Índice

Folha de rosto
direito autoral
Conteúdo
Observação
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Epílogo
Também por Maggie Rawdon
Agradecimentos
Sobre o autor
Senhores do Desgoverno
Maggie Rawdon
Copyright © 2023 por Maggie Rawdon

Edição: Kat Wyeth (Serviços Literários de Kat)

Revisão: Vanessa Esquibel (Serviços Literários de Kat)

Fotógrafo: Daniel Jaems

Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico,
incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do autor, exceto para
o uso de breves citações em uma resenha do livro.

Esta é uma obra de ficção. Quaisquer nomes, personagens, lugares ou eventos são puramente obra de imaginação.
Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos reais ou lugares é mera coincidência.
 Conteúdo
Observação
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Epílogo
Também por Maggie Rawdon
Agradecimentos
Sobre o autor
 Observação
As informações de conteúdo estão disponíveis em meu site em:
maggierawdon. com/ conteúdo- informações/
 Um
R
owan

“Máscaras em meninos. Estamos dentro e fora disso.” Endireito minha máscara

dourada de Krampus e jogo a sacola de aniagem por cima do ombro. Apertando-o com
mais força com as luvas pretas de dirigir que uso. Estamos vestidos de preto da cabeça
aos pés, sem máscaras, para nos mantermos discretos.
Esta noite é a noite em que vamos cobrar as malditas dívidas do Professor Colin
Mitchell. Ele tem apostado muito dinheiro em nossos joguinhos paralelos e perdido de
novo e de novo. Sempre inventando uma desculpa para explicar por que ainda não tem
dinheiro. Sempre usando sua posição como professor como escudo para não sentir as
consequências. Mas Finn está em sua classe, e o bom professor já se gabou muitas vezes
das obras de arte que tem em sua coleção pessoal. Então, estamos prestes a torná-lo um
pouco mais leve.
“Porra, essas coisas são assustadoras como o inferno.” Hudson se olha no espelho da
nossa sala de estar, o castanho de seu cabelo desgrenhado se enrola em torno da cor
prateada da máscara. Nós três jogamos hóquei no Vermilion e moramos juntos fora do
campus desde o segundo ano, nesta antiga e gigante casa vitoriana. É uma famosa casa
de festas, assombrada pelos mortos e pelos vivos, e o primeiro lugar que realmente
pude chamar de meu.
"Sim. Esse é o maldito ponto. Finn balança a cabeça, puxando para baixo sua
máscara de cobre que combina com a minha. Ele parece algo saído de um pesadelo.
Finn é um cara enorme, volumoso, com um metro e noventa de altura, musculoso e
tatuado. Ele é o executor da equipe e meu também.
Embora Hudson seja uma adição mais recente, Finn e eu somos amigos desde o
ensino médio. Na época em que eu era o pobre garoto magro e esquisito que sempre era
alvo de provocações. Meus avós se ofereceram para pagar para eu praticar um esporte
se isso ajudasse a me tirar da concha, e eu escolhi o hóquei. Foi onde Finn e eu nos
conhecemos, e presumo que ele me adotou porque se sentiu mal por mim. O problema
com Finn é que ele primeiro é um cara que fala depois, com mais narizes quebrados do
que consegue contar, mas ele tem uma queda pelos quebrados.
Não que eu esteja mais quebrado. Porque agora eu dirijo os livros nos bastidores e
as peças no gelo. Podemos não ser profissionais, mas isso não significa que não
sairemos da faculdade sem um belo pé-de-meia para começar.
E o primeiro passo para isso é cobrar a porra das nossas dívidas.
“Esta é uma operação de entrada e saída. Recebi o código da casa com a empregada.
— Você faria isso, porra. Hudson ri, sempre se divertindo com o fato de que eu
tenho uma porta giratória de casos de uma noite enquanto ele ainda anseia por sua
garota de longa distância.
 Lanço-lhe um olhar e sua expressão divertida desaparece de seu rosto.
“Atravessamos o campus como se fôssemos apenas parte do resto da folia aqui esta
noite. Entre sorrateiramente em casa, pegue as pinturas da parede, coloque-as nos sacos
e volte aqui. Sem desvios. Sem ruídos altos. Nada de brincadeira. Dentro e fora.
Entendi?" Olho para os dois, balançando a cabeça e fechando os olhos em concordância.
Precisamos da porra do dinheiro dessas pinturas – se vamos usá-las apenas como
vantagem sobre o professor ou se vamos vendê-las no mercado, ainda está para ser
decidido. Principalmente porque ainda preciso encontrar alguém que possa cercá-los
para nós. Carros, drogas, dinheiro, armas. Esses são os tipos de itens que posso mover
facilmente quando preciso. Pinturas raras não estão realmente na minha casa do leme, e
minhas conexões com pessoas que podem lidar com elas são muito escassas.
Mas tenho meu próprio pessoal a quem preciso pagar - incluindo caras do plantel
com consciência operada por moedas que só estão dispostos a jogar um jogo se houver
um bom dia de pagamento no final. Então é fazer ou morrer esta noite. Se não consigo
jogar, perco o controle sobre as apostas e os livros. Não posso pagar às pessoas que
ganham. E então sou eu que tenho pessoas más invadindo sua casa no meio da noite
para receber o que lhes é devido.
“Conseguimos, Rowan. Vamos." Finn acena para eu ir na frente e saímos noite
adentro.
Está muito frio nesta época do ano e onde a brisa do oceano pode trazer um pouco
de calor, o vento do rio apenas chicoteia seu corpo e congela você no lugar. Nossas
roupas totalmente pretas são tão quentes. Significava mais esconder nossas identidades
do que correr por aí cantando canções de Natal esta noite.
O Dia de São Nicolau no campus é barulhento como o inferno. Só começa amanhã,
mas alguns caras transformaram a festa em uma festa de dois dias – que começa na
Krampusnacht. O último grande problema antes de todos irem para casa nas férias -
presumindo que tenham alguém com quem ir para casa. Festas de barril estão
acontecendo em quase todos os quarteirões, fogueiras estão queimando nos quintais da
frente e de trás, e cantores bêbados tropeçam pela rua cantando Jingle Bells fora do tom.
Pulamos a cerca dos fundos e seguimos pelo beco até a estrada do outro lado do
campus, tentando passar despercebidos. Ouço o som de uma porta de tela traseira
rangendo e vidro batendo contra vidro. Olho para cima e vejo alguém na varanda,
jogando uma garrafa vazia de vodca na lixeira antes de acender o cigarro.
Eu poderia ir atrás de um agora mesmo. Parei há alguns anos. Era um péssimo
hábito meu. Um que aprendi no colégio e não me ajudou em nada no gelo. Tentei não
fumar durante a temporada e finalmente parei quando pude sentir isso em meus
momentos. Não que isso importasse, já que não vou jogar muito mais de qualquer
maneira. A menos que eu escolha uma liga recreativa e ande de skate com um bando de
pais de meia-idade querendo reviver seus dias de glória, ainda tenho alguns meses
antes que tudo acabe para sempre. Estremeço com a ideia de ser um fracasso. Embora o
lado positivo seja que eu poderia fumar um charuto quando quisesse.
Terminamos nossa caminhada até a casa do professor, praticamente despercebidos.
As máscaras que usamos se misturam com todos os elfos, Papais Noéis e outras
criaturas natalinas que vagam pelas ruas embriagados e desorientados. Olho para a
enorme estrutura de tijolos que fica em sua própria muralha, entre uma fileira de outras
casas antigas da cidade. A maioria deles é ocupada por professores ou treinadores, mas
algumas pessoas, sem relação com a universidade, também moram aqui no prestigiado
endereço da torre de marfim.
O professor Mitchell é um homem despretensioso, com cerca de trinta anos. Eu tive
uma aula com ele no meu segundo ano, e Finn está na aula dele agora. Nós dois
começamos cursando artes. Eu porque queria o que pensei que seria o caminho mais
fácil, e Finn porque ele realmente adora arte. A ironia é que pratico menos e ainda tenho
o mesmo talento que ele — do tipo que não nos leva a nenhuma galeria nem nos dá
dinheiro se não o roubarmos. É exatamente por isso que estamos do lado de fora da
casa do homem agora.
Espero que o código para entrar na casa esteja certo. A empregada tinha sido uma
vigarista há muito tempo quando comecei a suspeitar que o professor não iria pagar os
milhares de dólares que ele nos devia, e Finn argumentou que ele precisava do dinheiro
para as obras de arte que possui. Encontrei-a em um bar local, puxei conversa com a
coisinha tímida e a fiz comer na palma da minha mão no final da noite. A primeira noite
não foi um fardo, mas nas semanas seguintes, quando tive que fingir que me importava
com alguma coisa que ela tinha a dizer? Isso foi mais difícil. Fingir que namorava com
ela e ter que inventar maneiras de evitar todos os seus pedidos para conhecer seus pais
e amigos era algo semelhante à tortura.
Mas isso me deu acesso ao telefone dela, onde ela guardava todas as anotações sobre
as casas que limpava. Onde guardavam os materiais de limpeza, as peculiaridades que
tinham sobre como gostavam das coisas e, o mais importante, códigos para entrar em
suas casas e desativar seus sistemas de segurança. O professor Colin Mitchell está no
topo da lista com uma nota de que também deu boas gorjetas. Outra coisa que me faz
sentir menos culpada por aceitar o que ele deve.
“Acredite nos ricos. Dê aos pobres”, reflete Hudson, mais para si mesmo do que
para qualquer pessoa.
“Você não acha isso um pouco irônico?” Finn olha de soslaio para ele através da
máscara.
Hudson é rico como o maldito Creso. Ou pelo menos a família dele está de volta à
Nova Inglaterra. Onde estão sua namorada e o resto das coisas em que ele
provavelmente deveria se concentrar. Mas ele fugiu por uma série de razões pelas quais
não posso culpá-lo. O único problema é que agora ele tem o hábito irritante de fingir
que é pobre enquanto ainda anda por aí com sapatos e roupas de grife e com uma conta
bancária que se esgota lentamente e que ainda consegue envergonhar o resto da nossa -
não que seja preciso muito. Pelo menos por enquanto. Mas tenho toda a intenção de
virar a merda do jogo para todos nós.
"Irônico? Não. Poético... sim. Ele cantarola antes de começar a subir os degraus.
Os cabelos da minha nuca se arrepiam. Eu queria ter certeza de que não havia
holofotes ou outras armadilhas em potencial antes de corrermos para casa, mas,
aparentemente, vamos foder essa merda com Leeroy Jenkins como um bando de
malditos amadores.
Finn e eu o seguimos até a varanda que circunda metade da casa. Caminhamos até a
porta lateral, onde as árvores nos mantêm escondidos da rua e dos vizinhos. É também
onde está o teclado de entrada. Olho para as janelas mais uma vez. As luzes estão todas
apagadas e a casa parece deserta. Segundo Finn, ele tem uma conferência para
participar neste fim de semana e está do outro lado do país.
Esperançosamente, isso significa que estamos dentro e fora. Eu rapidamente conecto
os números ao sistema de segurança, e o alarme dá um toque cooperativo para me
avisar que foi desativado. Então uso a chave que a empregada tinha em sua corrente,
etiquetada com o nome de cada casa em que ela trabalha. Enfio-o na fechadura e, um
momento depois, a porta se abre e entramos.
Apesar de muitos crimes mesquinhos da minha parte, nunca invadi uma casa. Estou
chocado com o quão fácil é com o tipo certo de ajuda. Dou os primeiros passos e Finn e
Hudson os seguem. Fizemos algumas pesquisas com antecedência e sempre que
trabalhamos com um novo cliente que quer fazer apostas, fazemos questão de acertar
tudo com ele. Ou melhor, Hudson faz. Essa é a especialidade dele. Finn e eu
poderíamos nos importar menos. Mas Hudson pode conversar com qualquer pessoa em
qualquer lugar sobre qualquer merda. Eles nem sabem o que está acontecendo, e estão
enterrados em uma discussão sobre anuidades e títulos municipais ou sobre o estado
dos campos de golfe em St. Andrews ou qualquer merda que os ricos - ou os parasitas
como o professor Mitchell - gostam de fazer. falar sobre.
É um tesouro de informações quando Hudson investiga isso porque significa que
sabemos sobre seus animais de estimação, sua casa, seus carros, seus hábitos de viagem
e seus familiares - incluindo com quem eles estão transando. Felizmente, o professor
Mitchell é um homem muito triste, solteiro e solitário, sem sequer um animal de
estimação para lhe fazer companhia. O que deveria tornar todo esse assunto ainda mais
fácil do que eu pensava inicialmente.
Passamos pela cozinha e entramos na sala. Apesar de seu estado de solidão, o
homem ainda tem uma árvore de Natal onde deixou as luzes acesas. Fica bem em frente
à janela, iluminando fracamente o ambiente e iluminando as molduras douradas das
pinturas na parede. Aqueles dos quais ele constantemente se gaba para seus alunos.
Alguns que valem alguns milhares a mais do que ele nos deve – juros e multa por nos
fazer recuperá-los, no que me diz respeito.
“Esses são?” Viro-me para Finn para confirmar.
"Sim. Parece certo. Ele nos mostrou algumas vezes em aula.”
“As molduras são chiques pra caralho.” Hudson passa o dedo pela borda de um
deles.
"Eles são. Então não coloque suas mãos sujas neles”, uma voz feminina corta nossa
conversa abafada, e meu sangue gela.
 Dois
C
Harlotte

Esta é a última coisa que preciso agora. Especialmente quando já estou cuidando do
jeito frio e chorão de Colin. Não tenho ideia de como vou impedir três homens
mascarados que se preparam para fugir com minhas pinturas. Ou quais seriam minhas
pinturas quando eu terminasse com Colin. Por cima do meu cadáver eu coloquei todo
esse trabalho fodendo meu professor de história da arte por nada.
Vim aqui pegar mais remédio para resfriado para ele depois que ele faltou à
conferência para passar o fim de semana na cama, me implorando para levar
refrigerante de gengibre e biscoitos enquanto ele assiste a reprises antigas de Antiques
Roadshow na TV. Ele estava tendo um ataque de tosse há alguns minutos e me acordou
para pegá-lo. Porque um simples resfriado significa que ele está no leito de morte.
Incapaz de uma façanha tão ousada como descer as escadas durante a noite.
Esse trabalho foi deixado para mim. É por isso que agora estou olhando para as
costas de três homens vestidos de preto, com os rostos cobertos por máscaras de
Krampus. Um de ouro, um de prata e um de bronze acobreado. Aparentemente, eles
estão ganhando medalhas por serem idiotas. Ou simplesmente escaparam de uma das
festas violentas do St. Nick no campus.
Eles congelam por um momento depois de ouvirem minha voz. Espero que eles
voltem correndo para o lugar de onde vieram. Com medo de ser pego e fugir noite
adentro. Que isso é apenas um crime de oportunidade. Mas quando vejo a arma enfiada
no cinto do dourado, sei que tenho problemas muito maiores nas mãos.
Eu o alcanço assim como ele, mas sou mais rápido — apenas meio segundo, mas é o
suficiente. Eu o arranco e coloco o cano na parte de trás de sua cabeça, o cano enterrado
em uma bagunça de cabelo castanho escuro e ondulado.
“Ah, ah, ah,” eu resmungo. “Não vamos fazer nada precipitado agora.”
O cara de máscara prateada inspira profundamente, seus olhos se desviando para o
lado para me estudar, confusão escrita neles. Aquele com máscara cor de cobre se move
de repente, virando-se abruptamente e avançando em minha direção. Ele é grande.
Maior do que os outros caras, com braços e ombros musculosos que o fazem parecer
intimidante, e pelo menos meio metro mais alto que meu 1,60 metro, provavelmente
mais. É difícil dizer com esses malditos chifres.
Eu aciono a segurança e olho para ele.
"Parar." A palavra é tranquila, mas firme. Não preciso que Colin participe dessa
festinha da meia-noite, mas preciso que esses idiotas entendam que não estou
brincando. Por sua vez, ele congela.
“Presumo que todos vocês sejam amigos, ou pelo menos co-conspiradores nesta
pequena aventura noturna. Então, se você não quer que seu amigo aqui perca a parte de
trás do crânio, sugiro não fazer mais movimentos bruscos. Isso fará um favor a todos
nós, porque não quero ter que limpar a matéria cerebral das pinturas.”
“Chega de estar sozinho, porra”, rosna aquele de máscara dourada, e do jeito que
Máscara Prateada estremece, acho que foi ele quem falhou na parte de reconhecimento
desta missão. Não é exatamente culpa dele. A situação de Colin e minha é secreta por
uma razão. Principalmente porque transar com um estudante é altamente desaprovado
e o fato de ele querer manter esse segredo é exatamente o tipo de vantagem que preciso
para fazer meu plano funcionar. Exceto que agora temos três malditas testemunhas.
Os olhos por trás da máscara de cobre se estreitam para mim, um brilho verde neles
visível pelas luzes cintilantes da árvore. Eles se alargam então, com algo parecido com
reconhecimento. Seus lábios, visíveis sob o nariz retorcido da máscara, se abrem de
repente, e não gosto disso. Nem um pouco. Esse cara deve me conhecer de algum lugar
e não gosto de ficar no escuro.
“Tire a máscara,” eu ordeno a ele.
Ele balança a cabeça.
“Tire essa porra”, repito, enfiando o cano no crânio de Gold Mask.
Ele balança a cabeça novamente.
“Se você acha que não vou atirar no seu amigo aqui, você está errado.”
Outra sacudida da cabeça desse filho da puta e estou perdendo a paciência.
“Ele estará morto e você estará algemado.” Transformo meu rosto em um olhar
desesperado e confuso antes de imitar o gemido de uma mulher chorando. “Ah, oficial.
Eu não sei o que aconteceu. Desci e estes homens estavam aqui. Parecia que eles
estavam tentando roubar alguma coisa. Gritei por socorro. Eles tentaram me agarrar. Eu
não sabia o que eles iriam fazer: me matar, me estuprar. Eu estava tão assustada. A
arma caiu. Eu peguei... não sei. Nunca usei uma arma antes, policial. Mas de alguma
forma, de alguma forma... Finjo outro soluço. “Eu puxei o gatilho. Eu não sei como.
Sinto muito, oficial. Sinto muito… Oh meu Deus. Há tanto sangue! Eu agito meus cílios
e sorrio novamente. “Você está familiarizado com as leis do castelo ou não foi tão longe
na escola?”
“Tire a porra da máscara”, grunhe Gold Mask, sua voz é áspera e profunda – um
tom impaciente colorindo suas palavras.
“Ouça seu chefe.” Aceno para Máscara de Cobre.
Suas mãos enluvadas vão até a máscara, afastando-a do rosto. Eu o reconheço
imediatamente, um sussurro de apreensão tingido de desejo percorrendo minha
espinha. E ele sabe disso. Um sorriso sutil cruza seu rosto apesar do estresse.
É Finn Graves - se os penetrantes olhos verdes não forem confirmação suficiente, o
nariz levemente torto de todas as brigas que ele entra, dentro e fora do gelo, como o
executor do time de hóquei irá confirmar. A maioria das garotas sabe quem ele é porque
ele é um filho da puta infame. Eu sei quem ele é porque ele está em metade das minhas
aulas de arte, incluindo as de Colin, e tenho mais do que um pouco de inveja de seu
talento há anos.
Ele também é um terço de uma tríade de idiotas do time de hóquei, o que significa
que sei o que está por trás das máscaras números dois e três.
 “Rowan e Hudson, eu presumo?” Levanto uma sobrancelha para Finn.
Um sutil encolher de ombros e o lento fechar das pálpebras confirmam isso.
“Como ela sabe quem somos? Você transa com ela? Hudson pergunta.
“Cale a boca”, Rowan rosna.
“Estamos juntos na aula do professor.”
“Aparentemente, existem oportunidades de crédito extras que não conhecíamos”,
pondera Hudson, sorrindo enquanto puxa a máscara para me ver melhor.
Rowan se move para se virar e eu enfio o focinho em seu osso occipital.
“Isso não muda nada. Na verdade, tenho quase certeza de que tirar essa me valerá
uma estrela dourada no que diz respeito a metade do campus. Ofereço um sorriso
meloso.
Posso ver os punhos de Rowan se cerrarem e sentir a tensão saindo dele. Ele está
morrendo de vontade de arriscar e tentar largar a mim e a arma.
"O que você quer?" Finn pergunta, um toque de seu sotaque rompendo o único sinal
de que ele está estressado. Seus olhos me estudam, porém, me examinando. Ele sempre
me conheceu como a pessoa quieta que senta no fundo da classe como ele. Nós dois
estamos aparentemente surpresos ao nos encontrarmos nessa situação.
“Eu quero que você saia desta casa. Silenciosamente. Sem acordar Colin.
"Pelo primeiro nome quando você chupa o pau dele, então?" Rowan grunhe.
“Seu amigo quer viver ou você acha que ele está morrendo de vontade de ter uma
bala alojada na mandíbula?” Levanto uma sobrancelha para Finn, e os olhos de Finn se
movem de mim para seu amigo. Sua testa se franze e há um leve tique em sua
mandíbula. Esses dois são grossos como ladrões, então presumo que ele esteja
explicando em sua linguagem silenciosa que posso realmente estar falando sério.
E eu quero dizer isso. Não quero lidar com sangue no chão e policiais em casa esta
noite. Eu só quero pegar o remédio para tosse para Colin e voltar a dormir, mas se a
alternativa for perder essas pinturas, é sangue e policiais.
“Charlotte?” Uma voz tensa vem do andar de cima, seguida por um hack.
Porra.
Olho para Finn e Hudson, apertando meus lábios em um sinal para eles ficarem
quietos.
“Já vou. Acabei de derramar um pouco do xarope para tosse. Não queria manchar o
chão. Estarei lá assim que limpar isso.
"OK." Outra tosse é seguida por um pigarro.
Olho para Finn e Hudson, seus olhos vagando em direção ao teto, ouvindo seus
passos se afastando.
“Saia e podemos fingir que isso nunca aconteceu.”
“Ele nos deve dinheiro.” Hudson franze a testa.
“Cale a boca, Hudson.” Outro grunhido de Rowan.
“Que tal, chefe?” Eu bato em Rowan com a arma.
“Não vou fazer nenhum maldito acordo com alguém que não consigo ver.”
Reviro os olhos.
 “Caminhe em direção à parede.” Eu o cutuco com a arma e ele dá um passo à frente.
“Todo o caminho e mantenha suas mãos onde eu possa vê-las.”
Ele dá mais alguns passos e então para, pelo menos inteligente o suficiente para
seguir minhas instruções.
“Vire lentamente.” Olho para Finn, mas ele não se moveu, e Hudson ainda está
enraizado atrás dele.
Rowan se vira, parecendo demoníaco com a máscara ainda no rosto.
“Você vai ficar nervoso se eu tirar isso?” ele reclama.
"Não."
Assim como Finn, ele usa luvas para dirigir. Eles são distraidamente sexy para ele.
Mais até do que Finn. Em parte porque ele tem mãos realmente lindas. Eu saberia. Eu os
coloquei na saia uma vez enquanto jogava um jogo ridiculamente imaturo de Seven
Minutes in Heaven no meu segundo ano do dormitório misto. Ele estava bêbado e
drogado, então duvido que ele se lembre. Não espero o mesmo reconhecimento que
vejo nos olhos de Finn, e não entendo.
Apenas um rosnado desagradável de seus lábios enquanto seus olhos vagam sobre
mim, sem dúvida irritado porque uma mulher com shorts de pijama com tema de
Natal, uma regata rendada sem sutiã e um coque bagunçado está arruinando todos os
seus melhores planos. Provavelmente não era o tipo de pessoa que ele esperava que o
estivesse ameaçando com a própria arma.
“Charlotte, não é?” Seus olhos vagam de volta pelo meu corpo, parando brevemente
no meu peito e depois levantando para encontrar os meus. “Por que diabos eu iria
embora quando você sabe quem somos? O que impede você de correr e chorar com seu
papaizinho lá em cima?
“Se eu quisesse contar a ele, eu simplesmente teria minha chance.”
"Por que você não fez isso?"
“Isso é problema meu. Seu negócio é sair vivo desta casa.
Ele solta um suspiro e ele balança a cabeça, seus olhos passando por mim para
examinar a sala enquanto ele pensa. Posso ver as engrenagens girando, tentando pensar
em alguma maneira de ele sair dessa situação e ainda conseguir o que deseja. Ele está
acostumado a fazer as coisas do seu jeito. Pessoas fazendo fila para fazê-lo feliz. Ele é o
capitão do time de hóquei e uma figura silenciosa no campus. Ele não precisa usar
muitas palavras para conseguir o que deseja na maioria das vezes.
Aproveito a oportunidade para examiná-lo e dar uma boa olhada . Porque Rowan é
um tipo etéreo lindo. Um queixo cortado, bochechas ligeiramente encovadas, lábios
exuberantes e uma sobrancelha imponente que emoldura os olhos que são de um cinza
assustadoramente pálido. Sua testa está úmida de suor da máscara e alguns de seus
cabelos castanhos escuros se enrolam sobre ela.
“Devolva-me a arma e iremos.”
"Eu pareço estúpido para você?"
Ele dá um passo à frente, um sorriso de escárnio estragando seu rosto perfeito.
“Colocar uma arma na minha cabeça deixa você muito estúpido.”
“Sua arma. Depois que você invadiu minha casa.
 “Sua casa agora?” Seus olhos brilham com a provocação.
“A casa onde estou hospedado. Nada disso teria acontecido se vocês tivessem ficado
em qualquer festa de fraternidade onde vocês três ficaram bêbados o suficiente para
pensar que isso era uma boa ideia. Quem te mandou fazer isso? Alguma aposta no time
de hóquei?
“Seu amigo me deve dinheiro. Afirma que não o tem. Rowan compartilha mais do
que eu esperava depois de dizer a Hudson para calar a boca.
"E você disse a ele que estes estavam aqui?" Eu pergunto, olhando para Finn.
Seus olhos se desviam para o lado, um meio encolher de ombros em
reconhecimento. Balanço a cabeça, fingindo estar desapontada, mas francamente um
pouco divertida por Finn e eu pensarmos da mesma forma. Pouco antes de pensar em
como Colin é um idiota por se gabar de seu dinheiro desse jeito. Ou contrair dívidas
com a porra de um estudante. Ou porra de um... Realmente, tudo se alinha para ele.
Como ele conseguiu chegar tão longe na vida é um mistério. Mais cérebro do que bom
senso.
Preciso voltar lá para cima com seu remédio para tosse antes que ele comece a
decidir que vale a pena descer.
“Bem, você terá que encontrar uma maneira diferente. Agora dê o fora.
“O que impede você de chamar a polícia?” Rowan olha para mim.
“Você apenas terá que confiar em mim.”
“Foda-se”, ele cospe.
“Você não tem alternativa. Sair. Volte para sua festa. E todos nós podemos esquecer
isso.” Aponto para a porta com a arma, meus olhos se deslocam para ela e voltam para
ele.
Ele olha para mim, e posso dizer que ele está pronto para discutir quando Finn
agarra seu braço e o puxa. Não é característico e o movimento parece chocar até mesmo
Rowan, que parece confuso, mas segue o exemplo de Finn. Os três chegam à porta,
Hudson saindo antes que Rowan volte.
“Não terminamos.”
"Se você diz." Ofereço-lhe outro sorriso falso, e Finn o empurra para fora da porta,
olhando para mim uma vez antes de seguir Rowan porta afora.
 Três
F
Pousada

“Já chega da porra da sua pesquisa,” Rowan interrompe Hudson assim que chegamos
ao final do quarteirão. “Poderia ter matado todos nós por aquela vadia psicopata.”
“Você não pode esperar que eu saiba que ele está transando secretamente com uma
estudante”, Hudson se defende.
"Não? Você não conseguiu encontrar a porra de um boato? De jeito nenhum essa
merda fica quieta. Alguém sempre descobre e conversa.”
“Então eles são particularmente cuidadosos.”
“O que é suspeito pra caralho. Ela tem um professor titular entre as coxas e não vai
contar a ninguém ? Rowan balança a cabeça. “Não. Isso não faz sentido. Ela está
tramando alguma coisa.
“Se você precisa desse nível de informação, precisa de mais. Alguém que possa
hackear seu telefone ou sua nuvem ou onde quer que ele mantenha esse tipo de
informação sobre ela”, explica Hudson enquanto descemos a rua. “Isso está além do
meu conjunto de habilidades.”
"E você. Por que diabos você está tão quieto? Você está me dizendo que está na aula
dele com ela e nunca descobriu nada? Rowan volta sua raiva para mim.
"Não. Ela está quieta. Senta perto de mim atrás. Temos aulas juntos há anos, já que
ambos somos formados em artes. Eu realmente pensei que ela estava...” Fico quieta,
percebendo que o que estou prestes a dizer não ajuda a situação.
"O que?"
"Uma boa menina. Tudo isso... tudo o que aconteceu. Nunca teria adivinhado. Então
acho que entendi tudo errado. Não consigo conter o sorriso que surge em meus lábios,
esquecendo por um minuto que a máscara não protege aquela parte do meu rosto.
"Sim. Isso te diverte? Rowan reclama, seu tom um pouco mais suave comigo.
"Não." Eu endireito meu rosto. Deixar transparecer que gosto da garota que acabou
de apontar uma arma para sua nuca provavelmente não vai ajudar a ela ou a mim.
"Bom. Porque não é engraçado. Essa foi a nossa melhor chance de conseguir essas
pinturas. Não tenho um plano B.”
“Nós vamos descobrir isso. Um sono ou dois. Tudo se juntará novamente. Talvez ela
possa nos ajudar. Eu dou de ombros.
“Ela parecia querer ajudar?” Rowan inclina a cabeça para mim, e a maneira como a
luz brilha no ouro de sua máscara e dança em seus chifres faz com que ele pareça que
vai arrastar todos nós para o inferno agora mesmo.
"Não. Mas ela poderia ter feito muito pior. Chamou a polícia. Chamou o professor.
Ela pegou leve com a gente”, contraponho.
“Você não tinha uma arma carregada na nuca”, argumenta Rowan.
 “A vida passa diante de seus olhos?” Hudson pergunta, virando-se para olhar para
nós por um momento e andando para trás para realizá-lo.
“ Sua vida passou diante dos meus olhos. Por nos fazer foder assim. Rowan balança
a cabeça. “Você percebe que ela tem tudo agora. Sabe quem somos. Está com minha
arma. Pode segurar tudo sobre nossas cabeças.
"Relaxar." Hudson sorri. “Eu não acho que ela queira fazer isso.”
"Com base no que?"
"Não sei. Do jeito que ela era. Parecia que ela só queria paz. Também não parecia
estar particularmente feliz com o professor.” Hudson oferece sua opinião ao grupo e
Rowan aceita isso com calma.
“Quem seria? Você já conhece Mitch o suficiente para saber que ele é chato pra
caralho e ainda mais egocêntrico. Tenho certeza de que ele é igualmente ruim na cama”,
Rowan reflete.
“Ela não acabou de apontar uma arma para sua cabeça?” Hudson sorri sob sua
máscara.
"Sim. Não significa que ela não poderia ser uma boa foda. Os malucos são sempre
bons na cama.” Rowan retribui o sentimento.
Sinto meu estômago revirar ao pensar nela indo para Rowan em vez de mim. Eu tive
uma pequena queda por ela antes. Eu poderia admitir isso. Mas a mulher que acabei de
conhecer? Aquela que era uma arrasadora de bolas que conseguia empunhar uma arma
e reduzir o tamanho de Rowan com suas palavras? É difícil não estar pelo menos um
pouco interessado. Mas não posso discordar de Rowan por causa dela, e
definitivamente não quero acabar na cadeia porque fiquei apaixonado por uma garota
que mal conheço.

Uma coisa é certa. Isso vai tornar a aula de segunda-feira interessante pra caralho.

Quando chego à aula, vejo-a sentada no fundo, como sempre faz. Seus olhos estão
voltados para o telefone e ela parece absorta no que quer que esteja fazendo lá. Só
quando me sento ao lado dela é que seus cílios tremulam brevemente em minha
direção, logo antes de pousarem de volta em seu telefone. Mas posso dizer pela maneira
como ela se senta e pela ligeira mudança em sua respiração que ela está hiperconsciente
da minha presença agora.
"Tenha um bom fim de semana?" Pergunto quando ela continua fingindo que eu não
existo.
Ela finalmente olha para cima, fazendo contato visual brevemente antes de olhar
para a frente da sala onde o professor ainda está desaparecido.
"Estava tudo bem."
“O meu foi interessante.”
 "Foi isso?" Ela continua sorrindo, mas seus olhos me alertam para não dizer nada
que possa comprometê-la nesta aula.
"Era. Essa garota que conheço há muito tempo acabou sendo muito surpreendente.”
"Sim? Ela faz aquela coisa com a língua? Ela sorri para mim.
“Não exatamente, embora eu ache que você terá que me contar mais sobre isso.” Eu
sorrio para ela.
“Bem, talvez você não a conhecesse tão bem quanto pensava.”
"Talvez. Talvez eu queira conhecê-la melhor.
“Tem certeza que seu amigo concorda com essa ideia? Ele pode não gostar muito
dela depois do fim de semana.
“Ah, ele não quer. Mas ele pode mudar de ideia nas circunstâncias certas.
“Charlotte e Finn, vocês têm algo que desejam compartilhar com a turma?” A
professora Mitchell interrompe nossa conversa, e eu estava tão envolvido com ela que
nem percebi que ele entrou na sala.
"Não. Sinto muito, professor.” O sorriso de Charlotte vacila e seus olhos se voltam
para a mesa novamente.
"Bom. Então vamos começar com os trabalhos de Marie-Louise-Élisabeth Vigée-
Lebrun, certo?” Professor Mitchell anuncia e seus olhos caem sobre mim como se
estivesse me avaliando antes de olhar novamente para seu computador e começar a
aula. Estou começando a me perguntar se esse é o motivo pelo qual, por mais que eu me
saia nas aulas dele, nunca consigo passar de um B.
Ela olha para mim uma última vez, com um sorriso de desculpas no rosto e isso me
faz sorrir de volta antes de voltar a me concentrar em fazer anotações. Terei que ter
cuidado com ela. Ela é perigosa para mim em mais de um aspecto.
 Quatro
C
Harlotte

Quando chego em casa naquela noite, tiro a camiseta e a calça que estou usando,
jogando-as no cesto de roupa suja antes de tirar o cabelo do coque e soltá-lo, esfregando
o couro cabeludo para garantir. Alcanço os fechos na parte de trás do meu sutiã,
soltando-os e jogando-o na lateral do cesto. Eu preciso lavar roupa. Preciso encontrar
tempo para lavar roupa. Mas entre o dever de casa, o jantar e manter Colin entretido,
não tenho muito tempo para mais nada.
Começo a pegar minha calcinha, pensando que poderia entrar no chuveiro antes de
cair na cama, quando meu coração quase salta do peito ao ver uma sombra no canto do
meu quarto.
“É uma pena que você desperdice tudo isso com Mitch.”
É Rowan. Eu reconheceria o leve áspero em sua voz profunda em qualquer lugar.
Ele está sentado na cadeira no canto do meu quarto, com as pernas bem abertas
enquanto seus olhos vagam pelo meu corpo na penumbra. A diversão dança em seu
rosto enquanto ele se inclina para frente sobre os cotovelos para ver melhor. Seu rosto
capta a luz quando ele faz isso, iluminando todos os ângulos perfeitos.
Cruzo os braços sobre o peito, cobrindo os seios, embora seja inútil, pois ele já deu
uma boa olhada. Eu vou parecer calmo, ficar calmo, ficar calmo . Porque ele é o tipo de
pessoa que sente fraqueza e se agarra a ela. Foi exatamente assim que ele deixou Colin
em dívida.
"Sim? Devo desperdiçá-lo com meninos da minha idade?”
“Menos sobre idade e mais sobre competência.”
“Ele é perfeitamente competente”, minto.
Rowan sorri, seus olhos vagando novamente.
“Tenho certeza de que é exatamente por isso que você mantém um vibrador na
gaveta e outro na sua bolsa.”
Porra. Ele procurou sua arma no quarto e provavelmente qualquer outra informação
que pudesse encontrar sobre mim.
"Encontrou o que procurava?" Eu sei que não, porque coloquei a arma em algum
lugar por segurança, e o quarto que alugo nesta casa não é esse.
Ele faz uma careta, reconhecendo o que nós dois já sabemos. Duvido que ele
estivesse aqui se eu tivesse deixado aqui para ele encontrar.
“Seus colegas de quarto não parecem conhecê-lo muito bem. Compraram a história
de que eu era seu namorado querendo te deixar uma surpresa. Não é uma segurança
muito boa para alguém como você.
“Eu normalmente não lido com idiotas como você.”
 Ele se levanta, dando vários passos em minha direção. Eu me mantenho firme,
deixando-o chegar tão perto que posso sentir sua respiração na minha pele. Ele estende
a mão enluvada e coloca um pouco do meu cabelo atrás do ombro.
“Não. Você prefere idiotas como Mitch. Ou talvez você apenas tolere caras como ele
para poder ganhar um pouco de dinheiro extra trabalhando em uma lanchonete.
Ele definitivamente procurou informações na sala. Terei que tentar descobrir
exatamente quantas pistas ele tem agora.
“Talvez você precise de alguém que possa realmente fazer você gozar.” Ele dá outro
passo à frente e a parte de trás dos meus joelhos bate na beirada da cama enquanto dou
um para trás. Seus olhos brilham quando meu corpo estremece com o contato.
“E você é esse alguém?” Forço um sorriso autoconfiante em meu rosto, um sorriso
que o provoca.
Ele estende a mão, agarrando meu queixo, o couro roçando minha pele enquanto
seus olhos estudam os meus e depois descem pelo meu rosto.
“Nós dois sabemos que sim.” Ele sorri antes de seus olhos encontrarem os meus.
“Como você colocou isso de novo naquela noite no armário? 'Oh Deus. Essa foi a
primeira vez. Nunca gozei assim antes. Foi isso que você disse quando gozou todo
molhado e bagunçado nos meus dedos, certo?
E sua memória está de volta. De alguma forma, ele se lembra daquela noite no
segundo ano. Devo ter parecido familiar, e ele quebrou a cabeça até descobrir. Afinal,
não estou muito bêbado.
Foda dupla .
Eu faço o meu melhor para manter meu olhar vazio. Qualquer contração ou desvio
vai me denunciar e meu corpo já está reagindo a ele. Sua voz, suas mãos, a maneira sem
remorso com que ele me toca. Eu tenho uma fraqueza por isso, e vai ser um problema
real se eu quiser sair dessa antes. Então preciso fazer alguma coisa, qualquer coisa, para
tirá-lo do meu pé. Felizmente, posso blefar com os melhores.
“Eu lembro de você fugindo como uma vadia depois. Foi demais me ouvir?
Sentindo o quão apertado eu estava? Você veio cedo demais e fez uma bagunça? Finjo
fazer uma cara triste. “Espero que você não se envergonhe na frente de outras garotas
assim.”
Recebo um sorriso de lábios apertados em troca.
"Ainda doeu que você sentiu falta de pegar meu pau todos esses anos depois?"
“Ainda estou decepcionado com habilidades que não estão à altura da reputação.”
“Você me pegou em uma noite movimentada. Estou feliz em lhe dar uma
demonstração atualizada. Um que termina com meu pau bem dentro daquela sua
boceta apertada. Podemos foder você até a morte.
“Finn pode participar?” Digo isso para chocá-lo, mas, para ser sincero, todas as
fantasias que tive desde a noite da tentativa de roubo envolveram os dois.
Principalmente todo preto com aquelas máscaras. Me fodendo de bruços no chão,
revezando-se. Às vezes, com a participação de Hudson. Meu vibrador tem feito horas
extras apenas para tentar acompanhar o quão bem aquele em particular funciona para
mim.
 Outro sorriso tenso antes de seus olhos escurecerem e seus dedos cavarem meu
queixo.
“Onde diabos está minha arma, Charlotte ?” Ele está se lembrando do meu nome
também. Uma coisa que pensei que ele poderia esquecer no caos. Presumo que devo
agradecer a Finn por isso.
"Aqui não."
"Onde. É. Isto?" Seus olhos se estreitam.
“Então você pode estourar meus miolos? Usar minhas impressões digitais para me
preparar para o suicídio? Não."
“É isso que você está planejando?”
“Não estou planejando nada. Eu deixei você — e seus amigos — irem embora sem
dizer uma palavra depois que você tentou roubar um professor titular.
“Pela bondade do seu coração, imagino.”
“Por minha necessidade de uma noite sem drama.”
“Você sabe que eu vou descobrir. É uma questão de tempo. Você também pode me
contar.
“Não há nada para descobrir.”
"Bom. Então tudo o que precisamos fazer é combinar uma noite em que você não
estará na casa do Mitch. Recebemos a obra de arte. Você terá a noite sem drama que
tanto deseja. Certo?"
"Não."
"Não?"
“Eu não vou deixar você simplesmente roubar dele.”
"Você está apaixonada por ele?"
"Talvez." Eu dou de ombros.
Eu absolutamente não estou. No começo, eu o achei um tanto charmoso, de um jeito
excêntrico. Eu realmente acreditei que ele gostava de mim no começo, mas quanto mais
o tempo passava, mais eu percebia que ele não se importava comigo. Apenas sobre o
que eu poderia fazer por ele. É melhor assim, dados os planos que tenho em mente para
ele: tornou o trabalho mais difícil, mas a decisão foi mais fácil.
Os olhos de Rowan examinam meu rosto, uma expressão de leve descrença
substituída por irritação e uma pitada de diversão.
“Eu vou descobrir o que você quer com ele, e quando eu fizer isso, vou ter certeza de
colocar tudo em cima de você da maneira mais confusa possível. Quanto mais você
prolongar isso, pior será. Dê-me a arma. Fique fora do nosso caminho com as pinturas.
Então nós dois podemos ir para o lugar de onde viemos. Simples."
“O que você vai fazer com as pinturas depois de tê-las? Colocá-los na sua parede?
“Eu pareço um maldito colecionador de arte?”
"Não. Então, qual é o seu plano? Eu o desafio. Duvido que esse idiota tenha pensado
em como isso vai acontecer além do fato de que ele os quer.
“Meu plano não é da sua conta.”
“Você não pode vendê-los como faria com outras coisas. Eles não são uma venda
fácil. Você percebe isso, certo? Eles são únicos e bem documentados, e você precisa
encontrar o comprador certo que os queira e esteja disposto a aceitá-los sem
documentos. Ou você precisa ser capaz de fazer com que pareça que não vem com
procedência incompleta. Falsificar legitimidade é complicado e caro. Você tem um
plano para tudo isso? Porque eu duvido.”
“Você está se voluntariando para ajudar?”
“Estou disposto a ser a pessoa que lhe dirá que você está perdido nesse assunto e
que, se você errar, você e todos os seus amigos irão para a cadeia. Não passe, vá. Não
colete duzentos mil dólares. Só você está tentando telefonar para casa para implorar por
mais dinheiro para poder trocar itens de mercearia e conseguir as coisas que deseja
pelos próximos dez anos.
“Você passou muito tempo pensando sobre isso.”
“Você não pensou sobre isso o suficiente. Você não tem ideia do que está fazendo e
nem uma única conexão para fazer isso.”
Seus olhos brilham de compreensão e seus lábios se inclinam para o lado enquanto
ele me estuda.
“Porque você quer roubá-los para você.” Ele zomba. “Como é que eu perdi isso?
Claro que é por isso que você nos deixou ir. Por que você está mantendo aquele filho da
puta chato tão perto?
“Por que eu iria querer roubá-los?” Tento parecer incrédula, mas sinto meu coração
começar a bater rápido e pesado no peito.
"Não sei. Isso realmente não importa. Mas agora entendo por que você quis nos
impedir e manter tudo em segredo. Você nos queria fora do seu caminho, sem chamar
mais atenção. Ele balança a cabeça divertido. “Eu ficava dizendo que era estranho você
não ter gritado pelo professor. Que você não chamou a polícia e representou sua rotina
de donzela em perigo para eles como ameaçou. Achei que poderia ter sido porque você
queria Finn. Mas agora... agora tudo faz sentido.”
“Eu estava brincando sobre Finn,” digo defensivamente, querendo mudar de
assunto e também querendo livrá-lo de ideias sobre Finn. Não preciso que Finn pense
que sou uma das dezenas de mulheres no campus que ficam arrasadas ao ouvir seu
nome. Mesmo que eu esteja.
“Tenho certeza que você estava.” O sorriso de satisfação de Rowan se espalha.
“Aposto que seu professor acharia isso interessante. Saber que você está imaginando o
executor do time de hóquei entre suas coxas quando está transando com ele. Poderia
machucar o ego dele o suficiente, e você não estaria em posição de roubar aquelas
pinturas dele. Posso estar salvando-o de desgostos e problemas.”
“Desgosto”, eu zombei. Colin era muitas coisas, mas estar apaixonado por mim não
era uma delas. Ele gostava de foder e gostava especialmente de foder um de seus
alunos. O poder que ele tinha sobre mim e minhas notas. Ser capaz de me dizer para
não usar calcinha na aula e sentar com as pernas abertas. É uma viagem de poder para
ele. Não amor.
"Qual é o problema? Não foi possível convencê-lo a se apaixonar por essa boceta?
Rowan se aproxima de mim e desliza a mão entre minhas pernas. Sinto o couro roçar na
parte interna das minhas coxas – suas luvas de dirigir novamente. Pretos justos que se
adaptam a cada curva de suas mãos, com costelas pretas nos nós dos dedos. Uma coisa
que ele faz bom uso quando pressiona um dos nós dos dedos no centro da minha
calcinha, roçando meu clitóris através do algodão.
“Eu poderia te ensinar uma coisa ou duas. Vou lhe dar alguns truques novos que o
deixariam de joelhos.
“Tenho certeza que você gostaria de poder.”
Ele afasta o rosto do meu, tão perto que nossos lábios quase se tocam.
“Ou eu poderia deixar você de joelhos. Você gostaria mais disso?
Quase mordo a língua para não dizer sim.
"Porra. Fora,” eu digo com os dentes cerrados.
"Oh eu vou. Pensar no meu gozo escorrendo por esse queixo. Sua mão volta para
meu rosto, passando por meu queixo novamente.
"Sair. Agora." Eu mudo meus olhos para a porta. Preciso desesperadamente que ele
vá embora antes que eu faça algo estúpido.
“Nós não terminamos. Eu vou descobrir." Ele se afasta de mim e se dirige para a
porta. Minha frequência cardíaca começa a diminuir novamente à distância.
"Boa sorte."
"Durma bem." Ele sorri e depois desaparece pela porta.
 Cinco
H
Udson

