Crooked Kingdom 2

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“Por que não podemos pegar a linha Belendt?” Jesper havia reclamado apenas algumas
horas antes. “Passa por Olendaal. Os barcos na linha do mercado são imundos e nunca há lugar
para sentar.”
“Porque vocês dois vão se destacar na linha Belendt. Aqui em Ketterdam, você não tem
nada para se olhar – presumindo que Jesper não use um de seus xadrezes mais brilhantes. Mas
dê-me uma boa razão, além do trabalho agrícola, para ver um Shu e um Zemeni perambulando
pelo campo.
Wylan não tinha considerado o quão notável ele poderia ser fora da cidade com seu novo
rosto. Mas ele estava secretamente aliviado por Kaz não os querer na linha Belendt. Poderia ter
sido mais confortável, mas as lembranças seriam demais no dia em que ele finalmente veria
onde sua mãe havia sido sepultada.
“Jesper”, Kaz disse, “mantenha suas armas escondidas e seus olhos abertos.
Van Eck precisa de pessoas vigiando todos os principais centros de transporte, e não temos
tempo para falsificar a identificação de Wylan. Vou pegar o corrosivo em um dos estaleiros de
Imperjum. Sua primeira prioridade é encontrar a pedreira e obter o outro mineral de que
precisamos para o ácido áurico. Você vai para Santa Hilde se e somente se houver tempo.”
Wylan sentiu seu queixo se erguer, aquele sentimento latente e teimoso tomando conta dele.
"Eu tenho que fazer isso. Nunca estive no túmulo da minha mãe. Não vou sair de Kerch sem me
despedir.”
“Confie em mim, você se importa mais do que ela.”
"Como você pode dizer aquilo? Você não se lembra de sua mãe e de seu pai?
“Minha mãe é Ketterdam. Ela me deu à luz no porto. E meu pai é lucro. Eu o honro
diariamente. Volte ao anoitecer ou não volte mais.
Qualquer um de vocês. Preciso de tripulação, não de idiotas sentimentais. Kaz entregou a Wylan
o dinheiro da viagem. “Certifique-se de comprar os ingressos. Não quero que Jesper saia
andando para dar uma volta no Makker's Wheel.
“Essa música está ficando velha”, murmurou Jesper.
“Então aprenda um novo refrão.”
Jesper tinha acabado de balançar a cabeça, mas Wylan percebeu que as farpas de
Kaz ainda doíam. Agora Wylan olhou para Jesper recostado na grade, os olhos fechados,
o perfil voltado para o fraco sol da primavera.
“Você não acha que deveríamos ser mais cautelosos?” Wylan perguntou, seu próprio
rosto enterrado na gola do casaco. Eles mal haviam se esquivado de dois stadwatch
quando embarcaram.
“Já estamos fora da cidade. Relaxar."
Wylan olhou por cima do ombro. “Achei que eles poderiam revistar o barco.”
Jesper abriu um olho e disse: “E atrasar o trânsito? Van Eck já está causando
problemas nos portos. Se ele bloquear os barcos, haverá um motim.”
"Por que?"
"Olhar em volta. As fazendas precisam de trabalhadores. As fábricas precisam de
trabalhadores. O Kerch suportará tantos inconvenientes para o filho de um homem rico,
especialmente quando há dinheiro para ganhar.”
Wylan tentou relaxar e desabotoou o casaco de tecido áspero que Kaz havia conseguido
para ele. “De onde ele tira todas as roupas e uniformes? Ele simplesmente tem um armário
gigante em algum lugar?
"Venha aqui."
Cautelosamente, Wylan se aproximou. Jesper pegou a gola e virou-a, puxando-a para

que Wylan pudesse se virar e ver uma fita azul presa ali.
“É assim que os atores marcam seus figurinos”, disse Jesper. “Este pertencia a… Josep Kikkert. Ah, ele
não é ruim. Eu o vi em The Madman Takes a Bride.”
“Fantasias?”
Jesper puxou a gola para trás e, ao fazê-lo, seus dedos roçaram a nuca de Wylan.
"Sim. Kaz abriu uma entrada secreta nos vestiários da Ópera Stadlied anos atrás. É onde
ele consegue muito do que precisa e onde guarda o resto. Significa que ele nunca poderá
ser pego com um uniforme falso ou libré de casa em uma operação.
Wylan supôs que fazia sentido. Ele observou a luz do sol brilhando na água por um tempo,
depois se concentrou na grade e disse: “Obrigado por vir comigo hoje”.
“Kaz não ia deixar você ir sozinho. Além disso, eu lhe devo. Você veio comigo para conhecer
meu pai na universidade e interveio quando ele começou a ficar curioso.
“Eu não gosto de mentir.”

Jesper se virou, equilibrando os cotovelos no corrimão e olhando para fora.
nas margens gramadas que desciam até o canal. “Então por que você fez isso?”
Wylan realmente não sabia por que inventou aquela história maluca sobre atrair Jesper para
um mau investimento. Ele nem tinha certeza do que iria dizer quando abriu a boca. Ele
simplesmente não suportava ver Jesper – o confiante e sorridente Jesper – com aquele olhar
perdido no rosto, ou a terrível mistura de esperança e medo no olhar de Colm Fahey enquanto
esperava por uma resposta de seu filho. Isso lembrava muito a Wylan a maneira como seu próprio
pai olhava para ele, quando ainda acreditava que Wylan poderia ser curado ou curado. Ele não
queria ver a expressão nos olhos do pai de Jesper mudar de preocupação para angústia e para
raiva.
Wylan encolheu os ombros. “Estou criando o hábito de resgatar você. Para exercício."
Jesper soltou uma gargalhada que fez Wylan olhar freneticamente por cima do ombro
novamente, com medo de chamar a atenção.
Mas a alegria de Jesper durou pouco. Ele mudou de posição na amurada, passou a mão na
nuca e mexeu na aba do chapéu. Ele estava sempre em movimento, como uma peça esguia de
um relógio que funcionava com energia invisível. Exceto que os relógios eram simples. Wylan só
podia adivinhar o funcionamento de Jesper.
Por fim, Jesper disse: “Eu deveria ter ido vê-lo hoje”.
Wylan sabia que ele estava falando de Colm. "Por que você não fez isso?"
“Não tenho ideia do que dizer a ele.”
“A verdade está fora de questão?”
“Digamos apenas que prefiro evitá-lo.”
Wylan olhou de volta para a água. Ele começou a pensar em Jesper como um destemido,
mas talvez ser corajoso não significasse não ter medo. “Você não pode fugir disso para
sempre.”
"Me veja."
Outra casa de fazenda passou, pouco mais que uma forma branca na névoa da
manhã, lírios e tulipas pontilhando os campos à sua frente em constelações fraturadas.
Talvez Jesper pudesse continuar correndo. Se Kaz continuasse com pontuações
milagrosas, talvez Jesper pudesse sempre ficar um passo à frente.
“Eu gostaria de ter trazido flores para ela”, disse Wylan. "Algo."
“Podemos escolher alguns no caminho”, disse Jesper, e Wylan sabia que ele estava
aproveitando a mudança de assunto com as duas mãos. “Você se lembra muito dela?”
Wylan balançou a cabeça. “Eu me lembro dos cachos dela. Eles foram os mais
lindo ouro avermelhado.
“Igual ao seu”, disse Jesper. "Antes."
Wylan sentiu suas bochechas corarem sem um bom motivo. Afinal, Jesper estava apenas
afirmando um fato.
Ele limpou a garganta. “Ela gostava de arte e música. Acho que me lembro de estar
sentado no banco do piano com ela. Mas pode ter sido uma babá. Wylan ergueu os
ombros. “Um dia ela estava doente e ia para o campo para que seus pulmões pudessem
se recuperar, e então ela se foi.”
“E o funeral?”
“Meu pai me contou que ela foi enterrada no hospital. Isso foi tudo. Nós simplesmente
paramos de falar sobre ela. Ele disse que não compensava ficar pensando no passado.
Não sei. Acho que ele realmente a amava. Eles brigavam o tempo todo, às vezes por
minha causa, mas lembro deles rindo muito juntos também.”
“Tenho dificuldade em imaginar seu pai rindo, até mesmo sorrindo. A menos que
ele está esfregando as mãos e gargalhando sobre uma pilha de ouro.”
“Ele não é mau.”
"Ele tentou matar você."

“Não, ele destruiu nosso navio. Matar-me teria sido um benefício adicional.” Isso não
era inteiramente verdade, é claro. Jesper não foi o único
tentando se manter um passo à frente de seus demônios.
“Ah, então você está absolutamente certo”, disse Jesper. “Não é nada mau. Tenho certeza
ele também tinha bons motivos para não deixar você chorar por sua mãe.”
Wylan puxou um fio que se desenrolava da manga do casaco. “Não foi tudo culpa dele. Meu pai
parecia triste a maior parte do tempo. E longe.
Foi mais ou menos na mesma época que ele percebeu que eu não era... o que ele esperava.
"Quantos anos você tinha?"

“Oito, talvez? Eu fiquei muito bom em esconder isso.”
"Como?"
Um leve sorriso tocou os lábios de Wylan. “Ele lia para mim ou eu pedia a uma das babás, e eu
memorizava tudo o que elas diziam. Eu até sabia quando fazer uma pausa e virar as páginas.”
“De quanto você consegue se lembrar?”
"Bastante. Eu meio que coloquei as palavras na música na minha cabeça, como canções. Eu ainda
faço isso às vezes. Direi apenas que não consigo ler a escrita de alguém e fazê-lo ler as palavras em
voz alta, definir tudo em uma melodia. Posso mantê-lo na minha cabeça até precisar.”
“Não suponho que você possa aplicar essa habilidade à contagem de cartas.”
"Provavelmente. Mas eu não vou.”
“Presentes desperdiçados.”
“Você é quem fala.”
Jesper fez uma careta. “Vamos aproveitar a paisagem.”

Não havia muito o que ver ainda. Wylan percebeu o quão cansado ele se sentia. Ele não estava
acostumado com essa vida de medo, passando de um momento de preocupação para o

próximo.
Pensou em contar a Jesper como tudo havia começado. Seria um alívio ter toda a vergonhosa
história exposta? Talvez. Mas uma parte dele queria que Jesper e os outros continuassem acreditando
que ele havia deixado a casa do pai com a intenção de se estabelecer no Barril, que ele havia escolhido
esta vida.
À medida que Wylan envelhecia, Jan Van Eck deixava cada vez mais claro que não havia lugar para
o filho em sua casa, especialmente depois do casamento.

para Alys. Mas ele parecia não saber o que fazer com Wylan. Ele começou a fazer
pronunciamentos sobre seu filho, cada um mais terrível que o anterior.
Você não pode ser enviado para o seminário porque não sabe ler.
Não posso ser seu aprendiz em algum lugar porque você pode revelar-se defeituoso.
Você é como a comida que estraga com muita facilidade. Não consigo nem colocar você em
uma prateleira em algum lugar para guardar sem fazer barulho.
Então, há seis meses, o pai de Wylan o convocou ao seu escritório.

“Consegui para você uma vaga na escola de música em Belendt. Uma secretária pessoal foi contratada e irá
encontrá-lo na escola. Ele cuidará de qualquer correspondência ou negócio além de suas capacidades. É um
desperdício ridículo de tempo e dinheiro, mas devo aceitar o que é possível no que diz respeito a você.
"Por quanto tempo?" Wylan perguntou.

Seu pai encolheu os ombros. “Enquanto as pessoas demorarem a esquecer que eu tive um
filho. Ah, não olhe para mim com essa expressão magoada, Wylan. Sou honesto, não cruel.
Isso é melhor para nós dois. Você será poupado da tarefa impossível de tentar assumir o papel
de filho de um comerciante, e eu serei poupado do constrangimento de ver você tentar isso.
Não te trato com mais severidade do que o mundo tratará. Esse foi o refrão de seu pai.
Quem mais seria tão franco com ele? Quem mais o amava o suficiente para lhe dizer a
verdade? Wylan tinha lembranças felizes de seu pai lendo histórias para ele – histórias
sombrias de florestas cheias de bruxas e rios que falavam. Jan Van Eck fez o melhor que pôde
para cuidar do filho e, se falhasse, o defeito seria de Wylan. Seu pai pode parecer cruel, mas
ele não estava apenas protegendo a si mesmo ou ao império Van Eck, ele também protegia
Wylan.
E tudo o que ele disse fazia todo o sentido. Não se podia confiar uma fortuna a Wylan
porque ele seria facilmente enganado. Wylan não poderia ir para a universidade porque seria
alvo de zombaria. Isso é melhor para nós dois. A ira de seu pai tinha sido desagradável, mas
era sua lógica que assombrava Wylan – aquela voz prática e irrefutável que falava na cabeça
de Wylan
sempre que pensava em tentar algo novo ou em tentar aprender a ler novamente.
Doeu ser mandado embora, mas Wylan ainda estava esperançoso. Uma vida em Belendt
parecia mágica para ele. Ele não sabia muito sobre ela, exceto que era a segunda cidade mais
antiga de Kerch e estava localizada às margens do rio Droombeld. Mas ele estaria longe dos
amigos e parceiros de negócios de seu pai. Van Eck era um nome bastante comum e, longe de
Ketterdam, ser um Van Eck não significaria ser um desses Van Ecks.
Seu pai entregou-lhe um envelope lacrado e uma pequena pilha de kruge para dinheiro de
viagem. “Estes são seus documentos de matrícula e dinheiro suficiente para levá-lo a Belendt.
Quando estiver lá, peça à sua secretária que fale com o tesoureiro. Uma conta foi aberta em seu
nome. Também providenciei acompanhantes para viajar com você no barco.
As bochechas de Wylan ficaram vermelhas de humilhação. “Eu posso chegar a Belendt.”

“Você nunca viajou para fora de Ketterdam sozinho e este não é o momento para começar.
Miggson e Prior têm assuntos a tratar para mim em Belendt. Eles irão acompanhá-lo até lá e
garantir que você esteja bem situado. Entendido?"
Wylan entendeu. Ele não estava em condições de embarcar sozinho em um barco para fora
da cidade.
Mas as coisas seriam diferentes em Belendt. Ele arrumou uma pequena mala com uma
muda de roupa e as poucas coisas que precisaria antes que seus baús chegassem à escola,
junto com suas partituras favoritas. Se ele pudesse ler letras tão bem quanto lia uma tablatura,
não teria nenhum problema. Quando seu pai parou de ler para ele, a música lhe deu novas
histórias, histórias que se desenrolavam em seus dedos, nas quais ele podia escrever a cada
nota tocada. Ele guardou a flauta na mochila, caso quisesse praticar durante a viagem.
Seu adeus a Alys foi breve e estranho. Ela era uma garota legal, mas esse era o problema:
ela era apenas alguns anos mais velha que Wylan. Ele não tinha certeza de como seu pai
poderia andar pela rua ao lado dela
sem vergonha. Mas Alys não parecia se importar, talvez porque perto dela, seu pai se
tornou o homem que Wylan lembrava desde sua infância: gentil, generoso, paciente.
Mesmo agora, Wylan não conseguia identificar o momento específico em que soube
que seu pai havia desistido dele. A mudança foi lenta. A paciência de Jan Van Eck
desvaneceu-se silenciosamente como uma placa de ouro sobre um metal mais bruto e,
quando acabou, foi como se o seu pai se tivesse tornado alguém completamente diferente,
alguém com muito menos brilho.
“Eu queria me despedir e desejar-lhe boa sorte”, disse Wylan a Alys. Ela estava sentada
em sua sala, com seu terrier cochilando a seus pés.
"Você esta indo?" ela perguntou, levantando os olhos da costura e notando a bolsa dele.
Ela estava fechando as cortinas. As mulheres Kerch – mesmo as ricas – não se preocupavam
com nada tão frívolo como bordados ou bordados. Ghezen era mais bem servida por tarefas
que beneficiavam a família.
“Estarei viajando para a escola de música em Belendt.”

“Ah, que maravilha!” Alys chorou. “Sinto muita falta do país.
Você ficará muito feliz com o ar fresco e certamente fará excelentes amigos.” Ela largou a
agulha e beijou ambas as bochechas dele. “Você vai voltar nas férias?”
“Talvez”, disse Wylan, embora soubesse que não o faria. Seu pai queria que ele
desaparecesse, então ele desapareceria.
“Faremos pão de gengibre então”, disse Alys. “Você vai me contar todas as suas
aventuras e em breve teremos um novo amigo com quem brincar.” Ela deu um tapinha na
barriga com um sorriso feliz.
Wylan demorou um pouco para entender o que ela queria dizer, e então ele simplesmente
ficou ali, segurando a mala, balançando a cabeça e sorrindo mecanicamente enquanto Alys
falava sobre seus planos para as férias. Alys estava grávida.
Foi por isso que seu pai o estava mandando embora. Jan Van Eck teria outro herdeiro, um
herdeiro adequado. Wylan tornou-se dispensável. Ele desapareceria da cidade e ocuparia
outro lugar. O tempo passaria e ninguém levantaria uma sobrancelha quando o filho de Alys
fosse preparado para ser o chefe do
Império Van Eck. Enquanto as pessoas demorarem a esquecer que tive um filho. Isso
não foi um insulto inútil.
Miggson e Prior chegaram às oito horas para levar Wylan até o barco. Ninguém veio se
despedir e, quando ele passou pelo escritório do pai, a porta estava fechada. Wylan se
recusou a bater e implorar por um pedaço de afeto como o terrier de Alys implorando por
guloseimas.
Os homens de seu pai usavam os ternos escuros preferidos pelos mercadores e
conversavam pouco com Wylan no caminho até o cais. Eles compraram passagens para a
linha Belendt e, assim que embarcaram no barco, Miggson enterrou a cabeça em um jornal
enquanto Prior se recostava na cadeira, o chapéu inclinado para baixo, as tampas não
totalmente fechadas. Wylan não tinha certeza se o homem estava dormindo ou olhando
para ele como uma espécie de lagarto de olhos sonolentos.
O barco estava quase vazio àquela hora. As pessoas cochilavam na cabine abafada ou
comiam o jantar que haviam preparado, rolinhos de presunto e frascos isolados de café
equilibrados no colo.
Incapaz de dormir, Wylan saiu do calor da cabine e caminhou até a proa do barco. O ar
do inverno estava frio e cheirava aos matadouros da periferia da cidade. Wylan revirou o
estômago, mas logo as luzes se apagariam e eles estariam em campo aberto. Ele lamentou
que eles não estivessem viajando durante o dia. Teria gostado de ver os moinhos vigiando
os seus campos, as ovelhas pastando nos seus pastos. Ele suspirou, tremendo dentro do
casaco, e ajustou a alça da mochila. Ele deveria tentar descansar. Talvez ele pudesse
acordar cedo e ver o nascer do sol.
Quando ele se virou, Prior e Miggson estavam atrás dele.

“Desculpe”, disse Wylan. “Eu...” E então as mãos de Prior apertaram sua garganta.
Wylan engasgou — ou tentou; o som que veio dele foi apenas um coaxar. Ele agarrou
os pulsos de Prior, mas o aperto do homem era como ferro, a pressão implacável. Ele era
grande o suficiente para que Wylan pudesse sentir que estava sendo ligeiramente levantado
quando Prior o empurrou contra a grade.
O rosto de Prior era imparcial, quase entediado, e Wylan compreendeu então que nunca
chegaria à escola em Belendt. Ele nunca foi destinado a isso.
Não havia secretário. Nenhuma conta em seu nome. Ninguém esperava sua chegada. Os
supostos papéis de matrícula em seu bolso poderiam dizer qualquer coisa. Wylan nem se
preocupou em tentar lê-los. Ele iria desaparecer, exatamente como seu pai sempre quis, e
contratou esses homens para fazer o trabalho. Seu pai, que lia para ele dormir à noite, que
lhe trazia chá doce de malva e favo de mel quando ele estava com febre pulmonar.
Enquanto as pessoas demorarem a esquecer que tive um filho. Seu pai iria apagá-lo do
livro-razão, um cálculo errado, um custo que poderia ser eliminado. A contagem seria
acertada.
Manchas pretas preencheram a visão de Wylan. Ele pensou que podia ouvir música.
"Você aí! O que está acontecendo?"
A voz parecia vir de uma grande distância. O aperto de Prior afrouxou
muito levemente. Os dedos dos pés de Wylan tocaram o convés do barco.
“Absolutamente nada”, disse Miggson, virando-se para encarar o estranho. "Nós apenas
peguei esse sujeito vasculhando os pertences dos outros passageiros.”
Wylan fez um som sufocado.
“Devo... devo buscar o stadwatch então? Há dois oficiais no
cabine."
“Já alertamos o capitão”, disse Miggson. “Vamos deixá-lo no posto de vigilância na

próxima parada.”
“Bem, estou feliz que vocês estivessem tão vigilantes.” O homem virou-se para
ir.
O barco balançou ligeiramente. Wylan não iria esperar para ver o que aconteceria a
seguir. Empurrou Prior com toda a força e depois, antes que perdesse a coragem, mergulhou
pela lateral do barco e caiu no canal escuro.
Ele nadou com toda a velocidade que conseguiu. Ele ainda estava tonto e sua garganta
doía muito. Para sua surpresa, ele ouviu outro barulho e soube que um dos homens havia
mergulhado atrás dele. Se Wylan aparecesse em algum lugar ainda respirando, Miggson e
Prior provavelmente não seriam pagos.
Ele mudou o golpe, fazendo o mínimo de barulho possível, e se forçou a pensar. Em
vez de ir direto para a beira do canal, o caminho
seu corpo congelado ansiava por isso, ele mergulhou sob uma barcaça de mercado
próxima e apareceu do outro lado, nadando junto com ela, usando-a como
cobertura. O peso morto de sua mochila puxou com força seus ombros, mas ele
não conseguiu abandoná-la. Minhas coisas, pensou ele sem sentido, minha
flauta. Ele não parou, nem mesmo quando sua respiração ficou irregular e seus
membros começaram a ficar dormentes. Ele se forçou a seguir em frente, para
colocar a maior distância possível entre ele e os capangas de seu pai.
Mas, eventualmente, suas forças começaram a diminuir e ele percebeu que
estava mais se debatendo do que nadando. Se ele não chegasse à costa, ele se
afogaria. Ele remou em direção às sombras de uma ponte e se arrastou para fora
do canal, depois se encolheu, encharcado e tremendo no frio glacial. Sua garganta
machucada arranhava cada vez que ele engolia, e ele estava com medo de que
cada barulho que ouvisse fosse antes de terminar o trabalho.
Ele precisava fazer algum tipo de plano, mas era difícil formar pensamentos
completos. Ele verificou os bolsos das calças. Ele ainda tinha o kruge que seu pai
lhe dera guardado em segurança. Embora o dinheiro estivesse molhado, era
perfeitamente bom para gastar. Mas para onde Wylan deveria ir? Ele não tinha
dinheiro suficiente para sair da cidade e, se seu pai mandasse homens procurá-lo,
seria facilmente rastreado. Ele precisava chegar a algum lugar seguro, algum lugar
onde seu pai não pensaria em procurar. Seus membros pareciam pesados de
chumbo, o frio dando lugar à fadiga. Ele estava com medo de que, se se permitisse
fechar os olhos, não teria vontade de abri-los novamente.
No final, ele simplesmente começou a andar. Ele vagou para o norte pela
cidade, longe dos matadouros, passando por uma área residencial tranquila onde
viviam comerciantes menores, e depois seguiu em frente, as ruas tornando-se mais
tortuosas e mais estreitas, até que as casas pareciam aglomerar-se sobre ele.
Apesar de já ser tarde, havia luzes em todas as vitrines e fachadas de lojas. A
música saía dos cafés degradados e ele vislumbrava corpos pressionados uns
contra os outros nos becos.
"Alguém enterrou você, rapaz?" chamou um velho com falta de dentes de uma
varanda.
“Vou dar uma boa enterrada nele!” cantou uma mulher encostada na escada.
Ele estava no Barril. Wylan viveu toda a sua vida em Ketterdam, mas nunca veio para
cá. Ele nunca teve permissão para isso. Ele nunca quis .
Seu pai o chamou de “covil imundo de vício e blasfêmia” e “a vergonha da cidade”. Wylan
sabia que era um labirinto de ruas escuras e passagens escondidas.
Um lugar onde os habitantes locais vestiam fantasias e realizavam atos impróprios, onde os
estrangeiros lotavam as vias em busca de entretenimentos vis, onde as pessoas iam e
vinham como marés. O lugar perfeito para desaparecer.
E assim foi — até o dia em que a primeira carta de seu pai chegou.
***
Sobressaltado, Wylan percebeu que Jesper estava puxando sua manga. “Esta é a nossa
parada, merchling. Parece animado.
Wylan correu atrás dele. Eles desembarcaram no cais vazio às
Olendaal e subi a barragem até uma estrada tranquila de uma aldeia.
Jesper olhou em volta. “Este lugar me lembra de casa. Campos até onde a vista alcança,
silêncio interrompido por nada além do zumbido das abelhas, ar fresco.” Ele estremeceu.
"Nojento."
Enquanto caminhavam, Jesper o ajudou a colher flores silvestres na beira da estrada.
Quando chegaram à rua principal, ele tinha um grupo respeitável.
“Acho que precisamos encontrar um caminho para a pedreira?” Jesper disse.

Wylan tossiu. “Não, não temos, apenas um armazém geral.”
“Mas você contou a Kaz o mineral...”
“Está presente em todos os tipos de tintas e esmaltes. Eu queria ter certeza de que
tinha um motivo para ir para Olendaal.”
“Wylan Van Eck, você mentiu para Kaz Brekker.” Jesper levou a mão ao peito. “E você
escapou impune! Você dá aulas?
Wylan sentiu-se ridiculamente satisfeito, até pensar que Kaz descobriria.
Então ele se sentiu um pouco como na primeira vez que provou conhaque e acabou
vomitando o jantar nos próprios sapatos.
Eles localizaram um armazém no meio da rua principal e levaram apenas alguns minutos
para comprar o que precisavam. Na saída, um homem
carregando uma carroça trocou um aceno com eles. “Vocês estão procurando trabalho?” ele
perguntou cético. “Nenhum de vocês espera passar um dia inteiro no campo.”
“Você ficaria surpreso”, disse Jesper. “Nós assinamos para fazer alguns exercícios
perto de Santa Hilde.”
Wylan esperou, nervoso, mas o homem apenas assentiu. “Você está fazendo reparos no
hospital?”
“Sim,” Jesper disse facilmente.
“Seu amigo aí não fala muito.”
“Shu”, disse Jesper encolhendo os ombros.
O homem mais velho deu uma espécie de grunhido em concordância e disse: “Entre. Vou
para a pedreira. Posso levá-lo até os portões. Para que servem as flores?
“Ele tem um namorado perto de Santa Hilde.”

“Que querido.”
"Eu direi. Ele tem um péssimo gosto para mulheres.

Wylan considerou tirar Jesper da carroça.
A estrada de terra era delimitada em cada lado pelo que pareciam ser campos de cevada e
trigo, e as extensões planas de terra pontilhadas ocasionalmente por celeiros e moinhos de
vento. A carroça manteve um ritmo rápido. Um pouco rápido demais, pensou Wylan enquanto
saltavam sobre um sulco profundo. Ele sibilou respirando fundo.
“Chuvas”, disse o fazendeiro. “Ninguém conseguiu colocar areia ainda.”
“Tudo bem”, disse Jesper estremecendo quando a carroça bateu em outro osso.
chocalhando torrão no chão. “Eu realmente não preciso do meu baço inteiro.”
O fazendeiro riu. "É bom para você! Estimula o fígado!
Wylan agarrou-se ao lado do corpo, desejando ter empurrado Jesper para fora da carroça
e pulado com ele. Felizmente, apenas um quilômetro e meio depois, a carroça diminuiu a
velocidade diante de dois postes de pedra que marcavam um longo caminho de cascalho.
“Isto é o mais longe que posso ir”, disse o agricultor. “Não é um lugar onde eu queira um caminhão.
Muito sofrimento. Às vezes, quando o vento sopra bem, você pode ouvi-los rindo e gritando.”
Jesper e Wylan trocaram um olhar.

“Você está dizendo que é mal-assombrado?” perguntou Jesper.
"Eu suponho."
Eles agradeceram e, agradecidos, deslizaram para o chão. “Quando terminar aqui, siga
pela estrada alguns quilômetros”, disse o motorista. “Tenho dois acres que ainda precisam
ser trabalhados. Cinco kruges por dia e você poderá dormir no celeiro em vez de no campo.
“Parece promissor”, disse Jesper com um aceno, mas quando eles se viraram para
subir a estrada para a igreja, ele resmungou: “Estamos voltando. Acho que machuquei uma
costela.
Quando o motorista desapareceu de vista, eles tiraram os casacos e bonés para revelar
os ternos escuros que Kaz havia sugerido que usassem por baixo e os colocaram atrás de
um toco de árvore. “Diga a eles que você foi enviado por Cornelis Smeet”, dissera Kaz.
“Que você quer ter certeza de que o túmulo do senhor Van Eck está sendo bem conservado.”
"Por que?" Wylan perguntou.

“Porque se você afirma ser filho de Jan Van Eck, ninguém vai acreditar em você.”
A estrada era ladeada por choupos e, quando chegaram ao topo da colina, um edifício
apareceu: três andares de pedra branca, com escadas baixas e graciosas que levavam a
uma porta frontal em arco. O caminho estava bem pavimentado com cascalho e cercado
por sebes baixas de teixo em ambos os lados.
“Não parece uma igreja”, disse Jesper.
“Talvez fosse um mosteiro ou uma escola?” Wylan sugeriu. Ele ouviu o barulho do
cascalho sob seus sapatos. “Jesper, você se lembra muito da sua mãe?”
Wylan tinha visto muitos sorrisos diferentes em Jesper, mas o que se espalhava por seu
rosto agora era novo, lento e tão próximo quanto uma mão vencedora. Tudo o que ele disse
foi: “Sim. Ela me ensinou a atirar.
Havia uma centena de perguntas que Wylan queria fazer, mas quanto mais se
aproximavam da igreja, menos ele parecia capaz de captar um pensamento e mantê-lo.
À esquerda do prédio, ele podia ver um caramanchão coberto de glicínias recém-
florescidas, o doce perfume das flores roxas pesando no chão.
ar da primavera. Um pouco além do gramado da igreja e à direita, ele viu um portão de ferro
forjado e uma cerca cercando um cemitério, com uma figura alta de pedra no centro — uma
mulher, Wylan supôs, provavelmente Santa Hilde.
“Aquele deve ser o cemitério”, disse Wylan, apertando as flores com mais força.
O que estou fazendo aqui? Houve aquela pergunta novamente e de repente ele não sabia.
Kaz estava certo. Isso foi estúpido, sentimental. De que adiantaria ver uma lápide com o nome
de sua mãe? Ele nem seria capaz de ler. Mas eles vieram até aqui.
“Jesper...” ele começou, mas naquele momento uma mulher com roupas de trabalho cinza
dobrou a esquina empurrando um carrinho de mão cheio de terra.
“Bom dia”, ela gritou para eles. "Posso ajudar?"
“E está uma bela manhã”, disse Jesper suavemente. “Viemos até você de
os escritórios da Cornelis Smeet.”
Ela franziu a testa e Wylan acrescentou: — Em nome do estimado vereador Jan Van Eck.
Aparentemente ela não percebeu o tremor na voz dele, porque sua testa clareou e ela
sorriu. Suas bochechas eram redondas e rosadas. "Claro. Mas confesso que fiquei surpreso.
O senhor Van Eck tem sido tão generoso conosco, mas raramente ouvimos falar dele. Não
há nada de errado, não é?
"De jeito nenhum!" disse Wylan.
“Apenas uma nova política”, disse Jesper. “Mais trabalho para todos.”
“Não é sempre assim?” A mulher sorriu novamente. "E vejo que você trouxe flores?"
Wylan olhou para o buquê. Parecia menor e mais desgrenhado

do que ele pensava. “Nós... sim.”
Ela enxugou as mãos no avental disforme e disse: “Vou levar você até ela”.
Mas em vez de virar na direção do cemitério, ela voltou para a entrada. Jesper encolheu
os ombros e eles o seguiram. Enquanto subiam os degraus baixos de pedra, algo frio
percorreu a espinha de Wylan.
— Jesper — ele sussurrou. “Há grades nas janelas.”

“Monges impacientes?” Jesper ofereceu, mas ele não estava sorrindo.

A sala da frente tinha dois andares e o chão era revestido de azulejos brancos pintados com
delicadas tulipas azuis. Parecia que nenhuma igreja que Wylan já tinha visto. O silêncio na sala
era tão profundo que parecia quase sufocante. Uma grande mesa foi colocada no canto e sobre
ela havia um vaso com as glicínias que Wylan vira lá fora. Ele respirou profundamente. O cheiro
era reconfortante.
A mulher destrancou um grande armário e examinou-o por um momento.
em seguida, removeu uma lima grossa.
“Aqui estamos: Marya Hendriks. Como você pode ver, tudo está em ordem.
Você pode dar uma olhada enquanto a limpamos. Da próxima vez, você poderá evitar atrasos
se nos avisar antes de sua visita.”
Wylan sentiu um suor gelado percorrer seu corpo. Ele conseguiu assentir.
A mulher tirou um chaveiro pesado do armário e destrancou uma das portas azul-claras que
davam para fora da sala. Wylan a ouviu girar a chave na fechadura do outro lado. Ele colocou
as flores silvestres sobre a mesa. Suas hastes estavam quebradas. Ele os estava segurando
com muita força.
"O que é este lugar?" Wylan disse. “O que eles queriam dizer com limpe-a
acima?" Seu coração batia frenéticamente, um metrônomo ajustado no ritmo errado.
Jesper folheava a pasta, os olhos percorrendo as páginas.
Wylan se inclinou sobre seu ombro e sentiu um pânico desesperado e sufocante tomar conta
dele. As palavras na página eram rabiscos sem sentido, uma confusão negra de pernas de
inseto. Ele lutou para respirar. “Jesper, por favor,” ele implorou, sua voz fina e esganiçada. “Leia
para mim.”
“Sinto muito”, disse Jesper apressadamente. "Eu esqueci. Eu... Wylan não conseguia
entender a expressão no rosto de Jesper: tristeza, confusão. “Wylan... Acho
que sua mãe está viva.

"Isso é impossível."
“Seu pai a internou.”
Wylan balançou a cabeça. Isso não poderia ser. "Ela ficou doente. Uma infecção pulmonar
—”
“Ele afirma que ela é vítima de histeria, paranóia e transtorno de perseguição.”

“Ela não pode estar viva. Ele... ele se casou novamente. E quanto a Alys?
“Acho que ele declarou sua mãe louca e usou isso como motivo para o divórcio. Isto não é uma
igreja, Wylan. É um asilo.”
Santa Hilde. Seu pai enviava dinheiro para eles todos os anos, mas não como uma doação de
caridade. Para sua manutenção. Pelo silêncio deles. A sala estava girando de repente.
Jesper puxou-o para a cadeira atrás da mesa e pressionou-o contra as omoplatas de Wylan,
incitando-o a avançar. “Coloque a cabeça entre os joelhos, concentre-se no chão. Respirar."
Wylan forçou-se a inspirar, expirar, a olhar para aqueles encantadores

tulipas em suas caixas de azulejos brancos. “Conte-me o resto.”
“Você precisa se acalmar ou eles saberão que algo está errado.”
“Conte-me o resto.”
Jesper soltou um suspiro e continuou a folhear o arquivo. “Filho da puta”, disse ele depois de
um minuto. “Há uma transferência de autoridade no arquivo.
É uma cópia.
Wylan manteve os olhos no chão de ladrilhos. "O que? O que é aquilo?"
Jesper leu: “Este documento, testemunhado à vista de Ghezen e de acordo com as
relações honestas dos homens, tornado vinculativo pelos tribunais de Kerch e seu Conselho
Mercante, significa a transferência de todas as propriedades, propriedades e participações
legais de Marya Hendriks para Jan Van Eck, para ser administrado por ele até que Marya
Hendriks seja novamente competente para conduzir seus próprios assuntos.”
“'A transferência de todas as propriedades'”, repetiu Wylan. O que estou fazendo aqui?
O que estou fazendo aqui? O que ela está fazendo aqui?
A chave girou na fechadura da porta azul-clara e a mulher — uma enfermeira, Wylan percebeu
— voltou, alisando o avental do avental.
“Estamos prontos para você”, disse ela. “Ela está bastante dócil hoje. Você está bem?"
“Meu amigo está se sentindo um pouco tonto. Muito sol depois de todas aquelas horas
Escritório do senhor Smeet. Poderíamos incomodá-lo por um copo de água?
"Certamente!" disse a enfermeira. "Oh, você parece um pouco cansado."

Ela desapareceu atrás da porta novamente, seguindo a mesma rotina de
destravando e travando-o. Ela está garantindo que os pacientes não saiam.
Jesper se agachou na frente de Wylan e colocou as mãos em seus ombros.
“Wy, me escute. Você tem que se recompor. Você pode fazer isso?
Podemos ir embora. Posso dizer a ela que você não está a fim, ou posso simplesmente entrar.
Podemos tentar voltar um pouco...
Wylan respirou fundo e estremecendo pelo nariz. Ele não conseguia entender o que estava
acontecendo, não conseguia entender o alcance disso. Então faça apenas uma coisa de
cada vez. Era uma técnica que um de seus tutores lhe ensinara para tentar evitar que ele
ficasse sobrecarregado com a página. Não funcionou, principalmente quando seu pai estava
pairando sobre ele, mas Wylan conseguiu aplicá-lo em outro lugar. Uma coisa de cada vez.
Ficar de pé. Ele levantou-se.
Você está bem. “Estou bem”, disse ele. “Não vamos embora.” Era a única coisa da qual
ele tinha certeza.
Quando a enfermeira voltou, ele aceitou o copo d’água, agradeceu, bebeu. Então ele e
Jesper a seguiram pela porta azul-clara. Ele não teve coragem de colher as flores silvestres
murchas espalhadas sobre a mesa. Uma coisa de cada vez.
Eles passaram por portas trancadas, por algum tipo de sala de ginástica. De algum lugar,
ele ouviu gemidos. Numa ampla sala, duas mulheres jogavam o que parecia ser um jogo de
cavaleiro.
Minha mãe está morta. Ela está morta. Mas nada nele acreditava nisso. Não
não mais.
Finalmente, a enfermeira os conduziu até uma varanda envidraçada, localizada no lado
oeste do prédio, para captar todo o calor dos raios do sol poente. Uma parede inteira era
composta de janelas, e através delas era visível o verde do gramado do hospital, o cemitério
ao longe.
Era um quarto bonito, com piso de cerâmica impecável. Uma tela com o início de uma
paisagem emergindo dela estava apoiada em um cavalete perto da janela. Uma lembrança
voltou a Wylan: sua mãe diante de um cavalete no jardim dos fundos da casa na Geldstraat, o
cheiro de óleo de linhaça, pincéis limpos no
um copo vazio, seu olhar pensativo avaliando as linhas da casa de barcos e o canal além.
“Ela pinta”, disse Wylan categoricamente.
“O tempo todo”, disse a enfermeira alegremente. “A verdadeira artista é a nossa Marya.”
Uma mulher estava sentada em uma cadeira de rodas, a cabeça baixa como se estivesse
lutando para não cochilar, com cobertores empilhados em volta dos ombros estreitos. Seu
rosto estava enrugado, seu cabelo era de um âmbar desbotado, com toques grisalhos. A cor
do meu cabelo, Wylan percebeu, se tivesse sido deixado ao sol para desbotar. Ele sentiu
uma onda de alívio. Esta mulher era velha demais para ser sua mãe. Mas então seu queixo levantou
e seus olhos se abriram. Eles eram de uma cor de avelã límpida e pura, inalterada e inalterada.
“Você tem algumas visitas, senhorita Hendriks.”
Os lábios de sua mãe se moveram, mas Wylan não conseguiu ouvir o que ela disse.
Ela olhou para eles com olhos penetrantes. Então sua expressão vacilou,
tornou-se vaga e questionadora à medida que a certeza abandonava seu rosto. "Devo conhecer …
você?"
A garganta de Wylan doeu. Você me conheceria, ele se perguntou, se eu ainda olhasse
como seu filho? Ele conseguiu balançar a cabeça.
“Nós nos conhecemos… nos conhecemos há muito tempo”, disse ele. “Quando eu era apenas uma criança.”
Ela fez um zumbido e olhou para o gramado.
Wylan virou-se impotente para Jesper. Ele não estava pronto para isso. Sua mãe era um corpo
enterrado há muito tempo, com poeira no chão.
Gentilmente, Jesper o conduziu até a cadeira na frente de Marya. “Temos uma hora
antes de começarmos a caminhada de volta — ele disse calmamente. "Fale com ela."
"Sobre o que?"
“Lembra do que você disse para Kaz? Não sabemos o que pode acontecer a seguir. Isso é tudo que
temos.” Depois levantou-se e foi até onde a enfermeira estava arrumando as tintas. “Diga-me, senhorita...
Tenho vergonha de dizer que não
entendi seu nome.
A enfermeira sorriu, com as bochechas redondas e vermelhas como maçãs cristalizadas. “Aposto.”
“Um nome encantador para uma garota encantadora. O senhor Smeet pediu que eu desse uma
olhada em todas as instalações enquanto estivermos aqui. Você se importaria de me dar um

tour rápido?”
Ela hesitou, olhando para Wylan.
— Ficaremos bem aqui — Wylan conseguiu dizer com uma voz que soava muito alta e
calorosa para seus ouvidos. “Vou apenas fazer algumas perguntas de rotina. Tudo parte da
nova política.”
A enfermeira piscou para Jesper. “Bem, então acho que podemos dar uma rápida
olhada.”
Wylan estudou sua mãe, seus pensamentos eram uma confusão de acordes mal tocados.
Eles cortaram o cabelo dela curto. Ele tentou imaginá-la mais jovem, com o elegante vestido de
lã preta da esposa de um comerciante, renda branca presa na gola, cachos grossos e vibrantes,
arrumados por uma criada em um náutilo de tranças.
“Olá”, ele conseguiu dizer.
“Você veio buscar meu dinheiro? Eu não tenho dinheiro.”
— Eu também não — disse Wylan fracamente.
Ela não era exatamente familiar, mas havia algo na maneira como ela inclinava a cabeça,
na maneira como ela se sentava, com a coluna ainda reta. Como se ela estivesse ao piano.
"Você gosta de música?" ele perguntou.

Ela assentiu. “Sim, mas não há muito aqui.”
Ele tirou a flauta da camisa. Ele viajou o dia inteiro com ele enfiado no peito como uma
espécie de segredo, e ainda estava quente em seu corpo. Ele planejou tocar ao lado do túmulo
dela como uma espécie de idiota. Como Kaz teria rido dele.
As primeiras notas eram instáveis, mas depois ele recuperou o controle da respiração.
Encontrou a melodia, uma canção simples, uma das primeiras que aprendeu. Por um momento,
ela pareceu tentar lembrar onde poderia ter ouvido aquilo. Então ela simplesmente fechou os
olhos e ouviu.
Quando ele terminou, ela disse: “Toque algo alegre”.
Então ele tocou um carretel Kaelish e depois um shanty do mar Kerch que era mais adequado
ao apito de lata. Ele tocou todas as músicas que lhe vieram à cabeça, mas nada triste, nada
triste. Ela não falava, embora ocasionalmente ele
a via bater o dedão do pé ao som da música e seus lábios se moviam como se ela conhecesse
a letra.
Por fim, ele colocou a flauta no colo. "À Quanto tempo você esteve aqui?"
Ela ficou em silêncio.
Ele se inclinou para frente, buscando alguma resposta naqueles vagos olhos castanhos.
"O que eles fizeram com vocÊ?"
Ela colocou uma mão gentil em sua bochecha. Sua palma estava fria e seca. "O que eles
fizeram com vocÊ?" Ele não sabia dizer se era um desafio ou se ela estava apenas repetindo
suas palavras.
Wylan sentiu a pressão dolorosa das lágrimas na garganta e lutou para engoli-las.
A porta se abriu. "Bem, tivemos uma boa visita?" disse a enfermeira ao entrar.
Apressadamente, Wylan enfiou a flauta de volta na camisa. “De fato”, disse ele.
“Tudo parece estar em ordem.”
“Vocês dois parecem muito jovens para esse tipo de trabalho”, disse ela, fazendo covinhas
em Jesper.
“Posso dizer o mesmo de você”, ele respondeu. “Mas você sabe como é, o
os novos funcionários ficam presos às tarefas mais servis.”
“Você voltará em breve?”
Jesper piscou. “Você nunca sabe.” Ele acenou com a cabeça para Wylan. “Temos um
barco para pegar.”
“Diga adeus, senhorita Hendriks!” — insistiu a enfermeira.

Os lábios de Marya se moveram, mas desta vez Wylan estava perto o suficiente para ouvir o que
ela murmurou. Van Eck.
***
Ao sair do hospital, a enfermeira manteve uma conversa constante com Jesper. Wylan
caminhou atrás deles. Seu coração doeu. O que seu pai fez com ela? Ela estava realmente
brava? Ou ele simplesmente subornou as pessoas certas para dizer isso? Ele a drogou?
Jesper olhou para Wylan uma vez enquanto a enfermeira continuava tagarelando, seus olhos
cinzentos preocupados.
Eles estavam quase chegando à porta azul-clara quando a enfermeira disse: “Você poderia
gostaria de ver as pinturas dela?”
Wylan parou bruscamente. Ele assentiu.
“Acho que isso seria muito interessante”, disse Jesper.
A mulher os conduziu de volta pelo caminho por onde vieram e então abriu a porta.
porta para o que parecia ser um armário.
Wylan sentiu os joelhos cederem e teve que se agarrar à parede para se equilibrar. A
enfermeira não percebeu – ela estava falando sem parar. “As tintas são caras, claro, mas parecem
dar muito prazer a ela. Este é apenas o último lote. A cada seis meses, mais ou menos, temos
que colocá-los no lixo. Simplesmente não há espaço para eles.”
Wylan teve vontade de gritar. O armário estava abarrotado de pinturas — paisagens, diferentes
vistas do terreno do hospital, um lago sob sol e sombra, e ali, repetido uma e outra vez, estava o
rosto de um garotinho com cachos ruivos e olhos azuis brilhantes.
Ele deve ter feito algum barulho, porque a enfermeira se virou para ele.
“Oh, querido”, ela disse a Jesper, “seu amigo ficou muito pálido de novo. Talvez um estimulante?
“Não, não”, disse Jesper, colocando o braço em volta de Wylan. “Mas nós realmente
deveríamos ir. Foi uma visita muito esclarecedora.”
Wylan não registrou a caminhada pelo caminho cercado por sebes de teixos ou a retirada dos
casacos e bonés de trás do toco de árvore perto da estrada principal.
Eles já estavam na metade do caminho de volta ao cais quando ele conseguiu falar. “Ela sabe
o que ele fez com ela. Ela sabe que ele não tinha o direito de tirar o dinheiro dela, a vida dela.”
Van Eck, ela disse. Ela não era Marya Hendriks, era Marya Van Eck, uma esposa e mãe despojada
de seu nome e de sua fortuna. “Lembra quando eu disse que ele não era mau?”
As pernas de Wylan cederam e ele sentou-se com força, bem ali no meio da estrada, e não
conseguiu se importar porque as lágrimas estavam chegando e não havia como impedi-las. Eles
sopraram em seu peito em soluços feios e irregulares. Ele odiava que Jesper o estivesse vendo
chorar, mas
não havia nada que ele pudesse fazer, nem sobre as lágrimas, nem sobre nada disso. Ele enterrou
o rosto nos braços, cobrindo a cabeça como se, se quisesse com força suficiente, pudesse
desaparecer.
Ele sentiu Jesper apertar seu braço.
“Está tudo bem”, disse Jesper.
"Não, não é."
“Você está certo, não é. Está podre e eu gostaria de amarrar seu pai em um
campo árido e deixe que os abutres o ataquem.”
Wylan balançou a cabeça. “Você não entende. Fui eu. Eu causei isso.
Ele queria uma nova esposa. Ele queria um herdeiro. Um verdadeiro herdeiro, não um idiota que
mal consegue soletrar o próprio nome. Ele tinha oito anos quando sua mãe foi mandada embora.
Ele não precisava mais se perguntar; foi então que seu pai desistiu dele.
“Ei”, disse Jesper, sacudindo-o. "Ei. Seu pai poderia ter feito muitas escolhas quando
descobriu que você não sabia ler. Inferno, ele poderia ter dito que você era cego ou que tinha
problemas de visão. Ou melhor ainda, ele poderia simplesmente ter ficado feliz com o fato de
ter um gênio como filho.”
“Eu não sou um gênio.”

“Você é estúpido em muitas coisas, Wylan, mas não é estúpido. E se eu ouvir você se chamar
de idiota de novo, vou contar ao Matthias que você tentou beijar a Nina. Com língua."
Wylan limpou o nariz na manga. “Ele nunca vai acreditar.”

“Então direi a Nina que você tentou beijar Matthias. Com língua." Ele suspirou.
“Olha, Wylan. Pessoas normais não trancam suas esposas em manicômios.
Eles não deserdam seus filhos porque não conseguiram o filho que queriam. Você acha que meu
pai queria uma bagunça como eu para uma criança? Você não causou isso. Isso aconteceu porque
seu pai é um monstro vestido com um terno de qualidade.”
Wylan pressionou as palmas das mãos sobre os olhos inchados. “Tudo isso é verdade e nada
disso me faz sentir melhor.”
Jesper deu outra pequena sacudida em seu ombro. “Bem, que tal isso? Kaz
vai destruir a maldita vida do seu pai.
Wylan estava prestes a dizer que isso também não ajudava, mas hesitou. Kaz Brekker
era a criatura mais brutal e vingativa que Wylan já havia encontrado – e ele jurou que
destruiria Jan Van Eck. O pensamento parecia como água fria caindo em cascata sobre a
sensação quente e vergonhosa de desamparo que ele carregava consigo há tanto tempo.
Nada poderia consertar isso, nunca. Mas Kaz poderia tornar a vida de seu pai muito errada.
E Wylan seria rico. Ele poderia tirar sua mãe deste lugar. Eles poderiam ir para algum lugar
quente. Ele poderia colocá-la na frente de um piano, fazê-la tocar, levá-la a algum lugar cheio
de cores vivas e sons lindos. Eles poderiam ir para Novyi Zem. Eles poderiam ir a qualquer
lugar. Wylan ergueu a cabeça e enxugou as lágrimas. “Na verdade, isso ajuda muito.”
Jesper sorriu. “Achei que poderia. Mas se não embarcarmos naquele barco de volta para
Ketterdam, não haverá punição justa.
Wylan se levantou, repentinamente ansioso para retornar à cidade, para ajudar a dar vida
ao plano de Kaz. Ele foi para a Corte do Gelo com relutância. Ele ajudou Kaz de má vontade.
Porque apesar de tudo isso, ele acreditava que merecia o desprezo de seu pai, e agora
podia admitir que em algum lugar, em algum lugar enterrado, ele esperava que ainda
pudesse haver um caminho de volta para o favor de seu pai. Bem, seu pai poderia ficar
com aquele bom favor e ver o que isso lhe renderia quando Kaz Brekker terminasse.
“Vamos”, ele disse. “Vamos roubar todo o dinheiro do meu pai.”

