NEGACIONISMO CIENTÍFICO – REVISTA USP - BITE
A ciência contra o negacionismo
Cientistas ganham espaço nas redes sociais, mas ainda é preciso
crescer muito para superar a influência de grupos obscurantistas
22/01/2021
Por Herton Escobar
O negacionismo científico e obscurantismo intelectual do
governo federal tiveram ao menos um efeito colateral positivo:
um despertar da comunidade científica para a importância da
comunicação com a sociedade. É notável o aumento da
participação de pesquisadores, médicos e acadêmicos na
divulgação da ciência e no combate às fake news no decorrer da
pandemia, tanto pelos meios tradicionais de comunicação
(servindo como fontes de informações confiáveis para a imprensa,
por exemplo), quanto por iniciativas pessoais nas redes sociais.
A negligência no combate à pandemia, a negação das
vacinas e a insistência na promoção de tratamentos
comprovadamente ineficazes contra a covid-19 suscitaram um
verdadeiro levante de pesquisadores e entidades científicas
contra a praga da desinformação que se alastra com
consequências cada vez mais nefastas pelas mídias digitais. Na
ausência de uma campanha oficial de esclarecimento e incentivo
à vacinação por parte das autoridades, diversas universidades,
organizações e entidades médico-científicos lançaram campanhas
próprias sobre o tema nesta semana — num embate semelhante
ao que já vem sendo travado desde 2019 na área ambiental,
frente à negação sistemática de dados científicos sobre
desmatamento e queimadas por parte do governo federal.
“A defesa das vacinas é o nosso último front. Se não
conseguirmos convencer as pessoas de que as vacinas são
seguras e que elas precisam se vacinar, vai ficar muito difícil
defender qualquer coisa com base na ciência daqui pra frente”,
diz o analista de comunicação João Henrique Rafael Junior,
membro da União Pró-Vacina (UPVacina), da USP Ribeirão Preto,
e um dos organizadores da campanha Todos Pelas Vacinas,
lançada na quarta-feira, 21 de janeiro.
Num esforço colaborativo que reúne mais de 20 entidades da
comunidade científica e acadêmica, a campanha oferece diversos
arquivos de vídeo, áudio e ilustrações sobre vacinas para serem
compartilhadas nas redes sociais com a hashtag
#todospelasvacinas. Várias celebridades aderiram à iniciativa,
incluindo o cantor de funk MC Fioti, cujo hit Bum Bum Tam
Tam acabou virando trilha sonora da vacina Coronavac, do
Instituto Buntantan. O vídeo abaixo, publicado com a hashtag da
campanha no seu canal esta semana, inclui até uma “entrevista”
com o pesquisador Daniel Bargieri, professor do Instituto de
Ciências Biomédicas (ICB) e coordenador do Núcleo de Pesquisas
em Vacinas (NPV) da USP — uma parceria inusitada no
tradicionalmente polido e bem comportado mundo da ciência.
“A ciência está sendo demolida dia após dia no Brasil”,
desabafa Rafael Junior. “Cada dia que a gente tolera isso, mais
vidas são perdidas sem necessidade.” A boa notícia, segundo ele,
é que a resposta à campanha nesses primeiros dias foi
extremamente positiva. “Estamos muito longe de cantar vitória,
mas é um projeto que mostra a capacidade de mobilização da
comunidade científica. Isso traz um pouco de esperança”, diz. A
USP, a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo
(Fapesp), a Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência
(SBPC) e outras entidades também lançaram campanhas em
defesa das vacinas nos últimos dias, buscando disseminar
informações confiáveis e mensagens positivas para a população.
A maior parte desse esforço está direcionado para as
redes sociais, que é por onde transita a maior parte das mentiras,
distorções e teorias conspiratórias em geral. Assim como já fazem
os políticos, cada vez mais pesquisadores estão aprendendo a
usar essas plataformas como um canal direto de comunicação
com a sociedade, aproveitando-se do dinamismo e da
capilaridade delas para desfazer mitos e disseminar informações
de qualidade para a população, em sincronia com o noticiário.
