O Continente Asiático

Tema 1: Ásia: um continente de contrastes

As diversidades asiáticas: a Ásia é caracterizada pela pluralidade cultural e por uma história
marcada pelas grandes civilizações, como a sínica (China, Mongólia, Coreia do Norte, Coreia do
Sul, Taiwan e Sudeste Asiático), a hindu (Índia) e a islâmica (Oriente Médio).

O continente também apresenta paisagens diversificadas, que incluem a cadeia montanhosa do

Himalaia, os planaltos áridos da China e da Mongólia, as planícies geladas da Sibéria e as
grandes aglomerações urbanas do litoral chinês (Xangai, Tianjin, etc.), da Índia (Mumbai,
Calcutá e Chennai) e do Japão (eixo Tóquio-Osaka).

Regionalização da Ásia: o continente é dividido em seis regiões: Ásia Setentrional, Sudeste

Asiático, Ásia Central, Oriente Médio, Ásia Meridional e Extremo Oriente.

Ásia Setentrional: localiza-se na Zona Glacial Ártica, abrangida pela Rússia em toda a sua
extensão leste-oeste. Apresenta climas dos tipos polar e subpolar, com invernos longos e
rigorosos, cujas temperaturas podem atingir até 50°C negativos.

Suas formações vegetais estão adaptadas às rigorosas condições climáticas. Predominam a

Taiga ou Floresta de Coníferas, que cobre grande parte da região e é intensamente explorada
para a obtenção de madeira e celulose, e a Tundra, ao norte, uma vegetação rasteira muito
resistente às baixíssimas temperaturas.

A sua hidrografia é formada por rios extensos, como o Ob, o Ienissei e o Lena, bastante usados
para a geração de energia elétrica em seus trechos de planalto ao sul. Boa parte dos cursos de
água permanece congelada durante o inverno. A região é ocupada por campos de exploração de
petróleo e gás, além de grandes plantações agrícolas que se beneficiam do solo tchernoziom,
rico em nutrientes.

Sudeste Asiático: essa região é constituída pela Península da Indochina, pela Península Malaia
e pelo arquipélago da Insulíndia.

Península da Indochina: localizada entre o Golfo de Bengala e o Mar da China Meridional.

Península Malaia: entre o Estreito de Málaca e o Mar da China.

Arquipélago da Insulíndia: que se estende do Oceano Índico ao Oceano Pacífico. Abriga a

Indonésia, onde há grande incidência de vulcões e terremotos.

No Sudeste Asiático há tantos países continentais (Vietnã, Laos, Camboja, Tailândia, Mianmar,
Malásia e Singapura) como países insulares (Indonésia, Brunei, Filipinas e Timor Leste). As
formas de relevo predominantes são os baixos planaltos e as planícies. Cabe destacar a
presença de formações montanhosas, sobretudo na Indonésia. Os climas equatorial e tropical
predominam na região, favorecendo a ocorrência de formações florestais exuberantes.
O tsunami de 2004: um tsunami provocado por um abalo sísmico próximo ao litoral da Indonésia,
no Oceano Índico, atingiu países do Sudeste Asiático, da Ásia Meridional e da África. As ondas
se propagaram a 800 quilômetros por hora e lançaram nas praias uma energia incalculável,
derrubando quase tudo o que encontravam pela frente.

Consequências: mais de 200 mil mortos e 100 mil feridos, mais de 500 mil desabrigados, treze
países atingidos na Ásia e na África, mais de 5 bilhões de dólares de ajuda oficial prometida e
fornecimento de água potável da região atingida seriamente comprometido durante os próximos
anos.

Ásia Central: a região é composta de cinco países situados a leste do Mar Cáspio: Cazaquistão,
Uzbequistão, Turcomenistão, Tadjiquistão e Quirguistão, nos quais predominam populações
eslavas e de origem turca, estas últimas majoritariamente muçulmanas.

