1

Menino do Café
Austin Chant

2
Após a formatura, Kieran esperava seguir direto para a carreira de
hambúrgueres - apenas para receber a oferta do estágio dos seus sonhos
em uma campanha política. Mas a pressão de ser um homem trans no
local de trabalho rapidamente suga a alegria das coisas, assim como
Seth, o estrategista de campanha sem humor que observa cada
movimento seu.
Logo, a única vantagem do trabalho é que Seth tem uma queda dolorosa
por seu chefe dolorosamente hétero, e Kieran tem um assento na
primeira fila para o drama. Mas quando Seth prova ser tão respeitoso e
apoiador quanto ele é espinhoso, Kieran desenvolve uma paixão
estranha por si mesmo - uma que Seth é muito afetado e apropriado para
retribuir.

3
 Capítulo Um

Kieran esperava que o escritório de campanha da Heidi Norton

envolvesse um edifício chique. Um exterior severo. Segurança pesada.
Algo intimidador, ou pelo menos austero.
Em vez disso, a filial de San Antônio da campanha Norton fica no
último andar de um prédio comercial completamente médio. O elevador
é lento, o piso é plástico e luzes fluorescentes piscam no teto cinza
salpicado. A placa na porta do escritório está torta e, no interior, há um
amontoado de mesas apertadas e pessoas apertadas misturadas com
impressoras e arquivos. A porta está entreaberta e as janelas estão
abertas, deixando entrar uma brisa da brisa do verão, mas ainda é
dolorosamente quente.
Kieran fica parado na porta por um longo momento, sua mochila
apropriada para o trabalho apertada debaixo do braço, sentindo-se
completamente mais ansioso do que ele queria. Seu alfinete brilha na
lapela de uma camisa que ele deixou passar, e seu fichário já está
pegajoso de suor. Algumas pessoas procuram olhar para ele.
Kieran limpa a garganta. – Oi? Eu sou o novo estagiário.
Uma senhora branca de meia-idade sentada à mesa mais próxima de
Kieran dá um sorriso benevolente. – Está certo! Eu esqueci que
estávamos recebendo alguém novo. Eu sou Marie. Finanças.
– Kieran. Ele se estica sobre a mesa dela para apertar a mão de Marie,
depois se recosta rigidamente contra a porta. – Não sei sobre finanças,
mas estou animado para começar. Se ele diz isso com bastante
frequência, talvez isso se torne realidade. – Prazer em conhecê-lo.
Marie assente, sorrindo. – Você quer falar com Seth, querido. Ele
está em seu escritório agora.
Seth? O nome é desconhecido e Kieran empalidece. – Espere, Marcus
está aqui? Eu deveria ver Marcus.
Marie balança a cabeça. – Não, não, ele não entrará até mais tarde.
Seth lida com tudo quando Marcus não está por perto.
– Ok. E não é bem. Kieran sente suas tripas congelarem. Já é ruim o
suficiente que Marcus o tenha metido em toda essa situação de estágio,
agora ele nem está por perto para lidar com as apresentações? Kieran

4
sufoca seus nervos e examina a sala, avistando a outra porta. – Esse é o
escritório de Seth?
Marie se vira e acena de volta. – Agora, espere um minuto. Ele disse
que estava fazendo uma ligação importante. Você não quer interromper
Seth quando ele estiver ao telefone! Ela ri e algumas pessoas próximas
riem desconfortavelmente. – Sente-se, querido. Ele sairá em breve.
Não há realmente lugar para sentar, exceto em uma cadeira em frente
à mesa de Marie, como se ele estivesse se preparando para uma consulta.
Kieran senta-se, sem querer. Ele espera que Marie volte ao trabalho e
deixe que ele desapareça em segundo plano, mas ela continua
observando-o. Ele sorri vagamente e desvia os olhos.
Ela se inclina para frente de qualquer maneira, claramente decidida
a envolvê-lo. – Kieran, você é o estagiário administrativo, não é?
– Esse sou eu.
– Oh, isso é tão engraçado. Marie sorri. – Pensamos que você era um
menino. Ela pisca, como se estivessem compartilhando uma piada.
Quando Kieran a enrijece e a encara, o sorriso desliza lentamente de seu
rosto. – Eu sinto muito. Tenho certeza de que foi apenas um erro...
– Ele não estava errado, retruca Kieran.
Ele espera algum tipo de clarividência surgir em Marie, mas ela
parece cada vez mais confusa. Ele se sente corando. – Eu sou um cara,
diz ele em voz alta. – Obrigado.
– Sinto muito, repete Marie, confusa por todo o rosto. Ela está
estudando ele como se simplesmente não conseguisse encaixar as peças.
Kieran agarra os joelhos. Confie em Marcus para prometer a ele um
local de trabalho favorável às pessoas trans e nem se incomode em
descobrir se alguém ao seu redor é amigo das pessoas trans.
– É o seu cabelo, diz Marie finalmente, com satisfação esperançosa.
– Eu simplesmente não estou acostumada a ver cabelos tão longos em
meninos ...
– Sim. Entendi. Até para seus próprios ouvidos, sua voz soa aguda e
mesquinha. Kieran pode sentir as pessoas se virando para olhá-los,
provavelmente tão desconcertadas quanto Marie, e de repente ele
precisa sair da sala. Ele não consegue lidar com os olhares confusos ou
com as perguntas inevitáveis que surgem sempre que ele tenta dizer
quem é.

5
 Suas opções estão escondidas no corredor do lado de fora ou
mergulhando mais fundo no inferno, e se ele sair do escritório agora, ele
tem certeza de que nunca será capaz de voltar a entrar. Ele endireita os
ombros, levanta-se e caminha bruscamente até a porta de Seth. Ele
ignora o protesto apressado de Marie e bate com força.
Porque honestamente, foda-se o telefonema desse cara.
Parece aproximadamente uma eternidade antes que a porta
finalmente se abra. Um cara alto e magro, com cabelos pretos – Seth,
presumivelmente olha para Kieran da porta. Ele tem um telefone fixo no
ouvido, o fio se estendendo em direção a uma mesa do outro lado da sala.
Kieran pode ouvir alguém murmurando através do telefone. Seth
pressiona a mão na boca e sussurra: – O quê?
Kieran sente um encolhimento interno quando Seth olha para ele,
como se estivesse sendo dissecado. Seth tem olhos brilhantes e
cortantes, um olhar inabalável e um rosto frio e angular. Ele aterrissa
bem no cruzamento de assustador e assustador calor, e por um segundo
Kieran não sabe o que fazer com a mistura de hostilidade e intriga
torcendo em seu intestino.
Se ele fosse um homem menor, provavelmente seguraria a mochila
no peito para colocar uma barreira entre eles. Mas Kieran não é um
homem menor, e ele realmente formigas fora desta sala, então ele segura
sua mochila no ombro e adota um sorriso presunçoso. – Bom dia, diz
ele. – Kieran Mullur. Novo estagiário. Ele olha para Seth e vê três mesas
e dois ventiladores de mesa trabalhando horas extras. Perfeito. – Se
importa se eu colocar minhas coisas aqui?
O olhar no rosto de Seth diz que ele se importa, sua sobrancelha se
contrai um pouco, mas ele empurra a cabeça com raiva em direção à
mesa do meio e se afasta da porta.
Kieran entra e fecha a porta com um calafrio de alívio. Ok. Esta não
é sua melhor primeira impressão de todos os tempos, mas ninguém o
atribuiu ao tipo amigável.
Pelo menos esse escritório é mais silencioso, maior e mais arejado do
que o outro cômodo. Uma mesa presumivelmente de Kieran é estéril; O
de Seth é dolorosamente limpo, com uma pilha de papéis separados por
abas coloridas, conjuntos de canetas e marcadores combinados em
fileiras precisas, tudo ao quadrado e simétrico. A terceira mesa tem
adesivos colados ao lado e um brilhante computador de mesa, um tanto

6
marcado com a etiqueta ele diz, meu nome é MARCUS na parte traseira
do monitor. Marcus típico.
Quando seu coração parou de bater, Kieran atravessa a sala e afunda
agradecido na cadeira em sua nova mesa.
Embora possa não ser sua mesa por muito tempo, se Seth o matar.
Felizmente, Seth parece que ele está muito ocupado rasgando alguém
pelo telefone para poupar muita malícia para Kieran. Toda vez que ele
para, para ouvir o que o interlocutor está dizendo, seu nariz se enruga
com desdém. Ele mantém a voz baixa, mas Kieran percebe de maneira
tão meticulosa o “financiamento que nos foi prometido” e “retirar todas
as menções de seus negócios dos materiais de nossa campanha”.
Na avaliação de Kieran, Seth parece uma espécie de escoteiro adulto
aquele olhar direto, sincero e honesto, mas também como uma serpente.
Ele tem pelo menos trinta anos, perfeitamente barbeado, elegante. Ele
tem o cabelo cortado curto e sem corte, longo em cima, mas liso e, apesar
do calor, ele está vestindo um blazer nítido. A única parte de seu visual
que parece fora de lugar é um único brinco de aço na orelha direita, e até
isso é vagamente intimidador.
Impressionante.
Sentir-se intimidado não impede Kieran de querer bisbilhotar,
porque ele quer uma distração tanto quanto aprecia o drama. Ele pega o
telefone e finge ser distraído por Twitte enquanto escuta o máximo que
pode. O lado da conversa de Seth é instável, como se ele estivesse sendo
interrompido.
– Eu não posso ser mais claro sobre isso, diz Seth. – O senador não
oferece apoio comercial em troca de doações. Se um membro de sua
família lhe disser o contrário, eu sinceramente peço desculpas. Ele ouve
atentamente por um momento e, pelo canto do olho, Kieran observa Seth
apertar o telefone como se quisesse que fosse o pescoço de alguém. –
Não, isso é não, não há exceções. Absolutamente não. Eu sugiro que você
entre em contato com o escritório principal se tiver mais alguma dúvida,
porque, como eu disse, esta é uma filial. Eu posso não levar uma
mensagem para o senador, porque ela não funciona aqui. Sim. Adeus.
Seth bate o telefone no berço e Kieran pula apesar de si mesmo. Ele
coloca o celular de volta no bolso enquanto Seth gira em sua direção.

7
 – Então, diz Seth. Ele se levanta, oferecendo a mão sem se aproximar
da mesa de Kieran. Kieran tem que sair da cadeira e atravessar a sala
para sacudi-la, enquanto Seth o olha imperiosamente.
Kieran não fica surpreso ao encontrar o aperto de mão de Seth firme
e implacável. – Oi, diz Kieran, forçando um sorriso. – Desculpe por
hmm, invadir. Eu estava esperando Marcus. É apenas meia mentira.
Seth levanta as sobrancelhas. – Marcus mencionou que ele conhecia
você. Da universidade?
– Sim. Ele ensinou várias aulas. Kieran faz o possível para parecer
calmo, suave, tudo menos tão instável quanto ele se sente. – Então,
quem é você? O gerente?
– Marcus é o gerente, diz Seth, como Kieran deveria saber.
Provavelmente isso se enquadra na categoria "Coisas que Marcus
poderia ter se dado ao trabalho de contar a Kieran". – Sou Seth Harker,
o estrategista sênior de campanha.
A maneira como ele diz o último faz parecer que ele tem poder sobre
a vida e a morte de Kieran. Kieran resistiu à vontade de fazer uma careta.
– Prazer em conhecê-lo. Marcus vai estar aqui?
– Ele tinha um compromisso familiar. Sente-se e conversaremos
sobre suas responsabilidades.
– Ok. Kieran se espreme na cadeira em frente à mesa de Seth.
Seth senta do outro lado dele, estudando Kieran com um nível
estranho de escrutínio. – O que é esse botão? Ele pergunta.
O pronome alfinete. Kieran sente um forte rubor subir em seu rosto
novamente. Ele não tem vergonha de precisar usá-lo ele está irritado por
precisar. – Meus pronomes, diz ele, o mais as vezes que puder. – Gosto
de usá-lo quando conheço novas pessoas.
Seth dá um mero aceno de cabeça. – Entendo. Como um lembrete?
Kieran joga seu cabelo grosso e encaracolado com raiva por cima do
ombro. – Bem, a maioria das pessoas faz uma suposição errada quando
me conhece.
– Marcus foi muito específico em chamá-lo de 'ele' sempre que
mencionou o novo estagiário, diz Seth, – então espero que não haja
espaço para suposições erradas.

8
 Sua voz é nítida e fria, como se não fosse um problema para ele.
Kieran deixa escapar um suspiro, assustado e confiante e zangado.
Porque é um problema, mas pelo menos ele não terá que repetir a
conversa que teve com Marie. – Ótimo. Você pode esclarecer isso com o
resto do escritório.
Seth levanta uma sobrancelha. – Por quê? Aconteceu alguma coisa?
Kieran não vai cair na armadilha de reclamar de seus colegas de
trabalho no primeiro dia. – Não. Está bem. Eu apenas ... não tive a
impressão de que eles sabiam.
– Entendo.
Seth realmente se vira e rabisca algo em um bloco de papel na frente
dele. Kieran não posso entender o que está escrevendo. – Lembre a todos
no escritório que um novo estagiário é um cara? Ou, provavelmente,
mais provável: – Demitir lixo trans na primeira oportunidade.
Seth se vira para ele. – Deixe-me saber se você tiver algum problema.
Ele espera Kieran assentir. Kieran se pergunta o quão óbvio é que ele não
acha isso nada tranquilizador. – Agora, Marcus disse que o conhecia
antes de você se candidatar ao estágio. Ele ficou impressionado com o
seu curso de graduação.
Marcus é um candidato a doutorado de coração sangrento que acha
que todas as pessoas trans são corajosas e inspiradoras, e ele estava
disposto a ignorar os cursos universitários, muitas vezes sem brilho, de
Kieran e fingir que era um sinal de que Kieran não estava sendo
desafiado o suficiente pelo material. E é por isso que Kieran tem o
estágio. – Sim, ele pensou que eu estava bem. Kieran encolhe os ombros.
– Claro, acho que provavelmente vou fazer menos estratégias de
campanha e mais ... tomar café e fazer cópias?
Seth quase sorri. É um lampejo no canto de sua boquinha fina.
– Você não está errado. Mas precisamos de você para mais do que
isso. Este é um novo ramo da campanha do senador Norton, e as coisas
estão começando a decolar. Você estará ajudando Marcus com o que ele
precisa para nos manter organizados e assumindo quaisquer tarefas
adicionais com as quais possamos precisar de uma mão extra.
Especialmente as mídias sociais e o novo site da campanha. Marcus disse
que você tem algumas habilidades nessa área e nos falta uma equipe com
... experiência digital.

9
 Kieran traduz que para quem trabalha aqui é velho. – Uh, sim. Eu
posso ajudar com isso.
Seth assente com aprovação. – Acho que você achará a experiência
gratificante. Nosso programa de estágio oferece a você a chance de
aprender os tipos de habilidades necessárias para executar uma
campanha. Trabalhar em nosso alcance digital coloca você no
cruzamento de vários departamentos. Isso pode ajudá-lo a ver que tipo
de trabalho de verdade combina com você.
– Um trabalho de verdade? Kieran ri apesar de si mesmo, porque dói.
– Eu já tenho um desses.
– Oh?
– Lançando hambúrgueres, diz Kieran. – Ele vem com contracheques
reais e tudo mais.
Seth franze a testa. Kieran pode ver as engrenagens girando em sua
cabeça e se pergunta se ele é inteligente o suficiente para descobrir que
a definição de real de Kieran é "paga aluguel". Evidentemente, Seth faz
isso, porque ele limpa a garganta e diz: – Haverá oportunidades para
cimento avançado aqui. Avanço pago. Supondo, é claro, que você se
encaixe na posição.
Kieran tem certeza de que não vai.

Seth encontra uma quantidade substancial de trabalho ocupado para

Kieran, o que significa que Kieran consegue se esconder em seu
escritório até Marcus chegar. Que é quando as coisas começam a ficar
interessantes.
Marcus está vestindo uma camiseta com o logotipo e os mesmos
óculos nerds de aro grosso que ele sempre usava quando Kieran fazia
suas aulas na faculdade. Kieran espreita para fora do escritório para ver
Marcus vagando entre as mesas, trocando cumprimentos pessoais e
conversando com todas as pessoas por quem ele passa. Ele sorri com
facilidade para todos no escritório, e todo mundo sorri de volta,

10
relaxado, exceto Seth, que realmente se levanta em sua mesa quando
Marcus entra, como se estivessem no exército. Kieran meio que espera
que ele faça uma saudação.
– Bom dia! Marcus diz brilhantemente, embora sejam duas e meia.
– Kieran! É tão bom vê-lo novamente. Seth, eu não posso acreditar que
você está vestindo um blazer neste clima. Tire essa coisa. Parece que
você está fritando.
Seth desvia o olhar com um bufo e afunda na cadeira. Ele começa a
desenrolar seus punhos perfeitamente nítidos. – Eu estou preparando
Kieran.
– Bom, bom, bom. Marcus se joga na cadeira. – Eu sei que é o clichê
do estágio, mas todo mundo está assando por aí. Eu acho que uma
rodada de cafés gelados está em ordem, Kieran, você se importaria de
tomar um pouco?
– De jeito nenhum, senhor, Kieran diz. Marcus pisca para ele.
– Vou lhe dar o cartão da empresa, diz Seth. – Eu rastreio as compras
feitas sobre isso, só para você saber.
– Seth! Marcus repreende. – Quando um estagiário nos roubou a
caminho da Starbucks?
Seth franze os lábios e não levanta os olhos da mesa enquanto
entrega o cartão a Kieran. Pelo que Kieran reuniu até agora, Marcus é
realmente o responsável, até porque é sobrinho do senador, mas Seth é
o poder por trás do trono e, como o tio cansado de um filme da Disney,
ele cobiça a autoridade de Marcus.
É por isso que a próxima coisa que sai da boca de Seth é tão estranha.
– Marcus, você quer seu café com caramelo?
– Oh, isso seria legal.
Seth fixa Kieran com um olhar severo. – É a Starbucks no final do
quarteirão, diz ele, com a atitude de um oficial comandante entregando
ordens a um novo recruta. – Vire à direita quando sair do prédio. Ligue
para o escritório se você se perder. Consiga doze cafés gelados de cinco
onças e um deles com leite de soja e duas bombas de xarope de caramelo.
– Tudo bem, diz Kieran, incapaz de parar de sorrir. – Você deve ter
sido o estagiário antes de mim.

11
 – Eu não estava. Seth olha significativamente para a porta e Kieran
segue seu caminho. Ele provavelmente não deveria antagonizar demais
seus superiores no primeiro dia.
Mas quem ele está brincando? O que mais ele faria?

Jillian envia uma mensagem para ele enquanto ele compra café, com
seu otimismo habitual: como está seu primeiro dia? Amou! Arrebentou!
E então uma série de emojis de coração.
Kieran tenta pensar em algo positivo para responder, mas afirmações
positivas são uma espécie de seu ponto fraco. Finalmente, ele apenas
escreve que eu ligo para você mais tarde e não percebe como esse som
está agourento até que ele já tenha enviado. Ele segue com alguns rostos
sorridentes na esperança de suavizar o golpe.
Ele é brevemente o garoto mais popular do escritório quando volta
com café gelado e circula pelas mesas, deixando copos de plástico gelado
para todo mundo. É uma boa maneira de deixá-los ver seu pino de
pronome também e se apresentar com firmeza pelo nome. Algumas
pessoas ainda parecem confusas, mas não dizem nada.
Com os três últimos cafés em mãos, incluindo o muito especial com
leite de soja e caramelo, Kieran volta ao escritório de Marcus.
Marcus está parado atrás da mesa de Seth, inclinando-se para
estudar algo em seu laptop. – Eu acho que é um bom começo, ele está
dizendo, com seu sorriso largo de sempre. – Eu gosto do novo ângulo.
Falando em ângulos, Seth está com um olhar distante de Marcus,
reclinado em sua cadeira em uma pose tão cuidadosamente arranjada
que parece, da porta, incrivelmente desconfortável. Como se ele não
suportasse tocar Marcus. Ele passa os dedos pela gola da camisa como
se a proximidade de Marcus o fizesse suar.
Enquanto Kieran observa, sem ser observado, Seth rearranja seu
cabelo perfeito até que ele seja estranhamente despenteado e depois
desvia os olhos quando Marcus olha para ele.

12
 Infelizmente, quando ele desvia o olhar, Seth percebe Kieran parado
lá com três cafés e uma sobrancelha inquisidora levantada, e sua
expressão se torna feroz. – Você estava planejando distribuir esses cafés?
– Claro, diz Kieran. – Só não queria interromper o que você estava
olhando. Mas parece que você poderia tomar uma bebida gelada.
As cores do rosto de Seth. – Está quente aqui, diz ele na defensiva.
– Sim, foi isso que eu quis dizer.
– Estávamos olhando os novos folhetos de gramado, diz Marcus
alegremente, endireitando-se. – Esse é o meu café? Isso foi rápido! Acho
que você venceu nosso último estagiário por pelo menos um minuto.
Kieran oferece a ele o café caramelo a Marcus. – Agora volte a se
instalar e eu vou orientá-lo nos sistemas que usamos para organizar
nossa lista de discussão, provavelmente será uma segunda natureza para
um rapaz como você!
Seth abriu um espelho de mão e está arrumando seu cabelo de volta
no lugar. Ele não olha quando Kieran coloca o café na mesa; ele mal
murmura um "obrigado".
Kieran balança a cabeça e se prepara para uma lição fascinante sobre
administração de campanhas.

