ÍNDICE

Folha de rosto
direito autoral
Conteúdo
Livros de Ashley N. Rostek
Senhor X
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Mais livros de Ashley N. Rostek
22. Abrace a escuridão
Sobre o autor
Mantenha contato!
LIBERTE-ME

Direitos autorais © 2023 Ashley N. Rostek

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida de qualquer
forma ou usada de qualquer maneira sem a permissão por escrito do autor, exceto para o uso de
breves citações em uma resenha de livro.

Editado por Alexandra Fresch da To the Letter Services

Fotografia e design de capa por The Dirty Tease

Formatação por Savannah Richey da Peachy Keen Author Services

Esta é uma obra de ficção. Todos os nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da
imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas
ou mortas, organizações, eventos ou locais é mera coincidência.
 CONTEÚDO
Livros de Ashley N. Rostek
Senhor X
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Mais livros de Ashley N. Rostek
22. Abrace a escuridão
Sobre o autor
Mantenha contato!
LIVROS DE ASHLEY N. ROSTEK
Série WITSEC
Me encontre
Me salve
Me ame
Liberte-me

A série Maura Quinn

Abrace a escuridão
Suportar a dor
Resistência
Fuja do Ceifador
 SENHOR. X
Ela é tão linda quanto me lembro, pensei enquanto a observava sair da
escola com sua amiguinha, que tinha cabelos verdes e pretos brilhantes.
Meu Shiloh também tinha cabelos coloridos. Estava vermelho como
sangue. Isso combinava com ela. O sangue sempre combinava com ela.
Especialmente quando estava espalhado por sua pele pálida e macia.
Só de imaginar isso me trouxe de volta à noite em que criei o mundo
dela para mim. Eu a pintei com tanto sangue. Dela. Da irmã dela. Ela
derramou lágrimas tão lindas quando eu cortei os laços que a mantinham
longe de mim. Tinha sido a noite perfeita até que ela agiu como uma
criança ingrata. Arrependi-me de ter perdido a paciência com ela e de puni-
la como fiz. Depois de algum tempo separados, percebi meu erro. Eu tinha
esquecido que meu Shiloh adorava jogar duro, adorava ser perseguido.
Eu não cometeria esse erro desta vez. Eu faria o meu melhor para ser
ainda mais paciente com ela. Não importa o quão tentador fosse pegar o que
era meu, eu tornaria nosso reencontro melhor que perfeito. Nosso
reencontro faria o tempo parar de se mover. Quando finalmente nos
encontrássemos, cada centímetro dela estaria coberto de sangue e lágrimas.
Queria que as minhas mãos deslizassem sobre a sua pele quando enterrasse
a minha pila na sua cona. Eu precisava que ela ficasse marcada com
hematomas por agarrá-la com muita força enquanto eu a fodia. Adorei
deixar evidências da minha reivindicação sobre o corpo dela. Eu podia ver
uma das minhas marcas na parte interna do braço dela agora. Adicionar
mais seria fruto de todo o meu trabalho.
 1
VERMELHAS e azuis iluminavam o bairro escuro. Minhas bochechas estavam
molhadas e frias por causa das lágrimas ininterruptas que rolavam por elas.
Sangue seco cobriu minhas mãos e joelhos. A voz histérica de Ethan
enquanto os paramédicos tiravam Isabelle de sua casa estava repetindo na
minha cabeça, abafando todo o barulho ao meu redor.
"O que aconteceu?" ele exigiu enquanto abria caminho entre a
multidão que se reunia no saguão para observar os paramédicos
apressarem Isabelle escada abaixo em uma maca.
Eu congelei enquanto descia atrás deles nas escadas, meus olhos fixos
em Ethan assim que ele percebeu quem estava sendo levado. O
arregalamento de seus olhos verdes e o horror e pânico que os enchiam me
destruiu. Parei de respirar e as lágrimas me cegaram enquanto ele corria
para o lado dela com palavras frenéticas:
“Isabel!”
"O que aconteceu?!"
“Quem fez isso com ela?!”
A ambulância já havia partido há muito tempo, com Ethan a seguindo
em seu próprio carro. Agora eu estava parada no meio da rua, em frente à
casa de Ethan, olhando para a estrada escura como se ainda pudesse ver a
ambulância e Ethan se afastando em alta velocidade. A polícia, o pessoal da
cena do crime e algumas pessoas que estavam presentes na festa de
aniversário de Ethan andavam ao meu redor. A polícia tinha terminado de
tomar meu depoimento, mas ainda falava com Keelan, Knox e Creed.
O sangue seco na minha pele fez com que parecesse tenso. Levantei
minhas mãos para olhar para eles. Eles estavam tremendo. Estranhamente, o
sangue não desencadeou um episódio. Talvez porque eu já estivesse no
inferno, um novo nível para o qual minha mente sem dúvida me arrastaria
de volta mais tarde.
Olhando para minhas mãos, odiei o quão familiar a visão era. O cheiro
também. O cheiro pungente de moedas estava incrustado em meu nariz
desde que Keelan e eu encontramos Isabelle, massacrada e quase morta em
um dos banheiros da casa de Ethan.
Ele tinha me encontrado.
Você é meu. X.
Ele havia escrito com o sangue de Isabelle — uma mensagem para mim
no espelho do banheiro, porque sabia que eu a encontraria.
Um soluço subiu pela minha garganta.
Ah, Isabelle.
A culpa e a tristeza eram tão pesadas que meu peito quase desabou.
Meu corpo exigia que eu apenas me enrolasse e chorasse. Essa exigência
quase fez meus joelhos dobrarem. Eu lutei contra isso, no entanto.
 Fechando as mãos ensanguentadas, deixei-as cair ao lado do corpo e
fechei os olhos cheios de lágrimas.
Sinto muito, Isabelle.
Me desculpe.
Eu gostaria de ter ido ao hospital com Ethan – estar lá para Isabelle e
ele.
Mas não consegui.
Eu tive que colocar distância entre mim e eles. Mesmo agora, eu podia
senti- lo observando. E se eu ficasse aqui, ele iria atrás de Ethan em
seguida, e depois de alguém mais próximo de mim.
Talvez ele já tenha feito isso.
Eu olhei para Knox, Keelan e Creed. A ausência de Colt fez meu
coração bater dolorosamente no peito. Eu não tive a chance de falar com
Knox e Creed desde que Keelan e eu nos separamos deles para procurar
Colt na casa de Ethan, mas ouvi Knox contar a Keelan, assim que o EMS
correu para o banheiro para ajudar. Isabelle, que ele e Creed não
encontraram Colt.
A ideia do Sr. X levar Colt me apavorou tanto que senti que ia vomitar.
Inspirei profundamente pelo nariz e expirei longa e lentamente pela
boca enquanto olhava para a rua na direção em que a ambulância havia
dirigido.
Eu não podia deixar o que estava sentindo me consumir. Não agora.
Não com tanta coisa em jogo. Eu tive que enterrá-lo. Para sobreviver. Para
encontrar Colt. Eu precisei. Eu já tinha feito isso antes.
Eu posso fazer isso de novo.
Com uma última respiração profunda, senti que tinha um pouco mais de
controle sobre mim mesmo. A determinação e a compreensão do que
precisava ser feito começaram a tomar conta.
Enfiei a mão no bolso e tirei meu telefone pessoal. Meu telefone portátil
estava no carro, na minha bolsa. Neste ponto, não importava qual telefone
eu usasse. O Sr. X já havia me encontrado. Depois de digitar o contato de
Logan, levei o telefone ao ouvido. Tocou uma vez e foi para o correio de
voz.
Afastei-me dos rapazes para não ser ouvido. “Não sei se você não está
respondendo porque está chateado comigo ou porque está morto. Estou
rezando para que seja a primeira opção. Minha voz estava vazia, como se eu
tivesse tido muito sucesso em enterrar minhas emoções. "Senhor. X me
encontrou. Sinta-se à vontade para me dizer o que eu avisei na próxima vez
que me ver. É o que eu mereço. Eu sou um pedaço de merda egoísta.”
Apertei o telefone. Não tive tempo para me afundar na culpa. “Quando você
conseguir isso, não terei mais esse telefone. Vou fazer o que você me
ensinou. Vou para algum lugar seguro. Não venha me procurar. Por favor,
concentre-se em encontrá-lo. Basta encontrá-lo e matá-lo, Logan. Porque se
você não... Um pouco de angústia penetrou na minha voz. Respirei fundo
para me acalmar. Olhei para meus rapazes novamente. Os três estavam me
observando enquanto falavam com a polícia. Era como se eles tivessem
medo de tirar os olhos de mim. "Eu estou aterrorizado. Estou mais
aterrorizado do que nunca. Não sou mais só eu.” Talvez fosse porque eu já
sabia o que era perder tudo, e esse conhecimento... eu não desejaria isso
para ninguém, mas agora, essa experiência era a única coisa que alimentava
minha determinação de nunca mais suportar isso. Desviei o olhar dos meus
rapazes e olhei para a estrada onde as luzes vermelhas e azuis dos carros da
polícia não alcançavam, onde estava escuro, de onde ele poderia facilmente
estar me observando. Deixei minha raiva transparecer. Eu esperava que ele
visse. Por muito tempo eu dei a ele meu medo, minha dor. Ele adorou e isso
só aumentou sua obsessão. Não mais. “Não vou deixar que ele tire minha
família de mim novamente.” Eu quis dizer isso. Eu faria o que fosse
necessário para mantê-los seguros. “Eu te amo, Logan.”
Desliguei e quando estava prestes a colocar o telefone de volta no bolso,
ele começou a tocar.
Número desconhecido, dizia a tela.
Colt foi o motivo pelo qual não hesitei em responder. Endireitei meus
ombros, me preparando enquanto levava o telefone ao ouvido. "Olá?"
“Olá, Shiloh Pierce”, disse uma voz masculina familiar. “Ou devo dizer
Shiloh McConnell.”
A voz não pertencia ao Sr. X.
“Parece que você continuou investigando, xerife”, eu disse, e por um
momento pensei que talvez, apenas talvez, o pai de Cassy estivesse por trás
de tudo isso. E durante esse breve período de tempo, um pouco de alívio
surgiu. Mas assim que esse breve momento chegou, a lembrança de estar
trancado naquela sala de interrogatório sozinho com ele acabou com tudo.
Ele me prendeu e se inclinou sobre a mesa, torcendo meu braço atrás das
costas em um ângulo doloroso.
“Não se faça de bobo. Eu sei que eles perseguiram você pela floresta.
Minha filha me contou. Eles foram atrás de você e nunca mais voltaram.
Você fez algo com eles. Você fez ou ele fez.
Ele disse que sim .
“Eu já sabia quem você era quando fiz aquela ameaça”, disse ele, como
se estivesse orgulhoso de si mesmo.
“Foi sua escavação que trouxe o Sr. X até aqui?” Eu questionei.
“Xander Xenos. Também chamado por seus alunos de Sr. X. Foi o que
disse o policial com quem falei em Maryland, e que você foi aluno dele.
“Como você descobriu quem eu era?”
“Não foi fácil.” A leveza em sua voz me disse que ele estava feliz por
eu ter perguntado. “Quase impossível, na verdade. Mas o elo mais fraco que
me levou a saber tudo sobre você foi seu tio. Meus policiais que pararam
você no caminho para a escola me disseram que tiveram que deixá-lo ir
porque você tinha um delegado dos EUA no carro com você. Isso me fez
pensar qual era a sua conexão com ele, e a partir daí obtive minhas
respostas.
 “E como você localizou o Sr. X?”
“Nem tudo precisa ser revelado por telefone”, disse ele.
Como se eu quisesse falar com você pessoalmente.
Frustrado, levantei a mão para esfregar o rosto. Lembrando que estava
coberto de sangue, congelei e cerrei a mão. “O que quer que você tenha
feito para trazê-lo aqui, saiba que Gabe e Amber provavelmente estão
mortos.”
A linha ficou silenciosa por tempo suficiente para fazer meu coração
bater um pouco mais rápido. “Para o seu bem, é melhor que isso não seja
verdade.” Sua voz era baixa e retumbante apenas o suficiente para me dizer
que foi preciso tudo para manter sua voz calma. “Eu tenho seu namorado.
Bem, um deles de qualquer maneira."
Meu estômago afundou e meu coração batia dolorosamente no peito.
“Se você o quer de volta—”
“Vivo,” eu rebati.
Ele bufou uma risada que carecia de qualquer humor. "Ele está vivo."
“Como posso saber disso?”
“Eu acho que você terá que descobrir isso por si mesmo. Isto é, se for
você quem chegar aqui primeiro. Eu podia sentir sua alegria maligna
através do telefone. “Vou ligar para o seu Sr. X em seguida. Você gosta de
correr, certo? Vamos fazer disso uma corrida.”
Embora eu estivesse imóvel como uma estátua, tudo sob minha pele era
puro caos.
“No entanto, se você decidir entrar nesta corrida para resgatar sua
amada, há uma regra”, disse ele.
Não foi difícil adivinhar o que era. “Eu tenho que ir sozinho.”
“Muito bom,” ele elogiou, me fazendo cerrar os dentes. “Se você
quebrar a regra, eu mesmo matarei Colt.”
Eu não sabia como iria escapar dos caras, mas eu descobriria. "Multar.
Onde você está?"
“Aptidão da Pedra do Deserto”. Assim que ele disse isso, ele desligou.
"Com quem você estava falando?" uma voz perguntou.
Eu girei nos calcanhares. Creed estava bem atrás de mim e Knox e
Keelan estavam andando.
“Logan,” eu menti enquanto um plano se formava em minha cabeça.
“Ele quer que a gente o encontre na sua casa.”
Todos os três franziram a testa e pude ver a dúvida em seus olhos.
Preciso mentir melhor. A vida de Colt depende disso.
"Ele voltou?" Knox perguntou.
“Sim”, eu disse enquanto tirava as chaves do bolso e andava na direção
do meu 4Runner. "Nós devemos ir."
Keelan estendeu a mão para pegar minhas chaves. “Por que eu não
dirijo?”
Tirei minha mão do seu alcance e estremeci internamente. “Eu... eu
preciso de algo em que me concentrar.”
 Compreendendo, Keelan deixou cair a mão e assentiu.
“Suas mãos estão cobertas de sangue”, disse Knox enquanto olhava para
mim com um olhar intenso que parecia que ele podia ver cada mentira que
saiu dos meus lábios.
Eu não queria entregar minhas chaves, mas não tinha tempo a perder
discutindo. "Certo." Entreguei as chaves para Keelan antes de sair em
direção ao meu carro. Felizmente eles o seguiram.
“E Colt?” Creed perguntou enquanto todos subíamos no meu 4Runner.
Subi no banco de trás com ele enquanto Knox e Keelan sentaram na
frente. “Logan nos ajudará a encontrá-lo.” Eu odiava mentir — dar-lhes
falsas esperanças. E se eu não conseguisse salvar Colt... pensei que nunca
seria capaz de me perdoar.
Eu não poderia me dar ao luxo de pensar assim agora. Eu precisava
manter o foco porque sem dúvida estava caindo em uma armadilha. Talvez
o xerife McAllister quisesse me entregar ao Sr. X ou cumprir sua ameaça de
me matar e fazer com que tudo parecesse suicídio. Tive a sensação de que o
primeiro era o que eu enfrentaria. Uma garantia distorcida que tive foi que o
Sr. X não permitiria que o xerife me matasse. Aos olhos do Sr. X, eu
pertencia a ele. Só ele tinha o direito de infligir minha tortura – minha
agonia – e Jacob, Amber e Gabe se tornaram uma ameaça a esse direito. Eu
também tinha certeza de que o Sr. X havia distorcido a situação em sua
cabeça de tal forma que se livrar deles era sua maneira de me proteger. Foi
por isso que ele deixou o corpo de Jacob no meu sofá como um presente ou
como uma prova, como se dissesse: Isto é o que eu faria por você . Eu não
ficaria surpreso se o xerife e Cassy desaparecessem em seguida.
Honestamente, fiquei surpreso que o xerife ainda não tivesse ido embora.
Ele representava a maior ameaça para mim.
Seja qual for o motivo que manteve o xerife e Cassy fora do alcance do
Sr. X, ele considerou que o tabuleiro estava livre de obstáculos suficientes
para vir atrás de mim. Ele se sentia como um tubarão circulando em volta
de mim e das conexões que eu havia feito. Eu não tinha ideia de quanto
tempo ele estava circulando, mas ele claramente decidiu chegar até mim
passando por aqueles de quem eu gostava. Ele começou com Isabelle. Ele
provavelmente planejou ir atrás de Ethan em seguida. Quem seria depois
disso? Logan? Ele deixaria meus rapazes para o final. Eu sabia disso com
cada fibra do meu ser. Foi o que ele fez com Shayla. Eu amava muito meus
pais, mas Shayla era minha outra metade. Ele propositalmente deixou a
morte dela para o final e se certificou de que eu estivesse lá para
testemunhar isso.
Parecia que Keelan levou uma eternidade para ligar o carro e sair da
casa de Ethan. Meu joelho saltou com uma ansiedade mal contida. Cada
minuto que passava enquanto voltávamos para casa parecia que estava
passando rápido demais.
Quando estávamos quase lá, uma mão quente passou pela minha coxa
saltitante. Parei e olhei para Creed ao meu lado. Ele estava olhando
atentamente para mim com uma carranca. Eu pude ver suas perguntas antes
que ele pensasse em dizê-las. Para evitar que ele perguntasse, olhei para
Knox no banco da frente. “Você pode me passar minha bolsa?”
Knox o pegou do chão do lado do passageiro e me devolveu. Peguei
minha arma que estava enfiada na parte de trás do short, por baixo da
camisa. Eu o escondi lá antes que a polícia e o EMS chegassem para ajudar
Isabelle. Eu me mantive ocupado abrindo a segurança da minha pistola e
colocando-a de volta na bolsa.
Para meu alívio, o resto da viagem para casa foi tranquilo. Ninguém
disse nada até chegarmos à casa dos rapazes para “esperar por Logan”. Eu
tinha certeza de que era devido à preocupação deles com Colt e ao choque
do que aconteceu com Isabelle.
Assim que entramos, Keelan e Knox anunciaram que iriam revistar a
casa por precaução. Creed ficou comigo na sala e sentou-se no sofá. Fiquei
propositalmente perto da mesinha perto da porta da frente, onde os caras
guardavam as chaves em uma tigela.
Eu esperava que Keelan deixasse minhas chaves lá quando ele entrasse.
Ele não tinha. Em vez disso, ele os embolsou. Depois de um rápido surto,
percebi que isso era realmente uma coisa boa. Eles precisariam do meu
carro. Muito silenciosamente, tirei as chaves do jipe de Keelan da tigela e as
escondi na mão atrás das costas.
Keelan e Knox voltaram para a sala ao mesmo tempo. Keelan sentou-se
ao lado de Creed no sofá, mas Knox veio até mim. Ele me olhou de cima a
baixo de forma avaliativa. Eu senti como se ele estivesse procurando
mentiras, mas provavelmente estava apenas tentando ver se eu estava bem.
Eu podia ver sua intenção de me tocar e dizer alguma coisa. Antes que
ele pudesse fazer qualquer coisa, dei a volta nele e caminhei em direção ao
lado da casa dos gêmeos. “Logan deve chegar a qualquer minuto. Eu vou
lavar minhas mãos."
Eles não me impediram, mas senti o peso de seus olhos sobre mim até
desaparecer no corredor. Passei pelo banheiro e fui direto para o quarto de
Creed. Fechei a porta silenciosamente e corri para a janela perto dos pés da
cama de Creed. Depois de abrir as cortinas, tentei ficar quieto enquanto
destrancava a janela e a abria. Abrir a tela faria algum barulho, então tirei
um momento para pegar meu celular pessoal e digitar uma mensagem.
Então subi na cama de Creed para chegar ao nível da janela antes de
derrubar a tela com um chute forte. Saí rapidamente.
Corri o mais rápido que pude para o jipe de Keelan com os malditos
saltos que eu tinha escolhido para usar na festa de Ethan. Usando o
chaveiro, destranquei o jipe. Assim que abri a porta do motorista, enviei a
mensagem que havia digitado e joguei meu telefone nos arbustos de
oleandro que separavam minha casa da dos rapazes. Eu não podia mais me
dar ao luxo de mantê-lo comigo.
Eu sabia que tinha um pouco de tempo para sair da garagem antes que
os caras viessem correndo para me impedir. Trabalhando rápido, liguei o
carro e engatei a ré. Saí da garagem e quando estava na rua, colocando o
carro em movimento, a porta da frente dos Stones se abriu. Desviei o olhar
antes que pudesse vê-los. Se eu olhasse para eles, hesitaria e não tinha
tempo. Então eu pisei de novo. Só quando estava acelerando pela estrada é
que olhei pelo retrovisor. Doeu meu coração ver os três na rua me
observando ir embora.
A mensagem que enviei foi para nosso chat em grupo.

Eu: O xerife está com Colt. Me desculpe, eu menti. Eu não poderia te

contar a verdade. Logan não vem. Pegue meu carro e vá para a casa
segura mais próxima. Você sabe de qual estou falando, Creed. As
instruções para chegar lá, as chaves e o dinheiro estão na minha bolsa
no porta-malas. Deixe seus telefones para trás e só use dinheiro se
precisar pagar alguma coisa. Vou buscar Colt e nos encontraremos lá.
Eu te amo.
 2
T IREI os calços do carro assim que estacionei no estacionamento da Desert
Stone Fitness. Havia apenas um outro veículo no estacionamento. Era um
caminhão que eu sabia que pertencia ao xerife, estacionado perto da
entrada.
Como era madrugada, todas as luzes deveriam estar apagadas e as
portas trancadas. Mesmo assim, passei por uma porta destrancada e entrei
em um ginásio vazio e bem iluminado. Até a música que normalmente
tocava nos alto-falantes embutidos na sala principal estava ligada. Com a
falta de gente lá dentro, a música ficou mais alta.
Não vi Colt ou o xerife na sala principal, então teria que procurá-los.
Com a arma apontada à minha frente, comecei pelos escritórios atrás da
recepção, depois fui para os vestiários. Meu coração, que já estava tentando
sair do peito, batia dolorosamente cada vez que eu entrava em uma sala
diferente.
Junto aos balneários ficava a entrada para a piscina interior. Fui para lá
em seguida. Lentamente, abri a porta e entrei. O cheiro de cloro encheu
meu nariz instantaneamente. As únicas luzes acesas eram as de dentro da
piscina, o que dava ao ambiente um tom azulado e fraco.
No momento em que vi o xerife parado do outro lado da longa piscina
retangular, o som da porta se fechando atrás de mim ecoou alto pela sala.
Ele apontou uma arma para a nuca de Colt, que estava sentado em uma
cadeira rolante na beira da piscina, com os pés pendurados sobre a água. Se
ele tentasse se levantar, Colt cairia direto. Seus tornozelos estavam
amarrados e seus olhos cobertos com fita preta grossa. Havia um pano
enfiado em sua boca. Suas mãos estavam atrás das costas, o que me disse
que elas também estavam amarradas.
O xerife McAllister me cumprimentou com um sorriso ameaçador e me
seguiu com seus olhos cruéis enquanto eu me aproximava, a arma apontada
para ele.
“Você demorou bastante”, disse ele. “Estou surpreso que você tenha
sido o primeiro a chegar aqui.”
Meu estômago embrulhou de medo com sua implicação. Fiquei aliviado
por ter chegado primeiro, mas a ideia do Sr. X entrando pela porta a
qualquer momento fez minha respiração ficar instável. Porém, seria melhor
se o Sr. X viesse aqui. Porque se ele estava aqui, significava que não estava
com Knox, Keelan e Creed. Isso significava que eles poderiam fugir para
algum lugar seguro sem serem seguidos.
"Estou aqui. E agora?" Eu respondi.
O som da minha voz fez Colt endireitar-se e tentar falar com a mordaça.
“Esperamos”, disse o xerife.
Para o Sr.
 “Então solte Colt,” eu disse quando parei de andar a cerca de seis
metros dele.
O xerife empurrou o cano da arma contra a nuca de Colt, fazendo-o
inclinar-se para frente. “Ele fica para garantir que você coopere.”
Minha mente disparou. Se Colt ainda estivesse aqui quando o Sr. X
chegasse, o Sr. X o mataria. Olhei para a piscina e um plano absurdo me
ocorreu. “Se você empurrar Colt com mais força, ele cairá na piscina.”
“Então é melhor você se comportar”, disse o xerife.
“Mas então você perderia a vantagem, e meu namorado é um nadador
incrível.”
Tudo em mim se acalmou como eu esperava e esperei pelo que eu disse
para clicar em Colt. Não deve ter passado mais de um ou dois segundos
depois que falei, mas pareceu uma eternidade até que Colt se lançou para
frente e caiu na piscina.
Observei os olhos do xerife se arregalarem antes de se voltarem para
mim. Eu deveria ter puxado o gatilho naquele momento. Eu tinha tanta
confiança de que conseguiria fazer isso antes de ser confrontado com essa
decisão, mas meu dedo hesitou. Não importa quão malvado fosse o xerife,
ele ainda era um ser humano – uma vida.
Essa hesitação deu ao xerife tempo para apontar a arma para mim. Não
houve qualquer hesitação em seus olhos. Tentei pular para fora do caminho.
O som de um tiro encheu e ecoou na grande sala. Uma dor lancinante
percorreu meu braço, me fazendo gritar. Caí de joelhos no chão duro.
Ignorando a dor no braço, apontei a arma na direção do xerife e puxei o
gatilho duas vezes.
Senti falta dele nas duas vezes quando ele saiu correndo pela porta que
dava para o vestiário masculino.
Quando ele desapareceu de vista, levantei-me e corri para a piscina.
Colt estava no fundo de sua parte mais profunda. Com a arma ainda na
mão, mergulhei na água, lançando-me em direção a ele. Chutei o mais forte
que pude para chegar até ele mais rápido. Assim que ele estava ao meu
alcance, tirei o pano de sua boca, passei meu braço machucado em volta
dele e empurrei o fundo da piscina para ajudar a nos impulsionar para cima.
Esse impulso só ajudou até agora. Para começar, eu não era um nadador
forte e, com a dor no braço e o peso extra de puxar Colt, a superfície
parecia muito distante. Meus pulmões começaram a queimar e o pânico
tomou conta de mim.
Justamente quando eu estava prestes a sucumbir ao pânico, minha mão
rompeu a superfície. No instante em que minha cabeça estava acima da
água, respirei um ar delicioso e levantei a cabeça de Colt.
Ele ofegou por ar. “Siló.”
“Peguei você”, eu disse enquanto nadava até a beira da piscina,
respirando alto.
"Sem pressa. Não se esforce demais”, instruiu Colt.
 Tarde demais. Meu corpo já estava fraco. A única razão pela qual
estávamos acima da água era a força das minhas pernas.
Cheguei à beira da piscina e um pouco de alívio me atingiu. Mas durou
pouco. Não tivemos tempo a perder.
Usando o deck da piscina, puxei-nos para a parte rasa. Assim que Colt
conseguiu ficar em pé na água, comecei a trabalhar ajudando-o a remover a
fita adesiva ao redor dos olhos. Tentei ser gentil, mas ele ainda sibilou
quando a fita puxou seu cabelo.
Soltei um gemido ao ver seus olhos água-marinha. Ele se inclinou para
frente e encostou a testa na minha. "Tudo bem. Estamos bem.
Não. Não estamos.
Dei a ele e a mim três segundos para confortar um ao outro antes de me
afastar. “Precisamos sair daqui.”
Tive que ir para baixo da água e usar os dentes para arrancar a fita
adesiva dos tornozelos dele. A última coisa amarrada foram os pulsos. Eles
foram algemados. “Eu não tenho as chaves”, eu disse em pânico.
Colt se mexeu na água, movendo as mãos algemadas sob a bunda e as
pernas até que as mãos estivessem à sua frente. “Isso está bom por
enquanto. Vamos sair daqui — disse ele, apontando para a escada da piscina
mais próxima.
Saí primeiro e me virei para ajudá-lo. A água caiu de nós e de nossas
roupas encharcadas, encharcando o deck da piscina.
Colt me agarrou logo acima do cotovelo, com os olhos arregalados
enquanto se fixavam no local onde o xerife havia atirado em mim. "Você
está ferido."
Finalmente olhei para a ferida. O sangue escorria pelo meu braço a
partir de um corte longo e estreito na parte superior do braço. “Não é algo
com que possamos nos preocupar agora.” Agarrei um de seus pulsos acima
de onde ele estava algemado e puxei-o enquanto caminhava rapidamente
em direção à porta.
“Ouvi tiros quando estava na água. Ele atirou em você? Colt perguntou
enquanto me acompanhava.
Eu o soltei para abrir a porta da sala principal do ginásio. “Fui estúpido
e hesitei em puxar o gatilho. Mal tive tempo de sair do caminho. Tive sorte
de estar vivo. Se eu não tivesse pulado para fora do caminho naquele
momento, o tiro teria me matado.
“Não seja tão duro consigo mesmo, querido. Atirar em alguém não é
algo que você não deveria hesitar em fazer.”
Eu não respondi a isso. Este não era o momento nem o lugar para
discutir.
Quando entramos na sala principal da academia, congelei depois de
alguns passos.
"Qual é o problema?" Colt sussurrou atrás de mim.
Eu trouxe minha arma na minha frente antes de continuar. “A música
está desligada.”
 A recepção era onde a música era controlada, e eu duvidava que o xerife
tivesse decidido desligá-la antes de sair.
Soltei o pulso de Colt para poder segurar minha arma com as duas
mãos. “Fique atrás de mim.”
Ele fez isso silenciosamente enquanto caminhávamos pelo ginásio.
“O que vocês estão fazendo aqui?” uma voz perguntou quando
estávamos passando pela recepção, indo para a saída.
Colt e eu nos viramos. Arma apontada para a fonte, fiquei surpreso ao
ver que era Derek vindo atrás de nós. Ele estava sem o uniforme do Desert
Stone, vestindo jeans e uma camiseta verde-floresta que destacava o ruivo
de seu cabelo. Seus olhos se arregalaram e ele congelou ao lado da
recepção. Ele ergueu as mãos lentamente. "Que diabos?"
"O que você está fazendo aqui?" Colt perguntou.
“Eu estava dirigindo para casa. Vi que todas as luzes estavam acesas e
um caminhão saía em alta velocidade do estacionamento. O jipe de Keelan
está na frente. Então passei para ver se estava tudo bem”, explicou
rapidamente.
Provavelmente foi o xerife saindo em alta velocidade na caminhonete.
Baixei minha arma. “Você não deveria ter vindo aqui.”
No momento em que disse isso, alguém saiu do corredor que levava aos
escritórios atrás da recepção.
Meu coração parou de bater. Meus pulmões pararam de funcionar. O
tempo até pareceu parar enquanto meus olhos se desviavam para a esquerda
e encontravam as profundezas do carvão que assombravam meus pesadelos
e a realidade há anos. Ele estava vestindo um moletom preto Desert Stone
com capuz na cabeça. O canto de sua boca pálida se ergueu em um sorriso
aterrorizante enquanto ele puxava uma faca de chef – a mesma faca com a
qual ele matou minha família – do bolso do moletom.
"Não!" Eu gritei ao mesmo tempo que Colt gritou: “Derek! Atenção!"
Derek se virou e se abaixou no momento em que o Sr. X o cortou com a
faca. O Sr. X foi atacar Derek novamente, a faca erguida no ar. Apontei
minha arma para seu peito e desta vez não hesitei em puxar o gatilho.
A arma clicou, mas não disparou.
"Merda!" Ele estava com defeito.
Derek pegou o antebraço do Sr. X antes que ele pudesse apontar a faca
para ele. Colt deu um passo em direção a eles com a intenção de ajudar
Derek.
Agarrei seu braço, puxando-o de volta. Suas mãos estavam algemadas e
ele só seria morto.
Tocar. Prateleira. Bang. A voz de Logan encheu minha cabeça, me
lembrando de como tentar consertar minha arma. Rapidamente, usei a
palma da mão para bater no fundo da revista. Então puxei o ferrolho para
trás e inclinei a arma para o lado. A bala viva que se recusou a disparar caiu
junto com um pouco de água. Certifiquei-me de puxar o slide o mais para
trás possível, para que ele colocasse uma nova rodada no lugar antes de
soltá-lo. Rezando para qualquer divindade que quisesse ouvir para que eu
tivesse resolvido o problema, mirei novamente no Sr.
Derek tinha muitos músculos, mas estava lutando contra o Sr. X. Com o
quão perto eles estavam e o quanto eu estava tremendo, não estava
confiante no meu chute. A outra mão do Sr. X apareceu e ele tentou dar um
soco em Derek. Seus muitos anos de treinamento de autodefesa pareceram
fazer efeito e Derek bloqueou. Ele ajustou sua postura para obter melhor
apoio. Movendo-se rapidamente, Derek torceu o corpo para o lado e o Sr. X
caiu para frente. Derek soltou o braço do Sr. X e deu um soco na bochecha
dele. O Sr. X tropeçou alguns metros, recusando-se a cair no chão.
“Derek, mova-se!” Eu gritei. O Sr. X estava de costas para mim, mas se
eu atirasse e ele se movesse, eu poderia acertar Derek.
Derek olhou para mim e viu que minha arma estava apontada. O Sr. X
se virou quando Derek saltou para trás da recepção. Puxei o gatilho no
momento em que o Sr. X me encarava. Minha arma disparou e o corpo do
Sr. X se virou para dentro quando a bala atingiu seu peito.
Puxar o gatilho e vê-lo acertá-lo desbloqueou algo em mim. Minha
raiva veio à tona. Minha raiva pelo que ele tirou de mim, pelo que ele fez
comigo e pela ameaça que representava para aqueles ao meu redor. Atirei
nele repetidas vezes, chegando cada vez mais perto a cada bala que saía da
minha arma.
Os ombros do Sr. X estremeceram e seus pés tropeçaram para trás cada
vez que uma bala atingia seu peito. Eu simplesmente continuei atirando e
atirando. Não parei até que ele finalmente caiu no chão.
Fiquei ali, congelado, enquanto olhava para o corpo imóvel do Sr. X. O
medo e a descrença não me deixavam desviar o olhar.
Acabou?
Eu estava livre?
“Shiloh,” Colt disse timidamente antes de colocar uma de suas mãos
algemadas sobre meu braço bom.
Abaixei minha arma e desviei o olhar para encarar Colt. Assim que
nossos olhos se encontraram, meus ombros caíram. Ele ergueu os braços e
os colocou em volta dos meus ombros. Passei meus braços firmemente em
volta de sua cintura e enterrei meu rosto em seu peito.
"Vocês estão bem?" Derek perguntou e eu pude ouvi-lo se aproximando
de nós.
Achei que não, mas estava vivo e Colt estava vivo. Isso era tudo que eu
poderia pedir.
“Precisamos chamar a polícia”, disse Colt, evitando responder. Ele tirou
os braços dos meus ombros e olhou para onde eu estava machucado no
braço. “Precisamos fazer algo sobre isso. Não vai parar de sangrar.”
“Não tenho serviço de celular por algum motivo”, disse Derek.
Virei-me para ver Derek voltando para trás da recepção em direção ao
telefone fixo. Quando ele foi alcançá-lo, uma risada estrondosa, profunda e
horrível nos fez congelar.
 Virei-me em direção ao Sr. X a tempo de vê-lo sentar-se lentamente.
Seus olhos estavam fixos apenas em mim quando ele se levantou.
Como?
Como se estivesse lendo minha mente, o Sr. X levantou seu moletom
Desert Stone, revelando um colete preto à prova de balas por baixo. Seus
olhos brilharam de alegria enquanto eu recuava, dando de cara com Colt. O
Sr. X fez uma careta enquanto apontava o dedo para mim. “Você tem sido
uma garota muito, muito má, Shiloh.”
Sua voz enviou um arrepio através de mim. Fiz o possível para ignorá-
lo enquanto erguia minha arma, mirando em sua cabeça desta vez. Tudo o
que ele fez foi ficar ali, com os olhos brilhantes e um sorriso enlouquecido.
Puxei o gatilho, mas a arma não disparou. O gatilho havia travado. Eu
estava sem balas.
Soltei uma maldição. “Corra,” eu disse, agarrando o braço de Colt e
correndo para a porta.
Derek literalmente escalou e saltou sobre a recepção. Ele estava bem
atrás de nós quando saímos e entramos no estacionamento.
Enquanto corríamos para o jipe de Keelan e Derek para seu próprio
carro, tirei as chaves de Keelan do meu bolso. Pressionei o botão de
desbloqueio no chaveiro e, claro, não funcionou. Mergulhar na piscina para
salvar Colt com as chaves no bolso a quebrou. Eu teria que destrancar o
carro com a chave normal.
Eu estava com a chave na mão quando me aproximei da porta do
motorista. Enfiei-o no buraco da fechadura e destranquei o carro o mais
rápido que pude. Assim que entrei, destranquei a porta do Colt e joguei
minha arma no porta-copos no console central. Cometi o erro de olhar para
a academia. Caminhando rapidamente, o Sr. X vinha direto em nossa
direção.
“Ligue o carro!” Colt gritou.
Tremendo incontrolavelmente, me atrapalhei para colocar a chave na
ignição, mas assim que coloquei a chave para casa, liguei o jipe. O Sr. X
estava na minha porta quando engatei a ré. Usando a coronha da faca, ele
quebrou minha janela. Pisei no acelerador enquanto cacos de vidro choviam
sobre mim, cortando minha bochecha, pescoço, braço e coxa. O jipe deu ré
pelo estacionamento e quando havia uma boa distância entre nós e o Sr. X,
girei o volante, virando a frente do jipe para a direita. De frente para a
estrada principal, pisei no freio, mudei para a direção e saí dali em alta
velocidade.
Eu apenas olhei para trás por um segundo para ter certeza de que Derek
tinha conseguido sair. O carro dele não estava no estacionamento, mas o Sr.
X estava no centro dele, com os olhos nos seguindo enquanto nos
afastávamos.
Por um tempo, enquanto eu me dirigia para a interestadual, tudo o que
podia ser ouvido era nossa respiração pesada, até que Colt alcançou minha
mão mais próxima dele, que no momento estava apertando o volante. Quase
doeu soltar meu aperto forte e dar-lhe minha mão. Tremendo profusamente,
entrelacei meus dedos nos dele para me ajudar a parar.
Sentindo isso, ele apertou minha mão com força. "Qual é o plano?"
“Antes de explicar, você pode pegar o telefone portátil na minha bolsa?”
Perguntei a ele enquanto acenava em direção ao banco de trás.
Colt se virou no assento para esticar o braço para agarrá-lo. Ele
procurou lá dentro até encontrar o telefone básico.
“Você pode ligar para seus irmãos em cada um dos telefones deles? Se
eles não responderem, saberemos que eles me ouviram e estão indo para
onde estamos indo.”
Colt discou um número e levou o telefone ao ouvido. Não demorou
muito para que ele desligasse. “O telefone de Creed foi direto para o correio
de voz.”
Balancei a cabeça e esperei em silêncio enquanto ele ligava para Knox e
depois para Keelan. Os telefones de ambos também estavam desligados.
Soltei um suspiro pesado e cheio de alívio e relaxei contra o encosto de
cabeça. “Eles estão indo para minha casa segura no Colorado. Tenho uma
propriedade nas montanhas de lá.
“O outro está no Alasca, certo?”
“Sim,” eu disse e comecei a contar a ele como a noite havia se
desenrolado, começando com Creed e eu descobrindo que todas as minhas
roupas íntimas em minha casa desapareceram. Quando cheguei à parte onde
encontramos Isabelle, minha voz falhou. Colt agarrou minha mão
novamente e segurou-a com força. Enquanto me concentrava na estrada,
pisquei várias vezes para tentar parar a queimação em meus olhos. Mantive
a compostura enquanto continuava, terminando encontrando ele e o xerife
da Desert Stone Fitness.
“Não senti meu telefone vibrando no bolso quando Creed e Knox
ligaram”, explicou Colt. “E quando finalmente fiz isso e vi que havia um
monte de chamadas perdidas deles, tive a sensação de que algo estava
errado. É por isso que saí onde estava quieto. Então eu pude ouvir. Quando
eu estava longe o suficiente da música que tocava na festa, Creed estava me
ligando novamente e antes que eu pudesse responder... Ele soltou minha
mão para tocar sua nuca. Ele estremeceu um pouco e colocou a mão na
frente dele. As pontas dos dedos tinham sangue.
Cheguei atrás de sua cabeça. "Deixe-me ver."
Ele se virou um pouco na cadeira para me mostrar. Uma pequena mecha
de cabelo loiro era ruiva. Gentilmente, tirei seu cabelo do caminho para
poder ver o quanto ele estava ferido. Ele tinha um corte de centímetros de
comprimento no couro cabeludo, perto da parte inferior do crânio.
“Acho que você não vai precisar de pontos”, eu disse enquanto olhava
para a estrada.
"Você faz." Ele apontou para meu braço onde eu havia levado um tiro.
“Ainda está sangrando?”
 Eu não me incomodei em olhar para ele. Eu podia sentir o sangue
escorrendo de mim para o chão, entre o banco do motorista e a porta.
Peguei Colt me olhando e olhando para meu colo. Ele disse: “Você está
coberto de vidro. Você deveria encontrar um lugar para encostar.
“Estou com muito medo de parar agora”, eu disse honestamente.
Ele assentiu.
Peguei a interestadual, em direção ao norte. Nós dois ficamos quietos e
perdidos em nossos pensamentos por pelo menos uma hora, até que eu
precisei me mexer na cadeira para ficar mais confortável. Os cacos de vidro
no meu colo se espalharam entre minhas coxas. Li as placas na beira da
estrada, procurando o posto de gasolina mais próximo.
Ao pegar a próxima saída, lembrei-me de algo vital. "Merda!"
Assustado pela minha explosão, a cabeça de Colt virou-se para me
encarar. "O que?"
“Você pode verificar se tenho dinheiro na carteira, por favor?”
Colt tirou minha carteira da bolsa e examinou-a. Ele tirou duas notas de
vinte.
Foi preciso muita contenção para entrar calmamente no posto de
gasolina e estacionar no canto mais distante e escuro do estacionamento.
Desligando o jipe, desci. Glass caiu de cima de mim e caiu no chão.
Não chegaríamos ao esconderijo com quarenta dólares. Foi uma viagem
muito longa. Ficaríamos sem gasolina antes disso. Deixei escapar um pouco
de raiva batendo a porta do jipe. Com as mãos nos quadris, fui até a traseira
do carro e tentei pensar.
Ouvi Colt sair. “Ei,” ele disse suavemente enquanto contornava o carro.
"Fale comigo."
Quando ele estava perto o suficiente, encostei minha testa em seu peito.
“Temos que dirigir quase 1.300 quilômetros. Não temos dinheiro suficiente
para chegar lá e não podemos arriscar usar um cartão de crédito ou retirar
mais dinheiro de um caixa eletrônico. Há câmeras por toda parte. Se formos
rastreados em algum lugar sacando dinheiro... Deixei escapar um suspiro.
“Não podemos fazer nada que mostre a direção que estamos tomando.
Especialmente agora que o Sr. X está trabalhando com o xerife.”
Colt começou a dar tapinhas nos bolsos e enfiou a mão na frente
esquerda. “Ele não pegou minha carteira”, disse ele enquanto a tirava do
bolso. “Deixe-me ver se tenho dinheiro.” Ele abriu sua dobradura de couro
e encontrou uma pilha fina de uns e cinco. Ele contou e suspirou. “Eu tenho
dezoito dólares.”
Afastei-me dele e passei os dedos pelos cabelos ainda úmidos e
emaranhados para esfregar o couro cabeludo. Eu tinha me preparado para
todos os cenários, menos este. Logan me preparou para tudo menos isso.
“Tenho dinheiro na minha bolsa. Tenho dinheiro escondido debaixo do
banco traseiro do meu carro. Tenho até uma arma com um carregador extra
escondido no meu carro. Mas nada disso importa porque enviei tudo com
seus irmãos. Eu não me arrependo. Eles precisavam ir embora e eu
precisava pegar você, mas eu nos fodi. Não só não temos dinheiro
suficiente para chegar ao esconderijo, como minha única arma não é melhor
que um peso de papel porque está sem balas. E se não chegarmos ao
Colorado, seus irmãos ficarão preocupados e sem dúvida tentarão nos
encontrar, ou pior, voltarão para cá. E como eu disse a eles para deixarem
seus telefones em casa porque poderiam ser rastreados, não temos como
contatá-los.”
“E se você ligasse para Logan ou Ian?” ele perguntou.
“Logan é exatamente para quem eu ligaria nesta situação, mas ele não
retornou minhas ligações. O que significa que ele provavelmente está
morto. Mas não posso me dar ao luxo de pensar nisso porque vou
desmoronar e não podemos permitir que eu desmorone — eu disse, minha
voz se transformando em um grunhido. “Eu não tenho o número de Ian
comigo. Há outro telefone portátil na minha bolsa com dois números. Um
dos números pertence a Ian. Acho que o outro pertence a um dos ex-
companheiros da Marinha SEAL de Logan. Logan disse que não tenho
permissão para ligar para esses números, a menos que ele esteja morto e eu
não tenha outra escolha. Soltei uma risada sem humor e olhei para o céu
noturno. Eu precisava me acalmar. Ficar chateado agora só pioraria a
situação. Com um suspiro pesado, olhei para Colt. “Logan sempre foi meu
intermediário com Ian. Ele achou que era mais seguro assim. Ian só me
ligou uma vez no passado, para me contar sobre uma das garotas que o Sr.
X havia assassinado. Logan estava envolvido com outra coisa na época e
eles não queriam que eu fosse pego de surpresa se eu visse isso no
noticiário.”
Colt ficou quieto enquanto olhava para mim. Pelo olhar pensativo que
ele usava, eu sabia que ele estava pensando. “Meu primo, Micah, mora a
pouco mais de uma hora daqui. Teríamos que sair do caminho, mas ele nos
ajudará.”
Lembrei-me de Miquéias. Eu o conheci na festa de aniversário de
Keelan. “Você realmente quer arrastá-lo para isso?”
Seus olhos encontraram os meus e pude ver que ele não o fez. “Que
escolha nós temos?”
 3
E STÁVAMOS COM MEIO tanque de gasolina quando chegamos à MAD
Mechanics, uma oficina mecânica e de restauração da qual Micah era um
dos proprietários. No caminho até aqui, Colt ligou para Micah. Eram cerca
de três da manhã quando ele ligou, então foram necessárias algumas
tentativas para falar com Micah. Quando Micah finalmente respondeu, Colt
tentou não lhe contar muito, mas Micah pressionou. Colt acabou dizendo
que precisávamos de ajuda, que eu estava ferido, que ele precisava de uma
maneira de tirar as algemas e que explicaria tudo quando víssemos Micah.
Depois de perguntar o quanto eu estava ferido, Micah disse a Colt para nos
encontrar com ele em sua loja. Assim que Colt desligou o telefone portátil,
eu o joguei pela janela quando voltamos para a interestadual.
Quando paramos, a primeira coisa que se destacou foi que o prédio era
de um lindo cinza claro com detalhes em preto e vermelho. As luzes
estavam acesas lá dentro e Micah estava parado perto de uma porta aberta
do compartimento de serviço. Ele acenou para nós, querendo que
parássemos. Enquanto dirigia até a porta do compartimento, notei que havia
uma motocicleta e dois carros clássicos estacionados no estacionamento.
Um dos carros era vermelho e o outro era preto.
Micah fechou a porta do compartimento depois que entramos e
estacionamos. Com uma rápida olhada ao redor, observei a grande garagem.
Parecia que a metade direita foi designada para reparo e a esquerda para
restauração.
Colt e eu descemos ao mesmo tempo. Eu tinha colocado minhas cunhas
de volta antes de vir para cá. Eram os piores sapatos para fugir, mas não era
como se eu tivesse outras opções para ajudar a proteger meus pés. O chão
do lado do motorista estava coberto de vidro e provavelmente não era
sensato andar descalço em uma oficina.
Micah apareceu como eu lembrava. Ele tinha cabelos negros raspados
nas laterais e alguns centímetros de comprimento na parte superior. Ele
estava vestindo uma camiseta cinza que abraçava firmemente seus bíceps
musculosos e tatuados. Pelo que pude ver, tatuagens cobriam cada
centímetro de seus braços, o topo de suas mãos e alguns dedos. Seu lábio
inferior estava perfurado com um pequeno aro preto fosco que ele estava
sacudindo com a língua enquanto me observava sair do jipe de Keelan.
Eu podia sentir seus olhos água-marinha, idênticos aos de Colt e Creed,
vagando sobre mim, observando minha aparência. Eu sabia que não estava
ótima. O vidro da janela tinha me cortado bastante na bochecha e no
pescoço e ambos tinham manchas secas de sangue. Meu braço parecia
horrível. O sangramento havia parado, mas o que parecia ser uma cortina
vermelha secando cobria meu braço, desde o ponto em que fui baleado, até
o cotovelo.
 Micah manteve um olhar educado enquanto fazia sua avaliação sobre
mim antes de seus olhos se voltarem para Colt, que havia contornado o jipe
para me encontrar. Micah inclinou a cabeça para a direita. “Vamos para o
meu escritório.”
Nós o seguimos até o que parecia ser o saguão da loja, onde os clientes
esperavam enquanto seus carros eram consertados. As paredes eram
pintadas em cinza claro e atrás da recepção havia uma parede com painéis
de aço e o logotipo da MAD Mechanics montado nela. Micah nos conduziu
por um corredor atrás e à esquerda da recepção. Passamos por banheiros e
uma sala de funcionários até nos aproximarmos de uma porta aberta. Lá
dentro, a luz estava acesa. Micah entrou primeiro, depois Colt. Fui o último
a entrar.
Assim que entrei, vi que era um grande escritório com três mesas. Notei
também que havia dois homens sentados atrás de duas mesas. Eu só poderia
presumir que eles eram os outros dois proprietários da MAD Mechanics.
Ambos ficaram em silêncio quando entramos. Pela falta de surpresa deles,
tive a sensação de que eles estavam nos esperando.
Micah virou-se para nós e encostou-se na frente do que presumi ser sua
mesa. Ele cruzou os braços sobre o peito. “Estes são Alaric e Daxton.” Ele
acenou com a cabeça para os outros dois homens na sala. "Dax, Rick, este é
meu primo, Colt, e seu... amigo, Shiloh."
Micah, Alaric e Daxton. Suas iniciais soletravam MAD. Micah não
apontou quem era quem, mas finalmente notei que havia placas com nomes
em cada uma de suas mesas.
Parei ao lado de Colt e peguei uma de suas mãos algemadas nas minhas.
Micah observou enquanto eu fazia isso e olhou para as algemas. “Quer
me dizer o que diabos está acontecendo?”
Colt abriu a boca para falar, mas apertei sua mão para impedi-lo. Ele
olhou para mim interrogativamente.
Olhei para Dax e Rick, depois de volta para Micah. "Sinto muito por
arrastar você para isso."
“Para onde você nos arrastou?” Alaric perguntou. Sua voz era profunda
e exalava autoridade.
Eu o encarei, observando sua aparência. Ele estava usando um boné do
Arizona Diamondbacks sobre o que parecia ser um cabelo castanho curto.
Seus olhos eram de um tom de castanho um pouco mais escuro que seu
cabelo e ele estava tão tatuado em seus braços quanto Micah. Uma
tatuagem em particular chamou minha atenção. Era um sapo de osso, e
pude ver claramente pela forma como ele apoiou os cotovelos na mesa, os
dedos entrelaçados na frente da boca.
“Você já ouviu falar do nome Xander Xenos?” Perguntei.
“A mídia acabou de dar um apelido a ele”, Colt começou a dizer.
“O Assassino X”, disse Daxton. Ele era o menos tatuado dos três e
honestamente parecia o mais acessível deles. Ele tinha olhos verdes-floresta
gentis e cabelos loiros dourados, de aparência suave, na altura dos ombros.
 Micah e Alaric olharam para Dax interrogativamente.
Daxton olhou de um para o outro e encolheu os ombros. “O verdadeiro
crime e os serial killers me fascinam.”
Os olhos de Micah passaram de mim para Colt. “Por que você está
mencionando um serial killer?”
Engoli meus nervos e me preparei para o que estava prestes a contar a
eles. “Meu nome é Shiloh McConnell e sou a razão pela qual Xander Xenos
é um serial killer.”
O silêncio encheu a sala.
“Por que reconheço o nome McConnell?” Daxton perguntou, franzindo
a testa enquanto se virava para o computador e abria um navegador da web.
“X assassinou a família de Shiloh e quase a matou também”, disse Colt.
As sobrancelhas de Dax se ergueram enquanto ele lia o que parecia ser
uma notícia.
“Você não vai me encontrar mencionado em lugar nenhum”, eu disse a
ele.
Ele olhou para mim. "Por que?"
“Porque ela está na proteção a testemunhas”, Colt respondeu por mim.
Limpei a garganta. “O artigo que você está lendo fala sobre a noite em
que minha família foi assassinada, há pouco mais de um ano e meio, mas o
que não diz é que fui o único sobrevivente. O Sr. X, que é como eu o
conheço, foi meu primeiro professor de inglês. Ele desenvolveu uma
obsessão por mim e depois me perseguiu durante anos, até a noite em que
matou minha família na minha frente. Quando eu não alimentei a fantasia
que ele tinha de estarmos juntos, ele tentou me matar também. Eu fugi e
desde aquela noite estou na proteção a testemunhas e ele está me
procurando. Como ele não conseguiu me encontrar, ele está estuprando e
matando garotas da minha idade que se parecem comigo para satisfazer sua
obsessão.”
A sala ficou em silêncio novamente.
“Deixe-me adivinhar”, disse Alaric, recuperando-se do choque mais
rapidamente. “Ele encontrou você.”
“Sim”, respondi.
Micah soltou uma maldição e olhou diretamente para Colt. “Knox e
Keelan sabem disso?”
“Ela é namorada deles. Claro que eles sabem”, disse Colt.
Os olhos de Micah caíram para nossas mãos. “Eles?”
“Nosso,” Colt corrigiu.
Micah bufou uma risada. “Eu sabia que você e Creed compartilhavam,
mas não pensei...” Ele parou, balançando a cabeça como se estivesse
surpreso. “Isso explica por que eu não sabia qual de vocês estava
namorando ela na festa de Keelan. Vocês quatro agiram como se ela fosse o
centro do seu mundo. Foi tão chocante, especialmente ver Knox agir dessa
forma.”
 Ele falando sobre a festa de aniversário de Keelan me lembrou do
episódio que tive bem na frente dele. “O que você viu comigo no
aniversário de Keelan – quando eu tive aquele momento...”
“Você tem estresse pós-traumático”, disse Micah, e seus olhos se
voltaram para Alaric por apenas um segundo antes de voltarem para mim.
“Suponho que isso decorre do que aconteceu com você e sua família?”
Eu balancei a cabeça.
O olhar de Micah mudou-se para Colt. “Falando de seus irmãos. Onde
eles estão? Eles sabem que você está aqui?
“Eu tenho uma casa segura”, eu disse. “Eu os enviei antes de nós. Colt
foi levado e...
"Levado?" Micah e Alaric deixaram escapar ao mesmo tempo.
“Pelo X Killer?” Daxton perguntou com os olhos arregalados.
Colt suspirou e calmamente começou a contar tudo o que havia
acontecido.