Naquela noite, Rowan chega em casa absolutamente chateado. Jogando seu telefone e
carteira sobre a mesa antes de se sentar na minha frente enquanto eu como uma tigela
de cereal tarde da noite e folheio meu telefone. Nunca sei em um determinado dia o que
o irrita. Seu temperamento demora um pouco para aumentar, mas quando aumenta, é
difícil recuperá-lo.
“Noite difícil?”
“Ainda sem arma.”
"Fui vê-la, presumo?"
“Ela não será movida, mas eu sei por que agora.”
"O que é isso?"
“Ela quer roubá-los sozinha.”
Deixo cair minha colher no meu cereal, largando meu telefone para olhar para ele.
" Ela quer roubá-los?"
"Sim. Eu não sei por quê. Ou como ela planeja fazer isso.
“Ou por que ela ainda não fez isso?”
"Isso também." Sua testa franze enquanto ele cutuca um amassado na mesa de
madeira.
"Talvez ela o odeie."
“Ou talvez ela precise do dinheiro.”
"Talvez ambos?" Eu ofereço.
“Seja o que for, ela tem um milhão a mais de chances do que nós. Ela não precisa
entrar e sair furtivamente. Ela conhece a rotina dele. Ela dorme lá regularmente, dada a
forma como ela estava vestida. Estamos fodidos e preciso da porra do dinheiro que ele
me deve ou a merda vai começar a desmoronar rapidamente. Supondo que poderíamos
até conseguir dinheiro pelas pinturas.
“Por que não faríamos?”
“Ela levantou alguns pontos nos quais eu não tinha pensado.”
Eu sorrio. Eu já gosto dela, mas ela pode colocar Rowan no lugar dele? Estou
impressionado.
“Pare de sorrir desse jeito. Ela é um pé no saco.
“Ela tem uma bela bunda. Especialmente naqueles shorts que ela estava usando.
Quais eram os pontos dela?
Os lábios de Rowan se achatam com a minha avaliação dela.
“Que se não fizermos direito, acabaremos na prisão. Que talvez não tenhamos os
recursos para fazer isso direito.”
 “Pontos muito grandes.” Minha testa franze. Eu concordo com a maioria dos planos
de Rowan quando se trata do nosso lado agitado. Ele é mais inteligente do que eu
quando se trata dessas coisas, e nunca tive que viver do jeito que ele e Finn viveram
enquanto cresciam. Nunca tive que pensar como ele pensa. Pelo menos ainda não. Meu
tempo está se esgotando nessa frente muito rapidamente. Então confio que ele sabe o
que é melhor. Só me deixa nervoso saber que essas são coisas que ele ainda não
descobriu completamente.
“Eu não esperava que o professor não pagasse. Parece estúpido contrair dívidas com
um estudante que aposta dinheiro ilegalmente. Achei que isso nos cobriria com merdas
como essa. E tem acontecido”, Rowan argumenta defensivamente.
"Até agora."
“Porque ele é estúpido demais para saber o que é bom para ele.”
“E se trabalhássemos com ela?”
"Com ela?" Ele olha para mim como se eu fosse um idiota.
“Se ela ainda não os roubou, talvez haja um motivo. Algo que ela está esperando.
Algo em que ela precisa de ajuda. Ela é apenas uma pessoa, então talvez precise de
ajuda para tirá-los de casa ou armazená-los.”
“Duvido que ela queira nossa ajuda.”
“Não se você continuar irritando ela”, admito e recebo outro lampejo de advertência
nos olhos de Rowan.
“Você conseguiu mais alguma informação sobre ela?”
"Eu estou trabalhando nisso. Demora um minuto se eu não quiser parecer que estou
tentando persegui-la.”
“Persiga mais rápido”, ele resmunga. “Enquanto isso, verei o que Finn sabe.”
“O que eu sei sobre o quê?” Finn entra na sala naquele momento, indo em direção à
geladeira.
“Charlotte,” eu respondo, Rowan já está ocupado procurando algo em seu telefone.
“Apenas deixe-a em paz, por favor, sim? É estranho pra caralho ela já estar naquela
aula.” Finn geme.
“Ela vai roubar as pinturas,” intervenho quando vejo o rosto de Rowan se iluminar
como se ele estivesse prestes a atacar Finn. Eles não discutem com frequência, mas
quando o fazem é um maldito pesadelo. Então faço tudo que posso para evitá-lo.
“Charlotte vai roubar as pinturas do professor Mitchell? Ela disse que?"
"Não exatamente. Não foi o que ela disse. Foi o que ela não disse quando a acusei
disso. Ela parecia culpada pra caralho.
"Mas por que?" Finn parece confuso.
“Quem diabos sabe. Isso importa? Ela já está dez passos à nossa frente e tem todas
as cartas porque chupa o pau dele todas as noites. Estamos fodidos. Não sei como
vamos sair dessa, porra. Rowan parece derrotado.
“Eu sugeri me oferecer para trabalhar com ela.” Olho para Finn e ele levanta a
sobrancelha com a menção disso.
“Mas ela não confia em nós.” Rowan balança a cabeça.
 “Ela não confia em você. É bastante óbvio que ela confia em Finn. Ou pelo menos tem
um ponto fraco no que diz respeito a ele.
“Ela não confia em mim. Especialmente com Rowan na foto.”
“Mas a parte do ponto fraco?” Eu pergunto, desejando um pouco que não fosse
verdade. Não tenho nada a esperar por isso. Eu tenho uma garota, mesmo que ela seja
de longa distância e quase sempre ausente da minha vida. Eu ainda sou leal. Ficar com
ciúmes porque uma mulher que acabei de conhecer quer meu amigo solteiro é um
exercício de estupidez.
“Se não fosse complicado, ela provavelmente me foderia. Já faz um tempo que
flertamos na aula. Mas é complicado.”
“Então descomplique”, Rowan retruca.
"Tudo bem. Vou comprar uma máquina do tempo e garantir que você nunca interaja
com ela. Isso deve resolver o problema.”
Rowan mostra o dedo para ele e recosta-se na cadeira, balançando-se nas patas
traseiras. É um hábito nervoso dele.
“Você poderia tentar acalmar as coisas com ela”, sugiro.
“Ela veria através disso, e eu gosto dela. Se ela quiser vir nos ajudar, isso terá que ser
uma discussão entre ela e Rowan. Ele pode fornecer a ela os fatos da situação e ver se
trabalhar conosco vale a pena para ela. Ela responderia melhor a isso do que à
manipulação.”
“Ela responderia melhor a isso do que à manipulação.” Rowan zomba de mim.
"Jesus. Você está se ouvindo? Rowan balança a cabeça para Finn. "Você não tem alguém
com quem possamos trabalhar, Sr. Fancy as Fuck?" Rowan vira os olhos para mim.
“Alguém com quem poderíamos trabalhar?”
"Sim. Você tem muitos conhecidos ricos que fazem merda de gente rica. Presumo
que eles comprem pinturas e as vendam, certo?”
"Sim."
“Então você não conhece alguém que os mova?”
"Não. A maioria deles deixa seu pessoal cuidar disso por eles. Eles não estão fazendo
nada ilegal, então não é realmente uma necessidade deles.”
"Tem certeza que?" Rowan pressiona.
“Novamente… que eu saiba, não.”
"Mesmo com seu pai?" Ele levanta uma sobrancelha e sinto a pontada de vergonha
que sempre sinto quando meu pai é criado.
“Mesmo com meu pai.” Mesmo que eu não tivesse nada a ver com nada disso, sinto
que terei que passar o resto da minha vida tentando consertar as coisas que ele fez de
errado. Maneiras em que minha vida foi irrevogavelmente fodida em uma situação
sobre a qual eu não tinha voz.
“Vamos apenas nos concentrar em como podemos ajudá-la e talvez ela nos ajude,”
Finn interrompe e me dá um olhar simpático.
“Vou me concentrar em obter mais informações que possamos usar como alavanca
para ela. Hudson melhor também. Você pode se concentrar em como pode ajudá-la.
Rowan lança uma olhada para Finn. "E quero dizer, sem colocar seu pau nela."
 Seis
R
owan

Estou sentado no fundo da lanchonete onde Charlotte trabalha com meu hambúrguer e
bebida, sendo atendida por uma de suas colegas de trabalho depois que ela se recusou a
me servir. Finn mencionou que achava que ela trabalhava aqui quando viu uma
camiseta com o nome do restaurante enfiada em sua bolsa, e eu confirmei isso quando
encontrei um cheque de pagamento no quarto dela outra noite. Agora quero saber com
quem ela trabalha, com quem conversa, aonde vai depois do trabalho e com que
frequência ela e o professor transam. Quanto mais informações eu tiver sobre ela,
melhor.
Tenho planos de torcer e dobrar essa garota até que ela quebre. Tudo o que eu
preciso fazer para garantir que ela eventualmente saia do nosso caminho quando se
trata do Professor Mitchell. Porque devo dinheiro a muita gente. Pessoas que apostam
em nossos jogos. As pessoas que fazem pontuações finais nos jogos seguem o caminho
que eu quero. Saques que precisam acontecer e uma escalação que precisa ser paga para
que eu possa continuar a lançar jogos na direção que nos rende dinheiro. Não tenho
tempo para jogar esses jogos com ela, mesmo que uma parte de mim esteja gostando.
Dou outra mordida, verificando meu telefone quando vejo um e-mail aparecendo
me lembrando que o treino de amanhã foi cancelado porque estão consertando algo na
arena. Ainda bem porque precisamos de perder este fim de semana. Não muito, uma
margem pequena o suficiente para parecer que o jogo foi disputado o tempo todo.
Honestamente, é mais difícil de fazer do que apenas perder ou ganhar,
especialmente quando chamadas que não consigo controlar podem levar o jogo para
uma direção ou outra. Pagar aos funcionários sempre foi um dos meus objetivos, mas a
divulgação inicial seria tão incrivelmente arriscada que ainda não tentei fazê-lo. Embora
o tempo esteja se esgotando e a tentativa de Hudson de obter informações que
possamos usar como chantagem não tenha tido sucesso até agora.
Olho pela janela, que tem vista mais para o estacionamento do que para a área ao
redor e é quando a noto. Os longos cabelos escuros que desbotam em uma cor violeta
nas pontas. Ela está encostada no carro, outro fato que sei graças à pesquisa renovada
de Hudson, e um homem grande e careca que parece viver de cigarros e licor de malte
está inclinado sobre ela. Ele não está gritando, mas é óbvio por suas expressões faciais
que ele não está divertido com ela.
Seu rosto está plácido, o único movimento é um estremecimento ocasional quando
ele se inclina para apontar um dedo em seu rosto. Ele faz isso de novo, prendendo-a
contra o carro. Ela levanta as mãos, um olhar suplicante no rosto, mas ele não cede
terreno.
 Estou tentando ler o que posso de qualquer um dos lábios deles, usando qualquer
contexto para tentar discernir se é um namorado, outro que ela tem na linha além de
Mitch, ou outra pessoa com ela. Antes que eu possa olhar mais para conseguir mais
pistas, ele se aproxima dela e ela estende a mão para detê-lo.
Ele agarra o pulso dela e o torce, o rosto dela se contorce de dor, e eu estou de pé e
saio pela porta. Não sei quem é esse filho da puta, mas estou prestes a descobrir. Por
mais rápido que eu ande pela lanchonete, contornando um garçom e passando por cima
de uma criança perseguindo lápis de cor que caíram no chão, não é rápido o suficiente.
Ele se foi quando eu saio pelas portas e entro no estacionamento. Viro-me procurando
por ele, mas não vejo nenhum sinal. Nem mesmo um carro saindo para a rua.
A porta do carro dela está aberta e ela está entrando, fechando-a atrás dela quando
me aproximo. Ela se inclina sobre o volante e vejo seu corpo se contorcendo em um
soluço. Faz meus passos vacilarem vê-la assim. Ela manteve três de nós sob a mira de
uma arma de pijama. Ela mal piscou quando apareci sem avisar nas sombras do seu
quarto. Mas agora ela está dobrada e mal consegue recuperar o fôlego de tanto chorar.
O que quer que esse filho da puta tivesse contra ela, devia ser ruim.
Bato suavemente na janela do carro, mas ainda assim ela se assusta, e ela se senta de
repente, parecendo desgastada quando vê que sou eu. Ela balança a cabeça.
“Foda-se.” Posso ler as palavras mais do que ouvi-las através da porta.
Faço um gesto para que ela abaixe a janela e ela balança a cabeça. Apoio meus
antebraços no teto do carro e me aproximo, esperando que ela possa me ouvir através
do vidro a esta distância.
“Eu vi o que aconteceu. Me deixar entrar." Seus olhos se voltam para o chão como se
ela estivesse envergonhada. Então eu faço o que odeio fazer. Um pouco de bile sobe
pela minha garganta antes que eu a sufoque. "Por favor."
Há uma longa pausa, quase longa o suficiente para me fazer virar antes de ouvir o
clique das fechaduras, e ela olha para mim. Dou a volta no carro e abro a porta do
passageiro, entrando. Ela fica em silêncio no início, baixando o visor para tentar
enxugar as lágrimas e arrumar a maquiagem. Eu não a apresso. A última coisa que
preciso é deixá-la mais agitada do que está.
"O que você viu?" ela pergunta finalmente.
"Suficiente."
Quando ela levanta o braço para arrumar o cabelo, vejo a marca da mão ainda lá.
Vermelho com arranhões onde as unhas daquele filho da puta cravaram nela.
"Quem era aquele?" Estou pronto para matá-lo por marcá-la.
"Ninguém."
“É óbvio que vocês dois se conhecem muito bem. Um namorado? Um ex? Talvez
não esteja feliz por você estar transando com o professor…”
"Nenhuma das acima. Ele nem sabe sobre o professor.”
“O professor sabe sobre ele?”
"Não. Claro que não. Você acha que ele namoraria comigo se soubesse que tenho
problemas como esse?
“Alguém sabe? Alguém que possa ajudá-lo se ele voltar?
 "Eu posso cuidar de mim mesmo."
“Estou bem ciente. Mas se ele voltar...
“Não se, quando. E quando ele fizer isso, eu mesmo cuidarei disso, como sempre
faço. Eu não preciso de sua ajuda. Ele foi embora, não foi? É uma falsa bravata da parte
dela, porque vejo seus olhos examinando o estacionamento como se ela estivesse
verificando novamente para ter certeza de que ele realmente se foi.
“O que ele quer?”
Ela suspira, balançando a cabeça como se não quisesse responder.
“Então você pode usar isso contra mim?” Ela bufa, uma respiração gaguejante segue
quando ela tenta respirar fundo. "Eu não acho."
Não tivemos um bom começo. Não que eu realmente tenha um bom começo com
alguém, mas ela foi um fracasso meu em mais de uma ocasião. Então não é exatamente
uma surpresa que ela não confie em mim.
“Preciso das pinturas de Mitch para cobrir uma dívida. Tenho um negócio paralelo
que faz apostas nos nossos jogos de hóquei. Devo dinheiro a pessoas boas e a algumas
pessoas perigosas também. Se eu não conseguir logo... minhas contas estão com
problemas, e então eu estou com problemas. Mitch provavelmente me deve pelo menos
o que valem. Ele tem apostado e perdido e se recusado a pagar. Ele pensou que poderia
me foder e escapar impune. Preciso que ele esteja errado na última aposta.” Digo a
verdade, esperando que seja o suficiente para fazê-la confiar em mim. Ou pelo menos o
suficiente para ela se abrir e me contar o que está acontecendo e quem é esse cara. Seus
lábios se abrem e ela olha para mim, me estudando como se estivesse tentando
descobrir meu ângulo nisso.
“Eu ia propor que trabalhássemos juntos. Obviamente você precisa deles para
alguma coisa, e eu também. Se trabalharmos juntos, talvez consigamos fazer isso
acontecer. Talvez não. Mas provavelmente teremos melhores chances se trabalharmos
juntos em vez de uns contra os outros.”
“Quem disse que preciso de você?”
“O fato de você ainda não ter tomado.”
“Não estou planejando roubá-los.” Ela balança a cabeça.
"Então o que? Casar com ele e herdá-los quando ele morrer misteriosamente na lua
de mel?
Ela ri. “Seria um bom plano se ele não fosse um idiota.”
"Então o que?" É minha vez de estudá-la. Me perguntando por que ela continua indo
para a cama desse homem quando obviamente não quer. Cuidei dele enquanto ele
estava doente e aguentei quaisquer que fossem suas malditas exigências. Então percebo
novamente o que estava obviamente faltando. "Chantagem?"
Seus dedos deslizam pelo volante, parando para escolher um ponto onde o couro
está descascando.
"Sim."
"Como? O relacionamento com o aluno provavelmente não será suficiente. É nojento
da parte dele, mas você é maior de idade.
 “Eu esperava que se esperasse o suficiente, encontraria alguma coisa. Ele está cada
vez mais ousado com algumas das coisas que diz e faz. E existem políticas
universitárias.”
“Então, ameaçando denunciá-lo e esperando que ele perca o emprego?”
“Sem provas… Sem documentar não sei se será suficiente. E eu quero denunciá-lo.
Impeça-o de fazer isso com outras mulheres.”
“Se você chantageá-lo e depois denunciá-lo, o que o impedirá de ir atrás de você?”
"Nada." Ela suspira.
“Então, o que é mais importante?”
“Eu não quero que outros estudantes caiam na porra da armadilha dele. Eu quero
que isso acabe comigo. Mas também preciso do dinheiro.”
Respiro fundo, as peças do quebra-cabeça começando a se encaixar. Sigo seu olhar
pelo para-brisa.
"Porque você deve ao cara que estava gritando com você?"
"Sim."
"Para que?"
"Liberdade." Ela balança a cabeça, olhando para baixo novamente. “Eu não devo a
ele. Meu irmão faz. Ela solta um suspiro alto, batendo a mão no volante e olhando para
mim. “Não sei por que estou lhe contando tudo isso. Você vai usar tudo isso contra
mim. Eu sou um idiota. Sempre confiando em pessoas que eu não deveria.”
“Por que seu irmão não recupera o dinheiro? Ele está por perto?
“Ele está com meu irmão e não vai deixá-lo ir até que eu pague.”
“Pagá-lo por quê?”
“Meu irmão não quer compartilhar todos os detalhes comigo. Acho que não tenho a
história toda. Mas meu irmão deve a ele. Muito dinheiro e ele é policial, então...
“O cara que estava aqui é policial?”
Ela assente. “Sujo pra caralho, mas ainda assim policial.”
Foda-me, essa garota está profundamente envolvida.
"O que seu irmão estava fazendo para se envolver com um policial sujo?" É uma
coisa que sempre tentei evitar. Com sucesso até agora, mas parece que meu tempo pode
estar se esgotando. Especialmente se este achar que pode colocar as mãos nela como fez.
“Não sei os detalhes. Drogas obviamente. Talvez mais. Como eu disse, Brady não
vai me contar tudo. Ele é um maldito bebê. Dezoito anos de idade. Ele merece uma
segunda chance. Ele só fez as coisas que fez para tentar ficar fora das ruas.” Suas
lágrimas começam a fluir novamente, e eu sou péssimo nessa parte. Estendo a mão e
coloco a mão em seu joelho, esfregando um círculo sobre ele através do tecido de sua
calça jeans, tentando confortá-la. Ela não dá um tapa, então presumo que seja útil.
“Quanto você ainda deve a ele?”
“10K. Tenho tentado trabalhar em mais turnos quando posso na escola. Fiz alguns
empréstimos para pagar a primeira parte e ganhar tempo. Mas não é suficiente. Não sei
se será suficiente, e ele só me deu mais seis semanas.”
"Sim. Entendi." Olho para o restaurante. É hora do jantar e o lugar quase não está
vivo. Duvido que ela dê dicas suficientes para cobrir onde mora.
 “Então você entende por que não posso deixar você roubá-los.” Ela me olha, com
uma dureza em seus olhos verdes que não posso contestar.
“Entendo por que você se sente assim.”
“Isso é uma não-resposta, se é que já ouvi uma”, ela zomba, pegando um lenço de
papel da bolsa para limpar o rímel sob os olhos enquanto funga.
“Quanto valem as pinturas? Mais de 10K, imagino?
“Totalmente em um mercado normal? Sim. Provavelmente vale 30 mil ou mais cada.
Mas você não poderá vendê-los no mercado aberto. Serão negócios clandestinos.
Intermediários que recebem uma parte. Tenha sorte se conseguir metade disso.
“Você fez sua pesquisa.”
“Eu não entrei nisso pela metade.”
Abro a boca para falar e ela balança a cabeça.
“Não diga nada sobre um pau inteiro.”
"Não precisa fazer isso agora que você fez." Eu sorrio para ela e recebo um olhar
exasperado em resposta. Mas ela não chora novamente. Ela encosta a cabeça no volante,
respirando fundo antes de olhar para o teto do carro.
"Porra. Eu já te contei demais. Eu sou um maldito idiota. Apenas lembre-se, quando
você me foder, você está mandando um garoto de dezoito anos para a perdição.
Alguém que provavelmente não era tão diferente de você naquela idade.” Ela olha para
mim, e algo sobre isso me faz querer beijá-la.
O pensamento percorre minha espinha e me faz estremecer porque não preciso
disso. Tudo já é complicado o suficiente sem ter que se preocupar com isso.
Especialmente quando ela me irrita tanto quanto me interessa.
“Eu disse que quero formar uma equipe. Não vou te foder.
“E eu deveria confiar em você?”
“Você tem outra escolha agora que me confessou tudo?”
"Eu acho que não. Mas não quero me envolver em todas as suas coisas ilegais.”
“Como roubar pinturas e vendê-las?” Levanto uma sobrancelha para ela.
“Quero dizer o resto.”
“Eu não estou pedindo para você fazer isso. Porra, eu não quero que você fique. Isso
é tudo que eu preciso.”
"OK. Então… sinto que você está sendo muito gentil com isso. Qual é o problema?
“O problema é que nós dois precisamos do dinheiro, então vamos dividir tudo o que
ganharmos. Quatro caminhos entre você, eu, Finn e Hudson.”
“Então perco três quartos do dinheiro. Não parece um bom negócio.”
“Você terá ajuda. Faça backup em situações como a que você teve hoje.”
“Supondo que você esteja por perto. Mas espero que se eu concordar, você não
estará mais me perseguindo.”
“Vá morar conosco.”
"Desculpa, o que?"
“Seu apartamento ou seu quarto... como você quiser chamar. Isso não pode ser
seguro. Não com seus colegas de quarto. A maneira como eles me deixaram entrar? Eles
farão o mesmo com o policial. E tudo o que ele planejou para você será pior. Além
disso, é mais dinheiro que você pode reservar.”
Ela pondera essa informação por um momento como se ela soasse verdadeira para
ela.
“Como posso saber se estou seguro com vocês três? Especialmente você?"
“Eu peguei você de surpresa outro dia. Se eu fosse fazer alguma coisa, eu teria
feito.”
“E Finn e Hudson?”
“Você já conhece Finn. Ele machucará as pessoas, mas apenas aquelas que merecem.
E Hudson não machucaria a porra de uma mosca. Pode te irritar falando demais, mas
não te machucar.
“Não vejo que nos damos muito bem.” Ela me olha. Ela não está errada. Somos
ambos muito teimosos e independentes.
“Não vamos. Mas precisamos um do outro. Isso deve ser suficiente por enquanto.”
“Isso é uma loucura…” ela murmura, balançando a cabeça e olhando pela janela.
“É onde estamos.”
"OK. Eu acho... Ok.”
“Arrume suas coisas. Você se muda amanhã. Vou enviar Finn para ajudar.”
"Amanhã?"
“Você quer esperar e ver se aquele policial aparece primeiro ou quer pegar essas
pinturas?”
Ela faz uma careta, mas acena com a cabeça em aquiescência.
"Bom. Agora tenho que voltar antes que seu colega de trabalho pense que jantei e
fugi e chame a polícia.
“Vou entrar com você e explicar. Ela não vai chamar a polícia. Ela estava
entusiasmada com o quão gostoso você era.
"Para que eu pudesse compensá-la com uma rápida pausa no meu carro?" Eu sorrio.
Eu não quis dizer isso. Digo isso para ver a reação dela, e o brilho de seus olhos verdes
sobre mim quando ela abre a porta me diz tudo que preciso saber. Agora só tenho que
esperar poder lidar com ela estando sob o mesmo teto.
 Sete
F
Pousada

“Ela vai se mudar amanhã”, Rowan diz enquanto coloca os sacos de comida na mesa
para nós.
“Quem vai se mudar amanhã?” Hudson pergunta enquanto pega alguns garfos da
gaveta.
“A pretensa donzela em perigo com o fetiche por armas.”
“Charlotte?” — pergunto, subitamente interessado neste desenvolvimento.
“Sim, Carlota .” Ele diz o nome completo dela como se fosse interessante e ofensivo
ao mesmo tempo.
“A garota que queria atirar em você vai morar conosco?” O tom de Hudson é
incrédulo.
“Precisamos dela e acontece que ela precisa de nós.”
"O que você quer dizer com ela precisa de nós?" Franzo a testa enquanto abro
algumas caixas e Hudson começa a distribuir a comida em nossos pratos.
“Fui ver como ela estava hoje...”
— Persegui-la, você quer dizer — Hudson interrompe e sorri para mim, sabendo
que irritará Rowan.
“Faça a pesquisa que você afirma que não poderia fazer.” Rowan o encara com um
olhar. “E ela foi atacada no estacionamento por um maldito policial idiota.”
"Atacado?" Meu coração afunda. Charlotte pode ter bancado a durona outra noite,
mas desde que a conheço, ela sempre foi doce e quieta. A ideia de ela ser atacada em
um estacionamento me dá um arrepio na espinha e me faz querer bater na bunda de
alguém.
“Por favor, não me diga que você brigou com um policial.” Hudson franze a testa.
"Não. Ele já havia partido quando cheguei até ela. Mas a história dela é muito mais
complicada do que eu imaginava.” Rowan joga algumas cervejas sobre a mesa antes de
abrir a sua e pegar da sacola um pedaço de torta que trouxe para si.
"Significado?" Eu pergunto.
“Ela também precisa do dinheiro. Deve agradecimentos ao policial ao irmão e ao
que quer que ele esteja envolvido.
“Por que isso não é problema do irmão?” Hudson pergunta antes de morder seu
hambúrguer.
“É o irmãozinho dela. Acho que ele também tem problemas. Aprofundou-se com o
policial sujo e agora ele não vai deixar o irmão dela ir até que a dívida seja paga.
“Porra...” Hudson murmura sobre a mordida que acabou de dar e balança a cabeça.
"Sim." Os olhos de Rowan se voltam para mim. “Você está muito quieto sobre sua
fã.”
 Eu dou a ele um olhar de soslaio. “Eu não sabia nada sobre as circunstâncias dela.
Eu te disse: nossas interações têm sido mínimas.”
"Certo. É por isso que vocês dois estavam olhando arregalados um para o outro
quando ela ameaçou me matar.
Hudson ri antes de nós dois olharmos para ele, enfiando outro pedaço de
hambúrguer na boca enquanto desvia o olhar.
“Vá buscá-la e ajude-a a se mudar amanhã. O treino foi cancelado, então você deve
estar livre depois da aula.” Rowan olha para mim novamente.
“Eu pensei que era você quem estava transando com ela. Por que você não a ajuda?
Não gosto do jeito que ele me dá ordens.
“Quando o ódio foder seus miolos for uma solução, eu ficarei feliz em cuidar disso.
Quando ela precisa de apoio emocional e ajuda para lidar com coisas pesadas, é aí que
você entra. Você pode trabalhar para obter mais informações dela. Ela só derramou
merda para mim hoje porque estava abalada e eu era o mal menor. Ela realmente gosta
de você.
“Ele tem razão.” Hudson encolhe os ombros e nós dois olhamos para ele novamente.
Ele é literalmente incapaz de manter a boca fechada às vezes, e algum dia isso o
colocará em apuros. Nesta casa, se não em outro lugar.
"Multar. Vou ver como ela está. Para que conste, acho que esta é uma ideia terrível.
Onde ela vai dormir?
"O sofá." Rowan encolhe os ombros com indiferença.
"O sofá? Ela não é um cara que vai dormir no fim de semana, Rowan.
“Ela viverá. É grátis e mais seguro do que onde ela está.”
“Ou poderíamos tratá-la bem, em vez de tratá-la como se ela fosse uma gata de rua
com sarna que estamos contraindo com relutância”, Hudson interrompe.
“Eu não preciso da sua opinião, Sr. Fancy as Fuck. Eu preciso dela nesta casa. Ela
precisa de ajuda financeira e segurança das pessoas que querem tornar sua vida
miserável. Ela tem isso. Não vou hospedá-la em um hotel cinco estrelas ou estender o
tapete vermelho. Vocês dois podem calar a boca e embarcar, ou podemos ter problemas
novamente.
“Tudo bem”, Hudson e eu concordamos em uníssono, mas em tons muito
diferentes.
“E para ser claro, ninguém toca nela.” Os olhos de Rowan encontram os meus e há
um olhar significativo neles. "Ninguém."
“Não é um problema”, diz Hudson com desdém.
Faço uma longa pausa, olhando para ele. Não brigamos por mulheres. Quase
brigamos uma vez no início de nossa amizade e concordamos que nunca mais faríamos
isso. Mas gosto de Charlotte, mais do que pensei ser possível, a cada coisa nova que
aprendo sobre ela. Fazer com que ele me diga que não tenho chance de explorar isso?
Meu instinto me diz para discutir. Mas minha cabeça me diz para entrar na fila. Que
nenhuma mulher vale a pena. Além disso, o interesse de Rowan por uma mulher nunca
se sustenta. Algumas semanas e ele está entediado. Do jeito que ela o irrita, pode até ser
mais curto que isso. Mas ainda não gosto da maneira como ele lança um desafio sobre
isso.
“Tudo bem”, respondo finalmente, deixando o tom amargo transparecer na palavra.
Rowan me estuda por um momento antes de ceder, voltando sua atenção para outro
lugar.
“Vou tentar relaxar. Não me incomode, a menos que seja uma emergência.” Rowan
se afasta e eu mostro a ele o dedo médio quando ele está subindo as escadas.
 Oito
C
Harlotte

Na tarde seguinte, estou arrumando minhas coisas no quarto que aluguei no ano
passado, jogando as coisas na minha mala e em algumas caixas que peguei na
lanchonete. Avisei os proprietários com trinta dias de antecedência e fiz o pagamento
final, o que quase acabou com minha conta bancária.
Mas Rowan está certo. Eu não tenho escolha. Eu contei muito a ele. Eu sei demais –
sabemos demais um sobre o outro agora. Essa confusão estúpida do destino nos deixou
em um estrangulamento e ir morar com ele é a melhor chance que tenho de permanecer
segura e conseguir o dinheiro que preciso.
Ainda terei que trabalhar na lanchonete por enquanto. Mesmo que consigamos
realizar o roubo planejado e conseguir muito dinheiro pelas pinturas — uma
perspectiva improvável —, ainda quero manter as coisas parecendo que nada mudou.
Qualquer tipo de desvio repentino nos faria parecer suspeitos.
Estou enfiado em uma das gavetas de baixo da minha cômoda, arrumando as
roupas que nunca consigo encontrar quando preciso delas, quando uma batida na porta
me assusta. Eu olho para cima, e o corpo enorme de Finn está preenchendo a porta.
Meu coração palpita no meu peito. O suéter que ele usa é justo em volta dos ombros e
nas alças, fazendo-o parecer ainda maior do que o normal, e quando ele me vê de
joelhos curvada sobre a gaveta, ele me dá um sorriso de tirar a calcinha que faz a
vibração subir até o ponto máximo. -em palpitações.
“Rowan disse que você pode precisar de ajuda para mover as caixas. Então pensei
em vir ver.
“Ele mesmo não pode ajudar com as caixas, pode?”
“Não é realmente a praia dele, não. Sujar as mãos, fazer coisas tediosas, é para isso
que ele nos contratou.
“Você sempre faz o trabalho sujo dele?”
“Depende do que for.” Ele se inclina para pegar uma caixa do chão para mim e
quando ele se levanta estamos a centímetros de distância um do outro. Seu rosto está
tão perto do meu que eu poderia simplesmente fechar a pequena lacuna e beijá-lo. Perto
o suficiente posso ver as manchas douradas em seus olhos verdes.
“Ou quem é,” eu sussurro.
Seus olhos derivam para os meus e depois para os meus lábios. Juro que ele está
prestes a me beijar quando se afasta de repente, colocando distância entre nós. Quero
perguntar se estou imaginando coisas. Se tudo isso estiver na minha cabeça, mas não
quero tornar isso estranho quando sinceramente poderia usar a ajuda dele para mover
as coisas hoje.
 "Não posso acreditar que ele convenceu você a fazer isso." Ele pega outra caixa e me
ajuda a colocar as coisas dentro, seguindo em frente como se nada tivesse acontecido.
“Ele é persuasivo. Mas imagino que você saiba disso, já que nunca imaginei que
você fosse um ladrão.
O rosto de Finn muda como se ele estivesse considerando isso.
“Talvez você não me conheça tão bem.” Ele encolhe os ombros, mas depois sorri.
“Embora pareça que isso acontece nos dois sentidos.”
“Foi definitivamente uma maneira estranha de nos encontrarmos fora da aula.”
“Eu simplesmente nunca vejo você em nenhuma festa ou jogo.”
“Estou ocupado a maior parte do tempo. Muito ocupado para se divertir.
“O professor não é divertido?” Ele me lança um olhar fingido de choque e agarra o
peito.
Reviro os olhos em resposta e jogo mais algumas coisas na caixa. Eu sei que ele está
apenas brincando. Apesar de estar aliado a Rowan e ter um temperamento que o leva a
muitas brigas, o finlandês que conheci nas aulas sempre foi quieto e atencioso.
“Não me julgue.”
"Eu não sou. Presumo que você tenha seus motivos. O sorriso se transforma em um
olhar mais sério.
“Sinceramente, gostei dele no início. Acho que caí na brincadeira quando as coisas
começaram. Que eu era especial ou algo assim. Então eu estava profundamente
envolvido antes de perceber o que estava acontecendo. A maneira como ele estava me
manipulando e me usando. Não que eu possa reclamar muito, considerando meus
planos para as pinturas dele. Ou acho que nossos planos agora.”
“Eu também pensei que ele era um cara legal. Pelo menos até que ele não nos
pagasse. Então descobrir como ele tem sido com você... Ele merece tudo o que está por
vir. Provavelmente mais.” Vejo o olhar tempestuoso no rosto de Finn.
“Não vamos fazer nada precipitado.” Levanto uma sobrancelha para ele.
“Eu não estou, eu só... eu não sei. Caras assim me irritam. O abuso de poder me
irrita.”
“Você é meio difícil de ler.” Eu o estudo por um momento antes de tentar parar de
olhar para ele e manter meu foco na tarefa em questão.
Ele ri. "Você acha? Acho que você é a primeira pessoa a dizer isso.”
“Você é tão calmo e controlado na maior parte do tempo. Meio nerd. Mas então a
coisa certa te irrita... Dou de ombros. “E eu conheço sua reputação como executor da
equipe. Às vezes é difícil entender isso.
“Você não gosta de caras que brigam, eu acho? Se você achou alguém como o
professor atraente no começo, acho que foi a coisa nerd que te conquistou. Ele pega a
fita adesiva de cima de uma cômoda e começa a trabalhar nas caixas que estão cheias.
Olho para ele, tentando descobrir se ele está perguntando se eu gosto dele ou se isso
é apenas uma conversa genérica da parte dele. Algo sobre Finn sempre fez meu
estômago revirar, mas estar perto dele assim, sabendo que vou morar com ele, mesmo
que temporariamente, está me deixando hiperconsciente de cada pequena coisa que ele
faz e diz.
 "Não sei. Pode ser quente nas circunstâncias certas.”
“Você deveria ir a um jogo algum dia. Se você ainda não viu uma luta no gelo, você
está perdendo.” Ele sorri.
“Sempre quis ver você jogar.” As palavras saem antes que eu possa impedi-las, e
viro as costas para proteger o rosto, preocupada em corar.
"Oh sim?" Posso ouvir a diversão em sua voz.
"Sim." Eu sorrio, embora esteja tentando não fazê-lo.
Trabalhamos assim pelo resto da tarde: carregando caixas, gravando-as,
conversando sobre nossa situação e flertando sutilmente até que tudo esteja arrumado.
Morar com esses caras pode não ser o fim do mundo se isso significar que eu passarei
mais tempo perto de Finn.
 Nove
R
owan

“Então, onde fica meu quarto?” Ela olha para mim.

"Eu disse que tinha um sofá." Aceno para aquele em nossa sala de estar, onde
Hudson está esparramado jogando videogame.
“Achei que você estava brincando.” Sua testa franze.
“Você pode ficar no sofá da sala, se preferir. Há uma porta de bolso, mas é menor e
menos confortável. E você terá que sair sempre que eu precisar do quarto. Eu trabalho
lá.
“Ao contrário do sofá aqui que raramente é usado?” Seu sarcasmo se infiltra e me
irrita. Tenho simpatia por ela, uma vaga ideia disso depois de vê-la no carro outro dia,
mas ela já está me irritando com seu ato de duquesa, e mal conseguiu passar pela porta.
“Você normalmente reclama de coisas grátis quando as consegue?”
“Isso está longe de ser gratuito. Você me quer aqui porque quer minha ajuda com as
pinturas.
“Pinturas que você precisa tanto quanto nós.”
“E daí se eu precisar dormir porque tenho turno na lanchonete e você está aqui
jogando videogame ou dando uma festa?”
"Você tem um carro, certo?" Não foi isso que eu quis dizer, na verdade não, mas
estou chateado por ela estar fazendo perguntas estúpidas. Não tenho energia para
coisas estúpidas agora. "Tire uma soneca."
"Você está fodendo-"
“Ela pode dormir na minha cama. Está tudo bem,” Finn interrompe, tentando
manter a paz.
Observo como o rosto dela se ilumina com essa sugestão e odeio isso.
“Que porra ela vai. Então vocês dois podem acabar trepando e aí ela te odeia
quando você precisa expulsá-la da cama para o próximo? Não, porra, obrigado. Eu não
preciso desse drama. Na verdade, essa é uma regra da casa. Vocês dois não fodem. Era
uma boa regra, mesmo que estivesse alinhada com meus interesses próprios.
Eu sei que Finn não adora isso, mas ele também percebe que não estou totalmente
errada.
“Você não me diz com quem eu fodo.”
“E você não me diz onde os hóspedes dormem na minha casa, Duquesa. Então vá
para o beliche. Aponto para o sofá e vejo Hudson olhando para mim com os olhos
arregalados.
"Com licença? Duquesa?" Ela dá um passo em minha direção como se estivesse
prestes a cometer violência.
“Direito pra caralho de vir aqui e começar a nos dizer o que fazer.”
 “Eu sabia que isso era um erro. Vou voltar e ver se consigo recuperar meu antigo
quarto. Não tenho como morar aqui.” Ela pega suas malas do chão e corre em direção à
porta, mas Finn a intercepta antes que ela vá longe demais.
"Apenas espere. Podemos fazer isso funcionar. Tenho certeza de que podemos
chegar a alguns compromissos. Obtenha um pouco de privacidade e certifique-se de
dormir quando precisar. Você não precisa acabar ainda. Vamos descobrir, ok?
“Você honestamente acha que ele pode ser razoável?” Ela dá uma olhada nele.
“Eu só quero ver se conseguimos fazer isso funcionar,” Finn responde calmamente.
Também não gosto do jeito que ele é sempre tão quieto e calmo perto dela. A última
coisa que preciso é que ela faça dele um cavalheiro.
“Não enquanto seu amigo for um idiota.” Ela olha para mim e eu dou a ela um
sorriso bajulador em troca.
“É improvável que isso mude,” Finn diz como se fosse algo natural, e isso me faz rir.
Uma coisa que ela não gosta. A mulher não gosta de nada em mim. Isso, combinado
com o fato de que ela claramente quer escalar minha melhor amiga, está me irritando,
junto com sua atitude.
Estou tentando me lembrar que preciso dela. Que ela é uma peça crítica desse
quebra-cabeça e, de alguma forma, teremos que descobrir como trabalhar juntos. Mas
no momento? Eu só quero que ela fique tão chateada quanto eu. Como uma maldita
reverberação – cada pedaço de mim que dói por ela. E agora que ela está aqui na minha
casa, ela vai fazer o que eu quiser, quando eu quiser.
Ela se vira abruptamente e olha para mim. Um sorriso vai e vem antes que seus
olhos encontrem os meus.
“Eu estou com sua arma. Você ainda quer isso de volta, certo? Ela suaviza a
expressão em seu rosto, mas seus olhos dançam com uma provocação.
Maldito inferno.
"O que você quer?"
“Um lugar para colocar minhas roupas e um lugar onde eu possa dormir com uma
porta adequada quando precisar. De preferência, não um sofá.
Finn me lança um olhar significativo por cima do ombro. Um que me diz para seguir
em frente em prol da paz.
"Multar." Praticamente rosno a palavra. Começo a subir os degraus e volto quando
ela não me segue. "Você vem?"
Ela relutantemente fica para trás e imagino que já esteja se arrependendo de sua
decisão. Ela provavelmente esperava que Finn ou Hudson viessem em seu socorro
novamente. Que eu cederia e deixaria ela e Finn começarem a brincar de casinha. Abro
a porta do meu quarto e a faço entrar. Ela para logo na soleira e olha em volta, virando-
se para olhar para mim.
"Este é o seu quarto?"
"Sim. Eu tenho um armário grande. Eu só uso metade, você pode colocar suas coisas
aí.” Vou em direção a ela, abrindo a porta e acendendo a luz. O lugar onde moramos
fica fora do campus e tenho quase certeza de que antes disso era propriedade de uma
família. Meu quarto, o master, está preparado para um casal. Há um grande armário
para ele e para ela. Um banheiro com chuveiro para duas pessoas e uma grande
banheira de imersão. Definitivamente não foi projetado para alguém como eu, e ela está
absorvendo isso com interesse.
"Ok... obrigado."
“Não se preocupe com as sutilezas. Onde está a arma?
“Não o tenho comigo, mas vou trazê-lo para você.”
"Essa noite."
"Amanhã."
"Essa noite."
Nós nos encaramos por um minuto, mas ela cede em discutir.
"Multar. Onde posso dormir quando o sofá não está disponível?”
"Aqui." Aponto para minha cama.
"Então você pode me matar enquanto eu durmo?"
“Eu preciso de você até terminarmos este trabalho. Então, até então, você pode
presumir que não vou matá-lo.
“Parece uma grande suposição.”
“Provavelmente é. Especialmente quando você fala demais.
“Por que você não me deixa dormir na cama do Finn? Menos inconveniente para
você e eu me sentiria mais seguro.”
“Oh, tenho certeza que você se sentiria mais seguro.” Eu rio e ela estreita os olhos.
“Eu te disse por quê. Não preciso de você fodendo meus caras e confundindo suas
cabeças. Não preciso que você se apegue porque um deles enfia o pau em você uma vez
e você decide que está apaixonado.
Ela revira os olhos. "Isso é ridículo. E daí? Você pode me foder e tudo ficará bem?
"Você está oferecendo, Duquesa?" Eu sorrio.
"Não."
“Eu não tenho as mesmas fraquezas que eles. Não me sinto mal por ninguém, muito
menos por você.”
"Perfeito. Não preciso da piedade de ninguém, muito menos da sua.
"Bom. Guarde suas merdas e depois vá pegar minha arma. Viro-me e saio da sala,
feliz demais para colocar alguma distância entre nós dois. Porque apesar do que eu
digo, a mulher me dá vontade de prendê-la contra a parede e transar com ela com força.
 Dez
C
Harlotte