13
 Capítulo Dois

Jillian liga para ele naquela noite, enquanto ele está fervendo água
para lámen. – Ei você! Ela diz. – Adivinha quem é um idiota e me enviou
um texto super-misterioso o dia todo?
Kieran revira os olhos para o teto, sorrindo. – Eu estava no estágio.
Trabalhando.
– Sim, e eu estava preocupada com você. Então, como foi? Eu estava
certo e estava totalmente bem?
Kieran faz uma pausa, porque ele odeia decepcionar Jillian. É ela
quem o intimida a fazer todas as coisas que ele deve fazer, mas não quer,
como este estágio, por exemplo e é sua primeira linha de defesa contra a
apatia total. Foi principalmente por ela que ele finalmente concordou em
fazer o estágio, e se resignou a estendê-lo pelo menos o tempo suficiente
para que ela não fosse esmagada quando ele desistir. – Sim, eu estava
bem.
– Oh, ok? Jillian diz. – Eu preciso da história completa. Com seu
otimismo habitual, ela ignora o silêncio dele. Como está Marcus? Ainda
bonito?
– Ugh, Jill, ele nunca foi bonito.
– Você não tem gosto! Eu tinha uma queda por ele quando estava
passando pela minha fase de professor. Ela espera que ele responda, mas
Kieran tem uma resposta curta e espirituosa. Ele está exausto.
– Tudo bem, diz Jillian. – Estou chegando e você pode me contar
tudo sobre isso.
– Você não precisa, diz Kieran, embora ele já saiba, antes mesmo de
dizer que a única resposta de Jillian será zombar do telefone e desligar.
Ele adiciona mais água à panela e joga em um segundo tijolo de lámen.
Jillian fica com fome quando ela interpreta conselheira.
Eles se conheceram na faculdade. Kieran era o homem solitário e
zangado que olhava para os professores, mas nunca os chamava por
nada; Jillian era a bela machona que criticava seus professores por não
mencionar as pessoas LGBT em seu currículo de direitos humanos, que
andava por aí usando um broche Bi Pride em sua bolsa todos os dias
durante quatro anos e zombava de quem a desse merda. E, pelo breve,

14
mas intenso período em que Kieran entrou em pânico com a revelação
de que ele era gay e trans, como, por exemplo, como está fadado ao
fracasso? Jillian era a sua rocha.
Bem, é a sua rocha. O que ela prova pisando na porta dele com um
enorme jarro de chá doce debaixo do braço, e arrulhando
simpaticamente enquanto Kieran reclama do dia. – Oh, querido, diz ela,
quando ele termina. – Eu espero que fique melhor.
– Eu também, diz Kieran. Principalmente para o benefício dela,
porque ele é um pessimista. – Coisa louca, no entanto. Tenho certeza de
que o senhor estrategista sênior de campanha gosta de Marcus.
– Legal, diz Jillian. – Veja, eu não sou a única!
Kieran cutuca o lado de sua coruja com o dedo do pé, não o suficiente
para fazê-la estremecer, apenas o suficiente para fazê-la gritar e dar um
tapa no pé dele. – Isso não é estranho para você?
– Por quê? Você está dizendo que as pessoas amargas não podem ser
esquisitas? Jillian dá um tapinha no pé. – Olhe no espelho.
Kieran resmunga, passando os braços sobre o rosto. – Eu
simplesmente não entendo. Se ele é gay, tudo bem. Kieran se sente meio
engraçado com isso. Ele realmente não esperava que nenhum de seus
colegas de trabalho fosse como ele, muito menos alguém no comando.
Muito menos alguém atraente. Ele não consegue parar de pensar no
brinco que Seth estava usando, tão deslocado com o resto de seu adulto
trabalhador de escritório. Ele imagina Seth e Marcus se beijando e
fazendo careta. – Como, tanto faz, Seth pode fazer o que ele faz. Mas por
que Marcus?
Jillian imita o tom de incredulidade: – ‘Oh meu Deus, às vezes as
pessoas têm preferências diferentes das minhas!' Querido, se você não
gosta do cara, por que está tão surpreso que ele gosta de alguém que você
não gosta?
Kieran resmunga e não diz nada, porque ele honestamente não tem
certeza. Talvez seja porque, embora Seth seja frígido e assustador,
Kieran estava meio que com o tom de raiva que ele usara no telefone.
Kieran pode imaginar-se rasgando alguém por causa de doações de
campanha nesse tom sem sentido e condescendente, mas ele não pode
imaginar ter a coragem de fazer isso na vida real (e ser pago por isso).
Então, ele estava preparado para respeitar Seth, ou apenas gostar de

15
ouvir seus telefonemas, mas saber que ele gosta de Marcus abafa a
opinião de Kieran sobre ele.
Pelo menos, na pior das hipóteses, é engraçado assistir.
Jillian se cansa de vê-lo lutar com seus pensamentos e o cutuca no
ombro. – Ei, sobre o tema de Seth, se ele está pronto para batalhar com
você com seus colegas de trabalho, isso é legal! Você deveria contar a ele
o que aconteceu com Marie. Ele provavelmente iria reprimir.
Kieran ama Jillian, mas às vezes ele se pergunta em qual versão do
mundo ela vive. – Sim, não, eu prefiro não começar esse trem destruindo
meus colegas de trabalho. Além disso, não ofenda, mas não confio em
que um sujeito cis conheça o seu dever quando se trata de educar a
equipe do escritório.
Ela não diz nada, o que provavelmente significa que ele está sendo
uma pílula amarga e ficou sem palavras tranquilizadoras durante a noite.
Kieran suspira em seus braços. – Desculpe. Quer assistir filmes
estúpidos?
– Claro, diz Jillian. Ela aperta o pé dele. – Me prometa que não vai
desistir amanhã.
– Eu prometo, murmura Kieran. É como ela costumava levá-lo à aula
quando ele ameaçava desistir. Apenas um dia após o próximo, até o final
do semestre.
Ele se pergunta quando chegará ao fim deste trabalho.

No primeiro mês de seu estágio, Kieran aprende cinco coisas

importantes:

1. As pessoas que trabalham em campanhas políticas têm pedidos

ridículos da Starbucks e, sim, ser estagiário significa aprendê-
los todos e equilibrar doze xícaras de café no caminho de volta
ao escritório.

16
 2. Os deveres de Kieran como "estagiário administrativo" não são
extremamente específicos. Eles são mais gerais, como, "Faça
tudo o que Marcus é péssimo".
3. Marcus seria honestamente melhor como professor de jardim
de infância ou instrutor de tricô do que como gerente de
campanha. Risque isso, ele não tem as habilidades
organizacionais para realizar nenhum desses trabalhos. Ele é a
pessoa mais dispersa que Kieran já conheceu e não gosta de
comandar seus subordinados. Então Kieran está lá para
organizar uma merda para ele, e Seth está lá para dar ordens
às tropas. Marcus parece achar que seu trabalho é elevar o
moral, aprovar o trabalho de todos e garantir que todos tomem
café suficiente. Ele claramente está empregado apenas porque
é sobrinho de Heidi Nort. Embora, para ser justo, Kieran só
esteja empregado porque ele era o aluno favorito de Marcus.
4. Seth é praticamente um peixe frio. O que é uma pena, porque
ele ainda é gostoso e é o único no escritório que nunca estragou
os pronomes de Kieran. Ele chama Kieran de "ele" com
precisão militar, cada vez com uma cuidadosa pausa de um
momento antes da palavra.
5. Seth não é tão intimidador quanto todo mundo pensa, porque
ele está se apaixonando muito pelo chefe deles.

E é o ponto favorito de Kieran. Se ele está sendo totalmente honesto,

metade do motivo pelo qual estudou política na faculdade foi porque ele
gostou do drama. Se não bastasse que Seth não consiga lidar com estar
fisicamente perto de Marcus sem ficar vermelho como um tomate, ele
também se distrai sempre que Marcus entra para trabalhar vestindo algo
sem mangas. Enquanto Seth olha intensamente para alguém quando ele
está conversando com eles, como se estivesse desafiando a desperdiçar
um segundo de seu tempo quando é Marcus, ele fica subitamente quieto
e humilde e mal faz contato visual.
Tão desapontado quanto Kieran está no gosto de Seth pelos homens,
e tão irritado quanto ele por outro cara aparentemente gay do escritório
estar apaixonado pelo ex-professor chato de Kieran, é bem divertido.
Além disso, Kieran gosta do fato de que ser esquisito faz dele um bom
detetive; ele afirma que a paixão dolorosamente óbvia de Seth é invisível
para todos os heterossexuais cis de olhos arregalados que trabalham

17
neste escritório, mas Kieran é bastante velho em perceber quando as
pessoas não são heterossexuais.
Infelizmente para Seth, Kieran também percebe que há uma foto de
uma mulher sorridente e um bebê de olhos estrelados sentado na mesa
de Marcus. – Aquela é sua namorada? Kieran pergunta. Havia uma
mulher que Marcus tendia a seguir em tangentes irrelevantes na aula.
Marcus sorri. – Minha noiva, Glenn, diz ele.
– Oh. Parabéns.
– Obrigado. Nós vamos nos casar em dezembro. Após o término desta
campanha, de uma maneira ou de outra. Veja minha menina? O nome
dela é Ashlynn, e você nunca conheceu uma criança mais inteligente.
Kieran olha para a mesa de Seth enquanto Marcus fala sobre como
seu bebê geme em frases completas, como Einstein, e provavelmente vai
crescer como um arquiteto genial, porque ela ama empilhar blocos em
cima uns dos outros. Seth está olhando para seu laptop com a
intensidade de um homem que está tentando tanto parecer indiferente
que nem consegue ver o que está à sua frente. Seu rosto está ficando rosa.
Ai, Kieran pensa. Na verdade, ele se sente um pouco mal por ter
mencionado isso, principalmente porque Seth ao contrário das famosas
figuras políticas cujo drama pessoal Kieran adorava ler é uma pessoa real
sentada à sua frente que parece meio triste e desconfortável. No dia
seguinte, ele ainda está se sentindo compreensivo, então ele dá a Seth
uma bomba extra de menta no seu café. Então ele está circulando pelo
escritório para dar a todos o seu café ridículo e caro, quando Seth sai do
escritório de Marcus, parecendo como sempre meio chateado.
– Kieran, diz ele. – Você deve trazer o café para Marcus primeiro.
Alguma parte idiota do cérebro de Kieran continua pensando que
Seth está brincando sobre isso a) tão longe a sua própria bunda e b) tão
longe no cu de Marcus, por isso a sua resposta automática é para rir.
Então ele olha para o rosto de Seth e percebe que nunca é uma piada
com esse cara. Seth está fazendo olhos de agulha para ele. Infelizmente,
Kieran já está perdendo a capacidade de fingir uma personalidade
amigável e exigente em um emprego que ele não espera que dure por
mais de algumas semanas. Ele dá de ombros nos olhos da agulha e diz:
– Tudo bem, Seth. Se importa se eu lhe der seu café no caminho para ver
Marcus ou isso seria inapropriado?

18
 – Vá em frente, diz Seth friamente. Ele aceita seu mocha de menta
com três doses de menta extra.
Kieran se inclina e joga a bebida de Marcus em sua mesa. – Desculpe
por fazer você esperar, Alteza.
Marcus sorri benevolentemente. – Você não precisa me servir
primeiro, Kieran. Todo mundo está trabalhando duro.
Todos, exceto você, Kieran pensa. Ele volta para dar café a todos os
outros, começando com Marie, que agradece a Kieran e o chama de
docinho em um tom que faz sua pele arrepiar. Seth está pairando na
porta, remando levemente enquanto toma um gole de bebida. – Isso tem
um gosto mais doce do que o habitual, diz ele. – Você tem certeza de que
esta é a ordem certa?
Kieran se arrepende de sentir pena dele. – Acho que sim. Pode ter
pedido cem doses de xarope naquele, em vez de noventa e nove.
Marie ri. – Cuidado, Seth! Ela tem uma boca nela.
Kieran endurece, mas Marie parece não perceber. Nem mais
ninguém, nesse caso. Kieran ainda está distribuindo cafés, e ele pode
sentir o prazo adequado para corrigir Marie e fechar rapidamente, mas
ele não consegue dizer nada.
Por tudo o que ele tem com a boca, sua garganta se fecha.
– Ele, diz Seth em voz alta. – Ele.
Kieran não olha em volta, mas ouve o reconhecimento assustado de
Marie. – Oh, desculpa, Kieran. Apenas um deslize da língua.
– Está tudo bem, murmura Kieran. Suas expectativas nunca foram
exatamente altas.
– Marie, espero que você, e todos se esforcem mais no futuro, diz Seth
secamente. – Nenhum de nossos funcionários deve usar uma etiqueta
para lembrar o resto de nós como chamá-los, mas Kieran tem sido, então
o mínimo que podemos fazer é acertar.
Cale a boca, Kieran pensa, com o rosto ardendo. – Está tudo bem,
diz ele.
Seth é aparentemente perspicaz o suficiente para perceber que está
envergonhado e volta ao seu escritório sem dizer mais nada.
Ninguém diz nada mais do que um "obrigado" silencioso enquanto
Kieran distribui o café e desaparece de volta à sua mesa. Ele sente Seth

19
olhando para ele algumas vezes, mas não presta atenção; ele tem uma
pilha de dados de uma polegada de altura que Marcus esqueceu até
ontem e uma quantidade razoável de café preto para beber.

Kieran não sabe se sente mais ressentimento ou gratidão por Seth.

Houve um momento mágico de puro alívio quando ele ouviu uma voz
que não era dele, lembrando Marie de seus pronomes. Mas um momento
depois, ele percebeu o quão silencioso e desconfortável estavam os
demais colegas de trabalho, e o medo tomou conta dele.
Agora todo mundo vai evitar o uso dos pronomes de Kieran, por
medo da ira de Seth que desce sobre eles, e isso fará Kieran parecer um
fantasma flutuando pelo escritório.
Ele já pode sentir isso acontecendo quando sai à procura de um
grampeador. Todos os seus colegas de trabalho ficam abruptamente
quietos e culpados ao vê-lo.
Kieran se encolhe miseravelmente em sua cadeira e tenta se
concentrar na papelada.
Perto do final do turno de Kieran, Marcus de repente se estica e pega
sua bolsa. – Eu tenho que sair hoje cedo, diz ele alegremente. – Minha
garotinha está indo para uma festa de aniversário!
Até Seth, para uma mãe, parece magoado. Marcus nunca se lembra
de mencionar quanto tempo ele vai ficar por um dia. – Tudo bem, diz
Seth, com calma característica. – Diga olá para Glenn por mim.
– Vou ter que trazer ela e Ashlynn para conhecer todos, diz Marcus,
colocando o casaco e ajustando os óculos nerds. – Ash é tão curiosa sobre
o meu trabalho!
Então ele se foi e Kieran abre a boca antes de se lembrar de que está
evitando falar com Seth. – Você acha que o filho de um ano de idade está
realmente curioso sobre o trabalho dele? Ou foi outro gorgolejo que ele
confundiu com a linguagem humana?

20
 Seth quase sorri. Depois de um segundo, ele consegue sufocar aquele
vislumbre de positividade com um olhar de desaprovação. – Com
licença?
– Não importa, diz Kieran, e volta a categorizar os resultados da
pesquisa.
O turno das pessoas terminou há um tempo atrás, e a maioria da
força de trabalho tem baralhado fora. As conversas terminaram e o sol
está se pondo, deixando o escritório silencioso, exceto pelo clique dos
teclados, o zumbido do ventilador e a brisa agitando os papéis na mesa
de Kieran.
Seth para de digitar de repente.
– Peço desculpas se eu envergonhei você no local mais cedo, diz ele.
Kieran não está preparado para responder a um pedido de desculpas.
– Está bem.
– Fico feliz em conversar com os outros funcionários
individualmente sobre a importância de respeitar seus pronomes.
A importância. Essa é a primeira vez.
– Eles estão se acostumando com isso, murmura Kieran. – Não me
faça o cara mais odiado do escritório.
Seth fica desconfortavelmente silencioso.
– Eu falo muito, diz Kieran. Ele faz. Ele gosta do som da sua própria
voz. Ele apenas sabe como isso soa para outras pessoas. Alto, afetado,
feminino. É a voz das Meninas Malvadas que ele cultivou no ensino
médio. – Eu sou estridente, você sabe. Isso engana o cérebro deles. Posso
dizer para eles me chamarem de ele, mas não posso mudar o que está
acontecendo na cabeça deles quando falo com eles.
– Não dê desculpas para nós, diz Seth calmamente. – Você pode
esperar melhor aqui.
Kieran olha de lado para ele e acidentalmente faz contato visual. Seth
dá a ele um sorriso fraco e sincero. Kieran limpa a garganta, assustado.
– Sim?
– Sim.
Por que você faria isso por mim? Kieran quer perguntar, mas a
pergunta não tomará forma em sua boca. Em vez disso, ele murmura:

21
 – Ok, senhor, este café é muito doce, você tem hortelã-pimenta.
As sobrancelhas de Seth se uniram. – Eu não disse que você poderia
trocar meu pedido de café.
– Eu não pedi errado.
– Nesse caso, o barista fez, porque eu podia provar ...
Kieran geme. – Você parecia estar tendo um dia difícil, então eu pedi
xarope extra. Imaginei que você não se importaria mais com uma coisa
boa, já que, de qualquer maneira, você recebe o maior número de
sucessos no escritório. Ele provavelmente não deveria xingar na frente
de seus superiores, mas seu turno terminou há dois minutos, então
tecnicamente isso está fora de controle. Mais ou menos. – Desculpe. Não
vai acontecer novamente.
Seth parece preso entre confusão e desaprovação. Não é bom olhar
para ele. Isso o faz parecer mais velho algo sobre as rugas ao redor de
seus olhos maus e brilhantes. – Eu ... Ele gira a cadeira para encarar
Kieran. – Agradeço o pensamento. Mas isso perturba o equilíbrio dos
sabores.
– Oh. Essa é provavelmente a coisa mais racional que Seth disse hoje.
– Então, peça mais chocolate também?
– Se estou tendo um dia difícil, diz Seth, – é provável que eu precise
de uma dose extra de café expresso. Mas eu vou perguntar, obrigado.
Kieran faz uma saudação preguiçosa e inclina a cabeça sobre a mesa.
Ele continua trabalhando como desculpa para não olhar para cima.
– Seu turno acabou, diz Seth.
– Ainda restam vinte páginas.
– Eu vou terminar aqui. Ir para casa.
– Não tenho nada melhor para fazer em casa.
– Você não recebe horas extras.
– Eu não sou pago.
Seth suspira. – Dê-me metade da pilha.
Kieran tem certeza de que Seth tem seu próprio trabalho, mas ele lhe
entrega as dez páginas e, pelos poderes combinados, o trabalho é
notavelmente rápido. Em quinze minutos, os últimos números foram

22
digitados e Seth passa algumas dúzias de papéis no triturador, enquanto
Kieran coloca seu laptop na bolsa.
– Bom trabalho hoje, diz Seth.
– Graças. Vejo você ... não amanhã, mas isso pega sua língua por um
momento. Ele não tem outro turno até o fim de semana. – Da próxima
vez. Tenha uma boa noite?
Talvez seja apenas o fato de Kieran parecer muito menos ressentido
do que o normal, mas Seth parece assustado e lhe dá um pequeno sorriso
sem prática. – Boa noite, diz Seth.
Enquanto Kieran está andando até o ponto de ônibus, ocorre-lhe que
talvez Seth esteja tão decidido a corrigir os trabalhadores de escritório
em seus pronomes porque Marcus se preocupa com coisas trans. Marcus
estava todo empolgado em contratar um sujeito magro e livre de
testosterona, que saiu da faculdade, mas Marcus não tem personalidade
ou capacidade de atenção para monitorar como todo mundo usa os
pronomes de Kieran. Então Seth fica lá ouvindo com sua audição
irritantemente aguda e certificando-se de que todo mundo acerte ... para
que o escritório de Marcus possa ser o espaço seguro e fofo que ele quer
que seja.
Sim, Kieran pensa, isso explicaria muito.
De alguma forma, ele não está satisfeito com a sensação de ter
resolvido o mistério do comportamento de Seth. Com uma pontada
estúpida, ele percebe que estava realmente esperando que Seth estivesse
fazendo isso por ele.

À medida que o lançamento do novo site da campanha se aproxima,

acompanhado por alguns alarmantes prazos de financiamento, o
trabalho se acumula na mesa de Kieran. Ele tem mais a fazer do que
tempo em seus turnos; todo mundo faz. A princípio, Kieran continua
batendo o relógio como sempre, bem na hora, mas se sente estranho
indo para casa assistir à Netflix quando sabe que o trabalho não está

23
concluído. Goste ou não, ele captou um pouco da energia do local de
trabalho. Além disso, agora que ele está gastando muito mais tempo
prestando atenção à plataforma de campanha da Heidi Norton, está
percebendo o quão legal ela é. Ela se preocupa em aumentar o salário
mínimo e os direitos reprodutivos e várias outras coisas que dão a Kieran
um vislumbre de esperança de ler.
Para um especialista em ciência política, ele passou muito tempo
cultivando um sentimento de inevitabilidade e desespero sobre quem é
eleito, mas estar nas trincheiras dificulta a sensação de impotência. Ele
quer Heidi Norton no cargo e, a cada turno, parece que ele está
cutucando o universo um pouco mais nessa direção.
Ele não conta a Jillian sobre seu novo investimento, porque ela seria
insuportavelmente convencida.
Ele, no entanto, começa a levar o trabalho a sério. No começo, ele fica
cerca de quinze minutos depois do final do seu turno, depois aos trinta.
Seth está sempre lá, e Kieran se acostuma com a silenciosa solidariedade
de trabalhar a noite inteira com ele. Caramba, não é como se ele tivesse
algo melhor para fazer.
Uma noite, quando Marcus está voando entre as mesas na sala
principal e tentando manter as engrenagens da empresa em movimento,
Seth se inclina para a mesa de Kieran. – Kieran. A que horas termina o
seu turno?
– Dez minutos atrás, diz Kieran. – O que você quer? Sangue, suor ou
lágrimas?
– Eu acho que Marcus vai precisar de outro café. O de sempre. Você
se importa de correr para o café?
Kieran se estica, saboreando a ideia de uma caminhada. – Não.
Cartão da empresa?
Seth joga-o sobre a mesa com o mínimo de suspeita. Progresso.
O barista de sempre fica surpreso ao ver Kieran tão tarde, mas
aprecia as dicas. Kieran deseja que ela não o chame de querida, mas ele
aguenta isso, como ele aguenta os clientes estranhos que o chamam de
bebê e sentem falta de seu outro trabalho. Ele volta ao gelo para
encontrar as luzes acesas, mas as mesas estão vazias, exceto Jake o
desenvolvedor da web, que tem seu próprio bule de café sentado meio
bêbado ao lado do computador e Seth.

