A RELIGIÃO CATÓLICA: um manual de instruções para membros da Igreja Anglicana

INTRODUÇÃO

Deus, todo Poderoso, seu amor criou todas as coisas. À frente deste mundo inferior Ele
colocou o homem, dando-lhe o poder de escolher, amá-lo e servi-lo livremente.

Para que esta escolha pudesse ser uma realidade, era necessário que o homem tivesse o poder
de rejeitar a Deus e de recusar o seu amor e serviço. De nenhuma outra forma a sua vontade
poderia ser realmente livre. O homem, assim dotado, foi submetido a julgamento. Ele falhou
e então se afastou de Deus.

Mas o amor de Deus era tão grande que, mesmo sendo rejeitado pelo homem, Ele não o
abandonou à sua ruína. Deus perseguiu o homem caído com um amor que é tão
surpreendente quanto comovente. A história da raça humana é a história do amor paciente
de Deus na tentativa de reconciliar homem consigo (religarem).

A Religião Católica: um manual de instruções para membros da Igreja Anglicana (Vernon

Staley). Enquanto, Deus estava lidando com a raça humana em geral, Ele queria, em sua
sabedoria, trabalhar de uma maneira mais especial dentro de um círculo mais estreito. A
princípio, a história fala das relações particulares de Deus com indivíduos e famílias, como
com os patriarcas; depois com uma nação, a dos judeus; e, por último, quando Cristo veio,
com todas as nações sem distinção.

Tomando o Antigo Testamento como nosso guia, descobrimos que nos primeiros tempos
Noé foi assentado pelo favor especial de Deus. A raça humana havia se tornado tão perversa,
que era necessário destruí-la por um poderoso dilúvio. Noé e sua família permaneceram fiéis;
e, como recompensa, Deus os salvou na arca do castigo que caiu sobre os ímpios. Com Noé
e sua família, Deus fez uma aliança ou acordo,1 revelando-se e dando as leis primárias da
raça humana. Assim, o conhecimento do verdadeiro Deus foi preservado no mundo.

Mas com o tempo os descendentes de Noé se corromperam, e então Deus, em sua

misericórdia, fez a escolha de Abraão e sua família. Deus agora começou a se revelar mais
plenamente. Ele prometeu em termos solenes que Abraão deveria ser o fundador de uma
grande nação, e que nele todas as famílias da terra deveriam ser abençoadas. "Abraão
certamente se tornará uma nação grande e poderosa, e todas as nações da terra serão
abençoadas nele, a nação que surgiu de Abraão foi escolhida por Deus para ser seu "povo
peculiar", 3 e a nação eleita.
1 Gen. 9. 8, etc. 2 Gen. 16. 18. 3 Deut. 19, 2.

A nação assim escolhida consistia na raça hebraica, comumente conhecida como os filhos de
Israel, ou os judeus. Pouco depois da morte de Abraão, uma grande fome se espalhou pela
terra de Canaã, onde a família de Abraão morava. Para evitar essa fome, todos os
descendentes de Jacó, com setenta pessoas, viajaram para o Egito, e lá se multiplicaram
muito. O rei do Egito, temendo que, em caso de guerra, eles pudessem ficar do lado de seus
inimigos, os reduziu à escravidão. Dessa escravidão, Deus resgatou seu povo pela mão de
Moisés, a quem Ele levantou para ser seu líder. Sob a orientação de Moisés, toda a nação,
agora grande em número, foi levada do Egito para o deserto do Sinai, e lá se organizou para
formar uma Igreja.1 A esta Igreja, toda a nação judaica pertencia. Assim organizada, a Igreja
Judaica recebeu de Deus a lei moral, o direito de se aproximar dele por sacrifícios, a bênção
divina e, acima de tudo, a promessa de que de seu meio surgiria no devido tempo o Divino
Libertador, o próprio Deus encarnado.

Tal eram o povo eleito, "os israelitas, a quem pertence a adoção, e a glória, e as alianças, e a
doação da lei, e o serviço de Deus, e as promessas de quem são os pais, e de quem diz respeito
à carne veio Cristo, que está acima de tudo, Deus abençoado para sempre." 2 Com o passar
do tempo, Deus levantou os profetas para ser os professores de seu povo, e por eles tornou
conhecidas outras verdades sobre si mesmo, sua vinda na carne, seus sofrimentos e exaltação
e a redenção de toda a raça humana.

É verdade que o amor e a misericórdia de Deus estavam sobre todas as nações, mas foi com
a Igreja Judaica que Ele lidou de perto. Fora de sua pálida, não houve revelação clara nem
bênção especial. Os gentios, ou seja, todas as nações que não os judeus, são descritos por São
Paulo como "separados da comunidade de Israel e estranhos quanto às alianças da
promessa". O próprio Nosso Senhor declarou que "a salvação é dos judeus; " 3 porque a Igreja
Judaica era a esfera com aliança do favor de Deus e o lar de sua verdade.
1 Atos 7. 38, a Rom. 9. 4, 5.