Depois de ir ao supermercado pegar os ingredientes que não têm, volto para casa com o
que preciso para fazer macarrão, pão de alho e salada para nós quatro. Em parte para
cumprir a promessa que fiz de preparar algumas refeições por semana como aluguel, e
em parte para tentar cair nas boas graças de meus anfitriões. Rowan provavelmente está
inabalável nesse aspecto, mas ainda tenho esperança de que Finn e Hudson possam
ficar do meu lado, especialmente Finn. E além do fato de eu gostar dele de verdade, ele
será um bom trunfo para ter ao meu lado contra Rowan.
Eu verifico a hora, vendo que tenho cerca de quarenta e cinco minutos restantes
antes que eles terminem o treino, mando uma mensagem para Finn para que eles
saibam que não precisam pegar comida no caminho de volta. Então comecei a trabalhar,
andando pela cozinha. É um esqueleto aqui, apenas uma peneira à vista, mas é o
suficiente para sobreviver.
Quando eles chegam em casa, estou colocando o jantar na mesa, e o pão de alho
fresco está saindo do forno e tenho quase certeza de que não vi nada além de uma pizza
congelada desde que eles moram aqui .
“Puta merda! Cheira bem aqui. O que você está fazendo, Charlotte? Hudson
pergunta, jogando suas malas perto da porta enquanto Rowan e Finn o seguem e fazem
o mesmo.
“Macarrão e pão de alho. Pensei que poderíamos jantar todos juntos. Olho para eles
com um sorriso enquanto vou escorrer o macarrão na pia.
“Surpreso que você saiba cozinhar,” Rowan brinca logo antes de Finn lhe dar uma
cotovelada na lateral do corpo, franzindo a testa para ele.
"Obrigado. Tem um cheiro incrível. Só me dê um segundo e eu vou pôr a mesa”,
Finn oferece.
"Isso seria bom. Obrigado." Abro um sorriso para ele, ignorando Rowan antes de
retornar à minha tarefa.
“Eu também posso ajudar. Apenas deixe-me mudar”, Hudson se oferece como
voluntário. Concordo com a cabeça e sorrio enquanto os dois correm escada acima.
Rowan fica quieto e entra na cozinha, pegando um pedaço de pão de alho e dando
uma mordida. Seus olhos brilham e uma sobrancelha se levanta.
"Nada mal."
“Eu trabalho em uma lanchonete. Os cozinheiros me ensinaram uma ou duas
coisas.”
“Tentando conquistá-los com um jantar em família?”
"Talvez. Principalmente apenas tentando trabalhar em prol de algum tipo de paz.
Todos nós vamos ter que nos dar bem, certo?
 Ele dá de ombros. “Contanto que não nos fodamos, não sei se temos que nos dar
bem.”
“Isso não requer confiança?” Olho para trás por cima do ombro enquanto começo a
preparar as últimas coisas para a refeição.
“A confiança é complicada. A única regra é não mentir dentro de casa. Todos nós
dizemos a verdade uns aos outros, então não precisamos nos preocupar com
confiança.”
Nós nos encaramos por um momento enquanto eu pondero sobre esse pensamento,
só quebrando a conexão quando Finn e Hudson entram novamente na sala e começam
o caos de vasculhar os armários para retirar os pratos.
“A propósito, precisamos de mais pratos e copos de papel para a festa.” Hudson
olha para Rowan enquanto ele tira sal e pimenta da despensa.
"Que festa?" Pergunto porque ninguém mencionou isso para mim. Imagino que isso
signifique que vou perder meu sofá se eles o hospedarem aqui.
“Festa saturnina neste fim de semana.” Hudson sorri.
“Mais como uma festa de bacanal.” Finn ri enquanto começa a colocar os pratos na
mesa de jantar.
“Festa Saturnaliana?” Repito, olhando para Rowan, que me ignora, mordiscando seu
pão de alho e indo até a geladeira pegar uma cerveja.
“Temos um por ano. Mais ou menos como o Dia de São Nicolau. Mas mais selvagem
e, ah... mais íntimo. Hudson tem uma expressão divertida no rosto.
“Parece íntimo e selvagem que meu sofá vai ficar contaminado.”
“Oh, definitivamente é, Duquesa.” Rowan sorri.
“Então, onde devo dormir?”
“Não há muito sono.” Finn me lança um olhar por cima da mesa que faz meu
estômago revirar.
“Rowan geralmente é o Senhor do Desgoverno e decide os acontecimentos da noite.
Mas sexo, drogas e bebida estão sempre no topo da lista”, Hudson me informa.
“Senhor do Desgoverno?” Olho novamente para Rowan.
“Mestre de Cerimônias… Criador do Caos…” Hudson ri de novo, e posso dizer que
essa é uma de suas coisas favoritas. “Todos nós usamos nossas máscaras. Você pode
colocar seu nome em uma tigela para conseguir um parceiro misterioso para passar a
noite. Muito vinho e comidas de festa à moda antiga – bolos, frutas, licores. Nós
fazemos tudo para isso.”
“É apenas para convidados, mas todos tentam conseguir um convite no campus.
Como você não ouviu falar disso antes? Finn levanta uma sobrancelha.
"Soa interessante. Nunca liguei muito para festas selvagens”, murmuro enquanto
carrego as coisas para a mesa. Principalmente porque eles acabam comigo em um
armário com Rowan, me divertindo até a ressaca na manhã seguinte.
“Você vai gostar deste. Fique comigo e você se divertirá. Hudson sorri e bate em
meu ombro, e eu sorrio de volta enquanto nos sentamos para jantar.
 “Tudo bem, mas quando vamos planejar nosso...” começo e então percebo que nem
sei como chamar isso. Roubo parece terrível, mesmo que seja isso. Existe uma palavra
para roubo justificado? Aquisição de vingança? Furto de punição?
"Roubo?" Finn acrescenta prestativamente.
"Claro. Roubo." Isso pelo menos parece mais que somos profissionais com um
objetivo comum do que pequenos ladrões que realmente somos.
“Temos que terminar o jogo deste fim de semana e depois a festa. Depois de tudo
isso podemos formular um plano para conseguir as pinturas. Estou pensando no fim de
semana de Natal. Espero que o professor saia da cidade. Rowan dá uma mordida em
seu macarrão e suas sobrancelhas se erguem sutilmente, como se ele gostasse tanto dele
quanto do pão de alho. Talvez o homem possa ficar ligeiramente impressionado.
"Multar. Contanto que seja logo. Eu quero terminar isso. Tomo um gole da minha
água gelada e olho para ter certeza de que Finn e Hudson também estão gostando da
comida, e meu coração salta um pouco quando vejo os dois devorando o jantar.
Suponho que não é preciso muito para manter os jogadores de hóquei satisfeitos com a
comida após o treino, mas ainda assim parece uma pequena vitória.
 Onze
F
Pousada

Quando saímos do gelo naquela noite, depois do jogo, estou exausto e ensanguentado.
O chuveiro no vestiário não é suficiente para tirar o cansaço do meu corpo. Vou precisar
de um banho quando chegar em casa para tentar relaxar os músculos e aliviar a dor dos
hematomas da luta desta noite. Quando chegamos ao carro, Charlotte está lá, e ela sai
do carro quando nos vê chegando. Eu sorrio com a maneira como ela corre em minha
direção, preocupação estampada em seu rosto.
"Você está bem? Essa luta foi uma loucura. Ela franze a testa enquanto me olha, e
ouço Rowan fazer um som de zombaria.
"Estou bem. Só preciso de um banho de Epsom e um pouco de gelo. Estarei como
novo amanhã. Você gosta de assistir a luta?
"Eu duvido disso. E foi interessante... Seus dedos deslizam sobre o hematoma em
minha bochecha quando estamos no carro – Rowan dirigindo, Hudson no banco do
passageiro e nós dois no banco de trás. Vejo os olhos de Rowan lançarem um olhar de
advertência para mim pelo retrovisor pela forma como ela está me tocando e dada a
noite difícil e minha expulsão do jogo, estou meio tentado a discutir. Meio tentado a
dizer a ele que se ela quiser cuidar de mim esta noite, eu deixo.
Mas quando me recosto no banco e olho pela janela, lembro-me de que ele nos
manteve à tona. Me manteve longe de problemas mais de uma vez ao longo dos anos,
mesmo quando isso significava que ele assumiria a responsabilidade. Não posso trair
todos esses anos por ela, mesmo que queira. Mesmo que eu esteja tão tentado que dói.
Paramos no caminho de volta, pegando alguma comida rápida para todos nós, e eu
tomo meu banho depois de comer. Quando saio, ela está esperando no meu quarto com
bolsas de gelo, começo a sorrir, mas quando olho de perto vejo que suas bochechas
estão manchadas e seus olhos vermelhos.
“Charlotte? Você está bem?" Minha voz a assusta e ela olha para cima.
"O que? Oh sim. Estou bem. Eu só queria ter certeza de que você tinha gelo e outras
coisas. Esses hematomas parecem terríveis.
“Por que você estava chorando? Rowan fez alguma coisa? Sinto meu temperamento
começar a piorar com a ideia de ele ser um idiota com ela novamente sem motivo.
“Rowan? Não. Não. Eu só… O cara que está com meu irmão. Ele enviou um vídeo
dele me dizendo que está bem e não se preocupe. Mas aquele idiota me disse para me
apressar com o dinheiro dele. Como se eu pudesse ir mais rápido. Ele sabe que fiz tudo
o que pude. Só estou preocupado se não conseguirmos o dinheiro a tempo. O que vai
acontecer?"
“Ah, merda.” Sento-me ao lado dela na cama e passo um braço em volta de seus
ombros. Ela se inclina para mim, o calor de seu corpo penetrando no meu.
 “Só estou com medo por ele. Antes ele me deixava falar com Brady de vez em
quando, mas agora ele não faz nem isso. Apenas os vídeos. Quero dizer, ele parece bem,
considerando. Ele me diz para não me preocupar. Mas ele está basicamente sendo
mantido sob custódia enquanto tento saldar sua dívida. Como diabos eu deveria não
me preocupar? Um pequeno soluço sai então, e suas lágrimas começam a cair
novamente.
“Nós vamos descobrir isso. Vamos pegar as pinturas e conseguir o dinheiro em
breve.” Eu a puxo para mais perto. Eu gostaria de poder consertar isso para ela.
Espancar esse cara até virar uma polpa pelo que ele está fazendo com ela e seu irmão.
Rowan escolhe esse momento para passar pela minha porta aberta e para quando vê
nós dois sentados na minha cama enquanto tento consolá-la. Seu rosto se contorce
quando ele vê as lágrimas e ele se inclina contra o batente da porta.
"O que está errado?"
Charlotte se assusta ao ouvir a voz dele, sua cabeça se levanta e seus olhos se fixam
nos dele imediatamente. É difícil dizer se é medo ou outra coisa quando ela está perto
dele.
"Nada. Está bem."
“Obviamente não é.” Sua mandíbula aperta, irritado por ela estar compartilhando
seus problemas comigo e descartando-o imediatamente.
"O irmão dela. O policial está ameaçando novamente e incomodando-a por causa do
dinheiro. Eu faço o papel de pacificador.
“Homens desesperados fazem ameaças. Se ele quisesse machucá-lo, ele teria feito
isso.” Rowan diz categoricamente, seus olhos passando por ela e pousando com força
no local onde nossos corpos se encontram.
“Eu não confio nele para não machucá-lo. Eu só o quero de volta.”
“Estamos trabalhando nisso. Você apenas tem que ser paciente.
“Como se você fosse paciente se fosse seu irmão que eles estavam torturando.”
Fico um pouco tenso, esperando pela reação de Rowan. Seu irmão não foi
exatamente torturado, mas ele viu coisas horríveis acontecerem com ele antes de
morrer. Passou grande parte de sua vida tentando jogar o mesmo tipo de jogo que
Rowan faz e sendo pego pelo tipo errado de pessoa. Coisas que não deveríamos ter
visto quando éramos crianças. Coisas das quais sua mãe deveria tê-los protegido se ela
não o tivesse deixado para trás com seus avós doentes, pelo que só posso presumir que
ela pensava ser, uma vida melhor sem eles.
"Você tem razão. Eu não estaria. Mas se não formos pacientes e cometermos erros
estúpidos porque estamos com pressa, não conseguiremos as pinturas nem o dinheiro.”
"Eu sei. Eu só... queria que tudo isso acontecesse mais rápido.” Ela enxuga as
lágrimas em sua bochecha.
“Quando o professor for embora, nós os levaremos. O policial lhe deu mais seis
semanas quando você fez o último pagamento, certo? Rowan quase lhe lança um olhar
de simpatia, e agora sei que há algo mais ali do que ele quer admitir.
“Sim, mas temos que vendê-los nesse período também.”
“Nós vamos descobrir isso. Entre nós quatro, temos isso,” digo para tranquilizá-la.
 “E se não o fizermos?” Ela olha para Rowan porque, por mais que ela queira
acreditar em mim, acho que ainda não tem certeza se deveria acreditar nele.
“Nós faremos isso acontecer.” Os olhos de Rowan escurecem e sua mandíbula
endurece. Ela pode ter suas dúvidas, mas eu não. Porque eu o conheço e, neste
momento, acho que ele faria qualquer coisa para que isso acontecesse, apenas para
provar a ela que era capaz.
 Doze
H
Udson

A festa saturnina durou a noite toda e arrumei um lugar na escada, onde posso assistir
às festividades sem me perder nelas. Charlotte aparece e se senta ao meu lado na
escada, observando a loucura da festa se desenrolar lá embaixo. Coloco minha máscara
de volta na cabeça. A coisa está me fazendo suar em uma casa que já está superlotada e
superaquecida, e não aguento ficar com isso ligado por mais de alguns minutos de cada
vez. Quanto mais eu bebo, mais curto fica o tempo.
Seus dedos roçam minha bochecha e eu olho para ela. Um sorriso bêbado brinca em
seus lábios, acentuando o arco de cupido que já é tentador pra caralho de beijar. O que
eu não posso. Porque eu tenho a porra de uma garota, uma que não responde minhas
mensagens, mas ainda é tecnicamente minha, e Rowan e Finn já estão prestes a brigar
por causa dela. Mesmo se eu fosse solteiro, me adicionar a essa mistura é uma receita
para o maldito desastre.
“Você tem maçãs do rosto lindas”, ela reflete, enquanto seus dedos – frios por causa
da bebida em sua mão – deslizam pelo meu queixo e pelo meu queixo. “E esta fenda.
Dá-lhe caráter. Está quente."
Eu sorrio para ela, divertido com sua honestidade, e emocionado por ela se sentir
confortável falando comigo assim. Estabelecemos uma amizade fácil: ficar no sofá
assistindo TV juntos, me fazer explicar hóquei para ela e ela ocasionalmente bater
minha pontuação jogando meu último videogame. Qualquer que seja sua atração por
Rowan e Finn, ela não falaria com eles desse jeito — seria tão honesta e arrogante com
seus pensamentos. E eu aceito, felizmente.
“Agora vou ter que registrar isso em um diário, Duquesa.”
Seu sorriso vacila. "Duquesa? Realmente? Já é ruim o suficiente que me chamem
assim. Eu posso cuidar de mim mesmo."
“Rowan nunca superou as provocações do pátio da escola. Ele faz isso porque gosta
de você.
"Eu aposto." Ela revira os olhos. “E qual é a sua desculpa?” Seus olhos se estreitam
em mim.
“Gosto da ideia de você como duquesa . ”Eu levanto minha sobrancelha e sorrio
para ela.
"Sim. Acho que não conseguiria ocupar esse lugar. Maldito demais para ser correto
assim. Ela inclina a bebida para frente balançando a cabeça antes de tomar um gole.
Ela pode não estar errada, e tenho quase certeza de que ela está nos arrastando com
ela. Observo enquanto seus olhos flutuam para Finn. Ele está no sofá com duas garotas
em cima dele, mas está distraído, olhando para o telefone antes de seus olhos
vasculharem a sala como se estivesse procurando por algo – alguém. Olho para
Charlotte, e ela está olhando para sua xícara como se os padrões no gelo pudessem ter
respostas para ela.
“Só quero ir para a cama, o que não posso fazer. A menos que eu vá para a casa de
Rowan, e todos nós sabemos que provavelmente serei acordado por qualquer mulher
que ele esteja transando esta noite. Ela olha para cima e franze a testa para o sofá, seus
olhos vagando pelo local onde os dedos de Finn brincam com a alça do vestido da
morena.
“Você pode dormir na minha cama”, ofereço sem pensar em como isso vai soar.
Seus olhos se fixam nos meus e sua testa se franze em confusão.
“Não é assim. Namorada e tudo. Só quero dizer que está vazio agora e ninguém
entrará lá. Obviamente não vou aceitar ninguém de volta para foder isso. Posso te
acordar quando for para a cama. Provavelmente será quando a festa acabar e seu sofá
estiver livre novamente.”
Um pequeno sorriso surge em seu rosto mais uma vez, e ela inclina a cabeça em meu
ombro.
“Você é o único ponto positivo neste lugar, você sabe. Você tem um bom coração.
Não sei por que você anda por aí com eles.
“Eles têm sido bons amigos para mim.”
“Acho que se você for algo mais do que um contracheque para eles, é possível.”
“Você é mais do que um contracheque para eles.”
Ela zomba.
"Você é. Eles estão apenas andando de um lado para o outro tentando não irritar o
outro.
“Significando o quê?” Ela franze a testa, não entendendo o que eu quis dizer.
“Ambos querem foder você. Mas todo o sangue é mais espesso que a água.
Outra carranca. “Eles não são irmãos de verdade.”
“O ditado foi mal interpretado. O ditado original era que o sangue derramado era
mais espesso que a água do útero. Portanto, os laços forjados são mais próximos do que
os familiares.” Estou divagando. Não tenho ideia de por que estou contando isso a ela
como um maldito esquisito. Eu falo demais para o meu próprio bem, e isso é um
problema particular perto dela.
"Huh." Sua testa se franze e ela toma outro gole de sua bebida aguada, sacudindo o
gelo para pegar o resto. “Eu não sabia disso.”
“Sim… E esses dois passaram por muita coisa juntos. Não deixe nada ficar entre
eles.”
“Não é tão sério. Eu só... tinha uma pequena queda por Finn, eu acho. Você conhece
aquela pessoa que está sempre nas suas aulas, mas você nunca conversa com ela. Mas
eles estão sempre lá, e você tem essa coisa parassocial porque vocês dois estão sempre
ocupando o mesmo espaço e...
Ela para quando me vê levantar a sobrancelha. Aparentemente, ela é tão estranha e
incoerente quanto eu. Pelo menos quando ela bebe um pouco.
“Uma pequena paixão, hein?”
"Eu superei."
 "Você não superou isso."
“Acho que não tenho escolha.” Ela olha para Finn novamente enquanto uma das
garotas sussurra algo em seu ouvido, e ele lhe dá um meio sorriso.
Eu o conheço bem o suficiente para saber que ele não está interessado, e já o observei
examinando a sala várias vezes para saber que ele está preocupado com onde Rowan
está ou preocupado com onde ela está. É mais do que provável que sejam ambos.
Ela suspira. "Tudo bem. Bem, se você está falando sério, aceito essa oferta.
"Estou falando sério. Vá dormir um pouco. Passo a mão no topo de sua cabeça,
esfregando-a como se ela fosse uma criança, e ela revira os olhos.
"Você vai ficar aqui e ver todo mundo se juntar para foder?" Seus olhos se voltam
para a tigela de vidro que Rowan pegou. Aquele em que todos trocaram seus nomes
por uma diversão caótica.
"Sim. Pode ter alguns resultados divertidos.
Ela balança a cabeça novamente e passa os dedos por meu ombro, deixando um
rastro de arrepios que ela felizmente não consegue ver através da minha camisa.
“Pegar um pouco de água e depois ir para a cama. Boa noite, Hudson.
“Boa noite, Duquesa.”
Seus olhos se estreitam, mas ela sorri antes de descer as escadas.
 Treze
C
Harlotte

Entro na sala depois de pegar minha água, deslizando a porta de bolso atrás de mim
para manter o caos da festa do lado de fora, mas sem fechá-la totalmente. Eu deveria ir
para a cama, mas sou intrometido. Ainda querendo assistir essa cena com Finn.
Assim posso sentar no velho sofá de couro e assistir sem precisar fazer parte disso.
Com esse ângulo atual, também tenho uma boa visão dele postado no sofá, cercado por
uma pequena base de fãs entusiasmados com a forma como ele jogou esta noite –
homens e mulheres.
Encosto-me na porta do bolso e tomo um gole da água que deveria estar bebendo,
olhando para ele pela fresta da porta. O corte sob seu olho ainda está recente e
vermelho, seu cabelo ainda um pouco úmido, e a máscara (ele e os caras ainda a usam
como se fosse sua nova coisa favorita) está no encosto do sofá atrás dele.
Há uma fã de cada lado dele, uma morena e outra garota com cabelo loiro que vai
ficando rosa, e as duas estão passando as mãos nele. Ele olha para uma delas com um
sorriso ocasional quando ela diz alguma coisa, e então muda sua atenção para a outra,
parando apenas para responder perguntas sobre hóquei. Ele provavelmente vai acabar
na cama com os dois hoje à noite enquanto eu fico deitada no sofá ouvindo. Mudar-se
para esta casa foi um erro. Mesmo que seja menos provável que eu seja machucado por
Steven aqui.
De repente, há respiração em meu pescoço e na parte de trás da minha orelha, um
braço se estende por cima do meu ombro, prendendo-me contra a porta, e ouço uma
risada baixa e rouca e divertida. Meu coração para por um breve momento no peito
antes de reiniciar, mais rápido do que antes. Eu odeio o efeito que ele tem sobre mim.
“Ele nunca encontrou um trio que não gostasse”, Rowan reflete, seu corpo quente
roçando o meu por trás enquanto ele segue minha linha de visão. “Vai ser uma noite
decepcionante para você, Duquesa.”
“Você não tem coisas melhores para fazer? Desgoverno ou o que quer que seja, você
é o senhor desta noite?
“Eu precisava de uma pausa.”
Percebi isso em Rowan. Que às vezes parece que toda a multidão e o caos são
demais para ele, mesmo nos jogos, e ele se afasta o mais rápido que pode. Que parte de
seu carisma é falsa bravata. Não que ele fosse admitir isso.
O cheiro de frutas vermelhas flutua no ar e me viro para olhar para ele. Seus cílios
protegem seus pensamentos enquanto ele me estuda.
“Você está usando colônia frutada? Ou você acabou de ser atacado por uma garota
que usava muito isso? Meus lábios tremem de diversão.
 Sua testa franze e ele levanta a mão, uma amora entre o polegar e o indicador antes
de colocá-la na boca, me dando um olhar tempestuoso.
“Isso é… um lanche estranho.” Levanto uma sobrancelha.
“Eles são meus favoritos. Não conseguimos muitas frutas frescas na única mercearia
de merda que tínhamos no nosso lado da cidade, e se conseguimos, estavam quase
estragadas.
"Justo." Na verdade, só consegui o tipo bom, que não era velho e meio podre,
quando visitamos minha avó. Ela tinha um enorme jardim e uma pequena área florestal
em sua propriedade, onde havia muitas frutas silvestres. Deitávamos na grama e
comíamos enquanto olhávamos para o céu tentando entender as formas nas nuvens.
Ele pega um e pressiona em meus lábios, e eu os separo. Ele empurra com o polegar
e eu esmago o pedaço rechonchudo da fruta com os dentes. O sabor doce percorrendo
minha língua enquanto ele coloca outro na boca. Seus olhos percorrem meu rosto e sua
mão volta para meu queixo, deslizando por baixo dele enquanto seu polegar desliza
sobre o canto do meu lábio.
Há uma expressão intensa em seu rosto, como se ele estivesse se lembrando de algo,
e me pergunto se talvez ele tivesse o mesmo tipo de lembranças de infância que eu. Eu
me pergunto como seria a pequena Rowan. É difícil imaginar uma versão inocente deste
homem.
"O que?" Eu pergunto suavemente.
“Só estou pensando em como você ficaria espalhado em uma mesa coberta com eles.
Regue com licor de amora nesses peitos lindos. Seu dedo desliza para baixo entre o
decote em V da minha camisa, seus olhos seguindo-o.
É a última coisa que eu esperava que ele dissesse, embora eu devesse estar
acostumada com isso. É sempre algo grosseiro com ele. Momentos ternos de união não
são seu forte.
“Agora você parece o Mitch.”
“Ele gosta de beber aquela coleção cara de uísque deles?”
“Ele gostava mais de dedos dos pés do que de peitos.”
"Foi ele?" Seus olhos brilham com malícia, e imediatamente me arrependo de ter lhe
dado qualquer informação. “Isso será útil.”
“Útil para inspirar você?” Eu contra-ataco, tentando distraí-lo de qualquer esquema
que ele esteja fazendo, como se fosse possível redirecionar Rowan quando ele está
concentrado.
“Vou usá-lo na longa lista de coisas que fazemos para dobrá-lo.”
"Isso é cruel. Você quer que seus fetiches sejam usados contra você?
"Sempre." Um sorriso irônico cruza seus lábios.
Reviro os olhos, virando-me para vislumbrar a festa novamente e ver que uma das
companheiras de Finn subiu em seu colo. Meu estômago se revira ao ver isso e fecho os
olhos. Preciso subir e ir para a cama como disse a Hudson que faria.
"Você não gosta que o seu seja usado contra você?" Rowan passa um braço em volta
da minha cintura e me puxa contra seu corpo, apoiando a cabeça na minha, seus lábios
a poucos centímetros da minha orelha. “Como o fato de você gostar de observá-lo o
tempo todo. Desejando que fosse você no colo dele. Não é?
A outra mão de Rowan sobe pela minha lateral e pelo meu peito, deslizando por
baixo da blusa e do corpete que estou usando. Ele segura meu seio e seu polegar brinca
sobre meu mamilo. Não me movo para detê-lo, dando-lhe permissão silenciosa. Odeio o
homem, mas adoro a sensação de suas mãos em mim. A maneira como ele fica quando
me toca.
“Ou você prefere ficar de joelhos por ele? Aposto que você adoraria chupar o pau
dele, não é? Levando-o profundamente em sua garganta até engasgar com ele. Saber
que você é tudo que ele vê. Seus lábios roçam o lado do meu pescoço, e eu me inclino
contra a porta do bolso, observando Finn e desejando que fosse ele me tocando assim.
“Você quer isso, não é?” Rowan pressiona.
"Sim." É a verdade, que ele já sabe, mas ele me pune por isso, beliscando meu
mamilo e roçando os dentes no meu pescoço. “Porra, Rowan.”
Suas mãos descem e ele começa a desfazer o botão da minha calça, seus dedos no
zíper um momento depois, o som é tão alto nesta sala, apesar do barulho da festa logo
além da porta. Ele hesita, porém, assim que seus dedos atingem a borda da minha
calcinha.
“Diga-me para parar. Diga-me que você me odeia e não quer minhas mãos em você.
Suas palavras são baixas, e a natureza rouca de sua voz faz algo por mim, embora eu
desejasse que não fizesse. Estou surpreso que ele pergunte, mas tenho quase certeza de
que a pergunta é mais sobre seu ego do que qualquer outra coisa – ele querendo saber
que não é apenas Finn que estou imaginando.
"Te odeio." É o melhor que posso fazer porque todos nós não juramos mentiras nesta
casa.
Ele sorri contra a minha pele antes de deslizar os dedos sob o elástico, deslizando
dois deles profundamente dentro de mim enquanto beija meu ombro, uma vibração
suave ao longo da minha clavícula quando ele geme ao ver como estou molhada.
“Quer tanto assim? Só de pensar nisso você fica molhado,” ele murmura as palavras
enquanto beija uma trilha até meu pescoço. Seus dedos começam a se mover dentro de
mim e a palma da mão roça meu clitóris. Eu me inclino para frente em busca de mais
atrito do que estou conseguindo, e um estrondo divertido sai de seu peito.
“Porra, você é tão carente. Tão desesperado por isso.
“Tudo o que seu ego precisa acreditar.” Eu não deveria provocá-lo, mas não consigo
evitar. O desejo de que ele me toque quase tanto quanto o desejo de poder cortar tão
bruscamente quanto ele faz com suas palavras.
Ele se afasta abruptamente e quase caio na porta quando ele me solta, me
recuperando bem a tempo. Eu me viro e o vejo recostado na mesa novamente. Ele tira
mais algumas amoras da tigela, os dedos ainda molhados comigo, e as coloca na boca.
Sua mandíbula se move enquanto seus olhos passam por mim, aborrecimento
dançando em seu rosto. Vou arrumar a blusa e o corpete, para me recompor.
"Não." Ele olha para mim. "Na verdade, tire isso, porra."
"Por que eu deveria?"
 “Posso conseguir as coisas que você deseja ou posso tirá-las para sempre.” Ele
levanta um ombro com um meio encolher de ombros. "Você decide."
Fico olhando para ele por um longo minuto, mas então minhas mãos vão para a
bainha da camisa e a puxo pela cabeça. Eu o jogo na mesa ao lado dele como um
desafio, e ele olha para ele e depois para mim, observando enquanto eu estendo a mão
para desfazer o corpete em seguida.
"Espere." Outra fruta entra em sua boca, encostada em sua bochecha antes de ele
falar. “Ah, merda. Hudson adoraria isso. Você o deixou ver?
“Hudson tem namorada.” Eu ficaria feliz em mostrar a ele se não fosse pelo fato de
ele estar fora dos limites. Todos deveriam ser, na verdade. Aparentemente, porém,
psicótico e desinteressado não são suficientes para me dissuadir.
“Ele se lembra disso?” Rowan reflete mais consigo mesmo do que qualquer outra
pessoa. "Tire." Ele não se preocupa em olhar para cima. Aparentemente, lingerie não lhe
interessa. Não tenho certeza se isso acontece. Ele é do tipo que boceja durante
pornografia hardcore.
“Você poderia perguntar com educação.” Eu sorrio para ele, meus olhos deixando-o
saber quantas vezes eu gostaria que ele morresse ali mesmo.
Ele pega outro punhado de frutas e atravessa o espaço entre nós em poucos passos.
"Por favor, deixe-me ver seus malditos peitos." Seu tom é nítido, mas não muito
cruel. Levanto meus olhos para os dele, segurando-os enquanto desfaço a linha de
ganchos e olhos na parte de trás antes de deixá-lo cair no chão.
Um som de apreciação o deixa enquanto seus olhos vagam sobre mim, sua mão
avançando para segurar um seio, e seu polegar brinca com meu mamilo quando ele
começa a crescer sob seu toque. Ele é suave, gentil até na maneira como me toca.
Ele esmaga uma das frutas entre os dedos antes de comê-la, pegando o suco que
sobrou e espalhando-o no meu mamilo. Uma mancha fica ali antes que ele se incline
para passar a língua sobre ela. Eu suspiro com o quão quente sua boca é e a maneira
inteligente como sua língua circula a ponta. Ele sorri quando me solta, refletindo sobre
seu trabalho enquanto coloca a última fruta na boca. Ele se inclina para frente, me
agarrando pelo queixo.
"Abrir." Ele dá um aperto suave em minha mandíbula, e eu o escuto, separando
meus lábios antes que ele diminua a distância e morda a fruta, deslizando-a em minha
boca com a língua, um pouco do suco escorrendo pelo meu lábio e descendo pelo meu
queixo. .
“Bom, não é?” Ele se afasta para estudar meu rosto.
“Eu prefiro framboesas.”
“Aposto que você quer, porra.”
Ele me beija rudemente, me agarrando pela garganta e me prendendo contra a
porta. Minha cabeça bate na madeira, e seu corpo está tão perto do meu que posso
sentir o quão duro ele está. Eu o beijo de volta e pego o botão de sua calça. Sua mão
aperta minha garganta e ele se afasta de mim.
"Não. Primeiro, nós conseguimos o que você tanto deseja. Quando você pegar meu
pau, quero que você possa apreciar a diferença.
 Eu franzo a testa, tentando descobrir o que ele quer dizer. Mas não preciso esperar
muito. Um momento depois, ele abre a porta do bolso ao meu lado, ainda me
protegendo da visão geral.
“Finn.”
A maneira como ele diz seu nome é uma ordem. Uma convocação. Um Finn o segue
porque um momento depois ele está na sala conosco, uma expressão confusa no rosto
até que seus olhos seguem os de Rowan até mim. Eles percorrem meu estado nu e
desgrenhado, pousando em meus seios e depois caindo até onde minhas calças e
calcinhas estão meio amontoadas em volta dos meus quadris antes de se nublarem com
luxúria. Finn bate a porta do bolso atrás dele, virando a fechadura um segundo depois e
o som dela ricocheteia no meu peito e cai baixo.
 Quatorze
F
Pousada

Os lábios de Rowan se curvam em reconhecimento quando ele vê meu rosto. Ele sabe
que eu a quero. Que fiquei longe porque sei que ele a quer tanto quanto, e minha
lealdade ainda supera minha luxúria. Ele a puxa para frente pelo pescoço, colocando-a
entre nós, mas passando um braço em volta dela e espalhando a mão sobre seu
abdômen.
“Deveria sentir como ela está molhada. Ela está aqui fantasiando sobre chupar seu
pau.”
Seus olhos se desviam e suas bochechas ficam vermelhas. Charlotte não é
exatamente tímida, muito menos perto de Rowan. Mas perto de mim ela é diferente –
todos os cílios abaixados e sorrisos sub-reptícios – coisas que eu como como se estivesse
morrendo de fome quando se trata dela.
"Isso é verdade?" Estendo a mão para ela, passando meus dedos ao longo de sua
mandíbula, tentando trazê-la de volta para mim. Faça com que ela olhe para mim e diga
que estou aqui para ajudá-la agora. Que vou garantir que ela receba recompensas pelo
seu tormento.
“Talvez,” ela sussurra, algo suave em seus olhos quando eles finalmente encontram
os meus.
"Talvez." Rowan ri. “Ela acha que você vai foder aquelas garotas que você tinha no
colo, mas não fará nada para impedir. Então pensei em dar-lhe um empurrãozinho.”
Levanto minha sobrancelha para Rowan sutilmente. Temos dançado em torno do
assunto dela. Ele deixou claro que fez uma reivindicação, uma reivindicação pela qual
todos precisamos nos alinhar. Eu só quero ter certeza de que é ele realmente saindo do
caminho e não apenas nos atormentando por diversão como parte de seu ato caótico
esta noite.
“É isso que é?” Olho para seu estado de nudez.
“Não. Isto foi para mim. Não foi? Ele beija o lado de sua garganta, e ela fecha os
olhos, o menor movimento de seus cílios ao toque dele.
Eu reprimo com força o ciúme que sinto em seu rastro. Aquele pequeno sinal de que
ela o quer também. O tipo de desejo que deve ser forte porque esses dois se odeiam na
maior parte do dia. Um tratado de paz mal costurado que nos mantém todos do mesmo
lado.
Preocupo-me que um deles seja feito em pedaços quando um deles empurrar o
outro com muita força em uma direção que não quer ir. É por isso que não odeio
completamente a ideia deles trepando. Esse tipo desesperado de desejo reprimido que
eles têm entre eles é a única cola que pode manter tudo nos trilhos. Mas eu também a
quero.
 Deslizo meu polegar sobre a mancha em seu lábio inferior, escovando para frente e
para trás sobre a carne macia e carnuda ali. Quero seus lábios em volta do meu pau,
quero sentir o quanto ela me quer. Saber o quão bom serão seus lábios macios quando
ela me sugar até secar. Eu preciso disso.
“Sinta como ela está molhada”, a voz de Rowan é baixa, e quando nossos olhos se
encontram, vejo uma centelha de ciúme ali. Ele não está acostumado com isso. As
mulheres vêm facilmente para ele. Ainda mais do que eu.
Meus olhos se voltam para os dela, procurando por permissão enquanto estendo a
mão para puxar o resto de suas roupas para baixo.
"Você está molhado para nós?" Eu pergunto.
"Sim."
Empurro suas calças e calcinhas pelas pernas, e ela sai delas, seu corpo lindo em
plena exibição. Uma visão pela qual eu estava morrendo de vontade – uma que Rowan
me provocou muitas vezes no gelo.
"Você quer que eu toque em você?"
"Sim por favor." Seus olhos encontram os meus com um olhar que pode me deixar
de joelhos.
Há um som de zombaria vindo da garganta de Rowan. Ele odeia o quão gentil ela
sempre é comigo e com Hudson. Mas ele segura a língua, seus olhos brilhando com
irritação que se dissipa um momento depois, quando ela inclina a cabeça para trás em
seu ombro enquanto deslizo meus dedos entre suas pernas.
“Foda-me,” eu amaldiçoo enquanto ela cobre meus dedos imediatamente.
“Aqueci ela para você. Disse-lhe como seria bom sentir a tua pila na língua dela.
Não foi? Suas mãos percorrem seu corpo e arrepios surgem em sua pele onde ele a toca.
“S-sim,” ela gagueja enquanto eu passo a ponta do meu polegar sobre ela,
circulando seu clitóris inchado. Suas palmas encontram meu peito e descem por ele,
pousando em meu cinto e ela começa a desfazê-lo. Estou duro pra caralho, morrendo de
vontade de sentir suas mãos em mim.
"Você quer chupar o pau dele?" Rowan pergunta, com os olhos em mim enquanto
faz isso. Lembrando-me que ele está no comando. Ela acena que sim.
“Venha aqui onde você se sentir confortável então.” Ele os leva de volta, sentando-se
no sofá de couro Chesterfield e puxa-a para seu colo.
Ela olha para mim então, com os olhos brilhantes de desejo, e passa a língua pelo
lábio inferior enquanto espera por mim. Eu os sigo, desfazendo o cinto e as calças. Eu
me puxo para fora e dou um golpe no meu pau para aliviar a tensão. O jeito que ela está
olhando para mim, o quão perfeito seu corpo é – já é bom demais para eu aguentar. Um
momento depois, porém, quando seus olhos pousam no meu pau, arregalando-se com o
meu tamanho, não consigo evitar o sorriso que surge no meu rosto.
Eu não deveria me gabar. Não vai ajudar quando se trata de seu temperamento. Mas
isso ajuda meu ego, e saber que ele a tocou primeiro fez com que ela gozasse anos atrás,
antes que eu pudesse, pelo menos eu tenho isso. Ela está desesperada para me derrubar
mesmo quando está no colo dele.
 A sua mão envolve-me, e a sua língua sai, deslizando pela parte de baixo do meu
pau enquanto a sua mão desliza sobre mim. Um gemido baixo sai de mim e seus olhos
se levantam para meu rosto.
“Essa é uma boa garota. Olhe para mim. Quero ver seus olhos quando você me
chupa. Afasto uma mecha de cabelo do rosto dela e passo os dedos pelas mechas
violetas quando ela me leva à boca. Ela fica hesitante no início, chupando a ponta e
deixando a mão fazer a maior parte do trabalho, nervosamente tomando mais de mim a
cada passagem.
“Tome tudo de mim, Charlotte. Eu sei que você pode."
Ela me leva mais fundo, deixando-me bater no fundo de sua garganta enquanto ela
chupa e lambe meu pau. Ela é bagunceira quando faz isso, gemendo baixinho e
generosa a cada toque e gosto que dá. Deslizo minha mão pela parte de trás de sua
cabeça, apertando ainda mais seu cabelo.
"Deixa-me ajudar?" Eu encontro seus olhos e ela os fecha em reconhecimento. Eu
agarro seu cabelo e a puxo para mais perto e a empurro para trás, fodendo seu rosto
lentamente enquanto ela trabalha a base do meu pau com a mão.
Meus olhos se voltam para Rowan, verificando se ele não está perdendo a cabeça
com o quanto ela está gostando disso. Mas as mãos dele estão sobre ela, e ele está
beijando uma trilha que desce por sua espinha enquanto ela se contorce em seu colo.
Posso ver o quão desesperada ela está para ser tocada, mas ele esconde isso dela,
provocando-a com as mãos na parte interna da coxa e, em seguida, ignorando seu
clitóris para agarrar seus quadris.
“Você precisa ser tocado, não é? Tão molhado e desesperado para gozar. Olho para
ela, e seus olhos se abrem novamente, reconhecendo o dano que estamos causando à
sua compostura e o fato de que ele não vai tocá-la com um gemido suave em volta do
meu pau.
Eu olho para ele, e seus olhos estão abertos agora, ele olha para mim. Espero ver
mais raiva por ter me inserido onde ele não me quer, mas não há nenhuma. Apenas
luxúria e algo como reverência enquanto ele a observa. Ela se aproxima dele enquanto
se move e seus olhos se fecham, as mãos indo para seus quadris para puxá-la para ele.
Ela deve sentir o quão duro ele está, porque ela geme de novo, e as vibrações me levam
tão perto do limite que sou eu quem está desesperado agora.
 Quinze
C
Harlotte

Estou impressionado com a sensação de poder de ter os dois assim – Rowan duro
debaixo de mim enquanto eu me contorço em seu colo, e Finn tão perfeitamente grosso
e duro em minha boca. Todo o meu corpo está em chamas, e as mãos de Rowan estão
por toda parte ao mesmo tempo: descendo pelas minhas laterais, pelos meus seios,
brincando com os dedos sobre a parte interna das minhas coxas enquanto ele beija e
lambe pela minha espinha. Sou ganancioso o suficiente para querer mais, para que
ambos venham atrás de mim.
Posso dizer que Rowan quer sua vez. A maneira como ele está se contendo. Quão
quieto ele está deixando Finn bancar o mocinho.
“Tão perto,” Finn murmura, seus olhos se fechando, e eu acelero o passo. Eu chupo,
lambo e gemo sobre seu pau até que ele segura meu cabelo com força e fode minha boca
mais perto de sua liberação. Ele começa a se afastar e eu olho para ele, implorando com
meus olhos para me deixar ter tudo dele, e ele cede. O calor dele invade minha língua, e
eu o engulo o mais rápido que posso, excitada ainda mais pela maneira como ele me
observa.
“Porra, você é boa nisso, Charlotte. Tão bom para mim. Ele termina, seus olhos tão
suaves e amorosos que eu derreto um pouco sob seu olhar. Seus dedos roçam meus
lábios e ele gentilmente segura meu queixo.
Rowan me traz de volta à realidade quando seus dedos roçam meu clitóris, e
percebo o quanto estou necessitada de ter minha própria liberação.
“Porra, isso foi quente. Ela está encharcada nas minhas calças”, Rowan murmura.
“Ela merece vir depois disso. Tão perfeito, — a voz de Finn é mais rouca do que o
normal, como se parte dela tivesse sido roubada dele, e ele passa os dedos sob meu
queixo uma última vez antes de desabar ao lado de Rowan no sofá.
"Isso é verdade? Você acha que merece vir? Rowan me pergunta enquanto suas
pontas dos dedos me provocam novamente.
“Não, mas eu quero”, respondo. Eu deslizo de seu alcance por um momento,
virando-me e encarando-o. Não estou preparado para a expressão em seu rosto. Toda a
irritação e provocação que normalmente existe desaparecem, substituídas pela luxúria.
O tipo puro e não adulterado que quase parece adoração. Meu coração gagueja em
resposta a isso.
“Nós dois poderíamos,” eu sussurro, inclinando-me para roçar meus lábios nos dele.
Espero frieza em resposta, mas ele me beija de volta com uma intensidade áspera que
me faz querer mais.
Eu quero esse Rowan. Aquele que está aberto, um vislumbre do homem que espero
que esteja em algum lugar lá dentro. Alcanço suas calças, abrindo rapidamente o botão
e o zíper, puxando-o para fora. Passo minha mão sobre ele. Ele é quase tão grande
quanto Finn, provavelmente mais longo, mas não tão grosso. Mas ele ainda parece
perfeito em minhas mãos quando eu o acaricio novamente, e ele fecha os olhos,
puxando o lábio inferior entre os dentes.
“Coloque-me dentro”, ele geme o comando.
Hesito e ele percebe. Seus olhos se abrem e sua sobrancelha se levanta em
questionamento e depois cai novamente.
"Ele simplesmente desceu pela sua garganta e você não se perguntou."
“Ele não me odeia.”
“Estou bem e presumo que o professor se refira a controle de natalidade e
preservativos.”
Eu concordo.
"Então me leve para que sua boceta possa saber como é um pau de verdade."
As palavras derretem a pouca resistência que me resta. Eu pego seu pau até que ele
me preencha, e preciso de um momento para me ajustar ao seu tamanho. Mitch foi o
único sexo que tive na história recente. Muito ocupado para qualquer outra coisa. Ele
tinha sido adequado – bom o suficiente para fazer o trabalho e não tinha nada do que
reclamar, pelo menos antes de eu saber o que ele realmente era.
Mas Rowan e Finn estão em um nível diferente do dele – não apenas nesta área, mas
em todos eles. Um ao qual posso não pertencer, não importa o quanto eu queira. Mas,
por enquanto, vou provar e vou aproveitar enquanto posso.
“Porra...” É um gemido baixo que sai de seu peito quando começo a me mover. Ele
passa as mãos pelos meus quadris enquanto eu o monto. Suas pálpebras caem e sua
cabeça cai para trás no sofá enquanto começo a levá-lo mais fundo e mais rápido.
Posso sentir os olhos de Finn em mim. Observando minhas expressões, a maneira
como meus seios balançam com meu movimento e depois desço até onde deslizo sobre
o pau de Rowan. Finn observa por um momento antes de estender a mão, o polegar
posicionado para massagear meu clitóris com cada movimento para cima e para baixo
do meu corpo. Estou gemendo de como isso é bom, e os olhos de Rowan se abrem
novamente para assistir.
“Você gosta disso? A maneira como ele toca você quando você me monta? O sorriso
malicioso de Rowan reaparece.
"Eu amo isso."
"Bom. Nós vamos arruinar você. Até que sejamos os únicos que você vê. Ele me
agarra e começa a contra-atacar meus golpes, me fodendo e me usando como ele quer,
mesmo debaixo de mim. Seus braços e ombros flexionam enquanto ele pressiona meus
quadris, e estou distraída com o movimento, desejando tê-lo tão nu quanto eu. Finn
começa a circular o polegar e o ataque implacável de ambos me deixa à beira, ofegando
e xingando com esforço alternado enquanto sinto o limite do meu orgasmo crescer.
“Goze forte no meu pau. Leve-me com você e mostre ao Finn como será bom
quando você transar com ele com essa boceta doce. Tão apertado e perfeito. Seus dedos
mordem meus quadris quando começo a cair no limite da minha liberação, implorando
por mais dos dois e usando os ombros de Rowan para me manter em pé.
 Ele vem com um gemido baixo um momento depois, seus quadris desacelerando
como eu, levando-o em movimentos mais superficiais enquanto ele xinga sobre como
me sinto bem. Eu desabo contra seu peito sem pensar nisso. Esquecendo por um
momento que estou lidando com Rowan e não com um homem com sentimentos.
Começo a me afastar, mas ele me segura, sua boca passando pela minha garganta em
movimentos lentos e ausentes, sua língua provocando a pulsação abaixo da minha
orelha antes de me agarrar com força e sussurrar contra ela.
“Você é nosso agora. O professor não toca em você. Ninguém toca em você além de
mim ou Finn, você me ouviu?
Engulo contra a secura na boca, surpresa quando a ordem aquece cada centímetro
de mim, em vez de me fazer querer rasgar sua garganta. Concordo com a cabeça,
aceitando meu destino.
 Dezesseis
R
owan