24
 Seth olha para cima quando Kieran entra e franze a testa ao ver o café
em suas mãos. – Ah. Você voltou.
– Onde está Marcus? Kieran pergunta.
Seth massageia suas têmporas. – Ele foi para casa. Aparentemente,
a filha dele está resfriada.
Kieran não pode sequer culpá-lo por isso, realmente. Os bebês
doentes provavelmente são assustadores, mesmo para pais normais e
bem colecionados, o que Marcus não é. – E agora?
– Vou terminar o que puder hoje à noite, diz Seth. – O novo site
precisa de testes. Ele pisca quando Kieran coloca uma xícara em sua
mesa. – O que é isso?
– Cara, é um mocha de menta com menta, como é todo dia.
– Eu não pedi nada, diz Seth, fazendo o possível para parecer irritado
com a consideração de Kieran.
– Sim, mas você sempre fica até tarde se ele faz, diz Kieran, acenando
com a cabeça na mesa de Marcus. – E uh. Mesmo se ele fugir.
Seth olha para sua xícara de café. Ou Kieran está imaginando as
coisas, ou ele está corando com a mera implicação de Marcus. Kieran
quer sacudi-lo. – Bem, obrigado. Normalmente não tomo cafeína depois
das seis.
Kieran dá um tapinha nas costas dele. O ombro de Seth é ossudo e
quente, e algo sobre perceber isso parece muito íntimo, então Kieran
enfia as mãos nos bolsos e recua. – Basta pensar nisso como beber uma
bebida energética antes da final.
Seth pega seu café e toma um gole. Ele não diz nada sobre o tapinha
no ombro, o que provavelmente significa que era estranho e íntimo para
um deles. – Faz muito tempo desde a minha final, diz Seth.
– Não brinca, diz Kieran. – O que você é? Cinquenta?
Seth zomba. – Você é muito gentil, jovem.
Jovem. Um leve calor se instala no peito de Kieran, e ele desvia o
olhar, sorrindo. – Então ... sessenta?
– Trinta e cinco, obrigado.
– E você não parece um dia mais velho. Acha que posso tomar a
bebida de Marcus?

25
 – Não vejo por que não. Seth olha para ele enquanto Kieran vai e se
instala em sua mesa novamente. – Você pode ir para casa, Kieran.
– Divida o trabalho que você tem com os meus colegas, diz Kieran,
acenando com a mão convidativa. – Você estará aqui até meia-noite,
caso contrário.
– Eu vou acordar depois da meia-noite de qualquer maneira, Seth
murmura, com o desprezo de uma garota de oitenta anos.
– Tanto faz. Deixe-me ajudar e você pode se apressar para casa para
... Kieran não tem ideia do que Seth vai para casa à noite, na verdade. Ele
visualiza a solidão. Um vazio limpo e bem conservado. – Sua amada
esposa e filhos? Ele sugere.
Seth faz um barulho abafado que é quase uma risada, como se ele
soubesse que é uma piada. – Tudo certo. Se você puder testar os links no
novo site, isso seria útil.
Kieran bebe o xarope de caramelo de Marcus e começa a trabalhar
no site. Existem apenas novecentos links quebrados, o que é ótimo.
– Então, qual é o nome dela?
– Marian, diz Seth. – E meu filho amoroso é o dragão.
Kieran olha para ele.
Seth pega seu olhar com uma sobrancelha levantada. – Marian era
minha esposa. Nos separamos anos atrás, é claro. E nunca tivemos
filhos.
– Dragão?
– Minha gata.
– Oh. Kieran sente o recuo envergonhado de acidentalmente fazer
uma pergunta mais particular do que ele pretendia. Seth não parece
triste o suficiente para merecer um pedido de desculpas, mas Kieran não
quer deixar o assunto lá, pairando no ar. – Ei, provavelmente é bom para
a campanha. Se você e Marcus tivessem filhos, ambos iriam sair todos os
dias com uma festa de aniversário infantil ou treino de futebol ou o que
for.
Seth dá um pequeno suspiro. Agradecimento, Kieran pensa.
– Eu sinto por ele, diz Seth. – Deve ser difícil chegar ao trabalho. Acho
que ele passaria todos os momentos em casa com a filha, se pudesse.

26
 – Ele também pode trazê-la para o escritório, diz Kieran, drenando a
última monstruosidade de caramelo.
– Não sei se uma criança chorando aumentaria a produtividade de
qualquer pessoa, diz Seth, e agora a curva no canto da boca é pelo menos
setenta por cento do sorriso. – Você já terminou essa bebida?
– Eu tive que acabar logo com isso, diz Kieran, engasgando um pouco.
– Como você aguenta tanto xarope?
– Eu não sei. Eu trabalho com isso, de alguma forma. Seth dá a ele
aquele olhar de soslaio. – Você está trabalhando?
– Sim! E estou registrando erros. Verifique o rastreador de erros, se
você não acredita em mim.
– Eu acredito em você.
O silêncio entre eles é confortável agora, quando se instalam nele.
Kieran olha furtivamente para Seth, tentando decidir se ele está apenas
impressionando ou sendo realmente bonito. Ele tem um pouco de
carranca, mas fora isso, Kieran gosta de seu rosto: maçãs do rosto altas
e afiadas e um nariz comprido, sobrancelhas céticas e olhos castanhos
brilhantes. Seth não parece notá-lo olhando. Apesar da dose tripla de
cafeína, ele parece cansado.
– Os outros funcionários estão trabalhando nos seus pronomes? Seth
pergunta depois de um tempo.
Ah, vamos falar sobre isso? Kieran pensa amargamente. – Eles os
estão evitando.
– Hmm, diz Seth. – Eu esperava que eles melhorassem com o tempo.
Eu sei que Marie está lutando, então eu tenho tentado ficar de olho nela.
Marcus parou no outro dia, mas eu disse a ele ...
– Nós não podemos?
É tudo o que Kieran pode precisar, por um momento.
Seth faz uma pausa, olhando para ele, assustado e expectante. Kieran
engole e se atrapalha com palavras mais polidoras. – Você sabe, tipo, se
você receber uma lasca ou algo assim, não dói até que você a pressione?
– Ah, diz Seth.
Kieran mantém os olhos fixos na tela, encolhendo os ombros. – Eu
sei que as pessoas cometem erros. Eu os ouço. Não preciso de um

27
relatório de todas as outras vezes que isso acontece. E realmente não
quero falar sobre isso, a menos que você tenha um ótimo plano para
garantir que ninguém nunca me dê mal de novo. Ocorre a Kieran que ele
está, como sempre, provavelmente fora de linha. – Desculpe se isso é
franco. Mas isso me estressa.
– Não. Peço desculpas. Seth hesita. – Só lidei com a mudança de
pronomes para amigos antes, nunca para funcionários. Não tenho muita
certeza de como gerenciá-lo. Outra pausa, e Kieran não sabe o que dizer.
Ele está ocupado pensando, amigos? Seth tem amigos trans? Talvez ele
não esteja fazendo isso apenas por causa de Marcus. – Seu conforto é a
coisa mais importante. Se o deixei desconfortável, enganei as coisas.
– Está tudo bem, diz Kieran. – Eu só não quero que isso seja um
grande negócio.
– Eu entendo.
– Sim?
– Bem, eu simpatizo.
– Sim.
Kieran deseja ter algo a ver com as mãos, além do tipo, com os olhos,
além do trabalho, porque seria mais fácil se distrair. Tanto para o
silêncio confortável.
Aparentemente, Seth está ciente da atmosfera na sala, porque ele
pergunta calmamente: – O que você estudou na faculdade?
– Ciência política. Eu conheci Marcus na Poli-Sci 101.
– Como ele era? Como um professor?
– Terrível, diz Kieran, antes que seu cérebro possa alcançar sua boca.
Seth franze a testa para ele. – Isso é um pouco duro.
– Er. Não diga a ele que eu disse isso. E me ouça. Ele foi ótimo para
conseguir este estágio e foi o professor mais legal que já tive. Mas ele
esqueceu metade do que deveria dar palestras todos os dias. Então ele se
esquecia de reescrever os testes para tirar todas as coisas que não
abordamos na aula. Ele fixa as notas das pessoas quando elas reclamam
dos exames, mas depois ele faz de novo.
Seth franze os lábios. – Isso parece frustrante.
– Ele foi legal.

28
 – Ele é muito legal.
Seth voltou a encarar o computador. Mas ele tem esse olhar
novamente, como se ele não estivesse realmente vendo.
Kieran contrai os lábios. Eles conversaram sobre a tranquilidade de
Kieran. Talvez eles possam falar sobre a outra coisa. – Pelo menos ele é
bonito, certo?
A cabeça de Seth se levanta. – O que?
– Ele é um cara bonito. Da maneira nerd.
– Eu não tinha notado, Seth murmura, passando os dedos em volta
do colarinho.
– Oh, vamos lá. Entendo que todas as retas não prestam atenção, mas
...
Seth o interrompe alto. – Eu não sei o que fez você pensar que era
um tópico apropriado, diz ele, a voz aguda e irritada. Kieran fecha a boca
com surpresa. – Não é.
Kieran não consegue entender a mudança repentina no tom de Seth,
de praticamente amável a frígido. Ele está confuso. E meio que
machucou. – Espere, então, eu fui designada como mulher ao nascer, e
não há problema em falar sobre isso, mas sua paixão por nosso chefe não
é apropriada?
– Com licença? A cor no rosto de Seth é seriamente intensa. – Este é
um cenário profissional, Kieran.
Ok, talvez ele tenha cruzado uma linha. Talvez. Mas a possibilidade
o torna mais forte. – Sim, é por isso que Marcus aparece em uma
camiseta todos os dias e sai do trabalho para planejar o aniversário de
seu bebê. E é por isso que estamos aqui conversando sobre meus
pronomes!
– Nada disso é uma desculpa para trazer à tona a vida sexual de
qualquer funcionário ou para ler sobre as interações entre mim e ... Seth
se livra dessa frase sem terminá-la. Ele fecha o laptop e se levanta,
segurando a manga do laptop. – É o bastante. Eu posso terminar o
trabalho mais tarde. Vá para casa, Kieran.
– Quem disse algo sobre sexo? Kieran protesta. – Eu não disse ...
– Chega, Seth fala. – Vá. Para casa. E para referência futura, espero
uma melhor compreensão da etiqueta no local de trabalho de alguém

29
que Marcus pessoalmente selecionou para estagiar aqui, mesmo que eles
tenham uma opinião aparentemente tão ruim sobre ele.
Kieran se levanta, tremendo, mas não consegue pensar em mais nada
para dizer.
Ele enfia a merda na mochila e sai do escritório.

30
 Capítulo Três

Ele tinha estado miseravelmente certo, por meio segundo, que

alguém poderia entender. Que alguém possa estar tão exposto quanto
ele todos os dias. Que outra pessoa possa estar usando um segredo óbvio
em sua pele. Ele pensou que talvez isso fosse algo que ele e Seth tivessem
em comum: uma incapacidade de esconder o que os tornava diferentes,
o que os tornava esquisitos.
Na sua falta, pelo menos tinha certeza de que eles estavam se dando
bem. Talvez seus padrões de “ conviver” sejam meio baixos.
Ele está envergonhado em admitir que ele tem muitas esperanças,
mesmo para Jillian, então ele reclama com Marcus e finge que é por isso
que ele está chateado.
Quando ele termina de ficar bravo, ocorre a ele se preocupar que Seth
possa contar alguma coisa a Marcus. Provavelmente Seth deixaria de
fora a parte sobre sua paixão por Marcus e apenas diria como Kieran
estava se comportando de maneira inadequada no escritório e disse que
ele era um professor de merda. Isso provavelmente faria isso.
Ele aparece no seu próximo turno, sem saber se ele está prestes a sair.
Em vez disso, tudo o que o recebe é o sorriso alegre habitual de Marcus
e a familiar indiferença fria de Seth. Bem, é mais frio do que antes. Seth
não olha para ele, exceto para dar ordens ocasionais, e nem sequer
levanta a cabeça quando Kieran fala com ele.
Imbecil do caralho. Seu alívio rapidamente se esvai para irritação.
– O clima aqui parece um pouco baixo hoje, diz Marcus gentilmente.
– Kieran, por que você não compra alguns donuts com o café? Há uma
grande loja de rosquinhas a alguns quarteirões abaixo, se você não se
importa de sair do seu caminho.
Seth não diz nada, mas solta um suspiro audível.
– Claro, diz Kieran. Isso dá a ele meia hora de liberdade antes que ele
volte ao escritório, mastigando alguns donuts (muito bons, muito
frescos) e registrando bugs infinitos no site da campanha. Marcus é, sem
surpresa, também terrível em usar o rastreador de bugs. Ele tem o hábito
de pensar que tudo está perfeito muito antes de ser consertado.

31
 Comer rosquinhas não melhora a personalidade de Seth. Mas há algo
de assustador em ver Seth fazer uma careta para o açúcar grudado nos
dedos e tentar lambê-lo sutilmente.
Ele pega Kieran assistindo e olha para ele.
Kieran rapidamente desvia os olhos, mas ele sente uma estranha
sacudida de alívio. Então ele percebe que é porque é a primeira vez que
Seth lhe dá aquele olhar desagradável o dia todo e ele se acostumara a
recebê-lo cerca de cinco vezes por hora. O silêncio suave é infinitamente
pior.
É estranho perceber que talvez Seth não tenha sido tão irritado com
ele o tempo todo. Talvez o rosto dele faça isso. Talvez o olhar irritado seja
Seth sendo amável.
Que maneira de merda de descobrir.

– Bem-vindo ao Beefy Burgers, diz Kieran. – O que eu posso fazer por

você?
O cliente provavelmente tem cerca de dezenove anos, ou um aluno
do ensino médio precoce, mas ele claramente pensa que é uma merda.
Para seu crédito, ele é fofo, de um jeito que quer ser um garoto de
fraternidade. Ele tem cílios longos e um sorriso arrogante, e por um
segundo Kieran sorri de volta para ele.
Então, o garoto se apoia totalmente no balcão, apoiando os cotovelos
nas costas do registrador e olha para o peito de Kieran.
É um lembrete nítido e desagradável de que ele não está usando seu
fichário, que está no modo de menina e que este não é o tipo de flerte
que Kieran gostaria que fosse. A familiar pontada de disforia o arrasta
de volta à terra.
– Acho que vou comer um hambúrguer, diz o garoto, sorrindo.
Kieran já ouviu essa introdução muitas vezes para se envolver em um
jogo de adivinhação sobre qual tipo de hambúrguer esse garoto quer. Ele

32
diz, da maneira mais branda possível: – O hambúrguer básico? Você
quer batatas fritas com isso?
O garoto olha para cima e tudo o que vê nos olhos de Kieran muda
sua atitude de gordurosa para ofendida em cerca de dois segundos.
– Não, ele murmura. – Apenas o hambúrguer.
Ele faz questão de não dar gorjeta, o que é hilário, já que é fast food
e ninguém espera que ele dê gorjeta. Mas Kieran recebe a mensagem. O
garoto também pode dizer: – Foda-se por não flertar de volta.

Kieran realmente não fala com ninguém, nem mesmo com Jillian,
sobre seu trabalho diário. Principalmente porque até Jillian, com todo o
seu otimismo, odeia ser apresentada com um problema que ela não
consegue resolver. Ela não pode conseguir um novo emprego para ele,
onde os clientes não acham que ele é uma garota, porque isso é trabalho,
todo trabalho. Ela sabe que não deve tentar lhe dizer que seria mais fácil
em outro lugar.
Honestamente, virar hambúrgueres não é tão difícil. O problema são
as pessoas.
“Virar hambúrgueres” é na verdade o atalho de Kieran para
"trabalhar no registro da frente no inferno dos fast food". Ele não é o
melhor em usar um sorriso falso ou fingir estar animado por receber as
ordens das pessoas, mas uma coisa lhe dá poder de permanência: ele é
realmente bom em não se importar. Seus gerentes nunca o declararam
exatamente seu empregado favorito, mas elogiam sua atitude, o que é
engraçado porque ninguém mais o fez. E é tudo porque Kieran nunca
chorou por causa de um cliente gritando com ele, nunca reclamou de
crianças derramando seu refrigerante em todo o balcão e em todo o
sapato dele, nunca teve muita reação aos clientes que se levantaram na
cara dele e querida zombeteira, garota, vadia.
Na sua cabeça, ele está sempre assistindo Netflix.
As vezes ele leva uma contagem de quantas vezes ele fica malgênero
em um dia, apenas para ter as estatísticas, mesmo que ele nunca gostou
de matemática muito. Não é exatamente justo, já que ele não está no

33
cargo, mas também não é como se alguém já tivesse perguntado a ele
quais são seus prêmios. Ele contou a Jillian sobre a contagem uma vez e
ela parecia tão triste que ele fez um voto silencioso de nunca mais
mencionar isso a ela.
Ele tem uma lista dos seus clientes menos favoritos. Os idosos
condescendentes estão definitivamente lá em cima, os bots casuais são
muito ruins, e o pior de tudo são os caras que o atacam. Eles são os piores
porque, além de serem nojentos, alguns deles são realmente o tipo dele
ou seriam se não estivessem batendo nele no trabalho. Eles são os piores,
porque é mais difícil se destacar quando ele está conversando com um
cara gostoso, mais difícil de esmagar a mistura de intrigas e náuseas que
o atingem quando um cara que pensa que é uma garota começa a flertar
com ele pelo caixa. Normalmente, ele só vai para casa e esquece, ou liga
para Jillian e balbucia sobre nada até que a sensação de mal-estar no
estômago se resolva. Hoje à noite, porém, ele tem um turno no escritório
da campanha. Um de seus colegas de trabalho despeja a água dos sapatos
acidentalmente no caminho de volta de uma limpeza, de modo que
Kieran precisa correr para casa em busca de meias secas entre os
trabalhos. Ele sente falta do ônibus. No momento em que ele corre para
o escritório, ele está meia hora atrasado e tão sem fôlego por correr que
se dobra no elevador e chia até o último andar.
– Você está atrasado, observa Seth quando ele entra. Marcus não está
em lugar algum.
– Fiquei no meu outro emprego, diz Kieran, mais nitidamente do que
realmente deveria. Ele joga a bolsa na mesa e afunda na cadeira, ainda
com o rosto vermelho e respirando um pouco. A última coisa que ele quer
lidar é com Seth desaprovando-o, principalmente porque ele está
realmente um pouco chateado por estar atrasado e não precisa da
condenação externa. Quando Seth fica olhando para ele, Kieran se irrita
e levanta a cabeça. – Eu sinto muito ...
– Você está se sentindo doente? Seth interrompe.
Não há nenhuma desaprovação que Kieran esperava em sua voz. Há
uma preocupação medida, mas genuína, e Kieran é momentaneamente
jogado de surpresa. Ele provavelmente deveria estar alarmado por
parecer ruim o suficiente para Seth comentar, mas ele está ... distraído.
Bondade faz seus olhos intensos amolecerem em algo atento, mas
cuidadoso, como ele pode ver que Kieran está se desgastando. Faz com

34
que o rosto de Seth passe de nítido e intimidador a simpático, calmo e
muito bonito.
O estômago de Kieran revira, não de maneira tão desagradável
quanto com o cliente anterior. Ainda assim, ele não pode lidar com esse
sentimento agora.
Seth o observa, esperando por uma resposta, enquanto Kieran luta
de volta, desconfortavelmente atraído pelo supervisor frígido. – Não,
ele gerencia. – Estou bem. Eu acabei de subir aqui.
– Está tudo bem no seu outro trabalho? Seth pergunta
delicadamente.
Kieran assente, meio mecanicamente, e acrescenta: – Apenas um
longo dia. Eu posso ficar até tarde para compensar isso.
– Não, isso não é necessário. Seth parece estranho. – Peço desculpas.
Você sempre esteve no horário, portanto não é um problema. Fiquei
surpreso.
– Era tarde ou chegava cheirando como um balde de esfregão.
– Ah. Seth oferece a ele um leve sorriso. – Bem, você fez a escolha
certa.
Kieran se vê sorrindo de volta, desejando que o rubor nas bochechas
desapareça. Definitivamente está atrasado o seu bem-vindo, e ele não
precisa transmitir ao mundo o momento estranho que está tendo, onde
o rosto de Seth é agradável e muito quente. – Uh, obrigado. Bom. Então,
tem algum trabalho para mim?
– Sim, diz Seth, quase rápido demais. Ele desvia o olhar. – Sim.
Fiquei imaginando se você poderia tentar um rascunho das novas
mensagens de texto da campanha precisamos cobrir alguns eventos
futuros. Vou lhe enviar os detalhes.
Kieran relaxa em sua cadeira. – Impressionante. Eu posso fazer isso.
É um trabalho bom e perturbador, e faz Kieran se sentir útil porque
ele é mais experiente do que qualquer um no escritório sobre mensagens
de texto. Além disso, parece realmente criar algo, e ele está um pouco
lisonjeado por Seth confiar nele o suficiente para deixá-lo fazer isso.
Infelizmente, ficar lisonjeado com Seth é exatamente o tipo de coisa
da qual ele precisa se distrair. Ele está quase aliviado quando Marcus

35
aparece, pedindo desculpas pelo atraso. Quando Marcus está por perto,
Kieran geralmente pode confiar em Seth para se distrair.
Se apenas o mesmo pudesse ser dito para Marcus. Depois de um
tempo reorganizando as coisas em sua mesa, pegando um adesivo em
seu monitor e ligando o ventilador apontado para sua cadeira, Marcus se
vira para Kieran. – No que você está trabalhando hoje? Ele pergunta, em
um tom que Kieran imagina que ele também usa quando fala com seu
bebê.
– Ele está escrevendo os novos textos da campanha, diz Seth
rapidamente.
Marcus se ilumina. – Fantástico! Ele sorri para Kieran por cima do
monitor. – Isto me lembra. Não quero me distrair do que você está
fazendo ...
Kieran afasta os olhos da frase que ele está tentando incluir em
menos personagens nos últimos quinze minutos. – E aí?
Os olhos de Marcus fazem aquela coisa desagradável de cintilar
quando ele sorri. – Eu só queria dizer o quanto estou feliz por você ter se
estabelecido. Eu sei o quanto a política significa para você e o quão
nervoso você estava por poder começar no campo.
Não faça isso hoje, pensa Kieran. Não faça isso na frente de Seth.
Seu estômago afunda. – Quero dizer, ele tenta dizer, – eu não estava
realmente ...
– Espero que isso seja tranquilizador, continua Marcus. – Eu não
quero que você pense que algo sobre você não é adequado à política.
Acima de tudo, algo que você não pode mudar.
– Eu não acho isso, murmura Kieran.
– Bem, bom. Partiu meu coração que você se sentisse assim.
Normalmente, Kieran simplesmente deixava esse tipo de coisa
passar, porque Marcus nunca entendeu a dica e foi outra coisa senão
espumante e condescendente. Mas Seth está ali, fingindo educadamente
não ouvir, mas claramente capaz de ouvir, e a ideia de Seth vê-lo da
maneira que Marcus faz coloca os dentes de Kieran no limite.
– Eu não me senti assim, diz ele. – Eu só estava preocupado com a
forma como a política era adequada para mim.

