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A biotecnologia é o conjunto de procedimentos envolvendo manipulação de

organismos vivos para fabricar ou modificar produtos. A palavra tem origem
grega: “bio” significa vida, “tecnos” remete a técnica e “logos” quer dizer
“conhecimento”.
Desde a civilização babilônica a biotecnologia já era utilizada na fabricação de
pães e cervejas a partir de microrganismos vivos. Essa estratégia ficou
conhecida como biotecnologia clássica.
Ao longo do tempo, fomos transformando a biotecnologia, incorporando novas
ferramentas e aplicações. O avanço nos conhecimentos sobre genética,
microbiologia, química, fisiologia, biologia molecular, entre outras, foram
decisivos para desenvolvermos o que chamamos hoje de biotecnologia
moderna.
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A biologia sintética é um campo interdisciplinar relativamente novo da ciência

que combina engenharia, design e ciência da computação com biologia. Os
pesquisadores projetam redesenhar os organismos em um nível molecular para
novos propósitos, tornando-os adaptável a diferentes ambientes ou dando lhes
diferentes habilidades

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APLICAÇÕES DA BIOLOGIA SINTETICA

Insetos - As aranhas fornecem matéria-prima para a fabricação de roupas.

Os pesquisadores descobriram a forma que seu DNA produzem fibras de
seda. E então foi possível reproduzir em laboratório uma fibra feita de água,
açúcar, sal e levedura que, no microscópio, possui as mesmas
características químicas da fibra natural que a aranha fabrica.

Um das empresas que “fabrica” esse tipo de fibra, é a Bolt Threads .

 Animais - As vacas serão poupadas quando seu leite for substituído

pelo leite sintético. O novo leite, de nome Muufri, foi criado por dois
bioengenheiros veganos. Sua produção tem os mesmos princípios da
cerveja, sendo uma mistura de ingredientes (enzimas, proteínas,
gorduras, carboidratos, vitaminas, minerais e água).
Esse leite que, certamente, os veganos vão amar, tem o mesmo gosto e
características nutricionais que o original.
 Combustíveis - Os biocombustíveis são a nova sensação para poupar
o meio ambiente da poluição advinda do combustível fóssil. Os
cientistas estão tentando criar micróbios que possam quebrar as
matérias-primas densas (como o switchgrass) para produzir
biocombustíveis. O biogás é também outra grande solução que
aproveita o lixo orgânico.

 Peixes - Um filamento hiper resistente, sintetizado pelo

laboratório Benthic Labs , é utilizado para a fabricação de cordas,
embalagens, roupas e produtos de saúde. A matéria-prima vem
do hagfish, uma espécie de peixe, também conhecido como myxini. Seu
código de DNA é introduzido na colônia de bactérias, que começa a
sintetizar o filamento. Ele é dez vezes mais fino que um fio de cabelo,
mais forte que o náilon, aço e tem propriedades absorventes e
antimicrobianas.

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Síntese gênica mais rápida
A síntese transforma o código genético digital em DNA molecular, permitindo
que os cientistas projetem e produzam material genético em massa.

A união desses fragmentos, ou oligos, forma genes. Tanto o preço dos oligos
quanto o tempo para produzi-los estão diminuindo, enquanto o comprimento e
a complexidade dos pares de bases estão aumentando. Agora custa uma
média de apenas nove centavos por par de bases. Os fragmentos de DNA
produzidos pela Twist podem ser encomendados online e enviados para um
laboratório em poucos dias; o DNA sintético é então inserido nas células para
criar moléculas-alvo, que são a base para novos produtos alimentícios,
fertilizantes, produtos industriais e medicamentos. Um dos maiores clientes da
Twist é a Ginkgo Bioworks, uma empresa de engenharia de células avaliada
em US$ 25 bilhões.

Sequenciamento de genoma mais barato

O primeiro genoma humano custou cerca de US$ 2,7 bilhões e levou 13 anos
para ser concluído. Hoje, você pode sequenciar seu genoma no conforto de
sua casa por menos do que o preço de uma TV barata. Nebula Genomics, um
spin-out de um laboratório da Universidade de Harvard dirigido pelo biólogo
sintético George Church, se oferece para fornecer o código genético de uma
pessoa com “precisão média” por US$ 99 ou, por mais US$ 900, você pode ter
100% do seu DNA decodificado “com precisão ultra-alta e ... mais de 300
gigabytes de dados de DNA”, de acordo com o site da empresa. Ancestry.com
e 23andMe oferecem testes de genotipagem, que analisam apenas uma parte
do genoma, por US$ 99 a US$ 199.