Embora as promessas às nações fora da Igreja Judaica tenham sido feitas, elas também
dependiam da vinda do Libertador, o Filho de Deus feito homem. "Quando a plenitude do
tempo chegou, Deus enviou seu Filho, feito de uma mulher, feito sob a lei." 3 Seu nascimento,
seus sofrimentos, sua rejeição e sua exaltação foram preditos nas Escrituras do Antigo
Testamento. Ele entrou sob a lei, obedecendo a todos os seus preceitos.
Jesus Cristo não veio para destruir a velha Igreja e construir uma nova em suas ruínas; mas
sim fazer com que a velha Igreja passasse para um estado superior de existência. Ele disse:
— "Não pense que eu vim para destruir a lei, ou os profetas: eu não vim para destruir, mas
para cumprir." 4 Ele nasceu e viveu na terra dentro dos limites da Igreja Judaica, com suas
escrituras, leis, sacrifícios e ritos; e em sua própria pessoa deu a eles um significado mais
completo e um novo poder para salvar e curar as almas dos homens. Em sua pessoa, e através
de sua graça, os velhos tipos passaram para realidades novas e vivas. Assim, a Igreja Cristã
cresceu da antiga religião, à medida que as folhas e flores de uma planta crescem do caule. A
Igreja Cristã estava no ventre da Igreja Judaica e era sua prole. O próprio Nosso Senhor
ensinou claramente essa continuidade entre as duas Igrejas, falando da Igreja Cristã como
"Israel”. Há apenas uma. Israel, ou povo escolhido, do início ao fim.
1 Ef.2 12. Rua 9 João 9. 22.
Gal. 4. 4. « São Mat. 5 17.

As relações propositais de Deus com a humanidade através de Cristo, foram maravilhosas

demais para serem levadas em vigor sem o devido aviso. Havia necessidade de uma
preparação longa e cuidadosa para o cravo e sua aplicação na Igreja Cristã. Esta preparação
foi feita por Deus por meio da Igreja Judaica. Sua grande obra foi preparar o caminho para
Cristo, e para a revelação mais completa da verdade de Deus e sua mais rica efusão de graça
em Cristo. "A lei era o nosso professor para nos trazer a Cristo." 2 As profecias, tipos e figuras
do Antigo Testamento encontram sua realização no próprio Cristo e na Igreja Cristã. A
revelação do Antigo Testamento é plena na do Novo Testamento. Os antigos sacrifícios são
realizados no sacrifício do Cordeiro de Deus no Calvário e sua aplicação contínua na Santa
Eucaristia.
1 São Mat.19. 28. • Gal. 3. 24.

A lei moral nos dez mandamentos é aperfeiçoada e elevada a um significado superior por
Cristo no Sermão do Monte, e vinculativa para o povo cristão. O sacerdócio é resumido e
aperfeiçoado em Cristo, o grande sumo sacerdote, e continuou no ministério cristão; o cheiro
hereditário dos filhos de Arão encontrando sua contraparte na descida espiritual da cessão
apostólica.

O sacerdócio real da nação judaica encontra sua expressão no sacerdócio leigo da Igreja
Cristã. O sacramento do Santo Batismo toma o lugar do rito da Circuncisão e da Santa
Eucaristia da Páscoa Judaica.
Os jejuns e festivais da Igreja Judaica abrem caminho para os da Igreja Cristã, enquanto o
Sábado Judaico passa para o Domingo Cristão.

Em suma, a velha Igreja foi absorvida pela nova; e a religião judaica, cheia de novo
significado e dotada de novos poderes, através da vinda de Deus na carne, e do
derramamento do Espírito Santo em Pentecostes, passou para “A Religião Católica”. "A
religião da qual Jesus é o autor, e que o Espírito de Jesus fundou no dia de Pentecostes, não
era mera novidade; não um sistema que surgiu além de, e não se enquadrava, na linha
principal das dispensações de Deus. A religião de Jesus é a flor, da qual a Igreja Judaica é o
botão, e o Patriarcal o caule; é um verdadeiro desenvolvimento e consequência de princípios
anteriores. O cristianismo aparece como o descendente de uma religião mais antiga, não
apenas como seu sucessor, mas como o intérprete de seus ritos e a chave para suas profecias."
— Hutchings, A Pessoa e a Obra do Espírito Santo > 4a Ed., p. 108.

O MINISTÉRIO DA IGREJA.

A FUNDAÇÃO DO MINISTÉRIO.

COMO já vimos, quando Jesus Cristo veio, a Igreja Judaica, com seu ministério divinamente
nomeado, existiu em toda a sua força. Deus havia levado uma tribo das doze para ser a tribo
sacerdotal, e uma família dessa tribo para o mais alto cargo do Pai. Sua escolha recaiu sobre
a tribo de Levi e, nela, sobre a família de Arão.1 Os membros desta tribo e a família sozinhas
formaram os ministros divinamente nomeados da Igreja Judaica.

Mas essa ordem, que tipificava sacerdócio de nosso Senhor, não tinha a intenção de continuar
quando Ele veio. Era a vontade de Deus que o sacerdócio arônico passasse, e que um
sacerdócio melhor e mais duradouro tomasse seu lugar. O sacerdócio que deveria suplantá-
lo era aquele que havia sido prefigurado nos dias de Abraão pelo misterioso Melquisedeque,
de quem lemos no décimo quarto capítulo de Gênesis.
1 Êxodo. 28. I; Num. 3. 1-2.

