INTRODUÇÃO

A RELIGIÃO CATÓLICA: um manual de instruções para membros da Igreja

Anglicana

Deus, todo Poderoso, seu amor criou todas as coisas. À frente deste mundo inferior
Ele colocou o homem, dando-lhe o poder de escolher, amá-lo e servi-lo livremente.

Para que esta escolha pudesse ser uma realidade, era necessário que o homem
tivesse o poder de rejeitar a Deus e de recusar o seu amor e serviço. De nenhuma
outra forma a sua vontade poderia ser realmente livre. O homem, assim dotado, foi
submetido a julgamento. Ele falhou e então se afastou de Deus.

Mas o amor de Deus era tão grande que, mesmo sendo rejeitado pelo homem, Ele
não o abandonou à sua ruína. Deus perseguiu o homem caído com um amor que é
tão surpreendente quanto comovente. A história da raça humana é a história do amor
paciente de Deus na tentativa de reconciliar homem consigo (religarem).

A Religião Católica: um manual de instruções para membros da Igreja Anglicana

(Vernon Staley).

Enquanto Deus estava lidando com a raça humana em geral, Ele queria, em sua
sabedoria, trabalhar de uma maneira mais especial dentro de um círculo mais estreito.
A princípio, a história fala das relações particulares de Deus com indivíduos e famílias,
como com os patriarcas; depois com uma nação, a dos judeus; e, por último, quando
Cristo veio, com todas as nações sem distinção.

Tomando o Antigo Testamento como nosso guia, descobrimos que nos primeiros
tempos Noé foi assentado pelo favor especial de Deus. A raça humana havia se
tornado tão perversa, que era necessário destruí-la por um poderoso dilúvio. Noé e
sua família permaneceram fiéis; e, como recompensa, Deus os salvou na arca do
castigo que caiu sobre os ímpios. Com Noé e sua família, Deus fez uma aliança ou
acordo,1 revelando-se e dando as leis primárias da raça humana. Assim, o
conhecimento do verdadeiro Deus foi preservado no mundo.

Mas com o tempo os descendentes de Noé se corromperam, e então Deus, em sua

misericórdia, fez a escolha de Abraão e sua família. Deus agora começou a se revelar
mais plenamente. Ele prometeu em termos solenes que Abraão deveria ser o
fundador de uma grande nação, e que nele todas as famílias da terra deveriam ser
abençoadas. "Abraão certamente se tornará uma nação grande e poderosa, e todas
as nações da terra serão abençoadas nele, a nação que surgiu de Abraão foi
escolhida por Deus para ser seu "povo peculiar", 3 e a nação eleita.

1 Gen. 9. 8, etc. 2 Gen. 16. 18. 3 Deut. 19, 2.

A nação assim escolhida consistia na raça hebraica, comumente conhecida como os
filhos de Israel, ou os judeus.

Pouco depois da morte de Abraão, uma grande fome se espalhou pela terra de
Canaã, onde a família de Abraão morava. Para evitar essa fome, todos os
descendentes de Jacó, com setenta pessoas, viajaram para o Egito, e lá se
multiplicaram muito. O rei do Egito, temendo que, em caso de guerra, eles pudessem
ficar do lado de seus inimigos, os reduziu à escravidão. Dessa escravidão, Deus
resgatou seu povo pela mão de Moisés, a quem Ele levantou para ser seu líder. Sob
a orientação de Moisés, toda a nação, agora grande em número, foi levada do Egito
para o deserto do Sinai, e lá se organizou para formar uma Igreja.1 A esta Igreja, toda
a nação judaica pertencia. Assim organizada, a Igreja Judaica recebeu de Deus a lei
moral, o direito de se aproximar dele por sacrifícios, a bênção divina e, acima de tudo,
a promessa de que de seu meio surgiria no devido tempo o Divino Libertador, o
próprio Deus encarnado.

Tal eram o povo eleito, "os israelitas, a quem pertence a adoção, e a glória, e as
alianças, e a doação da lei, e o serviço de Deus, e as
e as promessas de quem são os pais, e de quem diz respeito à carne veio Cristo, que
está acima de tudo, Deus abençoado para sempre." 2 Com o passar do tempo, Deus
levantou os profetas para ser os professores de seu povo, e por eles tornou
conhecidas outras verdades sobre si mesmo, sua vinda na carne, seus sofrimentos e
exaltação e a redenção de toda a raça humana.

É verdade que o amor e a misericórdia de Deus estavam sobre todas as nações, mas
foi com a Igreja Judaica que Ele lidou de perto. Fora de sua pálida, não houve
revelação clara nem bênção especial. Os gentios, ou seja, todas as nações que não
os judeus, são descritos por São Paulo como "separados da comunidade de Israel e
estranhos quanto às alianças da promessa". O próprio Nosso Senhor declarou que "a
salvação é dos judeus; " 3 porque a Igreja Judaica era a esfera com aliança do favor
de Deus e o lar de sua verdade.

