ÍNDICE

Folha de rosto
direito autoral
Conteúdo
Citar
Lista de reprodução
Carta do Assassino do Precursor
1. Alquimia dos Deuses
2. Dicotomia Apolínea e Dionisíaca
3. Áreas de caça
4. Demônio
5. Na cintilação
6. Tempestade em seus olhos
7. O abismo entre
8. Pedra Filosofal
9. êxtase
10. Conjunção
11. Violência das Estrelas
Interlúdio
12. Overman
13. Gênio Criativo
14. Sacerdotisa Gerarai
15. Prenúncio da Perdição
16. Caoísta
17. Feitiçaria da Alma
18. Selo hermético
Epílogo
Novela GRATUITA
Medula
Dueto Sombrio e Louco
Também por Trisha Wolfe
Sobre o autor
COISAS VIOLENTAS ADORÁVEIS
SÉRIE HOLLOW'S ROW
TRISHA LOBO
PRESSIONE A TECLA DE BLOQUEIO
Copyright © 2023 por Trisha Wolfe
Todos os direitos reservados.
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 CONTEÚDO
Citar
Lista de reprodução
Carta do Assassino do Precursor
1. Alquimia dos Deuses
2. Dicotomia Apolínea e Dionisíaca
3. Áreas de caça
4. Demônio
5. Na cintilação
6. Tempestade em seus olhos
7. O abismo entre
8. Pedra Filosofal
9. êxtase
10. Conjunção
11. Violência das Estrelas
Interlúdio
12. Overman
13. Gênio Criativo
14. Sacerdotisa Gerarai
15. Prenúncio da Perdição
16. Caoísta
17. Feitiçaria da Alma
18. Selo hermético
Epílogo
Novela GRATUITA
Medula
Dueto Sombrio e Louco
Também por Trisha Wolfe
Sobre o autor
A fé consiste em acreditar no que a razão não pode.
VOLTAIRE, AS OBRAS
 Lista de reprodução de coisas violentas adoráveis
Ouça a playlist no Spotify aqui
After Dark, do Sr.
No ar esta noite por Natalie Taylor
Selva por Emma Louise
Atear fogo à chuva por Adele
Trampolim por SHAED
Não convidado por Alanis Morissette
Algo no Caminho por Geek Music
Animal por Chase Holfelder
Desejo por Meg Myers
Toca do Coelho por AViVA
Fade Into You por Mazzy Star
Morte da paz de espírito por maus presságios
Bitter Sweet Sinfonia de The Verve
 CARTA DO ASSASSINO DO HARBINGER
O Overman não pode ascender.
O Overman não é um presente para a humanidade, mas uma sentença de
morte, anunciando o fim dos dias.
O Overman não trará iluminação ou paz. A ascensão do Overman dará
início ao dia do juízo final que se abaterá sobre todas as civilizações e
mergulhará a humanidade no abismo.
Esta mensagem é para o Overman: vejo você . Eu descobri você. Eu
erradicarei seus homens superiores, um por um, até que você seja destemido
o suficiente para me enfrentar .

—O Precursor
1
ALQUIMIA DOS DEUSES
KALLUM: DOIS ANOS ATRÁS
nós somos nosso próprio deus.” Abro bem os braços e percebo as
"C quinze fileiras ascendentes de estudantes universitários e ex-alunos.
Até vejo dois professores lá no fundo.
“Ou”, digo, passando a mão pela gravata preta de caxemira enquanto
circulo vagarosamente pelo púlpito, “nós somos deuses. Existe alguma
diferença?
Mãos de estudantes ansiosos se erguem. Não chamo ninguém para
responder; é uma questão retórica, colocada desde o início da humanidade
consciente. Se os grandes pensadores da antiguidade não tivessem uma
resposta empírica e definitiva, então nenhum desses idiotas puxa-sacos
também teria.
Não há como uma pessoa, no decorrer de uma aula de quarenta e cinco
minutos, ou de um livro inteiro, ou mesmo de uma vida inteira , poder
resumir mais de três mil anos de sistemas de crenças e escolas de
pensamento, e como nossa interpretação moderna deles foi formado.
Então, enquanto estou aqui, olhando para o mar de alunos perdidos,
sabendo que eles provavelmente não descobrirão nada significativo em
minha aula, escolho a dedo os detalhes da história na esperança de que eles
formem uma aparência de sua própria opinião.
Talvez isso quase valha o meu tempo.
Uma série de quadros negros alinham-se na parede atrás de mim. Uma tela
de projeção é montada entre duas janelas de vidro que foram escurecidas
para manter o interior da sala de aula escuro para os slides.
Eu fico na frente da grande mesa e aceno para Ryder, meu professor
assistente, para mudar o slide no meu laptop. A imagem na tela muda para
um diagrama da análise de Jung sobre a Tradição Hermética esotérica.
Detesto ter que recorrer às doutrinas junguianas para discussões, mas sua
análise é mais sólida em comparação com Nietzsche – mas apenas porque
Jung não teve coragem de realmente praticar o que pregava.
A filosofia é uma disciplina em estudo. Questionando. Pensamento. Teoria.
Metafísica. Moralidade. E mais reflexão, estudo e questionamento até o fim
da porra do tempo.
É uma espécie rara de estudioso de filosofia que sai do carrossel
regurgitante e realmente salta para o abismo da psique. Tornando-se
totalmente louco. Deveria Nietzsche ser respeitado pelo seu auto-sacrifício,
ou digno de pena?
Essa é uma questão existencial para outra palestra.
Mas o que deixa para trás é um rasto de sanguessugas académicos
gananciosos, prontos para fazerem nomes a partir desse sacrifício. Um
desses sugadores de sangue:
“Carl Jung”, digo, apontando para a tela, “foi atencioso o suficiente para
fornecer um diagrama para seu processo interpretado de autodeificação no
Eu Superior”. Eu me movo para ficar na frente do púlpito. “Ou, na verdade,
cuja raiz é o xamanismo. Como muitos dos modernistas não conseguem
atribuir a sua aclamação, podemos fazer isso por eles.”
Uma risada coletiva percorre o salão. Não sou intencionalmente engraçado.
Sarcástico e zombeteiro, sim. Presunçoso e egoísta? Ah, absolutamente.
Conquistei minha notória reputação. Ao contrário dos meus colegas, que se
esforçam, pateticamente, para se imortalizarem reinventando a roda da
filosofia, eu já me estabeleci na academia.
Alcançar o apogeu muito cedo, no entanto, resulta em uma longa e chata
jornada de volta montanha abaixo.
“Jung cunhou seu caminho para a ascensão ao Eu Superior, aquilo que foi
rotulado por muitas coisas ao longo dos séculos - Aion , galinha para
panela , tudo é um, auto-deificação, Mente de Deus - como 'Individuação'.”
Aponto para o nível superior do diagrama na tela.
“Todo grande pensador precisa ter sua própria terminologia para se
diferenciar”, continuo, “mas o destino permanece o mesmo: o caminho para
o plano de existência intelectualmente iluminado, a cobiçada pedra filosofal
onde nosso processo de pensamento bruto e básico é transmutado em
criatividade. gênio." Apoio meu cotovelo no púlpito. “Em essência, onde
obtemos a resposta à nossa pergunta; somos deus , uma consciência
iluminada que possui a compreensão cósmica de todas as coisas para criar
nossa vontade dentro do universo.”
Faço uma pausa para permitir que parte do meu discurso se infiltre nas
festas noturnas anteriores e nos casos de uma noite movidos a álcool.
“O processo psicológico de Jung de dividir o eu das partes consciente e
inconsciente, como qualquer outro conceito de teoria semelhante,
permanece desafiado, seu método incompleto e nunca comprovado.”
Levanto uma sobrancelha. “ O processo dele ”, repito com um sublinhado.
“Também conhecido como algum método estranho e abstrato através de
sistemas de crenças gnósticos e alquimia espiritual que, na verdade,
ninguém tem a menor ideia do que isso significa.”
Outra rodada de risadas.
Olho para minha mão, para os símbolos recém-pintados em minha pele,
sentindo o peso do meu recente período sabático em minha consciência.
Enterro a mão no bolso, passo a língua pelos dentes e encaro o público.
“Mas não é o que um homem escreve quando teve tempo de formar e
censurar seus pensamentos. É o que ele diz, aquilo que pode ser varrido por
um vento repentino e questionado se algum dia existiu.” Ando por um
caminho pela frente do corredor. “Jung colocou a questão: quem percebeu
plenamente que a história não está contida em livros grossos, mas vive em
nosso próprio sangue.”
As risadas e a conversa diminuem, o silêncio se estende como prelúdio para
uma piada mais profunda.
Passei a maior parte da minha vida em salas de aula como esta, estudando
as mesmas filosofias que vêm sendo estudadas há séculos, acreditando que
estava descobrindo uma sabedoria profunda. Zeloso, rebelde, o bad boy da
academia, minha dissertação sobre resolução de discussões filosóficas
aclamada, meu nome já conhecido antes de embarcar na carreira
universitária.
Então, uma viagem ao Cairo para pesquisar a origem do xamanismo egípcio
ligada aos primeiros textos conhecidos da Hermética mudou meu rumo.
Como buscadores de conhecimento, pedimos ao universo que se revele.
Mas uma vez que você vê, você nunca mais poderá deixar de ver.
"O que isto significa?" Eu pergunto à classe.
Desta vez, nenhuma mão se levanta. Deixei meu olhar percorrer os alunos
em busca de alguém digno. Uma garota com um beicinho fofo enrola uma
mecha de seu cabelo escuro em volta do dedo de uma maneira sedutora
enquanto implora com os olhos para escolhê-la .
Ela não é a primeira a tentar chamar minha atenção.
São os olhos. Eles amam a intensidade única do azul e do verde e
erroneamente atribuem minha paixão como luxúria. Minha sala de aula não
é onde eu caço presas.
Quando estou com fome, eu como. A garota Pick Me fugiria aterrorizada se
eu mostrasse a ela o que preciso para escapar. Meus gostos sempre foram
particulares. Mas é como qualquer droga: quanto mais você usa, mais difícil
é atingir a mesma sensação.
Seguindo em frente, aponto para um cara de vinte e poucos anos com uma
camisa de botão cara e estilosa na primeira fila. "O que isso significa para
você?"
Seu sorriso é arrogante. Ele me lembra de mim mesmo há dez anos, e não
tenho dúvidas de que dirá algo espirituoso para obter a reação dos outros
alunos.
“Que desperdicei muito dinheiro em livros didáticos para este curso?” ele
diz.
Na hora certa, risadas circulam pelo salão, e eu elogio sua inteligência com
um sorriso irônico. “Seu guarda-roupa indica que seus pais podem pagar.”
Seu sorriso arrogante desaparece enquanto seus colegas continuam rindo.
Desta vez, para ele. Um psicólogo em algum lugar inferiria que estou
atacando as coisas que detesto em mim mesmo. Família abastada e ausente.
A questão de saber se o privilégio lubrificou a minha carreira.
E é por isso que detesto psicologia.
Não podemos escolher de onde viemos; mas tudo depois é tudo escolha.
Houve um tempo em que me olhei no espelho e vi os olhos do meu pai —
mas encontrei uma maneira de nunca mais precisar vê-los.
Viro-me para o púlpito e olho para Ryder, dando-lhe a deixa para mudar o
slide. “Neste fim de semana, sua tarefa é contemplar a vida de Jung...”
“Estou curioso para saber o que isso significa para você, professor Locke.”
A pergunta vem do fundo da sala de aula, uma voz distinta que obviamente
não pertence a um aluno. Enfrento a turma e procuro nas fileiras,
encontrando a fonte em pé.
“Professor Wellington”, digo, cruzando os braços. “Eu não sabia que você
viria assistir à minha palestra.”
Percy é novo na universidade. Ainda não o apresentei formalmente, mas
ouvi rumores escandalosos sobre o motivo pelo qual ele teve que transferir
de instituição. Questões de autoridade. Inúmeras ausências. Problemas de
casamento e bebida. Nada tão terrível que ele perdesse o mandato, mas ele
não estaria aqui se fosse esse o caso.
O reitor marcou uma reunião para discutirmos um projeto conjunto para a
próxima cerimônia de formatura, o que evitei habilmente.
Eu não jogo bem com o corpo docente.
Wellington passa a mão pelos cabelos loiros ralos, um sorriso autoconfiante
marcando suas feições. "Palestra? Eu perdi? Ele ri. “Ouvi tantos elogios ao
surpreendente Professor Locke que esperava ficar impressionado.”
A proverbial luva bateu na cara. Eu o ofendi quando me recusei a prestar
consultoria sobre o projeto. Agora ele está aqui, no meu território, para
lançar um desafio intelectual e me humilhar. Na academia, infelizmente é a
única maneira pela qual os intelectuais enfadonhos, vestindo coletes de
tweed e suéter, dualizam-se até a morte.
A tensão paira no ar do corredor enquanto vou para a frente da sala e aceito
o desafio. “A história não está contida em livros grossos, mas vive em
nosso próprio sangue”, repito a afirmação de Jung. “A história é escrita por
pessoas, perspectivas. Opiniões tendenciosas. A nossa intuição orientadora
para discernir a história com base nas ações e na violência do passado deve
determinar como escolhemos perseguir o futuro.” Dou de ombros. “Se você
quiser ser filosófico sobre o assunto.”
Enquanto as risadas irrompem para dissipar a atmosfera tensa, mantenho o
olhar semicerrado de Wellington, esperando sua refutação.
Vou dar-lhe um minuto. Enquanto estava no Cairo, consolidei meu ponto de
vista. Não serei influenciado. O que encontrei no Egito não foi inspiração
divina ou percepção de uma sabedoria profunda. Não foi nada estimulante
ou esclarecedor.
Foi a maldita simplicidade de quão tragicamente básicos somos.
Ao perceber isso, decidi que há uma diferença entre ponderar a vida e vivê-
la.
Um conceito tão simples. Tão óbvio quando você vê o que está escrito na
parede. No entanto, senti-me extremamente estúpido pelo meu descuido.
Desde então, me dignei a passar o pouco tempo precioso que me resta nesta
rocha em busca de minha musa. O que imortalizou os pensadores profundos
foi a sua vontade . Aquele desejo insuportável e enlouquecedor de criar.
E isso não será alcançado tornando-se uma nota de rodapé no livro de
alguém.
O professor desce da última fileira e vem em minha direção. “Violência”,
ele ecoa. “Essa é uma perspectiva interessante e reveladora. E quanto ao
dom da iluminação através do estudo da história? Isso não significa
alcançar e garantir um futuro pacífico? Não deveríamos manter nosso curso
de estudo em livros e textos, transmitindo conhecimento às gerações futuras
para que não saltem para abismos mal preparados?” Ele olha para os alunos,
seu sorriso conhecedor. “Para fins de argumentação.”
Olho para o chão laqueado e balanço a cabeça. O maldito Nietzscheismo
sempre se intromete em qualquer debate. Parece que Wellington segue a
escola de pensamento do historiador.
Volto meu olhar para encontrá-lo parado no último degrau, posicionando-se
trinta centímetros acima de mim. “Presumo que pelo seu uso do dom você
esteja se referindo à idolatria de Jung por Nietzsche”, digo, evitando
completamente a referência ao abismo . “O cerne do método de Jung para o
Eu Superior, a dádiva proposta do Übermensch , o super-homem.” Minha
expressão divertida cai. “Ou aquilo em que Nietzsche e todos os estudiosos
que vieram antes e depois basearam seu idealismo: o Homem Primordial do
xamã.”
Ele levanta um dedo. “Acho que você está considerando o conceito muito
literalmente. É um ideal, uma meta que a humanidade é capaz de alcançar.
É claro que é um caminho árduo para uma mente iluminada, mas esse é o
nosso caminho para a paz. Mas apenas se continuarmos a estudar e aprender
com os nossos antecessores.”
Ele é uma geração mais velho que eu, e seu ego deve realmente irritar o fato
de eu tê-lo superado profissionalmente por um ano-luz.
“Independentemente disso, o conceito é um conto de fadas”, digo, e rio.
“Mas, mais ainda, é um paradoxo. Apesar de tanta esperança numa espécie
iluminada, nunca poderá haver um futuro pacífico, Professor Wellington.”
Dou um passo em sua direção. “No caso desta divindade holística e mística
ser apresentada como um presente às massas, com base no trabalho de
teóricos esotéricos, este estado só poderia ser alcançado através de uma
força destrutiva, como um sacrifício. Ou auto-sacrifício. Exatamente como
afirmou a teoria alquímica de Jung, correto?” Eu olho para ele friamente.
“A luz não pode existir sem a escuridão. O bem não pode existir sem o mal.
A totalidade. Portanto, a paz não pode existir sem violência.”
Sua expressão presunçosa perde o tom. “O ego do filósofo é destrutivo por
si só.” Seu olhar cai para as tatuagens que aparecem acima do meu
colarinho. “Acho irônico que você esteja se manifestando contra a teoria
alquímica de Jung de mergulhar no inconsciente coletivo, visto que você é
um praticante de outras práticas amplamente examinadas e não
verificadas.”
Ele está se referindo aos rumores do meu interesse pelas artes das trevas.
Particularmente, magia do caos.
Tive mais de uma revelação no Egito.
“Ah, professor, é aqui que me especializo.” Aproximo-me de onde ele paira
sobre mim. “Deixe-me explicar um pouco mais claramente. Jung usou
trabalhos alquímicos e simbolismo para promover seus esforços
psicológicos doentios. O que é extremamente insultuoso para as seitas
esotéricas ocidentais nas quais ele fundou suas teorias. A alquimia não é um
veículo para a grandeza acadêmica. A Hermética não é um caminho
espiritual ou filosófico para o ouro psicológico. Embora a busca por ambos
revele a natureza gananciosa de homens desesperados que encaram sua
insignificância.” Ok, talvez uma referência ao abismo…
“Eu, ao contrário de Jung, não estou levantando uma crença arcaica para
incorporá-la em minha teoria improvável e besteira”, continuo. “Meu
esforço pela musa é uma prática pessoal. Depois de milhares de anos de
reflexão, não somos mais esclarecidos do que nossos ancestrais pagãos
dançando ao redor do fogo. Mas eles iniciaram a tendência. Eles são os
professores que ainda devemos procurar, não os hacks.”
Wellington não diz nada enquanto faço uma longa pausa para sua refutação.
“Além disso”, digo, apoiando o cotovelo no púlpito e balançando os dedos
tatuados, “as mulheres gostam de tatuagens”. Eu sorrio presunçosamente,
ganhando alguns assobios da turma.
Até um narcisista sabe quando admitir a derrota. Wellington é outra coisa,
algo muito pior. Vejo isso em seu olhar fixo, uma fome sádica. Apesar de
sua declaração em favor da paz, há uma necessidade maliciosa ali
depositada que anseia por ser destruída.
Esta força primitiva reside em todos nós, faz parte dos nossos próprios
átomos, mas é o hipócrita que torna esta força perigosa.
“Não tenho dúvidas de que sua reputação o deixou bastante elegante,
professor Locke.” Seu sorriso beira o escárnio. “Mas como você presume,
então, através de sua observação astuta, sugerir que o idealismo do Homem
Primordial para a humanidade não é em si um tesouro raro? Afinal, a
filosofia nos ensina que são os nossos ideais que constituem o nosso
mundo. Nós somos os criadores.”
Ando alguns passos, considerando a questão seriamente. “Porque a história
provou que a maioria dos tesouros são desenterrados de forma sombria e
violenta”, digo, enviando minha resposta para os alunos. “O monstro da
ganância finalmente desce, transformando os humanos em uma fera
desfigurada de gula egoísta e ego. Nós, como indivíduos, ascendemos a um
poder superior e divino... Cada um de nós para se tornar juiz do que é certo
e errado, bom e mau?” Minha risada é sardônica. “Essa é a própria ruína do
cosmos. A sociedade entraria em colapso.”
Faço uma pausa e então: “Pense em qualquer coisa que criamos. Olhe ao
redor desta sala. Este púlpito —” toco o suporte de madeira “— primeiro
uma árvore teve que ser cortada, depois esculpida, essencialmente
destruída, para criar o pódio. Sim, somos os criadores – mas as nossas
criações só podem nascer de atos violentos.” Viro-me e direciono minha
próxima declaração para Wellington. “Já houve narcisistas suficientes no
poder ao longo dos anos para provar que este não é um idealismo que nos
recompensará pela paz.”
Com as sobrancelhas levantadas, ele diz: “Eu admito, estou impressionado.
Você apresentou um argumento convincente. Mas ele ainda não está pronto
para ceder. “Outra pergunta, Professor Lock, se não se importa. Estou
curioso para saber se não há esperança para um futuro de paz e harmonia, e
apenas a partir da destruição exercemos a capacidade de criar, como
justificamos então a nossa existência continuada neste planeta? É um ato
altruísta ou egoísta, destruir a si mesmo deveria ser o único meio de
defesa?”
“Receio que seja uma questão de moralidade, professor.” Verificando a hora
no meu relógio, meço minha resposta com base nos dois minutos restantes
da aula. “Fazemos parte de um mundo que foi concebido num ventre de
violência. É lógico que, quando a nossa natureza caótica ameaça destruir-
nos, devamos então recorrer a qualquer meio de resposta, como o bode
expiatório, para restabelecer o equilíbrio. É mais do que justificar as nossas
ações; é essencial para nossa sobrevivência e nossa consciência. Oh, peço
desculpas, nossa consciência coletiva como uma espécie inteligente.
Embora eu ache que isso é um exagero para a maioria de nós.”
“Acho que você ganhou sua discussão, professor Locke”, diz Wellington,
embora seu sorriso arrogante contraste com suas palavras.
"Naturalmente." Viro meu olhar para a sala de aula, dirigindo-me aos
alunos. “Se você está disposto a se destruir em um ato de violência, então, e
somente então, você poderá se chamar de deus. Caso contrário, você será
apenas mais um estudioso sem inspiração, com teorias não comprovadas,
que idolatra um louco, mas não tem convicção para testar seus métodos.”
Olho para Wellington. “Acho que nossos livros de história rotularam isso de
covarde.”
Não há dúvida do desdém gravado em suas feições severas. Ele alisa a
gravata no colete enquanto balança a cabeça e depois sobe os degraus. Mas
antes de sair do corredor, ele se vira para mim uma última vez. “Um
pensamento para deixar você”, diz ele. “É uma profecia bastante auto-
realizável, você não acha, que empreguemos a violência para nos
defendermos da nossa própria violência.” Uma expressão condescendente
cruza seu rosto. “Se somos os criadores, então, por esse desígnio, somos os
criadores do nosso próprio dia do juízo final. Um grande enigma.
Eu sinalizo para Ryder fechar os slides. “Suponho que você esteja certo
nisso, professor Wellington. Só podemos evitar a catástrofe se estivermos
cientes dos sinais”, digo distraidamente. “Mas que divertido seria o fim dos
tempos.”
Enquanto a turma responde com uma risada coletiva, um brilho sombrio
acende atrás de seus olhos. "Claro. Filósofos entediados e privilegiados não
teriam mais o luxo de refletir sobre a musa.” Ele sorri arrogantemente, seu
insulto atingindo meu ego. “É muito emocionante ver como nosso futuro
evoluiria, já que nem toda criação pode ser tão bela quanto o seu púlpito.
Alguns são bastante horríveis.
Ele então sai da sala de aula, mas sei que esta não será a última altercação
que terei com Percy Wellington.
Eu fiz um inimigo hoje.
Enquanto a sala se transforma em uma confusão de estudantes correndo
para escapar, guardo os manuais do curso em minha bolsa de couro, com
algum pensamento distraído ainda coçando no fundo da minha mente.
“Que idiota”, Ryder diz enquanto me entrega o laptop.
“A rivalidade profissional mantém você afiado.” Dou um tapinha no ombro
dele. “Você saberá que teve sucesso na academia quando tiver seu próprio
babaca para atrapalhar suas palestras.”
Seu sorriso tenso tem um peso ameaçador. “Não tenho certeza de como
você não deu um soco nele”, diz ele. "Eu teria. Gosto da ideia de voltar às
nossas raízes primitivas.”
Coloco a alça de couro no ombro. “Vou fingir que não ouvi isso.” Paro na
porta para dizer: “Mas se você fizer isso, grave e envie para mim”.
Enquanto ando pelo pátio externo em direção ao estacionamento, meus
pensamentos se agitam mais profundamente, a coceira se transforma em
uma infecção que se espalha sob minha pele.
…nem toda criação pode ser bela…
Talvez não, mas quando a beleza é criada, ela sempre nasce da violência – o
que por si só é uma realidade horrível de se aceitar.
Eu sou a prova disso. Uma bela criação moldada pela lâmina mais afiada da
crueldade violenta.
Quando minha musa chegar, ela virá até mim da mesma maneira
lindamente violenta.
2
DICOTOMIA APOLONIANA E DIONÍSICA
KALLUM: AGORA

Se você olhar por tempo suficiente para um abismo, o abismo olhará

EU de volta para você.
O infame versículo citado por um filósofo louco tem sido ponderado por
estudiosos há mais de um século. Qual é o significado por trás do abismo
escancarado de Friedrich Nietzsche?
É a nossa morte inevitável? Medo do desconhecido? Reconhecimento
paralisante de nossa própria insignificância?
Para um estudante de graduação arrogante e egocêntrico, o significado era
muito claro:
O abismo era o poço do fracasso para os fracos de espírito.
Antigamente, minha vaidade não tinha limites. Admito que, enquanto
estudava as doutrinas de Nietzsche, torci o nariz diante do fedor de seu
medo que praticamente exalava das páginas. Eu satirizei sua dicotomia de
dualidade como nada mais do que um aperto desesperado de um estudioso
derrotado para aplacar seu ego inchado, porém frágil.
Nos seus últimos dias, o filósofo escreveu notas como: “Dói-me
terrivelmente que nestes quinze anos nenhuma pessoa me 'descobriu',
precisou de mim, me amou”.
Que merda patético.
Achei que ele era a pior fraude. O isolamento era transcendente , ele
pregava, mas era um hipócrita de seus próprios princípios.
Quanto mais perto alguém chega da própria morte, mais eles estão
dispostos a comprometer suas convicções. Criando assim o seu próprio
abismo, onde suas mentes fracas irão perecer.
Meu sistema de crenças, minhas convicções, nunca correram o risco de
serem comprometidos.
Até ela.
Minha linda musa.
Oh, quão facilmente vacilamos quando confrontados com a veracidade da
nossa existência solitária.
Posso confessar agora o quanto me enganei na minha primeira interpretação
de Nietzsche.
Ninguém quer existir na solidão.
No auge de minhas conquistas, eu era um deus acadêmico. Invejada pelos
colegas, adorada pelas putas aficionadas. Eu tinha tudo e não queria nada.
E é aí que reside o dilema.
O céu estava opaco e cinzento e os sabores perderam o sabor. A arte era
branda. Não havia mais nada para criar. O sexo era apenas marginalmente
satisfatório, e apenas uma vez cheguei a extremos desviantes, quando fui
olhado com medo em vez de desejo.
O desejo pela vida secou em um deserto empoeirado e ficou amargo e
granulado em minha língua. Eu estava doente de inveja de qualquer um que
demonstrasse, mesmo que fosse uma pequena amostra de paixão.
A carência – a fome pura e não adulterada – nos levará ao limite de possuir,
por qualquer meio, aquilo sem o qual não podemos viver.
A pessoa que deseja com um apetite voraz, que não pode ser saciada, não se
deterá diante de nada para realizar sua aspiração.
Tudo isso eu ansiava.
Enquanto o trecho desolado da rodovia passa em um borrão sombrio do
lado de fora da janela escurecida do SUV, reclino a cabeça no encosto de
cabeça do banco de trás, deixando o bourbon barato que tomei na Taverna
do Pal bater em minhas veias com uma fúria implacável ao sair do meu
sistema. .
Eu mereço muito pior.
Pensativa, esfrego o polegar sobre a bandagem manchada de sangue que
envolve minha palma esquerda. Meu anel prateado no polegar fica preso na
borda do adesivo. A sensação distinta dos cortes em relevo sob o algodão
áspero a traz para o primeiro plano dos meus pensamentos.
Hoje, pela primeira vez desde que minha pequena musa sonhadora destruiu
minha vida, eu contei uma mentira para Halen.
Com o fio do riacho lavando as rochas sob a ponte frágil, seu perfume ainda
infundido em meus poros da noite anterior, e o sabor persistente de sua
doçura testando meu controle, olhei em seus grandes olhos castanhos e
disse a Halen que Nunca pensei em tirar uma vida antes dela.
Os homens têm o péssimo hábito de culpar os outros pelas nossas
fraquezas. Principalmente aqueles que têm o poder de nos ferir. Eu gostaria
de dizer que é um mecanismo de defesa simples, mas, na verdade, somos
todos bastardos privilegiados.
Sua rejeição cortou minha pele mais profundamente do que qualquer
lâmina. Eu transformei minha raiva em uma arma, deixando a mentira cair
da minha boca. O tempo todo, repreendendo-a por se recusar a aceitar a
verdade, por se recusar a nos aceitar, quando meu próprio passado é muito
mais horrível do que qualquer coisa que minha pequena fada sexy pudesse
evocar.
Em algumas culturas, tirar a própria vida é considerado mais severo do que
o assassinato.
Antes de minha musa invadir minha mente, alma e corpo com uma força
monstruosa e dizimadora, eu estava à beira do meu próprio auto-sacrifício.
Mas não foi a minha violência que convocou a minha deusa da lua do
cosmos.
Era dela.
Minhas papilas gustativas ganharam vida. A tonalidade opaca do mundo
iluminada em cores ofuscantes que eu nunca tinha testemunhado antes. Eu
não tinha ideia de como estava morto até que ela me mostrou como era
estar vivo.
Agora, mesmo respirar sem o seu cheiro excitante é uma luta torturante, o
ar viciado e insípido.
Ela é o Apolo do meu Dionísio.
Minha outra metade.
E embora a força da conjunção apolínea e dionisíaca possa colidir na
tempestade mais destrutiva, a união deles é o que promove o gênio criativo
e a harmonia.
Sua calma entrega à lógica acalma a violenta tempestade de fúria e loucura
que assola minha mente. Seguindo o mesmo desígnio, meu frenesi caótico
desperta sua alma dolorida com um vigor enlouquecedor.
Um não pode existir sem o outro.
Eu não posso existir sem ela.
E quer ela admita a verdade ou não, ela não pode existir sem mim.
Ter provado a divindade – ter me ajoelhado diante de minha deusa e me
entregado como um glutão selvagem, ter me enterrado tão profundamente
dentro dela, apenas para tê-la perdido...
Esse é o meu grande e escancarado abismo.
Isso é olhar para o vazio da indiferença e da apatia e sentir sua alma
murchar e virar uma casca oca. Esse tormento desperta um desespero
perverso em um homem que ele irá forjar até os limites mais sombrios e
depravados do inferno para recapturar.
Não há limites.
Por ela, matarei sem remorso. Vou lamber sangue e mutilar em uma névoa
de êxtase até me empanturrar, e então exigirei mais.
E enquanto esses pensamentos dilacerantes destroem minha cabeça, fico
hiperfixado em apenas um curso:
Fazendo Halen St. James perceber nossa inevitabilidade.
Seu despertar é apenas o começo.
Afasto-me da paisagem insípida da rodovia e presto atenção ao agente
federal que nos leva em direção ao Instituto Correcional para Criminosos
Insanos de Briar. Ele gira o dial para aumentar o volume do rádio. Em meio
à minha ressaca crescente, concentro-me na atualização das notícias.
O infortúnio atingiu mais uma vez a pitoresca cidade de Hollow's Row,
onde um corpo mutilado foi descoberto esta manhã em um pântano
próximo. A vítima do sexo masculino, supostamente residente na cidade, foi
identificada e confirmada como um dos trinta e três moradores
desaparecidos que desapareceram misteriosamente há mais de cinco anos.
Um caso que confundiu as autoridades locais e os funcionários do governo.
Este mais novo desenvolvimento ocorreu em meio a uma investigação ativa
de partes desmembradas de corpos encontradas na mesma vizinhança. As
autoridades relatam que o principal suspeito é o infame assassino
Harbinger da mídia, que encena as vítimas à semelhança do falcão-
cabeçudo antes de amputar a cabeça. Um simbolismo icônico
prenunciando um futuro apocalíptico.
Uma carta enigmática também foi encontrada na cena mais recente que
detalhava um desafio ao Hollow's Row Mangler, endereçado ao
“Overman”. As autoridades estão agora a investigar se o falecido Landry
foi de facto o verdadeiro autor destes crimes hediondos.
Neste momento, ainda não há pistas sobre o paradeiro dos restantes trinta e
dois residentes desaparecidos.
À
À medida que os detalhes do relatório passam pela névoa escura que
envolve minha cabeça, uma camada vermelha de fúria cobre minha visão.
Posso sentir os batimentos cardíacos de Halen em minhas veias.
Leroy Landry – o homem com chifres que atacou Halen e eu no campo
ritual do campo de extermínio – não era o Overman. O que significa que o
verdadeiro suspeito ainda anda pela cidade. E agora parece que o assassino
Harbinger desceu sobre Hollow's Row para rasgar uma costura de tamanho
apocalíptico bem no centro.
As conexões são sincronizadas mais rápido do que meu cérebro entorpecido
consegue processar.
Halen está em perigo.
“Fodidos psicopatas.” O agente atrás do volante murmura para si mesmo
enquanto abaixa o volume do aparelho de som do SUV. Ele escaneia
estações de rádio até encontrar uma música pop dos anos 80.
A música cheia de graves irrita abrasivamente meus sentidos, esgotando
minha paciência já desgastada. A dor surda em minhas têmporas aumenta à
medida que minha mente dispara.
“Por que você não liga para seu superior para se atualizar sobre os
psicopatas?” Eu digo a ele, o queixo tenso em torno de cada palavra.
Olhando rapidamente para o espelho retrovisor, o Agente Especial
Hernandez me olha como se eu fosse um desses psicopatas e solta um
suspiro irritado. “Não é mais da sua conta, não é?”
Enquanto ele se concentra novamente no caminho para o instituto, cerro as
mãos enfaixadas na tentativa de conter o impulso de estender a mão por
cima do encosto do banco e estrangulá-lo com as algemas.
Uma má ideia, por exemplo: destruir o veículo não me levaria de volta a
Halen mais rápido.
E dois: a única pessoa em condições de validar meu retorno ao caso reside
em Briar.
Controle de impulso. Eu tenho um problema terrível aí. Mas a fúria sombria
que ferve sob minha pele está praticamente me cozinhando viva.
Imagino Halen ouvindo o mesmo relato enquanto foge da cidade e de seus
medos sobre nós. Minha linda mentirosa me levou a acreditar que ela estava
retomando seu lugar na força-tarefa, quando, na verdade, ela havia sido
demitida de seu cargo na empresa. Consegui isso com o agente a bordo do
voo.
A queimação persistente de seu curry picante provoca uma dor no meu
peito. Mesmo a essa distância, se eu bloquear tudo, exceto ela, posso sentir
o vórtice agitado de suas emoções, a angústia dilacerando sua mente.
Sua obsessão pelo assassino Harbinger encontrará uma maneira de devolvê-
la àquela cidade. Não tenho dúvidas de que ela já está ciente do mais novo
assassinato e que também já está tentando provar que fui eu.
Não consigo evitar o sorriso que surge em meu rosto. Isso me dá uma
satisfação emocionante, saber que ela não consegue me livrar de seus
pensamentos tão facilmente.
Ela me chamou de sociopata, uma sanguessuga que se alimentava de suas
emoções. Eu não nego sua afirmação. Eu cavei fundo. Posso ser o parasita
sugador de sangue ávido por me saciar com ela, mas agora há algo muito
mais sinistro por aí competindo para se alimentar dela.
Nos dividir foi a escolha errada.
“Chegamos”, anuncia Hernandez, como se eu fosse uma criança de cinco
anos que precisasse de apaziguamento.
“Minha expectativa é matadora.”
Seus olhos castanhos desbotados encontram os meus no espelho. “Aquele
criminologista gostoso com quem você trabalhou... aquele que você
beijou...” ele diz, e de repente ele tem toda a porra da minha atenção.
“Dr. St. James,” eu digo, ajudando-o. Com a mandíbula tensa, reprimo a
vontade de corrigi-lo ainda mais na mais furiosa reprimenda.
Desde meus últimos momentos com ela, meu pavio foi cortado até o fim.
"Certo." Ele estaciona ao lado do meio-fio, abaixo da área coberta de
desembarque das instalações. "Ela realmente se despiu e deixou você
colocar as mãos ensanguentadas nela?"
A visão de Halen adornado com ossos e meu sangue provoca um calor
visceral sob minha pele.
Hernandez está perigosamente perto de perder a língua.
O boato do FBI provavelmente está fervilhando. Um flash indesejado do
Agente Alister passa pela névoa opaca. Ele tem um interesse doentio por
Halen, e só posso especular sobre o que ele disse a ela a portas fechadas.
Não tenho certeza se minha ameaça a ele foi suficientemente clara.
Fixo os olhos no agente no espelho retrovisor, deixando meus traços faciais
endurecerem em seu estado natural. Ele recua visivelmente. "Onde você
quer chegar?" Eu exijo.
“Ela está de volta ao caso”, diz ele. "Achei que você gostaria de saber." Ele
desafivela o cinto de segurança e puxa a maçaneta para abrir a porta.
Um rugido enche meus ouvidos e esqueço momentaneamente que estou
algemada enquanto me movo para impedi-lo de sair do carro. A corrente
ligada aos meus tornozelos algemados fica esticada, me segurando. O
agente percebe.
“Como você tem certeza de que o Dr. St. James está trabalhando no caso?”
Eu exijo.
Ele desliza a arma no coldre até o peito, lembrando-me que está armado.
“Agente Alister”, diz ele, confirmando minhas suspeitas. “Os moradores
locais a contrataram como consultora da força-tarefa.”
Um sorriso torcido aparece no canto da minha boca. Eu sei exatamente que
local fez isso acontecer. Eu também sei que Halen lhe deve vários favores,
então havia poucas chances de Halen recusar um pedido de Devyn Childs
para continuar como consultor.
“Mostre o caminho”, digo ao agente.
Depois que ele me acompanha até o processamento, passo pelo tedioso
protocolo para ser readmitido no hospital.
“Não vá longe”, digo ao agente Hernandez enquanto ele remove minhas
algemas.
Ele bufa de humor, descontando que estarei de volta em seu SUV e a
caminho de Halen em breve.
Só tenho um momento de liberdade antes que um técnico psiquiátrico do
hospital algeme meus tornozelos e pulsos novamente. Ironicamente, nunca
coloquei a mão em ninguém nesta instalação, mas o fedor do medo permeia
o ar da mesma forma.
A expectativa pela greve é sempre mais assustadora do que a própria greve.
Sou levado ao consultório do Dr. Torres, e a prova desse terrível suspense
está gravada nas feições desgastadas do médico. Sentado atrás de sua mesa
bagunçada, o Dr. Torres me olha com partes iguais de desdém e receio.
Seu escritório está em piores condições do que antes de eu partir. “Adorei o
que você fez aqui”, digo, olhando rapidamente para um sanduíche mofado
exibido em sua estante. Apropriadamente, posicionado bem entre Freud e
Jung. Levanto uma sobrancelha. “Uma oferenda aos seus deuses?”
“Não fique confortável, professor Locke”, diz Torres, e estou satisfeito por
ele ainda ter capacidade mental para se dirigir a mim profissionalmente.
“Esta sessão é apenas uma parada antes de você ser transferido para a
Califórnia.”
Dou a ele meu sorriso brilhante e diabólico. “Então eu diria que uma
avaliação de indução realmente não é necessária.”
Ele ajeita a gravata torta. “Esta é a sua avaliação de partida.” Ele está muito
animado para me corrigir enquanto abre uma pasta de papel pardo. "Sente-
se."
O técnico psicológico remove o tapete cinza da frente da cadeira de couro
para revelar uma algema aparafusada no chão de ladrilhos. Depois que me
sento, ele passa a prender a corrente entre meus tornozelos no aparelho de
travamento.
Eu testo a restrição.
“O estudo de caso está quase completo”, anuncia o Dr. Torres. Ele está
quase tremendo de ansiedade. “Eu só preciso avaliar como o caso afetou
seu estado mental, então você será problema de outra pessoa.”
Veja, no final das contas, o impulso por nossas paixões sempre supera nosso
medo e até mesmo nosso bom senso. Dr. Torres deu grandes passos em
direção às suas realizações. Ele acredita que minha mente é a porta de
entrada para sua descoberta e, em última análise, para sua aclamação.