É importante que vejamos onde estava a diferença entre o sacerdócio de Arão e o de

Melquisedeque. De que maneira o último era superior ao primeiro, o que deveria suplantá-
lo?
O sacerdócio de Arão era hereditário, sendo passado de pai para filho; foi, mas por um
tempo, e estava destinado a falecer. O sacerdócio de Melquisedeque era inerente a si mesmo,
e independente dos outros; era para durar até o fim dos tempos. Além disso, havia uma
característica no sacerdócio de Melquisedeque que estava faltando na de Arão. Arão era
simplesmente um padre: Melquisedeque era um rei, bem como um sacerdote.
Melquisedeque é descrito como "rei de Salém, sacerdote do Deus Altíssimo". l

O sacerdócio de Melquisedeque foi cumprido em nosso Senhor. Nos Salmos, Ele é descrito
como um "sacerdote para sempre após a ordem de Melquisedeque". 2 Na Epístola aos
Hebreus, Ele é mencionado cinco vezes pelo mesmo título. 3

Quando nosso Senhor veio, Ele assumiu para nossa salvação o triplo cargo de profeta,
sacerdote e rei. Ele foi ungido pelo Espírito Santo em sua encarnação, e em seu batismo, para
ser — O profeta, que deveria ensinar o homem sobre Deus. O sacerdote, que deveria
reconciliar o homem com Deus. O rei, que deveria subjugar o homem a Deus.
1 Heb. 7.1 a Ps. ex. 4.
3 Heb. 5.6, 10 ; 5.20; 7. 17, 21.

Esses três ofícios foram resumidos em sua própria pessoa: e foram concedidos a ele para
nunca serem tirados dele. Agora, no céu, à direita do Pai, Jesus Cristo ainda é o profeta, o
sacerdote e o rei de sua Igreja. Ele não exerce mais esses ofícios em relação à Igreja na terra
em presença visível, mas através de um ministério divinamente nomeado. Ele teve o prazer
de escolher e separar uma certa ordem de homens, para representá-lo em sua Igreja.

O primeiro desta longa série de representantes a quem Ele deu autoridade para agir por ele,
foram os doze apóstolos que Ele escolheu do corpo de crentes.1 Nosso Senhor deu a eles o
título de 'apóstolos', ou seja, aqueles que são enviados. Os doze apóstolos eram homens
enviados por Cristo para serem profetas, ou mestres, sacerdotes e governantes de sua Igreja.
Aos doze nosso Senhor disse: - "Como meu Pai me enviou, assim eu te envio." Jesus escolheu
esses homens para estar com ele, e assim os treinou para tomar, em algum sentido, seu lugar
quando Ele deveria deixar a terra.

Da mesma forma, os apóstolos foram divinamente instruídos a escolher outros para tomar
seu lugar e a suceder ao seu cargo na morte. Desta forma, foram feitas provisões para a
continuação do ministério fundado por nosso Senhor e para a perpetuação na Igreja de sua
tripla missão como profeta, sacerdote e rei.
Na véspera de sua ascensão ao céu, Ele concedeu missão e autoridade ao ministério que Ele
havia escolhido, dizendo: — "Toda autoridade me foi dada no céu e na terra.
1 São Lucas 6. 13, etc. a São João 20. 21.

Vai, pois, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do
Espírito Santo; ensinando-os a observar todas as coisas que eu vos ordenei: e eis que estou
sempre convosco, até o fim do mundo." Para mostrar como verdadeiramente Jesus Cristo
pretendia que o ministério cristão o representasse no mundo, Ele declarou aos seus primeiros
membros: - "Aquele que recebe, você me recebe", 2 e "Aquele que ouve, você me ouve; e
aquele que despreza você me despreza". 3 É impossível encontrar palavras que estabeleçam
mais fortemente a origem divina e a autoridade do ministério cristão.
1 São Mateus, 28. 18-20, R.V. • Ibid. x. 40.
» São Lucas 10.16. * St. João 15. 16. * Num. 19.7.

6 ' ' O padre pode ser definido como aquele que representa Deus ao homem e o homem a
Deus. Além disso, é indispensável que ele seja chamado por Deus, pois ninguém aceita isso
nas palavras: "Vocês não me escolheram, mas eu vos escolhi e vos ordenei",4 Jesus Cristo
ensinou que o ministério cristão é derivado de cima, e não de baixo. Do ministério de Cristo,
bem como da Igreja Judaica, as palavras de Deus são verdadeiras, — "Eu dei a você o ofício
do seu sacerdote". *

O termo clero agora é usado para falar do sacerdócio cristão. Esta palavra significa aqueles
sobre quem o lote sagrado caiu, - aqueles escolhidos por Deus para um ofício sagrado. O
clero não é apenas os órgãos do povo, eles são muito mais do que isso; eles são os ministros
de Cristo.6 Assim, é o seu primeiro dever de representar Deus para o povo como seus
embaixadores. Um embaixador é aquele que representa o rei que o envia. O clero pode dizer:
- "Somos embaixadores de Cristo, como se Deus os tivesse explorado por nós: oramos a você
no lugar de Cristo, se reconciliou com Deus." 1

