Rosalind Franklin morreu terrivelmente jovem, negando-lhe

o Nobel que seus colegas achavam que ela merecia. Relata Jeff
Glorfeld.

Rosalind Franklin, trabalhando duro em seu laboratório.

ARQUIVO DA HISTÓRIA UNIVERSAL / GETTY IMAGES

O Comitê do Nobel não faz nomeações de prêmios póstumas, mas se

o fizesse, a química e pesquisadora britânica Rosalind Franklin, que
morreu em 16 de abril de 1958, é amplamente considerada como
uma receptora merecedora.

O trabalho de Franklin em imagens de difração de raios X do ácido

desoxirribonucléico (DNA) contribuiu para a descoberta da dupla
hélice do DNA, da qual James Watson, Francis Crick e Maurice
Wilkins dividiram o Nobel em Fisiologia ou Medicina em 1962.
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TECNOLOGIA

Watson mais tarde sugeriu que Franklin merecia um Nobel de

química, junto com Wilkins, se não fosse pela proibição de
indicações póstumas.

Noberprize.org diz sobre a descoberta da dupla hélice: “A frase 'Esta

estrutura tem características inovadoras que são de considerável
interesse biológico' pode ser um dos subentendidos mais famosos da
ciência. Apareceu em abril de 1953 no artigo científico em que James
Watson e Francis Crick apresentaram a estrutura da hélice do DNA.
”

A organização diz que a descoberta "resolveu um dos mais

importantes de todos os enigmas biológicos".

A biógrafa de Franklin, Brenda Maddox, a chamou de “a Dama

Negra do DNA” , baseada em uma referência depreciativa a Franklin
por um de seus colegas de trabalho, e também porque embora seu
trabalho em DNA fosse crucial para a descoberta de sua estrutura,
sua contribuição para isso a descoberta é pouco conhecida.

Franklin estudou física e química no Newnham Women's College da

Universidade de Cambridge, no Reino Unido, e depois foi trabalhar
para a British Coal Utilization Research Association, onde estudou
microestruturas de carbono e grafite, formando a base de seu
doutorado em físico-química. de Cambridge em 1945.
Seus estudos a levaram ao campo da cristalografia de raios X, que se
tornaria o trabalho de sua vida.

A famosa "fotografia 51" de Rosalind Franklin, revelando a estrutura

de dupla hélice do DNA.

R. FRANKLIN

A cristalografia de raios X usa raios X para determinar os arranjos

precisos de átomos em um cristal. Os feixes atingem um cristal - e
algumas moléculas biológicas, como o DNA, podem formar cristais
se tratados de certas maneiras - e difractam em direções específicas,
revelando o arranjo dos átomos, gerando informações que podem
ser usadas em uma série de estudos.

Nobelprize.org diz que foi a "fotografia 51" cristalográfica de

Franklin que revelou a estrutura helicoidal do DNA para Watson e
Crick em 1953. Esta imagem do DNA que havia sido cristalizado sob
condições úmidas mostra um "X" difuso no meio da molécula, um
padrão indicando uma estrutura helicoidal.

Franklin fez importantes descobertas sobre o ácido ribonucleico

(RNA) e partículas virais, incluindo o vírus do mosaico do tabaco e a
poliomielite. Seu trabalho foi interrompido, no entanto, quando ela
morreu de câncer de ovário aos 37 anos.