Se eu tivesse sido apresentado ao Dr. Torres antes de encontrar minha musa,
eu o teria desprezado com uma inveja implacável pelo simples fato de ele
ser tão movido por sua paixão. Enquanto estamos sentados aqui agora,
tenho que tentar ativamente não sentir pena dele.
Minhas restrições são verificadas e verificadas novamente antes que o Dr.
Torres instrua o técnico a deixar o escritório. Deixei meu olhar pousar no
homem muito determinado atrás de sua mesa bagunçada.
Zumbindo de ansiedade, Torres estende a mão trêmula em direção a uma
caneta-tinteiro. “Vamos começar com o relatório de campo do Dr. Verlice.”
A menção de Stoll provoca uma pontada de impaciência em meus nervos, e
decido que Torres e eu não temos tempo para um último tango.
Ao me algemar, o médico está tentando se proteger. Mas este homem sabe
que o que não pode ser fisicamente atado é a ameaça mais perigosa.
“Dr. Verlice me forneceu seu relatório — ele olha por cima da armação dos
óculos — que detalha seu comportamento um tanto insubordinado. Álcool.
Festas. Violação direta de seus parâmetros.”
"Parece um bom momento." Eu sorrio. “Ele mencionou se molhar em seu
relatório? Eu realmente deveria enviar a ele um cartão de desculpas.”
Torres estreita o olhar e depois passa para outra página da pasta. “Você
trabalhou em estreita colaboração com o Dr. St. James”, diz ele, sua voz
assumindo um tom de provocação. “Ela te deu uma crítica positiva. Acho
isso muito interessante.”
Minhas narinas se dilatam ao ouvir o nome dela em seu tom
condescendente.
Ele pousa a caneta e junta os dedos. “Vamos conversar sobre como foi
trabalhar ao lado da mulher que basicamente sabotou sua vida.”
"Não." A palavra é quase um rosnado. Apoio os cotovelos nas coxas,
permitindo que a corrente fique pendurada entre os joelhos. “Prefiro falar
sobre o documento que você tem na bandeja da impressora agora.”
Ele pisca e olha rapidamente para a impressora. “Vejo que o sabor da
liberdade não entorpeceu suas aguçadas habilidades de observação.”
“A papelada, Torres,” eu digo, meu tom endurecendo em torno de cada
sílaba. “Assine a autorização e envie-a para o Agente Alister.”
O cabeçalho do FBI no documento superior me dá motivos para acreditar
que Alister deixou de lado suas queixas, porque — como agora trabalha ao
lado de um certo criminologista inteligente — ele precisa dos meus serviços
mais uma vez.
Balançando a cabeça nervosamente, Torres ri. “Isso, professor, não vai
acontecer.” Ele me fixa com um brilho maníaco nos olhos. “Veja, colocar
você de volta no caso só prolongaria minha dor. Quanto mais cedo eu
transferir você, mais cedo poderei encerrar o estudo de caso e tirar você do
meu hospital.
Com desdém, inalo o fedor desagradável de seu cargo, sofrendo a perda
agonizante do cheiro doce e viciante de Halen.
Giro o anel no polegar algumas vezes, impaciente para tirar as algemas dos
pulsos. "Você disse ao Dr. St. James que eu machuquei você fisicamente."
Ele levanta o queixo em uma afirmação teimosa. “Eu disse a ela o que ela
precisava ouvir para conter você”, ele rebate.
Meu olhar se concentra nele. “E você acredita que ela, de fato, me
conteve?”
Ele pisca rapidamente. Limpa a garganta. Situa seus óculos. Os tiques do
médico sempre vêm à tona quando ele fica angustiado.
“Eu sabia que sua obsessão por Halen apresentaria um resultado
interessante”, diz ele. “Admito que minha curiosidade venceu nesse sentido.
Porém, apesar das minhas curiosidades profissionais, tenho meus limites.
Não posso permitir que você a machuque, Kallum. Não assinarei a papelada
para colocar você perto dela novamente.
Dr. Torres passou a vida investigando os recantos obscuros da mente de
seus pacientes. Para compreender a psique de indivíduos altamente
perturbados, ele teve que se familiarizar com os criminosos mais vis e
violentos.
Ele olhou para o seu abismo.
Para o qual, descobri logo em nossa primeira sessão, ele nunca reapareceu.
A psicose rasga suas bordas desgastadas como as restrições desgastadas que
ele usa para confinar seus pacientes. No que diz respeito a Torres, é a velha
questão do ovo e da galinha. O médico perdeu a ligação final com a
realidade antes ou depois de me aceitar como paciente?
Ele acredita tanto no poder da mente que me dá o crédito pelas cicatrizes
desfigurantes que marcam seu corpo.
Reconheço que é quase um insulto o pouco que tive para empurrá-lo em
direção ao precipício. Mais como uma cutucada preguiçosa, na verdade.
Quando Torres invadiu minha privacidade e me encontrou gravando um
sigilo em meu antebraço, o controle fraco que ele tinha sobre sua sanidade
finalmente se rompeu. Ele viu um demônio no lugar de um homem – um
homem que ele acredita estar tentando tomar posse de seu corpo.
Ele está tentando me queimar desde então.
Com esforço, enrolo a manga além da algema presa ao meu pulso para
expor o sigilo que carreguei antes da chegada de Halen a Briar.
Eu quase poderia admirar a determinação de Torres em relação à sua
ambição, se não fosse pela falha fatal que ele cometeu ao enganar Halen.
E agora, sua tentativa de me manter longe dela.
“Pegue a caneta,” eu ordeno a ele.
Seu olhar se dirige para a caneta-tinteiro gravada na mesa antes de retornar
aos meus olhos. “Você não tem poder sobre—”
“Pegue a caneta, Laurence.” Enfatizo o uso de seu primeiro nome. “Atenda
agora e nem pense em apertar o botão de chamada.” Coloco os sigilos
pintados ao longo dos nós dos dedos em sua linha de visão.
Nossa vontade é mais forte quando acreditamos. Em meio aos seus delírios,
este homem realmente acredita que sou um demônio enviado para
atormentá-lo.
Eu simplesmente nunca o corrigi.
Com conflito acentuado, Torres agarra a caneta. Os cabelos grisalhos nas
têmporas estão úmidos de suor. “Você percebe que tudo que preciso fazer é
dar um telefonema quando você sair desta sala.” Ele ri.
Então eu tenho que ter certeza de que isso não pode acontecer.
Inspirando fundo, decido que é hora do Dr. Torres conseguir a ajuda que
tanto precisa.
“Coloque o documento do FBI sobre a mesa”, ordeno.
Ele faz uma última tentativa fraca de resistir ao comando, a mão não
segurando a caneta presa à borda da mesa, antes que suas defesas se
despedacem. Observo-o retirar o documento da bandeja da impressora com
antecipação.
“Ela vai descobrir”, ele avisa, um brilho tortuoso rompendo a monotonia
que nublava seus olhos. “Ela é inteligente. Ela vai descobrir o que você fez.
A fúria quebra o que resta da minha restrição. “Coloque sua mão esquerda
na mesa.”
Ele faz um show patético de luta contra cada movimento. Pelo que sei, ele
primeiro se formou em artes dramáticas antes de mudar para psicologia.
Seus músculos contraem quando ele coloca a palma da mão na superfície da
mesa. Seu peito arfa, os óculos escorregam pela ponta do nariz suado.
Eu mantenho seu olhar, olhando em seus olhos vidrados com as minhas
chamas azuis e verdes. Dr. Torres deveria me agradecer no final. Estou
quase tentado a deixá-lo continuar destruindo sua própria mente. Mas como
não posso permitir que ele interfira ainda mais...
“Coloque a caneta em sua mão.”
“Oh Deus, não...” Dr. Torres empala a ponta pontiaguda da caneta-tinteiro
nas costas da mão. O sangue jorra ao redor da ponta dourada antes que um
riacho fino chegue até a mesa.
“Agora,” eu digo, com satisfação ondulando sob minha pele, “assine a porra
do seu nome.”
Tremendo, ele puxa a caneta e rabisca seu nome no documento, pintando
sua autoridade com seu sangue.
No momento em que o técnico psiquiátrico entra para intervir, o documento
foi enviado por fax ao Departamento de Polícia de Hollow's Row aos
cuidados do Agente Especial Alister.
“Seu demônio—” Torres grita, enquanto o técnico tenta contê-lo. “Você é
um maldito demônio . O inferno está ao nosso redor.” Ele agarra a gola da
camisa branca do técnico. “Você não consegue sentir as chamas?”
Com tanta escuridão que este homem viu, acho que ele evocaria uma ilusão
menos clichê.
Antes de ser escoltado para fora do consultório médico pelo agente
Hernandez, volto-me brevemente para enviar a Torres uma piscadela
conspiratória.
Ele vai ficar bem. Ele pode até ter uma recuperação completa. Em seguida,
ele escreverá um livro de memórias convincente sobre como lutou contra
seus demônios mentais e saiu vitorioso.
Ele deveria me emitir um cheque de royalties com os lucros.
Depois que Hernandez confirmou a transferência com a força-tarefa, ele me
colocou no banco de trás do SUV preto mais uma vez. Olho pela janela e
dou ao Instituto Briar um último olhar nostálgico.
Eu não voltarei.
A música Poppy dos anos 80 ecoa nos alto-falantes e preenche o interior
enquanto me recosto no assento de couro, me perguntando o que o pequeno
Halen está fazendo agora.
Estou indo, doçura.
3
TERRENOS DE CAÇA
HALEN
aqui está a história de um monstro que se alimenta da dor. Suas presas
T penetram na alma e sugam o sofrimento como um vampiro suga sangue.
A miséria desliza em suas veias, a tristeza é o tendão sob sua carne. É
um recipiente oco que suga a agonia da mesma forma que uma criatura
morta se deleita sustentando a força vital.
No mito grego, os poemas eram atribuídos a um demônio como este, esses
espíritos personificados que encarnavam a dor e o desespero humanos. Eles
os chamavam de Algea, as encarnações dos nossos pecados e do nosso luto.
A condição humana é tal que devemos dar um nome às nossas emoções
avassaladoras, até mesmo transformá-las em monstros. Assim podemos
compreender a profundidade da nossa dor, compreender a nossa profunda
dor. Assim, podemos entender as tragédias sem sentido e a dor que nós
mesmos infligimos. Então a culpa resultante.
Portanto, há uma razão para todo o nosso sofrimento.
E ainda mais, para que possamos expulsá-lo de nossa pessoa como algo
abstrato.
De que outra forma podemos reconciliar tudo o que suportamos?
A personificação da minha profunda dor veio até mim na forma de um lindo
demônio com olhos azuis e verdes contrastantes e um sorriso ardente e
desarmante.
Meu daemon cravou os dentes em minha carne, lambeu minhas lágrimas,
banqueteou-se com meu sangue. Ele se agarrou à minha alma e se
alimentou da minha dor como um terror noturno que tira o ar dos pulmões.
Ele está entrelaçado em meus ossos, penetrando profundamente em minha
medula.
Não importa o quanto eu tente, não consigo escapar dele. Eu o sinto sob
minha pele, sua corrente aquecida provocando faíscas e queimando meus
músculos, sua chama destrutiva cauterizando minhas feridas.
Cada respiração pantanosa que trago em meus pulmões queima com a
memória de Kallum. A sensação elétrica do seu toque, a sensação do seu
olhar febril no meu corpo. Os momentos carregados entre nós estão
presentes em cada piscada.
E enquanto trabalho na mais nova cena do crime de Hollow's Row, ele é o
monstro que procuro em cada detalhe.
Uma cor ameixa profunda tinge o céu sobre os campos de extermínio como
os hematomas marcando meu pescoço. O cheiro da chuva espalha-se pela
interminável extensão de juncos do pântano, aderindo ao orvalho da manhã.
Tenho vasculhado obsessivamente a cena do crime desde que cheguei ao
local ontem, em busca de uma única evidência que ligue o professor Kallum
Locke à última vítima do assassino do Harbinger.
Deslizo as costas da mão enluvada na testa, tirando da testa os fios úmidos
da franja crescida demais. Toda e qualquer interferência para me atrasar
tornou-se um aborrecimento purulento.
Construir a narrativa de uma cena de crime onde já tenho o autor do crime
em mente é um desafio que nunca enfrentei antes. Meu ponto de vista é
tendencioso. Estou visualizando tudo através dos olhos de Kallum,
seguindo seus passos premeditados.
O que é perigoso. Se eu cometer um passo em falso, um descuido...
Bem, eu já assisti isso acontecer no tribunal uma vez.
Não posso deixar Kallum escapar novamente pelas fendas do sistema
judiciário.
À medida que volto a focar na cena do crime, posiciono o holofote para se
projetar longe da vítima. Kallum não teria luz para ver. Havia apenas um
pedaço de lua à noite.
Quando estávamos juntos no local do ritual.
Persigo o pensamento de volta ao canto escuro da minha mente. Então
sacudo minhas mãos enluvadas e fico na frente do meu tripé. Câmera
apontada para a intrincada teia de fios e línguas descoloridas amarradas
entre duas árvores misteriosas do pântano, pego o controle remoto da grama
deprimida e começo os cliques rápidos do obturador enquanto me movo
pela cena.
Para desconstruir o assassinato, essencialmente, estou montando o crime ao
contrário.
Fechando os olhos por um momento, deixo meus sentidos absorverem a
corrente maliciosa que paira no ar enquanto imagino os pensamentos
sombrios de Kallum, a selvageria negra de seus movimentos. Cada ação que
ele realizou estava impregnada de seu próprio tipo cruel de maldade.
Sei onde e a que horas o vi pela última vez. Posso colocar Kallum no local
do ritual às 4h45. Minha ligação para o Agente Alister tem carimbo de data
e hora. A próxima vez que Kallum foi visto foi pelos dois agentes especiais
encarregados de vigiá-lo. Isso foi por volta das 7h30
Para marcar o intervalo, estou construindo a partir do momento em que o
perpetrador colocou a cabeça decepada ao lado do corpo erguido em meio
ao fio tecido. Esse teria sido o toque final.
Enquanto estou estimando tempos, cronometrando a duração de cada ação
individual, tenho que estar atento para não forçar uma determinada
evidência ou resultado a contar a história que quero versus o que a
evidência afirma.
Por esta mesma razão, eu deveria me retirar do caso – mas não há ninguém
mais dedicado a descobrir a verdade.
Mesmo que essa verdade suprema me enterre junto com Kallum.
Uma possibilidade que não parei por tempo suficiente para absorver ou
processar totalmente. Não posso, não agora. Não quando nunca estive tão
perto de pegar o Precursor antes.
Enfrentarei quaisquer consequências quando Kallum for preso para sempre.
Alimentada pela raiva, pelo ressentimento e até pela humilhação, termino
de registrar o período de exibição do corpo da vítima adornado como a
mariposa-cabeçuda, depois olho ao redor, para os técnicos da cena do crime
trocando de turno.
Eu verifico meu telefone: 6h
Eu disse ao Devyn há sete horas que faria uma pausa.
O que eu fiz, tecnicamente. Uma tenda foi erguida perto do calçadão dos
locais de caça públicos, onde são acessíveis portalets e refrigeradores de
água. Tive que parar a cada poucas horas para cuidar do meu fluxo
menstrual, algo com o qual não tinha que lidar há meses. Não desde o
acidente que custou meu noivo e minha gravidez.
Cada vez que troco um absorvente higiênico, a ferida emocional é aberta
com uma nova dor. Só que agora existe também a terrível culpa de Kallum
e eu juntos.
Posso ter obtido uma resposta lógica do meu médico sobre por que isso está
acontecendo com meu corpo, mas não é suficiente para acalmar o pânico
crescente toda vez que uma visão dele surge entre minhas coxas, e eu o vejo
me provando, esculpindo minha pele...
Sinto uma cãibra na minha pélvis e toco minha barriga, direcionando meus
pensamentos de volta para a tarefa diante de mim. Uma dor surge atrás dos
meus olhos e minha visão começa a ficar embaçada. Ignoro a pulsação
surda na minha cabeça e supero o cansaço que puxa meus músculos.
Uma voz sinistra surge das trincheiras da minha mente para sussurrar que se
eu parar – se eu permitir que meus pensamentos se desviem para qualquer
coisa que não seja a necessidade obsessiva de dissecar a cena do crime –
serei arrastado direto para o abismo, para aqueles flashes de memória que
mal consigo conter.
A barragem não pode quebrar.
Desde o momento em que Kallum cortou as palmas das mãos e pintou meu
corpo com seu sangue, imagens do assassinato de Cambridge têm assaltado
minha mente. Cada vez, um fragmento mais longo, a imagem granulada
torna-se um pouco mais nítida.
Tudo da perspectiva do assassino.
“Só estou cansado”, murmuro para mim mesmo enquanto suprimo a
imagem do rosto mutilado de um homem morto.
Apesar do que minha mente está tentando me fazer acreditar, eu não tinha
motivos para matar o professor Wellington há seis meses... um estranho
para mim.
Sem motivo. Nenhuma evidência. Nenhum crime.
Quando a recitação deste mantra começa a perder eficácia, leio a escrita
escrita em meu antebraço. O verso de Voltaire me lembra que estou aqui
neste momento. Eu só tenho que me concentrar nesta cena.
Então eu mergulho totalmente. Imagino que a exposição da língua do
Overman já tenha sido construída quando o Precursor trouxe sua vítima
para os campos de caça. Com a restrição de tempo, ele tinha quase trinta
minutos para matar a vítima cortando sua garganta, remover os chifres,
decepar a cabeça e depois encenar a cena.
Ele abriu os braços ao longo do pano de fundo e amarrou cada pulso a uma
árvore para se parecer com as asas da mariposa. O rosto foi desenhado em
preto e branco para retratar a caveira no tórax da mariposa. Cada detalhe é
fiel às cenas de crime anteriores do Harbinger.
A única anomalia são os chifres afixados na cabeça da vítima. Ao contrário
de Landry, onde os chifres foram amarrados com uma tira de couro, a
vítima tem implantes. Uma medida extrema tomada pelo ofensor para
modificar seus homens superiores em sua construção dos Mistérios
Dionisíacos.
Este é o nosso primeiro vislumbre do que as vítimas desaparecidas foram
submetidas nos últimos cinco anos.
O assassino do Harbinger removeu os chifres da vítima, mas não os
arrancando da carne; ele serrou os chifres na base do osso.
Esse detalhe específico foi o que me manteve aqui, questionando a
intenção. Remover completamente os chifres seria mais autêntico ao desejo
do Precursor de representar a mariposa.
Era sua intenção profanar os homens superiores do Overman? Ou foi feito
propositalmente para revelar algo sobre o suspeito de Overman?
Os chifres não foram recuperados.
Enquanto sigo os passos do assassino, cronometrando cada ação que ele
teve que realizar, a luz piscante de um vaga-lume chama minha atenção. “O
que você está fazendo fora tão tarde”, sussurro para o inseto. “Ou melhor,
tão cedo.”
Observo o inseto noturno flutuando em torno de uma das árvores estéreis.
Meu olhar desce e, quando um detalhe entra em foco, minha respiração
para.
Minhas botas de lama fazem um som estridente enquanto manobro em
direção ao holofote e inclino o feixe no pulso da vítima. O fio foi enrolado
em seu pulso várias vezes. Mas ali, no fio dobrado, há uma fibra longa.
Pego uma pinça e arranco o fio grosso do fio. Antes de embalá-lo, uso meu
telefone para tirar fotos. Depois de etiquetar a capa de provas, entrego-a a
um dos agentes da força-tarefa que supervisiona a cena do crime.
Poderia ser nada mais do que transferência de fábrica no novelo de fio.
Tenho certeza de que quase todos os novelos de lã têm fibras e fios
diferentes de outros novelos enrolados no mesmo armazém.
Enquanto meus pensamentos serpenteiam por esse caminho, meu pulso arde
de coceira e eu circulo meus dedos ao redor da queimadura da corda. Como
se fosse uma deixa para me salvar dos meus pensamentos em espiral, vejo
Devyn subindo o calçadão. Ela carrega um recipiente de papelão com duas
xícaras de café.
Tiro as luvas e as enfio no bolso, depois me levanto até a beira das tábuas
desgastadas. Estendo a mão para aceitar um café e ela tira a caixa do meu
alcance.
“Não, senhora”, ela diz. "Isso não é para você. Você está sem cafeína.
Ela está vestida com calças táticas pretas e uma capa de chuva combinando
com o logotipo da HRPD bordado no peito esquerdo. Seu cabelo escuro
está afastado do caminho por uma faixa grossa.
Eu finjo insulto com uma carranca. “Como vou funcionar sem cafeína com
sabor de moca?”
"Halen, eu sei que você não foi embora." Ela arqueia uma sobrancelha
esculpida contra sua bela pele morena quente. “Você está nesta cena há...”
Ela para, balançando a cabeça. “Perdi a conta. Mas eu sei que já faz muito
tempo. Você está saindo para dormir um pouco.
“Eu só preciso fazer mais uma coisa—”
"Não. Você precisa descansar. Você já dormiu uma vez desde o ataque na
cena do crime ritual?
Não há descanso para os ímpios.
O pensamento me vem espontaneamente. Nem sei quem disse isso primeiro
e percebo que Kallum saberia. Ele teria uma palestra inteira sobre a
etimologia por trás disso e como o ditado mudou ao longo dos anos. De
alguma forma, ele colocou uma insinuação sexual velada em sua lição,
terminando com uma piscadela que faria meu coração palpitar.
E caramba, eu desprezo a parte de mim que dói com uma pontada de
saudade de casa só de pensar.
Eu preciso dormir.
Diante da expressão preocupada de Devyn, suspiro. "Multar. Vou para o
hotel por algumas horas.
"Bom. Porque se sua bunda cansada tocar nessa cena de novo, eu vou te
escrever”, ela ameaça, olhando para a cena do crime no pântano iluminada
por holofotes.
Minhas sobrancelhas se unem, meu sorriso tenso. “Você tem autoridade
para fazer isso? O que exatamente é um artigo para um consultor?
Ela faz questão de tomar um longo gole de café para ignorar minha
pergunta. Em seguida, ela usa os degraus colocados na lateral do calçadão
para entrar em cena. “De qualquer forma, o médico legista removerá a
vítima em breve, antes que a tempestade chegue.”
Concordo com a cabeça lentamente enquanto inspiro o cheiro terroso da
chuva pendente.
Depois que Devyn coloca seus cafés na mesa, ela pega seu kit para cena do
crime e começa a organizar suas ferramentas de impressão, alinhando seus
pincéis em ordem de tamanho. Então ela tira uma pasta da mochila e a
entrega para mim.
“Olhe e assine”, diz ela. “Consegui convencer Iris a deixar você ficar com
seu quarto na pousada. Despesas cobertas pelo HRPD para a próxima
semana. Considerando que todos os quartos estão agora alugados para
parasitas da mídia, é a melhor oferta que o departamento poderia fazer.”
“Não, isso é perfeito. Obrigado." Aceito o fichário e folheio brevemente o
contrato de consultoria. Eu teria concordado em trabalhar no caso de graça.
Mas, vendo como isso pode parecer um pouco obsessivo e levantar algumas
bandeiras vermelhas, decidi que era hora de oficialmente seguir carreira
solo.
“Vou devolver isso para você em breve”, digo a ela. “A propósito, a quem
eu respondo?”
Suas feições se unem. “Bem, o detetive Emmons tirou uma licença.”
"Compreensível." A vítima decapitada erguida no centro da cena do crime
foi identificada como seu irmão mais novo. Aquele que desapareceu com os
outros trinta e dois residentes desaparecidos há mais de cinco anos, cujos
órgãos e partes de corpos desmembrados têm aparecido em cenas de crimes
ritualísticos por todos os campos de extermínio.
“Então”, diz Devyn, resignado, “o detetive Riddick é seu segundo em
comando e está encarregado do caso até novo aviso”.
Meu olhar se estreita sobre ela. "Você disse isso tão formalmente."
Sua risada é cortada. “Sim, bem. Você entenderá quando o conhecer. O
homem não tem absolutamente nenhum senso de humor, digamos assim.”
“Oh, isso parece uma combinação perfeita para o agente Alister.”
“Pelo menos você ainda tem senso de humor”, diz ela com um sorriso
malicioso. “Por mais escuro que seja.”
Deslizo a pasta debaixo do braço e desço do calçadão. "Ver. Estou bem. Eu
realmente deveria terminar de catalogar a remoção dos chifres da cabeça da
vítima antes que o médico legista chegue.”
“Deus, você disse isso muito casualmente. Está ficando mais difícil
aguentar esse caso. E não ”, diz ela, numa dura reprimenda. “Vá para a
pousada. Descanse. Eu prometo, se algo importante acontecer, eu ligarei
para você, Halen.
Hesito apenas um momento antes de concordar com a cabeça.
Tecnicamente, o Departamento de Polícia de Hollow's Row agora assina
meus cheques, embora eu não tenha parado por tempo suficiente para
negociar meu próprio salário como consultor independente.
Quando fui demitido da CrimeTech, não tinha mais propósito aqui. Então
surgiu a notícia de que a mais nova vítima do assassino Harbinger foi
descoberta aqui mesmo nesta cidade.
Isso mudou tudo.
Antes de Devyn se aprofundar na cena, pergunto a ela: — Há alguma
atualização sobre o que eu lhe dei?
Como Devyn é uma analista forense e a coisa mais próxima que tenho de
uma aliada aqui – e uma amiga – confiei a ela as evidências do ritual de
Kallum. A garrafa de vinho. A coroa de osso. O roupão que eu estava
vestindo. Um SAEK (kit de evidências de agressão sexual)
autoadministrado.
O último em que hesitei. Não, Kallum não me forçou. Eu era um
participante voluntário. E de acordo com o exame toxicológico feito no
hospital, nenhuma droga foi encontrada no meu sistema. Eu não estava
drogado. Mas, como ainda não consigo explicar logicamente o que
aconteceu comigo durante o ritual, tenho que questionar e testar tudo.
Não foi registrado até que voltei ao hotel e revirei na minha bolsa o que
estava faltando nas evidências coletadas.
A faca de trinchar.
Às vezes, é o que está ausente que é a maior pista.
Eu esqueci isso quando estava reunindo itens às pressas no local do ritual?
Ou foi retirado da minha bolsa depois?
“Halen? Ouviste-me?"
Pisco com força e recentralizo meu foco. "Sim, desculpe-me. Apenas perdi
o controle por um segundo.”
“Uh-huh.” Devyn se vira para seu kit. “Bem, para processar tudo o que
você me deu furtivamente, vai demorar um pouco. O laboratório está
sobrecarregado com este caso.
Uma mordida no canto do meu lábio. "Claro. Eu só estava esperando...
Balanço a cabeça, não tendo mais ideia do que esperança significa.
“Eu sei”, ela diz, seu tom suave e tranquilizador enquanto me encara.
"Olhar. O que quer que tenha acontecido com você lá fora —” ela acena na
direção geral da cena do crime ritual “— vai levar ainda mais tempo para
você processar isso . Você é psicólogo, Halen. Você sabe disso. Dê a si
mesmo tempo suficiente para se equilibrar ou recalibrar ou algo assim.”
Um sorriso fino fantasma meus lábios. Concordo com a cabeça em
agradecimento. "Obrigado."
"Claro." Ela se aproxima e abaixa a voz. “E se você precisar conversar
sobre qualquer coisa que possa ter acontecido entre você e um certo
consultor especialista devastadoramente sexy. Ei, sem julgamento. Estou
aqui para isso. Mas se ele machucou você...
"Não. Eu prometo. Nada como isso." Encontro seu olhar preocupado e
realmente espero ser convincente. “Por mais louco que pareça, só quero ter
certeza de que não estou enlouquecendo.”
Sua boca se contorce em um sorriso. “Oh, posso confirmar isso para você
agora. Você é absolutamente maluco. Mas suspeito que seja por isso que
você é tão bom no que faz.”
Uma risada divertida escapa, e agradeço sua tentativa de me deixar à
vontade, apesar do ambiente horrível e do estresse óbvio do caso.
"Obrigado. Eu penso…"
"De nada. Agora, saia daqui antes que adormeça sobre uma pilha de
evidências.”
Devyn vai até o centro da cena para conversar com um dos agentes federais
da força-tarefa, deixando-me com uma sensação de melancolia estranha e
vulnerável.
Normalmente, meu gerente de campo, Aubrey, fazia check-in algumas
vezes antes de eu encerrar meu dia. Eu enviaria meus relatórios de campo.
Tenho uma rotina rígida. Tinha uma rotina. E talvez seja só isso que estou
sentindo, a falta de estrutura. O que manteve minha mente focada, ocupada.
Fora de lembranças dolorosas do passado.
Depois de colocar o tripé e as ferramentas na maleta, coloco a alça sobre o
ombro, gemendo com a dor nas costas. Na verdade, à medida que a
adrenalina que alimenta meus esforços maníacos para processar essa cena
começa a diminuir, cada hematoma e ferimento sensível em meu corpo se
torna conhecido.
Minhas costas apresentam arranhões na casca onde fui amarrado a uma
árvore. Meus pulsos estão desgastados pela queimadura da corda. Minha
pele está coberta de arranhões, hematomas e marcas de mordidas, e um
sigilo está gravado na parte interna da minha coxa.
Todo o meu corpo vibra com uma lembrança dolorosa e visceral de Kallum.
O quarto do hotel tem uma banheira de imersão, e estou pensando em
mergulhar nas próximas horas quando uma sensação alarmante arrepia
minha nuca, levantando os pelos finos do meu corpo.
À medida que o ar da manhã crepita com uma força cinética e volátil, sinto
o momento em que ele entra no meu campo de energia. Como a pedra mais
escura atingindo uma superfície abrasiva, a fricção de sua presença arranha
minha pele, aquecendo-a.
Seu caos ardente pulsa contra minhas defesas lógicas e minha respiração
fica irregular. Posso senti-lo, tangível, magnético, me atraindo como uma
mariposa para uma chama frenética.
Não sinto falta da ironia sombria enquanto estou em meio a uma cena de
crime projetada pelo próprio Precursor.
Meu coração aperta no peito e, de repente, cada molécula vibra com sua
frequência enquanto gravito em direção ao calçadão e subo os degraus das
tábuas desgastadas. Reunindo minhas forças restantes, olho para a
passarela.
A silhueta marcante de Kallum é emoldurada pelo brilho nebuloso das
lâmpadas.
Como um fósforo aceso deixado num rastro de gasolina, a distância entre
nós brilha na escuridão. Ele dá cada passo com passos seguros, mas sem
pressa, seu olhar fixo em mim, fazendo o mundo desaparecer.
Vestindo um terno preto de grife feito sob medida para sua bela forma, ele é
o demônio do engano e da libertinagem que desce sobre Hollow's Row mais
uma vez.
Kallum é flanqueado pelo Agente Alister e outro agente especial – um dos
federais.
Quanto mais ele se aproxima, uma teia transparente de indecisão envolve
minha mente, e a batida pesada do meu coração abafa o fundo do pântano.
Um ruído branco enche minha cabeça e minha mão aperta a alça da bolsa
com tanta força que meus dedos ficam dormentes.
Faz apenas algumas horas desde a última vez que o vi, e já esqueci o quão
desgastante é sua presença, como – quando sua única atenção está voltada
para mim – ele deseja me fazer sentir como se eu fosse a única pessoa no
universo.
Uma ilusão perigosamente enganosa do próprio mago do caos.
Com a respiração presa, mantenho seu olhar intenso enquanto ele se
aproxima de mim, perto o suficiente para que, quando sou forçada a
respirar, seu cheiro de sândalo picante queime em meus pulmões.
A boca de Kallum se transforma em um sorriso devastadoramente lindo.
“Olá, Halen.”
4
DAEMON
HALEN
O profundo tom de barítono da voz de Kallum se enrola em minha
T barriga enquanto fico presa em seu olhar, me lembrando de nosso
primeiro encontro na cena do crime em Cambridge. Por trás dessa
memória vívida, no entanto, algum sentimento indescritível, como uma
familiaridade fora de lugar, surge no fundo da minha mente.
Uma sombra do passado é evocada contra a luz nebulosa da lâmpada: as
mãos de Kallum manchadas de vermelho, o paletó pendurado sobre meus
ombros, sua voz rompendo a mortalha da minha mente: Respire.
Pisco com força para clarear a visão enquanto a marca de mordida em meu
ombro pulsa com calor sob a alça da bolsa, o lugar do meu corpo onde
Kallum afirma ter traçado um sigilo antes de se aproximar de mim na
universidade.
“Professor Locke,” eu digo, minha voz ofegante enquanto me esforço para
controlar o tremor. "Bem vindo de volta."
Eu queria estar mais preparado antes de enfrentar Kallum.
Queria que as provas o identificassem como o principal suspeito desta cena
do crime. Eu queria identificá-lo – sem sombra de dúvida – como o
assassino do Harbinger.
Queria vê-lo preso e algemado, onde não pudesse ser forçado a jogar seu
jogo, onde me sentisse seguramente afastado de seu alcance.
Mas a vida nunca pediu minha permissão antes de decidir destruir meu
mundo. Não espero que comece agora.
Então agarro a alça da bolsa com mais força, levanto o queixo e encontro o
olhar ardente de Kallum com fria indiferença. A tensão infunde o ar do
pântano, o silêncio se estende até que o Agente Alister pigarreia.
“Certo”, diz Alister. “Não é necessária nenhuma introdução.” O sarcasmo
está presente em suas palavras quando ele olha primeiro para o progresso da
cena do crime, depois para mim e Kallum. “S. James, ouvi dizer que você
foi oficialmente contratado pelos moradores locais.
"Sim esta correto."
“Dois consultores especializados”, comenta Kallum. “Parece um pouco
exagerado.” O comentário instigante é pontuado por seu sorriso que revela
uma leve covinha em sua bochecha.
Eu odeio essa covinha.
“Há dois suspeitos, então talvez não.” Inclino a cabeça, o olhar estreitado
sobre ele. “Foi uma viagem rápida, professor. Você trabalha rápido.”
“Meus serviços são obviamente extremamente necessários”, diz ele,
deixando seu olhar vagar lento e deliberado pelo meu corpo para aprofundar
sua insinuação. “E meu objetivo é agradar.” Seus olhos intensos pousam em
meu pescoço, notando a ausência do pingente de diamante, e essa ação
calculada dispara meu pulso.
Uma chama reativa lambe minha pele e sou forçada a olhar para o
esconderijo da cena do crime para escapar de seu olhar malicioso.
Quando Alister disse que planejava trazer Kallum de volta ao caso, eu
esperava que a burocracia demorasse mais para ser eliminada. Eu me
pergunto como Alister convenceu o Dr. Torres a liberar Kallum ao serviço
dos federais mais uma vez, em vez de transferi-lo para outra instalação,
como ele estava tão empenhado.
“Presumo que todos jogarão bem juntos”, diz Alister, tentando dissipar o
óbvio constrangimento. Ele então inclina a cabeça em minha direção. "Você
está saindo?"
Finalmente me libertando do domínio penetrante de Kallum, presto atenção
ao agente responsável. “Não, só estou fazendo uma pequena pausa”, digo,
decidindo que não há como deixar Kallum nesta cena do crime, onde ele
pode potencialmente adulterar as evidências.
"Parece que você precisa de uma cama, Dr. St. James." A voz de Kallum é
um cascalho fino que atrapalha minha determinação. A chama escura
depositada atrás de seus olhos conflitantes envia um sinal de alerta dentro
de mim, a insinuação atingindo seu alvo.
Engulo a dor presa em minha garganta e tiro meu topete branco da minha
visão. “Alguns de nós apreciamos o sacrifício que deve ser feito.”
Assim que as palavras saem da minha boca, mentalmente agarro o ar para
recuperá-las.
Como se tivesse recebido um presente, Kallum sorri para mim com um
ardor experiente e armado que deixa minha respiração mais superficial.
"Oh, eu aprecio mais do que seu sacrifício, Dr. St. James."
Calor líquido flui em minhas veias e minhas coxas apertam com a dor vazia
em meu núcleo. Um flash de memória vem à tona – meus pulsos
amarrados; minhas coxas envolveram seus quadris - e posso sentir Kallum
tão profundamente dentro de mim que tenho que dar um passo para trás
para respirar.
Minhas emoções e fraquezas são humanas. Sou um design falho. Não
consigo desligar a torrente de emoções que ele desencadeou dentro de mim
em questão de horas. Dei a Kallum um pedaço de mim que nunca tinha
dado a ninguém... e agora não posso simplesmente esquecer, não importa o
quanto eu desejasse ter o poder para fazê-lo.
Ao contrário do demônio sem alma que está diante de mim, não sou um
monstro insensível.
Independentemente da confusão que trava uma guerra interna, minha mente
é mais forte que meu coração metafórico. Sempre vence. Kallum sabe disso
– ele até acredita nisso – o poder da mente sobre a matéria, a filosofia da
Vontade de Poder. É por isso que as últimas palavras que ele me disse foram
cuspidas com veneno.
“Não há nenhuma maneira de eu deixar você ir. Nós somos a dualidade.”
Ele quer que eu ceda a alguma paixão ilógica e imaterial. Que ele
manipulará, utilizando todos os jogos mentais de seu arsenal para
obscurecer minha razão.
Um forte ataque de exaustão mental já me atinge e mal começamos esta
dança.
Quando um analista da cena do crime se aproxima de Alister, o agente se
afasta para falar com ele em particular e, de repente, o espaço negativo
entre nós fica carregado com tudo o que foi dito e não dito por último.
Kallum se aproxima, deixando o outro agente para trás. Eu propositalmente
afrouxo meu aperto na alça, permitindo que uma sensação de formigamento
penetre nas pontas dos meus dedos quando a sensação retorna.
É exatamente assim que é ser objeto de obsessão de Kallum. Primeiro o
bálsamo anestésico, depois a dor.
A bandagem em volta da mão esquerda está manchada de sangue fresco.
Como se soubesse o efeito que sua proximidade tem sobre mim, Kallum
sorri, enrolando vagarosamente os punhos de sua camisa preta para colocar
o curativo à minha vista.
Eu desvio meus olhos e vejo as tatuagens escritas que decoram as áreas
entre os sigilos e desenhos arcaicos pintados em sua pele.
“Você está com dor,” ele diz, sua voz suavizando enquanto seu olhar segue
meu corpo, pousando momentaneamente nos hematomas ao longo do meu
pescoço.
Não tenho certeza se ele está se referindo ao ataque que sofri do suspeito
morto, ou ao nosso ato de amor frenético, mas não quero que ele investigue
nenhuma das minhas feridas.
“Halen...?”
“Estou bem”, digo, interrompendo-o. Olho para as palavras escritas
tatuadas em sua pele, mudando meus pensamentos para um assunto mais
seguro, como o versículo que li inúmeras vezes em seu braço. “Não haveria
harmonia sem notas altas e baixas…”
Ele olha para o antebraço antes de voltar sua atenção para mim. “O
processo de oposição de Eris e dique de Heráclito .”
Eu mantenho seu olhar, inabalável. “Conflito e justiça. Ou é conflito e
harmonia? Em que acredita o especialista em filosofia?”
Um flash de diversão ilumina suas feições. Sua língua percorre seu lábio
inferior, como se me sentisse no ar, como uma cobra farejando sua presa.
"Impressionante. Estou surpreso que você tenha tido tempo de memorizar
minhas tatuagens para pesquisar.” Ele lança um olhar despreocupado para a
cena do crime. "Então, novamente, você nunca conseguiu tirar os olhos de
mim."
Uma onda de indignação cobre meu rosto. Eu mentalmente evito seu
comentário provocativo. “Acho irônico que você tenha uma citação de um
filósofo conhecido como O Obscuro. É bastante... não sei... adequado?
“Inicialmente, ele era chamado de Charada”, ele corrige antes de dar um
passo proposital à frente para preencher o espaço estreito entre nós com sua
presença imponente e consumidora. “Não há ironia aqui, pequeno Halen.
Nunca fui obscuro com você. Sempre fui honesto, ofereci-lhe a verdade.
Pergunte-me qualquer coisa. O que você quiser, o que você precisar, eu te
darei.”
Sob a pressão de sua oferta implícita, uma coisa grita dentro da minha
cabeça.
A faca.
Com seus olhos severos focados em mim em desafio, quero exigir o que ele
fez com a faca de trinchar após o ataque de Landry. Ele o levou consigo
quando saiu do local do ritual? É a arma usada para decepar a cabeça da
vítima?
“Eu sei como encontrá-los. Você sabe que posso encontrá-los.
Estas palavras Kallum me disse antes de desaparecer entre os juncos altos,
deixando-me para limpar a bagunça na cena do crime ritual. Sua alegação
de que ele poderia localizar as vítimas desaparecidas.
Durante horas, Kallum esteve fora da minha vista — fora da vista de todos.
