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 LANÇAMENTO

PRÓXIMO DISTRIBUÍDOS
 Staff
Tradução: Athenna Keepers
Revisão Inicial: Tori Keepers
Revisão Final: Fanni Havoc
Leitura e Conferência: Gonndor
Havoc
Formatação: Gonndor Havoc
 DEUSA DO CAOS
HARPER WYLDE
CAPÍTULO 1
AUTUMN

Calafrios corriam pela minha espinha, avisando-me do

perigo enquanto meus calcanhares batiam contra a calçada
escura.
"Não de novo." Eu rosnei para mim mesma, mantendo os
fracos círculos de luz lançados pelos postes espaçados
uniformemente ao longo da rua do centro. Colocando as mãos
no bolso do casaco, abracei o tecido com mais força enquanto
apalpava a alça do meu canivete. A faca tinha sido uma das
primeiras coisas que eu comprei quando completei dezoito
anos. Isso foi há seis anos. Depois de anos sozinha, eu sabia
muito bem como usá-lo, e meu polegar acariciou o botão que
estenderia a lâmina enquanto eu me forcei a respirar.
Eu me concentrei em executar os movimentos de
autodefesa que havia aprendido, e casualmente olhei por cima
do ombro, verificando as sombras do homem que eu sabia que
as estava assombrando. Não o vi no primeiro passo, mas ele
estava lá. Ele sempre esteve.
Mesmo assim, um estranho sombrio estava me
perseguindo no último mês. No começo, foi fácil me convencer
de que ele era uma invenção da minha imaginação, apenas
uma sombra escura que eu conjurei mais. Mas então o mesmo
homem apareceu do lado de fora do meu apartamento. Eu
podia vê-lo quando espiei por minhas cortinas, parado no beco
em frente ao meu prédio. Ele estava nas sombras em frente ao
restaurante quando eu fechei. Eu até jurei que tinha visto o
reflexo dele no espelho lateral do meu carro espancado quando
fui deixá-lo no mecânico.
Era quase como se ele quisesse que eu o visse. Soubesse
que ele estava lá.
Eu não entendi sua lógica, mas detectar sua presença
havia se tornado um sexto sentido, e eu o senti agora por
perto. Assistindo. Sempre. Assistindo. Como um assassino em
série maluco.
Só porque ele não tinha feito um movimento ainda não
significava que ele não era uma cobra pronta para atacar. Eu
não me deixaria ser enganada pela complacência. Os homens
que perseguiam mulheres eram inferiores à escória. No
entanto... Por alguma razão ridícula e desconhecida, uma
pequena faísca no fundo da minha mente hesitou em rotular o
cara como o predador que ele era.
Meu dedo bateu um ritmo staccato na lâmina quando olhei
em volta novamente, mas não vi nada. Eu me forcei a me
acalmar. Eu devo ter deixado o estresse da vida e do trabalho
foder com a minha cabeça.
Revirando os olhos para mim mesma, acelerei meu passo,
atravessando a rua para o restaurante onde eu trabalhava. O
sinal de néon estava apagado, o céu ainda em safira, brilhando
lentamente enquanto o sol se aproximava do horizonte.
Uma reminiscência de uma época anterior, enfeitada com
cromo, verde azulado e néon, toda a lanchonete gritava
"cinquenta" das cabines de couro vermelho aos vestidos
listrados vermelhos que tínhamos que usar como
uniforme. Por enquanto, era um bom lugar para trabalhar,
embora o dinheiro pudesse ter sido melhor.
Distraída, olhei para baixo e procurei minhas chaves no
bolso do casaco, mexendo nelas quando encontrei a que abriria
a lanchonete. De repente, esse calafrio aumentou,
transformando-se em um arrepio de corpo inteiro. Os cabelos
da minha nuca se arrepiaram quando um rosnado baixo e
ameaçador soou do estacionamento.
Meus olhos se arregalaram com o cachorro rosnando que
não estava lá momentos antes. Dentes afiados brilhavam sob
a luz fraca, os olhos do cachorro brilhando em vermelho.
"O que..." Larguei minhas chaves, peguei minha faca e abri
a lâmina, apontando o aço afiado para o cachorro quando dei
um passo para trás. Direito em um peito duro. Tentei rodopiar,
sem saber se o cachorro ou a pessoa com quem acabei de
encontrar era a maior ameaça, mas uma mão enluvada
disparou e envolveu minha boca.
Meu grito foi abafado quando estendi a mão para me
libertar enquanto eu habilmente virei a faca e tentei jogá-la no
homem atrás de mim. O cachorro rosnou e latiu como se
estivesse avisando o idiota, e assim que eu balancei, a outra
mão do cara envolveu meu pulso, lutando contra a minha força
até que ele foi capaz de arrancar a faca.
Eu assisti seu sangue manchar o cabo, o menor frisson de
satisfação trabalhando através do meu corpo aterrorizado
enquanto ele embolsava a única proteção que eu tinha.
Oh merda! Pense, Autumn! Tentei me acalmar, lembrando-
me dos movimentos de autodefesa que aprendi on-line, mas
minha mente ficou em branco quando fui puxada pelo corpo
grande e arrastada pelo estacionamento para as sombras, o
cachorro seguindo o apito agudo do seu aparente dono.
O homem rosnou quando eu lutei, chutando e me
recusando a cair sem lutar. Eu cavei minhas unhas em sua
mão o mais forte que pude, mas o filho da puta era forte e não
se mexeu. Mudando de posição, ele me empurrou contra uma
parede de tijolos ásperos, uma mão ainda firmemente presa na
minha boca. Eu olhei de olhos arregalados para o rosto do meu
atacante.
Duas joias negras brilhavam para mim, as profundezas de
obsidiana de seus olhos emoldurados por sobrancelhas
escuras que eram atraídas para baixo em uma feroz carranca.
O ar entrava e saía dos meus pulmões, o calor refletindo
de volta no meu rosto para escovar ao longo das minhas
bochechas. Gritando por trás de sua luva, tentei enfiar meu
ombro em seu corpo, mas ele se elevou sobre mim e meus
esforços foram recompensados apenas pelo homem se
aproximando, me prendendo contra a parede com seus
quadris. O rangido de couro encheu meus ouvidos quando ele
se moveu, a jaqueta preta que ele usava vestida apenas o
suficiente para encaixá-lo perfeitamente enquanto ainda
estava em bom estado.
 Inclinando a cabeça, ele estreitou os olhos. "Pequena mal-
humorada, não é?" Eu vi quando ele levantou a mão e lambeu
um pouco de seu próprio sangue dos dedos, fazendo com que
todos os meus músculos ficassem tensos com a cena
perturbadora.
Meu queixo se ergueu em desafio um segundo antes de eu
deixar meus punhos voarem contra seu peito, batendo e
chutando a parede para tentar empurrá-lo de cima de mim. Eu
só precisava de espaço suficiente para me libertar para poder
correr. A luz trêmula na parte de trás da lanchonete ainda
estava à vista. Não foi longe. Eu poderia fazer
isso. Eu faria isso.
"Tire suas malditas mãos de cima de mim." Eu avisei, mas
era um barulho abafado e arrastado atrás da luva. Minha
respiração estava ficando muito rápida, revelando meu
medo. Meu pânico era como sangue na água e meu captor, o
tubarão.
Sua risada escura lembrava mel quente, fluindo sobre a
minha pele, e eu me ressentia do fato de não poder deixar de
notar o quão sexy era essa bunda. Seus cabelos escuros
estavam afastados de seu rosto, como se ele passasse as mãos
por eles com frequência, embora eu pudesse dizer que ele os
denominava dessa maneira de propósito. Uma sombra escura
cobria seu queixo e lábio superior, perfeitamente arrumados
em linhas limpas. Suas sobrancelhas chegaram a pequenos
pontos no arco, e eram expressivas como o inferno. Na
penumbra, pude ver seu olhar avaliador, curioso e duro.
Movi-me para atingi-lo novamente, desta vez apontando
para o rosto presunçoso que eu havia memorizado em detalhes
para o desenhista da polícia. Que criminoso nem se deu ao
trabalho de cobrir o rosto no meio de um crime?
Provavelmente alguém que não planeja deixar você viver o
tempo suficiente para denunciar o traseiro dele. O pavor se
moveu através de mim, um rastejar lento e gelado que tinha os
cabelos finos em meus braços em pé.
 Movendo-se tão rápido quanto uma víbora, ele agarrou
meus pulsos com a mão livre, manchando sangue quente
contra a minha pele enquanto os segurava acima da minha
cabeça. Seu aperto era uma algema da qual eu não conseguia
escapar, não importa o quanto torci meus braços, esfregando
as costas das minhas mãos em vermelho no tijolo áspero.
"Você sente isso, querida?" Ele rosnou, olhando para o céu
ao amanhecer crescente. “O ar está carregado de magia. Não
vai demorar até descobrirmos do que você realmente é feita.”
"Magia? Você está fora de seus remédios, idiota? Que
diabos você está falando?" Eu rugi atrás da luva, feliz por ele
ter afrouxado o suficiente para entender minhas palavras,
embora eu soubesse que ele não me daria respostas. Se ele
quisesse que eu entendesse, ele não teria falado em enigmas
em primeiro lugar.
Ele olhou para mim e seus olhos negros se fixaram nos
meus castanhos. Com pouca luz, eu sabia que ele não
conseguia entender o fato de eu estar usando lentes, e de
repente fiquei grata por todas as precauções extras que tomei
para me disfarçar.
Acordar aos dezesseis anos, perto da morte, em um
hospital sem ninguém por perto para reivindicar que você fará
isso com uma pessoa. A história visual de hematomas pretos e
azuis, cortes carmesim, raios-X brilhantes exibindo ossos
quebrados e um diagnóstico rabiscado de amnésia severa eram
tudo o que eu tinha na minha vida anterior, e as incógnitas me
assombravam como meu perseguidor. Era meu maior medo
que, assim como essa ameaça de um homem, meu passado me
alcançasse algum dia, tão perigoso e mortal quanto veneno
escorrendo pelas minhas veias.
"Bram!" Outra voz masculina gritou com raiva,
reverberando nos tijolos do beco. O cachorro do inferno
choramingou como se não tivesse tentado me comer há alguns
minutos. "Que porra você está fazendo?"
"Só tive que dar uma olhada nela, irmão." Bram, Sr. Alto,
Escuro e o maldito Mortal respondeu com um tom
arrogante. "Tinha que ter certeza de que você não estava errado
desta vez."
"Eu disse que tinha isso." O novo cara avançou, outro
homem gigantesco em couro, com ombros largos e uma
constituição alta. Ele estava usando um boné de beisebol
puxado baixo para obscurecer os olhos, mas eu peguei a dica
de uma mandíbula forte enquanto ele fumava seu cigarro
aceso, o final queimando em uma laranja escura. A fumaça
soprou entre seus lábios quando ele se aproximou, e a luz extra
perto da abertura do beco o iluminou apenas o suficiente para
que eu imediatamente o reconhecesse como
meu verdadeiro perseguidor.
Agora existem dois fodidos deles?
Meus olhos se arregalaram e lutei com vigor renovado, me
debatendo o máximo que pude para me libertar, embora
minhas chances de sair dessa situação estivessem diminuindo
bastante. Bram era incrivelmente forte, e não importa o quanto
eu lutasse, ele se manteve firme como aço em uma
tempestade. Suor estourou na minha pele, e eu bufei contra a
luva, tentando sugar oxigênio suficiente para afastar os pontos
pretos que ameaçavam as bordas da minha visão.
“Relaxe, querida.” Acalmou Quente Perseguidor, antes que
a aba do boné apontasse mais para Bram do que para
mim. “Deixe-a ir, cara. Você está a assustando.”
"Se ela é quem nós pensamos que é, ela é uma merda mais
dura."
"Sim? E você realmente acha que ela perdoará essa
transgressão quando finalmente se lembrar de você?”
Meu olhar pingava de um lado para o outro entre meus
dois captores, enquanto tentava descobrir se podia usar a leve
distração deles. Durante sua conversa, Bram havia colocado
um pouco de espaço entre nossos corpos, e eu mexi o
suficiente para ter certeza de que conseguiria ajoelhar o idiota
nas bolas.
“Eu nem tenho certeza de que você tem a garota certa. Os
olhos dela não estão certos.” O olhar de Bram estava
totalmente no outro homem agora, e eu aproveitei a
oportunidade que sua distração apresentava.
Eu mandei meu joelho voar para cima, conectando-me
com as joias preciosas de Bram, e sua mão caiu dos meus
pulsos. O sangue nas minhas veias inundou meus braços
quando eles caíram, fazendo-os formigar quando voltaram à
vida. O cachorro latiu e o segundo homem deu uma risada
profunda e ressonante, mas eu não perdi um segundo. Com
toda a rapidez que possuía, peguei a lâmina que Bram havia
escondido e a tirei de sua jaqueta de couro antes de empurrar
a alça e de joelhos enquanto ele apalpava suas bolas doloridas.
Meu polegar apertou o pequeno botão redondo que
desengatou a lâmina de aço.
Com um grunhido, Bram ficou de pé, seus olhos brilhando
como um raio ameaçador, mas eu não planejava ser pega por
ele uma segunda vez.
"Coma merda e morra, seu filho da puta louco!" Eu rosnei
e me joguei, afundando a lâmina no quadrante inferior
esquerdo de seu abdômen.
"Porrrraa!" Ele gritou, seu punho um copo aberto ao redor
do punho.
"Diga-me novamente... Como você não acha que é ela." O
segundo cara falou entre risadas uivantes, curvando-se na
cintura enquanto segurava seu estômago como se ele estivesse
sofrendo.
Quando ele se inclinou, tive meu primeiro vislumbre do
remendo em sua jaqueta de couro.
Oh deuses! Meus olhos se arregalaram quando reconheci
as cores e o texto distintivo do adesivo da Irmandade Elysium,
um clube de motocicletas com uma reputação perversa que
havia se mudado para a área alguns meses atrás.
Respirei fundo e saí correndo.
Meus calcanhares tremiam enquanto eu corria para o fim
do beco, o terror bombeando através de mim com cada batida
do meu coração. Entrei no estacionamento, alinhando-me à
porta dos fundos da lanchonete, apesar de lançar um olhar
nervoso por cima do ombro.
Descendo de sua diversão selvagem, o segundo homem me
chamou: "Suri!" Ele correu para o final do beco, mas parou lá
enquanto Bram gemia e o cachorro preto andava em círculos,
sem saber se deveria perseguir ou ficar com seu mestre ferido.
Suri. O nome ricocheteou em minha memória enquanto eu
pegava minhas chaves descartadas do cascalho e me jogava na
porta.
A tinta vermelha lascada era tudo que eu podia ver quando
meus dedos se atrapalharam. O suor escorreu pela minha
espinha quando encontrei a chave certa e a enfiei na porta,
tentando abrir a coisa sem sucesso.
"Hoje não é o dia de foder comigo." Ofeguei, ameaçando a
porta, o céu e os deuses lá em cima. Limpei as palmas das
mãos suadas no meu jeans, depois balancei a chave de metal
de bronze novamente, amaldiçoando a fechadura mais teimosa
do universo. A luz do teto piscou como algo saído de um filme
de terror, e eu só sabia que se os estranhos não entrariam,
meu ataque cardíaco iminente faria.
Meus dedos tremiam quando eu deslizei a chave para fora
apenas para empurrá-la para casa mais uma vez, rezando para
que a trava da idade da pedra simplesmente desse. "Vamos,
vamos, vamos, vamos." Eu cantei, implorando a qualquer
divindade que quisesse ouvir ajuda.
Meus braços tremiam e meu coração batia tão forte quanto
um bumbo quando finalmente consegui a porta para
trabalhar, e quase a arranquei das dobradiças da minha
corrida para entrar. Girando, olhei para os caras que
claramente me seguravam na mira, me observando sem
hesitar da beira da calçada como dois psicopatas suaves.
Joguei o pássaro para eles e Bram sorriu, seus dentes
brancos brilhando na luz escura da manhã, enquanto o
sangue empapava a camiseta branca abaixo de sua
jaqueta. Ele levantou a faca, dobrando lentamente a lâmina
com uma mão e colocando-a no bolso antes de passar os dedos
pelos cabelos de ônix enquanto seu amigo o apertava no
ombro.
Nenhum deles se aproximou, mas eu não estava mais
arriscando.
Bati a porta e reengatei a trava.
 CAPÍTULO 2
AUTUMN

Fiquei na cozinha e esfreguei meus pulsos pela terceira vez

desde que eu me escondi em segurança dentro da lanchonete,
ainda sentindo o sangue pegajoso de Bram na minha
pele. Desta vez, a água correu clara, mas não me impediu de
aplicar mais sabão e esfregar o resto da minha pele crua
enquanto reavivava o episódio inteiro novamente.
O chão da lanchonete brilhava, varrido e enxugado, e as
janelas brilhavam à luz do sol. A barra da bancada tinha sido
limpa pelo menos cinco vezes, cortesia da minha obsessiva
limpeza do estresse, mas nada que eu fiz acalmou meus nervos
nervosos.
Uma coceira irritante estava logo abaixo da minha pele, e
isso me deixou inquieta.
Suri. O nome chamava os recessos da minha memória,
mas não importava o quanto eu tentasse agarrar qualquer
lembrança provocadora que estivesse lá, ela deslizava por
meus dedos como água saindo da torneira.
Parando minha loucura de limpeza, desliguei a água e
enxuguei as mãos. Bati meus dedos contra minhas coxas,
procurando uma outra tarefa para tentar manter minha mente
longe de ficar obcecada com o meu próximo movimento e olhei
para a máquina de café. Coloquei o dispositivo para percorrer,
apreciando o aroma rico e familiar que começou a encher a
lanchonete. Foi o mais perto de calma que eu estive a manhã
toda, embora outro conjunto de problemas esperasse abaixo
da lembrança sombria do meu quase rapto.
Última chance, Autumn. As palavras do meu chefe da noite
anterior passaram pela minha cabeça quando chutei o fundo
da máquina de lavar louça industrial com minhas botas
pretas. O barulho ecoou no espaço vazio enquanto eu respirei
fundo e soltei lentamente.
Após o turno mais longo da noite passada, meu chefe,
Randy, me chamou para o escritório dele para me avisar que
eu estava no gelo com ele depois de algumas circunstâncias
"infelizes" que me colocaram em seu radar.
Lamentável. Mordi minha língua para conter o fluxo de
palavrões que queriam se libertar. Minha vida inteira poderia
ser classificada por essa única palavra. Caos e desastre
pareciam me seguir e governavam minha vida, e não importava
o quanto tentasse, parecia que não conseguia quebrar o
ciclo. Se eu acreditasse nessas coisas, diria que fui
amaldiçoada ou algo assim. Exemplo? Ser atacada por um
serial killer, um perseguidor e um cachorro há apenas uma
hora.
Como se meu trabalho ser ameaçado não fosse suficiente
para o universo, quando voltei para casa, com os pés doendo,
o corpo cansado e completamente oprimida, encontrei um
aviso de despejo colado na porta do meu apartamento.
Ser garçonete do Dine-N-Dash não era o suficiente para
cobrir aluguel, comida e as mensalidades deste semestre, que
eu priorizava em relação às necessidades anteriores. Sair
dessa brecha era a prioridade número um, e perder alguns
quilos e irritar meu senhorio parecia sacrifícios dignos na
época. Ou eles tinham até que eu estava enfrentando falta de
moradia. Novamente.
Eu sabia o que era aquilo e não estava interessada em
voltar a morar no meu carro, o que me levou de volta a este
restaurante no início da madrugada, tentando provar ao meu
chefe que eu era um trunfo para a equipe dele. apenas para
acabar sendo agredida pelos motociclistas mais quentes do
mundo no mais perigoso clube de motociclismo desta cidade.
Agitando minhas mãos, eu as alisei na parte de trás do
meu jeans e sobre a curva da minha bunda para enfiá-las nos
bolsos das costas. Sem coisas para limpar, entrei na sala de
descanso para o pequeno conjunto de armários que meu chefe
- o dono deste lugar - instalou para a equipe de garçons. Girei
minha combinação, peguei meu uniforme e mudei
rapidamente antes de prosseguir com minhas tarefas de abrir
a lanchonete, determinada a me concentrar em uma coisa de
cada vez, em um esforço para salvar minha sanidade.
Uma batalha de cada vez, Autumn.
Minha adrenalina foi atingida no inferno quando a
maçaneta da porta dos fundos chocalhou como se alguém
estivesse lutando com ela do outro lado, e meu momento de
calma estourou como chiclete cheio demais. Eu quase pulei da
minha pele, minha ponta de pânico retornando em um
instante. Eu verifiquei o relógio. Seis e quinze, o que
significava que Dawn, minha colega de trabalho e amiga, não
chegaria em mais meia hora, e ela nunca chegava cedo, o que
só poderia significar...
Porra!
Esses caras não seriam ousados o suficiente para vir me
buscar na lanchonete, não é? Tentei argumentar comigo
mesma, mas perdi a batalha. Você acha que um pouco de
arrombamento e entrada vai detê-los? Deuses, não seja tão
densa, Autumn!
Jogando os menus que eu estava empilhando de lado,
peguei uma faca da cozinha - um substituto ruim para a
lâmina que eu havia perdido - e apliquei minhas costas contra
a parede perto da porta, pronta para atacar qualquer um dos
meus perseguidores que entrasse primeiro , esperando que o
elemento surpresa vire a maré a meu favor.
Eu nunca tinha sido tão feliz em esfaquear antes, mas
estava pronta para outra rodada, se era isso que era preciso
para me proteger.
Meus punhos apertaram a maçaneta como quem estava
do outro lado trabalhando a porta com vigor, e foi só quando
ouvi a série de palavrões em uma voz feminina definitiva que a
respiração saiu de mim.
"Filho da puta!" Dawn sibilou pela porta, e foi tudo o que
pude fazer para não chorar, rir ou largar a maldita faca.
Corri para a porta, abrindo-a para ela. Ela tropeçou em
uma rajada de rosa, pegando-se antes de se espalhar pelo chão
xadrez preto e branco que tinha visto melhores dias.
 "Eu juro, Randy precisa substituir esse pedaço de porta de
merda ou eu estou fora daqui." Ela se endireitou e puxou a
bolsa de volta no ombro, tirando os fios rosados do rosto antes
que seus olhos saíssem da cabeça. "Para que diabos é a faca?"
"Eu... Pensei que você fosse outra pessoa." Era uma
desculpa esfarrapada, e eu sabia disso. Eu rapidamente
larguei meu braço, deixando a faca pendurar ao meu lado.
"Alguém mais gosta de quem?" Ela acusou, e eu
estremeci. "Não me diga que seu estranho misterioso está de
volta e incomodando você?" Dawn questionou com uma
carranca feroz, mas meu rosto deve ter revelado a verdade,
porque ela enfiou a cabeça para fora da porta para olhar em
volta. "Eu pensei que você não o tivesse visto novamente."
"Algumas vezes." Eu cobri. "E agora pode haver dois." Eu
admiti, precisando desabafar com alguém sobre o que tinha
acontecido.
"Autumn!" Down repreendeu e se retirou para dentro - os
estranhos aparentemente haviam sumido ou voltaram a se
esconder. Ela colocou seu peso atrás de fechar a porta,
trancando-a firmemente. "Isso é sério. Esses caras não são
pessoas para mexer. Você já chamou a polícia sobre isso?
"Eu não acho que vai dar certo." Comecei, mas Dawn me
interrompeu com um escárnio.
“Você não tem um, mas dois caras seguindo você,
Autumn. Isso é motivo suficiente para saber que eles são
perigosos. Pessoas normais não fazem essa merda. Você
precisa denunciar isso!” Minha amiga apoiou a mão em seus
quadris curvilíneos enquanto ela me olhava até eu ceder.
“Eu sei, e eu faria..., Mas, Dawn, eles tinham remendos
nas jaquetas - ou cortes, ou como eles se chamam. Eles são da
Irmandade Elysium.”
A mandíbula de Dawn se abriu, sem palavras pela primeira
vez em sua vida.
"Eu acho que se eu dissesse à polícia..."
 "Não! Você está certa. Você não pode ir às autoridades.”
Dawn concordou com um tom de aviso em seu tom. "Isso... Só
traria mais problemas para sua cabeça."
O estresse da situação estava me deixando
enjoada. "Confie em mim... Eu não estou interessada no que
eles estão vendendo." E eu não estava, mas havia um fato
implacável de que não conseguia tirar da minha cabeça. Eles
pareciam me conhecer, e esse nome irritante não me deixaria
em paz. Meu passado sempre foi um mistério para mim, um
para o qual eu não tinha certeza de que queria respostas. Mas
agora que a possibilidade de saber mais pairava na frente do
meu rosto como uma cenoura, não tinha certeza de que seria
capaz de resistir à tentação de finalmente saber quem eu era e
de onde vim.
Suri. Quem era essa garota? E era possível que ela
realmente fosse eu?
"Bom." Dawn assentiu solenemente. "Além disso... Eu
conheço o tipo deles." Dawn desviou o olhar, mas não antes
que eu visse o flash de medo nas profundezas azuis de seus
olhos.
"Você está bem?" Eu perguntei, alcançando-a e dando-lhe
um aperto tranquilizador no bíceps.
“Pshh. Claro que estou. Estamos falando de você aqui.”
Afirmou Dawn com desdém com um aceno de mão, retornando
rapidamente ao normal. “Você só... Você precisa ter
cuidado. Isso é tudo. Há muito perigo no mundo, e a
Irmandade Elysium está cheia disso. Não quero ver você
envolvida em nenhuma das sombras deles. Compreende?"
Eu balancei a cabeça, mas meu estômago afundou no chão
quando percebi que ela parecia estar falando por experiência
própria. "Dawn, você está com problemas?"
Seus olhos se arregalaram por uma fração de segundo,
esse medo se injetando de volta em seu olhar. Abaixando a
cabeça, ela suspirou enquanto seu cabelo rosa caía sobre os
ombros, escondendo o rosto de vista. "Garota, todos nós temos
um pequeno problema em nossas vidas." Levantando o queixo,
ela me cutucou no ombro com um dedo perfeitamente bem
cuidado. “Mas o seu ficará muito pior se você não ficar longe
desses caras. Não vá à procura de problemas, ok? E pelo amor
de Deus, não vá a lugar algum sozinha. Não quero mais que
você abra ou feche esse buraco sozinha, entendeu?”
Mordi o interior do lábio, morrendo de vontade de fazer
mais perguntas, mas Dawn sempre foi uma pessoa privada
quando se tratava de coisas sérias, e era óbvio que ela não
queria compartilhar. Eu deixei cair - por enquanto - e mudei
de assunto. “Você pode não precisar se preocupar com isso por
muito mais tempo. Hoje pode ser meu último dia.” Passei por
ela, devolvendo a faca não utilizada à cozinha antes de colocar
as palmas das mãos no balcão e pendurar a cabeça. Dawn
correu atrás de mim, muito feliz por ter um novo sujeito para
atacar com todo o seu gosto.
"Você tem que estar fodendo comigo!" Ela ficou
boquiaberta.
Um meio sorriso apareceu nos meus lábios. "Você vê um
dildo em algum lugar?" Fiz um gesto pela cozinha.
"Não é um dildo, mas eu tenho uma vibrador aqui em
algum lugar." Ela mordeu os lábios vermelho cereja e
vasculhou sua bolsa vermelha gigante.
"Sério?" Uma risada assustada borbulhou. "Você carrega
um vibrador com você?" Eu assobiei, como se uma festa
invisível pudesse ouvir nossa conversa obscena.
"Porra, você não?"
"Não!"
"Nem mesmo um vibrador de bala ou algo assim?" Dawn
perguntou com uma sobrancelha levantada e perfeitamente
curvada.
Eu balancei minha cabeça. "Você?"
"Claro! Deuses, o que você faz quando precisa sair no meio
de um turno?
Meu rosto ficou vermelho, um rubor envolvendo minhas
bochechas. "Eu não faço?"
 “Coitadinha, coitada.” Dawn murmurou. "Precisamos
consertar seu desejo sexual."
"Minha libido está bem, muito obrigada." Afirmei, feliz por
Dawn me distrair do tumulto da minha vida. Verificando a
hora, fui para frente da lanchonete, peguei pilhas de utensílios
e menus enrolados e me preparei para abrir. "É o meu eventual
desemprego que é o problema."
"Aquela conversa com Randy ontem à noite não correu
bem, presumo?" Dawn questionou com um tom preocupado
em sua voz enquanto ela seguia atrás de mim, verificando as
mesas para se certificar de que estavam limpas e limpas desde
o dia anterior. A porta traseira sacudiu mais uma vez, e nós
dois pulamos antes de Jason e Derek, os cozinheiros,
empilharem a porta com um aceno e nos dirigirmos para os
fundos.
Abaixei minha voz, mantendo a conversa entre
nós. "Segundo ele, estou no gelo fino depois daquele pequeno
incêndio na cozinha no mês passado, e a bandeja de pratos
quebrados da semana passada e o dinheiro que faltava com o
qual não tinha nada a ver." Murmurei derrotada.
“Aquele velho e enrugado idiota. Todos sabemos que
Amber foi quem gastou o dinheiro na gaveta do caixa.” Dawn
rosnou furiosamente, pisando de volta ao balcão da
recepcionista.
"Talvez." Dei de ombros, empilhando à toa menus apenas
para ter algo para manter minhas mãos ocupadas. "Se for
Amber, espero que ela use bem o dinheiro e que precise de algo
importante, porque paguei de volta a Randy do meu próprio
bolso... O que não está me ajudando com o aluguel que devo."
"Por que diabos você faria isso?" Exclamou Dawn, as
sobrancelhas franzidas em um profundo V na testa.
“Porque eu preciso desse emprego, Dawn. Não posso me
dar ao luxo de perdê-lo. Demorei muito tempo para conseguir
este e não quero começar tudo de novo. Eu já estou à beira de
perder meu apartamento e estou louca com os trabalhos de
classe. Os turnos aqui funcionam de acordo com o meu
horário, e agora que meu carro está parando de funcionar e na
garagem, preciso de algo a uma curta distância da minha
casa.” Eu implorei a ela com um olhar aguçado para entender
de onde eu estava vindo e não me dar a mínima.
Inclinando a cabeça para o teto como se estivesse rezando
por paciência, Dawn exalou antes de voltar seu olhar para
mim. "Sua capacidade de ver o bem das pessoas vai matá-la
algum dia, mas acho que quando você coloca assim, eu
entendo de onde você vem." Apoiando as mãos nos quadris, ela
me ofereceu uma versão contrariada de um sorriso. "Quanto
ao apartamento, você sabe que eu ofereceria que você caísse
comigo, mas minhas escavações mal são grandes o suficiente
para abrigar meu gato, muito menos para mim."
“Eu sei e juro que não estava perguntando. Você sabe
como me sinto sobre folhetos. Crescer como órfã do lado errado
das faixas já era bastante difícil, e eu odiava ser vista como um
caso de caridade.” Ganhei tudo o que tinha com muito
trabalho e sacrifício, e não estava prestes a mudar isso apenas
por causa de um pequeno pedaço de papel. Eu era feito de
coisas mais difíceis.
"Você e eu, garota." Dawn me puxou para um abraço. “Às
vezes, apenas ajuda ouvir que essa merda vai dar certo. Você
vai ficar bem, Autumn. Eu posso sentir isso."
"Você também." Apertei-a de volta, apesar de senti-la
endurecer, e quando ela se afastou, foi com um sorriso que não
alcançou completamente seus olhos.
"Vamos torcer para o nosso bem, a sorte decide não nos
foder dessa vez." Dawn sorriu maliciosamente.
Sorri largamente e balancei a cabeça, mas respondi: “Pelo
menos não sem o lubrificante.”
"Agora você está aprendendo." Ela riu. "Meu Deus, como
os virtuosos caíram."
"Bem, se eu estou corrompida, é apenas por causa de sua
má influência."
 "De nada." Down saltou em direção à sala de descanso
para se vestir enquanto eu caminhava até as portas da frente
para acender a placa de neon e destrancar as portas de vidro.
Sentindo um puxão inegável, saí e inclinei a cabeça para o
céu. Formigamentos correram sobre a minha pele, causando
pequenos inchaços ao longo dos meus braços.
Você sente isso, querida? O ar está carregado de magia.
Eu me abracei, distraidamente esfregando as mãos sobre
os braços enquanto o vento mudava, lembrando o aviso de
Bram.
Não vai demorar muito até descobrirmos do que você
realmente é feita.
Amaldiçoando os céus, voltei para dentro e fechei a porta,
sem vontade de enfrentar qualquer força invisível que estivesse
imersa em minha vida. Eu não tinha certeza se era magia, mas
senti a carga elétrica da mudança subindo em minha direção
como um caminhão mac.
Eu só esperava que eu pudesse pular para fora do caminho
antes que me invadisse, deixando-me como nada além de uma
mancha de sangue no asfalto que era minha vida ruim.
 CAPÍTULO 3
AUTUMN

"Santa fodida bolas.” Dawn sibilou passando por mim,

girando nos calcanhares para andar para trás enquanto
carregava uma bandeja redonda desagradavelmente
grande. "Você pode acreditar como está ocupado aqui?"
"Eu sei. Ainda não é o fim do meu turno e meus pés estão
me matando.” A lanchonete tinha sido extraordinariamente
agitada, mesmo em uma sexta-feira, mas o fluxo interminável
de clientes ajudou a me distrair da minha manhã de merda -
não que o dia tivesse sido todo arco-íris. Até agora, eu quebrei
um prato, derramei uma xícara de café - felizmente não para
um cliente - e fui culpada por tentar roubar as gorjetas de
Amber quando estava apenas tentando acalmar seus clientes
irados devido a sua garçonete de má qualidade e seu constante
ato de desaparecimento. Tudo o que eu queria era ir para casa
e mergulhar na minha banheira desagradável. Hoje à noite, eu
nem seguraria o tamanho dela enquanto afundava abaixo das
bolhas. Eu ficaria feliz em ter meus pés para cima e a água
quente acalmando meus músculos doloridos. Eu não estava
ansiosa por mais duas horas carregando bandejas pesadas,
especialmente sob o olhar atento de Randy. Fiel à sua palavra,
ele estava me observando como um falcão, apenas esperando
o momento em que eu escorregasse e lhe desse a munição que
ele precisava para me despedir.
O céu lá fora começava a inclinar-se para a noite, a névoa
de outro dia desaparecendo. Se eu pudesse passar mais duas
horas, estaria segura por enquanto com um bolso cheio de
gorjetas que esperava poder usar para convencer meu senhorio
a me dar mais uma extensão do meu aluguel.
Dawn acenou para mim enquanto se escondia atrás do
balcão, indicando a campainha que tocava acima da porta,
notificando-nos de outro cliente. “Você consegue isso? Jamie
está de folga.”
 Revirei os olhos. “Ela está sempre de folga, mas sim. Deixa
comigo."
A mesa da recepcionista estava do lado de fora da porta da
frente e eu fui até ela, examinando rapidamente o grupo de
bombeiros que reconheci do pequeno incêndio na cozinha que
meu chefe me culpou no mês passado. Embora a culpa não
tenha sido diretamente minha, eu estava começando a pensar
que estava zangado, trazendo problemas aonde quer que
fosse. Eu quase não o culpo por me querer saindo pela porta.
Um homem sexy e confiante saiu do grupo, puxando um
par de óculos escuros do rosto para revelar lindos olhos
azuis. "Olá. Mesa para sete?
Peguei os menus e os conduzi a uma mesa grande no canto
de trás.
"Você tem certeza de que seu ego pode caber no estande,
Rivin?" Uma mulher loira e bonita acariciou seu companheiro
de equipe com um pequeno sorriso curvando seus lábios.
"Acho que teremos que descobrir, Trina." Ele deslizou para
dentro do estande atrás de um amigo e cruzou os braços atrás
da cabeça, as tatuagens decorando seus bíceps inchados
enquanto sua camiseta se esticava com a flexão dos
músculos. O resto dos caras se sentou em seus assentos, o que
deixou apenas um lugar em aberto. "Acha que você pode se
espremer com o meu gigante... Ego?"
Revirando os olhos para ele, Trina voltou sua atenção para
mim. "Peço desculpas por ele." Disse ela, enquanto se sentava
ao lado de Rivin, mantendo a maior distância possível entre
eles, que era pouco preciosa. Trina revirou os olhos verdes
brilhantes quando Rivin estendeu os braços ao longo da parte
de trás da cabine apenas para irritá-la.
Acenei para o comentário dela, embora meu coração
doesse com a sensação de vazio residindo em meu
peito. Quanto tempo se passou desde que eu me permiti
paquerar? Apesar de Rivin e Trina provocarem um ao outro,
estava claro que havia uma química natural entre eles, e eu
não conseguia me lembrar da última vez que senti uma
centelha de atração por um homem que estava realmente
disponível.
Meu cérebro aproveitou esse momento para me lembrar
Sr. Quente Perseguidor e seu amigo imbecil, e eu queria
derramar água sanitária em meus ouvidos para limpar a
intriga sombria que explodiu.
Foda-se não. Revisei mentalmente meu último
pensamento. Fazia séculos desde que eu senti uma faísca com
um homem atraente e disponível, que também não era um
perseguidor ou uma mulher agredindo psicopata.
Colando um sorriso tenso, atendi às ordens de bebida dos
clientes antes de informar a mesa que a refeição deles estava
na casa como agradecimento por apagar o fogo do mês
passado.
"Não se apressem e eu voltarei para pegar seu
pedido." Enfiei meu bloco de pedidos no bolso do avental que
usava como parte do meu uniforme e estava começando a ir
embora quando um dos bombeiros do sexo masculino, sentado
no final do estande, chamou minha atenção.
"Ei, por que você não faz uma pausa e se junta a nós?" Ele
sugeriu, dando-me um sorriso sedutor que
surpreendentemente não fez nada pelas borboletas no meu
estômago.
"Isso é tão querido!" Eu sorri para ele. "Mas a lanchonete
está realmente fechada e eu não acho que posso me libertar
agora." Minha expressão era o mais apologética possível. Eu
não tinha vergonha de admitir que, às vezes, um pouco de
flerte foi um longo caminho com gorjetas desesperadamente
necessárias, mas como regra rígida e rápida, desenhei a linha
de paquera fora do restaurante.
“Cuidado, Justin. Ela provavelmente está economizando
essa folga para o namorado.” Rivin avisou o amigo com um
brilho malicioso em seu olhar, acenando com o queixo para
alguém por cima do meu ombro. Olhando para cima, vi Atlas,
um dos semirregulares do restaurante, parado na porta. Seus
olhos castanhos brilhavam com a vida e ele me enviou um
sorriso sexy quando nossos olhares se encontraram. Acenando
para Jamie, que havia retornado do intervalo, ele fez uma
moção que claramente significava que esperaria que eu me
juntasse a ele antes de se sentar.
Se houvesse um cliente para quem eu infringisse minhas
regras, seria ele. Eu parei de babar e tentei me concentrar
novamente no meu trabalho e na mesa que eu estava servindo.
"Você está namorando alguém?" Justin perguntou, seu
olhar saltando entre Atlas e eu. A esperança que ele teve
quando me pediu para se juntar a eles esmaeceu em seus olhos
ansiosos.
Não querendo dar falsas esperanças ao sujeito, mas ainda
ansioso por uma dica decente, dei-lhe um encolher de
ombros. "Ainda estou entrevistando prospectos."
O sorriso de Justin voltou a potência máxima. "Bem,
adicione meu nome à lista então."
"Absolutamente bonito." Eu sorri. Dirigindo-me ao resto
do grupo, pedi licença e disse que voltaria em breve.
"Não se apresse e comece a namorar, garota." Trina me
deu uma piscadela, e eu não pude deixar de retribuir o olhar
com um olhar brincalhão enquanto corria, sentindo um
parentesco estranho com a garota.
Atlas assistiu todos os movimentos que eu fiz enquanto
caminhava para a frente do restaurante, minha saia de linha
balançando em volta das minhas coxas enquanto eu
adicionava um pequeno balanço extra ao meu passo,
encorajada pelo fato dele estar sozinho hoje.
"Autumn." O tom profundo e ressonante do loiro Adônis
rolou sobre mim em ondas agradáveis quando me
aproximei. Alcançando os menus, eu deslizei um da pilha e
sorri para Atlas.
Não pude admitir de deixar meu olhar percorrer sua
forma. Ele era alto com a constituição de um nadador, todo
musculoso. A sugestão de tatuagens apareceu no decote de
sua camiseta branca, e seus jeans estavam pendurados nos
quadris de uma maneira que me fez querer ver como ele era
quando se virou. Os olhos de um homem sempre foram os
meus favoritos, mas eu definitivamente podia apreciar uma
bela bunda.
"Você está bonita hoje." Atlas sacudiu a língua para fora
para molhar rapidamente os lábios, mordendo libidinosamente
a parte inferior, enquanto passava o olhar por mim. Era como
uma carícia nas minhas coxas, no meu estômago, nos meus
seios e roçando meu pescoço até que ele se estabelecesse no
meu rosto, bebendo na cor dos meus olhos.
Eu balancei minha cabeça para ele, mas meu sorriso se
recusou a ser contido. "Obrigada?"
"É verdade." Seu sorriso sempre foi lindo, mas quando foi
direcionado a você, foi emocionante. Eu já tinha visto muitas
garçonetes e clientes desmaiarem sobre o garoto de ouro.
"Sim." Rosnei, fazendo uma pose com as costas da minha
mão descansando sob o queixo. "Meu pão bagunçado está
muito bagunçado hoje." Seu sorriso aumentou e ele mostrou
aqueles dentes perfeitamente retos para mim. Eu balancei
minha cabeça com um pequeno rolar de olhos. "Quantos
hoje?" Eu perguntei, abraçando o menu que eu segurava no
meu peito.
"Dois, por favor." Respondeu ele, colocando as mãos no
bolso da calça jeans de grife e balançando nos calcanhares, me
observando de perto. Meu coração afundou imediatamente, e
meu flerte ficou sério como uma ressaca ensopada em café.
Eu sempre apreciei os dias em que ele entrou sozinho,
aproveitando o flerte fácil que parecíamos ter, mas se ele estava
em um encontro, isso mudou as coisas. Eu o levei a uma
cabine, girando quando chegamos ao seu assento para
encontrá-lo olhando para minha bunda e a pele exposta das
minhas coxas abaixo da minha saia. Eu arqueei uma
sobrancelha, e ele me deu um olhar envergonhado que era
infantil e inocente. Um olhar que provavelmente o tirou de
quase tudo quando era criança. Coloquei seu cardápio na
mesa quando ele entrou no estande e me perguntei quem mais
estava se juntando a ele.
 Nas últimas vezes em que esteve, ele tinha uma loira
bonita com uma atitude ruim no braço, parecendo totalmente
apaixonada. Ela sempre foi rude comigo e um péssimo
caminhão basculante. Eu realmente esperava que ele tivesse
ao menos abandonado a bruxa e encontrado alguém melhor,
embora seria bom se ele ficasse desapegado. Foi só quando ele
entrou sozinho que eu pude conhecê-lo melhor. Brincar com
ele entre mesas de espera era uma vantagem adicional desse
trabalho. Até agora, tudo que eu sabia sobre ele era que ele
não era daqui, e tinha confiança e charme suficientes para
levar um foguete para a lua.
Ele era doce e gentil. Mais de uma vez, eu o vi cobrir as
guias de outros clientes quando parecia que eles poderiam
usar uma pequena ajuda extra. De fato, quanto mais eu
pensava em todas as suas boas qualidades, estar solteiro não
fazia sentido. Nenhuma garota em sã consciência deixaria essa
escapar.
A ideia dele com outra pessoa me incomodou mais do que
eu queria admitir, e bati o cardápio extra em frente a ele, um
pouco mais severo do que pretendia. Eu tentei cobrir o deslize
com um sorriso forçado que parecia errado nos meus lábios.
"O que posso levar para você e sua acompanhante?" Eu
perguntei, voltando ao meu tom profissional enquanto puxava
meu bloco de pedidos, pronto para escrever seu pedido.
"Vou ter o meu habitual." Sua camiseta branca e a cabine
de couro vermelho contrastaram fortemente quando ele se
inclinou para trás e sorriu para mim com um sorriso
conhecedor, e mesmo sendo mais quente que o próprio sol, eu
não estava prestes a sucumbir ao seu encantamento.
"Ótimo." Eu falei, anotando a Rachel grelhada, macarrão
com queijo e malte de chocolate que ele amava. "Quando seu
encontro chegar aqui, basta sinalizar para que eu possa anotar
o pedido dela." Eu o informei, empurrando o jornal. Eu girei
nos calcanhares, mas sua mão estendeu a mão e pegou a
minha, seus dedos levemente calejados envolvendo os meus,
interrompendo minha retirada.
 Eu olhei para as nossas mãos unidas com espanto e
percebi que o único som que ouvi foi meu coração
batendo. Todo o resto - os clientes, o barulho de pratos, o
zumbido baixo das conversas - desapareceu. Um
formigamento de calor infundiu meus dedos e viajou pelo meu
braço como se houvesse uma corrente elétrica fluindo entre
nós. Sacudi-o rapidamente, inclinando a cabeça enquanto
olhava para ele, absorvendo a intensidade nas profundezas
castanhas de seus olhos - marrom nas bordas, verde vibrante,
depois um anel de ouro ao redor da pupila. Uma cor pela qual
qualquer mulher mataria.
Eu me forcei a parar de olhar Atlas como a mulher privada
de sexo que eu era e sorri coquete. "Parece que você me pegou."
"Não foi uma tarefa fácil também." Atlas me puxou para
mais perto, e eu fui de bom grado. Ele tinha uma atração
magnética sobre ele que era difícil de ignorar. Deuses, ele
confundiu meu cérebro com seus olhos bonitos, toque quente
e bunda bonita.
"Você precisa de mais alguma coisa?" Eu questionei,
percebendo que ele estava segurando minha mão por muito
mais tempo do que um toque casual. Tentei extrair meus
dedos, mas ele apenas apertou os dele e me segurou em
cativeiro, recusando-se a me deixar ir.
"Você disse para chamar sua atenção quando meu
encontro estivesse aqui." Ele parecia completamente sério,
então eu olhei em volta, sem ver mais ninguém parado por
perto. Silenciosamente rindo da minha completa confusão, ele
sorriu torto, uma covinha recuando uma bochecha graças à
expressão. "Eu vim aqui para vê-la, Autumn."
As borboletas no meu estômago finalmente decidiram sair
de suas bundas e vibrar, enviando pequenas emoções através
de mim. "Ousado de sua parte assumir que eu diria que sim."
Eu disse, tentando ganhar tempo para processar o que estava
acontecendo agora. Ele estava realmente falando sério sobre
pegar esse flerte que tivemos e transformá-lo em, bem... Algo
mais sério? Nosso flerte sempre foi divertido e casual, mas isso
era coisa do próximo nível.
"E é ousado da sua parte pensar que diria não."
"Eu não disse não."
"Então você está dizendo sim?"
Porra, ele era bom. Ele me bloqueava a todo momento, não
querendo me dar vantagem. "Eu não tenho certeza." Eu
respondi honestamente.
"Peça algo para você, comigo, e venha fazer uma pausa por
um tempo."
"Por quê?" Era a única pergunta que meu cérebro parecia
capaz de formar. Por trás da brincadeira, minha confusão era
espessa.
“Porque faz muito tempo desde que eu a vi, e essa pode ser
a única chance de falar com você. Para realmente falar com
você.” Havia uma nota estranha em sua voz que eu não
conseguia identificar, mas puxou minhas cordas mais
profundas.
"Eu não entendo." Dei um pequeno passo à frente para
permitir que outra garçonete passasse, e não perdi o olhar
curioso quando ela teve um vislumbre de nossas mãos
unidas. Eu não estava tensa com nenhuma imaginação, mas
meu cérebro estava lutando para preencher a lacuna entre
nossas brincadeiras costumeiras e o olhar sério que Atlas
agora usava enquanto ele me pedia um dia. Abaixei minha voz
para que nossa conversa fosse o mais privada possível no
restaurante lotado. "Você está falando sério agora?"
"Como um ataque cardíaco." Atlas esperou pacientemente,
como se ele tivesse todo o tempo do mundo para eu dar a volta
à sua proposta.
Eu bufei uma risada. "Essa é uma piada terrível."
"Vou te contar outra se você se sentar." Ele bateu no couro
vermelho duas vezes. “Eu vim até aqui. Você realmente vai me
decepcionar?”
Foda-se, até os olhos falsos de cachorrinho dele eram
adoráveis.
 Não havia dúvida de que Atlas e eu tínhamos química. Eu
senti isso na primeira vez que o vi, e só cresceu desde então,
mas por mais emocionada que eu estivesse aqui na minha
frente, aparentemente querendo mais, havia um pequeno
pedaço meu que duvidava da sabedoria de dizer que sim.
Sempre havia algo atraente em Atlas que ia muito além de
sua aparência externa. Sua luz, confiança e charme atraíram
as pessoas como mariposas para uma chama e as tornaram
capturas voluntárias. Ele era como o sol, um farol brilhante na
escuridão sombria.
Eu por outro lado, não passava de nevoeiro. Uma vida
bagunçada. Um passado questionável. Uma massa de merda
inexplicável. Eu bloqueava sua luz como um eclipse que nunca
se elevaria, e não estava disposta a fazer isso com ele... Ou
comigo mesmo.
Eu conhecia meu valor e estima própria, mas às vezes isso
não era suficiente. Às vezes, duas pessoas eram muito
diferentes para fazer as coisas funcionarem, mesmo que
fossem dignas de amor, carinho e uma conexão profunda.
"Você é especial, Autumn." Afirmou Atlas com
convicção. "Você sempre foi."
Eu quase bufei. Não me senti especial. Eu me senti como
uma bagunça quente à beira de uma existência ainda mais
bagunçada.
"Por favor." Ele implorou. Vendo minha incerteza, ele
continuou: “Escute, eu sei que isso não faz muito sentido
agora, mas eu realmente preciso falar com você. É
importante." Seu polegar roçou suavemente meus
dedos. Deuses, sua pele estava bem na minha. Seu toque me
deu aquele zumbido feliz de endorfina, e minha decisão
começou a desmoronar. "Você sente isso, não é?" Seu foco
estava procurando, e eu me concentrei nele. Essas palavras...
Elas eram tão próximas daquelas com as quais Bram havia me
ameaçado esta manhã.
 Caí para trás, me libertando de suas garras para que eu
pudesse pensar claramente. Não era possível que Atlas fizesse
parte da gangue Perseguidores, era?
Não. Pare de ser paranoica, repreendi aquela voz ansiosa
na minha cabeça.
"Por favor, não me diga que você diria algo sobre a
mudança de vento, ou os planetas se alinhando, ou algo
igualmente onipresente." Eu desafiei, precisando dessa
camada extra de validação.
Atlas zombou e passou as mãos pelo tecido azul escuro de
sua calça jeans. Afastei o arrependimento rodopiante de
terminar nossa pele em contato com a pele. Eu já sentia falta
do toque dele. Movendo-me para se sentar de lado no estande,
ele apoiou um cotovelo na parte de trás do banco. "Eu teria
tentado algo mais romântico, como nosso destino colidindo ou
a mudança em nossas estrelas."
Sua provocação aliviou a preocupação no meu estômago,
e eu franzi meus lábios. "Hmm." Eu cantarolava. "Você parece
do tipo romântico." Eu olhei para ele com nova
apreciação. Esse cara poderia marcar mais caixas?
"Então, sobre essa refeição?" Ele pressionou. "Você vai se
juntar a mim?" O olhar de cachorrinho em seus olhos era
esperançoso demais para abater, e, verdade seja dita, todos os
átomos dentro de mim estavam se esforçando para estar perto
dele. Se eu deveria ou não, confiei em Atlas o suficiente para
dar a ele o benefício da dúvida e ouvir o que ele tinha a dizer.
"Eu não vou demorar." Eu disse, oscilando no limite. Eu
literalmente havia recusado outro cliente por me pedir para
fazer a mesma coisa, mas Atlas era inegável, me atraindo e se
recusando a me deixar ir.
"Vou levar todo segundo que puder." Sua mão apertou a
minha e eu era um caso perdido.
Eu era o pior tipo de hipócrita, mas obviamente não era o
suficiente para conter minha resposta. "OK. Deixe-me fazer
minha amiga cobrir minhas mesas.”
 "Excelente!" Atlas me soltou e se recostou no estande. Sua
felicidade era tangível, permeando tudo ao seu redor. "Volte
depressa, está bem?"
Mordendo meu lábio, eu deslizei, contornei a barra da
bancada e quase fui direto para Dawn.
"Garota, por que você gosta de trotar?" Ela brincou, me
firmando com as mãos nos meus ombros.
“Você pode me cobrir por alguns minutos? A mesa doze
precisa de seu pedido, a mesa seis precisa de uma bebida e
você pode fazer o check-in na oito? Veja se eles precisam de
alguma coisa? Eu vou demorar dez minutos.” Prometi, já
decidindo que não me permitiria ficar mais tempo do que
isso. Essa já era uma péssima ideia, dado o status precário do
meu emprego, mas eu esperava poder passar despercebida ao
Randy se mantivesse meu encontro curto.
"Você quer fazer uma pausa agora?" Down olhou ao redor
da lanchonete. "Está embalado aqui." Só foi preciso um olhar
suplicante e ela cedeu. "Tudo bem, é claro que eu vou te cobrir,
mas não, a menos que você me diga o que diabos está
acontecendo." Exigiu Dawn, pegando o avental que eu
desamarrei da cintura por mim e o escondendo embaixo do
balcão.
Estendi a mão e puxei o suporte do rabo de cavalo do meu
cabelo para deixar os fios castanhos caírem sobre meus
ombros em ondas suaves antes de apontar para a mesa
dezesseis.
“Droga, o Sr. Olhos Verdes está de volta? Ah, e ele está
sozinho! Já estava na hora. Você o observa há
séculos. Espere...” Dawn fez uma pausa, seus olhos se
arregalando. "Não me diga que você está seguindo meu
conselho agora!" Enviei-lhe um olhar que dizia tudo e fui para
a sala de descanso. Ela me seguiu, conversando enquanto eu
abria meu armário e agarrava minha jaqueta, esperando que
usá-la me ajudasse a me misturar como cliente e a esconder o
uniforme desagradavelmente óbvio. “Garota, eu estou
apaixonada por você estar namorando no trabalho, mas hoje...
De todos os dias? Randy está na sua bunda sem parar. Tem
certeza de que um bom conjunto de abdominais vale a chance
de ser demitida?”
"Normalmente, não, mas há apenas algo lá, Dawn." Voltei
para frente e fiz os poucos pedidos que havia reunido antes de
me virar para Dawn. "A maneira como ele estava olhando para
mim..." Uma nota sonhadora que eu não conseguia esconder
se esgueirou em minha voz.
"O jeito que ele ainda está olhando para você." Dawn
olhou para mim e enviou uma pequena onda de glamour nas
minhas costas. Atlas estava sorrindo como um tolo, olhando
diretamente para nós, e as borboletas no meu estômago
ficaram selvagens. Puxei seu braço para baixo, tentando fazê-
la se concentrar.
"Ele disse que tinha algo importante a dizer." Fui fazer dois
maltes de chocolate.
"Como pedir-lhe um boquete lá atrás?" Down assediou.
"Deuses, não!" Revirei os olhos. "Ele não faria isso."
"Todos os homens fariam isso, querida." Dawn estendeu a
mão e deu um tapinha no topo da minha cabeça de brincadeira
enquanto eu terminava os movimentos. “Mas, falando sério,
ele raramente está na cidade, Autumn. Tem certeza de que
deseja fazer isso consigo mesma?”
Olhei por cima do ombro para ele, aquele zing percorrendo
meu corpo com as faíscas que pairavam entre nós, mesmo do
outro lado da sala. "Sim. Tenho certeza."
"Então eu espero que ele convide você para um encontro
quente que leve a sexo sujo depois do trabalho." Dawn foi
considerada como a melhor amiga que ela era. "Escute, vou
manter Randy longe por dez minutos, e então todas as apostas
estão fora."
"Obrigada! É tudo o que estou pedindo.” Peguei as
bebidas, completas com canudos listrados de vermelho e
branco.
"Vá, garota. Vá. Voe do ninho. Agarre o mundo pelas bolas
e arranje um pouco de pau.” Dawn me expulsou
dramaticamente de trás do balcão, recusando-se a manter a
voz em um sussurro, a rapariga.
"Obrigada por isso." O sarcasmo escorria de cada sílaba, e
eu lhe enviei um olhar assustador, embora não houvesse calor
real por trás da raiva. Eu não poderia ficar brava com ela.
"De nada." Ela cantou docemente, balançando os dedos
para mim com um sorriso de Cheshire antes de sair para
verificar minhas mesas.
Corando tão vermelho quanto as cabines vermelhas,
dobrei meu queixo e fui para Atlas, rezando para os deuses que
ele não a ouvira.
 CAPÍTULO 4
AUTUMN