36
 Marcus ri. – A mesma diferença, diz ele, e Kieran morde a língua. –
De qualquer forma, espero que a campanha esteja provando que você
está errado. Quero que isso lhe dê a confiança necessária para acreditar
que você pode fazer qualquer coisa.
Marcus clássico. Apenas se odeie menos e o sucesso o encontrará.
Uma vez, uma vez, durante a graduação, Kieran cometera o erro de
confiar em Marcus. Chorando em seu escritório, exalando todos os seus
medos, as obras. Realmente não tinha nada a ver com o fato de ele querer
confiar em Marcus especificamente tanto quanto ele precisar de alguém,
alguém, para conversar. Marcus sentira simpatia e preocupação, e por
um breve momento Kieran gostou dele.
Exceto que, pelo resto da escola, Marcus o mencionara em todas as
oportunidades.
Era como se de repente ele assumisse o papel de tio protetor de
Kieran. E nunca parecia importar o quanto Kieran não queria ser
lembrado de sua vida terrível ou tratado como a vítima mais trágica do
mundo, era óbvio que Marcus nunca mais o vira da mesma maneira.
Sempre havia uma centelha de pena e admiração nos olhos de Marcus
quando ele olhava para Kieran que fazia Kieran querer gritar. Se você se
sente tão mal por mim, tente consertar o mundo.
– Está me deixando mais feliz por estar em um ambiente de trabalho
tão inclusivo, acrescenta Marcus, alheio ao silêncio de Kieran. – E
realmente não deu muito trabalho! Tudo o que as pessoas precisam é de
alguém para dar um bom exemplo.
– Acho que poderíamos dar um exemplo melhor, diz Seth, muito
levemente.
Marcus parece honestamente assustado. – Oh?
– Sim.
Kieran olha fixamente para Seth pelo canto do olho, mas Seth não
olha para ele. Seth limpa a garganta e continua: – Acho que existem mais
medidas que podemos e devemos tomar antes de nos conformarmos.
Marcus coça a nuca, parecendo envergonhado. – Você acha?
– Sim. Podemos discutir isso mais tarde. Há uma ponta de finalidade
na voz de Seth, e ele olha para o monitor, efetivamente fechando a
conversa. Marcus olha para ele por um minuto, depois tenta chamar a
atenção de Kieran. Kieran finge estar absorto no rascunho do texto e

37
finalmente volta ao trabalho. Ele não diz outra palavra para Kieran pelo
resto do seu turno.
Kieran tenta se concentrar em sua tarefa, mas mais uma vez ele está
preso com uma mistura de gratidão e miséria, graças a Seth. Ele percebe
que Seth, completamente contrário às expectativas de Kieran, apenas
fechou Marcus quando ele estava dando um tapinha nas costas o que é
mais do que Kieran já foi capaz de fazer. Isso deve ser incrível.
Em vez disso, ele se sente como o polegar dolorido, o incômodo no
escritório. Ele se sente como uma renovação que ninguém queria, uma
pintura brega que Marcus achou que todo mundo gostaria, mesmo que
isso ofenda e confunda todas as suas sensibilidades.
A verdade é que pessoas como ele estão bem, contanto que ele nunca
levante a voz e enquanto Seth não estiver corrigindo ninguém por ter
dado errado com ele. Eles não o pegam; eles realmente não sabem o que
ele é, porque ninguém nunca se incomodou em contar.
Ele mantém a cabeça abaixada sobre o teclado, mas não faz nada
além de redigitar a mesma frase repetidamente, tentando torná-la
instável e falhar.
É demais. Ele percebe, com um pulo terrível, que é tudo o que pode
fazer para não desperdiçar tempo.
Marcus sai com uma desculpa murmurada sobre verificar todos na
sala principal. No momento em que a porta se fecha atrás dele, Seth dá
um suspiro audível.
– Sinto muito, diz ele. – Eu sei que isso estava colocando você no
lugar novamente, mas ...
– Por favor, não tenha pena de mim, diz Kieran. Suas mãos estão
tremendo. Ele as larga do teclado e as aperta entre os joelhos.
– Eu não, diz Seth, parecendo assustado. – Eu acho que você é muito
...
– Não diga 'corajoso'.
Seth limpa a garganta. – Eu ia dizer 'realizado.'
Kieran não tem certeza de que acredita nele, mas tanto faz, é bom o
suficiente. – Ok, ótimo, porque eu não quero falar sobre isso. Eu só ... eu
só quero terminar esse rascunho.
Depois de um momento de pausa, Seth diz: – Tudo bem.

38
Ele deixa lá.

39
 Capítulo Quatro

A primeira coisa que Kieran ouve quando chega ao escritório no

sábado é uma criança chorando. Ele tem um momento de amarga
apreensão antes de entrar e perceber que está vindo atrás da porta de
Marcus.
Todos na sala estão usando fones de ouvido, e vários olham para ele
com vaga simpatia enquanto ele se junta a Seth, Marcus e Ashlynn na
outra sala.
Exceto que Marcus nem está lá. A menina está estacionada em um
carrinho ao lado de sua mesa, gritando. Seth está debruçado ao lado do
bebê, murmurando desajeitadamente e sacudindo um chocalho para ela.
É a coisa mais fofa e patética que Kieran já viu. Ele sorri
involuntariamente. Quando Seth olha para cima, ele tenta
freneticamente reorganizar seu rosto em algo apropriadamente
simpático, mas isso não funciona. – Uh, ele tosse. – Marcus abandonou
você com um bebê? Isso é áspero.
– Ele saiu, diz Seth friamente. – Ele disse que achava que ela estava
chorando porque estava com fome.
Kieran se aproxima do carrinho, que é como se aproximar de uma
ambulância com suas sirenes tocando. No interior, há um bebê pequeno
e adorável de pijama verde-claro. Seu rosto está retorcido em fúria, e ela
não está prestando atenção aos fracos chocalhos de Seth. Ela está
berrando de raiva, com o rosto esmagado. – Você provavelmente está
apenas a irritando.
– Você gostaria de tentar?
– Sim, desde que você não me importe com instintos de mãe. Kieran
puxa a aconchegante cadeira de escritório de Marcus pelo carrinho e
pega Ashlynn cuidadosamente em seus braços. Ela para de chorar com
um suspiro assustado e choroso e o olha confusa. – Oi garota. Dê ao seu
pai um minuto. Por favor.
– Você deveria estar segurando ela? Seth pergunta, inclinando-se
com grande preocupação.
– Eu tenho um irmão bebê. Acostumei-me a carregá-lo pela minha
mãe quando ela estava ocupada. Ashlynn está fazendo uma careta para

40
ele como se ela pudesse começar a gritar novamente, mas ele começa a
balançá-la de um lado para o outro e ela parece reconsiderar. Ela dá
alguns gemidos chorosos, depois se acomoda e olha, com os olhos
úmidos, enquanto Kieran faz caretas para ela. – Os bebês são tão
estranhos.
– Sim, Seth concorda.
– Ela parece inteligente, no entanto.
– Eu estava pensando isso.
Kieran olha para Seth. Ele está olhando para o garoto como ... bem,
não como ele gostaria de ter um, mas como ele deseja alguma coisa.
Seth pega Kieran olhando e faz uma careta.
– Há quanto tempo ela está lutando? Kieran pergunta.
– Cerca de meia hora.
– Não é legal. Kieran balança Ashlynn gentilmente. Ele ouve a porta
do escritório abrir e corre de volta para o carrinho, devolvendo-a. Ela
começa a gritar de novo no momento em que Marcus entra, mas fica
quieta assim que ela está embalada em seu colo e alimentada com
comida de bebê.
– Glenn está em um recital hoje, explica Marcus. – Ela perguntou se
eu poderia trazer Ashlynn para conhecer todos no trabalho. Eu esperava
que ela dormisse, mas ela tem um verdadeiro apetite hoje em dia!
– Claro que parece, Kieran concorda. Ele troca um olhar com Seth.
Seth não parece bom; ou seja, ele parece tão irritado como sempre, mas
também triste e desgastado. Ele continua olhando melancolicamente
para Marcus, depois abaixando a cabeça e se concentrando demais em
seu trabalho.
O que não pode ser fácil. Mesmo depois que Ashlynn é alimentada,
apaziguada e descansa pacificamente em seu carrinho, Marcus continua
batendo um chocalho nela, arrulhando e tentando fazê-la brincar com
ele.
Kieran nunca conheceu alguém mais capaz de dificultar o trabalho
de todos enquanto não fazia nada.
Kieran normalmente não faz uma pausa para o almoço, porque seus
turnos são tão curtos que mal valem a pena e definitivamente nem uma
hora depois de chegar ao trabalho. Mas este é um caso excepcional.

41
 – Eu vou pegar algo para comer, diz ele, e Marcus assente com um
sorriso atraente. – Ei, Seth. Quer vir comigo?
– Está tudo bem, diz Seth fracamente.
Vamos, idiota. Estou te dando uma saída. – Você tem certeza? Eu
posso ouvir seu estômago roncando.
Seth o olha. Olha Marcus. Olha o bebê.
Kieran levanta as sobrancelhas.
– Tudo bem, diz Seth. Ele se levanta rigidamente e segue Kieran do
escritório.
– Parecia que você poderia fazer uma pausa, diz Kieran, enquanto
eles desciam as escadas.
Seth suspira abruptamente e ajeita a gravata. – Obrigado. Agradeço
a preocupação.
Kieran engole, sentindo-se estranhamente nervoso. Realmente não
lhe ocorreu até aquele momento que resgatar seu supervisor do chefe
deles era uma coisa estranha de se fazer, meio íntima demais para o
relacionamento deles. Eles tiveram um relacionamento tão tenso de
qualquer maneira que ele não sabe por que ele queria tirar Seth daquele
escritório. No entanto, não há nada a fazer além de seguir em frente. –
O que você quer almoçar, senhor opinativo?
– Eu estava planejando um churrasco coreano. Há um bom lugar a
alguns quarteirões abaixo. Seth olha para ele. – Alguma objeção?
– Nenhuma.
Seth lidera o caminho, guiando-os pela calçada. Seu cabelo deve estar
penteado no lugar, porque não se move, mesmo com a brisa que faz
Kieran ficar bravo em todas as direções. A boca de Kieran parece
grudenta com a ausência de algo a dizer, com frases presas e meio-
formadas. Ele continua observando Seth, notando que as rugas ao redor
dos olhos ainda são profundas, algo tenso em seus passos. Pelo menos
ele não parece notar Kieran olhando para ele; ele está absorvido no que
está acontecendo em seu cérebro.
A churrasqueira é quente, cheia e cheira a céu, céu de carne. Para
surpresa de Kieran, Seth pede uma mesa, não comida para viagem. –
Eles estão ocupados, diz ele. – Podemos estar sentados se tivermos que
esperar um pouco. Os dois se aconchegam em um estande em um canto

42
apertado do restaurante. As mesas ao redor são divididas entre as
famílias almoçando juntas e outros trabalhadores no intervalo do
almoço.
Seth tira o blazer e senta-se primorosamente. Um elegante golpe de
seu cabelo se solta no calor e tenta deitar na testa. Ele a coloca de volta
no lugar o que é uma pena, porque ele parece mais humano, mais
palpável, quando está um pouco amarrotado.
Tocável. Aparentemente, esse é o lugar para onde o cérebro de
Kieran está indo. Ótimo.
– Moeda de um centavo por seus pensamentos? Seth pergunta.
Kieran faz o possível para parecer casual e não sensual ou
profundamente desajeitado. – Uh, apenas pensando. Você já conheceu
a tia de Marcus?
– Senadora Norton? Seth pergunta, piscando. – Sim. Ela visitou o
escritório uma vez para o corte de fita, como foi. Este escritório não é
muito importante.
– Eu imaginei. Marcus não duraria se fosse.
Seth começa a parecer desaprovador.
– Vamos lá. Eu gosto do cara, mas tudo o que ele quer fazer é ser um
pai que fica em casa. Você pode imaginar se o escritório precisava de um
gerente para dedicar todo o seu tempo a isso? Ele desistiu. Ou ele seria
demitido.
Seth franze os lábios e olha pela janela, mas ele não parece ter nada
a dizer em defesa de Marcus. – Você não acredita em suavizar a verdade,
acredita?
– Eu acredito nele. Eu apenas me canso disso. Acredite, eu passo
muito tempo sem falar.
– Você é?
– No meu outro trabalho. Kieran dá de ombros, passando as mãos
pelos cachos macios, o vento ainda amassado. – Lançando
hambúrgueres. Eu não ligo. Eu desligo. Basicamente, finjo que nem
existo quando estou trabalhando lá.
Seth levanta as sobrancelhas. – Então você tem que fazer o oposto
em um ambiente profissional?

43
 – Ei, é super fácil ser um robô quando ninguém realmente quer que
você seja alguma coisa. Mas Marcus sempre foi feliz quando as pessoas
conversavam na sala de aula. Ele tem palestras nervoso sozinho, por isso
mesmo que eu falei demais, ele me agradece. Imaginei que o escritório
dele seria da mesma maneira e não sou bom em calar a boca quando não
preciso.
– Eu notei, diz Seth.
O garçom aparece e Kieran nem sequer olhou para o menu.
– Uh, diz ele.
– É a sua primeira vez aqui, diz Seth. – Experimente o galbi.
Algo sobre Seth pedir para ele faz Kieran se sentir mimado. Ele
esfrega a parte de trás do pescoço, o rosto corado. – Certo.
Então eles estão sozinhos novamente.
Seth olha pela janela por um longo tempo. Ele fixa uma pequena ruga
na manga da camisa.
Então ele passa os dedos por baixo do colarinho distraidamente e
suspira. – Estou feliz que estamos almoçando, diz ele.
– Uh?
– Eu queria me desculpar.
Kieran não tem certeza do que fazer com o rosto. Ele faz uma careta.
– Primeiro de tudo pelo que Marcus disse outro dia. Não quero que
sejamos complacentes.
– Ele é quem deve se desculpar, diz Kieran. – Você não.
– Talvez sim, mas você tem minhas desculpas. Seth mexe os dedos.
– E eu me sinto tão responsável pelo ambiente quanto ele. É por isso que
eu gostaria de não ter brigado com você por mostrar como eu ... como
me sinto por ele.
– Oh, diz Kieran. – Uh.
– Não era sobre profissionalismo. Era sobre o meu próprio conforto.
Ou falta dele. Seth não olha para Kieran, o que é bom. – Receio não ter
sua capacidade de ser tão aberto. Não gosto de discutir certos assuntos
pessoais no trabalho.

44
 Kieran poderia graciosamente aceitar seu pedido de desculpas. Ou
ele poderia abrir a boca, e adivinhar qual ele faz. – Nem eu, diz ele, e
mesmo para seus próprios ouvidos, ele parece sombrio. – Por alguma
razão, sempre parece surgir.
Seth pisca para ele por um momento antes de clarear. Ah.
– Sim, desculpe. Eu entendo. Você prefere não ter que ser queer no
trabalho.
Seth estremece. – Eu também não gosto muito da palavra queer.
– Oh.
– Não é que eu não me identifique com a ideia geral, é mais que eu
não posso deixar de pensar nisso como ... O rosto de Seth se fecha um
pouco. – Como o tipo de coisa que os meninos chamam um ao outro
quando não conseguem pensar em nada pior.
Oh. Esse é o tipo de experiência com a qual Kieran não consegue se
identificar, pois ele nunca teve muita chance de ser garoto. Embora ele
não queira, ele sente uma pontada de ressentimento. – Acho que penso
nisso como nós chamamos na faculdade, quando não queríamos que nós
e os gays nos referíssemos a todos que não são heterossexuais e
cisgênero.
Seth abaixa a cabeça. – Eu entendi aquilo. Não me incomoda tanto
quando outras pessoas falam sobre a comunidade, sobre si mesmas.
Suponho que, como não saí até ficar mais velho, nunca tive muita chance
de associações positivas ao ser chamado de queer.
Kieran não sabe o que dizer sobre isso. Por alguma razão, ele nunca
pensou em Seth como sendo mais jovem do que é agora. Quando ele
imagina Seth na faculdade ou no ensino médio, fechado e provavelmente
até mais nerd do que ele tem aos trinta e cinco anos, sendo chamado de
gay ou gay por não ser atleta.
Talvez ele esteja deixando sua imaginação fugir com ele, mas o
pensamento daquele cara mais jovem crescendo para ser retraído e
afiado e ainda fechado faz o coração de Kieran dar um giro estranho.
– Tudo bem, ele oferece. – Quero dizer, você não precisa ser chamado
assim.
Seth oferece a ele um meio sorriso. – Eu gosto de pensar que sim. Às
vezes parece covarde.

45
 – Covarde?
– Algumas pessoas parecem tão confiantes em recuperar tudo o que
já foi jogado contra elas.
Kieran encolhe os ombros, um pouco desconfortável quando pensa
em algumas das coisas que ele teve que recuperar. Como ter uma voz que
a maioria das pessoas associa a líderes de torcida malvadas no ensino
médio, não a meninos trans e mal-intencionados que brincavam de
aplaudir, mas mantinham a personalidade. Como o cabelo comprido,
que ele ama, mas que faz um ótimo trabalho em convencer os estranhos
de que ele é uma garota. Como ter uma lista de experiências que significa
que ele nunca se relacionará com homens a maioria dos homens da
maneira como se relaciona com mulheres, e ter que se perguntar se isso
significa que ele realmente será visto como um cara. Como querer saber
se ele realmente será visto como um cara se estiver namorando outro
cara.
– Às vezes você precisa recuperá-lo, ele murmura. – Porque é
esfregado na sua cara de qualquer maneira.
Seth não diz nada, provavelmente porque Kieran parece
insuportavelmente azedo, mesmo para seus próprios ouvidos.
– Desculpe, acrescenta Kieran, após uma pausa desconfortável.
– Novamente. Ele ainda não parece arrependido. Ele quer parecer
arrependido. – Acho que esqueci que as pessoas podem guardar isso
para si. Às vezes, mesmo que algo seja óbvio, não significa que você
queira falar sobre isso. Ou ele foi criado no trabalho. Todo dia.
Para seu crédito, Seth parece menos ofendido e mais preocupado.
– Eu ... não tinha pensado nisso assim. Me desculpe se eu ...
– Não é você. É a minha situação. Ele deseja não parecer tão malvado,
mas não pode evitar. – Só estou tentando lhe dizer de onde venho,
porque ... Kieran morde o lábio. Por que ele está dizendo isso ao seu
empregador mais solidário de todos os tempos? Por que ele não pode
calar a boca? – Eu entendi que eu meio que exagerei e foi uma merda da
minha parte, mas é por isso que eu fiz. Eu não queria ser o único que
estava fora. Sinto muito por fazer você aparecer para mim. Eu sinto
muito.

46
 Kieran fica surpreso ao perceber que ele está falando sério, e por um
momento a realização parece um nó no estômago se desfazendo. Exceto
que a conversa ainda está acontecendo.
Seth brinca com o colarinho novamente, e ele ficou vermelho no
rosto, o que é tranquilizador. Que conversa terrível eles estão tendo.
– Está tudo bem, diz ele. – Eu posso imaginar que seria muito
desconfortável para você. Eu não pensei.
– Não, é ...
Eles são poupados de um ciclo infinito de desculpas pela chegada da
comida. A comida está deliciosa. Kieran realmente não percebe que é
delicioso até acabar, porque enfia três costelas na boca para parar de
falar.
Seth pega sua comida, no entanto. O garçom trouxe chá e
acompanhamentos com a refeição, e Seth mordiscou o conteúdo dos
pequenos pratos como se ele não conseguisse chegar ao prato principal.
E então ele faz. – Kieran, diz ele, e suspira. – Eu não quero que você
tenha que se desculpar comigo. Não vou comparar meus problemas com
os seus. Tudo o que tenho é um gosto terrível em homens.
Kieran não conhece uma maneira graciosa de concordar que a vida
de Seth é menos ruim do que a dele (e / ou que ele tem um gosto terrível
e terrível). Ele resmunga afirmativamente em seu galbi.
– Eu não acho que Marcus iria adivinhar, acrescenta Seth, em voz
baixa. – E eu não gostaria que ele fizesse.
– Eu não direi nada a ele.
– Obrigado. Eu não pensei que você faria. Quero que ele se sinta
confortável pensando em mim como amigo e colega, não como alguém
que quer mais dele.
A solidão em sua voz faz Kieran franzir a testa. – Deus, você é o gay
trágico.
Seth sorri. – Eu sou bissexual.
– Oh. Kieran engole a comida. – Eu acho que é mais original.
– Passou pela minha cabeça que eu sou um clichê. Seth encolhe os
ombros. – Eu moro sozinho com um gato.
Kieran sorri, ansioso para mudar de assunto. – Esta é a parte em que
você começa a me mostrar fotos do seu gato?