O monitor de tornozelo deixado no hotel. Ele tinha pouco menos de três
horas para localizar uma vítima, preparar o local e voltar ao hotel.
Pensando nisso em termos de qualquer outra pessoa, não é possível. Não
houve tempo suficiente. Só a caminhada levaria Kallum mais de quarenta e
cinco minutos para chegar ao hotel.
Mas não estamos falando de mais ninguém – este é Kallum Locke. O
homem que tinha uma agenda desde o momento em que me abordou pela
primeira vez na cena do crime da universidade. O homem que conhecia seu
objetivo antes mesmo de eu me sentar à sua frente na mesa de visitação de
Briar.
O homem que acredita que carregar sigilos em sua pele pode manifestar
seus desejos mais cobiçados, e cujo conceito delirante e distorcido de amor
está me manipulando para acreditar que sou um assassino.
Se planejado com antecedência, se Kallum já decifrasse a localização das
vítimas desaparecidas na cidade, então é possível que ele pudesse ter
mantido o irmão do detetive Emmons em algum outro lugar, em algum
lugar próximo. Ele removeu a tornozeleira eletrônica uma vez, provando
que poderia tê-la removido a qualquer momento antes da noite do ritual. Ao
encontrar a segunda cena do crime com cicuta e orelhas em poucos minutos
de estudo da primeira cena, Kallum poderia saber onde procurar um
possível terceiro local.
Há muitas hipóteses na minha teoria de trabalho, e não é assim que
decomponho a cena do crime. A única coisa que tenho neste momento é
especulação, e é aqui que reside o perigo de construir um perfil olhando
diretamente para um infrator.
Até encontrar a única prova fundamental – a arma do crime – preciso me
concentrar no porquê e não no como .
O motivo de Kallum é simples: vingança.
Minhas perguntas estão ansiosas para serem liberadas, mas não posso
entregar minha teoria a ele. Não até que eu tenha o que preciso.
Desta vez, não posso ceder ao Kallum ou aos seus jogos.
O agente especial por trás de Kallum pigarreia, notando que a tensão entre
os dois consultores está atingindo um nível febril.
“Não há absolutamente nada que eu queira de você.” Tento recuar, mas
Kallum estende a mão e agarra meu antebraço. Seu polegar roça
descaradamente a pele sensível da parte interna do meu pulso, sentindo a
carne desgastada pela corda queimar e acelerando meu pulso.
“Você não pode ir embora”, ele diz, seu tom assumindo um tom sério.
“Você não pode ficar sozinho. Não é seguro, Halen.”
“Não estive seguro desde o momento em que você entrou no meu mundo.”
Eu solto meu braço, cortando sua conexão.
Pesando as próximas palavras, Kallum desliza a língua sobre os dentes.
“Você não quer minha teoria na cena do crime?”
Como atrair uma minhoca no anzol, Kallum balança a isca diante de mim.
Apesar de todos os meus esforços para estudar o aclamado Professor Locke,
foi ele quem aprendeu como eu funcionava, como me manobrar.
Kallum é um sociopata que precisa controlar a narrativa. Qualquer coisa
que ele oferecer será em seu benefício. Mas até Kallum é capaz de cometer
erros. Uma maneira de pegar um sociopata mentiroso é deixá-lo falar.
“Esclareça-me, professor”, eu digo.
"Com prazer." Um sorriso aparece no canto de sua boca antes que ele lance
um olhar sobre o pântano. “Não existe ideia original”, diz ele, já desviando-
se para uma tangente que sei que me fará doer a cabeça. “Mesmo os mestres
filósofos teciam suas doutrinas a partir de conceitos anteriores. Um em
particular... — ele aponta para a escrita à tinta em seu antebraço — —
Heráclito. Acho interessante que essa frase em particular chame você.
Como se o universo estivesse tentando lhe oferecer uma pista.”
"O universo? Ou um inteligente estudioso de filosofia distorcendo as coisas
a seu favor?
Ele ri. “Você realmente tem problemas de confiança.”
"Eu quero saber porque."
Uma batida tensa vibra no ar entre nós enquanto ficamos presos no olhar
um do outro.
“Embora tenha havido apenas um dogma escrito”, diz Kallum, forçando a
sua agenda, “do qual nada resta excepto nos ensinamentos dos sucessores
de Heráclito, a sua crença central no fluxo foi universalmente aceite”.
Sinto-me atraído, a areia movediça se afunila ao meu redor. “Estou exausta
demais para meandros existenciais”, digo, soltando um suspiro. “Apenas...
explique.”
Ele cruza os braços com um sorriso satisfeito. “Heráclito expôs o fluxo
afirmando que os opostos coincidem. Ele era um filósofo que Nietzsche
respeitava abertamente, suspeito, porque declarou que Dionísio era o
senhor, e ambos gostam de seus paradoxos. Os opostos se atraem e tudo
mais.” Ele pisca para mim. “Então, temos que supor que o próprio caminho
de Nietzsche para a autodeificação foi construído a partir de seus
ensinamentos. O que significa que o seu verdadeiro suspeito está no mesmo
caminho. Eles estão buscando a unidade em seu oposto.”
Durante todo o seu discurso, o que percebi foi: “Os opostos se atraem”. Eu
aceno concisamente. “A dualidade, certo? Apolíneo e Dionisíaco.”
Nós somos a dualidade.
O olhar de Kallum se inflama, uma fome acumulada nas profundezas de seu
olhar conflitante. “Platão acreditava que todos nós temos uma alma gêmea,
que estamos todos aqui neste planeta em busca da nossa outra metade.”
Eu levanto a mão, parando-o. “Um enigma de cada vez.”
“Seu suspeito não completou a ascensão porque também está procurando e,
de fato, percebeu que precisa desse lado oposto de si mesmo para ascender
totalmente.” Sua expressão fica pensativa. “Ninguém gosta de ficar
sozinho.”
Engulo contra a dor que se forma na minha garganta. “Você parece ter uma
fixação perturbadora com essa teoria em particular, professor Locke.”
“Você não tem ideia”, diz ele, sua voz um estrondo baixo.
A intensidade do momento sobrecarrega minhas defesas e sou eu quem
desvia o olhar.
“Mas o que mais aprecio”, diz Kallum, com um tom sedutor, “é a teoria de
Heráclito sobre o fogo da alma, como o domínio dos nossos desejos nos
purifica”. Seus dedos traçam o lado da minha palma para chamar minha
atenção de volta para ele. Seu olhar aquece enquanto ele olha para mim.
“Posso pensar em pelo menos três maneiras diferentes de dominar nossos
desejos agora e salvar nossas malditas almas, doçura.”
Meu coração bate forte no peito. “Vá para o inferno, Kallum.”
Seu sorriso é perverso. “Atenciosamente. Mas só com você ao meu lado,
anjo.”
Uma espiral quente de irritação torce meus nervos. “Nada do que você disse
pertence a essa cena.” Aponto para o pântano. “Onde o assassino Harbinger
se encaixa na sua dedução?” Eu o desafio.
Kallum passa a mão enfaixada pelo cabelo escuro. “Você está sempre
olhando muito de perto para realmente ver”, diz ele. “É mais provável que o
assassino do Harbinger precisasse de um bode expiatório ou o Overman?”
Cruzo um braço sobre a cintura, uma cãibra aperta meu estômago. "Eu não
entendo. O que o bode expiatório tem a ver com o assassinato?
Ele se aproxima. Perto demais, forçando minha cabeça a inclinar para trás.
“Precisamos conversar sobre isso em particular.”
Uma risada sem fôlego escapa. "Claro que nós fazemos."
Quando Alister volta sua atenção para nós, ele solta um suspiro breve.
“Qualquer que seja o problema, esqueça-o.” Ele fica entre mim e Kallum e
cruza os braços. “Com dois assassinos psicóticos nesta cidade, estamos
trabalhando juntos e reunindo recursos para recuperar as vítimas vivas.”
Levanto o queixo, permanecendo em silêncio enquanto Alister se aproxima
de mim e baixa a voz. “Eu quis dizer o que disse antes. Eu gostaria que
pudéssemos trabalhar de perto nisso.”
Eu travo meu corpo em uma postura desafiadora. "Sim. Lembro exatamente
o que você disse, Agente Alister.” Contornando-o, acrescento: — Minhas
observações iniciais foram entregues ao departamento local para serem
compartilhadas com a força-tarefa. Você pode solicitar todos os meus
relatórios ao detetive Riddick.
A tensão forma um arco no ar pantanoso. Sinto a mudança volátil na maré
quando Kallum primeiro me avalia com curiosidade e depois prende Alister
com um olhar feroz. “Perdi algo importante aqui?”
Alister ignora Kallum completamente. “Não estou contestando que os
moradores locais o mantenham no caso, St. James. Mas isso significa que
você ainda responde à força-tarefa competente. O que significa que você
responde para mim.
O cansaço que invade meus ossos rouba um pouco da minha indignação. Eu
mastigo minha réplica. “Entendido, senhor.”
A boca de Alister se estreita e um músculo se contrai em sua mandíbula. “O
que preciso saber é se há alguma diferença marcante entre a cena Harbinger
aqui e as outras em que você trabalhou. Quaisquer detalhes divergentes.
Apesar da minha visão limitada sobre Kallum e do meu desejo de colocar
Alister em seu lugar pelo passe obsceno e degradante que ele fez para mim
no dia anterior, ainda sou um profissional. E ainda há uma vítima que
merece justiça, juntamente com outras trinta e duas vítimas desaparecidas
que precisam de ser recuperadas.
Olhando por cima do ombro, tento ver a cena do crime através de lentes
novas. A intrincada tecelagem de fios para criar uma teia onde trinta e três
línguas parciais são exibidas como troféus enrugados. Erigido no centro da
primeira cena está o corpo sem cabeça da vítima – a cabeça decapitada
colocada perto dos pés.
Desde que cheguei ao local, venho desembaraçando as duas cenas uma da
outra. Desfazendo os detalhes com nós. Uma é uma oferta de sacrifício feita
pelo Overman e a segunda é a vítima do Harbinger.
A força-tarefa elevou o caso Harbinger para prioridade.
Eles colocaram barreiras em todo o perímetro da cidade, verificando todos
os veículos que entravam e saíam. Na carta descoberta no corpo, o
Precursor fez uma ameaça às vítimas. Ele chamou especificamente o
Overman, ameaçando eliminar todos os “homens superiores” até que o
Overman “mostre seu rosto”.
Olho para Kallum, novamente questionando o que a carta significa, se
significa alguma coisa ou se serve apenas para atrapalhar a investigação.
A escolha lógica é concentrar todos os esforços na primeira captura do
Harbinger. Eu apoio isso. Porque, embora exista outra ameaça às vítimas, o
fato é que o Precursor provou que pode localizá-las.
E, de acordo com o horário da morte da vítima aqui, ele poderá localizá-los
com vida.
Relaxando os músculos tensos ao redor da minha coluna, respiro fundo e
digo: — Além do fato de que esta é a primeira vez que o Precursor invade
outra cena, o desvio mais óbvio dos outros casos do Precursor são os chifres
da vítima. A carta do Harbinger era vaga. Não consigo perceber a sua
intenção, o seu motivo. No entanto”, acrescento, dirigindo um olhar severo
para Kallum, “é apenas uma questão de tempo. O Harbinger foi apressado.
Se houve um erro, nós o descobriremos.”
Eu vou descobrir.
Alister acena com confiança. "Concordo. Mas o que fez esse cara aparecer
aqui? Ele está inativo há mais de meio ano, agora isso.”
Eu o trouxe aqui.
As palavras queimam na base da minha garganta enquanto eu as seguro. Há
uma pergunta que me atormenta desde que vi pela primeira vez a cena do
Harbinger, e só há uma pessoa que pode respondê-la.
Se eu não tivesse resistido a Kallum no local do ritual, se eu não tivesse me
recusado a brincar com sua ilusão da conexão doentia e distorcida que ele
acredita que temos, se eu o tivesse aceitado, nos aceitasse juntos... Então
haveria ser uma vítima?
Ele me olhou nos olhos e jurou que poderia encontrar as vítimas.
Ele disse que eu precisava dele para salvá-los.
Então eu disse a ele que nunca mais precisaria dele para nada.
Demonstrar sua afirmação da maneira mais violenta e horrível não foi
apenas uma punição, foi sua prova.
O céu clareou para um cinza opaco e nublado com o amanhecer. Olho para
as tábuas desbotadas pelo sol antes de voltar meu olhar para Alister. “Não
sei por que o assassino está aqui”, digo. “Mas está claro que sua ilusão
evoluiu e é nisso que vou me concentrar.”
Alister me estuda atentamente, ajusta o cinto de segurança. “Você tem cem
por cento de certeza de que é o mesmo cara.”
Eu gostaria de não estar . “O giz foi usado para retratar o rosto da vítima à
semelhança da mariposa-falcão”, digo, afastando a franja dos olhos. “Isso
precisa ser confirmado por testes de laboratório e comparado com outras
cenas, mas posso dizer com certa certeza que é a mesma técnica.”
Um detalhe que poucas pessoas teriam conhecimento. Se você tiver apenas
estações de notícias e meios de comunicação para ver as cenas do crime do
Harbinger, é fácil confundir a caveira retratada no rosto das vítimas com
pintura.
Por um breve segundo, encontro os olhos de Kallum e vejo o brilho
travesso.
O professor Percy Wellington foi a quarta vítima do Harbinger que provou
ser um crime passional disfarçado de assassinato imitador. O próprio
assassinato Kallum está agora sendo encaminhado para um hospital
psiquiátrico por cometer esse crime compartilhado.
Uma batida de tambor soa na minha cabeça, um lampejo de visão se segue e
vejo a chave inglesa com a ponta ensangüentada em minha mão...
Eu pisco de volta a memória invasora.
Kallum inclina a cabeça. “Esse é um detalhe muito específico”, diz ele, um
eco do que eu disse uma vez a ele na cena do crime em Cambridge. “Um
detalhe como esse só seria do conhecimento das autoridades que
trabalharam de perto nos casos.”
“E o assassino,” eu respondo.
Seu sorriso é arrogante. "Certo. O assassino saberia todos os detalhes.
Um sorriso espelhado se espalha pelo meu rosto, e é completamente
inapropriado para o momento, e tenho certeza que me faz parecer
perturbado.
O agente Alister me olha com certa hesitação. "Tudo bem. Bom”, diz ele.
“Vou confiar na sua avaliação sobre isso. Ele é o nosso cara. É aí que
estamos focados. O que faz com que meu próximo pedido não seja tanto um
pedido. Ele tira um pedaço de papel dobrado da costura do blazer do terno.
“Temos muitas peças em movimento rápido, e como houve um, uh,
problema com o Dr. Torres, ele não conseguiu encaminhar um psiquiatra
para o professor Locke...”
"Eu vou fazer isso."
Minha oferta abrupta de aceitar Kallum de volta como seu psiquiatra de
campo abala não apenas Alister, mas também Kallum. Os dois homens
parecem incertos, mas é a torção dos lábios carnudos de Kallum que cava a
minha determinação e me faz questionar se realmente tenho isso sob
controle ou se apenas entreguei a ele exatamente o que ele quer.
“Halen”, diz Alister, e vejo Kallum se irritar com o uso familiar do meu
nome pelo agente. “Eu ia sugerir que você indicasse outro médico.”
“Isso levaria tempo.” A impaciência sangra através do meu tom de voz
entrecortado. “O que é limitado, e você enfatizou que precisamos utilizar
nossos recursos. Existe algum conflito comigo supervisionando o Professor
Locke em campo?” Pego o formulário e estendo a mão para pegar uma
caneta.
Alister hesita um momento antes de admitir. Ele é um homem que gosta de
estar no controle e esta situação está se aproximando perigosamente do
oposto. Embora ele tenha pouca escolha se quiser que sua força-tarefa
encontre os suspeitos e as vítimas.
“Já que você entende nossos recursos limitados, então você pode perceber
que só posso colocar o Agente Especial Hernandez em detalhes com
Locke.”
Olho para o agente de terno preto e fone de ouvido pendurado no calçadão.
Não é como se dois agentes conseguissem prender Kallum na primeira vez.
Assino meu nome no formulário, me responsabilizando pela saúde mental
de Kallum. A ironia é sombria.
"Feito." Entrego o formulário e a caneta de volta para Alister.
Quando me afasto para voltar à cena do crime, Alister fica na minha frente
e segura meu queixo, inclinando meu rosto para ele.
Eu reflexivamente me afasto, mas seu aperto é firme. “Você está
trabalhando na cena desde a última vez que te vi aqui, não é?” Não é uma
questão enquanto ele avalia o que tenho certeza que são olhos vermelhos e
bolsas escuras. Seu olhar procura meu rosto antes de ele abaixar a mão.
"Você está indo. Não volte antes de dormir.
Eu prendo uma réplica na minha língua. A ação de Alister foi muito
inapropriada... e íntima.
Como um graveto estalando no ar, a energia sombria de Kallum pressiona
contra mim. Posso sentir sua fúria crepitando na atmosfera carregada, mais
forte do que a tempestade que se aproxima.
Dou um passo para longe de Alister quando um relâmpago brilha através da
densa cobertura de nuvens no céu. Um estrondo baixo de trovão segue em
advertência.
Quando não respondo, Alister assente solenemente. “Olha, eu não me
importo em qual folha de pagamento você está”, diz ele. “Esta é a cena do
meu crime, e um criador de perfis sobrecarregado não está tocando na
minha...”
"Ela está indo embora." Kallum se move para minha periferia como uma
sombra escura. “Vou me comportar por algumas horas sem supervisão.”
Suas palavras são entregues ao agente Alister com um toque de malícia em
sua piada.
Solto um suspiro audível com o aumento da testosterona enquanto olho
entre os dois. Sem dizer uma palavra, movo a alça da bolsa mais para cima
e me viro para descer o calçadão, deixando os machos alfa entregues a seus
próprios dispositivos primitivos.
Ao descer as escadas, passo por uma mulher vestida com um traje Tyvek,
provavelmente o médico legista que está aqui para remover a vítima.
“Ainda precisamos conversar.”
Estou quase no meu aluguel e não paro de andar. “Nós conversamos”, digo
a Kallum, pegando minhas chaves e clicando no controle remoto para
destrancar o carro. Abro o porta-malas e tiro meu equipamento, tentando
ignorar sua presença exigente.
A chuva atinge o teto do carro. Sinto as gotas frias no meu rosto. Outro
trovão percorre o pântano. Quando olho para cima, Kallum está parado ao
lado da porta do motorista, com as mãos enfiadas nos bolsos.
O agente Hernandez está atrás dele à distância, efetivamente nos dando
privacidade, embora eu veja seus olhos se erguerem para acompanhar sua
carga.
“Por favor, afaste-se da porta”, eu digo.
As feições tensas de Kallum suavizam com o cansaço em meu tom. Ou
talvez seja o por favor . Estou muito esgotado por ele para manter minha
luta forte por muito mais tempo.
“Você acha que fui eu que fiz isso”, diz ele, inclinando a cabeça na direção
da cena do crime no pantanal.
Cruzando os braços sobre o peito, olho para ele e realmente tento
compreender como ele pode negar o que é óbvio. Como ele mente tão
facilmente? Ele acredita em suas próprias mentiras?
“Não importa o que eu penso”, eu digo. “É importante o que as evidências
irão provar. Agora, saia do meu caminho.
O olhar de Kallum cai sobre meus braços cruzados, para o pedaço de pele
que expõe a queimadura da corda em volta do meu pulso. A memória
visceral de seu toque explode dentro do meu peito com um arrepio
retumbante.
Estendo a mão e toco a lateral do carro, me aterrando. “Deus, Kallum.
Apenas... por favor, vá.
Ele se aproxima e segura meu pescoço, seus dedos apoiados ao longo de
minha nuca enquanto seu polegar desliza delicadamente pelos hematomas.
Engulo em seco com seu toque, incapaz de liberar a respiração presa, até
que ele finalmente me solta e se afasta.
“Preciso que você fique dentro do seu quarto no hotel”, diz ele. “Não vá
embora, Halen.”
Abro a porta e deslizo para trás do volante. “Sou a última pessoa neste
planeta que se preocupa com o que você precisa.”
Ele olha para o monitor GPS preso ao tornozelo, com as feições tensas.
“Só para você saber”, digo, segurando a alça com a mão, “ cataloguei cada
centímetro quadrado daquela cena. Saberei se alguma coisa for alterada, o
que poderia me dar uma pista sobre uma evidência importante, então quase
espero que você tenha a audácia de tentar.
Bato a porta do carro e ligo a ignição. Colocando o carro em marcha à ré,
saio da vaga de estacionamento e evito olhar pelo espelho retrovisor
enquanto me afasto de Kallum.
Há um monstro que se alimenta da dor, e seus olhos lindos e desarmantes
olham diretamente para mim, até a verdade mais crua da minha dor.
Quanto mais vulnerável eu me torno, mais fundo meu daemon desliza. Se
eu não puder escapar dele, ele não vai parar até me consumir por inteiro.
5
NA FLICKER
KALLUM
raios de nuvens de tempestade pairam sobre Hollow's Row como um
G presságio sombrio, prevendo coisas ruins e violentas que estão por vir.
As ondas de gás cumulus são a calma enganosa que se acumula antes
da tempestade, o prenúncio da morte e da destruição.
Um pouco dramático, admito, mas gosto do jogo de palavras.
Observo as nuvens inchadas flutuando baixas no céu enquanto espero
impacientemente em um campo de tweed com grama alta. Enfio as mãos
nos bolsos e encosto o ombro na casca retorcida de uma árvore do pântano.
O agente Hernandez fica de lado, enviando mensagens de texto em seu
telefone.
Uma carga densa pulsa no ar antes do relâmpago.
Retiro minhas mãos e as deixo penduradas ao lado do corpo, detectando a
energia rolando pela abertura enquanto o estrondo seguinte do trovão se
transforma em um refrão.
No momento em que ela aparece na minha linha de visão, relâmpagos
brilham nas nuvens escuras. Meu sangue eletriza, uma corrente percorre
minhas veias sob minha carne para imitar as nuvens pulsantes.
Nesse flash, vejo o que procurei durante toda a minha vida.
Conrad escreveu: Vivemos na cintilação. Um incêndio numa planície, um
relâmpago nas nuvens.
Aquele piscar de olhos.
Nossa existência é tão passageira.
Prendo a respiração, contando os segundos entre eles, esperando que o
trovão a traga para mais perto. Minha musa do desgosto, a mais doce
epifania. Se eu tivesse um número infinito de vidas, ainda assim não seria
suficiente. Ela é tudo que eu quero, tudo que eu anseio, e estou desesperado
para nos fazer durar mais do que um efêmero lampejo no tempo.
Halen me alcança antes que outro raio de luz rache o céu. Ela olha para
cima, seu lindo rosto destacado pelo clarão, então encontra meu olhar com
uma ponta de hesitação naqueles olhos prateados, a tonalidade combinando
com a tempestade.
“Você está impressionante.” Eu pisco.
Estendo a mão para varrer o choque branco de seus olhos, e Halen se afasta.
Ela prende suas longas camadas de cabelo castanho escuro em um rabo de
cavalo baixo e o envolve com um elástico.
“Tão cruel,” eu provoco.
"Estamos prontos?" Ela direciona a pergunta ao agente.
Como localizar as vítimas desaparecidas é a maior prioridade, Halen
assumiu a responsabilidade - e a mim - de vasculhar a casa de Leroy Landry
em busca de pistas sobre o principal suspeito responsável pela ritualização
de partes de corpos no pântano.
Hernandez guarda o telefone no bolso e acena para o SUV preto.
Enquanto caminhamos em direção ao veículo, espero que ele entre e digo:
— Você não encontrará as vítimas vasculhando a casa de Landry.
“Você tem tanta certeza disso.” Ela vira a cabeça e olha para mim para me
avaliar de perto. “Poderíamos pular toda essa besteira agora mesmo se você
quiser me dizer onde eles estão, Kallum.”
Solto uma respiração lenta, controlando o desejo destrutivo de arrastá-la
para o pântano e lembrá-la do quanto ela ama meu toque. “Não que eu não
goste de suas respostas contundentes—” Eu apalpo sua cintura e a trago
para perto “—mas estou absolutamente farto dessa merda . Não vou mais
me segurar com você, pequeno Halen.”
Ela enfia o cotovelo em minhas costelas, mas eu seguro com mais força,
deixando minha boca perto de sua orelha. “Se Alister tocar em você
novamente, arrancarei a pele dos tendões e gravarei minhas iniciais em seus
ossos.”
Halen fica ao meu lado, qualquer resposta rápida que ela possa ter parado
em sua língua enquanto eu abro a porta do SUV para ela. Ela hesita, seu
olhar cauteloso fixo no meu, antes de se sentar no assento. Fecho a porta e
me sento no banco de trás atrás dela.
Aqui está a verdade: vou aceitar o ódio e a raiva dela, porque é difícil para
ela aceitar a realidade depois de tudo o que sofreu. Perder a memória é
apenas mais sal esfregado na ferida aberta de sua dor.
Se ela quiser me usar como saco de pancadas, eu aceito o abuso. Inferno,
vou saborear cada delicioso segundo de sua doce dor.
Por mais tempo que ela precise para resolver logicamente sua confusão,
para ela posso até ser paciente. Eu provei isso.
Mas eu não sou seu cachorrinho obediente.
Não vou deixar ninguém ficar entre nós nunca mais.
Nem mesmo ela.
O zumbido dos limpadores de para-brisa preenche o interior enquanto
Hernandez segue o caminho mais rápido de acordo com a navegação.
Embora tenha sido provado que Landry não era o Overman, mas sim um
peão provavelmente usado pelo verdadeiro perpetrador, os federais ainda
estão olhando para ele em conexão com as vítimas.
Dirigimos por uma estrada de cascalho e chegamos a uma enorme mansão.
A monstruosidade é exatamente como os moradores locais descreveram:
antiga e assustadora. Quase todas as facetas da casa neogótica são
arquitetura original. Aprecio as janelas ornamentadas com rendilhado
embelezado. No entanto, duvido que os elementos tenham sido deixados
intocados de propósito. Esta casa sofreu abandono.
Uma fita grossa de fita adesiva envolve o perímetro do quintal e se estende
ao redor de uma enorme varanda. Vasos de plantas mortas alinham-se na
entrada enquanto nos aproximamos da porta da frente.
Halen coloca a alça da bolsa no pescoço e passa a enluvar as mãos. Ela
estende um par de luvas de látex descartáveis para mim, e tenho um prazer
desviante ao passar meu dedo sobre a queimadura de corda em seu pulso.
Muito cedo, ela se afasta e entra na casa.
Paro na entrada, inalando o perfume persistente de seu ylang-ylang e cravo,
aguçando meu apetite com uma dose de seu medo.
Então eu ultrapasso o limiar.
Landry não era apenas um recluso – os habitantes locais o apelidaram de
eremita – ele era um recluso colecionador. Pilhas de jornais velhos e
mofados se elevam ao longo de uma parede. Revistas contra outra.
Correspondências e papéis diversos se espalham por todas as seções
disponíveis do piso de madeira, de modo que algum monte de lixo não está
ocupando espaço.
Enterrados sob os montes de lixo estão móveis antigos. A ampla entrada é
revestida de mogno profundo e arcos góticos emolduram os corredores.
Indo mais para o interior, a ampla sala principal se abre para duas escadas
ascendentes, onde imponentes vitrais alcançam o teto de uma catedral.
Posso imaginar o orgulho que uma vez teve esta casa. O dinheiro antigo
também. Depois, a infeliz decadência que se enraizou no mais novo
proprietário.
Uma onda de nostalgia invade meus ossos, a estrutura lembra a casa onde
fui criado. Casa é um exagero. Tinha paredes, móveis e dinheiro antigo
também — até mesmo a decadência.
Levanto o pé e chuto uma folha de papel pegajosa do salto da bota,
observando um inseto deslizar para baixo de outra pilha.
“Oh, meu Deus”, diz Halen. “Não há como a força-tarefa processar tudo
isso. É impossível."
Eles provavelmente só procuraram o tempo suficiente para descobrir as
provas necessárias para tornar Landry o principal suspeito. Um relatório
que destacava o aparelho de vinificação na adega e os tomos esotéricos,
juntamente com uma ampla coleção de filosofia na biblioteca.
“Nosso caçador com chifres faz o Dr. Torres parecer um maníaco por
limpeza”, eu digo. “O que não combina em nada com o seu perfil.”
A pessoa que mediu meticulosamente cada olho dissecado para exibir os
órgãos nas árvores do pântano é obcecada pela ordem e pela exatidão. Esta
é a primeira coisa que deduzi quando vi a cena do crime ritual.
Halen vira os olhos furiosos para mim. “E o que aconteceu com o Dr.
Torres?” ela exige. “Ouvi dizer que ele foi internado em seu próprio
hospital para tratamento psiquiátrico.”
Olho para Hernandez vasculhando uma pilha de gibis. Então dou um passo
em direção a Halen, observando seu corpo ligeiramente tenso. “Nunca fiz
mal ao bom médico”, digo a ela honestamente.
Ela balança a cabeça, o que é evidente em suas belas feições. "Você está
mentindo-"
Coloco um dedo sobre sua boca, interrompendo suas palavras. O choque a
impede de me afastar enquanto olha para mim, o silêncio alimentando a
expectativa entre nós.
Mantenho meu dedo pressionado em sua boca por mais um tempo, depois o
arrasto suavemente para baixo, deixando a almofada sentir a suavidade de
seus lábios. “Por mais que você goste de me fazer seu demônio, eu não tive
que machucá-lo,” eu digo, meu tom pedindo que ela ouça a verdade.
“Nietzsche elevou a fasquia para o gênio louco, mas, infelizmente para
Torres, ele é simplesmente louco.”
Ela pisca, me avaliando através da franja grossa de seus cílios, antes de dar
um passo deliberado para trás. Observo o engolir duro que se arrasta
sedutoramente ao longo de seu pescoço. Meu olhar pousa na cavidade de
sua garganta, onde o diamante de seu anel de noivado costumava ficar.
Ela nunca colocou o colar de volta.
“Não”, ela diz, balançando a cabeça em resposta. “Você não mente, Kallum.
Você apenas distorce a verdade até que ela não seja mais reconhecível como
tal.”
Colocando a luva na mão sobre o curativo, digo: — Essa é a sua filosofia,
doçura. Eu me aproximo para me elevar sobre ela. “Felizmente, minha
dissertação foi sobre como resolver discussões e adoro provar que estou
certo.”
Eu a evito, em busca do único cômodo nesta pilha dilapidada que possa
reunir alguma verdade real.
Seguindo as fileiras de caixas fechadas e lixo, localizo a biblioteca e abro as
portas para expor uma sala opulenta – a única sala intocada pela doença
mental do proprietário. Não há lixo ou desordem aqui. As estantes de
mogno estão cheias de livros desgastados e algumas edições mais recentes.
Uma mesa de madeira esculpida está localizada no centro da sala, com um
globo e ferramentas de mapeamento. Uma grande lareira de tijolos em
espinha ocupa um canto, uma cadeira de leitura de couro cuidadosamente
posicionada ao lado da lareira elevada.
Halen entra e sinto seu arrepio de excitação sob minha pele.
Enquanto ando ao lado da estante embutida, examino a luva, delineando o
anel no meu polegar. Chego a uma fileira de volumes encadernados em
couro e paro para ler as lombadas.
“Não toque—”
Tarde demais para dar ouvidos ao seu aviso, tiro um livro da pilha. “Este
mundo existe há mais tempo que suas leis. Por que tentar viver de acordo
com eles e suas regras? Com o tempo, eles só mudarão novamente. Então
pegue o que quiser desta vida, porque ela só lhe dá uma pequena janela para
escolher.” Vou até a mesa e abro o livro bolorento. “Temos realmente tempo
para esperar que a força-tarefa o marque para processamento?”
Suas sobrancelhas delicadas se unem e adoro testemunhar sua batalha
moral. Ela quebra regras o tempo todo. Seus métodos são questionáveis. No
entanto, ela está se esforçando tanto para seguir o caminho certo e estreito
quando se trata de mim, com medo de cometer um erro. Eu me pergunto
com quais ações ela está mais preocupada: as minhas ou as dela.
Que dilema.
Não tenho nenhum dilema ético quando se trata dela.
Eu farei qualquer coisa.
“Só vi mais uma primeira edição numa exposição em Londres”, digo
enquanto tiro a luva para virar as páginas. “Uma coleção de livros raros de
um professor da Rutgers.”
Halen corre para a mesa. “Você não pode tocar assim”, ela repreende.
“As luvas são muito mais prejudiciais às páginas envelhecidas do que a
oleosidade da nossa pele”, digo.
Ela bufa com desprezo. “Não estou preocupado em danificar o livro. Suas
impressões digitais estão agora por toda parte.”
Um sorriso puxa minha boca. “Basta empurrá-lo para o final das pilhas”,
digo, virando uma página. “Eles nunca vão encontrar.”
Posso sentir seu olhar pesado sobre mim, examinando cada palavra minha.
“A força-tarefa não é obrigada a enviar impressões digitais para serem
excluídas das cenas do crime?” Eu pergunto.
Sua boca se torce. “Sim, mas é um exagero incluí-lo como parte da força-
tarefa.”
Toco meu peito fingindo ofensa. “A maneira como você me feriu, pequeno
Halen.”
Ela abaixa o olhar para olhar o livro. "O que é aquilo?"
Segurando uma página no meio, eu digo: “Venha aqui”.
Depois de uma pausa hesitante, ela se move para o meu lado da mesa,
embora mantenha uns bons sessenta centímetros entre nós. “Alguma coisa
importante para o caso?”
“Eu não vou morder.” Observo a distância entre nós. "Duro." Diante da
recusa dela, enfio o dedo no cinto de sua calça jeans e arrasto-a para o meu
lado.
“Kallum—”
“A obra-prima de Aleister Crowley sobre magia.” Aponto para um verso
sob um hexagrama unicursal, que Crowley incorporou da figura do amor de
Bruno. “Todo ato intencional é um ato mágico”, li em voz alta.
“Soa notavelmente semelhante à Vontade de Poder de Nietzsche”, diz ela.
“Boa menina.” Lancei um olhar apreciativo para ela, minhas vísceras
agitadas com sua proximidade. Halen gosta de me acusar de métodos
enganosos, distorcendo a verdade, mas ela emprega suas próprias táticas.
Ela é muito mais intelectual e perspicaz do que permite que os outros
vejam.
“Crowley mais do que idolatrava Nietzsche, ele o declarou um lucro”, eu
digo, “mas ele também se proclamou 'o homem mais perverso do mundo' e
a Grande Besta seis-seis-seis. Portanto, aceite suas declarações excêntricas
com cautela.”
“Estimulante”, ela comenta. “Você está atrasando intencionalmente esta
investigação?” Ela olha para as prateleiras mais altas ao longo das paredes.
“Eu sei que esta biblioteca é o seu sonho molhado, Kallum, mas estamos
aqui para procurar qualquer ligação com as vítimas.”
Uma emoção sombria percorre meu sangue. “Ah, doçura. Vou jogar esses
livros no chão sem pensar se você quiser dar um uso melhor a esta mesa.
Dou um tapinha na superfície de mogno em desafio.
Seu olhar se choca com o meu, e eu adoro o jeito que ela não consegue
reprimir o pequeno tremor que percorre seu corpo. Um sorriso torto esculpe
minha boca. “Crowley era escandalosamente conhecido por sua prática de
magia sexual”, digo. “Ele classificou o ato sexual como a expressão mais
poderosa da nossa vontade, a fonte de energia mais potente.”
Apesar do meu desejo de explorar essa teoria neste exato momento, eu teria
que discordar educadamente do mestre nesse aspecto. O sangue é o meio
mais potente.
Meu olhar desliza para o ombro de Halen, onde meus dentes marcam sua
carne. Durante nosso ritual, empreguei uma combinação de meios e
expressões – sangue, sexo, saliva, sêmen – para carregar um novo sigilo e
trazê-la de volta.
A ira que vejo transbordando em suas feições etéreas demonstra o quanto
eu falhei. “Kallum… pare”, ela avisa.
Um pensamento desviante surge do abismo, sussurrando que o sacrifício de
sangue é a forma mais concentrada de magia negra e pode ser a única
maneira de desbloquear sua memória.
Volto meu olhar para o livro. "Como quiser."
A tempestade lá fora lança uma torrente contra as janelas. A forte chuva
abafa a batida frenética do meu coração enquanto Halen começa a se
afastar. Passo meu dedo pelo mesmo cinto para evitar que ela escape.
Ela lança um olhar aguçado para minha mão, então seu olhar se estreita em
mim como um pequeno duende tortuoso. “A maior parte do seu poder
reside na intimidação.” Corajosamente, ela pisa em mim. Suas coxas ficam
alinhadas com as minhas, suas palmas enluvadas procuram o plano duro do
meu peito. “Mas acho que parte disso é uma atuação. Eu acho... — Ela tira
uma luva e desliza um dedo até meu pescoço, onde traça cuidadosamente a
tinta, deixando-me fascinado por ela. “Acho que é uma forma de
desorientação. Um dos seus truques.
"É assim mesmo." Minhas narinas se dilatam, seu perfume doce é
torturante, perigosamente perto de me levar ao limite. “Não me oponho a
que você teste sua teoria, doçura.” Abaixo minha boca perto da dela,
sentindo sua respiração irregular. “Diga a palavra e eu destruirei esses livros
velhos e mofados enquanto fodo você até perder os sentidos em cima
deles.”
Ela lambe os lábios, uma maldita provocação, e eu avidamente sigo o
caminho de sua língua com um desejo depravado que quase me deixa de
joelhos.
O desafio paira no ar entre nós. Eu sei o que ela está fazendo, mas se minha
pequena criadora de perfis pensa que pode me deixar mal, agindo com
força, ela estará muito enganada.
“Eu não chacoalho”, eu digo, segurando o cinto com mais força. “Me
machuque ou me foda, Halen, mas não use táticas psicológicas idiotas. Está
abaixo de você.
Sou atingido por uma dose de seu medo açucarado. O que quer que ela
vislumbre na minha expressão faz com que ela se afaste. Meu queixo
endurece. A decepção é um soco nas minhas entranhas.
“Estou cansada de jogos”, diz ela, com uma pitada de exaustão esvaziando
seus ombros.
“Então não jogue com eles.”
“Eu só quero encontrá-los.”
"Vamos."
Ela examina minhas feições, tentando descobrir a verdade. Com um aceno
lento, ela olha novamente para as estantes no alto da parede. “Este quarto
não pertencia a Landry”, ela diz, mudando de assunto como se de repente
percebesse.
Inspirando profundamente, esfrego minha nuca, meu sangue ainda ruge
ensurdecedor dentro dos meus ouvidos, meu pau se esforça dolorosamente
contra o fechamento da minha calça. Eu descaradamente me abaixo e me
ajusto, adorando como um lindo tom rosa tinge seu rosto com meu ato
grosseiro.
"Você tem razão. É muito limpo e organizado.” Cruzo os braços sobre o
peito. “E indexado. Em um grau assustador. Quase uma qualidade
semelhante à do TOC.” Observo Halen se mover em direção a uma das
escadas da estante. “Onde é melhor meditar durante anos na solidão do que
em uma biblioteca particular. Como sua própria caverna pessoal. Assim
como Zaratustra.”
“Você não mencionou isso antes”, ela diz, seu tom de advertência.
Ela não consegue ver com que clareza chega aos insights quando cede a
nós, libertando-se de outras restrições. “A mansão é o covil de um
colecionador. A biblioteca não é. Achei que era óbvio.”
“Quantos anos Zaratustra meditou em sua caverna, dez?” ela diz, referindo-
se à alegoria de Nietzsche, aquela que o Overman suspeita estar usando
como guia para ascender a um estado de consciência divino.
“Sim”, eu respondo. “Então ele desceu sua montanha para levar o presente
do Overman ao povo.” Ao dizer isso, penso em uma palestra que dei certa
vez, onde criticei Nietzsche e Jung pela flagrante remoção do xamã Homem
Primordial. Wellington estava lá, minha primeira interação sincera com ele.
“Uma década é muito tempo”, diz Halen, chamando minha atenção.
“Landry nunca foi visto na cidade. Ninguém falou com ele ou se comunicou
com ele. Se outra pessoa estivesse morando nesta mansão com ele, alguém
saberia?”
“A maioria das pessoas não tem paciência e disciplina para meditar e
estudar durante uma década. Acho que você descobrirá que seu aspirante a
Overman desceu à biblioteca da mansão muito mais cedo.
Ela balança a cabeça distraidamente, distraída. “Ainda assim, se o
perpetrador passou algum tempo aqui, então deve haver algo deixado para
trás nesta sala.” Ela sobe na escada da estante.