Ela concorda sem protestar, me chocando porque pensei que haveria uma discussão.
Mas em vez disso, seus olhos apenas vagam pelo meu rosto, sua testa franzindo
momentaneamente antes de clarear novamente. Como se ela estivesse tentando resolver
alguma coisa. Mas ela não diz uma palavra.
Ela se solta dos meus braços um momento depois, e naquele momento eu me
preocupo que ela vá até Finn em busca de conforto. Mas ela me surpreende ao se
levantar, pegar lenços de papel da estante e suas roupas e ir até o canto para se limpar e
se vestir novamente. Faço o mesmo, me recompondo, apesar do fato de ela ter
dificultado as coisas para mim.
Finn a observa com muita atenção, e eu sei que ele vai desejá-la sempre que puder,
agora que abandonei minhas exigências no que diz respeito a ele. Estou cansado demais
de ver os dois se observando como pequenas almas tristes e perdidas para parar com
isso.
De qualquer forma, é estratégico da minha parte. Ela nunca vai me amar. Ela vê
através da minha máscara o que está por baixo. Mas ela pode acabar se apaixonando
por ele, e eu preciso da lealdade dela tanto quanto preciso ouvi-la ofegando por causa
do meu pau novamente.
Ela começa a sair da sala, mas para para olhar para mim.
“Eu estava indo para a cama. Hudson me ofereceu o dele, já que o sofá está
obviamente ocupado. Isso é um problema?"
Possivelmente, dependendo da porra do jogo que Hudson está jogando agora.
“Sim”, respondo imediatamente. “Minha ou de Finn.”
“Posso usar seu chuveiro?”
"Sim." Agora tenho o desejo repentino de vê-la me limpar do corpo no chuveiro, mas
não consigo. Eu tenho que voltar a supervisionar esta reunião debochada. Um do qual
já estive ausente por muito tempo. Um que espero que Hudson esteja supervisionando
conosco. Talvez eu possa encontrá-lo e descobrir onde está sua cabeça quando se trata
dela.
“Obrigada”, ela diz suavemente antes de destravar a porta do bolso e desaparecer
dela.
“Foda-me...” Finn esfrega a mão no rosto.
"Sim? Acha que talvez você possa clarear a cabeça agora que já tirou isso do
caminho?
“Vou precisar limpá-lo todos os dias.” Ele sorri estupidamente.
 “Só não esqueça que ela pertence a nós dois,” eu aviso, já sentindo uma onda de
ciúme amargo sabendo que ela provavelmente está subindo correndo para contar o
quão bom ele era.
“A menos que Hudson tente levá-la. Nós dois perderemos então.” Ele ri.
"Engraçado. Mas, falando sério, que porra é essa?
“Tenho certeza de que era inocente. Ele está tão envolvido com Sophia que acho que
ninguém mais se inscreveu para ele. Finn descarta isso imediatamente.
"Oh, ela se registra para ele." Eu vi o jeito que Hudson olha para ela.
O sorriso de Finn se desfaz e ele balança a cabeça, olhando para o teto. Ele nunca
gosta de falar mal de Hudson. Ele é o bom de nós três. O menos quebrado e o mais
montado em um determinado dia. Finn não vai cogitar a ideia de que algum dia fará
algo desleal.
“Precisamos conversar sobre isso?” Ele acena com a mão entre nós.
“Nós a compartilhamos. Se isso se tornar um problema, conversaremos sobre isso
então.”
Finn me lança um olhar silencioso de descrença.
“É um problema agora?” Há uma irritação no meu tom porque sinto que fui mais do
que justo.
“Só que você nunca gostou muito de compartilhar.”
“Não como nunca fizemos antes. Aquelas férias que tiramos onde todos estavam em
pares, exceto aquela garota quando ficamos presos na neve. Qual era o nome dela?
Conhaque? Britney?”
“Isso foi em circunstâncias incomuns.”
“E isso não é? Nós precisamos dela. Ela precisa de nós. E todos nós temos que
acreditar que não vamos foder uns com os outros.” Sirvo-me de um copo de uísque e
ofereço-lhe um. Ele pega, bebendo lentamente, enquanto eu tomo um longo gole e sirvo
outro.
“Você sabe que pode confiar em Hudson e em mim.”
“E posso confiar mais nela quando sei onde ela dorme e com quem ela transa.”
"Oh sim. Isso definitivamente pareceu uma tarefa difícil para você. Ela de repente
congelou o professor também ajudará nossa causa.”
"Certamente não foi uma tarefa difícil para você, foi?"
"Eu gosto dela. Fiz antes de tudo isso. Eu te disse isso antecipadamente. Eu nunca
escondi isso de você.”
“Então você quer que ela continue transando com o professor? Colocando as mãos
sujas em cima dela? Tento atrapalhar essa conversa. Eu não tenho tempo para isso.
“Só estou dizendo que se você sente algo por ela, seja honesto.”
“Eu sempre fui honesto com você. Se eu for estúpido o suficiente para sentir
sentimentos por ela, eu te aviso. No momento, eu gosto de como sua boceta é apertada e
da maneira como seus seios saltam quando ela me monta. É você quem quer comprar
flores para ela.
"Eu poderia." Um sorriso se espalha por seu rosto com a ideia e eu balanço minha
cabeça. Outro sussurro de apreensão por ter juntado os dois.
 "Desconecte-se."
“Vou dizer boa noite às pessoas e depois ver como ela está e ter certeza de que ela
está bem.”
Concordo com a cabeça e o observo enquanto ele desaparece pela porta. Ele pode
comprar para ela todas as malditas flores que quiser. Tenho outras coisas que vou
comprar para ela se quiser. Coisas que só eu posso dar a ela – como amoras, por
exemplo.
 Dezessete
F
Pousada

Estou esperando por ela, encostado no batente da porta quando ela sai do chuveiro, e
ela se enrola mais na toalha quando me vê. Seus olhos se voltam para mim
nervosamente e é exatamente por isso que vim aqui.
“Ei,” eu digo suavemente.
“Ei”, ela responde. "Eu ia para o seu quarto depois de me trocar." Ela aponta para as
roupas que guarda no armário de Rowan. Outro movimento de poder da parte dele
quando ela se mudou.
“Eu não tinha certeza e só queria saber como você estava.”
Ela vira as costas para mim enquanto tira uma calcinha, uma camiseta e um short de
uma gaveta do armário e depois muda a toalha para começar a vesti-los. Ando por trás
dela, agarrando seus ombros e dando um beijo no ombro direito.
“Está tudo fodido agora?” ela pergunta.
“O que é que está fodido?”
"Não sei. Uma chance de algo entre nós. Eu pensei que havia um, em um ponto.
Antes de Rowan... — ela para, seus dedos alisando a borda esfarrapada da camisa velha
que ela está segurando.
“Rowan não muda nada.”
Ela se vira e olha para mim, a dúvida colorindo seu rosto.
“Eu comi seu melhor amigo na sua frente.”
“E estava quente pra caralho.”
“Isso não te incomoda?”
"Não. Você e Rowan têm o seu caso. Nós temos o nosso.” Passo meus dedos por seu
queixo. "E eu vejo o jeito que você olha para mim."
“As coisas com Rowan não são a mesma coisa. É... eu não sei. Uma luta pelo poder,
acho que aparentemente termina com a gente fodendo se não lutarmos.” Sua palma
pressiona meu peito. "Com você. É algo totalmente diferente… Sinceramente, isso me
assusta.”
“Às vezes também me assusta”, sussurro, beijando-a enquanto ela se inclina para
mim.
“Vamos para o seu quarto?” Ela olha em volta como se Rowan pudesse voltar a
qualquer minuto, e eu pego sua mão para tranquilizá-la, levando-a de volta para o meu
quarto.
Quando entramos, ela olha em volta, sorrindo para os lençóis roxos e as paredes
roxas.
“Cor favorita ou apenas uma fase?” Ela sorri.
"Cor favorita."
 “A minha também”, ela concorda distraidamente enquanto pega a máscara que eu
estava usando no início da noite, a mesma que usamos na noite da tentativa de roubo.
Seus dedos percorrem as bordas da máscara, seu sorriso recusando-se a desaparecer.
“Alguma coisa divertindo você?”
“Você parecia gostoso com essa máscara. Quando eu vi que era você... Uh... fez
coisas por mim.
"A mascára?"
"Sim." A cor sobe às suas bochechas e seus cílios escurecem seus olhos quando ela o
coloca de volta na cômoda.
“Seria útil para você de novo se eu o usasse uma noite?” Eu pergunto curiosamente.
“Acho que gostaria disso.”
“Isso pode ser arranjado.” É a minha vez de sorrir para ela.
“Pode?” Ela pega minha camisa, pegando um punhado dela, e se aproxima de mim.
"Sim. Eu só preciso pensar em qual é o meu equivalente.”
“Ah, uma troca então?” Ela olha para mim.
“Sim, algo assim,” murmuro porque estou muito distraído pela maneira como ela
está olhando para mim agora para pensar direito. O cheiro do seu shampoo e a sensação
dela tão perto de mim. Sozinha comigo nesta sala onde pensei nela meia dúzia de vezes
só nesta semana.
Eu me abaixo e a agarro, puxando seus pés do chão e depositando-a na minha cama.
Ela se deita. Seu cabelo violeta se espalha pela cama, misturando-se com os lençóis onde
cai sobre as partes que estavam desfeitas. Subo na cama com ela, minha mão passando
por baixo da camiseta que ela está usando. Sua pele é tão macia e sinto a forma como
seus músculos se contraem após meu toque.
“Eu odiei ver você com aquelas garotas.”
“Eu odiei ficar longe de você.”
"Por que você fez isso?"
“Rowan e eu temos uma regra não escrita. Se nós dois gostamos da mesma garota,
ficamos longe. Mantém a paz. E desta vez ele foi muito claro sobre como se sentia por
eu ficar longe de você.
“Eu o odeio um pouco.”
“Acho que o sentimento é mútuo.” Eu sorrio e dou um beijo em sua barriga, seus
olhos se fechando com a sensação. Repito, e ela respira fundo, soltando o ar lentamente
enquanto subo por seu corpo, deixando um rastro de arrepios em meu rastro.
“Que bom que ele quebrou as regras”, ela murmura.
“Eu também,” eu sussurro contra sua pele quando chego em seu pescoço, beijando-a
lá e depois indo para seu queixo.
“É uma pena não ter conseguido todos vocês.”
“Você quer tudo de mim?”
“Desde o primeiro dia de aula deste ano.”
“Só este ano? Droga. Para mim, já faz isso desde aquele primeiro ano de primeira
classe.”
“Por que você nunca disse nada?”
 “Eu não pensei que fosse seu tipo. Você não fez nenhum movimento e estou
acostumado com as garotas vindo até mim.
“Ah, entendi.” Ela ri. “Quer dizer, eu definitivamente vi isso esta noite. Você não
precisa trabalhar muito.”
“Eu trabalharia para você.” Eu tomo seus lábios com os meus, beijando-a
suavemente no início, e depois com mais força quando ela envolve os braços em volta
de mim e me puxa para baixo. Mordo seu lábio inferior, passando meus dentes sobre o
inferior e depois beijando-a novamente.
Já estou duro com o quão bom ela se sente debaixo de mim, e ela abre mais as
pernas para me deixar acomodar entre elas, inclinando os quadris para cima, então ela
embala meu pau, e eu balanço contra ela. Seus olhos se fecham e ela solta um suave som
de aprovação.
“Você quer que eu trabalhe para você?” Deslizo minha mão entre nós, ajustando
meu pau até que fique nivelado com seu clitóris e movendo meus quadris apenas o
suficiente para que ela possa senti-lo.
"Sim. Eu quero qualquer coisa que você me der, Finn.” Algo na maneira como ela
diz meu nome envia um zumbido através de mim, e agora tudo que consigo pensar é na
minha boca em sua doce boceta. Pego seu short e começo a puxá-lo para baixo, parando
brevemente para esperar permissão, e ela levanta os quadris para me ajudar a tirá-lo.
Eu beijo seu corpo, passando por seu peito e barriga até descansar entre suas coxas,
beijando-a primeiro e depois arrastando minha língua por sua umidade. É tão
gratificante que ela fique tão molhada para mim. Que apenas um pouco de preliminares
a deixa tão pronta para mim. Eu uso minha língua para massageá-la, mergulhando
dentro dela para sentir melhor o gosto antes de deslizar meu dedo dentro dela
enquanto chupo seu clitóris.
"Porra... Você tem gosto da minha nova coisa favorita, Duquesa."
“Oh meu Deus...” Ela geme quando eu a chupo novamente, e então uso minha
língua para lhe dar mais. “Não comece também.”
Sorrio para mim mesmo e depois retomo minha tortura, beijando, lambendo,
chupando-a e usando meus dedos para mantê-la perto do limite.
“Eu preciso de você dentro de mim. Eu quero saber como você se sente. Por favor,
Finn.
Isso é tudo que ela precisa fazer: peça e eu pulo. Essa garota já tem esse tipo de
controle sobre mim. Estou me despindo um momento depois e depois me alinhando
com ela. Provoco-a com a ponta da minha pila, deslizando-a sobre o seu clitóris e
através da sua humidade para me preparar para ela. Sou maior que a média e a última
coisa que quero é machucá-la. Na última rodada, deslizo para dentro lentamente,
apenas o começo para provocá-la.
Ela grita, murmurando o quão grande eu sou e o quão cheia ela se sente. Começo a
me mover então, deixando-a ter alguns centímetros primeiro, e depois mais alguns. Eu
a fodo lenta e cuidadosamente, afastando suavemente suas coxas enquanto digo a ela o
quão linda ela é.
 “Você está indo tão bem. Tomando meu pau como uma boa menina, Charlotte. É tão
bom pra caralho .
“Mais”, ela pergunta, e eu sigo seu exemplo, dando a ela mais no próximo golpe e
tudo a mim no seguinte. Quando entro, ela fecha os olhos, respirando fundo enquanto
me inclino para beijar sua garganta. “Ah, merda. Meu pescoço... assim. Me deixa tão
molhado quando sinto sua boca na minha garganta desse jeito.
Eu a amo por ser tão vocal assim, me dizendo o que ela gosta e o que ela quer. Ela
estava tão quieta antes com ele. Ter esse lado diferente dela agora me faz sentir como
um maldito deus. Como se eu tivesse uma versão especial dela que fosse só minha.
"Sim? Precisamos de você de molho. Você é tão apertado que mal cabe.
Ela sorri. “Mas é tão bom. Como se eu estivesse com aquela boa dor amanhã.
"Bom." Chupo um chupão em seu peito e ela se contorce com a sensação.
"Para o que foi aquilo?" Ela levanta uma sobrancelha.
“Eu quero olhar para isso quando você está andando pela casa com aquele shortinho
de pijama que você usa e lembrar como é quando estou tão profundamente dentro de
mim.” Eu sorrio para ela.
Seus cílios tremulam com diversão. Eu deslizo para fora dela e volto lentamente,
dando-lhe apenas o suficiente para atormentá-la.
“Porra... Sério, porra, porra...” Ela sorri e então seus olhos se fecham novamente, um
gemido suave vindo antes que ela encontre meus olhos novamente. "Porra. Meu. Duro."
Eu rio, mas tomo sua boca com a minha, beijando-a enquanto começo a mover meus
quadris, deslizando para fora e para dentro novamente. Eu acelero o ritmo com um
ritmo constante, adorando o quão molhada ela está e como soamos quando nossos
corpos colidem. Sua respiração acelera quanto mais eu a tomo.
“Estou quase...” Seu aviso é interrompido quando ela começa a ofegar enquanto eu
agarro uma de suas pernas e mudo minha posição. "Oh meu Deus. Finlandês. Meu
Deus...” Ela se transforma em uma confusão de maldições debaixo de mim e a maneira
como seu corpo treme e aperta meu pau, não consigo mais aguentar. Ela me leva com
ela, e eu vejo o quão forte eu gozo, me inclinando para frente e baixando a cabeça
enquanto tento recuperar o fôlego. Beijo a lateral de sua têmpora, bochecha e garganta
enquanto começo a descer dela.
Ficamos assim por vários minutos, deixando nossa respiração se acalmar antes de eu
sair dela e cair ao lado dela na cama.
"Aquilo foi tão bom. Você é tão bom." Ela olha para mim e eu sorrio.
"Sim. Você também."
Seus lábios se curvam para o lado enquanto ela me olha antes de se aproximar e
beijar minha bochecha.
“Você é meio molenga, não é?”
“Sob as circunstâncias certas.”
Seus olhos verdes são tão brilhantes e seu cabelo violeta está uma bagunça
emaranhada pela maneira como transamos. Ela parece tão perfeita assim – sem
maquiagem, a camiseta puxada para cima em um ângulo estranho devido ao jeito que
eu a toquei antes. Ela pode ser a mulher mais linda que eu já vi e esse pensamento me
faz perceber o quão fodido eu já estou por ela.
“Eu gosto dessas circunstâncias.” Ela sorri e então começa a se sentar. “Eu vou me
limpar. Mas sério... Você se importa se eu dormir aqui? Eu não preciso. Posso verificar
se o sofá está disponível ou dormir na cama dele.”
“Eu praticamente vou exigir isso. Isso e abraços. Beijo seu cotovelo e ela sorri para
mim novamente.
"Tudo bem. Abraços, é isso.
 Dezoito
C
Harlotte

Fujo até a cozinha para pegar um copo de água e fazer um lanche algumas horas
depois, quando acordo e não consigo voltar a dormir. Sinceramente, estou desejando
um pouco mais da fruta que Rowan comeu antes e me perguntando se ainda há alguma
na geladeira. Duvido, porém, quando vejo o caos da festa deixada para trás. Felizmente,
Rowan pelo menos conseguiu expulsar todo mundo, e eu não tenho que passar por
cima dos corpos ou sair para ver as pessoas transando no meu sofá.
Eu fico surpreso quando olho para ele porque Rowan está lá. Seus pés cruzados e
em cima da mesa de centro, uma garrafa de Jack na mão.
"Você e Finn se aconchegam e conversam sobre o quanto vocês se amam?" Ele sorri,
tomando um longo gole da garrafa.
“Nós transamos e adormecemos na cama dele.” Eu olho para ele com cautela.
“Fodido? Tem certeza de que não fez amor com ele? Rowan ri sozinho.
Ignoro a isca e pego duas garrafas de água na geladeira. Eu definitivamente não
espero o mesmo tipo de cuidado que Finn tem comigo de alguém como Rowan, mas ele
me cavando assim apenas algumas horas depois de transarmos é como sal na ferida.
"Por que você está aqui bebendo sozinho e não na cama?" — pergunto, envolvendo
meus dedos em torno da garrafa de Jack, que ele felizmente desiste sem lutar, e
substituindo-a pela água que acabei de abrir para ele.
“Sozinho está sozinho. Não importa onde esteja.” Ele toma um gole de água.
Meu coração vacila um pouco com a maneira como ele diz isso. Estou começando a
me perguntar se talvez Rowan precisasse de cuidados posteriores esta noite.
“Você precisa de água e dormir. Não mais Jack. Tampo a garrafa e coloco-a de volta
na prateleira antes de me sentar ao lado dele.
“Preciso de paz”, ele murmura, tomando outro gole de água.
Meus lábios se contorcem de diversão. “Estamos no estágio de bêbados o suficiente
para sermos filosóficos, então? Talvez devêssemos levar você para a cama. Pego sua
mão, mas ele a puxa de volta.
"Ainda precisa de mais pau esta noite?" Um sorriso de escárnio aparece no canto de
sua boca. “Você vai ser exaustivo.”
Eu fico olhando para ele por um longo minuto, e ele me encara de volta. Seu rosto é
uma máscara. Um que ele usa bem e não tão atraente quanto o que usava antes. Decido
segurar a língua, tentar sondar de onde vem essa súbita onda de maldade. Talvez eu o
tenha machucado de alguma forma. Fiz algo que não percebi que feriu seu coração ou,
mais provavelmente, seu ego.
“Precisamos conversar sobre isso? Você está se arrependendo ou o quê? Viro-me
para ele, estudando seu rosto.
 “Lamentando o quê? Usar você como uma boneca com meu melhor amigo? Não. Já
fizemos isso muitas vezes com outras mulheres. Embora eu deva dizer que você tem
uma boceta apertada. Entendo por que o professor não se cansa.”
“Você é um idiota.” Eu fico olhando para ele. “Eu pensei que talvez...” eu paro. Não
sei o que pensei.
“Pensei que talvez sua boceta pudesse me curar magicamente? Cristo, você é
ingênuo. Ele balança a cabeça, rindo sozinho.
“Eu não pensei que isso iria curar você de ser um idiota. Mas pensei que talvez nós
quiséssemos que isso pudesse ser diferente. Aponto entre nós.
“Diferente como? Que de repente eu seria o mesmo tipo de cachorrinho perdido que
Finn é para você? Seu rosto se endireita, as risadas se dissipando em favor da irritação.
Pego minha água na mesa de centro e fico de pé, arrependida de ter vindo aqui para
falar com ele. Sua mão se estende muito mais rápido do que qualquer um que esse
bêbado deveria ser capaz de fazer, agarrando a lateral do meu pescoço e me puxando
de volta para o sofá. Eu olho para ele, mas ele apenas olha de volta, algo em seus olhos
que não consigo ler. Seus lábios colidem com os meus um segundo depois.
Seu beijo é selvagem e áspero, como se ele quisesse provar algo e me convencer,
tudo ao mesmo tempo. Ele tem gosto de Jack, mas com um sabor levemente adocicado,
como as frutas que ele comeu antes. Estou derretendo no sofá enquanto ele sobe em
cima de mim. Sua mão desliza pela parte de trás da minha cabeça, seus dedos
enroscam-se em meu cabelo, e seus dentes roçam minha garganta antes de ele me beijar
novamente. Seu joelho afasta minhas pernas e ele se acomoda entre elas. A costura de
sua calça jeans encostando em mim e pressionando o tecido da minha calcinha onde ele
está duro.
“Você não quer ser diferente de mim. Você me quer exatamente do jeito que sou.
Você simplesmente odeia isso. Me odeie por coisas que não posso mudar.”
E ele está definitivamente bêbado se está dizendo isso.
“Apenas na medida em que você odeia o fato de precisar de mim.”
“Isso é muita merda.”
“É mútuo.”
Ele me beija por mais alguns momentos, alternando entre um beijo áspero e um beijo
mais suave que me faz desejar que ele tivesse um lado gentil. Depois de se fartar, ele se
afasta, seus olhos vagando pelo meu rosto como se estivesse tentando encontrar uma
resposta.
“É melhor você não machucá-lo, porra. Eu vou arruinar você se você fizer isso.”
Ele está falando sobre Finn, mas sei que também está falando sobre si mesmo.
Mesmo que ele nunca admita isso.
“Ninguém vai se machucar. Pelo menos não outro além de Colin. Estamos
recebendo as pinturas. Conseguir nosso dinheiro e depois sair dessa.”
“E se ele não quiser que você vá quando terminar?”
“Então ele terá que me convencer de que vale a pena ficar e aturar você.”
Ele cai ao meu lado no sofá e depois me arrasta para perto dele até que nossos
corpos estejam alinhados. Ele pega os travesseiros que alguém colocou nas costas
durante a festa e faz um gesto para eu levantar a cabeça, colocando um para cada um de
nós.
Ele usa o controle na mesa lateral para desligar a luz do ventilador e ficamos
encharcados de escuridão. Seu braço envolve minha cintura e ele me puxa com força
para ele.
"O que estamos fazendo?"
"Dormindo."
“Você não bebeu água suficiente.”
Há um suspiro que é meio um rosnado estrondoso.
Ele se aproxima de mim, pegando a garrafa de água que deixei cair quando ele me
beijou, e bebe, jogando a garrafa no chão.
"Feliz?"
"Melhorar."
"Bom. Agora durma." Seu braço volta para minha cintura e adormeço com Rowan
roncando baixinho nas minhas costas.
 Dezenove
C
Harlotte

Acabei de chegar do restaurante quando meu telefone toca com uma mensagem.
COLIN:
Estou na cidade esta noite até partir novamente amanhã. Trouxe algo para você. Venha aqui?
Olho para ele, mordiscando o lábio enquanto subo as escadas e me pergunto como
responder. Eu tenho lentamente transformado ele em fantasma desde o final do
semestre e ele não tornou isso muito difícil. Nunca fomos nada oficiais. Apenas
encontros casuais e festas do pijama quando era conveniente para sua agenda. Sempre
que ele estava ocupado, eu era descartado, apenas para ser resgatado quando ele estava
entediado e desesperado. Comprar presentes para mim - geralmente álcool ou chocolate
- é sua maneira de tentar cair de volta nas minhas boas graças. Não que eu tenha
tornado isso particularmente difícil. Afinal, ele tem algo que eu quero – só não é o que
ele pensa que é.
Não posso dar um fora nele ainda. Não preciso atrair sua ira enquanto ainda
estamos trabalhando no roubo de suas pinturas. Espero que possamos levá-los
enquanto ele estiver fora nas próximas semanas, mas há uma chance de precisarmos
fazer isso enquanto ele ainda estiver em casa. E, idealmente, isso exigiria que eu fosse
um convidado.
Estive tão imerso em meus pensamentos, perdida em meu telefone enquanto
caminhava pela casa, que recuo quando abro a porta do banheiro e encontro vapor
saindo. O chuveiro está desligado, mas quando olho para o lado Rowan está parado ali,
uma toalha em volta dos quadris em frente ao espelho na pia, fazendo a barba, uma
navalha deslizando ao longo de sua mandíbula.
Fico olhando por um momento para seus músculos e tatuagens, a maneira como
seus ombros se movem e como seu bíceps e antebraço flexionam a cada movimento.
Tenho um vislumbre de sua tatuagem nas costas: um enorme corvo com as asas abertas
sobre os ombros.
“Vê algo que você gosta, Duquesa?” Ele sorri sem se preocupar em olhar para mim.
"Desculpe. Eu estava distraído. Colin mandou uma mensagem.
"E?" Ele dá outro golpe na linha afiada de sua mandíbula e eu sigo o movimento.
Nunca imaginei que um homem se barbeando pudesse ser sexy, mas, aparentemente,
Rowan tornou isso possível. Pelo menos com esse queixo e essas mãos.
“Ele quer que eu vá lá esta noite.”
"Não." Seu tom é monótono e seus olhos piscam para os meus.
“Quer dizer... eu não quero. Mas se eu continuar ignorando-o, ele ficará irritado ou
seguirá em frente.”
 "Bom. Deixe-o encontrar outra pessoa para enfiar o pau.” Ele dá a última passada na
bochecha, colocando a navalha na pia e pegando uma toalha molhada para limpar os
restos do creme de barbear do rosto.
“Isso não vai nos ajudar. Precisamos dele até terminarmos isso.
Sua mandíbula treme e ele enxagua a toalha e a pendura no balcão antes de se virar
para mim.
“Fui bem claro na outra noite, não fui?” Ele diminui a distância entre nós e meu
coração pula no peito.
"Sim mas-"
“Sim, mas,” ele repete, zombando de mim. "Mas nada . Diga a ele que você está
doente ou teve que sair da cidade.”
“Ele perderá o interesse se eu continuar a adiá-lo, e então teremos outro problema
em mãos.”
“Ele não perderá o interesse se você ligar para ele e dizer o quanto mal pode esperar
para tê-lo dentro de você novamente. Você não precisa ir até lá para alimentá-lo com
migalhas. Você é inteligente. Você fez isso por tanto tempo. Você pode fazer isso por
mais algum tempo.
Lanço um olhar de irritação para Rowan antes de olhar novamente para o meu
telefone.
"Eu tenho que dizer uma coisa a ele."
"Chamá-lo." É o mesmo tom que ele usou com Finn e Hudson antes, uma ordem –
não um pedido.
Eu olho para ele, e ele sustenta meu olhar, seus olhos se arregalando apenas o
suficiente para me empurrar de volta ao meu lugar. Respiro fundo e desbloqueio meu
telefone. Normalmente não ligo para ele, mas Rowan está certo. Como não nos vimos,
essa conversa provavelmente ajudará a aliviar qualquer dúvida que ele tenha sobre eu
evitá-lo.
“Charlotte?” Colin atende o telefone depois de apenas alguns toques.
“Olá, Colin. Como vai você?"
"Estou bem. Eu esperava ver você esta noite.
"Eu sei. É por isso que estou ligando. Na verdade, estou fora da cidade.
A sobrancelha de Rowan se ergue como se eu já estivesse fazendo um péssimo
trabalho.
"Oh. Isso é ruim. Fiquei animado para lhe dar o presente que trouxe de volta.
“Eu estava animado para ver você também. Só não sabia quando você voltaria e
recebi uma... ligação de um... amigo. Eles me convidaram para passar alguns dias.
Voltarei em breve e poderemos nos encontrar se você estiver interessado. Tropeço nas
minhas próprias palavras, muito despreparado para esta conversa. A pressão de Rowan
não está ajudando.
“Claro que estou interessado, Charlotte. Mas tenho uma reunião com alguns colegas
e estou voltando para fora da cidade para isso. Depois, para ver a família no Natal.
Acho que vamos sentir falta um do outro. É muito ruim."
 “É uma pena”, respondo. Rowan me dá uma olhada como se eu precisasse ser mais
firme. “Eu realmente esperava ver você. Não consigo parar de pensar em você. O
sorriso retorna ao rosto de Rowan e eu olho para ele.
“É bom ouvir isso. Eu sei que estou muito ocupado, mas penso em você.”
O sorriso de Rowan aumenta e percebo que ele consegue ouvir os dois lados da
conversa.
"Você? Com que frequência você pensa em mim? Rolo meu lábio inferior entre os
dentes e sorrio. Os olhos de Rowan se voltam para os meus.
Ouço a respiração de Colin ficar presa do outro lado da linha. Eu o peguei
desprevenido. Este não é o seu forte. Ele é muito mais superficial com as coisas. As
discussões sobre a história do impressionismo e a influência dos patronos nas obras de
arte durante o Renascimento são a sua versão de conversa suja.
“Quase todas as noites.” Posso ouvir a leve tensão em sua voz, como se eu estivesse
aumentando seu nível de conforto, mas ele está curioso para saber para onde estou
indo.
"Essa noite?"
“Se você acha que eu deveria.”
"Eu faço."
Há uma pausa na linha e então ele limpa a garganta.
“Você acha que poderia enviar algo para ajudar com isso? Uma foto, talvez?
Vejo o aperto na mandíbula de Rowan e a forma como sua bochecha se contrai em
resposta a essa ideia. O que só me faz querer provocá-lo.
"Eu penso que sim. Eu nunca tentei isso. Mas eu poderia tentar por você.
O nariz de Rowan levanta com um sorriso de escárnio e sua testa aperta enquanto
seus olhos passam por mim.
"Gostaria disso. Bastante."
"Tudo bem. Bem, vou mandar algo daqui a pouco, quando puder ir embora”, digo
suavemente.
"Bom. Pense em mim. Mal posso esperar para ver você quando ambos voltarmos à
cidade.”
"Eu também."
“Boa noite, Charlotte.”
"Boa noite."
Aperto o botão para desconectar e arrisco olhar para Rowan. Ele não está feliz, mas
porra, ele é sexy assim. Como se ele não pudesse decidir se quer me matar ou me foder.
"Problema?" Eu pergunto.
“Não deveria fazer promessas que não pode cumprir.”
"Como o que?"
“Você não está enviando fotos suas para ele.”
“Você o ouviu. Ouvi como todo o seu tom mudou quando eu disse que sim. Você
quer que ele continue interessado, não é? Alimente-o com migalhas, certo?
“Quero que ele mantenha as mãos e os olhos longe das minhas coisas.”
“Eu não tenho escolha aqui, Rowan. Eu tenho que dar algo a ele.
 "Você tem razão. Você faz." O canto de sua boca se curva em um sorriso e seus olhos
passam por mim. “Tire essas roupas de jantar.” Abro a boca para protestar, mas seu
polegar desliza sobre meus lábios. “Pela primeira vez na porra da sua vida, apenas faça
o que estou pedindo sem abrir essa sua boquinha esperta. Você vai gostar da
recompensa.”
Lanço-lhe um olhar desafiador, mas coloco meu telefone de lado e começo a
descartar minhas roupas até ficar só de calcinha. Eu me olho no espelho. Eu pareço
rude. Minha maquiagem parece que usei durante todo o turno. Meu cabelo está
começando a cair do coque que prendi esta manhã. A roupa íntima que estou usando é
mais funcional do que sexy, um conjunto de algodão cinza macio que é confortável em
dias como hoje, quando estou correndo como uma louca coberta de gordura,
refrigerante e respingos de milk-shake. Definitivamente nada que o professor vá achar
atraente. Essa era outra coisa que ele sempre me dava junto com o vinho e o chocolate.
Tudo apertado e rendado e quase lá. Ele hesitou nas primeiras vezes em que fiquei na
casa e queria dormir com pijamas normais e só permitia isso se eu me vestisse primeiro
para ele.
“Preciso me trocar se vou tirar fotos. Ele é exigente com lingerie e vai odiar isso.
Provavelmente deveria usar batom também. Vou até o armário, mas Rowan segura meu
pulso e me puxa de volta para ele, prendendo-me entre ele e o balcão. Seus olhos me
examinam no espelho.
“Foda-se ele”, ele sussurra em meu ouvido. “Eu gosto de você assim. Eu quero você
exatamente assim. Seus lábios estão na minha garganta.
“Rowan...” É meio protesto e meio pedido por mais.
Sua mão desliza sob meu sutiã e sua palma roça meu mamilo.
“Você está certo, Duquesa. Temos que dar algo a ele. Eu conheço a porra da coisa
perfeita. Sua mão livre desliza até meu telefone, onde ainda está desbloqueado, e ele
abre o aplicativo de gravação de som. Eu dou a ele um olhar questionador em troca. Ele
responde deslizando a mão sob o elástico da minha calcinha, as pontas dos dedos
deslizando suavemente sobre o meu clitóris. “Assim como a noite no armário. Somente
quando você estiver todo molhado, encharcando essa calcinha e ofegando com a
sensação boa, você vai bater o recorde.”
“Rowan… isso não vai funcionar.”
“Não se você disser meu nome assim. Eu sei o quanto você gosta, mas desta vez,
Duquesa, você não pode. É um desafio, mas acho que você pode lidar com isso.”
“ Você consegue ficar quieto enquanto gravamos?” Eu o incito em troca.
“Sabendo o quão fundo vou me enterrar nessa boceta depois? Sim. Estou bem."
Seu ritmo acelera e ele alterna entre provocar as bordas do meu clitóris entre os
dedos abertos e me dar uma fricção mais direta. Eu me inclino para trás, fechando os
olhos por um momento, sentindo como é bom antes de reabri-los. Seus olhos cinzentos
queimam em mim, observando cada respiração e movimento que faço. Me lendo como
se estivesse fazendo anotações para oportunidades futuras, mas fica quieto como
prometeu.
 Ele ainda está de toalha, e eu alcanço a ponta dela, levantando os olhos para
encontrar os dele. Ele sorri, e eu puxo a borda, deixando-a cair no chão. Ele acena para o
meu sutiã, e eu estendo a mão para retirá-lo, deixando-o cair na pilha que estamos
criando aos nossos pés. Seus lábios se curvam para um lado em apreciação, e não posso
evitar o sorriso malicioso de minha parte. Um que ele parece odiar e gostar quando seus
dedos mergulham dentro e seu polegar acaricia meu clitóris.
Eu mordo minha língua, mas um gemido escapa de qualquer maneira. Ele já me
levou ao limite, pequenas faíscas de prazer florescendo e diminuindo enquanto ele
alterna seus movimentos, e posso sentir o quão molhada estou ficando pela facilidade
com que seus dedos deslizam sobre mim.
“Vire-se e coloque o telefone no balcão bem na sua frente. Quero que ele ouça tudo.
A maneira como você geme. Como eu te deixo molhada.
Sigo suas instruções, meu dedo pairando sobre o botão de gravação.
“Agora,” ele exige, e eu pressiono.
Um momento depois, ele intensifica a pressão e o ritmo que exerce sobre meu
clitóris, e estou apoiando as mãos no balcão, respirando pesadamente enquanto ouço o
som de seus dedos deslizando sobre mim. Arrasto minha calcinha ainda mais para
baixo sobre meus quadris, para que ele tenha melhor acesso. Embora ele cumpra sua
promessa e não diga uma palavra, a respiração profunda que ele respira é uma
recompensa por si só.
Ele me puxa para mais perto, pressionando seu pau contra minha bunda enquanto
assume um ritmo punitivo com os dedos. Observo a flexão de seu antebraço e não
consigo evitar o próximo gemido que sai, seguido por um suspiro quando meu
orgasmo começa a bater forte. Estendo a mão para trás, agarrando seu pau e
acariciando-o no mesmo ritmo que ele está usando no meu clitóris. Desesperada para
quebrá-lo como ele está me quebrando agora. Mas ele não para e não emite um único
som – não enquanto minha visão fica embaçada e eu fecho os olhos, não enquanto eu
suspiro e choramingo, e não enquanto eu gemo alto durante a última onda. Mas quando
abro os olhos novamente, seus dedos escapam de mim e ele aperta o botão de parar a
gravação.
Ainda estou recuperando o fôlego quando ele envia para Colin e reabre novamente,
apertando o play. No começo está tudo quieto e então ele aumenta o volume até que os
sons ecoam contra o azulejo da sala.
“Incline-se e abra as pernas, Duquesa. Eu quero ouvir você gozar de novo ao som de
eu te excitando. Eu quero isso na porra do estéreo.
Minhas bochechas esquentam quando ouço os sons dele me fodendo no meu
próprio telefone, mas eu me curvo como ele pede, e ele desliza dentro de mim. E como
se eu ainda não estivesse farto, ele passa a mão em volta do meu cabelo e puxa,
trazendo os lábios até minha orelha.
“E desta vez você vai ouvir cada maldito som que eu fizer.”
Ele me fode forte e áspero, e eu tenho que me preparar mais de uma vez antes que
ele me puxe de volta e me leve com mais força na próxima rodada.
 "Ouvir você. Como você fica desesperado quando eu toco em você. Quão difícil você
goza. Tão ganancioso por qualquer coisa que eu lhe dê.
“Porra...” Eu suspiro porque posso sentir a beira de outro orgasmo, e estou
desesperada para persegui-lo. Deslizo meus dedos sobre meu clitóris e ele sorri com o
estado em que me colocou.
Um momento depois ele goza com força, agarrando meus quadris e me puxando
para mais perto dele. Ele desliza para fora de mim e agarra meu queixo, descendo pela
borda dele. Eu desligo a gravação. Seus olhos seguem até minhas coxas no espelho,
outro sorriso em seu rosto enquanto ele me beija.
"Porra, eu adoro ver meu gozo escorrer de você." Ele dá outro beijo no meu queixo.
“Mantenha essa gravação também. Usaremos novamente algum dia.”
“Rowan...”
“Duquesa...” Ele dá um tapa na minha bunda e depois liga o chuveiro para mim.
"Você dorme na minha cama esta noite."
Ele se limpa e sai, me deixando tomar banho. Meu telefone toca um momento
depois, e abro a mensagem presumindo que seja ele com outra provocação do quarto.
Mas isso não.
COLIN:
Eu amo isso. Enviarei um para você mais tarde.
 Vinte
H
Udson

Quando chego naquela noite, depois de ir para a noite do videogame, coloco meu
telefone no bolso antes de jogar minha bolsa no chão ao lado do resto do equipamento
que os caras têm dentro da porta. Atravesso a cozinha e entro na sala. Está
estranhamente escuro na casa. Normalmente, a essa hora, Rowan e Finn estão jogando
videogame ou assistindo a um filme, apoiados em lanches e bebidas no sofá. Como
Charlotte mora aqui, ela geralmente está com eles ou na mesa da cozinha trabalhando
em alguma coisa.
Percebo a faixa de luz fraca passando pelas portas de correr que levam ao escritório
que Rowan reivindicou para si, e vejo um lampejo de movimento através da fresta da
abertura. Eles devem estar lá trabalhando no plano ou se preparando para alguma
coisa, e estou um pouco chateado por ter sido deixado de fora da equação. Então não
penso duas vezes quando puxo a porta do bolso, meio pronto para dar uma merda
neles. Sem esperar nem remotamente o que vejo lá, meu coração dá um salto no peito e
todo o sangue do meu corpo flui para o sul.
Charlotte está no sofá de couro, completamente nua e de quatro, o rosto entre as
coxas de Rowan. Rowan está sentado no braço do sofá, a mão enrolada em um punhado
de cabelo dela enquanto ela o leva na boca. Os lábios dela estão sobre ele no ritmo do
impulso dos quadris de Finn enquanto ele se ajoelha do outro lado do sofá, transando
com ela por trás. Ela geme enquanto ele a fode com mais força e tudo mais - a visão
disso, os sons dela, a percepção de que os três estão transando e eu sou um estranho
para isso (e o pior de tudo, uma enorme onda de ciúme) atinge imediatamente como
um maldito trem de carga cheio de adrenalina.
Ouço um zumbido em meus ouvidos e vou me virar rapidamente. Quero sair daqui
antes que me vejam. Porque no segundo em que eles olharem para mim, no segundo
em que ela olhar para mim, o ciúme estará estampado em meu rosto. Eu me sinto
amargo o suficiente sem ficar envergonhado ainda por cima.
Infelizmente, sou muito sem graça e esqueço onde fica a porta, batendo o nariz nela.
Eu grito alto, pouco antes de o preto nas bordas desaparecer, e bato os joelhos, sentindo
como se estivesse prestes a desmaiar de dor. Em algum lugar na periferia, ouço os três
ofegantes e gritando por mim, seguido por um movimento indistinto. Levanto a cabeça
e sangue escorre pelo meu nariz como se eu tivesse acabado de levar uma pancada no
gelo.
Acho que quero morrer aqui.
“Jesus, porra, Cristo.” Rowan se aproxima e fica olhando para mim como se eu fosse
um idiota até que a visão do sangue faz sua testa franzir de preocupação. "Você
quebrou, porra?"
 "Oh meu Deus. Hudson!" O tom de Charlotte é de preocupação, e ela está de joelhos
ao meu lado um momento depois, coberta pela camisa enorme de Finn. "Você está bem?
Oh meu Deus. Ok, bem, alguém vá pegar algumas toalhas. E rápido! Ele está sangrando
por toda parte. Gelo também. Merda, Hudson. O que aconteceu?"
Suas mãos seguram as minhas, pegando um pouco do sangue que escorre pelos
meus dedos e tentando evitar que caia nas minhas roupas. É humilhante e começo a me
afastar.
“Não se mova.” A mão dela vai até meu ombro para me impedir enquanto a outra
continua tentando estancar o sangue. “Deixe Finn pegar uma toalha primeiro.”
"Está bem. Estou bem."
"Você não está bem."
Ela está certa. Eu não estou bem porque ainda estou duro pra caralho e sangrando
no rosto depois de ter interrompido a porra do trio deles.
"Aqui." A mão de Finn está de repente na minha frente segurando uma toalha, e eu
limpo o nariz. “Use pressão ou ela não irá parar.”
Ele saberia. Ele teve sangramentos nasais e narizes quebrados o suficiente para ser
um especialista em nível de doutorado nisso.
“Vou pegar um pouco de gelo.” Charlotte se levanta, e tudo o que vejo é pele – das
longas pernas até as coxas – e um vislumbre de mais por baixo daquela camisa. Eu
fecho meus olhos.
“Eu sei que dói pra caralho.” Finn tenta me tranquilizar. “Vai melhorar quando ela
conseguir um pouco de gelo para você.”
Não há gelo suficiente no mundo agora. Eu precisava de baldes disso. Talvez uma
banheira inteira onde eu pudesse mergulhar. Já me senti culpado pra caralho por ter
uma queda por Charlotte. Soph tem estado tão distante ultimamente. Mal querendo
falar comigo ou responder minhas mensagens. Nunca querendo conversar por vídeo. Já
se passaram duas semanas desde que ouvi a voz dela.
Ficar sozinho o tempo todo com meus pensamentos é difícil pra caralho. Tenho
tentado desesperadamente pensar em Soph sempre que saio, mas Charlotte está sempre
lá nos limites da minha mente, rastejando. Eu imaginei como ela ficaria nua e nenhuma
das minhas fantasias correspondeu na realidade. Isso vai ser difícil pra caralho bloquear
da minha memória, e eu preciso.
Um momento depois ela está de joelhos novamente, com um pacote de gelo tirado
do freezer em mãos. Já temos lesões suficientes nesta casa depois dos jogos para mantê-
la abastecida.
“Aqui, por que não levantamos você? Você pode sentar no sofá”, ela oferece.
"Sim, não, obrigado." Olho para Finn e Rowan.
Finn apenas sorri, mas o sorriso arrogante no rosto de Rowan me irrita.
"Aqui." Rowan agarra sua cadeira de escritório e a empurra em minha direção.
Começo a me levantar e as mãos de Charlotte envolvem meu bíceps, fazendo o
possível para me apoiar. Mais humilhação toma conta de mim por ela ter que ajudar.
“Estou bem”, eu a tranquilizo calmamente.
 “Você não é bom. Eu posso ajudar. Aqui... você segura a toalha e eu seguro o gelo.”
Ela está inclinada sobre mim, uma perna de cada lado do meu joelho. O cheiro de seu
xampu e sexo me envolve.
“Já consegui”, insisto, tentando pegar a bolsa de gelo e ajustar meu pau, para que ela
não veja ou sinta o quanto estou duro.
“Apenas deixe-me ajudar,” ela bufa, um tom de irritação no tom tranquilizador em
sua voz.
“Esse não é o tipo de ajuda que ele quer, Duquesa,” Rowan reflete, seus olhos
dançando com uma provocação enquanto ele me estuda.
"O que?" Charlotte está muito focada na bolsa de gelo e no meu rosto para entender
o que ele quis dizer.
Ele chega por trás dela e desliza a mão por baixo da camisa que ela está vestindo, o
movimento a levanta o suficiente para me dar um vislumbre do que está por baixo, e eu
desvio os olhos.
Ela é minha amiga. Nós somos amigos . Eu tenho uma namorada. Uma namorada
que parece não querer que eu seja seu namorado. Mas ainda é uma porra de namorada
no nome, de qualquer maneira.
“Rowan...” Ela engasga e seus olhos se fecham quando a mão dele desliza entre suas
pernas. — Estou tentando... — Sua voz desaparece enquanto ela engole, e olho para
Rowan, além dela, com os olhos duros enquanto ele me observa observando-os.
“Você pode ajudá-lo a esquecer a dor. Deixe-o terminar de assistir você sendo fodida
do jeito que você precisa. A sobrancelha de Rowan se ergue em dúvida, querendo
confirmar silenciosamente o que ele suspeita.
Porra, me ajude porque eu não digo não. Seus olhos se abrem e ela olha para mim,
confusão marcando seu rosto. Mal consigo olhar para ela quando seus olhos encontram
os meus, a pergunta está neles. Ela rola o lábio inferior entre os dentes e franze as
sobrancelhas, mas Rowan a puxa para trás.
“Vamos, Duquesa. Vamos acabar com você. Deixe-o ver o quão bem você aceita eu e
Finn.
Porra. Eu quero sair. Eu quero ficar. Eu quero correr e quero assistir. Mas, em vez
disso, estou presa aqui, colada à cadeira, enquanto Rowan a entrega para Finn
novamente.
Finn tira a camisa de volta, expondo-a novamente, mas seus olhos nunca deixam os
meus. Puxo a toalha, o sangue diminui agora que tenho a bolsa de gelo e ela cai no meu
colo. Eu distraidamente passo a palma da mão sobre mim mesmo através do moletom e
seus olhos fixam-se no movimento. Não resta muito para a imaginação, porque estou
duro pra caralho agora, e Rowan está certo. Esqueci a sensação latejante no meu rosto
porque só consigo pensar naquele que está entre as minhas pernas. Morrendo de
vontade de ficar chateado ao observá-la.
Finn assume o papel de Rowan, com a mão entre as pernas dela enquanto ela se
recosta nele. Posso dizer o quão molhada ela está pela maneira como ela cobre os dedos
dele cada vez que ele os acaricia sobre seu clitóris, e ela se contorce sob seu toque.
Alguns gemidos abafados me alcançam até aqui, como se estivessem subindo pela
minha espinha e invadindo todos os meus sentidos.
Rowan está se afastando, acariciando seu pau e observando Finn atormentá-la. Esta
deve ser a razão pela qual a tensão entre eles caiu de seu antigo estado altíssimo. Finn e
Rowan de alguma forma chegaram a um acordo por causa dela. Tudo faz sentido agora.
Seus olhos ainda estão fixos em mim, e eu coloco os meus no chão novamente.
Nunca me senti tão em conflito na minha vida. Tão excitado por algo que parece errado.
"Você pode assistir." O tom de Rowan é abafado e, quando olho para cima, os dedos
dele estão passando pelos cabelos dela enquanto ela olha para ele. “Você não se importa
se ele assiste, não é?” Ele olha para Charlotte, ela balança a cabeça negativamente e
depois olha para mim.
“Você pode ficar... se quiser”, ela oferece suavemente.
Meu coração pula no peito e meus dedos flexionam em torno da bolsa de gelo. Há
uma pergunta em seus olhos, como se ela estivesse se perguntando se eu gosto disso ou
se a estou julgando por isso. E porra, eu não estou de jeito nenhum. Só estou pensando
o quanto gostaria de poder fazer parte disso. Que ela algum dia olharia para mim do
jeito que ela olha para eles.
Eu deveria ir embora. Coloque distância entre mim e toda essa cena. Dê-me tempo
para processar. Mas quero vê-la chegar, mesmo que não seja eu quem esteja cuidando
dela. Eu quero ver como ela é. Quero que ela saiba que estou assistindo e amando cada
maldito segundo disso.
Não me movo para sair e vejo o sorriso revelador no rosto de Rowan. Sua mão
segura seu queixo e seu polegar desliza sobre seus lábios.
“Você precisa terminar o que começou, Duquesa. Deixe-me cobrir esta sua garganta.
Mostre a Hudson como todos nós podemos nos dar bem quando queremos.”
Sua língua desliza sobre ele antes de levá-lo em sua boca, e um momento depois,
vejo a mão de Finn deslizar sobre sua bunda e descer por sua coxa antes que ele deslize
dentro dela novamente. Ele estremece e sua mandíbula aperta quando ele está
totalmente dentro. Nunca tive um pensamento ruim em relação a Finn em minha vida,
mas posso odiá-lo agora. Só um pouquinho - e um pouco mais quando ele começa a
transar com ela, e ela geme baixinho em volta do pau de Rowan. A mão dela se fecha
em torno dele enquanto ela o chupa, e Rowan fecha os olhos enquanto ele murmura
pequenas frases abafadas de elogio enquanto ela trabalha nele.
Mas é o que acontece a seguir que muda a química do meu cérebro para sempre.
Seus olhos se abrem e eles travam nos meus por um momento antes de descerem
para onde estou distraidamente pressionando a palma da mão sobre meu pau. Estou
tão duro e tão desesperado que imagino que é a boca dela em mim. Sua mão desce
sobre ele e seus olhos se levantam para encontrar os meus e caem mais uma vez. Quase
como se ela estivesse me encorajando.
Então eu faço o que não deveria. Deslizo minha mão sob a faixa do meu moletom e
agarro meu pau. Fecho os olhos, muito constrangida para não fazê-lo quando dou um
golpe lento. Pelo menos até eu ouvi-la novamente. Outro gemido suave, e me atrevo a
abri-los novamente, encontrando o dela e ela está me observando atentamente. Eu me
acaricio novamente e outro gemido vem dela.
Os dedos de Rowan apertam seu cabelo e ele murmura alguma coisa, mas não
consigo ouvi-lo. Na verdade. Porque estou muito ocupado observando-a enquanto sua
mão livre desliza entre as pernas e ela começa a esfregar o clitóris, seus olhos nunca
deixando os meus. E agora eu sei que estou fodido. Porque eu não me importo que Finn
esteja transando com ela ou que o pau de Rowan esteja em sua boca. Seus dedos estão
em sua boceta para mim porque ela está me observando acariciar meu pau sob meu
moletom, e ela gosta disso. Gosta que eu a observe. Gosta de não conseguir me controlar
enquanto faço isso.
Foda-me.
Não vai demorar muito mais. Essa cena toda é demais para mim. Não tenho prática
suficiente e ainda estou tonto por causa da dor de bater meu rosto na porta. Cada golpe
da minha mão sobre meu pau faz com que tudo em mim fique apertado e duro,
desesperado para gozar.
Observando-a posso dizer que é o mesmo para ela. Os olhos de Charlotte estão fixos
no lugar onde minha mão desliza para frente e para trás sob meu moletom, e seus
dedos seguem meu ritmo, seus quadris rolando contra Finn na mesma batida e apesar
do fato de eu estar no meio da sala, sinto que disso é para mim.
“Porra...” ela geme enquanto se afasta de Rowan por um momento. "Estou tão
perto."
“Você está indo tão bem, Charlotte. Tão lindo sendo fodido por nós dois,” Finn
oferece suas palavras de encorajamento.
“Isso mesmo, Duquesa. Você é nossa bonequinha perfeita. Pegando nossos dois
paus ao mesmo tempo. Agora termine de me chupar. Quero meu pau na sua boca
quando você vier atrás de nós. Quero que você engasgue quando tentar gritar meu
nome. Rowan é mais rude com ela, mas ela olha para ele com luxúria nos olhos.
“Pergunte-me com educação,” ela o provoca, e foda-se se o jeito que ela diz isso não
faz nada por mim.
Ele sorri para ela, mas cede.
"Por favor, chupe meu pau e deixe-me descer pela sua garganta."
Ela sorri antes de tomá-lo novamente, mais profundamente do que nunca, e ele
geme alto.
“Maldição, Duquesa. Sua boca... Foda-me.
“Você está perto, Charlotte? Eu vou gozar. A mão de Finn desliza sobre a parte
inferior das costas e bunda dela novamente, massageando a carne enquanto ela se
inclina para ele. Ela geme em aprovação, os dedos de volta ao clitóris novamente. Ela
olha para mim como se quisesse ter certeza de que ainda estou nisso, e não consigo
evitar o pequeno sorriso que surge em meus lábios. Quase parece que seus olhos
retornam antes de Finn começar a fodê-la com mais força. Seus seios fartos saltam a
cada movimento, e imagino deslizar por baixo dela para lamber sua doce boceta. Deixá-
la foder meu rosto para obter alívio enquanto eles transam com ela. A cena imaginária é
boa demais, e eu não aguento mais, sentindo a onda do meu próprio orgasmo me
distraindo enquanto uso minha mão para me levar até o limite.
É um borrão depois disso. Finn e Rowan gemendo quando começaram a preenchê-
la, ela gemendo enquanto seus dedos deslizavam sobre seu clitóris repetidas vezes, e a
sensação de minha própria liberação quente e úmida em minha mão enquanto vejo
preto nas bordas da minha visão de como difícil, acabei de gozar.
Eu a observo enquanto ela desmaia, e Finn a segura, puxando-a para seu colo. A
cabeça dela desliza sob o queixo dele, e ele beija sua testa enquanto a elogia por quão
perfeita ela é. Rowan se levanta para pegar alguns lenços de papel na prateleira e se
limpar. Não sinto falta do jeito que ele os observa, uma ponta de ciúme e desejo em seu
rosto quando ele vê a mesma coisa que eu – a maneira fácil como ela se agarra a Finn
como se ele fosse sua tábua de salvação. Como se pudesse ser mais do que apenas o pau
dele que ela tanto gosta.
Percebo que não pertenço mais a este lugar. Como tudo isso é estranho agora que a
névoa do desespero está começando a desaparecer, e eu me levanto abruptamente.
Charlotte e Finn estão tão absortos um no outro que nem percebem, mas Rowan olha
para mim. Seus olhos passam por mim e trocamos um olhar. Do tipo que reconhece que
nós dois somos uns bastardos doentios por desejá-la.
Então corro para o banho. Eu precisava de um antes, e depois disso – sabendo muito
bem quantas vezes ele vai tocar e repetir em minha mente pelo resto da minha vida – eu
definitivamente preciso de um agora.
 Vinte e um
C
Harlotte

