A IGREJA

SUA NATUREZA, PRINCÍPIOS E VOCAÇÃO

Do Editor
Com esta edição do jornal iniciamos mais um ano de seu ministério. Gostaríamos de transmitir
aos nossos leitores os nossos mais calorosos e sinceros votos de um ano de muitas bênçãos e de
“Seu aumento”. Em meio aos problemas mundiais e às provações e perplexidades cristãs,
precisamos de muita ajuda em luz, segurança e apoio do Senhor. Oramos para que o ministério
deste pequeno documento possa ser usado em pequena medida para atender a esta necessidade.
Em nossa última edição usamos o que para alguns era uma frase bastante enigmática: 'É
necessária muita ajuda orante para o futuro. As mudanças estão pendentes e é necessária muita
sabedoria na tomada de decisões e na resolução de problemas.' Esperávamos que a essa altura
tivéssemos algo mais definitivo a dizer. Podemos tê-lo antes que o problema chegue até você,
mas podemos aqui informar ao que estávamos nos referindo. As instalações onde durante tantos
anos tivemos os nossos escritórios e lojas, bem como a residência das nossas duas tão fiéis e
devotadas secretárias, estão no mercado e são praticamente vendidas para loteamento. É apenas
a palavra final de consentimento por parte das autoridades de planeamento que é aguardada, e
pode chegar a qualquer dia – ou ser recusada. Isto implicar-nos-á numa mudança importante e,
neste momento, não conseguimos ver como isso poderá acontecer nesta mesma área. Portanto,
sua comunhão de oração é muito necessária. Aquele que cuidou deste ministério durante estes
quarenta e sete anos não falhará. Não há espaço para mais agora.
Saudações calorosas, T. Austin-Sparks, Janeiro de 1969

*Figura usada na revista original

 Sumário
1 - Com especial referência à sua expressão local
Janeiro de 1969 Volume 47, nº 1

2 - Com especial referência à sua expressão local (continuação)

Março de 1969 Volume 47, nº 2

3 - O Vaso Ungido
Maio de 1969 Volume 47, nº 3

4 - A expressão local da Igreja

Setembro de 1969 Volume 47, nº 5

A IGREJA
SUA NATUREZA, PRINCÍPIOS E VOCAÇÃO

Com especial referência à sua expressão local

AO lado da Pessoa de Jesus Cristo, a Igreja foi e continua a ser o grande campo de batalha da
história. Tanto é assim que um número cada vez maior de livros, revistas, periódicos,
'Concílios', 'Convocações', discursos, etc., estão ocupados com este assunto como uma
preocupação primária. Mas acima de tudo isto é controverso, justificando assim a expressão “o
campo de batalha”. Tudo isto é muito significativo, indicando que se trata de uma questão
primordial e que é algo que ocupa uma posição na vanguarda da responsabilização. Com razão,
e talvez muito mais do que toda esta escrita e conversação possa compreender. É uma
preocupação primária em todo o reino cósmico, a esfera supramundana, se quisermos levar a
sério tanto a evidência prática como as declarações definitivas do Novo Testamento. Por
exemplo, toda a carta aos Efésios, e particularmente 3:10 e 6:12.
Pode parecer arrogante e ambicioso para nós, que, tendo tão pouca importância para nós
mesmos, e por meio de um meio tão insignificante como este pequeno documento, pensar que
podemos lidar com este imenso assunto com alguma vantagem. Tendo isto como uma
preocupação primária durante tantos anos, e tendo visto a Igreja e as igrejas em tantos lugares,
do Extremo Oriente ao Extremo Oeste, com muito exercício de oração sobre isso, talvez nos
seja dado algo a dizer que lance alguns luz nas sombras ou trevas da imensa confusão que existe
em relação à Igreja. Estamos especialmente preocupados com a questão das expressões da Igreja
nas assembleias locais, pois somente aí o verdadeiro significado da Igreja pode ser trazido à
tona.
Temos que começar fazendo a pergunta que inclui todo o resto e que realmente expressa o
problema em muitas mentes:
PODEMOS AGORA ACEITAR A POSSIBILIDADE DE VERDADEIRAS EXPRESSÕES
LOCAIS DA IGREJA DO NOVO TESTAMENTO?

Esta questão – e não há pouco, mas muito, para lhe dar origem – recebeu, devido à sua agudeza,
muitas respostas, ou foi atacada de muitas maneiras. Algumas delas são os seguintes:
1. Uma grande parte dos cristãos respondeu definitivamente “NÃO”, e baseiam isto no que
chamam de posição de “ruína total”. Dizem que a Igreja está em ruínas irrecuperáveis e,
portanto, uma expressão corporativa não é mais possível. É claro que eles relacionam isso
especialmente com a Igreja universal, mas aproximam-no muito ao argumentar que no fim dos
tempos tudo será individual. A base disso está em Apocalipse 2-3, onde o Senhor dirige Seu
discurso “ao que vencer”. Bem, esse é o argumento número 1.
2. Depois, há aqueles cuja resposta é que a única possibilidade agora é uma expressão
aproximada da Igreja. Ou seja, não pode haver expressão plena e completa, mas algo
comparativo, provisório e parcial. Pode haver algumas características, e devemos construir
sobre algumas coisas que percebemos estar no Novo Testamento. Em grandes casos, as
principais denominações representam esta posição. Os presbiterianos baseiam toda a sua
posição numa interpretação da ordem da Igreja do Novo Testamento, tal como a concebem. O
mesmo se aplica aos Luteranos, Congregacionalistas, Batistas, Metodistas, “Irmãos”, etc. Para
cada um e todos estes o termo “Igreja” é empregado. Mas é um conceito que constitui uma
solução conveniente para o problema, nomeadamente, uma aproximação parcial.
3. Depois, há a resposta que é expressa pelo que se chama “Sublimação”. Isto é, que a Igreja é
uma concepção e uma ideia sublimes. É idealista, e devemos viver no reino abstrato de uma
concepção sublime e não tentar trazer isso para a terra, ser demasiado práticos e exigentes na
realidade. Esta resposta e interpretação são expressas no termo “A Igreja Mística”: mas não é
prática.
4. Há aqueles que descartaram toda a ideia de Igreja, considerando-a impossível ou
desnecessária. São definitivamente instituições e organizações cristãs, mas não uma Igreja ou
igrejas. A esta categoria pertencem os Quakers, o Exército de Salvação e um vasto número de
salas missionárias e 'Missões'.
5. Finalmente, para o nosso propósito, há aqueles cuja resposta é muito positiva! Sim, devemos
voltar ao padrão do Novo Testamento “e ter igrejas do Novo Testamento”! Eles acreditam que o
Novo Testamento contém um “projeto” definido para as igrejas locais, e estão comprometidos
em “formá-los” sempre que possível. Infelizmente, variam muito quanto aos ensinamentos,
ênfases e práticas, e alguns deles são caracterizados por excessos, anormalidades e
exclusividade.
Bem, o que vamos dizer sobre tudo isso?
A nosso ver, todas estão mais ou menos erradas ou certas (poderíamos dizer que algumas estão
totalmente erradas), porque a verdadeira natureza da Igreja foi perdida ou perdida de vista.