Sento-me na mesa e levanto o joelho, muito mais interessada na bunda
vestida de jeans de Halen enquanto ela sobe a escada do que nos livros.
“Também é óbvio que Landry conhecia bem o perpetrador. Landry tinha
dinheiro, recursos suficientes para fornecer tudo isso ao suspeito. Um
presente para alguém que ele valoriza, respeita. Eles provavelmente
estavam perto.”
Ela empurra a escada rolante para o lado para procurar uma prateleira.
“Perto como uma família? A verificação de antecedentes dele revelou um
irmão distante que morava em outro estado. Ele não tem outros parentes
vivos.”
“O sangue nem sempre forma uma família”, digo, suprimindo uma
memória indesejada de muito tempo atrás.
Ela lança um olhar curioso para mim, como se eu tivesse dito algo
perspicaz.
“Não dê importância a isso, Dr. St. James. Você sabe que até um recluso
precisa de uma âncora, de alguma forma de contato humano.
Ela arqueia uma sobrancelha acusatória antes de retornar à caça.
“Landry foi um sacrifício”, digo. Quando o perpetrador injetou cicuta nele,
ele colocou Landry como o principal suspeito. Convenientemente, um
morto que não conseguia falar. “Ele talvez até estivesse disposto.”
“Eu considerei isso”, diz ela. “O perpetrador poderia ter manipulado Landry
para nos atacar e assumir a responsabilidade. Com tudo isso —” ela espalha
a mão pelos livros “— é provável que Landry fosse dedicado ao sistema de
crenças do criminoso. Ele acreditava em um propósito maior, pelo qual
estava disposto a sacrificar sua vida.”
Ela está tão perto, a necessidade queima sob meus nervos, coçando meus
ossos. Tão perto... mas ela ainda não consegue ver a conexão mais óbvia.
“Landry também poderia saber algo sobre o criminoso, algo incriminatório.
Algo que essa pessoa não queria revelar caso fosse pega.”
“Além da identidade deles?” ela pergunta.
Dou de ombros. “Cada vilão tem seu motivo, doce Halen. Geralmente
virtuoso.
Enquanto Halen procura pistas escondidas, tento conter minha crescente
impaciência. Fecho o livro de couro vermelho e o coloco de lado, minha
atenção vagando atraída para outros objetos na mesa.
“No século XVIII, havia uma sociedade secreta britânica chamada Hellfire
Club”, digo, inclinando um mapa na minha direção. “O lema deles era: Faça
o que quiser. Outra visão da Vontade de Poder.” Passo o dedo sobre o mapa
da cidade, seguindo riachos através do pântano e além. “A sociedade se
reunia em cavernas. As Cavernas do Fogo do Inferno. Surgiram rumores de
que era onde os membros ofereciam sacrifícios a Baco, o equivalente
romano de Dionísio. A sociedade praticava magia negra, rituais pagãos e
satânicos, orgias.”
Ela me espia do degrau mais alto. “Isso tem alguma razão, Kallum?”
Eu sorrio com o jeito que ela diz meu nome tão casualmente quando está
distraída. “Você nunca sabe que informação será útil.”
“Falando em informações inúteis...” ela diz, me fazendo rir. Ela usa o pé
para rolar a escada e se reposicionar. “Você disse no local de caça que o
assassino escolheu sua vítima como bode expiatório. Explicar."
Esfrego as palmas das mãos, dando aos cortes irritados e cicatrizantes a tão
necessária fricção. Halen aceita melhor a verdade quando tira suas próprias
conclusões. "O que você está procurando?"
Ela balança a cabeça. “Você vai explicar o que quis dizer lá atrás?”
"Não. Não até que você me diga algo primeiro. Eu me afasto da mesa. “Por
que você está aqui comigo, sozinho, se você realmente acredita que sou
capaz de um ato hediondo como aquele nos campos de caça.”
“Não estamos sozinhos. O agente Hernandez está aqui.” Ela desliza uma
seção de livros para o lado enquanto saqueia a prateleira de cima. “Você
está evitando minha pergunta porque na verdade não tem uma teoria?”
Aproximo-me da estante. “Você está evitando o meu porque você também
não quer?”
Ela quer que eu seja o assassino. Me trancar para sempre seria muito mais
fácil para ela. Nenhum sentimento conflitante para confrontar, nenhum
desejo obscuro de provocá-la. Se ela tivesse alguma prova, ou mesmo uma
teoria sólida sobre a cena do crime da Precursora, eu não estaria aqui agora.
A atmosfera da biblioteca aumenta, a chuva bate nos vitrais para aumentar o
silêncio tenso.
“O que você realmente está procurando aqui, Halen?”
Seu olhar encontra o meu. “A arma do crime.”
Eu estreito meu olhar sobre ela. “Se eu fosse o assassino, não plantaria as
provas para me condenar no único lugar onde as autoridades fariam
buscas.”
“Então onde você plantou?” Ela inclina o corpo para poder olhar para mim.
“Não houve muito tempo, então você escondeu em algum lugar perto da
cena do crime?”
Sua acusação paira na corrente entre nós enquanto trocamos olhares.
A faca de trinchar. Aquele que usei durante o ritual para cortar as palmas
das mãos. Por reflexo, minhas mãos se fecham em punhos para reabrir as
feridas, a dor recente é satisfatória.
Ela acha que a faca foi usada para matar e decepar a cabeça da vítima. Ela
não está aqui para procurar aquela arma. Ela está aqui para me forçar uma
confissão.
“Você também é bastante adepto de táticas de manipulação, pequeno
Halen.”
“Você não respondeu minha pergunta.”
“É uma pergunta insultuosa.”
“O que é um insulto é...” Suas palavras são interrompidas quando ela se
vira e tenta reposicionar seu aperto.
Vejo o momento em que a escada muda e ela perde o equilíbrio.
O pé de Halen escorrega do degrau. Ela pragueja enquanto se agarra
inutilmente ao corrimão. Corro para alcançá-la a tempo, enfiando o pé no
degrau inferior para parar a escada no momento em que a pego, enrolando
seu corpo ágil no meu.
Por um momento de choque, ela não luta comigo. Seu cabelo se soltou da
faixa e caiu na lateral do rosto. Cedendo à exigência feroz, coloco a faixa
branca desafiadora atrás de sua orelha.
Atraído pela gravidade de seu olhar, deslizo as costas dos dedos por seu
pescoço, onde ela tentou esconder os hematomas sob uma camada de
maquiagem, na tentativa de me manter longe deles. Então desço mais para
baixo, passando pela marca de mordida em seu ombro, por cima da
tatuagem em seu antebraço que ela esconde sob as roupas, pelos hematomas
e queimaduras de corda em seu pulso, sem parar até chegar a sua coxa.
Ela fica tensa em meus braços enquanto coloco minha mão entre suas
pernas.
“Kallum...” Ela coloca a mão sobre a minha.
Suas emoções violentas aceleram seu pulso, sua incerteza surge entre suas
sobrancelhas. Eu quero suavizar o torrão. Quero reivindicar a respiração
que escapa de sua boca entreaberta, provar a queimadura de sua contenção
despedaçada.
Qualquer aparência de controle que eu mantive foi destruída no momento
em que senti seu corpo contra o meu, e descaradamente deslizei minha mão
para cima e toquei o sigilo que gravei na parte interna de sua coxa. Mesmo
através da calça jeans, através da bandagem manchada de sangue que
silencia meus sentidos, sinto a marca nos selando.
Não há escapatória para mim.
Eu preciso que ela se lembre.
Seus olhos se fecham enquanto eu passo meu polegar sobre sua coxa. "Por
que você parou de usar?"
A pressão de sua mão deixa a minha enquanto ela pressiona as pontas dos
dedos no entalhe abaixo de sua garganta. Meu olhar permanece preso ao
dela, desejando que a verdade saia de seus lábios.
Ela engole em seco e então: “Não posso...” Um toque de seu telefone
interrompe o momento. “Coloque-me no chão”, ela exige.
Em vez disso, com um gemido, movo seu corpo em meus braços, forçando
suas pernas a envolverem meus quadris. Então eu sento a bunda dela no
degrau da escada. Alcançando-a, pego o dispositivo em seu bolso traseiro e
o coloco entre nós.
Ela pega o telefone, mas eu o aperto com mais força. “Primeiro, uma
resposta verdadeira.”
“Isto não é um jogo.”
“Nunca tive a ilusão de que fosse.”
Ela olha para mim antes de olhar para o telefone. “Quando nós... estávamos
juntos”, diz ela, com a voz rouca e rouca. “Não posso fingir que não foi
real. Usar o diamante de Jackson seria uma traição.”
"Para ele ou para mim?"
Seus olhos me lançam enquanto o telefone continua a tocar. "Eu te dei
minha resposta."
Eu estudo suas feições delicadas, sentindo a tristeza por trás de suas
palavras. Coloco o telefone na mão dela.
Ela olha para a tela e atende a chamada. “Devyn, o que está acontecendo?”
Seus olhos perfuram os meus enquanto eu empurro entre suas coxas, sem
vergonha, pois sou presenteado com o menor problema em sua voz. Um
sorriso inclina minha boca.
Ouço trechos da ligação de Devyn no silêncio da biblioteca. Algumas
palavras distintas: Evidência. Cena do crime. Questionando.
“Não, mais ninguém”, diz Halen.
Minha raiva aumenta quando Halen coloca a mão no meu peito. Não tenho
certeza se ela está tentando me afastar ou se ancorar em mim em busca de
conforto.
“Tudo bem”, diz Halen, balançando a cabeça, seu olhar se voltando para as
portas da biblioteca. "Estou a caminho."
Quando ela encerra a ligação, anco minhas mãos em sua cintura. “O que
você encontrou no local?”
Ansiosa, ela ajeita o cabelo, prendendo as mechas soltas no elástico.
“Deixe-me ir, Kallum.” Quando não o faço, ela solta um longo suspiro.
"Agora-"
Seguro seus quadris e a levanto da escada, colocando seus pés na madeira.
Eu a solto, mas apenas para poder inclinar seu rosto em direção ao meu. Em
petição silenciosa, exijo uma resposta.
Halen olha para mim com olhos intensos e líquidos. “Meu DNA apareceu
na cena do crime Harbinger”, diz ela. “Estou sendo levado para
interrogatório.”
Ela se solta e passa por mim, arrancando as luvas e jogando-as no chão.
“Questionando por quê? Halen, pare...
“Você venceu, Kallum. A vingança é toda sua.
6
TEMPESTADE EM SEUS OLHOS
HALEN
As nuvens de tempestade surgiram contra o pano de fundo da noite
T invasora. A torrente bate na terra em uma percussão implacável para
acompanhar a torrente de emoções que me assaltam.
Fico sob a varanda coberta, olhando para a névoa cinza dos lençóis. A
chuva forte lava todas as cores e detalhes, a linha entre o preto e o branco
fica borrada. “Merda,” eu respiro.
A ligação de Devyn foi uma cortesia, um aviso educado para estar
preparado. A evidência que ensaquei no local foi identificada como um fio
base de um fio de corda. A transferência das fibras foi conclusivamente
combinada com a corda usada para amarrar meus pulsos no local do ritual.
Ou seja, o vinho e o sangue encontrados nas fibras.
A corda me implica diretamente.
Meu sangue, meu DNA, está nessa evidência.
Pude perceber a preocupação em sua voz quando ela tentou me dar uma
saída: “Seria possível que mais alguém estivesse lá com você?”
Sim, um professor de filosofia vaidoso que me irrita.
No entanto, não há nenhuma prova verificável de que Kallum estava na
cena do ritual, de que foi ele quem foi para os campos de caça - de que ele é
o assassino do Precursor.
Eu fiz tudo desaparecer.
Qualquer DNA recuperado na corda pode ser explicado. Durante o
interrogatório, admiti que Kallum me ajudou a me preparar para o ritual;
seu sangue estava por todo o meu corpo.
Eu caí direto na armadilha dele.
A questão de como aquele fio de corda atingiu a vítima é suficiente para o
Agente Alister me impedir de entrar na cena do crime. Seja uma alegação
de descuido da minha parte ou uma acusação muito pior...
Já sou suspeito em meus métodos. Fui demitido da CrimeTech por esses
métodos. Antes de me designarem este caso, recebi um aviso. Os detalhes
pessoais que impactaram negativamente minha capacidade de realizar meu
trabalho se tornarão motivos, gatilhos . Qualquer perito contratado poderia
tomar posição e alegar, com a consciência tranquila, que é razoável que eu
possa cometer esse crime.
Independentemente do resultado, com uma acusação condenatória, minha
carreira profissional estaria encerrada.
Coloco a mão na testa enquanto a pressão barométrica atinge minhas
têmporas, uma dor crescendo atrás dos meus olhos. Ouço passos na varanda
atrás de mim.
O agente Hernandez paira na minha periferia. “Devíamos esperar a
tempestade passar”, sugere ele.
Sua observação parece carregada de mais de um significado. “Isso seria
inteligente.” Espero que ele volte para dentro antes de sair da varanda sob a
chuva torrencial.
Estou encharcado antes de chegar ao fim da passarela. A chuva fria
encharca minha calça térmica e jeans, apagando um pouco da raiva que
ferve meu sangue. Cruzo os braços e aperto os olhos contra as contas
grossas que caem em meu rosto.
“Halen—”
Meus olhos se fecham brevemente ao som da voz de Kallum. A corda
amarrada a ele se estica e tenho que forçar fisicamente meus pés para
continuar me movendo.
Ele é a tempestade que não passa.
A batida pesada de seus passos o aproxima. Eu não paro.
"Onde diabos você está indo?"
“Não estou esperando que o Agente Alister envie uma equipe atrás de mim.
Estou me internando.”
“Faça-o esperar.” Ele acompanha meu ritmo rápido facilmente. “Você não
pode caminhar de volta para a cidade durante a tempestade.”
"Eu posso fazer o que eu quiser. Pelo menos por enquanto, enquanto ainda
estou livre para fazê-lo.”
“Sua porra de lógica vai te matar”, diz ele, a acusação em sua voz quase um
rosnado. “Se você não voltar para dentro de casa, vou jogá-lo por cima do
ombro e carregá-lo de volta.”
Eu ri; Eu não posso evitar. “Você não me conhece. Você não tem ideia de
quão ilógico posso ser. Eu provei isso durante todo este caso. “Eu juro, você
é a destruição encarnada. Dr. Doutor Torres… Basta olhar para alguém e o
mundo inteiro implode.”
Sob minha fúria, sei muito bem que minha vida foi destruída antes de
Kallum Locke entrar em meu mundo. Mas antes dele, talvez eu tivesse tido
a oportunidade de reparar os danos.
“É verdade que incorporamos a violência das estrelas”, diz ele, e posso
ouvir o sorriso malicioso em sua voz. A escuridão fica mais densa à medida
que avançamos pela estrada de cascalho. “Mas a destruição não é um fim, é
um começo.”
“Cristo, você não para”, murmuro, meus dentes batendo por causa do ar frio
e úmido. “Talvez eu mereça isso.”
Embora eu não tenha sido considerado culpado pelo acidente de carro que
tirou a vida de Jackson, era eu quem dirigia. Eu queria ser punido. Implorei
ao universo que me punisse. E finalmente respondeu.
Tropeço em um buraco. Kallum estende a mão para pegar meu braço, mas
eu o arranco e ando mais rápido.
“Os antigos gregos consideravam Apolo o deus superior, o deus do
pensamento racional”, continua ele, implacável. “Mas quando um sátiro de
Dionísio desafiou Apolo em uma competição, ele o esfolou vivo por sua
audácia.”
Abraço minha barriga, tentando inutilmente proteger meu corpo da chuva.
“O que devo colher aqui, Kallum.”
“Que não é a nossa lógica e razão que nos impede de cometer atos tão
monstruosos.”
Meus passos vacilam. Virando-me para encará-lo, olho para ele através da
barragem de chuva.
"Você está louco?" Eu pergunto a ele abertamente. “Você está mesmo,
Kallum. Porque... não sei se você é louco ou um gênio, ou se é tudo uma
atuação. Neste ponto, estou questionando seriamente minha capacidade de
discernir a diferença.”
Um sorriso torto aparece em sua boca. Ele dá um passo em minha direção e
eu dou um passo reflexivo para trás. "Eu sou louco por você." Seu olhar
percorre meu corpo, observando deliberadamente minha camisa
encharcada. “Fodidamente certificável. Capaz dos atos mais vis e
monstruosos.”
Eu me sinto exposta sob seu olhar aquecido. Aperto os braços em volta da
cintura e pisco as gotas dos meus cílios. "Então confesse-os."
Ele lambe a chuva dos lábios, seu olhar fixo no meu. Seu silêncio é mais
alto que a tempestade.
Eu aceno com conhecimento de causa. “Não há como mentir se você não
disser nada.”
Kallum alisa o cabelo molhado para trás. “Tagore disse isso melhor. A
pequena verdade tem palavras claras; a grande verdade tem um grande
silêncio.”
“E alguém importante disse uma vez… A verdade é o objeto da filosofia,
mas nem sempre o filósofo.”
Seu sorriso é diabólico. “Você pesquisou isso só para mim?”
“Talvez”, admito, e olho para uma poça que se aprofunda em volta das
minhas botas. “Eu não matei o irmão do detetive Emmons,” digo de
repente.
“Eu sei”, diz Kallum. "Nem eu."
Engulo em seco enquanto olho para encontrar seus olhos. “Eu não matei o
professor Wellington.”
Ele me observa de perto, seu cabelo molhado e preto como breu, os fios
pingando riachos de chuva pelos belos contornos de seu rosto. “Eu não
matei Wellington”, ele finalmente diz.
Toda a verdade paira em um tênue batimento cardíaco. Eu não respiro. “Eu
não—”
“Isto não é um confessionário”, ele interrompe. “Eu te disse, quando o caso
for encerrado, eu lhe darei todas as respostas que você procura. Eu
mantenho minha palavra. Mas esse acordo tem uma estipulação.”
Eu respiro fundo. “Para confiar em seus métodos. Certo. Aqueles que me
atraíram para um ritual sexual.” Meu rosto fica vermelho apesar do ar
gelado, meu coração bate forte em minhas costelas como a batida rítmica
que vem da minha memória.
Uma chama escura acende atrás do olhar de Kallum. “Mas você obteve uma
de suas respostas, não foi?”
“O que recebi foi demissão do meu emprego”, respondo.
Ele encolhe os ombros sem remorso. “Você odiava aquele trabalho.”
A indignação surge quente e feroz. “Vou limpar meu nome e depois
implorar a Alister que me deixe permanecer na força-tarefa para que eu
possa localizar as vítimas e acabar com essa loucura.”
As feições de Kallum endurecem com a menção do agente. Um estrondo de
trovão aumenta à distância. Eu me viro e começo a descer a estrada.
"Então o que?" ele pergunta, um desafio difícil contornando suas palavras.
“Reabrir o caso Cambridge? Entregar-se para ser investigado? Existem
maneiras melhores e mais satisfatórias de descobrir suas respostas, doçura.
Um lampejo do ritual passa pela minha visão, tirando o fôlego dos meus
pulmões. A mão de Kallum em volta da minha garganta, seu beijo
queimando através de mim. O sigilo que ele gravou em minha coxa pulsa
com a lembrança.
“É melhor você voltar para o agente Hernandez”, aviso sem diminuir o
ritmo. “A chuva pode enfraquecer o sinal do monitor de tornozelo.”
“Você quer que eu explique a teoria do bode expiatório para a cena do crime
do Harbinger.” Ele efetivamente muda de tática. “Eu não posso fazer isso se
você não confia em mim, Halen.”
Eu solto uma risada irônica. “Você quer dizer, confiar no monstro que usou
um caso de destaque para alavancar sua vingança?”
“Aqui você está usando a dedução racional em seu detrimento mais uma
vez.” Ele pisa em uma poça e pragueja. “Droga. Olhe para mim, Halen.
Eu me viro. "Multar. Vamos decompô-lo,” eu digo. “Chega de jogos. Não
há mais manipulação. Chega de meandros existenciais ou citações
filosóficas vagas. Apenas fatos frios e concretos.
Ele espera que eu continue, seu terno preto encharcado, fazendo-o se
misturar à noite escura. A chuva que cai emoldura sua silhueta com um
brilho sobrenatural, as estrelas nebulosas seu próprio cenário pessoal. Eu
odeio a dor ardente que atinge meu peito com a bela visão dele.
vítimas reais para me fazer realizar um ritual sob o pretexto de solucionar
um crime. Tudo para que você pudesse me foder. Para jogar algum jogo
mental distorcido comigo. Mas isso não foi suficiente.”
“Estou lisonjeado por você pensar que sou tão diabólico.”
“Não foi suficiente usar as vítimas como peça do seu tabuleiro de jogo, mas
você teve que me incriminar no processo. Você plantou a prova da corda na
cena do crime. E eu deixei você fazer isso. Eu te dei os meios para me
machucar. Mordo meu lábio com força. “Você deveria ter me esfaqueado,
Kallum.”
A raiva aperta sua mandíbula. “Você tem tudo planejado.”
Encolho os ombros. “Não é difícil de montar.”
Ele passa a língua sobre o lábio inferior, um brilho perigoso brilhando em
meio às sombras duras de seus olhos. “Então estou prestes a fazer sua
cabecinha girar.”
Coloco as mãos nos quadris, completamente encharcada, desesperada para
que a maneira como ele me faz sentir fique tão entorpecida quanto minha
pele congelada.
“Você não será acusado de nenhum assassinato”, diz ele, sem negar
nenhuma das minhas outras acusações. “Depois que você relatou o ataque
de Landry, você foi levado ao hospital. Você não poderia ter matado
ninguém e encenado uma cena de crime, Halen. Não é você quem está
sendo incriminado.
“Então quem diabos está sendo incriminado aqui?” Eu exijo. Pisco além da
chuva, meus pensamentos são uma teia emaranhada que Kallum teceu ao
meu redor, afundou suas presas em mim tão profundamente que quase
anseio pela dor. Pelo menos isso eu sei que posso lidar.
“O bode expiatório”, diz ele.
Eu gemo minha frustração. “Álibi ou não, minha reputação será
prejudicada. Mais . Na melhor das hipóteses, Alister vai me acusar de
contaminar a cena do crime. Uma pontada de culpa ressoa em meu peito.
"Merda. Talvez eu tenha feito isso. Não sei. Eu poderia ter transferido fibras
da minha bolsa, das minhas ferramentas.”
“Você não contaminou a cena.”
A maneira como ele diz isso, com tanta certeza, provoca uma ponta de
apreensão em minhas costelas.
"Mas suas alegações sobre mim?" Ele dá um passo determinado à frente.
“A vingança é um motivo fraco. Eu poderia ter saído de Briar quando
quisesse. Dr. Torres não teria sido difícil de manipular para esse fim. Meu
advogado muito caro poderia ter apelado. Inferno, tenho dinheiro e
conexões suficientes para fazer com que você seja demitido de todos os
cargos futuros...
“Não é assim que sua mente distorcida funciona...”
“Eu fiquei lá por sua causa. Esperei pacientemente por você .
“Então você poderia me foder ou me foder? Ou talvez me foder tenha sido
apenas a cereja do seu bolo de vingança.
Sua mão se fecha ao seu lado. “Eu amo foder você, Halen. Vou te foder de
dez maneiras diferentes, sujas e humilhantes agora mesmo, que farão você
gritar meu nome e implorar para deixá-lo gozar. Mas o sexo não começa
com o ato em si.” Ele dá outro passo deliberado em minha direção. “São
olhares acalorados e quase toques carregados. São palavras cruéis e
É
temperamento explosivo. É uma atração química instantânea através de um
quadrilátero quando você faz aquela primeira conexão real, quando você
sente o centro de gravidade mudar... e você sabe que nada mais será o
mesmo.”
Engulo a dor ardente em minha garganta, minha respiração está muito
irregular para expressar qualquer negação.
Kallum para, mantendo uma distância segura entre nós. “Estamos fazendo
amor desde o primeiro dia.”
Odeio a forma como meu corpo reage à sua reivindicação, a forma como
meu sangue queima minhas veias, meus ossos doem como se eu estivesse
lutando contra uma corrente implacável que me puxa em direção a ele.
“Portanto, não menospreze o que sacrifiquei para provar meu valor a você,
para mantê-la segura”, diz ele, seu tom de afirmação solene. “Se você acha
que sofri seis meses em uma instituição mental por causa de um pedaço de
bunda, então é você quem precisa que a cabeça dela seja examinada.”
Mantenho seu olhar intenso em meio à chuva torrencial. Atormentada por
arrepios, meus lábios dormentes e o peso de suas palavras me esmagando,
luto para respirar fundo.
“Eu quero você”, diz ele, tão implacável quanto a tempestade. "Todos
vocês. Seu corpo sexy pra caralho que me deixa louco. Sua mente
intelectual, racional e lógica em um grau assustador, mas tão brilhante que
todos ao seu redor empalidecem miseravelmente em comparação. Sua alma
lindamente quebrada, tão imersa na angústia que me sufoca... — ele engole
em seco —... mas eu aprecio a dor. Estou implorando por isso, porque o seu
sabor mais doce acalma a queimadura e é eufórico.
Ele dá um passo final, mas ainda deixa muitos entre nós.
“E você pode negar que sente o mesmo”, diz ele, com a voz rouca, “mas
não preciso de uma profissão verbal idiota. Porque eu posso sentir você,
Halen. Posso sentir o que você tenta esconder. Eu senti isso bem dentro de
você, enterrado sob sua pele, me afogando em suas emoções com uma dor
tão doce, que eu queria arrancar meu próprio coração.
Estou tremendo, tremendo tão ferozmente que meus músculos estão em
chamas. A tempestade aumenta, a chuva cai forte, inflexível, aumentando
minhas emoções até que a barragem ameaça romper.
A única coisa que me separa dele é a chuva.
"Venha aqui."
Essas duas palavras simples comandadas por Kallum fazem algo perigoso
para mim. Cada hematoma, arranhão e ferimento em meu corpo ganham
vida, vibrando com uma corrente frenética.
Maldito seja. Eu limpo a chuva do meu rosto enquanto dou passos medidos
para alcançá-lo, parando quando estou perto o suficiente para sentir a chuva
ricochetear em seu peito.
O olhar de Kallum permanece em mim enquanto ele arranca as bandagens
encharcadas das mãos e as joga no chão. Ele então tira o paletó e o coloca
em volta dos meus ombros. Estremeço com o abraço repentino do calor de
seu corpo, a maneira como seus dedos traçam minha nuca enquanto ele
afasta meu cabelo da gola. Com um movimento habilidoso, ele quebra a
faixa de cabelo, trazendo meus fios encharcados sobre meus ombros.
Antes que eu possa escapar dele, ele prende meu rosto entre as palmas das
mãos. Ele inclina meu olhar para cima, bloqueando misericordiosamente a
chuva enquanto se eleva sobre mim. Os cortes nas palmas das mãos são
fricção na minha pele. O choque azul e verde de seu olhar aquecido me
atrai, e meu coração traidor se agita em meu peito para expor o efeito que
ele tem sobre mim.
“Eu amo você na minha jaqueta”, diz ele, com um sorriso malicioso
curvando sua boca.
Uma lembrança nossa no estacionamento da universidade desperta uma
fúria repentina. Sua jaqueta em volta de mim, os postes brilhando atrás dele.
Uma memória falsa , corrijo-me, piscando a visão de volta ao meu
subconsciente. É a memória que ele plantou durante o ritual. Não pode ser
real, mas mesmo enquanto reforço essa crença, sinto minha convicção de
confiar em minha própria mente desmoronando sob a sensação de Kallum
esfregando meus braços para me aquecer.
Quando duas crenças diferentes lutam pelo domínio, a dissonância
cognitiva é o desconforto mental resultante. No momento, não sou
mentalmente forte o suficiente para suportar duas versões de Kallum:
aquela que eu sei que é capaz de atrocidades e aquela que me protege da
tempestade.
“Eu não posso fazer isso, Kallum.” Viro a cabeça, fugindo de seu toque.
Como se soubesse que estou perigosamente perto de explodir, ele abaixa as
mãos e as enfia nos bolsos.
"Olhar. Só... Antes de você ir para o interrogatório, preciso que você pense,
Halen. A demanda urgente em seu tom me mantém enraizada. “Você está
tão obcecado em provar que sou seu assassino que isso o cegou para um
aspecto crítico.”
Aperto mais sua jaqueta em volta de mim. “Você vai me fazer jogar vinte
perguntas para adivinhar?”
Um sorriso torto surge em seu rosto, aquela maldita covinha apertando meu
coração. “Você disse a Alister que havia apenas uma diferença entre as
cenas de crime do Harbinger, mas há outra. Qual é a outra diferença entre
eles?
“A carta”, digo instintivamente. “O Precursor nunca dirigiu suas mensagens
a ninguém. Mas isso não é um desvio de método; isso é prova de que ele
está evoluindo.” Ao dizer isso, surge dentro de mim a apreensão de que eu
possa estar olhando nos olhos de um serial killer involuntário.
Tentativamente, Kallum tira a mão do bolso e passa o polegar pela minha
bochecha. A sensação fresca de seu anel acende uma brasa sob minha pele.
“Não estávamos sozinhos no local do ritual.”
O desconforto rasteja pela minha espinha. "Eu sei. Landry estava lá. Pouco
antes de ele nos atacar.
“E outra pessoa”, diz ele, suas palavras trazendo à tona a sensação sinistra
de olhos observando da escuridão misteriosa dos campos de extermínio. “A
pessoa que injetou cicuta em Landry.”
Um forte arrepio cobre meu corpo. Com a rapidez de ação do veneno, eles
teriam que estar por perto para administrá-lo – e para observar e garantir
que seu plano funcionasse.
“Eles sabem, Halen”, diz Kallum, percebendo minha ansiedade. “Sobre a
cena de Cambridge. O que aconteceu naquela noite com Wellington. Eles
ouviram tudo o que dissemos lá fora.”
O pânico é um torno esmagando minhas costelas. Meu coração se contrai
sob a pressão.
“Se por um segundo você me remover como seu suspeito”, ele continua,
“então quem é a pessoa que poderia ter encenado as línguas das vítimas e a
cena do Harbinger ao mesmo tempo”.
Levanto a mão e recuo, dando-me espaço para pensar. Ando mentalmente
pela cena do crime, refazendo cada passo novamente.
A janela de tempo impossível não é mais impossível se essa pessoa encenar
ambas as cenas. Eu estava tão concentrado em colocar Kallum ali que
ignorei a explicação mais óbvia e lógica.
“O Overman”, digo em voz alta, perdido em meus pensamentos acelerados.
De repente, a carta do Precursor traz uma mensagem oculta e muito
perturbadora.
Eu te vejo . Eu descobri você.
“A carta estava me chamando”, eu digo. “Ele me vê , descobriu um segredo
que pode me machucar.” Em meio à chuva, encontro os olhos de Kallum,
avaliando-o de perto.
Depois de tudo que ele acabou de confessar... Deus, se ele está por trás
disso, então ele está jogando em um nível totalmente diferente.
Quando li a carta pela primeira vez, imaginei que Kallum a tivesse escrito;
uma ameaça de matar as vítimas.
Eu erradicarei seus homens superiores, um por um, até que você seja
destemido o suficiente para me enfrentar .
“Por que matar um de seus próprios homens superiores?” Eu digo. “Isso vai
contra todo o seu sistema de crenças.” No entanto, ele matou Landry no
momento em que lhe administrou cicuta. Se o agressor não fosse um antes,
então ele se tornou um assassino naquele momento. “E então… por que ele
copiaria o assassino do Precursor…”
A mandíbula de Kallum fica rígida, um músculo contrai ao longo de sua
mandíbula. “Para fazer você acreditar que fui eu.”
Uma frieza me invade, entorpecendo-me por causa da chuva que cai.
“Plantar a corda no local não foi encontrado pelos técnicos”, diz ele. "Era
para você. Você é o único que pode provar que eu não estava no quarto do
hotel, que estava no local. O Overman me quer fora do caminho, Halen.
Eu balanço minha cabeça. “Isso ainda não explica por que ele matou uma
das vítimas. Especialmente quando ele precisa deles, todos eles, para que
seus rituais ascendam.”
Seus olhos escurecem. “Porque ele encontrou alguém que ele quer mais.”
A implicação me atinge com um estrondo estrondoso, a tempestade com um
rugido ensurdecedor.
“Ele quer você, Halen”, diz Kallum, enfatizando seu ponto. “Então não vou
a lugar nenhum. Mesmo quando a faca de trinchar convenientemente
aparece com meu DNA para forçar você a confessar a Alister que eu estava
lá, não vou deixar você sozinho. Ele tira o fio branco molhado do meu olho,
segurando-o entre os dedos tatuados antes de colocá-lo atrás da minha
orelha. Um sorriso forçado toca seus lábios. “Se você não pode confiar na
pessoa, confie em sua intenção.”
Respiro fundo e me lembro do quanto desconfiei de Kallum quando ele me
disse isso pela primeira vez. Como eu sabia - sentado naquela mesa de
jantar, olhando em seus olhos conflitantes enquanto ele segurava uma faca -
que eu nunca poderia confiar nele, que ele me machucaria na primeira
oportunidade que aparecesse.
Ao olhar para seu olhar agora, há uma tristeza aberta ali, um desânimo, que
parece tão genuíno que posso sentir o gosto da melancolia infundindo o ar
úmido ao seu redor.
E eu poderia cair. Agora mesmo. Deixe de lado as obrigações, as
consequências e até mesmo a sanidade, e caia no limite com Kallum. Caia
direto em seu abismo e se perca.
Apenas deixe ir.
Não posso mentir para mim mesmo; uma parte de mim quer. Aquela parte
de mim que anseia pela entrega ao esquecimento que é prometida em seus
beijos frenéticos e em seus toques selvagens e febris.
É como implorar pela doce carícia do beijo da morte.
Mas outra parte de mim, aquela que ainda se apega desesperadamente a
uma vida do meu passado, teme abandonar esse fio final.
Ainda não estou pronto para ser desvendado por Kallum.
“E sua intenção é me proteger,” eu digo entre lábios trêmulos, a pergunta
implica. “O vilão que se esforça para ser um herói.”
Com um sorriso irônico, ele desliza a língua sobre a crista dos dentes,
depois segura as laterais do meu pescoço com as duas mãos, os polegares
levantando meu queixo para que tudo que eu possa ver seja ele.
“O vilão só se torna tal depois de perder aquilo sem o qual não pode viver”,
diz ele. “Não preciso de metamorfose. Eu me recuso a perder você.
Sua boca paira tão perto da minha que tudo que tenho que fazer é ficar na
ponta dos pés para pressionar meus lábios nos dele. O desafio paira entre
nós enquanto ele espera que eu seja o único a aceitá-lo, a confiar nele, a
selar-nos juntos.
“Então, pequeno Halen,” ele diz, seu polegar leve como uma pluma
enquanto roça minha bochecha. "Você confiará em mim ou terei que
amarrá-lo e forçá-lo a me deixar protegê-lo?"
Coloco minhas mãos em seu peito e a batida caótica de seu coração bate
contra minhas palmas. “Você não ficará satisfeito até que eu esteja
completamente sob seu feitiço.”
Um sorriso diabólico inclina sua boca. “A satisfação é uma exigência
impossível”, diz ele. “Mas posso me contentar neste segundo em sentir o
gosto da chuva em seus lábios.”
Enquanto seu olhar prende avidamente minha boca, sou puxada pela
corrente carregada. Seus lábios são o toque mais leve sobre os meus, o
toque mais terno, mas o fogo ameaça nos transformar em cinzas.
O flash dos faróis invade o momento.
Recuo um pouco para cortar a conexão enquanto o SUV segue pela estrada
de cascalho. Outro par de luzes aparece na outra direção, iluminando a
chuva que cai como contas de vidro.
“Puta que pariu”, Kallum murmura baixinho. Ele passa a mão pelo cabelo
molhado.
Eu escapei completamente de seu abraço ao ouvir o som de uma porta se
abrindo.
"Halen, por que diabos você está na chuva?"
Protegendo meus olhos, me viro em direção ao som da voz de Devyn. Abro
a boca, desejando alguma explicação, mas simplesmente balanço a cabeça.
Ela acena com a mão, apontando para mim. Olho para o SUV e depois para
Kallum.
“Não vá embora”, ele diz, o apelo refletido em seus olhos escurecidos.
"Ficar comigo."
Duas direções.
E eu tenho que escolher um.
“Posso me proteger”, digo a ele, depois saio do feixe de luz. Não olho para
trás enquanto caminho em direção ao carro de Devyn.
Uma vez que estou acomodada no banco do passageiro, Devyn fica
misericordiosamente em silêncio enquanto dá ré no carro para começar na
direção oposta da mansão gótica. Espero três batimentos cardíacos intensos
antes de olhar para cima no último segundo e ver Kallum ainda parado sob
o facho dos faróis do SUV.
Aperto seu paletó em volta de mim e, em seguida, toco meus lábios com os
dedos, a mistura inebriante de sândalo e chuva é um perfume torturante que
grava esse momento em minha memória.
7
O ABISMO ENTRE
KALLUM
Com um céu claro também surge uma nova forma de clareza, em que a
C força-tarefa do FBI percebe que uma cidade pequena não significa
pensamento pequeno.
O que resta da tempestade viaja pelos campos de extermínio como um
vento cortante, trazendo consigo o cheiro da morte para combinar com o
ambiente sombrio. As águas do pântano subiram com a chuva, exigindo que
todos os membros que atualmente caminhavam pelo pântano usassem botas
de vadear.
Olho para o meu, um único pensamento poupado para o monitor de
tornozelo atualmente submerso na água turva. O agente Alister lidera o
caminho através dos juncos altos, golpeando a grama com zelo, como se o
próprio pântano fosse o culpado pelo último relatório.
Em algum momento durante a noite, quando a chuva levou a maioria das
pessoas a se abrigar, havia pelo menos uma abelha ocupada zumbindo pelos
campos, sem fazer nada de bom.
Quando chegamos à segunda cena do crime, marcada por uma fita adesiva
esfarrapada e um salgueiro preto, a única coisa que resta do bosque de
cicutas são os galhos nus. A mancha venenosa foi removida.
“Maldição...” Alister grita. Ele ataca um dos agentes federais mais
próximos dele. “Quero ter olhos em todas as cenas o tempo todo.”
Olho para a minha direita, tentada a fazer uma piada de mau gosto com
Halen sobre como os olhos já estavam na primeira cena... mas decido não
fazer isso quando o olhar afilado de Alister cai sobre ela em acusação.
“Já que você gosta de perambular pelas cenas de crime à noite”, Alister diz
a Halen, em tom condescendente, “você sabe alguma coisa sobre isso,
senhorita St.
“Se eu tivesse, teria relatado imediatamente”, diz ela.
Alister a avalia com desconfiança antes de instruir a força-tarefa a começar
a processar a cena. Não sei o que aconteceu entre eles durante o
interrogatório de ontem à noite, mas ela não foi impedida de entrar no local
hoje.
Quando ela decidiu me deixar parado na chuva como uma cena clichê de
filme, tive que me conter para não segui-la. Da próxima vez que ela decidir
ser destemida e partir sem mim, não deixarei que um monitor de
rastreamento ou a ameaça de ser presa me detenha.
 p
Já era tarde quando a ouvi entrar em seu quarto. Depois, o som de uma
cadeira sendo colocada sob a maçaneta. A fechadura da porta contígua
permanece quebrada. Foi uma noite longa e agitada, onde lutei contra a
tentação de simplesmente arrombar a porta.
Além de devolver minha jaqueta, Halen esteve me evitando ativamente
durante toda a manhã. Enquanto a observo arrumando diligentemente seu
equipamento, decido que preciso de algo mais forte do que um quebra-gelo
depois da minha confissão na noite passada.
O que alguém faz depois de arrancar seu coração proverbial? Cartão de
felicitações? Flores?
Prefiro prendê-la na lama e fodê-la com força e sujeira até que ela seja
forçada a quebrar o silêncio. Mas como temos audiência, me contento com
olhares clandestinos num pântano sujo.
Quando uma rajada de vento envia outra rajada de decomposição através
dos juncos, enterro a cabeça perto da gola da jaqueta e inalo seu doce
perfume que ainda gruda no tecido. A fome acende novamente e queima no
fundo da minha garganta.
Minha força de vontade não durará mais uma noite.
"Senhor, você precisa ver isso." Um dos federais aponta para além do
bosque.
Enquanto Alister segue o jovem agente pelas colinas áridas em direção a
uma ravina íngreme que corta o pântano, Halen conversa com o Detetive
Riddick, que se apresentou para assumir o comando durante a ausência do
Detetive Emmons.
“Cristo”, Alister diz alto o suficiente para atrair outras pessoas para o local.
