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Prefácio
Na última década, o pós-colonialismo tomou o seu lugar com teorias como o pós-
estruturalismo, a psicanálise e o feminismo como um importante discurso crítico nas
humanidades. Como consequência do seu uso diversificado e interdisciplinar, este corpo
de pensamento gerou um enorme corpus de escrita acadêmica especializada. No
entanto, embora muito tenha sido escrito sob a sua rubrica, o próprio “pós-
colonialismo” continua a ser um termo difuso e nebuloso. Ao contrário do marxismo ou
da desconstrução, por exemplo, parece faltar-lhe um “momento originário” ou uma
metodologia coerente. Este livro é uma tentativa de “nomear” o pós-colonialismo – de
delinear as condições académicas e culturais sob as quais ele surgiu pela primeira vez e,
assim, apontar para as suas principais preocupações e áreas de preocupação.
Os críticos de ambos os lados desta divisão são persuasivos nas suas afirmações e
convincentes nas suas críticas aos oponentes teóricos. Contudo, nem as afirmações do
marxismo nem as do pós-estruturalismo podem explicar exaustivamente os significados
e as consequências do encontro colonial. Embora a crítica pós-estruturalista da
epistemologia ocidental e a teorização da alteridade/diferença cultural sejam
indispensáveis à teoria pós-colonial, as filosofias materialistas, como o marxismo,
parecem fornecer a base mais convincente para a política pós-colonial. Assim, o crítico
pós-colonial tem de trabalhar no sentido de uma síntese ou negociação entre ambos os
modos de pensamento. Num certo sentido, é devido ao seu compromisso com este
projecto de integração teórica e política que o pós-colonialismo merece atenção
académica.
Em nenhum lugar este livro é motivado por um desejo de vingança pós-colonial. Não
procura, finalmente, marginalizar o Ocidente – torná-lo num escutador excluído e
incómodo das trocas enigmáticas entre, por exemplo, a África e a Índia. O seu
manifesto, se houver, é este: que o pós-colonialismo diversifique o seu modo de abordar
e aprenda a falar de forma mais adequada ao mundo pelo qual fala. E, por sua vez, que
adquira a capacidade de facilitar um colóquio democrático entre os herdeiros
antagónicos do rescaldo colonial.
*
9- The limits of postcolonial theory
Em conclusão, poder-se-ia dizer que o pós-colonialismo está preso entre a política da
estrutura e da totalidade, por um lado, e a política do fragmento, por outro. Esta é uma
forma de sugerir que a teoria pós-colonial está situada algures nos interstícios entre o
marxismo e o pós-modernismo/pós-estruturalismo. É, num certo sentido, apenas um dos
muitos campos discursivos em que se desenrola o antagonismo mútuo entre estes corpos
de pensamento concorrentes. Visto como tal, o pós-colonialismo desloca o cenário desta
contestação de longa data para o chamado “terceiro mundo”.
A metanarrativa do colonialismo
Comentaristas pós-modernos/pós-estruturalistas argumentam que o pós-colonialismo
corre o risco de se tornar mais um método e teoria totalizadora. Por outro lado, os
críticos marxistas e materialistas têm acusado veementemente que a análise pós-colonial
carece da estrutura metodológica e da vontade de totalização necessárias ao pensamento
de direita e à política de esquerda. Como vimos, o debate sobre “totalidades” e
“fragmentos” preocupa-se, em última análise, com o estatuto do conhecimento, da ética
e da política no mundo contemporâneo e, de forma menos grandiosa, no conjunto de
disciplinas que constituem as humanidades.
O fim do colonialismo
Críticos como Robert Young sugeriram recentemente que o pós-colonialismo pode ser
melhor pensado como uma crítica da história (ver Young 1990). Esta é uma afirmação
controversa e que tem sido vigorosamente debatida entre comentadores marxistas e pós-
modernistas/pós-estruturalistas. Embora os teóricos marxistas tenham rejeitado
inequivocamente a alergia pós-colonial à história, os seus oponentes, como vimos,
responderam incluindo o próprio marxismo na sua crítica ao historicismo ou ao
raciocínio histórico.