Crédito: Marcos Muller / #todospelasvacinas
O médico e advogado Daniel Dourado é um exemplo
disso. Apesar de ter uma conta no Twitter desde julho 2009, até
o início do ano passado ele só usava a plataforma para ler notícias
e comentários ligados à sua área de pesquisa (direito sanitário e
políticas de saúde). Não postava quase nada e raramente
interagia com alguém na rede. Quando a pandemia chegou ao
Brasil, porém, ele começou a usar o Twitter para divulgar estudos
científicos que estavam saindo sobre o tema; e a atenção que as
postagens receberam o surpreendeu.
“Percebi que as pessoas estavam totalmente desorientadas, com
uma fome enorme de conhecimento”, conta Dourado, que é
pesquisador associado do Núcleo de Pesquisa em Direito Sanitário
da USP e atualmente faz doutorado na Universidade de Paris.
Estimulado pelo feedback que estava recebendo, ele começou a
tuitar também sobre outros assuntos ligados à pandemia, e sua
audiência cresceu. Em maio de 2020, juntou-se a outros
pesquisadores para formar o Infovid, um grupo de especialistas
dedicado à divulgação de informações científicas verdadeiras
sobre a covid-19, num esforço capitaneado pelo professor Paulo
Lotufo, da Faculdade de Medicina da USP (que também se tornou
uma voz influente no Twitter). “Acho que muita gente pensou
como eu e começou a usar mais as redes a partir daí”, afirma
Dourado, que agora tem mais de 60 mil seguidores no Twitter. “A
gente recebe muito xingamento, muitas ameaças, mas também
muitos agradecimentos.”
Faz parte do meu trabalho divulgar para a sociedade o
conhecimento que ela me paga para produzir"
Marcio Bittencourt
O cardiologista Márcio Bittencourt, da Divisão de Clínica
Médica do Hospital Universitário da USP, é outro que foi sugado
pelo vácuo de informações científicas sobre covid-19 nas redes
1
sociais. Assim como Dourado, até o início da pandemia ele só
usava o Twitter para discutir questões científicas com seus pares,
principalmente em inglês. A partir daí, incomodado com a falta de
informações no Brasil, passou a postar mais coisas em português,
e sua audiência cresceu rapidamente de algumas centenas para
alguns milhares de seguidores. “Nem foi só para enfrentar fake
news; foi para informar coisas que o público geral precisava ouvir,
mas que não estavam sendo informadas, inclusive por pessoas
bem intencionadas”, relata Bittencourt.
As postagens atraíram não só a atenção do público no
Twitter (onde ele tem 24 mil seguidores), mas também da
imprensa nacional e internacional, que passou a procurá-lo como
uma fonte de referência para questões clínicas e epidemiológicas
ligadas à covid-19. No dia em que o Instituto Butantan divulgou
os dados do estudo clínico da Coronavac (12 de janeiro),
uma postagem dele explicando a importância dos resultados
recebeu milhares de compartilhamentos e também ajudou a
pautar a cobertura da imprensa sobre o assunto. “Foi um divisor
de águas”, conta.
Construir uma reputação nas redes sociais é bem mais
difícil e consome muito mais tempo do que se pode imaginar à
primeira vista. Ainda que cada postagem se resuma a apenas uma
ou duas frases, para falar com propriedade sobre ciência é preciso
ler artigos, conferir dados, refazer contas, consultar referências e
pensar bastante antes de escrever ou dizer alguma coisa. Não
basta entender do assunto nem ter opiniões fortes. Também é
preciso interagir com as pessoas, ter estômago para ouvir críticas
infundadas, ofensas, e muita paciência, também, para responder
perguntas elementares ou desprovidas de embasamento
científico. Para um médico ou pesquisador que já vive
sobrecarregado de trabalho, pode ser difícil encontrar tempo e
disposição para mais essa atividade.