“Não é o seu dinheiro?”
“Ok, vamos roubá-lo de volta.”
Eles saíram correndo. “Eu adoro um pouco de punição justa”, disse
Jesper. “Corre o fígado!”
15
MATIAS
Uma multidão se reuniu do lado de fora da taverna, atraída pelos sons de vidros quebrados
e confusão. Zoya colocou Nina e Matthias no chão, sem muita delicadeza, e eles foram
rapidamente conduzidos para fora da taverna, rodeados por um pequeno segmento de
homens armados. O resto permaneceu na taverna para oferecer quaisquer explicações que
pudessem ser dadas para o fato de um monte de ossos ter acabado de voar pelo mercado
e quebrar as janelas do prédio. Matthias nem tinha certeza se entendia o que havia
acontecido.
Nina controlou as relíquias daqueles falsos santos? Teria sido algo completamente
diferente? E por que eles foram atacados?
Matthias pensou que iriam emergir num beco, mas em vez disso desceram uma série
de degraus de aparência antiga até um túnel úmido. O velho canal, percebeu Matthias
enquanto subiam a bordo de um barco que passava silenciosamente pela escuridão. Tinha
sido pavimentado, mas não totalmente preenchido. Eles viajavam sob a ampla via pública
que dava em frente à embaixada.
Apenas alguns momentos depois, Zoya conduziu-os por uma estreita escada de metal e
em uma sala vazia com um teto tão baixo que Matthias teve que se curvar.
Nina disse algo a Zoya em Ravkan e depois traduziu a resposta de Zoya para Matthias. “É meio
quarto. Quando a embaixada foi construída, criaram um piso falso mais de um metro acima do piso
original. Da forma como está colocado na fundação, é quase impossível saber que há outro quarto
abaixo de você.”
“É pouco mais que um espaço para rastejar.”
“Sim, mas os edifícios de Ketterdam não têm porões, então ninguém pensaria em procurar lá
embaixo.”
Parecia uma precaução extrema no que deveria ser uma cidade neutra, mas talvez os Ravkanos
tivessem sido forçados a tomar medidas extremas para proteger os seus cidadãos. Por causa de
pessoas como eu. Matthias tinha sido um caçador, um assassino e orgulhoso de fazer bem o seu
trabalho.
Um momento depois, eles encontraram um grupo de pessoas amontoadas contra o que Matthias
pensou que poderia ser o muro leste se ele não tivesse se virado completamente.
“Estamos sob o jardim da embaixada”, disse Nina.

Ele assentiu. Este seria o lugar mais seguro para manter um grupo de pessoas se você não
quisesse correr o risco de vozes subindo pela embaixada. Eram cerca de quinze deles, de todas as
idades e cores. Eles pareciam ter pouco em comum além das expressões cautelosas, mas Matthias
sabia que todos deviam ser Grishas. Eles não precisaram do aviso de Nina para procurar refúgio.
"Tão pouco?" disse Matias. Nina estimou o número de Grishas no
cidade mais próxima dos trinta.
“Talvez os outros tenham saído por conta própria ou estejam apenas escondidos.”
Ou talvez eles já tivessem sido capturados. Se Nina não quisesse falar
a possibilidade, ele também não.
Zoya conduziu-os através de um arco até uma área onde Matthias ficou aliviado por conseguir
ficar de pé. Dado o formato redondo do cômodo, ele suspeitava que estivessem embaixo de algum
tipo de cisterna falsa ou talvez de alguma loucura no jardim. O seu alívio desapareceu quando um
dos homens armados de Zoya mostrou um par de algemas e Zoya apontou directamente para
Matthias.
Imediatamente, Nina colocou-se à sua frente e ela e Zoya começaram a discutir em sussurros
furiosos.
Matthias sabia exatamente com quem estava lidando. Zoya Nazyalensky foi uma das bruxas
mais poderosas de Ravka. Ela era uma Aeros lendária, uma soldado que serviu primeiro ao
Darkling, depois à Invocadora do Sol, e que ascendeu ao poder como membro do Triunvirato
Grisha do Rei Nikolai.
Agora que ele experimentou por si mesmo um gostinho de suas habilidades, ele não ficou
surpreso com a rapidez com que ela cresceu.
A discussão decorreu inteiramente em Ravkan e Matthias não compreendeu uma palavra,
mas o desprezo na voz de Zoya era óbvio, tal como os seus gestos de soco em direção a
Matthias e às algemas. Ele estava pronto para rosnar que se a bruxa da tempestade quisesse
que ele fosse preso, ela poderia tentar fazer isso sozinha e ver o que acontecia, quando Nina
ergueu as mãos.
“Chega”, disse ela em Kerch. “Matthias continua livre e continuamos esta conversa numa
linguagem que todos entendemos. Ele tem o direito de saber o que está acontecendo.”
Os olhos de Zoya estreitaram-se. Ela olhou de Matthias para Nina e então, com forte sotaque
Kerch, disse: “Nina Zenik, você ainda é um soldado do Segundo Exército e eu ainda sou seu
comandante. Você está desobedecendo diretamente às ordens.”
“Então você terá que me acorrentar também.”

“Não pense que não estou considerando isso.”
“Nina!” O grito veio de uma garota ruiva que apareceu na sala ecoando.
“Gênia!” Nina gritou. Mas Matthias teria conhecido esta mulher sem qualquer apresentação.
Seu rosto estava coberto de cicatrizes e ela usava um tapa-olho de seda vermelha bordado com
um raio de sol dourado. Genya Safin — a renomada Alfaiate, ex-instrutora de Nina e outro
membro do Triunvirato. Enquanto Matthias os observava se abraçarem, sentiu-se mal. Ele
esperava encontrar um grupo de Grishas anônimos, pessoas que se refugiaram em Ketterdam e
depois se encontraram sozinhas e em perigo. Pessoas como Nina – não o Grisha de mais alto
escalão de Ravka. Todos os seus instintos invocados
ele brigasse ou saísse deste lugar o mais rápido possível, não ficasse ali parado como um
pretendente conhecendo os pais de sua amada. E, no entanto, estes eram amigos de Nina,
seus professores. Eles são o inimigo, disse uma voz em sua cabeça, e ele não tinha
certeza se era do Comandante Brum ou dele mesmo.
Genya recuou, afastando os fios loiros da peruca de Nina do rosto para vê-la melhor.
“Nina, como isso é possível? A última vez que Zoya viu você...
“Você estava tendo um acesso de raiva”, disse Zoya, “saindo do acampamento com
toda a cautela de um alce rebelde”.
Para surpresa de Matthias, Nina estremeceu como uma criança tomando um
repreensão. Ele não achava que já a tinha visto envergonhada antes.
“Pensamos que você estava morto”, disse Genya.
“Ela parece meio morta.”
"Ela parece bem."
“Você desapareceu”, Zoya cuspiu. “Quando soubemos que havia Fjerdans por perto,
tememos o pior.”
“O pior aconteceu”, disse Nina. “E então aconteceu mais um pouco.”

Ela pegou a mão de Matthias. “Mas estamos aqui agora.”
Zoya olhou para as mãos entrelaçadas e cruzou os braços. "Eu vejo."

Genya ergueu uma sobrancelha ruiva. “Bem, se ele é o pior que pode acontecer—”
"O que você está fazendo aqui?" Zoya exigiu. “Você e seu Fjerdan... cúmplice estão
tentando sair de Ketterdam?”
“E se estivéssemos? Por que você nos emboscou?
“Houve ataques a Grishas por toda a cidade. Não sabíamos quem você era ou se
poderia estar conspirando com o Shu, apenas que você usou o código do mascate. Agora
sempre colocamos soldados na taverna.
Qualquer pessoa que procure por Grisha é uma ameaça em potencial.”
Dado o que Matthias tinha visto dos novos soldados Shu, eles estavam certos em ser
cautelosos.
“Viemos oferecer nossa ajuda”, disse Nina.
"Que tipo de ajuda? Você não tem ideia de quais forças estão agindo aqui, Nina. Os
Shu desenvolveram uma droga—”
“Jurda parem.”
“O que você sabe sobre parem?”
Nina apertou a mão de Matthias. Ela respirou fundo. “Eu já vi isso
usado. Eu... experimentei isso sozinho.
O único olho âmbar de Genya se arregalou. “Ah, Nina, não. Você não fez isso.
“Claro que sim”, disse Zoya. “Você sempre foi assim! Você se envolve em problemas como se
fosse um banho quente. É por isso que você parece um mingau do segundo dia? Como você pôde
correr um risco desses, Nina?
“Eu não pareço um mingau”, protestou Nina, mas ela tinha o mesmo
olhar castigado em seu rosto. Matias não aguentou.
“Ela fez isso para salvar nossas vidas”, disse ele. “Ela fez isso sabendo que poderia estar se
condenando à miséria e até à morte.”
“Imprudente”, declarou Zoya.
“Zoya”, disse Genya. “Não sabemos as circunstâncias—”
“Sabemos que ela está desaparecida há quase um ano.” Ela apontou um dedo acusador para
Nina. “E agora ela aparece com um Fjerdan a reboque, com constituição de soldado e que usa
técnicas de luta drüskelle .” Zoya enfiou a mão no bolso e tirou um punhado de ossos. “Ela atacou
nossos soldados com estes, com fragmentos de ossos, Genya. Você já ouviu falar que tal coisa
é possível?
Genya olhou para os ossos e depois para Nina. "Isso é verdade?"

Nina apertou os lábios. "Possivelmente?"
“Possivelmente”, disse Zoya. “E você está me dizendo que deveríamos apenas confiar nela?”
Genya parecia menos certa, mas disse: “Estou lhe dizendo que deveríamos ouvir”.
“Tudo bem”, disse Zoya. “Espero com os ouvidos abertos e o coração pronto. Divirta-me, Nina
Zenik.”
Matthias sabia o que era enfrentar os mentores que você idolatrava, sentir-se novamente um
aluno nervoso, ansioso por agradar. Ele se virou para Nina e disse em fjerdano: “Não deixe que
eles intimidem você. Você não é a garota que era. Você não é apenas um soldado para comandar.”
“Então por que tenho vontade de encontrar um canto para chorar?”

“Esta é uma sala redonda. Não há cantos.”
“Matias—”
“Lembre-se do que passamos. Lembre-se do motivo pelo qual viemos aqui.
“Pensei que todos falávamos Kerch”, disse Zoya.

Nina apertou novamente a mão de Matthias, jogou a cabeça para trás e disse: “Fui
capturada pela drüskelle. Matthias me ajudou a escapar.
Matthias foi capturado pelo Kerch. Eu o ajudei a escapar. Fui capturado pelo Jarl Brum.
Matthias me ajudou a escapar.” Matthias não estava totalmente confortável com o quão
bons os dois eram em serem feitos prisioneiros.
“Jarl Brum?” Zoya disse horrorizada.
Nina suspirou. “Tem sido um ano difícil. Juro que vou explicar tudo para você, e se
você decidir que devo ser colocado em um saco e jogado no rio Sokol, irei com o mínimo
de choro. Mas viemos aqui esta noite porque vi o ataque dos soldados Kherguud em
West Stave. Quero ajudar a tirar esses Grishas da cidade antes que os Shu os encontrem.”
Zoya devia ser vários centímetros mais baixa que Nina, mas mesmo assim conseguiu
olhou para baixo quando ela disse: "E como você pode ajudar?"
“Temos um navio.” Isso ainda não era tecnicamente verdade, mas Matthias não iria
discutir.
Zoya acenou com a mão desdenhosa. “Nós também temos um navio. Está preso a
quilômetros da costa. O porto foi bloqueado pelo Kerch e pelo Conselho das Marés.
Nenhuma embarcação estrangeira pode entrar ou sair sem permissão expressa de um
membro do Conselho Mercante.”
Então Kaz estava certo. Van Eck estava usando toda a sua influência com
o governo para garantir que Kaz não tirasse Kuwei de Ketterdam.
“Claro”, disse Nina. “Mas nosso navio pertence a um membro do Kerch
Conselho Mercante.”
Zoya e Genya trocaram um olhar.

“Tudo bem, Zenik”, disse Zoya. “Agora estou ouvindo.”
***
Nina forneceu alguns detalhes a Zoya e Genya, embora Matthias tenha reparado que ela
não mencionava Kuwei e que se mantinha bastante afastada de qualquer conversa sobre a
Corte do Gelo.
Quando subiram para debater a proposta, deixaram Nina e
Matias atrás, dois guardas armados postados na entrada da cisterna.
Em Fjerdan, Matthias sussurrou: “Se os espiões de Ravka valem a pena,
seus amigos vão perceber que fomos nós que eclodimos o Kuwei.
“Não sussurre”, respondeu Nina em fjerdano, mas num tom de voz normal.
“Isso só vai deixar os guardas desconfiados. E eventualmente contarei tudo a Zoya e
Genya, mas lembra-se de como estávamos interessados em matar Kuwei?
Não tenho certeza se Zoya faria a mesma escolha para poupá-lo, pelo menos não até que
ele esteja em segurança em solo Ravkan. Ela não precisa saber quem está naquele barco
até que ele atraque em Os Kervo.”
Com segurança em solo Ravkan. As palavras pesaram nas entranhas de Matthias.

Ele estava ansioso para tirar Nina da cidade, mas nada na perspectiva de ir para Ravka lhe
parecia seguro.
Nina deve ter percebido seu desconforto, porque disse: “Ravka é o lugar mais seguro
para Kuwei. Ele precisa de nossa proteção.”
“Como é a proteção de Zoya Nazyalensky?”
“Ela realmente não é tão ruim assim.” Matthias lançou-lhe um olhar cético. “Na verdade,
ela é terrível, mas ela e Genya viram muitas mortes na guerra civil. Não acredito que
queiram mais derramamento de sangue.”
Matthias esperava que isso fosse verdade, mas mesmo que fosse, não tinha certeza se
isso faria diferença. “Você se lembra do que me disse, Nina? Você desejou que o rei Nikolai
marchasse para o norte e destruísse tudo em seu caminho.
“Eu estava com raiva—”
“Você tinha direito à sua raiva. Todos nós fazemos. Esse é o problema. Brum não vai
parar. A drüskelle não vai parar. Eles consideram que sua missão sagrada é destruir sua
espécie.” Essa também tinha sido sua missão, e ele ainda sentia a desconfiança, a atração
pelo ódio. Ele se amaldiçoou por isso.
“Então encontraremos uma maneira de fazê-los mudar de ideia. Todos eles." Ela o
estudou por um momento. “Você usou uma bomba crepuscular hoje. Você mandou Wylan fazer
isto?"
“Sim”, ele admitiu.
"Por que?"
Ele sabia que ela não iria gostar. “Eu não tinha certeza de como o parem afetaria seu poder.
Se eu tivesse que mantê-la longe da droga, eu precisava ser capaz de lutar sem te machucar.
“E você trouxe hoje, caso tivéssemos problemas?”

"Sim."
“Com Grisha.”
Ele assentiu, esperando pela advertência dela, mas tudo o que ela fez foi observá-lo, com o
rosto pensativo. Ela se aproximou. Matthias lançou um olhar inquieto para as costas dos guardas,
visíveis através da porta. “Ignore-os”, disse ela.
“Por que você não me beijou, Matthias?”
“Esta não é a hora—”
“É por causa do que eu sou? É porque você ainda tem medo de mim?
"Não."
Ela fez uma pausa e ele pôde vê-la lutando com o que queria dizer.
“É por causa da forma como me comportei no navio? A maneira como agi na outra noite... quando
tentei fazer com que você me desse o resto do parem?
“Como você pode pensar isso?”
“Você está sempre me chamando de sem-vergonha. Eu acho … Acho que estou com vergonha.”
Ela estremeceu. “É como usar um casaco que não cabe.”
"Nina, eu te dei meu juramento."
"Mas-"
“Seus inimigos são meus inimigos, e eu estarei com você contra qualquer inimigo
– incluindo esta maldita droga.”
Ela balançou a cabeça como se ele estivesse falando bobagem. “Eu não quero que você fique
comigo por causa de um juramento, ou porque você acha que precisa me proteger, ou porque você
acha que me deve alguma dívida de sangue estúpida.”
“Nina...” ele começou, depois parou. “Nina, estou com você porque você deixou
eu estar com você. Não há honra maior do que estar ao seu lado.”
“Honra, dever. Entendo."
Ele conseguia suportar o temperamento dela, mas a decepção dela era inaceitável.
Matthias conhecia apenas a linguagem da guerra. Ele não tinha palavras para isso.
“Conhecer você foi um desastre.”
Ela levantou uma sobrancelha. "Obrigado."
Djel, ele era péssimo nisso. Ele tropeçou, tentando fazê-la entender. “Mas sou grato
todos os dias por esse desastre. Eu precisava de um cataclismo para me afastar da vida
que conhecia. Você foi um terremoto, um deslizamento de terra.”
“Eu”, disse ela, colocando a mão no quadril, “sou uma flor delicada”.
“Você não é uma flor, você é cada flor da floresta florescendo ao
uma vez. Você é um maremoto. Você é uma debandada. Você é esmagador.
“E o que você prefere?” ela disse, os olhos brilhando, o menor tremor em sua voz. “Uma
verdadeira garota Fjerdana que usa colarinhos altos e se mergulha em água fria sempre que sente
vontade de fazer algo emocionante?”
“Não foi isso que eu quis dizer!”
Ela se aproximou dele. Mais uma vez, seus olhos se desviaram para os guardas. Eles estavam
de costas, mas Matthias sabia que deviam estar ouvindo, independentemente da língua que ele e
Nina estivessem falando. "De que você tem tanto medo?" ela desafiou. “Não olhe para eles, Matthias.
Olhe para mim."
Ele olhou. Foi uma luta não olhar. Ele adorava vê-la com roupas fjerdanas, o pequeno
colete de lã e as saias amplas. Seus olhos verdes eram brilhantes, suas bochechas
rosadas, seus lábios ligeiramente entreabertos. Era muito fácil imaginar-se ajoelhado como
um penitente diante dela, deixando as mãos deslizarem pelas curvas brancas de suas
panturrilhas, empurrando as saias para cima, passando dos joelhos até a pele quente de
suas coxas. E o pior é que ele sabia o quanto ela se sentiria bem. Cada célula de seu corpo
se lembrava da pressão do corpo nu dela naquela primeira noite no acampamento baleeiro.
“Eu... Não há ninguém que eu queira mais; não há nada que eu queira mais do que ser
dominado por você.
"Mas você não quer me beijar?"
Ele inspirou lentamente, tentando trazer ordem aos seus pensamentos. Isso foi tudo
errado.
“Em Fjerda...” ele começou.

“Não estamos em Fjerda.”
Ele precisava fazê-la entender. “Em Fjerda”, ele persistiu, “eu
pedi permissão aos seus pais para sair com você.
“Não vejo meus pais desde que era criança.”
“Teríamos sido acompanhados. Eu teria jantado com sua família
pelo menos três vezes antes de ficarmos sozinhos.
“Estamos sozinhos agora, Matthias.”
“Eu teria trazido presentes para você.”
Nina inclinou a cabeça para o lado. "Prossiga."
“Rosas de inverno, se eu pudesse comprá-las, um pente de prata para o seu cabelo.”
“Eu não preciso dessas coisas.”
“Bolos de maçã com creme doce.”
“Achei que Drüskelle não comesse doces.”
“Todos seriam para você”, disse ele.
“Você tem minha atenção.”
“Nosso primeiro beijo seria em uma floresta ensolarada ou sob um céu estrelado depois
de um baile de aldeia, não em uma tumba ou em algum porão úmido com guardas na porta.”
“Deixe-me ver se entendi”, disse Nina. “Você não me beijou porque o

cenário não é adequadamente romântico?”
“Isso não é sobre romance. Um beijo adequado, um namoro adequado. Há um

maneira como essas coisas deveriam ser feitas.”
“Para ladrões de verdade?” Os cantos de sua linda boca se curvaram e por um momento ele
teve medo que ela risse dele, mas ela simplesmente balançou a cabeça e se aproximou ainda mais.
O corpo dela era a respiração dele agora.
A necessidade de diminuir aquela distância era enlouquecedora.
“No primeiro dia em que você apareceu em minha casa para este namoro adequado, eu teria
encurralado você na despensa”, disse ela. “Mas, por favor, conte-me mais sobre as garotas
fjerdanas.”
“Eles falam baixinho. Elas não flertam com todos os homens que conhecem.”
“Eu flerto com as mulheres também.”
“Acho que você flertaria com uma tamareira se ela lhe prestasse alguma atenção.”
“Se eu flertasse com uma planta, pode apostar que ela se levantaria e notaria.
Você é ciumento?"
"O tempo todo."
"Estou feliz. O que você está olhando, Matias?” O zumbido baixo dela
voz vibrou diretamente através dele.
Ele manteve os olhos no teto, sussurrando baixinho. "Nada."

“Matthias, você está orando?”
"Possivelmente."
“Para contenção?” ela disse docemente.
“Você realmente é uma bruxa.”
“Eu não estou certo, Matthias.”

“Estou ciente disso.” Miseravelmente, intensamente, avidamente consciente.
“E lamento informar, mas você também não está certo.”
Seu olhar caiu para ela agora. "EU-"
“Quantas regras você quebrou desde que me conheceu? Quantas leis?
Eles não serão os últimos. Nada em nós jamais será adequado”, disse ela. Ela inclinou o
rosto para ele. Tão perto agora que era como se já estivessem se tocando. “Não do jeito
que nos conhecemos. Não a vida que levamos. E não do jeito que nos beijamos.
Ela ficou na ponta dos pés e, com tanta facilidade, sua boca encostou na dele. Foi apenas um beijo
– apenas uma pressão rápida e surpreendente de seus lábios.

Antes que ela pudesse pensar em se mudar, ele a segurou. Ele sabia que provavelmente estava
fazendo tudo errado, mas não conseguia se preocupar, porque ela estava em seus braços, seus lábios
estavam entreabertos, suas mãos estavam enroladas em seu pescoço, e doce Djel, sua língua estava
em sua boca. Não é de admirar que os fjerdenses fossem tão cautelosos em relação ao namoro. Se
Matthias pudesse estar beijando Nina, sentindo a mordida dela em seu lábio com seus dentes hábeis,
sentindo o corpo dela encaixado no seu, ouvindo-a soltar aquele pequeno suspiro no fundo da garganta,
por que ele se daria ao trabalho de fazer qualquer outra coisa? Por que alguém faria isso?
“Matthias”, Nina disse sem fôlego, e então eles se beijaram novamente.

Ela era doce como a primeira chuva, exuberante como novos prados. Suas mãos se curvaram ao
longo de suas costas, traçando sua forma, a linha de sua coluna, a curva enfática de seus quadris.
“Matthias,” ela disse com mais insistência, afastando-se.
Ele abriu os olhos, certo de ter cometido algum erro horrível. Nina estava mordendo o lábio inferior
– estava rosado e inchado. Mas ela estava sorrindo e seus olhos brilhavam. "Fiz algo de errado?"
“De jeito nenhum, seu glorioso bebê, mas...”
Zoya pigarreou. “Estou feliz que vocês dois encontraram uma maneira de passar o
tempo enquanto você esperava.
Sua expressão era de puro desgosto, mas ao lado dela, Genya parecia prestes a explodir de
alegria.
"Talvez você devesse me colocar no chão?" sugeriu Nina.
A realidade caiu sobre Matthias: os olhares astutos dos guardas, Zoya e Genya na porta, e o fato
de que, ao beijar Nina Zenik com um ano de desejo reprimido, ele a levantou do chão.
Uma onda de constrangimento o inundou. O que Fjerdan fez tal coisa? Gentilmente, ele soltou
suas coxas magníficas e a deixou deslizar para o chão.
“Desavergonhado,” Nina sussurrou, e ele sentiu suas bochechas ficarem vermelhas.
Zoya revirou os olhos. “Estamos fazendo um acordo com dois adolescentes apaixonados.”
Matthias sentiu outra onda de calor no rosto, mas Nina apenas ajustou a peruca e disse: “Então
você aceita nossa ajuda?”
Demorou pouco para eles decidirem a logística de como seria a noite. Como talvez não fosse
seguro para Nina retornar à taverna, assim que tivesse informações sobre onde e quando embarcar
no navio de Van Eck, ela enviaria uma mensagem para a embaixada – provavelmente via Inej, já que
o Wraith poderia ir e vir sem ser avisado. visto. Os refugiados permaneceriam escondidos tanto tempo
quanto possível; então Genya e Zoya os levariam ao porto.

“Esteja preparado para uma luta”, disse Matthias. “O Shu estará vigiando este setor da
cidade. Eles ainda não tiveram a ousadia de atacar a embaixada ou o mercado, mas é apenas
uma questão de tempo.”
“Estaremos prontos, Fjerdan”, disse Zoya, e no seu olhar ele viu o aço da
um comandante nato.
Ao sair da embaixada, Nina encontrou o Heartrender de olhos dourados que havia

participado da emboscada na taverna. Ela era Shu, com cabelo preto curto e usava um par de
finos machados prateados nos quadris. Nina lhe dissera que ela era a única Corporalnik entre
os refugiados e diplomatas Grishas.
“Tamar?” Nina disse timidamente. “Se os Kherguud vierem, você não deve se deixar levar.
Um Heartrender na posse de Shu e sob a influência de parem poderia irrevogavelmente inclinar
a balança a seu favor. Você não pode imaginar o poder desta droga.”
“Ninguém vai me pegar viva”, disse a garota. Ela tirou do bolso um pequeno comprimido
amarelo-claro, exibindo-o entre os dedos.
"Tóxico?"
“Criação da própria Genya. Isso mata instantaneamente. Todos nós os temos. Ela entregou
isso para Nina. "Pegue. Apenas no caso de. Eu tenho outro."
“Nina...” Matthias disse.
Mas Nina não hesitou. Ela colocou a pílula no bolso da saia antes que Matthias pudesse
dizer outra palavra de protesto.
Eles saíram do setor governamental, evitando as bancas do mercado e mantendo-se bem
longe da taverna, onde a guarda se reunia.
Matthias disse a si mesmo para ficar alerta, para se concentrar em levá-los de volta ao Black
Veil em segurança, mas não conseguia parar de pensar naquela pílula amarelo-clara. A visão
disso trouxe o sonho de volta tão vívido como sempre, o gelo do norte, Nina perdida e Matthias
impotente para salvá-la. Isso queimou nele a alegria desenfreada do beijo dela.
O sonho começou no navio, quando Nina estava no pior momento de sua luta com Parem.
Ela estava furiosa naquela noite, com o corpo tremendo,
roupas encharcadas de suor.

Você não é um bom homem, ela gritou. Você é um bom soldado, e o triste é que
nem sabe a diferença. Ela ficou infeliz mais tarde, chorando, doente de fome, doente de
arrependimento. Sinto muito, ela disse. Eu não quis dizer isso. Você sabe que eu não
quis dizer isso. E um momento depois, se você pudesse me ajudar. Seus lindos olhos
estavam cheios de lágrimas e, à luz fraca das lanternas, sua pele pálida parecia dourada
pelo gelo. Por favor, Matthias, estou com muita dor. Me ajude. Ele teria feito qualquer
coisa, negociado qualquer coisa para aliviar seu sofrimento, mas jurou que não lhe daria
mais parem. Ele fez uma promessa de que não iria deixá-la se tornar uma escrava da droga,
e ele tinha que honrar isso, não importava o que isso lhe custasse.
Não posso, meu amor, ele sussurrou, pressionando uma toalha fria na testa dela. EU
não consigo mais parem. Mandei-os trancar a porta por fora.
Num piscar de olhos, seu rosto mudou, seus olhos se estreitaram. Então arrombe a
porra da porta, seu inútil.
Não.
Ela cuspiu na cara dele.

Horas depois, ela estava quieta, com a energia gasta, triste, mas coerente. Ela ficou
deitada de lado, com as pálpebras em um tom violeta machucado, a respiração ofegante, e
disse: “Fale comigo”.
"Sobre o que?"
"Sobre qualquer coisa. Conte-me sobre o isenulfo.”

Ele não deveria ter ficado surpreso que ela conhecesse os isenulfos, os lobos brancos
criados para lutar contra os drüskelle. Eles eram maiores do que os lobos comuns e,
embora fossem treinados para obedecer aos seus mestres, nunca perderam a veia selvagem
e indomável que os separava de seus primos domesticados distantes.
Tinha sido difícil pensar em Fjerda, na vida que ele deixara para trás para sempre, mas
ele se obrigou a falar, ansioso por qualquer forma de distraí-la. “Às vezes há mais lobos do
que drüskelle, às vezes mais drüskelle do que lobos. Os lobos decidem quando acasalar,
com pouca influência do criador. Eles são teimosos demais para isso.”
Nina sorriu e depois estremeceu de dor. “Continue,” ela sussurrou.

“A mesma família cria isenulf há gerações. Eles vivem no extremo norte, perto de Stenrink,
o Círculo de Pedras. Quando chega uma nova ninhada, viajamos até lá a pé e de trenó, e
cada drüskelle escolhe um filhote.
A partir daí, vocês são responsabilidade um do outro. Vocês lutam lado a lado, dormem nas
mesmas peles, suas rações são as rações do seu lobo. Ele não é seu animal de estimação.
Ele é um guerreiro como você, um irmão.”
Nina estremeceu e Matthias sentiu uma onda de vergonha. Em uma batalha com Grisha,
o isenulf poderia ajudar a equilibrar as chances de um drüskelle, treinado para vir em seu
auxílio e rasgar a garganta de seu atacante. O poder Heartrender parecia não ter efeito sobre
os animais. Um Grisha como Nina ficaria virtualmente indefeso sob o ataque de Isenulf .
“E se algo acontecer com o lobo?” Nina perguntou.

“Um drüskelle pode treinar um novo lobo, mas é uma perda terrível.”
“O que acontece com o lobo se seu drüskelle for morto?”
Matthias ficou em silêncio por um tempo. Ele não queria pensar sobre isso. Trass
tinha sido a criatura de seu coração.
“Eles são devolvidos à natureza, mas nunca serão aceitos por nenhuma matilha.” E o que
era um lobo sem matilha? Os isenulfos não foram feitos para viver sozinhos.
Quando o outro drüskelle decidiu que Matthias estava morto? Se fosse
Brum, que levou Trass para o norte, para o gelo? A ideia de seu lobo deixado sozinho, uivando
para que Matthias viesse e o levasse para casa, causou uma dor profunda em seu peito.
Parecia que algo havia quebrado ali e deixado um eco, o estalo solitário de um galho pesado
demais com neve.
Como se tivesse sentido a tristeza dele, Nina abriu os olhos, o verde pálido de um botão
prestes a se abrir, uma cor que o trouxe de volta do gelo.
"Qual era o nome dele?"
“Trassel.”
O canto dos lábios dela se inclinou. "Encrenqueiro."

“Ninguém mais o queria.”
“Ele era um nanico?”
“Não”, disse Matthias. "O oposto."

Foram necessárias mais de uma semana de árdua viagem para chegar ao Círculo das Pedras.
Matthias não gostou da viagem. Ele tinha doze anos, era novo na drüskelle e todos os dias
pensava em fugir. Ele não se importou com o treinamento. As horas passadas correndo e
lutando ajudaram a manter sob controle a saudade que ele sentia de sua família. Ele queria
ser um oficial. Ele queria lutar contra Grisha. Ele queria uma chance de homenagear a
memória de seus pais e de sua irmã. A drüskelle lhe dera um propósito. Mas o resto? As
piadas no refeitório? A ostentação interminável e a conversa estúpida?
Isso ele não tinha utilidade. Ele tinha uma família. Eles foram enterrados sob a terra negra,
suas almas foram para Djel. Os drüskelle eram apenas um meio para um fim.
Brum o avisou que ele nunca se tornaria um verdadeiro drüskelle se
não aprendeu a ver os outros meninos como irmãos, mas Matthias não acreditava nisso.
Ele era o maior, o mais forte, o mais rápido. Ele não precisava ser popular para sobreviver.
Ele andou na traseira do trenó durante toda a viagem, encolhido em suas peles, sem
falar com ninguém, e quando finalmente chegaram ao Círculo das Pedras, ele ficou para
trás, inseguro de si mesmo. os outros drüskelle dispararam para dentro do grande celeiro,
gritando e empurrando uns aos outros, cada um deles mergulhando na pilha de filhotes de
lobo branco se contorcendo com seus olhos lascados de gelo.
A verdade é que ele queria desesperadamente um filhote de lobo, mas sabia que
poderia não haver o suficiente para todos eles. Cabia ao criador saber qual menino fazia
par com cada filhote e quem voltava para casa de mãos vazias. Muitos dos meninos já
conversavam com a velha, tentando encantá-la.
"Você vê? Este gosta de mim.
"Olhar! Olhar! Eu fiz ela sentar!

Matthias sabia que deveria tentar ser gentil, fazer algum tipo de esforço, mas em vez
disso se viu atraído pelos canis nos fundos do celeiro. Em
no canto, em uma gaiola de arame, ele captou um flash amarelo – luz refletida em um par
de olhos cautelosos. Ele se aproximou e viu um lobo, que não era mais um filhote, mas
ainda não era adulto. Ele rosnou enquanto Matthias se aproximava da jaula, arrepiado
levantado, cabeça baixa, dentes à mostra. O jovem lobo tinha uma longa cicatriz no focinho.
Tinha cortado o olho direito e mudado parte da íris de azul para marrom manchado.
“Não quero nada com esse aqui”, disse o criador.

Matthias não sabia quando ela apareceu atrás dele. "Ele pode ver?"
“Ele pode, mas não gosta de pessoas.”
"Por que não?"
“Ele saiu quando ainda era um filhote. Atravessei três quilômetros de campos de gelo. Kid o
encontrou e o cortou com uma garrafa quebrada. Não deixei ninguém se aproximar dele desde
então, e ele está ficando velho demais para treinar. Provavelmente terei que abatê-lo em breve.
"Deixe-me levá-lo."
“Ele preferiria rasgar você em pedaços do que deixar você alimentá-lo, garoto. Teremos um
cachorrinho para você na próxima vez.
Assim que a mulher se afastou, Matthias abriu a jaula. E com a mesma rapidez, o lobo
avançou e o mordeu.
Matthias teve vontade de gritar quando os dentes do lobo afundaram em seu antebraço. Ele
caído no chão, o lobo em cima dele, a dor além de tudo que ele já conheceu. Mas ele não emitiu
nenhum som. Ele sustentou o olhar do lobo enquanto seus dentes afundavam mais
profundamente no músculo de seu braço, um rosnado retumbando através do peito do animal.
Matthias suspeitou que as mandíbulas do lobo eram fortes o suficiente para quebrar ossos,
mas ele não lutou, não gritou, não baixou o olhar. Não vou te machucar, ele jurou, mesmo que
você me machuque.
Um longo momento se passou, e depois outro. Matthias podia sentir sangue
encharcando sua manga. Ele pensou que poderia perder a consciência.
Então, lentamente, as mandíbulas do lobo se soltaram. O animal recostou-se, o pêlo branco
do focinho coberto com o sangue de Matthias, a cabeça inclinada para o lado. O lobo soltou um
suspiro.
“Prazer em conhecê-lo também”, disse Matthias.

Ele sentou-se cautelosamente, enfaixou o braço com a barra da camisa, e então ele e seu
lobo, ambos cobertos de sangue, caminharam de volta para onde o lobo estava.
outros brincavam numa pilha de filhotes de lobo e uniformes cinza.

“Este é meu”, disse ele enquanto todos se viravam para olhar, e a velha balançou a cabeça.
Então Matthias desmaiou.
Naquela noite, no navio, Matthias contou a Nina sobre Trassel, sua natureza feroz, sua
cicatriz irregular. Eventualmente, ela cochilou e Matthias se permitiu fechar os olhos. O gelo
estava esperando. O vento assassino veio com dentes brancos, os lobos uivaram ao longe e
Nina gritou, mas Matthias não conseguiu ir até ela.
O sonho vinha acontecendo todas as noites desde então. Era difícil não ver isso como uma
espécie de presságio, e quando Nina colocou casualmente aquela pílula amarela no bolso, foi
como ver a tempestade se aproximando: o rugido do vento enchendo seus ouvidos, o frio
penetrando em seus ouvidos. ossos, a certeza de que iria perdê-la.
“Parem pode não funcionar mais com você”, disse ele agora. Eles finalmente
chegaram ao canal deserto onde haviam atracado o gondel.
"O que?"
“Seu poder mudou, não foi?”

Os passos de Nina vacilaram. "Sim."
“Por causa do parem?”
Agora Nina parou. "Por que você está me perguntando isso?"
Ele não queria perguntar a ela. Ele queria beijá-la novamente. Mas ele disse: “Se você
fosse capturado, os Shu talvez não conseguissem usar a droga para escravizá-lo”.
“Ou pode ser tão ruim quanto antes.”

“Aquela pílula, o veneno que Tamar lhe deu...”
Nina colocou a mão em seu braço. “Eu não vou ser capturado, Matthias.”
“Mas se você fosse...”
“Não sei o que o parem fez comigo. Tenho que acreditar que os efeitos passarão com
o tempo.”
“E se não o fizerem?”
“Eles têm que fazer isso”, disse ela, com a testa franzida. “Eu não posso viver assim. Isso é
tipo... sendo apenas metade de mim mesmo. Embora…"
"Embora?" ele insistiu.

“O desejo não é tão forte agora,” ela disse como se ela mesma percebesse isso. “Na
verdade, mal pensei em parem desde a briga na taverna.”
“Usar esse novo poder ajudou?”
“Talvez,” ela disse cautelosamente. “E...” Ela franziu a testa. Matias ouviu um
rosnado baixo e ondulante.
"Esse era o seu estômago?"

"Era." O rosto de Nina se abriu num sorriso deslumbrante. “Matthias, estou faminto.”
Ela poderia realmente estar finalmente se curando? Ou será que o que ela fez na
taverna lhe devolveu o apetite? Ele não se importou. Ele estava feliz por ela estar sorrindo
daquele jeito. Ele a pegou e a girou no ar.
“Você vai forçar alguma coisa se continuar fazendo isso”, disse ela com outro sorriso
radiante.
“Você é leve como uma pena.”

“Eu não quero ver aquele pássaro. Agora vamos pegar uma pilha de waffles
duas vezes mais alto que você. EU-"
Ela parou, a cor sumindo de seu rosto. “Ah, Santos.”

Matthias seguiu o olhar dela por cima do ombro e se viu olhando nos próprios olhos.
Um pôster estava colado na parede, estampado com um esboço assustadoramente
preciso de seu rosto. Acima e ao lado da ilustração, escrita em vários idiomas diferentes,
havia uma única palavra: PROCURADO.
Nina pegou o pôster da parede. “Você deveria estar morto.”
“Alguém deve ter pedido para ver o corpo de Muzzen antes de ser queimado.”
Talvez os Fjerdanos. Talvez apenas alguém na prisão. Havia mais palavras impressas no
final em Kerch que Matthias não conseguia ler, mas ele entendeu bem o seu próprio nome
e o número. “Cinquenta mil kruges. Eles estão oferecendo uma recompensa pela minha
captura.”
“Não”, disse Nina. Ela apontou para o texto abaixo do grande número e traduziu:
“Procurado: Matthias Helvar. Morto ou vivo. Eles colocaram um preço pela sua cabeça.”
16
JESPER
Quando Nina e Matthias entraram na tumba, Jesper teve vontade de pular da mesa e valsar com
os dois. Ele passou a última hora tentando explicar a Kuwei como eles chegariam à embaixada
e estava começando a ter a nítida impressão de que o garoto estava se fazendo de bobo –
possivelmente porque estava gostando dos gestos ridículos que Jesper estava fazendo.
“Você poderia repetir a última parte?” Kuwei disse agora, inclinando-se um pouco perto
demais.
“Nina”, disse Jesper. “Você pode ajudar a facilitar essa troca?”

“Graças aos santos”, disse Inej, deixando seu trabalho à mesa com Wylan e Kaz. Eles
estavam montando a massa de fios e equipamentos que Kaz roubara do Cirkus Zirkoa. Wylan
passou as últimas duas horas fazendo modificações para garantir a segurança de Inej nos silos,
fixando braçadeiras magnetizadas que prenderiam suas laterais metálicas.
"Por que você continua olhando para ele?" Ku Wei disse. “Eu pareço com ele.
Você poderia olhar para mim.
“Não estou olhando para ele”, protestou Jesper. “Estou... supervisionando o trabalho deles.”
Quanto mais cedo Kuwei embarcasse naquele barco, melhor. A tumba estava começando
sentir-se lotado.
“Você conseguiu entrar em contato com os refugiados?” Inej perguntou, acenando para Nina
se aproximar da mesa e abrindo um lugar para ela se sentar.
“Tudo correu bem”, disse Nina. “Além de quebrar alguns
janelas e quase levei um tiro.
Kaz ergueu os olhos da mesa, com interesse assegurado.
“Grande problema em Little Ravka?” perguntou Jesper.
“Nada que não pudéssemos resolver”, disse Nina. “Por favor, me diga que há algo para
comer.”
“Você está com fome?” disse Inej.
Todos olharam para Nina. Ela fez uma reverência. “Sim, sim, Nina Zenik está com fome.
Agora alguém vai me alimentar antes que eu seja forçado a cozinhar um de vocês?”
“Não seja ridículo”, disse Jesper. “Você não sabe cozinhar.”
Inej já estava vasculhando o que restava do estoque de comida, colocando as escassas
oferendas de bacalhau salgado, carne seca e biscoitos velhos diante de Nina.
“O que aconteceu na taverna?” perguntou Kaz.

“Os refugiados estão escondidos na embaixada”, disse Matthias. "Nós conhecemos-"
“O líder deles”, disse Nina. “Eles estarão esperando notícias nossas.” Ela
enfiou dois biscoitos na boca. “Isso é horrível.”
“Vá mais devagar”, disse Matthias. “Você vai engasgar.”

“Vale a pena”, disse Nina, lutando para engolir.
“Para biscoitos?”
“Estou fingindo que são uma torta. Quando o barco sai?”

“Encontramos um carregamento de melaço com destino a Os Kervo saindo às
onze sinos”, disse Inej. “Specht está trabalhando nos documentos agora.”
“Bom”, disse Nina, tirando um pedaço de papel do bolso e espalhando-o sobre a mesa. Um
esboço de Matthias olhou para eles. “Precisamos sair da cidade o mais rápido possível.”
“Droga”, disse Jesper. “Kaz e Wylan ainda estão na liderança.” Ele apontou para onde
haviam colado o resto dos cartazes de procurados: Jesper, Kaz e Inej estavam todos lá. Van
Eck ainda não tinha ousado engessar Kuwei Yul-
O rosto de Bo em todas as superfícies de Ketterdam, mas ele teve que fingir que estava
procurando por seu filho, então havia também um pôster oferecendo uma recompensa pelo
retorno seguro de Wylan Van Eck. Mostrava suas feições antigas, mas Jesper não achava que
fosse muito parecido. Só faltava Nina. Ela nunca conheceu Van Eck e, embora tivesse ligações
com os Dregs, era possível que ele não soubesse de seu envolvimento.
Matthias examinou os cartazes. “Cem mil kruges!” Ele lançou um olhar incrédulo para Kaz.
“Você dificilmente vale isso.”
A sugestão de um sorriso apareceu nos lábios de Kaz. “Como o mercado quiser.”
“Conte-me sobre isso”, disse Jesper. “Eles estão oferecendo apenas trinta mil por mim.”
“Suas vidas estão em jogo”, disse Wylan. “Como você pode agir como se isso fosse uma
competição?”
“Estamos presos em uma tumba, merchling. Você executa a ação onde a encontra.
“Talvez devêssemos ir todos para Ravka”, disse Nina, tocando no pôster de procurado de
Inej. “Não é seguro para você permanecer aqui.”
“Não é uma má ideia”, disse Kaz.
Inej lançou-lhe um olhar rápido. “Você iria para Ravka?”
“Sem chance. Vou ficar quieto aqui. Eu quero ver a vida de Van Eck desmoronar
quando o martelo cair.”
“Mas você poderia vir”, disse Nina a Inej. “Jesper? Poderíamos trazer Colm também.
Jesper pensou em seu pai, preso em alguma suíte luxuosa do Geldrenner, provavelmente
desgastando o carpete até o chão com seus passos. Apenas dois dias se passaram desde que
ele viu as costas largas de seu pai desaparecerem entre os túmulos enquanto Rotty o conduzia
para fora do Véu Negro, mas parecia ter passado muito mais tempo. Desde então, Jesper
quase foi morto por caçadores Grisha e teve sua cabeça colocada a prêmio. Mas se eles
conseguissem fazer esse trabalho hoje à noite, seu pai não precisaria saber de nada disso.
“De jeito nenhum”, disse Jesper. “Quero que papai receba seu dinheiro o mais rápido
possível e depois volte para Novyi Zem. Eu não vou dormir tranquilo até que ele esteja seguro
Na fazenda. Vamos nos esconder no hotel dele até que Van Eck seja desacreditado
e o mercado de açúcar enlouquece.”

“Inej?” disse Nina.
Todos olharam para o Wraith – exceto Jesper. Ele observou Kaz, curioso para ver como ele
reagiria à perspectiva de Inej deixar a cidade. Mas a expressão de Kaz era impassível, como
se estivesse esperando para saber a que horas o jantar seria servido.
Inej balançou a cabeça. “Quando eu for para Ravka, será no meu próprio navio,
pilotado pela minha própria tripulação.”
As sobrancelhas de Jesper se ergueram. “Desde quando você é marinheiro? E que sensato

pessoa gostaria de passar mais tempo em um barco?”
Inej sorriu. “Ouvi dizer que esta cidade enlouquece as pessoas.”
Kaz tirou o relógio do colete. “Estamos chegando aos oito sinos.
Van Eck está reunindo o Conselho Mercante em sua casa para uma reunião esta noite.
“Você acha que eles dedicarão mais recursos à busca por Wylan?” perguntou Nina.
"Provavelmente. Não é mais nossa preocupação. O barulho e as pessoas indo e vindo

fornecerão uma boa cobertura para Wylan e eu tirarmos o lacre do cofre. Nina e Inej atingirão
Sweet Reef ao mesmo tempo. Os guardas patrulham constantemente o perímetro dos silos e
demoram cerca de doze minutos para contornar a cerca. Eles sempre deixam alguém para
vigiar o portão, então seja esperto na abordagem.” Ele colocou uma pequena garrafa tampada
sobre a mesa. “Este é extrato de café. Kuwei, Nina, Jesper, quero que todos vocês usem
bastante. Se aqueles soldados Shu realmente conseguem sentir o cheiro de Grisha, isso pode
confundi-los.
"Café?" perguntou Kuwei, abrindo a rolha e cheirando hesitantemente.

“Inteligente”, disse Jesper. “Costumávamos embalar remessas ilegais de jurda e temperos
em borra de café para afastar os cães de guarda . Confunde seus narizes.
Nina pegou a garrafa e passou uma quantidade generosa do extrato atrás

nas orelhas e nos pulsos. “Esperemos que o Kherguud funcione da mesma maneira.”
“É melhor que seus refugiados estejam preparados”, disse Kaz. “Quantos são?”
“Menos do que pensávamos. Quinze e hum... algumas das pessoas do
embaixada também. Um total de dezessete.”
“Além de você, Matthias, Wylan e Kuwei. Vinte e um. Specht falsificará a carta de acordo.”
“Eu não vou”, disse Wylan.

Jesper juntou os dedos para fazê-los ficar imóveis. "Não?"
“Não vou deixar meu pai me expulsar desta cidade novamente.”
“Por que todos estão tão determinados a permanecer nesta cidade miserável?” Nina
resmungou.
Jesper inclinou a cadeira para trás, estudando Kaz. Ele não demonstrou surpresa por Wylan
querer permanecer em Ketterdam. “Você sabia”, disse ele, juntando as peças. “Você sabia que a
mãe de Wylan estava viva.”
“A mãe de Wylan está viva?” disse Nina.
“Por que você acha que deixei vocês dois irem para Olendaal?” Kaz disse.
Wylan piscou. “E você sabia que eu estava mentindo sobre a pedreira.”
Jesper sentiu uma pontada de raiva. Uma coisa era Kaz mexer com ele, mas Wylan não era
como o resto deles. Apesar da mão ruim que ele tirou com seu pai, Wylan não deixou que suas
circunstâncias ou esta cidade tirassem a bondade dele. Ele ainda acreditava que as pessoas
poderiam fazer o certo. Jesper apontou o dedo para Kaz. “Você não deveria tê-lo mandado cego
para Santa Hilde daquele jeito.
Foi cruel.”
"Foi necessário."
Os punhos de Wylan estavam cerrados. "Por que?"
“Porque você ainda não entendeu o que seu pai realmente é.”
“Você poderia ter me contado.”
"Você estava zangado. A raiva passa. Eu precisava de você justo.

Wylan cruzou os braços. "Bem, você me pegou."
Kaz cruzou as mãos sobre a bengala. “Está ficando tarde, então todos guardem seus lenços
do pobre Wylan e se concentrem na tarefa que têm em mãos.
Matthias, Jesper e Kuwei partirão para a embaixada às nove e meia
sinos. Você se aproxima pelo canal. Jesper, você é alto, moreno e chama a atenção...
“Todos sinônimos de delicioso.”

