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Índice........................................................................................................................................ 2
SACRIFÍCIO.......................................................................................................................... 11
HERDEIRO ......................................................................................................................... 104
RAINHA.............................................................................................................................. 192
QUATRO ANOS DEPOIS ............................................................................................. 283
O REINO DO DEMÔNIO ............................................................................................. 287
TRIBUNAL DA RAINHA VAMPIRO
KATE ROBERT
TRINKETS E TALES LLC
Copyright © 2022 por Katee Robert
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico,
incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do autor, exceto para
o uso de breves citações em uma resenha do livro.
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
II. Herdeiro
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
III. Rainha
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Epílogo
NOTAS DE CONTEÚDO
Nosso livro da Rainha Vampira é um livro sombrio e incrivelmente picante que
C contém consentimento duvidoso, jogo de sangue, parricídio, gravidez, sangue,
sangue coagulado, sexo explícito, vômito (causado pela gravidez), discussões sobre
aborto, pai abusivo (pai, histórico, off -página), tentativa de agressão sexual (aludida,
não gráfica) e tentativa de drogamento.
“MINA!”
Eu me afasto e encontro Grace com uma expressão assustada no rosto e os dedos
cravados em meus ombros. Ela não me deixa ir imediatamente, no entanto. Ela faz uma
pausa, olhando meu rosto. "Você está acordado?"
“Meus olhos estão abertos!”
“Sim, eles eram antes também.” Ela estremece e me solta, recuando rapidamente.
Como se ela estivesse com medo de mim. Ela olha para a porta, mas depois parece
mudar de ideia sobre fugir da minha presença. Em vez disso, ela caminha rigidamente
até a outra cama e afunda na beirada. “Que porra foi essa, Mina?”
Começo a me sentar, mas meu corpo parece como se tivesse corrido quilômetros e
depois escalado uma montanha. “Ai.” Pressiono a mão na testa, estremecendo quando
percebo que estou suada. Muito suado. Meu estômago dói um pouco, mas nem de longe
como no sonho.
Sento-me tão rápido que a sala dá um giro nauseante ao meu redor. “Eu sonhei com
Lobo.”
“Querida, não sei o que você estava fazendo, mas isso não era um sonho normal.”
Grace estremece novamente. “Seus olhos estavam abertos e você tinha essa aura… Era
como uma merda de possessão demoníaca.”
“Os demônios possuem pessoas?” Wolf disse que Azazel era um pônei de um só
truque, mas isso não significava que não houvesse outros tipos de demônios por aí.
Como estou descobrindo, o universo era vasto e tinha mais de um reino. Mesmo neste,
havia mais criaturas sobrenaturais do que vampiros. Sou um excelente exemplo disso,
apesar de os serafins estarem supostamente extintos.
"Não." Ela balança a cabeça. “Eles podem fazer muita merda, mas a possessão foi
inventada pela igreja.”
Isso mesmo. Ela saberia, não é? Tenho certeza de que ser de uma família com um
legado de caça a monstros foi útil quando se tratava de informações sobre esses
monstros. Eles devem manter registros. “Como você sabe disso, mas não como invocar
Azazel? Parece que deveria ser o seu destino.
“Minha mãe destruiu os registros antes de fazer o acordo.”
Tanta emoção em uma frase tão curta. Existem camadas de história ali, e eu deveria
me importar, mas mal consigo pensar além da bagunça atual. Quando chega a hora,
mal conheço Grace. Eu tremo, o ar condicionado congelando minha pele suada. O que
quer que tenha acontecido comigo, acabou. Por agora. Penso no que Wolf fez e não
disse. Ele disse a verdade quando se tratou de invocar o demônio, mas sua versão
simplificada deixou muito a desejar. Sem dúvida, isso foi de propósito, já que eu tive
que arrancar a informação dele em primeiro lugar.
A culpa pica, mas eu a deixo de lado. Eu não tive escolha. Ele não ia me contar, e eu
preciso dessa informação para ter uma chance infernal de salvá-los. Trabalharei para
ganhar seu perdão depois de ter certeza de que ele estará vivo e livre para concedê-lo.
Pressiono meus dedos nas têmporas. Wolf disse para atacar o círculo, o que
confirma minhas suspeitas sobre por que foi ele quem convocou Azazel. A enfermaria
de sangue foi vital para o processo, o que é um problema porque não sei como carregar
meu sangue. Eu só sei sangrar.
A vida nunca foi fácil para mim antes. Não há razão para quebrar a tendência e
começar a ser fácil agora. “Wolf disse que preciso fazer um círculo, carregá-lo e então
focar para invocar Azazel.”
"É isso." Grace parecia desconfiada, não que eu a culpasse. Parece bom demais para
ser verdade. Simples demais para funcionar.
“Parece fácil. É muito mais complicado na prática.” Balanço minha cabeça
lentamente. “Wolf é um vampiro de linhagem cuja especialidade é sangue. Ele pode
fazer coisas que ninguém fora de sua família pode.” Ninguém exceto eu, pelo menos em
teoria. Eu engulo em seco. “É um poder que compartilhamos.”
"Você faz." Mais uma vez, a descrença.
Ainda não contei a ela sobre minha metade serafim ou meu vínculo com os homens.
Grace pode ter alguma estranha lealdade a Rylan – ou lhe dever um favor, como ela diz
– mas não sei até onde isso, bem, graça se estende. Ela é uma caçadora de monstros de
uma família de caçadores de monstros, e tudo que descobri sobre os serafins até agora
os pinta como monstros, mesmo entre criaturas de outro mundo que atacam a
humanidade.
Há uma razão pela qual eles foram caçados até a aparente extinção pelos vampiros.
A quantidade de dano que os serafins causaram…
Não posso garantir que Grace não decida que sou uma ameaça muito grande,
mesmo que eu não saiba como usar meus poderes iniciais de maneira adequada, ou
mesmo que o pequeno aglomerado de células dentro de mim, que é uma combinação
de tanto o serafim quanto o vampiro serão monstruosos demais para serem permitidos
no mundo.
Também não tenho certeza se ela está errada nisso.
Não tenho mais certeza de nada.
“Não consigo controlar isso”, finalmente admito. Na verdade, nenhum dos poderes
da linhagem se manifestou desde que fugi da casa na montanha onde meu pai
finalmente nos alcançou e levou os homens cativos. Não pensei muito sobre isso, mas
tem que ser porque estou muito exausto o tempo todo. “Eu nem tenho certeza de como
começar a fazer isso funcionar.”
“Bem, merda.” Ela cai na cama. “Acho que voltamos à estaca zero.”
Uma situação desesperadora.
Eu dou a ela um longo olhar. “Por que me ajudar? Você me tirou de lá, o que é o
pagamento suficiente para qualquer dívida que sua família tem com Rylan.
"Sem dúvida." Ela dá de ombros. “Honestamente, eu ia pagar o seu hotel por uma
semana e depois partir hoje, mas agora que sei que você pode invocar Azazel – ou pelo
menos um daqueles vampiros pode – você está preso comigo. Preciso de acesso a esse
demônio.”
Não digo a ela que suas chances de encontrar a mãe viva são baixas. Talvez não
sejam. Este mundo é estranho e vasto e coisas mais estranhas aconteceram. Não cabe a
mim destruir a esperança desta mulher quando estou empenhado em minhas próprias
tentativas.
Preciso dos meus homens de volta, preciso matar meu pai e preciso anunciar
publicamente esta maldita gravidez, onde ninguém possa refutá-la, para garantir que
meus meio-irmãos não me cacem até o fim dos dias, como meu pai planejou fazer. .
Preciso essencialmente me coroar rainha da mesma forma que meu pai desempenha o
papel de rei. Nenhum dos meus irmãos é tão formidável quanto ele, mas isso não
significa que não sejam perigosos.
O único caminho para a paz é através do poder, e isso significa tomar o lugar do
meu pai como chefe do complexo... e chefe da linhagem.
Irônico, isso.
Eu possuo três conjuntos de poderes de linhagem dentro de mim, mas nenhum
deles foi passado para mim por meu pai.
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Tento comer, sabendo que preciso das calorias para a sangria que vem a
EU seguir, mas aguento vinte minutos antes de ir ao banheiro, perdendo meu
almoço. A desesperança brota dentro de mim, profunda e sombria e muito
disposta a me sugar.
Já estive em situações ruins antes. Eu nasci em uma situação ruim, um dhampir
impotente no complexo que meu pai governa. Normalmente, os filhos dhampir –
aqueles que são metade humanos e metade vampiros – herdam poderes de seus pais
vampiros, pelo menos se esse pai vampiro for um vampiro de linhagem sanguínea. Mas
eu não. Até conhecer Malachi, Rylan e Wolf, eu achava que estava com defeito.
Acontece que, para começar, minha mãe não era tão humana assim.
Escovo os dentes, olhando para meu reflexo no espelho sujo. Eu pareço uma merda.
Olheiras mancham a pele sob meus olhos injetados e meu cabelo escuro ficou oleoso e
liso. Eu também perdi peso; peso que não posso perder. Eu mal estava no auge da
saúde quando tudo isso começou, embora o sangue que os vampiros compartilhavam
comigo parecesse fazer tanto quanto...
Paro de escovar.
Certamente essa não é a resposta. Seria uma solução demasiado ridícula. Se eu
conseguisse beber sangue, certamente vomitaria assim como vomito comida sólida. Não
sou uma heroína de romance de vampiros. Não vou deixar de comer comida normal e
usar sangue para magia, prazer e cura, para seguir uma dieta apenas de sangue. Isso
não vai acontecer.
Saio do banheiro e encontro Grace desaparecida novamente. Acho que ela se sente
presa no quarto do hotel. Eu não a culpo; Estou praticamente escalando as paredes
neste momento. Ou estaria se tivesse alguma energia.
Isso é uma bagunça. Pior que uma bagunça. É um maldito desastre.
Eu estudo a cama por um longo momento. Ainda não lidei totalmente com o fato de
que aparentemente conheci Wolf em meus sonhos. Não sei o que causou isso, ou o que
o empurrou para fora daquele espaço, mas se eu puder recuperá-lo...
Eu sinto falta deles. Sinto tanta falta deles que sofro com isso. Eu gostaria de poder
culpar o vínculo pelo sentimento intensificado, mas suspeito que é simplesmente
porque me apaixonei por esse trio de vampiros. Quero desesperadamente que Malachi
me envolva em seus grandes braços e diga que tudo ficará bem. Para Rylan fazer algum
comentário sarcástico e sarcástico sobre a situação. Pela risada selvagem e pelo caos de
Wolf.
Se eu puder encontrá-los em meus sonhos...
Passo a mão pela colcha áspera. Estou cansado. Desesperadamente cansado. Eu
ainda deveria usar esse tempo para praticar a magia da melhor maneira possível.
Em vez disso, respiro lenta e cuidadosamente e deito de costas na cama. É muito
fácil fechar os olhos. Fiquei doente e espancado a ponto de não ter certeza se
sobreviverei e nunca me senti tão cansado assim. Eu ficaria assustado se eu tivesse
energia para sentir qualquer coisa além de exaustão.
Talvez seja o bebê, mas talvez não seja isso. Talvez seja o vínculo serafim
respondendo a muitos dias e muita distância entre mim e meus homens. Se eles estão
sofrendo da mesma forma…
O sono me suga antes que eu possa terminar o pensamento.
ABRO os olhos com um sobressalto. A decepção revira meu estômago – ou talvez seja
apenas o bebê – quando vejo o quarto de hotel exatamente como o deixei. A única
diferença é que a luz das janelas foi substituída pelos raios desbotados do poste de luz
do lado de fora.
Grace ainda não voltou, e se ela fosse outra pessoa, eu poderia estar preocupado,
mas ela pode cuidar de si mesma. Eu vi quantas armas ela guardou antes de partir. A
mulher é um arsenal ambulante e sabe como usá-los. Ela vai ficar bem.
Sento-me e esfrego as mãos no rosto. Talvez o sonho com Wolf tenha sido um acaso.
Talvez haja uma dúzia de condições que precisam ser atendidas antes que eu possa me
encontrar assim com qualquer um dos vampiros. Eu simplesmente não sei o suficiente.
Estou no escuro e tentando sentir o meu caminho. Eu nem tenho o apoio de Malachi nas
minhas costas enquanto estou fazendo isso.
“Que porra eu estou pensando?” Eu me levanto cambaleando e vou até a mesa com
as armas de Grace. Há meia dúzia de facas em formatos e tamanhos variados, e escolho
uma pequena que caiba facilmente na palma da minha mão. “Eu não estou indefeso.”
Também estou falando para uma sala vazia, o que pode me tornar certificável, mas é
melhor do que deixar o silêncio passar. Há muitas coisas que podem dar errado com o
que estou prestes a fazer. Se eu pensar muito, vou me convencer do contrário. Então eu
não. Em vez disso, eu ajo.
Corto uma linha fina no meu antebraço e a afasto do meu corpo. Dói, mas
comparado a como tudo dói hoje em dia, é quase imperceptível. Viro-me lentamente,
deixando gotas de sangue atrás de mim, até estar novamente de frente para onde
comecei.
Meu próprio sangue tem um cheiro saboroso, o que é extremamente desconcertante,
e só piora quando fecho os olhos e me concentro internamente, como Malachi me
ensinou. Quase posso sentir a magia ali, à espreita. Parece diferente da última vez que
tentei isso, mas não sei o suficiente para adivinhar por quê.
"Vamos, seu filho da puta." Procuro o poder com mãos metafóricas — metafísicas?
—, mas ele desliza pelas minhas palmas como água. Eu o agarro novamente, com o
mesmo resultado. De novo e de novo e de novo. Nada. Porra, nada .
Abro os olhos enquanto caio de joelhos. Minha cabeça gira terrivelmente, ou talvez
seja a sala girando. Já não sei o que é real. Certamente não esse poder nebuloso dentro
de mim. Não posso nem acessá-lo sem a presença dos homens. Que patético.
"Caramba!" Eu levanto minha voz, muito alta, mas não me importo mais. “Azazel!
Azazel! Azazel! ”
“Você não pode gritar meu nome três vezes e esperar que eu chegue.”
Eu sacudo, perco o equilíbrio e caio de bunda no meio do pequeno e triste círculo de
sangue que criei. Um completamente desprovido de poder. E ainda assim aqui está
Azazel. Eu me inclino para trás e estreito os olhos, tentando identificá-lo nas sombras
no canto da sala. Eu deveria estar apavorado. Não há nada me protegendo dele, e a
ameaça que ele parece carregar como uma capa está em plena evidência agora.
Ele parece o mesmo da última vez, um homem com pele morena clara, cabelos
escuros e olhos escuros sem alma. Embora ninguém com um cérebro na cabeça olhasse
para ele e pensasse que ele é algo tão mundano quanto um homem . Ele é um predador
de uma forma que nem mesmo os vampiros podem aspirar a ser.
As sombras lambem suas pernas enquanto ele dá a volta na cama e olha para mim.
“Você ligou. Eu respondi. Você reconsiderou o rompimento do seu vínculo? Ele olha ao
redor da sala. “Onde estão Wolf e os outros? Você finalmente adquiriu algum sentido e
fugiu deles?
“O que há com todas as perguntas?” Minha voz sai um pouco arrastada e tenho que
me recostar na outra cama quando o quarto muda novamente. Droga, o que há de errado
comigo? Pisco para a mancha vermelha que se espalha pela minha calça jeans. Por um
momento horrível, acho que é o bebê... mas não, não é nada tão traumático assim.
Cortei meu braço muito fundo.
Ou melhor, não tomo sangue de vampiro há dias. Um corte que já teria cicatrizado
há uma semana agora está vazando sangue continuamente até minha coxa, onde o
descanso. Muito sangue. "Droga."
"Seu idiota." Ele rosna baixinho em uma língua que tenho certeza que não é
conhecida neste reino e se agacha na minha frente. Ele não é menos assustador de perto.
Mais uma vez, tenho a impressão de que ele é de alguma forma maior do que parece,
que chifres pintam sombras no quarto de motel atrás dele. Um piscar de olhos e tudo
desaparece, mas não consigo me convencer de que imaginei isso.
Ele agarra meu braço, movendo-se rápido demais para que eu possa me afastar.
“Isso vai doer.”
“Espere...” A dor atinge meu antebraço, tão aguda e repentina que arranca um grito
de meus lábios. Ou tenta. Ele cobre minha boca com a outra mão. Tudo fica um pouco
desbotado, mas como, em nome dos deuses, a mão dele envolve toda a metade inferior
do meu rosto?
Algo não está certo com esse demônio.
"Lá." Até a voz dele mudou, tornando-se mais profunda com algo semelhante à
irritação. “Agora você não vai sangrar antes de aceitar meu acordo.”
Olho fixamente para a cicatriz agora esculpida em meu braço. O corte foi em linha
reta. Essa coisa é... não. Também é vermelho e preto, retorcido e raivoso, parecendo
uma árvore que tentou se desenraizar. "O que você fez comigo?"
"Você pode me agradecer mais tarde." Ele estala os dedos na frente do meu rosto. “A
barganha.”
“Eu...” Lambo meus lábios, tentando me concentrar. “Eu não chamei você aqui para
aceitar seu acordo.”
Novamente aquela linguagem sibilante que machuca meus ouvidos. Ele se levanta.
“Diga a Wolf para considerar a cura um símbolo de nossa amizade. Eu tenho lugares
para estar.
"Espere!"
Ele faz uma pausa, mas a impaciência pinta cada linha de seu corpo. “Você está
desperdiçando meu tempo.”
"Não." Eu não suporto. Eu vou desmaiar. Estou certo disso. Em vez disso, tento me
endireitar um pouco onde estou sentado. “Eu quero uma nova pechincha.”
Ele exala lentamente e se vira para mim. "Estou ouvindo."
“Meu pai levou Wolf, Malachi e Rylan. Eu os quero de volta.
Azazel me considera por um longo momento, então seu olhar se distancia.
Finalmente, ele dá de ombros. "Muito bem. Sete anos de serviço e eu os salvarei.”
Meu queixo cai. “Isso não pode ser tão difícil quanto quebrar um vínculo serafim.
Por que o custo é o mesmo? Wolf avisou exatamente sobre isso, mas parte de mim não
acreditou nele.
"Tenho meus motivos."
Abro a boca, mas não tenho um bom argumento. Mesmo que eu esteja disposto a
cumprir sete anos de serviço – e estou – as complicações apresentadas anteriormente
ainda se aplicam. Os homens não vão gostar. Mais ainda, não sabemos o que acontecerá
com o vínculo serafim se eu for levado para outro reino. Talvez tudo bem.
Ou talvez isso matasse todos nós.
Ele dá aquele sorriso afiado. "Volto amanhã. Tenha sua resposta até então. Ele lança
um olhar desdenhoso para o chão manchado de sangue. “Da próxima vez, use meu
cartão.” Ele aparece no ar acima de mim, flutuando cuidadosamente até descansar na
minha coxa que não está coberta de sangue.
E então ele se foi, fundindo-se nas sombras como se nunca tivesse existido.
Inclino minha cabeça contra a cama e suspiro. Não há boas opções. Não importa o
que eu tente, não há boas opções. Azazel era um tiro no escuro, mas posso entregar o
cartão para Grace. Mesmo que não consigamos salvar os meus homens, pelo menos ela
terá a oportunidade de encontrar alguma solução para a mãe. Uma pequena vitória,
suponho.
Fecho os olhos e me concentro em respirar lentamente. Está começando a parecer
que só tenho uma escolha. Se eu não conseguir encenar um ataque para salvar os
homens ou levá-los para fora, só me resta um caminho, por mais imprudente que
pareça.
Tenho que passar pelo portão da frente e me declarar herdeiro do meu pai.
36
conseguir limpar o sangue antes que eu desmaie novamente. Desta vez,
EU quando acordo rodeado de neblina, não há confusão. Eu me levanto, já
procurando por qualquer um dos meus homens que esteja esperando por
mim. A névoa gira a meus pés quando começo a andar, procurando formas familiares
no espaço opaco.
Quando vejo três deles, quase soluço. Eu começo a correr. Um passo. Dois. No
terceiro estou entre eles. Malachi com ombros largos e longos cabelos escuros. Rylan,
que consegue parecer calmo e vagamente irritado, apesar das rugas em suas bochechas.
E Lobo, todo olhar selvagem e fúria.
É ele quem agarra meus ombros. "Você está grávida."
A névoa ao nosso redor parece amortecer o som, mas os outros dois homens ficam
ainda mais quietos em resposta às suas palavras. Eu não olho para eles. Não posso. Eu
apenas dou um aceno trêmulo. "Eu sou. Senti isso no dia em que você foi levado, mas
fiz um teste para confirmar.”
Wolf me solta como se eu o tivesse queimado. “É por isso que não podemos senti-la?
Achei que fossem as drogas.
“Poderia ser ambos.” Rylan fala quase diretamente atrás de mim. Até a voz dele é
mais rouca que o normal. “Não se sabe muito sobre a gravidez dos serafins. Eles sempre
desapareceram durante esses meses, e qualquer registro disso já foi destruído há muito
tempo.”
“Você deveria ter nos contado.”
Viro-me para Malachi, mas ele não está olhando para mim. Ele está olhando para
Rylan, suas sobrancelhas escuras unidas. “Se houver um risco para ela por causa
disso—”
“Acorde, Malaquias. Existe um risco para todos nós. Ela não é a única atualmente
acorrentada e injetada com veneno.”
Meu estômago cai. "Estou tirando você daqui." Não digo a eles que estou exausto.
Que não consigo segurar um único pedaço de comida. Que não consigo tocar o poço de
magia dentro de mim que parece ficar cada vez mais longe das pontas dos meus dedos
a cada dia que passa. Tudo isso pode ser verdade, mas no final é apenas uma desculpa.
Eles estão sofrendo mais do que eu.
Eles têm mais em jogo se eu falhar.
"Não." Malaquias balança a cabeça. "É muito perigoso. Nós vamos descobrir alguma
coisa.
“Como você descobriu uma maneira de escapar daquela casa?” Ele passou cem anos
preso e morrendo lentamente de fome entre os sacrifícios que meu pai lhe enviou. Não
posso suportar a ideia de ele sofrer com isso de novo, muito menos Rylan e Wolf
também. Eu olho para ele. "Fora de questão."
Na verdade, quando olho de um para o outro, todos mostram marcas de fome. Não
deveria ter acontecido tão rapidamente; não se passou nem uma semana e todos nós
nos empanturramos de sangue antes da captura. Sim, estávamos basicamente passando
de um lado para outro, mas…
A sensação de aperto no meu peito piora. “Você não estava se alimentando da
maneira que precisava antes disso.”
De repente, Malachi não consegue mais encontrar meu olhar. É Rylan quem
responde: “Eu estava”. O que quase admite que os outros dois não eram.
Eu sabia que ele tinha ido além de Malachi e Wolf, mas não me ocorreu que ele
estava efetivamente trabalhando como caçador para todo o nosso grupo até agora.
Deveria ter. Dou um passo para trás para poder ver os três. “Alimente-se de mim.” Não
sei se vai funcionar em sonhos, mas não é um sonho normal ou não poderíamos nos
encontrar assim. Malachi começa a balançar a cabeça e eu agarro seu braço. “ Alimente-
se de mim . Se você quer que eu encontre outro caminho, então você precisa permanecer
vivo e saudável o suficiente para lutar quando eu for atrás de você. Não sei que plano
posso inventar sozinho, mas direi qualquer coisa para diminuir o sofrimento atual.
Malachi ainda parece querer discutir. Até Wolf se contém, algo sério e preocupado
em seus olhos azuis claros. Eu sei que ele está pensando na última vez que nos
encontramos assim e na informação que eu arranquei dele.
Estranhamente, é Rylan quem dá um passo à frente. “Não sabemos o que isso fará
com você. Ou se vai funcionar.”
“É melhor tentar.” Eu estive tão indefeso desde o início disso. Não quero mais ficar
indefeso. Se eu puder diminuir o sofrimento deles, mesmo que seja um pouco, quero
fazer isso. Eu preciso fazer isso.
Inclino minha cabeça para o lado. Só então percebo que ainda estou usando as
mesmas roupas que usava quando adormeci. Faz um sentido estranho, mas não há
tempo para pensar muito sobre isso porque Rylan se move para frente, rápido demais
para rastrear até mesmo para meus olhos dhampir, e me morde.
Espero prazer.
Tudo que sinto é dor.
Ele recua com uma maldição abafada, a mão na boca. “Que porra foi essa? ”
Caio de joelhos e pressiono os dedos na mordida. São apenas duas alfinetadas de
seus caninos, mas a dor continua irradiando através de mim como se ele tivesse injetado
veneno em meu sangue. "O que está errado? Nunca doeu antes.
Rylan remove a mão e há marcas de queimadura em seus lábios. Ele balança a
cabeça. “Tem que ser a gravidez.”
“Ou é este reino.” Malaquias estuda o espaço acima de nós, embora não pareça
diferente do que nos rodeia em todas as direções. “Não estou preparado para culpar o
bebê. Não sabemos o suficiente para dizer com certeza.”
“Pelo amor de Deus, Malachi, ninguém está culpando essa coisa.” Rylan passa a
mão pela boca novamente, como se quisesse tirar o meu gosto da língua. Não há razão
para isso doer, mas meu lado lógico não está online no momento. Ele balança a cabeça.
“Algo está errado e não tem nada a ver com este reino, se é que é um reino. Ela poderia
simplesmente ter nos puxado para seus sonhos.”
“O que significa que o sangue que você acabou de consumir não é realmente
sangue.” Malaquias parece calmo. Muito calmo. “Pode ser o vínculo serafim tentando
protegê-la quando ela já está enfraquecida. Não saberemos até que estejamos juntos
novamente pessoalmente.”
“Quando isso acontecer, você pode mordê-la primeiro.”
Eu apoio minhas mãos nos quadris e olho. “Estou bem aqui. Pare de falar de mim
como se eu fosse uma criança.”
Malachi e Rylan desviam o olhar, com expressões envergonhadas e irritadas. É
quando Wolf fala. "Você fez um acordo, amor?"
A respiração sai do meu corpo. Ele tem estado tão estranhamente quieto que quase
me convenci de que ele não falaria sobre o que aconteceu antes. Já devia saber melhor à
esta altura. Existem poucos segredos entre nós quatro, pelo menos no que diz respeito
aos acontecimentos atuais. O passado é um animal completamente diferente.
Eu me obrigo a encontrar seu olhar com firmeza. "Ainda não."
Malachi se vira. “Que porra ele está falando? Qual negócio?"
"Eu posso explicar. EU-"
Wolf fala bem por cima de mim. “Ela me perguntou como invocar Azazel. Quando
me recusei a contar a ela, ela me obrigou.”
Não gosto do olhar traído que Rylan lança em minha direção. Pior ainda é a raiva
lenta que se acumula no rosto de Malaquias. Ele passa as mãos pelos longos cabelos.
“Nós conversamos sobre isso, Mina. Está fora de questão."
“Estava fora de questão antes de meu pai levar vocês três. Não é agora.” Estou
protestando principalmente por despeito. Não posso aceitar o acordo de Azazel agora,
assim como não pude antes. Eu suspiro. “Olha, eu não vou aceitar o acordo. Achei que
ele daria termos diferentes, mas não o fez, então voltamos à estaca zero. Se algum de
vocês tiver alguma ideia brilhante, eu adoraria ouvi-la.”
Eles trocam um olhar, mas ninguém diz nada. Não sei se rio ou choro. Os três me
tiraram de vários problemas até hoje. Não posso esperar que façam isso quando estão
cativos e eu estou livre. “Vou encontrar outra maneira.” Engulo em seco, uma
queimação começando na garganta e nos olhos. “Não vou negociar sete anos. Eu
prometo."
Eles não parecem acreditar em mim, mas tudo bem. Eu mereço a desconfiança
depois de convencer Wolf. Foi a decisão errada, mas o pânico tomou conta de mim. Isso
não é desculpa e não vou tentar fazer disso uma. Levanto o queixo e abro a boca, mas
meu estômago dá uma onda horrível de agonia que me faz dobrar. "Não. É muito cedo."
“Mina!” A mão de Malachi roça minhas costas e então ele desaparece, empurrado
para a névoa como se uma mão gigante se estendesse e o agarrasse. No momento em
que procuro Rylan e Wolf, eles também desapareceram.
Mal consigo xingar antes que o mundo fique escuro. A dor me segue até o despertar,
cólicas que curvam minhas costas e me fazem cerrar os dentes para manter um grito
interno. Desta vez, não há Grace para ajudar. Viro de lado e puxo os joelhos até o peito.
Parece que algo está corroendo meu interior, dentes cegos rasgando e rasgando e, Deus,
isso dói. Dói muito.
Até que isso não aconteça.
Pisco através dos meus olhos lacrimejantes. Não consigo evitar trancar meu corpo,
esperando pela próxima onda de dor. Demoro muito mais tempo do que gostaria de
admitir para abrir lentamente e esticar as pernas com cautela. Quase espero encontrar
algo errado, mas a dor desapareceu como se nunca tivesse existido.
Mas, como da última vez, estou coberto de suor e trêmulo.
