O

MINISTÉRIO
APOSTÓLICO

RICK JOYNER
 SUMÁRIO

5 Introdução

23 Capítulo Um
O MAIOR PODER DA TERRA

37 Capítulo Dois
UMA BUSCA GLORIOSA

49 Capítulo Três
COMO CHEGAMOS LÁ?

59 Capítulo Quatro
A GRANDE COMISSÃO

75 Capítulo Cinco
O FUNDAMENTO DOS APÓSTOLOS

93 Capítulo Seis
O TRABALHO APOSTÓLICO

109 Capítulo Sete

RAÍZES JUDAICAS E RAMOS GENTIOS

133 Capítulo Oito

O GOVERNO DA IGREJA PRIMITIVA

155 Capítulo Nove

PERSEGUIÇÃO E PERSEVERANÇA

177 Capítulo Dez

ALÉM DO LIVRO DE ATOS
 INTRODUÇÃO

UM DOS EVENTOS MAIS IMPORTANTES NO FIM da

era da igreja será a restauração do ministério apostólico
para a igreja. O ministério que inaugurou a era da igreja
será o mesmo que a encerrará. O surgimento de uma igreja
vitoriosa, demonstrando para toda a criação que a verdade
prevalecerá sobre a mentira e a retidão prevalecerá sobre a
iniquidade, será o trabalho concluído do ministério
apostólico.
O diabo tem se gabado desde a queda do homem – ele
declara que a criação especial de Deus, que Ele fez à Sua
própria imagem, ama mais o mal do que a justiça. Satanás
proclama que aqueles que o Senhor criou para tornarem-se
membros de Sua família o servirão de bom grado, o diabo,
em vez de Deus. Ele ressalta que apesar de Deus ter
colocado o homem em um ambiente perfeito, com
condições perfeitas, o homem escolheu o pecado e a morte
em vez de viver em obediência a Deus. No final desta era, a
igreja provará a falsidade desta ostentação.
Também no final desta era, a igreja viverá em um ambiente
imperfeito, no mais sombrio dos tempos, contra a maior
investida do mal e da tentação, no entanto, ela escolherá a
retidão em vez da iniquidade. Isto será até mesmo um
testemunho aos principados e potestades de que a verdade
acabará prevalecendo sobre toda mentira. Por essa razão,
até mesmo as majestades angélicas declararão por toda a
eternidade que estes fiéis, que foram obedientes contra tal
investida, são dignos de governar com o Cordeiro. Esta é
nossa esperança e nosso propósito – viver vidas que
glorificam os caminhos do Senhor e provar o poder de Sua
bondade sobre o mal.
Quando uma cidade é reconstruída após sua destruição pela
guerra ou desastre natural, a cidade restaurada apresenta-se
mais como uma maravilha e testemunho do que a anterior.
A natureza com a qual Deus criou a humanidade tem da
mesma forma sido quase completamente reduzida a
escombros. No entanto, será reconstruída. O principal
objetivo do Senhor agora é a redenção, e depois a
restauração. A igreja é composta por aqueles que estão
nesse processo, que estão crescendo na graça, no poder e na
natureza do Senhor.
No entanto, a igreja não pode atingir sua plenitude ou
cumprir seu pleno propósito, sem o ministério apostólico.
Nenhum dos outros ministérios dados à igreja podem
chegar a sua plena estatura, nem alcançar seus objetivos
plenos, sem o ministério apostólico. Devemos entender
também que o ministério apostólico não pode cumprir seu
propósito sem os outros ministérios de equipamento dados
à igreja, o que está claramente expresso em Efésios 4:11-
13:
E ele designou alguns para apóstolos, outros
para profetas, outros para evangelistas, e
outros para pastores e mestres, com o fim de
preparar os santos para a obra do ministério,
para que o corpo de Cristo seja edificado, até
que todos alcancemos a unidade da fé e do
conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos
 à maturidade, atingindo a medida da plenitude
de Cristo.

O Apóstolo Paulo afirma claramente aqui que estes cinco

ministérios de equipamento são dados à igreja "até que
todos nós [1] alcancemos a unidade da fé, e do [2]
conhecimento do Filho de Deus, [3] e cheguemos à
maturidade [4] atingindo a medida da plenitude de Cristo".
Existe alguma igreja em qualquer parte da terra que já
tenha atingido essa estatura? Certamente teríamos ouvido
se isso tivesse sido alcançado por uma igreja. Portanto,
obviamente ainda precisamos desses ministérios que foram
dados à igreja – todos eles.
Esta não é uma nova revelação. A parte da igreja que
cresceu mais rapidamente nas últimas duas décadas tem
sido a que agora está sendo chamada de "o novo
movimento apostólico". Não apenas parece agora que uma
maioria dos cristãos pentecostais e carismáticos estão
abraçando esta verdade, mas muitos evangélicos, e até
mesmo aqueles que são frequentemente chamados de
denominações de "antiga linha", estão agora abraçando esta
verdade. Onde isto está acontecendo, há evidentemente
uma nova energia espiritual e um entusiasmo criados que
estão ajudando a vida da igreja no século XXI a se tornar o
que Deus desejava que ela fosse.
O simples fato de abraçar a verdade sobre a necessidade de
equipar os ministérios parece trazer grandes bênçãos e
crescimento, mas como em todos os movimentos de
restauração anteriores, veio com controvérsia, bem como
com exageros e erros. Isto não deve nos desencorajar.
Assim como o apóstolo Pedro, aqueles com fé e coragem
para sair do barco e começar a andar na água também serão
propensos a cometer alguns erros. Como testemunham as
Escrituras e a história da igreja, aqueles que querem
caminhar com Deus sem cometer nenhum erro não
precisam se candidatar. Ainda assim, também testemunham
que aqueles que não reconhecem os erros cometidos e não
aprendem com eles, estão condenados a tragédias cada vez
piores.
Juntamente com a fé e a coragem para continuar
avançando, também precisamos de sabedoria e humildade
para examinar os ensinamentos e práticas que estão
causando problemas desnecessários. Entretanto, este livro
não foi escrito com o propósito de examinar os movimentos
apostólicos atuais, mas para ajudar a definir o que é um
verdadeiro ministério apostólico e qual deve ser o fruto
desse ministério – a verdadeira vida apostólica da igreja.
A partir de uma perspectiva da história da igreja, após o
primeiro século, todos os ministérios de equipamento dados
à igreja foram gradativamente, mas de modo geral,
removidos da vida da igreja. Digo " de modo geral " porque
havia muitos que funcionaram nesses ministérios por
muitos outros séculos, ainda que não continuassem sendo
chamados para eles. Houve também estudantes de história
que defenderam bem todos os ministérios de equipamento
existentes na vida da igreja ao longo da era da igreja, mas
quase inteiramente na igreja subterrânea e perseguida. Há
mérito nesta visão, mas olhando para um quadro mais
amplo da igreja, parece óbvio que todos os ministérios
foram removidos de sua autoridade e função na igreja em
geral por mais de um milênio. Começando com a Reforma
no século XIV, temos visto uma restauração gradativa
desses ministérios na ordem inversa na qual parecem terem
se perdido para a igreja (eu pessoalmente marco o início da
Reforma com o ministério de John Hus). O primeiro
ministério que deixou de ser reconhecido pela igreja, e
estava, portanto, perdido, era o ministério do apóstolo.
Agora está claro que este será o último destes ministérios
restaurados, tornando-o o ministério que terá o menor
tempo para cumprir seu propósito durante a era da igreja.
Mesmo assim, será suficiente. Do mesmo modo como a
igreja apostólica do primeiro século foi extremamente
poderosa e realizou mais para a propagação do evangelho
do que possivelmente qualquer geração desde então, a
igreja apostólica, no final, agitará novamente o mundo
inteiro com sua verdade e poder.
Tão encorajador quanto é a crescente percepção de Cristãos
acerca da necessidade do ministério apostólico, assim como
dos outros ministérios do equipamento, também é evidente
que ainda estamos muito longe de termos um autêntico
ministério apostólico restaurado. Igualmente, é óbvio que o
ministério profético não foi verdadeiramente restaurado à
igreja, e ela ainda está em um estado imaturo. De fato, o
mesmo se poderia dizer de todos os ministérios de
equipamento.
Não é pelo fato de os ministérios de pastor, professor, e
evangelistas serem hoje amplamente reconhecidos e aceitos
em toda a igreja, e alguns o são há séculos, que isto
signifique que estejam funcionando no nível a que são
chamados. Nenhum dos outros ministérios dados à igreja
será totalmente restaurado e amadurecido antes que o
ministério apostólico seja restaurado e capaz de ocupar seu
lugar com eles.
Sem o ministério apostólico, a igreja continuará sendo
como uma equipe esportiva que não tem um treinador. Eles
podem ter jogadores talentosos e capazes, mas basicamente
sua falta de coordenação e disciplina resultarão em um
nível de desempenho muito menor do que eles teriam tido
com um treinador. Tal equipe será derrotada por times com
muito menos talento, mas que têm um treinador. Da mesma
forma, nenhum ministério na igreja conseguirá crescer até
sua plena estatura, ou ao nível de desempenho e de
produtividade que poderia ter, sem a autoridade de
apóstolos e presbíteros autênticos da igreja atual.
Durante a maior parte da minha vida cristã, tenho sido
considerado uma parte do ministério profético, e sou
normalmente associado ao movimento profético. Tenho
sentido uma ordem pessoal de ajudar a ver o ministério
profético restaurado à sua estatura bíblica e lugar na igreja.
Quando recentemente perguntei ao Senhor sobre o quanto
de progresso que tínhamos feito, fiquei surpreso quando
Ele respondeu que o que estávamos experimentando era
cerca de 15 por cento daquilo que somos chamados para
fazer. Isso pode soar desanimador para alguns, mas foi
muito encorajador para mim. Há vinte anos, eu teria dito
que era cerca de 2 por cento, na melhor das hipóteses.
Não estou falando aqui de níveis de precisão, mas sim a
autoridade e o grau de revelação nos quais o profético está
agora caminhando em comparação com o que se espera do
ministério profético do Novo Testamento. Dois por cento é
melhor do que nada, mas haverá um ministério profético
levantado no fim que ofuscará qualquer outro ministério
profético que já tenha andado sobre esta terra
anteriormente. Isso pode parecer exagero, mas é uma
verdade bíblica sólida. De acordo com II Coríntios 3:7-11
afirma, o que devemos experimentar sob a Nova Aliança
deve ser maior do que o que foi experimentado sob a
Antiga Aliança. Há algum profeta hoje em dia que tenha
alcançado a medida na qual os profetas da Antiga Aliança
andaram?
Conheço alguns poucos ministérios proféticos muito
notáveis que considero à altura da estatura bíblica deste
poderoso ministério e um bom número de outros que estão
crescendo em dons proféticos e autoridade autênticos. No
entanto, até mesmo os mais maduros e ungidos que eu
conheço ainda têm um caminho a percorrer até atingirem a
medida do que foi experimentado sob a Antiga Aliança.
Mesmo assim, podemos estar certos de que o que Paulo
escreveu em II Coríntios será confirmado antes do fim
desta era – a glória da Nova Aliança sobrepujará
grandemente a da Antiga Aliança.
Assim como o ministério profético neste momento, todos
os outros ministérios de equipamento dados à igreja estão
longe do que eles foram chamados para ser. Podemos
pensar em alguns pastores, mestres e evangelistas
extraordinários e nos perguntarmos sobre a veracidade
dessa afirmação, mas eu só peço que você considere o
quanto mais frutíferos eles seriam se estivessem em um
relacionamento adequado com todos os outros ministérios
de equipamento. Por exemplo, não teríamos cruzadas
enormes com multidões "decidindo-se por Jesus", com
apenas uma pequena porcentagem delas sendo realmente
acrescentada à igreja. Pastores e mestres estariam prontos e
a postos para ajudar estes novos crentes a estabelecerem-se
em sua fé e na igreja. Nenhum ministério pode ser aquilo
que foi chamado para ser, ou realizar tudo o que foi
chamado a realizar, sem estar em uma relação adequada
com os outros ministérios dados à igreja. Esta é a maneira
que o Senhor idealizou Sua igreja, e ela não funcionará
como Ele pretendia sem fazê-lo à Sua maneira.

O ESTADO NO QUAL NOS ENCONTRAMOS

Viajo bastante e aonde quer que eu vá tento ter, pelo
menos, uma reunião exclusiva com pastores e líderes de
ministérios no país ou região. Essas reuniões geralmente
são frequentadas por uma centena ou até mesmo milhares
de pessoas. Independentemente do tamanho, procuro usar a
maior parte do tempo com o grupo para perguntas e
respostas. Há vários anos, a pergunta que mais me fazem é
o que eu penso a respeito dos novos movimentos
apostólicos. Normalmente esta é uma "pergunta carregada",
pois aquele que a faz está, no mínimo, perturbado por eles
e, em alguns casos, pode ter sido profundamente ofendido
por eles. Ao tentar obter uma leitura sobre os outros, é
óbvio que esta é uma questão que quase todos parecem ter
um grande interesse, pelo menos. Enquanto tento fazer uma
leitura das outras, é óbvio que esta é uma questão na qual
quase todos parecem ter um grande interesse.
Embora eu tenha minhas próprias opiniões sobre eles,
sempre tento compartilhá-las como tal, compreendendo
também que "vemos em parte" e "conhecemos em parte"
(ver I Coríntios 13:12). Eis algumas coisas que tenho visto
ao perguntar ao Senhor, e embora eu sinta que Ele tenha me
mostrado algo que é exato, ainda acredito que toda
revelação profética ainda está vendo em parte. Esta é a
parte que me foi dada. Quando perguntei ao Senhor sobre o
atual estado do ministério apostólico, foi-me mostrado um
número de carros bonitos e de aparência rápida. No entanto,
eles não estavam em funcionamento, mas estavam sendo
empurrados por pessoas porque não tinham motores. O
movimento apostólico também era um desses carros, e
estava indo mais rápido do que os outros, pois tinha
algumas pessoas a mais atrás dele o empurrando. O que isto
significa?
O que temos agora pode parecer bom, e até parecer rápido,
mas sem muito esforço humano, não estaria se movendo
nenhum pouco. Isto não é verdade apenas para o
movimento apostólico, mas parece ser verdade para todos
eles. No entanto, enquanto eu observava, motores foram
trazidos e colocados nestes carros. Os motores que vieram
eram os ministérios apostólicos. Eles não vieram apenas
para os movimentos apostólicos, mas também para os
outros movimentos. Quando foram colocadas e começaram
a funcionar, todas as outras partes passaram a trabalhar da
maneira como haviam sido criadas para funcionar. Quando
isso acontecer, eles não apenas poderão ir rápido, mas
também serão capazes de transportar pessoas em vez de
necessitar que eles os empurre.
Enquanto pensava nisso, comecei a pensar em quantas
igrejas e movimentos realmente existem para equipar as
pessoas e levá-las aonde são chamadas a ir, em vez de
apenas utilizá-las para irem aonde eles mesmos querem ir.
Com base em minha experiência, pareceu-me um reflexo
muito preciso de onde a igreja se encontra de um modo
geral.
Isto não quer dizer que o que foi feito para construir a
igreja, ou os atuais movimentos apostólicos, não será útil.
Um motor sem carro também não nos servirá de muito.
Aqueles que estão esperando que o carro tenha seu motor
antes de se juntar a ele, provavelmente acordarão uma
manhã e descobrirão que o carro os deixou muito para trás.
Mesmo assim, há uma grande diferença entre o que Deus
está empoderando e o que está sendo empurrado pelo
esforço humano. Hoje a igreja pode ter muitos veículos de
excelente aparência, mas seu desempenho é realmente mais
o resultado do esforço humano do que o poder de Deus?
Motivar as pessoas para um propósito não é
necessariamente errado, mas o ministério apostólico é
muito mais do que a capacidade de motivar as pessoas ou
mesmo de liderá-las. O ministério apostólico tem muito
mais a ver com a liberação do poder de Deus e o
empoderamento das pessoas com a autoridade e o poder de
Deus no quais elas são chamadas a caminhar, em vez de
levá-las a segui-los.
Por esta razão, muito (não tudo) do que hoje é chamado de
"apostólico" é, de fato, exatamente o oposto do autêntico
apostólico. Só porque alguém é um bom motivador, um
bom recrutador ou um bom administrador, não faz dele um
apóstolo. Nós só temos verdadeira autoridade espiritual na
medida em que o próprio Rei vive em nós e se expressa por
meio de nós.

UM PROBLEMA FUNDAMENTAL
Agora compartilharei algo de nossa experiência com os
novos movimentos apostólicos, mais uma vez sabendo que
esta é apenas uma parte da imagem, mas é uma parte que
pode ter grandes implicações para o futuro.
Colaboro na supervisão de um grupo de igrejas. Recebemos
muitos relatórios deles sobre como foram recrutados por
"redes apostólicas". Uma delas testemunhou ter sido
recrutada por oito redes apostólicas diferentes em apenas
um ano. Essa pequena congregação acabou indo com uma
delas, o que eu achei que era a coisa certa para eles
fazerem. Eu havia dito a este pastor que se ele em algum
momento sentisse que qualquer outro grupo poderia ajudá-
lo mais do que nós, então ele não somente seria livre para
mudar sua associação, mas nós a abençoaríamos e
ajudaríamos na transição de todas as maneiras que
pudéssemos.
Acreditava sinceramente que esta congregação em
particular seria melhor servida por tal rede do que nós
poderíamos servi-los na época. Entretanto, tais táticas para
o crescimento de uma rede revelam algumas questões
fundamentais que são decididamente "não-apostólicas" e
que, em algum momento, certamente se tornarão grandes
problemas.
Os apóstolos do Novo Testamento estavam obviamente
dedicados a ajudar uns aos outros. Paulo expressou o desejo
de não construir sobre o alicerce de outro homem, e
obviamente tentou não o fazer, exceto quando solicitado. É
fundamental para uma verdadeira mentalidade apostólica
estar procurando tomar novo território para o Reino.
Também é fundamental para uma verdadeira mentalidade
apostólica ter uma visão para todo o Corpo de Cristo e não
apenas para o próprio ministério. Recrutar pessoas ou
movimentos de outras igrejas ou movimentos criará
divisões, o que certamente não demonstra um coração para
todo o Corpo de Cristo.
Mesmo as equipes esportivas têm a integridade de pedir
permissão a outros programas para falar com seus
jogadores, treinadores ou outros funcionários antes de
tentar contratá-los. Devemos nos dedicar ainda mais a essa
cortesia no Corpo de Cristo, e aqueles que não são
egoisticamente ambiciosos o farão. A mentalidade de
recrutamento de muitos dos movimentos apostólicos revela
uma grave pobreza de espírito, não o Espírito Santo. Isto
surgiu no Movimento de Pastoreio dos anos 70, que
rapidamente se tornou um dos movimentos mais divisórios
e destrutivos do século XX. Como esta mentalidade de
recrutamento é tão destrutiva?
Logo atrás da mentalidade que motivaria alguém a recrutar
ou tirar daquilo que tem sido o trabalho de outros está um
espírito de controle que acabará causando muitos danos.
Isto porque o que é construído sobre a ambição egoísta e a
força da carne terá que ser mantido pela carne, que é o
alimento básico do espírito de controle, assim como
qualquer outra coisa má, como nos é dito em Tiago 3.

UMA ADVERTÊNCIA
Muitos anos antes que as redes apostólicas se tornassem
populares, recebemos uma advertência profética de um
falso movimento apostólico que viria. Digo "nós" porque
isto chegou a vários membros de nossa equipe de várias
maneiras.
Também soubemos o local onde este movimento iria surgir.
Quando comecei a perguntar sobre isto, me disseram que
este falso movimento apostólico acabaria sendo mais
devastador para a igreja do que o Movimento Pastoral tinha
sido e que seria tomado pelo mesmo espírito de controle e
espírito político que veio para o Movimento Pastoral. O
espírito político é o que motivaria alguém a construir a
igreja ou seu ministério mais sobre alianças humanas do
que em obediência ao Espírito Santo. A partir deste
momento, comecei a fazer um estudo mais aprofundado
sobre essas fortalezas o que resultou em muito do que tenho
escrito sobre elas desde então.
No momento em que estes avisos chegaram, não parecia
haver nada na igreja que se encaixasse, mesmo
remotamente, na descrição deste falso movimento
apostólico. Agora, parece haver alguma evidência deste
movimento, e ele está se encaixando no padrão do que nos
foi mostrado. Temos sido muito públicos sobre esta
advertência por anos. Creio que temos compartilhado essas
advertências toda vez que nos sentimos levados a falar
profeticamente sobre a restauração do ministério apostólico
para a igreja.
Obviamente, não poderia abordar este assunto sem trazer à
tona essa advertência. Entretanto, quando nos são feitas
advertências como esta, não acreditamos que elas tenham
que chegar a acontecer. Sentimos que as advertências nos
são dadas para ajudar a evitar que elas aconteçam. Essa
continua sendo nossa devoção, e é por isso que sinto que
devo abordar o que não é apostólico, bem como tentar
semear uma visão para o apostolado verdadeiro que está
por vir. Além disso, nunca encontrei um falso mestre ou
falso profeta em quem eu não reconhecesse o chamado de
Deus em sua vida, mas que, em vez disso, se voltara para o
mal ou para meios carnais de ganhar influência, o que lhe
abriu a porta para sua corrupção.
Parece que há quase sempre um "Saul" antes de haver um "
Davi", quando se trata de qualquer coisa que o Senhor
esteja restaurando à igreja. Em relação ao estabelecimento
do reino em Israel, o Senhor havia prometido a Israel um
rei por intermédio de Jacó (veja Gênesis 49:10). Estava
quase na hora do rei se levantar e preparar o povo para sua
vinda, quando o Senhor colocou em seus corações o desejo
de um rei. Entretanto, eles não podiam esperar que o rei de
Deus amadurecesse, mas exigiram um rei imediatamente, e
com isso rejeitaram Deus e Sua provisão para eles.
Então, o Senhor lhes deu um rei e até o ungiu. Penso que o
Senhor está fazendo o mesmo com muito do que hoje se
chama de apostólico. Penso que seja mais o ministério
apostólico do povo do que o do Senhor, mas Ele escuta Sua
noiva e muitas vezes lhe dará o que ela insiste em pedir.
Da mesma forma que Saul lutou algumas das batalhas do
Senhor e realizou algumas coisas por Israel, ele não foi
capaz de carregar o peso desta responsabilidade como rei
por muito tempo. Logo ele estava atacando qualquer outro
que fosse ungido, e o ciúme começou a levá-lo para além
do propósito de Deus. Sua liderança pobre que se seguiu
causou ainda mais problemas para o rei do Senhor, que era
um verdadeiro rei segundo o coração do Senhor.
Entretanto, Davi possivelmente não teria sido o grande rei
que foi sem as tribulações proporcionadas a ele por Saul.
Ainda assim, a administração de Saul causou muitos
problemas desnecessários para Israel e tornou muito mais
difícil para o povo reconhecer a unção de Davi para ser rei.
Recebi pessoalmente esta advertência sobre a restauração
do ministério apostólico à igreja – advertência esta de que
primeiro viria um movimento que aparentemente seria
"superior” aos outros movimentos da igreja", mas que seria
prematuro e causaria muitos problemas. Embora esses
precedentes bíblicos raramente sejam completamente
precisos na forma como refletem os paralelos posteriores,
eles são bons indicadores.
Podemos esperar que alguns desses movimentos que hoje
são chamados de "apostólicos" realizem algum bem, e eles
lutarão algumas das batalhas do Senhor. No entanto, eles
também ajudarão a amadurecer o verdadeiro apostolado
que está por vir, mas causarão muitos problemas, tornando
difícil para os cristãos, em geral, o reconhecimento do real
quando ele vier.
Como já foi dito, este livro não foi escrito para desmascarar
ensinamentos ou movimentos, mas sim para ajudar a
preparar o caminho para o verdadeiro que está por vir.
Entretanto, eu não poderia me chamar de pastor se não
tentasse proteger o povo de Deus de ataques. Eu não
poderia me chamar de vigia se não soasse o alarme quando
fosse capaz de ver o perigo. Mesmo assim, não espero que
um único livro traga um fim à crescente controvérsia em
torno da restauração do ministério apostólico, e não estou
escrevendo este livro para esse fim.
Embora eu seja reconhecido pelo movimento profético há
muitos anos, comecei a ensinar sobre o ministério
apostólico muito antes de ensinar sobre o ministério
profético, tendo iniciado há quase trinta anos. Escrevi sobre
o ministério apostólico em nossos boletins originais, antes
de escrever sobre o ministério profético. Este é um assunto
que considero não apenas importante, mas crucial para que
a igreja em nosso tempo compreenda. Também penso que
um dos principais propósitos do ministério profético é
ajudar a preparar o caminho para que o próximo ministério
apostólico seja totalmente restaurado à igreja. Sem ele não
podemos experimentar a verdadeira vida da igreja do Novo
Testamento como ela se destinava a ser.
Também quero dizer que apesar de tudo o que escrevi sobre
os movimentos, que podem acabar causando problemas
para a igreja, tenho uma grande consideração por aqueles
que têm a coragem de ir além dos limites atuais da vida da
igreja para buscar mais pelo Corpo de Cristo. Penso que
alguns podem ter levado as coisas um pouco longe demais
ao tentarem ver o ministério apostólico restaurado à igreja
prematuramente e estão tão cheios de zelo pelo Senhor e
Seu povo que o diabo simplesmente não conseguiu detê-
los. Então, ele ficou atrás deles e os empurrou para longe
demais. Também estou convencido de que o que o diabo
pretende fazer com eles pode ser mudado, e ainda me
agarro a isso. Independentemente da quantidade de
confusão que vem pela tentativa prematura de alguns de
caminhar no ministério apostólico, a clareza virá e a
verdade prevalecerá.
A VITÓRIA É CERTA
Um ministério apostólico autêntico será restaurado à igreja.
Há abundantes evidências de que aqueles que serão
verdadeiros apóstolos no final dos tempos já estão entre nós
e estão amadurecendo. Como o rei Davi, a maioria são
pastores fiéis que aprenderam a lutar contra o leão e o urso
e arriscarão suas próprias vidas para fazer isso a fim de
proteger as ovelhas. Provavelmente eles também não sejam
muito considerados por seus próprios irmãos neste
momento, mas no devido tempo eles serão reconhecidos.
Mesmo que um profeta venha derramar óleo sobre eles e
lhes fale de seus elevados chamados, a resposta deles será
voltar atrás e zelar fielmente pelos rebanhos que lhes foram
dados. Eles considerarão que se isto for de Deus, podem
esperar que Deus os promova em Seu tempo.
Em todos estes assuntos, tenhamos em mente que há uma
vala em cada lado do caminho da vida. Se reagirmos de
forma exagerada de um lado, cairemos na vala do outro
lado. É minha oração por vocês que este livro possa ajudar
a esclarecer algumas coisas e, ainda mais do que isso,
transmitir uma visão e uma compreensão para o ministério
apostólico que virá. Ele será muito mais poderoso e muito
mais empolgante do que qualquer coisa que tenhamos
experimentado até agora. Estamos no tempo que até mesmo
os profetas de antigamente desejavam ver, e vocês estão
aqui!
Para aqueles que leem isto e se sentem chamados a este
ministério, lembrem-se que até mesmo o rei Davi estava
disposto a servir na casa de Saul. Ele também se recusou a
levantar sua mão contra "o ungido do Senhor" (ver I
Samuel 26:11). Davi poderia ter matado Saul, e ele poderia
ter tomado a autoridade para a qual o profeta já lhe havia
dito que ele fora chamado. Por causa deste respeito
impressionante que ele tinha pela unção e pela autoridade,
o Senhor podia confiar-lhe mais unção e autoridade do que
ele poderia ter de outra forma.
Uma frase que soa repetidamente a respeito do ministério
apostólico, no Livro de Atos, é que eles foram "cheios do
Espírito". Provavelmente a característica mais básica
daqueles que eram verdadeiros apóstolos é que eles
seguiram o Espírito Santo, que é o que procurei fazer ao
escrever este livro. Oro para que vocês façam o mesmo ao
lê-lo.
Por favor, tenham em mente que não estou de forma
alguma afirmando ter o panorama completo, mas estou
apenas oferecendo minha parte nesta questão tão
importante. Além disso, como sei que muitas pessoas
pulam as introduções, algumas das coisas escritas aqui
serão repetidas no texto do livro.
 CAPÍTULO UM

O MAIOR
PODER DA TERRA

HÁ MAIS PODER EM UM ÚNICO CRISTÃO do que em

todos os exércitos da face da Terra. Essa verdade se tornará
conhecida em toda a Terra antes do fim desta era. Deus
habita em Seu povo, e quando Seu povo tomar
conhecimento disto como uma verdade viva e não como
uma doutrina, o mundo então conhecerá essa verdade
também.
A geração emergente foi infectada com um desejo pelo
sobrenatural. Praticamente todos os livros, filmes e
programas de televisão mais populares tratam de poderes
sobrenaturais. A maioria deles são tentativas de atrair
pessoas para a feitiçaria e outras formas de maldade, mas o
Senhor usará isto para Seu próprio propósito.
O homem foi criado para ter comunhão com Deus, que é
Espírito e sobrenatural. Portanto, um desejo natural está
dentro de cada ser humano pelo sobrenatural. C.S. Lewis
disse certa vez: "Pois a natureza espiritual, como a
natureza corporal, será servida; negue-lhe o alimento e ele
devorará veneno". Se o homem não for restaurado ao seu
relacionamento correto com Deus, o desejo pelo
sobrenatural será preenchido com as falsificações do diabo.
Anos atrás, foram realizados estudos que indicavam que
mais de doze bilhões de dólares por ano estavam sendo
gastos com videntes nos Estados Unidos. Um aspecto ainda
mais chocante deste estudo foi que mais da metade das
pessoas que recorriam a esses médiuns afirmavam ser
cristãos evangélicos. Os dons proféticos que o Senhor deu a
Sua igreja são muito maiores do que qualquer coisa que o
diabo possua, mas se você negar às crianças sua comida,
elas comerão qualquer coisa, e isso provavelmente será
muito ruim. Isto é uma tragédia, mas não continuará. O
Senhor proveu para Seu povo, e Ele levantará pastores que
os levarão a esse lugar.

