo de mel mergulhado em
cascalho.
Minhas pálpebras se abriram e meus dedos pararam. Olhei para ele.
Ele apertou os braços da cadeira, os nós dos dedos brilhando em branco, seu
olhar escaldante.
O olhar em seu rosto não era muito diferente do que eu o tinha visto
na noite passada, lascivo e penetrante. Eu ainda podia imaginá-lo com o pau
na mão. O pensamento enviou uma onda de prazer derretido pelas minhas
veias.
— Fique assim.
Ele virou para uma nova página em seu caderno e começou a
desenhar.
Fiquei imóvel, meu coração batendo no meu clitóris enquanto pulsava
contra meus dedos.
Nada sobre isso era normal. O que estávamos fazendo, ou como isso
me fez sentir. Mas eu não conseguia afastar a sensação de que finalmente
estava onde eu pertencia.
Ele me desenhou por quarenta minutos antes de largar o lápis,
balançando a mão e flexionando os dedos.
— Você precisa de uma pausa? — ele perguntou.
Meus membros formigavam de ficar na mesma posição por tanto
tempo. — Talvez uma curta.
— Vamos levar dez. — disse ele.
Eu me perguntei se eu teria que me tocar de novo quando
recomeçarmos, não que fosse demorar muito para me fazer gozar. Eu ainda
estava zumbindo como um motor deixado em marcha lenta, facilmente
acelerado para a vida.
Mason descruzou as pernas, apoiando os dois pés no chão. Seu
caderno de desenho deslizou para o lado. Sentei-me para me esticar e
avistei o que parecia ser o cume de uma ereção apoiada contra sua coxa
através de seu jeans.
Eu chupei uma respiração rápida e meus músculos internos se
apertaram.
Há quanto tempo ele estava excitado? Alguns minutos? Desde que ele
abriu minhas pernas? Desde que comecei a me tocar?
Desviei meu olhar. Quando olhei para seu rosto, ele estava me
olhando como se soubesse exatamente o que eu tinha visto e não tinha
certeza de como ele se sentia sobre eu ver isso.
Seus dedos flexionaram. Por um segundo, pensei que ele poderia me
alcançar. Ele se levantou, a maneira como ele posicionou seu caderno de
desenho sobre seu colo não passou despercebida.
— Isso é o suficiente por hoje. — disse ele.
Com passos largos e rápidos, ele cruzou a sala e subiu as escadas para
o loft, deixando-me sozinha no estúdio.
 CAPÍTULO NOVE

O ar ficou quebradiço no silêncio repentino, exceto pelo meu coração

batendo como um tambor no meu peito. Vesti o roupão que ele tentou me
dar mais cedo, prendendo a faixa de veludo em volta da minha cintura,
então fui até a pia para pegar um copo de água.
Eu queria que Mason me desenhasse como ele costumava fazer. Eu
deveria saber que não seria tão simples.
O tempo nos mudou. Eu não era mais sua garotinha, as coisas que ele
queria de seus modelos eram coisas que eu não tinha que dar a ele. Era
natural para ele ficar excitado com as outras. Eu me perguntei se ele dormiu
com elas também. O pensamento me deixou doente, não de desgosto, mas
de ciúme.
Eu nunca me senti tão emocionalmente nua para um garoto antes,
muito menos com um homem e isso é o que Mason é, um homem.
Denteado e liso, duro e macio, tantas coisas incríveis ao mesmo tempo. Era
uma vez, eu era sua filha e agora eu sou uma mulher, com seios e quadris e
a capacidade de dar e receber prazer.
Ele tocou minha boceta. Nenhuma mão além da minha já havia me
tocado ali.
Aconteceu tão rápido que não tive tempo de processar. Mas pensar
nisso agora me fez querer esfregar minhas coxas.
Eu gostei. Mais do que isso, eu queria que acontecesse novamente.
Algo estava seriamente errado comigo.
Enchi o copo novamente, abrindo a torneira com muita força e
espirrando água para todos os lados. Obriguei-me a beber, a me afogar, a
suprimir esses impulsos arrepiantes.
Este homem me abandonou, mas até algumas semanas atrás, ele
ainda era meu pai. Seis anos separados nos transformaram em estranhos
que poderiam confundir um ao outro com interesses amorosos? Minha
mente clamava por uma explicação para a qual meu corpo não tinha
resposta. Nenhum que fizesse sentido, de qualquer maneira.
Meus pulmões imploravam por ar. Eu tossi, água espirrando da minha
boca para a pia. Eu me movi para colocar o copo na bancada e julguei mal a
borda. O copo caiu no chão de madeira e se estilhaçou.
— Porra. — Limpei a boca com as costas da mão e me abaixei para
juntar os pedaços.
Passos soaram na escada.
— O que aconteceu? — Mason perguntou, vindo para ficar atrás de
mim.
— Eu deixei cair um copo. — Minha voz falhou ao tossir. Eu não
conseguia olhar para ele. — Eu sinto muito.
— Não se preocupe com isso. — Ele arrancou um punhado de toalhas
de papel do rolo embaixo do armário e se ajoelhou para me ajudar a
recolher os pedaços. — Cuidado. Não use as mãos nuas.
— Estou bem. — Eu me afastei para jogar os pedaços no lixo. A dor
atravessou a base do meu pé direito.
Eu gritei.
— Você se cortou? — perguntou Mason.
— Meu calcanhar. — Fiquei em um pé, com medo de pressionar a
ferida.
Ele pegou outro monte de toalhas de papel, me pegou em seus braços
e me carregou para o sofá como se eu não pesasse nada.
— Segure isso sob seu calcanhar. — disse ele, entregando-me as
toalhas de papel.
Eu vi o pedaço de vidro de uma polegada de comprimento saindo do
meu pé e estremeci. Mason voltou para a pia, esmagando vidro sob suas
botas de sola grossa, tirou um kit de primeiros socorros do armário. Ele
arrastou a cadeira que ele estava desenhando até o sofá e descansou meu
pé em seu colo.
 — Você pode querer morder alguma coisa. — Ele retirou um par de
pinças do kit.
Fechei os olhos e me apoiei nos cotovelos. Uma pontada de dor
perfurou minha panturrilha enquanto ele trabalhava para libertar o pedaço
de vidro da minha carne. Eu xinguei, então cerrei os dentes contra o latejar
no meu pé.
— Não parece profundo. — disse ele. Algo frio e úmido que doeu
como o fogo de mil sóis deslizou sobre meu calcanhar. — Tente ficar parada.
— Desculpe. Dói demais. — Abri os olhos e uma enxurrada de desejo
encheu meu peito como oxigênio. Memórias de meu pai acalmando meus
inchaços e contusões, enfaixando cortes de papel.
Ele curvou a mão sobre meu tornozelo enquanto limpava a ferida.
Tentei não pensar onde aqueles dedos estavam. Ele passou um pouco de
antisséptico, frio e pegajoso, no corte, depois cobriu a área com gaze e
prendeu o curativo com esparadrapo.
— Você deve ficar de pé para o próximo dia ou dois. — disse ele. — Eu
vou ajudá-la a entrar no apartamento.
Ele estendeu a mão. Eu inalei uma respiração irregular e aceitei sua
ajuda.
— Obrigada. — eu disse, envolvendo meu braço em volta de seus
ombros enquanto ele me levantava. — Ainda bem que você não estava
planejando me fazer ficar para a pintura.
Mason ficou quieto enquanto caminhávamos até a porta. — Mudei de
idéia sobre isso, Jett. Não acho uma boa ideia ter você como modelo para
mim.
— Oh. — eu disse, a palavra por que grudando como um nó na minha
garganta.
Eu deveria estar agradecida. Eu deveria ter ficado aliviada. Mas tudo o
que senti foi decepção, como se ele estivesse me abandonando novamente.
— É... — Eu não consegui me obrigar a dizer as palavras, é porque eu
fiz você ficar duro? — Fiz algo de errado?
 — Não. Você foi perfeita. — Ele nos deixou entrar no apartamento. —
Eu não deveria ter pedido para você fazer isso.
— Mas eu ofereci.
— Não importa. — Ele me abaixou na almofada do sofá. — De
qualquer forma, é melhor para você se você não estiver envolvida no meu
trabalho.
— Melhor para mim como?
— Muita polêmica.
— Desde quando você tem vergonha de controvérsias?
Mason empurrou o pufe para mais perto para que eu pudesse
descansar meu pé nele. — Eu não tenho. Mas não cairia apenas em mim.
Isso marcaria sua carreira antes mesmo de começar. É melhor que vejam
você primeiro como uma artista e depois como minha filha. Não como meu
assunto.
— Quem são eles?
— Críticos, negociantes, outros artistas.
— Mas eu não me importo como eles me veem. — Eu não podia
acreditar que estava lutando com ele sobre isso, considerando o quanto a
sessão me abalou. Mas quando a alternativa era sair da luz de Mason e
voltar para a escuridão... eu não podia deixar isso acontecer.
Eu não poderia me importar menos se a obra se tornou viral, ou nunca
foi nada além de gravetos. Eu não poderia lidar com perdê-lo novamente.
— Pai, estou fazendo isso por você, não por eles.
— Eu pensei que você estava fazendo isso por você.
— Eu estou. Estou fazendo isso por nós dois.
— Você não está me ouvindo, Jett. — Mason esfregou os olhos. — Eu
não vou pintar você.
— Porque você está preocupado com minhas perspectivas de carreira?
 — Porque você é minha. — A borda em sua voz me disse para não
empurrar, mas havia algo na maneira como ele disse a palavra minha que
enganchou suas garras em mim. Uma pontada de angústia, a ameaça da
escuridão enterrada, algo protetor em sua postura ereta.
Não, não apenas protetor.
Possessivo.
Talvez houvesse uma razão para Mason ter virado sua boca para a
minha ontem, a mesma razão que ele escolheu não me confrontar sobre
espioná-lo. E se, quando ele abriu minhas pernas e tocou minha boceta e
ficou duro me vendo masturbar, não foi apenas uma resposta biológica?
Passei as últimas vinte e quatro horas me perguntando se estava
ficando louca, quando talvez a verdade estivesse em algum lugar no chão
entre nós.
Como a maçã que nunca cai longe da árvore.
— O beijo. — eu disse, olhando para ele. — Não foi um acidente, foi?
Mason me olhou como se fosse um predador, como se eu fosse algo
perigoso. Talvez eu estivesse. Ele balançou a cabeça negativamente.
— Então isso é real, o que estou sentindo? Não está apenas na minha
cabeça?
— Só você sabe o que está sentindo. — disse ele. — Mas não, não é
tudo coisa da sua cabeça.
Eu trouxe meus dedos aos meus lábios. Agora que a dor no meu pé
havia diminuído, tudo que eu conseguia pensar era no fato de que o homem
que eu chamava de papai queria me beijar. Não na bochecha ou na testa. Na
boca. Como um amante.
Essa atração, esse desejo completamente inadequado que eu estava
lutando, não era unilateral. Mason queria isso tanto quanto eu. Queria tanto
que não foi capaz de evitar me beijar, me tocar, me observar.
Uma corrente de excitação estremeceu minha espinha, fazendo minha
pele formigar e meus músculos internos apertarem. Eu estava excitada
novamente e confusa e em conflito. Mas ainda...
— Sinto muito, Jett. — disse ele. — Eu não sabia que seria assim.
Nunca pensei que não seria capaz de me controlar, especialmente perto de
você. Mas você não precisa se preocupar. Eu não vou tocar em você de
novo... ou pedir para você sentar para mim. Manterei distância, deixarei
você tomar conta da casa e do estúdio. Vou até sair do apartamento, se isso
te deixar mais confortável.
Eu não queria que ele fosse embora. Eu não queria parar de sentar
para ele também e com certeza não queria que ele mantivesse distância. Eu
queria que ele me puxasse para perto, passasse os dedos pelo meu cabelo e
depois me beijasse de verdade. Um beijo com o poder de voltar no tempo e
me fazer esquecer que ele me deixou.
— E se eu não quiser nada disso? — Eu perguntei.
Sua expressão fechou. — Então eu vou levá-la ao aeroporto e te dar
uma passagem de primeira classe para casa.
— Não é isso que eu quero também.
Ele estendeu as mãos. — Diga-me o que fazer aqui, Jett e eu farei.
Meus pensamentos correram como gatinhos frenéticos na minha
cabeça. Pela minha vida, eu não conseguia reunir as palavras para dizer a ele
o que eu precisava, todas as coisas que eu queria que ele fizesse comigo.
Coisas vergonhosas. Coisas indescritíveis. Coisas desagradáveis, sujas e
proibidas.
Felizmente, algumas linguagens são universais.
Eu desamarrei a faixa em volta da minha cintura e abri o roupão,
deixando-o deslizar pelos meus ombros. O olhar de Mason mergulhou em
meus seios, o olhar em seu rosto partes iguais de apreensão e excitação.
Seus lábios se separaram. — Jetty?
Com as mãos trêmulas, estendi a mão para ele, meus dedos se
fechando ao redor do tecido de sua camisa. Eu o puxei para mim, para baixo
no sofá.
 Antes que eu tivesse a chance de pensar demais em qualquer coisa, eu
passei minha perna em seu colo e montei nele.
— Beije-me de novo. — eu sussurrei.
Inclinei meu rosto e molhei minha boca... e esperei.
 CAPÍTULO DEZ