Cambaleio até o banheiro e tomo um banho rápido, sentindo-me tonta o tempo todo.
No momento em que volto para o quarto para vestir o jeans e uma camiseta que Grace
comprou para mim no brechó local, estou quase me sentindo eu mesma de novo.
Bem, como a nova versão de mim mesma, que está fraca, exausta e vagamente
enjoada o tempo todo.
Pelo menos não há marcas de mordidas no meu pescoço, o que parece sugerir que
Malachi estava certo sobre o vínculo serafim tentando me proteger naquele lugar de
sonho. Eu não deveria levar para o lado pessoal que meu sangue possa ser venenoso
para meus homens, mas não gosto nada disso. Gosto de suas mordidas, e não apenas do
orgasmo que inevitavelmente se segue. A troca de sangue se tornou uma intimidade da
qual não quero abrir mão.
Eu olho para o meu estômago. “Você é um grande pé no saco.”
“Falar sozinho geralmente é desaprovado.” Grace passa pela porta e a fecha atrás de
si. Ela parece tão cansada quanto eu, com olheiras e o cabelo escapando da trança. Ela
levanta as sobrancelhas para mim. "Você parece uma merda."
“Eu estava prestes a dizer a mesma coisa sobre você.”
Ela dá de ombros. “Nada mais do que a verdade.” Grace cai na cama na minha
frente. “Suponho que você não tenha boas notícias? Porque tudo que tenho é ruim.”
"Diga-me." Tenho a sensação de que ela vai se distrair assim que eu contar a ela
sobre Azazel. Além disso, sempre preferi a mordida das más notícias ao conforto das
boas notícias. Minha vida teve pouco deste último até recentemente, e certamente não o
suficiente para me acostumar com isso.
“Ele aumentou as patrulhas desde a última vez que você esteve lá. Existem menos
lacunas na sua segurança do que o esperado. Também chegou hoje um grande grupo de
vampiros que pareciam ser novos, ou pelo menos não locais, com base em como foram
recebidos.”
Ele está atraindo seu povo. Eu deveria ter esperado isso, mas parece um exagero,
pelo menos até considerar o valor e a força de seus cativos. Meu pai não correrá riscos
com eles. Ele os quer trancados e fará o que for preciso para garantir isso. “Bem,
merda.”
"Bastante." Ela me fixa com um longo olhar. “O que aconteceu enquanto eu estava
fora?” Ela continua falando antes que eu tenha a chance de responder. “Não se
preocupe em mentir e dizer que nada aconteceu porque eu sei que aconteceu. Há
manchas de sangue no chão e ainda há magia no ar.”
Olho com culpa para o chão. “Achei que tinha conseguido tudo.” Espere um
minuto. Eu me viro para olhar para ela. “Desde quando você consegue ver magia?”
Agora que penso nisso, ela mencionou algo sobre isso antes, mas eu estava muito
abalado com aquele primeiro sonho com Wolf para perceber.
"Desde sempre. Velho truque de família. É por isso que sei que você não é tão
simples quanto um dhampir, embora não vá me intrometer nisso . Esse?" Ela faz um
círculo com o dedo para abranger a sala. "História diferente. Você voltou a sonhar com
aqueles vampiros, não foi? Mas há outra coisa.”
Respiro fundo. Não faz sentido esconder a verdade dela. Se eu não puder utilizar
Azazel, pelo menos posso garantir que ela consiga contatá-lo. “Eu convoquei o
demônio.”
37
corrida me surpreende. Em vez de praticamente me atacar para obter mais
G informações, ela tira uma manga de biscoitos da bolsa, entrega-os e espera até que
eu mordisque um deles hesitantemente para começar a me questionar. “Você
convocou Azazel.”
"Sim. Tentei fazer o círculo de sangue e falhou miseravelmente, mas ele acabou
aparecendo mesmo assim.” Não tive a oportunidade de pensar muito sobre isso, o que
provavelmente foi o melhor. Não consigo imaginar que Azazel notasse cada vez que
alguém dizia seu nome. Não é comum, mas estatisticamente alguém tinha que usá-lo
ocasionalmente de uma forma que não tinha nada a ver com a invocação do próprio
demônio, o que significava que ele estava perto ou estava de olho em mim. Talvez ele
estivesse esperando que eu mudasse de ideia sobre o acordo original e tentasse
convocá-lo sem meus homens por perto.
O pensamento não é nem um pouco reconfortante.
Outra coisa a acrescentar à lista de preocupações. Não acho que Azazel possa me
forçar a concordar, mas ele parece excessivamente investido nisso. Talvez seja só para
mexer com Wolf, mas não posso considerar nada garantido agora. Talvez o demônio
simplesmente tenha uma cota de acordos a cumprir. O pensamento é estranhamente
hilário.
“Mina.”
"Desculpe. Certo." Balanço a cabeça, tentando me concentrar. “Ele disse que poderia
ajudar a tirar Malachi, Rylan e Wolf de lá, mas não cederá nos termos do acordo. São
sete anos de serviço em outra esfera.” Eu suspiro. “Não posso arriscar. Não se trata nem
de o tempo se mover de forma diferente. É sobre o vínculo. Isso poderia simplesmente
matar nós quatro, o que meio que anula o propósito de resgatá-los em primeiro lugar.”
Demoro vários momentos antes de perceber que Grace não respondeu. Eu olho para
encontrá-la olhando para longe. "Graça?"
“Só estou pensando,” ela diz lentamente. “Você rejeitou o acordo?”
“Ele vem amanhã para receber sua resposta.” É uma prova de uma longa
experiência que ele dá tempo aos seus alunos para considerarem a oferta. É fácil rejeitar
algo com um custo tão alto, mas com tempo suficiente para perceber quantas opções
você tem? Sete anos começa a parecer muito mais razoável. “Isso não vai importar.
Posso estar disposto a pagar o preço do tempo, mas não pagarei com nossas vidas.”
“Vamos pensar em algo.” Ela ainda parece estranha, distante, como se sua mente
estivesse avançando mil vezes mais rápido que a minha.
Considerando o quanto me sinto tonto, isso não quer dizer muito. Termino meu
biscoito e coloco o pacote na mesa, esperando meu estômago decidir se vai aguentar.
Não tenho grandes esperanças. Nada permanece no chão. Pressiono minha mão no
pescoço, onde Rylan me mordeu no sonho. Não parece diferente, mas não consigo tirar
a memória da minha cabeça. Mesmo que meu sangue não tenha se tornado venenoso de
repente, meus vampiros não concordarão em beber de mim quando virem como estou
abatido. Quase não tenho sangue de sobra neste momento.
“Continuamos dizendo isso, mas nenhuma solução aparece magicamente.” Olho
para minha barriga. Se eu tivesse minha magia sob controle... Se eu pudesse acessá-la...
Então penso em quão feroz Malachi ficou ao pensar que eu estava grávida. Isso foi
antes mesmo de acontecer. Pressiono minha mão na barriga. Se eu perdê-los... Meu
cérebro tenta fugir do pensamento, mas eu me forço a seguir em frente. Se eu perdê-los,
esse bebê poderá ser minha única conexão com eles.
Pensamento egoísta. Horrível em muitos aspectos. Eu ainda não consigo me livrar
disso.
Aperto os olhos para ver o céu brilhando através das frestas das cortinas. "Que horas
são?"
"Cedo. Cinco."
Cinco? Dormi a noite toda, mesmo que quase não me sentisse descansado. Isso
parece estar acontecendo com mais frequência do que não. Não importa quantas horas
eu durma, ainda acordo exausto. Balanço minha cabeça lentamente. "Espere um minuto.
É amanhã. Isso significa que Azazel...
As luzes se apagam.
"Porra!" Grace procura o abajur na mesa de cabeceira entre nossas camas. Ele clica,
mas a luz não acende. "Que diabos?"
“Pequeno caçador.” A voz de Azazel parece vir de todos os lugares e de lugar
nenhum ao mesmo tempo. Viro-me, tentando ver, mas até um vampiro precisa de um
pouco de luz para ver. Um dhampir ainda precisa de mais, e não há nada disponível
nesta sala.
“Pequeno serafim.” Sua respiração faz cócegas na minha orelha. "Você pensou em
me prender?"
O medo surge em mim. Azazel sempre foi assustador, mas não é nada comparado
ao que ele é agora. Tento engolir a necessidade de gritar. "Não. Ninguém está tentando
prender você.
"E ainda assim você está aqui com ela ."
"Não para isso!" Não posso garantir que Grace não esteja aqui para isso . Ela está
excessivamente interessada em Azazel e tem boas razões para estar. Ela quer respostas
sobre sua mãe. Ela tentaria matá-lo, mesmo que isso significasse que eu falharia?
Não sei.
“Você sabe o que eu faço com as pessoas que tentam me contrariar?”
Não consigo me mover, não consigo pensar. O pânico lateja através de mim, tão
inútil quanto a exaustão sempre presente que me pesa. Ela constrói e constrói, uma
maré crescente que lava todo pensamento racional. " Parar!"
Chamas lambem o ar ao meu redor, o poder de Malachi se manifestando através do
meu puro desespero. As chamas não são nem de longe tão fortes quanto as que
convoquei no passado, mas são suficientes para romper a escuridão implacável. Tenho
um vislumbre de um monstro agachado atrás de Grace, ombros e braços enormes,
chifres como os de um touro saindo de cada lado da cabeça.
Não, não.
Ele .
Azazel.
Minhas chamas se apagam, mas desta vez a escuridão dura apenas um momento. A
luz na mesa de cabeceira acende, lutando fracamente contra as sombras que parecem se
reunir em todos os cantos do quarto. E lá está Azazel, mais uma vez vestindo sua pele
humana, parado no espaço entre as pontas de nossas camas, as mãos nos bolsos da
calça. Seus olhos ficam vermelhos, não conseguindo manter as coisas em segredo.
“Expliquem-se. Rapidamente."
Não há nenhuma ameaça explícita no final da frase, mas não precisa haver. Ele paira
no ar, mais denso que fumaça.
Troco um olhar com Grace. Ela parece abalada, mas determinada de uma forma que
não ajuda em nada a me tranquilizar. Se ela atacou Azazel, nenhum de nós sobreviverá
nos próximos minutos. “Não faça nada tolo,” eu respondo.
Seu olhar se volta em minha direção e ela fica tensa. “Você levou minha mãe.”
“Eu não levo pessoas. Eu faço acordos.” Ele parece entediado. Seu tom é uma
mentira. Pela maneira cuidadosa como ele se comporta, ele está a meio passo de nos
atacar. Ele volta sua atenção para mim. “Terei sua resposta agora.”
Toda essa bagunça e sinto que estou cavando mais fundo. Eu não posso dizer sim.
Não tenho certeza do que ele fará se eu disser não. "EU-"
“Eu gostaria de propor um novo acordo”, Grace interrompe.
O interesse de Azazel aumenta por ela. "Que atrevimento da sua parte."
“Eu sou esse tipo de garota.” Seu sorriso é um desafio. “Você ajuda Mina a
recuperar seus homens. Eu pagarei o preço.”
Ele suspira. “O que você acha que pode oferecer que substituiria um meio serafim?
Você não é um bom partido, querido.
"Não me chame de querido." Ela se endireita. “Sou o último da família Cel Tradat.
Posso ser apenas humano, mas isso significa alguma coisa, mesmo para um monstro
como você. Minha família tem uma longa história com as pessoas do seu reino. Não
tente fingir que me garantir uma barganha não é um golpe.
“Me xingar não é a maneira de conseguir o que deseja.” Ele avança, a escuridão
fluindo ao seu redor. É o suficiente para eu perceber o quão firmemente ele se manteve
controlado até este ponto. Ele nem está tentando agora, embora tenha conseguido
controlar sua forma. Ou isso ou não há luz suficiente para que sua sombra o traia.
“Mina não aceitará seu acordo. Eu vou. Isso já me torna a melhor aposta.
"Hmmm." Ele olha para mim, expressão fechada. “Você provavelmente é mais
problemático do que vale neste momento. Sem mencionar que terei que sofrer com Wolf
tentando me convocar repetidamente para exigir sua volta. Azazel balança a cabeça.
“Muito bem, vamos discutir os termos.”
Não sei dizer se Grace parece vitoriosa ou enjoada. Ela levanta o queixo. “Resgate
Malachi, Rylan e Wolf, e mate o pai de Mina no processo. Então eu irei com você.”
Ele ri, o som baixo e sem graça. “Você presume que vale tanto, seja o último Cel
Tradat ou não. Escolha um. Ele faz uma pausa. “E você vai pagar adiantado.”
Isso me tira do meu torpor. "Não. Você não vai levá-la antes de resgatá-los. Sete anos
sob os cuidados do meu pai? Inaceitável. “Você deveria resgatá-los simplesmente
porque Wolf é um amigo.”
“Eu sou um demônio, pequeno serafim. Eu não tenho amigos.”
“Que triste para você.” Grace balança a cabeça. “Mas ela está certa. Qual é o sentido
de salvá-los se eles estiverem quebrados no momento em que você o faz? Isso é um
negócio de merda.”
"Senhoras." Ele suspira novamente, ainda mais exasperado desta vez. “Estou dentro
do prazo e não posso me dar ao luxo dessa música e dança. Cumprirei minha parte no
trato dentro de vinte e quatro horas a partir daqui. A adorável... Grace... partirá agora e
virá ao meu reino para cumprir seus sete anos.
Quero ficar aliviado, mas não posso. Não posso . Muitas pessoas estão pagando
dívidas que deveriam ser minhas. Pressiono as mãos com força nas coxas e olho para
Grace. “Você não pode aceitar. Você nem sabe no que está se metendo. Não me importo
se... — hesito. Duvido que Azazel ignore o fato de ter feito um acordo com a mãe de
Grace, mas se por algum milagre ele estiver, não serei eu quem a denunciará. Eu limpo
minha garganta. “Você não pode pagar esse preço por nós. O custo é muito alto."
“Eu não estou fazendo isso por você.” Ela diz isso com firmeza, mas não de maneira
indelicada. “Sem ofensa, mas eu não pagaria esse preço a menos que quisesse.”
Não haverá discussão com ela, então. Eu me volto para o demônio. “Quero garantias
de que ela não será ferida ou morta, nem por suas mãos ou por qualquer pessoa nesse
reino. Se você não pode garantir sua segurança e conforto, ela não está dizendo sim.”
“Mina—”
É difícil ter certeza, mas acho que Azazel realmente revira os olhos. “Se você não
estivesse tão ocupado lançando acusações, eu já teria definido os termos em detalhes.
Afinal, existem formalidades em uma barganha demoníaca.
“Se você tentar enganá-la...”
“Sua opinião sobre mim é realmente surpreendente.” Ele balança a cabeça. “Em três
dias, você será leiloado para um dos líderes dos territórios do meu reino. Você
concordará em servi-los da maneira que eles precisarem, mas eles não irão prejudicá-lo,
machucá-lo ou maltratá-lo de outra forma, sob pena de morte.”
Eu estreito meus olhos. “Como você pode garantir isso? Se eles a prejudicarem,
mesmo que paguem um preço depois, ela ainda será prejudicada.”
“Eu sou um demônio . Minhas barganhas têm significados.” Ele parece tão
exasperado que quase esqueço de ficar com medo. Quase.
“Sirva-os da maneira que precisarem”, repete Grace. “Você quer que eu foda
demônios.”
“Você não será coagido contra sua vontade.”
Ela bufa. “Boa esquiva, mas ao concordar com este acordo, estou concordando com
o sexo.”
Azazel fala com os dentes cerrados. “Você permitirá que eles tenham a chance de
seduzi-lo, mas eles não podem forçá-lo. Fazer isso seria qualificado como dano.”
Parece uma brecha sorrateira de onde estou sentado. Estou prestes a dizer isso
quando Grace dá de ombros. "Multar. Concordo."
"Espere!"
"Perfeito." Ele oferece a mão. “Nós selamos com um beijo.”
“Graça, não.”
Mas é muito tarde. Ela desliza a mão na dele. Ele leva-o à boca, vira-o e dá um beijo
no pulso dela. Uma marca floresce ali, preta e vermelha, pintando-se em sua pele
bronzeada em um padrão que parece mudar de uma forma que desafia a compreensão.
Azazel olha para mim sem soltar Grace. “Voltarei para pagar minha parte no trato
amanhã. Fique longe de problemas até então.
A escuridão surge e levanto a mão para cobrir os olhos. Uma piscada e a sala está
vazia, exceto por mim, as sombras retornando às sombras normais e desbotadas do
início da manhã.
A graça se foi.
Porra.
38
passar as próximas vinte e quatro horas na miséria. Ainda não consigo engolir
EU nada e estou tão cansada que nem me preocupo em sair do quarto do motel.
Felizmente, não preciso. Grace pagou até o final da semana, então pelo menos
não preciso me preocupar em ser expulso.
Outro preço que ela pagou em meu nome.
Não importa se ela disse que estava fazendo isso por si mesma, se ela aceitou o
acordo de Azazel porque estava procurando respostas sobre sua mãe. Ela nunca teria
tido acesso ao demônio se não fosse por mim. Se algo horrível acontecer com ela... O
fato de ela ter perdido sete anos ...
Todos estão fazendo sacrifícios por mim. Malaquias. Rylan. Lobo. Agora Grace, que
é pouco mais que uma estranha. Enquanto isso, estou aqui encolhido numa cama de
motel, esperando ser resgatado. De novo. É o suficiente para me dar vontade de gritar.
Sinto a mudança no ar antes de Azazel se materializar na minha frente. É um tipo
estranho de eletricidade estática, como logo antes de uma tempestade com raios. Num
momento a sala é mundana e comum, e no próximo as sombras reinam supremas
apesar de ser relativamente cedo.
Não direi que Azazel está menos assustador depois de todas essas interações, mas
não tenho energia para me encolher agora. Eu apenas pisco para ele enquanto ele se
eleva sobre mim. “Você demorou bastante.” Até minha voz parece errada. Fraco e
frágil.
Ele franze a testa. "Qual o problema com você?"
“Apenas especial, eu acho.”
Ele franze a testa ainda mais e se inclina para passar a mão pelo meu corpo. Ele não
me toca, mantendo alguns centímetros de distância entre nós, mas ainda parece muito
íntimo. Especialmente quando ele paira sobre minha cintura e solta uma risada.
“Suponho que isso bastaria. Você está cozinhando uma fera aí dentro, não é?
“Não os chame de besta.” As palavras saem correndo antes que eu possa pensar.
Posso ter mais do que um pouco de ressentimento em relação à gravidez, mas isso não
significa que vou deixar esse demônio falar sobre o... bebê... daquele jeito.
"Se você insiste." Suas sobrancelhas escuras se juntam, os olhos ficam quase
vermelhos por um momento. “Ah, entendo. Isso bastaria.
"O que você está falando?" Eu não gosto disso. Estou prostrado e me sinto
particularmente indefeso, e ele não tirou a mão da minha barriga. "Para trás."
“Seus escudos são péssimos.”
“Estou ciente,” eu digo. Não consigo sentar porque ele ainda não se mexeu e não
quero correr o risco de tocá-lo acidentalmente, mas não gosto disso. Nem um pouco.
"Saia de perto de mim. Quero dizer." Tento injetar o máximo de autoridade possível em
minha voz. Não sei o que farei se ele não ouvir. Não sei o que posso fazer .
“Estou me sentindo generoso depois de atingir minha cota, então vou ajudá-lo de
graça.” Ele pressiona um único dedo contra minha barriga, no espaço entre minha
camiseta e meu jeans. É um toque tão pequeno. Uma única ponta do dedo. Ainda passa
por mim como um sino gigante tocando. A sala dá um giro nauseante e depois outro e
outro, antes de finalmente voltar ao lugar.
“Que porra é essa? Eu te disse... Paro de repente. Eu me sinto diferente. Isqueiro.
Como se eu pudesse respirar fundo pela primeira vez em mais de uma semana. Eu
atribuí esse sentimento claustrofóbico à preocupação com meus homens, mas foi a
gravidez o tempo todo? Estreito os olhos para o demônio parado sobre mim. "O que
você fez?"
“Escudo suplementar. Isso não impedirá que a fera cresça ou ganhe o sustento
necessário para sobreviver, mas impedirá a constante perda de energia.” Ele considera.
“Pense nisso como um funil e não como uma cachoeira. Melhor para vocês dois,
imagino.
“Você tem muita experiência com gestações serafins e os bebês híbridos de vampiros
resultantes?” Eu gerencio.
"Você ficaria surpreso."
"Você pode-"
“Você já conseguiu isso de graça. Não abuse da sorte pedindo mais.” Ele se endireita
abruptamente. “Eu recuperarei seus vampiros quando escurecer completamente. Onde
você os quer? Ele faz uma demonstração de olhar ao redor. “Este lugar dificilmente é
seguro e seu pai estará procurando por eles.”
Finalmente me sento. Ele ainda está muito perto, suas sombras ocupando muito
espaço e fazendo-o parecer maior que sua forma humana. É desconcertante ao extremo.
“Você tirou sete anos da vida de Grace e não pode nem garantir que não deixará um
rastro para eles seguirem?”
Ele suspira. “Você continua a me pressionar. É irritante.”
Algumas semanas atrás, ter um demônio ridiculamente poderoso e assustador
exasperado comigo seria suficiente para que o bom senso assumisse o controle e me
silenciasse. Não mais. Eu levanto meu queixo. “Então talvez você devesse fazer
negócios melhores. Você deveria ser tão poderoso. Meu pai é apenas um vampiro. O
que é isso comparado a um demônio?”
Azazel suspira novamente, mais alto. "Multar." Ele tira um cartão de algum lugar e o
passa. Parece quase idêntico ao anterior, exceto que tem um endereço. “Essa é uma
passagem só de ida, então não a use até estar pronto para partir.”
“Vá”, repito.
Ele não revira os olhos, mas parece que quer. "Sim vá . Quando estiver preparado
para sair, segure-o contra o peito e concentre-se. Tudo o que você estiver carregando
será transportado com você.”
Uma lasca de frio passa por mim. Teletransporte. Obviamente, eu sabia que Azazel
poderia fazer isso já que ele parece ir e vir quando quiser, mas permitir que outra
pessoa faça isso independentemente dele? O pensamento me faz estremecer. Parece
arriscado. Certamente há milhares de coisas que podem dar errado enquanto eu sou
uma versão desencarnada de mim mesmo, voando de um lugar para outro. Se é assim
que funciona o teletransporte. Eu honestamente não tenho idéia.
Mais arriscado do que tentar chamar um táxi e deixar um rastro para alguém seguir se
souber onde procurar?
Não. Não é mais arriscado do que isso.
Eu finalmente aceno. “Será seguro lá?”
“Seguro o suficiente.” Ele dá de ombros. “O que acontece depois disso depende de
vocês quatro. Minha ajuda termina com a transferência.”
Parece que ele está prestes a sair, mas me pego falando antes que ele possa fazer um
ato de desaparecimento. “Azazel.”
Ele espera, olhos escuros e muito sábios. Seria tão fácil deixar o medo me silenciar,
mas respiro através dele e digo: — Se Grace se machucar por causa do acordo que fez
com você, eu mesmo encontrarei uma maneira de matá-lo. Talvez seja uma tarefa
impossível, mas farei o que puder para saldar essa dívida.
Seus lábios se curvam, embora seus olhos permaneçam frios. “Contanto que ela siga
as regras, ela ficará bem.”
Se Grace descobrir que alguém naquele reino foi o motivo pelo qual sua mãe nunca
voltou, ela poderá matá-lo. Ou pelo menos tente. Não a conheço bem o suficiente para
ter certeza. Talvez ela tente matar o próprio Azazel. O pensamento me faz lutar contra
outro arrepio. “Ela fez esse acordo por minha causa.”
"Se você diz. Parece que ela pretendia fazer isso para seus próprios propósitos.” Ele
inclina a cabeça para o lado como se estivesse ouvindo algo que não consigo ouvir.
“Não fique aqui. Eles farão uma busca na área em breve. Então ele desaparece,
afundando nas sombras do chão como se estivesse entrando em uma poça profunda de
água. É mais desconcertante do que quando ele simplesmente desaparece em uma
inundação de escuridão.
Testo o chão, agora livre de sombras, e parece bastante sólido. "Repugnante."
Não sei o que pensar do escudo suplementar de Azazel , mas é uma preocupação para
outro dia. Neste ponto, tenho muitas preocupações com datas posteriores. Não há ajuda
para isso. Preciso juntar as poucas coisas que tenho e sair daqui. O cartão parece
estranho na palma da minha mão, com uma leve pulsação vindo dele.
Teletransporte.
Eu não deveria estar surpreso que isso seja possível. Nas últimas semanas, vi muitas
coisas que antes considerava impossíveis. Com tudo isso dito, isso parece
particularmente fantástico. Balanço a cabeça e faço um trabalho rápido de empacotar
qualquer coisa que possa me ligar a este quarto. Há sangue no chão, mas não posso
fazer muita coisa a respeito sem queimar o lugar, e não estou disposto a fazer isso. Meu
pai não consegue rastrear por causa de algum sangue antigo.
Mesmo que estivesse, não teria que rasgar o carpete deste quarto de hotel para ter
acesso ao meu sangue. Deixei muito disso em seu complexo ao longo dos anos,
originado com uma punição ou outra. Afasto os pensamentos sombrios e jogo as
últimas coisas na minha bolsa.
Meu olhar segue para a mesa onde as armas de Grace estão dispostas. Eu não posso
deixá-los. Quando falamos sobre negócios, Azazel fez parecer que o tempo mudava de
maneira diferente no outro reino, então sete anos poderiam se passar em questão de
meses ou até dias. Se Grace voltar tão rapidamente para o nosso lado, quero que ela
tenha suas armas. É o mínimo que posso fazer.
Enquanto as coloco cuidadosamente na mochila que ela trouxe, percebo que
algumas facas estão faltando. Duas adagas e uma longa o suficiente para ser uma
espada curta. Eu ri quando vi pela primeira vez e perguntei se ela planejava lutar contra
algum espartano. Ela não achou graça.
Eu nem a vi agarrá-los durante aquela breve conversa com Azazel antes de fazer o
acordo. Talvez ela já os tivesse com ela. Ou talvez ela fosse melhor em prestidigitação
do que eu poderia ter imaginado. Eu pressiono meus lábios. Espero que você saiba no que
está se metendo.
Depois de colocar as duas sacolas nos ombros, pego o cartão e o examino. Ele disse
que eu só preciso me concentrar, o que parece aparentemente simples. Tudo sobre
magia é aparentemente simples.
Basta alcançá-lo.
Imagine o que você quer que ele faça.
Apenas deixe-o fazer o que deve fazer.
Eu bufo e pressiono o cartão contra o peito. Nada acontece. Claro que nada acontece.
Por que qualquer coisa mágica que eu tentasse realmente funcionaria na primeira
tentativa? Respiro lentamente e fecho os olhos. O desejo de partir, de ver meus homens
novamente, inteiros e saudáveis, me atinge com tanta força que me deixa tonta. Eu
engasgo com uma inspiração irregular e o mundo parece ficar nauseantemente líquido
por meio segundo.
Quando abro os olhos, estou em outro lugar.
Viro um círculo lentamente, observando a sala de estar relativamente normal em
que estou agora. Parece algo saído de uma comédia de comédia. Pequeno e
aconchegante, com móveis que dão uma sensação de vida. Uma escada leva ao segundo
andar e posso ver a cozinha pela porta no fundo da sala. Outra curva mostra o que
parece ser uma porta da frente.
As sacolas vão para a mesinha de centro baixa. Vou até a porta da frente para espiar
pelas janelas de ambos os lados. Eu meio que esperava encontrar uma rua com fileiras
de casas quase idênticas, mas há apenas uma entrada de cascalho que desce uma colina
em direção a árvores escuras. Nem uma única luz quebra a escuridão crescente, embora
ao longe eu possa ver o que parece ser uma cidade. Eu exalo lentamente. Bom. Com esta
casa tão isolada, há menos chances de inocentes serem pegos no fogo cruzado se o
pessoal do meu pai nos encontrar novamente.
Menos chances de vizinhos próximos também fazerem perguntas sobre imagens e
sons estranhos.
Faço uma busca rápida pela casa, mas não há nada digno de nota. Alguns quartos
com camas grandes, um chuveiro aparentemente agradável, uma cozinha moderna com
geladeira e despensa repleta de comida. Faço uma pausa aí, considerando. Meu
estômago está doendo de fome e me sinto um pouco tonta, mas tenho energia pela
primeira vez desde que descobri que estava grávida. “Talvez este escudo suplementar
ajude com os enjôos matinais?” Eu murmuro.
Dez minutos depois, tenho minha resposta enquanto vomito os poucos biscoitos que
consegui engolir. Caramba.
Arrasto-me até a sala para pegar minha escova de dente e tirar o gosto da boca. Feito
isso, volto para a geladeira. A comida está pronta, mas eu tinha visto algumas bebidas
cheias de eletrólitos lá. Talvez isso ajude.
Um baque vindo da sala me faz girar.
Corro pela porta e encontro Azazel parado perto dos meus três homens, como se
tivesse acabado de jogá-los em uma pilha. Azazel escova as mãos como se estivesse
tirando o pó delas. "Boa sorte." Então ele desaparece em uma onda de sombras.