Completando o Genoma Humano

O Human Genome Project-read (HGP-read) — uma iniciativa para sequenciar
o genoma humano e melhorar a tecnologia e os custos associados ao
sequenciamento de DNA — foi encerrado em 2004 e deixou cerca de 8% do
nosso DNA inexplorado. Em maio de 2021, um grupo separado de cientistas
publicou uma pré-impressão online descrevendo um genoma humano mais
completo, com 3,055 bilhões de letras em 23 cromossomos humanos. Mas
ainda há mais trabalho a ser feito: criar mais genomas, para que os cientistas
possam comparar genomas diferentes entre si.

Moléculas sob demanda

Os cientistas agora usam a biologia sintética para descobrir e produzir
moléculas sob demanda. A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de
Defesa e a Fundição do MIT-Broad Institute provaram que novas moléculas
podem ser geradas rapidamente para uso prático. Em um desafio de pesquisa,
as equipes usaram inteligência artificial e biologia sintética para entregar seis
das 10 moléculas de designer solicitadas em apenas 90 dias. O período de
tempo diminuirá à medida que métodos mais eficientes forem usados para
descobrir diferentes tipos de moléculas e produzir materiais conforme
necessário.

Engenharia de micróbios como um serviço

A biologia sintética é um campo emergente que constrói uma nova vida: órgãos
substitutos e tecidos moles, bem como tipos inteiramente novos de organismos
nunca antes vistos na Terra.

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Gene programável
Cientistas descobriram uma nova classe de sistemas de modificação de DNA
programáveis chamados OMEGAs (Obligate Mobile Element Guided Activity),
que podem mover pequenos pedaços de DNA ao longo dos genomas
bacterianos. Uma nova enzima de edição entre uma família de proteínas
chamada IscB são ancestrais em potencial da Cas9, a enzima frequentemente
usada na edição de CRISPR-Cas9. IscBs foram as primeiras proteínas em um
sistema OMEGA; seu pequeno tamanho e capacidade de trabalhar em células
humanas significam que eles podem ser adequados para terapias de edição de
genes.

Edição principal
Uma técnica de edição de genes, que os cientistas chamam de edição
primária, pode tornar o processo muito mais preciso e resultar em modificações
mais precisas. Por mais impressionante que o CRISPR seja, às vezes ele pode
alterar os genes errados ou quebrar acidentalmente os filamentos da dupla
hélice de um DNA. O refinamento do CRISPR proporciona mais precisão e
versatilidade. Numerosos estudos que avançam nas técnicas de edição de
primeira linha publicados em 2021 permitirão que ainda mais pesquisadores
acessem essa tecnologia. Além disso, os dados mostram os principais
trabalhos de edição em diferentes tipos de células, bem como organoides e
embriões de camundongos.

Vandalismo Genético
Quando o processo de edição genética resulta em uma hélice de DNA
danificada, você tem o que o biólogo sintético George Church chama de
vandalismo genético. À medida que as células tentam reparar a ruptura,
tendem a ocorrer modificações e mutações não intencionais que não podem
ser facilmente controladas e podem ser perigosas. O vandalismo genético está
aumentando à medida que mais pesquisadores experimentam o CRISPR.

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Circuitos Biológicos
Os cientistas estão construindo circuitos biológicos, feitos de DNA sintético, e o
software que os opera. Um programa chamado DNAr, desenvolvido na
Universidade Federal de Mato Grosso do Sul no Brasil, simula reações
químicas, enquanto outro chamado DNAr-Logic permite aos cientistas projetar
circuitos. Uma descrição de alto nível de um circuito lógico é então convertida
em uma rede de reação química, que pode ser sintetizada em fitas de DNA.Ao
acelerar drasticamente o processo de design de circuitos biológicos, o tempo
que leva para descobrir tratamentos de saúde e novos medicamentos também
pode aumentar.

Robôs Vivos
Em 2020, um aglomerado de células-tronco de um sapo com garras africanas
serviu de base para um experimento fortuito envolvendo um supercomputador,
um ambiente virtual e algoritmos evolutivos. Os pesquisadores criaram 100
gerações de protótipos antes de terem uma pequena bolha de tecido
programável chamada xenobot. Esses robôs vivos podem ondular, nadar e
andar. Eles trabalham de forma colaborativa e podem até se autocurar. Eles
são pequenos o suficiente para serem injetados em corpos humanos, viajar e –
talvez algum dia – administrar medicamentos direcionados. Em 2021, os
xenobots receberam uma atualização de design e novos recursos. Enquanto
antes eles precisavam do

Robótica Molecular
A robótica molecular um dia será usada em todas as formas de vida para
fornecer terapias direcionadas, bem como aumento genético. Cientistas do
Wyss Institute da Universidade de Harvard descobriram que robôs e nosso
DNA podem ser programados para realizar tarefas. As moléculas também
podem se auto-montar e reagir aos seus ambientes. Uma equipe de cientistas
da Arizona State University e Harvard criou DNA de fita simples que pode se
dobrar em formas semelhantes a origami. Acontece que o RNA também pode
ser usado – e ambos podem ser produzidos dentro de células vivas.