Depois que Colt e eu explicamos tudo, a incerteza e a tensão que vinham de

Micah e Daxton quando Colt e eu chegamos pareceram se dissipar. Alaric,
porém, ainda parecia distante e relutante em ajudar.
Peguei Alaric olhando para as cicatrizes em volta dos meus pulsos e na
parte interna do braço. Então ele franziu a testa ao ver onde eu havia levado
o tiro e disse com um tom seco: “Você precisa de pontos. Vá limpar seu
braço no banheiro.”
Senti Colt ficar tenso ao meu lado. Como se sentisse que ele iria
desabar, Micah colocou a mão no ombro de Colt e insistiu que ele fosse
com ele e Daxton para tentar tirar as algemas de seus pulsos.
Mordendo a língua, fiz o que Alaric me disse e entrei no banheiro
feminino no final do corredor para me limpar. Tentei não me olhar no
espelho. Eu sabia que parecia abatido e não tinha o luxo de me importar
agora.
Quando terminei de limpar meu braço da melhor maneira que pude,
voltei e vi que Alaric havia movido uma cadeira extra para perto de sua
mesa. Ele acenou com a cabeça em direção a isso. "Sentar."
No momento em que o fiz, ele deixou cair dois comprimidos na minha
mão e uma garrafa de água. Eu poderia dizer que era apenas um analgésico
de venda livre.
“Obrigado,” eu disse e engoli.
Ele não respondeu. Em vez disso, abriu a última gaveta da mesa e tirou
duas garrafas. Um que reconheci imediatamente. “Escolha o seu veneno,
porque isso vai doer”, ele resmungou enquanto estendia uma garrafa de
Jack e uma garrafa chique de bourbon.
 Eu não queria beber seu bom bourbon e sabia que gostava de Jack,
então peguei o uísque. Eu podia senti-lo observando enquanto eu tirava a
tampa da garrafa e tomava um gole rápido. Suas sobrancelhas se ergueram
ligeiramente antes que ele se ocupasse em calçar um par de luvas de
plástico como as usadas em um hospital ou por tatuadores. Enquanto
tomava outro gole de Jack, olhei para os materiais de sutura e curativos que
ele havia colocado em sua mesa.
Colt, Micah e Daxton retornaram enquanto eu levava a garrafa de Jack
aos lábios novamente. Tomei um grande gole porque Alaric estava prestes a
começar. Eu não tinha medo da dor. Apenas a antecipação disso.
Livre das algemas, Colt pegou uma cadeira que estava na frente da mesa
de Daxton e a colocou na minha frente. Ele observou enquanto eu tomava
outro gole, depois um terceiro, porque Alaric aproximou sua cadeira.
"Preparar?" Alaric perguntou.
Assenti e Colt pegou minha mão. Assim que senti a agulha perfurar
minha pele e percebi que conseguiria aguentar, tomei um último gole do
Jack antes de colocá-lo na mesa de Alaric.
Micah assobiou enquanto me observava de onde estava atrás de Colt.
“Nem mesmo um estremecimento.”
“Não é a primeira vez que levo pontos”, eu disse.
“Parece que também não é a primeira vez que você bebe Jack”, disse
Alaric enquanto amarrava o primeiro ponto.
O canto da boca de Colt se ergueu. “Nunca jogue um jogo de bebida
com ela.”
Eu queria sorrir, mas o que antes era uma lembrança feliz de derrotar
Ethan em um jogo de bebida agora estava manchado. Só de pensar nele me
lembrei de Isabelle e agora não era hora de desenterrar o que eu sentia
quando se tratava dela. Vendo minha falta de reação, Colt passou o polegar
pela minha mão.
“Aquele cara X torturou você?” Alaric perguntou.
Fiquei tenso e a mão de Colt apertou a minha.
“Você tem cicatrizes que mostram que você estava amarrado”,
acrescentou Alaric, e deu outro ponto.
Talvez tenha sido a adrenalina misturada com o Jack que fez com que a
verdade saísse da minha boca. “Ele me amarrou pelos pulsos e tornozelos
na cama com uma corda e para me libertar, torci e puxei aquela corda por
horas. Arranquei minha pele e nem senti.”
“Você se libertou?” Daxton perguntou.
“Eu o ouvi vindo pelo corredor assim que soltei um pulso”, respondi.
“Eu tinha uma caneta na minha mesa de cabeceira. Eu peguei antes que ele
entrasse no meu quarto.” Imagens dele dançando com o cadáver da minha
irmã passaram pela minha cabeça e eu balancei a cabeça para fazê-las ir
embora. “Eu o esfaqueei na bochecha e me libertei.”
Todos ficaram quietos e fiquei aliviado porque o interrogatório parecia
ter terminado. Olhei para Alaric e para o trabalho que ele estava fazendo em
meu braço. Ele estava atualmente focado em amarrar seu terceiro ponto.
“Você aprendeu a suturar quando era Navy SEAL?” Perguntei a ele,
precisando preencher o silêncio. Além disso, foi ele quem começou com as
perguntas pessoais.
Suas mãos pararam e seus olhos ficaram ainda mais cautelosos quando
se voltaram para os meus. “O que faz você pensar que eu era um SEAL?”
Micah parecia estar atrás de Colt. Olhei para Daxton, que estava sentado
atrás de sua mesa; ele também parecia ter ficado tenso. Apontei para o
mesmo lugar no meu antebraço onde eu tinha visto sua tatuagem de osso de
sapo. “Meu tio tem um sapo de osso no bíceps. Eu sei o que essa tatuagem
significa porque ele foi um SEAL por muitos anos. Quanto tempo você
serviu?
Alaric voltou a se concentrar em me costurar. "Quatro anos."
Micah e Daxton pareceram relaxar um pouco, então ambos pareceram
um pouco surpresos quando Alaric perguntou: — E o seu tio?
“Onze anos”, respondi.
"O que seu tio faz agora?" Alaric perguntou.
“Ele é um marechal dos EUA.”
Alaric franziu a testa. “Por que ele não está com você agora?
Protegendo você desse assassino?
“Ele me treinou para me proteger para que pudesse ajudar a capturar o
Sr.
A carranca de Alaric se aprofundou.
"Treinou você como?" Daxton perguntou.
"Lutar. Para atirar. Encontrei os olhos de Colt. "Para desaparecer."
“Não consigo imaginar uma coisinha como você causando tanto dano
em uma luta”, disse Micah. “Ele deveria ter ficado com você.”
“Ela pode ser pequena”, Colt disse ao primo, “mas eu a vi aterrar
Keelan”.
As sobrancelhas de Micah se ergueram.
Eu peguei Keelan desprevenido naquele dia em que ele se aproximou de
mim. Não havia nenhuma maneira de eu realmente vencer Keelan se
realmente lutássemos.
“Percebi quando estávamos na loja que a janela do lado do motorista
estava quebrada”, disse Daxton. “Posso colocar um novo rapidamente, se
você quiser.”
Olhei para Colt. “Para onde estamos indo vai estar frio.”
Tomando isso como um sim, Daxton levantou-se e saiu do escritório.
O silêncio encheu a sala novamente, até que Alaric fez outra pergunta.
“Isso é um rastreador GPS em volta do seu tornozelo?”
Colt não conseguiu esconder a irritação no rosto, mas ficou quieto.
Olhei para meu tornozelo. Para a festa de Ethan, eu o coloquei no pulso.
Eu estava preocupada com a aparência dos meus saltos. As aparências
deixaram de ser importantes quando eu estava dirigindo para Desert Stone
Fitness para resgatar Colt. Eu havia movido meu rastreador para onde ele
pertencia, ao redor do meu tornozelo. Ele se encaixava corretamente ali e
era menos provável que caísse. "Sim. É para que meu tio possa me
encontrar se precisar. Isto é, se ele ainda estivesse vivo.
Antes que meus pensamentos pudessem decidir girar em espiral, Micah
falou. “Onde fica a casa segura para onde você está indo?”
Encontrei seus olhos. “Sinto muito, mas não vou te contar isso.”
Ele franziu a testa. “Você não vai me dizer para onde está levando
minha família.”
“Sim, eles são sua família, e seu desejo de saber é compreensível, mas
eles também são minha família”, eu disse com uma voz calma e firme.
“Não estou dizendo que minha reivindicação é melhor que a sua. Não estou
lhe contando porque quanto menos pessoas souberem, mais seguro poderei
mantê-las.”
“Eu não diria nada a ninguém”, insistiu Micah.
Eu não recuei. "Não."
Micah olhou para seu primo.
Colt deu-lhe um sorriso triste. "Ela disse não."
Micah realmente pareceu surpreso por Colt não ter contado a ele. Não
que Colt pudesse; ele só sabia que era no Colorado.
“Não leve para o lado pessoal, Micah,” Alaric disse enquanto terminava
de amarrar um último ponto. “Respeite o fato de que ela está fazendo tudo o
que pode para manter seus primos seguros, mesmo que isso signifique
incomodar você.”
Fiquei um pouco surpreso por ele ter falado por mim.
Micah fez uma careta para o chão e assentiu com relutância. "Multar."
Quando Alaric terminou, envolveu meu ferimento com gaze. Nós quatro
fomos até a garagem depois disso para ver como Daxton estava substituindo
a janela do Jeep. Ele nos informou que não demoraria muito e todos nós
saímos com ele enquanto ele terminava.
Antes de nos despedirmos, Micah puxou Colt de lado. Eles conversaram
por um minuto e vi Micah entregar a Colt um maço de dinheiro. Colt
colocou-o no bolso e os dois se abraçaram com força. “Fique seguro”,
pensei ter ouvido Micah dizer a ele enquanto eles se separavam.
Depois disso, Colt e eu agradecemos a Micah e seus amigos pela ajuda.
Então voltamos para o jipe de Keelan e fomos embora.
 4
E STÁVAMOS DIRIGINDO há quase sete horas e tínhamos acabado de entrar no
Colorado. Eu estava exausto. Na noite de anteontem, eu não tinha dormido
bem no hotel em que nós cinco ficamos depois de encontrar Jacob morto no
meu sofá e, claro, o sono não tinha acontecido na noite passada. Quanto
maior a distância que eu colocava entre nós e o Sr. X, mais a adrenalina que
me mantinha em movimento parecia diminuir, e agora eu sentia como se
estivesse exausta.
Colt colocou a mão na minha coxa. “Por que você não para em um
ponto de descanso e me deixa dirigir um pouco?”
Sentei-me mais ereto. "Estou bem."
“Não, você não está,” ele disse gentilmente. “Você esteve assumindo o
comando esse tempo todo e eu estou bem com isso. Eu entendo por que
você precisava estar no controle das coisas. Mas estamos seguros. X não
está aqui e você está exausto. Deixe-me assumir.
Relutantemente, saí da rodovia em direção a um ponto de descanso
vago e estacionei o jipe.
Colt desamarrou o cinto. “Por que você não deita no banco de trás e
tenta dormir um pouco?”
“Sinto que se eu relaxar, tudo que estou tentando não pensar ou sentir
vai me dominar e vou desmoronar”, admiti enquanto olhava pelo para-brisa
para as montanhas e as árvores. Era tão verde aqui comparado com onde
morávamos. A temperatura lá fora também estava mais fria e continuaria a
ficar mais fria à medida que nos aproximávamos da casa segura. Podemos
até ver neve lá. “Talvez eu não seja mais bom em enterrar coisas ou talvez
seja porque ainda estamos no meio disso. De qualquer forma, não posso
deixar de pensar e sentir o que está acontecendo conosco.”
Colt me observou enquanto eu me distraía olhando para fora.
“Sente-se no banco de trás comigo”, disse ele, me fazendo olhar para
ele.
"O que?"
Em vez de responder, ele desceu do jipe. Desabotoei meu cinto e
também saí. Uma rajada de vento frio atingiu toda a minha pele exposta,
fazendo-me estremecer quando abri a porta do banco de trás. Deslizei para
o banco de trás logo depois de Colt.
"O que estamos fazendo?" Eu perguntei enquanto virava meu corpo em
direção a ele.
Ele segurou minha bochecha. “Vou ajudá-lo a adormecer.” Ele se
inclinou para me beijar.
No momento em que seus lábios se moldaram aos meus, entendi o que
ele quis dizer. Eu me afastei, boquiaberto. "Aqui?"
Sua mão se moveu da minha bochecha para minha nuca, me segurando
no lugar. “Não há ninguém por perto para ver.” Ele pressionou seus lábios
nos meus, suavemente. “Apenas concentre-se em mim.” Ele me beijou
novamente. Desta vez com um pouco mais de paixão.
"Você está me distraindo com sexo?" Eu perguntei contra seus lábios.
Eu esperaria esse tipo de assertividade de Creed, mas não de Colt. Bem, a
menos que o lado Hulk de Colt tivesse surgido. Quando isso aconteceu, ele
me tocou e tomou meu corpo como se fosse o dono dele. Mas ele não
estava com um dos humores do Hulk. Talvez tenham sido as circunstâncias
em que estávamos.
Colt moveu a boca para o meu pescoço. “É melhor que sexo comigo
seja uma distração.” Ele me mordeu levemente, forçando minha respiração
a parar e meu corpo a arquear em direção a ele. “Se eu não tiver toda a sua
atenção quando estou transando com você, então não estou fazendo certo.”
Garoto da Pedra Suja.
Eu deveria ter sido capaz de sorrir naquele momento. Em vez disso, me
peguei piscando para afastar a queimação que instantaneamente brilhou
atrás dos meus olhos. Assim que me controlei, perguntei: “Esse é o plano?
Você vai me esgotar com sexo para me ajudar a dormir direito?
Ele se afastou para me encarar. Adoravelmente, ele colocou meu cabelo
atrás da orelha. “Como devo fazer isso?” Ele beijou meus lábios
novamente. "Devo levá-lo com força ou devagar?"
Ele evitou responder porque o que eu disse era verdade. Coloquei minha
mão em seu peito, parando-o. “Se você fizer amor comigo agora, posso
começar a chorar.”
Uma carranca pensativa tomou conta de seu rosto enquanto seus olhos
procuravam os meus. "Por que é que?"
Porque eu não mereço você.
E você não merece o que eu trouxe sobre você e seus irmãos.
E estou usando tudo o que tenho para impedir que a culpa disso me
esmague.
Como eu disse a alguém que amava que o amor deles tornava minha
culpa insuportável?
Eu não menti na mensagem de voz que deixei para Logan. Eu era um
pedaço de merda. Eu nem deveria estar no banco de trás com Colt, mas não
estar perto dele, não aceitar seu toque, especialmente depois de quase
perdê-lo, seria como me negar ar. Parecia que eu estava condenado de
qualquer maneira. Tudo que eu podia fazer agora era escolher o quanto
queria sofrer.
Eu não poderia contar nada disso a ele, no entanto. Então eu disse:
“Pergunte-me amanhã”.
Algo apareceu em seus olhos, e tive aquela sensação angustiante de que
ele conhecia. Cada pensamento que passou por mim, a luta que eu estava
tentando desesperadamente não deixá-lo ver, ele sabia, e eu me preparei
para sua resposta a ponto de todo o meu corpo enrijecer.
Seus dedos apertaram um pouco minha nuca. "Amanhã." Sua voz era
uniforme e firme. Ele disse apenas uma palavra, mas foi o suficiente para
me dar uma sensação de mau pressentimento. Ele me daria até amanhã, mas
não estava feliz com isso, o que consolidou o fato de que ele sabia.
“Deite-se, Shiloh,” ele ordenou enquanto agarrava a parte de trás do
meu joelho com a outra mão.
Siló? Parecia que eu tinha trazido à tona seu lado Hulk. Arrepios
percorreram minha pele quando me deitei de costas no banco corrido.
Colt se ajustou para ficar ajoelhado entre minhas coxas. Suas mãos
deslizaram pelas minhas pernas nuas até chegar aos meus calcanhares. Ele
os tirou dos meus pés e os deixou cair no chão. Borboletas flutuavam na
minha barriga enquanto ele desabotoava meu short e enfiava os dedos na
parte de cima dele e na minha calcinha. "Elevador." Seu tom era afiado.
Fazendo o que me foi dito, empurrei meus quadris para cima para que
ele me despisse da cintura para baixo. Ele deixou cair meu short e calcinha
ao lado dos meus sapatos. Seus olhos seguraram os meus enquanto suas
mãos me agarraram pela parte de trás das coxas. Respirei fundo enquanto
ele me abria. Eu observei, prendendo a respiração enquanto seus olhos
caíam entre as minhas pernas.
“Estou chateado,” ele disse antes de sua cabeça mergulhar entre minhas
pernas.
Minhas costas arquearam quando sua boca quente me cobriu e sua
língua me lambeu do centro ao clitóris. “Eu sei,” eu choraminguei.
Ele se afastou um pouco, até que tudo que eu pude sentir foi seu hálito
quente espalhando-se pelas minhas partes mais íntimas. “Tenho vontade de
puni-lo, mas sei que você simplesmente aceitaria, pensando que é o que
você merece.”
Sua língua começou a me explorar, evitando propositalmente o lugar
que ele sabia que me tiraria do sério. Talvez ele tivesse decidido me punir.
“Amanhã, Colt,” eu o lembrei.
Suas mãos em minhas coxas apertaram antes de mover sua boca para
meu clitóris.
Sem pensar, minhas mãos mergulharam em sua cabeça e meus dedos
agarraram seu cabelo enquanto ele atacava aquele ponto em mim,
chupando, sacudindo e acariciando de uma forma que estava me fazendo
perder a cabeça. Gemidos e choramingos passaram pelos meus lábios
enquanto meu corpo se contorcia. Eu podia sentir minha libertação se
aproximando. Desesperada para chegar lá mais rápido, balancei meus
quadris contra sua boca. “Colt,” eu implorei.
Seu jeito de me dar o que eu queria, uma de suas mãos soltou minha
coxa e ele enfiou dois dedos dentro de mim. Tudo o que ele precisou fazer
foi enfiar aqueles dedos em mim duas vezes e eu joguei a cabeça para trás,
gritando. Meu corpo ficou simultaneamente tenso e solto enquanto meu
clímax ondulava através de mim.
Colt não desistiu de adorar meu clitóris e seus dedos continuaram
acariciando dentro e fora de mim, prolongando minha liberação. Mesmo
quando finalmente desapareceu, Colt ainda não parou.
 "Potro?" Eu ofeguei. Era evidente que ele queria me fazer gozar de
novo, mas tudo parecia mais sensível lá embaixo. O que ele estava fazendo
era quase demais. Eu estava tremendo todo. Cada respiração que eu dava
era um suspiro alto. Eu podia sentir meu orgasmo crescendo novamente. Só
que desta vez parecia diferente. O prazer era mais intenso, quase doloroso e
familiar. "Potro!" Eu chorei enquanto minhas coxas se apertavam ao redor
dele. “Você é... você!” Tentei sair entre gemidos altos. “Eu sou... ah!...
Colt!”
Eu sabia o que estava por vir. Eu só tinha experimentado isso uma vez
com Keelan e não consegui encontrar palavras para contar a ele. Eu não
conseguia ouvir, mas sabia que estava gritando enquanto todo o meu corpo
se curvava em direção à cabeça de Colt, entre minhas pernas. Quando
voltei, desabei contra o assento. Como na vez em que Keelan e eu fizemos
sexo na cadeira da sala de jantar, senti um jorro entre minhas pernas.
Colt ficou imóvel.
Eu rapidamente soltei seu cabelo e cobri meu rosto.
Quando ele puxou os dedos de mim, eu espiei ele por entre os meus.
Ele estava olhando para mim, sorrindo como se estivesse orgulhoso.
"Isso foi inesperado." Observei enquanto ele levava a mão molhada até a
boca e passava a língua por trás dela. "Você tem um gosto tão doce."
Não tive tempo de descobrir se gostei da reação dele ou se fiquei ainda
mais mortificada, porque ele me agarrou pelos quadris e me virou de
joelhos. "Potro?" Todo o meu corpo parecia um espaguete fraco, e eu não
tinha certeza se conseguiria gozar novamente.
“Ainda não terminamos, Shiloh”, disse ele, e ouvi o som de seu zíper.
“Pare de me chamar assim,” eu rebati. Sim, era meu nome, mas não
gostei que ele dissesse isso por raiva.
Ele colocou a mão na parte inferior das minhas costas enquanto
escovava a cabeça do seu pau ao longo da minha fenda encharcada. “Vou
parar de te chamar assim quando você parar de se punir por coisas sobre as
quais não tem controle.”
Ele cortou qualquer resposta que eu pudesse ter, empurrando todo o
caminho dentro de mim. Ofegante, estendi a mão na minha frente sobre a
porta para não cair para frente. Minhas coxas e braços tremiam enquanto se
esforçavam para me manter de pé. "EU-"
Fui interrompido novamente quando ele se retirou e empurrou de volta
para mim.
“Eu não consigo me segurar,” eu choraminguei.
Ele me agarrou pelos quadris. “Abaixe a cabeça.” Sua voz se suavizou.
"Te peguei."
Fiz o que ele disse e abaixei a metade superior do meu corpo no assento.
Eu ainda mantive minha mão contra a porta, só para garantir. Quando ele se
retirou e se lançou contra mim, seu aperto em meus quadris me impediu de
me mover demais. Senti-o fazer uma pausa, como se quisesse ver se eu
estava bem. Depois de determinar que sim, ele pareceu se libertar.
 Enquanto ele batia em mim, me fazendo ficar vesga com a sobrecarga
de prazer, gemi alto e por muito tempo no assento. “Acho que não posso
voltar.” Eu definitivamente poderia. Minha verdadeira preocupação era se
eu conseguiria sobreviver.
"Sim você pode." Ele parecia tão certo.
“Você vai me quebrar.”
Ele soltou uma risada ofegante. “Eu nunca conseguiria quebrar qualquer
parte de você.” Ele diminuiu suas estocadas e moveu uma das mãos para
meu ombro. Ele me puxou para sentar até que minhas costas estivessem em
seu peito. Deitei minha cabeça em seu ombro, me sentindo fraca demais
para segurá-la. Ele ainda se movia dentro de mim, só que suas estocadas
eram mais lentas, me fazendo saborear cada centímetro pecaminoso dele.
Suas mãos deslizaram para a frente do meu corpo. Um deles entrou por
dentro da minha camisa e por baixo do meu sutiã. O calor de sua palma
enquanto massageava meu peito me fez fechar os olhos. Sua outra mão caiu
lentamente para o sul e no momento em que seus dedos encontraram meu
clitóris, eu gemi. Joguei um braço atrás de mim para agarrar sua nuca,
precisando segurá-lo enquanto ele começava a esfregar círculos lentos
naquele ponto super sensível.
Ofegante, meu peito se ergueu quando ele me empurrou em direção à
beira da liberação. Sentindo-me chegando perto, suas estocadas ganharam
velocidade. Gritei quando ele não apenas me jogou do penhasco, mas
também me jogou, e a queda me destruiu. Eu cambaleei para frente e me
segurei nas mãos.
As mãos de Colt voltaram para meus quadris. Eu sabia que ele estava
prestes a gozar quando seu aperto aumentou. Para minha surpresa, ele me
soltou e saiu de mim rapidamente. Eu me virei para vê-lo se acariciando
enquanto jatos de esperma escorriam dele direto para a mancha molhada
que eu havia criado no assento.
Por um momento ficamos ali sentados, tentando recuperar o fôlego.
"Por que?" Eu disse entre respirações.
Seus olhos encontraram os meus. "Porque você não está tomando
controle de natalidade."
E assim, a realidade voltou para mim. Já se passaram dias desde a
última vez que tomei meu anticoncepcional porque ele e meu remédio para
pesadelo haviam desaparecido. Não há dúvida de que o Sr. X o pegou.
Fracamente, peguei meu short e calcinha. "Me desculpe, eu esqueci."
Colt enfiou-se de volta nas calças. “Eu também não me lembrei, até que
estava prestes a gozar.” Depois que ele terminou de abotoar as calças, ele
franziu a testa para a bagunça que fizemos no assento.
“Agora nós dois vamos ter problemas por invadir o banco de trás de
Keelan,” eu disse enquanto vestia minha calcinha e shorts.
Colt me deu um sorriso orgulhoso novamente. “Duvido muito que você
tenha problemas por encharcar o banco de trás. Keelan vai ficar chateado
por não ter sido ele quem obrigou você a fazer isso.
 Um rubor intenso floresceu em minhas bochechas.
“Eu, por outro lado, estou ferrado se não limpar isso”, disse ele
enquanto espiava o porta-malas por cima do banco de trás. Vendo algo, ele
estendeu a mão e pegou o que parecia ser uma das mochilas de ginástica de
Keelan. Deixando-o cair no colo, ele abriu o zíper e procurou dentro da
bolsa. "Perfeito." Ele puxou uma toalha e uma camisa. Ele usou a camisa
para limpar o assento o melhor que pôde antes de colocar a toalha sobre a
mancha molhada. Quando terminou, enfiou a camisa de volta na bolsa e
jogou-a de volta no porta-malas.
Meus olhos estavam pesados e meu corpo estava completamente
esgotado.
Colt me olhou antes de estender a mão para mim. "Venha aqui."
"Você ainda está bravo comigo?" Eu perguntei a ele cansado.
"Sim, mas ainda quero abraçar você."
Querendo isso também, peguei sua mão e deixei que ele me ajudasse até
ele. Ele se encostou na porta ao seu lado para que eu pudesse deitar em seu
peito. Se ele estava desconfortável, ele não disse nada. Em vez disso, ele
passou os braços em volta de mim com força.
Não demorou muito para que meus olhos pesados vencessem a batalha e
se fechassem. “Vou ter um pesadelo”, sussurrei.
Ele beijou o topo da minha cabeça. “Estarei aqui para te acordar.”
 5
“S HILOH,” uma voz feminina sussurrou.
Meus olhos se abriram, me encontrando cercado pela escuridão. Estava
tão escuro que eu não sabia o que estava em cima ou embaixo, mas pude
sentir uma presença vindo em minha direção. Tudo em mim me dizia que eu
precisava fugir — fugir. Então eu fiz. Corri sem saber para onde estava
indo ou se iria bater em alguma coisa. O que eu sabia era que a presença
que sentia começou a me perseguir. A ameaça que pude sentir deles fez os
cabelos da minha nuca se arrepiarem.
Pisquei, ou pelo menos pensei que sim, e uma luz apareceu à distância.
Enquanto corria, pude ver que a luz vinha de uma porta entreaberta.
Pisquei novamente e de repente estava bem na frente dele.
No momento em que vi a marca ensanguentada da mão na porta, soube
aonde ela levava.
“Shiloh,” a voz feminina sussurrou novamente, e dessa vez percebi a
quem pertencia a voz.
“Isabelle?” Eu disse enquanto abria a porta.
Eu me preparei para encontrá-la sangrando no chão. A porta abriu
lentamente para dentro, revelando um banheiro vazio. Não havia nem uma
gota de sangue em lugar nenhum. Entrei na sala iluminada em direção à
pia, meu olhar fixo no espelho enquanto o fazia. Estava limpo. A mensagem
do Sr. X desapareceu e tudo que pude ver foi meu reflexo.
Através do espelho notei um movimento por cima do ombro. Como se
estivesse saindo de um abismo negro, Keelan apareceu na porta atrás de
mim.
"Você está bem?" ele perguntou-me.
Abri a boca para responder no momento em que um rosto de alabastro
com olhos de carvão deslizou para fora daquele abismo negro atrás de
Keelan. Antes que eu pudesse fazer ou dizer qualquer coisa, o corpo de
Keelan estremeceu, arqueando para trás, seus olhos se arregalando.
"Não!" Eu gritei enquanto me virava. Estendi a mão para Keelan para
afastá-lo do Sr. X. Antes que eu pudesse, a mão do Sr. X envolveu a
garganta de Keelan, e ele o puxou para trás na escuridão.
Nada importava, exceto a necessidade desesperada de salvar Keelan.
Nem mesmo o meu medo. Fui correr de volta para aquela escuridão, mas
algo me pegou pelo tornozelo. Eu caí para frente. Minhas mãos e joelhos
bateram no ladrilho que agora estava coberto de sangue. Ao tentar me
levantar, escorreguei e escorreguei no sangue.
“Shiloh,” a voz feminina me chamou novamente e algo apertou meu
tornozelo. Olhei para trás e encontrei Isabelle deitada no chão. Ela estava
exatamente como eu a encontrei no aniversário de Ethan. Esfaqueado,
sangrando e mortalmente pálido. Seu cabelo verde-azulado estava
absorvendo o sangue que se espalhava ao nosso redor. Seus olhos azuis
estavam arregalados e fixos em mim. “Ajude-me”, ela implorou.
O som de Keelan gritando de dor ecoou na escuridão, chamando minha
atenção para fora da porta do banheiro.
Diante de uma decisão que eu gostaria de não ter que tomar, lágrimas
rolaram pelo meu rosto enquanto olhei para Isabelle. "Desculpe." Tentei
libertar meu tornozelo.
Isabelle apertou ainda mais. “Por favor, não me deixe.”
Um soluço escapou de mim. "Desculpe!" Eu me afastei novamente,
dessa vez me libertando. Ficando de pé, mergulhei na escuridão, deixando
meu amigo morrer.

Acordei, saltando para me sentar. Mal tive tempo de registrar que estava na
traseira do jipe de Keelan quando uma mão tocou meu braço.
"Você está seguro."
Assustada, me afastei até bater com o ombro e depois com as costas em
uma das portas do banco de trás. Olhei para frente e vi que Colt estava
dirigindo. Seu braço se estendeu em minha direção. Ele olhou para mim por
cima do ombro por apenas um segundo antes de olhar para a estrada.
“Você está seguro”, ele repetiu. "Foi apenas um Sonho." Ele ligou o
pisca-pisca do carro e desviou para a direita.
A realidade voltou para mim e então meu pesadelo se repetiu na minha
cabeça. Instantaneamente, meu estômago revirou.
Eu a deixei.
“Encoste,” eu implorei.
“Eu estou”, disse Colt.
Antes que Colt pudesse parar o jipe na beira da estrada, abri a porta e
pulei. Andei apenas alguns metros antes de me curvar e vomitar. Eu vomitei
até não ter mais nada no estômago e depois vomitei um pouco mais.
Mãos pegaram meu cabelo e o prenderam. “Concentre-se na respiração.
Inspire pelo nariz, expire pela boca”, disse Colt enquanto colocava a mão
na parte inferior das minhas costas e começava a esfregar em pequenos
círculos.
Fiz o que ele instruiu e quando parecia que não iria vomitar novamente,
me afastei dele. Ele soltou meu cabelo para não puxá-lo enquanto eu
continuava colocando mais espaço entre nós.
“Shiloh”, disse ele, a raiva transparecendo em sua voz.
Eu podia senti-lo me seguindo, então parei de andar. Esfreguei os olhos,
na esperança de aliviar a vontade de chorar, antes de passar as mãos pelos
cabelos. “Não posso permitir que você me console agora, Colt.”
"Por que?" ele perguntou, soando como se estivesse bem atrás de mim.
Eu me virei para encará-lo. “Porque mal consigo me controlar.”
 Ele estendeu a mão para me tocar. Antes que ele pudesse, eu o peguei
pelo pulso, parando-o. “É preciso tudo o que tenho para não cair em seus
braços e quebrar”, eu disse. “Mas fazer isso seria egoísta. Eu te amo demais
para fazer isso com você... com seus irmãos.
“Você não está sozinho nisso.”
Soltei seu pulso. “Estou bem ciente disso.”
Sua expressão endureceu em uma carranca. “Você quase parece que
gostaria de estar.”
Minhas mãos se fecharam ao meu lado. “Isso tudo é novo para você. O
medo. A vida desenraizada. A corrida e o esconderijo. Mas com o passar do
tempo, você se cansará de sempre olhar por cima do ombro e, quando isso
acontecer, ficará ressentido comigo.
Ele respirou fundo, suas narinas dilatadas. Estava claro que eu o havia
chateado, mas quando ele expirou lentamente, um pouco da tensão em seu
corpo pareceu diminuir. "Droga, querido." Ele desviou o olhar de mim,
olhando para as montanhas atrás de mim.
Foi então que senti como estava frio lá fora. Sentindo a necessidade de
tremer, cruzei os braços sobre o peito.
Isso atraiu seu olhar de volta para mim. Ele me acolheu e suspirou.
“Vamos voltar para o carro. Está congelando aqui.
“Posso dirigir?” Eu perguntei, precisando de distração.
Ele assentiu e voltamos para o jipe. Ao voltar para a interestadual, levei
um minuto para perceber onde estávamos – a menos de uma hora de
distância da casa segura.
O silêncio encheu o carro e à medida que os minutos passavam, esse
silêncio tornou-se cada vez mais aparente.
“Você está errado, você sabe”, disse Colt, dissipando o peso ao nosso
redor.
"Sobre o que?" Olhei para ele por um segundo antes de voltar minha
atenção para a estrada. Ele estava olhando pela janela.
“Quero que você se coloque no nosso lugar por um momento”, disse
ele. “Se meus irmãos e eu fôssemos os do WITSEC e tivéssemos que fugir,
você correria conosco? Você desenraizaria sua vida?”
“Eu não deveria ter dito nada disso”, eu disse, tentando desviar.
“É como você se sente. Então responda à pergunta. Sua voz firme me
disse que não havia como evitar isso.
“Sim, eu correria com você”, eu disse.
“Você acha que ficaria ressentido conosco?”
“Não”, respondi sem pensar, porque não precisava pensar nisso. Eu
simplesmente sabia em todos os níveis, da cabeça ao coração e à alma. Eu
simplesmente sabia. Eu não me importava com o que acontecesse em nosso
caminho ou com o que teríamos que suportar; contanto que estivéssemos
juntos, isso foi o suficiente para mim. Eles foram suficientes.
Eu entendi o que ele queria dizer e foi um pouco reconfortante, mas
minha culpa ainda era muito esmagadora. “Você e seus irmãos são mais
fortes do que eu. Se você estivesse no meu lugar, não acho que você teria
sequer se permitido chegar perto de mim, para começar.
Colt não negou. Não que eu esperasse que ele fizesse isso. O fato de que
ele não apenas cimentou porque eu era um pedaço de merda. Perceber isso
desencadeou a voz de Logan na minha cabeça.
“Você sabe melhor, Shi. Que porra você estava pensando ao arrastá-los
para tudo isso?
“Você está sendo estúpido, Shiloh. Tão incrivelmente estúpido. Você
estragou tudo ao contar a eles.
“Eu não pretendia me apaixonar por você ou arrastá-lo para isso.”
Minha garganta ficou apertada e minha determinação de permanecer forte
vacilou um pouco.
Colt soltou um suspiro. Pelo canto do olho, eu o vi desviar o olhar da
janela para me encarar. “Não sei ao certo o que teria feito se nossos papéis
fossem invertidos. O que sei é que desde o momento em que te vi pela
primeira vez, não consegui parar de pensar em você. Eu precisava conhecer
você, e quanto mais tempo passava com você, mais estava determinado a
mantê-lo.
Mordi o lábio para que ele não tremesse.
“Se isso não for suficiente para tranquilizá-la”, ele continuou, “então
olhe para trás e veja como você e Knox surgiram. Ele tentou não se permitir
ficar com você e, ainda assim, vocês dois estão juntos.
Uma lágrima escapou do meu olho esquerdo e rolou pela minha
bochecha. Limpei-o antes que escorresse do meu queixo.
Colt colocou a mão no meu joelho. “Por favor, pare de se punir porque
você acha que nos amaldiçoou ao nos amar. Você tem o péssimo hábito de
fazer isso.
Abri a boca para discutir, mas Colt me impediu com um leve aperto de
mão. “Eu entendo por que você se sente culpado. Eu também gostaria, mas
quero que você ouça quando eu lhe disser que não escolheria estar em outro
lugar senão aqui, com você, agora mesmo. Eu sei que é o mesmo para meus
irmãos. Se precisarmos continuar lembrando você disso até que isso
aconteça, que assim seja.”
Outra lágrima rolou pelo meu rosto, desta vez do meu olho direito. A
mão de Colt deixou meu joelho e ele enxugou a lágrima com o polegar.
“Não é justo você ter que fazer isso”, eu disse.
“Se fosse por causa de coisas triviais, eu poderia ver como não seria”,
disse ele. “Mas o que você está sentindo agora e o que está acontecendo é
tudo menos isso. E eu sei que não é apenas a culpa que você sente por nós
que está incomodando você.”
Ele estava insinuando Isabelle.
“Eu gostaria de poder assumir sua culpa e lutar por você.” Seu polegar
roçou minha bochecha novamente. Não para enxugar uma lágrima, mas de
uma forma que fosse amorosa.
Eu não desejaria o que estou sentindo agora para ninguém.
"É isso?" Colt perguntou quando paramos em frente a um portão de ferro
que bloqueava uma estrada estreita e sinuosa.
“É isso”, eu disse enquanto saía do jipe. Caminhei até a lateral do
portão, onde havia uma caixinha preta pregada em um poste. Abri a caixa,
revelando um teclado. Depois que digitei o código de sete dígitos, o portão
apitou e começou a se abrir.
Subi de volta no jipe e segui em frente. Mais ou menos na metade do
caminho até a casa, a estrada mudou de asfalto para terra.
Peguei Colt olhando pela janela, observando a floresta ao nosso redor.
“É realmente isolado”, comentou.
“Acho que o vizinho mais próximo fica a quinze acres a oeste”, eu
disse.
Ele olhou para mim. "Você pensa?"
“Só estive aqui uma vez, pouco antes de me mudar para o Arizona”,
expliquei. “Quando decidi voltar à civilização e reiniciar minha vida, Logan
insistiu que eu tivesse outro local para onde fugir além do Alasca. Não só é
mais longe para chegar ao Alasca, mas também disse a todos no Arizona
que era de lá. A casa segura que tenho lá é ainda mais isolada do que esta e
seria difícil de encontrar, mas não impossível se o Sr. X viesse procurar.”
“Para começar, por que você contou a alguém que era do Alasca?” ele
perguntou.
“Porque sou um péssimo mentiroso e as mentiras são mais fáceis de
controlar se houver alguma verdade nelas.”
Ele assentiu em compreensão e voltou a olhar pela janela bem a tempo
de a cabana aparecer. Vi meu 4Runner estacionado do lado de fora da
cabana térrea. Exalei audivelmente, sentindo-me aliviado.
“Estou aliviado em ver que eles também estão aqui”, disse Colt.
Estacionei o Jeep de Keelan ao lado do meu 4Runner e no momento em
que desliguei o carro, a porta da frente da cabine se abriu. Knox saiu para a
varanda da frente, depois Keelan e Creed.
Quando Colt e eu descemos, eles olharam de mim para Colt e o alívio
tomou conta de cada um deles. Creed e Keelan saíram correndo da varanda
em nossa direção. Creed foi direto para Colt. Observei-o passar e quase
pareceu que ele se recusava a olhar para mim. Assim que comecei a me
sentir perturbado por isso, Keelan jogou os braços em volta de mim,
envolvendo-me com calor. Estava muito frio aqui e eu tinha certeza de que
nevaria hoje à noite ou amanhã.
Keelan me apertou com força. “Você nos assustou pra caralho.”
Eu mal tive tempo de abraçá-lo de volta antes que ele se afastasse
apenas o suficiente para me encarar. Seus olhos percorreram todo o meu
rosto e pescoço. Ele segurou minha bochecha e passou a mão sobre o
arranhão ali. Ele parecia prestes a me questionar sobre isso quando uma
mão me agarrou pelo cotovelo logo abaixo de onde meu braço estava
enfaixado.
Olhei para ver quem era e encontrei Knox parado ao nosso lado,
franzindo a testa para onde eu havia levado o tiro.
"O que aconteceu?" ele perguntou enquanto seus olhos viajavam para os
cortes no meu pescoço e bochecha.
Keelan me soltou, levando seu calor com ele.
Virei meu corpo em direção a Knox. "Estou bem."
Colt e Creed se juntaram a nós então. “Ela foi baleada”, disse Colt.
"O que?" Keelan ficou boquiaberto quando a mão de Knox apertou meu
cotovelo.
“Estou bem”, repeti e tirei meu braço do aperto de Knox. Ele me soltou
no momento em que tentei me afastar. Começando a tremer, cruzei os
braços sobre o peito. “Por que não entramos—”
“Pare de mentir para nós, Shi,” Creed retrucou. A raiva em sua voz me
assustou.
Eu me virei para encarar seu olhar claramente infeliz. "Eu não estou
mentindo. Estou bem." Minhas palavras pareceram irritá-lo ainda mais.
"Voce está bravo comigo?"
“Você nos deixou, Shi”, disse ele. Sua voz não era alta, mas seu tom era
áspero e tenso, como se estivesse usando tudo dentro dele para não entrar
em combustão. “Você mentiu, nos fez de idiotas e depois foi embora. Você
tem ideia de como foi difícil te deixar e vir para cá? Confiar que você seria
capaz de fazer o que disse? Não sabíamos onde você estava, se estava
bem...” Quanto mais ele falava, mais chateado ficava. Ele continuou
cerrando e abrindo os punhos ao lado do corpo. “Você prometeu, Shi. Corra
ou lute, desde que estejamos juntos. Você me prometeu, porra.
“Creed,” Colt disse, pegando minha mão na sua. "Ela teve que. Ela-"
Eu o interrompi puxando minha mão. “Você está certo, eu quebrei
minha promessa.” Minha voz parecia entorpecida – vazia. “Fique bravo
comigo, Creed. Porra, me odeie. Eu magoei-te. Te assustei. Sinto muito por
isso e muito mais.” A dormência na minha voz se espalhou pelo resto de
mim até que eu não senti mais frio. “Mas não sinto muito pelo que tive que
fazer para salvar seu irmão. Não houve tempo e tive que tomar uma decisão
difícil muito rapidamente para garantir que todos estivéssemos seguros.”
"Besteira!" Creed rosnou. “Você nos mandou embora porque era mais
fácil. Esse é o tipo de merda que seu tio faria.
Eu olhei para baixo. Ele realmente acreditava nisso? E ele estava certo?
"Crença!" Colt estalou.
Talvez eu devesse ter discutido, lutado para explicar, mas eu
simplesmente... eu não tinha mais nada em mim para dar. Ainda havia
muito a fazer e minha energia estava negativa. Tudo que eu podia fazer por
eles e por mim era terminar de garantir que estávamos seguros e protegidos.
Quando isso fosse feito, eu lutaria para que Creed me perdoasse. Sem dizer
outra palavra, deslizei entre Knox e Keelan e fui para casa.
 "Que porra você está fazendo?" Ouvi Colt estalar atrás de mim. “Você
realmente acredita que ela teria feito o que fez se tivesse outra escolha? Por
que diabos você é tão rápido em julgar sem ouvir o lado dela?
“Por que ela não teve escolha?” Knox perguntou quando eu abri a porta
da cabana.
“Porque o xerife disse a ela que me mataria se ela não fosse sozinha”,
disse Colt.
Não ouvi mais quando entrei. O piso de madeira rangeu sob meus pés
enquanto eu passava pela área aberta que consistia em uma cozinha à
esquerda e uma pequena sala de estar voltada para uma grande lareira de
pedra à direita. Não havia espaço para refeições. Apenas quatro bancos que
cercavam a ilha da cozinha. Muitos móveis eram básicos, um pouco
desatualizados e vieram com a casa quando Logan comprou para mim. E
quando eu disse “comprei para mim”, quis dizer que ele estava encarregado
de comprar com o dinheiro da minha família. Não o dinheiro do seguro de
vida. O dinheiro que eu não gostava de reconhecer existia.
Quando Logan insistiu em comprar outra casa segura e perguntou se
poderia usar o dinheiro da minha família para fazer isso, eu não quis
participar disso. Eu disse a ele que ele poderia gastar todo o dinheiro que
quisesse, por mim. Ele tinha acabado de revirar os olhos para mim e
encontrou e comprou este lugar. Passamos três dias inteiros aqui antes de eu
começar minha vida no Arizona. Eu esperava nunca ter que vir aqui. Foi
por isso que não me preocupei em adicionar nenhum toque pessoal ao lugar.
Eu, no entanto, trouxe e deixei uma boa parte das minhas roupas de inverno
do Alasca.
Além de sua mobília um tanto antiquada, era uma cabana agradável. Ao
longo da parede oposta da sala havia duas portas. Um levava a um quarto e
o outro a um banheiro. Mais adiante, na parede oposta, depois da sala de
estar, havia um pequeno corredor com mais duas portas que davam para
mais dois quartos.
Fui para o corredor e entrei pela porta no final. Era a suíte do
proprietário – meu quarto. Tinha apenas uma cama queen-size com roupa
de cama xadrez cinza e bege, uma mesa de cabeceira com abajur em cima,
uma cômoda e um baú na ponta da cama. Havia outra grande lareira de
pedra que ocupava o canto mais afastado da sala. Alguns metros à frente e à
esquerda ficava o banheiro. Eu fui para lá.
O banheiro era pequeno. Logo quando você entrou, lá estava a pia. Ao
lado ficava o banheiro e ao lado ficava o chuveiro. Abri o armário com
espelho acima da pia e encontrei uma escova e uma pasta de dente novas.
Tudo o que consegui fazer desde que vomitei foi enxaguar a boca com água
em um posto de gasolina. Comecei a trabalhar escovando os dentes.
Depois que terminei, joguei água no rosto na tentativa de acordar. Eu
teria preferido um banho. Eu ainda podia sentir o cheiro de cloro na minha
pele. Infelizmente, não restavam muitas horas de luz do dia para
desperdiçar.
 Voltei para o meu quarto, tirei os calços e fui até a cômoda. Peguei uma
calça jeans, um suéter creme grosso e meias grossas. Praticamente tudo que
eu precisava já estava aqui para mim, além de comida. Não havia nada para
os caras. Eu tinha certeza de que eles não tinham guardado roupas de
inverno nas mochilas.
Coloquei as roupas que tirei da cômoda em cima da cama. Assim que
tirei minha camisa, Knox apareceu na porta. Seus olhos caíram para meu
sutiã Loki verde, preto e amarelo. Ele não disse nada e nem eu enquanto ele
me observava desabotoar meu short. Seus olhos seguiram minhas mãos
enquanto eu empurrava o short pelos quadris e pelas coxas até deixá-lo cair
no chão ao redor dos meus pés.
Havia calor em seu olhar. Esse calor aqueceu minha pele fria, mas não
foi suficiente para me aquecer em nenhum outro lugar. Havia muita coisa
acontecendo – muita coisa que havia acontecido. Parecia que o tempo
estava passando rápido demais e eu estava correndo contra ele.
Quando peguei meu jeans, senti Knox entrar na sala. Jeans na mão, eu o
encarei.
Ele chegou perto o suficiente para tocá-lo. “Você não está bem.” A
maneira como ele disse isso quase pareceu uma pergunta.
Debati minha resposta, debati mentir. A última coisa que eu queria era
que ele se preocupasse. Já tendo mentido para ele muitas vezes nas últimas
vinte e quatro horas, decidi não fazer isso. "Não. Eu não sou."
Sua mão segurou a parte de trás da minha cabeça. "O que você precisa?"
“Para continuar andando.”
Seus dedos serpentearam pelo meu cabelo bagunçado e começaram a
massagear a base do meu crânio. “Isso é evitar.”
Eu sabia disso, e sabia que se fizesse isso por tempo suficiente, evitar
seria a escolha mais fácil. Meus olhos se fecharam sozinhos e minha cabeça
recostou-se em sua mão. "É necessário."
"Por que?" A voz de Knox soou mais profunda.
Abri os olhos e encontrei Knox inclinado sobre mim, sua boca pairando
centímetros acima da minha. Alguns dias atrás, eu teria diminuído a
distância entre nós.
Levantei minha mão e segurei sua bochecha. “Porque ainda não é
seguro.”
Knox se afastou um pouco, seus olhos procurando os meus. “Estamos
tão seguros quanto podemos.”
“Dê-me até amanhã, por favor?” Eu implorei em voz baixa. Foi o que
eu pedi a Colt, embora ele não tivesse ouvido completamente. Amanhã era
minha linha de chegada, onde eu tinha que chegar. Até lá, eu faria tudo o
que precisávamos para estarmos seguros, protegidos e preparados aqui.
Eu não sabia o que Knox leu em meus olhos, mas ele cedeu com um
pequeno aceno de cabeça antes de se inclinar, trazendo sua boca até a
minha.
 Seu beijo foi gentil no início, como se ele pretendesse que fosse curto.
Isso mudou rapidamente. Ele se aproximou, a outra mão deslizando sobre
minha pele até a parte inferior das costas. A maneira como seus lábios
acariciavam os meus passou de gentil a exigente. Eu deveria resistir, mas
seria muito fácil ceder. Quem não gostaria de sentir algo bom quando o
mundo estivesse desmoronando?
Coloquei minha mão no peito de Knox e empurrei-o suavemente. Knox
parou antes de se afastar com uma pergunta nos olhos.
“Não vou parar porque não quero beijar você”, eu disse a ele.
“Você não precisa explicar.”
“Não é que eu precise, Knox. Estou estendendo a você a mesma cortesia
que gostaria de receber em troca. É fácil interpretar algo mal e nunca quero
que você sinta que não quero você.
Através do seu toque, senti-o ficar tenso. “Eu nunca quis que você se
sentisse assim.”
Suspirei e descansei minha testa em seu peito. “Eu sei, e não disse isso
para machucar você.”
Os dedos de Knox continuaram a massagear minha nuca. "Então por
que você se afastou?"
“Há muita coisa que precisa ser feita e não restam muitas horas de luz
do dia”, eu disse em seu peito.
"Como o que?"
Eu me afastei de seus braços. “Não temos comida aqui.” Eu me vesti
enquanto falava. “Só vai ficar mais frio. Vai nevar e se nevar muito há o
risco de ficarmos presos na neve. Você e seus irmãos também não têm
roupas adequadas. Então vou precisar dos seus tamanhos antes de ir para a
cidade.”
“Ou poderíamos ir com você”, ele sugeriu.
Eu pensei sobre isso. “Alguns de vocês podem vir. Ou apenas um dos
gêmeos pode vir ou ambos precisam ficar para trás. Gêmeos são muito
perceptíveis e memoráveis. Se Keelan vier, ele precisará usar algo para
cobrir suas tatuagens. Há algumas roupas de Logan aqui. Ele e Keelan são
quase do mesmo tamanho.”
“Creed e eu iremos com você”, ele decidiu.
Depois de vestir a camisa, fui até o baú ao pé da cama e tirei um par de
botas e um gorro de tricô cor de casca de árvore. Fechei o porta-malas e
sentei em cima dele para calçar as meias e as botas. “Tem certeza de que
Creed vai querer ficar perto de mim?”
“Eu não vou ficar no meio de você e Creed.” Ele enfiou as mãos nos
bolsos. “Eu direi que quando você partiu depois de nos enviar aquela
mensagem vaga, Keelan teve que conter Creed para impedi-lo de partir e
procurar por você.”
Olhei para o chão. “Se eu tivesse outra escolha, não teria deixado vocês
três assim.”
“Nós sabemos disso agora.”
 Supus que Colt tinha contado tudo a eles.
“Eu também acreditei que você não teria ido embora assim a menos que
fosse necessário. Era óbvio que algo estava acontecendo quando saímos da
casa de Ethan. Você estava nervoso e distraído. Knox se moveu para ficar
na minha frente. Ele agarrou meu queixo e me fez olhar para ele. “Não foi
fácil ter fé que você e Colt nos encontrariam aqui. Você estava entrando em
uma situação perigosa e saindo parecia que estávamos abandonando vocês
dois.”
“Posso ver por que isso foi difícil”, eu disse. "Obrigado por sair, apesar
disso."
Enquanto Knox olhava para mim, seu rosto normal e sério suavizou-se
um pouco. “Obrigado por salvar meu irmão.”
 6
S AÍMOS depois de recuperar o dinheiro e minha carteira de motorista do
Colorado, que tinha minha foto, mas um pseudônimo diferente, da minha
mochila, que era a mochila que peguei no cofre do meu quarto do pânico no
Arizona. A viagem de uma hora até a cidade foi tranquila na maior parte.
Creed estava no banco de trás, franzindo a testa enquanto olhava pela
janela. Houve algumas vezes em que olhei para ele pelo espelho retrovisor
enquanto dirigia e o peguei olhando para mim, mas quando ele percebeu,
ele desviava o olhar. Knox sentou-se na minha frente e parecia estar
dormindo. Eu tinha certeza de que ele estava acordado desde ontem, assim
como todos nós.
Só quando estávamos chegando à nossa primeira parada é que quebrei o
silêncio. “Haverá câmeras por toda parte. Tente manter a cabeça baixa o
máximo que puder.”
Knox abriu os olhos e olhou para mim como se não estivesse dormindo,
apenas descansando com os olhos fechados. Colocando minha atenção de
volta na estrada, senti, em vez de vê-lo, estender a mão antes de roçar a
lateral do meu pescoço. “Você está com o cabelo solto.”
Levei minha mão até onde ele tocou e senti a mecha de cabelo de que
ele falava. Usando uma mão, coloquei-o no meu gorro. Eu o coloquei antes
de sair, na esperança de esconder meu cabelo ruivo. Eu precisaria comprar
tintura de cabelo enquanto estivéssemos fora. O vermelho era muito
perceptível.
Nossa primeira parada foi em uma grande loja de departamentos
comum. Assim que entramos, sugeri que nos separássemos para fazer as
coisas mais rápido.
“Creed pode ir com você”, disse Knox e foi em direção ao departamento
de roupas masculinas.
Era óbvio o que Knox estava fazendo. Olhei para Creed e o vi franzindo
a testa para seu irmão, que estava andando cada vez mais longe.
Como se me sentisse observando, o olhar de Creed deslizou para mim.
Sua carranca diminuiu um pouco e ele suspirou. "Vamos."
Parecia que o plano de Knox seria em vão. Eu deveria ter me sentido
mais chateado e pensado no fato de que Creed estava bravo comigo. Em
circunstâncias normais, provavelmente teria feito isso. Talvez eu estivesse
enterrando isso com todo o resto porque estava exausto. Ou talvez eu
simplesmente não me importasse porque sabia que tinha justificativa para
fazer o que tinha feito e isso realmente significava que eu era como meu tio.
Não. Tinha que ser o primeiro. Eu consertaria as coisas amanhã.
Creed me deixou assumir a liderança. Peguei um carrinho e decidi
começar no departamento de higiene. Movi-me rapidamente pelos
corredores, tirando coisas das prateleiras para os rapazes e para mim sem
parar totalmente. Como a viagem até aqui foi silenciosa, fiz listas mentais
de coisas que precisaríamos.
Eles não tinham uma grande seleção de tintura de cabelo. Olhei
rapidamente para a pequena variedade, vendo que tinha a opção de ficar
castanho, que era a cor real do meu cabelo. Isso não parecia uma boa ideia.
Eu não queria ser mais reconhecível pelo Sr. X.
Eles estavam sem tinta preta. Minha única outra opção era escolher uma
cor clara. Eu teria que descolorir o ruivo do meu cabelo. Eu sabia o básico
de como fazer isso, mas ter meu telefone para saber exatamente como fazer
tudo teria sido muito bom agora.
Queijo e arroz! Conhecendo a minha sorte, meu cabelo ficaria laranja
ou completamente estragado. Relutantemente, peguei um kit de
descoloração para cabelo e joguei no carrinho.
O próximo corredor era o corredor de higiene feminina e eu congelei.
Minha menstruação estava prevista para ontem. No momento em que o
pensamento louco e em pânico de possivelmente estar grávida passou pela
minha cabeça, meu lado racional assumiu o controle. Eu estava tomando
controle de natalidade. Ou eu estava acordado até alguns dias atrás. Eu
tinha um histórico de chegar alguns dias atrasado quando estava sob muito
estresse. Além disso, eu já estava sentindo aquela vontade de chocolate que
sempre tive antes e que continuaria tendo depois de começar. Assim que eu
conseguisse me acalmar, meu corpo faria o que deveria. Por enquanto, eu
precisava conseguir suprimentos para quando minha menstruação
finalmente começasse.
Peguei Creed olhando para mim com a testa franzida enquanto eu tirava
da prateleira os produtos que precisava. Eu não conseguia me sentir
envergonhado. Não que eu tivesse alguma razão para estar. Ele não disse
nada, então eu também não.
Mais adiante no corredor havia preservativos. Isso era obrigatório agora
que eu não estava mais tomando anticoncepcionais. Colt e eu já tínhamos
feito sexo desprotegido. Ele pode ter desistido, mas não faríamos sexo
assim novamente.
Examinei as marcas e estilos de preservativos disponíveis. Eu já tinha
comprado camisinha antes, mas aqui não tinha esse tipo. Mordi o lábio,
tentando decidir qual pegar.
Creed suspirou. “Esses, Shi.” Ele pegou algumas caixas da prateleira e
as jogou no carrinho.
“Obrigado,” murmurei e continuei para o próximo corredor.
Ele voltou a me seguir silenciosamente. Ou pelo menos até que parei
para pegar alguma coisa. Eu o senti vir atrás de mim antes que seus braços
envolvessem minha barriga.
“Shi.” Seus braços em volta de mim se apertaram, moldando minhas
costas em seu peito. Ele apoiou a testa no meu ombro. “Eu estava com
medo, chateado e estou exausto. Eu disse coisas que não quis dizer porque
pensei... — Seus braços me apertaram ainda mais. “Não importa o que eu
pensei. Eu fui um idiota e sinto muito.
“Se você me apertar mais forte, eu vou estourar.”
Os braços de Creed se afrouxaram instantaneamente e suas mãos foram
para meus quadris para me girar para encará-lo. Sua boca travou na minha e
antes que eu pudesse processar isso, ele respirou fundo. “Eu não acho que
você seja como seu tio. Eu estava atacando. Ele me beijou novamente. Foi
rápido, mas eu estava preparada o suficiente para retribuir o beijo. Suas
mãos se moveram para segurar meu rosto e ele pressionou sua testa na
minha. "Desculpe."
Passei meus braços em volta de sua cintura. “Está tudo bem, Creed.”
Ele fechou os olhos com força. “Eu senti como se estivesse
enlouquecendo.”
A dor que ouvi em sua voz machucou meu coração. Coloquei minha
cabeça em seu ombro e o abracei com tanta força quanto ele me abraçou.
"Eu sei. Desculpe."
Ficamos ali abraçados por um tempo. No início, me senti
completamente e impotentemente destruído por ele se sentir assim. Eu
gostaria de poder consertar isso. Eu estava desesperado para que ele nunca
mais se sentisse assim. Esse desespero rapidamente se transformou em
raiva, porque a única maneira de conseguir o que eu queria era se o Sr. X
estivesse morto.