1 Atos 7. 38, a Rom. 9. 4, 5.

Embora as promessas às nações fora da Igreja Judaica tenham sido feitas, elas
também dependiam da vinda do Libertador, o Filho de Deus feito homem. "Quando a
plenitude do tempo chegou, Deus enviou seu Filho, feito de uma mulher, feito sob a
lei." 3 Seu nascimento, seus sofrimentos, sua rejeição e sua exaltação foram preditos
nas Escrituras do Antigo Testamento. Ele entrou sob a lei, obedecendo a todos os
seus preceitos.

Jesus Cristo não veio para destruir a velha Igreja e construir uma nova em suas
ruínas; mas sim fazer com que a velha Igreja passasse para um estado superior de
existência. Ele disse: — "Não pense que eu vim para destruir a lei, ou os profetas: eu
não vim para destruir, mas para cumprir." 4 Ele nasceu e viveu na terra dentro dos
limites da Igreja Judaica,

1 Ef.2 12. Rua 9 João 9. 22. Gal. 4. 4. « São Mat. 5 17.

com suas escrituras, leis, sacrifícios e ritos; e em sua própria pessoa deu a eles um
significado mais completo e um novo poder para salvar e curar as almas dos homens.
Em sua pessoa, e através de sua graça, os velhos tipos passaram para realidades
novas e vivas. Assim, a Igreja Cristã cresceu da antiga religião, à medida que as
folhas e flores de uma planta crescem do caule. A Igreja Cristã estava no ventre da
Igreja Judaica e era sua prole. O próprio Nosso Senhor ensinou claramente essa
continuidade entre as duas Igrejas, falando da Igreja Cristã como "Israel”. Há apenas
uma. Israel, ou povo escolhido, do início ao fim.

As relações propositais de Deus com a humanidade através de Cristo, foram

maravilhosas demais para serem levadas em vigor sem o devido aviso. Havia
necessidade de uma preparação longa e cuidadosa para o cravo e sua aplicação na
Igreja Cristã. Esta preparação foi feita por Deus por meio da Igreja Judaica. Sua
grande obra foi preparar o caminho para Cristo, e para a revelação mais completa da
verdade de Deus e sua mais rica efusão de graça em Cristo. "A lei era o nosso
professor para nos trazer a Cristo." 2 As profecias, tipos e figuras do Antigo
Testamento encontram sua realização no próprio Cristo e na Igreja Cristã.

A revelação do Antigo Testamento é plena na do Novo Testamento. Os antigos

sacrifícios são realizados no sacrifício do Cordeiro de Deus no Calvário e sua
aplicação contínua na Santa Eucaristia.

1 São Mat.19. 28. • Gal. 3. 24.

A lei moral nos dez mandamentos é aperfeiçoada e elevada a um significado superior

por Cristo no Sermão do Monte, e vinculativa para o povo cristão. O sacerdócio é
resumido e aperfeiçoado em Cristo, o grande sumo sacerdote, e continuou no
ministério cristão; o cheiro hereditário dos filhos de Arão encontrando sua contraparte
na descida espiritual da cessão apostólica.

O sacerdócio real da nação judaica encontra sua expressão no sacerdócio leigo da

Igreja Cristã. O sacramento do Santo Batismo toma o lugar do rito da Circuncisão e
da Santa Eucaristia da Páscoa Judaica.

Os jejuns e festivais da Igreja Judaica abrem caminho para os da Igreja Cristã,

enquanto o Sábado Judaico passa para o Domingo Cristão.
Em suma, a velha Igreja foi absorvida pela nova; e a religião judaica, cheia de novo
significado e dotada de novos poderes, através da vinda de Deus na carne, e do
derramamento do Espírito Santo em Pentecostes, passou para “A Religião Católica”.
"A religião da qual Jesus é o autor, e que o Espírito de Jesus fundou no dia de
Pentecostes, não era mera novidade; não um sistema que surgiu além de, e não se
enquadrava, na linha principal das dispensações de Deus. A religião de Jesus é a flor,
da qual a Igreja Judaica é o botão, e o Patriarcal o caule; é um verdadeiro
desenvolvimento e consequência de princípios anteriores. O cristianismo aparece
como o descendente de uma religião mais antiga, não apenas como seu sucessor,
mas como o intérprete de seus ritos e a chave para suas profecias." — Hutchings, A
Pessoa e a Obra do Espírito Santo > 4a Ed., p. 108.