"Boa amiga que você tem por lá.” Brincou Atlas, enquanto
relaxava na cabine com um sorriso divertido. Um lado de sua
boca puxou mais do que o outro. A assimetria parecia boa
nele. O mesmo aconteceu com o recuo fofo em sua bochecha.
Colocando as bebidas na mesa, enfiei meu vestido debaixo
das coxas enquanto me sentava, amaldiçoando a saia já
curta. "Você ouviu isso?" Meu rosto se contraiu em uma careta
momentânea.
"Apenas o fim." Sua risada estava silenciosa, mas
completamente visível na maneira como seu sorriso se
transformou em um sorriso largo e branco.
Atlas era de outro mundo quente. O tipo de homem que eu
esperava ver em revistas ou na televisão.
"Eu só tenho alguns minutos." Olhei sorrateiramente para
me certificar de que estava coberto. Brincando com a ponta do
meu canudo, olhei para Atlas por baixo dos meus cílios. “Então
sobre o que você quer conversar? E deixe-me avisá-lo ,”
divaguei, minha boca vomitando palavras que não a
aprovavam para dizer: “hoje não foi o meu dia, por isso, se você
provar as suspeitas de minha amiga, pedindo uma rapidinha
no banheiro, Vou cuspir no seu macarrão com queijo.”
“Não no macarrão com queijo!” A expressão de Atlas se
transformou em choque exagerado e ofendido. “Cuspa na
salada de repolho. Ninguém come essa merda de qualquer
maneira.”
Eu balancei minha cabeça, um sorriso já estampado nos
meus lábios. “Esse é o ponto. Deveria ser um castigo.”
"Bem, você não precisa se preocupar em me bater, a menos
que você goste desse tipo de coisa." Atlas balançou as
sobrancelhas e eu quase bufei o pequeno gole de paraíso de
chocolate que acabara de tomar.
 Engolindo em seco, enviei a ele um olhar arqueado. "Quem
disse alguma coisa sobre palmadas?"
"Você fez, agora mesmo." Ele brincou, levantando o copo
de metal prateado para levar o canudo à boca, tomando um
gole. “Porra, isso é melhor que ambrosia. Apenas um dos
motivos pelas quais eu continuo voltando aqui.”
Completamente atraída, joguei direto nas mãos dele. "Um
dos motivos?"
"Estou olhando para o outro."
"Você não poderia ser mais brega agora!" Eu ri.
"Às vezes, o queijo é bom." Ele encolheu os ombros, sua
aura tão brilhante e bonita como o pôr do sol derramando
através do céu do lado de fora das altas janelas de vidro. "Onde
estariam mac e queijo sem ele?"
“Deve ser verdade. A comida é realmente o caminho para
o coração de um homem.” Eu agitei o shake com o canudo
apenas para manter minhas mãos ocupadas. “Mas todas as
piadas à parte, aqui está o que eu não entendo. Você vem aqui
há meses, e esta é a conversa mais longa que já tivemos. Não
me interprete mal,” - eu raciocinei, arriscando e me colocando
lá fora - “eu gosto de você. Você é engraçado, doce,
incrivelmente atraente e obviamente bem-sucedido, se sua
roupa de marca for alguma indicação. E ainda assim você está
sentado aqui, flertando comigo.”
"Eu não gostaria de estar em outro lugar." Respondeu
Atlas suavemente.
"O que é uma frase, Atlas." Eu rebati, chamando-o e me
sentindo um pouco idiota. Eu tinha certeza de que qualquer
outra mulher aqui seria arrebatada por seu charme
brincalhão, mas de repente, não foi suficiente. Recusei-me a
ficar em uma noite, ou pior... Uma garota literal com quem ele
se envolveu quando chegou à cidade a negócios, nunca o
conhecendo completamente ou fazendo parte de sua vida real.
"Talvez." Atlas se endireitou, empurrando o estande para
se inclinar para frente. A bebida deslizou sobre a mesa,
afastada para que Atlas pudesse descansar os braços cruzados
sobre a mesa branca. "Também é a verdade."
Eu ignorei os bíceps sensuais esticando sua camisa e
peguei sua expressão séria. A mudança foi como um choque
para o meu sistema.
"Então, por que hoje?" Eu olhei diretamente para aqueles
olhos castanhos, procurando por respostas. "O que fez você
acordar esta manhã e decidir que era o dia de me cortejar... Ou
o que quer que seja isso?" Eu apontei entre ele e eu.
"Porra, sinto falta do fogo." Atlas deixou seu olhar vagar
por mim enquanto eu debatia se ele se referia ao meu fogo, ou
apenas uma mulher tendo fogo em geral. Eu decidi que tinha
sido o último, já que ele realmente não me conhecia. "Você não
vai querer ouvir a resposta."
"Tente-me." Eu desafiei.
“As estrelas estão se alinhando, Autumn. Eu sei que você
pensará que isso é apenas outra linha.” Ele abaixou a cabeça,
falando em direção à mesa enquanto apertava a ponta do
nariz. "Você nunca me deu folga."
"O que?" Bandeiras vermelhas surgiram nos olhos de
minha mente enquanto sinos de aviso tocavam em meus
ouvidos. "Do que você está falando?"
"Deixa pra lá." Ele acenou com a minha confusão como se
não importasse. "Nenhuma de nossa história é importante
agora."
"Nossa história?" Oh deuses. Meu estômago afundou na
sola dos meus pés como um tijolo de cimento na água. Por que
parecia que Atlas me conhecia? Como em... conhecia e
me conhecia. De antes. Meus ossos doíam onde as quebras
estavam unidas, e eu quase podia sentir as contusões
doloridas que sofri revestindo minha pele. Minha preocupação
anterior sobre a possibilidade de Atlas estar conectado à
Perseguidor e Companhia. de repente não pareceu tão ridícula
quanto na primeira vez que me veio à cabeça. Nada disso
parecia uma coincidência.
 Recostei-me, colocando tanto espaço entre mim e Atlas
quanto o estande permitia.
"Autumn, não seja assim." Atlas estendeu a mão,
colocando a palma da mão na mesa como se esperasse que eu
a pegasse.
Pouco provável, amigo. Cruzei os braços sobre o peito. O
fato de o movimento empurrar meus seios contra o decote
quadrado do meu vestido anos 50 inspirou de maneira
inadequada para um estabelecimento familiar foi infeliz, mas
não mudei de posição. Eu não cederia. Eu precisava de
respostas, e precisava delas agora.
"Por que você não me esclarece sobre a nossa história;" Eu
cuspi, todo o calor da nossa conversa anterior se foi.
Atlas engoliu em seco novamente, seu pomo de adão
balançando na garganta. Seus olhos mergulharam no inchaço
dos meus seios, mas ele não se demorou. "Isso não está indo
como eu pensava." Com um suspiro pesado, Atlas retirou a
mão e passou-a pelos cabelos dourados, puxando os longos
fios. "Autumn, você não é quem pensa que é." Ele deixou cair
a mão, apontando com a mão enquanto falava. Meu coração
bateu com um ritmo inacreditável, que combinava
perfeitamente com as circunstâncias inacreditáveis. "Você e
eu? Nós pertencemos...” Ele grunhiu e sua mão voltou para a
cabeça, desta vez segurando a testa. Seus olhos se fecharam e
ele gemeu em agonia.
Soltei meus braços, minha raiva fugindo
momentaneamente enquanto tentava descobrir se a dor dele
era real ou fabricada. Seu próximo grunhido solidificou que era
o primeiro, e eu cheguei o mais perto possível dele, a borda da
mesa cortando meu estômago enquanto me
segurava. "Deuses, você está bem?" Eu esperava que ele
estivesse, e esperava que ele terminasse essa maldita frase.
"Foda-se." Ele gemeu, pressionando as palmas das mãos
contra as têmporas e recostando-se contra o assento. "Isto é
inacreditável."
 "É um congelamento do cérebro ou algo assim?" Eu
questionei, tentando entender o que estava acontecendo. Por
mais que eu não quisesse encarar a verdade, estava ficando
cansado de ser deixado no escuro.
Atlas balançou a cabeça, os olhos ainda fechados.
“Você sofre de enxaqueca? Eu posso ter um pouco de
Tylenol lá atrás.” Eu ofereci.
"Eu queria que fosse uma enxaqueca." Ele murmurou, o
tom baixo ameaçador. "Aparentemente, não sou tão livre para
falar quanto pensei que seria."
“Por que você não está 'livre para falar?'” Eu me senti
idiota, mas não entendi. Meu próprio cérebro estava
começando a doer com o jogo constante de "recuperar o atraso"
que eu estava jogando.
"Há..." Ele procurou a palavra certa, pousando em uma
manca - mas aparentemente segura. “Forças que me
seguram.”
"O que você quis dizer quando disse que eu não sou quem
eu penso que sou?" Continuei com meus vinte milhões de
perguntas. Minha voz vacilou, meu tom vacilante quando lutei
contra o meu medo crescente enquanto eu debatia se eu estava
realmente pronta para respostas.
Ele abriu a boca, mas apenas um resmungo frustrado
caiu. Ele balançou sua cabeça. "Eu não posso... Eu não posso
responder essa."
"Quem somos nós um para o outro?"
Seus dentes cerraram, o músculo trabalhando sobre a
linha de corte de sua mandíbula.
"Ok... ok..." Eu cedi, pensando rapidamente e lutando por
uma maneira de me comunicar. "Nós nos conhecemos."
Comecei um novo jogo. Um que apenas tomou sua afirmação.
Ele assentiu.
"Certo. Essa é óbvia.” Eu brinquei com a manga da minha
jaqueta enquanto elaborei minha próxima declaração.
"Nós nos conhecemos fora do Dine-N-Dash." Meus olhos
se voltaram para os dele, encontrando a verdade inegável em
suas profundezas verdes. Exceto que a resposta dele era
impossível. Eu só tive contato com ele dentro dessas quatro
paredes. Apenas solidificou minha próxima pergunta.
"Eu não... Eu não lembro de você... Não é?" Todas as
minhas suspeitas, medos... Até uma centelha de esperança...
Pairavam entre nós.
"Não." Ele admitiu. Sua garganta parecia ter sido rasgada
com cacos de vidro. Peguei o malte dele e o deslizei na frente
dele, feliz quando ele o agarrou, arrancou o canudo e inclinei
o copo nos lábios, engolindo um pouco de líquido fresco e doce.
Procurei em minha mente qualquer lembrança de um
menino de olhos cor de avelã, mas, como em todas as outras
vezes, tentei encontrar algum indício de minha vida antes dos
dezesseis anos, não havia nada além de um grande vazio,
escuro, vazio completo.
Meus nervos estavam em disparos e eu estava vibrando na
minha cadeira com a quantidade de adrenalina correndo pelas
minhas veias. Meu desejo sincero por respostas me
surpreendeu. Abrir a porta escura do meu passado era como
entrar às cegas em uma casa mal-assombrada. Você sabia que
entrar entraria em medo, mas os horrores que o aguardavam
em cada esquina eram aterrorizantes, independentemente.
"Eu gostaria de poder explicar." Ele pigarreou, testando as
águas de quanto ele poderia divulgar. “Você não se lembra de
nada? Sem sonhos? Sem lembranças
desbotadas? Nada?" Com as juntas brancas, ele segurou
firmemente sua xícara.
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Sentimentos
familiares. É isso aí." Não ousei entrar nos restos do meu
passado espalhados pela minha pele. Cicatrizes, finas e
desbotadas com o tempo, cruzavam meu corpo como uma
história mórbida. Meu polegar alisou uma das linhas do meu
braço, mas puxei a manga da minha jaqueta de volta ao lugar
quando seus olhos se estreitaram no movimento.
"Talvez possamos despertar sua memória."
 "Nos próximos cinco minutos?" Eu sabia que meu tempo
estava acabando precariamente. "Como?" A apreensão
deslizou pela minha espinha.
Atlas xingou baixinho, algo sobre Zeus todo-poderoso. Ele
passou a mão na boca e no queixo. "Eu só preciso de algo que
você possa se lembrar." Perdido em pensamentos, vi o
momento em que uma ideia clicou. "Meu nome..." Outro
gemido interrompeu suas palavras. Desta vez, porém, foi
acentuada por uma risada sombria. "Puta merda." Atlas
deslizou a mão sobre a nuca leve do rosto para esfregar a parte
de trás da mandíbula como se estivesse afastando uma dor de
dente. “Parece que fui levado pelo próprio
Kratos. Repetidamente."
“Kratos? Deus da força?” Confusão atravessou meu rosto.
“Força, poder, domínio e governo soberano. O imbecil mais
forte que eu já conheci.” Ele riu, e o som era como música para
meus ouvidos. A tensão e a dor pareciam diminuir, e o peito de
Atlas subia e descia um pouco mais, embora ele estivesse
falando loucamente novamente.
"Você conheceu um deus grego?" Eu questionei com pouca
quantidade de atrevimento, imaginando que ele devia estar
brincando.
Atlas recostou-se com uma expressão de espanto, os olhos
arregalados e a mandíbula tensa afrouxando. "Porra!"
"Você gosta muito de usar essa palavra, não gosta?" Eu
provoquei, realmente não me incomodei com isso.
"Sim, e você é um gênio do caralho!"
Nesse momento, Dawn apareceu no final da mesa e jogou
um prato na frente de Atlas, ignorando-o completamente. Ela
se virou para mim. "Acabou o tempo!" Ela deixou escapar,
bloqueando a vista do nosso estande da melhor maneira
possível. "Randy está no chão."
Atlas imediatamente cavou seu macarrão com queijo
enquanto observava a conversa, cantarolando sua apreciação
enquanto mastigava e engolia metodicamente.
 "Merda!" Eu olhei em volta dela, vendo meu chefe
ranzinza. Eu me abaixei mais, puxando minha jaqueta com
mais força ao redor do meu corpo. Como se isso fizesse
diferença quando ele não me notou correndo pelo restaurante.
"Quem é Randy?" Ele perguntou, soando todos os tons de
possessivo. Se a situação não fosse tão precária, eu levaria um
momento para deixar esse tom de ciúme aquecer meu interior.
"Meu chefe." Mordi meu lábio. Eu me virei desculpando-
me para Atlas. "Eu sinto Muito. Eu tenho que ir. Você pode me
encontrar depois do trabalho para que possamos... Eu não
sei... Tentar isso de novo?”
Uma nuvem escura desceu sobre suas feições. "Não sei se
vai durar tanto tempo."
"O que vai durar?" Dawn olhou de um lado para o outro
entre nós, tentando decodificar nossa conversa enigmática
quando Randy saiu de trás do balcão e começou a inspecionar
o restaurante, aparentemente me procurando.
Eu tentei me esconder, mas Atlas ficou fora de seu assento
em um instante. Afastando Dawn de lado, ele pegou minha
mão, me puxou para cima e bloqueou a visão de meu chefe
sobre mim com seu corpo muito maior.
"Onde nós podemos ir? Ainda não terminei com você.” Ele
sussurrou no meu ouvido. Mordi meu lábio quando seu leve
toque raspou contra meu pescoço sensível.
"Vamos." Eu me afastei de Randy, contornando a lateral
do restaurante até a parte de trás perto dos
banheiros. Olhando em volta, Atlas abriu uma porta que
levava a um armário de suprimentos e me puxou atrás dele,
fechando a porta rapidamente e mergulhando-nos na
escuridão.
Puxando uma corrente acima da luz suspensa acima de
nós, pisquei para Atlas com um sorriso florescente.
"Sinto que estou no ensino médio novamente."
Aparentemente, Atlas não viu o humor na minha
declaração. "Você tem muita experiência com meninos em
armários?" Ele olhou com raiva.
 "Você é ciumento?" Eu provoquei, e um lampejo de emoção
mudou sobre suas feições.
“Eu provavelmente não tenho o direito de estar, mas
sim. Eu sou, porra.” De repente, a mão de Atlas estava em
concha no meu rosto, seu polegar fazendo movimentos radicais
sobre o arco da minha bochecha. “Não posso descrever como é
bom estar perto de você novamente. Poder tocar em você.”
Estendi a mão e segurei levemente seu pulso. Eu não
deveria ter feito isso, mas me inclinei em seu toque. Atlas se
aproximou, suas coxas roçando as minhas enquanto ele me
pressionava contra a parede, sua outra mão subindo para se
juntar à outra no meu rosto.
Seu hálito era doce e quente na minha pele quando ele
olhou para mim. Aqueles olhos castanhos percorreram meu
rosto como se ele estivesse memorizando todas as facetas. "Não
tenho o direito de dizer isso, mas nunca mais quero te perder,
Autumn."
Minha boca fugiu de mim antes que eu tivesse tempo de
processar o que ele havia dito. Em vez disso, surgiu uma
verdade profunda e consumidora. "Eu também não quero te
perder."
Seu nariz deslizou ao longo do meu, enviando todos os
nervos sensíveis à beira.
O desejo correu sobre mim como uma onda, consumindo,
lavando cada pedaço de mim. Seus lábios se moveram
habilmente sobre os meus. Seu beijo parecia voltar para
casa. Quente e duro, doce e pecador. Eu arqueei nos planos
duros de seu peito, segurando sua camisa em uma mão, com
medo de que tudo isso fosse um sonho e que eu acordasse na
sala de descanso descobrindo que nada disso era real.
Eu provoquei seus lábios com minha língua, provando sua
pele. Um gemido baixo escapou do fundo de sua garganta e me
fez pegar fogo. Atlas jogou sua língua contra a minha, me
desafiando a participar de sua dança sensual. Ele mordeu meu
lábio inferior com os dentes antes de passar a língua sobre a
ligeira picada. Nosso peito arfava quando nos agarramos
quando ele se afastou, descansando sua testa na minha.
"Você tem um gosto tão bom, querida." Ele traçou a borda
do meu lábio inchado com a ponta calejada do polegar.
Estendi a mão e escovei as mechas douradas de seus
cabelos da testa, só para ter uma desculpa para tocá-lo, mas
sua mão se agarrou e agarrou meu pulso, suas sobrancelhas
puxando para baixo enquanto ele movia meu braço para o
lado.
Estudando a manga da minha jaqueta, o olhar furioso de
Atlas se aprofundou até que ele arrastou meu antebraço
vestido sob a luz pendente acima. "Isso é sangue?" Qualquer
vestígio de seu sol se foi substituído por uma fúria assassina.
"Sim, mas eu estou bem." Tentei me libertar de suas
garras, mas Atlas não me libertou, me prendendo com um
olhar possessivo.
"Quem machucou você?" Ele demandou.
"Não é o meu sangue." Eu disse, tentando acalmá-lo. “E
você vai manter a voz baixa? Meus colegas de trabalho
provavelmente estão me procurando, incluindo meu chefe.”
"Esses mortais não me incomodam." Atlas se inclinou, não
deixando espaço entre nós. "Você vai responder a minha
pergunta?"
"Mortais?" Eu fiquei boquiaberta.
"Não mude de assunto, Autumn."
Merda, o que havia com os homens e seus homens das
cavernas precisam bater com os punhos no peito?
"Bem, se você quer tanto de saber, por que não pergunta
a seus amigos vestidos de couro." Meus olhos brilharam com o
fogo crescendo dentro. Estudei-o para qualquer
reconhecimento.
"Amigos? Não tenho ideia do que você está falando.” Ele
parecia completamente confuso. Mal-humorado.
"Então você é a terceira pessoa com quem me encontro
hoje que parece ter um link para um passado que não me
lembro, e isso é uma coincidência absurda." Eu finalmente me
soltei e o empurrei longe o suficiente para cruzar meus braços,
desta vez mais consciente dos meus seios e mantendo-os
contidos.
Atlas balançou a cabeça como se eu não estivesse fazendo
nenhum sentido. "Quem? Quem você viu?"
Quando eu estava prestes a responder, meu telefone tocou
repetidamente e eu rosnei, arrancando-o do bolso do casaco e
verificando a tela.
Dawn: Onde diabos você está? Randy está furioso!
Dawn: Sério, A. Essa garota está aqui procurando Atlas,
falando sobre como ele estava traindo-a com você.
Down: Estou lhe dizendo. Não vale a pena perder esse
emprego! Deixe-me ajudar a cobrir sua bunda!
"Que porra é essa?" Eu fiquei boquiaberta com as
mensagens, meus olhos se arregalando antes de empurrar o
telefone no rosto de Atlas. "Quer explicar isso?"
"Merda!" O brilho do telefone me deixou ver a culpa
soletrar em seu rosto.
Eu bufei uma risada chocada. "Claro. Claro que isso
aconteceria comigo. Eu balancei minha cabeça, guardando
meu telefone e colocando minhas mãos nos longos fios do meu
cabelo.
"Autumn, não é isso que você está pensando." Ele tentou
me alcançar, mas passei meus braços em volta do meu corpo
em um abraço apertado, dando um passo para trás e avisando-
o com um olhar mortal para manter distância.
"Você ainda está em um relacionamento com Cachinhos
dourados?" Eu perguntei incrédula, minha mágoa e raiva
lutando pelo primeiro lugar.
"Nnn-" Ele tentou passar a palavra, agarrando os lados da
cabeça como se fosse arrancar o cabelo.
"Você nem pode dizer a palavra não?" Eu mordi, meus
braços afrouxando a menor fração.
"Estou ficando sem tempo." Ele rosnou, suor pontilhando
sua testa enquanto olhava para mim com remorso.
 “Você vem com uma data de validade? Como a
Cinderela?” Eu rosnei, não seguindo.
Ele fez uma pausa, sua expressão solene.
“Você não vem com uma expiração.” Supôs, deixando cair
os braços com um aceno de cabeça. "Você percebe que nada
disso faz sentido, certo?"
"Eu explicaria se pudesse." Desta vez, quando ele me
alcançou, eu o deixei puxar a borda da minha jaqueta até que
estivéssemos mais perto. "Eu não me importo com Harmony."
Ele resmungou, apesar da dor latejando atrás de seus olhos.
Vozes altas carregaram através da parede e eu sabia que
nosso tempo estava acabando.
"Porra!" Mantendo a borda da minha jaqueta, Atlas abriu
a porta e espiou pela abertura. Forçando-o a abrir o resto do
caminho, ele me puxou atrás dele até chegarmos à porta dos
fundos que não cooperava. Isso chiou nas dobradiças, e eu
rezei para que os sons da cozinha cobrissem o barulho quando
entramos na noite escura.
O ar frio passava pelo meu cabelo castanho médio, e eu
bati minha bochecha, afastando-a do meu rosto.
"O que você quer de mim?" Eu perguntei, expressando a
única pergunta importante que me restava.
Atlas andava ansiosamente na minha frente. Ofendida,
inclinei minha cabeça para o céu e pisquei as lágrimas
frustradas que se acumulavam em meus olhos.
Eu não podia negar a parte não dita da minha alma que
reconheceu o homem na minha frente. Permitir-me reacender
quaisquer chamas que tínhamos no passado seria tão fácil -
mesmo que eu não conseguisse me lembrar do calor. Algo
sobre Atlas era natural. Tão fácil quanto respirar. Mas havia
muitos segredos, muitas verdades perigosas à espreita logo
abaixo da superfície que minha mente criticou para
descobrir. Por que Atlas não me disse certas coisas? Por que o
desastre me seguiu como um filhote implacável, causando
estragos em todos os lugares que eu fui? O que aconteceu
comigo na noite em que acabei no hospital, à beira da
morte? E, finalmente, o que diabos Bram estava falando hoje
de manhã, quando ele me colocou contra a parede do outro
lado do estacionamento? Minha vida estava girando fora de
controle. Parecia que eu estava indo de zero a sessenta com a
venda nos olhos.
Os cabelos finos dos meus braços se arrepiaram quando o
mesmo fio de eletricidade escorreu sobre minha pele como uma
névoa lenta.
Resolvido, Atlas se aproximou de mim, parando com uma
careta e outro gemido baixo, como se houvesse um limite
invisível nos separando pouco antes dele me tocar. Ele caiu de
joelhos, segurando seu estômago desta vez.
"Atlas!" Eu chorei, procurando por ele, mas sua agonia
apenas parecia aumentar. "Oh deuses." Recuei um passo,
vendo a dor desaparecer em algo suportável. Havia meio metro
entre nós, mas poderia muito bem ter sido um
desfiladeiro. "Você não pode me tocar agora?"
Ele balançou a cabeça, empurrando-se de volta. Ele
tropeçou para longe outro passo até poder respirar mais
facilmente.
"Autumn, eu quero que você me prometa..." Ele respirou
fundo, estendendo a mão para mim enquanto falava. "Prometa
que vai se lembrar do que estou prestes a lhe contar."
"OK." O acordo coxo era um pequeno coaxar, e eu engoli a
onda de emoção que ameaçava fechar minha garganta. Por que
isso parecia tão... Final?
Seus olhos subiram para o céu escuro antes de voltar a
nivelar em mim. “Encontre o Deus das escolhas. Ele é o único
que pode nos ajudar agora. E pegue isso. Mantenha com
você. Fique segura." Ele levantou uma...Faca de
manteiga? Estendi a mão, tentando pegá-la da mão dele e
balancei a cabeça, confusa.
"Deus das escolhas?" Eu repeti, não querendo rir,
condenar ou até gritar quando meus dedos apertaram o cabo
da faca inofensiva. O aviso de Atlas estava pesadamente sobre
meus ombros como dedos me pressionando, aumentando a
minha gravidade.
“Ele é sua última esperança, Autumn. E a minha
também."
Barulhos contra a porta dos fundos me fizeram pular da
minha pele.
"Esta foi a melhor experiência singular do meu século
passado." Eu me virei quando Atlas recuou, recusando-se a
tirar os olhos dos meus grandes em seu retiro.
"O que? Onde você vai?" Eu assobiei e tentei ir atrás dele,
guardando a faca no bolso.
Ele estendeu a mão para me parar e balançou a cabeça.
"Lembre-se do que eu disse." Ele implorou, e então se foi
sangrando nas sombras como se tivesse sido uma invenção da
minha imaginação o tempo todo.
A porta se abriu e Randy entrou correndo com a loira
gritando bem atrás dele. "Eu disse que ele estava aqui com..."
Ela fez uma pausa em seu discurso maldoso e estreitou os
olhos em mim. "Onde diabos ele está?" Ela mordeu, saindo dos
ouvidos como um desenho animado dos velhos tempos.
"Quem?" Eu fingi ignorância.
"Não brinque comigo." Cachinhos dourados, que eu
assumi ser Harmony, marchou para frente com um suporte
arrogante que me lembrou um pavão.
“Deixe-a em paz.” Rosnou Dawn, passando por Randy para
se apressar no estacionamento.
Com um sorriso praticado que era tão falso quanto seus
seios, Harmony inclinou a cabeça e jogou o pulso na direção
deles. Down parou, um sorriso sereno curvando seus lábios
quando seus olhos vidraram.
"O que você fez com ela?" Minhas mãos se fecharam em
punhos, luas crescentes apertadas marcaram minhas mãos.
"Ei! Aí está você.” Cantou Dawn. "Eu tenho procurado em
todos os lugares por você!"
"Se você não se importa, eu preciso de uma palavra com
sua amiga." Harmony murmurou docemente, como se
estivéssemos prestes a trançar o cabelo uma da outra e pintar
nossas unhas de uma cor correspondente.
“Oh! Certo. Claro. Eu vou...” Ela fez um gesto atrás dela e
desapareceu pela mesma porta pela qual saíra, praticamente
dançando no caminho. Down nunca dançava, a menos que
fosse com um cara que ela planejava cavalgar até... Bem...
Amanhecer.
"Você se importa, querido?" Harmony inclinou a cabeça
para Randy, e o homem corou. Ficou cor de rosa como um
colegial com uma queda. Eu nunca tinha visto o velho abrir
um sorriso, muito menos um sorriso de pleno direito, mas seu
rosto se transformou de maneira não natural na expressão.
“Só se você prometer entrar quando terminar e comer
alguma sobremesa. Por conta da casa, é claro.”
"Parece divino." Harmony balançou os dedos em um
sorriso paquerador quando ele desapareceu.
“Randy!” Eu o chamei, completamente descrente. "O que
diabos você fez com eles?" Eu exigi. A incapacidade de Atlas
em me dizer que as coisas faziam muito mais sentido, mesmo
quando meu cérebro lutava para compreender a exibição - do
que... Magia? Eu acabei de testemunhar.
Surpreendentemente, nada mais fazia um mínimo senso
de senso além do inexplicável.
No fundo, a possibilidade ilusória de merda sobrenatural
realmente fazia sentido. Minhas tendências desastrosas
sempre pareciam mais do que apenas repetidas jogadas de
azar, embora ninguém acreditasse em mim se eu tentasse
explicar.
Inferno, mesmo eu mal acreditei em mim mesma.
Talvez eu estivesse perdendo tanto quanto Dawn ou Randy
acabaram, mas pela primeira vez durante todo o dia, algo
pareceu estalar juntos, as peças do quebra-cabeça se
alinhando em vez de se separarem.
"Escute, sua putinha destrutiva." Harmony balançou os
quadris enquanto se aproximava como um anjo sombrio e
mortal. "Ele não é seu, e nunca será." Recuei um passo
enquanto ela continuava vindo em minha direção, me
cutucando no peito com uma unha afiada e rosa arqueada até
um ponto arredondado. "Você é nada. Você nunca será
digna. Não de um homem como Atlas ou qualquer outra
coisa.” Ela era mais poderosa do que eu acreditava, e tropecei
para trás, quase tropeçando no terreno irregular. "Eu sugiro
que você volte para qualquer buraco no chão do qual tenha se
arrastado e fique longe do meu homem." Finalmente parando,
ela deixou seus olhos descerem desdenhosamente pelo meu
corpo e voltarem novamente. Minha pele se arrepiou como um
milhão de formigas deslizando sobre ela. “Seu tempo está
quase acabando. Em breve, você não será meu problema.” Ela
encolheu os ombros daquele jeito clássico de menina má,
enquanto cuspia a última palavra como se eu não fosse nada
além de chiclete grudado no fundo de seus Louis Vuittons.
"Ele não é propriedade." Respondi, finalmente
encontrando minha voz. Minhas mãos provavelmente estavam
sangrando pela força do aperto dos punhos, minhas unhas
mordendo a pele.
"É aí que você está errada." De uma maneira graciosa que
eu nunca seria capaz de imitar, ela se afastou sem sequer olhar
para trás por cima do ombro. Seus cabelos quase brancos
balançavam em ondas perfeitas quando ela entrou pela porta
e fechou a maldita coisa na minha cara.
Uma respiração irregular serrada dos meus pulmões e um
arrepio subiu pela minha espinha quando o poder foi drenado
do ar. Eu fiquei lá, tentando reunir meu juízo por um minuto.
"O que diabos aconteceu?" Falei noite adentro, deixando
apenas meus pensamentos e a lua cheia erguendo-se do
horizonte.
Sem ter minhas chaves para destrancar a porta dos
fundos, fui para a calçada, contornando o prédio até a frente
da lanchonete.
"Sinto muito que você tenha passado por tudo isso,
bebê." Harmony agarrou-se a Atlas na frente do Dine-N-
Dash. Eu mergulhei nas sombras e me pressionei contra o
tapume cinza desbotado.
Ele deve ter voltado para dentro para me cobrir quando me
deixou lá fora, mas eu preferia encarar essa cadela juntos do
que vê-la dar colocar a pata nele. A visão me deixou enjoada, e
eu estava a um segundo de pisar na luz e exigir que ela se
afastasse.
"Harmony." Atlas exclamou, mas o timbre de sua voz
estava desligado e me congelou no lugar.
“Eu não sei quem está fodendo com minha magia, mas
tenho minhas melhores pessoas investigando. Tudo vai acabar
logo, e então não haverá mais nada nos impedindo.” Ela o
puxou contra suas curvas e colocou a mão em cada lado do
rosto dele. Abrindo a boca, ela soprou uma respiração rosa
empoeirada diretamente no rosto dele. Ele praticamente
brilhava, e enquanto ele lutava para prender a respiração,
Atlas finalmente inalou. "É isso aí." Murmurou Harmony.
"Bebê." Ele falou lentamente, parecendo
bêbado. Inclinando a cabeça, ele beijou uma linha no pescoço
de Harmony. Eu fiz ânsia de vomito um pouco na minha boca,
meu estômago revirando como um tornado ao vê-los juntos.
"Vamos para casa." Harmony passou o braço em volta da
cintura dele quando Atlas tropeçou, instável em seus pés. Ela
o levou a uma Ferrari rosa. Eu fiquei parada, congelada,
observando até o brilho de suas lanternas traseiras sangrar na
noite.
Algo estava errado. Terrivelmente errado.
Não havia mais decisão ou escolha a ser tomada. A fita
adesiva que eu usei para cobrir as rachaduras da minha vida
estava descascando nas bordas, expondo as partes cruas e
ásperas da minha alma que agora eu era incapaz de ignorar.
O que aquela cadela estava fazendo com Atlas era
nauseante e inaceitável.
De alguma forma, eu estava presa nessa teia emaranhada
e não descansaria até que eu a descobrisse uma peça de cada
vez. Venha inferno ou água alta, eu ia descobrir o que estava
acontecendo, mesmo que isso me custasse tudo.
 CAPÍTULO 5
KAYNE

O ar quente passou por mim da seção refrigerada do posto

de gasolina em decomposição. Puxei um monte de orvalho e
fechei a porta, abrindo a tampa antes mesmo que eu chegasse
à frente.
O caixa se afastou de mim quando me aproximei do
balcão. Foi uma reação bastante normal, dada a minha altura
e o remendo que usava na parte de trás da minha jaqueta de
couro, mas este tremia como uma folha desde que eu parei na
minha motocicleta. Ser o executor da Irmandade Elysium
tinha uma certa reputação de que as pessoas raramente
olhavam para o passado. Jogando mais dinheiro do que a
bebida valia para o cara, entrei pela porta e saí para a
noite. Dinheiro não era nada para mim, e parecia que o
universitário esquelético precisava mais do que eu de qualquer
maneira.
A luz da lua zumbia sobre minha pele e deixei que ela me
energizasse como a cafeína em minha bebida. Eu a absorvi, me
sentindo mais rejuvenescido do que depois de uma noite
inteira de sono, coisas que eu não fazia mais tempo do que me
lembrava.
Eu não tinha dado mais do que alguns passos antes do
meu telefone tocar, o som estridente que quebrou a quietude
da noite rangendo meus ouvidos.
O nome de Bram apareceu na minha tela e eu bati o
copo. "Venha para Kayne." Eu respondi, sabendo que minha
atitude animada iria irritá-lo.
"Você tem olhos nela?" Ele quase rosnou através da
conexão, e eu revirei os olhos, tomando outro gole da bebida
de cor neon. Essa merda não poderia ser boa para você, mas
eu gostei muito da cafeína para parar de beber a coisa. Ser
imortal tinha suas vantagens, embora alguém com o dom
soubesse que tais bênçãos eram frequentemente espadas de
dois gumes.
 “Não amarre seu pau. Eu estou quase lá." Conectando
meu Bluetooth, eu joguei meu capacete e balancei minha
perna sobre minha moto, trazendo-a à vida. "Ela nunca sai do
trabalho tão cedo assim." Eu quase podia sentir o olhar severo
de Bram através do telefone, aquela ponta gelada dele não
tendo problemas em percorrer a distância.
"Você realmente quer arriscar?" Ele latiu.
Porra. Ele me tinha lá.
"Sério, estou quase de volta, e não pretendo deixar meu
cargo pelo resto da noite." Puxei minha moto para a estrada e
comecei a curta jornada até a casa de Suri, olhando para um
negócio de drogas na esquina à frente. A maioria das pessoas
achava que o colete que eu usava significava aprovar essa
merda, que meus patchs consideravam aceitável o
comportamento deplorável. No entanto, a Irmandade Elysium
não era o seu típico clube de motocicletas e, embora nem
sempre estivéssemos em atividade, nenhum de nós mexia com
merdas ilegais como drogas.
Eu odiava que Suri morasse nesta parte da cidade. Todo
instinto que eu tinha me disse para tirá-la desta favela e
mostrar-lhe uma vida melhor. A vida que ela merecia, se
lembrava ou não. Mas Suri não era a mesma garota que ela era
antes, e eu duvidava que ela gostasse de ser “salva” como uma
donzela em perigo. Eu a assisti trabalhar duro por tudo o que
ganhava, recusando-se a receber gorjetas que considerava
muito grandes ou até o trabalho livre que seu mecânico havia
oferecido - considerando essas coisas muito próximas da
caridade. Por mais difícil que isso tenha tentado sustentá-la de
longe, não pude negar o respeito que a acompanhava. Suri era
uma lutadora, e isso me deu esperança.
O bufo impaciente de Bram me trouxe de volta ao
presente. “O que você rastejou na sua bunda, afinal? Eu
pensei que estivesse morto contra encontrar Suri.” Apesar de
sua resistência inabalável, eu esperava que ele mudasse de
ideia. "E enquanto estamos nesse assunto, o que diabos
aconteceu esta manhã?" Essa pergunta tinha sido queimada
em minha mente o dia todo.
“Exatamente o que eu disse aconteceu. Eu só precisava vê-
la por mim mesmo, ter certeza de que não estava aumentando
as esperanças de Thayer, como da última vez.” Ele me disse.
Eu ignorei o soco. "Certo. As esperanças de Thayer.” Meu
sarcasmo era espesso. “Você tem certeza de que seu coração
negro não tem sentimentos persistentes por nossa garota? Que
você não a estava procurando por sua própria
segurança?” Virei à direita em uma rua lateral enquanto ouvia
o silêncio ensurdecedor que recebi em troca. Quando ficou
claro que ele não iria responder, suspirei e segui em
frente. "Então, para onde você fugiu?" Eu não tinha visto Bram
desde que ele escapou para lamber suas feridas assim que Suri
escapou e, posteriormente, esfaqueou-o como a sexy e perigosa
fodona que ela era.
Observá-la atacar Bram e dizer-lhe, e cito: "Coma merda e
morra, filho da puta", foi o destaque de toda a minha última
década.
“Ela me esfaqueou. Doeu como o inferno. Para onde
você acha que eu fui?”
"Zeus todo-poderoso, essa merda foi engraçada." Eu ri
comigo mesmo, muito para a irritação de Bram.
"Você não vai deixar isso passar, vai?" Ele perguntou.
"Não por pelo menos um século."
"Eu te odeio." Bram murmurou.
Eu sorri amplamente. "Aww, eu também te amo,
idiota." Depois de passar tantos séculos juntos, Bram era como
um irmão para mim, e por mais que eu o provocasse pelo que
aconteceu esta manhã, fiquei feliz por ele estar bem. Graças às
nossas habilidades de cura aceleradas, Bram conseguiu
estancar o sangramento e se recompor rapidamente, mas toda
a magia tinha limites. Podemos ser imortais, mas nosso poder
enfraqueceu quanto mais tempo ficamos presos à terra, e ele e
eu sabíamos que fazia um tempo desde que ele estava em casa
para recarregar. "Então, você faz uma visita ao seu querido
pai?"
Bram xingou baixinho, e sua falta de resposta foi resposta
suficiente.
Ficando mais sério, deixei meu assédio provocador
diminuir. Nenhum de nós gostava de ir para casa. “Eu não
culpo você, cara. Já faz um tempo para todos nós, e ela tinha
o objetivo. Afundou essa lâmina profundamente. Você está se
sentindo de volta ao seu eu normal e pensativo?”
“Sempre com os insultos. Você percebe que eu sou
tecnicamente seu chefe, não é?” Ele ameaçou secamente.
"Um pequeno detalhe técnico." Respondi, dispensando-o
com bastante facilidade. O que nesta vida ele poderia fazer
comigo? Nós ficamos juntos o tempo suficiente para eu saber
que ele era todo latido e sem mordida, pelo menos com aqueles
com quem realmente se importava. Tão injustamente como ele
agiu esta manhã com Suri, eu sabia que ele nunca a
machucaria. Não importa o quanto ele tentasse negar, ele
ainda tinha sentimentos por ela, assim como o resto de
nós. Suri não era alguém que você pudesse sangrar do seu
sistema. Ela era como uma droga, e toda vez que a
encontramos era um sucesso, mantendo-nos viciados.
"Você já chegou?" Bram questionou impaciente.
"Sim cara. Acabei de chegar aqui.” Entrei no beco estreito
que estava posicionado em frente ao prédio de Suri, a estreita
passagem escura e úmida com o cheiro de podridão e
decadência. Prédios altos de tijolos erguiam-se de ambos os
lados e bloqueavam a luz da lua baixa e suspensa que ainda
se erguia no alto. Eu já sentia falta do efeito revitalizante de
seu brilho.
A linha ficou em silêncio, nada além de baixa estática de
cada um de nós trocando nossos telefones enquanto eu pegava
o meu no bolso e tirava o capacete. Meus olhos se fixaram nas
cortinas floridas que pendiam da janela de Suri, estudando a
escuridão além de sinais de vida, apenas relaxando quando
tudo permanecia pacífico. "Não parece que ela está em casa."
Eu disse a Bram, saindo da minha moto e colocando meu
capacete de lado. "Ela geralmente trabalha até tarde." Peguei
minha bebida e fui tomar minha posição normal contra a
parede de tijolos.
"Que horas são?" Ele perguntou incrédulo. Ainda estava
por ver se ele estava preocupado ou impressionado, mas pelo
menos ele estava me dando algo diferente de mal-humorado.
Eu poderia trabalhar com isso.
"Eu não sei." Eu brinquei. “A que horas você a atacou esta
manhã? Conte a partir daí.”
"Você é um idiota, sabia disso?"
“Não sou aquele que a prendeu na parede e acabou com
uma lâmina a dez centímetros das minhas bolas. Eu acho que
você ganha o título de bunda no futuro próximo.” Eu o ouvi
assobiar e o imaginei segurando as joias da família enquanto
eu o lembrava quão precariamente perto ele estava de ser
castrado. "Presumo que você ainda não viu Thayer?"
Bram exalou alto e ouvi sua hesitação. "Ele está
chateado?"
“Eu não saberia dizer. Ele estava com um humor
estoicamente silencioso, mas se eu fosse você, encararia a
música mais cedo ou mais tarde. Você sabe o quanto ele odeia
ficar esperando.”
"Se houvesse mais alguém além da mulher..." Bram parou,
sabendo que o resto da declaração não valia a pena colocar em
palavras.
“Mas não tem, e você sabe como ele se protege de
Suri. Então, novamente, Prez é um enigma. Quem diabos sabe
o que se passa na cabeça dele?”
A linha ficou em silêncio por outra batida antes de Bram
finalmente falar novamente. "Você realmente acha que a
maldição tem chance de ser eliminada?" A pergunta era
silenciosa, uma esperança escondida que cada um de nós
tinha medo de refletir em seu tom, drogado na luz de onde ele
a mantinha enterrada profundamente.
 "Sim cara. Eu faço. Se nada mais, esta parece ser a melhor
chance que tivemos desde fodidamente sempre.” A magia já era
mais forte do que tinha sido esta manhã. Eu apenas rezei para
que não estivesse nos dando falsas expectativas. Eu não tinha
certeza se poderíamos sobreviver a outro golpe.
Bram digeriu minhas palavras da maneira silenciosa que
tinha antes de resmungar seu acordo. “Tudo bem, eu estou de
folga. Apenas... Fique de olho na garota.” Ele ordenou com
uma mordida de aviso antes de desconectar a linha.
Eu balancei minha cabeça no telefone e enfiei no meu
bolso.
Bram podia enganar a si mesmo tudo o que queria, mas
ele não estava conseguindo uma maldita coisa além de
mim. Intenção de lado, ele jogou suas cartas esta manhã e
perdeu. Seu blefe acabou. Suri estava tão debaixo da pele dele
quanto a minha e a de Thayer, e agora que sabíamos onde ela
estava, queimaríamos o mundo para mantê-la desta vez.
Terminando minha bebida e descartando-a em uma lixeira
próxima, cheia de merda podre, eu me acomodei contra a
parede de tijolos perto da entrada do beco e esperei. Sentia
falta do conforto do clube, da música e da vida que a capa das
trevas tantas vezes trazia, mas não havia outro lugar que eu
preferisse estar do que ficar de olho na minha garota.
Não demorou muito para eu vê-la andando na rua. O
casaco puxou-a com força, ela andou rapidamente, mantendo
um olhar furtivo ao seu redor. Minha mandíbula apertou
quando ela passou pelo traficante, ignorando as chamadas
perturbadoras de seus companheiros. Se eles tivessem
machucado um fio de cabelo em sua cabeça, eles teriam
perdido suas vidas, mas ela passou correndo sem mais
incidentes. Eu relaxei infinitamente e a observei como um
falcão até que ela passou pela porta da frente do prédio e
desapareceu pelas escadas. Se apenas seu carro de merda não
tivesse se afundado, ela teria pelo menos alguma proteção
nesse buraco de merda que ela chamava de lar. Eu pretendia
consertar esse problema. Motores, carros, motos - eles sempre
foram o meu estilo, e a necessidade de suprir Suri me
consumiu com vingança. Eu já tinha uma nova carona na qual
meu melhor mecânico estava trabalhando para ela. Eu só
tinha que descobrir uma maneira de fazê-la aceitar. Se havia
algo que eu aprendi sobre essa versão de Suri, foi que ela não
recebia caridade.
Toda vida que Suri vivia a mudava. Sua história de fundo,
sua aparência, sua localização - e quando a perdemos, tivemos
que começar tudo de novo, procurando no mundo a garota que
não podíamos deixar passar nesta vida ou na próxima. Não
culpei Bram por sua relutância em continuar tentando
encontrar Suri. Quantas vezes a encontramos apenas para
perdê-la novamente? Quantas vezes não tivemos sucesso em
encontrá-la em primeiro lugar? Tomou um pedágio. Cada
perda nos separava e não deixava nada além dos pedaços
triturados e ensanguentados de nossos antigos eus para trás.
As vidas que passamos no reino da terra pareciam
intermináveis. Vimos o mundo mudar, cada década trazendo
mudanças novas e progressivas. No entanto, não importa o
quão avançado o mundo, a maldição travou contra Suri, e o
resto de nós permaneceu atemporal e inquebrável.
Foi apenas essa pequena lasca de esperança que nos
manteve, sabendo que um dia encontraríamos uma maneira
de acabar com o padrão, quebrar o ciclo implacável e nos
vingar com vingança ao recuperar o que havia sido roubado de
nós.
Foi por isso que desta vez foi tão importante.
Todos nós sentimos a magia ficando mais espessa a cada
dia. Começou devagar, apenas uma pequena carga estática
quase imperceptível, mas depois cresceu até ficar espessa e
pesada no ar. Eu não tinha ideia de onde diabos ele veio,
apenas que o aumento de energia que fluía do Olimpo alterava
as coisas aqui na terra a cada dia que passava. Já vimos a
mudança que teve na vinculação mágica, quebrando laços de
pai entre os vampiros, permitindo que os lycans se
deslocassem fora da lua cheia, desatando promessas que os
fae mantinham como moeda. O mundo sobrenatural havia
sido virado de cabeça para baixo, mas eu não pude bater
porque, pela primeira vez em séculos, senti o poder de
Suri. Isso nos atraiu como mariposas para uma chama, e eu
estava disposto a queimar se isso significasse que tivemos a
chance de reverter as coisas e recuperá-la.
Eu mantive meus olhos treinados no prédio e contei os
segundos até que a luz dela clicasse, iluminando as cortinas
femininas em sua janela. Eu respirei um pouco mais fácil,
sabendo que ela estava segura por mais uma noite.
Meus ombros caíram no tijolo áspero atrás de mim e eu
chutei um pé para apoiá-lo na parede. O cigarro no meu bolso
chamou meu nome. Deslizei uma para fora, coloquei-a entre
os lábios e peguei meu isqueiro. Chamas brilhantes
envolveram a ponta do cigarro enquanto eu me inclinava para
frente para acendê-lo, então eu o fechei com um ruído metálico
e deslizei para dentro do meu colete.
A fumaça me cercou quando as cortinas se agitaram e
chamaram minha atenção para o rosto bonito que procurava
as sombras. Assim como todas as noites, ela me procurava e,
assim como todas as noites, eu pegava o poder dentro de mim
e puxava a luz da lua, controlando-a até que as sombras
voltassem, a luz branca se inclinando sobre a minha forma
enquanto eu olhava para cima para ela.
Fumei meu cigarro, observando-a me observando até que
ela se afastou novamente. A luz do quarto dela se acendeu para
revelar sua forma sombria enquanto ela tirava o vestido. Uma
necessidade quente e branca me chamuscou, lambendo meu
pau e puxando-o para atenção.
"Porra." Desviei o olhar, tentando ignorar a dor. Eu
gostaria de poder dizer que tinha sido um homem forte o
suficiente para suportar meus impulsos, esperando o dia em
que recuperasse Suri, mas eu não era santo. Eu tentei me
abster o máximo possível, no entanto, e já fazia muito tempo
desde que meu pau tinha recebido alguma atenção que não era
da minha própria mão.
 Rolando meu pescoço, dei outra tragada calmante no meu
cigarro, esperando que a nicotina fosse suficiente para domar
meu desejo crescente.
Quando as luzes dela finalmente se apagaram, eu
relaxei. O que ela estava fazendo agora? Rastejando na
cama? Eu nunca tinha ficado com mais inveja de um conjunto
de lençóis na minha vida. Eles estavam frios e sedosos contra
a pele dela? Ela sentiu a mesma dor pela liberação? Sua mão
estava deslizando por seu corpo, provocando aqueles seios
cheios no caminho? Desde que eu a vi neste corpo, eu me
perguntava como seriam seus mamilos, se eram rosa ou
amendoados. Seu cabelo era de uma cor quente no lado
marrom dourado, a pele cremosa com apenas um toque de sol,
então imaginei que eles pudessem ir de qualquer maneira. Eu
tinha passado muitas noites obcecado com a resposta com
meu pau no meu punho.
Eu estava tão perdido em minhas malditas reflexões que
quase perdi o flash de movimento na esquina. Largando meu
cigarro, pisei com uma bota preta e me aproximei da beira do
beco, olhando para o que havia atraído minha atenção quando
o vi novamente.
"Que porra é essa?" Eu rosnei, rondando do meu
esconderijo para rastrear a pequena garota tentando passar
por mim. Vestindo todo de preto, ela colocou uma mochila no
ombro enquanto deslizava pela calçada. Seu poder percorreu
uma corrida como se ela me sentisse vindo para ela.
Isso mesmo, boneca. Apenas tente correr. Eu sorri, meu
sorriso se espalhando pelos meus lábios. Alcançando meu
poder, agarrei a luz da lua e a repeli para me esconder nas
sombras.
Minha noite acabou de ficar muito mais divertida.
Eu sempre gostei de um bom jogo de gato e rato.
 CAPÍTULO 6
AUTUMN