O poder que Ele já deu à sua igreja é muito maior do que

qualquer coisa que Satanás possa duplicar com as suas
contrafacções. Quando a Igreja despertar para o poder que
o Senhor lhe deu, mesmo as imaginações mais selvagens de
Hollywood não serão capazes de competir com a realidade
que o povo de Deus experimentará. Tal como as multidões
juntaram-se a Jesus, as multidões virão à igreja que
caminha no que Deus lhe deu, dando ao povo o verdadeiro
pão do céu.
A geração emergente deve ter aventura nas suas vidas. O
diabo aproveita-se frequentemente desta necessidade, mas
Deus colocou-a lá por uma razão. As últimas gerações
nesta terra viverão a maior aventura que o mundo já
conheceu. Não há maior aventura do que a verdadeira vida
cristã, e a verdadeira vida cristã está prestes a ser restaurada
na terra. Esta verdadeira e derradeira aventura é alimento
para a alma.
Muitos tentam satisfazer esta necessidade com filmes e
livros através do qual tentam viver empiricamente, mas
nenhum destes pode satisfazer plenamente o nosso desejo
por esta realidade nas nossas vidas. Nada pode satisfazer
este anseio como a verdadeira vida cristã.
Temos também de compreender que isto significará o fim
da igreja tal como ela está atualmente. A mudança radical
está em curso, e aqueles que não forem suficientemente
perspicazes para a verem e se tornarem parte dela não
sobreviverão muito mais tempo. Isto não é um golpe contra
a igreja tal como ela é, que tem sido eficaz no seu tempo e
um poderoso sal e luz na terra nas suas gerações. A igreja é
também a mãe do grande ministério dos últimos dias que
em breve irá emergir. No entanto, tal como Raquel morreu
ao dar à luz Benjamim (ver Génesis 35:16-19), o último
filho nascido em Israel, o mesmo acontecerá com a igreja
quando o ministério do último dia nascer.
Devemos ter em mente que poucos tipos ou modelos
bíblicos se encaixam perfeitamente no que se destinam a
representar. São parábolas que se destinam a ensinar-nos.
Assim, tal como o Senhor não está a voltar por ovelhas e
cabras literais, temos de compreender que as parábolas têm
os seus limites. Ao mesmo tempo, devemos ter sempre em
mente que a igreja é a noiva do Senhor. O fim da era da
Igreja está próximo, e Ele está a voltar para a noiva que foi
chamada e que está preparada e digna d'Ele. Uma parte
importante da Igreja, tal como a conhecemos, não vai
morrer porque falhou, mas porque foi bem sucedida. Terá
dado à luz o ministério que ajudará a transição mundial
entre a era da igreja e a era do reino.
Quando Benjamin nasceu, a sua mãe tentou chamar-lhe
Ben-oni, que significa "filho das minhas dores" (ver
Génesis 35:18). Ela deu-lhe este nome porque sabia que
morreria. Contudo, Israel mudou o seu nome para
Benjamin, que significa "filho da mão direita". A mão
direita de Deus é onde Jesus se senta, que em Mateus 26,64
é chamada "a mão direita do poder". Benjamim, o último
filho nascido em Israel, representa o ministério dos últimos
dias, os últimos filhos a nascer na terra. Com essa geração,
a era da igreja terá fechado porque o número daqueles que
são chamados a governar e reinar com Cristo como
membros da Sua própria família terá sido completado.
A igreja Laodicéia foi a última das sete igrejas que o
Senhor abordou no Livro do Apocalipse, que também
representa a igreja dos últimos dias. Podemos tender a
pensar que esta igreja era tão rica que eles não pensavam
que precisavam de nada e por isso eram intrépidos, por isso
o Senhor vomitou-os. No entanto, precisamos também
reconhecer que as promessas aos vencedores desta igreja
foram as maiores promessas dadas a qualquer igreja. Aos
vencedores da igreja de Laodicéia em Apocalipse foi
prometido sentar-se com o Senhor no Seu trono (ver
Apocalipse 3:21). Isto contrasta com a "grande multidão"
que está "perante o trono" (ver Apocalipse 7:9).
Ter tanto como temos no natural nestes tempos pode ser a
coisa mais difícil de superar para manter o nosso zelo e
devoção ao Senhor. Mas aqueles que o fazem são confiados
com a maior autoridade.
Eles demonstrarão a autoridade de Jesus, quem Ele é e
onde Ele está sentado, porque estarão sentados com Ele.
Para andar nisto, devem aprender o que significa comprar
dEle ouro purificado no fogo e as vestes brancas de pureza
(ver Apocalipse 3:14-22).
Basicamente, é disso que se trata neste livro. É para aqueles
que pagarão o preço pelo ouro puro e que caminharão na
pureza da vida que é própria dos filhos e filhas do Rei,
"porque muitos são chamados, mas poucos são escolhidos"
(Mateus 22:14). Muitos querem caminhar em tudo o que
estamos discutindo, mas não muitos dispostos a pagar o
preço para chegar lá. Todos querem fazer as coisas
divertidas, mas pouquíssimos querem suportar a disciplina
e a flagelação e dar a devoção focalizada, que é necessária
para se provar ser de confiança.
Vivemos na época Laodicéia, quando quase tudo vem tão
facilmente que é verdadeiramente uma alma rara que pode
elevar-se acima disto para perseguir o verdadeiro ouro e as
vestes brancas. Mas aqueles que o fazem podem ser os
mais fidedignos de todos. Todos ficam entusiasmados
quando falamos profeticamente das coisas excitantes que
estão prestes a acontecer na terra. As pessoas começam a
sentar-se na borda dos seus assentos enquanto falamos
destas coisas; algumas até se levantam nos seus assentos
para aplaudir. No entanto, quando se trata do ensino prático
sobre a disciplina necessária para realmente andar nestas
coisas, muitas das mesmas pessoas começam a adormecer
ou sair do templo.
No entanto, nem todos se afastam desta maneira. Almas
raras em cada culto estão igualmente ansiosas para
aprender o que as ajudará a caminhar em seus propósitos.
Eles geralmente têm seus cadernos de anotações em mãos,
e você pode dizer que eles não querem perder uma única
palavra. Então eles vão para casa e revisam suas anotações,
planejando e procurando maneiras de andar no que
aprenderam. Eles são o bom solo que dará frutos com as
sementes que são plantadas neles.
Tenho vários amigos que são, ou já foram, atletas
profissionais. Tenho conversado com alguns deles sobre o
foco e a disciplina que o levaram a chegar onde estão
atualmente. Antes de se tornarem adolescentes, eles já
separavam horas todos os dias para treinar, construir-se,
praticar e aprender com outros que tinham sido bem
sucedidos antes deles. Tenho ouvido alguns deles dizerem
que conhecem muitos que são mais talentosos do que eles,
possivelmente em todas as cidades onde jogam. Mas eles
estão sentados nas arquibancadas observando-os e
sonhando em jogar porém porque não tinham a disciplina e
o foco necessários para chegar a esse nível.
Se essas pessoas podem dar esse tipo de devoção a um
jogo, quanto mais devotados devemos nos dedicar a fazer
com que nossa vocação e eleição sejam certas em Cristo?
Como o Apóstolo Paulo salientou a respeito dos atletas,
eles concorrem a uma "coroa de flores perecíveis" (ver I
Coríntios 9:24-25), mas nós estamos concorrendo a uma
que é eterna! Ser chamado como emissário do Rei dos reis
é a mais alta chamada que se pode ter nesta terra. Se não
queremos mais nosso lugar em Cristo do que um atleta quer
seu lugar em uma equipe, então certamente não somos
dignos de tal posição.
Um dos maiores ladrões da igreja nesse tempo é chamado
de "o caminho fácil". Foi com isso que Satanás tentou o
Senhor Jesus. Satanás prometeu que se Jesus simplesmente
se curvasse e o adorasse, Ele lhe daria os reinos deste
mundo (ver Mateus 4:8-9). A Jesus já havia sido prometido
isto, mas na verdade o que Satanás queria mostrar era o
caminho fácil sem ir à cruz. Esta mesma tentação ainda é
usada contra todos os que são chamados, e muitos caem a
ela.
Recentemente, foi exposto um esquema de investimento
que tinha aboletado igrejas e ministérios de centenas de
milhões de dólares. Esta é a segunda vez que isto acontece
apenas nos últimos anos. Algumas igrejas e ministérios
realmente caíram em ambos. Ambas vieram com o mesmo
cartão de visita: "A riqueza dos ímpios está prestes a ser
dada aos justos". Isto é bíblico, e se tornará realidade. No
entanto, você descobrirá em toda a Escritura que a riqueza é
dada ao diligente - ela não virá através de esquemas de
"enriquecer rápido".
O último esquema prometia um retorno de 40% dos
investimentos a cada mês a partir da renda gerada através
de importações. Tendo estado no negócio, sei que o único
tipo de importação que pode gerar mesmo próximo a esse
tipo de retorno não é legal. Quando perguntei a alguns dos
que tinham investido neste último esquema se tinham
perguntado quais eram as importações, só consegui
encontrar um que tinha perguntado, e ele não conseguiu
descobrir nada, mas mesmo assim investiu!
Parece que não houve nenhuma importação ilegal associada
a esta última farsa, pois não houve nenhuma importação.
Era apenas um grande esquema em pirâmide. Centenas de
milhões de dólares em recursos do reino foram perdidos,
mais uma vez. O Senhor não está preocupado com estas
perdas porque Ele tem um suprimento ilimitado, mas acho
que Ele está preocupado com o que faz Seu povo, mesmo
alguns de Seus líderes mais influentes e visíveis, caíram
nesta armadilha.
A máscara que o ladrão usa é o "caminho fácil", o
"caminho rápido", o "caminho sem dor", e não requer
muito de nossa parte. Li um estudo que indicava que dois
terços dos americanos tinham ganho uma loteria como
principal fator em seu plano de aposentadoria. Estes são os
que provavelmente estarão trabalhando até o dia em que
morrerem, e trabalhando para aqueles que tinham disciplina
e visão focada. Os que gozam de uma aposentadoria
confortável serão aqueles que investiram fiel e sabiamente
em seus planos ano após ano.
As Escrituras indicam que as riquezas rápidas são uma
maldição, não uma bênção. Você já leu os estudos sobre
aqueles que ganharam loterias? Já houve um único que
ficou melhor apenas cinco anos depois, ou mesmo dois? A
maioria parece acabar não apenas quebrada novamente em
um curto período de tempo, mas muito amarga e ferida e as
vezes coisas piores.
Quando ouvi falar de um homem ganhador de loteria que já
era um homem de negócios muito bem sucedido e,
obviamente, um cristão que imediatamente se intitulava a
partir de seus "ganhos", confesso pensar que pela primeira
vez talvez alguém tivesse ganho e que realmente se
beneficiaria com isso, e que ajudaria o reino a se beneficiar
também. Então chegou a notícia que este homem teria
caído, e foi muito desencorajador.
Tenho uma infinidade de amigos famosos, altamente bem-
sucedidos e facilmente reconhecíveis dos esportes e
entretenimento. Caminhei pelo corredor de um hotel com
alguns deles e vi garotos engraxate que ao vê-los os
abordavam pedindo valores emprestados de cinquenta mil
dólares. Fiquei chocado e comecei a perguntar aos meus
amigos com que frequência isso acontecia, a resposta foi:
"todos os dias". Muitos agora são odiados por familiares e
antigos amigos porque não lhes davam as grandes somas de
dinheiro para as quais pediam. Eles são desprezados por
"abandonarem suas raízes" no interior das cidades, mas
nem mesmo podem mais ir para lá sem contínuos pedidos
por dinheiro. Este assédio rapidamente se transforma em
raiva, e até mesmo em raiva, quando o dinheiro não é dado.
Como eu sou o líder de um ministério bem sucedido,
também sei como isso acontece. É raro quando me misturo
com pessoas novas para não ser bombardeado com pedidos
para publicar seus livros ou para ouvir sua visão, para que
eu possa usar a plataforma que levei décadas construindo
para promover o que eles fazem para que aconteça mais
rapidamente para eles.
O pedido que mais me diverte é o de colocar as mãos sobre
as pessoas e dar meu presente de escrita. Levei quarenta
anos de disciplina, ficando em casa e trabalhando duro
enquanto outros jogavam, para fazer o que eu faço, e eles
querem que eu lhes transmita isso com um único toque!
Conheci muitas, muitas pessoas que pensam que a chave
para ter um ministério de sucesso é conseguir a publicação
de um livro. Para aqueles que pensam assim, tal coisa
provavelmente seria tão devastadora quanto ganhar a
loteria.
Agora minha queixa aqui certamente não é verdadeira para
todos, mas confesso a saudade do tempo em que a conversa
da maioria dos cristãos era sobre as grandes coisas que o
Senhor está fazendo, ao invés das grandes coisas que eles
estão fazendo, ou mesmo pretendendo fazer - e, claro, tudo
"para o Senhor".
É bom ser imaturo quando se é jovem. É correto que uma
criança seja egocêntrica por ser desamparada e ainda não
ser capaz de pensar em termos de como ajudar os outros,
muito menos fazê-lo. Entretanto, se alguém tem vinte anos
de idade e ainda precisa usar fralda, há um problema. Um
dos avisos do Senhor sobre os últimos dias foi "Ai dos que
estão com crianças e dos que amamentam bebês naqueles
dias"! (Mateus 24:19) Interpretem isso desta maneira: "Ai
daqueles que mantêm seu povo na imaturidade".
Estamos longe do cristianismo apostólico, e aqueles mais
presunçosos em afirmar estar ali assumindo o manto
apostólico de certa forma parecem ser os mais imaturos de
todos. Alegro-me com a coragem daqueles que vão além
dos limites do nosso tempo e prosseguem na fé apostólica,
não podemos aceitar substitutos baratos.
A palavra que é traduzida "fé" no Novo Testamento
também é traduzida "fidelidade". Eu acho que estas
palavras são intercambiáveis. A fidelidade pode ser o maior
e mais verdadeiro teste da verdadeira fé. Nos dizem em
Hebreus 6:11-12:
Queremos que cada um de vocês mostre essa
mesma prontidão até o fim, para que tenham a
plena certeza da esperança,
de modo que vocês não se tornem negligentes,
mas imitem aqueles que, por meio da fé e da
paciência, recebem a herança prometida.

Como esta Escritura indica, será necessário diligência para

realizar nossa "garantia total" no final. Como tenho
lamentado, muitas vezes publicamente, se é preciso "fé e
paciência" para herdar as promessas, por que temos este
enorme "movimento de fé", mas ninguém ouviu falar de
um "movimento de paciência"? Sem dúvida, a paciência
não atrairia a multidão nem venderia tantos livros. No
entanto, para aqueles que realmente herdarão as promessas,
é uma devoção igualmente grande.
Eu pretendo semear alguma visão profética neste livro.
Transmitirei a maior parte dela no meio dos ensinamentos
sobre caráter bíblico e disciplina, os quais seremos
obrigados a entrar para o que está por vir. Disseram-me
repetidamente que se eu apenas escrevesse a visão, eu
distribuiria muitos mais livros. Preciso deixar claro agora
que nunca é meu objetivo vender muitos livros. Meu
público-alvo não são os que tendem a comprar livros, mas
os que eu penso que darão frutos. Eles se regozijarão tanto
na prática quanto nas visões. São necessários para fazer
verdadeiros campeões em qualquer campo, e alguns dos
maiores campeões da fé que já caminharam pela terra estão
agora vivos e estão sendo despertados para seus propósitos.
Alguns dos que escrevo ainda não têm nem oito anos de
idade e alguns deles têm mais de oitenta. A idade não é o
que eles têm em comum. A principal coisa que têm em
comum são os ouvidos que podem ouvir o som da trombeta
e os corações que são atraídos para o som da batalha.
Confio que para você ter este livro na mão, e ter ido tão
longe, você é um deles. Discutiremos muitas coisas
emocionantes e muitas coisas difíceis, mas para os sábios,
são ambas interessantes e cruciais.
Meu objetivo não é a excelência literária, mas semear, regar
e ver dar frutos na vida real. Portanto, serei redundante, e o
farei sem constrangimento. Pedi emprestado muitos dos
livros e artigos que escrevi anteriormente, assim como
minhas mensagens faladas. Se você é um daqueles que
reclamaram sobre isso, por favor, entenda que estou
fazendo isso de propósito. Confesso também que aprecio
aqueles que fizeram tais reclamações, pois pelo menos sei
que estão lendo com atenção suficiente para perceber. Oro
para que o contínuo bater de algumas dessas coisas seja
levado adiante.
Um amigo médico me disse recentemente que os
pensamentos viajam por impulsos elétricos em nossos
cérebros e depois através de nosso sistema nervoso, que é
conhecido há muito tempo, é claro. Entretanto, ele disse
que estudos também demonstraram que uma nova ideia
deve ser repetida uma média de vinte e nove vezes para
criar um "caminho" ou "ponte" neural, o que significa que
ela faz parte do nosso pensamento.
Li outros estudos que dizem que novas ideias precisam ser
ouvidas em média quatro vezes apenas para serem retidas e
trinta ou mais vezes para se tornarem uma crença que muda
nosso pensamento, verificando o que o Dr. Grimes me
disse. A renovação de nossa mente é um assunto muito
mais lento e entediante do que muitos querem considerar. É
por isso que a própria Bíblia é tão redundante, repetindo
muitas lições repetidas e repetidas vezes. É também por
isso que os atletas de sucesso passam pelos mesmos
exercícios e exercícios repetidos durante todo o tempo em
que continuam sendo atletas de sucesso em seu esporte.
Um fator que descobri estar no caráter daqueles que
tiveram sucesso significativo em suas vidas é que não
perderam seu tempo. Um segundo fator que descobri em
cada grande líder que conheci é que ele parecia viciado em
livros sobre liderança. Alguns disseram que liam pelo
menos um capítulo por dia de um. A maioria lê pelo menos
três ou quatro livros por ano. Você pensaria que não há
muito que possa ser dito sobre o assunto, e tem razão. A
maioria lê as mesmas coisas ditas de maneiras diferentes.
No entanto, é assim que suas mentes estão moldadas para
fazer o que fazem e para mantê-las no rumo certo.
Ouvi um homem dizer que sua esposa o havia preparado
literalmente milhares de refeições, e ele só conseguia se
lembrar de um punhado como sendo verdadeiramente
excepcional, mas todos os outros o sustentavam! O mesmo
é verdade com a comida para nossas almas. Podemos ler
apenas alguns livros ou ouvir alguns sermões que são
verdadeiramente excelentes, mas o resto é igualmente
necessário para nos sustentar.
Digo isto para encorajá-lo - quando você ler algo que leu
antes ou ouviu em outro lugar, não pule sobre ele - pule
sobre ele. Deixe-a afundar um pouco mais. Peça ao Senhor
que regue a semente, e Ele a regará e repetirá. Isto é
necessário se você for fazer a Palavra, dando frutos e
realizando o propósito para o qual você está agora na terra.
Vocês são chamados a revelar o maior poder na terra,
vivendo a maior vida na terra. Não se esqueçam disto.
Repita isto para si mesmo todos os dias. Determine todos
os dias que sua vida não será desperdiçada, mas tudo o que
acontece faz parte de seu treinamento, e você agarrará a
oportunidade. Você ganhará vida, e o poder da vida
começará a fluir através de você. Aproveite o dia!

CAPÍTULO Dois

Uma Busca
Gloriosa
ESTAMOS CHEGANDO AO TEMPO MAIS
EXCITANTE que já existiu na Terra. Este é o tempo que
os profetas e sábios de outrora desejavam ver e nós estamos
aqui. Este é um privilégio inimaginável. A "grande nuvem
de testemunhas" (ver Hebreus 12:1) realmente está nos
observando. Eles são os fiéis que foram antes de nós, cujo
trabalho ajudou a tornar possível o que somos chamados a
caminhar.
Podemos nos perguntar como poderia ter sido melhor do
que ter caminhado com Jesus quando Ele estava sobre a
terra. Entretanto, Ele mesmo disse que era melhor para Ele
ir embora naquela forma para que o Espírito Santo pudesse
vir (ver João 16:7). Quando o Espírito Santo veio ao Seu
povo, eles não precisavam apenas andar com Ele em carne
e osso - eles O teriam vivendo dentro deles. O que está
vindo ao mundo nos últimos dias é o resultado do despertar
dos cristãos para a realidade d'Aquele que vive dentro
deles.
Esta é nossa busca: viver na realidade d'Aquele que vive
em nós. Para viver nesta realidade, há princípios claros
delineados nas Escrituras. Esta é a base em sobre a qual
toda vida verdadeiramente bem-sucedida é construída. O
verdadeiro sucesso é fazer a vontade de nosso Criador. É
terminar nosso curso, ter usado os talentos que Ele nos
confiou, e depois ouvir naquele grande dia: "Bem feito,
servo bom e fiel" (ver Mateus 25:21 NVI). Estar em Sua
presença gloriosa naquele dia maravilhoso e ouvir essas
palavras será muito maior do que qualquer conquista
humana que poderíamos ter alcançado na Terra. Não ouvi-
las será o maior fracasso, a maior tragédia de todas. Fomos
nomeados para a glória e o sucesso de sermos obedientes e
fiéis.
A razão pela qual a igreja surgiu no Livro de Atos como
uma força que poderia mudar tanto o mundo foi porque o
Senhor estava entre eles. Eles tiveram encontros com Ele
dia após dia. Ele era a mensagem deles, e Ele fez grandes
obras entre eles. Por causa disso, não demorou muito para
que as mais poderosas potências do planeta soubessem
dessas pessoas e, não muito tempo depois, estavam com
muito medo delas. Estes crentes sacudiram a terra com sua
mensagem e suas vidas. Isso vai acontecer novamente.
Parece que o Senhor escolheu propositalmente líderes para
Sua nova igreja que absolutamente ninguém seguiria, a
menos que esses líderes fossem ungidos com Sua presença.
O povo sabia que aqueles que agora estavam diante deles
como seus líderes tinham quase todos negado recentemente
o Senhor e fugido dEle quando Ele mais precisava deles.
Esses líderes não tinham um grande plano ou projeto. Na
verdade, não havia motivo para que ninguém os seguisse,
exceto um que o Senhor os havia nomeado, e Ele os havia
ungido. Sua autoridade era o resultado de apenas um fato -
o Rei vivia neles.
A igreja do primeiro século realmente só tinha uma coisa a
seu favor - Deus. Ele era tudo o que eles precisavam. O
Senhor estava no meio deles - vivendo, fazendo maravilhas,
ensinando, confortando e proporcionando. Não há outra
maneira de explicar o que aconteceu. Ninguém seguiria
pescadores, coletores de impostos e camponeses que
provaram ser infiéis e infiéis, a menos que o Senhor
estivesse com eles, e Ele estava, poderosamente.
O Senhor teve seus primeiros líderes em um lugar onde eles
eram completamente dependentes dEle. Eles não podiam
liderar, construir, ou mesmo ensinar, a menos que Ele
estivesse presente. Eles não tinham nenhum outro plano
para voltar atrás se Ele não fosse com eles e fizesse as
obras. Se o Senhor não fosse com eles, eles ficariam
desamparados. Esta é precisamente a fundação para a qual
a igreja está prestes a voltar.
De que serve o templo mais glorioso, se Deus não está
nele? Se Ele está nele, não será o templo que capta nossa
atenção, independentemente de quão glorioso ele seja. Este
é o propósito da igreja, ser a morada de Deus na terra, e
este é o propósito para o qual ela logo retornará.
As primeiras quatro palavras da Bíblia são as mais
importantes da Bíblia - "No princípio Deus..." (ver Gênesis
1:1). A igreja começou de tal forma que esta foi uma
realidade inquestionável. Isto durou por um tempo, e então
se poderia dizer isto a respeito da história da igreja: "após o
homem do princípio". A nova criação, a igreja, começou
como um lugar de morada para Deus. A coisa mais
importante que havia sido perdida pela queda, a intimidade
do homem com Deus, havia sido restaurada. O véu do
templo havia sido alugado, e todos poderiam aproximar-se
Dele, conhecê-lo, caminhar com Ele, e ser Sua própria
morada. Então a igreja também escolheu comer do fruto
proibido, assim como a noiva do primeiro Adão havia feito.
Então ela começou a se olhar, tentando se esconder de Sua
presença, substituindo rituais pelas verdades que eles
representavam.
Mesmo assim, o Senhor previu isto, falou disto através de
Seus profetas, e prometeu que mesmo que a noiva do
"último Adão" (ver I Coríntios 15:45) também tivesse
caído, ela seria restaurada, e restaurada ela governaria com
Ele. Esta restauração está em curso há centenas de anos e,
embora tenha havido progresso, parece que se mantivermos
a mesma linha de tempo, muitas centenas mais serão
necessárias para completar o trabalho. No entanto, há outro
fator - o Senhor entrará subitamente em Seu templo. Em
Sua presença manifesta tudo mudará rápido!
DEVEMOS NASCER DE NOVO, NOVAMENTE
Agora é hora de a igreja nascer de novo, novamente.
Devemos voltar ao nosso início. Muitos têm ouvido este
chamado por anos, mas muitas vezes o têm interpretado
como "precisamos voltar ao modo como a igreja do
primeiro século fazia as coisas". É claro que há muito
mérito nisso, mas mais do que voltar ao modo como as
coisas foram feitas, devemos voltar àquele que faz as obras.
O Senhor vai insistir na construção de Sua própria casa.
Se o Senhor realmente aparecesse e começasse a fazer a
construção na maioria de nossas congregações, isso
estragaria muitos de nossos programas atuais. Um amigo
meu costumava começar seus sermões com: "Bem, se o
Senhor não aparecer hoje, temos um programa muito bom
de qualquer maneira". Isto foi chocante para muitos que o
ouviram, mas acho que é muito mais honesto do que o que
a maioria de nós faz, o que está amarrando para afirmar que
o que fazemos é Deus.
Tornamo-nos muito habilidosos em manter as pessoas
entretidas e ocupadas, acreditando que Deus está fazendo
muitas coisas que, honestamente, Ele não tocaria. Não era
isto que o Senhor queria dizer quando disse isto através de
Jeremias:
Meu povo se tornou ovelha perdida; seus pastores os
desencaminharam. Eles os fizeram virar de lado nas
montanhas; eles foram de montanha em montanha e
esqueceram seu lugar de descanso (Jeremias 50:6).
Esta é provavelmente a maneira mais frequente que o povo
do Senhor tem sido "desviado" desde o início - indo "de
montanha em montanha", de uma coisa que os bombeia
para a outra. Eles estão sempre em movimento, mas nunca
são levados ao seu lugar de descanso, que é uma relação
com o próprio Senhor. Esta é a principal razão de grande
parte da indiferença que permeia a igreja de hoje. As
pessoas estão simplesmente cansadas de toda a propaganda
e projetos que lhes são impostos e que não são de Deus.
Eles se inscrevem no Senhor, mas, de alguma forma, tudo o
que eles recebem somos nós! Tentamos construir a igreja
sobre quase tudo, menos sobre a única Fundação que
alguma vez irá sustentar o próprio Senhor Jesus. Agora
temos provas abundantes de que isso nunca funcionará.
costumava começar seus sermões com: "Bem, se o Senhor
não aparecer hoje, temos um programa muito bom de
qualquer maneira". Isto foi chocante para muitos que o
ouviram, mas acho que é muito mais honesto do que o que
a maioria de nós faz, o que está amarrando para afirmar que
o que fazemos é Deus.
Tornamo-nos muito habilidosos em manter as pessoas
entretidas e ocupadas, acreditando que Deus está fazendo
muitas coisas que, honestamente, Ele não tocaria. Não era
isto que o Senhor queria dizer quando disse isto através de
Jeremias:

Meu povo tem sido ovelhas perdidas; seus

pastores as desencaminharam e as fizeram
perambular pelos montes. Elas vaguearam por
montanhas e colinas e se esqueceram de seu
próprio curral.
Jeremias 50:6

Esta é provavelmente a maneira mais frequente que o povo

do Senhor tem sido "desviado" desde o início, indo "de
montanha em montanha", de uma coisa que os empurra
para a outra. Eles estão sempre em movimento, mas nunca
são levados ao seu lugar de descanso, que é uma relação
com o próprio Senhor. Esta é a principal razão de grande
parte da indiferença que permeia a igreja de hoje. As
pessoas estão simplesmente cansadas de toda a propaganda
e projetos que lhes são impostos e que não são de Deus.
Eles se inscrevem no Senhor, mas, de alguma forma, tudo o
que eles recebem somos nós! Tentamos construir a igreja
sobre quase tudo, menos sobre a única Fundação que
alguma vez irá sustentar - o próprio Senhor Jesus. Agora
temos provas abundantes de que isso nunca funcionará.
Em Apocalipse 3:20, temos a incrível cena do Senhor no
exterior de Sua igreja batendo à porta, querendo entrar. Ele
é um cavalheiro, e Ele não forçará a si mesmo sobre Sua
noiva. Construir sobre a fundação de Jesus é muito mais do
que apenas ensinar sobre Ele. É muito mais do que apenas
convidá-Lo a entrar; é deixá-Lo fazer a construção (ver
Hebreus 3:3-6).
Neste dia em que temos tanto que atrairá as pessoas, é
difícil construir algo em total dependência de Deus.
Podemos fornecer um programa muito bom sem Ele, e isso
não requer quase tanta fé. Existem estratégias comprovadas
que atrairão as pessoas. Tudo o que temos que fazer é
seguir as instruções e elas virão. Mas será que Ele virá?
Durante a Idade Média, um dos grandes líderes da igreja
estava caminhando com um amigo, que lhe apontava as
glórias da catedral de sua cidade. Observando os grandes
tesouros da igreja, o amigo observou que a igreja não podia
mais dizer: "Prata e ouro não tenho mais nenhum". A isso
seu companheiro respondeu: "E também não podemos
dizer: 'Em nome de Jesus, levantai-vos e caminhai'".
A igreja do primeiro século tinha provas abundantes da
presença do Senhor com eles. Quase tudo o que eles
fizeram estava muito além da ingenuidade ou do brilho
humano. Na verdade, a igreja do primeiro século não
deixou nenhum prédio ou programa para trás. Eles só
deixaram vidas transformadas, famílias e até mesmo
nações.
O Senhor abençoou muitas grandes obras e movimentos, e
Ele visitou até mesmo ocasionalmente alguns com a
manifestação da Sua presença. Mesmo assim, raros são as
igrejas das quais poderia ser dito: "O Senhor habita nelas".
Não é esta nossa missão - encontrar a cidade que Deus está
construindo - o lugar onde Ele quer morar? Como seria a
igreja se fosse construída não para atrair pessoas, mas para
atrair Deus?
II Coríntios 3:7-8 é um dos textos mais desafiadores do
Novo Testamento:

"O ministério que trouxe a morte foi gravado

com letras em pedras; mas esse ministério veio
com tal glória que os israelitas não podiam fixar
os olhos na face de Moisés por causa do
resplendor do seu rosto, ainda que desvanecente.
Não será o ministério do Espírito ainda muito
mais glorioso?

Com isso, Paulo estava dizendo que a glória que

supostamente estaríamos experimentando na Nova Aliança
é ainda maior do que a que Moisés experimentou, e Moisés
teve que colocar um véu sobre seu rosto porque a glória
que emanava dele era tão grande que assustava as pessoas!
Você conhece alguém que tenha caminhado nesse tipo de
glória?
Os apóstolos da igreja do primeiro século caminharam em
uma glória notável e na presença manifesta do Senhor. Em
Atos 5:15, vemos que quando apenas a sombra de Pedro
tocou as pessoas, elas foram curadas. Quando os lenços de
Paulo tocaram as pessoas, elas foram curadas. As coisas
feitas por eles foram tão extraordinárias que quando Paulo
e Silas coxearam em uma cidade, as autoridades do império
mais poderoso do mundo tremeram, lamentando que
aqueles que tinham virado o mundo de cabeça para baixo
tivessem vindo à sua cidade. Até os demônios declararam:
"Eu reconheço Jesus e sei de Paulo (ver Atos 19:15)". Estes
apóstolos eram conhecidos no mundo inteiro, e no inferno,
mas ainda mais importante, eles eram conhecidos no céu.
Mesmo assim, por mais extraordinária que fosse a igreja do
primeiro século, poderia ser argumentado que eles não
experimentaram mais glória do que Moisés. Entretanto,
antes do fim desta era, a glória do Novo Pacto será provada
como sendo uma glória maior do que qualquer coisa
experimentada sob o Antigo Pacto. Escrevi anos atrás que
estava chegando um tempo em que até mesmo crianças
colocariam as mãos em prédios hospitalares e todos dentro
seriam curados. Recentemente, ouvi relatos fidedignos
sobre este acontecimento em pequenas vilas em alguns
países do terceiro mundo. Por isto me alegro, mas sei que é
apenas o começo. Veremos isso acontecer com grandes
hospitais nas grandes cidades de classe mundial, e o mundo
inteiro saberá sobre isso.
Os profetas sob o Antigo Pacto eram conhecidos até
mesmo nas nações pagãs ao redor de Israel, e foi dito a seus
reis pagãos que nada poderia ser escondido desses profetas,
mesmo o que os reis falavam em suas câmaras mais
íntimas. Antes que o fim venha, isto também será dito
novamente pelos governantes do mundo, não há nada que
eles possam dizer ou fazer que esteja escondido dos
profetas de Deus.
Havia profetas sob o Antigo Pacto que ficaram muito
surpresos quando algo aconteceu que eles não previam,
pensando que o Senhor tinha escondido deles por alguma
razão. Hoje ainda estamos mais próximos do lugar onde
tendemos a ficar surpresos quando prevemos grandes
eventos, mas está chegando o momento em que haverá um
ministério profético no qual nenhuma pessoa ou evento
poderá jamais se esgueirar. Os olhos de Seu corpo verão
com seus olhos, tudo.
Sob o Antigo Pacto, os profetas chamavam fogo do céu
para provar o Deus que serviam, consumindo aqueles que
os ameaçavam (ver II Reis 1). Antes do fim desta era, os
profetas chamarão novamente o fogo do céu para provar
Aquele a quem servem, mas será para salvar as almas
daqueles que os ameaçam, não para destruí-los.
É claro que o diabo tentará falsificar sempre - coisa que o
Senhor faz. Mas assim como os feiticeiros do Egito
finalmente se curvaram ao poder de Deus e o reconheceram
(ver Êxodo 8:19), o Senhor se mostrará maior do que todos.
Moisés destruiu os deuses do Egito e separou o Mar
Vermelho para conduzir o povo de Deus à liberdade (ver
Êxodo 14:21). Líderes se levantarão novamente para
destruir os deuses deste mundo e conduzir o povo de Deus
para a liberdade. A separação do Mar Vermelho
dificilmente será lembrada como um milagre significativo
depois das coisas que serão feitas por aqueles que servem
ao Senhor no final desta era. Será demonstrado novamente
que o Todo-Poderoso é, de fato, todo-poderoso e que nosso
Rei está acima de qualquer regra, autoridade e domínio.
Moisés encontrou-se com o Senhor pessoalmente (ver
Êxodo 33:11). O Novo Pacto triunfará novamente sobre o
Antigo, pois o Senhor não se encontrará apenas face a face
com Seu povo - Ele habitará neles! Surge uma liderança
que compreende plenamente o mandato apostólico, como
Paulo afirmou em Colossenses 1:25-29:
 Dela me tornei ministro de acordo com a
responsabilidade por Deus a mim atribuída de
apresentar-lhes plenamente a palavra de Deus,
o mistério que esteve oculto durante épocas e
gerações, mas que agora foi manifestado a seus
santos.
A eles quis Deus dar a conhecer entre os gentios a
gloriosa riqueza deste mistério, que é Cristo em
vocês, a esperança da glória.
Nós o proclamamos, advertindo e ensinando a
cada um com toda a sabedoria, a fim de que
apresentemos todo homem perfeito em Cristo.
Para isso eu me esforço, lutando conforme a sua
força, que atua poderosamente em mim.

A igreja que está prestes a surgir no final desta era será

conhecida por muitas coisas, mas, sem dúvida, o principal
será que Deus está nela. Ela irá curar, entregar, restaurar,
transformar e, às vezes, prover multidões e multidões,
assim como Jesus fez quando Ele caminhou pela terra. Esta
igreja fará obras ainda maiores porque Ele agora ascendeu
e está acima de tudo governando, autoridade, domínio e
poder.
O evangelho do reino que Ele disse que deve ser pregado
em todo o mundo antes que o fim possa vir ainda não foi
pregado (ver Mateus 24:14). Ele está agora mesmo
preparando os mensageiros que farão isso. Este evangelho
não virá somente em palavras, mas em poder que
demonstra que é um reino maior do que qualquer outro
reino alguma vez foi, ou será. Se você está vivo hoje, é seu
chamado para fazer parte disto. A esperança de nossa
glória, a glória que O revelará, é o Cristo que está em nós.
Esta glória logo será vista.
Desde o primeiro século, provavelmente sempre houve
crentes que ansiavam e oravam por um "Movimento do
Livro de Atos" para vir novamente sobre a igreja. Mas o
que aconteceu no Livro de Atos foi em uma parte
relativamente pequena do mundo e foi realizado por
apenas um punhado de crentes. Se você pegasse todas as
coisas extraordinárias que Deus está fazendo atualmente
em toda a igreja mundial, isso excederia muito o que
estava escrito no Livro de Atos. Mesmo assim, ainda
ninguém pode dizer que João 14:12 foi cumprido, onde o
Senhor disse:
"Em verdade, em verdade vos digo, aquele
que crê em Mim, ele também fará as obras
que Eu faço; e obras maiores do que estas
fará; porque Eu vou para o Pai".

No entanto, antes do fim desta era, será testemunhado

que isto certamente era verdade. Mesmo as maiores obras
que estão sendo feitas no mundo neste momento serão
realizadas por crentes relativamente novos. Os apóstolos e
profetas da igreja dos últimos dias caminharão no poder
da era que está por vir.
Em 1987, eu tive uma experiência profética que durou dois
dias e meio. Nesta experiência me foi dada uma visão
panorâmica de um movimento de Deus que foi muito
maior do que qualquer coisa que eu já tinha ouvido falar.
Eu vi o maior encontro de almas no reino que já existira.
Isto já foi realizado. Desde que escrevi o livro A Colheita,
no qual compartilhei esta visão, mais pessoas vieram a
Jesus do que todos os que vieram do Dia de Pentecostes,
registrado no Livro de Atos, até 1987.
Certamente, uma razão para isto é o fato de que há mais
pessoas vivas e na terra hoje do que viveram em toda a
terra durante os dois mil anos anteriores aos nossos dias.
Mesmo assim, a maior colheita que o mundo já conheceu
está acontecendo neste exato momento. Alguns estudos
estimam que entre 200.000 e 400.000 novos crentes estão
entrando no reino todos os dias, em todo o mundo. Havia
algumas nações na América do Sul e Central, bem como na
África, onde se estimava que havia épocas em que as
pessoas nasciam de novo - a um rítmo mais rápido do que
naqueles países.
Grandes ondas de renascimento estão acontecendo no
mundo hoje, e podemos esperar que elas aumentem.
Mesmo assim, escrevi no livro A Colheita que esta foi
apenas a primeira onda que me foi mostrada. Eu vi que
esta primeira seria tão grande que muitos pensariam que
era a colheita que era o fim da era, mas não era. Era
apenas a coleta daqueles que seriam trabalhadores na
colheita, que realmente marcaria o fim desta era.
Também escrevi que haveria uma pausa entre essas duas
grandes ondas com o objetivo de treinar e equipar aqueles
que seriam chamados a serem trabalhadores na próxima
grande onda. Esta é a época em que acho que realmente
estivemos durante a última década ou mais. A próxima
onda ainda está por vir, mas é fácil sentir a ondulação das
águas e saber que não está muito longe.

CAPÍTULO Três

Como Chegaremos Lá?