“E isso significa que você terá que ser duas vezes mais cuidadoso.”
“Sempre há um preço a ser pago pela grandeza.”
“Tente levar isso a sério”, disse Kaz, com a voz como uma lâmina enferrujada. Essa era uma
preocupação real? Jesper tentou não se perguntar se aquilo era para ele ou para o trabalho.
“Mova-se rapidamente e leve todos para as docas antes das dez. Não quero todos vocês por aí
atraindo atenção. Nos encontramos no Terceiro Porto, cais quinze. O navio é chamado de
Verrhader. Ele percorre a rota de Kerch a Ravka várias vezes por ano.” Ele se levantou. “Fique
esperto e fique quieto. Nada disso funcionará se Van Eck ficar esperto.”
“E fique seguro”, acrescentou Inej. “Quero comemorar com todos vocês quando aquele
barco sair do porto.”
Jesper também queria isso. Ele queria ver todos eles seguros do outro lado
desta noite. Ele levantou a mão. “Haverá champanhe?”
Nina terminou o último biscoito, lambendo os dedos. "Eu estarei lá,
e estou efervescente.”
Depois disso, não havia nada a fazer a não ser terminar de arrumar o equipamento. Não
haveria um grande adeus.
Jesper foi até a mesa onde Wylan estava arrumando sua mochila e fingiu procurar algo
de que precisava na pilha de mapas e documentos.
Ele hesitou e depois disse: “Você poderia ficar comigo e com papai. Se você quiser. No hotel.
Se você precisar de um lugar para esperar tudo acabar.
"Realmente?"
“Claro”, Jesper disse com um encolher de ombros que não parecia certo.
“Inej e Kaz também. Não podemos todos nos dispersar antes que a punição seja entregue.”
"E depois disso? Quando o empréstimo do seu pai for pago, você voltará para Novyi Zem?
"Eu deveria."
Wylan esperou. Jesper não tinha uma resposta para ele. Se voltasse para a fazenda,
estaria longe das tentações de Ketterdam e do Barrel.
Mas ele pode encontrar algum novo tipo de problema para se meter. E haveria muito
dinheiro. Mesmo depois de o empréstimo ter sido pago, ainda haveria mais de três milhões
de kruges. Ele encolheu os ombros novamente. “Kaz é o planejador.”
“Claro”, disse Wylan, mas Jesper percebeu a decepção em seu rosto.
“Suponho que você tenha todo o seu futuro planejado?”
"Não. Só sei que vou tirar minha mãe daquele lugar e tentar construir algum tipo de
vida para nós.” Wylan acenou com a cabeça para os pôsteres na parede. "É mesmo isto
que queres? Ser um criminoso? Continuar saltando do próximo placar para a próxima luta
e para o próximo quase acidente?
"Honestamente?" Jesper sabia que Wylan provavelmente não iria gostar do que ele
diria a seguir.
“Está na hora”, disse Kaz da porta.
“Sim, é isso que eu quero”, disse Jesper. Wylan colocou a mochila no ombro e, sem
pensar, Jesper estendeu a mão e desenrolou a alça.
Ele não desistiu. “Mas não é tudo o que eu quero.”
“Agora”, disse Kaz.
Vou bater na cabeça dele com aquela bengala. Jesper soltou a alça. “Sem enlutados.”
“Nada de funerais”, disse Wylan calmamente. Ele e Kaz desapareceram pela porta.
Nina e Inej foram os próximos. Nina havia desaparecido em uma das passagens para
tirar o ridículo traje fjerdano e vestir calças, casaco e túnica práticos — todos feitos e
cortados em Ravkan. Ela levou Matthias com ela e emergiu amarrotada e rosada vários
minutos depois.
“Continuar na tarefa?” Jesper não resistiu em perguntar.
“Estou ensinando Matthias tudo sobre diversão. Ele é um excelente aluno. Diligente nas
aulas.”
“Nina...” Matthias avisou.
“Tem problemas de atitude. Mostra espaço para melhorias.”

Inej empurrou a garrafa de extrato de café para Jesper. “Tente ser cauteloso esta noite, Jes.”
“Sou tão bom em cautela quanto Matthias em diversão.”

“Eu sou perfeitamente bom em diversão,” Matthias rosnou.
“Perfeitamente”, Jesper concordou.
Havia mais coisas que ele queria dizer a todos eles, principalmente Inej, mas não na frente
dos outros. Talvez nunca, ele admitiu. Ele devia um pedido de desculpas a Inej.
Seu descuido os levou a uma emboscada em Fifth Harbor antes de partirem para o trabalho na
Corte do Gelo, e o erro quase custou a vida do Wraith.
Mas como diabos você se desculpou por isso? Desculpe, quase fiz você ser esfaqueado até a
morte. Quem quer waffles?
Antes que ele pudesse refletir mais sobre o assunto, Inej deu um beijo em seu rosto, Nina
apontou um gesto com um único dedo para a parede de cartazes de procurados e Jesper ficou
preso esperando as nove e meia da campainha, sozinho na tumba com uma expressão taciturna.
olhando para Kuwei e Matthias andando de um lado para o outro.
Kuwei começou a reorganizar os cadernos de sua mochila.
Jesper sentou-se à mesa. “Você precisa de tudo isso?”
“Sim”, disse Kuwei. “Você já esteve em Ravka?”
O pobre garoto está com medo, pensou Jesper. “Não, mas você terá Nina e
Matias com você.
Kuwei olhou para Matthias e sussurrou: “Ele é muito severo”.
Jesper teve que rir. “Ele não é o que eu chamaria de festeiro, mas tem algumas boas
qualidades.”
“Posso ouvir você, Fahey”, resmungou Matthias.
"Bom. Eu odiaria ter que gritar.
“Você não está nem preocupado com os outros?” disse Matias.

"Claro. Mas todos nós estamos sem roupas de berçário. O tempo de preocupação acabou.
Agora chegamos à parte divertida”, disse ele, batendo em suas armas.
“O fazer.”
“Ou os moribundos”, murmurou Matthias. “Você sabe tão bem quanto eu que Nina
não está no seu melhor.”
“Ela não precisa estar presente esta noite. A ideia é não entrar em briga, infelizmente.”
Matthias parou de rondar e sentou-se à mesa em frente a Jesper. “O que

aconteceu na casa do lago?”
Jesper alisou o canto de um dos mapas. “Não tenho certeza, mas acho que ela
sufocou um cara até a morte com uma nuvem de poeira.”
“Não entendo”, disse Matthias. “Uma nuvem de poeira? Ela controlava
fragmentos de ossos hoje – ela nunca poderia ter feito isso antes de parem. Ela
parece pensar que a mudança é temporária, um efeito residual da droga, mas…”
Ele se virou para Kuwei. “O parem poderia alterar o poder de um Grisha? Mude?
Destruí-lo?
Kuwei mexeu na trava de sua mochila de viagem. “Suponho que seja possível.
Ela sobreviveu à retirada. Isso é raro, e sabemos tão pouco sobre parem, sobre o
poder Grisha.”
“Não abriu o suficiente para resolver esse enigma?” As palavras saíram da
boca de Jesper antes que ele pensasse melhor. Ele sabia que eles não eram justos.
Kuwei e seu pai eram eles próprios Grisha, e nenhum deles estava em posição de
impedir o Shu de fazer experiências com outros.
"Você está bravo comigo?" disse Kuwei.
Jesper sorriu. “Eu não sou o tipo de cara raivoso.”
“Sim, você é”, disse Matthias. “Irritado e assustado.”
Jesper avaliou o grande Fjerdan. "Perdão?"
“Jesper é muito corajoso”, protestou Kuwei.
“Obrigado por notar.” Jesper esticou as pernas e cruzou uma
tornozelo sobre o outro. “Você tem algo a dizer, Matthias?”
“Por que você não está indo para Ravka?”
"Meu pai-"
“Seu pai poderia ir conosco esta noite. E se você está tão preocupado com ele,
por que não estava no hotel dele hoje?
“Não vejo como isso seja da sua conta.”
“Eu sei o que é ter vergonha do que você é, do que você fez.”
“Você realmente quer começar isso, caçador de bruxas? Eu não tenho vergonha.
Eu sou cuidadoso. Graças a pessoas como você e seus amigos drüskelle , o mundo
é um lugar perigoso para pessoas como eu. Sempre foi e não parece estar
melhorando.”
Kuwei estendeu a mão e tocou a mão de Jesper, seu rosto implorando.
"Entender. Por favor. O que fizemos, o que meu pai fez... Estávamos tentando
melhorar as coisas, abrir um caminho para Grisha... Ele fez um gesto como se
estivesse pressionando alguma coisa.
“Para suprimir seus poderes?” sugeriu Matias.
"Sim. Exatamente. Para se esconder com mais facilidade. Se Grisha não usar seus poderes, eles
ficarão doentes. Eles envelhecem, cansam-se facilmente, perdem o apetite. É uma forma dos Shu
identificarem Grisha tentando viver em segredo.”
“Eu não uso meu poder”, disse Jesper. “E ainda assim...” Ele levantou os dedos,
enumerando seus pontos enquanto os fazia. “Primeiro: em um desafio, comi
literalmente uma gamela cheia de waffles embebidos em calda de maçã e quase
voltei por alguns segundos. Dois: a falta de energia nunca foi meu problema.
Terceiro: nunca fiquei doente um dia na minha vida.”
"Não?" disse Matias. “Existem muitos tipos de doenças.”
Jesper levou as mãos aos revólveres. Aparentemente, o Fjerdano tinha um
muita coisa em sua mente esta noite.
Kuwei abriu a mochila e tirou uma lata de jurda comum, do tipo vendido em
todas as lojas de esquina de Ketterdam. “Jurda é um estimulante, bom para
combater o cansaço. Meu pai acha... pensou que era a resposta para ajudar a nossa
espécie. Se ele conseguir encontrar a fórmula certa, isso permitirá que Grisha
permaneça saudável enquanto esconde seus poderes.”
“Não funcionou bem assim, não é?” Jesper disse. Talvez ele estivesse um pouco
bravo.
“Os testes não saem como planejado. Alguém no laboratório está distraído na
conversa. Nossos líderes descobrem e veem um destino diferente para parem.” Ele
balançou a cabeça e apontou para sua mochila. “Agora tento me lembrar dos
experimentos do meu pai.”
“É isso que você está rabiscando nos cadernos?”
“Eu também mantenho um diário.”
“Deve ser fascinante. Primeiro dia: sentou-se no túmulo. Segundo dia: sentei-me no túmulo mais
um pouco.”
Matthias ignorou Jesper e disse: “Você teve algum sucesso?”

Kuwei franziu a testa. "Alguns. Eu penso. Num laboratório com cientistas reais, talvez
mais. Eu não sou meu pai. Ele era um Fabricante. Eu sou um Infernal. Não é nisso que
sou bom.”
"No que você é bom?" perguntou Jesper.
Kuwei lançou-lhe um olhar especulativo e depois franziu a testa. “Nunca tive a chance
de descobrir. Vivemos uma vida assustada em Shu Han. Nunca estava em casa.
Isso certamente era algo que Jesper conseguia entender. Ele pegou a lata de jurda e
abriu a tampa. Era um material de qualidade, com aroma adocicado, as flores secas quase
inteiras e uma cor laranja vibrante.
“Você acha que se tiver um laboratório e alguns Fabricantes Grisha por perto, você
poderá recriar os experimentos de seu pai e de alguma forma encontrar um antídoto?”
“Espero”, disse Kuwei.

“Como funcionaria?”
“Isso purgaria o corpo de parem?” perguntou Matias.

"Sim. Desenhe o parem ”, disse Kuwei. “Mas mesmo que tenhamos sucesso, como
administrá-lo?”
“Você teria que chegar perto o suficiente para injetar ou fazer alguém engolir”, disse
Matthias.
“E quando você estivesse dentro do alcance, você estaria acabado”, finalizou Jesper.
Jesper apertou uma das flores de jurda entre os dedos.

Eventualmente, alguém descobriria como criar sua própria versão de jurda parem e,
quando o fizesse, uma dessas flores poderia valer uma bela fortuna. Se ele se concentrasse
em suas pétalas, mesmo que um pouco, ele poderia senti-las se desintegrando em seus
componentes menores. Não foi exatamente ver,
mais como sentir todos os diferentes e minúsculos pedaços de matéria que formavam um
único todo.
Ele colocou a flor de volta na lata. Quando era menino, deitado nos campos de seu pai,
descobriu que conseguia extrair a cor de uma flor de jurda , pétala por pétala. Numa tarde
chata, ele escreveu um palavrão no pasto ocidental em letras maiúsculas. Seu pai ficou
furioso, mas ele também ficou com medo. Ele gritou até ficar rouco castigando Jesper, e
então Colm ficou ali sentado, olhando para ele, mãos grandes em torno de uma caneca de
chá para impedi-los de tremer. A princípio, Jesper pensou que fosse o palavrão que deixava
seu pai furioso, mas não era nada disso.
“Jes,” ele disse finalmente. “Você nunca deve fazer isso novamente. Promete-me. Sua
mãe tinha o mesmo dom. Isso só pode lhe trazer miséria.”
“Prometo”, disse Jesper rapidamente, querendo consertar as coisas, ainda se
recuperando de ver seu pai paciente e educado com tanta raiva. Mas tudo o que ele
pensava era que a mãe não parecia infeliz.
Na verdade, sua mãe parecia se alegrar com tudo. Ela nasceu em Zemeni, sua pele era
de um marrom profundo e aveludado, e era tão alta que seu pai teve que inclinar a cabeça
para trás para olhá-la nos olhos. Antes de Jesper ter idade suficiente para trabalhar nos
campos com o pai, ele teve permissão para ficar em casa com ela.
Sempre havia roupa para lavar, comida para fazer, lenha para cortar, e Jesper adorava
ajudá-la.
“Como está minha terra?” ela perguntava todos os dias quando o pai dele voltava dos
campos, e mais tarde Jesper descobriria que a fazenda estava em seu nome, um presente
de casamento do pai dele, que cortejou Aditi Hilli por quase um ano antes de ela se dignar
a se casar. dê a ele a hora do dia.
“Florescendo”, ele dizia, beijando sua bochecha. “Assim como você, amor.”
O pai de Jesper sempre prometia brincar com ele e ensiná-lo a talhar à noite, mas
invariavelmente Colm jantava e adormecia perto do fogo, com as botas ainda calçadas e as
solas manchadas de laranja com jurda. Jesper e sua mãe os tiravam dos pés de Da,
abafando suas risadas, depois o cobriam com um cobertor e cuidavam do resto das tarefas
da noite. Eles tirariam a mesa e tirariam a roupa do varal, e ela colocaria Jesper na cama.
Não
por mais ocupada que estivesse, por mais animais que precisassem ser esfolados ou quantos
cestos precisassem ser consertados, ela parecia ter a mesma energia infinita que
Jesper, e ela sempre tinha tempo para contar uma história antes de dormir ou cantarolar para ele
canção.
Foi a mãe de Jesper quem o ensinou a andar a cavalo, colocar isca na linha, limpar um
peixe, depenar uma codorna, acender uma fogueira com apenas dois gravetos e preparar uma
xícara de chá adequada. E ela o ensinou a atirar. Primeiro com uma espingarda infantil que era
pouco mais que um brinquedo, depois com pistolas e rifle.
“Qualquer um pode atirar”, ela disse a ele. “Mas nem todos conseguem mirar.” Ela lhe ensinou
visão à distância, como rastrear um animal através do mato, os truques que a luz pode fazer em
seus olhos, como fatorar o cisalhamento do vento e como atirar correndo e depois montado em
um cavalo. Não havia nada que ela não pudesse fazer.
Houve lições secretas também. Às vezes, quando chegavam tarde em casa e ela precisava
preparar o jantar, ela fervia a água sem nunca esquentar o fogão, fazia o pão crescer só de
olhar. Ele a viu tirar manchas das roupas com um toque dos dedos, e ela fez sua própria pólvora,
extraindo o salitre do leito de um lago há muito seco perto de onde moravam.
“Por que pagar por algo que eu mesmo posso melhorar?” ela perguntou. “Mas não mencionamos
isso para papai, hein?” Quando Jesper perguntava por quê, ela apenas respondia: “Porque ele
já tem muito com o que se preocupar e não gosto quando ele se preocupa comigo”. Mas Da se
preocupou, especialmente quando um dos amigos Zemeni de sua mãe apareceu à porta em
busca de ajuda ou cura.
“Você acha que os traficantes de escravos não podem alcançá-lo aqui?” ele perguntou uma
noite, andando de um lado para o outro na cabana enquanto Jesper se encolhia em seus
cobertores, fingindo dormir para poder ouvir. “Se a notícia se espalhar, há um Grisha morando
aqui...”
“Essa palavra”, disse Aditi com um aceno de uma de suas mãos graciosas, “não é a nossa
palavra. Não posso ser outra coisa senão o que sou, e se meus dons podem ajudar as pessoas,
então é meu dever usá-los.”
“E o nosso filho? Você não deve nada a ele? Seu primeiro dever é
fique seguro para não perdermos você.
Mas a mãe de Jesper segurou o rosto de Colm nas mãos, com tanta delicadeza, com
tanta gentileza, com todo o amor brilhando em seus olhos. “Que tipo de mãe eu seria para
meu filho se escondesse meus talentos? Se eu deixar o medo ser meu guia nesta vida?
Você sabia o que eu era quando pediu que eu escolhesse você, Colm. Não sugira agora
que eu seja menos do que isso.”
E assim a frustração de seu pai desapareceu. "Eu sei. Eu simplesmente não aguento
a ideia de perder você.”
Ela riu e o beijou. “Então você deve me manter por perto”, disse ela
com uma piscadela. E a discussão terminaria. Até o próximo.
No final das contas, o pai de Jesper estava errado. Eles não perderam Aditi para os traficantes de
escravos.
Jesper acordou uma noite com vozes e, quando saiu de debaixo dos cobertores, viu sua
mãe colocando o casaco por cima da longa camisola, pegando um chapéu e as botas. Ele
tinha sete anos, era pequeno para a idade, mas tinha idade suficiente para saber que as
conversas mais interessantes aconteciam depois de dormir. Um homem zemeni estava
parado na porta, com roupas de montaria empoeiradas, e seu pai dizia: “Já estamos no
meio da noite. Certamente isso pode esperar até de manhã.
“Se fosse Jes quem estava sofrendo, você diria isso?” perguntou sua mãe.
“Aditi—”
Ela beijou a bochecha de Colm e depois pegou Jesper nos braços. “Meu coelhinho está
acordado?”
“Não”, ele disse.

"Bem, então você deve estar sonhando." Ela o colocou de volta na cama e beijou suas
bochechas e sua testa. “Vá dormir, coelhinho, e voltarei amanhã.”
Mas ela não voltou no dia seguinte, e quando alguém bateu na porta seguinte
manhã, não era a mãe dele, apenas o mesmo homem Zemeni empoeirado.
Colm agarrou seu filho e saiu pela porta em instantes. Ele colocou um chapéu na
cabeça, colocou Jesper na sela à sua frente e então incitou seu cavalo a galopar. O homem
empoeirado montou um cavalo ainda mais empoeirado, e eles o seguiram por quilômetros
de terras cultivadas até uma casa de fazenda branca.
à beira de um campo jurda . Era muito melhor do que a pequena cabana deles, de
dois andares com janelas de vidro.
A mulher que esperava na porta era mais robusta que sua mãe, mas quase tão alta,
com o cabelo preso em grossas tranças. Ela acenou para que entrassem, dizendo:
“Ela está lá em cima”.
Nos anos seguintes, quando Jesper descobriu o que acontecera naqueles dias
terríveis, ele se lembrava de muito poucas coisas: o piso de madeira polida da casa da
fazenda e como ele era quase sedoso sob seus dedos, os olhos da mulher corpulenta,
vermelhos de tanto chorar, e a menina – uma criança vários anos mais velha que
Jesper, com tranças como as da mãe. A menina havia bebido de um poço cavado
muito perto de uma das minas. Era para estar fechado com tábuas, mas alguém
simplesmente tirou o balde. O guincho ainda estava lá, assim como a corda velha.
Então a menina e suas amigas usaram uma de suas marmitas para trazer a água, fria
como de manhã e duas vezes mais clara. Todos os três adoeceram naquela noite. Dois
deles morreram. Mas a mãe de Jesper salvou a menina, a filha da mulher robusta.
Aditi foi até a cabeceira da menina, cheirou a lancheira de metal e depois colocou
as mãos na pele febril da menina. Ao meio-dia do dia seguinte, a febre cedeu e o tom
amarelado desapareceu dos olhos da menina. No início da noite, ela sentou-se e disse
à mãe que estava com fome. Aditi sorriu uma vez para ela e desmaiou.
“Ela não tomou cuidado suficiente ao extrair o veneno”, disse o homem empoeirado.
“Ela absorveu muito disso sozinha. Já vi isso acontecer antes com Zowa.” Zowa.
Significava simplesmente “abençoado”. Essa foi a palavra que a mãe de Jesper usou
em vez de Grisha. Somos zowa, dizia ela a Jesper enquanto fazia uma flor desabrochar
com um movimento dos dedos. Você e eu.
Agora não havia ninguém a quem recorrer para salvá-la. Jesper não sabia como.
Se ela estivesse consciente, se estivesse mais forte, ela poderia ter sido capaz de se
curar. Em vez disso, ela mergulhou em algum sonho profundo, sua respiração ficando
cada vez mais difícil.
Jesper dormia, o rosto pressionado contra a palma da mão da mãe, certo de que a
qualquer minuto ela acordaria e acariciaria seu rosto e ele ouviria a voz dela dizer:
“O que você está fazendo aqui, coelhinho?” Em vez disso, ele acordou com o som do choro
de seu pai.
Eles a levaram de volta para a fazenda e a enterraram debaixo de uma cerejeira que já
começava a florescer. Para Jesper, parecia bonito demais para um dia tão triste, e mesmo
agora, ver aquelas flores rosa-claras na vitrine de uma loja ou bordadas nas sedas de uma
senhora sempre o deixava melancólico. Eles o levaram de volta ao cheiro de terra recém-
revolvida, ao vento sussurrando pelos campos, ao barítono trêmulo de seu pai cantando
uma canção solitária, um ar Kaelish em palavras que Jesper não entendia.
Quando Colm terminou, com as últimas notas flutuando nos galhos da cerejeira, Jesper
perguntou: — Mamãe era uma bruxa?
Colm colocou a mão sardenta no ombro do filho e puxou-o para perto.
“Ela era uma rainha, Jes”, disse ele. “Ela era nossa rainha.”
Jesper havia preparado o jantar para eles naquela noite, biscoitos queimados e sopa
aguada, mas seu pai comeu cada garfada e leu para ele seu livro Kaelish dos Santos até
que as luzes se apagaram e a dor no coração de Jesper diminuiu o suficiente para ele
dormir. E foi assim desde então, os dois, cuidando um do outro, trabalhando nos campos,
empacotando e secando jurda no verão, tentando fazer a fazenda render. Por que não foi
suficiente?
Mas mesmo enquanto Jesper pensava, ele sabia que nunca seria suficiente.
Ele nunca poderia voltar para aquela vida. Ele não foi feito para isso. Talvez se sua mãe
tivesse vivido, ela o teria ensinado a canalizar sua inquietação.
Talvez ela tivesse lhe mostrado como usar seu poder em vez de escondê-lo. Talvez ele
tivesse ido para Ravka para ser soldado da coroa. Ou talvez ele tivesse acabado aqui de
qualquer maneira.
Ele limpou a mancha do jurda das pontas dos dedos e colocou a tampa de volta na lata.
“Os Zemeni não usam apenas as flores”, disse ele. “Lembro-me de minha mãe
embebendo talos de jurda em leite de cabra. Ela me deu quando eu estava no campo.”
"Por que?" perguntou Matias.

“Para neutralizar os efeitos da inalação de pólen de jurda o dia todo. É demais para o organismo de uma
criança, e ninguém me queria mais entusiasmado do que já estava.”
“Os talos?” repetiu Kuwei. “A maioria das pessoas simplesmente se desfaz deles.”
“Os talos contêm um bálsamo. Os Zemeni drenam-no para fazer pomadas.
Eles esfregam nas gengivas e narinas dos bebês quando estão queimando jurda.”
Os dedos de Jesper tamborilaram na lata, um pensamento se formando em sua mente.
Poderia o segredo do antídoto para jurda parem ser a própria planta jurda ? Ele não era
químico; ele não pensava como Wylan e não tinha sido treinado como Fabricante. Mas ele
era filho de sua mãe. “E se houver uma versão do
bálsamo que neutralizaria os efeitos de jurda parem? Ainda não haveria uma maneira de
administrar...
Foi então que a janela quebrou. Jesper puxou suas armas em menos de um suspiro,
enquanto Matthias empurrava Kuwei para baixo e colocava seu rifle no ombro.
Eles se aproximaram da parede e Jesper espiou lá fora através do vitral quebrado. Nas
sombras do cemitério ele viu lanternas erguidas, formas mutáveis que deviam ser pessoas
— muitas pessoas.
“A menos que os fantasmas tenham ficado muito mais animados”, disse Jesper, “parece
que temos companhia”.
PARTE QUATRO
O VISITANTE INESPERADO
17
INEJ
À noite, o distrito de armazéns parecia ter trocado de pele e assumido uma nova
forma. As favelas em seus limites orientais fervilhavam de vida, enquanto as ruas do
próprio bairro se tornaram uma terra de ninguém, ocupadas apenas por guardas em
seus postos e soldados de guardas cumprindo suas rondas.
Inej e Nina atracaram o barco no amplo canal central que subia pelo centro do
bairro e desceram o cais silencioso, mantendo-se perto dos armazéns e longe dos
postes de iluminação que ladeavam a beira da água. Passaram por barcaças
carregadas de madeira e enormes cochos cheios de carvão. De vez em quando, viam
homens trabalhando à luz de lanternas, carregando barris de rum ou fardos de
algodão. Uma carga tão valiosa não poderia ser deixada sem vigilância durante a
noite. Quando estavam quase chegando a Sweet Reef, viram dois homens
descarregando algo de uma grande carroça estacionada ao lado do canal, iluminada
por uma única lâmpada azulada.
“Corpselight”, sussurrou Inej, e Nina estremeceu. Bonelights, feitos de esqueletos
esmagados de peixes do fundo do mar, brilhavam em verde. Mas as luzes dos
cadáveres queimavam outro combustível, um aviso azul que permitia às pessoas
identificar as chatas dos homens-corpos, cuja carga eram os mortos.
“O que os guarda-costas estão fazendo no distrito dos armazéns?”

“As pessoas não gostam de ver cadáveres nas ruas ou nos canais. O bairro dos armazéns
fica quase deserto à noite, então é para lá que eles trazem os corpos.
Assim que o sol se põe, os homens do corpo recolhem os mortos e os trazem para cá.
Eles trabalham em turnos, bairro por bairro. Eles partirão ao amanhecer, assim como a carga
deles. Para a Barcaça do Reaper para queimar.
“Por que eles simplesmente não constroem um cemitério de verdade?” Nina disse.
“Não há espaço. Eu sei que houve rumores sobre a reabertura do Véu Negro há muito
tempo, mas tudo isso parou quando a Peste da Dama da Rainha atacou. As pessoas têm muito
medo do contágio. Se sua família puder pagar, eles o enviarão para um cemitério ou cemitério
nos arredores de Ketterdam. E se eles não puderem…”
“Não há pessoas de luto”, disse Nina severamente.
Sem enlutados, sem funerais. Outra maneira de dizer boa sorte. Mas era algo mais. Uma
piscadela sombria para o fato de que não haveria enterros caros para pessoas como eles, nem
marcadores de mármore para lembrar seus nomes, nem coroas de murta e rosa.
Inej assumiu a liderança quando se aproximaram de Sweet Reef. Os próprios silos eram
assustadores, vastos como deuses sentinelas, monumentos à indústria estampados com o
louro vermelho Van Eck. Em breve todos saberiam o que aquele emblema representava:
covardia e engano. O aglomerado circular de silos de Van Eck foi
cercado por uma cerca alta de metal.

“Arame farpado”, observou Nina.
“Não será um problema.” Foi inventado para manter o gado em seu
canetas. Não representaria nenhum desafio para os Wraith.
Eles montaram guarda ao lado da robusta parede de tijolos vermelhos de um armazém e
mantiveram sua posição, confirmando que a rotina dos guardas não havia mudado.
Assim como Kaz havia dito, os guardas levaram quase doze minutos exatamente para contornar
a cerca que cercava os silos. Quando as patrulhas estivessem no lado leste do perímetro, Inej
teria cerca de seis minutos para cruzar a cerca. Assim que passassem para o lado oeste, seria
muito fácil localizá-la no arame entre os silos, mas seria quase impossível vê-la no telhado.
Durante esses seis minutos, Inej cuidaria do depósito do
gorgulho na escotilha do silo e depois solte a linha. Se demorasse mais de seis minutos, ela
simplesmente teria que esperar que os guardas voltassem.
Ela não seria capaz de vê-los, mas Nina tinha uma poderosa luz óssea em mãos.
Ela sinalizaria para Inej com um breve flash de luz verde quando ela estivesse livre para fazer a
travessia.
“Dez silos”, disse Inej. “Nove travessias.”
“Eles são muito mais altos de perto”, disse Nina. "Você está pronto para isso?"
Inej não podia negar que eles eram intimidadores. “Não importa a altura do
montanha, a escalada é a mesma.”
“Isso não é tecnicamente verdade. Você precisa de cordas, picaretas...
“Não seja um Matias.”
Nina cobriu a boca de horror. “Vou comer o dobro de bolo

para compensar isso.”
Inej assentiu sabiamente. “Política sólida.”
A patrulha estava saindo da guarita novamente.
“Inej,” Nina disse hesitante, “você deveria saber, meu poder não tem sido o mesmo.
o mesmo desde o parem. Se entrarmos em uma briga...
“Não há brigas esta noite. Passamos como fantasmas.” Ela deu a Nina
ombros um aperto. “E não conheço nenhum guerreiro mais feroz, com poderes ou não.”
"Mas-"
“Nina, os guardas.”
A patrulha havia desaparecido de vista. Se eles não agissem agora, eles iriam
terão de esperar pelo próximo ciclo, o que os atrasaria.
— Vamos lá — disse Nina, e caminhou em direção à guarita.
Nos poucos passos que ela levou para atravessar o espaço do mirante do armazém até
o foco de luz que banhava a guarita, todo o comportamento de Nina mudou. Inej não
conseguia explicar direito, mas seus passos ficaram mais hesitantes, seus ombros caíram
ligeiramente. Ela quase pareceu encolher. Ela não era mais uma Grisha treinada, mas uma
imigrante jovem e nervosa que esperava por um pingo de bondade.
"Por favor, me desculpe?" Nina disse com um sotaque Ravkan ridiculamente forte.
O guarda mantinha a arma pronta, mas não parecia particularmente preocupado. “Você não
deveria estar aqui à noite.”
Nina murmurou algo, olhando para ele com grandes olhos verdes. Inej não tinha ideia de
que poderia parecer tão saudável.
"O que é que foi isso?" disse o guarda, aproximando-se.
Inej fez seu movimento. Ela acendeu o longo pavio da bomba de flash de baixa potência
que Wylan lhes dera, depois correu até a cerca, mantendo-se bem longe daquele foco de luz,
subindo silenciosamente. Ela estava quase diretamente atrás do guarda e de Nina, e depois
acima deles. Ela podia ouvir suas vozes enquanto deslizava facilmente entre as bobinas de
arame farpado.
“Eu vim a trabalho, sim?” Nina disse. “Para fazer açúcar.”
“Não fazemos isso aqui, apenas armazenamos. Você vai querer ir a uma das fábricas de
processamento.”
“Mas eu preciso de emprego. Eu... eu...”
“Oh, ei, não chore. Pronto pronto."

Inej conteve um bufo e caiu silenciosamente no chão do outro lado da cerca. Através dele,
ela podia ver os sacos de areia que Kaz havia mencionado empilhados contra a parede dos
fundos da guarita e o canto do que devia ser a rede que ele planejara para ela usar.
“Seu... uh... seu amigo também está procurando trabalho?” o guarda estava perguntando.
“Eu não tenho... como você diz? Cara?
O portão ao lado da guarita não trancava por dentro, então Inej o empurrou, deixando-o
entreaberta para Nina, e correu para as sombras na base do silo mais próximo.
Ela ouviu Nina se despedir e caminhar na direção oposta ao mirante. Então Inej esperou.
Os minutos se passaram, e assim que ela se convenceu de que a bomba estava com defeito,
um estalo alto soou e um clarão de luz brilhou no armazém que eles usaram para espionar os
guardas. O guarda emergiu novamente, com o rifle erguido, e deu alguns passos em direção
ao armazém.
"Olá?" ele gritou.

Nina saiu das sombras atrás dele e passou pelo portão em questão de momentos. Ela
fechou-a com segurança e dirigiu-se para o segundo silo, desaparecendo na escuridão. De
lá, ela seria capaz de sinalizar para Inej enquanto os guardas faziam a ronda.
O guarda voltou ao seu posto, andando de costas para o caso de alguma ameaça ainda
estar à espera nos armazéns mais adiante. Finalmente, ele se virou e sacudiu o portão
para se certificar de que estava trancado, depois entrou na guarita.
Inej esperou pelo sinal de Nina e subiu correndo os degraus soldados na lateral do silo.
Uma história, duas histórias, dez. No carnaval, seu tio teria entretido o público durante sua
subida. Nenhum truque como este foi tentado antes, e certamente nunca por alguém
tão jovem! Acima de você, observe a terrível corda bamba. Um holofote se acendia,
iluminando o arame de modo que parecesse o mais frágil novelo de teia de aranha amarrado
na tenda. Senhores, segurem a mão da sua senhora. Vê como os dedos dela são
delgados? Agora imagine se você quiser, tentando atravessar algo tão esguio, tão
frágil quanto isso! Quem ousaria tal coisa? Quem ousaria desafiar a própria morte?
Então Inej ficava no topo do poste e, com as mãos nos quadris, gritava: “Eu vou!”
E a multidão ficaria boquiaberta.

Mas espere, não, isso não pode estar certo, diria o tio dela, uma garotinha?
Nesse ponto, a multidão sempre enlouquecia. As mulheres desmaiariam.
Às vezes, um dos homens tentava impedir o espetáculo.
Não havia multidão esta noite, apenas o vento, o metal frio abaixo dela
dedos, a face brilhante da lua.
Inej chegou ao topo do silo e olhou para a cidade abaixo.
Ketterdam brilhava com uma luz dourada, lanternas movendo-se lentamente através dos
canais, velas acesas nas vitrines, lojas e tavernas ainda brilhando para os negócios da
noite. Ela podia distinguir as lantejoulas brilhantes da tampa, as lanternas coloridas e as
vistosas lâmpadas em cascata das aduelas. Em apenas alguns dias, a sorte de Van Eck
estaria arruinada e ela estaria livre do contrato com Per Haskell. Livre. Para viver como ela
desejava. Buscar
perdão pelos seus pecados. Para perseguir seu propósito. Ela sentiria falta deste lugar?
Essa cidade bagunçada e lotada que ela conhecia tão bem, que de alguma forma se tornou
seu lar? Ela tinha certeza de que o faria. Então, esta noite, ela iria se apresentar para sua
cidade, para os cidadãos de Ketterdam, mesmo que eles não soubessem aplaudir.
Embora tenha exigido um pouco de força, ela conseguiu afrouxar a roda da escotilha do
silo e abri-la. Ela enfiou a mão no bolso e tirou o frasco tampado do gorgulho químico.
Seguindo as instruções de Wylan, ela agitou firmemente e derramou o conteúdo no silo.
Um silvo baixo encheu o ar e, enquanto ela observava, o açúcar se movia como se algo
estivesse vivo sob sua superfície. Ela estremeceu. Ela tinha ouvido falar de trabalhadores
que morriam em silos, ficando presos lá dentro quando os grãos, o milho ou o açúcar
cediam sob seus pés, sendo lentamente sufocados até a morte. Ela fechou a escotilha e
selou-a bem.
Então ela estendeu a mão até o primeiro degrau da escada de metal e prendeu a
braçadeira magnetizada que Wylan lhe dera. Certamente parecia um aperto sólido.
Com o apertar de um botão, dois fios-guia magnetizados se soltaram e se prenderam ao
silo com um som suave. Ela removeu uma besta e um pesado rolo de arame de sua
mochila, depois passou uma extremidade do arame pela braçadeira, prendeu-o firmemente
e prendeu os arames-guia. A outra extremidade foi presa a uma braçadeira magnetizada
colocada na besta. Ela soltou o gatilho. O primeiro tiro se extraviou e ela teve que enrolar o
fio. O segundo tiro acertou no degrau errado. Mas o terceiro tiro travou corretamente no silo
seguinte. Ela girou o grampo até que a tensão na linha parecesse correta. Eles já haviam
usado equipamento semelhante antes, mas nunca em distâncias tão amplas ou em subidas
tão altas. Não importava. A distância, o perigo se transformariam no fio, e ela também se
transformaria. Na corda bamba, ela não estava em dívida com ninguém, uma criatura sem
passado nem presente, suspensa entre a terra e o céu.
Já era tempo. Você poderia aprender os balanços, mas tinha que nascer na corda
bamba.
A mãe de Inej lhe dissera que equilibristas talentosos eram descendentes do Povo do
Ar, que já tiveram asas e que, sob a luz certa, essas asas ainda podiam ser vislumbradas
nos humanos a quem demonstravam favor. Depois disso, Inej ficou perpetuamente se
contorcendo para um lado e para outro diante dos espelhos e verificando sua sombra,
ignorando as risadas de seus primos, para ver se talvez suas próprias asas estivessem
aparecendo.
Quando seu pai se cansou de ser importunado todos os dias, ele permitiu que ela
começasse seus estudos nas cordas baixas, descalça, para que pudesse sentir como andar
para frente e para trás, mantendo o centro equilibrado. Ela estava entediada demais, mas
obedientemente fazia os exercícios todos os dias, testando sua força, experimentando a
sensação dos sapatos de couro que lhe permitiriam agarrar o arame mais rígido e menos
amigável. Se seu pai se distraísse, ela faria uma parada de mão de modo que, quando ele
se voltasse para ela, ela estivesse atravessando a corda com as mãos. Ele concordou em
levantar a corda alguns centímetros, deixá-la tentar um arame adequado e, em cada nível,
Inej dominou uma habilidade após a outra – cambalhotas, cambalhotas, mantendo um jarro
de água empoleirado na cabeça.
Ela se familiarizou com o mastro fino e flexível que lhe permitiria manter o equilíbrio em
alturas maiores.
Certa tarde, seu tio e primos estavam montando um novo ato.
Hanzi iria empurrar Asha através do arame em um carrinho de mão. O dia estava quente e
eles decidiram fazer uma pausa para almoçar e dar um mergulho no rio. Sozinha no
acampamento tranquilo, Inej escalou uma das plataformas que eles haviam erguido,
certificando-se de que estava de costas para o sol para ter uma visão clara do arame.
Lá no alto, o mundo tornou-se um reflexo de si mesmo, suas formas atrofiadas, suas

sombras alongadas, familiares em suas formas, mas de alguma forma indignas de confiança,
e quando Inej colocou o pé calçado no arame, ela sentiu um súbito momento de dúvida.
Embora fosse a mesma largura de fio que ela percorreu sem medo durante semanas, agora
parecia muito mais fino, como se neste mundo de espelhos o fio obedecesse a regras
diferentes. Quando o medo chega, algo está para acontecer.
Inej respirou fundo, colocou os quadris abaixo do umbigo e deu os primeiros passos no
ar. Abaixo dela a grama era um mar ondulante. Ela sentiu seu peso mudar, listado para a
esquerda, sentiu a atração da terra, a gravidade pronta para uni-la à sua sombra lá embaixo.
Seus músculos flexionaram, ela dobrou os joelhos, o momento passou e então só havia
ela e o arame. Ela já estava na metade do caminho quando percebeu que estava sendo
observada. Ela deixou sua visão se expandir, mas manteve o foco. Inej nunca esqueceria a
expressão no rosto do pai quando ele voltou do rio com o tio e os primos, a cabeça inclinada
para ela, a boca um O preto assustado, a mãe emergindo da carroça e pressionando a mão
sobre o coração. Eles permaneceram em silêncio, com medo de perturbar sua concentração
— sua primeira audiência na TV, mudos de terror que para ela parecia uma adulação.
Depois que ela desceu, sua mãe passou quase uma hora alternando entre abraçá-la e
gritar com ela. Seu pai tinha sido severo, mas ela não deixou de perceber o orgulho em seu
olhar ou a admiração relutante nos olhos de seus primos.
Quando um deles a chamou de lado mais tarde e disse: “Como você anda
tão destemidamente?” ela simplesmente encolheu os ombros e disse: “É só caminhar”.
Mas isso não era verdade. Era melhor do que caminhar. Quando outros caminhavam
pelo arame, eles lutavam contra ele — o vento, a altura, a distância. Quando Inej estava na
corda bamba, esse se tornou o mundo dela. Ela podia sentir sua inclinação e puxão. Era um
planeta e ela era sua lua. Havia uma simplicidade nisso que ela nunca sentiu nos balanços,
onde era levada pelo impulso. Ela adorava a quietude que conseguia encontrar na escuta,
e era algo que ninguém mais entendia.
Ela havia caído apenas uma vez e ainda culpava a rede. Eles o penduraram porque
Hanzi estava adicionando um monociclo à sua apresentação. Num momento Inej estava
andando e no outro estava caindo. Ela mal teve tempo de registrá-lo antes de atingir a rede
– e cair no chão. Inej ficou um tanto surpresa ao descobrir o quão dura era a terra,
que não iria amolecer ou dobrar para ela. Ela quebrou duas costelas e tinha um caroço na cabeça
do tamanho de um ovo gordo de ganso.
“É bom que seja tão grande”, murmurou o pai. "Que significa
o sangue não está dentro do cérebro dela.”
Assim que as bandagens de Inej foram retiradas, ela estava de volta à escuta. Ela nunca mais
trabalhou com rede. Ela sabia que isso a tornara descuidada. Mas olhando para baixo agora, ela
podia admitir que não teria se importado com um pouco de segurança. Lá embaixo, o luar refletia
as curvas dos paralelepípedos, fazendo-os parecer sementes pretas de alguma fruta exótica. Mas
a rede escondida atrás da guarita era inútil com apenas Nina lá para segurá-la e, independentemente
do que Kaz pretendia originalmente, o novo plano não foi construído em torno de alguém à vista
segurando uma rede. Então Inej andaria como sempre fez, sem nada que a segurasse, sustentada
por suas asas invisíveis.
Inej deslizou a barra de equilíbrio da alça do colete e, com um movimento rápido, estendeu-a
em toda a sua extensão. Ela testou o peso nas mãos, flexionou os dedos dos pés nos chinelos.
Eram de couro, roubados do Cirkus Zirkoa a pedido dela. Suas solas lisas não tinham a aderência
firme e tátil de seus amados sapatos de borracha, mas os chinelos permitiam que ela se soltasse
com mais facilidade.
Finalmente o sinal veio de Nina, um breve clarão de luz verde.
Inej pisou na cerca. Instantaneamente, o vento a arrebatou e ela soltou um longo suspiro,
sentindo seu puxão persistente, usando a haste flexível para puxar seu centro de gravidade para
baixo.
Ela deixou os joelhos balançarem uma vez. Felizmente, o fio quase não cedeu.
Ela caminhou, sentindo a forte pressão sob os arcos dos pés. A cada passo, ele se curvava
ligeiramente, ansioso para se desvencilhar de seus dedos dos pés.
O ar estava quente contra sua pele. Cheirava a açúcar e melaço. Seu capuz estava abaixado
e ela podia sentir os pelos da trança escapando e fazendo cócegas em seu rosto. Ela se concentrou
no fio, sentindo o parentesco familiar que experimentara quando criança, como se o fio estivesse
agarrado a ela tão intimamente quanto ela se agarrava a ele, acolhendo-a naquele mundo
espelhado, um lugar secreto ocupado somente por ela. Em instantes, ela alcançou o telhado do
segundo silo.
Ela subiu nele, retraindo o mastro de equilíbrio e devolvendo-o à tipoia. Ela tomou um
gole de água do frasco que trazia no bolso e permitiu-se um breve momento para se
espreguiçar. Então ela abriu a escotilha e deixou cair o gorgulho. Novamente ela ouviu
aquele chiado e seu nariz se encheu com o cheiro de açúcar queimado. Desta vez foi mais
forte, uma nuvem doce e densa de perfume.
De repente, ela estava de volta ao Bando, uma mão grossa agarrando seu pulso,
exigindo. Inej ficou boa em antecipar quando uma memória poderia tomar conta dela,
preparando-se para isso, mas desta vez ela não estava preparada. A coisa veio até ela,
mais insistente que o vento no arame, fazendo sua mente se espalhar.
Embora ele cheirasse a baunilha, por baixo dela ela podia sentir o cheiro de alho. Ela
sentiu o toque da seda ao seu redor, como se a própria cama fosse uma coisa viva.
Inej não se lembrava de todos eles. À medida que as noites no Menagerie se sucederam, ela se tornou
melhor em se entorpecer, desaparecendo tão completamente que quase não se importou com o que foi feito
com o corpo que deixou para trás. Ela aprendeu que os homens que vinham até a casa nunca olhavam muito
de perto, nunca fiz muitas perguntas. Eles queriam uma ilusão e estavam dispostos a
ignorar qualquer coisa para preservar essa ilusão. As lágrimas, é claro, eram proibidas.
Ela chorou na primeira noite. Tia Heleen usou o interruptor nela, depois a bengala e depois
a sufocou até ela desmaiar. Na vez seguinte, o medo de Inej foi maior que a tristeza.
Ela aprendeu a sorrir, a sussurrar, a arquear as costas e a emitir os sons que os

clientes da Tia Heleen exigiam. Ela ainda chorou, mas as lágrimas nunca foram derramadas.
Eles preencheram o vazio dentro dela, um poço de tristeza onde, a cada noite, ela afundava
como uma pedra. O Menagerie era uma das casas de prazer mais caras do Barrel, mas
seus clientes não eram mais gentis do que aqueles que frequentavam as casas de dólar e
as garotas dos becos. De certa forma, Inej percebeu que eram piores. Quando um homem
gasta tanta moeda, disse a garota Kaelish, Caera, ele pensa que conquistou o direito
de fazer tudo o que quiser.
quer.
Havia homens jovens, homens velhos, homens bonitos, homens feios. Teve o homem
que chorou e bateu nela quando não conseguiu atuar. O homem que
queria que ela fingisse que era a noite de núpcias e dissesse que o amava. O homem com
dentes afiados como um gatinho que mordeu seus seios até sangrar. Tante Heleen
acrescentou ao seu contrato o preço dos lençóis manchados de sangue e dos dias de trabalho
que Inej perdeu. Mas ele não tinha sido o pior. O pior foi um homem Ravkano que a escolheu
na sala, o homem que cheirava a baunilha. Só quando voltaram ao quarto dela, em meio às
sedas roxas e ao incenso, ele disse: — Já vi você antes, você sabe.
Inej riu, pensando que isso fazia parte do jogo que ele queria jogar, e serviu-lhe vinho de
uma jarra dourada. "Certamente não."
“Isso foi há anos, em um dos carnavais nos arredores de Caryeva.”
O vinho espirrou na borda da taça. “Você deve ter me confundido com outra pessoa.”
“Não”, disse ele, ansioso como um menino. "Estou certo disso. Eu vi sua família se
apresentar lá. Eu estava de licença militar. Você não poderia ter mais de dez anos, era uma
garota muito desleixada, andando na corda bamba sem medo. Você usava um cocar coberto
de rosas. A certa altura, você vacilou. Você perdeu o equilíbrio e as pétalas da sua coroa se
soltaram em uma nuvem que desceu, desceu.” Ele agitou os dedos no ar como se estivesse
imitando uma nevasca. “A multidão engasgou - e eu também. Voltei na segunda noite e
aconteceu de novo, e mesmo sabendo que tudo fazia parte do ato, ainda senti meu coração
apertar enquanto você fingia recuperar o equilíbrio. ”
Inej tentou firmar as mãos trêmulas. O cocar rosa foi ideia de sua mãe. “Você faz tudo
parecer muito fácil, meja, correndo como um esquilo em um galho. Eles devem acreditar que
você está em perigo, mesmo que não esteja.”
Aquela foi a pior noite de Inej no Bando, porque quando o homem que cheirava a baunilha
começou a beijar seu pescoço e tirar suas sedas, ela não conseguiu deixar seu corpo para
trás. De alguma forma, a lembrança dela uniu seu passado e presente, prendendo-a ali
embaixo dele.
Ela chorou, mas ele não pareceu se importar.
Inej podia ouvir o silvo do açúcar enquanto o gorgulho fazia o seu trabalho. Ela se forçou
a se concentrar no som, a respirar além da constrição em sua garganta.
Eu terei você sem armadura. Essas foram as palavras que ela disse a Kaz a bordo do
Ferolind, desesperada por algum sinal de que ele pudesse se abrir com ela, de que eles
poderiam ser mais do que duas criaturas cautelosas unidas pela desconfiança no mundo.
Mas o que poderia ter acontecido se ele tivesse falado naquela noite? Se ele tivesse
oferecido a ela de bom grado alguma parte de seu coração? E se ele tivesse ido até ela,
deixado as luvas de lado, puxado-a para si, beijado sua boca? Ela o teria puxado para mais
perto? Beijou-o de volta? Será que ela poderia ter sido ela mesma naquele momento, ou
teria se despedaçado e desaparecido, uma boneca nos braços dele, uma garota que nunca
poderia ser completa?
Não importava. Kaz não falou e talvez isso tenha sido melhor para os dois. Eles
poderiam continuar com a armadura intacta. Ela teria seu navio e ele sua cidade.
Inej estendeu a mão para fechar a escotilha e respirou fundo o ar tingido de carvão,
tossindo a doçura do açúcar estragado de seus pulmões. Então ela tropeçou quando sentiu
uma mão agarrar sua nuca e empurrá-la para frente.
Ela sentiu seu centro de gravidade mudar enquanto era sugada pelo bocejo
boca do silo.
18
KAZ
Entrar na casa não foi tão difícil quanto deveria ser e deixou Kaz nervoso. Ele estava
dando muito crédito a Van Eck? O homem pensa como uma mercadoria, Kaz lembrou
a si mesmo enquanto enfiava a bengala debaixo do braço e descia por um cano de
esgoto. Ele ainda acredita que seu dinheiro o mantém seguro.
Os pontos de entrada mais fáceis eram as janelas do último andar da casa,
acessíveis apenas pelo telhado. Wylan não estava preparado para subir ou descer,
então Kaz iria primeiro e o levaria para dentro pelos andares inferiores.
“Duas pernas boas e ele ainda precisa de uma escada”, Kaz murmurou, ignorando o
pontada na perna cedeu de acordo.
Ele não estava entusiasmado por trabalhar em outro trabalho com Wylan, mas o
conhecimento de Wylan sobre a casa e os hábitos de seu pai seriam úteis se surgisse
alguma surpresa, e ele estava mais bem equipado para lidar com o ácido áurico.
Kaz pensou em Inej, empoleirada no telhado da Igreja da Troca, com as luzes da cidade
brilhando abaixo. É nisso que sou bom, então deixe-me fazer meu trabalho. Multar.
Ele deixaria todos eles fazerem seu trabalho. Nina cumpriria sua parte na missão, e Inej
parecia confiante o suficiente em sua capacidade de percorrer o caminho.
fio – com pouco descanso e sem a segurança de uma rede. Ela teria lhe contado se
estivesse com medo? É algo pelo qual você já demonstrou simpatia?
Kaz tirou esse pensamento de sua mente. Se Inej não duvidava de suas habilidades,
ele também não deveria. Além disso, se queriam aquele selo para os queridos refugiados
de Nina, ele teria que enfrentar os seus próprios problemas.
Felizmente, o sistema de segurança de Van Eck não era um deles. A vigilância de
Inej indicou que as fechaduras eram obra de Schuyler. Eles eram pequenos bastardos
complicados, mas uma vez que você decifrava um, você decifrava todos eles. Kaz tinha
mantido relações muito amigáveis com um serralheiro em Klokstraat, que acreditava
firmemente que Kaz era filho de um comerciante rico que valorizava muito sua coleção
de caixas de rapé de valor inestimável. Conseqüentemente, Kaz sempre foi o primeiro a
saber exatamente como os ricos de Ketterdam mantinham suas propriedades seguras.
Certa vez, Kaz ouvira Hubrecht Mohren, Mestre Ladrão de Pijl, improvisando sobre a
beleza de uma fechadura de qualidade enquanto bebia uma cerveja marrom no Crow
Club.
“Uma fechadura é como uma mulher”, ele disse, turvo. “Você tem que seduzi-lo para
revelar seus segredos.” Ele era um dos antigos amigos de Per Haskell, feliz em falar
sobre dias melhores e grandes golpes, especialmente se isso significasse que ele não
teria que trabalhar muito. E esse era exatamente o tipo de sabedoria confusa que esses
velhos trapaceiros adoravam divulgar. Claro, uma fechadura era como uma mulher.
Também era como um homem e qualquer pessoa ou qualquer outra coisa – se você
quisesse entendê-lo, teria que desmontá-lo e ver como funcionava. Se você quisesse
dominá-lo, teria que aprendê-lo tão bem que pudesse montá-lo novamente.
A fechadura da janela cedeu em suas mãos com um clique satisfatório.
Ele abriu a faixa e entrou. Os minúsculos quartos no último andar da casa de Van Eck
eram dedicados aos aposentos dos empregados, mas todos os funcionários estavam
atualmente ocupados no andar de baixo com os convidados de Van Eck. Alguns dos
membros mais ricos do Conselho Mercante de Kerch estavam enchendo a barriga na
sala de jantar do primeiro andar, provavelmente ouvindo a história de angústia de Van
Eck sobre o sequestro de seu filho e lamentando as gangues que controlavam o Barril.
Pelo cheiro no ar, Kaz suspeitou que presunto estava no cardápio.
Ele abriu a porta e caminhou silenciosamente até a escada, depois desceu cautelosamente
até o segundo andar. Ele conhecia a casa de Van Eck desde quando ele e Inej roubaram o
petróleo DeKappel, e sempre gostou de voltar para uma casa ou empresa que já tivera
motivos para visitar antes. Não foi apenas a familiaridade. Era como se, ao retornar, ele
reivindicasse um lugar. Conhecemos os segredos um do outro, a casa parecia dizer. Bem
vindo de volta.
Um guarda ficou em posição de sentido no final do corredor acarpetado em frente ao que
Kaz sabia ser a porta de Alys. Kaz consultou o relógio. Houve um breve estalo e um flash de
luz vindo da janela no final do corredor. Pelo menos Wylan foi pontual. O guarda foi investigar
e Kaz deslizou pelo corredor na outra direção.
Ele entrou no antigo quarto de Wylan – que agora era claramente destinado a ser o
berçário. À luz da rua abaixo, ele pôde ver que as paredes haviam sido decoradas com um
elaborado mural de paisagens marinhas. O berço tinha o formato de um pequeno veleiro,
completo com bandeiras e uma roda de capitão. Van Eck estava realmente abraçando essa
coisa de novo herdeiro.
Kaz mexeu na fechadura da janela do berçário e a abriu, depois prendeu a escada de
corda e esperou. Ele ouviu um barulho alto e estremeceu.
Aparentemente, Wylan conseguiu pular o muro do jardim. Esperava que ele não tivesse
quebrado os recipientes de ácido áurico e feito um buraco em si mesmo e nas roseiras. Um
momento depois, Kaz ouviu uma respiração ofegante e Wylan dobrou a esquina, apressando-
se como um ganso atormentado. Quando estava abaixo da janela, ele colocou a mochila
cuidadosamente contra o corpo e subiu a escada de corda, fazendo-a balançar
descontroladamente para a esquerda e para a direita. Kaz ajudou-o a passar pela janela,
depois puxou a escada e fechou o caixilho. Eles sairiam do mesmo jeito
caminho.
Wylan olhou ao redor do berçário com os olhos arregalados e depois apenas balançou a
cabeça. Kaz verificou o corredor. O guarda estava de volta ao seu posto em frente à porta
de Alys.
"Bem?" Kaz sussurrou para Wylan.