Não hesito, largo minha bebida e corro em direção aos homens. "Você está bem?"
Malachi está no final da pilha, mas levanta a mão. "Parar."
Eu congelo a alguns metros de distância. "O que?"
“Nós estamos...” Ele balança a cabeça, os olhos ligeiramente desfocados. Seu belo
rosto está abatido e abatido, as maçãs do rosto marcadas. "Não é seguro."
O que eles disseram no último sonho volta rapidamente. De alguma forma, meu pai
conseguiu levá-los à beira da fome em apenas alguns dias. Em todo o caos, não tive
muito tempo para pensar sobre isso. Agora, a verdade me encara bem na cara,
evidência flagrante de que todos os três obviamente perderam peso. Muito peso. Mais,
eles são muito pálidos, a pele esticada sobre os ossos. Até o cabelo comprido de Malachi
parece opaco e quebradiço.
Não me movo, mas também não recuo. “Você precisa de sangue.”
“Não é seu,” Rylan resmunga. Ele levanta a cabeça e a magreza de suas bochechas
faz meu estômago embrulhar. “Preciso de muito.”
Eles não podem caçar assim. Eles mal conseguem se mover. Se eles não confiam em
mim para tocá-los – ou melhor, não confiam em si mesmos para me permitir chegar
perto – então terei que caçá-los. Esse pensamento me enche de desconforto, mas farei
qualquer coisa para manter meus homens seguros. Se isso significa que outra pessoa
terá que pagar o preço.
Bem, está se tornando uma espécie de tendência, não é?
No entanto, é muito mais fácil fazer essa ligação para eles do que para mim. Eu
cometeria atos imperdoáveis para manter meus homens comigo e seguros. Passei muito
tempo fingindo que não sou tão monstruoso quanto meu pai, mas neste momento nem
hesito. Dou um passo lento para trás. "Fique aqui."
“Mina.”
Eu mantenho o olhar de Malachi. "Fique aqui. Eu voltarei."
“ Mina. ”
Eu não dou a ele a chance de discutir. Giro nos calcanhares e corro de volta para a
cozinha. Eu tinha notado um gancho com chaves perto da porta dos fundos. Com
certeza, do lado de fora, encontro uma pequena garagem com um caminhão
estacionado ali. Tem até tanque cheio de gasolina. “Obrigado, Azazel,” murmuro.
Não tenho muita experiência em dirigir, mas não vou deixar que isso me impeça. O
relógio marca meia-noite quando saio da garagem e chuto o cascalho atrás de mim. A
esta hora da noite, só há uma opção para localizar as vítimas.
Preciso encontrar um bar.
39
não sei para que estado Azazel nos transportou. Eu não conseguia adivinhar o
EU nome da cidade de médio porte para onde dirijo sob pena de morte. Mas logo
consigo encontrar um par de barras. Eu estaciono e os estudo. Um deles é uma
barra de mergulho com uma placa desbotada que é completamente ilegível na
escuridão cada vez maior, até mesmo para os meus olhos dhampir. O outro é mais novo
e já tem uma multidão de pessoas no pátio cercada por luzes brancas penduradas.
Isso basta.
Olho para mim mesmo. Não parei para me recompor antes de sair de casa – ou do
motel. Meu jeans está desbotado e comecei a ter buracos nos joelhos. Minha camiseta
preta está limpa, mas com a aparência cansada não vou ganhar nenhum concurso de
beleza.
Como vou convencer as pessoas a virem comigo? Como devo escolher?
Se Malachi não confia em beber de mim, ele deve estar faminto. Rylan e Wolf não
eram melhores. Há uma boa chance de que qualquer humano que eu traga para casa
nunca mais vá embora. Que condenarei à morte quem eu escolher.
Agarro o volante e expiro lentamente. Eu sabia o custo quando cheguei aqui. Ficar
tagarelando e se sentindo culpado não mudará nada. Se for a escolha entre os homens
que amo ou alguns estranhos? Eu já sei onde estou. Não é moral e não é certo, mas não
consigo me importar. Não cheguei até aqui, permiti tantos sacrifícios, apenas para
recuar agora.
No final, é muito mais fácil do que eu pensava.
Ninguém pede minha identidade quando entro pela porta. O interior é muito
parecido com o exterior: vagamente moderno e, em última análise, sem alma. Eu
poderia estar em qualquer lugar. As mesas e o bar estão lotados, mas todos parecem
estar em grupos, em vez de se misturar como um todo. Posso trabalhar com isso... eu
acho.
Encontro um lugar na esquina do bar e peço uma cerveja porque é a coisa mais
barata do cardápio. O cheiro faz meu estômago revirar, mas me forço a envolver o copo
com as mãos e respiro fundo. Eu posso fazer isso. Eu não tenho escolha. Só preciso de
um momento para definir um plano.
Eu não tenho chance.
Dois homens deslizam de cada lado de mim. Muito perto. Posso não ser humano e
até eu sei disso. Eles estão quase me tocando, seus corpos inclinados quase como se
estivessem tentando me prender entre eles sem me tocar. Ambos parecem ásperos, e o
álcool em seu hálito é ainda mais forte do que o cheiro que emana da cerveja na minha
frente.
Eu fico tenso. “Você está muito perto.”
“Nunca vi você por aqui antes, linda”, diz o da esquerda. Ele tem uma voz como se
fumasse um maço por dia. Ele certamente cheira a tabaco.
Me viro para encará-lo. Se eu fosse humano, teria perdido o movimento do amigo
dele atrás de mim. Eu nunca o teria visto colocar um comprimido na minha cerveja. Ele
desaparece quase imediatamente, esvaindo-se à medida que desce até o fundo do copo.
Aconteceu tão rápido . Rápido o suficiente para me fazer suspeitar que eles já fizeram
isso antes.
A culpa que guardei desde que deixei meus homens para trás se desintegra. Não sou
de bancar o juiz, o júri e o carrasco para os humanos, mas se esses dois pensam em
bancar o predador, vou mostrar a eles que eles não são a coisa mais assustadora neste
bar.
É pateticamente fácil fingir que bebe cerveja. Na verdade, a parte mais desafiadora é
não vomitar com o cheiro. No meio do caminho, deixei-me listar um pouco para o lado.
O Sr. Lado Direito está lá para me pegar, deslizando um braço musculoso em volta da
minha cintura. “Parece que alguém bebeu demais.”
O Sr. Lado Esquerdo ri. “É melhor levá-la em segurança para casa.” Ele chega ao
ponto de pagar minha cerveja. Que cavalheiro. O barman dá a eles um olhar conhecedor,
o que só serve para me deixar nervoso. Eles já fizeram isso antes. Eu apostaria minha
vida nisso. Eu principalmente mantenho meus pés, mas me forço a ficar meio manco,
deixando-os suportar meu peso.
Eu entendo o olhar do barman alguns minutos depois, quando eles me arrastam
para fora do bar e o encontramos esperando nos fundos. Ele tira as mãos das calças.
“Vamos fazer isso rápido. Só tenho quinze minutos.”
Não me sinto nem um pouco culpado quando ataco.
Posso não ser páreo para Malachi, Rylan e Wolf no ringue de sparring, mas esses
três são apenas humanos. Eles mal têm tempo de reagir antes que eu lhes dê duros
golpes nas têmporas. Não o suficiente para matá-los — pelo menos acho que não —,
mas eles caem em montes desossados.
“Seus filhos da puta”, cuspo no chão. Quero chutá-los algumas vezes para garantir,
mas se o barman só tivesse quinze minutos para fazer nada de bom, então terei menos
do que isso antes que alguém venha procurá-lo.
Corro até a caminhonete e a dirijo pelos fundos. Todos os três ainda estão
inconscientes enquanto jogo seus corpos na carroceria da caminhonete e saio de lá o
mais rápida e silenciosamente possível. A viagem de volta para casa parece levar uma
eternidade, mas pelo menos é fácil lembrar a rota.
Enquanto pego a estrada de terra em direção a casa, espero que a culpa tome conta
de mim. Eu não hesitei. Mesmo que eles não tivessem tentado me machucar, eu os teria
deixado pensar que me seduziram para ir para casa com eles. O resultado final seria o
mesmo. Não ganho pontos só porque eles estavam podres até a medula.
A culpa nunca vem.
Malachi e os outros dois estão quase exatamente onde os deixei. Eles se separaram
um pouco, mas parecem não ter forças nem para subir nos sofás. Uma ponta de medo
passa por mim, mas não paro tempo suficiente para me entregar a isso. Eles têm que
estar bem. Não posso me deixar seguir por um caminho mental onde eles não estão.
Depois de se alimentarem, eles se sentirão melhor. Estou certo disso. “Vamos manchar
o tapete, mas não há como evitar.”
Wolf abre os olhos. "O que você fez, amor?"
“O que eu precisava.” Não adianta explicar além disso. Volto para fora e começo a
puxar os homens inconscientes para dentro. Só quando despeço o último homem
inconsciente ao lado de Malachi é que registro o fato de que não senti necessidade de
tirar uma soneca desde que cheguei a esta casa. Antes disso, eu tirava três sonecas por
dia, dormindo mais do que acordado. Estou indo há horas e ainda me sinto
relativamente revigorado.
Aparentemente, Azazel estava no caminho certo com aquele escudo suplementar,
embora eu seja amaldiçoado antes de admitir isso para ele. Se eu o ver novamente,
claro. Provavelmente será melhor se eu não fizer isso.
Embora eu meio que espere que os homens continuem a me questionar, a fome
prevalece. Wolf se move primeiro, agarrando o barman e mordendo fundo. O homem
geme baixinho, mas não se mexe. Bom. Uma coisa é atacá-los quando eles pretendiam
me atacar primeiro. Não sei como me sentiria se eles estivessem lutando e implorando
por suas vidas agora.
Então, novamente, estamos falando de vampiros de linhagem sanguínea. Suas
mordidas trazem grande prazer. Depois desse primeiro contato, ninguém luta contra
nada. Eles estão muito ocupados surfando nas ondas do desejo e implorando por mais.
Eu certamente estava.
Leva menos tempo do que se esperaria para drenar o sangue de um corpo humano.
No final, temos três cadáveres e os três homens parecem muito mais próximos de si
mesmos. Estou quase convencido de que posso ver seus rostos começando a parecer
mais saudáveis, sua magreza desaparecendo.
Malachi se levanta e me puxa para seus braços. "Você está machucado?"
Minha risada parece um pouco quebrada. Não fui eu quem passou quase uma
semana sob os cuidados não tão ternos de meu pai. Posso estar permanentemente
enjoado, mas o pior que tive de lidar foi Grace ficar irritada de manhã e vomitar tudo o
que como. Coisas pequenas em comparação. “Estou melhor do que você.”
“Azazel—”
“Não fui eu quem pagou o preço,” eu interrompo. Eu me viro para ver Rylan se
levantando, quase humano lento. “Grace fez. Ela escolheu isso.
Ele suspira. “Eu estava preocupado que isso acontecesse quando eu percebesse
quem Wolf estava convocando. A mãe dela e Azazel têm uma história. Achei que
poderia esconder dela o conhecimento, mas esse resultado sempre foi provável.”
“Quem você achou que eu estava convocando?” Wolf passa as mãos pelas coxas.
“Existem tantos demônios que podem entrar em nosso reino e você sabe disso. Posso
contá-los nos dedos de uma mão e metade deles não é vista há cem anos.”
“Provavelmente porque Azazel os matou para monopolizar o mercado.”
"Talvez." Lobo dá de ombros. Ele se vira para mim, estranhamente sério. “Vamos
nos livrar desses corpos e então é hora de conversar, amor.”
Os braços de Malachi me apertam. "Sim."
Eles estão certos ao dizer que precisamos conversar, mas isso não me faz ansiar mais
pela conversa pendente. Não há lugar estranho e enevoado para nos separar quando as
coisas ficam estranhas, e é garantido que as coisas ficarão estranhas. Obriguei Wolf
contra sua vontade e então convoquei Azazel, embora eles me tenham dito para não
fazê-lo. Isso nem é entrar no assunto da gravidez.
Pelo menos estamos juntos novamente. Não fizemos nenhum progresso na remoção
da ameaça que meu pai representa, mas ele não tem mais acesso a três linhagens de
vampiros. Para três homens que amo.
Eu tremo e Malachi me puxa para mais perto ainda. “Sente-se, pequeno dhampir.
Nós vamos lidar com isso. Você já fez o suficiente por enquanto.
Não parece que fiz muita coisa. Eu corri quando eles foram capturados. Deixei Grace
fazer todo o trabalho pesado de reconhecimento e inspeção do complexo do meu pai
enquanto eu vomitava no quarto do motel. Não consegui nem invocar Azazel
corretamente. E então Grace pagou o preço da minha barganha. Deuses, eu até precisava
que Azazel fizesse algum tipo de enfermaria especial para evitar que a gravidez me
esgotasse.
Nunca me senti mais inútil em minha vida. Uma façanha, isso. Depois de crescer
como um dhampir impotente no complexo do meu pai, eu não achava que conseguiria
afundar em profundezas mais baixas. Aparentemente eu estava muito otimista.
Mas não há tempo para autopiedade. "Eu posso ajudar."
“Você ajudou .” Ele me deixa me afastar dele, mas passa as mãos pelos meus braços e
entrelaça os dedos nos meus. Malaquias franze a testa. “Você perdeu peso.”
“Você também.” Uma deflexão, e nem mesmo boa.
Ele franze a testa com mais força. “Mina.”
Wolf e Rylan voltam pela porta. Eles estão se movendo melhor agora, rapidamente,
de forma menos humana. É quase o suficiente para me convencer de que a última
semana não aconteceu. Eu sei melhor, no entanto. Afasto-me de Malachi e afundo no
sofá. Não há sequer uma mancha de sangue no chão. Não desperdice, não queira . Engulo
uma risada histérica. Choque. É apenas um choque.
“Não se sinta culpado, amor.” Wolf cai ao meu lado e joga o braço sobre o sofá nas
minhas costas. “Os humanos vivem tão poucos anos. Encurtamos um pouco a vida
deles, mas eles sempre seriam curtos.”
“Não me sinto culpado.” Não por suas mortes. Eu apostaria uma pequena fortuna
que esses três prejudicaram mais pessoas do que eu gostaria de imaginar. Agora eles
não farão mal a ninguém nunca mais. Dito isto, não gosto muito da atitude blasé de
Wolf. “Eu poderia viver uma daquelas curtas vidas mortais. Deveríamos apenas me
matar agora e acabar logo com isso?
“Você não vai.” Rylan se senta na mesa de centro à minha frente, perto o suficiente
para que seus joelhos pressionem os meus.
Malachi ocupa o lugar do meu outro lado. Pela primeira vez, cercado por meus
homens, posso finalmente respirar novamente. Minha voz no peito fica vacilante. "Eu
estava tão preocupada com você."
“Você nos tirou de lá”, diz Rylan, com olhos cinzentos diretos. “Agora conte-nos
exatamente como e tudo o que aconteceu nesse ínterim.”
Demora mais do que deveria. Minha vontade ridícula de chorar só fica mais forte a
cada ponto que repito, mas a presença deles me ajuda a superar isso. Quando termino,
Rylan nem sequer se moveu, Malachi está xingando baixinho e os olhos de Wolf estão
brilhando em vermelho.
Eu limpo minha garganta. “Pare com isso. Todos vocês. Parece que você quer me
confortar e não fui eu quem passou a última semana morrendo de fome e torturado. A
questão da fome é flagrante, mas conheço meu pai bem o suficiente para saber que o
último também é verdade. Com três brinquedos novos para brincar e quebrar, ele não
teria resistido.
“Parece que você está morrendo de fome,” Malachi murmura. “Nós fodemos tudo,
Mina. Desculpe. Você nunca deveria ter sido deixado sozinho.
Rylan desvia o olhar, algo semelhante à culpa tomando conta de suas belas feições.
“Eu não deveria ter ido embora. Meu excesso de confiança significava que você não
estava protegido. EU-"
Meu peito fica quente e apertado. "Não. Não estamos fazendo isso. Não vamos
brincar de auto-recriminação e de distribuir a culpa. Se não foi minha culpa, então
também não foi sua culpa. Meu pai nos superou. Agora temos que garantir que ele não
tenha a chance de fazer isso de novo.” Respiro fundo. “Não podemos continuar
correndo. Ele simplesmente nos alcançará novamente e então estaremos de volta ao
ponto de partida.” Sem Grace para agir como uma vítima voluntária e conveniente e
pagar minhas dívidas por mim. Eu me endireito um pouco, sentindo-me ancorada pela
primeira vez desde, bem, tudo. “Temos que atacar antes que ele tenha a chance de se
reagrupar.”
40
Falaremos sobre nossos próximos passos amanhã.” Malachi não me dá a chance
"C de responder antes de me pegar e girar lentamente. “Onde ficam os quartos?”
Talvez eu devesse argumentar, mas a verdade é que estou desabando rápido
e só quero passar algum tempo apenas existindo com eles. Azazel prometeu que
estaríamos seguros aqui, e embora eu não seja ingênua o suficiente para esperar que
isso seja verdade indefinidamente, deveria ser verdade pelo menos esta noite. Eu nem
acho que estamos no mesmo estado.
Aponto para as escadas. "Acima."
Só quando Malachi me coloca na cama é que percebo que Wolf e Rylan não estão
conosco. Onde eles—
“Garantir que os corpos nunca sejam encontrados.”
Eu me assusto. “Esqueci da coisa de ler mentes.” Ainda era tão novo antes de meu
pai aparecer que eu mal tinha aceitado o fato de que os homens conseguiam captar
meus pensamentos, já que nunca aprendi como me proteger. Falando nisso... pressiono
minha mão na barriga. “Azazel disse que minha falta de escudos era o motivo pelo qual
a gravidez estava me esgotando tanto. Ele fez alguma coisa e me sinto melhor, mas é
difícil confiar nele. Ele disse que era um escudo suplementar, mas não tenho
informações suficientes para verificar.
Malachi enfiou a cabeça pela porta que dava para o que presumo ser um banheiro e
depois voltou para a cama. Ele pega minha mão e me puxa para ficar de pé. “Vamos
tomar banho.”
“Não me diga que você está tentando economizar água.” Minha piada cai por terra
enquanto ele me leva para o banheiro.
"Não." Ele liga o chuveiro e me encara. “Você não falou sobre a gravidez. Todo o
resto, mas não isso.”
Minha mão vai até minha barriga, mas a solto antes que ela faça contato. “Não sei o
que pensar. Parece que estou avançando em direção a esse objetivo, mas agora que o
alcançamos — ou começamos, ou algo assim — parece irreal. Não sei como me sinto.”
Eu deveria sentir alguma coisa, não deveria? As pessoas do complexo que
engravidaram trataram isso como uma experiência arrebatadora, profundamente
emocional e espiritual, desde o momento em que perceberam que haviam concebido.
Eu não sinto absolutamente nada.
“Mina.” Malachi segura meu queixo suavemente e levanta meu rosto até que eu
encontre seu olhar. Seu lindo rosto é tão sério, olhos escuros intensos. “Sei que
pensávamos que essa era a única maneira, mas se você não quiser, encontraremos uma
opção diferente.”
"Bem desse jeito?" A pergunta fica presa na minha garganta e sai irregular. "Você me
disse que mal podia esperar para me engravidar."
"Eu sei." Ele encolhe os ombros, embora sua intensidade não vacile. “Mas eu me
importo com você mais do que qualquer outra coisa, pequeno dhampir. Se você não
quiser filhos, então não teremos filhos.”
Essa e a coisa. Eu não sei o que quero. Mal consigo pensar num futuro sem a ameaça
do meu pai pairando sobre nossas cabeças. O fato de ele ter levado Malachi, Wolf e
Rylan só aumentou esse medo. Se eu tiver esse bebê... Se não removermos meu pai
antes que isso aconteça...
Ele poderia levar o bebê também.
Eu estremeço. “Eu não tenho uma resposta conveniente para você, Malachi. Eu
gostaria de ter feito isso. Não estou pronta para interromper esta gravidez, por mais
complicados que sejam meus sentimentos em relação a isso. É nossa única chance.
“Eu não dou a mínima para o plano”, ele diz calmamente. "Você quer?"
Essa é a questão, não é? Eu recuei quando Grace me ofereceu a mesma opção que
Malachi tem agora, alegando que eu não poderia tomar essa decisão sem o
envolvimento dos homens. Em retrospectiva, parece uma desculpa. Nenhum deles
aguentaria fazer essa decisão contra mim. Não tenho dúvidas sobre isso. “Desde que
Azazel fez sua mágica, não me senti tão esgotado e esgotado.”
“Mina, isso não é uma resposta.”
Eu sei, mas não tenho uma resposta agora. Eu suspiro. “Eu quero isso, eu acho. Eu
realmente não tive tempo para processar, e eu...” Aqui mesmo, agora mesmo, posso
contar a verdade a ele. A sensação horrível na minha garganta piora. “Tenho medo de
querer isso. Querer algo é uma boa desculpa para o mundo tirar isso. Para que meu pai o
leve embora. Pressiono minha mão no peito largo de Malachi. “Eu ousei querer você e
veja o que aconteceu. Você passou uma semana sendo torturado por ele.”
"Está bem."
Não está bem.” Eu respiro fundo. “Não vou pedir que você fale sobre isso se não
quiser, mas estou aqui se você quiser.” Eles ouviram minha história, mas não
compartilharam nada do que aconteceu com eles durante o tempo em que estiveram em
cativeiro. Não tenho o direito de pedir que compartilhem se não estiverem prontos, mas
o grande buraco negro de informações me deixa inquieto. É como se estivéssemos
pisando em ovos um com o outro.
Quero recuperar a sensação de tranquilidade que acabamos de alcançar antes de
meu pai estragar tudo, mas nem tenho certeza de como conseguimos isso, para
começar. No final das contas, nos conhecemos há pouco tempo. As coisas têm sido
desconfortáveis e cheias de animosidade mais do que nunca. Eu não deveria ousar
desejar algo que mal experimentei em primeiro lugar.
Malachi enquadra meu rosto com suas mãos grandes. “Não foi tão ruim quanto você
está imaginando. Suspeito que ele pretendia nos suavizar, então se concentrou em nos
isolar e nos drogou com algo que fez a fome aparecer mais rápido.” Sua expressão é tão
grave que faz meu peito doer. “Eu não conseguia pensar direito, mas me preocupei com
você. Isso foi o pior de tudo, pequeno dhampir.”
Desta vez.
Se não fizermos algo em relação ao meu pai, será pior da próxima vez. Ele pode
tentar criá-los à força. O pensamento me faz estremecer. “Temos que matá-lo. Não
podemos esperar mais.”
“Podemos esperar para começar a fazer planos adequados até de manhã.” Ele coloca
as mãos em meus ombros e me dá um aperto. "Apenas deixe-nos cuidar de você esta
noite."
“Você é quem sofreu. Eu deveria estar cuidando de você .
Ele sorri um pouco. “É assim que você cuida de mim.” Malachi me tira facilmente,
suas mãos grandes gentilmente no meu corpo. Não é sexual, mas parece uma pequena
eternidade desde que o toquei. Não farei suposições. Não com a gente se sentindo tão
cru agora. Mas sou apenas eu e teria que passar pelos portões da morte para não querer
este homem. Talvez eu até o queira na vida após a morte.
Não sei como isso aconteceu. Há alguns meses, eu nem sabia que ele existia. Agora,
ele é uma pedra angular na minha vida e não consigo imaginar continuar sem ele. A
força desse sentimento deveria me assustar – e assusta – mas é como se ele não
conseguisse se firmar em nossa realidade.
Não sei se acredito em destino, mas não posso negar que Malachi e eu nos sentimos
destinados.
Entramos sob a água e ele me puxa para seus braços. É tão bom ter seu corpo nu
pressionado contra mim. Sim, há desejo sexual, mas apenas tocá-lo tranquiliza uma
parte de mim que não consegue acreditar que ele está aqui e seguro.
Um som horrível sai do meu peito. Malachi me abraça com mais força. "Estou aqui.
Você está seguro."
Enterro meu rosto em seu peito e soluço até parecer que meu corpo vai se quebrar
em um milhão de pedaços e virar pó. Dói , mas pelo menos sei que ainda estou vivo.
Que ele ainda está vivo. Estamos aqui juntos, o que é mais do que eu poderia dizer há
vinte e quatro horas. É como se todo o meu medo e raiva tivessem se cristalizado nas
lágrimas que derramei naquele momento. É uma purga.
Não pretendo beijá-lo. Na verdade, eu não. Num momento estou soluçando e no
próximo minha boca está na dele e subo em seu corpo para envolver suas pernas em
sua cintura. Malachi mal hesita. Ele me beija de volta como se precisasse do meu ar para
respirar. Um passo e minhas costas batem na parede de azulejos. Ele me prende ali tão
facilmente que me faz tremer de necessidade. Sim este. Isto é o que eu preciso. Por favor,
não pare.
Ele interrompe nosso beijo por tempo suficiente para dizer com a voz tensa. "Não
posso. Mina, você tem que parar de me beijar agora mesmo se não quiser...
"Leve-me." Eu mordo sua garganta. "Eu preciso de você. Não me faça esperar.
Ele rosna algo baixo em uma língua que não reconheço e então seu grande pau
pressiona minha entrada. Estou molhada, mas nem perto de onde preciso estar para que
ele mergulhe em mim. Isso funciona . Ele agarra meus quadris e usa golpes curtos para
entrar no meu corpo. Não é totalmente confortável, mas não me importo. Eu preciso
disso tanto quanto ele. Ainda mais.
No momento em que ele se embainha ao máximo, nós dois estamos tremendo e
ofegantes. Malachi pressiona sua testa na minha. “Você se sente bem, pequeno
dhampir. Você se sente em casa.”
“Morda-me,” eu suspiro.
"Não." Um leve aceno de cabeça. “Não até termos certeza de que é seguro.” Malachi
me beija, abafando qualquer protesto, rápido e áspero. “Eu não preciso da minha
mordida para fazer você se sentir bem.”
Não é nada mais do que a verdade. Ele segura minha bunda e me move para cima e
para baixo em seu pau, ajustando o ângulo até atingir todos os pontos certos dentro de
mim e meu clitóris esfregar contra ele a cada golpe. Imediatamente, o prazer me
envolve. Preciso de faíscas no meu estômago, aumentando e aumentando. Eu perdi
isso. Eu senti falta dele .
“Começando sem nós, pelo que vejo.”
Ele se vira comigo ainda em seus braços enquanto a cortina é puxada para revelar
Wolf e Rylan. Malachi levanta as sobrancelhas. “O chuveiro não é grande o suficiente
para quatro pessoas.”
“Você parece limpo o suficiente.” Lobo me olha com fome. “Leve para o quarto.”
Rylan entrega uma toalha. “Estaremos juntos em breve.”
Dou uma risada tensa e pressiono minha testa no peito de Malachi. "Soa como um
plano." Significa um orgasmo abortado agora, mas mais prazer num futuro próximo.
Mais, significa reconectar. Talvez depois de todos voltarmos para a cama, onde essa
conexão realmente começou, possamos banir a estranha distância que surgiu entre nós
desde que nos reunimos.
Malachi me coloca no chão por tempo suficiente para me lavar rapidamente,
ignorando meus protestos tímidos de que eu posso fazer isso sozinho. Não demora
muito para trocarmos de lugar com Rylan e Wolf. Estou apenas meio seco quando
Malachi me puxa de volta para o quarto e cai de costas, eu montada nele. Ele coloca
mãos grandes em meus quadris e olha para mim como se eu fosse o mundo dele.
Algumas semanas atrás eu teria duvidado disso, teria perdido tempo procurando
uma armadilha. Certamente ninguém pode cair tão forte e rápido quanto nós. Eu
também me apaixonei pelos outros, mas com Malachi foi estranhamente perfeito depois
de nossos primeiros solavancos. Não entendo por que ele tem tanta certeza de mim. Ou
por que esse sentimento é tão mútuo. Eu deveria duvidar. Eu deveria…
Não há espaço para o dever neste mundo. Quase o perdi. Não vou perder mais um
momento duvidando do que temos quando a prova de que existe está tão facilmente
disponível. Não sei o que o futuro trará, mas temos isso agora e não vou desperdiçá-lo.
Eu alcanço entre nós e agarro seu grande pau, dando-lhe um golpe e levantando
meus quadris para encaixá-lo na minha entrada. É mais fácil levá-lo desta vez. Eu desço
por seu comprimento em um movimento lento e glorioso. “Você sempre se sente tão
bem.”
“Eu te amo, Mina.”
Meu coração dá uma guinada e depois se estabiliza. É a primeira vez que ele me diz
isso? Parece que sim. Fico perfeitamente imóvel, deixando as palavras tomarem conta
de mim. Nunca pensei encontrar essa conexão, muito menos com três homens. Mas está
aqui, e não enfrentarei sua bravura com covardia.
Eu lambo meus lábios. "Eu... eu também te amo."
41
Olf entra no quarto num salto que o leva da porta para a cama. O impacto envia o
C pau de Malachi ainda mais fundo dentro de mim e não consigo conter um gemido.