Organoides COVID-19
Tecidos pulmonares e cerebrais cultivados em laboratório estão sendo
usados para pesquisar os efeitos duradouros do SARS-CoV-2, o vírus
COVID-19. Tripas e fígados em miniatura também estão sendo cultivados em
laboratórios de alta segurança e infectados com o vírus, assim como
combinações de diferentes órgãos para testar terapias e os impactos
duradouros do COVID de longa distância. Sistemas nervosos artificiais;
Pesquisadores na Coreia do Sul desenvolveram um sistema nervoso artificial
que pode simular uma resposta consciente a estímulos externos. Inclui um
circuito de neurônios artificiais.

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Vacinas de mRNA
Como material genético que contém instruções para a produção de proteínas, o
RNA mensageiro está revolucionando o desenvolvimento de vacinas. Ao
contrário das vacinas tradicionais, que usam bits enfraquecidos de um vírus
vivo ou bits de vírus morto, as vacinas Pfizer-BioN-Tech e Moderna COVID-19
usaram mRNA para injetar código atualizado em nossas células. Muito antes
de fabricar vacinas contra a COVID, tanto a Moderna quanto a BioNTech
pesquisavam imunoterapias para o câncer. Depois de analisar uma amostra de
tecido de um tumor canceroso, as empresas realizaram análises genéticas
para desenvolver vacinas de mRNA personalizadas, que codificam mutações
contendo proteínas exclusivas do tumor. O sistema imunológico usa essas
instruções para pesquisar e destruir células semelhantes em todo o corpo,
semelhante à forma como as vacinas COVID funcionam. BioNTech está
realizando testes clínicos para vacinas personalizadas

Triagem genética para Gravidez

Novas técnicas de triagem genética que testam embriões antes da implantação
estão chegando aos centros de fertilidade. Usa-se as sequências genéticas dos
pais, juntamente com as células recuperadas durante uma biópsia, para gerar
todo o genoma de um embrião. Em seguida, eles usam algoritmos para
calcular as probabilidades de certas doenças. Os casais podem então
selecionar os embriões de que gostam, com base nesses resultados. Enquanto
ambas as empresas estão focadas em doenças por enquanto, também é
possível calcular escores e otimizar para outras características genéticas,
como altura e inteligência. A Previsão Genômica fornece boletins genéticos
para futuros pais: eles podem revisar as notas de avaliação de risco para
ataques cardíacos, certos tipos de câncer e diabetes. Eles também podem
identificar os embriões que podem ter inteligência extremamente baixa quando
adultos ou se tornarem os 2% mais baixos da população.
Ventres Sintéticos
Em um experimento, pesquisadores imprimiram e implantaram com sucesso
ovários sintéticos em camundongos que resultaram em uma gravidez bem-
sucedida. Pesquisadores do Hospital Infantil da Filadélfia criaram um útero
artificial chamado biobag e o usaram para manter com sucesso cordeiros
prematuros vivos e se desenvolvendo normalmente por 28 dias. Nós estamos
ainda a anos de sintetizar e desenvolver um útero orgânico em tamanho real –
mas a biobag representa uma intervenção que pode ajudar os milhares de
bebês prematuros nascidos antes de 25 semanas a cada ano.

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Carne Cultivada
No final de 2020, Cingapura aprovou um concorrente local para o matadouro,
permitindo que um biorreator – uma cuba de alta tecnologia para cultivo de
organismos – administrado por uma empresa dos EUA produzisse nuggets de
frango cultivados para seus moradores. Nos biorreatores da Eat Just, as
células retiradas de galinhas vivas são misturadas com um soro à base de
plantas e cultivadas em um produto comestível. A popularidade deste produto
até agora pode acelerar sua entrada no mercado em outros países depois de
chegar a Cingapura, um país altamente regulamentado que também é um dos
centros de inovação mais importantes do mundo.