O sol estava se pondo quando voltamos para a cabana. Keelan e Colt saíram
para ajudar a descarregar o carro. Depois que tudo foi guardado, Knox se
ofereceu para cozinhar algo para nós e eu fui tomar um banho rápido. A
água quente do chuveiro me relaxou a ponto de me sentir cansado até os
ossos. Lutei para me vestir e tive que sentar na cama depois. Só até o jantar
estar pronto, disse a mim mesmo enquanto me deitava aos pés da cama.
O sono me puxou sem que eu percebesse e a próxima coisa que percebi
foi que estava sendo levantado. Tentei abrir meus olhos pesados, mas tudo
que consegui fazer foi gemer.
“Sou só eu, menina,” Keelan disse enquanto me deitava em outro lugar
na cama.
Quando senti cobertores virem sobre mim e seu corpo quente me
abraçar por trás, voltei a dormir.

Meus olhos se abriram quando os cobertores foram puxados lentamente

pelo meu corpo. No início, tudo que pude fazer foi observar as sombras
dançando no teto. Eu me senti paralisado, incapaz de me mover, incapaz de
piscar enquanto o resto dos cobertores era completamente puxado de cima
de mim.
Levei um momento para perceber que estava em casa, na minha cama,
no Arizona.
O ar frio beijou minha pele exposta pouco antes de os dedos tocarem o
topo do meu pé. Meu coração começou a bater mais rápido quando aqueles
dedos começaram a subir pela parte superior da minha perna. Eu podia
ouvir passos pesados no tapete enquanto alguém caminhava ao lado da
cama.
Assim que chegaram à bainha do meu short do pijama, os dedos não
pararam. Eles continuaram subindo pela minha coxa, por cima do meu
pijama, pelo quadril e pela barriga, até chegarem ao meu peito. Lá, os
dedos circularam em volta do meu mamilo através da blusa fina do pijama,
fazendo-o endurecer.
A sensação da cama afundando e de seu corpo volumoso se
acomodando na cama ao meu lado era familiar. Meu corpo se moveu por
conta própria, aconchegando-me mais perto da pessoa que eu pensava ser
Knox. Isso tinha sido antes. Muito cansado, eu não tinha aberto os olhos
antes. Eles estavam bem abertos agora. Eu ainda não conseguia piscar e
desta vez pude ver que não era Knox quem estava na cama comigo.
"Merda... loooh", ele sussurrou enquanto me empurrava de costas e
subia em cima de mim. "Eu senti sua falta."
Tentei me mover, gritar. Eu tive que ficar ali deitada enquanto ele
levantava minha blusa, expondo meus seios.
Medo e náusea agitaram minha barriga quando ele me tocou e me
beijou. Ele não soltou um dos meus seios enquanto movia a cabeça até as
minhas cicatrizes e lambia cada um deles. Um murmúrio saiu de mim:
“Estou muito cansado”.
Ele não ouviu ou não se importou. Ele continuou a focar nas cicatrizes
na minha barriga com os lábios e a língua. Então ele passou a ponta dos
dedos sobre cada um. Era como se ele estivesse admirando e adorando seu
trabalho – suas marcas de posse.
Eu queria gritar. Eu já estava na minha cabeça, implorando para me
mudar, para que alguém me ajudasse.
Ele desceu mais pelo meu corpo e abriu minhas pernas com o joelho.
Eu sabia o que ele estava prestes a fazer e tudo que pude fazer foi me
preparar mentalmente para isso.
As lágrimas finalmente puderam surgir em meus olhos quando ele
enterrou o rosto entre minhas pernas. Essas lágrimas me escaparam, junto
com um gemido, enquanto ele passava o nariz em mim através do short do
pijama. Enquanto ele pressionava o rosto contra mim e inspirava
profundamente, meu peito subia e descia rapidamente. Foi então que senti
que poderia gritar, e isso me destruiu. A força por trás disso era tão forte
que minha garganta queimou tanto que tive certeza de que estava se
partindo.

A sensação de alguém me sacudindo e a dor na garganta foi o que me tirou

do pesadelo. Abri meus olhos no meio de um grito, encontrando Keelan
acima de mim. Seus olhos estavam arregalados e suas mãos seguravam
meus ombros. Meu grito morreu ao mesmo tempo em que um estrondo
soou na sala. Keelan me soltou para olhar para trás, em direção à porta.
Knox invadiu com Creed e Colt logo atrás dele.
“Ela estava tendo um pesadelo,” Keelan disse rapidamente, tentando
acalmar o pânico que estava em seus rostos. Eles deviam saber que eu
estava tendo um pesadelo, mas dado o que aconteceu, pude ver por que eles
pensaram que meus gritos poderiam ter sido por outro motivo.
Teria sido um pesadelo? Ou meu subconsciente revelando a verdade?
Depois de encontrar o corpo de Jacob em minha casa e minhas
entranhas gritarem que o Sr. X havia me encontrado, por um breve
momento tive um pensamento doentio de que meu sonho com Knox vindo
até mim no meio da noite não só tinha acontecido. Não foi um sonho, mas
também não foi Knox quem subiu na cama comigo. Eu quase expressei essa
preocupação aos meus rapazes também, mas as coisas continuaram
acontecendo e eu deixei passar. Eu me convenci de que tinha sido, na
verdade, apenas um sonho. Era mais fácil assim porque a alternativa era
terrível demais para suportar.
Eu deveria saber que não teria tanta sorte. Talvez ver o Sr. X em carne e
osso no Desert Stone fosse o que estava despertando minha memória e me
fazendo encarar a verdade.
Eu me senti sujo, como se cada centímetro da minha pele tivesse ficado
contaminado. O que tornou tudo pior foi que eu ainda podia sentir o jeito
que ele me tocou.
Chorei de uma forma que abalou todo o meu corpo. Eu me senti tão
pesado que tudo que pude fazer foi rolar para longe de Keelan e deslizar
pela lateral da cama até o chão. Eu queria correr, escapar da minha pele, e
saber que isso era impossível me fez sentir preso.
"Bebê?" Keelan disse e eu senti a cama se mover.
Eu me arrastei para longe, não querendo ser tocado. Lágrimas vazaram
dos meus olhos quando me virei e deslizei para trás até que minhas costas
bateram na parede. Com os olhos embaçados, olhei de um dos meus
namorados para os outros.
“Shi?” Creed disse enquanto se movia em minha direção.
"Não!" Estendi minha mão como se quisesse detê-lo e ele congelou.
Meus pulmões se apertaram, tornando mais difícil respirar.
 O Sr. X deve ter me drogado. Foi por isso que não consegui acordar na
manhã seguinte. Quanto mais as coisas começaram a realmente penetrar,
um pensamento aterrorizante surgiu na minha cabeça. Será que o Sr. X
realmente parou quando eu implorei a ele?
“Por favor… vamos fazer isso amanhã.” A promessa de sexo mais
tarde o convenceu a parar ou ele esperou até que eu voltasse a dormir para
continuar?
Ele tinha feito mais comigo?
Ele me estuprou?
Meu peito doeu quando ele levantou. Esse som agudo e rouco saía de
mim cada vez que eu tentava inspirar. Não entrava ar suficiente.
“Siló?” Knox disse enquanto dava um passo à frente.
Fiquei de joelhos, incapaz de simplesmente ficar sentado ali. Gotas de
lágrimas pontilharam o chão perto das minhas mãos. “Eu não consigo
respirar,” eu rapidamente forcei com uma voz estrangulada.
Braços fortes me levantaram do chão e me carregaram apressadamente
pela sala. Estávamos no banheiro em um piscar de olhos e no momento
seguinte eu estava de pé no chuveiro. Knox me virou para encará-lo, passou
um braço em volta de mim para me segurar enquanto ligava o chuveiro.
Água gelada choveu sobre nós, me chocando o suficiente para me fazer
ofegar e meus pulmões se expandirem.
— Respire — disse Knox enquanto afastava o cabelo molhado do meu
rosto.
Respirei fundo e exalei lentamente.
“É isso”, elogiou. "Faça isso novamente."
Fiz isso de novo e de novo até a água esquentar. Quanto mais o ataque
de pânico diminuía, mais meu corpo ficava fraco e comecei a tremer. “Não
foi você”, eu disse com uma voz rouca e dolorida. Inclinei minha cabeça
para trás para olhar para Knox. “Não foi um sonho.”
Knox franziu a testa para mim.
Mais lágrimas vazaram dos meus olhos. "Pensei que eras tu."
Knox limpou a água e as lágrimas do meu rosto. "Você pensou o que era
eu?"
Tudo o que pude fazer foi soluçar.
 7
O CHEIRO de café encheu a sala. Knox preparou um pouco e acabou de
servir uma caneca cheia para cada um. Atualmente, eu estava sentado na
ilha da cozinha com Colt e Creed sentados um de cada lado de mim. Knox e
Keelan estavam na cozinha, bem na nossa frente. O clima era sombrio e
todos os quatro exibiam diferentes expressões de tristeza. Isso porque eu
tinha acabado de contar a eles o que tinha acontecido comigo – o que o Sr.
X tinha feito comigo.
“Eram as roupas dela…” Keelan começou a dizer enquanto olhava para
a caneca de café em sua mão. “Quando vocês dois foram lá naquela manhã,
lavou as roupas dela...” Ele não teve coragem de dizer isso.
“Ela estava vestida,” Colt retrucou. “A única coisa que se destacou foi
que mal conseguíamos acordá-la e, quando o fizemos, ela estava
completamente inconsciente.”
“Os cobertores que estavam pendurados na ponta da cama”, disse Creed
enquanto passava a mão pela lateral do rosto. “A maneira como eles foram
dobrados era muito precisa para que fossem expulsos durante o sono.
Lembro-me de pensar que era estranho na época.”
“Um de nós deveria ter ficado com você”, disse Colt com raiva.
“Não pense assim,” eu resmunguei. “Se algum de vocês estivesse lá, ele
poderia ter matado vocês mais cedo do que planejou.”
"Mais cedo do que ele planejou?" Keelan repetiu.
“Eu estava me perguntando por que ele ainda não tentou nos matar”,
disse Creed. “Por que ir atrás de Isabelle em vez de nós? Nós somos a
maior ameaça.”
“Você é a maior ameaça para ele porque você significa muito para
mim,” eu disse enquanto olhava para o meu café mal bebido. “É por isso
que ele estava guardando vocês quatro para o final.”
"Durar?" Colt e Creed disseram ao mesmo tempo.
"Senhor. X é paciente. Ele me perseguiu por anos. É tão difícil acreditar
que quando ele me encontrasse novamente, ele iria querer que nosso
reencontro fosse perfeito, ou o que ele sente é perfeito? Ou você achou que
ele iria massacrar você e tentar me levar no momento em que me
encontrasse? Perguntei-lhes e o silêncio deles foi a minha resposta. Deixei
escapar uma risada sem humor. “Eu sabia no meu íntimo que algo não
estava certo. Eu sabia o que estava vendo.” Balancei a cabeça com desdém.
“Você não está sendo justo consigo mesmo”, disse Keelan.
Peguei minha caneca de café e me levantei do meu lugar na ilha. “Você
precisa parar de me deixar fora de perigo.”
Quando comecei a me afastar, Colt retrucou: “Porque você prefere que
digamos que a culpa é sua”.
Continuei andando, recusando-me a morder a isca.
 Ouvi o som de uma cadeira raspando no chão de madeira antes de Colt
dizer: “É amanhã, Shiloh”.
Eu congelei quando o significado de suas palavras me atingiu. “Já tive
um colapso uma vez hoje. Isso não é suficiente? Eu perguntei por cima do
meu ombro.
“Você pode gritar, chorar e desmoronar o quanto for necessário, desde
que esteja lidando”, disse Colt.
Eu não tinha mais lágrimas para chorar hoje. Tudo que eu sentia dentro
de mim agora era raiva e nenhum deles merecia isso. Dei mais um passo à
frente, com a intenção de me retirar para o meu quarto.
"Você se culpa por Isabelle." A voz de Colt pode ter sido suave quando
ele desferiu aquele golpe, mas suas palavras tiveram um impacto poderoso.
Foi forte o suficiente para destruir o último pedaço de controle que eu tinha.
Eu me virei, rosnando: — Caramba, Colt!
Inabalavelmente, Colt se manteve firme, enquanto os outros nos
observavam em silêncio. Eu esperaria esse tipo de pressão de Knox, mas
desde que expliquei o que o Sr. X tinha feito comigo enquanto eu pensava
que era ele, ele estava anormalmente quieto.
“O que aconteceu com Isabelle não foi culpa sua,” Colt disse
calmamente, mas a firmeza em sua voz me disse que seu lado Hulk estava
logo abaixo da superfície.
Balancei a cabeça, recusando-me a ouvir.
“X é aquele—”
Eu explodi antes que ele pudesse terminar. “Eu sei que ele é! Eu sei que
não é minha culpa que ele esteja obcecado por mim! Eu sei que não fiz nada
para seduzi-lo ou fazê-lo matar aqueles ao meu redor! Mas eu tenho que
assumir parte da porra da responsabilidade!” Eu rugi. “Enquanto ele estiver
lá fora, ele será uma ameaça não só para mim, mas para aqueles que me
rodeiam. Eu sei disso e ainda me apaixonei por você! Eu ainda deixo ela se
tornar minha amiga!
“O amor é uma via de mão dupla, menina”, disse Keelan. “Nós
sabíamos no que estávamos nos inscrevendo.”
“Mas Isabelle não fez isso,” argumentei.
“Você não tinha permissão para contar a verdade a ela”, disse Creed. “E
ela queria ser sua amiga. O que você ia fazer? Ser uma vadia com ela para
mantê-la afastada?
“Você não está sendo justo consigo mesmo,” Colt repetiu as palavras de
Keelan.
“Nada foi justo durante quatro malditos anos!” Eu gritei enquanto
jogava minha caneca de café na porta da frente. Ele quebrou com o
impacto. Pedaços de cerâmica caíram e deslizaram pelo chão e o café
derramou pela porta.
Fechando as mãos ao lado do corpo, olhei para o chão enquanto tentava
me acalmar.
 Colt se aproximou de mim lentamente. “Sinto muito por Isabelle.” Seu
tom gentil apenas desfez o pouco que consegui me acalmar. “Mas punir-se
não irá desfazer o que aconteceu com ela, nem expiar isso. E também não
acho que Isabelle iria querer que você assumisse a culpa por isso — disse
ele.
Mudei meu olhar do chão para ele.
Ele olhou de volta para mim com uma expressão dura. “Se isso não for
suficiente para convencê-lo”, acrescentou ele, “então lembre-se de que o
que você faz consigo mesmo afeta não apenas você, mas também a nós”.
Você sofre, nós sofremos.
Continuei a encará-lo enquanto refletia sobre suas palavras. Com um
suspiro pesado, abaixei meu olhar e desviei o olhar. "Desculpe."
Colt diminuiu a distância entre nós e passou os braços em volta de mim.
Uma de suas mãos foi para a parte de trás da minha cabeça antes de beijar
minha têmpora. “Não posso lutar contra sua culpa por você, querido, mas
posso lutar com você”, ele sussurrou.
Deslizei meus braços pelas costas dele e agarrei sua camisa. As
lágrimas que eu achava que tinham acabado começaram a rolar dos meus
olhos. Não se importando que eles estivessem encharcando sua camisa, Colt
me segurou até que eu encontrasse forças para soltá-lo.

Durante boa parte da manhã, lutei para lidar com o que o Sr. X tinha feito
comigo, sem me lembrar da maneira como ele me tocou. A parte
repugnante é que eu gostei na época porque pensei que tinha sido Knox.
Estávamos tendo problemas e ele me rejeitou quando tentei seduzi-lo em
lingerie vermelha. Mesmo que eu estivesse tão brava com ele por não ter
sido honesto comigo, eu ainda o queria, ainda o amava. Então, quando
pensei que ele tinha vindo até mim durante a noite, me tocando como se me
desejasse tanto quanto eu o desejava, fiquei feliz e desapontada por estar
cansada demais para fazer mais com ele. Agora, eu me sentia um idiota. Me
senti enojado, violado. E eu não conseguia parar de sentir as mãos e a boca
do Sr. X em mim.
Tentei me manter ocupado, esperando que isso ajudasse. Entrei no
quarto que Logan havia reivindicado na última vez que estivemos aqui.
Havia um grande cofre em seu armário. Dentro havia chaves, um rifle, uma
pistola, pilhas de caixas cheias de balas, um laptop com um disco rígido
externo em cima e minha bolsa de viagem, que coloquei lá antes de sair
para a cidade ontem.
Primeiro, abri minha bolsa e peguei o telefone portátil que tinha o
número de Ian e o número do ex-companheiro da Marinha SEAL de Logan
e seu cabo de carregamento. Em seguida, peguei as chaves, o disco rígido, o
laptop e o cabo de alimentação. Na sala de estar, Colt, Creed e Keelan
estavam sentados parecendo entediados.
Entreguei o laptop, o cabo de alimentação e o disco rígido para Creed.
“Não há internet, mas há vários filmes neste disco rígido.” Entreguei as
chaves para Keelan. “Estes são para o porão e o galpão. Você encontrará a
entrada para o porão do lado de fora da cabana, perto da pilha de toras. Lá
embaixo há uma pequena academia e vários jogos de tabuleiro. O galpão
tem coisas para uso externo, como equipamentos de pesca. Todas as coisas
que mencionei foram deixadas para trás pelo proprietário anterior, que,
segundo o corretor de imóveis, era uma senhora idosa que costumava passar
férias aqui com o marido e a família várias vezes por ano antes de seu
marido falecer. Agora que o marido se foi, ela não queria mais a
propriedade e vendeu o lugar com praticamente tudo dentro. A corretora de
imóveis disse a Logan que era porque ela não queria lidar com o incômodo
da mudança, o que funcionou perfeitamente para nós.
“Onde está Knox?” Eu perguntei pra eles.
“Ele foi dar um passeio”, respondeu Creed enquanto se levantava para
conectar o laptop.
Olhei para a porta da frente, me perguntando se ele estava bem. Ele
estava muito quieto esta manhã, mesmo quando todos tomamos café da
manhã juntos. Eu estive tão ocupado lidando com meus próprios demônios
durante toda a manhã que não tive tempo de perguntar o que estava errado.
Decidindo ver como ele estava quando ele voltasse, fui para o meu
quarto e liguei o telefone portátil para carregá-lo. Querendo me manter
ocupada, juntei todas as coisas que precisaria para mudar meu cabelo de
onde coloquei na minha cômoda ontem e fui para o banheiro.
Cerca de uma hora e uma tonelada de papel alumínio depois, fiquei na
frente do espelho esperando. Minhas seções e técnica de foil nunca me
fariam ser contratado em um salão, mas para um trabalho em casa não
parecia tão ruim. De acordo com as instruções, não poderia deixar o
descolorante no cabelo por mais de trinta minutos. Eu realmente esperava
não ter fritado meu cabelo. Eu poderia viver com o cabelo cor de cone de
trânsito, desde que não precisasse cortá-lo todo. Virei minha cabeça de um
lado para o outro, tentando visualizar isso. “Laranja pode realmente ficar
bem em mim.”
Soltei uma risada e cruzei os braços sobre o peito. Cabelo era uma coisa
tão trivial para se preocupar, considerando todo o resto que estava
acontecendo. Talvez eu devesse encarar esse tipo de preocupação como um
alívio.
Olhei a hora no telefone portátil que consegui carregar por um curto
período de tempo. Vendo que já se passaram trinta minutos, respirei fundo e
comecei a desenrolar uma mecha de papel alumínio do meu cabelo. No
momento em que meu pequeno pedaço de cabelo foi revelado, parei de
respirar.
Meu cabelo não estava frito.
 Meu cabelo não era laranja.
“Não”, engasguei e comecei a arrancar as folhas. Cada pedaço de cabelo
revelado era o mesmo. Eu não sabia quanto tempo fiquei ali, chocado.
Agarrei a borda da pia, debatendo o que deveria fazer. Eu precisava
enxaguar o produto, mas estava pensando em mantê-lo, esperando que isso
fizesse o que eu estava vendo desaparecer.
Eu gostaria de ter meu telefone para poder saber o que fazer.
Soltei um barulho frustrado e fui ligar o chuveiro. Enquanto lavava o
cabelo, tentei me convencer de que estava vendo coisas. Recusei-me a me
olhar no espelho quando saí. Em vez disso, enrolei meu cabelo em uma
toalha e fui me vestir primeiro.
Voltei ao banheiro, rezando para qualquer divindade que quisesse ouvir
que meu cabelo ficasse laranja. Preparando-me para o que eu sabia que
estava por vir, tirei a toalha do cabelo.
Fios molhados e rosados caíram sobre meus ombros.
Não vou chorar por causa do cabelo. Não vou chorar por causa do
cabelo.
Com a mandíbula cerrada, liguei o secador de cabelo que acabara de
comprar durante nossa viagem à cidade e comecei a secar o cabelo. Quando
terminei, senti... senti muito. A tristeza era a emoção mais forte que pesava
sobre mim, pois não me via no espelho. Eu vi Shayla.
O cabelo dela era de um rosa claro algodão doce, mas o meu era um
pouco mais escuro. Era mais uma cor rosa rosa, mas estava perto o
suficiente para pregar peças nos meus olhos. Quando esses olhos
começaram a arder, me forcei a desviar o olhar. Para evitar a tentação, saí
do banheiro e fui sentar na beira da cama.
Que dia terrível, pensei enquanto me deitava. Que dias terríveis .
Terrível era um eufemismo.
Eu queria sair para correr. O tipo de corrida que me deixaria dolorido
por dias. Eu queria sentir aquela dor. Eu quase desejei isso. Porque era uma
dor suportável e controlada, diferente de tudo que eu estava sentindo
naquele momento. A decepção foi a única coisa que me impediu. A
decepção dos meus rapazes. A decepção do Dr. Bolton. Minha decepção.
Eu só precisava de uma pausa do peso esmagador que carregava.
Apenas uma pequena pausa.
 8
F IQUEI ali deitado por cinco minutos inteiros antes de ter que me levantar e
me ocupar. Por que? Porque minha mente voltou para o Sr. X novamente e
a vontade de arrancar minha pele só para remover a sensação dele quase me
levou ao limite da insanidade. E se eu me permitisse chegar a esse ponto, eu
realmente iria retroceder.
Era hora do jantar. Sinceramente, eu não estava com vontade de
cozinhar, o que só mostrava o quanto eu estava me sentindo confuso.
Para minha sanidade, empurrei-me em direção à porta. Quando estendi
a mão para abri-lo, congelei quando meus olhos encontraram as pontas do
meu cabelo.
Eu nunca quis estar em meu corpo mais do que naquele momento.
Rangendo os dentes, peguei o gorro de tricô marrom que usei ontem na
cidade e o coloquei. Depois de colocar todo o meu cabelo nele, saí do meu
quarto.
Todos os meus quatro rapazes estavam na sala de estar. Eles ficaram em
silêncio quando entrei e pude senti-los me observando enquanto me dirigia
para a cozinha.
“Suponho que seu cabelo não ficou do jeito que você queria”, disse Colt
enquanto eu abria a geladeira.
"Não." A palavra curta saiu dos meus lábios antes que eu pudesse me
lembrar de não descontar minha frustração neles. Olhei em volta na
geladeira enquanto pensava no que fazer. Peguei tudo que precisava para
fazer uma refeição simples de frango assado. Ao colocar tudo sobre o
balcão, senti um deles se aproximando.
“Shi,” Creed disse bem atrás de mim. “Esta é outra situação de
moletom?”
Eu enrijeci por um momento antes de me virar para encará-lo. "Não."
Desta vez, consegui suavizar minha voz antes de falar.
Franzindo a testa, ele estendeu a mão em direção à minha cabeça.
Eu me movi sem pensar. Minha mão disparou para impedi-lo de tocar
meu gorro e saí de seu alcance. “Eu te amo, mas vou te castigar”, avisei
com raiva.
Keelan riu na sala enquanto nos observava.
A carranca de Creed mudou para um sorriso malicioso. “Não pode ser
tão ruim.”
Eu não respondi. A última coisa que eu queria era despertar ainda mais
sua curiosidade. Infelizmente, o brilho determinado em seus olhos me disse
que era tarde demais. Ele não recuaria.
“Você não pode usar chapéu para sempre, Shi. Você pode muito bem
arrancar o band-aid agora e acabar logo com isso”, disse ele.
A menos que eu realmente quisesse colocar meu namorado na bunda e
correr o risco de machucá-lo, eu realmente só tinha uma opção. “Você ainda
me acharia atraente se eu fosse careca?” A única razão pela qual perguntei
foi porque estava sentindo seriamente o impulso de passar uma tesoura no
cabelo. Eu não faria isso, no entanto. O que eu estava sentindo iria passar.
Eu só tinha que continuar me lembrando disso.
“Sim”, todos disseram sem hesitação.
Suspirei. “Todos vocês disseram isso um pouco rápido demais”,
resmunguei enquanto ia até o armário que guardava as panelas e frigideiras.
Peguei uma frigideira e quando coloquei no fogão, senti Creed vindo atrás
de mim. Ele agarrou meu gorro. Fechei os olhos quando ele foi removido e
meu cabelo caiu sobre os ombros.
A reação que tive foi o silêncio. Eles sabiam que eu não gostava de rosa
e sabiam por quê.
“Se vale de alguma coisa, você está linda,” Creed disse mal-humorado.
Não tive coragem de dizer obrigado. Eu não conseguia nem mover as
mãos para cozinhar. Eu estava tão desconfortável com meu corpo que
queria tanto bater. Eu queria tanto correr. Se houvesse alguma bebida
alcoólica aqui, eu tinha certeza de que já estaria bebendo. Tudo o que pude
fazer naquele momento foi ficar ali, olhando para o fogão, lutando comigo
mesmo.
Mova-se, Shiloh.
Apenas continue andando.
É terrível agora.
Isso vai passar.
Isso vai passar.
"Querido?" Colt disse ao mesmo tempo que Knox disse: “Shiloh?”
Creed me agarrou pelos ombros e me girou para encará-lo. Seus olhos
saltaram por todo o meu rosto. Ele deve ter visto algo que o perturbou,
porque me puxou para seu peito e passou os braços em volta de mim.
Tentei levantar minhas mãos para abraçá-lo de volta. Eles pareciam tão
pesados que só cheguei até a cintura dele. “Alguém pode me ajudar a
cozinhar?” Eu perguntei enquanto empurrava um pouco seus quadris.
— Eu ajudo — disse Knox ao entrar na cozinha.
Eu posso fazer isso.
Posso continuar me movendo.
Creed tirou os braços de mim, mas não se moveu nem desviou o olhar
de mim.
Knox apareceu ao nosso lado. “Eu cuido disso, Creed,” ele assegurou ao
irmão mais novo e um olhar passou entre eles.
Creed recuou relutantemente, me soltando completamente.
Knox tomou seu lugar na minha frente. A intensidade do seu olhar e a
maneira como ele se elevava sobre mim me fizeram sentir como se ele
estivesse bloqueando o resto do mundo. Knox era o mais forte de nós cinco.
Eu me vi inclinando-me em direção a ele e apoiando minha testa em seu
peito, na esperança de absorver um pouco de sua força.
 Ele passou a mão pela parte de trás da minha cabeça até minha nuca.
"Você está com fome?"
Balancei minha cabeça contra ele.
"OK." Ele beijou o topo da minha cabeça antes de se afastar.
Eu o observei pegar a comida que eu tinha tirado e colocar tudo de volta
na geladeira. Então ele pegou minha mão. Deixei que ele me puxasse e me
levasse de volta ao meu quarto.
Assim que entramos, perguntei: “E o jantar?”
Ele soltou minha mão. “Eles são garotos crescidos. Eles podem se
alimentar sozinhos”, disse ele, fechando a porta e encostando-se nela com
os braços cruzados sobre o peito.
Fui mais para dentro da sala. “Se você me trouxe aqui para me
perguntar o que há de errado ou para conversar...”
“Eu não preciso perguntar,” ele me cortou.
Fui sentar na beira da cama. “Então por que você me trouxe aqui?”
“Você está lutando.”
Eu zombei enquanto balançava a cabeça. “Estou fazendo tudo que posso
para não cometer erros do passado. Eu sei que escorreguei e enterrei coisas,
mas isso foi para que eu pudesse trazer todos nós aqui, para algum lugar
seguro.
“Eu não trouxe você aqui para lhe dar um sermão”, disse ele. “Você não
fez nada de errado. Posso ver que você está ansioso para correr. Também
posso ver que você está lutando contra isso.”
“Foi por isso que você me trouxe aqui? Para ajudar a me dissuadir?
“Eu trouxe você aqui para perguntar o que você precisa para ajudá-lo,”
ele resmungou. “Tem sido um pesadelo após o outro há dias e você teve que
lidar com o peso disso.”
“Eu suportaria todos os pesadelos se pudesse.” Mesmo que isso me
destruísse, se eu pudesse protegê-los de tudo isso, eu o faria.
Pela expressão de raiva que adornava seu rosto, por um segundo quase
me convenci de que ele era um leitor de mentes. “Não é assim que
funciona.”
“E como isso funciona?” Eu perguntei a ele.
“Nós assumimos isso juntos”, disse ele. "Então, o que você precisa?"
"Não sei." Se eu soubesse como me fazer sentir melhor, já teria feito
isso.
“Ajudaria conversar sobre as coisas, então?”
Eu realmente não entendi o sentido. Ele sabia por que meu cabelo me
incomodava e recebeu todos os detalhes esta manhã sobre o Sr. X. Falando
nisso de manhã... "Por que você estava tão quieto esta manhã?"
“Você está desviando.”
“Talvez eu fosse mais acessível se você também fosse”, respondi.
Ele ficou quieto por um momento enquanto debatia claramente. “Eu
estava com raiva.”
"Porque eu pensei que fosse você?"
 A maneira como ele cerrou a mandíbula me deu a resposta.
Desviei o olhar e me preparei para o que tinha que perguntar em
seguida. “Você está com raiva de mim porque eu não sabia a diferença?”
"Não." Ele praticamente rosnou.
Estremeci um pouco e me obriguei a olhar para ele.
Ele estava me observando com uma carranca dura. “Estou com raiva
por ele ter agredido você e ponto final. Sim, me chateou que você pensasse
que era eu. Não porque eu esteja ofendido por você pensar que eu iria me
esgueirar e ficar com você daquele jeito. Depois que você veio mais cedo
naquele dia e se desembrulhou como a porra de um presente, eu queria
dizer foda-se e ir até você naquela noite. Eu gostaria de ter feito isso em vez
de negar a mim mesmo, porque enquanto isso aquele filho da puta…”
Knox parou, com o rosto abatido. Sua expressão era absolutamente
assassina e os músculos de sua mandíbula se contraíram. Fiquei quieto
enquanto ele se acalmava.
“Eu absolutamente não culpo você por pensar que fui eu. Isso poderia
ter sido. Estou chateado com o quanto ele escapou porque você não sabia.
Demorou um minuto para processar o que ele disse. “Se eu não tivesse
pensado que era você, ele teria me estuprado naquele momento. Se eu não
tivesse pensado que era você e tivesse percebido que era ele, eu teria
surtado e tentado lutar. Porque pensei que fosse você, reagi como ele
sempre quis que eu reagisse a ele. Como uma namorada que não queria
mandá-lo embora, mas estava cansada demais para o que queria e perguntou
se poderíamos fazer isso no dia seguinte. Porque pensei que fosse você,
alimentei a fantasia dele e evitei algo que seria muito mais difícil de
acontecer.
Desta vez ele ficou quieto enquanto processava. Ele não parecia feliz,
mas estava menos chateado.
“Eu odeio meu cabelo”, eu disse porque era a minha vez de ser sincero.
“Eu não me vejo quando me olho no espelho. Eu vejo Shayla. Você
pensaria que eu ficaria feliz em vê-la. É por isso que comecei a pintar meu
cabelo para começar. Para segurá-la. Para ver vislumbres dela. Mas aqueles
pequenos vislumbres que eu costumava ter eram lembranças. Bons.
Olhando no espelho agora, tudo que consigo ver são seus últimos
momentos. Eu a vejo morta. Juntei minhas mãos firmemente em meu colo.
“E desde que acordei esta manhã, não consigo parar de sentir o jeito que ele
me tocou. Tenho tentado me manter ocupado. Para se movimentar. Se estou
me movendo, posso tentar processar as coisas sem senti-lo. Mas no
momento em que desacelero, ele assume o controle e quero arrancar minha
pele. Eu literalmente odeio meu corpo da cabeça aos pés e me sinto preso
por causa disso.”
“Podemos mudar seu cabelo. Irei para a cidade amanhã...
“Devíamos evitar ir à cidade, a menos que seja absolutamente
necessário”, eu disse.
 O canto de sua boca se ergueu ligeiramente. “Vamos cobrir todos os
espelhos até então.”
“Acho que isso resolve isso,” eu disse secamente e isso o fez sorrir um
pouco mais. Infelizmente, fiz aquele sorriso desaparecer quando
acrescentei: “Não acho que você será capaz de me ajudar com o resto. A
menos que você consiga apagar minhas memórias, não acho que serei capaz
de parar de senti-lo.
Ele contemplou um pouco. “Só posso lhe dar novas lembranças.”
“Só os bons, por favor”, eu disse enquanto me deitava na cama.
“Quão bom você os quer?”
Levei alguns segundos para perceber o que ele estava perguntando.
Boquiaberta, virei a cabeça para o lado para poder olhar para ele.
“Não posso apagar o que ele fez, mas se você se sentir confortável com
isso, posso ajudá-lo a esquecê-lo por um tempo”, disse ele.
“Achei que usar sexo como distração era ruim.”
“É ruim se você estiver usando isso para evitar completamente o tráfico.
Você está sobrecarregado a ponto de quebrar porque tudo o que você tem
feito é enfrentar a merda que foi jogada contra você hoje. Você tem
permissão para fazer uma pausa.
Por uma fração de segundo, me senti suja, como se estivesse machucada
de alguma forma e ele só quisesse fazer sexo comigo para me consertar.
Então eu rapidamente imaginei colocar fogo naquele pensamento tóxico.
Knox me amava e nunca dormiria comigo apenas para me ajudar. “É
realmente assim que você quer que seja a nossa primeira vez?”
“Eu me ofereceria para ir buscar um dos meus irmãos, mas não acho
que posso deixar você agora.”
Eu me apoiei nos cotovelos. "Por que?"
Seus olhos encontraram os meus e pude ver que ele estava lutando para
conter sua raiva. “Não gostei que ele tenha tocado em você”, disse ele,
como se isso explicasse o porquê.
Não aconteceu. Pelo menos, não no começo, mas então me lembrei dos
motivos pelos quais ele não tinha vindo até mim na noite em que o Sr. X
veio. O problema em nosso relacionamento era sua preocupação com o
ciúme. Ele não tinha certeza se poderia me compartilhar com seus irmãos.
Desde então, aprendemos que ele poderia. No entanto, alguém além de seus
irmãos me tocou.
“Você está se sentindo possessivo.”
Ele suspirou pelo nariz. "Sim e não. Eu sei que isso me torna um
bastardo, mas você é meu. Alguém te machucou quando você deveria estar
comigo, e eu não aguento isso, porra.
Abri a boca para argumentar que não foi culpa dele quando ele disse:
“Eu sei, Shiloh”.
Se ele sabia, então por que parecia tão zangado consigo mesmo? Então
percebi o que estava vendo. Eu me perguntei como tínhamos trocado de
lugar. Normalmente, era eu quem estava cheio de culpa para ver a razão.
 Eu não sabia por que, mas estava lutando para não sorrir. Como já fazia
dias desde a última vez que sorri, havia a possibilidade de eu ter
enlouquecido. Ou talvez fosse porque era estupidamente maravilhoso estar
deste lado das coisas. Para ver, sentir e compreender as perspectivas dos
meus rapazes em vez de imaginá-las.
Fiquei de pé, determinada a lutar contra sua culpa e a ajudar a saciar seu
lado possessivo. Não só por ele, mas por mim também. Eu queria muito
aquela folga que ele ofereceu. Para ser sincero, ele já havia me concedido e
eu não estava preparada para o fim.
“Não precisamos fazer nada. Eu posso apenas te abraçar…”
Ele parou quando eu alcancei a barra do meu suéter e o tirei. Eu não
estava usando nada por baixo. Nem mesmo um sutiã. Caminhei em direção
a ele enquanto desabotoava minhas calças. Parei para empurrá-los para
baixo. Ele se afastou da porta e se ajoelhou diante de mim para ajudar a
tirar meu jeans dos joelhos. Coloquei minhas mãos em seus ombros para
não cair enquanto tirava cada perna da calça e depois as meias.
Parada na frente dele, vestindo nada além de calcinha azul clara, meu
coração começou a disparar. Uma pequena parte de mim gostaria de ter
escolhido usar algo um pouco mais sexy. Infelizmente, tudo que eu tinha
aqui eram sutiãs e calcinhas simples, além da lingerie de super-herói com a
qual viajei até aqui.
Knox jogou meus jeans e meias para o lado e seus intensos e lindos
olhos castanho-dourados subiram pelo meu corpo, começando pelos meus
pés. Suas mãos seguraram minhas panturrilhas e subiram com seu olhar.
Enquanto suas palmas quentes alisavam a parte de trás das minhas coxas,
ele se inclinou para frente, pressionando os lábios na parte inferior da minha
barriga, logo acima do topo da minha calcinha. Ele soltou minhas coxas
para enganchar os dedos nas laterais da minha calcinha e deslizou-a.
Sua boca nunca saiu da minha barriga enquanto ele me ajudava a tirar o
último pedaço de roupa que eu usava. Ele me beijou de quadril a quadril e
assim que fiquei totalmente nua, aquela boca desviou-se para o sul. Ele
demorou enquanto descia e eu me vi ficando na ponta dos pés, querendo
acelerar as coisas.
Ele soltou uma risada sobre o meu sexo quando percebeu o que eu
estava fazendo. Agarrando a parte de trás das minhas coxas logo abaixo da
minha bunda, ele sorriu para mim. “Você está impaciente.”
Apertei seus ombros. “Quão paciente você seria se eu estivesse
ajoelhado...”
Minhas palavras foram interrompidas quando suas mãos deslizaram até
minha bunda enquanto sua boca descia em cima do meu clitóris. Seus dedos
me agarraram firmemente enquanto ele colocava sua língua em ação,
acariciando-a através das dobras da minha boceta.
Ofegante, minhas mãos foram para a parte de trás de sua cabeça. Tentei
não segurá-lo com muita força, mas minhas pernas estavam começando a
tremer. Eles quase desistiram quando ele começou a passar a língua no meu
clitóris. “Knox,” eu choraminguei.
Ele se afastou e se levantou, forçando minhas mãos a caírem de trás de
sua cabeça. Sua boca encontrou a minha e eu pude sentir meu gosto em sua
língua enquanto ele acariciava a minha.
Sem quebrar nosso beijo, ele me levantou em seus braços como se fosse
uma noiva e me carregou pela sala. Ele colocou um joelho na cama para
poder me deitar com uma gentileza que eu não esperava. Eu me afastei para
encontrar seus olhos para ver o que ele estava pensando. Para minha
surpresa, a intensidade que normalmente sentia quando ele me olhava
parecia diferente. Não foi menos intenso. Simplesmente não era afiado.
Tinha suavizado. Era assim que ele parecia por trás de seus muitos escudos?
Eu sabia, depois das primeiras vezes em que interagi com ele, que
nunca seria digna aos seus olhos apenas com base no meu caráter. Para ver
esse lado dele, tive que suportar a maneira como ele desafiava e
pressionava. Eu vi o que era e não recuei. Eu nunca faria isso.
Segurando-se com um braço no colchão perto da minha cabeça, seus
olhos se estreitaram um pouco. "O que é?"
Segurei seu rosto e me inclinei para lhe dar um beijo rápido. "Eu te
amo."
Suas sobrancelhas subiram um pouco. "Eu sei."
Que maneira de estourar minha bolha amorosa. "Você sabe?"
Um sorriso irritante enfeitou seu lindo rosto enquanto ele abaixava a
cabeça e me beijava no coração. "Eu faço."
“Retiro o que disse”, resmunguei.
Eu o senti sorrir contra meu peito antes que ele se movesse um pouco
mais e colocasse meu mamilo em sua boca.
Um pequeno gemido escapou de mim enquanto ele chupava, mas foi
rapidamente cortado com um silvo quando ele puxou meu bico sensível
com os dentes. Senti seus dedos subirem pela minha coxa pouco antes de
mergulharem entre as minhas pernas.
“Você não pode voltar atrás”, ele disse enquanto seus dedos deslizavam
pela umidade que se acumulou em meu núcleo.
“Sim, eu posso,” eu respirei.
Knox empurrou dois dedos dentro de mim e eu agarrei seu ombro
enquanto saboreava a sensação de ser esticada.
"Você está dizendo que não me ama?" ele perguntou enquanto retirava
os dedos e os empurrava de volta.
Eu não respondi. Em vez disso, concentrei-me apenas na maneira como
ele movia os dedos para dentro e para fora de mim. Querendo gozar, meus
quadris se moveram para encontrar o impulso de seus dedos.
Knox se afastou do meu peito para poder olhar entre as minhas pernas.
“Ainda tão impaciente.” Ele começou a esfregar o polegar no meu clitóris,
me fazendo gemer.
 “Veremos se você será paciente na próxima vez que eu tiver minha mão
embrulhada... ah!”
Os dedos de Knox dentro de mim se curvaram para cima enquanto ele
os movia dentro de mim, atingindo aquele ponto perfeito. Sentindo aquela
pressão viciante começando a crescer a partir do que ele estava fazendo,
meus quadris se projetaram para cima como se implorassem para que ele
não parasse. Ele não fez isso.
“Ainda sou um pirralho, mesmo com meus dedos enterrados
profundamente em sua boceta.” Ter uma boca suja era, sem dúvida, uma
característica de Stone.
“Você adorou,” eu choraminguei.
"Que meus dedos estão enterrados nesta boceta rosa e apertada?" ele
disse com um sorriso. “Suponho que sim.”
“Knox!” Eu rosnei, gemi com os olhos bem fechados. Eu estava tão
perto do precipício da vinda.
Ele riu enquanto descia beijos pelo meu esterno até meu umbigo. “Você
está perto, Shiloh.”
“Sim,” eu choraminguei. Meu orgasmo estava bem ali, prestes a tomar
conta do meu corpo no momento em que sua boca se moveu para as minhas
cicatrizes próximas ao meu umbigo. Dentro de um instante, todo o acúmulo
do meu clímax desapareceu e cada centímetro de mim ficou imóvel. O Sr. X
passou pela minha mente e eu não estava mais sentindo Knox me tocando.
"Olhe para mim." A voz firme de Knox me tirou dos meus pensamentos
e me fez abrir os olhos. Olhei para baixo do meu corpo para vê-lo ajoelhado
entre minhas pernas, os dedos dentro de mim e sua boca pairando
centímetros acima das minhas cicatrizes. Seus olhos se encontraram com os
meus. “Sou eu quem está com você agora. Ele não. Ele nunca mais tocará
em você assim.
Soltei um suspiro trêmulo para me acalmar.
“Mantenha os olhos em mim e você só me verá”, disse ele, e pegou
minha mão. Ele trouxe-o para o lado do rosto. “Sinta-me.”
Sua mão soltou a minha e eu mantive minha mão em sua bochecha
enquanto ele se inclinava em direção às minhas cicatrizes. Prendi a
respiração, observando-o enquanto ele dava um beijo em uma cicatriz,
depois na outra. Quando ele não desapareceu, eu exalei.
"Ainda comigo?" ele perguntou.
Passei as pontas dos dedos pela nuca ao longo de sua mandíbula antes
de movê-los para cima e pelos cabelos. "Sim."
A boca de Knox desceu e antes que eu percebesse, sua língua substituiu
onde seu polegar estava circulando meu clitóris.
Gemendo, minha cabeça caiu para trás no colchão.
“Se você quiser gozar, precisa continuar me observando, Shiloh”, disse
ele e começou a sacudir a língua de uma forma que me fez levantar os
quadris e empurrar sua cabeça para baixo.
Balancei a cabeça contra o colchão. "Por favor."
 Ele se afastou do meu clitóris.
Soltei um grunhido frustrado e levantei a cabeça para olhar para ele.
“Não tire os olhos de mim.”
Fiz o que ele pediu porque sabia o que ele estava fazendo – o que
esperava alcançar. Ele não só estava se certificando de que eu sabia que era
ele quem estava me tocando, mas também estava tentando me dar algo
melhor para lembrar. Boas lembranças para combater as ruins.
Knox olhou de volta para mim enquanto sua língua se espalhava. Foi
provavelmente a coisa mais quente que eu já vi. Com seus dedos entrando e
saindo de mim e sua língua atacando meu clitóris, senti a liberação vindo
em minha direção.
"Você me ama?" ele me perguntou pouco antes de eu chegar.
"Sim!" Eu gritei, delirantemente furiosa por ele ter parado.
No instante em que ele devolveu a língua ao meu clitóris, eu desabei.
Manchas pontilharam minha visão e deixei cair a cabeça no colchão.
Knox tirou os dedos de mim e saiu da cama. Tentando recuperar o
fôlego, observei-o com os olhos semicerrados enquanto ele tirava a roupa.
Quando ele estava na minha frente em toda a sua glória nua, eu não
conseguia tirar os olhos dele.
Ele envolveu a base de seu pênis com a mão. “Abra suas pernas para
mim.”
Meus joelhos estavam dobrados e juntos. De repente, me sentindo um
pouco nervosa, mordi o lábio e abri-os lentamente, revelando-me a ele.
Seus olhos dançaram por todo o meu corpo, absorvendo avidamente
cada centímetro de mim enquanto ele acariciava seu pau. "Tão bonito."
Fechei minhas pernas. "Pare de encarar."
Ele riu enquanto alcançava a gaveta da mesa de cabeceira e tirava uma
camisinha. “Acabei de colocar minha língua no lugar que você está
tentando esconder. Como você poderia se sentir tímido?
Observei enquanto ele rasgava o pacote de preservativos e o colocava.
“Porque você está aí parado olhando para mim”, eu disse.
“Esperei muito tempo por este momento.” Ele subiu de volta na cama e
agarrou meus joelhos. “Pretendo fazer mais do que apenas olhar para você.”
Ele abriu minhas pernas e subiu pelo resto do meu corpo até que seus
quadris estivessem entre minhas coxas. Inclinando-se de onde estava acima
de mim, ele pressionou seus lábios nos meus. Passei minhas mãos por seu
peito grande e pelos músculos de seus ombros.
"Você está pronto?" ele me perguntou enquanto estendia a mão entre
nós.
Essa pergunta fez meu coração bater forte de ansiedade. "Sim."
Ele se alinhou com a minha entrada e empurrou para dentro de mim
lentamente. Minha respiração engatou e apertei seus ombros enquanto me
esticava em torno dele.
Quando ele estava completamente dentro de mim, ele soltou uma
maldição. “Eu quero ser gentil com você, mas foda-se.”
 Eu sorri. "Eu sei que você é um homem grande e forte e tudo, mas eu já
te disse antes, você não pode quebrar minha vagina."
Ele apenas piscou para mim.
“Quero dizer, você pode tentar e...”
Knox me interrompeu, saindo de mim e batendo de volta. Soltei um
gemido.
Ele pareceu gostar do som e continuou a empurrar para dentro de mim.
“Esse é o truque para fazer você se comportar?” ele perguntou enquanto
depositava beijos em meu pescoço. "Eu tenho que foder você, pirralho?"
Eu queria me rebelar e dizer algo inteligente para ele, mas apenas
gemidos saíram dos meus lábios.
Ele soltou uma risada profunda e sentou-se. Suas grandes mãos foram
para meus quadris e ele levantou minha pélvis da cama. Segurando minha
cintura para cima, ele continuou a empurrar para dentro de mim. O novo
ângulo permitiu que ele entrasse em mim mais profundamente e me
esfregasse em lugares que acendiam o pavio que levaria à minha liberação.
Arqueei e contorci a parte superior do corpo contra o colchão e os
cobertores embaixo de mim.
Ele puxou meus quadris para atender cada impulso seu, me fazendo
chorar todas as vezes. O grunhido que saiu dele enquanto observava onde
nossos corpos se juntavam fez meus dedos dos pés se curvarem. "Porra.
Você me aceita tão bem. Suas palavras profundas e estrondosas pareciam
satisfeitas.
“Eu vou gozar,” eu choraminguei.
“Quem vai fazer você gozar?” Ele demandou.
Agarrei os cobertores da cama e forcei a palavra: “Você”.
“Quem está dentro da sua boceta agora?”
Eu gemi enquanto arqueava minhas costas ainda mais enquanto me
sentia chegando ao pico. "Você!"
“Isso mesmo, Shiloh”, disse ele. "Meu. Ele não. Meu. Ele nunca terá
você. Você nunca será dele. Você pertence a nós.
Foi uma promessa – um voto sublinhado com uma ameaça. O Sr. X não
era apenas um serial killer aos seus olhos, mas um homem que tocava no
que não lhe pertencia.
A afirmação de Knox me detonou e eu vim gritando.
Quando eu me contraí ao redor dele, ele nos bateu com força,
enterrando-se profundamente dentro de mim. Ele gemeu quando seu pênis
inchou e sua liberação se derramou dele. Suas mãos deslizaram pelas
minhas costas e ele me levantou para montá-lo. No momento em que
estávamos peito a peito, passei meus braços em volta de seu pescoço e
segurei-o enquanto minha alma retornava ao meu corpo.
 9
O SOM da porta do quarto se abrindo foi o que me acordou. Achei que fosse
Knox saindo ou um de seus irmãos entrando na sala. Quando ouvi o som de
botas caminhando no chão de madeira, chegando cada vez mais perto do
lado da cama onde eu estava deitada, eu sabia que tinha presumido errado.
Abri os olhos e mal consegui ver uma sombra sobre mim. Eu sabia
quem era e o medo deixou meu corpo pesado demais para me mover.
Na escuridão, eu o vi vagamente me alcançar antes que sua mão
envolvesse minha garganta. Assim que ele começou a me sufocar, consegui
mover meus braços e agarrei seu braço para tentar detê-lo. Não adiantou,
no entanto. Lutei para sugar o ar, mas nenhum chegou aos meus pulmões.
Eu bati, soquei e empurrei ele sem sucesso.
Knox! Eu gritei internamente por ele. Ele estava dormindo ao meu
lado, completamente inconsciente do que estava acontecendo. Lágrimas
vazaram dos cantos dos meus olhos, sabendo que se o Sr. X me deixasse
inconsciente, ele mataria Knox em seguida.
“Você... é...” Sr. X se inclinou, nos deixando cara a cara. "Meu!" ele
rugiu na minha boca.
Eu não sou seu! Eu queria gritar, mas pude sentir que estava
desaparecendo no nada.