A HISTÓRIA DE ISRAEL
A história de Israel tem muita luz para lançar sobre esta questão da Igreja. O Israel histórico foi
constituído sobre os mesmos princípios eternos da Igreja Cristã. Na verdade, eles foram
chamados de “a igreja no deserto” (Atos 7:38) e foram chamados de eleitos de Deus. Eles
pretendiam representar no tempo na terra um conceito eterno e celestial. Em tipos e símbolos
para incorporar figurativa e temporalmente princípios espirituais e pensamentos Divinos. Para o
nosso propósito aqui, temos que restringir tudo isso aos princípios fundamentais envolvidos na
sua história. Dividimos essa história em duas fases. Aquele antes e que levou ao cativeiro na
Babilônia durante os setenta anos. A razão desse cativeiro foi pura e definitivamente idolatria. O
cativeiro resolveu isso, e depois disso não houve mais idolatria do mesmo tipo em Israel. Mas
então veio – e ainda existe – a segunda, e pior e mais longa, fase de julgamento. Isto é revelado
no segundo aspecto do ministério dos Profetas. É óbvio que os Profetas profetizaram em relação
ao futuro imediato do cativeiro babilônico e assírio, também em relação a um tempo posterior.
Este segundo aspecto é frequentemente retomado no Novo Testamento e aplicado – ou
demonstrado que se aplica – a esses tempos e eventos, com a característica extra de que os
tempos pós-Novo Testamento (até os nossos dias) foram visualizados. Mas por que esta segunda
e mais longa e mais terrível relegação ao julgamento? Por que a confusão, a fraqueza e a perda
de Israel da presença e do poder imediato de Deus, e apenas de Sua soberania por trás de sua
história? A resposta está em uma frase – “cegueira espiritual”. “A cegueira aconteceu a Israel”
(Romanos 11:25). Há muito sobre isso nos Evangelhos, e tanto os ensinamentos quanto os
milagres de Jesus foram direcionados para e contra essa cegueira. Dar visão aos cegos foi um
testemunho para Israel, bem como para o mundo. Esta cegueira, porém, estava particularmente
relacionada com a Pessoa, o significado e o propósito de Cristo. Essa intervenção na história foi
uma missão para redimir, recuperar e restabelecer aquele conceito eterno no coração de Deus,
que era como 'o mistério' em Israel: isto é, os princípios espirituais e significados escondidos em
sua eleição e constituição temporal, e incorporar tudo isso em uma Pessoa que seria reproduzida
pela Igreja, como o Grão de Trigo, através da morte, sendo reproduzido na ressurreição em um
corpo corporativo.
Ali tocamos o coração da verdadeira natureza da Igreja. A pedra de toque da Igreja é ver pela
revelação e iluminação Divina - sobrenatural - do Espírito Santo o real significado e significado
de Jesus Cristo e Sua missão. É tão evidente que o grande Apóstolo do 'Mistério' - a Igreja,
chegou ao seu conhecimento e compreensão da verdadeira Igreja por meio da revelação de
Cristo para ele e nele (Gálatas 1:16).
Ver verdadeiramente a Cristo é ver a Igreja, e só assim pode haver uma igreja verdadeira. Foi
quando o Senhor pôde dizer de Pedro que “a carne e o sangue não haviam revelado a verdade da
Sua Pessoa (de Cristo)” que Cristo imediatamente fez o primeiro anúncio definitivo sobre a
Igreja: “Sobre esta pedra edificarei a minha igreja. " Tudo isto significa que, fundamentalmente,
uma verdadeira expressão da Igreja, localmente, não é mais, nem menos, nem outra, do que a
apreensão espiritual de Cristo pelos crentes. A Igreja, local ou universal, não é tradicional. Isso o
tornaria de segunda mão e, portanto, artificial. A Igreja não pode ser vista através dos olhos de
outras pessoas, sejam elas do passado (apóstolos, etc.) ou do presente (mestres).
Conhecemos pessoas que vivem na presença do ensinamento há anos, e que se regozijam nele, o
repetem, eventualmente para provar que não o tinham realmente visto com os seus próprios
olhos espirituais, contradizendo-o e descartando-o com demasiada facilidade. Eles viram isso
mentalmente através dos olhos de outra pessoa – o professor ou pregador. Quando Paulo viu,
isso efetuou algo nele que se tornou ele mesmo, e nenhuma quantidade ou forma de sofrimento
e decepção externa poderia fazê-lo afastar-se da “visão celestial”. Repetimos que toda a sua rica
e completa compreensão da Igreja não veio, em primeiro lugar, de uma revelação de algo
chamado 'a Igreja', mas de uma visão de Cristo como nos conselhos eternos de Deus. Como
base, isso responde aos cinco pontos que mencionamos anteriormente e os responde de forma
abrangente. Pode haver expressão local da Igreja? Sim, dado que tal visão e apreensão de Cristo
estão presentes, e devemos rejeitar o Espírito Santo e a Sua obra se dissermos que tal visão não
é possível agora (Efésios 1:17-18).
Mas tendo feito esta afirmação, é necessário dizer mais sobre os princípios essenciais de uma
igreja local como um microcosmo da Igreja universal.
A primeira (incluída no que dissemos acima) e a mais difícil de explicar, embora não de
experimentar, está naquela palavra incompreendida, detestada e desaprovada – espiritualidade.
Não deveria ser difícil de entender, porque todo e qualquer verdadeiro crente nascido de novo
sabe que há algo nele ou nela que não é apenas natural. Neles ocorreu uma mudança de
mentalidade, de conceito de disposição, de gravitação. Eles são apenas diferentes desde que
ocorreu o novo nascimento. (Estaremos a falar de disparates sobre a Igreja se esta mudança
fundamental não tiver sido efetuada.) Mas ainda temos de definir a espiritualidade.
Como palavra e ideia, a espiritualidade não é peculiar à Bíblia e aos cristãos. O mundo usa isso.
Por exemplo, ao visitar uma galeria de fotos, algumas fotos são olhadas e o espectador passa
adiante. Mas outra imagem chama a atenção, pois há algo mais do que tela, tinta e um objeto
retratado. Essa imagem tem uma “atmosfera”: toca as emoções; desperta uma sensação de
admiração; não é apenas algo em si. Há algo mais sobre isso do que ele mesmo. A observação
sobre esse algo é que há algo “espiritual” nisso. A mesma coisa pode ser dita sobre uma canção;
a execução de uma peça musical: um edifício bonito e ornamentado: uma forma de serviço; e
assim por diante. Isto é o que o mundo chama de espiritual. Mas o que eles realmente querem
dizer é misticismo. Isto pode ser encontrado particularmente na literatura, e existe uma categoria
de escritores conhecida como “os Místicos”. A religião é um reino especial do misticismo.
Digamos desde já, e com ênfase, que o misticismo e a verdadeira espiritualidade, segundo a
Bíblia, são duas coisas completamente diferentes. Eles pertencem a dois reinos diferentes. O
primeiro é temperamental ou uma questão de temperamento. Tem seus graus. A resposta simples
à beleza e à emoção: ou em formas mais intensas pode ser psíquica, fanática. Pode ser induzido
por apelos patéticos ou trágicos. Pode ser levado à excitabilidade e aos paroxismos por meio de
repetições – como refrões e encantamentos. Assim, de forma suave ou extravagante, um
elemento extra pode aparecer ou dar caráter. A religião se presta peculiarmente ao místico
nessas diversas formas e graus.
Mas a espiritualidade da Bíblia da qual estamos falando é diferente. É o resultado de um novo
nascimento pelo Espírito Santo. Representa uma mudança de natureza e constituição, não a
libertação e intensificação do que já existe. Na verdade, é um “totalmente outro”, tal como
Cristo foi – na realidade mais profunda da Sua pessoa – um totalmente outro. Nesse 'outro' Ele
não era conhecido, compreendido e explicável. Ele era inescrutável. Não apenas misterioso, mas
de outra ordem. Havia outra inteligência e consciência. Havia outra capacidade e habilidade.
Houve outro relacionamento. Tudo isso é verdade para o crente individual por ter “nascido do
alto”. (Ver João 1:13, margem 3:6-7) A Igreja é o agregado de tais crentes, nos quais o que era
verdade sobre Cristo é verdade sobre ele - a divindade à parte.
Ele e isso são o significado espiritual de todos os símbolos, e Ele disse definitivamente que com
Sua vinda a velha ordem de representações materiais e simbólicas deu inteiramente lugar àquilo
que elas representavam. Já não se tratava de representar as coisas, mas o que representavam sem
as coisas (ver João 4,20-24) e note que o Evangelho de João e a Carta aos Hebreus são dois
grandes documentos da grande transição do histórico, do temporal , o tangível, para o espiritual.
Os apóstolos foram movidos pelo Espírito Santo para essa transição. Custou-lhes muito trabalho
nascer de novo, mas eles sobreviveram pela energia Divina.
Portanto, a espiritualidade, que é uma outra natureza e dom celestial, é o primeiro princípio
básico da Igreja. Repitamos que a Igreja é o vaso e a personificação do "mistério" tantas vezes
referido no Novo Testamento, especialmente por Paulo, e o mistério era e é o significado oculto
das coisas, e de Israel, mas cujo mistério é agora revelado à nova ordem e na nova ordem, o
novo Israel, a Igreja. O “mistério de Cristo” é o significado de Cristo, inescrutável para todos,
exceto para aqueles que têm “o espírito de sabedoria e revelação no Conhecimento dele”.
Com especial referência à sua expressão local (continuação)