Mason olhou para mim, sem piscar, então embalou meu rosto em suas
mãos grandes e quentes. Ele pressionou seus lábios nos meus. Este não foi
um beijo casto, como aquele que ele iniciou no meu quarto. Isso foi uma
sobrecarga sensorial lenta e deliberada.
Eu derreti, deixando o roupão cair dos meus braços para formar uma
poça em volta dos meus quadris.
A tensão ficou cada vez mais apertada entre as minhas pernas. Toquei
seu peito, seu coração estava agitado como um animal enjaulado. Estremeci
e ele deve ter sentido porque em segundos suas mãos estavam em mim,
dispersando seu calor pela minha pele arrepiada. Como seu beijo, seu toque
foi medido, mas inflexível, como se ele temesse me machucar se ele
pressionasse muito forte.
— Eu não posso acreditar que você está realmente aqui. — Ele
segurou minha cintura, em seguida, deslizou as palmas das mãos para a
parte inferior das minhas costas.
Eu choraminguei contra sua boca. — Acredite.
Ele me puxou para perto, arrastando beijos ao longo do meu queixo.
Sua barba fez cócegas na minha bochecha e eu ri. Empurrei meus seios
contra ele, o estrondo em seu peito sacudiu meu corpo como uma pequena
mudança sísmica. Ele recuou para olhar para mim.
— Eu quero você, Jett. Eu sei que estou fodido, mas não importa o
quanto eu tente, não consigo tirar da minha cabeça o pensamento de você
se tocando. Mas você tem que me dizer o que você quer.
Fechei os olhos enquanto ele acariciava meus braços, seu toque leve
como uma pena. Naquele momento não havia dúvida em minha mente ou
em meu corpo.
— Eu quero isso. — eu disse. — Quero você.
Ele me beijou, deslizando as mãos sob o roupão para agarrar meu
traseiro. Eu balancei contra ele, ofegante quando senti a protuberância de
sua ereção contra a parte interna da minha coxa. O homem que me ajudou a
me criar está duro e não há dúvida sobre a causa. Sou eu.
— Meu Deus, como você é tão linda? — ele sussurrou entre beijos. —
E suave. Você é tão macia.
Eu não conseguia me lembrar da última vez que eu sorri assim, meus
dentes de cima e de baixo à mostra, pálpebras apertadas, visão turva.
A língua de Mason roçou meu lábio inferior, um sinal claro de que ele
queria me provar. Eu ofereci minha boca e ele mergulhou dentro, tirando
um gemido do fundo da minha garganta. Sua língua estava quente e tinha
gosto de hortelã e chá preto. Eu segui sua liderança, imitando cada beliscada
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e lambida. Este não foi meu primeiro beijo francês, mas eu estava
terrivelmente sem prática.
Ele puxou sua camisa em um movimento fluido e me puxou contra ele,
inundando meu peito e barriga com calor, enquanto seu pau continuava a
exigir atenção, apesar dos limites de suas calças. Eu queria vê-lo, segurá-lo
em minhas mãos, mas não conseguia me obrigar a alcançá-lo. E se eu
acariciasse com muita força ou não o suficiente? Não haveria como
esconder minha inexperiência.
Eu gemi baixinho quando ele espalmou meus seios, seus polegares
acariciando meus mamilos. Avidamente, ele colocou uma ponta enrugada
em sua boca quente e úmida.
— Seus mamilos são deliciosos. — disse ele. — Mal posso esperar para
provar cada centímetro de você.
Eu gemi e apertei meus músculos internos com o pensamento dele
colocando a boca em outros lugares, especialmente no meu clitóris. Ele
empurrou meus seios juntos, deslizando sua língua para frente e para trás
sobre meus mamilos.
Meus dedos se contraíram, inquietos. Eu os entrelacei em seu cabelo.
Mason estava me fazendo sentir incrível, mas o que diabos eu estava
fazendo por ele? Seu pau estava lá, implorando para ser tocado e eu estava
com muito medo de fazer qualquer coisa sobre isso.
Seu olhar pegou o meu. — Você está bem?
Eu balancei a cabeça. — Estou bem.
— Bem?
Eu o beijei para que ele não pudesse olhar para mim.
— Mais do que bem. — eu sussurrei.
Porra, essas mãos. Elas estavam por toda parte, deslizando pelas
minhas costas, descendo pelo meu peito, sobre meus seios e barriga, entre
as minhas pernas. Seus dedos roçaram minhas dobras e eu estremeci,
choramingando em torno de nossas línguas, incapaz de impedir que meus
quadris balançassem. Ele pressionou a palma de sua mão contra mim,
pressionando meu clitóris. Sua palma se encaixava no meu monte como se
eles tivessem sido feitos um para o outro, como se ele tivesse me esculpido
de barro para ser seu par perfeito. Eu me entreguei a isso, a ele. Eu era dele,
meu coração se encheu de gratidão pelo fato de que ele parecia me querer
tanto.
Mason mergulhou dois dedos entre minha boceta e espalhou minha
própria umidade sobre meu clitóris, desenhando círculos que faziam minhas
panturrilhas e outras áreas mais íntimas, espasmar. Minhas unhas cravadas
em seus ombros, mas ele não percebeu ou não se importou. Sua ereção
continuou a cutucar minha coxa, um lembrete de todas as coisas que eu
deveria estar fazendo com ele.
— Eu quero... — Eu gemi baixinho. — Não posso...
— Sim, querida?
Ouvi-lo me chamar de querida fez meus olhos arderem com lágrimas
não derramadas. — Eu quero te tocar.
— Você está me tocando.
— Mas... — Eu inclinei minha cabeça em seu ombro, meus
pensamentos vindo para mim em imagens ilícitas ao invés de palavras. — Eu
quero mais.
 Ele alisou meu cabelo quando um sorriso terno tocou seus lábios.
— Onde você quer me tocar, Jetty?
Eu queria tocá-lo onde ele me tocou e em todos os outros lugares,
para memorizar a constelação de sardas em seu peito e costas. Eu queria
conhecê-lo melhor do que ele mesmo, provar seus cotovelos e a parte de
trás de seus joelhos.
Ele colocou minhas mãos em cada lado de seu rosto.
— Começa aqui.
Seus dedos retornaram ao meu clitóris. Enquanto isso, minha missão
era aprender mais sobre esse homem que eu conhecia tão bem.
Eu rocei suas maçãs do rosto e sobrancelhas, tracei a borda de sua
mandíbula. Lambi os pontos de pulsação abaixo de suas orelhas e beijei sua
clavícula, a cavidade de sua garganta, seus mamilos bronzeados e apertados.
Eu o mapeei, esse artista que me ajudou a me criar, passando minhas unhas
pelo seu peito e delineando as veias ao longo de seu braço com a minha
língua.
Tudo o que eu queria fazer com ele, eu fiz.
Finalmente, alcancei a fivela do cinto. Com confiança fingida, soltei a
alça de couro de seu invólucro de metal e desabotoei sua calça jeans.
Ele respirou fundo quando eu puxei a frente de sua boxer, me dando
acesso a tudo dele. Envolvi seu pau com todos os meus cinco dedos, minha
mão aquecida pela queimadura de sangue em sua pele.
Mason observou atentamente, seus olhos em luas crescentes,
enquanto eu deslizava meu punho ao longo de seu comprimento do jeito
que eu o observei fazer isso. Tocar um pau, segurando-o com firmeza, era
novo para mim. Eu não podia acreditar o quão duro e macio era. Tanta
sedosidade, além de toda aquela pressão.
Depois de alguns golpes de teste, Mason suspirou e inclinou sua pélvis
em minha direção. Eu envolvi as duas mãos ao redor dele, uma sobre a
outra e acariciei. Ele inalou bruscamente.
 — Isso foi bom ou ruim? — Eu perguntei.
Ele riu sem fôlego. — Isso foi muito bom, querida.
Um sorriso consumiu meu rosto. Ele segurou minha boceta com a mão
inteira, um gesto simples que me fez sentir cuidada, confortada. Ele me
mostrou como arredondar a cabeça de seu pau a cada passagem, como
apertar o eixo sem machucá-lo. Estudei suas reações e ajustei minha técnica
de acordo, cativada por quão bom eu poderia fazê-lo se sentir usando
apenas minhas mãos.
Um grito borbulhou do meu peito quando ele empurrou dois dedos
dentro de mim. Eu estremeci. A dor foi breve, mas aguda e inesperada.
— Eu machuquei você?
— Um pouco. — eu disse.
Ele acalmou a mão e olhou para mim, realmente olhou para mim. —
Jett, você já fez algo assim antes?
Minha falta de experiência era tão óbvia? Eu balancei minha cabeça,
deixando meu cabelo cair sobre meu rosto.
Como era possível sentir oito e dezoito no exato momento?
Mason suspirou e pressionou sua testa na minha. — Eu gostaria que
você tivesse me contado. Eu teria ido mais devagar.
Mas eu não queria desacelerar. Desacelerar significava pensar, e
pensar significava pensar demais. Adivinhação. — Isso significa que temos
que parar?
Ele plantou um beijo entre minhas sobrancelhas. Eu me irritei com a
ternura em seu toque, com medo de que ele tivesse voltado a me ver
apenas como sua garotinha.
— Duvido que possamos parar, mesmo que quiséssemos. — disse ele
com um sorriso provocador. — O que você acha?
Dei um suspiro de alívio. — Eu não quero parar. Eu quero fazer você
gozar.
 Um grunhido profundo e gutural saiu de seu peito.
— Você primeiro, Jetty. — Ele beijou meu pescoço e começou a
deslizar o dedo dentro e fora de mim. Suas mãos eram grandes, seus dedos
mais grossos e mais longos que os meus, permitindo que ele alcançasse
todos os lugares sensíveis que eu não conseguia.
A ponta de seu polegar circulou meu clitóris. Eu enrolei sua mão em
conjunto com o bombeamento de seu pau. Eu não pude evitar. Parecia bom
demais para não fazê-lo. Ele acrescentou um terceiro dedo e eu vacilei com
a picada, acariciando-o mais rápido para me distrair.
Depois de um momento, a dor diminuiu e tudo que eu podia sentir era
a tensão e o prazer enquanto ele se movia dentro de mim, seu polegar
dedilhando meu clitóris.
Enfiei meu rosto na curva de seu pescoço. Ele ia me fazer gozar. O
homem que me ensinou a andar de bicicleta estava me ensinando algo
muito mais importante agora: como dar e receber prazer. Ele ia me fazer
gozar. O pensamento fez minhas coxas tremerem, minhas mãos vacilando
em seu ritmo.
— Você está perto?
— Uh-huh. — eu disse. — Você está?
— Não se preocupe comigo, querida. Eu poderia gozar só de ouvir
você.
Ele envolveu a outra mão em volta da minha em seu pau. Eu o deixei
deslizar meu punho ao longo de seu comprimento e fechei os olhos para me
concentrar no que ele estava fazendo comigo. Eu pressionei meu nariz na
pele de sua garganta. Ele cheirava a casa.
Olhos bem fechados, eu quase podia ver meu orgasmo esperando por
mim no meu horizonte interior.
— Não pare. — eu implorei. — Não...
— Sem chance, menininha.
Menininha. O epíteto me envolveu como um cobertor de segurança.
Eu me senti quente por toda parte, corada da cabeça aos pés.
Pareceu-me uma piada cruel que o homem que eu estava proibida de
tocar também seria o homem que me fez sentir tão valorizada, tão preciosa,
do jeito que um pai deveria. Não importava que Mason e eu não fôssemos
parentes de sangue. Ele era meu pai. Agora que o encontrei, me recusei a
deixá-lo ir.
Encontrei seus impulsos com os meus, balançando meus quadris no
ritmo com seus dedos.
— Papai? — Eu nunca pensei que seria o tipo de conversa de bebê,
mas montando no colo do meu pai perdido há muito tempo com os dedos
dentro de mim, essas eram as únicas palavras que pareciam se encaixar.
Seu pau pulsava na minha palma. — Sim, querida?
— Prometa que vai ficar desta vez... Prometa que não vai.
— Nenhum de nós vai a lugar nenhum, Jetty. — Ele beijou meu rosto
suavemente, o tempo todo fodendo em nossos punhos unidos. — Você é
minha garotinha. Vou cuidar muito bem de você.
— Prometa-me, papai.
— Eu prometo. — disse ele. — Papai te ama, Jetty.
Luzes e cores estouram atrás de minhas pálpebras. Eu gemia de novo e
de novo, meus músculos flexionando em torno de seus dedos, meu clitóris
pulsando sob seu polegar. Sua mão apertou a minha enquanto o calor
molhado espirrou no meu estômago, cobrindo nossas mãos e a parte de
baixo dos meus seios.
O som de nossa respiração encheu o ar ao nosso redor. Mason
espalmou minhas partes inchadas e beijou minha testa. Senti-me pesada e
leve, tonta e enraizada, convencida de que flutuaria para longe se não
estivesse me segurando nele. Eu me endireitei para poder beijar sua boca,
docemente e suavemente, como adolescentes tímidos matando aula para
dar uns amassos debaixo das arquibancadas.
Ele usou sua camiseta para limpar o sêmen dos meus seios e barriga.
Foi quando notei o leve tom de rosa cobrindo seus dedos. Ele deve ter
rasgado meu hímen. Será que eu tinha notado? Naquele momento, tudo
que eu conseguia lembrar era o prazer.
Lambi uma gota de esperma do meu dedo antes que ele pudesse
limpá-lo, tinha gosto de água do mar. O olhar em seu rosto me disse que
haveria muito mais de onde isso veio, se eu quisesse.
Claro que eu queria.
— Papai. — eu disse, minha voz rouca. — Eu quero que você seja meu
primeiro em tudo. Não apenas isso.
Levei sua mão aos meus lábios e beijei as pontas dos dedos um por
um. Ele assistiu, fascinado. Eu mordisquei as pontas de seus dedos, em
seguida, chupei um em minha boca.
Ele inalou bruscamente. — Porra...
Rolei minha língua ao longo da parte de baixo e apertei minhas
bochechas, pensando em seu pau. Grande, grosso e sólido. Uma coisa eu
sabia com certeza. Agora que eu tinha provado, eu nunca ficaria satisfeita
até que me empanturrasse dele.
Não havia volta do que tínhamos feito.
— Jetty, se fizermos isso, não podemos contar a ninguém. Nem sua
mãe, nem seus amigos.
Eu soltei seu dedo com um estalo molhado. — Eu nunca contaria a
mamãe sobre nós. E quanto aos meus amigos, vou dizer a eles que fiquei
com um cara que conheci neste verão.
— Talvez seja isso que você deva fazer. — Ele franziu os lábios, como
se as palavras tivessem um gosto amargo. — Você merece conhecer um cara
legal e normal. Alguém com quem você pode beijar e dar as mãos em
público.
— Quem disse que não podemos dar as mãos?
Entrelacei meus dedos com os dele. Ele estudou nossas mãos unidas.
— Querida, para o resto do mundo, você ainda é minha filha.
 — E pais e filhas dão as mãos o tempo todo. — Eu entendi por que ele
iria querer manter minha mãe no escuro, pelo menos por um tempo, ela
dificilmente era sua maior fã. Mas todo esse sigilo parecia um
aborrecimento desnecessário. Eu era uma adulta agora. Mesmo que ela
descobrisse, não havia nada que ela pudesse fazer sobre isso. — Não seria
mais fácil contar a verdade a todos?
Sua expressão escureceu. — Não, não seria.
— Por que não?
Ele apontou seu olhar para algum lugar distante. — Se for divulgado
que você e eu somos um casal, haverá um frenesi na mídia muito depois de
esclarecermos as coisas. Eu não me importo se eles vierem atrás de mim,
mas não quero que eles coloquem você sob os holofotes.
Algo em seu olhar me fez pensar que ele não estava dizendo toda a
verdade.
— Papai, eu não me importo com...
— Eu me importo. — disse ele com firmeza. — Eu te amo, mas não
posso ter você fazendo publicidade ruim para mim.
Suas palavras bateram como um tapa. No entanto, a julgar pelo brilho
de dor em seus olhos, elas o machucaram da mesma forma. Mason era um
artista de alto nível, mas mesmo essa nova versão rica e famosa dele não me
parecia do tipo que dá a mínima para o que estava escrito em sua página da
Wikipédia. Não se tratava de evitar má publicidade.
Era sobre manter um segredo.
E eu só conseguia pensar em uma razão para ele não querer que a
verdade sobre nós fosse revelada.
— Você não quer que meu verdadeiro pai me encontre. — eu disse.
Ele suspirou pesadamente, a dureza em seu olhar suavizando.
— Lá está ela, minha menina inteligente.
Estávamos de volta onde começamos no dia anterior, só que desta
vez, eu não sabia como me sentir. Irritada, traída, ressentida? Claro.
Perplexa que alguém pudesse me amar tanto e ainda conseguir mentir na
minha cara? Dificilmente era a primeira vez.
— Você disse que não sabia quem era meu verdadeiro pai.
— Eu não sei. — Ele massageou a parte de trás do meu pescoço. —
Não tenho certeza.
— Mas você deve ter alguma ideia. — Peguei seu rosto com as duas
mãos e o forcei a olhar para mim. Porra, o homem era quase ofensivamente
bonito de perto. — Meu pai verdadeiro está procurando por mim?
O silêncio foi sua resposta. Foi a minha vez de desviar o olhar.
— Você não vai me contar, vai?
— O que você não sabe não pode te machucar.
Eu implorei para discordar. Ele beijou minhas palmas, uma e depois a
outra.
— Ele é um homem mau, meu verdadeiro pai?
Os braços de Mason se apertaram ao meu redor.
— Ele pode ser o pior.
Eu queria bater em seu peito e exigir que ele me contasse tudo, mas
eu sabia que isso só levaria a mais frustração.
— Eu não sou mais uma garotinha. — eu disse. — Não é seu trabalho
me proteger.
— Você sempre será minha garotinha, então sim, é meu trabalho
protegê-la. — Ele beijou minha testa, seu hálito quente lavando meu rosto.
— Só você pode decidir se esse segredo é algo com o qual você pode viver,
Jett. Se dependesse de mim, você nunca sairia da minha cama. Mas não
depende de mim. Você pode ser feliz fingindo ser minha filha em público?
Se isso significasse que eu ainda poderia ser sua garotinha suja em
particular, eu poderia fingir ser qualquer coisa.
— Eu só quero estar com você. — eu disse. — Eu não me importo com
o resto.
 — Então me prometa uma coisa, Jetty. Se você decidir ficar, você
desiste da busca por respostas. Chega de perguntas sobre seu pai
verdadeiro, chega de me espionar em corredores escuros.
Minhas bochechas queimaram de vergonha. Ele alisou a mão para
cima e para baixo nas minhas costas para me acalmar.
— Você tem que prometer deixar o passado onde ele pertence. —
continuou ele. — Deixe de lado essa obsessão e concentre-se no que está à
sua frente.
O que estava na minha frente era o homem que eu amava mais do que
tudo, me oferecendo o mundo em troca de desistir de minha luta pela
verdade sobre mim mesma. Não parecia justo. Olhei para nossos colos, para
seu pau adormecido contra sua coxa. Eu só o toquei uma vez, mas já sentia
que morreria se não o tocasse novamente.
Se eu ficasse, seria com o entendimento de que nunca descobriria por
que ele foi embora. Sempre haveria uma parte de mim que permanecia um
mistério, mas em troca, eu teria a chance de conhecer meu pai novamente.
Talvez eu me arrependa de deixar de lado a busca pelo meu
verdadeiro pai algum dia. Mas, por enquanto, eu tinha encontrado o único
pai que eu precisava.
— Sem mais perguntas. — eu disse. — Promessa.
Mason deu um suspiro de alívio. — Confie em mim, querida. É melhor
ser mantida no escuro sobre algumas coisas.
Eu não tinha certeza se acreditava nele, mas tinha certeza de que não
importava. Eu tinha tomado minha decisão de ficar e eu ia aproveitar ao
máximo.
Alcançando entre minhas coxas, eu mergulhei um dedo em minha
boceta, então escovei uma camada de minha própria umidade sobre meus
lábios como gloss. Meu pai gemeu baixo em sua garganta quando ele me
beijou, pegando meu lábio inferior entre os dentes.
Com um movimento rápido, ele me deitou de costas, então beijou e
lambeu uma trilha sinuosa da minha boca ao meu umbigo. Ele agarrou a
parte de trás dos meus joelhos e abriu minhas pernas, assim como ele fez no
estúdio.
Eu tremi quando seu hálito quente lavou minha boceta.
— Levou cada grama de força que eu tinha para não comer sua boceta
esta tarde. — disse ele. — Você cheirava deliciosamente.
Eu sorri. — Como estou cheirando agora, Papai?
— Você cheira incrível, garotinha. — Ele rolou sua língua sobre meu
clitóris e deslizou dois dedos dentro de mim. Eu lutei para não levantar meus
quadris do sofá. — E foda-se se você não tiver um gosto ainda melhor.
 CENA EXTRA
Este capítulo contém uma cena deletada. A cena a seguir foi
originalmente planejada para ocorrer entre os capítulos dez e
onze. Por isso a incluímos aqui para uma melhor experiência de
leitura.