Acordei com falta de ar. A sala estava cheia de luz; era de manhã.
Um braço apertou minha cintura, me puxando para mais perto de um
peito. A voz de Knox encheu meu ouvido. "Eu tenho você. Você está
seguro."
Rolei e enterrei meu rosto em seu peito nu.
Sua mão foi até minha nuca e começou a massageá-la. "Você quer falar
sobre isso?"
“Não sonho mais com a noite em que minha família foi morta”, eu
disse. “Tudo o que sonho é que ele nos encontre. No Arizona. Aqui. Tenho
medo de perder vocês quatro mais do que qualquer coisa e meus pesadelos
perceberam isso.”
Knox ficou quieto por um tempo e se ele não estivesse massageando
minha nuca, eu teria pensado que ele tinha adormecido. “Eu poderia fazer
promessas de que faria tudo ao meu alcance para garantir que ele não
machucasse você de novo, mas acho que isso só iria te estressar.”
"Você tem razão. Prefiro proteger você.
Ele suspirou. “Meu pequeno herói maníaco por controle.”
Inclinei-me para trás para olhar para ele e ele olhou para mim com um
sorriso cansado. “Você é minha família, Knox”, eu disse. “Você, Keelan,
Colt e Creed. Vocês quatro são minha família. Eu te amo tanto que
suportaria uma vida inteira de pesadelos, desde que vocês quatro estivessem
seguros.”
Seus olhos ficavam mais despertos quanto mais eu falava. “Você acha
que não sentimos o mesmo? Que não quero matá-lo pelo que ele fez com
você? Sua mão parou de massagear minha nuca e em vez disso apenas me
agarrou, me mantendo no lugar. “Eu nunca senti esse tipo de raiva antes de
você. O simples pensamento de alguém machucar você... — Ele parou com
a mandíbula cerrada. Claramente o irritou só de falar sobre isso. “Minha
necessidade de proteger você é tão grande quanto a sua. Nunca duvide
disso.”
Empurrei seu ombro até que ele rolou de costas e subi em cima dele.
“Não duvido.” Montando em seus quadris, lembrei-me de que tínhamos
adormecido nus na noite passada, e eu estava sentado no que parecia ser
uma vara dura.
Knox me deu um pouco de déjà vu quando colocou um braço atrás da
cabeça. Em vez de apenas olhar para mim, ele estendeu a mão e colocou
meu cabelo atrás da orelha. "Eu te amo."
Cada pensamento, tudo que eu planejei dizer quando subi em cima dele,
saiu da minha cabeça. Ele não disse isso quando pensou que eu estava
dormindo. Ele tinha acabado de me dizer que me amava sem medo, sem
escudos, sem pressão. Ele disse isso simplesmente porque era isso que
sentia e porque queria, e foi profundo.
Inclinei-me e pouco antes de beijá-lo, disse: “Eu sei”.
O sorriso que se esticava em sua boca era quase lindo demais para ser
arruinado com um beijo. Quase. Ao pressionar meus lábios nos dele,
prometi a mim mesma que encontraria outro motivo para fazê-lo sorrir
daquele jeito novamente.

Quando saí do meu quarto naquela manhã, me senti mais leve. Eu ainda
odiava meu cabelo, e ele ficaria em um coque bagunçado até que eu
pudesse trocá-lo, mas não me desanimava mais vê-lo. Quanto a todo o
resto, não fiquei tão impressionado com isso, ou melhor, a folga que Knox
me deu me permitiu recuperar minha força mental e emocional para resistir
aos meus demônios.
A ideia de preparar o café da manhã não parecia uma batalha tão grande
quando tirei as coisas da geladeira. Knox e eu não jantamos ontem à noite.
Eu estava morrendo de fome e tinha certeza de que ele também estava.
A cabana estava silenciosa, mas era bem cedo pela manhã. Keelan e os
gêmeos provavelmente ainda estavam dormindo.
Knox e eu trabalhamos juntos em silêncio na cozinha. Os deliciosos
cheiros de café e comida rapidamente encheram o quarto, tirando Keelan da
cama primeiro. Eu estava preparando massa de panqueca na ilha quando ele
saiu do quarto mais próximo.
Bocejando, ele veio até mim e beijou o topo da minha cabeça. "Como
você está se sentindo?"
"Melhorar." Assim que eu disse isso, senti uma cãibra muito forte que
me fez agarrar a borda da ilha e me curvar um pouco. Minha menstruação
começou esta manhã no horário mais inconveniente e embaraçoso.
Depois que Knox disse que me amava, começamos a nos beijar. Aquele
beijo se transformou em sexo. Ele colocou minhas pernas em seus ombros e
bateu em mim até que a liberação nos atingiu. Foi rápido, difícil e
satisfatório. Cada parte daquele momento foi maravilhosa. Isto foi, até
Knox sair de mim e ver que meu visitante mensal finalmente apareceu.
Eu senti Knox imóvel enquanto ele olhava entre nós. "Eu machuquei
você?"
"Não. Por que?" Eu respondi, apoiando-me nos cotovelos para ver o que
ele estava olhando. Em um segundo, passei de extremamente aliviado para
mortificado. Eu rapidamente cobri seus olhos com as mãos. "Oh meu Deus!
Não olhe!
Knox estava calmo. "Eu já vi. Não há nada para se envergonhar.” Ele
tirou minhas mãos de seus olhos. Uma pequena carranca tomou conta de
seu rosto quando ele viu meu rosto. Eu não fui capaz de esconder que não
só estava envergonhado, mas prestes a surtar. Como se estivesse
completamente despreocupado, ele me pegou no colo, me carregou até o
banheiro e tomamos banho juntos.
Keelan colocou a mão no meu ombro, me puxando de volta ao presente.
"O que está errado?" ele perguntou.
Eu rapidamente me endireitei e voltei a tirar os pedaços da massa de
panqueca. "Nada."
“Ela está com cólicas”, disse Knox de onde estava no fogão cozinhando
bacon.
A compreensão apareceu no rosto de Keelan. "Precisas de alguma
coisa?"
“Não”, eu disse enquanto ia até o grande armário da despensa ao lado
da geladeira. “Você não se importa de comer panquecas de chocolate no
café da manhã, não é?” Peguei um dos sacos de gotas de chocolate que
comprei na cidade e voltei para minha tigela de massa.
Keelan estava se servindo de uma xícara de café quando respondeu:
“Não acho que alguém nesta família se importe com um pouco de chocolate
no café da manhã”.
Fiquei feliz por ele concordar em comer panquecas de chocolate. No
entanto, fiquei irritado com a palavra pouco . Claro, meio saco seria a
proporção normal de massa para chips, mas hoje…
Rasguei uma das pontas do saco e o cheiro de chocolate encheu meu
nariz. Cheirava tão bem que fiquei com água na boca. Peguei uma batata
frita do saco e coloquei na boca. Pareceu derreter instantaneamente na
minha língua e soltei um pequeno gemido-corta- mmm . Comi mais
algumas batatas fritas antes de jogar o saco inteiro na massa e não senti
nenhum remorso por fazer isso.
Sentindo-me como se estivesse sendo observado, olhei por cima do
ombro. Keelan e Knox estavam olhando para mim, surpresos.
"Oh não. Eu acidentalmente joguei o saco inteiro dentro.” Minhas
palavras saíram monótonas e era evidente que eu estava mentindo. Eu dei a
eles um olhar que os desafiou a me denunciar.
Knox parecia estar lutando para não sorrir e se virou para encarar o
fogão.
Keelan não fez nada para esconder seu sorriso. “Se eu soubesse que o
chocolate fazia você gemer daquele jeito, já teria insistido há muito tempo
que o comêssemos em todos os cafés da manhã.”
O calor floresceu em meu rosto, virei-me para a ilha e comecei a
misturar as batatas fritas na massa. “Por que apenas café da manhã?” A
pergunta escapou antes que eu pudesse me conter.
Keelan veio atrás de mim e pressionou os lábios onde meu pescoço
encontrava meu ombro, me fazendo tremer um pouco. “Tenho dois
motivos”, disse ele e me beijou novamente, desta vez mais acima no meu
pescoço. “Primeiro: ouvir você gemer logo de manhã é a melhor maneira de
começar o dia. Seria melhor se fosse eu quem fizesse você gemer, mas vou
aproveitar o som de qualquer maneira que puder ouvi-lo. Seus lábios se
moveram para cima e ele arrastou os dentes ao longo do ponto sensível logo
abaixo da minha orelha, o que fez meus dedos dos pés cobertos de meias se
curvarem contra o chão. “E dois: minha vida se tornaria muito improdutiva
se eu ouvisse você gemendo o dia todo.” Sua voz se aprofundou enquanto
ele falava.
Eu me peguei inclinando a cabeça para o lado como uma oferenda. "E
por que isto?"
Ele agarrou uma das minhas mãos e colocou-a sobre seu pau. Através
das calças do pijama, pude sentir que ele estava duro. “Esses ruídos
sensuais são criptonita para o meu autocontrole.” Uma de suas mãos me
agarrou pelo quadril enquanto a outra subiu pela minha camisa. Seus dedos
estavam quentes enquanto deslizavam pela minha barriga. “Se eu estiver
exposto a muita coisa, você se verá deitado de costas ou curvado com meu
pau enterrado dentro de você.”
Queijo e arroz! Tive que me agarrar à beira do balcão por um motivo
totalmente novo. “Não é legal provocar”, eu disse com uma voz afetada.
"Eu não estou brincando." Ele lambeu a concha da minha orelha. “Diga
a palavra e eu vou debruçá-lo sobre este balcão agora mesmo. Aposto que
podemos acordar os gêmeos quando eu fizer você gozar gritando.
“Estou menstruada, Keelan.”
Eu o senti tremer com uma risada silenciosa atrás de mim. "Você diz
isso como se isso fosse me impedir de te foder."
“Keelan,” eu adverti.
 Ele riu. “Não foi você quem disse que um momento sujo parecia
divertido?”
“Eu estava falando sobre a corrida na lama.”
“O mesmo poderia ser dito neste caso”, disse ele, e pude ouvir o sorriso
em sua voz.
Mudei para o lado antes de me afastar completamente dele e sair da
cozinha. “Knox, a massa da panqueca está feita. Vou acordar Colt e Creed.”
— Tudo bem — disse Knox, com a voz leve, como se estivesse
tentando não rir.
Keelan nem sequer tentou se conter. Eu pude ouvi-lo rindo até chegar ao
quarto onde Colt e Creed estavam dormindo.
Não me incomodei em bater antes de entrar. Entrei direto. Colt e Creed
estavam compartilhando uma cama queen-size. Colt acordou assim que
entrei, mas Creed nem sequer se mexeu.
“Ei,” Colt disse cansado enquanto eu subia no pé da cama e rastejava
entre eles.
Os olhos de Creed se abriram um pouco assim que me deitei e ele
passou o braço na minha barriga.
Fiquei um pouco tenso.
"O que está errado?" Creed perguntou.
"Eu não estou grávida." Era para ser uma piada, mas assim que disse
isso, percebi que tinha acabado de descarregar uma preocupação que estava
segurando.
"O que?" Creed disse ao mesmo tempo que Colt disse: “Você achou que
estava grávida?”
Besteira.
“Cheguei alguns dias atrasado”, admiti enquanto me sentava e voltava
para o pé da cama. “Tive a sensação de que o estresse era a razão pela qual
eu não estava conseguindo. Tenho um histórico de chegar atrasado devido
ao estresse.”
Colt sentou-se. “Mas você não estava fazendo sexo naquela época.”
“Não admira que você tenha ficado pálido quando entramos no corredor
de absorventes internos outro dia,” Creed resmungou enquanto saía da
cama. "Por que você não disse nada?"
Interiormente, eu estava me castigando por tocar no assunto. “Você
estava chateado comigo,” eu disse, recuando em direção à porta. “De
qualquer forma, isso não é mais um problema. Eu menstruei. Vamos tomar
café da manhã. Girei nos calcanhares, esperando que eles deixassem o
assunto de lado.
"Shi", Creed me chamou ao mesmo tempo que Colt disse: "Querida."
Dei alguns passos no corredor quando senti os dois me alcançarem atrás
de mim.
“Se você alguma vez pensar que está grávida”, disse Creed, “não me
importa o quanto estou chateado, diga-me. Grite comigo se sentir
necessidade.
 Eu congelei assim que entrei na sala. A voz de Creed foi alta o
suficiente para Keelan e Knox ouvirem, porque ambas as cabeças viraram
em nossa direção.
"O que?" Keelan ficou boquiaberto.
Como diria Creed : Queijo e arroz!
Virei-me para encarar Creed e Colt. “A principal razão pela qual não
disse nada foi porque havia tanta coisa acontecendo que eu não conseguia
lidar mentalmente, e falar sobre isso não só me forçaria a fazê-lo, mas
também teria feito você se preocupar. . Nenhum de nós precisava desse
estresse adicional. Achei que seria melhor esperar uma ou duas semanas e,
se ainda assim não começasse a menstruação, seria hora de me preocupar.”
“Isso faz sentido”, disse Colt.
Creed suspirou. "Eu não gosto que você sinta que não poderia dizer
nada para mim."
“Ela sabe que deve gritar com você da próxima vez”, disse Colt.
“Vamos seguir em frente.”
“Esperemos que não haja uma próxima vez,” eu disse e me virei com a
intenção de ir para a cozinha, mas Keelan estava bem atrás de mim.
"Você pensou que estava grávida?" ele perguntou.
Soltei um suspiro e comecei a explicar.
Keelan e Knox ficaram quietos enquanto eu falava e, quando terminei,
Keelan colocou as mãos nos meus ombros. “Creed está certo. Se você
alguma vez pensar que está grávida, conte-nos.”
“E depois?” Knox perguntou enquanto se aproximava.
“O que você quer dizer e depois ?” Creed perguntou.
Knox olhou para seus irmãos mais novos. “Não conversamos sobre a
possibilidade de Shiloh engravidar. Preservativos e anticoncepcionais não
são cem por cento. Então isso pode acontecer.”
“Se ela fizer isso, ela fará,” Creed disse como se não fosse grande coisa.
Knox franziu a testa para Creed. “Um bebê é uma grande
responsabilidade e algo que nem todos nós concordamos.”
Creed franziu a testa para seu irmão mais velho. “Por que você está
dizendo isso quando sabe que se engravidarmos Shi, ficaremos bem com
isso? Claro, seria assustador no começo, mas não acho que nem você se
oporia a aumentar nossa família. Nós descobriríamos isso.
“Não estou falando de nós quatro”, disse Knox, e seu olhar se voltou
para mim.
Sentindo o peso de todos os seus olhos, olhei para baixo. “Eu não estou
de acordo com isso.”
As mãos de Keelan se moveram dos meus ombros para segurar meu
rosto. “Está tudo bem, menina.” Ele me fez olhar para ele. “Esta conversa
não é para fazer você se sentir envergonhado. É apenas para saber onde
estamos todos se isso acontecer.”
Colt colocou a mão na parte inferior das minhas costas. “E no futuro,
querido? Quando chegar a hora certa, você gostaria de ter filhos?
 “Estou com muito medo de pensar no futuro”, eu disse. Antes de o Sr. X
me encontrar no Arizona, eu realmente pensei que poderia me permitir
imaginar um futuro. E agora, olhei para mim mesmo há uma semana e
pensei como fui estúpido. “Enquanto o Sr. X estiver vivo, não posso me
permitir. Isso só levará à decepção, porque seu único propósito é destruir
qualquer futuro que eu queira, e ele provou que pode.”
“E antes de X entrar em sua vida?” Creed perguntou. “Você me disse
uma vez que queria ser chef como sua mãe. Você queria mais alguma coisa
da vida antes de ele arruiná-la?
Essa pergunta era dolorosa demais para ser respondida. Agarrei os
pulsos de Keelan e os tirei do meu rosto. “Não importa o que eu queria
naquela época, Creed.”
“Mesmo que você sinta que não consegue imaginar um futuro, você
ainda deve querer algo para seguir em frente”, sugeriu Colt.
Por um segundo, tive vontade de desviar, mas sabia que isso não
funcionaria com eles. Suspirei e contei-lhes a verdade reveladora. “Depois
que o Sr. X matou minha família, a única coisa que eu queria desta vida era
saber como era me sentir feliz novamente. Vocês quatro entraram na minha
vida e me deram isso.”
“Ouvir isso me deixou igualmente feliz e triste, menina”, disse Keelan.
“Algumas pessoas passam a vida inteira sem conhecer a felicidade. O
meu é multiplicado por quatro”, eu disse a ele e fui em direção à cozinha
para terminar de preparar o café da manhã.
 10
T RÊS DIAS SE PASSARAM . Nevou muito, coisa que meus rapazes que
nasceram e cresceram no deserto não estavam acostumados. A admiração
em seus rostos com o que parecia ser um país das maravilhas do inverno lá
fora e a diversão que todos nós tivemos jogando nele foi edificante.
Bonecos de neve foram construídos. Lutas de bolas de neve foram travadas.
À noite acendimos fogueiras aconchegantes. Jogávamos jogos de tabuleiro
do acervo do porão e assistíamos filmes no computador. Aqueles três dias
foram tão perfeitos quanto poderiam ser dadas as circunstâncias e fiquei
grato por isso. Se eu pudesse encapsular, teria, ou pelo menos tirado
algumas fotos.
Hoje foi um dia um pouco mais quente. Logo depois do café da manhã,
peguei um dos meus rifles que trouxe do Arizona e uma caixa de balas do
cofre. Eu tinha mais experiência com pistolas; atirar com um rifle era algo
que eu poderia usar com mais prática.
Knox e Keelan estavam no porão, usando a pequena academia.
Enquanto eu estava vasculhando o lixo em busca de latas do jantar da noite
passada, Colt e Creed entraram na cozinha para ver o que eu estava
fazendo.
“O que você está fazendo, Shi?” Creed perguntou enquanto se inclinava
contra a ilha da cozinha.
Coloquei a terceira lata que encontrei no balcão. “Procurando latas para
atirar.”
“Você vai atirar?” Colt perguntou com interesse sublinhando sua voz.
Olhei para os dois. Os dois estavam olhando para o rifle e a caixa de
balas que eu havia deixado na ilha da cozinha.
“Quer aprender a atirar com um rifle?” Perguntei a Colt e Creed.
“Claro”, disseram eles ao mesmo tempo.
Depois de nos embrulharmos em casacos quentes, luvas e botas, saímos
em busca de um bom lugar na propriedade. Encontramos uma árvore
derrubada em uma clareira. Depois de alinhar amplamente as latas, coloquei
uma boa distância entre nós e a árvore. “Aqui deve ser bom.” Coloquei-me
entre eles para que pudessem ver a mim e ao meu rifle.
“Eu tenho um rifle de ferrolho”, eu disse a eles e comecei a falar sobre
segurança. Por exemplo, onde estava a segurança do rifle, como segurá-lo
quando não o estiver usando e estar sempre atento para onde o cano do rifle
estava apontando ao segurá-lo. A seguir, expliquei como carregá-lo. Eles
observaram enquanto eu abria o ferrolho no topo, carregava uma bala e
fechava a câmara travando o ferrolho de volta no lugar. Depois mostrei-lhes
a parte inferior do rifle e como carregar mais balas ali. Colt e Creed
prestaram muita atenção e fizeram boas perguntas.
Depois de carregar quatro cartuchos em meu rifle, mostrei a eles como
ficar de pé e segurar o rifle ao atirar. “Haverá retrocesso. Portanto,
certifique-se de segurá-lo com firmeza”, instruí enquanto olhava através da
luneta para uma das latas. “Cubra seus ouvidos. Vai ser barulhento.
Eu não sabia se eles fizeram isso, mas dei-lhes alguns segundos para
fazerem o que eu havia pedido antes de puxar o gatilho. A coronha do rifle
bateu em meu ombro ao mesmo tempo em que o tiro alto ecoou na clareira.
A bala que disparei errou a lata por alguns centímetros e atingiu o tronco
caído da árvore abaixo dela. “Mais uma”, eu disse enquanto puxava o
ferrolho totalmente, permitindo que outra bala entrasse na câmara, deslizava
o ferrolho para frente e travava-o de volta no lugar. Mirei novamente e
atirei. Através da minha mira, vi a lata voando.
Baixei o rifle e olhei de Colt para Creed, ambos tirando as mãos dos
ouvidos.
“Você acertou”, disse Colt.
"Você está surpreso com isso?" Perguntei.
Colt balançou a cabeça, sorrindo para mim. “Não, meu pequeno
destruidor de bolas.”
Tentei e não consegui não sorrir. “Quem quer tentar a seguir?”
Creed se ofereceu. Entreguei-lhe o rifle e orientei-o sobre o que fazer
novamente, passo a passo. Quando ele estava pronto para puxar o gatilho,
Colt e eu tapamos os ouvidos. Creed disparou o rifle.
Ele tinha um pequeno sorriso no rosto e abaixou o cano da arma. “Eu
errei, mas estava perto.”
“Tente novamente”, eu disse a ele.