QUANDO nosso Senhor fez o grande pronunciamento sobre Sua Igreja: "...edificarei a minha
Igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela", Ele insinuou três coisas. Uma, que Ele
construiria uma entidade definida chamada Sua Igreja. Segundo, que aquela Igreja encontraria
uma força oposta em sua inimizade total e final. Terceiro, que esse poder seria tomado em sua
máxima força e destruído, isto é, tornado incapaz de prevalecer contra aquela Igreja. Nesta
declaração completa há uma indicação muito definida da natureza fundamental da Sua
verdadeira Igreja. Dissemos anteriormente que a Igreja é essencialmente uma coisa espiritual e
que a espiritualidade é o seu princípio básico. Mas será que podemos ser ainda mais claros
quanto ao que entendemos por espiritualidade? Sim, acho que podemos, e isso usando uma
palavra alternativa, a palavra “sobrenatural”.

A IGREJA É ESSENCIALMENTE SOBRENATURAL

A Igreja é a personificação do verdadeiro Cristianismo, e o verdadeiro Cristianismo é
sobrenatural, ou não é nada! Somente quando e onde isso for plenamente realizado e aceito é
que a Igreja realmente existe e pode ser o poder que pretende ser.

1. SOBRENATURAL NA ORIGEM
Em primeiro lugar, o Cristianismo e a Igreja (na verdade, termos idênticos) desceram do céu e
ainda devem ser recebidos e entrados incessantemente a partir daí. Esta é a verdade fundamental
do próprio Cristo e da Igreja em cada indivíduo incorporado a ela. O ensino do Novo
Testamento em todos os lugares é este. A origem e o lar de Cristo estavam no céu. O Evangelho
de João e a Carta de Paulo aos Efésios são um argumento particular e enfático para isso, e
compreendem o Novo Testamento nesta verdade. No primeiro, a repetida afirmação de Cristo
quanto à Sua origem celestial é a base de tudo em todo o Evangelho. É um “em verdade, em
verdade” – “muito verdadeiramente”, e tudo no Evangelho pretende confirmar isso e ser
evidência disso.

