Capítulo 9: Então passa o tempo

Os primeiros meses de vida de casado passaram tão velozes e alegres que Una sabia
que devia estar feliz. Quando alguém estava infeliz, o tempo se arrastava. Una havia passado
quase cinco anos em uma existência tão sufocante e infeliz. Mas agora que ela estava feliz - o
mais feliz que ela tinha sido desde antes da guerra - cada dia voava com um entusiasmo que a
assustava.

Ela gostava de acordar cedo em seu amado quartinho. Era um lugar querido - era fácil
sonhar em um quarto assim - com lindas cortinas de musselina com babados nas janelas e uma
colcha de ilhós na cama. Ela estava tão grata por isso e por tudo que passava alguns minutos
todas as manhãs ajoelhada diante de sua janela enquanto o sol surgia no horizonte. Una jogou
seu velho despertador pela janela. Ela não precisava mais disso. Ela acordou facilmente e sem
aviso assim que os primeiros raios do sol tocaram seu rosto adormecido. E acordei com um
sorriso!

Shirley gostava de dar a ela vestidos lindos, cheios de babados e bordados - vestidos de
festa de seda e crepes. Una tinha um vestido vermelho escuro em um tom chamado 'coração
de rosa' e um vestido amarelo que era a luz do sol em forma de pano. Ela tinha uma seda
verde esmeralda para 'sair' - não que eles fossem a lugar nenhum. Por que fariam, se eles
tinham um lugar tão lindo para estar? Ela adorava olhar para esses vestidos pendurados em
seu guarda-roupa com sachês de penugem doce entre eles. Mas seus vestidos favoritos eram
os práticos ginghams e xadrez que ela usava para fazer o trabalho doméstico.

Sempre havia algo a ser feito na Red Apple Farm. Shirley estava fora o dia todo nos
campos e Una passava seu tempo solitário polindo os queridos castiçais de prata no manto -
assando pão leve e fofo como uma nuvem - preparando todos os tipos de iguarias
maravilhosas com as maçãs que cresciam em seu próprio pomar. O primeiro dia em que ela
pôs uma torta de maçã na mesa do jantar foi maravilhoso. E Shirley concordou que era tão
bom que até superava o de Susan!

Una não se importava de ficar sozinha durante grande parte do dia. Ela não se sentia
sozinha. A casa parecia cheia de espíritos de dias felizes que se passaram - talvez de dias que
virão? Uma vez ela pensou ter ouvido o tamborilar alegre de pés no corredor e a risada de uma
criança. Não a assustou como antes, embora tenha feito os cabelos de sua nuca se arrepiarem
e um estranho arrepio de desejo a percorreu.
 Ela cantou enquanto lavava os pratos - lindos pratos amarelos, como o sol, com anéis
de flores de maçã neles. Eles foram um presente de casamento de Nan e Jerry. Ela usou
lavanda e cera de abelha para polir os móveis antigos e adorados. Às vezes ela falava com a
casa. "Como você é amável!" ela disse isso, e o ar ao seu redor pareceu ficar mais leve em
resposta.

Gog e Magog a vigiavam enquanto ela trabalhava. A Sra. Blythe tinha dado a ela - "para
fazer de sua casa um lar", ela disse. Una os havia aceitado com amor e gratidão, embora fosse
tão ridículo - Red Apple Farm não precisava de nada para ser um lar. Não poderia ser outra
coisa.

Quando o velho relógio de latão que marcava a mudança das marés tocasse cinco
vezes, Shirley voltaria para casa. Una jantou esperando por ele. Como foi adorável pôr o jantar
na mesa da sua própria sala de jantar! Para colocar velas acesas nas janelas e mudar para o
lindo vestido amarelo. E depois do jantar, dar um passeio pela tua terra!

Una e Shirley examinaram cada pedacinho de sua propriedade juntas naquelas noites
de crepúsculo e passaram a conhecer cada canto e vale como um amigo. Eles encontraram
uma fonte fria e cristalina borbulhando em seu bosque de abetos. A água tinha um gosto tão
fresco e doce quanto néctar e ambrosia. Eles desceram até a costa e descobriram uma
pequena enseada escondida nas rochas - do tamanho certo para fazer uma fogueira de
acampamento com madeira flutuante e assar mexilhões. Shirley dava uma "folga" à noite para
Una de vez em quando e preparava o jantar em uma pequena fogueira. Ele cavou para
encontrar amêijoas e batatas assadas, e maçãs para a sobremesa. Foi mágico jantar assim, com
o sussurro do mar nas rochas próximas e a velha luz dos Quatro Ventos iluminando tudo em
flashes regulares. Isso lembrou Una de seus antigos banquetes de Rainbow Valley.