Volto meu foco para Halen. Ela é minha única preocupação. A minha única
razão para trabalhar neste caso é mantê-la segura.
Suas emoções estão confusas hoje. Assim como as águas escuras do
pântano bloqueando o sinal de GPS no meu monitor, meu link com ela está
entorpecido e mudo. A frustração por não ser capaz de lê-la aperta meu
queixo.
“Você não deveria estar mais interessado no que está acontecendo lá do que
no fofo criador de perfis forenses?”
Olho de soslaio para Devyn, sentindo que sua pergunta retórica atingiu o
alvo e não exige resposta.
"Sim, eu não culpo você." Ela se aproxima de mim com suas botas de
vadear. “Halen é muito mais intrigante do que um pântano fedorento, mas
você poderia me agradar de qualquer maneira com seus pensamentos sobre
o que aconteceu aqui?”
Halen ri – ela ri , porra – de algo que Riddick diz, e meus dentes de trás
rangem. Olho para Devyn e depois dirijo um olhar para o bosque de cicutas
nu. "O que você quer saber?"
Ela arqueia uma sobrancelha perfeita, divertida. “Eu não sei, você é o
especialista. Possivelmente quem fez isso e por quê? Vamos começar por
aí.”
A risada tilintante de Halen chega aos meus ouvidos, e eu cerro a mão
enfaixada em punho. Os cortes estão curados, mas a dor parece igualmente
crua.
“Uau, eles estão realmente se dando bem”, comenta Devyn. “Riddick não é
tão engraçado. De forma alguma. Ele deve estar tentando impressioná-la.
“Bem, você sabe o que Nietzsche disse.” Diante de sua expressão curiosa,
digo: “A maioria das pessoas é estúpida demais para agir em seu próprio
interesse”.
“Isso soa perigosamente como uma ameaça”, diz ela, olhando para mim,
“ou como alguém que se sente ameaçado”.
Uma risada sem humor escapa. “Touché. Mas e se eu estivesse me referindo
a mim mesmo? Engraçado como a filosofia pode ser facilmente mal
interpretada.” Abro um sorriso, depois atravesso os juncos e me agacho
para ver mais de perto as bengalas de cicuta.
Usando o punho da jaqueta, cutuco uma das raízes brancas que foi
arrancada do chão. “Eles estavam com pressa.”
“Professor, um novato pode ver que o criminoso estava com pressa”, diz
Devyn, com sarcasmo afiado em sua língua.
Um sorriso puxa minha boca. “Os habitantes locais não têm seu próprio
consultor especializado?” Eu levanto meu olhar para ela. "Você
provavelmente deveria entender o que ela pensa."
Como agora, antes que eu rasgue a coluna de Riddick pelo pescoço e jogue-
a junto com o resto das vértebras descartadas no bosque.
“Ela está um pouco preocupada agora. Além disso, Halen parece confiar na
sua opinião.”
“Ela acha que eu sou um assassino.” Eu me levanto. “Você acredita que eu
sou um assassino?”
"Não sei." Ela faz questão de me olhar de cima a baixo. “Você não parece
nada com uma mariposa para mim.”
Eu sorrio e mergulho perto de sua orelha. “Eu escondo bem minhas asas.”
“Locke, venha aqui,” Alister ordena de seu poleiro no cume da ravina.
Isso chama a atenção de Halen, e ela faz um breve contato visual comigo.
Devyn olha entre nós dois. “Apenas uma observação, mas não acho que
seja sua natureza assassina que assusta Halen.”
Eu faço um som divertido. “Mostre às pessoas um reflexo do que elas
temem e elas questionarão suas convicções.”
Devyn abaixa seu bloco de notas. “Obrigado pela lição, professor.”
“Aqui está outro,” eu digo. “O que quer que o criminoso tenha planejado
com a cicuta é mais importante para ele do que o que quer que ele estivesse
escondendo naquela ravina.”
Seus olhos castanhos escuros se arregalam um pouco. “Você acha que tem
algo a ver com as vítimas?”
Estudo sua expressão comprimida, me perguntando se ela estava perto de
algum dos moradores desaparecidos. “Todas as cenas de crime até agora
foram ligadas às vítimas”, é tudo o que digo antes de seguir em direção à
ravina.
Uma linha se formou na beira da clareira. Os técnicos tiram fotos, as luvas
deslizam para as mãos. À medida que me aproximo, levanto as botas para
sair das águas do pântano. Um solavanco percorre minhas costas enquanto
espio por cima da borda.
Abaixo estão dezenas, senão centenas de carcaças de veados empilhadas no
fundo do abismo.
A visão enervante de restos de esqueletos empalidece diante do fedor que
vem da ravina. Deste ponto de vista, identifico os maiores como veados. As
peles foram esfoladas e os crânios expostos.
Os chifres foram removidos.
Alister fala ao telefone: “Traga esses dois caçadores para interrogatório”,
ele ordena à pessoa do outro lado da linha. “Aqueles que descobriram a
primeira cena do crime.” Ele encerra a ligação e olha em minha direção. "O
que você fez disso?"
"Qual parte?"
Com o queixo rígido, ele arregaça as mangas da camisa e posiciona o cinto
de ombro em um lembrete firme de que está armado com uma arma. “A
porra do cervo mutilado, Locke.”
Eu sorrio, gostando de torcer o pavio curto do agente. “Não é encenado”,
digo simplesmente. “Não vejo aqui nenhuma conexão esotérica ou
ritualística que possa vincular-se à agenda do seu ofensor.”
“E quanto ao Precursor”, ele diz, apontando o polegar em direção ao bosque
nu. “Ele já invadiu um dos sites do perpetrador, então é lógico que ele tenha
atingido outro. Por que ele atacaria a cicuta?
Se ele está perguntando sobre o assassino do Harbinger, então Halen não
transmitiu nada do que discutimos ontem à noite na chuva.
“Não sou um perfilador de cena de crime”, digo.
A tensão acumulada em torno de Alister traça uma linha rígida em seus
ombros. Ele olha descaradamente para a rosa celestial desbotada
aparecendo acima da bandagem em minha mão e os sigilos tatuados em
meus dedos, desgosto evidente em suas feições tensas. “Isso é tudo que
você tem a dizer?” ele exige. “Eu não consegui te calar a boca alguns dias
atrás. Se você não ajudar aqui, talvez seja hora de mandá-lo de volta.
"Isso seria um erro." Fixo-me em seu olhar arregalado, a ameaça velada por
trás de minhas palavras é tão mortal quanto meu olhar.
Sinto sua proximidade antes que ela apareça ao meu lado. “Concordo com o
professor Locke”, diz Halen, neutralizando parte da hostilidade. “Este não é
um local de despejo de caçadores, mas também não é um tributo ou local de
ritual.”
Alister puxa a gravata para afrouxar o nó no pescoço. "Vá até lá e descubra
o que é , então."
A animosidade entre Halen e Alister é tangível. Meus instintos dizem que o
agente responsável queria alguém para culpar por ainda não ter um suspeito
sob custódia, e Halen apresentou uma oportunidade com uma cena de crime
contaminada para atribuir parte dessa culpa.
A mídia está divulgando histórias atraentes sobre as vítimas e a falta de
progresso do FBI no caso de grande repercussão. Uma dessas manchetes
declarava que os federais eram incompetentes por não terem capturado o
autor do crime numa cidade tão pequena.
Achei que era uma observação justa.
Halen coloca a alça da câmera no pescoço e enfia o caderno debaixo do
braço, depois começa a descer a encosta. Estendo a mão e pego seu
antebraço, ajudando-a a descer a ladeira íngreme. Para minha surpresa, ela
não se afasta nem me repreende por tocá-la.
Quando chegamos à base, o fedor pútrido de carne em decomposição e de
morte é tão pungente que ela cobre a metade inferior do rosto. “Ele está
despejando aqui há anos”, diz ela.
“Então você acha que é o agressor.”
Ela inclina a cabeça num gesto zombeteiro e depois olha para o leito de
restos mortais. “Você sabe que é ele. Há apenas um perpetrador nesta
cidade, certo?” Seu comentário afiado provoca uma onda de medo enterrada
sob o sarcasmo.
Quer ela acredite ou não que está à vista do Overman, não é disso que ela
tem medo. Ela não tem medo de Alister ou de suas ameaças vazias. Mas ela
está desconfiada de alguma coisa. Quero puxar aquela fita até que ela se
desenrole.
“Sou apenas cauteloso com o que revelo a Alister. Antes de verificar as
evidências ou ter uma teoria comprovável”, ela altera.
A questão do que aconteceu durante o encontro deles está na ponta da
minha língua, mas decido dar algo a ela. “Os crânios de veado têm
tamanhos e idades diferentes. Existem camadas de decomposição na pilha,
que variam de anos a semanas.”
“Então agora você é um antropólogo forense.”
A sugestão de um sorriso brincando em sua boca alimenta um fogo ardente
dentro de mim, e eu quero mais; Eu quero fazer com que ela ria. “Eu sou
tudo o que você precisa que eu seja.”
Seu sorriso desaparece. “Isso é o que me preocupa.”
Ela me prende na intensidade de seu olhar, recusando-se a me libertar até
que seja forçada a tirar a mecha branca rebelde de sua visão.
Cruzo os braços e olho para um dos cervos apodrecidos. “Você não
concorda com a teoria de Alister de que o Precursor atacou a cicuta.”
Mantendo meu olhar fixo na cavidade ocular do crânio, espero pela resposta
dela, minha pergunta é uma tentativa não tão velada de descobrir se ela acha
que sou de alguma forma responsável.
“Não”, ela diz. “Não acho que o Precursor tenha alguma participação
nisso.”
Uma pequena chama de esperança se desenrola dentro de mim e, quando
me atrevo a olhá-la nos olhos, alguma incerteza passa por seu rosto,
apagando essa chama com a mesma rapidez.
“Mas então, não tenho mais certeza do que sei.” Ela abre seu caderno.
Posso trabalhar com isso.
“Como a cicuta.” Ela investiga diretamente os fatos. “O infrator nunca quis
que este site fosse descoberto. Concluímos que a cicuta era seu plano de
contingência, seu plano de segurança. Se ele veio buscá-lo, correndo o risco
de expor... o que quer que ele estivesse escondendo nesta ravina, então ele
está ficando impaciente.”
Seus pensamentos refletem o que eu disse a Devyn. "Concordo."
Foi nosso primeiro jantar juntos no restaurante da cidade, onde levei Halen
pelo caminho até a cicuta. Sócrates foi forçado a ingeri-lo quando foi
considerado culpado de impiedade, por introduzir uma nova divindade na
sociedade – que é a parte mais importante a lembrar.
Em todas as sociedades, em todas as épocas, se o homem se tornar o seu
próprio deus, então não haverá nenhuma força externa a temer ou pela qual
ser governado. Os líderes perdem a capacidade de controlar as massas.
Portanto, o conhecimento desta “sabedoria” no Eu Superior teve que se
tornar um segredo, oculto.
Fato ou ficção, verdade ou teoria da conspiração – não faz diferença.
A história está vinculada e registrada pela violência daqueles que
acreditaram.
“O tronco do salgueiro é onde seu cara marcou seu caminho para a
ascensão”, eu digo, raciocinando em voz alta. “Não descobrimos nenhum
outro símbolo alquímico em nenhum dos outros locais de tributo. Só aqui."
Esses símbolos. Três. Sempre três.
Sócrates. A manada. Dionísio.
Olho em volta para toda a mutilação, para a morte. “Este local é sagrado
para ele. Não apenas um local de prática.”
“É bruto. Um local de despejo para tentativas fracassadas.” Halen pisa em
uma pedra entre as carcaças. “Este é o primeiro site dele. Onde ele
começou.
“Todo alquimista precisa de um laboratório”, observo.
Ao contrário dos outros analistas que contornam o perímetro, temendo cair
no casebre da decadência, Halen caminha pelo local destemido, tirando
fotos, fazendo anotações. Ela vai para algum lugar dentro de si mesma,
onde todo o barulho e distrações da cena desaparecem. O tempo e o espaço
se curvam para ela enquanto ela tenta se conectar com o perpetrador.
Quer já existisse antes, quer tenha sido encoberta por uma vida de amor e
felicidade, ela tem uma escuridão dentro dela – uma escuridão na qual ela
explora para ver através do véu.
A maioria das pessoas tem muito medo de olhar tão profundamente.
Mas é aqui que ela luta contra seus demônios.
Esta escuridão me clamou através do abismo, onde eu a esperava. Ainda
estou esperando por ela. Ontem à noite, eu poderia ter eliminado sua
dúvida, mas assim como o desfiladeiro em que estamos agora, ainda há um
abismo entre nós.
Halen pendura a câmera nas costas e tira uma luva, depois tira o telefone do
bolso de trás e o segura para registrar seus pensamentos. “A alegoria de
Nietzsche descreveu o Overman como um presente, um idealismo para
elevar a humanidade, que foi rejeitado pela sociedade. Se o presente do
ofensor for rejeitado pelo rebanho, então, assim como aconteceu com
Sócrates, a cicuta entrará em jogo. Mas a quem se destina o veneno?
Sempre houve algo estranho sobre o próprio perpetrador consumi-lo no
perfil inicial.
Abaixando o telefone, Halen me encontra do outro lado da pilha de ossos.
“Gostaria de compartilhar seus pensamentos, professor Locke?”
Um desejo perverso lambe meu controle com uma língua bifurcada ao ouvi-
la se dirigir a mim daquele jeito. "Estou fascinado vendo você trabalhar, Dr.
St. James."
"Multar." Ela se levanta. “Você me diz quando eu entendo algo errado.”
Se ela continuar acariciando meu ego desse jeito, ela vai me forçar a
mostrar o quanto posso ser recompensador quando ela acerta alguma coisa.
“Eu identifiquei o infrator como involuntário. Em desespero, ele recorreu a
uma alquimia primitiva que incorporava sacrifícios humanos, sacrificando
assim seus humanos superiores como uma oferenda mais digna a Dionísio.
Não há mais pena. Não há mais humanidade para prendê-lo à carne. Sua
maior fraqueza.” Ela se agacha e deixa o caderno de lado, depois cutuca um
dos cervos com uma vara. “Canibalizar seus homens superiores para
consumir os aspectos do Overman parece um caminho mais lógico e direto.
Mas o infrator não precisaria de cicuta para esse fim. Em vez disso, iria
derrotá-lo. Você não pode canibalizar pessoas que acabaram de ingerir
veneno.”
“Uma dedução bastante lógica”, eu digo. “Parece que você montou todo o
quebra-cabeça.”
“Então o que estou perdendo?” A agitação se insinua em seu quadro
trancado. “Por que se esforçar para confiscar a cicuta? É um risco enorme.”
Levanto uma sobrancelha. “Você está negligenciando uma peça vital”, eu
digo. “Você não está considerando que ele pode não precisar mais de seus
homens superiores porque encontrou alguém mais digno. Nesse caso, é
provável que tenham se tornado um fardo. Servir bolos quentes de cicuta
resolveria isso.
Ela não consegue aceitar completamente o perigo que corre, porque não
pode confiar na fonte. É por isso que ela tem que chegar a essas conclusões
sozinha.
Confiar que estou lhe contando a verdade é uma faca de dois gumes — ou
uma chave de roda de dois gumes.
Se ela acredita que o que eu digo é verdade, então ela terá que lidar com
uma realidade muito mais sombria e assustadora, onde ela é capaz de
cometer seus próprios atos monstruosos.
Essa gavinha de medo se enrola com mais força, e ela passa um braço em
volta da cintura enquanto luta desafiadoramente contra suas dúvidas.
Depois, olhando para os crânios desbotados pelo sol, ela diz: “Onde estão
os chifres?”
“Talvez ele esteja brincando com a gente.”
Ela me olha com uma medida saudável de desprezo. “Tem mais alguma
coisa aqui”, diz ela, enluvando a mão. “Comece a procurar.”
"Você quer dizer assim?" Não consigo evitar o sorriso presunçoso que surge
em meus lábios quando me afasto para revelar o símbolo.
8
PEDRA FILOSOFAL
KALLUM
escavado na argila compactada da parede da ravina é o símbolo da pedra
S filosofal.
A acusação no olhar semicerrado de Halen é adorável. “Você realmente
gosta de fazer isso.”
“Não tenho muito mais em termos de entretenimento.”
“Você apenas me deixou divagar”, ela balança a cabeça, “perdendo tempo”.
Dou de ombros. “Você estava em alta. Aqui... Estendo a mão enquanto ela
passa pelos ossos esbranquiçados para ajudá-la a ficar ao meu lado. “Você
pode estar certo sobre este ser o primeiro site dele.”
“Como é isso?” Ela se aproxima para inspecionar o símbolo alquímico. A
pedra filosofal é representada como um círculo dentro de um triângulo,
dentro de um círculo maior.
“Na primeira cena do crime, pensamos que as pupilas dos olhos dissecados
estavam posicionadas para apontar para a cicuta. Mas eles estavam olhando
além, para seu local sagrado, seu começo.” Olho ao redor da ravina. “Este
lugar contém suas respostas. É por isso que ele usou limão para esconder o
caminho até aqui.”
Se ele expôs removendo a cicuta, ele planejou algo diabólico. Quando meu
olhar cai para Halen, o desconforto rasteja sob minha carne.
“Foi aqui que ele fez uma escolha.” Descanso meu braço na parede de barro
enquanto me inclino sobre ela. “Sentado aqui nesta ravina, ponderando
pensamentos filosóficos.”
Ela olha para mim. “As pessoas realmente fazem isso?”
"Não é?" Eu dou a ela meu sorriso ardente.
Voltando sua atenção para o símbolo, ela traz sua câmera e tira algumas
fotos. “Não se eu puder evitar.”
Por trás da brincadeira – que eu admito que gosto – está um pedaço de
verdade encontrado em suas palavras. Refletir sobre a vida de Halen seria
um passatempo tortuosamente cruel. Isso fica evidente na maneira como ela
tentou esconder todas as lembranças de sua dor e sofrimento sob o verso
pintado em sua pele, bem acima da cicatriz que a lembra de sua perda.
“Talvez você só precise de algo estimulante para agitar sua alma.”
Estou tão perto dela que ouço a respiração presa em sua garganta. Veja
como ela propositalmente tenta não piscar para mostrar o efeito que sua
mente ponderada tem sobre ela. Imagino-a em meio à luz dançante do fogo,
uma deusa etérea com uma coroa de ossos, seu corpo lindo e brilhando com
meu sangue, e sinto o ritmo furioso de seu coração.
Eu sei que ela está pensando naquele momento também.
Se eu me inclinasse agora, com um rápido movimento de cabeça, eu
poderia sentir o gosto dela. Com suas defesas abaixadas, a atração para
roubar sua alma e atiçar as chamas é uma pulsação exigente em minhas
veias.
Algo febril brilha em seu olhar castanho antes que ela diga: — O começo e
o fim. Ela se endireita, afastando-se do símbolo e de mim. “Se foi aqui que
tudo começou, então algo aconteceu aqui. Uma pessoa não decide
subitamente imortalizar-se com uma sabedoria antiga. Houve algum
incidente incitante, um gatilho…”
“ Nascimento da Tragédia ”.
Halen se vira para mim, a testa franzida em pensamento. "O que?"
Ombro encostado na parede, cruzo os braços. “A primeira obra de
Nietzsche, Nascimento da Tragédia . Onde ele argumentou,
inflexivelmente, que as tragédias gregas clássicas originaram-se da união
dos aspectos apolíneo e dionisíaco. Foi aqui que ele levantou o argumento
para abandonar o pensamento socrático e nos dedicarmos às filosofias de
Dionísio.”
“Isso está de acordo com o local de origem do infrator”, diz ela, e estou
mais do que impressionada com sua dedução. “Por exemplo, por que o
agressor se conectou com Nietzsche em versos de outro filósofo. Porque,
para ser sincero, nas minhas longas noites de pesquisa, havia outros
métodos que o agressor poderia ter invocado e que pareciam mais
esclarecidos.”
É trágico que estejamos tendo essa conversa em uma ravina de morte. Ouvir
o pequeno Halen mergulhar na filosofia esotérica está deixando meu pau
duro.
“É a arte”, digo, e esfrego minha nuca. Aos seus traços desenhados,
esclareço: “A alma do artista. A obsessão de Nietzsche. Outras teorias mais
sólidas, incorporando a Tradição Hermética, o Xamanismo, o Homem
Primordial, etc., são mais fundamentais, mas são menos... estimulantes para
a alma.”
Uma brisa rápida envia mechas de seu cabelo por seu rosto, despertando
meu desejo de tirá-las de seus olhos, em demonstração do que quero dizer.
“Nietzsche baseia-se nessas crenças fundamentais”, continuo, “e afirma
que, na tragédia grega, Apolo é necessário para proporcionar à humanidade
alívio do nosso sofrimento”. Eu me afasto da parede e fecho o espaço entre
nós, onde seguro seu queixo e levanto seu rosto, depois escovo suavemente
seu cabelo atrás da orelha. “Enquanto Dionísio nos desperta, nos arrebata,
com paixão e êxtase, isso por si só não pode abafar nosso imenso
sofrimento. É a unidade de ambos, a unidade primordial, onde alcançamos a
loucura divina e somos capazes de transcender além da nossa dor.”
Sua boca se abre e eu ousadamente passo meu polegar em seu lábio inferior,
um desejo perverso provocado pela unidade que podemos alcançar juntos.
“Você já disse isso antes.” O menor tremor vaza em sua voz.
Eu aceno lentamente. “Vale a pena repetir, porque é isso que o seu agressor
vê em você, doçura. Eles invejam você por isso, por seu lindo e requintado
sofrimento.” Com pesar, eu a solto, deixando minha mão cair. “Não há
destruição maior do que a de si mesmo. E, portanto, não há catalisador mais
poderoso para utilizar na criação alquímica. A destruição não é um fim—”
“É um começo,” ela fornece, e meu coração salta para combinar com a
batida dela.
Um sorriso aparece no canto da minha boca. “Você presta atenção. Um
estudante bastante estudioso.”
“Não, você só gosta de se ouvir falar, então fala muito.”
" Hum ." Enterro as mãos nos bolsos, reprimindo impulsos obscuros. “Há
muitos sons que prefiro ouvir e que apenas sua adorável voz pode emitir.”
Ela segura sua câmera, os olhos pousados em mim. “A corrente da nossa
porta ainda está quebrada”, ela diz de repente.
Eu mudo minha postura. “Isso não fez muito para nos separar antes.”
“E nem uma cadeira debaixo da maçaneta.” Ela engole. “Você mantém sua
palavra, então você reivindica. Prometa-me que não cruzará a soleira
daquela porta, Kallum.”
Respiro fundo, sentindo o sabor doce da madressilva em seu pedido
ansioso. Balançando a cabeça uma vez, eu digo: “Não vou cruzar a soleira
daquela porta”.
Seu olhar prende o meu por mais tempo antes de ela piscar e desviar o
olhar. "Obrigado."
Antes que ela encontre uma desculpa para escapar, mudo de assunto.
“Acontece que percebi que você está aqui, trabalhando na cena, em vez de
em uma cela. Isso deve significar que você encontrou uma maneira de
contornar o sistema.”
Seu sorriso desenhado é conhecedor. “Ninguém quer acreditar que uma
mulher é capaz de algo tão horrível”, diz ela. “É mais confortável acreditar
que cometi um erro. Não é preciso encontrar uma maneira de contornar
quando o viés do sistema lhe dá um caminho claro.”
“É verdade.” Eu arrasto minha mão sobre minha boca. “Mas Alister ainda
acha que está perseguindo dois assassinos.”
“Como eu disse, sou cauteloso com o que digo a ele até que haja provas
verificáveis.” Uma pitada de cautela toca seus olhos. “E ainda não estou
convencido de que não estamos perseguindo dois assassinos.”
A incerteza presente em sua declaração me faz pensar que demônios sua
mente está perseguindo. Eu não a subestimo. Eu testemunhei o ato horrível
de que ela é capaz – e é de tirar o fôlego. Sua arte deveria ser tanto adorada
quanto temida.
“De qualquer forma, este símbolo é a prova física de algo.” Com um
suspiro, ela digita uma mensagem em seu telefone, presumo que seja para
Alister. “Preciso de uma maneira de explicar tudo isso no perfil que a força-
tarefa possa realmente usar.”
À medida que os sons da cena penetram em nosso casulo sagrado, lanço um
olhar proposital para a pedra filosofal. Foi esculpido em vez de marcado,
como os outros símbolos do salgueiro.
“Seu cara quer ser um deus, em essência, um criador. Assim como a arte
nasce da tragédia, do sofrimento, da destruição, um ato de violência dará
origem à criação.” Olho para a beira da ravina, onde o bosque de cicutas
está vazio. “Seja através de um sacrifício em massa de seus homens
superiores, ou canibalizando aquilo que ele inveja” – eu fixo nos olhos dela
– “só a mente do criador conhece seu projeto. Mas você está seguro de
incluir que seu design incorporará a cicuta, de uma forma ou de outra.”
“Isso é útil.” Ela tira as luvas e as enfia no bolso de trás, efetivamente
encerrando a cena. “Eu deveria estar procurando por uma doença mental. A
forma como o agressor associou as conexões de forma delirante,
encontrando significados ocultos e ocultos em tudo... Outro psicólogo
traçaria o perfil de uma doença mental.”
“Mas você discorda.”
“Está tudo muito intimamente ligado”, diz ela, balançando a cabeça. “As
peças se encaixam perfeitamente. Às vezes, quando tento pensar sobre isso
à distância, parece imenso demais. E então... não quero pensar em nada.”
Com uma longa expiração, ela passa a mão na testa. “A tragédia é a chave
aqui. Não é doença mental. Embora, através do método do ofensor e da
dissociação com a humanidade, possa haver algum início agora. Mas... —
Ela olha ao redor da ravina, para a morte, a mutilação. “Há uma raiva aqui.
Se esta é a arte dele, é uma arte violenta. A emoção neste abismo aumenta.”
Minha pele se arrepia com sua afirmação. A sensação enervante tornada
mais aparente por suas palavras, o que senti desde que entrei na ravina pela
primeira vez.
“Tudo se conecta”, eu digo, me aproximando. "Sempre."
“Eu sei, você me contou. Sincronicidade.”
“Quando você está trabalhando em uma cena, as peças não se materializam.
Eles estavam sempre lá, esperando que você visse a conexão. Nada é
complicado até que o façamos.”
“Talvez isso seja verdade para uma pessoa com um QI ridículo.”
Eu rio inesperadamente, depois inclino a cabeça enquanto a estudo, vendo a
menor centelha de sua personalidade brilhar através das rachaduras. Halen
está tão lindamente quebrada que meu peito dói ao pensar nela .
Apesar do cenário horrível ao nosso redor, ou talvez por causa dele, estou
ainda mais cativado por ela. Ela poderia me matar ou me redimir com um
comando, e ainda não tem ideia de quanto poder ela exerce.
“Não importa como você queira defini-lo para os pagãos da força-tarefa,
você entende que seu projeto será transcendente. Sua obra-prima divina.
Até este lixão é uma obra de arte. A atmosfera macabra. A representação da
angústia é tão horrível. Os sentimentos de desamparo abatido que ela evoca.
É um vislumbre do que o torna vulnerável.”
Um lampejo de vulnerabilidade crua é registrado em suas feições, mas ela
rapidamente esconde isso enquanto se vira para olhar os sigilos em minha
mão. “Seria apreciada alguma intervenção mágica para encontrar as
vítimas.”
Sua implicação não passa despercebida. Ela ainda acredita que estou
escondendo algo.
“O subconsciente leva você à resposta e, quando de repente clica, parece
mágica.” Passo a ponta do polegar sobre um sigilo. “Mas, na verdade, sua
mente sempre soube disso. Não questione o design, Halen. O universo
nunca compartilha seus segredos. Apenas confie no curso.
Eu bebo na sombra do espanto por trás do julgamento em sua expressão.
Ela é a mais bela obra de arte, ela própria uma obra-prima.
“Parece muito conveniente”, diz ela. “Todos os detalhes, as associações.
Nenhum caso é conectado tão facilmente.”
“Bem, então imagine como seria difícil se você não tivesse seu próprio
especialista em ocultismo ao seu serviço.” Eu dou a ela toda a potência
radiante do meu sorriso de tirar a calcinha. “De todas as maneiras, sua
mente imunda poderia exigir manutenção. Você realmente deveria tirar
vantagem de mim.
Uma risada passa por seus lábios, a cadência doce e vibrante percorre meu
sistema como um potente afrodisíaco, e eu juro por qualquer entidade
superior que se esconde no céu, meu maldito coração quase explode.
Se eu conseguir fazer com que ela ria, então poderei ganhar sua confiança.
Outra rajada de vento entra sorrateiramente na ravina e faz seu cabelo cair
sobre os olhos, interrompendo o momento, e ela prende os fios rebeldes
atrás da orelha. “Droga, eu realmente preciso cortar o cabelo”, ela murmura.
"Não", é tudo o que digo, alimentando uma brasa aquecida em meio ao seu
olhar enquanto ela olha para mim.
“Halen, aqui.” Devyn sai de sua zona para lhe entregar uma faixa na
cabeça. "Usa isto."
Halen aceita o presente. "Obrigado. O meu quebrou de alguma forma. O
olhar acusatório que ela dirige para mim é apenas um pouco irritado.
“Então, temos provas de que tudo isso—” Devyn acena com a mão para os
restos em decomposição “—está conectado ao mesmo criminoso? Porque o
Agente Alister está vindo.”
Depois que seu cabelo está amarrado para trás, Halen aponta para o símbolo
na parede da ravina. "Nós fazemos. Mas tudo o que confirma é o que já
sabemos. Não tenho certeza de onde isso leva.” Ela levanta um dedo e larga
o caderno. “Ah, e tem isso.”
Depois que Halen localiza um pedaço de pau, ela o usa para sondar uma das
carcaças de veado. “As marcas de mordida na omoplata parecem humanas.
Encontrei mais alguns cervos mais frescos nos restos mortais com marcas
de dentes semelhantes.”
Seu olhar encontra o meu, e o conhecimento do que isso significa passa
entre nós. Um cervo foi encontrado na primeira cena do crime que foi
despedaçado por um humano.
Alister está enviando mensagens de texto em seu telefone enquanto se
aproxima. “Mostre-me o símbolo.”
Enquanto Halen transmite o significado da pedra filosofal para Alister, o
detetive Riddick vai até o grupo. De repente, esta ravina está muito lotada.
“Os moldes 3D das marcas de mordidas de veado na primeira cena
retornaram com alguma informação definitiva?” Halen pergunta a Alister.
Olhando fixamente para o cervo mutilado que Halen apontou, ele balança a
cabeça. “Não combina. De qualquer forma, era um tiro no escuro. Essa é
uma ciência extinta.”
“Acertou em cheio Ted Bundy”, eu digo.
Halen me envia um olhar de advertência. “Os moldes poderiam ser usados
para comparar com as impressões dos dentes do cervo aqui? Para confirmar
que é a mesma pessoa.”
Isso chama toda a atenção de Alister, e ele olha diretamente para ela. "O
que você está tentando dizer, St. James?"
Posso sentir a hesitação de Halen e vejo o momento em que ela quase recua.
Então ela levanta o queixo para fazer contato visual com Alister, a chama
ganhando vida.
“Alguém está caçando e despedaçando esses cervos...” ela olha para mim
brevemente. “...qual é a palavra?”
“ Spargmos ”, eu forneço.
“Que é um sacrifício sagrado, e que o ofensor obviamente vem praticando
há anos, de acordo com os níveis de decomposição em sua cova aberta.” Ela
morde o lábio inferior e então: “Há potencialmente uma centena de cervos
aqui. Rasgue. Todas as peles e chifres faltando. Itens sagrados usados em
rituais dionisíacos.”
“Diga isso, St. James”, Alister retruca.
Meus pelos se arrepiam e dou um passo à frente, mas Devyn agarra meu
braço. É Riddick quem curva o peito enquanto caminha ao lado de Halen.
“A vítima na cena do crime Harbinger teve chifres implantados em sua
cabeça.” Ela faz uma pausa para permitir que suas palavras sejam
absorvidas. “Nunca foi levantada a questão de saber se os moradores
desaparecidos são realmente vítimas... ou não. Talvez quando essas pessoas
desapareceram há cinco anos, elas não quisessem ser encontradas.”
A implicação sufoca o ar da ravina.
Seguem-se escolas de mistério. As sociedades secretas protegem segredos.
A pequena Halen tem mantido suas teorias da conspiração em segredo e em
segredo. E enquanto ela olha ao redor ansiosamente, ela ainda não tem
certeza de sua teoria, mas é isso que ela faz; desafia a norma.
Alister abre a bainha do blazer enquanto apoia os punhos nos quadris.
“Essas pessoas estão perdendo partes de corpos por toda a porra do pântano.
Portanto, no que me diz respeito, qualquer pessoa forçada ou sacrificada
voluntariamente para se tornar o jantar místico de alguém é uma vítima.
Entendido?"
Halen mantém seu olhar severo por mais um segundo, depois assente.
“Entendido, senhor.”
“Se eu ouvir um sussurro sobre isso na mídia...” Ele deixa sua ameaça
morrer com a próxima rajada de vento. “Quero um perfil atualizado
incluindo esta cena antes do final do dia.”
Ele se vira para sair, mas depois diz: — De acordo com a Agente Rana, a
cicuta provavelmente foi invadida pelo segundo infrator, o assassino do
Precursor. Junte-se a ela nisso. Seu perfil reflete melhor isso antes da
coletiva de imprensa de amanhã.”
Enquanto ele caminha na direção dos agentes que cobrem a cena com fita
adesiva, Devyn bate no ombro de Halen de forma conspiratória. "Droga.
Você realmente irrita o federal.”
Halen exala um longo suspiro. “É um talento.”
“Um que eu respeito.” Devyn pega sua bolsa, mas para. Ela o deixa cair em
uma pedra. “Olha, eu agradeço o que você está fazendo, tecendo teorias,
tentando ajudar. É por isso que pressionei para ter você aqui. Ela toca a
testa brevemente, pensativa. “Mas você deveria saber, eles são vítimas,
Halen. Eles não simplesmente partiram ou aderiram a algum culto. Sem
nenhuma palavra por cinco anos. Meu irmão não decidiu simplesmente
levantar-se um dia e ir embora, sem nenhuma ligação, sem nenhum contato
futuro. Ele foi levado. Alguém o levou . Ele não me machucaria desse jeito.
Estávamos perto... estamos perto”, ela corrige. "Nós somos gêmeos. Tão
perto quanto duas pessoas podem estar. Então, eu sei disso.”
Numa demonstração de conforto, Halen toca o braço de Devyn. "Eu sinto
muito. Eu não quis insinuar...
"Eu sei. Mas é por isso que estou lhe contando agora.” O sorriso de Devyn
é tenso, cheio do tipo de dor ressentida que se tenta mascarar diariamente.
“Agora estou mergulhando na podridão dessa cena. Se eu encontrar algo
importante, avisarei você.
Enquanto Halen observa Devyn se afastar, ela abraça a cintura. "Oh meu
Deus. Eu não fazia ideia."
“Você não poderia ter feito isso.” Riddick se posiciona ao lado de Halen.
“Dev mantém as coisas em segredo. Ela voltou para cá quando Colter
desapareceu e se juntou ao departamento para ajudar na busca por ele.
Mesmo quando a investigação estagnou e quase se tornou um caso
arquivado, ela continuou.
Halen volta olhos curiosos para o detetive. — Foi feita uma
correspondência entre as partes do corpo e as do irmão de Devyn?
Riddick balança a cabeça. "Eu não acho. Mas ela não vai parar de procurar
até encontrá-lo vivo.”
“Tem alguém aí que você está procurando?” Halen pergunta.
"Meu? Não. Sou um lobo solitário.” O sorriso encantador que ele oferece a
ela incendeia minha compostura. Ele lambe os lábios de uma forma
verdadeiramente predatória. “Mas eu poderia estar procurando em outro
lugar.”
Evitando habilmente seu avanço, Halen olha para os restos de um cervo e
levanta a câmera. “Ainda me sinto um idiota. Eu deveria ter sido mais
sensível.”
"Não, você não deveria." Eu falo, meu foco em Halen. “Sua teoria é sólida.
Quando se trata de família, as pessoas são tendenciosas e deliberadamente
ignorantes. Eles se recusam a ver a verdade sobre o quão perigosos seus
entes queridos podem ser.”
Halen olha para mim através da franja grossa de seus cílios, sua câmera
segurada entre nós como se ela pudesse capturar minha imagem, e percebo
que falei demais. Em vez de mascarar meu desconforto, mantenho seu olhar
perspicaz, inabalável, deixando o silêncio se transformar em uma
intensidade crepitante. Então estendo a mão e pressiono o dedo dela sobre o
botão do obturador.
Um grito agudo ressoa nas paredes da ravina, cortando o momento e
voltando toda a atenção para o outro lado do desfiladeiro.
Riddick pragueja. "O que ele está fazendo aqui?" Sem maiores explicações,
ele corre para onde um grupo está se formando rapidamente.
"Oh Deus. Acho que o detetive Emmons simplesmente caiu na ravina.
Halen começa nessa direção.
Há uma onda de caos enquanto as pessoas se aglomeram para oferecer
ajuda ao detetive ferido. Alister ordena uma ambulância até a entrada do
pântano mais próxima e depois ordena que um dos policiais locais coloque
uma ligadura em sua coxa. Riddick levanta a cabeça de Emmons para
apoiá-la na perna, colocando o chapéu largo de detetive em sua cabeça.
O sangue jorra vermelho brilhante de um corte acima da rótula do detetive.
Emmons grita de dor com a pressão, e sinto um forte cheiro de álcool
saindo dele.
“Cristo, Emmons.” Riddick entrega Emmons para Devyn e pega um dos
kits de primeiros socorros da configuração de suprimentos. “Todos,
afastem-se. Você pode cancelar a ambulância, Agente Alister. É apenas um
ferimento superficial.
Eu fico perto de Halen enquanto Devyn ajuda Riddick a entregar-lhe os
materiais necessários para desinfetar e suturar a ferida de Emmons.
À medida que a urgência da situação diminui e o local fica mais limpo,
Halen permanece, seu foco centrado em Riddick. “Você é muito bom
nisso”, diz ela, observando-o inserir a agulha e costurar com perfeita
precisão.
Quando Emmons tenta afastá-lo, Devyn segura sua mão. “Felizmente, ele
está bêbado demais para sentir alguma coisa.”
“Ele se sente bastante,” Halen murmura muito baixo para que alguém possa
ouvir.
Riddick olha para Halen. “Eu já fui paramédico. Você aprende a fazer muito
sob pressão e em condições desfavoráveis.”
Devyn solta um suspiro perceptível. “O funeral de Jake foi hoje”, diz ela,
referindo-se ao irmão de Emmons. “Ele está em péssimo estado.”
Halen tampa a lente da câmera e abaixa a voz para falar com Devyn. “O
corpo foi liberado para enterro?”
Devyn balança a cabeça. “Não, mas a família realizou um culto de qualquer
maneira.” Sua carranca está tensa. “Eles não queriam prolongar isso... por
mais tempo.”
Halen acena com a cabeça, em compreensão, e então se concentra mais uma
vez em Riddick costurando o ferimento. “Por que o detetive Emmons viria
aqui?”
O detetive geme. “Estou bem aqui, caramba”, diz ele, com a fala um pouco
arrastada. “E eu não vou embora.”
Devyn o consola. “Eu tentaria resolver o caso”, ela responde, com um tom
defensivo em suas palavras. “Se fosse o funeral do meu irmão.”
Uma nuvem escura rola pelo céu para bloquear os escassos raios de luz,
alertando sobre uma forte tempestade pairando no horizonte.
Depois que o Detetive Emmons é declarado intoxicado, mas em condição
estável, Halen começa a subir até o topo da ravina. Sigo atrás dela,
alcançando o bosque árido enquanto as gotas de chuva começam a cair e
batem levemente em seu equipamento.
Ela verifica seu telefone brevemente antes de começar a guardar o tripé e o
equipamento.
Entrego a maleta para ela, segurando uma das pontas para que ela seja
forçada a olhar para mim. “Você sabia que existem três espécies de
mariposa-falcão-cabeçuda.”
“O agente Hernandez está esperando na entrada.” Ela arranca o tripé da
minha mão. “Não vou ser pego pela chuva novamente.”
Ela coloca a bolsa no ombro e eu pego a alça para carregar o equipamento
para ela.
Quando saímos do pântano abafado, ela diz: — Você saltou para o
Precursor por causa do bosque de cicutas. Porque Alister quer estabelecer
uma conexão lá.”
"Sim."