PELOS PRIMEIROS DUZENTOS ANOS da história da

igreja, a igreja institucional que havia evoluído alegou estar
sentada na sede de Pedro. O ministério e a mensagem de
Pedro foram o foco principal daquela época, e a igreja
refletiu isso. As vitórias espetaculares foram seguidas por
erros chocantes. A Reforma realmente começou com uma
redescoberta das Epístolas de Paulo, e desde então a ênfase
principal da igreja tem sido a teologia de Paulo. Paulo foi
inquestionavelmente um dos grandes construtores da igreja
do Novo Testamento. Mais do que qualquer outra pessoa, a
teologia e a revelação de Paulo estabeleceram um
verdadeiro curso para o cristianismo. Mesmo assim, Paulo
não é o fundamento da igreja - Jesus é. Desde a Reforma,
temos usado Paulo para interpretar Jesus ao invés do
contrário. Os verdadeiros fundamentos da verdade cristã
são os ensinamentos de Jesus, não Paulo.
Isto não significa de forma alguma que as Epístolas de
Paulo não merecem ser escrituras canônicas ou que não são
palavras verdadeiras de Deus. É uma questão de onde elas
devem ser colocadas no edifício. Interpretaremos mal e os
aplica erroneamente se não forem construídos corretamente
sobre os alicerces dos ensinamentos de Jesus. Da mesma
forma, os ensinamentos de Jesus serão mal interpretados e
mal aplicados se tentarmos vê-los através dos dentes de
qualquer outra pessoa, e não como a base de toda outra
compreensão.
Os ensinamentos de Paulo fizeram muitas grandes e
perspicazes referências ao Reino de Deus, mas eles
tratavam principalmente de questões práticas da igreja e
algumas questões básicas de doutrina. A igreja é uma parte
do reino de Deus, mas é apenas uma parte. Os
ensinamentos do Senhor foram dedicados ao reino, e Ele
fez apenas algumas referências à igreja. A menos que a
igreja seja vista a partir desta perspectiva, nos tornaremos
centrados na igreja e não em Cristo.
Quando a igreja se torna egocêntrica, ela perde sua
capacidade de ver a glória do Senhor e sua capacidade de
ser mudada por essa glória. Ela também terá uma visão
distorcida do reino e, portanto, uma visão distorcida de sua
relação com o mundo.
O ÚNICO PÃO
Muitos pensam nos Evangelhos como o leite que damos
aos novos crentes e, quando amadurecemos, passamos às
Epístolas apostólicas. Isto é uma terrível ilusão. A maior
profundidade de revelação que encontraremos na Bíblia
encontra-se nos Evangelhos, nos ensinamentos do próprio
Senhor Jesus. Uma profundidade de compreensão pode ser
encontrada em cada parábola e milagre que ainda não
começamos a entender. João 6 é um dos capítulos centrais
na Bíblia, e eu acho, um que é especialmente relevante para
nós agora.
Este capítulo começa com uma grande multidão seguindo
Jesus por causa dos sinais que eles O viram realizar
(versículo 2). Era a época da Páscoa, e como Jesus era o
Cordeiro da Páscoa enviado por Deus, Ele alimentaria o
povo como um sinal. Uma coisa muitas vezes
negligenciada é que os sinais apontam para alguma coisa.
Cada milagre que Jesus fez era uma mensagem. Então
Jesus alimentou os cinco mil.
Depois que o Senhor foi para o outro lado do lago, o povo
O encontrou. Ele os repreendeu porque não estavam O
seguindo pelos sinais, mas pela comida que Ele lhes havia
dado (ver versículo 26). Ele então lhes deu um dos
ensinamentos mais importantes das Escrituras, declarando
que Ele mesmo é o Pão que desceu do céu - se não
participarmos dEle, não teremos vida. Diz então: "Como
resultado disso, muitos de Seus discípulos se retiraram e
não andavam mais com Ele" (João 6:66).
Muitas outras verdades profundas estão neste capítulo, mas
o ponto principal é que muitos O seguem por causa dos
milagres, e muitos mais O seguirão por Sua provisão.
Quando se trata de quantos O seguem por quem Ele é, não
restarão muitos.
Se quisermos que grandes multidões sigam nosso
ministério, podemos pregar sinais e maravilhas ou a
provisão de Deus, e provavelmente nunca faltarão para as
pessoas. Estas coisas não estão erradas; na verdade, são de
fato grandes verdades bíblicas, mas quando elas se tornam
a razão de estarmos O seguindo, tornam-se um ídolo e um
falso fundamento para a fé. Queremos pregar sinais e
maravilhas e ver a provisão de Deus, mas acima de tudo,
devemos conhecê-Lo e estar unidos a Ele.
Sinais e maravilhas e a provisão de Deus, são verdades
individuais, mas se são o que estamos construindo, chegará
o dia em que não restarão muitas coisas. Acredito que os
pães que o Senhor deu ao povo eram representativos de
verdades individuais. Depois que o povo comeu dos pães, o
que lhes sobrou? Fragmentos! Jesus então lhes explicou
que Ele é o único Pão.
Não devemos continuar tentando construir a igreja sobre
verdades individuais, mas sobre um relacionamento com
Jesus que é a Verdade. Só então poderemos participar das
verdades individuais e deixar que elas nos dividam.
Qualquer verdade que seja tomada isoladamente de Sua
pessoa viva será divisiva, como as próprias Escrituras
ensinam.
Há muito tempo Deus falou muitas vezes e de
várias maneiras aos nossos antepassados por
meio dos profetas,
mas nestes últimos dias falou-nos por meio do
Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as
coisas e por meio de quem fez o universo.
Hebreus 1:1,2

Vocês estudam cuidadosamente as Escrituras,

porque pensam que nelas vocês têm a vida eterna.
E são as Escrituras que testemunham a meu
respeito;
João 5:39

pois quantas forem as promessas feitas por Deus,

tantas têm em Cristo o "sim". Por isso, por meio
dele, o "Amém" é pronunciado por nós para a
glória de Deus.
2 Coríntios 1:20

Assim também as promessas foram feitas a

Abraão e ao seu descendente. A Escritura não
diz: "E aos seus descendentes", como se falando
de muitos, mas: "Ao seu descendente", dando a
entender que se trata de um só, isto é, Cristo.
Gálatas 3:16
Quando tomamos as promessas de Deus individualmente, e
não em submissão a Ele, elas podem se tornar ídolos para
nos distrair da própria Árvore da Vida. Nenhuma das
promessas é feita a nós como indivíduos, ou mesmo como
igreja, mas são feitas "nEle".
Escrevi em meu primeiro livro, There Were Two Trees In
The Garden (Duas árvores no Jardim), o que ainda acredito
ser uma de minhas declarações mais importantes, "O Filho
do Homem ainda está procurando um lugar para colocar
sua cabeça - um lugar onde Ele possa ser a Cabeça". Este
foi o tema básico daquele primeiro livro, e como ainda
ouço com frequência, foi o melhor livro que escrevi.
Confesso que não sei como medir isso, mas acho que ele
pode ter tido a mensagem mais importante de qualquer
livro que escrevi até agora. Estou, portanto, muito
encorajado que ele continue sendo um de nossos best-
sellers vinte anos depois de tê-lo escrito. Tudo é sobre
Jesus, não sobre nós. Toda a criação é sobre Ele, e o último
propósito de Deus é que todas as coisas sejam resumidas
nEle. Quando O vemos em todas as coisas, todas as coisas
começam a fazer sentido.
Quando nos dedicamos a construir uma igreja que atrai a
Deus, ao invés de apenas algo que atraia as pessoas, pelo
menos começamos a ir na direção certa. Esta é a nossa
busca, fazer parte da igreja que tem Cristo como Fundação
e como Cabeça. Nosso objetivo não é apenas estabelecer
homens em autoridade, mas para estabelecer Cristo como
autoridade sobre os homens. Devemos pregar o reino
apresentando Jesus como o Rei.
 Agora, para repetir apenas um pouco do que escrevi em
meu primeiro livro, quando Jesus nasceu, a única maneira
de encontrá-Lo foi por revelação. O mesmo ainda é
verdade. Em Mateus 16,13-18, vemos a primeira pedra
colocada na fundação da igreja e a maneira pela qual cada
pedra subsequente deve ser colocada. Agora, quando Jesus
entrou no distrito de Cesareia de Filipe, Ele começou a
perguntar a Seus discípulos, dizendo:

Chegando Jesus à região de Cesareia de Filipe,

perguntou aos seus discípulos: "Quem os homens
dizem que o Filho do homem é? "
Eles responderam: "Alguns dizem que é João
Batista; outros, Elias; e, ainda outros, Jeremias
ou um dos profetas".
"E vocês? ", perguntou ele. "Quem vocês dizem
que eu sou? "
Simão Pedro respondeu: "Tu és o Cristo, o Filho
do Deus vivo".
Respondeu Jesus: "Feliz é você, Simão, filho de
Jonas! Porque isto não lhe foi revelado por carne
ou sangue, mas por meu Pai que está nos céus.
E eu lhe digo que você é Pedro, e sobre esta pedra
edificarei a minha igreja, e as portas do Hades
não poderão vencê-la.
A pedra fundamental sobre a qual a igreja está construída é
a revelação do Pai. Não é quem os homens dizem que Ele
é; cada um de nós deve ter nossa própria revelação Dele.
Cada um deve ter nosso próprio poço e nosso próprio
relacionamento com Ele. Provavelmente a principal razão
pela qual Salomão caiu depois de construir o templo foi que
ele só tinha a visão de seu pai para aquela obra; ele não
tinha uma visão própria. A força de cada congregação
dependerá de quão forte é a relação pessoal de cada
indivíduo com o Senhor.
Imediatamente após Pedro expressar sua revelação de quem
Jesus é, eles foram levados para o Monte da
Transfiguração. Esta é possivelmente a segunda revelação
mais importante para nós e para aqueles que seriam líderes
da igreja.

Seis dias depois, Jesus tomou consigo Pedro,

Tiago e João, irmão de Tiago, e os levou, em
particular, a um alto monte.
Ali ele foi transfigurado diante deles. Sua face
brilhou como o sol, e suas roupas se tornaram
brancas como a luz.
Naquele mesmo momento apareceram diante
deles Moisés e Elias, conversando com Jesus.
Então Pedro disse a Jesus: "Senhor, é bom
estarmos aqui. Se quiseres, farei três tendas: uma
para ti, uma para Moisés e outra para Elias".
Enquanto ele ainda estava falando, uma nuvem
resplandecente os envolveu, e dela saiu uma voz,
que dizia: "Este é o meu Filho amado em quem
me agrado. Ouçam-no! "
Ouvindo isso, os discípulos prostraram-se com o
rosto em terra e ficaram aterrorizados.
 Mas Jesus se aproximou, tocou neles e disse:
"Levantem-se! Não tenham medo! "
E erguendo eles os olhos, não viram mais
ninguém a não ser Jesus.
Mateus 17:1-20

A primeira coisa que os discípulos viram aqui foi o Senhor

glorificado e Moisés e Elias falando com Ele. Moisés e
Elias representavam a Lei e os Profetas, ambos falavam
dEle. Entretanto, a primeira resposta de Pedro foi pensar
em construir algo para esta grande revelação. Em seguida, o
Pai falou: "Este é Meu Filho amado... escutai-O". Então
eles "caíram de rosto ao chão" e tiveram muito medo. Eles
precisavam muito desta repreensão, e nós também. O
Senhor não quer que tentemos construir sobre nossas
revelações, nem mesmo sobre nossas revelações de quem
Ele é. Quando uma revelação chega, nossa primeira
resposta não deve ser construir, mas continuar ouvindo - há
muito mais!
Depois desta repreensão do Pai, eles levantaram os olhos e
"não viram ninguém exceto o próprio Jesus sozinho". Esta
é a revelação mais importante que podemos ter. Enquanto
não O virmos como a revelação inteira, como o pão inteiro,
como todo o propósito de Deus, não estaremos prontos para
construir.

SÍNTESE
Como a fundação é crucial, queremos dedicar tempo para
lançar uma boa base para este estudo. Na próxima parte,
continuaremos nosso estudo sobre a fundação da igreja,
especialmente como é visto na igreja do primeiro século.
Então teremos uma grade, ou paradigma, a partir do qual
poderemos entender o resto da história. Se tivermos uma
fundação correta, também poderemos julgar com mais
precisão o estado atual da igreja e nossas próprias obras
atuais. Então poderemos nos apegar ao que é bom e
descartar o que provou não ser.

CAPÍTULO Quatro

A Grande Comissão

PARA COMPREENDER A IGREJA, SUA HISTÓRIA,

OU seu futuro, devemos primeiro compreender sua missão
e sua mensagem. A base para sua mensagem e a articulação
mais clara de sua mensagem é vista na igreja do primeiro
século, que é onde começaremos este estudo.
Antes de Sua ascensão, o Senhor deu a Seus apóstolos uma
comissão que desde então tem sido chamada, e com razão,
"A Grande Comissão".

Então, Jesus aproximou-se deles e disse: "Foi-me

dada toda a autoridade no céu e na terra.
Portanto, vão e façam discípulos de todas as
nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e
do Espírito Santo,
ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes
ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim
dos tempos".
Mateus 28:18-20

A fundação da Grande Comissão é que toda autoridade foi

dada a Jesus tanto no céu como na terra. A Grande
Comissão é essencialmente a proclamação de Sua
autoridade. A mensagem da igreja não era a igreja. Ela não
foi enviada para estabelecer sua própria autoridade, mas
para proclamar a Dele. Durante todo o tempo em que Jesus
caminhou pela Terra, Ele fez apenas algumas breves
menções à igreja. Sua mensagem era maior do que a igreja;
era o reino de Deus. Quando a igreja do primeiro século
começou a avançar com sua mensagem, não era uma
mensagem sobre ela mesma, mas sobre seu Rei.

CENTRALIDADE DE CRISTO
O fardo apostólico não era levar a igreja a uma certa forma,
mas ver Jesus formado dentro de Seu povo. Há uma
diferença - uma é centrada em Cristo; a outra é centrada no
homem. Quanto mais centrada na igreja se tornava, mais
rapidamente ela caía na apostasia da profecia. Enquanto sua
mensagem permaneceu centrada em Cristo, ela permaneceu
pura.
Isto não pretende, de forma alguma, diminuir a glória da
igreja. Ela é chamada para ser a noiva do Rei dos reis. Seu
destino é glorioso, além de nossa compreensão. Entretanto,
nunca nos tornaremos quem somos chamados a ser, se
olharmos para nós mesmos. Seremos transformados apenas
em quem somos chamados a ser quando contemplarmos
Sua glória.

E todos nós, que com a face descoberta

contemplamos a glória do Senhor, segundo a sua
imagem estamos sendo transformados com glória
cada vez maior, a qual vem do Senhor, que é o
Espírito.

2 Coríntios 3:18

Quanto mais concentrados estivermos em quem somos,

menos probabilidade teremos de cumprir nosso propósito.
Uma das maiores distrações que se abate sobre a igreja tem
sido a ênfase excessiva de quem somos em Cristo, ao invés
de quem Ele é em nós. É importante para nós saber quem
somos chamados a ser, mas nunca seremos quem somos
chamados a ser enquanto esta for a nossa principal
devoção.
A igreja tornou-se e permaneceu o que ela foi chamada a
ser apenas enquanto ela permaneceu fiel - plena da
mensagem do Reino de Deus. A mensagem foi,
simplesmente, declarada, que Jesus é o Rei. O fardo
apostólico não era apenas para levar as pessoas à igreja,
mas para ver Jesus formado em Seu povo e ver Seu nome
feito uma glória e uma maravilha na terra. É por isso que a
Grande Comissão não era apenas para fazer convertidos,
mas para "fazer discípulos". Estes verdadeiros discípulos
eram aqueles que foram ensinados a observar tudo o que
Jesus havia ordenado.
Dia após dia, os apóstolos ensinavam o que lhes havia sido
ordenado. Isto era tanto um cumprimento da Grande
Comissão quanto a pregação do evangelho para a salvação
das almas. Ver tantos nascendo de novo foi maravilhoso,
mas quando nascemos, estamos apenas começando nossa
vida. O mesmo é verdade quando nascemos de novo - de
novo - isto é apenas o começo de nossa jornada, não o fim.
O objetivo final dos apóstolos era ver aqueles que se
uniram ao Senhor tornarem-se como Ele. Qualquer coisa
menos do que isto é uma diluição da mensagem do
evangelho.
Nunca poderemos cumprir a Grande Comissão apenas
proclamando Jesus como Salvador; Ele deve ser o Senhor
de tudo ou Ele não é Senhor de nada. Se há uma palavra
que poderia resumir a essência da Grande Comissão, é a
TUDO. A Jesus foi dada "toda autoridade no céu e na
terra". Os verdadeiros discípulos foram ensinados a
observar tudo o que Ele lhes havia ordenado. Esta
mensagem era abrangente para aqueles que a abraçaram.
Sua fé não era apenas um apêndice acrescentado às suas
vidas, o que exigia que eles fossem a alguns encontros.
Conhecer Jesus, seguindo-O dia-a-dia, em todos os lugares
e situações, era fundamental para a vida da igreja primitiva.
Ele se tornou tudo para eles.
Jesus é o Caminho, a Verdade e a Vida. Não podemos
conhecer verdadeiramente o Caminho e a Verdade até que
Ele se torne nossa Vida. O Caminho não é apenas crer em
alguns fundos - verdades mentais sobre o Senhor - o
Caminho é o Senhor. A Verdade não é encontrada apenas
por concordar com certas doutrinas - mesmo todas as
doutrinas cristãs - a Verdade é uma Pessoa que deve ser
toda a nossa Vida.
DEVEMOS COMER A COISA TODA
Jesus era o Cordeiro de Deus da Páscoa. Quando os filhos
de Israel foram instruídos a participar do primeiro cordeiro
da Páscoa para que o anjo da morte passasse sobre eles,
eles foram instruídos a comer o cordeiro inteiro, incluindo
sua cabeça e entranhas e a não deixar nenhum deles até pela
manhã (ver Êxodo 12:7-10). Esta foi uma declaração
profética de que, se vamos participar da Páscoa do Cordeiro
de Deus, não podemos escolher quais partes d'Ele
queremos.
Se participaremos da provisão de Deus para nós em Seu
Filho, não podemos dizer que queremos Sua salvação, mas
não Sua Senhoria, ou Seu Espírito Santo, ou os ministérios
que Ele deu à igreja para que ela "cresça em todos os
aspectos nEle" (Efésios 4:15). Até que sejamos como
Cristo e façamos as obras que Ele fez, ainda não fomos
completados.
Paulo escreveu aos Coríntios que "o testemunho relativo a
Cristo foi confirmado em vós, para que não vos falte
nenhum dom (ver I Coríntios 1:6-7)". Todos os ministérios
e dons do Espírito são apenas aspectos de Cristo que Ele
demonstrou quando Ele caminhou na terra em carne e osso.
Eles são demonstrados na igreja porque Ele ainda habita
entre nós pelo Espírito Santo. O funcionamento de qualquer
ministério é na verdade o movimento de Cristo dentro de
nosso meio. Se limitamos qualquer um dos dons ou
ministérios, estamos rejeitando esse aspecto de Cristo. Se
quisermos ser tudo o que fomos chamados a ser, devemos
abrir todo o nosso coração a Ele.
Portanto, a Grande Comissão não pode ser cumprida até
que todos os ministérios de equipamento estejam
trabalhando juntos. Ela pode começar com um evangelista
proclamando a boa nova da salvação, mas deve ser seguida
pelo trabalho dos apóstolos, profetas, pastores e
professores. Filipe é o único exemplo nas Escrituras de um
evangelista puro (ver Atos 8:4-8). Mas vemos que Filipe
precisava que outros (Pedro e João) viessem e
acompanhassem seu ministério para que os convertidos
fossem estabelecidos no Senhor. A fundação não foi
lançada até que eles fossem feitos discípulos, não apenas
convertidos.
Na narrativa do Novo Testamento sobre a formação da
igreja, vemos que aqueles que foram convertidos foram
incorporados à igreja. Hoje é estimado por alguns de nossos
maiores evangelistas que apenas cerca de 5% daqueles que
"tomam decisões por Cristo" são incluídos na igreja.
Devemos agradecer a todos os que o são, mas podemos
realmente chamar isto de cumprimento da Grande
Comissão? O que fez deslizar este número, de todos os que
O confessam e depois ingressam na igreja, para apenas um
em cada vinte restantes? Aqueles que não estão realmente
unidos à igreja podem até mesmo ser chamados de
"convertidos", se quisermos cumprir a definição bíblica
dessa palavra?

COMO ENSINAMOS OS DISCÍPULOS A

OBSERVAR TUDO?
O apóstolo Paulo deu um esboço muito claro de como os
discípulos deveriam ser ensinados a observar tudo o que o
Senhor havia ordenado:

E ele designou alguns para apóstolos, outros para

profetas, outros para evangelistas, e outros para
pastores e mestres,
com o fim de preparar os santos para a obra do
ministério, para que o corpo de Cristo seja
edificado,
até que todos alcancemos a unidade da fé e do
conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos à
maturidade, atingindo a medida da plenitude de
Cristo.
O propósito é que não sejamos mais como
crianças, levados de um lado para outro pelas
ondas, nem jogados para cá e para lá por todo
vento de doutrina e pela astúcia e esperteza de
homens que induzem ao erro.
Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos
em tudo naquele que é a cabeça, Cristo. Efésios
4:11-16
Aqui vemos que ninguém poderia realizar o ministério
necessário para que a igreja estivesse equipada. Jesus foi o
Apóstolo, Profeta, Evangelista, Pastor e Professor. Quando
Ele ascendeu, Ele deu aspectos de Seu ministério a muitos
outros diferentes. Juntos, estes cinco ministérios de
equipamento formaram Seu ministério completo, que era
necessário para equipar os discípulos e fazê-los "crescer em
todos os aspectos nEle". É, portanto, evidente que a igreja
nunca se tornará tudo o que ela é chamada a ser até que
todos estes ministérios estejam funcionando juntos.
Também é óbvio, de acordo com esta Escritura, que se a
igreja não alcançou esta estatura, todos estes ministérios
ainda são necessários. Eles foram claramente dados "até
que cheguemos a isso": 1) a unidade da fé, 2) o
conhecimento do Filho de Deus, 3) a uma maturidade
homem, 4) a medida da estatura que pertence à plenitude de
Cristo". Existe uma igreja em qualquer parte do mundo que
possa reivindicar isso por direito? Se não, então ainda
precisamos que todos esses ministérios funcionem em seus
lugares.
Uma das principais coisas que tem desviado
constantemente a igreja e impedido que ela seja tudo o que
foi chamada a ser tem sido a nossa tendência de apenas
pegar as partes do evangelho que quisermos e ou rejeitar ou
ignorar o resto. Nunca poderemos cumprir a Grande
Comissão até fazermos discípulos, não apenas convertidos,
e ensiná-los a observar tudo o que o Senhor nos ordenou.

O PODER DA FRAQUEZA

Qual foi a mensagem evangélica pregada pela igreja do

primeiro século? Como ela foi apresentada? Como ela se
compara ao que geralmente é apresentado como o
evangelho hoje? O Apóstolo Paulo deu a seguinte
explicação sobre a mensagem que ele pregou:

Eu mesmo, irmãos, quando estive entre vocês,

não fui com discurso eloquente nem com muita
sabedoria para lhes proclamar o mistério de
Deus.
Pois decidi nada saber entre vocês, a não ser
Jesus Cristo, e este, crucificado.
E foi com fraqueza, temor e com muito tremor
que estive entre vocês.
 Minha mensagem e minha pregação não
consistiram de palavras persuasivas de sabedoria,
mas consistiram de demonstração do poder do
Espírito,
para que a fé que vocês têm não se baseasse na
sabedoria humana, mas no poder de Deus.

1 Coríntios 2:1-5

Pois o Reino de Deus não consiste de palavras,

mas de poder.

1 Coríntios 4:20

Como se compara a nossa pregação? Não poderia ser dito

que tentamos vir com ousadia e confiança em nossas
próprias palavras persuasivas e métodos mais do que na
demonstração do Espírito e do poder? Talvez esta seja a
principal razão pela qual nossos resultados tendem a ser tão
mesquinhos em comparação.
É provavelmente por isso que o Senhor enviou Pedro para
os judeus e Paulo para os gentios. Realmente parece que o
Senhor os fez retroceder, pelo menos para nossa maneira
natural de pensar. É claro que Paulo poderia ter se
relacionado com os judeus muito melhor do que Pedro, já
que Pedro era um pescador ignorante. Pedro teria estado
muito mais em casa com os gentios e eles com ele. Mas o
Senhor colocou os dois em situações em que eles se
sentiriam profundamente desconfortáveis. É fácil ver
porque Paulo veio aos gentios "em fraqueza, e em medo e
em muito tremor".
Como Paulo disse aos gálatas, ele sabia que sua carne era
uma prova para eles (ver Gálatas 4:14). Tanto Pedro como
Paulo foram enviados para pregar àqueles que seriam
repelidos por eles em carne e osso. A única maneira que
eles podiam cumprir sua comissão era ser completamente
dependente do Espírito Santo. Quando Pedro tentou ir aos
gentios, entrou em sérios problemas em Antioquia (ver
Gálatas 2:11-14). Quando Paulo insistiu em ir aos judeus,
mesmo sendo repetidamente advertido pelo Espírito Santo
do que o esperava, ele se meteu em apuros (ver Atos 21:27-
30).
Pensamos também que somos chamados para aqueles para
os quais temos o maior fardo. Paulo, sem dúvida, tinha um
fardo muito maior para os judeus. Ele declarou que
desistiria de sua própria salvação se isso levasse à salvação
deles. Mesmo assim, Paulo não foi chamado para os judeus.
Tampouco somos necessariamente chamados para aqueles
a quem podemos ter o maior fardo a ser alcançado.
O fardo de Paulo para os judeus era obviamente um fardo
natural. De acordo com a carne, ele era o "hebreu dos
hebreus". O que o próprio Paulo escreveu sobre este mesmo
fato?

A mentalidade da carne é morte, mas a

mentalidade do Espírito é vida e paz;
a mentalidade da carne é inimiga de Deus porque
não se submete à lei de Deus, nem pode fazê-lo.
Quem é dominado pela carne não pode agradar a
Deus.

Romanos 8:6-8

Portanto, irmãos, estamos em dívida, não para

com a carne, para vivermos sujeitos a ela.
Pois se vocês viverem de acordo com a carne,
morrerão; mas, se pelo Espírito fizerem morrer
os atos do corpo, viverão,
 porque todos os que são guiados pelo Espírito de
Deus são filhos de Deus.

Romanos 8:12-14

Um fator primário que impede muitos de nós de cumprir

nossos chamados é a tendência de ministrarmos para
aqueles com quem nos sentimos mais confortáveis ou para
aqueles com quem somos mais parecidos em nossa carne.
Este compromisso básico é uma ponte fácil de atravessar
para começar a comprometer o evangelho.

SOMOS VERDADEIROS DISCÍPULOS?

Isso nos leva a outra pergunta importante. Mesmo quando

fazemos discípulos, será que estamos fazendo deles
verdadeiros discípulos? Será que nossos convertidos estão
sendo convertidos pela cruz ou por nossa metodologia?
Eles estão realmente sendo levados a Jesus ou a nossas
denominações, nossas doutrinas, ou até mesmo apenas a
nós?
Tem havido uma sutil, mas profunda perversão do
evangelho nos tempos modernos. A mensagem foi mudada
de Jesus ter vindo para nos salvar de nossos pecados, para
Ele ter vindo para nos salvar de nossos problemas. Isto não
quer dizer que o Senhor não nos ajuda com nossos
problemas, mas quando este é o fundamento sobre o qual
alguém se converte ao Senhor, é um fundamento muito
superficial. É esta perversão que impede muitos de
compartilhar as boas novas até mesmo até ver alguém em
um certo estado de desespero. Precisamos estar em
desespero para chegar ao Senhor, não por causa de nossos
problemas, mas por causa da convicção do pecado.
Somente o Espírito Santo pode fazer um verdadeiro
discípulo. Ele o faz trazendo a convicção do pecado que
lança alguém em desespero sobre a cruz para encontrar
alívio. Se nossa conversão não começa de um desespero
por causa de nossos pecados que nos faz apegar à cruz em
busca de perdão, então começamos sobre o fundamento
errado. Há uma ressurreição após a cruz, mas não se pode
ressuscitar até que se morra primeiro. Tentar transmitir a
esperança e os benefícios da ressurreição sem morrer para
nossa própria vida na cruz é uma terrível e trágica ilusão.
Multidões foram feitas para se sentirem melhor consigo
mesmas, mas em uma condição de que sua vida eterna
ainda esteja em perigo.
Jesus não vem "boné na mão" implorando aos homens para
"aceitá-lo". Ele ainda chama os homens do jeito que Ele os
chamou quando Ele andou nesta terra.

Jesus dizia a todos: "Se alguém quiser

acompanhar-me, negue-se a si mesmo, tome
diariamente a sua cruz e siga-me.

Lucas
9:23

Se não for capaz, enviará uma delegação,

enquanto o outro ainda está longe, e pedirá um
acordo de paz.
Lucas
14:32

Pois o amor de Cristo nos constrange, porque

estamos convencidos de que um morreu por
todos; logo, todos morreram.
 E ele morreu por todos para que aqueles que
vivem já não vivam mais para si mesmos, mas
para aquele que por eles morreu e ressuscitou.
2 Coríntios
5:14,15

"Nem todo aquele que me diz: ‘Senhor, Senhor’,

entrará no Reino dos céus, mas apenas aquele que
faz a vontade de meu Pai que está nos céus.
Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor,
não profetizamos nós em teu nome? Em teu nome
não expulsamos demônios e não realizamos muitos
milagres? ’
Então eu lhes direi claramente: ‘Nunca os conheci.
Afastem-se de mim vocês, que praticam o mal! ’ "

Mateus
7:21-23

Quando Jesus chamou Seus discípulos, era para um

compromisso total - eles tinham que estar dispostos a
deixar tudo para segui-lo. Nós também. Nada menos do que
isto é um verdadeiro discipulado. Quando modificamos a
mensagem da cruz para torná-la aceitável, destruímos o
poder dessa mensagem para verdadeiramente salvar. É por
isso que Paulo disse o seguinte: "Porque Cristo não me
enviou para batizar, mas para pregar o evangelho, não em
esperteza de linguagem, para que a cruz de Cristo não fosse
anulada". Pois a palavra da cruz é para aqueles que estão
perecendo loucuras, mas para nós que estamos sendo salvos
é o poder de Deus" (1 Coríntios 1:17-18). Acrescentar
nossa própria esperteza à mensagem da cruz para torná-la
palpável aos homens pode comprometer seu próprio poder
de salvação.
SÍNTESE

O verdadeiro evangelismo não se baseia tanto no amor aos

perdidos como no amor ao Salvador. Não é uma mensagem
centrada no homem, mas centrada em Cristo. Quando Jesus
for levantado (não nossas igrejas, não nossas doutrinas),
então todos os homens serão atraídos. Para erguê-lo,
devemos manter nossa atenção sobre Ele. Não podemos -
nem mesmo deixar nosso amor e preocupação com o
eclipse perdido e nossa devoção a Ele, ou isso nos levará a
uma perversão do evangelho.
O verdadeiro cristianismo exige nascer de novo pelo
Espírito de Deus. Este renascimento inicia a restauração de
nossa união com Ele, mas é o começo. O verdadeiro
cristianismo é uma jornada para a comunhão íntima com
nosso Pai através de Jesus Cristo. Foi a nossa comunhão
com o Senhor que foi a perda mais trágica da Queda. Se há
alguma forma de medir a verdadeira maturidade espiritual,
se há alguma forma de determinarmos até que ponto a
verdadeira redenção funcionou em nossas vidas, será pelo
grau de proximidade que nos aproximamos Dele.
À medida que nos aproximamos Dele, tornando-nos Seus
discípulos, começamos a contemplar Sua glória, o que nos
muda. Novamente, consideremos o que é dito em II
Coríntios 3,18: "Mas todos nós, com o rosto desvelado
contemplando como num espelho a glória do Senhor,
estamos sendo trans-formados na mesma imagem de glória
em glória, assim como do Senhor, o Espírito". Aqui vemos
que não é só ver a glória que precisamos, mas ver Sua
glória "com um rosto desvelado". O véu é a carne.
Quando nascemos de novo, começamos a ver o reino de
Deus, porque somos espiritualmente circuncidados. A carne
deve ser cortada para que possamos vê-lo. Mesmo assim,
não mudamos para que possamos ter comunhão com Ele,
mas somos mudados por nossa comunhão com Ele.
O historiador Will Durant tinha a seguinte observação:
"César procurou mudar os homens, mudando as
instituições. Jesus mudou as instituições mudando os
homens". O evangelho não é sobre a construção de uma
instituição, mas sobre a construção de homens. Quando o
verdadeiro vinho do verdadeiro evangelho for pregado, ele
vai explodir das instituições que os homens constroem
como vinho novo, vai explodir de um velho odre de vinho.
O verdadeiro evangelho é uma vida poderosa demais para
ser contida em nossas pequenas estruturas deploráveis.
Isto não significa que a igreja não deva ter estrutura e
ordem, mas deve ser uma que seja totalmente flexível para
conter o verdadeiro vinho do Espírito. Devemos deixar a
vida produzir a estrutura, e não o contrário. A igreja
primitiva tinha comunidade e se reunia de casa em casa
porque tinha vida, não para obtê-la. Eles se tornaram a
força que eram porque a igreja não era o padrão para a vida
de sua igreja - Jesus era o padrão. Eles não estavam
seguindo uma fórmula ou uma forma, mas uma Pessoa.
Ainda parece que antes que o Espírito possa se mover
novamente de uma grande maneira, Ele deve encontrar
aqueles que ainda estão "sem forma e vazios" (ver Gênesis
1:2). Aqueles que pensam que têm as respostas, e que
pensam que sabem como construir as coisas de tal forma
que Ele virá são quase sempre deixados para trás. O Senhor
tem que começar Seus novos caminhos com aqueles que
estão basicamente cheios de temor e tremor, indefesos e
humildes, mas que conhecem e amam a unção e que estão
dispostos a seguí-Lo.

Por isso Deus estabelece outra vez um

determinado dia, chamando-o "hoje", ao
declarar muito tempo depois, por meio de Davi,
de acordo com o que fora dito antes: "Se hoje
vocês ouvirem a sua voz, não endureçam o
coração".

Hebreus 4:7

Assim diz o Senhor: "O céu é o meu trono, e a

terra, o estrado dos meus pés. Que espécie de casa
vocês me edificarão? É este o meu lugar de
descanso?
Não foram as minhas mãos que fizeram todas
essas coisas, e por isso vieram a existir? ",
pergunta o Senhor. "A este eu estimo: ao humilde
e contrito de espírito, que treme diante da minha
palavra.

Isaías 66:1,2
 CAPÍTULO Cinco

A Fundação dos Apóstolos

Portanto, vocês já não são estrangeiros nem

forasteiros, mas concidadãos dos santos e
membros da família de Deus,
edificados sobre o fundamento dos apóstolos e
dos profetas, tendo Jesus Cristo como pedra
angular,
no qual todo o edifício é ajustado e cresce para
tornar-se um santuário santo no Senhor.
Nele vocês também estão sendo juntamente
edificados, para se tornarem morada de Deus por
seu Espírito.
Efésios 2:19-22

NO ÚLTIMO CAPÍTULO DESCOBRIDOS COMO

TODOS os dons e ministérios dados à igreja foram
elementos do próprio ministério do Senhor que foram
distribuídos à igreja após Sua ascensão. Quando todos os
dons e ministérios estão funcionando em aliança com Ele,
Ele pode ser totalmente revelado através da igreja. Neste
capítulo, começaremos a estudar a estrutura da vida da
igreja do primeiro século e seu governo, que foi formado
basicamente pelo funcionamento dos dons e ministérios do
Espírito, estabelecido sobre os alicerces lançados pelos
apóstolos e profetas.

O MINISTÉRIO APOSTÓLICO

Como já dissemos muitas vezes, a primeira e mais

importante coisa perdida pela queda do homem foi sua
relação íntima com Deus. Todo o plano de redenção que foi
adicionado após a queda foi projetado para restaurar a
relação íntima entre os homens e Deus. Se há alguma
maneira de medirmos o grau de redenção que funcionou em
nossas vidas ou que amadurecemos espiritualmente, seria
pelo nosso relacionamento íntimo com Deus. Deus criou o
homem para a comunhão, e Seu objetivo final é ter Sua
morada entre os homens. SER UMA MORADA DE DEUS
É O ÚLTIMO CHAMADO DOS HOMENS. O ministério
apostólico é dado à igreja como mestre de obras para ajudar
a construir a habitação de Deus.
A redenção é apenas o primeiro passo para restaurar o
antigo estado de comunhão do homem com o Senhor.
Como sempre, o plano de redenção do Senhor é muito mais
do que apenas restaurar-nos ao estado anterior antes da
queda. Ao nascermos de novo, nos tornamos parte da "nova
criação", que transcende em muito a criação original. Agora
não temos apenas comunhão com Deus, mas estamos nos
tornando Sua morada. Nascer é apenas o primeiro passo da
nossa vida espiritual. É o começo, não o fim. Os
Evangelistas estão preocupados com o início; os apóstolos
são dedicados ao resultado final, a plena maturidade da
igreja.
Deus não se limita à comunhão com a nova criação; Ele
veio para viver em nós. Isto é muito superior ao que Adão,
Moisés, ou mesmo os discípulos experimentaram antes que
o Espírito Santo fosse dado. É por isso que o Senhor disse
aos discípulos que era melhor para eles que Ele fosse
embora para que o Espírito Santo viesse. Foi
verdadeiramente o momento mais glorioso e fantástico para
a humanidade ter o Criador caminhando entre os homens.
Mesmo assim, é ainda mais impressionante tê-lo vivendo
em nós!
Isto não é para menosprezar a redenção, que é essencial
antes mesmo de podermos voltar à comunhão com Deus,
muito menos para nos tornarmos Sua morada. Mesmo
assim, devemos reconhecer que a redenção não é o objetivo
final, mas sim o passo inicial. A redenção nos leva de volta
à "terra zero", o lugar de onde o homem caiu. Somos
chamados a continuar a partir daí para alturas muito
maiores.
O verdadeiro cristianismo é mais do que apenas reconhecer
certas verdades ou mesmo viver por elas. O verdadeiro
cristianismo está se tornando uma "nova criação" que está
em unidade ainda maior com nosso Criador do que a
primeira criação. Deus está em nós! Ele não veio apenas
para mudar nosso pensamento ou apenas mudar nosso
comportamento; Ele veio para viver em nós.
O ministério apostólico é especialmente dedicado a ver a
igreja se tornar o templo do Senhor. Se existe alguma
forma de medir a fecundidade geral de um ministério
apostólico, ela seria pela presença manifesta do Senhor em
Sua igreja. É a igreja que habita nEle para que Ele possa se
manifestar através de nós? Devemos ter sempre em mente
que não mudamos para que possamos ter comunhão com
Deus, mas somos mudados por nossa comunhão com Ele.
Esse relacionamento foi possível graças à cruz.
Independentemente de quão maduros nos tornamos, nunca
podemos entrar na presença do Senhor por nosso próprio
mérito, mas somente através do sangue.

