América Latina

Países com um histórico de independência tardia, mas que estão caminhando para um
estágio cada vez mais avançado em suas economias.
Como América Latina entende-se o conjunto de países marcados pela herança colonial
ibérica. Estes países possuem algumas condições comuns, como o fato de terem sido colonizados por
países latinos, sendo eles Portugal, Espanha e França. A língua predominante nos países latinos é o
espanhol, mas são idiomas destes países também o português e o francês (línguas derivadas do
latim). Destacando-se também as línguas nativas, ainda faladas em alguns países. São marcas da
América Latina, a diversidade cultural, natural, e também socioeconômica. É relevante destacar
também as desigualdades e contrastes sociais entre os países englobados.
1. Quais países compreendem a América Latina?
São considerados como latino-americanos, países pertencentes à América do Sul, América
Central e ainda o México (América do Norte). São eles: Argentina, Belize, Bolívia, Brasil, Chile,
Colômbia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Equador, Guatemala, Guiana, Guiana Francesa, Honduras,
México, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru, Porto Rico, República Dominicana, Suriname, Uruguai,
Venezuela. A maioria dos países que compõem a América Latina teve sua independência ainda na
primeira metade do século XIX, processo este que foi marcado pelas lutas em favor do fim da
escravidão, bem como as rebeliões dos nativos contra o domínio europeu, e ainda os choques entre os
colonizadores e as elites que foram se constituindo. “Com a conquista da independência, começaram a
surgir conflitos de interesse entre as elites criollas distribuídas por diferentes locais, o que levou à
fragmentação das colônias em diversos territórios e deu origem à maioria dos países que hoje
compõem a América de colonização europeia.”
Já no iniciou do século XXI, há uma consolidação dos regimes democráticos nos países
latino-americanos. Em conjunto, é possível se verificar que o ritmo de crescimento econômico também
tem representado um crescimento significativo. Esse crescimento econômico, juntamente com os
programas governamentais de transferência de renda, tem demonstrado uma queda expressiva nos
indicadores de pobreza. Ainda assim as desigualdades sociais são gritantes, e o número de pobres
ainda é elevado.
2. O crime organizado
Um dos principais problemas da América Latina é o crime organizado, especialmente em
relação ao tráfico de drogas, bem como a lavagem de dinheiro. A cocaína é um dos mais sérios
problemas que envolvem os países latino-americanos. Originalmente plantada na Colômbia, no Peru e
na Bolívia, a folha de coca é a base da produção de cocaína. A droga segue pelos territórios brasileiro,
colombiano e peruano, alcançando os mercados dos Estados Unidos e países europeus.
“A maior parte do transporte e da distribuição dessas drogas fica a cabo dos cartéis
mexicanos, atualmente responsáveis por comercializar a droga nos Estados Unidos e no Canadá,
grandes mercados consumidores.” (SILVA, 2013, p. 111)
 Essas relações formadas pelo crime organizado na América Latina criam as redes de
comércio ilegais, formulando uma configuração territorial própria destes espaços, configurada em favor
das práticas consideradas ilícitas.
3. Economia e Industrialização
A economia latino-americana ainda é considerada como subdesenvolvida, apesar dos
avanços obtidos nos últimos anos. Dentre as principais atividades destacam-se o extrativismo, a
agropecuária, a indústria, o comércio, os transportes, e outros. Neste cenário, são destaques o Brasil, o
México e a Argentina, sendo que quase 90% de toda produção industrial da América Latina advém
destes três países. “Brasil, México e Argentina apresentam um parque industrial diversificado, com
expressiva produção.”
Dentre as diversas condições que tem elevado à economia brasileira, e impulsionado o
desenvolvimento latino-americano, estão os investimentos na produção agrícola, em especial em
relação à mecanização do processo produtivo, bem como os avanços em implementos e nas formas de
manejo. Da mesma forma, a pecuária também possui destaque, em especial na região do cerrado
brasileiro, contendo os maiores rebanhos bovinos do mundo. São relevantes também o extrativismo
vegetal e a mineração.
4. Aspectos Físicos
Muito embora tenha sido convencionado chamar o conjunto dos países em questão de
“América Latina”, é necessário frisar que existe uma vasta diversidade de características humanas e
ambientais, não representando, portanto, uma região homogênea. Em termos de relevo, independente
da latitude, na direção Leste-Oeste, verifica-se uma continuidade de formas de relevo. Estão presentes
as planícies costeiras (tanto no Pacífico, quanto no Atlântico), as cordilheiras, as planícies fluviais e os
planaltos.
Em relação ao clima, existem significativas variações, as quais são ocasionadas pelas
diferenças em alguns fatores: localização geográfica (latitude/altitude), formas do relevo, massas de ar,
dentre outros. As características climáticas da América Latina são variáveis e não há um padrão
específico, pois, apesar de se localizar em sua totalidade no hemisfério ocidental, essa divisão não é
homogênea, ficando a maior parte das terras do lado Sul da Linha do Equador. Assim, quase em sua
totalidade, a América Latina encontra-se sob o clima intertropical, uma parte menor na zona temperada
do Norte, e a maior sob a zona temperada do Sul. Alguns pontos específicos são relevantes, como a
região do Deserto do Atacama, na qual praticamente não há chuvas, constituindo um clima próprio de
áreas desérticas. Da mesma forma, a vegetação também varia de acordo com a posição geográfica, e
as condições físicas, como relevo e o clima. Deste modo, estão presentes florestas tropicais,
subtropicais e temperadas, savanas, e plantas adaptadas aos climas desérticos, como as xerófilas.
Assim, tanto em termos físicos, quanto em questão social e cultural, torna-se uma tarefa complexa
compreender a América Latina como grupo, pois as diferenças são notórias. O que faz com que esse
conjunto seja assim caracterizado é a herança colonial comum.