Voltar para casa seria estressante se eu não estivesse

enlouquecendo. Eu não conseguia parar de repetir Atlas
andando com aquela cadela e, quando subi cinco lances de
escada - graças ao elevador quebrado no meu complexo de
apartamentos - eu estava vendo vermelho.
Joguei a faca de manteiga que Atlas me deu na mesa da
cozinha. O utensílio sem graça teria sido bastante inútil em
uma briga, mas era melhor do que não ter proteção alguma e,
se era isso que Atlas pretendia, era muito agradável. No
entanto, eu adicionei mentalmente colocar outro canivete no
topo da minha lista de tarefas.
Randy, finalmente liberado de qualquer feitiço que
Harmony o segurou, me demitiu assim que eu pisei de volta no
restaurante por ter “namoros” com os clientes. Como se eu
fosse uma prostituta que transava com clientes pelas costas
ou algo assim.
Eu deveria saber que isso estava chegando, mas eu estava
muito distraída e entrei na cena pública que ele havia
superado minha suposta indiscrição, simpatizando com
Harmony e destruindo minha reputação sem ouvir meu lado
das coisas.
Não havia mais lealdade. Pelo menos não no meu
mundo. Boa viagem. Eu deixei cair minha bolsa de coisas no
chão, nem me incomodando em desempacotá-la.
Abri minha geladeira e vasculhei seu conteúdo escasso,
deixando a explosão de ar frio despertar meus
sentidos. Preparando-me para restar metade do queijo
grelhado, enfiei-o em um prato e o coloquei no micro-
ondas. Usei uma colher de pau para fechar a porta e a virei
antes de tirar meus sapatos com um suspiro.
Eu toquei o aviso de despejo no meu balcão, olhando para
as letras vermelhas. Meu mundo inteiro estava desmoronando
e eu precisava de um plano.
 Pense, Autumn, eu disse a mim mesma enquanto o
cronômetro apitava. Peguei o prato quente e fui para o velho
sofá surrado, afundando nas almofadas antigas e
surradas. Enrolando meus pés debaixo de mim, mordi o
sanduíche, estremecendo com o pão velho. Eu comi de
qualquer maneira. Com recursos limitados, eu me acostumei
a pegar o que podia e fazer.
Mastiguei e me forcei a engolir, mas a rigidez da minha
realidade me encarou. Eu não tinha ideia do que fazer para
consertar qualquer coisa que acontecesse na minha vida,
embora houvesse um assunto mais urgente que os
outros. Ficar viva, porra.
Morrer meio que atrapalhava as coisas, e eu não era fã de
perguntas não respondidas. Eu não poderia morrer antes de
resolver os mistérios que me cercavam.
E isso significava sair do inferno. Se Quente Perseguidor,
Bram e Toto soubessem onde eu morava, eu precisava sair
daqui antes que eles tentassem novamente o seu pequeno
truque de sequestro. Sem emprego e quase sem apartamento,
eu não tinha mais nada me amarrando. Seria mais seguro ir a
algum lugar que eles não estivessem procurando por mim.
Minhas mãos ainda tremiam pelo fato de eu
ter esfaqueado alguém, mas não me sentiria mal por me
proteger. Eu faria isso de novo em um piscar de olhos.
A autopreservação foi um forte instinto. Um que eu segui
agora.
Energia inquieta fluiu através de mim e joguei o sanduíche
no lixo contra o meu melhor julgamento, muito ligada para
comer. Deslizando para a janela da sala, espiei, procurando a
escuridão do outro lado da rua... Procurando por ele.
Como se os céus respondessem ao meu apelo silencioso, a
luz mudou e lá estava ele. Meu perseguidor alto e
pensativo. Sua camisa parecia pintada, o colete de couro que
ele usava pendurado aberto. Jeans escuros envolveram suas
pernas musculosas, com um par de botas pretas para
completar o visual. Curto e com estilo, longe do rosto, seus
cabelos estavam arrumados com perfeição, exatamente como
as mechas leves que revestiam sua mandíbula. A distância era
grande demais para eu ver seus olhos, embora ele não usasse
seu boné exclusivo hoje à noite. Não parei para analisar o
frisson de decepção mais uma vez por não conseguir discernir
sua cor. Deixei a cortina voltar ao lugar para bloquear minha
visão dele. Dando um passo para longe, corri minhas mãos
pela saia do meu vestido.
Eu precisava de uma maneira de passar por ele. Correndo
pelo meu apartamento, comecei a empilhar as poucas coisas
que levaria comigo. Viajar com pouca bagagem era importante,
principalmente porque eu precisava poder carregar tudo até
conseguir meu carro de volta.
A mochila azul era perfeita, escura o suficiente para não
chamar a atenção, mas grande o suficiente para transportar
as necessidades. Eu poderia suportá-lo e, desde que não
empurrasse demais, seria capaz de transportá-lo por longas
distâncias.
Esvaziei meu armário e gavetas, um pouco envergonhada
ao descobrir que não possuía roupas suficientes para enchê-
los. Chegando atrás de mim, eu abri o zíper do meu vestido e
o deixei cair dos meus ombros. Eu olhei ansiosamente para o
banheiro, desejando um banho, mas perder tempo não era um
luxo que eu podia pagar. Vestindo meu par favorito de calça
jeans skinny escura, vesti uma blusa preta e adicionei uma
jaqueta de algodão preta sobre ela. Fechei-o no meio do
caminho e olhei no espelho.
Isso é o mais ninja possível, pensei, antes de pegar minha
bolsa. Joguei Butters, meu urso de pelúcia, na minha bolsa,
juntamente com meus livros, artigos de higiene pessoal e
alguns produtos secos para sustentar antes de ir para o freezer
para remexer no velho recipiente de sorvete limpo que eu
costumava guardar meu dinheiro. Arrancando o conteúdo
escasso, enfiei as notas no bolso de trás, peguei minha faca de
manteiga e guardei todo o resto.
 Fiquei na porta e estudei o pequeno apartamento que fora
minha casa nos últimos dois anos. Não era muito, mas era
meu, e o mais próximo que eu chegava de ter segurança há
muito tempo. Sem o pagamento do aluguel deste mês, meu
senhorio certamente venderia minhas coisas pelo que ele
conseguisse e as alugaria novamente. Afastar-me foi mais
difícil do que eu pensava, e engoli o aperto na garganta quando
apaguei as luzes e entrei pela porta, o barulho da trava de
captura ameaçadoramente final.
Não olhei para trás, indo para a escada adjacente que me
levaria ao térreo. Meus passos ecoaram enquanto eu corria
para baixo e depois corri para a porta lateral do complexo.
Lá fora, estava silencioso e escuro, e usei as sombras como
cobertura para atravessar a rua. Colocando minha bolsa no
ombro, olhei em volta e acelerei o ritmo. Havia apenas um
lugar que eu poderia pensar em ir, e era na garagem. Meu
carro sempre fora minha salvação antes, uma segunda casa
quando as coisas se tornavam reais. Eu só esperava que fosse
consertado o suficiente para dirigir. O velho carro vermelho
fora um presente de despedida da última família adotiva com
quem eu morava, um presente do filho mais velho que não
precisava mais dele. Monetariamente, mal valia o gás que eu
colocava nele, mas para mim era inestimável. Um símbolo de
liberdade e segurança que eu nunca tive antes.
A sensação de ser observada percorreu minha espinha
como dedos pesados e arrastados, fazendo com que os cabelos
finos dos meus braços formigassem. Com as palmas das mãos
suadas, apertei a bolsa e acelerei o ritmo, praticamente
correndo pela rua.
Dois quarteirões acima, cinco quarteirões acima, depois
uma milha abaixo da estrada principal até atingir
Chestnut. Repeti as instruções como um mantra, ignorando as
batidas do meu coração que quase abafaram meus
pensamentos.
Virei a esquina e continuei, a bolsa pesando. Olhando para
trás, não vi nada além da escuridão da qual acabei de vir. Em
vez disso, não diminui a velocidade, comecei a correr e
trabalhei rapidamente nos próximos cinco quarteirões.
Meus pulmões sobrecarregados formigavam com a pesada
estática pairando no ar.
Eu estava bufando quando cheguei à estrada
principal. Não vendo para onde estava indo, tropecei e comecei
a balançar na beira do meio-fio. Música alta ecoava nos carros
enquanto eles passavam zunindo, afastando meus cabelos do
meu rosto. Faróis me cegaram enquanto minha mochila
tornou quase impossível me corrigir. Isso me puxou para baixo
como uma âncora.
Era isso... Era assim que eu ia morrer. Eu me preparei
para o impacto, meu coração disparado com a injeção de
adrenalina.
Uma figura sombria brilhou na frente da minha visão, seus
movimentos rápidos um borrão, mesmo quando o tempo
diminuiu. Um calafrio desceu sobre mim como gelo. Dedos
glaciais enrolaram no meu pescoço, apertando com força antes
de me puxar para longe da rua momentos antes de um carro
guinchar, o proprietário gritando obscenidades pela janela
como se eu estivesse pedindo morte por atropelamento.
Eu lutei para respirar quando meu salvador me puxou
para cima. Para cima. Para cima. Meus pés balançaram e
minha bolsa escorregou do meu ombro enquanto a civilização
desapareceu de vista. Arrastada para o terreno escuro e vazio
do abandonado posto de gás, eu estendi a mão com as duas
mãos para arrancar o filho da puta de mim.
Ao contrário de Bram esta manhã, esse idiota não estava
brincando. Minha traqueia ameaçava ceder quando eu
chutava, arranhava e lutava por cada respiração.
O grito na minha garganta se recusou a liberar. Presa em
terror silencioso, olhei nos olhos do meu atacante. Íris
incomuns e tingidas de vermelho olhavam de volta com uma
qualidade sem vida que me fez querer vomitar. A bile subiu
para escaldar minha garganta enquanto eu procurava por ar.
 Minhas unhas morderam a carne, descascando as
camadas e tirando sangue.
"Pena que a deusa queira que você morra." O homem falou
preguiçosamente, como se não estivesse prestes a me quebrar
ao meio. "Essa vida e vitalidade desperdiçaram em uma morte
tão rápida."
Puta merda! Esse cara é de verdade!
Lutei com força renovada, meu pânico aumentando a
alturas que nunca havia experimentado antes. Chutei
acelerado, chutando, fazendo contato com o homem repetidas
vezes, mas nada parecia perturbá-lo.
O metal mordeu minhas costas quando fui esmagada em
uma bomba de gasolina antiga, e pesava oxigênio quando ele
finalmente me soltou. Somente por algum milagre eu
permaneci de pé, dobrada na cintura com as mãos nos
joelhos. Tentei empurrar os pontos pretos bloqueando minha
visão e ficar de frente para o agressor de frente.
"Energia deliciosa." O atacante sibilou como uma cobra,
esfregando as mãos, seu corpo enrolado para atacar como a
perigosa víbora que ele era. Olhos vermelhos brilhantes me
encaravam de sua altura esbelta. Meus pensamentos confusos
não conseguiam conectar como ele tinha força suficiente para
me segurar do chão, nem a bobagem absurda que ele usava
em um sotaque grosso e estrangeiro que eu não conseguia
identificar. "Matar você, eu vou." Ele se aproximou. "Mas
nunca me disseram para não brincar com a minha comida."
Comida? Hã? Meu estômago revirou e me inclinei para
vomitar as poucas mordidas que eu tinha comido antes.
O imbecil torceu o nariz em desgosto. Dedos longos se
enrolaram na minha jaqueta e me empurraram contra ele
quando eu terminei. Arrastando-me contra a parede suja da
estação em ruínas, ele me pressionou contra o tijolo,
queimando-me com um corpo feito de gelo seco. Não havia um
centímetro de sobra entre nós, e meu estômago vazio se
revoltou, apertando dolorosamente. Meus mamilos se
arrepiaram e pequenos inchaços surgiram na minha pele pelo
frio do seu peito. Eu queria arremessar novamente, mas a mão
dele afundou no meu cabelo e puxou minha cabeça para trás
sem graça.
Um sentimento inexplicável cobriu minha pele, como a
carícia mais suave e agradável. A sensação agradável foi uma
propaganda enganosa da dor que me atormentou na
respiração seguinte. Lágrimas quentes ardiam em minhas
bochechas enquanto abriam caminhos pela minha pele
suja. Olhos vermelhos brilhantes capturaram meu olhar, e a
próxima coisa que eu soube foi abrir minha boca sem dar ao
meu cérebro o comando. Uma névoa espessa desceu sobre
minha mente e, de repente, eu estava disposta. Meu peito ficou
pesado, como se um peso enorme tivesse sido colocado sobre
o meu peito, e então começou a partir. Na minha garganta e
fora da minha boca, minha energia fluiu, drenando-me um
longo fio de cada vez. Meus braços ficaram cansados, caindo
inutilmente para os meus lados, e minha cabeça balançou,
apenas parada pelo aperto que a criatura na minha frente
tinha no meu crânio. Cada puxão doentio me dava vontade de
gritar além do vidro quebrado na minha garganta, mas
nenhum som emergiu. O terror bombeava por minhas veias
como veneno com tinta. Eu não conseguia parar com isso e
sabia que estava desaparecendo rapidamente. Minhas pernas
começaram a ficar dormentes, a cada segundo que passava,
me transformando em uma boneca de pano que logo seria
descartada.
O homem gemeu alegremente. Sua pele ficou mais
vibrante, deixando para trás a cor mortalmente pálida, e seu
corpo esquentou de frio a morno.
A incapacidade de fazer uma escolha, de dizer não, me fez
sentir violada e suja, e minha visão ficou tão vermelha quanto
a energia elétrica que a criatura vampírica devorou avidamente
do meu corpo. Meus dedos doíam, meus braços começaram a
tremer, e uma parte selvagem e acorrentada de mim rachou.
Sem aviso, o chão começou a tremer, sacudindo
duramente o homem que me segurava enquanto eu gritava
roucamente. Um poder que eu não sabia que tinha dentro de
mim rompeu com a insanidade do vidro quebrado. Detritos
choveram, atingindo minha cabeça e ombros com uma camada
de poeira e sujeira. Um gemido profundo e estridente veio
segundos antes do chão se abrir com uma estrondosa trovoada
que se estilhaçou ao longo do estacionamento.
O telhado de zinco agitou-se e o bastardo saltou para trás
com uma velocidade desumana, enquanto as calhas de metal
se soltavam e caíam no chão. Eu assobiei de dor quando caiu
em cima de mim, quase me levando para o asfalto. Quando o
tremor parou, apertei a mão no meu ombro sangrando,
pressionando-me na textura áspera do tijolo para manter meu
corpo em pé.
O filho da puta vacilou, esse poder o fez parar antes de vir
até mim novamente para terminar o trabalho que começou. Eu
odiava o gemido que deslizava entre meus lábios, mas eu sabia
que se ele se lançasse, eu não viveria para ver outro dia.
Felizmente, um rugido alto penetrou o ar, chamando a
atenção do agressor um momento antes que a luz me
cegasse. Passando zunindo em um borrão que eu não entendi,
a luz rasgou meu atacante. O grito que rasgou o ar era algo
saído de um filme de terror, o grito agudo e arrepiante de
timbre e intensidade.
Eu suspirei rapidamente, respirando superficialmente
enquanto o sangue escorria pelos meus dedos para escorregar
minha clavícula.
A figura sombria que apareceu no trecho de asfalto era de
outro mundo. A luz branca azulada brilhava em seus olhos, e
suas mãos estendidas pareciam conter o poder da lua
enquanto a luz iridescente pulsava e se transformava em seus
dedos enrolados. Os raios da lua pareciam mudar com ele
enquanto ele avançava como um anjo vingador.
Com outro berro zangado, ele lançou outro raio de luz
branca à criatura ferida, levando-o ao chão onde ele
pertencia. Sangue escorria dos buracos em seu corpo, mas
nenhuma arma foi deixada para trás, a luz diminuindo como
se nunca tivesse estado lá.
Meu salvador se aproximou, e tudo que eu pude fazer foi
ficar boquiaberta quando percebi que era o Perseguidor.
"Você está bem?" Ele perguntou, movendo-se para me
agachar alguns metros na minha frente como se eu fosse um
animal tímido que ele não queria assustar. Isso colidiu com
tudo que eu sabia sobre ele. Fechando a boca, eu engoli e
tentei acenar com a cabeça, mas a ferida na curva do meu
pescoço gritava mesmo com o menor movimento.
"Sim." Eu resmunguei, olhando nos olhos do estranho.
Eles eram azuis. Uma luz azul tão bonita.
Eu me perguntei se minha mente estava quebrada, porque
essa cor surpreendente era tudo que eu conseguia pensar.
Eu pisquei, tudo parecendo lento e lento.
Quente Perseguidor perseguiu meu agressor, fazendo dele
a vítima enquanto ele o puxava pela nuca da camisa para
encará-lo bem nos olhos. "Quem te enviou, demi?" Ele cuspiu,
como se a palavra tivesse um gosto amargo na boca.
"Você não tem poder sobre mim." O demi rugiu e se
libertou, mas a ilusão de poder foi quebrada pela tosse
irregular e pelo sangue que cuspiu no asfalto.
Perseguidor riu, o som tão arrepiante quanto naquela
manhã. Deuses, isso tinha sido apenas doze horas atrás? Este
era o dia que nunca terminaria.
Eu pisquei novamente, a escuridão atrás dos meus olhos
durando um pouco mais desta vez.
"Você sabe quem eu sou?" O olhar furioso e perigoso de
Perseguidor quase me fez voltar a usar seu nome original, mas
ele ganhou a atualização por enquanto. As sobrancelhas do
demi se uniram em sua confusão. "Eu sou Kayne, filho de
Zeus."
Ouço-me rugir. Eu devo ter ficado um pouco louca porque
não pude evitar. Quem falou sobre seus pais dessa
maneira? Como se ele fosse um garanhão premiado com um
excelente pedigree. Quero dizer, como o cara deveria saber
quem era Zeus... A menos que... Ele não pudesse
dizer Zeus? Deus do céu, raios e
trovões? O deus grego Zeus. A sarjeta deve ter atingido minha
cabeça, porque eu estava realmente considerando isso como
uma possibilidade.
Então, novamente, eu tinha visto muitas coisas
inexplicáveis hoje, e eu estava começando a receber qualquer
ideia remotamente viável - mesmo as absurdas,
aparentemente.
O demi empalideceu, se aproximando da palidez azulada
que ele tinha antes de roubar minha energia.
“Você acha que matar uma deusa lhe dará acesso à deusa
que você tanto deseja? Que matar uma mulher indefesa lhe
dará o destino que você quer?” Perseguidor rosnou.
"Complete a tarefa e tenha a ascensão." Respondeu o demi
com uma cadência militarista, como se ele estivesse repetindo
o hino a vida inteira.
"Há coisas piores do que deixar de ascender, seu
idiota." Perseguidor agarrou o idiota pela garganta e
apertou. Eu nunca tinha sido vingativa antes, mas a visão do
demi experimentando um pouco de seu próprio remédio deixou
minha cadela interior completamente alegre. "Quem te
enviou?" Perseguidor rosnou bem no rosto do filho da
puta. Sua carranca prometeu algo pior que a morte.
“Eu recebi minhas ordens. Não tomo as decisões nem sei
quem as transmitiu. Só sei o que precisa ser feito e sigo as
instruções.” Respondeu, sua voz agora oscilando sob o peso da
raiva de Kayne.
Kayne. Hmm, gostei.
“Vejo que você fez pouca pesquisa sobre sua marca antes
de aceitar a posição como cadela de alguém. Se você vive para
ver outro nascer do sol olímpico, sugiro que corrija suas falhas
e escolha seu lado com sabedoria.” Alertou Kayne ferozmente,
seu latido tão letal quanto sua mordida. "Toque um cabelo na
cabeça dela," ele fez um gesto para mim, e eu tentei acenar,
mas meu braço simplesmente tombou para o lado
pateticamente - "e você terá que me responder."
Eu pisquei novamente, desta vez flutuando na escuridão
atrás dos meus olhos por um tempo.
Os sons de uma briga desigual mal se registraram, e eu
joguei minha cabeça contra a parede.
"Um pequeno lembrete de que você pode levar para seus
amigos." A voz de Kayne era uma mistura de violência e
morte. Meus olhos se abriram uma fração para ver ele
invocando um raio dos raios da lua e queimando-o contra a
pele do demi, direto na pele de sua bochecha, uma marca da
qual ele nunca escaparia. Com os olhos fechados, torci o nariz
com o cheiro de carne queimada.
Braços fortes me levantaram do chão, me embalando
contra um peito duro e quente. Havia muitas razões para se
aterrorizar, mas nenhum pânico floresceu para a vida. Apenas
uma sensação avassaladora de voltar para casa.
Casa. Isso pareceu legal. De alguma forma, eu não
conseguia imaginar direito.
Uma luz brilhante queimava minhas retinas mesmo
através das pálpebras fechadas, e eu espiei meus olhos abertos
apenas o tempo suficiente para distinguir a forma brilhante de
uma... uma carruagem? Isso não poderia estar certo.
Tons profundos, murmurados e calmantes me fizeram
obedecer e fechei os olhos novamente.
A escuridão estava me esperando como um cobertor
quente em um dia de inverno com neve.
Minha mão encharcada de sangue escorregou do meu
ombro para cair inutilmente no meu colo, o líquido pegajoso
nos meus dedos. Merda. Meus pensamentos lentos lutaram
para se formar quando eu sucumbi ao nada. Agora vou ter
sangue no meu jeans favorito. Esse dia pode ficar pior?
 CAPÍTULO 7
AUTUMN

EU estava quebrada. Não havia outra resposta possível

para o porquê de meu pequeno coração trêmulo se acalmar
quando perseguidor virou Salvador me embalando
perto. Enrosquei-me no colo dele como um gatinho e me
agarrei fracamente à camisa dele, como se tivesse medo que
ele desaparecesse entre uma respiração e a seguinte.
Delirante. Eu devo ter batido minha cabeça no confronto
com isso... Demi? O que diabos era um demi, afinal? Agora que
eu estava segura, ou...Pelo menos segura -questões estavam
começando a se infiltrar em meu cérebro confuso.
Eu tentei abrir meus olhos, mas não importava o quanto
eu trabalhasse para separar meus cílios, eles não se
levantariam.
Minha força estava esgotada, minha energia tão fraca que
eu mal conseguia fazer um punho e muito menos me defender.
Um sentimento completamente vulnerável me invadiu. Eu
estava indefesa e à mercê do meu perseguidor.
Por que diabos esse pensamento não me assustava mais?
"Espere, bebê." Kayne retumbou em meu
ouvido. "Estamos quase lá." A vibração de seu peito era
agradável contra minha bochecha, e eu não conseguia parar
de enfiar meu nariz em seu corpo e me aconchegar mais perto.
Pequenos formigamentos percorreram minha pele como
pequenos zap de energia pura. Na beira do doloroso, eles
ergueram o cabelo dos meus braços e a nuca do meu pescoço.
O rugido da estrada estava conspicuamente ausente, mas
o vento estava fresco e frio contra a minha pele exposta, me
deixando feliz por ter tido a premissa de me vestir em camadas.
O calafrio me despertou até que minha energia se reuniu
o suficiente para que eu finalmente conseguisse abrir meus
olhos para ver Kayne.
 Eu olhei para a linha afiada de sua mandíbula, pegando a
barba clara salpicada lá. Quando ele olhou para mim, minha
respiração parou, parando nos meus pulmões como se tivesse
sido congelada.
Aqueles olhos.
Fracamente, tentei alcançá-lo, apenas para gritar de dor
quando meu braço pairou a meio caminho de seu rosto.
Aqueles olhos duros e brilhantes se suavizaram. "Não."
Kayne disse gentilmente, e colocou meu braço de volta,
apoiando-o no meu abdômen antes de voltar sua atenção para
a direção.
A última coisa que lembrei antes de fechar os olhos e a dor
me puxou para baixo foi um conjunto de rédeas brilhantes em
suas mãos.

K AYNE , filho de Zeus, era quente como hades, e ele sabia

disso também. Aqueles deslumbrantes olhos azuis procuraram
os meus através do coliseu, e eu senti o lento arrastar do seu
olhar sobre o meu corpo como uma carícia. Eu assisti seus olhos
brilharem brancos com o poder que ele segurava dentro daquele
corpo rasgado dele. Um rubor aquecido percorreu minha pele
quando ele me lançou uma piscadela, e eu abaixei minha
cabeça, odiando ter sido eu quem quebrou nosso olhar primeiro.
"Ele está olhando para você de novo." Kaia apontou com um
tom excessivamente seco. "E você estava olhando de volta."
"Eu sei." Puxei meu cálice para meus lábios e tomei um gole
do cálice de prata, aproveitando a mistura borbulhante que Kaia
havia preparado para mim. Eu não sabia o que ela colocou, mas
era delicioso e claramente alcoólico. Eu a acompanhei enquanto
um pequeno zumbido flutuava através do meu sistema, mas era
preciso muito álcool humano para bater em alguém com o
sangue dos deuses na bunda deles.
"Você sabe que ele teve metade da população das deusas,
não é?"
 Eu tinha certeza de que meu rosto estava com um tom
profundo de rosa quando zombei como se não soubesse o
quanto um homem prostituta Kayne era. "Ele não é tão
ruim." Exceto que ele era, e nós duas sabíamos disso.
"Poor favor." Kaia demorou com um rolar de olhos. Pegando
o tecido de seu vestido acanhado, mas esvoaçante, ela deixou o
ar pegar o tecido, esvoaçando atrás de si enquanto
caminhávamos pela borda da arena arenosa. “Você sabe disso
tão bem quanto eu. O próprio filho de Zeus não é diferente de
seu pai.”
Oh, como eu sabia. A visão dele entre minhas pernas na
noite passada se recusou a me deixar em paz, assombrando
todos os meus momentos de vigília e me lembrando da
felicidade de sua língua contra meu clitóris. Eu nunca gozei tão
duro na minha vida. Eu limpei minha garganta, tentando agir
sem ser afetada quando senti alguma coisa, menos. "Ele
mudará de ideia e se estabelecerá algum dia." Tentei dar ao
deus o benefício da dúvida, me surpreendendo com o quanto
esperava que minhas palavras fossem verdadeiras.
"Isso é altamente improvável." Kaia parou, virando-se para
mim com um olhar incrédulo. "Por favor, não me diga que você
está realmente pensando em ter algo a ver com ele."
“Kaia, ele é meu noivo. Claro que tenho algo a ver com
ele.” Parei ao lado dela, mordendo meu lábio enquanto debatia
dizer a verdade.
“Escute, Suri. Ele só está atrás de você para ficar debaixo
da saia. Não faça isso consigo mesma. Você sabe que ele está
apenas tentando tirar a mãe de suas costas. Sua mãe é Nyx,
deusa da noite, e sua mãe é Selene, deusa da lua.”
“Sim, obrigada por explicar nossa ascendência. Como se eu
já não soubesse disso.”
"Bem, eu senti que precisava reiterar para levar meu
argumento para casa, garota." Kaia me lançou um olhar que
dizia calar a boca e me deixar terminar. “O que quero dizer é que
eles estão salivando essa partida desde que você nasceu, com
base na compatibilidade que não tem nada a ver com quem
vocês dois são adultos. Você foi noiva quando criança. Seu
arranjo... Não é real e nem a atenção dele.”
"Dura." Eu repreendi, meu humor despencando na terra.
"Ainda é verdade."
Olhei de volta para Kayne, observando sua mão brilhar com
o poder da lua enquanto ele forjava as armas que usaria quando
seu nome fosse chamado. As Arenas do Olimpo eram um evento
mensal, realizado para testar a força de qualquer deus disposto
a competir, e muitos usavam sua destreza e astúcia para
conquistar a mão da deusa que estavam tentando conquistar,
para provar a ela que eram dignos da atenção dela. Com três
vezes mais deuses em deusas, a competição era acirrada.
Eu não conseguia tirar os olhos de Kayne quando ele criou
uma espada longa, testando seu peso e moldando-a até que
estivesse perfeitamente formada em sua mão. O metal brilhava
em um azul sobrenatural, e a luz brilhava no tendão dos braços
musculosos de Kayne. Ele girou, seus olhos brilhando com
excitação feroz. O empate que senti por ele era quase físico, um
profundo puxão em minha alma. Eu sabia o que isso significava,
mesmo que eu nunca tivesse os ovários para admitir em voz
alta. Kayne era meu tão certamente quanto a lua surgia no céu
todas as noites. Ele sentiu isso também, eu tinha certeza disso,
embora ele tenha resistido à atração por muito mais tempo do
que eu jamais pensei possível. O flerte era uma coisa, e havia
muito disso ao longo dos anos, mas até a noite anterior, ele
nunca cedeu e chegou perto.
Agora que as coisas haviam mudado - agora que eu estava
nos braços dele - não conseguia imaginar voltar atrás.
Kaia me pregou com um olhar suplicante tão intenso que eu
queria dar um passo para trás. "Há uma centena de outros
deuses aqui hoje à noite que são mais dignos de sua atenção."
“Droga. Eu sei.” Rosnei, e a deixei me puxar de volta ao
movimento.
“E Rafe, deus da luxúria, ou Kellen, deus da sorte? Oooh,”
Kaia arrulhou, “ou Atticus, Deus do Sol. Agora há um homem
gostoso digno de babar.” Kaia olhou para a multidão,
escolhendo homens melhores para eu tomar banho com minha
atenção, mas ela estava errada. Homens como Rafe ou Kellen
não queriam nada com uma deusa como eu. E Atticus? Ele era
o pior de todos, me fazendo sentir coisas que nunca havia
sentido antes e depois me pedindo coisas que nunca poderia
dar a ele.
Não. Eu era uma deusa nascida das trevas, destinada a
problemas. Eu não era páreo para ninguém.
Ou talvez eles não fossem páreo para mim.

T UDO ESTAVA ACONTECENDO por trás do véu dos olhos

fechados. O cheiro de couro, sabão e o leve toque de fumaça
flutuaram para mim enquanto eu balançava em um abismo
escuro. As fragrâncias puxaram meu subconsciente,
arrancando-me de sonhos que pareciam reais demais.
Meu estômago revirou quando fui empurrada contra algo
duro e quente, e os pedaços da minha memória dispersa
começaram a se alinhar.
A luta. Kayne. Eu estava nos braços dele.
Um grunhido precedeu uma batida, o ricochete oco
reverberando no ar.
"Thayer!" Kayne berrou.
"O que diabos aconteceu?" A voz que assumi pertencer a
Thayer se aproximou, e eu tencionei tanto quanto meus
músculos fracos e cansados me deixaram até Kayne soltar um
silêncio calmo e reconfortante.
Tentei relaxar o suficiente para diminuir o rugido de
sangue em meus ouvidos que silenciava a conversa.
"Demi." A voz de Kayne era um estrondo abafado em seu
peito. Ouvir o batimento cardíaco dele ajudou a me acalmar.
"Merda." O som de passos na escada ecoou no meu crânio
batendo enquanto eu era empurrada. Meu estômago ameaçou
se contrair, mas engoli em seco, mantendo-me o mais junto
que pude.
 Eu rapidamente avaliei meu corpo enquanto os homens
resmungavam um com o outro, suas palavras perdidas na
névoa do meu blecaute iminente.
Meu pescoço doía, meus braços formigavam, meus
músculos gritavam toda vez que eu tentava me mover.
"Quem veio atrás dela?" Thayer exigiu, enquanto eu estava
pousada em algo macio - meu palpite era uma cama. O colchão
me abraçou e a roupa de cama sob minhas mãos frouxas era
mais macia do que qualquer coisa em que eu dormisse... Talvez
nunca. Ouvi atentamente, querendo as respostas que o
homem crescido estava procurando.
“Quem está por trás dessa maldição enviou um capanga
atrás dela. Se eu não estivesse lá...” um estrondo sacudiu o
quarto e eu devo ter choramingado, porque a cama afundou e
as pontas dos dedos percorreram minha bochecha até que elas
estavam afastando meu cabelo do meu rosto e o colocando
atrás da orelha.
"Eles vieram atrás dela mais rápido desta vez." Aquela
voz. A qualidade profunda e doce dele puxou outra memória
quando eu fui sugada novamente.

E U VAGUEI pela borda da arena, vendo as areias ficarem

vermelhas com o sangue dos deuses enquanto as brigas
continuavam. Kaia estava flertando com os homens que ela
estava de olho, e eu estava contente em apreciar minha solidão.
Como filha de Nyx, a escuridão sempre fora minha casa, a
hora do dia em que eu estava mais confortável, e deixei que isso
me energizasse agora. O tecido preto que pendia da minha
cintura tremulou em volta das minhas pernas enquanto eu
passeava devagar. Minha mão roçou a pedra que ladeava a
arena enquanto espadas e gritos de guerreiro enchiam o ar como
música de fundo.
Logo à frente havia um dos buracos que levavam à arena,
uma entrada que começava abaixo do coliseu que levava às
areias. Esta noite, estava cheio de deuses se abraçando em seu
ritual viril antes de tomar sua vez na batalha. Revirei os olhos,
peguei minhas saias e subi no estádio com filas e mais fileiras
de escadas que também eram usadas como assentos para os
espectadores. Mantendo um amplo espaço, eu contornei o poço,
escolhendo o caminho longo para evitar a horda de pênis cheios
de testosterona.
Infelizmente, o destino teve outras ideias.
Uma mão forte se fechou em volta do meu pulso e puxou até
que eu estivesse desequilibrada o suficiente para cair sobre a
borda e formar um par de braços fortes.
"Bem, olha o que eu peguei." Jeriff cantou, muito feliz
consigo mesmo.
"Tire suas mãos de mim." Eu o empurrei, lutando para
descer, mas Jeriff era um muro imóvel, o que fazia sentido, pois
ele era o filho do Deus da Força.
"Tão mal-humorada." Ele estalou suas mandíbulas para
mim como um animal, seus olhos brilhando com luz
selvagem. Apertando os braços, ele me manteve no lugar. "Eu
sempre gostei das minhas mulheres com um pouco de chute."
"Eu juro por Zeus, seu estupido, se você não me largar, eu
vou te fazer." Meu poder já estava inundando meus braços,
pronto para ser liberado enquanto chovia o inferno em suas
cabeças.
Minha raiva tornou minha visão vermelha.
"Coloque-a. Para. Baixo." O timbre baixo de uma voz
masculina soou em algum lugar atrás de mim, enviando
arrepios de consciência pelo meu corpo.
Lentamente, Jeriff se virou, ainda me carregando, e um
deus tatuado apareceu. Seu corpo estava nu da cintura para
cima, e eu bebi ao ver a obra de arte que o cobria. Horas
poderiam ser gastas rastreando esses projetos. Com minha
língua.
A terra roncou abaixo de nós quando meu poder vazou de
mim sem controle, e Jeriff gemeu como se eu tivesse acabado de
chupar seu pau, aproveitando minha energia. Idiota doente.
 "Você é muito denso para entender as palavras que saem
da minha boca?" O Deus tatuado rondava adiante, um passo
lento de cada vez, cada movimento calculado e intenso.
"Foda-se, Thayer." Jeriff zombou, e seu aperto em mim
tornou-se doloroso. Ao ligar, liberei uma explosão proposital de
destruição, deixando a pedra acima de nós ranger e chover
poeira sobre nossas cabeças. Um aviso do que viria se ele não
tirasse as mãos do meu corpo no próximo segundo.
“Jeriff, pare de brincar. Você se divertiu. Agora me coloque
no chão ou me ajude...” Eu parei, mas minha energia era um fio
vivo, eu sabia que ele sentia o zapping contra sua pele. Jeriff se
inclinou e inalou perto do meu pescoço, me fazendo cerrar os
dentes quando ele soltou um gemido possessivo como se ele
gostasse de sentir a dor que meu poder causava.
“O que faz você pensar que eu estou brincando? Talvez eu
e meus filhos estejamos interessados no que você tem a
oferecer.” Jeriff me moveu em seus braços até que eu estava
colada contra seu peito, suas mãos segurando minha bunda,
embora eu me recusasse a envolver minhas pernas em volta de
sua cintura. Em vez disso, chutei e arranhei-o, arranhando
minhas unhas contra sua pele enquanto lutava por minha
liberdade, mas tudo o que fiz foi provocar outro gemido.
“Sim, querida. Bem desse jeito." Ele mergulhou a cabeça de
lado e lambeu uma linha na minha bochecha enquanto eu
gritava.
"Escolha errada." Thayer, que agora estava atrás de mim,
avançou e me arrancou dos braços de Jeriff, não muito
gentilmente, apenas demorando um minuto para garantir que
eu estivesse de pé antes de girar de volta em Jeriff e agarrar o
deus pela garganta. "Suficiente."
Jeriff afastou o aperto de Thayer e os dois homens se
entreolharam, olhando como dois touros travando chifres em
uma partida mortal.
“Você acha que pode me superar? O Deus do poder e da
força?” As mãos de Jeriff estavam cerradas em punhos, seus
olhos já brilhando um ouro brilhante para combinar com o poder
que começou a brilhar em suas mãos.
A postura silenciosa de Thayer e o olhar intenso foram
suficientes.
“Então eu desafio você. Perdedor passa uma noite no
Tártaro. O vencedor passa a noite com nossa donzela justa.”
"Você é um tolo.” Thayer cuspiu ao mesmo tempo que eu
rosnei. "Seu filho da puta!"
"Feito." Thayer lançou um olhar duro para Jeriff, enquanto
os dois apertaram as mãos e se afastaram para escolher suas
armas.
Corri atrás de Thayer, trabalhando duas vezes para
acompanhar o ritmo dele. "Isso é arcaico!"
"Não se preocupe, querida." Ele me olhou de relance
enquanto examinava suas escolhas de armas. "Ele não tem
chance."
"Eu não vou dormir com você se ganhar." Fervi, apoiando
minhas mãos nos quadris e inclinando o queixo para cima em
desafio.
"Eu não te pedi."
Eu me atrapalhei, sem saber se estava sendo rejeitada ou
se ele realmente queria dizer que seu prêmio não era estar
enterrado na minha boceta pela noite.
"Tudo bem." Eu concordei.
"Mas eu vi como você reagiu a mim antes, pequena
deusa." Ele pegou um corte enorme, examinando a espada curta
antes de se aproximar até minhas costas estarem pressionadas
contra a pedra áspera do corredor subterrâneo. "E eu sei as
escolhas que você tem diante de você." Seu corpo ficou corado
com o meu quando ele pairou sobre mim, e eu lembrei de respirar
enquanto deslizava a obra de arte subindo por seu pescoço até
ser capturada por olhos castanhos. Meu peito subiu e caiu
contra seu corpo, despertando todos os nervos sensíveis que eu
tinha. "Não importa o que você escolher" - a mão dele correu pelo
meu braço até que ele segurava a parte de trás do meu pescoço
com força - "você me implorará por isso em breve." Um puxão
que eu mal resisti tinha sua boca esmagada na minha, e eu o
encontrei com a mesma força e intensidade. Ele me beijou
quente, duro e rápido, e então ele se foi. Ao som de seu nome,
eu assisti os músculos ondulantes de suas costas enquanto ele
se dirigia para a arena para lutar por minha honra e vencer.
E mais tarde naquela noite... Implorei, como ele havia dito.

M EUS LÁBIOS ESTAVAM molhados com algo molhado, e

então cobre era tudo que eu podia provar. Engasgou-me até eu
entalar, forçando-me a engolir antes que eu não pudesse mais
respirar.
O líquido quente fluiu para o meu estômago e eu o senti
desenrolar para fora, através dos meus braços, abaixo das
minhas pernas, nos dedos das mãos e dos pés. Ele subiu pelo
meu pescoço para aquecer meu rosto. Eu senti como se meu
corpo inteiro tivesse sido mergulhado em água quente. E então
começou a queimar.
Gritei, meus olhos se abriram quando meu coração
disparou como cavalos selvagens e galopando.
O ar entrou e saiu dos meus pulmões tão rapidamente que
eu deveria estar hiperventilando.
"O que?" Minha garganta estava insanamente seca e eu
não conseguia expressar as palavras. De repente, Kayne
estava diante de mim, me ajudando a sentar e pressionando
um copo de água nas mãos.
Engoli em seco, deixando-o derramar pelo queixo
desarrumado até que o fogo nas minhas veias diminuiu para
um nível tolerável. A dor que veio com o calor abrasador
diminuiu até que eu fiquei respirando após as consequências.
"Como você está se sentindo?" Kayne perguntou, e eu
finalmente pisquei até que o quarto e o homem sexy na minha
frente entraram em foco.
Levei um minuto para descobrir como responder a
ele. Como eu me sinto? Eu apertei e soltei minha mão livre,
fazendo um punho apertado que eu não tinha energia para
fazer alguns minutos atrás. Até meu pescoço estava se
sentindo melhor. Timidamente, peguei a ferida, encontrando
apenas a pele macia onde ela havia sido rasgada.
"Eu me sinto bem. O que você fez comigo?" Meus olhos
estavam arregalados e meus dedos se contraíram em volta do
copo na minha mão até ter certeza de que ele não iria quebrar.
Kayne se mexeu, agachando-se na minha frente até que
ele estivesse ao nível dos olhos.
"Nós curamos você." Disse ele sinceramente, mesmo
enquanto eu balancei minha cabeça, completamente confusa.
"Isso não faz sentido." Minha cabeça começou a doer com
a minha confusão. "Há quanto tempo estou aqui?" Parecia
minutos, mas eu tinha que admitir que estava tão fora disso,
que os dias poderiam ter passado.
"Quinze minutos." A resposta de Thayer saiu mais como
um latido, e eu deixei meus olhos deslizarem lentamente para
onde ele estava, encostado na porta, me olhando.
Tatuagens coloridas enrolavam braços amarrados,
cobrindo cada centímetro quadrado de músculo e pele
bronzeada que eu podia ver... Como no meu sonho. As mangas
de sua camisa preta estavam esticadas sobre os grossos bíceps
e ombros largos. Aquelas tatuagens continuaram espreitando
pela camisa para cobrir o pescoço e a base do crânio. O cabelo
cortado estava curto em volta das orelhas, desbotando em um
estilo mais longo no topo, que ele havia empurrado para um
lado. Dizer que ele parecia um filho da puta assustador era um
eufemismo. A parte assustada e confusa de mim queria se
encolher para trás, fechar os olhos e bater os calcanhares três
vezes enquanto ela desejava voltar para casa, mas eu era mais
difícil do que isso. Eu me mantive firme, recusando-me a
desviar o olhar enquanto nós dois estudávamos. Ninguém
falou no quarto silencioso até que eu finalmente abri minha
boca.
Minha respiração estava instável, então eu engoli e
comecei uma segunda vez. "Como você me curou?"
 "Você tem certeza de que está pronta para respostas das
quais não pode se esconder, querida?" Thayer empurrou a
parede, seu olhar me encarando como uma borboleta indefesa.
Eu odiava me sentir como sua presa. Agora que eu tinha
minha energia de volta e podia me defender, endireitei meus
ombros e estreitei os olhos. Minha mão deslizou no bolso da
minha jaqueta e agarrei a alça da minha faca de
manteiga. Uma rápida avaliação do quarto me deu minhas
saídas. Você não cresceu no meu tipo de vida sem aprender a
esperar o pior das pessoas. "Tenho certeza que eu não teria
perguntado se não estivesse pronta para a verdade, querido."
Respondi.
Thayer enfiou as mãos nos bolsos da calça da
frente. "Nesse caso, querida", ele demorou, "nós alimentamos
você com sangue de vampiro para curar seu corpo."
Eu fiquei boquiaberta, totalmente sem esperar essa
resposta. "Você acha que eu vou acreditar nisso?"
"De que outra forma você explicaria a pele perfeita na
coluna da garganta?" Thayer arqueou uma sobrancelha,
dando passos medidos em minha direção. Tive a sensação de
que tudo que esse homem fazia era intencional para maximizar
o efeito que causava nas pessoas.
De alguma forma, eu não acho que o efeito que ele teve
sobre mim foi exatamente o que ele estava procurando.
Excitação não era o que eu deveria estar sentindo agora,
mas não havia como negar a maneira como meu clitóris
despertou para a vida, me fazendo querer pressionar minhas
coxas juntas, ou como meu pulso acelerava mais rápido.
Thayer era puro pecado, fogo com o qual eu sabia que não
deveria brincar, mas por alguma razão, tudo que eu queria
fazer era me aproximar.
Meu sonho brincou nos recônditos da minha memória,
aumentando a minha desordem. Por que parecia tão real? E
como eu imaginei esse cara antes de pôr os olhos nele? As
perguntas estavam se acumulando, mas eu as arquivei para
mais tarde. Agora, meu cérebro estava bastante fixado no
comentário do vampiro.
“Vampiros não são reais. Não sei o que você está tentando
vender aqui, mas não estou comprando.” Fui me levantar, mas
Kayne me parou com uma mão grande no joelho. Ou, mais
precisamente, acima do meu joelho. Dado o tamanho da palma
da mão e a extensão dos dedos, havia apenas alguns
centímetros antes que ele estivesse escovando meu sexo. Eu
congelei, chocada com o quanto meu corpo parecia querer o
seu toque. O desejo mais profundo passou por mim, gravando-
se no meu coração.
" Fangs." Kayne estalou, enquanto um lado da boca de
Thayer se levantou.
Eu olhei para o outro homem que eu não tinha notado
antes. Ele era quase uma cabeça cheia mais baixo que Thayer,
mais perto da minha altura e moderadamente musculoso. Ele
parecia compacto e forte, lembrando-me de um tanque ou um
linebacker. Com um assobio, ele rolou o pescoço e abriu a
boca, mostrando o brilho dos incisivos estendidos. Engoli em
seco, meu corpo ficou tenso quando o cara me olhou com íris
que brilhavam em vermelho.
Eu me arrastei para trás, o caranguejo atravessando a
cama e amassando os lençóis na minha pressa.
"Puta merda!" Eu amaldiçoei, enquanto Thayer ria de um
som profundo e escuro que fazia meu estômago dar
cambalhotas. Essa risada rolou sobre mim em ondas que
aqueceram minha pele e transformaram meus mamilos em
diamantes.
“Eu nunca mentirei para você, querida. Eu já te disse isso
antes, você simplesmente não se lembra. Mas se a magia que
cresce no ar é alguma indicação, é apenas uma questão de
tempo.” Prometeu Thayer.
"Eu não vou ficar." Eu me tirei das cobertas e me levantei,
alisando as camadas de roupas que eu usava. "Você não pode
me manter aqui."
 “Suri.” Kayne murmurou, um apelo em seu tom, mas eu
dei a ele um olhar gelado.
"Meu nome é Autumn."
"Nesta vida." Ele resmungou.
"O que isso deveria significar?" Eu questionei, mas dei um
passo para trás. Então outro. Havia uma janela alguns passos
atrás de mim, à direita. Só um pouco mais.
"Nada." Kayne passou a mão pelo rosto, sua expressão
mostrando sua frustração e um desejo de me apaziguar para
que eu me acalmasse. "Nada."
"Autumn." Thayer rosnou dessa maneira exigente. “Você
está ficando. Não é seguro para você lá fora. Essa demi hoje à
noite? Essa é apenas a ponta do maldito iceberg.”
Tudo estava girando. Minha mão acenou loucamente pelas
minhas costas até sentir o peitoril da janela.
"Eu só... Eu só preciso de um pouco de ar." Virei-me
rapidamente e abri a janela em menos de três segundos. A
madeira ficou presa, mas puxei com uma força que não sabia
que possuía, quebrando a maldita coisa fora de seu
caminho. Um pequeno puxão e eu de repente estava
segurando o painel frontal inteiro em minhas mãos com um
olhar atônito no rosto.
"Poderes de vampiro." Kayne deu de ombros, nem
parecendo se desculpar.
"Vampiros." Eu repeti, olhando para os três homens no
quarto com olhos arregalados, quase sem ver. "Eu sou um
vampiro agora?"
"Não, bebê." Kayne acalmou.
"A menos que você morra com o meu sangue no seu
sistema." Fangs deu de ombros como se não fosse uma bomba
lançada no meu cérebro.
"Eu...Eu preciso sentar." Foi demais. Joguei o painel para
o lado, aproveitando a brisa fresca do lado de fora que soprava
pela janela. Abraçando meus braços, belisquei meu braço -
com força - tentando me certificar de que isso era realidade. A
dor era muito real, no entanto, e eu deixei minhas costas
baterem na parede... Deslizando até minha bunda estar no
chão.
A lua brilhava através da janela e levantei os olhos bem a
tempo de ver o eclipse que quase esqueci que estava
acontecendo hoje à noite.
Enquanto a lua, o sol e a terra se alinhavam, o vermelho
sangrava através da lua, iluminando o céu com um brilho
sobrenatural.
Uma lua de sangue.
O ar me escapou em um suspiro quando um raio de
eletricidade atravessou meu corpo, iluminando meu interior. A
energia crepitava em minha mente, eletrocutando uma
fechadura que eu nem sabia que estava enterrada no fundo do
meu subconsciente. Eu gritei quando a dor envolveu minha
cabeça, agarrando meu crânio como se eu pudesse abri-lo e
deixar a agonia escapar. Meus ouvidos tocaram quando a
pressão aumentou para níveis extremos, e meus braços
tremiam com uma onda de poder tão forte e devastadora
quanto um raio.
Lá fora, o vento aumentou, soprando através do buraco na
parede como um furacão.
“Suri!” Ouvi Kayne e Thayer gritarem enquanto lutavam
para chegar ao meu lado, mas fechei os olhos contra o ataque
de punhais espetando meu cérebro.
Tudo doeu como um turbilhão de lembranças, assim como
meu sonho correu pela minha mente. Eles voaram tão rápido
que eu não pude pegar todos, mas um profundo conhecimento
se instalou em meu coração e mente, até que eu soube, sem
dúvida, quem eu era e de onde vim.
A força que crescia dentro do meu corpo atingiu seu pico,
e joguei minhas mãos para longe, agarrando-me a qualquer
coisa que pudesse segurar enquanto meu ser era destruído
pela explosão.
O caos surgiu de mim na forma de chamas vermelhas e
alaranjadas, envolvendo-me em um calor que ninguém mais
teria sobrevivido, e através do brilho tremeluzente, vi os rostos
chocados de Kayne e Thayer, que eu conhecia agora, além de
uma sombra de uma dúvida, eram meus companheiros.
 CAPÍTULO 8
AUTUMN
O calor lambeu minha pele, quente, mas não queimando
minha carne como seria um mortal.
Oh deuses. Mortal. Eu não podia acreditar que estava
pensando nessa palavra, mas a verdade era gritante,
recusando-me a ficar enjaulada por mais tempo.
Era como se a represa do meu passado quebrasse. E eu
lembrei de tudo.
Lágrimas rastrearam minhas bochechas quando
lembranças me atacaram. Uma após a outra bombardeando
minha mente em um filme sem fim.
Kayne e Thayer gritaram da beira das chamas, mas o
rugido estava alto demais em meus ouvidos para ouvir o que
eles estavam dizendo. Eu me enrolei em uma bola, inútil para
fazer qualquer coisa até que os flashbacks cessassem.
Fangs fugiu do quarto. Eu não tinha certeza de quanto
tempo eu queimei, mas logo uma figura escura apareceu na
porta antes de correr em minha direção. Eu não conseguia
distinguir seu rosto através dos meus olhos lacrimejantes e o
inferno bloqueando minha visão. Arrancando a jaqueta, ele foi
direto para mim, latindo ordens para os outros dois saírem do
caminho. Eles se separaram como ímãs polarizados, abrindo
espaço para o homem escuro mergulhar no fogo.
Eu gritei, o grito perdido para o rugido do incêndio,
enquanto eu tentava alertar o homem para longe. Vagamente,
lembrei que meus poderes não podiam me machucar
fisicamente, algo sobre ir contra a resposta inata deles para me
proteger. Mas isso não significava que outros não pudessem se
machucar. Pessoas como Kayne, Thayer e esse estranho. Não.
Não são pessoas... Deuses.
O homem misterioso caiu de joelhos na minha frente, suas
roupas queimando enquanto sua carne era deixada intocada
pelas chamas. Eu olhei para ele e reconheci instantaneamente
meu atacante a partir desta manhã.
Bram.
 Filho de Hades.
Outro deus do submundo.
Outro companheiro.
"Eu tenho você, faísca." Bram me alcançou. Suas mãos
agarraram meu bíceps nu e me puxaram para dentro de seu
corpo, assim como outro flashback.