O ÚLTIMO GRANDE MOVIMENTO DA ERA DA

IGREJA?
Antes do fim desta era, haverá um movimento que trará o
verdadeiro cristianismo apostólico à igreja. Isto só poderá
ser feito através de um ministério apostólico restaurado. O
ministério que abriu a era da igreja será aquele que a
encerrará. O Espírito está agora se movendo
incansavelmente em direção àquilo que será novamente
verdadeiramente apostólico. Esta é a nossa missão - ver o
verdadeiro cristianismo apostólico restaurado na terra. Isto
não é apenas para que a igreja possa se tornar o que ela é
chamada a ser, mesmo que isso seja importante. A igreja
deve se tornar o que ela é chamada a ser para um propósito
muito superior: para que o Senhor possa habitar entre nós.
O que isto significa? Primeiro, significa que Jesus estará
em nós para fazer as obras que Ele fez quando Ele andou na
terra. Segundo, significará que a igreja O representará com
precisão para o mundo. Nossas palavras devem se tornar
Suas palavras, e nossas obras Suas obras.
Como lemos de Efésios 4 no capítulo previamente, quando
todos os ministérios estiverem totalmente restaurados e
funcionando na igreja, os crentes farão o seguinte:
1) estar adequadamente equipado para o ministério,
2) vir "à unidade da fé" (que é muito mais que uma unidade
em torno da doutrina),
3) chegar ao "pleno conhecimento do Filho de Deus".
4) ser elevado "a um homem maduro, à medida da estatura
que pertence à plenitude de Cristo",
4) ser elevado "a um homem maduro, à medida da estatura
que pertence à plenitude de Cristo",
5) "não sejam mais crianças" (ou imaturos),
6) não ser mais jogado sobre as ondas, os ventos da
doutrina e as artimanhas dos homens, e
7) "crescer em todos os aspectos para" a Cabeça.
Esta é a comissão apostólica, e está muito além da
genialidade ou habilidade humana. Se formos apostólicos,
nosso trabalho não estará terminado até que Cristo seja
formado em Seu povo. Não devemos deixar nenhuma outra
ênfase eclipsar este trabalho básico. Estamos buscando
muito mais do que a manifestação dos filhos de Deus;
estamos buscando a manifestação do Filho de Deus em Seu
povo. Jesus deve ser sempre o foco do nosso ministério, se
quisermos ser verdadeiramente apostólicos.
O ministério do apóstolo é suportar o fardo do trabalho
espiritual até que Cristo seja formado na igreja, não que a
igreja venha a assumir qualquer forma certa (ver Gálatas
4:19). Para a igreja primitiva, os apóstolos fizeram certas
coisas para alcançar e manter a ordem nas congregações,
mas eles não enfatizaram nenhuma forma específica, exceto
a formação de Cristo. A ênfase do Senhor e a ênfase
apostólica foi dedicada a mudar o coração, não apenas a
instituição. Quando os corações são mudados, ou as
instituições cedem ao Espírito ou explodem como odres
velhos.
A mudança externa, como e onde nos encontramos, não
pode por si só dar vida. Como discutido, a igreja primitiva
tinha comunidade e se reunia de casa em casa porque tinha
vida, não para obtê-la. Novamente, a igreja não é o padrão
para a igreja; Jesus é o padrão para a igreja. A igreja tem
ordem e forma, mas quando a forma se torna a ênfase
primária, há quase sempre uma queda da graça que só pode
vir da permanência no próprio Senhor.
O QUE É UM APÓSTOLO?
A seguir estão algumas das características mais
proeminentes de um apóstolo que podemos derivar do
Novo Testamento:
1) Os apóstolos são pais espirituais. Paulo disse que temos
muitos professores, mas não muitos pais (ver I Coríntios
4:15). O mesmo é verdade na igreja hoje. Há muitos
professores e pregadores de destaque, mas não muitos pais.
Muitos são chamados de pais espirituais por causa de sua
idade, assim como a maioria dos homens se tornam pais
físicos quando são jovens. No entanto, ser pai espiritual
tem pouco a ver com a idade. Um pai espiritual reproduz
seu ministério em outros. Muito poucos no ministério
parecem realmente fazer isso.
Mesmo assim, só a capacidade de reproduzir nosso
ministério em outros não faz de nós um apóstolo. Todos os
ministérios de equipamento devem fazer isso. Ser
apostólico é mais do que reproduzir nosso ministério em
outros, é ver Cristo formado em toda a igreja.
2) Os apóstolos estabelecem igrejas. Este foi um resultado
óbvio do ministério apostólico no primeiro século.
Entretanto, há uma grande diferença entre estabelecer
igrejas e construir franquias. As igrejas no primeiro século
eram tão únicas que cada uma listada em Apocalipse
precisava de uma palavra diferente do Senhor, mesmo que
todas elas existissem na mesma região geral ao mesmo
tempo. Nosso Deus é o Criador abençoado que faz com que
cada floco de neve seja diferente. Possivelmente a maneira
mais trágica que temos representado Deus de forma errada
é através de nossa aborrecida uniformidade. Cada
congregação, cada pessoa e cada reunião deve ser
gloriosamente única e interessante, se quisermos refletir
nosso Criador abençoado.
O Senhor é o único que pode construir Sua igreja. Ele o faz
através dos apóstolos, que Ele usa como "sábios mestres
construtores". Mesmo assim, o Senhor será tanto o Projetor
quanto o Construtor de Sua própria casa. Se quisermos
fazer parte de uma igreja verdadeiramente apostólica,
devemos questionar se estamos construindo aquilo em que
o Senhor quer morar ou se estamos apenas construindo
aquilo que atrairá as pessoas. Se nossa verdadeira
motivação é atrair pessoas, não vamos construir aquilo que
trará a presença manifesta do Senhor. Se construirmos
aquilo que o Senhor verdadeiramente habita, podemos ou
não atrair muitas pessoas para ele, mas isso não é nossa
preocupação.
O Senhor se preocupa com os números. Ele deseja que
todos os homens sejam salvos. Mesmo assim, há lugares
onde as condições são tais que Sua presença pode não atrair
muitas pessoas, e há lugares onde Ele atrairá muito mais do
que uma organização humana poderia conter. Não estamos
aqui para ser grandes ou pequenos, mas para fazer Sua
vontade e permanecer Nele para que Ele possa permanecer
em nós.
Também devemos considerar que a simples construção de
igrejas não faz de nós apóstolos. Evangelistas, pastores,
professores ou profetas, bem como aqueles que não são
reconhecidos como sendo um dos ministérios de
equipamento, podem ser todos usados para estabelecer
igrejas. A igreja do primeiro século em Antioquia não foi
criada por apóstolos, mas deu origem a novos ministérios
apostólicos. É provável que se a equipe apostólica de
Jerusalém tivesse nascido esta igreja, talvez não tivesse
sido capaz de dar à luz o novo tipo de apóstolo-missionário
que dela saíram. Somente uma nova casca de vinho pode
segurar o novo vinho de Deus. No entanto, o Senhor
também vai servir vinho envelhecido e refinado em Seu
banquete, que Ele está preparando para todas as pessoas
(ver Isaías 25:6). Devemos ter um gosto por ambos!
3) Os apóstolos transmitem o governo de Deus. Não
podemos ter uma revelação completa de quem Jesus é sem
compreender que Ele é o "Rei dos reis" (ver I Timóteo
6:15). Jesus é o representante máximo da autoridade de
Deus, e se estivermos nos tornando como Ele, ambos
entraremos e ajudaremos a estabelecer Sua autoridade na
terra.
O Senhor deixou claro que Seu autor - a cidade não era
como os gentios ou a autoridade humana atual. Sua
autoridade era baseada no amor e no serviço. Os erros mais
devastadores na história da igreja foram o resultado de
líderes da igreja impondo um governo eclesiástico sob a
forma de autoridade humana, em vez da autoridade do
reino. A autoridade terrestre está em contraste com a
própria natureza e o Espírito do Senhor, e não produzirá
retidão no povo.
O próprio estilo de liderança do Senhor também está em
contraste marcante com o da maioria das igrejas e
movimentos ao longo da história, e isto merece uma
considerável atenção em nosso estudo. O Senhor não
transmitiu um sistema de governo, mas que dela saíram.
Somente uma nova casca de vinho pode conter o novo
vinho de Deus. No entanto, o Senhor também vai servir
vinho envelhecido e refinado em Seu banquete, que Ele
está preparando para todas as pessoas (ver Isaías 25:6).
Devemos ter um gosto por ambos!
3) Os apóstolos transmitem o governo de Deus. Não
podemos ter uma revelação completa de quem Jesus é sem
compreender que Ele é o "Rei dos reis" (ver I Timóteo
6:15). Jesus é o representante máximo da autoridade de
Deus, e se estivermos nos tornando como Ele, ambos
entraremos e ajudaremos a estabelecer Sua autoridade na
terra.
O Senhor deixou claro que Seu autor - a cidade não era
como os gentios ou a autoridade humana atual. Sua
autoridade era baseada no amor e no serviço. Os erros mais
devastadores na história da igreja foram o resultado de
líderes da igreja impondo um governo eclesiástico sob a
forma de autoridade humana, em vez da autoridade do
reino. A autoridade terrestre está em contraste com a
própria natureza e o Espírito do Senhor, e não produzirá
retidão no povo.
O próprio estilo de liderança do Senhor também está em
contraste marcante com o da maioria das igrejas e
movimentos ao longo da história, e isto merece uma
considerável atenção em nosso estudo. O Senhor não
transmitiu um sistema de governo, mas Ele construiu
homens que tinham a lei em seus corações. Mesmo se
tivermos o melhor sistema de governo, será mau governo se
não tivermos pessoas boas nele. Da mesma forma, mesmo
maus sistemas de governo podem ser bons governos com
boas pessoas neles.
O governo de Deus não é apenas um sistema ou uma
organização, mas uma unção. Só temos verdadeira
autoridade espiritual na medida em que o Rei vive dentro
de nós. Quando os homens derivam sua autoridade de uma
posição em um sistema, eles podem manter sua influência
muito tempo depois que a unção se afastou deles. Só isto
tem causado repetidas tragédias na história da Igreja.
Devemos também reconhecer que a ilegalidade será um dos
maiores inimigos no final dos tempos. Embora seja
provável que a verdade do governo de Deus ainda não
tenha sido descoberta pela igreja moderna, ela não será
construída sobre a rebelião de derrubar o que agora existe.
Mesmo os governos terrenos que estão em contraste com
Sua natureza são ordenados por Ele para manter a ordem
até a chegada de Seu reino. Não confundamos o fato de
que, embora Sua autoridade se baseie no amor e no serviço,
ela ainda contém disciplina e julgamento.
4) Um apóstolo viu o Senhor. Este é um dos critérios que
Paulo declarou como prova de autoridade apostólica na
defesa de seu próprio ministério (ver I Coríntios 9:1).
Obviamente, isto significa que um apóstolo deve
literalmente ver o Senhor, um pré-requisito para uma
comissão apostólica. Isto porque Jesus é o padrão da casa
que o apóstolo está com a missão de construir. Assim como
Moisés, que construiu a primeira morada de Deus na terra,
teve que subir a montanha e ver o padrão daquela morada
antes de poder construí-la, o apóstolo, que é chamado a
trabalhar até que Cristo seja formado, deve ver a glória de
quem Ele é agora, e ter esta marca em seu coração e mente.
Quando formos capturados pela glória de quem Ele é, não
seremos propensos a ser distraídos pelos caminhos que
podem parecer bons, mas que ainda estão de acordo com a
carne. A devoção a padrões e fórmulas é um sintoma básico
da bruxaria. A bruxaria é a falsificação da verdadeira
autoridade espiritual. Se quisermos ser libertos da tendência
de usar dispositivos humanos para tentar realizar os
propósitos de Deus, devemos vê-lo em Seu trono de tal
forma que seja muito mais do que uma doutrina para nós.
Um requisito do verdadeiro ministério apostólico é literal e
visível ter visto o Cristo ressuscitado.
5) O apóstolo é uma testemunha de Sua ressurreição. Isto
está relacionado com o último ponto, que é tê-lo visto em
Sua ressurreição.
glória, mas também fala da proclamação de Sua
ressurreição. É ao vermos a glória de Sua ressurreição que
nossa proclamação é fortalecida.
Em Atos 1:22, vemos que o ofício do apóstolo foi dado
para ser testemunha de Sua ressurreição. Em Atos 4:33,
vemos que o poder foi dado à igreja para ser uma
testemunha de Sua ressurreição. Em Romanos 1:4, vemos
que Jesus "foi declarado Filho de Deus com poder pela
ressurreição dos mortos".
A ressurreição foi o tema central do evangelho pregado
pelos apóstolos do primeiro século. No entanto, tendo
estudado os escritos e as mensagens das grandes vozes na
história da igreja, é difícil encontrar mais do que um
discurso sobre esta verdade fundamental por qualquer um
deles desde o primeiro século. Escutei milhares de sermões,
muitos deles de alguns dos maiores pregadores de nosso
tempo, e não me lembro de um único sábio profundo sobre
este assunto, a menos que tenha sido um sermão obrigatório
da Páscoa. Poderia a negligência desta verdade mais básica
ser a principal razão pela qual a igreja hoje está tão distante
do padrão apostólico e do poder da igreja do primeiro
século? Certamente tem muito a ver com isso.
Charles Spurgeon chegou ao ponto de dizer: "Há muito
poucos cristãos que acreditam na ressurreição". Quando eu
li isto pela primeira vez, eu pensei que era um erro de
impressão, mas então o Espírito Santo me testemunhou que
isso era verdade. A verdadeira fé é mais do que apenas um
assentimento intelectual a certos fatos. É a crença com o
coração, não com a mente, que resultará em retidão (ver
Romanos 10:10). Podemos acreditar na doutrina da
ressurreição sem realmente acreditar nela em nossos
corações. Se realmente acreditássemos em nossos corações,
a maior parte de nossas vidas seria radicalmente diferente
do que é agora. Não seríamos tão consumidos com a tirania
do provisório e seríamos totalmente entregues às coisas que
são eternas. O que Spurgeon estava insinuando era que
damos consentimento intelectual ao fato da ressurreição,
mas continuamos a viver nossas vidas como se ela não
existisse. Como Paulo escreveu em I Coríntios 15:13-14, se
não acreditamos na ressurreição, nossa fé é em vão.

VISÃO APOSTÓLICA

Moisés era um homem de visão. Ele realmente viu o

Tabernáculo em detalhes no Monte antes de poder começar
sua construção (ver Êxodo 25:40). Uma verdadeira visão
espiritual não é apenas algo que decidimos inventar; uma
verdadeira visão espiritual deve ter origem em Deus.
O profeta Ageu disse que "a última glória desta casa será
maior do que a primeira" (ver Ageu 2:9). Ele não disse que
a casa era maior, mas que a glória nela seria maior. O
objetivo apostólico não se concentra tanto na casa como na
glória d'Aquele que vai habitar a casa. A verdadeira visão
apostólica é centrada em Cristo, não na Igreja. O chamado
apostólico é levar os homens a Cristo, não apenas à igreja.
Se os homens forem verdadeiramente conduzidos a Cristo,
eles acabarão na igreja, mas o contrário não é
necessariamente verdadeiro. Muitos são atraídos para a
igreja por várias razões, mas nunca chegam a conhecer o
Senhor. De que serve o templo mais glorioso se o Senhor
não está nele? Se Ele está nele, o templo não será o que
chama nossa atenção. A grande oração apostólica foi esta:

Oro também para que os olhos do coração de

vocês sejam iluminados, a fim de que vocês
conheçam a esperança para a qual ele os chamou,
as riquezas da gloriosa herança dele nos santos
 e a incomparável grandeza do seu poder para
conosco, os que cremos, conforme a atuação da
sua poderosa força.

Efésios 1:18,19

Não diz que devemos vir a saber qual é a esperança de

nossa vocação, ou de nossa herança. Tampouco algo de
verdadeiro valor eterno jamais será realizado por nosso
poder. Uma das mais sutis porém devastadoras decepções
em que podemos cair é a ênfase excessiva de quem somos
em Cristo no lugar de quem Ele é em nós. Precisamos saber
quem somos e qual é nosso chamado, mas nunca devemos
permitir que isso ofusque a nossa devoção ao vÊ-lo.
Podemos ver aspectos do caráter necessário para esta tarefa
na vida de todos os que foram usados para construir Sua
morada na Escritura. De Moisés, o primeiro a construir um
lugar de morada para Deus, foi dito:
Pela fé Moisés, já adulto, recusou ser chamado
filho da filha do faraó,
preferindo ser maltratado com o povo de Deus a
desfrutar os prazeres do pecado durante algum
tempo.
Por amor de Cristo, considerou a desonra
riqueza maior do que os tesouros do Egito,
porque contemplava a sua recompensa.

Hebreus 11:24-26

Pela fé Moisés, já adulto, recusou ser chamado filho da

filha do faraó,
preferindo ser maltratado com o povo de Deus a desfrutar
os prazeres do pecado durante algum tempo.
Por amor de Cristo, considerou a desonra riqueza maior do
que os tesouros do Egito, porque contemplava a sua
recompensa.

Hebreus 11:24-26 Aqui vemos que Moisés escolheu

sacrificar as maiores oportunidades do mundo para servir
aos propósitos de Deus, recusando-se a ser "chamado de
filho da filha do faraó". O apóstolo Paulo, como arquétipo
do apóstolo bíblico, fez o mesmo, recusando a alta posição
de influência que ele poderia ter alcançado como o fariseu
dos fariseus.
Moisés escolheu "sofrer aflição com o povo de Deus",
estimando os sofrimentos de Cristo como "riquezas
maiores" do que todos os tesouros do Egito. Paulo também
caminhou em contínua perseguição, perigos e
contratempos, vendo todos eles como maiores
oportunidades para o evangelho e até mesmo como base
para sua autoridade. Como cidadão romano, Paulo estava
obviamente em alta posição como membro da aristocracia
do maior império do mundo, mas por sua própria admissão,
ele ele contou todos esses títulos e privilégios "como
esterco". Assim como a Terra não registra tanto mais do
que um grão de pó na grande extensão do universo de
Deus, todas as riquezas desta Terra não poderiam ser
comparadas a um grão de pó na morada eterna de Deus.
Sofrer qualquer tipo de perseguição por causa de Seu
evangelho é um tesouro muito além de qualquer riqueza
terrena.
Moisés rejeitou os prazeres temporários do pecado. Todos
os apóstolos caminharam em uma vida acima de
reprovação, santificada e santa ao Senhor. Eles foram
exemplos para a igreja, mas não o fizeram apenas para
serem exemplos. Eles habitavam na presença de um Deus
santo. Quando vemos a beleza de Sua santidade, odiaremos
até mesmo as vestes manchadas pelo pecado. Deus é santo,
e não podemos realmente amá-lo sem amar a pureza. Assim
como Moisés escolheu sofrer aflição para os propósitos de
Deus, também nós temos uma escolha sobre se pecamos ou
não. Se quisermos ser uma igreja apostólica, devemos
começar a escolher caminhar de pé diante do Senhor.
A visão de Moisés foi sobre a recompensa (espiritual) da
recompensa. Diz-se com frequência que algumas pessoas
são tão celestiais que não são nenhum bem terreno. Aqueles
sobre os quais isto é dito podem estar próximos de serem
apostólicos. Que homens que já caminharam pela Terra
depois de Jesus eram mais celestiais do que os apóstolos?
Um problema esmagador no ministério hoje em dia é que a
maioria tem uma mentalidade terrena demais para viver
uma vida espiritual até o fim. "Porque ele (Moisés)
suportou, como vendo aquele que é invisível" (ver Hebreus
11:27 KJV). A visão espiritual exige que o que vemos com
os olhos de nosso coração seja mais real para nós do que o
que vemos com os nossos olhos naturais.
Devemos ver o que é invisível para os outros.

SÍNTESE

O ministério apostólico será restaurado à igreja antes do

final. A mensagem apostólica não está apenas em palavras,
mas em demonstração do Espírito e do poder. Esta
demonstração será uma igreja que revela plenamente a
natureza e o poder de seu Senhor. Não podemos nos
contentar com substitutos baratos. Como a restauração de
todos os outros ministérios para a igreja, haverá muitos
impostores antes que o real apareça. Entretanto, podemos
saber com certeza, pelo testemunho seguro da Escritura,
que o real está chegando.
O ministério apostólico requer uma comissão de Deus, e
requer a substância da autoridade espiritual. Os verdadeiros
apóstolos não virão com teorias, formas, receitas e
fórmulas, mas com uma imparcialidade sobre a verdadeira
vida e o poder do Senhor. Isto é nada menos do que ser o
templo de Deus, habitar em Sua presença e manifestar o
doce aroma do conhecimento Dele em todos os lugares.
Antes do fim, tal igreja apostólica virará o mundo de
cabeça para baixo novamente, ou virará um mundo de
cabeça para cima.
O Senhor louvou a igreja de Éfeso porque eles "põem à
prova aqueles que se dizem apóstolos, e não são" (ver
Apocalipse 2:2). Não podemos permitir que nossa moeda
espiritual seja desvalorizada, chamando aqueles apóstolos
que não se qualificam. Mesmo assim, assim como devemos
receber um profeta "em nome de um profeta" (ver Mateus
10:41) para receber a recompensa de um profeta, o mesmo
se aplica a todo ministério. Se recebermos um apóstolo
como mero professor, não receberemos a recompensa total
de ter recebido um apóstolo; tudo o que receberemos é
ensinar. É justo que ponhamos à prova aqueles que se
dizem apóstolos e rejeitemos aqueles que não o são, mas
que também procuremos com expectativa aqueles que
realmente o são e os recebamos adequadamente.
 CAPÍTULO Seis

Trabalho Apostólico

OBVIAMENTE, PARA QUE SEJA UMA IGREJA

VERDADEIRA APOSTÓLICA, deve haver um ministério
apostólico restaurado à igreja. O ministério que abriu a era
da igreja será o que a encerrará. Como lemos anteriormente
em Efésios 4:13, este ministério foi dado à igreja "até que
todos alcancemos a unidade da fé, e do conhecimento do
Filho de Deus, a um homem maduro, à medida da estatura
que pertence à plenitude de Cristo". Como é bastante
evidente que nenhuma igreja ainda atingiu esta estatura,
muito menos "todas", então este ministério ainda é
necessário para o equipamento dos santos para seus
propósitos. Isto agora está sendo compreendido em um
amplo âmbito do corpo de Cristo.
Como a necessidade do ministério apostólico está sendo
entendida por grande parte da igreja, isto pode nos levar a
aceitar um substituto barato para o ministério autêntico. Há
agora muitos que se autodenominam apóstolos. Eles podem
ser bons evangelistas, grandes mestres e poderosos em sua
compreensão das Escrituras, com profundo conhecimento
dentro do propósito de Deus mas isso não faz deles
apóstolos. Muitos têm dons proféticos comprovados e são
mobilizadores e organizadores muito eficazes, mas todos
estes atributos juntos ainda não fazem um apóstolo.
A igreja é primeiro uma família, não uma organização. No
entanto, muito do que pensamos como igreja hoje é
realmente baseado em organização, não em
relacionamento. Da mesma forma, muito do que hoje se
acredita ser apostólico é fundado primeiro na organização e
depois nas relações que se baseiam na devoção à
organização. Se quisermos ser verdadeiramente
apostólicos, isto deve ser invertido. É por isso que vemos
nas Escrituras que a essência do ministério apostólico do
primeiro século era trabalhar, nascer, e não apenas
organizar-se. Para que haja um ministério apostólico, deve
haver um trabalho apostólico.
Em Gálatas 4:19, Paulo escreve:
Meus filhos, com os quais estou novamente em
trabalho de parto até que Cristo seja formado em
vós.

O "trabalho" apostólico que Paulo suportou para que Cristo

fosse formado na igreja, literalmente traduzida significa
"estar em dor". Quando o Senhor chamou Paulo, Ele disse:
Eu lhe mostrarei o quanto ele deve sofrer por
Meu nome
Atos 9:16

O verdadeiro ministério apostólico ainda exige sofrimento

em abundância. O verdadeiro cristianismo é uma vida de
sacrifício. Exige que em tudo vivamos para o Senhor e para
os outros, não para nós mesmos. Paulo também escreveu:
 Mas temos esse tesouro em vasos de barro, para
mostrar que este poder que a tudo excede provém
de Deus, e não de nós.
De todos os lados somos pressionados, mas não
desanimados; ficamos perplexos, mas não
desesperados;
somos perseguidos, mas não abandonados;
abatidos, mas não destruídos.
Trazemos sempre em nosso corpo o morrer de
Jesus, para que a vida de Jesus também seja
revelada em nosso corpo.
Pois nós, que estamos vivos, somos sempre
entregues à morte por amor a Jesus, para que a
sua vida também se manifeste em nosso corpo
mortal.
2 Coríntios 4:7-11

Os apóstolos tinham o poder de transmitir a vida espiritual

na medida em que os moribundos de Jesus trabalhavam
neles. A morte é o caminho para a vida em Cristo. Se
tivermos fé verdadeira, não há outro caminho. Quando
vemos o trabalho, a dor e o sofrimento que é fundamental
para este ministério, provavelmente não haverá tantos que
afirmem ser apóstolos. Por causa das doutrinas populares
que tentaram remover o sofrimento da fé, isto é
incompreensível para muitos cristãos ocidentais de hoje.
Mas ainda é a essência da verdadeira fé e será o
fundamento de um ministério verdadeiro e apostólico. É
por isso que quando o ministério apostólico de Paulo foi
desafiado, ele respondeu relatando seus sofrimentos em
nome do evangelho.
Este entendimento deve ser recuperado se quisermos ter o
verdadeiro ministério apostólico restaurado. Com este
propósito, continuemos revendo o que tanto o Senhor e os
apóstolos do primeiro século disseram sobre este assunto
crucial de abnegação e sofrimento em nome da retidão.
Então Jesus disse aos seus discípulos: "Se alguém
quiser acompanhar-me, negue-se a si mesmo,
tome a sua cruz e siga-me.
Pois quem quiser salvar a sua vida, a perderá,
mas quem perder a vida por minha causa, a
encontrará.
Mateus 16:24,25

Negar-se a si mesmo é quase inédito no mundo. É uma

mentalidade cada vez mais estrangeira para a vida moderna,
mas se quisermos ser verdadeiros seguidores de Cristo, ela
deve ser nossa natureza. Paulo explicou:
sem de forma alguma deixar-se intimidar por
aqueles que se opõem a vocês. Para eles isso é
sinal de destruição, mas para vocês de salvação, e
isso da parte de Deus;
pois a vocês foi dado o privilégio de, não apenas
crer em Cristo, mas também de sofrer por ele,
Filipenses
1:28,29
Isto foi dirigido a todos os crentes, não apenas aos
apóstolos. Os princípios de sacrifício que vemos atribuídos
aos apóstolos bíblicos eram os mesmos para todos os
crentes. No entanto, os apóstolos, como líderes, tinham que
primeiro dar suas vidas como sacrifícios vivos e, com
apenas algumas exceções, eles terminaram seu curso de
martírio. Paulo escreveu para os romanos:
O próprio Espírito testemunha ao nosso espírito
que somos filhos de Deus.
Se somos filhos, então somos herdeiros; herdeiros
de Deus e co-herdeiros com Cristo, se de fato
participamos dos seus sofrimentos, para que
também participemos da sua glória.
Romanos 8:16,17

"Se" é uma das maiores palavras da Escritura. Ela implica

uma condição absoluta. Aqui nos é dito que somos
herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo "se" sofrermos
com Ele. É por isso que Paulo também escreveu o seguinte:
Quero conhecer a Cristo, ao poder da sua
ressurreição e à participação em seus
sofrimentos, tornando-me como ele em sua morte
para, de alguma forma, alcançar
a ressurreição dentre os mortos.
Não que eu já tenha obtido tudo isso ou tenha
sido aperfeiçoado, mas prossigo para alcançá-lo,
pois para isso também fui alcançado por Cristo
Jesus.
 Filipenses
3:10-12

Surpreendentemente, Paul escreveu isto perto do fim de sua

vida. Tendo suportado e conseguido tanto, ele ainda estava
se cobrando, se sentindo como se ainda não tivesse
conseguido. Claro, isto não tinha nada a ver com sua
salvação, que ele alcançou no dia em que acreditou em
Cristo pela primeira vez. O que ele não sentia que ainda
havia alcançado era o alto chamado de Deus em Cristo.
Com que frequência começamos a nos sentir satisfeitos
após apenas algumas realizações e começamos a descansar
mais sobre o que fizemos, em vez de continuarmos
pressionando até completarmos nosso curso de vitória? Não
se pensou na velhice com os apóstolos! disse Pedro:
Portanto, uma vez que Cristo sofreu
corporalmente, armem-se também do mesmo
pensamento, pois aquele que sofreu em seu corpo
rompeu com o pecado, para que, no tempo que
lhe resta, não viva mais para satisfazer os maus
desejos humanos, mas sim para fazer a vontade
de Deus.
1 Pedro
4:1,2

Nosso tempo nesta vida não é para nossa felicidade, "mas

para a vontade de Deus". Nesta vida, não há maior alegria
ou paz que possamos conhecer do que aquela que vem de
fazer a vontade de Deus. No entanto, se nossa própria
satisfação é o propósito de nossas vidas, não a
encontraremos aqui, e também sacrificaremos a grande
satisfação para a eternidade, assim como Paulo escreveu
em I Coríntios 9:24-27:
Vocês não sabem que dentre todos os que correm
no estádio, apenas um ganha o prêmio? Corram
de tal modo que alcancem o prêmio.
Todos os que competem nos jogos se submetem a
um treinamento rigoroso, para obter uma coroa
que logo perece; mas nós o fazemos para ganhar
uma coroa que dura para sempre.
Sendo assim, não corro como quem corre sem
alvo, e não luto como quem esmurra o ar.
Mas esmurro o meu corpo e faço dele meu
escravo, para que, depois de ter pregado aos
outros, eu mesmo não venha a ser reprovado.
1 Coríntios 9:24-27

Este texto revela o princípio espiritual de que, na medida

em que vivemos pela lei do sacrifício da carne,
receberemos e seremos capazes de dar vida espiritual. Mais
uma vez, isto não é para nossa salvação ou mesmo nossa
aceitação com Deus, que só é obtida através da cruz de
Jesus. No entanto, é por estarmos unidos a Ele em Sua
morte que a vida é liberada através de nós, assim como foi
através Dele.
A mentalidade da carne é morte, mas a
mentalidade do Espírito é vida e paz;
Roman
os 8:6
 Pois se vocês viverem de acordo com a carne,
morrerão; mas, se pelo Espírito fizerem morrer
os atos do corpo, viverão,
porque todos os que são guiados pelo Espírito de
Deus são filhos de Deus.
Pois vocês não receberam um espírito que os
escravize para novamente temer, mas receberam
o Espírito que os adota como filhos, por meio do
qual clamamos: "Aba, Pai".
O próprio Espírito testemunha ao nosso espírito
que somos filhos de Deus.
Se somos filhos, então somos herdeiros; herdeiros
de Deus e co-herdeiros com Cristo, se de fato
participamos dos seus sofrimentos, para que
também participemos da sua glória.
Considero que os nossos sofrimentos atuais não
podem ser comparados com a glória que em nós
será revelada.
Romanos
8:13-19

Adão viveu em um mundo perfeito, mas escolheu pecar.

Toda a criação que estava sob a sua autoridade, suffered
por causa de sua transgressão. Desde então, toda a criação
tem esperado por aqueles que viverão na escuridão dos
tempos e ainda assim optam por obedecer, estabelecendo
suas próprias vidas e interesses próprios para o bem
daqueles sob sua autoridade.
O reino de Deus é o domínio de Deus. É o retorno de Seu
domínio à terra que estamos servindo. O primeiro Adão
caiu e entregou seu domínio ao maligno, a quem ele havia
obedecido. Como o "último Adão", Jesus permaneceu fiel a
fim de devolver o domínio de Adão ao Pai. Nós nos
tornamos co-herdeiros com Ele sobre este domínio, pois
provamos nossa fidelidade vivendo para Ele e não para nós
mesmos. Este sacrifício é incompreensível para a natureza
humana caída, mas é o caminho para a verdadeira vida,
uma vida que durará para sempre.
Paulo exortou, "através de muitas tribulações devemos
entrar no reino de Deus" (ver Atos 14:22). É um princípio
espiritual básico que devemos entrar no reino através das
tribulações. Todos nós queremos reivindicar "viver o
reino", mas será que estamos dispostos a passar pelo
portão? Este princípio se aplica a nós como indivíduos,
bem como a toda a criação. A era do reino vai ser iniciada
através de uma grande tribulação. Devemos, portanto, ver
tribulações como bênçãos e não como maldições. Elas são
um portão para entrar no pleno propósito de Deus.
Meus irmãos, considerem motivo de grande
alegria o fato de passarem por diversas
provações,
pois vocês sabem que a prova da sua fé produz
perseverança.
E a perseverança deve ter ação completa, a fim
de que vocês sejam maduros e íntegros, sem lhes
faltar coisa alguma.
Tiago 1:2-4
Uma das lições mais importantes a serem aprendidas é não
desperdiçar suas provas. Cada uma delas é uma
oportunidade de entrar no reino. Pedro o afirmou desta
maneira:
Nisso vocês exultam, ainda que agora, por um
pouco de tempo, devam ser entristecidos por todo
tipo de provação.
Assim acontece para que fique comprovado que a
fé que vocês têm, muito mais valiosa do que o
ouro que perece, mesmo que refinado pelo fogo, é
genuína e resultará em louvor, glória e honra,
quando Jesus Cristo for revelado.
1 Pedro
1:6,7

Se nós apenas estimássemos os negócios de Deus pela

metade do que tendemos a estimar as riquezas terrenas, a
igreja estaria novamente virando o mundo de pernas para o
ar com o poder do evangelho. Seríamos pessoas muito
diferentes. Quando aprendermos a estimar os sofrimentos
de acordo com seu verdadeiro valor, estaremos novamente
virando o mundo de cabeça para baixo. Por esta razão, o
salmista escreveu: "Preciosa aos olhos do Senhor é a morte
de seus fieis" (Salmo 116:15). O Senhor estima a morte de
Seu povo porque a morte é o caminho para a verdadeira
vida em Cristo. O Senhor sabe que só quando estivermos
dispostos a dar nossas vidas é que as encontraremos
verdadeiramente.
Antes que possamos caminhar em poder da ressurreição,
devemos primeiro morrer para nós mesmos. Este é
provavelmente o único aspecto do cristianismo que tem
sido mais evitado desde o primeiro século. É certamente a
principal razão pela qual o mundo tem testemunhado tão
pouco o cristianismo apostólico verdadeiro desde então.
Temos permitido clichês loquazes, como "Eles são tão
celestiais que não são nenhum bem terreno", para nos
roubar a verdade sadia e bíblica que revela a verdadeira
natureza de nosso chamado. A verdade é que temos sido
tão terrestres que temos tido pouco poder verdadeiro,
espiritual. Antes que o fim chegue, isso vai mudar. É
verdade, o cristianismo apostólico será novamente liberado
na terra. Quando estiver recuperado, o reino virá e toda a
criação terminará seu longo trabalho para o retorno de seu
Criador.
A Queda começou quando Satanás começou a olhar para
sua própria glória, que se assemelhava a Deus. Quando o
orgulho entrou, ele se voltou para seu próprio caminho e
levou consigo todos os que eram propensos a viver para si
mesmos e não para seu Criador. Jesus, que tinha uma glória
muito maior sendo o próprio Filho de Deus, através mesmo
da maior das provações, não pensava em si mesmo, mas
somente nos interesses do Pai. Aqueles que serão herdeiros
com Ele serão confiados com maior glória do que Satanás
jamais conheceu, pois eles, também, serão Seus filhos e
filhas. Eles também terão provado que amam a verdade e
amam o Senhor mais do que amam suas próprias vidas.
Aqueles que foram esvaziados de vontade própria e
ambição egoísta serão preenchidos com Sua glória. Tais
serão aqueles que são dignos de ser a noiva do Cordeiro.
Este estilo de vida, que é tão estranho à autopreservação do
mundo caído, coloca o machado na própria raiz da árvore
que liberou todo o mal atual no mundo. É, portanto, o
desafio mais ameaçador e incompreensível ao espírito atual
do mundo e, portanto, a maior testemunha do Reino de
Deus.
Portanto, irmãos, estamos em dívida, não para
com a carne, para vivermos sujeitos a ela.
Pois se vocês viverem de acordo com a carne,
morrerão; mas, se pelo Espírito fizerem morrer
os atos do corpo, viverão,
porque todos os que são guiados pelo Espírito de
Deus são filhos de Deus.
Pois vocês não receberam um espírito que os
escravize para novamente temer, mas receberam
o Espírito que os adota como filhos, por meio do
qual clamamos: "Aba, Pai".
O próprio Espírito testemunha ao nosso espírito
que somos filhos de Deus.
Se somos filhos, então somos herdeiros; herdeiros
de Deus e co-herdeiros com Cristo, se de fato
participamos dos seus sofrimentos, para que
também participemos da sua glória.
Considero que os nossos sofrimentos atuais não
podem ser comparados com a glória que em nós
será revelada.
A natureza criada aguarda, com grande
expectativa, que os filhos de Deus sejam
revelados.
 Pois ela foi submetida à futilidade, não pela sua
própria escolha, mas por causa da vontade
daquele que a sujeitou, na esperança
de que a própria natureza criada será libertada
da escravidão da decadência em que se encontra
para a gloriosa liberdade dos filhos de Deus.
Sabemos que toda a natureza criada geme até
agora, como em dores de parto.
E não só isso, mas nós mesmos, que temos os
primeiros frutos do Espírito, gememos
interiormente, esperando ansiosamente nossa
adoção como filhos, a redenção do nosso corpo.
Romanos 8:12-23

SÍNTESE

Novamente, a fundação da igreja é Jesus Cristo. Isto é mais

do que apenas o ensinamento sobre Ele; como vemos na
igreja do primeiro século, é o próprio Senhor. movendo-se
no meio deles. A história da igreja primitiva é
essencialmente os atos registrados de Deus movendo-se
entre eles. A igreja não foi construída sobre credos ou
programas, mas sobre um relacionamento vivo com Jesus
Cristo. Eles demonstraram Sua presença com eles no dia-a-
dia. A igreja não era reconhecida apenas pelas doutrinas a
que se referia, mas pela presença do Senhor no meio deles.
Tal era a natureza da verdadeira igreja no início, e tal será a
natureza da verdadeira igreja no final. Em Atos 4:13-14,
como Pedro e João estavam diante do Sinédrio, vemos um
bom exemplo disso:
 Vendo a coragem de Pedro e de João, e
percebendo que eram homens comuns e sem
instrução, ficaram admirados e reconheceram
que eles haviam estado com Jesus.
E como podiam ver ali com eles o homem que
fora curado, nada podiam dizer contra eles.