Mas quando isso for reconhecido, o Evangelho e o resto do Novo Testamento voltam disso para
afirmar igualmente que a Igreja incorpora a verdade e o fato de Cristo. João 3 empregará a
mesma linguagem – “em verdade, em verdade” – em relação a qualquer indivíduo que entre na
Igreja. Esse indivíduo, não importa se ele é o melhor espécime e representante do Israel do
Antigo Testamento (como Nicodemos), simplesmente “não pode” entrar na linha horizontal
desta criação; ele não pode entrar pela porta da natureza, da tradição, da “religião”; ele “deve
nascer do alto”. Com este nascimento ele é constituído um ser sobrenatural na realidade mais
íntima do seu ser: o que Paulo chama de “uma nova criação”.
Então, correspondentemente, a Igreja nasce do alto no Dia de Pentecostes. A diferença entre as
mesmas pessoas antes e depois desse evento, e a natureza corporativa da nova entidade, são
patentes para todos os que têm olhos para ver. É sobrenatural.
2. SOBRENATURAL NO APOIO
O que era - e é - verdadeiro em relação à origem e ao lar de Cristo e da Sua Igreja é
demonstrado com provas esmagadoras como sendo verdade em relação ao seu sustento e
sobrevivência. 'Pão do céu' significa apenas o poder de sustentação e apoio dos recursos
celestiais. Isso é visto em duas conexões. Um, na lei da total dependência de Deus e do céu; o
próprio princípio da Encarnação – “Ele se esvaziou” (Filipenses 2:7). Novamente, o Evangelho
de João é uma afirmação enfática constante disso. O duplo “em verdade, em verdade” é
empregado para afirmar isso – (5:19): “Em verdade, em verdade vos digo que o Filho não pode
fazer nada de (fora de) si mesmo”, etc., etc. obra, para cada palavra, para cada tempo, Ele
declarou que dependia de Seu Pai, do céu. Isso explica Seu nascimento humilde, Sua educação
humilde, Sua falta de moradia posterior. Explica que Ele foi “desprezado e rejeitado pelos
homens”. Mas já houve uma vida e obra tão poderosa quanto a dele?
A outra conexão é a da Igreja. Quando consideramos o material humano do primeiro núcleo, e
principalmente do seu crescimento; quando levamos em conta o que lhe faltou em bens e apoios
deste mundo; e quando pensamos em tudo o que estava contra ele de todas as maneiras
concebíveis, empenhados em sua aniquilação; e então observe que é mais do que sobrevivência
como entidade, só há uma palavra para isso - sobrenatural! Confesso que fiquei maravilhado
com a fé sustentada e triunfante de um homem como o apóstolo Paulo quando o vi sofrer como
sofreu e quando li seus próprios catálogos de sofrimentos. A mente natural diria: 'Isto não é o
apoio do céu', mas temos o veredicto de muitos séculos, e é a evidência e o veredicto do
sobrenatural.
Certamente tudo isto está contido naquele duplo “verdadeiramente” adicional de João VI, onde
– com uma alusão à vida de Israel no deserto – Jesus declara ser o Pão de Deus vindo do céu.
Na verdade, Sua mente sobre esse assunto é tão forte, significativa e imperativa que naquele
capítulo Ele usa o duplo “verdadeiramente” quatro vezes. A natureza selvagem sempre foi o
símbolo ou a figura de um lugar fora do mundo, e o socorro e o sustento em condições tão
hostis à vida exigem recursos de outro reino. A história da vida espiritual é a história do apoio
sobrenatural secreto. Silenciosamente, sem demonstração; sustentado, sem falhar, suficiente,
sem pobreza, o Maná caiu, e o Senhor Celestial da Vida manteve a Sua Igreja da mesma forma.
Sim, embora tenha sido silencioso e muitas vezes quase imperceptível aos sentidos naturais, na
verdade, tem sido um trabalho de imenso poder. O Novo Testamento ensinar-nos-á que o
próprio nascimento e sustento da Igreja é a contrapartida da emancipação de Israel do Egipto.
Naquele momento, o poder de Deus estendeu e exauriu todo o poder do Egito e de seus deuses,
e então anulou a própria morte.
A parte do Novo Testamento que mais especificamente traz à vista a Igreja usa palavras como:
“A suprema grandeza do seu poder que é sobre nós, os que cremos”.
Estamos longe de compreender a coisa terrível que estava envolvida na morte e ressurreição de
Cristo, a fim de assegurar a Igreja para Deus!
Certamente já dissemos o suficiente para fazer uma ou duas coisas muito – supremamente –
importantes.
Em primeiro lugar, mostrar o que é a verdadeira Igreja segundo a revelação do Novo
Testamento. Se isto não é um mal-entendido daquela revelação, deve ser algo muito
discriminatório; isto é, deve revelar uma diferença muito grande entre a verdadeira Igreja, de um
lado, e aquele imenso guarda-chuva que leva o nome do outro lado, um guarda-chuva sob o qual
se reuniram tantas instituições e concepções conflitantes.
Deveria ser um corretivo de dois extremos. O extremo de uma inclusão demasiado grande que
ignora a natureza fundamental e essencial do sobrenatural, do qual falamos: o sobrenatural no
novo nascimento do céu de cada indivíduo na Igreja. Também um corretivo do extremo oposto
de uma exclusividade antibíblica, que torna Cristo menor do que Ele realmente é ao excluir da
comunhão os crentes verdadeiramente nascidos de novo com base em alguma técnica particular
de “proteção”, ou alguma interpretação específica da verdade.
