Através da reação 1 produz-se ácido carbónico (água da chuva + dióxido de
carbono) que penetra nas diaclases.
Na reação 2 o Carbonato de Cálcio (s) é dissolvido pelo ácido carbónico,
produzindo-se uma solução aquosa de hidrogenocarbonato de cálcio.
Com esta dissolução as fendas vão se alargando, provocando, em casos
especiais a formação de grutas.
O hidrogenocarbonato de cálcio (aq), ao atravessar as fendas e ficar sujeito a
altas pressões e outras situações particulares vai provocar através da reação 3, a formação das estalactites, devido ao facto de ter havido a libertação do dióxido de carbono e da água. As estalactites são, desta forma carbonato de cálcio (s). A formação das estalagmites resulta do mesmo processo da formação das estalactites, ou seja, a reação 3.
As estalactites encontram-se ”penduradas” no “teto” da gruta, enquanto as
estalagmites se encontram no fundo da gruta.
Da junção de uma estalactite a uma estalagmite resulta a formação de uma
coluna.
As estalactites têm formas bastante regulares, por vezes até parecidas com “cones”ou “tubos”.
· As estalagmites têm formas diversas, por vezes bastante irregulares,
contrastando com o que se verifica nas estalactites.