Depois do jantar naquela noite, Knox e Keelan me ajudaram a tirar os

pontos do braço na ilha da cozinha, enquanto Creed e Colt desceram ao
porão para escolher um jogo para jogar.
Enquanto Knox cortava e puxava o último ponto, soltei um suspiro ao
observar a linha rígida de sete centímetros de comprimento que atravessava
meu braço. Era rosa escuro com feios hematomas amarelos ao redor. “Outra
cicatriz.”
“Você ainda está linda,” Keelan disse enquanto me observava colocar
meu suéter de volta.
Os gêmeos voltaram com o jogo Twister. Knox e Keelan optaram por
não jogar, mas concordaram em nos ajudar a girar o botão giratório.
Enquanto os gêmeos tiravam a mesa de centro da sala, coloquei o tapete
com os círculos coloridos no centro da sala. Eu estava grato por ter
colocado leggings e um suéter largo com um sutiã esportivo por baixo
depois que voltamos das filmagens hoje mais cedo. Leggings seriam muito
mais fáceis de dobrar e torcer do que jeans. Colt e Creed também vestiram
roupas mais confortáveis; ambos usavam camisas de mangas compridas e
calças de moletom cinza que deixavam tão pouco para a imaginação que
deveriam ser ilegais.
Quando estávamos prontos, Keelan girou o botão giratório para nós. “Pé
direito no vermelho.”
Colt, Creed e eu pisamos em um círculo vermelho.
“Antes de você girar novamente”, disse Creed. “Acho que deveríamos
tornar este jogo mais interessante.”
Colt concordou imediatamente.
Cruzei os braços sobre o peito. “Aí vem o jogo.”
“Desça desse cavalo alto, Shi”, disse Creed com um sorriso malicioso.
“Você gosta tanto quanto nós. Ou você precisa que eu te lembre da última
vez que jogamos com apostas e o que você ganhou?”
Tive que pensar por um segundo para me lembrar da última vez que
fizemos apostas em alguma coisa.
“Por que você competiu da última vez?” Knox perguntou.
Assim que Creed sorriu, eu me lembrei.
"Não é importante!" Corri para dizer. Minhas bochechas pareciam estar
queimando e tentei levar a conversa adiante. “Como você quer fazer isso?”
“Com uma reação como essa, eu realmente quero saber em que vocês
três apostaram”, disse Keelan, sorrindo.
“Nós já te dissemos,” Creed disse a Keelan. “Na corrida de lama. Você
simplesmente não acreditou em nós.
Keelan franziu a testa enquanto pensava e quando se lembrou, seus
olhos se voltaram para mim. “Você realmente aposta favores sexuais?”
Meus ombros caíram em derrota.
"Quem ganhou?" Knox perguntou.
Colt, Creed e Keelan disseram que sim.
“Você me deixou vencer”, resmunguei para Colt e Creed, ambos
sorrindo sem vergonha.
“Quando você vai descontar essa vitória, Shi?” Creed perguntou.
Sentindo-me todo vermelho, recusei-me a responder-lhe.
“De quem foi a ideia de apostar em favores sexuais?” Knox perguntou.
“Shiloh,” Colt e Creed disseram ao mesmo tempo.
Todos olharam para mim e tive vontade de sair correndo da sala. Foi
pura vontade teimosa que me manteve onde estava.
"O que você ganhou, menina?" Keelan perguntou.
Se eu escolhesse não responder, sabia que Keelan não iria pressionar.
Não tinha sido exatamente uma aposta privada. Ethan e Isabelle nos
ouviram discutir tudo na corrida de lama. Se eu fosse corajoso o suficiente
para fazer uma aposta sexual, então deveria ser corajoso o suficiente para
falar sobre isso agora. Eu também não queria que Keelan e Knox pensassem
que eu iria esconder deles coisas que só compartilharia com Colt e Creed.
Endireitei meus ombros. “Aposto que se eu ganhasse, tentaríamos algo
novo no quarto.”
Knox e Keelan pareceram surpresos.
 Keelan assobiou. “Eu teria deixado você vencer também.”
Knox concordou com a cabeça.
Homens! Enfrentei Colt e Creed. “Quais são os riscos?”
“Se eu ganhar”, disse Creed, “você e eu tentaremos algo novo esta
noite”.
“Sexualmente?” Eu esclareci.
Ele assentiu com um sorriso francamente pecaminoso.
Eu balancei minha cabeça. “Ainda estou menstruada.”
Seu sorriso caiu. “Você diz isso como se não tivesse permissão para
fazer sexo.”
Acenei minha mão sobre minha pélvis em um movimento circular.
“Esta área está fora de serviço. Está em reforma. Não são permitidos
namorados.
Colt e Keelan bufaram enquanto Creed apenas balançou a cabeça. Knox
inteligentemente não reagiu.
“Além disso, é constrangedor.” Recusei-me a olhar para Knox enquanto
falava. “E... e bagunçado. Tivemos que tomar banho depois.
"Nós?!" Colt e Creed repetiram ao mesmo tempo.
Eu fechei minha boca.
Colt e Creed se entreolharam antes de encarar Keelan.
Keelan sorriu de volta para eles, os olhos cheios de riso. “Não fui eu
desta vez.” Ele virou a cabeça para olhar Knox sentado ao lado dele.
Colt e Creed ficaram boquiabertos com o irmão mais velho, totalmente
chocados. Knox apenas olhou para eles, sem revelar nada.
“O que você fez para envergonhar Shi?” Creed o questionou.
Knox lançou a Creed um olhar que gritava: Sério?
Deixei escapar um gemido frustrado. “Ele não fez nada. Fui eu quem
surtou.”
Colt passou um braço em volta da minha parte inferior das costas e me
puxou para ele. “Não havia razão para você surtar, querido.”
“Você estava mais preocupado com o que Knox estava pensando ou foi
você que se sentiu desconfortável com isso?” Keelan perguntou.
Minhas bochechas estavam tão quentes que eu senti como se elas
fossem derreter do meu rosto. “Podemos, por favor, seguir em frente e jogar
este jogo?”
“Ela estava preocupada comigo”, disse Knox, respondendo por mim.
Creed veio e me abraçou por trás, me imprensando entre ele e Colt.
“Acho que posso falar por nós quatro quando digo que amamos você e se
você estiver nu, não nos importamos que época do mês seja, ainda vamos
querer te foder.”
"Crença!" Eu adverti enquanto olhava para Colt com os olhos
arregalados.
Colt sorriu para mim. O brilho em seus olhos me disse que ele
concordava plenamente com o que Creed havia dito.
 Creed riu quando agarrou meus ombros e me girou para encará-lo. "Se
você não acredita em mim, ficarei feliz em dobrá-lo agora mesmo e provar
isso a você." Creed se inclinou e sussurrou com um sorriso travesso: — E
para provar que eles também não se importam, aposto que meus irmãos
ficariam e me veriam foder você.
Eu me senti um pouco depravado por causa de como fiquei excitado.
Suas palavras sujas pintaram um quadro sujo na minha cabeça e todas as
borboletas no meu estômago voaram para o sul.
Devo ter falhado em esconder o que estava sentindo, porque o sorriso
malicioso que Creed estava me dando desapareceu e uma surpresa genuína
tomou seu lugar.
“Eu...” Minha voz saiu um pouco ofegante. Olhando para a cozinha,
lambi os lábios e me concentrei em manter a voz calma. “Podemos apenas
jogar agora?”
A mão de Creed agarrou meu queixo e gentilmente me fez olhar para
ele. “O que você quer se vencer, Shi?”
Eu pensei sobre isso. “Se eu ganhar, quero que meus pés sejam
esfregados por meia hora.”
“De cada um de nós?” Colt perguntou.
Eu balancei a cabeça.
Creed sorriu. "OK." Sua atenção mudou por cima do meu ombro para
Colt e um olhar passou entre eles. "O que você quer? Ou você quer esperar
para ouvir o que vou pedir?
Colt pensou nisso por um segundo. "Vou esperar."
Creed olhou para mim e passou o polegar ao longo do meu queixo. “Se
eu ganhar, posso tocar você em qualquer parte do seu corpo pelo tempo que
quiser e posso escolher a hora e o local.”
Instantaneamente, fiquei desconfiado. “Tocar-me com o quê?”
“Minha mão”, ele respondeu com uma expressão inocente.
Isso não parecia tão ruim. Ele já havia tocado cada parte do meu corpo e
eu confiava nele. "Tudo bem."
“Eu quero o mesmo”, disse Colt, o que me fez olhar para ele. Ele estava
sorrindo para Creed como se eles tivessem algum tipo de segredo entre eles.
"Multar. O que vocês querem um do outro? Perguntei.
Creed encolheu os ombros. “O vencedor escolhe o próximo filme que
assistiremos.”
Colt assentiu. "Negócio. Vamos começar."
Colt e Creed voltaram para onde estavam com o pé direito no vermelho.
Olhei de um gêmeo para o outro, sentindo como se tivesse perdido alguma
coisa. Esperando que eles tivessem alguma resposta, olhei para Knox e
Keelan. Knox estava olhando para mim com um olhar intenso que não
consegui decifrar. Keelan parecia completamente entretido. Desistindo,
voltei para onde estava e coloquei meu pé direito em um círculo vermelho.
“Vou precisar de uma bebida se um deles ganhar”, pensei ter ouvido
Knox murmurar para Keelan.
 “Um banho frio seria mais útil,” Keelan murmurou de volta e apertou o
botão giratório. “Mão esquerda em azul.”
"Pausa!" Eu disse.
“Não há pausa, Shi”, disse Creed, mas eu o ignorei.
Creed deixou de lado seu protesto no momento em que tirei meu suéter
largo e joguei para Knox no sofá. Tive a sensação de que precisava levar
esse jogo a sério e um suéter largo simplesmente atrapalharia.
Creed olhou para meu sutiã esportivo. “Se você quiser tirar mais alguma
roupa, tenho certeza de que mais tempo será concedido a você. Certo,
árbitro?
Keelan nos deu um aceno sério. “Eu permitirei.”
Colt bufou e Knox parecia estar lutando para não sorrir.
“Mão esquerda no azul,” repeti o que Keelan havia anunciado como
nosso próximo passo e me inclinei para colocar minha mão no círculo azul.
À medida que o jogo continuava e mais movimentos eram anunciados,
nossas posições ficavam mais complicadas. Acabei em uma posição de
cachorro para baixo, com a bunda para cima e as pernas bem afastadas.
Meu rosto estava bem entre as pernas de Colt, que estava em uma posição
de caranguejo. Sua calça de moletom cinza tornava muito difícil não olhar.
Creed estava em uma posição semelhante à minha e atualmente descansava
a testa na minha nádega esquerda.
“Eu não quero que você se curve em público nunca mais,” Creed
resmungou.
"Por que?" Perguntei.
Senti seu hálito quente através da minha legging antes de sentir seus
dentes. Quando ele me mordeu, fiquei na ponta dos pés. "Crença!"
“Você curvada é muito sexy”, disse ele.
Me sentindo malcriado, eu disse: “Não seria mais sexy se eu estivesse
nu?”
“Não é legal provocar, Shi”, disse Creed. “Especialmente quando tenho
essa bunda perfeita na cara.”
“Você começou”, eu respondi. “Você está me provocando desde antes
de começarmos a jogar.”
Keelan riu e apertou o botão giratório. “Pé esquerdo em verde.”
“Queijo e arroz”, resmunguei. Eu teria que abrir ainda mais as pernas
para colocar o pé no verde.
Creed e Colt eram mais altos que eu, o que significava que suas pernas
eram mais longas. Ambos alcançaram facilmente um círculo verde. Ao
colocar o pé no verde, coloquei mais peso nos braços. Não demorou muito
para que eles começassem a tremer.
“Mão esquerda em amarelo,” Keelan gritou.
Colt praguejou, mas mudou a mão do azul para o amarelo.
Para mover minha mão para amarelo, eu teria que me inclinar ainda
mais entre as pernas de Colt. Colocar minha mão no amarelo também
forçou todo o meu peso na mão direita. Tentei me concentrar na respiração,
mas não estava ajudando. Meu braço ia ceder em breve.
“Mão direita em verde”, disse Keelan.
Nós três soltamos um suspiro de alívio. Colt moveu a mão direita para o
verde facilmente. Eu tive a opção de estender a mão por cima ou por baixo
de sua coxa. Over me colocaria em uma posição de prancha sobre ele.
Under colocaria meu rosto bem em sua virilha.
Se ele caísse, não seria tão ruim.
Assim que esse pensamento entrou na minha cabeça, um plano
diabólico se formou na minha cabeça. Estendi a mão sobre sua coxa para
colocar minha mão no verde. Por outro lado, meus seios estavam apoiados
em seu joelho. "Sabe, Colt, esta posição está me dando um déjà vu desde a
primeira vez que acertei você."
Os olhos de Colt se arregalaram quando eles se voltaram para mim.
“Ela acabou de dizer...” Creed começou a dizer antes de eu falar sobre
ele.
“Você não se lembra? Era no meio da noite. Eu estava de joelhos e
lambi você da base à ponta. Então eu lambi você novamente antes de
colocá-lo em minha boca.
A sala ficou em silêncio enquanto eu falava e, sem o conhecimento de
Colt, ele estava afundando lentamente no chão.
Só mais um pouquinho. “Você não se lembra de como eu te guardei até
chegar ao fundo da minha garganta? Depois levei-te um pouco mais ao
ponto de estar a amordaçar-te a tua pila. Chupei seu pau assim
repetidamente até deixar você foder minha boca.
A bunda de Colt bateu no chão e ele pareceu chocado demais para
perceber.
Eu dei a ele um sorriso doce. “Parece que você perdeu.”
Minhas palavras levaram um segundo para serem registradas por ele.
Ele finalmente olhou para baixo e não pareceu acreditar.
Keelan e Knox explodiram em gargalhadas.
“Isso foi trapaça, Shi,” Creed resmungou atrás de mim.
“Não tenho ideia do que você está falando”, menti. “Eu estava
simplesmente tentando lembrá-lo de eventos passados.”
“Não sei se deveria ficar bravo ou orgulhoso com o que você acabou de
fazer”, disse Colt enquanto descia do tapete e ia sentar-se no sofá em frente
a onde Knox e Keelan estavam sentados no sofá.
“Tenha orgulho. Ela surpreendeu a todos com sua boquinha imunda”,
disse Keelan, e apertou o botão giratório. “Pé esquerdo em azul.”
Creed e eu continuamos o jogo até que eu estava em uma posição de
caranguejo e Creed estava em posição de cão descendente sobre a metade
inferior do meu corpo. Seu rosto estava pairando bem sobre meus seios.
Assim que ele entrou nessa posição, ele se inclinou e beliscou o topo do
meu seio direito.
"Crença!" Eu resmunguei.
 “Não é assim que estamos jogando agora?” ele perguntou-me. “Devo
falar sobre o que estar nesta posição me lembra? Ou você quer que eu lhe
diga o que me faz pensar em fazer com você agora?
“Pé direito em amarelo”, disse Keelan.
Colocar meu pé no amarelo colocou pressão em meus braços
novamente. Para Creed, isso apenas pareceu aproximá-lo.
“Gostei daquela expressão que você fez mais cedo”, disse ele.
"O olhar?" Perguntei.
"Aquele que você fez quando eu falei sobre te foder aqui e agora." Ele
passou os lábios pela parte superior dos meus seios, fazendo minha
respiração estremecer. “Foi a ideia dos meus irmãos assistindo que te
excitou?”
Olhei para Knox e Keelan; ambos estavam observando com interesse.
“Próximo passo, Keelan.”
Keelan sorriu e apertou o botão giratório. “Pé direito no vermelho.”
Besteira! Fiz o meu melhor para torcer a parte inferior do corpo nessa
direção e mal consegui colocar o pé direito no vermelho. Meus braços
pareciam que iriam ceder a qualquer momento. Creed só teve que mover o
pé alguns espaços.
Creed olhou para mim com um sorriso estúpido e arrogante. “Você não
respondeu minha pergunta.”
Eu olhei para ele. “Não sei do que você está falando.”
“Mão direita em amarelo”, disse Keelan, e eu sabia que estava acabado.
Eu não conseguia contorcer meu corpo daquele jeito, então desisti e caí no
chão.
“Creed é o vencedor,” Keelan anunciou.
Creed sorriu triunfante e se ajoelhou. Não querendo vê-lo se vangloriar,
rolei de bruços e fui rastejar para longe.
Mãos me agarraram pelos quadris e me puxaram para trás até minha
bunda encontrar a pélvis de Creed. “Não tão rápido, Shi.”
"O que?" Tentei me virar para encará-lo, mas suas mãos em meus
quadris me mantiveram firmemente de quatro.
“Eu ganhei”, disse ele, como se eu precisasse ser lembrado. “Acho que
vou reivindicar meu prêmio agora.”
Parei enquanto olhava para Colt, Knox e Keelan. Eles observaram
Creed e eu em silêncio. Se eu conhecesse Creed, a maneira como ele
pretendia me tocar só seria apropriada para o quarto. Engolindo, eu relaxei.
"Tudo bem."
Creed deslizou uma das mãos do meu quadril para o topo da minha
legging.
“Creed,” eu disse em advertência.
“Confie em mim,” ele disse enquanto sua mão deslizava sobre minha
calcinha e seus dedos encontravam meu clitóris através do tecido fino.
Tentei não reagir, mas minha respiração engatou e balancei para trás
contra sua pélvis. Seus dedos começaram a esfregar aquele pequeno feixe
de nervos, fazendo minhas mãos se fecharem contra o tapete no chão.
Mordi o lábio para evitar que qualquer som me abandonasse.
“Não há necessidade de se conter”, disse Creed. Sua voz se aprofundou
e com minha bunda pressionada contra ele, pude sentir que ele estava duro.
"Eu não vou parar até fazer você gozar."
Sentindo o peso dos olhares de todos, minhas bochechas queimaram.
“Vamos, Shi.” Creed começou a esfregar do jeito que ele sabia que
eventualmente me faria gozar. “Vamos ouvir esses ruídos sensuais.”
Um gemido escapou quando senti aquela pressão distinta de liberação
começando a crescer. Abaixei minha testa no chão.
A outra mão de Creed se moveu do meu quadril para deslizar pela
minha barriga e por baixo do meu sutiã esportivo. Ele pegou um dos meus
seios na mão e beliscou e puxou meu mamilo. O gemido que foi forçado de
mim encheu meus ouvidos, encheu a sala. Senti seu pau estremecer em sua
calça de moletom com o som.
“É isso”, ele encorajou.
Fiquei com vergonha de olhar para os outros. Mas o silêncio deles
enquanto observavam me tentou. Olhei primeiro para Colt. Ele estava
inclinado para frente com os cotovelos apoiados nos joelhos. Seu olhar
estava fixo em mim e na maneira como meu corpo se contorcia. Olhei para
Knox e Keelan em seguida. Ambos estavam relaxados no sofá, os olhos
ligeiramente semicerrados enquanto me observavam.
Assim que aquele primeiro gemido me deixou, foi como se uma porta
tivesse sido arrombada. À medida que Creed aumentava a pressão entre
minhas pernas, mais gemidos escapavam dos meus lábios. Meu corpo
tremeu. Minhas costas arquearam. Minhas unhas cravaram-se no chão de
madeira. Eu precisava de algo, qualquer coisa em que me agarrar para me
ancorar. Ao sentir a linha de chegada se aproximando, perdi o controle e
comecei a balançar os quadris.
“Você quer vir, Shi?” Creed perguntou.
Eu não queria responder.
Os dedos de Creed pararam.
Eu bati no chão. "Sim!"
Os dedos de Creed começaram a se mover novamente. "Você fica
excitado quando todos nós assistimos você assim?"
Eu realmente não queria responder isso, mas realmente não queria que
ele parasse. “Sim,” eu sussurrei.
“Um pouco mais alto,” Creed exigiu.
Eu gemi de prazer e frustração. Eu estava bem ali, bem no limite.
"Sim."
No momento em que a palavra me deixou, o ritmo que ele estava
esfregando no meu clitóris aumentou e eu gozei. A liberação ondulou
através de mim, fazendo todo o meu corpo estremecer e eu gritar: “Sim!
Sim! Sim!" Provavelmente foi porque foi a última palavra que eu disse e
isso fez meu cérebro entrar em curto-circuito.
 Quando meu orgasmo se acalmou, Creed tirou as mãos das minhas
roupas e me rolou de costas. Eu não resisti. Meu corpo estava fraco e tudo
que conseguia pensar em fazer era respirar. Ele subiu em cima de mim e me
beijou. Fiquei tão perdido na euforia que se seguiu que tudo deixou de
existir, exceto o que eu estava sentindo. Passei meus braços em volta dele e
o beijei de volta, precisando dele perto, precisando dele por inteiro.
Imediatamente, eu sabia que ele estava se segurando e, em desespero,
virei-nos para que ele ficasse sentado comigo em seu colo. Passei meus
dedos por seu cabelo antes de puxá-lo enquanto acariciava sua língua com a
minha. Seu gemido retumbou em seu peito. O som alimentou meu desejo,
me fazendo desejar mais a ponto de começar a moer meu clitóris
extremamente sensível contra seu pau duro como pedra.
Creed agarrou meus braços e tentou se afastar. Entre beijos ele disse:
“Shi, se não pararmos, eu realmente vou te foder”.
Eu me perguntei por que isso era uma coisa ruim enquanto continuava a
beijá-lo. Então mãos me agarraram pelos braços e me levantaram da cintura
de Creed.
“Isso é o suficiente por esta noite.” A voz sexy e rouca me disse que foi
Knox quem me pegou. Ele me entregou para Keelan, que me pegou como
uma noiva.
“Não estou bloqueando você, irmãozinho,” Keelan atirou por cima do
ombro enquanto me levava embora. “Só estou tentando evitar qualquer
arrependimento que ela possa ter mais tarde.”
Respirando pesadamente, Creed assentiu.
Keelan me carregou para o meu quarto e me colocou perto da entrada
do banheiro. “Quer deitar ou tomar banho?”
Agora que me distanciei de Creed, fiquei um pouco mais lúcido e me
lembro dos motivos para não querer fazer sexo. “Vou tomar um banho”, eu
disse. “Obrigado por me parar.”
Keelan me deu um olhar de adoração antes de se inclinar para me beijar.
"Claro, menina."
 11
N O DIA seguinte ao nosso jogo de Twister, tentei ligar para Logan. Tocou
uma vez e minha ligação foi enviada para o correio de voz. Tomei isso
como um sinal de que ele poderia estar vivo. Foi decepcionante que ele não
tivesse pelo menos me ligado para saber se eu estava bem, mas imaginei
que ele poderia ter verificado meu rastreador GPS e visto que eu estava
aqui. Em vez de perder tempo comigo, ele provavelmente estava ocupado
fazendo o que eu havia pedido. Concentre-se em encontrá-lo.
Deixei-lhe uma pequena mensagem. “Como você provavelmente já
sabe, estou seguro. Por favor me ligue."
Mais três dias se passaram depois disso, e eu verifiquei o telefone
portátil várias vezes todos os dias para ver se ele havia ligado. Ele não
tinha. Não ouvir a voz dele e confirmar que estava bem foi extremamente
difícil. Não saber sobre Isabelle também estava me deixando louco.
A tentação de ligar para ela, ligar para Ethan ou Ian era tão difícil de
ignorar. Mas eu consegui. Diariamente. Para nos manter seguros, eu tive
que fazer isso. Tentei dizer a mim mesmo que a ignorância era uma bênção.
Isso funcionou às vezes.
Continuei a ter pesadelos com o Sr. X nos encontrando e matando os
caras todas as noites. Eu acordava gritando ou chorando e chateado. Eu
estava cansado disso e com raiva de mim mesmo pelo papel impotente que
sempre desempenhava em meus sonhos.
Já era meio da noite e eu não conseguia dormir. Não que eu tivesse
medo de dormir como antes. Não. Eu estava muito chateado para dormir.
Continuei repassando mentalmente o que teria feito de diferente em meus
pesadelos anteriores se eles tivessem sido reais. Foi inútil. Pesadelos não
eram algo que eu pudesse controlar, mas não pude deixar de perder meu
tempo me preocupando com eles.
Desistindo de dormir, eu silenciosamente e cuidadosamente saí de entre
Colt e Creed e saí da cama. Felizmente não os acordei quando saí do quarto.
Estava gelado na sala. Parecia ser o cômodo mais frio da cabana, e
usávamos a lareira todos os dias por causa disso. O fogo que acendemos no
início da noite não passava de cinzas agora. Acrescentei algumas toras da
pilha que mantínhamos ao lado da lareira e acendi outro fogo.
No início, pensei que poderia assistir a um filme, mas minha mente
estava acelerada demais para ficar parada. Aventurei-me na cozinha.
Procurando no armário da despensa e na geladeira, vi que tinha todos os
ingredientes necessários para fazer donuts caseiros de chocolate, que eu
sabia que fariam sucesso com a galera pela manhã, quando acordassem. Ao
retirar os ingredientes, notei bananas no balcão. Eles iriam mal em breve.
Decidi ajustar a receita para fazer donuts de chocolate e banana.
Perder-me no processo de cozimento era exatamente o que eu precisava.
Isso me acalmou e me deu um descanso da obsessão por porcarias inúteis
que eu não conseguia controlar. Eu não tinha saco de confeitar, então os
donuts teriam uma aparência um pouco mais rústica do que eu gostaria, mas
ainda assim teriam um gosto bom. Depois de colocar os donuts no forno,
limpei e preparei para fazer uma cobertura de chocolate.
Quando os donuts ficaram prontos, tirei-os e deixei esfriar. Eu estava
preparando a cobertura de chocolate no fogão quando ouvi o piso de
madeira ranger atrás de mim. Braços envolveram minha cintura antes de um
beijo ser dado no topo da minha cabeça. Eu sabia apenas pelo toque dele
que era Knox.
"Você teve um pesadelo?" Sua voz saiu cansada.
“Eu não consegui dormir.” Senti sua preocupação pela maneira como
ele ficou um pouco tenso. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, me
virei para encará-lo e acrescentei: “Não porque tenho medo de dormir. Meu
cérebro não desligava.”
Olhando para mim, ele afastou alguns fios de cabelo que haviam caído
do meu coque para longe dos meus olhos. "Você quer falar sobre isso?"
Eu balancei minha cabeça. “Passei muito tempo pensando nisso. Prefiro
apenas assar.
"O que você está fazendo?" ele perguntou enquanto olhava ao redor.
Voltei-me para o fogão. “Uma cobertura de chocolate para acompanhar
os donuts de chocolate e banana que fiz.”
Ele se moveu para se apoiar na lateral da ilha atrás de mim. “Ainda com
vontade de chocolate?”
Sorri quando desliguei o fogão e fui pegar os donuts agora resfriados.
"Não. Minha menstruação terminou ontem. Portanto, os desejos de
chocolate não são tão fortes. A razão dos donuts de chocolate é porque
comprei muitas coisas para assar com chocolate.”
Ele assentiu e observou enquanto eu levava os donuts para o fogão.
Senti-o vir por trás de mim para que pudesse me ver mergulhar um lado de
um donut na cobertura e depois colocá-lo de lado para secar.
Depois que terminei de mergulhar mais alguns donuts, Knox me
assustou um pouco ao agarrar minha mão. Era a mão com a qual mergulhei
os donuts e a mão designada para bagunçar. Ele puxou minha mão para
cima e para trás um pouco. Virei a cabeça bem a tempo de vê-lo chupar um
dos meus dedos cobertos de esmalte em sua boca.
Ele soltou um mmm profundo e rouco enquanto chupava meu dedo e
depois limpava o resto que tinha chocolate.
Este homem tinha me visto nua. Tinha feito coisas sujas com meu
corpo. Mas o som que ele acabara de fazer e a sensação de sua língua
deslizando ao longo do meu dedo... ah-meu-lanta. Isso me excitou como
um toque de um botão . Num segundo, eu estava me divertindo fazendo
donuts e no próximo meu corpo dizia: Que donuts?
“Eu tenho um gosto bom?” Eu perguntei com uma voz ligeiramente
aguda.
 Seus olhos se voltaram para os meus enquanto ele tirava meu último
dedo de chocolate de sua boca. “Cada centímetro de você tem um gosto
bom.”
“Eu...” Limpei a garganta para recuperar o controle da minha voz. “Eu
quis dizer o esmalte.”
O sorriso pecaminoso e conhecedor que enfeitou seu rosto fez meu
coração bater mais forte. “Não, você não fez isso”, disse ele.
Tirei minha mão de sua mão e saí entre ele e o fogão, precisando de
espaço.
Ele franziu a testa com isso. "O que está errado?"
“Preciso me orientar antes de me envergonhar”, eu disse.
Sua carranca se intensificou. "Como você teria se envergonhado?"
“Quase derreti e virei uma poça de tesão aos seus pés”, soltei enquanto
dava mais um passo para longe.
Ele ficou quieto por um momento, mas sua carranca desapareceu. “E
por que você ficaria envergonhado com isso?”
"Eu sinto que deveria ser preciso mais do que você fez para me excitar."
Minha resposta pareceu agradá-lo e ele passou os dedos entre nós.
"Venha aqui."
Recuei um pouco mais. Eu não queria simplesmente cair na palma da
sua mão tão facilmente. Claro, haveria momentos em que eu estaria
inclinado a fazer isso, mas não hoje. Talvez eu estivesse me sentindo
malcriado no momento ou talvez estivesse com vontade de me sentir
merecido. “Se você me quer, venha e me leve.”
Suas sobrancelhas subiram ligeiramente antes que um olhar
determinado tomasse conta de seu rosto. “Você vai fugir de mim?”
Um sorriso lento se estendeu pelo meu rosto. "Talvez."
Antes que eu pudesse terminar de dizer a palavra, ele se lançou sobre
mim. Saí em direção à sala. Braços me seguraram pela cintura assim que
cheguei ao sofá. Knox me girou e suas mãos me levantaram pela bunda.
“Isso foi fácil”, ele disse enquanto me segurava.
“Oh, fique quieto,” eu disse antes de bater minha boca na dele.
Nosso beijo começou apaixonado, mas ao primeiro golpe de sua língua,
o desejo começou a bombear calor em minhas veias, quase me fazendo
enlouquecer.
Ele me carregou alguns passos até me deitar no sofá. Rasgamos as
roupas um do outro de maneira rápida e frenética. Depois que nós dois
ficamos nus e Knox pegou uma camisinha, ele se ajoelhou entre minhas
pernas. Suas grandes mãos percorreram meu corpo, começando pelas
minhas clavículas. Aquelas mãos quentes pararam sobre meus seios para
que ele pudesse cobri-los e passar os polegares sobre meus mamilos duros.
Arqueei-me ao seu toque, querendo mais. Seus dedos indicadores se
juntaram aos polegares e ele puxou e beliscou os botões duros, me fazendo
ofegar.
 “Você é tão linda,” ele disse enquanto suas mãos deslizavam pela minha
barriga e pela minha cintura.
Alcançando entre nós, envolvi minha mão em torno da base de seu pau
duro. Ele só me deixou acariciá-lo duas vezes antes de me levantar e nos
arrumar para que eu ficasse montada em seu colo.
“Eu quero que você me monte”, ele me disse e pegou a camisinha de
onde a colocou no braço do sofá.
Assim que ele abriu, eu tirei dele. Ele não protestou e assistiu com um
sorriso sexy no rosto enquanto eu colocava a camisinha nele. Esse sorriso
desapareceu assim que coloquei a mão em seu peito musculoso e levantei
meus quadris para alinhá-lo com minha entrada.
Afundei-me nele lentamente. Seu peito se expandiu sob minha mão
enquanto ele inspirava e prendia a respiração até estar completamente
dentro de mim. Ele exalou uma maldição e me agarrou pelos quadris
quando comecei a levantar. Ele agarrou com mais força quando eu fui
afundar nele novamente. Ele queria que eu descesse lentamente. Então eu
fiz e ele viu seu pau deslizar profundamente dentro de mim.
Ele afrouxou minha cintura e apenas descansou as mãos lá enquanto eu
recuperava o controle. "Monte meu pau até você gozar, Shiloh."
"E você?" Eu perguntei enquanto girava meus quadris.
Seu sorriso voltou e com ele a promessa de que quando chegasse a sua
vez, eu iria gostar muito. Até então, ele observaria enquanto eu o usava. Eu
senti como se tivesse sido convidado para fazer o show mais perverso da
minha vida.
Fiquei feliz em aceitar esse desafio.
Segurei seus ombros enquanto saltava e caía sobre ele até relaxar o
suficiente perto dele para mudar as coisas. Ele queria um show, eu daria um
onde ele pudesse ver tudo.
Arqueei para trás, colocando minhas mãos em seus joelhos. Enquanto
eu me empalava em seu pau, perseguindo aquela sensação deliciosa que me
libertaria, meus seios saltaram. A maneira como ele me observava com os
olhos escurecidos e encapuzados era tão sexy de ver que ajudou a me levar
ao limite. Como se soubesse que eu estava tão perto pelos gemidos
ofegantes que saíam de mim, uma de suas mãos deslizou da minha cintura
até a nuca e seu aperto aumentou sobre mim. Ele me derrubou com mais
força em seu pau enquanto empurrava para me encontrar. Eu gritava toda
vez que ele fazia isso e quando gozei, meu corpo se enrijecendo, ele
continuou me batendo nele uma e outra vez, prolongando meu orgasmo a
ponto de minha cabeça cair para trás.
Sua mão na parte de trás do meu pescoço me puxou para ele e ele me
beijou entre minhas respirações ofegantes. Enquanto eu ainda estava me
recuperando, com meus membros fracos, Knox me sentou no sofá. “Vire-se
de frente para o sofá”, ele ordenou.
Fiquei de joelhos de frente para o encosto do sofá. Parado atrás de mim,
ele agarrou meus quadris e empurrou de volta para dentro de mim.
Gemendo, agarrei o topo do sofá.
“Não solte o sofá. Vou te levar com força”, ele avisou enquanto se
retirava e batia de volta em mim.
A força por trás de suas estocadas quase me fez ficar vesga. "Oh Deus!"
Eu gemi.
Ele riu. “Se é assim que você quer me chamar.”
“Eu não estava...” Impulso. “Chamando—” Impulso. "Você que."
Minhas palavras saíram cambaleantes e sem fôlego.
Enquanto ele continuava a bater em mim, uma de suas mãos deixou
meu quadril e ele agarrou meu cabelo, puxando-o apenas o suficiente para
beirar o limite do prazer e da dor. “Eu sou o único que está transando com
você, Shiloh. Se você não quer que eu pense que sou um deus, é melhor
começar a gemer meu nome.”
Os sons dos meus gemidos e de nós batendo juntos sem dúvida
alcançavam todos os cantos da cabana. Eu ficaria realmente surpresa se
meus outros namorados não estivessem acordados e não soubessem
exatamente o que estávamos fazendo.
Knox soltou meu cabelo e passou a mão pela minha frente, entre minhas
pernas. Ele começou a esfregar meu clitóris.
A liberação bateu em mim, me fazendo gritar: “Knox!” A parte superior
do meu corpo desabou contra o encosto do sofá, ofegante.
Enquanto eu estava ali, contraindo-se em torno de seu pênis, seu aperto
em meu quadril aumentou e suas estocadas aceleraram até que ele bateu em
mim uma última vez. “Foda-se,” ele rosnou quando gozou.
Ficamos parados por um minuto, apenas tentando recuperar o fôlego.
Então Knox finalmente saiu de mim e saiu para se livrar da camisinha. Eu
estava na mesma posição quando ele voltou.
“Acho que você conseguiu me quebrar”, eu disse enquanto o observava
colocar a calça de moletom de volta e tirar a camiseta azul-marinho do
chão.
Sorrindo, ele me levantou para sentar, colocou sua camiseta em mim e
nos deitou no sofá comigo em cima dele.
Deitei minha cabeça sobre seu coração e ouvi-o bater enquanto
observava o fogo. “Preciso terminar os donuts”, eu disse e bocejei.
Ele começou a correr os dedos para cima e para baixo na minha
espinha. “O que você precisa é dormir. Apenas descanse, Shiloh.
“Você fez sexo comigo só para me cansar?”
"Não. Fiz isso por motivos egoístas. Mas se você conseguir ter uma boa
noite de sono por causa disso, eu ficarei com o crédito.”
Eu bufei. “Assim como você recebeu o título de deus?”
“Foi você quem me chamou assim.”
"Eu não!"
Seu peito tremeu embaixo de mim enquanto ele ria. Eu não pude evitar
de sorrir. Nem eu teria feito isso se pudesse. Foi um momento maravilhoso
– quase perfeito. Mas pensamentos intrusivos sempre encontravam uma
maneira de entrar furtivamente em minha mente e me peguei questionando
quantos momentos maravilhosos ainda nos restavam. Estávamos em nossa
própria bolha aqui. Quanto tempo até que alguém ou algo tentasse estourá-
lo?
Lutei com todas as minhas forças para afastar esses pensamentos e focar
apenas na sensação do homem que me segurava. Concentrei-me fortemente
em seus dedos esfregando minha espinha para cima e para baixo até que
meus olhos ficaram pesados e eu adormeci.
 12
A CORDEI sozinho no sofá. O fogo da lareira ainda ardia forte e eu podia
sentir seu calor. Sentando-me, tirei o cobertor que estava me cobrindo.
“Knox?” Eu gritei enquanto olhava para a cozinha. As luzes estavam
acesas, mas estava vazio.
Ao me levantar, percebi que estava vestido com minhas roupas. Não a
camisa de Knox. Não me lembrava de ter me vestido antes de adormecer.
“Knox?” Liguei novamente e tentei olhar para o corredor. Estava escuro
como breu. Eu não sabia por que, mas a escuridão me assustou e minhas
pernas me levaram em direção à cozinha iluminada.
Sentindo-me seguro sob a luz, me convenci de que Knox estava no
banheiro e fui até a geladeira pegar um pouco de água. Enquanto
caminhava pela ilha, uma barraca de bolo de cerâmica branca com tampa
de vidro chamou minha atenção. Sob o vidro transparente, pude ver que os
donuts de chocolate nos quais eu estava trabalhando estavam glaceados e
empilhados ordenadamente.
Por um segundo, me perguntei se Knox tinha acabado de cobrir os
donuts para mim. Então olhei para minhas roupas e comecei a ter dúvidas.
Eu sonhei com Knox e eu fazendo sexo? Eu fiz os donuts e simplesmente
adormeci no sofá?
“Shiloh,” uma voz me chamou.
Olhei para o corredor, de onde poderia jurar que a voz tinha vindo, e o
Sr. X saiu da escuridão. Ele estava segurando uma faca na mão. A lâmina
estava coberta de sangue. Assim como suas mãos e a frente de sua calça
jeans, e um pouco estava espalhado em seu rosto.
Ver aquele sangue despertou mais medo em mim do que ele. “De quem
é esse sangue?” Eu perguntei mesmo sabendo a resposta.
“Shi,” ouvi Creed me chamar. Sua voz parecia vir do meu quarto no
corredor atrás do Sr. X. Eu tinha que chegar até ele. Ele poderia estar
ferido.
Ao ouvir Creed, o Sr. X olhou por cima do ombro.
“Não”, eu disse e para minha surpresa consegui me mover. Pela
primeira vez, o medo não me prendeu e nada tentou me impedir.
O Sr. X virou-se em direção ao corredor e comecei a correr em sua
direção.
"Não!" Eu gritei e estava quase passando pelo sofá para chegar ao
corredor quando algo prendeu minha cintura. Tentei me contorcer e me
debater contra o que parecia ser uma restrição em meus quadris.
"Não toque nele!" Eu gritei com o Sr. X.
O Sr. X nem sequer olhou para mim quando entrou no corredor escuro,
desaparecendo de vista.
“Sou eu quem você quer!” Eu me debati com mais força para me
libertar. Quando isso não funcionou, me joguei em direção ao chão e a
restrição deslizou até minhas coxas enquanto eu caía. Antes que eu pudesse
cair de cara no chão de madeira, me segurei nas mãos. A coisa que me
segurava desceu com a parte inferior do meu corpo e senti um peso em
cima das minhas pernas. Usando meu treinamento, tirei o peso de cima de
mim e comecei a engatinhar. Cheguei a cerca de trinta centímetros de
distância antes que minhas panturrilhas fossem agarradas e eu fosse
puxado para trás. Soltei um grito de raiva e frustração e o que estava me
puxando parou, mas não soltei.
Chutei para me libertar e cavei as unhas no chão enquanto tentava
rastejar para frente novamente. O que estava preso em minhas pernas subiu
pelo meu corpo até a cintura. Usando toda a força que tinha, arrastei-me
alguns centímetros para frente.
“Shi!” Ouvi Creed ligar novamente, mas desta vez havia pânico em sua
voz.
“Se você machucá-lo, eu vou te matar!” Eu rugi de uma forma que
parecia selvagem enquanto avançava mais um centímetro. “Vou arrancar a
porra do seu coração!”
Fui arrancado do chão pela cintura e levantado para sentar. Minhas
costas colidiram com algo duro, porém macio, no momento em que o peso
caiu sobre minhas pernas e meus braços foram esmagados contra meu
peito.
“Shiloh, não é real!” uma voz gritou bem atrás de mim. "Acorda bebê!"

Bastou um piscar de olhos e eu sabia que estava acordado. O sol nasceu. O

corredor por onde o Sr. X havia desaparecido não estava mais escuro e
Creed estava parado na frente dele. Olhei para a esquerda e vi Colt e Knox
parados na sala. Todos os três estavam com os olhos arregalados e com
olhares de pânico em seus rostos.
Eu estava no chão, exatamente no mesmo lugar em que estava no meu
sonho. A coisa que estava me restringindo não era uma coisa, mas alguém
no chão bem atrás de mim. Pelo processo de eliminação, eu sabia que era
Keelan. Suas pernas estavam enganchadas sobre as minhas e seus braços
estavam em volta de mim em um abraço de urso por trás.
Eu estava respirando pesadamente. Raiva e medo estavam nas costas da
minha adrenalina enquanto ela ainda corria em minhas veias.
“Acho que ela está acordada”, disse Knox.
Fiz o meu melhor para relaxar no abraço de Keelan. "Eu machuquei
você?" Minha voz saiu calma, mas meu tom era uma história diferente.
Tinha uma ponta afiada, revelando o quão louco eu estava. Eu não pensei
que alguma vez tivesse ficado tão bravo. Desde que realmente comecei a
trabalhar com o Dr. Bolton na cura, comecei a sentir gostos de raiva. Isto
era diferente. O que eu estava sentindo agora era uma refeição de seis
pratos. A magnitude disso estava mudando. Eu senti uma mudança em mim
depois do que aconteceu com Isabelle. No começo eu não tinha entendido,
mas agora entendi. Eu cansei de ser a vítima. Eu cansei de ter medo. Eu
estava realmente acabado.
Se Keelan não tivesse me impedido, eu poderia realmente ter tentado
matar o Sr. X em meu sonho. Eu estava com tanta raiva que poderia ter
cumprido minha ameaça e arrancado seu coração.
O suspiro de alívio que Keelan soltou chamou minha atenção de volta
para ele. Suas pernas se soltaram das minhas e seus braços caíram. Ele
então me pegou e me virou para sentar de frente para ele. “Não, você não
me machucou,” ele disse enquanto seus olhos castanho-dourados saltavam
por todo o meu rosto. "Eu machuquei você?"
Eu balancei minha cabeça.
Keelan assentiu e segurou meu rosto. “Bom, porque você lutou muito.”
“Ele ia matar Creed.” Meu tom ainda estava com raiva.
Ele me deu um sorriso tenso. “Então era por meu irmão que você iria
arrancar o coração de X.” Era óbvio que ele estava tentando aliviar o clima.
Eu não tive coragem de dizer a ele que ele provavelmente estava morto
no meu pesadelo. Lembrar do sangue em todo o Sr. X me tornou totalmente
assassino.
O sorriso forçado de Keelan tornou-se genuíno com tudo o que ele viu
na minha expressão. Suas mãos caíram do meu rosto e ele passou um braço
em volta de mim antes de nos virar. A próxima coisa que percebi foi que
estava de costas no chão com Keelan de quatro acima de mim. Minhas
pernas estavam dobradas para enquadrar as dele. O ar frio me atingiu bem
entre as pernas, trazendo à minha atenção que eu não estava vestida como
no meu pesadelo, mas apenas vestindo a camisa de Knox.
“Estou mostrando minha vagina para todo mundo,” eu brinquei
enquanto colocava meus braços no chão frio.
“Ninguém nesta sala está insatisfeito com isso, Shi”, disse Creed.
Keelan me deu um sorriso travesso. “Com o quão alto você gemeu
ontem à noite, eu não ficaria surpreso se Knox aceitasse sua calcinha como
pagamento.”
Knox não o corrigiu. Então eu também não.
Keelan acariciou minha bochecha com um dedo. “Nem um único
rubor.”
“Estou com muita raiva para corar.”
“Posso ver isso”, disse ele e suspirou. “Eu me pergunto o que posso
fazer para trazer de volta minha namorada corada.”
Eu queria dizer a ele para não se preocupar. Que ele estava perdendo
seu tempo. Não senti um começo ou um fim para o que estava sentindo. Eu
estava perdido na fumaça enquanto minha raiva queimava ao meu redor. Eu
nunca quis matar ninguém antes. Eu queria que o Sr. X morresse, mas
nunca cheguei a um ponto em que quisesse fazer isso sozinho.
 "Você quer fazer sexo ou quer treinar, menina?" Keelan perguntou, me
fazendo perceber que eu tinha me perdido em meus pensamentos.
“Por que essas são minhas únicas opções?” Perguntei.
Ele acariciou minha bochecha novamente. “Porque você precisa de uma
saída para essa raiva.”
Debati, mas rapidamente percebi que não havia nada para debater. Eu
sem dúvida não queria brigar com Keelan quando estava com raiva. Eu não
queria arriscar testar minha raiva daquele jeito. Não com ele.
Com a decisão tomada, mudei debaixo dele e nos rolei. Ele me deixou
prendê-lo de costas sem resistência e apenas sorriu para mim. Inclinei-me e
dei-lhe um beijo rápido antes de ficar de pé. “Quero tomar um banho”, eu
disse enquanto começava a caminhar em direção ao corredor.
Creed havia se mudado para a sala e estava sentado no sofá de dois
lugares. Knox estava parado ao lado do sofá em que estávamos dormindo e
Colt estava parado perto da lareira. Eles me observaram enquanto me
aproximava do corredor.
Antes de descer, me virei e olhei para Keelan, que ainda estava no chão,
parecendo pasmo. "Você não vem?" Eu perguntei a ele.
Keelan sempre foi o mais rápido em processar e se recuperar das coisas
e agora não era diferente. Ele se levantou e correu em minha direção, mas
parou quando estava prestes a ultrapassar Knox. Keelan olhou para ele do
outro lado do sofá. “A noite passada me deixou com um clima
competitivo.”
“Você não é o único,” Creed resmungou enquanto Colt suspirou e
sentou-se ao lado de seu gêmeo.
“Eu te amo, irmão, mas não posso deixar você me superar,” Keelan
disse de uma forma que parecia alegre, mas ainda assim continha um toque
de seriedade.
Knox cruzou os braços sobre o peito nu e o canto da boca se contraiu
enquanto ele olhava para Keelan. "Boa sorte."
Keelan deu a ele um sorriso feroz antes de vir até mim. Ele pegou
minha mão e me puxou para o meu quarto. Notei uma expressão
determinada em seu rosto quando ele fechou a porta do quarto e me levou
para o banheiro. Parecia que meu namorado brincalhão havia sumido.
Ele soltou minha mão para ligar o chuveiro e eu me encostei na pia.
“Não sei se deveria ficar chateado ou não porque vocês dois estão
competindo por sexo comigo.”
Ele estava de costas para mim, mas eu ainda o ouvi soltar uma risada.
Ele alcançou atrás da cabeça e tirou a camisa, revelando todas as suas lindas
tatuagens. Quando ele se virou para mim, aquela expressão determinada
desapareceu e um sorriso sexy tomou seu lugar. Ele apagou o espaço entre
nós e colocou as mãos na beirada da pia, de cada lado dos meus quadris, me
prendendo. “Estamos competindo para ver quem pode te amar melhor.”
“Você quer dizer quem pode me foder melhor”, corrigi.

É
 “É realmente a mesma coisa, porque com ou sem competição, nós
amamos você”, disse ele e franziu a testa um pouco. “Você percebe que será
o que mais se beneficiará com tudo isso, certo?”
Arqueei uma sobrancelha. “É por isso que não sei se devo ficar
chateado.”
Isso o fez rir e ele tirou as mãos da pia. Ele agarrou a ponta da camisa
de Knox e inclinou a cabeça em direção ao chuveiro fumegante. “Vamos
entrar.”
Levantei meus braços acima da cabeça para que ele pudesse tirar a
camisa. Entrei no chuveiro primeiro enquanto ele tirava o resto da roupa. A
água morna me relaxou um pouco. Assim que Keelan entrou, seu único
foco foi me lavar. Ele lavou e condicionou meu horrível cabelo rosa. Ele
demorou a massagear meu couro cabeludo enquanto fazia isso. Enquanto
lavava meu corpo, ele esfregou os dedos ensaboados nos músculos tensos
das minhas costas, ombros e pernas.
“Não há problema em ficar com raiva”, ele disse enquanto se ajoelhava
na minha frente, massageando minha panturrilha. “Você tem todo o direito
de estar e é normal se sentir assim, dado o que você passou.”
“Isso parece mais do que um estágio de luto”, eu disse.
Ele se levantou e olhou para mim com uma expressão séria. “Talvez
seja mais. Mas raiva é raiva. Você pode se sentir mais forte por causa disso,
mas é uma emoção difícil de controlar. A raiva pode fazer você fazer e dizer
coisas das quais se arrependerá.”
Eu sabia. Eu simplesmente não entendia por que ele estava me
contando. Assumindo a lavagem, coloquei um pouco de xampu na mão e
fiquei na ponta dos pés para lavar seu cabelo. "Você está preocupado que eu
machuque algum de vocês por raiva?"
Ele passou os braços em volta da minha cintura e me puxou contra seu
peito nu. "Não. Eu só...” Ele soltou um suspiro. “Logan está com raiva e a
raiva que ele carrega está alimentando sua necessidade de vingança.”
"Você acha que vou fugir e me vingar do Sr. X?"
“Acho que se eu não tivesse impedido você, você teria tentado matar X
em seu pesadelo.”
Eu não neguei. Essa tinha sido minha intenção. "Por que você me
impediu?"
“Porque eu estava com medo de que você batesse na mobília e se
machucasse”, ele disse enquanto me deixava enxaguar seu cabelo.
Comecei a lavar seu corpo depois de ensaboar uma toalha. “Eu não
tenho vontade de sair e caçar o Sr. X como meu tio,” eu disse enquanto
passava o pano sobre sua pele tatuada. “Mas se ele apareceu aqui e tentou
machucar algum de vocês...” Eu odiava pensar nisso, muito menos falar
sobre isso. “Eu já tentei matá-lo uma vez. Vou tentar novamente. A única
mudança que farei da próxima vez é apontar minha arma um pouco mais
alto.”
“Espero que não haja uma próxima vez.”
 "Eu espero isso também." Em vez de usar a toalha, usei minha mão
ensaboada para limpar seu pau já duro. Envolvi minha mão em sua base e
acariciei sua ponta.
Ele soltou um silvo e olhou para baixo entre nós. Deixei cair a toalha e
usei a outra mão para segurar suas bolas enquanto continuava a acariciá-lo.
Ele colocou a mão na parede e recostou-se na água para que o sabão
fosse removido de seu corpo. “Isso significa que você não está mais com
raiva?”
“Estou absolutamente chateado.” Dei-lhe um golpe firme, fazendo sua
respiração falhar e seus quadris se projetarem para frente, buscando mais.
“Mas não estou chateado com você”, acrescentei e caí de joelhos. Passei
minha língua pela parte de baixo de seu pau antes de chupá-lo em minha
boca.
Ele soltou um palavrão e sua mão foi para a parte de trás da minha
cabeça. “Eu amo esse seu lado.”
Eu o soltei apenas o tempo suficiente para perguntar: “De que lado seria
esse?” E então eu o deslizei de volta em minha boca para levá-lo o mais
longe que pude.
Sua cabeça pendeu para trás enquanto ele soltava um grunhido ofegante.
"Eu amo todos vocês, mas quando você traz à tona esse seu lado travesso e
atrevido, ah, porra!"
Eu o fiz tropeçar em suas palavras enquanto o levava fundo novamente.
Seus dedos agarraram meu cabelo e ele balançou os quadris para frente e
para trás, bombeando seu pau para dentro e para fora da minha boca,
beijando o fundo da minha garganta a cada vez.
“Você faz isso tão bem,” ele elogiou com um último impulso em minha
boca antes de se abaixar e me pegar.
Ele me levantou completamente do chão e eu prendi minhas pernas em
sua cintura. Eu engasguei quando ele encostou minhas costas na parede fria
do chuveiro. Ele se aproveitou da minha boca aberta e bateu a sua nos meus
lábios, sua língua mergulhando neles para dançar com a minha. Segurando-
me com um braço, ele deslizou a outra mão entre nós enquanto devorava
minha boca. Gemi quando ele encontrou meu clitóris e começou a esfregar
círculos lentos e firmes sobre ele.
“Quando você age assim,” ele disse contra meus lábios enquanto movia
os dedos para o meu núcleo. “Sinto que posso fazer todas as coisas sujas
que apenas fantasiei fazer com você.” Ele empurrou dois dedos dentro de
mim e começou a bombeá-los.
Agarrei seus ombros com as duas mãos e inclinei a cabeça para trás
contra a parede, grunhindo. “Você sabe que não gosto quando você se
segura.”
Ele soltou uma risada profunda e sensual. “Não olhe para isso como se
eu estivesse me segurando.” Seu polegar começou a esfregar meu clitóris
enquanto seus dedos me fodiam. “Olhe para mim aproveitando a jornada de
você se preparando para aceitar tudo de mim.”
 "Eu já te disse antes." Eu sibilei e meus quadris resistiram com a
sensação do meu orgasmo crescendo. “Eu posso levar você, lindo garoto.”
O lado de sua boca se ergueu quando ele enrolou os dedos dentro de
mim, atingindo o local perfeito para detonar minha liberação. "Eu sei que
você pode, menina."
Eu gritei enquanto empurrava seus ombros e apertava minhas pernas em
volta de sua cintura. Meu corpo guerreou consigo mesmo, querendo fugir
dele e ao mesmo tempo querendo mantê-lo perto enquanto eu me desfazia.
Observei com os olhos semicerrados enquanto ele tirava os dedos de
mim e os colocava na boca. Ele fez um som mmm . “Acho que vou precisar
de um sabor melhor do que esse.”
Ele me levantou da parede e continuou a me segurar com um braço
enquanto desligava o chuveiro. Quando ele saiu comigo, ele não se
incomodou em pegar uma toalha enquanto me carregava para o quarto e me
deitava aos pés da cama. Encharcado, ele subiu em cima de mim e nos
virou tão suavemente que exibiu seus anos de treinamento em artes
marciais. Agarrando-me pela cintura, ele me puxou para cima de seu corpo.
"Eu quero que você sente na minha cara."
Subi nele e coloquei meus joelhos em cada lado de sua cabeça e
comecei a me abaixar. Já havíamos feito essa posição uma vez, mas daquela
vez eu tinha a cabeceira da cama para me ajudar a pairar sobre ele. Desta
vez, onde estávamos deitados na cama, não o fiz.
Abaixei-me apenas o suficiente para chegar até sua boca. Sua língua
deslizou para fora, lambendo a poça de umidade que minha liberação havia
feito. Ele deslizou aquela língua dentro de mim antes de movê-la entre as
dobras da minha boceta até o meu clitóris. Foi tão bom que minhas coxas
começaram a tremer enquanto eu lutava contra o desejo de sentar e esfregar
seu rosto.
Como se sentisse minha necessidade, as mãos de Keelan tentaram me
puxar para baixo pelos quadris. “Eu disse para você sentar”, ele disse entre
minhas pernas.
Se isso tivesse acontecido em qualquer outro momento e eu estivesse
com um humor mais paciente, teria resistido por medo. Mas como eu estava
com um humor péssimo , dei a ele o que ele pediu. Eu sentei. Ele começou a
chupar e lamber meu clitóris como se estivesse me recompensando por
fazer o que me foi dito.
Decidi que era melhor deixar ir naquele momento e simplesmente ceder
completamente ao meu corpo e aos seus desejos. Inclinei-me para colocar
as mãos na cama e comecei a mover meus quadris em sincronia com sua
língua.
Queijo e arroz . Os ruídos que saíram de mim deveriam ser
constrangedores. Mas eu não tinha condições de me importar.
Quando me senti chegando ao orgasmo, movi a mão para o topo da
cabeça de Keelan e agarrei seu cabelo loiro e macio. Eu gozei com tanta
força que minha visão ficou irregular. Todo o meu corpo tremeu e ficou
mole quando Keelan nos virou mais uma vez.
Deitado de costas, ofegante, observei enquanto ele lambia o canto da
boca e enxugava o queixo molhado com as costas da mão. "Não consigo
decidir se quero transar com você ou fazer você montar na minha boca
novamente."
Tudo o que pude fazer foi gemer e cobrir os olhos com o braço.
Ele bufou uma risada. “Você faz os barulhos mais sexy quando esfrega
esse pequeno clitóris contra minha língua.” A cama tremeu embaixo de
mim – ele estava se movendo. Então ouvi o som da gaveta da mesa de
cabeceira abrindo, seguido pelo som distinto de um pacote de papel
alumínio sendo rasgado.
Eu tinha acabado de recuperar o fôlego quando ele me agarrou pela
parte de trás dos joelhos e me arrastou pela cama até minha bunda chegar à
borda. Tirei o braço dos olhos e vi que ele estava parado no chão. Ele
colocou meus tornozelos em seus ombros antes de empurrar seu pau dentro
de mim.
Eu estava tão sensível por já ter vindo duas vezes. “Porra, Keelan!”
Ele riu. “Isso é o que pretendo fazer.” Ele bombeou seu pau dentro de
mim algumas vezes antes de mover as mãos para a parte de trás dos meus
joelhos e empurrar minhas coxas para o meu peito. Ele os segurou ali
enquanto observava seu pau entrar e sair de mim lentamente. O gemido de
prazer que ele soltou com o que viu me fez apertar em torno dele. Suas
estocadas aumentaram o ritmo até que ele estava batendo em mim.
Eu ainda estava tão sensível que o prazer era quase insuportável. "Por
favor!" Implorei, mas não sabia se era para ele parar ou continuar. Quando
eu estava prestes a gozar, lágrimas começaram a escorrer pelos cantos dos
meus olhos. “Keelan!”
Como ele estava me segurando, tudo que pude fazer foi agarrar os
cobertores debaixo de mim enquanto era completamente devastada por
outro orgasmo. Perdi a audição por um curto período. Eu também perdi a
visão. Bem, fechei os olhos, mas o que quero dizer é que estava tão
consumida em sentir o que ele havia desencadeado em mim que quase perdi
o clímax.
Suas estocadas começaram a falhar até que ele bateu em mim uma
última vez, grunhindo. Ele cambaleou um pouco e soltou um palavrão
enquanto soltava uma das minhas pernas para se apoiar na cama.
"O que está errado?" Perguntei.
Ele riu entre as calças. “Você é a única mulher que já me deixou com os
joelhos fracos.”
Eu ri enquanto enxugava as lágrimas perto dos meus olhos.
Ele ficou imóvel. “Essas são boas lágrimas, certo?”
Eu sorri para ele. “Gozei com tanta força que me fez chorar. Então eu
diria que sim, são lágrimas boas.”
 Keelan sorriu de volta para mim. Afastando minhas pernas, ele se
inclinou entre elas para me dar um beijo. Depois outro, antes de sair de
dentro de mim e voltar ao banheiro para descartar a camisinha.
Aproveitei esse tempo para me afastar mais para trás na cama. Quando
ele voltou, ele se arrastou para a cama ao meu lado e entrelaçou os dedos
atrás da cabeça. “Ainda está com raiva?”
Eu bufei. “Não acho que seja possível ainda ficar com raiva depois de
três orgasmos.”
“Não deveria ser possível ficar com raiva depois de um orgasmo, mas
você estava pronto para cometer um assassinato. Achei que deveria jogar
pelo seguro e dar três a você.
Peguei um travesseiro e bati nele, fazendo-o rir enquanto bloqueava o
travesseiro com o braço. “Não aja como se você estivesse me fazendo
algum favor. Você só estava tentando mostrar Knox — eu disse e bati nele
com o travesseiro novamente.
Ele pegou o travesseiro com uma risada. "Vou ser honesto, menina,
esqueci completamente do meu irmão no momento em que você caiu de
joelhos no chuveiro." Ele jogou o travesseiro para o lado e se lançou em
minha direção.
Lutei para evitar que ele me prendesse. Era estranho e meio excitante,
apesar de apenas ter feito sexo, treinar um pouco enquanto estava nu.
Ambos os sentimentos me distraíram o suficiente para lhe dar vantagem.
Acabei de bruços com suas mãos prendendo as minhas atrás das minhas
costas e seu pau aninhado entre minhas nádegas. Eu me encostei nele em
uma tentativa fútil de tirá-lo de cima de mim. Tudo o que fez foi fazê-lo
ficar duro novamente. Imaginei que não era o único a ficar excitado lutando
nu.
Ele soltou uma risada ofegante. “Naquela primeira vez que você me
deixou de castigo, eu realmente pensei que poderia ter conhecido minha
alma gêmea.” Seus lábios pressionaram minha coluna, me fazendo
contorcer. Tentei puxar meus pulsos de suas mãos enquanto ele começava a
espalhar beijos. “Tenho certeza agora que você está”, acrescentou.
Suas palavras me fizeram parar de resistir. "Eu amo você, menino
bonito."
Senti sua boca se esticar em um sorriso entre minhas omoplatas. “Eu
também te amo, menina.”
Quando seus beijos chegaram ao meu pescoço, inclinei a cabeça para o
lado para lhe dar melhor acesso.
“Acho que não sairemos desta sala hoje”, ele sussurrou em meu ouvido.
 13
M AIS TARDE NAQUELA NOITE , estávamos todos sentados na sala. Eu estava
recostado no sofá, tendo meus pés esfregados por Colt, enquanto Creed,
Knox e Keelan estavam sentados no chão ao redor da mesa de centro
jogando cartas. Acendemos uma fogueira e eu me vi em transe observando
as chamas enquanto passava o dedo pela longa cicatriz que subia pela parte
interna do braço.
"No que você está pensando, querido?" Colt perguntou.
Pisquei algumas vezes para me libertar. “Eu estava pensando em como
consegui essa cicatriz.”
Knox, Keelan e Creed ficaram em silêncio.
As mãos de Colt pararam em meus pés. “O que fez você pensar nisso?”
“Meu cabelo”, respondi. Já fazia mais de uma semana e eu ainda não
estava acostumada. Eu ainda a via quando me olhava no espelho. “Eu
construí essas paredes dentro da minha cabeça para ajudar a manter aquela
noite enterrada no canto mais distante da minha mente. Tenho trabalhado
para derrubar essas paredes e enfrentar o que aconteceu naquela noite.
Naquele dia, Logan mostrou a você as fotos de todas as vítimas do Sr. X, eu
só contei o que pude sobre a noite em que minha família foi assassinada,
porque foi o máximo que consegui chegar antes de bater em uma parede.
Creed, Knox e Keelan congelaram no meio do jogo. Nenhum deles
estava olhando para a mão de cartas que cada um tinha. Em vez disso, o
foco deles estava em mim.
“Foi o último muro e pensei que seria o mais difícil que teria de
derrubar. Não sei exatamente quando aconteceu, mas descobri que a parede
não estava mais lá quando fui costurado na loja do Micah.”
“Fiquei surpreso quando Alaric perguntou sobre suas cicatrizes e você
foi tão direto sobre como as conseguiu”, disse Colt.
“Acho que aquele muro caiu porque eu precisava”, eu disse, e depois
soltei uma risada sem graça. “O que realmente mostra o quanto tenho feito
toda essa porcaria de enfrentar meu passado para mim mesmo.”
“Por que você precisou que o muro fosse derrubado?” Knox perguntou.
Encontrei seus olhos. “Porque eu precisava ser capaz de olhar para trás
naquela noite e aprender tudo o que pudesse com ela, para não cometer os
mesmos erros novamente.” Tirei meus pés do colo de Colt e coloquei-os no
chão. Apoiando os cotovelos nos joelhos, passei o dedo pela cicatriz
novamente. “Manter-nos seguros é mais importante do que meu medo do
passado.”
Knox colocou as cartas na mesa e levantou-se para se sentar no sofá do
outro lado da sala, do outro lado da mesa de centro. Ele trancou seus olhos
nos meus. “Como você conseguiu essa cicatriz?”
Meu dedo parou no meio dele. Parando por um segundo, me preparei
emocionalmente para o que estava prestes a fazer. Eu sabia que era a hora e
a melhor parte é que finalmente estava pronto para contar a eles. “Se vou
lhe contar isso, provavelmente deveria começar de onde parei.”
“Você estava escondido no escritório do seu pai com Shayla”, disse
Colt.
Eu balancei a cabeça.