Quando o tempo esfriava e eles já haviam percorrido os campos o suficiente para

saber cada um de cor, eles se sentavam na ampla varanda da frente e ficavam quietos juntos.
Cada um teve seus próprios pensamentos e não sentiu a necessidade de compartilhá-los com
todos. Essa é a marca da verdadeira amizade. Una às vezes pensava que gostaria de beijar
Shirley nas noites em que ficavam juntos dessa maneira. Ele nunca tentou beijá-la e ela ficou
um pouco decepcionada. Mas ela se contentou em colocar a cabeça no ombro de Shirley.

E se Walter algum dia surgisse, sem ser convidado, na mente de Una, ela poderia pela
primeira vez na vida dispensá-lo. Ela nem mesmo se sentiu culpada por isso. Certamente
Walter, querido Walter, gostaria que ela fosse feliz? E ela estava.
 xxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Setembro tornou-se outubro e o carmesim dos bordos começou a amadurecer em br

próprio. Una achou que parte da magia do ano acabou quando os bordos começaram a perder
suas folhas de fogo. Mas este ano ela estava muito ocupada preparando um magnífico
banquete de Ação de Graças para notar. Eles convidaram todas as suas famílias para
compartilhar a refeição com eles e foi um topázio dourado para uma noite. Una era uma
cozinheira boa o suficiente para rivalizar com a velha, mas amada Susan, e tinha um talento
especial para pôr a mesa! Ela fez castiçais com maçãs e cabaças e desligou todas as luzes
elétricas para que a casa brilhasse. E as tortas de Una -

"Essa torta de maçã é como eu gosto", disse Jerry, e ganhou um olhar de sua esposa e
uma gargalhada de todos os outros. Quanto a Una - ela foi ungida com o crisma de uma
verdadeira cozinheira naquela noite.

Depois veio o Dia das Bruxas e a cor e o esplendor dos bordos foram substituídos por
uma magia misteriosa ao estilo duende. Shirley trouxe braçadas de abóboras de seu próprio
canteiro e Una esculpiu jack-o-lanterns pela primeira vez. Uma vez não poderia haver
abóboras nas janelas de uma mansão, é claro. Mas este ano, todas as janelas da Red Apple
Farm estavam iluminadas com rostos estranhos e brilhantes. Una fez maçãs carameladas e
estremeceu ao notar que as pontas dos abetos pareciam chapéus pontudos de bruxa contra a
lua vermelha.

Novembro chegou - tudo era cinza, marrom e plano. O mar gemia assustadoramente e
uma geada matou todas as coisas bonitas que floresciam tarde no jardim. Una sempre odiou
novembro e sua feiura, mas este ano ela não se importava, pois a tristeza lá fora apenas
aumentava a beleza de sua casa. Que casa adorável, aconchegante, aconchegante e
confortável! Ela manteve uma fogueira de madeira flutuante acesa e todas as cores perdidas
do ano foram incorporadas nas chamas dançantes. Todas as mantas que ela cuidadosamente
tricotou durante a infância encontraram um lugar útil nos sofás da Red Apple. Una adorava
inventar uma 'jarra de gim' antiquada para Shirley levar para a cama com ele, para que ficasse
bem quentinho. Ela não precisava fazer um para si mesma. Ela tinha um gatinho listrado para
se enroscar e isso era muito mais aconchegante do que cem potes de gim. O gato era um gato
de celeiro, mas decidiu que preferia ser um gato doméstico. Una e Shirley concordaram com
ele e o chamaram de 'Gato Cinzento' ou 'Grimalkin' com muito respeito.

A primeira neve veio em dezembro e cobriu os campos de branco. Longos pingentes de

gelo pendiam dos beirais até o chão. A única mancha de cor no mundo era o magnífico pôr do
sol roxo e o verde profundo dos abetos vermelhos contra o branco. As macieiras
estremeceram sob uma cobertura de gelo. Havia gelo ao longo da costa, com as ondas
quebrando embaixo. O vento uivou e guinchou e soprou uma grande onda sobre sua pequena
enseada. Isso lembrou Una da pedra diante da tumba. Shirley havia feito sua colheita com
segurança semanas antes, então ele e Una passavam os dias lendo um para o outro antes do
incêndio ou percorrendo o bosque de abetos com raquetes de neve. Shirley comprou para Una
um par de patins de gelo de aniversário e eles às vezes iam até Glen Pond para patinar lá.
Outras vezes, eles patinavam à luz das estrelas na piscina da primavera enquanto os abetos
vigiavam.

Com todo esse carinho e felicidade, Una cresceu agradavelmente. Pela primeira vez,
ela tinha carne nos ossos e covinhas nos cotovelos. As sombras roxas sob seus olhos quase
desapareceram e um leve rosa tingiu suas bochechas. Ela estava feliz - oh, ela estava feliz! - e
Shirley era a melhor amiga que uma garota poderia pedir. Às vezes, era um choque para Una
saber que eles eram realmente casados e ela era a esposa de Shirley!

E quase antes que eles percebessem, era Natal.