“É um fusível de queima lenta”, disse Wylan. “O momento é impreciso.”
Os segundos passaram. Finalmente, outro pop soou. O guarda voltou para a janela e
Kaz gesticulou para que Wylan o seguisse pelo corredor. Kaz abriu rapidamente a fechadura
da porta do escritório de Van Eck e eles entraram em instantes.
Quando Kaz invadiu a casa para roubar o DeKappel, ficou surpreso com os enfeites
luxuosos do escritório. Ele esperava uma contenção severa dos comerciantes, mas a
madeira era fortemente ornamentada com guirlandas de folhas de louro; uma cadeira do
tamanho de um trono, estofada em veludo carmesim, pairava sobre a mesa ampla e lustrosa.
“Atrás da pintura”, sussurrou Wylan, apontando para o retrato de um dos

os ancestrais Van Eck.
“Qual membro da sua linhagem sagrada deveria ser?”

“Martin Van Eck, meu tataravô. Ele era capitão de navio, o primeiro a desembarcar em
Eames Chin e navegar pelo rio para o interior. Ele trouxe um carregamento de especiarias
e usou os lucros para comprar um segundo navio — pelo menos foi isso que meu pai me
contou. Esse foi o início da fortuna de Van Eck.”
“E seremos o fim disso.” Kaz acendeu uma luz óssea e o brilho verde encheu a sala. “É
bastante parecido”, disse ele, olhando para o rosto magro, a testa alta e os severos olhos
azuis.
Wylan encolheu os ombros. “Tirando o cabelo ruivo, sempre puxei ao meu pai.
E o pai dele e todos os Van Ecks. Bem, até agora.
Cada um deles pegou um lado da pintura e a ergueu da parede.
“Olhe para você”, Kaz sussurrou quando o cofre de Van Eck apareceu. Seguro nem
parecia a palavra certa. Parecia mais uma abóbada, uma porta de aço inserida numa parede
que havia sido reforçada com mais aço. A fechadura nele
era feito em Kerch, mas diferente de tudo que Kaz já tinha visto antes, uma série de botões
que podiam ser reiniciados com uma combinação aleatória de números todos os dias.
Impossível quebrar em menos de uma hora. Mas se você não conseguisse abrir uma porta,
bastaria fazer uma nova.
O som de vozes elevadas vinha do andar de baixo. Os comerciantes estavam
encontrando algo para discordar. Kaz não teria
se importou com a chance de escutar essa conversa. “Vamos”, disse ele.

"O tempo está passando."
Wylan tirou dois potes da mochila. Sozinhos, não eram nada de especial, mas se Wylan
estivesse certo, uma vez combinados, o composto resultante queimaria tudo, exceto o
recipiente de vidro balsa.
Wylan respirou fundo e afastou os potes do corpo. “Fique para trás”, disse ele, e
despejou o conteúdo de uma jarra na outra. Nada aconteceu.
"Bem?" Kaz disse.
"Ande, por favor."

Wylan pegou uma pipeta de vidro balsa e retirou uma pequena quantidade de líquido,
deixando-a escorrer pela porta de aço do cofre. Instantaneamente, o metal começou a se
dissolver, emitindo um estalo barulhento que parecia desconfortavelmente alto na pequena
sala. Um forte cheiro metálico encheu o ar, e Kaz e Wylan cobriram o rosto com as
mangas.
“Problemas em uma garrafa”, Kaz ficou maravilhado.
Wylan trabalhou continuamente, transferindo cuidadosamente o ácido áurico do frasco

no aço, o buraco na porta do cofre ficando cada vez maior.
“Acelere o ritmo”, disse Kaz, olhando para o relógio.
“Se eu derramar uma única gota disso, vai queimar direto no chão e atingir os
convidados do jantar do meu pai.”
"Sem pressa."
O ácido consumiu o metal em rajadas rápidas, queimando rapidamente e diminuindo
gradualmente. Esperançosamente, não iria corroer muito a parede depois que eles
saíssem. Ele não se importava com a ideia de o escritório desabar sobre Van Eck e seus
convidados, mas não antes que os negócios da noite estivessem concluídos.
Depois do que pareceu uma vida inteira, o buraco era grande o suficiente para passar.
Kaz iluminou o interior e viu um livro-razão, pilhas de kruge e uma bolsinha de veludo.
Kaz tirou a sacola do cofre, estremecendo quando seu braço tocou a borda do buraco. O
aço ainda estava quente o suficiente para chamuscar.
Ele sacudiu o conteúdo da bolsa na palma da mão revestida de couro: um grosso ouro
anel com gravação de um louro vermelho e iniciais de Van Eck.
Ele enfiou o anel no bolso e pegou algumas pilhas de
Kruge e entregou um para Wylan.
Kaz quase riu da expressão no rosto de Wylan. “Isso te incomoda, merchling?”
“Não gosto de me sentir um ladrão.”

“Depois de tudo que ele fez?”
"Sim."
“Tanto para os justos. Você percebe que estamos roubando seu dinheiro?
“Jesper disse a mesma coisa, mas tenho certeza que meu pai me excluiu de seu
testamento assim que Alys ficou grávida.”
“Isso não significa que você tenha menos direito a isso.”
“Eu não quero isso. Eu só não quero que ele fique com isso.
“Que luxo virar as costas ao luxo.” Kaz enfiou o kruge nos bolsos.
“Como eu administraria um império?” Wylan disse, jogando a pipeta no cofre para queimar.
“Não consigo ler um livro-razão ou um conhecimento de embarque. Não consigo escrever um
pedido de compra. Meu pai está errado sobre muitas coisas, mas ele está certo sobre isso.
Eu seria motivo de chacota.
“Então pague alguém para fazer esse trabalho para você.”
"Você iria?" perguntou Wylan, com o queixo projetado para a frente. “Confiar em alguém
com esse conhecimento, com um segredo que poderia destruir você?”
Sim, pensou Kaz sem hesitação. Há uma pessoa em quem eu confiaria.
Uma pessoa que conheço nunca usaria minhas fraquezas contra mim.
Ele folheou rapidamente o livro e disse: “Quando as pessoas veem um aleijado andando
pela rua, apoiado na bengala, o que elas sentem?”
Wylan desviou o olhar. As pessoas sempre faziam isso quando Kaz falava sobre sua
claudicação, como se não soubesse o que ele era ou como o mundo o via. “Eles sentem pena.
Agora, o que eles pensam quando me veem chegando?”
A boca de Wylan se curvou no canto. “Eles acham que é melhor atravessar a rua.”
Kaz jogou o livro de volta no cofre. “Você não é fraco porque não sabe ler. Você é fraco
porque tem medo que as pessoas vejam sua fraqueza. Você está deixando a vergonha
decidir quem você é. Ajude-me com a pintura.
Eles ergueram o retrato de volta ao lugar sobre o buraco no cofre.

Martin Van Eck olhou para eles.
“Pense nisso, Wylan”, disse Kaz enquanto endireitava a moldura. “É a vergonha que
enche meus bolsos, a vergonha que mantém o Barrel repleto de idiotas prontos para
colocar uma máscara só para que possam ter o que querem sem ninguém saber disso.
Podemos suportar todos os tipos de dor. É uma vergonha que devora os homens inteiros.”
“Palavras sábias”, disse uma voz do canto.
Kaz e Wylan se viraram. As lâmpadas brilharam intensamente, inundando a sala com
luz, e uma figura emergiu de um nicho na parede oposta que não estava lá um momento
antes: Pekka Rollins, com um sorriso maroto no rosto corado, cercado por um grupo de
Dime Lions. todos carregando pistolas, sabres e cabos de machado.
“Kaz Brekker”, zombou Rollins. “Filósofo bandido.”

19
MATIAS
"Fique abaixado!" Matthias gritou para Kuwei. O menino Shu se espatifou no chão. Um segundo
estrondo de tiros sacudiu o ar, destruindo outra das vigias de vitral.
“Ou eles estão interessados em desperdiçar muitas balas ou são tiros de advertência”,
disse Jesper. Agachado, Matthias foi até o outro lado da tumba e espiou através de uma fenda
fina na pedra.
“Estamos cercados”, disse ele. As pessoas que estavam entre os túmulos de Black Veil estavam muito
longe dos oficiais da guarda que ele esperava ver. À luz bruxuleante de lanternas e tochas, Matthias
vislumbrou xadrez e paisley, coletes listrados e casacos xadrez. O uniforme do Barril. Eles carregavam armas
igualmente variadas: revólveres, facas do tamanho do antebraço de um homem, bastões de madeira.
“Não consigo distinguir as tatuagens deles”, disse Jesper. “Mas tenho certeza de que isso é
Doughty na frente.
Valente. Matthias procurou na memória e então se lembrou do homem que os acompanhou
até Pekka Rollins quando Kaz pediu um empréstimo. “Leões de dez centavos.”
"Muitos deles."
"O que eles querem?" disse Kuwei trêmulo.

Matthias podia ouvir as pessoas rindo, gritando e, por baixo de tudo, o zumbido baixo e febril
que vinha quando os soldados sabiam que estavam em vantagem, quando farejavam no ar a
promessa de derramamento de sangue.
Uma comemoração surgiu da multidão quando um Dime Lion correu para frente e arremessou
algo em direção ao túmulo. Ele passou por uma das janelas quebradas e atingiu o chão com um
estrondo. O gás verde explodiu pelas laterais.
Matthias arrancou do chão uma manta de cavalo e jogou-a sobre a vasilha. Ele empurrou-o de
volta pela vigia enquanto outro som de tiro cortava o ar. Seus olhos ardiam, lágrimas escorrendo por
seu rosto.
Agora o burburinho estava no auge. Os Dime Lions avançaram.
Jesper disparou um tiro e um dos tripulantes que avançava caiu, com a tocha apagada no chão
úmido. Repetidamente Jesper disparou, sua mira infalível enquanto Dime Lions tombava. Suas
fileiras quebraram enquanto se espalhavam por
cobrir.
“Continuem na fila, rapazes”, disse Jesper severamente.

"Venha para fora!" berrou Doughty de trás de um túmulo. “Você não pode atirar em todos nós.”
“Não consigo ouvir você”, gritou Jesper. "Aproxima-te."

“Nós destruímos seus barcos. Você não tem outra saída desta ilha, exceto nós. Então
fiquem quietos ou traremos apenas suas cabeças de volta para o Barril.
"Atenção!" disse Matias. Doughty os estava distraindo. Outra lata bateu em uma janela, depois
outra. “A catacumba!” Matthias rugiu, e eles correram para o lado oposto da tumba, enfiando-se na
passagem e selando a porta de pedra atrás deles. Jesper arrancou a camisa e enfiou-a no espaço
entre a porta e o chão.
A escuridão estava quase completa. Por um momento, houve apenas o som dos três tossindo e
ofegando, tentando desalojar o gás dos pulmões. Então Jesper acendeu uma lanterna e seus rostos
foram iluminados por um misterioso brilho verde.
“Como diabos eles nos encontraram?” ele perguntou.

“Não importa”, disse Matthias. Não houve tempo para pensar em como o Black Veil havia
sido comprometido. Tudo o que ele sabia era que se Pekka Rollins tivesse enviado sua
gangue atrás deles, Nina também poderia estar em perigo. “Quais são os nossos ativos?”
“Wylan nos deixou um monte daquelas bombas violetas para o caso de termos problemas
com os soldados Shu, e eu também tenho algumas bombas flash.
Kuwei?”
“Não tenho nada”, disse ele.

“Você está com aquela maldita mochila de viagem”, disse Jesper. “Não há nada útil aí?”
Kuwei apertou a bolsa contra o peito. “Meus cadernos”, ele disse com uma fungada.
“E os restos do trabalho de Wylan?” perguntou Matias. Ninguém

se preocupou em limpar qualquer coisa.
“São apenas algumas das coisas que ele usou para fazer os fogos de artifício para
Goedmedbridge”, disse Jesper.
Uma enxurrada de gritos veio de fora.
“Eles vão explodir a porta da tumba”, disse Matthias. Era o que ele teria feito se quisesse
prisioneiros em vez de vítimas, embora tivesse certeza de que Kuwei era o único deles que
os Dime Lions se preocupavam em extrair vivo.
“Deve haver pelo menos trinta valentões por aí querendo nos esfolar”, disse Jesper. “Só
há uma maneira de sair da tumba e estamos em uma maldita ilha. Acabou.
“Talvez não”, disse Matthias, considerando o brilho verde fantasmagórico da luz óssea.
Embora não tivesse o dom de Kaz para intrigas, ele foi criado no exército. Pode haver uma
saída para isso.
"Você está louco? Os Dime Lions precisam saber o quão em desvantagem numérica
nós somos."
“É verdade”, disse Matthias. “Mas eles não sabem que nós dois somos Grisha.”
Eles pensaram que estavam caçando um cientista, não um Inferni, e Jesper manteve por
muito tempo seus poderes de Fabricador em segredo.
“Sim, dois Grishas com quase nenhum treinamento”, disse Jesper.

Um forte estrondo soou, sacudindo as paredes da tumba e enviando Matthias
cambaleando para os outros.
"Eles estão vindo!" gritou Kuwei.
Mas nenhum som de passos soou e houve outra série de gritos vindos de fora. “Eles não
usaram uma carga suficientemente grande”, disse Matthias. “Eles querem você vivo, então estão
sendo cautelosos. Temos mais uma chance. Kuwei, quanto calor você pode produzir a partir de
uma chama?”
“Posso fazer o fogo queimar com mais intensidade, mas é difícil mantê-lo.”
Matthias lembrou-se das chamas violetas lambendo o corpo do soldado Shu voador,
inextinguíveis. Wylan dissera que eles queimavam mais que o fogo comum.
“Dê-me uma das bombas”, disse ele a Jesper. “Eu vou explodir as costas
da catacumba.”
"Por que?"
“Para fazê-los pensar que estamos abrindo caminho para o outro lado,”
Matthias disse, colocando a bomba na extremidade da passagem de pedra.
“Tem certeza de que não vai nos explodir com isso?”
“Não”, admitiu Matthias. “Mas a menos que você tenha alguma ideia brilhante...”
"EU-"
“Atirar no maior número possível de pessoas antes de morrermos não é uma opção.”
Jesper encolheu os ombros. “Nesse caso, vá em frente.”
“Kuwei, assim que a bomba explodir, vá até a porta da frente o mais rápido que puder. O gás
deveria ter se difundido, mas quero que você corra. Estarei logo atrás de você, dando cobertura.
Você conhece a tumba com o grande mastro quebrado?”
"Para a direita?"
"Sim. Vá direto para isso. Jesper, pegue todos aqueles pós que Wylan deixou e faça o
mesmo.”
"Por que?"
Matthias acendeu o pavio. “Você pode seguir minhas ordens ou pode perguntar ao seu
perguntas dos Dime Lions. Agora, desça.
Ele empurrou os dois contra a parede, protegendo seus corpos enquanto um estrondo
estrondoso soava no fim do túnel.
"Correr!"
Eles irromperam pela porta da catacumba.

Matthias manteve a mão no ombro de Kuwei, incentivando-o enquanto corriam pelos
restos do gás verde. “Lembre-se, vá direto para o mastro quebrado.” Ele abriu a porta da
tumba com um chute e lançou uma bomba no ar. Ele explodiu em fragmentos de luz branca
como diamante, e Matthias correu para se proteger nas árvores, atacando os Dime Lions
com seu rifle enquanto se esquivava entre os túmulos.
Os Dime Lions responderam ao fogo e Matthias mergulhou sob uma queda de pedras
cobertas de musgo. Ele viu Jesper passar pela porta da tumba, revólveres em punho,
cortando em direção ao mastro de pedra quebrado. Matthias lançou a última bomba no ar
enquanto Jesper rolava para a direita, e o rugido dos tiros irrompeu como uma tempestade
quando os Dime Lions esqueceram toda promessa de disciplina ou oferta de recompensa e
lançaram tudo o que tinham. Eles poderiam ter recebido ordens de manter Kuwei vivo, mas
eram ratos de barril, não soldados treinados.
De bruços, Matthias rastejou pela terra do cemitério.

“Todos ilesos?” ele perguntou ao chegar ao mastro quebrado do mausoléu.
“Sem fôlego, mas ainda respirando”, disse Jesper. Kuwei assentiu, embora estivesse
tremendo muito. “Plano fantástico, aliás. Como é melhor ficar preso aqui do que ficar preso
na tumba?”
“Você conseguiu os pós de Wylan?”
“O que sobrou deles”, disse Jesper. Ele esvaziou os bolsos, revelando três pacotes.
Matthias escolheu um aleatoriamente. “Você pode manipular esses pós?”

Jesper se mexeu inquieto. "Sim. Eu acho. Fiz algo semelhante na Corte do Gelo. Por
que?"
Por que. Por que. Na drüskelle ele teria sido preso por insubordinação.
“Black Veil é supostamente assombrado, certo? Vamos fazer alguns fantasmas.”

Matthias olhou ao redor do mausoléu. “Eles estão se mudando. Preciso que você siga
minhas ordens e pare de fazer perguntas. Vocês dois."
“Não é à toa que você e Kaz não se dão bem”, Jesper murmurou.
Com o mínimo de palavras que pôde, Matthias explicou o que pretendia agora
e quando chegaram à costa da ilha - presumindo que seu plano funcionasse.
“Nunca fiz isso antes”, disse Kuwei.
Jesper piscou para ele. “Isso é o que torna tudo emocionante.”
"Preparar?" disse Matias.
Ele abriu o pacote. Jesper ergueu as mãos e, com um leve baque, a pólvora ergueu-se
numa nuvem. Ele ficou suspenso no ar como se o tempo tivesse desacelerado. Jesper se
concentrou, o suor escorrendo pela testa, depois empurrou as mãos para frente. A nuvem
diminuiu e rolou sobre as cabeças do Dime
Leões, então pegos por uma de suas tochas em uma explosão de verde.
Os homens que cercavam o porta-tocha engasgaram.
“Kuwei”, dirigiu Matthias.
O menino Shu ergueu as mãos e a chama da tocha verde percorreu o cabo,
serpenteando pelo braço de seu portador em uma espiral sinuosa de fogo.
O homem gritou, jogando a tocha longe, caindo no chão e rolando na tentativa de apagar
as chamas.
“Continue”, disse Matthias, e Kuwei flexionou os dedos, mas as chamas verdes se
apagaram.
"Desculpe!" disse Kuwei.

“Faça outro”, exigiu Matthias. Não houve tempo para mimações.
Kuwei estendeu as mãos novamente e uma das lanternas dos Dime Lions explodiu,
desta vez em um redemoinho de chama amarela. Kuwei recuou como se não pretendesse
usar tanta força.
“Não perca o foco”, insistiu Matthias.

Kuwei enrolou os pulsos e as chamas da lanterna subiram em uma serpentina
arco.
“Ei”, disse Jesper. "Nada mal." Ele abriu outro pacote de pó e jogou seu conteúdo no
ar, depois arqueou os braços para frente, enviando-o para encontrar a chama de Kuwei.
O fio retorcido de fogo tornou-se um vermelho profundo e brilhante. “Cloreto de estrôncio”,
murmurou o atirador. "Meu favorito."
Kuwei flexionou um dos punhos e outra torrente de fogo juntou-se às chamas da
lanterna, depois outra, formando uma cobra de corpo grosso que ondulava sobre o Véu
Negro, pronta para atacar.
“Fantasmas!” um dos Dime Lions gritou.
“Não seja idiota”, respondeu outro.
Matthias observou aquela serpente vermelha enrolar-se e desenrolar-se em trilhas de
chamas, sentindo o antigo medo crescer dentro dele. Ele se sentiu confortável com Kuwei,
mas foi o fogo Inferni que consumiu a aldeia de sua família em um conflito na fronteira. De
alguma forma, ele havia esquecido o poder que esse garoto tinha dentro dele. Foi uma
guerra, ele lembrou a si mesmo. E este também é um.
Os Dime Lions estavam distraídos, mas não duraria muito.
“Espalhe o fogo nas árvores”, disse Matthias, e com um pequeno grunhido, Kuwei
abriu os braços. As folhas verdes lutaram contra o ataque da chama devoradora e depois
pegaram.
“Eles pegaram um Grisha”, gritou Doughty. “Flanqueie-os!”
"Para a costa!" disse Matias. "Agora!" Eles passaram correndo por lápides e santos de
pedra quebrada. “Kuwei, prepare-se. Precisamos de tudo que você tem.
Eles deslizaram pela margem, caindo nas águas rasas. Matthias pegou as bombas
violetas e as quebrou nos cascos dos barcos naufragados. Uma chama violeta deslizante
os engolfou. Tinha uma qualidade estranha, quase cremosa. Matthias tinha navegado de
e para Black Veil vezes suficientes para saber que esta era a parte mais rasa do canal, o
longo trecho de banco de areia onde os barcos tinham maior probabilidade de encalhar,
mas a margem oposta parecia impossivelmente distante.
“Kuwei”, ele ordenou, rezando para que o menino Shu fosse forte o suficiente,
esperando que ele pudesse administrar o plano que Matthias havia delineado momentos
antes, “abrir um caminho”.
Kuwei empurrou as mãos para frente e as chamas se derramaram na água, lançando

uma enorme nuvem de vapor. A princípio, tudo o que Matthias conseguiu ver foi uma parede
branca ondulante. Então o vapor se abriu ligeiramente e ele viu peixes se debatendo na
lama, caranguejos deslizando sobre o fundo exposto do canal enquanto chamas violetas
lambiam a água em ambos os lados.
“Todos os santos e os burros que eles montaram”, disse Jesper com admiração. "Kuwei,
você conseguiu."
Matthias voltou para a ilha e abriu fogo contra as árvores.
"Pressa!" ele gritou, e eles correram por uma estrada que não existia momentos antes,
disparando para o outro lado do canal, para as ruas e becos que poderiam lhes dar
cobertura. Antinatural, uma voz clamou em sua cabeça.
Não, pensou Matthias, milagroso.
“Você percebe que acabou de liderar seu próprio pequeno exército Grisha?” — disse
Jesper enquanto eles saíam da lama e corriam pelas ruas sombreadas em direção a Sweet
Reef.
Ele tinha. Um pensamento desconfortável. Através de Jesper e Kuwei, ele exerceu o

poder Grisha. E, no entanto, Matthias não se sentiu contaminado ou de alguma forma
marcado por isso. Ele se lembrou do que Nina havia dito sobre a construção da Corte do
Gelo, que deveria ser obra de Grisha e não de Djel.
E se ambas as coisas fossem verdade? E se Djel trabalhasse através dessas pessoas?
Antinatural. A palavra veio tão facilmente para ele, uma forma de descartar o que ele não
entendia, de tornar Nina e sua espécie menos que humanos. Mas e se por trás da retidão
que impulsionou a drüskelle houvesse algo menos limpo ou justificado? E se não fosse
medo ou raiva, mas simplesmente inveja?
O que significa aspirar a servir Djel, apenas para ver seu poder nos dons de outra pessoa,
sabendo que você mesmo nunca poderia possuir esses dons?
Os drüskelle prestaram juramento a Fjerda, mas também ao seu deus. Se eles
pudessem ver milagres onde antes tinham visto abominações, o que mais poderia mudar?
Fui feito para proteger você. Seu dever para com seu deus, seu dever para com Nina.
Talvez fossem a mesma coisa. E se a mão de Djel tivesse levantado as águas na noite da
violenta tempestade que destruiu o navio drüskelle e uniu Matthias e Nina?
Matthias corria pelas ruas de uma cidade estrangeira, enfrentando perigos que não
conhecia, mas pela primeira vez desde que olhou nos olhos de Nina e viu sua própria
humanidade refletida nele, a guerra dentro dele se acalmou.
Encontraremos uma maneira de fazê-los mudar de ideia, ela disse. Todos eles.
Ele localizaria Nina. Eles sobreviveriam esta noite. Eles se libertariam daquela cidade
úmida e mal concebida, e então... Bem, então eles mudariam o mundo.
20
INEJ
Inej se torceu, quebrando o aperto em forma de garra em sua nuca. Ela lutou para impedir
a queda. Suas pernas encontraram apoio no teto do silo e ela se libertou, afastando-se da
escotilha. Ela balançou sobre os calcanhares, as facas já liberadas de suas bainhas, o peso
mortal em suas mãos.
Sua mente não conseguia entender o que estava vendo. Uma garota estava diante
dela no telhado do silo, brilhando como uma figura esculpida em marfim e âmbar. Sua
túnica e calças eram da cor creme, com faixas de couro marfim e bordadas em ouro.
Seu cabelo ruivo estava preso em uma trança grossa enfeitada com o brilho das joias.
Ela era alta e esbelta, talvez um ou dois anos mais velha que Inej.
O primeiro pensamento de Inej foi nos soldados Kherguud que Nina e os outros
tinham visto em West Stave, mas essa garota não parecia Shu.
“Olá, Wraith,” a garota disse.
"Eu te conheço?"
“Eu sou Dunyasha, a Lâmina Branca, treinada pelos Sábios de Ahmrat Jen,
o maior assassino desta era.”
“Não lembra nada.”

“Sou nova nesta cidade”, reconheceu a garota, “mas me disseram que você é um
lenda nestas ruas imundas. Confesso, pensei que você seria... mais alto.
"Que negócio?" Inej perguntou, a saudação tradicional de Kerch no início de qualquer
reunião, embora parecesse absurdo dizê-la vinte histórias no ar.
Dunyasha sorriu. Parecia praticado, como os sorrisos que Inej vira as garotas darem aos
clientes no salão dourado do Bando. “Uma saudação grosseira para uma cidade grosseira.”
Ela apontou os dedos descuidadamente para o horizonte, reconhecendo e dispensando
Ketterdam com um único gesto. “O destino me trouxe aqui.”
“E o destino paga seus salários?” Inej perguntou, avaliando-a. Ela não achava que
aquela garota de marfim e âmbar tivesse escalado um silo só para conhecê-la. Em uma luta,
a altura de Dunyasha lhe daria um alcance maior, mas poderia afetar seu equilíbrio. Será
que Van Eck a havia enviado? E se sim, ele também mandou alguém atrás de Nina? Ela
lançou um breve olhar para baixo, mas não conseguiu ver nada nas sombras profundas dos
silos. "Para quem você trabalha?"
Facas apareceram nas mãos de Dunyasha, seus gumes brilhando intensamente.
“Nosso trabalho é a morte”, disse ela, “e é sagrado”.
Uma luz exultante encheu seus olhos, a primeira verdadeira centelha de vida que Inej
viu nela, e então ela atacou.
Inej se assustou com a velocidade da garota. Dunyasha movia-se como uma luz
pintada, como se ela própria fosse uma lâmina, cortando a escuridão, as facas cortando
em conjunto, à esquerda, à direita. Inej deixou seu corpo responder, esquivando-se mais
por instinto do que qualquer outra coisa, afastando-se do oponente, mas evitando a borda
do silo. Ela fintou para a esquerda e passou por Dunyasha, conseguindo dar o primeiro
golpe.
Dunyasha girou e evitou o ataque facilmente, leve como o sol dourando a superfície de
um lago. Inej nunca tinha visto alguém lutar daquele jeito, como se ela estivesse se movendo
ao som de uma música que só ela conseguia ouvir.
“Você está com medo, Wraith?” Inej sentiu a faca de Dunyasha rasgar sua manga. A
ferroada da lâmina era como um chicote ardente. Não muito profundo, ela disse
ela mesma. A menos, é claro, que a lâmina estivesse envenenada. "Eu acho que você é. Você
não pode temer a morte e ser seu verdadeiro emissário.”
A garota estava brava? Ou apenas tagarela? Inej balançou para trás, movendo-se em
círculos ao redor do telhado do silo.
“Eu nasci sem medo”, continuou Dunyasha com uma risada feliz.
“Meus pais pensaram que eu iria me afogar porque entrei no mar quando era bebê, rindo.”
“Talvez eles estivessem preocupados que você fosse falar até a morte.”
Seu oponente avançou com nova intensidade, e Inej se perguntou se a garota estava apenas
brincando com ela naquela primeira onda agressiva, sentindo seus pontos fortes e fracos antes
de aproveitar a vantagem. Eles trocaram estocadas, mas Dunyasha estava descansado. Inej
podia sentir cada dor, ferimento e provação do último mês em seu corpo – o ferimento de faca
que quase a matou, a viagem até o incinerador, os dias que ela passou presa no cativeiro.
“Confesso que estou decepcionado”, disse Dunyasha enquanto seus pés saltavam agilmente
sobre o telhado do silo. “Eu esperava que você pudesse ser um desafio. Mas o que eu encontro?
Uma mancha de acrobata Suli que luta como um bandido de rua comum.”
Era verdade. Inej aprendeu sua técnica com garotos como Kaz e Jesper nos becos e ruas
tortuosas de Ketterdam. Dunyasha não tinha apenas um modo de ataque. Ela se curvava como
um junco quando necessário, avançava como um gato rondando, recuava como fumaça. Ela não
tinha um estilo único que Inej pudesse compreender ou prever.
Ela é melhor que eu. O conhecimento tinha gosto de podridão, como se Inej tivesse mordido
uma fruta tentadora e a achasse nojenta. Não foi apenas a diferença no treinamento deles. Inej
aprendeu a lutar porque era necessário se quisesse sobreviver. Ela chorou na noite em que
cometeu sua primeira morte. Essa garota estava se divertindo.
Mas Ketterdam ensinou bem Inej. Se você não conseguiu vencer as probabilidades, você
mudou o jogo. Inej esperou que seu oponente atacasse e depois passou por ela e saltou sobre o
arame esticado entre os silos, movendo-se imprudentemente através dele. O
o vento estendeu a mão para ela, ansioso agora, sentindo a oportunidade. Ela considerou
usar a barra de equilíbrio, mas queria ter as mãos livres.
Ela sentiu o fio balançar. Impossível. Mas quando ela olhou por cima do ombro,
Dunyasha a seguiu até a corda bamba. Ela estava sorrindo, sua pele branca brilhando como
se ela tivesse engolido a lua.
A mão de Dunyasha disparou e Inej engasgou quando algo afiado se alojou em sua
panturrilha. Ela se inclinou para trás, pegando o arame nas mãos, e mudou de posição para
ficar de frente para o oponente. O pulso da garota estalou novamente. Inej sentiu outra
pontada de dor e, quando olhou para baixo, viu uma estrela de metal pontiaguda saindo de
sua coxa.
De algum lugar abaixo, ela ouviu gritos, sons de uma briga. Nina.
Quem ou o que Jan Van Eck mandou atrás dela? Mas ela não podia pagar
distração, não na escuta, não confrontado com esta criatura.

“Ouvi dizer que você se prostituiu pelo Pavão”, disse Dunyasha enquanto jogava outra
estrela pontiaguda em Inej, e outra. Inej evitou ambos, mas acertou o próximo na carne do
ombro direito. Ela estava sangrando muito. “Eu teria matado a mim mesmo e a todos sob
aquele teto antes de me deixar ser usado dessa maneira.”
“Você está sendo usado agora”, respondeu Inej. “Van Eck não é digno de sua habilidade.”
“Se você quer saber, Pekka Rollins paga meu salário”, disse a garota, e os passos de
Inej vacilaram. Rollins. “Ele paga minha viagem, minha hospedagem. Mas não peço
dinheiro pelas vidas que tiro. São as joias que uso. Eles são minha glória neste mundo e me
trarão honra no próximo.”
Pekka Rollins. Ele de alguma forma encontrou Kaz? Os outros? E se Nina
estava morto lá embaixo? Inej tinha que se livrar dessa garota. Ela tinha que ajudá-los.
Outra estrela prateada veio zumbindo em sua direção e ela se curvou para a esquerda para
evitá-la, quase perdendo o equilíbrio. Ela dançou para trás no arame e vislumbrou outro
brilho prateado. A dor percorreu seu braço e ela suspirou.
Nosso trabalho é a morte e é sagrado. A que deus das trevas esse mercenário servia?
Inej imaginou alguma grande divindade pairando sobre a cidade, sem rosto e
inexpressivo, a pele esticada sobre os membros inchados, engordada com o sangue

das vítimas de seus acólitos. Ela podia sentir sua presença, o frio de sua sombra.
Uma estrela alojada na canela de Inej, outra no antebraço. Ela olhou por cima do
ombro. Apenas mais três metros e ela estaria no primeiro silo. Dunyasha poderia saber
mais sobre luta do que Inej jamais saberia, mas ela não conhecia Ketterdam. Inej
correria até o fundo do silo e encontraria Nina. Eles perderiam esse monstro nas ruas e
canais que Inej conhecia tão bem.
Mais uma vez, ela mediu a distância atrás dela. Só mais alguns metros. Mas quando
ela olhou para trás, Dunyasha não estava mais na escuta. Inej a viu se curvar, viu sua
mão alcançar o ímã. Não.
“Proteja-me”, ela sussurrou para seus santos.
A linha ficou frouxa. Inej caiu, girando no ar como fazia quando criança, em busca
de suas asas.
21
KAZ
Kaz ouviu um rugido em seus ouvidos. Como sempre, ele experimentou uma
estranha espécie de duplicação quando olhou para Rollins, como se tivesse ficado
acordado até tarde e bebido demais. O homem diante dele era Pekka Rollins, rei
do Barril, senhor de gangue e empresário. Mas ele também era Jakob Hertzoon, o
comerciante supostamente íntegro que alimentou Kaz e Jordie com conforto e
confiança, depois pegou o dinheiro deles e os deixou indefesos em uma cidade
que não dava valor à misericórdia.
Qualquer sinal do respeitável Jakob Hertzoon desapareceu esta noite. Rollins
usava um colete listrado verde bem abotoado sobre o início da barriga e calças
com brilho esmeralda. Aparentemente, ele substituiu o relógio que Kaz roubou
dele, porque pegou um novo e olhou para ele.
agora.
“Essa coisa nunca acerta a hora”, disse Rollins, sacudindo o relógio, as

costeletas tremendo levemente enquanto ele soltava um suspiro exasperado, “mas
não consigo resistir a um belo brilho. Não suponho que você guardou aquele que
tirou de mim? Kaz não disse nada. “Bem”, Rollins continuou encolhendo os ombros,
fechando o relógio e devolvendo-o ao bolso do colete. "Certo
agora, meus tenentes deveriam estar reunindo sua tripulação e um certo refém de valor
inestimável na Ilha Véu Negro.”
Wylan emitiu um som angustiado.
“Também preparei algo especial para o Wraith”, disse Rollins. “Um trunfo extraordinário,
aquela garota. Não gostei da ideia daquela flecha em particular na sua aljava, então encontrei
alguém ainda mais extraordinário para cuidar dela.”
Uma sensação de mal estar tomou conta do estômago de Kaz. Ele pensou em Inej
revirando os ombros, a estrutura organizada de seu corpo transbordando de confiança. Eu
não trabalho com rede.
“Você realmente achou que seria tão difícil de encontrar, Brekker? Estou neste jogo há
muito tempo. Tudo o que tive que fazer foi pensar no que teria feito quando era mais jovem e
mais tolo.”
O rugido nos ouvidos de Kaz ficou mais alto. “Você está trabalhando para Van Eck.”
Ele sabia que era uma possibilidade, mas a ignorou. Ele pensou que se agisse rápido o
suficiente, eles não teriam tempo para formar uma aliança.
“Estou trabalhando com Van Eck. Depois que você me procurou em busca de dinheiro,
tive a sensação de que ele poderia precisar dos meus serviços. Ele hesitou no início, não teve
muita sorte em fazer acordos com os garotos do Barrel. Mas aquela pequena façanha que
você fez com a esposa dele o levou direto para meus braços amorosos. Eu disse a Van Eck
que você estaria sempre um passo à frente dele porque ele não consegue deixar de pensar
como um homem de negócios.”
Kaz quase estremeceu. Ele não teve o mesmo pensamento?

“Ele é experiente, sem dúvida”, continuou Rollins, “mas um homem de imaginação limitada.
Enquanto você, Brekker, pensa como um bandido vilão.
Você sou eu com muito mais cabelo e muito menos estilo. Van Eck achou que tinha todos
vocês amarrados na West Stave, e também se sentiu muito bem em chamar o stadwatch .
Mas eu sabia que você seria mais escorregadio do que isso.
“E você sabia que eu viria aqui?”
Rollins riu. “Eu sabia que você não poderia resistir . Ah, eu não sabia que plano você
inventaria, mas sabia que qualquer esquema que você inventasse traria
você aqui. Você não poderia deixar passar a oportunidade de humilhar Van Eck, de recuperar
o que acha que ele lhe deve.
“O acordo é o acordo.”
Rollins balançou a cabeça, cacarejando como uma grande galinha. “Você leva as coisas
muito para o lado pessoal, Brekker. Você deveria estar focado no trabalho, mas está muito
ocupado guardando rancor.”
“É aí que você está errado”, disse Kaz. “Eu não guardo rancor. Eu o embalo. Eu mimo isso. Eu o alimento
com finos cortes de carne e o mando para as melhores escolas. Eu nutri meus rancores, Rollins.”
“Estou feliz que você manteve seu senso de humor, rapaz. Uma vez que você tenha
cumprido seu mandato em grande estilo, supondo que Van Eck deixe você viver, talvez eu
deixe você vir trabalhar para mim. É uma pena ver um talento como o seu ser desperdiçado.”
“Prefiro ser cozido lentamente no espeto com Van Eck girando a manivela.”
O sorriso de Rollins foi magnânimo. “Imagino que isso também possa ser arranjado.
Eu não sou nada senão complacente.” Continue falando, Kaz pediu silenciosamente, sua mão
deslizando para dentro da mochila de Wylan.
“O que faz você pensar que Van Eck honrará seu acordo com você a qualquer momento?
mais do que ele fez conosco?”
“Porque tenho o bom senso de receber dinheiro adiantado. E minhas exigências são
decididamente mais moderadas. Alguns milhões de kruges para livrar o Barrel de um incômodo
que eu gostaria de ver desaparecido de qualquer maneira? Muito razoável. Rollins enfiou os
polegares no colete. “O fato é que Van Eck e eu nos entendemos.
Estou expandindo, aumentando meu território, pensando maior. O Kaelish Prince é o melhor
estabelecimento que East Stave já viu, e é apenas o começo. Van Eck e eu somos construtores.
Queremos criar algo que nos sobreviva. Você vai crescer nisso, garoto. Agora entregue esse
selo e venha silenciosamente, por que não?”
Kaz tirou o selo do bolso, ergueu-o, deixando-o pegar o

luz do lampião, atraindo o olhar de Pekka. Ele hesitou.
“Venha agora, Brekker. Você é durão, confesso, mas estou encurralado e em menor
número. Você não pode cair daquela janela, e Van Eck
tem stadwatch alinhado na rua abaixo. Você está acabado, torrado, balançando ao
vento, então não faça nada tolo.”
Mas se você não conseguisse abrir uma porta, bastaria fazer uma nova. Rollins era
fácil de falar; na verdade, Kaz duvidava que pudesse detê-lo se quisesse. Depois foi só
uma questão de manter os olhos de Rollins no brilhante selo dourado na mão direita de
Kaz enquanto ele abria o pote de ácido áurico com a esquerda.
“Prepare-se,” ele murmurou.
“Kaz...” Wylan protestou.
Kaz jogou o selo para Rollins e, no mesmo movimento, jogou o ácido restante no
chão. A sala se encheu de calor e o carpete sibilou quando uma nuvem de fumaça acre
subiu dele.
“Pare-os!” Rollins gritou.
“Vejo você do outro lado”, disse Kaz. Ele pegou sua bengala e quebrou
nas tábuas sob seus pés. O chão cedeu com um gemido.
Eles caíram até o primeiro andar em uma nuvem de gesso e poeira,
direto para uma mesa de jantar que desabou sob seu peso.
Castiçais e pratos rolaram. Kaz levantou-se de um salto, com a bengala na mão.
mão, com molho pingando de seu casaco, então puxou Wylan para o lado dele.
Ele teve um breve momento para registrar as expressões assustadas dos comerciantes
ao redor da mesa, as bocas abertas de choque, os guardanapos ainda no colo. Então Van
Eck gritou: “Agarre-os!” e Kaz e Wylan estavam saltando sobre um presunto caído e
correndo pelo corredor de azulejos pretos e brancos.
Dois guardas uniformizados pararam em frente às portas com painéis de vidro que
abriram para o jardim dos fundos, erguendo seus rifles.
Kaz acelerou e caiu escorregando. Ele apoiou a bengala horizontalmente sobre o
peito e atirou entre os guardas, deixando a bengala atingir suas canelas, derrubando-os.
Wylan seguiu atrás dele, descendo as escadas até o jardim. Depois chegaram à
casa dos barcos, passaram pela amurada e entraram no gondel que Rotty ficara
esperando no canal.
Uma bala atingiu a lateral do barco enquanto tiros salpicavam a água ao redor deles. Ele e
Rotty agarraram os remos.
“Largue pesado”, gritou Kaz, e Wylan soltou todos os foguetes, bombas instantâneas e
pedaços de demonstração que conseguiu colocar no barco. O céu acima da casa dos Van Eck
explodiu em uma série de luz, fumaça e som enquanto os guardas procuravam abrigo.
Kaz colocou os braços para trabalhar, sentindo o barco deslizar na corrente enquanto eles
passou para o tráfego brilhante do Geldcanal.
“Entrando e saindo sem que ele saiba?” disse Rotty.
“Eu estava meio certo”, rosnou Kaz.
“Temos que avisar os outros”, Wylan ofegou. “Rollins disse...”
“Pekka Rollins estava lá?” Rotty perguntou, e Kaz ouviu o medo em sua voz. Um rato de
canal enfrentaria mil bandidos e ladrões, comerciantes e mercenários, mas não Pekka Rollins.
Kaz inclinou um dos remos, dirigindo o barco para estibordo e mal

sentindo falta de um barco cheio de turistas.
“Temos que voltar para Black Veil. Os outros-"
“Cale a boca, Wylan, preciso pensar.”
Jesper e Matthias eram bons na luta. Se alguém teve a chance de tirar Kuwei do Black Veil,
foi esse alguém. Mas como Pekka os encontrou?
Alguém deve ter sido seguido até a ilha. Todos correram riscos naquele dia, aventurando-se
para longe do Véu Negro. Qualquer um deles poderia ter sido localizado e perseguido. Nina e
Matias? Wylan e Jesper? O próprio Kaz?
Depois que Pekka localizasse o esconderijo, ele os manteria sob vigilância a cada minuto,
apenas esperando que se separassem e se tornassem vulneráveis.
Kaz flexionou os ombros e Rotty acompanhou seu ritmo, os golpes dos remos impulsionando
o barco para frente mais rápido através da corrente. Ele precisava colocá-los no trânsito e o
mais longe possível da casa de Van Eck. Ele precisava chegar a Sweet Reef. Os homens de
Rollins teriam seguido Inej e Nina desde Black Veil. Por que ele os enviou sozinhos para os
silos? Nina e seus preciosos refugiados. Não haveria grande resgate para os Grishas
essa noite. Todas as suas chances foram destruídas. Também preparei algo especial
para os Wraith. Para o inferno com a vingança, para o inferno com seus esquemas. Se
Rollins tivesse feito algo com Inej, Kaz pintaria East Stave com suas entranhas.
Pensar. Quando um plano fracassou, você fez um novo. Quando eles te encurralaram,
você abriu um buraco no telhado. Mas ele não conseguia consertar algo que não conseguia
controlar. O plano havia se tornado escorregadio. Ele falhou com eles. Ele falhou com ela.
Tudo porque ele parecia ter algum tipo de ponto cego no que dizia respeito a Pekka Rollins.
Jesper já poderia estar morto. Inej pode estar sangrando nas ruas de Sweet Reef.
Ele virou os remos. “Estamos indo para o distrito dos armazéns.”

"E quanto aos outros?"
“Jesper e Matthias são lutadores, e não há como Pekka

correr o risco de prejudicar Kuwei. Nós estamos indo para Sweet Reef.”
“Você disse que estaríamos seguros em Black Veil”, protestou Wylan. "Você disse-"
“Não há cofre”, rosnou Kaz. “Não no Barril. Em nenhum lugar.” Ele
colocou suas forças no remo. Sem selo. Nenhum navio. O dinheiro deles foi gasto.
"O que fazemos agora?" Wylan disse baixinho, sua voz quase inaudível
acima do som da água e dos outros barcos no canal.
“Pegue um par de remos e seja útil”, disse Kaz. “Ou vou colocar
sua bunda mimada na bebida e deixe seu pai te pescar.
22
Nina
Nina os ouviu antes de vê-los. Ela estava posicionada entre o segundo e o

terceiro silos, onde poderia observar o progresso de Inej e ficar de olho na guarita.
Inej havia escalado o silo como uma aranha minúscula e ágil, movendo-se em
um ritmo que deixava Nina cansada só de observá-la. O ângulo era íngreme o
suficiente para que ela mal conseguisse ver Inej quando chegasse ao topo, então
Nina não sabia dizer que progresso estava fazendo com a escotilha. Mas Inej
não começou a cruzar quando Nina deu o primeiro sinal, então ela deve ter tido
algum atraso nas linhas ou no gorgulho. Ao segundo sinal, Nina a viu sair do
nada.
De onde Nina esperava, a corda bamba era invisível no escuro, e parecia que
Inej estava levitando, cada passo preciso, considerado. Aí... a mais leve oscilação.
Agora, uma pequena correção. O coração de Nina batia acelerado enquanto ela
observava. Ela teve a sensação absurda de que se deixasse seu foco vacilar por
um segundo sequer, Inej poderia cair, como se a concentração e a fé de Nina
estivessem ajudando a mantê-la no alto.
Quando Inej finalmente chegou ao segundo silo, Nina quis comemorar, mas se contentou
com uma dança breve e silenciosa. Então ela esperou que os guardas voltassem a aparecer
no lado oeste do perímetro. Pararam na guarita por alguns minutos e partiram novamente.
Nina estava prestes a sinalizar para Inej quando ouviu uma risada barulhenta. Os guardas
também notaram, subitamente alertas. Nina viu um deles acender a lanterna de sinalização
no topo da guarita para chamar reforços – uma medida de precaução em caso de
problemas. Sabia-se que havia tumultos, e com o caos em West Stave no dia anterior, Nina
não ficou surpresa que os guardas foram rápidos em pedir ajuda.
Parecia que eles poderiam precisar disso. Nina conhecia um bando de bandidos de
Barrel quando via um, e este parecia um bando desagradável, todos eles grandes,
musculosos e fortemente armados. A maioria deles tinha armas, um sinal claro de que
procuravam mais do que uma briga. O que estava na frente usava um colete xadrez sobre
o peito largo e balançava uma corrente nas mãos. Em seu antebraço, Nina pôde ver uma
tatuagem circular. Ela não conseguia distinguir os detalhes àquela distância, mas teria
apostado um bom dinheiro que era um leão enrolado em forma de coroa. Os Leões Dime.
Os meninos de Pekka Rollins. O que diabos eles estavam fazendo aqui?
Nina olhou para cima. Inej colocaria o gorgulho no segundo silo.