Atos
4:13,14

Aqueles que tinham "estado com Jesus" eram facilmente

reconhecidos. É na medida em que permanecemos Nele,
passamos tempo com Ele e caminhamos com Ele que
seremos novamente reconhecidos como verdadeiros
crentes. Quando isto acontecer, nós, como os primeiros
apóstolos, teremos provas de que Ele está entre nós porque
aqueles que foram curados estarão conosco.
Na igreja primitiva era óbvio que o Senhor poderia se
manifestar e fazer obras extraordinárias através de qualquer
crente a qualquer momento, mas Ela tinha líderes. Esses
líderes não tinham autoridade apenas porque foram
nomeados, mas porque o Senhor estava com eles para
liderar. Pedro saiu ousadamente para pregar o evangelho no
Dia de Pentecostes e depois para os gentios na casa de
Cornélio. Porque ele seguiu o Senhor, ele conduziu
repetidamente a igreja nas novas direções que o Senhor
queria seguir. Os apóstolos estavam acostumados a realizar
grandes milagres e até mesmo a ressuscitar os mortos. A
liderança não era apenas uma posição; era um verbo de
ação! Tal era a natureza do ministério apostólico que
lançou as bases no primeiro século, e podemos esperar que
a autoridade apostólica que será restaurada no final seja
como ela.
Era também a natureza dos líderes apostólicos reconhecer e
apoiar o que o Senhor fez através de qualquer crente.
Quando ouviram que Samaria estava recebendo a palavra
do Senhor através de Filipe, eles enviaram apóstolos para
ajudar a estabelecer uma base sólida nos crentes de lá.
Quando ouviram que os gentios em Antioquia haviam
recebido a palavra, enviaram Barnabé para encorajá-los e
firma-los. Nisto, os líderes não apenas lideraram, mas
seguiram o Espírito Santo e apoiaram Seu ministério
através de quem quer que Ele escolhesse para usar.
Entretanto, a igreja não era reconhecida apenas pelos
apóstolos que a ministravam, mas pelo próprio Senhor
estando entre eles. Como "a igreja no deserto", eles
seguiram a nuvem de dia e a coluna de fogo de noite.
Quando Ele se moveu, eles também o fizeram. Quando Ele
parou, eles armaram suas tendas onde Ele estava. Eles só
foram onde a presença do Senhor os conduziu. Eles
seguiram o Cordeiro, o Deus vivo - não apenas uma
fórmula. O templo do Senhor foi construído a partir de
pedras vivas. A igreja foi reconhecida simplesmente pelo
povo que Ele habitava.
A igreja do primeiro século exibia uma ousadia que
enviava ondas de impacto pelo mundo inteiro. Esta ousadia
não pode ser explicada pela mera concordância com os
ensinamentos. Esta ousadia veio da realidade viva de Jesus
no meio de seu povo. O ensino era importante, e a exatidão
de sua doutrina foi firmemente estabelecida pelas
Escrituras. Mesmo assim, eles não eram aqueles que tinham
acabado de ouvir falar do Senhor, mas aqueles que O
seguiram. Sua ousadia era o resultado do Deus vivo que
estava no meio deles. Eles cresceram no conhecimento
dEle, mas ainda mais do que isso, eles se aproximaram
dEle. Ele era a realidade de suas vidas.
O último propósito do Senhor para cada crente é que eles se
tornem como Ele e façam as obras que Ele fez. Seu povo
deve ser Sua testemunha, não porque O tenham visto e
conhecido, mas porque Ele está com eles, agora. Foi a
presença do Senhor, do presente , que deu à igreja do
primeiro século sua autoridade dinâmica para impactar o
mundo com os gospel, e será o mesmo para a igreja
apostólica que será erguida novamente antes que o fim
venha. Esta é a nossa última missão - ser um lugar de
morada para o Senhor. O propósito dos apóstolos, e de
todos os outros ministérios dados à igreja, é fazer de nós a
Sua morada.
Acreditar realmente no testemunho da Escritura não é
apenas acreditar que estas coisas foram feitas, mas viver na
realidade delas, agora. O testemunho da crença genuína nas
Culturas está fazendo o que está escrito nelas. Qualquer
coisa a menos é uma ilusão de espírito religioso, que dará
glória ao que Deus já fez para justificar o descuido, ou
mesmo a perseguição, do que Ele está fazendo agora.
Quando a verdadeira natureza do cristianismo apostólico
for revelada novamente, ele irá expor todo fingimento.
Como a igreja primitiva, a igreja apostólica dos últimos
dias pode esperar que a pior perseguição venha daqueles
que se dizem cristãos, que se afirmarão com mais
veemência como os protetores da verdade. O bem sempre
foi o pior inimigo do melhor, e aqueles que se acomodaram
a uma coisa boa serão os mais ofendidos quando algo
melhor vier. Esta perseguição ajuda a separar o trigo do
joio.
Guardemos nossos corações, humilhando-nos com a
realidade de quão longe estamos da estatura bíblica da
igreja. Devemos nos elevar acima da construção de nossos
próprios pequenos ministérios, se quisermos fazer parte da
construção da verdadeira igreja. Para construir a verdadeira
igreja, devemos elevar-nos acima da pregação da igreja e
pregar o reino, que é a pessoa gloriosa e o domínio do Rei.
É Sua glória que devemos buscar, e não a nossa, se
quisermos ser novamente apostólicos.

CAPÍTULO Sete

RAÍZES JUDAICAS E RAMOS

GENTÍLICOS

DEVEMOS TER O TEMPO DE EXAMINAR

cuidadosamente a igreja do primeiro século para que
possamos entender melhor a fundação da igreja. Se a
fundação não estiver correta, o que quer que seja construído
sobre ela será desligado a esse ponto. Se quisermos ver o
cristianismo verdadeiro, o Novo Testamento restaurado à
terra, devemos recuperar a verdadeira fundação. Então
seremos capazes de compreender o que estamos sendo
restaurados. Antes do fim desta era, a igreja será
novamente a noiva pura e casta que o Cordeiro é digno de
ter.

O SINAL

No Dia de Pentecostes, o Espírito desceu sobre os

discípulos, e eles receberam o dom da língua. Como o
Apóstolo Paulo explicaria mais tarde, este dom foi dado
como "um sinal" (ver I Coríntios 14:22). Este sinal que foi
dado quando o Espírito veio sobre a igreja pela primeira
vez é muito importante para que possamos entender, uma
chave que se encontra em Gênesis 11:1-9.
 No mundo todo havia apenas uma língua, um só
modo de falar.
Saindo os homens do Oriente, encontraram uma
planície em Sinear e ali se fixaram.
Disseram uns aos outros: "Vamos fazer tijolos e
queimá-los bem". Usavam tijolos em lugar de
pedras, e piche em vez de argamassa.
Depois disseram: "Vamos construir uma cidade,
com uma torre que alcance os céus. Assim nosso
nome será famoso e não seremos espalhados pela
face da terra".
O Senhor desceu para ver a cidade e a torre que
os homens estavam construindo.
E disse o Senhor: "Eles são um só povo e falam
uma só língua, e começaram a construir isso. Em
breve nada poderá impedir o que planejam fazer.
Venham, desçamos e confundamos a língua que
falam, para que não entendam mais uns aos
outros".
Assim o Senhor os dispersou dali por toda a
terra, e pararam de construir a cidade.
Por isso foi chamada Babel, porque ali o Senhor
confundiu a língua de todo o mundo. Dali o
Senhor os espalhou por toda a terra.

Ao contrário do que aconteceu em Babel, no Dia de

Pentecostes, foi dado um presente para que os homens, pela
primeira vez desde aquela torre infame, todos
compreendessem em uma linguagem comum, como vemos
em Atos 2:5-12:
Havia em Jerusalém judeus, tementes a Deus,
vindos de todas as nações do mundo.
 Ouvindo-se este som, ajuntou-se uma multidão
que ficou perplexa, pois cada um os ouvia falar
em sua própria língua.
Atônitos e maravilhados, eles perguntavam:
"Acaso não são galileus todos estes homens que
estão falando?
Então, como os ouvimos, cada um de nós, em
nossa própria língua materna?
Partos, medos e elamitas; habitantes da
Mesopotâmia, Judéia e Capadócia, Ponto e da
província da Ásia,
Frígia e Panfília, Egito e das partes da Líbia
próximas a Cirene; visitantes vindos de Roma,
tanto judeus como convertidos ao judaísmo;
cretenses e árabes. Nós os ouvimos declarar as
maravilhas de Deus em nossa própria língua! "
Atônitos e perplexos, todos perguntavam uns aos
outros: "Que significa isto? "

Atos
2:5-12

Este sinal era uma declaração poderosa de que a igreja seria

a antítese da Torre de Babel. onde as línguas dos homens
estavam dispersas. Homens de todas as nações e línguas
seriam reunidos pela igreja para falar a única língua que
poderia realmente unir os homens novamente - a mensagem
da glória de Deus, que é Jesus Cristo. Ele é a Palavra de
Deus, a Comunicação de Deus, através de Quem,
eventualmente, todos estarão reunidos.
Desde aquele tempo, podemos olhar para a história e dizer
que o evangelho tem aparentemente feito mais dispersão do
que reunião. Entretanto, a Palavra de Deus está para sempre
estabelecida, e acontecerá que quando Jesus for
verdadeiramente elevado - não a igreja, não nossas
doutrinas, nem nossas personalidades - todos os homens
serão atraídos para Ele. Jesus é o desejo de todo coração
humano. Antes do fim desta era, a igreja verá Jesus como
Ele é e O apresentará como Ele é, e multidões de todas as
nações virão.
Quando olhamos para a divisão dentro da igreja sobre a
apresentação do evangelho, é fácil ver por que mesmo os
cristãos tenderiam a duvidar que tal unidade pudesse vir a
acontecer. Não esqueçamos que, com o Senhor, um dia é
como mil anos (ver II Pedro 3:8); Ele pode fazer em um dia
o que poderíamos pensar que levaria mil anos. A seu
tempo, isto acontecerá, e acontecerá rapidamente.
No entanto, para nos prepararmos para isso, devemos
entender como a Igreja partiu tão longe da verdadeira
unidade. Quando perdemos uma curva e tomamos o
caminho errado, ela não se tornará o caminho certo apenas
por causa das boas intenções. Precisamos voltar para onde
perdemos a curva e pegar o caminho certo. Isso é chamado
de "arrependimento". É por isso que estamos estudando a
história da igreja enquanto examinamos nosso estado atual.
Então poderemos ver nosso futuro com mais clareza.
A Torre de Babel foi a tentativa mais arrogante do homem
de fazer um nome para si mesmo, de reunir outros em torno
de um projeto, e de alcançar o céu por sua própria força.
Isto é exatamente contrário ao plano de Deus que leva à
redenção. Ele quer que os homens venham a conhecer Seu
nome, que se reúnam ao redor de Seu Filho e que alcancem
o céu da maneira que Ele providenciou. O grande sinal
dado no Dia de Pentecostes foi que isso não seria feito pelo
poder ou poder do homem, mas por Seu Espírito. A igreja
seria a torre de Deus para o céu, e reuniria os homens
novamente com um propósito comum e uma linguagem
comum, que era o evangelho de Jesus Cristo.
A VOLTA ERRADA

Uma vez ouvi um homem, que acabara de se mudar para

Atlanta, dizer que realmente apreciava aqueles grandes
sinais que mostravam o caminho para a Interestadual 85,
mas ele estava igualmente grato pelos pequenos que o
fizeram saber que ele ainda estava na Interestadual 85! Os
sinais de Deus também são dados para nos mostrar o
caminho e para nos manter no caminho. O primeiro sinal
dado no dia do nascimento da igreja é crucial. Somente o
Espírito pode gerar o que é Espírito. Somente quando Jesus
é levantado é que os homens podem ser verdadeiramente
reunidos. As coisas que os homens de Babel buscaram em
vão nos caminhos de sua natureza caída refletem o que
Deus quer fazer pelos homens, mas estas são coisas que
somente Ele pode fazer. Ele quer unir os homens e dar-lhes
um nome - Seu nome; e Ele quer que eles alcancem o céu e
se sentem com Ele em Seu trono. No entanto, isto só pode
ser feito por Seu Espírito.
Depois do primeiro século, a igreja tomou um rumo errado
e realmente tentou o que os homens de Babel haviam
tentado fazer. Em vez de elevar o nome de Jesus, houve
uma deriva sutil, mas perceptível, para elevar o nome da
igreja, ou dos líderes individuais da igreja. Então a igreja
foi apresentada como o mediador entre Deus e os homens,
o único capaz de unir os homens. Finalmente, a igreja foi
apresentada como o caminho para que os homens
alcançassem o céu. Isto levou a tal apostasia que todo o
período foi chamado pelos historiadores de "A Idade das
Trevas".
Sempre que tentamos reunir os homens em torno de
qualquer outro projeto, independentemente de quão
espiritual ou bom pareça, mesmo que seja a igreja, acabará
resultando em homens dispersos em vez de reunidos.
Se queremos permanecer no caminho, devemos continuar
vendo os pequenos sinais ao longo do caminho que estão lá
para nos lembrar desta verdade mais básica - que a igreja
existe para o Senhor, e não o contrário. Se a igreja está
fazendo seu trabalho de elevar Jesus, ela não será o centro
da atenção; Ele o fará.
Pode-se olhar para a história da igreja e ver muitas dessas
torres construídas pela vaidade humana que deixamos no
nosso rastro. Quando a igreja estava essencialmente unida
nesta tarefa tola de tentar alcançar o céu por sua própria
força e poder, o Senhor voltou a olhar para o que estávamos
construindo e determinou que o único remédio para esta
trágica loucura era espalhar nossas línguas. Agora temos
milhares de línguas espirituais diferentes, ou
denominações, movimentos e anti-movimentos. Por causa
disso, nunca seremos capazes de nos reunir na unidade
necessária para terminar tais torres vãs. A única unidade
que é possível agora é a unidade em torno do Filho de
Deus.

O BERÇO DA IGREJA

A cultura e as condições nas quais as pessoas nascem e são

criadas terão inevitavelmente um impacto profundo no
desenvolvimento de seu caráter e do paradigma a partir do
qual elas veem a vida. Da mesma forma, a cultura na qual a
igreja nasceu foi obviamente pretendida por Deus para ter
uma influência significativa em seu desenvolvimento. A
incapacidade de compreender a cultura espiritual na qual a
igreja nasceu e cresceu durante os primeiros anos tem sido
causa de alguns de seus erros mais devastadores, muitos
dos quais continuam até hoje.
A igreja nasceu e foi nutrida na casa do judaísmo. Jesus era
judeu. A igreja foi judaica durante os primeiros sete anos
de sua existência. Os primeiros discípulos continuaram a
seguir os costumes básicos do judaísmo. Foi dito que um
observador casual teria tido dificuldades para distinguir a
igreja de outras seitas judaicas da época. De fato, os
primeiros apóstolos consideraram a igreja como uma
extensão da nação de Israel e não como uma fé
inteiramente nova durante as duas primeiras décadas de sua
existência.
Israel foi a mãe que carregou e deu à luz a semente que se
tornou o cristianismo. Este foi o propósito de Deus quando
Ele chamou Abraão e colocou de lado um povo para si
mesmo. Deus casou com a nação mística de Israel, e juntos
tiveram um Filho. Esta é a história de amor que permeia o
Antigo Testamento.
Embora esta "mãe" tenha se tornado hostil a seus próprios
filhos, a reação exagerada a esta perseguição de fora, e aos
judaicos de dentro, resultou em mais danos para o
desenvolvimento final da igreja. A fundação da igreja ainda
era para ser Jerusalém, e não Roma, para a qual ela
gravitava após a ruptura com o judaísmo.
Foi cerca de vinte anos após o nascimento da igreja que os
convertidos começaram a considerar uma distinção
significativa entre eles mesmos e a nação judaica. Isto foi
conseguido principalmente através do surgimento de uma
nova raça de apóstolos liderados por Paulo. O brilhante
ministério e os ensinamentos de Paulo ajudaram a deixar
claro que os homens podiam se tornar cristãos sem passar
pela porta dos ritos judaicos. Isto é bastante surpreendente,
pois Paulo já havia sido um dos mais zelosos da mais
estrita seita judaica, os fariseus.

TORNANDO-SE CEGO PARA VER

O zelo de Paulo pelas tradições do judaísmo o havia

colocado em conflito direto com a verdade do evangelho.
Isto o levou a examinar essas tradições em um grau muito
maior do que parece ter feito qualquer um dos outros. A
conversão de Paulo exigiu que ele ficasse cego para poder
ver. Isto revolucionou seu paradigma de ver a verdade e,
por fim, resultou em seu desenvolvimento - o que é
provavelmente a maior visão espiritual de todos os tempos.
O zelote mais rígido e inflexível tornou-se o maior apóstolo
da graça. Paulo será para sempre um dos maiores troféus do
poder de redenção de Deus.
Embora Paulo tenha sido curado de sua cegueira após três
dias, levou tempo para que ele visse claramente no Espírito.
Como ele escreveu aos Gálatas, ele passou catorze anos
sozinho com Deus no deserto, procurando estas questões.
De certa forma, isto fortaleceu sua compreensão do
fundamento do evangelho, que foi estabelecido na Lei e nos
Profetas.
Paulo também foi capaz de ver onde a má posição da Lei e
dos Profetas fez com que os líderes de Israel perdessem o
tempo de sua visita, rejeitassem seu Messias e se tornassem
opositores da verdade, assim como ele havia feito. Esta foi
uma base forte para sua devoção à graça de Deus. Também
lhe permitiu compreender e ter compaixão por seus irmãos
judeus, que ainda estavam presos na escuridão que outrora
havia impulsionado sua vida.
Como o desdobramento da visão de Paulo, a transição da
igreja de ser o que era considerado uma outra seita judaica
para se tornar uma verdadeira nova criação foi um processo
gradual que se desdobrou com o tempo. Mesmo assim, é
evidente que a ruptura de suas raízes judaicas nunca teve a
intenção de ser total. O próprio Paulo deixou isso claro ao
escrever para a igreja gentia em Roma.
O Livro de Romanos é considerado a exposição mais com-
preventiva da teologia do Novo Pacto nas Escrituras, e a
explicação de Paulo sobre o lugar de Israel nos capítulos
nove a onze é uma parte crucial desta teologia. Um desvio
da advertência que ele faz se tornou a razão de alguns dos
maiores erros da igreja. Faríamos bem em estudar estes
capítulos repetidamente. Quero dirigir sua atenção para os
seguintes versículos cruciais de Romanos 11:1-32:
Pergunto, pois: Acaso Deus rejeitou o seu povo?
De maneira nenhuma! Eu mesmo sou israelita,
descendente de Abraão, da tribo de Benjamim.
Deus não rejeitou o seu povo, o qual de antemão
conheceu. Ou vocês não sabem como Elias
clamou a Deus contra Israel, conforme diz a
Escritura?
"Senhor, mataram os teus profetas e derrubaram
os teus altares; sou o único que sobrou, e agora
estão procurando matar-me".
E qual foi a resposta divina? "Reservei para mim
sete mil homens que não dobraram os joelhos
diante de Baal".
Assim, hoje também há um remanescente
escolhido pela graça.
E, se é pela graça, já não é mais pelas obras; se
fosse, a graça já não seria graça.
Que dizer então? Israel não conseguiu aquilo que
tanto buscava, mas os eleitos o obtiveram. Os
demais foram endurecidos, como está escrito:
"Deus lhes deu um espírito de atordoamento,
olhos para não ver e ouvidos para não ouvir, até o
dia de hoje".
E Davi diz: "Que a mesa deles se transforme em
laço e armadilha, pedra de tropeço e retribuição
para eles.
Escurençam-se os seus olhos, para que não
consigam ver, e suas costas fiquem encurvadas
para sempre".
Novamente pergunto: Acaso tropeçaram para
que ficassem caídos? De maneira nenhuma! Ao
contrário, por causa da transgressão deles, veio
salvação para os gentios, para provocar ciúme em
Israel.
Mas se a transgressão deles significa riqueza para
o mundo, e o seu fracasso, riqueza para os
gentios, quanto mais significará a sua plenitude!
Estou falando a vocês, gentios. Visto que sou
apóstolo para os gentios, exalto o meu ministério,
na esperança de que de alguma forma possa
provocar ciúme em meu próprio povo e salvar
alguns deles.
Pois se a rejeição deles é a reconciliação do
mundo, o que será a sua aceitação, senão vida
dentre os mortos?
Se é santa a parte da massa que é oferecida como
primeiros frutos, toda a massa também o é; se a
raiz é santa, os ramos também o serão.
Se alguns ramos foram cortados, e você, sendo
oliveira brava, foi enxertado entre os outros e
agora participa da seiva que vem da raiz da
oliveira,
não se glorie contra esses ramos. Se o fizer, saiba
que não é você quem sustenta a raiz, mas a raiz a
você.
Então você dirá: "Os ramos foram cortados, para
que eu fosse enxertado".
Está certo. Eles, porém, foram cortados devido à
incredulidade, e você permanece pela fé. Não se
orgulhe, mas tema.
Pois se Deus não poupou os ramos naturais,
também não poupará você.
Portanto, considere a bondade e a severidade de
Deus: severidade para com aqueles que caíram,
mas bondade para com você, desde que
permaneça na bondade dele. De outra forma,
você também será cortado.
E quanto a eles, se não continuarem na
incredulidade, serão enxertados, pois Deus é
capaz de enxertá-los outra vez.
Afinal de contas, se você foi cortado de uma
oliveira brava por natureza e, de maneira
antinatural, foi enxertado numa oliveira
cultivada, quanto mais serão enxertados os ramos
naturais em sua própria oliveira?
Irmãos, não quero que ignorem este mistério,
para que não se tornem presunçosos: Israel
experimentou um endurecimento em parte, até
que chegasse a plenitude dos gentios.
E assim todo o Israel será salvo, como está
escrito: "Virá de Sião o redentor que desviará de
Jacó a impiedade.
E esta é a minha aliança com eles quando eu
remover os seus pecados".
 Quanto ao evangelho, eles são inimigos por causa
de vocês; mas quanto à eleição, são amados por
causa dos patriarcas,
pois os dons e o chamado de Deus são
irrevogáveis.
Assim como vocês, que antes eram desobedientes
a Deus mas agora receberam misericórdia, graças
à desobediência deles,
assim também agora eles se tornaram
desobedientes, a fim de que também recebam
agora misericórdia, graças à misericórdia de
Deus para com vocês.
Pois Deus colocou todos sob a desobediência,
para exercer misericórdia para com todos.

Romanos 11:1-32

Aqui podemos ver que Deus nunca abandonará Seu

compromisso com Israel. Mesmo que o povo judeu fosse
então inimigo do evangelho (versículo 28), foi por causa da
igreja. Um endurecimento parcial havia chegado sobre os
judeus para torná-los o maior desafio ao evangelho com o
propósito de fortalecer o evangelho! É a natureza do
verdadeiro cristianismo prosperar com oposição. Os piores
problemas para enfrentar a igreja vieram quando o mundo
abraçou e aceitou a igreja.
Como Paulo explicou aos romanos, a igreja foi chamada a
se aproximar tanto de Deus que ela realmente levaria os
judeus a um ciúme piedoso para que eles fossem salvos. Se
a igreja pudesse alcançar os judeus, então a igreja poderia
alcançar o mundo inteiro. Foi por esta razão que a igreja foi
exortada a pregar primeiro aos judeus, não apenas em
favoritismo, mas porque a capacidade de sua mensagem
para alcançar os judeus era o "teste ácido" de se eles tinham
a verdade. Enquanto não tivermos uma fé que faça inveja
ao judeu, ainda não temos a plenitude do que se pretende.
Era claramente a intenção do Senhor restaurar "os ramos”
(versículos 22-32) e para fazê-lo através de os gentios. Os
gentios receberam as bênçãos das Escrituras e do Messias
através do povo judeu. O povo judeu receberá a bênção do
evangelho através dos gentios. Todos precisam de
misericórdia e todos a receberão, inclusive o povo judeu
que rejeitou seu próprio Messias. Deus dá Sua graça aos
humildes (ver Tiago 4:6). Foi necessária humildade para
que os gentios recebessem sua graça através do povo judeu,
e será necessária humildade para que o povo judeu receba
sua graça através dos gentios.
Os mais importantes profetas, reis e movimentos espirituais
nascem inevitavelmente em condições difíceis e hostis. Os
caminhos de Deus são contrários aos caminhos do homem
caído. Sua sabedoria está muito acima da maior sabedoria
humana, mas só pode ser vista através dos olhos da
verdadeira humildade, que são como os de uma criança. O
que aconteceu com o judaísmo para que ele se opusesse
àquele por quem eles esperaram durante tantos séculos,
também aconteceria com o cristianismo quando ele
"amadurecesse", fazendo com que a igreja institucional se
tornasse um dia um perseguidor ainda maior da verdade do
que o judaísmo havia sido. O mesmo mal foi capaz de se
infiltrar em cada novo movimento espiritual para que, por
sua vez, perseguisse o movimento seguinte. Este ciclo deve
terminar, mas não terminará até que retornemos às raízes
onde ele começou.
Em vez de a igreja ver os judeus endurecidos como um
desafio para testar a qualidade de sua própria vida e
mensagem, a igreja cada vez mais gentia abandonou
gradualmente a comissão para ir primeiro para os judeus.
Após a destruição de Jerusalém, o centro espiritual da
igreja foi aos poucos se deslocando para o oeste até se
centrar em Roma. Como isto todos os laços com o
judaísmo foram cortados. O aviso de Paulo para não se
tornar arrogante em relação aos ramos naturais foi
esquecido. Ele havia advertido que isto resultaria em que
eles também seriam cortados pela raiz. Isto aconteceu
quando a vida e o poder do Espírito Santo foram
gradualmente substituídos por rituais que eram estranhos
tanto ao judaísmo quanto aos apóstolos.
A LEI PROFETIZOU

A igreja foi chamada para ser a posse de Deus, Sua morada.

A Lei foi dada para preparar Seu povo para isso.
Entretanto, a Lei não nos preparou tornando-nos justos e
santos, mas nos preparou revelando os padrões de justiça e
santidade de Deus e o quão injustos e profanos somos. Isto
revelou o quanto precisamos desesperadamente de Sua
salvação e de Seu poder para levar uma vida santa.
A Lei nos obriga a fugir para a cruz em busca de salvação.
Isto não é apenas pelo perdão, mas pela libertação e pelo
poder para que possamos viver justos e santos diante dEle.
A cruz não se limita a estender o perdão e depois nos deixa
em nosso pecado. A cruz é também o poder de Deus para
viver corretamente diante dEle, o que a Lei não tinha. Esta
verdade básica é a razão pela qual Paulo escreveu o Livro
de Gálatas.
Mesmo assim, há outro propósito da Lei que raramente tem
sido compreendido. Em Mateus 5:18, o Senhor fez uma
declaração sobre este propósito para a Lei:
"Porque verdadeiramente vos digo que, até que o
céu e a terra passem, não passará da Lei a menor
letra ou traço, até que tudo seja cumprido".
Ele não está dizendo aqui que a Lei não passaria até que
tivéssemos cumprido todos os mandamentos, já que isso
estaria em conflito com os princípios básicos do Novo
Pacto, mas Ele está explicando o propósito da Lei como
sendo uma profecia. Ele também afirmou isto em Mateus
11:13 quando disse: "Pois todos os profetas e a Lei
profetizaram até João".
Não apenas profetizou a vinda de Cristo, mas contém, em
detalhes notáveis, um esboço da história. Em Sua grande
sabedoria, o Senhor sabia e predisse até mesmo os grandes
erros que a igreja cometeria: sua apostasia e sua gloriosa
recuperação.
Todos os rituais e festas da Lei profeticamente retratavam a
Cristo. É por isso que tanto o Senhor Jesus como a Igreja
Primitiva continuaram a observá-los. Isto não foi feito pela
retidão, pois nossa retidão é obtida somente através da cruz.
Entretanto, a igreja do primeiro século continuou a
observar os rituais da Lei como uma celebração da
realidade que eles agora se cumpriram em Cristo. Quando a
igreja foi completamente separada de suas raízes judaicas,
os rituais pagãos foram substituídos por aqueles que
realmente falavam de Cristo, e a deriva para a escuridão
profunda se seguiu.
Os cristãos modernos muitas vezes esquecem que o Antigo
Testamento era a única Bíblia que a igreja do primeiro
século tinha e que era a base para as doutrinas da fé do
Novo Testamento. Os apóstolos usaram a Lei e os Profetas
para provar sua reverência ao Reino de Deus e para provar
que Jesus era o Messias prometido, como vemos nas
seguintes Escrituras:
 Ora, àquele que tem poder para confirmá-los
pelo meu evangelho e pela proclamação de Jesus
Cristo, de acordo com a revelação do mistério
oculto nos tempos passados,
mas agora revelado e dado a conhecer pelas
Escrituras proféticas por ordem do Deus eterno,
para que todas as nações venham a crer nele e a
obedecer-lhe,
Romanos 16:25,26

Assim combinaram encontrar-se com Paulo em

dia determinado, indo em grupo ainda mais
numeroso ao lugar onde ele estava. Desde a
manhã até à tarde ele lhes deu explicações e lhes
testemunhou do Reino de Deus, procurando
convencê-los a respeito de Jesus, com base na Lei
de Moisés e nos Profetas.
Atos 28:23

As "Escrituras" a que Paulo se refere em Romanos 16, e em

todas as suas outras cartas, são o que chamamos o Antigo
Testamento. Eles não tinham o Novo Testamento quando
estas cartas foram escritas. Novamente, o Antigo
Testamento era a única Bíblia que a igreja primitiva tinha, e
era a base para todas as suas doutrinas e práticas, incluindo
sua revelação da graça de Deus através de Cristo.
Tendemos a pensar no Antigo Testamento como Lei e o
Novo Testamento como Graça, mas isto não é necessário, é
verdade. O Antigo Testamento é a Carta, e o Novo
Testamento é pela fé através do Espírito Santo. Se você lê o
Novo Testamento com um coração do Antigo Testamento,
será apenas Lei para você. Da mesma forma, se você ler o
Antigo Testamento com um coração do Novo Testamento,
você verá Cristo em todo ele.
A terminologia usada no Novo Testamento para descrever
o lugar e o ministério do Senhor Jesus é da terminologia
usada na Lei e nos Profetas. Ele é chamado de Sumo
Sacerdote, depois do tipo do Antigo Testamento, que foi o
Mediador entre a nação de Israel e o Senhor. Ele é chamado
"o Cordeiro de Deus" após o cordeiro sacrificial que, de
acordo com a Lei, deveria expiar os pecados do povo. É por
isso que Jesus fez a espantosa declaração em João 5:46-47:
"Porque se acreditasses em Moisés, acreditarias em Mim;
pois Ele escreveu de Mim". Mas, se não acreditardes em
seus escritos, como acreditareis em Minhas palavras"? Ele
fez uma declaração semelhante em Lucas 24:25-27:
Ele lhes disse: "Como vocês custam a entender e
como demoram a crer em tudo o que os profetas
falaram!
Não devia o Cristo sofrer estas coisas, para entrar
na sua glória? "
E começando por Moisés e todos os profetas,
explicou-lhes o que constava a respeito dele em
todas as Escrituras.

Lucas 24:25-
27

Seremos de fato tolos se não acreditarmos em tudo o que

está escrito na Lei e nos Profetas. Uma quantidade de
idiotices em que a igreja caiu pode ser atribuído ao nosso
fracasso nisso. Nós também precisamos ter em mente a
exortação que Paulo fez no II Timóteo 3:14-17:
 Quanto a você, porém, permaneça nas coisas que
aprendeu e das quais tem convicção, pois você
sabe de quem o aprendeu.
Porque desde criança você conhece as sagradas
letras, que são capazes de torná-lo sábio para a
salvação mediante a fé em Cristo Jesus.
Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para
o ensino, para a repreensão, para a correção e
para a instrução na justiça,
para que o homem de Deus seja apto e
plenamente preparado para toda boa obra.

2 Timóteo 3:14-17

Naturalmente, a "Escritura toda" a que Paulo se refere aqui

é o que chamamos o Antigo Testamento. "A Lei e os
Profetas" era a única Bíblia que a igreja primitiva tinha, e
era suficiente para que a igreja primitiva virasse o mundo
de cabeça para baixo. Agora temos também o Novo
Testamento. O Senhor realmente guardou Seu melhor
vinho para o fim. Mesmo assim, a adição do Novo
Testamento nunca foi feita para suplantar o propósito do
que chamamos de Antigo Testamento.
Deve-se notar que o escritor do que é considerado, o Livro
de Hebreus, lamentou que ele só podia dar leite aos leitores
porque eles não estavam prontos para a comida sólida!
Tudo o que está escrito em hebraico sobre Melquisedeque,
o tabernáculo, e a ampla visão geral dos propósitos de Deus
ainda era leite espiritual e não alimento sólido! Quantos
cristãos hoje sabem sequer o que é o sacerdócio de
Melquisedeque? É o sacerdócio ao qual somos chamados
em Cristo, então não está na hora de sermos desmamados
do leite para passarmos ao alimento sólido? Muito desse
alimento sólido é encontrado no Antigo Testamento, que só
pode ser visto quando é entendido como profecia.
RAIZ E RAMOS

Agora como tudo isso se aplica à distinção entre as igrejas

judaicas e gentílicas? Em primeiro lugar, precisamos ver o
propósito de Deus para mantê-las distintas e, ainda assim,
uma só em Cristo. Mesmo que fossem diferentes em muitos
aspectos, era a intenção óbvia do Senhor que os "ramos"
gentios da igreja estivessem ligados às raízes judaicas,
como Paulo explicou em Romanos. Mesmo assim, foi
permitido aos "ramos" gentios estabelecer uma vida eclesial
que era diferente em muitos aspectos dos cristãos judeus.
Isto foi feito com a plena bênção e encorajamento dos
apóstolos originais, verificados pelo Espírito Santo, e
estabelecidos pelas Escrituras. O primeiro Concílio em
Jerusalém confirmou isto e libertou os gentios de todos os
rituais da Lei, concluindo com o seguinte:

Pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não impor

a vocês nada além das seguintes exigências
necessárias:
Abster-se de comida sacrificada aos ídolos, do
sangue, da carne de animais estrangulados e da
imoralidade sexual. Vocês farão bem em evitar
essas coisas. Que tudo lhes vá bem.

Atos
15:28,29

Muitas vezes se ignora que este decreto foi emitido

especificamente para os gentios e não para os crentes
judeus. Eles continuaram a observar os rituais contidos na
Lei e nos Profetas. Como foi dito, estes foram mantidos
como uma celebração e não como uma retidão, como a
Epístola aos Hebreus deixa claro. É importante para nós
vermos que é feita uma distinção entre o que era exigido
dos crentes judeus e gentios.
Um obstáculo principal que impede que muitos possam ver
isto é o conceito de que o Judaísmo representa apenas a
observância da Lei pela retidão, o que anula a graça que
recebemos através de Cristo. Muitos dos primeiros crentes
judeus, e até mesmo alguns dos crentes gentios, também
tiveram dificuldade em fazer esta distinção. Mesmo assim,
parece ser a clara intenção do Espírito Santo para os crentes
judeus manter vivos os rituais proféticos e celebrações, e a
igreja gentia seria livre para desenvolver um estilo que
fosse completamente novo e fresco. Enquanto os crentes
judeus e gentios estivessem ligados em comunhão, os
importantes ancoradouros da igreja no caminho histórico
dos propósitos redentores de Deus através de Israel seriam
mantidos através das raízes judaicas da igreja.
Outro fato que deixou claro que o Senhor pretendia que
houvesse uma distinção entre os crentes gentios e judeus
era a nomeação de um apóstolo para os judeus, e de um
apóstolo para os gentios. Também é significativo que Paulo
se referisse aos "ramos" gentios, no plural, o que indicava
que haveria diversidade dentro dos grupos gentios. Com
fortes ramificações para as raízes judaicas, poderia haver
uma liberdade considerável na expressão da fé através de
diferentes culturas e raças, mantendo ao mesmo tempo o
conhecimento da justiça e santidade de Deus. Com a
vitalidade fresca e criativa dos ramos gentios, as raízes
judaicas não seriam tão propensas a cair de novo na rígida
inflexibilidade da Lei. Ambas são essenciais, mas tiveram
que permanecer ligadas uma à outra, sendo ao mesmo
tempo livres para serem únicas e diferentes.