Mason desenhou minúsculos oitos nas costas da minha mão com o

polegar, enquanto eu olhava pela janela do carro preto que ele havia
alugado para nos levar à festa.
— Quanto tempo temos que ficar? — Eu perguntei.
Ele beijou meus dedos. — Algumas horas. Apenas o suficiente para
Michelle me garantir a vaga na galeria.
Mason não tinha um grande show há anos, mas ele disse
recentemente que sentiu a agitação de algo grande e bonito dentro dele.
Uma peça que envergonharia tudo o que ele tinha feito antes. Ele não me
contou mais nada sobre isso, não que eu esperasse que ele dissesse, neste
estágio. A única coisa que ele disse que sabia com certeza era que o projeto
não estaria completo por pelo menos um ano. Mesmo assim, sua agente
Michelle estava inflexível em garantir um encontro com a galeria mais
famosa da cidade, o que significava que agora era a hora de começar a
conversar.
— Espero que não demore muito. — eu disse, deslizando para mais
perto dele no banco de trás. — Eu quero você só para mim novamente o
mais rápido possível.
Ele acariciou minha bochecha. — Eu prometo, assim que tivermos o
lugar, vou jogar você por cima do meu ombro e arrastá-la de volta para
minha caverna.
— E o que você pretende fazer comigo quando chegarmos lá?
Estremeci quando ele desenhou uma linha do meu queixo até o meu
decote com a ponta do dedo.
— Coisas indescritíveis.
Eu gostei do som disso.
— Aposto que você gostaria que eu tivesse usado o outro vestido. —
eu disse, guiando seu dedo para meus lábios. Eu tinha ido comprar uma
roupa para usar na festa alguns dias atrás e voltei para casa com um vestido
5
fino estilo halter que era a definição de boho-chic: cremoso, drapeado e
transparente, com um decote profundo que caía até a metade do meu
umbigo.
Quando Mason me viu experimentando esta tarde, ele exigiu que eu
mudasse para outra coisa... — Algo que não dará a todo homem
heterossexual na festa uma ereção furiosa. — ou assim ele disse.
Infelizmente para ele, sua demonstração de ciúme teve o efeito
oposto. Isso me encorajou a defender minha posição, mesmo porque eu
sabia que ver outros homens olhando para mim faria com que ele quisesse
me reivindicar para si.
Tentamos tanto ser cuidadosos, na maioria das vezes, não querendo
atrair suspeitas sobre a verdadeira natureza do nosso relacionamento. Mas
eu estava cansada de ser cuidadosa. Eu queria fazê-lo perder o controle.
— Eu gosto disso. — eu disse, posando sedutoramente para o espelho.
— Acho que faz minhas pernas parecerem longas.
— Suas pernas são perfeitas. Esse não é o problema. — Ele pressionou
contra mim por trás, suas mãos parando em meus quadris. — Eu não quero
ter que bater nos outros convidados com um bastão.
Encontrei seu olhar no espelho. Pelo olhar em seus olhos e pela dureza
crescendo na parte inferior das minhas costas, eu poderia dizer que ele
gostou muito do vestido. Parecia uma pena tirá-lo só porque ele estava
preocupado que os outros pudessem gostar muito também.
— Tudo bem. — eu disse — Vou colocar outra coisa. — e eu fiz
exatamente isso. Coloquei um vestido de seda de inspiração japonesa,
diretamente sobre o que ele explicitamente me disse para não usar.
Aqui no carro, eu não podia negar a emoção da rebelião que desceu
pela minha espinha ao pensar no que eu estava escondendo debaixo do
meu manto. Lambi a ponta do dedo de Mason antes de levar seu dedo
indicador em minha boca.
Seu rosnado baixo fez o ar ao nosso redor tremer de antecipação. Sem
sequer se preocupar em ter certeza de que o motorista estava distraído, ele
retirou o dedo e o substituiu por sua língua, reivindicando minha boca em
um beijo que me deixou dolorida.
— Querida. — ele rosnou — Se você tivesse usado aquele vestido, eu
já o teria rasgado em pedaços.
Nosso carro parou na entrada circular assim que o sol estava
desaparecendo sob as árvores. Saímos para a brisa quente de verão, minhas
ondas escuras caindo ao redor dos meus ombros enquanto eu observava o
tamanho da casa, enorme e a vista para o mar, linda.
Música e risadas saíam pelas janelas abertas. Michelle e seu marido,
Kurt, tinham acabado de reformar o lugar, eu podia ver por que eles
estavam morrendo de vontade de exibi-lo. Entramos pela porta da frente,
recebidos por um membro da equipe do bufê.
Rapidamente, peguei um copo de vinho tinto antes que Mason
pudesse protestar.
— Beba devagar porque você só vai ganhar um. — ele disse com
firmeza. Eu era jovem demais para beber, mas ninguém nesses tipos de
festas parecia se importar. Ninguém, exceto Mason. Meu estômago se
agitou quando levei o copo aos lábios. Eu adorava quando ele colocava sua
voz de pai severo.
Michelle estalou para nós em seus saltos de grife. Ela beijou nossas
bochechas e nos conduziu até a sala de estar, onde uma pequena multidão
de colecionadores discutia suas previsões para a cena artística deste outono.
Eu já estava entediada fora da minha cabeça.
— Quero dar uma olhada no pátio. — eu disse a Mason.
— Vá em frente. Eu irei encontrá-la quando for hora de ir. — Ele
piscou para mim acima da borda de seu copo.
Atravessei as salas de estar e de jantar e saí pelas portas francesas que
davam para o pátio. Havia outra mesa repleta de vinho e salgadinhos, um
bar ao ar livre que servia coquetéis gelados. Fios de luzes brilhavam nas
cercas vivas que revestiam o perímetro do jardim, que apresentava uma
piscina no solo e uma banheira de hidromassagem borbulhante. Os
convidados se enrolavam em espreguiçadeiras e cadeiras de jardim e
nadavam nus na piscina.
Agora parecia o momento mais natural para se despir...
Eu desamarrei a faixa em volta da minha cintura e deixei o vestido
macio cair aberto. A brisa do oceano fez cócegas na minha pele recém-
exposta enquanto eu dobrava o manto e o colocava em um banco de bar
próximo.
Um casal de artistas que reconheci me disse que eu estava incrível.
Agradeci gentilmente. Eu estava pensando em pegar um dos coquetéis
gelados assim que o marido de Michelle, Kurt, deslizou até mim. Rezei para
que a toalha amarrada em sua cintura não se soltasse.
— Eu vejo você olhando para a piscina. — disse ele, olhando-me de
cima a baixo.
— Sim, você me pegou. — Aceitei seu beijo na bochecha. — Me fez
desejar ter trazido meu biquíni.
— Bem, você sempre pode mergulhar nua. — Ele balançou as
sobrancelhas. Eu ri baixinho. Kurt era inofensivo, na maioria das vezes, mas
isso não significava que eu queria encorajá-lo.
— Acho que vou ficar em terra firme.
Eu me virei para ir, bem a tempo de quase levar um prato de mini
quiches no rosto. Meu reflexo automático foi pular para trás, para longe do
prato de aperitivos. Infelizmente, eu tinha esquecido que não havia nada
atrás de mim além de água.
Minhas costas bateram na superfície da piscina. A água se fechou ao
meu redor. Meus olhos e garganta ardiam ao sentir o gosto do cloro. Eu dei
uma cambalhota e pedalei meus pés até minha cabeça romper.
— Jett, você está bem? — Kurt estendeu a mão para mim. Estendi a
mão e deixei que ele me puxasse para fora da água.
O garçom se desculpou profusamente, enquanto eu tossia e cuspia no
chão. Alguém me entregou uma toalha, não a de Kurt, graças a Deus.
Minhas bochechas queimaram como brasas quando notei a multidão de
pessoas que vieram me cercar.
— Obrigada. — eu disse a Kurt. — Estou bem.
Levantei-me para começar a me secar e notei o olhar de Kurt passando
por mim. Olhei para mim mesma e suprimi um suspiro. Agora que meu
vestido estava molhado, não fazia nada para esconder meus mamilos.
— Talvez eu devesse me secar no banheiro. — eu disse.
Kurt riu nervosamente, com o rosto vermelho e um pouco nervoso. —
Sim, isso é provavelmente o melhor.
Eu o segui para dentro, passando pela cozinha e pelo vestíbulo, até o
banheiro, que já estava ocupado. Ele sugeriu que eu usasse o de cima.
Enquanto subia a escada, meu olhar se deteve em um familiar par de olhos
castanhos.
Mason me observou do arco que levava à sala de estar, seu olhar em
partes iguais de luxúria e desaprovação. Continuei minha subida e então me
tranquei no banheiro principal antes que Kurt pudesse terminar de
perguntar se eu precisava de sua ajuda com alguma coisa.
Assim que peguei meu reflexo no espelho, entendi por que Mason me
proibiu de usar o vestido. Você realmente podia ver tudo.
Três batidas fortes soaram na porta. Rezei para que não fosse Kurt
voltando para terminar sua frase.
— Só um segundo. — Enrolei a toalha em volta de mim e fui atender.
Mason estava na porta segurando meu vestido em sua mão. Ele não
parecia feliz.
— Acho que foi bom eu trazer roupas extras. — eu disse, tentando
aliviar o clima.
Eu me afastei para que ele pudesse entrar no banheiro. Ele fechou e
trancou a porta.
— Ouvi dizer que você caiu. — disse ele secamente. — Você está
machucada?
Eu balancei minha cabeça.
Ele colocou meu vestido no balcão, então se virou para mim. Eu me
mexi no silêncio que caiu sobre nós como neve.
— Você está com raiva de mim? — Eu perguntei, incapaz de suportar o
silêncio. Sua expressão parecia mudar a cada segundo que passava. Raiva
seguida de irritação seguida de algo ainda mais forte: desejo.
Ele pegou minha toalha e começou a me desembrulhar como um
presente.
— Fiquei bravo por um minuto. — disse ele. A toalha caiu dos meus
ombros. Ele estudou cada centímetro do meu vestido, que abraçava meu
corpo molhado como uma segunda pele.
— E o que você está agora?
Meu estômago vibrou quando ele gentilmente segurou meu cabelo
molhado.
— Duro como a porra do granito.
Meus lábios se separaram quando ele se inclinou para mais perto. Eu
não podia acreditar no risco que ele estava disposto a correr, mas eu não
estava prestes a lembrá-lo das regras que tínhamos concordado. Regras
rígidas e exasperantes, postas em prática para ajudar a manter nosso
segredo seguro. Sua boca pairava fora do alcance da minha. Meu coração
disparou. Esperei o que pareceu uma eternidade para ele me beijar.
— Você se lembra do que eu disse sobre aquele vestido antes de
sairmos? — ele perguntou.
— Você disse que iria arrancá-lo. — Eu gemi em protesto quando ele
soltou meu cabelo.
Em menos tempo do que eu levei para perceber o que ele estava
procurando, Mason tinha rasgado um pedaço do vestido.
Suas mãos se agarraram aos meus seios, enquanto sua boca grudava
na minha. Eu passei meus braços ao redor dele, esfregando contra a
protuberância em suas calças, ele realmente está duro como uma rocha. As
partes macias e femininas de mim se apertaram deliciosamente com a prova
de sua excitação. Eu gritei quando ele me levantou para sentar na bancada
do banheiro.
— Você só tinha que cutucar o urso, não é, Jetty? — Ele puxou minha
calcinha, em seguida, segurou minha boceta em sua palma grande e quente.
Com a outra mão, ele segurou minha mandíbula firme.
Eu gemi baixinho quando seus dedos encontraram meu clitóris. — Eu
queria... fazer você...
— Termine esse pensamento.
— Eu queria fazer você me querer tanto que você quebraria todas as
nossas regras para me ter. — Me tocar no banheiro da casa de praia de seu
agente definitivamente ia contra as regras que tínhamos acordado.
— Parece que seu plano funcionou, garotinha.
Ele acariciou meu clitóris, sem tirar os olhos do meu rosto por um
segundo. Molhei meus lábios. Eu estava derretendo em uma poça bem na
frente dele. Desamparada para sua compreensão do meu corpo e como ele
funcionava. Ele esfregou e esfregou, nunca diminuindo, nunca parando.
Estendi a mão entre nós para apalpar seu pau. Ele inalou bruscamente,
empurrando contra minha palma. Cada centímetro do meu corpo era dele
para tocar. Dele para brincar. Dele para controlar. E o fato de que ele ainda
estava completamente vestido, enquanto eu estava completamente nua,
deu à situação uma vantagem mais perigosa. Se alguém nos pegasse assim,
a história sem dúvida entraria em uma espiral ainda mais sombria.
— Você gosta quando papai toca sua boceta? — ele pergunta, sua voz
grave.
— Eu amo isso. — Eu massageio seu pau através de suas calças. — Não
pare.
— Só se você implorar. — Sua respiração tomou conta de mim. Eu
podia ver cada linha e ruga ao redor de seus olhos, cada fio de cabelo em
sua barba. Eu conhecia seu rosto tão bem quanto conhecia o meu. Era o
rosto do homem que eu amava mais do que qualquer outra pessoa no
mundo.
— Papai, por favor, não pare. Por favor... não... pare. — Eu me agarrei
na beirada da bancada quando meus músculos internos ficaram tensos.
O clique-claque dos saltos altos soou do outro lado da porta do
banheiro.
A mão de Mason congelou. Alguém bateu.
— Está tudo bem aí, Jett? — Michelle perguntou, sua voz abafada pela
madeira.
Meu pulso disparou. Limpei a rouquidão da minha garganta.
— Estou bem. — eu disse. — Eu vou sair em um minuto.
— Sem pressa, querida. Mas ouça, não consigo encontrar Mason. Você
sabe onde ele pode estar? O dono da galeria nos deu o aval para a abertura.
Engoli em seco quando os dedos de Mason voltaram a acariciar. Ao
redor e ao redor, sobre o meu clitóris.
— Isso é ótimo. — eu gaguejei. Ele murmurou as palavras telefonema.
— Ele provavelmente saiu para fazer uma ligação.
— Eu verifiquei o jardim, mas não o vi. Vou verificar a frente.
Obrigada, querida!
A boca de Mason se ergueu nos cantos; ele parecia tão perverso
quanto o próprio diabo.
— De nada... — Eu mordi meus lábios quando meu orgasmo me
atravessou como uma bala. Meus músculos se contraíram. Prazer, afiado e
abrasador, ecoou para fora do meu clitóris para o resto do meu corpo.
Fiquei sem vida nos braços de Mason. Ele me beijou com força e me
puxou para perto, suas mãos arranhando-me como se não conseguissem o
suficiente da minha pele.
— Hora de arrastá-la de volta para minha caverna. — disse ele.
Por mais exausta que eu estivesse, não pude evitar o sorriso que
puxou meus lábios. — O que você vai fazer comigo lá?
Ele guiou minha mão para seu pau. — Vou usar melhor essa sua boca
malcriada.
 CAPÍTULO ONZE

As semanas seguintes se desenrolaram como um cordão de corações

de papel recortado.
Faltava menos de um mês para meu primeiro dia de faculdade. Havia
livros e suprimentos para comprar. Eu tinha parado de retornar as
mensagens e ligações da minha mãe. A vida que deixei em New Hampshire
era apenas uma coisinha no fundo da minha mente.
Nada existia fora meu pai e eu, e nosso segredo.
Mason e eu ficamos bêbados um com o outro, como todos os
intoxicantes, nosso desejo nos tornou imprudentes. Beijos roubados em
galerias vazias. Um flash de pele ou língua. Andando na traseira de táxis
voltando para casa das festas, com a mão no meu vestido e os dedos dentro
de mim.
Até demos as mãos no metrô.
Mas a maior parte do nosso tempo juntos foi gasto na cama, sempre
nus, sempre famintos.
— Porra, eu nunca vou me cansar de ver você moer no meu pau. —
ele rosnou, suas unhas cavando sulcos na carne dos meus quadris. — Você
vai me fazer gozar, menininha.
— Não, não. — eu disse. — Eu quero chupar você para que eu possa
sentir o gosto de nós dois na minha boca ao mesmo tempo. — Com as mãos
apoiadas no peito de Mason, deslizei minha boceta ao longo de sua ereção.
Eu estava molhada pra caralho, eu sempre estava tão molhada quando ele
estava por perto. Não havia ajuda para isso. Apenas rendição.
— Querida. — ele disse com os dentes cerrados — Você não pode me
dizer para não gozar e depois dizer coisas assim.
Eu ri e então gritei quando ele se aproximou para dar um tapa na
minha bunda.
— Desculpe, papai.
 — Sim, certo. — ele murmurou. — Não acredito nisso nem por um
segundo.
Ele levantou a cabeça para pegar meu mamilo em sua boca. O calor
úmido de sua língua enviou correntes de necessidade pela minha corrente
sanguínea. Suas costas arquearam enquanto eu moía meu clitóris contra a
cabeça sensível do seu pau. Eu estava acostumada a me masturbar de
costas. Montar Mason assim exigia muito mais esforço, mas a vista
definitivamente valia a pena. Isso me lembrou de transar com um bicho de
pelúcia, só que mais quente e escorregadio, com uma pressão muito mais
direta no meu clitóris.
— Estou perto. — Eu balancei meus quadris, deixando a tensão
aumentar. — Só mais um minuto.
— Tudo o que você precisa, menininha. — Ele provocou meu mamilo
com a língua. A fusão de prazer de cima e de baixo fez meu estômago vibrar.
— Oh, isso. Continue fazendo isso.
Fechei meus olhos. Ele chupou meu mamilo até que eu estava quase
chorando, então arrastou uma linha de beijos até meu outro seio. Seu pau
latejava debaixo de mim. Deve ter sido uma tortura, segurando sua própria
libertação enquanto eu o usava para me livrar.
O clitóris pulsando e a boceta pingando, eu segurei seu rosto em
minhas mãos e o beijei, lembrando daquele primeiro beijo e como ele havia
mudado tudo. Esfreguei meu clitóris contra ele e pensei em seu pau, quão
perto estava da minha abertura...
Como bastaria um impulso mal calculado para forçá-lo dentro de
mim...
Meu orgasmo passou por mim como um raio. Eu choraminguei na
boca de Mason. Ele deslizou sua língua entre meus lábios e me provou, suas
mãos apertando ambos os lados da minha bunda, me segurando ainda mais
apertado em seu corpo duro. Ele estremeceu com o esforço que levou para
adiar a vinda. Engoli em seco e levei um momento para recuperar o fôlego.
— Ok. — eu disse. — Sua vez.
 Deslizei para baixo em seu corpo e agarrei seu pau, escorregadio pelos
meus esforços e incrivelmente duro na palma da minha mão. Eu pintei meus
lábios com a gota de pré-sêmen na ponta, então peguei a cabeça na minha
boca. Ele tinha um gosto salgado e um pouco picante, um sabor que passei a
reconhecer como meu. Eu balancei minha cabeça, tomando tanto dele
quanto pude sem engasgar.
— Deus, eu amo foder essa sua boca linda. — ele rosnou, seus dedos
agarrando meu cabelo.
Eu respondi colocando suas bolas do jeito que ele gostava que elas
fossem. Ele fez um som que era como um gemido e um rosnado
combinados. Eu lambi sua uretra e seu corpo inteiro tremeu.
Eu estava ficando boa nisso.
— Cuidado. — disse ele — Ou você vai fazer um tratamento facial em
vez de um boquete.
Dei-lhe um sorriso perverso. Não teria sido a primeira vez que ele
perderia o controle sobre mim.
Agarrando seu pau, envolvi meus lábios ao redor dele e voltei a chupá-
lo, saboreando o sal de seu pré-sêmen misturado com minha própria
essência. Eu amava os sons que ele fazia e o cheiro almiscarado de seu
corpo. Eu sabia exatamente onde ele gostava de ser lambido e quão difícil
era chupar.
Como com tudo que envolve meu pai, eu não conseguia o suficiente.
Era como se eu tivesse nascido para fazer isso. E eu suponho que, de certa
forma, eu tinha.
O pau de Mason era grosso. Eu tive que ser cuidadosa sobre o meu
posicionamento para não acabar com a mandíbula dolorida. Seus olhos
nunca deixavam meu rosto. Às vezes ele admitia desejar ser fotógrafo, para
que pudesse capturar instantaneamente esses momentos sem ter que
pausar. Mais de uma vez, pensei em sugerir que tirássemos fotos, mas temi
que mencionar a fotografia o lembrasse de minha mãe. Seria como convocar
sua presença para o quarto, eu não a queria aqui mais do que queria voltar
para casa.
 Sua mão apertou meu cabelo. Ele estava perto. Eu podia dizer por sua
respiração superficial e pela forma como seus quadris se contraíam com
cada golpe da minha língua. Esta era a minha parte favorita, assistindo,
ouvindo e o sentindo perder a compostura nos segundos antes de ele estar
prestes a explodir.
Eu chupei mais forte e mais rápido, usando minha mão como uma
extensão da minha boca. Eu escutei a respiração impotente, senti o inchaço
repentino de seu pau.
Porra quente e salgada jorrou sobre minha língua e espirrou na minha
garganta. Engoli. Ele adorava quando eu engolia e eu adorava qualquer coisa
que me permitisse pegar pedaços dele dentro de mim.
— Jesus. — ele murmurou. — Isso foi intenso pra caralho.
Segurei-o em minha boca enquanto ele amolecia, então o deixei
escapar. Silenciosa como um gato, subi na cama e me acomodei na dobra de
seu braço. Ele me puxou para perto e beijou minha testa, minha bochecha
direita, então minha esquerda.
— Porra baby. — disse ele. Eu aprendi que xingamentos excessivos
antes, durante e logo após o orgasmo eram apenas uma de suas
peculiaridades. — Como você ficou tão boa nisso?
Eu acariciei seu pescoço. — Eu tenho um professor paciente e
meticuloso.
— Se todos os alunos exibissem seu entusiasmo sem limites.
Era verdade. Eu tinha começado a praticar a arte do boquete como
dominar um novo meio artístico, sempre pronta e ansiosa para cair de
joelhos e não apenas no quarto. Da mesma forma, Mason era um
especialista em me dar prazer com sua boca. Ele poderia me fazer gozar em
menos de três minutos usando apenas a ponta da língua. Mas ele preferia
prolongar, me ver suar e me contorcer.
— Que horas são? — ele perguntou.
Peguei seu telefone da mesa de cabeceira. — Quase cinco horas.
— Nós realmente devemos nos levantar. — Ele rolou em cima de mim
e suspirou, enterrando o rosto no meu cabelo. — Lembre-me novamente
por que devemos nos levantar.
— Porque ninguém pode viver só de sexo e abraços pós-coito?
— Estou disposto a testar essa teoria se você estiver.
Eu ri, relaxando com a sensação de estar presa no lugar por seu corpo.
Na verdade, tínhamos planos de nos encontrar com um pequeno
grupo de colegas de Mason para jantar. Depois de começar cedo no estúdio,
ele preferia a luz da manhã para pintar, passamos a tarde alternadamente
cochilando e fazendo amor. Eu costumava me encolher com essa frase.
Fazendo amor. Parecia tão piegas. Mas era exatamente isso que estávamos
fazendo, transformando o desejo em algo tangível com nossos corpos. O
amor de Mason era a alquimia. Ele me transformou em outra coisa, como
um novo crescimento após um incêndio florestal. Flexível, mas forte.
Na primeira noite que passamos juntos, ele brincou que tinha criado
um monstro e nós rimos disso, mas era verdade. Eu pensava em sexo o
tempo todo agora. Eu queria isso a cada segundo de cada dia.
— Eu estava pensando em convidar todo mundo para beber hoje à
noite. — disse ele.
— Parece divertido. — Deslizei minhas unhas pelo centro de suas
costas e saboreei a exalação que se seguiu. Ele beijou meu pescoço, então
se levantou da cama, seu cabelo selvagem e peito brilhando com suor, dele
e meu.
Ele sorriu. — Eu poderia pintar um quadro todos os dias pelo resto da
minha vida e nunca pintar nada tão bonito quanto minha garotinha.
Minha pele formigava como se suas palavras tivessem me tocado
fisicamente. Ele me estudou por mais um momento, então se dirigiu ao
banheiro para tomar banho. Estendi-me como uma estrela do mar na cama
e escutei o som da água batendo contra o azulejo. Eu me juntaria a ele no
chuveiro em um minuto. Por enquanto, eu simplesmente queria ficar ali e
me maravilhar com a forma como isso se tornou minha vida.
Eu me apaixonei pelo homem que já foi meu pai.
 Foi como se uma bomba tivesse explodido dentro de mim, alterando
para sempre a paisagem. Nada seria o mesmo novamente. Tínhamos feito
coisas um ao outro que eu não sabia que eram possíveis, mas de alguma
forma conseguimos adiar a única coisa que eu desejava mais do que tudo.
Eu ainda era virgem, tecnicamente falando, mas por quanto tempo?
Não muito tempo, eu esperava.
A princípio, Mason insistiu que esperássemos até que eu tomasse
anticoncepcional. Quando sugeri preservativos, ele me agradeceu por
lembrá-lo de fazer o teste de DSTs. Então ele disse que queria que minha
primeira vez fosse algo especial. Eu disse a ele que cada dia com ele era
especial, então ele poderia se apressar e me foder antes que minha boceta
implodisse.
Essa me rendeu um tempo no estúdio com uma caixa de giz de cera e
uma tigela de frutas.
Eu não pude evitar. Estava com fome de pau. Ele me fez sentir nervosa
e desesperada, como se minha consciência tivesse sido encolhida e
transferida para minha pélvis. Eu não gostava de me sentir desesperada e
não entendia por que ele estava se segurando.
O telefone de Mason vibrou na mesa de cabeceira, tirando-me dos
meus pensamentos. Sentindo-me intrometida, verifiquei quem havia
enviado uma mensagem para ele, em seguida, me arrependi
instantaneamente. A mensagem era de Krista, a modelo cujo emprego eu
assumi quando ela ficou gripada algumas semanas atrás.
Eu sabia que ele estava dormindo com ela antes de eu vir para Nova
York. No texto, ela alegou estar se sentindo muito melhor, ela queria saber
se ele estava livre para uma festa privada hoje à noite, seguido por dois
pontos de interrogação e um emoji de beijo com cara de piscadela.
Pensei em deletar. Eu até fantasiei sobre o quão satisfatório seria
apagar todos os vestígios dela do telefone dele. Mas isso seria mesquinho e
infantil, eu estava trabalhando tanto para provar que podia ser madura.
Marquei a mensagem como não lida para esconder o fato de que estava
bisbilhotando e coloquei o telefone na mesa de cabeceira.
 Fui na ponta dos pés até o banheiro e escorreguei para dentro do
chuveiro. Mason sorriu quando me viu, sua pele espumada com sabonete
líquido.
— Você recebeu uma mensagem alguns minutos atrás. — eu disse,
tentando parecer casual. As partes masoquistas de mim queriam que ele
verificasse seu telefone assim que se enxugasse para que eu pudesse
perguntar a ele sobre isso.
— De quem era? — Ele se moveu para o lado para me deixar ficar sob
a água. — Alguém perguntando sobre o jantar?
— Eu não verifiquei.
Mason tinha intencionalmente deixado Krista fora da lista de
convidados para cada festa ou passeio que ele organizava, principalmente
para meu conforto. Embora ele tenha me assegurado que não tinha nenhum
interesse em retomar seu relacionamento sexual, ele entendeu por que tê-la
por perto me incomodava.
Lavei meu cabelo enquanto ele se enxaguava, então fiquei parada para
ele enquanto ensaboava meu corpo. Pressionando as palmas das mãos no
azulejo quente, gemi baixinho enquanto ele passava o sabonete com aroma
de amêndoa sobre meus seios e barriga, ao longo dos meus braços e costas,
depois mais abaixo, arredondando sobre meus quadris e coxas. Ele segurou
minha boceta com uma mão e usou a outra para lavar meu traseiro e minha
boceta. Eu engasguei com a pulsação de prazer que pulsava através de mim
quando seus dedos se encontraram entre minhas pernas.
— Tem certeza de que não sabe de quem era? — ele perguntou,
desenhando círculos ensaboados sobre meu clitóris já sensível. Ele se tornou
excepcionalmente bom em me ler, não que eu fosse adepta de esconder
meus sentimentos. Minha mãe sempre foi uma campeã em subterfúgios,
você pensaria que eu teria aprendido alguns truques depois de ter vivido
com ela por dezoito anos.
Ele provocou a pele ao redor da minha entrada traseira. Um arrepio
quente percorreu minha espinha.
— Eu não me importo se você verificar meu telefone. — disse ele. —
Eu sei que você não pode resistir. Mas prefiro que você me diga a verdade
quando eu perguntar.
Calor correu para o meu rosto, embora eu não pudesse dizer se era de
vergonha ou excitação ou ambos. Eu vinha fazendo um esforço nas últimas
semanas, tentando provar que era tão adulta quanto parecia. Ele deve ter
visto o quanto eu estava trabalhando duro para agir como uma adulta
responsável.
Seu dedo cutucou minha entrada traseira e meus músculos apertaram
instintivamente. Ninguém nunca esteve dentro de mim assim antes. Nem
mesmo eu.
— Está tudo bem, menininha. Prometo que não vou ficar chateado. —
Ele continuou a me acariciar, implacável pelo desejo involuntário do meu
corpo de bloqueá-lo. — Apenas me diga a verdade.
A verdade ardia na minha língua como uma brasa. Eu mordi meus
lábios juntos.
Mais uma vez, ele testou minha abertura. Eu queria tanto deixá-lo
entrar, confiar que ele quis dizer isso quando disse que estava tudo bem eu
ter bisbilhotado. Era o tipo de crime que minha mãe teria me acusado por
meses. Mas Mason não era minha mãe. Ele era meu pai e me amava
incondicionalmente, do jeito que um pai deve amar.
Minha respiração saiu de mim, seu dedo deslizou para dentro.
Eu gemi, pegando água na minha boca.
Minha pele arrepiou como se eu tivesse sido eletrificada. Eu estava
viva e aberta, toda sensível. Senti cada gota de água e cada centímetro de
seu dedo.
O pau de Mason se mexeu contra meu quadril. Ele continuou a
esfregar meu clitóris com a mão livre, o que me fez querer balançar meus
quadris. Para frente para perseguir o prazer, para trás para deleitar-se com a
sensação proibida de ter meu cu invadido.
— Foi de Krista. — eu confessei. Não havia sentido em tentar esconder
dele agora que ele estava dentro de mim. — Ela convidou você para uma
festa privada hoje à noite... Você gostaria de ir com ela?
— Claro que não. — Ele beijou minha têmpora. — Estou exatamente
onde quero estar. Além disso, já temos planos.
Eu queria que isso fosse o fim de nossa conversa sobre Krysta, mas eu
ainda estava queimando com perguntas. — O que ela quis dizer com 'festa
privada'?
O toque de Mason vacilou como se sua mente tivesse vagado e
voltado. Ele suspirou pesadamente. — Krista e eu ocasionalmente
convidamos outras pessoas para se juntarem a nós. Mas isso é tudo no
passado agora.
— Oh. — O pensamento de ser passado entre dois amantes me fez
querer pressionar-me com mais força contra ele, isto é, até que eu
entendesse a implicação do que isso significava para ele e Krista. Não só eles
foderam, mas eles foderam criativamente, enquanto Mason ainda não tinha
colocado seu pau na minha boceta nem uma vez.
— Você parece levemente escandalizada. — Ele se retirou do meu
traseiro e depois voltou com dois dedos.
Eu abri minha boca para o spray para lavar o gosto de amargura.
Pressionando todo o meu peso nas palmas das mãos, eu espalhei minhas
mãos contra o azulejo e me virei para olhar para ele.
— Eu não estou escandalizada. — eu disse. — Apenas... confusa.
— Como assim?
— Você já fez sexo a três com Krista, mas nós ainda não... você sabe.
Ele beijou minha bochecha, então sussurrou em meu ouvido. — Você
gosta da ideia de ser compartilhada?
Meu pulso saltou. — Pode ser...
— Você quer saber como é sentir duas vezes mais mãos em você?
Duas vezes mais paus implorando por sua atenção? Um aqui... — Ele se
moveu mais rápido dentro e fora do meu cu. — ... e outro aqui?
Ele deslizou dois dedos em minha boceta. Eu gemi. Ele estava
obviamente tentando me distrair do fato de que ainda não tínhamos
transado. Eu tinha vergonha de admitir que estava funcionando.
Imagens ilícitas se desenrolaram como uma apresentação de slides em
minha mente. Quatro mãos deslizando sobre meus quadris e seios, duas
bocas beijando e lambendo meus mamilos. Dois paus deslizando para
dentro e para fora, me usando, me enchendo até estourar. Era depravado e
brutalmente cômico, considerando que eu ainda não tinha o pau de um
homem dentro de mim, mas aqui estava eu cobiçando avidamente por dois.
Meus músculos internos se apertaram ao redor dos dedos de Mason,
tanto na frente quanto atrás. Ele estava duro novamente. Ele cantarolou
enquanto eu agarrei seu pau na minha mão ensaboada. Eu precisava disso,
precisava de seu corpo e da garantia de seu desejo por mim. Especialmente
depois de aprender os detalhes suculentos, embora indutores de
ressentimento, sobre sua história com Krista.
— Foda-me. — eu implorei. — Por favor, foda-me, Papai. Minha bunda
ou minha boceta, onde você quiser. Você não precisa gozar dentro de mim.
Apenas me foda.
Ele gemeu no meu ouvido, pegando o ritmo com os dedos. Eu lutei por
algo para segurar, mas o azulejo estava muito escorregadio, então usei seu
ombro. Ele retirou os dedos da minha boceta e me virou para encará-lo,
prendendo sua ereção entre nós. Nós nos beijamos, molhados e
desleixados.
Eu praticamente podia provar seu desespero.
Agarrando seu pau, guiei seu pau entre minhas pernas. Ele balançou
para frente, deslizando contra mim.
Era isso. Ele finalmente ia-me foder.
Ele deslizou os dedos para fora da minha bunda e inclinou seu pau de
volta contra a minha barriga. O suspiro que escapou de seu peito deve tê-lo
deixado vazio.
— Ainda não. — disse ele.
Ele pode muito bem estar de pé no meu peito.
 — Por que não? — Eu perguntei, minha voz quase um guincho acima
da água corrente.
Ele embalou meu rosto.
— Não temos tempo, querida.
Mentiroso, pensei. Tínhamos as últimas três semanas, mais o resto de
nossas vidas e pelo menos uma hora até o jantar. Tínhamos todo o tempo
do mundo.
Eu murchei quando ele beijou minha testa e separou o massageador
do chuveiro de seu poste na parede. Minha pele se arrepiou enquanto ele
enxaguava o sabonete de mim, depois de si mesmo.
Não encontrei a vontade de falar novamente até que ele terminou de
me enxugar.
— Você vai responder ao texto dela? — Eu perguntei.
— Não. — Ele enrolou a toalha em volta dos meus ombros, em
seguida, fez sinal para que eu me sentasse na beirada da banheira para que
ele pudesse pentear meu cabelo. Eu suspirei, acalmada pela gentil escolha e
pelo passar através dos fios.
Deixei-o no banheiro para terminar de se arrumar. Na minha primeira
semana em Nova York, Mason pediu a sua governanta que colocasse suas
roupas de inverno em um depósito para dar espaço para minhas coisas. Eu o
convenci a continuar seu trabalho na pintura, independentemente de sua
intenção de mostrá-la. Depois de algumas sessões, ele me presenteou com
um cartão de crédito com meu nome e disse. — Modelar para mim é
trabalho. Você merece ser compensada.
Usei o dinheiro para comprar roupas que poderia usar em festas e
inaugurações de galerias. Camisas transparentes e vestidos sem costas,
roupas que tornariam mais fácil para ele me tocar sempre que quisesse.
Hoje à noite, optei por um vestido violeta profundo furtivo com bainha
assimétrica, calcinha preta com renda e sem sutiã.
De pé no espelho de corpo inteiro, eu sabia que tinha feito a escolha
certa quando as mãos de Mason se aproximaram para beliscar suavemente
meus mamilos através do tecido.
Nossos olhos se encontraram no espelho, seu olhar quente o
suficiente para aquecer minhas bochechas.
— Se eu não rasgar esse vestido até a sobremesa, vai ser um milagre.
 CAPÍTULO DOZE