E U PRATICAMENTE FLUTUEI no meu caminho subindo as

escadas para o refeitório. A noite passada tinha sido... Eu nem
tinha palavras para descrevê-la. Meu coração estava voando
tão alto quanto as nuvens que rodeavam o pico do Monte Olimpo,
enquanto meu corpo estava deliciosamente dolorido. Ontem à
noite eu dormi com Thayer, e enquanto eu me surpreendia
fazendo isso, eu era uma deusa extremamente feliz esta manhã.
Meu clitóris ainda latejava deliciosamente, minha
necessidade egoísta de me chocar mais.
Eu estava tão fora do meu jogo habitual que nem percebi a
figura escura à espreita na alcova até que ele estendeu a mão e
me puxou atrás dele.
Eu girei, pronta para bater na merda de alguém com o poder
subindo pela minha espinha e pelos meus braços até ver meu
agressor.
"O que diabos você está fazendo, Bram?" Eu deixei meus
punhos relaxarem e sacudi minhas mãos, tentando empurrar
para trás a energia vibrante pronta para ser liberada.
"O que? Preciso de um motivo para vê-la?” Ele perguntou,
inclinando-se para mim e apoiando a mão na parede ao lado da
minha cabeça.
Eu pressionei meus ombros na parede lisa de mármore e
mordi meu lábio, olhando para Bram debaixo dos meus
cílios. Esta não foi a primeira vez que ele chamou minha atenção
assim, e de alguma forma, eu sabia que não seria a última.
"Não podemos continuar fazendo isso." Minha voz tremeu
com notas de incerteza e arrependimento. Eu não gostava de
dizer não tanto quanto ele não gostava de ouvir.
 "Podemos e vamos." Seu polegar correu pelo meu lábio
inferior, puxando a carne gorda para baixo até que ele a
soltou. Os olhos de Bram eram de obsidiana e cheios de
luxúria. Minha boceta apertou, o vazio me deixando doendo por
mais do que eu tive na noite passada.
"Eu dormi com Thayer." Eu soltei, sabendo que ele
entenderia o que isso significava e como isso afetou o meu
status de relacionamento. Thayer faria parte do meu harém, e
isso mudou as coisas. Ele estreitou o olhar com ciúmes e seus
dedos se curvaram no mármore.
“Não importa. Você dormiu comigo.” Ele afirmou, como se as
duas experiências fossem remotamente semelhantes. Elas não
eram.
“Você não me quer, Bram. Na verdade, não. Você deixou
claro que essa coisa” - gesticulei entre nós - “é apenas uma
aventura.”
A mão de Bram desceu para apertar minha garganta. Não
duro, apenas o suficiente para ser possessivo. E gostoso. “Não
minta para mim, você sabe que me quer. Sua boceta está
implorando para você se virar e se inclinar para mim. Sentir meu
pau te enchendo repetidamente até eu te fazer gozar. Bem aqui
onde qualquer um poderia nos ver se olhasse para as sombras.”
Ele provocou. Minhas roupas de baixo estavam escorregadias,
minha boceta pronta para ele cumprir suas promessas sujas.
"Eu não posso mais fazer isso com você, Bram." Protestei,
enquanto ele me girava. Seu corpo caiu sobre minhas costas e
minhas mãos pressionaram contra o mármore frio na minha
frente. Seu pau esfregou contra a minha bunda, me fazendo
gemer baixo, apenas para ele. Seu pau era grosso, quente e
duro. Uma promessa imunda de todo o prazer que ele poderia
me fazer sentir. Eu já estava inchada e dolorida do meu tempo
com Thayer, mas a dor rapidamente se transformou em
felicidade quando ele segurou minha boceta através do tecido
fino do meu vestido.
"Admita que você me quer." Bram deslizou o nariz ao longo
da minha orelha, lambendo uma linha quente na concha externa
antes de mergulhar naquele ponto do meu pescoço, ele sabia
que eu gostava tanto. Seus lábios se agarraram antes que ele
me provocasse com a língua e depois me beliscasse com os
dentes.
Arqueei minha bunda em seus quadris e mordi meu lábio,
tentando impedir que as palavras que eu não deveria dizer
escapassem dos meus lábios.
"Diga." Ele exigiu novamente, quando sua mão deslizou na
fenda alta da minha saia, movendo-se para esfregar círculos em
volta do meu clitóris, eu estava encharcada. Eu queria os dedos
dele na minha carne. Eu queria senti-lo me levar, áspero, rápido
e sem piedade. Do jeito que ele podia. Seus dedos pararam e eu
deixei minha testa cair no mármore. "Diga. Isto."
"Sim." Não era nada além de um gemido ofegante, mas ele
ouviu, e foi o suficiente. Com um rosnado selvagem e primitivo,
ele afastou minha saia e rasgou minhas roupas de baixo,
enfiando-as no bolso enquanto puxava para me dobrar um
pouco mais na cintura. Eu me preparei e ele não perdeu tempo
afundando na minha boceta, me esticando com seu pau grosso.
“É isso, faísca. Tire tudo de mim." Ele mergulhou em mim de
novo e de novo, e eu gritei o mais silenciosamente que pude, o
som ecoando na pequena alcova.
Eu agarrei o mármore enquanto ele me fodia, recusando-se
a diminuir o ritmo. Ele me montou com força.
Com uma mão apoiada no meu quadril, ele colocou a outra
em volta da minha garganta e apertou apenas o suficiente para
me lembrar quem estava no comando.
Eu pulsava ao redor dele, tão perto de gozar, mas os sons
do corredor flutuavam para nós. Bram diminuiu o passo,
mudando de ângulo para atingir aquele ponto doce dentro de
mim com cada impulso lento.
"Nããão." Lamentei, meus olhos procurando freneticamente
a abertura para a alcova, pânico por sermos pegos correndo por
mim enquanto aumentava a tensão e a necessidade de
liberação.
 “Sim, faísca. Você vai pegar o que eu lhe der e ser grata.”
Bram respirou em meu ouvido. “Como você gosta de ter tantos
homens adorando sua doce e pequena vagina? Thayer hoje de
manhã e agora eu?” Ele pressionou dentro, arrastando a cabeça
de seu pau ao longo do meu ponto G com precisão. "Tão molhada
para mim com a porra de outro homem." Ele ofegou quando
empurrou para dentro de mim, aproveitando o que restava da
liberação de Thayer que tornou mais fácil deslizar
profundamente no meu núcleo. "Olhe para você. Tão sedenta
por mais esperma, você corre o risco de ser pega.” Fora da
alcova, outros deuses e deusas passavam, fazendo minha
boceta apertar com força.
Bram puxou até que apenas a cabeça de seu pênis
estivesse dentro antes de bater em mim sem piedade. Gritei o
mais silenciosamente que pude, levantando meu braço para
bloquear minha boca. Inclinando meu peso contra a parede,
mordi meu braço enquanto Bram continuava seu ritmo
torturante.
"Bram!" Meu pedido abafado foi seguido por um gemido
baixo. Eu estava tão fodidamente molhada. "Por favor."
Implorei.
Bram me fodeu tão devagar e completamente que senti
como se fosse morrer antes de chegar a um orgasmo. Cada
impulso medido me levou mais alto quando ele começou a
aumentar seu ritmo, me aproximando da beira com cada
grunhido que ele fazia, o aperto de seus dedos na coluna da
minha garganta, lembrando-me quem possuía meu prazer.
"Apenas imagine. Eu na sua boceta. Thayer na sua
bunda. Kayne fodendo aquela boquinha atrevida.” No meu
suspiro chocado, Bram continuou: “Oh sim, faísca. Eu sei que
ele também teve essa boceta doce. Isso representa três pares de
mãos em seu corpo, tocando seus seios, brincando com seu
clitóris.” A mão no meu quadril deslizou para esfregar círculos
agonizantes ao redor do meu clitóris enquanto ele construía a
imagem em minha mente. Eu nunca me deixei ir lá, mas agora
que o pensamento estava na minha cabeça, eu não podia negar
o quanto meu corpo queria sentir os três. Exceto que havia um
homem desaparecido. Um homem que se recusou a me
compartilhar com os outros.
Eu não demorei muito a pensar naquele pensamento
deprimente antes de Bram beliscar meu clitóris, me fazendo
ofegar quando a dor floresceu em prazer tão rápido que minha
cabeça girou. Meu corpo apertou o dele e senti seu controle
começar a escorregar. Seu ritmo tornou-se irregular, cada
mergulho profundo e duro enquanto ele crescia.
“Imagine o quão cheia você se sentiria com dois paus dentro
de você. Tão malditamente apertada.” Eu me perdi na imagem
e o prazer rasgou através de mim como um raio. “É isso,
faísca. Pegue o que eu te dou. Deixe Thayer ver você gozar no
meu pau.”
Meus olhos se abriram quando eu pulsava ao redor de
Bram, procurando a entrada da alcova enquanto observava o
olhar escuro e quente de Thayer enquanto ele nos
observava. Seus punhos estavam cerrados, sua mandíbula
dura e delineada, mas seus olhos... Eles comiam a minha visão
transando com outro homem.
"Oh merda." Bram amaldiçoou enquanto se contorcia atrás
de mim. Seu pau pulsou, seu pau engrossou, e seus dedos
trabalharam mágica no meu clitóris. Meu orgasmo foi poderoso,
e eu me deixei gozar sem tirar os olhos de Thayer. A mão de
Bram se apertou quando ele caiu na beira comigo, me enchendo
com sua semente enquanto meu companheiro aproveitava cada
momento perverso.
Porque era isso que era. Malvado. Pecador. Delicioso. Um
momento que eu nunca esqueceria e um futuro pelo qual lutaria
até que não houvesse mais ar em meus pulmões. Sem saber,
Bram acabara de selar seu destino ao meu, por que depois
disso? Recusei-me a deixá-lo ir.

T UDO CHEIRAVA A cinzas e fuligem quando a consciência

voltou aos meus ossos e eu me levantei acordada.
 O lençol caiu na minha cintura enquanto eu olhava
freneticamente, bloqueando a visão da parede carbonizada
perto da janela recém-fechada quando a realidade voltou
rapidamente.
As chamas, o calor... O homem que veio para o fogo para
me puxar para fora.
O contorno sombrio e vingador de Bram estava gravado em
minha memória, a maneira como ele me segurou contra seu
peito e absorveu o fogo derramando de mim como se nunca
tivesse existido.
Lembrei-me brevemente de ter sido levada para a cama e
um cobertor sendo dobrado em volta dos meus ombros antes
de desmaiar, desgastada pela explosão de meus poderes e
pelas memórias que tentavam se reorganizar em minha mente.
"Oh deuses." Enfiei a mão no meu cabelo emaranhado e
sujo, feliz por não ter queimado tudo.
“Se você está procurando ajuda celestial, eu odeio lhe dar
uma quebra, mas não há céu. E se você estiver chamando
pelos Deuses do Olimpo, também não terá sorte. Eles te
abandonaram. Então, novamente, se você estiver procurando
por seus deuses, eles voltarão em breve, para que você não
precise ficar sozinha comigo por muito tempo.”
Eu girei em direção à voz, absorvendo toda a arrogância de
Bram quando ele se sentou no chão, joelhos dobrados,
cotovelos apoiados lá enquanto ele me olhava com olhos mais
negros que pretos. Seu olhar furioso foi suficiente para
escurecer meu humor. Ao lado dele estava o cachorro preto,
parecido com um lobo, desta vez com a língua alegremente
pendurada no lado da boca.
"Veja." Eu colei um sorriso sacarina nos meus lábios. "É
você. Como está essa facada?” O sarcasmo escorria de cada
palavra.
Levantando-se, Bram me deu um sorriso arrogante e
levantou a bainha de sua camisa branca para mostrar um par
de abdominais perfeitos na tábua de lavar.
 Tentei não babar, lembrando-me de um passado em que
corria minhas mãos por todas aquelas linhas cinzeladas. Bram
sempre foi o bad boy por excelência. Muito quente para
o seu próprio bem, e muito tentador para o meu próprio
bem. Ele não podia ser domado. Eu sabia disso tão certo
quanto agora.
Nunca importou o quanto eu tentei.
“Não se preocupe, faísca. Ou talvez eu devesse começar a
chamá-la de teimosa? De qualquer forma, estou curado de sua
pequena tentativa de assassinato.” Bram olhou com raiva.
"Bem, se você não insistisse em me agredir em becos
escuros, eu não teria que dar todo o Freddy Kruger na sua
bunda." Peguei o lençol ao redor do meu corpo, percebendo
tardiamente que estava completamente nua e em exibição.
E Bram sendo Bram, não teve a decência de desviar o
olhar.
Porra, era difícil conciliar o fodão sexy da minha memória
com o idiota que me bateu contra uma parede esta manhã,
embora o salto não fosse difícil de fazer. Bram não era
conhecido por sua disposição ensolarada do jeito que Atticus
era.
Explosão de memória, deusa da memória, a hades e de
volta. Atticus!
Eu ofeguei e me levantei, agarrando-me ao lençol enquanto
toda a cor sumia do meu rosto.
"O que? O que está errado?" Bram abandonou sua atitude
ranzinza e suas sobrancelhas se puxaram para baixo quando
ele deu um passo em minha direção como se estivesse pronto
para entrar em batalha para terminar o que quer que fosse que
me deixava tão tensa. De repente, seu cachorro estava ao seu
lado, alerta com as orelhas afastadas e um rosnado
crescendo. Agora esse era o cachorro que eu lembrava dessa
manhã.
"Atlas." Exclamei, mas era ofegante e pouco
compreensível.
 "O que esse velho temporizador tem a ver com alguma
coisa?" Bram balançou a cabeça, tentando segui-lo. "Não me
diga que ele foi quem te amaldiçoou?"
"Não, e pare com o brilho da morte." Eu repreendi. "Parece
que você está prestes a ficar toda esfaqueador e assassino."
“Eu sou o Deus da morte, Suri, e não há dúvida. Eu
vou matar quem quer que te amaldiçoou. “
“Sim, isso é ótimo. Não me entenda mal, eu quero isso
também, mas temos coisas mais importantes com que nos
preocupar agora.” Eu acenei sua ameaça.
"O que poderia ser mais importante do que quebrar a
maldição, faísca?"
"Atlas."
"Sim. Você já disse isso.” Bram falou, menos do que
impressionado com minha capacidade de ilustrar por que isso
era tão importante.
Suspirei, rangendo os dentes enquanto tentava descobrir
como explicar a situação que havia se tornado mais
complicada aos trancos e barrancos.
Eu rapidamente o informei sobre Atlas, completamente
exasperada quando ele não ligou imediatamente os
pontos. "Você não entende o quão ruim isso é." Passei a mão
pelos cabelos, puxando com força os
emaranhados. "Atlas é Atticus."
"Porra. E ele fez parte da sua vida esse tempo todo.”
 CAPÍTULO 9
AUTUMN

O calor do chuveiro penetrou em meus músculos

doloridos, lavando a sujeira que me cobria pelo ralo. Depois de
um turno de doze horas, quase morrendo e depois quase me
incinerando, eu mereci esses poucos minutos de paz para
reunir meus pensamentos enquanto esfregava as últimas vinte
e quatro horas da minha pele.
Eu nem sabia por onde começar. Como eu fui de falida,
demitida e sozinha para lembrar de um mundo inteiro que
existia fora deste? Olimpo. Lar dos deuses.
E me foda de lado se eu não fosse a Deusa do Caos e
Destruição.
Eu bufei, quase inalando água enquanto molhei meus
cabelos, deslizando minha mão da testa para limpar a cascata
de água longe dos meus olhos.
Tudo na minha vida fazia muito mais sentido. O caos não
me seguia. Eu criei.
Eu nem sabia o que pensar sobre isso, mas minha reflexão
foi interrompida por uma batida seguida pelo rangido de uma
porta aberta.
Olhei por cima do ombro para ver a grande figura de Kayne
entrando no banheiro antes de se fechar, aparentemente se
convidando para o meu tempo privado, sem se importar com a
minha nudez.
Aqueles olhos azuis ficaram luminescentes quando
passaram por meu corpo em uma leitura lenta que fez a água
quente parecer morna em comparação.
Limpando a garganta, ele estendeu um saco de papel
marrom como oferenda. “Eu trouxe esses para você. Achei que
você poderia gostar de algo que cheirasse melhor do que
qualquer coisa que temos neste lugar.
Decidindo possuir minha pele nua, abri a porta de vidro
do chuveiro e peguei seu presente. Minhas mãos úmidas
molharam o papel, deixando-o grudar, e Kayne se aproximou
para ajudar. Seus olhos nunca deixaram os meus quando ele
enfiou a mão na bolsa e pegou um xampu cheiroso que estava
a alguns passos da marca barata que eu normalmente
comprava.
"Obrigada." Murmurei, enquanto ele pressionava a garrafa
em minhas mãos, mordendo seu lábio enquanto observava as
gotas de água escorrerem pelo meu pescoço, seguindo-as
enquanto passavam pelas minhas clavículas até as curvas dos
meus seios.
"Você é linda, Suri." Sua voz era baixa e rouca. Ele
reprimiu um gemido, e a visão de seu lábio inferior entre os
dentes enviou emoções correndo pelo meu corpo.
"É Autumn." Lembrei-o suavemente, mas neste momento
minha mente estava tão confusa que não sabia qual nome
seguir, muito menos como reconciliar esta vida com a minha
anterior.
"Certo. Autumn." Meu nome pareceu tirá-lo do transe
hipnótico que havia nos puxado para mais perto e ele deu um
passo para trás, o ar frio do banheiro flutuando sobre minha
pele e despertando todos os nervos, e não de um jeito bom. Eu
odiava estar com frio, então eu rapidamente recuei sob a
corrente de água para me aquecer, levando o novo shampoo
comigo.
"Eu gosto de ver a cor real dos seus olhos." Comentou
Kayne, seu olhar persistente no meu.
“Lentes coloridas. Aprendi desde cedo que a cor dos meus
olhos não era comum. Eu nunca gostei da atenção que isso
causou, e me senti mais segura esconder essa parte de mim
mesma.” Dei de ombros.
"Compreendo. Tivemos que fazer muitos ajustes para nos
encaixar com os mortais também.” Baixando a cabeça, Kayne
foi até a porta para me dar privacidade.
"Você pode ficar... Se quiser." Eu não sei o que me fez dizer
isso, exceto que meu coração apertou com o pensamento dele
sair. Eu nem sabia quanto tempo estávamos separados, mas
minha alma ansiava por ele de uma maneira que os humanos
nunca experimentariam. O que tínhamos percorrido tão longe
o território das almas gêmeas, e ficar longe dele por mais um
minuto me fez sentir desolada. Não pude explicar, mas senti
como se estivesse perdida no mar por anos sem nenhum sinal
de esperança, e agora aqui estava eu, cercado por pessoas e
em terra firme. A última coisa que eu queria era que as ondas
viessem novamente.
Não importa o quão carente isso me fez parecer.
Meu coração se acalmou quando Kayne se inclinou contra
a pia, seus olhos devorando a visão da minha pele nua
enquanto eu tomava banho.
Esguichei um globo saudável de shampoo com perfume
doce na mão e ensaboei meu cabelo, minha boceta ficando
escorregadia pela maneira como Kayne observava as bolhas de
sabão escorrerem pelas minhas curvas.
Estava na ponta da minha língua perguntar como ele
estava recebendo as notícias do Atticus, mas não era o meu
lugar para pressionar. Eu não estava presente quando Bram
encheu os caras, mas ouvi a maldição e a cadeira subsequente
que se chocou contra uma parede do meu esconderijo no topo
da escada. Kayne veio e me encontrou logo depois e me fez
prometer dar um pouco de tempo antes que todos nos
sentássemos e discutíssemos o assunto. Havia muito mais a
dizer, mas de alguma forma, eu engoli de volta e obedeci aos
desejos dos meus companheiros. Por enquanto.
"Como você conseguiu o nome de Autumn?" Kayne
interrompeu meus pensamentos, apoiando as mãos no balcão
atrás dele e segurando a borda.
Dei de ombros. "Eu não tinha nome, então escolhi um."
O músculo da mandíbula de Kayne saltou. "O que você
lembra?"
De alguma forma, eu sabia que ele não estava falando
sobre a minha vida passada..., mas o começo desta.
Ensaboei-me com sabão que cheirava a baunilha e
madressilva, apreciando o perfume enquanto olhava para a
navalha na borda. Pegando-a, segurei-a no alto para Kayne
com um olhar que perguntava se eu poderia usá-lo. Ele
assentiu uma vez e eu apoiei meu pé na borda, inclinando-me
para fazer depilação enquanto recapitulava minha vida triste e
miserável. Arrastando a lâmina lentamente pela curva da
minha perna, notei como o olhar de Kayne seguia a mesma
trilha lenta.
“Tudo o que me lembro é de acordar e estar sozinha. Os
bipes constantes das máquinas às quais eu estava ligada. Meu
corpo estava coberto de cortes e contusões. Essa é a primeira
memória que tenho. Tudo antes disso era apenas...
Escuridão.”
"Cada uma de suas vidas foi a mesma, Sur-Autumn." Ele
corrigiu. “Você acorda no mesmo cenário todas as vezes. Logo
após sua queda do Olimpo. Não importa o ano ou quanto
tempo se passou desde que você foi amaldiçoada e tirada de
nós. É sempre o mesmo. Condenada a repetir a vida uma e
outra vez a partir do mesmo momento em diante. Toda vez que
te encontramos...” Kayne parou, os nós dos dedos brancos.
"Quanto tempo faz?" Eu questionei, hesitante, sem ter
certeza de que queria ouvir a resposta, mas olhei para ele de
qualquer maneira para avaliar sua reação.
Os olhos de Kayne brilhavam com tanta emoção que meu
coração pulou uma batida. “Séculos, bebê. Muitos malditos
séculos.”
Vacilando, desviei o olhar. Eu queria estar doente. Meu
aperto na navalha aumentou, e eu nem percebi que havia
cortado minha perna e estava sangrando até Kayne estar lá,
sua mão nos meus dedos cerrados, enquanto ele os abriu um
a um e recuperou o objeto afiado.
"Cuidado com isso." Ele advertiu suavemente, não
parecendo se importar que sua camisa estivesse ficando
encharcada. "Você quer usar lâminas afiadas nos outros, não
em si mesma." Seu sorriso torto era sexy como o pecado,
enquanto tentava aliviar o clima. Funcionou, uma pequena
risada me escapou no meio do momento pesado.
 Passando a mão pelo cabelo, ele empurrou a água através
de suas madeixas enquanto tirava os sapatos e se juntava a
mim no chuveiro.
Eu ri do absurdo. "Você está ficando encharcado."
"Um pouco de água nunca machuca ninguém." Kayne
ajoelhou-se e cuidadosamente raspou minha perna para
mim. Lâminas longas e uniformes da navalha na panturrilha,
no joelho e na coxa. Eu estava mais suave antes de entrar no
chuveiro, mas Kayne era completo, dando a cada centímetro
de pele toda sua atenção antes de me fazer mudar e começar
do outro.
Terminando com a navalha, ele a colocou de lado e passou
a mão sobre a pele lisa que ele ajudara a criar. Lentamente,
seus dedos subiram. Subiram. Subiram. Até que eles roçaram
levemente o lado de fora do meu sexo antes de se afastarem
novamente, uma dança provocadora de sedução.
“Eu sonhei com você todas as noites desde que foi tirada
de mim. Tantas lembranças suas. De nós juntos. Do que
poderia ter sido se eu estivesse lá...”
"Não." Eu o alcancei, colocando a palma da mão em torno
de sua bochecha, a barba por fazer arranhando minha pele
sedosa. "Não... Não foi sua culpa."
Levantando-se rapidamente, Kayne se afastou do meu
toque, se afastando de mim e me dando as costas. "Você está
errada." Ele parecia com raiva e quebrado. "Foi minha
culpa. Eu deveria estar lá para você, protegendo você. Era a
minha noite e eu sabia como você estava chateada. Um minuto
você estava em meus braços e estávamos dormindo, e quando
acordei, você se foi.” A culpa de Kayne se derramou em suas
palavras apressadas enquanto ele tentava explicar, mas eu não
deixei que ele assumisse toda a culpa. Pressionando meu
corpo contra suas costas, passei meus braços em volta dele e
dei um beijo entre suas omoplatas musculosas, minhas mãos
espalhadas pelo tecido molhado cobrindo seus abdominais e
peito.
 "Pare com isso." Ordenei, virando-o lentamente em meus
braços. “Não sou uma donzela em perigo, Kayne, e com certeza
não precisava de uma babá. Minhas lembranças ainda são
uma bagunça confusa na minha cabeça, surgindo em flashes
e explosões que estou tentando entender, mas a única coisa
que sei com certeza é que nenhum de vocês teve culpa. Sou
responsável pelas escolhas que fiz.”
"Atticus..." Kayne rosnou, e eu enfiei meus dedos em seus
cabelos e puxei até que ele estivesse olhando diretamente para
mim.
Minhas lembranças correram quando tentei me lembrar
do que aconteceu naquela noite fatídica, apenas recuperando
pedaços, mas não precisava da montagem completa para saber
uma coisa com certeza.
“O Atticus também não teve nada a ver com
isso. Quaisquer crimes que você tenha contra ele, ele nunca
me trairia assim.” havia uma dureza por trás das minhas
palavras que não suscitavam discussões, e eu olhei para Kayne
até vê-lo ceder.
"Porra, você é gostosa quando é exigente." Kayne rosnou,
a leveza de seus olhos azuis ficando mais escuros quando suas
pupilas se expandiram.
Mordendo meu lábio, segui em frente com as palavras
pesadamente sentadas na minha língua. "E você está vestido
demais."
Kayne sorriu aquele sorriso largo e branco dele que me fez
derreter, e todos os sentimentos que eu tinha por ele voltaram
correndo, inundando meu coração com a insuportável verdade
de quanto eu o amava. Eu nunca me senti tão remotamente
séria com alguém em toda a minha vida terrena, e a ferocidade
da emoção me assustou. Mas também ajudou a preencher o
poço incrivelmente escuro de solidão que sempre estava dentro
de mim.
"Eu posso?" Minhas mãos se moveram de seus cabelos
para pairar sobre suas roupas, e quando ele assentiu, puxei
sua camisa, puxando o tecido molhado sobre sua cabeça antes
de jogá-la em uma pilha pingando no chão de azulejos do
banheiro.
Seu peito era duro, músculo esculpido, e eu passei as
pontas dos dedos sobre as linhas de tinta que atravessavam
seu ombro, seu peito e seu braço. Escrito com tinta bonita e
colorida, era meu nome, estampado em grandes letras
maiúsculas que pareciam grafites. Eu segui o S levemente em
reverência.
“Eu sempre te mantive perto do meu coração,
Autumn. Nunca te esqueci. Eu vim para você imediatamente e
estou atrás de você desde então.” Kayne capturou meu
antebraço e deu um beijo íntimo no meu pulso. Minha
respiração ficou superficial quando ele beijou uma trilha leve
no meu braço até o vinco do meu cotovelo, onde ele passou a
língua sobre a carne sensível. “Esta é a primeira vez que você
se lembra de mim. Lembrou-se de nós.”
Aqueles olhos penetraram direto na minha alma,
escavando profundamente e tomando meu coração como
refém. Então, novamente, você não pode capturar o que foi
dado livremente. Era quase como se não houvesse tempo entre
nós, mas ele desviou o olhar e quebrou o feitiço momentos
antes que meus lábios se separassem para lhe dizer o quanto
ele significava para mim. Então e agora.
Todo o seu foco se concentrou nos meus lábios por um
momento antes dele mergulhar. O beijo foi consumido, duro e
suave, hesitante antes de se tornar feroz com a nossa
necessidade de construção. Seu gemido disparou direto para o
meu núcleo, me deixando molhada e pronta para ele. Seus
lábios nunca deixaram os meus por muito tempo, cada
beijinho roubando minha respiração e fazendo meu pulso
disparar. Eu gemia em sua boca e sua língua varreu para
aproveitar, provocando todos os pontos sensíveis. Suas mãos
estavam quentes no meu corpo, um braço trancado atrás das
minhas costas enquanto o outro vagava livremente,
absorvendo a curva do meu quadril e o inchaço do meu peito
enquanto ele me transformava em um frenesi febril. Eu queria
envolver minhas pernas em torno dele e afundar em seu pau
grosso, me perguntando se seria tão bom quanto antes, mas
Kayne tinha outras ideias. Ele se afastou e nós dois respiramos
pesadamente, olhando um para o outro por uma batida antes
que um sorriso malicioso curvasse os lábios de Kayne e ele
começasse a beijar um caminho pelo meu corpo. Sua língua
lambeu ao longo do meu pescoço e sacudiu sobre meus
mamilos, dando a cada um uma chupada superficial antes que
ele passasse a boca pela curva suave do meu estômago e se
ajoelhasse diante de mim.
Seu olhar pousou na junção entre as minhas coxas
quando seus dedos começaram sua carícia provocadora
novamente, mas desta vez, ele estava jogando para o fim do
jogo. Seus polegares roçaram e correram uma linha direta
contra a costura central, provocando-me até eu respirar em
calças ofegantes.
"Nunca esquecerei a primeira vez que estive entre essas
coxas doces." Rosnou Kayne, vendo a água cair em cascata no
meu corpo e sobre minha boceta nua. "Você provou melhor que
ambrosia."
"Eu nunca pensei que você iria querer compromisso." Eu
admiti, ainda chocada que este homem lindo fosse
meu. Durante anos, eu o desejei, o cobiçava, sonhava com a
nossa vida juntos, mas Kayne nunca esteve seguindo os planos
que sua mãe estabeleceu para ele, e eu me enquadrei nessa
categoria.
Kayne nos tirou do jato direto e levantou minha perna,
colocando-a no assento elevado do chuveiro e me espalhando
para o seu prazer visual. Minhas bochechas esquentaram, mas
a luxúria insana em seu rosto me deu confiança. Seu polegar
começou uma jornada lenta e agradável ao redor do meu
clitóris. "Você tem alguma ideia de como foi difícil resistir a
você?"
Mordi o lábio e balancei a cabeça, a faísca que Kayne
começou a construir em uma chama constante. "Eu nunca
soube que você me queria." Murmurei, então ofeguei quando
ele começou outro círculo, me tocando em todos os lugares,
mas onde eu mais precisava.
“Oh, boneca. Eu queria você. Toda vez que eu estava perto
de você, eu tinha que ir para casa e foder minha própria mão,
porque eu não conseguia pensar direito até jogar todo
pensamento sujo que eu tinha sobre você em minhas
fantasias.”
Eu gemia da imagem de Kayne agarrando seu próprio pau,
deslizando sua mão para cima e para baixo para pensamentos
sujos de nós juntos. Eu já estava ensopada e pronta para ele,
mas ele manteve o mesmo ritmo angustiante, recusando-se a
me dar o que eu precisava. "Por que... Por que não agir sobre
isso?" Eu respirei através da minha excitação, momentos longe
de perder o senso e ser capaz de manter uma conversa.
Kayne sorriu com a minha óbvia angústia, o imbecil.
“Porque eu não gostava de fazer o que era esperado de
mim. Eu queria fazer minhas próprias escolhas. Escolher a
quem eu pertencia.” Eu estava pegando fogo, quase
implorando para ele me tocar. Para realmente me tocar.
"Por que você mudou de ideia sobre mim?" Minha
curiosidade ardia quase tão quente quanto as chamas que
Kayne estava acendendo.
"Por que..." Kayne pausou suas ministrações, olhando
para mim com tanta adoração que eu não conseguia
respirar. “Finalmente percebi que desistir da única coisa que
mais queria, porque era orgulhoso demais, seria o maior erro
que já cometi. Eu sempre tive uma escolha, Autumn. Só não vi
até que fosse quase tarde demais.”
"Kayne." Eu queria puxá-lo para cima e beijá-lo, ou cair de
joelhos e mostrar o quanto eu o escolhi de volta, mas ele
escolheu aquele momento para passar o polegar sobre o meu
clitóris, me fazendo ofegar quando olhei profundamente em
seus olhos.
“Eu escolho você, menina. Eu fiz então, e faço
agora. Passarei o resto da minha vida adorando você, se você
me quiser.” Kayne parou, esperando minha resposta.
 "Sempre." Foi a última palavra que eu disse antes de
Kayne passar o polegar sobre o meu clitóris novamente,
fazendo minha cabeça girar com a intensidade.
Com um grunhido, ele pressionou beijos quentes no
interior da minha coxa, subindo mais alto até que seu hálito
quente tomou conta do meu núcleo. "Você não tem ideia do
quanto eu senti falta dessa doce buceta."
Sua língua deslizou para fora e lambeu uma linha quente
no meu centro, passando a língua por cima do pacote sensível
de nervos no meu ápice. Joguei minha cabeça para trás em um
gemido de como era bom, e minhas mãos cavaram seus
cabelos para segurá-lo no lugar. Sua boca foi trabalhar.
Circulando o botão delicado, ele me deixou selvagem
enquanto eu choramingava e se engasgava com cada lambida
provocadora. Ele mudou nossa posição para que minhas
costas estivessem pressionadas contra a parede em busca de
apoio, e minha perna estava presa no ombro dele para lhe dar
um melhor acesso. Eu derreti em uma poça de desejo quando
ele passou a ponta da língua em volta da minha entrada e
depois beliscou meu clitóris, me fazendo ver estrelas.
Meus dedos agarraram seu cabelo com mais força e ele riu
daquele som escuro e divertido que era puramente Kayne
enquanto ele esfregava o nariz no meu clitóris, a nuca em sua
mandíbula arranhando levemente minha pele. "Você gosta
disso, menina?"
"Sim." Eu assobiei, incapaz de negar o quanto eu precisava
dele para continuar. Eu pendurei no precipício, pronta para
cair no esquecimento se ele voltasse ao trabalho.
"Diga o que você quer." Ele provocou levemente minhas
dobras, não querendo continuar, até que eu expressasse o que
ele queria ouvir.
Rosnei minha frustração e tentei puxar sua boca de volta
para o meu clitóris, mas ele apenas deu um tapa e bateu no
lado da minha bunda. “As meninas boas respondem quando
fazem uma pergunta, ou elas não conseguem o que tanto
desejam. Então me diga, o que você quer?” Ele pressionou,
com mais força desta vez, e minha boceta apertou com a
demanda em seu tom.
"Faça-me gozar." Implorei.
Com aprovação cantarolando, Kayne se lançou para mim,
me pressionando mais antes que ele espetasse sua língua na
minha boceta. Meu gemido foi alto e alto quando ele me fodeu
com sua língua, aquele polegar perverso centralizado no meu
clitóris e me deixando em um frenesi.
Eu o segurei contra mim enquanto me afastava em seu
rosto. Eu nunca senti algo tão bom em toda a minha vida na
terra.
Ele me bebeu com um gemido que vibrou através de mim
antes de se afastar e chupar meu clitóris em sua boca.
Eu gritei quando ele mordeu gentilmente e girou sua
língua sobre o nó sensível de novo e de novo, me enviando para
um intenso orgasmo. Arqueei-me contra a parede e joguei
minha cabeça para trás quando gritei seu nome, meu gemido
mais alto do que a corrente de água ainda chovendo sobre
nós. O prazer bateu em mim em ondas enquanto eu bloqueava
seu rosto contra o meu núcleo, e ele lambeu e me provocou
através dele.
Quando eu finalmente o soltei, ele não se mexeu, enviando
faíscas de fogo do meu clitóris e de todo o meu corpo enquanto
ele beliscava e passava a ponta da língua sobre a minha carne
sensível e inchada até que se tornasse demais, e eu tremi de
os tremores secundários.
"Você tem um gosto muito bom." Ele rosnou para o meu
sexo, não querendo sair, mesmo que minhas pernas
estivessem gelatinosas e meu corpo estivesse feliz. “Doce e
salgado, melhor que o néctar dos deuses. Eu poderia comer
você o dia inteiro.” Eu gritei quando ele me deu mais uma
longa lambida e depois beijou meu clitóris antes de desenrolar
meu corpo dele para que ele pudesse ficar de pé.
“Você está presa comigo agora, menina. Eu nunca vou te
deixar de novo.” Sua mão segurou meu rosto e ele acariciou a
curva da minha bochecha.
 “Bom, porque eu nunca vou deixar você ir também. Eu
lutarei contra o próprio Zeus ou atravessarei o fogo de hades,
se for preciso. Farei o que for preciso para quebrar essa
maldição.”
"Você não tem ideia do quão bom isso soa, bebê." Seus
lábios bateram nos meus no próximo suspiro. Eu podia provar
minha essência em seus lábios e língua enquanto ele selava as
promessas recém-descobertas entre nós com um beijo ardente.
Ele se afastou e descansou a testa na minha enquanto seu
peito arfava. A possessividade das minhas próximas palavras
se instalou tão profundamente dentro do meu coração, que eu
sabia que elas não eram nada além da verdade eterna. "Você é
meu, Kayne."
Todos eles eram.
E não havia como eu perdê-los novamente.
Eu morreria primeiro.
 CAPÍTULO 10
THAYER