Esperançosamente, ela estava fora da vista deles. Mas o que a gangue de Pekka queria?
A resposta veio momentos depois. “Ouvi dizer que havia um Heartrender escondido em
Sweet Reef”, disse o garoto de colete xadrez em voz alta, ainda balançando a corrente.
Oh, Santos, isso é ruim. Os Dime Lions seguiram ela e Inej do Black Veil? Os outros
estavam com problemas? E se Pekka Rollins e seu
gangue sabia sobre o Grisha na embaixada? Alguns deles estavam violando seus contratos
ao tentar deixar a cidade. Eles poderiam ser chantageados ou pior. Pekka poderia vendê-
los para os Shu. Você tem seus próprios problemas agora, Zenik, disse uma voz em sua
cabeça. Pare de se preocupar em salvar o mundo e salve sua própria pele. Às vezes,
sua voz interior pode ser muito sábia.
Um dos guardas do silo deu um passo à frente — com bastante coragem, pensou Nina,
dada a demonstração de força dos Dime Lions. Ela não conseguia entender a troca deles. Um
papel com um selo vermelho vibrante mudou de mãos. O guarda deu-o ao seu companheiro
para ler. Depois de um momento, ele encolheu os ombros. E então, para horror de Nina, o
guarda deu um passo à frente e destrancou o portão. A lanterna no telhado da guarita brilhou
novamente. Eles estavam cancelando reforços.
O selo vermelho. A cor de Van Eck. Estes eram seus silos, e não havia nenhuma maneira
de os guardas arriscarem abrir aquele portão para alguém que seu empregador não tivesse
sancionado. As implicações fizeram sua cabeça girar. Jan Van Eck e Pekka Rollins poderiam
estar trabalhando juntos? Se assim fosse, as chances dos Dregs de saírem vivos da cidade
tinham acabado de se transformar em migalhas num prato de bolo.
“Saia, doce Nina. Pekka tem trabalho para você.”
Nina viu que a corrente que o menino balançava tinha uma algema pesada na ponta.
Quando ela chegou a Ketterdam, Pekka Rollins ofereceu-lhe emprego e proteção duvidosa. Ela
escolheu assinar com os Dregs em vez disso. Parecia que Pekka não cumpria os contratos ou
as leis das gangues. Ele iria acorrentá-la, talvez vendê-la ao Shu ou oferecê-la a Van Eck para
que ele pudesse lhe dar parem.
Nina estava protegida nas sombras do segundo silo, mas não havia como ela dar mais do
que alguns passos sem se expor. Ela pensou na pílula venenosa em seu bolso.
“Não nos faça ir buscar você, garota.” O menino estava gesticulando para o outro
Dime Lions para se espalharem.
Nina percebeu que tinha duas vantagens: primeiro, a algema na ponta da corrente
significava que Pekka provavelmente a queria viva. Ele não gostaria de sacrificar um valioso
Grisha Heartrender, então eles não atirariam. Segundo, esta assembléia de gênios não sabia
que a parem havia perturbado seus poderes.
Ela pode conseguir ganhar algum tempo para ela e Inej.
Nina sacudiu o cabelo, reuniu toda a sua coragem e caminhou
para o ar livre. Instantaneamente, ela ouviu o som de gatilhos sendo acionados.
“Calma agora,” ela disse, colocando a mão em um quadril. “Não serei muito útil para Pekka
se você me tapar todos os buracos como se fosse o topo de uma
Saleiro."
“Bem, olá, garota Grisha. Você vai tornar isso divertido para nós?
Depende da sua definição. “Qual é o seu nome, lindo?”
O menino sorriu, revelando um dente de ouro e uma covinha surpreendentemente charmosa.
“Eamon.”
“Esse é um belo nome Kaelish. Você sabe, cara?
“Mamãe era Kaelish. Eu não falo esse jargão.”
“Bem, que tal você trazer seus amigos aqui para relaxar e diminuir esses
armas para que eu possa lhe ensinar algumas palavras novas.”
"Eu não acho. Eu sei como funcionam os poderes Heartrender. Não

deixando você controlar meu interior.
“Que pena”, disse Nina. “Escute, Eamon, não há necessidade de problemas esta noite.
Só quero saber os termos de Pekka. Se vou cruzar com Kaz, preciso saber que a dor vale o preço...
“Kaz Brekker está praticamente morto, querido. E Pekka não oferece termos.
Você vem conosco, acorrentado ou fora.”
Nina ergueu os braços e viu os homens ao seu redor enrijecerem, prontos para atirar,
independentemente das ordens de Pekka. Ela transformou o movimento em um alongamento preguiçoso.
"Eamon, você sabe que antes de me prender nessas correntes eu poderia transformar metade dos
órgãos internos desses senhores em gosma."
“Você não é rápido o suficiente.”
“Sou rápida o suficiente para garantir que você nunca” – seus olhos deram uma expressão significativa.
deslize abaixo da fivela do cinto - “levante uma bandeira na West Stave novamente”.
Agora Eamon empalideceu. “Você não pode fazer isso.”
Nina estalou os nós dos dedos. “Não posso?”
Um barulho suave soou em algum lugar acima deles, e todos apontaram suas armas
para o céu. Droga, Inej, fique quieta. Mas quando Nina olhou para cima, seus pensamentos
pararam aterrorizados. Inej estava de volta à escuta. E ela não estava sozinha.
Por um momento, Nina pensou que poderia estar tendo alucinações ao observar a figura de
branco seguir Inej até a cerca. Ela parecia um fantasma flutuando no ar acima deles. Então ela jogou
algo no ar.
Nina percebeu um brilho de metal. Ela não viu o golpe, mas viu os passos de Inej
vacilarem. Inej se endireitou, sua postura implacável, braços estendidos para manter o equilíbrio.
Tinha que haver uma maneira de ajudá-la. Nina estendeu a mão para a garota de
branco com seu poder, procurando seu pulso, a fibra de seus músculos, algo que ela
pudesse controlar, mas novamente havia aquela cegueira terrível, aquele nada.
"Não vai ajudar seu amigo?" —Eamon disse.

“Ela pode cuidar sozinha”, disse Nina.
Eamon sorriu. “Você não é tão durão quanto ouvimos. Grande conversa, nenhuma
ação.” Ele se virou para sua tripulação. “Eu pago bebidas a noite toda para o primeiro que
a pegar.”
Eles não a apressaram. Eles não foram tolos o suficiente para isso. Eles avançaram
lentamente, com as armas levantadas. Nina ergueu as mãos. Eles pararam, cautelosos.
Mas quando nada aconteceu, ela os viu trocar olhares, alguns sorrisos, e agora eles vinham
mais rápido, perdendo o medo, prontos para receber a recompensa.
Nina arriscou um olhar para cima. Inej ainda estava de alguma forma mantendo o
equilíbrio. Ela parecia estar tentando voltar para o primeiro silo, mas estava claramente
ferida e seu andar estava instável.
A rede. Mas não era bom apenas para Nina. Se ela tivesse um pouco de parem,
apenas um gostinho, ela poderia forçar esses grandes idiotas a ajudá-la. Eles a
obedeceriam sem pensar.
Sua mente se estendeu, buscando algo, qualquer coisa. Ela não ficaria aqui, indefesa,
para ser capturada e ver Inej morrer. Mas tudo o que ela sentiu foi um grande vazio negro.
Não havia fragmentos de ossos convenientes, nem poeira para agarrar. O mundo que
antes fervilhava de vida, de batimentos cardíacos, de respiração, de fluxo de sangue, foi
desnudado. Era tudo deserto negro, céu sem estrelas, terra estéril.
Um dos Dime Lions avançou e todos se lançaram sobre ela, agarrando-a pelos braços,
arrastando-a na direção de Eamon, cujo rosto se abriu num sorriso, a covinha curvando-se
em meia-lua.
Nina soltou um uivo de pura raiva, debatendo-se como um animal selvagem. Ela era
não indefeso. Ela se recusou a ser. Não conheço nenhum guerreiro mais feroz, com poderes ou não.
Então ela sentiu – ali, naquele deserto negro, uma bolsa de frio tão profunda que queimava.
Ali, além dos silos, na beira do canal, a caminho do porto, o barco doente, cheio de corpos. Uma
pulsação de reconhecimento pulsou através dela. Ela não sentia batimentos cardíacos ou fluxo
sanguíneo, mas podia sentir algo mais, algo diferente. Ela pensou nos fragmentos de ossos,
lembrou-se do conforto que sentiu no Véu Negro, cercado por túmulos.
Eamon tentou prender uma das algemas em seu pulso.

“Vamos colocar a coleira nela também!” outro Dime Lion gritou.
Ela sentiu uma mão em seu cabelo, sua cabeça foi puxada para trás para expor seu pescoço.
Nina sabia que o que ela estava pensando era loucura, mas ela estava sem escolhas sensatas.
Com toda a força que lhe restava, ela chutou Eamon com força, quebrando-o. Ela abriu os braços
em um amplo arco, concentrando-se nessa nova e estranha consciência, e sentiu os corpos na
barcaça subirem. Ela cerrou os punhos. Venha até mim.
Os Dime Lions agarraram seus pulsos. Eamon bateu-lhe na boca, mas ela manteve os
punhos cerrados e a mente concentrada. Esta não era a alegria que ela sentiu . Aquilo tinha sido
calor, fogo, luz. Esta era uma chama fria, que queimava baixa e azul. Ela sentiu os cadáveres
subirem, um após o outro, atendendo ao seu chamado. Nina estava consciente de mãos sobre
ela, correntes amarradas em seus pulsos, mas o frio era mais profundo agora, um rio de inverno
de fluxo rápido, corredeiras negras recortadas com gelo quebrado.
Nina ouviu gritos, o barulho de tiros e depois o torcer do metal.

As mãos que a seguravam afrouxaram e as correntes atingiram os paralelepípedos com um som
quase musical. Nina estendeu os braços em sua direção, mergulhando ainda mais no frio do rio.
“Que diabos”, disse Eamon, virando-se em direção à guarita. "Que diabos."
Os Dime Lions estavam recuando agora, a missão esquecida, o terror em seus rostos, e Nina
podia ver exatamente por quê. Uma fila de pessoas empurrava a cerca, balançando-a nos postes.
Alguns eram velhos, alguns jovens, mas todos eles
eram lindos - bochechas coradas, lábios rosados, cabelos brilhantes e brilhantes e movendo-se em
ondas ao redor de seus rostos com o balanço suave de algo que cresce debaixo d'água. Eles eram
adoráveis e horríveis, porque embora alguns deles não apresentassem sinais de ferimentos, um
tinha sangue marrom e vômito espalhado por todo o vestido, outro apresentava um ferimento que
ficou preto de decomposição. Duas estavam nuas e uma tinha um corte profundo e largo na barriga,
a pele rosada e rechonchuda caindo para a frente em uma aba. Todos os olhos deles brilhavam
negros, a ardósia vítrea da água do inverno.
Nina sentiu uma onda de náusea tomar conta dela. Ela se sentiu estranha e um pouco
envergonhada, como se estivesse olhando por uma janela pela qual não tinha o direito de espiar.
Mas ela estava sem opções. E a verdade é que ela não queria parar. Ela flexionou os dedos.
A cerca caiu para a frente com um barulho áspero de metal rasgado. A moeda de dez centavos
Os leões abriram fogo, mas os cadáveres continuaram chegando, sem interesse ou medo.
"É ela!" Eamon gritou, tropeçando para trás, caindo, ficando de joelhos enquanto seus homens fugiam
noite adentro. “Eles estão vindo atrás da cadela Grisha!”
“Aposto que você gostaria que tivéssemos tido essa conversa agora,” Nina rosnou. Mas ela
não se importava com os Dime Lions.
Ela olhou para cima. Inej ainda estava na escuta, mas a garota de branco estava na linha.
telhado do segundo silo e estava pegando a braçadeira.
A rede, ela exigiu. Agora. Os cadáveres se moviam em uma velocidade borrada, avançando e
parando de repente, como se aguardassem instruções.
Ela reuniu sua concentração e desejou que obedecessem, colocando toda sua força e vida em
seus corpos. Em segundos eles tinham a rede nas mãos e estavam correndo, tão rápido que Nina
não conseguia rastreá-los.
A corda bamba ficou frouxa. Inej caiu. Nina gritou.
O corpo de Inej bateu na rede, quicou alto e bateu na rede novamente.
Nina correu até ela. “Inej!”
Seu corpo jazia no centro da rede, marcado por estrelas prateadas malignas,
sangue escorrendo das feridas.
Coloque-a no chão, ordenou Nina, e os cadáveres obedeceram, baixando a rede até as

pedras do pavimento. Nina tropeçou para o lado de Inej e caiu de joelhos.
“Inej?”
Inej jogou os braços em volta de Nina.
“Nunca, nunca mais faça isso”, Nina soluçou.
"Uma rede?" disse uma voz alegre. “Isso parece injusto.”
Inej enrijeceu. A garota de branco havia chegado ao final do segundo
silo e estava caminhando em direção a eles.
Os braços de Nina dispararam e os cadáveres ficaram na frente dela e de Inej.
“Tem certeza que quer essa luta, floco de neve?”
A garota estreitou seus lindos olhos. “Eu venci você”, ela disse a Inej.
"Você sabe que sim."
“Você teve uma boa noite”, respondeu Inej, mas sua voz soava fraca como um fio gasto.
A garota olhou para o exército de corpos em decomposição dispostos diante dela e pareceu
avaliar suas chances. Ela se curvou. “Nos encontraremos novamente, Wraith.” Ela se virou na
direção em que Eamon e o resto dos Dime Lions haviam fugido, saltou por cima dos restos da
cerca e desapareceu.
“Alguém gosta de drama”, disse Nina. “Quero dizer, sério, quem usa branco para uma briga de
faca?”
“Dunyasha, a Lâmina Branca de uma coisa ou de outra. Ela realmente quer me matar.
Possivelmente todos.”
"Você pode andar?"
Inej assentiu, embora seu rosto parecesse pálido. “Nina, essas pessoas estão... estão mortas?”
“Quando você coloca dessa forma, parece assustador.”

“Mas você não usou...”
"Não. Sem parênteses. Eu não sei o que é isso.”
“Será que Grisha pode mesmo—”
"Não sei." Agora que o medo da emboscada e da queda de Inej estavam diminuindo, ela sentiu
uma espécie de nojo. O que ela acabou de fazer? O que ela mexeu?
Nina lembrou-se de ter perguntado a um de seus professores no Pequeno Palácio de

onde vinha o poder Grisha. Ela era pouco mais que uma criança, impressionada com os
Grishas mais velhos que iam e vinham dos terrenos do palácio em missões importantes.
Nosso poder nos conecta à vida de uma forma que as pessoas comuns nunca
conseguirão entender, dissera sua professora. É por isso que usar o nosso dom nos
torna mais fortes em vez de nos esgotar. Estamos ligados ao poder da própria criação,
à criação no coração do mundo. Para Corporalki, esse vínculo é ainda mais forte,
porque lidamos com a vida e com a tomada dela.
O professor levantou as mãos e Nina sentiu o pulso diminuir ligeiramente. Os outros
estudantes soltaram suspiros e olharam uns para os outros, todos experimentando a mesma
coisa. Você sente isso? perguntou a professora. Todos os seus corações, batendo em
tempo compartilhado, ligados ao ritmo do mundo?
Foi uma sensação muito estranha, a sensação de seu corpo se dissolvendo, como se
não fossem muitos alunos se contorcendo nas cadeiras da sala de aula, mas uma criatura,
com um único coração, um único propósito. Durou apenas alguns momentos, mas ela nunca
esqueceu aquela sensação de conexão, a repentina compreensão de que seu poder
significaria que ela nunca estaria sozinha.
Mas o poder que ela usou esta noite? Não foi nada disso. Foi um produto de parem,
não uma criação no coração do mundo. Isso foi um erro.
Haveria tempo para se preocupar mais tarde. “Precisamos sair daqui”, disse Nina. Ela
ajudou Inej a se levantar e depois olhou para os corpos que os rodeavam. “Santos, eles
cheiram horrivelmente.”
“Nina, e se eles puderem ouvir você?”
"Você pode me ouvir?" ela perguntou. Mas os cadáveres não responderam e quando
ela os alcançou com seu poder, eles não se sentiram vivos. Porém, havia algo ali, algo que
falava com ela de uma forma que os vivos não conseguiam mais. Ela pensou novamente no
rio gelado. Ela ainda podia sentir isso ao seu redor, ao redor de tudo, mas agora ele se
movia em redemoinhos lentos.
"O que você irá fazer com eles?" perguntou Inej.
Nina deu de ombros, impotente. “Colocá-los de volta onde estavam, suponho?” Ela levantou as
mãos. Vá, ela lhes disse tão claramente quanto pôde, descansem.
Eles se moveram novamente, uma agitação repentina que trouxe uma oração aos lábios de Inej.
Nina observou-os desaparecer, formas indistintas no escuro.
Inej estremeceu levemente, então arrancou uma estrela prateada pontiaguda de seu ombro e a
deixou cair no chão com um tinido alto. O sangramento parecia ter diminuído, mas ela definitivamente
precisava de curativos. “Vamos antes que o stadwatch apareça”, disse ela.
"Onde?" Nina perguntou enquanto saíam para o canal. “Se Pekka Rollins nos
encontrasse...”
Os passos de Inej desaceleraram conforme a realidade se instalava. “Se o Véu Negro estiver
Kaz … comprometido, Kaz me disse aonde ir se as coisas dessem errado. Mas…"
As palavras pairaram no ar entre eles. Pekka Rollins entrando em campo
significou muito mais do que um plano frustrado.
E se o Véu Negro fosse estourado? E se algo tivesse acontecido com Matthias? Pekka Rollins
pouparia sua vida ou simplesmente atiraria primeiro e reivindicaria sua recompensa?
Os Grishas. E se Pekka tivesse seguido Jesper e Matthias até a embaixada? E se eles tivessem
ido para as docas com os refugiados e fossem capturados? Novamente ela pensou na pílula amarela
em seu bolso. Ela pensou nos ferozes olhos dourados de Tamar, no olhar imperioso de Zoya, na risada
provocadora de Genya. Eles confiaram nela. Se algo tivesse acontecido com eles, ela nunca se
perdoaria.
Enquanto Nina e Inej seguiam seus passos de volta ao cais onde seu barco estava atracado, ela
lançou um olhar para a barcaça onde o último dos cadáveres estava deitado, mudando de lugar. Eles
pareciam diferentes agora, sua cor retornando ao cinza acinzentado e ao branco manchado que ela
associava à morte.
Mas talvez a morte não fosse apenas uma coisa.
"Onde vamos?" Nina perguntou.
Naquele momento, eles viram duas figuras correndo em direção a eles. Inej pegou suas facas e
Nina ergueu os braços, preparada para chamá-la de estranha.

soldados mais uma vez. Ela sabia que seria mais fácil desta vez.
Kaz e Wylan apareceram à luz de um poste de luz, com as roupas amarrotadas, os

cabelos cobertos com pedaços de gesso — e o que poderia ser molho. Kaz estava apoiado
pesadamente em sua bengala, seu ritmo implacável, as feições marcantes de seu rosto
definidas em linhas determinadas.
“Vamos lutar juntos para sair”, sussurrou Inej.

Nina olhou de Inej para Kaz e viu que ambos tinham a mesma expressão. Nina conhecia
aquele olhar. Aconteceu depois do naufrágio, quando a maré se moveu contra você e o céu
escureceu. Foi a primeira visão de terra, a esperança de abrigo e até de salvação que
poderia esperar por você em uma costa distante.
23
Wylan
Eu vou morrer e não haverá ninguém para ajudá-la. Ninguém que se lembre de
Marya Hendriks.
Wylan queria ser corajoso, mas estava com frio e machucado, e pior: estava
cercado pelas pessoas mais corajosas que conhecia e todas pareciam muito abaladas.
Eles progrediram lentamente pelos canais, parando sob pontes e em poços escuros
de sombra para esperar enquanto esquadrões de botas de guarda trovejavam acima
ou ao longo dos canais. Eles estavam em força esta noite, seus barcos navegando
lentamente, lanternas brilhantes na proa. Algo mudou no curto espaço de tempo desde
o confronto em Goedmedbridge. A cidade ganhou vida e estava com raiva.
“O Grisha...” Nina tentou.

Mas Kaz a interrompeu rapidamente. “Eles estão seguros na embaixada ou
além da nossa ajuda. Eles podem se defender sozinhos. Nós vamos para o chão.”
E então Wylan percebeu em quantos problemas eles estavam, porque Nina
não tinha discutido. Ela simplesmente colocou a cabeça entre as mãos e ficou em silêncio.
“Eles vão ficar bem”, disse Inej, colocando um braço em volta dos ombros dela.
“Ele vai ficar bem.” Mas seus movimentos eram hesitantes e Wylan podia ver sangue em
suas roupas.
Depois disso, ninguém falou uma palavra. Kaz e Rotty remavam apenas
esporadicamente, conduzindo-os para canais mais silenciosos e estreitos, deixando-os
flutuar silenciosamente sempre que possível, até dobrarem uma curva perto de Schoonstraat
e Kaz dizer: “Pare”. Ele e Rotty cravaram os remos, deixando-os alinhados com a lateral
do canal, escondidos atrás do barco de um vendedor. O que quer que a loja flutuante
vendesse, suas barracas estavam bem trancadas para proteger seu estoque.
Mais à frente, eles podiam ver a guarda aglomerando-se sobre uma ponte, dois de seus
barcos obscurecendo a passagem abaixo.
“Eles estão estabelecendo bloqueios”, disse Kaz.
Eles abandonaram o barco ali e continuaram a pé.
Wylan sabia que eles estavam indo para outro esconderijo, mas o próprio Kaz dissera:
não há cofre. Onde eles poderiam se esconder? Pekka Rollins estava trabalhando com o
pai de Wylan. Entre eles, eles deveriam possuir metade da cidade. Wylan seria capturado.
E então o que? Ninguém acreditaria que ele era filho de Jan Van Eck. Wylan Van Eck podia
ser desprezado por seu pai, mas tinha direitos que nenhum criminoso Shu poderia esperar.
Ele acabaria no Hellgate?
Seu pai encontraria uma maneira de vê-lo executado?
À medida que se afastavam do distrito industrial e do Barril, as patrulhas diminuíam e
Wylan percebeu que a guarda municipal devia estar concentrando seus esforços nas
partes menos respeitáveis da cidade. Ainda assim, eles se moviam aos trancos e barrancos,
passando por becos que Wylan nunca soube que existiam, ocasionalmente entrando em
vitrines vazias ou nos níveis mais baixos de apartamentos desocupados para que pudessem
cortar para a próxima rua. Era como se Kaz tivesse um mapa secreto de Ketterdam que
mostrasse os espaços esquecidos da cidade.
Será que Jesper estaria esperando quando finalmente chegassem ao destino? Ou ele
estava ferido e sangrando no chão da tumba, sem ninguém para ajudá-lo? Wylan recusou-
se a acreditar. Quanto piores as chances, melhor Jesper estava na luta. Ele pensou em
Jesper implorando a Colm. Eu sei que te decepcionei. Apenas me dê mais uma chance.
Quantas vezes Wylan
falou quase as mesmas palavras para seu pai, esperando sempre que ele pudesse
cumpri-las? Jesper teve que sobreviver. Todos eles fizeram isso.
Wylan lembrou-se da primeira vez que viu o atirador. Ele parecia uma criatura de outro
mundo, vestido de verde-limão e amarelo-limão, com passos longos e saltitantes, como se
cada passo fosse derramado de uma garrafa com gargalo estreito.
Na primeira noite de Wylan no Barrel, ele vagou de rua em rua, certo de que estava
prestes a ser assaltado, com os dentes batendo por causa do frio. Finalmente, quando
sua pele estava ficando azul e ele não conseguia sentir os dedos, ele reuniu coragem
para perguntar a um homem fumando cachimbo nos degraus da frente de uma casa:
“Você sabe onde pode haver quartos para alugar? ”
“A placa ali diz vaga”, disse ele, gesticulando para o outro lado da rua com
seu cachimbo. "O que você é, cego?"
“Deve ter perdido”, disse Wylan.
A pensão era imunda, mas felizmente barata. Ele alugou um quarto por dez kruges
e também pagou por um banho quente. Ele sabia que precisava economizar dinheiro,
mas se contraísse febre pulmonar na primeira noite, teria problemas além da falta de
dinheiro. Ele levou a toalhinha para o banheiro no final do corredor e lavou-se
rapidamente. Embora a água estivesse quente o suficiente, ele se sentia vulnerável
agachado e nu em uma banheira sem fechadura na porta. Ele secou as roupas o melhor
que pôde, mas elas ainda estavam úmidas quando as vestiu novamente.
Wylan passou aquela noite deitado em um colchão fino como papel, olhando para o
teto e ouvindo os sons da pensão ao seu redor. No Geldcanal, as noites eram tão
silenciosas que dava para ouvir a água batendo nas laterais da casa de barcos. Mas
aqui poderia muito bem ser meio-dia. A música entrava pela janela suja. As pessoas
conversavam, riam, batiam portas. O casal na sala acima dele estava brigando.
O casal na sala abaixo dele estava definitivamente fazendo outra coisa.

Wylan tocou os hematomas em sua garganta com os dedos e pensou: Gostaria de
poder pedir chá. Foi nesse momento que ele realmente começou a entrar em pânico.
Quão mais patético ele poderia ser? Seu pai tentou matá-lo. Ele
quase não tinha dinheiro e estava deitado numa cama que cheirava aos produtos químicos que
usaram para tentar livrar o colchão dos piolhos. Ele deveria estar traçando um plano, talvez até
tramando vingança, tentando reunir sua inteligência e seus recursos.
E o que ele estava fazendo? Desejando que ele pudesse pedir chá. Ele poderia não ter sido feliz
na casa do pai, mas nunca teve que trabalhar para nada.
Ele tinha empregados, refeições quentes, roupas limpas. O que quer que fosse necessário para
sobreviver ao Barril, Wylan sabia que não o tinha.
Enquanto estava ali deitado, ele procurou alguma explicação para o que havia acontecido.
Certamente, Miggson e Prior eram os culpados; seu pai não sabia. Ou talvez Miggson e Prior
tenham entendido mal as ordens do pai. Foi apenas um erro terrível. Wylan levantou-se e enfiou
a mão no bolso úmido do casaco. Seus documentos de matrícula na escola de música em Belendt
ainda estavam lá.
Assim que tirou o envelope grosso, soube que seu pai era culpado.
Estava encharcado e cheirava a canal, mas sua cor era imaculada. Nenhuma tinta havia vazado
dos supostos documentos internos. Wylan abriu o envelope mesmo assim. O maço de papéis
dobrados grudava-se num pedaço molhado, mas ele separou cada um deles. Eles estavam todos
em branco. Seu pai nem se preocupou em inventar um estratagema convincente. Ele sabia que
Wylan não tentaria ler os jornais. E que seu filho crédulo nunca pensaria em suspeitar que seu pai
estava mentindo. Patético.
Wylan ficou dentro de casa por dois dias, aterrorizado. Mas na terceira manhã, ele estava com
tanta fome que o cheiro de batatas fritas que vinha da rua o expulsou da segurança do quarto.
Ele comprou um cone de papel cheio deles e os devorou com tanta avidez que queimou a língua.
Então ele se obrigou a andar.
Ele só tinha dinheiro suficiente para manter seu quarto por mais uma semana, menos se
planejasse comer. Ele precisava encontrar trabalho, mas não tinha ideia por onde começar. Ele
não era grande ou forte o suficiente para trabalhar em armazéns ou estaleiros. Os empregos mais
suaves exigiriam que ele lesse. Seria possível que uma das casas de jogo ou mesmo uma das
casas de prazer precisasse de um músico para tocar em seus salões? Ele ainda tinha sua flauta.
Ele caminhou para cima e para baixo na East Stave e pelas ruas laterais mais bem iluminadas.
Quando começou a escurecer, ele
voltou para a pensão, completamente derrotado. O homem do cachimbo ainda estava na escada,
fumando. Pelo que Wylan sabia, ele nunca saiu daquele poleiro.
“Estou procurando emprego”, disse Wylan a ele. “Você conhece alguém que possa estar
contratando?”
O homem olhou para ele através de uma nuvem de fumaça. “Jovem monte de
um creme como você deveria ser capaz de ganhar boas moedas em West Stave.
“ Trabalho honesto.”
O homem riu até começar a hackear, mas eventualmente ele

direcionou Wylan para o sul, para os curtumes.
Wylan recebia um salário mínimo para misturar corantes e limpar os tonéis.
Os outros trabalhadores eram na sua maioria mulheres e crianças, alguns rapazes esqueléticos
como ele. Falavam pouco, estavam demasiado cansados e demasiado doentes por causa dos
produtos químicos para fazerem mais do que completar o seu trabalho e receber o seu salário.
Eles não receberam luvas ou máscaras, e Wylan tinha quase certeza de que morreria envenenado
antes mesmo de ter que se preocupar sobre para onde deveria ir com o pouquinho de dinheiro que
ganhava.
Certa tarde, Wylan ouviu o chefe da tinturaria reclamando que eles estavam perdendo galões
de tinta por evaporação porque as caldeiras esquentavam demais. Ele estava xingando o custo
que pagou para consertar dois deles e o quão pouco adiantou.
Wylan hesitou e depois sugeriu adicionar água do mar aos tanques.

“Por que diabos eu iria querer fazer isso?” disse o chefe da tinturaria.
“Isso aumentará o ponto de ebulição”, disse Wylan, perguntando-se por que ele achou uma
boa ideia falar. “Os corantes terão que esquentar mais para ferver, então você perderá menos por
evaporação. Você terá que ajustar a fórmula porque a solução salina se acumulará rapidamente e
terá que limpar os tanques com mais regularidade porque o sal pode ser corrosivo.”
O chefe da tinturaria apenas cuspiu um jato de jurda no chão e o ignorou. Mas na semana
seguinte tentaram usar água salgada em um dos tanques. Alguns dias depois, eles estavam
usando uma mistura de água do mar em todos eles, e o chefe da tinturaria começou a vir a Wylan
com mais perguntas. Como
eles poderiam evitar que a tinta vermelha endurecesse as peles? Como eles poderiam reduzir os
tempos de processamento e secagem? Wylan poderia fazer uma resina para evitar que os corantes
sangrassem?
Uma semana depois, Wylan estava diante dos tonéis com seu remo de madeira, tonto por causa
das tinturas, os olhos lacrimejando, imaginando se ajudar o chefe da tinturaria significaria que ele
poderia pedir um aumento, quando um garoto se aproximou dele. Ele era alto, esbelto, sua pele era
de um marrom profundo de Zemeni, e parecia ridiculamente deslocado no chão de tinturaria. Não
apenas por causa do colete xadrez limão e das calças amarelas, mas porque ele parecia exalar
prazer, como se não houvesse outro lugar onde ele preferisse estar do que um curtume miserável e
fedorento, como se tivesse acabado de entrar em uma festa. ele mal podia esperar para comparecer.
Embora ele fosse magro, seu corpo se ajustava com uma espécie de facilidade de membros soltos.
O chefe da tinturaria geralmente não gostava de estranhos na tinturaria, mas não disse uma palavra
ao garoto com os revólveres pendurados na cintura, apenas inclinou o chapéu respeitosamente e
saiu correndo.
O primeiro pensamento de Wylan foi que esse garoto tinha os lábios mais perfeitos que ele já
tinha visto. A segunda foi que seu pai havia enviado alguém novo para matar
ele. Ele agarrou seu remo. O garoto atiraria nele em plena luz do dia?
As pessoas simplesmente fizeram isso?
Mas o menino disse: “Ouvi dizer que você conhece bem um conjunto de química”.
"O que? Eu sim. Um pouco — Wylan conseguiu dizer.
"Só um pouco?"
Wylan teve a sensação de que sua próxima resposta seria muito importante. “Eu tenho um
histórico.” Ele se dedicou às ciências e à matemática e as seguiu diligentemente, na esperança de
que pudessem de alguma forma compensar suas outras falhas.
O menino entregou a Wylan um pedaço de papel dobrado. “Então venha para este endereço
quando sair do trabalho esta noite. Talvez tenhamos um trabalho para você. Ele olhou em volta,
como se acabasse de notar os tonéis e os pálidos trabalhadores curvados sobre eles. “Um trabalho
de verdade.”
Wylan olhou para o papel, as letras emaranhadas diante de seus olhos. "EU
—Não sei onde é isso.
O menino deu um suspiro exasperado. “Você não é daqui, é?”

Wylan balançou a cabeça. "Multar. Vou buscá-lo, porque claramente não tenho nada a ver com
meu tempo a não ser adquirir novos lírios pela cidade. Wylan, certo?” Wylan assentiu. “Wylan o
quê?”
“Wylan...Hendriks.”
“Você sabe muito sobre demonstração, Wylan Hendriks?”
“Demonstração?”
“O estrondo, o estrondo, a pederneira e a agitação.”

Wylan não sabia o que ele queria dizer, mas sentiu que admitir isso seria um grande erro.
"Claro", ele disse com o máximo de confiança que pôde
reunir.
O menino lançou-lhe um olhar cético. "Veremos. Esteja na frente às seis badaladas.

E nada de armas, a menos que você queira problemas.
"Claro que não."
O menino revirou os olhos cinzentos e murmurou: “Kaz deve estar maluco”.
Às seis badaladas, Jesper chegou para escoltar Wylan até uma loja de iscas no Barrel.
Wylan ficara envergonhado com suas roupas amarrotadas, mas eram as únicas que ele possuía,
e o medo paralisante de que aquilo fosse apenas uma armadilha elaborada inventada por seu
pai proporcionara uma ampla distração de sua preocupação.
Nos fundos da loja de iscas, Wylan conheceu Kaz e Inej. Eles disseram a ele que precisavam de
bombas instantâneas e talvez algo com um pouco mais de força.
Wylan recusou.
Naquela noite, ele voltou à pensão e encontrou a primeira carta.
As únicas palavras que reconheceu foram o nome do remetente: Jan Van Eck.
Ele passou a noite acordado, certo de que a qualquer momento Prior iria arrombar a porta e
apertaria seu pescoço com as mãos carnudas. Ele havia pensado em fugir, mas mal tinha
dinheiro para pagar o aluguel e muito menos para comprar uma passagem para fora da cidade.
E que esperança ele tinha no país? Ninguém iria contratá-lo como mão de obra agrícola. No dia
seguinte, ele foi ver Kaz e, naquela noite, construiu seu primeiro explosivo para os Dregs. Ele
sabia o que
o que ele estava fazendo era ilegal, mas ele ganhava mais dinheiro com algumas horas de
trabalho do que ganhava em uma semana no curtume.
As cartas do pai continuavam a chegar, uma vez, às vezes duas vezes por semana. Wylan
não sabia o que pensar deles. Foram ameaças? Provocações?
Ele os guardava em uma pilha debaixo do colchão e, às vezes, à noite, achava que podia sentir
a tinta escorrendo pelas páginas, subindo pelo colchão e entrando em seu coração como um
veneno escuro.
Mas quanto mais o tempo passava e quanto mais ele trabalhava para Kaz, menos medo ele
sentia. Ele ganharia dinheiro, sairia da cidade e nunca mais falaria o nome Van Eck. E se seu pai
decidisse acabar com ele antes disso, não havia nada que Wylan pudesse fazer a respeito. Suas
roupas estavam esfarrapadas e surradas. Ele estava ficando tão magro que teve que fazer novos
buracos no cinto. Mas ele se venderia nas casas de prazer de West Stave antes de pedir
misericórdia ao pai.
Wylan não percebeu isso na época, mas Kaz sempre soube sua verdadeira identidade. Mãos
Sujas vigiava qualquer um que fixasse residência no Barril e colocou Wylan sob a proteção dos
Dregs, certo de que um dia o filho de um comerciante rico seria útil.
Ele não tinha ilusões sobre por que Kaz havia cuidado dele, mas também sabia que nunca
teria sobrevivido tanto tempo sem sua ajuda. E Kaz não se importava se sabia ler. Kaz e os
outros zombaram dele, mas lhe deram uma chance de provar seu valor. Eles valorizavam as
coisas que ele podia fazer em vez de puni-lo pelas coisas que não podia.
Wylan acreditava que Kaz poderia se vingar pelo que havia sido feito com sua mãe. Ele
acreditava que, apesar da riqueza e da influência de seu pai, aquela tripulação — sua
tripulação — era páreo para Jan Van Eck. Mas agora seu pai estava
estendendo a mão para provocá-lo mais uma vez.
Já passava da meia-noite quando chegaram ao distrito financeiro.

Eles chegaram a uma das áreas mais ricas da cidade, não muito longe do Exchange e do
Stadhall. A presença de seu pai parecia mais próxima ali, e Wylan se perguntou por que Kaz os
trouxera para aquela parte da cidade. Kaz os conduziu por um beco até os fundos de um grande
prédio, onde havia uma porta.
aberta, e eles entraram em uma escada construída em torno de um enorme elevador de ferro,
no qual eles arrastaram os pés para dentro. Rotty ficou para trás, provavelmente para vigiar a
entrada. O portão do elevador se fechou e eles subiram quinze andares, até o último andar do
prédio, e então emergiram em um corredor decorado com padrões de madeira laqueada, com
tetos altos pintados em um tom lilás claro e espumoso.
Estamos em um hotel, percebeu Wylan. Essa era a entrada dos empregados e o
elevador dos funcionários.
Eles bateram em um par de largas portas duplas brancas. Colm Fahey atendeu, vestindo
uma camisola comprida com um casaco por cima. Eles estavam no Geldrenner.
“Os outros estão lá dentro”, disse ele, cansado.

Colm não lhes fez perguntas, apenas apontou para o banheiro e serviu-se de uma xícara
de chá enquanto eles espalhavam lama e miséria pelos tapetes roxos. Quando Matthias viu
Nina, saltou do enorme sofá cor de berinjela e a abraçou.
“Não conseguimos passar pelos bloqueios até Sweet Reef”, disse ele. "EU
temia o pior.”
Então todos se abraçaram e Wylan ficou horrorizado ao ver seus olhos se enchendo de
lágrimas. Ele piscou de volta. A última coisa que ele precisava era que Jesper o visse chorar
novamente. O atirador estava coberto de fuligem e cheirava a incêndio florestal, mas tinha
aquele maravilhoso olhar brilhante que sempre parecia ter quando estava em uma briga. Tudo
o que Wylan queria era ficar o mais próximo possível dele e saber que estava seguro.
Até este momento, Wylan não tinha entendido muito bem o quanto eles significavam para
ele. Seu pai teria zombado desses bandidos e ladrões, um soldado desgraçado, um jogador
que não conseguia ficar fora do vermelho. Mas eles foram seus primeiros amigos, seus únicos
amigos, e Wylan sabia que, mesmo que tivesse escolhido mil companheiros, essas teriam sido
as pessoas que ele escolheria.
Apenas Kaz ficou à parte, olhando silenciosamente pela janela para as ruas escuras abaixo.
“Kaz”, disse Nina. “Você pode não estar feliz por estarmos vivos, mas estamos felizes
você está vivo. Venha aqui!"
“Deixe-o em paz”, murmurou Inej suavemente.
“Santos, Wraith,” disse Jesper. "Você está sangrando."
“Devo chamar um médico?” perguntou o pai de Jesper.
"Não!" todos responderam em uníssono.
“Claro que não”, disse Colm. “Devo ligar para tomar um café?”
“Sim, por favor”, disse Nina.
Colm pediu café, waffles e uma garrafa de conhaque e, enquanto esperavam, Nina pediu a ajuda
deles para localizar uma tesoura para poder cortar as toalhas do hotel para fazer os curativos. Assim
que um par foi encontrado, ela levou Inej ao banheiro para cuidar de seus ferimentos.
Quando uma batida soou na porta, todos ficaram tensos, mas era apenas a refeição. Colm
cumprimentou a criada e insistiu que pudesse dirigir a carroça para que ela não visse a estranha
companhia que se reunia em seus aposentos.
Assim que a porta se fechou, Jesper deu um pulo para ajudá-lo a trazer uma bandeja de prata cheia
de comida e pilhas de pratos de porcelana tão finos que eram quase transparentes. Wylan não comia
pratos como esses desde que saiu da casa de seu pai. Ele percebeu que Jesper devia estar usando
uma das camisas de Colm; era muito grande nos ombros e muito curto nas mangas.
“Que lugar é esse, afinal?” Wylan perguntou, olhando ao redor da vasta sala decorada quase
inteiramente em roxo.
“A Suíte Ketterdam, eu acredito”, disse Colm, coçando a parte de trás do seu
pescoço. “É consideravelmente melhor do que o meu quarto na pousada do distrito universitário.”
Nina e Inej saíram do banheiro. Nina encheu um prato de comida e sentou-se ao lado de Matthias
no sofá. Ela dobrou um dos waffles ao meio e deu uma grande mordida, balançando os dedos dos
pés em êxtase.
“Sinto muito, Matthias”, ela disse com a boca cheia. “Decidi fugir com o pai de Jesper. Ele me
mantém na delícia a que me acostumei.”
Inej havia tirado a túnica e usava apenas o colete acolchoado, deixando os braços marrons nus.
Tiras de toalha estavam amarradas em seu ombro, ambos
antebraços, coxa direita e canela esquerda.

“O que exatamente aconteceu com você?” Jesper perguntou a ela enquanto entregava ao pai
uma xícara de café em um pires delicado.
Inej sentou-se em uma poltrona ao lado de onde Kuwei se acomodou no chão. “Eu fiz um novo
conhecido.”
Jesper se esparramou em um sofá e Wylan sentou-se na outra cadeira, com um prato de
waffles equilibrado no joelho. Havia uma mesa e cadeiras perfeitamente boas na sala de jantar da
suíte, mas aparentemente nenhum deles tinha interesse nisso.
Apenas Colm se sentou ali, com o café ao lado, junto com a garrafa de conhaque. Kaz permaneceu
perto da janela e Wylan se perguntou o que ele viu através do vidro de tão atraente.
“Então”, disse Jesper, adicionando açúcar ao café. “Além de Inej fazer um novo amigo, o que
diabos aconteceu lá fora?”
“Vamos ver”, disse Nina. “Inej caiu vinte andares.”
“Fizemos um buraco sério no teto da sala de jantar do meu pai”, disse Wylan.
“Nina pode ressuscitar os mortos”, disse Inej.

A xícara de Matthias bateu no pires. Parecia ridículo em sua mão enorme.
“Eu não posso criá -los. Quero dizer, eles se levantam, mas não é como se voltassem à vida.
Eu não acho. Não tenho certeza.”
"Você está falando sério?" disse Jesper.
Inej assentiu. “Não sei explicar, mas eu vi.”
A testa de Matthias estava franzida. “Quando estávamos no bairro Ravkan,
você foi capaz de invocar aqueles pedaços de osso.”
Jesper tomou um gole de café. “Mas e a casa do lago? Você estava controlando aquela poeira?
“Que poeira?” perguntou Inej.

“Ela não apenas matou um guarda. Ela o sufocou com uma nuvem de poeira.”
“Há um cemitério familiar próximo à casa do lago dos Hendriks”, disse Wylan, lembrando-se
do terreno fechado que confinava com o muro oeste. “E se a poeira fosse... bem, ossos? Restos
mortais de pessoas?
Nina largou o prato. “Isso é quase o suficiente para me fazer perder o apetite.” Ela
pegou novamente. "Quase."
“É por isso que você perguntou sobre parem mudar o poder de um Grisha,” disse
Kuwei para Matias.
Nina olhou para ele. “Pode?”
"Não sei. Você tomou a droga apenas uma vez. Você sobreviveu à retirada. Você é
uma raridade.
"Sorte minha."
"É tão ruim?" Matias perguntou.
Nina pegou algumas migalhas do colo e as devolveu ao prato.

“Para citar um grande pedaço de músculo loiro, não é natural.” Sua voz havia perdido o
calor alegre. Ela apenas parecia triste.
“Talvez seja”, disse Matthias. “Os Corporalki não são conhecidos como a Ordem dos
Vivos e dos Mortos?”
“Não é assim que o poder Grisha deveria funcionar.”
“Nina,” Inej disse gentilmente. “Parem levou você à beira da morte. Talvez você
tenha trazido algo com você.
“Bem, é uma lembrança muito podre.”
“Ou talvez Djel apagou uma luz e acendeu outra”, disse Matthias.
Nina lançou-lhe um olhar de soslaio. “Você foi atingido na cabeça?”
Ele estendeu a mão e pegou a mão de Nina. Wylan de repente sentiu que estava se
intrometendo em algo particular. “Estou grato por você estar vivo”, disse ele. “Estou grato
por você estar ao meu lado. Estou grato por você estar comendo.
Ela descansou a cabeça em seu ombro. “Você é melhor que waffles,
Matias Helvar.”
Um pequeno sorriso curvou os lábios do fjerdano. “Não vamos dizer coisas que não
queremos dizer, meu amor.”
Houve uma leve batida na porta. Imediatamente, todos pegaram suas armas. Colm
ficou imóvel na cadeira.
Kaz gesticulou para que ele ficasse onde estava e caminhou silenciosamente em
direção à porta. Ele espiou pelo olho mágico.
“É Specht”, disse ele. Todos relaxaram e Kaz abriu a porta.
Eles assistiram em silêncio enquanto Kaz e Specht trocavam sussurros atormentados;

então Specht assentiu e desapareceu de volta em direção ao elevador.
“Existe acesso à torre do relógio neste andar?” Kaz perguntou a Colm.
“No final do corredor”, disse Colm. “Eu não subi. As escadas são íngremes.
Sem dizer uma palavra, Kaz desapareceu. Todos se entreolharam por um momento e
depois os seguiram, passando por Colm, que os observou ir com
olhos cansados.
Enquanto caminhavam pelo corredor, Wylan percebeu que todo o andar era dedicado
ao luxo da Suíte Ketterdam. Se ele fosse morrer, supôs que aquele não seria o pior lugar
para passar a última noite.
Um por um, eles subiram uma escada de ferro em caracol até a torre do relógio e
passaram por um alçapão. A sala no topo era grande e fria, ocupada principalmente pelas
engrenagens de um enorme relógio. Suas quatro faces olhavam para Ketterdam e para o
céu cinzento do amanhecer.
Ao sul, uma nuvem de fumaça subia da Ilha Black Veil. Olhando para nordeste, Wylan pôde ver o
Geldcanal, os barcos do corpo de bombeiros e a vigilância municipal cercando a área perto da casa de seu
pai. Ele se lembrou da expressão chocada no rosto de seu pai quando eles pousaram no meio da mesa da
sala de jantar. Se Wylan não estivesse tão aterrorizado, ele poderia muito bem ter caído na gargalhada. É uma
vergonha que come os homens inteiros. Se ao menos eles colocassem fogo no resto da casa.
Ao longe, os portos fervilhavam de barcos e carroças de guarda . A cidade estava

repleta de manchas roxas, como se tivesse contraído uma doença.
“Specht diz que eles fecharam os portos e fecharam os barcos”

disse Kaz. “Eles estão selando a cidade. Ninguém poderá entrar ou sair.”
“Ketterdam não vai tolerar isso”, disse Inej. “As pessoas vão se revoltar.”
“Eles não vão culpar Van Eck.”
Wylan se sentiu um pouco doente. “Eles vão nos culpar.”
Jesper balançou a cabeça. “Mesmo que eles coloquem todos os soldados da guarda
nas ruas, eles não têm mão de obra para trancar a cidade e nos procurar.”
“Não é?” disse Kaz. "Olhe novamente."
Jesper caminhou até a janela voltada para o oeste, onde Kaz estava. “Todos os Santos e sua tia
Eva”, ele disse com uma respiração ofegante.

"O que é?" perguntou Wylan enquanto espiavam pelo vidro.
Uma multidão estava se movendo para o leste do Barrel através do distrito de Zelver.
“É uma multidão?” perguntou Inej.
“Mais como um desfile”, disse Kaz.
“Por que o stadwatch não os está impedindo?” Wylan perguntou enquanto a enxurrada de pessoas
passava sem impedimentos de ponte em ponte, através de cada barricada.
“Por que eles estão deixando-os passar?”
“Provavelmente porque seu pai mandou”, disse Kaz.
À medida que a multidão se aproximava, Wylan ouviu cantos, cânticos e tambores. Realmente
parecia um desfile. Eles atravessaram Zelverbridge, passando pelo hotel enquanto se dirigiam para a
praça em frente ao Exchange. Wylan reconheceu a gangue de Pekka Rollins liderando a marcha.
Quem estava na frente usava uma pele de leão com uma falsa coroa dourada costurada na
cabeça.
“Razorgulls”, disse Inej, apontando para trás dos Dime Lions. “E há os Liddies.”
“Ponteiros da Harley”, disse Jesper. “As Pontas Negras.”

“São todos eles”, disse Kaz.
"O que isso significa?" perguntou Kuwei. “As faixas roxas?”
Cada membro da multidão abaixo usava uma faixa roxa em volta do braço esquerdo.
“Eles foram delegados”, disse Kaz. “Specht diz que a notícia está espalhada por todo o Barril. A
boa notícia é que eles nos querem vivos agora – até mesmo Matthias. A má notícia é que eles
adicionaram recompensas para os gêmeos Shu com quem estamos viajando, então o rosto de Kuwei
– e o de Wylan – também estão enfeitando as muralhas da cidade.”

“E o seu Conselho Mercante está apenas sancionando isso?” disse Matias.
“E se eles começarem a saquear ou houver um motim?”
“Eles não vão. Rollins sabe o que está fazendo. Se o stadwatch tivesse tentado bloquear o Barrel,
as gangues teriam se voltado contra eles. Agora eles estão

está do lado certo da lei, e Van Eck tem dois exércitos. Ele está nos prendendo.
Inej respirou fundo.