Bittencourt, porém, vê a comunicação como uma
obrigação profissional de todo pesquisador vinculado a uma
instituição pública — como ele. “Eu sou pago para produzir
conhecimento e para que esse conhecimento tenha impacto na
sociedade”, diz. “Considero que faz parte do meu trabalho,
portanto, divulgar para a sociedade o conhecimento que ela me
paga para produzir.” E se alguém usa esse conhecimento de
forma indevida, completa ele, também é obrigação da
comunidade científica fazer as correções necessárias. “Produzir
conhecimento não é só publicar artigos científicos, é também
traduzir esse conhecimento para a população.”
Tanto ele quanto Dourado aparecem numa lista de
divulgadores científicos que vêm se destacando no debate sobre
a pandemia do novo coronavírus no Twitter, segundo um
estudo feito pelo Science Pulse e o Instituto Brasileiro de Pesquisa
e Análise de Dados (IBPAD). No topo da lista, considerando todos
os critérios de avaliação, estão o biólogo Atila Iamarino (formado
pela USP), a jornalista Luiza Caires (editora de Ciência do Jornal
da USP), o epidemiologista Otavio Ranzani (da Faculdade de
Medicina da USP), a biomédica Mellanie Fontes-Dutra (da
UFRGS), e Bittencourt, em quinto lugar.

2

¹ Mais detalhes sobre as métricas utilizadas para elaboração do
ranking na seção Metodologia.
² Os perfis foram classificados de acordo com as informações
disponibilizadas no campo de biografia dos usuários.
• Para entender por que há perfis internacionais no cluster
brasileiro, veja a explicação do slide 25 na Metodologia.
Ter muitos seguidores nas redes sociais é um indicador
importante da capacidade de um cientista influenciar o debate
público sobre temas científicos, mas não o único. A colaboração
com a imprensa é outra via importante, que vem sendo bastante
utilizada; e às vezes nem é preciso aparecer tanto. O biólogo
Helder Nakaya, da Faculdade de Ciências Farmacêuticas, por
exemplo, gastou uma manhã de trabalho em dezembro para
produzir o vídeo a seguir, de três minutos, sobre o que significa o
“consenso científico”. A motivação: repetidas mensagens de
parentes no grupo de WhatsApp da família questionando a
segurança das vacinas e defendendo o “tratamento precoce”
defendido pelo governo federal, com base em alegações sem
fundamento feitas por uma minoria de cientistas negacionistas.
“Não é porque alguém é médico ou tem um título de doutorado
que tudo que ele fala está certo”, diz Nakaya.
O vídeo não tem tantas visualizações no YouTube (2,3 mil),
mas viralizou no WhatApp e outras plataformas. “Fiquei muito
feliz de ver as pessoas repassando o vídeo para responder às fake
news”, comemora Nakaya.
Quando o governo estadual paulista ameaçou tirar recursos
das universidades e da Fapesp no ano passado, também, vários
pesquisadores se engajaram numa campanha virtual em defesa
dessas instituições, gravando depoimentos, compartilhando
notícias, dialogando com parlamentares e escrevendo artigos na
imprensa para alertar a população sobre o papel fundamental que
a ciência (financiada pela Fapesp e produzida pelas
universidades) tem no desenvolvimento econômico, social e
ambiental do Estado. As propostas de corte, no fim das contas,
foram revertidas.
“Foi um esforço que nasceu por questão de sobrevivência”,
diz a professora Alicia Kowaltowski, do Instituto de Química da
USP, que ajudou a organizar o movimento e publicou vários
artigos sobre o tema na imprensa. Desde 2019 ela é colunista do
jornal digital Nexo, onde escreve sobre ciência (por prazer) e
política científica (por obrigação). “Se não fizermos isso não vai
ter mais ciência no Brasil e a gente não vai ter futuro para o País.”