SÍNTESE
O Deus que ama tanto a diversidade que Ele faz cada floco
de neve diferente, que se deleita em fazer as pessoas
diferentes, obviamente destinado desde o início a que a
igreja reflita Sua gloriosa criatividade. Mesmo assim, em
Cristo também devemos nos tornar "um novo homem" (ver
Efésios 2:15). Entender o "um novo homem" sob esta luz
tem sido difícil porque tendemos a ver apenas a unidade em
conformidade, ao invés da unidade superior na diversidade.
Assim como um homem não se torna um com sua esposa
fazendo dela um homem, mas apreciando suas diferenças,
as igrejas judaicas e gentílicas devem aprender a apreciar as
diferenças pretendidas para chegar a uma verdadeira
unidade em Cristo. Quando isto for realizado, será uma
demonstração notável da vontade de Deus para a unidade
de todas as nações através de Seu Filho, que é exatamente o
que será quando for realizado no final desta era.
É por isso que Paulo pregou tão resolutamente que mesmo
que os judeus tivessem sido endurecidos para o evangelho,
eles seriam enxertados novamente como "ramos naturais"
(ver Romanos 11:24). É por isso que as modernas
congregações "Messianica judaicas", agora espalhadas pelo
mundo, são tão importantes. Embora ambas as
congregações Messiânicas e as congregações gentílicas de
hoje ainda estão muito longe do modelo apostólico do
primeiro século, ambas estão se movendo rapidamente em
direção ao que se pretendia no início e confirmado pelo
Conselho em Jerusalém. No final, este "um novo homem"
será composto por aqueles de todas as nações.
Quando esta unidade entre judeus e gentios for realizada,
ela representará a superação das últimas barreiras raciais na
igreja. Tal graça só pode vir através da humildade tanto dos
judeus quanto dos gentios, o que permitirá que cada um
veja claramente o propósito de Deus para o outro. Porque
Deus dá Sua graça aos humildes, isto permitirá a liberação
de um poder sem precedentes para Seu povo, mesmo o
poder que eleva os mortos.

NO PRÓXIMO ANO EM JERUSALÉM?

A reação exagerada ao judaísmo por parte da igreja

primitiva é compreensível à luz de três fatores principais. O
primeiro foi a perseguição que a jovem igreja sofreu do
judaísmo tradicional. Segundo foram os problemas
causados pelos convertidos judeus que tentaram impor a
Lei aos crentes gentios. Terceiro foi a destruição de
Jerusalém em 70 D.C. Quando Jerusalém foi destruída, ela
dispersou os apóstolos e anciãos judeus restantes, cortando
a maioria dos laços que as igrejas gentílicas tinham com
seus irmãos judeus. Agora, no final desta era, estamos
vendo todas estas condições se inverterem. A nação de
Israel foi reunida, e Jerusalém foi novamente recuperada
pelo povo judeu.
Multidões de congregações de judeus messiânicos estão se
formando ao redor do mundo e em toda a terra de Israel.
Logo veremos Jerusalém se tornar novamente um centro
espiritual da fé, assim como muitas profecias bíblicas
declaram.
No final, a igreja será novamente restaurada às suas fortes
raízes judaicas e terá fortes ramificações gentílicas. Mesmo
assim, para a verdadeira unidade que Deus deseja entre os
ramos gentílicos e as raízes judaicas, nenhum deles terá que
comprometer sua singularidade. Quando a união estiver
certa, cada um será livre para ser quem Deus os chamou a
ser. Então a igreja será verdadeiramente uma "casa de
oração para todas as nações" (ver Marcos 11:17) ou,
literalmente, "uma casa de oração para todas as etnias".
 CAPÍTULO Oito

GOVERNO DA IGREJA PRIMITIVA

NOS CAPÍTULOS ANTERIORES, EXAMINAMOS A

mensagem e o estilo de vida da igreja do primeiro século.
Neste capítulo, veremos o governo da igreja estabelecido
pelos apóstolos.
UM GOVERNO DE LIBERDADE
O governo da Igreja sob os apóstolos originais era tão
único, livre e eficaz que desafiava a definição. Era um
afastamento tão radical de qualquer coisa que o mundo já
havia visto que era impossível para o mundo entender
usando qualquer estrutura de autoridade que fosse
conhecida. Como os outros grandes princípios da fé,
quando há uma tentativa de defini-la em demasia, a
essência do que se pretende ser muitas vezes é perdida. O
governo da igreja do primeiro século não dependia apenas
de uma forma, mas da unção dos líderes que ocupavam os
cargos. Por causa disso, ele tinha que ser definido por
aqueles que lideravam mais do que o próprio sistema.
Os apóstolos não tinham uma constituição que decretava
que eles podiam ditar a política. Sua autoridade veio
de algo muito mais elevado - tinham estado com Jesus, e
foram ungidos por Ele. Portanto, os únicos que podiam
reconhecer sua autoridade tinham que conhecer o Senhor e
conhecer a unção.
O exercício da autoridade na igreja do primeiro século era
tanto hierárquico quanto democrático. A principal função
dos apóstolos era estabelecer uma base sólida de doutrina e
estabelecer um governo eclesiástico que promovesse a
liberdade e não a conformidade. Eles conseguiram isso por
um tempo. A liberdade que isso permitiu que os corações
dos homens fossem convertidos pelo poder da verdade e
pela convicção do Espírito Santo: eles não foram
convertidos pela coerção. Desde o início, este foi o modo
de funcionamento da autoridade espiritual exercida na
igreja. Havia espaço para disciplina e correção, mas a
penalidade final que as autoridades da igreja podiam
exercer era a remoção do ofensor da comunhão até que
houvesse arrependimento.
A adesão dos apóstolos a este curso de liderança
contrastava de tal forma com qualquer coisa conhecida
antes, e certamente com a cultura da época, que constituía a
liderança mais extraordinária jamais exercida por qualquer
governo em qualquer momento. À medida que a igreja se
afastou do caráter genial deste extraordinário estilo de
liderança, a opressão cresceu, e o poder da verdade foi
substituído por uma terrível força bárbara destinada a
obrigar os homens a se ajoelharem diante dos ditames dos
líderes da igreja sem primeiro se curvarem à verdade.

BÊNÇÃO PARA O MUNDO

Quando a igreja iniciou o longo processo de retorno à sua

forma original de governo eclesiástico, o nascimento da
democracia nos governos civis e a estima pela dignidade
humana e a liberdade para todos foram os resultados
imediatos. Os grandes movimentos de liberdade dos
últimos quinhentos anos podem ser todos rastreados aos
ensinamentos dos reformadores. Sem dúvida, a liberdade
religiosa é o fundamento sobre o qual toda a verdadeira
liberdade será sempre baseada.
Quando o Senhor colocou a Árvore do Conhecimento do
Bem e do Mal no jardim, não foi para causar a queda de
Adão e Eva, mas para dar a eles a oportunidade de provar
sua obediência. Não pode haver verdadeira obediência a
menos que haja a liberdade de desobedecer. É por isso que
o evangelho é enviado com tanta humildade, transportado
por vasos de barro. Nesta época, o Senhor está chamando
um povo para ser co-herdeiros com Ele. Eles governarão e
reinarão com Ele sobre as nações. Ele só terá nesta grande
posição aqueles que vierem porque amam a verdade, e não
por conveniência política ou por desejo de poder.
Estes provarão seu amor pela verdade tomando sua posição
pela retidão quando esta for menos oportuna, mesmo ao
confisco de suas vidas quando for necessário. Estes não
terão saído da compulsão, mas de algo muito mais
profundo - os corações que amam a Deus e Seus caminhos
acima de tudo. Só essas pessoas são dignas de ser a noiva
do Cordeiro.
AS FORMAS DE GOVERNO
Por mais que possamos ser repelidos pelos abusos das
formas hierárquicas de governo da igreja, e por mais que
esta forma de governo tenha sido usada para sufocar a
liberdade, ela foi inquestionavelmente um aspecto do
governo da igreja do Novo Testamento. No entanto, pode-
se também usar o Novo Testamento para defender a
existência de anciãos iguais como um governo para a
igreja. Ambas as formas de governo têm méritos e pré-
edições bíblicas. O que não podemos dizer é que nenhuma
das duas formas é a forma de governo da igreja do Novo
Testamento. Parece que, mesmo na forma de governo da
igreja que usamos, o Senhor pretendia que tivéssemos
liberdade e diversidade. Isto parecerá impraticável para a
mente natural, mas para um verdadeiro desenvolvimento
espiritual, é essencial.
Mesmo a melhor forma de governo será um mau governo
sem pessoas boas nele. Da mesma forma, a pior forma de
governo pode ser um bom governo se nele houver boas
pessoas. Se quisermos um bom governo, não podemos
enfatizar em demasia a forma. No entanto, nosso objetivo
deve ser ter pessoas boas e qualificadas na liderança, com a
melhor forma de governo que será uma ajuda e não um
empecilho para a unção desse grupo em particular.
Ao lermos o Novo Testamento, parece que a forma de
governo da igreja utilizada evoluiu ao longo do tempo. Esta
é uma descrição precisa. O Senhor estava construindo Seu
governo em torno do povo, não tentando construir pessoas
em torno de uma forma de governo.
Isto não quer dizer que o Senhor não sabia para onde estava
indo com isto. Entretanto, quando muito O governo é
imposto às pessoas prematuramente, ele pode sufocar o
verdadeiro desenvolvimento espiritual. Por outro lado,
quando um grupo é jovem, eles provavelmente precisarão
de mais controles do que quando estiverem mais maduros.
Este é um equilíbrio muito delicado, e certamente haverá a
tentação de impor apenas o que traz o controle. Entretanto,
se formos verdadeiramente sábios, seremos cuidadosos,
pacientes e flexíveis ao impor um governo a uma nova
igreja ou movimento. Desta forma, a unção que está no
povo pode dar definição ao governo.
O Senhor trabalha sempre de dentro para fora, não de fora
para dentro. Se nossa ênfase esmagadora está em impor
uma forma de governo e fazer com que a igreja se ajuste a
ela, na melhor das hipóteses, vamos acabar causando muita
dor. O governo é importante. Um dos grandes males dos
últimos dias é a falta de lei. Mesmo assim, como o governo
é imposto pode ser uma grande ajuda ou um obstáculo para
o trabalho. Algumas pessoas precisam de muito mais
estrutura no governo da igreja do que outras, e nós temos a
liberdade no Novo Testamento de construir desta forma.
Quando menos estrutura é necessária, também temos essa
liberdade.
 UM ODRE DE VINHO FLEXÍVEL
O governo da igreja do Novo Testamento pretendia ser
flexível o suficiente para mudar à medida que a igreja
crescesse. As pessoas que viveram sob formas opressivas
de governo, como o comunismo, podem ter seus próprios
"tomadores de decisão" tão quebrados ou subdesenvolvidos
que muita liberdade pode ser destrutiva e confusa para suas
caminhadas no Senhor. Nesses casos, a liberdade deve ser
dada gradualmente.
Em contraste com isso, em alguns países onde a liberdade
tem se limitado à ilegalidade, quase qualquer exercício de
autoridade da igreja será visto como uma imposição de um
espírito de controle. Isto causará uma séria rebelião que
poderia ter sido evitada se a autoridade tivesse sido tomada
mais gradualmente. Em lugares onde há um bom equilíbrio
entre liberdade e controle (não um espírito de controle),
muito pouco governo pode ser necessário.
Em todos os casos, o governo da igreja tem a intenção de
nos ajudar a crescer em nossa submissão à chefia de Jesus.
Nosso objetivo deve ser sempre promover o
relacionamento pessoal do indivíduo com o Senhor, sua
capacidade de conhecer Sua voz e seu compromisso de
segui-lo. Temos o governo da igreja para que cada um do
povo de Deus possa crescer para ter a lei escrita em seus
corações. Se não tivermos este objetivo final em mente,
nossa forma de governo falhará, independentemente da
forma que for. Este foi o verdadeiro padrão que nos foi
deixado pelos apóstolos do primeiro século.
OS REINOS DA AUTORIDADE
Jesus é o chefe de sua igreja. Não há outro líder na Terra
que possa presumir essa posição. Ele sozinho é a
Autoridade sobre toda a igreja. Os apóstolos foram os
primeiros oficiais nomeados da igreja, e eles foram sua
mais alta autoridade na terra. Entretanto, a autoridade
apostólica não era universal. Paulo explicou isto quando
escreveu aos Coríntios: "Se aos outros não sou apóstolo,
pelo menos sou para vós; pois vós sois o selo do meu
apostolado no Senhor" (I Coríntios 9:2). Ele está dizendo
com isto que não foi um apóstolo para todos, mas ele era
para os coríntios, porque eles eram um fruto de seu
ministério apostólico.
Quando Paulo foi a Jerusalém, foi honrado como apóstolo
dos gentios, mas não foi recebido como apóstolo dos
judeus, e não tentou exercer autoridade apostólica em
Jerusalém. Em alguns lugares você pode ser recebido como
apóstolo; em outros você pode ser recebido apenas como
professor apenas como pastor sobre uma congregação não
pode impor sua autoridade pastoral sobre outras
congregações. Devemos reconhecer os limites de nossa
autoridade em todas as situações e permanecer dentro
delas. Se não o fizermos, nossa rejeição não será o
resultado de pessoas de coração duro, tanto quanto por
nossa própria presunção.
Da mesma forma, Pedro não era um apóstolo dos gentios,
embora estivesse acostumado a abrir-lhes a porta do
evangelho. Quando ele foi aos gentios em Antioquia, ele
teve problemas, e Paulo, que foi chamado aos gentios, teve
que repreendê-lo (ver Gálatas 2:11). Isto provavelmente
aconteceu porque Pedro não estava mais em seu reino de
autoridade. Quando deixamos nosso reino de autoridade,
partimos do reino de graça que nos foi dado. Pedro
simplesmente não teve a graça de ministrar entre os gentios
porque foi chamado para os judeus.
Sendo assim, quando Paulo foi para os judeus em
Jerusalém, ele se meteu em apuros. Isto é difícil de aceitar
para alguns porque Paulo é quase adorado como infalível.
Havia uma maneira mais fácil para ele chegar a Roma do
que ir acorrentado. O Espírito Santo o advertiu
repetidamente para não ir a Jerusalém, mas Paulo tinha a
autoridade para escolher (ver Atos 22:17-30).
Independentemente de pensarmos que Paulo cometeu um
erro ou não, o princípio ainda é verdadeiro de que os
apóstolos têm domínios de autoridade, e se formos além
desse domínio, teremos ido além da graça que nos foi dada,
e teremos problemas.
É importante aqui reiterar o ponto de que, embora Pedro
estivesse acostumado a abrir a porta da fé aos gentios, ele
não foi chamado a eles. Só porque estamos acostumados a
começar algo, isso não significa que tenhamos autoridade
ali. Quando Maria, a mãe de Jesus, veio a Ele, Ele
respondeu que Sua mãe e seus irmãos e irmãs eram aqueles
que faziam a vontade de Deus (ver Marcos 3:31-35). Ele
disse isto para que se soubesse que só porque ela O deu à
luz, isto não lhe deu o direito de controlá-Lo. Não
compreender este único ponto sobre a autoridade espiritual
causou problemas consideráveis para a igreja. Quando nos
tornarmos possessivos, provavelmente nos afastaremos de
nosso reino de autoridade nomeado.
GOVERNO APOSTÓLICO
Alguns têm o conceito de que a unidade final da igreja só
pode vir de estar sob um governo eclesiástico. Este é um
conceito ao mesmo tempo superficial e perigoso. Não
entraremos em nossa unidade final até que todos nós
estejamos sob a liderança de Jesus, mas a verdadeira
unidade será uma unidade na diversidade, não uma unidade
de conformidade, especialmente no governo da igreja.
VINHO NOVO
Numerosos movimentos apostólicos estão agora sendo
levantados em todo o mundo. Alguns são únicos, que pode
ser um testemunho de autenticidade, mas apenas ser único
não nos torna apostólicos. Mesmo assim, uma das
proibições do cristianismo moderno tem sido a tendência
das pessoas não ungidas de tentar ganhar influência e
seguidores na igreja, copiando pessoas ungidas. A água
viva só sai do íntimo do coração. Os papagaios podem ser
capazes de copiar o que dizemos, mas isso não está em seus
corações. Um verdadeiro movimento apostólico ou governo
deve vir do que o Senhor depositou no coração do apóstolo,
não por sua capacidade de copiar bem os outros. Isto é
especialmente verdadeiro no que diz respeito ao governo da
igreja.
Quando chegar a verdadeira unidade, todos os movimentos
apostólicos devem apreciar a singularidade dos outros,
abraçando um nível adequado de intercâmbio, mas não se
sentindo compelidos a ser como os outros. Devemos ter a
liberdade de ser únicos se quisermos ser o corpo de Cristo
que fomos chamados a ser. Se quisermos ser um corpo
assim, não precisamos ser todos mãos, olhos, ou qualquer
outra parte. Cada um de nós precisa ser único e diferente,
mas precisamos funcionar juntos. É por isso que é tão
fundamental que haja uma restauração e reconhecimento
das raízes judaicas e dos ramos gentílicos. A verdadeira
unidade é uma unidade de diversidade, não de
conformidade.
POSIÇÕES BASEADAS NA FUNÇÃO
No primeiro século, toda a autoridade na igreja foi derivada
dos apóstolos. Isto era hierárquico, independentemente do
quanto quiséssemos resistir a este princípio. Mesmo assim,
a forma como eles exerciam sua autoridade era transferida
para qualquer subordinado digno em todas as
oportunidades. A autoridade não era considerada uma
posição de privilégio tanto quanto uma responsabilidade a
ser usada para o serviço.
Quando o cargo de diácono foi instituído, os apóstolos
permitiram que a congregação escolhesse aqueles que iriam
servir com essa honra. Independentemente de como
gostaríamos de ver isto, foi um exemplo notável de
democracia no governo da igreja. Assim como Pedro
escreveu mais tarde, os apóstolos não agiram como se
fossem senhores da herança de Deus, mas eles foram os
exemplos para o rebanho (ver I Pedro 5:3). Eles tomaram a
autoridade quando era necessária, mas pareciam estar
sempre dedicados a delegá-la ao povo quando possível. Se
estas pessoas governassem um dia sobre os anjos, não
deveriam ser capazes de assumir a responsabilidade em
assuntos terrenos?
MINISTÉRIO DA EQUIPE
Os apóstolos foram os primeiros ministros estabelecidos
pelo Senhor, mas à medida que lançavam uma base na
igreja com seus ensinamentos e liderança, outros
ministérios começaram a surgir. Cada um deles se
especializou em um aspecto do ministério apostólico. Os
apóstolos eram todos profetas, evangelistas, pastores e
professores, pelo menos até certo ponto. Os ministérios
emergentes da igreja se especializaram, em sua maioria, em
apenas uma das funções de equipamento. Alguns se
concentraram no evangelismo, outros no ensino, outros no
profético, ou na administração, cura, etc. Desta forma, o
ministério que começou com doze cresceu em toda a igreja
em expansão, atendendo às necessidades crescentes. O
Espírito Santo que foi dado a cada um trouxe dons e
ministérios em cada um, de modo que cada crente teve uma
parte no ministério geral da igreja.
Ao lermos o Livro de Atos, parece que tudo isso aconteceu
muito rapidamente, mas na verdade levou muitos anos para
se desdobrar. Por exemplo, foi sete anos desde o dia em
que o Espírito Santo foi derramado em Pentecostes até a
primeira pregação de Pedro aos gentios na casa de
Cornélio. Foram mais de duas décadas desde a efusão do
Espírito Santo até que Paulo e Barnabé foram enviados de
Antioquia.
CONFECCIONAR A VESTIMENTA PARA SERVIR AO
BEBÊ
Esta definição desdobrável da igreja é um bom padrão para
a vida da igreja, se não for artificial. Quando você tem um
bebê, você pode saber que ele é homem ou mulher, mas
você não saberá como será o bebê como um adulto até que
ele tenha amadurecido. O mesmo se aplica à igreja. Durante
séculos, movimentos desdobráveis na igreja têm sido feitos
frequentemente para tentar caber em roupas que foram
feitas para eles antes mesmo de nascerem, em vez de a
igreja ter a sabedoria de esperar para fazer as roupas depois
de terem amadurecido.
Como foi dito, em todo o ministério do Senhor na Terra,
Ele fez apenas algumas breves menções à igreja, e deu
muito pouca definição de como ela seria. Embora Ele tenha
passado muitos dias após Sua ressurreição compartilhando
com Seus discípulos sobre o reino, parece que na verdade
Ele lhes deu muito pouca orientação prática a respeito da
administração da igreja. É óbvio que Ele queria
propositalmente que eles recebessem isto do Espírito Santo.
O Espírito Santo parecia dar essa sabedoria somente
quando a igreja precisava dela, então a estrutura da igreja se
desdobrou ao longo do tempo. Desta forma, o brilho do que
se desdobrou foi muito além do gênio humano, e se ajusta
perfeitamente às necessidades de cada estágio de
desenvolvimento. Pode ter sido muito mais simples apenas
impor um modelo de governo inabalável no início, mas não
teria sido quase tão eficaz.
À medida que os ministérios surgiram, uma equipe
abrangente começou a se formar. Os profetas começaram a
trabalhar em estreita colaboração com os apóstolos, e os
pastores e professores trabalharam em unidade. O único
evangelista mencionado no Novo Testamento, Felipe,
parecia trabalhar sozinho, mas os apóstolos foram enviados
para acompanhar seu trabalho. Os anciãos locais foram
nomeados em cada congregação para dar orientação e
proteção na ausência dos apóstolos, o que acontecia na
maioria das vezes. Juntos, esta estrutura de liderança e
responsabilidade representava uma inovação em
organização como o mundo nunca havia visto. Ela logo se
tornou tão poderosa que sua própria existência desafiou a
própria existência das instituições e governos mais
poderosos do mundo.
Houve momentos em que os apóstolos ditaram políticas ou
tomaram medidas severas contra o pecado ou doutrinas
falsas que invadiram a igreja, como vimos em vários
exemplos nas Epístolas do Novo Testamento. Mesmo
assim, quando Paulo deu instruções de ação disciplinar à
igreja de Corinto, ele não se dirigiu apenas aos anciãos,
mas a toda a congregação. Basicamente, os apóstolos
trataram os crentes como se fossem companheiros
herdeiros e também reis e sacerdotes a Deus. Todos os
crentes foram, portanto, tratados com o maior respeito.
Mesmo assim, linhas claras de autoridade foram
estabelecidas na igreja do primeiro século, como vemos em
I Coríntios 12:27-31:
 Ora, vocês são o corpo de Cristo, e cada um de
vocês, individualmente, é membro desse corpo.
Assim, na igreja, Deus estabeleceu primeiramente
apóstolos; em segundo lugar, profetas; em
terceiro lugar, mestres; depois os que realizam
milagres, os que têm dom de curar, os que têm
dom de prestar ajuda, os que têm dons de
administração e os que falam diversas línguas.
São todos apóstolos? São todos profetas? São
todos mestres? Têm todos o dom de realizar
milagres?
Têm todos dons de curar? Falam todos em
línguas? Todos interpretam?
Entretanto, busquem com dedicação os melhores
dons. Passo agora a mostrar-lhes um caminho
ainda mais excelente.

1 Coríntios
12:27-31

Aqui vemos uma clara corrente de autoridade, mas os fiéis

são exortados a desejar os maiores dons. Eles são
lembrados de que todos não têm a mesma autoridade, mas
que poderiam buscá-la. Assim como o Senhor havia
chamado Paulo de um dos maiores inimigos da igreja para
ser um de seus maiores líderes, o Senhor parecia ter prazer
em usar Seus líderes como demonstrações de Seu poder de
redenção. Os pequenos e os fracos, e mesmo a base, eram
muitas vezes apontados como aqueles que o Senhor queria
usar (ver I Coríntios 1:26-29). Um objetivo principal de
Deus para a igreja era ser um instrumento através do qual
Ele pudesse alcançar a redenção e restauração dos perdidos.
Aqueles que eram os mais em contato com a redenção e
restauração eram os mais qualificados para levar autoridade
em Sua igreja.
ANCIÃOS
Os anciãos eram a mais alta autoridade local em uma igreja.
Este escritório foi emprestado do governo de Israel, que
havia sido estabelecido por Moisés no deserto. Em Israel,
havia basicamente duas classes de anciãos. Devido à
admoestação da Lei para honrar pais e mães, assim como
outras exortações bíblicas para respeitar os idosos, todos os
idosos receberam honra e influência nos assuntos da
comunidade. Entretanto, assim como Moisés escolheu
setenta anciãos, "os anciãos de Israel" (ver Números
11:16), para exercer a autoridade governante, os anciãos
governantes da igreja foram distinguidos daqueles que
simplesmente respeitavam a sua idade e fidelidade.
Depois que Israel entrou na Terra Prometida e possuía
cidades onde viver, uma das principais responsabilidades
dos anciãos governantes era sentar-se nos portões da
cidade. Aqui eles atuavam como juízes e determinavam
quem poderia entrar ou sair da cidade. Cada portão que
entrava na cidade tinha uma função diferente. Alguns eram
para os mercadores e outros para os soldados ou a nobreza,
etc. Cada ancião podia exercer autoridade sobre diferentes
aspectos da vida da cidade por causa do portão em que ele
se sentava.
Isto tem uma aplicação importante no Novo Testamento.
Como os anciãos são sempre mencionados no plural, pode-
se supor que os anciãos são sempre destinados a funcionar
em pluralidade. Alguns assumiram que a pluralidade
implica que os mais velhos eram todos iguais em
autoridade, mas tanto os exemplos do tipo Antigo
Testamento como do Novo Testamento indicam que este
não é o caso. Os anciãos que estavam sentados em um
portão não tinham autoridade para ditar a política sobre
outros portões. Estes podem parecer pequenos pontos, mas
em sua aplicação na igreja, eles podem ter grandes
consequências.
Por exemplo, se escolhermos alguém para ser ancião por
causa de sua maturidade ou do respeito que ele tem pela
comunidade dos crentes, mas não lhe foi dada uma função
específica, ele poderia facilmente se tornar um obstáculo ao
progresso da igreja, mesmo que ele tenha a melhor das
intenções. Antes de alguém ser nomeado "ancião
governante", devemos procurar a evidência da unção de
Deus sobre eles. No caso dos anciãos escolhidos de Moisés,
o Espírito veio sobre eles, e eles profetizaram. Isto pode
não ser exatamente como o Senhor verifica cada ancião,
mas precisamos reconhecer o Espírito sobre eles para o
governo. Se designarmos alguém para este cargo apenas
para honrá-lo, provavelmente pagaremos um alto preço por
ele mais tarde.
OUTRAS ESFERAS DE AUTORIDADE
Outro ponto importante aqui é determinar qual "portão" os
anciãos governantes são chamados a sentar-se dentro. Será
que alguém que é ungido para supervisionar as finanças da
igreja deve ter autoridade sobre o ministério das crianças,
onde ele pode não ter nenhuma unção ou experiência?
Parece que um exemplo moderno do que o presbitério da
igreja pretende ser é o nosso Gabinete Presidencial. Os
chefes dos diferentes departamentos do governo se sentam
em um Conselho, onde o Secretário da Defesa pode, de
fato, ter alguma sabedoria para o Departamento do
Trabalho, mas ele não tem autoridade para ditar políticas
fora da sua esfera. Os anciãos podem ter sabedoria para
outros ministérios da igreja, mas aquele que é um
supervisor de um "portão" ou ministério, não deve ser
capaz de ditar autoridade sobre a esfera de autoridade de
outra pessoa.
É claro que podem surgir questões doutrinárias importantes
que envolvam toda a igreja, como vemos em Atos 15. Isto
exigiu um conselho de todos os apóstolos e anciãos. Depois
de ouvir testemunhos e debates, Tiago, que foi reconhecido
como o principal ancião em Jerusalém, fez a declaração
para decidir a questão (versículos 13-19). Como isso
"parecia bom" (ver Atos 15:22) para os outros apóstolos e
anciãos, foi emitido um decreto concluindo o conselho.
Outra esfera de autoridade para os mais velhos pode ser
ligada à geografia. Quando Paulo falou de sua esfera de
autoridade, foi em relação aos limites geográficos (ver II
Coríntios 10:13-16). Como o Senhor estabeleceu culturas,
raças e nações, Ele prepara ministérios especiais para se
relacionar com elas. Da mesma forma, há uma
sensibilidade para estes que todos no ministério deveriam
ter, razão pela qual Paulo disse que quando estava em
Roma, fazia como os romanos, ou quando estava com os
judeus, tornou-se como judeu (ver I Coríntios 9:20). Não
queremos que nossas personalidades se tornem obstáculos
desnecessários para o evangelho. Muitos dos fatos inúteis
ofensas de mau gosto que chegaram ao cristianismo vieram
porque falhamos em caminhar nesta sabedoria, ou tentamos
ir além do reino da autoridade que foi nos dada
geograficamente.
Devemos também reconhecer que quando Pedro e João se
referiam a si mesmos como anciãos, não estavam falando
em ser anciãos em uma igreja local ou mesmo na igreja
fundacional de Jerusalém. Pedro e João eram ambos
reconhecidos como anciãos de todo o corpo de Cristo. Este
conflito com a afirmação de que somente o Senhor é o
Chefe de toda a igreja? Não. Há reinos de autoridade que
são internacionais, e alguns podem até se estender a toda a
igreja, mas em áreas específicas de influência, não na
chefia.
Ser respeitado em tal capacidade não nos dá autoridade
para ditar a política sobre toda a igreja. Mas homens e
mulheres estão começando a sentar-se em portões ou portas
espirituais que estão liberando algo em grandes seções da
igreja. Muitos outros têm ministérios internacionais.
Embora alguns deles possam ter idade e longevidade nessa
posição, eles simplesmente não carregam o tipo de
autoridade que nos levaria a reconhecê-los como anciãos de
todo o corpo de Cristo.
Podemos reconhecer biblicamente os anciãos no nível da
igreja local e no nível internacional, mas isso significa que
podemos ter anciãos posicionados em níveis entre eles? Ser
um povo bíblico não significa que não podemos fazer nada
a menos que o encontremos especificamente escrito nas
Escrituras, mas significa que temos a liberdade de fazê-lo,
se isso não violar especificamente o que está escrito. Isto
não significa que qualquer coisa que façamos que não viole
as Escrituras esteja correta, mas que somos livres para ser
guiados pelo Espírito Santo nestes assuntos. Pessoalmente
acho que é correto reconhecer os mais velhos em todos os
níveis de autoridade nos quais estamos ministrando. Isto
inclui o reconhecimento dos anciãos em posições
específicas dentro dos movimentos. Deveria haver uma
hierarquia entre os mais velhos? A única hierarquia
mencionada na Escritura era que os apóstolos tinham
autoridade sobre os anciãos, e os anciãos tinham autoridade
sobre a igreja, incluindo os diáconos. A mesma palavra
grega é usada tanto para bispo como para presbítero no
Novo Testamento, e obviamente se referia ao mesmo ofício
nos escritos apostólicos. A elevação do ofício de bispo
acima do de presbítero foi feita gradualmente, e só foi
reconhecida no governo da igreja entre 70 e 120 d.C.
Os movimentos emergentes de hoje usam títulos para a
mesma função que vão desde "ancião principal" até
apóstolo. Biblicamente, não podemos estabelecer que eles
tinham qualquer autoridade local extra na igreja, exceto
para apóstolos e profetas, ou anciãos que se sentavam em
conselhos especiais com os apóstolos, como vemos no
conselho em Jerusalém.
O PRINCÍPIO DO GANSO
Os gansos são pássaros notáveis com uma forma de
governo em cada bando. Este governo é popularmente
conhecido como "a ordem da bicada". Cada ganso do
bando conhece seu lugar. Para que um ganso saia de seu
lugar no bando, ele tem que lutar e subjugar um ganso que
está num nível acima dele. Isto pode parecer brutal, mas é,
na realidade, a maneira como a maioria dos grupos
humanos também age.
Os gansos sempre voam em formação, mas é para um
propósito muito diferente da capacidade de um ganso de
dominar outro. Eles voam em formação a fim de se
ajudarem mutuamente. O ganso de chumbo é na verdade o
que está fazendo mais trabalho, sendo o servo dos outros.
Em voo, o ganso de chumbo deve cortar o vento enquanto
todos os outros estão se preparando uns atrás dos outros.
Ao redigir desta maneira, todos estão usando 20 a 35 por
cento menos esforço do que o líder. Portanto, o líder vai se
cansar muito mais rapidamente do que os outros. Isto exige
uma constante mudança de liderança para que o rebanho
mantenha o ritmo.
Quando perguntei ao Senhor como poderíamos criar uma
igreja ou movimento que não parasse de se mover, foi-me
dito que eu precisava observar a sabedoria dos gansos.
Enquanto estiver preso à terra, sempre haverá brigas e lutas
internas sobre quem está posicionado onde. Entretanto,
enquanto estivermos indo a algum lugar, quem quer que
esteja na liderança não importará tanto quanto manter o
ritmo e o rumo.
Acredito que isto também seja bíblico. Parece que apenas
no primeiro século, vemos a liderança da igreja indo de
Pedro, para Tiago, para Paulo, e depois para João. Na igreja
de hoje, vemos surgir ministérios que ajudam a levar toda a
igreja um pouco mais longe, e então eles parecem ceder
lugar a outra. Parte disto é uma perseguição fadada, mas
parte disto é o Espírito Santo que nos mantém em
movimento.
MANTENDO O FRESCOR
Também começamos a aplicar isto em nossa igreja local.
Agora temos três líderes de culto principais, que eu acho
que poderiam ser classificados como "músicos principais".
Temos dezenas de pessoas que estão emergindo e liderando
de tempos em tempos e algumas que pensamos que serão
líderes musicais. Isto trouxe uma vitalidade e diversidade
para nossa adoração, o que me fez acreditar que realmente
poderíamos ter continuamente renovado e avançado de
forma criativa a adoração.
Também fizemos isso com a pregação e o ensino na igreja.
Eu sou o supervisor da congregação, mas temos muitos
pregadores e professores de destaque na equipe que se
revezam no púlpito. Isto trouxe um frescor e vitalidade para
a igreja, o que eu acho que tem sido um fator importante
para permitir que algumas de nossas reuniões da igreja
local excedam qualquer coisa que tenhamos experimentado
em conferências. Há apenas dois anos, eu não pensava que
isso fosse possível. Em quase todos os serviços, damos de
dez a quinze minutos a alguém para falar da congregação
ou da escola de ministério. Estes têm sido tão bons que a
congregação agora tem uma genuína expectativa e
entusiasmo quando vê alguém prestes a falar e que não
ouviu antes.
Também estamos implementando isto em todos os
departamentos da igreja. Por exemplo, quando nosso pastor
do ministério infantil começou a se cansar, colocamos outra
pessoa para a posição de liderança ali, e o antigo pastor
tomou seu lugar atrás do novo líder. Houve alguma
resistência a isto no início, mas houve uma aceleração
imediata no ministério das crianças. Em poucas semanas, o
ex-líder nos agradeceu. Fizemos saber a todos que quando
ele estiver descansado, e sua visão renovada, ele poderá
liderar novamente, a menos que o Senhor dirija outra
pessoa para a posição.
Há também três outros departamentos (ou portões) em
nosso ministério, nos quais fizemos, ou estamos agora
implementando, tais mudanças. Todos no ministério,
inclusive eu mesmo, sabemos que quando nos cansamos e
as coisas começam a atolar, uma mudança está chegando.
Devemos fazer isso se quisermos continuar avançando. Os
verdadeiros líderes, que são verdadeiros servos, sempre
acolherão isso.
Não é este o modelo que nos foi dado no sacerdócio
levítico? Eles ministraram no tabernáculo desde os trinta
anos até os cinquenta, e depois permitiram que a geração
seguinte assumisse o comando. Isto manteve o ministério
fresco. Aqueles que foram removidos do ministério aos
cinquenta anos de idade não foram apenas colocados no
pastoreio, mas entraram nos anos mais frutíferos de suas
vidas, disciplinando a geração emergente e ocupando seus
lugares como anciãos nos portões.
No Novo Testamento, é feita uma distinção entre a
autoridade que se exerce em um dos ministérios de
equipamento, tais como apóstolo, profeta, evangelista,
pastor ou professor, e a autoridade de um ancião. Devemos
observar também que o ministério do pastor é mencionado
apenas uma vez no Novo Testamento, quando listado com
os outros em Efésios Quatro, mas de alguma forma ele
chegou a dominar quase totalmente o ministério da igreja
moderna! Obviamente, a intenção era de ser apenas um
membro de uma equipe de ministérios dada para o
equipamento do povo, que, eles mesmos, deveriam fazer o
trabalho do ministério.
SÍNTESE
Se queremos realmente obedecer aos modelos bíblicos de
governo da igreja, as mudanças radicais devem vêm à
maioria das igrejas e movimentos modernos. Também é
óbvio que eles estão vindo. Muitos novos movimentos
estão agora se espalhando pela igreja. Eles estão chegando
com tal vida e vitalidade que estão forçando a mudança por
sua própria existência. A incapacidade de aceitar a
mudança é uma característica daqueles que se tornaram
odres velhos. O Senhor está procurando preparar uma pele
de vinho que seja perpetuamente flexível o suficiente para
abraçar o novo vinho.
O governo da igreja do Novo Testamento foi o sistema de
autoridade mais inovador e flexível jamais concebido. Era
uma mistura de hierarquia e democracia, promovendo a
liberdade e a ordem ao mesmo tempo. Aqueles que foram
capazes de resistir a acrescentar ou retirar dela têm uma
estrutura perfeita que o Espírito de Deus pode usar. Mas é
também uma estrutura para a iniciativa e as medidas
disciplinares que sempre serão necessárias e tomadas de
tempos em tempos.
O Senhor poderia ter sido muito mais específico ao fazer
um esboço claro para o governo da igreja nas Escrituras.
No entanto, o que Ele nos deu faz e nos permite ser
dependentes do Espírito Santo para muitas aplicações
possíveis. Isto é obviamente muito importante para a
verdadeira vida da igreja como ela se destina a ser. Deus
não unge uma posição, mas uma pessoa. Podemos ter todas
as posições, mas se não tivermos pessoas ungidas nelas,
elas serão fracassos miseráveis na administração da igreja.
Da mesma forma, podemos ter posições erradas ou mesmo
nenhuma posição, mas se vier alguém com a unção, haverá
autoridade. Entretanto, o que precisamos buscar são tanto
as posições corretas quanto as pessoas certas.