Lobo sorri. “Senti falta daquele som.”
“Senti sua falta”, admito. "Todos vocês."
Rylan se junta a nós na cama. É apenas um rei, então não há muito espaço, mas nós
fazemos funcionar. Ele se ajoelha atrás de mim e pressiona o peito nas minhas costas.
Fecho os olhos e absorvo o contato pele a pele. É tão bom que eu quase ficaria satisfeito
em parar aqui, se não fosse pela pulsação constante de desejo através do meu corpo.
“Não morda,” Malachi diz com firmeza. “Não até navegarmos pelos novos limites.”
Eu fico tenso. “Você acha que meu sangue é venenoso como nos sonhos.”
Novamente, não há razão para isso doer. Se for, é alguma peculiaridade mágica e não
um reflexo do quanto eles me querem, mas não posso deixar de levar isso para o lado
pessoal. Tola ao extremo, mas estou emocionalmente ferida demais para conter a dor
em minha voz.
Rylan tira meu cabelo do ombro e beija meu pescoço no exato lugar em que ele
mordeu no sonho. “Você está grávida, Mina. Isso significa que você precisa do sangue
mais do que nós. Se drenarmos muito, poderemos prejudicar você e a gravidez. É
melhor não testar enquanto estamos... distraídos.
Distraído comigo me fodendo.
Tento sorrir. “Suponho que seja um argumento justo.”
“Que bom que você pensa assim.” Posso ouvir o sorriso em sua voz.
Wolf aparece na minha frente com uma faca na mão. “Mas isso só acontece em um
sentido.”
“Lobo,” Malachi avisa.
Ele sorri, completamente impenitente. “Aquele monstrinho crescendo dentro dela é
meio vampiro. Você não pode me dizer honestamente que um pouco de sangue vai
prejudicá-lo.” Ele aponta o queixo para mim. “Além disso, ela está uma merda e perdeu
peso.”
Eu pisco. “Uau, me diga como você realmente se sente.”
“Você é ainda mais pálido do que eu, amor. Um pouco de sangue vai fazer você
voltar à melhor forma. Ele corta uma longa linha em seu antebraço.
Eu não hesito. Eu avanço e agarro seu braço, levando-o até minha boca. A primeira
degustação é tipo... não tenho palavras. Já bebi dos três antes, e a magia deles é
facilmente aparente em seu sangue. Foi o suficiente para aumentar meu próprio poder e
até curar uma lesão recente. Eu não diria que é ultrapassado neste momento, mas beber
deles não me surpreendeu desde a primeira degustação de cada um, único à sua
maneira.
Isso é diferente.
O sabor do sangue de Wolf explode na minha língua, enviando uma onda de pura
necessidade através de mim. Começo a mover o pau de Malachi, mas mantenho o braço
de Wolf em um aperto de ferro. “Mais,” eu rosno contra sua pele.
“Malaquias?” Mais tarde, ficarei irritado com o fato de Wolf recorrer a Malaquias
em busca de orientação, em vez de acreditar em minha palavra. Neste momento, não
consigo pensar além do sabor delicioso dele cobrindo minha língua e garganta.
“Não pare.” Seu aperto pulsa em meus quadris, guiando-me para o ritmo que
parece melhor, movimentos longos e lentos que me fazem esfregá-lo exatamente onde
preciso. Rylan se move atrás de mim para passar a mão pela minha barriga e pressionar
os dedos no meu clitóris. Outro longo gole do sangue de Wolf e eu perco o controle.
Eu bato no pau de Malachi, soluçando até chegar ao orgasmo. É bom. Muito bom.
Mas não quero que isso pare. "Mais!"
“Mina—”
"Mais. Por favor ."
Wolf gentilmente puxa seu braço do meu alcance e então o de Rylan está lá, com
sangue já escorrendo. No fundo da minha mente, uma voz sussurra que eu deveria
parar, que eles precisam do sangue deles mais do que eu, mas não consigo. É como se a
primeira prova tivesse arrancado minhas camadas civilizadas, deixando apenas o
animal por baixo. Preciso do sangue deles, dos corpos deles. Eu preciso de mais.
Malachi me move sobre seu pau, sua expressão intensa enquanto observa meu rosto.
Não é só prazer escondido em seus olhos escuros. Estou muito longe para dar nuances a
isso. Não com o sangue de Rylan como fogo na minha língua. Eu gemo e choramingo,
bebendo profundamente, mesmo quando outro orgasmo se abate sobre mim. É quase
demais, mas quando isso nos impediu?
Meu orgasmo arrasta Malachi comigo desta vez. Ele rosna meu nome enquanto
goza, me atacando da maneira mais deliciosa. Rylan começa a retirar o braço, mas eu
cravo minhas unhas.
“Mina.” Malachi se senta e arranca minha boca do braço de Rylan. Eu choramingo e
corro para pegá-lo, mas ele me pega levemente na garganta. Suas sobrancelhas escuras
se juntam. "Algo está errado."
“A única coisa errada é que você não me deixa beber.” Meu olhar se fixa no ponto
pulsante em sua garganta. “Só mais um pouco, Malaquias. Por favor." Eu odeio o quão
persuasivo meu tom é, mas é como se eu não tivesse controle do meu corpo, da minha
língua. "Estou faminto ."
Ele olha por cima do meu ombro, transmitindo algo para Rylan. É ele quem me tira
de cima de Malachi e faz uma gaiola com seus braços quando começo a lutar. “Paz,
Mina.”
"Me deixar ir."
“Você não está agindo como você mesmo.”
Abro meus lábios para ordenar que ele me solte, mas Lobo está lá, pressionando a
mão na minha boca. Há um pequeno corte ali, quase o suficiente para sangrar e já
cicatrizando sobrenaturalmente rápido. Mas é o suficiente. Isso interrompe meu
comando imediatamente.
A preocupação marca seu belo rosto. “Isso não vai mantê-la por muito tempo.”
“Rylan?” Malachi está de pé e fora da cama, movendo-se atrás de nós. Parte de mim
quer se virar para observá-lo, mas estou muito ocupada lambendo a palma da mão de
Lobo, tentando tirar todo o sangue que consigo.
Os braços de Rylan ficam tensos ao meu redor. “Ou seus poderes de serafim estão
atacando após a separação... ou é a gravidez. Não temos como saber com certeza.”
“Por que não deixá-la beber até se fartar?” Wolf troca de mãos, um novo corte na
outra palma que ele pressiona em meus lábios. Eu gemo um pouco em resposta e me
inclino para frente o máximo que posso com Rylan me restringindo. “Ela não será capaz
de drenar nós três e, mesmo que o fizesse, não nos mataria.”
“Talvez,” Rylan diz sombriamente. “Ou talvez ela ficasse farta e continuasse até não
sobrar mais nada. Poderia evoluir para um frenesi.”
Wolf ri, mas é uma sombra de sua gargalhada louca de sempre. “Você está
pensando em demônios e lobisomens, Rylan. Vampiros não ficam em frenesi.
Fico tensa, esperando que Rylan discuta, mas ele apenas solta um suspiro. “Sempre
há uma primeira vez. Também nunca vi uma serafim grávida. Quem sabe o que
acontece durante esse tempo? Eles mantiveram seus segredos muito próximos. Não
temos como prever o que acontecerá a seguir.”
Malaquias reaparece diante de nós. Ele está amarrado o cabelo para trás e tem uma
faca na mão. “Não podemos mantê-la contida e amordaçada. Nós vemos isso acontecer.
É a única maneira de saber com certeza.”
"Mal-"
Ele envia a Rylan um olhar penetrante. “Nós levamos isso até o fim”, ele repete.
Algo sobre isso deveria me incomodar, mas não consigo pensar além do fato de que
a mão de Wolf está curada e eu a lambi e a limpei. "Mais."
“Venha aqui, pequeno dhampir. Tenho mais para você. Malachi se recosta na
cabeceira da cama e faz um gesto com a mão livre. "Solte-a."
Parte de mim espera que Rylan continue discutindo, mas ele pragueja. “Se isso não
funcionar—”
“Pare de pensar tanto e siga o instinto.” Wolf se ajoelha ao lado de Malachi. Seus
olhos azuis claros nos observam, mais sérios do que nunca. “Na pior das hipóteses, ela
aguenta demais, nós a arrancamos de cima dele, a amordaçamos e a jogamos no porão
até descobrirmos as coisas.”
“Isso não é um plano”, Rylan retruca.
“É mais um plano do que você tem.”
Malachi arrasta a faca pela linha de sua garganta. Muito fundo. O sangue escorre
pelo peito largo até o estômago. Muito sangue.
Eu quero tudo isso. Minha boca fica com água. "Me deixar ir."
Rylan me libera com outra maldição abafada. Não perco tempo montando em
Malachi e lambendo seu peito para selar minha boca contra o corte. A felicidade pura
me faz fechar os olhos e gemer. Ele envolve os braços cuidadosamente em volta de
mim. “Pegue o quanto você precisar. Tudo o que tenho é seu.
Eu bebo em goles profundos. Mesmo em meio à minha felicidade, posso sentir a
tensão aumentando na sala a cada minuto que passa. Wolf se move ao nosso lado,
remexendo-se como se fosse me alcançar e se detivesse antes que pudesse fazer contato.
Lentamente, ah, tão lentamente, a necessidade avassaladora diminui. O corte na
garganta de Malachi cicatriza, e eu dou-lhe uma última e longa lambida e pressiono
minha testa em seu ombro. Pela primeira vez desde que Wolf me ofereceu o braço,
meus pensamentos parecem claros. Meu nível de energia, porém, despencou. Mal
consigo manter os olhos abertos. "Sinto muito", eu sussurro.
“Lá está ela”, diz Wolf. Ele parece aliviado. “Nos deixou preocupados por um
minuto, amor.”
“Sinto muito”, repito. Eu não consigo olhar para eles. Eu apenas agi como um
monstro. Eu não estava pensando neles como homens e pessoas com quem me importo
profundamente. A única coisa que importava para mim era beber o máximo que
pudesse do sangue deles. “Eu não sei o que foi isso.”
Rylan se levanta abruptamente. “Vou fazer algumas ligações.”
Malachi ainda fica embaixo de mim. Não preciso levantar a cabeça para saber que
eles estão compartilhando um daqueles olhares que contêm conversas inteiras. A
história dele e de Rylan favorece esse tipo de coisa. Eles certamente se conhecem há
bastante tempo. Um arrepio percorre o corpo de Malachi. "Você tem certeza?"
“Não sabemos o suficiente.”
“Ela fará exigências.”
“Ela sempre faz isso. Teremos que lidar com ela eventualmente. É melhor conseguir
algo com isso no processo.
Não o ouço sair, mas o vínculo que compartilho com cada um deles aumenta
conforme Rylan se afasta. Talvez um dia eu consiga identificar exatamente a localização
deles, mas por enquanto só tenho a vaga sensação de distância crescente à medida que
ele se afasta da casa. Eu suspiro. Não posso continuar me enterrando no peito de
Malachi como um covarde. Isto – seja qual for esta nova complicação – precisa ser
enfrentado.
“Você não é um covarde,” Malachi diz suavemente.
"Não, não é um covarde." A cama muda quando Wolf se joga nela. “Apenas um
serafim dhampir bonitinho na cabeça dela.”
Esqueci – de novo – que eles podem ler minha mente agora. Ou pelo menos recolher
meus pensamentos e sentimentos de vez em quando. Antes de serem capturados, uma
das coisas em que Malachi e eu estávamos trabalhando era me ensinar como me
proteger adequadamente. Outra coisa para adicionar à lista.
Respiro fundo e me endireito. Meu atual nível de exaustão parece diferente do que
estou acostumado. É menos sentir-se doente e incapaz de funcionar do que sentir-se
deliciosamente saciado. Isso vai me assustar mais tarde, talvez. Pressiono minha mão na
barriga. Pela primeira vez, a terrível náusea que geralmente surge depois que como não
está em lugar nenhum. “O monstrinho preferiria sangue a comida sólida.” Mas não
posso viver de sangue. Pelo menos, tenho certeza razoável de que não posso. Todos os
dhampirs que conheço são humanos dessa forma.
Mas então, eu não sou humano, sou?
“Os serafins comem?”
"Eu não faço ideia." Wolf se apoia em um braço ao lado de Malachi. “Rylan voltará
com respostas.”
Viro-me para olhar pela porta pela qual ele saiu. Ele está mais longe agora e parece
estar andando de um lado para o outro. “Quem ele vai contatar?”
O silêncio me cumprimenta e me viro para encontrá-los olhando um para o outro
como se decidissem o quanto me contar. A irritação surge. “Eu acho que já superamos
você escondendo coisas de mim.”
“É para o seu próprio bem.”
Eu olho para Malaquias. “Acho que é melhor eu decidir o que é para o meu próprio
bem. Eu não sou uma criança. Pare de me tratar como um. Quando eles ainda hesitam,
a frustração floresce. “Se conseguirmos matar meu pai, tomarei o lugar dele. Por quanto
tempo você acha que serei capaz de manter o trono dele se você não me tratar como um
igual?
Ele alisa meu cabelo para trás, com expressão intensa. “Não nos peça para não
cuidarmos de você, pequeno dhampir. É exigir demais.”
“Você está sendo irracional. Não estou dizendo para não cuidar de mim. Só estou
pedindo que você pare de esconder informações de mim. Que mal a informação pode
causar?” A pergunta não é justa, porque a informação pode causar muitos danos e
todos sabemos disso. Mas eu não sou uma criança.
Ainda assim, ele cede e abaixa as mãos. “Ele está contatando sua mãe.”
42
Depois de lançar aquela bomba de informação, Malachi se recusa a responder a
A mais perguntas, afirmando que é problema de Rylan e se ele quiser que eu saiba,
ele me contará. Acabamos tomando banho novamente para lavar o sangue, mas
somos breves. Mais tarde, quando estou segura entre Wolf e Malachi, acompanhando
silenciosamente o ritmo contínuo de Rylan com minha mente, me permito pensar sobre
o que Malachi fez e não disse.
Achei que esses três eram as últimas de suas linhagens. Em retrospectiva, isso parece
muito ingênuo. Malaquias, sim. Sabe-se que ele é o último. Todo mundo sabe disso. Mas
embora meu pai possa ter informações extensas sobre as sete linhagens, nunca foi uma
informação que ele compartilhou comigo.
Rylan ainda tem família viva.
Abro os olhos e encontro Wolf me observando. O corpo de Malachi está solto e
relaxado nas minhas costas. Impossível dizer se ele está realmente dormindo ou se está
apenas nos dando uma certa privacidade presumida. Eu engulo em seco. “Você
também tem família viva?”
"Claro." Ele encolhe os ombros tanto quanto alguém pode enquanto está deitado de
lado. “Há alguns primos. Os meus pais e a minha irmã continuam, sem dúvida, a
devastar a Europa e a deixar o caos atrás de si.”
Ele diz isso tão casualmente, muito casualmente. Wolf fala sobre sua família da
mesma forma que eu recitei o que meu pai fez no meu joelho para me impedir de
correr. Ninguém mantém suas palavras totalmente sem emoção, a menos que esconda
algo feio por baixo.
A tristeza me inunda, mesmo quando digo a mim mesmo que estou sendo bobo.
Certamente eu não esperava que nenhum desses homens tivesse a infância idealista da
qual fui privado? Eu sei melhor. Meu pai pode ser um monstro, mas há algo a ser dito
sobre a corrupção do poder. Imortais não conseguem permanecer vivos por centenas de
anos sendo bons e gentis. Fazer isso equivale a convidar os inimigos a entrar e cortar
suas cabeças.
Eu tremo. “Você não está perto.”
"Não." Outro daqueles encolhe os ombros. “Meus pais eram ainda mais perturbados
do que eu; não proporcionou uma infância tranquila. Não os vejo desde que parti, há
muito tempo. É melhor para todos que não nos reunamos com frequência.” Ele não
consegue encontrar meu olhar. “Eu me esforço muito para garantir que não cruzarei o
caminho da minha irmã mais do que o estritamente necessário.”
Posso me identificar, embora isso me deixe triste. Estico a mão e seguro sua
mandíbula angular. "Desculpe."
“Você continua se desculpando por coisas que não são culpa sua.” Seu sorriso é
rápido e afiado. “Cuidado, amor. Alguém pode ver esse seu grande coração e tentar
tirar vantagem.”
“Eu não tenho um grande coração.” Às vezes penso que não tenho coração nenhum.
Durante toda a minha vida, nunca conheci a paz. Primeiro, porque fui criado no
complexo do meu pai como um dhampir impotente, o que significa um dhampir inútil.
Então, quando fui enviado para Malaquias como sacrifício, tudo em que pude me
concentrar foi em ganhar minha liberdade. Mas mesmo isso não foi suficiente, porque
meu pai está nos caçando desde que quebramos a barreira de sangue em torno de sua
antiga casa. A cada passo do caminho, tenho cuidado de mim primeiro.
Talvez se eu não estivesse, Wolf e os outros não teriam sido levados.
“Tire essa expressão do seu rosto.” Ele pressiona o polegar no local entre minhas
sobrancelhas. “Você poderia usar um pouco menos de preocupação. Malachi e Rylan
são brilhantes demais para não descobrirem isso.”
As palavras certas, mas o tom errado. Eu franzir a testa. “Há outra coisa que você
não está me contando.”
"Lobo." Seu nome é pouco mais que um estrondo de Malaquias. Um aviso.
Eu me sento. “Acabamos de ter essa conversa. Por que você ainda está escondendo
coisas de mim?
"EU-"
Wolf se estica e apoia a cabeça nos braços. “O que ele está tentando descobrir como
se curvar para evitar dizer é que há uma possibilidade distinta de que a mãe de Rylan
aceite as perguntas sobre serafins como uma desculpa para caçá-lo e matá-lo.”
Eu estremeço. A julgar pelo que todo mundo me contou sobre os serafins, não posso
culpá-la exatamente por querer que eu fosse embora, mas... “Estou ficando muito
cansado de ter um alvo pintado no meu peito.”
“Acostume-se com isso, amor. Aqueles que se lembram do que seu povo fez quando
detinham o poder irão querer usá-lo ou matá-lo.”
As paredes parecem estar se fechando. Eu não tinha pensado além de remover meu
pai como uma ameaça. Ele tem sido maior que a vida há tanto tempo que nunca me
ocorreu que haveria outros latindo por meu sangue se tivessem alguma chance. Eu
estremeço. “Isso nunca vai acabar, vai? Estaremos correndo para sempre.”
"Eh." Wolf dá de ombros, totalmente relaxado. “Só precisamos matar seu pai,
converter todos os seus pequenos seguidores em seus seguidores, e você estará pronto.
Nossos inimigos vierem atrás de você, nós os mataremos. Eles enviam outros e nós os
mataremos também. Eventualmente, eles perceberão que somos poderosos demais para
brincar e não temos nenhuma intenção de repetir a história e nos deixarão em paz.” Ele
sorri. “Exceto pela estranha tentativa de assassinato para nos manter alerta.”
“Você não está me fazendo sentir melhor.” Minha voz sai esganiçada. Pressiono as
palmas das mãos nos olhos. “Achei que tudo acabaria depois de matarmos meu pai.”
Malachi envolve meus pulsos com as mãos e os puxa suavemente para baixo.
“Quando você tiver a eternidade, você passará a apreciar as pequenas coisas que
quebram a monotonia.”
Diz muito que eles consideram as tentativas de assassinato pequenas coisas. “Eu
poderia usar um pouco de monotonia em minha vida.”
Ele dá um aperto suave em meus pulsos. “Você vai conseguir.” Ele olha para Wolf e
dá de ombros. “Além disso, se for demais, sempre podemos saltar para um reino onde
nunca ouvimos falar de serafins. Isso criaria outros desafios, mas é sempre uma opção.”
Eu lambo meus lábios. Não sei se estou pronto para abandonar este reino, mas a
opção de saída de emergência me acalma mesmo assim. “Existem muitos outros reinos?
Mais do que este e o de Azazel?”
“Ninguém nunca os rastreou adequadamente, mas há pelo menos dezenas.”
Wolf ri, parecendo mais com ele mesmo. “Ninguém os rastreou corretamente
porque eles morreram tentando.” Ele tira o cabelo de Malachi do ombro. “Pode ser um
desafio divertido daqui a algumas centenas de anos, quando os filhotes de morcegos
crescerem e voarem do ninho.”
Eu pisco. “Você acabou de ligar para...” Ainda não sou capaz de chamar isso de
bebê. Não é um bebê. É um aglomerado de células. “Você acabou de chamá-lo de
morcego bebê? ”
“É um nome tão bom quanto qualquer outro.”
Um sorriso relutante aparece nos cantos dos meus lábios. “Você não consegue nem
se transformar em morcego.”
“Rylan pode.” Wolf faz uma demonstração de estremecimento. “Coisa estranha.
Muito grande. Provavelmente poderia carregar você nas costas, se quisesse.
Sinto o homem em questão se aproximando. “Acho que ele terminou sua ligação.”
"Assustador."
Olho para Wolf, mas posso sentir Malachi me observando. Há uma tensão nele que
me faz pensar que ele irá avançar se eu cair de repente. É estranho pensar que ele
sempre estará lá para me pegar. Eu confio nele. Eu faço. Mas minha necessidade de
permanecer sozinho é quase insuportável. “Estou bem, Malaquias.”
"Você está tremendo."
Eu odeio que ele esteja certo. Eu levanto minha mão e estudo os tremores enquanto
Rylan diminui a distância entre nós. Ele está se movendo de forma desumanamente
rápida e, como resultado, eu não deveria ser capaz de rastreá-lo com tanta eficiência. O
vínculo serafim é bizarro.
Muita mudança. Muita informação. Muito pouco tempo.
Lidar com os efeitos de longo prazo do vínculo serafim terá que esperar até sairmos
do modo de crise, sempre que isso acontecer. Se isso acontecer. O pensamento me
deprime. Em vez de responder à pergunta de Malachi que não é uma pergunta, eu me
viro para encarar a porta enquanto Rylan entra.
Sua expressão é uma máscara cuidadosa, que não revela nada. “Eu falei com ela.”
Ele não faz é esperar, felizmente. Ele apenas suspira. "É complicado."
"Ameaça?" Isto de Malaquias. Ele entrelaça os dedos nos meus, tenso o suficiente
para que eu perceba que ele quer me puxar de volta para seus braços e me envolver
nele mesmo. Não me oponho totalmente à ideia, mas acabei de dizer a ele que preciso
me manter sozinho, então não posso voltar atrás agora.
Rylan dá de ombros. “Ela não começou a fazer ameaças, mas não é assim que ela
opera. Neste ponto, ela vai esperar para ver, e se decidir que precisa agir, teremos
notícias dela em cerca de uma década. Ela deu algumas informações interessantes.
Ele se move, estranhamente empolado, e afunda na beira da cama perto de mim.
“Quando os serafins engravidavam, eles recuavam para seus locais fortificados durante
esse período. Com base em quando desapareceram, estimou-se que o ciclo de gestação é
semelhante ao de um vampiro ou humano. Quarenta semanas, mais ou menos. Ele olha
para mim, olhos escuros em conflito. “Não temos informações sobre o que acontece
nesse período. Eles desapareceriam com uma comitiva de vampiros... servos... e
reapareceriam com um bebê serafim novinho em folha. Na maioria das vezes, os
vampiros que os acompanhavam nunca mais eram vistos.”
Lobo assobia. “Suponhamos que seja demais fingir que eles acabaram de ser
transferidos para colônias diferentes.”
“Eles não seriam capazes por causa do vínculo serafim.”
Caramba. Pressiono os lábios, lutando contra a vontade de gritar que não é justo.
Que merecemos fazer uma pausa pelo menos uma vez. “Você acha que eles drenam os
vampiros e os matam durante a gravidez.”
“Não sabemos o que pensar,” Malachi interrompe com um olhar de advertência
para os outros dois. “Serafins não bebem sangue.”
“Outras maneiras de drenar uma vítima.”
“Pelo amor de Deus, Lobo. Cale-se."
Drene-os do poder, da vida, do que os torna eles . O pensamento me deixa frio. Eu só
estava interessado em sangue quando perdi o controle mais cedo, mas é isso: eu não
estava no controle nenhum. Se essa fome tivesse mudado para coisas mais mágicas, eu
não teria sido capaz de contê-la. Nem os homens. "Você tem que sair."
"Absolutamente não."
Eu olho para todos eles. Não é fácil com eles organizados do jeito que estão, mas
faço um grande esforço. “Não estou colocando você em perigo só porque estou grávida.
Isso não fazia parte do acordo.
“Nada disso foi.” Rylan dá de ombros. “Trabalhamos com as realidades que temos.
Pode ser que você esteja apenas espelhando mais um vampiro completo do que sua
metade serafim. Eles precisam consumir grandes quantidades de sangue.”
“Eu nunca precisei de sangue antes.” Nunca me ofereceram isso até Malaquias, por
isso, se isso fosse um requisito para viver, eu já teria partido há muito tempo. “Isso não
faz sentido.”
“Faz tanto sentido quanto qualquer coisa.” Ele não desvia o olhar. “Estamos
trabalhando na teoria aqui. Não há razão para saltar para o pior cenário.”
"É o bastante." A voz de Malachi ficou áspera. “Todos nós precisamos dormir e
então precisamos bolar um plano para amanhã. Todo o resto pode esperar.”
Até eu ficar com fome de novo. Ou a magia fica estranha. Ou…
Tivemos mais azar do que oportunidades a nosso favor. Primeiro, nós me usamos
para quebrar o vínculo de sangue que prendeu Malachi, apenas para descobrir que eu
era na verdade meio serafim e tinha um vínculo com os três homens. Um vínculo
serafim não é algo que possa ser revertido.
Então, finalmente pensamos que teríamos algum tempo para resolver as coisas, para
explorar os novos poderes que o vínculo nos permitiu compartilhar, apenas para ver
meu pai aparecer e levar os homens.
Então , descubro que estou grávida, a única forma de destronar meu pai, mas a
gravidez é tão bizarra quanto eu. O tipo de aberração que põe em perigo aqueles com
quem mais me importo.
Só quando estou adormecendo é que uma vozinha no fundo da minha mente indica
que não vomitei imediatamente o sangue que consumi.
Que me sinto melhor.
43
acordei com Rylan nas minhas costas e Wolf acariciando meus seios. É um
EU ajuste suave e onírico do sono para a consciência, e eu me movo contra eles,
aproveitando a sensação de sua pele nua deslizando contra a minha. Eles estão
aqui, comigo. Não é um sonho. Eles estão seguros... pelo menos por enquanto.
Rylan segura meu quadril. "Acordado?"
“Sim,” eu sussurro.
Wolf ri contra minha pele. "Bom." Ele se move para baixo, arrastando a boca sobre
minha barriga. Ele cutuca a mão de Rylan na minha coxa, e Rylan responde me
agarrando ali e levantando minha perna para cima e para fora, abrindo caminho para
Wolf. Eles se movem perfeitamente do jeito que sempre parecem fazer. Mesmo quando
estão discutindo, sempre há essa consciência entre meus homens. Isso fala de sua longa
história. Tudo sobre seus relacionamentos fala de sua longa história.
Malachi não está na cama conosco. Posso senti-lo vagamente ao longe, a alguns
quilômetros de distância. Ele não parece angustiado, mas... “Malaquias?”
“Uma pequena caçada matinal.” Wolf mordisca de brincadeira uma coxa e depois a
outra. “Não se preocupe com ele.”
Rylan suspira contra minha têmpora. “Você não pode simplesmente dizer às pessoas
para não se preocuparem.”
"Você tem razão." Wolf ri, alto e desequilibrado. “Eu tenho uma maneira melhor.”
Então sua boca está na minha boceta.
Ele me beija profundamente, saboreando cada centímetro com longos golpes de
língua. Ele ignora meu clitóris quase completamente, uma experiência deliciosamente
agravante enquanto me prova. “Perdi isso,” ele murmura contra mim. Eu também senti
falta. Mas não tenho chance de dizer muito, porque ele escolhe esse momento para
enfiar a língua em mim, fazendo minhas costas se curvarem e arrancando um grito de
meus lábios.
Rylan desliza o outro braço entre mim e o colchão, me abraçando contra seu corpo
enquanto Wolf me violenta com sua boca. Não consigo pensar, não consigo me mover,
só consigo choramingar e tremer. "Eu preciso de-"
Wolf chupa meu clitóris com força, mas para antes que eu possa atingir meu pico.
Eu grito em protesto, e sua risada fica sombria. "É uma sensação boa, não é?"
Meu cérebro drogado de prazer leva alguns momentos para perceber que ele não
está falando comigo. Ele está conversando com Rylan, que está tenso atrás de mim. Seus
braços proporcionam uma gaiola amorosa que me mantém imóvel. Ele está tão imóvel
que poderia muito bem ter sido esculpido em pedra. “Lobo,” ele rosna.
“Cheira bem também.” Lobo inala. Ele lambe uma linha na minha coxa. “Cheira
tentador .”
“Não deveríamos.”
A compreensão cai sobre mim. Eu sei do que eles estão falando agora. Malaquias
pode tê-los instruído a não me morder, mas eles querem. Eu quero que eles façam isso.