Avanço importante, mas ainda insuficiente
“As redes sociais, o Twitter em especial, são muito
velozes na circulação de informações. Hoje temos desde
demissões de ministros até resultados de estudos de vacina sendo
anunciados nas redes sociais pelas próprias fontes oficiais; então
cientistas e divulgadores de ciência precisam estar lá também,
não só para comunicar os acontecimentos que se relacionam com
a ciência de uma forma correta, e desfazer enganos, mas também
para dar o contexto e ajudar o público a entender o que significam
as notícias que estão recebendo”, avalia Luiza Caires, que tem 49
mil seguidores em seu perfil pessoal no Twitter, e ainda gerencia
a conta Ciência USP, com 46 mil seguidores.
“Finalmente os cientistas estão entendendo a
importância de ocupar esse espaço com informações corretas”,
diz a bioquímica, pesquisadora e divulgadora de ciência Laura de
Freitas, pós-doutoranda no Instituto de Química da USP e
apresentadora do canal Nunca Vi 1 Cientista do YouTube (com 83
mil inscritos), em parceria com a colega Ana Bonassa. “É um
movimento muito positivo nesse sentido, mas que poderia ser
mais intenso”, ressalta ela. “Ainda estamos muito aquém do que
precisaríamos ter.”
Atila Iamarino concorda. Mesmo com 1,1 milhão de
seguidores no Twitter e 1,3 milhão de inscritos no seu canal
pessoal do YouTube (além dos 3 milhões que acompanham o
canal Nerdologia, que ele apresenta desde 2010), e mais uma
coluna quinzenal no jornal Folha de S. Paulo, ele garante que não
chega nem perto de equilibrar o jogo contra a gigantesca,
produtiva, muito bem financiada e bem articulada rede de
desinformações que se instalou no Brasil nos últimos anos. “Não
é nem de longe suficiente”, avalia ele.
Apesar do aumento no número de pesquisadores
envolvidos com divulgação científica ser uma tendência positiva,
a única maneira de enfrentar essa máquina de mentiras com
alguma chance de vitória, segundo Iamarino, é com um
engajamento muito mais expressivo no debate público por parte
das instituições que esses pesquisadores representam —
incluindo universidades e institutos públicos de pesquisa, como
Butantan e Fiocruz. “Nesse vácuo de decisões técnicas que
estamos vivenciando, quem tem o papel mais importante são as
instituições. São elas que precisam ocupar esse espaço; e nesse
sentido elas ainda estão sendo muito omissas”, afirma o
divulgador. “Não sou eu que deveria estar recebendo toda essa
atenção, são as instituições.”
Formado em biologia e doutor em microbiologia pela
USP, Iamarino ganhou enorme projeção no início da pandemia,
com uma série de vídeos que apresentavam os riscos da covid-19
e a necessidade de medidas urgentes contra a disseminação do
vírus no Brasil. Vários desses vídeos tiveram mais de 1 milhão de
visualizações, e um deles chegou a 5,7 milhões. Todo esse
sucesso, segundo ele, não tem tanto a ver com o seu currículo de
cientista, mas com a experiência (e o público) que ele conquistou
em mais de dez anos fazendo divulgação científica nas
plataformas digitais — cada uma das quais exige uma estratégia
de comunicação diferente. A confiança do público nas redes
sociais, segundo ele, é algo que precisa ser conquistado e
cultivado a longo prazo. “Agora é um momento que as pessoas
estão muito dispostas a ouvir e entender como a ciência
funciona”, diz. “Não podemos perder essa oportunidade.”
“Acho que a comunidade científica percebeu duas coisas:
como é importante fazer essa ponte de comunicação com a
sociedade, e como é difícil fazer isso”, diz a presidente
do Instituto Questão de Ciência (IQC), Natalia Pasternak, que
também é formada pela USP e também se tornou uma das vozes
mais influentes da ciência no decorrer da pandemia, tanto nas
redes sociais quanto na imprensa. Segundo ela, está na hora de
as instituições de pesquisa começarem a tratar a comunicação da
ciência como uma atividade nobre, que precisa ser feita de forma
profissional, “e não como um hobby que você pratica nas horas
vagas”. “A comunicação pública da ciência precisa ser valorizada
como um objetivo das universidades, tanto quanto o ensino e a
pesquisa”, conclui.
JORNAL DA USP