Além disso, se o que dissemos é uma verdadeira definição da Igreja e da sua natureza, então,
certamente, explica a perda de poder, de impacto, de influência sobrenatural, e explica a
confusão, a pobreza de alimento espiritual para ovelhas famintas, e a dispersão que é a
estratégia especial de Satanás para roubar à Igreja a sua vocação de tomar o Reino e reinar!
A explicação é que o grande poder da total dependência de Deus, que é a exigência categórica
de Deus para a manifestação de Sua própria glória, foi rendido ao recurso ao mundo em busca
de meios, métodos, modas, etc., para realizar a obra de Deus. 'bem-sucedido'. Satanás não tem
nem um pouco de medo de qualquer coisa que use seu próprio reino para sua glória! Ele até
patrocinará qualquer coisa que lhe dê um lugar. A maldição que repousa sobre ele e sobre este
mundo sempre significará frustração, confusão e eventual vaidade para tudo o que pertence ao
seu reino, daí muitas dessas mesmas coisas em uma Igreja que é - em qualquer aspecto - deste
mundo. A Igreja tem falhado amplamente em discernir por que - em relação essencial à Sua
missão e ministério - a tentação de Jesus no deserto ocupa um lugar em três dos Evangelhos, e
nessa conexão específica o Evangelho de João é tão reunido em capítulo 17, onde a ênfase de
Jesus está em Ele não ser deste mundo, e o mesmo de Sua Igreja!
A Igreja – universal e local – que é constituída sobre princípios espirituais e celestiais terá
alimentos suficientes para as suas próprias necessidades e de sobra para todo o mundo. Os
famintos gravitarão em torno disso. Será um ímã espiritual que unirá o povo do Senhor numa
comunhão espiritual. Será, portanto, objeto da atenção especial de Satanás desfazê-lo. Mas,
mesmo que ele consiga destruir os seus aspectos temporais, através do martírio, do fogo, das
dissensões, das dispersões, dos lugares, etc., tal igreja terá mantido valores espirituais que são
indestrutíveis e eternos - "pois as coisas que são vistas são temporais". (transitório, passageiro)
mas as coisas que não se veem são eternas”.
O teste final é o eterno!
Dissemos no início que, embora estejamos preocupados com a natureza da verdadeira Igreja
universal, temos uma preocupação especial com a expressão local. Portanto, concentraremos
agora nossa atenção nessa expressão.
Se levarmos a sério os três primeiros capítulos do livro do Apocalipse (e certamente devemos
fazê-lo), ficaremos impressionados com a séria preocupação do Senhor por tais expressões
locais. Uma apresentação incomparável de Si mesmo é dada como forma de julgar as igrejas de
acordo com Ele mesmo. Cada característica dessa apresentação é um fator de julgamento. Então
é dada às igrejas uma dupla definição simbólica; um como estrelas e outro como candelabros.
Deixando muitos detalhes para mais tarde, notamos, neste momento, que o traço comum é o do
poder do testemunho. É o elemento positivo de um desafio às trevas do mundo. Ao longo de
tudo o que se segue em relação às igrejas, a característica e o fator de positividade da vida
espiritual e da influência são dominantes e primordiais. Toda controvérsia do Senhor com as
igrejas – seja qual for o motivo específico – está focada nesta questão última: o efeito positivo
da igreja estar onde está. Existe um impacto dentro (candelabros) e fora (estrelas)? Eles são
reveladores, responsáveis, eficazes e inconfundíveis? Eles têm um impacto influente sobre o
ambiente? Existe poder espiritual que tem efeitos? Em última análise, a continuação do seu
lugar na economia Divina – sendo retidos ou “removidos” – depende desta questão. Muitas
coisas são detalhadas como a causa da perda de poder, mas é essa perda que resulta no
julgamento.
Tendo notado a questão inclusiva que determina tudo num testemunho local, passamos a
perguntar e responder à pergunta:
O que são as características essenciais de uma verdadeira igreja local?
Procuramos manter-nos próximos e fiéis ao princípio geral de que a Igreja – universal e local –
é chamada a ser uma expressão de Cristo. É impossível ler o Novo Testamento sem ver que a
presença de Cristo em qualquer lugar era a presença de:

1. Luz e poder celestial

Acabamos de indicar isso como a base de Seu julgamento sobre as igrejas. Com Ele não era
apenas a luz do ensino ou da doutrina. Era o ensino personificado. Havia o ensinamento
encarnado na masculinidade. Seu ensino e Suas obras eram um. Foi uma luz muito prática! Era
luz de outro mundo. Se as estrelas governavam a noite, o faziam pela luz refletida do sol. Se as
igrejas quiserem ter o poder da verdade, deve ser porque elas dão um impacto de Cristo nas
trevas humanas. Uma expressão local de Cristo deveria significar que há luz eficaz, tanto para o
povo do Senhor (os castiçais) como para o mundo (as estrelas). As pessoas que têm contato com
tal igreja local deveriam sentir o poder do ensino, deveriam ser afetadas por ele, e este deveria
ser frutífero para elas. Isto não é apenas um teste, mas é um testemunho do que o Senhor
providenciou. Um povo vivendo no bem da luz celestial recebida através daquele vaso? O
pecado é repreendido e exposto? Os pecadores são condenados? Os perplexos obtêm
entendimento nessa presença de Cristo?