Quando chegamos à casa de Colin, é surpreendentemente fácil entrar, e nós quatro

escorregamos da mesma forma que fizemos da última vez. A diferença é que desta vez
ele se foi de verdade. Confirmei isso em um telefonema com ele no início da noite,
quando lhe desejei um Feliz Natal. A casa está escura e completamente silenciosa, e
fazemos o possível para trabalhar a iluminação ambiente da sala até chegar às pinturas.
A última coisa que precisamos fazer é atrair a atenção dos vizinhos.
Todos se dispersam para suas tarefas, assim como praticamos um milhão de vezes
antes desta noite. Hudson sai para verificar se desarmamos todas as câmeras dentro e
ao redor da casa e para ter certeza de que não fomos pegos por nenhuma delas no
caminho. Rowan e Finn trabalham para tirar as pinturas de suas molduras enquanto eu
trabalhe para preparar as falsificações para entrar.
Tive uma ideia maluca no último segundo – uma que Finn e eu conseguimos
concretizar no novo laboratório do departamento de arte. Tarde da noite, quando as
salas do estúdio ainda estão abertas para as pessoas trabalharem em um sistema de
honra, mas a essa hora a maioria é uma cidade fantasma.
Quando Colin nos mostrou essas pinturas e se gabou de como as conseguiu e de sua
história, ele compartilhou as fotos nos slides. Aqueles que ele salvou em um drive aos
quais permitiu que os alunos tivessem acesso caso perdessem a aula ou apenas
quisessem revisitar as aulas antes de uma prova. Cliquei em uma das fotos, rezando
para que o homem tivesse sido estúpido o suficiente para enviar fotos em alta
resolução. E ele fez – digitalizações originais que ele fez em uma resolução
incrivelmente alta e depois salvou.
Lembrei-me de quando ele mostrou a eles na aula que demoravam para carregar, o
que foi estranho. Essa memória valeu a pena quando as digitalizações eram grandes o
suficiente para criar reproduções em escala real na impressora enorme do laboratório de
arte. Um em que entramos com o código dele. Portanto, se o homem fosse inteligente o
suficiente para descobrir que as pinturas reais foram levadas e solicitasse o seguro, ele
pareceria uma fraude se eles fizessem qualquer tipo de investigação real. É tão poético
que quase tenho vontade de chorar pelo nosso trabalho.
Trabalhamos rápido, tendo praticado com as cópias em nossa sala pelo menos
quatro vezes na semana anterior para ter certeza de que poderíamos entrar e sair
rapidamente. Felizmente, todos estão muito ocupados com as celebrações do Natal para
notar qualquer coisa fora de suas casas, mas, para o caso de precisarmos ser rápidos.
As cópias entram facilmente, e Rowan e Finn as colocam de volta na parede no
momento em que Hudson retorna das outras salas.
 “Tudo limpo”, sussurra Hudson antes de olhar para as pinturas. “Porra, isso é
bom.”
"Esse é o plano." Eu sorrio para o meu trabalho.
“Que bom que temos você.” Ele sorri de volta para mim, e Rowan lança um olhar
para nós dois antes de montarem a pintura final na parede.
“Nada mal,” Finn comenta enquanto dá um passo para trás.
"Tudo bem. Devíamos sair daqui. Rowan acena para a porta.
Cada um de nós pega uma das pinturas e a coloca em um tubo onde trouxemos as
falsificações, enfiando-as sob os casacos. Todos nós saímos correndo porta afora, na
calada da noite da véspera de Natal. O ar frio soprando dentro e ao nosso redor
enquanto descemos a rua. Hudson começa a cantarolar versos de Merry Christmas
Baby enquanto eu sorrio em sua direção.
"Silêncio. Podemos comemorar quando voltarmos”, Rowan resmunga para ele.
“Bem, nós sabemos quem é o Grinch”, brinca Hudson.
“Por que moramos com eles de novo?” Finn pega minha mão.
“Acho que gostamos deles. Talvez? A maior parte do tempo?" Sorrio para ele porque
vou gritar de alegria assim que voltarmos para casa. Toque uma música de Natal e
dance pela casa ao som dela. De alguma forma, parece que podemos realmente
conseguir isso.
 Vinte e dois
F
Pousada

Naquela manhã, quando me levanto, sou o primeiro a descer. Vejo as meias que
Charlotte colocou perto da lareira com nossos nomes e sorrio. Foi uma longa noite
ontem, e presumo que todos estejam na cama até ouvir a voz de Rowan.
"Por que você está sorrindo?" Ele parece grogue e meio acordado enquanto desce os
degraus aos tropeções.
“Ela fez meias para todos nós.” Pego o meu e tiro-o do gancho antes de olhar para
ele. "Ela já acordou?" Ela foi dormir na cama dele ontem à noite, presumo, porque ela
não está aqui no sofá.
"Não. Ela ainda está desmaiada. Tomei banho ontem à noite e desabei na cama. Eu
ia preparar o café antes de acordá-la.
"Ela está bem depois da noite passada?"
"Pelo que sei. Como eu disse, ainda não conversei muito com ela.
Levanto a sobrancelha quando abro a meia, porque dentro dela há uma balaclava
preta, alguns bastões de doces, luvas pretas e um frasco de lubrificante aromatizado.
"O que?" Rowan pergunta da cozinha quando vê minhas sobrancelhas levantarem.
“Olhe dentro do seu e me diga o que tem dentro.” Aceno com a cabeça em direção à
meia dele. Ele franze a testa, mas liga a cafeteira antes de se aproximar.
"Por que? O que você conseguiu? Ele espia por cima do meu ombro enquanto pega
sua meia. Eu ergo o conteúdo e há um lampejo de diversão antes que ele se apresse para
abrir o seu. Ele tira um conjunto de máscara e luvas combinando, mais bastões de doces
e um conjunto de fitas de veludo listradas.
“Puta merda. Ela é outra coisa.
“Você acha que eles deveriam ser um presente nosso ou dela?” Eu penso.
“Acho que sei como estamos acordando ela.” Ele sorri.
“Traga um café para ela primeiro”, aviso enquanto retiro as etiquetas das máscaras e
luvas.

Poucos minutos depois subimos as escadas correndo, usando máscaras e luvas,

enquanto chupamos os bastões de doces que ela nos deu. Ele empurra a porta
silenciosamente, mas o leve rangido da dobradiça a faz se mexer. Ela se vira e pisca
quando nos vê, sentando-nos abruptamente. Ela leva um segundo, mas nenhum de nós
está de camisa e, assim que ela reconhece nossas tatuagens, ela relaxa.
“Encontrou suas meias então?” A voz dela está rouca por causa do sono e isso faz
coisas por mim. Um sorriso suave se forma em seus lábios e meu coração torce com
isso. Essa garota me deixa sob controle, quer ela saiba disso ou não. Ela é tudo em que
consigo pensar ultimamente.
"Algo parecido." Coloquei o lubrificante e a fita de veludo em uma mesa de
cabeceira enquanto Rowan coloca o café na mais próxima dela.
“E café? Que cavalheiro." Seus olhos passam por Rowan e seu sorriso se alarga.
“Eu sou muitas coisas, Duquesa. Gentil não é um deles. Ele se ajoelha na cama e
envolve a mão em volta da garganta dela. “Mas você não quer gentileza. Não quando
você nos deixa coisas assim. Você quer que nós dois destruamos esse doce corpo, não é?
Seus olhos se voltam para mim, descendo pelo meu peito e depois de volta para ele.
"Sim."
"Bom."
“Você quer nos dizer o que quer ou apenas quer que aceitemos?” Pergunto porque
quero ter certeza de que estamos jogando o jogo que ela deseja.
Seus olhos encontram os meus, cheios de luxúria e talvez ainda mais importante, da
confiança que ela tem em nós – em mim. "Pegue. Como você quer."
Rolo meu lábio inferior entre os dentes e inclino a cabeça. “O que ela quer, ela
consegue. Principalmente na manhã de Natal. Se você não gosta de alguma coisa ou
quer que paremos, basta dizer Papai Noel, entendeu?
“Papai Noel. Entendi." Ela sorri, tomando um gole de café antes que Rowan o pegue
e coloque de volta na mesa de cabeceira.
Deslizo para a cama, largando o doce antes de agarrá-la e puxá-la para o meu colo.
Ela está apenas com uma camiseta e calcinha grandes demais, e as mãos de Rowan vão
até elas imediatamente. Ele as arrasta pelas pernas dela enquanto eu levanto a blusa por
cima da cabeça e a jogo para o lado. Puxo a máscara apenas o suficiente para que meus
lábios possam subir por sua espinha e ao redor de sua garganta. Ela engasga com o
contato e depois solta um gemido suave quando começo a chupar a carne na base de
sua garganta, recostando-se em mim enquanto ela abre as pernas.
Seguro seus seios, passando seus mamilos entre meus dedos indicadores e polegares
enquanto Rowan rasteja entre suas coxas. Ele os abre mais, e os cílios dela se abrem
novamente, para que ela possa observá-lo enquanto ele a deita. Ele puxa a máscara
como eu fiz e passa a língua pela umidade que já vem depois de apenas alguns toques.
“Tão sujo para nós, Duquesa,” eu sussurro em seu ouvido. "Você quer nós dois esta
manhã?"
"Sim", ela sussurra de volta, respirando fundo um segundo depois, quando ele
chupa seu clitóris. Uma de suas mãos passa pelo cabelo de Rowan e a outra desliza
atrás de suas costas e desce entre nós, onde ela me segura por cima do moletom.
“Arrumando nossas meias assim. Tudo para que você possa conseguir o que deseja
no Natal. Esperto." Belisco um de seus mamilos e ela geme baixinho, a cabeça apoiada
em meu ombro enquanto gira os quadris em direção ao rosto de Rowan. Estou com
ciúmes de que ele possa prová-la primeiro, mas ela está tão doce e tão desesperada
agora que não sei se conseguiria me conter do jeito que ele está.
"Eu pensei que era." Um pequeno sorriso se forma em seu rosto.
"O que você colocou no Hudson's?"
 “Você quer dizer que ele não vem também?” Posso dizer que ela está brincando e
pela maneira como seus olhos se voltam para Rowan, sei que ela fez isso de propósito.
Ele se afasta dela, levantando uma sobrancelha enquanto se senta sobre os calcanhares.
“Você vai pagar por isso.”
“Contando com isso,” ela responde, e eu sorrio contra sua pele antes de beijá-la.
Olhando para cima, vejo os olhos de Rowan escurecerem.
Ele agarra o queixo dela e tira o bastão de doce do copo onde o escondeu. Ele desliza
sobre a língua dela.
“Chupe”, ele exige, e ela o faz, girando a língua sobre ele e indo mais fundo cada
vez, como se estivesse zombando dele. Pouco antes de ela morder a ponta, esmagando-
a entre os dentes enquanto outro sorriso se forma. Seu aperto em sua mandíbula
aumenta e ele tira o bastão de doce dela, mordendo um pedaço. Ele mastiga por um
momento enquanto a estuda. Então seus dedos deslizam para baixo e ele a puxa para
frente pelo pescoço.
“Se você vai ser um pirralho, teremos que colocar algum bom senso em você.
Inversão de marcha." Ela faz o que ele diz, apoiando a bunda contra ele e piscando para
mim enquanto faz isso. "Puxe o pau de Finn para fora."
Ela olha para mim pedindo permissão e eu aceno. Suas mãos estão lá um segundo
depois, acariciando-me avidamente e se abaixando para lamber o pré-gozo da ponta.
Gemo e fecho os olhos, deixando minha cabeça cair para trás na cabeceira da cama. Ela
me chupa hesitantemente, como se estivesse me provocando, e ouço Rowan grunhir sua
desaprovação.
Abro os olhos bem a tempo de vê-lo enrolar um punhado de cabelo dela em volta da
mão e pressioná-la para frente. Ela pega meu pau profundamente, tão profundamente
que posso sentir o fundo de sua garganta, e ele guia sua boca sobre mim. Para frente e
para trás em um ritmo punitivo até que sinto sua ânsia de vômito e vejo as lágrimas
começarem a se formar em seus olhos.
“Charlotte?” Eu pergunto, seus olhos encontrando os meus antes de ela cantarolar
um pouco de aprovação. “Foda-se.” Eu gemo com a forma como vibra ao longo do meu
pau.
“Abra as pernas para mim”, ele exige, e ela segue sua ordem. Ele a solta então,
deslizando de volta na cama, admirando seu corpo de um novo ângulo.
Ela puxa meu pau por um segundo e olha para mim, ainda me acariciando. “Eu amo
o quão grande você é. Como você se sente na minha boca.
Rowan tira as luvas, jogando-as para o lado antes que sua mão desça com força na
bunda dela. Ela grunhe contra a dor, sua mão apertando momentaneamente meu pau.
“Porra...” ela murmura, fechando os olhos com força antes de abri-los novamente e
me lançar um olhar conspiratório. “Isso não foi difícil o suficiente. Tente novamente?"
O sorriso no rosto de Rowan parece positivamente maligno, e ele dá um tapa nela do
outro lado. Ele puxa as calças para baixo, acariciando seu pênis antes de se alinhar
contra ela.
"Você quer essa boceta apertada cheia do meu pau enquanto você o chupa?"
"Sim. Por favor,” ela implora antes de sua língua deslizar sobre mim novamente.
 “Mas eu quero algo em troca”, ele diz enquanto desliza os dedos sobre o clitóris
dela, e os quadris dela balançam com o contato.
“Qualquer coisa”, ela murmura antes de chupar a ponta do meu pau novamente.
“Quero mostrar ao Finn no que estamos trabalhando.” Um sorriso tortuoso se
espalha pelo rosto de Rowan quando meus olhos se voltam para os dele. "Gaveta." Ele
aponta para a mesa de cabeceira e eu a abro.
Dentro há um vibrador anal e olho para ela, levantando uma sobrancelha.
“Ela quer levar nós dois ao mesmo tempo. Então, estamos trabalhando com ela para
isso”, explica Rowan.
Suas bochechas esquentam e ela para por um minuto para olhar nos meus olhos,
afastando-se para falar. "Se você quiser. Eu apenas pensei-"
"Sim. Porra, sim”, respondo porque não preciso de explicação. A ideia de ela nos
levar me deixa tão excitado que não consigo pensar mais nisso. Eu só quero fazer o que
ela quiser – o que ela precisar para que isso aconteça para ela.
“Veja, Duquesa, eu disse que ele gostaria. A ideia de você estar tão cheio de nós
dois.
Entrego a ela o vibrador e o lubrificante, e ela devolve para ele. Seus cílios tremulam
novamente quando ela se vira para mim, um sorriso tímido brinca em seus lábios antes
de ela me levar em sua boca novamente.
“Não consigo imaginar uma mulher mais perfeita que você. Este corpo. Essa boca.
Como você é doce conosco”, corro as costas dos dedos contra sua bochecha, e ela me
leva fundo, usando a língua e a boca para me trabalhar enquanto Rowan desliza dentro
dela. Observo enquanto ele lubrifica ela e o brinquedo, pressionando-o suavemente
contra sua bunda e ligando-o. Posso dizer o momento em que ela sente isso porque ela
me chupa ainda mais forte, gemendo enquanto sua mão aperta em volta de mim.
“Oh merda...” eu murmuro, meus dedos passando por seu cabelo e apertando,
puxando-a para trás suavemente. "Cuidado ou irei gozar antes de chegar a minha vez
dentro daquela boceta doce, e eu preciso disso."
Ela me dá um olhar tímido e se afasta novamente, provocando a ponta do meu pau e
me acariciando suavemente o suficiente para me manter no limite. Observo Rowan
deslizar o brinquedo dentro dela lentamente, adicionando mais lubrificante e
observando sua reação. Ele está transando com ela tão lenta e suavemente que é quase
difícil acreditar que é ele. Mas ele está tão fodido por ela quanto eu, mesmo que não
queira admitir. Desesperada para agradá-la e dar-lhe qualquer coisinha que ela queira,
desde que ela mantenha seus grandes olhos verdes em nós.
Ficamos assim por vários minutos, ele a aquecendo lentamente até que ela possa
pegar o brinquedo inteiro e ela está se apoiando nele, implorando desesperadamente
por mais dele e de seu pau.
"Esta pronto?" Deslizo meus dedos sob seu queixo, e ela se afasta e balança a cabeça.
“Eu quero ouvir você dizer isso, Duquesa.”
"Estou pronto. Eu quero vocês dois. Agora."
 Eu tiro minhas calças e Rowan faz o mesmo, jogando a máscara no chão. Quando
volto para a cama, ela monta em mim, alinhando-se antes de pegar meu pau. Todo o
seu corpo estremece e ela engasga quando está cheia de mim.
"Foda-se, seu pau é tão grande, Finn." Ela levanta os quadris e desliza sobre mim
uma, duas vezes, e apoia as mãos nos meus ombros. “Não sei como vocês dois vão se
encaixar.”
 Vinte e três
C
Harlotte

O pau de Finn sempre parece um pouco grande demais, até que estou perdida demais
transando com ele para lembrar. Mas agora, com meus nervos à flor da pele por tomar
os dois, e espero não ser uma bagunça completa enquanto fazemos isso, isso me deixa
tão apertado que não consigo imaginar mais nada. Já estou muito cheio. Mas as mãos de
Rowan estão nas minhas costas, percorrendo minha espinha, pequenos círculos de
segurança antes de se firmarem e me pressionarem para frente.
“Você consegue, Duquesa. Você pode fazer isso por nós. Pense em como será bom
quando nós dois estivermos lá dentro, preenchendo você. A boca de Rowan desce pelo
meu pescoço e então ele passa pelo meu ombro.
Rolo meus quadris para deslizar sobre o pau de Finn novamente, e já é tão bom que
não consigo imaginar mais. Pelo menos até Rowan deslizar um dedo lubrificado para
dentro e eu ofegar.
"Oh meu Deus. Ah, merda. Murmuro quando ele começa a movê-lo, acrescentando
outro à mistura enquanto Finn coloca um dos meus mamilos na boca.
“Você gosta disso? Como é quando você me deixa ficar com isso? Rowan sussurra
em meu ouvido.
"Sim."
"Bom. Eu preciso disso, Duquesa. Preciso saber que fui o primeiro que você deixou
isso acontecer. Tão perfeito e apertado para mim. A primeira vez que compartilhamos
assim.
“Este é o seu primeiro assim?” — pergunto, chocada porque Rowan sempre fez
parecer que eles faziam isso regularmente. Olho para Finn porque, embora confie em
Rowan, sei que Finn não poderia mentir para mim.
“Nunca assim.” Finn balança a cabeça, sua mão segurando meu queixo antes de me
beijar. É longo e lento, como se ele quisesse me lembrar das coisas que ele tem e que
Rowan não tem. As partes de mim que ele possui de uma forma que Rowan não
consegue.
Eu giro meus quadris e o tomo mais fundo enquanto a língua de Finn se enrosca na
minha, e sinto o pau de Rowan deslizar através da generosa quantidade de lubrificante
que ele usou. Apoio as mãos nos ombros de Finn quando Rowan começa a deslizar, tão
lento e cuidadoso que é quase como se ele estivesse canalizando Finn.
“Oh, foda-se, Duquesa. Você é tão apertado. Como um maldito vício. Porra, porra.”
Rowan geme.
Respiro fundo e começo a deslizar lentamente sobre seu pau, gradualmente me
deixando ajustar à sensação de ter os dois. A boca de Finn desliza sobre meu queixo e
garganta, e a mão de Rowan massageia meu quadril.
 “Você está fazendo muito bem para nós. Uma garota tão boa. Simples assim,” Finn
sussurra contra minha pele, as pontas de seus dedos provocando suavemente meu
clitóris.
Desço ainda mais e engasgo quando finalmente tenho os dois dentro de mim. É tão
impressionante. Tanto que sinto que posso chegar ao ponto pelo quanto sinto tudo ao
mesmo tempo. Meu coração acelera no peito e sinto que vai explodir.
“Puta que pariu.” Rowan xinga meu ombro, seus dedos mordendo meu quadril
enquanto começo a testar como é me mover.
Deslizo lentamente para cima e para baixo novamente, só um pouquinho, e não
consigo evitar o gemido que sai de mim. Tão alto que tenho certeza que os vizinhos do
quarteirão provavelmente ouviram. Hudson teve que fazer isso.
"É demais."
"Você está bem?" Finn pergunta.
“Sim, só… vou gozar tão rápido quando começar a me mover.”
Finn sorri e me beija, mordendo meu lábio inferior. "Tudo bem. Você vai me levar
com você.
Eu o beijo mais uma vez e então começo a me mover para valer, levando-os um
pouco mais rápido a cada tentativa, até que ambos estejam gemendo. A mão de Rowan
envolve meu cabelo e a outra mão agarra minha bunda, me apoiando enquanto desço.
A boca de Finn está na minha garganta e nos meus seios, lambendo, chupando e
mordendo até que eu não saiba onde qualquer um de nós começa e termina. Rowan
estava certo quando disse que eles iriam me arruinar. Não consigo imaginar não ter os
dois.
Os dedos de Finn trabalham no meu clitóris, massageando-me suavemente no início
e depois acelerando o ritmo quando começo a fodê-los mais rápido. Rowan começa a
contra-atacar meus golpes e não demora muito para que eu goze com mais força do que
nunca em minha vida. Rowan está bem atrás de mim, seus dentes afundando em meu
ombro e sua mão em volta da minha garganta enquanto ele geme para se libertar. Finn
está apenas mais um momento atrás de nós, xingando enquanto chega.
Rowan desliza para fora de mim lentamente e eu aproveito a última onda do meu
orgasmo no pau de Finn. No momento em que ele está escorregando para fora de mim,
ouço o gemido de uma tábua do piso no corredor e olho para cima para ver Hudson. Eu
me pergunto quanto de nós ele pegou. Mas não tenho muito tempo para pensar nisso
antes que minha atenção seja trazida de volta para os dois homens dos quais não
consigo me cansar.
Eu me sinto tão saciada e tão vazia ao mesmo tempo agora, sentindo o calor de
ambos deslizando pelas minhas coxas. Desabo toda suada ao lado de Finn, virando-me
de costas ao lado dele para olhar para Rowan. Ele ainda está de joelhos, respirando
pesadamente enquanto seus olhos percorrem meu corpo.
“Puta merda. Acho que nunca vi nada mais quente do que você coberto por nós dois
desse jeito — nosso gozo, nosso suor. Nossa pequena duquesa suja. Ele sorri.
Finn se inclina, beijando meu ombro. “Esse foi o sexo mais quente da minha vida.”
"Sim, eu concordo. “E o mais exaustivo.” Eu sorrio antes de fechar os olhos.
 Rowan cai ao meu lado, jogando um braço sobre minha cintura. “Não dormi ainda.
Banho. Café da manhã. Então você pode dormir um pouco antes de fodermos você de
novo.
"De novo?" Levanto uma sobrancelha para ele.
"Sim. Eu já sei o que quero por ser um garoto tão bom e te dar isso. Outro sorriso
tortuoso está em seus lábios, e mal consigo olhar para ele sem retribuí-lo.
“Acho que talvez precisemos trabalhar na sua definição de bom menino. Mas o que
é isso?
“Eu vou te foder com essa máscara enquanto você me olha no espelho. Revezem-se
com Finn como se você fosse nossa putinha suja até nós dois enchermos você. E então
eu quero ver você usar nosso gozo para brincar com você mesmo.”
“Rowan...”
“Isso mesmo, Duquesa. Diga meu nome. Nós dois sabemos que é meu, você quer
gritar. Finn terá que se acostumar com isso.”
“Vai se foder, Rowan,” Finn grunhe. “É em mim que ela está pensando há um ano
quando se toca.”
“Tudo bem, Duquesa. Resolva isso para nós.
"Quer dizer... acho que depois disso, serão vocês dois."
Todos nós rimos até que tudo fique em silêncio e então Rowan se levanta. Ele
desliza as mãos por baixo de mim, me levantando. Envolvo minhas mãos em seu
pescoço em resposta.
"O que estamos fazendo?"
"Banho." Ele acena para o banheiro.
Finn nos segue, entrando no chuveiro para abrir a água quente por um momento
antes de se juntar a nós na frente do espelho. Rowan solta minhas pernas lentamente e
meus pés tocam o chão. Ele me empurra para frente contra o balcão e os dois se movem
atrás de mim.
“Veja...” A mão de Rowan dá um tapa na minha bunda de brincadeira. "Bem assim."
“Só assim...” Eu sorrio, olhando para os dois ao meu lado. Tenho mais sorte do que
jamais poderia imaginar quando vejo isso refletido em mim assim. Que esses dois
homens me considerem deles. Que confiamos um no outro o suficiente para fazer todas
as coisas que fizemos na última semana. Só espero que quando eles descobrirem a
verdade – que pertenço a ambos para sempre – seja na mesma moeda. Tenho esperança
no que diz respeito a Finn, mas Rowan ainda deixa meu coração nervoso.
 Vinte e quatro
R
owan

“Então, agora que entregamos a maioria das pinturas ao seu amigo mensageiro
anônimo, o que fazemos com o que nos resta? Como podemos vendê-lo? Olho para
Charlotte com impaciência, e ela me lança um olhar penetrante. Já estamos nisso há
uma hora.
“É um processo. Preciso do dinheiro tanto quanto você, Rowan.
“Tenho caras que preciso pagar no início do mês. Eles estarão em busca de
contracheques para fazer com que os jogos sigam nosso caminho e, se eu não conseguir,
eles também não o farão. Então é provável que comecem a falar sobre a situação com
pessoas que não pagamos, e então terei uma bagunça nas mãos. Todos nós vamos cair.
Você percebe isso, certo?
“Estou bem ciente. Se você se lembra, estou na linha do tempo para salvar meu
irmão.”
“Saia dela, Rowan. Foi ela quem nos trouxe até aqui em primeiro lugar.” Hudson
intervém em seu nome, me dando um olhar que não me importa. Como se eu o
estivesse decepcionando de alguma forma, e não o contrário.
“Em primeiro lugar, foi ela quem nos atrapalhou na obtenção das pinturas.” Eu olho
para ela e depois me viro para ele. “Porque você não fez sua pesquisa.”
"OK. Isso não é nem remotamente produtivo.” Finn interrompe nossa discussão, e
Charlotte dá a ele um olhar suave que me faz querer jogar a porra da mesa.
"Sim. Menos discussões e mais resolução de problemas. Vamos apenas cuspir
ideias.” Charlotte olha para mim com simpatia, uma coisa nova que ela tenta fazer para
acalmar meu temperamento. Uma que quase funciona até que me lembro que é ela
quem me leva ao limite com segredos.
“Diga ao seu mensageiro secreto para se apressar. Eu faria isso se pudesse, mas já
que você não me deixa saber o nome deles... — Levanto as mãos.
“Eu lhe disse qual seria o acordo se escolhêssemos esse caminho. Sempre cumpri
minhas promessas e nunca lhe dei motivos para duvidar de mim.
“O mensageiro, por outro lado, não conheço nem confio, e apenas dei a eles tudo de
valor em minha posse e todas as evidências de que eles precisariam para colocar todos
nós na prisão.”
“Eu confio neles. Eu garanto por eles. Você confia em mim ou não? Charlotte está
realmente irritada agora. Posso dizer pelo brilho de seus olhos verdes. A maneira como
ela segura a minha com um desafio inabalável.
“Eu não confio em ninguém. Mas eu acredito em você.
 “Então acredite em mim quando digo que eles venderão as pinturas. Mas isso levará
tempo. É melhor assim: um fluxo repentino de dinheiro que você precisa lavar e
contabilizar? Você não quer isso.
“Não quero muitas coisas que tenho que aguentar.” Coloco os pés para trás na mesa
e me encosto no encosto da cadeira. Finn me lança um olhar sutil que me avisa que
estou pisando perigosamente, mas não sei se dou a mínima.
Isto aqui, toda esta situação, é a nossa vida em risco. Sou responsável por todos nós.
Por ser o sábio. Aquele que nos coloca no caminho certo e nos mantém lá,
principalmente quando fazemos coisas assim. O peso de tudo isso está pesando sobre
meus malditos ombros, me deixando chateado como o inferno, e não consigo parar de
direcionar minha raiva para eles – para ela . Porque se isso der errado, ou mesmo se der
certo, tenho todos os motivos para pensar que ela vai fugir depois. Uma coisa que vai
esmagar Finn e, a julgar pela forma como Hudson tem agido ultimamente, ele também.
Ficarei para juntar os cacos e não sei se poderei fazê-lo quando chegar a hora. E isso
tudo assumindo que as coisas vão bem.
Quando volto a me concentrar na conversa, Hudson está falando.
“Eles são amigos dos meus avós. Ele é um colecionador de arte medieval.
Costumava ir a todos os leilões sob o sol, parecia porque meus avós iam com ele, e
quando eu era mais jovem - e meus pais estavam no verão ou esquiando ou o que
diabos eles faziam o tempo todo - eu estava com meus avós, e eu teria que ir.”
“Portanto, há uma chance de que ele queira – possa estar interessado em comprá-
lo.”
“Uma chance… mas como podemos fazer com que ele conheça ou dê uma olhada?
Não posso simplesmente ligar para ele e dizer: 'Ei, quer comprar esta pintura?' Isso
seria muito estranho e inesperado.
“Seus avós poderiam aquecer a conversa para você? Você conversa com eles sobre
isso… leva-os até o amigo que coleciona. Faça algumas perguntas por curiosidade. Finn
dá de ombros.
"Sim. E se você fingir que tem dúvidas sobre o assunto e está procurando alguém
para ajudar a respondê-las? Charlotte parece esperançosa de repente.
“Isso poderia funcionar… Talvez. Quero dizer, é um começo. Mas sem estar lá
fora… não sei como mostramos isso a ele ou puxamos a conversa à tona de maneira
sutil. É uma ligação de longa distância estranha.”
"Você pode ir lá fora?" Eu pergunto.
“Tecnicamente? Sim. Meu relacionamento com meus avós ainda é bom. Eles
provavelmente ficariam felizes em me ver, e temos uma folga agora. Mas com o hóquei,
não sei como posso escapar.”
“Uma lesão”, sugiro.
“Você vai perder seu goleiro agora? Você se lembra que sou fundamental para você
perder e ganhar jogos, certo? Hudson me dá uma olhada.
“Sim, eu sei, porra. Quero dizer, como temporário. Uma entorse ou distensão. Algo
que você tem que ser avaliado, ter alguns dias de descanso. Talvez você decida ir para
casa para uma segunda opinião. Você ganha alguns dias com sua família. Podemos nos
virar sem você por um jogo.”
"Sim. OK." Hudson inclina a cabeça para frente e para trás.
“Parece viável...” Finn concorda.
“Só uma coisa…” Hudson balança a cabeça. “Como diabos eu consegui uma pintura
medieval que vale 30 mil? Meus avós sabem que tenho uma conta bancária esgotada.
Que jogo hóquei e não tenho fundos para mostrar. Nunca demonstrei interesse por arte
antes. Eles vão ficar desconfiados.”
"Porra!" Eu me afasto da mesa, inclinando a cadeira sobre as pernas traseiras e fecho
os olhos. “Você pode simplesmente dizer que ganhou em um jogo de pôquer ou algo
assim? Vocês, garotos ricos, não fazem coisas assim?
“Eu precisaria de dinheiro para entrar em um jogo de pôquer caro, e não estamos
exatamente em Yale aqui com um monte de outros herdeiros ricos.” Hudson balança a
cabeça.
“E se for meu?” Charlotte pergunta.
“O que você quer dizer com e se for seu?” Finn fica intrigado com ela. "Como você
deu de presente para ele?"
“Não, mas talvez eu tenha herdado. E talvez eu queira vendê-lo porque também
estou ficando sem dinheiro.”
"E Hudson está apenas ajudando você pela bondade de seu maldito coração?"
Levanto uma sobrancelha para Charlotte.
"Não. Ele é meu namorado,” Charlotte diz isso com naturalidade, e as sobrancelhas
de Hudson se levantam e seus olhos brilham.
"Oh sim?" Hudson sorri.
"Calma." Ela dá uma cotovelada nele, sorrindo antes de se virar para mim. “Eu sou a
namorada dele que ele conheceu aqui. Talvez outro herdeiro descartado e sem muito
dinheiro. Talvez a pintura tenha sido deixada para mim por uma tia ou tio rico. Mas
preciso mais do dinheiro do que da pintura. Hudson quer me ajudar e se lembra dos
amigos da família em casa.”
Sua proposta não é horrível. Não em sua essência. Mas ela fingindo ser namorada de
Hudson? Eu não gosto disso. Os dois fugiram sozinhos para visitar sua família.
“E quero apresentá-la à única família de que ainda gosto: meus avós. Eu gosto deles,
mas eles também vão comer isso. Principalmente minha avó. Hudson olha para ela, mas
seus olhos pousam em seu cabelo. “Mas teremos que mudar algumas coisas. Perca a
violeta e compre algumas roupas que façam você parecer que está correndo com a
multidão. Então você se encaixaria perfeitamente, Duquesa.”
Há outra troca de sorrisos entre eles, como dois co-conspiradores que estão muito
animados para partirem juntos para algum retiro secreto.
“E a porra da sua namorada de verdade? Ela não mora lá? Eu não gosto nem um
pouco de como ele está ficando animado com isso. Há muito tempo que suspeito que
Hudson quer ser mais do que apenas amigo de Charlotte. Que ele está trabalhando na
zona de amizade como se estivesse tentando chegar ao gol, e isso me irrita. Prefiro que
ele apenas diga que quer transar com ela e acabar logo com isso. Foda-se sabe que ele
adorava vê-la sendo criticada por Finn e por mim.
Hudson se senta então, parecendo desconfortável. "Eu não sei... eu poderia
conversar com ela sobre isso."
“Que porra você vai. Ninguém está envolvido em nada disso, exceto nós quatro.
Você me escuta?" Olho para Hudson enquanto balanço novamente.
"Eu te escuto." Sua mandíbula aperta. Ele nunca gostou do fato de eu ser o chefe por
aqui. Podemos ser bons amigos, mas aquela parte de sua educação, aquela que não quer
se curvar diante de mais ninguém — especialmente alguém sem dinheiro ou nome de
família — ainda se revolta com a ideia de me ouvir.
"Bom."
“Ela precisa saber que você está na cidade? Eu pensei que ela morasse em outra
cidade, de qualquer maneira? Finn pergunta.
"Sim. Eu poderia ir sem vê-la. Eu me sentiria um idiota, mas é possível. Meus avós
não prestam muita atenção à minha vida amorosa, então eles não saberiam a diferença.”
"OK. Então não vamos complicar demais.” Finn está calmo e controlado como
sempre. “Vocês vão lá como um casal. Hudson deixa de ver ou contar para a namorada.
Não há razão para ele topar com ela de qualquer maneira, e então vocês dois podem
brincar como se estivessem juntos para os avós. Bastante fácil."
Charlotte e Hudson concordam com a cabeça como se fosse uma solução razoável.
"Multar. Só não estrague tudo. Precisamos que esta pintura seja vendida. Se você
puder ir lá neste fim de semana, antes do ano novo, faça isso.” Minha cadeira cai sobre
as quatro pernas com um baque surdo e saio da sala. Não preciso ver os dois rindo por
fazerem uma viagem juntos.
 Vinte e cinco
C
Harlotte

Quando Hudson e eu chegamos à casa dos avós dele, quase engasgo com a própria
língua. O lugar é uma mansão fechada em uma propriedade extensa com uma longa
entrada de automóveis. A casa é cercada por um gramado bem cuidado com uma
floresta margeando as bordas externas. Parece que poderia ser um castelo moderno de
conto de fadas escondido na floresta. Com a neve caindo suavemente ao redor, parece
que só precisa de um globo de vidro para ser a pequena fantasia perfeita.
"Desculpe. Você é parente dessas pessoas? Olho para Hudson do banco do
passageiro enquanto ele estaciona o carro. É uma pergunta retórica, na verdade. Eu sei a
resposta, mas tudo isso não combina com o cara que conheço. Além das roupas
elegantes, ele é um cara bastante humilde e descontraído, se não um pouco bom demais
em fazer novos amigos e conversar com as pessoas. Suponho que isso venha de uma
vida inteira aprendendo a bater papo em eventos de caridade e clubes de golfe.
Ele dá de ombros. “Os pais do meu pai. Sim."
“E você não fala com seu pai, mas fala com eles?”
"Sim. Eles não estavam envolvidos no esquema do meu pai e sempre odiaram minha
madrasta tanto quanto eu, então... nós fazemos funcionar.
“Sua mãe ainda mora aqui?”
"Não. Ela se mudou para a Califórnia há muito tempo. Eu ainda a visito
ocasionalmente, mas quando ela e meu pai terminaram, ela pegou o dinheiro e fugiu.
Eu não a culpo.
"Você não foi com ela?"
"Não. Eu era jovem e estúpido na época. Pensei que meu pai fosse um deus. Ele
parecia que estava. Todo o dinheiro e pessoas famosas que circulavam pela nossa casa.
Só quando fiquei mais velho é que percebi quem ele realmente era. Que havia algo que
não fazia sentido sobre como os dois estavam ganhando dinheiro.”
"E sua madrasta o convenceu de tudo, ou o quê?"
“Não. Tenho certeza de que ela contribuiu para isso. Mas ele era um idiota
ganancioso por conta própria. Ela apenas ajudou a engraxar as coisas para ele porque
conhecia muitas pessoas.”
“Seus avós ainda falam com ele?”
“Acho que mandam dinheiro e cartas para ele nas férias. Mas eles preferem fingir
que seu filho não estava preso, então agem como se ele não existisse mais. Concentre-se
em seus filhos respeitáveis.”
"Você conta?"
 “Eu sou... uma mistura, eu acho. Eu os lembro dele. Somos um pouco parecidos. Eu
sou seu único filho. Mas eles sabem que não tive nada a ver com isso e sempre foram
bons comigo.”
"Peguei vocês. Mas tenha o meu melhor comportamento.
"Sim. Nada de apontar armas para ninguém neste fim de semana, ok?
Nós dois rimos e eu dou um soco no braço dele.
“Acho que posso evitar apontar uma arma para a cabeça do seu avô. Quero dizer, a
menos que ele faça alguma merda de Rowan. Então não posso ser ajudado.
“Não. Nada como Rowan. Bastante decente para um velho rico. Ele só gosta de jogar
golfe e tomar uísque enquanto lê as notícias financeiras à noite.
"Justo." Olho para a casa enquanto saímos do carro e aperto um pouco mais o casaco
de lã que estou usando. Hudson dá a volta e tira nossas malas do porta-malas,
colocando uma delas na minha frente. Um que é grande demais para o que deveria ser
uma viagem de fim de semana, mas contém todas as roupas, maquiagem e coisas de
cabelo que preciso para parecer que me encaixo aqui. O suficiente para me fazer parecer
que tenho uma tia-avó rica que faleceu e deixou uma pintura como esta para mim.
Hudson me levou para uma rápida viagem de compras antes de virmos para cá.
Aparentemente, meu guarda-roupa, que consistia principalmente de jeans e camisetas
com alguns itens mais elegantes para quando eu tivesse atividades voluntárias e tops
fofos para sair, não serviria para um fim de semana na casa dos avós dele. Então
comprei dois vestidos novos, uma calça e um par de tops, esse casaco e dois pares de
sapatos. Parecia um pouco ridículo, mas Hudson me garantiu que era necessário. Ele
sentou-se pacientemente comigo enquanto eu escolhia as coisas e experimentava todas,
dando-me aprovação nas coisas que ele achava que funcionariam melhor. Depois fomos
comprar hambúrgueres e batatas fritas enquanto ele me dava uma breve visão geral de
sua infância. Todos os detalhes que eu estava tentando testar rapidamente novamente
com flashcards mentais.