É mais importante notar isso. Os membros do parlamento que governam nossa terra,
recebem sua autoridade debaixo, — daqueles que os escolhem como seus representantes: eles
representam o povo. Mas os ministros da Igreja recebem sua autoridade por comissão de
Jesus Cristo, a quem enviaram. Eles são os mensageiros, vigias e administradores do Senhor.
Assim, a autoridade do sacerdócio da Igreja de Deus é derivada de cima. O clero é enviado
por Deus ao povo. Todo ministro da verdadeira Igreja pode dizer: — Cristo me enviou para
representá-lo: Eu falo e ajo por ele: Eu sou seu ministro: Eu vim para ministrar na pessoa de
Cristo. É importante também notar que quando Cristo envia homens para serem seus
representantes,
Honra para si mesmo.' O ministério cristão satisfaz essas duas condições... O ministro cristão
é o embaixador de Deus para os homens; ele é encarregado do ministério da reconciliação;
ele desdobra a vontade do céu; ele declara em nome de Deus os termos em que o perdão é
oferecido; e ele pronuncia em nome de Deus a absolvição do penitente... Novamente, o
ministro cristão é o representante do homem para Deus — da congregação principalmente,
do indivíduo indiretamente como membro da congregação. As esmolas, as orações, as ações
de graças da comunidade são oferecidas através dele. Ele é um padre, como porta-voz, o
delegado, de uma raça sacerdotal." — Bishop Lightfoot, The Christian Ministry, pp. 267, 268. * 2 Cor. 5. 20.
a I Cor. 4. I; 2 Cor. 2. 10

Ele não se separa de seu poder; Ele apenas o apresenta. Quando os deputados do rei
administram a lei em terras distantes, eles não destronaram o rei; eles mantêm e exercem sua
autoridade. É assim com o ministério cristão. Cristo mantém o poder em suas próprias mãos,
colocando-o para fora por meio de seus ministros. Esta verdade dá a explicação do velho
ditado ing, ubi sacerdos, ibi Christus, ou seja, onde o padre está, há Cristo.

A própria grandeza da reivindicação do clero de agir "na pessoa de Cristo" é sua guarda
segura contra o orgulho. Que espaço há para a auto exaltação em um sistema em que o eu é
fundido e perdido em outro, e no qual o homem desaparece e o Senhor é cada vez mais? O
sacerdócio nunca deve perder de vista o ensinamento de São Paulo, — "Nós temos este
tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós."*

A SUCESSÃO APOSTÓLICA.

O poder de agir como ministros de Cristo, como já foi dito, dado por Jesus Cristo em primeira
instância aos apóstolos. Mas essa comissão ministerial não tinha a intenção de ser exercida
apenas por eles e cessou quando eles morreram. O ministério cristão foi formado como o
meio divinamente ordenado de aplicar as bênçãos da Encarnação à humanidade; e a
Encarnação não é um evento passageiro na história do mundo, mas uma realidade
duradoura. O caráter permanente do ministério ordenado de Cristo, descansa sobre o caráter
permanente de sua encarnação.
1 2 Cor. iv. 7.

Nosso Senhor pretendia que o ofício que Ele concedeu aos doze apóstolos vivesse, após suas
mortes, enquanto o mundo durar. O ministério apostólico é um fato pertinente em um
mundo de mudança.
É verdade que a comissão, — "Ide, pois, e ensinais todas as nações, batizando-as em nome
do Pai, do Filho, e do Espírito Santo: ensinando-lhes a observar todas as coisas que eu vos
ordenei," foi dada aos apóstolos; mas foi acompanhada pela promessa, — "Eis que estou
sempre convosco, até o fim do mundo". * Esta promessa não foi dirigida principalmente a
todo o povo cristão, mas apenas aos apóstolos,3 e isso também em conexão com os atos
oficiais de ensino e batismo. É como se Cristo tivesse dito: — Ensine e batize todas as nações,
e eu estarei com você ao fazê-lo. Além disso, Ele prometeu estar com os apóstolos na
realização desses atos ministeriais "até o fim do mundo". Mas como Ele poderia estar com os
apóstolos pessoalmente em seu trabalho "até o fim do mundo?" Ele sabia que os apóstolos
morreriam como outros homens e, portanto, a promessa de estar com eles como indivíduos
"até o fim do mundo", não poderia ser o significado de nosso Senhor. “O fim do mundo", do
qual nosso Senhor falou, ainda não chegou; como então sua promessa aos apóstolos foi
cumprida?
1 São Mateus, 28. 19, 20. * Ibid. 16.

O único significado possível do ditado "Eis, que estou convosco, até o fim dos tempos" é este,
— estarei com o ministério do qual você é apenas os primeiros membros, — estarei com você,
e não apenas com você, mas também com todos os que virão depois de você no ministério.
Você morrerá, mas seu ofício viverá, e eu estarei com esse cargo nas pessoas de seus
sucessores, enquanto o mundo durar.