 CAPÍTULO Nove

PERSEGUIÇÃO E PERSEVERANÇA
NESTE CAPÍTULO, EXAMINAREMOS O EFEITO que
a perseguição teve sobre o desenvolvimento da fé cristã e
como podemos esperar que ela afete a igreja dos últimos
dias.
No primeiro século, o cristianismo foi uma experiência
super natural. Deus é sobrenatural. Se quisermos
experimentar Deus, será uma experiência sobrenatural. Se
vamos caminhar com Deus, devemos nos tornar
confortáveis com o sobrenatural. Na igreja primitiva, o
próprio Senhor apareceu às vezes às pessoas. Houve
intercâmbios com anjos na medida em que a igreja foi
exortada a ter cuidado com a forma como tratavam os
estranhos, pois eles podiam ser anjos (ver Hebreus 13:2). O
Senhor estava muito próximo de Seu povo, e o reino
espiritual se tornou familiar a todos os crentes. Isto
facilitou-lhes a resistência quase contínua, a perseguição e
as aflições.
As Escrituras deixam claro que será a mesma coisa no final
da era, com o sobrenatural características do cristianismo e
das tribulações. Os líderes da Igreja do primeiro século
entenderam que esta era "a chuva precoce e tardia" (ver
Joel 2,23). Também vemos isso em Atos 2:17-21, que
Pedro citou do Livro de Joel:
‘Nos últimos dias, diz Deus, derramarei do meu
Espírito sobre todos os povos. Os seus filhos e as
suas filhas profetizarão, os jovens terão visões,
os velhos terão sonhos.
Sobre os meus servos e as minhas servas
derramarei do meu Espírito naqueles dias, e eles
profetizarão.
 Mostrarei maravilhas em cima no céu e sinais
em baixo, na terra, sangue, fogo e nuvens de
fumaça.
O sol se tornará em trevas e a lua em sangue,
antes que venha o grande e glorioso dia do
Senhor.
E todo aquele que invocar o nome do Senhor
será salvo! ’

Aqui vemos que quando o Senhor derramar Seu Espírito,

haverá profecia, sonhos e visões. Isto obviamente
aumentará nos últimos dias, porque vamos precisar dela.
Paulo explicou aos discípulos: "Por muitas tribulações
devemos entrar no reino de Deus" (ver Atos 14:22). Esta
foi uma verdade comprovada no primeiro século. Quanto
mais a igreja era afligida, mais autoridade espiritual eles
experimentavam.
Rapidamente eles aprenderam a ser gratos por todas essas
provas, porque os prepararam para serem administradores
de um poder ainda maior.
BATALHAS DE TODOS OS LADOS
Tudo na jovem igreja parecia especialmente projetado para
atrair a ira de todos os poderes dominantes na terra. Os
líderes religiosos da época se sentiam ameaçados por
qualquer grupo que repreendesse mudanças ou que não
conseguissem controlar. Eles eram conhecidos por usar
quase todos os meios para silenciar aqueles que desafiavam
seu domínio. Eles até contratavam falsas testemunhas para
apresentar acusações contra eles ou entregá-los aos odiados
romanos com seus poderes opressores. Por capricho, eles
podiam exilar uma pessoa da sinagoga, o que significava
que essa pessoa não podia negociar ou se relacionar com
ninguém da comunidade, expulsando-os efetivamente de
suas casas, de suas famílias e de seu país.
A opressão religiosa de Israel do primeiro século poderia
ser tão sufocante quanto a opressão política e militar de
Roma. Era um momento difícil para abraçar qualquer tipo
de novo movimento que fosse percebido como um desafio
ao status quo.
Chamar Jesus de Senhor também incitou os oficiais
romanos, que o consideravam uma afronta à autoridade do
Imperador. Isto acabaria por libertar contra a jovem igreja
as perseguições mais cruéis até hoje praticadas no mundo
civilizado. Tornar-se um cristão marcado como um alvo
especial para perseguições e aflições que podem vir a
qualquer momento a partir de qualquer número de direções.
Assim, tornar-se cristão marcou também como parte de
uma comunidade cuja coragem era inédita. 
Eu os estou enviando como ovelhas entre lobos.
Portanto, sejam prudentes como as serpentes e
simples como as pombas.
"Tenham cuidado, pois os homens os entregarão
aos tribunais e os açoitarão nas sinagogas deles.
Por minha causa vocês serão levados à presença
de governadores e reis como testemunhas a eles e
aos gentios.
Mas quando os prenderem, não se preocupem
quanto ao que dizer, ou como dizer. Naquela
hora lhes será dado o que dizer,
pois não serão vocês que estarão falando, mas o
Espírito do Pai de vocês falará por intermédio de
vocês.
"O irmão entregará à morte o seu irmão, e o pai
o seu filho; filhos se rebelarão contra seus pais e
os matarão.
Todos odiarão vocês por minha causa, mas
aquele que perseverar até o fim será salvo.
Quando forem perseguidos num lugar, fujam
para outro. Eu lhes garanto que vocês não terão
percorrido todas as cidades de Israel antes que
venha o Filho do homem.
"O discípulo não está acima do seu mestre, nem o
servo acima do seu senhor.
Basta ao discípulo ser como o seu mestre, e ao
servo, como o seu senhor. Se o dono da casa foi
chamado Belzebu, quanto mais os membros da
sua família!
Portanto, não tenham medo; vocês valem mais do
que muitos pardais!
"Quem, pois, me confessar diante dos homens, eu
também o confessarei diante do meu Pai que está
nos céus.
Mas aquele que me negar diante dos homens, eu
também o negarei diante do meu Pai que está nos
céus.
 "Não pensem que vim trazer paz à terra; não vim
trazer paz, mas espada.
Pois vim para fazer que ‘o homem fique contra
seu pai, a filha contra sua mãe, a nora contra sua
sogra;
os inimigos do homem serão os da sua própria
família’.
"Quem ama seu pai ou sua mãe mais do que a
mim não é digno de mim; quem ama seu filho ou
sua filha mais do que a mim não é digno de mim;
e quem não toma a sua cruz e não me segue, não é
digno de mim.
Quem acha a sua vida a perderá, e quem perde a
sua vida por minha causa a encontrará.
Mateus 10:16-39

Como o Livro de Atos documenta, a igreja primitiva nasceu

em perseguição e, com exceção de alguns breves
descansos, cresceu e prosperou no meio de uma oposição
contínua. Rumores diabólicos sobre os cristãos foram
concebidos e espalhados por todo o império. As "festas de
amor" cristãs e as celebrações da Ceia do Senhor foram
declaradas como sendo uma cobertura para os crimes mais
hediondos. Entendendo mal o simbolismo ritual da
comunhão, a participação do corpo e do sangue de Cristo, o
relato foi fomentado de que em tais reuniões, os cristãos se
prenderiam a uma liga criminosa fazendo um banquete
sobre uma criança chacinada e depois se entregariam à mais
vergonhosa indulgência.
Como o Livro de Atos documenta, a igreja primitiva nasceu
em perseguição e, com exceção de alguns breves
descansos, cresceu e prosperou no meio de uma oposição
contínua. Rumores diabólicos sobre os cristãos foram
concebidos e espalhados por todo o império. As "festas de
amor" cristãs e as celebrações da Ceia do Senhor foram
declaradas como sendo uma cobertura para os crimes mais
hediondos. Entendendo mal o simbolismo ritual da
comunhão, a participação do corpo e do sangue de Cristo, o
relato foi fomentado de que em tais reuniões, os cristãos se
prenderiam a uma liga criminosa fazendo um banquete
sobre uma criança chacinada e depois se entregariam à mais
vergonhosa indulgência.
O rumor de que os cristãos eram canibais persistiu durante
séculos. Havia uma tal aversão ao que se dizia que os
cristãos praticavam em particular que logo toda calamidade
pública lhes era atribuída. Esta acusação de canibalismo
também justificava para os romanos o ato de alimentar os
cristãos com animais selvagens, que por um tempo se
tornou um esporte nas grandes cidades. Os cristãos eram
pendurados em cruzes, mergulhados em óleo e queimados,
e às vezes até usados como faróis de rua. Torturas
hediondas foram concebidas quando o imperador romano
Nero liberou todo o poder da espada imperial em uma
tentativa de destruir a jovem igreja.
QUANTO MAIS MORRIAM, MAIS FORTES SE
TORNAVAM
Para a grande consternação dos oficiais romanos e
religiosos da época, quanto mais eles afligiam a jovem
igreja, mais ela crescia e se espalhava para o exterior.
Cada vez que uma igreja era dispersa, o povo se tornava
como uma semente, e dezenas de outras congregações
brotavam. Quando um líder era morto, uma dúzia se
levantava para ocupar seu lugar. Os romanos podiam
derrotar qualquer exército do mundo, mas não conseguiam
derrotar a verdade.
Quanto mais severa era a perseguição, mais graça era
estendida à igreja pelo Senhor. Assim como o primeiro
mártir cristão, Estêvão, viu a glória do Senhor ao ser
apedrejado, parecendo nem mesmo saber das feridas
mortais que lhe eram infligidas, os mártires que eram
torturados pelos romanos experimentaram uma graça tal
que pareciam não sentir sequer a dor de suas aflições. A
paz e a glória refletidas por eles era tão grande que às vezes
seus torturadores se convertiam no local, optando por
abraçar o mesmo tipo de morte por causa da verdade
encontrada em Cristo.
Muitos que vieram para ver os cristãos serem devorados
pelos leões ficaram tão atônitos com sua coragem, que não
conseguiram encontrar paz até que também eles abraçaram
a fé em Cristo. Nada tinha sido visto em nenhum lugar do
mundo como este. Ele desafiou qualquer explicação
humana.
A PERSEVERANÇA DOS SANTOS
Estas perseguições contra a igreja não duraram apenas
alguns meses, ou mesmo anos, mas por quase três séculos!
A perseguição mais intensa de todas veio durante os
últimos dez anos deste período. Em fevereiro de 24, 303
A.D., foi emitido um decreto imperial exigindo a destruição
de toda propriedade cristã e de todas as cópias da Bíblia e a
redução de todos os cristãos ao status de escravos. Com
estes direitos civis revogados, toda a população do império
estava livre para atacar e afligir os cristãos da forma que
desejassem. Seus bens foram apreendidos, suas pessoas
violadas de todas as maneiras possíveis e multidões foram
massacradas. No entanto, a fé continuou a se espalhar e
prevalecer, e os fiéis se tornaram ainda mais corajosos em
seu testemunho.
A oposição nunca pode ferir a verdade; ela só pode ajudar a
purificá-la e torná-la mais forte. Durante tais tempos de
perseguição, não houve falsas conversões. Como os líderes
se tornaram alvos especiais, aqueles que aceitaram posições
de liderança não foram motivados por ambição egoísta,
mas apenas por um amor sincero ao Senhor e Seu povo.
Muitas das questões mesquinhas que mais tarde causariam
divisão na igreja em tempos de paz não podiam encontrar
lugar para produzir discórdia na igreja perseguida. A
perseguição era o fogo que consumia a madeira, o feno e o
restolho e purificava o ouro, a prata e as pedras preciosas.
Paulo escreveu a seu filho na fé, Timóteo,
E de fato, todos os que desejam viver
piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos.
II Timóteo 3:12

Jesus disse isto:

"Bem-aventurados aqueles que foram
perseguidos por causa da justiça, pois deles é o
reino dos céus. Bem-aventurados sois vós quando
os homens vos insultam e vos perseguem, e dizem
 todo tipo de mal contra vós, por minha causa.
Alegrai-vos, e alegrai-vos, pois vossa recompensa
no céu é grande, pois assim perseguiram os
profetas que foram antes de vós"
Mateus 5:10-12

Ao ver a procissão da igreja através da história, é aparente

que a perseguição é o estado "normal" dos verdadeiros
fiéis.
NÓS TAMBÉM TEMOS UM COPO PARA BEBER
O verdadeiro cristianismo sempre foi uma afronta e uma
ameaça para aqueles que vivem pelos caminhos deste
mundo do mal, incluindo os cristãos professos que se
comprometeram com os caminhos do mundo. Isto nunca
deveria ser um choque ou um desânimo para nós, mas sim,
deveria ser esperado. Na verdade, deveríamos estar mais
preocupados quando não estamos sendo perseguidos
porque pode ser um sinal de que não estamos realmente
vivendo uma vida piedosa em Cristo Jesus e, portanto, não
somos uma ameaça para os poderes das trevas.
A perseguição tem uma forma de despojar todas as
fachadas e fingimentos a fim de reduzir nossa fé e nossas
vidas ao que realmente acreditamos e consideramos
essencial. Aqueles que realmente acreditam na verdade do
evangelho não a comprometerão, mesmo que isso
signifique desistir de suas vidas.
A verdade do evangelho é mais importante do que esta
vida. Como testemunho disso, cada um dos doze apóstolos
originais morreu como mártir, com a possível exceção de
João, cuja morte não foi registrada na história. Os seguintes
relatos foram condensados do Livro dos Mártires da Foxe e
os relatos de Jerônimo, Clemente e outros pais da igreja
primitiva. Estes relatos são tradições que foram
transmitidas em vez de relatos de testemunhas oculares.
Entretanto, eles são cor-roborados por tantos que é
provável que sejam pelo menos relativamente precisos.
O MARTÍRIO DOS APÓSTOLOS
Após o martírio de Estêvão, Tiago, o irmão de João, sofreu
em seguida. Clemente escreveu que quando Tiago foi
levado para a cadeira dos réus, lá estava o homem que foi a
causa dos problemas que o levou para a condenação. Ao
ver Tiago ser condenado à morte, ele ficou tão comovido
pelo remorso que, ao ir à execução de Tiago, confessou o
próprio Cristo para que eles fossem levados juntos. No
caminho, ele pediu a Tiago que o perdoasse pelo que havia
feito. Tiago fez uma pausa e depois respondeu: "Que a paz
esteja contigo, irmão", e o beijou. Eles foram decapitados
juntos em 36 D.C.
Tomé pregou aos Partos, Medos, Persas, Carmanianos,
Hircanos, Bactrianos e Magos. Em Calamina, uma cidade
da Índia, ele foi morto com uma flecha.
Simão, que era irmão de Judas e Tiago o Jovem, todos
filhos de Maria Cleofas e de Alfeus, tornou-se bispo de
Jerusalém depois de Tiago, e foi crucificado em uma cidade
do Egito no tempo de Trajano, o Imperador.
Simão o Apóstolo, chamado Canano e Zelote, pregou na
Mauritânia e no continente da África e na Grã-Bretanha,
onde foi crucificado.
Marcos, o evangelista e primeiro bispo de Alexandria,
pregou o evangelho no Egito e foi puxado com cordas por
lá, o que arrancou todas as juntas de suas órbitas. Em
seguida, ele foi incendiado. Isto aconteceu durante o
reinado de Trajano.
Diz-se que Bartolomeu também pregou aos índios e
traduziu o Evangelho de Mateus para sua língua. Em
Albinópolis, uma cidade da grande Armênia, ele foi
espancado com varapaus, crucificado e depois decapitado.
André, irmão de Pedro, foi crucificado por Aegeas, um
governador romano, em uma cidade chamada Sebastopolis.
André, através de sua pregação, havia levado tantos à fé em
Cristo que o governador veio à província para obrigá-los a
sacrificar aos ídolos e renunciar à fé. André desafiou
Aegeas em seu rosto, convidando-o a renunciar a seus
falsos deuses e ídolos, declarando que os deuses e ídolos
dos romanos não eram deuses, mas demônios e inimigos da
humanidade. Em fúria, o procônsul encarregou André de
não mais ensinar e pregar tais coisas, e se o fizesse, ele
seria preso à cruz com toda velocidade. André respondeu:
"Eu não teria pregado a honra e a glória da cruz se temesse
a morte da cruz". André foi imediatamente condenado.
Enquanto André era levado para o lugar da sua execução,
vendo a cruz sendo preparada à distância, ele gritou:
"Ó cruz, muito bem-vinda e há muito procurada! Com uma
mente disposta, alegre e desejosa, venho a ti, sendo o
erudito Dele que te agarrou: porque sempre fui teu amante,
e cobicei para te abraçar".
Mateus, também chamado Levi, converteu muitos da
Etiópia e aparentemente todo o Egito à fé, e Hircanus, seu
rei, o atravessou com uma lança.
Filipe, o Apóstolo, depois de ter trabalhado pregando a
palavra a algumas das nações mais bárbaras da época, foi
crucificado e apedrejado em Hierapolis, uma cidade da
Frígia.
Tiago, o irmão do Senhor, era estimado por toda Jerusalém
por sua retidão, sendo chamado de "Tiago, o Justo".
Quando muitos dos principais homens da cidade
acreditaram, os principais escribas e fariseus ordenaram
que Tiago impedisse o povo de acreditar que Jesus era o
Messias. Durante a Páscoa, eles o levaram para um
batalhão no templo do qual ele podia se dirigir às multidões
abaixo. Quando Tiago começou a testemunhar que Jesus
era o Cristo e estava naquela época sentado à direita do Pai,
ele foi jogado do alto. Ele não morreu imediatamente, mas
lutou até os joelhos para orar por seus perseguidores. Eles
correram para baixo e começaram a apedrejá-lo. Ele
continuou suas orações, como Estevão havia feito antes
dele, até a sua morte.
Pedro estava pregando em Roma quando lhe pediram para
fugir da cidade, porque Nero tentou matá-lo. Ao sair pelo
portão, ele viu uma visão do Senhor que vinha ao seu
encontro. Caindo para adorá-Lo, Pedro perguntou ao
Senhor para onde Ele estava indo, e Ele respondeu que
tinha vindo para ser crucificado novamente. Pedro entendeu
que isto significava que era sua hora de seguir seu Senhor
na morte, e ele voltou para a cidade. Quando foi capturado,
Pedro pediu para ser crucificado de cabeça para baixo
porque não era digno de ser crucificado da mesma maneira
que o Senhor. Seu pedido foi atendido.
Paulo, o Apóstolo, também foi martirizado por Nero. Nero
enviou dois de seus próprios escudeiros, Ferega e
Parthemius, a Paulo com a declaração de sua sentença de
morte. Paulo orou por eles a pedido deles e lhes disse que
acreditariam e seriam batizados em seu sepulcro. Ele foi
então levado para fora da cidade e decapitado. Os dois
escudeiros creram.
A perseguição cessou sob o imperador Vespasiano, mas
começou novamente sob Domiciano, o irmão de Tito.
Nesta perseguição, João, o Apóstolo, foi exilado na ilha de
Patmos. Após a morte de Domiciano, João foi libertado.
Ele foi então para Éfeso, onde permaneceu até o tempo de
Trajano. Lá ele sentou-se como um ancião nas igrejas e
escreveu seu Evangelho. Há relatos de que o ministério de
João continua até chegar à idade de cem anos. Há também
vários relatos de tentativas feitas pelos romanos para matar
João, mas nenhum deles foi bem sucedido. Um deles
afirma que ele foi fervido em óleo sem efeito antes de seu
exílio em Patmos. Como não há nenhum relato de sua
morte, isso fez com que alguns se perguntassem sobre a
declaração do Senhor a respeito de João que foi feita a
Pedro:
Quando Pedro o viu, perguntou: "Senhor, e
quanto a ele? "
Respondeu Jesus: "Se eu quiser que ele
permaneça vivo até que eu volte, o que lhe
importa? Siga-me você".
 Foi por isso que se espalhou entre os irmãos o
rumor de que aquele discípulo não iria morrer.
Mas Jesus não disse que ele não iria morrer;
apenas disse: "Se eu quiser que ele permaneça
vivo até que eu volte, o que lhe importa? "
João 21:21-
23

NÃO AMARAM SUAS VIDAS ATÉ A MORTE

Foi obviamente um golpe para a jovem igreja ver seus
líderes serem mortos. Mesmo assim, ela não vacilou, mas
continuou a se fortalecer, e o evangelho continuou a se
espalhar. Vendo que apenas matar os líderes não podia
deter o cristianismo, os romanos se voltaram então para
uma perseguição geral contra todos os que invocavam o
nome do Senhor. Em algumas cidades, foi relatado que
milhares eram mortos todos os dias. s vezes, até mesmo os
oficiais romanos ficaram horrorizados com o massacre,
comentando que os cristãos não tinham feito nada digno de
tal perseguição. Raramente alguém tinha sido considerado
culpado de um crime ou de ter feito algum mal. A paz e a
paciência com que morreram, mesmo quando submetidos
às torturas mais cruéis, fizeram com que até mesmo alguns
de seus perseguidores se unissem à fé.
Com as interrupções, a perseguição continuou até o ano
311 d.C. e nos distritos mais orientais, sob o Maximin, até
o ano 313 d.C. Seu efeito foi provar, em última instância,
que o cristianismo era inconquistável.
Em grande parte do mundo de hoje, os cristãos estão sob a
ameaça contínua de perseguição oficial, endossada pelo
governo ou liderada por ele. As nações onde o cristianismo
cresceu mais rapidamente em porcentagem nos últimos dez
anos foram as nações onde a perseguição foi maior. O
cristianismo está atualmente sob ataque de quase todas as
direções, em quase todos os países, mas ainda cresce a uma
taxa entre duzentas mil e quatrocentas mil pessoas por dia!
O cristianismo está crescendo agora três vezes mais rápido
do que qualquer outra religião no mundo e até mais rápido
do que a população em geral está crescendo em algumas
regiões do mundo. Pode-se dizer do cristianismo, como foi
dito de Israel: "Quanto mais eles os afligiam, mais
aumentavam".
Não só isso, mas também nos gloriamos nas
tribulações, porque sabemos que a tribulação
produz perseverança;
a perseverança, um caráter aprovado; e o caráter
aprovado, esperança.
E a esperança não nos decepciona, porque Deus
derramou seu amor em nossos corações, por meio
do Espírito Santo que ele nos concedeu.
Romanos
5:3-5

Lembrem-se dos primeiros dias, depois que vocês

foram iluminados, quando suportaram muita
luta e muito sofrimento.
 Algumas vezes vocês foram expostos a insultos e
tribulações; em outras ocasiões fizeram-se
solidários com os que assim foram tratados.
Vocês se compadeceram dos que estavam na
prisão e aceitaram alegremente o confisco dos
próprios bens, pois sabiam que possuíam bens
superiores e permanentes.
Por isso, não abram mão da confiança que vocês
têm; ela será ricamente recompensada.
Vocês precisam perseverar, de modo que, quando
tiverem feito a vontade de Deus, recebam o que
ele prometeu;
pois em breve, muito em breve "Aquele que vem
virá, e não demorará.
Mas o meu justo viverá pela fé. E, se retroceder,
não me agradarei dele".
Nós, porém, não somos dos que retrocedem e são
destruídos, mas dos que creem e são salvos.
Hebreus 10:32-39

SÍNTESE
Em I João 5:19 nos é dito: "Sabemos que somos de Deus, e
o mundo inteiro está no poder do maligno". Estamos
vivendo em território inimigo. Fomos deixados para trás
das linhas inimigas. Não podemos viver vidas piedosas
neste mundo sem experimentar a perseguição. Não deveria
ser nosso objetivo viver sem ele, porque a perseguição é
uma das principais maneiras que o Senhor usa o mal atual
deste mundo para ajudar a conformar Seu povo à Sua
imagem.
Se quisermos ser como Jesus, devemos aprender a enfrentar
perseguição, injustiça, negação e traição sem reagir com o
espírito errado, mas sim com o fruto do Espírito. O Senhor
poderia ter amarrado Satanás e o expulsado imediatamente
após Sua ressurreição. Ele não o fez por nosso bem. Esta
era atual tem um propósito, chamar e aperfeiçoar aqueles
que serão co-herdeiros com Jesus. É um treinamento para
reinar. Devemos aprender a ver cada provação como uma
oportunidade para crescer em graça.
As Escrituras são claras: no final dos tempos, o mundo
estará experimentando a mais profunda escuridão e a maior
glória do Senhor ao mesmo tempo (ver Isaías 60:1-3). É a
escuridão que ajuda a fazer a luz se manifestar. Como
vimos ao longo da história, a perseguição só serviu para
aumentar e fortalecer a igreja, e ela sempre o fará.
Aproveitemos a paz quando a tivermos, mas aceitemos o
conflito quando ele vier como a grande oportunidade que
ele é.
Nenhum grande líder jamais foi revelado até que uma
grande liderança fosse necessária. Nenhum grande cristão
jamais foi revelado até que fosse confrontado com grande
escuridão. A grande escuridão está chegando, mas a glória
também está chegando.
Uma das coisas mais importantes que podemos fazer em
preparação para a perseguição é desenvolver um amor
sincero pela verdade. Devemos afundar nossas raízes na
Palavra de Deus, saber no que acreditamos e determinar
que, mesmo às custas de nossas vidas, não vamos
comprometer aquilo que nos foi confiado. Como as
tentações chegam a nós dia após dia para nos comprometer
um pouco, vamos nos apegar à nossa confissão, sempre
olhando para Ele. Também vamos nos agarrar a Ele
enquanto crescemos em amor e paciência para nossos
perseguidores, aproveitando todas as oportunidades de
crescer à Sua maneira, bem como à Sua verdade. Quando a
igreja fizer isso, o mundo terá a certeza de ver Sua grande
luz através de nós.

Cuidado, irmãos, para que nenhum de vocês

tenha coração perverso e incrédulo, que se afaste
do Deus vivo.
Pelo contrário, encorajem-se uns aos outros todos
os dias, durante o tempo que se chama "hoje", de
modo que nenhum de vocês seja endurecido pelo
engano do pecado,
Hebreus
3:12,13

Portanto, também nós, uma vez que estamos

rodeados por tão grande nuvem de testemunhas,
livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do
pecado que nos envolve, e corramos com
perseverança a corrida que nos é proposta,
tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador
da nossa fé. Ele, pela alegria que lhe fora
proposta, suportou a cruz, desprezando a
vergonha, e assentou-se à direita do trono de
Deus.
Pensem bem naquele que suportou tal oposição
dos pecadores contra si mesmo, para que vocês
não se cansem nem se desanimem.
Na luta contra o pecado, vocês ainda não
resistiram até o ponto de derramar o próprio
sangue.
Vocês se esqueceram da palavra de ânimo que ele
lhes dirige como a filhos: "Meu filho, não
despreze a disciplina do Senhor, nem se magoe
com a sua repreensão,
pois o Senhor disciplina a quem ama, e castiga
todo aquele a quem aceita como filho".
Suportem as dificuldades, recebendo-as como
disciplina; Deus os trata como filhos. Pois, qual o
filho que não é disciplinado por seu pai?
Se vocês não são disciplinados, e a disciplina é
para todos os filhos, então vocês não são filhos
legítimos, mas sim ilegítimos.
Além disso, tínhamos pais humanos que nos
disciplinavam, e nós os respeitávamos. Quanto
mais devemos submeter-nos ao Pai dos espíritos,
para assim vivermos!
Nossos pais nos disciplinavam por curto período,
segundo lhes parecia melhor; mas Deus nos
disciplina para o nosso bem, para que
participemos da sua santidade.
Nenhuma disciplina parece ser motivo de alegria
no momento, mas sim de tristeza. Mais tarde,
porém, produz fruto de justiça e paz para aqueles
que por ela foram exercitados.
Portanto, fortaleçam as mãos enfraquecidas e os
joelhos vacilantes.
"Façam caminhos retos para os seus pés", para
que o manco não se desvie, mas antes seja curado.
Esforcem-se para viver em paz com todos e para
serem santos; sem santidade ninguém verá o
Senhor.
Cuidem que ninguém se exclua da graça de Deus.
Que nenhuma raiz de amargura brote e cause
perturbação, contaminando a muitos.
Não haja nenhum imoral ou profano, como Esaú,
que por uma única refeição vendeu os seus
direitos de herança como filho mais velho.
Como vocês sabem, posteriormente, quando quis
herdar a bênção, foi rejeitado; e não teve como
alterar a sua decisão, embora buscasse a bênção
com lágrimas.
Vocês não chegaram ao monte que se podia tocar,
e que estava chamas, nem às trevas, à escuridão e
à tempestade,
ao soar da trombeta e ao som de palavras tais,
que os ouvintes rogaram que nada mais lhes fosse
dito;
 pois não podiam suportar o que lhes estava sendo
ordenado: "Até um animal, se tocar no monte,
deve ser apedrejado".
O espetáculo era tão terrível que até Moisés
disse: "Estou apavorado e trêmulo! "
Mas vocês chegaram ao monte Sião, à Jerusalém
celestial, à cidade do Deus vivo. Chegaram aos
milhares de milhares de anjos em alegre reunião,
à igreja dos primogênitos, cujos nomes estão
escritos nos céus. Vocês chegaram a Deus, juiz de
todos os homens, aos espíritos dos justos
aperfeiçoados,
a Jesus, mediador de uma nova aliança, e ao
sangue aspergido, que fala melhor do que o
sangue de Abel.
Hebreus 12:1-24

CAPÍTULO Dez

Além do Livro de Atos

OS QUE TÊM VERDADEIRA FÉ NÃO JUSTIFICAM

que os eventos escritos na Bíblia são verdadeiros - eles
acreditam que essas mesmas obras de Deus podem ser
realizadas através de suas próprias vidas. Esta fé tem
crescido em uma grande companhia de testemunhas que em
breve serão liberadas em toda a Terra.
Quando perguntaram a Deus Seu nome, Ele não respondeu
que Seu nome era "Eu era", ou "Eu serei", mas "EU SOU"
(ver Êxodo 3:14). Esta foi uma declaração para todos os
tempos de que para conhecer verdadeiramente a Deus,
devemos conhecê-lo no presente. É essencial acreditar que
os acontecimentos escritos na Bíblia são verdadeiros e
compreender as grandes lições que eles nos ensinam sobre
Deus e o relacionamento do homem com Ele. Entretanto,
mesmo a compreensão destas grandes verdades não é o
objetivo da fé, mas apenas um fundamento. O objetivo da
fé é conhecê-lo e experimentá-lo em nossas próprias vidas.
Hebreus 11:6 declara: "E sem fé é impossível agradar a
Ele, pois quem vem a Deus deve acreditar que Ele é, e
que Ele é um recompensador". daqueles que O
procuram". Note aqui que diz que aqueles que vêm a Deus
devem acreditar que "Ele é", não que Ele era. Em Hebreus
13:8 nos dizem: "Jesus Cristo é o mesmo ontem e hoje,
sim e para sempre". Nós, portanto, não lemos o Livro de
Atos para saber apenas o que Deus fez na igreja primitiva,
mas como o plano para a vida normal da igreja. Mesmo
assim, há também um chamado nas Escrituras para ir além
do Livro de Atos. Este é o desejo expresso pelo Senhor,
que Ele declarou em João 14:12:

Digo-lhes a verdade: Aquele que crê em mim fará

também as obras que tenho realizado. Fará coisas
ainda maiores do que estas, porque eu estou indo
para o Pai.