Mason me beijou uma última vez quando nosso carro preto parou no
restaurante. Uma vez dentro do bistrô mal iluminado, reconheci sua agente
Michelle e seu marido Kurt sentados em uma grande cabine forrada de
couro ao lado de um casal de artistas que conheci na minha primeira
semana em Nova York.
— Você está muito charmosa esta noite. — Kurt me disse enquanto eu
deslizava para dentro da cabine, seu olhar centrado em meus mamilos.
A tensão saiu de Mason como um trovão distante quando ele me
puxou para perto. Eu vivia para esses momentos íntimos: seu braço curvado
em volta da minha cintura nas aberturas das galerias, sua mão pressionada
nas minhas costas nas casas de veraneio de seus amigos artistas. Carícias
que isoladamente pareceriam perfeitamente inócuas para quem estivesse
assistindo, tanto que os homens que encontramos não pensaram duas vezes
em dar em cima de mim.
— Quando as pessoas nos veem juntos, não veem um casal. —
lamentou Mason ao voltar de uma festa no último fim de semana. — Eles
me veem e veem minha filha. Eu peguei suas bocas com água e observei
seus paus se animarem com a visão de você. E além de jogar a carta do pai
superprotetor, não há nada que eu possa fazer sobre isso.
Seu olhar se estreitou para Kurt do outro lado da mesa.
— Que astuto de sua parte perceber. — ele rosnou.
— Que vestido lindo! — Michelle acrescentou, difundindo um pouco
da tensão. Era difícil dizer se ela estava genuinamente alheia ao olhar
errante de seu marido ou simplesmente resignada a olhar para o outro em
um esforço para manter a paz.
Eu sorri para ela. — Obrigada.
— Mason. — ela disse — Assim que sua garota tiver uma peça pronta,
quero que você me ligue. A qualquer hora, dia ou noite.
 — Em outras palavras... — Kurt piscou para mim. — ...Ela quer o
primeiro direito em sua tese de calouro, apenas no caso de o talento de seu
pai ser hereditário.
— Não brinque. — Ela deu um tapa no braço do marido. — Estou
neste negócio há tempo suficiente para saber que o talento é tanto natureza
quanto criação. Seria uma tragédia ver um grama desse talento
desperdiçado na escola.
Mason apertou meu ombro. Eu me inclinei para o lado dele. Claro que
não havia como eu ter herdado seu talento, mas eu estava absorvendo sua
sabedoria em técnica e composição desde que cheguei. Ele fez sinal para o
garçom e fez um generoso pedido de vinho para a mesa e uma variedade de
pratos estilo petiscos.
Dois outros casais se juntaram a nós, além de alguns retardatários
voltando de um show. A popularidade de Mason era mais do que justificada,
mas era fácil identificar a diferença entre as pessoas que genuinamente
adoravam seu trabalho e aquelas que simplesmente queriam se gabar de
jantar com Mason Black.
Uma hora depois da refeição, estávamos prestes a pedir outra rodada
de bebidas quando uma figura familiar apareceu na mesa vestida com um
top rosa bebê e calças de couro.
— Sinto muito pelo atraso. — disse Krista. Um tipo de músico esguio
com cabelos longos e oleosos passeava atrás dela parecendo entediado. —
Esqueci que Dez tinha um show no Brooklyn.
O casal de artistas se levantou da mesa para beijar as bochechas de
Krista. Seu olhar voou para Mason, a falta de surpresa em seu rosto me disse
tudo que eu precisava saber: ela sabia que ele estaria aqui esta noite.
— É tão bom ver você. — Ela se inclinou sobre a mesa, apontando o
beijo para a boca dele em vez de sua bochecha. Ele evitou sua afeição
habilmente. Ainda assim, precisei de tudo para não acertá-la com a faca de
queijo. — Parece que faz uma eternidade desde que nos reunimos.
Ele sorriu educadamente. — Isso foi há algum tempo.
Michelle fez sinal para o casal ao lado dela abrir espaço para os recém-
chegados. Krista e seu companheiro deslizaram ao longo do banco até que
estavam diretamente em frente a meu pai e a mim.
Ela pegou minha mão antes que eu pudesse guardá-la.
— Jett, é tão bom finalmente conhecê-la. Seu pai me falou muito
sobre você.
— Da mesma maneira. — Eu mostrei meus dentes. Até onde eu sabia,
ele não tinha falado com ela desde que ela ficou gripada. Ele a convidou aqui
esta noite sem me dizer? — Você está se sentindo melhor?
— Sim, graças a Deus. Estou tão chateada que não pude trabalhar com
seu pai em seu projeto atual. Parecia realmente especial.
— Espere. — Michelle virou-se para Mason. — Eu pensei que você
estava usando Krista para este projeto.
Mason bebeu o restante do vinho em sua taça e serviu três taças
frescas para ele e para os recém-chegados. — Infelizmente, Krista foi
incapaz de...
— Ele está me pintando. — eu disse.
Krista quase engasgou com seu Merlot. Alisei meus lábios para me
impedir de encontrar seu olhar de horror com um sorriso.
A mão de Mason apertou minha coxa. Ele não estava feliz com minha
explosão, isso era óbvio, não que eu pudesse culpá-lo. Eu estava fora de
controle. Algo reptiliano deslizou sob minha pele, provocando uma coceira
que eu não podia coçar sem rasgar a mim e tudo ao meu redor em pedaços.
— Uau, isso é... — Krista piscou repetidamente. — Eu fiz meu quinhão
de modelagem nua ao longo dos anos, mas honestamente não tenho
certeza se poderia fazer algo assim. Quero dizer, posar para o meu próprio
pai... assim.
— Posar como? — perguntou Michele. Claramente, Mason não a tinha
informado sobre os detalhes de sua mais nova pintura.
— Só vi os esboços preliminares. — disse Krista — Mas, pelo que me
lembro, eram muito gráficos.
 — Meu pai está me desenhando desde que eu era pequena. — eu
disse com naturalidade.
— Bem, sim. — ela disse — Mas certamente não assim.
A cabine inteira parecia prender a respiração. Mason cutucou meu pé
por baixo da mesa.
Pise com cuidado, menininha.
Eu sorri. — Obviamente não.
Krista riu baixinho, tentando e não conseguindo esconder seu
persistente desconforto. — Conhecer o trabalho de seu pai, o fator de
choque de você ser filha dele é apenas parte do apelo. Certo, Mason?
Ele manteve sua expressão neutra. — Eu nunca faço nada pelo valor
de choque. E certos aspectos do projeto mudaram desde a última vez que
conversamos.
— Não muitos aspectos, espero. — Michelle estava praticamente
lambendo os lábios com a perspectiva de um escândalo. — Nada faz os
críticos salivarem como uma boa e antiquada controvérsia.