“Faça isso,” eu sussurro. "Por favor."
“Como a senhora ordena.”
" Lobo! ”
Mas é muito tarde. Ele avança, rápido como uma cobra, e morde minha coxa. Gozo
instantaneamente, gritando tão alto que é quase um grito. Wolf dá um puxão e depois
outro, cada um como um puxão prazeroso em meu clitóris que só aumenta meu
orgasmo.
Ele para. Uma pequena faísca de poder surge na minha coxa, onde ele cortou a
língua para acelerar meu salto, e então ele sobe pelo meu corpo. Ele dá um beijo rápido
em meus lábios, rápido demais. Afinal, não sou seu destino final. Wolf muda um pouco
para poder pegar a boca de Rylan.
Rylan geme e seu aperto em mim fica quase dolorosamente apertado, garras de
repente picam minha pele quando ele começa a perder o controle. Eles se movem,
aproximando-se como se pudessem chegar um ao outro através de mim. Pode ser o
suficiente para me fazer sentir imaterial, mas é isso que eu quero tanto quanto quero
que eles se concentrem em mim. Eu amo que meus homens se amem. Eu não aceitaria
de outra maneira.
Lobo levanta a cabeça. “Você precisa disso mais do que nós. Aceite o que ela está
oferecendo antes que você perca o controle e a machuque.” Sua voz fica dura. "Porque
se a sua teimosia causar mal a ela novamente, eu vou matar você."
"Lobo, não." Meu protesto é fraco. “Não o force.”
“Todo mundo é tão altruísta. Tão pronto para se curvar para ser educado, mesmo
que isso o enfraqueça. Ele amaldiçoa. “Você é muito míope. Uma mordida, Rylan. Você
não vai perder o controle agora, mas o mesmo não pode ser dito se você esperar muito.”
Agora é a vez de Rylan amaldiçoar. "Você tem razão."
"Eu sei."
Mesmo assim, ele não me morde. Acho que todos estamos nos lembrando daquela
casa de fazenda onde Rylan perdeu o controle depois de negar a nós dois por muito
tempo. Ele me mordeu muito fundo. Não creio que ele teria me matado, mesmo que
Malachi e Wolf não tivessem intervindo, mas a memória está muito recente para
discutir.
Inclino a cabeça para o lado, oferecendo meu pescoço. "Eu confio em você."
"Deuses." Ele fala baixo e suavemente, mas as palavras se perdem em mim enquanto
seus dentes afundam em minha pele. Wolf nos pressiona de costas e então seu grande
pau está na minha entrada, empurrando firmemente para dentro de mim. O primeiro
puxão da boca de Rylan faz meu orgasmo aumentar novamente, e Wolf trabalhando
seu pau em mim só aumenta meu prazer.
Quero que seja sempre assim.
Rylan só dá quatro tragadas, mas é mais que suficiente. É como se isso incitasse algo
dentro de nós três. Uma chama. Um desespero de estar mais perto, de fazer o nosso
prazer durar mais. Um desejo por mais .
Ele luta com Wolf e eu para longe dele. Wolf cai de costas comigo montado nele, seu
pênis ainda enterrado profundamente. Ele se levanta, rindo de um jeito meio sufocado.
“É melhor se apressar, Rylan. Senti muita falta disso para durar muito.
Coloco minhas mãos em seu peito e começo a montá-lo. “Sim, Rylan. Pressa." Eu irei
de novo. É como se toda a miséria e sofrimento da última semana tivessem contido uma
onda de prazer tão forte que ameaçava me varrer completamente. Não tenho certeza se
me importo. A dura realidade retornará muito em breve. Eu quero isso enquanto temos
essa chance.
“Você pode durar. Vocês dois,” Rylan morde. Seu peso desaparece atrás de mim por
um momento e eu o ouço mexendo na gaveta da mesa de cabeceira. Ele bufa. “O
demônio garantiria que estivéssemos totalmente abastecidos de lubrificante.”
“Azazel tem suas prioridades em ordem.” Wolf agarra minha nuca e me puxa para
perto para reivindicar minha boca. Beijá-lo raramente é suave e nunca é o que eu
espero. Desta vez não é diferente. Sua língua é feroz contra a minha, cheia de coisas que
não foram ditas. Eu o encontro golpe por golpe, nunca parando de montá-lo, mesmo
quando estou suspirando e ofegando contra seus lábios.
O colchão afunda quando Rylan retorna para nós. Eu já sei o que esperar. O que vem
depois. Já fizemos isso antes. Se sobrevivermos ao confronto que se aproxima, faremos
isso muitas vezes novamente. O pensamento me faz estremecer. Rylan acaricia minha
bunda, aquele tremor delicioso em suas mãos. "Você está pronto para isso?"
Quebro o beijo de Wolf para rosnar: — Foda-me, Rylan. Não se contenha.”
"Você a ouviu." Wolf ri e então recupera minha boca com dentes e língua.
Rylan não pergunta novamente. Ele espalha lubrificante sobre mim e passa os dedos
em mim em movimentos lentos. Não faz muito tempo que fizemos isso, mas ele é muito
minucioso. Quando o conheci, pensei que ele era um idiota inacreditável. Ainda penso
isso às vezes, mas por trás de seu exterior frio está um homem que se importa muito
mais do que qualquer um poderia imaginar.
Qualquer um, exceto Malaquias. E Lobo. E agora eu.
Ele pressiona seu pau na minha bunda. Ele nem sempre foi cuidadoso comigo no
passado – nem sempre quis que ele fosse cuidadoso comigo no passado – mas ele está
sendo cuidadoso agora. Nem ele nem Wolf são homens pequenos, e a sensação de
plenitude é quase excessiva quando ele se acomoda inteiramente dentro de mim. Rylan
beija minha nuca. "Bom?"
"Sim." Não consigo me mover, empalado como estou entre eles, mas ainda tento.
"Por favor. Mais."
“Adoro quando você diz por favor”, Wolf murmura contra minha têmpora.
“Rylan?”
"Sim." Rylan coloca as mãos em meus quadris e começa a empurrar lentamente em
mim. Eu me contorço e gemo, mas na minha posição atual tudo o que posso fazer é
aceitar o que eles me dão. Beijo a garganta de Wolf, colocando meus dentes em sua pele
ali. Não tenho presas para perfurar, mas de repente quero fazê-lo.
Eu o mordo de qualquer maneira. Apenas para fazer isso. Seu pau sacode dentro de
mim e ele sibila. “Precisa de algo, amor?”
"Sim." Eu acaricio sua garganta com meus dedos. Um piscar de olhos e as pontas
formigam, transformando-se em garras. Rylan ainda está me fodendo lentamente, mas
posso sentir como sua atenção está agora focada na minha mão. Se eu tentar arrancar a
garganta do Lobo, ele me impedirá. Espero. Eu lambo meus lábios. “Posso, Lobo?”
Ele inclina a cabeça para trás o máximo que pode em nossas posições atuais. “Beba
até se fartar, amor.”
Malaquias está voltando. Posso sentir a distância entre nós diminuindo, ele correndo
em nossa direção em um borrão rápido demais para o olho humano acompanhar.
Quando ele voltar, ele nos fará parar. Ele estabeleceu diretrizes muito razoáveis há
menos de doze horas. Diretrizes razoáveis que estamos exibindo agora.
Praticamente posso sentir a pulsação de Wolf na minha língua, uma batida constante
me implorando para provar. Não quero esperar e não quero jogar com segurança e
devagar. “Só um gostinho.” Estou mentindo e todos nós sabemos disso.
“Guarde as garras, Mina.” Rylan solta um quadril e se inclina para cobrir minha
mão com a sua. "Deixe-me."
Eu não quero. Quero tirar o sangue de Wolf, colocá-lo em meu corpo da mesma
forma que estou tomando seu pau agora, torná-lo meu. O que Rylan está dizendo é
inteligente. Não quero machucar Lobo. Eu só quero prová-lo na minha língua. "Sim."
A pele de Rylan formiga contra a minha. Não sei se já o senti usar sua magia assim
antes, mas é agradável. À medida que meus dedos voltam à forma normal, os dele
ficam afiados e parecidos com garras. Ele arrasta três pelo centro da garganta de Wolf.
Não o arrancando, mas profundamente o suficiente para levar algum tempo para se
recuperar.
Wolf enfia as mãos em meu cabelo e guia minha boca até sua garganta. Quase não
preciso de nenhum incentivo. Tudo sobre isso parece bom, parece certo . Rylan acelera
um pouco o passo enquanto bebo de Wolf. Da forma como estamos organizados, ele
está essencialmente fodendo nós dois. O aperto de Wolf em meu cabelo causa espasmos
e ele geme um pouco com cada puxão que dou em sua garganta.
O prazer cresce dentro de mim em ondas lentas. Não estamos com pressa. Parece
que estamos tecendo uma teia de desejo um ao redor do outro, cada deslizar de seus
pênis, cada golpe da minha língua contra a garganta de Wolf, a deliciosa fricção de toda
a pele deles contra toda a minha... Tudo aumenta a sensação de algo mágico tomando
lugar.
Rylan amaldiçoa. “Muito bom. Eu vou...” Seus dentes afundam em meu ombro.
Simples assim, estou indo. Soluço contra a garganta de Wolf, me contorcendo em
um orgasmo que enrola meus dedos dos pés. Rylan sai no último momento e um
segundo depois, sua semente chicoteia minha bunda e parte inferior das costas. Ele mal
sai do caminho antes de Wolf nos rolar. Sua mão está na minha nuca novamente, me
levando de volta à sua garganta. "Mais amor. Morda-me de novo.
"Lobo-"
“ Foda-se .”
Algo está errado, mas estou longe demais para entender o quê. Envolvo minhas
pernas em volta dos quadris de Wolf e o empurro mais fundo enquanto sigo seu
comando. As feridas estão quase fechadas. Não vou conseguir tanto quanto quero. Eu
quero... com o menor pensamento, meus dentes cresçam afiados em minha boca. Eles
cortam meus lábios, mas eu não me importo. Eu tenho o que preciso agora.
Eu mordo ele.
Ele geme, baixo e profundo, penetrando em mim enquanto goza. Sangue quente
percorre minha língua e mal tenho presença de espírito para parar de mordê-lo e beber.
Cada puxão o faz penetrar em mim com mais força, o que só faz meu orgasmo atingir o
pico novamente. Estamos presos em um loop. É bom demais parar.
A porta se abre com força suficiente para bater na parede. O boom nos assusta o
suficiente para congelarmos. Malachi entra no quarto, sua expressão ameaçadora
enquanto observa a cena à sua frente. Tenho a presença de espírito de tirar minha boca
da garganta de Wolf, mas não há como encobrir a bagunça. Estamos ambos pegajosos
com o sangue dele e outras coisas. Até os lençóis estão encharcados. "Mal-"
Ele começa a desabotoar a camisa. “Você tomou demais.”
A vergonha aquece minha pele. "Eu não queria." Passo os dedos pelas maçãs do
rosto salientes de Wolf. Seus olhos tremem um pouco, mas ele parece quase drogado.
"O que está acontecendo? Já tomei mais do que isso antes e ele não agiu assim.”
“Me senti muito bem”, murmura Wolf. “Não conseguia parar de vir.”
Parece surpreendentemente familiar. É como me sinto quando eles me mordem.
Prazer tão forte que supera todo o resto. Orgasmos que aumentam e aumentam e
aumentam até a mordida terminar. Mas isso não faz sentido.
Eu rastejo para fora dele enquanto Malachi se senta na cama e puxa Lobo para cima,
espalhando-se sobre seu peito largo. Toco minha boca com cuidado. Meus dentes
parecem normais, meus lábios cortados já estão curados. “Eu não tenho uma mordida
como a de um vampiro de linhagem. As mordidas funcionam em outros vampiros? Isto
é impossível."
“Quando você vai admitir isso, Mina?” O tom de Rylan não é cruel quando ele
afunda na cama ao meu lado e envolve um braço surpreendentemente reconfortante em
volta dos meus ombros. “Você não é um vampiro. Você é um serafim. As regras não se
aplicam a você.
44
não sei por que ainda dói ser lembrado de que não sou humano, vampiro ou
EU dhampir. Sou outra coisa, algo raro, perigoso e desconhecido. "Estou ciente."
Rylan suspira. “Eu não quis dizer isso.”
"Está bem."
"Não é." Ele me puxa para mais perto enquanto Malachi oferece um antebraço para
Wolf. O lobo morde rapidamente e bebe profundamente. Dentro de alguns minutos, ele
está parecendo mais com ele mesmo novamente. O alívio me deixa um pouco tonto. Já
trocamos sangue antes – todos nós. Nunca foi verdadeiramente perigoso, não como
parece ser agora.
Não Isso não é verdade. Desde o momento em que conheci Malachi, e depois os
outros, eles têm sido perigosos para mim. Uma mordida longe demais pode acabar com
minha vida. É algo sobre o qual nenhum de nós falou muito, mas todos estamos cientes
disso. Isso é diferente.
fui perigoso para eles.
Quando Wolf finalmente se recosta, Malachi olha para mim. “Falaremos sobre isso
mais tarde. Neste momento, precisamos discutir nosso próximo passo com Cornelius.”
Começo a argumentar que precisamos conversar sobre isso agora, mas seu
raciocínio faz sentido. Se não sobrevivermos à luta com meu pai, não importará que eu
seja perigoso para eles, porque seremos todos cativos ou mortos. Que pensamento
alegre.
Rylan solta um suspiro. “Por que não começamos onde estamos? Você descobriu o
estado ou a cidade, pelo menos?
“Ainda Montana. Pelo que posso dizer, é a cidade mais próxima do complexo.
“Azazel não nos levou longe.” Wolf balança a cabeça, um sorriso aparecendo em
seus lábios. "Aquele bastardo astuto."
Malaquias assente. “Não passaremos despercebidos por muito tempo. Temos que
nos mover enquanto Cornelius ainda está lutando para nos procurar.
Cada vez que ele diz o nome do meu pai, tenho que lutar contra uma hesitação. Ele
não é um demônio que pode ser invocado ao pronunciar seu nome, mas não consigo
afastar a sensação estranhamente supersticiosa de que não deveríamos pronunciá-lo. Eu
engulo meu medo. “Mesmo que eu o mate publicamente, o que impedirá meus irmãos
de terminar o que ele começou? Todos eles já têm seus poderes há anos. Não vencerei
uma série interminável de duelos.” Nosso plano parecia tão razoável – embora um tiro
no escuro – quando o montamos enquanto fugíamos depois de escapar da casa de
Malachi. Meu tempo com Grace abrindo buracos só me fez duvidar de mim mesmo.
Meu pai é poderoso . Ele parou Rylan, que é um vampiro de linhagem que pode mudar
toda a sua forma, com uma única palavra.
Serafim ou não, meu pai pode me obrigar a fazer o que ele quiser se tiver a chance
de falar.
“Tem que ser público. Testemunhas. Você tem que assumir o controle de todo o
complexo com um tiro, matando-o com sangue suficiente para que eles não o desafiem.
Ele já os preparou para se alinharem quando confrontados com um líder forte. Só
precisamos convencê-los de que você é um líder forte.”
Dou a Malachi o olhar que essa afirmação merece. A maioria dos meus irmãos me
considerava indigno de atenção enquanto eu era criança, e eu preferia que fosse assim:
menos pessoas querendo me chutar quando eu estava deprimido. Isso pode ter me
beneficiado enquanto crescia, mas dificilmente os preparou para me seguir como líder.
“A única chance que temos é um ataque que ele não prevê. Ele precisa estar morto antes
de poder usar sua magia. Se ele disser uma palavra, perdemos. Como devemos
administrar isso em público?” Caso contrário, estaremos nos entregando nas mãos dele.
“Ainda não sei.”
Não consigo parar minha risada amarga. “Isso não é crucial para o plano?” Não é
justo descontar a minha frustração no Malachi. Ele não escolheu exatamente ser
mantido em cativeiro por meu pai por mais de cem anos, ou ser ligado a um serafim
quando a tentativa de ganhar a liberdade veio com mais restrições do que qualquer um
de nós esperava. Ele precisa do meu pai morto tanto quanto eu.
“Tampões para os ouvidos?”
Já estou balançando a cabeça com a sugestão de Rylan. “Há alguns anos, um de seus
subordinados tentou. Sua magia pode não funcionar bem em eletrônicos ou em longas
distâncias, mas os meios normais de abafar o som não parecem surtir efeito.”
Logicamente, deveriam , mas a magia gosta de jogar de acordo com suas próprias regras.
“Valeu a pena uma sugestão.” Rylan aperta meus ombros. “Nós vamos descobrir.”
“Continuamos dizendo isso, mas nenhuma ideia brilhante surgiu.” Não estou sendo
justo e sei disso, mas não consigo parar. Eu encolho os ombros debaixo do braço de
Rylan. “Vou lavar o sangue.” Levanto a mão quando os três ficam tensos. "Sozinho. Eu
preciso pensar."
Só quando entro na água quase quente o suficiente para escaldar é que meu cérebro
começa a funcionar corretamente. Fecho os olhos e deixo as preocupações e os nós
mentais se desenrolarem. Os homens estão aqui. Isso já é uma grande vitória, e que não
deveria ter sido possível se meu pai tivesse conseguido o que queria. Ele os terá exibido
diante do complexo como sempre fez no passado com suas conquistas. Perdê-los é um
golpe. Ser eu quem vai roubá-los é um jogo de poder que me ajudará a me estabelecer
como líder se eu conseguir matá-lo.
O que eles estão pedindo parece impossível, mas eles não têm a mesma história com
ele que eu. Não importa o quanto eu lute contra isso, meu pai permanece maior que a
vida em minha mente. O mesmo não acontece com meus homens. Preciso parar de
deixar meu medo me controlar e ouvir .
Mas quando termino o banho, me sinto meio humano novamente. Eu sorrio um
pouco com a ironia. Posso me sentir meio humano, mas não sou humano de jeito
nenhum. Tem que haver alguma maneira de usar isso. Se os serafins eram tão temidos
como um todo, deve haver uma razão para isso. Certamente não é só porque quando
fazem sexo com vampiros, eles podem se relacionar com eles. Deve haver mais.
Tem que haver.
Os homens não estão no quarto, o que é bom. Arruinamos outra cama. Eu olho para
as manchas de sangue e faço uma careta. Algum dia, quando tudo isso acabar e nos
estabelecermos em algum lugar, teremos que investir em lençóis de plástico na cama em
que fazemos sexo e ter uma regra estrita de não morder na cama em que dormimos.
cabeça e puxe um vestido do armário. Assim como a geladeira, ela estava totalmente
abastecida quando cheguei. Depois de vestida, sigo o leve puxão do vínculo escada
abaixo até a cozinha.
Todos olham para cima enquanto desço as escadas, suas expressões variam em
graus de cautela. Malaquias é quem se aproxima de mim. É sempre ele quem dá o
primeiro passo e vou amá-lo para sempre por causa disso.
Eu limpo minha garganta. "Desculpe. Eu não deveria ter surtado. Estou com medo,
mas isso não é desculpa. Você está tentando ajudar.
Malachi pega minha mão e me puxa pelo último degrau até seus braços. "Não é
nada. Algumas palavras duras dificilmente são suficientes para exigir perdão.”
"Ainda."
Ele ri. “Você está perdoado, pequeno dhampir.” Depois de um último aperto, ele me
afasta. “Vamos alimentá-lo?”
Instantaneamente, minha boca fica cheia de água ao pensar em mais sangue, mas ele
se vira para a geladeira e aquela sensação piora. Eu balanço minha cabeça. "Não. Estou
bem. Eu não estou com fome." Na verdade, sinto o oposto de fome. Quero me afastar da
geladeira e do que ela contém.
Malaquias franze a testa. “Quando você comeu pela última vez?”
Começo a dizer esta manhã, mas isso não é verdade. Não importa o quão bom tenha
sido beber o sangue de Wolf – e o de Malachi na noite passada – isso não muda o fato
de que ele não está comendo. Eu toco meu estômago. “Não estou com fome”, repito.
Quando a atenção dos três se concentra em mim, suspiro. “Eu comi… hum.” Não
consigo me lembrar. Não como desde o acordo com o demônio, acho. Talvez na manhã
seguinte? Lembro-me vagamente de estar doente. “Um dia ou dois.”
“Malaquias.” Rylan diz no silêncio após a minha resposta. “Isso não está fora do
reino das possibilidades. Discutimos isso. Nós não comemos. O... bebê... é metade
nosso.
“Mina não é uma vampira.” Malachi fala suavemente, mas ele poderia muito bem
ter gritado. “Ela não será prejudicada por esta gravidez.”
Explosões de irritação. “Pela última vez, estou bem aqui .” Eu passo por ele. “Eu me
sinto bem, então vamos atribuir isso a alguma combinação de gravidez, magia e minha
estranha linhagem. Temos coisas maiores em que nos concentrar. Se, no final, ficarmos
todos de pé, então você pode se preocupar e me importunar com a gravidez. Primeiro,
precisamos lidar com meu pai.”
Rylan parece querer discutir, e não consigo ver Malachi da minha posição atual, mas
posso sentir seu descontentamento como uma chama nas minhas costas. Wolf, é claro,
parece tão relaxado como sempre. Ele sorri, mostrando as presas. “Acho que seu banho
ajudou.”
Eu concordo. “Meu pai tem que ser nossa prioridade. O resto pode esperar. Não sei
como vamos entrar no complexo, muito menos eliminá-lo, mas você está certo. É a
nossa única opção e precisamos fazê-lo rapidamente.” Limpo a garganta e afundo na
cadeira ao lado de Wolf. “Não vou fingir que tenho um plano brilhante, mas cansei de
correr.” Coloco o mapa do complexo que desenhei para Grace no centro da mesa.
É estranho e um pouco desconfortável sentar assim, todos nós ao redor da mesa,
mas é melhor que a mesa esteja entre nós para que nenhuma mágica dê errado e
acabemos fazendo sexo pelos próximos três dias. Eu adoraria poder fazer isso, mas
quanto mais esperarmos, maiores serão as chances de meu pai nos encontrar. Não creio
que haja nada de mágico nesta casa. A localização de estar fora do caminho e totalmente
desconectado de qualquer um dos vampiros é suficiente para nos manter fora do radar
por alguns dias, mas não durará para sempre.
Temos que nos mudar agora. Quanto antes melhor. O desaparecimento dos
vampiros terá desconcertado meu pai e ele estará desesperado para recuperá-los.
Provavelmente não é o suficiente para deixá-lo desleixado, mas é melhor que nada.
Pelo menos não estamos reagindo desta vez. Ele é. Isso tem que contar para alguma
coisa. Temos que fazer com que isso valha a pena.
Eu rapidamente os atualizo sobre as informações que Grace passou. Pelas
informações de Grace, parece que não mudou muita coisa desde que saí, além do
aumento das patrulhas, e por que mudaria? Meu pai não me vê como uma ameaça. Ele
não vai alterar seu mundo porque eu posso estar mirando nele.
É um erro que espero que possamos explorar.
“Aposto que nenhum dos soldados que ele tem no local é poderoso o suficiente para
ser mais do que um pequeno inconveniente para você.” Aponto para um local logo ao
sul do portão principal. “É aqui que Grace passava a maior parte do tempo explorando
o local. Como o complexo está inserido em um desfiladeiro, há pontos de observação
aqui, aqui e aqui.” Toco cada lugar com um dedo.
Malachi pega a caneta de mim e marca com um pequeno X. “Isso vai ajudar.”
"Se você diz." A ideia de invadir a base com os homens é totalmente diferente de
invadir a base apenas com Grace. Deveríamos ser capazes de chegar até o centro do
complexo sem que ninguém nos impedisse.
Mas é aí que deixa de ser fácil.
Olho para o desenho, procurando por algo que perdi. É o mais detalhado que me
lembro, com algumas edições de Grace. “O maior problema é o poder do meu pai.”
"Sim. Sobre isso." O olhar azul claro de Wolf fica contemplativo. “Ele tem que falar
para usar, certo?”
"Sim. Ele pode glamour e coisas do gênero sem falar, eu acho. Mas para usar seus
comandos, ele precisa pronunciá-los.” Eu me viro para ele. “Mas como você evita que
ele fale?”
Rylan tamborila os dedos na mesa. “Lesão seria a maneira mais fácil. Não vai durar
muito, não considerando o quão velho e poderoso ele é, mas mesmo ele levaria alguns
segundos para curar uma laringe esmagada. Talvez até um minuto se alguém arrancar
sua garganta.”
Eu sei que meu pai é poderoso, é claro. Fui criado sob seu controle e vi o que ele faz
com aqueles menos poderosos que ele. Nesse complexo, todos são menos poderosos do
que ele. Ainda assim, é particularmente preocupante ver esses vampiros admitirem que
ele é um inimigo formidável. Não é uma informação nova, mas ainda me dá um arrepio
na espinha. “Ainda temos que nos aproximar dele para fazer qualquer uma dessas
coisas.”
"Talvez." Malachi se recosta, sua cadeira gemendo embaixo dele. “Quando foi a
última vez que você fez um ataque à distância, Lobo?”
Wolf encolhe os ombros, mas não chega nem perto da linguagem corporal
descuidada que ele normalmente tem. A tensão flui dele através do vínculo, ficando
cada vez mais apertado. “Eu não tive razão para isso. Estou sem prática.”
Malachi hesita, olha para mim e depois suspira. “Devíamos ligar para sua irmã.” Ele
levanta a mão quando Wolf fica tenso. “Eu sei que não é uma situação ideal, mas você
não pode diagnosticar problemas com seu sangue da mesma forma que ela. E ela é uma
atacante de longo alcance melhor do que você, de longe.
“Minha irmã envenena sangue.” Algo quase assustador aparece na voz de Wolf.
“Você está louco, Mal. É tão provável que ela mate Mina quanto ajude em qualquer
coisa. Há uma razão pela qual não a vejo há cinquenta anos. Ele olha para mim. “Você
acha que sou um canhão solto? Minha irmã está pior.
Ele disse algo parecido ontem à noite. Eu senti algo parecido com pena naquela
época, mas agora não sei o que pensar. Olho entre eles, observando suas expressões
muito sérias. “Parece um tiro no escuro com mais riscos do que recompensas.”
“Mal está certo,” Rylan diz relutantemente. “Lizzie poderia atirar em Cornelius a
um quilômetro de distância e ele nunca perceberia o ataque chegando. Isso nos daria a
oportunidade de eliminá-lo enquanto ele não consegue falar. Ele ainda será capaz de
lutar, mas pelo menos não será capaz de obrigar.”
A angústia de Wolf aumenta tão intensamente que estendo a mão e cubro sua mão
com a minha. Ele está tremendo, só um pouco, tremores finos que enviam uma onda de
proteção feroz através de mim. Olho para os outros dois homens. “Não faremos isso se
Wolf não concordar com isso. É fácil para você dizer que as coisas vão dar certo e que o
tiro não vai sair pela culatra, mas é a família dele.” É a família dele que faz esse vampiro
louco parecer bem ajustado. Não sei o que pensar disso. Tudo o que sei é que não quero
que nenhum dos meus homens seja prejudicado.
Quais são as chances de todos nós sairmos vivos ?
Não tenho uma resposta para essa pergunta.
Ninguém na mesa sabe.
45
No final, a verdade é que não temos opções. A menos que anulemos a
EU capacidade de coação do meu pai, qualquer plano que fizermos estará morto.
Mesmo lançar uma bomba no complexo — se algum de nós estivesse disposto
a fazê-lo — não garantiria a morte do meu pai. Ele é muito velho, muito experiente. Ele
encontraria uma maneira de sobreviver até mesmo a isso, e então teríamos baixas em
massa na nossa cabeça.
Minha vida era um inferno naquele complexo, e meu pai não era o único
responsável por isso. Mas nem todo mundo era um monstro. Nem todos escolheram a
crueldade quando, em vez disso, podiam oferecer bondade. Não direi que aqueles que
me mostraram bondade quando criança foram a maioria, mas existiram. Mesmo que
não o tivessem feito, não estou disposto a sancionar o assassinato de todos os adultos e
crianças do complexo. É um custo muito alto.
Então Wolf liga para sua irmã, Lizzie.
Ele faz a ligação na outra sala, mas até eu posso ouvir o lado dele da conversa, então
sem dúvida Rylan e Malachi podem ouvir os dois lados. Com certeza, eles trocam um
longo olhar. Malaquias suspira. “Lizzie vai ser um problema, mas não vamos deixar
que ela machuque você.”
“Talvez você possa transar com ela também, e então o vínculo serafim cuidará
disso.”
Eu olho para Rylan. De todas as coisas a sugerir… “Por favor, diga-me que você está
brincando.”
"Majoritariamente." Ele faz uma careta. “Isso simplificaria as coisas, mas teríamos que
garantir que Lizzie não matasse você durante o processo de união, e isso é mais difícil
do que você pode imaginar. Ela é muito imprevisível.
Aí está de novo.
A evidência de que eles têm uma história tão profunda que se estende por muitas
das minhas vidas no passado. Malachi esteve naquela casa por cem anos, mas antes
disso ele era amigo e amante de Rylan, Wolf e outros. Talvez até Lizzie. Não tenho
certeza de como me sinto sobre isso. Não com ciúmes, exatamente. Apenas... estranho.
