Capítulo 7: Red Apple Farm

"'Vamos então, você e eu' - para ver a casa que comprei para nós", disse Shirley uma
tarde, uma semana antes do casamento, estendendo a mão para Una, que estivera sentado e
sonhando no jardim manse. Em sua empolgação, ele se esqueceu de parecer amoroso - ele só
parecia a alegre Shirley dos dias anteriores. Era bem como nos velhos tempos, e Una de
repente ficou animada também. Ela ansiava por ver o lugar em que iria morar - sua casa - a
casa com a qual tantas vezes sonhou!

"'Vamos fazer nossa visita'", ela citou com um sorriso, e de mãos dadas foram.

Foi uma tarde adorável. Summer decidiu voltar por um dia, então estava ameno e
quente, com apenas um toque do frescor do outono esperando nas bordas. Um vento do leste
fez as ondas do porto formarem alegres bonés brancos. As coisas pareciam estar crescendo em
vez de morrer. Havia pequenos grupos de mães selvagens aqui e ali, beirando a estrada
vermelha como uma fronteira de estrelas.

Eles caminharam um longo caminho, quase até Four Winds. Mas Una não percebeu.
Ela estava conversando com Shirley - importunando-o com perguntas sobre a casa dela, a casa
deles - mas ele não lhe deu uma dica. "Você verá em breve." Finalmente, eles pararam em um
antigo portão de ferro forjado - um pequeno portão incrível e charmoso - com as palavras
'Fazenda de Maçãs Vermelhas' como lema. Uma longa estrada descia entre campos verdes de
cada lado. Através de um bosque de árvores ainda frondosas, Una pôde ver um lindo telhado
de telhas de cedro e seu coração disparou.

"Eu nunca tinha notado esse lugar antes", ela se maravilhou, e Shirley sorriu seu velho
sorriso amigável.

"Nem eu - é imperceptível a menos que você queira notar. E está tão longe da estrada
principal. Vamos ser deixados sozinhos aqui, Una. Com apenas as macieiras e o mar como
vizinhos. ? "

"Oh, eu não me importarei de forma alguma!" disse Una, pensando nos milhares de
olhos curiosos e perguntas da última semana. "Red Apple Farm - há macieiras por aqui,
Shirley?"

"Um pomar inteiro deles, nos fundos - vamos caminhar até lá e explorá-lo - mas
primeiro vamos ver a casa!" Eles correram juntos pela alameda, como as crianças que um dia
foram, juntos.
 A casa era tudo o que Una esperava que fosse. Querido desde o primeiro instante em
que viu. Ripa branca abaixo do telhado de telhas. Uma ampla varanda de arenito com uma
grade branca. Persianas vermelhas brilhantes e alegres, com caixas de gerânios ainda
florescendo continuamente. As janelas eram antiquadas e abertas para fora. Uma videira de
ipoméias crescia em volta da porta.

"Podemos entrar?" - e Una acenou com a cabeça ansiosamente. Shirley tirou do bolso
a grande chave de latão, enfiou-a na porta e abriu-a. Então ele pegou a mão de Una com
companheirismo e a deixou passar pela soleira e entrar em sua casa.

Pisos de pinho reluzente - uma clarabóia no corredor. Tudo estava arejado e a luz que
passava era dourada. Havia uma sala de estar e uma sala de jantar. Uma cristaleira para
guardar os pratos de flores de maçã que haviam sido prometidos a Una por sua falecida mãe.
Os móveis eram deles, explicou Shirley, deixados pelo antigo dono da casa. Una estava feliz.
Parecia ir com a casa. Uma pilha de lenha já estava colocada na lareira para quando eles
viessem ficar. Havia um relógio na lareira que marcava a mudança das marés com sinos, e um
espelho de borda dourada atrás que refletia seus rostos felizes e expectantes. A janela
assentos em abundância - um em cada janela.

"Vamos ver o resto", sussurrou Shirley - de alguma forma, este foi um momento de
reverência e eles tiveram que sussurrar.

A cozinha dos fundos ocupava o comprimento da casa, com todos os armários e

armários que qualquer mulher cristã que se preze poderia desejar. Uma querida despensa - e
um armário de geleia! Um minúsculo quarto daquele que deve ter sido os aposentos dos
empregados. Da janela da cozinha eles podiam ver a baía, azul e inabalável, além dos campos
que desciam até ela. Uma lareira para cozinhar ocupava toda a parede oeste, e no arenito
sobre ela foi trabalhada,

Um livro de versos debaixo do ramo,

Uma jarra de vinho, um pão - e tu

Ao meu lado cantando no deserto -

Oh, a Terra Selvagem era o Paraíso o suficiente!