2. Vida celestial
O Senhor disse que Sua própria vinda a este mundo foi “para que tivessem vida”. Portanto, Sua
presença em uma localidade por meio da igreja deveria significar que todos os que vão e vêm
registram uma vivência celestial. Não apenas excitação, ruído, atividade, etc., mas uma vida que
não é deste mundo. Não existem formas e costumes mortos. Não há nada em uma rotina. A vida
é mediada por tudo o que tem um lugar e uma parte. Há uma elevação espiritual a partir da vida
de ressurreição! Sem depressão!

3. Comida celestial
Mais uma vez, como vimos anteriormente, a presença de Cristo significou pão para os famintos.
A própria “compaixão” de Cristo significava que Ele não suportava que as pessoas chegassem
com fome e fossem embora do mesmo jeito. Uma verdadeira expressão local de Cristo
significará que aquela companhia do Seu povo terá, não apenas o suficiente para si, mas
também a margem, ou o excesso, para todos os famintos – espiritualmente famintos. Essa será
uma casa de pão onde ninguém deixará de ser alimentado. A comida não será apenas localizada,
mas será ministrada a muitos mais além.
4. Comunhão celestial
Uma característica impressionante de Cristo, quando pessoalmente presente entre os homens,
foi a maneira como Ele transcendeu as coisas que dividem os homens neste mundo. Ele não fez
nenhuma tentativa de uniformizar tudo e todos por organização, instituição, denominação,
classe, categoria, formas, sistemas, etc. Todo tipo e temperamento, se livre de preconceito e
hipocrisia e de coração aberto e consciente da necessidade espiritual, encontrou um base comum
de comunhão e unidade Nele. Ele simplesmente se elevou acima das coisas divisórias e, em
resposta a Ele, as pessoas descobriram que as coisas que as separavam simplesmente
desapareceram. Cristo tornou-se seu ponto comum.
Assim deveria ser em qualquer expressão corporativa local de Cristo. Questões de associação,
denominação, seita, tradição, etc., não deveriam surgir, mas simplesmente desaparecer na
presença do calor da comunhão e da inteira ocupação com Cristo. O único caminho eficaz para
a verdadeira unidade, a comunhão celestial, é aquele que é mais elevado que o terreno – o amor
do céu.

5. Ordem celestial
Todas as quatro coisas que mencionamos como características de uma verdadeira expressão
local da Igreja e de Cristo serão ajudadas ou prejudicadas pela presença ou ausência de uma
ordem espiritual celestial. Todas as nomeações, cargos, “cargos” devem ser feitos pelo
testemunho definitivo do Espírito Santo; não por escolha do homem, seja por outros ou pela
ambição da pessoa. Como resultado de muita oração da igreja, deveria ser manifesto onde
repousam a unção e o dom, de modo que a função daqueles que ocupam qualquer posição de
liderança deveria significar definitivamente que a igreja é inspirada, fortalecida e edificada. Na
falta desta ordem celestial, existirá um elemento de artificialidade, um esforço para fazer algo e
mantê-lo funcionando. O mais alto nível de gênio ficará muito aquém da menor medida de
inspiração Divina. É esta inspiração Divina que determina todos os serviços e funções Divinas.
Não há esforço ou tensão onde repousa a unção, mas espontaneidade, liberdade e unção. O óleo
sempre foi um símbolo do Espírito Santo, e onde Ele está as coisas deveriam se mover como no
óleo.
Este não é um padrão impossível, mas a expressão normal do senhorio e liderança de Cristo.
O que Deus exige, Ele torna possível.
A IGREJA – O VASO UNGIDO

Nas Escrituras há muitas maneiras pelas quais a obra do Espírito Santo é mencionada. Há o
'receber'; o 'encher'; o 'batizar'; o 'dotar'; o 'dom'. Não é nosso propósito considerar o significado
desta variedade de expressões, mas nos determos em uma outra, a saber, a unção. A unção, tanto
no Antigo como no Novo Testamento, é mostrada como sendo geral e particular; abrangente e
específico.
A primeira coisa sobre o aspecto geral da unção é que, porque é o Espírito de Deus quem é o
Espírito da unção, a unção é Deus se unindo e unindo, e se comprometendo com quem ou quem
quer que seja ungido. Isso significa que sempre e onde quer que a unção esteja ali, Deus deve
ser considerado. Tocar isso é tocar em Deus. Para obter um conhecimento real desta verdade e
deste fato, temos apenas que ler as partes do Livro dos Números que tratam dos levitas, do
Tabernáculo e de seus vasos. A vida e a morte estavam ligadas a todos estes como ungidos
porque assim Deus estava ligado a eles. No Novo Testamento este aspecto abrangente está
primeiro relacionado com Cristo e depois com a Igreja.
A própria palavra ou nome 'Cristo' significa Ungido. “Jesus de Nazaré, a quem Deus ungiu...”
(Atos 10:38). A Ele Deus estava comprometido. Tocá-lo era tocar a Deus, como a história
provou. No final, todos serão julgados e seu destino será fixado de acordo com sua atitude e
decisão em relação a Jesus Cristo. Que tremenda quantidade de detalhes é compreendida por
esta verdade inclusiva!
Quando passamos para a Igreja descobrimos que, segundo o Novo Testamento.