Seguramente fechados no silêncio do carro alugado, longe de olhos e

ouvidos ansiosos, Mason segurou meu queixo e perguntou. — O que você
estava pensando, Jett?
Tudo que eu podia fazer era dar de ombros enquanto ele procurava
meus olhos por respostas que eu não estava pronta para dar.
— Eu te disse como tinha que ser quando essa coisa toda começou. No
que diz respeito a todos os outros, você é minha filha biológica. — Sua voz
era surpreendentemente fria, considerando o quão frustrado ele estava. —
Você me disse que poderia viver com isso.
— Acho que sou uma mentirosa, assim como você.
 Eu me virei dele para olhar pela janela.
— Olhe para mim, Jett.
A desaprovação em seu olhar foi quase afiada o suficiente para
perfurar minha bolha de ressentimento. Então eu imaginei Krista de joelhos
com um olhar de êxtase em seu rosto enquanto o pau de Mason afundava
em seu cu sem dúvida descorado. Cruzei os braços defensivamente,
desejando poder desmoronar sobre mim mesma como uma estrela
moribunda, brilhante e destrutiva.
— Às vezes eu esqueço que você ainda é uma adolescente. — disse
ele. — Então você assume uma atitude e eu me lembro o quão jovem você
é.
Isso, vindo do homem que esteve desaparecido durante a maior parte
da minha adolescência, cuja última lembrança de mim antes de partir era de
uma pré-adolescente desengonçada de suspensórios gritando, Até o
próximo fim de semana, Papai, da garagem. Ele não tinha ideia de quanto ou
quão pouco eu tinha amadurecido e nenhuma ideia de como seu
desaparecimento tinha me atrofiado emocionalmente.
O tempo parou no dia em que percebi que ele nunca mais voltaria.
Não começou de novo até o dia em que ele me beijou.
— Você não parece se importar com o quão jovem eu sou quando
estou chupando seu pau. — eu rebati.
— Cuidado com a boca, garotinha. — ele rosnou, seus olhos voando
para a divisória que nos separava do motorista.
— Ou o quê? Você vai me dar algo para chupar?
— Não aja como se não fosse gostar.
Eu teria gostado, mas eu não estava disposta a concordar com ele.
— De onde diabos está vindo essa atitude? — ele perguntou. — Não
me diga que isso é sobre Krista. Ela e eu somos história antiga.
— Então como ela sabia onde encontrá-lo esta noite? — Por mais que
eu não quisesse que ele soubesse que eu estava com ciúmes de sua ex-
modelo, eu precisava ouvir a verdade de sua própria boca.
— Ela provavelmente perguntou a Michelle ou a um dos outros. Ainda
corremos pelos mesmos círculos.
— Mas você tem falado com ela. — eu rebati. — Ela disse que você
contou a ela sobre mim.
— Eu contei a ela sobre você. No dia em que você chegou, quando ela
veio ver meus esboços preliminares e muito antes disso. Muitas pessoas
sabem sobre você, Jetty.
Minha casca dura começou a desmoronar ao som de seu apelido para
mim. Lutei comigo mesma para impedir que ela se quebrasse
completamente. — Você não tinha ideia de que ela estaria lá?
— Se eu tivesse, eu teria cancelado o grupo e te levado para jantar em
outro lugar. — Ele embalou a parte de trás da minha cabeça em sua mão
grande e quente. — Krista não é mais importante para mim do que um velho
móvel. Não há nada para ter ciúmes...
— Claro que tem! Você transou com ela.
Lá estava... o verdadeiro motivo da minha raiva cortante. Isso não era
sobre Krista. Eu sabia em meus ossos que Mason nunca me trairia. Era sobre
nós, eu e ele, e a única coisa que ele se recusou a me dar.
Ele se recostou no banco de couro, sua expressão endurecendo. — Eu
vejo do que se trata realmente. Você quer alguma coisa e está fazendo birra
porque eu não vou dar a você.
No que pareceu um único movimento fluido, ele desafivelou nossos
cintos de segurança, deslizou para o centro do banco traseiro e me inclinou
sobre seu colo para que meu rosto ficasse pressionado contra o couro. Ele
puxou meu vestido para cima e minha calcinha para baixo, expondo minha
bunda para o ar.
O primeiro tapa foi um choque para os sentidos, como um tiro para
cima ou o bater de um martelo. Isso machuca. Ele queima. Parou meus
pensamentos em suas trilhas.
— Você tem sido uma garota má, Jetty. — Ele me segurou com força
enquanto eu me contorcia, a protuberância de sua ereção exigindo minha
atenção através de sua calça. Ele estava gostando disso e para minha total
surpresa, eu também. — Uma garota muito má.
Os pelinhos da minha nuca se arrepiaram. Ele me bateu novamente no
lado oposto, então novamente onde ele me espancou primeiro. Minha
boceta vibrava com cada tapa. Ele me espancou doze vezes ao todo, seis
tapas firmes em cada nádega arredondada.
Lágrimas escorriam livremente pelo meu rosto, não pela dor, mas pela
liberação.
Eu não podia acreditar com que facilidade seu toque me desarmou ou
a velocidade com que ele me reduziu a uma menininha triste. De certa
forma, a surra simplificou as coisas. Eu não era mais uma adolescente
rancorosa fervendo de ciúmes. Eu era uma pirralha que precisava
desesperadamente de punição.
De alguma forma, ele sabia que o que eu realmente precisava era um
gostinho da disciplina de papai.
— Agora. — disse ele — O que você tem a dizer a seu favor?
Ele acariciou minha carne macia. Eu funguei.
— Eu sinto muito.
— Desculpe pelo quê?
— Desculpe por ser uma pirralha e contar a todos sobre a pintura. —
Soltei um soluço. Mason me silenciou suavemente, seus dedos deslizando
entre minhas pernas por trás para acariciar meu monte. Seu toque era
sexual e não do jeito que um abraço, um beijo ou um tapa podiam ser de
qualquer maneira dependendo de quem o estava dando.
— Está tudo bem, querida. Eu perdoo você. — Ele endireitou minhas
roupas enquanto paramos em seu prédio, então me levantou para me
beijar. Isso foi o suficiente para reacender meu desejo por ele. Coloquei uma
mão em seu pau e envolvi a outra em seu pescoço enquanto ele deslizava
sua língua em minha boca.
O carro diminuiu a velocidade e depois parou. Eu não queria deixar o
calor e a privacidade do banco de trás, mas o motorista estava esperando.
— Vamos. — Mason murmurou, pegando minha mão. — Eu preciso te
deixar nua.
Corremos pelo saguão em direção ao elevador privado da cobertura,
ignorando o atendente da recepção que tentou chamar nossa atenção. Nada
iria ficar entre nós e onde queríamos estar: pressionados um contra o outro,
pele com pele.
Antes que as portas do elevador se fechassem, Mason me prendeu
contra a parede espelhada com a mão entre minhas coxas. Ele puxou minha
calcinha para o lado e deslizou dois dedos dentro de mim.
— Você é a coisa mais importante na minha vida. — disse ele entre
beijos. — Eu preciso que você confie que eu sei o que é melhor para você.
— Eu confio em você, Papai.
Ele fodeu em mim com os dedos, usando o polegar para acariciar meu
clitóris. Meu pulso acelerou enquanto ele sussurrava em detalhes todas as
maneiras que ele ia me fazer gozar esta noite...
Todas as maneiras, exceto a que eu estava morrendo de vontade de
ouvir.
As portas do elevador se abriram para o nosso andar. Atormentada e
fora de minha mente com desejo, alcancei a única alavanca que me restava.
— Se você não me foder agora. — eu disse — Eu vou pegar este
elevador de volta e você nunca mais vai me ver.
Suas mãos deixaram meu corpo em um instante. Ele deu um passo
gigante para trás, depois outro, todo o caminho para o corredor.
— Bem. — ele disse — O que você está esperando?
Arrependimento se agachou no fundo da minha garganta. Tentei
engoli-lo, mas o caroço se recusou a ceder.
— Devo reservar o seu voo? — ele perguntou. — Inferno, eu até te
ajudo a fazer as malas se é isso que você quer...
 — Você sabe que não é isso que eu quero.
— Eu sei que você não vai conseguir nada tentando me manipular.
A gravidade em seu olhar me fez sentir um metro de altura.
Aproximei-me dele, saindo do elevador, assim que seu telefone começou a
vibrar em seu bolso.
— Eu sinto muito. — Estendi a mão para ele, mas ele não voltou. Meus
olhos ardiam de lágrimas. — Não sei por que disse isso.
— Você disse que confiava em mim para saber o que é melhor.
— Eu confio em você, completamente. Mas não é justo. Você não vai
me foder e não vai me dizer por que você não vai me foder.
— Estou tentando proteger você.
— Eu não pedi sua proteção. — eu disse com um pouco de força
demais. — Do que você poderia me proteger gozando na minha boca em vez
da minha boceta?
Seu telefone tocou novamente. Desta vez, ele o agarrou para
responder.
— O quê? — Ele fez uma pausa, ouvindo.
A ansiedade enrolou na minha barriga enquanto eu observava a
emoção sumir de seu rosto.
— Mande-a subir. — disse ele.
Ele colocou o telefone de volta no bolso e desapareceu no
apartamento. Eu segui. Ele não se incomodou em tirar os sapatos enquanto
caminhava para a cozinha para se servir de uma dose de conhaque.
— Quem vem? — Eu perguntei quando ficou claro que ele não ia dar a
informação voluntariamente. Eu jurei que se Krista saísse do elevador, eu
iria enlouquecer.
Ele bebeu a bebida que tinha acabado de servir, reabasteceu o copo,
então deslizou a dose para mim.
— Parece que estamos prestes a ter uma reunião de família.
 CAPÍTULO TREZE

Desejei poder voltar à memória da última vez que vi meu pai antes de
ele me deixar. Eu teria aproveitado a oportunidade para procurar sinais,
pistas, sinais de fumaça. Qualquer coisa que pudesse sugerir seu
desaparecimento iminente.
Sempre que eu tentava vasculhar as memórias, os detalhes se
misturavam até que eu não tinha certeza se estava me lembrando do filme
certo que vimos ou do sabor do sorvete na minha casquinha.
Para o meu eu de doze anos, tudo naquele dia parecia normal.
O que me lembrei foi o olhar de alívio no rosto da minha mãe quando
entrei pela porta, como se ela esperasse nunca mais me ver.
Eu me perguntei se Mason alguma vez pensou em fugir comigo. Eu
costumava imaginar o quão diferente minha vida teria se desenrolado se ele
tivesse. Teríamos circundado o globo dez vezes, apenas para nos encontrar
em uma encruzilhada semelhante entre meus pais distantes?
Talvez tudo isso fosse inevitável. Fugida da minha mãe, ou
abandonada pelo meu pai, o resultado teria sido o mesmo: uma vida envolta
em segredos. A busca infrutífera pelas partes díspares de mim mesma.
Todas as estradas convergindo neste exato momento no vestíbulo do meu
pai.
Minha mãe saindo do elevador, parecendo cansada e atormentada,
mas linda como sempre.
— Olá, Jett. — Ela agarrou uma sacola de papel pardo na frente dela
como um talismã contra algum mal percebido.
— Mãe. — eu disse. — O que você está fazendo aqui?
— Você não retorna minhas ligações, então eu pensei em vir até você.
— Ela examinou o hall, seu olhar demorado na porta aberta do estúdio. —
Gostaria de falar com minha filha a sós.
— Você pode conversar no apartamento. — disse Mason. — Estarei no
meu estúdio...
— Existe alguma razão para não podermos conversar lá?
Ela não esperou que ele respondesse antes de entrar. Mason me
lançou um olhar de apreensão antes de me seguir. Eu segui atrás de ambos,
notando seu olhar piscando em direção ao seu trabalho em andamento.
Felizmente, apenas a parte de trás da tela era visível deste lado da sala.
— O apartamento seria mais confortável. — disse ele.
— Isso vai servir. Não vou ficar muito tempo.
Minha mãe ficou ereta, forçando Mason a contorná-la a caminho da
porta. Minha própria coluna parecia tão resistente quanto espaguete seco
em comparação. Ele permaneceu na porta, sua expressão cautelosa.
— Você tem certeza que não quer que eu fique? — ele perguntou-me.
Balancei minha cabeça. Eu poderia lidar com minha mãe sozinha,
afinal, eu tinha seis anos de treinamento no currículo. Mason suspirou, seu
olhar cauteloso.
— Estarei no apartamento se você precisar de mim. — disse ele, em
seguida, fechou a porta.
Minha mãe e eu nos avaliamos no silêncio resultante. Ela estava
usando o lenço de seda que eu dei a ela no último Dia das Mães sobre um
vestido listrado que enfatizava sua figura abandonada.
— Você tem chorado, Jett?
Eu respirei alto pelo nariz. — Não é nada.
— Não parece nada. — Ela me olhou com um pequeno e triste sorriso.
— Isso é um vestido novo?
Eu balancei a cabeça.
— É bom. — disse ela. — Você parece bem.
Os olhos da minha mãe pareciam fundos, como se ela não dormisse há
dias. Eu me perguntei se ela tinha parado de comer, se eu perguntasse a ela,
ela diria a verdade. Ela colocou a bolsa e a sacola de compras no chão e
abriu os braços para mim.
— Pode me dar um abraço?
Eu permaneci enraizada no lugar. Não queria que ela me tocasse. Eu
estava convencida de que ela seria capaz de ler a verdade na minha pele
como Braille. Ela desistiu do abraço depois de alguns segundos, seu sorriso
apertando em um estremecimento quando ela colocou uma mecha de
cabelo atrás da orelha, cabelo da mesma cor e espessura que o meu, só que
mais curto.
A culpa bateu com os nós dos dedos na porta dos fundos do meu
coração. Eu belisquei a parte interna do meu pulso, tanto como penitência
por tratá-la com frieza quanto para me distrair.
— Você quer me mostrar no que você está trabalhando? — ela
perguntou.
Parecia uma maneira segura o suficiente de preencher o silêncio.
Dei de ombros. — Ok.
Felizmente, não precisei ir muito longe para pegar meus cadernos de
desenho. Minha mãe se aproximou da bancada e eu coloquei meus
desenhos para ela. Ela tocou as páginas com cuidado, seu olhar vagando
sobre representações de nuvens e partes de corpos aleatórios, paisagens
urbanas distantes.
— Esses são lindos. — Ela se deteve em uma série de esboços
mostrando as mãos do meu pai segurando e manipulando vários objetos:
pincéis, lençóis, flores, meus pés. — Estas são as mãos de Mason.
— Um... sim. — eu disse. Aparentemente, o tempo e o desgaste no
estúdio não alteraram suas mãos de modo a torná-las irreconhecíveis. Eu
estava feliz por ter sabido melhor do que guardar os desenhos de seu pau
com meus esboços regulares.
Minha mãe limpou a garganta, mas não disse nada em resposta. Você
poderia preencher volumes de páginas vazias com tudo o que ela deixou de
dizer ao longo dos anos. Fazendo uma careta, ela pressionou a mão em seu
estômago.
 Eu tive que perguntar. — Quando foi a última vez que você comeu?
Ela respirou através do que parecia ser uma intensa cãibra abdominal.
— Tomei café esta manhã.
Então, era assim que ela iria me punir por não manter contato. Ao se
recusar a cuidar de si mesma. Eu apertei minha mandíbula. — Vou pegar
algo para você no apartamento...
— Não. — ela retrucou. Então, com mais calma, ela acrescentou. —
Tenho uma barra de granola na minha bolsa.
Com as mãos trêmulas de frustração, peguei sua bolsa do chão e
vasculhei até encontrar uma barra de frutas e nozes. Ela levou seu tempo
abrindo o pacote e ainda mais tempo se forçando a dar uma mordida.
Seu olhar esvoaçou sobre o estúdio enquanto ela mastigava. Contei
minhas respirações. Um. Não veja a pintura. Dois. Não pergunte no que
Mason está trabalhando...
— Essa é a peça mais nova de Mason? — Ela apontou para a parte de
trás da grande tela perto da janela. Aquela que na frente, mostrava sua filha
adolescente se masturbando sem roupa.
— Não está terminado. — eu disse, tentando soar distante. — Ele não
quer que ninguém veja ainda.
Ela deu alguns passos em direção à pintura. Meu coração chutou
contra meu esterno. Eu a segui, agarrando sua mão antes que ela pudesse
alcançar o cavalete.
— Ele não gosta que as pessoas vejam seu trabalho antes de pronto.
Ela se livrou do meu aperto e continuou, determinada. Além de contê-
la fisicamente, não havia como impedir minha mãe de ver a pintura.
Eu me abracei quando um sentimento de pânico me atravessou como
um relâmpago. Bile lavou o fundo da minha garganta. Se ela visse, se ela
assumisse a verdade e me confrontasse sobre o que tínhamos feito... eu ia
perder a cabeça.
Se meu corpo fosse uma casa, minha mãe seria o tornado explodindo
o telhado e arrancando as portas de suas dobradiças. Ela contornou o
cavalete e então parou abruptamente.
Ela colocou a mão sobre a boca.
— Oh, Deus... não.
O olhar de horror deplorável em seu rosto fez meu estômago se
revirar.
— Não é o que você pensa. — eu disse, embora eu tivesse a sensação
de que era exatamente o que ela pensava. — A modelo dele ligou dizendo
que estava doente. Eu me ofereci para ficar no lugar dela.
— E ele deixou você fazer? — Sua voz era pura agonia. O som disso fez
meu estômago doer, como uma criança chorando depois de ouvir os gritos
de sua mãe. Lágrimas escorriam por seu rosto. — Eu sabia que isso poderia
acontecer. Eu sabia.
— Sabia o que aconteceria?
Minha mãe enxugou as bochechas e se virou para a janela como se
não suportasse olhar para nenhuma versão minha.
— Apenas me diga a verdade. Ele tocou em você?
— Você quer dizer tipo, um abraço? — Mesmo agora, eu ainda estava
desesperadamente agarrada à esperança de que eu poderia girar isso, que
eu poderia de alguma forma convencê-la de que a pintura era a extensão do
nosso relacionamento físico.
— Não se faça de boba, Jett. Mason colocou seu pau dentro de você?
Eu quase caí na gargalhada ao perceber que a contenção de Mason,
por mais irritante que fosse, inadvertidamente me salvou do fardo de
mentir.
— Não, ele não fez.
Eu não tinha certeza se ela acreditava em mim, mas perguntar só iria
minar minha insistência.
Ela voltou para a bancada de trabalho, afastando-se do sofá, como se
sua presença fosse suficiente para deixá-la doente. Ela chorou
silenciosamente por mais de um minuto, depois esfregou os olhos e disse. —
Isso é tudo culpa minha. Eu deveria ter dito a você o que ele era, por que eu
o fiz sair.
— Por que você o fez sair? — Eu me movi para o lado oposto da
bancada para que eu pudesse olhar diretamente para ela.
— Ele não te contou? — Ela sufocou uma risada.
— Bem, é melhor alguém me dizer, porque estou cansada de ser
mantida no escuro sobre a minha própria infância.
Fiquei em frente a ela e esperei. Esperei muito tempo. Finalmente, ela
enxugou as lágrimas de seu rosto e encontrou meu olhar.
— Eu fiz Mason sair, para proteger você.
Um calafrio percorreu minha espinha quando seis anos de dor e raiva
se alojaram em minha garganta.
— Proteger-me de quê? — Minha voz tremeu. — Ele pode não ser
meu pai verdadeiro, mas foi um bom pai para mim. Do que você tinha tanto
medo?
Ela alcançou debaixo da mesa e pegou a sacola de compras.
— Veja por si mesma.
 CAPÍTULO QUATORZE