Assim, temos a grande promessa na qual depende a doutrina da sucessão apostólica. Como
Cristo estava com os apóstolos ratificando e confirmando seus atos oficiais, ele se
comprometeu a estar com seus sucessores enquanto seu reino mediador durar. Temos,
portanto, os melhores motivos possíveis para acreditar na continuidade do ministério
apostólico, como agora existe entre nós. Mas como essa continuidade, ou sucessão, foi
garantida?

Era para ser garantido pelos apóstolos em sua vida, fornecendo sucessores ao seu cargo.
Assim como nosso abençoado Senhor ordenou os doze para serem seus representantes
quando Ele deixou a terra, assim os apóstolos escolheram outros para tomar seu lugar
quando, por sua vez, foram retirados pela morte. Este plano de continuar o ministério dos
apóstolos* deve ser realizado de época em época até o fim dos tempos. Como um fato da
história, foi realizado. Já se passaram quase dois mil anos desde que a promessa de nosso
Senhor foi feita. Durante este longo período, os sucessores dos apóstolos, primeiro receberam
e depois, por sua vez, transmitiram sobre o poder e a autoridade divina que Cristo deu aos
doze. Tais sucessores dos apóstolos estão conosco agora. A sucessão apostólica é o elo ou
vínculo que conecta a Igreja do século XX com a do primeiro século.

Ao passar o ministério para seus sucessores imediatos, os apóstolos usaram a imposição de

mãos. Esta cerimônia significa a transferência de autoridade e deu seu nome ao rito de
ordenação. A ordenação é a separação dos homens para serem ministros de Cristo. Os
apóstolos colocaram as mãos sobre seus sucessores, e esses sucessores, por sua vez, fizeram
o mesmo com os outros. Existem vários exemplos desse método de passar os ofícios
ministeriais no Novo Testamento.1 O que foi feito desde então. Todo bispo, padre e diácono,
agora é separado pela imposição de mãos. Por este meio, não houve interrupção na
transmissão da comissão ministerial na Igreja de Deus, desde os tempos dos apóstolos até
nossos próprios dias.

O maior cuidado possível já foi tomado neste assunto, para garantir a verdadeira sucessão.
1 Veja Atos 6. 6. I Tim. 4. 14 ; 5. 22. 2 Tim. 1. 6.

“A Igreja tem um princípio de perpetuidade transmitido a ela por Deus através de sua
promessa, que é sua cabeça e senhor. Sua sucessão de bispos é montada por uma corrente de
ouro, elo por elo, para os apóstolos, com quem e com seus sucessores Cristo prometeu ser
sempre, até o fim do mundo.” — Sermão de Pusey, The Chunk the Converter of the Heathen,
p. 13.

Tornou-se uma regra da Igreja nos primeiros dias, que pelo menos três sucessores dos
apóstolos (ou bispos como eram chamados), colocassem as mãos sobre as cabeças daqueles
a quem admitiram ao mais alto cargo do ministério.

A figura de uma cadeia, alcançando elo por elo desde os dias dos apóstolos até nossos
próprios tempos, tem sido usada para descrever a sucessão apostólica. Mas a figura de uma
rede é mais fiel ao fato. A conexão entre os principais ministros da Igreja e os apóstolos não
é tanto da natureza de uma cadeia, mas de uma vasta rede. Se por acaso uma vertente da
rede falhasse, no entanto, o todo não seria quebrado. "Tem sido matematicamente
argumentado que, mesmo que façamos a posição absurda de um consagrador em vinte em
qualquer momento específico da história, tendo sido, através de algum acidente, ele mesmo
não validamente consagrado, as chances serão de 8.000 para 1 contra todos os três
consagradores em qualquer caso estar em posição semelhante." x
A razão para esse cuidado extraordinário é se proteger contra a perda da sucessão apostólica,
— uma perda que resultaria na extinção da Igreja como nosso Senhor a constituiu. Uma Igreja
fica ou cai pelo sucesso apostólico. Veremos na próxima seção que a sucessão apostólica é a
promessa de um ministério válido e de sacramentos válidos. O termo válido implica o
cumprimento das condições de Deus pelas quais a certeza é garantida. O que é válido
depende da segurança da enseada divina. Sem a autoridade de um ministério possuindo o
de Cristo não pode haver certeza de que possuímos sacramentos válidos transmitindo a graça
que eles expressam; e se houver incerteza sobre os sacramentos, há incerteza quanto à união
com Cristo. Sem o ministério divinamente nomeado da Igreja, não temos garantia de que o
fluxo da graça continuaria. Se a sucessão apostólica morrer, haveria necessidade de uma
segunda nomeação diretamente por nosso Senhor e de um segundo dia de Pentecostes com
um novo derramamento do Espírito Santo. Não precisamos contemplar tal desastre, pois a
promessa de nosso Senhor é certa, — "estou com você sempre, até o fim do mundo." Já foi
mostrado que todas as grandes características da Igreja Cristã estão prefiguradas no Antigo
Testamento. A sucessão apostólica é um exemplo disso. Os ministros-chefes da Igreja Judaica
eram o sumo sacerdote e os sacerdotes. Eles são descritos como os "filhos de Arão", pois eram
descendentes dele por descendência natural, os poderes sacerdotais sendo transmitidos de
pai para filho. A sucessão apostólica é por descendência espiritual, através da colocação de
mãos.
1 Gore, Ministério da Igreja Cristã, 2a Ed., p. 109.