47
 – Você está pedindo para ver fotos do meu gato?
– Sim, me mostre, bichano é o que seu cérebro quer dizer, mas –
gatinho, é o que ele consegue tossir.
Salvo de sua própria boca, pela primeira vez.
Seth dá a ele um olhar estranho, mas ele pega seu telefone e o segura
para Kieran ver enquanto ele percorre, previsivelmente, dezenas e
dezenas de fotos de um gato preto gordo e cruel.
– Dragão? Kieran pergunta.
– Sim. Seth sorri com carinho. É uma boa olhada nele. Isso aprofunda
as rugas nos cantos dos olhos, mas de uma maneira agradável.
– Coma o seu almoço, murmura Kieran, olhando para longe, porque
sua boca quer sorrir de volta.

Seth paga pela comida, por causa das fracas objeções de Kieran como
diabos ele vai discutir com alguém que paga o almoço, e eles estão a
caminho. Eles tomam café no caminho de volta para o escritório, e Seth
insiste em sentar por um momento. Ele realmente abraçou tudo isso
pulando fora no trabalho.
Eles pegam bebidas e uma mesa no canto, e Seth fica olhando para
ele. – E aí? Kieran pergunta.
Seth bebe sua monstruosidade habitual. – Posso dizer algo?
– Sim? Vá em frente.
– Não quero dizer isso como um insulto.
– Ótimo começo.
Seth suspira, beliscando a ponte do nariz. – É apenas uma
observação. Kieran, você é muito bom nesse trabalho. Muito organizado.
Muito rápido para aprender.
– Aí. A verdade dói.

48
 Seth o agulha com um olhar. – Mas você não está levando a sério.
Com a atitude que você traz, tenho a impressão de que você não se
importaria se o demitíssemos.
O primeiro instinto de Kieran é protestar, mas por que se preocupar?
– Bem, uh ...
– Não estou dizendo isso porque pretendo demitir você. Eu
simplesmente não entendo.
– Pode me dizer alguma coisa?
– Claro.
Kieran endireita os ombros. – É porque tenho dificuldade em pensar
nisso como um trabalho real. Quero dizer, o trabalho é real, mas não me
vejo na política. Odeio decepcionar Marcus, mas não o faço. Além disso,
não está pagando nada. Marcus me ofereceu o estágio, então eu aceitei.
É um bom currículo, mas não o suficiente para ser falso.
Seth franze a testa. – A falta de pagamento é um ponto justo. Mas é
quanto a isso não é real?
– Minhas chances de levar as pessoas a me levarem a sério?
– Eu levo você a sério, diz Seth, exasperado. – Marcus também.
– Marcus acha que sou corajoso por sair da cama de manhã. Ele não
me leva a sério. Ele leva meus problemas a sério.
Ele espera que Seth defenda Marcus, mas em vez disso, a testa de
Seth se enruga e ele assente. – Bem, eu nunca pensei que chegaria a lugar
algum, diz ele. – Mas aqui estou eu.
– É aqui que você quer estar?
– Está em algum lugar. Seth o fixa com um olhar. – É este trabalho
onde você quer estar?
– Eu acho? Teoricamente?
Seth deixa escapar um suspiro paciente. – Teoricamente.
– Quero dizer, sim. Eu me formei na faculdade e consegui meu
estágio de fantasia. E eu tenho o meu show de hambúrguer para apoiá-
lo.
Seth apenas olha para ele como se ele pudesse ouvir a confiança de
Kieran vacilar, e pela primeira vez desde que entrou no estágio, Kieran
se sente encolhendo sob esse olhar.

49
 Eu não sinto que estou em lugar algum, ele quer dizer. O
restaurante, com seus clientes de merda e a gerência que nem tenta não
confundi-lo, é a única parte de sua vida que parece real. É a parte que é
tão ruim quanto ele espera que o mundo seja. Claro, também é a parte
que paga o aluguel.
Não há nada que ele possa fazer sobre isso. Porque quem ele é
significa que, não importa o que aconteça, qualquer tipo de sucesso o
preparará para ser visto e dissecado. Ele já entra no estágio dos seus
sonhos e sente uma dúzia de olhos fixos nele, enquanto o dono tenta
desesperadamente se lembrar: Ah, sim, essa é a garota que tenho que
fingir que é um garoto. Só se ele fizer algo maior, não serão apenas as
doze pessoas para quem ele entrega o café. Será a cidade. O Estado. O
país. Todo mundo olhando para ele, escolhendo-o e me perguntando o
que ele é.
É muito melhor se afastar da possibilidade de sucesso. Faça um
esforço simbólico e desperdice a oportunidade que ele tem para que ele
possa dizer que tentou e falhou ele não estava preparado para isso. Para
que ele possa se resignar a jogar hambúrgueres.
– Você está bem? Seth pergunta, sua voz estranhamente suave.
O estômago de Kieran parece cheio de chumbo quente. Pela primeira
vez, a resposta franca e honesta gruda em sua garganta. Ele quer dizer
que está bem, mas lágrimas caem nos cantos do seu sim quando ele tenta
dizer isso. O silêncio entre eles se estende por muito tempo para ele
simplesmente ignorar a pergunta.
– Na verdade não, ele engasga.
Seth não diz nada, mas está assistindo quando Kieran olha para ele.
Nenhuma dica de brilho ou aborrecimento ou qualquer coisa, mas
também não há piedade. Apenas calma preocupação. Talvez ele já tenha
visto pessoas derretendo antes do café e não seja um grande problema
para ele se Kieran o fizer agora. Parece permissão.
– Olha eu ...
Kieran deixa escapar, em frases cortadas cuidadosamente, para que
as pessoas sentadas nas mesas próximas não notem que ele está prestes
a chorar, em uma linguagem tão desapegada que ele poderia estar
falando de outra pessoa. Com uma voz calma, não a voz que ele usa para
falar com seus superiores, não da maneira como ele fala com os amigos,
mas talvez da maneira que ele falaria com alguém que pudesse ajudar.

50
Ele conta a Seth tudo o que sentiu na faculdade, quando Marcus o tratava
com admiração de piedade, tudo o que sente quando Marie faz uma
pausa por um longo e constrangedor momento para reestruturar uma
frase, evitando seus pronomes. Tudo o que aparece em sua mente
quando ele imagina o futuro.
Demora meia hora. Ele está se perguntando se é apropriado ou
correto mencionar que às vezes é difícil respirar quando ele está atando
o peito no calor do escritório do último andar, quando o telefone de Seth
toca.
Seth pula e leva-o ao ouvido. – Olá? Ai sim. Sim, desculpe, havia uma
longa fila. Algum tipo de pressa na hora do almoço. Voltaremos em
breve. Adeus.
Kieran olha para o telefone e percebe que eles se foram por quase
uma hora e meia. Ele esfrega os olhos. – Merda. Estamos no relógio.
– Infelizmente sim. Seth se levanta. – Eu sinto muito. Eu deveria
voltar. Se você gostaria de ir para casa, de nada.
– Huh? Kieran se levanta, percebendo o quão trêmulo ele se sente.
Não é a cafeína, por mais que ele queira culpar suas mãos trêmulas.
– Nah, eu deveria ...
– Kieran. Você nunca perdeu um turno e trabalhou até tarde pelo
menos uma dúzia de vezes. Ninguém te inveja de tirar o dia de folga. E
Ashlynn estava chorando de novo quando Marcus ligou. Duvido que seja
uma mudança relaxante. Do jeito que Seth fala, tudo é perfeitamente
razoável.
– Sim, Kieran se vê dizendo. – OK. Eu vou ... eu vou passar algumas
horas extras em outra hora. Você poderia dizer a Marcus que eu estava
doente ou algo assim, não que eu esteja ... Tendo algum tipo de colapso
emocional desproporcional porque alguém perguntou se eu estava
bem?
– Claro, diz Seth. Ele vê Kieran no meio-fio, e é para onde eles seguem
caminhos separados, Kieran no metrô e Seth no escritório. Seth pega seu
braço antes que Kieran possa sair. – Se você gostaria de falar sobre isso
novamente, você pode. Não se preocupe em estar no relógio. Você
trabalha mais em um turno do que Marcus na semana média de
trabalho.

51
 Ele sorri. Kieran se assusta com isso, apenas nós vendo esse sorriso
em particular dirigido melancolicamente para Marcus. É legal. Ele sorri
de volta, quase grande demais. – Agora você está falando.
– Não diga a ele que eu disse isso, diz Seth.
– Seu segredo está seguro comigo.
Seth solta, e Kieran esfrega o braço enquanto caminha para o metrô,
tentando manter a sensação do aperto cuidadoso de Seth.
Estranhamente, ele se sente melhor. Ele está todo gritado, e está
aliviado por ter despejado a emoção em algum lugar que não fosse Jillian
ou sua coleção de animais empalhados e longânima de apoio. Seu futuro
possivelmente de merda parece mais real e de merda do que nunca, mas
pelo menos ele sabe, agora, por que se sentia assustado.
É certo que ele passa as próximas seis horas assistindo a dramas de
culinária na Netflix e comendo uma caneca inteira de sorvete, mas essa
é sua rotina padrão de autocuidado.

52
 Capítulo Cinco

O encontro de almoço com Seth é o começo de um enorme problema.

Kieran se sente um pouco culpado por Jillian estar assustada e feliz
quando concorda em ir ver um filme com ela. Ele não é tão ruim assim
em sair de casa, mas graças ao seu trabalho, ele tem sido péssimo
ultimamente, e ele compra o jantar dela depois para pedir desculpas. Ela
pula em seu assento durante toda a refeição, conversando sobre uma
nova garota que está vendo, e Kieran fica um pouco surpreso com o quão
fácil é sorrir sempre com ela. É incrível o quanto ele não se sente como
um perdedor sem vida em comparação com ela, pela primeira vez.
Então ela pergunta, cuidadosamente: – Então, como está o estágio?
– Oh. Uh, muito bom.
Jillian estreita os olhos para ele. – Detalhes?
Kieran sabe que ela espera que ele comece com as partes mais
suculentas, mas por um momento ele quase não quer admitir para ela.
Parece muito estranho, muito bom. Mas Jillian já está olhando para ele,
e ele nunca foi capaz de esconder nada dela. – Almocei com Seth?
– O quê? Quando?
– Quase há uma semana.
Os olhos dela brilham. – E você não me contou? Por que isso? Onde
você foi? Ele ainda é estranho?
– Bem ... Kieran descansa o queixo em uma palma, envergonhado,
mas saboreando o suspense. – Eu meio que chorei nele.
Jillian engasga e agarra a outra mão. – Conte-me essa história agora.
Kieran não consegue resistir a uma boa audiência, mesmo que aquela
reunião em particular ainda o mortifique o quanto foi bom, validador e
provavelmente necessário. Ele conta tudo a Jillian, menos alguns
detalhes sobre o quão gostoso Seth estava enquanto treinava Kieran
através de seu colapso emocional, e depois conta a história da semana
embaraçosa, mas fria desde então.
– Ele nunca traz a coisa do almoço, diz Kieran, – mas ele não está
varrendo para debaixo do tapete. Toda vez que menciono algo no meu
outro trabalho, ele apenas escuta. Ele não me caga por reclamar dos

53
meus clientes ou tenta me fazer sentir melhor com isso. Ele continua
corrigindo as pessoas nos meus pronomes, então eu quase não estou
pensando sobre isso, tipo, eu sei que ele vai cuidar disso. E como a
eleição está se aproximando, há muito mais a fazer, então ele continua
me dando um trabalho real. Deixando-me tirar coisas do prato dele. E
ele está me deixando pegar um café sem hortelã, apenas para apimentar,
o que é legal porque nunca conheci alguém que se preocupasse tanto com
sabores de xarope ...
Jillian levanta a mão para detê-lo. – Baby, diz ela, – eu realmente não
tenho certeza se entendi qual é o problema?
Kieran pisca. – Hã?
– Você continua falando sobre Seth e eu continuo querendo dizer
'Parabéns, garoto! Fantástico!' Mas você parece meio doido por isso.
– Bem ... louco não é a palavra certa. Frustrado. Kieran está
frustrado. E sim, tudo o que ele disse em voz alta para Jillian é bastante
esmagadoramente positivo.
O fato é que Kieran não pode falar sobre ele sem ficar ... animado.
– Parece que seu trabalho está melhorando, diz Jillian
cuidadosamente, – e seu supervisor também é ótimo, então ...
– Ele é ótimo, murmura Kieran. – Esse é o problema.
– Ohhh, diz Jillian. – Kieran. Você está bravo porque ele é fofo?
– Verifique, por favor.

A outra parte do problema é que Kieran se ressente de Marcus. Ele

sempre tem. Desde o início, a atitude de Marcus o incomodou; foi útil,
mas ainda desagradável, quando ele percebeu que Marcus iria aturar a
merda de Kieran, desde que ele nunca admitisse ser preguiçoso e
apático. Pelo menos Kieran não tem mais notas nas boas graças de
Marcus, mas agora há outro problema: ele está irracionalmente irritado
pelo fato de Marcus ter Seth, um cara bissexual razoavelmente quente e
ansiosamente devotado, brilhando sobre ele e nem sequer tem a

54
decência de perceber. Tipo, quão difícil é dizer quando um cara está
desconfortável (e visivelmente) excitado pelos seus braços nus?
Não é que Marcus não seja atraente, mas ele é tão incrivelmente
denso e irritante que Kieran não consegue entender o que Seth vê nele.
Quanto melhor Seth for para Kieran, para os dois, mais Kieran fica
irritado. – Você poderia fazer melhor, você sabe, diz ele, depois que
Marcus vai para casa uma noite.
Seth lança um olhar de soslaio, mas ele nem sequer olha com raiva,
mesmo que Kieran esteja falando besteira novamente. Como os tempos
mudaram. – Lá vai você de novo, diz ele. – Tentando ser demitido.
Justo. A verdade é que Kieran se sente confortável conversando com
Seth, mesmo que seja algo que ele provavelmente não deveria. – Ei, isso
está fora do registro. De homem para homem.
– Tudo bem, diz Seth. – Explica. Como eu poderia me sair melhor?
– Não sei, você pode passar pelo bar gay mais próximo e pegar
literalmente qualquer um.
– Marcus é um candidato a doutorado com um emprego estável e a
capacidade de manter um relacionamento.
– Sim, com outra pessoa.
– Isso ainda lhe dá uma vantagem sobre alguns de nós, diz Seth,
levemente, e Kieran lembra que ele é divorciado. Não, presumivelmente,
por falta de atração pelas mulheres.
Ele não acha que seria bom admitir que está se lembrando disso,
então, em vez disso, ele estufa o peito e diz: – Você está dizendo que eu
não posso manter um cara feliz?
Seth ri levemente. – Eu não quis dizer você.
Bem, é justo. Se eles estão indo para lá. – Você não pode ser tão ruim
assim. Você ainda merece melhor.
– Eu não costumo pensar que alguém mereça um relacionamento.
– Eu quis dizer melhor em geral.
Seth dá a ele um olhar estranho. – Obrigado, diz ele.
– Ei, os caras no bar gay não são tão ruins.
– Que bar gay é esse?

55
 – Você quer uma recomendação? Aiden's é muito legal. Mais um
clube do que um bar, no entanto. E o dono é um cara trans, mas é metade
da razão pela qual Kieran sempre se sente seguro lá. A outra metade é
que ele teve uma noite incrível em um banheiro neutro em termos de
gênero no escritório de Aiden, e voltar para lá, mesmo que apenas para
dançar sempre parece um arrebol.
Não que ele precise contar isso a Seth. – Eu vou pensar sobre isso,
diz Seth. Ele claramente não quis dizer isso. Kieran não empurra; quente
ou não, apaixonado ou não, ele provavelmente não deveria convidar seu
supervisor para uma boate.
O turno de Kieran termina oito minutos e ele está se preparando para
sair quando Jake, o site sofrido deles, se inclinar para a sala. – Ei
pessoal? Tenho um problema.
– O que? Seth pergunta, com resignação cansada.
– Algo aconteceu quando eu migrei o site para o novo servidor. As
páginas estão intactas, mas muitos dados foram embaralhados. Suponho
que temos tudo feito em algum lugar, mas não sei onde. Marcus sempre
me envia o que eu preciso, para não mergulhar muito nas suas pastas
organizacionais. Tirei o site do ar, mas, se quisermos vê-lo ao vivo
amanhã, precisarei de ajuda para descobrir o que está faltando. Ele faz
uma pausa e, em seguida, com a simpatia relutante de alguém que já
trabalha mais do que todos os outros no escritório, diz: -Desculpe.
– Está tudo bem, diz Seth, firmemente imperturbável. – Kieran, você
poderia ...?
– Arregace minhas mangas e escravo por muito tempo durante a
noite?
– Exatamente.
– Sim, chefe.
– Obrigado.
Kieran certifica-se de queixar-se quando se ajeita em sua mesa, mas
secretamente ele está satisfeito; ficar mais tarde no escritório é mais
divertido do que ficar em casa com a Netflix. Especificamente, estar
perto de Seth provocando-o, vendo seu rosto ficar todo enrugado e
irritado com o trabalho, ouvindo-o falar é mais divertido do que
qualquer coisa.

56
 Seth avalia rapidamente quais páginas do site estão em maior
necessidade e as atribui às duas. Kieran olha para o relógio. Oito e meia
da noite. E ele está emocionado por ainda estar no escritório. Talvez ele
esteja preparado para essa merda, afinal.
Ou talvez, seu cérebro traidor sussurra, você realmente gosta da
companhia de Seth.
– Dragão sente sua falta quando você fica até tarde? Ele pergunta.
Seth ri baixinho. – Mais como se ela estivesse furiosa comigo. Por
mais tarde que chegue em casa, fico acordado por mais uma hora me
desculpando com ela.
– Uau. Que necessidade e bebê. Ei, você tem vinho debaixo da mesa?
– Eu tenho o que?
– Vinho. Sabe, por comemorar depois que terminarmos aqui.
– Eu não bebo no trabalho.
Kieran bufa. – Tanto faz. Você provavelmente não bebe nunca.
– Eu tomo bebida. Quando for apropriado.
– Ok, onde e quando? Sozinho em casa com seu gato?
Seth parece irritado, o que provavelmente significa que sim. – Nos
bares. Ocasionalmente.
Ok, Kieran não deve convidar seu supervisor para sair, mas a
oportunidade está aí. Eles não tiveram uma boa conversa desde que
Kieran ficou chorando em Seth, e Kieran está desejando outra conversa.
– Nesse caso, você quer tomar uma bebida depois? Porque eu não vou
querer café depois disso, mas eu poderia realmente tomar uma grande
bebida frutada.
– Eu continuo pensando que você é muito jovem para beber, diz Seth,
com cuidado.
– Cara, eu me formei na faculdade. Eu tenho 23 anos. Estou bebendo
há anos.
– Sim, bem, para mim já faz uma década e meia.
– Isso é um não sobre a bebida?
Seth parece magoado. – Não é um não. Contanto que terminemos
antes da meia-noite.