"Fangs. " Minha voz ecoou pela casa do clube quando

entrei pela porta com Bram nos calcanhares. O vampiro pulou
de seu lugar no bar e caminhou até mim, mergulhando a
cabeça em respeito.
"Prez." Ele cumprimentou. "O que eu posso fazer você?"
“Você realmente veio atrás de nós mais cedo. Obrigado por
salvar minha senhora.” Estendi minha mão e ele agarrou meu
pulso em nosso aperto típico.
“Você nem precisa perguntar. O clube sabe há quanto
tempo você a procura. Qualquer um de nós teria feito o
possível para ajudar.”
“Fico feliz em ouvir isso, porque eu preciso te enviar. Kayne
vasculhou a área, mas o demi já havia sumido.” Eu levantei
minha voz para que o resto do clube pudesse me ouvir. "Quero
todos vocês lá fora, caçando outros que possam estar tentando
localizá-la."
O resto do clube já estava se mexendo e se levantando,
pronto para obedecer a minha ordem.
Apertando Gangs no ombro, apontei para o peito dele,
cutucando-o uma vez para ilustrar meu argumento. “Estou
colocando você no comando da caçada. Eu preciso de Kayne
aqui comigo. Você quer isso?”
Fangs sibilou, seus incisivos se alongando. Um mortal
teria tomado a ação como uma ameaça, mas eu sabia que o
sobrenatural nele estava subindo para aceitar o meu
desafio. Seus olhos vermelhos brilharam e ele soltou um
sorriso desconcertante. “Nunca estive tão pronto para chutar
alguns demônios. Não vou decepcioná-lo.”
Dei um tapinha em seu ombro e o soltei, virando-me para
o resto do clube para fazer o anúncio oficial. “Fangs é seu
capitão de estrada, e espero que vocês o obedeçam como fariam
comigo enquanto estiver na estrada. Hora de cavalgar,
rapazes!” Meu grito foi seguido por gritos e gritos quando os
membros do meu clube se amontoaram do lado de fora.
O trovão que apenas uma motocicleta podia deixar de
disparar até que houve um coro de motos saindo do
estacionamento e entrando na noite.
“Você não tinha que chutar todo mundo por mim.” Suri
chamou do alto da escada, a mão deslizando pelo corrimão
enquanto descia com uma graciosidade que nunca havia
perdido. As roupas que Kayne vasculhou a sede do clube para
encaixá-la como uma luva. Infelizmente, sua bolsa havia sido
roubada quando Kayne voltou à cena do crime, mas a camisa
vermelha de mangas curtas e os jeans pretos justos que ele
escolhera para ela abraçaram suas curvas com perfeição. Sem
sutiã, seus peitos saltavam a cada passo, seus mamilos alegres
pontos duros atrás do tecido.
"Sim, eu fiz." Eu disse a ela, colocando as sacolas plásticas
no balcão. O lugar poderia ter parecido melhor, mas fiquei feliz
com o progresso que fizemos no espaço em poucos meses. As
paredes eram pintadas de preto, o tampo da barra era uma
peça de madeira viva longa e bem gasta, porém polida, e
cabines pretas cobriam as paredes onde ficavam os membros
do clube. No centro do espaço, havia uma nova mesa de bilhar
e, no canto, uma jukebox retrô que um dos vampiros havia
flagelado em algum lugar, mas servia, e eu não ia bater nela.
Este lugar havia se tornado o lar de Kayne, Bram e eu, e
eu queria que Suri gostasse.
Foda-se, era mais do que isso.
Queria que ela chamasse esse lugar de lar.
Kayne desceu correndo os degraus, juntando-se a Suri no
fundo com um sorriso tão brilhante quanto a própria
lua. Girando para andar para trás, ele abriu bem as
mãos. "Então, o que você acha? Lar Doce Lar."
Suri sorriu, e maldita se a visão não me pegasse pelas
bolas e puxasse meu pau para atenção do outro lado da sala.
 "Está muito longe do Olimpo." Ela brincou, e então ela
balançou a cabeça como se não pudesse acreditar que tinha
acabado de dizer isso. "Talvez seja por isso que gosto tanto."
"Não é muito sujo para você?" Ela merecia mais do que
isso, mas isso não me impediu de querer que ela gostasse.
Suri me lançou um olhar e levantou uma sobrancelha
perfeitamente curvada enquanto caminhava em minha
direção. Seus lindos olhos cor de âmbar brilhavam, e eu estava
feliz que suas lentes foram apagadas no fogo. Eu nunca quis
que ela sentisse que tinha que esconder qualquer parte de si
mesma.
"Não. Eu não sei que tipo de vida eu vivi antes, essa
informação está surpreendentemente faltando em minhas
memórias, mas eu não tenho vivido exatamente no colo do luxo
nos dias de hoje. A casa do clube é uma grande melhoria no
meu antigo apartamento infestado de baratas. Não
menospreze sua casa, Thayer.” A maneira como meu nome
rolou sobre sua língua enviou outra onda de sangue ao meu
pau já duro.
Suri deu ao cão de Bram um amplo espaço enquanto eu
vasculhava as sacolas que eu havia trazido de volta e pescava
dois sanduiches embrulhados. Eu nem os colocara no chão
antes que Suri passasse correndo pelo filhote ao ver comida e
pulasse para arrancar um de minhas mãos. Como se nada
tivesse mudado entre nós, ela foi até a ponta dos pés e beijou
minha bochecha. Então, ela hesitou, seus olhos arregalando
quando ela percebeu o que tinha feito. Colocando os cabelos
atrás da orelha, ela olhou para mim por baixo dos cílios.
“Desculpe, minha mente está uma bagunça. É difícil
conciliar quanto tempo se passou quando não me
lembro. Minhas lembranças devem nublar meu
julgamento.” Ela acenou com o incidente enquanto suas
bochechas estavam rosadas de vergonha. Ela era dura como
unhas quando precisava ser, mas comigo, Suri sempre fora a
doce e sexy mulher escondida sob aquele exterior atrevido.
 O aroma de sabão floral frutado e sexo era uma
combinação inebriante quando agarrei sua cintura e a puxei
para perto. Um ciúme puro invadiu-me, atirando diretamente
em Kayne que, eu tinha certeza, era responsável pelo cheiro de
excitação que se agarrava a ela. Eu queria pressioná-la contra
a parede e beijá-la sem sentido, mas, em vez disso, levantei seu
queixo com um dedo torto até que ela trouxe seu olhar para
meus olhos duros e intensos. “Você nunca se
desculpa. Especialmente por não mostrar
afeto. Eu? Kayne? Bram? Estamos esperando mais do que
você pode imaginar pelo dia em que poderíamos segurá-la em
nossos braços novamente. Não planejo desperdiçar um
segundo do tempo que passamos juntos, portanto, não deixe
que a culpa desnecessária chegue até você e faça você
adivinhar seus instintos naturais. Compreende?"
Suri assentiu, seus dedos pequenos e flexíveis se curvando
no tecido da minha camisa. Eu reprimi um gemido e a soltei,
arrependimento de me comendo quando ela deixou meus
braços. Eu a observei atentamente enquanto ela corria para o
bar e subia em um banquinho, lutando o tempo todo para não
arrastar seu corpo contra o meu e mostrar a ela o quanto eu
sentia falta dela. Apenas o rosnado alto de seu estômago e o
olhar ansioso que ela tinha quando desembrulhou sua comida
me seguraram.
"Quanto tempo faz desde que você comeu pela última
vez?" Eu perguntei incrédulo, a ideia de ela estar com fome me
esfregando da maneira errada.
Suri rosnou: “Desde que o demi bateu meu jantar escasso
mais cedo. Eu não tenho certeza. Kayne o deixou viver, mas se
eu me encontrar com ele novamente, vou espancar seu traseiro
arrependido.” Nós três estávamos sorrindo com sua atitude
ardente quando ela enfiou o sanduiche muito grande em sua
boca, deu uma mordida enorme e começou a cantarolar como
se meu rosto estivesse entre suas coxas.
Eu estava tão fodidamente duro que podia bater em aço, e
após o rápido olhar que dei a Bram e Kayne, eu sabia que eles
estavam tendo o mesmo problema. Agarrando meu pau,
ajustei o ângulo, dando à minha garota um sorriso sexy
quando ela olhou para cima e me pegou. Seu lábio encontrou
o caminho entre os dentes enquanto ela olhava, e eu sabia que
ela se lembrava de como era bom entre nós.
Quando ela voltou sua atenção para o jantar, agarrei
minha refeição e me inclinei contra um dos postes de metal
perto do bar.
Nós a deixamos comer por um tempo antes de qualquer
um de nós quebrar o silêncio, mas, eventualmente, Kayne não
podia esperar mais.
"Assim. Atticus.” Começou Kayne, escolhendo como essa
conversa sairia das minhas mãos com a necessidade de
respostas. Suri cantarolou enquanto mastigava, enviando um
olhar envergonhado antes de pousar o sanduiche e lamber os
dedos. Ela demorou um pouco mais no do meio, e eu observei
enquanto ela passava a língua pelo dedo antes de chupar a
ponta da boca. Foda-me.
Havia algo que essa mulher fazia que não me excitava?
Parecendo muito satisfeita, ela se virou no banquinho,
recostou-se no balcão, apoiou um cotovelo contra ele e cruzou
as pernas enquanto encarava a sala.
Eu não conseguia parar de assistir suas coxas
pressionando juntas, me perguntando se seu clitóris estava
doendo tanto quanto meu pau.
Fazia séculos desde que eu estava enterrado naquela doce
boceta e vi o amor brilhando em seus olhos quando eu a fiz
gozar, e eu estava pronto para uma reunião. A última coisa que
eu queria fazer era falar sobre o garoto de ouro que tinha nos
fodido na bunda. Duas vezes, aparentemente.
"Por que você não começa do começo, querida." Eu disse a
Suri, tentando domar o rosnado do meu tom. Eu estava pronto
para superar essa conversa para que pudéssemos passar para
outras mais importantes... Como nossos planos de tentar
quebrar a maldição contra ela, permitindo que ela guardasse
suas memórias e retornasse à sua vida anterior. Como a magia
sempre teve seu limite, e se meus irmãos perceberam ou não,
o poder no ar já estava começando a diminuir agora que a lua
tinha passado do auge.
Mas eu seria fodido se perdêssemos nossa garota quando
a tínhamos recuperado. Várias vidas procurando e tentando
quebrar a maldição, e este foi o mais próximo que já chegamos.
Ela nos informou, e eu tentei não quebrar um dente
enquanto eu cerrava meus dentes, me sentindo assassino.
"O que?" Ela parou, olhando entre nós três. "Por que você
parece querer arrancar o coração do peito dele?"
"Todo esse tempo ele sabia onde você estava, e não se
incomodou em vir nos encontrar e nos avisar." Bram estava
vibrando com energia furiosa, poder laranja crepitando em
seus braços em linhas brilhantes e irregulares.
"Maneira de ser um jogador da equipe." Kayne olhou com
raiva, bebendo uma garrafa de cerveja. Os nós dos dedos dele
estavam brancos pela força que ele segurava na garrafa.
"Eu acho que você não entende." Suri escorregou do
banquinho, esqueceu o sanduíche, e cruzou os braços,
defensiva de nossa aversão ao outro companheiro - se você
pudesse chamá-lo assim depois de tudo o que ele havia
feito. "Ele não era... Ele mesmo."
"Ou talvez ele fosse exatamente ele mesmo." Saiu mais
sombrio do que eu pretendia, mas Atticus era um ponto
dolorido há muito tempo.
Suri balançou a cabeça e terminou de nos contar sua
história, mas não ajudou. Agarrando o banquinho mais
próximo, mandei-o contra a parede com mais força do que
pretendia. Lascas de madeira voaram quando se partiram em
pedaços não fixáveis e deixaram um buraco decente no
drywall.
Kayne beliscou a ponta do nariz. “Eu pensei... Porra,
pensei que ele virou as costas para nós, e esse tempo todo ele
esteve sob algum feitiço de amor ou alguma merda? É isso que
você está me dizendo?”
 "Se isso significa que em um segundo ele estava tendo
conversas significativas comigo, e no outro ele estava
cambaleando enviando olhos radiantes para Harmony como
um desenho animado antigo, então sim." Suri gesticulou com
as mãos enquanto implorava que acreditássemos nela. "É isso
que eu estou dizendo."
"Porra!" Bram jogou as últimas mordidas de seu sanduiche
e recostou-se na cadeira para passar as duas mãos pelos
cabelos em sucessão. “Eu sabia que Harmony era uma vadia,
mas nunca esperava que ela tivesse encontrado uma maneira
de colocar suas garras em Atticus. Isso é muito mais profundo
do que eu pensava.”
Suri deu alguns passos mais perto antes de perguntar: "Do
que você está falando?"
Kayne e Bram olharam para mim e eu suspirei, jogando
meu sanduiche desembrulhado em uma mesa próxima antes
de começar o poste para começar a andar. "Não sei o quanto
você se lembra, mas Atticus deveria fazer parte do nosso
grupo."
"Eu sei." Suri me disse suavemente. Vendo minha
angústia, ela se aproximou, enfiou a mão na minha e me puxou
para uma das cadeiras que espalhamos sobre o
clube. Empurrando-me para baixo, ela se sentou no meu colo,
e eu gemi com a pressão de sua bunda contra minha excitação
dura.
"Pare de mexer, querida, ou acabarei tendo meu caminho
com você naquela mesa de bilhar antes que eu tire
isso." Minhas mãos grandes agarraram sua cintura,
segurando-a ainda, mas meu pau não parou de pulsar e doer
por estar dentro dela.
Suri mordeu o lábio e olhou para a mesa de sinuca como
se estivesse realmente considerando, e outro gemido baixo
escapou de mim antes que ela suspirasse. Tomando sua
decisão, Suri passou um braço em volta do meu pescoço
enquanto o outro pegou minha mão, entrelaçando nossos
dedos.
 “O Atticus se importava com você, Suri. Todos sabíamos
disso, mas o garoto de ouro estava com ciúmes.” Eu me diverti
com o toque suave da mão dela brincando com meus dedos,
mesmo quando ela abaixou a cabeça para manter suas
emoções escondidas de mim enquanto eu falava. “Você lembra
disso, não lembra? Como seu pai encheu sua cabeça de
grandeza? Apollo era de outra época...Uma era diferente,
quando havia muitas mulheres por aí. Ele convenceu Atticus
de que o compartilhamento estava abaixo dele. Que ele
merecia ter você só para ele.”
“Eu lembro, mas também sei que ele mudou de ideia. Com
o tempo, vocês quatro se tornaram amigos. Eu contei a ele
sobre nossos planos para selar nosso vínculo, e ele me disse
que se a única maneira de me ter fosse me compartilhar com
vocês três, então ele estava dentro. Estávamos...” Suri olhou
para cima, me perfurando com olhos brilhantes. Aquela cor
âmbar bonita e de outro mundo era um conforto em que eu
queria cair e nunca sair. "Nós estávamos felizes."
"Fomos." Kayne entrou no nosso momento, e eu contive o
rosnado que queria escapar quando ela voltou sua atenção
para ele. Sentindo o estrondo no meu peito, ela apertou minha
mão levemente.
“Sim, bem. Isso foi antes.”
"Antes do que?" Suri lançou um olhar confuso para Bram,
seu corpo tenso nos meus braços. Era fácil dizer que ela odiava
não ser capaz de conectar todas as memórias, as lacunas
deixando-a sem informações importantes.
"Antes da luta, tivemos o dia anterior à nossa cerimônia de
união." Suri virou os olhos arregalados para mim, apertando
os dedos nos meus.
"Eu não... Isso não é..."
"Você não se lembra." Eu terminei para ela.
"Talvez seja uma coisa boa." Kayne jogou a garrafa de volta
na mesa.
Suri virou-se para Kayne. "Perder pedaços de si mesmo
nunca é uma coisa boa, sejam lembranças ou companheiros."
 "Confie em mim, bebê." Kayne disse sinceramente. "Eu
sei."
Eles se entreolharam por um minuto pesado antes de Suri
exalar e relaxar. "Diga-me o que aconteceu."
“Ele nos atacou. O que mais há para dizer?" Bram
resmungou.
Suri virou-se para mim suplicante. “Muita merda foi dita,
querida. Eu não sei…"
"Eu quero saber. Não. Eu preciso saber.”
“A essência disso? Ele disse que mudou de ideia. Que o pai
dele estava certo e que você não valia a pena desistir da honra
de ter uma mulher para si... Sem ter que compartilhar.”
"Não cubra com açúcar." A tristeza na voz de Suri me
deixou louco o suficiente para quebrar outro maldito banco, ou
algo pior.
Com um grunhido, deixei as palavras do filho da puta
vazarem, prontas para arrancar o curativo e iniciar o processo
de cura. “Ele disse que você não era boa o suficiente para
ele. Que ele percebeu que havia uma escuridão em você que
nem o sol dele podia alcançar. Que ele terminou com todo o
caos, destruição e discórdia. Basicamente, disse que ele teve
uma mudança de coração. Merecia mais ou alguma
merda. Então ele bateu na porra de todos nós e de nossas
afinidades de poder, alienando completamente a única família
verdadeira que ele realmente já teve. Perdemos um irmão
naquele dia. E você perdeu um companheiro.” Eu a coloquei
no meu colo até que ela encontrou meu olhar. Lágrimas se
acumularam em seus olhos, pingando silenciosamente em
suas bochechas. Seu poder cresceu para níveis quase tangíveis
até que zumbiu contra o meu corpo, irradiando para fora dela,
fazendo com que todo o clube tremesse como se estivéssemos
no meio de um terremoto.
"Shh, querida." Eu dei um beijo em sua têmpora e a
segurei enquanto ela chorava, seu poder diminuindo com a
liberação. Eu odiava ver minha garota chateada. Rasgou uma
parte de mim que sangraria até que ela estivesse feliz
novamente.
"D-Desculpe." Ela sussurrou, e depois deu uma risada
fraca enquanto piscava para trás a umidade reluzente
restante.
"Você está bem." Murmurei. “Você não tem seus poderes
há muito tempo. Vai levar algum tempo para que se sinta no
controle novamente.”
"Sempre foi um equilíbrio para você." Lembrou Kayne, e
Suri assentiu.
"Então..." Suri fungou. “Foi isso? Atticus apenas saiu...?”
"Eu te levei para casa depois disso." Kayne rompeu a
tensão, assumindo a narrativa enquanto eu esfregava círculos
suaves nas costas de Suri. “Nós não deveríamos passar a noite
juntos no dia anterior à nossa cerimônia de ligação, mas eu
não queria que você ficasse sozinha. Por causa do Atticus, mas
também por causa das... Ocorrências. Pequenos acidentes que
poderiam ter sido muito piores se não estivéssemos lá.”
"Hã?" Suri bateu nas bochechas, tentando desalojar as
trilhas de umidade e colocar um rosto corajoso. "Que
acidentes?"
"Acidentes." Bram zombou. "Como veneno é um acidente?"
Bram interrompeu com raiva.
"Obrigado, foda-se, não era a merda real... Apenas o
veneno da Hidra de Lerna pode matar um imortal."
Acrescentou Kayne, e eu lancei a ele e Bram um olhar para
calá-los.
"O que? Tudo o que estou dizendo é que estou feliz que
quem está tentando matar Suri não tenha conseguido. É difícil
como o inferno matar um deus - ou deusa, conforme o
caso. Existem apenas três maneiras em que consigo
pensar.” Marcando as opções com os dedos, ele disse: “Uma
górgona, uma lâmina feita de inflexível, que é tão rara que é
praticamente de conhecimento, e o veneno da Hidra de Lerna,
causam uma dor insuportável que faria qualquer imortal
trocar sua imortalidade para acabar com o sofrimento
eterno. Essa maldição é péssima, mas poderia ter sido
pior. Pelo menos Suri está viva.”
A expressão de Suri ficou vaga.
"Você está se lembrando de algo, não é?" Kayne
questionou, vendo Suri piscar algumas vezes enquanto sua
memória corria.
"Sim." Ela se pressionou contra mim, buscando conforto,
e eu passei meu braço em volta de sua cintura, abraçando-a
perto.
“De qualquer forma”, continuou Kayne, “os 'acidentes'
começaram a somar. Nem todos eles eram grandes coisas, e
depois passamos algumas semanas sem nada. Ainda assim,
nenhum de nós se sentiu confortável em deixá-la
sozinho.” Kayne girou a garrafa de cerveja vazia em círculos
lentos na mesa, mexendo no rótulo. “Naquela noite, eu segurei
você em meus braços até você adormecer. Nunca esquecerei
quanto tempo levei para acalmá-la o suficiente para fechar os
olhos.”
"Maldito Atticus." Bram interrompeu com raiva, como se
as feridas ainda estivessem frescas.
“Depois disso, é um mistério. Você estava nos meus braços
quando adormeci e então você simplesmente... Se foi.” Kayne
soltou a garrafa e apertou a mão dele antes de relaxar o
suficiente para agarrar seus dedos em frustração, como se ele
contemplasse jogar a garrafa na parede e quebrá-la em mil
pequenos fragmentos. Uma representação física do que
aconteceu com nossos corações quando Suri foi tirada de
nós. “Você era minha responsabilidade e eu falhei com
você. Eu não a mantive segura.”
"Kayne." Suri chamou, e ele fechou os olhos e engoliu em
seco.
A sala estava silenciosa, nada além de nossa respiração
pesada preenchendo os limites do bar. "Nós procuramos por
você." Limpei o cascalho da minha garganta. "Alto e baixo e por
dias a fio, mas a cada dia sua assinatura de poder desaparecia
até que não restasse mais nada de você no Olimpo."
 “Nós questionamos a porra do Atticus, mas ele tinha muito
pouco a dizer sobre o assunto. Suri, mais tarde naquele dia...
No mesmo dia em que desapareceu... Atticus estava em toda
Harmony. Ele era como uma pessoa completamente
diferente.” Kayne correu o polegar pela condensação no vidro.
"Sim. Alguém que não dava a mínima.” Bram se levantou
da cadeira e caminhou até o tabuleiro de dardos, incapaz de
ficar parado por mais tempo. Dando alguns passos para trás,
ele arremessou um dardo no tabuleiro, afundando-o em um
ringue perto do alvo.
"Empregamos um deus com a capacidade de ler verdades
e mentiras, e todos que questionamos, incluindo Atticus e
Harmony, passaram nos testes, deixando-nos com muito
pouco para continuar."
"Uma vez que sua assinatura desapareceu, não ficamos
por tempo suficiente para espancá-lo como queríamos."
Acrescentei rispidamente. "Quando seu poder diminuiu, nós
partimos..."
"E nós temos rastreado você aqui no reino terrestre desde
então." Terminou Kayne, afastando-se da mesa para se juntar
a Bram.
Suri esfregou a testa como se estivesse com dor de cabeça,
uma careta confusa puxando os cantos da boca. “Nada disso
está fazendo sentido. Eu vi Harmony hoje à noite. Inferno, eu
a vi algumas vezes desde que comecei a trabalhar na
lanchonete. Às vezes ela vinha com Atlas - Atticus - e às vezes
ele vinha sozinho. Ontem à noite, quando ele apareceu, ele
estava diferente. Nós conversamos... Como eu te disse. Mas
então ela apareceu e tudo foi uma merda. Eu a vi com ele
depois que tudo aconteceu. Ela fez algo com ele.”
“Não entendo por que Harmony viria vê-la em primeiro
lugar. Vocês duas não eram exatamente amigas.” Kayne testou
o peso dos dardos antes de alinhar e soltar um, quase
derrubando o dardo de Bram.
"Fodido eufemismo." Bram revirou os olhos. "Experimente
rivais pelo tamanho."
 Eu ignorei os dois. "O que você viu exatamente?" Eu
pressionei, a irritação crescendo com toda essa bagunça
complicada. Tudo que eu queria era ter minha garota de volta,
permanentemente.
“Eu não sei exatamente, mas foi estranho. Ela soprou essa
respiração rosada em seu rosto e foi como se ele estivesse
bêbado.”
"Isso é... Impossível, certo?" Kayne se virou para mim
como se eu tivesse todas as respostas malditas.
"Você não acha..." Bram inclinou a cabeça, percorrendo os
cenários.
"Eu nunca ouvi falar de alguém sendo soletrado
por séculos." Puxei meu cabelo, a outra mão enfiada no bolso
da frente. "Harmony nem tem esse tipo de poder."
"Harmony. Sobre esta altura.” Suri fez um gesto com a
mão, levantando-a alguns centímetros acima da
cabeça. "Cabelo loiro encaracolado, atitude como alguém
mijado em seus Cheerios?"
“Você não lembra da Harmony? Como antes?”
"N-não." O nariz de Suri se enrugou em profunda
concentração antes que ela gritasse e segurasse sua cabeça.
Eu segurei seu rosto e a fiz olhar para mim. Aplicando leve
pressão contra os lados da têmpora, eu massageei até a dor
derreter. "Não se machuque." Eu disse, e em qualquer outro
contexto isso soaria condescendente. Mas era uma
preocupação legítima. "Se você não se lembra, provavelmente
há uma razão para isso."
Bram agarrou-se a isso e girou em nossa direção,
apontando o fim de um dardo em nossa direção. "Suri, você
pode identificar a última memória que tem antes de... Toda
essa merda acontecer?"
Kayne pegou outra cerveja, arrancando a tampa com as
próprias mãos. Foi um milagre a garrafa não se quebrar sob a
força de quão forte ele segurou a garrafa. Ele se pôs de pé antes
de se afastar, enfiando a mão nos cabelos enquanto girava nos
calcanhares e voltava. Aprender a verdade, depois de todos
esses anos, iria mexer com sua cabeça, mas não importava o
que Suri nos dissesse que se lembrava, ele encontraria uma
maneira de se culpar por não acordar a tempo de impedi-la de
sair.
"Eu lembro que estava com Kayne." Suri estendeu a mão
e agarrou a parte externa dos meus pulsos enquanto eu
mantinha a massagem lenta. "Nós estávamos..." Ela rosnou,
fechando os olhos para se concentrar enquanto trabalhava na
dor que eu sabia que estava batendo atrás de seus
olhos. “Havia um vestido. Camadas de seda preta pura com
pequenos diamantes que brilhavam como estrelas no céu
noturno. As costas mergulharam na minha cintura e era tão
suave na minha pele. Foi... Uau... Foi lindo.” Suri respirou, seu
corpo relaxando uma fração.
"Esse foi o vestido para a nossa cerimônia." A mão de
Kayne relaxou em sua cerveja enquanto ele se lembrava. “Você
tentou naquela manhã, antes de tudo acontecer. Você parecia
incrível nele.”
"Nós finalmente fizemos planos para nos unirmos." Eu
disse a ela, e o sorriso suave que ela me deu, mesmo no meio
de toda essa merda, era como o ar do caralho.
"Fazer o juramento inquebrável." Acrescentou Bram.
"O que ainda me surpreende... Vindo de você." O sorriso
suave de Suri ficou atrevido. “Eu nunca pensei que veria o dia
em que Bram, deus do submundo, quisesse se acalmar.”
"Você faz parecer que eu usaria um avental rosa com
babados enquanto servia panquecas todas as manhãs." Uma
sobrancelha escura se levantou e ele se recostou no estande
novamente.
“Não minta, cara. Você teria feito isso se ela pedisse.”
Brincou Kayne, e foi bom vê-lo relaxar um pouco.
"Que merda." Bram se esparramou no estande, ocupando
o máximo de espaço possível. "E você? Você mergulhou seu
pau em metade da população das deusas. Ninguém jamais
imaginaria que você se inscreveria para uma cerimônia de
ligação.”
 "A menos que a ligação fosse algum tipo de merda
excêntrica." Acrescentei.
Então todos nós ficamos tensos, esquecendo-nos de Suri.
"O que?" Ela perguntou, com inocência de olhos
arregalados. “Eu deveria estar brava? Vamos lá pessoal. Dê-
me um pouco mais de crédito que isso. Eu sabia que Kayne era
uma prostituta suja antes de decidir me amarrar a ele por toda
a eternidade.” Ela encolheu os ombros enquanto as
sobrancelhas de Kayne se elevavam. "Apenas significa que ele
conhece o corpo de uma mulher... E ele tem muito... e eu quero
dizer muito... que rastejar para compensar seus pecados."
"No caminho dos favores sexuais, eu suponho." Eu disse
secamente.
"Você não está errado." Suri sorriu. "É preciso usar essas
habilidades."
Eu ri. "Inscreva-me para o show."
"Idiotas." Kayne rosnou, mas a risadinha doce de Suri foi
boa para ele.
Boa para mim também.
Depois de um minuto, Suri nos colocou de volta aos
trilhos. "Depois disso..." Suri apertou os lábios. "Há apenas...
Nada."
"Não é uma coincidência que ela não possa lembrar de
Harmony." Bram meditou, e eu tive que concordar. "Essa coisa
toda cheira tão podre quanto os caroços de enxofre no hades."
“Harmony estava na nossa lista de suspeitos até
confirmarmos a história dela. Se ela tem Atticus sob algum
tipo de feitiço de amor ou alguma merda, o que dizer que ela
não tem outros sob um feitiço semelhante? Foder meninos
para fazer o seu lance mau?” Kayne jogou a ideia em cima da
mesa. “Isso muda tudo. Talvez a razão pela qual Suri não se
lembre de Harmony seja porque está embutido na
maldição. Harmony poderia ser a única a amaldiçoar Suri,
tirá-la do cabelo de uma vez por todas. "
"E por falar nisso..." Bram apontou o resto de seus dardos
para o tabuleiro, deixando-os voar um após o outro. “Por mais
que eu não queira defender o filho da puta, é possível que
Atticus estivesse sob o feitiço de Harmony antes de Suri
desaparecer. Não é segredo que Harmony sempre quis o que
Suri tinha... Incluindo o deus do sol. E se Atticus fosse apenas
mais uma ferramenta em sua remoção de Suri? Um troféu de
tudo o que ela tirou dela?” O último dardo voou de seus dedos,
atingindo o ponto morto como se o próprio destino tivesse
intervindo para nos mostrar a luz.
Tudo fazia muito sentido, e era difícil não querer colocar
meu punho na parede por não ter visto nada mais cedo. Nossa
própria frustração e raiva contra Atticus nos fizeram perder de
vista os fatos, todos dispostos a condená-lo por um pecado que
ele jamais poderia querer cometer.
Suri virou os olhos suplicantes para mim e segurou minha
camisa em suas mãos, já descobrindo a hierarquia por
aqui. "Precisamos tirar o Atticus de lá, Thayer."
Suspirei e olhei para o meu vice e executor antes de
apertar a mão de Suri. "Há uma coisa que precisamos fazer
primeiro."
"O que poderia ser mais importante?" Suri argumentou.
"Quebrar a maldição."
 CAPÍTULO 11
SURI

Encarei meu reflexo no espelho, virando meu rosto para

um lado e para o outro enquanto eu estudava todas as
mudanças entre essa versão de mim e a que eu lembrava da
minha vida passada. Autumn e Suri eram as mesmas e, no
entanto, muito diferentes. Agora que eu tinha minhas
memórias de volta, era difícil conciliar as duas partes de mim
em uma pessoa coesa. Minha vida como Suri, deusa do caos e
da destruição, nem sempre foi fácil, mas comparada à minha
vida como Autumn, foi uma caminhada de bolo. Você sabe...
Até a parte em que alguém estava tentando me matar e depois
resolveu me amaldiçoar até o esquecimento.
Mas a minha versão de Autumn? Ela
lutava. Realmente lutava. Eu estava cuidando de mim desde
que acordei naquela maldita cama de hospital, e isso me
deixou endurecida. Uma concha muito pequena poderia
penetrar. Não via o mundo através de óculos cor de rosa. Eu
conhecia dor, mágoa, solidão... Lições que me tornaram mais
forte do que nunca como Suri, apesar do poder que vinha de
ser uma deusa.
Até pequenas coisas, como qual o nome a ser respondido,
eram complicadas.
Meu cabelo estava um pouco mais claro do que quando eu
estava no Olimpo, mas o comprimento ondulado era o
mesmo. Eu provavelmente era apenas uns centímetros mais
baixa do que antes, meus seios um pouco menores, mas
alegres e igualmente sensíveis. Minha pele estava um pouco
mais pálida, mas isso fazia sentido, dado o calor do sol no
Olimpo. Piscando, peguei a sombra âmbar das minhas íris,
uma combinação idêntica nas duas vidas. Se os olhos
realmente eram a janela da alma, os meus eram exatamente
os mesmos, e de alguma forma esse pensamento era
reconfortante.
Passei os dedos pelos cabelos e tentei domá-lo, feliz por
minha curta noite de sono não o ter deixado enredado
demais. Os círculos negros sob os meus olhos não eram tão
pronunciados quanto na noite anterior, e mesmo que eu
tivesse apenas algumas horas no máximo, me senti
descansada e pronta para enfrentar o dia. A mesma excitação
nervosa que flutuou no meu estômago quando eu acordei
imprensada entre Kayne e Thayer passou pela minha barriga
agora. Se Thayer realmente tivesse encontrado uma maneira
de quebrar a maldição, poderíamos acordar juntos todas as
manhãs.
Não havia nada que meu coração desejasse mais, mas o
medo montou os coquetéis da minha excitação, uma sombra
escura que me lembrou que meu tempo era limitado e quanto
eu perderia se isso não funcionasse.
"Hey." Kayne chamou suavemente da porta do banheiro, e
eu me afastei do espelho para lhe dar um pequeno sorriso.
"Oi." Eu respondi, e olhei o pacote em suas mãos. "O que
é isso?"
“Trouxe algumas roupas para você. Não é muito, mas
achei que você poderia gostar de algumas coisas. Elas não são
nada sofisticadas, mas farão o truque até que possamos levá-
la às compras de verdade.”
"Kayne." Afastei-me da vaidade e fui até ele, emoldurando
a pilha com as mãos enquanto olhava para seu rosto
bonito. Deuses, este homem era doce e sexy. Como eu tive
tanta sorte? “Tudo o que eu possuía antes disso era do brechó
local. Qualquer coisa que você escolheu é
perfeita. Obrigada." Puxei as roupas do seu alcance e me
inclinei para sussurrar um beijo em seus lábios.
 Sorrindo, ele abaixou a cabeça, parecendo satisfeito. “A
viagem não é longa, no máximo algumas horas, mas há uma
pequena bolsa na cama que você pode usar para guardar suas
coisas novas. Provavelmente ficaremos a noite em algum lugar,
em vez de fazer a viagem lá e voltar em uma dia."
"Tudo bem." Eu disse, passando por ele para colocar a
pilha na cama antes de escolher minhas opções. Alguns jeans
skinny, calças e leggings de ioga, uma variedade de blusas,
camisetas e blusas, e um moletom com capuz preto com o
logotipo da Irmandade Elysium na parte de trás. "Isso é
incrível." Elogiei, tocando as etiquetas que pendiam de cada
peça de roupa. "Eu nunca tive tantas coisas novas antes."
"Há muito mais de onde isso veio, boneca." Kayne se
aproximou, o calor do seu corpo uma presença quente atrás de
mim. Mãos grandes desceram sobre meus ombros, esfregando
círculos dignos nos meus músculos. Abaixei minha cabeça
para frente, deixando seus dedos trabalharem sua mágica
quando vi outro pequeno saco plástico na cama ao lado da
mochila. Eu o peguei, despejando o conteúdo para ver uma
variedade de rendas, seda e algodão macio.
"Não me interprete mal." Kayne apertou meus
ombros. "Gosto de ver esses peitinhos quicando quando você
anda, mas achei que você poderia querer roupas de baixo para
combinar com seu novo guarda-roupa." Kayne deu um beijo
provocador no ponto sensível onde meu pescoço encontrou
meu ombro, sua língua passando rapidamente contra a pele
macia antes de aplicar sucção suave. Com uma mordida
afiada, ele me soltou, deixando-me uma bagunça ofegante e
necessitada. "Estou especialmente ansioso para vê-la neste
pequeno número." Ele levantou uma tanga quase
transparente, deixando-a cair do dedo.
Sua risada escura vibrou através de mim quando ele
deixou o pedaço de tecido cair na cama, e então ele acariciou
minha orelha, sussurrando: "Eu gastei mais dinheiro para te
ver nisso primeiro." Com um rápido golpe na minha bunda, ele
me deixou sozinha.
 Eu pensei seriamente em trancar a porta, deslizando os
dedos para o clitóris e esfregando um orgasmo rápido, mas, em
vez disso, caí na cama e soltei um gemido sexualmente
frustrado.
Era oficial. Esses homens seriam o meu fim.

"P ORRA , VOCÊ ESTÁ QUENTE ." Thayer rosnou, enquanto eu

corria escada abaixo para me juntar a ele no clube. Os jeans
novos eram macios e confortáveis, o sutiã se encaixava
perfeitamente, assim como a blusa, e até eu tinha que admitir
que havia algo a ser dito sobre roupas íntimas de seda de alta
qualidade. Eu nunca possuía nada, exceto algodão barato,
mas depois de sentir o tecido macio contra a minha pele, não
tinha certeza se seria capaz de voltar.
Meu corpo inteiro esquentou com seu olhar arrastado de
apreciação.
"Obrigada." Corei e enfiei meu cabelo atrás da orelha, me
perguntando onde todo mundo estava.
Como se ele pudesse ler meus pensamentos, Thayer
respondeu: “Kayne está ajustando as motos. Ele é um mestre
na garagem.”
"E no quarto." Eu provoquei, sorrindo pelo rosnado
ciumento de Thayer. Os dois sempre tiveram uma competição
amigável quando se tratava de mim. Sempre tentando juntar
um ao outro, e eu não mentiria... Foi divertido para mim como
aquela que consegue isso.
Thayer rosnou, seguiu em frente e desceu, agarrando
minha bunda enquanto ele me puxava contra seu
corpo. Rindo, envolvi minhas pernas em volta da cintura
dele. "Não me tente te contaminar antes mesmo de ter a chance
de tomar café da manhã."
"Talvez eu esteja com fome de outra coisa." Eu ronronava,
meu coração disparado por estar sozinha com
Thayer. Finalmente. Cada átomo do meu desejo de se
reconectar com ele. Encontrar um novo normal entre nós que
fundisse passado e presente.
Thayer gemeu, e foi o som mais sexy que eu já ouvi. Suas
mãos se apertaram na minha bunda quando ele me puxou
contra ele, deixando-me sentir como ele se sentia por
mim. Cada polegada longa e dura. Meus braços foram
automaticamente ao redor do pescoço dele, mas eu os troquei
em seus cabelos, agarrando com força enquanto traçava as
tatuagens que rastejavam em seu pescoço. Tons de laranja,
vermelho e grossas linhas pretas lambiam a coluna da
garganta e a linha do cabelo. Seu cabelo estava cortado nas
laterais, e eu pude ver o intrincado detalhamento coberto por
baixo.
Sentindo-me ousada, eu me inclinei para frente e lambi
uma linha quente na lateral do pescoço, traçando sua tinta.
“Você está tentando me fazer perder o controle,
querida? Porque estou prestes a jogar fora todas as minhas
boas intenções e te foder sem sentido. Bem aqui. Agora
mesmo."
"Thayer." Eu gemi em seu ouvido, arqueando minhas
costas e pressionando minha boceta vestida de jeans contra
sua excitação. Afastando-me, segurei seu pescoço e passei
meus polegares ao longo das linhas de corte de sua mandíbula
barbeada. "Eu preciso sentir você." Eu beijei seu
queixo. "Saber que você está realmente aqui comigo." Meus
lábios sussurraram no canto da boca dele. "Voltar ao modo
como as coisas costumavam ser entre nós." Passei o nariz pelo
dele, compartilhando sua respiração. "Eu senti tanto sua
falta. Mesmo quando eu não percebi.”
“Suri.” Isso segurou mais emoção do que eu já ouvi em sua
voz, e ele me levou rapidamente para a mesa de sinuca no
centro da sala, colocando minha bunda na beirada. Ele se
manteve entre minhas coxas e passou as mãos nas longas
mechas douradas do meu cabelo. “Você não pode imaginar o
quanto eu senti sua falta. Perder você me destruiu de uma
maneira que acho que nunca vou conseguir explicar. Tê-la de
volta... É como finalmente ter ar para respirar depois de
séculos subaquático.”
Ele puxou meus lábios nos dele em um beijo esmagador
que era tudo dentes e língua e tanta paixão que eu poderia me
afogar nele. Minhas mãos caíram nas costas dele e eu ajeitei
sua camisa nos punhos, pronta para rasgar o tecido de seu
corpo. A necessidade de tocar sua pele, sentir seus músculos
ondularem e pularem sob meus dedos enquanto eu traçava
cada linha dura de seu abdômen, me montou até que minhas
forças saíram do nada e rasguei sua camisa, puxando-a em
direções opostas.
Thayer grunhiu, mal parando seu beijo para chegar atrás
dele e puxar os restos esfarrapados sobre sua cabeça,
largando-os no chão e chutando-os antes que seus lábios
estivessem nos meus novamente. Sua língua mergulhou na
minha boca, me consumindo completamente, e eu duelei de
volta, parando cada movimento que ele fazia e devorando-o em
troca.
Suas mãos fizeram um rápido trabalho com meu jeans, e
eu chutei meus sapatos, deixando-o puxá-los sobre meus
quadris e minhas pernas, jogando-os em algum lugar atrás
dele. Libertando-se do beijo, ele olhou para baixo para pegar a
calcinha preta e sedosa que eu usava.
Suas mãos pousaram nos meus joelhos e deslizaram pela
extensão suave da pele nua até que seus polegares
pressionaram contra o meu núcleo, massageando meu
clitóris. Minha calcinha já estava úmida de desejo, e soltei um
gemido carente quando ele me tocou.
Deslizando minhas mãos em seu peito, eu provoquei
minhas pontas dos dedos sobre as linhas gravadas de seu
torso. Seus abdominais ficaram tensos com o meu toque de
cócegas, e ele gemeu quando eu continuei arrastando para
baixo, correndo sobre os cabelos claros e macios que levavam
abaixo de sua cintura. Meus dedos se prenderam em suas
calças, e eu rapidamente soltei o botão superior, enquanto
Thayer se movia para beijar meu pescoço, deixando um rastro
quente e úmido. O ar frio formigava sobre cada ponto que ele
abandonou, me fazendo sentir inebriante quando ele iluminou
cada terminação nervosa. O redemoinho de sua língua na
curva do meu pescoço disparou direto para o meu clitóris, e eu
me contorci quando deslizei seu zíper para baixo.
A mão grande de Thayer agarrou a parte de trás do meu
pescoço, seus dedos apertados e implacáveis. O olhar feroz em
seus olhos só me excitou mais. Eu fiz isso com ele. Eu.
Autumn, Suri. Isso não importava.
Eu era sua companheira. E ele era meu.
Thayer deu um passo atrás, me trazendo com ele enquanto
ele me arrastava para fora da borda da mesa. Seu olhar se
iluminou ao me ver sob seu controle. "De joelhos, Suri."
Meu coração pulou uma batida e minha boceta jorrou. Eu
estava tão excitada que sabia que estaria pronta para tomar a
cintura de Thayer sempre que ele finalmente cedeu e deslizou
dentro de mim.
Mas as preliminares sempre foram as favoritas de Thayer,
e eu estava mais do que disposta a concordar.
Caí lentamente, deixando Thayer me empurrar para
baixo. A faísca em seus olhos se transformou em chamas ao
me ver ajoelhada.
Enganchei meus dedos em sua cintura e arrastei,
revelando o contorno de seu enorme pau empurrado por sua
perna direita da calça. Ele sibilou enquanto eu corria meus
dedos sobre a carne dura, seus dedos apertando. Não o
suficiente para machucar, mas o suficiente para abrir mão de
seu prazer.
Suas boxers foram as próximas, e então ele foi descoberto
para mim. Seu pênis era exatamente como eu me
lembrava. Grosso. Longo. Duro. Eu o alcancei, observando o
calor em seus olhos enquanto ele olhava para mim. Eu não
conseguia fechar bem os dedos ao redor dele enquanto
acariciava em um movimento suave, e depois recuava
novamente, revelando a textura que as veias rígidas ao longo
de seu eixo adicionavam à seda e ao aço.
 “Abra sua boca.” Thayer ordenou, sua garganta cheia de
cascalho rouco que aprofundou o timbre. Meus mamilos
ficaram atrás do meu sutiã enquanto eu separava meus lábios,
deixando a mão na parte de trás da minha cabeça me guiar
para onde ele me queria. O primeiro toque da minha língua o
fez assobiar, e eu lambi seu eixo, girando sobre a cabeça de
seu pau antes de chupar apenas a ponta em minha boca. Seu
pré sêmen era salgado na minha língua, e eu cantarolei minha
aprovação antes de me ajoelhar para me aproximar. Dei a ele
tudo o que tinha, levando-o o mais fundo que pude,
engasgando um pouco quando ele gemeu antes de se
afastar. Eu me agachei, trabalhando com ele, cada grunhido
que ele fazia me aproximando da minha liberação.
Excitar Thayer, vendo-o perder o controle que tanto
cobiçava, sempre o fez por mim, e parecia que não havia
mudado.
Deslizei-o para fora da minha boca para trabalhá-lo com a
mão, alternando meu aperto entre duro e macio para mantê-lo
no limite. Eu queria vê-lo tremer, precisar tanto de mim que
ele enfiaria os quadris no meu rosto. Ansiar tanto que ele me
levantaria e me foderia em sua mesa de bilhar até que eu visse
estrelas.
Erguendo seu pênis, chupei suas bolas, feliz em descobrir
que todas as partes de Thayer estavam bem arrumadas,
aparadas e mantidas com perfeição. Usando meu dedo, eu
provoquei a área sensível logo atrás de suas bolas, meu clitóris
latejando com o som do seu prazer.
"Oh, porra, querida!" Ele rosnou. "Sim! Porra." Suas
pernas tremiam e sua mão agarrou meu cabelo intensamente,
a leve dor que floresceu em prazer que se instalou no meu
abdômen. Ele pegou seu pau e angulou minha boca, passando
a cabeça pelos meus lábios até que eu abri para ele e o levei de
volta para dentro. Segurando minha cabeça com as duas
mãos, ele empurrou para dentro, bombeando-se na minha
boca com abandono. Suas coxas eram como troncos de
árvores, e eu segurei as laterais para o passeio, cantarolando
e gemendo para adicionar aquela vibração extra que quase o
desencadeou. “Suri! Foda-se, foda-se, foda-se.”
Eu o senti inchar entre os meus lábios, e movi minha mão
para agarrar a base de seu eixo com força suficiente para
segurar sua liberação, puxando meus lábios avermelhados de
seu pênis enquanto ele diminuía com um grunhido
agonizante. Seu peito estava arfando, os olhos desfocados e o
suor escorria por aquele mergulho sexy nessa garganta.
Levantando-me, lambi a gota, o sabor tão salgado quanto
o pré sêmen que ele tinha na minha língua.
Eu dei um passo para trás e pulei na mesa de bilhar,
mantendo minhas coxas abertas para que ele tivesse uma
visão perfeita da seda molhada cobrindo minha boceta. "Você
não pode gozar ainda." Eu disse a ele, assumindo o controle
que ele tanto amava. "Você precisa fazer uma escolha." Ele
rosnou em aprovação e seus olhos brilharam de emoção. “Você
pode gozar na minha boca ou gozar profundamente na minha
boceta. A escolha é sua." Chupei a ponta do meu dedo,
seduzindo-o enquanto seus poderes queimavam, mostrando-
lhe o fim das duas opções que ofereci. "Então, o que você
escolhe, Thayer?"
Minha ousadia era nova em Autumn, mas habitual em
Suri, e senti o momento em que ambos os lados se
fundiram. Congratulei-me com ambas as partes, possuindo
tudo o que passara, pegando tudo o que queria e sem esconder
nada. Se havia algo que essa maldição havia me ensinado, era
que o tempo era curto, precioso e insubstituível. E eu não
planejava desperdiçar um segundo disso.
Arremessando para mim como um predador capturando
sua presa, Thayer convergiu até que ele estava me beijando
sem sentido, arrastando seus lábios ao longo do meu pescoço,
abaixo da clavícula e puxando o tecido da minha blusa e sutiã
para o lado para sugar um mamilo duro em sua boca. Eu me
engasguei, deleitando-me com as faíscas que queimavam meu
corpo. "Tire." Ele ordenou, mal fazendo uma pausa para cuspir
a palavra antes de suas mãos se moverem, me despojando de
tudo o que eu usava, exceto a calcinha preta.
Ele me angulou na borda da mesa, me empurrando para
trás quando me colocou onde ele me queria, e eu apoiei meus
cotovelos no tecido verde da mesa. Ele segurou meu núcleo
com uma mão e eu me esfreguei contra sua palma enquanto
sua boca chupava, beliscava e puxava meus seios.
"Eu esqueci o quão bom você é com a sua boca," eu ofeguei,
"mas preciso de você mais baixo."
Eu tentei empurrá-lo para baixo, mas ele não se
mexeu. Nossa batalha pelo controle travou até eu finalmente
ceder, cedendo a ele e ao jogo que ele estava jogando com a
minha excitação. Meus mamilos estavam rosados e bem
sugados quando ele finalmente foi para o sul. Beijos de boca
aberta apimentaram-se ao longo do meu estômago e sobre meu
osso do quadril até que seu rosto estava diretamente acima do
meu centro. Dobrado na cintura, suas mãos agarraram a
borda de madeira polida da mesa.
Com um sorriso sexy em seus olhos, ele baixou a cabeça e
trancou os lábios diretamente sobre o meu clitóris inchado,
sugando o ponto doce - tecido e tudo - em sua boca quente.
Eu gritei quando meus quadris deixaram a mesa e
empurraram sua boca, minha coluna arqueando e minha
cabeça jogada para trás da sensação intensa.
Essa língua perversa passou por cima do meu clitóris,
chicoteando-o implacavelmente enquanto eu gritava. Meus
músculos ficaram tensos, presos em algum lugar entre muita
sensação e felicidade avassaladora. Minhas mãos foram para
os punhos antes de se espalharem, cada dedo estendido
enquanto minha cabeça girava.
"Th-Thayer!" Minha voz pegou o nome dele e se misturou
a um gemido que se recusou a cessar até que ele finalmente
me libertou com um pop satisfatório. "Ah." Eu chorei de alívio,
e ainda assim minha boceta estava mais molhada do que
nunca na minha vida. Eu estava ensopada, totalmente certa
de que o gosto da minha essência agora cobria sua língua,
apesar da barreira do tecido.
Seus dedos prenderam nas laterais da minha calcinha e a
puxaram para baixo, removendo-as e adicionando-as aos
montes de roupas descartadas espalhadas pelo chão.
"Espalhe essas coxas para mim novamente." Thayer
ordenou, seus olhos fixos nos meus. Eu obedeci, recuando um
pouco para que eu pudesse dobrar meus joelhos e abrir
minhas pernas, movendo meus pés em direção aos bolsos de
canto. Eu me senti tão carente e impertinente servindo-me a
ele, e todo o seu foco foi para a minha boceta. A luz que pairava
sobre a mesa de sinuca estava fraca, mas eu sabia que isso
dava a Thayer uma imagem clara do meu centro liso. Ele
passou um dedo pelas minhas dobras, sua atenção
concentrada no meu rosto enquanto empurrava o dedo médio
no meu calor úmido. Eu me agitei ao redor dele, ofegando com
a intrusão que era tão malditamente boa. Fazia muito tempo
desde que eu tinha algo dentro de mim assim, e mordi meu
lábio quando ele curvou o dedo e procurou por aquele ponto
doce dentro, encontrando-o sem problemas.
"Por favor." Eu não tinha vergonha de implorar, meu
mundo inteiro se estreitando com o prazer que Thayer
inspirava e a enorme necessidade de libertação.
"Precisa de mais, querida?" Thayer murmurou,
empurrando outro dedo para dentro sem cerimônia.
"Sim!" Eu ofeguei, meus seios subindo e descendo. Ele
pegou um, apertando meu mamilo enquanto eu jogava minha
cabeça para trás, meu cabelo roçando contra o feltro da mesa
de bilhar.
Dedos grossos bombeavam dentro e fora pastando ao
longo do meu ponto G a cada maldita hora. Minha umidade
cobriu minhas coxas e eu não sabia quanto tempo mais eu
poderia aguentar.
Sentindo o quão perto ele me tinha da borda, ele se afastou
e deu um tapa na minha boceta com força suficiente para eu
gritar. Meu clitóris sensível demais palpitava e meu canal não
entendia nada. Meu gemido teve uma ponta chorosa quando
lamentei o orgasmo que quase era.
"Não pare." Implorei, estreitando os olhos para um Thayer
arrogante e sorridente.
"Dois podem jogar seu joguinho, querida." Thayer levantou
os dois dedos, arqueou uma sobrancelha e os chupou em sua
boca, limpando minha essência de sua mão tatuada. Como se
ele precisasse de mais, ele se inclinou, manteve o olhar fixo no
meu e olhou meu corpo enquanto ele sacudia a língua para
lamber uma longa linha na minha boceta. Com um grunhido,
ele passou os braços em volta das minhas coxas e usou os
polegares para espalhar meus lábios inferiores, mergulhando
a língua primeiro na minha boceta. Ele fodeu minha abertura
com a língua antes de tomar meu suco como um homem
faminto, enterrando o rosto no meu centro até que ele não
pudesse passar mais um minuto sem respirar.
"Oh meus deuses!" Eu me contorci e mexi sob ele, depois
observei enquanto ele passava a boca com as costas da mão.
"Uma boceta tão doce." Ele murmurou possessivamente,
puxando a parte externa das minhas coxas até meu corpo estar
mais perto da borda da mesa. Pressionando um dos meus
joelhos para cima e para fora, ele apertou o pau e deu alguns
empurrões lentos.
"Precisamos de preservativo?" Thayer perguntou como um
cavalheiro, embora eu visse a necessidade quente e o desejo
gritante de que minha resposta fosse não.
Felizmente, foi. "Estou coberta, não se preocupe."
Mordendo o lábio, ele provocou a cabeça de seu pau,
rolando o punho sobre ele antes de se aproximar e correr ao
longo da minha fenda. Ele provocou meu clitóris dolorido,
depois se alinhou com a minha entrada. “Foda-se, querida. Eu
esperei tanto tempo para sentir você em volta do meu pau
novamente.” Um impulso rápido e eu estava esticando ao redor
dele em um suspiro.
Porra, mas ele era grosso, me enchendo
completamente. Ele grunhiu com cada pequeno impulso,
minha excitação ajudando a aliviá-lo por dentro. Minhas
paredes internas tremulavam em torno dele
descontroladamente. O pescoço de Thayer se esticou com o
esforço necessário para segurar enquanto eu me ajustava, mas
no momento em que relaxei, ele soltou o abandono. "Porra,
finalmente!" Ele rugiu, empurrando em mim tão rápido e duro
que a mesa rangeu e balançou.
“Thayer! Oh, porra!” Eu agarrei nada e tudo, procurando
aperto. Por algo para segurar enquanto ele me batia nas
malditas estrelas. Cada arrasto de seu pênis contra o meu
canal era pura felicidade pura e adulterada, e quando ele se
inclinou, passei minhas unhas pelas costas dele, deleitando-
me com seu zumbido sexy.
“É isso, querida. Solte. Goze por todo o meu pau e molhe-
me.” Ele ronronou.
Meu prazer aumentou, enrolando-se firmemente dentro de
mim até que parecia que eu iria explodir. Mas que maneira de
ir.
Thayer fodeu tanto quanto ele amava. A maneira como ele
olhou para mim enquanto pegava meu corpo era um lembrete
brilhante de como ele se sentia. Deusa ou humana, imortal ou
mortal, eu era dele. Em todos esses anos, isso nunca mudou.
"Goze para mim." Ele exigiu, a ponta de felicidade evidente
em seus músculos tensos do pescoço, o pulso de seu pênis e a
maneira como seus braços tremiam quando ele se segurou na
mesa de bilhar. "Goze comigo."
Um impulso, depois outro, e eu estava perdida. Minha
liberação disparou através do meu corpo em ondas. Minha pele
formigou quando eu pulsava em torno de Thayer, os gemidos
longos, sexy e grunhidos que ele soltou, estendendo meu
prazer enquanto eu arqueava em seu corpo, cavalgando cada
bomba de seus quadris.
“Foda-se sim. Você é tão apertada. Ordenhe esse pau,
querida. Tome cada última gota.”
 Nós respiramos com dificuldade, perdidos um no outro,
nós dois sofrendo com a intensidade de nossos orgasmos
quando voltamos das estrelas.
Uma batida lenta encheu a sede do clube, e eu inclinei
minha cabeça para trás, procurando no quarto para encontrar
uma Kayne sorridente na porta que levava à garagem e um
Bram pensativo encostando um ombro na parede perto da
porta principal, braços e pernas cruzados, rosto
ilegível. Minhas bochechas esquentaram. "Você ainda
conseguiu.” Kayne provocou Thayer.
"Houve alguma dúvida?" Ele retrucou, recuando e me
ajudando a sentar enquanto pegava nossas roupas e as
depositava na mesa de sinuca em uma pilha grande e
confusa. "Você quer em seguida, Bram?" Thayer jogou a oferta
por cima do ombro enquanto arqueei uma sobrancelha para
meu amante.
"Você sempre gostou da segunda vez molhada e
suja." Kayne meneou as sobrancelhas.
"Fodam-se vocês dois." Ele se afastou e caminhou para
trás do bar, retornando um momento depois com algumas
toalhas de papel molhadas. Batendo suavemente nos meus
joelhos, ele silenciosamente me pediu para me espalhar.
Hesitantemente, eu fiz isso, não perdendo o calor quando
ele viu a semente de Thayer vazando do meu
núcleo. Limpando-me gentilmente, ele me limpou antes de me
prender com aquele olhar de obsidiana. "Vamos quebrar a
maldição primeiro."
Eu balancei a cabeça lentamente, entendendo que havia
um monte de coisas não ditas entre Bram e eu que
precisávamos trabalhar antes de levarmos nosso
relacionamento a esse nível... Novamente.
"Por falar em maldição e em pegar a estrada..." Kayne fez
uma pausa, pegando algo preto de uma cabine próxima e
seguindo em nossa direção.
Thayer vestiu tudo, menos a camisa arruinada, o peito
tatuado em exibição enquanto ele passeava até mim, me beijou
docemente e me ajudou a descer. Ele me entregou cada peça
de roupa enquanto eu me arrumava, e então Kayne jogou o
que ele estava segurando.
"Suri." Ele começou, então franziu as sobrancelhas. “É
assim que você quer ser chamada? Ou você quer que a
chamemos de Autumn?”
Mordi o lábio... Debatendo como responder. No final, eu
fui com o meu intestino. “Autumn era um nome que eu me dei,
mas é um nome que tenho em apenas uma vida. Eu carreguei
o nome Suri comigo esse tempo todo. É o nome que você
segurou quando eu não estava com você e gostaria de voltar.”
"A nova e aprimorada Suri 2.0." Kayne sorriu e cruzou os
braços, uma expressão orgulhosa cruzando seu rosto.
"Suri." Thayer ronronou com aprovação grossa. Ele
estendeu uma jaqueta de couro preta e eu a peguei com olhos
arregalados, segurando-a para exibir o remendo artístico nas
costas. Com mais tempo para estudar o design, notei um
crânio, lua, sol, rosa e o triângulo oculto e de cabeça para baixo
que formava o espaço do clube. "Oh meus deuses." Eu ofeguei,
e Kayne me ajudou a segurá-lo para que eu pudesse traçar
meu dedo sobre cada peça. "Somos nós. Todos nós. Até... Até
Atticus.” Choque ricocheteou através de mim.
"Algumas coisas são difíceis de abalar." Thayer deu de
ombros. “Nós quatro e você. Parecia certo. Quando chegou a
hora, fiquei angustiado por incluí-lo, justificando para mim
mesmo que o símbolo do sol sempre seria um lembrete de quão
rápido os ventos mudam e mudam de curso, de que
precisamos ter cuidado em quem confiamos. Mas, se eu for
honesto, tive dificuldade em me soltar. Dar as costas para
Atticus, mesmo depois que ele deu as costas para nós, nunca
sentou direito.”
Eu me joguei em seus braços, apertando-o com força antes
de fazer o mesmo com Kayne e Bram.
Quando terminei, eles me ajudaram a colocar a
jaqueta. Foi perfeito. Macio, protetor e totalmente durão...
Assim como todos esses homens.
 "Fica bem em você." Bram me comeu de couro.
"Bem-vinda à Irmandade Elysium, bebê." Kayne se
inclinou e beijou minha cabeça.
Thayer olhou para todos nós e passou um braço por cima
do meu ombro. "Vamos montar."
 CAPÍTULO 12
SURI