Una sempre amou aquele verso antigo. Ela correu os dedos sobre ele e seus olhos
brilharam.
 No andar de cima havia mais três quartos. Um nas costas era especialmente querido.
Tinha uma vista da baía de três de suas janelas e a outra dava para o leste, para o pomar de
maçãs. Uma cama com uma cabeceira esculpida engraçada ocupava a maior parte do quarto e
uma escrivaninha, uma cadeira e um lavatório ocupavam o resto. Havia outra pequena lareira
com grade de latão.

"O que você acha disso para o seu quarto, querida?" Perguntou Shirley. Oh, ele
entendeu! Que amigo querido e compreensivo ele era! Una acenou com a cabeça, os olhos
brilhando. Ela poderia sonhar neste quarto.

"Esta casa sempre foi amada", comentou Una enquanto caminhava sobre ela mais
uma vez. "Quem viveu aqui antes de nós, Shirley?"

"Não tenho certeza", disse ele. "Está vazio há muito tempo. Não é engraçado, Una?
Não é mofado ou um pouco empoeirado - parece que seus antigos habitantes simplesmente
saíram. A casa ainda está esperando que eles voltem. Você não consegue sentir o cheiro da
lavanda e da cera de abelha usadas para limpá-lo? Sempre usaremos alfazema e cera de
abelha para limpar, não é? Falando em lavanda, você tem seu próprio jardim de ervas nos
fundos - feito no estilo inglês antiquado. Você vai gostar disso, não é? "

"Ai sim!" Una respirou. "Vamos ver agora!"

Eles desceram e foram para o quintal. O jardim de ervas era tão pitoresco e
encantador quanto Shirley havia prometido. Havia um arbusto de abetos a oeste, misterioso e
sombrio. Como ficaria verde contra a neve quando a neve chegasse! Para o leste, estendia-se
dois acres de macieiras. Shirley estendeu o casaco no chão para Una se sentar embaixo de um
enquanto ele subia para pegar as maçãs. Eles eram tão vermelhos quanto o nome da fazenda
prometia, com um sabor crocante, picante e fresco. Comer era como acordar de uma longa
soneca.

Eles fizeram um banquete de maçãs de suas próprias árvores e sentaram-se juntos e

conversaram quando a tarde caiu.

"Quanta terra nós temos no total?" perguntou Una, e seu uso de 'nós' emocionou
Shirley em seu coração. Mas agora não era o momento de deixá-la ver isso, então ele
respondeu, muito casualmente,

"Onze acres. Dois para o pomar - um para a casa e o quintal - e oito para a fazenda."

"E é uma boa terra?"

 "Muito bom. Ah, é mais íngreme e arenoso do que se gostaria, claro, por isso que a
casa não foi vendida por tanto tempo. Mas acho que se cuidarmos dela com cuidado e
soubermos trabalhar, ele fará as coisas crescer abundantemente com ele. Você - você acha
que eu posso fazer isso, Una? "

"Oh, eu sei que você pode!" ela gritou e seus olhos brilharam para ele com orgulho.

Shirley colocou o braço em volta da cintura dela e eles se recostaram no tronco de

uma de suas próprias macieiras. Conversaram sobre os vários planos que tinham para o lugar -
naquele momento nasceram entre eles pequenos hábitos que se tornariam tradições com o
tempo.

"Nós herdamos a velha vaca cremosa de Susan", Shirley riu, "E você vai fazer para mim
sua famosa 'torta de maçã' toda semana quando nossas maçãs estiverem na estação, não é?"

"Sim, vou mimá-lo tanto quanto ela," Una riu.

As estrelas surgiram. Eles tinham uma visão clara de Vênus subindo por cima das
árvores - Orion parecia estar caminhando pelas águas da baía distantes e batendo. Pela
primeira vez, um estranho poderia tê-los tomado por amantes enquanto estavam sentados,
ainda, no antigo pomar. Shirley manteve o braço dele em volta da cintura dela, e Una, quase
perfeitamente satisfeita, apoiou a cabeça negra iluminada pelo luar em seu ombro.

"Eu acho", disse ela em voz baixa, "que eu poderia ser feliz aqui, Shirley." Estava
escuro, então ele não podia ver o pequeno sorriso em seu rosto - e ela não podia ver o olhar
esperançoso que tomou conta dele com suas palavras.