57
 Kieran passa alguns minutos preciosos pesquisando o bar agradável
mais próximo; ele adoraria levar Seth ao Aiden's ou outro clube gay
lotado, apenas para ver o olhar em seu rosto abotoado, mas por outro
lado, Kieran não quer arruinar sua vida. Portanto, é um bar elegante e
tranquilo.
Então ele começa a trabalhar, determinado a fornecer os dados antes
da meia-noite.
Seth parece surpreso com sua ética de trabalho, especialmente
quando terminam às quinze para as onze. Jake é extremamente grato e
agradece aos dois profusamente, e Kieran está tão satisfeito com o tempo
que eles gastaram que ele nem se importa quando Jake tropeça em seus
pronomes. Seth, no entanto, se prepara como se estivesse se preparando
para defender a honra de Kieran. Kieran dá um tapinha em seu braço e
o puxa em direção à porta, porque, honestamente, ele não dá a mínima
para brincadeiras com pronome agora.
Ele envia uma mensagem para Jillian levando-o para tomar uma
bebida? E enfia o telefone no bolso, sorrindo quando vibra quase
imediatamente com a resposta incrédula dela.
– Estou pensando em maneiras de tornar o escritório mais
confortável para você, diz Seth, distraindo Kieran do telefone. – Eu
estava pensando em algum tipo de treinamento obrigatório para o resto
da equipe. A maioria deles não recebeu nenhum tipo de espaço seguro
LGBT. O que você acha?
Kieran limpa a garganta, assustado e sentindo o choque do calor
inesperado. Ele limpa a garganta, tentando parecer indiferente. – Isso
seria legal, eu acho. Não quero que isso seja grande coisa.
– Não deveria ser. Se fizermos isso de fato, deve parecer uma simples
convenção social a seguir. Marcus e eu aplicaríamos a política, é claro.
É meio difícil não querer beijar Seth quando ele é
despretensiosamente competente e bom.
– Eu sinto ... A garganta de Kieran está toda gomada novamente.
– Sinto-me estranho. Tendo tudo isso para mim. Sinto que todo
mundo vai me odiar por fazê-los enfrentar todo esse problema.
– Não é só para você, Kieran. Espero que você não seja a única pessoa
trans que esta campanha emprega. Ou a única pessoa que vê o gênero
pode ser mal interpretado. É uma questão de política. De garantir que

58
todos os nossos funcionários sejam bem tratados. Além disso, isso pode
mudar a forma como todos tratam outras pessoas em suas vidas que não
têm a proteção de um empregador solidário. A mão de Seth roça seu
braço, como uma abertura cuidadosa em direção ao conforto. – Não
pense nisso como tratamento especial. Pense nisso como um
investimento que gostaríamos de fazer.
Quando Seth coloca dessa maneira, algumas das borboletas no
intestino de Kieran desaparecem. Mas nem todos. Ele não sabe se está
lisonjeado ou mortificado. – Você não conseguiria se não fosse por mim.
Seth bufa. – Isso é culpa nossa.
Nossa culpa. Isso o desconhece como Seth assume a
responsabilidade por toda essa merda, como se fosse sua escolha. Como
ele assume a culpa por coisas que não fez. – Sim, bem ... não se importe
com isso.
– Eu não sou. Estou pedindo sua permissão para agendar um
treinamento em espaços seguros.
Kieran congela, esfregando a parte de trás do pescoço. – Oh. Uh.
Continue. Eu tenho que estar lá?
– Não. Claro que não.
– Obrigado.
– Se você pensar em qualquer outra coisa que possamos fazer
qualquer coisa que faça do escritório um lugar que você gostaria de estar
me diga. Seth faz uma pausa, olhando ao redor enquanto caminham.
– Onde estamos indo?
– Bar elegante. Kieran está feliz por ele ter mudado de assunto,
porque suas bochechas estão queimando no ar frio da noite. Ele não
consegue abalar a sensação de ser um incômodo; ele está
miseravelmente envergonhado e empolgado com o pensamento de Seth
fazendo isso por ele. Mas ele também não pode discutir. – Achei que você
iria querer algo sofisticado.
– Eu assumi que você estava me levando para ... o que era aquele bar
gay?
– Aiden's? Nah. Não queria te assustar. Por que você quer?
– Não, obrigado.

59
 Kieran sorri. Ele lidera o caminho para o lugar que escolheu, um
sofisticado salão de cocktails no centro com vista para o rio que atravessa
o meio da cidade. É o tipo de lugar para o qual ele nunca foi, um
estabelecimento sofisticado e caro, mas com Seth, ele acha que pode
fazer uma exceção. Mesmo que isso signifique que ele só poderá pagar
uma bebida.
– Isso parece bom, diz Seth, ofensivamente surpreso.
– Ei, eu te disse que era!
– Bem, é muito legal.
Kieran lhe dá uma cotovelada. – Você pode apostar que sim.
Eles ficam em uma cabine perto de uma janela; o salão tem uma
iluminação séria, roxos e azuis suaves e velas empilhadas no final da
mesa. Do lado de fora, o rio está iluminado, bandos de moradores e
turistas itinerantes se misturam no River Walk. A garçonete verifica as
duas identificações, Seth parece surpreso e lisonjeado quando pede a
dele e vai embora com os pedidos de bebida. Uma margarita de morango
congelada para Kieran e um Whisky com gelo para Seth, porque
aparentemente suas opções de bebidas alcoólicas são o oposto de seus
pedidos da Starbucks.
– Viu, cara? Kieran diz. – Você é jovem o suficiente para parecer um
calouro da faculdade tentando beber em um bar.
– Justo, diz Seth. A iluminação azul-púrpura o faz parecer mais
jovem. Sorrir também. – Você gostaria de algo para comer?
– Oh, uh ... Kieran olha para o menu de aperitivos e quer chorar.
Quem diabos gasta quinze dólares em "batatas fritas gourmet"? – Tudo
bem. Eles são muito caros.
Seth encolhe os ombros. Provavelmente porque ele ganha mais de
sete dólares por hora em seu trabalho. – Eu não me importo, diz ele, e
antes que Kieran possa argumentar, é sinalizado como garçom. – O que
você quer? Eu vou pagar.
Kieran não pode lidar com Seth comprando o jantar para ele, além
de tudo o que ele fez hoje. – Você não precisa. Está bem.
Seth franze a testa. – Me chame de velho, mas é melhor comer algo
com álcool. Você tem um fígado jovem, mas eu não. O que você quer?

60
 Kieran morde o lábio, o rosto vermelho. – Uh, as batatas fritas. Eu
acho.
Seth pede as batatas fritas e um prato de pequenos e deliciosamente
caros de caranguejo. Kieran tenta se lembrar que o dinheiro não significa
nada para Seth, que ele não precisa se sentir tão mortificado pelo cara
que o compra para jantar.
Então sua margarita chega, e é enorme. Grande, vermelho e
suculento, com um morango maduro por cima. Kieran grita, esquecendo
sua mortificação. – Não sei por que você pediu Whisky, diz ele,
chupando o morango entre os lábios. – Bebidas frutadas, cara.
Seth limpa a garganta e desvia o olhar. – Eu recebo açúcar suficiente
no meu café.
– Não, sério?
Seth sorri um pouco, e a conversa termina, mas Kieran não pode
deixar isso acontecer, porque ele terá que pensar em todas as merdas
legais que Seth continua fazendo por ele e então ele se sentirá estranho.
– Ei, diz ele, em desespero. – Diga-me algo sobre você.
– Como o quê?
– Como qualquer coisa. Conte-me sobre Seth: o cara, não Seth:
trabalha para a campanha da Heidi Norton. Sinto que tudo o que sei
sobre você é que você tem um gato e passa muito tempo olhando Marcus.
Vou dizer isso para o cara, pelo menos ele dá certo.
Seth finge não ouvir a última parte. – Bem, você e eu temos o mesmo
diploma."
– De onde você tirou a sua?
– UC Berkeley.
– Como foi a Califórnia?
– Gostei, diz Seth. Ele olha pela janela os turistas que passam. – Era
difícil encontrar um emprego que eu queria. Eu tinha amigos em San
Antônio, então quando encontrei trabalho aqui, vim me juntar a eles.
Todos acabaram se afastando eventualmente. Eu acompanhava Heidi
Norton há um tempo e gostei da campanha dela, então quando tive a
oportunidade ...
– Espere, espere, espere. Kieran dá um gole ousado de margarita e se
inclina para a frente, cotovelos na mesa. – Eu não mergulhei na história

61
da sua vida apenas para voltar ao escritório da campanha. O que você fez
antes? Inferno, o que você faz agora?
– Aparentemente eu vou beber com o estagiário do escritório, Seth
murmura, olhando pela janela.
– Você vai beber com o único outro cara gay, uh, desculpe, não
heterossexual do escritório. Não com o estagiário. A menos que você
goste de estagiários. Como sempre, as palavras saem da boca dele e são
estúpidas. – Quero dizer, para beber com estagiários. O que não é legal.
Beber com estagiários por princípio, não é legal. Mas beber comigo, isso
é muito legal.
O rosto de Seth passa por várias mudanças emocionais, de leve a
preocupado a vagamente divertido. – Eu suponho?
– Sim. A comida aparece então, felizmente, e Kieran começa a enfiar
quinze dólares em batatas na boca. – Maneira de evitar a pergunta,
acrescenta ele, com a boca cheia de batata. – O que você faz? Óperas
Maratonas de sabão? Etiqueta a laser?
– História, diz Seth. – Eu vou a muitos museus e leio.
Ocasionalmente assisto documentários, se isso conta como uma
maratona.
– Então você passa muito tempo em casa com uma TV. Sabia.
Seth franze a testa. – Bem …
– Eu também. Exceto. Eu não tenho um gato. Seria melhor se eu
fizesse.
– Eu posso apresentá-lo a Dragão, diz Seth, relaxando.
– Sim? O coração de Kieran pula, e por um momento ele não sabe o
porquê. Então ele imagina indo para a casa de Seth, invadindo qualquer
pequeno apartamento de solteiro em que ele mora, aconchegando o gato
de Seth e ... o quê?
Então ele percebe. Em seu mundo ideal, isso termina voltando ao
lugar de Seth. Ele é tão fodido.
– Essas batatas fritas são ótimas, diz ele. – Obrigado.
– De nada. Seth está fazendo a coisa novamente, onde ele mordisca
as bordas de sua comida, como se estivesse esperando que eles
chegassem a um determinado ponto antes de cavar. – Obrigado por ficar
até tarde.

62
 – Tanto faz. Não é como se você merecesse enfrentar um apocalipse
de campanha tarde da noite sozinho. Kieran bebe o resto de sua
margarita, que é objetivamente a coisa de melhor sabor que ele já teve.
Mesmo que seja fodidamente caro. Mas, ei, se Seth está comprando
batatas fritas, os preços das bebidas não são tão ruins. – Uau. Estou
conseguindo mais um desses. Tem certeza de que não vai se forma em
seu Whisky?
Seth gira sua bebida adulta em seu copo e toma um gole digno.
– Não, obrigado.
– Perdedor. Kieran acena para o garçom e pede outra margarita,
lambendo os lábios com gosto de morango e pegajoso. Ele está em
guerra, desde a garganta até a boca do estômago.
– Tudo bem, diz Seth. – Diga-me algo sobre você.
– Huh? Kieran tosse. – Uh, você meio que sabe tudo.
– Eu?
– Tudo importante.
– Eu não sei o que você faz fora do trabalho.
Kieran geme. – Eu te disse. Televisão. Sozinho. Às vezes, minha
melhor amiga se convida para ter certeza de que estou vivo. Boates
ocasionais. Se você realmente quer saber algo novo, me disseram que
desisto dos argumentos do Facebook.
Seth sorri como se ele não estivesse dizendo que Kieran é solitário e
patético. – O que você está assistindo hoje em dia?
– Passei por toda essa fase em que queria assistir a todos os filmes
gays. Eu não sabia que era gay até a faculdade, então tinha muito tempo
para me maquiar. Mas isso ficou velho, então agora eu ... Kieran se
encolhe. – Assiste a muitos desenhos animados? Eu sei, eu aguentaria
sair mais. Não sei, desde que me formei, estive tão ocupado tentando
pagar aluguel que ainda não descobri exatamente o resto da vida.
– Você vai chegar lá, diz Seth. Pelo menos um deles parece confiante.
– Eu não sabia que estava interessado em homens até que eu era mais
velho do que você, se isso faz você se sentir melhor.
Seth ser atraído por caras não é um assunto seguro para o cérebro de
Kieran, então, como sempre, ele tenta fazer disso uma piada. – Foi a
primeira vez que Marcus apareceu em uma blusa?

63
 Seth faz o que sorri enquanto tenta parecer reprovador. – Não. Foi
um pouco antes disso.
– Você ... namorou muito? Kieran pode ver o rosto de Seth se enrugar
um pouco, como se esperasse que Kieran o julgasse pela resposta errada.
Ele acrescenta apressadamente: – Estou apenas perguntando porque
não o fiz. Quero dizer, sinto que perdi muitas oportunidades por não
aparecer até mais tarde. Eu não sabia o que estava acontecendo comigo,
então não queria estar com ninguém. Eu tinha essa personalidade de
rainha do gelo.
– Você não diz, diz Seth. Ele sorri novamente, a tensão diminuindo
de seu rosto. – Eu não tinha muito tempo para namorar homens. Havia
alguns, mas então eu conheci Marian, e isso consumiu alguns anos, e
desde então eu não ... queria me incomodar.
– Ela teve algum problema com você ser bi? Kieran morde o lábio
quando lhe ocorre que a pergunta pode ser dolorosa. – Quero dizer, se
essa é uma pergunta que você quer responder. Desculpe.
Seth balança a cabeça e desvia o olhar. – Não. Ela não se importava
particularmente com isso. Seria bom se fosse assim tão simples, eu acho.
Ele faz uma pausa, pressiona as pontas dos dedos nos lábios. – Ela e eu
não nos comunicamos bem. Nós não nos fizemos felizes. Isso é tudo.
Ele olha para Kieran e depois limpa a garganta, pegando sua faca e
garfo. Ele parece abatido, apesar de fazer um trabalho decente para
encobri-lo, e Kieran se chuta. A última coisa que ele quer fazer é deixar
Seth triste depois de hoje.
Kieran esfrega o rosto. – Bem, você me faz feliz.
Sai muito suave, genuíno, muito diferente do seu sarcasmo e
mordida de sempre. Isso faz Seth olhar para cima, uma expressão em
seu rosto que Kieran não consegue ler, confusão? Esperança? Honesta
surpresa que Kieran tenha dito algo legal? Os cantos de seus olhos se
enrugam quando ele olha para Kieran, e mais palavras saem da boca de
Kieran. – Quero dizer, acho que você tem muitas boas qualidades. Essa
coisa toda com o treinamento de espaços seguros ... eu realmente aprecio
isso. Talvez alguém o tivesse feito, mas não de uma maneira que me
fizesse sentir bem, sabia? Então, o que você teve com Marian, acho que
suas habilidades de comunicação estão bem.
Para mim.

64
 Seth pisca lentamente, e Kieran se encolhe. Ele ficou completamente
em pânico porque Seth parecia triste. Seth provavelmente realmente não
precisava de um discurso motivacional.
Um segundo depois, no entanto, tudo vale a pena porque os olhos de
Seth suavizam e ele sorri. – Estou feliz, diz ele.

Quanto mais eles sentam e conversam, mais Kieran percebe que é

obrigado a se envergonhar no que diz respeito a Seth. Ele tem uma
crescente e terrível suspeita de que é óbvio como tudo o que Seth faz é
agradável para ele.
Tudo o que Seth faz como comer batatas fritas e barras deslizantes
com maneiras impecáveis na mesa faz Kieran querer ficar lá a noite toda,
mesmo para as partes estranhas. Ele quer saber mais. Quer abrir Seth e
memorizá-lo.
– Então ... você é um maluco da história. Que tipo de história?
Seth tosse. – Bem, normalmente eu diria 'a história dos movimentos
políticos'.
– Normalmente?
– Já que é você, eu estudo história gay. Os movimentos sociais e
assim por diante. Seth cuidadosamente corta um pedaço do seu último
caranguejo com uma faca e um garfo. – Eu gosto de ficar conectado com
a, com a nossa história.
– Mas você não sai para dançar? Sempre? Nem para estudar a rica
história dos bares gays?
Seth balança a cabeça.
Kieran franze os lábios e toma um gole de sua segunda margarita.
– Talvez você deva. Sabe, muitos caras poderiam ser atraídos pela
promessa de um homem solteiro bonito com um gato.
Seth acena com a mão como se quisesse silenciá-lo, e é difícil dizer
nas luzes coloridas do salão, mas seu rosto parece quente. Tipo, quente.
Também o outro tipo de calor.

65
 – Só estou dizendo, diz Kieran. – Você teria mais sorte em um bar do
que terá com o Sr. Direto e Desorganizado.
– Eu sei, diz Seth. Ele pontua drenando o resto de seu Whisky.
Quando o garçom volta novamente, ele pede um copo de água para cada
um deles. – Eu quero que você saiba que não tenho nenhuma esperança
de que Marcus repentinamente abandone sua noiva e filho e ...
Ele não parece capaz de terminar a frase, então Kieran dá uma
chance. – Você é a nova sra. Norton?
Seth faz uma careta para ele. – Sim, obrigado. Eu nunca iria querer
que ele quisesse. Ele é feliz como ele é, e eu tenho muito respeito por sua
noiva. Não tenho esperança de conseguir nada dele.
– Então deixe-o ir! Vá luar sobre outros caras. Caras mais fofos.
Homens mais inteligentes, menos heterossexuais, mais solteiros. Caras
mais organizados. Ou moças.
Seth aperta a ponta do nariz e olha para a mesa. – Eu não sei se isso
ajudaria.
– Por que não? Você já se veste bem, tudo o que você precisa fazer é
afrouxar a gravata, entrar em um clube em algum lugar e escolher as
pessoas legais e interessantes que estão lá.
– É assim que funciona, na sua experiência?
Kieran bufa e joga o cabelo por cima do ombro. – Obviamente.
Pareço um cara que não consegue o que quer?
Seth suspira. Ele estende a mão e afrouxa a gravata uma fração.
– Bem, talvez não seja um problema para você.
– Você está brincando? Eu sou trans. Se eu posso sair, você pode sair.
– Eu ... Como esperado, Seth não pode discutir com isso. Ele franze a
testa e finalmente come seus controles deslizantes.
Kieran triunfalmente drena sua margarita. É como engolir um
bocado de doces. – Oh meu Deus, eu poderia beber dez desses. Exceto
que eu iria falir.
– Você trabalha de manhã?
– No meu dia de merda, diz Kieran, franzindo o rosto. – Não me
lembre.

66
 Seth sorri. – Como seu supervisor, acho que devo recomendar que
você pare de beber.
– Eu não sou um peso leve enorme. Não importa que ele se sinta
flutuado e contente de uma maneira decididamente não-sutil. Pensando
bem, talvez Seth tenha razão. – Mas eu acho. Ser responsável. Ele quer
que Seth pense que é responsável. De uma maneira estranha, ele sempre
quis que Seth pensasse que é bom no que faz.
Seth confere o relógio. – Está ficando tarde.
– Sim, sim. Deixe-me colocar essas batatas fritas e você pode chegar
em casa com seu maldito gato.
– Eu não quero apressá-lo. Tome seu tempo, e eu vou te levar para
casa.
Kieran pisca. – Você não precisa. O ônibus está atrasado.
Seth dá a ele um olhar aguçado. – Eu me sentiria melhor se eu te
desse uma carona.
O que, tudo bem, seria melhor do que se amontoar no ponto de
ônibus, meio bêbado no escuro e esperando que este não seja o dia em
que algum idiota estranho decida mexer com ele. – Obrigado.
Seth acena, bebendo em sua água. O garçom vem; Seth lhes dá seu
cartão.
Kieran olha para o servidor deles. – Ei, uh, e a minha conta?
Seth encolhe os ombros. – Não se preocupe com isso. Se
estivéssemos pagando, você teria trabalhado horas extras esta noite. Ele
sorri.
– Considere este o seu pagamento.
Apenas as margaritas definitivamente custam mais do que ele teria
ganho em uma ou duas horas, mas Kieran não discute, porque ele não
tem certeza do que sairá de sua boca se ele a abrir. As palavras em sua
boca são tudo o que geralmente sou um encontro mais barato que esse,
e ele não é, não vai dizer isso em voz alta.
Em vez disso, ele acaba murmurando: – Obrigado.
Seth faz outro barulho de desprezo. Ele assina a conta, dá gorjeta ao
servidor e oferece a Kieran uma mão fora do estande. É tudo o que
Kieran pode fazer para limpar a gordura dos dedos antes de agarrar a
mão de Seth. A sala está definitivamente do lado instável, e ele talvez

67
esteja mais do que meio bêbado. Ainda assim, quando ele se concentra
muito, ele consegue andar atrás de Seth em uma linha reta.
Lá fora, está uma temperatura agradável, fria, mas ainda suave do
calor do dia. Seth o leva pelo ombro gentilmente para guiá-lo para dentro
da calçada, longe da rua, e se mantém entre Kieran e os carros ocasionais
que passam. Kieran esfrega seu ombro. Ele poderia lidar com estar
bêbado e fazer com que Seth o conduzisse com mais frequência.
– Por que você está sendo tão gentil comigo? Ele pergunta, meio
rindo, meio sério. – O que tem para você?
Seth sorri. – Para ser honesto, estou feliz que você veio.
– Cansado de ser o único?
– Você poderia dizer isso. É quase um alívio que alguém finalmente
tenha notado como eu ... Seth aperta os ombros, desviando o olhar
irritadamente. – Como me sinto sobre Marcus.
– Você quer dizer sua grande paixão bissexual por ele.
– Se você tem que chamar assim.
– Você está feliz?
– Eu esqueci como era estar perto de pessoas que percebem. Seth faz
um barulho estrangulado que pode ser uma risada. – E eu aprecio sua
franqueza. Caso contrário, eu nunca saberia que não estava sozinho.
Kieran se vê sorrindo, esfregando o rosto em um esforço para limpar
o rubor. – Essa é a primeira vez.
Eles chegam ao carro de Seth, e Seth o conduz rapidamente para o
banco do passageiro. Kieran se encolhe e escuta, mal seguindo, mas
interessado, enquanto Seth conta a ele sobre as origens iniciais do
movimento de libertação gay e ocasionalmente pede esclarecimentos
sobre as direções do GPS para o apartamento de Kieran.
Eles chegam ao apartamento de Kieran muito cedo. Seth, é claro, o
cara legal que ele é, sai do carro para ver Kieran até sua porta apenas ele
para Kieran, pegando sua manga quando ele começa a se afastar do
carro. – Só um minuto, diz ele. – Sobre o escritório. Há algo que eu
queria lhe perguntar.
– Ugh. Kieran faz uma careta. O escritório o faz pensar em
treinamento em espaços seguros e em Seth ser legal, e ele também não
quer contemplar quando está tão embriagado.