"O que?" perguntou Wylan, mas quando olhou para a praça, ele entendeu. O último
grupo do desfile apareceu. Um velho com um chapéu emplumado os liderava, e eles
grasnavam a plenos pulmões, como corvos. Os Dregs, a gangue de Kaz. Eles se voltaram
contra ele.
Jesper bateu com o punho na parede. “Essas skivs ingratas.”
Kaz não disse nada, apenas observou a multidão passar pela frente do hotel abaixo, as
gangues agrupadas em enxames coloridos, insultando umas às outras, aplaudindo como se
fosse algum tipo de feriado. Mesmo depois de passarem, seus cantos pairavam no ar.
Talvez eles marchassem até o Stadhall.
"O que vai acontecer agora?" perguntou Kuwei.
“Seremos caçados por todos os grunhidos e bandidos do Barrel da cidade, até que
sejamos encontrados”, disse Kaz. “Não há como sair de Ketterdam agora.
Certamente não com você a reboque.
“Podemos apenas esperar?” perguntou Kuwei. "Aqui? Com o senhor Fahey?
"Esperar pelo quê?" Kaz disse. “Alguém para vir em nosso socorro?”
Jesper apoiou a cabeça no vidro. "Meu pai. Eles vão levá-lo

também. Ele será acusado de abrigar fugitivos.”
“Não”, disse Kuwei abruptamente. "Não. Entregue-me a Van Eck.
“Absolutamente não”, disse Nina.
O menino cortou a mão no ar bruscamente. “Você me salvou dos Fjerdanos. Se não
agirmos, serei capturado de qualquer maneira.”
“Então tudo isso foi em vão?” Wylan perguntou, surpreso com sua própria raiva. “Os
riscos que corremos? O que realizamos na Corte do Gelo?
Tudo o que Inej e Nina sofreram para nos tirar daqui?
“Mas se eu me entregar a Van Eck, o resto de vocês poderá ser libertado”, insistiu Kuwei.
“Não funciona assim, garoto”, disse Jesper. “Pekka teve a chance de derrotar Kaz com
o resto do Barrel apoiando-o, e Van Eck com certeza
o inferno não quer que andemos livres, sem saber o que fazemos. Isso não é mais apenas sobre
você.
Kuwei gemeu e caiu contra a parede. Ele lançou um sinistro
olhar para Nina. “Você deveria ter me matado na Corte do Gelo.”
Nina encolheu os ombros. “Mas então Kaz teria me matado e Matthias
matasse Kaz e tudo teria ficado incrivelmente confuso.”
“Não acredito que escapamos da Corte do Gelo, mas estamos presos em nossa própria
cidade”, disse Wylan. Não parecia certo.
“Sim”, disse Jesper. “Estamos bem e verdadeiramente cozidos.”
Kaz desenhou um círculo na janela com um dedo enluvado de couro. "Não
bastante”, disse ele. “Posso fazer com que o stadwatch pare.”
“Não”, disse Inej.
“Eu vou me entregar.”
“Mas Kuwei...” disse Nina.
“O stadwatch não sabe sobre Kuwei. Eles acham que estão procurando
Wylan. Então direi a eles que Wylan está morto. Direi a eles que o matei.
"Você está louco?" disse Jesper.
“Kaz”, disse Inej. “Eles vão mandar você para a forca.”
“Eles terão que me dar um julgamento primeiro.”
“Você apodrecerá na prisão antes que isso aconteça”, disse Matthias. “Van Eck irá
nunca lhe darei a chance de falar em um tribunal.”
“Você realmente acha que eles construíram uma cela que pode me conter?”
“Van Eck sabe como você é bom com fechaduras”, disse Inej com raiva.
“Você morrerá antes mesmo de chegar à prisão.”
“Isso é ridículo”, disse Jesper. “Você não vai assumir a responsabilidade por nós. Ninguém é.
Nós nos separaremos. Iremos em pares, encontraremos uma forma de ultrapassar os bloqueios e
nos esconderemos em algum lugar do campo.
“Esta é a minha cidade”, disse Kaz. “Não vou sair com o rabo entre as pernas.”
Jesper soltou um grunhido de frustração. “Se esta é a sua cidade, o que resta dela? Você
desistiu de suas ações no Crow Club e no Fifth Harbor. Você não tem mais uma gangue. Mesmo
se você escapasse, Van Eck e Rollins iriam
mande o stadwatch e metade do barril para você novamente. Você não pode lutar contra todos
eles.”
"Me veja."
“Droga, Kaz. O que você está sempre me dizendo? Afaste-se de uma mão perdedora.”
“Estou lhe dando uma saída. Pegue."

“Por que você está nos tratando como um bando de esquis de barriga amarela?”
Kaz se voltou contra ele. “É você quem está se preparando para fugir, Jesper. Você só quer que eu corra
com você para não se sentir tão mal por isso. Apesar de todo o seu amor pela luta, você é sempre o primeiro a
falar sobre correr para se proteger.
“Porque eu quero continuar vivo.”

"Para que?" Kaz disse, seus olhos brilhando. “Então você pode jogar outra mão nas mesas?
Então você pode encontrar outra maneira de decepcionar seu pai e decepcionar seus amigos?
Você contou ao seu pai que você é a razão pela qual ele vai perder a fazenda? Você contou a
Inej que você foi o motivo pelo qual ela quase morreu na ponta da faca de Oomen? Que todos
nós quase morremos?
Os ombros de Jesper se contraíram, mas ele não recuou. "Eu cometi um erro.
Eu deixei o meu mal tirar o melhor do meu bem, mas pelo amor de Deus, Kaz, por quanto tempo
você vai me fazer pagar por um pouco de perdão?
“Como você acha que é meu perdão, Jordie?”
“Quem diabos é Jordie?”
Por um breve momento, o rosto de Kaz ficou relaxado, um olhar confuso, quase assustado,
em seus olhos escuros — ali e fora, tão rápido que Wylan se perguntou se ele havia imaginado
aquilo.
"O que você quer de mim?" Kaz rosnou, sua expressão tão fechada, tão cruel como sempre.
"Minha confiança? Você o pegou e o despedaçou porque não conseguia manter a boca fechada.”
"Um tempo. Quantas vezes eu te protegi em uma briga? Quantas vezes acertei? Isso não
conta para nada? Jesper ergueu as mãos. “Eu não posso vencer com você. Ninguém pode."
"Isso mesmo. Você não pode vencer. Você pensa que é um jogador, mas é apenas um perdedor
nato. Lutas. Cartões. Rapazes. Garotas. Você continuará jogando até perder, então, pela primeira
vez na vida, simplesmente vá embora.”
Jesper balançou primeiro. Kaz se esquivou para a direita e então eles estavam lutando. Eles se
chocaram contra a parede, bateram cabeças e se separaram em uma série de socos e agarramentos.
Wylan virou-se para Inej, esperando que ela se opusesse, que Matthias os separasse, que
alguém fizesse alguma coisa, mas os outros apenas recuaram, abrindo espaço. Apenas Kuwei
demonstrou algum tipo de angústia.
Jesper e Kaz se viraram, bateram no mecanismo do relógio e se endireitaram. Não foi
uma briga, foi uma briga – sem graça, um emaranhado de cotovelos e punhos.
“Ghezen e suas obras, alguém os detenha!” Wylan disse desesperadamente.

“Jesper não atirou nele”, disse Nina.
“Kaz não está usando a bengala”, disse Inej.
“Você acha que eles não podem matar uns aos outros com as próprias mãos?”
Ambos estavam sangrando – Jesper por causa de um corte no lábio e Kaz por algum lugar perto
da testa. A camisa de Jesper estava até a metade da cabeça e a manga de Kaz estava rasgada na
costura.
O alçapão se abriu e a cabeça de Colm Fahey emergiu. Seu corado
as bochechas ficaram ainda mais vermelhas.
“Jesper Llewellyn Fahey, isso é o suficiente!” ele rugiu.

Jesper e Kaz se assustaram e então, para choque de Wylan, eles pisaram
longe um do outro, parecendo culpados.
“O que está acontecendo aqui?” Colm disse. “Achei que vocês fossem amigos.”
Jesper passou a mão pela nuca, parecendo querer desaparecer pelas tábuas do chão. “Nós...
uh... estávamos tendo um desentendimento.”
"Eu posso ver isso. Tenho sido muito paciente com tudo isso, Jesper, mas estou no meu limite.
Quero você aqui antes que eu conte dez ou vou curtir sua pele para que você não fique sentado por
duas semanas.
A cabeça de Colm desapareceu escada abaixo. O silêncio se estendeu.
Então Nina deu uma risadinha. “Você está com tantos problemas.”
Jesper fez uma careta. "Matthias, Nina deixou Cornelis Smeet apalpar seu traseiro."
Nina parou de rir. “Vou virar seus dentes do avesso.”
“Isso é fisicamente impossível.”
“Acabei de ressuscitar os mortos. Você realmente quer discutir comigo?
Inej inclinou a cabeça para o lado. “Jesper Llewellyn Fahey?”
“Cale a boca”, disse Jesper. “É um nome de família.”
Inej fez uma reverência solene. “Tudo o que você disser, Luellin.”
“Kaz?” Jesper disse hesitantemente.
Mas Kaz estava olhando para longe. Wylan pensou que conhecia aquele olhar.
"É aquele-?" perguntou Wylan.

“Cara intrigante?” disse Jesper.
Matias assentiu. "Definitivamente."
“Eu sei como fazer isso”, disse Kaz lentamente. “Como tirar Kuwei, tirar os Grishas, pegar nosso
dinheiro, derrotar Van Eck e dar àquele filho da puta do Pekka Rollins tudo o que ele merece.”
Nina levantou uma sobrancelha. "Isso é tudo?"
"Como?" perguntou Inej.

“Esse tempo todo estivemos jogando o jogo de Van Eck. Estávamos nos escondendo. Terminamos
com isso. Vamos organizar um pequeno leilão. Bem ao ar livre. Ele se virou para encará-los e seus
olhos brilharam planos e negros como os de um tubarão. “E como Kuwei está tão ansioso para se
sacrificar, ele será o prêmio.”
PARTE CINCO
REIS E RAINHAS
24
JESPER
Na base da escada de ferro, Jesper tentou endireitar a camisa e enxugou o sangue do lábio,
embora neste momento ele achasse que não faria diferença se ele aparecesse apenas com
suas cuecas. Seu pai não era bobo, e aquela história ridícula que Wylan inventou para
encobrir os erros de Jesper se desgastou mais rápido do que um terno barato. Seu pai tinha
visto seus ferimentos, tinha ouvido falar de seus planos fracassados. Ele sabia que não eram
estudantes ou vítimas de fraude. E agora?
Feche os olhos e espere que o pelotão de fuzilamento tenha boa pontaria, pensou
ele com tristeza.
“Jesper.”
Ele girou. Inej estava bem atrás dele. Ele não a ouviu se aproximar, mas isso não foi
surpresa. Você contou a Inej que você foi o motivo pelo qual ela quase morreu na ponta
da faca de Oomen? Bem, Jesper imaginou que iria se desculpar muito esta manhã. É melhor
começar.
“Inej, me desculpe—”
“Eu não vim pedir desculpas, Jesper. Você tem um ponto fraco. Todos nós temos pontos
fracos.”
"O que é seu?"

“A companhia que mantenho”, disse ela com um leve sorriso.
“Você nem sabe o que eu fiz.”
"Então me diga."
Jesper olhou para os sapatos. Eles estavam miseravelmente desgastados. “Eu estava envolvido
com Pekka Rollins por muito kruge. Seus capangas estavam colocando o Eu disse a eles que
pressão, então chego … estava saindo da cidade, mas que estava prestes a
a uma grande pontuação. Eu não disse nada sobre a Corte do Gelo, eu juro.”
“Mas foi o suficiente para Rollins montar o quebra-cabeça e preparar um
emboscada." Ela suspirou. “E Kaz tem punido você por isso desde então.”
Jesper encolheu os ombros. “Talvez eu mereça.”
“Você sabia que os Suli não têm palavras para dizer 'sinto muito'?”
“O que você diz quando pisa no pé de alguém?”
“Eu não piso no pé das pessoas.”
"Você sabe o que eu quero dizer."
“Não dizemos nada. Sabemos que o desprezo não foi deliberado. Vivemos em alojamentos
apertados, viajando juntos. Não há tempo para se desculpar constantemente por existir. Mas
quando alguém erra, quando cometemos erros, não pedimos desculpas. Prometemos fazer as
pazes.”
"Eu vou."
“Mati en sheva yelu. Esta ação não terá eco. Isso significa que não vamos
repetir os mesmos erros, que não continuaremos a causar danos.”
“Não vou fazer com que você seja esfaqueado novamente.”
“Fui esfaqueado porque baixei a guarda. Você traiu sua tripulação.

“Eu não quis dizer—”
“Seria melhor se você tivesse a intenção de nos trair. Jesper, não quero desculpas, não até
que você prometa que não continuará cometendo o mesmo erro.
Jesper balançou levemente sobre os calcanhares. “Eu não sei como fazer isso.”
“Há uma ferida em você, e as mesas, os dados, as cartas — parecem remédios. Eles acalmam
você, colocam você no lugar por um tempo. Mas eles são venenosos, Jesper. Cada vez que você
joga, você toma outro gole. Você tem que encontrar
alguma outra maneira de curar essa parte de você.” Ela colocou a mão no peito dele.
“Pare de tratar sua dor como se fosse algo que você imaginou. Se você perceber que a
ferida é real, poderá curá-la.”
Um ferimento? Ele abriu a boca para negar, mas algo o impediu.
Apesar de todos os seus problemas nas mesas e fora delas, Jesper sempre se
considerou um sortudo. Feliz, tranquilo. O tipo de cara que as pessoas queriam por
perto. Mas e se ele estivesse blefando esse tempo todo? Zangado e assustado — foi
assim que o Fjerdano o chamou. O que Matthias e Inej viram em Jesper que ele não
entendeu?
"EU … Vou tentar." Era o máximo que ele poderia oferecer agora. Ele pegou a mão
dela e deu um beijo nos nós dos dedos. “Pode demorar um pouco até que eu possa dizer
essas palavras.” Seus lábios se curvaram em um sorriso. “E não apenas porque não
consigo falar Suli.”
“Eu sei”, disse ela. “Mas pense nisso.” Ela olhou para a sala de estar. “Apenas diga
a verdade a ele, Jesper. Vocês dois ficarão felizes em saber onde estão.
“Cada vez que penso em fazer isso, tenho vontade de me atirar pela janela.” Ele
hesitou. “Você contaria a verdade aos seus pais? Você contaria a eles tudo o que fez...
tudo o que aconteceu?
“Não sei”, admitiu Inej. “Mas eu daria qualquer coisa para ter o
escolha."
***
Jesper encontrou o pai na sala de estar roxa, com uma xícara de café nas mãos grandes.
Ele empilhou os pratos de volta na bandeja de prata.
“Você não precisa limpar a nossa sujeira, pai.”
“Alguém sabe.” Ele tomou um gole de café. “Sente-se, Jes.”
Jesper não queria sentar. Aquela coceira desesperada estava crepitando por seu
corpo. Tudo o que ele queria era correr direto para o Barrel o mais rápido que suas
pernas pudessem levá-lo e se jogar no primeiro salão de jogos que encontrasse. Se ele
não tivesse pensado que seria preso ou baleado antes de chegar à metade do caminho
lá, ele pode ter feito isso. Ele sentou. Inej havia deixado os frascos não utilizados do gorgulho
químico sobre a mesa. Ele pegou um, brincando com a rolha.
Seu pai recostou-se, observando-o com aqueles severos olhos cinzentos. Jesper
podia ver cada linha e sarda em seu rosto à clara luz da manhã.
“Não houve fraude, houve? Aquele menino Shu mentiu para você. Todos eles fizeram.
Jesper apertou as mãos para evitar que se mexessem. Vocês dois ficarão felizes em saber
onde estão. Jesper não tinha certeza se isso era verdade, mas não tinha mais opções. “Houve
muitas fraudes, mas geralmente eu estava do lado da fraude. Muitas lutas – geralmente eu estava
do lado vencedor. Muitos jogos de cartas. Ele olhou para as crescentes brancas de suas unhas.
“Eu geralmente estava do lado perdedor.”
“O empréstimo que lhe dei para seus estudos?”

“Eu me aprofundei com as pessoas erradas. Perdi nas mesas e continuei perdendo, então
continuei pedindo emprestado. Achei que poderia encontrar uma maneira de me desenterrar.
“Por que você simplesmente não parou?”
Jesper teve vontade de rir. Ele implorou a si mesmo, gritou consigo mesmo para parar. “Não é
assim.” Há uma ferida em você. "Não para mim. Não sei por quê.
Colm beliscou a ponta do nariz. Ele parecia tão cansado, aquele homem que conseguia
trabalhar de sol a sol sem nunca reclamar. “Eu nunca deveria ter deixado você sair de casa.”
“Pa-”
“Eu sabia que a fazenda não era para você. Eu queria que você tivesse algo melhor.
“Então por que não me manda para Ravka?” Jesper disse antes que pudesse pensar melhor.
O café espirrou da xícara de Colm. "Fora de questão."

"Por que?"
“Por que eu deveria enviar meu filho para algum país estrangeiro para lutar e morrer em suas
guerras?”
Uma lembrança veio a Jesper, afiada como o coice de uma mula. O homem empoeirado estava
novamente parado na porta. Ele tinha a garota com ele, a garota que viveu
porque sua mãe havia morrido. Ele queria que Jesper fosse com eles.
“Leoni é zowa. Ela também tem o dom”, ele disse. “Há professores
o oeste, além da fronteira. Eles poderiam treiná-los.
“Jesper não tem isso”, disse Colm.
“Mas a mãe dele...”
“Ele não tem isso. Você não tem o direito de vir aqui.
"Tem certeza? Ele foi testado?
“Se você voltar para esta terra, considerarei isso um convite para colocar uma
bala entre seus olhos. Você vai e leva aquela garota com você. Ninguém aqui tem o
dom e ninguém aqui o quer.”
Ele bateu a porta na cara do homem empoeirado.
Jesper se lembrou de seu pai parado ali, respirando fundo.
“O que eles queriam, pai?”

"Nada."
“Eu sou zowa?” Jesper perguntou. “Eu sou Grisha?”
“Não diga essas palavras nesta casa. Nunca."
"Mas-"
“Foi isso que matou sua mãe, você entende? Foi isso que a tirou de nós.” A voz
de seu pai era feroz, seus olhos cinzentos duros como quartzo. "Eu não vou deixar
isso levar você também." Então seus ombros caíram. Como se as palavras
estivessem sendo arrancadas dele, ele disse: “Você quer ir com eles? Você pode ir.
Se é o que você quer. Eu não vou ficar bravo.
Jesper tinha dez anos. Ele pensou em seu pai sozinho na fazenda, voltando
todos os dias para uma casa vazia, sentado sozinho à mesa todas as noites, sem
ninguém para fazer biscoitos queimados para ele.
“Não”, ele disse. “Eu não quero ir com eles. Eu quero ficar com você."
Agora ele se levantou da cadeira, incapaz de ficar parado por mais tempo, e
caminhou pela sala. Jesper sentiu que não conseguia respirar. Ele não poderia mais
estar aqui. Seu coração doeu. Sua cabeça doía. A culpa, o amor e o ressentimento
estavam todos emaranhados dentro dele, e cada vez que ele tentava desfazer o nó
em seu estômago, isso só piorava. Ele estava envergonhado da bagunça que tinha feito, do
problemas que ele trouxe à porta de seu pai. Mas ele também estava bravo. E como ele
poderia estar com raiva de seu pai? A pessoa que mais o amava no mundo, que trabalhou
para lhe dar tudo o que tinha, a pessoa por quem ele levaria um tiro em qualquer dia da
semana?
Esta ação não terá eco. "Eu vou … Encontrarei uma maneira de
fazer as pazes, pai. Quero ser uma pessoa melhor, um filho melhor.”
“Eu não criei você para ser um jogador, Jesper. Eu certamente não criei você para ser
um criminoso.”
Jesper soltou uma risada amarga. “Eu te amo, pai. Eu te amo com todo o meu coração
mentiroso, ladrão e inútil, mas sim, você amou.
"O que?" — balbuciou Colm.
“Você me ensinou a mentir.”
“Para mantê-lo seguro.”
Jesper balançou a cabeça. “Eu ganhei um presente. Você deveria ter me deixado usá-lo.
Colm bateu com o punho na mesa. “Não é um presente. É uma maldição. Teria matado
você da mesma forma que matou sua mãe.”
Tanta coisa para a verdade. Jesper foi até a porta. Se ele não saísse deste lugar, ele iria
pular fora de si. “Estou morrendo de qualquer maneira, pai. Só estou fazendo isso devagar.”
***
Jesper caminhou pelo corredor. Ele não sabia para onde ir ou o que fazer consigo mesmo.
Vá para o barril. Fique longe da pauta. Há um jogo em algum lugar, basta ser discreto.
Claro, um Zemeni tão alto quanto uma árvore modestamente ambiciosa e carregando um
prêmio pela cabeça nem seria notado.
Ele se lembrou do que Kuwei havia dito sobre Grisha que não usava seu
poder estar cansado e doente. Ele não estava fisicamente doente, isso era verdade. Mas e
se Matthias estivesse certo e Jesper tivesse um tipo diferente de doença? E se todo aquele
poder dentro dele apenas gostasse de ficar andando por aí procurando um lugar para ir?
Ele passou por uma porta aberta e depois voltou. Wylan estava sentado em uma
piano de laca branca no canto, tocando indiferentemente uma nota solitária.
“Gosto disso”, disse ele. “Tem uma batida ótima – você pode dançar.”
Wylan ergueu os olhos e Jesper entrou na sala, balançando as mãos inquietas ao lado do
corpo. Ele circulou seu perímetro, observando todos os móveis: papel de parede de seda roxa
com peixes prateados, candelabros prateados, um armário cheio de navios de vidro soprado.
“Santos, este lugar é horrível.”
Wylan encolheu os ombros e tocou outra nota. Jesper se apoiou no piano.
“Quer sair daqui?”
Wylan olhou para ele com um olhar especulativo. Ele assentiu.
Jesper se endireitou um pouco. "Realmente?"
Wylan sustentou seu olhar. O ar na sala pareceu mudar, como se tivesse
tornar-se subitamente combustível.
Wylan levantou-se do banco do piano. Ele deu um passo em direção a Jesper. Seus olhos
eram de um dourado claro e luminoso, como o sol através do mel. Jesper sentia falta do azul, dos
cílios longos, do emaranhado de cachos. Mas se o merchling tivesse que ser embrulhado em um
pacote diferente, Jesper poderia admitir que gostou bastante deste. E isso realmente importava
quando Wylan estava olhando para ele daquele jeito – cabeça inclinada para o lado, um leve
sorriso brincando em seus lábios? Ele parecia quase... ousado. O que mudou? Ele estava com
medo de que Jesper não conseguisse sair da situação em Black Veil? Ele estava apenas se
sentindo sortudo por estar vivo? Jesper não tinha certeza se se importava. Ele queria distração, e
aqui estava.
O sorriso de Wylan se alargou. Sua sobrancelha se ergueu. Se isso não fosse um convite...
“Bem, inferno,” Jesper murmurou. Ele diminuiu a distância entre eles e segurou o rosto
de Wylan entre as mãos. Ele se moveu lentamente, deliberadamente, manteve o beijo
silencioso, o leve roçar dos lábios, dando a Wylan a chance de se afastar se quisesse. Mas
ele não o fez. Ele se aproximou.
Jesper podia sentir o calor do corpo de Wylan contra o seu. Ele deslizou seu
mão na nuca de Wylan, inclinando a cabeça para trás, pedindo mais.
Ele se sentia ganancioso por alguma coisa. Ele queria beijar Wylan desde a primeira vez que
o viu mexendo produtos químicos naquele curtume horrível – cachos ruivos úmidos com o calor,
pele tão delicada que parecia que iria machucar se você respirasse com muita força. Parecia que
ele tinha caído na história errada, um príncipe que virou indigente. A partir de então, Jesper ficou
preso em algum lugar entre o
desejo de provocar o pequeno merchling mimado e fazê-lo corar novamente e o desejo de

flertá-lo em um canto tranquilo só para ver o que poderia acontecer. Mas em algum
momento durante o tempo que passaram na Corte do Gelo, essa curiosidade mudou. Ele
sentiu o puxão de algo mais, algo que ganhou vida na coragem inesperada de Wylan, em
sua maneira generosa e de olhos arregalados de ver o mundo. Isso fez Jesper se sentir
como uma pipa presa a uma corda, levantada e depois caindo, e ele gostou.
Então, onde estava esse sentimento agora? A decepção o inundou.

Sou eu? Jesper pensou. Estou sem prática? Ele se aproximou, deixando o beijo se
aprofundar, buscando aquela sensação de subida, descida e imprudência, movendo Wylan de
volta contra o piano. Ele ouviu as teclas baterem umas nas outras — música suave e dissonante.
Apropriado, ele pensou. E então, se eu consigo pensar em metáforas num momento como
este, algo está definitivamente errado.
Ele se afastou, deixou cair as mãos, sentindo-se indescritivelmente estranho. O que
você disse depois de um beijo terrível? Ele nunca teve motivos para se perguntar.
Foi quando ele viu Kuwei parado na porta, boca aberta, olhos
amplo e chocado.
"O que?" Jesper perguntou. “O Shu não se beija antes do meio-dia?”

“Eu não saberia”, disse Kuwei amargamente.
Não Kuwei.
“Oh, Santos,” Jesper gemeu. Aquele não era Kuwei na porta. Era Wylan Van Eck,
especialista em demolições e garoto rico e rebelde. E isso significava que ele tinha acabado de
beijar...
O verdadeiro Kuwei tocou a mesma nota apática no piano, sorrindo
descaradamente para ele através de grossos cílios pretos.
Jesper voltou-se para a porta. “Wylan...” ele começou.
“Kaz nos quer na sala de estar.”
"EU-"
Mas Wylan já havia partido. Jesper olhou para a porta vazia. Como ele poderia ter cometido
um erro como esse? Wylan era mais alto que Kuwei; seu rosto também era mais estreito. Se
Jesper não estivesse tão irritado e nervoso depois do
brigar com Kaz e discutir com seu pai, ele nunca os teria confundido. E agora ele tinha
estragado tudo.
Jesper apontou um dedo acusador para Kuwei. “Você deveria ter dito alguma coisa!”
Kuwei encolheu os ombros. “Você foi muito corajoso em Black Veil. Já que somos todos
provavelmente vai morrer—”
“Droga,” Jesper amaldiçoou, caminhando em direção à porta.
“Você beija muito bem”, disse Kuwei atrás dele.
Jesper se virou. “Quão bom é realmente o seu Kerch?”
“Bastante bom.”
“Ok, então espero que você entenda exatamente o que quero dizer quando digo que você
são definitivamente mais problemas do que você vale.
Kuwei sorriu, parecendo muito satisfeito consigo mesmo. “Kaz parece
acho que valho muito agora.”
Jesper revirou os olhos para o céu. “Você se encaixa perfeitamente aqui.”
25
MATIAS
Eles se reuniram novamente na sala de estar da suíte. A pedido de Nina, Colm pediu outra
pilha de waffles e uma tigela de morangos e
creme. Um espelho cobria a maior parte da parede oposta da suíte, e Matthias não
conseguia evitar que seu olhar se desviasse para ele. Foi como olhar para outra realidade.
Jesper havia tirado as botas e estava sentado no tapete, com os joelhos dobrados
contra o peito, lançando olhares furtivos para Wylan, que se acomodou no sofá e parecia
ignorá-lo deliberadamente. Inej estava empoleirada no parapeito da janela, com um
equilíbrio tão perfeito que a fazia parecer leve, um pássaro pronto para levantar voo. Kuwei
havia se enfiado na curva do sofá, com um de seus cadernos aberto ao lado dele, e Kaz
estava sentado em uma cadeira roxa de encosto alto, a perna machucada apoiada na mesa
baixa, a bengala apoiada na coxa. De alguma forma, ele havia cuidado da manga rasgada
de sua camisa.
Nina estava encolhida ao lado de Matthias no sofá, a cabeça apoiada no ombro dele,
os pés debaixo do corpo, os dedos manchados de suco de morango. Ele se sentiu estranho
sentado assim. Em Fjerda, até o marido e a esposa demonstravam pouco afeto em público.
Eles se davam as mãos e podiam dançar em um
baile público. Mas ele gostou e, embora não conseguisse relaxar, não conseguia suportar
a ideia de ela se afastar dele.
Foi a presença sólida de Colm que transformou a imagem no espelho.
Ele fez com que as pessoas no reflexo parecessem menos perigosas, como se não
fossem a equipe que invadiu a Corte do Gelo e derrotou os militares fjerdenses com
pouco mais do que inteligência e coragem, apenas um bando de crianças exaustas depois
de um ataque particularmente festa de aniversário brutal.
“Tudo bem”, disse Nina, lambendo o suco de morango dos dedos de uma forma que
derrotou completamente a capacidade de Matthias de formar um pensamento racional.
“Quando você diz leilão, na verdade não quer dizer...”
“Kuwei vai se vender.”
"Você está louco?"
“Eu provavelmente ficaria mais feliz se estivesse”, disse Kaz. Ele apoiou a mão enluvada
na bengala. “Qualquer cidadão de Kerch e qualquer cidadão livre que viaje para Kerch tem
o direito de vender seu próprio contrato. Não é apenas a lei, é o comércio, e não há nada
mais sagrado em Kerch. Kuwei Yul-Bo tem o direito sagrado – conforme sancionado por
Ghezen, deus da indústria e do comércio – de submeter a sua vida à vontade do mercado.
Ele pode oferecer seu serviço em leilão.”
“Você quer que ele se venda pelo lance mais alto?” Inej disse incrédula.
“Para nosso maior lance. Vamos consertar o resultado para que Kuwei realize seu
maior desejo: uma vida tomando chá em um samovar em Ravka.”
“Meu pai nunca permitirá isso”, disse Wylan.
“Van Eck será impotente para impedir isso. O leilão de uma escritura é protegido pelas
leis mais elevadas da cidade – seculares e religiosas. Depois que Kuwei declarar seu
contrato aberto, ninguém poderá interromper o leilão até que a licitação seja encerrada.”
Nina estava balançando a cabeça. “Se anunciarmos um leilão, o Shu saberá

exatamente quando e onde encontrá-lo.”
“Este não é Ravka”, disse Kaz. “Este é Kerch. O comércio é sagrado, protegido por
lei. O Conselho Mercante tem o dever de garantir que o leilão ocorra sem interferência. O
stadwatch entrará em vigor e o
os estatutos dos leilões exigem que o Conselho das Marés também forneça a sua
assistência. O Conselho Mercante, o Stadwatch, as Marés – todos necessários para
proteger Kuwei.”
Kuwei largou seu caderno. “Os Shu ainda podem ter Parem e Fabricadores.”
“Isso mesmo”, disse Jesper. “Se isso for verdade, eles podem produzir todo o ouro que conseguirem.
querer. Não haveria como superá-los.

“Isso presumindo que eles já tenham Fabricantes na cidade. Van Eck tem
nos fez a cortesia de bloquear o porto.”
"Mesmo assim-"
“Deixe-me me preocupar com o Shu”, disse Kaz. “Eu posso controlar a licitação. Mas
precisaremos fazer contato novamente com os Ravkans. Eles terão que saber o que
estamos planejando. Pelo menos parte disso.
“Posso entrar em contato com a embaixada”, disse Inej, “se Nina escrever a
mensagem”.
“As ruas estão fechadas por barricadas”, protestou Wylan.
“Mas não os telhados”, respondeu Inej.
“Inej”, disse Nina. “Você não acha que deveria contar a eles um pouco mais sobre seu
novo amigo?”
“Sim”, disse Jesper. “Quem é esse novo conhecido que fez um monte de buracos em
você?”
Inej olhou pela janela. “Há um novo jogador em campo, um
mercenário contratado por Pekka Rollins.”
“Você foi derrotado em combate individual?” Matthias perguntou surpreso. Ele
tinha visto a luta Wraith. Não seria pouca coisa vencê-la.
“Mercenário é um eufemismo”, disse Nina. "Ela
seguiu Inej até a corda bamba e jogou facas nela.
“Não exatamente facas”, disse Inej.
“Guardanapos pontudos da morte?”
Inej levantou-se do peitoril. Ela enfiou a mão no bolso e deixou uma pilha do que
pareciam pequenos sóis prateados batendo na mesa.
Kaz se inclinou para frente e pegou um. "Quem é ela?"

“O nome dela é Dunyasha”, disse Inej. “Ela se autodenominava Lâmina Branca

e uma variedade de outras coisas. Ela é muito boa.”
"Que bom?" perguntou Kaz.
"Melhor que eu."
“Já ouvi falar dela”, disse Matthias. “O nome dela apareceu em um relatório de inteligência
que os drüskelle reuniram em Ravka.”
“Ravka?” Inej disse. “Ela disse que foi treinada em Ahmrat Jen.”
“Ela afirma que tem sangue Lantsov e que é uma candidata ao
Trono Ravkano.”
Nina soltou uma gargalhada. “Você não pode estar falando sério.”
“Considerámos apoiar a sua reivindicação de minar o regime de Nikolai Lantsov.”
“Inteligente”, disse Kaz.

“Mal”, disse Nina.
Matthias pigarreou. “Ele é um novo rei, vulnerável. Existem algumas questões sobre sua
própria linhagem. Mas o relatório sugeriu que Dunyasha é errático, possivelmente delirante.
Determinamos que ela era imprevisível demais para tal empreendimento.”
“Pekka poderia ter feito com que ela nos seguisse desde Black Veil ontem à noite”, disse
Inej.
“Sabemos como Pekka encontrou o esconderijo?” Nina perguntou.
“Alguém de seu pessoal deve ter avistado um de nós”, respondeu Kaz. “Isso é tudo o que
seria necessário.”
Matthias se perguntou se seria melhor que eles não tivessem certeza de quem estava
responsável. Dessa forma, ninguém teria que arcar com a culpa ou culpa.
“Dunyasha teve a vantagem da surpresa”, disse Inej. “Se o hotel ainda estiver
descomprometido, posso chegar à embaixada e voltar sem ser visto.”
“Bom”, disse Kaz, mas a resposta não veio tão rapidamente quanto Matthias esperava. Ele
teme por ela, pensou Matthias, e não gosta disso. Pela primeira vez, ele poderia simpatizar
com o demjin.
“Há outro problema”, disse Nina. “Matthias, cubra seus ouvidos.”
"Não."
"Multar. Só terei que garantir sua lealdade mais tarde.” Ela sussurrou em seu ouvido:
“Há uma banheira muito grande no quarto principal”.
“Nina.”
“Foi apenas uma observação.” Nina pegou os restos de um waffle do
a bandeja e disse: “Ravka não pode ganhar o leilão. Estamos falidos.”
“Ah”, disse Matias. "Eu sabia."
"Você não."
“Você acha que Fjerda não sabe que os cofres Ravkan estão vazios?”
Nina fez uma careta. “Você poderia pelo menos ter fingido estar surpreso.”
“Os problemas financeiros de Ravka não são segredo. Seu tesouro foi esgotado devido
a anos de má gestão dos reis Lantsov e de combates em ambas as fronteiras. A guerra
civil não ajudou e o novo rei contraiu pesadamente empréstimos junto aos bancos de
Kerch. Se prosseguirmos com o leilão, Ravka não poderá fazer lances competitivos.”
Kaz mexeu a perna machucada. “É por isso que o Conselho Mercante de Kerch é
vou financiá-los.”
Jesper começou a rir. "Fantástico. Alguma chance de eles quererem me comprar um
chapéu-coco de ouro maciço enquanto estão nisso?
“Isso é ilegal”, disse Wylan. “O Conselho é responsável pela gestão
o leilão. Eles não podem interferir no seu resultado.”
“Claro que não”, disse Kaz. “E eles sabem disso. Kuwei e seu pai abordaram o Conselho
Mercante em busca de ajuda, mas estavam com tanto medo de comprometer sua
neutralidade que se recusaram a agir. Van Eck viu uma oportunidade e tem operado pelas
costas desde então.” Kaz acomodou-se mais profundamente em sua cadeira. “O que Van
Eck tem planejado o tempo todo? Ele está comprando fazendas de jurda para que, quando
o segredo de jurda parem for revelado, ele controle o suprimento de jurda . Ele vence não
importa quem tenha Kuwei. Então pense como ele – pense como uma mercadoria. Quando
Kuwei Yul-Bo, filho de Bo Yul-Bayur, anunciar o leilão, o Conselho saberá que o segredo
de parem poderá se tornar público a qualquer momento. Serão finalmente livres para agir
e procurarão oportunidades para garantir as suas fortunas e a posição de Kerch na
economia mundial. Eles não podem se envolver em
no leilão, mas podem garantir que ganharão muito dinheiro seja qual for o resultado.”
“Comprando jurda”, disse Wylan.

"Exatamente. Criamos um consórcio jurda , uma oportunidade para investidores dispostos a
ganhar um bom dinheiro com o mundo indo para o inferno. Trazemos uma oportunidade ao Conselho
e deixamos a sua ganância fazer o resto.”
Wylan assentiu, seu rosto ficando ansioso. “O dinheiro nunca vai para o
consórcio. Nós canalizamos isso para Ravka para que eles possam fazer uma oferta por Kuwei.”
“Algo assim”, disse Kaz. “E pegamos uma pequena porcentagem. Apenas
como fazem os bancos.”
“Mas quem vai trapacear?” Jesper disse. “Van Eck viu todos os nossos rostos, exceto Nina e
Specht. Mesmo que um de nós de alguma forma tenha sido adaptado ou contratemos outra pessoa,
o Conselho Mercante não vai simplesmente entregar seu dinheiro a um recém-chegado sem
credenciais reais.”
“Que tal um fazendeiro jurda que está escondido na suíte mais cara de Ketterdam?”
Colm Fahey ergueu os olhos do café. "Meu?"

“De jeito nenhum, Kaz”, disse Jesper. "Absolutamente não."
“Ele conhece jurda, fala Kerch e Zemeni e tem uma aparência adequada.”
“Ele tem um rosto honesto”, disse Jesper amargamente. "Você não o estava mantendo seguro,
escondendo-o neste hotel, você estava armando para ele."
“Eu estava construindo uma saída para nós.”
“Uma cobertura própria?”

"Sim."
“Você não está trazendo meu pai para isso.”

“Ele já está nisso, Jes. Você o trouxe para isso quando você o teve
hipotecar a fazenda dele para pagar seu diploma em desperdício de dinheiro.”
“Não”, repetiu Jesper. “Van Eck fará a conexão entre Colm Fahey e Jesper Fahey. Ele não é
um idiota.”
“Mas não há nenhum Colm Fahey hospedado no Geldrenner. Colm Fahey alugou quartos em
uma pequena pousada no distrito universitário e, de acordo com o
De acordo com os manifestos do capitão do porto, ele deixou a cidade há várias noites. O homem que
está hospedado aqui está registrado sob o nome de Johannus Rietveld.

"Quem diabos é isso?" perguntou Nina.
“Ele é um fazendeiro de uma cidade perto de Lij. A família dele está lá há anos.
Ele tem participações em Kerch e em Novyi Zem.”
“Mas quem é ele realmente?” disse Jesper.
“Isso não importa. Pense nele como uma invenção da imaginação do Conselho Mercante,
um sonho maravilhoso que ganhou vida para ajudá-los a lucrar com o desastre de Parem.”
Colm largou a xícara. "Eu vou fazer isso."

“Pai, você não sabe com o que está concordando.”
“Já estou abrigando fugitivos. Se vou ajudar, posso muito bem ser cúmplice.”
“Se isso der errado—”
“O que eu tenho a perder, Jes? Minha vida é você e a fazenda. Esta é a única maneira
de proteger essas duas coisas.”
Jesper saiu do chão, andando de um lado para o outro na frente das janelas. “Isso é uma
loucura”, disse ele, esfregando a mão na nuca. “Eles nunca vão cair nessa.”
“Não pedimos muito de nenhum deles”, disse Kaz. “Esse é o truque. Estabelecemos um
piso baixo para entrar no fundo, digamos, dois milhões de kruges. E então nós os deixamos
esperar. Os Shu estão aqui. Os Fjerdanos. Os Ravkanos. O Conselho começará a entrar em
pânico. Se eu tivesse que apostar, diria que teremos cinco milhões de cada membro do
Conselho quando terminarmos.”
“Há treze membros do Conselho”, disse Jesper. “São sessenta e cinco milhões de
kruges.”
"Talvez mais."
Matias franziu a testa. “Mesmo com todo o stadwatch no leilão e o
presença do Conselho das Marés, podemos realmente garantir a segurança de Kuwei?”

“A menos que você tenha um unicórnio para ele cavalgar, não há cenário
isso garante a segurança de Kuwei.”
“Eu também não contaria com a proteção do Conselho das Marés”, disse
Nina. “Eles já apareceram em público?”
“Vinte e cinco anos atrás”, disse Kaz.

“E você acha que eles vão aparecer para proteger Kuwei agora? Não podemos
mandá-lo sozinho para um leilão público.”
“Kuwei não estará sozinho. Matthias e eu estaremos com ele.”
“Todo mundo lá conhece seus rostos. Mesmo se você tivesse algum tipo de
disfarce...
“Sem disfarce. O Conselho Mercante é considerado seu representante.
Mas Kuwei tem o direito de escolher sua própria proteção para o leilão. Estaremos lá
no palco com ele.”
"O palco?"
“Os leilões são realizados na Igreja da Troca, bem em frente ao altar.
O que poderia ser mais sagrado? É perfeito: um espaço fechado com vários pontos
de entrada e fácil acesso a um canal.”
Nina balançou a cabeça. “Kaz, assim que Matthias subir ao palco, metade da
delegação fjerdense irá reconhecê-lo, e você é o homem mais procurado de Ketterdam.
Se vocês aparecerem naquele leilão, vocês dois serão presos.”
“Eles não podem nos tocar até depois do leilão.”
“E depois?” disse Inej.
“Vai haver uma grande distração.”
“Tem que haver outra maneira”, disse Jesper. “E se tentássemos fazer um
lidar com Rollins?
Wylan dobrou a ponta do guardanapo. “Não temos nada a oferecer.”
“Chega de acordos”, disse Kaz. “Para começar, eu nunca deveria ter ido para
Rollins.”
As sobrancelhas de Jesper se ergueram. “Você está realmente admitindo que cometeu um erro?”
“Precisávamos de capital”, disse Kaz. Seus olhos deslizaram brevemente para Inej. “E
não sinto muito por isso, mas não foi a atitude certa. O truque para derrotar Rollins é nunca
sentar à mesa com ele. Ele é a casa. Ele tem os recursos para jogar até que a sua sorte
acabe.”
“Mesmo assim”, disse Jesper. “Se vamos enfrentar o governo de Kerch, as
gangues do Barrel e dos Shu...”
“E os fjerdanos”, acrescentou Matthias. “E os Zemeni, e os Kaelish, e quem mais

aparecer quando o leilão for anunciado. As embaixadas estão lotadas e não sabemos até
onde chegaram os rumores de parem .”
“Vamos precisar de ajuda”, disse Nina.
“Eu sei”, disse Kaz, ajeitando as mangas. “É por isso que estou indo para o Slat.”
Jesper parou de se mover. Inej balançou a cabeça. Todos eles ficaram olhando.
"O que você está falando?" disse Nina. “Há um preço pela sua cabeça.
Todos no Barrel sabem disso.
“Você viu Per Haskell e os Dregs lá embaixo”, disse Jesper. “Você acha que pode
convencer o velho a apoiá-lo quando a cidade inteira está prestes a cair sobre você como
um saco de tijolos? Você sabe que ele não tem coragem para isso.
“Eu sei”, disse Kaz. “Mas precisamos de uma equipe maior para este trabalho.”
“Demjin, este não é um risco que valha a pena correr”, disse Matthias, surpreso ao descobrir que ele
realmente estava falando sério.
“Quando tudo isso acabar, quando Van Eck for colocado em seu lugar, quando Rollins
sair correndo e o dinheiro for pago, estas ainda serão minhas ruas. Não posso viver numa
cidade onde não consigo manter a cabeça erguida.”
“Se você tiver cabeça para sustentar”, disse Jesper.
“Levei facas, balas e socos demais para contar, tudo por um pedacinho desta cidade”,
disse Kaz. “Esta é a cidade pela qual eu sangrei. E se Ketterdam me ensinou alguma coisa,
é que você sempre pode sangrar um pouco mais.”
Nina pegou a mão de Matthias. “Os Grishas ainda estão presos no
embaixada, Kaz. Eu sei que você não se importa, mas temos que tirá-los da cidade. E o pai
de Jesper. Todos nós. Não importa quem ganhe o leilão, Van Eck e Pekka Rollins não vão
simplesmente fazer as malas e ir para casa.
Nem o Shu.
Kaz levantou-se, apoiando-se na bengala com cabeça de corvo. “Mas eu sei de uma
coisa que esta cidade tem mais medo do que os Shu, os Fjerdanos e todas as gangues do
Barril juntas. E Nina, você vai dar isso a eles.”
26
KAZ
Kaz ficou sentado naquela cadeira pelo que pareceram horas, respondendo às perguntas
deles, deixando as peças do plano se encaixarem. Ele viu a forma final do esquema em
sua mente, os passos que seriam necessários para levá-los até lá, as infinitas maneiras
pelas quais eles poderiam falhar ou serem descobertos. Era um plano monstruoso e louco,
e era isso que precisava ser para que eles tivessem sucesso.
Johannus Rietveld. Ele disse uma espécie de verdade. Johannus Rietveld teve
Nunca existiu. Kaz usou o nome do meio de Jordie e o sobrenome comum para criar a
identidade do fazendeiro anos atrás.
Ele não sabia ao certo por que havia comprado a fazenda onde crescera ou por que
continuara a fazer negócios e a adquirir propriedades sob o nome Rietveld. Johannus
Rietveld deveria ser seu Jakob Hertzoon? A
identidade respeitável como aquela que Pekka Rollins criou para enganar melhor os
pombos crédulos? Ou teria sido alguma forma de ressuscitar a família que ele havia
perdido? Isso importava? Johannus Rietveld existia no papel e em registros bancários, e
Colm Fahey era perfeito para desempenhar o papel.
Quando a reunião finalmente terminou, o café já havia esfriado e era quase meio-dia.
Apesar da luz brilhante que entra pelas janelas,
todos tentariam descansar algumas horas. Ele não podia. Nós não paramos.
Todo o corpo de Kaz doía de exaustão. Sua perna havia parado de latejar e agora
irradiava dor.
Ele sabia o quão estúpido estava sendo, o quanto era improvável que voltasse do Slat.
Kaz passou a vida em uma série de esquivas e fintas. Por que abordar um problema
diretamente quando você poderia encontrar outra maneira de abordá-lo? Sempre havia um
ângulo, e ele era um especialista em descobri-lo. Agora ele estava prestes a avançar como
um boi atrelado a um arado. As chances eram boas de que ele acabaria espancado,
ensanguentado e arrastado pelo Barrel direto para a varanda da frente de Pekka Rollins.
Mas eles caíram em uma armadilha, e se ele tivesse que mastigar a pata para tirá-los dela,
então era isso que ele faria.
Primeiro ele precisava encontrar Inej. Ela estava no luxuoso quarto branco e dourado da suíte
banheiro, sentado em uma penteadeira, cortando bandagens novas das toalhas.
Ele passou por ela e tirou o casaco, jogando-o na pia, ao lado
a bacia. “Preciso de sua ajuda para traçar uma rota para o Slat.”
"Eu vou contigo."
“Você sabe que tenho que enfrentá-los sozinho”, disse ele. “Eles estarão procurando
por qualquer sinal de fraqueza, Wraith.” Ele abriu as torneiras e, depois de alguns
gemidos estridentes, água fumegante jorrou da torneira. Talvez quando ele estivesse
rolando no Kruge ele tivesse água quente instalada no Slat. “Mas não posso me
aproximar pelo nível da rua.”
“Você não deveria se aproximar de jeito nenhum.”
Ele tirou as luvas e mergulhou as mãos na água, depois jogou no rosto, passando
os dedos pelos cabelos. “Diga-me qual é o melhor caminho ou encontrarei meu próprio
caminho até lá.”
Ele teria preferido caminhar em vez de escalar. Inferno, ele teria preferido ser levado
até lá em uma carruagem com quatro carros. Mas se tentasse atravessar o Barrel pelas
ruas, seria capturado antes de chegar perto do Slat. Além disso, se ele tivesse alguma
chance de fazer isso funcionar, ele precisava de um terreno elevado.
Ele enfiou a mão nos bolsos do casaco e mostrou o mapa turístico de Ketterdam que
encontrara na sala da suíte. Não tinha tantos detalhes quanto ele gostaria, mas os mapas reais
da cidade foram deixados no Véu Negro.
Eles colocaram o mapa ao lado da bacia e se dedicaram à tarefa enquanto Inej desenhava um
linha através dos telhados, descrevendo os melhores lugares para atravessar os canais.
A certa altura, ela tocou no mapa. “Esse caminho é mais rápido, mas é mais íngreme.”
“Vou pelo caminho mais longo”, disse Kaz. Ele queria se concentrar na luta que tinha pela
frente e evitar ser notado, e não na chance de cair para a morte.
Quando se convenceu de que poderia seguir a rota de memória, guardou o mapa e tirou outro
papel do bolso. Tinha o selo verde-claro do Gemensbank. Ele entregou a ela.
"O que é isso?" ela perguntou, seus olhos examinando a página. “Não é...” Ela passou a ponta
dos dedos pelas palavras como se esperasse que elas desaparecessem. “Meu contrato,” ela
sussurrou.
“Não quero que você fique em dívida com Per Haskell. Ou eu." Outra meia verdade.
Sua mente tinha inventado uma centena de esquemas para ligá-la a ele, para mantê-la nesta
cidade. Mas ela passou o suficiente de sua vida enjaulada por dívidas e obrigações, e seria melhor
para ambos quando ela partisse.
"Como?" ela disse. "O dinheiro-"
"Está feito." Ele liquidou todos os ativos que possuía, usou as últimas economias que
acumulou, cada centavo obtido de forma ilícita.
Ela pressionou o envelope contra o peito, acima do coração. “Não tenho palavras para
agradecer por isso.”
“Certamente os Suli têm mil provérbios para tal ocasião?”
“As palavras não foram inventadas para tal ocasião.”
“Se eu acabar na forca, você pode dizer algo gentil sobre o cadáver”, disse ele. “Espere até
as seis badaladas. Se eu não voltar, tente tirar todo mundo da cidade.”
“Kaz—”
“Há um tijolo descolorido na parede atrás do Crow Club. Atrás disso
você encontrará vinte mil kruges. Não é muito, mas deve ser o suficiente para subornar alguns
soldados da guarda .” Ele sabia que suas chances seriam mínimas e
que a culpa foi dele. “Você teria uma chance melhor sozinho – ainda melhor se fosse embora
agora.”
Inej estreitou os olhos. “Vou fingir que você não disse isso. Esses são meus amigos. Eu
não estou indo a lugar nenhum."
“Conte-me sobre Dunyasha”, disse ele.
“Ela estava carregando lâminas de qualidade.” Inej pegou a tesoura da mesa da
penteadeira e começou a cortar tiras novas de tecido de uma das toalhas. “Acho que ela pode
ser minha sombra.”
“Sombra bastante sólida se ela puder atirar facas.”
“Os Suli acreditam que quando erramos, damos vida às nossas sombras.
Cada pecado torna a sombra mais forte, até que eventualmente a sombra seja mais forte que
você.”
“Se isso fosse verdade, minha sombra teria colocado Ketterdam em noite permanente.”
“Talvez”, disse Inej, voltando seu olhar sombrio para ele. “Ou talvez você esteja
a sombra de outra pessoa.”
“Você quer dizer Pekka.”
“O que acontece se você voltar do Slat? Se o leilão for como

planejado e conseguimos essa façanha?”
“Então você obtém seu navio e seu futuro.”
"E você?"
“Eu causo todo o caos que posso até que minha sorte acabe. Eu uso nosso dinheiro para
construir um império.”
"E depois disso?"
"Quem sabe? Talvez eu queime tudo.”