“É assustador que eu esteja começando a entender sua linha de
pensamento.” Ela olha para mim com uma sobrancelha arqueada. “Nunca
houve qualquer correlação determinada entre as espécies, ou entre as
vítimas, nesse caso.”
“Talvez não quando você mantém o caso isolado,” eu digo, ganhando um
olhar dela. “Átropos, Láquesis e Estige.” Recito a espécie enquanto
caminho pelas águas do pântano ao lado dela. “Tudo do mito grego. Todos
associados à morte.
“Não”, ela diz inflexivelmente. “Não estou discutindo os detalhes do
assassino do Harbinger com você, Kallum.”
"Por que? Há mais alguma coisa que você prefere que façamos nos
próximos vinte minutos? Eu me aproximo dela. “Estou sempre aberto a
sugestões.”
Halen vira seu olhar para frente.
Discutir os detalhes significa que ela será forçada a pensar nas vítimas, na
sua crença de que sou o assassino. Sobre Wellington e as memórias que ela
está suprimindo.
“Sei que você provavelmente tentou incluir seu conhecimento em seu
perfil”, digo, sem tentar esconder minha provocação deliberada. “Onde foi
abatido ou ignorado. Ninguém mais entenderá como eu, Halen. Derrame
seu maldito coração de criador de perfil para mim.
Ela balança a cabeça. “Átropos é um dos Destinos. Ela foi a Moirai que
cortou os fios da vida, trazendo a morte. Lachesis mediu os fios. E Styx é o
rio dos mortos.”
“Mas o gênero Acherontia atropos foi derivado primeiro...”
“Do rio Acheron,” ela diz, parando para virar na minha direção. “O que
denota o submundo. Sim eu sei. Obrigado, professor, mas fiz minha
pesquisa. Em essência, não são os rótulos do Destino que explicam por que
as mariposas Acherontia são consideradas presságios de morte.”
Seu olhar quente e sensual se estreita em mim, e eu poderia comê-la viva
agora mesmo.
“Seu amplo conhecimento sobre a mariposa não é nada incriminador”, ela
entoa com a quantidade perfeita de sarcasmo.
Eu refreio meu sorriso. “Você me prendeu por seis meses. Tive tempo
suficiente para pesquisar sozinho.
“O que é que você está morrendo de vontade de me contar e acha que eu
não sei, Kallum.”
Molhei meus lábios e dou um passo em sua direção. “A mariposa é atraída
por coisas doces.” Meu olhar se arrasta sobre ela enquanto respiro fundo
para puxá-la para meus pulmões. “Ele adora coisas doces.”
Ela não diz nada, mas percebo a forma como seu engolir percorre sua
garganta.
“Eles podem imitar uma abelha para invadir colmeias sem serem
detectados. Ao imitarem o cheiro das abelhas, elas se misturam e, se forem
descobertas, a mariposa tem uma epiderme espessa para protegê-la das
picadas.” Deixo os sons do pântano preencherem o silêncio antes de dizer:
— Ele tem uma pele muito grossa para se proteger da dor.
“E a mariposa é noturna. Raramente visto porque aparece tarde da noite.
Ele gorjeia quando está irritado e gosta de botar ovos na erva-moura.” Ela
ajusta a alça da bolsa e expira. “Qual é o seu objetivo com tudo isso?”
“Só que acho interessante, pequeno Halen, que você esteja muito mais
conectado com a mariposa do que eu em atributos.”
Seu olhar se estreita ainda mais. “Nunca sei se você está tentando me dizer
alguma coisa ou me desviar de uma pista.”
Olho para trás na direção da ravina. “Você descobriu algo lá atrás,” eu digo.
“Você está muito sintonizado comigo”, ela acusa. “Você deveria estar
focado no caso.”
“Agora quem está descarrilando?”
Ignorando descaradamente meu comentário, ela começa a sair do pântano
novamente. “Se o infrator está usando o Precursor em seu benefício, então
sim, considerei que ele teve que pesquisar o caso para saber o que sei. E ao
fazer isso, o Precursor poderia se tornar parte da ilusão do Overman, até
mesmo parte de seu caminho para a ascensão.”
Um sorriso completo puxa minha boca. “Eu realmente deveria parar de
zombar da psicologia”, digo, olhando para ela. Mas não é psicologia, perfil
ou qualquer outra coisa – é ela. Ela é a vidente. “Se o agressor acredita no
que você faz e pensa que sou o verdadeiro assassino, isso me torna um mau
presságio para o Overman. Você realmente deveria me usar a seu favor.”
Ela solta um suspiro. “Esta cidade inteira é um mau presságio. Você é
apenas mais uma coisa maligna.
“Isso é um pouco assustador então,” eu digo. Diante da confusão que se
forma em sua expressão interrogativa, acrescento: — Que talvez eu seja a
única aqui em quem você pode confiar, doçura .
Caminhamos em silêncio pelo pântano e sinto a pressão dos pensamentos
profundos de Halen. Antes de chegarmos ao caminho que nos levará até
onde o SUV preto espera, Halen volta seu olhar para mim. “Para que
conste, você tem mais atributos para a mariposa do que eu, Kallum.”
" Hum . Eu adoro coisas doces. Eu mando uma piscadela para ela.
9
ÊXSTASE
HALEN
tudo tem uma anatomia. Os humanos têm esta necessidade inerente de
E decompor até os objetos mais mundanos para explicar a sua existência.
Por exemplo, o espaço vazio entre a chama e o pavio de uma vela é
chamado de zona escura. O vazio que chama a atenção apesar da chama
luminosa.
Acho que é da nossa natureza procurar o aspecto mais sombrio. Nosso
desejo de preencher esse espaço negativo.
Ou talvez seja o nosso sistema de alerta primitivo; a bela e dançante
cintilação queimará se chegarmos muito perto.
Num desafio desafiador, passo o dedo pela chama da vela. A água em
minha mão por ter torcido meu cabelo molhado chia no fogo.
Depois que a tempestade cortou a energia do hotel, Iris forneceu velas a
todos os clientes. Ouvi vários gemidos no saguão de equipes de mídia que
precisam recarregar seus equipamentos.
Puxando meu cabelo recém-lavado por cima do ombro, sento-me no canto
da cama e coloco o absorvente higiênico desnecessário em minha bolsa.
Meu fluxo era leve e desde então quase parou. Quanto mais penso no que o
Dr. Floris disse, sobre como os hormônios e o estresse podem causar
sangramento, mais lógico se torna que eu simplesmente experimentei um
distúrbio temporário em meu sistema.
Agora, preciso de uma resposta lógica para o que ocorreu durante o ritual,
para saber por que tenho dois conjuntos de memórias. Sempre há uma
explicação racional para o inexplicável. Isso está no cerne do que eu faço.
Olho para o laptop na mesa de console e depois para as caixas alinhadas ao
longo da parede. Aubrey mandou entregar meus arquivos em um depósito
que aluguei temporariamente. Tenho uma cópia do caso Harbinger em um
arquivo zip, mas o que não pôde ser armazenado em 1s e 0s, levei para o
hotel.
Eu não esperava que a CrimeTech divulgasse meus arquivos tão
rapidamente, mas como as notícias sobre o mais novo assassinato do
Harbinger estão fervilhando, eles provavelmente não querem lidar com os
federais. Não porque seja a coisa certa a fazer.
Afundo no chão e puxo uma caixa de arquivo de plástico em minha direção.
Usando a luz suave da vela, procuro o conteúdo até desenterrar meu antigo
celular.
Uma vibração ansiosa ganha vida em meu peito. Já ouvi a gravação tantas
vezes que a decorei. É por isso que quando Kallum me disse para ouvir
nosso primeiro encontro novamente, não senti necessidade – não haveria
nada de novo descoberto.
Resta energia suficiente para ligar o dispositivo. Como se estivesse abrindo
uma ferida cicatrizada, apertei Play no arquivo de áudio e a voz rouca de
Kallum percorreu minha pele.
“Você é uma coisinha intrigante.”
Assim como todos aqueles meses atrás, os pelos finos da minha nuca se
erguem.
Eu ouço as idas e vindas enquanto ele me faz perguntas aleatórias sobre
meu trabalho. Então: “Você tem medo de mim?”
Eu aperto Pausa.
Já passei tempo suficiente com Kallum para saber como ele gosta de
intimidar. Ele usa sua aparência marcante, sua inteligência e até mesmo o
medo para dissuadir as pessoas. E foi exatamente isso que presumi que ele
estava fazendo naquele momento, quando me fez uma pergunta tão
chocante.
Ao retomar a gravação, ouço-me culpar o clima da Nova Inglaterra pelo
meu tremor. Então ele comenta como me vê, vagando fora do radar,
tentando passar despercebido.
“...aqui está você, o único com credenciais reais e impressionantes, o único
que pode juntar as peças do que aconteceu aqui, e você não disse uma
palavra.”
Posso senti-lo, tão perto, do jeito que ele estava naquele dia. Me inspirando.
Seu olhar ártico me penetrando e abalando minhas defesas.
“Eu gostaria de saber quais pensamentos você mantém em silêncio, o que
você está tão preocupado que possa escapar desses lábios trêmulos.”
Eu apertei Parar.
Um arrepio percorre meus músculos e esfrego meu antebraço para afastar o
frio. Meus dedos traçam as cicatrizes sob minha camisa de mangas
compridas, o acidente nunca longe dos meus pensamentos.
Colocando nossa conversa em outro contexto, é claro que posso ouvir um
significado alternativo em suas palavras. Há um milhão de maneiras
diferentes de perceber seus comentários obscuros. É assim que Kallum
opera.
A luz das velas reflete nas paredes, lançando sombras assustadoras sobre a
sala enquanto a chuva bate na janela. Lembro-me de ter tanto medo do
escuro quando era pequeno, que minha mãe explicava suavemente que os
monstros que via nos cantos escuros eram apenas minha imaginação.
Não consigo me lembrar da cor da camisa dela quando ela me contou isso,
nem de como ela usava o cabelo, mas me lembro do cheiro de sua loção de
damasco, e essa lembrança me acalma agora, assim como naquela época.
A psicologia gasta muito tempo com a memória.
A verdade é que ninguém se lembra do seu passado com precisão. É por
isso que as pessoas discutem e brigam com amigos, filhos, cônjuges. Uma
pessoa se lembra de um assunto acontecendo de uma maneira, a outra de
uma maneira completamente diferente.
Ambos estão certos.
E errado.
É assustador pensar que você não pode confiar em seu próprio passado.
Como a mente não foi feita para reter todas as memórias, são as mais
prejudiciais pelas quais nosso cérebro ficará obcecado, nunca nos deixando
esquecer. Essas memórias dolorosas definem e moldam a nossa existência.
Depois, há as memórias tão devastadoras que a psique precisa eliminá-las
ou correr o risco de serem danificadas sem possibilidade de reparo. É um
mecanismo de defesa.
A mente constrói e altera memórias para nos proteger.
E Kallum entende tudo isso. Ele sabe como distorcer e manipular para me
fazer questionar a estrutura da minha realidade. É por isso que estou
sentado no chão do meu quarto, ouvindo nossa conversa e questionando
minha própria mente.
Pego meu estojo e retiro a câmera. Folheio as imagens da ravina,
entorpecido ao ver a mutilação de animais. Anos analisando a mais vil
depravação da natureza humana dessensibilizaram uma vasta área da minha
empatia. Paro de virar quando a imagem de Kallum se cristaliza na telinha.
Ao estudar este caso, deparei-me com uma frase de Nietzsche que ressoou
em mim: “Não existem superfícies bonitas sem uma profundidade terrível”.
Não pretendo entender filosofia. Eu nem gosto muito disso. Mas o que é
capturado nesta foto é a razão pela qual nos esforçamos para além da nossa
capacidade limitada para compreender uma compreensão mais elevada e
profunda da nossa existência.
Há uma profundidade terrível por trás da beleza de Kallum, um alcatrão
espesso aderido à sua alma, uma escuridão agonizante que mancha sua
mente. Neste piscar de olhos onde sua verdade foi capturada, somos iguais.
Estamos presos ao nosso sofrimento trágico.
Talvez isso seja tudo que preciso entender.
“Droga.” Guardo a câmera, coloco o telefone na caixa e fecho a tampa.
Eu estou caindo aos pedaços.
Não importa o quanto eu tente afastar Kallum, ele passa por todas as
minhas defesas. Quando ele olha para mim, ele olha para mim. Ele me vê
de uma maneira que ninguém mais viu, e é inebriante ser realmente visto .
Todas as minhas memórias de Jackson e eu juntos estão bem fechadas,
guardadas em uma caixa como meus arquivos de casos antigos. Mantido
com segurança fora da vista. De vez em quando, fico tentado a abrir a
tampa e tirar um, mas não o faço. Não posso. Porque enquanto ele estiver
lá, com essa versão de mim, tudo poderá permanecer intocado, imaculado.
Minha vida com ele não era perfeita, mas era segura. Havia amor, confiança
e felicidade.
Descomplicado.
Até que não foi.
Não tenho certeza se algum dia fui realmente essa versão de mim mesmo...
ou, como a beleza vista apenas na superfície, a verdade sobre mim estava
apenas submersa na escuridão, na terrível profundidade.
Para isso, Kallum me desafia.
Há algo perturbador torcendo meus ossos, me retorcendo como as
misteriosas árvores do pântano sempre que ele está por perto. O desejo de
rasgar suas roupas e ficar pele a pele com ele é uma doença que infecta
minha alma. Temo essa perda de controle sobre minha mente... meu corpo.
Olho para a fechadura quebrada pendurada no batente da porta de ligação
que dá para o quarto de Kallum. Aquele que ele quebrou quando abriu a
porta com o ombro enquanto eu estava morta para o mundo com a privação
de sono.
Deus , e ele quer que eu confie nele.
Como posso confiar no diabo que se aproveita de mim em todas as
oportunidades com um brilho maligno em seus olhos lindos e enganadores e
em seu sorriso letal. Toda a sua personalidade atrai você, desarma você, até
que você percebe tarde demais que está emaranhado em sua teia.
Senti os fios transparentes me enlaçando ontem à noite enquanto ele me
olhava através da chuva que caía, sua expressão angustiada tão convincente
enquanto ele implorava para que eu acreditasse nele.
Não sei se estou ou não em perigo por causa desta cidade, mas estava em
perigo naquele primeiro dia em que Kallum se aproximou de mim, quando
ele me iscou e me prendeu em sua armadilha.
E eu estava em perigo hoje na ravina, quando ficou tão fácil para ele, foi tão
fácil quanto respirar.
Apaixonar-me por um homem em quem nunca poderei confiar...
Esse é o verdadeiro perigo.
Meu telefone vibra na mesa, felizmente me distraindo dos meus
pensamentos em espiral. Pego o dispositivo e anoto o nome na tela.
"Senhor. Wheeler,” eu digo, minha surpresa com sua ligação superando a
etiqueta básica. "Olá. Como posso ajudá-lo?"
“Senhorita St. James, estou feliz que você tenha respondido. Você já teve a
chance de verificar seu e-mail?
Por reflexo, olho para meu laptop. "Ainda não. Tem sido muito agitado no
caso atual.”
“Eu vi as notícias.” Seu tom é de solidariedade. “Olha, não vou ocupar
muito do seu tempo, mas queria entrar em contato com você sobre o
arquivo que você solicitou.”
Arquivo juvenil de Kallum.
Meu coração dá um salto até a garganta. “Certo, sim. Obrigado. Houve
algum progresso?”
Chego ao laptop e acordo a tela, a impaciência tomando conta dos meus
nervos enquanto espero o Wi-Fi se conectar – apenas para lembrar que
acabou a energia. “Merda,” eu sibilo.
"Está tudo bem?"
“Tivemos tempestades aqui. Há uma queda de energia.” Enquanto jogo meu
cabelo molhado por cima do ombro, um estrondo baixo de trovão soa para
promover minha reivindicação. “Posso verificar o e-mail do meu telefone
assim que encerrarmos a ligação.”
“Não quero criar muitas esperanças”, diz ele. “Não consegui acessar o
arquivo juvi, mas o que consegui descobrir pode ser do seu interesse. Há
um relatório de incidente enterrado sobre o falecido pai, Malcolm Locke.
Ele foi hospitalizado na mesma época em que o relatório juvenil foi datado.
Pode não ter importância, mas achei que valia a pena mencioná-lo para seus
próprios fins de investigação. Um longo silêncio preenche a linha antes de
ele dizer: “Até mesmo obter acesso a essas informações foi difícil”.
A forma como ele diz o acesso me faz acreditar que a informação não foi
adquirida legalmente.
“Eu realmente aprecio sua persistência neste assunto”, eu digo.
"Claro. Não é muito, devo acrescentar. Aparentemente, a família Locke tem
dinheiro suficiente para manter seus segredos enterrados e bem selados.”
Eu bufo com desprezo. "Eu estou ciente disso. Estou tentando entrar em
contato com a Sra. Locke há meses. Ela mora fora do país e não responde a
nenhuma solicitação.”
“As mães podem ser… desafiadoras”, diz ele, como se falasse por
experiência própria. “Continuarei trabalhando para que o juiz Carter
conceda acesso ao arquivo e mantenha você informado. Boa sorte no seu
caso.
“Mais uma vez, eu agradeço. Obrigada, Sr. Wheeler”, digo, e encerro a
ligação.
Há um momento de reflexão em que olho para a tela do telefone, hesitante
em abrir o e-mail.
Ao longo dos últimos seis meses, formei opiniões firmes sobre o bad boy da
academia. Posso admitir que estava obcecado em provar que ele era um
assassino, escondendo-me presunçosamente à vista de todos, confiante de
que nunca seria pego enquanto zombava daqueles que considerava menos
inteligentes. O que, quando se trata de Kallum, acontece com todos.
Meu polegar paira sobre o clipe de papel enquanto examino as linhas do e-
mail onde uma frase se destaca.
…paciente sofreu danos no óculo…
Abaixo o telefone e olho para a chama bruxuleante da vela, olhando para a
zona escura.
Depois de abrir esse arquivo, nunca poderei ignorar isso sobre Kallum.
Neste momento, é uma sugestão vaga, uma especulação.
Não preciso perguntar se Kallum é ou não capaz de tal ofensa. Quando
adolescente, ele foi diagnosticado com transtorno psicótico breve com
tendências violentas. A questão mais assustadora é: saber a verdade mudará
o que sinto por ele?
A resposta sussurra dos recônditos mais sombrios da minha alma. Como um
fino pergaminho pegando fogo, minha determinação se transforma em
cinzas.
Eu apago o e-mail.
A chuva bate na janela, a tempestade aumenta de força, e sinto o vazio do
quarto me engolir.
Deixando meu telefone sobre a mesa, vou em direção à porta. Toco a
corrente quebrada, meu peito em chamas ao sentir sua presença, que posso
sentir do outro lado da floresta. Algum desespero enrola minhas vísceras
em um nó apertado e deixo a corrente cair.
Dou uma única olhada na cadeira ao passar por ela e apago a vela.
A escuridão pressiona minha pele enquanto tiro minhas roupas e deslizo
entre os lençóis frios.
Uma respiração trêmula para encher meus pulmões, então enfio a mão
debaixo das cobertas e toco o sigilo na parte interna da minha coxa. Tracei
as linhas curvas da pele saliente e danificada. A dor suave ressoa como uma
convocação por todo o meu corpo, meu coração batendo tão forte no peito
que sei que ele pode senti-la.
Meus olhos mal fecharam de sono quando ouço a porta se abrir.
Com a respiração presa em meus pulmões, sinto Kallum antes de ter
coragem suficiente para abrir os olhos.
Ele é a sombra rastejando do canto. O monstro debaixo da minha cama.
Encoberto pela escuridão, ele está na soleira, sua promessa de não cruzá-la
ali está no brilho aquecido e desafiador de seus olhos conflitantes. A
intensidade crua em sua expressão de aço me prende à cama, seu olhar é um
toque físico, como fogo lambendo minha carne.
Enquanto um relâmpago ilumina a sala, meu olhar percorre os vales e
relevos de seu peito nu, mapeando a tinta escura que cobre sua pele. A
caveira de veado sombreada em preto dramático, os chifres subindo pelos
ombros e pescoço. Minha respiração fica mais superficial enquanto traço a
definição esculpida de seus músculos tensos, que fica mais aparente quando
ele apoia as palmas das mãos em cada lado do batente da porta. Um lindo
deus que mal consegue conter o demônio interior.
Meu coração se rasga no meu peito enquanto meu olhar é atraído para os
sedutores sulcos em forma de V cortados diagonalmente ao longo de seus
músculos abdominais e a visão de sua ereção diretamente abaixo.
Absorvo cada centímetro convidativo de seu corpo nu, o monitor preso ao
tornozelo é o único artigo, seu desejo é uma força enlouquecedora e
destrutiva que ameaça me devorar se for liberada. Se eu deixá-lo cruzar esse
limite, qualquer força de vontade que eu tenha sustentado será destruída.
Estarei perdido para ele.
Kallum olha para a cadeira abandonada na mesa, com uma curva selvagem
e astuta nos lábios. Sua fome animalesca chega até mim desde suas
profundezas, um desafio para negar que sinto esse desejo perverso de me
render.
Inalando uma respiração instável, empurro a cabeceira da cama, permitindo
que o lençol deslize até minha cintura e revele meus seios. Ele faz um
movimento para frente, mas eu levanto minha mão. Kallum para, contido
pelo meu comando silencioso.
Uma quietude tensa infunde a sala, zumbindo na frequência mais alta. A
vibração percorre meu sangue, uma corrente entre nós onde, se qualquer um
de nós proferir uma palavra, o feitiço será quebrado.
A tensão surge entre nós no desafio de ceder ou negar a nós mesmos. A
agonia dessa negação é uma dor vazia em meu âmago. A necessidade de
passar minhas unhas por sua pele e me enroscar entre seus ossos é uma
coceira tão profunda que a sinto cavar sob meus músculos.
A maneira intensa como ele me observa força a pulsação mais profunda, a
dor vazia implorando para ser preenchida. Ele nem precisa me tocar; ele já
está marcado em minha carne. Ele não me deixou desde o momento em que
entrou em mim durante o ritual. Um deus sombrio que posso acenar apenas
com meu desejo.
Estou conectado a ele de uma forma que desafia a lógica. É primitivo e
aterrorizante, e eu deveria escapar agora, antes que nunca mais consiga
escapar dele, mas sou pega pela atração fascinante de seus olhos, impotente
enquanto obedeço à ordem de puxar o lençol pelo resto do dia. descendo
pelo meu corpo e expondo cada marca e hematoma para ele.
Ele bebe meu medo como um néctar adocicado e enjoativo, lambe minhas
feridas e minha dor como uma fera faminta. Enquanto a tempestade assola
fora destas paredes, ele me admira, nua e vulnerável, como se eu fosse a
criatura mais linda do universo para ele.
Não há zombaria, nem insinuações. Apenas luxúria absoluta e carnal. O
poder de corromper, de ser corrompido e levado ao seu frenesi.
Enlouquecer de prazer.
As palavras que ele sussurrou enquanto me seduzia para uma dança
hedonista. E eu cedi, no momento em que estou cedendo à sedução agora, à
atração para um momento de puro e decadente esquecimento.
êxtase.
Uma forma de êxtase tão transcendente que você se sente fora de si mesmo.
Um prazer depravado tão debochadamente perverso que toma conta do seu
corpo, da sua mente. Sua alma.
Os desejos básicos são vivenciados no escuro, onde nos sentimos
escondidos em segurança. Mas não posso me esconder de Kallum. Fingir
que isso é algum sonho sórdido.
Nunca estive tão acordado.
Kallum amplia sua postura. Sem vergonha, ele agarra o topo do batente da
porta e levanta o queixo, olhando para mim e empurrando os quadris, sua
ereção dura como pedra empalando o ar.
A adrenalina corre em minhas veias, as câmaras do meu coração queimando
com a força.
Eu sinto isso no meu ventre. A dor aguda e necessitada que me deixa de
joelhos. Estou amarrada à rocha de seus quadris, a visão obscena de seu
pênis ingurgitado e ereto fodendo o ar.
O lençol arranha abrasivamente meus joelhos enquanto abro as coxas. A
gravidade aperta minha coluna e eu giro meus quadris no ritmo dos dele, a
doce dor se tornando uma pulsação enquanto aperta profundamente meu
núcleo.
Kallum se esforça contra o batente da porta, as veias pronunciadas
formando uma estética tentadora em seus antebraços. O tamborilar da chuva
é uma canção, o trovão é sua trilha sonora. Ele é dono do raio que ilumina
seu corpo para revelar a poesia escrita em sua pele, tornando-se uma obra
de sua arte.
Mas é a maneira frenética com que seu olhar se fixa em mim, uma ameaça
de romper laços superficiais e aniquilar sua presa. Sua luta para se conter é
tão erótica, o controle que possuo sobre ele é uma droga.
E estou drogado, caindo em um transe sobrenatural onde não sinto vergonha
enquanto deixo a luxúria indomada e não adulterada me dominar. Meu
cabelo úmido está emaranhado e cai sobre meus ombros do jeito que ele
adora quando toco meu corpo. Com os olhos fixos nas brasas ardentes dele,
passo as mãos sobre os seios e belisco os mamilos. Raspo minhas unhas nas
mordidas e hematomas que cobrem minha pele que seus dentes deixaram
para trás, descendo até minhas coxas. Enquanto isso, as estocadas de
Kallum se intensificam, seus movimentos vulgares me guiando além dos
limites do meu limite.
Ele é uma febre sob minha pele, cozinhando meu sangue e queimando a
infecção. Até que tudo que consigo sentir são suas mãos me tocando, sua
boca me saboreando. Seu pau empurrando dentro de mim.
Ao comando dominante em seus olhos escurecidos, deslizo meu dedo sobre
meu clitóris, quase quebrando com a sensação elétrica e incandescente que
percorre meu corpo no ritmo do relâmpago. O fogo se enrola em minha
barriga enquanto eu giro meus dedos e ondulo meus quadris no ritmo dos
dele, perigosamente perto de quebrar.
Atormentada por arrepios, me esforço para manter os olhos abertos e nele.
É mais do que a visão obscena e sensual de Kallum; é o encanto inebriante,
a liberdade de me perder no prazer que me mantém cativo.
Nada fora desta sala é real.
Estou costurada ao seu corpo, uma parte dele, enquanto ele me fode com os
olhos. O brilho enlouquecido ali assume o controle, e seu pênis salta, os
quadris empurrando mais rápido com cada facada desesperada para ser
embainhado.
Kallum sente o que eu sinto. E é inebriante como ele não precisa se tocar,
como ele está tão perto de quebrar só de me observar. Meu prazer corta uma
lágrima selvagem através de sua resistência. Mas é a conexão visceral e
aterrorizante que sinto com ele que me permite experimentar o que ele está
sentindo; a dolorosa necessidade de se conectar, o desejo faminto de nunca
ser saciado.
Parece que estou morrendo.
Caio para frente na cama, meu braço esticado enquanto enrolo os dedos no
lençol áspero. Meus quadris empurrados contra a cama, meus dedos
escorregadios com a minha excitação, minhas costas subindo e descendo
enquanto eu me abaixo para aprofundar a dor latejante e me agarrar àquela
explosão doce e afiada que provoca cada célula do meu corpo.
A euforia queima as bordas até que o fogo me envolva e eu peguei fogo.
Kallum mostra os dentes, todos os músculos tensos. A oscilação de seus
quadris aumenta, seus músculos ficam tensos. Ele nunca se toca enquanto
empurra os quadris em um frenesi enlouquecido, os músculos do estômago
contraídos, seu pau tão duro que posso sentir o pulso quente dele contra
minhas paredes internas enquanto ele solta um gemido, e uma fita grossa de
ejaculação jorra. a visão erótica me levando ao limite com ele.
Estou encantada em seu abraço, respirando fundo para encher meus
pulmões em chamas, meu corpo se equilibrando em uma lâmina afiada
enquanto desço lentamente. Não tirei os olhos dele e o observo agora, presa
na maneira hipnotizante como Kallum solta o batente da porta, os ombros e
o peito subindo a cada inspiração furiosa.
Ele umedece os lábios, depois olha para o chão com um sorriso desafiador
curvando sua boca, como se afirmasse que eu o permiti cruzar a soleira,
afinal.
Fico de joelhos, pego minha camisa e a jogo no chão para cobrir a bagunça.
Mantenho seu olhar, esgotando minhas forças restantes para impedir que
Kallum entre.
O barulho baixo da chuva preenche o silêncio tenso, a tempestade
enfraquece.
Sem dizer uma palavra, ele se inclina e agarra a lateral da porta.
Prendo a respiração até a porta se fechar.
Eu me enrolo nos lençóis, minha respiração ainda rasgando meu peito, meu
estado mental questionável, e pego o pingente em meu pescoço em busca de
conforto, apenas para lembrar que ele não está mais lá.
Não tenho certeza do que me assusta mais: até que ponto estou permitindo
Kallum dentro de mim, ou como o diamante perdido em meu pescoço, a
culpa que não sinto mais.
Um momento roubado no escuro, um momento em que ofereci a Kallum
uma parte de mim, e ele não aceitou apenas um pedaço – ele enfiou a mão
dentro de mim e roubou tudo de mim.
Não há escapatória agora.
Sinto-me atraída por seu espaço negativo, o desejo de tocar a parte mais
escura dele é muito sedutor, apesar da bela chama que sei que me queimará
até virar cinzas.
Kallum é minha zona escura.
10
CONJUNÇÃO
KALLUM
Quando o crepúsculo cai sobre a cidade, giro o anel de prata no polegar
A uma... duas... três vezes.
É mais um impulso do que uma compulsão, o desejo de se sentir completo,
inteiro. Como tudo que vem em três é perfeito na sua totalidade.
Omne trium perfectum .
Uma verdade em que acreditei sem falhar até minha pequena sprite sexy.
Não há número que iguale satisfação completa e absoluta quando se trata de
Halen. Posso girar meu anel até o infinito e ainda ficarei desejando mais.
Como ficou evidente na sessão de tortura da noite passada.
Ah, mas que dor doce e deliciosa.
Qualquer autocontrole que usei para sair do quarto dela foi a maldita força
de vontade dos deuses. Ela me transformou em uma fera selvagem,
perigosamente perto de quebrar minha palavra e dominá-la repetidamente
até que nós dois estivéssemos arruinados em uma felicidade perfeita e
depravada.
A imagem dela espalhada, tocando-se, o cabelo tão selvagem quanto sua
luxúria enquanto ela cedeu à nossa paixão está gravada em minha maldita
alma. Eu teria negociado o que resta daquela alma com o próprio diabo para
saboreá-la naquele momento.
Mas enquanto ela me mantinha preso na intensidade de seu olhar,
invocando um poder que só ela pode exercer, eu era subserviente a todos os
seus comandos. Uma vez eu disse a Halen que ela não tinha ideia de quanto
poder ela possuía, e ontem à noite, ela retirou uma ponta de seu arsenal.
Agora, o desejo de vê-la completamente liberta está arranhando minha
cartilagem e minha carne por dentro.
Como consequência, fiquei distraído, fora do meu jogo. Depois que Halen
convenceu Alister a enviar uma equipe de agentes em sua missão para
processar a mansão gótica, a busca completa na biblioteca de Landry
começou, que apenas descobriu suas impressões digitais e DNA para a
força-tarefa, e nada mais do que as mesmas conexões cansadas que
confirmam Landry. foi cúmplice e peão do infrator.
Eu sei o que Halen está procurando. Na ravina, ela dançou em torno da
teoria de que os moradores locais desaparecidos nunca desapareceram de
verdade. Encontrar provas que apoiem esta teoria será difícil sem as
próprias vítimas.
A expedição foi monitorada por mais agentes do que o necessário, creio,
para manter uma barreira segura entre nós, não confiando em ficar sozinha
comigo. Um risco que ela correu que provocou a ira de Alister pelas horas
de trabalho desperdiçadas. Como resultado, o pedido de Halen para
interrogar as famílias das vítimas foi negado.
Em algum momento, toda busca, seja externa ou interna, se depara com o
que parece ser um beco sem saída. Um ponto em que a busca para, não há
mais respostas e somos forçados a aceitar a derrota ou sermos consumidos
pela nossa obsessão.
Mas este é também o ponto em que ocorrem grandes avanços.
Embora todos os olhos estejam concentrados na busca pelas trinta e duas
vítimas, ninguém está olhando para a perseguição do criminoso em si.
Essa pessoa tem uma agenda que está paralisada há dias, e posso sentir a
energia ansiosa que envolve a cidade enquanto percorremos as ruas
desgastadas pelo tempo.
O Overman está pronto para forçar a sua própria descoberta.
A cada dia que passa, essa pessoa é uma ameaça crescente para Halen e seu
segredo – o segredo que eu sacrifiquei a porra da minha liberdade para
manter enterrado.
Como não posso permitir que o perpetrador seja capturado e preso com esse
conhecimento, a única opção é garantir que não o seja. Fazer o que Halen
ainda não está preparado para fazer.
É hora do Overman ascender e conhecer seu criador.
Para ela, eu posso ser o vilão.
Do banco do passageiro, Halen solta um suspiro audível enquanto olha para
o telefone, acendendo a tela para iluminar o interior do SUV.
Ousando quebrar o silêncio entre nós, eu digo: “Más notícias?”
Ela hesita alguns segundos antes de ceder. “O agente Alister negou meu
pedido de comparação da mordida dos restos mortais do cervo na ravina.”
Fora do personagem, o Agente Hernandez fala. “Você não precisa da
permissão dele. Você está com os habitantes locais. Você pode emitir suas
próprias solicitações de laboratório para eles.”
Chocado com sua sugestão repentina, Halen encara o agente. “Obrigado,
agente Hernandez, mas esse não é todo o problema. O laboratório tem
backup, processando apenas evidências urgentes e urgentes. O Agente
Alister é a autoridade nisso, infelizmente.”
Eu me sento para estar mais perto dela. “Pode não ser um revés. Você
deveria pressionar para conseguir um laboratório externo para executar os
testes de qualquer maneira.”
Ela se mexe na cadeira para olhar para mim, seus traços delicados
enrugados com a implicação. Senti sua cautela na ravina; Eu sei que ela está
questionando mais do que apenas as vítimas.
“Não há nenhuma evidência que sugira que o criminoso esteja na aplicação
da lei”, diz ela abertamente.
“Mas é alguém desta cidade”, oferece Hernandez, continuando a ser
prestativo.
Levanto uma sobrancelha, divertida. “Ele está certo, e é um lugar ideal para
se esconder em uma cidade pequena.”
“É também um dos mais óbvios por esse motivo”, ela rebate. “Esta é uma
comunidade muito unida. Você ouviu o que Devyn disse sobre o irmão dela.
Se alguém suspeitasse de algum deles, seria o primeiro a agir.” Ela lança
um olhar cansado pela janela do veículo em movimento. “Eles não
deixavam a dor continuar.”
Ouço a terna verdade por trás de suas palavras, sua própria experiência com
aquela dor sangrando e manchando sua perspectiva. Ela está mais a par do
caso do que qualquer outra pessoa e tem seus suspeitos em mente, mas não
desistirá deles. Especialmente para mim. Ainda sou uma variável muito
desconhecida.
“No caso de comunidades pequenas”, diz Hernandez, “o criminoso não
precisa necessariamente estar na aplicação da lei para ter acesso ao
departamento. Cônjuge, irmão, outro parente ou amigo… As cidades
pequenas confiam umas nas outras.”
Enquanto observo o reflexo de Halen na janela do passageiro, vejo uma
ruga profunda se formar entre suas sobrancelhas. Outra coisa está
apodrecendo em seus pensamentos. "O que é?"
"Nada." Ela balança a cabeça. “Eu só... dei ao laboratório algo para
executar. Eu provavelmente deveria recuperá-lo. Seu olhar trava com o meu
no reflexo.
O núcleo de culpa que registro em seus olhos a denuncia. Halen deu-lhes as
evidências do ritual. Ela não precisa dizer isso; a maneira como ela puxa o
lábio inferior confirma isso.
Sento-me e entrelaço as mãos atrás da cabeça, ficando confortável. “Bem,
se for alguém que tenha acesso ao laboratório, então há uma abundância do
meu DNA à sua disposição.”
Aquela faca de trinchar deve aparecer em breve.
“Não vou deixar isso acontecer”, diz Halen, em tom resoluto.
Inclino a cabeça, pela primeira vez sem palavras. A pequena Halen,
defendendo seu demônio. Acho que o inferno simplesmente congelou.
Meu sorriso sombrio parece genuíno. “Não estou preocupado comigo
mesmo, doçura.”
Ela desvia o olhar do meu na janela.
Independentemente de quem seja o perpetrador ou do seu nível de acesso,
não estarei em roaming gratuito por muito tempo. Como provavelmente fui
pintado como o feiticeiro da alegoria, sou uma ameaça para o Overman.
Mas em vez da ameaça de virar os homens superiores contra Zaratustra
como na parábola, sou uma ameaça de virar Halen contra o suspeito. Essa
pessoa quer que ela desconfie de mim para poder isolá-la.
Essa pessoa também é persistente. Eles têm paciência infinita e anos de
prática tentando obter uma filosofia antiga.
E falhando.
Uma ravina inteira repleta de seus esforços decadentes.
Então chega a pequena Halen, toda pura tristeza e emoções intensas, seu
lindo sofrimento como um canto de sereia para o Rausch . Êxtase
totalmente transcendente.
Eu deveria saber – eu experimentei sua divindade por mim mesmo.
O Overman a quer. Sou um obstáculo no caminho.
Que pena para eles, minha obsessão é muito mais profunda.
A agente Hernandez dirige o SUV até o estacionamento do departamento de
polícia, fazendo Halen tirar os olhos do telefone. "Porque estamos aqui?"
O agente solta um suspiro, cansado de seu dever de motorista. “A
conferência de imprensa.”
“Merda,” Halen murmura. "Eu esqueci disso."
“Agente Alister disse para lembrá-lo de não fazer cena.” Hernandez
estaciona o veículo e lança-lhe um olhar ponderado de advertência. “Você
não precisa responder a nenhuma pergunta.”
“Ele lhe deu a mesma ordem para mim?” Eu digo.
Ele dirige um olhar para o banco de trás, fazendo sua melhor cara de agente
intimidante. “Ele disse para manter o sociopata contido.”
Meu sorriso não encontra meus olhos duros. "Devidamente anotado."
Halen puxa o cabelo por cima do ombro e faz uma trança com a mecha
grossa, prendendo a ponta com a faixa de cabelo. “Vamos acabar logo com
isso.”
Sigo atrás de Halen enquanto ela serpenteia entre vans de notícias e viaturas
policiais em direção ao prédio. Na entrada, estendo a mão por cima do
ombro dela e seguro a maçaneta, prendendo-a entre meu corpo e a porta de
vidro. “Você não pode evitar para sempre o que aconteceu ontem à noite,”
eu sussurro perto de seu ouvido.
Ela coloca a mão sobre a minha e abre a porta. “Ah, mas vou tentar.”
Um sorriso irônico curva meus lábios. Evitar é uma tática fraca quando
nossas defesas se rompem.
Meu pequeno Halen está quebrando.
O som de vozes abafadas nos guia até as portas duplas da sala de
conferências. Halen passa silenciosamente, tentando passar despercebida
enquanto localiza um lugar ao longo da parede dos fundos.
O Agente Alister está sentado em uma cadeira de metal na frente da sala,
acompanhado por dois de seus principais agentes e pelo Detetive Riddick
para representar o departamento local, apresentando um esforço conjunto
no caso para a mídia.
A sala está congestionada com muitos corpos. A pressão abafada do calor
corporal exige que os ventiladores das janelas funcionem a todo vapor. O
chicote das lâminas combina com o clique do obturador das câmeras
digitais.
Mesmo lá de trás, vejo os rostos tristes e desanimados espalhados pela
multidão. Os olhos vermelhos e lacrimejantes. O fio de esperança nos lábios
trêmulos posou para as câmeras. As fungadas e gemidos exagerados
encenados para as frases de efeito.
A visão puxa algum fio escuro dentro de mim, e uma nuvem de
ressentimento flutua como a fumaça nociva da ravina.
O que Hernandez disse no SUV circula em meus pensamentos enquanto
absorvo o fedor saturado da sala de conferências.
O problema é o seguinte: a sociopatia e o afeto superficial não são uma
receita para uma natureza sinistra. Os filhos da puta melodramáticos que
choram incontrolavelmente são a preocupação mais preocupante. A portas
fechadas, seus sentimentos de empatia desaparecem repentinamente. Puf.
Tudo um show para angariar simpatia por motivos egoístas.
Essas pessoas são muito mais perigosas do que o sociopata comum.
Posso não derramar uma lágrima no seu funeral, mas é porque entendo que
nascemos para morrer. Este é um propósito, o único propósito, que todos
partilhamos. Qual é a utilidade do luto por um resultado inevitável? Ficar
triste com isso é ridículo e, francamente, artificial.