O capítulo pós-colonial do debate sobre a história tem uma série de ramificações
complexas. Em resumo, porém, vários comentadores pós-coloniais argumentaram que a
“história” é o discurso através do qual o Ocidente afirmou a sua hegemonia sobre o
resto do mundo. Esta ideia torna-se mais clara quando consideramos que a filosofia
ocidental, pelo menos desde Hegel, tem utilizado a categoria de “história” mais ou
menos como sinónimo de “civilização” – apenas para reivindicar ambas as categorias
para o Ocidente, ou mais especificamente, para a Europa. . Na notória formulação de
Hegel, a civilização – e por implicação a história – move o Ocidente. O infeliz corolário
desta afirmação é que a expansão imperialista Ocidental tem sido muitas vezes
defendida como o projecto pedagógico de trazer o mundo “subdesenvolvido” para a
condição edificante da história. O colonialismo, nos termos desta lógica, é a história de
tornar o mundo histórico, ou, poderíamos argumentar, uma forma de “mundializar” o
mundo como a Europa. Daí a situação em que, nas palavras de Dipesh Chakrabarty, “a
Europa continua a ser o sujeito teórico e soberano de todas as histórias, incluindo
aquelas que chamamos de “indianas”, “chinesas”, “quenianas” e assim por diante”
(Chakrabarty 1992, p. 1). ). A intervenção pós-colonial/pós-estruturalista neste
problema centra-se, portanto, na “história” como a grande narrativa através da qual o
eurocentrismo é “totalizado” como a explicação adequada de toda a humanidade.
Assim, a historiografia pós-colonial declara a sua intenção de fragmentar ou interpelar
este relato com as vozes de todos aqueles “outros” desaparecidos que foram silenciados
e domesticados sob o signo da Europa.
Contra estas afirmações, alguns críticos queixaram-se de que certas versões da análise
pós-colonial simplesmente restabelecem os sistemas excludentes da história universal.
Anne McClintock desenvolve esta crítica argumentando que o prefixo “pós” no pós-
colonialismo confere ao colonialismo “o prestígio da história propriamente dita. . .
Outras culturas partilham apenas uma relação cronológica e preposicional com uma
época eurocêntrica que já terminou (pós) ou ainda não começou (“pré”)” (McClintock
1992, p. 3). Assim, apesar das suas reivindicações de oposição, a historiografia pós-
colonial corre o risco de reunificar paradoxalmente a diversidade e a alteridade do
mundo colonizado sob o signo e o espectro da Europa, forçando todas as temporalidades
e culturas a uma relação hifenizada com o colonialismo. Por outras palavras, o pós-
colonialismo transmite semanticamente a ideia de um mundo historicizado através da
categoria única do colonialismo. Existem várias implicações negativas que se seguem a
partir daqui.
Estas são algumas das questões colocadas à historiografia colonial pelo coletivo
Subaltern Studies. Resumidamente, podemos referir-nos à sua sugestão de que é
principalmente no seio das instituições de elite – sejam elas coloniais ou nacionalistas –
que a “história” adquire visibilidade e estrutura. Os escritores deste colectivo
argumentam que a versão arquivística da história “colonial” frequentemente não
consegue acomodar ou abordar os processos opacos e contraditórios que caracterizam a
política do povo. Estas políticas compreendem, nas palavras de Dipesh Chakrabarty,
aquelas “lutas plurais e heterogéneas cujos resultados nunca são previsíveis, mesmo
retrospectivamente, de acordo com esquemas que procuram naturalizar e domesticar
esta heterogeneidade” (Chakrabarty 1992, p. 20). Uma das razões pelas quais as lutas
permanecem não documentadas nos locais institucionais onde a história propriamente
dita é produzida é porque a sua imprevisibilidade funcional faz com que muitas vezes se
desviem dos ideais de uma insurgência adequada. Como escreve Ranajit Guha: “Cegado
pelo brilho de uma consciência perfeita e imaculada, o historiador não vê nada, por
exemplo, a não ser solidariedade no comportamento rebelde e não consegue notar o seu
Outro, nomeadamente, a traição” (Guha 1983, p. 40). Numa nota de rodapé ao
argumento até agora, poderíamos também acrescentar que o binário pós-colonial de
coerção/retaliação não apenas minimiza a função daquilo que Simon Durante chama de
“o consentimento dos colonizados ao colonialismo” (Durante 1992, p. 95). , mas
igualmente e talvez mais significativamente, obscurece o papel das pessoas e grupos
que Ashis Nandy descreve como os “não-jogadores” (Nandy 1983, p. xiv). Com isto
Nandy quer dizer tanto o “outro” Ocidente que se recusa a participar numa visão de
mundo imperial, como o não-Ocidente que é capaz de viver com este Ocidente
alternativo, “enquanto resiste ao abraço amoroso do eu dominante do Ocidente” (p. xiv).
.) No espírito do projeto dos Estudos Subalternos, Nandy tem o cuidado de distinguir
esses não-jogadores não-ocidentais dos sujeitos reconhecíveis da história propriamente
dita, a saber, 'os oponentes padrão do Ocidente, os contra-jogadores [que] não são, em
apesar da sua retórica viciosa, fora do modelo dominante de universalismo” (p. xiv).
Infelizmente, a frequente elisão pós-colonial de “não-jogadores” – ocidentais e não-
ocidentais – ignora de forma incapacitante essas incontáveis histórias não registadas de
afeto, conversação e mediação; em outras palavras, histórias daquilo que Gandhi chama
de ahimsa, ou não-violência.