No final da tarde, depois de conhecer seus avós e comermos bolo e café, fomos para a
casa de um amigo da família. O avô de Hudson falou com ele em nosso nome no início
da semana e nos disse para passarmos por aqui quando estivéssemos na cidade.
Descendo a calçada depois de passarmos pelo portão, sinto como se estivesse tendo um
déjà vu. Só que desta vez a casa é ainda maior e o terreno é ainda mais amplo do que o
lugar que acabamos de deixar. Uma grande faixa de neve rola pelo gramado da frente,
decorando as árvores como se tivesse sido pintada ali.
"Jesus Cristo. Por que você deixou tudo isso de novo?
“Para jogar hóquei e fugir de todas as besteiras.”
"Certo." Às vezes esqueço que Hudson tem seus próprios danos. Ele lida com isso
muito melhor do que o resto de nós, mas isso não torna a situação menos dolorosa para
ele.
 “Sim,” ele diz suavemente em resposta.
Não aponto o óbvio. Que agora estamos aqui fazendo isso, o que também é ilegal e
potencialmente foder com um amigo da família. Não que eles saibam disso. A pintura é
real. Eles simplesmente não saberão que o roubamos em vez de herdá-lo. Mas espero
que, se chegar a esse ponto, eles tenham a ignorância como defesa.
"Desculpe. Deve ter sido difícil deixar tudo isso.”
"Na verdade. Vendo como as pessoas reagiram. Me tratando como uma merda só
por ser filho dele, eu estava pronto para ir embora. De qualquer maneira, eu queria
jogar hóquei em vez de trabalhar com finanças. Então, apenas uma daquelas situações
em que é o que é.”
“Mas você também teve que deixar sua namorada para trás.”
“Verdade seja dita, Duquesa; Não sei mais se ela é minha namorada. Ela mal fala
comigo e não responde metade das minhas mensagens e ligações.”
"Por que?"
"Não sei."
"Você não perguntou a ela?"
“E soar como um perdedor patético implorando por migalhas?” Seu tom irritado é
surpreendente. Estou acostumada com Rowan, mas Hudson normalmente não é tão
abrasivo. Fico em silêncio na sequência.
"Desculpe. Não estou tentando ser um idiota. É apenas um assunto delicado.”
“Por que ficar com ela então? Você sabe que algumas garotas do campus estão
morrendo de vontade de ficar com você.
"São eles?" Sua sobrancelha sobe e desce enquanto ele estaciona o carro.
“De tudo que ouvi.”
Não pressiono mais o assunto. O que quer que esteja escondido sob a superfície de
tudo isso com ele é mais do que eu sei o que fazer. E definitivamente mais do que
consigo entender no tempo que temos aqui juntos, entre tentar vender esta pintura e
interpretar o casal apaixonado na frente de seus parentes.
Fazemos uma longa caminhada até a porta da frente e Hudson aperta a campainha.
Não há resposta imediata, e esfrego as mãos, soprando entre elas para tentar me manter
aquecida. Ele aperta o botão novamente e esperamos. Mais alguns minutos e nada. Meu
estômago revira. Esta foi a nossa única chance. A única chance que temos de conseguir
o dinheiro de forma rápida e sem um risco enorme de nossa parte.
Como último recurso, ele pega a grande aldrava de latão e bate com ela na porta, um
pouco mais alto do que provavelmente seria educado, e uma voz do outro lado grita
através dela.
"Sim. Sim. Sim. Estou indo, porra!
Levanto as sobrancelhas e olho para Hudson. A porta se abre um momento depois e
um cara atraente, bem vestido, com cabelos loiros ondulados e penteados, mais ou
menos da nossa idade, está parado no batente da porta, com um frasco na mão. Ele sai.
"Hudson!"
“Ed!”
 Os dois se cumprimentam e trocam um aperto de mão que se transforma em um
meio abraço enquanto Ed fecha a porta atrás de si novamente.
“O que diabos você está fazendo por aqui? E aqui, entre todos os lugares? A testa de
Ed franze enquanto ele estuda Hudson.
“Eu ia me encontrar com seu avô. Tem uma pintura que quero mostrar a ele.
"Uma pintura?"
"Sim. Meus avós combinaram isso com ele. Esta é Carlota. Hudson acena para mim.
“Prazer em conhecê-la, Charlotte.” Ed pega minha mão, me estudando enquanto a
aperta. Seu rosto é ilegível, um olhar experiente de desinteresse divertido, então não
tenho ideia se estou passando no teste ou não.
“Seu avô está em casa?”
"Oh. Ele está em casa. Você não quer falar com ele agora. Acabamos de discutir um
monte de coisas, e ele está em seu escritório bebendo uísque e resmungando sobre o
quanto odeia nossa geração. Não é um bom momento.
"O que você fez agora?"
“O que eu não fiz?” Ed sorri.
“Não vou perguntar então.”
"Boa ideia."
“Então não há chance de falar com ele hoje?”
"Não. Ele pode se acalmar amanhã, mas você não conseguirá nada dele hoje. E a
empregada deles está gripada, então não tem ninguém para servir uma bebida
enquanto você espera. Apenas um momento ruim, infelizmente.
“Amanhã é Ano Novo e depois voltaremos.”
"Oh sim. Hóquei para jogar, imagino?
"Certo. Estou fora agora com uma lesão leve. Em primeiro lugar, foi a única razão
pela qual tive a oportunidade de vir aqui passar o feriado.
“Ah. Bem, talvez amanhã você esteja saindo da cidade. Mas ei, já que você está aqui,
vou dar uma grande festa hoje à noite na minha casa. Tenho um loft no centro. Vou
estar embalado. Muitos rostos familiares”, Ed oferece antes que seus olhos se voltem
para mim. “Adoraria ter vocês dois.”
“Uh...” Hudson hesita.
"Estaremos lá. Que horas?" Respondo porque se não conseguirmos chegar até o avô
talvez possamos pelo menos encontrar outra pessoa que valha a pena. Talvez Ed possa
nos ajudar a morar com o avô dele amanhã. Realmente não faço ideia, mas estou
desesperado para não sair daqui sem resultados. Não tenho tempo para esperar o
mensageiro ou uma chance futura de vir aqui. Preciso do dinheiro agora, e os caras
também.
“Você pode ir por volta das 10. Seu número ainda é o mesmo, Hudson?”
Hudson assente.
"Perfeito. Vou te mandar uma mensagem com o endereço. Mal posso esperar para
colocar alguns em dia. Os olhos de Ed piscam entre nós, e ele toma um gole de sua
garrafa antes de descer os degraus.
“Acho que você não sabe no que se inscreveu.” Hudson se inclina contra a recepção
enquanto esperamos o funcionário nos registrar no hotel.
"O que você quer dizer?"
“Todos esses idiotas ricos festejando. Bêbado e estúpido. Eles ficam selvagens. Você
não vai gostar.”
“Eu sobrevivi às festas de Rowan.”
“Estes são piores.”
"Pior?"
“Bem… acho que diferente e não necessariamente pior. Mas você vai ter que usar
aquele vestido que trouxemos e sobre o qual você não tinha certeza.
Levanto uma sobrancelha para ele. Era um vestidinho justo e luxuoso que abraçava
todas as minhas curvas e me fazia sentir linda e constrangida com as coisas, tudo ao
mesmo tempo. Ele insistiu em comprá-lo. Disse-me que encontraria algo para vestir,
mesmo que não precisasse dele na viagem.
“Estou?”
"Sim. E então vou me gabar para Rowan e Finn por ter visto você nele.
“Isso vai acabar bem.”
“Vou aproveitar cada maldito segundo disso.”
Alguns momentos depois, ela retorna com nossos cartões-chave e os entrega para
nós, dando-nos instruções sobre como chegar ao nosso quarto e agradecendo a Hudson
por ficar com eles. Ela garante que nossa bagagem será enviada em breve junto com um
pouco de champanhe. Eu sorrio enquanto subimos no elevador.
"O que?"
"Nada. Só que você é tão diferente aqui. Todo charme e boas maneiras. Tão chique.
Interessante ver um lado seu diferente do que você é em casa.”
“Casa, né? Isso significa que você vai ficar depois disso?
“Não sei o que estou fazendo. Suponho que muito disso depende de Rowan e eu
não nos matarmos primeiro.
“Você tem estado melhor ultimamente. Presumo que a distensão que vocês
desenvolveram ainda esteja indo bem?
“Hudson...” eu suspiro. Um flash dele na sala conosco volta à minha mente, e tenho
que olhar para o chão antes que minhas bochechas corem. Eu adorei aquela noite. Mas
não conversamos sobre isso desde então e não quero tornar isso estranho.
Especialmente quando temos um trabalho a fazer.
"Estou apenas provocando. Eu não quero dizer nada. Você sabe disso, certo? Eu
nunca julgaria você,” ele explica rapidamente, mas antes que eu possa responder a
campainha toca, as portas do nosso andar se abrem e um grupo está esperando sua vez
de entrar no elevador.
 Nós nos esquivamos deles e caminhamos para o nosso quarto. Ele abre a porta e o
lugar é enorme. É uma suíte linda com uma pequena área de estar, um quarto e um
banheiro tão grande que posso me perder nela. Coloquei minha bolsa no chão e me
virei, meus olhos encontrando um enorme buquê de flores roxas frescas.
“Oh meu Deus,” eu sussurro, e estendo a mão para tocar uma das folhas,
inclinando-me para cheirá-las enquanto o perfume flutua no ar.
"Você gosta deles?" Ele caminha atrás de mim.
No começo, pensei que eles vieram com o quarto, mas quando meus olhos
encontram os dele, percebo que ele os comprou para mim.
“Eles são lindos. Você não precisava fazer isso.
“Bem, quando você tingiu o roxo para vir aqui e fez aquele comentário sobre perder
a sorte que a cor lhe dá, achei melhor nos certificarmos de que você ainda o tem em
algum lugar.” Ele sorri para mim.
Eu pulo e envolvo meus braços em volta dele. Ele me pega e me abraça forte.
"Obrigado. Isso é tão gentil da sua parte. Você não precisava fazer isso.
"Eu queria." Seu sorriso desaparece um pouco enquanto ele me observa, e há algo
em seus olhos que não consigo ler quando ele me coloca de pé novamente.
“Bem… obrigado. Muito. Eu os amo. Esperançosamente, eles nos derão alguma
sorte de última hora. Parece que precisamos disso.”
“Vamos torcer.” Seus olhos vagam sobre mim por um momento e depois voltam
para os meus. “É melhor você se preparar para a festa. Podemos jantar antes de irmos.
Como se fosse um momento perfeito, alguém bate na porta e a equipe chega com
nossa bagagem. Nós dois seguimos caminhos separados, e eu começo a me preparar
para a nossa noite fora, ainda esperando que, de alguma forma, possamos fazer isso
sem um desastre.
 Vinte e seis
H
Udson

A festa para a qual Ed nos convidou é enorme. Está cheio de rostos que reconheço, mas
ainda mais que não reconheço. A música é alta e, apesar do tamanho do lugar, parece
apertado; corpos e bebidas fluindo pela sala como uma massa ondulante. Minha mão se
entrelaça com a de Charlotte enquanto atravessamos a sala, não querendo perdê-la no
meio da multidão.
É quando a vejo do outro lado da sala – minha garota. Minha Sofia. Ela está com
outro cara, parecendo que estão juntos, e sinto uma reviravolta no estômago. Eu a
observo por um momento porque talvez haja uma razão perfeitamente boa para isso.
Algo que faz muito sentido, como se ela também estivesse aqui fingindo um
relacionamento com alguém porque estava tentando vender um quadro para pagar
todas as dívidas ilegais que se acumulavam contra ela e seus amigos.
É possível. Ou pelo menos teria sido até que ele a beijasse de uma forma que
deixasse absolutamente claro que não é a primeira vez que os dois fazem isso. Ela
praticamente sobe nele quando ele a beija com mais força. O que também é
maravilhoso, considerando que ela sempre me disse que odiava qualquer tipo de PDA.
Que estava abaixo da nossa classe.
"Hudson?" A voz de Charlotte rompe a névoa.
Eu saio do meu torpor, tentando fazer parecer que não estava apenas levando um
soco no estômago. Sophia e eu estamos difíceis há um tempo. Eu definitivamente
fantasiei com outras mulheres. Principalmente aquele que está atualmente ao meu lado.
Mas eu nunca, em um milhão de anos, teria tocado outra pessoa enquanto ainda
estivéssemos juntos.
"Sim?" Tento apagar minha carranca, mas ela está lutando comigo. Eu me sinto um
maldito perdedor, e Charlotte está prestes a descobrir quanto custa um, o que torna
tudo ainda pior.
"O que está errado? Parece que você viu um fantasma ou algo assim. Sua mão
envolve meu antebraço.
“Acabei de ver minha namorada.”
"Oh! Merda." Ela puxa a mão de volta. "Desculpe. Ela está chateada? Podemos
explicar? Eu sei que Rowan disse que não podemos contar a ela, mas podemos contar
uma coisa a ela. Você sabe?"
Balanço a cabeça e aceno para onde ela enfiou a língua na garganta do outro cara.
"Não há necessidade. É ela."
"O que?" Charlotte fica imediatamente irritada por minha causa, o que é gratificante.
“Acho que não tenho namorada e ainda não recebi o memorando.”
“Que vadia!” Charlotte olha entre nós novamente.
 “Agora posso ter uma conversa estranha.” Atravesso a sala.
“Bem, estou aqui se você precisar de mim.” Ela entrelaça nossos braços, seu cotovelo
encostando no meu.
"Obrigado." Dou-lhe um meio sorriso enquanto atravessamos a sala.
“Ei, Sof!” Eu digo em um tom brilhante. Um que faz com que ela pule e solte o cara
que está com ela.
“Uh... oi.” Ela pisca, tentando entender minha presença na frente dela. "Quando
você chegou aqui? Eu não sabia que você estaria na cidade.
"Obviamente." Dou-lhe um sorriso falso, e seu nariz torce e seus olhos escurecem em
resposta.
“Bem...” Ela olha para o cara parado ao lado dela e depois para mim e Charlotte.
“Parece que nós dois seguimos em frente, então acho que não há necessidade de
discussões, certo?”
"Acho que não." Paro por um momento para ela dizer qualquer coisa sobre os
últimos anos ou até mesmo me apresentar ao cara com quem ela está me traindo, mas
ela não faz nenhuma das duas coisas. O cara com quem ela está apenas me dá um
sorriso bajulador e passa o braço em volta do ombro dela como se fosse um figurante de
um filme sobre idiotas desprezíveis.
“Obrigada”, Charlotte diz de repente.
"Para que?" Sophia olha para ela, suas sobrancelhas franzidas em aborrecimento e
confusão.
“Por tornar isso tão fácil e mantê-lo disponível para mim. Ele é o melhor cara que já
conheci. E com o corpo e por estar no time? Todas as garotas do campus estão
morrendo de vontade de colocar as mãos nele. Se ele não estivesse em um
relacionamento no início, tenho certeza de que já teria sido levado há muito tempo.”
Charlotte me soltou o tempo suficiente para passar a mão no meu peito e sorrir para
mim com adoração. Vou ficar em dívida com ela por isso.
"Qualquer que seja." Sophia revira os olhos, olhando para mim por meio segundo
antes de se recostar em seu novo cara. Quanto mais os observo juntos, mais percebo que
não é o ciúme, mas o constrangimento que está me perturbando. Mas isso me faz querer
sair daqui do mesmo jeito.
"Tem uma boa noite." Envolvo minha mão na de Charlotte e voltamos juntos pela
sala.
Pego mais algumas bebidas e nos recostamos na parede. Sinto-me mal por ter
pensado que a coisa da longa distância poderia funcionar. É horrível que eu tenha
colocado tanto esforço nela e no que pensei que seria o nosso futuro, apenas para
terminar assim.
“Só precisamos encontrar Ed e então podemos partir.” Balanço a cabeça e olho para
trás para ver Sophia beijando seu novo cara novamente.
"Tudo bem, mas me beije primeiro."
"O que?" Olho para Charlotte confusa.
"Me beija. Se estivéssemos realmente juntos agora que você está livre com seu ex,
você provavelmente me beijaria, certo? Não a deixe vencer.
 Charlotte está olhando para mim com os olhos arregalados e se inclinando para o
meu corpo, sua mão subindo pelo meu peito novamente, e porra... eu a quero. Eu a
desejei desde que a vi na primeira noite e mais a cada dia desde então. Eu com certeza
não quero dar a oportunidade de beijá-la. Mesmo que as circunstâncias sejam terríveis,
eu aceitarei.
Então eu me inclino, segurando seu rosto com uma mão enquanto me inclino para
pressionar meus lábios contra os dela. Sou hesitante e cuidadoso. Por mais que eu
queira que isso seja real, não é, e não quero aproveitar que ela está me fazendo um
favor. Mas quando nossos lábios se encontram, ela retribui o beijo com uma espécie de
ternura e calor que faz com que pareça real. Especialmente quando ela passa um braço
em volta do meu pescoço, me puxa para mais perto e pressiona suas curvas doces
contra mim como se ela não se cansasse. Minha frequência cardíaca acelera em resposta
e meus dedos deslizam por sua espinha. Ela me beija como se me quisesse. Como se ela
fosse me roubar e me foder até perder os sentidos se tivesse a chance. Quando
finalmente voltamos para respirar, meu coração está batendo como se eu tivesse saltado
de um avião e seus olhos estão me estudando como se ela tivesse descoberto algo pela
primeira vez – algo de que ela gosta. Mas eles fecham um momento depois, tão rápido
que quase penso que imaginei.
"Isso deve convencê-la." Ela sorri e toma um gole de sua bebida. “E ela é uma pessoa
horrível, aliás. Você é incrível. E provavelmente o último cara que conheço que merece
ser tratado assim.”
"Obrigado. Vamos tomar mais alguns drinques e dizer boa noite para Ed, então
poderemos considerar todo esse pesadelo de viagem bom, certo? Ela balança a cabeça e
eu termino de tomar minha bebida antes de pedir outra ao barman.

Um pouco mais tarde, quando Ed chega, já estou sentindo o burburinho da prateleira

de cima. Tão bom que é o suficiente para me fazer esquecer a maioria dos meus
problemas no momento.
“Vejo que você está se divertindo.” Ele ri e me dá um tapinha nas costas.
“É realmente um desastre. Não consegui ver muito dos meus avós. Não consegui me
encontrar com seu avô e esperava que ele estivesse interessado em comprar a pintura. E
então tudo vai para a merda com a minha garota.”
“Com Charlotte? Ela parece bastante feliz. Os olhos de Ed se voltam para onde ela
está do outro lado da sala, rindo e tomando um gole de sua bebida. Charlotte encontrou
uma garota da mesma velocidade aqui, e eles estão conversando há vinte minutos
enquanto esperávamos por Ed. Esqueci estupidamente que ele acha que Sophia e eu já
terminamos. Funciona a meu favor, eu acho.
"Sim. Ela só está chateada com a pintura. É a pintura dela, você sabe; ela vem de
uma família rica, mas sua mãe era pobre e quando seus pais se divorciaram, ela também
foi deixada de lado. A tia dela deixou o quadro para ela vender, e agora não posso nem
ajudá-la a fazer isso.” Tento me recuperar.
“Ah, bem, isso é terrível. Desculpe." Ele me olha com pena.
"Está bem. Vejo que Soph mudou para personagens mais interessantes.” Meus olhos
deslizam de volta para ela, e ela está rindo muito de algo que sua amiga está dizendo.
"Sim. Dinheiro novo. O pai dele trabalha com tecnologia ou algo assim. Acha que ele
é um merda e está constantemente divagando sobre qualquer compra de carro de seis
dígitos que acabou de fazer. Odeio o cara, mas Soph ainda é próxima das garotas que
você conhece. Então temos que tolerar isso.”
"Sim. Entendo."
“Sua nova garota parece um upgrade.”
"Ela é. Ela é... incrível pra caralho, honestamente. Nunca conheci ninguém como ela
antes. Surpreende-me constantemente. E ela não se importa com as merdas superficiais
como Soph fez.”
"Bom para você. Pensando em ficar com ela?
“Se ela me aceitar. Imagino que se eu continuar a decepcioná-la, ela encontrará
algum outro bastardo sortudo para tomar o meu lugar.
"Porra. Eu vou comprar.” Ed dá de ombros.
"O que?"
"A pintura. Vou apenas presentear o velho como presente de Natal atrasado ou
aniversário antecipado. Ou, porra, se ele ficar chateado comigo, vou usá-lo como alvo
de dardos e enviar fotos para ele.
“Não conte a ela essa última parte.” Eu olho para ele com cautela.
“O que ela se importa se ela tem o dinheiro?”
“Ela gosta de arte. Dói muito se desfazer disso, mas ela precisa mais do dinheiro,
sabe? E de novo... eu sou péssimo por não poder ajudá-la.”
“Você vai conseguir quando conseguir aquele grande contrato de hóquei. Eu tenho
toda a fé.” Ed me dá um sorriso genuíno, e eu sorrio de volta, quase a ponto de chorar,
porque é mais uma lembrança de algo que não consegui cumprir. "Enquanto isso...
vamos deixar você bem com sua garota, ok?"
“Se você tem certeza.”
"Claro. Eu sei que você voltará em breve. Posso pegar a pintura pela manhã?
“Vou fazer melhor para você. Se você puder transferir o dinheiro hoje à noite, posso
entregá-lo pela manhã, quando sair da cidade.
"Funciona para mim."
"Perfeito."
Não posso acreditar na minha sorte, mas apenas tento manter a calma enquanto ele
faz mágica no telefone. Ele fala mais algumas merdas sobre seu avô e sua vida, me
pedindo meus números bancários e algumas outras informações enquanto envia
mensagens de texto para seu contador. Tento acompanhar o que ele está dizendo
enquanto apenas observo o que está acontecendo, incrédula. Não parece que isso seja
real. Que depois de tudo, eu poderia finalmente ter uma onda de sorte
inimaginavelmente boa.
 Alguns minutos depois, ele olha para cima. "Tudo bem. A transferência bancária
deve ser realizada logo pela manhã. Agora vá contar para sua garota, para que você
possa aproveitar o resto da noite.”
“Obrigado, cara. Você é um maldito salva-vidas. Honestamente." Eu sorrio para ele,
meio emocionada e meio me sentindo uma idiota por lhe vender uma pintura roubada.
O trabalho sujo que faço para Rowan geralmente não envolve foder diretamente com
alguém que conheço há quase toda a minha vida.
"A qualquer momento."
“Acho que provavelmente vou fazer a ronda e sair, mas vejo você de manhã.”
"Vejo você então."

Vou até Charlotte alguns minutos depois, tentando parecer calmo e não como se
tivéssemos acabado de ganhar na loteria. Quando ela e sua nova amiga finalmente
param de conversar, eu me viro para ela, usando meu corpo para protegê-la da
multidão e garantir que ninguém possa ouvir o que estou prestes a dizer.
"Conseguimos."
"Fez o que?" ela pergunta.
“Vendi a pintura.”
"O que você está falando? Quanto você bebeu?
“Muito, mas esse não é o ponto. É o Ed… Estávamos conversando e ele disse 'Vou
comprar'. Disse que daria de presente ao avô ou algo assim. Tão fácil."
“Ele tem dinheiro?”
“Ele pagou por esta festa, então sim, acho que ele tem o dinheiro. Além disso, ele já
iniciou a transferência bancária para minha conta bancária.”
"Isso é insano." Ela olha para mim com os olhos arregalados.
"Sim, e eu preciso que você aja feliz, mas tipo... Você acabou de vender a pintura da
sua tia feliz, e não nós acabamos de vender uma pintura roubada feliz."
Ela ri. “Vou tentar me controlar.”
“Vai ser uma luta, eu sei.” Eu sorrio para ela.
“Isso é realmente incrível. Você salvou nossas bundas. Rowan ficaria furioso e agora
teremos algo para mostrar.” Ela respira fundo e solta o ar ao expirar. “Acho que você
pode ser meu herói, Hudson.”
E porra, eu quero ser o herói dessa garota. Esta noite e todas as outras noites que eu
puder estar.
 Vinte e sete
C
Harlotte

Hudson dá outro longo gole na garrafa e cai de volta na cama.

“Um brinde a ser um maldito perdedor.”
Ele estava de um humor incrivelmente bom quando saímos da festa, mas diminuiu
desde que voltamos para o hotel. Não sei se é o álcool, Sophia, o fato de partirmos
amanhã, ou alguma combinação dos itens acima.
“Você não é um perdedor, Hudson.” Balanço a cabeça, saindo dos calcanhares e
rastejando na cama ao lado dele.
Tiro a garrafa de suas mãos e coloco na minha mesa de cabeceira. Pelo menos se
estiver fora do alcance dele, ele pode realmente desacelerar. Posso lidar com o Hudson
engraçado e falante, o Hudson selvagem e estranho, até mesmo o muito estranho e
gentil Hudson, velho e rico, que testemunhei nesta viagem. Mas o bêbado e triste
Hudson pode me enganar.
Ele vira de lado, dobrando o cotovelo e apoiando-se na mão enquanto seus olhos
dançam com a bebida. Ele me olha de cima a baixo e então encontra meus olhos
novamente.
“Como você imagina? Acabei de perder minha namorada. Não tenho família de
verdade que me queira. Eu fugi para jogar hóquei e nem sou bom o suficiente para ser
selecionado para os profissionais. Aí eu fodi um amigo de infância porque preciso
muito do dinheiro. O que agora? Vou tentar fazer algo com a porra de um diploma de
mídia e charme?
“O charme leva as pessoas a muitos lugares. Você tem isso de sobra. Foi por isso que
seu amigo lhe deu o dinheiro. E eu não me sentiria mal. A festa que ele deu hoje à noite
provavelmente custou tanto quanto aquela pintura. Não é como se ele estivesse
preocupado com o dinheiro. Além disso... entendo que vocês são amigos, ou pelo
menos amigos como as pessoas em seu tipo de sociedade são, e sei que isso é
desconfortável. Mas você nos salvou esta noite por causa disso. Rowan ou Finn não
poderiam ter feito isso. Não se subestime.”
Ele me dá um sorriso açucarado que se suaviza.
"Oque me lembra. Eu sou até um cara estranho em nossa casa.
"O que você está falando? Nós todos te amamos. Você provavelmente é o favorito,
francamente. Se houve uma pesquisa cega, eu garanto. Finn pode mentir e dizer que
sou eu se souber que posso ver, mas definitivamente é você, se ele for honesto.
“Sou eu quem fica deitado na cama à noite ouvindo vocês foderem.”
"Oh. Que."
"Sim. Que. Sabe como é estranho para todos nós estarmos juntos por um minuto,
assistindo a um filme, fazendo nossas coisas, e então vocês três saem correndo para
foder? E tenho que ir para a cama sozinho. Ouça você através das paredes. Pau duro e
desesperado para foder alguém, e minha garota está a um milhão de quilômetros de
distância. Então descobri que ela nem é mais minha garota. Aparentemente, não faz um
minuto.
“Bem, ela é uma vadia por trair você. Posso estragar o carro dela ou incitar a casa
dela se isso te fizer sentir melhor. E ao vê-lo, não tenho ideia de por que ela o escolheu
em vez de você.
“Ela queria ser fodida em um carro de luxo usado, presumo. Além disso... não posso
ficar muito chateado.
"Não?"
"Não." Ele se recosta no travesseiro olhando para o teto. “Porque quando eu me
masturbo, tentei muito ver o rosto dela. Imagine que fossem suas mãos e sua boca. Mas
ela continuou se transformando em você.
Meu coração fica parado no peito. Não bate. Eu não respiro.
"Meu?"
“É você que eu ouço gemendo tão alto. Você sorrindo e se enrolando para assistir TV
no meu colo no sofá. Estou preso aqui fingindo que somos velhos amantes vendendo
pinturas juntos.
"Desculpe." Não sei o que dizer, então peço desculpas.
"Está bem." Ele olha para mim, os olhos vidrados. “Você deveria me beijar
novamente. De verdade desta vez. Eu quero saber o que há de tão bom nisso para você
conseguir ter os dois tão firmemente enrolados em seu dedo mínimo.
“Eu não os tenho enrolados no meu dedo. Jesus. Eles fazem o que querem, quer eu
goste ou não.”
Ele zomba. “Finn está totalmente dentro. Tem estado desde a noite na casa de
Mitchell. Talvez antes. Devia ter ouvido o modo como ele falou sobre você nos manter
sob a mira de uma arma. Como se fosse a merda mais quente que ele já tinha visto. E
Rowan também está, ele só quer fingir que não está. Dê a ilusão de que ele não dá a
mínima para nada quando você e Finn são o centro de gravidade dele.
“Ele se preocupa com você também. Ele está muito orgulhoso, e você o desafia de
uma forma que Finn não faz.
"Isso é um monte de palavras, Duquesa, só para evitar me beijar."
“Não estou tentando sair dessa.”
“Parece que sim para mim. Talvez você esteja com medo. Que vou te beijar melhor
do que os dois. Então será você me imaginando do outro lado do muro.”
"Oh, por favor." Reviro os olhos.
Ele se vira para mim e franze os lábios, rindo e depois tentando ficar sério o
suficiente para franzi-los novamente.
"Vamos. Apenas um. Você consegue."
"Hudson."
"Assustado. Entendi. Sem problemas. Vou me gabar disso quando chegarmos em
casa.”
"Multar!" Eu bufo.
 Eu me inclino, toda intenção de dar um beijo rápido em seus lábios. Para calá-lo e
dar-lhe algo para fazê-lo reconhecer que está apenas projetando suas fantasias em mim.
Sua tristeza por sua agora ex-namorada transformar o que poderia ser uma frustração
honesta por ter sido deixada de fora às vezes em algo mais. Porém, um roçar
momentâneo de sua boca na minha e meu corpo se ilumina como se ele tivesse acabado
de acender um fósforo. Porque Hudson sabe beijar, porra . Eu pensei isso antes na festa,
mas ele ficou hesitante. Como se ele não tivesse certeza se queria me beijar. Mas agora?
Agora ele está com tudo dentro.
Ele também pode me maltratar porque seus braços me envolvem e ele me arrasta
para mais perto, seu corpo alinhando-se com o meu enquanto ele agarra minha perna e
a puxa por cima da dele. Posso senti-lo já duro debaixo de mim, e se não estou
imaginando, é outra surpresa. Hudson tem um pau grande.
Estou aprendendo muitos fatos perigosos sobre Hudson em rápida sucessão. Eu me
afasto, colocando distância entre nós e recuperando o fôlego.
"O que é que foi isso?" Eu digo suavemente.
Ele dá aquele sorriso megawatt que derrete calcinhas pelo campus. Não sei com o
que ele está preocupado. Sua ex poderia ter sido estúpida o suficiente para não esperar
por ele, mas muitas mulheres no campus fariam fila para ocupar o lugar dela.
“Você tem gosto de cranberries.”
“Você tem gosto de ter bebido muito.”
Ele sorri novamente e desliza sobre a cama, esticando seu corpo sobre o meu para
pegar o álcool. Estendo a mão e agarro seu pulso, parando-o antes que ele possa pegá-
lo.
“Isso não foi um convite para mais.”
"Não para mim. Para você."
"Não." Eu balanço minha cabeça. “Um de nós precisa permanecer equilibrado.”
"OK." Ele solta a garrafa, mas não se afasta de mim, acomodando-se entre minhas
coxas enquanto olha para mim.
“Hudson...” Eu respiro seu nome.
“Eu deveria ir ao bar do hotel. Encontre uma mulher mais velha aqui a negócios.
Foda-se os miolos dela,” ele murmura enquanto seus olhos vagam pelo meu rosto. “Ela
pode ir para casa e se gabar de ter fodido algum jovem atleta grande e idiota entre as
fusões. Posso finalmente quebrar essa porra de celibato.”
“Você deveria,” eu concordo enquanto envolvo minhas pernas em volta dele. Meu
vestido cai para trás e se enrola em volta da minha cintura, expondo a maior parte das
minhas coxas, e ele olha para baixo para estudá-lo.
“Finalmente posso ouvir uma mulher gemer que não é você.” Sua boca está a
poucos centímetros de meu pescoço e posso sentir seu hálito quente dançando sobre
minha pele. Ele balança para frente, seu pau alinhando-se com meu clitóris, e eu mordo
meu lábio inferior quando ele passa por cima de mim.
“Saiba que é meu pau que faz ela soar assim e não meus dois melhores amigos.
Porque não posso tocar em ‘nossa garota’”.
 A maneira como ele diz “nossa garota” torce dentro do meu peito. Um vislumbre do
menino quebrado por trás das constantes piadas e sorrisos.
"Hudson." Eu estendo a mão e seguro seu queixo, uma pitada de barba por fazer
enquanto ele olha para mim. Ele balança para frente novamente, segurando a pressão
com força, e meu clitóris lateja com o quanto eu o quero. Meu coração está igualmente
desesperado para mostrar a ele que ele é procurado.
Ele inclina a cabeça, seus lábios roçando minha orelha com um beijo leve antes de
sussurrar: — Apenas me diga. Em um mundo onde eles não existem, você me deixa
entrar?”
“Sim”, confesso, percebendo quando digo a palavra o quanto a quero. O quanto vejo
Hudson como meu, mesmo que ele não seja.
Seu peito sobe e desce com uma respiração profunda e então ele desvia o olhar.
“Preciso de um banho”, ele anuncia abruptamente, afastando-se de mim.
Nós dois nos sentamos e ele desliza para a beira da cama.
“Eu também”, admito. Foi um longo dia fingindo juntos. Enfatizando se somos ou
não credíveis como casal. Me perguntando se tudo isso iria explodir na nossa cara.
"Bom. Eu quero observar você." Ele olha por cima do ombro para mim, seus cílios
deixando seus olhos azuis mais escuros que o normal.
"Me veja?"
“É a única coisa que posso fazer, certo?” Há um tom amargo em sua voz, mas seus
olhos dançam com malícia mesmo assim. “Então é isso que eu quero, por ser um bom
soldadinho e fazer o que Rowan me pediu. O que eu quero de você por sempre virar
esses olhos de foda-me para mim.
“Eu não...” Começo a protestar, e ele inclina a cabeça, apenas um pouquinho como
se estivesse silenciosamente me pedindo para não mentir. “Foi só uma vez”, digo
suavemente.
“Quando eu encontrei vocês três e você chupou o pau de Rowan enquanto me
observava como se fosse meu? Sim. Eu lembro. Vividamente.”
"Então você quer me ver tomar banho?"
"Você sabe o que eu quero. A menos que você queira que eu desça.
Engulo contra o nó na garganta. Não quero que ele vá a lugar nenhum. Sempre
respeitei o relacionamento dele com a ex e nunca senti ciúme especial por isso. Foi o que
foi. Ele estava fora dos limites. Mas agora, a ideia de ele encontrar outra pessoa faz meu
peito doer.
“Não”, admito, e então me levanto lentamente, meus dedos indo até o zíper do meu
vestido, puxando-o para baixo pouco a pouco enquanto caminho até o banheiro para
abrir a água do chuveiro. Volto, tirando o vestido e jogando-o sobre minha mala antes
de olhar para ele com expectativa, acenando com a cabeça em direção ao banheiro.
Ele me segue, encostando-se no balcão enquanto observamos o vapor começar a
subir. Tiro meu sutiã e depois minha calcinha. Olhando para ele quando ele não se
move para tirar nenhuma roupa.
“Eu não confio em mim mesmo lá.”
“Você vai ficar aqui fora?”
 Ele concorda.
“A camisa, pelo menos?” Já vi Hudson sem camisa o suficiente para saber que tudo
sob a camisa de botões que ele usa é material de fantasia. Eu não estava mentindo
quando disse que não sabia por que o ex dele escolheria outra pessoa além dele.
 Vinte e Oito
H
Udson

“Desfaça os botões para mim. Não consigo lidar com botões minúsculos agora.” Tento
desfazê-los, mas meus dedos não estão exatamente hábeis no momento. Estou bêbado e
cansado. Muito ocupado olhando para seu maldito corpo nu para poder se concentrar
em como os botões funcionam.
Ela dá um passo à frente e eu me encosto no balcão, apoiando minhas mãos para
observá-la. Com muito medo de tocá-la se não os mantiver ocupados. Especialmente
quando posso sentir sua respiração contra meu peito enquanto ela trabalha neles,
desabotoando cada um deles em um ritmo lento, descendo pelo meu peito. Quando ela
atinge o fundo, ela tem que puxar a camisa de onde ela está enfiada nas calças que estou
vestindo, e esse movimento cria um pouquinho de fricção no meu pau. Um movimento
provocador que me faz querer mais. Muito mais dela que eu quero.
Ela desabotoa o último botão e depois separa a camisa, empurrando-a de volta sobre
meus ombros e arrastando-a pelos meus braços. Isso a força a se aproximar e as pontas
dos seus mamilos roçam meu peito.
"É o bastante." A frase soa mais dura do que eu pretendia, e ela dá um passo para
trás enquanto jogo a camisa no balcão.
“Desculpe,” ela diz suavemente e se vira em direção ao chuveiro, o balanço de sua
bunda quando ela entra é quase mais do que posso resistir. Um flash dela presa contra o
azulejo enquanto eu a pego por trás, ouvindo-a gemer, meu nome vem
espontaneamente e tenho que colocar minhas mãos de volta no balcão.
Ela desliza sob o jato de água, molhando o cabelo, e o vapor do chuveiro obscurece o
suficiente para que eu sinta que posso me concentrar novamente. Eu quero isso. Preciso
realmente disso para poder sair deste quarto de hotel com minha dignidade intacta. Eu
estava meio brincando sobre descer. Rejeitado pela minha ex e constantemente
insultado pela existência de Charlotte em todos os cantos e recantos da minha vida, está
me levando à beira do precipício. Um que estou preocupado em cair.
Ela pega o spray portátil e passa-o sobre o vidro, limpando um pouco da névoa
antes de colocá-lo de volta e olhar para mim. Seus olhos percorrem meu peito e braços,
mordiscando seu lábio inferior enquanto ela me estuda. Há luxúria em seus olhos e isso
pelo menos me dá algum consolo.
“Eu sabia que você tinha um bom corpo sob todas essas roupas de grife que usa.”
Ela sorri para mim.
“Você não gosta das minhas roupas?”
"Eles estão bem. Um pouco chique para o meu gosto. Prefiro ver você com uma
camiseta que foi lavada muitas vezes e encolhida para caber em todas aquelas linhas de
corte.”
 Explica seu fascínio por Finn.
"Sim, bem, eu gosto das coisas boas." Não sei que porra estou dizendo. Bebi demais.
Eu quero muito. Eu quero que ela me queira demais. Eu quero ter algo que eles não têm.
Algo que ela anseia com o mesmo desespero.
"Você? Você passa muito tempo fazendo trabalho sujo por ser tão chique.”
"Chique." Reviro os olhos. “Você parece Rowan. Eu só gosto de coisas legais. Isso é
tão ruim?
“Você também deve gostar de coisas sujas. Fica entediado com os sofisticados às
vezes? Eu aposto que você faz. A ideia de alguém que não seja uma das princesas da
sua escola preparatória ou alguma herdeira sofisticada. Apenas uma garota normal de
joelhos por você porque ela realmente quer ser.”
“Duvido que eles me quisessem por qualquer outra coisa que não fosse o dinheiro.”
É por isso que aguentei com meu ex e permaneci na faixa de impostos da minha família
quando namorei. Nada machucaria mais meu ego. Exceto talvez no momento em que
descobrem que não sobrou muito dinheiro.
“Você já se viu? Ou a maneira como metade das mulheres que vêm até sua casa
olham para você? Eles só ficaram longe porque você é um cara de relacionamento.
Depois de deixá-los saber que acabou…”
“Então você poderá me ouvir transando com outras duas pessoas através das
paredes.” Eu sorrio para ela.
Ela olha para os azulejos do chão do chuveiro, perdida em seus próprios
pensamentos. Coisas que ela não deve gostar, a julgar pela maneira como suas
sobrancelhas se unem.
“Você deveria começar a tomar banho. Não desperdice a água,” murmuro, olhando
para a forma como a chuva faz a água cair sobre seus ombros, criando riachos de água
por seu corpo. Aqueles que eu quero passar minha língua.
Ela pega o sabonete do canto e o coloca na pequena esponja para viagem que trouxe
consigo. Ensaboando e apertando quando as bolhas começarem a se multiplicar. Ela o
passa lentamente pela pele, ocasionalmente olhando para mim como se se perguntasse
se estou ficando entediado de assistir e vou desaparecer. A sala se enche com o cheiro
dela, e eu absorvo isso.
Pego meu cinto e o desfaço, jogando-o no balcão e depois pego minhas calças,
tirando-as em seguida. O movimento chama sua atenção, distraindo-a do banho, e ela
me encara. Seus olhos caem sobre meu corpo até pousarem onde já estou duro. Puxo o
elástico da minha cueca boxer para baixo e a chuto para o lado com a calça.
Os seus olhos arregalam-se ao ver a minha pila, e o meu ego incha ao vê-la olhar
para mim assim pela primeira vez. Ela dá um passo para trás, puxando o cabelo para o
lado e entrando sob a chuva para lavar o sabonete do corpo. Passo a mão no meu pau,
tentando saciar a necessidade que existe apenas com um gostinho, mas não é o
suficiente. Eu me acaricio novamente, e ela dá um passo em direção ao vidro para olhar
mais de perto enquanto me observa.
 “Agora eu realmente não entendo”, ela murmura, referindo-se ao meu ex
novamente. A última pessoa em quem quero pensar. Especialmente quando tenho tudo
o que quero bem na minha frente.
"Toque-se."
Seus cílios levantam e seus olhos encontram os meus. Eu levanto minha sobrancelha
em um desafio, e ela responde, deslizando a mão entre as pernas, usando os dedos para
deslizar sobre o clitóris em movimentos lentos. Seus dentes roçam o lábio inferior e ela
solta um som abafado que mal consigo ouvir sobre a água.
Atravesso o espaço entre o balcão e a porta do box, pressionando a palma da mão no
vidro e me apoiando nele. Dou outro golpe lento, observando-a e usando seu ritmo
para guiar o meu. Ela diminui a distância entre nós, aproximando-se do vidro. Apenas
aquele pequeno movimento, ela atravessando o espaço para se aproximar, me faz sorrir.
“Não vou demorar muito. Passei o dia todo preocupada em ser pega”, ela confessa.
“Isso te excita? Sendo pego?"
"Não sei." Ela dá de ombros. “A adrenalina definitivamente ajuda.” Ela me dá um
sorriso tímido.
"Sim, bem... eu fiquei excitado o dia todo só de observar você."
“Agindo como se eu fosse uma de suas namoradas herdeiras?”
“Agindo como se você fosse meu .”
Seus olhos se fecham e ela acelera o ritmo dos dedos, a língua deslizando sobre o
lábio, e eu sigo seu exemplo. Eu me acaricio um pouco mais rápido, combinando com
ela como se nós dois estivéssemos fodendo de verdade. Eu daria qualquer coisa por isso
agora, felizmente arriscaria irritar Rowan se não fosse por arriscar sua ira contra ela no
processo. Ela é muito leal de qualquer maneira. Muito apaixonada por Finn e muito
apaixonada por Rowan para ver mais alguém.
“Antes que as coisas ficassem tão complicadas… eu costumava pensar em você.
Sobre me deitar na sua cama uma noite e dizer para você fingir que eu era ela. Eu não
teria feito isso. Sempre. Mas pensar nisso quando eu estava no chuveiro assim... — ela
para, e fico com as consequências de saber que ela me queria tanto quanto eu a quero.
Isso me deixa tão perto do limite que mal consigo suportar.
“Eu penso em você o tempo todo”, confesso, minha respiração falha quando
imagino a mão dela em vez da minha enquanto falo.
Seus olhos se abrem novamente e descem até onde eu cerro meu pau em
movimentos lentos e superficiais. Ela me observando me levando muito mais perto.
"Venha para o chuveiro." Ela acena para a porta e sorri um pouco com o duplo
sentido acidental que acabou de dizer.
“Charlotte...” Eu franzo a testa.
“Eu não vou tocar em você. Você não vai me tocar. Lados opostos. Eu só quero você
aqui comigo,” ela diz tão inocentemente como se fosse uma sereia me chamando para
as rochas. Mas sigo seu pedido, abrindo a porta e me juntando a ela no vapor.
Imediatamente começa a aderir à minha pele, deixando-me ainda mais quente do que
antes.
 Ela se recosta nos azulejos e me observa, seus dedos massageando seu clitóris e
então sua cabeça se inclina para trás, um pequeno suspiro é seguido por um gemido
suave, e seus dedos começam a desacelerar. O som dela é tudo que preciso. Antes que
eu perceba, estou gozando, imaginando que estou dentro dela, fazendo-a emitir esses
sons. Eu acaricio meu pau rápido e forte. Um jato espesso atinge o ladrilho do chão e se
mistura com a água que gira ali enquanto se dirige para o ralo.
Eu me apoio no ladrilho, tentando recuperar o fôlego. Fecho os olhos e encosto a
testa na pedra fria e úmida, deixando-a sair antes de arriscar olhar para ela. Ela está
igualmente exausta, só agora voltando para a corrente de água para enxaguar as mãos.
Quero implorar que ela prove, mas prometemos não tocar, então continuo enraizado
onde estou. Mas não posso continuar assim. Observando-a, mas nunca tendo-a.
“Vou falar com Rowan quando voltarmos”, anuncio, quebrando o silêncio.
"Sobre o que?"
"Sobre isso. Sobre nós."
"Nós?" Ela olha para mim com um sorriso hesitante.
“Eu quero pelo menos tentar. Eu entendo que você é leal a eles. Que você tem
sentimentos por eles. Eu respeito isso e seu relacionamento com eles. Mas eu quero ficar
por dentro. Estou cansado de ficar preso aqui onde não posso tocar em você. Não posso
beijar você sem que seja um cenário inventado e ainda me sinta culpado por isso.”
"Eu também."
"Bom. Depois vou falar com Rowan.
“E se tudo isso for só porque é algo – alguém – que não podemos ter? Então, depois
de me ter, você ficará entediado e desejará voltar para a liberdade. Você terá muitas
opções, Hudson. Eu sinto que você deveria explorá-los antes de decidir seguir um
caminho que leve ao conflito com Rowan. Eu não valho a pena. Eu prometo."
Pego o frasco de shampoo de suas mãos e despejo um pouco na palma da mão,
passando-o pelos fios molhados de seu cabelo e depois massageando seu couro
cabeludo até formar espuma. Parece seguro tocá-la agora, pelo menos assim.
“Me matou quando você não foi para minha cama naquela noite. Eu não teria tocado
em você. Mas eu queria saber que eu era seu lugar seguro em tudo isso. Que você
confiou em mim.
“Eu confio em você e você confia – de muitas maneiras.”
"Isso é tudo o que eu quero. Você é tudo que eu quero."
Ela se inclina para trás ao meu toque, e eu termino de massagear seu couro
cabeludo, deixando-a deslizar sob a água para enxaguar quando terminar. Eu também
fico ensaboado e ela me observa, seus olhos vagando por mim como se ela estivesse
vendo coisas que não via antes.
"OK. Se você tem certeza,” ela diz finalmente.
"Tenho certeza."
“Devíamos nos apressar e dormir um pouco então. Tenho que entregar aquela
pintura para Ed pela manhã e voltar para enfrentar nosso destino.
"Certo. Durma,” eu reconheço.
 Vinte e nove
R
owan