Arão, o primeiro sumo sacerdote, foi chamado diretamente por Deus para o ofício; os
apóstolos foram chamados pelo próprio Cristo. Era a vontade de Deus que o cargo de sumo
sacerdote continuasse após a morte de Arão. No final de sua vida, lemos que Deus disse:
"Arão será reunido ao seu povo... Leve Aaron e Eleazar filho dele, e trazê-los para o monte
Hor: e tirar Arão de suas roupas, e colocá-las sobre Eleazar, seu filho... E Moisés retirou as
roupas de Arão e as colocou sobre Eleazar, seu filho." *

Esse costume continuou depois de anos, à medida que aprendemos com o Êxodo. 29. 29, 30,
— "E as vestes sagradas de Arão serão de seus filhos depois dele, para serem ungidas nelas
e consagradas nelas. E aquele filho que é sacerdote em seu lugar os colocará em sete dias,
quando entrar no tabernáculo da congregação para ministrar no lugar santo." O sumo
sacerdote recém-criado deveria usar as vestes de seu antecessor para mostrar a continuidade
do cargo e marcar sua identidade completa com a de seu antecessor. Temos em tudo isso um
grande prenúncio da sucessão apostólica na Igreja Cristã.

III. APÓSTOLOS E BISPOS.

Nosso abençoado Senhor é a cabeça da fonte do ministério cristão. Em sua pessoa sagrada,
Ele resumiu todos os escritórios do ministério. Assim, no Novo Testamento Ele é nomeado,
—

1. APÓSTOLO.1

2. BISPO. 3

3. SACERDOTE. 3

4. DIÁCONO, ou servo como o nome significa.4

Um soberano resume em si mesmo todos os cargos inferiores do Estado. O maior inclui o

menor. Isso é verdade para o apostolado, ou para o ofício apostólico. Em um sentido
secundário, os apóstolos foram fundadores do ministério. São Paulo declara que a Igreja é
"construída sobre a fundação dos apóstolos e profetas". Toda a autoridade ministerial estava
depositada neles, e em suas mãos todo poder oficial estava centrado. As ordens ou graus
inferiores do ministério cristão, que deveriam ser desenvolvidos à medida que a ocasião
surgiu, estavam adormecidas nos apóstolos.

A primeira dessas ordens a ser convocada pelos apóstolos foi a ordem mais baixa, a dos
'diáconos'. Isso foi seguido pela criação de uma segunda ordem, nomeada no Novo
Testamento, 1anciãos ou 'bispos'. Mas embora os membros desta segunda ordem fossem, a
princípio, às vezes chamados de ‘bispos', eles não eram bispos no sentido especial em que o
termo depois veio a ser usado. A palavra bispo significa 'supervisor'.
1 Heb. 3. I. » I São Pedro. 2. 25. s Heb. 5. 6. « São Lucas 12. 27. s Efésios. 2. 20.

Esses bispos chamados eram membros da segunda ordem que tinham a supervisão das
congregações. Assim, nos dias dos apóstolos, havia três ordens em existência, a saber: —

1. APÓSTOLOS, enviados por Cristo.

2. ANCIÃOS ou BISPOS, 1

> enviado pelos apóstolos.

3. DIÁCONOS,

Mas quando o tempo se aproximou para os apóstolos partirem desta vida, eles selecionaram
membros da segunda ordem para sucedê-los no governo da Igreja e na ordenação de seus
ministros. Tais foram São Timóteo e São Tito, que foi criado pelo apóstolo São Paulo da
segunda à primeira ordem, e tornou-se chefes da Igreja em Éfeso e Creta respectivamente.
Gradualmente, o nome 'bispo' deixou de ser aplicado à segunda ordem e tornou-se restrito à
primeira ordem.

Após a morte dos apóstolos, esses bispos tomaram seu lugar e se tornaram ministros-chefes
da Igreja, possuindo autoridade apostólica dentro de esferas específicas, para ordenar e
governar sobre os presbíteros ou anciãos e os diáconos.

O apostolado continha o germe do ministério cristão. A princípio, o episcopado, ou ordem

dos bispos, dormia no apostolado. Durante os últimos anos do primeiro século, o apostolado
foi fundido no episcopado. A ordem dos apóstolos faleceu, e a dos bispos tomou seu lugar
como uma instituição permanente na Igreja. Uma ordem cresceu da outra como um ramo do
tronco apostólico. Em um sentido especial, os bispos se tornaram sucessores dos apóstolos,
herdando a plenitude do poder ministerial. As três ordens permanentes eram agora, —

1. BISPOS.

2. ANCIÃOS,1 ou SACERDOS.

3. DIÁCONOS.

Qualquer confusão que pareça existir quanto aos nomes dados aos vários graus do ministério
cristão no Novo Testamento, é bastante claro que dos apóstolos de Jesus Cristo surgiu a
ordem tripla conhecida daqui em diante pelos títulos de bispos, sacerdotes e diáconos “Sem
essas três ordens", diz Santo Inácio (A.D.110) "nenhuma Igreja tem um título para o nome."