Aquela noite
Parte 2
Quando Shayla abriu a porta, a luz da TV da sala invadiu o escritório
escuro. Muito lentamente, ela espiou.
“Está claro,” ela sussurrou e pegou minha mão.
Eu a segui. Ela apertou minha mão quando passamos por nosso pai no
sofá. Lágrimas rolaram silenciosamente pelo meu rosto e pelo meu queixo
quando tivemos que passar por cima do corpo da nossa mãe.
Estávamos indo para a porta da frente. Assim que avistei, percebi que a
luz do hall estava acesa. Se Shayla percebeu, ela não pareceu se importar.
Ela começou a andar mais rápido.
Assim que entramos no saguão iluminado, o Sr. X saiu do escritório
escuro de nossa mãe, do outro lado da sala. Ao vê-lo, Shayla parou tão de
repente que me deparei com ela.
Um sorriso aterrorizante se estendeu por seu rosto quando seus olhos
pousaram em mim. "Aí está você."
Com o lugar onde ele estava, não havia como chegarmos à porta sem
que ele nos pegasse.
Tomando uma decisão antes que eu pudesse, Shayla me puxou em
direção às escadas, que ficavam à nossa esquerda. Subimos o mais rápido
que pudemos e assim que chegamos ao topo, olhei para trás e vi o Sr. X
demorando a subir as escadas atrás de nós.
A luz do corredor do andar de cima estava acesa. Estava desligado
quando cheguei em casa.
Shayla não soltou minha mão enquanto corria na minha frente pelo
corredor. Passamos pelo quarto dela. Então o meu. As luzes dos nossos
quartos estavam apagadas. Ela nos levou até o quarto dos nossos pais e
soltou minha mão assim que entramos. Uma das lâmpadas das mesinhas de
cabeceira dos nossos pais estava acesa. Por que senti como se tivéssemos
sido trazidos até aqui com luz?
Shayla bateu a porta, mas ela se abriu. “Oh meu Deus,” ela engasgou
quando estendeu a mão para a maçaneta e não havia nenhuma. Apenas um
buraco aberto onde deveria estar.
Olhei em volta em busca de alguma ideia do que fazer e corri até a
cômoda de nossos pais. "Me ajude."
 Usando toda a força que tinha, comecei a empurrar a pesada cômoda de
madeira em direção à porta. Shayla rapidamente se juntou a mim e nós dois
colocamos a cômoda contra a porta.
Shayla apontou para o outro lado da sala. "A janela."
Nós dois corremos para isso. Shayla chegou lá antes de mim e abriu.
Observamos a queda direta e distante até o chão. “Conseguimos”, disse ela
e começou a colocar as pernas para fora da janela.
Eu agarrei o braço dela. “Não, não vamos. Essa queda garante ossos
quebrados e não chegaremos longe se não pudermos andar.”
“Vamos tentar nos abaixar o máximo que pudermos antes de cair”, disse
Shayla freneticamente.
“Oooh, Shiiii… loooh”, o Sr. X cantou do lado de fora da porta do
quarto.
“Não há tempo,” eu sussurrei.
Shayla olhou pela janela, dividida, antes de concordar. “Esconda-se,”
ela murmurou. Ela trouxe a perna de volta e me puxou para a cama. “Entre
aqui.”
Caí no chão e rapidamente me arrastei para debaixo da cama. Quando
eu estava no meio do caminho, o Sr. X começou a empurrar a porta. Shayla
correu para o armário dos nossos pais. No momento em que eu estava
totalmente escondido debaixo da cama, o Sr. X abriu a porta o suficiente
para se espremer de lado para dentro do quarto.
Tudo o que pude ver foram suas botas. Prendi a respiração enquanto
observava aquelas botas paradas perto da porta por um momento e depois
lentamente se dirigirem até a janela que havíamos deixado aberta.
Fiz o possível para não fazer barulho enquanto esperava
silenciosamente que ele pensasse que havíamos corrido o risco de escapar
pela janela. Ele parou perto da janela por alguns segundos antes de voltar
para a porta. Por um batimento cardíaco doloroso e acelerado, pensei que
ele fosse sair do quarto, e então ele contornou a cama e foi até o armário.
Shayla!
Movendo-me o mais silenciosamente que pude, comecei a sair do lado
oposto da cama, ainda observando o Sr. X parado de frente para o armário.
Eu estava quase completamente fora da cama quando ele acendeu a luz do
closet e foi mais para dentro. Ouvi o farfalhar de roupas penduradas sendo
empurradas para o lado enquanto me sentava lentamente e espiava o
armário por cima da cama.
Shayla soltou um grito cheio de terror, me fazendo entrar em ação. Pulei
na cama e rastejei rapidamente. Antes de chegar ao outro lado, avistei a
lâmpada apagada na mesa de cabeceira do meu pai. Agarrei-o e arranquei a
corda da parede quando cheguei atrás do Sr. X, que estava arrastando
Shayla para fora do canto do armário onde ela estava escondida.
Usando toda a minha força, balancei a lâmpada em forma de vaso na
cabeça dele. O corpo de cerâmica da lâmpada quebrou contra seu crânio e o
Sr. X soltou um grunhido antes de cair de joelhos. Ele afrouxou o cabelo
rosa de Shayla o suficiente para que ela se libertasse e saltasse do chão.
Nós dois corremos para fora do armário e em direção à porta. O Sr. X só
tinha empurrado a cômoda o suficiente para passar por ela. Abrindo a porta
até encontrar a cômoda, saí do quarto primeiro. Eu apenas olhei para trás
para ter certeza de que Shayla estava bem atrás de mim. Ela estava saindo
do quarto dos nossos pais. Não vi o Sr. X atrás dela. Um pouco de alívio
brilhou dentro de mim e corri pelo corredor com a mão estendida atrás de
mim para Shayla pegar.
Ela nunca pegou.
Passei pelo meu quarto e estava quase passando pelo dela quando a ouvi
gritar. Parando, me virei e meu coração tentou se alojar na garganta. O Sr. X
a tinha em suas mãos. Ela estava de costas para o peito dele. Ele a segurou
contra ele com um braço em volta de sua cintura e sua faca pressionou tão
firmemente em sua garganta que ela inclinou a cabeça para trás como se
quisesse fugir dela.
“Por favor,” implorei com as mãos estendidas na minha frente.
"Por favor, o que, meu Shiloh?" ele perguntou. Havia um prazer tão
nojento em sua voz. Era como se tudo isso fosse um jogo para ele.
Dei um pequeno passo à frente. “Por favor, não a machuque.”
O Sr. X jogou a cabeça para trás, rindo. “Oh, meu querido, você tem
certeza que quer isso? Afinal, foi por ela que vim atrás de você.
O que?
“Shi,” Shayla choramingou, e lágrimas começaram a cair de seus olhos.
O Sr. X pressionou um pouco mais a faca em sua pele delicada e uma
linha de sangue deslizou pelo pescoço e pela clavícula.
“Como você acha que eu sabia que eles iriam tirar você de mim?” ele
perguntou e olhou para Shayla. “Sua irmã aqui foi quem me contou.”
“Não,” Shayla forçou.
Ele inclinou a boca perto do ouvido de Shayla. “Não lembra? Você
estava naquele café que adora ir com seus amigos. Tudo o que você fez foi
reclamar e reclamar com eles sobre sua patética vida estragada. Um sorriso
se esticou lentamente em seu rosto. “Eu estava sentado à mesa atrás de você
ouvindo. Eu esperava saber como seu pai reagiu ao vídeo que enviei a ele
no dia anterior, mas você revelou muito mais.”
Todo o sangue no rosto de Shayla pareceu drenar e seus olhos
arregalados se voltaram para mim.
Os olhos do Sr. X rolaram para mim também. “Eu não sei por que ela é
tão preciosa para você. Ela nada mais é do que uma corda tóxica que
mantém você longe de mim, e eu vou te libertar dela.
As sobrancelhas da minha irmã se franziram e algo brilhou em seus
olhos. Aceitação, talvez? Porque naquele momento, nós dois sabíamos o
que iria acontecer. Ela aceitou – aceitou que estava prestes a morrer, e fez
isso tão rapidamente enquanto eu estava ali, congelado, aterrorizado e sem
vontade de aceitar.
 “Shi, corra!” ela gritou pouco antes do Sr. X deslizar a faca em sua
garganta, silenciando-a para sempre.
O sangue jorrou como uma cachoeira vermelha de seu pescoço. Seus
olhos cinzentos estavam arregalados, cheios de terror enquanto seguravam
os meus.
Eu não conseguia me mover.
Eu não conseguia desviar o olhar.
Eu não queria acreditar que o que estava vendo era real. Não foi real.
Não poderia ser. Eu tinha certeza de que se pudesse fechar os olhos, o que
estava vendo seria desfeito.
A cada segundo que passava, eu observava a centelha de vida em seus
olhos diminuir. Minha alma compartilhada, a pessoa que veio a este mundo
comigo, estava sendo arrancada. A descrença estava rapidamente cedendo
ao forte poder da verdade e não havia nada que eu pudesse fazer para
impedi-la.
O Sr. X desenganchou seu braço forte da cintura de Shayla e empurrou-
a para frente. Sem resistência ela caiu, caindo no chão do corredor bem em
frente ao meu quarto. O sangue se acumulou ao seu redor, infiltrando-se no
tapete bege, manchando as pontas de seu cabelo rosa algodão doce com um
vermelho brilhante.
Meu coração disparou em um ritmo doloroso, ressoando em meus
ouvidos com uma batida rápida! baque! baque!
Eu deveria ter corrido como Shayla me disse, mas não estava no meu
corpo. Minha alma havia me deixado e estava ao lado dela, implorando por
qualquer sinal de que ela ainda estava viva.
Por favor mexa-se!
Seus dedos se contorceram no tapete encharcado de sangue e a
esperança floresceu em meu peito. Meu olhar se desviou dela para o Sr. X.
Sua bota deu um passo sinistro e lento sobre o corpo dela, enquanto seus
monstruosos olhos de carvão seguravam os meus. Havia sangue espalhado
por seu rosto, colidindo com sua pele de alabastro. Um sorriso maligno
surgiu nos cantos de sua boca enquanto ele dava outro passo, depois outro,
diminuindo a distância entre nós.
Eu sabia que precisava correr, mas não conseguia sentir minhas pernas.
“ Shiloh ”, ele cantou meu nome. Sua voz era leve, mas assustadora, e
fez todo o meu corpo tremer.
Mover!
Mover!
Do contrário, você não conseguirá ajuda para Shayla!
A necessidade de salvar minha irmã ofuscou meu terror por um fio, mas
foi apenas o suficiente para me devolver a capacidade de me mover.
Quando estava quase ao alcance do Sr. X, girei nos calcanhares e corri
para as escadas. Ele não demorou a vir atrás de mim como fez quando
Shayla e eu subimos correndo as escadas. Eu podia ouvir suas botas
batendo atrás de mim, sacudindo os quadros na parede do corredor.
 Meus próprios pés desceram as escadas correndo, como já havia feito
tantas vezes antes, quando estava atrasado para a escola. Já estava na
metade do caminho quando o Sr. X me pegou pelo ombro e me empurrou
contra a parede.
Tentei lutar com ele empurrando-o e batendo nele. Ele facilmente pegou
meus dois pulsos e os prendeu bem acima da minha cabeça com uma mão.
No processo, derrubamos um dos retratos da minha família da parede e o
vidro quebrou ao cair escada abaixo.
Ele pressionou seu corpo no meu. "Por que você adora fugir de mim?"
Ele inclinou a cabeça para frente como se fosse me beijar e eu rapidamente
virei meu rosto para o lado. Sua boca tocou minha bochecha e ele passou a
língua por ela até chegar ao meu ouvido. “Somos livres para ficarmos
juntos agora.”
“Eu não quero ficar junto!” Eu rosnei.
Ele recostou-se com uma carranca infeliz. “Sim, você quer. Nós nos
amamos."
Eu balancei minha cabeça. "Não!"
“Sim,” ele rosnou, claramente ficando com raiva. "Você é meu."
"Não! Eu não sou seu!" Chorei.
Ele rugiu com raiva na minha cara antes de pegar sua faca e colocar a
ponta na parte interna do meu pulso. "Sim você é." Ele começou a esculpir
algo em minha pele.
A dor me fez gritar e me debati. Pressionei a planta do pé contra a
parede para ajudar a me impulsionar para frente, ao mesmo tempo em que
joguei minha cabeça em direção ao rosto dele. Minha testa bateu forte em
seu queixo. Isso o fez grunhir e o chocou o suficiente para eu empurrar a
parede com o pé e empurrá-lo para trás.
O que eu não tinha planejado era que sua faca cortasse meu braço, do
pulso até o cotovelo, enquanto ele caía para trás. A dor me fez gritar. Foi
rapidamente interrompido quando as costas do Sr. X bateram no corrimão e
ele estremeceu de dor, o que o fez me empurrar para longe dele. Senti que
estava caindo e, na tentativa de me salvar, agarrei sua camisa. Como ele não
sabia que eu tinha feito isso, ele não foi capaz de se preparar para isso.
Levei-o escada abaixo comigo.
O vento foi tirado de meus pulmões quando caí de bunda e costelas.
Meus pés foram lançados no ar enquanto eu virava e me preparei para o que
certamente quebraria meu pescoço, mas quando desci novamente, caí em
cima do Sr. X. Ele soltou um suspiro alto, como se todo o ar fosse forçado.
fora de seu corpo. Nós dois deslizamos o resto do caminho e rolamos pelo
chão. O Sr. X não parou de rolar até bater na porta da frente. Seu corpo me
parou.
Demorou mais do que deveria para lembrar como respirar. Quando
consegui sair do choque, engasguei alto, inspirando o ar que precisava
desesperadamente, e rolei de bruços.
Eu preciso me levantar .
 Meu corpo doía tanto que me esforcei para fazer mais do que ficar ali
deitado e respirar.
Levantar!
O Sr. X gemeu ao meu lado. O medo que aquele barulho evocava
enviou uma nova onda de adrenalina através de mim. Eu me obriguei a ficar
de quatro. Só para colocar distância entre mim e ele, rastejei até me sentir
forte o suficiente para ficar de pé.
Tropecei, caindo contra a parede do corredor enquanto passava as
escadas, indo em direção aos fundos da casa. O sangue do meu braço
espalhou-se pela parede, lembrando-me que o Sr. X havia me cortado.
Acelerei o passo enquanto passava pela entrada da cozinha e entrava no
mudroom que levava à porta da garagem. Não ousei acender nenhuma luz.
O Sr. X viria me procurar em breve. Iluminar onde eu estava na casa só me
faria ser encontrado mais rápido.
Indo direto para a porta que dava para a garagem, girei a maçaneta e fui
abri-la. Não seria. Pude ver que estava destrancado; a manivela não teria
sido capaz de girar de outra forma. Puxei a porta mais algumas vezes
enquanto olhava para cima e via por que ela não se movia. Pelo menos dez
pregos foram martelados no topo.
Não querendo perder um momento, entrei na lavanderia logo ao lado do
lavabo. Havia uma janela ali que dava para o pátio lateral. Eu corri para
isso. Depois de desbloqueá-lo, tentei empurrá-lo para abri-lo. Não se
mexeu. Procurei no peitoril e descobri que também estava pregado.
A maçaneta do quarto dos nossos pais havia sumido e agora eu estava
encontrando uma janela e uma porta pregadas. O Sr. X transformou minha
casa em uma armadilha.
Não querendo desistir, segui em frente. Meu braço interno estava
sangrando muito. Sangue escorria dos meus dedos enquanto meu braço
pendia frouxamente ao meu lado, deixando um rastro de sangue em meu
rastro enquanto eu silenciosamente me esgueirava pela casa.
“Shiiiii… looooohh! Saia, saia, onde quer que esteja!" Sr. X gritou de
outra sala.
Correndo para a cozinha, peguei um dos panos de cozinha pendurados
na frente do forno. Mordendo o lábio para não gritar, enrolei a toalha no
braço. Tirei rapidamente meu curativo improvisado e continuei andando. Eu
não poderia demorar ou ele me encontraria.
Caminhando o mais silenciosamente possível, fui até a porta dos
fundos, perto da sala de jantar. Alcançando a maçaneta dourada, girei-a. A
porta não se mexia. "Não!" Eu sussurrei enquanto tentava em vão bater meu
corpo contra ele.
A sensação de estar preso tornava difícil pensar no que fazer.
“Shiloh,” uma voz sussurrou atrás de mim.
Meu coração acelerou a uma velocidade tão rápida que tive medo de
que ele parasse. Ofegante, me virei e encontrei o Sr. X bem atrás de mim.
Gritei tão alto quanto meus pulmões permitiram, esperando que os vizinhos
ouvissem, e caí de costas no chão.
O Sr. X mergulhou comigo, pousando em cima de mim. Eu tentei lutar
com ele. Eu tentei fugir. Consegui dar um tapa na cara dele, o que o irritou.
Ele soltou um rosnado, cobriu meu rosto com a mão e bateu a parte de trás
da minha cabeça no chão de cerâmica.
Minha visão entrou e saiu. Não me senti sendo levantado do chão ou
carregado pela casa. Comecei a realmente acordar enquanto o Sr. X me
carregava escada acima. Estávamos quase de volta ao segundo andar.
Comecei a me mexer e a me balançar em seus braços quando ele chegou ao
topo da escada, tanto que ele acabou me deixando cair com um grunhido
frustrado.
Bati no tapete com um grunhido. Antes que eu pudesse tentar fugir, o
Sr. X agarrou meus tornozelos e começou a me arrastar pelo corredor.
Agarrei-me no canto da parede tentando detê-lo. O Sr. X puxou com o que
parecia ser toda a sua força para me forçar a soltar. Minhas unhas rasgaram
o papel de parede enquanto ele continuava me arrastando. A toalha que eu
tinha enrolado no braço caiu. Soltei outro grito cheio de dor, apesar de saber
que ninguém poderia me ouvir. Esse conhecimento foi comprovado quando
nossos vizinhos não vieram correndo aos meus gritos anteriores. Nossas
casas eram muito distantes umas das outras.
Tentei libertar as pernas, mas o aperto do Sr. X era muito forte e seus
passos não diminuíram a velocidade. Eu estava tão concentrado em tentar
agarrar qualquer coisa que estivesse ao meu alcance que não percebi que
estávamos passando pelo corpo de Shayla até que senti algo molhado
escorrer pelas costas das minhas roupas. Ao ver seu cabelo rosa, minha
garganta se fechou e comecei a engasgar com os soluços. Agarrei a mão
dela quando ela chegou ao meu alcance, esperando desesperadamente
encontrar algum lampejo de vida que ainda restasse nela. Quando nossos
olhos estavam no mesmo nível, vi que os dela estavam abertos e vazios.
"Não!" arrancado de mim. “Shayla!” Eu chorei, apertando a mão dela
enquanto o Sr. X continuava a me puxar para longe dela e para o meu
quarto.
Assim que chegamos ao meu quarto, o Sr. X me puxou do chão pelos
cabelos. Minha garganta estava tão dolorida de tanto gritar que tudo que
pude fazer foi cerrar os dentes de dor. Ele estava tentando me colocar na
cama. Eu não poderia deixá-lo fazer isso. Ele me estupraria. Eu
simplesmente sabia que ele faria isso.
No momento em que meus pés pousaram no chão, eu bati nele, chutei-o
e arranhei-o. Ele grunhiu uma maldição quando eu arranhei sua bochecha.
Sua mão envolveu minha garganta e apertou. Cravando minhas unhas
em sua mão e pulso que me segurava, tentei sugar o pouco de ar que pude.
Sua outra mão apareceu do nada. Eu só tive um vislumbre disso antes que a
dor explodisse como um raio no lado esquerdo do meu rosto e tudo ficasse
preto.
 Quando acordei, estava sozinho e deitado no centro da minha cama. Fui
esfregar minha bochecha dolorida e descobri que meu pulso estava preso
em alguma coisa. Foi quando percebi que meus pulsos estavam amarrados
com uma corda na cabeceira da cama. Ao tentar me sentar, percebi que
meus tornozelos também estavam amarrados.
O pânico fez meu peito desabar e eu chorei. Tudo o que aconteceu
desabou sobre mim. Meus pais estavam mortos. Shayla... meus lábios
tremeram quando me lembrei de seus olhos sem vida.
Eu estava sozinho.
Eu estava sozinho.
14
 AQUELA NOITE
TERIA SIDO TÃO fácil simplesmente desistir, simplesmente deixá-lo me ter.
Enterre isso, Shiloh. A voz de Shayla encheu minha cabeça.
Fechei meus olhos inundados. Lágrimas escorreram deles. Dois soluços
silenciosos e de sacudir o peito escaparam antes que eu pudesse respirar
fundo. “Ok,” eu sussurrei. Respirei fundo novamente e, com essa
respiração, encontrei a força que precisava para afastar a dor e o desgosto.
“Tudo bem”, sussurrei para mim mesmo novamente e abri os olhos.
Eu me mexi, deslizei e empurrei com os calcanhares para me ajudar a
sentar na cabeceira da cama. A corda em volta dos meus tornozelos ficou
esticada quando eu estava quase sentado. Pelo menos eu não estava deitado
de costas e podia ver a porta.
Tentei puxar a corda no meu pulso direito para testar sua força. Foi bem
forte. O Sr. X estava determinado a que eu não escapasse. Mas eu poderia
torcer meu pulso dentro da corda amarrada nele. Tentei torcer e puxar para
ver se conseguia apertar minha mão. Não funcionou. Se ao menos eu
pudesse esticar ou desgastar a corda de alguma forma, talvez conseguisse
me libertar.
Com esse plano, comecei a torcer e puxar todas as minhas amarras, sem
tirar os olhos da porta.
Torção. Torção. Puxar.
Essa era a única coisa que importava. Se eu quisesse sobreviver – me
libertar – era tudo o que podia. A única coisa que me fez companhia pelo
que pareceram horas foi meu medo.
Em algum momento, o sangue lentamente começou a subir pelos meus
braços em direção aos cotovelos. Meus travesseiros estavam manchados
com pontos vermelho-escuros e, ao pé da cama, abaixo dos meus
tornozelos, havia grandes manchas acobreadas que haviam se infiltrado no
meu edredom cinza. As cordas castanhas amarradas em cada um dos meus
pulsos e tornozelos pareciam ter sido mergulhadas em vinho tinto.
Torção. Torção. Puxar.
Eu repeti esse processo inúmeras vezes – esfregando minha pele contra
a corda estilhaçada enquanto o fazia.
Quanto tempo se passou desde que o Sr. X me amarrou na cama e me
deixou? Ele me trouxe aqui quando ainda estava escuro lá fora. O sol estava
alto agora. Já estava no ar há algum tempo.
Meus olhos estavam grudados na porta aberta do meu quarto, sentindo
como se o Sr. X fosse aparecer a qualquer momento. Tentei não deixar
meus olhos vagarem para as pontas dos tênis brancos de Shayla. Ele cortou
a garganta dela do lado de fora do meu quarto. Seu corpo ainda estava onde
ela havia caído. Ela estava morta. Não havia como negar agora. Eu tentei
conseguir ajuda – tentei escapar. Mas o Sr. X pregou as janelas e portas. A
única porta que não tentei foi a da frente. O Sr. X me pegou antes que eu
pudesse.
Tive a sensação de que essa era a única saída.
Torção. Torção. Puxar.
Estranhamente, a dor dos meus nervos roçando a corda havia
entorpecido. Seria minha necessidade de escapar — minha adrenalina
bloqueando a única coisa que poderia me atrasar?
Não importava. Eu não precisava saber. Eu não tinha ideia de quando o
Sr. X voltaria. Eu não me permitiria pensar sobre o que ele faria comigo
quando o fizesse. Eu só tinha que sair daqui.
Torção. Torção. Puxar.
A corda em volta do meu pulso direito deslizou pela minha mão. Prendi
a respiração enquanto puxei novamente e a corda apertou o resto da minha
mão, passou pelos meus dedos e eu estava livre. Uma nova onda de
esperança e alívio passou por mim.
“Oh, Shiiii… loooh!” O Sr. X cantou, sua voz ecoando pelo corredor.
Eu estava tão cansada dele me chamando daquele jeito. Não havia dúvida
de que o som iria me assombrar pelo resto da minha vida se eu sobrevivesse
a isso.
Ele começou a cantarolar enquanto caminhava pelo corredor em direção
ao meu quarto. Trabalhei rapidamente para desamarrar meu outro pulso
enquanto o ouvia se aproximando. Assim que minha outra mão ficou livre,
olhei para meus tornozelos amarrados. Eu não seria capaz de desamarrá-los
a tempo. Em pânico, procurei por aí. Havia uma caneta na minha mesa de
cabeceira. Eu estendi a mão para pegá-lo. Meus dedos mal conseguiram
enrolá-lo o suficiente para colocá-lo em minha mão.
Movendo-me o mais rápido que pude, enrolei a corda em volta de cada
pulso, rezando para que ele não percebesse que não estavam amarrados.
Escondi a caneta no punho cerrado, atrás da corda esticada. Meu olhar
voltou para a porta bem a tempo de ver os pés de Shayla deslizarem para
longe.
Minha mão que não segurava a caneta apertou a corda com tanta força
que doeu. Eu precisava daquela dor. Eu precisava que fosse pior do que o
medo que ameaçava me paralisar.
O Sr. X apareceu. Só que ele não estava sozinho. Ele estava segurando o
corpo inerte de Shayla contra ele com um braço em volta da cintura dela e
sua mão segurava uma das dela. Então ele entrou no meu quarto,
literalmente. Ainda cantarolando, ele se virou – dançando com o corpo sem
vida dela. Ao mergulhá-la, ele disse: — Sua irmã sempre foi a prostituta da
atenção. Ele se endireitou e olhou para Shayla, cuja cabeça balançava como
a de um bebê recém-nascido. “Mesmo que vocês dois sejam idênticos,
vocês não poderiam ser mais diferentes.” Ele girou novamente, balançando
Shayla com ele. “Ela se exibia, devorando cada grama de atenção que
recebia como uma princesa gananciosa e mimada. Ela pode ter sido bonita
por fora, mas sua alma era feia.” Ele jogou o corpo de Shayla no chão e
seus olhos se voltaram para mim. “Você, porém, é a perfeição. Dentro e
fora. Você não precisa exibir nada. Sua alma irradia uma luz genuína e pura.
Isso me chama. Ele caminhou até minha cama. Sem tirar os olhos dos meus,
ele colocou o joelho no colchão. “Sua inocência me atrai como uma
mariposa para a chama”, ele disse enquanto rastejava sobre mim até ficar
montado em meus quadris. Suas mãos seguraram meu rosto. “Eu cobiço
essa inocência.” Suas mãos desceram e envolveram meu pescoço. “Eu
quero tanto isso...” Ele apertou. “Quase quero destruí-lo.”
Ele cortou meu ar completamente. O pânico tomou conta de mim,
assumindo o controle. Eu me debati e resisti embaixo dele, quase
esquecendo que minhas mãos estavam livres. Eu rapidamente trabalhei para
me livrar da corda.
“Você é meu, Shiloh. Ninguém pode tirar você de mim agora,” ele
rosnou enquanto continuava a me sufocar.
Tirei a corda da mão que segurava a caneta.
Faça isso! Faça isso agora! Eu gritei internamente. Segurando a caneta
na minha mão, eu a balancei. Eu apunhalei a caneta em sua bochecha.
“AH!” ele gritou, rolando para fora de mim e da cama. Ele bateu no
chão com um baque alto que sacudiu meu quarto.
Não perdi tempo e comecei a desamarrar a corda em volta dos
tornozelos. Desamarrei um rapidamente e pulei para o próximo. Ele gemeu
alto e rastejou em direção ao banheiro conectado ao meu quarto.
Assim que desamarrei meu último tornozelo, saí rapidamente da cama.
Pulei sobre o corpo de Shayla e corri para a porta. Fui pego pelo pé e caí
para frente. No momento em que bati no chão, fui arrastado de volta.
Comecei a chutar minhas pernas e porque meus tornozelos estavam
sangrando, seu aperto em mim escorregou. Ele soltou um rugido alto
quando comecei a rastejar para longe. Fiquei de pé e corri para a porta
novamente. Pela sua respiração irregular, eu sabia que ele estava bem atrás
de mim. Não querendo repetir o que aconteceu nas escadas, tomei a decisão
de último segundo de virar à direita, na direção oposta das escadas,
enquanto saía correndo do meu quarto. Eu tinha um plano na cabeça e rezei
para que funcionasse.
Empurrando meu corpo espancado ao máximo, voltei para a porta do
quarto dos meus pais. Passei rapidamente pela porta. Assim que entrei, o Sr.
X tentou me agarrar. Soltei um grito enquanto saltava e corria para o
banheiro dos meus pais.
Assim como a porta do quarto, a maçaneta estava faltando na porta do
banheiro. Eu tinha previsto isso. O banheiro dos meus pais tinha uma gaiola
de linho para toalhas, roupas de cama extras e outras coisas que eles
escolheram para guardar lá. Coloquei as costas de lado, coloquei os pés na
parede e empurrei. Grunhindo alto, usei a força das minhas pernas para
derrubar a pesada gaiola na frente da porta no momento em que o Sr. X
tentava abri-la. O som da gaiola caindo no chão ecoou alto no banheiro,
seguido pelo Sr. X gritando meu nome do outro lado da porta.
 A gaiola não o manteria fora por muito tempo, o que eu já sabia antes
de vir para cá. Corri pelo banheiro até o que parecia ser uma porta de
armário na parede perto do chuveiro. Não era um gabinete. O banheiro dos
meus pais ficava em cima da lavanderia. E a porta na parede era uma rampa
de lavanderia.
Quando éramos crianças, Shayla e eu costumávamos descer pela rampa.
Eu estava mais velho e maior agora, mas tinha certeza de que ainda caberia.
Abrindo a porta, espiei o estreito túnel feito de madeira. Seria um ajuste
apertado. Assim que comecei a deslizar meu corpo para dentro da rampa, o
Sr. X começou a bater contra a porta com o que presumi ser todo o seu
corpo. Se ele continuasse fazendo isso, ele entraria rapidamente.
Movendo-me o mais rápido que pude, continuei me abaixando no túnel
apertado. Coloquei meus pés firmemente contra as paredes da rampa para
ajudar a descer e evitar que caísse. Assim que entrei totalmente, fechei a
porta da rampa. Nada podia ser visto além da escuridão. Fiz o meu melhor
para não me concentrar nisso e comecei a descer, tentando ficar o mais
quieto possível.
“Siló!” O Sr. X rugiu e eu congelei. Seus passos enquanto ele se movia
pelo banheiro faziam as paredes da rampa vibrarem.
Quando eles começaram a soar distantes, desci um pouco mais. Eu
estava quase no fundo quando a porta da rampa foi aberta.
“Siló!” ele gritou para mim.
Eu apenas olhei para ele por um segundo, para vê-lo olhando para mim,
antes de descer pela rampa o resto do caminho. Caí em uma cesta que
estava em cima da secadora para pegar as roupas. Como a cesta era pequena
demais para o meu corpo, ela tombou e eu caí no chão. Tentei me segurar
com as mãos. Eles retardaram um pouco minha queda, mas o resto de mim
ainda caiu no chão.
Respirando pesadamente e começando a sentir dor, fiquei de pé. Nos
primeiros passos que dei, manquei. Ao sair da lavanderia e entrar no
mudroom, tentei o meu melhor para acalmar minha respiração.
Eu tinha duas maneiras de chegar à porta da frente. Eu poderia passar
pelo banheiro de hóspedes até o escritório da minha mãe ou pegar o
corredor pelas escadas. Saindo do mudroom, virei à esquerda e atravessei o
banheiro de hóspedes Jack-and-Jill que levava ao escritório da minha mãe.
Pegar o corredor pelas escadas me deixaria muito exposto.
Antes de sair para o hall de entrada, me apoiei na parede do escritório
da minha mãe para poder espiar. Olhei para cima, para as escadas e para o
corredor, e tentei ver a sala do outro lado do hall de entrada. Não vi o Sr. X
em lugar nenhum. Silenciosamente, saí do escritório da minha mãe. Com a
porta da frente à vista, rastejei em direção a ela. Esforcei-me para ouvir
qualquer som que pudesse me dar uma dica de onde o Sr. X estava na casa.
Eu não ouvi nada. Apenas o zumbido do ar condicionado soprando pelas
aberturas de ventilação.
 Mais dez passos até chegar à porta da frente... mais nove passos... mais
oito...
O piso de madeira rangeu sob o peso do meu pé. Todo o meu corpo se
contraiu quando o som ecoou pela casa silenciosa. Com meu coração
batendo forte em meus ouvidos, dei uma rápida olhada ao redor, me
preparando para ele pular. Quando ele não o fez, concentrei-me na porta da
frente. Era minha única esperança — minha única saída. Corri a distância
restante, meu ritmo rápido e não mais silencioso. Eu levantei minha mão,
buscando minha liberdade.
Meus dedos mal roçaram a maçaneta quando uma mão me agarrou
pelos cabelos e me puxou para trás. Soltei um grito alto e entrecortado
quando minhas costas colidiram com a frente do corpo do Sr. X.
“Eu não posso deixar você ir.” Sua voz fria estava desprovida de
emoção.
Isso me fez parar. Na hora exata, vi sua faca subindo em direção à
minha garganta. Agarrei seu pulso e antebraço com as mãos antes que a
faca pudesse me alcançar.
Ele puxou minha cabeça para trás com mais força, expondo minha
garganta. Soltei um grunhido estrangulado enquanto lutava contra sua força.
Sua faca avançou cada vez mais perto enquanto meus braços enfraqueciam.
Pensar!
Corri o risco de olhar em volta, desesperado para encontrar algo que
pudesse me ajudar. Não havia nada próximo.
Pensar! O que Logan faria?
Pensei nos poucos movimentos de autodefesa que ele ensinou a Shayla
e a mim em nossa última viagem ao Texas. Estávamos na praia. A
lembrança da risada de Shayla ecoou na minha cabeça; ela fingiu pisar no
peito do pé de Logan e caiu na areia, gritando enquanto se arrastava para
longe dele. Ela não levou a sério a lição de Logan, mas mesmo assim o
agradou.
Eu me puxei de volta para minha horrível realidade. Com o que restava
de força, empurrei um pouco a lâmina do Sr. X para trás e bati com o pé no
dele. No momento em que seu grunhido chegou aos meus ouvidos, caí no
chão, perdendo uma boa mecha de cabelo no processo. Recusei-me a deixar
a queimação no meu couro cabeludo me atrasar. Levantei-me e corri para a
porta.
"Não!" ele gritou atrás de mim antes que uma dor lancinante cortasse
meu ombro. Gritando, tropecei e caí contra a porta. Agarrei a maçaneta para
não cair completamente no chão. Girei, a porta se abriu e senti o calor do
sol em minha pele por apenas um instante antes de seus braços se fecharem
em volta da minha cintura. Erguido no ar, me debati e gritei o mais alto que
pude, esperando que alguém pudesse me ouvir com a porta aberta.
Então eu estava no ar.
O ar foi arrancado dos meus pulmões quando minha coluna bateu contra
a escada de madeira. O Sr. X se apoiou acima de mim, apoiando-se com
uma mão no degrau atrás da minha cabeça. "Você é meu!" ele rugiu na
minha cara. A saliva atingiu meu rosto e seu hálito rançoso encheu meu
nariz.
Minha respiração engatou. Não pelo cheiro. Mas pela dor insuportável
que explodiu em meu estômago.
Ele tinha me esfaqueado.
Sua faca estava enterrada em meu estômago. O tempo desacelerou
quando ele se retirou. Seus olhos estavam dilatados, sem emoção,
profundamente escuros enquanto ele olhava para mim. O sangue grudava na
barba preta e cinza ao longo da mandíbula e do queixo. “Ninguém mais
pode ter você”, disse ele, parecendo indiferente enquanto enfiava a faca de
volta em meu estômago.
Não sei por que coloquei as mãos em seus ombros quando ele retirou a
faca novamente. Eu não sabia por que encontrei seus olhos ou por que
perguntei: “Você não me ama?” Eu não sabia o que me deu para dizer isso,
mas isso o fez parar e eu poderia jurar que vi arrependimento em seus
olhos.
Aproveitei isso como minha chance de enfiar meu joelho entre suas
pernas. Ele fez um barulho sufocado. A mão que o segurava cedeu e ele
caiu em cima de mim. Empurrando-o para o lado, rolei da escada até o
chão. Com uma mão pressionada em meu abdômen sangrando, me forcei a
ficar de pé.
Saí pela porta da frente aberta para a luz ofuscante do sol. "Me ajude!"
Gritei isso repetidas vezes enquanto corria pelo gramado e subia o muro de
arbustos que servia de cerca entre nosso quintal e o do vizinho. Sangue
estava escorrendo pela minha frente e encharcando meu jeans.
Eu vou conseguir.
Eu vou conseguir .
Eu disse isso a mim mesmo várias vezes enquanto corria para a porta do
meu vizinho. Com as mãos ensanguentadas, toquei a campainha uma dúzia
de vezes. Deixei marcas de mãos ensanguentadas na porta da frente
enquanto batia nela até que finalmente se abriu.
No momento em que o casal de idosos viu que era eu e que estava
ferido, me deixaram entrar. Só cheguei à casa deles alguns passos antes de
tudo parecer desligar. Minhas pernas cederam e caí no chão. Eu tinha
lutado. Eu tinha saído. Eu não tinha mais nada. Em todos os sentidos,
exceto na minha vida. Eu tive isso. Enquanto eu estava ali sangrando no
chão dos meus vizinhos aterrorizados enquanto eles chamavam a polícia,
me perguntei se tudo tinha valido a pena.
 15
O S QUATRO ficaram quietos enquanto processavam cada detalhe que eu lhes
dera naquela noite.
Enquanto isso, fiquei maravilhado com o fato de não ter precisado de
uma bebida. Eu não fui forçado. Aquela noite foi o que eu consideraria o
pior nível do inferno e eu mesma descobri isso para eles. Às vezes era
difícil ver progresso quando se tratava de cura. O que acabei de fazer foi um
progresso impossível de não ver.
Colt pegou minha mão. "Estou orgulhoso de você, querido."
Os outros expressaram que também estavam.
“Você acha que a luta pela sua vida valeu a pena?” Knox perguntou.
Com um pequeno sorriso, levantei-me e dei a volta na mesa de café até
ele. Inclinei-me e pressionei meus lábios nos dele em um beijo suave e
doce. “Se eu acordasse amarrado naquela cama amanhã, eu lutaria como o
diabo e suportaria tudo o que veio depois de novo, se isso significasse que
eu encontraria vocês quatro.”
Quando fui me endireitar, Knox me agarrou pelo braço e me puxou para
seu colo. “Não quero que sejamos a razão. Você tem que ver o valor da sua
vida por conta própria.”
"Você me entendeu mal." Fiquei mais confortável em seu colo para
poder olhá-lo bem nos olhos. “É difícil ver ou encontrar valor em qualquer
coisa quando está escuro ao seu redor. Vocês quatro me deram luz. Então
não valorizo minha vida porque vocês quatro estão nela. Eu valorizo minha
vida porque vocês quatro me mostraram como. Alguns podem achar
ridículo que tenha sido necessária a sua ajuda para me valorizar novamente,
mas acho que não há problema em buscar ajuda às vezes.” Dei-lhe outro
beijo rápido e tentei me levantar de seu colo.
Seus braços me envolveram. "Onde você está indo?"
"Estou cansado. Pensei em ir para a cama — eu disse.
"Com quem?" Creed perguntou.
Eu observei todos eles e pude ver que todos queriam ficar comigo. “E se
todos nós dormirmos na sala perto do fogo esta noite? Adormecer com isso
e talvez até ver um filme parece muito bom.”
Knox beijou minha têmpora. "Nós podemos fazer isso."

Na manhã seguinte, acordei um tanto pacificamente. Meus sonhos não

foram ótimos, mas não foram pesadelos. Eu sonhei com Logan. Ele
apareceu na cabana me dizendo que o Sr. X estava morto e que poderíamos
voltar para o Arizona. Era o tipo de sonho em que você sabia que o que
estava acontecendo não era verdade, mas ainda não tinha escolha a não ser
observar a si mesmo tomando uma decisão terrível. Eu sabia que o Sr. X
não estava morto e Dream Me estava prestes a voltar para o Arizona, onde
estaria esperando. Foi uma espécie de sonho desamparado. Por outro lado,
não acordei gritando.
Em vez disso, acordei entre Knox e Creed. Deitado do outro lado de
Creed estava Colt e deitado do outro lado de Knox estava Keelan. Ontem à
noite fizemos uma cama gigante com cobertores e travesseiros e dormimos
na sala. Apesar do chão desconfortável, eu já estava ansioso para podermos
dormir todos juntos novamente.
Eu estava deitado de lado de frente para Creed. Eu podia ouvir Knox
respirando uniformemente atrás de mim. Talvez eu ainda estivesse
parcialmente dormindo ou simplesmente estivesse dormindo ao lado de
todos os meus rapazes. De qualquer forma, eu estava me sentindo corajoso
e ousado.
Cheguei mais perto de Creed e coloquei minha mão em sua barriga. Sua
camisa tinha subido durante a noite e alguns centímetros de sua pele
estavam expostos logo acima da calça de moletom cinza com a qual ele
adorava me torturar. Corri meus dedos ao longo daquela pele exposta, de
quadril a osso do quadril. Ele se contraiu um pouco antes de seus olhos se
abrirem ligeiramente. Demorou alguns segundos para ele me ver através da
névoa do sono, mas quando o fez, seus olhos se arregalaram. Ele estava
prestes a abrir a boca para dizer alguma coisa, e rapidamente coloquei meu
dedo sobre seus lábios.
“Shh,” eu sussurrei enquanto me inclinei e o beijei.
Ele me beijou de volta imediatamente e isso me deixou mais corajosa.
Deslizei minha mão em sua calça de moletom cinza por baixo dos
cobertores e envolvi meus dedos em torno de seu pau, que já estava duro.
Sua respiração engatou quando comecei a acariciá-lo. “Quer realizar minha
fantasia?” Sussurrei contra sua boca.
Ele me deu minha resposta com um sorriso cansado e tolo. Tirei minha
mão de suas calças e tirei a minha, junto com minha calcinha, ainda debaixo
dos cobertores. Então subi em cima dele e montei em seus quadris agora
nus. Quando eu o agarrei e o alinhei com a minha entrada, percebi que ele
havia baixado as calças até os joelhos. Suas mãos foram para meus quadris
enquanto eu afundava nele.
“Porra,” ele sibilou, me fazendo sorrir para ele.
Comecei a mover meus quadris com movimentos lentos e preguiçosos.
Suas mãos empurraram minha camisa até que eu o ajudei a tirá-la. Empurrei
sua camisa até o pescoço para poder passar minhas mãos para cima e para
baixo em seu peito enquanto aumentava o ritmo montando-o.
Creed moveu as mãos para segurar meus seios e brincar com meus
mamilos. Minha cabeça pendeu para trás e soltei um gemido baixo.
“Bem, não era assim que eu esperava acordar”, disse Keelan.
"Realmente? Tive uma boa sensação de que algo iria acontecer”, disse
Knox.
 Sem parar, olhei na direção deles. Ambos estavam assistindo,
descarados. Knox estava com as mãos atrás da cabeça e Keelan estava
deitado de lado com a cabeça apoiada no cotovelo.
Olhei para Colt em seguida, e ele ainda estava dormindo. Voltando
minha atenção para Creed, me inclinei para beijá-lo. "Você não prometeu
me curvar e me foder?"
Keelan soltou uma lufada de ar ao mesmo tempo que Knox soltou uma
maldição.
Creed sorriu contra minha boca. “Fique de joelhos, Shi.”
Saí de cima dele e me posicionei. Creed tirou a camisa e tirou as calças
o resto do caminho. Quando ele se ajoelhou atrás de mim, Knox e Keelan
deixaram escapar: “Camisinha!”
Creed soltou uma maldição ao mesmo tempo em que estremeci. “Essa
foi minha culpa. Fiquei preso no momento”, eu disse.
Keelan rolou e estendeu a mão em direção à mesa ao lado do sofá. Ele
abriu a pequena gaveta que certamente serviria para guardar o controle
remoto da TV, se tivéssemos um, e tirou uma camisinha. Ele jogou em
Creed antes de voltar para a posição em que estava descansando. Knox e eu
olhamos para ele interrogativamente.
Keelan encolheu os ombros. “Foram vocês dois que tornaram o sexo na
sala de estar aceitável. Achei que seria uma boa ideia ter preservativos ao
alcance aqui.”
Depois que Creed colocou a camisinha, ele me agarrou pelos quadris e
empurrou dentro de mim. Deixei escapar um suspiro.
Keelan riu. "Sente-se bem, menina?"
“Sim,” eu choraminguei.
Creed puxou e empurrou de volta para mim. "Você está encharcado,
Shi."
“Que exibicionista travesso nós temos”, disse Keelan.
Eu gemi enquanto agarrava os cobertores. “Isso não faria de você um
voyeur?”
Keelan observou meu corpo trêmulo. "Eu acho que eu sou."
“Acho que todas as coisas de Shiloh são sua mania”, disse Knox
enquanto observava cada centímetro de mim.
“Acho que é seguro dizer que tudo isso é problema nosso”, disse Colt, e
todos nós olhamos em sua direção. Ele estava acordado e observando Creed
e eu como seus irmãos mais velhos.
Enquanto Creed continuava a balançar em mim, abaixei minha cabeça
no chão, gemendo.
“Agarre-a pelos cabelos”, disse Keelan. “Quero ver o rosto dela quando
ela vier.”
Creed agarrou meu cabelo e fui forçada a ficar apoiada em minhas
mãos.
“Alcance entre as pernas e esfregue o clitóris, Shiloh”, ordenou Knox.
Eu fiz e comecei a esfregar como eu gostava quando me dava prazer.
 Creed soltou uma maldição e seu aperto em mim aumentou.
Keelan e Knox riram. “Aposto que aquela bucetinha apertada está
apertando você”, disse Keelan.
“Embora ela goste de agir como se estivesse chocada, Shi adora
conversa suja”, disse Creed.
“Nós sabemos”, disseram Colt, Keelan e Knox ao mesmo tempo.
“Pare de falar e me foda, por favor,” eu rosnei e isso só fez todos os
quatro rirem.
Creed colocou a mão na minha bunda com um tapa forte e começou a
bater em mim com mais força.
"Crença!" Eu choraminguei e tive que tirar a mão do clitóris para ajudar
a me segurar. “Não pare!”
Creed riu novamente. “Ela passou de irritada a implorando bem rápido.”
Sentindo-me vingativo agora, balancei-me contra ele. "Continue falando
e eu irei gozar em seu lugar."
Creed soltou meu cabelo para me segurar pelos quadris. Suas investidas
nunca vacilaram. “Não me ameace com diversão, Shi. Eu adoraria ver você
abrir essas pernas enquanto afunda os dedos em sua boceta.
Sua boca suja com o visual sujo me fez apertar em torno dele.
Creed soltou um silvo. “Com o quão apertada sua boceta ficou, eu sei
qual será nossa próxima atividade em grupo.”
“Que garota suja,” Keelan gemeu.
Colt alcançou entre minhas pernas e começou a esfregar meu clitóris.
Eu gritei quando cheguei ao limite onde senti que trocaria qualquer
coisa só para gozar. Com mais um impulso forte e a quantidade perfeita de
pressão aplicada sobre meu clitóris, eu gozei. Meus braços cederam e
abaixei a parte superior do corpo no chão.
Conforme eu me contratei em torno de Creed, ele encontrou sua própria
libertação. “Queijo e porra de arroz,” ele grunhiu enquanto suas estocadas
paravam. Creed se permitiu recuperar o fôlego por alguns instantes antes de
sair de mim e se levantar para descartar a camisinha.
Sentei-me de joelhos e olhei para os meus outros namorados, sentindo-
me um pouco culpada.
Knox pegou minhas roupas e as estendeu para mim. “Você não está
pronto para enfrentar todos nós e também não acho que todos nós estejamos
prontos para isso.”
Ele estava certo. Eu não achava que estava pronto para fazer sexo com
os quatro ao mesmo tempo. Talvez um dia, quando todos nós existíssemos,
faríamos isso, mas não hoje. Eu ainda me sentia mal por deixá-los
querendo, no entanto.
Keelan se levantou e beijou o topo da minha cabeça. “Se não
quiséssemos assistir, poderíamos ter saído da sala.”
“Tem certeza de que não ficou apenas porque sabia que eu queria que
você ficasse?” Eu perguntei a ele.
 “Nós absolutamente ficamos para realizar essa sua fantasia suja e
aproveitamos cada minuto dela.” Keelan foi embora. “Porque eu gostei
muito, vou repassar você gozando na minha cabeça enquanto vou tomar
banho,” ele atirou por cima do ombro antes de entrar no banheiro.
Colt bufou enquanto se deitava e se espreguiçava. Knox balançou a
cabeça com as palhaçadas de Keelan. Sentindo-me mais seguro, tirei dele
minhas roupas e me vesti.

“Precisamos fazer uma viagem de volta à cidade. Estamos com poucas

coisas”, disse Knox no café da manhã, alguns dias depois.
“Percebi isso ontem à noite, quando estava preparando o jantar”, eu
disse enquanto pousava o garfo no prato.
Knox estava do outro lado da ilha da cozinha. Ele já havia terminado de
comer e agora estava focado em terminar o café. “Eu verifiquei a estrada
esta manhã. Não há neve e não há gelo.”
“Tem estado mais quente nos últimos dias,” Creed disse de onde estava
sentado ao meu lado. “Provavelmente é por isso.”
Knox colocou sua caneca de café na ilha. “Está muito mais frio hoje.
Como não sabemos como estará o tempo nos próximos dias, provavelmente
deveríamos ir hoje.”
Eu balancei a cabeça. Ainda não tínhamos nevado e talvez não. Ou se
estivéssemos, poderia ser apenas por um dia. Era melhor estar preparado e
era bom estocar coisas para não termos que viajar tanto para a cidade.
“Podemos todos ir desta vez?” Colt perguntou.
Eu balancei minha cabeça. "Desculpe. Um de vocês tem que ficar para
trás. Gêmeos idênticos gostosos são memoráveis demais.
Isso os fez sorrir. “É tão difícil ser tão lindo às vezes”, disse Creed,
fazendo Colt bufar.
Knox revirou os olhos.
“Chore por isso quando você se olhar no espelho mais tarde, muffin,”
Keelan disse enquanto carregava seu prato vazio para a pia.
“Com ciúmes, você não foi aquele que Shi chamou de gostoso hoje,”
Creed o provocou.
Keelan se virou e encostou-se na pia com uma expressão superior.
Antes que ele pudesse dizer algo inteligente, eu disse: “O ego de Keelan
é grande o suficiente. Na verdade, vocês quatro sabem o que está
acontecendo e não precisam ser lembrados.” Quando terminei de falar,
percebi que o que eu disse pode ter saído um pouco mais duro do que eu
pretendia. "Desculpe. Isso foi rude, mas é verdade.
Creed bufou. “Esse foi um pedido de desculpas terrível.”
“Não se importe com ela. Ela está chateada porque ainda não teve
notícias de Logan — disse Knox enquanto pegava meu prato e o colocava
na pia.
“Tenho certeza que ele ligará em breve, querido”, disse Colt.
Eu não acreditei nele, mas me forcei a assentir de qualquer maneira.

Keelan e Colt vieram comigo para a cidade. Foi uma viagem mais fácil e
um pouco menos estressante que a anterior. Eu não estava exausto desta vez
e fiz uma lista física de coisas que precisaríamos para durar mais algumas
semanas. Mas a ideia de ficar na cabana por mais algumas semanas só
aumentou o estresse que eu estava sentindo por não ter notícias de Logan.
“Ainda pensando em Logan?” Keelan perguntou enquanto nós dois
carregávamos meu 4Runner com nossas compras. Colt estava atualmente
em uma cafeteria fofa ao lado do supermercado onde tínhamos acabado de
fazer compras, trazendo bebidas para nós.
“Não posso deixar de pensar em Desert Stone e em suas vidas no
Arizona. E se tivermos que ficar aqui por mais algumas semanas? Ou um
mês?
“Por favor, não se estresse com isso, querido,” Keelan implorou,
olhando diretamente para mim. “Nós cuidamos de tudo em casa. Katrina
está cuidando de Desert Stone e se não voltarmos em um mês, deixamos
para ela tudo que Micah precisaria para manter as coisas funcionando na
academia e cuidar de nossa casa.”
Meus ombros afundaram um pouco. Isso me fez sentir melhor.
Assim que terminamos de carregar tudo, Colt saiu da cafeteria com
nossas bebidas. Imediatamente, eu sabia que algo não estava certo. Sua
expressão era tensa e ele andava rápido. “Entre no carro, querido”, ele
ordenou. A aspereza e o leve pânico em seu tom me fizeram entrar no carro
sem questionar.
Colt não explicou até que fomos retirados do estacionamento e na
estrada de volta para a cabana. “Sua foto estava no noticiário.”
"O que?" Keelan perguntou do banco de trás.
“Enquanto esperava pelo nosso pedido, assisti à TV que eles tinham lá
dentro. A notícia estava passando. Eu esperava saber da previsão do tempo
e então eles começaram a falar sobre a filha de um xerife do Arizona e seus
amigos desaparecidos. As fotos de Cassy, Gabe e Amber apareceram. E
bem ao lado deles estava sua foto, querido. Eles listaram seu nome, idade,
altura e o que você foi visto pela última vez vestindo. Houve também uma
recompensa de cinquenta mil dólares para quem encontrasse vocês quatro.”
De todas as coisas que ele nos contou, só consegui me concentrar em
uma. “Cassy está desaparecida?”
Colt soltou uma maldição enquanto esfregava a nuca. “Antes de você
aparecer em Desert Stone para me salvar, eu estava inconsciente e
inconsciente, mas acho que ouvi o xerife conversando com X ou deixando
uma mensagem para ele. Acho que ele disse que X estava com Cassy e se
ele não a devolvesse, ele mataria você. Acho que ele me usou como uma
armadilha para poder entregar você a X em troca de Cassy.
“Se o Sr. X é a razão do desaparecimento de Cassy, ela está morta. Gabe
e Amber, sem dúvida, também estão mortos”, eu disse.
“Por que matá-los?” Keelan perguntou.
“Porque ele me ama, e eles eram uma ameaça para mim, e ele é louco.”
Essa parecia ser uma resposta boa o suficiente, porque a conversa
continuou.
“Então, o que vamos fazer com você no noticiário?” Colt perguntou.
Suspirei, completamente perdido. “Não posso voltar para a cidade.”
Colt estendeu a mão para colocar uma mão reconfortante na minha
coxa.
Keelan se inclinou entre meu assento e o de Colt para pegar seu café no
porta-bebidas que Colt segurava em seu colo. “Você acha que alguém
reconheceu você enquanto estávamos dentro da loja?”
“Mantive minha cabeça baixa”, eu disse. Isso não garantia nada, no
entanto. “Vou tentar ligar para Logan novamente quando voltarmos.”

