A história da Laranja

A laranja doce surgiu a partir de um cruzamento entre duas espécies

ancestrais, a toranja e a tangerina. Esse cruzamento ocorreu naturalmente, ou
seja, sem a interferência humana. Os pesquisadores sempre suspeitaram que
a laranja doce fosse um híbrido natural. Essa suspeita acontecia devido às
semelhanças das caracterizações botânicas, bioquímicas e moleculares com
outras espécies de citros, como por exemplo a tangerina ‘Ponkan’. Porém,
somente com o sequenciamento do genoma é que foi possível confirmar tal
informação.
No Brasil, a laranja chegou em meados de 1530, através dos
portugueses que enxergaram na laranja uma fonte de vitamina C, nutriente que
poderia atuar na luta contra o escorbuto e que estava devastando as
tripulações dos navios durante as grandes navegações. Na década de 1930 o
governo português dividiu as terras em capitanias e as entregou para seus
homens de confiança administrarem. Foi nesse momento que começaram a
surgir as primeiras produções de laranja, o princípio da citricultura brasileira e
que se tornaria o maior do mundo.
A laranja é a fruta mais produzida no Brasil, seu cultivo está presente em
todos os estados brasileiros e no Distrito Federal. Isso faz com que o país seja
o maior produtor de laranja doce do mundo. Depois dele, as maiores produções
são dos Estados Unidos, China e Índia. No Brasil, o estado de São Paulo
ocupa a primeira posição no ranking de produção, com 77% da produção
nacional. Seguido de Minas Gerais (6%), Paraná (5%) Bahia (4%) e Rio
Grande do Sul (2%). Em todo o cinturão citrícola, que compreende o estado de
São Paulo e parte do estado de Minas Gerais (Triângulo Mineiro), a safra
2019/2020 teve uma produção de 384,87 milhões de caixas (de 40,8 kg). E
quase a totalidade dessa produção é destinada para a indústria de suco.
Nem sempre a produção de laranjas foi esse sucesso. Entre as décadas
de 1930 e 1950, cerca de 20 milhões de árvores de citros morreram em toda
América do Sul. A doença que ficou conhecida como Tristeza dos Citros,
levava as plantas a um declínio rápido, dizimando os pomares de muitos
países.