Esta ordem tripla data dos tempos do Novo Testamento e foi continuada através da sucessão
apostólica aos nossos próprios dias sem interrupção. Assim, no Prefácio aos serviços para
ordenar o clero da Igreja, no Livro de Oração Comum, somos ensinados, - "É evidente para
todos os homens que leem diligentemente a Sagrada Escritura e autores antigos, que desde
o tempo dos apóstolos houve essas ordens de ministros na Igreja de Cristo; bispos, sacerdotes
e diáconos. Quais cargos foram cada vez mais tidos em uma estimativa tão referenciada que
nenhum homem poderia se preparar para executar nenhum deles, exceto que ele fosse
primeiro chamado, julgado, examinado e conhecido por ter as qualidades necessárias para o
mesmo; e também por oração pública, com imposição de mãos, foram aprovados e admitidos
por autoridade legal.

1 A palavra original para 'velho' no Novo Testamento é sempre 'presbítero', que depois foi
encurtada para 'priest’ e depois para 'padre'.
3 ad Trail, iii.

O assunto que estamos tratando é de tão grande importância, que é bom citar as palavras
cuidadosamente ponderadas do falecido Dr. Liddon. No decorrer de um sermão pregado na
consagração de dois bispos em Catedral de São Paulo em Dia de São Marcos, 1885, este
grande pregador disse: — "Quando dizemos que os bispos são sucessores dos apóstolos, não
somos para mular uma teoria, mas para afirmar um fato da história. Em certo sentido, de
fato, todo presbítero sucede aos apóstolos; como eles, ele ministra a Palavra e os Sacramentos
de Cristo. Em outro, os apóstolos não têm sucessores; só eles tiveram o privilégio de fundar
a Igreja de Cristo e, ao fundá-la, exercer uma dicção de júris mundial. ... Se os bispos não
compartilham individualmente da jurisdição mundial que pertencia aos apóstolos, e que só
agora poderia ser exercida pelo episcopado universal agindo em conjunto, eles, em outros
aspectos, reproduzem de idade em idade entre os homens a plenitude da autoridade
apostólica.

"Há duas, e apenas duas... teorias sobre a origem e o caráter do ministério cristão. Destes, um
faz o ministro, delegado eleito da congregação; ao ensinar e ministrar, ele exerce uma
autoridade que deriva de seu rebanho.”
1 O bispo rei de Lincoln e o bispo Bickersteth de Exeter foram consagrados pelo arcebispo de Cantuária, oito bispos
auxiliando na colocação das mãos. Esta é uma ilustração da prática mencionada na página 24.

O outro traça a autoridade ministerial para a pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo, que a
depositou em sua plenitude no colégio dos apóstolos. 'Todo o poder me é dado no céu e na
terra; ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações.' 'Como meu Pai me enviou, assim
mesmo eu te envio.' Os apóstolos, assim investidos com a plenitude do poder ministerial,
separados de si mesmos na forma de graus distintos ou ordens de ministério, tanto quanto
era necessário, em épocas sucessivas, para construir e apoiar a Igreja. Primeiro, eles criaram
uma ordem especialmente encarregada do cuidado dos pobres e da administração dos
fundos da Igreja, embora também, capacitada para pregar e administrar o sacramento do
batismo. Em seguida, eles concederam à Igreja uma parcela separada maior do poder
ministerial — a dos presbíteros ou bispos — como naqueles primeiros dias a segunda ordem
foi chamada indiferentemente. Para esta ordem, toda a capacidade ministerial foi
comprometida, com exceção da de transmitir o ministério. Por fim, São Clemente de Roma
nos diz que, desejando evitar a controvérsia que eles previam, os apóstolos ordenaram certos
homens até o fim que, quando deveriam ter adormecido na morte, outros de caráter
aprovado poderiam suceder ao seu cargo especial. Tais eram Timóteo e Tito: ainda não
chamados exclusivamente de bispos, mas certamente bispos no sentido do sub-apostólico e
da nossa própria época; homens que, além da plenitude da capacidade ministerial, também
tinham o poder de transmitir isso. Em Creta, Tito recebe autoridade explícita de São Paulo
para ordenar presbíteros; em Éfeso, Timóteo tem instruções particulares de São Paulo
respeitando a maneira pela qual as acusações contra presbíteros devem ser recebidas. Assim,
vemos em Timóteo e Tito o exercício do que é distinto tanto nas ordens episcopais quanto na
jurisdição episcopal; e a menos que as epístolas pastorais não sejam de origem apostólica, as
três ordens existiram em 'sua integridade sob os olhos de São Paulo. Dentro da bússola do
Novo Testamento, há dois outros fatos que apontam para o estabelecimento do episcopado
nos tempos apostólicos. Uma é a posição de São Tiago, o menor em Jerusalém; ele parece ter
sido um apóstolo que já ocupou a posição mais localizada e restrita de um bispo. Isso aparece
no lugar atribuído a ele no Concílio de Jerusalém, e na visita formal que São Paulo o pagou
em um período posterior, mas especialmente no testemunho unânime do segundo século,
que falou dele como bispo de Jerusalém. O outro fato é a representação no Apocalipse dos
“anjos” das sete igrejas. O que eram esses anjos? Espíritos guardiões das igrejas que não
podem ter sido, já que alguns deles eram culpados de falhas graves. Também não podem ter
sido as próprias igrejas, desde que São João distingue os anjos e as igrejas como tendo os
símbolos distintos de estrelas e castiçais. Cada anjo representa uma igreja, pela fé e prática
pelas quais ele é responsável; e seria difícil expressar mais exatamente a posição de um bispo
primitivo." l
1 Um Pai em Cristo, pp. 8-1 1.