“É isso que o torna diferente de Rollins? Que você não deixará nada para trás?
“Eu não sou Pekka Rollins ou sua sombra. Eu não vendo garotas para bordéis. Eu não
roubo o dinheiro de crianças indefesas.”
“Olhe para o chão do Crow Club, Kaz.” A voz dela era gentil, paciente — por que isso o
fazia querer atear fogo em alguma coisa? “Pense em cada
raquete, jogo de cartas e roubo que você executou. Todos aqueles homens e mulheres
mereciam o que receberam ou o que lhes tiraram?”
“A vida nunca é o que merecemos, Inej. Se isso fosse-"
“Seu irmão recebeu o que merecia?”
"Não." Mas a negação parecia vazia.
Por que ele chamou Jesper pelo nome de Jordie? Quando olhou para o passado, viu
seu irmão através dos olhos do menino que ele tinha sido: corajoso, brilhante, infalível, um
cavaleiro derrotado por um dragão vestido como um mercante. Mas como ele veria Jordie
agora? Como uma marca? Outro pombo idiota procurando um atalho? Ele apoiou as mãos
na beirada da pia. Ele não estava mais com raiva. Ele apenas se sentia cansado. “Éramos
tolos.”
“Vocês eram crianças. Não havia ninguém para protegê-lo?
“Havia alguém para protegê -lo?”
"Meu pai. Minha mãe. Eles teriam feito qualquer coisa para me manter
de ser roubado.”
“E eles teriam sido ceifados por traficantes de escravos.”
“Então acho que tive sorte de não ter que ver isso.”
Como ela ainda conseguia olhar para o mundo dessa maneira? “Vendido para um
bordel aos quatorze anos e você se considera sortudo.”
“Eles me amavam. Eles me amam. Acredito que." Ele a viu se aproximar no espelho.
Seu cabelo preto era um respingo de tinta nas paredes de azulejos brancos.
Ela parou atrás dele. “Você me protegeu, Kaz.”
“O fato de você estar sangrando pelas bandagens me diz o contrário.”
Ela olhou para baixo. Uma flor vermelha de sangue se espalhou pela bandagem
amarrada em seu ombro. Ela puxou desajeitadamente a tira de toalha. “Preciso que Nina
conserte isso.”
Ele não quis dizer isso. Ele pretendia deixá-la ir. "Posso te ajudar."
O olhar dela se voltou para o dele no espelho, cauteloso como se estivesse avaliando
um oponente. Posso te ajudar. Foram as primeiras palavras que ela disse a ele, de pé na
sala do Bando, envolta em seda roxa, olhos delineados com kohl. Ela
o tinha ajudado. E ela quase o destruiu. Talvez ele devesse deixá-la terminar o trabalho.
Kaz podia ouvir o gotejar da torneira, a água batendo na bacia em um ritmo irregular. Ele
não tinha certeza do que queria que ela dissesse. Diga a ela para sair, exigiu uma voz dentro
dele. Implore para que ela fique.
Mas Inej não disse nada. Em vez disso, ela pegou as ataduras e a tesoura da
penteadeira e colocou-as ao lado da bacia. Então ela apoiou as palmas das mãos no
balcão e levantou-se sem esforço para sentar-se nele.
Eles estavam cara a cara agora. Ele deu um passo mais perto e ficou ali parado, incapaz
de se mover. Ele não poderia fazer isso. A distância entre eles parecia nada. Pareciam
quilômetros.
Ela pegou a tesoura, graciosa como sempre, uma garota debaixo d'água, e ofereceu-a
primeiro para ele. Eles eram legais em suas mãos; o metal inflexível e reconfortante. Ele entrou
no espaço emoldurado pelos joelhos dela.
"Por onde começamos?" ela perguntou. O vapor da bacia tinha enrolado o
mechas de cabelo que emolduravam seu rosto.
Ele iria fazer isso?

Ele acenou com a cabeça para o antebraço direito dela, não confiando em si mesmo para
falar. Suas luvas estavam do outro lado da bacia, pretas contra o mármore com veios dourados.
Pareciam animais mortos.
Ele se concentrou na tesoura, com metal frio nas mãos, nada parecido com pele. Ele não
poderia fazer isso se suas mãos tremessem.
Eu posso fazer isso melhor, ele disse a si mesmo. Não foi diferente de apontar uma arma
para alguém. A violência foi fácil.
Ele deslizou a lâmina cuidadosamente sob a bandagem no braço dela. A toalha era
mais grossa do que a gaze, mas a tesoura era afiada. Um corte e o curativo caiu, revelando
um ferimento profundo. Ele jogou o tecido de lado.
Ele pegou uma tira de toalha limpa e ficou ali, preparando-se.

Ela levantou o braço. Cautelosamente, ele enrolou o pedaço de pano limpo em volta do
antebraço dela. Os nós dos dedos dele roçaram sua pele e um raio estalou
através dele, deixou-o paralisado, enraizado na terra.

Seu coração não deveria estar emitindo esse som. Talvez ele nunca chegasse ao Slat. Talvez
isso o matasse. Ele desejou que suas mãos se movessem e deu um nó na bandagem uma, duas
vezes. Foi feito.
Kaz respirou fundo. Ele sabia que deveria substituir o curativo no ombro dela em seguida,
mas não estava pronto para isso, então acenou para o braço esquerdo dela.
O curativo estava perfeitamente limpo e seguro, mas ela não o questionou, apenas ofereceu o
antebraço.
Desta vez foi um pouco mais fácil. Ele se moveu lentamente, metodicamente, o
tesoura, o curativo, uma meditação. Mas então a tarefa estava concluída.
Eles não disseram nada, presos em um redemoinho de silêncio, sem se tocarem, os joelhos
dela de cada lado dele. Os olhos de Inej estavam arregalados e escuros, planetas perdidos, pretos
luas.
A bandagem em seu ombro foi enrolada duas vezes sob o braço e amarrada perto da
articulação. Ele se inclinou ligeiramente, mas o ângulo era estranho. Ele não poderia simplesmente
enfiar a tesoura sob a toalha. Ele teria que levantar a borda do tecido.
Não. A sala estava muito iluminada. Seu peito parecia um punho cerrado. Pare com isso.
Ele pressionou dois dedos juntos. Ele os deslizou por baixo da bandagem.
Tudo nele recuou. A água estava fria contra suas pernas. Seu corpo estava entorpecido e
ainda assim ele ainda podia sentir a umidade da carne podre de seu irmão sob suas mãos. É
uma vergonha que come os homens inteiros. Ele estava se afogando nisso. Afogamento no
porto de Ketterdam. Seus olhos ficaram embaçados.
“Também não é fácil para mim.” A voz dela, baixa e firme, a voz que uma vez o levou de volta
do inferno. “Mesmo agora, um menino sorri para mim na rua, ou Jesper coloca o braço em volta
da minha cintura, e eu sinto que vou desaparecer.” A sala inclinou-se. Ele se agarrou à voz dela.
“Vivo com medo de ver um de seus clientes, um de meus, na rua. Por muito tempo pensei que os
reconhecia em todos os lugares. Mas às vezes acho que o que eles fizeram comigo não foi o
pior.”
A visão de Kaz voltou ao foco. A água baixou. Ele estava no banheiro de um hotel. Seus
dedos estavam pressionados contra o ombro de Inej. Ele
podia sentir os músculos finos sob sua pele. Uma pulsação batia furiosamente em sua
garganta, na cavidade macia logo abaixo de sua mandíbula. Ele percebeu que ela havia
fechado os olhos. Seus cílios eram pretos contra suas bochechas. Como se em resposta ao
tremor dele, ela tivesse ficado ainda mais imóvel. Ele deveria dizer alguma coisa, mas sua
boca não conseguia formar palavras.
“Tante Heleen nem sempre foi cruel”, continuou Inej. “Ela te abraçava, te abraçava e
depois te beliscava com tanta força que ela rompia a pele. Você nunca sabia se um beijo ou
um tapa estava por vir. Um dia você era a padrinho dela, e no dia seguinte ela levava você
ao escritório dela e dizia que estava vendendo você para um grupo de homens que conheceu
na rua. Ela faria você implorar para ela ficar com você. Inej soltou um som suave que era
quase uma risada. “A primeira vez que Nina me abraçou, eu estremeci.” Seus olhos se
abriram. Ela encontrou o olhar dele. Ele podia ouvir o gotejar da torneira, ver o cacho da
trança sobre o ombro, onde ela havia se soltado. “Continue”, ela disse baixinho, como se
estivesse pedindo para ele continuar uma história.
Ele não tinha certeza se conseguiria. Mas se ela pudesse pronunciar essas palavras no
eco desta sala, ele poderia muito bem tentar.
Cuidadosamente, ele ergueu a tesoura. Ele levantou a bandagem, criando uma lacuna,
sentindo arrependimento e alívio ao quebrar o contato com a pele dela. Ele cortou o curativo.
Ele podia sentir o calor dela em seus dedos como se fosse febre.
A bandagem arruinada caiu.

Ele pegou outra longa tira de toalha com a mão direita. Ele teve que se inclinar para
colocá-lo atrás dela. Ele estava tão perto agora. Sua mente absorveu a orelha dela, o cabelo
preso atrás dela, aquela pulsação rápida vibrando em sua garganta.
Vivo, vivo, vivo.
Também não é fácil para mim.
Ele enrolou o curativo novamente. Os toques mais simples. Inevitável.
Ombro, clavícula, uma vez joelho. A água subiu ao seu redor.
Ele garantiu o nó. Dê um passo para trás. Ele não recuou. Ele ficou lá,
ouvindo a própria respiração, a dela, o ritmo deles sozinhos nesta sala.
A doença estava ali, a necessidade de fugir, a necessidade de outra coisa também.

Kaz achava que conhecia intimamente a linguagem da dor, mas essa dor era nova. Doía
ficar ali assim, tão perto do círculo de seus braços. Também não é fácil para mim. Depois
de tudo que ela suportou, ele era o fraco. Mas ela nunca saberia como era para ele ver Nina
puxá-la para perto, ver Jesper passar o braço pelo dela, o que era ficar parado nas portas e
contra as paredes e saber que nunca poderia se aproximar. Mas estou aqui agora, ele
pensou descontroladamente. Ele a carregou, lutou ao lado dela, passou noites inteiras ao
lado dela, os dois de bruços, espiando através de um vidro comprido, observando algum
armazém ou mansão de mercadores. Isso não foi nada disso.
Ele estava doente e assustado, seu corpo escorregadio de suor, mas ele estava aqui. Ele
observou aquela pulsação, a evidência do coração dela, combinando sua própria batida
com batida ansiosa. Ele viu a curva úmida de seu pescoço, o brilho de sua pele morena.
Ele queria... Ele queria.
Antes mesmo de saber o que pretendia, ele abaixou a cabeça. Ela respirou fundo. Seus
lábios pairavam logo acima da junção quente entre o ombro e a coluna do pescoço. Ele
esperou. Diga-me para parar. Empurre-me
ausente.
Ela exalou. “Vá em frente”, ela repetiu. Termine a história.

O menor movimento e seus lábios roçaram sua pele – quente, suave, cheia de umidade.
O desejo o percorreu, mil imagens que ele acumulou, mal se permitiu imaginar: a queda de
seu cabelo escuro livre da trança, a mão dele ajustada à curva ágil de sua cintura, os lábios
entreabertos, sussurrando seu nome.
Tudo isso ali e depois desapareceu. Ele estava se afogando no porto. Seus membros
eram membros de um cadáver. Seus olhos estavam mortos e fixos. Nojo e saudade
agitaram suas entranhas.
Ele cambaleou para trás e a dor percorreu sua perna machucada. Sua boca estava em
chamas. A sala balançou. Ele se apoiou na parede, tentando respirar. Inej estava de pé,
movendo-se em direção a ele, com o rosto preocupado. Ele ergueu a mão para detê-la.
"Não."
Ela estava no centro do piso de cerâmica, emoldurada por branco e dourado, como um ícone
dourado. “O que aconteceu com você, Kaz? O que aconteceu com seu irmão?
"Não importa."
"Diga-me. Por favor."
Diga a ela, disse uma voz dentro dele. Conte tudo a ela. Mas ele não sabia como ou por
onde começar. E por que ele deveria? Para que ela pudesse encontrar uma maneira de absolvê-
lo de seus crimes? Ele não queria a pena dela. Ele não precisava se explicar, só precisava
encontrar uma maneira de deixá-la ir.
“Você quer saber o que Pekka fez comigo?” Sua voz era um rosnado, reverberando nos
azulejos. “Que tal eu contar o que fiz quando encontrei a mulher que fingia ser sua esposa, a
garota que fingia ser sua filha? Ou que tal eu contar o que aconteceu com o garoto que nos atraiu
naquela primeira noite com seus cachorrinhos mecânicos de brinquedo? Essa é boa. Seu nome
era Filipe. Encontrei-o a jogar monte em Kelstraat. Torturei-o durante dois dias e deixei-o a sangrar
num beco, com a chave de um cão que deu corda enfiada na sua garganta.” Kaz viu Inej
estremecer. Ele ignorou a dor em seu coração.
“Isso mesmo”, ele continuou. “Os funcionários do banco que entregaram nossas informações.
O falso advogado. O homem que me deu chocolate quente grátis no escritório falso do Hertzoon.
Destruí todos eles, um por um, tijolo por tijolo.
E Rollins será o último. Essas coisas não desaparecem com a oração, Wraith. Não há paz
esperando por mim, nem perdão, nem nesta vida, nem na próxima.”
Inej balançou a cabeça. Como ela ainda poderia olhar para ele com bondade em seu coração?
olhos? “Você não pede perdão, Kaz. Você merece.
“É isso que você pretende fazer? Caçando traficantes de escravos?”
“Caçando traficantes de escravos. Ao erradicar os comerciantes e os chefes do Barrel que
lucram com eles. Sendo algo mais do que apenas o próximo Pekka Rollins.”
Era impossível. Não havia mais nada. Ele podia ver a verdade mesmo que ela não pudesse.
Inej estava mais forte do que jamais seria. Ela a manteve
a fé, a sua bondade, mesmo quando o mundo tentou tirá-la dela com mãos gananciosas.
Os olhos dele examinaram o rosto dela como sempre faziam, de perto, com avidez,
arrebatando os detalhes dela como o ladrão que ele era – o conjunto uniforme de suas
sobrancelhas escuras, o rico castanho de seus olhos, a inclinação ascendente de seus lábios. Ele
não merecia paz e não merecia perdão, mas se fosse morrer hoje, talvez a única coisa que tivesse
conquistado fosse a memória dela - mais brilhante do que qualquer coisa a que ele teria direito -
para levar embora. com ele para o outro lado.
Kaz passou por Inej, pegou as luvas descartadas na pia e calçou-as. Ele vestiu o casaco,
ajeitou a gravata diante do espelho e enfiou a bengala debaixo do braço. Ele poderia muito bem ir
ao encontro da morte em grande estilo.
Quando ele se virou para ela, ele estava pronto. “Aconteça o que acontecer comigo, sobreviva
a esta cidade. Pegue seu navio, tenha sua vingança, grave seu nome em seus ossos. Mas
sobreviva a essa confusão em que nos metemos.”
“Não faça isso”, disse Inej.
“Se eu não fizer isso, está tudo acabado. Não há saída. Não há recompensa. Nada sobrou."
“Nada”, ela repetiu.

“Procure as informações de Dunyasha.”
"O que?"
“Um lutador sempre tem um sinal, um sinal de uma lesão antiga, um ombro caído quando está
prestes a desferir um soco.”
“Eu tenho uma notícia?”
“Você endireita os ombros antes de iniciar um movimento, como se estivesse prestes a se

apresentar, como se estivesse esperando a atenção do público.”
Ela pareceu um pouco ofendida com isso. "E que é seu?"
Kaz pensou no momento em Vellgeluk que quase lhe custou tudo.
“Eu sou um aleijado. Essa é a minha dica. Ninguém é inteligente o suficiente para procurar os
outros.”
“Não vá para o Slat, Kaz. Vamos encontrar outro caminho.”

“Afaste-se, Wraith.”
“Kaz—”
“Se você alguma vez se importou comigo, não me siga.”
Ele passou por ela e saiu da sala. Ele não conseguia pensar no que
poderia ser, no que havia a perder. E Inej estava errada sobre uma coisa.
Ele sabia exatamente o que pretendia deixar para trás quando partisse.
Dano.
27
INEJ
Ela o seguiu de qualquer maneira.

Se você alguma vez se importou comigo.
Inej realmente bufou enquanto saltava sobre uma chaminé. Foi ofensivo.
Ela teve inúmeras chances de se livrar de Kaz e nunca as aproveitou.
Então ele não estava apto para uma vida normal. Ela deveria encontrar um homem de bom coração
marido, ter filhos e depois afiar as facas depois que eles fossem dormir? Como ela explicaria os
pesadelos que ainda tinha no Bando? Ou o sangue em suas mãos?
Ela podia sentir a pressão dos dedos de Kaz contra sua pele, sentir a asa de pássaro roçando
sua boca em seu pescoço, ver seus olhos dilatados. Duas das pessoas mais mortais que o Barril
tinha a oferecer e mal conseguiam se tocar sem que ambos desmaiassem. Mas eles tentaram.
Ele tentou.
Talvez eles pudessem tentar novamente. Um desejo tolo, a esperança sentimental de uma garota
que não teve os primeiros itens de sua vida roubados, que nunca sentiu o chicote de Tia Heleen,
que não estava coberta de feridas e procurada pela lei. Kaz teria rido do otimismo dela.
Ela pensou em Dunyasha, sua sombra. Que sonhos ela teve? Um trono, como Matias
sugerira? Outra morte oferecida ao seu deus? Inej não tinha dúvidas de que encontraria a
garota de marfim e âmbar novamente. Ela queria acreditar que sairia vitoriosa quando esse
momento chegasse, mas não podia contestar os presentes de Dunyasha. Talvez ela
realmente fosse uma princesa, uma garota de origem nobre, treinada nas artes de matar,
destinada à grandeza como uma heroína de uma história. Então o que isso fez de Inej? Um
obstáculo em seu caminho? Homenagem no altar da morte? Uma mancha de acrobata
Suli que luta como um bandido de rua comum. Ou talvez seus santos tenham trazido
Dunyasha para aquelas ruas.
Quem se lembrará de uma garota como você, senhorita Ghafa? Talvez fosse assim
que Inej seria chamada a prestar contas pelas vidas que ceifou.
Talvez. Mas ainda não. Ela ainda tinha dívidas a pagar.
Inej sibilou enquanto deslizava por um cano de esgoto, sentindo o curativo ao seu redor.
coxa puxe livremente. Ela iria deixar um rastro de sangue no horizonte.
Eles estavam se aproximando do Slat, mas ela se manteve nas sombras e certificou-se
de que havia uma boa distância entre ela e Kaz. Ele tinha um jeito de sentir a presença dela
quando ninguém mais conseguia. Ele fazia pausas frequentes, sem perceber que estava
sendo observado. Sua perna estava incomodando-o mais do que ele deixava transparecer.
Mas ela não iria interferir no Slat. Ela poderia atender aos desejos dele, pelo menos nisso,
porque ele estava certo: no Barril, a força era a única moeda que importava. Se Kaz não
enfrentasse esse desafio sozinho, ele poderia perder tudo – não apenas a chance de
angariar o apoio dos Dregs, mas qualquer chance de andar livremente pelo Barril novamente.
Muitas vezes ela desejou acabar com um pouco de sua arrogância, mas não suportava a
ideia de ver Kaz despojado de seu orgulho.
Ele se esquivou dos telhados da Groenstraat, seguindo o caminho que haviam traçado
juntos, e logo a parte traseira do Slat apareceu — estreita, inclinada torto contra os vizinhos,
com as empenas de telhas pretas de fuligem.
Quantas vezes ela se aproximou do Slat exatamente desse ângulo? Para ela, era o
caminho para casa. Ela avistou a janela de Kaz no último andar. Ela passou inúmeras horas
empoleirada naquele parapeito, alimentando os corvos que se reuniam
ali, ouvindo-o tramar. Abaixo dela, um pouco à esquerda, ela avistou a fresta da
janela que pertencia ao seu minúsculo quarto. Ocorreu-lhe que, quer o leilão
fosse bem-sucedido ou fracassado, esta poderia ser a última vez que ela
retornaria ao Slat. Ela poderia nunca mais ver Kaz sentado em sua mesa ou
ouvir o barulho de sua bengala subindo os degraus frágeis do Slat, deixando-a
saber pelo ritmo se a noite tinha sido boa ou ruim.
Ela o observou rastejar desajeitadamente até a borda do telhado e arrombar
a fechadura de sua própria janela. Assim que ele desapareceu de vista, ela
continuou subindo o declive íngreme da empena até o outro lado do Slat. Ela
não poderia seguir o caminho que ele seguiu sem se delatar.
Na frente da casa, logo abaixo do telhado, ela encontrou o velho gancho de
metal usado para transportar cargas pesadas. Ela agarrou-o, ignorando o gorjeio
descontente dos pombos assustados, e abriu a janela com o pé, torcendo o nariz
por causa do fedor dos excrementos dos pássaros. Ela entrou, atravessando as
vigas do telhado, e encontrou um lugar entre as sombras. Então ela esperou,
sem saber o que fazer a seguir. Se alguém olhasse para cima, poderia vê-la ali,
empoleirada num canto como a aranha que ela era, mas por que alguém pensaria
nisso?
Abaixo, a entrada fervilhava de atividade. Aparentemente, o clima festivo do
desfile daquela manhã invadiu o dia. As pessoas entravam e saíam pela porta
da frente, gritando umas com as outras, rindo e cantando. Alguns Resíduos
estavam sentados na barulhenta escada de madeira, passando uma garrafa de
uísque de um lado para outro. Seeger — um dos brigões favoritos de Per Haskell
— continuava soprando as mesmas três notas num apito de lata com toda a
força que podia. Um grupo de desordeiros irrompeu pela porta e caiu na entrada,
grasnando e gritando como tolos, pisoteando o chão, batendo uns nos outros
como um cardume de tubarões famintos. Eles carregavam cabos de machados
cravejados de pregos enferrujados, porretes, facas e armas, e alguns deles
tinham asas de corvo pintadas de preto nos olhos selvagens. Atrás deles, Inej
vislumbrou alguns Rebaixados que não pareciam compartilhar a excitação: Anika
com seu cabelo loiro, o magro Roeder que Per Haskell sugeriu que Kaz usasse
como sua aranha, os maiores brutamontes Keeg e Pim. Eles ficaram encostados na parede, tro
olhares infelizes enquanto os outros gritavam e se posicionavam. Eles são a melhor esperança de
apoio de Kaz, ela pensou. Os membros mais jovens dos Dregs, as crianças que Kaz trouxe e
organizou, os que trabalharam mais duro e aceitaram os piores empregos porque eram os mais novos.
Mas o que exatamente Kaz tinha em mente? Teria ele entrado em seu escritório por algum motivo
ou simplesmente porque era o ponto de acesso mais fácil a partir do telhado?
Será que ele pretendia falar a sós com Per Haskell? Toda a escada estava exposta à entrada. Kaz
não poderia nem começar sem atrair a atenção de todos, a menos que planejasse fazê-lo disfarçado.
E como ele subiria as escadas com a perna machucada sem que ninguém reconhecesse seu andar
estava além de sua compreensão.
Uma comemoração subiu das pessoas reunidas abaixo. Per Haskell havia saído de seu escritório,
a cabeça grisalha movendo-se no meio da multidão. Ele estava vestido com muito luxo para as
festividades de hoje – colete xadrez vermelho e prateado, calças houndstooth – como o senhor dos
Dregs, a gangue que Kaz construiu praticamente do nada. Com uma das mãos ele agitava o chapéu
emplumado que tanto gostava e, na outra, carregava uma bengala. Alguém havia colocado um corvo
de papel machê em forma de desenho animado em cima dele. Isso a deixou doente. Kaz tinha sido
melhor que um filho para Haskell. Um filho desonesto, cruel e assassino, mas mesmo assim.
“Acha que vamos desembarcá-lo esta noite, velho?” — perguntou Bastian, batendo com um
porrete de aparência desagradável na perna.
Haskell ergueu a bengala como se fosse um cetro. “Se alguém vai receber essa recompensa, é
um dos meus rapazes! Não é mesmo?
Eles aplaudiram.
"Velhote."
A cabeça de Inej se levantou quando o som áspero de sal de Kaz cortou o barulho do
a multidão, silenciando a conversa turbulenta. Todos os olhos se voltaram para cima.

Ele ficou no topo da escada, olhando para quatro lances de madeira frágil. Ela percebeu que ele
tinha parado para trocar o casaco e ele se aderia a ele em linhas perfeitamente ajustadas. Ele estava
apoiado na bengala, o cabelo cuidadosamente afastado da testa pálida, um garoto de vidro preto com
arestas mortais.
A expressão de surpresa no rosto de Haskell foi quase cómica. Então ele começou a rir.
“Bem, eu serei um filho da puta, Brekker. Você deve ser o bastardo mais louco que já
conheci.
"Eu vou aceitar isso como um elogio."

“Não deveria ter vindo aqui, a menos que seja para se entregar como o rapaz inteligente
que sei que você é.”
“Cansei de ganhar dinheiro para você.”
O rosto de Per Haskell contorceu-se de raiva. "Seu skiv ignorante!" ele rugiu. “Valsando
aqui como uma mercadoria em sua mansão.”
“Você sempre agia como se fosse melhor do que nós, Brekker”, gritou Seeger, ainda
segurando o apito, e alguns dos outros Resíduos assentiram.
Per Haskell bateu palmas em encorajamento.
E era verdade. Kaz sempre se manteve afastado de todos. Eles queriam camaradagem,
amizade, mas ele nunca concordou em jogar o jogo deles, apenas o seu. Talvez esse
acerto de contas fosse inevitável. Inej sabia que Kaz não pretendia permanecer tenente de
Per Haskell para sempre. Deles
o triunfo na Corte do Gelo deveria tê-lo tornado rei do Barril, mas Van Eck roubou-lhe isso.
Os Dregs não sabiam das coisas extraordinárias que ele havia conseguido nas últimas
semanas, do prêmio que ele havia arrancado dos fjerdanos ou do que ainda poderia estar
ao seu alcance. Ele os enfrentou sozinho, um garoto com poucos aliados, um estranho para
a maioria deles, apesar de sua reputação brutal.
“Você não tem amigos aqui!” gritou Bastian.

Ao longo da parede, Anika e os outros se eriçaram. Pim balançou a cabeça desgrenhada
e cruzou os braços.
Kaz levantou um ombro com um leve encolher de ombros. “Eu não vim procurar amigos.
E não estou aqui pelos canalhas e covardes fracassados, ou pelos perdedores que pensam
que o Barril lhes deve algo por terem conseguido permanecer vivos. Eu vim atrás dos
assassinos. Os difíceis. Os famintos. As pessoas gostam de mim. Esta é a minha gangue”,
disse Kaz, começando a descer as escadas, a bengala batendo nas tábuas, “e cansei de
receber ordens”.
“Vão buscar sua recompensa, rapazes!” Haskell gritou. Houve uma breve pausa e, por
um momento, Inej esperou que ninguém ouvisse, que eles simplesmente se amotinassem
contra Haskell. Então as comportas se abriram. Bastian e Seeger foram os primeiros a subir
as escadas, ansiosos para dar uma chance a Mãos Sujas.
Mas Seeger estava lento por causa do uísque e, quando chegaram a Kaz, no terceiro
lance de escadas, já estavam sem fôlego. A bengala de Kaz disparou em dois arcos
cortantes, quebrando os ossos dos braços de Seeger.
Em vez de enfrentar Bastian, ele passou por ele, estranhamente rápido, apesar da perna
machucada. Antes que Bastian pudesse se virar, Kaz enfiou a bengala no espaço macio
entre a coxa e o joelho de Bastian. Ele desabou com um grito estrangulado.
Outro dos lacaios de Haskell já corria ao seu encontro — um brutamontes chamado
Teapot, pela forma como assobiava pelo nariz quando respirava. Um golpe do bastão de
Teapot acertou o ombro de Kaz quando ele balançou para a esquerda. Ele balançou a
bengala e atingiu o brutamontes diretamente na mandíbula com todo o peso da cabeça do
corvo. Inej viu o que pareciam ser dentes voando da boca de Teapot.
Kaz ainda tinha terreno elevado, mas estava em menor número, e agora eles vinham
em ondas. Varian e Swann correram para o patamar do terceiro andar, Red Felix em seus
calcanhares, Milo e Gorka pairando logo atrás.
Inej apertou os lábios quando Kaz levou um golpe na perna machucada, vacilou, mal se
endireitou a tempo de se esquivar de um golpe da corrente de Varian. Ele bateu no corrimão
a centímetros da cabeça de Kaz, fazendo voar lascas de madeira. Kaz agarrou a corrente e
usou o impulso de Varian para fazê-lo cair no corrimão quebrado. A multidão recuou quando
ele atingiu o piso de entrada.
Swann e Red Felix atacaram Kaz de ambos os lados. Red Felix agarrou o casaco de
Kaz, puxando-o para trás. Kaz escapou como um mágico escapando de uma camisa de
força em um show no East Stave.
Swann balançou o cabo pontiagudo do machado descontroladamente e Kaz bateu a
ponta da bengala na lateral do rosto de Swann. Mesmo à distância, Inej viu sua maçã do
rosto desmoronar em uma cratera sangrenta.
Red Felix tirou um saco do bolso e bateu com força na mão direita de Kaz. O golpe foi
desleixado, mas a bengala de Kaz caiu no chão, rolando escada abaixo. Beatle, magro
como um furão e com cara de furão também, subiu correndo os degraus e agarrou-o,
jogando-o para Per Haskell enquanto seus comparsas aplaudiam. Kaz plantou as mãos em
cada lado do corrimão e enfiou as botas no peito de Red Felix, fazendo-o cair para trás
escada abaixo.
A bengala de Kaz havia sumido. Ele abriu bem as mãos enluvadas. Novamente Inej
pensou em um mágico. Nada nas mangas.
Mais três Dregs passaram por Red Felix e convergiram para ele: Milo, Gorka, o Beatle
magro com seu rostinho estranho e cabelo oleoso. Inej se atreveu a piscar e Milo colocou
Kaz contra a parede, desferindo golpes em suas costelas e rosto.
Kaz jogou a cabeça para trás e bateu a testa na de Milo com um
crise doentia. Milo deu um passo tonto e Kaz aproveitou a vantagem.

Mas havia muitos deles, e Kaz estava lutando sozinho com os punhos, o sangue
escorrendo por um lado do rosto, o lábio cortado, o olho esquerdo fechado e inchado. Seus
movimentos estavam ficando mais lentos.
Gorka passou um braço em volta da garganta de Kaz. Kaz deu uma cotovelada no
estômago de Gorka e se libertou. Ele cambaleou para frente e o Beatle agarrou seu ombro,
acertando o porrete na barriga de Kaz. Kaz se dobrou, cuspindo sangue. Gorka atingiu a
lateral da cabeça de Kaz com um grosso laço de corrente. Inej viu os olhos de Kaz revirarem-
se. Ele balançou. E então ele estava no chão. A multidão na entrada rugiu.
Inej estava se movendo antes que ela pensasse nisso. Ela não podia simplesmente vê-
lo morrer, ela não iria. Eles o derrubaram agora, botas pesadas chutando e pisoteando seu
corpo. Suas facas estavam em suas mãos. Ela mataria todos eles.
Ela empilharia os corpos nas vigas para que a guarda os encontrasse.
Mas naquele momento, através das largas ripas do corrimão, ela viu que os olhos dele
estavam abertos. Seu olhar encontrou o dela. Ele sabia que ela estava lá o tempo todo.
Claro que sim. Ele sempre soube como encontrá-la. Ele balançou levemente a cabeça
ensanguentada.
Ela queria gritar. Para o inferno com o seu orgulho, com a escória, com toda esta
cidade miserável.
Kaz tentou se levantar. Beatle o chutou de volta. Eles estavam rindo agora. Gorka ergueu a
perna, equilibrando a bota grande acima do crânio de Kaz, tocando para a multidão. Inej viu Pim
se virar; Anika e Keeg gritavam para que alguém os detivesse. Gorka baixou o pé e gritou, um
guincho estridente e oscilante.
Kaz segurava a bota de Gorka, e o pé de Gorka foi torcido para o lado num ângulo feio. Ele
pulou em uma perna só, tentando manter o equilíbrio, aquele gemido estranho e estridente
saindo de sua boca no ritmo de seus saltos. Milo e Beatle chutaram Kaz com força nas costelas,
mas Kaz não recuou. Com uma força que Inej não conseguia compreender, Kaz empurrou a
perna de Gorka para cima. O homenzarrão gritou quando seu joelho se soltou. Ele caiu de lado,
chorando: “Minha perna! Minha perna!"
“Eu recomendo uma bengala”, disse Kaz.

Mas tudo o que Inej conseguiu ver foi a faca nas mãos de Milo, longa e brilhante.
Parecia a coisa mais limpa sobre ele.
“Não o mate, seu podge!” — berrou Haskell, sem dúvida ainda pensando na recompensa.
Mas Milo aparentemente não conseguia ouvir. Ele ergueu a faca e enfiou-a diretamente no
peito de Kaz. No último segundo, Kaz rolou. A faca afundou nas tábuas do chão com um baque
alto. Milo agarrou a faca para soltá-la, mas Kaz já estava se movendo, e Inej viu que ele tinha
dois pregos enferrujados enfiados entre os dedos como garras – de alguma forma, ele os
arrancou de um dos cabos do machado. Ele disparou para cima e cravou os pregos na garganta
de Milo, cravando-os em sua traqueia. Milo soltou um assobio fraco e abafado antes de cair.
Kaz usou o corrimão para se levantar. Beatle ergueu as mãos, como se esquecesse que
ainda estava de posse de um porrete e que Kaz estava desarmado. Kaz agarrou um punhado
de cabelo do Beatle, puxou sua cabeça para trás e bateu-a contra o corrimão, o som como um
tiro, o recuo agudo
o suficiente para que a cabeça do Beatle quicasse na madeira como uma bola de borracha. Ele
caiu em uma pequena pilha.
Kaz passou a manga no rosto, manchando o nariz e a testa com sangue, e cuspiu. Ajustou as
luvas, olhou para Per Haskell do patamar do segundo andar e sorriu. Seus dentes estavam
vermelhos e molhados. A multidão era muito maior do que quando a luta começou. Ele revirou os
ombros. "Quem é o próximo?" ele perguntou, como se pudesse ter um encontro marcado em outro
lugar. “Quem vem?” Inej não sabia como conseguia manter a voz tão firme. “Isso é o que eu faço o
dia todo. Eu luto. Quando foi a última vez que você viu Per Haskell levar um soco? Liderar um
trabalho? Inferno, quando foi a última vez que você o viu fora da cama antes do meio-dia?
“Você acha que vamos aplaudir porque você aguenta uma surra?” Per Haskell zombou. “Isso
não compensa os problemas que você causou. Derrubar a lei sobre o Barril, sequestrar o filho de
um comerciante...
“Eu disse que não tive participação nisso”, disse Kaz.
“Pekka Rollins diz o contrário.”
“É bom saber que você acredita na palavra de um Dime Lion em vez da sua própria.”
Um murmúrio inquieto passou pela multidão abaixo como um vento farfalhando
as folhas. Sua gangue era sua família, o vínculo forte como o sangue.
“Você é louco o suficiente para cruzar uma mercadoria, Brekker.”
“Louco o suficiente”, admitiu Kaz. “Mas não é estúpido o suficiente.”
Agora, alguns dos Rebaixados murmuravam entre si, como se nunca tivessem pensado que
Van Eck poderia ter forjado as acusações. Claro que não. Van Eck era de qualidade. Por que um
comerciante honesto faria tal acusação contra algum rato de canal se isso não fosse verdade? E,
afinal, Kaz fez um grande esforço para provar que era capaz de qualquer coisa.
“Você foi visto em Goedmedbridge com a esposa do comerciante”, insistiu Per Haskell.
“Sua esposa, não seu filho. Sua esposa que está em casa segura, ao lado do marido ladrão,
tricotando botinhas e conversando com seus pássaros. Pense por um minuto, Haskell. Que possível
uso eu poderia ter para um pirralho de merchandising?”
“Suborno, resgate—”
“Eu cruzei com Van Eck porque ele cruzou comigo e agora ele está usando os capangas
da cidade, Pekka Rollins e todos vocês para igualar o placar. É simples assim."
“Eu não pedi esse problema, garoto. Não pedi e não quero.”
“Você queria tudo o mais que eu trouxe à sua porta, Haskell. Você ainda estaria
administrando os mesmos golpes miseráveis e bebendo uísque aguado se não fosse por
mim. Essas paredes estariam caindo em volta da sua cabeça. Você pegou todo dinheiro e
sorte que eu lhe dei. Você consumiu os lucros do Fifth Harbor e do Crow Club como se
fosse seu devido, deixe-me fazer sua luta e seu trabalho sujo. Seu olhar percorreu
lentamente os Resíduos abaixo. “Todos vocês se beneficiaram. Você colheu os frutos. Mas
na primeira oportunidade que tiver, você estará pronto para se aproximar de Pekka Rollins
pelo prazer de me preparar para um laço. Outro farfalhar inquieto dos espectadores. “Mas
não estou com raiva.”
Devia haver vinte Dregs olhando para Kaz, todos armados, e ainda assim Inej poderia
jurar que sentiu o alívio deles. Então ela entendeu: a luta era apenas o ato de abertura.
Eles sabiam que Kaz era durão. Eles não precisavam dele para provar isso. Era disso que
Kaz precisava. Para tentar um golpe contra Per Haskell, ele teria que procurar os Dregs
individualmente, perdendo tempo e arriscando ser capturado nas ruas do Barril. Agora ele
tinha público, e Per Haskell ficara feliz em receber a todos — um pouco de entretenimento,
o final dramático de Kaz Brekker, a Humilhação das Mãos Sujas. Mas esta não foi uma
comédia barata. Foi um rito sangrento, e Per Haskell deixou a congregação se reunir, sem
nunca perceber que a verdadeira apresentação ainda estava para começar. Kaz estava no
púlpito, ferido, machucado e pronto para pregar.
“Não estou com raiva”, disse Kaz novamente. “Não é sobre isso. Mas você sabe o que
me deixa bravo? O que realmente me irrita? Vendo um corvo recebendo ordens de um
Dime Lion. Ver você desfilar atrás de Pekka Rollins como se fosse algo para se orgulhar.
Uma das gangues mais mortíferas do Barril curvando-se como um ramo de lírios novos.
“Rollins tem poder, garoto”, disse Per Haskell. "Recursos. Dê-me um sermão quando você
estiver por aqui há mais alguns anos. É meu trabalho proteger esta gangue e foi isso que fiz. Eu os
mantive a salvo de sua imprudência.”
“Você acha que está seguro porque rolou para Pekka Rollins? Você acha que ele ficará feliz em
honrar esta trégua? Que ele não ficará com fome do que você tem? Isso soa como Pekka Rollins
para você?
“Claro que não”, disse Anika.
“Quem você quer que fique naquela porta quando o leão fica com fome?
Um corvo? Ou um galo acabado que grita e se pavoneia, depois fica do lado de um Dime Lion e de
alguma mercadoria suja contra um dos seus?
De cima, Inej podia ver as pessoas mais próximas de Per Haskell inclinando-se ligeiramente
para longe dele. Alguns olhavam longamente para ele, para a pena em seu chapéu, para as
bengalas em suas mãos — a bengala de Kaz, que tinham visto ser empunhada com tanta precisão,
e a bengala falsa que Haskell inventara para zombar dele.
“No Barrel, não negociamos com segurança”, disse Kaz, o ardor áspero de sua voz se espalhando
pela multidão. “Só existe força e fraqueza.
Você não pede respeito. Você merece. Você não pede perdão. Você merece. Ele roubou a linha
dela. Ela quase sorriu. “Eu não sou seu amigo”, disse ele. “Eu não sou seu pai. Não vou te oferecer
uísque nem dar um tapinha nas suas costas e te chamar de filho. Mas vou guardar dinheiro em
nossos cofres. Manterei nossos inimigos assustados o suficiente para que eles fujam quando virem
aquela tatuagem em seu braço. Então, quem você quer que esteja naquela porta quando Pekka
Rollins vier ligar?
O silêncio aumentou, um carrapato alimentando-se da perspectiva de violência.

"Bem?" Per Haskell vociferou, estufando o peito. “Responda a ele. Você quer seu líder legítimo
ou algum aleijado que não consegue nem andar direito?
“Posso não andar direito”, disse Kaz. “Mas pelo menos não fujo de uma briga.”
Ele começou a descer os degraus.

Varian levantou-se do chão após a queda. Embora não parecesse totalmente estável, dirigiu-
se para as escadas e Inej teve de respeitar a sua lealdade para com Haskell.
Pim se afastou da parede e bloqueou o caminho de Varian. “Você acabou”, disse ele.
— Chame os homens de Rollins — ordenou Per Haskell a Varian. “Acione o alarme!”

Mas Anika sacou uma faca comprida e deu um passo na frente da porta de entrada.
“Você é um Dime Lion?” ela perguntou. "Ou você é Dregs?"
Lentamente, mancando acentuadamente, mas com as costas retas, Kaz desceu o último
lance de escadas, apoiando-se pesadamente no corrimão. Quando ele chegou ao fundo, a
multidão restante se separou.
O rosto grisalho de Haskell estava vermelho de medo e indignação. "Você nunca
por último, garoto. É preciso mais do que você tem para passar por Pekka Rollins.
Kaz arrancou a bengala da mão de Per Haskell.
“Você tem dois minutos para sair da minha casa, meu velho. O preço desta cidade
é sangue”, disse Kaz, “e ficarei feliz em pagar com o seu”.
28
JESPER
Jesper nunca tinha visto Kaz tão ensanguentado e machucado: nariz quebrado, lábio
cortado, um olho fechado e inchado. Ele estava segurando a lateral do corpo de uma
forma que fez Jesper pensar que pelo menos uma de suas costelas estava quebrada, e
quando ele tossiu em um lenço, Jesper viu sangue no tecido branco antes de Kaz enfiá-
lo de volta no bolso. Sua claudicação estava pior do que nunca, mas ele ainda estava de
pé, e Anika e Pim estavam com ele. Aparentemente, eles deixaram uma tripulação
fortemente armada no Slat, caso Pekka soubesse do golpe de Kaz e decidisse tentar
tomar um território.
“Todos os Santos”, disse Jesper. “Então eu acho que tudo correu bem?”
“Tão bom quanto o esperado.”

Matthias balançou a cabeça em algo entre admiração e descrença.
“Quantas vidas você tem, demjin?”
“Mais um, espero.”
Kaz tirou o casaco e conseguiu arrancar a camisa,
encostado na pia do banheiro.
“Pelo amor de Deus, deixe-nos ajudá-lo”, disse Nina.
Kaz agarrou a ponta de uma bandagem entre os dentes e arrancou um pedaço. "EU
não preciso da sua ajuda. Continue trabalhando com Colm.”
"O que está errado com ele?" Nina resmungou enquanto eles voltavam para a sala para
ensinar Colm sobre sua história de capa.
“A mesma coisa que sempre acontece com ele”, disse Jesper. “Ele é Kaz Brekker.”
***
Pouco mais de uma hora depois, Inej entrou na sala e entregou um bilhete a Kaz. Era fim de
tarde e as janelas da suíte estavam em chamas
com luz dourada amanteigada.
“Eles estão vindo?” perguntou Nina.

Inej assentiu. “Eu entreguei sua carta ao guarda na porta, e ela fez o
truque. Eles me levaram diretamente a dois membros do Triunvirato.”
“Com quem você se encontrou?” disse Kaz.
“Genya Safin e Zoya Nazyalensky.”
Wylan sentou-se para frente. “O alfaiate? Ela está na embaixada?
Kaz ergueu uma sobrancelha. “Que fato interessante para esquecer de mencionar, Nina.”
“Não era relevante na época.”
“Claro que é relevante!” Wylan disse com raiva. Jesper ficou um pouco surpreso. Wylan
não pareceu se importar em usar as feições de Kuwei a princípio.
Ele quase pareceu gostar da distância que isso lhe proporcionava de seu pai.
Mas isso foi antes de irem para Santa Hilde. E antes de Jesper beijar Kuwei.
Nina estremeceu ligeiramente. “Wylan, pensei que você estava vindo para Ravka. Você
teria podido encontrar Genya assim que entramos no barco.”
“Todos sabemos onde reside a lealdade de Nina”, disse Kaz.
“Eu não contei ao Triunvirato sobre Kuwei.”
Um leve sorriso tocou os lábios de Kaz. "Como eu disse." Ele se virou para Inej. “Você
declarou nossos termos?”
“Sim, eles estarão nos banhos do hotel em uma hora. Eu disse a eles para se certificarem de
que ninguém os visse entrar.”
“Esperemos que eles consigam lidar com isso”, disse Kaz.
“Eles podem governar um país”, disse Nina. “Eles podem gerenciar algumas instruções
simples.”
“É seguro para eles nas ruas?” perguntou Wylan.

“Eles são provavelmente os únicos Grishas seguros em Ketterdam”, disse Kaz. “Mesmo
que os Shu estejam criando coragem para começar a caçar novamente, eles não vão começar
com dois dignitários Ravkanos de alto escalão. Nina, Genya tem habilidade para restaurar as
características de Wylan?”
“Não sei”, disse Nina. “Ela é chamada de Primeira Alfaiate e certamente é a mais
talentosa, mas sem par...” Ela não precisou explicar.
Parem foi a única razão pela qual Nina conseguiu administrar a transformação milagrosa de
Wylan em Kuwei. Mesmo assim, Genya Safin era uma lenda.
Qualquer coisa ainda pode ser possível.
“Kaz”, disse Wylan, torcendo a barra da camisa. “Se ela estiver disposta a tentar
—”
Kaz assentiu. “Mas você terá que ter cuidado redobrado até o leilão. Seu pai não quer
que você apareça para evitar o golpe que ele está aplicando ao Conselho Mercante e ao
Stadwatch. Você seria mais esperto esperando...
“Não”, disse Wylan. “Cansei de ser outra pessoa.”

Kaz encolheu os ombros, mas Jesper teve a sensação de que estava conseguindo exatamente o que queria.
desejado. Pelo menos neste caso, era isso que Wylan também queria.
“Não haverá hóspedes do hotel nos banhos?” Jesper perguntou.
“Mandei que reservassem o lugar inteiro para o senhor Rietveld”, disse Nina.
“Ele fica muito constrangido em se despir na frente dos outros.”
Jesper gemeu. “Por favor, não fale sobre meu pai tirando a roupa.”
“São os pés palmados”, disse Nina. "Tão constrangedor."

“Nina e Matthias ficarão aqui”, disse Kaz.
“Eu deveria estar lá”, protestou Nina.
“Você é Ravkan ou um membro desta tripulação?”
"Eu sou ambos."
"Exatamente. Esta conversa vai ser bastante complicada sem você e

Matthias está lá para confundir tudo.”
Embora eles tenham ido e voltado por um tempo, Nina eventualmente concordou em ficar
para trás se Inej fosse em seu lugar.
Mas Inej apenas balançou a cabeça. “Eu preferiria não.”
"Por que?" Nina perguntou. “Alguém precisa responsabilizar Kaz.”
“E você acha que eu posso?”
“Devíamos pelo menos tentar.”
“Eu te amo, Nina, mas o governo Ravkan não tratou os Suli muito bem. Não estou interessado
em trocar gentilezas com seus líderes.”
Jesper nunca tinha realmente pensado nisso, e ficou claro pela expressão abalada no rosto de
Nina que ela também não tinha pensado nisso. Inej deu-lhe um abraço apertado.
“Vamos”, ela disse. “Faremos com que Colm nos peça algo decadente.”
“Essa é a sua resposta para tudo.”
“Você está reclamando?” Inej perguntou.
“Estou declarando uma das razões pelas quais adoro você.”
Eles foram procurar Colm, de braços dados, mas os dentes de Nina estavam machucando
seu lábio inferior. Ela devia estar acostumada com Matthias criticando seu país, mas Jesper
imaginou que isso doía mais vindo de Inej. Ele queria dizer a Nina que você poderia amar algo e
ainda assim ver suas falhas. Pelo menos, ele esperava que isso fosse verdade, ou ele estivesse
realmente cozido.
Enquanto eles se separavam para se preparar para o encontro com os Ravkans, Jesper
seguiu Wylan pelo corredor.
"Ei."
Wylan continuou.
Jesper passou correndo por ele e cortou seu caminho, andando para trás. “Escute,
essa coisa com Kuwei não é uma coisa.” Ele tentou novamente. “Não há nada com Kuwei.”
“Você não me deve uma explicação. Fui eu quem interrompeu.”

“Não, você não fez isso! Kuwei estava sentado ao piano. Era um
erro compreensível.”
Wylan parou de repente. "Você pensou que ele era eu?"

"Sim!" Jesper disse. "Ver? Apenas um grande erro...

Os olhos dourados de Wylan brilharam. “Você realmente não consegue nos diferenciar?”
"EU … Quero dizer, geralmente consigo, mas...
“Não somos nada parecidos”, disse Wylan indignado. “Ele nem é tão bom em ciências! Metade
dos seus cadernos está cheio de rabiscos. Principalmente de você. E isso também não é bom.”
"Realmente? Rabiscos meus?

Wylan revirou os olhos. "Esqueça. Você pode beijar quem quiser, Jesper.”
"E eu faço. Com a maior regularidade possível.”

"Então qual é o problema?"
"Não tem problema, eu só queria te dar isso."
Ele colocou uma pequena tela oval na mão de Wylan. “Eu peguei quando estávamos em Saint
Hilde. Achei que poderia ser útil se Genya tentasse fazer você voltar ao seu antigo eu mercantil.
Wylan olhou para a tela. “Minha mãe pintou isso?”

“Estava naquela sala cheia de arte dela.”
Era pequeno, sem moldura, adequado apenas para uma miniatura: um retrato de Wylan quando
criança, com cerca de oito anos. Wylan curvou os dedos sobre a borda da pintura. “É como ela se
lembra de mim. Ela nunca me viu crescer. Ele franziu a testa. “É tão antigo. Não sei se será útil.”
“Ainda é você”, disse Jesper. “Mesmos cachos. O mesmo pequeno espaço preocupado
entre as sobrancelhas.
“E você aceitou isso só porque achou que poderia ser útil?”