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Inovações em AgTech estão facilitando a coleta e o compartilhamento de

dados, o aumento do rendimento das colheitas e a implementação de medidas
de sustentabilidade.
EXEMPLOS
Da agricultura regenerativa às plataformas de software de gerenciamento de
fazendas, o setor agrícola está começando a se modernizar. As startups da
AgTech estão desenvolvendo tecnologias de cultivo interno para mitigar a
incerteza trazida por eventos climáticos extremos e plataformas para fazer a
transição dos produtores de operações analógicas para digital
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Plataformas de gerenciamento de fazenda

Os produtores podem coletar dados facilmente em todos os níveis de suas
operações por meio de plataformas de gerenciamento de fazendas e integrar
esses dados com outros provedores de serviços, incluindo agrônomos,
empreiteiros, proprietários de terras, agricultores e outras partes interessadas.
Essas plataformas baseadas em nuvem oferecem aos agricultores uma melhor
visibilidade de suas operações gerais, finanças, atividades de campo e
desempenho das colheitas, e permitem que eles acessem seus dados de
qualquer lugar. Os agricultores poderão tomar decisões mais informadas à
medida que essas plataformas os alimentam cada vez mais com dados de
sensores conectados a vários equipamentos.

Investimentos em banda larga

As fazendas modernas precisam de banda larga de baixa latência e alta
velocidade para fazer uso de tecnologias emergentes. A falta de cobertura da
Internet impede o crescimento de indústrias e comunidades rurais – um
problema vimos claramente durante a pandemia, que revelou nossas enormes
brechas digitais. Em abril de 2021, o secretário de Agricultura, TomVilsack,
anunciou que o Departamento de Agricultura dos EUA investiria US$ 167
milhões em 12 estados para implantar infraestrutura de banda larga.
Investimentos semelhantes estão sendo feitos em outros países, incluindo a
China.

Nuvens agrícolas
A Microsoft lançou o FarmBeats, uma espécie de Internet das Coisas para
fazendas, em seu mercado Azure. A empresa está testando a tecnologia em
duas de suas fazendas nos EUA como parte de um plano plurianual para
modernizar a agricultura com análise de dados. O sistema usa espectro de
espaço em branco de TV de longo alcance não licenciado para conectar e
capturar dados de sensores movidos a energia solar, enquanto os drones
coletam imagens aéreas de colheitas. Algoritmos de aprendizado de máquina
mineram e refinam odados, antes de enviar análises de volta aos agricultores
com recomendações sobre como ajustar seu uso de recursos. Esse tipo de
análise de nuvem está atraindo investimentos e P&D e gerando startups. A
consolidação pode estar no horizonte próximo
Agricultura como serviço
As barreiras para modernizar as operações de uma fazenda – falta de
conhecimento digital e margens apertadas – estão sendo superadas por novas
startups de agricultura como serviço. Algumas empresas, que possuem frotas
de tratores autônomos, vendem serviços de plantio e outras culturas em linha.
Outras startups oferecem equipamentos para locação e sistemas de
gerenciamento de dados por uma taxa contínua.

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Agricultura Regenerativa
A agricultura regenerativa descreve práticas agrícolas e de pastoreio que
reconstroem a matéria orgânica do solo e restauram biodiversidade do solo
degradada. Há uma necessidade clara dessa prática baseada em tecnologia:
décadas de uso de produtos químicos, fertilizantes à base de sal, mineração de
carbono e inseticidas agressivos esgotam o solo. O plantio de vários tipos de
culturas juntos, a rotação de culturas, a redução do cultivo e a redução da
dependência de produtos químicos agressivos podem revitalizar o solo
empobrecido, levando a melhores rendimentos, culturas ricas em nutrientes e
maior resistência a inundações e secas.

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Culturas CRISPR
O CRISPR promete aumentar o valor nutricional dos produtos, aumentar o
rendimento das colheitas e prolongar o frescor. Aumentou o nível de ômega-3
em plantas e auxiliou na criação de maçãs que não escurecem, arroz resistente
à seca e cogumelos que podem resistir a empurrões durante o transporte. (Na
maioria dos mercados, os rótulos dos produtos identificam esses produtos
como geneticamente modificados.) Em 2021, os primeiros tomates editados
pelo CRISPR foram colocados à venda em supermercados no Japão. A grande
questão agora é se os cultivos editados pelo CRISPR serão rotulados como
“organismos geneticamente modificados” e ficarão sujeitos às mesmas
regulamentações. O USDA (departamento de agricultura dos EUA) disse que
algumas variedades editadas de soja, milho e batata não se enquadram nos
regulamentos atuais. Em 2022, os órgãos reguladores revisarão as diretrizes, o
que poderá impactar a produção e a comercialização das safras CRISPR.