EU nunca percebi o quão livre era andar de moto até que

eu estava andando pela estrada colada nas costas de Bram. Eu
segurei sua cintura tão firmemente quanto ousei, meu corpo
tenso contra o dele quando deixamos a cidade em nossos
espelhos laterais. Eu nunca tinha dinheiro para ir a qualquer
lugar ou fazer qualquer coisa, então ver os prédios sangrarem
para verdura, árvores e terras extensas me deixou tão sem
fôlego quanto eu estava quando a moto entrou em movimento.
"Relaxe." Bram chamou por cima do vento, o ar correndo
chicoteando sua voz quase tão rápido que ele falou. “Eu não
mordo. Você vai cair se não se segurar mais do que isso.” A
mão de Bram agarrou uma das minhas e ele puxou meu braço
até ficar totalmente em torno de sua cintura, minha mão
espalhada pelas duras planícies de seu estômago. "Agora a
outra." Ele exigiu alto o suficiente para ser ouvido sobre o
barulho da estrada.
Deslizando minha outra mão, agarrei-o com força, meu
pulso acelerando o quão perto estávamos. Desde que eu
recuperei minhas memórias, Bram manteve distância, me
segurando no comprimento do braço. Foi difícil conciliar a
mudança. Costumava haver um tempo em que Bram mal
conseguia tirar as mãos de mim, e agora parecia que ele achava
que eu carregava a praga por quanto contato tivemos desde
aquele fatídico beco.
Sinceramente, foi péssimo. Eu queria que a parede que ele
ergueu entre nós desmoronasse. Para descobrir como o Bram
de hoje se compara às minhas memórias. Aprender sobre ele -
seus interesses, hobbies, história - era uma necessidade
crescente, uma que planejei perseguir assim que ele me
deixou.
Onde Kayne e Thayer eram deuses largos e musculosos,
Bram tinha uma constituição mais enxuta que me lembrava o
corpo de um nadador. Ele era um equilíbrio perfeito entre
tônus muscular, pele bronzeada e cabelos escuros à beira de
ser desleixado. Até a barba curta de Bram era domada.
Meus músculos relaxaram e eu derreti nele até montar
sem esforço.
A viagem foi longa, e só paramos para pausas curtas, os
caras querendo chegar ao nosso local antes do anoitecer.
Quando eles pararam, minhas pernas estavam dormentes
com a vibração do motor, e eu estava ansiosa para arrancar o
capacete da minha cabeça, me sentindo um pouco
claustrofóbico pelas horas de respiração dentro da coisa.
"Você foi incrível." Kayne sorriu, tirando o capacete e
pendurando-o no guidão. Passando as mãos pelos cabelos
curtos para domar, ele saiu da moto e me ajudou a ficar de pé,
rindo das minhas pernas de gelatina.
"Pare de rir!" Eu soquei seu braço de brincadeira, surpresa
por ter fluxo de sangue suficiente para acertar. Eu rolei meu
pescoço e ombros, tentando relaxar meus músculos.
"Kayne, não faça nossa mulher se sentir mal." Thayer
ordenou, enquanto ele descia da sua moto. O visual dele com
uma fera de cromo entre as pernas era sexy pra caralho. Eu
nunca imaginei nenhum deles como motociclista antes, mas
era uma boa aparência para todos eles.
"Onde estamos?" Eu perguntei, olhando em volta e
realmente vendo o lugar. Thayer ergueu uma mochila pesada
por cima do ombro, grande o suficiente para caber um corpo.
Para um espectador, provavelmente pareceria que não
estávamos bem.
Porra. Talvez nós estivéssemos.
"Não há sacrifícios virgens ou algo assim envolvido em
quebrar esse feitiço, certo?" Eu olhei para os três homens,
apoiando as mãos nos quadris.
 "Nós não estamos matando ninguém, Suri." Thayer me
assegurou, parecendo seguir meus pensamentos na mochila
preta indefinida que ele carregava.
"E mesmo se estivéssemos, valeria a pena." Bram
murmurou para si mesmo, mas eu entendi.
“Isso é meio... Doce. De uma maneira mórbida e
grotesca.” Eu balancei minha cabeça. O que estava errado
comigo?
“Para responder sua pergunta diretamente” - Kayne enviou
olhares condenadores para seus amigos - “não há sacrifícios
humanos ou animais de qualquer espécie. Isso é magia limpa,
Suri. E temos certeza de que acertamos desta vez.”
Os caras pegaram o resto de suas coisas e abriram o
caminho para a floresta. Kayne parou na beira, espiando por
cima do ombro, esperando eu me mover.
"Essa é a verdade?" Minha voz subiu uma oitava. "O que
acontece se isso der errado?" Forcei minhas pernas doloridas
a se moverem, mancando em direção à linha das árvores até
meus músculos finalmente relaxarem o suficiente para eu
andar em um ritmo normal.
A expressão preocupada de Kayne era apenas visível no
crepúsculo decrescente.
"Verdade?" Kayne segurou um pouco de arbusto,
esperando que eu passasse antes de me seguir para a pouca
luz da floresta. Folhas e detritos trituravam sob meus pés, e
eu estava feliz por estar usando tênis fechados. Eu poderia ser
imortal - mais ou menos - mas ser mordida por algum tipo de
cobra venenosa não parecia atraente.
Eu odiava cobras.
“Sempre me diga a verdade, Kayne. E, assim como eu disse
a Thayer na noite passada... Não a envolva.”
Kayne seguiu logo atrás de mim enquanto eu seguia meus
outros companheiros. “Sinceramente, não sei o que vai
acontecer. Todas as outras vezes tentamos quebrar a
maldição... Não funcionou. Obviamente." Kayne continuou a
levantar galhos e afastar a vegetação rasteira da floresta
enquanto passávamos pela trilha não usada. Quando a lua
surgiu no céu azul escuro, ele puxou a luz fraca através das
folhas acima, iluminando meu caminho para me ajudar a ver
para onde estava indo.
"OK." Decifrei suas palavras, lendo nas entrelinhas. "O
que aconteceu no passado quando falhou?"
"Às vezes nada." Ele respondeu rapidamente.
"E as outras vezes?" Eu pressionei, não querendo deixá-lo
fora do gancho. Obter informações dele era como arrancar
dentes.
“Houve momentos em que nada aconteceu. Outras vezes...
Você morria.
Eu parei, e Kayne, que estava apenas um passo atrás de
mim e para o lado, bateu no meu ombro. "Eu
morri?" Amaldiçoei Zeus e Hades e a todos os outros deuses
quando me virei para Kayne.
"Acredite em mim quando digo que são lembranças
traumáticas." Kayne usou a mão para enfatizar seu
argumento, apontando com ele enquanto falava.
"Bram já tentou... Eu não sei..." Eu procurei uma maneira
de explicar minha pergunta. "Trazer-me de volta?"
“Toda fodida vez.” Interrompeu Bram de frente, enquanto
ele e Thayer voltavam para se juntar a nós.
"Não é tão fácil." Acrescentou Thayer. “Quando você morre
no reino da terra, você não vai para hades, Suri. Você se
regenera. Começa sua vida mortal amaldiçoada novamente.”
"Sem passe, sem coletar duzentos dólares." Kayne fez
aquela coisa de estalo onde ele estalou as duas mãos e depois
deu um tapinha na mão esquerda sobre o punho direito. A
mudança foi tão Kayne que quase me fez sorrir. Quase.
Exceto que eu estava processando o fato de que, se tudo
corresse mal hoje à noite, talvez fosse a última vez que me
lembrei dos meus homens.
O pensamento me deixou doendo por dentro, um profundo
poço de preocupação e desespero se abrindo entre meu coração
e meu estômago. Coloquei a mão sobre o estômago, tentando
aliviar as borboletas nervosas.
Surpreendentemente, foi Bram quem pegou minha mão e
apertou. Seus dedos ásperos e calejados eram incríveis ao
redor dos meus.
"Eu não vou deixar você morrer." Ele prometeu
zelosamente.
Cheguei mais perto dele e procurei seus olhos, que eram
impossivelmente mais escuros pela noite crescente. “Exceto
que não há nada que você possa fazer se eu morrer,
Bram. Você não pode me trazer de volta. Eu não vou para
hades. Eu só existo aqui.”
“Nada vai dar errado, Suri. Esta é a escolha certa.” Thayer
xingou com força.
"Então você pode ver a maldição levantando-se?"
A mandíbula de Thayer saltou, sua garganta trabalhando
para engolir o nó repentino que ele não conseguia falar.
Suspirei. “Sinto muito, Thayer, eu sei que seu poder não
funciona dessa maneira. Você não pode responder a isso.”
"Você consegue ver o final?" Kayne questionou, tentando
encontrar uma brecha.
Thayer balançou a cabeça.
"Então, nós estamos indo às cegas." Kayne bateu palmas,
esfregando as palmas das mãos. "Como isso é diferente das
outras vezes em que tentamos isso?"
"Ela tem suas malditas memórias de volta, é assim que é
diferente." Bram largou minha mão e se afastou, dando alguns
passos para trás e voltando, puxando as mechas escuras de
seus cabelos. "Se a perdermos agora, perderemos nossa
melhor chance."
“Se nós não passarmos por isso, vamos perdê-la.” Thayer
agarrou o colete de Bram para chamar sua atenção, apertando
a ponta do couro enquanto ele deslizava a mão em direção ao
céu. “Você não sente isso? A mágica da atmosfera já está
desaparecendo. Quanto você quer apostar que todos os dias
que passam, Suri esquece lentamente. A maldição diminuiu,
mas não é infinita. Desta vez é um presente, e prefiro gastá-lo
tentando libertar nossa garota do que dizer adeus.”
Bram empurrou Thayer para trás, fazendo-o tropeçar
alguns passos enquanto alisava seu colete e verificava sua
aparência. "Dizer adeus é mais do que nunca da última vez."
"Bram." Implorei, meu tom ferido e doendo. “Não é isso que
eu quero. Esta é a minha escolha, certo?”
Relutantemente, Bram concordou enquanto os outros dois
assentiram.
"Bom." Eu relaxei, apontando um dedo para o meu
peito. “Então eu digo para fazermos isso. Eu confio em você, e
se Thayer diz que é a melhor chance que temos, então é a
melhor chance que temos. Eu acredito nele. Você?"
Kayne disse: "Foda-se, sim." Ao mesmo tempo que Bram
cedeu.
Partindo por entre as árvores, Thayer nos levou ao local de
antigas ruínas de pedra. As colunas brancas estavam agora
desgastadas pelo tempo com a idade, os restos permanecendo
na grama coberta de vegetação. Rachaduras corriam pelas
escadas em ruínas que levavam a um estrado circular, uma
estátua em ruínas de uma mulher parada atrás.
"Quem é que deveria ser?" Eu circulei as ruínas,
estudando a estátua. O que restava de um vestido esvoaçante
esculpido em pedra me lembrava o vestido de uma mulher,
mas também poderia ter sido uma toga - uma peça drapeada
preferida pelos deuses, que estava na moda há muito, muito
tempo.
"Mnemosine, a deusa da memória." Explicou Thayer. "Este
é um dos muitos portais que levam ao Olimpo, mas ao longo
dos séculos, eles se tornaram nada mais que ruínas, à medida
que os deuses e deusas frequentavam cada vez menos o reino
terrestre."
“Thayer achou que esse era o melhor lugar para realizar o
ritual. Que deusa melhor para pedir ajuda do que aquela com
um link direto para o que estamos pedindo?” Kayne encostou-
se a uma árvore próxima, puxando um cigarro do bolso da
calça jeans e apoiando-o entre os lábios.
Marcando com Thayer, que estava vasculhando sua bolsa
e montando tochas ao redor do círculo, peguei o cigarro e
levantei uma sobrancelha.
"Essas coisas vão te matar."
Bram bufou quando a boca de Kayne se levantou de um
lado.
"Bebê, eu sou imortal." Kayne estendeu a mão, esperando-
me puxar o cigarro na palma da mão.
Que merda.
"Bem. Não muda o fato de serem terríveis para você. Eu
tentei um ângulo diferente.”
"Ainda imortal, então não preciso me preocupar com
pequenas coisas chatas como saúde." O sorriso de Kayne ficou
maior, e ele sacudiu os dedos no sinal universal de vamos lá.
"Vai me fazer dizer isso?" Inclinei minha cabeça, um
pequeno sorriso arrogante entrando em jogo. "Eu não gosto do
sabor da fumaça na sua língua."
"Você não tinha nenhuma reclamação sobre a minha
língua antes." As sobrancelhas de Kayne se abriram.
“Você não fumava há um tempo. Estava fraco. Mas se isso
funcionar...” Eu levantei um polegar em direção a
Thayer. "Vamos apenas dizer que ficarei muito feliz e quero
comemorar." Enfiando o cigarro entre os dedos, balancei-o
para ele. "Então, novamente, eu tenho dois outros
companheiros por perto, então, claro... Eu acho que você pode
ter isso de volta." Eu balancei o cigarro na frente dele como
uma cenoura, e ele xingou, percebendo que eu o venci.
"Você joga sujo, menina." Kayne agarrou as bordas da
minha jaqueta e me puxou para perto. Fui voluntariamente,
deixando-o enfiar um dedo no meu queixo para levantar meu
rosto. "Beijar você vale a pena abandonar o hábito de merda
de qualquer maneira." Ele colocou um beijo doce nos meus
lábios, e eu sorri quando me afastei.
 "Vocês estão prontos?" Thayer perguntou, totalmente
preparado. Tochas de madeira altas alinhavam-se com a
circunferência das ruínas, e Bram estalou os dedos, chamando
seu poder. Fogo brilhante voou de suas pontas dos dedos e
Bram controlou-o, deixando-o subir ao redor do círculo,
iluminando o topo de cada tocha, antes que ele recordasse o
fogo original de volta ao seu corpo.
"Eu acho que nossa garota achou isso sexy." Kayne sorriu
e me deu uma piscadela antes de ir até Thayer, juntando-se a
ele no meio do círculo.
Bram e eu trocamos um olhar longo e ponderado. Eu
gostaria que ele me puxasse para perto e me abraçasse. Não
havia nada que eu quisesse mais do que olhar naqueles olhos
negros e dizer a ele como me sentia por ele. Quanto ele
significava para mim, mas Bram nunca foi bom com a merda
de sentir-se bem, então eu empurrei o desejo profundamente e
o tranquei.
Respirei fundo, juntei-me aos outros, Bram logo atrás.
Silenciosamente, Thayer passou uma adaga ao redor, e
cada um dos meus companheiros cortou as palmas das mãos,
pingando sangue vermelho em um cálice de aparência antiga.
"O que é isso?"
"O Cálice da Claridade." Respondeu Thayer em tom
reverente, falando baixinho como se não quisesse perturbar as
ruínas. "Pelo melhor de nossa pesquisa, achamos que esse foi
o elo que faltava quando tentamos isso da última vez."
Uma pedra estava no meu estômago por todas as
tentativas fracassadas pelos quais meus homens haviam
passado no passado. Eu estava preocupada com o que
aconteceria se isso não funcionasse, mas eu empurrei tudo de
volta e tentei me concentrar no que estava acontecendo,
canalizando energia positiva.
A magia no ar era mais espessa dentro do círculo de
ruínas, uma sensação de zumbido contra a minha pele que era
tão rejuvenescedora quanto a água fria em um dia quente de
verão. Meus nervos aumentaram quando minha vitalidade foi
restaurada até Bram pressionar a faca na minha mão.
"Tem certeza que quer cortar Suri?" Kayne sorriu e
balançou as sobrancelhas. "Todos nós sabemos o quanto ela
pode ficar nervosa."
"Cale a boca." Eu sorri "Ele mereceu a ponta afiada da
minha faca e você sabe disso."
"Se você gosta de coisas pontudas, eu tenho um pouco de
aço que você pode conferir."
Eu ri das brincadeiras ridículas de Kayne, mas apreciei
como ele aliviou o clima em uma situação muito séria,
aliviando minha ansiedade.
Cortando uma pequena linha na carne carnuda da palma
da minha mão, pinguei meu sangue no cálice que Bram
segurou firme para mim. Nosso sangue se misturou, tornando-
se um.
Thayer pegou os dois artefatos e guardou a faca antes de
acenar para eu ficar no espaço entre eles.
O humor divertido evaporou, e meu ritmo cardíaco
aumentou a cada segundo que passava em silêncio. Os caras
mudaram para formar um círculo ao meu redor, cada um
subitamente em alerta, compartilhando olhares pesados.
"É isso?" Eu questionei, mas era mais para quebrar a
tensão que me sufocava do que realmente precisar de
respostas.
"Sim, querida", Thayer murmurou. "Vamos canalizar
nossos poderes e então você precisa beber do cálice."
Eu torci o nariz. "O que eu sou? Um vampiro?" Eu me
irritei, mas beberia o que eles quisessem, se isso nos reunisse
novamente. Permanentemente.
Bram foi o primeiro, deixando o fogo fluir para o cálice. As
chamas dançaram quando as mãos de Thayer começaram a
brilhar. Ele repetiu um canto em grego enquanto Kayne
convocava a luz da lua que agora estava mais alta no céu,
capturando os raios da lua e enviando um raio de luz ao
sangue ardente. As gravuras decorativas no cálice bronzeado
começaram a brilhar, e Thayer acenou com a cabeça para eu
adicionar meu próprio poder à mistura.
Convocar meus poderes de propósito não era algo que eu
tinha feito desde antes de ser amaldiçoada, mas peguei a
memória e puxei poder em minhas mãos. Juntando-os, criei
um pequeno tornado, o poder destrutivo se formando até
mandá-lo para o cálice. O sangue, o fogo e a luz rodaram
juntos, o poder de mistura vibrando o cálice. Um símbolo
brilhante emergiu sob nossos pés. Como uma bússola, tinha
quatro pontos no topo, no fundo e nos dois lados do círculo
grande e fino, e dentro dele havia um anel luminescente
ligeiramente maior que o meu punho. Os poderes surgiram e o
símbolo ficou mais brilhante até nos cegar e desaparecer. Os
poderes desapareceram, o cálice perdeu o brilho.
"O que aconteceu?" Eu estava frenética, meu foco
passando de um homem para o outro, procurando
respostas. "Eu fiz errado?"
"Não." Bram parecia orgulhoso e esperançoso. "Você fez
um bom trabalho, faísca."
Eu tive que engolir as lágrimas que ameaçavam inundar
meus olhos de seu calor repentino.
Eu desviei o olhar do calor refletido em seu olhar, certo de
que era um remanescente do poder de fogo que ele acabara de
usar.
Thayer pressionou o cálice na minha mão e agarrei-o como
a tábua de salvação que era. Olhando para o líquido vermelho
escuro, enviei uma oração a qualquer um que estivesse
ouvindo que isso funcionaria. Minhas mãos estavam suando
quando eu levantei o cálice, e eu apertei meu
aperto. Colocando-o nos lábios, fechei os olhos e tomei um
gole. Todos esperamos, mas nada aconteceu, então levantei o
cálice e bebi o resto, tentando não pensar no que estava
bebendo.
O ar que entrava e saía dos meus pulmões era irregular
enquanto eu olhava ao redor das ruínas e esperava por algum
show de luzes mágicas ou terra trêmula ou o portal da abertura
do Olimpo para receber sua filha perdida em casa. Nada disso
aconteceu. A noite permaneceu quieta e silenciosa.
"Porra!" Kayne berrou e agachou-se, puxando os cabelos
dele. Sua respiração não passava de soluços. Thayer olhou em
volta, perdido e balançando a cabeça, sem saber o que fazer.
Bram foi quem me alcançou, puxando o cálice dos dedos
trêmulos e colocando-o de lado.
"Está tudo bem." Ele murmurou. "Está tudo bem,
faísca." Seus braços me esmagaram contra o peito enquanto
eu estava lá, chocada. Minha mente disparou contra a
impossibilidade de que nossa melhor esperança não tivesse
surgido, e agora estávamos de volta ao começo. "Ainda temos
tempo." Prometeu.
Mas nós não. E todos nós sabíamos disso.
Após séculos de busca de uma cura, uma maneira de
recuperar minhas memórias e quebrar a maldição, havia muito
pouca esperança de encontrarmos a resposta no tempo
limitado que nos restava.
"Quanto tempo nós temos?" Eu finalmente levantei meus
braços para abraçar Bram de volta, mas estava olhando para
Thayer.
“A mágica que trouxe você de volta para nós já está
desaparecendo. Uma semana? Alguns dias? De qualquer
maneira, não é longo o suficiente.”
"Nenhuma quantidade de tempo será longa o
suficiente." Kayne caiu para trás para sentar-se no estrado de
pedra, chutando as pernas na frente dele. "Porra!" As mãos
dele cravaram nos olhos, mas ele parecia tão quebrado quanto
eu. "O que fazemos agora?"
Thayer passeava, esfregando a mão no rosto,
murmurando: “Havia quatro pontos. Ele caiu de joelhos e
apontou para o chão de pedra. "Havia quatro pontos, cada um
anexado ao círculo central."
"O que você está dizendo?" Kayne apoiou o cotovelo em um
joelho dobrado, a mão segurando a testa. Ele olhou para nós
para Thayer, que ficou mais entusiasmado quanto mais ele
olhou para o chão, traçando o símbolo fantasma no ar.
"Porra! E se formos nós? Quatro pontos cada um
conectado a Suri - o círculo central.”
"Isso significa..." Bram parou.
"Precisamos chegar ao Atticus." Thayer se levantou,
cerrando os punhos como se estivesse pronto para abrir
caminho para o Olimpo e arrancar meu quarto companheiro
das garras de Harmony.
"Ele é o meu elo perdido." Meu coração apertou, doendo
pelo meu companheiro ausente, desesperada por uma reunião
agora que eu lembrava quem ele era. Mas havia também uma
mecha de medo. Se o feitiço de amor fosse fácil de quebrar,
Atticus já teria encontrado uma saída, e eu não tinha tanta
certeza de que poderíamos entrar no Olimpo e levá-lo de volta
conosco. E se não funcionasse...
Não. Não se deixe ir lá, eu repreendi, afastando a escuridão
que se seguiu àquelas palavras. Se não desse certo, eu
perderia minhas memórias... Meus homens...Minha última
chance de recuperar minha vida totalmente imortal. Havia
tanto a perder, mas tudo a ganhar, então empurrei a escuridão
para longe e prendi a centelha de esperança que a revelação de
Thayer acendeu.
"Estou dentro." Kayne se levantou do chão, tirando o pó da
calça jeans e das mãos. “Vou tentar qualquer coisa neste
momento. Não posso perdê-la novamente.” Ele se virou para
mim. "Eu não posso te perder."
“Eu também não posso te perder. Qualquer um de vocês."
Thayer, Bram e Kayne me cercaram mais uma vez, e todos
nós demos as mãos.
Thayer cantou em grego, e a magia se formou ao nosso
redor, um brilho dourado brilhando nas rachaduras no
estrado. Cabelos castanhos chicoteavam meu rosto pela força
do poder que crescia.
Puta merda. Eu estava indo para casa. Como
em casa, em casa.
 O portal se abriu, a magia se expandindo para fora em um
grande círculo que englobava o estrado, ruínas e derramado
nas árvores além.
"Aguente!" Thayer gritou por causa do rugido de poder que
ficou mais forte.
Uma explosão de magia me atingiu no peito, e eu gritei
quando minhas mãos foram arrancadas das garras de Thayer
e Bram pela pura força. Meus pés deixaram o chão e eu voei
para trás, esmagando uma árvore antes de cair no chão. Tudo
doeu. Meus pulmões lutaram para encher de ar. O sangue
escorria pelo meu rosto em riachos, umedecendo meus cabelos
e escorregando minha bochecha.
Dedos cobertos de sangue foram tudo o que vi quando
toquei minha cabeça e puxei minha mão para inspecionar os
danos.
Sombras emergiram das árvores, transformando as ruínas
sagradas em um campo de batalha repleto de corpos e
sangue. Pontos escuros enxameavam nos lados da minha
visão enquanto meu coração desacelerava.
A última coisa que ouvi foi uma voz feminina
estranhamente familiar.
"Fim de jogo, vadia."
 CAPÍTULO 13
BRAM

E tudo aconteceu em um maldito borrão.

O som repugnante do crânio de Suri contra a árvore enviou
um pavor gelado através do meu corpo, congelando o fogo que
vivia lá dentro quando ela caiu no chão.
"Fim de jogo, vadia." Harmony emergiu das árvores com
um sorriso maligno estampado no rosto e vitória nos olhos.
“Suri!” O nome dela era um grito aterrorizado. Eu joguei
minhas mãos para cima para bloquear a luz, inclinei meu
corpo na explosão para que não me derrubasse e pedi que
meus olhos se ajustassem para que eu pudesse ver se o peito
dela subia e descia... Ou qualquer indicação de que ela
estivesse viva.
"Bram!" Thayer latiu, seu olhar fixo na cadela inclinando a
cabeça em satisfação arrogante. As sombras mudaram em
torno da linha das árvores, e Kayne levantou as mãos e acenou
para os lados, agarrando a luz da lua para iluminar as dúzias
de semideuses que seguiam Harmony para fora da floresta.
Eu queria correr para Suri, para ter certeza de que ela
estava bem, que ela estava respirando, mas não seria bom se
quebrássemos nossa linha de defesa agora. Esses semideuses
não estavam aqui para nós. Eles estavam aqui por ela. Sob
ordens da própria deusa cadela, também conhecida como a
Deusa da Concórdia.
Porra de ironia que foi ela quem iniciou a guerra, criando
a discórdia que deveria equilibrar.
“Você não achou que eu a deixaria voltar para o Olimpo,
não é? Depois de todo o esforço que fiz para excomungá-
la?” Ela tremeu enquanto eu rosnei. Minha visão ficou
vermelha e minhas mãos começaram a sangrar com a força
que eu cerrei meus punhos, minha unha mordendo a carne.
"Sua filha da puta." Eu fervi.
Um sorriso sacarino curvou seus lábios e uma risada
aguda e falsa cortou a noite. “Não acredito que demorou tanto
tempo para descobrir. Embora tenha sido tão divertido ver
você se debatendo todos esses anos.” Ela atingiu sua marca
com sua vaga expressão enquanto o portal se fechava,
empurrando-nos para a escuridão, exceto pelo truque de
Kayne ao luar e as tochas tremeluzentes.
"Qual é o seu ponto, Harmony?" Thayer cruzou os braços,
olhando-a com um olhar inabalável que fez até os bandidos
mais duros urinarem.
Harmony teve o bom senso de fazer uma pausa, ficando
fora do nosso círculo de luz.
O fogo tremeluziu, o brilho suave fez o cabelo pálido e
dourado de Harmony brilhar com um tom laranja. Eu queria
agitar meu pulso, controlar o fogo e queimar cada fio de merda
até que não passasse de cinzas. Então eu queria forçar o fogo
em sua garganta e deixá-lo devorar seu interior por ousar tocar
minha garota. Não a mataria, mas seria uma lição infernal.
Eu me contive - apenas - permitindo que meu prez
conduzisse. Se eu assumisse o controle, seria apenas um
banho de sangue e, embora esse fosse o nosso fim de jogo, eu
sabia que ele queria obter o máximo de informações possível
de Harmony. Eu só queria vê-la queimar.
"O que é que você quer?" Thayer pressionou, dando um
passo controlado para a frente, diferenciando-se de Kayne e
eu, marcando-se como o líder que ele era.
"Eu já tenho o que mais quero." Harmony sacudiu os
dedos e, como uma corrente invisível estava presa ao pescoço,
Atticus entrou tenso na clareira. Qualquer força que Harmony
tivesse sobre ele, ele não podia resistir.
"Se isso fosse verdade, você ainda não viria atrás de Suri."
Thayer rosnou, suas mãos fechando em punhos. O poder entre
nós era avassalador, enchendo cada um de nós e o excesso
derramado no ar. Nós o contivemos da melhor maneira que
pudemos, segurando-o pelo momento certo em que
poderíamos sofrer o maior dano.
 Quando ficou claro que Harmony não tinha intenção de
morder a isca, Thayer tentou uma tática diferente. "Em que
tipo de feitiço você o tem?"
"Não há feitiço." Harmony rosnou, estreitando os
olhos. "Atticus me escolheu."
"Uma porra que ele fez." Rosnei, a um minuto de queimar
suas sobrancelhas em aviso.
Os doze pares de olhos focados em nós pareciam o deslizar
dos dedos ao longo da parte de trás do meu pescoço, e eu rolei
meus ombros. Eu estava sufocando com a jaqueta que vestia,
o fogo nas veias subindo minha temperatura interna para
ferver. Os semideuses mudaram inquietos, apenas esperando
a ordem da deusa atacar. Para finalmente ganhar seu lugar no
Olimpo.
"Atticus é meu." Ela passou a mão em torno do bíceps dele,
as unhas compridas afiadas em garras pontudas - uma
representação literal dos ganchos que ela afundara em sua
alma.
"Claro." Eu demorei. “Se bonecos são sua coisa. Você pode
ter o corpo físico dele preso por algum feitiço de amor, mas
nunca possuirá a alma dele.” Eu abro meus braços, um sorriso
de satisfação satisfeito puxando as bordas da minha boca em
um sorriso zombeteiro. "Eu deveria saber. Afinal, as almas são
o meu território.”
Um dos semideuses recuou, talvez percebendo quem eu
era e o poder que possuía.
Eles perceberam que sua rainha os levou à
morte? Independentemente de seus números empilhados,
todos eles perderiam a vida antes de colocar um dedo em Suri.
"Thayer." Kayne implorou ansiosamente, com um olhar
por cima do ombro para a nossa companheira sangrando. O
luar se derramou sobre seu corpo enquanto ele procurava a
vida. O torno em torno do meu coração soltou uma polegada
ao ver a respiração desconcertada enchendo seus pulmões,
mas o sangue carmesim que cobria seu lindo rosto o apertou
de volta.
 A urgência de acabar com esse jogo de charadas
aumentou. Precisávamos terminar isso. Agora.
“Esta é sua última chance de ir embora e salvar-se de um
mundo de dor. Meu problema não é - e nunca foi - com você.”
Alertou Harmony, seus olhos verdes brilhando enquanto seu
poder aumentava o suficiente para afastar os longos e
encaracolados fios de cabelo do rosto.
"Não." Atticus rangeu através de uma mandíbula cerrada
que era tão apertada, era uma maravilha que ele não
quebrasse a maldita coisa. "Por favor."
A princípio, parecia que ele estava conversando com
Harmony, mas seus olhos estavam voltados para Thayer e o
resto de nós, nos implorando para não nos afastarmos de
Suri. Como se isso fosse uma possibilidade remota.
Harmony rosnou e girou, empurrando Atticus pelo
rosto. Dei um passo à frente, rosnando para a cena enquanto
o corpo inteiro de Atticus vibrava com sua incapacidade de
agir. Músculos amarrados, seus braços pareciam travados no
lugar, e ele não podia fazer um movimento de merda contra
ela.
Que porra de magia era essa?
“Não diga que eu não avisei. Três.” Harmony rosnou,
começando sua contagem regressiva. "Dois." Nós ficamos
tensos, os semideuses agachados, preparados para a
batalha. "Um." Harmony sorriu e Atticus rosnou baixo, longo e
letal. Seus lacaios atacaram.
Meu rugido rasgou o ar quando peguei a horda que se
aproximava à direita. O fogo explodiu na ponta dos meus
dedos, acendendo o demi mais próximo de mim. Chamas o
envolveram e o cheiro de carne carbonizada pontuou seus
gritos até eles morrerem, mas eu não o vi queimar.
Raios de luar zuniam na noite, os pontos afiados cortando
os oponentes à esquerda e à direita, acomodando-se em corpos
e derramando poças de sangue na grama emaranhada.
Alcançando o lugar da morte dentro da minha alma,
levantei a cabeça e estudei a aura brilhante do próximo demi,
deixando que as mechas negras da morte substituíssem meu
fogo. Como uma foice invisível, cortei sua alma, separando-a
de seu corpo. Seu cadáver caiu em uma pilha aos meus pés, e
eu pisei sobre ele, meus olhos brilhando com poder feroz.
Todos esses anos na terra, eu estava negando minha
verdadeira natureza, impedindo a morte e o enxofre do meu
legado. Eu era o Deus da Morte, governante do submundo ao
lado de meu pai, Hades, encarregado de supervisionar as
quatro regiões do próprio inferno.
Do meu lado, Thayer evitou todos os ataques, vendo cada
movimento que os semideuses faziam contra ele como uma
escolha, sempre ficando um passo à frente. Como previsto, ele
se esquivou de um soco e girou para parar nas costas do
demi. Suas mãos grandes convergiram para os dois lados do
crânio do demi e, com um rápido empurrão, ele estalou o
pescoço do idiota, vendo seu corpo cair no chão com um baque.
"Que idiota." Um demi veio em minha direção e eu lhe dei
toda a minha atenção. Morto e escuro, uma risada saiu dos
meus lábios. Marcado na testa do bastardo estava a marca
inegável de Kayne.
"O filho da puta que atacou Suri." Esfreguei o polegar ao
longo do lábio inferior, brincando com qual ideia eu mais
gostava para uma morte torturante.
"Olá irmão." Ele inclinou o queixo para baixo, olhando
para mim quando suas mãos se arregalaram, seus olhos
vermelhos brilhando na noite
"Não se engane, imbecil." Nós circulamos um ao
outro. "Você não é meu irmão." A cada passo, eu me
aproximava, esperando o momento certo para atacar. "Você é
apenas mais um dos muitos, muitos bastardos do meu pai."
Ele rosnou, não gostando da facilidade com que eu o
demiti. Os semideuses eram uma raça especial, sempre se
sentindo intitulado e enganado pelo que eles mais desejavam -
ascensão. Divindade. Imortalidade.
"Vou dizer oi para você quando eu tomar o seu lugar,
governando ao seu lado."
 Eu não pude evitar a risada flagrante. “Hades não se
importa mais com você do que com qualquer uma das suas
rejeições mestiças. Tudo o que você é, é o resultado de uma
foda meio decente e uma ejaculação.”
Ele rugiu e eu sorri quando ele atacou. Com quase
nenhum esforço, empurrei minha mão e ele bateu com a
cabeça na minha palma. Ele cambaleou para trás, mas eu
espelhei cada passo, enrolando meus dedos na carne de suas
bochechas e testa. Puxando sua bunda arrependida para mais
perto, eu o forcei a se curvar, a se encolher, enquanto pairava
sobre ele. Aquele lugar da morte abriu sua mandíbula
pingando dentro de mim, e puxei do poder mais sombrio que
possuía, sugando a vida de seu corpo.
"Não parece tão bom ser drenado, agora é?" Branco piscou
enquanto eu mostrava meus dentes para ele. "Desde que você
queria tanto a morte, é sua." Sua energia diminuiu, seu corpo
ficando mole. Eu o segui até o chão, segurando meu rosto. A
vida se esvaiu até restar pouco. Ele usou a última parte que
teve que rir, tossindo quando o som não chegava à sua
garganta.
"Você me honra, irmão." Ele ofegou roucamente. "Por me
dar o futuro que tanto mereço."
Estreitando os olhos, eu segui os olhos dele quando eles
ficaram fora de foco, olhando para mim enquanto Harmony
tecia seu feitiço de paz em torno de Thayer e Kayne. Seus
poderes cessaram, os três semideuses restantes avançando
para acabar com eles quando Harmony abriu caminho através
da carnificina - Atticus a seguiu como um cachorro na
coleira. O sangue encharcou a parte inferior do vestido
enquanto se dirigia para Suri.
Um grito furioso encheu o céu noturno e eu terminei o
demi que acolheu a escuridão, drenando sua força vital e
depois descartando seu corpo, jogando-o de lado com os
outros.
Fogo queimava das minhas mãos com um rugido. O fogo
selvagem consumia a distância em lambidas rápidas,
consumindo os semideuses restantes, seus gritos se juntando
aos meus, transformando-se em um rugido ensurdecedor.
Veias estalaram em meus antebraços pela pura energia
necessária para controlar o fogo, mantendo-o afastado de
Kayne, Thayer, Atticus e Suri, enquanto deixavam as chamas
perseguirem, lambendo o tecido que arrastava atrás de uma
Harmony agora em pânico.
Explosão após explosão de magia tentaram me alcançar
enquanto ela jogava tudo o que tinha para ganhar vantagem
na guerra que começara mantendo-se longe de pegar fogo, mas
eu desviei cada uma delas.
O vestido ficou preso, o tecido emaranhado em volta das
pernas enquanto a pele empolava e derretia. Ela gritou em
agonia, xingando um fluxo constante de sua boca venenosa.
"Você vai pagar por isso!" Ela gritou, correndo para o
estrado com uma mancada exagerada enquanto o fogo se
espalhava por sua coxa. "Não se engane que, se eu matar Suri
hoje à noite ou não, a vida dela está quase no fim."
Eu vacilei, minhas chamas tremulando para longe dela
como se tivessem sido mergulhadas em água.
Como um cachorro com um osso, ela se agarrou à minha
fraqueza, me cutucando implacavelmente enquanto ela ativava
o portal. Um fio grego derramou de seus lábios, e as
rachaduras na pedra começaram a brilhar.
Aumentando o calor, eu segui em frente, minhas mãos
estendidas para empurrar o fogo para novos níveis.
Harmony falou mais rápido, esperando entrar em minha
pele para que ela pudesse se salvar de qualquer carne
carbonizada enquanto a magia do portal se reunia e crescia.
"Pense nisso. Suas memórias estão de volta. Você sabe no
fundo que significa alguma coisa. Sua vida imortal restante
está quase terminada. Você conhece a morte, Bram. Você pode
sentir isso nela, não é? Esse relógio correndo em contagem
regressiva. O brilho de sua alma diminuindo a cada dia que
passa. A imortalidade dela está quase acabando.” Harmony
murmurou com falsa simpatia. "Logo, suas memórias
desaparecerão e sua próxima morte será final."
O ar bombeava dentro e fora dos meus pulmões enquanto
eu lutava contra suas palavras, mas elas eram como veneno
para os meus ouvidos, fluindo para dentro e incorporando-as
profundamente.
“Mais uma morte e você estará livre. Não há mais séculos
de tormento. Você deve seguir em frente agora, tomar o seu
devido lugar. Junte-se a Atticus e a mim e abrace seu destino.”
Atticus grunhiu ao seu lado, tão tenso que ele poderia
quebrar. O desafio irradiava de seus olhos e ele me
encarou. Tudo passou entre nós naquele olhar ardente e
irritado.
E eu vi a verdade.
O profundo desejo de Atticus de proteger Suri, mesmo
quando ele não conseguia se proteger.
O portal se abriu e Harmony entrou na luz e desapareceu,
puxando Atticus atrás dela. Ele andou na luz contra sua
vontade, recusando-se a desviar o olhar. Seu corpo começou a
desaparecer em sua transição para o Olimpo, mas os efeitos
que Harmony tinha sobre ele enfraqueceram assim que ela
deixou o plano mortal para trás.
O clarão azul do luar passou por mim, envolvendo Atticus
logo antes do portal fechar. Os músculos de Kayne tremiam
quando ele se segurou. Atticus gritou quando o restante da
corda que Harmony havia quebrado com o esforço, o cabo de
guerra terminando com ele aterrissando no nosso lado do
portal enquanto ele se fechava atrás dele.
O fogo recuou, deixando nada além de terra carbonizada e
cinzas, e eu corri para Suri.
"Bram!" Kayne chamou, lançando olhos selvagens para
Suri enquanto eu derrapava até parar. A sujeira se misturou
com o sangue que escorreu para o meu jeans quando eu me
apressei, puxando seu corpo mole em meus braços.
"Não! Não, não, não.” Eu rosnei. A respiração superficial e
um pulso fraco e agitado eram tudo o que restava da força e
vitalidade de Suri. A sombra escura da morte começou a
rastejar ao longo de sua forma, provocando pânico no meu
coração.
Um segundo depois, Thayer caiu do outro lado, as mãos
pairando sobre o corpo quase sem vida.
Pegando-a, fiz a única coisa que consegui pensar. Meus
pés batiam contra o chão e pulei para o estrado, colocando
gentilmente Suri no brilho escuro. A luz do portal estava
desaparecendo das rachaduras no estrado, mas foi o suficiente
para me mostrar quanto sangue Suri havia perdido. Sua
cabeça estava úmida, a jaqueta preta coberta e lisa.
Tudo o que pude fazer foi implorar ao universo que os
efeitos rejuvenescedores da magia olímpica ainda vibrando
através da luz minguante do portal ajudariam a curar minha
companheira.
Thayer arrancou a camisa dele, pressionando-a contra o
ferimento.
"A cor dela está ficando um pouco melhor, certo?" A
esperança era tudo que eu tinha que segurar. “Espere um
pouco, Suri. Eu não posso te perder! Agora não!"
Porra! O que eu tinha feito? Todo esse tempo eu estava
tentando resistir a Suri, com medo de ficar sem camisa, eu a
perderia novamente, não querendo mais passar por esse tipo
de dor. Mas não tê-la abraçado quando ela se lembrou de mim
novamente? Nunca a beijando? Dizendo a ela o quanto eu a
amava?
Essa dor quase acabou comigo. Eu não conseguia
respirar.
Seu peito parou de se mover, a morte a cobrindo como uma
sombra ameaçadora.
"Não!" Eu não chorei. Eu era o Deus da Morte, pelo amor
de Deus, mas não impediu que as lágrimas aumentassem
quando vi sua alma começar a se separar de seu
corpo. Engasguei-me ao tentar engolir a emoção.
"S-Suri!" Atticus gritou, seu nome um soluço quando ele
caiu perto de sua cabeça. Timidamente, ele estendeu a mão,
assobiando quando se aproximou demais de tocá-la, depois
afastou a mão com uma maldição maldosa.
"Mova!" Kayne ordenou, abrindo caminho como um touro
com uma missão.
Ajoelhado ao lado dela, ele levou o pulso à boca e rasgou a
carne como um maldito animal, rasgando-o até o sangue sair
da ferida.
"Que porra você está fazendo?" Peguei sua jaqueta quando
ele se inclinou sobre Suri, parando-o com frio.
"Não temos tempo para isso!" Kayne rosnou, o sangue
manchando seu queixo e dentes fazendo-o parecer louco.
"Arranje tempo!" Thayer ordenou. Ele tremia como um
viciado que vinha do alto, o pensamento de perder Suri tão
devastadoramente poderoso para ele quanto para mim.
“Sangue detém nossos poderes, certo? Então, se ela tem
meu poder nela, eu devo poder sacudir seu coração.
"O que? Com sua magia brilhante da lua?” Eu mordi. "E
se apenas a fizer pior?"
"Pior do que morta, porra?" Kayne gritou.
"Porra!" Eu beijei a mão de Suri, pressionando minha boca
contra sua pele macia antes de pousar a mão suavemente e
dar a Kayne algum espaço para trabalhar.
Todos fizeram apoio. Pressionando o pulso contra a boca
dela, ele separou os lábios dela com o polegar, deixando o
sangue escorrer por sua garganta. "Eu só preciso do meu
sangue o suficiente no sistema dela." Ele implorou: “Vamos,
querida. Não desista de mim agora.”
Sua alma descascou mais longe, escurecendo. "Porra,
depressa!" Kayne voltou seu foco para mim, vendo o medo e a
apreensão no meu rosto, redobrando seus esforços quando ele
se voltou para a nossa garota.
Considerando que ela tinha o suficiente, ele estendeu a
mão para trás como uma cena de Thor e chamou a luz da lua
para os dedos que esperavam. Raios de poder branco azulado
voaram ao seu alcance, zumbindo entre os dedos como uma
carga elétrica.
 Suspirando, ele colocou a mão no peito de Suri - com força.
Seu corpo arqueou do chão, a poderosa luz da lua
eletrificando cada centímetro.
Com um suspiro de tosse, seus olhos se abriram.
 CAPÍTULO 14
SURI

Água tingida escorria pelo ralo, o corte na minha cabeça

doía pelo calor e pela pressão do spray. Supostamente, a luz
brilhando do Olimpo ajudou a selá-lo e impedir o sangramento,
mas eu ainda estava me sentindo fraca e tonta pela perda de
sangue.
Uma vez que eu estava limpa, desliguei a água e saí do
chuveiro. Thayer rapidamente pegou minha mão, certificando-
se de que eu estava firme, e então rasgou a toalha da prateleira
acima do vaso sanitário para ajudar a me secar.
"Eu realmente estou bem." Eu disse a ele, abraçando o
tecido em volta da minha nudez quando ele o colocou nos meus
ombros. Roubando outro, ele secou meu cabelo. Esfregando os
fios suavemente, ele verificou novamente o corte e sua boca se
abaixou.
"Isso foi muito perto, querida." Ele limpou a emoção de sua
garganta e segurou a base da minha nuca, me puxando para
colocar um beijo suave na minha testa, tomando cuidado para
evitar a ferida curativa.
Minhas mãos agarraram seus antebraços. "Eu sei. Pelo
menos temos Atticus de volta e sabemos com certeza que
Harmony está por trás de toda essa merda. Eu desejo...”
apertei minha mão. “Eu gostaria de ter estado acordada para
chutar a bunda dessa cadela. Ela arruinou tudo.”
Thayer me sacudiu gentilmente. “Ela causou muita dor,
Suri. Mas nada entre nós está arruinado. Se nada mais, somos
mais fortes do que nunca. Você nunca duvide de tudo o que
viveu. Você é uma sobrevivente, menina doce. Todos nós
somos.”
"E nós ressuscitaremos das cinzas como uma maldita
fênix." Kayne deve ter aberto a porta enquanto conversávamos,
e ele entrou para adicionar seu próprio beijo gentil no topo da
minha cabeça. "Atticus saiu para que você pudesse se vestir."
 Assentindo, me afastei de Thayer e coloquei meu cabelo
atrás da orelha. Por que tudo isso parecia tão estranho?
“Confie em mim, ele prefere vê-la nua, querida. Ele está
apenas tentando respeitar você.” Dando um tapa no braço de
Thayer, ele virou a cabeça para o lado e os dois homens saíram
do banheiro, fechando a porta para me dar uma aparência de
privacidade.
Eu me vesti, agradecida pelas calças e camiseta de mangas
compridas que quase pendiam de um ombro. O tecido cheirava
a Bram, fogueiras em uma noite de primavera com uma pitada
de especiaria, e puxei a camisa para mais perto do meu nariz
para respirar. Eu escolhi ficar sem sutiã, escolhendo conforto
sobre modéstia. De alguma forma, eu não acho que meus
homens se importariam.
Afastei meu cabelo do decote e saí do banheiro, vendo
Kayne, Thayer e Bram espalhados pelo quarto de motel
barato. Bram estava deitado em uma cadeira desconfortável,
enquanto Kayne se espalhava em uma das camas. Thayer
ficou perto da pequena mesa para duas pessoas e examinou
um saco de comida com o logotipo do posto de gasolina na
frente, verificando os lanches e rasgando um saco de batatas
fritas antes de colocar uma na boca com um ruído alto.
"Eu vou..." Fiz um gesto em direção à porta, pedindo
privacidade para conversar com Atticus sem realmente pedir.
Thayer engoliu em seco e inclinou a cabeça, me dando
permissão que eu não precisava. Indo até ele, arqueei uma
sobrancelha e peguei sua bolsa, roubando uma lasca e
deslizando-a entre os lábios. Mastigando metodicamente,
aceitei meu desafio.
"Sim. Sim. Mulher independente. Entendi."
Antes que eu pudesse oferecer um retorno rápido, Atticus
voltou ao quarto, equilibrando seu cartão-chave e quatro
caixas de pizza.
"Quem está com fome?" Ele cantou alegremente, o peso do
mundo em seus ombros. Pelo menos por enquanto.
 "Meu maldito herói." Kayne sentou-se com um gemido,
pegando uma caixa inteira para si mesmo que ele colocou na
colcha. Ele abriu a tampa, sem se importar com as coberturas,
e mergulhou, engolindo um pedaço inteiro em duas mordidas.
"Você não precisa roubar sua comida, cara." Eu ri. "
Atticus trouxe pizza suficiente para alimentar um exército."
"Ta brincando né?" O sorriso torto de Bram estava no lugar
quando ele espiou dentro de cada caixa e selecionou a pizza de
pepperoni. "Mal há o suficiente aqui para alimentar a todos
nós."
"Você está me dizendo que cada um de vocês comerá uma
caixa inteira de pizza sozinhos?" Eu fiquei boquiaberta.
Thayer se inclinou, ronronando em meu ouvido. “Nós
somos homens grandes, querida. E acho que você vai nos
querer bem alimentados, por isso estamos no poder máximo
para cuidar dessa doce boceta hoje à noite.”
Corei carmesim, lembrando-me da maneira como Thayer
me devorou esta manhã.
"Sério?" Atticus choramingou. “Você não pode esperar até
que eu possa tocá-la novamente antes que você fique quente e
incomodado? Parece justo.”
"É, não. Desculpe, cara, mas não vou perder um segundo
de tempo com Suri.” Afirmou Kayne, sem parecer remotamente
se desculpando.
"Você é o idiota que se amaldiçoou." Bram lambeu o molho
do polegar, já na segunda peça.
"Vocês são todos animais!" Eu ri, mas era tão bom
estarmos todos juntos novamente em um quarto. Eu me
apeguei a este momento feliz, sabendo que não duraria por
muito tempo. Havia muita história e uma pilha de perguntas
tão altas quanto o Monte Olimpo esperando por nós do outro
lado.
Atticus deu a Thayer a escolha das últimas pizzas e pegou
o que sobrara para si. Abrindo a tampa, ele estendeu a caixa e
eu peguei um pedaço de pizza de queijo.
 Puxando a carteira de Thayer do bolso de trás, Atticus a
jogou sobre o dono antes de mergulhar em sua refeição.
Todo mundo ficou em silêncio enquanto comiam e eu dei
uma mordida, sem perceber como estava com fome até que o
sabor atingiu minha língua.
"Merda." Kayne ajustou sua virilha, não se importando o
suficiente para esconder sua ereção crescente. "Eu nunca
achei mulheres particularmente atraentes quando elas
comem, mas você faz esse zumbido sexy toda vez que prova
algo que gosta, e eu juro porra - isso faz meu pau duro."
"Ela faz." Atticus concordou. "Eu sempre amei vê-la comer
na lanchonete."
O quarto ficou tenso, os caras parando em suas refeições.
"Sobre isso..." Thayer estalou o pescoço, respirando fundo
pelo nariz antes que sua raiva o vencesse. “Importa-se de
explicar por que você nunca tentou entrar em contato
conosco? Você sabia onde Suri estava muito antes de nós,
aparentemente.”
“Você poderia pelo menos ter tido a cortesia de encontrar
uma maneira de enviar uma mensagem. Eu não sei... Um dos
filhos de Hermes, um pombo-correio ou algo assim.” Kayne
resmungou, largando a pizza de volta na caixa e limpando as
mãos nos jeans. Joguei-lhe um maço de guardanapos,
sorrindo quando eles caíram sobre sua cabeça. Arqueando
uma sobrancelha, ele esfregou a boca dramaticamente, e eu
assenti em aprovação com um sorriso que beirava uma
risadinha. Aquele homem sempre soube me fazer sentir
melhor, mesmo no meio de conversas pesadas.
"Até aquele turno de mágica na outra noite, eu não era
capaz de fazer muita coisa fora do que Harmony permitia."
"Eu não entendo." Thayer deixou sua caixa de pizza de
lado, sua refeição esquecida em sua busca por respostas. “Suri
disse que você já esteve na lanchonete antes. Às vezes
sozinho.”
 "Fazia parte do nosso acordo." Atticus colocou sua caixa
no chão, seus olhos voando para os meus enquanto minha
boca se abriu sem atrativos.
"Seu... Acordo?" Meu estômago revirou e eu tinha certeza
de que vomitaria as poucas mordidas que consegui descer.
"Eu pensei que estava protegendo você." Ele tentou se
mover em minha direção, mas dei um passo para trás,
levantando minhas mãos, pizza e tudo, para detê-lo. Se ele me
tocasse, eu não seria capaz de pensar com clareza.
"Protegendo-a de quê?" Thayer passou a mão no ar.
"De H-" Atticus agarrou sua cabeça como ele tinha no
restaurante, uma onda de dor fazendo com que ele se enrolasse
em si mesmo. Dobrado na cintura, ele enfiou os dedos nos
cabelos.
"Ele estava prestes a dizer Harmony." Bram e Kayne
estavam ambos de pé, sua comida deixada fora nas camas
feias. Joguei a minha de lado também, sustentando a coisa
mais distante da minha mente.
"Ele não pode responder." Eu resmunguei, lembrando
Thayer, e passei meus braços em volta de mim, precisando de
todo o conforto que eu pudesse obter. "É como se ele estivesse
impedido de nos dizer qualquer coisa que nos levasse a
respostas."
"Você não pode contar a Suri." Thayer supôs, e seus olhos
começaram a brilhar com seu poder. "Mas você poderia dizer a
um de nós se estivéssemos sozinhos juntos?"
Atticus balançou a cabeça. "Não é assim que
funciona." Ele soltou um suspiro. “O que Kayne fez para me
manter aqui ajudou a afrouxar o aperto. Quanto mais perto ela
está, mais difícil é resistir. Então, obrigado.” Ele estendeu a
mão para Kayne, que segurou o pulso de Atticus no aperto de
irmão que todos pareciam conhecer. Eu não sabia o que havia
de errado com um aperto de mão antigo e regular, mas havia
algo de masculino em toda a coisa de agarrar o pulso.
 “Como você poderia pensar que entrar em qualquer tipo de
acordo vinculativo com Harmony era uma boa ideia? Você sabe
que eu nunca teria aprovado tal coisa.”
"É exatamente por isso que eu não poderia te
contar!" Atticus deu um passo à frente, movendo-se para o
meu espaço pessoal antes de parar. Com uma careta e dentes
cerrados, ele sussurrou, deixando escapar um gemido que eu
sabia que ele tinha tentado segurar.
"Você nem pode me tocar, seu idiota." Eu falei, apoiando
minhas mãos nos meus quadris enquanto minha raiva rolava
através de mim, rapidamente substituindo minha náusea.
"Ouça-o, faísca." Bram aconselhou, levantando o queixo e
olhando para mim pelo comprimento do nariz. Ele sabia o
quanto eu não podia recuar, e eu apertei meus lábios em seu
jogo sujo.
"Isso vem de você?"
"Sim. Confie em mim." Ele deu uma risadinha. “Eu sei,
porra. Mas se Atticus desistiu de você, ele tinha que ter um
bom motivo para fazê-lo. Qualquer um de nós faria o possível
para protegê-la. Mesmo que isso significasse ir embora.”
A confissão de Bram me deu um tapa no rosto e lutei para
respirar. “Nenhum de vocês está se afastando de mim. Nunca
mais. Você entende?" Minha voz tremia como uma folha ao
vento, a turbulência girando através do meu coração
furioso. Uma brisa que não estava presente há um momento
apanhava no quarto, girando cada vez mais rápido com as
batidas do meu coração. A Bíblia na mesa de cabeceira se
abriu, as páginas se abriram para um lado e para o outro,
enquanto as cortinas giravam sobre si mesmas e a porta do
banheiro estremecia nas dobradiças.
Respirei fundo e me acalmei, aproveitando o poder que
perdi o controle até que tudo estivesse tranquilo
novamente. Correndo minhas mãos para cima e para baixo em
meus braços em movimentos suaves, pedi desculpas e, embora
soubesse que todos os meus homens queriam pular e me
puxar para seus braços, eles respeitavam minha aparente
necessidade de espaço.
"Obrigado pela fé." Disse Atticus a Bram depois de um
tempo, e os dois trocaram um olhar pesado.
“Você não deveria me agradecer. Eu mantive muito ódio
por muitos anos.”
"Se a situação fosse revertida, eu teria feito o
mesmo." Atticus se endireitou, parecendo mais relaxado agora
que não estava compartilhando detalhes pertinentes de seu
acordo sórdido.
Thayer interrompeu o momento do irmão. “Toda magia
tem uma brecha. Se você não pode dizer a verdade, tente nos
contar uma mentira.
"Como isso deve ajudar alguma coisa?" Atticus passou a
mão pelos cabelos dourados, tentando seguir a lógica do outro
homem.
"Apenas tente. O que você quiser. Minta para nós.”
"Eu odeio Autumn." Ele jogou as mãos para fora. "Lá. O
que isso conseguiu?”
Thayer sorriu e o olhar era puramente
pecaminoso. "Absolutamente tudo."
 CAPÍTULO 15
ATTICUS