“Se você quiser saber, pode perguntar.”
Eu pulo, assustada com a voz baixa de Malachi. Não há dúvida de qual pergunta ele
está falando. Eu me forço a encontrar seu olhar. “Vocês eram amantes? Qualquer um de
vocês?"
"Eu não." Rylan não estremece exatamente, mas está presente em sua voz. “Prefiro
minha garganta intacta.”
"Eu estava, brevemente." Malachi sustenta meu olhar. "Isso te incomoda?"
“Eu não sei,” eu digo honestamente. “Acho que não, mas parece estranho.
Estivemos muito isolados até agora, então acho que parte disso é isso.” Vou ter que me
acostumar com a sensação de que há grandes trechos da história desses homens que
não estão disponíveis para mim, pelo menos fora do compartilhamento de histórias.
Temos o futuro e isso é suficiente. Tem que ser. “Acho que lidaremos com isso no
momento certo.”
Wolf volta para a sala, a infelicidade em cada linha de seu corpo. “Ela está em Los
Angeles agora, mas está muito feliz em mergulhar no caos e cometer um pequeno
assassinato.” A voz dele sobe na última parte da frase, obviamente imitando a irmã.
“Ela estará aqui em cerca de dez horas.”
Cada hora é um risco neste momento, mas esse atraso não podemos evitar.
Wolf volta para a mesa, mas em vez de pegar sua cadeira, ele afunda no chão ao
meu lado. Ele coloca a cabeça no meu colo e envolve os braços em volta da minha
cintura. Eu congelo. "Lobo?"
"Estou bem."
Ele está mentindo. Agora que ele está me tocando, o vínculo entre nós se intensifica,
encharcado de sua miséria. Aperto timidamente sua nuca e massageio um pouco. Ele
responde ficando sem ossos, embora sua infelicidade não diminua. Olho para os outros
dois homens. “Alguém me explique isso. Agora por favor."
Rylan muda. “Cinquenta anos atrás, Lizzie colocou fogo em Wolf.”
" Com licença? ”
Eu o conheço bem o suficiente para reconhecer que seu tom frio é uma forma de
mascarar suas emoções. Ele segura meu olhar e continua. “Eles tiveram um
desentendimento e ela sentiu que essa era uma maneira razoável de lidar com isso. Ele
quase morreu.
A mesa range sob as mãos de Malachi. “Você não achou adequado mencionar isso
antes de ligarmos para ela.”
Tenho uma noção do conflito interno de Rylan através do vínculo, mas nada disso
transparece em seu rosto ou tom. “Não temos outras opções.”
Continuo massageando o pescoço de Wolf e tento pensar além da fúria que me
invade. “Diga a ela para não vir. Tem que haver outra maneira."
"Não há outro jeito." Wolf fala contra minha coxa. "Ela é a melhor. Se ela ajudar, é
uma coisa certa – pelo menos nessa parte.”
Matar meu pai é a principal prioridade, mas nunca esperei que o custo fosse tão alto.
Isso parece muito ingênuo agora, com Wolf se sentindo tão pequeno e humano contra
mim. Quero protegê-lo, envolvê-lo e mantê-lo seguro, e esse não é o mundo em que
vivemos. “Não vale a pena o custo.”
Ele aperta meus quadris com mais força. “Estou bem”, ele repete.
Ele certamente não está bem. Não quando ele está me segurando como se fosse seu
brinquedo favorito. Olho para Malachi e Rylan em busca de ajuda, mas eles estão se
encarando e se envolvendo em uma daquelas discussões silenciosas das quais não faço
parte. Malachi está obviamente furioso por eles não terem contado a ele o que
aconteceu, e Rylan está claramente firme em sua postura.
Huh. Aparentemente posso lê-los muito melhor agora, seja pela experiência de estar
próximo por algumas semanas ou talvez como efeito colateral do vínculo. Em última
análise, o argumento deles não mudará nada. Eu tenho que seguir o que Wolf diz. Ele é
minha prioridade agora.
“É uma sensação agradável.”
Eu pisco. "O que?"
Ele se mexe o suficiente para olhar para mim com um olho só. “Sendo a prioridade.
Gostaria que fossem circunstâncias melhores.”
A culpa me dá um tapa forte o suficiente para me fazer tremer. "Desculpe. Eu sei
que já disse isso antes, mas as coisas ainda não se acalmaram o suficiente para falar
sobre isso. Me desculpe por ter obrigado você. Já é ruim o suficiente fazer isso, mas
simplesmente não falar sobre isso como se fosse algo indigno de atenção? Não acredito
que deixei isso chegar tão longe. “Talvez agora não seja hora de falar sobre isso…”
“Mina.”
O choque dele dizer meu nome me deixa tensa. "Sim?"
"Você é forte."
É uma afirmação tão aleatória que fico olhando para ele sem expressão. "O que?"
“Não se desculpe por ser forte.”
Sinto que estamos tendo duas conversas diferentes. “Não estou me desculpando por
ser forte. Estou me desculpando por forçá-lo a fazer algo que você não queria. Forte ou
não, não está certo. Eu te amo." O último sai com pressa. "Eu amo tudo em você. Não
quero machucar você e não quero tirar suas escolhas. Eu não deveria ter obrigado você.
Você é uma prioridade para mim.
“Parece uma coisa boba para se desculpar.”
"Por que você diria isso?"
Ele se endireita e se posiciona entre minhas coxas. Wolf não é tão alto quanto Rylan
e Malachi, mas é alguns centímetros mais alto que eu. Temos quase a mesma altura
assim. Ele sustenta meu olhar, seus olhos azuis surpreendentemente sérios. “Se você
não tivesse feito aquela ligação e forçado a questão, ainda estaríamos sob os cuidados
de seu pai. Chame-me de desequilibrado o quanto quiser, mas não sou idiota. Eu
subestimei você. Ele dá um sorriso afiado que quase parece o do velho Lobo. “Talvez eu
devesse ser o único a pedir desculpas.”
"Eu obriguei você." Como meu pai faz com aqueles ao seu redor. Tirei a força de
vontade de Wolf e o forcei a responder.
"Sim." Ele ri de repente. "Deuses, amor, mas ver você se contorcendo por causa disso
é o suficiente para me fazer sentir muito melhor." Ele se inclina e dá um beijo em meus
lábios. “Se você precisa do meu perdão, você o tem.”
Eu suspiro. “Isso não ajuda com sua irmã.”
“Apenas durma com ela também, e será um ponto discutível.”
Eu franzir a testa. “Por que todos estão tão investidos em mim adicionando pessoas
ao vínculo? Isso é o oposto do que precisamos se ela for tão má quanto você diz. Sem
mencionar que três parceiros de cama são muito . Não consigo imaginar tentar conciliar
as necessidades de mais pessoas, muito menos de alguém tão volátil como a irmã de
Wolf parece ser. Não importa o que mais se aplique ao nosso pequeno grupo, o carinho
entre nós é real. A dos homens remonta a várias vidas humanas. O meu é mais recente,
mas não menos válido. “Além disso, mesmo que eu pudesse obrigá-la, isso só funciona
aos poucos. Não é algo que eu possa segurar para garantir um bom comportamento.”
“Estou brincando, amor.” Lobo balança a cabeça. “Não importa o que mais seja
verdade, não quero estar tão intimamente ligado a ela. Melhor conseguir o acordo dela
para fazer isso para nós e depois seguir caminhos separados.
Eu não tenho respostas. Eu não sei se alguma vez fiz isso. Mas temos tempo e quero
lavar aquela expressão vagamente perdida dos olhos de Wolf. Isso eu sei fazer. Esta é
uma forma de ajudar. Seguro seu rosto entre minhas mãos e o beijo. Começo
gentilmente, provocando sua boca aberta e mergulhando dentro dela. Pela primeira
vez, Wolf não assume o controle imediatamente. Ele encontra meu beijo no meio do
caminho, mas permite que eu nos conduza.
Ele tem um gosto tão puro de Lobo que gemo um pouco. Mordo seu lábio inferior.
“Troque de lugar comigo.”
Ele se move de uma só vez, levantando-se e me levantando em seus braços. Espero
que ele faça o que eu digo, mas em vez disso ele nos leva para a sala de estar. Acabo de
joelhos entre suas coxas, olhando para ele. "Lobo?"
“O assassino de Floor de joelhos.”
O pequeno ato de cuidar apenas estimula ainda mais o desejo de retribuir o favor.
Deslizo minhas mãos por suas coxas. "Estou tirando suas calças agora."
“Não me deixe impedi-lo.” Mas é ele quem desabotoa a frente das calças e levanta os
quadris para que eu possa deslizá-los pelas coxas. É preciso um pouco de manobra para
tirá-los totalmente, mas vale a pena quando recupero minha posição sem nada entre
mim e o corpo de Wolf. Ele é tão enganosamente lindo. A aura e o moicano protegem
essa verdade, mas quando eu o tenho assim, não há como negar.
Posso ouvir Malachi e Rylan ainda conversando baixinho na cozinha. Discutindo
suavemente, é mais parecido. Não posso fazer muito sobre isso agora. Eles discutirão e
debaterão e eventualmente chegarão a um acordo sobre como lidar com Lizzie e o
confronto que se aproxima. Dei a eles o mapa do complexo e fornecerei qualquer
informação adicional que precisarem, embora todos saibamos que está um tanto
desatualizado, mesmo com Grace examinando o complexo à distância. Não posso fazer
nada para ajudar o plano agora.
Mas Lobo?
Eu posso ajudar Lobo.
Eu quero meu vampiro de volta. Eu não gosto do olhar frágil que apareceu em seus
olhos. Dos três, ele sempre pareceu o mais intocável, aquele que é despreocupado e um
pouco selvagem. Neste momento, ele parece quase... humano.
"Lobo." Eu me inclino e esfrego meu rosto em sua coxa nua. “Você sabe o que eu
gostaria agora?”
Ele passa os dedos pelo meu cabelo. Não puxando. Não orientando. Apenas me
tocando como se o contato o acalmasse. "O que?"
“Eu quero cuidar de você.” Ele fica tenso contra mim, então dou um beijo em sua
coxa. "Você vai me deixar fazer isso?"
“Achei que você fosse me dizer para foder sua boca.” Ele dá uma risada baixa e
tensa. “Que reviravolta aí, amor.”
“É tão chocante?” Eles cuidaram de mim desde que nos conhecemos. Sim, houve
algumas dúvidas sobre se eles queriam me manter ou me matar - pelo menos no que
dizia respeito a Wolf e Rylan - mas no final das contas essa ameaça não durou muito
depois da reunião inicial. Eles me apoiaram, me cercaram, me levantaram para me
tornar mais forte.
O mínimo que posso fazer é retribuir o favor.
Mais, eu quero .
Wolf balança a cabeça lentamente. "Não. Acho que não. Ele sorri lentamente, quase
parecendo ele mesmo novamente. "Muito bem. Faça o seu pior."
“Ah, Lobo. Não vou fazer o meu pior.” Envolvo minha mão em torno de seu pau
grosso. “Vou fazer o meu melhor.”
46
dos três homens, eu adoro chupar o pau do Wolf. Ele é o único que fica mais do
Ó que feliz em terminar na minha boca, se eu quiser. Tanto Rylan quanto Malachi
sempre estiveram tão focados em não perder a oportunidade de me engravidar.
Posso começar assim, com o seu comprimento duro a pressionar a minha língua, mas
nunca demorou muito até que perdessem a paciência e me puxassem pelos seus corpos
para me foderem.
Wolf sozinho, deixe-me levar o meu tempo.
Eu o chupo, mantendo meu olhar em seu rosto. Ele me observa de perto, com olhar
quase predatório. Eu tremo e o levo mais fundo. O equilíbrio de poder aqui é o fio da
navalha entre ele e eu. Ele poderia facilmente me dominar. Eu mantenho seu prazer e
dor entre meus lábios. Eu chupo com força e sou instantaneamente recompensada
quando ele suspira e deixa a cabeça cair para trás para descansar no sofá.
Não é submissão. Na verdade não. Mas ele está me deixando segurar as rédeas por
enquanto.
A tentação de levá-lo profundamente, repetidas vezes, até que ele perca o controle, é
quase insuportável. Mas não é isso que eu quero agora. Quero fazê-lo esquecer todas as
suas preocupações, liberar o estresse que aperta seus ombros, fazer com que ele se
concentre apenas em mim.
Aperto um pouco seu pênis e o solto com a boca. Ele começa a abrir os olhos, mas eu
já estou me movendo, lambendo seu comprimento para passar minha língua ao longo
de suas bolas. As coxas de Wolf ficam apertadas em ambos os meus lados. “Foda-se”,
ele respira.
Comecei esse processo por ele, mas não posso negar minha pura alegria com minha
lenta exploração. Não é a primeira vez que faço isso, mas é a primeira vez que ele me dá
tanto controle. Suas pernas estão tremendo e ele enterrou os punhos no sofá com tanta
força que perfurou as almofadas, mas mesmo assim não tenta me apressar.
Continuo chupando e provocando, ignorando a dor que surge em minha mandíbula
como resultado. Não importa. Posso suportar um pouco de desconforto, especialmente
quando a expressão de Wolf fica frouxa e lânguida. Finalmente, quando o tempo deixa
de ter significado e nós dois estamos tremendo de necessidade, recuo um pouquinho.
"Lobo." Passo minha língua contra a parte inferior da cabeça de seu pênis. “Como
você quer terminar?”
Sua boca funciona por vários momentos antes que as palavras surjam. “Venha aqui,
amor. Eu quero estar naquela boceta doce quando eu gozar.
Dou-lhe uma última chupada longa, absorvendo todo o seu comprimento, e então o
solto e subo para montar em seus quadris. "Assim?"
"Sim. Assim."
Eu afundo lentamente em seu pau. É bom o suficiente quase me perder, mas isso
não é sobre mim. Não dessa vez. É sobre ele e o que ele precisa. Eu me movo para cima
e para baixo em seu comprimento, girando meus quadris de uma forma que faz o
vermelho ultrapassar o azul de seus olhos. "Solte, Lobo." Seguro seu rosto com as mãos.
"Eu entendi você."
Ele envolve seus braços em volta de mim e me puxa para mais perto ainda. Não
consigo me mover bem assim, mas não importa porque ele está assumindo o controle.
Ele me segura com força e bombeia dentro de mim. Eu gemo. Deuses, isso é bom
demais. “Lobo, eu—”
Ele me morde.
Eu gozo com tanta força que vejo estrelas. Estou vagamente consciente dele
lambendo minha garganta e tomando minha boca enquanto me segue até o limite. Cada
impulso quase violento em mim faz meu orgasmo aumentar ainda mais. Estou
soluçando contra seus lábios e ele está me segurando ainda mais perto. Justamente
quando isso chega a ser demais, ele cai de volta no sofá, me levando com ele. Fiquei ali
com meu ouvido contra seu peito e posso sentir sua tensão diminuindo. Nunca
experimentei nada parecido. É isso que os homens sentem de mim sem meus escudos?
Não é leitura de mentes. Os pensamentos de Wolf são seus. Mas quase posso ver suas
emoções. É estranho, mas não é ruim. Nada mal.
Eu beijo sua garganta. "Melhorar?"
"Sim." Ele solta uma risada. “Sim, acho que é.” Lobo me aperta. “Cuide de mim
sempre que quiser, amor.”
Sinto Rylan e Malachi se aproximando. Eles certamente não emitem nenhum som
para denunciar sua presença. Viro a cabeça o suficiente para vê-los parados na porta da
cozinha. Rylan parece em conflito, mas o rosto de Malachi é uma máscara inexpressiva.
“Temos um plano.”
Wolf me dá um último aperto e me ajuda a sair dele, embora não me deixe ir muito
longe. Em vez disso, ele me puxa de volta para seu colo e passa os braços em volta de
mim. Eu provisoriamente envio um fio de consciência através do vínculo, agindo
puramente por instinto. Ele ainda se sente mais calmo, mas a agitação interna sob a
superfície calma está causando ondulações. Não há muito que eu possa fazer sobre isso,
não até que nos vejamos através desta confusão.
Ele me fecha suavemente, me afastando enquanto restabelece seu escudo. Não é tão
impenetrável quanto um muro de pedra – ainda posso ter uma ideia do que ele está
sentindo além dele – mas ele me fecha mesmo assim.
“Desculpe,” murmuro. Eu não queria invadir a privacidade dele. Não, isso não é
exato. Entrei em contato, mas ainda não tenho ideia do que estou fazendo.
“Eu deixei cair meus escudos. Foi praticamente um convite.” Embora ainda haja um
leve tremor em seu tom, ele parece mais com o que era antes.
Malachi e Rylan afundam no sofá do outro lado da mesa de café em frente a nós.
Malachi se inclina para frente e coloca meus mapas improvisados sobre a mesa. “Temos
um plano.” Ele aponta para os dois prédios próximos aos fundos do complexo. Eu os
rotulei como arsenal e ginásio. “Vamos atear fogo a ambos. Faremos isso durante o dia,
para minimizar as vítimas.”
Rylan assume. “Deve atrair a maior parte dos guardas nessa direção, tanto para
apagar o fogo quanto para procurar quem o iniciou. Não creio que sejam mal treinados
o suficiente para deixarem seus postos completamente abandonados, mas isso deveria
aliviar parte do pessoal extra.” Ele faz uma pausa. “Então você entra pelo portão da
frente.”
Eu pisco. “Isso é ousado.”
“É o ponto mais fraco. Mais ainda, este conflito tem tanto a ver com apresentação
como com matar o seu pai. Precisamos de testemunhas. O pátio terá que ser isso.
Malachi passa a mão pelos longos cabelos. Ele aponta para um dos X que fez perto da
frente. “Vamos colocar Lizzie aqui. Ela conseguirá ver o pátio deste local?”
Olho para o mapa, tentando compará-lo com o que Grace e eu falamos. Não saí do
complexo quando morei lá, mas passei tempo suficiente olhando a área ao redor para
saber aproximadamente que local ela havia indicado. “É um tiro no escuro.”
“É por isso que temos Lizzie.”
Parece impossível, mas estes três homens já provaram ser capazes de coisas
impossíveis. "Eu penso que sim. Teríamos que colocá-lo na posição certa.” Fecho os
olhos e imagino isso. Se ela estiver mirando em sua garganta, ele terá que estar de frente
para os portões, mas ligeiramente inclinado em direção à posição do atirador. “Isso
aumenta o fator de impossibilidade, porque levá-lo até lá lhe dará mais chance de
obrigar um ou todos nós.”
Wolf aperta ainda mais minha cintura. “Rylan tem uma ideia, não é?”
"Sim." Rylan sustenta meu olhar. “Você vai entrar sozinho.”
" O que? ”
"Você tem razão. O poder do seu pai é uma ameaça enquanto você o coloca em
posição. Não podemos garantir que ele não conseguirá usá-lo e, se o fizer, seremos mais
um risco do que uma ajuda.” Ele acena para Malaquias. “Mal estará provocando
incêndios. Wolf e eu iremos para o leste e para o oeste e causaremos todos os danos que
pudermos às forças. Talvez nós mesmos atearmos alguns incêndios se pudermos
encontrar uma maneira de fazê-lo que não resulte em mais mortes.” Seus olhos escuros
são simpáticos. “Você sempre seria aquele que mataria Cornelius. Mina. Tem que ser
você."
Meu peito ameaça fechar, mas ainda não cheguei tão longe para dobrar. O que
parece ótimo em teoria, mas a ideia de ter que enfrentar meu pai sozinha me faz querer
começar a correr e nunca mais parar. Não estou tão em pânico a ponto de não perceber
como os três ficam tensos em resposta às minhas emoções. Tenho que respirar, pensar,
processar isso. “Só... me dê um segundo.”
Eles ficam sentados em silêncio enquanto eu luto contra minha negação instintiva.
Quando inicialmente estávamos conversando sobre retornar àquele lugar e fazer o que
fosse necessário para garantir nossa segurança, pelo menos tive o relativo conforto de
saber que meus homens me apoiariam. Passar sozinho pelos portões da frente, mesmo
que os homens não estejam muito longe, parece demais. Sou mais forte do que
costumava ser, mas nem de longe sou tão forte quanto meu pai.
Ele poderia me matar.
Ele certamente tentará.
Pressiono minha mão na barriga. Só há uma maneira de fazê-lo parar, e significa
dar-lhe informações que eu faria qualquer coisa para garantir que ele não tivesse.
Significa confiar nos meus homens, no plano e em mim mesmo de uma forma que não
sei se sou capaz.
Finalmente, respiro fundo. “Não sei o que acontecerá com sua compulsão se ele se
machucar.” Todas as evidências sugerem que ele precisa se concentrar para usar seus
poderes, assim como os outros vampiros de linhagem. Se sua concentração for
prejudicada, digamos, por uma bala de sangue na garganta, a compulsão deverá ser
interrompida.
Estou disposto a me colocar sob o controle de meu pai por tanto tempo?
Abro os olhos. Não consigo ver Wolf, mas Rylan e Malachi olham para mim
solenemente. Eles sabem o que estão pedindo, o que estamos arriscando. Se eu morrer,
há uma boa chance de que isso os machuque, ou mesmo os mate. Eles estão pedindo
muito, mas depositam tanta fé em mim que isso me deixa pasmo. Só teremos uma
chance nisso.
Ou teremos sucesso ou morreremos tentando.
"Eu estou assustado."
"Eu sei." Os olhos de Malachi ficam suaves. “Não perguntaríamos se houvesse outra
maneira.”
"Eu sei." Passo os dedos pelo braço nu de Wolf. Realmente, não faz sentido deixar o
pânico vencer. Este é o único caminho. Se eu pensar bem, tudo acabaria assim, comigo
enfrentando meu pai de uma vez por todas. “Vocês dois estão certos. Não há outro
caminho. Eu vou fazer isso."
Wolf finalmente me deixa de lado, mas entrelaça os dedos nos meus. “Você terá que
arrancar a cabeça dele e fazer isso de maneira ostentosa o suficiente para assustar as
pessoas e fazê-las obedecer logo de cara. Lizzie iniciará o processo, mas essa é a única
maneira de garantir que aquele bastardo não volte para nos assombrar e que ninguém o
desafie enquanto você ainda estiver se recuperando. Depois queimamos o corpo.”
Espero que a ideia de matar meu pai inspire alguma hesitação ou até mesmo culpa,
mas a única coisa que sinto é uma resolução sombria. É ele ou eu. Se eu quiser uma
chance no futuro, para dar ao meu... filho... um futuro, então ele precisa morrer.
Wolf provavelmente poderia transformar seu sangue em uma arma para fazer isso
por ele. Rylan poderia mudar parcialmente e arrancar a cabeça do meu pai dos ombros.
Malachi poderia queimá-lo até não haver mais nada para curar.
Teoricamente, serei capaz de fazer todos os três da mesma forma que parecemos
conseguir emprestar poderes uns aos outros. Mas meu controle deixou a desejar. Não
tenho treinamento e embora às vezes eles se manifestem, nunca o fazem de maneira
confiável. Se a culpa foi da gravidez ou apenas da minha falta de experiência, está em
debate. Não consegui usá-los antes mesmo de descobrir que estava grávida.
Vou ter que fazer isso à moda antiga. “Vou precisar de uma lâmina”, digo
finalmente. “Felizmente, Grace deixou para trás uma pilha inteira para escolher.”
“Mina.” Malachi me observa de perto. “Se você não quiser fazer isso—”
"Não há outra maneira." Eu balanço minha cabeça. “Não vamos perder tempo
tentando encontrar outras opções. Se este for o plano, precisamos aperfeiçoá-lo.”
Malachi hesita, mas finalmente concorda. “Vamos repassar isso passo a passo.”
47
Embora não esteja me sentindo particularmente confiante, pelo menos sei de cor os
C passos do plano depois de repeti-lo algumas vezes. Se vai funcionar ou não… não
sei. Há muitas coisas fora do nosso controle, o que significa muitas coisas que
podem dar errado. A mais importante delas, claro, é a irmã de Wolf.
Ela deve chegar a qualquer minuto.
Rylan e Malachi foram caçar mais cedo, retornando com as bochechas rosadas e
cheios de saúde. Eles alimentaram Wolf, mas ninguém se ofereceu para me alimentar.
Posso sentir a fome aumentando — terei que comer de novo antes de atacarmos o
complexo —, mas estou grato por eles terem parado de tentar me alimentar com comida
humana. O próprio pensamento me enoja. Essa repulsa que me preocupará mais tarde,
quando tiver tempo e energia para pensar nas implicações. Primeiro, tenho que me
concentrar na ameaça bem à minha frente.
Lizzie.
Não espero senti-la se aproximar. Já faz muito tempo que não estou perto de outros
vampiros, e certamente não senti meu pai e seu povo invadindo a casa na montanha.
Isso é diferente. Muito diferente. Levanto a cabeça, virando-me na direção da sensação.
É um pouco como imagino que seja toda a água sendo sugada antes de um tsunami
chegar. "O que é aquilo?"
“Lizzie.” Wolf morde o nome dela. “Ela não está se preocupando em proteger. Ela
quer que saibamos que ela está vindo.
Sem dizer mais nada, entramos na sala. Tem uma visão clara das portas dianteiras e
traseiras. Malachi me empurra para o sofá que fica atrás de uma parede sem janelas, e
então empurra Wolf gentilmente para perto de mim. “Deixe eu e Rylan conversarmos.”
“Isso não vai funcionar e você sabe disso.” A voz de Wolf treme um pouco, mas ele
está mais calmo do que naquela manhã na cozinha. “Ela não ficará satisfeita com isso.”
Coloco minha mão em sua coxa, uma feroz proteção surgindo. Se esta vampira
pensa que pode vir aqui e prejudicar aqueles que me interessam, ela terá que passar por
mim para fazer isso. Aperto sua coxa. "Ela não vai tocar em você." Algo semelhante ao
poder vibra em minha voz. Parece estranho e todos os três homens ficam tensos em
resposta.
A porta se abre antes que alguém tenha a chance de comentar sobre isso.
Não sei o que esperava da irmã de Wolf. Talvez alguém como ele, que se veste com
um estilo vitoriano cruzado com a cena club underground. Alguém que se sente sem
tempo. Alguém ferozmente lindo e descontroladamente desequilibrado.
A mulher que entra pela porta parece uma dona de casa suburbana com jeans
escuro, suéter de tricô creme e botas de cano alto. Seu cabelo escuro está preso em um
rabo de cavalo perfeito e elegante e sua maquiagem está presente, mas de bom gosto.
Ela está usando um floral arco de cabelo. Ela é atraente de uma forma genérica, mas não
possui o tipo de beleza que irá parar as pessoas. Ela é devastadoramente normal.
Pelo menos até eu olhar em seus olhos azuis gelados. Não há calor lá, nem alma.
Ela sorri, mostrando as presas. “Olá, irmãozinho.”
Wolf fica imóvel ao meu lado. “Lizzie.”
Ela examina a sala, seu olhar passa com desdém por Rylan antes de se demorar em
Malachi. “Companhia interessante que você está mantendo atualmente.” Seu sorriso
nunca vacila. “Prazer em ver você por aí, Mal. Bobagem da sua parte cair nessa
armadilha em primeiro lugar.
“Lizzie,” ele murmura. “É melhor você estar aqui para ajudar, em vez de causar
problemas desnecessários.”
“Eu nunca causo problemas desnecessariamente.” Ela finalmente olha para mim,
avaliando seus olhos azuis. “Então esta é a nova namorada. Bem-vinda à família, doce
menina. Ela dá um passo em minha direção e ri quando os três homens se agitam.
“Relaxe, rapazes. Se eu fosse matá-la, não teria entrado pela porta da frente.”
Rylan faz um som vagamente rosnado que não deveria ter saído de uma boca
humana. “Não brinque com a gente, Lizzie.”
“Não posso culpar uma garota por se divertir um pouco. Todo mundo está tão tenso
. Ela caminha até a cadeira onde Malachi está sentado e apoia o quadril nela. “Agora,
me diga quem você quer que eu mate. Eu me sinto um pouco culpado pelo pequeno
incidente de incêndio da última vez que nos encontramos, então estou disposto a agir
bem enquanto durar.” Ela passa os dedos pelos longos cabelos de Malachi. “Além disso,
não pude resistir à tentação de rever velhos amigos.”
Ela está brincando com Wolf. Talvez comigo também. Testando. Eu poderia até
apreciar o quão completamente ela perturbou a sala com algumas frases curtas se as
apostas não fossem tão altas. “Você não será capaz de matar ninguém. Nós
simplesmente precisamos que você atire na garganta dele.
Ela vira aqueles olhos misteriosos para mim novamente. Quando conheci Wolf, seus
olhos me assustaram. Comparado a Lizzie, ele parece totalmente acolhedor e normal. É
estranho perceber isso. Wolf se tornou conhecido e familiar para mim durante nosso
tempo juntos, mas não acho que isso seja uma possibilidade com sua irmã.
Ela é assustadora.
Lizzie para de brincar com o cabelo de Malachi e se alisa. "Explicar. Meu irmão mais
novo foi escasso nos detalhes.”
