Histria do raio laser.

Foi por volta de 1916, por meio dos trabalhos de Albert Einstein na rea de fsica quntica, estudando uma nova formulao para a deduo da lei de Planck da radiao, que foram delineados os princpios tericos que tornariam possvel o desenvolvimento da tecnologia dos LASERs e sua aplicao prtica. Einstein demonstrou, teoricamente, que as transies atmicas em presena de um campo de radiaes ocorrem por trs mecanismos bsicos, ou seja, absoro de energia, emisso espontnea e emisso estimulada da radiao. . Este conceito a base do funcionamento do laser. A idia, entretanto, foi considerada excntrica e o evento de interao de um fton com um tomo excitado, muito raro. Um professor na universidade de Columbia, chamado Charles Hard Townes, nascido em Greenville, Carolina do Sul, no dia 28 de julho de 1915, e formado na Universidade de Duke, em sua terra natal, obteve o ttulo de doutor em um Instituto de tecnologia da Califrnia, em 1939. Durante a segunda Guerra Mundial, trabalhou nos laboratrios Bell com alguns dos melhores tcnicos de sua rea, ocupando-se especialmente com sistemas de radar de microondas. Em 1954, Charles criou o primeiro aparelho baseado na emisso estimulada, chamado MASER (Amplificao Magntica por Emisso Estimulada da Radiao), que o precursor do laser. No maser, o processo de emisso estimulada gera um feixe coerente de microondas. At ento todas as emisses que o homem conseguia produzir eram as ondas de rdio, demasiado largas para as experincias. Townes imaginava que seria possvel converter em radiaes as vibraes das molculas encerradas em uma caixa de ressonncia, ou algo parecido, e que tal radiao estimulada poderia ser reforada. Na Universidade de Columbia onde lecionava, comeou a fazer testes com diferentes fontes de radiao. Depois de trs anos teve os primeiros resultados com gs de amonaco cujas molculas chegavam a vibrar 24 bilhes de vezes por segundo, o que tornava suscetveis de converter-se em ondas de 2 mm em meio de comprimento. Dirigindo sobre as molculas o adequado estmulo eletromagntico.

O Maser revelou aos poucos sua maravilhosa utilidade, superando os mais refinados amplificadores de rdio e se habilitando para as comunicaes astronmica e para a deteco das emisses estelares de rdio. Nos mesmos anos em que Townes assentava os princpios do maser, o fsicos soviticos Aleksandro Mikhaylovich Prokhorov e Nicolai Gennadiyevich Basov chegavam a resultados semelhantes em Moscou. Ambos dividiram com o americano o prmio Nobel de Fsica de 1964 por suas descobertas. O caminho das pesquisas estava agora aberto para todos. Townes continuava pensando que depois das microondas sonoras se poderia chegar tambm s ondas infinitamente menores de luz. Seu amigo Arthur Schuwlow, com quem trabalhou nos Laboratrios Bell, elaborou uma soluo terica para o problema de construir a cmara apropriada para ressoar freqncia to altas. Ambos publicaram em 1958 um artigo em que apresentavam essas idias. O texto desencadeou um grande interesse em torno da construo de instrumento que se conheceria como laser. Logo que o maser foi demonstrado, comeou imediatamente a busca por um maser ptico, isto , um dispositivo que emitisse um feixe coerente com freqncia

na regio da luz visvel. Townes e Arthur Schawlow propuseram um arranjo com uma cavidade contendo o meio ativo e dois espelhos. Em 1958, ambos publicaram um relatrio detalhado descrevendo o optical maser e, em 1960, registraram a patente do laser sob nmero 2.929.922.

A primeira soluo prtica foi apresentada em 1960 por um fsico americano que trabalhava no laboratrio da companhia Hughes de Aviao, chamado Theodore Harold Maiman. Nascido em Los Angeles, Califrnia, no dia 11 de julho de 1927, Ele pagara seus prprios estudos na Universidade do Colorado trabalhando como eletricista e mais tarde e fez seu doutoramento na Universidade de Stanford, tambm na Califrnia. Em vez de um gs como o amonaco, Theodore empregou um cilindro de rubi sinttico, ao qual acrescentou impurezas de cromo. Os extremos do cilindro tinham sido cuidadosamente polidos para funcionar como espelhos. Um feixe de luz rodeava o cilindro de rubi e ao se acender produzia o estmulo: o rubi disparava um breve e muito intenso raio laser. Maiman sugeriu o nome Loser (Light Oscillattion by Stimulated Emission of Radiation), mas loser significa perdedor, e o nome foi trocado para Laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation). Em julho de 1960, Maiman anunciou o funcionamento do primeiro laser cujo meio ativo era um cristal de rubi. O nome laser, a partir de ento, adquiriu uma e extraordinria repercusso pblica, associado na imaginao popular s aventuras da fico cientfica. A rigor, ele uma potente ferramenta. Como a alavanca, a roldana, o plano inclinado, que aproveitam a fora da gravidade e da inrcia para amplificar a potncia dos msculos. Pelo menos neste sculo, a luz tem sido o principal tema de investigao da Fsica. Em 1961 Um grupo de pesquisadores dos Laboratrios Bell desenhou, outro modelo de laser com uma mistura de hlio e gs non e muito depressa comearam a aparecer outras variaes em torno do tema, empregando tomos e molculas diferentes, assim como distintas fontes de energia para estimul-los em algo parecido com uma caixa de espelhos. J em 1964, Kunmar Pate empregou o laser de CO2 em cirurgia. Em 1987, Steven Trukel realizou a primeira cirurgia oftalmolgica com laser. Em 1995, cem anos aps a inveno do raio X, o FDA aprova o uso do laser de diodo para a remoo de plos. Em 1998, Carlos Bonn, cria dispositivos que tornaram possvel levar o feixe de luz do laser de diodo para o interior dos vasos sangneos, tornando vivel o tratamento endovenoso de varizes de mdio e grosso calibre, evitando-se, dessa forma, atravessar a derme com o feixe de luz, minimizando ou anulando por completo o risco de se produzir leses

drmicas induzidas pelo laser. Este procedimento s foi aprovado para tratamento endovenoso de varizes pelo FDA, em meados de 2001.

Charles Townes e Jin Gordon, em 1954 com o MASER de amnia

Primeiro dispositivo capaz de gerar radiao laser, desenvolvido por Maiman, em 1960, utilizando o rubi como meio ativo

Theodore Maiman e seu laser de rubi 1960

Fonte: http://super.abril.com.br/superarquivo/1988/conteudo_111028.shtml http://www.clinicaviarengo.com.br/A-Historia-do-Laser.html http://www.forp.usp.br/restauradora/laser/historia.html