A IGREJA É O VASO UNGIDO

No Dia de Pentecostes, um grupo de mais de quinhentos homens e mulheres constituiu a Igreja
de Deus pela unção do Espírito Santo. Essa companhia ficou sob a liderança ungida do exaltado
Senhor Jesus, pois a unção inclusiva estava sempre sobre a cabeça. A partir desse momento, a
Igreja levou ao mundo a implicação de Deus: e os governantes, os impérios e os povos tiveram
que contar com Deus na Igreja. Tudo isso era verdade sobre Cristo quando o Ungido passou
Dele como Cabeça para a Igreja, Seu Corpo. Não foi o que o povo era, ou é, em si mesmo, mas
por causa da unção, embora as pessoas ungidas sejam assim porque não se posicionam em seu
próprio terreno, mas no terreno de Cristo.
É dado como certo no Novo Testamento que verdadeiramente nascidos do alto, os crentes
batizados têm a unção, e a surpresa acontece se a evidência não estiver presente (ver Atos 19:2-
3, R.V.). Coloque ao lado desta referência 2 Coríntios 1:21, etc. O próprio lugar dos crentes
como "em Cristo" os coloca sob Sua unção, ou Nele, como o Ungido.
Mas embora o Espírito Santo seja abrangente e multifacetado em significado, a unção é em toda
a Bíblia o termo que tem o significado particular de posição e função, cargo e propósito. Diz-se
que Satanás (Lúcifer), em sua posição não caída, foi o “querubim ungido que cobre” (Ezequiel
28:14). Era evidentemente uma posição e função específicas. Assim, profetas, sacerdotes e reis
foram ungidos para a sua posição e a sua vocação. Da mesma forma, o Tabernáculo e todos os
seus vasos e instrumentos foram ungidos para cumprir um propósito específico, e nada poderia
ter um lugar ou cumprir o propósito Divino sem a unção. Tudo e todos tinham que ser ungidos
para um uso específico e propositalmente e nenhum instrumento poderia escolher sua própria
função e posição, ou fazer o trabalho de outro. Tudo isso era a lei de eficiência, eficácia,
harmonia e bênção de Deus. A vida e a morte estavam ligadas a este princípio.
A unção sempre esteve dentro da soberania Divina, e nunca na escolha, no poder ou nas mãos
dos homens. É uma coisa muito séria chegar ou ser colocado numa posição para a qual Deus
não agiu pela unção.
Quando entramos no Novo Testamento, esta lei da unção é claramente reconhecível tanto para
Cristo como para a Igreja. Primeiro o ato soberano, depois as muitas e diversas funções. Tanto
nas nomeações principais, como Apóstolos e Profetas, que se relacionam principalmente com a
Igreja universal, como nas funções particulares na expressão local da Igreja, o Novo Testamento
é muito claro. O Espírito Santo é visto como o guardião dos dons, funções, nomeações e
revestimentos nas igrejas. É a ordem de Deus; ignorar, ignorar, violar, exceder esta lei é
significar uma afronta ao Espírito Santo. Isso resultará em confusão, limitação e divisões. Onde
os homens colocaram suas mãos em uma obra de Deus, a história subsequente foi
invariavelmente dupla: divisões e o relegamento de tais homens a um lugar onde o descrédito
repousa sobre eles, e seu lugar de plena utilidade foi perdido. Por outro lado, não há verdade
mais animadora e inspiradora revelada nas Escrituras do que a de que, pela unção, cada membro
de Cristo tem uma função e um valor específicos. A unção é diferente da habilidade e
qualificação natural. O menos dotado naturalmente não é desqualificado para a utilidade divina,
e o mais dotado ou qualificado naturalmente não tem vantagem aqui. A unção é única. Basta
juntar 2 Coríntios 1:21 e 1 Coríntios 1:26-30, e 1 Coríntios 2 inteiro.
No Tabernáculo de Israel havia grandes vasos sob a unção, e havia instrumentos tão humildes
como os apagadores, mas mesmo estes últimos eram ungidos. Agora, tenha cuidado! Eram
apagadores ungidos. Há muitas pessoas que assumem a função de cheirar. Eles vão extinguir
qualquer coisa e extinguir qualquer coisa. Os apagadores do Tabernáculo não serviam para
reduzir ou extinguir a luz do testemunho, mas para mantê-la fresca e evitar criar uma atmosfera
desagradável. Precisa da unção para tal ministério.
Há outra coisa que devemos sempre lembrar: cada recipiente, função e lugar deriva seu valor de
sua relação com todos os outros. Na verdade, nenhum vaso, por mais importante que seja, tem
significado ou unção à parte de todos os outros. A unção é única, embora em uma variedade de
operações. As lâmpadas exigem os apagadores, e os apagadores são absurdos sem as lâmpadas.
Tudo o que dissemos aqui é apenas uma indicação e um ponteiro para um domínio muito grande
e importante da verdade divina; seriam necessários muitos volumes para esgotar e expor tudo.
Mas certamente, se esta for a verdade de Deus, é suficiente - pelo menos - indicar
(1) a real natureza da Igreja, das igrejas e sua função;
(2) porque há tanta fraqueza e confusão e perda do impacto Divino;
(3) porque o inimigo está tão preocupado em falsificar o Espírito Santo e, assim, derrotar a
unção da qual uma vez foi privado. Esta última será uma característica particular dos últimos
tempos. É por isso que nas Escrituras a unção tinha um lugar tão próximo e vital na guerra.
Pense nisso!
A EXPRESSÃO LOCAL DA IGREJA

