Ouvir a CNN dizer que Portugal é um dos mais bem guardados

segredos culinários da Europa é quase tão emocionante como ver o

Ronaldo levantar a taça, no domingo, à frente de milhões de franceses.
E não estamos propriamente a falar de uma francesinha perdida num
texto sobre a Europa gourmet. Estamos a falar de todo um artigo onde
são enumeradas as 20 razões objectivas que tornam Portugal numa das
melhores cozinhas europeias, a par da francesa, da italiana ou da
espanhola.
Segundo a CNN, os restaurantes portugueses no estrangeiro não
deviam servir apenas para “melancholy emigrants seeking in vain to
matar saudades (kill their longing) for mom's home-cooked food”. Há
razões para valorizar a cozinha portuguesa. E começam logo com a
mais indiscutível de todas: o melhor peixe do Mundo.

1. O peixe perfeito
Só há um país na Europa onde se come mais peixe do que em Portugal
– e são logo os nossos amigos islandeses. No entanto, existe uma
diferença colossal que a estação de televisão destaca: o famosíssimo
chef Ferran Adriá diz que o melhor peixe do mundo vem do mar
português. E ele é espanhol, como lembra a CNN.
O canal americano fala dos fantásticos mercados, onde se compra todo
o tipo de peixe, do magnífico robalo grelhado no churrasco e dos
fabulosos restaurantes onde comer um peixinho único: São Roque, em
Lagos; Restinga, no Alvor; Furnas, na Ericeira; Azenhas do Mar ou
Restaurante da Adraga, em Sintra; Ribamar, em Sesimbra; ou Doca das
Cavacas, na Madeira.

2. O maravilhoso azeite
É a base da cozinha portuguesa e, para a CNN, é também uma
maravilha difícil de igualar – seja o azeite do Alentejo, da Beira Interior
ou de Trás-os-Montes. Tanto fica óptimo por cima do bacalhau, de uma
simples sopa ou de uma fatia de pão saloio acabado de sair do forno a
lenha.
O canal de TV fala dos gigantes Gallo e Oliveira da Serra ou dos
pequenos e artesanais produtores que estão a fazer um azeite
imperdível – o destaque vai para o último prémio internacional ganho
pelo azeite biológico Olmais.
3. O cozido à portuguesa
A cozinha portuguesa pode ser mais pesada no Norte e mediterrânica
no Sul, mas uma coisa une todo o país: o cozido à portuguesa. A CNN
fala inclusivamente dos vários tipos de cozido: o do Algarve, com grão e
hortelã; o do Alentejo, com borrego; o da Madeira, com batata-doce; ou
o das Furnas, cozido debaixo do chão.

4. Os novos chefs gourmet de Lisboa

Esta diferenciação regional não se percebe muito bem. A CNN elogia o
magnífico trabalho de José Avillez, no Belcanto, de Henrique Sá
Pessoa, no Alma, ou de João Rodrigues, na Feitoria – e elogia muito
bem e merecidamente – mas esquece-se do fabuloso trabalho que está
a ser feito no Porto (Pedro Lemos, Rui Paula ou Vítor Matos são só
alguns exemplos) ou no Algarve.
Entre os pratos que encantaram a CNN, está o fantástico salmonete
braseado com molho de fígados e xerém de amêijoas à Bulhão Pato, do
Belcanto.

5. O
bacalhau
A CNN ficou encantada com os pastéis de bacalhau com feijão-frade, ou
com o bacalhau à Brás, ou à lagareiro, ou com broa, ou à Zé-do-Pipo ou
de qualquer maneira e feitio. Dizem que em Portugal há muito mais de
365 receitas de bacalhau, o que dá mais de um prato diferente por cada
dia do ano.
Para a CNN, o melhor sítio para comer bacalhau é essa contradição de
género que dá pelo nome de Laurentina, O Rei do Bacalhau.
6. O queijo
Isto, sim, é um assunto que merece ser esclarecido internacionalmente:
por que é que os queijos portugueses não são mais conhecidos?
Segundo a estação de televisão, é um mistério por esclarecer. Seja por
causa do extraordinário Queijo da Serra, do Queijo Amarelo da Beira
Baixa, do Queijo da Ilha de São Jorge, do Terrincho de Trás-os-Montes,
ou de tantos outros. Para acompanhar, os americanos recomendam
Vinho do Porto, vinho tinto ou marmelada.
7. As tripas à moda do Porto
É inegável que se trata de um dos pratos mais procurados do Porto. A
CNN fala ainda das francesinhas.