João
14:12

Por maiores que fossem os atos dos apóstolos, nenhuma de

suas obras chegou nem perto de medir até o que o próprio
Senhor Jesus fez enquanto esteve na Terra. Na verdade,
pode-se percorrer a história e não encontrar ninguém que
tenha feito obras maiores do que Jesus. No entanto,
podemos ter certeza de que esta declaração do Filho de
Deus se tornará realidade. Mais uma vez, isto obviamente
não se trata de ensinar verdades maiores. As "obras
maiores" são obras.
Certamente isto não implica que as pessoas serão maiores
na fé e nas obras do que o Senhor, porque, de fato, será o
Senhor trabalhando através delas quando elas fizerem as
"obras maiores". Também não devemos concluir que
aqueles que fazem as "obras maiores" reservadas para o fim
são maiores do que aqueles que deram à luz a igreja no
primeiro século. Assim como o templo restaurado foi
prometido ter um glória do que o antigo templo, mas era
em si mesmo um templo inferior, estamos errados ao
pensar que somos superiores se experimentamos algo
maior. Isto tem mais a ver com o tempo do Senhor do que
com a qualidade dos materiais de construção que Ele tem
agora.
O próprio Senhor poderia ter feito obras maiores se tivesse
sido a vontade do Pai. Quando os judeus Lhe pediram um
sinal do céu, estavam Lhe pedindo para fazer algo como
parar o sol, como Josué fez. Jesus certamente poderia ter
feito isso, ou obras ainda maiores, mas não era a vontade
do Pai. Seu principal objetivo para Sua primeira vinda foi
realizar a expiação e começar a chamar aqueles que seriam
co-herdeiros com Ele. É porque Ele ascendeu ao Pai que as
obras maiores se tornaram possíveis para nós. A cruz
adquiriu plenamente o direito e a autoridade para que os
remidos saíssem em poder para redimir tudo o que foi
perdido pela Queda, que é a terra e tudo o que ela contém.
Há um processo pelo qual tudo está sendo recuperado, mas
o Senhor não queria que ficássemos limitados em nossas
obras àquelas que Ele fez. A maior de todas as obras e
milagres foi reservada para o fim. Uma razão para isto é
porque algumas das coisas que vamos enfrentar no final
vão exigir estas "obras maiores". Onde o pecado abunda, a
graça abunda muito mais. Mesmo assim, o Senhor salvou
Seu melhor vinho para o fim. Podemos não saber
completamente todas as razões até que estejamos na idade
que virá, mas é hora de fazê-las.
O ALFA E O ÔMEGA
O Senhor chamou a si mesmo de "o Alfa e o Ômega" (ver
Apocalipse 1:8), que são as primeiras e últimas letras do
alfabeto grego. Uma razão para isto é provavelmente
porque existe uma maneira especial de Ele se manifestar no
início e no fim. Podemos olhar para Sua própria vida e ver
que as maiores revelações de Seu propósito vieram ao Seu
nascimento e depois na cruz. É por isso que também temos
uma "chuva anterior" e uma "chuva posterior" (ver Joel
2:23 NKJV) na Escritura. Tudo isso fala da maneira como
Ele se moveria de forma grandiosa, no início da era e
depois no final.
Isto não significa que o Senhor não se manifestou durante
todos os séculos intermediários, assim como toda sua vida
enquanto caminhava sobre a terra estava cheia de
significado e de feitos notáveis. Mesmo assim, há
manifestações especiais no início e no fim, e estamos
chegando ao fim desta era.
O Livro de Atos é a gloriosa história do início da igreja. É
uma herança incomparavelmente maravilhosa e
inspiradora. A igreja do primeiro século estabeleceu um
padrão que ainda não foi duplicado. Um alto objetivo a ser
alcançado é ver as coisas que foram feitas na igreja
primitiva serem realizadas em nossas próprias vidas e
tempos. Trata-se de muito mais do que apenas ver milagres.
Trata-se do nível de devoção, sabedoria, conhecimento,
sacrifício, trabalho e coragem com que eles enfrentaram até
mesmo os governantes dos impérios quando perseguidos. O
melhor de tudo foi a maneira como o Senhor se manifestou
entre seu povo.
Qualquer igreja que tenha alcançado o que a igreja do
primeiro século realizou, faria sem dúvida ser a maior
igreja da Terra hoje. No entanto, cada igreja hoje é
chamada a imitar o que a igreja primitiva tinha, e ir além.
Vai haver um último dia, a experiência do Livro de Atos
para a igreja maior do que o que foi vivido no primeiro
século.
Precisamos reconhecer que, pelo menos atualmente, em
geral, ainda temos um longo caminho a percorrer para
poder caminhar no que fizeram no primeiro século, mas
isto vai mudar drasticamente. Devemos elevar nossas
expectativas para a vida da igreja em nosso próprio tempo e
em nossas próprias congregações, agora.
Estamos nos aproximando dos tempos em que as maiores
obras de Deus que jamais serão feitas na Terra através dos
homens são liberadas. Aqueles que vão fazer parte disto
serão aqueles que, com determinação e determinação
eterna, continuam pressionando para a marca do alto
chamado de Deus em Cristo Jesus.
O PRÓXIMO PASSO
Para chegarmos ao lugar que somos chamados a ser
espiritualmente, precisamos de um mapa. Para que um
mapa seja útil, precisamos primeiro encontrar nosso destino
nele. Depois devemos localizar onde estamos no momento
e decidir a melhor maneira de chegar ao destino. A profecia
bíblica e a história da igreja são nossos mapas. Incluo a
história da igreja porque se não soubermos o que já foi
cumprido, podemos - não saber onde estamos e qual será o
próximo passo. Os dois livros que publiquei com Thomas
Nelson, A Visão Profética do Século XXI e A Sombra das
Coisas Virão, foram ambos escritos para ajudar a igreja a
ver e começar a usar este mapa.
O ditado diz: "Aqueles que não conhecem a história estão
condenados a repeti-la". Isto é certamente verdade para a
igreja. O progresso da igreja vacila, e os grandes
movimentos que surgiram foram todos interrompidos
porque continuamos a cair nos mesmos erros. Isto, por si
só, é razão suficiente para buscarmos um conhecimento da
história da igreja, mas esta não é nem mesmo a razão mais
importante para fazê-lo. Não podemos verdadeiramente
compreender o mapa da profecia bíblica sem ele.
Uma das razões pelas quais estudei a história durante trinta
anos é porque o Senhor me disse que eu não poderia
entender a profecia sem este conhecimento. Foi-me
mostrado como as raízes de uma árvore abaixo do solo são
tão extensas quanto os galhos acima dela. Disseram-me que
se eu quisesse crescer forte e ser capaz de suportar as
tempestades que estavam chegando, eu teria que cavar
fundo. Só podia confiar em mim com revelação das coisas
para chegar ao ponto de afundar minhas raízes tanto nas
Escrituras como no conhecimento da história.
Você precisa então passar trinta anos estudando história?
Não. Na verdade, você pode precisar apenas de algumas
horas aqui e ali. Uma das maneiras que o Senhor guardou
Seu melhor vinho para o fim é através dos livros. Por
exemplo, veja o recente bestseller do New York Times, A
Espada de Constantino, de James Carroll. Esta é uma obra
clássica que, sem dúvida, levou muitos anos para o autor
pesquisar e montar. Entretanto, você pode absorver todo o
conhecimento que ele levou tanto tempo para acumular em
apenas algumas horas, lendo seu livro.
O Senhor está dando a Seu povo crescente revelação e
interpretação sobre a profecia bíblica e sua relação com a
história da igreja. Para onde nos dirigimos, é preciso mais
clareza do que apenas dizer que vamos ter outra experiência
do Livro de Atos. Para podermos avançar, precisamos ter
uma compreensão clara de onde estamos. Somente então
nossa direção futura será clara.
ONDE ESTAMOS?
Nos é dito o seguinte em II Coríntios 13:5: "Examinai-vos a
vós mesmos para ver se estais na fé; examinai-vos a vós
mesmos"! Há um tempo para projetar visão e um tempo
para examinarmos a nós mesmos e nossas obras.
Precisamos ser capazes de fazer as duas coisas juntos.
Precisamos ver para onde estamos indo e ter uma boa
avaliação de onde estamos.
Nos últimos anos, uma série de grandes movimentos de
Deus têm sido bastante diferentes um do outro. Mesmo
assim, todos eles têm trabalhado juntos para nos preparar
para o que está por vir. Haverá muito mais novidades em
vários lugares. Aqueles que vão ser os mais preparados e
fazer parte do que está por vir são aqueles que tiveram a
sabedoria e a humildade de visitar e receber desses
movimentos. Para aqueles que estão ganhando visão e
perspectiva do Espírito Santo, estes diferentes movimentos
de Deus começarão a fazer tanto um padrão quanto uma
trilha se tornarão cada vez mais claros.
Ao falar destes movimentos, não estou falando apenas
daqueles como Brownsville e Toronto, embora estes sejam
certamente importantes. Outros ocorreram na Ásia,
América do Sul e Central, África, Europa Oriental e
Pacífico Sul. Sementes foram semeadas e as bases para um
movimento significativo de Deus que sairá da Escandinávia
e que será crucial para a Europa. A Rússia e a Turquia vão
experimentar alguns dos maiores movimentos de Deus nos
últimos dias, assim como toda a região biblicamente
chamada "Assíria", que conhecemos de profecias bíblicas,
como Isaías 11 e 19, que ainda não aconteceram.
As maiores fogueiras de reavivamento vão se deflagrar e se
sustentar nos lugares onde muitos "carvões dos fogos"
diferentes foram reunidos a partir dos diferentes
movimentos anteriores de Deus. Para estarmos na corrente
dominante do que o Senhor está fazendo na terra, devemos
nos destacar cada vez mais no cruzamento das barreiras
nacionais e denominacionais para o intercâmbio e
"polinização cruzada" do Espírito. Aqueles que continuam
isolados irão se afastar cada vez mais do Rio da Vida que o
Senhor está agora trazendo à Terra.
Estudar a história da igreja é uma forma de honrarmos
nossos pais e mães espirituais e nos submetermos ao corpo
de Cristo que vem se formando desde o dia de Pentecostes.
Visitar os movimentos de Deus que estão surgindo
atualmente, com humildade e um espírito ensinável, é uma
forma de nos submetermos ao corpo de Cristo em nossos
próprios tempos. A humildade, à qual Deus dá Sua graça,
será encontrada entre os ensináveis. É assim também que
devemos nos tornar como criancinhas para entrar no reino.
Ser como uma criança desta maneira não é ser imaturo, ou
tolo, mas ser tão inquisitivo e ensinável como uma criança.
Se Jesus, João Batista ou Paulo Apóstolo vivessem em
nosso tempo, e ouvíssemos que eles estavam vindo para
uma cidade a milhares de quilômetros de distância,
seríamos os mais insensatos espiritualmente para não ir vê-
los. O Senhor disse que aqueles que receberam até mesmo
o menor de Seu povo O estavam recebendo. O apóstolo
Paulo elogiou os Gálatas por recebê-lo como se fosse um
anjo do céu. Meu ponto é que um "movimento de Deus" é
realmente um movimento de Deus, e aqueles que têm fome
e humildade para ir para onde Deus está se movendo serão
aqueles que encontram a graça de caminhar no que está por
vir.
A FORÇA DO DELTA ESPIRITUAL
Nos últimos anos, tenho tido visões de uma força espiritual
muito única, e ainda bastante pequena, que está sendo
preparada em diferentes lugares ao redor do mundo.
Aqueles que fazem parte desta força têm a mais feroz
resolução em seus propósitos do que qualquer outra que eu
já tenha testemunhado. Na verdade, sempre que penso
neles, esta é a primeira coisa que me vem à mente - eles
estão profundamente seguros de quem são e para onde
estão indo.
Eles também têm uma devoção intransigente à verdade e à
integridade. Ainda que tendam a ser severos em seu
comportamento, eles são movidos por seu amor a Deus e a
Seu povo. Você certamente não se sente "ágape
descuidado" quando está perto deles. Seu amor é tão grande
que eles arriscarão sem hesitação suas vidas por uma única
ovelha do Senhor. Eles são extremamente confiantes por
causa de sua formação e, no entanto, são tão humildes que
realmente estimam os outros como sendo mais importantes.
Eles também podem ser as pessoas mais sobrenaturalmente
poderosas que já caminharam sobre a terra em algum
momento. Estes serão conhecidos como "os mensageiros de
Seu poder" e caminharão sobre "brasas de fogo" do próprio
trono de Deus que ajudam a desencadear o reavivamento e
os movimentos de Deus para onde quer que sejam
enviados.
Estes mensageiros do poder estão atualmente vivos e estão
espalhados por toda a Terra. É difícil encontrar mais do que
um punhado de pessoas que estão juntas em qualquer lugar
neste momento, embora elas comecem a se reunir mais em
alguns poucos lugares. Mesmo assim, uma congregação
que tem apenas duas destas no momento é excepcional.
Muitas congregações não suportam o fogo que está sobre
estas emergentes, e ou elas as afastaram ou tentarão afastá-
las. A maioria está vivendo atualmente a experiência de
Lucas 7:31-35:
"A que posso, pois, comparar os homens desta
geração? ", prosseguiu Jesus. "Com que se
parecem?
São como crianças que ficam sentadas na praça e
gritam umas às outras: ‘Nós lhes tocamos flauta,
mas vocês não dançaram; cantamos um lamento,
mas vocês não choraram’.
Pois veio João Batista, que jejua e não bebe
vinho, e vocês dizem: ‘Ele tem demônio’.
Veio o Filho do homem, comendo e bebendo, e
vocês dizem: ‘Aí está um comilão e beberrão,
amigo de publicanos e "pecadores" ’.
Mas a sabedoria é comprovada por todos os seus
discípulos".

Desta mesma forma, eles estão tendo dificuldades para se

adaptar à igreja em seu estado atual. Eles estão marchando
para uma batida de tambor diferente, um som diferente. O
inimigo tentará tirar proveito disso para torná-los amargos e
rebeldes, pois ele sabe que esta será a maneira mais eficaz
de serem desqualificados de seu propósito. Mesmo
resistindo a se tornarem amargos ou rebeldes, a maioria é
muito concentrada e séria demais para se encaixar na típica
vida da igreja local, como é neste momento. Por causa
disso, o Senhor está mesmo agora preparando lugares para
eles onde eles podem se juntar a outros que são chamados
como eles são. Estas são as "forças especiais" de Deus. Se
as entendermos, muitos problemas desnecessários podem
ser evitados, e toda a igreja pode se beneficiar muito de seu
ministério.
Uma das tarefas mais importantes de nossas forças
especiais militares é treinar outras forças nativas em
operações e táticas especiais. Da mesma forma, essas forças
especiais espirituais serão enviadas ao redor do mundo para
treinar líderes cristãos nativos, onde grandes avanços
espirituais estão prestes a começar. Eles são os verdadeiros
apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e professores que
cumprirão o mandato dos Efésios Quatro para equipar os
santos para fazer o trabalho do ministério. Eles estão sendo
enviados para equipar aqueles que irão liderar o ministério
dos últimos dias. Sua grande eficácia em equipar os santos
para cumprir seu chamado será por si só um poder que
começa a transformar radicalmente a igreja.
A SABEDORIA É JUSTIFICADA POR SEUS FILHOS
Os mais velhos dos que me foram mostrados nesta grande
empresa ainda estão na casa dos vinte anos.
A maioria ainda é crianças, e muitas ainda estão nascendo.
Isto me leva a acreditar que seu propósito se desdobrará
cada vez mais nas próximas décadas. É verdade que
estamos chegando ao fim desta era, mas também é
fundamental entender que ainda temos algumas décadas.
Devemos, portanto, nos preparar para o futuro com
estratégia e visão, não com uma mentalidade de fuga.
Há "Josués" e "Calebes" da geração anterior que estão
ajudando a preparar estes mensageiros do poder para sua
vocação. Quando Israel não conseguiu entrar na Terra
Prometida pela primeira vez, Josué e Calebes não
começaram a reclamar de sua própria geração, eles
começaram a trabalhar imediatamente para ajudar a
preparar a próxima que iria entrar na terra. Da mesma
forma, muitos dos que fazem parte da geração atual são
chamados para ajudar a preparar a próxima geração; e então
eles os guiarão através do que está por vir.
Alguns dos que são chamados a liderar a maior geração já
são bastante idosos. Vão ser renovados, e haverá uma
poderosa unção sobre eles para ajudar a renovar a igreja.
Que a noiva de Cristo está sem "mancha" fala de sua
pureza. Que ela está sem "ruga" fala de sua perpétua
juventude - plenitude (ver Efésios 5:27). Esta unção juvenil
está chegando à igreja de uma forma muito sobrenatural.
Os idosos vão começar a ficar mais jovens e até mesmo
seus corpos físicos vão ser vivificados por Aquele que é
capaz de vivificar nossos corpos mortais. Um toque do
Senhor pode nos renovar como nenhum Óleo de Olay
jamais poderia. Ninguém que está vivo é velho demais para
o que está por vir. Podemos ser renovados em nossas
forças.
Mesmo assim, a maioria das pessoas que me foram
mostradas nesta grande empresa são muito jovens
fisicamente. Mesmo estes jovens tinham uma resolução
feroz em seu comportamento. Uma característica que todos
eles compartilhavam, e pela qual se reconheciam uns aos
outros, era seu foco sério e inabalável sobre seu propósito.
Isto é impossível de duplicar, a menos que você esteja
profundamente seguro de quem você é, do que está fazendo
e por quê.
Mesmo que haverá "Josués e Calebes" da geração atual,
assim como Joshua e Calebes foram literalmente "um em
um milhão" da geração deles, não haverá muitos destes.
Mesmo assim, alguns dos líderes cristãos que estão
atualmente à frente da igreja estão entre os maiores que já
viveram. Como João Batista, todos eles estão aqui para
preparar o caminho para o que está por vir, e como João
Batista, eles profetizarão sobre os que estão por vir, mas
ainda não os entenderam realmente nem entenderam sua
mensagem. Mesmo assim, muitos na atual geração de
líderes estão fazendo seu trabalho, e o estão fazendo bem.
Mais uma vez, é imperativo para aqueles que irão cumprir
seu propósito e destino da atual geração na liderança,
compreender seu propósito de preparar e equipar a próxima
geração. O ministério da juventude e das crianças se tornará
o coração e a alma de cada congregação que fará parte do
que se tornará o maior movimento de Deus a vir sobre o
mundo.
Uma visão recorrente que tenho tido é de uma menina de
oito a dez anos lutando contra demônios com a coragem, a
resistência e a sabedoria do guerreiro mais experiente. Esta
menina nunca teve a chance de brincar com bonecas, e não
quis. Ela estava libertando almas e dando coragem - dando
coragem a uma grande empresa que vivia todos os dias com
um único propósito - para fazer todas as coisas em nome do
evangelho. Eu vi meninos pequenos que nunca brincaram
de exército porque estavam em um. Eles eram combatentes.
Eles eram sábios muito além de seus anos. A seriedade no
rosto dessas crianças era angustiante. Mesmo assim, a paz e
a alegria que havia neles estava além de qualquer coisa que
as crianças em brincadeiras pudessem jamais experimentar.
Estas crianças são realmente para sinais e maravilhas.
OS SEM NOME, SEM ROSTO
Tenho ouvido Paul Cain compartilhar muitas vezes sobre a
visão recorrente que ele teve dos "sem nome, sem rosto".
Estes enchem os estádios de pessoas para ouvir o
evangelho. Eles curam todas as formas de doença e até
mesmo ressuscitam os mortos, mas o povo nem sequer sabe
seus nomes. Esta é uma visão verdadeira. Acredito que este
mesmo grupo me foi mostrado antes de conhecer Paul ou
ter ouvido falar de sua visão, e escrevi sobre eles em meu
livro, The Harvest. Recentemente, tenho tido repetidas
visões destas que estão por vir, cada visão me dando um
pouco mais de insight sobre quem elas são. Usei aqui o
termo "Força Delta espiritual" porque também me foi
mostrado que existem vários paralelos entre estes
"mensageiros do poder" e a Força Delta do Exército dos
Estados Unidos.
Os Estados Unidos ainda não reconhecem oficialmente que
a Força Delta existe, embora todos saibam agora que ela
existe. Da mesma forma, a igreja, em geral, raramente
reconhecerá sequer que sua "Força Delta espiritual" existe.
A Delta Force é a elite da entre as nossas forças militares, e
eles estão entre os melhores combatentes e operadores
secretos do mundo. Eles não querem jamais ser
reconhecidos ou reconhecidos por suas façanhas. Por quê?
Porque assim que são conhecidos, eles não podem mais
fazer seu trabalho. O Senhor está, da mesma forma,
levantando uma força de elite dos melhores dos melhores
da igreja do último dia. Como a Força Delta, eles temem se
tornar conhecidos porque isso comprometerá sua
capacidade de fazer seu trabalho. Eles vivem apenas com
um propósito fazer o que foram colocados nesta terra para
fazer. Eles realmente temem o reconhecimento.

NOSSA MAIOR INIMIGA: A INVEJA

A própria palavra "elite" é ofensiva para muitos cristãos,
mas o chamado, o treinamento e o equipamento desta força
da elite dos cristãos é, de fato, uma das coisas mais
importantes que está acontecendo na Terra hoje em dia. É
compreensível que muitos queiram se afastar desta palavra,
com todos os exemplos que temos de grupos orgulhosos
que pensam que são a elite. No entanto, o próprio Senhor
escolheu alguns " dentre os muitos que foram chamados e
passou uma grande parte de Seu tempo preparando-os para
o seu propósito. Para estarmos preparados para nosso
propósito nestes tempos, devemos começar a fazer as
coisas da maneira que o Senhor fez, especialmente na
forma como preparamos e liberamos a liderança.
A história do nascimento, desenvolvimento e implantação
da Força Delta é uma das grandes histórias de resistência e
visão profética e focada por um pequeno grupo de
indivíduos na história militar dos Estados Unidos. É
também um paralelo profético com o que vai surgir no
corpo de Cristo.
Os fundadores desta força única e pequena, mas poderosa,
previram profeticamente a guerra contra o terrorismo
décadas antes de entrarmos neste conflito atual. Eles
tentaram preparar seu país para isso, mas durante anos
muito poucos os escutaram. Contra a contínua oposição de
seus colegas oficiais, e até mesmo dos líderes civis das
forças armadas dos Estados Unidos, eles mantiveram seu
rumo e finalmente prevaleceram. Quando chegou a hora,
eles estavam prontos, e agora são a força da linha de frente
nesta guerra, e a maioria nem sabe nada sobre o que está
fazendo. É assim que eles querem. Eles não o fazem por
publicidade ou elogios que tentam salvar seu país.
O principal motivo pelo qual o desenvolvimento da Força
Delta recebeu tanta oposição contínua do resto do Exército
pode ser resumido em uma palavra, inveja. Já existiam
algumas unidades de elite como a Airborne, os Rangers e, é
claro, os Boinas Verdes, que todos alegavam que nada mais
era necessário porque podiam fazer o trabalho. Eles ficaram
ainda mais ofendidos quando os melhores de suas tropas
estavam sendo recrutados para uma força secreta que era
ainda mais focada e de elite do que eles eram.
A maior batalha pela sobrevivência da Força Delta veio
contra o próprio Exército dos Estados Unidos. Foi preciso
um dos maiores exemplos de liderança visionária de nossa
história, por parte de um coronel e alguns outros generais
que também tiveram visão profética, para o Delta. Força
para sobreviver, muito menos se tornar a força
extraordinária que é hoje. O mesmo será exigido daqueles
que são chamados a liderar as forças espirituais especiais
que agora estão sendo levantadas para o que está por vir. A
maior batalha pela sobrevivência virá do ciúme dentro da
igreja.
Isto não é novidade. Nos dizem nas Escrituras que até
mesmo o Senhor foi crucificado por inveja (ver Mateus
27:18, Marcos 15:10). Mesmo assim, precisamos
reconhecer a incrível destruição que a inveja continua a
trazer dentro da igreja. É possivelmente o maior sinal de
falta de verdadeira autoridade e um dos redutos mais
poderosos e maléficos da igreja que podemos ter certeza de
que resistirá ao verdadeiro apostolado.
Aqueles que se ofendem com a palavra "elite" se tornarão
alguns dos maiores obstáculos para a preparação do
ministério dos últimos dias. No entanto, lidar com isso faz
parte do treinamento. Uma força de elite de cristãos está
sendo criada, que são, e devem ser, muito diferentes dos
típicos cristãos tépidos da Terra de hoje. Eles não somente
terão padrões mais elevados, mas terão padrões muito mais
elevados. Quando estes forem liberados, um deles
realmente colocará mil para voar, e dois deles perseguirão
dez mil.
Muitos deixarão o ciúme levá-los a se tornarem opositores
do que está por vir, mas muitos outros serão picados em
seus corações pela devoção concentrada desses
mensageiros do poder e acordarão de seu sono e de suas
atitudes tépidas. O resultado final será toda a igreja sendo
transformada do que parece, espiritualmente, ser uma turba
confusa para ser a força disciplinada e poderosa que é
chamada a ser.
CONHEÇA SEU LUGAR
Assim como a Força Delta não poderia, por si só, vencer
uma guerra contra qualquer outra grande potência, mas
precisaria de todo o exército dos Estados Unidos, a igreja
não pode vencer suas batalhas espirituais de último dia
apenas com suas forças de "elite". As táticas nas quais a
Força Delta é treinada seriam inúteis no típico campo de
batalha. Da mesma forma, os dons e a experiência
espiritual dos próximos "mensageiros do poder"
simplesmente não funcionarão na igreja em geral ou em
muitas das batalhas espirituais que serão travadas. Mesmo
que a maioria da igreja hoje esteja adormecida até os
tempos e precise ser despertada por esta grande força que
está sendo levantada, muito poucos cristãos são chamados a
fazer parte dela.
Isto significa que a maioria dos cristãos são chamados a
serem guerreiros espirituais inferiores? Não de modo
algum, apenas diferente. Muitas das maiores façanhas
espirituais serão feitas por aqueles que se esforçam dia-a-
dia na linha de frente de suas igrejas locais. Aqueles que
demonstram coragem para manter as linhas contra grandes
investidas e depois estão dispostos a deixar a segurança das
trincheiras para atacar os bastiões do inimigo, não são
menos heróis do que aqueles que estão envolvidos em
operações especiais. Muitos dos grandes heróis da história
militar eram cozinheiros ou outro pessoal de apoio que
pegavam armas e lutavam como leões quando eram
necessários. Alguns dos grandes líderes e heróis da fé nos
últimos dias também surgirão de fontes inesperadas.
Mesmo assim, a igreja precisa entender que existe uma
"força de elite" sendo preparada, e nós precisamos saber
como nos relacionar com eles. Lamento que não pareça
haver uma palavra melhor para usar do que esta, mas
jamais pedirei desculpas pelo fato de que tal força espiritual
será elevada. Eles não conseguirão a vitória inteira, mas
farão muito para abrir caminho para ela. Poucos saberão
sequer o que fizeram, ou mesmo que estiveram lá, o que
está bem com eles.
Tenhamos também em mente que os generais que lideram
grandes forças, ou comandam um navio, ou pilotam
aeronaves sofisticadas, etc., são certamente tão importantes
quanto aqueles que lideram unidades pequenas e especiais.
Todos nós precisamos uns dos outros e todos precisamos
estar seguros dentro de nossos próprios lugares.
Mesmo assim, assim como as Forças Especiais dos Estados
Unidos injetaram algo de devoção à excelência que ajudou
a elevar os padrões de todo o exército, as forças espirituais
especiais que agora estão sendo levantadas ajudarão a
despertar e elevar os padrões de todos os verdadeiros
crentes.
POSIÇÃO NO REINO?
A democracia é um dos grandes dons de Deus para a
espécie humana. Para a humanidade caída, ela é a melhor e
mais segura forma de governo. As liberdades que vieram
através da libertação da democracia na Terra também estão
ajudando a preparar o mundo para a vinda do reino, porque
"onde está o Espírito do Senhor, há liberdade" (ver II
Coríntios 3:17). Mesmo assim, o reino não é uma
democracia, e nunca será.
As Escrituras são claras, há uma aristocracia no céu, e
muitas das recompensas para nossos fiéis na terra durarão
por toda a eternidade. A mais básica dessas recompensas é
nossa posição no céu. Não seremos todos iguais lá, e as
Escrituras são muito claras a respeito disso. Há posições no
céu mesmo quanto a quem se senta à direita e à esquerda
(que estão sendo determinadas por nossa vida na terra).
Este posto e posição no céu é o que o Apóstolo Paulo
estava falando quando disse em Filipenses 3:13-14
Irmãos, não penso que eu mesmo já o tenha
alcançado, mas uma coisa faço: esquecendo-me
das coisas que ficaram para trás e avançando
para as que estão adiante,
 prossigo para o alvo, a fim de ganhar o prêmio do
chamado celestial de Deus em Cristo Jesus.

Paulo não estava falando de salvação aqui, pois ele foi

totalmente redimido e salvo no momento em que acreditou
pela primeira vez na expiação da cruz. O que ele aqui
chama de "a chamada ascendente", ou "a alta chamada",
era, na verdade, exatamente isso. Paulo entendeu que havia
muito mais a buscar do que apenas a salvação, e esta era a
força motriz por trás de sua grande devoção.
Qualquer um que começar a perceber este alto chamado
será obrigado a deixar de lado todo ônus para correr a
corrida pelo prêmio. Nenhum esforço no universo pode se
comparar à oportunidade que nos foi dada para alcançar em
Cristo. Para aqueles que percebem o chamado, não haverá
maior ambição do que ouvir naquele grande dia de
julgamento: "Bem feito, servo bom e fiel" (ver Mateus
25:21 NVI). Na verdade, qualquer um que tenha percebido
o exaltado Rei a quem servimos, e não está queimando com
a paixão consumista de fazer todas as coisas por Sua causa
certamente caiu em uma terrível ilusão. Aqueles que
verdadeiramente seguem o Rei vivem para fazer a vontade
de seu Mestre.
Mesmo assim, para vencer esta corrida que fomos
chamados a correr, devemos nos elevar acima da
perseguição de nossa própria posição e posição. Isto parece
ser um paradoxo, e é. Para vencer esta corrida, devemos
nos tornar tão vazios de ambição egoísta e tão cheios de
amor a Deus e a nossos companheiros da cruz que façamos
todas as coisas para Sua glória e seu benefício, e não
apenas para uma posição que ganhamos. Para vencer a
corrida, teremos que crescer no amor por nossos
semelhantes e dar-lhes de bom grado nosso próprio lugar. É
procurando nossas próprias vidas que perdemos e estando
dispostos a perder nossas vidas por causa Dele que
ganhamos. A mais alta patente é realmente com o propósito
de ser o servo de todos.
É uma característica interessante da Força Delta do
Exército dos Estados Unidos que eles não observam o
protocolo militar típico. Eles não saúdam oficiais, e mesmo
o mais baixo alistado chama um coronel por seu primeiro
nome. Como pode tal força de elite ser tão carente nestas
disciplinas militares básicas? Quando você é o melhor,
você realmente deixa de se importar com títulos e postos.
Da mesma forma, aqueles que atingem os altos postos no
reino o fizeram em parte deixando de se preocupar com tais
coisas. É provavelmente por isso que mesmo o grande
Apóstolo Paulo, perto do fim de sua vida, não se
considerava ter alcançado o alto escalão, mas estava
determinado a continuar (ver Filipenses 3:13-14).
É uma característica interessante do United Naturalmente,
uma razão pela qual a Força Delta não observa o protocolo
militar é porque eles não querem ser percebidos como
sendo mesmo militares, e não querem que alguém se
descuide chamando alguém de "Senhor", dando sua
verdadeira identidade. Mesmo assim, se um sargento da
Força Delta tem a maior experiência em uma determinada
área que uma missão requer, então ele liderará essa missão,
e seu coronel o seguirá. Em certo sentido, eles se elevaram
acima da patente até o lugar onde reconhecem que a unção
conduz. Isto porque eles se elevaram ao lugar onde o
principal é manter o principal que é fazer o trabalho.
Da mesma forma, aqueles que são os maiores apóstolos,
profetas, etc., que estão prestes a serem soltos na terra,
pouco se importam com tais títulos. Na verdade, eles
preferem muito mais não ser conhecidos por eles. Eles não
fazem coisas para tentar serem reconhecidos, mas
procurarão propositalmente tornar-se de "nenhuma
reputação". No entanto, eles serão usados para fazer os
milagres mais extraordinários, às vezes enchendo estádios e
levando multidões à salvação, mas partindo antes que
alguém descubra quem eles são. Basta que eles sejam
conhecidos por seu Rei e simplesmente possam fazer Sua
vontade. Eles querem sua recompensa no céu, não na terra.
O EXÉRCITO PRECISA DE PROTOCOLO
Se o exército regular tentasse operar como a Força Delta,
rapidamente degeneraria em uma multidão inútil que seria
presa fácil para qualquer força muito menor que tivesse
disciplina militar. Mesmo que os títulos tais como apóstolo,
profeta e bispo se tornaram tão usados demais e baratos em
nosso tempo, que ainda precisamos deles. Há posições de
autoridade na igreja que devem ser reconhecidas se
quisermos receber o benefício delas.
Está escrito em Mateus 10:41
Quem recebe um profeta, porque ele é profeta,
receberá a recompensa de profeta, e quem recebe
um justo, porque ele é justo, receberá a
recompensa de justo.
O mesmo se aplica a todos os ministérios. Devemos receber
um apóstolo em nome de um apóstolo para receber a
recompensa de um apóstolo. Se recebermos um apóstolo
como apenas um professor, então tudo o que receberemos
será uma aula de ensino, e perderemos o que poderíamos
ter recebido.
Por esta razão, não é errado reconhecer as pessoas em suas
posições de autoridade na igreja. Entretanto, quanto mais
verdadeira autoridade espiritual uma pessoa tiver, menos
ela se importará com o reconhecimento humano. Aqueles
que são os mais exigentes de reconhecimento terão,
inevitavelmente, o mínimo e podem até ser falsos. Jezabel
"chama-se profetisa" (ver Apocalipse 2:20). Devemos
aprender a examinar aqueles que se dizem apóstolos e não
são, assim como aqueles que se dizem profetas, ou por
qualquer outro título.
SÍNTESE
Tenho sido frequentemente acusado de tentar levantar
"cristãos de elite". Quero deixar bem claro que sou culpado
como acusado. Quanto mais me foi mostrado sobre esta
força espiritual que está prestes a surgir, mais me dediquei
a ela. No entanto, eu não me vejo como sendo seu líder ou
mesmo como um líder entre eles. Estou simplesmente
tentando ajudar a criar um lugar para eles porque me foi
demonstrada a importância deles.
O Coronel Beckwith é considerado o fundador da Força
Delta do Exército dos Estados Unidos. No entanto, ele
nunca poderia ter feito isso sem os poucos generais do
Exército que não eram oficiais das Forças Especiais. Eles
compreenderam profeticamente a importância desta
unidade especial e fizeram tudo o que podiam fazer para
ajudar seu desenvolvimento. Eu me vejo mais como um
desses oficiais, prevendo profeticamente nossa necessidade
desta força, e farei tudo o que puder para ajudar em seu
desenvolvimento. É minha esperança que a MorningStar
seja um dos lugares onde aqueles que têm esta vocação
possam se reunir e se desenvolver. Estamos fazendo um
lugar especial para eles.
Nossa Universidade MorningStar está desenvolvendo um
programa de missões radicais para ajudar a treinar uma tal
força espiritual. Estamos fazendo um lugar especial para
eles porque ficou claro para nós que isto é parte de nosso
chamado. No entanto, vimos que o benefício que eles são
para nós e para nosso ministério é muito maior do que
qualquer coisa que possamos fazer por eles.
Você pode se inscrever para este programa? Não. Você não
pode escolher vir; nós temos que escolher você. Não é para
todos, e só queremos incluir aqueles que sentimos que são
chamados a ele. É fácil discernir aqueles que são chamados
para nós porque são diferentes. Enquanto outros estão
crescendo espiritualmente, estes estão crescendo
radicalmente. Enquanto outros estão se divertindo, estes
estão estudando, orando, saindo para as ruas e
testemunhando, expulsando demônios e pedindo que os
doentes sejam curados. Este é o seu bom momento.
Há alguns aspectos de nosso ministério, tais como nossa
Escola do Dia Cristão, a Escola Comenius de Liderança
Criativa, que me foi ordenado a orientar cada vez mais para
o desenvolvimento das crianças que são chamadas a fazer
parte desta força. Há muitas outras grandes escolas cristãs
em torno das quais a maioria de nossas crianças precisa ir.
Tive até mesmo que conduzir alguns de meus próprios
filhos a outras escolas porque eles não foram chamados a
fazer parte desta escola. Isto foi uma coisa difícil para mim.
É difícil para muitos de nossos outros pais e até mesmo
para nossos professores entenderem. Sinceramente, não
espero que muitos entendam, pelo menos não até que
alguns eventos futuros comecem a acontecer.
Não estou orientando todo o nosso ministério para se
encaixar neste grupo, mas há algumas coisas necessárias
que tivemos que fazer para acomodá-los. Estas coisas
certamente não são do agrado de todos, mas serão para o
benefício de todos. O mal-entendido é um preço que todos
provavelmente terão que pagar para ajudar a levantar o
ministério de último dia da igreja.
A igreja perfeita é perfeitamente modelada após o
ministério do próprio Senhor. Ele tinha um ministério para
os multíplices, e tinha outro grupo menor, ao qual dava
mais atenção. Ele, então, tinha um grupo muito pequeno,
com o qual Ele compartilhava tudo. É por isso que acredito
que o Tabernáculo de Moisés e os templos que foram
construídos tinham todos três seções.
 Se quisermos apenas ministrar para a "elite" e não
tivermos algo para as multidões, nos tornaremos
desequilibrados e possivelmente ilusórios e divisivos. Se
apenas ministrarmos às multidões e não tivermos um grupo
que estamos ajudando a ir mais longe, mais fundo e mais
alto, então tenderemos a ser muito superficiais e
possivelmente até a promover uma tibieza e uma
misericórdia não santificada.
Assim como a Corte Externa era a maior seção do
Tabernáculo onde se encontrava o maior número de
pessoas, acho que a maior parte de cada ministério precisa
ser aquela que atrairá as multidões. No entanto, uma vez
que as pessoas estão dentro, elas precisam entender que
podem ir tão longe no Senhor quanto desejam ir. É um
chamado.
Aqueles que continuariam também precisam saber que os
padrões para aqueles que irão ministrar no Santo dos
Santos são muito diferentes. As coisas com as quais você
pode escapar no Tribunal Exterior podem fazer com que
você seja morto no Santo Lugar. O caminho está aberto a
todos, mas você deve ir ao altar e morrer, você deve ir à pia
e ser limpo, e você deve entender que quando você entrar
no Santo Lugar, não haverá luz natural lá. A única luz que
pode ser vista quando entramos é a luz da unção do Espírito
Santo. Ao entrarmos no último e menor compartimento, a
única luz é a da glória do Senhor.
Estar de pé e ministrar na unção e na glória está além do
que muitos podem fazer. Muitos caem e são "mortos no
Espírito" apenas por se aproximarem. No entanto, devemos
aprender a ficar de pé e cumprimos nossos deveres mesmo
em Sua presença manifesta. Os maduros aprenderam a não
cair. Mais do que qualquer outra coisa, precisamos
daqueles que possam se manter de pé em Sua presença,
bem como se posicionar contra qualquer ataque do diabo. O
Senhor está fazendo novamente a grande pergunta que Ele
fez através de Jeremias:
Mas qual deles esteve no conselho do Senhor para
ver ou ouvir a sua palavra? Quem deu atenção e
obedeceu à minha palavra?
Vejam, a tempestade do Senhor! A sua fúria está
à solta! Um vendaval vem sobre a cabeça dos
ímpios.
A ira do Senhor não se afastará até que ele tenha
completado os seus propósitos. Em dias
vindouros vocês o compreenderão claramente.
Não enviei esses profetas, mas eles foram
correndo levar sua mensagem; não falei com eles,
mas eles profetizaram.
Mas se eles tivessem comparecido ao meu
conselho, anunciariam as minhas palavras ao
meu povo e teriam feito com que se convertessem
do seu mau procedimento e das suas obras más.
Jeremias
23:18-22