Depois que chegamos em casa e guardamos quase tudo que havíamos

comprado, levei o que precisava para ir para o meu quarto. Tinha comprado
tudo para descolorir o cabelo novamente, entre alguns outros produtos de
higiene pessoal. Coloquei as sacolas com minhas compras dentro da minha
cômoda. Eu pretendia guardá-los depois de ligar para Logan.
Sentado na minha cama, disquei o número de Logan no telefone
portátil. Seu telefone tocou e tocou até cair na caixa postal. Soltei um
grunhido frustrado quando desliguei. Logan me disse para não ligar para
Ian, a menos que eu não tivesse escolha, mas eu não aguentava mais.
Cliquei no contato de Ian salvo no telefone e coloquei o telefone no ouvido.
Tocou e tocou até que também foi para o correio de voz.
“Ian, sou eu. Liga para mim." Deixei uma mensagem antes de desligar e
jogar meu telefone na cama.
 16
A CORDEI cedo no dia seguinte depois de sonhar em ir ao funeral de Logan.
O Sr. X o matou enquanto eu estava seguro e escondido na cabana. Ian foi
quem me convidou para isso e mesmo que o Sr. X ainda estivesse me
procurando, arrisquei ir. Enquanto o caixão de Logan estava sendo baixado
ao chão, avistei o Sr. X parado com a multidão de enlutados, cujos rostos eu
não conseguia ver. Ele estava me observando com um sorriso maligno e
orgulhoso. Dream Me é idiota, pensei enquanto saía da cama e vestia
algumas roupas para correr.
Depois de me vestir, caminhei pela cabana silenciosa e desci até o porão
para correr na esteira que estava entre os poucos equipamentos de ginástica
lá embaixo. O porão não era grande coisa. Tinha paredes de concreto
aparente e piso de concreto. A pequena academia pessoal tinha esteira,
bicicleta ergométrica e aparelho elíptico. Em uma parede havia algumas
prateleiras de jogos de tabuleiro e, encostada em outra, havia uma mesa de
pingue-pongue dobrada, mas eu não tinha ideia de onde estavam as raquetes
e as bolas.
Correr era bom. Isso ajudou a aliviar um pouco o estresse que estava
aumentando devido à falta de notícias de Logan e Ian. Eu odiava não saber
o que estava acontecendo. Eu odiava não saber se todos que conhecíamos
estavam bem ou não. Eu constantemente sentia que estava lutando comigo
mesmo sobre o que fazer. Mantenha-nos seguros e fique fora do que possa
estar acontecendo no Arizona, ou onde quer que o Sr. X esteja causando
estragos, ou ceda e junte-se à luta. Algumas semanas atrás, eu nunca teria
pensado em me colocar em risco para ajudar a caçar o Sr. X, mas estava
ficando cansado desse tipo de vida. Foi ganancioso querer mais? Eu estava
feliz. Estávamos seguros. Isso deveria ter sido suficiente, mas que tipo de
vida vivíamos se ela estava sempre ensombrada pelo medo?
Viver com medo não é viver. Knox me ensinou isso.
Talvez eu estivesse apenas me sentindo confinado e precisasse sair.
Esperando que fosse isso, depois do café da manhã peguei uma caixa de
balas do cofre e um dos meus rifles que o mantinha carregado e pronto para
usar, perto da porta da frente. Agora que eu sabia que os caras sabiam atirar,
coloquei armas em quase todos os cômodos da cabana. Havia uma pistola
em cada um dos quartos, um rifle acima da lareira e aquele que eu segurava.
Knox também estava com sua pistola, mas eu não sabia onde ele a
guardava.
“Vou atirar”, anunciei a Colt e Creed. Knox e Keelan estavam malhando
no porão novamente. “Alguém quer vir comigo?”
“Eu irei”, disse Colt.
“Vocês dois vão. Vou treinar com Knox e Keelan”, disse Creed.
Enquanto Colt ia vestir roupas mais quentes, encontrei algumas latas
vazias para usar na prática de tiro ao alvo. Coloquei as latas e a caixa de
balas em uma sacola plástica para facilitar o transporte. Quando terminei,
Colt estava pronto e nós dois saímos. Voltamos para aquela clareira com a
árvore derrubada. Tinha nevado e tudo estava coberto de pó fresco. A neve
estalava sob nossas botas enquanto caminhávamos até que a cabana ficasse
fora de vista por muito tempo.
Como havíamos feito antes, Colt e eu nos revezamos nas filmagens.
Colt tinha uma pontaria muito boa e rapidamente começamos a competir
para ver quem acertava mais latas.
“Quer adicionar apostas?” Eu perguntei enquanto olhava para a mira no
topo do rifle.
Ele riu. “A última vez que fiz apostas com você, você trapaceou.”
Eu sorri um pequeno sorriso maligno. “Se você vencer, vou me ajoelhar
e compensar você.”
“E se você ganhar?”
“Você vai ficar de joelhos por mim”, eu disse e puxei o gatilho. Através
da luneta, vi minha lata voando. Abaixando o rifle para apontar para o chão,
me virei para Colt.
Ele estava sorrindo enquanto olhava para as latas. “Então eu vencerei de
qualquer maneira.”
Meu sorriso maligno se transformou em um sorriso travesso. "Então eu
vou."

Nossa pequena competição quase empatou, mas no final o Colt me venceu e

eu não fiquei bravo com isso. Ajoelhei-me na neve na frente dele e lambi,
chupei e o engasguei até que ele escorresse pela minha garganta.
Antes que eu pudesse pensar em me levantar, ele me empurrou na neve
fria e me aqueceu enterrando a cabeça entre minhas pernas. Quando
cheguei, a parte de trás das minhas roupas estava molhada de neve. Eu não
me importei. Valeu a pena.
Enquanto limpávamos as latas e os cartuchos de rifle, colocando-os
todos na sacola que eu trouxe, ouvimos o rosnado distinto de um urso
próximo. Peguei meu rifle e me virei enquanto procurava a fonte. Avistei
um urso preto caminhando em nossa direção a cerca de trinta metros de
distância.
Eu não queria atirar, mas não queria que ele chegasse mais perto.
Apontando o cano do meu rifle para o céu, disparei uma bala. O barulho
alto assustou o urso e ele partiu em outra direção.
Colt veio ficar ao meu lado com as latas nas mãos. “Isso poderia ter sido
ruim.”
Eu zombei em descrença. "Sim."
“Pensei que os ursos hibernassem no inverno?”
 "Eu também. Vamos andando,” eu disse enquanto pegava a sacola que
havia deixado cair.
Terminamos de recolher tudo o que havíamos trazido e começamos a
voltar de mãos dadas. Eu carregava o rifle na mão livre. Na dele, Colt
carregava a sacola de latas, a caixa que ainda tinha algumas balas dentro e
todos os cartuchos que o rifle ejetava cada vez que disparavamos.
“Estou contando isso como a data que você me devia”, ele me disse.
Levei um momento para entender do que ele estava falando. Então me
lembrei que era uma aposta que fizemos enquanto corríamos na pista da
escola. “Vou contar a neve como o sorvete que você prometeu me levar para
comprar.”
“Ou podemos tomar um sorvete quando voltarmos para a cabana.”
"Isso mesmo! Esqueci que compramos alguns ontem...
Minhas palavras foram interrompidas pelo eco distante de tiros.
Colt e eu congelamos. Então outro tiro foi disparado e parecia que eles
estavam vindo da cabana. Nós dois saímos correndo. Agarrei meu rifle com
as duas mãos. Tinha quatro cartuchos carregados e eu não queria correr o
risco de deixá-lo cair.
Corremos o mais rápido que pudemos, mas estávamos a uma boa
distância da cabana. Quando estávamos prestes a sair de um aglomerado de
árvores e entrar em uma grande clareira nevada, nós dois avistamos Knox
correndo e cerca de dezoito metros atrás dele estava o xerife McAllister.
O xerife parou de correr e apontou a arma para o céu antes de puxar o
gatilho. Colt e eu paramos no meio do caminho. Rapidamente levantei meu
rifle e apontei para o xerife. Olhando para eles através da luneta, vi Knox
parar de correr e lentamente se virar para encarar o xerife.
O xerife McAllister estava com a pistola apontada para Knox, o que fez
meu coração tentar se alojar na garganta.
"Onde ela está?" Mal ouvi o xerife gritar.
Knox não respondeu e isso pareceu irritar o xerife. Li o que o xerife
pretendia fazer e o vi colocar o dedo sobre o gatilho da arma. Eu não pude
hesitar desta vez.
Não erre, disse a mim mesmo enquanto apontava para o pescoço do
xerife e puxava o gatilho.
A mão do xerife foi até sua garganta antes que ele caísse de volta na
neve. Knox se virou em nossa direção enquanto eu abaixava o cano do rifle.
Quando comecei a caminhar em direção a eles, Colt também o fez.
Enquanto avançávamos, puxei o ferrolho do rifle para permitir que outra
bala entrasse na câmara antes de deslizar o ferrolho para frente e travá-lo de
volta no lugar.
Olhei Knox da cabeça aos pés, certificando-me de que ele não estava
ferido. Ele parecia bem. “Havia mais alguém com ele?” Perguntei com uma
voz que soava fria e distante até mesmo para os meus próprios ouvidos.
“Ele veio com outros dois”, disse Knox enquanto olhava para mim.
“Eles estão mortos.”
 “Keelan e Creed estão bem?” Colt perguntou.
Knox assentiu.
Isso me satisfez o suficiente para ir embora e ir até o xerife. Ele ainda
estava vivo, sangrando na neve, lutando para respirar. Seus olhos se fixaram
em mim quando me aproximei.
“Por favor,” ele ofegou enquanto colocava a mão trêmula no bolso da
calça. Ele pegou um celular e estendeu para mim. “Salve...” Ele tossiu.
Sangue e saliva saíram de sua boca e rolaram por sua bochecha. “Salve
Cassy.”
Eu debati se queria ou não dizer a ele que ela provavelmente estava
morta. Mas se o fizesse, este momento me assombraria ainda mais do que já
o faria. Peguei o telefone dele. “Vou tentar”, me forcei a dizer. Foi toda a
gentileza que pude oferecer a ele em seus últimos momentos.
Provavelmente era mais do que ele teria me oferecido.
Contive minhas lágrimas até ver a vida deixar seus olhos – a vida que
eu havia tirado.
Queijo e maldito arroz!
Afastei-me com as pernas instáveis e engasguei com o ar frio.
“Siló?” Knox disse ao mesmo tempo que Colt disse: "Querida?"
Continuei andando sem rumo, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
Meus joelhos dobraram, tropecei e estava caindo.
Braços me pegaram por trás antes que eu caísse no chão. “Você fez o
que tinha que fazer.” A voz profunda de Knox encheu meu ouvido e tentou
me acalmar. Ele me abraçou forte enquanto eu chorava. "Está tudo bem.
Você tinha que."
Eu sabia disso e não voltaria atrás, mesmo que pudesse, mas isso não
significava que fosse menos terrível. Um soluço de partir a alma saiu de
mim. Colt pegou meu rifle da minha mão e colocou-o no chão antes de se
colocar na minha frente e envolver Knox e eu com os braços. Eles me
abraçaram até eu parar de chorar.

Enquanto nós três voltávamos para a cabana, Knox nos contou o que havia
acontecido. Ele, Creed e Keelan tinham acabado de terminar o treino no
porão e enquanto se dirigiam para a frente da cabana, Creed jogou bolas de
neve em Knox e Keelan, o que iniciou uma batalha. Para evitar ser atingido,
Creed correu para dentro da cabana. Knox disse que foi uma atitude
covarde, mas que os salvou.
Assim que Creed entrou, um carro da polícia do Arizona dirigiu até a
cabana. O xerife McAllister e outros dois saíram do carro. Nenhum deles
usava uniforme; eles estavam à paisana e armados. Um dos amigos do
xerife perguntou a Knox e Keelan onde eu estava, ou mais especificamente,
“Onde está a garota?”
 Keelan e Knox disseram que eu não estava lá. Os dois amigos olharam
para o xerife, que então acenou para eles, e tiraram as pistolas dos coldres
laterais. Eles apontaram suas armas para Knox e Keelan e exigiram
novamente saber onde eu estava.
Então um tiro soou à distância. Foi o tiro que dei para assustar o urso.
“Acho que temos a nossa resposta”, dissera o xerife. “Vou deixar você
cuidar das coisas aqui.” O xerife então começou a andar na minha direção e
na de Colt, enquanto os outros dois mantinham Keelan e Knox sob a mira
de uma arma.
Knox disse que sabia que iriam atirar neles. Ele tinha visto isso em seus
olhos quando se entreolharam.
Antes que pudessem atirar, um tiro soou atrás de Knox e Keelan. Um
dos homens caiu morto. Knox e Keelan correram em direções opostas para
fugir. O cara que ainda estava vivo atirou em Keelan enquanto recuava em
direção ao carro da polícia. Keelan foi cortado na coxa antes de poder se
esconder atrás de seu jipe. Enquanto o cara estava focado em atirar em
Keelan, Creed abriu a porta da frente da cabana e atirou nele com o rifle
que eu lhe ensinei a atirar.
Depois de ter certeza de que Keelan estava bem e ouvir onde Colt e eu
éramos de Creed, Knox saiu para tentar chegar até nós antes do xerife.
Como o xerife não sabia exatamente onde eu estava, Knox conseguiu passar
à frente do xerife, mas não o suficiente.
Quando voltamos para a cabana, Creed estava sentado na varanda da
frente parecendo tão arrasado quanto eu. Keelan estava sentado com ele, um
pano de prato amarrado na coxa.
Olhei para os dois cadáveres e os reconheci como os dois policiais que
pararam a mim e a Logan quando estávamos a caminho da minha escola.
Eles fizeram isso para me intimidar em nome do xerife, mas assim que
viram o distintivo de Logan, recusaram.
Corri o resto do caminho até meus rapazes. "Você está bem?" Eu
perguntei a Keelan.
Ele assentiu e olhou para Creed, que estava olhando para o chão com a
testa franzida. “O que aconteceu com o xerife?”
“Shiloh o matou”, disse Knox em voz baixa.
Ajoelhei-me na frente de Creed e segurei seu rosto. "Sinto muito que
você tenha que fazer isso."
Seus olhos se voltaram para mim lentamente. "Eu precisei." Sua voz
saiu vazia, mas irritada.
“Ainda parece terrível”, eu disse.
Ele assentiu e me puxou para mais perto.
Montei em seu colo e abracei seu pescoço enquanto seus braços
envolveram minhas costelas com força. “Sinto muito”, sussurrei
repetidamente para ele.
 17
L IGUEI PARA Logan pelo menos dez vezes em uma hora. Quando ele ainda
não atendeu, liguei para Ian enquanto andava pelo meu quarto. Na quinta
vez que liguei para ele, Ian finalmente atendeu.
“Olá”, disse uma voz fraca e pude ouvir vagamente um sinal sonoro ao
fundo.
“Ian?” Eu disse.
“Siló.” Ele soltou um grunhido e eu pude ouvi-lo se movendo. "Por que
está me ligando? Não é seguro."
“Bem, não estou seguro onde estou. Onde está Logan?
Ele soltou um suspiro. “Como você não está seguro? Logan disse que
você foi para uma casa segura.
“O xerife McAllister me encontrou.” Fiz uma pausa para me preparar
para dizer o que tinha que dizer a seguir. “Eu tive que matá-lo e aos homens
que ele trouxe com ele.” Não mencionei que Creed matou os amigos do
xerife. Não era importante agora. “Minha localização foi comprometida.
Tenho três cadáveres apodrecendo lá fora e não sei o que fazer.”
Ian soltou uma maldição. Muitos deles. “Se McAllister encontrou você,
então X sabe onde você está. Você precisa sair daí agora.
“O xerife e o Sr. X ainda estão trabalhando juntos, embora o Sr.
Ian ficou quieto por um instante. “Conte-me tudo o que você sabe,
garoto.”
Contei a ele tudo o que aconteceu desde quando comecei a sentir que as
coisas não estavam certas até depois que salvei Colt e dirigi para o
Colorado. “Agora é sua vez de me dizer por que Logan não me ligou.”
Ele ficou quieto novamente. “Logan quebrou seu telefone antes de
embarcarmos em nossos aviões saindo do Arizona. Para tornar mais difícil
descobrir que estávamos vindo do Arizona, voamos separadamente e
escolhemos voos com muitas escalas. Logan não recebeu suas mensagens
até pousar no local onde o Sr. X foi visto pela última vez, que foi no
Tennessee, e ele desligou o telefone. Quando ele ouviu suas mensagens, foi
no dia seguinte ao ataque ao seu amigo. Bem na época em que ele
descobriu, eu descobri porque a notícia do que havia acontecido chegou até
mim. Reservamos vôos diretos de volta ao Arizona. Antes de embarcarmos
no avião de volta, Logan verificou seu rastreador e viu que você estava
quase em sua casa segura. Quando desembarcamos no Arizona, ele
verificou novamente e viu que você havia conseguido. Nós nos lançamos na
investigação depois disso. Analisamos o feed de vídeo da sua casa. Suas
câmeras capturaram X entrando e saindo de sua casa muitas vezes e como
você suspeitava, você estava na casa com ele sem saber. Ele entrou pela
janela do quarto de hóspedes que você encontrou aberta. Tenho certeza de
que McAllister foi quem deixou tudo aberto para ele quando invadiu sua
casa pela última vez.
 “Você sabe como o xerife entrou em contato com o Sr. X?” Eu perguntei
a ele.
“Não sabíamos que McAllister e X estavam conectados até alguns dias
atrás”, disse ele, como se estivesse frustrado. “Antes de descobrirmos que
McAllister estava envolvido, descobrimos que alguém havia criado vários
perfis de mídia social com a foto da sua carteira de motorista do Arizona.
As biografias desses perfis diziam que você morava no Arizona e forneceu
um número de telefone. Temos certeza de que foi assim que os dois se
conectaram.”
Pensei na última vez que o xerife invadiu minha casa. “O xerife me
disse uma vez que achava intrigante eu não participar de nenhuma mídia
social. Ele também disse que não conseguiu encontrar uma única foto
minha além da minha carteira de motorista. Acho que ele estava brincando
comigo porque já estava em contato com o Sr. X naquela época.”
“Parece que sim.” Ian soltou outro suspiro. “Escute, garoto, preciso te
contar uma coisa e preciso que você não faça nada perigoso por causa
disso.”
Isso instantaneamente me deixou nervoso. "O que?"
“Não sabíamos que McAllister estava trabalhando com X ou que X
havia levado sua filha até alguns dias atrás. Até aquele momento, embora
estivesse em uma situação difícil por causa do que fez com você, ele foi
prestativo e muito envolvido na investigação. Ele jogou a carta que meu
sobrinho e a amiga da minha filha estão faltando . Todos acreditaram nele.
Até Logan e eu. Logan tinha certeza de que o desaparecimento das crianças
estava ligado a X. Eles desapareceram logo depois de atacarem você, e
tiramos uma impressão digital da carta de suicídio de Jacob. Pertenceu a
X.”
“Eu já sabia que ele matou Jacob. A nota eram as palavras do Sr. X.”
“Foi definitivamente o seu tipo de loucura,” Ian resmungou. “A única
coisa que se destacou em McAllister foi que ele sempre nos dava desculpas
para nos impedir de entrevistar sua filha. Ele disse que a enviou para um
membro da família fora do estado para mantê-la segura. Logan meio que
simpatizou com ele nisso, mas achei estranho. Quando ele finalmente
concordou em nos deixar conhecê-la, disse que tinha que ser na casa dele.
Logan e eu concordamos em ir para lá.”
Oh não! “Foi uma armadilha.”
"Porra, garoto, não sei como te dizer isso."
Antes que minhas pernas cedessem, sentei-me na beira da cama. “Logan
está morto, não está?”
“Não sei”, disse ele. “Entramos naquela casa e McAllister nos deu uma
surra. Eu não conseguia ver e a próxima coisa que sei é que estou sendo
esfaqueado. Caí no chão e tudo que pude fazer foi ouvir. Logan lutou e
lutou, mesmo sendo tão cego quanto eu. Ele estava gritando. A merda
estava quebrando. Demorou um pouco, mas McAllister conseguiu
machucar Logan o suficiente para fazê-lo cair. Assim que o fez, ligou para
X e perguntou para onde levar Logan. Eu tinha perdido muito sangue e não
conseguia ver, tudo que pude fazer foi ficar ali deitado. Acho que
McAllister pareceu se esquecer de mim porque assim que X lhe disse onde
encontrá-lo, ele se concentrou em partir com Logan. Eu perdi e recuperei
bastante a consciência enquanto ele o levava embora. Quando realmente
consegui acordar, fiquei sozinho na casa dele. Procurei meu telefone, não o
tinha mais. Tive que me arrastar para fora de sua casa e para seus vizinhos.
Não sei quanto tempo demorei ou quanto tempo demorou para o EMS me
levar ao hospital. Tive que fazer uma cirurgia e só acordei tarde da noite
passada. Durante o tempo em que estive fora, McAllister assumiu a caça a
X. Ele adicionou você como uma das crianças desaparecidas e usou o
desaparecimento de sua filha – filha de um xerife – para obter mais
cobertura da mídia e espalhar sua imagem por toda parte.
“Quando acordei e relatei o que havia acontecido comigo e com Logan,
McAllister já havia partido. Pensei que ele tivesse fugido da cidade. Não
pensei que ele tivesse uma pista sobre onde encontrar você. Alguém deve
ter visto você e ligado.
Eu apenas sentei lá processando em silêncio. "Senhor. X está com
Logan?
"Eu acredito que sim."
“Há uma boa chance de ele estar morto”, eu disse com a voz vaga.
“Ou X vai usar Logan para atrair você para ele.”
Eu poderia desmoronar agora mesmo. Eu realmente poderia. Ou eu
poderia permanecer forte e levar minha família para algum lugar seguro.
“Não podemos ficar aqui.”
"Não. Vou enviar agentes para vir buscá-lo. Você consegue encontrar
algum lugar seguro até então?
“Há um hotel na cidade”, eu disse.
“Qual cidade e hotel?” ele perguntou.
Eu disse a ele.
“Se isso fizer você se sentir melhor, seu amigo vai ficar bem”, disse ele.
"Que amigo?"
“Isabel. Ela ainda está no hospital, mas não está mais em estado crítico.
Os médicos dizem que com um pouco de fisioterapia ela terá uma
recuperação completa.”
Olhei para o teto enquanto lágrimas inundavam meus olhos. Foi
necessário um tremendo esforço para me manter composto. "Obrigado por
me dizer isso."
“Fique seguro, garoto.” Ele desligou depois disso.
Eu sabia que não poderia simplesmente ficar sentado ali. Foi muito
difícil se mover. Isabelle estava viva. Fiquei tão incrivelmente feliz com
isso, mas a notícia de Logan estava me destruindo.
Inspirei profundamente e expirei lentamente. "OK." Repeti o processo
de respirar assim novamente antes de balançar a cabeça e me forçar a ficar
de pé.
 Assim que comecei a sair do meu quarto para contar aos rapazes, o
telefone que o xerife McAllister me deu começou a vibrar no bolso do meu
moletom. Eu puxei-o e a tela dizia X.
Engoli em seco quando apertei o botão verde para atender e depois levei
ao ouvido. "Olá?"
A voz assustadora do Sr. X encheu meus ouvidos através do telefone.
“Olá, meu Shiloh.”

Não tive pressa depois da ligação com o Sr. X e, ao mesmo tempo, estava.
Entrando na sala onde os caras estavam esperando por mim, mantive
minhas mãos nos bolsos do moletom porque não conseguia parar de cerrá-
los. Sentei-me ao lado de Creed no sofá. “Contei com Ian.” Depois de
anunciar isso, expliquei tudo o que Ian me contou. Enquanto eu falava,
notei que Keelan havia trocado de calça. Eu tinha dado suprimentos a Knox
para ajudar a enfaixá-lo enquanto fazia minhas ligações.
“Então precisamos ir embora?” Knox perguntou.
Eu balancei a cabeça.
“E os corpos lá fora?” Creed perguntou.
“Ian cuidará disso.” Eu esperei.
Os quatro começaram a se levantar para ir buscar o que precisariam
para partir. Agarrei o pulso de Creed antes que ele pudesse ir embora. Ele
olhou minha mão em seu pulso e sentou-se novamente.
Esperei os outros três saírem da sala antes de virar meu corpo para
encará-lo. Peguei suas mãos nas minhas. "Eu te amo muito."
Ele franziu a testa. “Eu vou ficar bem.”
Ele pensou que eu estava dizendo que o amava por causa do que havia
acontecido antes com os homens do xerife. Tudo bem.
“Queria ser chef, ser esposa e mãe. Eu queria essas coisas, mas quando
o Sr. X levou minha família embora, me obriguei a parar de querer essas
coisas porque pensei que se não as quisesse, não poderia ficar desapontado
por não consegui-las. Olhei para nossas mãos e apertei as dele. “No
Halloween, quando eu estava dançando e me divertindo muito com Isabelle,
me permiti imaginar um futuro. Eu me permiti querer mais.
Ele ainda estava carrancudo. "E o que você quer?"
“Eu quero o que eu queria antes e quero isso com vocês quatro. Quero
passar o resto da minha vida fazendo apostas com você e Colt, quero treinar
com Keelan e quero me rebelar contra Knox. Ele pode agir como se não
gostasse, mas todos sabemos que ele gosta.”
Um pequeno sorriso apareceu no canto da boca de Creed. “Ele adora
que você não desista e não tenha medo de recuar.”
Devolvi seu pequeno sorriso com o meu. Foi um pouco forçado, mas
consegui dar-lhe uma. “Quero refeições em família, comemorar
aniversários e acordar todas as manhãs ao lado de um de vocês. Quero rir
com você e brigar com você e te amar até ficar velho. E um dia, daqui a
muitos anos, quero bebês que tenham lindos cabelos loiros e olhos água-
marinha ou castanho-dourados. Eu quero tudo isso. Desesperadamente.”
Seus olhos procuraram os meus. “Não que eu não esteja feliz em ouvir
tudo isso. Eu sou. Eu também quero essas coisas com você, mas por que
você está me contando isso?
Soltei suas mãos para segurar seu rosto. “Estou lhe contando para que
você saiba, para que isso possa ajudá-lo quando você se sentir chateado.
Que eu te amo muito e faria qualquer coisa para ter esse futuro com você.”
Ele fechou os olhos com um suspiro e agarrou meus pulsos. “Eu vou
ficar bem, Shi. Fiquei em choque, mas sei que tinha que fazer o que tinha
que fazer, ou eles teriam matado meus irmãos.”
Está tudo bem, eu disse a mim mesmo. Esperançosamente, ele
entenderia mais tarde.
Inclinei-me para frente e o beijei.
Por favor me perdoe.
Eu me afastei e fiquei de pé. “Devíamos nos preparar para sair.”
Creed também se levantou e nós dois fomos para o corredor. Assim que
entramos, vimos Knox parado ali, encostado na parede. Creed passou por
ele para entrar no quarto de hóspedes para pegar suas coisas. Evitei o olhar
de Knox quando passei por ele e entrei no meu quarto. Peguei minha bolsa
do porta-malas ao pé da minha cama. Eu o tirei do cofre antes de ligar para
Logan e Ian. Desde que o xerife nos encontrou, eu sabia que precisaria dele
novamente. Ao abrir o zíper, ouvi Knox fechar a porta do quarto.
“Foi uma conversa e tanto”, disse ele.
Peguei roupas de alguns dias na cômoda e as coloquei na bolsa. “Ele
teve que matar aqueles homens por minha causa.” Não foi mentira. Eu me
senti péssimo por ele ter feito isso, mas eu não tinha espaço para sentir a
culpa ainda.
“É realmente por isso que você disse essas coisas para ele? Como uma
forma de fazê-lo se sentir melhor?
Não. Eu disse tudo isso porque sabia que ele aceitaria o que eu tinha que
fazer de mais difícil. Eu esperava ajudá-lo a compreender que, enquanto
existisse a ameaça do Sr. X, nunca seríamos livres para ter esse belo futuro.
Eu esperava que, ao contar a ele meus desejos mais vulneráveis, ele
entendesse que eu não faria nada para prejudicá-los se não fosse necessário.
— Sim — menti, e se Knox percebeu, ele não me denunciou.
 18
D IRIGIMOS meu 4Runner e o jipe de Keelan até a cidade. Knox nos registrou
em um quarto de hotel. Eu disse a ele que não ficaríamos mais do que uma
noite antes que os... colegas de Ian chegassem. Eu usava um chapéu e um
par de óculos de sol que Colt foi gentil o suficiente para me levar em um
posto de gasolina no caminho para cá. Eu não queria causar transtorno se
alguém me reconhecesse da TV.
Nós quatro fomos para o nosso quarto. Deixei minha mochila e armas
no meu 4Runner e trouxe apenas o que precisaria para passar a noite.
Enquanto subíamos de elevador, em um hotel muito agradável, eu disse:
“Gostaria que pudéssemos sair para jantar”.
“Isso seria bom”, disse Colt.
“Provavelmente é melhor você ficar no quarto”, disse Knox.
“Alguns de nós podemos pegar algo e trazê-lo de volta”, sugeriu
Keelan.
“Ou podemos solicitar serviço de quarto e assistir TV a cabo”, disse
Creed. “Talvez eles tenham o canal de culinária e possamos assistir aquele
chef que você é fã.”
Na verdade, eu sorri. “Se você entendesse quem era Bobby Flay, você
também seria fã. Até minha mãe desmaiaria quando o observávamos.”
“Então você não apenas o admira, mas também o acha atraente?” Creed
perguntou.
“Ele tem idade suficiente para ser seu pai, querido”, disse Colt.
Dei de ombros. “Eu tenho uma queda por loiras.”
Keelan bufou e antes que os gêmeos pudessem dizer mais alguma coisa,
as portas do elevador se abriram. Descemos até a suíte que Knox nos havia
reservado. Depois de entrar e dar uma olhada, vimos que era uma suíte de
dois quartos com um quarto com cama king size e outro quarto com duas
camas queen size. Entre os dois quartos havia uma pequena cozinha e uma
sala de estar com um sofá que se transformava em outra cama.
Depois de arrumarmos nossas coisas, todos nos encontramos na sala.
Sentei-me no centro do sofá. Creed sentou-se ao meu lado com o controle
remoto na mão. Keelan sentou-se do meu outro lado. Colt sentou-se em
uma das duas poltronas. Os três soltaram um suspiro. Eles estavam
cansados tanto emocional quanto fisicamente. Correr e se esconder fez isso
com você.
Knox se juntou a nós por último na sala de estar. “Não encontrei menu
de serviço de quarto. Por que Colt e eu não vamos comprar alguma coisa?
“Como você saberá o que queremos?” Creed perguntou.
Knox olhou para mim. “Posso pegar o telefone portátil e ligar para o
quarto quando encontrar um lugar?”
Eu balancei a cabeça. “Eu coloquei na bancada da cozinha.”
 Knox pegou o bloco de papel e a caneta que continha o logotipo do
hotel e anotou o número do quarto e o telefone do hotel. Então ele e Colt
foram embora.
Creed folheou os canais da TV. Quando ele se deparou com um de
nossos programas de competição de culinária favoritos, ele disse: “Aqui
vamos nós” e largou o controle remoto. Só de ver como o programa de
culinária parecia relaxá-lo, me peguei sorrindo. Ele me pegou com meu
sorriso bobo e me puxou para seu peito antes de se inclinar para trás.
Keelan agarrou meus pés e os colocou em sua coxa boa.
“Como está sua perna?” Eu perguntei a ele.
"Está bem. Não está tão ruim quanto o seu braço”, disse ele.
Eu tinha certeza que ele estava mentindo. Pela quantidade de sangue
que vi na toalha que ele usou para enrolar, eu tinha certeza que era.
Passou-se quase uma hora até que o telefone do quarto tocou. Levantei-
me para atender. “Vocês dois se perderam?”
“Tivemos problemas para decidir sobre um lugar”, disse Knox. Ele
então me contou sobre o lugar onde eles estavam e o que estava no menu.
Passei tudo o que ele me disse para Creed e Keelan. Dissemos a Knox o que
queríamos e, antes de desligar, ele me perguntou se eu gostaria de alguma
sobremesa.
“Sorvete, por favor”, eu disse e nossa ligação terminou.
Demorou quase mais uma hora até que Knox e Colt voltassem com toda
a comida. O resto da noite foi tão maravilhoso quanto pudemos. Não
saímos da sala. Jantamos e depois tomamos sorvete enquanto assistíamos a
competições gastronômicas. Durante esse tempo, me recusei a pensar em
qualquer outra coisa além dos quatro e de estar no momento com eles.
À medida que a noite avançava, Creed adormeceu no sofá e eu fingi
fazer o mesmo com a cabeça em seu peito. Ouvi enquanto os outros três
sussurravam sobre ir para a cama e tomar cuidado para não nos acordar. Um
deles colocou um cobertor em cima de Creed e de mim antes de ir para os
quartos.
Escutei os batimentos cardíacos de Creed durante a maior parte da noite
e quando o sol estava a cerca de uma hora de nascer, desci silenciosamente
de cima dele. Eu tinha colocado tudo o que precisava para deixar no balcão
da cozinha junto com a caneta e o bloco de papel que Knox usara. Escrevi
uma nota detalhada explicando tudo.
Eles sabiam que Logan tinha sido levado pelo Sr. X, mas não sabiam
que o Sr. X tinha me ligado no telefone do xerife ameaçando matar Logan
se eu não fosse até ele. Para provar que Logan estava vivo, ele deixou
Logan falar comigo.
“Siló. Não venha. Não dê a esse filho da puta...
Ele foi interrompido quando o Sr. X voltou à linha e me disse onde
encontrá-lo.
Se eu conhecesse o Sr. X como pensei, ele mataria Logan assim que eu
chegasse lá. Eu estava caindo em uma armadilha que poderia ser inútil. No
entanto, eu não poderia viver comigo mesmo se não tentasse.
Terminei minha nota agradecendo-lhes por me encontrarem, me
salvarem e me amarem. Expliquei o quanto eu os amava e, por favor, me
perdoe. Que eu não estava fazendo isso apenas para tentar salvar Logan,
mas para nos libertar de uma vida cheia de perigo, corrida e medo.
Coloquei o bilhete na mesinha de centro para Creed ver quando ele
acordasse. Então peguei as chaves do meu 4Runner e do meu telefone
portátil no balcão da cozinha e escapei.

Dirigi por vinte e seis horas. Certa vez, parei em um hotel barato por seis
horas para dormir, para não ficar exausto quando voltasse para a casa de
minha infância em Maryland. Dirigir pela cidade onde cresci parecia
nostálgico, mas estranho. Quem eu era quando morava aqui não era quem
eu era agora.
Quando entrei em meu antigo bairro, minhas mãos começaram a tremer.
Passei pela minha casa uma vez sem parar e estacionei em outra rua.
Agarrando meu telefone portátil, disquei o número de Ian. Ele me ligou
diversas vezes desde que deixei o Colorado.
A linha tocou e tocou até cair no correio de voz. Eu disse: “Para alguém
que está explodindo meu telefone, você escolheu um horário ruim para não
atender. Estou fazendo algo imprudente, apesar de você me dizer para não
fazer isso. Estou em Maryland. O Sr. X encontrou uma maneira de entrar
em contato comigo e me disse que eu tinha que vir ou ele mataria Logan.
Quando você conseguir isso, fique à vontade para mandar a polícia até
minha casa aqui.”
Desliguei e saí do carro. Abri o zíper do meu moletom e joguei-o no
carro antes de ir até o porta-malas. O frio no ar fez meus braços expostos
ficarem arrepiados. Antes de chegar à minha cidade natal, fiz questão de
passar em algumas lojas. Meu cabelo rosa estava preso em um coque
apertado para garantir que fosse mais difícil de agarrar. Eu estava usando
calça cargo preta com botas para poder me movimentar com mais rapidez e
facilidade. Eu estava com uma camiseta preta larga para esconder o coldre
que segurava uma pistola nas minhas costas. Depois de abrir o porta-malas,
peguei uma faca de sobrevivência de dezoito centímetros de lâmina fixa e
enfiei-a em uma de minhas botas. Peguei meu coldre de ombro que
continha outra pistola e coloquei-o. Por último, coloquei uma revista extra
em um dos bolsos da calça.
Quando fui fechar o porta-malas, algo brilhante aparecendo debaixo do
tapete do porta-malas chamou minha atenção. Levantei a ponta do tapete e
encontrei um disco do tamanho de uma moeda com um conhecido logotipo
em forma de maçã. Havia um AirTag no meu porta-malas. Perguntas
sacudiram meu cérebro. Quem colocou isso no meu carro? Há quanto
tempo estava lá? Logan fez isso? Obviamente não tinha sido colocado no
meu carro pelo xerife ou pelo Sr. X ou eles teriam aparecido na cabana
muito antes. Deve ter sido Logan. Meu carro era uma reserva caso algo
acontecesse com meu rastreador de tornozelo, que eu estava escondido na
bota?
Eu supus que isso não importava agora. Joguei o AirTag de volta no
porta-malas e fechei-o. Como estava estacionado na rua da casa de minha
infância, atravessei a propriedade que ficava logo atrás da minha. Se os
proprietários me vissem e chamassem a polícia, que assim fosse.
Havia muitas árvores e arbustos emoldurando o grande terreno onde
ficava minha casa. Tentei ficar perto deles na esperança de não ser visto
enquanto caminhava para casa. Eu não queria que o Sr. X me visse
chegando; ele já estava mais do que preparado para mim.
Antes de eu deixar o hospital depois que o Sr. X matou minha família,
Logan contratou pessoas para limpar, consertar e trancar a casa. Os pregos
foram removidos das portas e janelas do andar de baixo. As maçanetas que
faltavam foram substituídas. O sangue foi limpo. Como não tivemos tempo
de mexer nos pertences meus e da minha família, tudo foi guardado onde
estava e todos os móveis foram cobertos com pano branco para ajudar a
preservá-los até que eu pudesse revistá-los.
O casal de idosos que morava ao lado e ajudou a me salvar concordou
em ficar de olho na casa e recebeu as chaves para isso. Se alguma coisa
acontecesse, Logan lhes daria um e-mail para entrar em contato com ele.
No último ano e meio, não tivemos notícias deles. Então presumi que estava
tudo bem com a casa. Eu realmente esperava que eles não tivessem notado
o Sr. X por perto.
Tentei primeiro entrar pela porta dos fundos usando as chaves da casa
guardadas na bolsa. A porta destrancou, mas não abriu. Estava pregado.
Desgraçado!
Eu sabia o jogo que ele estava jogando. Ele queria controlar a maneira
como eu entrei e possivelmente minha fuga. E ele provavelmente estava
tentando recriar a noite em que matou minha família.
Não me preocupei em tentar passar por nenhuma das janelas ou pela
garagem. Dei a volta na casa até a porta da frente. Antes de abrir a porta,
tirei minha pistola do coldre de ombro, apontei-a para minha frente e
estendi a mão para a maçaneta da porta. Preparando-me com uma
respiração profunda e uma expiração lenta, abri a porta. Lentamente,
empurrei-o para dentro e entrei no lugar que assombrava meus sonhos
desde a noite em que escapei com vida.
 19
AO ENTRAR , pude ouvir meu eu mais jovem dizer: “Estou em casa”.
A primeira coisa que notei quando entrei foi o cheiro. Cheirava a carne
podre e tive uma vontade irresistível de vomitar. Além do fedor, nada era
incomum. Foi silencioso. As luzes estavam apagadas, mas era meio dia e a
luz entrava pelas janelas.
Deixei a porta aberta atrás de mim enquanto avançava para dentro. Por
que não? Se o Sr. X quisesse fechar, eu tinha certeza que ele fecharia. Como
não resisti, dei alguns passos para a esquerda para olhar a sala. Como era de
se esperar, os móveis estavam forrados com pano branco.
Inesperadamente, descobri o motivo do cheiro terrível. Foi preciso
muito esforço para não gritar. Rapidamente desviei o olhar daquela visão
horrível e levei um segundo para fortalecer minha capacidade de enterrar o
que estava sentindo.
Obriguei-me a olhar de volta para a sala e observei a cena que o Sr. X
havia recriado para mim. Dispostos nos mesmos locais onde meus pais
foram mortos estavam Gabe e Amber. Gabe foi colocado na mesma posição
no sofá e massacrado exatamente da mesma maneira que meu pai. Amber
estava no chão. Não havia sangue ao redor dela, mas era óbvio que ela
havia sido morta a facadas, assim como minha mãe. Ambos estavam usando
as fantasias que usaram no Halloween. Seus rostos estavam
permanentemente marcados pelo medo.
Apesar de terem feito coisas horríveis comigo, eles não mereciam o que
o Sr. X fez com eles.
Olhei para cima das escadas. Se Gabe e Amber estavam onde meus pais
foram mortos, quem o Sr. X colocou onde Shayla foi morta? Com a arma
ainda estendida na minha frente, comecei a subir.
Antes de chegar ao topo, o corredor apareceu e lá estava o Sr. X com
Logan ajoelhado na frente dele. O Sr. X estava segurando uma faca na
garganta de Logan. Quando parei no patamar do corredor, a morte de
Shayla se repetiu em minha mente.
Logan já parecia meio morto. Ele foi severamente espancado e
ensanguentado. Seu rosto estava cortado, roxo e inchado. Havia grandes
cortes em seus braços e ele parecia ter sido esfaqueado no estômago. Ele
parecia tão fraco que a única coisa que o mantinha em pé era o aperto que o
Sr. X tinha em seu cabelo.
O Sr. X estava todo de preto como eu, usando outro moletom com capuz
Desert Stone. O que notei agora que não tinha feito na academia foi que ele
havia ganhado alguns músculos. Parecia que eu não era o único trabalhando
para me tornar mais forte. Havia também uma pequena cicatriz em sua
bochecha onde eu o esfaqueei com a caneta.
Um sorriso sinistro se estendeu por sua boca, fazendo com que a cicatriz
enrugasse. “Bem-vindo ao lar, Shiloh.”
 “Shi,” Logan gemeu.
O Sr. X agarrou seu cabelo e puxou a cabeça para trás, expondo a
garganta de Logan. "Você gostou do que deixei lá embaixo?" O Sr. X me
perguntou.
Eu não respondi. Tudo o que fiz foi apontar minha arma para sua cabeça
e encarar meu monstro, meu demônio, meu bicho-papão bem nos olhos. Eu
não era quem eu era. Eu era mais forte. Eu era mais inteligente. Eu não lhe
daria mais medo. Se ele tentasse tirar algo de mim novamente, ele só teria a
minha raiva.
Eu não sabia o que mostrava no meu rosto, mas seu sorriso maligno
encolheu um pouco. “No começo, pensei em colocar aquela garota horrível
aqui onde matei sua irmã. Então, quando seu tio caiu em meu colo, decidi
que seria mais apropriado cortar a última corda que o mantinha afastado de
mim.
Abaixei minha arma com um suspiro. "Que aborrecido." Pode ter sido a
minha voz, mas era o tom e as palavras de Shayla que eu estava evocando.
O sorriso do Sr. X desapareceu completamente.
“Eu não acho que você realmente me ama”, eu disse.
A surpresa que apareceu em seu rosto me disse que o que eu estava
fazendo estava funcionando. O que aprendi quando o Sr. X me esfaqueou e
novamente quando quase me estuprou no meio da noite foi que, quando
joguei com sua fantasia, ganhei o poder.
“Por que você não poderia ter feito algo novo?” Eu perguntei com um
olhar sombrio. Dei alguns passos à frente e apontei o cano da arma para a
têmpora. “Se você realmente queria recriar a morte da minha irmã, então
talvez eu devesse morrer aqui. Afinal, eu pareço com ela.”
A faca do Sr. X caiu do pescoço de Logan e ele soltou o cabelo. Logan
caiu para frente com um grunhido.
O Sr. X deu um passo em minha direção. "Eu amo você."
Eu sorri. "Eu sei que você faz." Afastei o cano da minha arma da cabeça
e apontei para o Sr. X. Não houve dúvida ou hesitação quando puxei o
gatilho.
O Sr. X se abaixou, mas minha bala atingiu de raspão sua bochecha e
orelha. Não sabia se ele sentia dor porque na hora ele jogou a faca em mim.
Eu também tive que me abaixar e, nesse momento, ele me atacou enquanto
tirava outra faca de chef do bolso de seu moletom. Ele veio até mim rápido
demais para apontar minha arma para sua cabeça. Em uma fração de
segundo, tomei a decisão de largar minha arma e me preparar. Ele ergueu a
mão, segurando a faca como se fosse atacar enquanto se aproximava de
mim. Segurei seu pulso enquanto ele o abaixava com uma mão, agarrei seu
moletom com a outra e o puxei para o chão. Enquanto nos descia, levantei
um pé e enfiei-o em seu estômago. Quando minhas costas bateram no
tapete, empurrei minha perna – a parte mais forte do meu corpo – para cima
do Sr. X e empurrei seu corpo sobre minha cabeça, que era onde eu sabia
que as escadas estariam. O Sr. X virou-se e caiu escada abaixo. Rezei para
qualquer divindade que quisesse ouvir para que seu pescoço quebrasse.
No meio da escada, ele largou a faca e agarrou-se ao corrimão. Na
velocidade com que descia, combinada com seu peso, o corrimão que ele
segurava quebrou e ele continuou caindo até o saguão.
Peguei minha arma e me levantei. Correndo para Logan, enfiei minha
arma no coldre de ombro. Eu rapidamente agarrei seu braço e coloquei-o
em volta do meu pescoço. “Preciso que você me ajude”, eu disse a ele
enquanto o puxava para se levantar.
Ele me ajudou um pouco a colocá-lo de pé. “Você precisa sair daqui.”
"Não sem você. Agora ande,” ordenei enquanto nos conduzia pelo
corredor, para longe das escadas.
Ele caminhou, e melhor do que eu pensava que faria, o que tornaria
mais fácil o que eu iria fazê-lo fazer a seguir. No teto, em frente à porta do
quarto dos meus pais, havia a escada que levava ao sótão.
“Você consegue alcançar isso?” Perguntei a Logan enquanto apontava
para o pequeno anel de metal pendurado a alguns centímetros do teto.
Logan estendeu a mão e enganchou os dedos no anel. Quando ele puxou
para baixo, o anel puxou uma corda do teto até ficar esticada e a porta do
sótão se abriu.
Assumi o lugar de Logan e abri a porta do sótão o suficiente para puxar
a escada. “Suba, Logan, e se apresse.”
Enquanto Logan lutava, mas fazia o possível para subir a escada, tirei a
faca da bota e cortei o anel e a corda da porta, tudo isso enquanto olhava
para a escada.
Assim que Logan subiu o suficiente, ele entrou no sótão rolando seu
corpo para dentro. “Depressa, Shi,” ele disse entre calças.
Coloquei a faca na bota e comecei a subir a escada dobrável. “Eu não
vou subir.”
"O que?" ele disse e tentou rolar para olhar para mim.
“Fique aí até que eu vá buscá-lo. Se você tentar sair, vou atirar nas suas
pernas e trancá-lo em um armário.”
“Droga, Shi!”
Ignorei seus argumentos quando terminei de fechar a porta do sótão.
Sem a corda para puxá-lo para baixo, ele deveria estar seguro lá em cima.
Virando-me para o outro lado do corredor, onde ficavam as escadas, tirei
minha arma do coldre de ombro e segui naquela direção.
Quando cheguei às escadas, olhei para o hall de entrada. O Sr. X não
estava à vista e parecia que ele havia fechado a porta da frente. O que
significava que ele estava escondido em algum lugar lá embaixo. Fiquei
pensando no que fazer enquanto descia alguns degraus. Esta casa era tão
grande e quadrada. No momento em que eu começasse a procurá-lo, ele
poderia subir e tentar procurar por Logan.
O sol que entrava pelas janelas acima da porta da frente fazia brilhar o
lustre de cristal pendurado acima do hall de entrada. Então olhei para as
luzes no topo da parede do corredor que dava para a cozinha. Apontei
minha arma para a corrente que prendia o lustre ao teto e puxei o gatilho
duas vezes. A corrente quebrou e a linda luminária caiu. Vidros se
estilhaçaram e se espalharam, cobrindo o chão do saguão.
Desci as escadas. “Ooooh, Sr. X!” Eu gritei pela casa. Eu não era mais o
rato nesse jogo terrível que ele me forçou a jogar; Eu era o gato. Parei
minha descida para mirar na luminária na parede do corredor e atirei. Mais
vidro caiu no chão. "Sair! Saia, onde quer que você esteja! Acendi a
próxima luz mais adiante no corredor.
Quando desci as escadas, minhas botas estalaram no vidro. Com a arma
na minha frente, olhei para a sala. Ele não estava lá. Além da sala ficava o
escritório do meu pai. Estava escuro porque não tinha janelas. Entrar lá
procurando por ele seria um risco muito grande. Seria melhor atraí-lo para
fora. Então, atravessei o saguão até o escritório da minha mãe. O vidro
estalava sob minhas botas a cada passo. Olhei para o banheiro Jack-and-Jill
antes de ir para o outro lado do escritório. A mesa da minha mãe ficava de
frente para o hall de entrada. Ajoelhei-me atrás dele. Do meu ponto de
vista, pude ver o hall de entrada, um pouco da sala e a entrada do banheiro.
Agora veríamos quem pegaria quem.
 20
E U NÃO SABIA quanto tempo havia passado. Dez minutos? Quinze? Talvez
já tivesse se passado uma hora e eu não sabia dizer. O tempo passava e
parecia diferente quando a adrenalina percorria todo o seu corpo e seu
coração batia forte de medo no peito.
O som de vidro quebrando ecoou no corredor perto da cozinha.
Levantei-me de trás da mesa, a arma apontada para o hall de entrada
enquanto ouvia. Não ouvi o som de vidro quebrando novamente. Portanto,
o único caminho que o Sr. X poderia seguir seria através do banheiro Jack-
and-Jill. Apontei minha arma para lá e esperei.
“Seu coração está acelerado como o meu?” Sr. X disse em voz alta na
parte de trás da casa. Eu não sabia se ele estava no fim do corredor ou perto
da outra entrada do banheiro. “Estou me divertindo muito, é tentador sair
para que possamos prolongar o jogo que estamos jogando.”
“Que coisa covarde de se fazer”, eu disse em voz alta enquanto saía de
trás da mesa da minha mãe e atravessava lentamente a sala. “Não admira
que você tenha que sequestrar mulheres jovens para dormir com você.”
“Eu tive que fazer isso porque você fugiu de mim!” ele rosnou.
Assim que eu estava prestes a entrar no campo de visão da entrada do
banheiro, parei. “Você fez isso porque nada mais é do que um homem
patético e nojento que não consegue distinguir entre realidade e ilusão.”
Encontrando coragem, inclinei-me para frente e olhei para dentro e
através do banheiro. Quando não o vi, fui rapidamente em direção ao hall
de entrada. Eu liderei com minha arma enquanto olhava para o corredor. Ele
também não estava lá.
O som de algo quebrando veio dos fundos da casa.
Ele está indo embora?
Voltei para o escritório da minha mãe e fui para o banheiro.
Caminhando rapidamente, mas silenciosamente, passei pelo banheiro até
chegar ao corredor que dava para o lavabo e a cozinha. Quando eu saísse
para aquele corredor, eu seria capaz de olhar um pouco para a direita e ver
imediatamente o interior da entrada da cozinha, enquanto a entrada do
mudroom ficaria totalmente à direita. Eu teria que escolher um para
pesquisar primeiro.
Antes de sair do banheiro, tive a sensação de que estava caindo em uma
armadilha. O fato de ele quebrar o vidro foi sua maneira de me atrair.
Recuei um passo, sem saber o que fazer. Então ouvi vidro quebrando no
hall de entrada.
Como?
Corri para o corredor, virei à esquerda, caminhei alguns metros e virei à
esquerda novamente para ver o corredor em direção à porta da frente. Para
minha descrença, Knox e Creed estavam no meu hall de entrada. Knox
estava com a pistola apontada para frente enquanto Creed segurava um
taco.
“Como...” Fiquei tão chocado ao vê-los que foi tudo o que pude dizer.
No momento em que essa palavra chegou até eles, eles olharam para
mim.
Knox deu um passo em minha direção e o cristal estalou sob seu pé.
Franzindo a testa, ele olhou para baixo e foi então que percebi o erro que
cometi. Na minha periferia, captei movimento. Tentei me esquivar, mas
senti a dor familiar de sua faca me cortando do ombro até o coração.
“Siló!” Eu ouvi Knox e Creed gritarem.
O Sr. X me atacou novamente e tive que pular para trás. Ele tentou
atacar novamente e eu sabia que não seria capaz de me esquivar a tempo.
Tentei apontar minha arma para ele, mas quando fiz isso, Keelan apareceu
atrás dele. Ele pegou o Sr. X pelo pulso e passou o braço em volta de seu
pescoço, estrangulando-o.
Keelan lutou para segurá-lo, e eu estava com muito medo de atirar
porque um movimento errado e eu poderia acabar atirando em Keelan. Colt
saiu de trás de Keelan e agarrou o outro braço do Sr. X para ajudar. Então
Knox correu até eles e assumiu o controle do braço com o qual Keelan
estava lutando. Creed apareceu ao meu lado e eu entendi o que precisava
fazer.
Dei minha arma a Creed e tirei a faca da bota. Empurrei a cabeça do Sr.
X para trás com a palma da mão em sua testa. Keelan ajustou seu aperto,
movendo o braço em volta do pescoço e enganchando ambos os braços sob
as axilas do Sr. X.
"Você ainda está se divertindo?" Eu perguntei a ele enquanto olhava
profundamente em seus olhos. Suas profundezas escuras costumavam ser
tão aterrorizantes e me assombraram por tanto tempo. Algo pareceu mudar.
Tinha que ser eu, porque enquanto eu segurava seus olhos, ele não era mais
meu demônio ou meu bicho-papão. Ele ainda era um monstro em certo
sentido, mas era principalmente apenas um homem. Um que estava
claramente chateado. Tive a sensação de que tinha a ver com quem o
segurava e com o fato de que, por mais que ele se debatesse, não adiantou.
Segurei seu queixo e enterrei meus dedos em seu rosto ao redor de sua
boca para mantê-lo imóvel. Ao pressionar a ponta da faca na lateral do
pescoço dele, disse: “Não sou seu. Eu nunca fui."
Knox inclinou a cabeça perto do ouvido do Sr. X e sussurrou: “Ela é
nossa”.
As narinas do Sr. X dilataram-se e uma raiva assassina encheu seus
olhos enquanto eles giravam para olhar para Knox. Com aquele único olhar,
vi o que o Sr. X queria fazer com Knox – com todos os quatro se ele fosse
libertado. Vendo isso, minha própria raiva tomou conta de mim. Bati minha
faca em seu pescoço, torci-a e arranquei-a.
Sangue espirrou em mim, em Knox e no chão. Ele saiu do pescoço do
Sr. X muito mais rápido do que do pescoço de Shayla e quando suas pernas
dobraram, meus rapazes o deixaram cair no chão. O sangue se espalhou
rapidamente ao redor dele e todos nós recuamos.
Quando vi os olhos do Sr. X ficarem vagos, me senti seguro o suficiente
para desviar o olhar.
Nem um minuto depois, as sirenes tornaram-se audíveis, aproximando-
se rapidamente.
“Acho que Ian finalmente recebeu minha mensagem e chamou a
polícia”, eu disse.