8. Os pratos de arroz
Mais uma injustiça identificada – e muito bem – pela CNN: se a paella e
o risotto são famosos internacionalmente, por que raio é que o arroz de
marisco não é conhecido em todo o mundo? De facto, ninguém
consegue replicar aquele maravilhoso arroz malandrinho, nem o
delicioso sabor a alho, tomate e coentros, muito menos os suculentos
nacos de lavagante, santola, gambas ou amêijoas.
Segundo a CNN, também vale a pena provar o fantástico arroz de pato,
o maravilhoso arroz de cabidela ou o divinal arroz doce.
9. O presunto
Mais uma injustiça desmascarada pela CNN: Portugal tem o mais
saboroso e suculento porco da Europa. O presunto de porco preto
alentejano é tão bom ou melhor do que o presunto espanhol ou italiano.
E não sou eu que o digo...
10. Os pratos típicos regionais
É verdade: cada região tem um prato típico que é único e delicioso. A
CNN destaca a sopa de cação do Porto Santana, em Alcácer do Sal; as
lulas do Correia, em Vila do Bispo; o ensopado de enguias, do Telheiro,
em Aveiro; ou a perdiz do Solar Bragançano, em Bragança.
Convenhamos que é de quem conhece, de facto, o país.
11. O vinho
Espantoso. É esse o adjectivo que a CNN usa para qualificar a
variedade de vinhos que tem um país tão pequeno como Portugal.
Desde o vinho verde até ao vinho de Carcavelos, a estação de televisão
fala de tudo.
12. A abertura ao mundo
Desde o século XV que Portugal influenciou e foi influenciado pelas mais
variadas cozinhas internacionais. Foram os portugueses que levaram a
tempura para o Japão ou o caril vindaalo para Goa. Em troca recebemos
o frango assado com piri-piri, a feijoada ou as especialidades de Angola,
Moçambique e Cabo Verde.
13. O leitão
Da Bairrada, claro. A CNN fala do Pedro e da Meta dos Leitões, na
Mealhada, ou da Casa Vidal, em Aguada de Cima. Mas para mim, o
melhor leitão da Bairrada é claramente o da Meta, onde tudo é bom: o
leitão com a pele estaladiça, o molho picante, a salada de alface e
cebola, as batatas fritas fininhas e o fantástico vinho frisante da Casa
Sarmentinho.
14. A fruta
As bananas da Madeira, o ananás dos Açores, as cerejas da Serra da
Gardunha, as laranjas e os figos do Algarve, os melões do Tejo, as
ameixas de Elvas e as maçãs Bravo Esmolfe merecem tudo. Mas eu
acrescentava as meloas da Ilha Graciosa nos Açores. De facto, não há
fruta como a portuguesa.

15. As sardinhas
A CNN está deslumbrada com os Santos Populares e as magníficas
sardinhas assadas na rua. Não há dúvida de que é um programa
imperdível. Mas se experimentarem as sardinhas fora da época dos
Santos, entre Julho e Agosto, então, sim, vão comer um peixe
inesquecível, gordo, saboroso e cheio de ovas.
16. Os petiscos mais estranhos
Da fantástica lampreia aos imperdíveis percebes, passando pelas
línguas de bacalhau ou pelo pudim Abade de Priscos, a CNN ficou
impressionada pelos petiscos exóticos portugueses. E nem provaram os
ovos mexidos com mioleira.
17. Os mercados
Especialmente os mercados de frescos, com o peixe acabado de
pescar, as frutas e os legumes das quintas ou as flores apanhadas
diariamente.
18. Os rivais dos pastéis de nata
Não é que os pastéis de nata não sejam bons, é que a CNN descobriu
os outros deliciosos bolos portugueses, como o bolo de mel da Madeira,
o bolo de figo, amêndoa e alfarroba do Algarve, os pastéis de Tentúgal,
o toucinho do céu ou as barrigas de freira, aqui pomposamente
apresentadas como “nun’s belly”.
19. Os pregos e as bifanas
São boas escolhas, mas francamente não estão entre as 20 melhores
especialidades da cozinha portuguesa. A CNN destaca os pregos do
Ramiro, em Lisboa. Eu prefiro as gambas. Ou o delicioso presunto.
20. O cabrito e outros animais
A CNN diz – e muito bem – que a carne em Portugal não se resume ao
porco e ao leitão. O cabrito é elogiadíssimo, tal como a chanfana de
Coimbra, a carne Barrosã ou a vaca maronesa. Também se fala do
javali, do veado e da lebre.
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