Aspectos físicos: com uma área de aproximadamente 4 milhões de quilômetros quadrados, a

região apresenta relevo de planícies e altos planaltos no Leste, além de montanhas na divisa
com o Oriente Médio (Irã e Afeganistão). A vegetação é constituída basicamente por Estepes e
espécies típicas de áreas desérticas. Esse tipo de paisagem natural ocorre em razão do
predomínio de climas secos, semiáridos e áridos na região. Dois grandes rios, o Syr Daria e o
Amu Daria, destacam-se na rede hidrográfica da região, que apresenta muitos cursos de água
temporários devido aos baixos índices pluviométricos.

Dificuldades políticas e econômicas: a Ásia Central é marcada por conflitos entre etnias,
agravados no passado pela relação comercial desigual com a Rússia. Somados ao clima
desfavorável para a agricultura, esses conflitos favoreceram o surgimento de economias e
estruturas sociais precárias, marcadas pela instabilidade politica e pela miséria da população.

Uma perspectiva de desenvolvimento da região está associada à exploração do petróleo na

Bacia do Mar Cáspio. Embora as reservas aparentemente não sejam tão abundantes quanto se
imaginava, esse recurso vem impulsionando as economias do Cazaquistão e do Turcomenistão,
que dividem o controle da Bacia do Cáspio com a Rússia, o Irã e o Azerbaijão.

Oriente Médio: a região asiática do Oriente Médio compreende países habitados principalmente
por árabes de maioria muçulmana: Arábia Saudita, Iraque, Síria, Jordânia, Líbano, Iêmen, Omã,
Emirados Árabes Unidos, Qatar, Barein e Kuait. As populações do Irã e do Afeganistão, embora
de maioria islâmica, têm origem persa. Israel, com população majoritariamente judaica, e a
Turquia são exceções.

Aspectos físicos: o relevo é constituído em grande parte por planaltos circundados por
montanhas. As planícies estão situadas em geral entre o litoral e os conjuntos montanhosos. No
interior da região, entre os rios Tigre e Eufrates, destaca-se a Planície da Mesopotâmia, de
grande valor histórico-cultural. Os climas predominantes são o árido e o semiárido, motivo pelo
qual quase toda a região é constituída por desertos. As temperaturas variam de mais de 40°C
durante o dia a menos de 10°C à noite. As formações vegetais predominantes são as Estepes
áridas e as plantas xerófilas (adaptadas a climas desérticos) e, nos locais de climas mais
úmidos, a Vegetação Mediterrânea.
Os conflitos no Oriente Médio: são originados pela disputa por um território em que árabes e
judeus consideram ter direitos históricos. Desde o início do século XX, o movimento sionista
sonhou construir um Estado judeu em Israel. O drama dos sobreviventes do holocausto nazista
motivou a comunidade internacional a dividir o então protetorado britânico da Palestina em dois
Estados: um para os judeus e outro para os árabes. A comunidade árabe negou-se a aceitar a
criação do Estado de Israel e desde o primeiro momento lutou contra sua constituição.

Ásia Meridional: caracteriza-se por abrigar povos indianos e indochineses. Os países que a
compõem são: Índia, Sri Lanka, Paquistão, Bangladesh, Nepal e Butão. A região apresenta três
grandes unidades de relevo: a Cordilheira do Himalaia, o Planalto do Decã e a Planície Indo-
Gangética.

Cordilheira do Himalaia: cadeia de altas montanhas, de formação geológica recente, situada na

fronteira da China com a Índia, o Nepal e Butão. Registra mais de 2000 quilômetros de extensão
e picos muito elevados, incluindo o Everest.

Planalto do Decã: na porção centro-sul da Ásia Meridional, é constituído por rochas muito
antigas e desgastadas pelos processos erosivos. Sua altitude raramente ultrapassa os 2000
metros, e o clima que o caracteriza é o semidesértico.

Planície Indo-Gangética: situada entre a Cordilheira do Himalaia e o Planalto do Decã, é formada

pela ação das águas das chuvas e dos rios Indo e Ganges, os mais importantes da região.

O clima predominante da Ásia Meridional é o tropical, sujeito ao regime das monções, cuja
principal característica é a sucessão de um inverno relativamente seco (novembro a fevereiro),
uma estação quente e sem precipitações (março e abril) e um verão muito chuvoso (junho a
setembro). A vegetação é composta de Florestas Tropicais, nas áreas mais úmidas, e de
Savanas, nas áreas semiúmidas.