Minha boca ficou seca como algodão. Era isso, uma peça de um
quebra-cabeça que eu tinha vindo de tão longe para montar.
Eu estava pronta para ver a imagem inteira?
Hesitante, enfiei a mão na bolsa e tirei uma pilha de cadernos de
desenho. As páginas eram velhas e desgastadas nas bordas. Respirei fundo e
puxei a capa do caderno de cima. As linhas de lápis estavam borradas por
terem sido comprimidas, mas a forma que faziam era inconfundivelmente a
de uma criança adormecida.
— Quem é? — Eu perguntei.
— É você.
Virei a página. Lá estava eu por volta dos dois anos de idade em calças
de pijama com tema de pato, então novamente, segurando um peixe-
palhaço de pelúcia. Eu envolta em lençóis de lua e estrela com um pé fora
do colchão, minha cabeça ao sul do travesseiro.
Fechei o primeiro caderno de esboços e passei para o próximo. Era a
mesma coisa. Esboço após desenho meu dormindo, primeiro na minha velha
cama de solteiro, depois no que parecia ser a cama do meu pai, desde que
eu era pequena até os onze anos.
— Mason desenhou isso?
Minha mãe assentiu.
Eu me vi crescer ao longo das páginas, vi meus membros se alongarem
e meu cabelo escurecer, meu rosto e minha figura se afinarem. Naquela
época, meu pai não podia pagar os arranjos de vida mais espaçosos, então
ele se deitava no sofá e me deixava dormir em sua cama. Ele teria que ter
entrado em seu quarto para me desenhar todo fim de semana, quieto como
um fantasma, por mais de uma década para capturar essa progressão.
— Eu sabia que você estava posando para ele durante o dia. — disse
minha mãe, torcendo as mãos como se estivesse tentando espremer o
sangue delas. — Achei que era o limite. Então encontrei um caderno de
desenho no porta-malas do carro dele, ele me emprestou enquanto o meu
estava na oficina. Eu vi que ele estava desenhando você em seu sono. O
pensamento dele sentado lá, observando você no escuro enquanto você
estava indefesa me deixou... desconfortável, para dizer o mínimo.
O caderno de desenho de baixo estava apenas pela metade. Reconheci
o pijama que estava usando no primeiro desenho do ano em que fiz doze
anos, o mesmo ano em que Mason saiu sem nem mesmo um Vejo você
depois.
— Perguntei a Mason há quanto tempo ele desenhava você à noite. —
disse ela. — Ele me disse não muito tempo, alguns meses. Eu disse que não
queria que isso acontecesse de novo, ele me garantiu que não aconteceria.
Algumas semanas depois, parei na casa dele para pegar alguma coisa e
encontrei isso. Ele mentiu para mim.
Virei para o último desenho: eu de bruços com o braço pendurado na
beirada da cama e meu cabelo espalhado sobre o travesseiro. Obviamente,
meu pai vinha me desenhando a muito mais tempo do que apenas alguns
meses. Mas certamente isso não era motivo suficiente para bani-lo para
sempre.
— É isso? Ele mentiu para você sobre me desenhar?
— Foi o suficiente.
Eu olhei para as páginas na minha frente. — Não entendo.
Minha mãe fechou os olhos e pressionou três dedos nos lábios. Ela
parecia frágil, mais do que o normal, como se fosse quebrar se eu tentasse
pegá-la no colo.
— Eu não cresci como a maioria das pessoas, Jett. Meus pais eram
ricos e não quero dizer apenas que eram ricos. Quero dizer, tínhamos
dinheiro antigo. Nossa casa era uma mansão vitoriana histórica, situada em
centenas de acres de terra intocada que foi transmitida por gerações.
Tínhamos um nome que significava algo para a cidade em que morávamos.
Ela pressionou a mão no estômago, depois deu outra mordida na
barra de granola, mastigou e engoliu.
 — Minha mãe me ensinou em casa por dez anos. — continuou ela. —
Depois que ela ficou doente, meu pai contratou tutores, professores de
música. Não conheci ninguém que não fosse parente ou funcionário durante
todo o tempo em que morei lá e só saí da propriedade uma vez quando meu
apêndice estourou.
Fiquei de boca aberta. Eu nunca tinha ouvido a história da criação da
minha mãe e ouvindo agora, eu mal conseguia entender a estranheza disso.
— Meu pai demitiu a maioria dos funcionários depois que minha mãe
morreu. O lugar virou um túmulo. A governanta mal conseguia acompanhar,
então ela fechou as partes da casa que ninguém usava. Eu costumava entrar
furtivamente na velha sala de estar para fugir de...
Ela fechou os olhos.
— Para fugir de quê? — Eu perguntei depois de um longo período de
silêncio.
— Nosso jardineiro exigiu que meu pai o deixasse contratar um
assistente para ajudar no corte. Foi quando Mason veio morar conosco, na
cabana do zelador. Ele tinha dezenove anos. Eu tinha quinze anos. Ele era a
única pessoa remotamente próxima da minha idade que eu já conheci além
de meus primos e quase nunca os víamos.
Minha mãe começou a andar de um lado para o outro, arrastando as
botas a cada curva acentuada. Ela parecia imersa em pensamentos, como se
tivesse caído em uma toca de coelho dentro de si mesma. A próxima vez que
ela falou, foi como se um dique tivesse estourado e a única saída era pela
boca.
— Nós éramos pessoas quebradas, Mason e eu. Sua mãe o havia dado
para adoção e o sistema de adoção não o havia feito muito melhor. Claro,
meu pai o proibiu de falar comigo. Isso durou uma semana inteira.
Começamos a nos ver em segredo. Aí eu engravidei.
Meu corpo inteiro ficou tenso. Grávida?
— Mãe, você está dizendo...
— Eu não poderia criar uma criança naquela casa. — ela continuou,
me ignorando. — Eu sabia que tínhamos que sair. Eu disse a Mason que meu
pai nos mataria se descobrisse que estávamos dormindo juntos, então
fizemos um plano para fugir. Saímos no dia seguinte ao meu aniversário de
dezesseis anos.
Meu estômago despencou doze andares.
— Foi mais difícil do que eu pensei que seria. — disse ela. — Eu não
suportava multidões e não conseguia manter um emprego. Mas Mason
cuidou de nós, de todos nós. Ele jurou que nunca deixaria seu filho passar
fome e cumpriu essa promessa.
— Mãe, você está dizendo... Mason é meu verdadeiro pai?
Ela se virou para olhar para mim. — Seria tão terrível se ele fosse?
Eu tive que apoiar minhas mãos na mesa para impedir que meus
joelhos dobrassem.
— Mas você disse que ele não era. — Eu apertei minha boca fechada.
Eu não podia deixá-la ver o quanto a possibilidade de que Mason fosse de
fato meu pai me abalou e ainda estava me abalando.
— Honestamente, eu gostaria de não ter dito nada. Talvez se eu
tivesse deixado você acreditar que ele era seu verdadeiro pai, você não o
teria deixado chegar perto o suficiente para abusar de você agora.
— Ele não está abusando de mim. — Eu estava tão confusa. — Mãe,
pelo menos uma vez na vida, por favor, diga a verdade. Mason é meu pai
verdadeiro ou não é?
Ela olhou para suas mãos, que começaram a tremer. Dei a volta na
mesa para pegar suas mãos nas minhas.
— Por favor, mãe. — eu implorei. — Eu preciso saber.
A garganta da minha mãe se mexeu quando ela engoliu. — Eu tinha
sete anos quando meu pai me estuprou pela primeira vez. Quando contei à
minha mãe o que tinha acontecido, ela disse que eu estava apenas tendo
um pesadelo. Eu tentei dizer a ela novamente e ela me deu um tapa. Ela
sabia o que ele tinha feito e não fez nada para impedir.
 — Oh... mãe. — Meu estômago se revoltou com o pensamento de
minha mãe sendo violada pelo homem que deveria protegê-la...
O pai dela. Meu avô. O estuprador da minha mãe.
Bile lavou o fundo da minha garganta. Larguei o caderno de desenho e
corri para a pia bem a tempo de vomitar na bacia de aço.
Meus pensamentos correram em círculos. Não pode ser verdade.
Como pode ser verdade? Mas eu sabia em meu coração que era. O ácido
queimou minha garganta. Minha mãe prendeu meu cabelo em uma trança
improvisada, acariciando minhas costas do jeito que ela costumava fazer
quando eu ficava doente do estômago depois de comer muito doce. Quando
a náusea passou, lavei minha boca e a pia, então me virei para encará-la.
— Sinto muito. — eu sussurrei.
Ela pegou minhas mãos nas dela. Este foi o mais próximo que ela já
esteve comigo, eu poderia dizer que estava levando tudo o que ela tinha
para não se encolher como uma aranha moribunda.
— Não aconteceu tudo de uma vez. — disse ela. — Começou quando
eu era pequena, o lento desbastar meus limites. Estávamos tão isolados...
Achei que era normal. Quando conheci Mason, meu pai me estuprava quase
todas as noites. Eu queria dizer a ele, mas estava com medo de que ele não
acreditasse em mim. — Sua voz falhou. — Você acredita em mim, certo,
Jett?
— Claro que eu faço. — Eu a puxei para um abraço apertado. Ela se
sentiu como um duende em meus braços, como se pudesse criar asas de
fada e voar para longe.
— Você não vê? — Ela deixou meu alcance, parando diante da pilha de
cadernos de desenho. — Quando encontrei isso, percebi que o que eu
pensava ser uma fascinação saudável era, na verdade, o resultado de uma
obsessão doentia. Eu estava com tanto medo por você. Eu disse a Mason
para sair imediatamente e cortar todo contato com você ou eu levaria esses
esboços para a polícia.
Olhando para o último desenho, tentei vê-lo como algo além de um
estudo a carvão de uma figura adormecida. Mas não encontrei nada de
sinistro no retrato, nem em nenhum dos outros, nada que os diferenciasse
do tipo de desenho que faria na escola de arte. Tinha que ser o grande
volume deles, páginas e mais páginas de membros esparramados
emaranhados em lençóis amarrotados, que havia tocado um nervo em
minha mãe.
Para o olho destreinado, esses desenhos podem parecer criminosos.
Mas eu sabia melhor. O que minha mãe passou não foi o mesmo que eu e
Mason. Por um lado, ele nunca se forçou em mim. Por outro lado, eu não
era uma criança. Eu tinha idade suficiente para tomar minhas próprias
decisões.
— Mason me disse que eu era louca por pensar que ele te machucaria.
— ela disse. — Mas mesmo que ele não tivesse tocado em você, isso não
garantia que ele não tocaria algum dia. Acontece que eu estava certa.
Meus pensamentos giravam como água circulando um ralo. Tanto
quanto me lembro, Mason nunca tinha abusado de mim. Mas minha mãe
queria que eu acreditasse que a possibilidade sempre existiu, espreitando
nas sombras ao lado da minha cama. Isso tinha que ser o que ela esperava
me convencer ao me mostrar esses desenhos.
Peguei o caderno de desenho que deixei cair no caminho para a pia e
me juntei a ela na bancada.
— Você está errada, mãe. Eu sinto muito, muito pelo que aconteceu
com você. Mas Mason não é assim. Ele nunca abusou de mim.
— Então como você explica isso? — Ela apontou para a pintura. —
Que pessoa, em sã consciência, deixaria sua filha posar para eles assim? Que
criança se sentiria confortável se masturbando para seus pais?
— É arte, mãe. Não tem que fazer sentido para fazer uma declaração.
E eu não sou filha dele.
— Mas você era. — Ela respirou fundo para se equilibrar. — Se eu não
o tivesse mantido longe de você todos esses anos, você o deixaria pintar
você assim?
Eu honestamente não sabia. Era possível que eu me sentisse
confortável o suficiente deixando meu pai me ver nua. Também era possível
que, ao forçar Mason a sair, minha mãe tivesse nos tornado mistérios um
para o outro e mistérios precisavam ser resolvidos.
— Não importa. — eu disse. — Estou aqui agora e me sinto bem com
isso.
Os olhos de minha mãe se encheram de lágrimas. — Toda decisão que
tomei foi para sua proteção. Eu te levei para longe da única casa que eu já
conheci. Eu te dei o nome de outro homem. Tornei-me mãe solteira da noite
para o dia e nunca pedi um centavo do dinheiro de Mason. Agora, não estou
pedindo gratidão, mas você poderia pelo menos respeitar meu sacrifício?
— Você forçou meu pai a sair da minha vida com base em um palpite e
ameaçou usar sua própria arte contra ele. Estou devastada por você, mãe.
Eu realmente estou. Mas me parece que Mason fez o sacrifício maior.
Minha mãe se encolheu como se minhas palavras a tivessem
machucado fisicamente. Uma pequena parte de mim estava feliz. Eu a culpei
por me separar do meu pai, então me senti horrível por culpá-la, então eu
não sabia o que sentir, então não senti nada e depois tudo.
Ela enxugou as lágrimas dos olhos. — Você não pode ver que ele está
apenas usando você para me punir? Essa pintura é um tapa na cara. Meu
rosto.
Eu zombei. Que típico ela tentar fazer sua pintura de mim sobre eles,
como se nosso relacionamento fosse apenas um desdobramento de algo
que eles começaram. — Isso não faz nenhum sentido. Você nem deveria ver
isso.
— Jett, acorde! Claro que eu deveria ver. Todo mundo vai ver. Lançar
uma luz sobre coisas que deveriam ser privadas é o que Mason faz.
Eu precisava dar um passo para trás, para recuperar algum espaço,
para me lembrar de que não estava tão presa quanto me sentia e que ainda
tinha uma escolha. Acreditar nela ou não. Ficar aqui, nesta sala ou não.
— Você não vai entender. — minha mãe disse. — Não até que você
tenha seus próprios filhos. Não até que você tenha que olhar no rosto do
homem que você ama e se perguntar se ele é realmente um monstro.
 Eu a encarei. — Mason não é nada como seu pai. Ele me ama. Nós nos
amamos. Ele nunca me machucaria. Você está errada sobre ele agora, assim
como você estava errada sobre ele naquela época.
— Pelo seu bem, Jett, espero estar errada. — Seu lábio inferior
tremeu. Ela se inclinou para frente, como se olhar mais fundo em meus
olhos pudesse ajudá-la a ver a verdade mais claramente. — Se não for tarde
demais, se ele ainda não te fodeu, faça um favor a si mesma e saia enquanto
ainda pode. Porque uma vez que você cruza essa linha, isso muda você. Não
tem volta.
Eu nunca tinha visto minha mãe chorar mais do que algumas lágrimas
solitárias antes desta noite. Agora era como se as comportas tivessem se
aberto, permitindo um vislumbre raro e desprotegido de uma pessoa que
passei toda a minha vida lutando para conhecer. Vi a criança indefesa e a
adolescente endurecida e desconfiada, a mãe superprotetora queimada
pelo passado e aterrorizada com o futuro.
Ela estava diante de mim vulnerável e exposta, como ela deve ter feito
no dia em que ela disse a sua própria mãe o que seu pai tinha feito, o
momento em que sua mãe escolheu ficar do lado de um monstro contra sua
própria filha.
— Eu esperava trazer você para casa esta noite. — disse ela. — Mas
vejo agora que você não tem intenção de me deixar ajudá-la a sair desta
situação.
Empurrei a pontada de repulsa e frustração que atravessava minha
barriga. — Porque eu não preciso de ajuda, mãe. Estou bem.
Ela colocou a bolsa no ombro, deu um último olhar melancólico para
mim e disse. — Cuide-se, Jett, já que você obviamente não tem interesse em
me deixar cuidar mais de você.
 CAPÍTULO QUINZE

Eu assisti minha mãe sair e então me sentei no sofá com a cabeça nas
mãos e o coração na garganta. Outra onda de náusea tomou conta de mim,
seguida por uma enxurrada de pena. Pena por minha mãe e por tudo que
ela passou, pelo estrago que suas decisões causaram na vida das pessoas
mais próximas a ela.
Meu pai não queria me deixar. Foi minha mãe que o empurrou para
fora. Porque ela queria me manter a salvo da sombra do homem que a
machucou.
De todas as razões potenciais por trás do abandono de Mason, eu
nunca tinha considerado algo assim. Senti-me torcida como um trapo,
flácida e inútil. Eu queria me envolver em torno dele e deixar a força de seu
corpo me apoiar. Eu queria pressionar meu ouvido em seu peito e ouvir seu
batimento cardíaco. O latejar lento e confiável em que eu dependia para me
embalar para dormir.
Lavei a boca novamente e levei um momento para secar os olhos
antes de voltar para o apartamento. Mason estava na pia da cozinha,
olhando para o ralo como se estivesse hipnotizado. Aproximei-me dele
lentamente.
— Mamãe me disse quem é meu pai verdadeiro. — eu disse. Ele
fechou os olhos. — Ela diz que foi estuprada pelo pai... Meu avô.
Mason soltou um longo suspiro quando ele estendeu a mão para mim.
Eu o deixei me puxar para perto.
— Sinto muito, Jetty. — Ele embalou minha cabeça em sua mão
grande e quente. — Eu não posso imaginar o quão difícil isso deve ser para
você.
— Você sabia?
Seu corpo ficou tenso nos segundos antes de sua resposta. — Não com
certeza. Mas não havia muitos homens na vida de sua mãe na época, o que
deixava poucas possibilidades.
 Meus olhos ardiam de lágrimas. Eu pensei que tinha acabado de
chorar, aparentemente, eu estava enganada. Agarrei-me a ele como uma
criança pequena quando ele me levantou e me sentou no balcão da cozinha.
— Nada disso muda quem você é, Jetty. — Ele beijou meus lábios
trêmulos. — Você é sua própria pessoa e você é uma boa pessoa. O que
aquele homem mau fez não tem relação com quem você é agora.
Eu queria desesperadamente acreditar nisso.
— Vai ficar tudo bem. — disse ele. — Vou entrar em contato com
algumas pessoas, encontrar um profissional que possa ajudá-la a superar
isso.
O pensamento de falar com alguém sobre a terrível verdade fez minha
pele arrepiar. — Eu não posso simplesmente falar com você?
— Você sempre pode falar comigo. Mas seu primeiro semestre na
faculdade vai ser difícil o suficiente sem a sombra dessa feiura pairando
sobre você.
— Eu só quero esquecer que eu já soube disso. — Eu solucei em seu
peito. Ele alisou meu cabelo e me embalou suavemente em seus braços.
— Eu gostaria que você não tivesse que saber nada disso, querida. E
eu gostaria de saber as coisas certas a dizer para tornar tudo melhor. Mas
você precisa processar isso, caso contrário, isso irá assombrá-la. Farei
algumas ligações pela manhã.
Ele me segurou enquanto meus soluços se transformavam em
suspiros. Eu duvidava que algum dia me sentisse confortável falando sobre
as coisas que minha mãe me disse, mas Mason estava certo. Se eu tentasse
enterrar a verdade, acabaria igual a ela: fria e amarga, um corpo
assombrado por segredos e envolto em mentiras.
— Bem. — eu disse, tentando parecer animada — Pelo menos agora
podemos dizer às pessoas que você não é realmente meu pai.
— Nós vamos, eu prometo. Mas não ainda. Se o bastardo ainda estiver
vivo, ele pode tentar encontrar você. Quero saber onde ele está antes de
dizermos qualquer coisa. — Ele secou minhas lágrimas com os polegares e
então beijou minhas duas bochechas. — Vou matar o filho da puta com
minhas próprias mãos antes de deixá-lo chegar a um raio de dezesseis
quilômetros da minha garotinha.
Não pude deixar de sorrir com o tom possessivo de sua voz. Eu ainda
era sua garotinha, embora nós dois soubéssemos de onde eu tinha vindo.
Ele me beijou suavemente nos lábios. Tentei aprofundar o beijo, mas ele se
afastou, sua expressão contida.
— O que mais Gretchen te contou?
Eu não queria falar sobre os desenhos ou por que ela o fez sair,
porque, no que me dizia respeito, não havia uma gota de verdade nisso. Mas
eu não queria mentir para ele, uma mentira de omissão ainda é uma
mentira.
— Ela me disse por que você foi embora. — eu disse. — Ela até trouxe
seus desenhos antigos para eu ver. Acho que ela pensou que vê-los me faria
sentir diferente sobre você, o que é ridículo.
Mason fechou os olhos e deu um passo para trás. Algo no ar ao nosso
redor mudou, como se um sumidouro tivesse se aberto entre nossos pés.
— As pessoas ouvem a palavra amor e automaticamente pensam em
sexo. — disse ele. — Você era minha filha e eu te amava. Você era linda,
então eu te observava. Fotografia não era meu forte, então encontrei outras
maneiras de capturar você. Eu preferiria colocar uma bala na minha cabeça
do que deixar alguém encostar um dedo em você, inclusive eu.
Ele contornou a ilha da cozinha. A cada passo, eu o sentia
escorregando, como o ar saindo lentamente de um balão.
— Talvez fosse melhor eu ter que parar de desenhar você. — disse ele.
— Ser examinado assim quando você ainda está crescendo em si mesma
deve ser difícil. Pelo menos você teve uma adolescência normal.
Se normal significasse feliz e bem ajustada, então não havia nada de
normal na minha adolescência. — Você realmente acha que era melhor eu
não saber por que você foi embora ou para onde você foi?
— Comparado com a alternativa? Sim. Deixar você não é algo de que
me orgulho, mas é melhor do que ter que dizer à sua filha de doze anos que
a mãe dela acha que você é um pedófilo.
A dor vil em sua voz me atingiu como uma marreta.
— Pensei em lutar contra isso. — disse ele. — Mas se você não era
minha filha biológica, eu não tinha legitimidade. Então imaginei como seria
uma grande batalha judicial para você. Ter que responder a um monte de
perguntas nojentas sobre nosso relacionamento, sem mencionar a
possibilidade de outras pessoas verem o que sua mãe viu naqueles esboços.
Eu não queria fazer você passar por isso, eu com certeza não queria que
você tivesse que carregá-lo.
Eu pulei do balcão e fui até ele, pegando seu rosto em minhas mãos.
Ele pressionou a bochecha na minha palma, mas manteve os braços ao lado
do corpo. Beijei seu rosto e tentei beijar seus lábios. Ele escapuliu antes que
nossas bocas pudessem se encontrar.
— Talvez você devesse ter ido para casa com sua mãe. — ele disse.
Meu estômago apertou. — Você não pode querer dizer isso.
— Jett, passei os últimos seis anos dizendo a mim mesmo que estava
certo, que sua mãe era apenas paranoica. Então você aparece aqui e... eu
nem consigo dizer.
Ele me deixou pegar sua mão. — Semanas atrás, quando perguntei se
meu pai era um homem mau, você disse que ele poderia ser o pior. Você
estava falando de você?
— Isso importa?
— Claro que importa! Mamãe está errada sobre você. Você não é
nada como ele.
— Não sei mais o que sou. Quando te vi no museu foi como acordar
depois de ter dormido toda a minha vida. Então, mais tarde, no seu quarto,
quando você pediu um abraço e eu finalmente consegui te abraçar, não
consegui chegar perto o suficiente.
Uma pontada de perda percorreu minha espinha quando ele puxou a
mão. Eu queria pegá-la de volta, grampeá-la no meu para que ele não
pudesse nos separar novamente sem tirar sangue.
— Fiquei duro naquela noite só de pensar em sua boca. — disse ele.
A fenda entre suas sobrancelhas parecia mais profunda do que eu
estava acostumada a ver. Eu estava dando-lhe rugas. Bom, pensei. Deixe-me
marcar seu exterior tão permanentemente quanto ele marcou meu interior.
— Você conhece o ditado, quando algo está tão errado que parece
certo? — ele perguntou. — Isso não era nada disso. Não parecia errado, o
que acho que nos diz tudo o que precisamos saber. Você pode não ser
minha filha biológica, mas eu fui seu pai por doze anos. E sou exatamente o
que sua mãe pensa que sou.
Minha mãe o chamou de monstro.
E se alguém tinha experiência em primeira mão com monstros, era ela.
Eu queria rastejar para fora da minha pele pensando no que seu
próprio pai tinha feito com ela quando criança. Ainda assim, isso não
significava que ela estava certa sobre Mason.
— Vocês dois estão errados. — eu disse. — Ela pensou que você ia
abusar de mim e isso não é nada disso. Nós nos amamos. Nós apenas nos
amamos de maneira diferente da maioria das pessoas.
— Diferente é uma maneira de colocar isso.
Eu pressionei as duas mãos em seu peito. — É por isso que você não
quer fazer sexo comigo? Porque você acha que vai provar que ela está
certa?
— O que eu já fiz provou que ela estava mil vezes certa. — Ele guiou
meus braços para os lados e depois beijou minha testa, como se aquele
simples gesto paternal fosse suficiente para me acalmar.
Ele tirou um envelope do bolso do paletó e o colocou sobre a bancada.
— O que é isso? — Eu perguntei.
— Um teste de paternidade. Tecnicamente, você precisa de um juiz ou
médico para pedir um para você no estado de Nova York, mas pedi ao meu
advogado que puxasse alguns pauzinhos.
 Virei o envelope. — Está aberto.
Ele assentiu. Corri meus dedos ao longo das bordas irregulares do
envelope branco rasgado, maravilhada com a forma como algo tão pequeno
e inócuo poderia aterrorizar um homem grande e formidável como Mason.
— Gretchen já mentiu para nós uma vez. — disse ele. — Eu queria ter
certeza antes de fazermos algo que não poderíamos voltar atrás.
Eu não precisava perguntar a ele quais foram os resultados. Eu já sabia
a verdade.
Ele arrancou o envelope das minhas mãos.
— Então. — ele continuou — Eu percebi que estava perdendo o ponto.
Não importa que eu não seja seu pai verdadeiro. Eu fui um pai para você por
mais da metade de sua vida. Eu nunca deveria ter deixado você vir aqui,
muito menos tocado em você. Sinto muito por ter deixado você acreditar
que eu poderia ser o homem que você precisava.
O pânico envolveu meu coração com a finalidade em suas palavras. —
Mas você é. Você é exatamente o que eu preciso!
— Não querida. — Sua voz falhou. — Você merece alguém que seja
capaz de te amar como um pai normal deveria.
— Eu não quero um pai normal. Eu quero meu pai. Quero você.
Uma pequena faísca de esperança se acendeu e então se desfez em
seus olhos.
Minha mãe estava totalmente errada sobre ele, mas ela estava certa
sobre uma coisa: não havia como voltar atrás para nenhum de nós. Não
importava se ele nunca mais me tocar. Nós nos alteramos irrevogavelmente,
como tinta girando em uma paleta. Você não pode pegar o violeta e separá-
lo novamente em azul e vermelho. Uma vez que as cores foram misturadas,
tudo o que você tem é roxo.
Estendi a mão para ele, que guiou minhas mãos para longe. Mais uma
vez, meus olhos se encheram de lágrimas. Lutei para mantê-las ali,
convencida de que não conseguiria ficar de pé se ele me visse rachar
novamente.
 Mas eu já estava quebrada.
Por mais desesperada que eu estivesse para estar com ele, eu não
podia suportar a ideia de Mason se odiando por me amar demais ou muito
intensamente ou o que quer que minha mãe o acuse em seguida. Ou
estávamos nisso juntos, completa e descaradamente ou não estávamos.
Eu arranquei o envelope de suas mãos e o rasguei ao meio.
— Eu não me importo com o que o teste diz. Você acha que ver no
papel faz diferença, mas obviamente não faz. Você sempre encontrará outra
desculpa para me afastar. Você diz que não pode me amar como um pai
normal. Então não faça. Ame-me como um pai, um amante, um mentor e
tudo mais, porque eu preciso de todos vocês. E se você não pode me dar
isso, então acho que não posso ter nada disso. Porque ser amada pela
metade dói demais.
Por mais impossível que fosse me afastar dele, de alguma forma
consegui me fazer ir. Mason pegou meu braço, seu aperto forte o suficiente
para beliscar.
— Jett, espere... — Por um segundo, pensei que ele fosse me beijar.
Por favor, pensei. Beije-me. Diga-me para ficar. Prendi a respiração e esperei
que ele fizesse a escolha certa.
Ele me soltou.
Um soluço sacudiu meu peito. Não havia como estancar o fluxo de
lágrimas agora.
Limpei os olhos e me afastei do homem que tinha sido meu Papai por
tanto tempo da minha vida, o homem que parecia ter envelhecido dez anos
nos últimos dez segundos.
— Pelo menos eu pude dizer adeus desta vez. — eu disse. — Isso deve
contar para alguma coisa.
 CAPÍTULO DEZESSEIS