Abro a boca, mas Rylan me vence. Ainda bem. Por alguma razão, Lizzie parece
menos interessada em mexer com ele do que com qualquer outra pessoa na sala. Ele se
inclina para frente. “Vamos matar Cornelius Lancaster.”
Ela não parece chocada. Ela não reage de jeito nenhum. “Grande caça você está
caçando. Mesmo com a minha ajuda, ele provavelmente matará todos vocês.” Ela ri, um
fio de loucura no som. “Não vou chegar perto daquele velho bastardo astuto.”
“Não precisamos nem queremos que você se aproxime.” Rylan aponta para os
mapas na mesa de centro. Ele e Malachi encontraram dados topográficos em algum
lugar, então eles os sobrepuseram aos meus desenhos para ter uma ideia melhor do que
exatamente estamos trabalhando. “Você é o melhor atacante de longo alcance neste
reino.”
“A bajulação levará você a todos os lugares.” Ela examina o mapa e depois olha para
ele. “Explique o que você quer. Então eu lhe direi meu preço.”
“Você estará aqui.” Ele aponta para o X ao sul do complexo. “É alto o suficiente para
que você tenha uma visão clara do pátio.” Rylan move o dedo para o composto
desenhado. “Cornélio estará lá. Precisamos que você atire na garganta dele e coloque
energia suficiente para destruir suas cordas vocais.
“Ele vai se curar rápido.”
“Esse é o nosso problema.”
Mais provavelmente, esse é o meu problema, mas agradeço o sentimento. Mesmo
que seja eu quem enfrente meu pai, estamos todos juntos nisso. Eu me inclino um pouco
mais contra Wolf. Ele não se mexeu desde que Lizzie entrou na sala, rastreando-a como
um rato rastreia um gato. É desconcertante ao extremo.
Rylan se recosta. “Você fará isso?”
"Claro." Ela dá de ombros. “Se Wolf voltar para casa.”
Já estou balançando a cabeça. "Não. Isso está fora de questão."
“Fique quieta, garotinha. Os adultos estão conversando. Ela se vira para Rylan.
“Você o arrastou depois daquele pequeno mal-entendido e isso me deixou mal com
nossa mãe. Wolf precisa voltar para casa.
“Não”, digo novamente. Começo a me levantar, mas Wolf passa um braço em volta
da minha cintura e me mantém sentada. “Não”, repito. “Qualquer preço que você
precisar, eu pagarei. Qualquer outra coisa está fora de questão.”
Ela levanta uma sobrancelha, parecendo impressionada. “O que você poderia me
oferecer que valha o risco que estou correndo? Você não é ninguém. Se você fosse
alguém, eu já teria ouvido falar de você.
Não vou dizer a esta mulher perigosa que sou um serafim. Mas essa não é a única
moeda de troca que tenho. Chamo a atenção de Malachi e ele acena com a cabeça. Ele
seguirá minha liderança. Rylan e Wolf seguirão o dele.
Eu gentilmente me desembaraço de Wolf e me levanto. “Sou filha de Cornélio. Seu
herdeiro.
Ela estreita os olhos. “Você diz isso, mas permanece o fato de que nunca ouvi falar
de você. Você poderia ser qualquer um brincando de fantasia. Seus olhos ficam
vermelhos por um instante antes de retornar ao seu azul gelado normal. “Você não se
sente particularmente poderoso. Cheira a besteira de onde estou.
“Se você sabe tudo isso sobre meu pai, então está ciente das estipulações sobre o que
é necessário para se tornar seu herdeiro.” Uma aposta, mas ela está certa. Tenho pouco
poder de barganha. Se tivermos sucesso, isso vai mudar, mas primeiro preciso
convencê-la.
Seu olhar vai para minha barriga e seus olhos ficam vermelhos novamente. Lizzie dá
de ombros. “Então você está grávida. Isso não significa que sua história se sustenta.
Seus filhos seriam espertos o suficiente para serem declarados herdeiros antes de
começarem a afiar suas facas e mirar nas costas daquele bastardo.”
“Prefiro uma rota mais direta.” Aceno minha mão para os três homens. “Meu pai
nunca viu um poder que não tentasse reivindicar para si. Há uma razão pela qual esta é
a estipulação para se tornar seu herdeiro. Se eu tentar fazer isso da maneira correta, ele
vai me trancar, pegar o bebê e reivindicá-lo como seu através de uma de suas amantes,
e provavelmente tentará reivindicar o pai também.” Não há necessidade de dizer a ela
que ele já quase alcançou esse objetivo.
Ela estuda cada um dos homens, finalmente pousando em Wolf. “Meu irmão é o
pai?”
É tentador mentir, mas tenho a sensação de que ela saberá se eu mentir. Eu dou de
ombros. “Não sei quem é o pai neste momento. Não saberemos até que eu tenha o bebê,
e isso só acontecerá se sobrevivermos ao que vem a seguir.”
"Hmmm." Ela bate um dedo no lábio inferior, pintado de um rosa pálido perfeito.
“Se você está mentindo para mim, vou aceitar mal.”
Acho que ouço Wolf inspirar profundamente atrás de mim, mas não desvio o olhar
de sua irmã. "Eu não estou mentindo."
"Assim parece. Não dizendo toda a verdade, mas não mentindo.” Ela dá de ombros.
“Ah, bem, se a pequena fera dentro de você é realmente sangue Radu, então nossa mãe
vai me esfolar vivo se eu não ajudar agora. Deixe-me ver."
Ela se aproxima de mim, e tanto Malachi quanto Rylan ficam de pé. Lizzie sorri. “
Relaxe, rapazes. Vou apenas fazer uma varredura. Nada sinistro. Ela estende a mão e
pressiona a ponta do dedo nas costas da minha mão. Um leve formigamento percorre
todo o meu corpo em uma onda e ela levanta as sobrancelhas. "Interessante."
"O que?"
“Você não parece ser do tipo que se associa com demônios, mas há um desmaio...”
Ela lambe os lábios, o olhar distante. “Escudo bonitinho. O embrião está bem. Pequeno
e poderoso, mas é muito cedo para saber o sabor. Ela se concentra novamente em mim.
"Estou dentro. Farei o que você pedir."
Não respiro um suspiro de alívio. Este foi apenas o primeiro passo, e não sou
ingênuo o suficiente para acreditar em Lizzie até que ela atire em meu pai. "Seu preço?"
“Se você tiver sucesso neste golpe bonitinho, deverá um favor à família Radu.” Seu
sorriso fica afiado. “E você vai nos entreter por alguns dias em seu novo complexo.”
Não preciso olhar para os meus homens para reconhecer a armadilha. Se — quando
— tivermos sucesso, isso me colocará à frente da linhagem Lancaster. Para o bem ou
para o mal, serei uma potência cujas escolhas significam alguma coisa, afectam o
equilíbrio do nosso mundo. Eu levanto meu queixo. Seria mais inteligente negociar o
favor e entretê-los sem prometer nada, mas não farei isso com Wolf. Ele sente pelo resto
de sua família o mesmo que sente por sua irmã. Tê-los por perto será uma experiência
infernal para ele. Eu me recuso a fazê-lo passar por isso. “Não receberei ninguém num
futuro próximo, mas estou disposto a negociar um favor, desde que não prejudique a
mim, aos meus homens ou ao meu povo, direta ou indiretamente.” Ainda é uma oferta
muito ampla, mas preciso dela e ela sabe disso.
Seu sorriso se alarga. "Muito bem. É um favor. Ela se volta para o mapa. “Explique-
me os detalhes essenciais.”
Afundo de volta no sofá enquanto Rylan e Malachi iniciam uma breve visão geral do
que eles precisam de Lizzie. Pequenos tremores percorrem meu corpo, a descida da
adrenalina quase me deixando mal do estômago. Embora não consiga esconder minha
reação física ao confronto, me recuso a ceder totalmente enquanto Lizzie estiver na sala.
Wolf entrelaça seus dedos nos meus. Através do vínculo, sinto uma onda de
gratidão dele. Tenho certeza que Malachi e Rylan pensarão sobre minha escolha mais
tarde, mas só posso fazer o que acho certo. Rylan parece ter um relacionamento
complicado com sua família, mas não há medo nisso. Malaquias não tem mais família.
Certamente eles não esperariam que eu jogasse Lobo para, bem, para os lobos?
Aperto a mão de Wolf e ouço enquanto os outros dois homens apresentam uma
versão abreviada do plano. Noto que eles deixam de fora alguns componentes
principais. Inteligente. Na verdade, não temos motivos para confiar em Lizzie todos os
detalhes. A única coisa que ela precisa saber é sobre meu pai, o pátio e seu ataque de
longa distância.
Ela finalmente se recosta e ri um pouco. “Isso deve ser divertido. Quando
começamos?"
"Ao amanhecer."
48
Depois de revisarmos o plano pela última vez, Rylan acompanha Lizzie para fora
A da propriedade. Mantenho parte da minha atenção na presença dele, monitorando
suas emoções em busca de qualquer pico que possa indicar que ela o atacou. Está
ficando mais fácil acompanhar os homens. Todos eles protegem muito bem para que eu
tenha muito mais do que uma leve impressão, mas acho que isso é preferível para
todos. Não quero invadir a privacidade deles e estou ansioso pelo momento em que
poderei colocar meus próprios escudos no lugar.
Se sobrevivermos às próximas vinte e quatro horas, talvez eu consiga.
"Vamos."
Olho para Malaquias. “Você sabe que eu odeio quando você faz isso.”
“É difícil não pensar quando você está pensando tão alto.” Ele pega minha mão e me
puxa contra seu peito para poder envolver seus braços em volta de mim. Wolf disse que
precisa de um pouco de tempo sozinho e seguiu na direção oposta de sua irmã e da
cidade. Sua presença ao longo do vínculo não parece tão calma quanto a de Rylan, mas
ele não está mais em estado de pânico total.
Esta é, eu percebo, a primeira vez que Malachi e eu ficamos sozinhos em algum
tempo. Corro minhas mãos em seu peito e olho em seus olhos escuros. “Há mais
maneiras de o amanhã dar errado do que de dar certo.”
"Eu sei." Ele segura meu rosto e arrasta o polegar pelo meu lábio inferior. “Mas já
sobrevivemos a cenários impossíveis. O que é mais um?
“Essa lógica é incrivelmente falha.”
Ele dá um breve sorriso. “É a única lógica que tenho.”
Não entendo como ele pode ser tão firme, tão destemido, tão certo de que as coisas
vão dar certo. “Mesmo ferido, meu pai é uma ameaça significativa. Ele é mais forte que
eu, mais rápido que eu e...
“Ele não é mais determinado do que você.” Malachi sustenta meu olhar. “Ele estará
lutando por sua vida. Você estará lutando por muito mais.” Ele dá um beijo na minha
testa. “Não vamos deixar você fazer isso sozinho. Nós três estaremos lutando para
chegar até você. Você só precisa sobreviver até chegarmos lá.”
Sobreviver e provar que sou forte o suficiente para governar.
Eu me coloco debaixo do braço dele. “Lizzie fez uma pergunta antes…”
Não sei se é o vínculo ou apenas a intuição de Malachi que o faz sentir a direção dos
meus pensamentos. “Sobre o pai do bebê.”
"Sim." É algo que eu nem pensei que poderia ser um problema, principalmente
porque estou me concentrando apenas no futuro imediato e na sobrevivência. Mas o
fato permanece, não importa do que a magia seja capaz, a ciência reina suprema quando
se trata de óvulos, espermatozoides e coisas do gênero. O que significa que este bebê
tem um único pai biológico. É estranho pensar nisso como um bebê. Mal consegui
aceitar o fato de que estou grávida, muito menos qual será o resultado final.
Ainda assim, a última coisa que quero fazer é causar danos, se puder evitá-los. Só
não sei se posso evitá -lo. “Eu não quero que nada fique entre nós quatro. Parece que
toda vez que encontramos um pouco de paz, levamos um chute na cara e acontece algo
que bagunça tudo. Eu não...” Respiro fundo. “Eu disse que queria manter a gravidez e
falei sério, mas também não quero que o bebê seja um ponto de discórdia.”
Malachi sorri gentilmente. “Venha, pequeno dhampir. Você realmente nos considera
tão pouco a ponto de brigarmos por um bebê como cães com um osso? Ele passa as
mãos pelo meu cabelo. “Esse bebê é nosso. Todos nossos. A genética e os poderes pouco
importam.”
Alguma tensão que eu não percebi que estava carregando vaza de mim. Pressiono
minha testa em seu peito e deixo que ele me segure por alguns instantes. “Eu quero que
isso funcione.”
"Eu sei. Ele vai."
Há muito o que temer. Eu deveria me concentrar no que acontece amanhã, por
exemplo. Mas não posso deixar de criar um futuro com vários filhos, com uma família
construída com base no amor e no respeito, em vez de no medo e nas ameaças. Tenho
uma chance nesse futuro com Malachi, Rylan e Wolf. Só temos que sobreviver o tempo
suficiente para aguentar.
"OK." Eu levanto minha cabeça. "OK. Obrigado."
"Eu te amo." Ele diz suavemente, como se fosse uma verdade simples e não uma que
me abale toda vez que essas três pequenas palavras saem de seus lábios. "Eu amo eles
também. Somos uma unidade, Mina. Nós quatro. Sei que esta não foi uma jornada fácil
e provavelmente não ficará mais fácil, mas venceremos . ” Seu domínio sobre mim
aumenta antes que ele pareça se forçar a relaxar. “Vamos eliminar qualquer um que
ameace o nosso futuro. Qualquer um ."
Com esse tipo de promessa, o que posso fazer senão devolvê-la? Fico na ponta dos
pés e dou um beijo em seus lábios. “A partir de amanhã, com meu pai.”
QUASE ESPERO que uma noite pareça nossa última neste mundo, mas todos estão sóbrios
e distraídos. Malachi mantém os braços em volta de mim, mas tanto Rylan quanto Wolf
passam com toques casuais enquanto nos acomodamos para passar a noite. Eles estão
todos muito preparados para dormir, mas posso sentir isso puxando minhas pálpebras,
um senhor tirano exigindo o que lhes é devido.
"Você precisa comer."
Demoro um momento para perceber que Malachi está falando comigo. "Eu não
estou com fome." Não é estritamente verdade. Meu estômago está vazio e desejo
sangue, não comida. Mas considerando a forma como Malaquias reagiu a esse facto até
agora, não creio que ele irá gostar da notícia. Sem mencionar que parte de mim está com
medo de se alimentar assim novamente. E se eu perder o controle? Nosso plano é
cuidadosamente equilibrado para deixar um dos homens fora de serviço porque fui
longe demais e esgotei demais.
“Pequeno Dhampir.” Ele balança a cabeça. “Posso não entender o que está
acontecendo, mas isso não significa que vou permitir que você fique sem.”
“Você não pode nos machucar,” Rylan diz de onde ele acabou de vestir uma calça
lounge. “Somos mais fortes que você e há mais de nós. Se você ficar fora de controle,
seremos mais do que capazes de lidar com isso.”
Eu coro. Eu não posso evitar. “Fico sobrecarregado.”
“Isso é apenas prática, amor. Todos os bebês vampiros ficam um pouco selvagens.”
Lobo mostra presas. Ele ainda não voltou ao normal - não acho que voltará até
terminarmos de lidar com sua irmã - mas ele está um pouco mais selvagem e
carismático.
“Venha, Mina.” Malachi praticamente me carrega para a cama e cai comigo no colo.
Ele me segura de costas contra seu peito e me oferece o braço. "Bebida."
"Tem certeza?"
"Sim. Não vou deixar você fraco simplesmente porque não entendemos o que está
acontecendo. Obviamente você está tomando sangue da mesma forma que um vampiro
completo. Não vamos privar você.”
Pressiono meus dedos nos lábios. “E se meus dentes mudarem novamente e eu
causar danos?”
“Tente controlá-lo.”
Considerando que ainda não sei o que está acontecendo comigo, tentar controlar isso
é um objetivo ridículo. Ainda assim, para eles, vou tentar. "OK."
“Suas garras.”
Leva um momento para perceber que ele está falando comigo, para entender o que
ele quer. Fecho os olhos e me concentro, tentando imaginar meus dedos se
transformando em garras, como fizeram no passado. Por um instante, nada acontece,
mas então um leve formigamento começa na ponta dos meus dedos. É tentador abrir os
olhos, mas resisto, focando naquela sensação, em expandi-la até que minhas unhas se
mexam.
Quando finalmente olho para baixo, as pontas dos meus dedos se transformaram em
garras delicadas. Eles são pequenos, mas são afiados. “Posso fazer mais?”
“É assim que o treinamento começa.” Rylan se inclina para examinar meus novos
dedos. “Você tem que trabalhar até um turno completo, porque se você entrar em
pânico no meio do caminho...” Ele não estremece, mas o sentimento está presente em
sua voz. “Isso não vai te matar, mas é uma experiência dolorosa e assustadora. Melhor
esperar até você dominar isso primeiro.”
A ideia de ficar preso em algum estado semitransformado me faz sentir um pouco
doente. “Não sei se algum dia estarei pronto para isso.”
"Você irá." Ele diz isso com uma confiança silenciosa que me faz considerar isso
verdade. Talvez algum dia eu consiga me transformar em um lobo gigante da mesma
forma que ele e possamos correr juntos. O pensamento me agrada. Não é algo que eu
teria buscado como sonho final antes, mas eu quero. Mais uma parte do nosso futuro
que lutarei para poder vivenciar.
Arrasto uma única garra ao longo do antebraço de Malachi. Não é profundo o
suficiente para não cicatrizar facilmente, mas também não fecha imediatamente. Ele
pressiona o antebraço na minha boca e eu bebo avidamente. A primeira explosão de seu
sangue contra minha língua parece tão certa que eu gemo. Esse. Isto é o que eu tenho
desejado.
Beber desta vez não é o frenesi de antes. Posso sentir aquele monstro dentro de mim,
pressionando minha pele, mas o sangue de Malachi o sacia antes que ele tenha a chance
de desejar mais. Ou talvez eu simplesmente não tenha esgotado a energia que obtive na
última alimentação. Tudo isso é tão novo que é impossível dizer com certeza.
Tudo o que sei é que me recosto alguns minutos depois, saciado e sonolento.
"Obrigado."
"Durma agora." As palavras de Malachi ressoam nas minhas costas. “Nós
cuidaremos de você.”
Eu quero ficar acordado. Eu faço. Mas com o sangue dele pulsando em minhas
veias, meu corpo tem outras ideias. Minhas piscadas aumentam e se aprofundam. Estou
ciente de Rylan reclinado na cama ao nosso lado e Wolf caindo em cima dele com uma
intimidade casual que faz meus lábios se curvarem.
Junto.
Estamos juntos.
É assim que eu quero que seja.
Sempre.
49
uando fui arrastado do complexo de meu pai e jogado num carro para ser entregue
C em Malachi, nunca pensei em voltar. Eu não deveria viver tanto tempo. Posso
admitir isso agora, agachado precariamente no alto de uma árvore e olhando para
as paredes e edifícios familiares.
Ele planejou que eu morresse pelas mãos de Malachi. Um lanche conveniente que
tirou sua impotente filha dhampir de seu cabelo e manteve vivo o vampiro de linhagem
preso. Malachi e eu nunca deveríamos nos dar bem, nem nos apaixonar. Nunca
deveríamos nos juntar a Wolf e Rylan e quebrar a proteção de sangue, despertar os
poderes que ninguém pensava que eu tinha e vir atrás da cabeça do meu pai.
Está acontecendo agora.
Não há como voltar atrás.
“Você consegue atirar, Lizzie?” A mão de Malachi está quente onde envolve meu
bíceps. Não corro perigo de cair, mas ele não corre riscos. Não me movo com a mesma
graça sobrenatural dos vampiros, mas meu equilíbrio está melhor do que nunca. Uma
coisa boa, isso. Vou precisar de todas as vantagens que puder arranjar para o confronto
pendente.
Lizzie está na próxima árvore. Ela está usando leggings de treino de alta qualidade,
uma camisa de mangas compridas e um colete fofo. Ela adicionou uma faixa macia ao
rabo de cavalo hoje. Parece que ela deveria estar correndo em algum parque
cuidadosamente selecionado... exceto pelo rifle pendurado nas costas.
Ela estreita os olhos para o complexo. “Eu posso acertar o tiro. Isso está bem dentro
do meu alcance.”
Eu pisco. Sei que foi por isso que nos arriscamos a pedir a ajuda dela, mas o
complexo deve estar a um quilómetro e meio de distância. Talvez mais. “Mesmo pelos
seus poderes?”
Ela sorri. “Sim, garotinha. Até pelos meus poderes. Você o leva onde eu possa vê-lo,
e não restará muito de sua garganta quando o golpe acertar.
Estimamos o cronograma com base no pior cenário. Mesmo assim, levar meu pai
para o pátio será um risco. Ele vai me obrigar . Essa é a única coisa sobre a qual não
falamos, que ninguém abordou diretamente. Para manter meu pai suficientemente
complacente para que o ataque de Lizzie acerte, tenho que perder. Não há garantia de
que seu poder irá quebrar quando sua concentração falhar, mas não sou um de seus
seguidores, feliz em seguir suas instruções e aberto à compulsão. Estarei lutando contra
isso a cada passo do caminho.
Isso vai quebrar.
Tem que ser.
E é aí que eu atacarei.
“Então nos mudamos.” Malachi me pega em seus braços antes que eu tenha a
chance de ficar tensa e cai no chão da floresta. Rylan e Wolf pousam silenciosamente em
ambos os lados dele. Não há necessidade de falar. Revisamos o plano uma última vez
antes de sair de casa. Eles me deixarão fora das linhas de sentinela e esperarei dez
minutos enquanto eles circulam até seus respectivos locais.
Nesse ponto, entro no complexo para me render e buscar uma audiência com meu
pai. Então os incêndios começam. Isso deveria afastar os soldados extras do pátio. Meu
pai vai suspeitar da verdade – que os três vampiros estão atacando – mas ele ainda me
vê como um dhampir impotente. Ele não terá motivos para manter a segurança ao seu
redor porque nunca precisou de ajuda para lidar comigo antes.
Só terei uma chance.
O primeiro leve sinal do nascer do sol está lutando contra a escuridão do céu
quando Malachi me coloca cuidadosamente em pé. Ele me abraça com força. “Isso não é
um adeus.”
Pode ser. É mais fácil as coisas darem errado com este plano do que darem certo.
Nada disso importa agora. Chegamos longe demais para voltar atrás, o que significa
que este não é o momento nem o lugar para dúvidas. Eu o puxo para baixo para um
beijo rápido. “Vejo você em breve.”
Ele dá um passo para trás e então Wolf está lá, me levando para um mergulho e
dando um beijo em meus lábios. “Dê a eles o inferno, amor.”
E então há Rylan. Ele pega minhas mãos e olha para elas por um longo momento.
“O medo e a dor podem ajudar a motivar uma mudança. Mas não entre em pânico. É
uma linha tênue.” Ele aperta minhas mãos. “Você nunca está indefesa, Mina. Não com
nossos poderes fluindo através do seu sangue. Confie neles e confie em si mesmo. Ele
me beija rapidamente. "Ficar vivo."
Há um momento de hesitação, como se todos estivéssemos esperando que alguém
falasse, para cancelar tudo. A tentação está aí – não vou fingir que não está – mas fico
em silêncio e os homens também. Um por um, eles se transformam e se fundem nas
árvores. Acompanho as distâncias crescentes entre nós por alguns momentos e depois
me viro em direção ao complexo.
Respiro o ar frio da montanha e me permito sentir todas as emoções conflitantes que
estar de volta a este lugar traz. Raiva e tristeza e um tipo estranho de nostalgia agridoce.
As coisas foram mais ruins do que boas enquanto crescia sob os ternos cuidados de meu
pai, mas houve pequenos pontos de luz naqueles primeiros vinte e cinco anos de minha
vida.
Minha mãe é nebulosa e distante. Ela morreu quando eu ainda era jovem, uma das
muitas amantes de meu pai, que foi derrubada pelo próprio propósito que ele as tinha
no complexo para servir: dar à luz outro dhampir. Meu pai é obcecado por sua
descendência, por sua linhagem.
É por isso que ele levou para o lado pessoal o meu fracasso em manifestar poderes.
Isso e o fato de que eu estava determinado a resistir à autoridade dele sempre que
pudesse. Eu sorrio um pouco, embora pareça errado no meu rosto. Temos trabalhado
nesse sentido desde que nasci. Agora que é hora de agir, meus nervos se acalmam e
meu caminho permanece claro.
Se eu falhar, não serei o único a pagar o preço.
Pressiono minha mão na barriga. Tanta coisa aconteceu nos últimos dias que houve
momentos em que esqueci que estava grávida. É muito cedo para ver mudanças físicas
e, com o escudo temporário de Azazel instalado, a maioria dos piores efeitos colaterais
já passou.
Se eu engravidar novamente, terei que descobrir como me proteger sozinha. Balanço
a cabeça e verifico meu relógio. Vou me preocupar com o futuro amanhã. Neste
momento, não posso me dar ao luxo de me distrair. Respiro pela última vez e começo a
caminhar em direção ao complexo.
Espero ser parado. Não há muitas sentinelas fora dos muros, mas só um tolo não
colocaria pelo menos algumas pessoas na floresta que cerca o complexo. Afinal, os
sentidos dos vampiros só se estendem até certo ponto, e um sistema de alerta precoce
pode significar a diferença entre a vida e a morte em um confronto. Meu pai é muitas
coisas, mas tolo não é uma delas.
Ele realmente deve me ver como menos que uma ameaça. É a única explicação pela
qual consigo subir a estrada de terra até os portões do complexo. Eles são grandes o
suficiente para passar um caminhão... e estão entreabertos.
“Muito bem-vindo,” murmuro. A vontade aumenta para virar e fugir. Se
pretendíamos armar uma armadilha, meu pai certamente pretende o mesmo.
Levanto o queixo e abro o portão. Por dentro, é exatamente igual ao que me lembro.
Prédios baixos e quadrados, todos em um cinza uniforme. Quase indistinguíveis um do
outro. Racionalmente, sei que nem um ano se passou, mas parece que já passaram
várias vidas desde a última vez que me mudei para este lugar.
Como ninguém aparece para me impedir, caminho pelos prédios baixos que servem
de portaria e local de descanso dos guardas da muralha entre as patrulhas,
principalmente quando o tempo está intenso. Ambos parecem estar vazios.
Vejo a fumaça antes de sentir o cheiro da queima; três grandes plumas estendendo-
se até o céu. Todos os meus três homens estão com os escudos bem trancados, então só
tenho a leve impressão de estar lutando quando entro no pátio. Eu desvio meu foco
deles. Agora não é hora de se distrair. Não quando tenho meu próprio papel a
desempenhar.
Estico os braços. “Onde você está, pai? Eu vim para negociar.”
Tudo isso depende de ele vir até mim. Se ele lutar primeiro com um dos homens,
estaremos em apuros. Ele poderia obrigá-los a lutar contra o resto do nosso grupo. Isso
prejudicaria os outros dois homens por causa do desejo deles de não machucar a pessoa
compelida. Isso arruinaria todas as chances que tenho de sucesso, porque não sou páreo
para nenhuma delas. Não, tenho que garantir que ele venha até mim.
Faço um círculo lento, com os braços ainda estendidos. “Eu vim para tomar meu
lugar como seu herdeiro. Você realizou seu desejo. Eu levanto minha voz. “Eu carrego
um bebê de linhagem. Você honrará seus termos ou escolherá o caminho covarde?
Eu o sinto antes de vê-lo. Ele está circulando atrás de mim, que é exatamente onde
eu o quero agora que estou de frente para os portões da frente. Viro-me lentamente
enquanto ele sai do meio de dois prédios. Para um homem tão monstruoso, meu pai
parece quase tão normal quanto Lizzie. Cabelos castanhos prateados, traços vagamente
atraentes que seriam esquecíveis se não fosse pelo carisma que exala por onde passa.
Ele transforma isso em arma agora. Ele pressiona contra mim com uma força que quase
me deixa de joelhos, ficando mais forte a cada passo que ele dá em minha direção.
Ele sorri benignamente. “Venha agora, Mina. Você deve saber que nunca poderá ser
herdeiro. Meu povo nunca irá segui-lo.
“Deixe-me me preocupar com isso,” eu digo. Ele nem está me convencendo, mas é
difícil falar. Cada respiração queima enquanto sua magia parece buscar um caminho
para dentro. Eu odeio essa sensação, como se cada inspiração lhe desse um pouco mais
de poder sobre mim, como se mesmo agora ele estivesse invadindo meu cérebro. “Você
manterá sua palavra?”
Ele balança a cabeça e faz uma careta. “Como vou saber que você é meu filho? Você
não tem poderes de linhagem dignos de nota. Você se parece exatamente com sua mãe.
Quem pode garantir que ela não me traiu com outro homem para gerar você? Nenhum
dos meus filhos é uma decepção tão constante.”
Como suas palavras ainda podem doer depois de tudo que ele fez? Eu deixo cair
meus braços. “Então você vai quebrar sua palavra.”