Extremo Oriente: agrupa a China, Japão, a Coreia do Norte, a Coreia do Sul, Taiwan e a
Mongólia.

O relevo do Japão é caracterizado pela presença de montanhas recentes, com mais de 3000
metros de altitude. O país-arquipélago tem mais de 200 vulcões e sofre frequentes abalos
sísmicos. Isso acontece em virtude de sua situação na área de falha geológica conhecida como
Círculo de Fogo do Pacífico.

Verificam-se no Extremo Oriente o clima subtropical e o temperado, com influência das monções
do Japão e na Península da Coreia, que favorecem o desenvolvimento de florestas Subtropical e
Temperada. No oeste da China predominam os climas frio de montanha e desértico, o que
propicia o desenvolvimento de vegetação xerófila e de Estepes, em razão dos climas árido e
semiárido que ocorrem no país. Entre a China e a Mongólia há o Deserto de Gobi, que ocupa
grande parte da porção meridional do território mongol.
Tema 2: A população asiática

Além de ser o mais extenso continente da Terra, a Ásia é o mais populoso, reunindo mais da
metade da população mundial. A Índia e a China são os países mais populosos somando
atualmente mais de 2,3 bilhões de habitantes.

A população asiática está em constante crescimento, apesar das políticas oficiais de controle da
natalidade em muitos países. É o caso da China, que adotou a norma de um filho por casal no
meio urbano e dois no meio rural, caso o primeiro tenha sido menina. O efeito desse tipo de
política é a redução do crescimento demográfico.

Apesar de a população asiática ser predominantemente rural, existem no continente grandes

aglomerações urbanas. As grandes concentrações populacionais ocorrem principalmente nas
regiões litorâneas, como na China, no Vietnã e na Índia; também aparecem nas regiões
interioranas que contam com a presença dos rios Hoang-Ho (Amarelo) e o Yang-Tsé (Azul), na
China, o Ganges e o Indo, na Índia.

Diversas línguas e dialetos são falados no continente asiático. Os mais difundidos são o chinês,
o híndi, o árabe, o japonês, idiomas eslavos (Rússia Asiática) e o inglês. Muitas são também as
religiões praticadas: o islamismo, no Oriente Médio e na Ásia Central; o hinduísmo e o budismo,
na Ásia Meridional e no Sudeste Asiático; o xintoísmo, no Japão. O cristianismo é praticado
esparsamente por diversos grupos em todo o continente.

Tema 3: A economia do continente asiático

A agropecuária e a exploração dos recursos naturais são atividades fundamentais para a

economia asiática, principalmente nos países subdesenvolvidos do continente. A indústria e os
serviços destacam-se como geradores de emprego e de renda em algumas poucas regiões.
Uma fatia considerável da população asiática mora no campo, concentrando suas atividades no
setor primário.

Agricultura: vários povos asiáticos praticam a agricultura de subsistência, responsável pela

produção de alimentos para o consumo interno, especialmente de arroz, alimento básico das
populações do continente. Geralmente, as atividades agrícolas são realizadas com pouca
tecnologia e baixa mecanização. Japão e Israel são os que mais empregam técnicas agrícolas
modernas e irrigação.

Plantation: monocultura cuja produção é destinada principalmente à exportação. Esse sistema

agrícola foi introduzido no período da colonização europeia no continente.

Principais produtos agrícolas: arroz, trigo, algodão, cevada, chá, tabaco e frutas.

Pecuária: é praticada principalmente na forma extensiva, com o gado solto no pasto. Os

principais rebanhos são de bovinos, ovinos, suínos e bufalinos. A Índia tem o maior rebanho de
gado bovino do mundo. O consumo de carne dos indianos é baixo: os hindus, não comem carne,
principalmente a bovina, por considerarem a vaca um animal sagrado.
Gripe aviária (H5N1): a criação de aves na Ásia passou por um período crítico no final de 2003.
A doença teve origem no Sudeste Asiático e se espalhou por todo o sul da Ásia e pelo Oriente
Médio, Europa e África.