Chorei no chuveiro, enquanto escovava os dentes, depois fui para o

meu quarto chorar mais um pouco. Não o quarto principal onde Mason e eu
dormimos juntos, mas o quarto de hóspedes para o qual ele me trouxe
naquela primeira noite.
Não havia muito sentido em desligar a luz, já que eu sabia que não
estaria dormindo, mas de qualquer maneira eu dei boas-vindas à escuridão.
Parte de mim desejava poder rastejar de volta para a escuridão, onde meus
pais me colocaram. Se eu soubesse que a verdade seria tão devastadora,
não teria lutado tanto para arrastá-la para a luz.
Era uma mentira que eu quase podia acreditar.
Quando prometi a Mason que pararia de fazer perguntas, uma parte
de mim sabia que eu não podia desistir de minha busca desesperada por
respostas, assim como não podia me obrigar a parar de respirar. A verdade
sempre tinha um jeito de se desenterrar, não importa o quão
profundamente você a enterrasse. Minha mãe sabia disso melhor do que
ninguém.
A outra mentira que eu estava me alimentando desde o dia em que
cheguei era que eu tinha perdoado Mason por sair da minha vida em
primeiro lugar. Na verdade, eu tinha apenas deixado de lado minha dor e
raiva. Não foi até que eu soube da história real, vi a angústia em seu rosto,
que eu fui capaz de realmente perdoá-lo, não exatamente a reação que
minha mãe esperava ao vir aqui, isso ficou óbvio.
Mas meu perdão era irrelevante enquanto Mason se recusasse a se
perdoar. Na minha ingenuidade, presumi que descobrir a verdade nos
uniria. Em vez disso, serviu apenas para nos separar ainda mais.
Eu pressionei meu rosto no travesseiro para abafar os sons dos meus
gemidos. Meu pai estava prestes a sair da minha vida novamente, só que
desta vez, seria eu saindo pela porta.
Por mais perto que estivéssemos o que era reconhecidamente mais
perto do que estaríamos se ele não tivesse saído em primeiro lugar, não era
perto o suficiente para preencher a lacuna entre o homem que ele era e o
monstro que ele tinha medo de se tornar.
No final, talvez nós dois fôssemos monstros por querer o que era
proibido.
Eu rolei para o meu lado e observei as luzes piscarem nas janelas de
prédios distantes. Quase não ouvi a maçaneta ranger e clicar.
Passos soaram suavemente até a cama.
Meu pulso saltou.
Ele estava aqui para fazer um último desenho de sua filha adormecida
antes que ela se apagasse de sua vida?
Uma leve corrente de ar atingiu minhas costas quando as cobertas
foram levantadas. O colchão afundou. O corpo quente de Mason se
espalhou ao lado do meu, sólido e consolador. Eu queria pressionar contra
ela, me alinhar com a parede de músculos duros, mas eu estava com medo
de não ter forças para rastejar para fora da cama novamente se o fizesse.
Eu quis dizer o que disse sobre a dor de ser amada pela metade.
Talvez eu pudesse ter me conformado com um relacionamento normal
de pai e filha antes, mas agora que eu sabia como era ser beijada, tocada e
desejada por ele, não havia como fingir que normal seria suficiente.
Ele acariciou meu braço, o calor de sua mão encharcando minha pele.
— Quer saber a parte mais difícil de ser pai?
Dei de ombros.
— Na maioria das vezes, você ainda se sente como uma criança. Você
não tem a menor ideia do que está fazendo, mas deveria saber o que é
melhor para essa pequena e frágil criatura que está determinada a se meter
em todos os tipos de problemas.
Ele enfiou a perna entre minhas panturrilhas e passou o braço em
volta da minha cintura. Não havia como dizer onde seu corpo terminava e o
meu começava.
 — Às vezes os pais fodem com tudo. — disse ele. — Eu sei que
estraguei tudo mais vezes do que posso contar. Você sempre será meu
bebê, Jetty. Eu nunca vou parar de cuidar de você. Mas você tem uma boa
cabeça em seus ombros e um coração ousado cheio de amor.
Ele deu um beijo no meu ombro. Engoli a pequena pedra na minha
garganta.
— Você é a única que pode decidir o que é certo para você. — Embora
seu tom fosse inquestionavelmente sóbrio, eu não podia ignorar o cume
persistente de seu pau pressionado contra meu traseiro.
— E se as coisas que são certas para mim parecerem erradas para
você? — Eu perguntei.
Ele cantarolou baixo em sua garganta enquanto eu moía contra ele.
Com certeza, seu corpo queria as mesmas coisas que o meu queria. Era sua
mente que precisava ser convencida.
— Talvez seja hora de redefinirmos os termos. — Ele deslizou a mão
sob minha regata para acariciar meu abdômen, enviando calafrios quentes
por todo o meu sistema nervoso. — Eu juro, eu nunca quis nada assim
quando você era pequena.
A insistência em sua voz partiu meu coração novamente. Era uma
declaração que ele não deveria precisar fazer, embora eu entendesse por
que ele sentiu que tinha que dizer isso.
— Eu acredito em você. — eu disse.
Seus lábios roçaram meu pescoço. — O dia em que você nasceu foi o
segundo dia mais feliz da minha vida.
— Qual foi o primeiro?
Ele sorriu contra a minha pele. — O dia em que você voltou para mim.
Tudo o que eu pensei que tinha perdido voltou correndo, a sensação
familiar de segurança e conforto, aguçada em uma ponta fina por uma fome
insaciável. Estiquei o pescoço para dar-lhe acesso à minha boca. Ele me
beijou como se corresse o risco de se afogar e minha respiração era a única
coisa que o mantinha à tona. Suas mãos deslizaram em minha camisa para
segurar meus seios nus.
— Você é a melhor coisa que eu já fiz. — Ele pode não ter me feito
com seu próprio corpo, mas ele, sem dúvida, teve uma mão em me moldar
na mulher que eu me tornei. — Eu não posso te perder de novo, menina. Eu
não vou te perder.
Eu me virei em seus braços para que eu pudesse olhar para ele. — Não
quero perder você também. Mas eu não serei a razão de você se odiar.
Luzes do lado de fora lavavam seu rosto em tons frios de azul. Ele
acariciou meu lado, sua expressão parecendo mais resoluta a cada minuto.
Ainda assim, eu não queria aumentar minhas esperanças.
— Eu nunca poderia me odiar por te amar do jeito que você merece.
— Ele beijou a ponta do meu nariz, sua respiração quente lavando minhas
bochechas em rajadas suaves. — E você merece estar com alguém que
possa te amar o suficiente para dois.
Algumas garotas tinham a sorte de ter um pai e um amante, duas
correntes distintas de afeto. De alguma forma, consegui acessar os dois
fluxos do mesmo homem. Não importaria se eu tivesse mil amantes depois
dele, nenhum jamais poderia me amar tão profunda ou intensamente
quanto ele.
— Então me ame mais, Papai.
Senti seu pau se contorcer contra minha coxa através de sua boxer. Eu
adorava poder fazer isso com ele, fazer seu corpo ansiar pelo meu toque
sem nem tentar. Mason me capturou de todos os ângulos, acordado e
adormecido, nu e vestido. No entanto, de alguma forma, ele ainda não
conseguiu o suficiente de mim.
Sua boca reivindicou a minha em um beijo que roubou o ar dos meus
pulmões e as palavras dos meus lábios. Meus mamilos endureceram quando
ele levantou minha camisa para expor meus seios. Colocando-me de costas,
ele abaixou a cabeça para levar meu mamilo em sua boca. Meu clitóris
pulsava como um coração batendo entre minhas pernas, enquanto ele
provocava meus seios com a língua. Corri minhas mãos sobre seu cabelo,
puxando suavemente, depois mais forte quando sua provocação se
transformou em tortura.
— Por favor, papai. Eu preciso de...
Fiquei sem palavras. Ele olhou para mim, seu olhar sombrio agarrando
o meu e se recusando a me soltar.
— O que você precisa, garotinha?
— Não sei. Algo. Nada. — Eu lambi meus lábios. — Eu apenas preciso
de você.
Mason me ajudou a tirar minha camisa, tomando um momento para
admirar minha nudez antes de me pegar para montar em seu colo. Eu me
agarrei a ele como uma coisa possuída, empurrando meus seios contra ele.
Ele agarrou meus quadris e balançou sua ereção contra mim, enviando
pulsos agudos de desejo agonizante direto para meus ossos.
Nós nos beijamos como se nossa sobrevivência dependesse de quão
completamente poderíamos desgastar nossas línguas.
Eu não aguentava mais a dor dentro de mim.
Alcançando entre nós, libertei seu pau dos limites de sua cueca.
Depois de algumas bombadas exploratórias, puxei a virilha da minha
calcinha de lado e o guiei para minha boceta.
— Paciência, baby. — Ele riu baixinho, um som mais enfurecedor, se é
que já houve um e pegou meu pulso em sua mão.
Eu quase chorei de frustração.
— Mas você disse...
— Eu só quis dizer, se vamos fazer isso, vamos fazer direito.
Ele me deitou na cama e beijou meu queixo, depois minha garganta,
continuando em uma linha reta pelo meu peito e estômago, parando apenas
para lamber um círculo ao redor do meu umbigo.
Arrepios perfuraram minha pele na esteira de sua boca. Por mais
exasperante que fosse ser adiada mais uma vez, tive a sensação de que ele
estava prestes a fazer valer a pena. Ele tirou minha calcinha, passou os
braços em volta das minhas coxas e se acomodou entre as minhas pernas.
Eu perdi a conta do número de vezes que fizemos isso, mas a fome em
seu olhar quando ele viu minha boceta pela primeira vez sempre me fez
estremecer. Ele separou meus lábios e deu um beijo logo acima do meu
clitóris. Meu sangue se transformou em mel em minhas veias, lento, doce e
dourado. Eu queria beijá-lo, mas ele estava muito longe, então mordisquei
meus dedos.
Ele traçou meus lábios internos com a ponta da língua e depois fodeu
em mim. Engoli em seco quando seu nariz encontrou meu clitóris. Sua língua
mergulhou mais fundo. Eu me contorci, meus quadris levantando da cama
enquanto meus músculos internos se contraíam.
— Muito? — A inclinação do sorriso de Mason deixou claro que ele
sabia exatamente quanto ou quão pouco, era necessário para fazer sua
garotinha se debater como um peixe no cais.
Fiquei mole quando ele baixou a cabeça para lamber minha boceta de
cima a baixo.
Ele achatou a língua e lambeu languidamente, concentrando-se no
meu clitóris. Fechei os olhos e me rendi à sensação de ter meus ossos
transformados em gelatina.
Sua língua sacudiu e agitou antes de facilitar em um ritmo constante.
Um rubor caloroso e bem-vindo passou por mim. Meus mamilos
endureceram, doendo para participar da diversão. Massageei meus seios,
aumentando ainda mais meu prazer. Sua língua desapareceu por um
segundo e depois voltou, junto com dois dedos escorregadios. Ele provocou
minha abertura, então deslizou para dentro.
Eu gritei com a deliciosa intrusão, derretendo como sorvete no sol de
verão.
Ele chupou meu clitóris suavemente. Pequenas erupções de prazer
iluminaram meu cérebro como fogos de artifício. Ele acrescentou um
terceiro dedo, fodendo em mim enquanto seus lábios e língua trabalhavam
sua incrível magia.
— Oh Deus... Isso parece... — Eu não conseguia segurar as palavras na
minha cabeça tempo suficiente para dizê-las em voz alta. Minha excitação
atingiu o pico. Senti o desejo de me apoiar, de me apertar, de estar em
todos os lugares ao mesmo tempo.
Eu gozei em torno dos dedos de Mason, meus braços e pernas tensos.
Ele fixou sua boca sobre mim, brincando com meu clitóris e esticando meu
orgasmo até que tudo se tornou demais e eu tive que acenar para ele.
Ele abriu um sorriso brilhante. — Eu amo fazer você gozar, querida.
— Eu também. — Eu sorri languidamente. — Obrigada, papai.
— Meu prazer, garotinha.
Ele enxugou o rosto com o lençol e depois se arrastou para me beijar.
Ele deixou um brilho fino de excitação em seus lábios só para mim. Saboreei
o sabor delicado.
Seu pau cutucou minha barriga, espalhando uma gota de pré-sêmen
acima do meu umbigo. Eu o peguei em minha mão, acariciando levemente e
persuadindo um rosnado baixo de sua garganta.
— Cristo, minhas bolas parecem um peso morto. — Ele gemeu
enquanto eu girava meu polegar ao redor da ponta de seu pau. — Eu quero
você pra caralho. Muito. Mas não quero te machucar.
Eu segurei sua mandíbula e o forcei a encontrar meu olhar. — A única
maneira de você me machucar agora é me fazendo esperar mais um
segundo.
Sua boca se curvou em um sorriso conhecedor. Ele colocou a palma da
mão entre meus seios, sobre o meu coração, em seguida, deslizou os dedos
para baixo para segurar meu monte. A excitação floresceu fresca entre
minhas coxas. Eu gemia baixinho. Seu olhar escureceu quando ele espalmou
minha carne inchada.
Por favor, pensei, não se dê a chance de pensar demais.
Eu me pressionei contra ele, carente e insistente. Ele alcançou seu
pau. Meu batimento cardíaco acelerou quando ele posicionou a cabeça em
minhas dobras.
 — Coloque seus braços em volta de mim. — disse ele. — E me diga se
alguma coisa doer.
Milhares de pequenas mariposas voaram dentro da minha caixa
torácica. Agarrei suas costas e ombros enquanto ele deslizava a cabeça de
seu pau dentro de mim. Meus músculos queimaram. Ele retirou-se até a
ponta, em seguida, facilitou para frente. Eu inalei bruscamente.
— Estou te machucando?
Ele estava, um pouco, mas eu não me importei. — Na verdade, não.
Seus ombros ficaram tensos. — Quer que eu pare?
— Não, continue. — Eu apertei meus olhos fechados.
— Tem certeza disso?
Eu balancei a cabeça. Eu queria isso, tudo isso, tanto a dor quanto o
prazer.
Mason beijou uma trilha sinuosa da minha orelha aos meus lábios. Ele
aliviou seu pau um pouco mais dentro de mim e depois fez uma pausa,
permitindo-me tempo para me acostumar com a nova sensação de
plenitude. Imaginei coisas flexíveis e receptivas: rosas desabrochando, areia
escorrendo por entre os dedos abertos, pudim de chocolate amargo. Desejei
permanecer aberta, abraçar a expectativa de não saber o que aconteceria a
seguir.
Quando sua pélvis encontrou a minha, eu sabia que ele estava dentro
de mim. Eu me senti esticada, entupida, tão cheia que pensei que fosse
explodir. Ainda assim, não doeu tanto quanto minhas amigas disseram que
doeria. Por outro lado, semanas de digitação e sexo oral sem dúvida me
prepararam para o evento principal.
Senti cada centímetro de seu pau deslizando para dentro e para fora,
cada centímetro da minha boceta expandindo e contraindo ao redor dele.
Mas não era o suficiente. Eu precisava de mais pressão do lado de fora,
estimulação mais direta do meu clitóris.
Eu abri meus olhos. Mason estava me observando, sua expressão em
partes iguais de luxúria e preocupação.
 — O que você precisa, garotinha?
Molhei meus lábios rachados de beijos.
— Meu clitóris. — eu disse.
Sentando-se sem sair de mim. Colocando minhas pernas sobre suas
coxas, ele agarrou a parte de trás dos meus joelhos e me arrastou em
direção a ele, enterrando seu pau mais fundo dentro de mim. Eu gemi,
abalada pela sensação e excitada pela visão incomparável de seu peito e
estômago tonificado. Ele lambeu a ponta do polegar e depois usou para
acariciar meu clitóris enquanto me fodia.
Eu me desfiz.
— Oh, meu Deus. — eu gaguejei. — Ah, Merda. Ai caralho...
Era isso. Exatamente o que eu precisava.
Meus músculos o agarraram com mais força. Tão apertado que eu
tinha certeza que o forçaria a sair. Mas ele continuou empurrando, sua
própria série de palavrões emaranhados com os meus enquanto ele
empurrava seus quadris. Me fodendo mais forte. Mais rápido. Doeu um
pouco no começo, mas depois começou a ser maravilhoso.
Eu não estava acostumada a ter algo tão grande dentro de mim
enquanto eu fodia. Foi meio desorientador. Ele mudou de circulando meu
clitóris para dedilhando. Eu gritei quando ele bateu em mim, flutuando em
algum lugar entre agonia e êxtase e amando cada segundo.
— Você parece incrível, querida. — disse ele. — Você está perto?
Diga-me como fazer você gozar, baby. Quero que nos juntemos.
A consciência de que meu pai estava prestes a gozar dentro de mim foi
suficiente para provocar um segundo orgasmo do meu corpo já exausto. Em
vez de responder, simplesmente deixei a sensação me levar: notas graves
profundas e latejantes, mais profundas do que eu estava acostumada,
combinadas com a sensação de plenitude total.
Abri minha boca, mas nenhum som se seguiu quando minha boceta o
apertou como um punho. Apertado e mais apertado.
 Meu orgasmo parecia durar para sempre.
— Jesus foda-se, baby. — Ele entrou em mim, seus músculos
abdominais flexionando com cada impulso.
Seu pau pulsou. Ele estava gozando dentro de mim. Não no meu peito
ou no meu estômago ou na minha boca, mas na minha boceta. Onde
nenhum outro homem jamais tinha gozado antes.
Era isso. Isso era tudo.
Eu gozei de novo.
Um rugido baixo subiu pela garganta de Mason enquanto ele
empurrava em mim uma última vez. A umidade escorria de onde nossos
corpos se encontravam, umedecendo os lençóis debaixo da minha bunda.
Olhamos um para o outro com olhos bêbados de amor, ambos suados e sem
fôlego. Meus membros pareciam lentos quando estendi a mão para tocar
suas mãos, ainda presas às minhas coxas.
A gravidade do que acabamos de dar um ao outro nos puxou até que
não conseguíamos mais nos segurar. Ele deixou cair seu peso em seus
cotovelos, enquanto eu passava meus braços ao redor dele e beijei seu
pescoço.
Seu coração batia contra o meu peito como batidas firmes em uma
porta, mas eu não poderia ter me aberto mais se tentasse. Além disso, ele já
estava dentro de mim. Em mais de uma maneira. Meus calcanhares cavaram
trincheiras na parte de trás de suas coxas enquanto eu me agarrava a ele,
querendo mantê-lo lá, para torná-lo uma parte permanente de mim. Ele
embalou meu rosto enquanto seu pau amoleceu e depois se deslocou para o
lado.
— Como você está se sentindo? — ele perguntou.
Havia muitas emoções e poucas palavras para descrevê-las, então
decidi por — Diferente.
— Diferente bom ou diferente não tão bom?
— Diferente muito bom. — Eu mal reconheci minha própria voz,
áspera e ofegante e soando incrivelmente jovem.
 Sua respiração lavou meu peito, fazendo meus mamilos apertarem. —
Estou feliz. Eu estava preocupado que você pudesse se sentir...
— Sentir o quê? — Tracei sua clavícula com a ponta do dedo e lutei
para manter os olhos abertos. Eu precisava carimbar este momento em
minha memória como uma impressão em bloco, então eu nunca esqueceria
o deslizamento da parte interna das minhas coxas ou o tom vermelho-
avermelhado de seus lábios.
Ele fechou os olhos. Eu puxei o lóbulo de sua orelha.
— Sentir o que, papai?
— Eu estava com medo que você pudesse se arrepender.
A apreensão em seu olhar quase partiu meu coração. Depois de tudo,
ele ainda estava com medo de que eu mudasse de ideia sobre ele.
Eu me aproximei de seu corpo, me aninhando no ângulo entre seu
peito e a cama.
— Nunca. — eu disse. — Foi tudo o que eu poderia esperar e muito
mais.
— Você não tem ideia de como isso me deixa feliz, Jetty. — Ele me
beijou com uma paixão que desmentia o sono em sua voz. — Eu te amo pra
caralho. Eu ficaria muito devastado se você fosse embora depois de tudo
isso.
— Eu também te amo. E você não precisa se preocupar porque eu não
vou a lugar nenhum sem você.
Seu pau se mexeu contra minha coxa. Montando em seus quadris,
balancei minha boceta para frente e para trás contra sua ereção crescente,
persuadindo-a de volta à sua dureza total. Mas em vez do trabalho de
boceta usual que eu costumava dar a ele, eu inclinei seu pau para cima e
depois afundei.
Nós dois engasgamos, as unhas de Mason mordendo minha carne
como dentes sem corte.
— Jesus. — ele disse com um sorriso — Minha garotinha é insaciável.
 Inclinei-me para mordiscar sua orelha e sussurrei. — Assim como o
Papai dela.
 EPÍLOGO
TRÊS MESES DEPOIS...