Talvez isso por si só me torne um sociopata. Não posso me incomodar com
os rótulos.
Mas também não sou eu quem vai usar a sua morte como um programa de
financiamento online para comprar uma passagem para um cruzeiro.
Um grito agudo de feedback é emitido pelos alto-falantes e Alister toca no
microfone. Depois de concluir as atualizações da força-tarefa, ele abre
espaço para perguntas da imprensa.
Um jornalista na primeira fila dá início ao show. “Agente Especial Alister,
há rumores de que o criminologista que foi atacado em uma das cenas do
crime foi demitido. Você pode confirmar isso?
Ao meu lado, Halen se irrita de desconforto. Alister parece ainda menos
inclinado a permitir essa linha de questionamento, mas faz uma declaração
direta. “Dr. St. James foi dispensada de seu cargo na CrimeTech por razões
desconhecidas pelo FBI.”
O mesmo jornalista acompanha. "Mas o Dr. St. James ainda está
trabalhando no caso, correto?"
Alister esfrega a nuca antes de responder, primeiro olhando para o detetive
Riddick. “O departamento local manteve seus serviços especializados como
consultora.”
Outra mão se levanta e Alister chama o repórter. “O Dr. St. James está aqui
para responder perguntas sobre o ataque?”
Mergulho minha cabeça perto de Halen. “Você é lendária, doçura.”
“Eu assinei um acordo de sigilo”, ela sussurra.
“Portanto, não divulgue nada.”
Ela solta um suspiro irritado. “Não tenho tanta prática quanto alguns na arte
da obscuridade enigmática.”
Cubro minha boca com a mão para esconder um sorriso.
Alister tenta desviar a pergunta. “Os detalhes do ataque ao Dr. St. James são
confidenciais no momento.” Ele aponta para um repórter para encaminhar
as perguntas.
Este jovem e ansioso repórter vai direto à fonte. Ele se vira para o fundo da
sala e escolhe Halen. “Dr. St. James, foi o homem que o atacou em práticas
ocultas?
Ela olha em volta enquanto todos os olhos caem sobre ela. “Peço desculpas,
mas não posso responder perguntas sobre o ataque ou sobre meu agressor.”
Sua rejeição não desanima o repórter. “Você pode falar, por favor? Além
disso, você pode oferecer alguma ideia sobre o que você e seu parceiro
descobriram sobre os autores dos crimes?
Halen se afasta da parede e coloca uma mecha solta de cabelo atrás da
orelha. “Para que conste, o professor Locke e eu não somos parceiros”, ela
corrige.
“Mas vocês estão trabalhando juntos?”
Ela olha para mim e eu arqueio uma sobrancelha. “Nós dois estamos
trabalhando tão incansavelmente quanto todos os profissionais neste caso”,
ela responde. “É um esforço de equipe.”
“Muito diplomático”, digo em tom baixo.
Outro repórter se levanta, contornando o Agente Alister para falar com
Halen. “Dr. St. James, você foi contratado pelo departamento local por
causa dos casos anteriores de assassinos Harbinger em que trabalhou?
Ela então hesita: “Eu já estava no local, então foi uma questão de
comodidade adquirir meus serviços. A força-tarefa requer todos os recursos
que puder obter.”
“Serão os recursos limitados a razão pela qual o FBI não conseguiu prender
os perpetradores?”
Halen pisca contra os flashes rápidos da câmera. “Não, isso não é—”
“O que você pode nos dizer sobre a cena do crime do Harbinger? Este é o
mesmo assassino?
“Não tenho liberdade para discutir os detalhes do caso”, ela diz
simplesmente.
A mesma deflexão que ela usou uma vez comigo. Eficaz, mas a marca dura
entre as sobrancelhas franzidas de Alister indica que ele não está
impressionado.
“Estamos indo embora.” Agarro seu pulso e a puxo em direção às portas
enquanto as perguntas implacáveis seguem.
“Dr. St. James, você pode nos dar alguma atualização sobre o que a força-
tarefa descobriu recentemente na cena do crime? uma mulher pergunta. “O
que esta nova evidência pode significar?”
Os passos de Halen vacilam e seu olhar se volta para Alister na frente da
sala. “Não fui informado de nenhuma evidência descoberta na cena mais
recente.”
“Você está confirmando que há uma nova cena de crime, então? Houve
outro assassinato?
Alister tenta estrangular as perguntas. “Dr. St. James é psicólogo e só pode
falar em termos de teorias comportamentais, não de fatos do caso.
Ninguém acredita nessa linha de besteira. Especialmente Halen quando seus
olhos se estreitam sobre o agente.
Um repórter ousado corta a tensão obscura. “Agente Alister, então quais são
as características que você está procurando para o Hollow's Row Mangler?
Em quais áreas você está procurando pistas sobre o suspeito?
Alister acena com a mão. “Todas as pistas são confidenciais, assim como
quaisquer perfis suspeitos.”
Esse mesmo repórter se volta para Halen. “Dr. St. James, há rumores de que
os moradores desaparecidos da cidade estão sendo vistos como suspeitos.
As vítimas estão sendo incluídas nos perfis?”
Alister encara Halen através dos flashes da câmera que capturam a
animosidade entre os dois membros da força-tarefa.
Halen dá uma resposta ao repórter. “No momento, a força-tarefa está apenas
analisando os moradores desaparecidos em conexão com o suspeito.
Aprender o máximo que pudermos sobre as vítimas pode nos levar a um
suspeito com o qual todas elas estavam ligadas, só isso.
Apesar de sua tentativa de redirecionar a suposição, os repórteres se
agarram ao assunto interessante, lançando mais perguntas na mesma linha.
O rangido da cadeira de Alister é emitido pelos alto-falantes, chamando a
atenção da sala enquanto ele se levanta. “O FBI está investigando todas as
pistas possíveis e considerando todos os ângulos para prender os
perpetradores e encontrar as vítimas. Obrigado pelo seu tempo. Isso conclui
a reunião.”
Enquanto repórteres e jornalistas continuam a exigir respostas, Halen ignora
a enxurrada de perguntas e segue em direção ao outro lado da sala, com
Alister em sua mira.
Eu circulo um braço em volta de sua cintura e a faço parar. “Não está
acontecendo aqui.”
“Ele está escondendo informações de nós”, diz ela.
“Vamos conseguir isso em breve.”
O agente Hernandez usa sua circunferência para abrir caminho através da
multidão de corpos, e eu guio Halen atrás dele até sairmos para o corredor.
Eu nos direciono mais para baixo para escapar dos membros da imprensa
que nos seguem.
Halen se liberta do meu aperto. "Onde estamos indo?"
Olho para Hernández. "O que é que você quer?" Eu exijo.
"Reconhecimento? Louvar? Nome nos jornais?
Suas feições se unem, mas ele sabe exatamente do que estou falando.
“Quero trabalhar no caso”, diz ele. “Quero saber o que vocês sabem sobre
as cenas do crime.”
Eu aceno lentamente. “Você impede qualquer um de entrar nesta sala—” eu
aponto para a sala de interrogatório “—e você tem um acordo.”
Halen força uma risada irônica. “Tenha cuidado ao fazer acordos com o
diabo, agente.”
Depois de receber a confirmação do agente com um aceno firme de cabeça,
digo a ele: “Ligue para seus amigos federais e descubra o que é essa
evidência confidencial”. Então agarro minha pequena musa e a arrasto para
dentro do quarto.
Halen tenta se afastar, mas não a deixo escapar.
Assim que fecho a porta, minhas mãos estão sobre ela, prendendo seu rosto
e pressionando-a contra a parede, onde reivindico sua boca com a minha.
Eu engulo seus gritos de protesto, beijando-a com a fome eviscerando meu
estômago em chamas. Eu a beijo até que ela fique sem fôlego, até que o
sabor do seu medo enfraqueça sob o seu desejo.
Afastando-me, eu digo: — Você precisa ficar longe de Alister.
Ela respira fundo, o peito arfando. “Mas precisamos saber...”
“Nós sabemos,” eu digo, interrompendo-a. “Em menos de cinco minutos, o
agente Hernandez vai bater naquela porta e nos dizer que a faca de trinchar
foi recuperada.”
Seu engolir se arrasta ao longo de sua garganta. O brilho ansioso de seus
olhos castanhos revela que ela sabe que isso é verdade. Assim que tirarem
as impressões digitais e o ADN daquela faca, virão atrás de mim.
“Então, nos cinco minutos que tenho com você”, digo, enrolando a mecha
branca em volta do dedo, “não vou desperdiçar nenhum deles
conversando.”
“Você está quebrando sua palavra...” Ela para.
Lambo meus lábios e sorrio. “Eu disse que não entraria no seu quarto. Não
fiz promessas de entrar em qualquer lugar outro." Meu olhar percorre seu
corpo para demonstrar meu ponto de vista.
Ela pressiona as palmas das mãos no meu peito. “Eu não posso deixar você
fazer isso comigo.” A dor gravada em seu rosto é tão linda que meu peito
dói. "Ainda não…"
Seguro suas bochechas entre as mãos e inclino seu rosto para mim. “Quanto
mais você nos nega, mais dor você inflige.” Minhas palavras caem em seus
lábios em uma afirmação acalorada. “É o equilíbrio de dois poderes, a união
de Apolo e Dionísio. É cruel e torturante separá-los e só serve para nos
fazer sofrer.” Passo meus lábios sobre os dela em um gesto terno, sentindo
um arrepio sedutor. “Ceda a nós, Halen. Deixa-me mostrar-te como."
Sua respiração treme em seus lábios, sua angústia queima minha garganta.
"Eu estou aterrorizado."
Nos limites da sala de interrogatório mal iluminada, coloco seu cabelo
trançado sobre o ombro e tiro o elástico de cabelo. Enfio a faixa em seu
bolso antes de agarrá-la pela cintura e levantá-la em meus braços. Então
tenho sua boca capturada em um beijo sensual.
Seus pequenos gemidos guturais vibram através de mim, me deixando em
chamas e me deixando louco enquanto ela enfia os dedos em meu cabelo.
Eu a esmago com mais força contra mim, desequilibrado com a sensação
dela aprofundando o beijo, sua língua deslizando sobre a minha para
reivindicar seu território, suas coxas presas em meus quadris.
Eu bebo em seu medo, sofrimento e rendição, um demônio exigindo mais.
Carregando-a para a mesa de centro, sento-me na beirada, permitindo que
Halen monte em mim, com os braços em volta do meu pescoço.
"Porra. Eu preciso provar você. Arrasto a gola da camisa de seu ombro e
deslizo minha boca sobre sua pele, beijando um caminho necessitado até a
marca de mordida que marquei em sua carne.
“Eu não quero querer você”, ela confessa, com a voz rouca.
“Eu sei,” eu digo, e pressiono minha testa na dela, nossa respiração
emaranhada entre nós. Com convicção urgente, eu a beijo até ficar cheio de
desejo, até não poder mais sentir seu conflito no beijo. “Me odeie mais
tarde. Inferno, vou até deixar você dar um soco na minha cara. Mas agora,
quero você sentado nisso.
Segurando-a perto de mim, nego-lhe qualquer debate adicional. Eu a viro e
a coloco de volta na superfície da mesa, onde pairo acima dela. Estico a
mão entre nós e desabotoo o fecho de sua calça jeans, recompensado com
um movimento sedutor de sua barriga.
Ela me puxa para ela e sela sua boca sobre a minha em um beijo brutal.
Porra, ela cede com tanta força que quase suga minha alma através de seu
beijo. Ela morde meu lábio, extraindo uma pitada de sangue que se funde
em uma mistura de prazer e dor tão adorável que estou perdido para ela
enquanto nossos movimentos se tornam frenéticos, a necessidade
insuportável.
Nossos planetas finalmente se alinham, a conjunção de dois corpos celestes
se conecta e aquela rara sensação de harmonia é transcendente.
Agarro a faixa de cada lado em seus quadris macios e puxo seu jeans pelas
coxas. Com um grunhido, eu levanto e puxo o resto de suas pernas, em
seguida, agarro o tecido fino de sua calcinha e rasgo-a, expondo-a para
mim. Empurro seus joelhos no ar e abro suas coxas para posicioná-la onde
eu quero.
Seu corpo treme de arrepios quando eu me abaixo entre suas coxas,
adorador, selvagem e incapaz de parar quando avisto sua excitação
brilhante.
“ Te adoro deam .”
"O que você está dizendo?" ela pergunta, a voz instável.

É
Um sorriso malicioso curva minha boca. “É latim para...” Mordo o monte
carnudo acima de sua doce boceta antes de levantar meu olhar para o dela.
"Eu vou comer você todo." Então eu reivindico o que é meu, lambendo uma
costura dura na fenda de seus lábios escorregadios.
Não perco tempo devorando minha musa e chupo seu clitóris no espaço da
minha boca, amando as exalações ofegantes que escapam dela, a forma
como sua barriga vibra incontrolavelmente. Envolvo meus antebraços em
torno de suas pernas e aperto a parte interna de suas coxas enquanto minha
língua mergulha no centro quente de sua boceta perfeita.
Eu saboreio o doce sabor dela. A sensação do sigilo em relevo quente sob
meus dedos. A maneira como ela arqueia as costas, com as mãos no meu
cabelo. Eu esbanjo seu clitóris com minha língua, mordo seus lábios
macios, minha fome se agita com o leve traço de sangue metálico que ainda
persiste.
“Quebre para mim,” eu sussurro sobre sua carne.
A necessidade de estar profundamente dentro dela e selar a conexão é um
demônio arranhando meus ossos com garras. Suas unhas rasgam meu couro
cabeludo, a dor é satisfatória quando a sinto perder o controle. Fecho minha
boca sobre ela e me deleito com seu prazer quando ela goza. Seu orgasmo
rasga seu corpo e provoca um choro suave.
Eu estendo a mão e cubro sua boca, uma maldição atravessa minha
mandíbula cerrada enquanto seus dentes afundam na minha mão.
Três batidas rápidas soam na porta e eu rosno em protesto.
“Oh, Deus...” Halen agarra minha mão, suas unhas cavando nas costas.
Com um grande esforço, eu me afasto e pairo acima dela. "Da próxima vez,
não vou parar até que você grite meu nome, doçura."
Eu aperto minhas mãos em volta de sua cintura e a puxo para fora da mesa,
onde me abaixo e deslizo seu jeans pelas pernas, em seguida, levanto-me
para dar um beijo carinhoso em seus lábios. "Acabou o tempo."
Seu olhar se funde com o meu. “Você tem um álibi”, diz ela.
Ela não está falando sobre o álibi fraco que orquestrei na noite do ritual,
deixando minha tornozeleira eletrônica no quarto do hotel.
Inclino a cabeça, percebendo que ela está disposta a confessar que
estávamos juntos. “Não durante a noite inteira”, eu digo.
E lá nas profundezas de seus grandes olhos castanhos está o brilho da
dúvida.
A batida soa novamente, seguida pelo Agente Hernandez anunciando sua
entrada. Ele nos olha rapidamente e limpa a garganta. “Uma faca foi
recuperada no leito de restos de veado. É isso que o Agente Alister está
tentando manter fora da imprensa até que seja processado. Ele não quer
assustar o perpetrador.”
Penteio meus dedos pelo cabelo desgrenhado onde Halen arranhou suas
unhas.
Não preciso dizer em voz alta o que Halen e eu sabemos.
Não há chance de o agressor se assustar. A descoberta da faca foi
totalmente projetada pelo Overman.
“Há mais”, diz Hernandez. “Os chifres que foram removidos da vítima na
cena do crime no local de caça? Eles também apareceram na ravina.”
“Bem, isso é conveniente”, eu digo.
Halen passa por mim. “Obrigado, Agente Hernandez.” Parada na porta, ela
olha para trás uma vez. “Precisamos ir embora.”
Passamos por policiais estacionados em postos ao longo dos corredores
enquanto eles continuam vagando por membros da imprensa contidos em
uma área do prédio. Um espesso véu de silêncio desce quando entramos no
estacionamento. O céu escureceu, a noite tranquila escondendo
enganosamente o caos que se seguirá quando a luz chegar.
Enquanto Hernandez destranca o SUV, Halen para perto do veículo.
“Droga,” ela respira. “Esqueci algo na sala de interrogatório.”
Eu me inclino perto de sua orelha. "Eu tenho sua calcinha no meu bolso."
O olhar incrédulo que ela me envia é fofo. “Meu telefone, Kallum. Deve ter
caído da minha calça jeans.”
Olho de volta para o prédio. “Eu irei com você.”
"Não." Ela levanta a mão. “Só... serei mais rápido sozinho se você não
estiver tentado a se... desviar do foco.” Um lindo rubor tinge suas
bochechas. “Espere aqui com o agente Hernandez.”
Observo Halen se afastar de mim, seus passos apressados, a impressão de
seu telefone delineada no bolso de trás.
Eu giro o anel em volta do meu polegar. Uma... duas... três vezes.
Três é o número divino. É por isso que o Overman faz referência a esse
número em rituais. Três pares de trinta e três olhos em três árvores. Três
símbolos para o caminho da ascensão. Três homenagens para dominar e
atingir seu objetivo.
São sempre três.
No entanto, a falha óbvia no seu design é o primeiro símbolo, a pedra
filosofal – aquele que se destaca.
Um deles é um enigma. Forte na sua singularidade, mas vulnerável pela
mesma razão.
Assim como meu pequeno Halen está agora.
Hernandez se aproxima de mim, os braços cruzados em uma estatura
espelhada. "Você não vai ouvi-la, vai."
Dou uma olhada no agente. "O que você acha."
11
VIOLÊNCIA DAS ESTRELAS
HALEN
A coletiva de imprensa acabou, mas a força-tarefa ainda não retomou as
T operações, como fica evidente nos corredores vazios do departamento
forense. Os policiais de plantão estão posicionados no lado oposto do
prédio para lidar com a mídia, o que me dá um curto espaço de tempo.
Meus passos ecoam nas paredes de concreto, soando altos demais no
silêncio.
Sei que o que estou prestes a fazer responderá a essa pergunta aterrorizante:
saber a verdade sobre Kallum não mudará o que sinto.
Certa vez, acusei Kallum de não ter alma para vender. Mas a verdade
sempre foi que quem não tem alma sou eu. Quando perdi minha família –
meus pais, Jackson, nosso bebê – minha alma morreu com eles.
As setas na parede me guiam em um caminho de mão única que eu mesmo
iniciei. Porque uma vez que eu fizer isso, não há como voltar atrás.
No entanto, não me concentro naquilo em que a maioria dos outros
solucionadores de crimes se concentra. ADN. Fibras. Impressões digitais.
Provas concretas que não podem ser refutadas em um tribunal.
Encontro evidências no comportamento.
E o comportamento do autor que colocou a faca de trinchar na ravina, em
local sagrado para o Overman, diz que Kallum não foi quem cometeu o
assassinato do Harbinger.
Pelo menos, não este.
Pela primeira vez, concordo com Kallum. Os chifres e a faca descobertos
juntos são a evidência mais convenientemente recuperada que já
testemunhei. Eles poderiam muito bem ter sido embrulhados para presente.
Evidências concretas e factuais podem ser mal utilizadas. Pode até ser
falsificado. É por isso que às vezes temos que olhar além do que podemos
tocar e ver como um fato. Temos que questionar a própria evidência.
O que sei é que, em algum momento entre o momento em que coloquei a
faca na bolsa e o cofre do quarto do hotel, a faca foi retirada. Alguém tinha
um propósito para isso, e o único propósito lógico é incriminar a mim ou a
Kallum.
Estou cedendo ao modo de pensar dele, que por si só é assustador, mas
também é a única explicação. E como tenho um álibi quase incontestável,
incriminar Kallum para removê-lo do caso — de mim — é o único outro
motivo lógico.
Ainda posso sentir a queimação persistente do toque de Kallum. Ainda
gosto dele em meus lábios. Eu me rendi completamente a ele e, desta vez,
não tenho nenhum ritual de alteração mental para culpar. Há um fio de
incerteza girando em torno do meu coração, apertando enquanto a pequena
voz da minha consciência sussurra que estou agindo com base na emoção e
não na razão.
Assim como fiz uma escolha consciente ontem à noite de excluir aquele e-
mail, de permanecer no escuro sobre o passado de Kallum, estou enredado
em sua teia, ansiando pela mordida venenosa que excluirá o mundo e sua
dor.
A luta para negar o que ele me faz sentir, a conexão inexplicável que
compartilhamos, sangrou em minhas veias.
Não estou mais escorregando – saltei direto para o abismo.
Ter Kallum preso por assassinato tem sido minha obsessão desde que ele
me prendeu pela primeira vez em seu olhar conflitante. Tudo o que preciso
fazer para escapar é desviar o olhar quando as evidências voltarem e
Kallum for preso. Tudo o que tenho que fazer é não falar, não lhe dar um
álibi...
E ele será removido da minha vida.
A parte mais assustadora é o quão vazio essa revelação me faz sentir.
Kallum não pode ser preso assim, com provas falsas, sem provar que é
realmente culpado. Nunca estarei livre dele se isso acontecer.
Aproximo-me do momento sem volta quando viro a esquina com passos
persistentes em direção ao laboratório.
Estou prestes a infringir a lei para proteger Kallum Locke.
Afinal, o maldito diabo é dono da minha alma.
“Talvez depois disso eu me comprometa”, murmuro baixinho, e a
compreensão me atinge com clareza retumbante.
O hospital.
Após o ataque de Landry, a única vez que me lembro de minha bolsa não
estar em minha posse foi quando fui internado no pronto-socorro. Tinha que
ser guardado na recepção.
A convicção acelera meus passos até que estou do lado de fora da entrada
principal do laboratório forense. Através da divisória de vidro, vejo as
estantes de evidências, mas minha bolsa de lona não está visível.
Meu olhar pousa no carrinho no meio da sala. Ensacada e colocada
diretamente em cima como prioridade de processamento está a faca de
trinchar.
Olho para a câmera de segurança, o olho em formato de bolha me
prendendo onde estou.
O interrogatório excruciante a que serei submetido empalidecerá
drasticamente em relação aos anteriores. Estou depositando muita confiança
em minhas memórias recentes, o que me forçará a reconciliar muito em
breve as memórias que venho evitando.
Mas uma vez processada a faca, será quase impossível convencer Alister e
as autoridades de que a prova foi plantada.
Dentro de um sistema falho, às vezes é preciso quebrar as regras.
Tento a maçaneta, não me surpreendendo ao encontrá-la trancada. "Merda."
Ao examinar a área do escritório, me pergunto até que ponto Hernandez
está certo sobre cidades pequenas e confiança.
Pego meu telefone no bolso de trás, acendo a lanterna da câmera e procuro
na primeira mesa por um molho extra de chaves do laboratório. Chegando
vazia, fecho a gaveta com uma maldição murmurada. Eu contorço meus
nervos e rapidamente procuro nas outras três mesas, sentindo a pressão
urgente do tempo limitado.
Um estalo de estática vem do corredor e eu me abaixo de uma mesa. Um
oficial local fala em seu rádio enquanto passa pelo setor forense.
De pé, olho diretamente para o outro lado do corredor, para o escritório
escuro. Aquele que Alister está usando para liderar a força-tarefa.
Antes que eu possa pensar melhor, começo nessa direção. Eu circulo minha
mão ao redor da maçaneta fria da porta e viro, uma sensação de alívio me
inundando quando a trava cede com um leve estalido .
Entro na sala, meus passos vacilam imediatamente quando Alister levanta
os olhos da tela de seu laptop. “Halen. O que você está fazendo aqui?"
Eu apressadamente desligo a lanterna e coloco meu telefone no bolso.
“Desculpe incomodá-lo”, digo, lançando um olhar para as persianas
fechadas da divisória de vidro. “Preciso conversar com você, senhor. Mas…
é tarde. Peço desculpas. Voltarei amanhã.”
"Não. Ficar." Ele se levanta da cadeira de couro e meu olhar cai para onde
ele coloca o chaveiro no bolso da frente. “Acho que você deveria ver isso.”
Algo em seus olhos vazios dispara um alarme interno e meu estômago
embrulha. Agarro a maçaneta da porta. “Acho que deveria esperar—”
"Isso é importante. Feche a porta, St. James.
A apreensão aumenta ao comando autoritário. Fecho a porta e dou dois
passos para dentro do escritório, curiosa para saber o que mais ele escondeu
de mim sobre o caso.
“Algo importante foi descoberto na ravina?” Cruzo os braços, desafiando-o
a negar.
Seu sorriso não alcança seus olhos cônicos. “Você simplesmente não
consegue evitar, não é?”
Minha cabeça recua. "Com licença?"
Ele esfrega a nuca em um movimento agitado. “A maneira como você cava
bem debaixo da minha pele.”
Meu peito se arrepia em alerta. “Talvez eu devesse arranjar alguém...”
“Somos os únicos aqui, Halen.” Alister inclina o laptop na minha direção.
“É o momento perfeito para termos uma discussão privada, pois tenho
certeza de que você não quer explicar isso publicamente.”
Lá, exibidas na tela, estão imagens da sala de interrogatório. Estou
posicionado de costas na mesa. Kallum tira minha calça jeans e depois abre
minhas pernas...
Eu desvio o olhar.
“Ah, não finja estar ofendido”, diz Alister, e ouço o julgamento em sua voz.
“Você não é o tipo de garota que fica ofendida, Halen.”
Ele circula a mesa e eu dou um passo para trás reflexivamente. “É
realmente tarde, Alister”, digo, certificando-me de usar o nome dele com
tanto escárnio quanto ele usa o meu. “E isso é inapropriado.”
"Inapropriado." Ele ri zombeteiramente e depois passa a mão na boca.
“Você planejou o que aconteceu na reunião de imprensa mais cedo”, diz ele,
em um tom carregado de forte acusação.
Balanço a cabeça contra o barulho do meu alarme interno, notando o arnês
da arma pendurado nas costas da cadeira. “Fiz o meu melhor para dissuadir
as perguntas.”
“Parece haver um vazamento.” Com mais um passo mais perto, ele ocupa
meu espaço pessoal. “Alguém está fornecendo informações à mídia. E acho
que foi alguém que quis sabotar aquela conferência.”
Com a cabeça totalmente erguida, viro-me e corro em direção à porta. Ele
agarra meu braço e me puxa com força para trás. Eu me apoio na mesa,
apoiando as palmas das mãos na ponta afiada.
Alister afrouxa o nó da gravata azul, suas feições marcadas pelas sombras.
À medida que ele se aproxima, sua expressão enrugada de repulsa, eu
coloco a mão nas costas em busca de uma arma.
“Não faça isso”, ele avisa. Com movimentos rápidos, ele envolve as mãos
em volta dos meus pulsos e prende meus antebraços no peito. “Estamos
apenas tendo uma conversa casual. Você gosta disso, ao que parece. Ser
casual com os colegas.
A luta dentro de mim para instantaneamente. Ele é fisicamente maior e mais
forte que eu. Eu não posso lutar com ele. Eu reservo minha energia,
respirando lenta e moderadamente para controlar meu batimento cardíaco
acelerado.
“Não se preocupe”, diz ele, com o hálito quente na minha bochecha. “Eu
apaguei a filmagem do sistema do departamento. Eu tenho a única cópia.
Não é um favor.
Chantagem.
É verdade que a maioria das pessoas que trabalham na aplicação da lei vão
para o terreno devido ao desejo de ajudar os outros, à necessidade de fazer o
bem. Mas há aqueles que gravitam em torno do campo porque anseiam por
poder, controle, domínio. Ironicamente, as mesmas características dos
estupradores.
Ter um distintivo não o eleva acima da natureza humana.
Neste momento, Alister está olhando para mim como se eu fosse um
incômodo insubordinado a ser dominado.
Ele quer me mostrar o quanto ele é mais forte do que eu, para me punir por
seu fracasso.
A adrenalina flui para minha corrente sanguínea. As cavernas do meu
coração doem em fúria pulsante. Lutar ou fugir ricocheteia em meu corpo.
Meus músculos ficam tensos contra seu aperto enquanto ele empurra
obscenamente sua ereção em minha barriga.
"Eu sei que você gosta disso." Ele solta um dos meus pulsos para poder
rastrear sua mão até minha bunda. Meu estômago revira. “Da mesma forma
que você gosta de causar repercussão na força-tarefa... em coletivas de
imprensa. Você adora ser uma garota má.
Engulo a bile espessa que cobre minha garganta. “Suponho que a palavra
não não significa nada para você.”
Olhos escuros, ele sorri. “Não quando você está andando pelo meu
escritório sem calcinha.” A hostilidade limita suas palavras. "Você é uma
provocadora, Halen, e estou ansioso para me acalmar por ter sido feito de
idiota durante a reunião."
Sua mão aperta com força minha nuca e minha luta ganha vida.
"Você se fez parecer um idiota." Eu agarro seu rosto, mirando em seus
olhos. Minhas unhas passam por sua bochecha.
Um rugido sai de sua garganta antes que ele me puxe para frente. Com as
mãos em volta do meu pescoço, ele me torce e empurra meu peito contra a
mesa. Deslizo o conteúdo, derrubando o laptop e os objetos no chão. Pego a
Glock no cinto fora de alcance. Eu chuto, meu pé acertando seu estômago
com um golpe sólido, mas não é o suficiente para lutar contra ele.
Obscenidades saem da boca de Alister quando ele alcança o fecho da minha
calça jeans e rasga o botão. Seu antebraço se apoia nas minhas costas, ele
puxa minha calça jeans e meu coração bate em meus ouvidos. Todo o som é
silenciado contra o rugido do meu sangue. Minha visão vacila.
O medo paralisante de ficar preso me domina com tanta força que rompo o
desespero indefeso e ataquei a escuridão que se aproxima de mim. O cheiro
do ar fresco do outono invade meus sentidos. O brilho nebuloso dos postes
de luz se infiltra na escuridão e sinto mãos apertarem minha garganta.
Eu grito apenas para ter o som abafado por uma palma áspera selada sobre
minha boca.
As sensações vêm com força. Além do ataque de Alister, uma montagem de
violência passa pela minha visão. Ao contrário do ritual, Kallum não se
sente confortável em afastar as imagens aterrorizantes. Uma memória é
acionada das profundezas do meu subconsciente e rasga minha alma.
O flashback projeta o momento atual enquanto Alister me segura contra a
mesa, suas palavras cruéis deslizando ao meu redor enquanto ele agarra
minhas roupas.
“É assim que você quer, vadia.” O som estridente de um zíper rasgando
meus músculos, temo uma força viva dentro do meu corpo. Então uma voz
sinistra surge das trincheiras da minha mente.
Eu vou te mostrar, vadia.
As duas vozes se sobrepõem, ampliando os limites da minha sanidade.
Antes que meu cérebro se quebre, o peso do corpo de Alister desaparece de
repente. O barulho de uma luta bate contra o zumbido em meus ouvidos.
Com as pernas tremendo, pressiono as palmas das mãos na superfície da
mesa e respiro fundo, depois fico de pé. Quando me viro para encarar meu
agressor, me deparo com a intensidade dos olhos aquecidos de Kallum.
É apenas um momento, um segundo suspenso, onde ele confirma que estou
bem, então seu único foco letal está no homem preso em seu aperto. Kallum
empurra as costas de Alister contra a parede, seu punho seguindo em sua
perseguição enquanto ele acerta os nós dos dedos tatuados no rosto de
Alister.
Desferidos com fúria implacável, os golpes não param. Kallum desfere uma
torrente de golpes em Alister, perdendo-se na violência. Ele é um demônio
feito de ira, sua brutalidade administrada com cada queda enfurecida de seu
punho. O som enjoativo e úmido de socos sangrentos infunde a sala.
O brilho tortuoso nos olhos impressionantes de Kallum diz que ele vai
destruir Alister – e ele vai se deleitar com essa carnificina destrutiva.
Kallum joga o agente no chão, mandando uma série de chutes em suas
costelas, antes que ele monte em seu torso e deixe cair os punhos em uma
punição implacável.
E eu sei que ele vai matá-lo.
O desespero arranha meu interior. Tento entrar na briga para evitar o que
está para acontecer, e os braços seguram minha cintura. O agente
Hernandez me afasta da briga enquanto um policial corre para o local.
“Kallum. Parar ."
Com o punho manchado de sangue erguido, os olhos de Kallum encontram
os meus além da névoa de fúria por tempo suficiente para que eu possa
alcançá-lo. Então uma algema é colocada em seu pulso. Kallum é colocado
de pé e jogado contra a parede, onde o policial algema seus pulsos.
Observo, em choque, enquanto Alister cambaleia ao se levantar e depois
cospe um rastro de sangue no chão. Ele vira os olhos enfurecidos para
Kallum, acertando o punho no estômago de Kallum. Então ele olha para
Hernandez. “Coloque-o na prisão”, ele ordena ao agente.
Com o rosto manchado e inchado em manchas vermelhas, Alister me
localiza em seguida. “Vou tirar você do caso. Eu vou ter certeza.
Levanto o queixo em desafio, mal contendo a raiva que quer terminar o que
Kallum começou.
Alister me lança um olhar desafiador que traduz: minha palavra contra a
sua.
Eu me livro do aperto de Hernandez. Então, contornando Alister, me
aproximo de Kallum. “Vou ligar para o seu advogado. Não diga nada aí.
“Eu conheço meus direitos. Não é a minha primeira vez, doçura”, diz ele. O
sorriso que ele força se choca com a brutalidade que ainda vejo fervendo
em suas profundezas. “Não confie em ninguém, Halen. Ninguém. Vá para o
hotel e fique lá. Estarei fora pela manhã.
“Acho que você está confiante demais nisso”, digo.
"Veremos."
O agente Hernandez acompanha Kallum para fora da sala, primeiro me
lançando um olhar cauteloso por cima do ombro.
“Tire-a deste escritório”, Alister ordena ao policial local antes de pegar o
arnês da arma e seguir o agente Hernandez.
Um calafrio me envolve, a adrenalina ainda agita meu sistema. Tiro o
cabelo do rosto, minha respiração cortando meus pulmões. Em meio ao
caos, algo se desbloqueou dentro de mim. Eu vi mais. Eu senti mais.
E a única pessoa que pode responder às minhas perguntas acaba de ser
detida por agredir um agente federal.
O policial uniformizado coloca a mão gentilmente em meu ombro, tirando-
me dos meus pensamentos. Eu me afasto. Ele é o mesmo policial que vi
patrulhando o corredor mais cedo. “Desculpe”, ele diz. "Você está bem?"
Abalada, olho para minhas roupas desgrenhadas. A bainha rasgada da
minha camisa. Minha calça jeans desabotoada. Luto contra a mistura nociva
de vergonha e raiva que surge para estrangular minha voz.
“Acho que preciso de um segundo para...” Puxo o fecho da calça. O zíper
está quebrado.
Com a boca fechada, o oficial assente. Quando ele se vira para me oferecer
privacidade, eu rapidamente tiro minha calça jeans e me abaixo para
colocar as chaves no chão.
“Se você precisar fazer um relatório de incidente ou algo assim...” Ele para,
em tom inseguro.
Coloco as chaves de Alister no bolso. "Não. Agora não”, eu digo. “Mas eu
preciso de um banheiro. Para me recompor.
Ele parece aliviado por não ter que emitir uma denúncia contra um agente
federal.
Depois que o policial me escolta para fora do banheiro, olho para o corredor
e vejo Kallum sendo levado para detenção.
"Obrigado." Cruzo os braços sobre a barriga, parando em frente à porta.
A cautela torna as feições do policial rígidas. Ele olha ao redor do
departamento vazio, como se estivesse questionando se deveria ou não me
deixar em paz.
“Eu vou ficar bem”, eu o tranquilizo.
Ele inspeciona novamente a condição de minhas roupas. Seus instintos lhe
dizem algo mais do que uma briga entre um consultor e um agente, e eu sou
isso, mas não há nada que ele possa fazer agora.
Espero vê-lo passar pelas portas duplas antes de soltar um suspiro dolorido.
Toco minha barriga, sentindo os hematomas sensíveis agora que a
adrenalina começou a diminuir. Antes que isto acabe, terei a palavra final
com o Agente Wren Alister.
Neste momento, tenho de garantir que Kallum não será acusado de dois
crimes amanhã de manhã.
Afasto-me do banheiro e vou direto para o laboratório forense. Tento três
chaves antes de obter acesso, depois procuro minha bolsa de lona nas
prateleiras. “Vamos… Onde está?”
Não encontrando-a em nenhuma das prateleiras de evidências, desisto da
busca e pego a faca ensacada do carrinho e a coloco debaixo da camisa.
Enfio a bainha rasgada na calça jeans enquanto vou em direção ao escritório
de Alister.
Caindo de joelhos, viro o laptop e solto um suspiro tenso. Alister ainda está
conectado à rede do departamento. Apago a filmagem da sala de
interrogatório onde Kallum e eu estamos juntos e depois abro os registros
de segurança. Meus dedos pairam trêmulos sobre as teclas enquanto uma
batalha interna é travada.
Remover as imagens de segurança apagará qualquer evidência do ataque de
Alister contra mim. Realmente será a minha palavra contra a dele.
Eu olho para meus dedos, inspecionando as células epiteliais sob minhas
unhas por causa do arranhão em seu rosto. Pode haver o suficiente para uma
correspondência de DNA – mas será prova suficiente para enfrentar um
agente federal?
“Droga.” Empurro a sensação de enjôo bem fundo na boca do estômago e
procuro apagar todos os vestígios meus do prédio após a conferência. Então
jogo as chaves de Alister no chão ao sair.
A cada passo que me leva para mais perto da saída, com o antebraço
apoiado na cintura para esconder a faca, derramo uma camada de culpa.
Qualquer que fosse a vergonha que eu pudesse ter sentido por violar minha
moral, Alister remediou o momento em que tentou me violar.
O ar fresco da noite é um choque para o meu sistema, fazendo com que
pareça que tudo o que aconteceu dentro do prédio aconteceu há muito
tempo, com outra pessoa.
A visão do agente Hernandez parado ao lado do SUV do FBI paralisa meus
passos. “Você precisa ficar com Kallum”, eu digo. “Você está encarregado
de vigiá-lo.”
Ele ajeita os ombros grossos. “Eu preciso ficar com você, Dr. St. James. Eu
prometi que não iria deixar você fora da minha vista. A certeza sombria
gravada em sua expressão diz mais do que ele expressa. Ele sabe o que
aconteceu naquele escritório.
"Kallum fez você prometer?"
Ele dá de ombros. "Eu ofereci."
Eu aceno lentamente. "Tudo bem então. Vamos."
Quando ele destranca o SUV com a chave, abro a porta do passageiro e
rapidamente enfio a arma ensacada sob o assento. Entro na cabine e pego o
cinto de segurança.
Hernandez se senta atrás do volante, lançando um olhar preocupado em
minha direção. "Vocês todos-?"
“Nada aconteceu,” eu forço para interrompê-lo. “Kallum parou com isso.”
Um tenso momento de silêncio pesa no ar do interior, mas, felizmente, o
agente dá partida no veículo sem empurrar o sujeito.
“Eu não sei sobre você”, eu digo, tentando suprimir o tremor persistente em
minha voz, “mas assistir um provável serial killer espancar um idiota
alimentado quase até a morte me faz desejar chocolate e cafeína.”
Eu espio e vejo um leve sorriso em sua boca. Enquanto Hernandez dirige
em direção ao restaurante, pego meu telefone e procuro Charles Crosby, o
advogado que me assediou no banco das testemunhas durante o julgamento
de Kallum.
Kallum disse que nós encarnar a violência das estrelas.
Suas palavras me envolvem, evocando conforto e medo. Kallum incorpora
a violência de uma maldita supernova - e é melhor Alister rezar para que eu
não consiga libertá-lo.
INTERLÚDIO
KALLUM
O barulho alto da porta da cela abrindo fogo em minhas vísceras. Meus
músculos se enrolam em volta dos meus ossos.
Então o Agente Especial Wren Alister entra na sala.
Nossos olhares se cruzam e um sorriso lento e ameaçador se espalha pelo
meu rosto.
12
SUPERMAN
HALEN
Uma película doentia se instala sobre Hollow's Row, enjoativa e
A espessa, como o anel de xarope deixado na mesa de jantar. Há uma
textura na noite, tátil, granulada. Ela cobre minha pele, fazendo com
que eu me sinta inquieta, como se uma coceira penetrasse em minha pele.
As tempestades podem ter passado, mas a calma enganosa mantém uma
carga perigosa no ar.
Não tenho certeza se estou preparado para o que está acontecendo logo
abaixo.
Enquanto trabalha no caso com Kallum, caindo nas sedutoras
complexidades de sua mente, é tão fácil ignorar a corrente instável que flui
por trás de seu comportamento frio. Mas está lá, fervendo, volátil, uma
corrente forte o suficiente para arrastá-lo para baixo.