Meu pai se aproxima. Sua expressão permanece benevolente, mas suas palavras só
ficam mais feias à medida que ele abaixa a voz. “Eu não sei que jogo você está jogando,
sua putinha, mas não vai funcionar. Perder os três vampiros de linhagem foi um revés
temporário, e agora você os devolveu para mim. Se você realmente estiver grávida,
então ficarei feliz em cortar esse bebê de você no momento em que ele puder sobreviver
sozinho.” Seu sorriso cai. “Você, é claro, não sobreviverá ao processo.”
Sobre o meu cadáver .
Eu olho. “Você está cometendo um erro. Nomeie-me como herdeiro—”
“ Ajoelhe-se , vagabunda.” Seu poder bate em mim, forçando-me a ficar de joelhos.
“Não sei como você conseguiu encontrar três deles, mas elogio você por estar tão
disposto a abrir as pernas para cumprir meus objetivos. Suponho que descobriremos
qual é o pai quando a criança nascer.” Ele se inclina um pouco, mais poder infundindo
sua voz. “Você está realmente grávida? Seja honesto."
“Sim,” eu mordo. Eu não poderia ter mentido nem mesmo se quisesse. Eu odeio esse
sentimento. Como se eu fosse uma marionete ao seu capricho. Estou gritando dentro da
minha cabeça, mas nenhum som sai dos meus lábios, exceto o que ele deseja. Não
importa que ele tenha feito isso comigo antes; não é algo com o qual vou me acostumar.
Se nosso plano der certo, nunca mais precisarei passar por isso.
“Os incêndios. Seus homens são responsáveis?
Aperto a mandíbula e ele abandona o ato encantador, franzindo as sobrancelhas. "
Responda-me ."
"Sim."
“Qual é o plano deles?”
Eu ainda era adolescente quando aprendi o truque para lidar com sua habilidade de
usar o glamour para arrancar respostas de bocas relutantes. Com a maioria das pessoas,
ele parece fazê-las querer dizer a verdade para que entreguem seu conhecimento de boa
vontade, para agradá-lo. Comigo, ele sempre usou força bruta. Dói, mas há margem de
manobra, dependendo de quão vagas forem suas perguntas. “Iniciar incêndios.”
Ele olha para mim como se quisesse arrancar minha cabeça dos ombros. “Qual é o
plano deles? Seja específico ."
Eu luto contra o impulso de seu poder. Fazer qualquer outra coisa está fora de
questão. Não sei o que Lizzie está esperando, mas ganharei o tempo que for necessário.
Sinto gosto de sangue e sorrio para meu pai. “Para iniciar incêndios”, repito.
Ele cerra os punhos e os solta lentamente. “E depois que eles iniciarem incêndios?”
Ele morde cada palavra como se quisesse me atacar com mais do que poder.
"Lutar."
“Juro pelos deuses, vou matar você agora, criança ou não, se você não parar de ser
tão difícil.” Quando não respondo, ele levanta as mãos. "Bem?"
“Essa não foi uma pergunta adequada.” Um pouco de sangue vaza do canto da
minha boca. Não tenho certeza de onde vem quando ele faz isso. Não há nenhum corte
ou lesão evidente, mas sempre sangro quando luto com ele.
Sento-me sobre os calcanhares e olho para cima. Uma onda de tontura passa por
mim, mas quando passa, quase soluço de alívio. Um pequeno ponto vermelho aparece
em sua garganta. "Pai?"
" O que? ”
“Espero que isso doa.” Minha mão vai para minha bota, para a longa faca na bainha,
ambas cortesia da bolsa de Grace.
"Eu mudei de ideia. Você morre-"
Sua garganta explode.
50
Levanto-me antes que a névoa de sangue tenha a chance de cair. Meu pai é
EU velho. Ele vai se curar rápido demais para hesitar agora. É por isso que não
podíamos arriscar um tiro na cabeça. Se ele ainda conseguir falar, acabará com
qualquer ataque antes que eu tenha a chance de finalizá-lo.
Seu poder ainda permanece no ar, mas não parece mais que ele esteja me
acorrentando. Eu avanço contra ele, derrubando-o no chão enquanto ele tenta estancar o
sangramento. Sua boca se move, mas nenhuma palavra sai. Quantos segundos eu
tenho? Trinta? Vinte? Dez?
O medo me dá força enquanto eu o golpeio com a faca. Um golpe atinge suas mãos,
outro, e então eles finalmente saem do caminho. Basta uma olhada em sua garganta
para perceber o pouco tempo que tenho. Está tricotando diante dos meus olhos. "Não!"
Coloco a lâmina sobre minha cabeça e a empurro para baixo, com a intenção de empalar
seu pescoço. Será impossível para ele se curar se houver uma faca no caminho.
Eu não consigo.
Ele pega a lâmina com as palmas das mãos, a lâmina deslizando e prendendo no
cabo. O choque me congela por um único batimento cardíaco, e então é tarde demais.
Ele arranca a faca. O impulso o faz girar para longe de nós. Sigo a trajetória à medida
que o horror aumenta, percebendo que ele cai muito longe. Se eu tentar, ele estará
curado quando eu voltar para ele.
A voz de Rylan surge do fundo da minha mente, memória ou qualquer outra coisa.
Nunca indefeso. Nunca sem armas.
Não entrar em pânico .
Eu grito quando meu pai me ataca. O instinto me faz levantar as mãos para evitar
que ele bata no meu rosto. Com medo, quase não percebo o formigamento que se
espalha dos dedos pelas mãos. Empurro meu pai de volta e pisco quando o sangue
espirra onde faço contato.
Minhas mãos estão... transformadas. Não é como antes. Não existem garras
delicadas que sejam afiadas, mas, em última análise, pouco úteis em uma luta. Não,
minhas garras parecem com as de Rylan quando ele é um lobo. Eles são enormes,
curvados e dolorosamente afiados.
Os olhos do meu pai se arregalam. Não , ele murmura.
" Sim ."
Desta vez, quando eu atacar, não importa que ele esteja tentando lutar comigo com
as próprias mãos. Um golpe meu e não há mais mãos para falar. Outro golpe e sua
garganta desaparece completamente. Eu continuo, o medo me guiando, até que seu
pescoço desaparece completamente e sua cabeça rola para longe do corpo.
Só então paro de atacar, certo de que ele não poderá mais me machucar.
Só então olho para cima e percebo que o pátio não está mais vazio.
O povo do meu pai e muitos dos meus meio-irmãos ficam nas periferias. Para uma
pessoa, eles me olham com medo. Eu me levanto lentamente e vários deles se afastam
de mim. Eu odeio isso. Nunca quis governar assim, mas os homens têm razão. O medo
é a única maneira de garantir que sobreviverei a este golpe e continuarei sobrevivendo.
Não há soldados presentes, o que é bom. Os homens cuidarão deles. Cabe a mim
vender isso de uma vez por todas.
Agarro a cabeça do meu pai e a seguro no alto. Alguém grita de horror. Eu os ignoro
e faço um círculo lento, encontrando tantos olhares quanto consigo, mantendo-os até
que as pessoas desviem o olhar. Eu levanto sua cabeça e levanto minha voz. “Sou
herdeiro de meu pai em virtude do bebê que agora cresce em meu ventre. Agora sou o
chefe do clã em virtude de sua morte. Desafie-me agora ou ajoelhe-se.”
Um dos meus irmãos, William, dá um passo à frente. Ele abre a boca, mas para de
falar quando o fogo jorra da minha palma, transformando a cabeça do nosso pai em
cinzas. Eu mantenho seu olhar enquanto acendo o fogo no corpo em seguida. Queima,
quente o suficiente para secar o sangue que me cobre, quente o suficiente para que as
pessoas mais próximas dêem vários passos para trás. William balança a cabeça e se
ajoelha.
O medo é realmente uma ferramenta poderosa para um líder. Esse pensamento me deixa
um pouco doente, mas não há profundidades às quais eu não desça para proteger as
pessoas de quem gosto. Não quero massacrar meus meio-irmãos, mas farei isso se eles
me forçarem.
A joelhada de William inicia um efeito cascata, no entanto. Uma por uma, todas as
pessoas ao redor do pátio se ajoelham e inclinam a cabeça. Viro-me lentamente, mas
nenhum deles encontrará meu olhar, muito menos me desafiará. Graças aos deuses .
Recuso-me a deixar o alívio aparecer em meu rosto.
Em vez disso, viro-me para encarar William e levanto a voz. “Reúna todos. É hora
de fazer um anúncio.”
Ele não parece feliz, mas assente. Ele se vira para várias pessoas próximas a ele:
“Faça a ligação”.
Leva quinze minutos para que todos no complexo cheguem ao pátio. Minhas mãos
ainda não voltaram ao formato normal e ainda estou coberto com o sangue do meu pai,
mas tudo bem. Novamente, nem uma única pessoa me desafia quando me declaro o
líder.
Haverá desafios mais tarde, tanto marciais quanto sutis, mas eles levarão pelo
menos alguns dias para reunir coragem para tentar. Alguns dias é tudo que preciso
para consolidar meu lugar aqui. Não vou fingir que o duelo será fácil, mas depois de
enfrentar meu pai, não estou tão preocupado quanto antes. Nenhum dos poderes dos
meus meio-irmãos é tão forte quanto o dele. Posso quebrar suas compulsões, o que
significa que posso vencer a luta.
No entanto, há outro assunto a tratar primeiro. “Permita-me apresentar você aos
meus parceiros.” Eu jogo a mão onde sinto Malachi, Rylan e Wolf esperando. Eles
saltam sobre os espectadores e pousam nas minhas costas, um movimento chamativo
que quase me faz sorrir, especialmente quando todos ficam boquiabertos. Na verdade, o
povo do meu pai já está condicionado a seguir um líder forte. Não tenho intenção de me
tornar um tirano como meu pai, mas não hesito em aproveitar os alicerces podres que
ele deixou.
Darei a eles o líder forte que desejam. Ao contrário do meu pai, porém, não abusarei
do meu poder sobre eles. Tenho toda a intenção de ser uma rainha que eles aprenderão
a amar com o tempo, ou pelo menos a respeitar.
“Você obedecerá a esses homens como se obedecesse a mim.” Espero pelo
consentimento murmurado antes de continuar. “Agora, voltem para suas casas e
tenham certeza de que estão seguros. Sua vida não será afetada negativamente por esta
mudança de poder.” Odeio estar usando meu tom para imitar o modo como meu pai
falava em público, e estar usando suas cadências para garantir a obediência dessas
pessoas. Nunca pretendi liderar, mas se eu me afastar e permitir que William ou um
dos outros assuma o controle, eles me caçarão da mesma forma que nosso pai fez. Eu
me tornei uma ameaça demais para fazer qualquer coisa além de tomar o lugar do meu
pai. É a única maneira.
“ Não me force a fazer de você um exemplo.” Eu varro meu olhar sobre eles. "Ir.
Dormir. Nós reconstruiremos depois que todos descansarem durante o dia.”
Os homens ficam atrás de mim quando me viro e me aprofundo no complexo. Só
quando dou uma volta familiar é que percebo que estou voltando para meu antigo
quarto por hábito e que não é apropriado dormir lá se eu deveria estar liderando. Ainda
bem. Aquele quartinho minúsculo não guarda boas lembranças para mim e não é
grande o suficiente para nós quatro.
Com um suspiro, viro na direção oposta e vou até a casa do meu pai. Passar pela
porta da frente, mesmo com meus homens atrás de mim, é como ser lançado em um
passado do qual não quero fazer parte. Meus joelhos dobram.
Nunca bati no chão.
Malaquias me pega. "Banheiro?"
Tento falar, mas nenhuma palavra sai. Rylan passa a mão na minha cabeça. “Vou
tomar um banho.” Ele desaparece por uma porta que leva mais fundo na casa.
Wolf examina a sala. “Espero que você não esteja apegado a nada disso.” Balanço a
cabeça em silêncio e ele sorri. “Deixe Mal relaxar você e nós cuidaremos do resto. Você
fez bem, amor.
Malachi me leva pela casa até o grande banheiro que Rylan encontrou. O vapor já se
espalha pelo ar, e eu respiro profundamente pela primeira vez em horas. Conseguimos.
Na verdade, conseguimos. Meu pai se foi e agora sou o líder deste complexo. Puta
merda. Eu nem sei como processar isso. Eu nem sei por onde começar. “Oh, deuses.”
Meu corpo começa a tremer, tremores violentos batendo em ondas. "Isso dói." Não sei o
que quero dizer, apenas que é verdade.
“Eu sei, pequeno dhampir. Eu sei."
Rylan fica o tempo suficiente para usar suas garras para me despir de minhas
roupas e então ele sai, fechando a porta suavemente atrás dele. Mal entra sob a água
sem me colocar no chão. "Respirar. Você fez isso. O pior já passou.”
“Eu nunca quis liderar,” eu sussurro. “Eu só queria ser livre.”
“A liberdade no nosso mundo tem o preço do poder. Esta era a única maneira.” Ele
me abraça com força. "Você aguenta?"
"Eu penso que sim?"
Ele me coloca cuidadosamente em pé e lava o sangue do meu corpo e cabelo.
Quando chega às minhas mãos, ele examina as garras. “Isso é impressionante.”
“Não sei como fiz isso. Acabei de ouvir a voz de Rylan na minha cabeça e então a
magia obedeceu.”
“Às vezes acontece assim. Feche seus olhos." Eu obedeço e ele continua falando com
aquela voz baixa e calma. “Visualize suas mãos como normalmente são. Nem uma
garra ou um pedaço de pelo à vista.”
Meus olhos se abrem. “Eu não tenho pêlo .
Ele sorri. “Agora você também não tem garras.”
Com certeza, ele está certo. Eu mexo os dedos da minha mão muito humana. Eles
parecem normais, parecem normais. Que estranho. "Essa foi fácil."
“Eu disse que seria mais fácil.”
“Não pensei que isso aconteceria tão rápido.” Respiro fundo e olho para a porta.
“Eles vão esperar informações, anúncios e coisas oficiais amanhã.”
"Sim. Mas você não está fazendo isso sozinho.” Ele pressiona a mão na parte inferior
do meu estômago. “Você nos tem. Eu quis dizer o que disse ontem à noite. Faremos
deste lugar o local mais seguro dos reinos para criar nossos filhos. Qualquer pessoa,
qualquer pessoa , que nos ameace não viverá o suficiente para se arrepender.
Houve um tempo em que eu poderia dizer que isso era muito sanguinário, mas esse
tempo e essa pessoa já se foram. Eu concordo. “Então acho que é melhor começarmos.”
“Amanhã, Mina.”
Quando saímos do banheiro, limpos e exaustos, descobrimos que Rylan e Wolf
destruíram a casa. Olho em volta com os olhos arregalados. Como eles possivelmente se
moveram tão rapidamente? A sala está completamente vazia, exceto por um colchão
simples com o que parecem ser lençóis limpos no centro. "O que é isso?"
Lobo passa pela porta. “Não foi possível cuidar de todo o lugar no tempo que
tínhamos, mas achamos que você não queria estar cercado de memórias do monstro.”
Ele olha o colchão com desgosto. “Este é o maior que pudemos encontrar em curto
prazo.”
Meu lábio inferior treme com a consideração disso. Não quero estar nesta casa,
confrontada com a memória do meu pai, especialmente quando é preciso pouco esforço
para imaginar o quão quente o seu sangue estava contra a minha pele, o quão
facilmente a sua carne cedeu às minhas garras. Eu estremeço. "Obrigado."
“Qualquer coisa por você, amor.” Ele se joga no colchão.
Rylan entra na casa e fecha a porta com firmeza atrás de si. “Não espero problemas
esta noite, mas ficaremos atentos a isso.” Ele franze a testa para Wolf. “Tire esses lençóis
limpos até tomar banho.”
"Certo. Opa. Wolf fica de pé facilmente e passa por mim em direção ao chuveiro. Ele
roça as costas dos dedos no meu braço e depois vai embora. Alguns segundos depois, o
chuveiro liga novamente.
Rylan fica diante de mim. "Como vai?"
“Estou trêmulo, exausto e sobrecarregado.” Tento sorrir. “Mas estamos todos vivos,
então estou bem. Muito bom." Eu hesito. “Lizzie?”
"Perdido. Tenho certeza que ela voltará em algum momento para pedir esse favor,
mas a família Radu fará o que o resto dos clãs fazem agora que você assumiu. Ao meu
olhar questionador, ele dá um sorriso irônico. "Assistindo. Avaliando.
Tradicionalmente, há um período de carência de um ano quando alguém ascende ao
cargo de chefe do clã, então temos esse tempo para reforçar nossas defesas e alianças e
garantir que somos fortes demais para serem enfrentados.”
“Ah,” eu digo fracamente. Nunca ouvi falar de período de carência, mas meu pai
governou por muito, muito tempo. Ele também era rígido com a informação como
forma de controlar as pessoas – algo que pretendo mudar. Respiro fundo. “Acho que
precisamos começar isso logo.
“Amanhã,” Malachi diz com firmeza. “Tudo pode esperar até amanhã. Neste
momento, vamos abraçar você e celebrar o fato de estarmos vivos e de termos vencido.”
Encontro-me sorrindo lentamente enquanto ele me leva para a cama. “Eu meio que
gosto desse plano.”
"Eu pensei que você poderia." Ele sorri para mim e, pela primeira vez desde que o
conheci, é completamente alegre e livre de reservas. “Eu te amo, pequeno dhampir.”
"Eu também te amo."
"Para sempre."
Eu fico na ponta dos pés e o beijo. " Para sempre. ”
51
QUATRO ANOS DEPOIS
sinto cheiro de fumaça quando viro pelo corredor em direção ao berçário. "De
EU novo não." Acelero o ritmo, correndo os últimos passos e abrindo a porta, com
o poder na ponta dos dedos e pronto para apagar o fogo. A visão que me
saúda me interrompe.
Rylan está dormindo na cadeira de balanço, os gêmeos nos braços. Eles ainda são
pequenos, têm apenas três meses, e parecem ter encarado isso como um desafio pessoal
para ver o quão maltrapilhos eles conseguem controlar nós quatro. Estou mais cansado
do que poderia imaginar, mas é um bom tipo de cansaço. Eles estão dormindo pela
primeira vez, então não são a fonte da fumaça.
Não, a fonte é Wolf e Asher sentados no chão um em frente ao outro, atirando
pequenas bolas de fogo um no outro. Começo a gritar um aviso quando Wolf envia uma
espiral em direção ao nosso filho de três anos, mas ele envia uma pequena explosão de
energia para apagá-la bem antes de fazer contato.
Então ele se vira e me dá um sorriso impenitente. “Ele é ainda melhor no fogo do
que você.”
“Mamãe!” Asher fica de pé e corre até mim, movendo-se tão rapidamente que mal
consigo estender meus braços antes que ele se jogue neles.
Eu o giro duas vezes e o abraço. “Olá, problema.” Dou um beijo no topo de sua
cabeça, coberta de cachos escuros. “Vamos levar isso para a sala para que os gêmeos
possam dormir.” Eu olho para eles. “Você acha que é sensato movê-los?”
“Rylan não vai deixá-los cair.” Wolf se levanta. “E você sabe o que aconteceu da
última vez que tentamos movê-los enquanto eles estavam dormindo.”
Eu estremeço. Horas de soluços e uma noite particularmente sem dormir. “Nós os
deixamos então.” Espero que todos os três tirem uma boa soneca. Viro-me e carrego
Asher para fora do quarto e pelo corredor até a sala de estar. Nos anos desde que
assumi o complexo, tudo mudou. O estilo autoritário de meu pai se foi, substituído por
móveis aconchegantes e práticos em cores agradáveis. Esta casa parece um lar pela
primeira vez na minha vida, e não é só por causa da redecoração.
Malachi entra pela porta da frente enquanto nos acomodamos no sofá. Ele está
vestido com jeans e uma camiseta cinza e nunca esteve melhor. Ele sorri ao nos ver.
“Alguém disse que sentiu cheiro de fumaça, e imaginei que era Asher fazendo algo
ruim.”
"Wolf estava supervisionando."
Ele olha para Lobo. “Aposto que sim.”
Esperávamos que Asher desenvolvesse apenas um poder, cortesia de quem quer que
fosse seu pai biológico, mas nos últimos seis meses ele mostrou evidências de todos os
quatro poderes de linhagem que fluem em suas veias. Ainda não sabemos se é cortesia
do vínculo que compartilho com meus homens ou por causa de alguma peculiaridade
do serafim, mas já estou tentando me preparar para o caos que virá quando os gêmeos
começarem a manifestar seus poderes. Espero que sobrevivamos.
Malachi se aproxima para dar um beijo em meus lábios, depois nos de Wolf,
enquanto bagunça o cabelo de Asher. "Os gêmeos?"
“Eles estão tirando uma soneca com Rylan.”
Seu sorriso se alarga. “Ele tem o toque mágico com eles.” É verdade. Eles dormem
melhor por Rylan do que por qualquer um de nós, embora mesmo isso não diga muito.
Ao meu lado, Wolf pigarreia. “Eu ouvi de Lizzie.”
Eu me viro para olhar para ele. "O que? Quando?" Ela passou pelo complexo
exatamente um ano e um dia depois que eu assumi a liderança, alegando que era para
dar os parabéns pela construção de uma comunidade forte e estável. Nos três anos
seguintes, ela não apareceu... nem reivindicou o favor que lhe devo.
"Mais cedo."
Procuro em seu rosto qualquer evidência de angústia e envio uma tentativa de
investigação ao longo do vínculo. Lobo quebra seus escudos para mim, permitindo-me
chegar longe o suficiente para ver que sua calma não é uma atuação. Eu alivio minha
magia para longe dele. "O que ela queria?"
“Para cobrar o favor dela.” Ele levanta a mão. "Estou bem. As coisas são diferentes
agora do que eram há quatro anos. Temos pessoas.”
Certamente é verdade. Embora tenha havido um pequeno êxodo de pessoas nas
semanas seguintes à minha posse, a maioria dos cidadãos do complexo permaneceu.
Desde então, construímos algo especial. O medo que originalmente os mantinha sob
controle deu lugar ao respeito e à admiração mútuos. Lobo está certo. Estamos mais
fortes do que nunca. Ainda assim, Lizzie apresenta uma complicação. “Que favor?”
Ele dá um sorriso sem alegria. “Ela quer que entretenhamos o clã Radu por uma
semana.”
"Não. Absolutamente não."
"Sim." Ele cobre minha mão com a dele. “Você já tem a palavra dela de que eles não
causarão danos a nenhum dos nossos. Receberemos isso da minha mãe também. Vai
tudo ficar bem."
Eu estreito meus olhos. “Você está levando isso com bastante calma.” Muito mais
calmamente do que quando a mãe de Rylan veio visitá-lo. Estremeço um pouco com a
lembrança. Ela não fez nada fora da linha, mas nunca conheci uma pessoa mais
assustadora na minha vida. Não estou ansioso para repetir a experiência com a mãe de
Wolf. “Achei que você gostaria de evitá-lo.”
“Achei que ela estaria aqui no segundo ano. O fato de termos tido tanto tempo é
uma bênção.” Ele dá de ombros. “Como eu disse, temos pessoas.”
Eu me viro para chamar a atenção de Malachi. "Como você se sente sobre isso?"
"Ele tem razão. Somos fortes demais para brincar.
“Foda-se”, diz Asher.
Lanço um olhar assassino para Malachi. “Não, querido, essas são palavras de
adultos e apenas os adultos podem usá-las.”
“Porra, porra, porra.” Asher sai dos meus braços e praticamente salta de um móvel
para outro. "Porra!" Ele envia uma pequena bola de fogo contra uma pintura que
comprei durante uma de nossas viagens no ano passado.
Malachi apaga tudo rapidamente. “Isso é o suficiente.” Ele me dá um último beijo e
pega Asher. “É hora do banho. Chega de bolas de fogo, chega de palavrões.”
Asher dá a ele a impressão de que ele poderia testar esse novo limite, mas no final
decide que a hora do banho é mais importante. Ele sorri como uma criança perfeita que
não estava apenas gritando palavrões e atirando bolas de fogo. "Sim Papa."
"Pensei isso." Ele para na porta. “Temos tempo para descobrir as coisas do Radu,
mas não se preocupe, pequeno dhampir. Não há nada a temer.”
Respiro lentamente e solto o ar enquanto ele desaparece no corredor. Ele tem razão.
Pego a mão de Wolf e aperto. "Você está realmente bem com isso?"
"Mais ou menos." Ele dá de ombros. “Isso iria acontecer em algum momento. Não
importa o quão louca minha família seja, eles valorizam os filhos. Eles só querem meter
o nariz nos nossos negócios e testar um pouco as nossas defesas. Nada resultará disso.
Ele faz uma careta. “O mesmo não pode acontecer quando as crianças são adultas, mas
essa é uma ponte que atravessaremos quando chegarmos lá.”
"Ei, eu te amo." Espero que ele olhe para mim. “Se eles vierem aqui e cruzarem a
linha, nós os mataremos e você nunca mais terá que lidar com eles.”
Wolf solta aquela risada gloriosa que tanto amo. “Aí está minha mulher assassina.”
Ele me puxa para seu colo. "Eu também te amo. Passaremos pela visita sem assassinato.
Ele sorri, brilhante e afiado. “Mas eu aprecio o sentimento mesmo assim.”
Nunca pensei que acabaria feliz neste complexo. Certamente nunca pensei que teria
construído uma vida com três homens. Mas... eu nunca estive tão feliz. A ideia de viver
uma vida que se estende por centenas de anos costumava me assustar, mas cada dia
agora traz algo novo e maravilhoso. Mesmo as coisas ruins não acabam com o mundo,
porque não estou enfrentando isso sozinho.
Nunca mais terei que enfrentar isso sozinho.
E nem os meus homens.
EPÍLOGO
O REINO DO DEMÔNIO
tudo estava em seu lugar.
E Azazel examinou a sala uma última vez. O palco baixo ficava na frente, largo o
suficiente para acomodar cinco humanos lado a lado. A sala foi organizada com
cuidado, os assentos agrupados longe o suficiente uns dos outros para tornar o
confronto menos provável, todos dispostos em um semicírculo a distâncias iguais do
palco. A política o entediava, mas era necessário navegar de vez em quando.
Como agora.
Depois desta noite, ele teria o que mais desejava. Além disso, todos os quatro líderes
dos outros territórios deste reino lhe deviam um favor. As mulheres foram preparadas e
os contratos eram bons. Tudo o que restou foi leiloá-los, assinar o segundo conjunto de
contratos e consolidar as negociações.
Então ele poderia se concentrar em sua recompensa.
Thane foi o primeiro a chegar e veio sozinho. Ele acenou para Azazel e afundou na
piscina baixa construída no chão. A água escura escondia os tentáculos que ocupavam a
metade inferior de seu corpo e quase combinavam com sua pele cinza escura.
Em seguida veio Bram, com as asas bem apertadas contra o corpo. Ele olhou para
Thane e fez um círculo largo e pontiagudo ao redor de sua piscina. Ar e água raramente
se davam bem, mas isso era ridículo. Ele finalmente afundou na cadeira sem encosto,
pronta para ele. “É melhor que a viagem valha a pena, Azazel.”
“Ah, será.”
Passos estrondosos sinalizaram a chegada de Sol. Azazel sabia com certeza que o
dragão poderia andar silenciosamente quando quisesse, mas por que se preocupar com
isso quando ele poderia sacudir o prédio? Ele passou pela porta, olhou ao redor e foi
direto para o banco com uma reentrância na parte de trás para acomodar sua cauda
grossa.
Rusalka, claro, foi a última. Ela sempre gostou de fazer uma entrada. Ela entrou pela
porta com o cabelo flutuando em uma corrente estranha. Chamas queimavam sob sua
carne, tão brilhantes em alguns lugares que quase doía olhar para ela. Ela era quase tão
alta quanto Sol e tinha o corpo mais humano de todos eles... contanto que alguém
ignorasse a pele ardente que queimaria qualquer um que a tocasse sem permissão. Ele
já tinha visto isso acontecer antes, e ela riu enquanto o pobre coitado morria a seus pés.
“Obrigado por ter vindo. Acho que você encontrará as ofertas desta noite do seu
agrado. Como se algum deles tivesse gosto por esse tipo de oferenda. Os humanos em
seu reino eram poucos e distantes entre si; ele havia trazido a maioria deles anos atrás.
Eles – e suas linhagens – eram um bem raro o suficiente para reunir todos esses líderes
na mesma sala pela primeira vez em gerações. “O preço será o mesmo de qualquer
maneira.”
"Tenho certeza." Rusalka colocou uma perna sobre a outra, seu casco fendido
batendo no chão. “Não vamos desistir de nossas terras por um pedaço de bunda,
Azazel. Seja sério."
“Eu não quero suas terras.” Ser o líder supremo deste reino seria mais problemático
do que valeria a pena. "Eu quero paz. A guerra constante está a esgotar os nossos
recursos mais rapidamente do que conseguimos reabastecê-los. Todos vocês sabem
disso ou não estariam aqui. É hora de uma nova geração de líderes fazer as coisas do
nosso jeito.” Ele apontou para a porta de um lado do palco. “A oferta de paz.”
Uma por uma, cinco mulheres subiram ao palco.
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