Muitas perguntas, eu tinha decidido. Thayer era um

maldito gênio.
A única coisa que fez jogar o nosso pequeno jogo de
“mentira para dizer a verdade” era uma droga, a dor que
esvoaçava nos olhos de Suri. Repetir minha traição fez suas
paredes subirem, e eu observei enquanto ela tentava esconder
suas emoções por trás da barricada enquanto revivíamos o dia
que nos separou. Se eu soubesse o quanto minhas escolhas
afetariam Suri e o resto dos caras, eu teria escolhido um
caminho diferente, mas não tinha a capacidade de Thayer de
ver o resultado de todas as escolhas, e eu tinha feito o que eu
pensava que manteria Suri segura na época. Eu vivia com um
arrependimento afundado desde então, e eu apenas esperava
que um dia, de alguma forma, Suri encontrasse uma maneira
de me perdoar por toda a dor que inadvertidamente causara.
Os olhos de Thayer brilhavam com o poder de suas
escolhas quando ele teceu os pedaços da minha história
sórdida.
"Harmony trabalhou sozinha?"
Eu estremeci. Esta foi difícil de responder. Havia tanto
preto e branco.
Thayer assentiu, percebendo que a pergunta era muito
ampla. Seus olhos ficaram vagos até que ele se concentrou em
mim novamente. "Harmony orquestrou a maldição em Suri?"
Agora estávamos conversando. "Não tem uma fodida
chance." Inferno sim, ela fez. Eu sorri, feliz por ele ter jogado
nosso joguinho tão bem. Era muito libertador poder tirar
alguns desses segredos do meu peito, mesmo que eu tivesse
que mentir para fazê-lo. Empurrando meu lugar contra a
parede, peguei uma lata de refrigerante da parte superior da
cômoda que foi espancada até o inferno. A madeira parecia um
demônio que rastejava direto do abismo e arranhava a coisa
até a morte. Todo esse lugar parecia uma armadilha mortal.
 "Minha vez de fazer uma pergunta." Eu bati no topo do
meu refrigerante, o efervescente estourou o único som no
quarto enquanto todos olhavam para mim, esperando. “Por
que diabos temos Suri no lixão de um quarto de motel, em vez
de um hotel chique ou algo assim? Eu pensei que Bram
poderia conjurar gemas como um dos seus poderes
colaterais. Sua mãe, Perséfone, não passou isso para
você?” Acenei meu refrigerante e gesticulei em direção ao
homem em questão. Eu também aprendi o uso do nome de
nossa menina sobre o nome que ela escolheu para si
mesma. Era uma merda estar três passos atrás de todos os
outros, mas tudo que eu queria o tempo todo em que estive sob
o feitiço de Harmony foi uma chance de estar bem aqui, nesta
porcaria de motel, cercado pelas únicas pessoas no universo
que realmente importavam para mim.
"Você realmente acha que Harmony vai nos procurar neste
buraco do inferno?" Kayne fez um gesto ao redor. “O primeiro
lugar que eles verificariam eram as áreas mais agradáveis. A
maioria dos atletas olímpicos nunca ficava em acomodações
tão abaixo deles, com nojo demais para fazê-lo.”
“Eles não estão completamente errados. Você sabe
quantas baratas provavelmente existem neste lugar?” Olhei
para o chão como se estivesse esperando que ele se movesse,
mas eu batia aqui se isso significasse manter Suri segura. Ela
merecia muito mais do que isso. Depois de tudo que passou -
tudo que eu a coloquei por engano.
"É bastante comparável ao meu último apartamento." Suri
deu de ombros, o quarto não a incomodando. O pensamento
dela realmente morando em um lugar como esse me deixou
inquieto e impressionado. Sua vida e todas as dificuldades
nela haviam sido parcialmente minha culpa, e eu me
desprezava por isso.
Se eu pudesse voltar, desfazer toda a dor. Mas a
retrospectiva foi de vinte e vinte. O melhor que pude fazer foi
encontrar uma maneira de seguir em frente e aproveitar um
novo dia. Esperançosamente um que envolvesse Suri e eu
voltando a ficar juntos, assim que quebrássemos as maldições
entre nós e eu pudesse tocá-la novamente, era isso. A dor era
como uma cratera no meu peito e a necessidade de tê-la em
meus braços eram os maiores motivadores que me mantinham
em movimento.
Mas antes que pudéssemos curar... Eu precisava que ela
entendesse primeiro.
Mantendo distância dela, suspirei e tomei meu posto na
parede novamente, odiando que estar perto dela doesse tanto.
Tudo foi um completo aglomerado. Eu só queria juntar
meu mundo e consertar todos os pedaços quebrados.
"Pronto?" Thayer perguntou, rolando os ombros para se
esticar. Com cinco de nós em um quarto, não havia muito
espaço para se movimentar.
"Não." Eu sorri e inclinei a lata para tomar um gole, o
líquido borbulhante formigando na minha garganta. Soda era
minha segunda mistura humana favorita, o malte de chocolate
no Dine-N-Dash apertando à frente. Então, novamente, isso
pode ter algo a ver com quem estava servindo para mim. O
sabor do chocolate me lembraria para sempre os tempos em
que eu vi Suri. O destaque da minha prisão sem fim.
"O que tomarei como sim, é claro." Thayer soltou uma
risada sombria e se inclinou para frente em sua cadeira,
apoiando os cotovelos nos joelhos e cruzando as mãos.
Seu rosto ficou sério e eu engoli. Eu não ia gostar dessa
pergunta, mas responderia assim mesmo. "Você sabia que
Harmony estava amaldiçoando Suri?"
"Não." Sim. "Tente mais, Thayer." Eu repreendi. Minha
garganta estava crua, como se eu tivesse engolido vidro,
enquanto meus pecados eram descobertos.
A tensão no quarto aumentou e os olhos de Thayer se
arregalaram. "Você sabia antes de fazer o acordo com
Harmony?"
"Não." Outro sim. Eu implorei silenciosamente para ele
montar o quebra-cabeça, mas foi Suri quem entrou na
conversa, sua voz a mesma doce melodia que eu sonhei por
tantos séculos.
"Você sabia." Ela respirou, sua mente processando o que
eu indiretamente lhes disse. “Puta merda, você sabia. Mas isso
significa... Você trocou com Harmony sua vida pela
minha?” Seus olhos procuraram os meus do outro lado do
quarto e nossos olhares colidiram quando eu olhei para
cima. Ninguém falou enquanto ela lia a verdade, tudo o que eu
estava querendo lhe dizer, mas não podia.
"Exceto que saiu pela culatra, não foi?" Thayer disse
asperamente.
"Não." Porra sim. Não me virei para olhá-lo, minha doce
menina preenchendo minha visão.
Os olhos de Suri brilhavam com lágrimas, o brilho aguado
flutuando em seus olhos enquanto ela tentava mantê-los
afastados. Derramando, as duas gotas escorreram pela curva
de suas bochechas. A lata na minha mão esmagou sob a
tensão que coloquei no alumínio, e o refrigerante espirrou nos
meus dedos enquanto transbordava.
Kayne se aproximou e puxou Suri para os braços dele,
deixando-a chorar na camisa dele. Fazendo-se útil, Bram
pegou uma toalha de mão no banheiro e jogou para mim.
Arrancando-a do ar, limpei minha bagunça enquanto a
inveja passava por mim como um pôquer quente, desejando ao
próprio Zeus que eu fosse a pessoa segurando-a em meus
braços.
Mas desta vez, ao contrário de tantas vezes no meu
passado, não foi porque eu não queria ver Suri nos braços de
outro homem. Meu tempo como escravo de Harmony me deu
muito tempo para pensar, muito tempo para ver o erro dos
meus caminhos. Sem Thayer, Kayne e Bram, Suri não teria
ninguém procurando por ela todos esses anos, cuidando dela
vida após vida. E esse pensamento, acima de todos os outros,
me levou ao âmago do meu ser.
Não. Ser parte de um harém significava que sempre havia
alguém para a garota no centro, e se estamos falando sobre o
que Suri merecia, era para nunca mais ficar sozinha
novamente. Por estar rodeada de tanto amor, nunca se
esquecer de como era especial.
"Oh, Atticus." Suri fungou, virando o rosto e descansando
a bochecha contra a camisa de Kayne. "Por que você confiaria
nela?"
"Ele não tinha motivos para não acreditar em um acordo
fechado, mas Harmony é inteligente e, como eu disse, toda
magia tem uma brecha." Thayer passou a mão pelo rosto para
liberar seu poder.
Abri minha boca, tentando falar além do meu obstáculo,
apenas para limpar a garganta e tentar novamente, falando em
enigmas que esperava que eles entendessem. "Os capangas
gostam de fazer o lance de seu mestre."
“O contrato dizia que ela não poderia amaldiçoar
Suri. Nunca disse que alguém não poderia fazer a ação por
ela.” Concluiu Bram, conectando os pontos.
"Temos mais de um inimigo?" Thayer se levantou e se
esticou, jogando os braços sobre a cabeça enquanto olhava
para mim.
Esta eu poderia responder sem problemas. “Não é
mentira. Eles não são nada com que você precisa se
preocupar. Qualquer outra pessoa envolvida era simplesmente
uma ferramenta usada pelo manipulador.”
“Retire a cabeça da cobra...” Bram parou, balançando as
mãos como se estivesse empunhando uma espada - ou um
taco de beisebol, mas eu tinha certeza de que espada era o que
ele estava procurando.
"Eu não posso acreditar que você se sacrificou por
mim." Suri se aproximou e caiu de joelhos na minha frente,
ficando longe o suficiente para não provocar minha resposta à
dor. "Tão brava quanto eu estou com você..." Ela enxugou as
lágrimas com uma risada frustrada. "Eu também te amo por
isso." Ela fungou e passou as mãos pelas caneleiras
pretas. "Deuses, sou tão arrogante."
 “Você é linda pra caralho, é o que você é. Eu nunca vi algo
tão bom e perfeito em toda a minha vida.” Alcançando-a, mordi
a dor, grunhindo e tremendo quando a puxei para seus pés.
“Atticus! Pare!" Ela gritou. Ela pegou meu bíceps para se
firmar enquanto se levantava e depois tentou recuar.
"Você vale a dor, Suri." Eu murmurei, inclinando seu rosto
para o meu. Meus lábios estavam nos dela no segundo
seguinte, e a dor que se estilhaçava pela minha coluna valia a
pena provar seus lábios mais uma vez. Cada pequeno beijo
soprou no próximo até que eu estava tremendo sob a tensão.
Bram apareceu atrás de Suri, puxando-a suavemente em
seu corpo e afastando-a até que eu pudesse respirar
novamente.
O suor escorria pelas minhas têmporas e inclinei minha
cabeça na parede atrás de mim, fechando os olhos e respirando
rapidamente até meu corpo se endireitar e não doer tanto.
"Vale a pena, porra." Eu sorri, esperando que Suri pudesse
ver o brilho travesso que eu infundi nele. A última coisa que
eu queria que ela fizesse era se preocupar comigo.
"Tudo bem, Romeu." Brincou Kayne. “Não se mate antes
de quebrarmos a maldição em Suri e encontrar uma maneira
de libertá-lo também. Então vocês dois podem chupar o rosto
e foder como animais.”
Eu esperava ver Suri corar, mas seu lábio inferior
encontrou seu caminho entre os dentes, sua necessidade à
vista, enviando imagens vívidas dela através da minha mente.
Eu gemi, e Suri sorriu, abaixando a cabeça, mas seus
pensamentos seguiram os meus até a sarjeta, sua excitação
brilhando naqueles olhos de quarto de cor âmbar.
Como a megera que ela era, ela caminhou até a cama e
tirou as calças. Tecido preto caiu em seus pés e ela tirou,
dando a todos nós uma visão perfeita daquela bunda redonda
e doce. Eu queria mordê-la, ver como ficava quando eu enfiava
meus dedos na carne macia e batia nela enquanto eu estava
enterrado profundamente dentro de sua linda vagina.
 Observá-la subir na cama e se acomodar nos travesseiros
não fez nada para domar minhas fantasias.
Peguei meu pau, ajustando o comprimento crescente
quando o lábio de Suri encontrou seu caminho entre os dentes
novamente, aprofundando a cor dos lábios já rosados.
"Então." Ela murmurou, dando um tapinha no local ao
lado dela e esfregando a mão sobre ele de forma
convidativa. "Quem vai me desgastar, então eu durmo como
um bebê, hum?"
Todo mundo pulou de uma vez e eu revirei os olhos,
batendo a cabeça na parede repetidamente enquanto eu
fechava meus olhos.
Seria uma longa noite de merda.
 CAPÍTULO 16
SURI

Provocação de lado, eu estava exausta. Tirar a merda de

você por uma deusa com ressentimento fará isso com você, eu
acho.
Os caras se revezaram no banheiro e, em pouco tempo, o
barulho do chuveiro me levou a um sono cochilando até que a
cama mergulhou novamente e alguém se arrastou atrás de
mim. O aroma amadeirado das fogueiras flutuou para mim.
"Você precisa de mais espaço?" Eu murmurei, abraçando
meu travesseiro com força e desejando que minhas mãos
estivessem em Bram. Tudo entre nós estava acontecendo tão
rápido, um cenário em constante mudança que era difícil de
acompanhar. Mas parecia que algo mudou entre nós quando
ele me confortou depois que nossa tentativa de quebrar a
maldição falhou. Tornou-se mais fácil. Menos complicado.
"Cale a boca, faísca." Ele resmungou e me alcançou, me
puxando de volta contra seu corpo quente, duro e nu.
Um "Eep" deixou meus lábios quando seu pau descansou
contra a curva da minha bunda. "Você está nu."
"Obrigado por declarar o óbvio." Disse ele secamente. “Eu
nunca durmo com roupas. Você está reclamando?
"Não." Respondi apressadamente. "Eu nunca vou reclamar
de pau, muito obrigada."
Atticus gemeu quando saiu do banheiro. Contornando a
beira da cama, ele manteve-se na parede, permanecendo na
zona "segura". "Apenas espere até que você tenha a tarefa de
lidar com todos nós de uma vez."
Eu me contorci, a visão instantânea fazendo minha boceta
gotejar, despertando meu desejo, apesar do quão cansada eu
estava.
Bram grunhiu enquanto eu me mexia contra ele.
 "Desculpa!" Eu congelei, tentando descobrir como eu iria
dormir se eu ficasse tão tensa.
Bram bateu na minha bunda. "Deuses, você é inútil."
"Sinto muito." Rosnei. "Até esta manhã, tive a nítida
impressão de que você não me queria na sua
churrasqueira." Eu disse e depois rolei para encará-lo, minha
atitude diminuindo quando eu admiti a última parte. "Eu não
sei onde você e eu estamos, Bram."
Os outros caras ficaram calados enquanto conversávamos,
e Bram abaixou a voz, nos dando tanta privacidade quanto
conseguiríamos nos trezentos pés quadrados com os quais
tínhamos que trabalhar.
Rolando de costas, Bram jogou um braço sobre a cabeça,
o pulso apoiado na testa.
"Bram." Havia muita vulnerabilidade por trás dessa
palavra, e ele a ouviu tão claramente quanto eu. Ele virou. Só
um pouco. Apenas o suficiente para me deixar ver seu perfil e
a maneira como o pomo de Adão balançou quando ele engoliu
em seco em sua resistência.
Eu tentei tanto manter minha boca fechada, para dar a
Bram o tempo e o espaço que talvez não tivéssemos. Para
segurar o caminho que meu coração puxou em direção a
ele. Meu corpo era quase uma entidade separada,
desconsiderando-me completamente quando me aproximei,
alcançando Bram e virando seu rosto para olhar o meu.
"Por favor." A palavra choramingou segurou meu coração
inteiro, e eu vi tudo o segurando de volta na extensão escura
de seus olhos. Estando tão perto dele, notei que seus olhos
eram na verdade um cinza escuro e profundo, com pequenas
manchas de prata, e me perguntei se alguém já havia chegado
perto o suficiente do Deus da Morte para ver como eram
impressionantes.
"Você vai deixar." Bram balançou a cabeça, apertando os
olhos fechados para me bloquear.
"Eu não vou..." Eu gaguejei. Engolindo, tentei
novamente. “Eu não vou te deixar. Qualquer um de vocês."
 “Se não conseguirmos quebrar a maldição, Suri, você não
terá escolha. Você perderá suas memórias. Você vai morrer,
como sempre. Exceto...” Ele desviou o olhar, toda a atenção
concentrada em um ponto insignificante no teto sujo.
"Exceto o que?" Eu solicitei, pedindo que ele
compartilhasse seu coração comigo para que eu pudesse fazer
o mesmo.
"Exceto que desta vez pode ser permanente."
Thayer rosnou: "Que porra?"
Erguendo a cabeça, espetei Thayer com um olhar que dizia
fora. Erguendo as mãos em sinal de rendição, recostou-se na
cadeira em que estava sentado enquanto vigiava, claramente
em serviço de proteção por conta própria. As respirações
irregulares vindas da outra cama me disseram que Kayne e
Atticus ainda estavam acordados, ouvindo cada palavra,
apesar da ilusão de privacidade que tentavam criar.
Voltei minha atenção para Bram, que estava tão tenso
quanto um pedaço de madeira compensada. “De onde você
tirou essa ideia, Bram?”
"Harmony." Ele cuspiu, e eu me irritei, odiando o nome
dela em seus lábios.
"Eu não acredito nessa cadela por nada."
"Mesmo que ela esteja errada..." Ele me encarou. "Não
aguento mais mil anos atrás de você, esperando que,
eventualmente, encontremos uma maneira de trazê-la de
volta." Seu teor era baixo e cheio de coragem. "Esperando que
tenhamos uma chance tão boa quanto esta."
"Você está assustado."
Seus olhos brilharam em resposta.
"Está bem. Entendi. Você não acha que tudo isso é
assustador para mim também? Isso me afeta de maneiras que
você não pode começar a entender. Podemos viver em lados
diferentes da maldição, mas as consequências são as
mesmas. A dor é tão real e cruel para mim. Mas não doeria
tanto quanto machuca se não nos importássemos um com o
outro, Bram.” Coloquei minha mão em seu peito, feliz quando
ele cedeu e rolou o suficiente para me encarar. “Estou com
medo de perder tudo isso. Novamente. Mas não ter medo
significa que você está envolvido em algo grande?” Meus dedos
brincavam com os cabelos escuros espalhados por seu
peito. "Alguma coisa importante? Se você não se importa, não
há razão para ter medo. E não se importando? Isso significa
que você tem uma pilha cheia de nada. E se você não tem nada,
qual é o sentido de tudo isso?” Acenei minha mão no ar como
uma Vanna White possuída, rezando para qualquer deus que
quisesse ouvir que ele entenderia o que eu estava tentando
dizer.
Respirações lentas e medidas deslizaram dentro e fora de
seus pulmões, seu peito subindo e descendo contra a palma
da mão que eu achatava sobre seu coração.
"Você se lembra como você me deu meu nome de
estimação?"
"Faísca?"
"Hum-hum." Eu murmurei.
Bram passou a mão pelos cabelos. "Porra, isso foi há tanto
tempo."
"Eu sei." Um sorriso apareceu em meus lábios. “Nunca
esquecerei o dia em que meus poderes começaram a
crescer. Tenho certeza de que destruí metade do Olimpo antes
de aprender a controlá-los.”
"Eu lembro. Seu poder de fogo tinha acabado de
começar. Nunca esquecerei de ver você se acender em
chamas.” Ele riu. "Toda vez que você tentava se apagar, sua
faísca pegava fogo em outro pedaço até que chamas devoravam
aquele lindo vestido novo que você usava."
"Eu parecia Katniss Everdeen nos Jogos Vorazes, girando
com a minha saia queimando."
“Sim, exceto que você não tinha um vestido mágico por
baixo. Com certeza, se eu não tivesse te ajudado, teria uma
ótima vista.”
 Eu bati nele de brincadeira. "Pervertido." Mas havia uma
parte da história que eu não sabia que ele sabia. "Como você
sabia que era um vestido novo?"
“Além de como você estava chateada por ter sido
arruinado? Porque eu assisti você. Mesmo naquela
época. Você era bonita." Seu olhar permaneceu no meu
rosto. "Uma tentação que um garoto como eu não deveria ter
conseguido."
"Bram." Eu segurei seu rosto, passando os dedos sobre
sua barba. "Eu pensei que você tinha superado suas
inseguranças por ser o Deus da Morte?"
"Eu tenho. Graças a você."
Sorrindo, canalizei meu poder na ponta dos dedos e deixei
uma única faísca fluir.
“Você me salvou de mim mesma, Bram. Empurrou-me
para aprender e ser melhor.”
Ele tocou sua mão na minha, absorvendo a chama antes
que pudesse crescer e incendiar o motel. Com a nossa sorte,
este lugar incineraria de zero a sessenta. Eu estava
absolutamente certa de que nada nesse despejo estava de
acordo com o código.
"Tudo o que fiz naquele dia foi apagar seu fogo."
"Não." Eu balancei minha cabeça, divertida por ele não
poder ver o que eu claramente podia. “Você me equilibrou,
então e agora. Você se tornou um amigo e muito mais. Você é
a razão pela qual trabalhei tanto para domesticar meu poder e
tentar controlá-lo. Para ser melhor." Eu olhei em seus olhos,
duas pedras brilhantes e negras. "E então eu tive um novo
propósito... Você." E lá estava, meu coração oferecido em uma
bandeja de prata para ele pegar ou rejeitar. “Eu te amo,
Bram. Acho que sempre o fiz, mesmo antes de poder chamá-lo
de meu.”
"Faísca." Bram murmurou. "Porra, eu também te amo."
Ele me chamou e capturou meus lábios com um beijo tão
quente quanto o fogo que ele tinha tomado de mim. Beijar
Bram era como uma possessão. Eu senti sua paixão em todos
os lugares. Isso me encheu até que eu estava cambaleando,
agarrando-me a ele enquanto sua língua saqueava minha
boca, dando o máximo que ele tomou. O beijo foi úmido e
quente, línguas em duelo e mãos errantes.
"Porra, finalmente!" Eu gemi quando sua mão estendeu a
mão para agarrar minha bunda. Enganchei minha perna sobre
a dele, permitindo que seu pau batesse contra o meu
núcleo. Mordi seu lábio enquanto uma risada soou em algum
lugar atrás de mim.
"Ela está ficando tão ruim quanto o resto de nós." Pensou
Kayne, entretida.
"Eu não sei sobre você, mas definitivamente vou conseguir
dormir com isso." Brincou Atticus, fazendo-me rir na boca de
Bram. "Tudo bem, garotão." Atticus disse com muito
entusiasmo. “Você quer ser a colher grande ou a
colherinha? Eu nunca durmo de costas.”
A cama chiou quando um deles se moveu seguido pelo
barulho de um golpe. “Foda-se, cara. Não quero sentir seu pau
na minha bunda enquanto você ouve os pássaros do amor indo
para a cidade.”
"Colher grande é então." Brincou Atticus, fazendo Kayne
resmungar.
"Você vai calar a boca e encontrar um uso melhor para a
sua boca?" Bram rosnou, e sua oferta enviou zings de
necessidade direto para o meu clitóris.
A ideia de várias mãos, bocas e pênis me agradando era
uma fantasia assustadora da minha vida antes, e eu estava
morrendo de vontade de tentar novamente. A necessidade
diminuiu no meu abdômen, iniciando uma dor que não
cessaria até que eu tivesse um deles dentro de mim.
"É isso que você quer, querida?" Thayer, que estava
assistindo silenciosamente do lado de fora, ficou de pé,
apreciando a vista enquanto seu amigo trabalhava em
mim. Mas foram suas palavras que alimentaram o fogo que
Bram havia incendiado. "Você quer toda a nossa atenção
focada em você e no seu prazer?"
 "Isso é uma pergunta?" Eu ofeguei, quando Bram alcançou
entre nossos corpos, passando um dedo pela minha fenda de
calcinha.
"Tão molhada já." Sua voz já era um ronronar. Ele
continuou a acariciar enquanto eu assistia Thayer chegar
atrás dele e puxar a camisa por cima da cabeça. Kayne já
estava com o peito nu, sua excitação grossa um contorno tenso
contra a boxer preta apertada que ele usava.
Bram me empurrou de volta para o colchão e me despiu,
me guiando até que eu estava do meu lado de frente para o
quarto, de costas para frente dele. Ele enganchou minha perna
sobre a dele, abrindo minhas coxas e me mostrando para seus
irmãos.
Atticus gemeu com a visão, segurando seu pau através da
cueca enquanto se inclinava contra a parede, longe o
suficiente, mas ainda à vista.
"Olhe para essa linda boceta rosa." Kayne se aproximou e
passou os dedos pelas minhas dobras, enquanto Bram
deslizou a mão grande pela curva da minha cintura e pelas
minhas costelas antes de segurar um peito maduro. Seus
dedos rolaram meu mamilo, enviando prazer disparando na
linha direta que parecia ter no meu clitóris.
Kayne imitou os movimentos de Bram no meu clitóris, e as
sensações de duelo me arremessaram em direção a um
orgasmo duro e rápido, mas Kayne se afastou antes que eu
chegasse perto demais de cair do outro lado.
“Seu próximo orgasmo é de Bram, boneca. Eu não."
Descoberta para o quarto, Thayer ficou no final da cama,
segurando o pau dele e rolando a mão lentamente para cima e
para baixo no comprimento rígido. Os músculos de suas
pernas incharam, as sombras no quarto acrescentando uma
dimensão extra ao seu pacote de seis e as ricas tatuagens que
cobriam seu tronco, peito e braços.
Kayne deslizou um dedo, depois dois, dentro do meu
núcleo, fazendo-me arquear em Bram e esfregar minha bunda
contra sua cintura. Bombeando uma vez, duas, três vezes, ele
puxou e chupou meu suco de seus dedos para a melodia do
meu gemido.
"Ela já está quente e pronta para você." Ele acenou com a
cabeça para Bram e depois voltou, segurando seu próprio
pau. Ter todos os meus outros companheiros assistindo Bram
se alinhar na minha entrada foi uma experiência inebriante.
"Diga-me o que você quer, Suri." A demanda de Bram
estava quente no meu ouvido, enviando um arrepio na minha
espinha.
"Foda-me." A palavra suja rolou direto da minha língua e
eu alcancei atrás para pegar na cabeça de Bram. Ele se apoiou
apenas o suficiente para encostar sua bochecha na
minha. Sua mão se moveu do meu peito para segurar minha
coxa enquanto ele provocava minha entrada com a cabeça de
seu pau grosso. Ao contrário de Kayne e Thayer, a ereção de
Bram era um pouco menor, mas a dele era a mais grossa de
todos os meus companheiros, e eu ansiava pelo alongamento
que ele estava prestes a me dar. A cabeça de seu pênis era
larga, e ele empurrou superficialmente para se revestir antes
de aprofundar o comprimento de seus golpes.
Eu gemi alto quando ele se afundou dentro de mim. As
veias ao longo de seu eixo adicionaram uma sensação extra
que se arrastou pelas paredes da minha boceta, me deixando
selvagem.
"Uh." Bram gemeu, enquanto se enterrava ao máximo,
parando para apreciar a sensação de mim flutuando ao seu
redor. “É isso, querida. Sinta-me reivindicando sua linda
boceta.” Suas palavras provocadoras me levaram mais alto
quando ele se afastou e mergulhou de volta em mim, fazendo
a cama chiar com o movimento.
De alguma forma, a ilicitude disso tudo aumentou a
experiência.
"Essa é minha putinha bonita." Bram rosnou, e a sujeira
que ele vomitou fez minha boceta apertar e pingar para
ele. “Mostre-se para seus companheiros. Mostre a eles o
quanto você gosta de levar meu pau fundo e duro.” Ele deu um
tapa na lateral da minha bunda e eu gritei quando ele acelerou
o ritmo, não retendo nada quando ele entrou em mim por trás.
"Foda-se, foda-se, foda-se!" Eu chorei, enrolando minhas
mãos em seus cabelos enquanto eu segurava o passeio.
"Kayne." Atticus chamou, chamando toda a nossa atenção,
embora Bram não parasse seu ataque violento. "Chupe seu
clitóris enquanto ele a fode." O garoto de ouro ordenou. Os
olhos azuis de Kayne escureceram e ele olhou para a junção
das minhas coxas, vendo o pênis de seu amigo deslizar dentro
e fora de mim enquanto ele lambia os lábios.
Caindo de joelhos, ele agarrou minha coxa com firmeza,
sua mão sentada perto da de Bram. Um hálito quente tomou
conta do meu centro liso, enviando um arrepio na espinha pela
antecipação.
"Foda-se, assim." Atticus murmurou, enquanto Kayne
sacudia sua língua para lamber ao longo das minhas dobras,
sua língua precariamente perto de roçar a ereção de pistola de
Bram. Por que a ideia de sua língua roçando o pau de Bram
enquanto ele me fodia me excitou tanto?
Minhas paredes se apertaram ao redor de Bram quando
Kayne lambeu círculos preguiçosos em torno do meu ponto
doce. Eu balancei, vibrando com o poder da felicidade que os
dois criaram juntos. Eu já estava tão perto. Um toque na boca
de Kayne, onde eu precisava, me derrubaria.
"Por favor. Oh, porra.” Eu levei minha mão livre aos meus
seios, agarrando grosseiramente a carne e apalpando meu
mamilo, precisando de qualquer estímulo extra que eu pudesse
obter enquanto perseguia meu orgasmo.
"Chupe esse pequeno clitóris." Atticus respirou, sua mão
enfiada em sua boxer azul apertada. Seu braço flexionou com
o movimento quando ele se acariciou na cena que fizemos,
esparramados na cama.
Kayne cantarolou, a vibração leve me fazendo gemer. Todo
o meu controle estava escapando, e eu arqueei e entrei entre o
corpo de Bram e o rosto de Kayne, implorando a eles sem
palavras para me enviar as estrelas.
 Não querendo esperar mais um segundo, Kayne fechou os
lábios em volta do meu clitóris e chupou.
Gritos altos e grunhidos rasgaram o ar enquanto eu voava,
minhas paredes internas sugando Bram quando os lábios de
Kayne me chuparam.
Bram inchou impossivelmente maior, e eu senti cada pulso
quando ele atirou seu esperma na minha boceta. Kayne me
agarrou com mais força, recusando-se a me soltar, e meu
braço deixou o cabelo de Bram agarrando Kayne, tentando
empurrá-lo para fora do meu pacote de nervos extremamente
sensível. Tudo o que ele fez foi diminuir a pressão, sugando
minha carne para me levar a tremor após tremor.
O ritmo do tapa da mão de Thayer chamou minha atenção
quando Kayne finalmente se afastou com um sorriso travesso
e impossível, limpando meu creme do queixo.
Bram se afastou, levantando e passando a mão na cama
que acabara de desocupar, oferecendo a Thayer.
O homem continuou a bater em seu pênis, sua mão não
mostrando piedade enquanto ele avermelhava sua pele a cada
empurrão duro.
"Eu quero essa bunda, querida." Ele baixou a cabeça,
trazendo meu olhar da mão zelosa para o rosto. "Você confia
em mim?" Eu rolei nos travesseiros e abri minhas pernas,
brincando com o esperma de Bram vazando de mim, sentindo
cada centímetro da deusa que eu era. Eu usei-o para
escorregar pelo meu clitóris e depois mergulhei de volta na
minha vagina para reunir mais, espalhando-o para baixo até o
botão de rosa abaixo.
Thayer estava enfeitiçado pelo show, acompanhando cada
mergulho e turbilhão do meu dedo. O rosnado que ele soltou
enviou uma nova inundação de necessidade através da minha
barriga, e seus olhos brilharam quando ele mordeu o lábio da
maneira mais sexy.
“Eu confio em você, Thayer. Com meu coração e meu
corpo.”
Era tudo o que ele precisava ouvir.
 Thayer se moveu para a cama, dando ao meu corpo toda a
atenção enquanto ele lentamente enfiava um dedo na minha
bunda, esticando-me enquanto ele adicionava outro, uma
promessa do que ele me faria sentir a seguir. A pressão era
intensa, o trecho se transformando em algo proibido e
delicioso, mas foi o olhar de horror em seu rosto enquanto seus
dedos preparavam meu corpo para ele que me fez puxá-lo para
baixo para plantar um beijo em seus lábios carnudos.
Suas costas bateram na cama e ele se mudou para o
centro, me puxando em cima dele com as costas contra o peito.
“Espere, querida. Eu não acho que posso ir devagar.”
Segurei meus joelhos e os puxei para cima, dando ao resto
do quarto uma visão de seu pau duro e grosso deslizando no
calor úmido no meu centro para lubrificar seu pau.
Ele empurrou, empurrando a liberação de Bram mais
profunda dentro de mim enquanto ele bombeava em mim, seu
pau atingindo pontos mais profundos ao longo das minhas
paredes internas.
A cama chiou com cada impulso para cima, e então ele se
afastou, inclinando-se para encostar-se na minha bunda.
"Oh merda." Atticus gritou, quando sua mão empurrou
seu pau, vendo seu amigo se alinhar e lentamente empurrar a
ponta para dentro.
Eu ofeguei, jogando a cabeça sem pensar. “Oh deuses! Isso
é demais.”
“Apenas relaxe, doce menina. Empurre para fora quando
você me sentir mover e isso ajudará. Eu sei que você pode fazer
isso. Você já fez isso antes e está toda esticada e pronta para
mim.”
“Em um corpo diferente. Eu nunca fiz isso neste. Essa
bunda é virgem!”
"Porra, isso não me ajuda a querer ir devagar, querida."
Thayer rosnou, seus braços tremendo enquanto ele segurava
meus quadris, me preparando para seu próximo pequeno
impulso. Parecia que eu estava sendo martelada, mas cada vez
que Thayer parava, me permitindo ajustar, a dor florescia em
um prazer que eu não sabia que era possível.
"Oh deuses." Eu gemi novamente, mas desta vez estava
cheio de felicidade em vez de hesitação.
"Porra. É isso aí, querida. Boa menina.”
O colchão mergulhou e Kayne se arrastou para o final da
cama, batendo nas pernas de seu amigo para fazê-lo espalhá-
las mais, abrindo espaço para o segundo homem se juntar a
nós.
Rondando por mim, Kayne lambeu minha costura,
indiferente à essência de seu amigo que se misturava ao meu
sabor doce e salgado. Completamente distraído com a
sobrecarga dos meus sentidos, Thayer bombeou seus quadris,
trabalhando seu pênis até o fim.
"Puta merda." Ele ofegou, e eu já senti o pulso revelador de
seu pênis. Ele se moveu, o atrito de seu pau enviando mil
faíscas pela minha bunda que fez minha boceta jorrar. Kayne
cantarolou sua apreciação, me devorando a sério antes de
Atticus alavancar outro comando.
"Suri, eu quero que você leve Kayne."
"Eu...Eu já estou." Respirei, tentando me concentrar o
suficiente para entender o que ele estava dizendo.
"Não é isso que ele quer dizer, boneca." Kayne recostou-se
nos calcanhares e acariciou-se, seu punho girando em cada
puxão para cima. Ele passou o polegar pelo lábio inferior
enquanto observava Thayer afundar na minha bunda
repetidamente, o ritmo lento e controlado.
“Oh. Ohhh.” A realização me atingiu quente e pesada, e
mordi meu lábio. “Você acha que ambos podem se
encaixar? Ao mesmo tempo?"
"Apenas uma maneira de descobrir." Atticus
desafiou. Kayne sorriu, a inclinação perversa de seus lábios
pecaminosa e deliciosa.
Eu balancei a cabeça, e foi todo o incentivo que meu
companheiro precisava para se posicionar na minha
entrada. Kayne e Thayer trocaram palavras silenciosas e
Thayer se afastou, permitindo que Kayne colocasse seus
quadris nos meus, afundando-se dentro do meu corpo.
"Nada nunca pareceu mais como o céu na minha vida."
Kayne demorou, e Thayer começou a empurrar lentamente
para trás. O alongamento me fez gritar, todos os nervos
sensíveis dentro do meu corpo disparando ao mesmo
tempo. Eu nunca me senti mais cheia ou incrível em toda a
minha vida mortal. "Foda-se!" Kayne berrou. "Exceto
isso. Porra, Thayer, posso sentir cada centímetro do seu pau.”
"Sim! Sim, sim, sim.” Eu cantei, aquelas palavras sujas me
enviando direto para o pico, aumentando para níveis
inacreditáveis. “Foda-me! Mova-se! Por favor!" Eu implorei.
Os dois homens concordaram, estabelecendo um ritmo
sedutor que me arrastou direto para outro orgasmo. Thayer se
afastou e permitiu que Kayne se movesse para dentro, e então
eles trocaram, ambos gemendo loucamente enquanto seus
pênis se arrastavam um contra o outro entre as finas camadas
que os separavam.
Levou apenas um punhado de impulsos antes que eles
acelerassem, ambos perdendo o controle enquanto eu
arranhava as costas de Kayne, segurando minha vida. A cama
gemia a cada impulso de balanço, acrescentando música ao
nosso ato sexual.
“Porra, Thayer, continue. Eu estou quase lá. Sim, assim
mesmo, Suri. Aperte-me, bebê.” Kayne divagou, até que suas
costas ficaram tensas, e ele saiu do ritmo com Thayer. Os dois
homens gritaram, encontrando sua liberação e me enchendo
até a borda. Senti o esperma vazar para fora de mim,
misturando enquanto pingava.
A mão de Atticus trabalhou duro e rápido, a cabeça jogada
para trás, os lábios entreabertos enquanto ele se deleitava. Em
algum lugar ao longo do caminho, ele empurrou sua cueca
para baixo, e seu pênis longo, suave e sem pelos estava em
exibição enquanto ele se puxava para fora, segurando suas
bolas com a outra mão. Descendo, esfreguei meu clitóris,
facilmente me levando a um pico preguiçoso enquanto
observava meu quarto companheiro se tocar. Eu queria nada
mais do que envolver minha mão em torno dele e ser a única a
dar-lhe a felicidade que ele desejava, mas por enquanto, eu
gostei do show. Seu olhar pousou em mim enquanto seu
estômago ondulava com o primeiro jato de sua
liberação. Sêmen derramou em seu punho e ele resmungou
silenciosamente a cada surto. Meu orgasmo foi como entrar em
um banho quente, a água deslizando lentamente sobre o meu
corpo. Minha pele zumbiu, minha mente girou, e meu coração
cantou uma canção de um amor que nunca morreu.
Um amor que atravessou o tempo e o espaço.
Um amor pelo qual lutaria até o amargo fim.
 CAPÍTULO 17
SURI

EU Pairava em algum lugar entre o sonho e a realidade,

apreciando os corpos quentes pressionados contra o meu
enquanto me recusava a abrir meus olhos. Pedaços de sonhos
flutuaram nos meus olhos, reunindo apenas o suficiente para
tomar forma antes de desaparecer novamente. De novo e de
novo, as imagens apareceram e desapareceram. Todas elas de
Atticus. Seu sorriso de menino, as risadas ao redor dos olhos,
o brilho do sol naquelas profundezas castanhas. Imagens em
movimento dele me convidando para um passeio de
carruagem, me segurando perto enquanto voávamos pelos
céus do Olimpo, de momentos doces e roubados fora da vista
do olhar atento de seu pai, de beijos e carícias.
Então, tão rapidamente quanto elas apareceram, elas
mudaram até que eu estava assistindo trechos de uma saga
chorosa. A angústia de uma escolha que tinha que ser feita. A
ira de um pai decepcionado quando o filho foi contra a vontade
dele. Palavras ofensivas que mudavam de volume, mais altas
que suaves, enquanto ele vomitava palavras ofensivas e
odiosas antes de virar as costas e ir embora.
Não vi nada até o fim, mas, quando acordei, tinha uma
imagem bastante clara dos altos e baixos do relacionamento
de Atticus e meu. Esfregando o peito, tentei suportar o fato de
que não conseguia recuperar a memória completa, temendo
que isso já estivesse ficando sem tempo. No fundo,
instintivamente, eu sabia que era verdade.
Com um suspiro trêmulo, sentei-me na cama e escorreguei
das cobertas, movendo-me suavemente até o final onde eu
poderia escorregar, deixando Bram e Thayer imperturbáveis.
O banheiro estava frio, e eu liguei o chuveiro enquanto me
aliviava, depois esfreguei meu corpo até que eu estivesse limpa,
com a toalha e a roupa. Os caras ainda estavam dormindo, o
quarto estava escuro quando terminei, mas depois de uma
rápida olhada ao redor, notei que Atticus não estava em lugar
algum.
Entrando nos meus sapatos, puxei as costas por cima dos
calcanhares quando pulei para a porta. Passei um cartão-
chave extra que enfiei no meu sutiã e saí para a noite
minguante.
Atticus estava sentado na beira da banheira de
hidromassagem ao ar livre, e eu ocupei um lugar perto dele
silenciosamente, certificando-me de manter distância
suficiente entre nós para que ele não sentisse dor. Dobrando
os joelhos, enrolei as pernas da calça antes de deslizar as
pernas na água quente e borbulhante.
"Olá, lindo." Comecei timidamente, me perguntando se ele
me seguiria na nossa brincadeira antiga, ou se tudo estava
diferente agora.
Atticus era um homem deslumbrante. Estudei seu nariz
forte, os ângulos de seu rosto, a maneira como seus cabelos
roçavam sua testa. A sensação de seus lábios nos meus estava
embutida na minha memória. O pomo de Adão balançando, ele
finalmente virou a cabeça para me encarar.
“Suri.” Essa palavra poderia ter sido mil. "Eu..." A dor o
perfurou quando ele me alcançou, mas ele fez assim mesmo,
empurrando até que seus dedos roçaram levemente as costas
da minha mão. "Sinto muito, porra."
"Pelo sexo?" Eu provoquei, sabendo muito bem que não era
isso que ele queria dizer, mas esperando aliviar o clima tenso
e pesado que estava entre nós. Virando minha mão, apertei
seus dedos e depois recuei, sem vontade de ver a agonia que
ele mordeu.
"Não. Eu nunca vou me arrepender do sexo. Bem...” Ele fez
uma pausa. "Apenas a parte em que eu não poderia realmente
tocar em você."
Eu abri um sorriso, olhando para o brilho suave da água.
 "Você sabe o que eu sinto muito?" Atticus começou de
novo.
"Eu sei." Passei meus dedos pelos meus cabelos úmidos,
absorvendo as poucas estrelas restantes que podíamos ver
acima de nós enquanto perdiam o controle da crescente luz da
manhã. "Não foi sua culpa."
"Eu nunca deveria ter dito essas coisas para você,
Suri." Atticus olhou para a água em turbilhão, e eu sabia que
ele estava falando sobre o dia em que me afastou. "Naquele
dia..." Ele beliscou a ponta do nariz, apertando com força.
"Você estava sob o feitiço dela na época?" Chutei meus pés,
curvando meus dedos sobre a borda lisa de concreto da
banheira de hidromassagem. "Use seu truque mentiroso."
"Não." Disse ele, recusando-se a olhar para mim. sim
"Atticus." Seu nome saiu em um tom suave. Estendi a mão
para ele, minha mão pairando centímetros de distância,
observando o estremecimento apertar as bordas de sua boca e
aprofundar as linhas perto de seus olhos.
“Não. Não me diga que está tudo bem, ou tudo bem, ou
qualquer outra coisa que você ofereceria. Nada jamais fará as
coisas que eu lhe disse naquele dia ficarem boas” Ele disse.
"Você está certo." Eu admiti. "O que você disse foi doloroso
e cruel." Eu deixei descansar, deixei que ele se afundasse em
seu desespero apenas para levar meu argumento para
casa. “Você deveria ter confiado em nós o suficiente para
descobrir isso com você em vez de tomar uma decisão
imprudente. Somos uma equipe. Nós fazemos as coisas
juntos.” Ele estremeceu com cada golpe. “Mas”, eu cedi, “eu sei
que você fez tudo para me proteger. Você fez o que achou certo
e acho que viveu com a culpa por tempo suficiente.”
Seus olhos dispararam para os meus,
procurando. "Quando ela-" Ele gemeu de dor, esfregando a
testa e tentando novamente, brincando com as palavras para
torná-lo genérico o suficiente para evitar a
maldição. “Quando não me tornei eu mesmo, imaginei a única
coisa que” - ele pulou dizendo o nome de Harmony - “desejava
era eu. Você deveria estar segura e feliz com Thayer, Bram e
Kayne. Estar sob o controle de alguém assim - é como se duas
partes da minha alma estivessem se destruindo. A luxúria é
uma coisa, mas ser...” Ele engoliu em seco, lutando por suas
palavras.
"Obrigado a seguir suas ordens e obedecer?" Eu terminei
por ele. Um arrepio tomou conta dele, e meu coração sangrou
pelo abuso que ele sofreu, as cicatrizes que seu cativeiro
deixaria no meu menino de ouro.
“A luxúria é uma emoção forte, mas desaparece com o
tempo. Sem ela...” Ele fez um sinal e tentei adivinhar.
"Brava? Irritada. Oh... Desprezo? Ela o desprezou por não
a querer de volta. Bem, porra, você não pode forçar alguém a
se apaixonar. O amor não funciona assim, o que prova que ela
não é tão inteligente quanto pensa.” Eu balancei minha
cabeça.
"Dizer que isso poderia irritar uma pessoa seria um
eufemismo." Atticus murmurou. “Talvez eu tenha que seguir
certos comandos, mas você nunca pode ser realmente dono de
uma pessoa. Dessa forma, eu sempre fui livre, mesmo quando
não parecia.”
Eu balancei a cabeça, tendo dificuldade em olhá-lo
enquanto imagens não solicitadas dele e Harmony juntos -
sexualmente - desfilavam em minha mente como um pornô
doente.
"Ouça-me, Suri." Ele moveu a mão para enganchar meu
queixo, mas parou no meio do caminho, apertando os dedos
enquanto ele cantarolava com raiva. Ele chutou as pernas e
passou a mão pelos cabelos para esfregar a nuca, inspirando
e expirando lentamente até a dor diminuir. "Eu pensei que se
eu dissesse essas coisas, te afastaria, você estaria segura." Ele
olhou para mim, estudando todas as micro reações que eu dei
e arquivando para analisar. "Pode - ou não" - ele sussurrou a
última parte em voz baixa para atender às exigências do feitiço
- "ter sido uma ordem, mas fui eu quem soube onde apunhalar
a faca."
 Ele exagerou nas últimas palavras, e eu torci o nariz para
ele quando seus olhos procuraram os meus.
Tudo o que eu pude fazer foi concordar enquanto
processava. “Não sou tão frágil quanto você pensa,
Atticus. Você não vai me afastar ou mudar de ideia sobre
você. Você faz parte deste grupo tanto quanto eu e, desde que
você me queira - tenha todos nós -, quero você. Você completa
uma parte da minha alma. Vocês quatro o fazem.”
"Eu não sou o mesmo-"
"Não." Interrompi, olhando-o atentamente para que ele
sentisse minhas palavras enquanto eu as pronunciava. "Você
não é. Você é mais forte, Atticus. Você atravessou o inferno e
voltou e viveu para contar a história. Então você está certo,
você não é o mesmo, e tudo bem.”
"Você é incrível, sabia disso?"
Meu sorriso se espalhou amplamente, e eu brinquei de
brincadeira, finalmente obtendo a risada que eu precisava do
meu companheiro. O peso em seus ombros parecia diminuir.
Juntos, observamos as cores mudarem de azul para rosa
e laranja, enquanto a luz da manhã surgia acima do horizonte.
"Não se preocupe." Murmurei baixinho, olhando para
longe enquanto meus pés giravam na água quente. "Eu vou
encontrar uma maneira de quebrar sua maldição."
“Suri, eu não dou a mínima para a minha maldição ou
feitiço ou o que diabos você quiser chamar. Quero dizer, não
me entenda mal, eu quero tanto, se não mais, do que você. Não
tocar em você é uma tortura pior do que qualquer coisa que
eles tenham, mas é na sua maldição que eu quero que nos
concentremos. Mantendo você viva e aqui conosco.”
Eu mergulhei minha cabeça, tentando contar as bolhas na
água enquanto eu debatia compartilhar meus medos com
Atticus.
"Você seria um péssimo jogador de poker, querida." Um
sorriso torto inclinou seus lábios, adicionando uma covinha
em sua bochecha. “Você veste seu coração na manga quando
está comigo. O que está errado?"
 "Eu acho que tudo já está começando a escorregar."
Confessei, descobrindo meus piores medos para ele ver. "Esta
manhã, eu não conseguia entender as suas memórias nos
meus sonhos."
"Isso acontece às vezes..." Atticus parou, uma escuridão
substituindo sua luz.
"Não. Isto é diferente. Eu apenas sei, você sabe? Além
disso, você pode me dizer que a magia no ar ainda é tão forte
quanto antes?”
Atticus jogou um pouco de água com a ponta dos dedos,
xingando. "Não. Está desbotado.”
"Exatamente. Acho que não tenho muito tempo, Atticus. O
pensamento de perder você quando eu o recuperei... De perder
todos vocês - não posso.” Eu balancei minha cabeça, cedendo
ao terror rasgando minhas veias, fazendo meu coração
disparar.
"Shh." Atticus silenciou, correndo com um grunhido de dor
para me puxar para o lado dele. Seus músculos tremiam
quando ele me segurou perto, e eu enterrei meu nariz em sua
camisa, segurando o tecido e respirando o perfume do verão
que permeava suas roupas. Ele cheirava a filtro solar e um
perfume que eu sempre imaginei que a praia cheiraria, embora
eu nunca tivesse visto antes. Era fresco ao ar livre e espaços
abertos. Luz solar, grama verde e tudo saudável. Ele cheirava
como a própria vida.
Ele beijou o topo da minha cabeça, contornando meu corte
de cura, mas seus lábios estavam tensos. Seus músculos eram
delineados, linhas duras de granito. O suor escorria por suas
costas e eu tentei me afastar. "Eu preciso que você saiba..." Até
sua voz tremia enquanto ele tentava falar. "Apenas no caso. Eu
te amo, Suri. Eu sempre tenho.” Ele resmungou, forçando as
palavras cheias de dor.
Recostei-me e pressionei beijos doces em seus lábios antes
de me afastar. O alívio que ele sentiu quando eu estava fora de
seu espaço pessoal me agarrou, a realidade devastadora de
tudo na linha se instalando em meus ombros, como Atlas e o
mundo. A ironia não se perdeu em mim.
“Eu também te amo Atticus. Eu sempre vou."
Ficamos lá fora por um longo tempo, aproveitando o
momento tranquilo, mantendo pelo menos um pé de espaço
entre nós. Certificando-se de que ninguém estava olhando,
Atticus fez rosas e borboletas para mim fora da luz do sol, o
brilho dos raios dançando na água em movimento.
Eu chupei o momento sereno, segurando-o perto do meu
coração, saboreando cada minuto de pura paz antes do caos
da tempestade.
 CAPÍTULO 18
SURI