68
 Seth franze a testa, apertando as mãos atrás das costas. – Eu tive uma
conversa com Marcus. Espera-se que este escritório cresça à medida que
a campanha prossegue, e poderíamos usar uma equipe maior em
período integral. Eu entendo que você precisaria largar seu emprego no
restaurante, então não sinta que precisa se apressar para tomar uma
decisão, mas ... Seth faz uma pausa quando Kieran recua e o encara. – Se
houvesse uma posição disponível, você aceitaria?
– Você está brincando? Kieran chia. Ele não sabe o que está fazendo
no peito, mas mal consegue respirar. – Você está falando sério? Tempo
integral?
– Eu disse a Marcus que sua ética de trabalho já o torna inestimável,
e ele concordou. Se tivermos o financiamento, e acredito que sim,
gostaríamos de contratá-lo adequadamente. Cheques de pagamento
reais e tudo mais. Seth sorri timidamente. – Se você estiver interessado,
é isso. Depois da nossa conversa no outro dia, eu não tinha certeza se era
isso que você queria.
Há corações ou cifrões dançando nos olhos de Kieran, ou talvez
ambos. Eu ... sim. Claro que estou interessado!
O sorriso ansioso de Seth relaxa em algo aliviado. – Bom. Vou deixar
Marcus saber.
– Obrigado. Obrigado, obrigado, eu quero dizer isso. Kieran não pode
acreditar que Seth está balançando a cabeça, como se esperasse que
Kieran o deixasse escovar isso também. – Seth, isso é loucura. Eu não
posso ...
– Você merece. Seth limpa a garganta. – Você não precisa me
agradecer. Mas, por enquanto, você tem trabalho de manhã e deve
entrar.
– Ok. Certo. Mas eu vou agradecer. Kieran deixa Seth pegar seu braço
e ajudá-lo a subir as escadas, porque ele sente que pode cair do contrário.
– Puta merda.
– Lembre-se de beber água suficiente.
– Sim, sim, eu irei. Você sabe ... Kieran abaixa a cabeça, porque seu
rosto está todo vermelho e eles estão prestes a andar sob a luz da
lâmpada da varanda. – Quando eu apareci naquele primeiro dia, pensei
que você era um idiota, ele murmura. – Tipo, enfie no cu e todo mundo
estava com medo de você.

69
 O rosto de Seth se aperta. – Bem. Eu sinto muito.
– Não, esse é o ponto. Eu estava errado. Mesmo que eu esteja sempre
certo. Kieran sobe a última escada até a porta do apartamento, Seth
seguindo atrás dele, e remexe na bolsa para encontrar as chaves.
– Você é ótimo. Você é tão legal. É por isso que eu continuo dizendo
que você deveria ir à balada. Você deveria se divertir. Seja feliz. Você
merece ser feliz. Não acho que você seja um idiota, apenas um tipo que
não se diverte o suficiente.
No brilho fraco da lâmpada acima da porta de Kieran, Seth sorri, mas
ele parece cansado. Solitário. – Obrigado.
– Obrigado?
– Pela recomendação. Os lábios dele se contraem. – E pela
classificação das minhas falhas. Eu agradeço.
– Não, não, não. Não é isso que eu quero dizer. Kieran esquece suas
chaves. Em vez disso, ele agarra o corrimão ao lado de onde a mão de
Seth está segurando e acaba segurando sua mão, a pele de Seth
assustadoramente quente sob os dedos. – Eu quis dizer o que disse
anteriormente. Você merece melhor. Bem, muito melhor. Como e ...
Palavras. Porra caindo da boca dele. Mas agora ele as disse, para que ele
possa continuar. – Como eu. Por exemplo. Se você preferir não ir ao
clube. Só estou dizendo que existem caras que namorariam você. Como
eu.
Seth pisca, e por um momento seus bons, maus e brilhantes olhos
estão arregalados e assustados. Então ele começa a se afastar, a mão
escorregando dos dedos de Kieran. – Vá para a cama, Kieran. Vejo você
em a ...
Kieran agarra a gravata pelo nó e o puxa de volta. O rubor quente da
margarita parece estar rolando por sua cabeça agora, e quando os nós
dos dedos roçam a pele de Seth após o botão desfeito da camisa, seu
pulso dispara. – Estou falando sério agora.
– Você está bêbado agora, diz Seth bruscamente.
– Não faz diferença, retruca Kieran e o beija. Ele tem que se mexer na
ponta dos pés para beijá-lo, e ele é vacilante, então ele agarra o corrimão
para se equilibrar e puxa Seth contra ele pela gravata. Uau, ele poderia
se acostumar com a boca desaprovadora de Seth neste contexto. Seus
lábios são realmente macios.

70
 Então Seth não está mais beijando-o, ele está puxando a mochila de
Kieran do ombro e localizando as chaves de Kieran e enfiando-as na
porta com mais força do que o necessário.
Kieran se inclina vertiginosamente contra o corrimão, uma sensação
afundando em seu estômago. – Ei. Seth.
– Boa noite, diz Seth, mantendo a porta aberta, as chaves e a mochila
de Kieran na outra mão.
Kieran abre a boca e, pela primeira vez, nada sai. Ele pega suas coisas
e entra furtivamente, passando por Seth, achatando seu corpo contra a
porta para que ele não precise tocá-lo.
Porta se fecha. Kieran senta no chão. Ouve os sapatos de Seth
descendo as escadas e o motor do carro dando partida. Ele abraça seu
coração no peito e ouve Seth ir embora.
Ele se sente doente, e não é da bebida.

71
 Capítulo Seis

Kieran é poupado da total indignidade de retornar ao escritório por

três dias inteiros. O que, em vez de saborear, ele fica furioso e mal-
humorado em seu emprego de restaurante de merda, maratona dos
programas de culinária mais idiotas que pode encontrar e ficando
irracionalmente toda vez que Jillian publica uma selfie fofa com sua nova
namorada.
Falando em Jillian, depois que ele falha em responder a qualquer
uma das suas demandas por detalhes sobre seu "encontro quente" com
Seth, ela recebe a dica e acaba com bebidas e abraços. Ela não o faz falar
sobre isso. Ela é boa assim.
Rejeitado por seu supervisor. Seu supervisor, que mal gostava dele,
de qualquer maneira, a quem ele decidiu beijar sem um bom motivo, que
ofereceu a Kieran a oportunidade de sua vida, que provavelmente não
quer nada com ele agora.
Kieran não tem certeza se ele se sente mais humilhado ou estúpido
ou talvez apenas triste. Ele não tem certeza de como lidar com o
sentimento de tristeza. Claro, ele lida com muita besteira em sua vida,
do tipo que deveria fazê-lo chorar regularmente. Principalmente, ele se
dá bem, sentindo-se irritado e superior e como se preferisse beber
sozinho do que sofrer a companhia de tolos.
Suas expectativas são geralmente tão baixas que ele não está
acostumado a se sentir decepcionado. Mas por meio segundo, eles
estavam tão altos.
Na noite anterior a ele ter que voltar ao trabalho no escritório, ele
quase se convence a desistir, comprometer-se totalmente a nunca mais
ver Seth, poupando-se do silêncio desconfortável. Ele estava fazendo um
favor a Seth; Seth deve se arrepender dessa oferta de emprego agora,
deve estar tentando pensar em uma maneira de retirá-la. Bem, não era
oficial de qualquer maneira.
Kieran não consegue atender o telefone, ele não é tão dramático
então, em vez disso, fica deitado de bruços na cama por horas e deseja
ter pelo menos um gato.
Quando ele se cansa de sufocar em um travesseiro, ele volta para sua
outra forma importante de recreação: percorrer o Facebook e encarar

72
seus amigos felizes. No meio do caminho, porém, o Aiden's tem um
anúncio. – Noite de Go-Go Boys no Aiden's… somente sábado, sem
cobertura!
Kieran morde o lábio e olha para a foto em anexo: um cara corpulento
de fio dental posando sob brilhantes luzes rosa.
É uma ideia. E se, em vez de desistir, ele entrasse no escritório da
campanha amanhã com uma ressaca suave e sexy e um monte de
chupões? Quem disse que a cura para a solidão não estava afetando um
monte de caras fofos?
Antes que ele possa se convencer disso, ele saiu da cama e entrou no
delineador de boates. Ele não envia uma mensagem para Jillian, porque
ela se preocuparia. Ele puxa o cabelo para trás em um rabo de cavalo
solto, deixando alguns cachos sensuais pendurados na lateral do rosto e
coloca a camisa mais reveladora que ele tem, que não mostra seu
fichário. Ele se admira no espelho por um tempo e depois enfia os bolsos
dos jeans skinny com sua identificação, dinheiro para bebidas e
pensando bem, uma camisinha ou duas.

O Aiden's é um barraco bonitinho, um bar desleixado com uma

bandeira de arco-íris pendurada sobre a porta, janelas cobertas de
panfletos anunciando os especiais noturnos de tinta e dança. O primeiro
andar é o bar propriamente dito, e geralmente silencioso, com clientes
mais velhos e tímidos andando e bebendo suas bebidas. Mas o chão
zumbe sob os pés: descendo um lance de escadas de pedra praticamente
medievais é o clube de dança do porão.
Como não há fila, Kieran pega uma piña colada no bar antes de
descer as escadas. Ele passa por algumas garotas altas e bonitas que ele
reconhece de outra noite no Aiden's. A pista de dança do porão é quente
e barulhenta e escura, a discoteca rosa gira acima do chão,
estroboscópica cortando os momentos entre pulsos de luz. Há uma
multidão de bom tamanho dançando e um grupo de pessoas ao redor do
bar contra a parede oposta. O DJ está tocando um dubstep questionável,
e Kieran trabalha à beira da pista de dança, planejando relaxar
atrativamente perto do álcool até que a música melhore.

73
 Ao se aproximar do bar, ele percebe uma obstrução no meio dos
frequentadores de clubes embriagados tentando pegar suas bebidas.
Alguém com ombros quadrados fora do lugar, achatado contra a barra,
mas não pedindo.
Ele sabe que é Seth apenas pela linguagem corporal. Pela camisa e
gravata, tão intimidadoramente nítido no escritório, tão rígido e
estranho no clube. Pelo cabelo limpo dos escoteiros, mantendo-se
teimosamente no lugar, apesar do calor e das pessoas que o rodeiam.
Ainda assim, Kieran não quer pensar que é realmente ele, então ele fica
vagando mais perto, dubstep bombeando em seus ouvidos como um
segundo batimento cardíaco, esperando que a imagem se resolva em
outra pessoa, algum estranho total.
Quando ele está perto o suficiente para admitir a verdade, Seth
também o vê. O único consolo de Kieran é que Seth parece tão
horrorizado ao vê-lo quanto Kieran.
Kieran pensa em virar as costas e sair direto do Aiden’s. Ele poderia
fazer uma saída dramática, sacudir os cabelos e seguir a noite adentro, e
ninguém precisaria saber que ele estava voltando para um apartamento
vazio, de merda e vazio, para assistir a dramas de TV com uma triste
variedade de bichos de pelúcia.
Mas sua bebida ainda está gelada na mão, e este é o clube dele.
Em vez disso, ele se levanta e agarra Seth pela manga, puxando-o
para frente. – Não fique no bar se você não vai pedir, imbecil, ele diz,
sem se importar se Seth pode ouvi-lo sobre a música. Seth, de olhos
arregalados, deixa Kieran levá-lo para o corredor que leva aos banheiros,
que é o único lugar que não está cheio de dançarinos e relativamente
calmo.
Uma vez que estão sozinhos, Kieran deixa cair a manga de Seth,
enojado. – O que você está fazendo aqui?
Seth olha para ele, primeiro. – Eu sinto muito. Não achei que você
estivesse aqui.
Uma decepção feia se instala na boca do estômago de Kieran. – Uau,
então você aparece no clube que eu falei? Bom plano, imbecil.
– Kieran, eu ... Seth interrompe com um suspiro nervoso, passando
os dedos pelos cabelos limpos, enrolando-os. – Eu deveria me desculpar
por algumas noites atrás.

74
 – Você está brincando? Não. Você não precisa se desculpar por isso.
Você não gosta de mim, eu entendo. Tanto faz. Muitos caras não gostam
de mim. Eu me sinto muito estúpido por te emitir, honestamente. Mas o
que você não faz é entrar no meu clube favorito, procurando ... Ele não
pode imaginar. – O que você está fazendo aqui?
Seth parece tão infeliz. Ele pressiona as costas contra a parede,
olhando para o chão enquanto alguns dançarinos os arrastam em
direção aos banheiros. – Encontrando uma distração.
– Uma distração de quê? De repente, Kieran se lembra de seus
próprios conselhos. – Oh. Finalmente vai encontrar um cara para afastá-
lo de Marcus?
– Não, diz Seth. – De você.
Kieran pisca. Ele franze a testa para o rosto de Seth por um minuto,
enquanto Seth olha para a parede, os ombros encolhidos.
Ele dá um passo para trás, deixando Seth encostado na parede oposta
enquanto toma um gole constante de sua piña colada.
– Você está dizendo que gosta de mim?
– Sim, diz Seth, e ele engole, e então – Estou ciente de que isso é
inapropriado. Como seu supervisor, não devo me sentir assim, e como
seu supervisor, não. Eu te respeito muito. E como pessoa, como homem
que me fez pensar na possibilidade de estar com alguém de novo ...
– Você gosta de mim?
Seth respira. Com o cabelo torto, ele parece arrasado. – Sim. Eu sinto
muito. Eu nunca quis que você descobrisse. Eu esperava encontrar
alguém ...
– Ei! Kieran não sabe se está sentindo mais entusiasmo ou
indignação, mas, felizmente, ele tem capacidade pulmonar para ambos.
– Volte para a parte em que você gosta de mim e explique por que você
fugiu como uma cadela punk quando eu o beijei.
Seth está quase definitivamente corando, mortificado e olhando para
o teto. Olhando para qualquer lugar, menos para Kieran. – Você estava
bêbado.
– Ah, sim? Bem, estou sóbrio agora.
– Eu sou velho, Seth murmura. – Eu sou um homem velho que não
consegue manter um relacionamento.

75
 – Não com essa atitude. Quando foi a última vez que você tentou?
Seth olha para ele. Tipo de lado, mas é um começo. É assim que é ser
Marcus? Passando a vida todos os dias com Seth totalmente incapaz de
olhá-lo nos olhos?
Não, porque Marcus não tem ideia do que está perdendo. – Olha,
idiota. Eu também gosto de você. E nós estamos aqui. Kieran atravessa
o corredor para ele, pega uma das mãos e pressiona contra o peito. – Se
você é jovem o suficiente para aparecer em um clube e dançar, você é
jovem o suficiente para tentar me namorar. OK? Essa é a minha regra.
Seth hesita. – É isso?
– Eu inventei. Para você. Kieran joga de volta o resto de sua bebida e
joga seu copo de plástico vazio na direção da lata de lixo mais próxima.
– E eu peguei minha piña colada para você. Então, vamos dançar.
– Eu realmente não sei dançar, Seth diz suavemente, deixando
Kieran se aproximar mais para ouvi-lo.
Kieran sorri. – Porra, você acha que eu faço?
Ele se inclina e beija Seth novamente. Pela primeira vez, talvez,
porque esta é a primeira vez que Seth deixa Kieran convencê-lo a beijar
de volta, seguindo quando Kieran puxa gentilmente seus lábios. Uma das
mãos de Seth pousa em sua cintura. Leve, cuidado.
Kieran estende a mão e abre o botão superior da camisa de Seth, bate
o nariz contra o de Seth e pergunta: – Dançar comigo?
Os dedos de Seth se enrolam, exatamente assim, na bainha da camisa
de Kieran. – Tudo bem.
Kieran o agarra pela mão e o puxa para fora do corredor e para o
chão, onde o calor da multidão rola sobre ele enquanto ele pressiona de
volta para o grupo de dançarinos. Seth segue, mas ele está apenas
assistindo Kieran. Não a multidão. Não são as luzes. Ele nem parece se
importar que o DJ ainda esteja tocando um dubstep terrível, profundo e
estremecido e baixo que Kieran sente na ponta dos pés quando se inclina
para envolver os braços em volta dos ombros de Seth e puxá-lo.
É estranho. É um pouco estranho estar se beijando no meio da
multidão, atropelado e empurrado por dançarinos que passavam. Ele
sente que está sorrindo demais, feliz demais por sentir Seth passando os
braços em volta das costas de Kieran e abraçando-o.

76
 Uma música com uma batida decente começa e Kieran se solta,
jogando as mãos no ar e dançando como um idiota. Seth olha
boquiaberto para ele como um peixe fora da água, e Kieran o agarra pela
gravata, arrastando-o para um belo beijo profundo e esfregando contra
seu peito, sentindo o pequeno suspiro assustado de Seth quando o
pacote de Kieran esfrega seu pau. Então a palma da mão de Seth está
apertando sua bunda, e eles estão de volta à metade, moendo, e Seth está
rindo impotente contra sua boca.
Kieran está encharcado de suor até o final da quinta música
agarramento e discoteca nunca é uma boa combinação e Seth, vestido
demais como ele é, não parece muito melhor. Seu cabelo está uma
bagunça, todo bagunçado pelas mãos de Kieran, e sua boca está corada
sob as luzes. Uma bola de discoteca no alto envia manchas prateadas
brilhando em sua garganta, e Kieran se inclina para segui-las com a boca,
pressionando beijos até o ouvido de Seth e acariciando seu pequeno
brinco. A próxima música é Britney Spears, então Kieran convoca o resto
de sua energia de dançar, trabalhando seu corpo contra o de Seth e
sentindo as mãos de Seth mapearem a curva de suas costas.
Quando a música termina, ele faz um gesto em direção às escadas, e
Seth assente, apertando a mão dele enquanto eles saem da multidão.
No andar de cima, está frio em comparação com a pista de dança, um
frio misericordioso que faz Kieran tremer e se apoiar no ombro de Seth
enquanto eles tropeçam no bar silencioso e saem pela porta da rua. Suas
orelhas estão tocando, ainda zumbindo junto com o baixo que eles
deixaram para trás.
– Nada mal para um iniciante, diz Kieran.
Seth é rosa sob as luzes da rua. – Isso foi ... foi divertido.
– Sim? Acha que você aguenta voltar novamente algum dia?
– Eu certamente poderia tentar, diz Seth, com um sorriso.
Kieran sobe na ponta dos pés para outro beijo, e desta vez Seth se
inclina, pegando sua boca e gentilmente passando um braço em volta das
costas de Kieran. Quando Kieran o beija, ele não quer parar, não importa
o quão inteligente não seja sair na rua à noite. O ar frio começa a se
infiltrar em suas roupas, o que é mais um motivo para se aproximar,
curvando os dedos trêmulos na gola da camisa de Seth.

77
 Ele definitivamente percebe quando Seth fica duro. Claro, isso é
aparentemente outra coisa com a qual Seth se sentirá mal, porque ele se
retira abruptamente dos braços de Kieran e começa a recuar. – Eu ...
– É legal, diz Kieran. – Se meu pau pudesse se levantar por conta
própria, já estaria.
Seth olha para ele, adoravelmente desequilibrado. Ele relaxa um
pouco quando Kieran estende a mão e agarra sua mão, apertando-a, mas
ele ainda não parece saber o que dizer.
– Só para ficar claro, diz Kieran. – Estou pronto para o que estiver na
sua zona de conforto. Como, por exemplo, o sexo.
Seth limpa a garganta, o polegar correndo sobre os nós dos dedos de
Kieran em círculos nervosos. – Quero que saiba que isso não afetará suas
oportunidades de emprego. De qualquer maneira.
Kieran se inclina para perto. – Eu não pensei que seria.
Seth engole. – Meu carro não está muito longe. Se você gostaria de
vir, talvez tomar uma bebida ...
Kieran sorri.

O carro do Seth é legal. Kieran estava muito embriagado para

apreciá-lo antes, mas agora ele o faz, sentado no banco do passageiro
enquanto Seth, rosto rosado, lábios vermelhos liga o carro, com os olhos
fixos na estrada.
– Há quanto tempo você gosta de mim? Kieran pergunta.
A garganta de Seth funciona nervosamente. – Oh, eu não sei.
– Totalmente pouco romântico. Tente novamente.
– Eu não percebi até que você me disse que sabia que eu estava
interessado em Marcus.
– Uau. Bem, com a queda que você tinha por ele, acho que não te
culpo por não ter percebido desde cedo o quão irresistível sou. Kieran
sorri quando Seth lança um olhar para ele. – Eu sempre pensei que você

78
era gostoso. Era apenas uma questão de perceber que você também era,
tipo, ... ótimo.
Seth não parece comprar a avaliação de si mesmo como quente e
ótimo. Estou feliz que você pense assim, ele murmura. Kieran está
totalmente preparado para se repetir, mas se retém porque Seth parece
que está se preparando para algo. Ele dirige por um minuto em silêncio
tenso e, de repente, começa: – Olha, Kieran, você está realmente bem
com isso? Não ficarei bravo se você preferir nem pensar em um
relacionamento comigo. Sou doze anos mais velho que você e, acredite
ou não, tento não namorar meus colegas de trabalho, muito menos ...
– Tanto faz, Kieran interpõe.
Seth faz uma careta incrédulo para ele.
– Eu gosto de você. Você é gostoso e ótimo. O mínimo que podemos
fazer é tentar isso. Ele se inclina e bate o ombro no de Seth. – E eu não
dou a mínima para você ser velho e estranho. Obviamente.
– Obrigado, eu acho. Seth ainda está franzindo a testa, ainda lutando
consigo mesmo. – Eu não quero que você sinta pressão ...
– Eu não. Eu acredito em você, ok? Eu sei que você deixaria passar se
eu não estivesse interessado, mas estou. Kieran, na verdade, pela
primeira vez na vida, tenta parecer sério, porque quer que a tensão no
rosto de Seth diminua.
Seth deixa escapar um suspiro, olhando em volta de Kieran quando
eles param no sinal de trânsito. – Desde que você saiba que eu o respeito
e me importo com você, independentemente e que eu quero o melhor
para você.
– Ok, diz Kieran. – Você é a melhor coisa que me aconteceu em eras.
Seth pisca várias vezes e depois olha para a estrada às pressas, como
se estivesse saindo de um sonho, corando em seus ouvidos. Ele não diz
nada, mas a expressão em seu rosto está tremendo em algum lugar entre
perplexidade e felicidade, e Kieran pode trabalhar com isso.
Eles param na casa de Seth alguns minutos de silêncio confortável
depois. O apartamento de Seth é, claro, legal; fica em um bairro sem
graça, mas Kieran não fica surpreso. Também não pelo interior: um
pequeno quarto limpo e escasso, com uma televisão e um sofá, e não
muito mais. Está tudo arrumado e arrumado, assim como Seth.