As epidemias constituem uma ameaça num continente em que a criação de animais em grande
escala é fundamental para a alimentação e a sobrevivência da população. A falta de assistência
técnica e de saúde pública no campo contribui para a rápida difusão de tais doenças. O Sudeste
Asiático vive em constante atenção para evitar que ocorram novas epidemias.

Tema 4: O quadro natural do continente asiático

A vastidão do território asiático, que se estende desde as baixas latitudes até as altas latitudes
do Hemisfério Norte, é um dos fatores que permite uma grande variedade de climas e de
vegetação. Outros fatores que também interferem nos climas asiáticos são o relevo, a
maritimidade e a circulação das massas de ar.

Climas frios: ao norte do continente, ocorre o clima subpolar e, no extremo norte, entre o polo
norte e o Círculo Polar Ártico, ocorre o clima polar. Por causa das altas latitudes, são climas com
invernos rigorosos e longos, podendo nevar em grande parte do ano. A vegetação típica do clima
subpolar é a Taiga. Nos lugares onde as temperaturas são mais baixas, ao norte do continente –
áreas de clima polar -, surge a Tundra, nos meses do verão. O clima frio de montanha ocorre em
uma grande área do continente, nas áreas de planaltos de grandes altitudes, e graças a
presença da cadeia de montanhas do Himalaia. Os altos picos das montanhas ficam cobertos de
neve o ano todo e não há nesse lugar a presença de vegetação.

Climas temperados: as áreas de clima temperado estão situadas entre o Círculo Polar Ártico e o
Trópico de Câncer. Os climas temperados apresentam quatro estações do ano bem definidas e
índices pluviométricos que variam, dependendo da região. O clima temperado oceânico, por
estar próximo ao litoral, apresenta índices pluviométricos mais elevados e, no continente
asiático, ocorre na porção leste da China, na península da Coreia e no arquipélago japonês. Já
no interior do continente, os índices pluviométricos diminuem, enquanto as amplitudes térmicas
anuais aumentam, caracterizando o clima temperado continental. Nas regiões de clima
temperado, as formações vegetais predominantes são as Florestas Temperaturas.

Clima mediterrâneo: caracteriza-se por apresentar verões quentes e secos. A vegetação natural
do clima mediterrâneo é formada por arbustos e árvores pequenas. Ocorre principalmente no
norte do Oriente Médio, no litoral de Israel, Líbano e Síria.

Climas quentes: ocorre no sul e no sudeste asiático, no arquipélago da Indonésia, na Malásia e

nas Filipinas. Caracteriza-se pelas altas temperaturas durante o ano todo e pelos elevados
índices pluviométricos. Nesse domínio climático, aparece uma densa e rica floresta. Nas
florestas equatoriais do Sudeste Asiático tem ocorrido intensa exploração de madeira, praticada
por empresas que abastecem principalmente os mercados europeus e dos Estados Unidos. O
desmatamento traz sérias consequências para o meio ambiente, como a erosão e o
empobrecimento dos solos da região.
Climas desérticos: ocorre em grandes extensões do continente asiático e apresenta como
características principais os baixos índices pluviométricos, a irregularidade das chuvas e as altas
amplitudes térmicas entre o dia e a noite. Nessas regiões de clima árido e semiárido,
predominam as formações vegetais desérticas e de estepes, e há também a presença de oásis.

Tema 5: Os Tigres Asiáticos

Singapura, Taiwan, Hong Kong e Coreia do Sul receberam a denominação de Tigres Asiáticos
em razão de seu rápido crescimento industrial e desenvolvimento social, principalmente após a
década de 1980, em decorrência do alinhamento econômico com o Japão e o Ocidente.

Esse desenvolvimento socioeconômico está estreitamente relacionado com a forte atuação do

Estado, que protege a indústria nacional, inspirado no modelo político e econômico japonês e
estadunidense. Essa proteção se concretizou na forma de pesados impostos sobre os produtos
importados e de implantação de estratégias para atrair investimentos estrangeiros. Por outro
lado, os governos desses países preocuparam-se com a qualificação da mão-de-obra, investindo
fortemente nos setores de educação e pesquisa cientifica.

A partir da década de 1990, a Indonésia, a Tailândia, a Malásia e as Filipinas se juntaram ao

grupo e foram chamadas de Tigres Asiáticos da Segunda Geração.