Além disso, para continuar esta crítica da “história mundial” pós-colonial, a noção de
um “pós”-colonialismo académico traz consigo uma sugestão de domínio cognitivo –
uma perspectiva distanciada ou ponto de vista a partir do qual é possível discernir e
nomear o processo completo. e clara forma do passado como colonialismo. Neste
sentido, pode-se dizer que a incoerência textual da história adquire significado e
definição apenas através do olhar retrospectivo e unificador do crítico pós-colonial.
Implícita aqui está a ideia – central aos pressupostos da filosofia optimista e da história
universal – de que a clareza ocorre progressivamente no tempo. Docherty resume esta
visão como sendo baseada na convicção de que:
[o significado de um evento não é imediatamente aparente, como se nunca estivesse
presente em si mesmo: seu sentido final – ser revelado como a necessidade do bem – é
sempre adiado... e, portanto, sempre diferente (ou não o que possa ser). parecem aos
olhos locais presos no próprio evento) (Docherty 1993, p. 9).]
O resumo de Docherty aponta para uma teoria do significado que consiste no
movimento que se afasta do imediatismo/particularidade em direção à
distância/universalidade, sem dúvida, o terreno coberto pelo “pós” no “pós-
colonialismo”. Na medida em que este movimento em direcção ao sentido também pode
ser visto como um movimento através do qual a política chega à teoria, o pós-
colonialismo, do tipo que tenho discutido até agora, corre um duplo perigo. Por um
lado, deixa-se vulnerável à acusação de despolitização e, por outro lado - e um pouco
mais seriamente - ao parecer monopolizar o espaço privilegiado da teoria, pode muitas
vezes ser visto como negando a autoconsciência teórica ao jogador e participantes não-
jogadores na “época colonial”.
O influente trabalho de Ashcroft et al. mais uma vez fornece um exemplo desse tipo de
elisão acidental. Estes comentadores descrevem a pós-colonialidade de forma eufórica,
como “uma afirmação sem precedentes de actividade criativa” nas sociedades que
surgiram após o “desmantelamento” do poder imperial britânico (Ashcroft et al. 1995,
p. 1). Ao mesmo tempo, parecem insistir que esta nova assertividade criativa pós-
colonial não é tanto um gesto, por mais falho que seja, em direcção a uma diferença
cultural, mas sim um compromisso cultural, produzido através do encontro entre
estruturas coloniais e processos indígenas. Nas suas palavras, “as literaturas pós-
coloniais são o resultado desta interação entre a cultura imperial e o complexo de
práticas indígenas. . . língua imperial e experiência local” (1995, p. 1). A linguagem
utilizada por estes escritores estabelece, ainda que inadvertidamente, uma hierarquia
implícita entre a estrutura/língua/cultura imperial, por um lado, e o
processo/prática/experiência indígena, por outro. Assim também a contribuição imperial
para o processo de colaboração cultural parece reivindicar todos os atributos da “teoria”,
isto é, aquelas categorias que moldam o pensamento e facilitam o significado. Do outro
lado, de forma um tanto nítida, está a matéria-prima da indigeneidade – a substância
empírica da experiência e da praticidade à espera de ser moldada na autoconsciência
teórica. As distinções cruciais de Ashcroft et al. entre império e indigeneidade também
podem ser esclarecidas em termos das categorias saussurianas de liberdade condicional,
ou fala real, e langue, ou da gramática objetiva dos signos que torna a fala possível em
primeiro lugar. Ao insinuar descuidadamente a prioridade de uma língua europeia acima
da possibilidade de liberdade condicional não-europeia, estes críticos repetem mais uma
vez a cansada suposição colonialista de que é preciso que o Ocidente – na forma de
teoria ou de história – traga o “resto” à condição de inteligibilidade. Sob esta forma, o
pós-colonialismo torna-se pouco mais do que a face benigna da racionalidade colonial
ou, para voltar às notas de Lyotard sobre o significado de “pós”, uma falsa ruptura que
“é na verdade uma forma de esquecer ou reprimir o passado, isto é, de digamos,
repetindo-o e não superando-o” (Lyotard 1992, p. 90).
Mas é claro, como acrescenta Lyotard, “pós” não tem de significar movimentos de
amnésia e repetição; está também equipado para fornecer ‘um procedimento em “ana-”:
um procedimento de ‘análise, anamnese, anagogia e anamorfose que elabora um
‘esquecimento inicial’ (p. 90). Na sua modalidade reflexiva, portanto, o pós-
colonialismo também oferece a possibilidade de pensarmos para superar e, portanto, sair
dos desequilíbrios históricos e das desigualdades culturais produzidos pelo encontro
colonial. E nos seus melhores momentos forneceu ao mundo académico um paradigma
ético para uma crítica sistemática do sofrimento institucional. Então, depois de tal
conhecimento, que perdão?