79
 Exceto pelo nódulo irritante de pêlo preto amontoado em cima do
sofá quando eles entram. – Oi, Dragão, diz Seth, em um tom de voz que
Kieran nunca o ouviu usar, nem mesmo com o bebê de Marcus. Ele deixa
o lado de Kieran para acariciar o caroço, que faz um miado estridente e
começa a ronronar.
– Ela é fofa, diz Kieran, com apreensão. Os gatos nem sempre gostam
dele, mas Dragão permite que ele a coce sob o queixo e atrás das orelhas
macias, enquanto Seth pega dois copos e serve vinho para os dois. Kieran
está começando a se sentir nojento, suado e abatido, mas, novamente,
Seth está no mesmo barco despenteado e cheirando como o suor
combinado de uma centena de dançarinos embriagados. Kieran se
aconchega no sofá com ele de qualquer maneira. – Onde nós estávamos?
Seth cora e toma um gole firme de vinho. – Eu acho, acho que estava
no meio de liderar os motins de Stonewall.
Kieran bufa. – Oh sim? Você viveu isso?
– Isso era mil novecentos e sessenta e nove.
– Uau, agora não tão velho, velho.
Seth bufa e se lança no conto épico da política queer do meio do
século. Kieran fica confortável porque ele está interessado, apesar de
tudo, e porque é divertido ver Seth tentando se concentrar na história
falando quando Kieran está passando os dedos pela parte interna da
coxa. Assim que terminam de beber o vinho, ele agarra a mão de Seth,
cortando-o no meio do discurso. – Ei. Você é nojento.
Seth pisca.
– E eu também sou nojento. Então, o que você diz para me mostrar
seu banho?
– Oh, diz Seth, em branco. Então ele parece se recuperar e sorri,
quase timidamente. – Tudo certo.

– Você precisa de alguma indicação? Kieran fala, sentado no balcão

do banheiro. – Ou uma conversa animada?

80
 Seth lança um olhar estranho, afrouxando a gravata. Seus dedos
trabalham elegantemente nas dobras do nó, já ligeiramente torcidos por
Kieran puxando-o. – Por que você pergunta?
– Não sei, você não age como se já tivesse tirado a roupa na frente de
outra pessoa.
– Eu era casado.
– Quero dizer, acho, mas não gosto de assumir o que você fez com sua
ex-esposa. Kieran o olha de cima a baixo. – Assim. Você já?
– É engraçado você perguntar. Seth dobra a gravata e a deixa ao lado
da pia. Desabotoa a camisa com um toque ágil. – Geralmente, essa é a
parte dos relacionamentos em que sou bom. Sua boca se torce quando
ele diz isso, mas não é um sorriso.
Kieran não sabe o que fazer com esse visual, além de puxar a própria
camisa por cima da cabeça e parecer convidativo. Felizmente, Seth
morde a isca. Ele se aproxima e passa as mãos pelos lados de Kieran, não
fazendo distinção entre a pasta e a pele. Suas mãos param nos quadris
de Kieran, e ele hesita. – Existe algo que eu deva saber, ele começa, –
sobre o que você, como você prefere ser tocado, chamado ou algo assim?
Kieran encolhe os ombros, satisfeito. – Eu não sou grande em partes
de garota ou de senhora, diz ele. – Fora isso, tanto faz. Eu gosto do meu
corpo.
Seth sorri um pouco. – Eu também.
Ainda há uma parte de Kieran que se irrita com os nervos quando ele
desabotoa os jeans e os chuta para baixo, mas Seth o observa com
intensidade cuidadosa, com uma admiração contida que faz a pele de
Kieran se arrepiar de apreciação. Ele se esquiva da bancada e se recosta
na pia, deixando Seth olhar para ele quando ele se abaixa e aperta o
pacote na cueca.
Seth engole.
– Como você está, uh? Kieran disse isso para os caras antes, não é
uma virgem corada, mas seu rosto começa a ficar vermelho de qualquer
maneira. Cuspa. O pior que ele pode fazer é surtar. – Como você está no
fundo?
Seth respira fundo. – E-eu prefiro. Na realidade.

81
 – Legal. Porque eu meio que me preparei para essa situação, se você
quiser.
– Já faz um tempo. Não tenho certeza se tenho preservativos. Nós
precisamos de um?
– Segurança em primeiro lugar. Kieran se abaixa e esquila seu
preservativo e pacote de lubrificante da calça jeans. – Te cobri. Você ia
encontrar um cara em um clube e não trouxe camisinha?
Seth os leva delicadamente. – Eu realmente não pensei nisso.
Suponho que teria que comprar alguns. Você está ... muito mais
preparado para isso do que eu.
– Eu esperava que encontrasse alguém para mexer esta noite. Kieran
se endireita, passando os dedos pelas presilhas de Seth e puxando
suavemente. – Tentando tirar minha mente, você sabe. Acho que me
esquivou dessa bala. Ele tem que sorrir para o flash de emoção suave e
estrelada que salta nos olhos de Seth. – Ei, você vai tirar as calças tão
cedo?
Seth pisca. – Sim. Desculpe.
Ele desabotoa as calças e deixa Kieran puxá-las para baixo. Suas
pernas têm um certo charme de gangue, mas Kieran está honestamente
mais descansado em seu pau, pressionando com força à frente da cueca.
Kieran puxa sua cueca para baixo, olhando para Seth enquanto ele passa
a mão em torno do pênis de Seth, deixando seu peso assentar em sua
mão. Seth faz um barulho estrangulado.
– Legal, diz Kieran.
– Obrigado, Seth diz, rigidamente. – Você vai, em um minuto eu vou
ficar com vergonha de fazer qualquer coisa. Podemos tomar banho?
– Não tem problema, chefe.
– Obrigado, garoto café.
Kieran ri e tira a própria cueca, distraidamente segurando o próprio
pau, pendurado nos quadris no cinto que ele comprou especificamente
para aquelas noites no clube. Seth liga a água e Kieran corre debaixo do
chuveiro com ele, a água quente caindo em suas costas e lavando o suor
do clube. Seth está respirando com cuidado, como se estivesse fazendo o
possível para não parecer muito animado, embora seu pau esteja

82
comunicando isso em seu nome. Ele também parece não conseguir tirar
os olhos de Kieran, que é exatamente o que Kieran gosta.
– Respira fundo, Kieran o lembra. – Eu sei. É muito para absorver.
Estou bem gostoso.
Seth faz uma cara de limão azedo. – Vou tentar o meu melhor para
lidar com isso.
– Deixe-me saber se estou indo rápido demais em você. Não quero
explodir sua mente com muita força.
– Como eu disse, resmunga Seth, – esta é a parte que eu sou
relativamente confortável.
Kieran sorri, estendendo a mão e enroscando os dedos nos cabelos
de Seth. – Então eu odiaria vê-lo desconfortável.
Seth murmura indignado e o beija, as mãos subindo para embalar a
parte de trás da cabeça de Kieran enquanto ele empurra Kieran contra a
parede do chuveiro, seu pau roçando a coxa de Kieran. Kieran se abaixa
e aperta seu pau, trabalhando suavemente em sua mão enquanto Seth
estremece e empurra sua língua na boca de Kieran. Os sons suaves e
abafados que Seth faz no fundo da garganta enquanto estão se beijando
são as coisas mais quentes que Kieran ouviu há muito tempo e tudo bem,
para um cara que age como seu último relacionamento há vários séculos,
Seth é um cara bonito, bom beijo, ansioso e persuasivo de uma só vez.
Seth está meio sorrindo quando ele se afasta, seu cabelo espetado e
arrancado das mãos de Kieran penteando-o. – Eu posso ...? Você
gostaria se eu ... Seth faz uma pausa por um momento demais, e então
as palavras saem de sua boca de uma só vez. – Se eu chupasse seu pau,
seria bom? Para você?
– Seria um bom show, diz Kieran, abrindo um sorriso. – Continue,
mostre-me suas habilidades.
– Faz um tempo, Seth murmura. – Não sei quais habilidades me
restam.
Ele está notavelmente ansioso para se ajoelhar, a água pingando em
seu rosto enquanto ele se acomoda entre as pernas de Kieran e envolve
uma mão em torno de seu pênis. A garganta de Kieran pula, uma
sacudida de excitação pulando por ele ao ver Seth, molhado e
amarrotado, inclinando-se para deslizar os lábios pelo pênis de Kieran.

83
 Há algo insuportavelmente sensual na maneira como ele se move.
Não importa que ele esteja chupando silicone; ele ainda parece estar
provando, como se fosse uma parte de Kieran que ele queira explorar e
saborear. Ele passa a língua pela parte de baixo até a ponta para que
Kieran possa ver, e Kieran pode sentir, seu pênis pressionando pesado
na língua de Seth.
Seus olhos se encontram, e Kieran está congelado pela intensidade
dessa sensação, quase incapaz de respirar.
É tão bom que ele quase chorou.
– Eu acho que é como andar de bicicleta. Ele está gaguejando.
Trêmulo. – Ha, ha. Ei. Ciclo bi.
Não há nada como ver um cara tentando encará-lo com a boca cheia
de pau de silicone.
Kieran não pode deixar de rir, caindo impotente contra a parede do
chuveiro. Então Seth pressiona para frente, sua mão girando em torno
da base do pênis de Kieran, pressionando-a contra seu clitóris e Kieran
se ouve gemer alto e afiado, suas costas rígidas contra a parede. Ok,
talvez Seth não seja o único que não transa há um tempo. A pressão
suave e abrasadora deixa os nervos de Kieran no limite, e ele entra contra
ela, empurrando seu pênis mais fundo na boca de Seth. Seth aperta seu
aperto e empurra Kieran contra a parede; Kieran geme, passando as
unhas pelo couro cabeludo de Seth.
A pressão não é suficiente, e não no ângulo certo para fazê-lo gozar
não exatamente, mas é o suficiente para enviar um rubor subindo pelo
peito, o prazer subindo pelo abdômen. Os olhos de Seth estão fechados,
as pálpebras tremulando enquanto ele chupa o pau de Kieran, e a
necessidade, a felicidade em seu rosto, de repente é demais para Kieran
lidar.
– Eu tenho que te foder, Kieran suspira. – Seth, vamos lá. Vamos lá.
Seth olha para ele, um olhar lento que faz o estômago de Kieran
tremer de desejo por ele. Ele puxa o pênis de Kieran com uma sucção
fina e longa, que ele pontua com uma torção no eixo que faz Kieran
tremer até os dedos dos pés. – Cama? Ele pergunta, com as mãos nos
joelhos, pau duro entre as pernas.
– Sim. Cama.

84
 Kieran mal seca com a toalha que Seth joga para ele, espremendo a
água dos cabelos compridos, mas sai tropeçando no banheiro com trilhas
de água ainda rolando pelo peito e pelas pernas. O quarto de Seth é
escasso, limpo, azul – isso é tudo que Kieran se incomoda em absorver
antes de cair na cama, montando no pênis de Seth e passando as mãos
pelo peito. Ele mói contra o estômago de Seth pela maneira como o
pacote esfrega seu clitóris, montando enquanto Seth o beija. Então Seth
o inclina e se arrasta sobre ele, pingando cabelo, e pega o preservativo e
o lubrificante.
Kieran olha para ele, varrendo os olhos sobre o corpo comprido e
magro de Seth, as manchas macias de cabelos escuros no peito, os
mamilos duros e rosados. Sua expressão de concentração de intenção
enquanto ele rola o preservativo no pau de Kieran e rasga o pacote de
lubrificante. – Ei, diz Kieran, – sem pressa, você não precisa, tipo, de
preparação?
Seth faz uma pausa e parece envergonhado. – Eu ah. Não, não tenho.
Kieran zomba. – Você tem certeza? Porque a maioria dos caras
machuca, e eu não vou te machucar.
– Não é isso. Seth limpa a garganta. – Eu ... eu cuidei disso mais cedo,
antes ... antes de decidir sair.
– Uau. Kieran não pode escolher entre divertido e excitado, e ele
espera que seu tom transmita um pouco dos dois. Ele agarra Seth pelos
quadris. – OK. Então coloque sua bunda no meu pau, chefe.
– Por favor, pare de me chamar assim, Seth geme. Ele desliza o pênis
de Kieran e se abaixa sobre ele, agradável e lento, com um assobio
cuidadoso enquanto se afunda para absorver completamente. A pressão
tira o fôlego de Kieran por um momento, e ele se força a ficar parado,
para não correr atrás da sensação, rolando os quadris para cima e
transando com Seth antes que ele se acomode.
Seth passa as mãos pelo peito de Kieran lentamente, preparando-se,
respirando profundamente. – Oh. Ele murmura, meio para si mesmo –
Eu esqueci como é isso.
– Você é tão quente, Kieran geme. – Estou tão feliz.
Seth limpa o cabelo do rosto com um sorriso trêmulo. – Feliz?

85
 – Que você não está ferrando com outro cara de sorte no clube agora?
Kieran passa as mãos pelas pernas de Seth, gostando do arranhão suave
dos cabelos de Seth sob as palmas das mãos. – Que você gosta de mim?
– Estou feliz que você veio e me encontrou. Seth se abaixa e o beija,
um daqueles beijos profundos em que Kieran só quer afundar, e então
ele começa a balançar os quadris, deslizando no pau de Kieran e levando-
o profundamente novamente. Ele geme na boca de Kieran com o
movimento e morde o lábio, o suficiente para arder. Suas mãos apertam
o peito de Kieran, acariciam seus lados, e Kieran envolve os braços em
volta das costas de Seth, empurrando para cima, gemendo quando a base
do seu pau esfrega todo o seu clitóris.
Ele está tão molhado e com tanta fome, quase grita quando Seth se
afunda profundamente em seu pênis, triturando nele, criando um
orgasmo que parece meses em construção.
Kieran estica a mão entre eles e aperta o pau de Seth, puxando-o,
combinando com os movimentos lentos dos quadris de Seth. Seth
estremece e abaixa a cabeça, pressionando a bochecha no ombro de
Kieran, sua barba raspada na clavícula de Kieran. – Foda-me, ele
sussurra, mal respirando. Seus quadris gaguejam, – empurre com força.
Kieran não está realmente interessado em fazer isso durar; os dois
estão esperando há muito tempo, e ele quer vir, quer que Seth venha com
ele. Ele agarra o pênis de Seth e o puxa para fora, arqueando os quadris
para cima e triturando-se até a conclusão, uma explosão de prazer
branco-quente que faz todo o seu corpo se apertar, apertado, então sente
Seth gemer e se deparar com o estômago, pegajoso e quente.
– Foda-se, diz Kieran. Ele esvazia na cama, a cabeça girando.
Seth solta um longo suspiro que parece indicar concordância. Ele
desce cautelosamente do pênis de Kieran e cai nos lençóis ao lado de
Kieran, a cabeça pousando no ombro de Kieran.
Kieran suspira. – Temos que tomar banho de novo.
– Mm.
Kieran vira a cabeça, bate a testa na de Seth. – Posso, hmm ... posso
dormir aqui?
– Claro. Seth respira hesitante. – Você ainda está interessado no
trabalho?

86
 – Claro que estou. A única maneira de eu não dizer sim é se você
mudou de ideia sobre me querer lá.
– Eu nunca faria. E ... sua voz fica tão baixa, como se ele estivesse
com medo de perguntar. – Você vai ficar para o café da manhã?
Kieran se aconchega contra ele, sorrindo enquanto fecha os olhos.
– Enquanto você estiver cozinhando.

Claro, Seth acaba sendo um adulto de verdade. O tipo que acorda

cedo de manhã.
Felizmente, ele não tenta despertar Kieran a qualquer hora do dia.
Até o seu lento e cuidadoso movimento das colchas perturba o sono de
Kieran o suficiente para que Kieran geme com ele, mas Seth apenas
pressiona um beijo em sua testa Kieran resmunga sonolento e desliza
para fora dos lençóis, e então ele se foi.
Kieran adormece. Ele tenta, de qualquer maneira. Ele acorda depois
do que parecem dez minutos quando Dragão pula na cama e caminha
diretamente sobre os peitos.
– Ow, grita Kieran. – Filho da puta. Ele abre os olhos para ver Dragão
circulando de volta, evidentemente curioso sobre sua dor. Ela está
ronronando, no entanto. E ela bate na cabeça dele, embora ele esteja
olhando para ela, e ronrona ainda mais alto quando ele se aproxima para
acariciar sua cabeça felpuda.
Suas roupas estão dobradas educadamente na mesa de cabeceira.
Isso é definitivamente o que Seth está fazendo, porque Kieran tem
certeza de que os abandonou no chão do banheiro ontem à noite.
Enquanto ele está lutando com sua camisa e cueca, Kieran olha em
volta, observando o estado limpo, porém caseiro do quarto de Seth. Há
uma foto emoldurada de Dragão na mesa de cabeceira, junto com um
casal de velhos que podem ser pais de Seth; há um diploma da UC
Berkeley e mapas históricos de São Francisco e Nova York pendurados
nas paredes. Um olhar dentro da cômoda de Seth confirma que ele
absolutamente dobra as meias e as classifica por cores. Dragão ronrona

87
como uma lixeira e serpenteia pelos tornozelos de Kieran enquanto ele
sorri involuntariamente para a coleção de meias.
Depois, há uma mesa, tão dolorosamente arrumada quanto a que ele
mantém no escritório, mas cheia de livros e DVDs Kieran avista Antes de
Stonewall e The Celluloid Closet. Investigações posteriores revelam que
os DVDs são principalmente uma coleção de filmes gays super
esquemáticos e decididamente não históricos.
Honestamente, ele nunca conheceu um cara mais carente de um
namorado.
Kieran espera que ele esteja pronto para a tarefa.
Ele enfia a cabeça do lado de fora do quarto, e a primeira coisa que
nota é o cheiro de bacon e ovos flutuando para fora da cozinha. Seth está
cantarolando para si mesmo, e a panela está chiando. Kieran pega
Dragão em seus braços e vai investigar.
– Eu acho que seu gato gosta de mim, ele fala.
Seth espreita para fora da cozinha, um par de óculos de leitura nerd
pousados no nariz. Kieran sorri ao vê-lo. – Bem, diz Seth. – Bom. Não
sei o que faria se ela não gostasse.
– Me expulsar do local, provavelmente.
– Provavelmente. Um lampejo de algo, insegurança passa pelo rosto
de Seth. – Você vai ficar?
Kieran sorri. – Sim. Ele entra na cozinha enquanto Dragão ronrona
em seu ombro. – Sim, acho que sim.
O café da manhã é servido em pratos sofisticados com uma xícara de
café, preto, sem açúcar. Seth toma uma xícara de chá de hortelã-pimenta
e torce o rosto quando Kieran aponta que ele tem um problema de
hortelã-pimenta. Debaixo da mesa, seu pé está apoiado no tornozelo de
Kieran.
Kieran pensa em como toda vez que ele leva um café para Seth, ele
pensa nisso. O cheiro de menta e comida de lanchonete, Seth sorrindo,
conscientemente puxando a gola da camisa do pijama para esconder as
marcas no pescoço. Kieran nunca será capaz de olhar para o namorado
esquisito do outro lado do escritório sem sorrir.
Ele poderia se acostumar com isso.

88
 Quando os pratos são limpos, Seth volta para a mesa e aperta as mãos
em torno de outra caneca de chá. Kieran pode dizer apenas pelo olhar
em seu rosto que eles vão ter uma conversa de relacionamento adulta e
fica surpreso ao descobrir que ele realmente não tem medo disso.
O que não quer dizer que ele não abra com atrevimento. – Essa é a
parte em que você começa a me perguntar se tenho alguma alergia grave
e se quero dois filhos ou três e que cor pintaria na cozinha?
– Bem, Seth começa. Ele parece um pouco envergonhado, mas então
ele sorri. – Eu ia liderar com 'Você quer assistir a um documentário
algum dia?' e 'Você quer que isso seja um relacionamento ou ...?'
– Eu quero namorar você. Sim. Kieran não tem certeza se ele está
mais certo nesse ponto. E o olhar no rosto de Seth quando ele diz isso
hesitante, incerto e tão feliz é suficiente para convencê-lo dez vezes.
– Depende do documentário, no entanto. Só se tiver um final feliz.
– Notável, diz Seth. Então ele tenta levar a sério novamente.
– Devemos falar sobre limites. Para o escritório, quero dizer.
– Claro. Mas podemos torná-lo divertido?
Seth levanta as sobrancelhas. – Diversão?
– Sim. Como enquanto estamos estabelecendo as regras básicas,
poderíamos estar gozando. E enquanto você está pensando em uma lista
de todas as coisas que não podemos dizer um ao outro no trabalho, eu
poderia estar chupando seu pau. Kieran consegue passar pela coisa toda
com uma cara séria, mas não dura um segundo vendo Seth corar antes
de começar a sorrir. – Ou podemos apenas conversar à mesa. Eu sou
legal com isso.
Seth limpa a garganta e estende a mão sobre a mesa para Kieran.
– Não, diz ele, para surpresa de Kieran. – Eu acho ... acho que sua
ideia tem algum mérito.
– Oh, faz? O pulso de Kieran aumenta um pouco com o aperto suave
dos dedos de Seth em sua mão.

89
 O pequeno sorriso de Seth chega direto aos seus olhos e aquece
Kieran até os dedos dos pés. – Não posso me levar muito a sério quando
você está por perto, diz ele. – Isso é uma coisa boa. Então sim. Vamos
tentar.
Parece que ele está dizendo sim para muito mais do que beijos e
regras básicas.
Kieran balança para fora da cadeira, puxando Seth pela mão e o
arrasta de volta para a cama.

90