Hudson, Finn e eu estamos entrando em nosso quarto de hotel depois do jogo de rua
com um saco de hambúrgueres e um monte de batatas fritas. O voo de Hudson para
casa estava atrasado e os dois mal tinham chegado à cidade quando nós três tivemos
que sair novamente para um jogo de rua. Temos que voltar para um avião amanhã de
manhã para voltar para casa, mas esta noite estamos presos neste hotel de nível médio.
“Este lugar precisa de uma limpeza profunda.” Hudson olha para a poeira na parte
de trás da TV e para as manchas na parede.
“Só porque não está de acordo com seus padrões de idiota. Não há nada de errado
com isso. Não é como se fosse um motel de estrada.
“Ele foi simplesmente mimado naquela viagem chique que fez com Charlotte.” Finn
sorri, comendo as batatas fritas e pegando um refrigerante que guardamos no frigobar.
“Aquele hotel parecia lindo.”
“Melhor com ela dentro,” Hudson diz distraidamente enquanto pega seu
hambúrguer, e Finn deixa cair sua batata frita e olha para mim e depois para Hudson.
“O que diabos isso significa?” Eu estalo, e os olhos azuis escuros de Hudson saltam
para encontrar os meus.
"Porra." Ele joga o hambúrguer na mesa. “Eu pretendia ter essa conversa assim que
voltássemos. Com ela lá.
“Acho que não gosto do rumo que isso está tomando.” Olho para Finn e ele parece
que vai entrar em combustão espontânea.
"Você tocou nela?" Sua voz é baixa e letal.
"Eu a beijei." A mandíbula de Finn flexiona e Hudson muda. "Eu precisei! Estávamos
fingindo para as pessoas que éramos um casal. Teria sido muito estranho se não o
fizéssemos.
"Eu acho..."
“Isso não é tudo.”
Sinto um buraco profundo no centro do meu estômago. Apesar de todas as suas
arestas, Charlotte estaria melhor com alguém como Hudson. Seus problemas são
principalmente o resultado das pessoas ao seu redor e não das escolhas que ela fez para
si mesma - seu irmão... nós. Se houver alguém com a capacidade de fazer tudo isso
desaparecer, ela poderá finalmente ter paz. Estabelecer-se em um loft no centro da
cidade, passar os dias escrevendo uma dissertação sobre arte e as noites assistindo ao
balé ou o que quer que as pessoas chiques façam.
Alguma parte de mim fantasiou em dar isso a ela. Que ela, Finn e eu poderíamos
fazer isso acontecer depois que tudo isso acabar. Mas se ela tem Hudson, ela não precisa
de nós. A única coisa que ela pode sentir falta é o sexo violento, e Hudson poderia ser
treinado. Como evidenciado pelo fato de que ele era um cara perfeitamente bom antes
de se juntar a nós e agora é um espião, um ladrão e um bandido.
“O que é tudo?”
“Eu a beijei novamente no quarto do hotel. Disse a ela o quanto eu a queria.
"E?" Finn pergunta. Posso ver a tensão irradiando dele. Ele está pensando a mesma
coisa que eu.
“Ela é leal a vocês dois. Mas ela me deixou tomar banho com ela.
"Tomar banho com ela?" Eu olho para ele com ceticismo.
"Eu poderia ter visto ela se safar." Ele encolhe os ombros, sorrindo um pouco, e
estou pronto para pular esta mesa e limpar seu rosto. Permanentemente. Mas eu
permaneço enraizado no lugar.
Finn não diz nada. Apenas olha para Hudson como se ele pudesse rasgá-lo membro
por membro se ele se movesse na direção errada. Hudson olha para cima e nós dois
devemos parecer tão letais quanto eu.
"O que? Eu já assisti antes. Você me deixou assistir. Me encorajou, francamente, a
ver vocês foderem. Qual é a diferença?"
“Isso foi tudo? Ou há mais? Finn pressiona.
"Isso foi tudo. Mas eu quero mais. Estou cansado de ficar de fora disso. Eu faço parte
disso, tanto quanto você. Eu me importo com ela tanto quanto. Porra, às vezes acho que
posso estar apaixonado por ela.
"Eu pensei que você tinha uma maldita namorada."
"Eles terminaram. Ele nos disse isso. Finn levanta uma sobrancelha para mim.
"Você contou tudo isso a Charlotte?"
"Sim."
"E?" Eu pergunto impacientemente. Quero saber se ele fez isso e depois quero saber
o que ela disse.
“Como eu disse antes, ela é leal a vocês dois. Disse que teríamos que falar com você.
Me encorajou a encontrar outras garotas para foder primeiro.”
“Você já pensou sobre isso? Ela não é uma porra de um rebote.” As sobrancelhas de
Finn estão franzidas.
“Eu a queria antes que isso acabasse. Eu a queria antes de vocês dois transarem com
ela. Ela deveria vir ao meu quarto naquela noite. Exceto que alguém teve que intervir.
Hudson se vira para mim, seus olhos escurecendo.
“Eu não a fiz fazer nada que ela já não quisesse. Ela estava atrás de Finn desde a
primeira noite.”
“Eu poderia pelo menos ter tentado”, argumenta Hudson.
“Para trair sua namorada? Exatamente o que toda mulher deseja. Para ser a peça
secundária. Finn balança a cabeça, calmo o suficiente agora para dar outra mordida em
sua comida.
Ele deve estar convencido de que ela nos jurou fidelidade. Suponha que isso seja
suficiente. Mas não sinto esse mesmo tipo de conforto. Ainda estou vendo um mundo
onde Hudson é tudo o que ela deseja e ficamos para trás.
“Eu teria terminado com ela se achasse que teria uma chance com Charlotte.”
 Pelo menos sei que meus instintos não estão errados.
“Charlotte está certa. Já faz muito tempo que você não enfia o pau em alguma coisa.
Talvez você devesse fazer isso algumas vezes antes de se envolver com ela. Levanto um
ombro, tentando parecer que estou dando um conselho casual.
“Eu não quero enfiar meu pau em alguma coisa”, Hudson retruca.
"O que ela quer?" Finn pergunta.
“Ela parecia aberta à ideia. Você terá que conversar com ela. Ela pode estar tentando
poupar meus sentimentos ou esperando para falar com você. Não sei."
“Então é um ponto discutível até voltarmos.” Finn olha para o jeito que meu punho

bate na mesa e me dá uma olhada.

Quando voltarmos para a cidade mal posso esperar para conversar com Charlotte.
Quero a parte dela nisso e quero ter certeza de que Hudson não está mentindo. Não
acho que ele faria isso, mas também sei que Charlotte não se importa em ferir meus
sentimentos. Ela será franca com a verdade, e eu quero saber qual é a sua posição em
relação a ele.
Encontro-a ajoelhada no armário do meu quarto. Nosso armário realmente, neste
momento, metade dele está invadido com as merdas dela. Uma coisa que meio odeio e
meio amo ao mesmo tempo. Ela se vira quando me ouve entrar, sorrindo.
“Você está em casa.”
"Sim. Estou em casa,” eu ecoo, fechando e trancando a porta atrás de mim.
Seus olhos vão para a porta e depois para mim.
"O que está errado?"
“Hudson revelou alguns segredos sobre sua viagem para mim e Finn.”
“Oh...” Ela se levanta, um lampejo de culpa em seu rosto antes de fortalecer sua
coluna e se levantar. “Bem, eu queria conversar com todos nós lá, mas se vocês
precisassem conversar sobre isso primeiro, acho que tudo bem.”
"Sim. Algo parecido. E agora quero ter o tipo de conversa que só você e eu podemos
ter. Sem rodeios porque não há sentimentos com que se preocupar, entendeu?
Ela assente.
"Você transou com ele?"
"Não. Mas saímos juntos separadamente no chuveiro.
“Isso aconteceu acidentalmente? Só que de repente os dois estão lá, você molhado e
ele duro e precisando se limpar?
Ela revira os olhos.
"Ele estava bêbado. Eu estava meio bêbado. Ele me beijou e eu disse que ele estava
apenas projetando em mim seus sentimentos em relação à namorada. Ele insistiu que
não era verdade. Que ele me queria há mais tempo.
"E você?"
 "Eu gosto muito dele. E se não fosse pela promessa que fiz a você, eu teria fodido ele
naquela noite.
“Então e agora? O garoto rico quer você e você acabou conosco?
"Eu nunca disse isso."
“Ele disse que quer você. Você acabou de admitir que quer transar com ele.
“Ele só quer fazer parte disso. Ele faz parte disso de todas as outras maneiras. Mas
nós o seguramos com o braço estendido. Ele tem que nos ouvir, foda-se. Você gostaria
de estar do lado de fora assim? Duvido que você concorde com isso.
“Eu encontraria minha própria garota para foder.”
“Como você fez quando soube que Finn e eu gostávamos um do outro? Quando
você só o deixaria me ter se conseguisse me foder no processo? Porque você está com
tanto ciúme que não pode simplesmente deixá-lo ficar com alguma coisa para si.
"Ciúmes? Lembre-me novamente, qual de nós fez você vir primeiro? Porque com
certeza não foi Finn.
“Lembre-me de novo… podemos ter essa conversa porque não há sentimentos
envolvidos, certo?” Ela me encara incisivamente. O movimento de sua garganta,
quando ela engole, é o único sinal de que ela se importa com o que estou dizendo aqui.
“Não faça joguinhos”, eu a aviso.
Não posso dizer a ela o que ela quer ouvir. Eu quero. Alguma parte de mim quer
desesperadamente fazer isso, mas se eu fizer isso vai me quebrar. Deixe-me vulnerável
de uma forma que nunca estive. E então isso vai nos quebrar. Ela correrá para Finn ou
pior ainda, Hudson, e então não restará nada além de terra arrasada.
“Se você disser que não quer deixar Hudson entrar, eu respeitarei. Pelo bem de
Finn.”
“Você já pensou em Finn nisso? Como ele vai se sentir? Ele sabe que só há trepada
entre nós dois. Hudson quer mais. Você vai deixá-lo substituir Finn?
“Finn sabe o que sinto por ele. Duvido que ele se sinta ameaçado, mas falarei com
ele primeiro — e, claro, respeitarei o que ele quiser. Eu disse que queria conversar
primeiro.
“Ninguém está ameaçado. Você não poderia encontrar um cara melhor que Finn. E
de jeito nenhum Hudson fode você do jeito que eu faço.
“Então não é um problema, é?”
“Vamos ver se é um problema para ele ver você chupar meu pau. Veja como você
fica molhado e o quanto você precisa de mim dentro de você depois.
“Ele já viu isso antes e isso não o incomodou. Então, novamente, com a maneira
como ele parece nu... por que isso aconteceria? Ela sorri, me atraindo para uma briga.
Envolvo minha mão em sua garganta e a empurro de volta para o armário, fechando
a porta atrás de mim.
“Hudson não sabe como tratar você. Não conhece todas as coisas sujas que você
gosta. Como foder você do jeito que você precisa.
“Ele poderia aprender. Ele só precisa de alguma orientação”, ela sussurra enquanto
minha mão aperta. Grandes mentes pensam da mesma forma, e às vezes é assustador
como as nossas estão alinhadas.
 “Ah. Então você não quer substituir Finn. Você quer me substituir. Soltei sua
garganta apenas o tempo suficiente para tirar sua calcinha e testá-la para ter certeza de
que está molhada. Ela é... como sempre para mim.
"Quero dizer, como você disse, você poderia simplesmente encontrar sua própria
garota para foder." Ela encolhe os ombros distraidamente, como se a ideia de eu foder
outra pessoa não importasse para ela.
"Me tire." Minha mão está em volta de sua garganta novamente e eu a prendo contra
o fundo do armário. Suas mãos vão para minha calça, trabalhando rapidamente até que
ela me tenha na palma da mão e então ela me toca com cuidado. Tão lento e tão doce
que você quase pensaria que ela gosta de mim.
Agarro suas coxas, puxando-a para cima e prendendo-a contra a parede enquanto
deslizo para dentro dela. Seus olhos se fecham e um pequeno gemido sai de seus lábios
quando estou totalmente dentro. Seus braços deslizam em volta do meu pescoço. Temos
muita prática nisso. A maneira como nos encaixamos. Do jeito que eu sei cada coisinha
que ela gosta. Ninguém poderia substituir a maneira como cuido dela.
Eu beijo e chupo sua garganta enquanto começo a fodê-la contra a parede,
sacudindo a porta e a porta no processo - espero que alto o suficiente para Hudson
ouvir.
"Porra. Você sempre vai tão fundo”, ela murmura, com a cabeça inclinada para trás
enquanto me deixa ter o que quero dela.
“Eu espero que você tenha dito a ele o quanto você implora pelo meu pau. Do jeito
que você precisa.”
“Ro—” Meu nome é interrompido por um gemido.
“Essa boceta é minha. Diz."
“Rowan, por favor.”
"Diz."
"É seu." Suas pernas me envolvem e eu vou o mais fundo que posso, empurrando-a
ao seu limite e então agarrando seu queixo.
“Isso mesmo. Minha , minha propriedade, minha garota.
“Porra…” ela murmura.
“E ninguém toca no que é meu sem minha permissão. Você sabe disso porque
obedeceu como uma boa garota.
Outra série de maldições se segue enquanto eu a tomo mais fundo e mais rápido, e
seu aperto é tão forte que suas unhas cravam, cada sacudida de seu corpo contra a
parede cava trincheiras em meu pescoço. Aqueles que eu vou garantir que o garoto
bonito veja no vestiário, para que ele saiba exatamente onde ele está, porra, onde ela
está quando se trata de mim.
"Eu te odeio... Porra, eu te odeio pra caralho, Rowan."
“Eu sei que você quer, Duquesa. Eu também te odeio."
Ela goza com força no meu pau, gemendo tão alto que sinto que toda a casa precisa
ouvi-la. Ela me leva com ela alguns momentos depois, e quando eu saio e a coloco de
pé, sorrio com o estado em que a coloquei.
 Agarro um punhado de seu cabelo e o puxo para trás, para que seus olhos
encontrem os meus. Eles ainda estão nublados pela luxúria e pela mistura de reverência
e ódio que ela sempre teve por mim.
“Você transa com ele se quiser. Se Finn não se importa, faça o que quiser com
Hudson. Você quer adicionar outro cachorrinho apaixonado à sua lista de admiradores,
vá em frente. Só saiba que você não vai substituir isso – do jeito que eu faço você se
sentir? Você sempre vai me desejar, porra.
“Isso acontece nos dois sentidos.” Seus olhos escurecem, uma ameaça neles.
"Eu sei." Soltei seu cabelo, mas agarrei seu queixo e a beijei uma última vez. "Agora
saia."
Ela passeia ao meu redor como se meu gozo não estivesse escorrendo por suas
pernas e me mostra o dedo, batendo a porta do armário atrás dela ao sair. Eu me inclino
contra a parede e deslizo para baixo porque, apesar de toda a minha maldita arrogância,
eu preciso dela.
 Trinta
F
Pousada

Mais tarde naquela noite, Charlotte bate na minha porta e eu aceno para ela entrar.
Estou meio adormecido na cama, tentando me atualizar na primeira semana de trabalho
para a aula, depois de estar na estrada para o nosso jogo. Estou só de calça de moletom
depois que saio do banho e seus olhos caem sobre meu peito, enquanto ela sobe na
cama ao meu lado.
“Interrompendo seu trabalho?” ela pergunta.
“Não consigo mais ficar olhando para isso. Tudo está se confundindo.
"Desculpe. Não preciso incomodá-lo se você só quiser dormir.
“Não. Você nunca me incomoda. Eu dou a ela um meio sorriso. Eu a quero aqui,
mas também posso adivinhar por que ela está, e essa não será a minha conversa favorita
que já tivemos.
“Bem, vim falar com você sobre...”
"Hudson. Eu sei."
“Você odeia a ideia?”
“Eu não odeio isso. Conversei com Hudson e Rowan sobre isso, e há pontos justos
sobre ele estar de fora disso. Me sentindo estranho. Eu sei que Rowan está preocupado
há algum tempo com a possibilidade de que isso possa levá-lo a ficar chateado ou
desleal, porque era óbvio que ele queria você.
“Hudson não faria isso com vocês. Principalmente você.
"Eu sei. Eu contei a Rowan, mas você sabe como ele pode ser.
"Sim. Muito bem.
"E daí? Você quer minha permissão? Você não precisa disso. Você é você mesmo. Se
isso te deixa feliz, e se isso o deixará mais feliz nesta situação... eu posso viver com
isso.”
“Eu não quero que você apenas viva com isso.” Ela suspira.
“Se você quer que eu fique feliz com isso... é uma tarefa difícil, Charlotte. Rowan é
meu melhor amigo e há dias em que não quero compartilhar você com ele.
“Então, nesses dias, não compartilhamos. Eu sou todo seu."
“Certo...” Eu dou a ela um olhar que lhe diz que todos nós seguimos as regras de
Rowan, queiramos ou não.
“Ele não pode deixar todos nós assustados até a submissão. Temos que ser capazes
de enfrentá-lo.”
“É por isso que as paredes estavam chacoalhando mais cedo? Enfrentando ele?
Suas bochechas coram e eu a beijo em cada uma delas.
"Estou te provocando."
“O que te preocupa em Hudson?”
 “Ele poderia ser muitas coisas para você que eu nunca poderei ser. Funcional. São.
Rico."
“Você é perfeito do jeito que é. Além disso, você pode ser rico. Todos nós
poderíamos ficar ricos se as pinturas fossem vendidas e investíssemos o dinheiro
corretamente.”
"Sim. Teoricamente.”
“Mas quando foi que eu lhe dei a impressão de que ser rico é importante para
mim?”
“No momento, talvez não. Mas quando você quiser se acalmar, isso vai importar.
Quando você não quer cercar pinturas e enganar crianças ricas para tirar seu dinheiro e
fazer justiça contra professores idiotas? Então você vai querer alguém que possa voltar à
normalidade. Nunca seremos eu e Rowan.”
“Isso faz parte do apelo.” Ela sorri para mim.
“Agora... mas mais tarde... você vai querer mais.”
“Eu queria você pelo que parece ser uma eternidade, Finn. Eu tenho você e ainda
quero mais. O tempo não vai mudar isso. Pelo menos não para mim. Também não vou
desejar de repente a normalidade. Tudo isso... me mudou. Sou quem sou agora por
causa disso e não quero voltar atrás. Quero ter meu irmão de volta esta semana e depois
quero ficar aqui com vocês o máximo que puder.”
“E quando isso termina?”
"Não sei. Espero que isso nunca aconteça.” Ela inclina a cabeça em meu ombro e eu a
abraço. “Eu não quero fazer nada para machucar você.”
“Hudson não vai me machucar pela mesma razão que Rowan não me machuca. O
que temos não muda porque você também tem algo com eles. Mas tenha cuidado com
Hudson. Mesmo que você não queira voltar à normalidade, ele poderá algum dia. Não
quero ver você se machucar se isso acontecer.”
“Eu não vou me machucar. Eu sei que isso é possível. Eu mesmo vi a vida dele em
casa e sei que é diferente de tudo que podemos oferecer a ele aqui. Imagino que
eventualmente ele vai querer isso de novo. A esposa e o emprego bem remunerado...
Mas, por enquanto, ele faz parte disso. Um de nós."
Ela não está errada. Sinto por Hudson tanto quanto qualquer um aqui. Que ele
desistiu de tudo para estar aqui e jogar hóquei. Que a coisa do hóquei não deu certo,
então, em vez disso, ele está correndo pelas ruas conosco. Ele se apaixonando por ela.
Afasto o cabelo do rosto dela e ela sorri para mim. Seus dedos envolvem meu
antebraço enquanto nos encaramos por um longo momento. Ela se inclina para frente e
me beija. É macio, mas curto, e ela o quebra um momento depois, começando a se
afastar.
“Eu deveria deixar você voltar ao trabalho.”
"Só me deixe terminar mais uma hora e então serei seu o resto da noite?"
"OK." Ela sorri para mim novamente, me beijando na bochecha e saindo da sala.
 Trinta e um
C
Harlotte

Bato na porta de Hudson e ele me chama para entrar. Ele sorri para mim e deixa o
controle de videogame de lado, dando tapinhas no lugar ao lado dele na cama.
“Terminar de ter conversas desconfortáveis?”
"Algo parecido."
"E?"
“Conversei com os dois e eles concordam. Não acho que eles gostem da ideia, mas
também não estão brigando comigo. Eles querem que sejamos felizes.”
Hudson me olha de soslaio.
“Duvido que tenha sido assim que Rowan expressou.”
"Não. Rowan e eu transamos, e ele me disse para fazer o que tivesse que fazer, mas
ele não acha que você aguenta vê-lo me foder.
"Eu já o vi?" Hudson me lança um olhar perplexo.
“Eu o lembrei. Mas… nunca conversamos muito sobre isso. Isso te incomodou?
Quer dizer, na época não perguntei porque não achei que você sentisse algo por mim. E
como você assistiu, presumi que você gostou do pornô live-action. Agora sinto que
precisamos ter certeza de que estamos na mesma página sobre isso.”
“Não, estava quente pra caralho. Eu nunca pensei que iria gostar disso, para ser
honesto. Fiquei surpreso com o quanto gostei de ver você com eles. Mais surpreso
quando quis entrar e não conseguia parar de pensar nisso. Não me incomoda que você
transe com ele.
"Finn incomoda você?"
"Não. Não me incomoda. Mas Finn me deixa nervosa. Você gosta muito dele. Isso é
óbvio para todos nós.”
“Eu gosto muito de você também. Só que isso é novo e eu conheço Finn há algum
tempo. E as coisas ficaram intensas rapidamente quando comecei a apoiar-me nele
durante tudo isso. Com Rowan também, para ser honesto. Ainda estou navegando em
meus sentimentos. Mas eu me importo com você tanto quanto me importo com eles.
Estou simplesmente... apaixonado por eles, honestamente. Ainda não contei a eles —
pelo menos com essas exatas palavras. E acho que estou me apaixonando por você
também. Eu sinto que posso te dizer isso porque não acho que isso vá causar algum
colapso interno em você ou te deixar estranho por eu ter dito isso. Ou espero que não.
Acho que se isso acontecer, isso responde a isso.
"De jeito nenhum. Porque honestamente… o mesmo. Passar aquele fim de semana
com você e o tempo anterior. Não sei. Parecia que tudo entre nós se encaixava tão
facilmente.”
 "Sim. Surpreendentemente fácil.” Eu sorrio para ele, e ele me dá um sorriso de lobo
em troca.
"Então temos luz verde para foder?"
"Sim."
"Como é que isso funciona? Existe uma folha de inscrição para as noites em que
posso sair com você?
“Não,” eu rio e reviro os olhos. “Não sei como funciona. É novo para mim também.”
"E se eu quiser transar com você esta noite?" Ele levanta uma sobrancelha.
“Então você terá que fazer a sua vez.” Finn está parado na porta e nenhum de nós
percebeu. Eu pulo um pouco com a presença dele e então percebo que Rowan está
espreitando atrás dele no corredor.
“Imagine que você deve obter o efeito completo antes de se comprometer com isso.”
Rowan entra na sala e eu me inclino um pouco para Hudson, me sentindo protetora em
relação a ele.
“Não o apresse.” Eu olho para Rowan.
"Está bem. Ele está certo,” Hudson concorda, e eu olho por cima do ombro para ele.
“Você realmente não precisa. Não precisamos. Rowan está apenas sendo um idiota.
“Charlotte, está tudo bem. Eu quero. Eu te disse... gosto de ver você com eles.
“Sim, Duquesa. Ele gosta de ver o quão bem você chupa pau. Rowan me coloca de
pé. “Quero ver o quanto ele adora quando tem que nos ver devorar essa boceta.”
As mãos de Rowan estão na minha calça jeans, desabotoando e abrindo o zíper. Já
estou ficando molhado, só de pensar em ter os três ao mesmo tempo. Mas olho por cima
do ombro para Hudson para verificar. Não posso machucá-lo. Eu não vou. E também
não deixarei Rowan machucá-lo. Os olhos de Hudson já estão escuros de luxúria. Ele
está muito ocupado assistindo Rowan me despir para se importar.
“Então pelo menos tire as camisas. Eu não vou ser o único nu.” Eu sorrio para Finn,
que sorri e depois obedece. Ele fica apenas com a cueca boxer. Meus olhos caem para
onde ele já está duro, e não sei quanto tempo posso durar fazendo qualquer coisa que
não seja ele me fodendo.
Hudson joga a camisa para o lado e então olho para Rowan, cuja mão já está
escorregando por baixo da renda da minha calcinha, sorrindo como o diabo.
“Uma garota tão boa. Já molhado como a puta que você é. Mesmo depois de já ter
fodido você uma vez hoje. É por isso que você precisa de nós três, não é? Você tem uma
boceta tão gananciosa.
"Sim." É tudo o que consigo dizer enquanto vou até a barra da camisa dele,
arrancando-a quando ele deixa. Ele tira minha calça e calcinha um momento depois, me
deixando nua para elas.
"Vá para a cama para mim." Rowan nos faz recuar, mas ainda olho para Hudson em
busca de permissão. Afinal, a cama é dele. Mas ele balança a cabeça, abrindo espaço
para mim ao lado dele. “Boa menina. Agora deite-se nos travesseiros e espalhe-se para
mim.
Vou para o meio da cama quando Finn se senta do meu outro lado, sua mão roçando
minha barriga e depois subindo para segurar um dos meus seios. Ele passa o polegar
sobre meu mamilo e depois se inclina para chupá-lo, passando os dentes sobre ele de
uma forma que imediatamente envia a sensação de zumbido pelo meu corpo até o meu
clitóris. Rowan já levou alguns momentos para se acomodar entre minhas coxas e
começa a arrastar torturantemente sua língua sobre mim. Eu olho para Hudson, e sua
mão já está passando por seu pau através da calça de moletom enquanto ele observa.
“Beije o pescoço dela, logo abaixo da orelha. A torna selvagem. Finn acena para
Hudson, sorrindo para mim quando levanto uma sobrancelha para ele. "O que? Poderia
muito bem fazer bom uso dele.
Hudson está na minha garganta um segundo depois, e estou prestes a derreter no
colchão de quão boa é a sensação de ter todas as três bocas em mim ao mesmo tempo.
Tenho quase certeza de que a vida não fica melhor do que este momento. É a última
coisa que penso antes de Rowan pegar meu clitóris e começar a alternar entre chupar e
arrastar rudemente a língua sobre mim, as duas contra-sensações me fazem contorcer
debaixo dele enquanto ele me segura com um aperto mortal em meus quadris, me
forçando a pegue tudo que ele dá.
Sou uma bagunça que geme e murmura, clamando por eles e implorando por sua
vez. As atenções de Finn se movem para meu outro seio enquanto ele gentilmente
belisca o mamilo que já está vermelho e molhado pelo jeito que ele está me mordendo e
chupando. Rowan desliza dois dedos em mim um momento depois, e é o suficiente
agora que não aguento mais.
"Sim. Por favor... estou tão perto. Eu gemo, minhas mãos na parte de trás da cabeça
de Finn, passando por seus cabelos enquanto ele me empurra ao meu limite, e a boca de
Hudson continua a provocar e chupar a curva do meu pescoço.
Rowan afasta a boca de mim e olha para Hudson antes de gritar uma ordem: —
Prepare-se para ela.
Hudson se afasta de mim e arranca o resto de suas roupas. Olho para Rowan, um
pouco intrigado.
“Eu vou te levar ao limite, e ele vai te foder por causa disso. Bom?" Rowan me
tranquiliza e eu aceno de volta.
Rowan brinca com seus dedos dentro e fora de mim por mais alguns momentos
enquanto Hudson volta para a cama. Finn solta meu mamilo e sua boca se move para a
minha, me beijando suavemente antes de me olhar nos olhos.
“Quando ele terminar com você. Você é meu. Você está sendo fodido até ficar
exausto esta noite. Finn me beija uma última vez antes de se afastar de mim e se sentar
ao lado de Hudson.
Tenho certeza de que quando meu corpo estiver dolorido e dolorido em todos os
lugares certos amanhã, desejarei não ter pedido tortura para jogadores de hóquei, mas
agora estou morrendo de vontade de fazer isso. Olho por cima do ombro para Hudson,
que está acariciando seu pau, observando Rowan enquanto ele me atormenta, me
mantendo no limite com os dedos.
Justamente quando penso que não aguento mais, Rowan se levanta e agarra minhas
pernas, me puxando para a beira da cama e depois me virando para ver Hudson e Finn.
Ambos estão nus agora, há tantos músculos à mostra, e ambos os seus galos estão duros
para mim. Rowan envolve o braço em volta da minha cintura e coloca os lábios no meu
ouvido.
“Vá mostrar a Hudson o quão apertada essa minha boceta é. Quão bem você pega
pau para nós. Aproveite o quão gentil ele é, porque então você me entende. E você sabe
que não estarei, Duquesa. Ele dá um tapa na minha bunda com força, e vejo Hudson
estremecer um pouco com o movimento, franzindo a testa momentaneamente antes que
ele perceba que estou gostando. “Agora rasteje.”
 Trinta e dois
H
Udson

Estou tão duro, e já faz tanto tempo que não tenho uma boceta de verdade e não minha
mão, que vou gozar no segundo em que estiver dentro dela. Observá-la rastejar até
mim, seus olhos nublados de luxúria, e cada parte de seu corpo rosa e marcada pela
maneira como a provocamos é quase mais do que posso aguentar.
Tenho que parar de me acariciar, ou vou gozar direto na minha mão. Quando eu a
solto, seus olhos se movem para meu pau e sua língua sai. E nesse momento os outros
caras desaparecem, e somos só eu e ela. O olhar desesperado em seu rosto enquanto ela
se move para montar em mim e sua mão envolve meu pau, enquanto ela brinca com a
cabeça deslizando-a sobre seu clitóris.
“Foda-me, Duquesa. Você parece tão bom,” murmuro as palavras. "Você precisa do
meu pau?"
"Muito."
"Então me leve."
Ela segue meu exemplo imediatamente, deslizando a ponta para dentro primeiro e
se ajustando antes de respirar fundo e deslizar sobre mim. Ela engasga quando está
totalmente dentro e desliza para frente, seus braços me envolvendo e seus dedos
massageando a parte de trás dos meus ombros. Ela começa a me montar e eu sinto
como se estivesse vendo estrelas. Ela é tão apertada e se move como a porra de um anjo
no meu pau.
“Puta merda.” Mal consigo soltar a maldição, deslizo minhas mãos sob sua bunda,
apoiando-a enquanto ela me monta. Seus olhos estão fechados e ela está perdida no ato,
a cabeça inclinada para trás e o cabelo escuro caindo em ondas nas costas.
Ela muda e começa a me levar mais rápido enquanto persegue seu orgasmo. Ela usa
meus ombros para se equilibrar, cravando as unhas enquanto me segura com força. Já
posso me sentir chegando perto.
"Porra. Eu vou. É bom demais.” Eu a aviso enquanto faço o meu melhor para não
perder o controle.
“Estou perto, tão perto”, ela choraminga, puxando o lábio inferior entre os dentes.
Finn desliza atrás dela, sua boca em seu pescoço e seus dedos deslizam sobre seu
clitóris. É o empurrãozinho que ela precisa porque um momento depois ela começa a
estremecer sua liberação no meu pau, montando-me com força quando começo a gozar
dentro dela, e ela recebe onda após onda. Eu a seguro quando ela cai para frente, mole
devido ao esforço, em meus braços. Eu beijo seu queixo e desço por sua garganta.
“Isso foi tão bom, Hudson,” ela sussurra, seus olhos se abrindo e levantando para os
meus.
 “Isso foi quente pra caralho,” eu gemo porque estou começando a entender os sons
através da parede e por que eles são tão possessivos com ela.
Seus lábios pressionam os meus em um beijo suave antes que ela se afaste de mim.
Finn a pega, deitando-a em meus travesseiros enquanto ele começa a beijar seu corpo e
ela estende a mão para ele, suas mãos vagando pelos cabelos dele e pelos braços dele. É
óbvio o quão obcecado ele é por ela, o quanto ele presta atenção em cada reação que ela
tem e no que ela quer.
"Você acha que pode voltar para nós?" ele pergunta suavemente antes de deslizar a
língua sobre um de seus mamilos.
"Sim. Posso tentar”, ela responde, com os olhos entreabertos enquanto seus dedos
entrelaçam o cabelo da nuca dele.
"Como você quer meu pau, lindo?" Ele beija o outro mamilo dela e ela se arqueia
para ele.
“Do jeito que você quiser, Finn.”
Apenas observar os dois interagindo já ameaça me deixar duro novamente. Porque o
desespero que eles sentem um pelo outro é muito quente.
“Você acha que poderia me levar aqui?” Ele desliza seu pau sobre o clitóris dela e
provoca sua boceta até que ela se contorce contra ele.
"Sempre." Ela balança a cabeça e ele a beija novamente antes de entrar. Ela geme por
ele, uma de suas pernas se enroscando na dele enquanto ele a leva mais fundo e começa
a transar com ela.
“Ah, merda, Charlotte. Você é tão apertado. O seu gozo e o dele... Isso está deixando
você tão quente e molhado. Porra, você é uma garota tão boa para nós. Deixando-nos
ter você assim.
“Eu quero sentir você gozar. Por favor, Finn. As unhas dela arranham suas costas
quando ele começa a fodê-la com mais força. Seus gemidos e ofegos me fazem passar a
mão sobre meu pau novamente.
Finn a agarra pelos cabelos e inclina a cabeça para trás, mordendo e lambendo sua
garganta enquanto a leva forte e rápido. Ela choraminga dizendo que está perto
novamente, e a mão dele desliza entre eles, massageando seu clitóris enquanto ele a
fode. Ele geme alto enquanto goza dentro dela, puxando para fora e deixando a
combinação de nós três arrastar-se sobre a parte interna de suas coxas. Ela estende a
mão para ele, e ele a beija novamente, beijos lentos e lânguidos que me fazem desviar o
olhar por um minuto. Então ele a recosta nos travesseiros novamente, e ela fecha os
olhos, recuperando o fôlego por meio minuto antes de Rowan se levantar.
"Você está pronta para mim, Duquesa?" A voz de Rowan rompe a névoa em que o
resto de nós está, e ela se senta, piscando por um momento enquanto seus olhos vagam
sobre ele, e então rolando de joelhos, ela rasteja até ele.
"Olhe para você. Já é tão obediente. Ele a agarra pelo pescoço, puxando-a para cima
e endireitando sua coluna. "Eles encheram minha vagabunda ou você ainda tem espaço
para mim?"
 "Para você." Ela não tem o mesmo olhar cheio de luxúria que tinha por Finn ou
mesmo por mim. A maneira como ela olha para ele é diferente, como se ela o estivesse
desafiando a fazer o seu pior.
Seus dedos mergulham dentro dela e ele os estende para ela.
“Prove”, ele ordena.
Ela se inclina para frente e os pega, chupando as pontas dos dedos dele e depois
passando a língua sobre eles como se quisesse até a última gota de nós três. Como se ela
estivesse zombando dele.
"Agora eu." Ele agarra a parte de trás do pescoço dela e puxa-a para baixo, forçando
o rosto dela para a sua pila. “Chupe-me, Duquesa. Mostre a eles o quanto você deseja
meu sabor.
Espero que ela lute com ele por isso. A maneira como ela luta com ele em tudo. Mas
seus olhos ficam suaves. Para minha surpresa, ela pega seu pau com avidez. A mão dela
o envolve e contraria os golpes de sua boca sobre sua cabeça. Seus dedos passam pelos
cabelos dela e depois apertam os fios enquanto ele empurra o rosto dela para baixo em
seu pênis, gemendo com o quão bom ela deve estar chupando ele.
“Eu quero sentir sua garganta, Duquesa. Deixe-me ficar com isso." Ela move a mão e
ele a puxa para baixo. Há um pequeno som sufocado vindo dela, e seus olhos começam
a lacrimejar, mas então ela se afasta por um segundo antes de tentar levá-lo mais fundo
novamente sozinha. Olho para cima e vejo Rowan me observando observá-los.
“Você deixou Hudson todo preocupado. Ele acha que você não gosta de coisas
difíceis assim. Ele está descobrindo que você é uma putinha para o meu pau. Você acha
que ele aguenta ver você assim?
Reviro os olhos para ele, muito excitada por observá-la para me importar muito com
o que ele está dizendo. Ela se afasta, olhando por cima do ombro para me verificar e me
dá um olhar tranquilizador. Eu sorrio para ela, e ela sorri quando vê que estou ficando
duro novamente. Ela olha para Rowan, a palma da mão descendo pelo peito dele.
"O que você precisa?"
"Você gozando no meu pau até que eu te canse como minha prostituta pessoal
enquanto eles assistem."
"OK." Ela desce da cama, aproximando-se dele e beija seu pescoço até que ele a vira
e a inclina sobre a cama. Ele a provoca com os dedos por alguns momentos e então
entra, e ela agarra um punhado do edredom.
Sua respiração a deixa por um momento quando ele a leva mais fundo e então ela
inala outro, ofegante quando ele bate nela novamente. Ele é rude com ela, agarrando-a
pelos cabelos e puxando-a para cima. Fodendo-a com força enquanto ela implora para
que ele a tome com mais força. Quando ela está perto novamente, seu rosto está
enterrado nos lençóis, e ela está uma bagunça chorosa.
“Não posso de novo. Não posso. Estou tão perto, mas não posso.”
"Você pode para mim." Ele a vira e bate de joelhos, enterrando o rosto em sua boceta
e chupando seu clitóris. Ele a trabalha até que eu possa dizer, pela sua respiração
ofegante, que ela está perto novamente. Ela engasga e seus dedos brancos apertam a
borda da cama enquanto ela se espalha para ele, seus quadris contrariando.
 "Oh meu Deus. Porra… Sim. Por favor." Seu choramingo vai direto para o meu pau,
e vejo que Finn tem que se mover ao meu lado. “Foda-me, Rowan. Agora."
Ele se levanta novamente, deslizando para dentro, e se inclina para beijar sua
garganta mais uma vez antes de envolver a mão em torno dela, apertando um pouco e
depois fodendo-a com força novamente.
“Porra, você tem um gosto tão bom quando tem o gosto de todos nós, Duquesa.
Você foi feito para isso, feito para nós .” Rowan aperta ainda mais e ela grita.
Eles vêm juntos, uma bagunça suada, fazendo sons que me deixam tão excitado que
vou ter que me masturbar novamente mais tarde pensando neles.
Finn estende a mão para ela alguns momentos depois, puxando-a para cima da
cama e aninhando-a entre nós dois. Então Rowan se deita, apoiando a cabeça no colo
dela. Ela passa os dedos pelos cabelos dele e inclina a cabeça no meu ombro enquanto
Finn beija a dela.
“Isso foi… muito para você. Você está bem?" Eu pergunto, tirando um pouco do
cabelo do rosto dela.
"Estou bem. Apenas exausto como foi prometido.” Os dedos dela roçam a têmpora
de Rowan e os olhos dele se fecham. Nunca vi o homem tão dócil como agora, com a
cabeça no colo dela como se pertencesse a ela.
“Vou preparar um banho para você.” Finn beija a bochecha dela e depois se levanta,
vestindo a calça de moletom antes de sair.
"Obrigado!" ela chama atrás dele, sorrindo enquanto o observa sair.
“Há algo que eu possa fazer por você?” Eu pergunto.
Eu me sinto perdido agora, quase um pouco deslocado, embora estejamos no meu
quarto, porque ela continua a me surpreender. Uma parte de mim esperava que talvez
essa experiência arruinasse tudo para mim. Que vê-la com eles quando ela estava
comigo me deixaria com ciúmes ou magoado. Exceto que adorei cada segundo e nunca
senti, nem por um momento, que ela não me queria aqui. Mas ainda estou aprendendo
como isso funciona e os três parecem já ter descoberto. Provavelmente ajuda que Finn e
Rowan operem como a outra metade na maior parte do tempo, de qualquer maneira.
"Não. Você foi perfeito. Como sempre. Você está bem?" Ela pisca e olha para mim,
sentando-se um pouco como se estivesse percebendo que se esqueceu de me verificar.
"Estou bem."
“Se vocês dois vão fazer toda aquela coisa de vínculo pós-foda, estou fora.” Rowan
beija sua coxa e se afasta, levantando-se e vestindo as roupas novamente. Ele acena com
a cabeça ao sair e desaparece no corredor.
Quando ele se vai, ela olha para mim, seus olhos percorrendo meu corpo como se
estivesse tentando ter certeza de que não fui machucado ou machucado. Quando ela
olha para mim novamente, eu me inclino e a beijo, e ela responde. Seus lábios são
macios e a forma como seus dedos percorrem meu corpo, explorando delicadamente
minha pele. Sinto que sou uma obra de arte interessante que ela encontrou e está
apreciando pela primeira vez. Eu me afasto e olho para ela novamente.
“Retiro o que disse antes. Eu não acho que poderia cair.”
"Não?" Sua testa franze.
“Acho que já estou chegando lá.”
“E você está bem com eles?”
"Sim. Às vezes eu fico sozinho com você, certo?
“Às vezes com certeza.” Ela beija minha bochecha. “E Hudson?”
"Sim, Duquesa?"
“Eu também estou chegando lá.” Ela sorri para mim.
 Trinta e três
C
Harlotte