— Isso é uma merda!

Minha instrutora de pintura, Professora Mendez, massageava suas
têmporas com a ponta dos dedos. — Por favor, acalme-se, Stefan ou eu vou
ter que insistir que você nos deixe.
Stefan apontou um dedo acusador para o rosto do cara sentado ao
lado dele.
— Minha pintura não é derivada. — ele gritou. — Sua cara feia é
derivada. E o resto de vocês são todos um bando de drones hackers
irracionais que não conheceriam arte de verdade nem que cagassem em
seus peitos.
Ele pegou sua pintura do cavalete e atirou-a para o linóleo. Algumas
pessoas engasgaram, outras riram. Revirei os olhos.
— Dê um passeio Stefan. — disse a professora Mendez. — Uma longa
caminhada.
— Qualquer que seja. — Ele saiu da sala de aula, parando apenas para
limpar os sapatos em sua arte real e quase caindo no processo.
— Há um a cada semestre. — A professora Mendez balançou a cabeça
e fez um gesto para a próxima pintura, um retrato em escala de cinza de um
casal adormecido entrelaçado em uma cama. — Agora, o que achamos da
peça de Jett?
Os segundos empilhados como areia no fundo de uma ampulheta.
Perdi a noção do número de vezes que comecei, parei e descartei a pintura.
Conheci minha nova amiga Sasha no Ceramics Club na minha primeira
semana na NYU. Ela e seu namorado Alister tinham sido bons em posar para
a pintura, dispostos a despir-se e aconchegar-se sempre que eu precisasse
de uma referência visual, seu entusiasmo aumentando e diminuindo em
correlação direta com minhas ofertas de burritos grátis.
 — É íntimo. — disse uma garota de cabelo magenta — Ainda assim, há
resistência. Você pode ver o desespero em seus rostos, como se eles
estivessem tentando segurar um ao outro.
— A maneira como ela brinca com luz e sombra é realmente eficaz. —
disse um cara magro cujo nome eu nunca consegui lembrar. — Isso faz com
que a roupa de cama e a pele das pessoas pareçam tridimensionais.
— Alguém se lembra do termo para isso? — A professora Mendez
examinou o grupo. Sem tomadores. — Chiaroscuro. Modelagem em claro e
escuro para fazer os objetos parecerem sólidos.
— Acho que ela poderia ter feito mais com o pano de fundo. — disse a
primeira garota. — As paredes estão totalmente nuas. Parece inacabado.
— Mas acho que esse é o ponto. — disse outra garota com óculos de
aros grossos. — Isso mantém nosso foco no casal.
A professora Mendez passou para a próxima peça e deixei meus
ombros relaxarem. Estudei minha pintura por mais um momento,
observando os ajustes que eu teria feito e as coisas com as quais eu teria
cuidado melhor se eu tivesse mais tempo.
Está feito, hora de deixá-lo ir, Mason diria e ele estaria certo. A crítica
acabou. Na verdade, minha professora provavelmente já havia atribuído
uma nota.
Terminamos com o mínimo de lágrimas derramadas, após o que a
professora Mendez desejou a todos nós um bom fim de semana e nos
despediu.
— Jett. — ela chamou assim que eu estava saindo. — Posso falar com
você por um momento?
Eu esperava que isso não demorasse muito. Eu tinha uma consulta
com minha terapeuta marcada para depois da aula, seguida de perto pela
exposição de arte de Mason, a primeira em mais de três anos.
Juntei-me a professora Mendez na frente da minha pintura e tentei
não deixar óbvio que eu estava ansiosa para ir.
— Eu disse a você no início do semestre que eu não iria pegar leve
com você só porque seu pai é Mason Black. — disse ela. — Mas tenho o
prazer de dizer que você me impressionou por conta própria.
Eu sorri. — Obrigada professora.
— Ouvi dizer que seu pai tem uma exposição no East Village esta
noite. O dono da galeria é um amigo meu. Talvez eu te veja lá.
Um pequeno rastro de ansiedade deslizou pela minha espinha. Eu não
tinha ideia do que esperar do show de Mason esta noite. Ele insistiu em
manter esta série uma surpresa. Por tudo que eu sabia, ele estava
planejando estrear os close-ups em aquarela da minha boceta que ele
pintou no outono passado.
Isso seria estranho.
Apressei os poucos quarteirões até o consultório da minha terapeuta,
chegando apenas alguns minutos atrasada. A Dra. Kelley tinha minha xícara
de chá verde de sempre esperando por mim na mesa de centro, ao lado de
uma caixa de lenços de papel que eu certamente vasculharia.
Levou mais do que algumas sessões para eu admitir que falar sobre
minha vergonha, raiva e desgosto era melhor do que tentar reprimi-los. Ao
mesmo tempo, foram necessárias duas vezes mais sessões para a Dra. Kelley
aceitar que meu relacionamento com Mason era saudável e consensual,
embora um pouco, tudo bem, muito não convencional.
Terminamos o compromisso mais cedo para que eu pudesse correr de
volta ao meu dormitório para me preparar para a exposição de arte. Embora
eu passasse a maior parte das minhas noites com Mason, ele insistiu que eu
tivesse um espaço privado para dormir no campus. Ele veio a calhar mais de
uma vez, até conseguimos batizar a pequena cama de solteiro uma tarde
entre as aulas. Fodendo em nossos lados com minhas costas para sua frente
e sua mão sobre minha boca para pegar meus gemidos. Não importava
quantas vezes meu pai me fodesse, seu amor tinha um jeito de me fazer
sentir nova em folha.
Meia hora depois, com meu cabelo alisado e lábios manchados de
vermelho-maçã, eu me espremi em um vestido de renda branca e um par de
sapatos vermelhos antes de sair.
 A galeria, um espaço moderno e descolado, com paredes que não
chegavam até os tetos abobadados, já fervilhava de gente quando cheguei.
Reconheci a maioria das peças da coleção de Mason, pinturas de natureza
morta de brinquedos infantis antigos e esboços do meu corpo, garganta,
lóbulo da orelha, o arco do meu pé. Linhas limpas e nítidas, mas impossíveis
de distinguir, a menos que você conhecesse meu corpo tão bem quanto ele.
Eu disse olá para os amigos artistas de Mason, então fui ficar com sua
agente, Michelle.
— Você deve estar muito satisfeita com a forma como tudo isso
acabou. — disse ela.
Eu balancei a cabeça. — Eu estava com ele quando ele comprou alguns
daqueles brinquedos antigos.
Sua testa franziu. — Você não viu a exposição principal?
— Há outra exposição?
Michelle sorriu e pegou meu braço. — Venha comigo.
Ela me guiou pela multidão em direção a um amplo arco que levava a
um espaço interior que eu não tinha percebido que existia.
— Este deve ser um de seus melhores e mais pessoais trabalhos até
agora. — disse ela.
Eu me preparei para a revelação.
Esperamos que a multidão se dissipasse e entramos no recinto. As
paredes estavam cobertas de desenhos de crianças.
Não, não crianças. Uma criança. Eu.
Eram os desenhos dos cadernos de desenho de meu pai, aqueles que
minha mãe havia devolvido — ampliados, afiados, salpicados de cores e
organizados com cuidado.
Meu coração inchou como um balão.
— Eles são notáveis. — disse Michelle, apertando minha mão. — Ele
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intitulou a série Lost and Found . Você pode realmente sentir o quanto ele
te ama em cada peça.
Eu balancei a cabeça, incapaz de falar.
Suspensos do teto estavam três esboços de corpo inteiro que foram
ampliados e elaborados para fazê-los parecer tridimensionais. No centro da
sala havia outra reprodução em 3D de uma pessoa muito pequena,
dormindo, enrolada em torno de um coelho de pelúcia que era quase tão
grande quanto eu.
Meus olhos ardiam de lágrimas. Mason tinha me dado aquele coelho.
Eu tinha certeza de que minha mãe ainda o tinha em algum lugar, embalado
ao lado de outras lembranças queridas da minha infância. Partiu meu
coração que eu não podia simplesmente ligar para ela para pedir isso.
Enxuguei os olhos com o guardanapo que Michelle me entregou. —
Onde ele está agora?
— No andar de cima sendo entrevistado por um jornalista do New
York Times. Ele deve terminar em breve. Vou avisá-lo que você está aqui.
— Obrigada.
Ela apertou minha mão novamente e então me deixou para ver a
exposição por conta própria.
Eu circulei a sala lentamente, chocada com a forma como Mason
conseguiu transformar algo que minha mãe considerou criminoso na mais
bela demonstração de ternura que eu já vi.
A multidão ao meu redor explodiu em gritos e aplausos. Olhei para
cima para encontrar Mason fazendo seu caminho até mim, seu olhar nunca
deixando o meu, mesmo quando as pessoas tentavam prender sua atenção.
Meu visual preferido para ele sempre seria desalinhado e manchado de
tinta, mas caramba, o homem poderia arrasar com um terno.
— Desculpe, eu estava lá em cima. — disse ele. — Eu realmente queria
estar aqui quando você visse a exposição. — Ele me puxou para um abraço
que levou alguém próximo a nós a sussurrar, Aww, essa deve ser sua filha.
— Está tudo bem. — Eu o abracei mais forte. — É incrível.
 Ele deu um beijo no meu ouvido e sussurrou. — Não tão incrível
quanto você em carne e osso.
Eu quase podia sentir sua excitação engrossando o ar ao nosso redor.
Meu corpo inteiro formigava em resposta. Ele manteve o braço em volta de
mim enquanto circulamos pela sala, vindo para ficar no centro, ao lado de
uma representação tridimensional de mim quando criança.
Eu inclinei minha cabeça em seu ombro. — Eu não posso acreditar que
mamãe achou que isso era nada menos que bonito.
Ele beijou minha têmpora. — Sabe, eu convidei sua mãe para a
exposição desta noite.
— Você fez? — Eu recuei.
— Ela me disse para ir-me foder. — Ele sorriu. — Eu diria que isso é
um progresso, considerando que ela nem estava falando comigo um mês
atrás.
Eu não tinha visto ou falado com minha mãe desde a noite em que ela
veio me dizer que Mason era um monstro. A Dra. Kelley estava se
esforçando ao máximo para me ajudar a superar meu ressentimento em
relação à minha mãe, mas eu era um trabalho em andamento. Eu não
entendia por que Mason iria querer tê-la em nossas vidas.
— Você sabe que ela odiaria tudo isso quase tanto quanto vocês se
odeiam. — eu disse.
— Eu não odeio sua mãe, Jett.
— Por que não? Eu faria se fosse você.
Ele apertou meu ombro. — Ela me deu o maior presente que um pai
poderia pedir. É por isso que não posso odiá-la, não importa o quanto eu
fique com raiva quando penso em todos os anos da sua vida que perdi.
Olhei para a versão mais jovem de mim no chão. Deitada, sonolenta e
alheia a toda a dor e confusão que inevitavelmente se seguiriam.
Então, novamente, nada disso, o que Mason e eu tínhamos agora,
seria possível se minha mãe não tivesse feito o que ela achava necessário. Se
ele pode perdoar minha mãe por afastá-lo de mim, talvez eu pudesse
perdoá-la também.
Ela nunca entenderia nosso relacionamento. A maioria das pessoas
não. Nosso amor não era claro e nítido como uma fotografia. Era confuso e
abstrato.
Pertence a uma tela.
— Eu tenho algumas notícias. — Sua expressão ficou séria. — Meu
investigador voltou para mim sobre o pai de Gretchen. Ele disse que o
bastardo comeu uma bala logo depois que sua mãe e eu saímos. Deixou sua
fortuna para a caridade.
O peso das palavras de Mason caiu sobre nós como terra sendo jogada
em um túmulo novo. Esperei para sentir algo além de alívio. No que me dizia
respeito, o pai da minha mãe não era meu pai. Eu posso ter vindo dele, mas
eu não era ele.
Ele era um monstro e tinha sido derrotado.
— Sempre me perguntei por que ele nunca veio nos procurar. — disse
Mason.
Eu pressionei minha palma em seu peito. — Isso significa que
podemos parar de fingir que sou apenas sua garotinha?
Ele cobriu minha mão com a dele. — Você sempre será minha
garotinha. Mas eu não ficarei satisfeito até que eu faça algo mais para você.
Sem soltar minha mão, ele se ajoelhou no meio da galeria. A multidão
ao nosso redor explodiu em suspiros e murmúrios. Alguém perguntou se
isso fazia parte da exposição.
— Jett, você é o amor da minha vida. Eu vi você crescer de uma doce
criança para uma jovem forte, talentosa e bonita. Seria uma honra passar o
resto da minha vida vendo você crescer em si mesma. Você quer se casar
comigo?
Minha mente mal conseguia processar o significado de suas palavras.
Ele estava falando sério?
 Sacudindo-me do meu estupor, encontrei seu olhar inabalável. Não,
isso não era uma brincadeira, ele quis dizer cada palavra.
— Sim, papai. — eu disse, minha voz clara e confiante como cristal. —
Eu vou me casar com você.
Eu assisti, hipnotizada, enquanto ele rasgava uma tira fina de papel de
uma das exposições e a enrolava em meu dedo.
— Nós vamos te dar um anel de verdade amanhã. — Ele piscou para
mim e então se levantou para pegar meu rosto entre as mãos.
Então, ele me beijou, um beijo de verdade que fez a multidão ao nosso
redor perder a porra da cabeça.
Mason me pegou em seus braços e me carregou para fora da
exposição principal, esquivando-se agilmente da imprensa através da
multidão de participantes confusos e escandalizados.
— Onde estamos indo? — Eu perguntei.
— No andar de cima, para o escritório do gerente. Eu preciso entrar
em você, por mais que eu goste de arte performática, não tenho certeza se
essa multidão aguentaria eu te pegar por trás no meio da galeria cercada
por fotos suas de fraldas.
O riso borbulhou dentro de mim enquanto subíamos as escadas. Eu
me senti doce e leve como algodão doce nos braços de Mason. Ele me levou
para o escritório do gerente, chutando a porta atrás de nós e me deitou na
grande mesa de madeira.
Tão rápido quanto ele conseguiu tirar minha calcinha, ele estava
dentro de mim.
Eu o segurei firme enquanto ele batia em mim como se tivesse sido
abençoado pelo deus do sexo. Eu estava mais do que molhada o suficiente
para levá-lo. Naquele momento, eu sabia que estaria sempre molhada o
suficiente, sempre faminta o suficiente, sempre desejando ele.
E meu pai sempre seria faminto por mim.
— Você é minha garotinha, Jetty. — ele rosnou. — Não importa o
quão grande você fique.
— Eu sou sua, papai. — Soltei um gemido suave quando a primeira
onda do meu orgasmo atingiu. — Sempre fui sua.
FIM.
 Notas
[←1]
Famoso pintor austríaco ligado ao movimento expressionista.
[←2]
Marca inglesa, criada na Alemanha em 1946, que inclui calçados, vestuários e acessórios.
[←3]
Expressão usada para quando se é acusado de algo por uma pessoa que é culpada da mesma
coisa de que acusa a outra.
[←4]
É o famoso beijo de língua ou seja aquele que se dá com a boca aberta e utilizando a língua.
[←5]
Estilo de moda inspirados em várias influências boêmias e hippies, fez muito sucesso em 2005.
[←6]
Achados e Perdidos.