ANTES de deixar a nossa consideração sobre a Igreja, sinto fortemente que deveria dizer
algumas coisas de vital importância para uma verdadeira expressão local da Igreja. Sei muito
bem quão difícil é encontrar ou assegurar qualquer expressão verdadeira, mas isso não é motivo
para abandonarmos todo o assunto: é antes um indicador do seu valor, pois a história e a
experiência têm mostrado que este é um algo que é de grande importância no que diz respeito ao
adversário de Cristo. Prevenir ou destruir tais expressões sempre foi uma grande preocupação
dos poderes do mal. A verdadeira Igreja, universal e local, é uma grande ameaça ao reino de
Satanás. Isso já enfatizamos em capítulos anteriores. Mas vamos resumir:

(1) A importância da Igreja nas expressões locais

Devemos primeiro lembrar-nos que um bloco sólido do Novo Testamento foi escrito
especificamente para as igrejas locais; quais igrejas foram o primeiro resultado do ministério
apostólico. Esse ministério, e todo o sofrimento envolvido, foram vindicados em corporações
locais de crentes. Foi por essas igrejas que os apóstolos trabalharam, trabalharam, oraram e
lutaram. A maior parte do Novo Testamento tinha a sua preocupação suprema com tais
assembleias que, elas próprias, conheceram grandes sofrimentos desde o seu nascimento, e
estavam em “uma grande luta de aflição” pela sua continuidade e sobrevivência.
Então devemos lembrar que a preocupação pessoal do Senhor e a avaliação das igrejas locais
são tornadas muito evidentes pelas Suas mensagens diretas às sete igrejas na Ásia com as quais
o livro das finalidades (Apocalipse) começa. Não há dúvidas sobre a importância das igrejas
locais para o Senhor exaltado quando lemos essas mensagens, cujo ponto focal é uma cláusula
em uma delas: “Estas coisas diz o Filho de Deus”. O salmista diria: “Selá” – “pense nisso!”
(2) Esta importância deve ser vista nos valores específicos de uma assembleia local, quando
funciona corretamente
(a) Aqui o princípio de que “Ninguém vive para si, e ninguém morre para si” (Romanos 14:7) é
enunciado em relação à igreja local nas mensagens às igrejas na Ásia. Diz-se da igreja em Éfeso
que através deles “todos os que estavam na Ásia ouviram a palavra do Senhor” (Atos 19:10 –
ver 1 Tessalonicenses 1:8). Deveria ser impossível existir uma assembleia local do povo de
Deus sem que ela fosse conhecida numa área muito maior do que a sua própria localidade. Uma
igreja local viva será, mais cedo ou mais tarde, conhecida no exterior pelo que tem do Senhor.
(b) Para ampliar isto, uma igreja local deveria ter não apenas pão espiritual suficiente para si
mesma, mas cestos cheios de sobra, e muitos além das suas fronteiras deveriam receber
enriquecimento da sua riqueza espiritual. Isso não é tão evidente na história? O povo do Senhor
não tem se alimentado através dos séculos até hoje com o pão ministrado para e através
daquelas igrejas do Novo Testamento? Não é verdade que multidões foram alimentadas e ainda
são alimentadas pelos alimentos ministrados nas igrejas locais em muitos lugares no século
passado? Então o Senhor quis isso. A igreja que apenas ministra a si mesma e não o faz à Igreja
em geral está cometendo um pecado contra a confiança da vida; é um beco sem saída, não uma
rodovia. É claro que é particularmente importante que o ministério numa igreja local seja
verdadeiramente um ministério ungido. Não por indicação, seleção ou decisão do homem de
qualquer um dos lados. Não por discursos estudados e inventados, mas por iluminação e
inspiração como através de um céu aberto. Não apenas manter algo funcionando como uma
obrigação, mas pela revelação de Jesus Cristo. Deve ser evidente para todos que aqueles que
lideram e ministram estão sob um fardo genuíno da parte do Senhor, e a prova é a vida!
(c) A igreja local deve e pode ser um refúgio, uma cobertura, uma proteção para os seus próprios
membros. Uma das táticas mestras de Satanás é isolar os crentes e depois expulsá-los. Isto pode
ser feito através de ações imprudentes e independentes, escolhas, movimentos, decisões não
aconselhadas. A igreja, por suas orações, conselhos e comunhão, é uma provisão divina contra
as tragédias que impedem a independência e o isolamento. A cooperação e a coordenação no
corpo físico são uma disposição e uma lei contra muitas doenças. Assim é no corpo espiritual
corporativo.
(d) A igreja local deve proporcionar ministérios pessoais ao povo do Senhor, e aos não salvos
próximos e distantes, e deve proporcionar uma salvaguarda e apoio abrangentes para o
cumprimento de tais ministérios. Aqueles que seguem no ministério da igreja devem saber que
estão sendo apoiados e apoiados por aqueles dentre os quais partiram. Na verdade, eles
deveriam seguir conforme enviados pela igreja!
A falta e ausência destas características na igreja local é a causa de muita fragilidade na Igreja
universal.
(e) Finalmente, uma igreja local que funcione corretamente é uma provisão maravilhosa para a
formação dos seus membros para o serviço. O treinamento é em grande parte uma questão de
ser capaz de trabalhar corporativamente. Como viver e trabalhar com outros, e afundar o
individualismo na comunhão, é uma parte real da disciplina que torna um ministério frutífero!
Existe um perigo real no departamentalismo; a separação em grupos isolados, para que estes
grupos não entrem na vida corporativa e na função da igreja. É possível ter grupos associados a
uma igreja local que realmente não tenham uma verdadeira vida eclesial. Isso significa fraqueza
e perda. Além disso, a igreja local deveria ser a sua própria Escola Bíblica, para instrução
sistemática na Palavra de Deus.
A leitura cuidadosa da Bíblia, especialmente do Novo Testamento, mostrará que tudo o que
dissemos acima está ali como exortação, admoestação, advertência, instrução e exemplo.
Se eu acrescentasse mais uma coisa vital e abrangente, diria que o absolutamente essencial para
tais igrejas é uma verdadeira obra da Cruz em todos os envolvidos.