Quando o EMS chegou, encontraram Logan inconsciente no sótão. Ele foi

levado às pressas para o hospital. Eu pude andar com ele porque também
precisava fazer o corte grande que se estendia do meu ombro até o centro
do meu peito.
Logan foi levado às pressas para a cirurgia assim que chegamos ao
hospital. Os médicos disseram que ele tinha hemorragia interna no
abdômen. Recebi um quarto privado para ser suturado por um médico e
interrogado pela polícia. Reconheci um dos policiais e ele conhecia minha
história com o Sr.
Algumas horas se passaram e minha adrenalina finalmente caiu. Eu
estava sozinho e deitado quando ouvi uma batida na porta do meu quarto.
"Entre!" Liguei.
A porta se abriu, revelando Keelan, seguido por seus irmãos. Fiquei tão
aliviado ao vê-los que imediatamente comecei a chorar. Keelan e Colt
correram para cada lado da minha cama. Colt pegou minha mão e Keelan
afastou os cabelos soltos da minha testa. Creed ficou ao lado de Colt e
sentou-se na beira da minha cama de hospital. Knox ficou ao pé dela.
“Como você sabia como me encontrar?” Assim que perguntei isso, eu
sabia a resposta. “Você colocou o AirTag no meu carro. Quando você fez
aquilo?"
“Quando Knox e eu fomos jantar na noite em que você saiu”, disse Colt.
"Como-"
“Quando você me fez aquele discurso sobre querer passar o resto da sua
vida conosco e querer filhos, Shi”, disse Creed, me interrompendo.
Knox lançou a Creed um olhar que gritava: Sério? “Você não suspeitou
de nada”, ele disse a ele. Então seu olhar voltou para mim. “Você acabou de
nos dizer que X estava com Logan. Então ouvi você conversando com
Creed. Você disse que o motivo pelo qual contou a ele sobre o futuro que
queria conosco foi para que isso o ajudasse quando ele ficasse chateado.
Significando que algo iria acontecer para perturbá-lo. Isso e o fato de você
apenas ter dito isso a ele me avisaram que você iria fugir sozinho
novamente.

É
 “É por isso que você ficou fora por tanto tempo quando saiu para
jantar”, eu disse.
Knox assentiu, enfiou a mão no bolso de trás da calça jeans, tirou um
telefone que devia ter comprado quando comprou o AirTag e me mostrou
como eles estavam me rastreando com um aplicativo.
Olhei de Keelan para Colt. “Como vocês dois entraram em casa? As
janelas e a porta dos fundos foram fechadas com pregos.”
“Havia uma janela quebrada na cozinha. Subimos por lá”, respondeu
Colt. Essa deve ter sido a janela que o Sr. X quebrou para me atrair até ele.
“Sabe”, disse Keelan, “só porque a maioria de nós é mais calma e
controlada do que Creed, não significa que não ficamos tão chateados por
você ter ido embora.”
"Ei!" Creed estalou.
Colt e Knox bufaram.
"Quão bravo você está comigo?" Eu perguntei pra eles.
Creed colocou a mão no cobertor onde estava minha coxa. “Talvez você
não consiga ficar sentado por um tempo. Planejo bater nessa bunda com
força toda vez que eu dobrar você no futuro próximo.
Isso não me pareceu um castigo. Não que eu fosse contar isso a ele.
Limpei minhas bochechas molhadas. “Posso realmente prometer que nunca
mais farei algo assim.”
“Não há mais razão para você fugir e lutar sozinha contra um serial
killer, querido”, disse Colt.
“Já percebeu que ele se foi?” Keelan perguntou.
Eu balancei minha cabeça. “Fico esperando acordar e perceber que isso
é um sonho.”
"Você deve sentir alguma coisa?" Knox perguntou.
Soltei um suspiro pesado. “Estou preocupado com Logan, mas estou
ansioso para voltar para casa e voltar para nossa vida. Quando me permito
pensar sobre isso e como não haverá esse medo me assombrando por toda
parte, a cada minuto, me sinto livre e mil quilos mais leve.”
Isso os fez sorrir.
“Então, neste futuro que você quer, quantos bebês vamos ter?” Keelan
perguntou.
Corei, surpreendida pela pergunta.
As sobrancelhas de Keelan subiram. “Você poderia dar uma olhada
nisso? Eu nem disse nada sujo.
A risada deles encheu a sala e foi linda.
21
 OITO MESES DEPOIS
M EU CORAÇÃO BATIA FORTE , minhas pernas ardiam e minha respiração
estava difícil enquanto diminuía minha corrida para uma corrida ao redor da
pista no segundo andar do Desert Stone Fitness. Quando voltei para as
escadas, coloquei as mãos na cintura e apenas me concentrei em respirar um
pouco. Eu estava coberto de suor. Eu me esforcei. Não para escapar, mas
para aumentar minha resistência para uma maratona que planejava fazer em
um mês.
Respirando um pouco normalmente, desci as escadas. Fui em direção à
frente do ginásio. Derek estava cuidando da recepção hoje. Ele sorriu
quando me aproximei. “Por quanto tempo você correu?”
Limpei o suor da minha testa. "Uma hora e meia."
“Legal”, ele elogiou. “Só saiba que não vou me conter no treino, mesmo
que suas pernas estejam doloridas.”
Eu bufei. Derek assumiu meu treinamento há alguns meses porque toda
vez que Keelan e eu treinávamos em particular, acabávamos nus. A única
maneira de ele e eu brigarmos era em sala de aula, quando eu o ajudava a
ensinar. “Não se preocupe, vou ficar bem.” Desci o corredor atrás da
recepção e quase encontrei Katrina, a gerente assistente da Desert Stone,
quando ela saiu de seu escritório.
“Ei, garota!” ela me cumprimentou ao passar.
"Oi!" Eu disse com um sorriso e continuei pelo corredor.
O escritório de Keelan estava vazio porque ele estava dando uma aula.
Colt e Creed não estavam aqui hoje; eles estavam em casa se preparando
para a festa que daríamos amanhã. Knox estava sentado atrás de sua mesa
em seu escritório e olhou para mim assim que entrei.
“Não é hora do almoço?” Eu perguntei a ele.
"Eu estava esperando por você."
“Ah, que bom.” Contornei sua mesa e me inclinei para beijá-lo.
"Minhas pernas doem. Você pode me segurar no chuveiro.
O canto de sua boca se contraiu. "Quem diz?"
Eu o beijei novamente. "Eu faço." Apertei seus bíceps. “Será um bom
treino.”
Ele bufou. “Levantar você não é um treino.” Ele pegou o telefone em
sua mesa e apertou o botão para ligar para Derek.
A linha tocou uma vez. “E aí, chefe?”
“Estou almoçando.”
“Aproveite sua folga”, disse Derek antes de desligar.
Dei espaço para Knox se aproximar e trancar a porta do escritório.
“Podemos fazer isso rápido, para que você tenha tempo de comer”, eu disse.
Ele pegou minha mão. “Vou comer no chuveiro.”
Eu não consegui discutir enquanto ele me puxava para seu banheiro
privativo. Imediatamente, Knox abriu a água para aquecê-la. Fizemos um
trabalho rápido de tirar nossas roupas. Então Knox me levantou pela parte
de trás das coxas. Envolvi minhas pernas em volta de sua cintura e o beijei
enquanto ele me carregava para o chuveiro.
Ele tentou me ajudar a lavar. Ele ficou muito distraído quando se tratava
de lavar meus seios. Por serem ensaboados, seus dedos e palmas deslizaram
sobre eles facilmente e ele gostou muito da sensação disso. Eu também não
reclamei.
Quando eu estava limpo, ele me inclinou e bateu na minha bunda.
“Knox!” Eu agarrei. Nos últimos oito meses, desde que Creed declarou
que iria me espancar toda vez que me curvasse como punição por enfrentar
o Sr. X sozinho, todos os quatro fizeram isso. Todo. Solteiro. Tempo.
Na verdade não foi tão ruim assim. Achei quente, mas depois de três
meses disso, comecei a protestar para salvar a aparência.
Ele riu enquanto se ajoelhava atrás de mim. Com suas mãos grandes, ele
apertou minha bunda antes de usar os polegares para me abrir. Senti seu
hálito quente antes de sua língua lamber meu clitóris. Então ele me lambeu
de uma ponta à outra da minha fenda.
“Ah, meu Deus, Knox!” Gemi e coloquei a mão na parede para não cair.
Sua respiração soprou contra meu núcleo molhado enquanto ele ria. “Lá
vai você me chamando de deus de novo.”
“Eu juro, o ego que vocês, garotos Stone, têm...”
Ele me cortou quando enterrou o rosto na minha boceta e fez o que
disse que faria. Ele me comeu no almoço.
Quando cheguei, minhas pernas já fracas cederam e ele teve que me
segurar. Como se eu não pesasse nada, ele me encostou na parede com as
pernas apoiadas em seus antebraços.
“Coloque-me dentro de você”, ele ordenou.
Estendi a mão entre nós para pegar seu pau pesado e duro em minha
mão. Meus dedos envolveram-no e dei-lhe alguns golpes firmes que sabia
que eram bons antes de posicionar a cabeça de seu pênis exatamente onde
nós dois mais o queríamos. Eu estava esperto e pronto para ele graças à sua
língua. Ele empurrou direto para dentro de mim. Precisando me segurar em
alguma coisa, coloquei minhas mãos em volta de seu pescoço.
Quando ele afundou completamente em mim, nós dois gememos.
“Porra, você se sente tão bem”, ele disse com aquela voz profunda e
rouca que ele ouvia toda vez que fazíamos sexo. Era como se estar dentro
de mim o tornasse um pouco selvagem, e às vezes ele poderia ser um
verdadeiro homem das cavernas.
Ele puxou os quadris para trás, retirando seu pau até quase sair de mim,
e então empurrou de volta, me fazendo choramingar.
Quando ele começou a bater em mim, fiz o meu melhor para manter o
volume baixo. Mesmo com a porta do escritório fechada, eu ainda queria ter
cuidado.
A boca de Knox encontrou a minha e ele parecia gostar de abafar meus
gemidos com sua língua acariciando a minha.
 Eu não pude evitar de cravar minhas unhas em sua nuca enquanto sentia
meu orgasmo se aproximando rapidamente. “Não pare,” eu implorei.
“Por que eu pararia?” ele rosnou. “Eu sei que você está perto.” Ele
soltou uma maldição. "Quando sua boceta agarra meu pau assim, Shiloh...
porra, é a coisa mais próxima do céu."
Suas palavras acabaram comigo e ele me beijou para abafar meus gritos.
Quando meu orgasmo tomou conta do meu corpo, apertei ainda mais em
torno dele e isso o levou ao limite. Eu o senti inchar pouco antes de ele se
derramar dentro de mim. Eu estava de volta ao controle da natalidade desde
que voltamos para casa, e como o Sr. X não estava mais em nossas vidas,
não fiquei estressada o suficiente para ter mais menstruações atrasadas.
Knox apoiou a cabeça em meu ombro enquanto nos recuperávamos.
Ofegante, eu disse: “Já que é o paraíso entre minhas pernas, acho que
isso faz de mim um deus”.
Ele bufou antes de explodir em gargalhadas. Levantando a cabeça do
meu ombro, ele sorriu para mim. "Eu te amo."
“Eu sei,” eu disse, fazendo-o balançar a cabeça para mim enquanto
sorria. Ele se inclinou para me dar um beijo rápido antes de sair de mim e
me colocar de pé. Coloquei minha mão em seu coração. "Eu também te
amo."

Quando nos vestimos e saímos do banheiro, Keelan estava sentado atrás da

mesa de Knox enquanto girava um molho de chaves em um chaveiro em
seus dedos. Presumi que as chaves abriam o escritório de Knox porque
poderia jurar que ele o havia trancado. Ver Keelan de kimono me lembrou
da última vez que o tirei dele. Essa foi a última vez que brigamos, e Knox
nos surpreendeu, não pela primeira vez. Como as salas de aula não tinham
fechaduras, Knox insistiu que treinássemos em casa. Foi assim que acabei
treinando com Derek.
Keelan sorriu para nós. “Parece que vocês dois estavam tomando um
banho divertido.”
Knox gesticulou para Keelan sair da cadeira. Fui até minha bolsa de
ginástica que havia deixado na longa mesa de conferência que ocupava um
dos lados do escritório de Knox. Ao lado da minha bolsa de ginástica havia
uma lancheira grande que continha comida para Knox e Keelan. Coloquei a
alça da minha mochila de ginástica no ombro e coloquei a lancheira na
mesa de Knox. “Aqui está o almoço para vocês dois.” Inclinei-me e beijei
Knox. “Você precisa comer mais do que eu no almoço,” murmurei contra
seus lábios, fazendo-o sorrir.
Afastando-me, fui até Keelan, que agora estava sentado em uma das
cadeiras em frente à mesa de Knox. Eu dei um beijo nele. “Estou indo para
a loja antes de ir para casa. Deixe-me saber se você precisar de alguma
coisa."
“É melhor você se apressar”, disse Keelan. “Você não fará terapia com
Logan em algumas horas?”
Felizmente, Logan sobreviveu à cirurgia e teve uma recuperação rápida.
Ele tirou mais tempo do trabalho e se mudou para o Arizona. Ele
atualmente morava na minha casa. Bem, minha antiga casa. Nos primeiros
meses depois de eu ter matado o Sr. X, ele me surpreendeu profundamente e
começou a terapia. Ele realmente trabalhou para se curar e, quando ficou
pronto, me perguntou se poderíamos fazer terapia juntos para ajudar a
consertar o que a dor havia prejudicado em nosso relacionamento. Eu
concordei alegremente e nunca perdi uma sessão.
“Chegarei a tempo”, eu disse. “Tenho que pegar algumas coisas de
última hora antes da festa de amanhã.”
“Se você me disser o que é, posso pegá-lo no caminho para casa”, disse
Knox. “Você não deveria ter que trabalhar tanto no seu aniversário.”
“Não estou comprando apenas coisas de festa, estou comprando coisas
para nossa casa que ainda precisamos. O banheiro de hóspedes nem tem
cortina de chuveiro,” expliquei enquanto me dirigia para a porta.
“A propósito”, disse Keelan assim que abri a porta do escritório, “acho
que essa cor de cabelo é minha favorita”.
Olhei para minha trança lilás molhada. Há um ano, eu tinha tingido
dessa cor. Ontem, enquanto estava no salão com Isabelle, decidi tingi-lo de
roxo. “Achei que você adorasse meu cabelo ruivo.”
“Não me entenda mal, você é sexy pra caramba com cabelo ruivo.
Quando você veio depois de tingir de vermelho, usando aquele vestidinho
preto...” Keelan soprou ar pelos lábios franzidos enquanto balançava a
cabeça.
“Foi uma tortura”, disse Knox enquanto abria a lancheira.
“Isso é porque você estava sendo um idiota teimoso,” Keelan disse a
ele. “Eu amei você com cabelo ruivo, mas seu cabelo agora me lembra de
quando nos conhecemos.”
Bem, isso me deixou todo pegajoso por dentro. "Eu já te disse que te
amo hoje, lindo garoto?"
Ele me deu um sorriso de adoração. “Eu também te amo, menina.”

Na manhã seguinte, acordei sem ter pesadelos. Eu os tive cada vez menos
ultimamente. Ao olhar ao redor de uma sala desconhecida que ainda tinha
caixas no canto, tive que me lembrar onde estava. Esta era a nossa nova
casa. Foi a nossa quarta noite dormindo aqui. Eu estava segura entre dois
dos meus lindos namorados.
 Depois que voltamos de Maryland, eu praticamente fui morar com os
caras. Minha casa foi contaminada pelo Sr. X e foi estranho ter algum dos
meus rapazes passando a noite com Logan morando comigo.
Cerca de quatro meses atrás, vendi minha casa em Maryland. Vendeu
rápido, apesar dos assassinatos e dos cadáveres que o Sr. X trouxe para ele.
Falando em cadáveres, o corpo de Cassy foi encontrado na cama de Shayla.
O Sr. X realmente acreditava que ela e Shayla eram parecidas e ele colocar
o corpo de Cassy em sua cama tinha sido sua maneira de insultá-la. A
questão era que Shayla não estava por perto para insultar. Então isso só me
insultou. Minha irmã tinha seus defeitos, como todas as pessoas, mas não
era como Cassy. Shayla podia ser maliciosa quando pressionada e ela tinha
uma atitude, mas essa atitude era algo que eu às vezes admirava nela.
Depois que minha casa foi vendida em Maryland, Knox trouxe a ideia
de vender a casa deles também, e usamos o dinheiro de ambos para comprar
algo maior para nós, ou pelo menos grande o suficiente para eu ter meu
próprio espaço. A casa dos caras foi vendida na época em que encontramos
nossa nova casa e mudamos todas as nossas coisas há menos de uma
semana.
Um braço que estava sobre minha cintura apertou antes que os lábios
pressionassem meu pescoço. “Feliz aniversário,” Colt sussurrou em meu
ouvido.
Peguei sua mão e me aconcheguei mais perto. “Obrigada...” Levantei-
me quando a realidade me atingiu. "Que horas são?" Inclinei-me sobre
Creed, que gemeu ao ser acordado, para pegar meu telefone. Assim que li a
hora na tela do meu telefone, gritei: “Dormi demais! Tenho muito que fazer
antes que as pessoas cheguem.” Rastejei sobre Creed, que soltou outro
gemido. Saí correndo do meu quarto como uma mulher selvagem e desci
para a cozinha.
Knox e Keelan já estavam acordados e tomando café na ilha da cozinha.
Eles pararam e me seguiram com os olhos quando entrei correndo. Fui
direto para o forno e pré-aqueci na temperatura que precisava. Então corri
para a geladeira e comecei a retirar os ingredientes.
“Shi, querido,” Keelan disse enquanto se levantava de onde estava
sentado.
"O que?" Eu disse freneticamente enquanto corria para o outro lado da
cozinha para pegar minhas tigelas.
Quando abri o armário e fiquei na ponta dos pés para alcançá-los,
Keelan perguntou: — Não que não estejamos apreciando a vista, mas por
que você está nu?
Virei-me para encará-lo com uma tigela em cada mão. Ele estava parado
atrás de mim. Olhei para mim mesmo e, com certeza, estava completamente
nu.
Colt e Creed me acordaram à meia-noite para o que chamavam de sexo
de aniversário . Foi uma boa maneira de começar o meu aniversário e
finalmente ganhei dinheiro na corrida na lama de Outubro passado.
 Eu estava montando o pau de Colt, cheio de luxúria, quando implorei
para que eles me fodessem ao mesmo tempo. Creed tinha sido totalmente a
favor. Não era segredo que ele estava fazendo o possível para me deixar
confortável com a ideia de experimentar anal. Bem, eu finalmente o deixei
tirar a virgindade ontem à noite. Ambos foram tão pacientes e gentis.
Quando ele finalmente me preparou e abriu caminho dentro de mim, eu
perdi a cabeça. Enquanto ambos se balançavam em mim, eles sussurravam
coisas sujas para mim, e eu quase desmaiei ao gozar. Logo depois, os dois
me levaram para um banho quente, onde me lavaram e massagearam meus
músculos. Fiquei tão cansado e relaxado depois que não me preocupei em
me vestir e simplesmente voltei para a cama.
Só de pensar na noite passada já estava me fazendo corar, mas eu tinha
certeza de que Knox e Keelan pensaram que eu estava corando porque
estava nua.
“Ela não percebeu,” Knox disse enquanto seus olhos percorriam meu
corpo.
“Dormi demais e tenho muito que preparar antes que os convidados
comecem a chegar”, expliquei.
“Você provavelmente dormiu demais por causa de todo o sexo que fez
ontem à noite,” Keelan resmungou.
Ele parecia excluído. Olhei a hora e me convenci de que poderia poupar
alguns minutos. Coloquei minhas tigelas na mesa e tentei me ajoelhar na
frente de Keelan.
Ele rapidamente me agarrou pelos braços, me parando. “Uau, menina.
Hoje não é sobre mim.” Ele me levantou e me colocou na beira da ilha.
Com um empurrão suave, ele me fez deitar. Ele colocou minhas pernas
sobre seus ombros e enterrou o rosto entre minhas pernas até que eu gritei.
Knox sentou-se lá e assistiu, sabendo que isso acrescentava algo à minha
experiência.

Consegui fazer tudo o que precisava antes da festa. Atualmente eu estava

terminando de me arrumar. Eu estava usando um lindo vestido de verão
azul marinho. Por baixo, eu estava com meu conjunto favorito de sutiã e
calcinha do Superman, que não havia sido levado pelo Sr. X porque
estavam no cesto de roupa suja de Keelan naquele momento. A roupa
íntima que o Sr. X havia levado nunca foi encontrada. Por um tempo, eu
não fui capaz de substituir os que ele havia roubado. Eu estava preocupada
que, se o fizesse, usá-los seria uma lembrança dele. Com a ajuda do Dr.
Bolton, superei essa preocupação e reconstruí minha coleção de lingerie de
super-heróis e vilões.
Prendi meu cabelo lilás em um rabo de cavalo alto porque estava
escaldante lá fora e planejei ajudar Knox a grelhar em nossa cozinha
externa. O quintal que tínhamos poderia dar uma chance ao antigo quintal
dos caras. Isso poderia ser apenas eu sendo tendencioso, no entanto. Foi
significativo e especial para mim que esta fosse a nossa casa e ousei esperar
que guardaríamos muitas lembranças maravilhosas nela.
Quando me preparava para sair do quarto, vi algo em uma das caixas
que ainda precisava desempacotar. Enfiei a mão e tirei um porta-retratos
meu, de minha irmã e de nossos pais. A caixa aparentemente era da minha
antiga casa em Maryland. Quando eu estava no WITSEC, não me era
permitido ter fotos da minha antiga vida. Logan me permitiu ter alguns no
meu telefone, mas não foi a mesma coisa. Olhando para a foto, pensei onde
iria pendurá-la.
“Aí está você,” Creed disse quando ele e todos os seus três irmãos
entraram no meu quarto.
“As pessoas começaram a chegar”, anunciou Colt ao ficar ao meu lado.
Creed foi sentar na beira da minha cama enquanto Keelan estava
deitado nela. Knox ficou perto da porta e encostou-se no batente.
“Apenas Ethan e Isabelle,” Creed disse.
Falando naqueles dois, eles sabiam a verdade sobre mim. Quando
voltamos, os rapazes foram comigo ao hospital visitar Isabelle. Ethan estava
lá no dia em que visitamos. Os caras ficaram no corredor explicando tudo
para ele enquanto eu entrava no quarto de Isabelle e contava a ela. Então eu
pedi desculpas repetidas vezes. Ela me disse imediatamente que o que o Sr.
X fez com ela não foi culpa minha. Ela ficou um pouco triste por eu não ter
confiado nela, mas também entendeu por que eu não consegui. Ethan não
foi tão compreensivo no início. Ele estava bravo comigo e com os caras. A
namorada dele quase morreu e entendemos por que ele ficou bravo com
isso. Mas como Isabelle melhorou fisicamente, Ethan finalmente nos
perdoou.
Assim que Isabelle recebeu alta do hospital, ela começou a fazer terapia
para lidar com o que havia sofrido. O Sr. X a esfaqueou dez vezes e agora
ela tinha cicatrizes como as minhas. Ela ainda estava superando seu trauma,
até hoje. As cicatrizes não eram fáceis de suportar. Especialmente como ela
os recebeu, e por causa disso, o relacionamento de Isabelle e Ethan tinha
sido um pouco difícil. Eu estava otimista de que o relacionamento deles
perseveraria. De qualquer forma, era a história de Isabelle para contar.
Coloquei uma foto minha e da minha família na cômoda ao lado do meu
diploma da Copper Mountain High School. Colt pareceu localizar o
diploma e pegou-o para examiná-lo. Ele estava claramente lendo meu nome
nele. Meu nome verdadeiro.
“Você terminou de mudar tudo de volta para McConnell?” ele
perguntou enquanto colocava o diploma de volta na mesa.
"Sim. Finalmente." Agora que eu não estava mais no WITSEC, foi
extremamente demorado me apagar e recuperar minha verdadeira
identidade. Logan pediu mais alguns favores a seus ex-amigos SEAL para
ajudar na parte de apagar. Eu enfrentei a montanha de formulários que tive
que preencher para mudar meu nome de volta para tudo.
“Não será tão difícil na próxima vez que você precisar alterá-lo”, disse
Knox.
Eu me virei para olhar para ele. "Próxima vez?"
Todos sorriram.
Colt suspirou. “Acho que poderíamos dar a você alguns anos para ser
um McConnell novamente. Dessa forma, todo o trabalho duro que você faz
para trocá-lo não será desperdiçado.”
“Devíamos dar a ela até que ela termine a escola de culinária”, disse
Keelan.
Eu estava prestes a começar a escola de culinária, enquanto Colt e
Creed iam para a universidade próxima a negócios. Um dia eles queriam
expandir a Desert Stone e queriam ter educação para isso. Eles pareciam
entusiasmados com isso. Portanto, eu, Keelan e Knox apoiamos totalmente.
“Acho que deveríamos fazer com que ela mudasse de nome em um
ano”, resmungou Creed.
Olhei de um irmão para o outro e sorri. “E para que vou mudar meu
nome?” Perguntei mesmo tendo a sensação de que sabia a resposta.
“Pedra”, disse Knox.
“Shiloh Stone,” Keelan disse como se estivesse testando como soaria.
“Chef Stone”, disse Colt. “Tem um belo som.”
"Ela será a Sra. Stone", disse Creed.
A sala ficou em silêncio e eles olharam para mim, esperando minha
reação.
Eu sorri com adoração para todos eles. “Você pode me perguntar sempre
que achar que é a hora certa.”
Uma garganta foi limpa. “Onde está a aniversariante?” A voz de
Isabelle disse atrás de Knox. “Mais convidados apareceram. Um deles disse
que era seu primo, Micah. Ele está aqui com seus amigos e o tio de Shi
também está aqui.”
Knox olhou para ela por cima do ombro. “Desceremos em um minuto.”
Creed e Keelan se levantaram da minha cama. “É hora de comemorar
seu nascimento, Shi”, disse Creed enquanto eles se aproximavam.
Absorvi todos os quatro, sentindo-me feliz e contente. “Eu já disse a
vocês quatro que eu te amo hoje?”
Todos disseram que sim. Colt pegou minha mão e nós cinco descemos
as escadas.
“Você pode dizer isso de novo, menina, mas eu faria você se atrasar
para sua festa”, disse Keelan.
“Você não se cansou do amor de Shiloh esta manhã na ilha da cozinha?”
Creed resmungou.
Keelan suspirou dramaticamente. “Foi a melhor maneira de começar o
dia.”
Balancei a cabeça, sorrindo. “Garotos da Pedra Suja.”
O fim
MAIS LIVROS DE ASHLEY N. ROSTEK

A série Maura Quinn

Vire a página para ler o primeiro capítulo.

22
ABRACE A ESCURIDÃO
 CAPÍTULO UM
"MERDA! MERDA! MERDA!"
Tentando me acalmar, relaxei o aperto com os nós dos dedos brancos no
volante do carro e respirei fundo. Quando isso não funcionou, puxei um dos
muitos elásticos em volta do meu pulso. Foto! A leve dor sempre me
ancorou, tirando temporariamente meu foco.
Eu estava me culpando mentalmente por ter esquecido meu pen drive –
a única coisa que eu precisava ter certeza de que tinha antes de sair pela
porta esta manhã. Ele continha minha apresentação de slides para minha
aula vespertina de psicologia, que começaria em trinta minutos. A maior
parte da minha nota dependia daquela maldita apresentação e, claro, o
professor tinha que ser muito exigente com a pontualidade e gostava de
trancar a porta assim que a aula começava.
Estressado e chateado eram o pior tipo de combinação. Tornou mais
difícil manter o que eu chamava de escuridão sob controle. Apenas respire,
Maura. Enrole-o. É mais fácil falar do que fazer. Foto! Foto! Meu pobre
pulso ficaria dolorido no final do dia.
Dirigindo mais de dezesseis quilômetros por hora acima do limite de
velocidade, parei na pequena comunidade de moradias, localizada a trinta
minutos do Trinity College, que consegui reduzir para vinte. Coloquei meu
Audi preto na vaga reservada como um mau motorista e parei quando notei
o Jeep do meu namorado estacionado na vaga ao lado do meu.
Ele deveria estar no trabalho.
Tom, meu namorado há pouco mais de um ano, começou a trabalhar em
um escritório de advocacia no centro da cidade. As coisas estavam indo
muito bem para ele lá. Seu chefe lhe designou seu primeiro caso, um caso
que exigia muito de seu tempo, especialmente suas noites e fins de semana.
Eu nunca admitiria isso em voz alta, mas fiquei meio aliviado por ele estar
tão ocupado.
Tom se formou em maio passado. O verão juntos foi bom. Quando tive
que voltar para a escola neste outono, ele estava entediado em casa, ainda
procurando emprego. Nosso relacionamento ficou... tenso. Nas minhas
primeiras três semanas de volta às aulas, tudo o que fizemos foi brigar. Ele
queria atenção e teve ataques quando eu não pude dar a ele. Eu estava
fazendo meu mestrado em psicologia comportamental e a carga de trabalho
era atroz. Tom não estava entendendo isso. Em vez disso, ele fez questão de
me fazer sentir culpada por cada minuto do meu dia não ter sido dedicado a
ele.
Suspirando, exausto com a lembrança, tentei me lembrar de que tinha
sido um momento difícil para nós dois. O universo decidiu nos conceder um
adiamento quando lhe ofereceram o emprego dos sonhos. Ele estava
ocupado. Estava ocupado. As coisas estavam melhores.
 Apesar de seus defeitos, Tom conseguia ser doce e charmoso, e tinha
aquele apelo sexy e inteligente. Ele era meio nerd, com seus óculos bobos
de aros grossos e cabelo castanho-lama repartido de lado. Ele adorava
pesquisar casos judiciais antigos como hobby e assistir Law and Order
apenas para apontar os erros. Foi adorável. O bom superou o ruim. Era
assim que as coisas deveriam ser. Ninguém era perfeito… certo?
O melhor de todos os seus atributos: ele era normal. Ele veio de uma
família normal. Ele viveu uma vida normal com pensamentos e aspirações
normais. Só de estar perto dele me fazia sentir normal, algo que eu queria
há muito tempo.
Eu estava ficando cansado de dizer a palavra normal ? Sim.
Sinceramente, eu odiava essa palavra estúpida há mais dias do que
ultimamente, mas era o que eu precisava. Foi a isso que dediquei os últimos
seis anos da minha vida para manter. Não há como voltar atrás .
Pulei do carro com a chave de casa em mãos. Em minha busca pelo pen
drive, corri pela porta da frente e deixei minha bolsa na mesinha de centro
da sala antes de subir correndo as escadas e seguir pelo corredor direto para
o nosso quarto. Eu estava tão focado em pegar meu pen drive e sair o mais
rápido que pude que não prestei muita atenção ao que estava ao meu redor,
ou então teria notado imediatamente que algo não estava certo.
Fui direto para minha mesa de cabeceira, onde havia colocado meu pen
drive na noite anterior. Do banheiro conectado ao nosso quarto, ouvi o
chuveiro ligado. Tom deve estar no banho , pensei enquanto enfiava o
pequeno pen drive preto no bolso da frente da minha calça jeans. Como eu
estava com muita pressa, pensei se deveria simplesmente sair sem dizer
uma palavra a ele ou enfiar a cabeça no banheiro para dizer um rápido oi
antes de sair correndo pela porta. Eu decidi pelo último. Se ele descobrisse
que eu tinha ido e vindo sem me importar em vê-lo, eu nunca ouviria o fim
da história.
Seja mais carinhosa e compreensiva, Maura.
Tom era um homem sensível. Não estou dizendo que não estava. Era só
que, ultimamente... eu estava tentando muito ignorar o fato de que às vezes
parecia uma tarefa árdua ter que ser compreensivo com os sentimentos dele.
Pela centésima vez, lembrei a mim mesmo que Tom era diferente. Ele era
um homem bom, um homem normal, mesmo que às vezes pudesse ser um
grande homem-bebê. Ele era extremamente diferente dos homens com
quem cresci, isso era certo.
Pare de pensar neles. Eles são o seu passado, não o seu futuro. Tom é o
seu futuro. Tive que parar de comparar minha vida agora com o que era
antes.
Balancei minha cabeça para limpar os pensamentos indesejados antes de
ir em direção à porta do banheiro para pegar meu, "Oi docinho! Tchau
querido!" acabou para que eu pudesse dirigir como uma louca de volta ao
campus.
 Estendendo a mão para abrir a porta, fiz uma pausa. Que porra é essa?
O som de uma risada feminina bateu em mim como um caminhão. Parado a
poucos metros da porta entreaberta,
Eu estava perto o suficiente para ouvir exatamente o que estava
acontecendo no meu banheiro.
Quando ouvi a mulher gemer, meu estômago despencou. Eu recuei,
pisando em algo no processo. Meus olhos sem piscar caíram da porta,
encontrando meus pés cercados por roupas que obviamente haviam sido
jogadas de lado. Um sutiã vermelho desprezível e uma calcinha rendada
combinando que definitivamente não eram meus, junto com o terno que vi
Tom usando esta manhã antes de ele supostamente sair para o trabalho. Que
porra é essa? Eu repeti mentalmente.
“Ah, Tom! Ali!" a mulher gritou.
Eu conheço essa voz!
A faca da traição afundou um pouco mais nas minhas costas. Tive quase
certeza de que era a voz da minha amiga Tina. Éramos amigos há cinco
anos, desde que éramos colegas de dormitório no segundo ano. Claro, ela
era um pouco imprevisível e objetificava os homens como se eles
existissem apenas para seu prazer, mas eu sempre gostei disso nela. Ela era
divertida e sempre foi uma boa amiga para mim. No início da nossa
amizade, ela pacientemente me convenceu a sair da minha concha, ajudou-
me a me adaptar a um estilo de vida normal, o que por sua vez me preparou
para Tom. Inferno, ela me encorajou a sair com ele!
Eu nunca teria pensado que ela… Tínhamos acabado de almoçar ontem.
O tempo todo eu desabafei sobre os meus problemas e os de Tom e a vadia
ficou ali sentada fingindo ser minha amiga enquanto me dava conselhos.
Dei outro passo para trás, tentando me afastar mentalmente do que
estava acontecendo. Eu precisava de um momento para processar tudo.
Minhas emoções ameaçavam assumir o controle e deixar isso acontecer
nunca foi sábio.
A voz do meu pai ecoou na minha cabeça, avisando-me para não
perseguir o coelho. Mantenha o controle.
Respirei fundo para me recompor. Depois de controlar a maioria das
minhas emoções prementes, tentei pensar em como iria lidar com isso.
Devo entrar lá e observá-los se debatendo ao serem pegos? Devo descer
e esperar que eles terminem? Ou devo ir para a aula e fingir que não vi
nada? Fingir parecia a opção mais fácil e atraente, mas o que isso dizia
sobre mim? Eu poderia realmente olhar para o outro lado? Eu nunca fui do
tipo que permite que outros pisem em mim, então por que eu estava bem
com isso agora?
Caramba! Não sei!
A água do banheiro foi cortada, interrompendo meu debate interno.
Meus olhos percorreram o quarto, parando na porta do meu closet. Foi o
lugar mais próximo que consegui chegar quando a porta do banheiro
começou a se abrir. Corri para o pequeno quarto, me arrependendo
instantaneamente. O armário mesmo, Maura?
Deixei a porta entreaberta, dando um pouco de luz ao quarto sem
janelas. Aparentemente eu era um glutão de dor, porque não conseguia
parar de espiar quando Tom e, definitivamente, Tina saíam do banheiro.
Você não quer ver isso, eu disse a mim mesmo, mas não consegui desviar o
olhar.
Ambos estavam nus, pingando do chuveiro. Observei meu namorado
carregar minha amiga com as pernas enroladas na cintura dele. Seus lábios
estavam colados um no outro enquanto suas línguas jogavam hóquei nas
amígdalas. Uma de suas mãos deslizou entre eles, fazendo-a se contorcer
em seus braços.
Incapaz de desviar o olhar, não pude deixar de comparar o que eles
estavam fazendo com o que ele fez comigo. A maneira como ele a tocou,
com os dedos entre as pernas dela. Eu sabia como eram aqueles dedos,
macios, mas firmes, enquanto ele acariciava minha carne sensível.
Acho que vou ficar doente.
Ele a jogou na cama, intensificando suas preliminares com uma paixão
violenta, depois subiu em cima dela e empurrou o pequeno Tom entre suas
pernas. Cobri meus ouvidos enquanto ela fazia uma performance digna de
piada, gritando o nome dele antes que eles começassem a atacar como
coelhos.
Os sons me fizeram sentir como se estivesse preso em um filme pornô
ruim. Seus grunhidos, seus gemidos e minha cama tremendo eram piores do
que ouvir alguém arranhando um quadro-negro. Afastei-me da porta em
uma tentativa inútil de colocar espaço entre nós.
Menos de cinco minutos depois - presumi, porque sabia por experiência
própria que ele não aguentaria muito tempo - os ruídos diminuíram. Espiei
novamente e os encontrei abraçados sob o lençol da cama.
“Quando Maura estará em casa?” ela perguntou.
Tom se inclinou para ler o relógio na minha mesa de cabeceira. “Só
daqui a quatro horas. A aula da tarde dela está prestes a começar.
Porra! Eu esqueci! Este dia estava ficando cada vez mais horrível.
"Bom. Eu posso ter você por mais um tempo”, ela ronronou enquanto se
inclinava para beijá-lo afetuosamente. “Você já pensou sobre o que
discutimos pela última vez?”
Ele suspirou. "Eu preciso de mais tempo."
Sua resposta foi aparentemente errada. Tina se afastou dele, sentando-se
abruptamente, fazendo com que o lençol que escondia seus seios caísse.
Seios falsos! Pelo menos os meus eram reais; não tão grandes, mas não
eram nada desprezíveis.
“Não vejo como é difícil simplesmente deixá-la, Tom! Você não a
suporta. A ideia de fazer sexo com ela é desagradável porque ela está
explorando o cartão da vítima. O que, honestamente, acho que ela está
mentindo para chamar a atenção. Se ela foi realmente estuprada, ela não
deveria ter superado isso agora? Já se passaram sete anos. Tipo, supere isso
já.
Minha respiração engatou, meus pulmões se contraíram. Ele contou a
ela?
“Escute, Tom. Maura não é o que você se inscreveu. Ela é uma vadia
frígida com sérios problemas mentais, e se ela está dizendo a verdade,
aquela boceta é um produto danificado. Você precisa acabar com isso.
Minha coluna ficou reta como uma vareta. Durante anos, trabalhei para
fechar as feridas que aquela noite horrível havia deixado para trás. Não foi
fácil. Na maioria das vezes, parecia uma batalha difícil e sem fim. Eu ainda
estava me curando. Eu ainda tinha rachaduras onde antes havia feridas
abertas. Ouvir suas palavras cruéis... foi como se seus dedos ossudos
escorregassem pelas minhas fendas, rasgando-me para expor toda a minha
dor e inseguranças.
Eu confiei neles! Eu sabia que havia pessoas más neste mundo. Deus, eu
sabia. Mas não deveria haver nada nesta nova vida que eu criei para mim.
Era para tudo estar normal !
O universo estava tentando me dizer que eu estava condenado a
conhecer apenas pessoas más? Minhas suposições e expectativas sobre esta
vida foram reduzidas a pedacinhos por duas pessoas que pensei que se
importavam comigo. Sim, acho que o universo deixou meu destino
perfeitamente claro .
Ele suspirou novamente. "Eu sei. Você tem razão."
Todo o meu corpo começou a tremer. Como eu deixei isso acontecer?
Tudo em mim doeu. Meu peito ardia de raiva, mas acima de tudo, todo
o meu ser — minha alma — sentia-se exposto.
A batalha que acontecia dentro de mim fazia com que as paredes do
pequeno armário se fechassem e o ar se tornasse inexistente. Eu estava
tendo um ataque de pânico. Eu já tinha tido alguns no passado, então
reconheci todos os sinais. A melhor maneira de parar era recuperar o
controle. Tentei agarrar esse controle, através do buraco negro de minhas
emoções avassaladoras, apenas para vê-lo escorregar por entre meus dedos
como areia. Eu não conseguia me segurar com firmeza, não com o lembrete
constante na outra sala.
Então livre-se do lembrete, minha escuridão sussurrou profundamente,
muito profundamente dentro de mim.
Não! Balancei minha cabeça violentamente. Eu não posso voltar.
A dor se intensificou em meu peito. O suor escorria pela minha pele,
grudando meu cabelo no pescoço e no rosto. A tentação deslizou dentro de
mim enquanto meu ataque de pânico piorava. Minha escuridão aumentou e
aumentou enquanto minha vontade vacilava. Eu não deveria ter cedido, mas
fui incapaz de impedir. Envolvendo-me como água morna em um banho, a
escuridão me consumiu, irrompendo na superfície.
Eu não sabia quanto tempo havia passado. Um minuto? Dois minutos?
Eu não tinha certeza, mas a mudança em mim foi rápida.
 Uma estranha calma tomou conta, banindo o ataque que havia causado
estragos em meu corpo. Parecia que um ser diferente me controlava com
seus próprios pensamentos e sentimentos. Exceto que não era um ser
diferente. Era eu — uma parte de mim — a escuridão que reprimi por tanto
tempo na minha tentativa de ser normal. Agora, o selo foi quebrado.
Ao pegar minha arma na prateleira, fiquei entorpecido. Não houve
debate interno ou sentimentos incertos sobre o que eu estava prestes a fazer.
Apenas propósito. A arma foi um presente do meu pai antes de eu ir para a
faculdade, como forma de me proteger. Digitei o código do cofre e tirei uma
elegante pistola prateada e um silenciador combinando. O silenciador foi
um presente do executor do meu pai, Jameson. Minha família era...
complicada.
Liguei o silenciador enquanto ouvia o que estava acontecendo na outra
sala. Tom estava falando sobre descer para pegar alguma coisa, então
provocou Tina sobre a segunda rodada. Eu torci meu nariz.
Espiei e vi Tom saindo da sala apenas de cueca boxer. Tina estava
deitada de bruços, brincando no celular. Ela estava de costas para mim, o
que me dava uma visão direta de sua bunda vadia.
Empurrei a porta do armário silenciosamente e fui em direção à cama. O
chão rangeu sob meus pés. O som não era alto, mas ainda assim rompeu o
silêncio como uma bola de boliche atirada em uma loja de porcelana.
Eu congelo.
“De volta para a segunda rodada, querido?” ela provocou, virando-se.
Seus olhos se arregalaram quando encontraram os meus. Fui rápido demais
para ela reagir de outra forma. Erguendo minha arma, bati nela com toda a
força que pude na têmpora. Seu corpo voou de volta na cama, inconsciente,
o sangue escorrendo pela lateral do rosto. Sentei-me ao lado de suas pernas
na cama e esperei.
Tom tinha um sorriso no rosto e passos saltitantes quando voltou.
Até que ele me viu.
Seu sorriso desapareceu enquanto ele ficava congelado em estado de
choque. Ele notou minha arma antes de seu foco mudar para Tina atrás de
mim. O medo criou raízes em seus olhos castanhos claros. Ele levantou as
mãos, com as palmas para fora. Eu sabia que ele tentaria explicar,
vomitando apenas desculpas. Era o que qualquer bastardo traidor e
mentiroso faria. O que ele não sabia é que já estava morto para mim. Ele
abriu a boca para falar; Mirei exatamente como meu pai me ensinou e atirei
no joelho dele.
Ele gritou de dor, caindo no chão. O tempo cessou enquanto eu me
levantava para ir até ele. Eu não me apressei, embora provavelmente
devesse ter feito isso com o quão alto ele estava falando, mas não consegui
me mover mais rápido. Eu queria que ele sofresse.
Se eu não estivesse tão chateado, teria sido cômico o jeito que ele rolava
no chão, segurando o joelho, se contorcendo de dor. Usei a ponta da minha
bota para empurrá-lo de costas e o segurei ali. Apontei minha pistola
novamente e comecei a esvaziar o pente em sua virilha, puxando o gatilho
repetidas vezes. Seu corpo estremeceu sob meu pé, seus gritos enchendo a
sala. Continuei puxando o gatilho, contando cada disparo até chegar à
última bala. Coloquei isso na cabeça dele.
A gritaria parou abruptamente, mas ainda ressoava em meus ouvidos.
Olhei para Tina. Ainda deitada inconsciente, seu peito subia e descia com
respirações regulares.
Com a pistola vazia na mão, voltei para a cama, apenas diminuindo o
passo para pegar do chão a gravata de seda que Tom estava usando naquele
dia. Coloquei minha arma na mesa de cabeceira ao lado da cama antes de
virar Tina de bruços.
Subi na cama para montar em suas costas, prendendo seus braços sob
minhas pernas. Enrolei a gravata de Tom em volta do pescoço dela duas
vezes, consegui agarrá-la bem e apertei-a com toda a minha força.
Ela acordou quando suas vias aéreas foram cortadas. Ela se debateu
embaixo de mim. Apertei ainda mais a gravata, até que meus músculos
queimaram e meus braços começaram a tremer. Ela lutou por mais tempo
do que eu pensava que ela faria.
Muito depois de seu corpo se acalmar, soltei a gravata. Com respirações
difíceis, saí de cima dela, peguei minha arma e desci calmamente as
escadas.

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 SOBRE O AUTOR

Ashley N. Rostek é esposa e mãe durante o dia e escritora à noite. Ela sobrevive de café, adora
colecionar canecas ofensivas e é uma bibliófila descarada.
Para Ashley, não há passatempo melhor do que deixar sua mente escapar lendo um bom livro.
Seu gênero favorito é romance e tem uma estante lotada para provar isso. Ela é uma amante do amor.
Seja um doce YA ou um romance sombrio e vigoroso, ela deve lê-lo!
A paixão de Ashley é escrever. Ela pegou a caneta aos dezessete anos e não a largou. Seu
romance de estreia é Embrace the Darkness, o primeiro livro da série Maura Quinn.
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