IV. O EPISCOPADO, DE ORIGEM DIVINA.

O episcopado, ou ordem dos bispos, é essencial para a vida da Igreja, ou não? Os bispos são

meramente úteis para o bem-estar da Igreja, ou são necessários para sua própria existência?

Para essas perguntas importantes há apenas uma resposta, e é esta; — O episcopado é de

instituição divina na Igreja e, portanto, uma necessidade. O velho ditado 'Nenhuma Igreja
sem bispo', não só expressa um fato da história, mas também uma grande verdade. Nunca
houve uma Igreja sem um bispo, e nunca pode haver.
Para citar as palavras de Sanderson, o erudito Bispo de Lincoln (A.D. 1660) : — "Minha
opinião é que o governo episcopal não é derivado apenas da prática ou instituição apostólica,
mas que é originalmente fundado na pessoa e no ofício do Messias, nosso abençoado Senhor
Jesus Cristo, que, sendo enviado por seu Pai celestial para ser o grande Apóstolo, Pastor e
Bispo de sua Igreja, e ungido a esse cargo imediatamente após seu batismo por João, com
poder e o Espírito Santo descendo então sobre ele em uma forma corporal, fez depois antes
de sua ascensão ao céu, enviar e capacitar seus santos apóstolos, dando-lhes o Espírito Santo
da mesma forma, como seu Pai lhe havia dado, da mesma forma que seu Pai o havia enviado
antes para executar o mesmo ofício apostólico, episcopal e pastoral, para a ordenação e
governo de sua Igreja, até sua vinda, novamente; e assim o mesmo ofício para continuar neles
e em seus sucessores até o fim do mundo."

Este ensinamento está de acordo com o testemunho de toda a Igreja desde o início, que
estabelece a ordem dos bispos como uma instituição divina, tanto permanente quanto
necessária.

O episcopado foi instituído para quatro grandes fins, a saber, para ser: —
-Vol. v. p. 191, ed. Jacobson. a Heb. 3. 2. 25. 4 Atos x. 37, 38. São Lucas 3. 22. ' São João xx. 21.

I. A FONTE DO MINISTÉRIO,

II. O VÍNCULO DA UNIDADE,

III. O GUARDIÃO DA VERDADE.

IV. O INSTRUMENTO E O COMPROMISSO DA GRAÇA.

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1. O EPISCOPADO, A FONTE DO MINISTÉRIO.

Os bispos, como sucessores dos apóstolos, resumem todos os cargos do ministério cristão.
No episcopado está o germe das três ordens do ministério; — bispos, sacerdotes e diáconos.
Um bispo pode fazer tudo o que um padre ou um diácono pode fazer. Assim, todo o trabalho
do ministério cristão pode, se necessário, ser formado apenas por uma ordem de bispos. Mas
os bispos dão, ou delegam, certos de seus poderes a outros, que são nomeados sacerdotes e
diáconos. Essa doação de poder é chamada de ordenação. O sacerdócio exerce uma parte
considerável do ofício episcopal, mas apenas uma parte; o diaconato, ou ordem dos diáconos,
exerce parte considerável do ofício episcopal, mas apenas uma parte; o diaconato, ou ordem
dos diáconos, exerce uma parte ainda menor. Sacerdotes e diáconos atuando para o bispo
agem por Cristo, a quem o bispo representa.
1 Veja São Mateus 28. 18-20.

Na ordenação, o bispo separa certos leigos para se tornarem clérigos e lhes concede
autoridade para ministrar como seus representantes. Os bispos, e apenas os bispos, têm o
poder de perpetuar o ministério em seus vários graus. Eles fazem isso entregando a
autoridade recebida de Cristo através da sucessão apostólica. É por este motivo que a Igreja
sustenta que ninguém pode agir como ministro de Cristo, legal ou validamente, sem a
ordenação de um bispo.

Como Hooker diz, — "Considerando que os presbíteros (ou seja, sacerdotes) pelo poder que
receberam para a administração dos sacramentos, só são capazes de gerar filhos para Deus;
os bispos, tendo poder de ordenar, fazem, em virtude disso, criar pais para o povo de Deus."

II. O EPISCOPADO, O VÍNCULO DA UNIDADE.