"Eu te disse, gosto da sua cara estúpida."
Wylan abaixou a cabeça e colocou o retrato no bolso. "Obrigado."
"Claro." Jesper hesitou. “Se você estiver indo para os banhos, eu poderia
Vir com você. Se você quisesse."
Wylan assentiu ansiosamente. "Gostaria disso."
O novo humor animado de Jesper durou todo o caminho até o elevador, mas quando eles se
juntaram a Kaz e desceram para o terceiro andar do hotel, seus nervos começaram a aumentar.
barulho. Eles poderiam estar caindo em uma armadilha e Kaz não estava exatamente em
forma de luta.
Uma parte de Jesper esperava que os Ravkans dissessem não a esse plano maluco.
Então Kaz ficaria frustrado e, mesmo que todos acabassem no Hellgate ou pendurados na
forca, seu pai teria pelo menos uma chance de escapar ileso. Colm passou horas com Nina
e Kaz tentando aprender seu papel, percorrendo diferentes cenários, suportando intermináveis
perguntas e cutucando sem reclamar. Colm não era um bom ator e mentia tão bem quanto
Jesper dançava balé. Mas Nina estaria com ele. Isso tinha que contar para alguma coisa.
O elevador se abriu e eles entraram em outro vasto corredor roxo e branco, depois
seguiram o som de água corrente até uma sala com uma grande piscina circular no centro,
cercada por uma colunata de arcos. Através deles, Jesper podia ver mais piscinas e
cachoeiras, enseadas e alcovas, cada superfície sólida decorada com brilhantes azulejos
índigo. Agora esse Jesper poderia se acostumar: piscinas de água fumegante, fontes
dançando e borbulhando como convidados de uma festa, pilhas de toalhas grossas e
sabonetes cheirosos. Um lugar como aquele pertencia ao Barrel, onde poderia ser
devidamente apreciado, e não no meio do distrito financeiro.
Disseram-lhes que se encontrariam com apenas dois membros do Triunvirato, mas três
pessoas estavam à beira da piscina. Jesper sabia que a garota de um olho só com kefta
vermelho e azul devia ser Genya Safin, e isso significava que a garota chocantemente linda
com cabelos grossos de ébano era Zoya Nazyalensky. Eles estavam acompanhados por um
homem com cara de raposa, na casa dos vinte anos, vestindo uma sobrecasaca azul-petróleo,
luvas de couro marrom e um impressionante conjunto de revólveres Zemeni pendurados nos
quadris. Se essas pessoas fossem o que Ravka tinha a oferecer, talvez Jesper devesse
considerar uma visita.
“Dissemos aos Grishas para virem sozinhos”, disse Kaz.
“Receio que isso não tenha sido possível”, disse o homem. “Embora Zoya seja,
obviamente, uma força a ser reconhecida, os dons extraordinários de Genya são inadequados
para o confronto físico. Eu, por outro lado, estou bem adaptado a todas as formas de
confronto, embora goste particularmente do físico.”
Os olhos de Kaz se estreitaram. “Sturmhond.”

"Ele conhece-me!" Sturmhond disse encantado. Ele cutucou Genya com um
cotovelo. “Eu disse que sou famoso.”
Zoya soltou um suspiro exasperado. "Obrigado. Ele vai ser duas vezes mais insuportável
agora.”
“Sturmhond foi autorizado a negociar em nome do trono Ravkan”, disse Genya.
"Um pirata?" perguntou Jesper.

“Corsário”, corrigiu Sturmhond. “Você não pode esperar que o próprio rei participe de um
leilão como este.”
"Por que não?"
“Porque ele pode perder. E fica muito ruim quando os reis perdem.”
Jesper não conseguia acreditar que estava conversando com o Sturmhond. O corsário era
uma lenda. Ele quebrou inúmeros bloqueios em nome dos Ravkans, e havia rumores de que...
“Você realmente tem um navio voador?” — desabafou Jesper.
"Não."
"Oh."
"Tenho vários."
"Me leve com você."

Kaz não parecia nem um pouco entretido. “O rei Ravkan permite que você negocie por ele
em questões de estado?” ele perguntou cético.
“Ocasionalmente”, disse Sturmhond. “Especialmente se for menos que saboroso
personagens estão envolvidos. Você tem uma reputação, senhor Brekker.”
"Você também."
"Justo. Então, digamos que ambos conquistamos o direito de ter nossos nomes divulgados
nos piores círculos. O rei não arrastará Ravka cegamente para um de seus esquemas. A nota de
Nina afirma que você tem Kuwei Yul-Bo em sua posse. Quero a confirmação desse fato e quero
os detalhes do seu plano.”
“Tudo bem”, disse Kaz. “Vamos conversar no solário. Prefiro não suar com meu terno.”
Quando o resto deles começou a segui-lo, Kaz parou e
olhou por cima do ombro. “Só eu e o corsário.”

Zoya sacudiu a sua gloriosa cabeleira negra e disse: “Nós somos o Triunvirato.
Não recebemos ordens de ratos de rua de Kerch com cortes de cabelo duvidosos.”
“Posso formular isso como uma pergunta se isso fará com que suas penas fiquem planas”, disse
Kaz.
“Seu insolente—”
“Zoya”, disse Sturmhond suavemente. “Não vamos antagonizar nossos novos amigos
antes mesmo que eles tenham a chance de nos enganar. Vá em frente, senhor Brekker.
“Kaz”, disse Wylan. “Você não pode—”
“Negocie por si mesmo, merchling. É hora de você aprender como. Ele
desapareceu com Sturmhond de volta aos corredores.
À medida que seus passos diminuíam, o silêncio desceu. Wylan pigarreou e o som ecoou pela
sala de azulejos azuis como um potro solto em um curral. O rosto de Genya estava confuso.
Zoya cruzou os braços. "Bem?"

“Senhora...” Wylan tentou. “Senhorita Genya—”
Genya sorriu, suas cicatrizes repuxando o canto da boca. “Ah, ele é um doce.”
“Você sempre gosta dos desgarrados”, disse Zoya amargamente.

“Você é o garoto que Nina adaptou para se parecer com Kuwei”, disse Genya. “E você quer que
eu tente desfazer o trabalho dela?”
“Sim”, disse Wylan, aquela palavra imbuída de todo um mundo de esperança.
“Mas não tenho nada com que negociar.”
Genya revirou seu único olho âmbar. “Por que os Kerch estão tão focados no dinheiro?”
“Diz a mulher com um país falido”, murmurou Jesper.

"O que é que foi isso?" - retrucou Zoya.
“Nada”, disse Jesper. “Só estou dizendo que Kerch é um país moralmente falido.”
Zoya olhou-o de cima a baixo como se estivesse a pensar atirá-lo numa piscina e cozinhá-lo
vivo. “Se você quiser desperdiçar seu tempo e talento com esses desgraçados, fique à vontade. Os
santos sabem que há espaço para melhorias.”
“Zoya—”
“Vou encontrar um quarto escuro com uma piscina profunda e tentar lavar um pouco deste
país.”
“Não se afogue”, gritou Genya enquanto Zoya se afastava, depois disse conspiratoriamente:
“Talvez ela faça isso só para ser contrária.” Ela lançou um olhar avaliador para Wylan. "Seria
difícil. Se eu conhecesse você antes das mudanças...
“Aqui”, disse Wylan ansiosamente. “Eu tenho um retrato. É antigo, mas...

Ela pegou a miniatura dele.
“E isto”, disse Wylan, oferecendo-lhe o pôster que seu pai havia criado
prometendo uma recompensa por seu retorno seguro.
“Hum”, disse ela. “Vamos encontrar uma luz melhor.”

Eles se atrapalharam pelas instalações, enfiando a cabeça em salas cheias de banhos de
lama e banhos de leite, e uma câmara aquecida feita inteiramente de jade. Eles finalmente se
instalaram em um quarto branco e frio, com uma banheira de barro de cheiro estranho
encostada em uma parede e janelas na outra.
“Encontre uma cadeira”, disse Genya, “e pegue meu kit na área da piscina principal.
É pesado. Você o encontrará perto das toalhas.
“Você trouxe seu kit?” disse Wylan.
“A garota Suli sugeriu isso”, disse Genya, enxotando-os para seguirem suas ordens.
“Tão imperioso quanto Zoya”, resmungou Jesper enquanto ele e Wylan obedeciam.
“Mas com melhor audição!” ela gritou atrás deles.
Jesper pegou a caixa perto da piscina principal. Foi construído como um pequeno armário,
com portas duplas fechadas com um elaborado fecho dourado. Quando voltaram para a sala
de barro, Genya fez um gesto para que Wylan se sentasse perto da janela, onde a luz era
melhor. Ela descansou os dedos sob o queixo dele e inclinou o rosto dele para um lado e para
outro.
Jesper largou seu kit. "O que você está procurando?" ele perguntou.
“As costuras.”
“Costuras?”
“Por melhor que seja o trabalho de um Alfaiate, se você olhar de perto, poderá ver as costuras,
o lugar onde uma coisa termina e outra começa. Procuro sinais da estrutura original. O retrato ajuda.
“Não sei por que estou tão nervoso”, disse Wylan.

“Porque ela pode bagunçar e fazer você parecer uma doninha com cachos?”
Genya ergueu uma sobrancelha cor de fogo. “Talvez uma ratazana.”

“Não é engraçado”, disse Wylan. Ele apertou as mãos com tanta força no colo
os nós dos dedos tornaram-se estrelas brancas.
“Tudo bem”, disse Genya. “Posso tentar, mas não faço promessas. O trabalho de Nina
está quase perfeito. Felizmente, eu também.”
Jesper sorriu. "Você me lembra dela."
"Acho que você quer dizer que ela lembra você de mim."
Genya começou a desempacotar seu kit. Era muito mais elaborado do que aquele que Jesper
vira Nina usar. Havia cápsulas de corante, potes de pó colorido e fileiras de caixas de vidro cheias
do que pareciam ser géis transparentes.
“São células”, disse Genya. “Para um trabalho como este, preciso trabalhar com tecido
humano.”
“Não é nada nojento”, disse Jesper.
“Poderia ser pior”, disse ela. “Certa vez conheci uma mulher que esfregava placenta de baleia
no rosto na esperança de parecer mais jovem. Para não falar do que ela fez com a saliva do macaco.”
“Tecido humano parece maravilhoso”, emendou Jesper.

"Isso foi o que eu pensei."
Ela arregaçou as mangas e Jesper viu que as cicatrizes em seu rosto também cobriam suas
mãos e braços. Ele não conseguia imaginar que tipo de arma havia torcido o tecido daquela maneira.
“Você está olhando,” ela disse sem encará-lo.

Jesper deu um pulo, as bochechas esquentando. "Desculpe."
"Está tudo bem. As pessoas gostam de olhar. Bem, nem sempre. Quando eu era o primeiro
atacado, ninguém olharia para mim.”
Jesper tinha ouvido falar que ela havia sido torturada durante a Guerra Civil Ravkan, mas
esse não era o tipo de assunto sobre o qual se conversava educadamente. “Agora não sei
onde procurar”, admitiu.
"Qualquer lugar que você goste. Apenas fique quieto para que eu não faça uma bagunça
horrível com esse pobre garoto.” Ela riu da expressão de terror de Wylan. "Eu estou brincando.
Mas fique parado. Este é um trabalho lento e você precisará ser paciente.”
Ela estava certa. O trabalho era tão lento que Jesper não tinha certeza se alguma coisa
estava acontecendo. Genya colocava as pontas dos dedos sob os olhos de Wylan ou sobre
suas pálpebras, depois recuava e examinava o que havia feito — o que, até onde Jesper
conseguia ver, não era nada. Então ela pegava uma das caixas de vidro ou garrafas, passava
algo nas pontas dos dedos, tocava o rosto de Wylan novamente e recuava. A atenção de
Jesper se desviou. Ele circulou pela sala, mergulhou o dedo na argila, arrependeu-se e foi
procurar uma toalha. Mas quando olhou para Wylan de um pouco mais de distância, percebeu
que algo havia mudado.
"Está funcionando!" ele exclamou.

Genya lançou-lhe um olhar frio. "Claro que é."
Periodicamente, o Alfaiate parava, se espreguiçava e dava um espelho a Wylan para que
ele pudesse consultar o que parecia certo ou errado. Uma hora depois, as íris de Wylan
passaram de douradas para azuis e o formato de seus olhos também mudou.
“A testa dele deveria ser mais estreita”, disse Jesper, espiando por cima do ombro de
Genya. "Só um pouco. E seus cílios eram mais longos.”
“Eu não sabia que você estava prestando atenção”, murmurou Wylan.
Jesper sorriu. “Eu estava prestando atenção.”
“Ah, que bom, ele está corando”, disse Genya. “Excelente para a circulação.”
“Você treina Fabricantes no Pequeno Palácio?” perguntou Wylan.
Jesper fez uma careta. Por que ele teve que começar isso?
"Claro. Há uma escola nos terrenos do palácio.”
“E se um aluno fosse mais velho?” disse Wylan, ainda empurrando.
“Um Grisha pode ser ensinado em qualquer idade”, disse Genya. “Alina Starkov só
descobriu seu poder aos dezessete anos, e ela... ela era
um dos Grishas mais poderosos que já existiram.” Genya empurrou a narina esquerda de
Wylan. “É mais fácil quando você é mais jovem, mas tudo também é. As crianças aprendem
línguas com mais facilidade. Eles aprendem matemática com mais facilidade.”
“E eles não têm medo”, disse Wylan calmamente. “São outras pessoas que lhes
ensinam seus limites.” Os olhos de Wylan encontraram os de Jesper por cima do ombro de
Genya e, como se estivesse desafiando Jesper e a si mesmo, ele disse: “Não sei ler”. Sua
pele ficou instantaneamente manchada, mas sua voz estava firme.
Genya encolheu os ombros e disse: “Isso é porque ninguém teve tempo para ensinar
você. Muitos dos camponeses de Ravka não sabem ler.”
“Muita gente se deu ao trabalho de me ensinar. Eles tentaram muitas estratégias
também. Eu tive todas as oportunidades. Mas é algo que não posso fazer.”
Jesper podia ver a ansiedade em seu rosto, o que lhe custava falar aquelas coisas
palavras. Isso o fez se sentir um covarde.
“Você parece estar se dando bem”, disse Genya. “Além de suas associações com
bandidos de rua e atiradores de elite.”
Wylan ergueu as sobrancelhas e Jesper sabia que o estava desafiando a falar, mas
permaneceu em silêncio. Não é um presente. É uma maldição. Ele voltou para a janela,
descobrindo-se subitamente profundamente interessado nas ruas abaixo.
Foi isso que matou sua mãe, você entende?
Genya alternava entre trabalhar e ter Wylan segurando o espelho para guiá-la através
de ajustes e mudanças. Jesper observou por um tempo, subiu para ver como estava o pai,
pegou um chá para Genya e uma xícara de café para Wylan. Quando voltou para a sala de
barro, quase deixou cair as canecas.
Wylan estava sentado sob o que restava da luz da tarde, o verdadeiro Wylan, o garoto
que ele vira pela primeira vez naquele curtume, o príncipe perdido que acordara na história
errada.
"Bem?" Genya disse.
Wylan mexeu nervosamente nos botões da camisa.
“É ele”, disse Jesper. “Esse é o nosso novo merchling fugitivo.”
Genya se espreguiçou e disse: “Ótimo, porque se eu tiver que passar mais um minuto
cheirando aquela argila, posso enlouquecer”. Estava claro que ela estava cansada, mas
seu rosto brilhava, seus olhos âmbar brilhavam. Esta era a aparência de Grisha
quando eles usaram seu poder. “Seria melhor revisitar o trabalho pela manhã, mas
tenho que voltar à embaixada. E amanhã, bem... — Ela deu de ombros.
Amanhã o leilão seria anunciado e tudo mudaria.
Wylan agradeceu e continuou agradecendo até que ela os empurrou fisicamente

para fora da porta para que ela pudesse encontrar Zoya.
Jesper e Wylan pegaram o elevador de volta à suíte em silêncio. Jesper olhou para
o quarto principal e viu seu pai dormindo em cima das cobertas, o peito reverberando
com roncos profundos. Uma pilha de papéis estava espalhada na cama ao lado dele.
Jesper os organizou em uma pilha: preços de jurda, listagens de áreas agrícolas fora
das cidades de Novyi Zem.
Você não precisa limpar a nossa sujeira, pai.
Alguém sabe.
De volta à sala de estar, Wylan acendia as lâmpadas. "Está com fome?"
“Faminto”, disse Jesper. “Mas papai está dormindo. Não tenho certeza se podemos
pedir comida. Ele inclinou a cabeça para o lado, olhando para Wylan. "Você fez com
que ela deixasse você mais bonito?"
Wylan corou. “Talvez você tenha esquecido o quão bonito eu sou.” Jesper ergueu
uma sobrancelha. "Ok, talvez um pouco." Ele se juntou a Jesper perto da janela com
vista para a cidade. O crepúsculo estava caindo e os postes de luz floresceram em
formação ordenada ao longo das margens dos canais. Patrulhas de stadwatch eram
visíveis, movendo-se pelas ruas, e os cajados estavam novamente iluminados com
cores e sons. Quanto tempo eles estariam seguros aqui? Jesper se perguntou se os
Kherguud estariam rastreando Grisha pela cidade, em busca das casas de seus
contratados. Os soldados Shu podem estar cercando a embaixada agora mesmo.
Ou talvez este hotel. Eles poderiam sentir o cheiro de um Grisha quinze andares acima?
Periodicamente, eles podiam ver rajadas de fogos de artifício sobre as aduelas.
Jesper não ficou surpreso. Ele entendeu o Barril. Estava sempre faminto por mais —
dinheiro, caos, violência, luxúria. Era um glutão, e Pekka Rollins ofereceu Kaz e o resto
da tripulação como banquete.
“Eu sei o que você estava fazendo lá atrás”, disse Jesper. “Você não tinha
dizer a ela que você não sabe ler.
Wylan tirou a miniatura de si mesmo do bolso e colocou-a
a mesa final. Os sérios olhos azuis do jovem Wylan olharam para eles.
“Você sabia que Kaz foi a primeira pessoa para quem contei sobre... minha condição?”
“De todas as pessoas.”

"Eu sei. Parecia que eu iria engasgar com as palavras. Eu estava com tanto medo que
ele zombasse de mim. Ou apenas ria. Mas ele não fez nada disso. Contar a Kaz, encarando
meu pai, liberou algo em mim. E cada vez que conto algo novo para alguém, me sinto mais
livre.”
Jesper viu um barco desaparecer sob Zentsbridge. Estava quase vazio. “Não tenho vergonha
de ser Grisha.”
Wylan passou o polegar pela borda da miniatura. Ele não estava dizendo nada, mas Jesper
percebeu que ele queria.
“Vá em frente”, disse Jesper. “O que quer que você esteja pensando, apenas diga.”
Wylan olhou para ele. Seus olhos eram o azul límpido e intocado de que Jesper se lembrava:
um lago de alta montanha, um céu Zemeni sem fim. Genya fez bem o seu trabalho. “Eu
simplesmente não entendo. Passei a vida inteira escondendo as coisas que não posso fazer. Por
que fugir das coisas incríveis que você pode fazer?”
Jesper deu de ombros, irritado. Ele ficou bravo com o pai quase exatamente pelo que Wylan
estava descrevendo, mas agora ele apenas se sentia na defensiva. Essas foram suas escolhas,
certas ou erradas, e já foram feitas há muito tempo. “Eu sei quem sou, no que sou bom, o que
posso e o que não posso fazer. Eu estou apenas … Eu sou o que
sou. Um grande atirador, um mau jogador. Por que isso não pode ser suficiente?”
"Para mim? Ou para você?
“Não seja filosófico comigo, merchling.”
“Jes, eu pensei sobre isso—”
“Pensou em mim? Tarde da noite? O que eu estava vestindo?
“Pensei em seus poderes”, disse Wylan, com as bochechas ficando ainda mais rosadas.
“Já lhe ocorreu que sua habilidade Grisha pode ser parte da razão pela qual você é um atirador
tão bom?”
“Wylan, você é fofo, mas é muito louco em um copo só.”

"Talvez. Mas eu vi você manipular metal. Eu vi você dirigindo isso.
E se você não errar porque também está direcionando suas balas?”
Jesper balançou a cabeça. Isso foi ridículo. Ele era um bom atirador porque foi criado
na fronteira, porque entendia de armas, porque sua mãe o ensinara a firmar a mão, a clarear
a mente e a sentir o alvo tanto quanto a vê-lo. A mãe dele. Um fabricante. Uma Grisha,
mesmo que ela nunca tenha usado essa palavra. Não. Não é assim que funciona. Mas e
se fosse?
Ele afastou o pensamento, sentindo a necessidade de se mover inflamar sua pele.

“Por que você tem que dizer coisas assim? Por que você não pode simplesmente deixar as coisas
serem fáceis?
“Porque não são fáceis”, disse Wylan com seu jeito simples e sério. Ninguém no
Barrel falava assim. “Você continua fingindo que está tudo bem.
Você passa para a próxima luta ou para a próxima festa. O que você tem medo que
aconteça se você parar?
Jesper encolheu os ombros novamente. Ele ajustou os botões da camisa e tocou os
revólveres com os polegares. Quando ele se sentia assim, louco e disperso, era como se
suas mãos tivessem vida própria. Todo o seu corpo coçava. Ele precisava sair desta sala.
Wylan colocou a mão no ombro de Jesper. "Parar."

Jesper não sabia se queria se afastar ou puxá-lo para mais perto.
“Apenas pare”, disse Wylan. "Respirar."
O olhar de Wylan estava firme. Jesper não conseguia desviar o olhar daquele claro-
água azul. Ele se forçou a ficar quieto, inalou e expirou.
“De novo”, disse Wylan, e quando Jesper abriu a boca para respirar novamente,
Wylan se inclinou para frente e o beijou.
A mente de Jesper esvaziou-se. Ele não estava pensando no que havia acontecido
antes ou no que poderia acontecer a seguir. Havia apenas a realidade da boca de
Wylan, a pressão de seus lábios, depois os finos ossos de seu pescoço, a sensação
sedosa de seus cachos enquanto Jesper segurava sua nuca e o puxava para mais
perto. Este era o beijo que ele estava esperando. Foi um tiro. Foi fogo na pradaria. Foi o
giro da Roda de Makker. Jesper sentiu as batidas de seu coração — ou seria o de Wylan?
– como uma debandada em seu peito, e o único pensamento em sua cabeça era um, feliz e assustado, Oh.
Lentamente, inevitavelmente, eles se separaram.
“Wylan”, disse Jesper, olhando para o amplo céu azul de seus olhos, “eu realmente
espero que não morramos.”

29
Nina
Nina ficou furiosa ao saber que Genya havia adaptado não apenas Wylan, mas também
Kaz, e ela não conseguiu assistir.
Ele deixaria o Alfaiate colocar seu nariz, reduzir o inchaço em seu olho para que ele
pudesse realmente ver e lidar com alguns dos piores danos que havia sofrido em seu
corpo. Mas isso foi tudo que ele permitiu.
"Por que?" disse Nina. “Ela poderia ter—”
“Ela não sabia quando parar”, disse Kaz.
Nina suspeitou repentinamente de que Genya havia se oferecido para curar a perna
machucada de Kaz. “Bem, você parece o pior tipo de bandido do Barrel”, reclamou Nina.
“Você deveria pelo menos ter deixado ela limpar o resto dos seus hematomas.”
“Eu sou o pior tipo de bandido do Barrel. E se não parecer que acabei de derrotar dez
dos melhores adversários que Per Haskell tinha para oferecer, então ninguém vai
acreditar que o fiz. Agora vamos trabalhar. Você não pode dar uma festa se ninguém
receber o convite.”
Nina não estava ansiosa por esta festa em particular, mas na manhã seguinte o
anúncio foi publicado em todos os jornais diários, colado no
colunas nas entradas leste e oeste da Bolsa e pregadas na porta da frente do Stadhall.
Eles mantiveram as coisas

simples: Kuwei Yul-Bo, filho de Bo Yul-Bayur, químico-chefe de Bhez Ju, disponibiliza
seu serviço e oferecerá seu contrato conforme o mercado e a mão de Ghezen comandarem.
Aqueles que desejam licitar são convidados a participar de um leilão livre e justo, em
conformidade com as leis de Kerch, as regras do Conselho Mercante e a supervisão do
Conselho das Marés na Igreja da Troca dentro de quatro dias. As festas se reunirão ao
meio-dia. Sagrado é Ghezen e no comércio vemos Sua mão.
A cidade já estava em alvoroço por causa dos toques de recolher, barricadas e bloqueios.
Agora a fofoca corria pelos cafés e tavernas, mudando e ganhando nova força desde os salões
da Geldstraat até as favelas do Barrel. De acordo com as novas tropas Dregs de Kaz, as
pessoas estavam ansiosas por qualquer tipo de informação sobre o misterioso Kuwei Yul-Bo, e
seu leilão já estava sendo ligado ao ataque bizarro em West Stave que quase destruiu duas
casas de prazer e deixou relatos de homens voadores em seu rastro. A própria Inej vigiou a
Embaixada de Shu e voltou com a notícia de que mensageiros estiveram indo e vindo durante
toda a manhã e que ela tinha visto o próprio embaixador irromper nas docas para
exigir que o Conselho das Marés libere um de seus navios em doca seca.
“Ele quer mandar chamar um Fabricante para que possam fazer ouro”, disse Jesper.
“É uma pena que os portos estejam fechados”, disse Kaz.
As portas do Stadhall foram fechadas ao público e o Conselho Mercante estaria em uma
reunião de emergência para determinar se sancionaria o leilão. Este era o teste: apoiariam as
leis da cidade ou – tendo em conta o que pelo menos suspeitavam sobre Kuwei – hesitariam e
encontrariam uma forma de negar os seus direitos?
No topo da torre do relógio, Nina esperava com os outros, observando a entrada leste do
Mercado. Ao meio-dia, um homem vestido de preto se aproximou do arco com uma pilha de
documentos. Uma horda de pessoas desceu sobre ele, arrancando os panfletos de suas mãos.
“Pobrezinho do Karl Dryden”, disse Kaz. Aparentemente, ele era o mais júnior
membro do Conselho, então ele estava preso a esse trabalho.
Momentos depois, Inej irrompeu pela porta da suíte segurando um panfleto.
Incrível. Nina estava olhando diretamente para a multidão ao redor de Dryden e nunca a viu.
“Eles validaram o leilão”, disse ela, e entregou o papel a Kaz,

que o distribuiu pelo grupo.
Tudo o que o panfleto dizia era: De acordo com as leis de Kerch, o Conselho Mercante de
Ketterdam concorda em atuar como representante de Kuwei Yul-Bo no leilão legal de seu
contrato. Sagrado é Ghezen e no comércio vemos Sua mão.
Jesper soltou um longo suspiro e olhou para o pai, estudando obedientemente os relatórios de
commodities e o roteiro que Nina e Kaz haviam preparado para ele.
“Minha sorte eles disseram que sim.”
Inej colocou a mão em seu braço. “Não é tarde demais para mudar de rumo.”
“É”, disse Jesper. “Já era tarde demais há muito tempo.”
Nina não disse nada. Ela gostava de Colm. Ela se importava com Jesper. Mas este leilão foi a
melhor chance que eles tiveram de levar Kuwei a Ravka e salvar vidas de Grisha.
“Os comerciantes são marcas perfeitas”, disse Kaz. “Eles são ricos e inteligentes. Isso os torna
fáceis de enganar.”
"Por que?" perguntou Wylan.
“Os homens ricos querem acreditar que merecem cada centavo que possuem, por isso
esquecem o que devem ao acaso. Homens inteligentes estão sempre procurando brechas. Eles
querem uma oportunidade de manipular o sistema.”
“Então, quem é o alvo mais difícil de enganar?” perguntou Nina.
“A marca mais difícil é a honesta”, disse Kaz. “Felizmente, eles estão sempre em falta.” Ele
bateu no vidro do mostrador do relógio, gesticulando para Karl Dryden, que ainda estava parado
perto do Mercado, abanando-se com o chapéu, agora que a multidão havia se dispersado. “Dryden
herdou sua fortuna de seu pai. Desde então, ele tem sido um investidor muito tímido para
adicionar à sua riqueza. Ele está desesperado por uma chance de provar seu valor aos
outros membros do Conselho Mercante. Nós vamos dar um a ele.”
“O que mais sabemos sobre ele?” perguntou Nina.
Kaz quase sorriu. “Sabemos que ele é representado por nosso bom amigo e amante de
cães, Cornelis Smeet.”
***
Pela vigilância anterior do escritório de Cornelis Smeet, eles sabiam que o advogado tinha
mensageiros que levavam documentos aos clientes durante todo o dia, reunindo as
assinaturas necessárias e transmitindo informações importantes.
Os mensageiros eram demasiado bem pagos para considerarem o suborno — especialmente
se um deles estivesse entre aqueles poucos homens honestos e temidos.
E de certa forma, eles tinham que agradecer a Van Eck pela facilidade com que Kaz
preparou a armadilha. Vestidos com uniformes de guarda , Anika e Pim pararam os
mensageiros de Smeet impunemente, exigindo ver sua identificação enquanto suas malas
eram revistadas. Os documentos contidos eram confidenciais e lacrados, mas não estavam
atrás dos documentos. Eles só precisavam plantar algumas migalhas para atrair o jovem
Karl Dryden.
“Às vezes”, disse Kaz, “um ladrão de verdade não apenas pega. Ele sai
algo atrás.”
Trabalhando com Specht, Wylan criou um selo que poderia ser impresso no verso de
um envelope lacrado. Dava a impressão de que o envelope havia absorvido a tinta de outro
documento, como se algum funcionário impensado tivesse deixado os papéis úmidos em
algum lugar. Quando os mensageiros entregassem os arquivos de Dryden, se ele estivesse
curioso, pelo menos daria uma olhada nas palavras que pareciam ter sido infiltradas em
seu pacote de papéis. E ele encontraria algo realmente muito interessante: uma carta de
um dos outros clientes de Smeet. O nome do cliente era ilegível, mas a carta era claramente
uma pergunta: Smeet tinha conhecimento de um agricultor chamado Johannus Rietveld,
chefe de um consórcio de produtores de Kerch e Zemeni jurda ? Ele participava de
reuniões no Hotel Geldrenner apenas com investidores selecionados. Uma introdução seria
possível?
Antes do anúncio do leilão de Kuwei, a informação teria sido de moderado interesse.

Depois, era o tipo de gorjeta que poderia render fortunas.
Mesmo antes de prepararem a armadilha com a carta falsa, Kaz fez com que Colm
fizesse refeições na luxuosa sala de jantar roxa do Geldrenner com vários membros da
comunidade comercial e bancária de Kerch. Colm sempre se sentava a uma boa distância
de qualquer outro cliente, fazia os pedidos de maneira extravagante e falava com os
convidados em voz baixa. O conteúdo das discussões era completamente benigno –
conversas sobre relatórios de colheitas e taxas de juro – mas ninguém na sala de jantar
sabia disso. Tudo foi feito à vista dos funcionários do hotel, de modo que, quando membros
do Conselho Mercante perguntassem como o Sr. Rietveld passava seu tempo, eles
obtivessem as respostas que Kaz queria.
Nina esteve presente em todas essas reuniões, desempenhando o papel de assistente

multilíngue do Senhor Rietveld, uma Grisha Heartrender em busca de trabalho após a
destruição da Casa da Rosa Branca. Apesar de se banhar em extrato de café para enganar
os sentidos do Kherguud, ela se sentiu exposta apenas sentada ao ar livre na sala de jantar.
Kaz fazia com que membros da Dregs vigiassem constantemente as ruas ao redor do hotel
em busca de sinais dos soldados Shu. Ninguém tinha esquecido que estavam caçando
Grisha e que Nina poderia ser um alvo muito atraente se descobrissem sobre as reuniões.
Adquirir um Heartrender que eles pudessem dosar com parem significaria que eles poderiam
alterar radicalmente o curso do leilão e poderia valer a pena antagonizar o Conselho das
Marés. Mesmo assim, Nina estava bastante confiante de que os comerciantes que
soubessem da presença de Rietveld no hotel ficariam calados. Kaz a educou bem sobre o
poder da ganância, e esses homens queriam todo lucro para si.
Nina também gostou da atenção que Kaz prestou à aparência de Colm.

Ele ainda estava vestido como um fazendeiro, mas Kaz havia feito algumas melhorias sutis:
um casaco mais fino, botas engraxadas, um alfinete de gravata prateado engastado com
um pequeno pedaço de ametista bruta. Esses eram os sinais de prosperidade que os
comerciantes notariam e apreciariam – nada muito espalhafatoso ou barulhento, nada que pudesse
provocar suspeitas. Os comerciantes eram como a maioria dos homens; eles queriam
acreditar que eram eles que cortejavam.
Quanto a Nina, Genya ofereceu um glorioso kefta vermelho de sua coleção e eles
retiraram o bordado, alterando-o de azul para preto. Ela e Genya não eram do mesmo
tamanho, mas conseguiram afrouxar as costuras e costurar alguns painéis extras. Foi
estranho usar um kefta adequado depois de tanto tempo. O que Nina usou na Casa
da Rosa Branca era uma fantasia, um traje barato destinado a impressionar a clientela.
Esta era a peça real, usada pelos soldados do Segundo Exército, feita de seda crua
tingida de vermelho que só um Fabricante poderia criar. Ela ainda tinha o direito de
usar tal coisa agora?
Quando Matthias a viu, ficou paralisado na porta da suíte, com os olhos azuis
chocados. Eles ficaram ali em silêncio até que ele finalmente disse: “Você está muito
bonita”.
“Você quer dizer que pareço o inimigo.”
“Ambas as coisas sempre foram verdadeiras.” Então ele simplesmente lhe ofereceu o
braço.
Nina estava nervosa com o fato de Colm assumir o papel principal nessa farsa.
Ele era definitivamente um amador e, durante as primeiras reuniões com banqueiros e
consultores, parecia quase tão verde quanto sua sopa de ervilhas. Mas a cada hora
que passava, sua confiança aumentava e Nina começava a sentir esperança.
E, no entanto, nenhum membro do Conselho Mercante veio ver Johannus Rietveld.

Talvez Dryden nunca tivesse visto o vestígio do documento falso ou tivesse decidido
não agir de acordo com ele. Ou talvez Kaz tivesse superestimado sua ganância.
Então, apenas quarenta e oito horas antes do leilão, Johannus Rietveld recebeu
uma nota de Karl Dryden anunciando que visitaria o senhor Rietveld naquele dia e
esperava discutir assuntos de negócios que pudessem ser lucrativos para ambos.
Jesper tentou acalmar os nervos do pai enquanto Kaz enviava instruções para Anika e
Pim. Se quisessem fisgar Dryden, precisariam ter certeza de que outros peixes maiores
estivessem interessados na isca. Nina
e Colm realizaram suas reuniões matinais na sala de jantar, como sempre, e ela fez o
possível para tentar acalmá-lo.
Às onze badaladas, ela avistou dois homens vestidos de preto sóbrio entrando na sala
de jantar. Eles não pararam para perguntar ao anfitrião onde encontrar Johannus Rietveld,
mas caminharam diretamente para sua mesa – um sinal claro de que o estavam observando
e coletando informações.
“Eles estão aqui,” ela sussurrou para Colm, então imediatamente se arrependeu quando
ele se endireitou e começou a se virar na cadeira.
Ela agarrou a mão dele. “Olhe para mim”, disse ela. “Pergunte-me sobre
clima."
“Por que o tempo?” ele disse, com suor escorrendo pela testa.
“Bem, você poderia me perguntar sobre a última moda em calçados, se preferir. Só
estou tentando fazer você agir com naturalidade. Ela estava tentando estabilizar seu próprio
ritmo cardíaco – algo que ela costumava ser capaz de fazer sem tentativas ridículas de
respiração profunda – porque ela reconheceu o homem com Dryden. Era Jan Van Eck.
Os homens aproximaram-se da mesa e tiraram os chapéus.

“Senhor Rietveld?”
"Sim?" Colm guinchou. Não é um começo auspicioso. Nina deu-lhe o chute mais gentil
que conseguiu por baixo da mesa. Ele tossiu. “Que negócio, senhores?”
Durante os preparativos, Kaz insistiu que Nina aprendesse todas as cores e símbolos
das casas do Conselho Mercante, e Nina reconheceu os alfinetes de gravata: um feixe de
trigo dourado amarrado com uma fita esmaltada azul para a família Dryden e o louro
vermelho para Van Eck. Mesmo sem o distintivo, ela teria reconhecido a semelhança de
Jan Van Eck com Wylan. Ela olhou para a linha do cabelo dele. O pobre Wylan talvez
precise investir em um bom tônico.
Dryden pigarreou de maneira importante. “Eu sou Karl Dryden, e este é o
estimado Jan Van Eck.”
“Senhor Dryden!” Colm disse, sua surpresa um pouco exagerada. "Eu recebi
sua nota. Infelizmente, meu dia está lotado.”
“Eu me pergunto se poderíamos garantir apenas alguns minutos de conversa?”
“Não queremos desperdiçar seu tempo, senhor Rietveld”, disse Van Eck
com um sorriso surpreendentemente encantador. “Ou o nosso.”
“Muito bem”, disse o pai de Jesper, projetando relutância de forma bastante convincente. "Por favor
junte-se a nós."
“Obrigado”, disse Van Eck com outro sorriso. “Entendemos que você representa um consórcio de
agricultores jurda .”
Colm olhou em volta como se estivesse preocupado que alguém pudesse ouvir. “É possível que eu
saiba. Como você conseguiu essa informação?

“Receio que não esteja ao meu alcance divulgar isso.”
“Ele está escondendo alguma coisa”, disse Nina.
Dryden e Van Eck franziram a testa em uníssono.
“Aprendi com o capitão do navio em que você viajou”, disse Van Eck.
“Ele está mentindo”, disse Nina.

“Como você poderia saber disso?” Dryden perguntou irritado.
“Eu sou Grisha”, disse Nina com um aceno dramático. “Nenhum segredo está além do meu alcance.”
Ela poderia muito bem se divertir.
O lábio inferior de Dryden desapareceu enquanto ele o chupava nervosamente, e Van Eck disse de
má vontade: — É possível que alguma informação sensível tenha chegado às nossas mãos através do
escritório de Cornelis Smeet.
“Entendo”, disse Colm, parecendo realmente muito sombrio.
Nina queria aplaudir. Agora os comerciantes estavam na defensiva.
“Estamos interessados na possibilidade de aumentar a sua lista de investidores”, disse Van Eck.
“Não preciso de mais investidores.”
"Como pode ser?" perguntou Dryden. “Você está na cidade há menos de uma semana.”
“O clima mudou de alguma forma. Eu não entendo isso completamente,
mas houve uma corrida contra Jurda.

Agora Van Eck se inclinou para frente, os olhos ligeiramente estreitados. “Isso é interessante, senhor
Rietveld. Como é que você apareceu em Ketterdam num momento tão fortuito? Por que escolher agora
iniciar um consórcio jurda ?”
Tanto para a defensiva. Mas Kaz preparou Colm para isso.

“Se você quer saber, há alguns meses, alguém começou a comprar fazendas de jurda nos
arredores de Cofton, mas ninguém conseguiu descobrir sua identidade. Alguns de nós perceberam
que algo devia estar acontecendo, então optamos por não vender para ele e, em vez disso, iniciamos
nosso próprio negócio.”
“Um comprador desconhecido?” perguntou Dryden com curiosidade. Van Eck parecia um pouco doente.
“Sim”, disse Nina. “O senhor Rietveld e seus parceiros não tiveram sucesso em descobrir quem
ele poderia ser. Mas talvez vocês, cavalheiros, tenham mais sorte. Fala-se que ele é Kerch.”
Van Eck afundou-se na cadeira. Sua pele pálida adquirira um brilho pegajoso. O poder na mesa
mudou mais uma vez. A última coisa que Van Eck queria era alguém investigando quem andava
comprando aqueles campos de jurda .
Nina deu outra cutucada gentil em Colm. Quanto menos interessados parecessem no dinheiro do
Conselho, mais ansiosos os membros do Conselho estariam em desistir dele.
“Na verdade”, continuou Colm, “se você o investigar, poderá ser capaz de
em vez disso, entre em seu esquema. Ele ainda pode estar procurando investidores.”
“Não”, disse Van Eck um pouco bruscamente. “Afinal, você está aqui agora e é capaz de
representar nossos interesses. Por que perder tempo e esforço em investigações inúteis? Cada
homem tem o direito de buscar o lucro onde o encontrar.”
“Mesmo assim”, disse Dryden. “É possível que este investidor soubesse de algo
sobre a situação com o Shu—”
Van Eck lançou a Dryden um olhar de advertência; ele claramente não queria que os assuntos do
Conselho fossem espalhados tão casualmente. O comerciante mais jovem fechou a boca com
num piscar de olhos.
Mas então Van Eck juntou os dedos e disse: “Certamente vale a pena reunir todas as informações
que pudermos. Eu assumirei a responsabilidade de investigar esse outro comprador.”
— Então talvez não precisemos agir tão cedo — disse Dryden.

Realmente tímido, pensou Nina. Ela vislumbrou o sinal de Anika do outro lado do saguão.
“Senhor Rietveld, seu próximo compromisso?” Ela lançou um olhar significativo para o saguão, onde
Rotty – parecendo maravilhosamente elegante em um vestido preto mercher – conduziu um grupo de
homens pela entrada e pela sala de jantar.

Van Eck e Dryden trocaram um olhar ao verem Jellen Radmakker, uma das investidoras mais ricas de
Kerch, passando pelo saguão. Na verdade, assim que chegou a nota de Dryden solicitando uma reunião,
vários investidores foram convidados para uma apresentação sobre os futuros do petróleo de Zemeni que
nada tinha a ver com o fictício Johannus Rietveld. É claro que Van Eck e Dryden não sabiam disso. O
importante é que eles acreditavam que poderiam perder a oportunidade de investir. Nina quase lamentou não
ter tido a oportunidade de ouvir Jesper falar sobre o mercado de recursos por uma hora.
Nina deu outro chute em Colm por baixo da mesa.

“Bem,” ele disse apressadamente. “Devo ir embora, senhores. Foi um prazer-"
“Qual é o preço da aposta?” perguntou Dryden.

“Receio que, a esta altura, eu realmente não conseguiria assumir mais...”
“E se viéssemos juntos?” Van Eck disse.
"Junto?"
“O Conselho Mercante acredita que os preços da jurda podem mudar em breve. Até
recentemente, as nossas mãos estavam atadas às nossas funções como servidores
públicos. Mas o próximo leilão nos liberou para buscar novos investimentos.”
“Isso é legal?” Colm perguntou, franzindo a testa com cada aparência
da mais profunda preocupação.
"Absolutamente. Estamos proibidos de influenciar o resultado do leilão, mas um

investimento no seu fundo está dentro da lei e pode ser mutuamente benéfico para nós
dois.”
“Vejo como o fundo pode beneficiá-lo, mas...”
“Você tem cortejado investidores separados. E se o Merchant Council se tornasse seu
principal investidor? E se este se tornasse exclusivamente nosso fundo? O Conselho
representa treze das famílias mais antigas e estabelecidas de Kerch, com negócios
prósperos e muito capital. Os agricultores do seu consórcio não poderiam ter melhores
parceiros.”
"EU … Não sei”, disse Colm. “Isso é certamente atraente, mas eu precisaria de muita
segurança se nos expuséssemos a riscos desta forma. Se

se o Conselho recuasse, perderíamos todos os nossos investidores de uma só vez.”

Dryden se irritou. “Nenhum membro do Conselho Mercante violaria um contrato. Nós
entraremos nisso com nossos próprios selos e faremos com que seja testemunhado pelo juiz de
sua escolha.”
Nina quase podia ver as rodas girando na mente de Van Eck. Sem dúvida houve agricultores
que se recusaram a vender em Novyi Zem. Agora ele tinha a chance de controlar não apenas os
campos de jurda que havia comprado, mas também uma boa parte daqueles que não conseguiu
adquirir. Nina também se perguntou se, dado o dinheiro que a busca pelo filho estava custando à
cidade, ele estaria se sentindo pressionado a trazer uma boa oportunidade ao Conselho.
“Dê-nos quarenta e oito horas para...” começou Van Eck.

A expressão de Colm era de desculpas. “Receio que terei que terminar meus negócios aqui
amanhã à noite. Eu já reservei a passagem.”
“Os portos estão fechados”, disse Van Eck. "Você não vai a lugar nenhum."
O pai de Jesper dirigiu um olhar frio e cinzento para Van Eck que arrepiou os pelos dos
braços de Nina. “Sinto-me nitidamente intimidado, senhor Van Eck, e não gosto disso.”
Por um momento, Van Eck sustentou o olhar dele. Então sua ganância levou a melhor sobre
ele.
“Vinte e quatro horas, então”, disse Van Eck.

Colm fingiu hesitar. “Vinte e quatro horas. Mas não faço promessas. Devo fazer o que for
melhor para o consórcio.”
“Claro”, disse Van Eck enquanto eles se levantavam e apertavam as mãos. “Pedimos apenas
que não tomem nenhuma decisão final até que tenhamos a oportunidade de defender a tomada
do fundo. Acho que você achará nossa oferta muito generosa.
Colm olhou na direção que Radmakker tinha ido. “Suponho que
pode fazer isso. Bom dia, senhores.
Quando Nina se virou para segui-lo para fora da sala de jantar, Van Eck disse: “Senhorita
Zenik”.
"Sim?"
“Ouvi dizer que você trabalhou na Casa da Rosa Branca.” Seu lábio se curvou
levemente, como se até mesmo dizer o nome de um bordel constituísse devassidão.
"Eu fiz."
“Ouvi dizer que o Heartrender trabalha ocasionalmente com Kaz Brekker.”

“Já fiz trabalhos para Brekker antes”, Nina admitiu facilmente. Melhor ir para o ataque.
Ela pegou a mão de Van Eck, encantada com a maneira como todo o corpo dele pareceu
recuar. “Mas, por favor, acredite em mim, se eu tivesse alguma ideia de para onde ele
levou seu filho, contaria às autoridades.”
Van Eck enrijeceu. É evidente que ele não pretendia levar a conversa
essa direção. "EU … obrigado."
“Não consigo imaginar a angústia que você deve estar passando. Como Brekker
colocou as mãos no menino? Nina continuou. “Eu teria pensado que sua segurança—”
“Wylan não estava em casa.”

"Não?"
“Ele estava estudando música em Belendt.”
“E o que os professores dele têm a dizer sobre o sequestro?”
“Eu...” Van Eck olhou inquieto para Dryden. “Eles também estão confusos.”
“Talvez ele tenha caído em más companhias?”

"Talvez."
“Espero que ele não tenha cruzado Kaz Brekker”, disse Nina com um estremecimento.
“Wylan não iria...”

“Claro que não”, disse Nina enquanto sacudia as mangas do kefta e se preparava
para sair da sala de jantar. “Só um tolo faria isso.”

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Cautelosamente, Wylan se aproximou. Jesper pegou a gola e virou-a, puxando-a para

não é ruim. Eu o vi em The Madman Takes a Bride.”

“Eu não gosto de mentir.”

"Ele tentou matar você."

tentando se manter um passo à frente de seus demônios.

parecia triste a maior parte do tempo. E longe.

"Quantos anos você tinha?"

“De quanto você consegue se lembrar?”

"Provavelmente. Mas eu não vou.”

“Você é quem fala.”

Jesper fez uma careta. “Vamos aproveitar a paisagem.”

acostumado com essa vida de medo, passando de um momento de preocupação para o

o filho em sua casa, especialmente depois do casamento.

uma prateleira em algum lugar para guardar sem fazer barulho.

Então, há seis meses, o pai de Wylan o convocou ao seu escritório.

"Por quanto tempo?" Wylan perguntou.

As bochechas de Wylan ficaram vermelhas de humilhação. “Eu posso chegar a Belendt.”

“Estarei viajando para a escola de música em Belendt.”

Quando ele se virou, Prior e Miggson estavam atrás dele.

“Já alertamos o capitão”, disse Miggson. “Vamos deixá-lo no posto de vigilância na

“Acho que precisamos encontrar um caminho para a pedreira?” Jesper disse.

“Shu”, disse Jesper encolhendo os ombros.

“Ele tem um namorado perto de Santa Hilde.”

"Eu direi. Ele tem um péssimo gosto para mulheres.

Jesper e Wylan trocaram um olhar.

“Você está dizendo que é mal-assombrado?” perguntou Jesper.

"Por que?" Wylan perguntou.

Wylan olhou para o buquê. Parecia menor e mais desgrenhado

— Jesper — ele sussurrou. “Há grades nas janelas.”

“Monges impacientes?” Jesper ofereceu, mas ele não estava sorrindo.

que sua mãe está viva.

“Ele afirma que ela é vítima de histeria, paranóia e transtorno de perseguição.”

Wylan forçou-se a inspirar, expirar, a olhar para aqueles encantadores

"Certamente!" disse a enfermeira. "Oh, você parece um pouco cansado."

“Ela pinta”, disse Wylan categoricamente.

“O tempo todo”, disse a enfermeira alegremente. “A verdadeira artista é a nossa Marya.”

“Você tem algumas visitas, senhorita Hendriks.”

A garganta de Wylan doeu. Você me conheceria, ele se perguntou, se eu ainda olhasse

como seu filho? Ele conseguiu balançar a cabeça.

Ela fez um zumbido e olhou para o gramado.

enterrado há muito tempo, com poeira no chão.

Tenho vergonha de dizer que não

entendi seu nome.

olhada em todas as instalações enquanto estivermos aqui. Você se importaria de me dar um

"Você gosta de música?" ele perguntou.

“Diga adeus, senhorita Hendriks!” — insistiu a enfermeira.

“Eu não sou um gênio.”

Wylan limpou o nariz na manga. “Ele nunca vai acreditar.”

“Vamos”, ele disse. “Vamos roubar todo o dinheiro do meu pai.”

“É pouco mais que um espaço para rastejar.”

“Estamos sob o jardim da embaixada”, disse Nina.

"Tão pouco?" disse Matias. Nina estimou o número de Grishas no

cidade mais próxima dos trinta.

“Então você terá que me acorrentar também.”

“O pior aconteceu”, disse Nina. “E então aconteceu mais um pouco.”

Zoya olhou para as mãos entrelaçadas e cruzou os braços. "Eu vejo."

Genya olhou para os ossos e depois para Nina. "Isso é verdade?"

“Então por que tenho vontade de encontrar um canto para chorar?”

“Lembre-se do que passamos. Lembre-se do motivo pelo qual viemos aqui.

“Pensei que todos falávamos Kerch”, disse Zoya.

Zoya e Genya trocaram um olhar.

Com segurança em solo Ravkan. As palavras pesaram nas entranhas de Matthias.

“Sim”, ele admitiu.