Capítulo 11: Uma estrela no Oriente

O primeiro Natal de Una como castelhana da Red Apple Farm foi um sucesso. Ela
quase não teve um minuto para si durante todo o dia, de tão ocupada estava embrulhando
presentes, abrindo-os e preparando o ganso. Que cheiros apimentados e deliciosos
espalharam-se pela casa! Como foi divertido abrir a porta dela para o médico e sua esposa,
para Nan e Jerry, para seus pais - recebê-los e levar suas coisas molhadas, alimentá-los e rir
com eles e 'tomar' uma xícara de bondade 'juntos. Dr. Blythe assentiu com aprovação
enquanto observava sua mais nova nora voar pela cozinha, pegando pratos, colocando xícaras
de ponche de rum quente em xícaras de prata e distribuindo-as.

"Que esposa maravilhosa Una acabou se tornando para o nosso filho", ele
confidenciou a sua esposa.

Anne Blythe sorriu - mas era uma espécie de sorriso distante, e havia algo semelhante
a uma preocupação cautelosa em seus olhos verde-acinzentados. Sim - Una parecia feliz, e
Shirley parecia feliz também - mas faltava algo entre o jovem casal. Ela percebeu que eles
nunca compartilhavam os olhares amorosos e secretos que ela lembrava de sua própria noiva,
e quando a mão de Shirley pousou no ombro de Una enquanto eles se sentavam ao redor do
piano e cantavam canções de natal, ela ficou lá hesitantemente - incerta - como se ele fosse
quase com medo de que ela encolheria os ombros. Oh! Ela não podia deixar de ser mãe e se
preocupar com as coisas. Shirley poderia ser um homem agora, aos olhos do mundo, mas ele
sempre seria seu próprio 'garotinho moreno', com seu coração terno e olhos sensíveis - olhos
que mostravam claramente o que sentiam. Agora eles resplandeciam de amor - mas os olhos
de Una não refletiam os do marido. Se ela amava, ela guardava mais fundo - se é que ela
realmente amava.

"É claro que ela o ama", Anne pensou consigo mesma. "Vou tomar outra xícara de
ponche e banir a intuição de minha pobre mãe para as profundezas de minha mente."

À noite, eles foram à igreja. Una sempre adorou ir à igreja à noite, quando ela era
iluminada à luz de velas e os vitrais brilhavam tão ricamente quanto joias. As harmonias do
coro pairavam tremeluzentes no ar e a vela alta e branca no centro da coroa do Advento
brilhava. Quando o serviço terminou, ela e Shirley permaneceram na igreja por mais um
tempo, desfrutando do feitiço mágico, sagrado e místico daquele lugar.
 Quando saíram para a noite, as pontas dos abetos apontavam para as luzes do norte
no céu. Eles pararam para assistir, e Shirley aproveitou a oportunidade para colocar a mão no
bolso e presentear Una com seu presente de Natal.

Era um colar de pérolas leitosas - pérolas verdadeiras - nada além de pérolas reais
poderia conter uma luz tão luminosa. Una ergueu o cabelo enquanto Shirley prendia o fecho
em volta do pescoço. Ele deu um passo para trás para admirar a bela imagem que ela fez
contra os abetos cobertos de neve: toda pálida e escura com uma lua crescente no pescoço.
Una o viu se gabar dela e, pela primeira vez em muitos meses, sentiu-se tímida com ele.

"Eles são muito legais", ela deixou escapar, para esconder o rubor repentino em suas
bochechas. "E tudo que eu trouxe para você, Shirley, foi uma calcinha longa!"

"Um belo presente de esposa", ele sorriu. "Estou mais grato por essas roupas de baixo
compridas agora do que ficaria por todos os furbelows e enfeites do mundo agora. Está frio,
querida. Vamos voltar para casa."

Ela viu que o havia machucado sem querer. Eles seguiram em frente, Una lançando
pequenos olhares de soslaio para seu rosto impassível. Oh, ele ainda achava que ela poderia
aprender a amá-lo! Quando ela soube que nunca poderia. Ela teve a repentina sensação de
que havia cometido um pecado grave ao se casar com Shirley. Ele tentava tanto fazê-la feliz, e
ele nunca seria feliz. Porque ela não podia amá-lo. Ela matou toda chance de felicidade para
ele? Ela não gostava de pensar assim. Shirley merecia uma vida doce e feliz. Ele merecia uma
esposa amorosa e sorridente, e filhos pequenos de cabelos cacheados sentados em seus
joelhos.

Red Apple Farm estava rosado e iluminado, esperando por eles. Una se sentiu egoísta
ao olhar para a casa. Shirley deu a ela esta casa - esta casa - esta vida nova e útil. E ela deu a
ele tão pouco! De repente, ela queria dar algo a ele - algo! Enquanto eles estavam no círculo
de luz na varanda, ela ergueu o rosto e deu um beijo rápido e fugaz em seus lábios. Quanto
custou para ela dar aquele beijo! E quanto mais ele queria dela ainda! Ela podia ver em seus
olhos.

Una se sentia muito cansada enquanto subia as escadas para seu quartinho.

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Eles passaram a última noite do ano passado quietos perto da lareira, revezando-se na
leitura de um livro curioso que Shirley havia encontrado - cheio de curiosidades e fatos
notáveis que os fizeram rir juntos. Una fez uma ceia de presunto frio com batatas e assou
castanhas no fogo de sobremesa.

À meia-noite, foram juntos até a porta, para dar as boas-vindas ao ano novo. O
engraçado relógio sobre a lareira bateu doze vezes e o som pairou no ar como um perfume.
Una não conseguia dormir p naquela noite, então ela acordou e ouviu o relógio tocar um - e
dois - e três.

Às quatro horas da manhã, ela se levantou da cama, foi até a janela e olhou para fora.
A noite estava quieta como um sino que acabou de tocar, e clara. Havia centenas - milhares -
de estrelas no céu acima. Una apoiou os braços no parapeito da janela e observou um deles
cair, abrindo um caminho cintilante em direção ao mar. Ela se lembrou de algo que ouviu
alguém dizer uma vez, quando ela era criança em Maywater: quando uma estrela cai do céu,
algo está fadado a acontecer. Se esse 'algo' era para ser bom ou mau, ela não se lembrava -
talvez não tivesse sido dito.

Ela ficou ali, na janela, até que os primeiros raios rosados do amanhecer tocaram o
horizonte leste. Então Una se levantou. Como ela era preguiçosa, sentada a noite toda! Shirley
iria se levantar logo e precisava dormir um pouco se quisesse tomar o café da manhã. Una
achou que já podia dormir - a sensação de inquietação havia sumido dela. Ela subiu na cama,
sentindo-se realmente muito cansada. Mesmo assim, tinha sido bom receber o amanhecer do
primeiro dia do ano novo. Ela estava feliz por ter feito isso.

"Eu me pergunto o que esses dias que virão reservarão para nós", foi seu último
pensamento antes de dormir.