Sento-me com Hudson por um momento antes de entrar na banheira, certificando-me

de que ele está bem, considerando o quanto mudou para ele em tão pouco tempo.
Quando chego ao banheiro do quarto de Rowan, ele não está em lugar nenhum, mas
Finn está terminando o banho para mim. Eu vesti uma das camisas de Hudson para
andar pela casa – por que razão eu não sei, já que obviamente não preciso mais ser
modesta perto de nenhum desses três.
"Ei." Os olhos de Finn ficam suaves e ele se levanta quando me vê. Ele passa um
braço em volta de mim, me puxando para perto, e eu coloco minha cabeça em seu peito.
"Como você está se sentindo?"
“Dolorido, mas bom.”
Ele beija o topo da minha cabeça e depois se inclina para desligar a água.
“O banho deve ajudar um pouco, mas se você precisar de uma bolsa de gelo ou algo
assim, é só me avisar.”
"Obrigado. Você é o melhor, sabia? Fico na ponta dos pés e beijo seu nariz. Ele sorri
para mim e puxa a barra da camiseta para cima, me despindo e segurando minha mão
enquanto entro na banheira.
Ele se senta na beira da banheira, encostado nela, e conversa comigo sobre seu dia, a
equipe e alguns de seus projetos artísticos atuais. Ele me faz um milhão de perguntas
sobre como foi a viagem para ver a família de Hudson e como é realmente a vida de
Hudson em casa. Conversamos sobre todas as coisas que faremos quando meu irmão
chegar em casa no final desta semana e como ele está animado para conhecê-lo. Seus
dedos entrelaçam-se com os meus na beirada da banheira enquanto conversamos, e
meu coração parece mais cheio do que nunca em minha vida. Ele está no meio de uma
frase, me contando sobre guache e aquarela e sua última inspiração para uma pintura
de paisagem, quando eu o interrompo.
"Eu te amo."
Suas sobrancelhas se levantam e seus olhos se arregalam como se ele estivesse
tentando processar o que acabei de dizer a ele.
“Eu já contei a Hudson, mas...”
“Você disse a Hudson que o ama?” Ele parece surpreso.
"Não. Eu disse a Hudson que te amo. Você e... — Meus olhos se voltam para a porta,
insinuando o homem cujo nome prefiro não dizer.
“Eu sei que você está apaixonada por ele.” Os olhos de Finn seguem os meus até a
porta.
Eu franzo a testa um pouco. “Eu sei que não será devolvido, mas tudo bem. Você o
ama e de alguma forma sabe que ele também te ama, certo?
 “Sim, mas sou como um irmão para ele. Você é… muito mais complicado que isso.
Não sei se ele sabe o que fazer com você.
“Ele é quem é, mas é o suficiente para mim. Pelo menos enquanto ele for assim,
onde formos honestos um com o outro sobre nossa posição e como tratamos uns aos
outros. É provavelmente o máximo que posso esperar dele.”
“Contanto que você saiba o que está fazendo.” Seus dedos apertam os meus, me
dando um meio sorriso.
“Mas não se preocupe com ele. Você está... quero dizer, você não precisa responder
nada, mas está tudo bem comigo me sentindo assim? Estou estragando tudo contando a
você?
“Porra, não.” Ele balança a cabeça. “Eu estava morrendo de vontade de ouvir você
dizer isso. Querendo eu mesmo te contar, mas não querendo te pressionar com tudo o
que vem acontecendo. Eu gosto de você há anos. Queria você como um louco desde
aquela noite. Agora... eu simplesmente amo você, Charlotte. Inequivocamente.”
Seu dedo desliza sobre a lágrima que está começando a cair pela minha bochecha.
“Mas não chore por isso. Você vai me dar um complexo.
“Sinto muito... eu só. Ouvindo você dizer isso. Estou tão feliz. E passei tanto tempo
esperando que a próxima coisa desse errado, e você me faz sentir tão seguro.”
Ele se inclina na beirada da banheira e me beija.
"Claro. Eu tenho você. Sempre."
Ficamos assim por mais algum tempo, até a água esfriar e eu precisar me apressar e
terminar de me limpar. Entro no chuveiro para um enxágue final rápido e lavo o cabelo.
Ele me deixa terminar sozinha, me deixando com uma toalha e um beijo.
Quando vou até o armário, Rowan está na cama. Os lençóis pretos estão desfeitos e
seus olhos me acompanham enquanto atravesso a sala e vou até a porta. Visto um short
PJ e uma regata antes de sair novamente. Ele silencia a TV e acena para o lugar ao lado
dele.
"O que você está assistindo?" Olho para a TV, mas é um comercial.
"Nada realmente. Apenas esperando por você." Ele volta para a mesa de cabeceira,
pega uma água e uma tigela e as entrega para mim. “Você deveria comer e beber. Posso
conseguir outra coisa para você, se quiser.
Olho para a tigela e ela está cheia de amoras e framboesas misturadas. Meu coração
pula no peito com o gesto. Se fosse qualquer outra pessoa, eu daria de ombros. Eu
pensaria que talvez fosse a última coisa que tínhamos na geladeira ou talvez ele tenha
comprado para si mesmo e não quisesse. Mas com Rowan é mais.
"Obrigado. Adorei”, digo baixinho, mantendo os olhos grudados na fruta.
“Eu comerei as amoras se você não quiser.”
"Eu quero eles."
“Achei que você preferisse framboesas.”
“Acontece que gosto dos dois. Amo os dois de verdade.” Arrisco um olhar para ele.
Ele se mexe nos travesseiros antes de falar.
"Bom. Eu também amo os dois.”
 Eu estendo um blackberry para ele, e ele o pega, pegando o controle novamente para
mudar os canais da TV.
“O que estamos assistindo?” Eu pergunto.
"Sua vez. Basta usar seu poder com sabedoria. E saiba que isso significa que você vai
ficar nesta cama esta noite.
“Tudo bem”, sorrio para ele e estendo a mão para pegar o controle remoto. Ele
balança a cabeça enquanto me entrega, mas não perco o pequeno sorriso que surge de
qualquer maneira.
 Trinta e quatro
R
owan

Eu mesmo a levo para o encontro com Steven. Hudson e Finn queriam ir. Finn
praticamente insistiu nisso, mas eu recusei. Se alguma coisa der errado aqui, não quero
que eles se envolvam. Não preciso que nenhum deles seja preso por isso, e alguém terá
que se certificar de que ela está bem se tudo der errado. Olho para Charlotte e seu
joelho balança no assento ao meu lado.
“Vai ficar tudo bem”, digo calmamente, querendo tranquilizá-la e desejando ter
palavras melhores. Embora eu provavelmente a assustasse se fizesse isso.
"Eu sei. Eu simplesmente... odeio isso. Só quero ter certeza de que Brady está seguro.
Leve-o de volta para casa e saiba que ele está bem. Quero que ele comece do zero e não
confio nesse cara.”
O fato de ela chamar o lugar onde ela mora comigo — conosco — de casa faz meu
coração bater mais forte. Estendo a mão e passo os dedos sobre seu joelho.
“Nenhum de nós sabe. Mas ficaremos bem. Estou dirigindo por uma estrada escura
até um ponto de encontro afastado em uma reserva florestal que Steven escolheu.
Não contei a Charlotte, mas fui lá no início desta semana para examinar o lugar.
Parecia abandonado, como se a equipe de manutenção não estivesse lá há semanas. O
que torna ainda mais provável que ele pretenda fazer mais do que apenas receber o
dinheiro. Ele também disse a ela para vir sozinha, o que nunca foi uma possibilidade,
mas precisaremos fazer com que pareça que sim.
"Estamos quase lá. Vou encostar e cair no chão. Você pode dirigir, fazer parecer que
é só você. Mas se precisar de alguma coisa, estarei aqui, ok?
"OK." Ela balança a cabeça enquanto eu estaciono o carro em uma saída e trocamos
de posição. Subo no banco de trás, desço e coloco as pernas parcialmente sob o assento.
Eu tenho que me amassar para tentar encaixar. A única vantagem é que está escuro lá
fora, e duvido que ele consiga ver bem o suficiente para perceber, mesmo que não esteja
perfeitamente escondido.
Ela começa a dirigir pela estrada novamente e então sinto o carro virar, batendo no
cascalho em vez do asfalto quando ela entra no ponto de encontro. Há um antigo
banheiro ao ar livre onde ele queria se encontrar.
“Ele já está lá.”
Chegamos alguns minutos mais cedo. Eu esperava que pudéssemos saltar sobre ele,
mas ele está vários passos à nossa frente em cada curva.
“Estacione o mais próximo que puder.” Quero estar por perto se precisar agir. Fiz
ela deixar o celular em casa e deixei o meu também. De qualquer forma, ninguém para
quem pudéssemos pedir ajuda chegaria aqui rápido o suficiente, e não quero que nada
nos identifique se tivermos problemas com ele e tivermos que tomar decisões difíceis.
Mas isso significa que não há outra maneira senão seus gritos de que eu saberei quando
ela precisar de mim. Isso me deixa doente.
"OK."
“Você tem tudo ensaiado na sua cabeça, Charlotte. Você ficará bem. Abra a janela só
um pouquinho, para que eu possa ouvir.”
"Sim." Sua voz está tensa. Eu posso ouvir o estresse nisso. Praticamente sinto a
tensão saindo dela enquanto ela pega a sacola de dinheiro.
“Charlotte?” Eu chamo ela assim que ela sai.
"Sim?" ela sussurra.
"Você consegue fazer isso."
Ela respira fundo e sai do carro, fechando a porta atrás dela. Ouço seus pés pisando
no cascalho e posso sentir o ar frio vazando pela janela quebrada. Ouço os dois se
cumprimentando, uma terceira voz masculina também, que presumo ser o irmão dela.
Isso é um bom sinal, pelo menos.
Charlotte tem mais do que deve a ele na bolsa. Planejamos pagar a ele um bônus
para incentivá-lo a ficar longe para sempre. Pagá-lo essencialmente para ficar longe de
Brady e dela. Imagino que ele queira uma marca diferente depois de todo esse
problema. Mas ainda tenho aquela preocupação persistente de que, já que ele recebeu
seu dinheiro uma vez, ele tentará obtê-lo novamente - vejo Charlotte e Brady como
alvos ricos que podem cumprir quando ele ameaça.
Flexiono os dedos, estico as luvas e dou um tapinha no quadril para ter certeza de
que minha arma ainda está lá. Eu ouço a voz dela e uma voz masculina respondendo. O
policial não se preocupa em verificar se há outras pessoas no carro, provavelmente
apenas fazendo uma verificação superficial à distância para ter certeza de que não vê
nenhum passageiro. Ele está contando com ela para ser uma universitária burra e
ingênua apenas tentando salvar seu irmão. E estou contando com ele sendo estúpido o
suficiente para acreditar nisso, deixando-a sozinha porque ela não é uma ameaça para
ele. Talvez até pensando que ele pode roubar mais dinheiro dela novamente no futuro.
Ouço o tom abafado de suas vozes enquanto conversam do outro lado do caminho,
atravessando o ar cristalino da madrugada, mas mal sendo filtrado pela pequena fresta
da janela. Tenho que prender a respiração mais de uma vez para ter certeza de que não
há vozes elevadas. Se eu ouvir um grito, quero o aviso que o precede.
Outro minuto depois, ouço uma voz masculina chamar e uma voz feminina
responde antes de ouvir passos, eles são pesados na calçada e ainda mais pesados e
rápidos quando atingem o cascalho. Como se alguém estivesse correndo. Segue-se outro
set, duro no cascalho.
Meu corpo fica tenso e, quando ouço uma mão bater na porta e depois lutar contra
ela, pego o garrote que está no bolso. Saio do meu lugar quando ouço a respiração
ofegante e um corpo batendo no banco do motorista, mas ninguém fala. Ela já teria dito
alguma coisa. Se ele fez alguma coisa com ela, mesmo que tenha deixado uma marca de
mão nela como fez no passado, eu vou torturá-lo até a morte.
 Eu me movo rapidamente, saltando para o lugar atrás do banco do motorista e
puxando o garrote em volta da garganta da pessoa. Pouco antes de poder apertá-lo,
ouço uma tosse. Sua tosse.
“Rowan!” ela engasga com meu nome.
"Porra!" Eu grito, caindo e pulando no banco do passageiro para olhar para ela.
"Você está bem? Achei que você fosse ele. A maneira como você correu, a maneira como
girou a maçaneta da porta.”
Ela olha para mim, enfiando as chaves na ignição e ligando o carro.
"Abaixe-se." Eu o vejo à distância, com a cabeça inclinada enquanto nos observa,
bem consciente agora de que ela tem companhia. Eu me afundo no assento, mesmo que
seja inútil.
Um segundo depois, a porta dos fundos à minha frente se abre e um cara que parece
um pouco mais novo que nós entra.
“Rowan, Brady. Brady, Rowan. Charlotte faz apresentações rápidas.
Ele acena para mim e eu devolvo antes que meu foco volte para ela.
"Por que você estava correndo?" Eu exijo.
“Foi uma corrida, não uma corrida”, ela corrige, e eu faço um barulho. “Porque tirei
uma foto dele e do dinheiro com uma câmera digital antiga que eu tinha.” Ela o segura
e o joga de volta para Brady.
“Charlotte. Jesus, porra. Você quer morrer?" — pergunto, enquanto o carro segue em
direção à estrada de acesso.
“Eu disse a ele que precisava disso para ter certeza de que ele não iria me foder. Ele
estava chateado. Me chamou de atrevida antes de cuspir em mim. Então sugeri que eu
voltasse para a caminhonete dele para ter uma aula.” Ela está dirigindo de ré no
cascalho como se fosse uma espécie de motorista profissional de fuga, e acho que nós
dois precisamos conversar mais sobre a vida dela antes de eu conhecê-la. Entre isso e o
incidente com a arma na primeira noite, estou começando a pensar que Charlotte nunca
foi tão inocente quanto eu pensava.
“Ele porra o quê? Eu vou estripá-lo, porra.
"Não se preocupe. Brady estava prestes a bater nele. Como um idiota." Ela volta sua
ira para o irmão, seus olhos brilhando no retrovisor.
“Ele merece isso. Tudo isso e muito mais.” Brady diz amargamente, seus olhos
brilhando de raiva. Não duvido que teria tido ajuda esta noite se precisasse de me livrar
do corpo de Steve.
“É por isso que agarrei a mão de Brady e corri. Não esperava ser estrangulado
quando voltasse para o carro. Ela me encara por meio segundo antes de voltar para a
estrada e sair. “Por que você não me disse que estava com isso? Você está com sua arma
também?
“Sim, eu tenho a porra da minha arma. Eu precisava de opções caso tivesse que
matá-lo.”
"Você ia matá-lo por mim?" Sua voz assume um tom suave de surpresa e ela olha
para mim.
 "Obviamente. Eu esperava que ele pensasse que você era apenas um universitário
idiota. Aí você foi e teve que ser um espertinho. Surpreso que você não tenha colocado a
arma dele na nuca dele.
Ela se aproxima e coloca a mão na minha coxa e sorri.
“Eu só faço isso por você.”
Não consigo evitar o sorriso que surge em meu rosto e deslizo minha mão sobre a
dela, cobrindo-a e entrelaçando nossos dedos. Brady limpa a garganta, mas eu a aperto
com mais força, passando o polegar sobre ela.
"Porra. Estou feliz que você esteja bem. Eu estava com medo de que ele machucasse
você.
“Tenho certeza de que não será a última vez que o veremos, mas pelo menos por
enquanto tenho você de volta.” Ela olha para o irmão novamente. “Vamos dar a você
um novo começo. Longe dele e de todas as suas besteiras. Você está seguro agora."
Ele aperta os lábios e acena com a cabeça. Acho que a última coisa que ele sente é
segurança. Principalmente por não saber quem eu sou ou para onde ele está indo. Mas
ela estava certa sobre ele ser um pouco parecido comigo na idade dele. Posso ver isso na
postura desafiadora de seus ombros e na maneira cautelosa como ele me observa. Ele é
tão protetor com ela quanto ela tem sido com ele.
Está claro que os dois provavelmente passaram boa parte de sua infância
consecutivos nesse tipo de situação eles-contra-o-mundo. Eu odeio ver tanto de mim
refletido neles. Ambos deveriam ter uma chance melhor do que tiveram na vida.
Especialmente no que diz respeito a ela. Eu quero fazer isso acontecer, não arrastá-la
comigo.
“Podemos dar a vocês dois um novo começo.” Eu certifico minhas apostas enquanto
olho para Charlotte porque se eu tiver que deixá-la ir, se tivermos que deixá-la ir, quero
saber mais cedo ou mais tarde.
“Já comecei de novo.” Ela olha para mim, seus olhos suaves e aperta minha mão
com o tipo de pressão que atinge meu coração partido e cansado, fazendo-o bater
novamente.
 Trinta e cinco
C
Harlotte

É um novo semestre e estou andando pelo prédio de arte em um ritmo alucinante. Em

parte porque preciso atravessar o campus para chegar à minha próxima aula e em parte
porque o escritório de Colin fica em um dos corredores laterais, e tenho feito o possível
para evitá-lo. Depois que as férias acabaram, terminei com ele por mensagem de texto
como uma covarde. Se você pudesse chamar isso de separação. Na verdade, é mais
como acabar com a situação de exploração mútua que estávamos tendo - mesmo que ele
nunca saiba que era mútuo.
“Charlotte, posso falar com você em meu escritório?” A voz de Colin surge do nada,
e quase tropeço de tanto me assustar com isso. Tenho que me controlar, aprender a ser
normal perto dele, pelo menos até todos nos formarmos em alguns meses. Só espero
que ele pense que minha ansiedade é por seguirmos caminhos separados e nada mais.
“Hum, estou com um pouco de pressa para chegar à minha próxima aula.”
“Isso levará apenas um minuto.”
"Você pode me dizer aqui?"
“Seria melhor se conversássemos em meu escritório.”
“Como eu disse, tenho aula, então talvez outra hora?”
"É urgente. Preciso falar com você agora . Meu coração pula uma batida no meu
peito. Não há como ele ter descoberto. De jeito nenhum ele poderia saber que fui eu
quem fez isso. Fomos muito cuidadosos.
“Ok,” eu sussurro porque se eu for descoberta, a última coisa que quero é que isso
seja dito alto o suficiente para que todo o prédio possa ouvir. Eu o sigo pelo corredor
até seu escritório, e ele destranca a porta e faz sinal para que eu o siga.
Eu pairo perto da porta enquanto ele coloca sua bolsa no chão.
“Você pode entrar e fechar a porta atrás de você.” Sua testa franze e seus olhos me
examinam por um momento.
“Estou realmente com pressa, se você pudesse me dizer o que é urgente.” Meu
coração está acelerado no peito. Meu cérebro está inundado de pensamentos sobre se
ele poderia me denunciar à administração ou se estou prestes a ir para a cadeia. Ele
franze a testa para a porta e depois para mim, contornando sua mesa para se aproximar
de mim.
“Charlotte, sinto que as coisas terminaram tão abruptamente entre nós. Tenho
certeza de que parte disso – muito disso foi culpa minha. Eu sei que tenho estado muito
ausente ultimamente e nem sempre estive disponível para você. Se você está bravo com
isso, se essa é a razão das coisas, eu gostaria que você apenas usasse suas palavras em
vez desse comportamento infantil.
 "Comportamento infantil?" Repito, tentando ter certeza de que ouvi direito e que
essa virada abrupta para a direita, fazendo com que ele fosse um idiota, realmente
aconteceu no meio do que parecia ser um pedido de desculpas. Porque, francamente,
ele era um idiota. Se eu ainda gostasse dele do jeito que pensei no começo, isso estaria
arruinando qualquer chance que ele tinha de uma reconciliação.
“Mandar-me mensagens de texto e depois me dar tratamento de silêncio é um
comportamento infantil.”
“Eu não estou lhe dando o tratamento do silêncio. Acabei de seguir em frente”, digo,
incrédula.
“Por favor, Carlota. Nós dois sabemos o que você sente por mim. Que você tem se
esforçado ao máximo para tirar mais de mim do que temos feito. E eu entendo que uma
garota da sua idade queira um relacionamento. Você acha que é tudo corações e rosas.
Mas quando começamos isso deixei claro que estou muito ocupado para um
relacionamento.”
“O que é bom. Só não estou mais interessado em ser aquela garota. Tenho certeza
que você encontrará alguém mais apropriado para a idade.”
"Não estou mais interessado?" Ele ri. "É por isso que durante as férias você estava
me enviando memorandos de voz de você se tocando?"
A necessidade de lhe dizer a verdade, de ver seu rosto se contorcer com a
compreensão e colocar seu ego de volta no lugar, onde ele pertence, é grande. Mas não
sou estúpido o suficiente para fazer isso, por mais que queira.
“Não acho que esta seja uma conversa apropriada para se ter aqui.”
“Você não responde minhas mensagens, então tem sido difícil tê-lo em qualquer
lugar.”
“Porque ela está ocupada.” Finn interrompe, entrando na soleira do escritório.
A atenção de Colin salta para ele e então seus olhos saltam entre nós. Ele dá um
passo para trás como se de repente eu fosse um veneno para ele. Seus olhos se estreitam
quando ele olha para mim.
“Por favor, me diga que você não é bobo o suficiente para perder seu tempo com
alguém como ele?” Colin ri sem entusiasmo.
Estendo a mão e agarro a mão de Finn, entrelaçando nossos dedos, e ele aperta os
meus de volta.
"Não estou perdendo tempo", digo com firmeza.
“Claramente”, Colin zomba.
“Apenas deixe-a em paz. Não mande mais mensagens para ela. Finn se aproxima de
mim.
"Ou o que?" Colin é um pouco mais alto e estou honestamente chocada por ele estar
tentando isso. Ele é uns bons quinze centímetros mais baixo que Finn, e não tenho ideia
de quantos quilos é mais leve. Dezenas, eu imagino. Presumo que ele pense que seu
status de professor o manterá seguro, mas ele não conhece Finn.
“Ou então vou garantir que você faça isso.” Finn dá um passo em direção a ele e
Colin levanta a sobrancelha.
 “Essa coisa de homem das cavernas faz isso por você, então? Achei que você fosse
mais inteligente do que isso. Os olhos de Colin desviam de Finn e pousam em mim.
"Eu amo ele. Então, sim, a coisa do homem das cavernas faz isso por mim. Ele pode
me puxar pelos cabelos quando quiser. Eu aperto ainda mais a mão de Finn e puxo.
Quero sair daqui antes que Colin desperte o temperamento de Finn com toda essa
fanfarronice. Não quero vê-lo se meter em encrencas por minha causa. “Finn?”
Finn quebra o olhar fixo que ele lança sobre Colin e olha para mim, seu rosto
suavizando, e eu aceno para a porta. Ele segue meu exemplo quando dou outro puxão
suave naquela direção, e Colin nos deixa sair sem dizer mais nada. Embora eu duvide
que seja a última vez que tenho notícias dele.
Quando colocamos distância entre nós e o professor, Finn balança a cabeça. “Eu
estava no corredor quando o vi se aproximar de você e percebi que você não estava
sentindo isso, então o segui. Eu não suporto ele. Não gosto do jeito que ele continua
perseguindo você.
Passo o polegar sobre o dele para me tranquilizar enquanto caminhamos juntos para
a aula.
“Estamos quase terminando aqui e tudo ficará para trás. Tudo o que importa agora é
que temos um ao outro. Não é isso que você me diz o tempo todo? Lanço-lhe um olhar
brincalhão.
“Como você ousa usar minhas próprias palavras contra mim?” Ele sorri e se inclina
para me beijar antes de entrarmos juntos no estúdio. Eu o beijo de volta e não consigo
evitar o sorriso que surge porque, pela primeira vez na minha vida, tenho tudo o que
poderia querer.
Epílogo
Um ano depois…

C
Harlotte

Estou parado perto do galpão, agarrando alguns punhados de madeira, tremendo até
mesmo com meu casaco enquanto a neve cai ao meu redor. Eu aluguei esta cabana nas
montanhas para evitar as pessoas e ficar longe de tudo por um tempo. Portanto, a
véspera de Natal será tranquila, com biscoitos e cidra quente junto à lareira. Só preciso
colocar mais algumas toras dentro para que haja o suficiente para mantê-lo funcionando
durante a noite.
Quando entro em casa, ouço um farfalhar seguido pelo barulho de passos na neve.
Viro-me rapidamente e vejo uma sombra deste lado da floresta. Um homem grande
vestido todo de preto. Ele dá um passo em minha direção e meu coração para no peito.
Congelo no lugar, forçando minha mente a trabalhar e olhando para a cabana. Eu
poderia chegar a tempo daqui. Talvez. Se meus pés funcionassem.
Como se sentisse meu nervosismo, ele dá mais um passo à frente e meu coração pula
outra batida. Meus dedos sem luvas estão dormentes de frio enquanto tento flexioná-los
em torno da madeira em minhas mãos. Talvez eu possa usá-lo.
"Correr!" ele grita.
Meu coração dispara a um milhão de batidas por minuto ao som de sua voz. Meus
pés finalmente cooperam e pressiono a lenha contra o peito enquanto corro em direção
à casa. É uma subida e a neve atingiu grandes picos ondulados, mas ainda tenho
esperança de conseguir passar.
Corro o mais rápido que minhas pernas conseguem na neve pesada, um passo após
o outro, causando uma onda de branco no ar noturno, como uma explosão de cristais
brilhando contra a luz da casa. Cada respiração pesada que respiro formando uma
pequena nuvem grisalha.
Posso ouvi-lo atrás de mim; seus passos se aproximando, o som de sua respiração
pesada nas minhas costas. Eu me esforço mais, correndo um pouco mais rápido. O mais
rápido que posso. Os degraus para a cabana estão ao seu alcance. Eu posso fazer isso.
Tão perto se eu me esforçar o suficiente.
Minhas botas batem nos degraus e quase escorrego no pedaço de gelo que está ali,
mudando a lenha e estendendo a mão bem a tempo de agarrar o corrimão para me
equilibrar. Eu os subo o mais rápido que posso, agarrando a maçaneta da porta
enquanto ouço botas ainda maiores atingindo o último degrau. Meu coração pula na
garganta enquanto eu luto com ele, amaldiçoando o fato de que a coisa provavelmente
era mais velha que eu. Consigo fazer com que ceda no último segundo possível. Assim
que os degraus atingiram a varanda e eu entrei pela porta, virando-me para fechá-la.
Mas uma mão grande me impede e deixo cair a madeira, ouvindo-a se espalhar pelo
chão da cabana até meu coração bater tão alto que não consigo ouvir mais nada.
Dou um passo para trás e depois outro. A sala está suavemente iluminada pelo fogo,
mas não estou familiarizado com ele. Sei que é só uma questão de tempo até que eu
esbarre num móvel e caia de costas. Olho para trás enquanto dou outro passo e quando
meus olhos voltam para a porta, ele está lá dentro. Elevando-se diante dele, vestido
todo de preto, uma máscara preta e luvas pretas tornando impossível ver qualquer coisa
além dos olhos cinzentos que brilham à luz do fogo.
Olho para a direita, onde ficam os degraus para o loft do andar de cima. O quarto
fica lá em cima e tem uma pequena janela. Isso só me dará tempo, mas não segurança.
Dou outro passo para trás e um braço envolve minha cintura. Outro corre para
cobrir minha boca antes que eu possa gritar – o couro preto pressionando meus lábios
com força. Olho para o homem na porta e seu peito sobe e desce de tanto rir.
“Não é rápido o suficiente, Duquesa.” Sua voz profunda provoca um arrepio na
minha espinha.
“Você sabe o que acontece quando pegamos você”, o homem que me segura
sussurra silenciosamente contra a minha orelha. Eu me contorço em seus braços, e isso
só faz com que ele me aperte com mais força.
“Não vou deixar que eles sejam muito duros com você”, acrescenta uma terceira voz
de onde ele está sentado no sofá. Seus olhos azuis brilham e ele pisca para mim.
Olho para Olhos Cinzentos e ele fecha a porta, fechando a fechadura antes de se
virar para mim e diminuir a distância entre nós para apenas alguns centímetros.
Respiro fundo tentando acalmar os nervos, estreitando os olhos e fortalecendo a coluna
em desafio.
“Máscaras ligadas ou desligadas?” O que está atrás de mim pergunta antes de
começar a tirar meu casaco e jogá-lo para o lado, segurando minha cintura com um
braço. Estico a mão e pego a máscara do homem à minha frente, tirando-a e jogando-a
no chão.
Rowan passa os dedos pelos cabelos castanhos bagunçados e sorri da minha
ansiedade.
“Tirem as máscaras. Coloque luvas. Eu dou a ele um sorriso irônico em troca.
“Esse é novo,” Finn comenta enquanto joga o seu na lateral do sofá.
"É Natal. Quase." Eu dou de ombros.
Tiro minhas botas e meias enquanto Finn tira meu suéter. Rowan trabalha em
minhas calças enquanto eu trabalho nas dele, e ele me vira para encarar Finn enquanto
as puxa para baixo das minhas pernas e as coloca em cima da pilha que fizemos no
tapete. Rowan tira meu sutiã rapidamente e os olhos de Finn percorrem meu corpo
enquanto eu trabalho para desabotoar o cinto e a calça.
A mão de Rowan desliza sobre meu peito, segurando meu peito e depois se
movendo para onde meu coração ainda está acelerado.
"Porra. Você gostou disso, não foi? Você está tão molhado quanto sem fôlego? Ele
beija meu pescoço e suas mãos deslizam pelo meu corpo. Eu tenho que me forçar a me
concentrar.
 "Hudson?" Pergunto enquanto me viro para olhar para ele ainda sentado no sofá.
Ele ganhou a mão de cartas que deu início ao jogo no início da noite, o que
significava que ele teria que tomar as decisões esta noite. Ele está momentaneamente
distraído e o doce olhar de apreciação que ele me dá quando seus olhos encontram os
meus faz meu coração derreter. Eu beijo Rowan e Finn e depois vou até ele e subo em
seu colo, beijando seu pescoço enquanto suas mãos deslizam pelas minhas coxas.
"Sim?" ele finalmente responde quando eu me afasto. Sua expressão é meio distração
e meio luxúria.
"O que você quer de Natal?" Eu sorrio para ele.
“Uh...” Ele faz uma pausa, sorrindo um pouco. “Eu não consigo pensar quando você
está assim. Nunca envelhece, porra. Ele me beija de novo e depois pisca como se
estivesse tentando se concentrar. “Lembra daquela fantasia que você teve no início?
Aquela que você confessou logo depois que ficamos juntos.
O olhar conhecedor que ele me dá diminui todo o calor do meu corpo.
“Uma fantasia secreta?” Posso ouvir o interesse e a diversão na voz de Finn.
“Sim”, respondo, observando a expressão de Hudson se tornar travessa.
“Estava pensando aqui em frente ao fogo no Natal. É como um daqueles lindos
filmes de férias, certo?
Eu ri. “Uma versão disso, eu acho.”
“Acho que deveríamos tentar. No tapete ali. Seria perfeito. Eles e depois eu para
acabar com você.
“Qual é a fantasia?” Rowan pergunta.
Hudson acena para eu contar a eles.
“Quando encontrei vocês pela primeira vez, no ano passado, na casa do professor.
Eu tive uma fantasia sobre você me foder de bruços no chão. Revezando-se.”
“Oh merda...” Finn murmura, e posso dizer que ele adora essa ideia. Um som de
aprovação de Rowan e Hudson sorri para mim.
“Ela pode chupar Rowan enquanto você transa com o Finn dela. Mas eu quero ser
aquele que acabará com ela.” Hudson lança um olhar de advertência para ambos e
depois se vira para mim. “E você não sai. Não se toque. Nenhum Finn tocando em você.
Eu posso fazer isso esta noite. Concordo com a cabeça, mordendo o lábio quando sorrio.
Eu amo esse lado dele.
Hudson sorri de volta. "Bom. Ir."
Ajoelho-me no chão e espero que Rowan e Finn terminem de se despir enquanto
observo. É uma visão da qual nunca me cansarei: todas as tatuagens e músculos. Cada
centímetro deles ainda faz meu coração palpitar como se eu tivesse uma paixão de
colegial.
Rowan se senta no chão na minha frente e eu me inclino para beijá-lo. Sua mão
envolve minha nuca enquanto ele me beija rudemente e eu me apoio em suas coxas.
“Nós vamos ter que fazer aquela coisa de perseguir novamente, Duquesa. Mas da
próxima vez não vou lhe dar uma vantagem. E quando eu te pegar, vou te foder ali
mesmo na neve”, ele sussurra contra meus lábios quando paramos para recuperar o
fôlego.
 “Acho que posso precisar disso.”
"Eu sei que você faz." Seus lábios se torcem com diversão. “Agora eu preciso da sua
boca em mim. Sinta essa linda língua em todo o meu pau. Seu polegar pressiona entre
meus lábios e a ponta da minha língua.
Eu lambo a almofada e depois me abaixo, tomando-o em minha boca assim que
sinto as mãos de Finn na parte interna das minhas coxas. Seus dedos roçam levemente
sobre mim e então ele pressiona suavemente para que eu me espalhe para ele.
Finn se inclina sobre mim, beijando minha espinha e minha bunda até morder
minha coxa e apertar meus quadris.
“Adoro esta vista, Duquesa.” Seus dedos roçam entre minhas pernas, testando para
ter certeza de que estou molhada o suficiente antes que ele deslize para dentro. Um
pequeno gemido de aprovação quando ele me sente apertando-o. "A maneira como
você se sente... tão bom pra caralho."
Eu levo Rowan mais fundo enquanto Finn começa a me foder e seus dedos passam
pelo meu cabelo, massageando meu couro cabeludo e puxando meu cabelo em
intervalos. Rowan murmura palavrões quando uso minha língua para atingir cada
ponto que ele gosta. É uma das minhas partes favoritas de estar de joelhos por ele – que
eu sei exatamente o que ele gosta, quando ele gosta, e posso tê-lo em meus dedos em
alguns momentos.
“Porra, sim. Assim. Essa é minha putinha perfeita. Os olhos de Rowan se fecham
enquanto ele me elogia, e eu me esforço mais para levá-lo ao limite enquanto sinto seus
dedos torcendo em meu cabelo.
Finn continua a me foder, seu ritmo acelerando e suas mãos massageando minha
bunda e quadris enquanto ele me trabalha, tomando cuidado para seguir as regras e
não fazer nada que ele sabe que normalmente preciso gozar.
Olho para Hudson e ele está sem camisa e com as calças desabotoadas enquanto ele
acaricia seu pau. Sua língua passa por seu lábio e ele aperta a cabeça de seu pênis uma
vez antes de soltá-lo. Ele passa as mãos pelas coxas e estica os dedos tentando se
distrair. Posso dizer o quão desesperado ele está para me foder, e isso me estimula,
querendo dar a nós dois a nossa fantasia esta noite, sabendo o quanto ele adora ver os
caras me foderem primeiro.
"Porra. Eu irei — Rowan avisa alguns momentos depois. "Quer que eu goze na sua
língua, Duquesa?"
“Só eu esta noite.” Hudson late e meus olhos se fixam nos dele. Eles estão sombrios
de luxúria e não sei se Hudson será capaz de me dar o sexo gentil que prometeu antes.
Mas o Hudson que aprendeu truques com Rowan é igualmente divertido, mesmo que
seja uma versão mais rara.
Observo Rowan lançar a Hudson um olhar irritado, mas ele se afasta de mim e eu
uso minhas mãos para acabar com ele – seus olhos se fecham enquanto ele xinga. Finn
solta um gemido abafado e sai de mim um segundo depois, o som de sua mão
trabalhando em seu pau antes que eu sinta o calor dele nas minhas costas um momento
depois.
 “Foda-me.” Ele geme, suas mãos deslizando sobre meus quadris e seu polegar
esfregando minha pele para frente e para trás enquanto recupera o fôlego.
Rowan desaparece por um momento e retorna, entregando-me uma toalha e outra
para Finn. Finn limpa a mim e depois a si mesmo e eu uso a toalha nas mãos e no
pescoço para esfriar a pele, onde estou corada pelo esforço e pelo calor do fogo.
Quando olho para cima, Hudson já está parado em cima de mim, despido e me
observando como se estivesse prestes a me consumir no momento em que coloca as
mãos em mim. Começo a ficar de joelhos, pronta para levá-lo na boca, mas ele faz um
barulho.
“Deite-se e abra as pernas para mim. Quero ver o quão molhado você está por
deixar que eles o usem daquele jeito. A maneira como você geme e choraminga por eles
– mal consigo entender o quão bom é.”
Faço o que ele pede, deitando-me no tapete e deixando minhas coxas desmoronarem
para ele. Seu olhar escurece enquanto seus olhos percorrem meu corpo, pousando com
força quando ele vê o quão molhada estou.
“Eu preciso de você, Hudson.”
É tudo o que tenho a dizer e um segundo depois ele está de joelhos, com o rosto
entre minhas coxas enquanto sua língua desliza sobre mim, circulando meu clitóris
antes de repetir o processo. Eu choramingo e mordo o lábio inferior, alcançando-o e
sentindo a suavidade de seu cabelo contra minha palma enquanto ele me devora. Ele é
tão dedicado em sua tarefa que mal consegue respirar. Não desisto até que estou
implorando para tê-lo dentro de mim e ele finalmente cede. Viro a cabeça, fechando os
olhos e tentando recuperar o fôlego enquanto suas mãos percorrem cada centímetro da
minha pele.
Seu pau provoca meu clitóris antes de deslizar dentro de mim. Balanço meus
quadris desesperado pela fricção que preciso para perseguir minha liberação. Ele se
inclina sobre mim, uma mão envolvendo a base do meu pescoço enquanto ele se
prepara com a outra. Sua boca está logo abaixo do meu queixo, e ele geme contra a
minha pele quando começa a me foder lentamente.
"Eu te amo muito. Você é tão bom para mim. Eu quero sentir o quão forte você goza
no meu pau, Duquesa. Ouça você xingar como se me odiasse. Ele sussurra alto o
suficiente para eu ouvir.
Ele cumpre sua promessa anterior, me fodendo lenta e firmemente para me torturar
antes de finalmente apertar meu pescoço com mais força.
"Me dê tudo." Seu tom exigente.
Essas palavras dele são o empurrãozinho que eu precisava para cair no limite, e
começo a gozar, xingando e gemendo por ele enquanto imploro que acabe comigo.
“Ah, merda. Minha doce menina." Ele murmura e ouço sua respiração falhar
quando sua própria liberação o atinge com força. Ele me leva em passes mais rasos,
diminuindo o ritmo antes de sair de mim e cair ao meu lado no tapete.
Ele deita de costas, sorrindo enquanto respira fundo e depois olha para mim.
“Viu, isso não foi romântico?”
 Eu sorrio e rolo sobre seu peito. “Terrivelmente.” Beijo seu queixo e suas mãos sob
as minhas.
“Você é tão linda, Charlotte. Eu tenho tanta sorte. Temos muita sorte. Seus olhos se
voltam para Rowan e Finn, que estão caídos contra o sofá com as pálpebras pesadas.
Rowan faz uma careta e Finn me dá um sorriso preguiçoso.
“Ainda bem que a roubamos”, Finn reflete.
“A melhor coisa que já tomamos.” Hudson sorri brilhantemente e me beija.
Sorrio de volta para ele por um momento e depois me sento.
"Tudo bem. Chuveiro, depois cama. Eu voto para dormirmos até tarde.
“Apoiado.” Hudson concorda comigo do jeito que está. Ele me agarra um momento
depois, me jogando por cima do ombro enquanto nos leva até o banheiro. “Mas
primeiro, vou ajudar você a tomar banho.”

Quando saio do banheiro depois que os caras me deixam para terminar, os três estão
descansando ao redor da lareira com chocolate quente e Finn se levanta para me
entregar minha própria caneca.
“Marshmallows extras”, ele diz enquanto beija minha têmpora.
"Obrigado."
Meu coração está tão cheio desses três que é difícil lembrar de uma época em que
não estava mais feliz.
“Você tem alguns presentes para abrir.” Hudson aponta para três pequenas caixas
na mesinha de centro enquanto me sento no sofá entre ele e Rowan.
“Dissemos que não iríamos dar presentes este ano...” Suspiro enquanto balanço a
cabeça. “Eu não comprei nada para vocês ainda.”
“Não teria sido uma surpresa de outra forma.” Rowan coloca os pés em cima da
mesa.
"Abri-los." Finn me entrega uma das caixas antes de se sentar na cadeira.
Desamarro a fita e desembrulho o papel de Natal, abrindo a caixinha preta que está
dentro. É um anel de prata simples. Olho para Finn, franzindo a testa enquanto estudo
sua expressão confusa.
“Nunca viu um anel antes?” Ele sorri.
“Eu simplesmente não... quero dizer...” Tropeço nas minhas palavras e seu sorriso se
transforma em um sorriso. Ele se levanta da cadeira e se ajoelha ao meu lado, tirando o
anel da caixa e colocando-o no meu dedo anular esquerdo.
“Agora este aqui.” Ele me entrega a próxima caixa do mesmo tamanho e eu abro da
mesma forma que fiz a última. Há outro anel dentro e levanto uma sobrancelha.
Hudson se inclina e puxa o anel. Ele o vira e deixa a luz do fogo atingir a gravura no
interior do anel.
"Garota?" Eu pergunto, lendo em voz alta.
“Aquele que Finn acabou de colocar em você também tem um.”
 Eu o tiro e deixo que ele reflita a luz.
"Nossa garota?" Sinto as lágrimas começarem a brotar e Hudson beija minha
bochecha enquanto Finn me ajuda a colocar os anéis de volta.
"Nossa garota." Finn sorri para mim.
“Abra o último.” Rowan aponta para a caixa maior e eu olho para ele enquanto vou
pegá-la.
Quando o desembrulho, encontro um colar com um pingente de amora que brilha
na luz. Eu me viro para olhar para ele, lágrimas começando a cair pelo meu rosto, e seus
olhos encontram os meus por um momento antes de se desviarem novamente.
"Aqui." Rowan estende a mão depois de pousar a caneca, e eu lhe entrego a caixa.
Ele puxa o colar e faz um gesto para que eu me vire para que ele possa colocá-lo. Ele
a coloca em volta do meu pescoço e prende o fecho, deixando-a cair no lugar. Eu
envolvo meus dedos em torno dele e olho para ele.
"Eu amo isso."
Ele se inclina para frente, segurando meu queixo enquanto me beija. É mais suave
do que seu beijo habitual, mais gentil na maneira como seus lábios passam sobre os
meus, como se ele estivesse tentando beijar as lágrimas. Eu derreto com seu toque por
um momento antes de nos afastarmos. Ele pega sua caneca de chocolate novamente e
eu passo meus dedos sobre seu joelho.
"Obrigado." Eu sorrio para Finn e Hudson. "Eu amo tanto isso. Eu gostaria de ter
conseguido algo para você.
“Temos você todos os dias. É o bastante." Hudson passa um braço em volta de mim,
me puxando para perto, e eu me inclino contra seu ombro, meus olhos indo para Finn.
“Pronto para dormir?” Finn pergunta enquanto se levanta, estendendo a mão.
Concordo com a cabeça e ele me levanta. O resto nos segue escada acima.
Antes que eu perceba, estamos todos aconchegados nas duas camas que juntamos
no loft, Hudson roncando e Finn morto para o mundo ao meu lado. Olho para o teto
abobadado acima de mim, adormecendo pensando em como sou grata por esses três e

como o Natal definitivamente se tornou minha época favorita do ano.

Mais tarde naquela noite, acordo e desço para pegar uma bebida. Olho pela janela para
o enorme céu azul-marinho pontilhado de estrelas e emoldurado pela geada nas
vidraças. Tomo outro gole da cidra de maçã quente quando sinto braços envolvendo
minha cintura e lábios pressionados em meu ombro exposto.
“Você não os acordou, não é?” Eu sussurro.
"Não. Hudson ainda está roncando como a porra de um urso hibernando e Finn nem
se mexeu — Rowan responde, beijando o lado da minha garganta.
"Bom. Não creio que Finn tenha dormido uma noite inteira desde Londres. Fiquei
preocupado com ele.
 "E você?" ele pergunta, apontando o óbvio.
“Só estou preocupado em voltar para os Estados Unidos. Encontro com o
mensageiro em Chicago.”
“Deixe que eu seja o único a se preocupar.” Ele dá outro beijo no meu ombro.
Olho para ele, levantando uma sobrancelha e lançando-lhe um olhar que lhe diz que
hoje em dia nós dois estamos preocupados.
“Está tudo bem, Charlotte. Eu prometo. Verifiquei e verifiquei novamente todos os
documentos que fizemos em Praga. Nós vamos passar.
"Espero que sim."
“Neste momento você só precisa aproveitar este lugar. Tente tirar sua mente de tudo
isso. O resto é um problema para outro dia.”
Eu sorrio e lanço-lhe outro olhar conhecedor. “Rico vindo de você.”
Ele suspira e beija a curva do meu pescoço, seus dedos endireitando meu colar.
"Eu realmente amo isso. Você não precisava fazer isso. Toco a bugiganga pendurada
perto do meu coração.
Ele respira fundo e sinto o ar dançar sobre minha pele ao expirar, me surpreendendo
quando ele fala novamente, em vez de seu habitual silêncio estóico.
“Você sabe que eu não poderia viver sem você. Não conseguia respirar sem você.
Que eu faria qualquer coisa por você.
“Eu sei...” Dou-lhe um olhar cauteloso porque ele nunca leva as emoções tão a sério.
"Eu deveria estar preocupado?"
"Não. Eu só... eu sei que nem sempre digo isso. Especialmente com eles por perto.
Eu só quero ter certeza de que você sabe disso. Lembre se. Sempre."
Eu me viro e coloco minha mão em seu peito, estudando seu rosto por um momento.
Seus olhos cinzentos eram intensos mesmo sob a luz fraca do fogo extinto.
“Eu sei, Rowan. Eu sempre soube.
Seus lábios roçam os meus suavemente e ele encosta sua testa na minha. Eu me
inclino para ele e seus braços me envolvem. Ficamos assim por um longo tempo, até
que a madrugada finalmente começa a chegar, e nós tropeçamos no caminho de volta

para a cama e eu me enrolo em seus braços para adormecer.

Quer ser o primeiro a saber quando o próximo livro deste mundo chegará? Inscreva-se
aqui: maggierawdon. com/ lomupdates/
Também por Maggie Rawdon
Série de jogadas e pênaltis
Pré-jogo - Conto Prequela

Jogar Fake - Waylon e Mackenzie

Atraso de jogo - Liam e Olivia

Falta Pessoal - Easton & Wren

Passe reverso - Ben e Violet

Série de futebol fantasma de Seattle
Fim Defensivo - Conto Prequela

Escolha Seis - Alexander & Harper

Horas extras - Joss e Colt

Curinga - Tobias e Scarlett

 Agradecimentos
A você, leitor, muito obrigado por se arriscar neste livro e em mim! Seu apoio significa o
mundo.
Para Kat, Vanessa e SJ – este livro não teria acontecido sem vocês. Você sabe o
quanto estou maravilhado com seu talento e apoio constante e incansável aos meus
projetos, mas ainda tenho que publicá-lo todas as vezes. Obrigado por ser a melhor
equipe de edição que um autor poderia desejar.
Para Autumn, obrigado por seu apoio inabalável quando eu disse que estava
escrevendo para jogadores de hóquei moralmente cinzentos, em vez do lindo romance
de futebol que havíamos planejado, e seu apoio contínuo, mesmo quando eu duvidava
de mim mesmo. Espero que o epílogo esteja à altura da sua inspiração!
Para Emma, Shannon e Thorunn, obrigado por seu constante apoio e entusiasmo por
todas as minhas ideias malucas e por estarem entusiasmados em ler esta quando eu
disse que havia saído do roteiro. Eu não poderia ter feito isso sem o seu incentivo.
Para Jenn e Candice, obrigada por serem leitoras beta incríveis e por dedicarem seu
tempo e opiniões sobre este!
À minha equipe promocional, muito obrigado por todo o apoio que vocês dão aos
meus personagens, aos livros e a mim. Eu não seria capaz de fazer isso sem você e estou
extremamente grata!
 Sobre o autor
Maggie Rawdon é uma autora de romances esportivos que mora no Centro-Oeste. Ela escreve atletas com o tipo de
boca suja que vai fazer você corar e desmaiar e as mulheres inteligentes e independentes que as fazem cair primeiro.
Ela tem um fraco por escrever amigos cujas brigas parecem mais flertar e encontrar famílias.
Ela adora esportes reais tanto quanto ficcionais e passa a temporada de futebol escrevendo na frente da TV com
seus filhotes ao seu lado. Quando ela não está dentro do prazo editorial, você pode encontrar seus dramas históricos
épicos ou séries de fantasia entre as caminhadas de fim de semana.

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