Kayne sentou-se para trás em sua moto e passou as mãos

suavemente para cima e para baixo nas minhas coxas. Com o
suporte para baixo, não estávamos indo a lugar algum, e
quando ele se virou, eu passei minhas pernas em volta de sua
cintura e me aproximei.
"Eu te amo, você sabe." Ele murmurou no meu ouvido, e
colocou beijos nas minhas clavículas, provocando a cavidade
da minha garganta com uma pitada de sua língua molhada.
Atticus compartilhou minhas preocupações com os outros
assim que acordaram esta manhã, e a atenção que eu estava
recebendo era incrível e comovente, cada um de nós sentindo
como se esses fossem nossos últimos momentos juntos.
A decisão foi tomada. Não era seguro esperar mais para
tentar retornar às ruínas para quebrar a maldição, embora
fosse altamente provável que estivéssemos caminhando direto
para uma armadilha. Agora que Harmony sabia onde
estávamos, ela não nos deixaria vencer tão facilmente.
Agarrei Kayne com mais força, recusando-me a deixar os
pensamentos azedos tomarem conta. Puxando sua jaqueta de
couro, redirecionei sua boca para a minha, desfrutando de sua
nuca arranhando minhas bochechas quando seus lábios
colidiram com os meus. Sua mão se moveu para minha bunda
e ele me trouxe para mais perto.
“Um dia eu vou te foder nesta moto. Eu sempre quis tentar
isso.” Sussurrou Kayne entre beijos.
"Entre na fila. Eu acho que o seu presidente é o primeiro a
receber essa homenagem.” Thayer sorriu, seus olhos
castanhos comendo a minha visão em volta de seu
amigo. Minha bunda e minha boceta ainda estavam
deliciosamente doloridas com a nossa peça ontem à noite, mas
eu já estava esquentando novamente, meu corpo ganancioso
se recusando a ter o suficiente dos meus homens.
 Especialmente no tempo emprestado.
O rugido de uma motocicleta se aproximando foi a única
coisa que me fez afastar de Kayne, olhando Bram
ansiosamente enquanto ele diminuía a velocidade para parar
ao lado de nossa carona.
"O lugar está repleto de semideuses apenas esperando
para atacar assim que pisarmos perto das ruínas." Bram
arrancou o capacete, passando a mão por ondas negras
bagunçadas. Sua mandíbula ficou tensa por apertar os dentes
com força suficiente para quebrar um dente.
"Porra." Kayne passou as duas mãos pelo rosto.
"Quantos?" Thayer perguntou, o poder já irradiando dele
em ondas.
"Muitos. Vinte... Vinte e cinco, talvez?
"Limpamos doze sozinhos da última vez." Kayne olhou
para cima, olhando ao redor do grupo para avaliar sua
reação. "Nós podemos levá-los."
"Nós poderíamos com a ajuda de Suri." Atticus entrou na
conversa.
"Não." Thayer balançou a cabeça, olhando para sua
bicicleta antes de olhar para mim.
"Por que diabos não?" Eu encarei. “Quero que saiba que
sou muito boa com uma faca. Basta perguntar a Bram.” Enviei
um sorriso doce e açucarado em sua direção, e ele arqueou
uma sobrancelha para mim.
"Nunca vou deixar isso ir."
"Você mereceu por ser um idiota."
"Suficiente." Thayer interrompeu nossas brincadeiras,
tornando-se o Presidente da Irmandade Elysium mais uma vez
com esse tom de comando. "Eu sei que Suri é poderosa."
"Provavelmente a mais poderosa de todos nós,
sinceramente." Atticus forneceu prestativamente, ganhando
todos os pontos do brownie. Assim que quebrássemos o feitiço,
eu ia pular nos ossos dele e mostrar a ele o quanto eu apreciava
o jeito que ele sempre me defendia.
 "Ela também não tem um bom controle sobre isso." Ele
olhou para mim. “Sinto muito, querida, mas você pode
acidentalmente nos matar com uma explosão descontrolada de
poder e se arriscar. Não vou arriscar.”
"Merda." Kayne disse. "Ele tem razão."
"Então me ensine." Implorei. "Deixe-me provar que posso
ser um trunfo, porque não posso enviar vocês lá para lutar
minhas batalhas por mim."
"Isso é o que fazemos."
“Sim..., mas fazemos juntos, e juntos não significa que
todos vocês estão fugindo sem mim. Como a mulher solitária
nesta matilha de lobos, não recebo o voto final ou algo
assim?” Olhei para Kayne e Bram, implorando por ajuda.
“Talvez eu saiba onde podemos ir para deixá-la soltar...”
Bram olhou para Thayer.
"Você já está todo boceta chicoteado."
“E orgulhoso disso. Olha, não precisa demorar o dia
todo. Eu concordo com Prez. Não temos tempo para uma
sessão de treinamento detalhada. Mas nunca a deixamos
tentar controlar seus poderes antes.”
"Ei, eu fiz um ótimo trabalho fazendo aquele pequeno
tornado rodopiante ontem."
"E, no entanto, você teve mais contratempos do que
controle." Thayer cruzou os braços, sem se mexer facilmente
sobre o assunto.
“Foda-se. Eu sou a deusa do caos e destruição. Claro que
meus poderes são caóticos. Está no nome.”
Thayer vacilou, eu vi a pequena sugestão naqueles olhos
marrom-avermelhados.
Com um suspiro e um rolar de olhos, ele se rendeu,
jogando uma mão no ar. "Bem. Eu dou. Três chances, Suri. É
isso aí. Depois disso, montamos.”
"Sim, senhor." Eu disse, e o calor em seus olhos me
aqueceu quando nos reunimos e eles me levaram para algum
lugar seguro e privado para praticar.
 "U M FERRO - VELHO ?" Eu fiquei boquiaberta, protegendo
meus olhos do sol e espiando as pilhas de carros esmagados,
peças velhas e vários detritos que cobriam a grande extensão
de terra pela qual Bram acabara de pagar o dono desse
lugar. Acontece que um punhado de diamantes vai comprar
tudo o que seu coração deseja hoje em dia. E parecia que Bram
desejava... Oh, deuses... Eu nem podia dizer.
Eu ri boba quando Kayne deu voz aos pensamentos exatos
que passavam pela minha cabeça. “Nós realmente precisamos
de mais lixo em nosso relacionamento, Bram? Realmente?" O
sorriso Cheshire de Kayne era tão jovem e divertido que me
deixou tonta por ter alguém que entendesse minha marca de
humor.
"Ha ha." A risada falsa de Bram pingou
sarcasmo. “Precisávamos de um lugar para Suri se
soltar. Então eu encontrei um lugar para você. Propriedade
privada, acres de terra sem vizinhos, e fica afastada da estrada
sem visão direta, apenas no caso de alguém passar por lá.”
“Não bata, pessoal. Ele fez um bom trabalho, embora com
tanto metal afiado por perto, todos vocês possam querer se
esconder.” Apertei minhas mãos, pronta para me provar.
Nenhum deles seguiu meu conselho, e eu revirei os olhos
quando Kayne abriu o capô de um carro próximo para o qual
eu não sabia o nome da marca ou modelo. Ele se inclinou para
dentro, curvando-se na cintura para inspecionar suas tripas
de metal enquanto eu olhava sua bunda.
“Menos explorando, faísca. Mais mãos mágicas.”
"Inscrevo-me para mãos mágicas." Kayne gritou de dentro
do veículo... Se você ainda pudesse chamar o pedaço de lixo de
veículo.
"Muito maduro." Eu chamei, meus olhos rolam facilmente
discerníveis no meu tom.
Eu quebrei meu pescoço e fechei os olhos, centralizando-
me com algumas respirações profundas.
 "A qualquer momento agora." Thayer falou. “O inimigo não
lhe dará tempo para se recompor. Agir e reagir, doce menina.”
“Você entendeu, querida.” Berrou Atticus, antes de subir
no carro ao lado de Bram, os dois sussurrando antes de Bram
puxar sua carteira.
"Vocês estão apostando seriamente em mim agora?" Eu
gritei, não tendo certeza se estava vendo as coisas
corretamente.
Atticus teve a decência de avermelhar um pouco, enquanto
Bram arqueou uma sobrancelha grossa para mim em
desafio. "O que há de errado com uma pequena aposta?"
Com um grunhido, eu os desliguei e bloqueei tudo da
minha mente, exceto o modo como minhas mãos se sentiam
quando meu poder se reunia.
Minhas mãos estavam pesadas, e um formigamento
familiar de magia acendeu entre meus dedos quando eu os
estiquei e levantei meus braços. Eu abri meus olhos para
encontrar meu alvo, estabelecendo-me em uma pilha alta de
carros empilhados um em cima do outro, um após o outro.
Você pode fazer isso, Suri. Você tem que fazer isso.
A pressão foi intensa. Minhas mãos já estavam úmidas de
suor, e meu coração batia forte contra a caixa torácica com a
ferocidade de lobos selvagens.
Eu respirei e soltei meu poder. A explosão me puxou de
volta como o recuo de um rifle, a força batendo na minha
bunda enquanto a torre de carros balançava precariamente.
“Foda-se, foda-se, foda-se! Mexa-se, Suri!” Bram pulou do
carro e correu para mim, derrapando bem na minha frente.
Eu gritei quando os carros caíram sobre nós com peso
esmagador. O metal se uniu quando Bram ficou tenso,
sofrendo o impacto total do colapso para me impedir de ser
esmagada e transformada em uma polpa de carne.
Os braços de Thayer me envolveram, me arrastando para
fora dos destroços quando Bram encolheu o último carro de
seus ombros com força e poder, mostrando sua divindade.
 "Zeus todo-poderoso... Bram!" Minha voz estava rouca
quando subiu pelo menos uma oitava inteira.
"Eu estou bem, faísca." Ele me disse, cambaleando para
fora da bagunça de metal e vidro. Mãos grandes roçaram os
braços de sua jaqueta de couro, limpando a poeira e os
detritos.
"Eu acho que isso prova o meu ponto."
"Não." Eu lati, saindo dos braços de Thayer. "Você me disse
que eu tenho três tentativas."
"Suri, eu era a favor disso, mas você quase se matou."
Bram repreendeu, preocupação escrita em seu rosto em linhas
de estresse.
"Dê-lhe outra chance." Kayne foi batalhar por mim. "Foi
sua primeira tentativa, e apesar da destruição... Isso foi
bastante impressionante."
"Mais uma vez... Está no nome." Eu me defendi, mas até
eu tive que admitir que era um pouco difícil de vender. Eu
definitivamente não queria me matar acidentalmente antes de
fazer uma peça para quebrar essa maldição. Especialmente se
Bram estivesse certo e essa fosse minha última vida. Apenas o
pensamento me deixou doente do estômago e nervosa.
"Tudo bem." Thayer capitulou, um pouco infeliz. Eu sabia
que, no fundo, ele queria me manter fora da briga que eu
estava tão desesperada para participar. "Mais dois. Conte-
os. Um. Dois. Então não mais.”
"Sim, papai." Eu murmurei, surpresa com o rosnado
áspero e grosseiro que retumbou em sua garganta.
"Vamos." Kayne estendeu o braço tatuado e me
levantou. Ele ajudou a tirar o pó da minha bunda e depois deu
um tapa no meu traseiro enquanto eu escolhia outro local para
praticar. Atticus me seguiu, apoiando-se em uma roda
volumosa que devia ter pertencido a um enorme equipamento
agrícola em seu auge.
Acalmando meus nervos, concentrei-me no enxame de
caos que vivia na minha barriga. Esse zumbido sempre
presente em segundo plano que nunca se estabeleceu. Minha
vida inteira como Autumn, eu estava lutando contra esse
sentimento. Claro, eu estava do lado errado do destino ou da
sorte. Mas lutar contra a minha verdadeira natureza nunca me
levou a lugar nenhum. De fato, parecia apenas piorar as coisas
quando negava essa parte de mim.
Testando uma teoria, empurrei esse zumbido e agitei, e,
como sempre, diminuiu, mas revidei, me contorcendo contra o
meu aperto como uma criança jogando uma birra.
Eu soltei um suspiro, liberando o poder mais uma
vez. Imaginei-me segurando-o. Colocando na minha
mão. Promovendo isso.
Se reprimir meu caos sempre piorava as coisas... O que
aconteceria se eu o adotasse?
Com uma paz que eu raramente sentia, deixei minha
magia inundar meus dedos e a libertei. Eu moldei e modelei
em minha mente antes de abrir meus olhos. As nuvens negras
se formaram atrás da minha mente, os ventos açoitando
milhões de quilômetros por hora. Senti a dança da tempestade
e balancei com ela, liberando-a suavemente para crescer e se
fortalecer.
Meu cabelo passou para trás, voando em desordem ao
redor do meu rosto e ombros enquanto o tornado que eu criava
girava no lugar. Um brilho suave iluminou minhas mãos como
a luz de uma placa de neon na faixa de Las Vegas.
Eu ri na vitória, tendo a chance de olhar para os caras.
"Bem, serei fodido." Kayne exclamou enquanto ele olhava
com admiração, protegendo a mão para ver a besta.
Bloqueou o sol, lançando o ferro-velho nas sombras.
Atticus sorriu para mim quando me virei para encará-lo, e
algo dentro de mim balançou.
Eu me afastei, o ar sendo arrancado dos meus pulmões
quando a tempestade mudou, não girando mais em seu eixo.
"Não!" Gritei, tentando avisar Atticus no momento em que
meu poder batia nele com a velocidade e a ferocidade de um
trem de carga.
 Atticus foi levantado do chão, suspenso no ar quando o
tornado o agarrou, sugando-o pelos fortes ventos onde eu não
podia vê-lo.
"Atticus!" Vidro rasgado rasgou minha garganta e eu gritei
enquanto o tornado diminuía lentamente, estabelecendo
Atticus com mais facilidade do que eu jamais teria esperado.
Os últimos fragmentos da tempestade encolheram-se em
seu peito e eu me arrastei, caindo no chão ao seu lado e me
inclinando sobre seu corpo imóvel e inerte.
Eu pressionei meu ouvido em seu coração, ouvindo o som
da vida. “Oh deuses! É errático, mas..., mas ele ainda está
respirando.”
Três homens derraparam até parar atrás de mim enquanto
minhas lágrimas caíam na camisa branca suja de Atticus.
"O que eu faço?" Implorei aos meus homens, o ar, o céu,
os deuses acima por ajuda. "O que eu fiz?" Minha pergunta
mudou para um soluço.
Bram se ajoelhou ao meu lado, colocando a mão nas
minhas costas. "Suri, você precisa extrair seu poder do
Atticus." Ele insistiu. "Está se alimentando dele, faísca."
"Eu... Eu não sei como."
Thayer pegou um joelho do meu outro lado e agarrou
minha mão na dele, colocando-a em cima do peito de
Atticus. Suas respirações eram superficiais e irregulares, e eu
toquei o ritmo lento do batimento cardíaco de Atticus apenas
para me assegurar de que ele ainda estava vivo. “Você é mais
forte do que imagina, Suri. Acredite em si mesma."
Meu corpo inteiro tremia quando eu fechei meus olhos,
tentando não me ressentir e a meu poder por machucar um
dos meus companheiros. Mas então... Isso parecia
errado. Eu nunca machucaria Atticus, então por que meu
poder o atacaria como o fez? Eu tinha conseguido. Eu não
tinha enviado isso para ele.
Pensamentos confusos dificultavam o pensamento, e eu
soluçava baixinho enquanto tentava acessar o zumbido
surpreendentemente silencioso.
 "Encontre essa faísca, Suri." Bram dirigiu baixo no meu
ouvido.
No fundo, estava lá, a menor luz me esperando. Eu o
peguei e usei a sensação para me prender à energia do
Atticus. No começo, era apenas um fluxo de fumaça, mas
lentamente se formou até que eu a rasguei de seu corpo. Eu
desviei tudo, pegando de volta o que era meu, surpresa por
encontrar um poder leve e arejado que não era familiar quando
terminei o trabalho.
Atticus acordou com um suspiro ofegante, sugando o
máximo de ar em seus pulmões que pôde enquanto ele
arfava. Eu me afastei quando a mão dele foi para o peito,
dando-lhe um minuto para se ajustar enquanto batia nas
bochechas. Ele olhou em volta, primeiro vendo Bram, Thayer
e Kayne aliviados antes que seus olhos caíssem para mim.
“Suri!”
"Atticus." Minha voz estava rouca quando peguei sua mão
e a pressionei na minha boca.
"Você... Você está me tocando." Ele murmurou, maravilha
preenchendo cada nota.
"Oh meus deuses!" Fiquei ali, atordoada, por um minuto
inteiro, até que Atticus se sentou com um barulho
comemorativo e me puxou para o seu colo.
"Maldito inferno." Ele chorou. "Você não tem ideia de como
é bom segurá-la."
Eu segurei Atticus quando ele me beijou sem sentido, a
sensação de seus lábios trabalhando sobre os meus como água
para minha alma sedenta. Minha língua brincou ao longo de
sua costura e ele se separou para mim em um
gemido. Movendo-me, montei sua cintura, empurrando-o de
volta para a terra enquanto colocava meus quadris sobre
ele. Cavando minhas mãos em seus cabelos, eu puxei,
inclinando sua cabeça onde eu queria que aprofundasse o
beijo. Peguei sua boca, sentindo meu gosto enquanto nossas
línguas brincavam e dançavam juntas, e quando nos
separamos, nenhum de nós podia respirar.
 “Eu te amo, Suri. Eu estive esperando séculos para lhe
dizer isso. Eu te amo, e nunca mais vou deixar você de novo.”
"Eu também te amo." Eu disse a ele, minhas mãos se
recusando a deixá-lo ir, mesmo quando ouvi os outros se
moverem atrás de nós.
"Eu sei que vocês estão tendo um momento delicado,
Hallmark, mas se você quer que Suri possa fazer a mesma
promessa em troca, sugiro que você salve a festa de foda para
mais tarde e se levante do chão." Disse Kayne. "Acho que todos
concordamos que Suri está pronta para uma luta, e eu não sei
sobre você, mas gostaria de tornar nosso arranjo permanente."
Atticus riu e me ajudou a ficar de pé, afastando-me da
melhor maneira possível. “Apenas saiba que vocês me devem
muito. Ter que assistir vocês se beijarem quando eu não podia
nem tocá-la me deixou um homem dolorido e excitado.”
"Ajude-nos a quebrar a maldição sobre a nossa garota e eu
darei a você o que quiser." Thayer ofereceu com um toque de
suborno.
"Isso é um acordo?" Havia um brilho nos olhos de Atticus
que me deixaram desconfiada, e Thayer estreitou o olhar para
meu companheiro pródigo. Cessando, ele estendeu a mão e os
dois agarraram pulsos.
"Excelente. Então eu quero um encontro com a nossa
garota. Um deles” ele jogou a jaqueta MC de Thayer - "com o
patch e talvez uma dessas." Atticus apontou o polegar para as
motos estacionadas na entrada do ferro-velho.
"Você sabe como lidar com uma dessas?" Kayne
questionou, sorrindo enquanto lembrava Atticus que ele estava
andando de cadela com Thayer.
"Eu sou um aluno rápido."
"Eu odeio interromper o romance de irmão, mas ainda
precisamos elaborar um plano para pegar Harmony e seu
bando de demi bandidos." Cruzei os braços, esperando para
ver se alguém tinha alguma ideia brilhante além de
simplesmente apressar os semideuses e esperar o melhor.
 "Sobre isso..." Atticus sorriu, correu para as motos e
vasculhou minha mochila, retornando um momento depois
com a faca de manteiga que ele me deu para proteção
moderada fora da lanchonete. "Graças à porra do Hades, você
manteve isso."
"Você me deu." Eu me mexi com as mãos e as enfiei no
bolso de trás, me sentindo tão maldita garota por atribuir valor
sentimental a uma faca de manteiga.
"O que ela deveria fazer com isso?" Bram sacudiu a faca
com a testa erguida.
"Estou tão feliz que você perguntou." Sorrindo como um
louco, Atticus colocou a faca no chão e nos atirou de
volta. "Assim que a magia mudou e de repente eu tive um
pouco mais de liberdade, usei para roubar isso da coleção de
armas de Zeus." Agarrando os raios do sol, ele os colocou sobre
a faca e os transformou em um pequeno raio concentrado.
A faca começou a derreter e mudar de forma.
"É enfeitiçada." Eu fiquei boquiaberta quando assumiu
sua forma original, parecendo pequena, mas letalmente
afiada. A lâmina escura era feita de algum tipo de pedra
colorida de ônix, enquanto o punho era prateado e gravado
com marcações decorativas.
"Que diabo é isso?" Thayer perguntou, quando Atticus
pegou e entregou para mim.
"Uma lâmina inflexível."
 CAPÍTULO 19
SURI

O poder de acabar com a minha maldição estava ao meu

alcance. Literalmente. Apertei o cabo da lâmina com força,
tomando cuidado para não me cortar ou a um dos meus
homens enquanto voávamos pela estrada. Thayer levantou a
mão para cobrir uma das minhas, pressionando-a com força
contra o peito.
O rosnado do motor era um ruído branco constante que
me ajudou a pensar e limpou a cabeça, preparando-me para a
batalha com um bando de semideuses. Um bando? Um
rebanho? Seja lá o que diabos você chamaria de um grupo de
mestiços desesperados procurando seus quinze minutos de
fama.
Quando o rosnado se transformou em um rugido
estrondoso, eu olhei para cima, meu queixo caindo no número
de motos que apareciam nas nossas costas, saindo das
estradas laterais para se juntar à nossa formação.
"O que é isso?" Eu gritei animadamente para Thayer,
vibrando quase tão forte quanto a moto entre minhas coxas.
“Eu pedi a Bram que telefonasse, mas não tínhamos
certeza de que chegariam a tempo. A Irmandade Elysium é
uma família, querida. Nós montamos juntos. Nós morremos
juntos.”
Eu ri. "Você não pode morrer."
"Diga isso para sua faca de rabo chique, menina furiosa."
Era engraçado pensar que eu poderia estar indo para a
minha morte com um sorriso no rosto, mas se a morte era o
que o Destino tinha reservado, eu não queria cair
chorando. Eu queria viver.
E amar.
E foda-se, se eu não amava Thayer, Bram, Kayne e
Atticus. Meu coração estava transbordando, estava tão cheio.
Parando a moto, Thayer desligou o motor e
partiu. Ajudando-me a desfazer o capacete, ele o colocou de
lado e segurou meu rosto, passando os polegares sobre as
maçãs do rosto. Apoiei a mão contra o assento, ainda quente
de seu corpo, e me inclinei em seu beijo quando ele pegou
meus lábios. Eu o bebi, apreciando o sabor doce da sua língua
na minha boca. Thayer chupou meu lábio inferior e o soltou
com um estalo que despertou meu corpo, mas eu empurrei a
excitação, sabendo que o tempo para a intimidade havia
acabado por enquanto.
Eu sofria com o pensamento de que isso poderia acabar
para sempre, mas eu prometi a mim mesma que não entraria
nos pensamentos sombrios que acenavam. Seguir esse
caminho só levaria à distração e à dor. Eu precisava ser tão
afiada quanto a faca de matar deuses na minha mão. Ou deusa
matando com faca, conforme o caso.
“Não vejo o fim dessa escolha, Suri. É apenas... Em
branco.”
Eu não queria lhe dizer o quanto isso me assustou, então
peguei sua mão e beijei suas juntas, procurando a coisa certa
a dizer.
“Às vezes a jornada é não saber, Thayer. Esta é a escolha
certa, mesmo que você não consiga ver o fim.” Assegurei a ele...
E a mim mesma. “Além disso, às vezes as melhores coisas da
vida são as incógnitas. Confie em mim, eu sei. Eu nunca vi
você vindo.” Eu sorri
Thayer beijou minha cabeça, respirando antes de me
afastar e me dar um olhar pesado. "Lembre-se, dê um golpe
fatal quando ela chegar perto o suficiente, entendeu?" Thayer
me lembrou pela milionésima vez. "Eu ainda acho que um de
nós deveria ser aquele que exerce essa coisa." Thayer olhou
para a faca, pronta para arrancá-la da minha mão. Eu apertei
meu aperto.
"A maldição não se romperá, a menos que Suri seja quem
dá o golpe." Afirmou Atticus, balançando os braços e estalando
as juntas dos dedos enquanto se preparava para a batalha.
"Como você sabe tudo isso?" Bram questionou.
 Atticus passou o braço em volta do pescoço de Bram,
agitando a mão no ar como o melhor vendedor do
mundo. "Séculos de escuta, irmão marido."
"Foda-se." Bram reclamou, e deu de ombros fora do aperto
de Atticus.
"Vamos. Isso é engraçado." Atticus olhou em volta,
tentando encontrar alguém que apreciasse sua piada.
Kayne sorriu, mas toda a sua atitude mudou de
brincadeira para negócios. Pegando-me da moto como se eu
não pesasse nada, ele me colocou em chão sólido e colocou
meu cabelo para trás com reverência. Ele não disse as
palavras. Ele não me beijou. Mas eu sabia como ele se sentia
pela maneira como seu olhar firme e inabalável se estabeleceu
através de mim, me emprestando sua força e calma quando eu
mais precisava.
Atticus foi o próximo, inclinando meu queixo e plantando
outro dedo nos lábios. "Órgãos
vitais. Pescoço. Olho. Coração. Esses são os pontos fracos com
o dano mais eficaz.”
"Mais palavras românticas nunca foram ditas." Eu sorri e
me inclinei para beijar sua bochecha antes que ele se afastasse
para fazer uma estratégia com Kayne e Thayer.
Esfreguei minhas mãos suadas no meu jeans skinny, um
de cada vez, querendo afastar meu estresse para que eu
pudesse manter um bom e forte aperto na faca.
Alguns minutos depois, estávamos indo para a floresta
com os membros sobrenaturais do MC fortalecendo nossos
números atrás de nós.
Pouco antes das ruínas irromperem entre as árvores,
Bram me puxou para uma parada. Esmagando-me em seu
peito, ele roubou minha respiração com um beijo tão quente
quanto o fogo. Isso me deixou na ponta dos pés, deixou minha
cabeça girar e acendeu uma necessidade tão profunda e
consumidora que ansiava por mais.
"Isso é para lembrá-la pelo que você tem que viver." Seus
lábios encontraram os meus novamente, desta vez mais
macios e gentis do que Bram já havia me beijado. “E isso é para
dizer o quanto eu te amo. Se você morrer hoje, assombrarei a
terra até encontrar a menor partícula de sua alma e a trarei de
volta para que eu possa lhe dar um soco por ser morta em
primeiro lugar. Você me entende?" Ele ameaçou severamente,
e eu sorri, meu estômago uma bagunça de borboletas sobre o
quanto esse homem grande, assustador e bruto se importava
comigo.
"Entendi."
“Estou cumprindo sua promessa, Suri. Você não pode me
deixar.”
“Não se preocupe, Bram. É uma que pretendo manter.”
***

N O MOMENTO EM que atravessamos as árvores, os

semideuses atacaram, voando de nós por todos os
lados. Kayne e Atticus se separaram de nossa formação
primeiro, usando seus poderes em conjunto. Com o sol e a lua
dividindo o céu crepuscular, eles começaram a trabalhar para
reduzir nossos atacantes com seus poderes celestes.
Eu assisti com horror fascinado Kayne aproveitar os raios
da lua e forjar um raio, lançando-o diretamente através de um
demi que parecia o casco, deixando-o com um buraco onde o
coração costumava estar. O chão da floresta tremia com o
poder de sua queda, e eu agarrei a mão de Bram com mais
força enquanto pressionávamos suas fileiras.
Atticus cantou outro demi, deixando a pele com bolhas por
toda parte que a luz do sol concentrado tocava. Ele continuou
o intenso raio até que o demi não passasse de um monte de
carne carbonizada.
Para cada demi que eles cortaram, outro tomou o seu
lugar.
Thayer lutou com a mão, sempre um passo à frente de
qualquer um que o desafiasse. Seu corpo grande se abaixou e
teceu com mais graça do que eu jamais lhe daria crédito se o
conhecesse na natureza e não soubesse que ele era um
deus. Rajadas de vento frio e forte batiam em sua direção, mas
ele girou bem a tempo de evitar o golpe, aproximando-se cada
vez mais do demi a cada movimento, até que ele foi capaz de
provocá-lo para o combate corpo a corpo.
Eu o perdi de vista na briga. Rugidos do MC retumbaram
das árvores enquanto os lycans se deslocavam e os vampiros
aceleravam em torno da clareira, tentando superar os
semideuses inocentes e beber sua bebida, levando-os ao chão
e deixando suas carcaças. De certa forma, era irônico ver os
vampiros e lycans lutando contra os semideuses. Thayer
explicou como os sobrenaturais eram subprodutos do tédio
dos deuses e seus experimentos com a humanidade. Deixados
com poder, mas sem direito de primogenitura, eles não se
encaixavam em nenhum dos dois mundos, mas Thayer havia
pegado os que podia sob suas asas, dando-lhes um lugar para
pertencer. Um lar entre a irmandade.
Uma família. A mesma família que eu esperava pertencer
permanentemente.
Com um aperto na minha mão, Bram me soltou com um
último olhar persistente, o fogo já voando pelas pontas dos
dedos. Rosnando para um demi que parecia possuir o poder
do gelo, os dois foram para a batalha enquanto meu próprio
poder encheu minhas mãos. Ele agitou-se com raiva dentro de
mim, pronto para se libertar e causar estragos.
Um rosnado profundo estalou através da clareira quando
um demi me colocou na sua frente. Seus olhos estavam
selvagens e excitados, e eu sabia que ele viu sua própria
ascensão quando olhou para mim. Eu era o meio para um fim,
o sangue que precisava ser derramado para que ele pudesse
ganhar seu lugar no Olimpo.
Seus dedos começaram a brilhar em verde, e antes que eu
pudesse deixar minha destruição crescer e se soltar, vinha
subindo pelas minhas pernas para me desequilibrar. Meu
ombro bateu no chão e eu resmunguei quando o ar saiu dos
meus pulmões.
 As trepadeiras subiram mais alto, envolvendo minha
cintura e subindo pelo estômago para envolver minha
garganta. Tossi e rolei, as videiras flexíveis, mas fortes pra
caralho. Agarrei-os, incapaz de impedir que as videiras se
enrolassem mais e começando a cortar meu suprimento de ar.
“Suri!” Ouvi a voz de pânico de Thayer, e meu medo por
sua segurança sacudiu a clareza de volta aos meus ossos. Ele
deve ter visto a escolha que fiz, porque encontrou uma maneira
de tirar todos os meus companheiros e aliados da linha de fogo.
Com uma respiração ofegante, joguei minha mão e deixei
meu caos ir, imaginando o que eu precisava que acontecesse.
Um estalo estridente soou, e um alto carvalho caiu,
derrubando o demi que eu estava lutando com uma crise
doentia. Meu estômago revirou e prometi não olhar para o
corpo esmagado dele enquanto arrancava as videiras frouxas
e me levantava, mas meus olhos caíram para a vista,
independentemente da minha convicção.
Carcaças vazias cobriam o chão em todos os lugares que
eu olhava, seus olhos sem vida olhando para a floresta além.
Eu assisti tudo, vibrando com energia alimentada por
adrenalina até que o portal se abriu em uma inundação de luz
e Harmony emergiu com um grito estridente de frustração
enquanto os semideuses continuavam caindo ao nosso redor.
"Você nunca envia um homem para fazer o trabalho de
uma mulher." Reclamou Harmony, enquanto se dirigia
diretamente para mim. Com uma explosão de poder, ela tentou
me envolver na magia calma e controladora da concórdia.
"Desculpe, buzina." Rosnei. "Eu não vou dançar a minha
morte por você hoje, então pode acabar com essa merda."
Os olhos de Harmony se arregalaram quando entrei em
seu poder, evitando-o com uma explosão, empurrando-o de
volta a ela a cada passo, mas ela rapidamente aprendeu sua
expressão em um ódio frio.
“Você acha que pode tirar o melhor de mim? Depois de
todos esses anos?" Ela estremeceu. “É sempre divertido ver
você tentar, mas seus esforços são inúteis. Você vai morrer
hoje à noite, como faz toda vida.”
“Então, talvez o destino esteja cansado de sempre ver o
mesmo resultado. Talvez seja por isso que consegui recuperar
minhas memórias. Eles terminaram com você e seus
joguinhos.” Com um toque da minha mão, deixei meu caos
voar. As árvores gemeram quando seus galhos tremiam, e a
terra abaixo de nossos pés deu um gemido poderoso que
parecia um kraken saindo do mar. Harmony deu um passo
para trás, e meu sorriso ficou perverso com a retirada dela.
Os olhos de Harmony voaram ao redor da clareira,
procurando algo logo antes de seus olhos começarem a brilhar
um nojento salmão cor de rosa, fazendo-a parecer uma Garota
Superpoderosa em uma toga.
Eu levantei a faca, mas antes de dar outro passo, a voz de
Thayer ecoou nas árvores, chamando meu nome.
“Suri!”
A adrenalina disparou em meu coração, enviando meu
pulso para o acelerador.
“Suri!”
Eu girei, tentando encontrá-lo em conflito quando
Harmony desceu, agarrando um punhado do meu cabelo e me
puxando para trás. Com um grunhido perverso, tentei me
libertar, mas o aperto dela era duro, e tudo o que pude fazer
foi tropeçar para trás quando ela me arrastou para o estrado.
“Um pequeno truque de imitação de um dos bastardos de
Dolos. Você se lembra do Deus da trapaça, não é?” Ela
arrancou um pouco do meu cabelo enquanto subia os poucos
degraus da plataforma. “É útil ter tantos semideuses à minha
disposição, não é? Um pequeno feitiço de amor e eles estão em
minhas mãos.” Harmony murmurou. “Pegue o Atticus, por
exemplo. Um pouco de incentivo era tudo o que ele precisava
para pular na minha cama e me agradar a noite toda."
"O que você chama de encorajamento, eu chamo de não
consentimento, vadia." Eu bati nela com a faca, meu balanço
indo longe da amplitude limitada de movimento que eu
tinha. "Agressão sexual ocorre nos dois sentidos." Eu ofeguei
indo para a matança com minhas palavras, não com a
faca. "Além disso, eu nunca tive que enfeitiçar um homem para
colocá-lo na minha cama."
Com um grito agudo, ela me jogou no estrado, e eu me
esforcei para passar minha perna contra a parte de trás de
seus joelhos, levando-a para baixo comigo. Lutamos no chão,
arranhando, chutando e rasgando uma a outra enquanto
lutávamos pela vantagem.
"O que eu não entendo" eu resmunguei, tentando distraí-
la, "é por que você me amaldiçoou quando já tinha Atticus."
Ela zombou como se fosse óbvio. “Você nunca o deixaria
ir. Além disso, a última coisa que o mundo precisa é você.” Ela
cuspiu. “O universo precisa de paz e ordem, não mais caos e
devastação. Todo mundo ficará melhor quando você estiver
morta.” Ela lutou comigo até montar em minha cintura,
tecendo seus dedos ossudos nos meus cabelos
novamente. "Você não passa de uma patética-" ela me deu um
tapa na cara, “-fraca-” ela gritou e agarrou meu cabelo,
esmagando minha cabeça no estrado e me deixando
tonta, "desculpa de uma deusa."
Deixei que ela me desse uma surra enquanto agarrava a
faca, esperando o momento certo. Ela ficou tão enfurecida que
não viu o golpe chegando até que eu balancei minha faca para
cima com toda a minha força, mergulhando a lâmina inflexível
em seu coração.
Ela soltou um suspiro chocado e borbulhante e caiu para
trás, caindo de bunda na pedra fria e dura.
O sangue corria livremente, manchando seu vestido
branco em um círculo cada vez maior enquanto ela arrancava
a faca do peito.
"Nós não podemos morrer." Ela lutou pelo ar, mas tentou
rir. "Eu deveria saber. Eu matei sua bunda arrependida mais
vezes do que posso contar, e você continua voltando como uma
fodida barata. Repetidas vezes.”
 Eu respirei fundo e me forcei a sentar. Minha cabeça doía
e minha visão estava confusa, nadando dentro e fora de
foco. "Sim, bem... Estávamos mais determinados do que você
a encontrar uma maneira de matar uma deusa, eu acho." Fiz
um gesto para a faca enquanto subia de joelhos, tentando fazer
o mundo parar de girar o suficiente para que eu pudesse ficar
de pé. “Essa lâmina é feita de adamantium, forjada pela
própria Gaia. Cumprimentos do Atticus. Então... Fim de jogo,
vadia.” Rosnei, jogando suas palavras de volta para ela.
Ela se lançou, jogando o último fragmento de energia e
força divina por trás do golpe, afundando a faca entre as
minhas costelas.
“Suri!” Um dos meus homens gritou, mas eu não
conseguia determinar qual deles soava nos meus ouvidos
enquanto meu pulmão se enchia de sangue. Eu tossi,
vomitando vermelho dos meus lábios.
Suspirando seu último suspiro, Harmony entrou em
colapso um momento antes de mim, meu sangue se
misturando ao dela enquanto nossa força vital se esvaía.
A última coisa que vi foram meus homens correndo em
minha direção.
Thayer protetor e possessivo.
Bram forte e feroz.
Doce e sexy Kayne.
E leal, amoroso Atticus.
Os quatro homens que fizeram minha vida valer a pena.
***

A VIDA APÓS A MORTE FOI MAIS ESTRANHA DO que eu jamais

esperava. Por outro lado, eu realmente não esperava nada em
particular. Quero dizer, para onde foi uma garota que viveu
como deusa e morreu como um mortal amaldiçoado? Para os
Campos Elísios? Os Campo de Asfódelos1? Eu tinha certeza de

1
O Campo de Asfódelos, de acordo com a mitologia, é um local que fica no Mundo Inferior,
reino pertencente a Hades, rei dos mortos.
que era uma anomalia que nem o próprio Hades saberia o que
fazer.
Na verdade, pensei em renascer novamente, para ter outra
chance na vida. Nunca imaginei que Harmony estivesse
dizendo a Bram a verdade sobre a magia da lua de sangue e
como isso me tornava verdadeiramente mortal. Mas, se nada
mais, eu esperaria desaparecer na escuridão e me tornar outra
estrela no céu ou alguma merda romântica assim.
Em vez disso, eu estava sem peso, flutuando em uma luz
tão brilhante que não conseguia abrir os olhos.
A paz me cercou, e eu me perguntava se havia um lugar
como o céu, afinal. A força do meu poder surgiu dentro de mim,
fazendo minhas costas arquearem, e eu ofeguei com a energia
pura e caótica que invadiu meu ser.
Meu caos era selvagem e livre, lembrando-me de como era
andar na traseira de uma motocicleta com um dos meus
companheiros. Encheu as rachaduras quebradas dentro de
mim, colando-me e restaurando minha alma.
Eu abracei o caos, acolhendo-o em casa.
Mas então a paz ao meu redor diminuiu, provocando
minha pele antes de recuar como uma onda lambendo a
costa. Eu o peguei cegamente, trabalhando por instinto, e
assim que fez cócegas na minha palma, eu a agarrei, deixando-
a enrolar em minha mão como uma carícia suave. Ele se
enrolou entre meus dedos e eu puxei - sugando o poder do meu
corpo como eu tinha feito com Atticus, o caos se movendo para
abrir espaço.
Meu cabelo soprou para trás do meu rosto e meus braços
e pernas se esticaram quando a respiração encheu meus
pulmões recém-curados. O poder irradiava de cada
derramamento, me limpando e rejuvenescendo.
Eu era caos e concórdia.
Divindade e vida.
E, assim como meu passado e presente, descobri que a
beleza estava na balança.
 A voz na luz era pura e bonita, uma melodia no vento que
me levou para casa.
Suri, a nova deusa do caos e da ordem. Você foi
considerada digna de ascensão.
O ar encheu meus pulmões em uma respiração ofegante.
Bem-vindo a casa.
 EPÍLOGO
SURI

"Bom dia, querida.” Atticus beliscou minha orelha, o calor da

excitação me acordando lentamente.
"Oi." Eu me estiquei deliciosamente dolorida da noite em que
Atticus e eu passamos juntos. Uma e outra vez, ele me deu prazer
quando nos perdemos no corpo um do outro.
"É hora de acordar. Thayer nos matará se não tomarmos café da
manhã. Você sabe que ele tem algo especial planejado para nós
hoje.”
"Mmm." Eu cantarolava. “Algo especial seria dormir. Vocês
quatro têm apetite insaciável. Acho que terei que insistir para que os
domingos sejam dias de descanso, como eles pretendiam.”
"Bem, nesse caso..." Atticus rolou em cima de mim e eu ri,
batendo de brincadeira em suas costas musculosas. Seu pênis duro
pressionou contra a minha coxa, e ele abriu minhas pernas, colocando
uma sobre sua cintura. Um arrasto lento de sua ereção sobre o meu
clitóris e eu estava quase pronta para ir. Um suspiro aéreo deslizou
entre meus lábios quando ele se alinhou e começou a pressão lenta
que me deixou selvagem. Onde Bram, Kayne e Thayer gostavam de
foder quente, duro e rápido, Atticus era o oposto, demorando um
tempo para me deixar em um frenesi enquanto fazia amor comigo.
Nós balançamos juntos quando a luz da manhã encheu o quarto,
e um formigamento de magia escapou para o espaço enquanto ele a
agarrava, moldando os raios até que eram um dossel de flores
brilhantes chovendo sobre nós do teto.
"Eu disse que eu era romântico." Ele sorriu aquele sorriso grande
e feliz que eu não poderia viver sem. “Eu te amo, Suri. Não sei o que
teríamos feito sem você. Vendo você morrer... Nunca esquecerei a
visão do seu corpo sem vida deitado naquele estrado.”
"Não." Eu alisei minhas mãos pelos ombros de Atticus até que
estivessem enterrados em seus cabelos. "Eu estou aqui
agora. Ascensionada. A maldição está quebrada e estamos ligados,
lembra?” Eu disse a ele, repetindo a lembrança de como havia
despertado como uma nova deusa e prometendo a mim mesma a
cada um dos meus companheiros. Em troca, Thayer, Bram, Kayne e
Atticus fizeram o voto inquebrável de me amar até o fim dos
tempos. "Eu prometo que não vou a lugar nenhum." Eu balancei
meus quadris contra os dele, mostrando-lhe com o meu corpo o que
eu sentia no meu coração.
Nós nos perdemos no momento, cada um dando e recebendo
até Atticus gemer, me levando com ele em uma liberação preguiçosa
que nunca quis terminar.
Quando saímos do quarto, já era meio-dia.
O cão infernal de Bram, com quem eu havia feito amizade e
chamado Brimstone, latiu e alertou os caras sobre minha presença
antes de trotar para lamber minha mão. Dei-lhe uma coçadinha de
bom animal de estimação atrás das orelhas e fui para o clube.
"Porra, finalmente." Kayne pulou da cadeira, me pegando e me
virando. "Eu pensei que ele iria mantê-la para si o dia todo."
“Você pode culpá-lo? Qualquer um de nós tentaria fazer a
mesma coisa.” Bram sorriu, me dando um beijo quando Kayne
finalmente me colocou no chão.
Thayer pegou minha mão, me puxando atrás dele. "Temos algo
para você, bebê."
"Se não é café da manhã, eu não tenho certeza se quero." Eu
resmunguei, meu estômago protestando quando eu cedi e segui
Thayer para a garagem. “E se você tentar me fazer gozar de moto,
eu pessoalmente vou acabar com você. Não me tente. Eu ainda tenho
minha faca durona...”
Eu parei com a visão de duas motos cintilantes pretas e cromadas
no centro da garagem, sem uma mancha de sujeira a ser vista.
"Isso é..." Eu olhei para todos os caras com os olhos
arregalados. "Uma dessas coisas é minha?" Eu gritei.
"Vi que ela me detalhava." Kayne passou a mão sobre a moto
mais próxima de mim. “Você está indo bem em nossas aulas e
achamos que você gostaria de ter a sua. Embora eu tenha que dizer,
eu gosto quando estou entre suas coxas, então se você não a quer...”
Ele segurou as chaves acima da minha cabeça, e eu pulei para elas,
surpreendendo meus homens e eu com minha capacidade de alcançá-
las.
"Ela é maravilhosa." Eu a inspecionei antes de subir.
"Não, você é linda." Thayer agarrou a parte de trás do meu
pescoço e me beijou com força, quase me fazendo reconsiderar o
sexo da motocicleta, mas ele deu um passo atrás e arrancou um
colete de couro de um gancho próximo. "Eu acho que te devo
isso." Thayer entregou a jaqueta para Atticus e apontou para a
moto. "E isto."
Kayne deu um tapa em Atticus entre os ombros enquanto
ajustava o colete nas costas, olhando de um lado para o outro para
inspecionar o ajuste. "Bem-vindo à família, cara."
"Minha família." Foi uma longa jornada finalmente encontrar
nosso lugar juntos, um que durou uma vida inteira, derramamento
de sangue e dor de cabeça suficiente para durar o resto de nossa
eternidade. Mas, olhando meus quatro homens, eu sabia que faria
tudo de novo só para acabar aqui com todos eles. Meu coração estava
cheio de amor e eu sabia que finalmente estava em casa.
"Pronta para montar?" Thayer perguntou, enquanto todos se
dirigiam para suas motos.
"Claro que estou, sexy." Puxando minha garota para fora da
garagem, liguei o motor e joguei um sorriso sedutor por cima do
ombro, observando o quão quente todos os meus homens estavam
vestidos em couro e aço.
"Mas vocês terão que me pegar primeiro."