Uma sombra arranha o lindo e transparente invólucro – aquela parte
explosiva dele que está sempre a um batimento cardíaco de detonar.
Esta noite, ele baixou o véu, permitindo-me um breve vislumbre deste lado
dele, um lembrete da brutalidade de que ele é capaz. Não é tão simples
quanto deletar um e-mail para evitar a verdade.
E embora a visão de Kallum quase espancando Alister até a morte deva me
perturbar – e, sim, incomoda – a percepção mais assustadora é o quanto eu
queria que ele fizesse isso.
O agente Hernandez está sentado à minha frente, a duas mesas de distância
de onde Kallum e eu estávamos sentados no primeiro dia em que ele se
juntou ao caso. Posso sentir o cheiro da rodela de limão presa no copo de
água à sua frente, e o cheiro provoca uma reação visceral, uma dor que roça
abrasivamente minhas costelas, mas não é profunda o suficiente para
satisfazer a coceira.
“Assistir não fará com que ele toque”, diz Hernandez, referindo-se ao
telefone que estou olhando distraidamente.
Ofereço um meio sorriso, grata pela interrupção dos meus pensamentos
perturbadores. Já deixei três mensagens de voz para o advogado de Kallum.
Com a remuneração ridícula que tenho certeza que ele exige, Charles
Crosby deveria atender o maldito telefone.
Porque, quando olho pela janela da lanchonete para o SUV estacionado,
mantendo uma vigilância duplamente obsessiva sobre o veículo com provas
roubadas debaixo do assento, não há muito tempo para montar uma defesa.
 p p
O laboratório irá relatar o desaparecimento da faca de trinchar em breve,
então a ilusão de calma será destruída.
Tabitha, a garçonete, se aproxima com nosso pedido, e eu flexiono minha
mão para afastar o tremor persistente e estendo a mão para aceitar a xícara
de café para viagem. “Obrigado,” eu digo a ela.
Ela não responde nada, com uma expressão impassível, enquanto coloca um
prato de café da manhã diante do agente. Quando ela se afasta, ela faz uma
pausa para olhar para trás e captar meu olhar.
Meu celular toca. Assustado, me afasto de seus olhos para atender a ligação.
Eu respondo com uma respiração instável. "Senhor. Crosby, obrigado por
retornar minha mensagem.”
"Sim, bem", diz ele, "fiquei honestamente surpreso em ouvir de você, Srta.
St. James."
Levanto-me da cabine e aponto para a entrada da lanchonete, com o café na
mão. “Estou saindo para pegar isso.” Hernandez assente uma vez, sem tirar
os olhos do prato de ovos e bacon.
Empurrando a porta da lanchonete, recebo com satisfação a brisa fresca do
ar noturno, um bálsamo calmante para meus pulmões inflamados.
“Então me diga”, diz Crosby, “no que meu cliente se meteu?”
Enquanto me debruço sobre os detalhes difíceis, ando pela calçada, achando
as rachaduras no concreto um estranho conforto. A estrutura medonha desta
cidade suga seus habitantes, destruindo a estrutura como restos de
esqueletos em decomposição na ravina. Kallum viu uma obra de arte na
destruição macabra, e me pergunto se isso é diferente de como vejo as cenas
de crime.
Olho para o céu noturno, para o círculo escuro que parece circundar a lua
pálida em um prelúdio misterioso, e posso ouvir Kallum sussurrando em
meu ouvido, me chamando de sua deusa da lua.
Eu afasto a pontada fantasma de seu toque. “Então, Sr. Crosby. Qual é o seu
conselho?" Eu digo em conclusão.
"Halen, sinto muito pelo que aconteceu com você." Crosby, pela primeira
vez, não parece paternalista, e engulo a dor na garganta. “Você vai prestar
queixa, sim? Eu posso representá-lo neste assunto também.”
“Eu... hum...” A busca por palavras deixa minha voz sumindo. “Isso não é
um conflito de interesses?”
“Pelo contrário, meu cliente vindo em seu auxílio trabalha a seu favor”, diz
ele com franqueza. “E, claro, este agente do FBI precisa ser processado.”
Ah, lá está o advogado de que me lembro. "Multar. Sim, quero prestar
queixa. Usei meu kit para coletar e guardar todas as evidências que tinha
sobre mim, como células da pele raspadas sob minhas unhas. Arrumei
minhas roupas, peguei um troco no hotel, onde consegui tirar fotos de
arranhões e marcas recentes.
"Tudo bem. Ótimo”, ele diz, e eu o ouço fazer uma anotação. “Meu cliente
foi detido por supostamente agredir um agente federal. Mas ele já foi
processado?
Balanço a cabeça por hábito. “Não tenho certeza, mas acho que não.”
Ele rabisca outra nota. "OK, bom. Vamos repassar alguns detalhes antes de
eu chegar na cidade amanhã.”
Uma súbita rajada de vento chicoteia mechas de meu cabelo em meu rosto.
Com um suspiro de frustração, coloco o copo de papel na calçada e enfio a
mão no bolso para pegar a faixa de cabelo. Coloco meu telefone no ombro
enquanto prendo meu cabelo em um rabo de cavalo baixo, meus dedos
esfregando a faixa em busca da costura... e meus movimentos param.
“Preciso que alguém de confiança fique de olho em Kallum”, diz Crosby.
“Só por favor, não deixe ele falar. O Sr. Locke tem o péssimo hábito de...
falar.
Mas mal ouço quando sinto a costura feita à mão ao longo do fio. Soltando
meu cabelo, aproximo a faixa e viro-a, examinando o intrincado detalhe
estampado da linha, a costura precisa. A técnica impecável.
A voz de Crosby ecoa monótona no fundo dos meus pensamentos. Meu
peito arrepia enquanto a consciência me inunda, correndo rápido demais.
Pego meu café e saio da calçada para a rua vazia, virando-me para olhar a
estrada escura em direção ao prédio da polícia, onde um Honda prata está
estacionado.
O motorista ao volante pisca os faróis altos do carro.
"Senhor. Crosby, preciso ligar de volta para você.
Termino a ligação e coloco meu telefone no bolso, meus pés já se movendo
na direção do carro. A pulsação frenética do meu coração agita minhas
veias. A faixa de cabelo que envolve meu pulso está quente contra a
queimadura da corda.
O som da porta de um carro se abrindo reverbera na escuridão, então Devyn
aparece ao lado do veículo. Ela coloca os antebraços na janela aberta do
carro, colocando a porta entre nós.
Seu sorriso é suave, convidativo, me fazendo sentir à vontade. Seguro
mesmo. Da mesma forma que ela me fez sentir bem-vindo naquele primeiro
dia na cena do crime ritual.
Devyn lança um olhar para a delegacia. “Ouvi dizer que o bad boy teve
problemas.”
“Essa é a reputação dele.” Tiro a faixa de cabelo do meu pulso. “Como você
descobriu que ele estava preso?”
Ela dá de ombros. “Esta cidade tem olhos e ouvidos.”
Minha mente volta ao momento em que Devyn citou o provérbio da
primeira cena. As árvores têm olhos e os campos têm ouvidos.
Estendo minha mão, estendendo a faixa de cabelo para ela.
"Mantê-la." Ela me acena. “Eu os faço, então tenho muitos.”
“Eu insisto que você retire o que disse, Devyn.”
Sua cabeça se inclina curiosamente com a nota aguda em meu tom. “Está
um pouco grosso demais?” A leveza de sua personalidade desaparece. Ela
aceita a faixa, olhando-a brevemente antes de se conectar com meu olhar.
"Eu estava ficando preocupado que você nunca me visse."
O calor da xícara em minha mão faz pouco para diminuir o frio que
percorre minha pele. Uma doença perfura meu estômago. "Agora eu te
vejo."
"Eu não tenho tanta certeza. Ninguém realmente nos vê, não é? Ela se
abaixa e aperta um botão, abrindo o porta-malas do carro. “É como o que
você disse na ravina, como ninguém quer acreditar que uma mulher é capaz
de coisas horríveis.”
“Eu não quero acreditar,” eu digo, sem mascarar o apelo que sangra em
minha voz.
Seu sorriso desaparece. “Assim como você se recusa a acreditar no que fez,
Halen”, diz ela, provavelmente se referindo ao que ouviu na noite do ritual
de Kallum, sua insistência de que fui eu quem assassinou o professor
Wellington.
"Isso é diferente."
Suas belas feições relaxam em uma expressão gentil. “Acho que somos
mais parecidos do que você imagina.” Ela então se vira e caminha até a
parte de trás do carro. “Somos tão facilmente desconsiderados diariamente.
Quero dizer, podemos ficar zangados com esse fato, ou... — ela tira minha
bolsa de lona do porta-malas e coloca a alça no ombro — podemos
aproveitar a oportunidade que o desrespeito nos proporciona.
A xícara de café fica mais pesada em minha mão enquanto olho para minha
bolsa – aquela que confiei a ela. A compreensão do que Devyn fez... do que
ela é capaz de fazer é totalmente absorvida.
Tomo um gole fortificante de café, precisando da cafeína, do calor
reconfortante, da familiaridade enquanto olho para minha amiga – a mulher
que pensei conhecer.
Eu ainda a conheço.
O suor pinica em minha testa enquanto penteio mentalmente minhas
memórias. Vejo Devyn alinhando suas ferramentas na cena do crime. Um
tique de TOC que considerei organizado e proficiente. Lembro-me dela na
festa em casa, sem questionar sua afirmação de ficar de olho nos jovens. No
entanto, foi onde Kallum me levou para despertar o frenesi, uma razão mais
lógica para Devyn estar lá, alimentando esse mesmo desejo.
Devyn tem acesso a arquivos criminais. Ela teria acesso ao caso Harbinger,
aos detalhes, para preparar a cena do crime.
Vejo-a estacionada em frente ao hotel um dia depois de ter sido atacado.
Presumi que a faca de trinchar tivesse sido levada no hospital, mas não teria
sido difícil para ela — um membro de confiança da comunidade; um amigo
do dono da pousada – para ter acesso ao meu quarto.
Eu perdi os marcadores óbvios. Desde o primeiro dia, ela foi a primeira na
cena do crime. Ela apontou a conexão filosófica. Ela tem acesso ao
laboratório forense. Ela poderia ter adulterado as evidências a qualquer
momento, como transferir a fibra da corda para a cena do crime do
Harbinger.
Tudo isso eu deveria ter notado, se não fosse pela minha obsessão por
Kallum.
Devyn não tem se escondido de mim.
“Então é por isso que você está fazendo isso?” pergunto, precisando da
verdade dela. “Porque você se sente invisível, desvalorizado?
Desconsiderado?
Devyn solta uma risada zombeteira antes de jogar minha bolsa no banco de
trás. “A psicologia seria simples se fosse assim, né? Mas não." Ela balança
levemente a cabeça. “Não é tão simples assim, amigo.”
À medida que ela se aproxima de mim, o disfarce efetivamente desaparece.
“Eu realmente pensei que tinha estragado tudo no primeiro dia”, diz ela,
com um sorriso tênue surgindo. “Deus, com aquela citação estúpida de
Chaucer. Eu estava sendo honesto quando disse que odiava lê-lo. Tudo que
eu te contei, eu estava tentando deixar você me ver, fazer uma conexão, mas
ele continuava atrapalhando. Embora, eu acho, sem ele, eu talvez nunca
tivesse visto você , Halen.
Pela segunda vez esta noite, me sinto violada. “Você nos observou,” eu a
acuso.
“Você invadiu meu terreno ritual.” Ela arqueia uma sobrancelha acusatória.
“Eu não sou nada... ligado a alguma loucura divina, Devyn.” Dou a volta na
porta do carro para ficar diante dela. “Deus, Kallum é louco. Ele usou toda
aquela bobagem a seu favor para me seduzir. Ele pode até ter feito uma
lavagem cerebral em mim. É por isso que confiei em você as evidências,
para tentar me ajudar a entender logicamente o que aconteceu durante o
ritual. Mas nada disso... não é real. O que é real é que me importo com você
e quero ajudar...
“Você vai ajudar, Halen,” ela interrompe. “Você já tem tanto.”
Meus lábios se estreitam, a frustração acaba com minha paciência. “Você
destruiu um cervo”, digo lentamente, sobriamente, tentando racionalizar
com ela. “Devin. Um cervo. Dilacerado. Por suas próprias mãos e dentes.”
“No auge do frenesi”, ela explica casualmente. “Na verdade, não me
lembrei imediatamente quando os caçadores encontraram meu local ritual.
Eu tinha que ter certeza de que seria o primeiro a chegar ao local para
eliminar qualquer evidência. Eu afastei Emmons do cervo, mas você não
desistiu. Moldes de dentes? Realmente?" Ela suspira incrédula. “Não tive
escolha a não ser estragar os moldes e contaminar a amostra de saliva. Você
me deixou poucas opções. Ela apoia a mão no quadril. “Pelo menos vou lhe
oferecer alguns.”
Um mal-estar agita a bile em meu esôfago. “Você matou pessoas, Devyn.”
Eu mantenho seu olhar, tentando fazer uma conexão agora. “Você matou
Landry e o irmão de Emmons...”
"Não." Ela levanta um dedo. “Não, eu não fiz. Eu não sou um assassino.
Leroy se sacrificou. Essa foi a sua vocação. E Jake já estava morto. Eu não
tirei uma única vida.” Seu olhar escuro prende o meu. "Podes dizer o
mesmo?"
Suas palavras têm um peso ameaçador, a implicação não dirigida a
Wellington, mas às vidas ceifadas durante o acidente de carro. Aquele onde
eu estava dirigindo.
Uma rachadura rompe minhas defesas e balanço a cabeça para ela. “Isso é
baixo.”
"Isso é vida. Cruel, injusto. Cheio de segredos, e você tem tantos segredos.”
Estendo a mão e pego a mão dela. “Umas sobre as quais eu teria contado a
você”, digo honestamente para ela. “Mas eu nem entendo o que está
acontecendo, Devyn. Estou perdido, confuso. Mas... nós dois podemos
resolver tudo isso juntos.”
Ela solta um suspiro e olha para nossas mãos entrelaçadas. “Talvez há
alguns anos”, diz ela, sua mão pulsando na minha em um aperto
tranquilizador, “isso teria sido possível”. Seu olhar se levanta para capturar
o meu, e uma dureza desce sobre suas feições.
Uma dor surda queima dentro do meu peito. Deixando cair a mão dela, eu
me afasto. “Para que serve a cicuta, Devyn?” Se o que Kallum acredita for
verdade, que Devyn me quer no lugar das vítimas, então há pelo menos uma
chance de poder argumentar com ela aqui.
“Onde está a faca, Halen?” Ela rebate, inclinando a cabeça. O medo arrepia
minha pele. Se ela souber da evidência desaparecida, então o Agente Alister
também poderá saber.
“Ah, isso mesmo”, diz ela. “Você não segue as regras, mas espera que os
outros o façam.”
Olho de volta para a lanchonete, esperando ver o agente Hernandez passar
pela porta, e um brilho nebuloso emana do interior fluorescente. As luzes da
rua brilham um pouco demais e, quando inclino a cabeça, traços
multicoloridos traçam a noite.
“Você poderia...” Devyn diz, seguindo minha linha de visão. “Você poderia
gritar. Você tem um telefone no bolso de trás. Você poderia pedir ajuda ou
simplesmente correr. Eu não vou perseguir você.
“Eu não vou correr.” Onde quer que Devyn queira me levar, é onde
encontrarei as vítimas.
Quando Kallum me contou pela primeira vez sua teoria do Overman, de que
eu estava em perigo, uma parte de mim ficou exultante. Sabendo que eu
poderia atraí-los. E é por isso que Kallum não saiu do meu lado. Ele sentiu
isso dentro de mim. Ele não tinha medo do suspeito — estava com medo de
que eu me arriscasse para atrair o Overman.
Finalmente, um sacrifício digno.
Através da minha visão turva, seu rosto fica embaçado e eu pisco com
força. Toco minha testa enquanto cambaleio para o lado, o repentino ataque
de tontura aumentando minha frequência cardíaca.
Levanto a xícara de café e a compreensão aperta meus pulmões. “Por que
você simplesmente não—”
"Levá-lo?" ela diz, com as sobrancelhas levantadas. “Roubar você no meio
da noite como um bruto? Atacar você e forçar você como aquele bastardo
do Alister?
Meu olhar turvo se volta para o dela, e suas feições refletem seu tom de
solidariedade. “Sim, eu sei o que ele tentou fazer”, diz ela. “A escolha é a
arma mais poderosa que temos, Halen. Como mulher, você sabe disso. Não
estou tirando sua escolha de você.”
Minha risada é cortada. “Você não está tirando minha escolha, mas você me
drogou. Você vê a lógica defeituosa aí?
Sua expressão suaviza. “É para relaxar você. Não altere sua tomada de
decisão. Você precisará estar relaxado para o que acontecerá a seguir.”
Forço um gole após o espessamento da minha garganta. “Você poderia
simplesmente ter vindo até mim”, eu digo. “Falei comigo. Você é meu
amigo, Devyn.
“Eu sei disso, Halen. E você teria me psicanalisado e tentado me fazer ver a
lógica. Mas não se trata de certo e errado. O bem e o mal. Isso é muito
maior do que toda essa merda básica.”
Meu equilíbrio cai para o lado e ela estende a mão para me firmar. Seguro
seu ombro e encontro o castanho suave de seus olhos. “Então onde isso nos
deixa?”
Estendendo a mão, ela prende a mecha de cabelo branco emoldurando meu
rosto. Ela admira a mecha, tocando meu cabelo como Kallum faria, antes de
enrolar o cabelo atrás da minha orelha. “Você vem comigo”, ela diz com
segurança. “Você quer saber como eu sei disso?”
Estremeço, odiando a camada de dor que me envolve por perdê-la.
“Por causa disso aí.” A melancolia toca seu sorriso, comovente, sincero.
“Quanto tempo antes que a dor chegue pela manhã? Um minuto? Nem
mesmo trinta segundos completos? Quanto alívio você consegue antes de se
lembrar de toda a morte, da perda...?
Uma dor violenta rasga minha parede torácica, a dor rouba minha
respiração. A pressão pungente aumenta atrás dos meus seios da face e uma
lágrima escorre pela minha bochecha. Eu suspiro, os lábios tremendo.
“Foda-se, Devyn.”
“Eu não sou seu inimigo, Halen.” Ela apalpa meu rosto, seu polegar acaricia
minha bochecha para limpar o rastro de lágrimas. “A memória é sua
inimiga. Tentar conscientemente se curar da dor dói ainda mais. Muito pior.
Eu posso ajudá-lo a esquecer a dor. É mais fácil simplesmente… deixar ir.”
Uma onda de tontura toma conta de mim e eu me esquivo do seu toque.
Com o café bem apertado na minha mão, eu digo: — Lutei todos os dias
para não ceder... — paro para recuperar o fôlego. “Não há saída fácil.”
Sempre há mágoa e dor após a morte.
Sempre resta alguém para sofrer a perda.
Ela aperta os lábios, as feições contraídas. “Somente através da dor e do
sofrimento ascendemos”, diz ela. “É por isso que é você, Halen. Pegue
minha mão."
Eu limpo meu rosto, tonto, enquanto uma risada escapa. “Por que eu faria
isso?”
“Porque há tanta coisa que você quer saber, precisa saber. E, onde ele
apenas deixou respostas fora do seu alcance, eu as darei a você
gratuitamente.
Eu travo com o olhar dela. “Tudo tem um preço.”
“Mas é o preço para resolver o seu mistério.”
Olho para o prédio da polícia, onde Kallum está trancado dentro das
paredes.
Vim para esta cidade para encontrar as vítimas perdidas. Mas fui pego em
uma teia, enredado em um mistério maior, e desde então me tornei aquele
que está perdido.
Um zumbido quente percorre minhas veias. Aceitação é consolo. “O que
resta a perder.”
Enquanto ninguém fizer uma busca nos veículos do FBI, a tentativa de
Devyn de incriminar Kallum pelo assassinato do Harbinger será frustrada.
Se eu não conseguir sair dessa, sei que Kallum conseguirá. Crosby chegará
à cidade amanhã. E Kallum sempre encontra uma maneira de enganar todo
mundo.
Porque eu já sei o que vem a seguir.
Levo a xícara de café aos lábios. Segurando os olhos profundos de Devyn
por cima da borda, eu bebo.
“Boa menina.” Devyn estende a mão. "É hora de ir."
As luzes brilham mais intensamente enquanto minhas pupilas se dilatam.
Os sons são mais altos. Devyn está mais linda do que eu já vi, uma sereia
me atraindo com sua voz angelical.
Deslizo minha mão na dela. “Leve-me até eles.”
13
GÊNIO CRIATIVO
KALLUM
De todas as divindades do panteão grego, Dionísio era o único deus que
Ó exigia um ritual violento de adoração. A dilaceração de animais e
humanos alimentou um desejo inato e primordial, criando uma ligação
com o próprio deus.
Alguns estudiosos teorizaram que esta violência não era apenas aceitável,
mas essencial para equilibrar a nossa carne e espírito, carnalidade e
essência.
Jung expôs essa teoria com sua hipótese de que equilibrar a totalidade dos
opostos dentro de si seria tornar-se liberado, elevado. O mais próximo que
alguém pode estar de alcançar a divindade. Se você não enlouquecer no
processo.
Um empreendimento verdadeiramente assustador, como lamentou
Nietzsche nas suas próprias palavras: “Empreendi algo que nem todos
podem empreender: desci às profundezas, perfurei os alicerces”. Sua
angustiante busca pelo abismo de sua psique, onde a psicose tomou conta
de sua mente.
E onde todos os outros aparentemente falharam, o infrator de Hollow's Row
decidiu ter sucesso, para alcançar a sabedoria primordial inatingível.
Seguindo os passos dos grandes nomes dos últimos três milênios. Tornar-se
transcendente e ascender ao plano mais elevado da consciência humana.
Um caminho marcado pela dor mais profunda, pelo sofrimento mais
profundo. O destino só alcançado rompendo, de forma mais violenta,
nossos próprios alicerces.
Lancei um olhar para minha mão. O sangue seco fica escuro nas dobras dos
meus dedos. A pele se partiu sobre o osso. Uma mistura berrante de
hematomas vermelhos e violetas envolve a carne. Uma dor latejante e
quente surge abaixo dos músculos e da cartilagem. A carne cortada das
palmas das minhas mãos arde e exige que eu sinta dor.
E ainda assim, não há dor física que possa rivalizar com a angústia que me
atravessou no momento em que ouvi Halen gritar.
Miguel de Unamuno escreveu: A consciência é uma doença.
Flexiono minha mão, aliviando a dor. Negar esta parte inerentemente
selvagem de nós mesmos é negar a nossa própria existência, a nossa
consciência – permitir que a doença penetre através das frestas da nossa
mente e nos apodreça de dentro para fora.
A paz e a violência não podem residir simultaneamente; uma é sempre a
resposta para a outra.
Apesar do que minha doce musa afirma que quer, minha dolorosa aflição é
saber exatamente o que Halen precisa – e não é o mocinho.
Quando eu quis que ela visse o homem, ela viu o diabo em mim, mas não é
isso que ela teme.
A dura verdade é que tais ações e morais restritas só podem resultar em
violência.
Como o Agente Alister demonstrou esta noite. Com seu verniz bem atado
no FBI. Cumpridor das regras. Aplicação da lei. Bom fazer. Ele é um
homem de moral elevada. Ele luta contra o mal no mundo.
E quando essas restrições fortemente impostas se rompem, ele se torna
muito malvado. Não estou aqui para ser seu juiz ou júri. Ele já falhou pelos
padrões do mundo. Mas ao sucumbir à sua fraqueza, ele cometeu um grave
erro comigo.
Para isso, serei seu carrasco.
O agente me olha agora do outro lado da cela iluminada por lâmpadas
fluorescentes. Com os braços tensos ao lado do corpo, ele enrola um pano
ensanguentado em uma das mãos. Sua camisa social está rasgada no
colarinho, sua pele pálida está coberta de hematomas roxos desagradáveis
do meu punho e arranhões das unhas de Halen. Seu nariz está quebrado;
uma costura vermelho-escura atravessa a ponte.
Parada diante da cama, olho para seu rosto machucado, minha boca torcida
em uma satisfação presunçosa. Meus nós dos dedos doem com o calor
latejante enquanto minhas mãos se fecham, e eu me agarro à dor, deixo que
ela me aterre, me enraizando onde estou enquanto o desejo de cometer
carnificina vibra através das células do meu corpo.
A necessidade de acabar comigo está depositada no fundo de seus olhos.
Ego ferido, orgulho destruído, ele não pode sair desta cela e me deixar de
pé.
Antes mesmo de entrar no prédio, experimentei o medo de Halen, uma
batida tão pungente que o gosto amargo de cravo ainda gruda no fundo da
minha garganta. Só isso é uma violação pela qual ele deve sofrer.
A ira ressoa dentro de mim, e vejo Halen novamente – suas mãos
segurando-a, rasgando suas roupas – e sei que antes de sair desta sala,
pintarei as paredes esbranquiçadas de vermelho com seu sangue.
“Você quer terminar isso como homens”, digo a ele, alimentando a chama
minguante de seu ego danificado. “Sem autoridades ou regras. Sem
entrevistas idiotas ou papelada. Apenas um homem primitivo enfrentando o
outro.”
Ele cospe um jato de saliva sangrenta no chão em resposta.
Meu sorriso torto se estica. Já ridicularizei a psicologia no passado, em
grande parte devido à tentativa absurda de Jung de incorporar a alquimia
em suas teorias psicológicas.
Depois de muita reflexão, porém, percebi que a psicologia não é diferente
da filosofia em alguns aspectos. De acordo com o próprio arquiteto da
magia do caos, Peter Carroll declarou que quando o simbolismo e a
terminologia são eliminados, todos os métodos de magia são
fundamentalmente os mesmos.
A crença em nossa vontade manifesta nossos desejos.
Em sua essência, a psique é uma fera primordial.
Nossa natureza é consumir, criar. Odiar e amar. Sinta paixão e obsessão. A
totalidade, o equilíbrio. A morte deve existir para que a vida possa existir.
Não há nada mais primário do que o nosso desejo de amor – e a nossa
inevitabilidade de destruí-lo.
Todas as nossas coisas lindas e ruins são derivadas da violência.
“As únicas pessoas que sabem o que aconteceu naquele escritório somos
você, eu e Halen.” O nome dela é uma navalha passada pelos meus ossos.
Ela está lá fora, agora mesmo, onde não posso protegê-la.
Por causa dele.
Eu reprimo a fúria que faz vibrar meu tendão e digo: — E os únicos que
sabem o que vai acontecer nesta cela somos você e eu, Alister.
“A única coisa que está prestes a acontecer é que você será mandado de
volta para qualquer maldita instalação psiquiátrica a que você pertence. E
Halen?” Ele dá um passo ousado à frente. "Essa boceta está fora do meu
caso." Nojo curva seu lábio superior enquanto ele olha para mim através de
suas pálpebras inchadas. “Espero que ela tenha sido uma boa foda e valha a
sua liberdade, Locke.”
A raiva é um ferro em brasa enfiado sob minha carne. Alister se vira em
direção à porta da cela e alcança a maçaneta.
“O que há de errado, Alister? As regras do FBI tornaram você mole? Minha
risada é zombeteira. "Droga, talvez eu tenha fodido a boceta errada."
Desabotoo o botão superior da carcela da minha camisa, depois abro o
resto, jogando a roupa amarrotada no chão de concreto.
Seus ombros ficaram tensos, o golpe atingindo seu alvo em seu ego frágil.
Quando ele se vira para mim, toda a pretensão desaparece de suas feições
endurecidas. Seu olhar absorve a caveira de veado pintada em meu peito, e
um lampejo de incerteza é registrado por trás de sua fachada de aço.
“Quando você aparecer amanhã”, eu digo, provocando-o ainda mais, “tudo
o que alguém vai falar é como você levou uma surra de um maldito
professor de filosofia.” Toco a estrela do caos tatuada em meu ombro,
sentindo a batida pulsante do tambor ricochetear em minhas costelas, a
retumbante demanda por carnificina. Numa demonstração de insulto, abro
os braços. “Não tenho nenhum arranhão em mim.”
Ele range os molares contra sua fraca tentativa de controle.
“Os sussurros vão circular então”, continuo. “Sobre como o agente estúpido
tentou estuprar...”
“Cale a boca”, ele ferve, a fúria acendendo seu pavio curto.
Monstros não gostam de ver seu reflexo.
Com um sorriso de escárnio, enfio a mão no bolso e tiro a aba do jeans de
Halen. Eu o seguro, meu dedo pressionado na ponta quebrada.
A expressão indignada de Alister vacila, a evidência de seu ataque a ela
permanece entre nós.
Uma interrupção ocorre na forma de três batidas fortes na porta. Quebrando
seu olhar fixo, mudo meu olhar para a porta. A visão do Agente Hernandez
através do vidro faz meu coração disparar.
“Onde está Halen?” Eu grito.
Alister chega atrás dele para abrir a porta, sem tirar os olhos de mim. “O
que você precisa, agente?”
Hernandez olha entre mim e Alister, suas feições contorcidas em confusão
enquanto seus olhos pousam em mim, sem camisa. “Ela está desaparecida”,
ele anuncia. “Não consigo encontrar Halen nem falar com ela pelo
telefone.”
Estou correndo em direção à porta antes que a última palavra saia de sua
boca. Alister coloca a mão sobre a Glock presa ao peitoral, emitindo um
aviso não-verbal. Meus passos param, todos os músculos do meu corpo
tensos e prontos para quebrar.
“Ela provavelmente está se metendo em mais problemas”, diz Alister ao
agente. “Coloque a Agente Rana e a equipe nisso. Não quero ser
incomodado.”
Meus olhos se estreitam sobre ele. Ele não está preocupado com a
segurança dela, nem acha que ela possa levar ao suspeito. Ele quer o
departamento limpo. Ele nos quer sozinhos.
Contendo um sorriso sombrio, movo meu foco além de seu ombro para
Hernandez pairando na porta. “Encontre Devyn,” eu ordeno a ele com
minha mandíbula cerrada. “Ela ajudará a localizar Halen. Vá agora."
Com um último olhar inseguro entre mim e Alister, Hernandez acena com a
cabeça e sai correndo.
Alister fica na porta como uma provocação. Jogando o lenço ensanguentado
no chão, ele gira apenas o tempo suficiente para se livrar do arnês da arma e
colocá-lo fora da cela. Então ele fecha e tranca a porta, selando-nos lá
dentro. Ele coloca a chave no parapeito, abaixo da janela de vidro.
Outra provocação.
“Ela está em perigo.” A pinça afiada da aba de puxar atinge minha palma
fechada.
“E enviei todos os policiais e agentes para procurá-la”, diz ele. “Ninguém
vai me acusar de não levar a sério um assunto preocupante com um
consultor.”
Passo a língua pela superfície lisa dos dentes, uma chama de malícia
lambendo minhas vísceras. É do interesse de Alister que Halen
simplesmente desapareça.
E, caramba, minha pequena Halen aproveitou a primeira oportunidade que
teve para se colocar no caminho do Overman. Sua maldita lógica e crença
equivocada em algum bem final.
Segurando a aba do zíper entre os dedos da mão esquerda, pressiono a
ponta quebrada da pinça no meu peitoral direito, rompendo a pele. Eu
esculpo uma linha em minha carne oposta ao sigilo à minha direita, o
símbolo da minha musa.
A repulsa que toma conta do rosto do agente me estimula, e arrasto o latão
na diagonal para completar o símbolo, uma linha em latim pronunciada sob
minha respiração enquanto carrego o sigilo.
“Você é um filho da puta doente e distorcido”, diz Alister.
Lambo o sangue da aba de latão, meus olhos cravados nos dele. O sangue é
o meio mais potente. O sacrifício de sangue é a forma mais concentrada de
magia negra.
Eu só preciso de um sacrifício.
“Estou saindo desta cela.” Dou um passo determinado em direção a ele.
“Primeiro, vou acabar com você, Alister, depois vou pegar aquela chave...”
aceno para a vidraça da porta da cela, “e vou sair daqui.”
Um sorriso cruel aparece em sua boca aberta enquanto ele puxa a gravata
frouxa do pescoço. "Agora que não estou de costas, eu realmente gostaria
de ver você tentar, seu idiota arrogante."
Minhas narinas se dilatam, os dentes cerrados quando a imagem tangível
dele forçando Halen contra a mesa surge quente e vil.
Eu quero o fogo. Eu aceno para as chamas, permitindo que o fogo
transforme os fragmentos restantes da minha maldita alma em resina e me
leve direto para as entranhas do próprio inferno.
Posso ainda ter uma relação repugnante com o filósofo louco, mas respeito
a sua busca destemida pela loucura divina, onde ele encarou o seu terror nas
profundezas.
Vou encontrá-lo lá esta noite.
Com o ato de pura selvageria bestial que estou prestes a desencadear em
Alister, os portões do inferno se abrirão.
Com o peito arfando, deixei Alister dar o primeiro golpe. Ele dá um soco
direto no meu flanco. A dor ilumina meus órgãos. Seu punho acerta um
golpe violento no meu queixo em seguida.
Cuspi o gosto de cobre da minha boca, lançando um sorriso de escárnio
sangrento para ele.
Uma névoa vermelha envolve minha visão e saúdo a força destrutiva do
caos.
É preciso incorporar a destruição para criar — e estou prestes a criar uma
maldita obra-prima.
14
SACERDOTISA DE GERARAI
HALEN
As luzes piscam contra minhas pálpebras fechadas. Às vezes,
EU consigo abrir os olhos para ver o brilho das luzes da rua através de
um para-brisa embaçado, mas não tenho certeza de quanto tempo
real se passou. Luto para me mover, como se meu corpo estivesse submerso
sob uma substância espessa, preso em um terror noturno do qual não
consigo acordar.
É como tentar respirar através do celofane quando finalmente subo para
respirar. Estou ciente de que fui drogado. Rohypnol ou alguma outra droga
hipnótica, embora não seja forte o suficiente para abafar a dor enquanto sou
puxada de volta para baixo, à deriva sob um mar de memórias
desencadeadas pelas luzes piscantes.
O gosto metálico de sangue enche minha boca. A pressão aumenta em
minhas têmporas. Meu antebraço está em chamas. As luzes azuis e
vermelhas estridentes doem nas órbitas dos meus olhos, competindo com o
lamento furioso de uma sirene. Lento, olho e Jackson está lá. Mas, como ser
atingido pela força de um maremoto, sei imediatamente que ele se foi. Não
há progressão lenta além da negação. Não há esperança para se agarrar.
Seus olhos cegos olham vagamente para os meus, e sei que ele nunca mais
me verá.
Meu primeiro impulso é gritar por minha mãe, ouvir sua voz suave, sentir
seu abraço reconfortante. Então a memória de perdê-la poucos meses antes
explode, implodindo todo o meu mundo em um buraco negro.
Sofro a perda sozinho.
E reze para que a culpa me mate.
O brilho da luz contra meus olhos fica mais forte. Vejo a chama da vela
dançando no meu quarto, a sombra de Kallum espreitando no canto, e
apesar do medo sua presença se agita, o calor toca minha pele fria, e então
sou engolfado pelo calor. O azul e o vermelho estroboscópicos
desaparecem, substituídos por um sol tão brilhante que levanto o braço para
me proteger da queimadura.
Uma batida pesada e rítmica vibra contra meu crânio. O ritmo aumenta,
pulsando dentro da cavidade oca do meu peito. Meu coração sincroniza
com a batida furiosa, me atraindo para fora do vazio, e quando meus olhos
finalmente se abrem para contemplar o mundo desperto, quero o
esquecimento de volta.
Um círculo de fogo arde em meio à escuridão. As chamas sobem por toda
parte, lançando sombras obscuras sobre paredes escuras. Através da fumaça
perfurando minha visão, diviso a boca recortada de uma caverna, a abertura
larga e parcialmente expandida ao longo do teto para revelar um céu
estrelado.
Isso não está certo , entoa minha voz interior. Não há cavernas em Hollow's
Row ou nas cidades vizinhas.
A névoa de drogas que envolve minha mente enfraquece o suficiente para
me permitir ficar de joelhos. Toco meu rosto, minha barriga, coxas,
avaliando meu corpo. A ansiedade atormenta meu peito quando descubro
que minhas roupas foram removidas. Cada toque de sondagem causa uma
sensação de dormência e formigamento à medida que a circulação
sanguínea restaurada ataca. Minha boca está seca e engulo o gosto horrível
que cobre minha língua.
À medida que minha visão clareia ainda mais, as sombras obscuras ficam
mais nítidas. As formas tornam-se distintas e as silhuetas emergem através
das chamas ondulantes, e minha respiração para ao ver chifres brancos
como ossos ramificando-se acima do fogo crepitante.
Então ouço os gemidos guturais. Os sons repugnantes e incorpóreos ecoam
nas paredes da caverna.
Os homens superiores.
As vítimas.
Eles se aproximam do círculo de fogo. Sombra e luz enfatizam os traços
grotescamente mutilados de seus rostos. Olhos costurados, grossos pontos
pretos cortando suas pálpebras descoloridas, as órbitas côncavas. Corpos
despidos, a pele nua brilha de suor e sangue. A pele castanha cobre os
ombros de muitas mulheres. Os homens usam apenas braçadeiras - e estão
excitados, eretos . Seus movimentos são desarticulados, encenando uma
dança perturbadora ao ritmo crescente do tambor, que vem de um homem
sombreado tocando algum tambor arcaico.
Não são apenas figuras aterrorizantes, ou vítimas, ou imagens de arquivos.
Apesar de suas feições desfiguradas, reconheço Roni Elsher e Vince Lipton.
Estudei duas das vítimas para entrevistar suas famílias.
Estas são pessoas .
Pessoas que tiveram vidas. Famílias e carreiras.
Ainda atordoado, tento manter esse pensamento central enquanto uma onda
de enjôo se apodera de mim ao ver sua presença horrível. Toco a terra fria
para me acalmar. Antes do fogo, símbolos foram esculpidos na terra
compactada para circundar o círculo mágico.
E percebo que, enquanto o pânico toma conta de mim, estou no centro.
Esta é alguma versão do inferno.
E Devyn é sua deusa.
Destemida, ela caminha ilesa pelas chamas para entrar no círculo. Adornada
apenas com um colar de osso, saia transparente e braçadeiras do mesmo
tecido transparente, ela mantém a cabeça erguida. Os chifres espinhosos no
topo de sua cabeça alcançam o teto da caverna. Ela é uma sacerdotisa
dionisíaca e todas as fantasias perversas do submundo ganham vida.
Esta é a sua réplica dos Mistérios Dionisíacos para apoiar a sua ilusão.
Eu posso alcançá-la.
Eu tenho que alcançá-la.
Apesar do calor do incêndio no perímetro, minha pele se arrepia com um
arrepio quando Devyn se aproxima. Inspirando profundamente, enfio os
dedos no solo para sentir a terra fria, algo real e tangível para me agarrar à
realidade. “Estou aqui”, sussurro para mim mesma. Fecho os olhos e agarro
a terra. "Estou aqui. Estou aqui…"
Encontro a cicatriz em meu braço e traço as palavras tatuadas sobre a carne
arruinada. Recite-os repetidamente. É preciso cultivar o próprio jardim.
O jardim é este momento.
E eu, dentro dele, sou tudo sobre o que tenho controle.
O pânico que envolve meus sentidos diminui, mas apenas ligeiramente. A
droga percorrendo meu sistema me faz sentir tão desencarnada quanto os
gemidos.
A presença consumidora de Devyn se aproxima e sou forçada a abrir os
olhos. Meu olhar percorre seu corpo nu. Na mão direita ela segura um tirso,
o cajado do deus enrolado em hera. À sua esquerda, ela carrega um cálice
de prata gravado com estrelas, luas e outros símbolos que não consigo
discernir.
Ela bebe da xícara, enviando um fio vermelho escorrendo pelo canto da
boca. Quando seus olhos caem para mim, suas pupilas estão dilatadas. Ela
não está apenas embriagada; ela está completamente drogada.
"O que você me deu?" Eu pergunto, minha voz rouca, meu estômago
revirando de necessidade de me livrar do conteúdo.
Seu cenário de chamas e rebanho desfigurado confere à sua aparência
etérea. “Um gostinho de êxtase”, diz Devyn, sua personalidade totalmente
absorvida em um estado frenético enquanto balança. “Para atingir o nosso
apogeu, temos que nos submeter ao êxtase .”
Devyn estala os dedos e uma mulher com chifres finos e pele escura e nua
decorada com símbolos vermelhos caminha pelo fogo. Ela está carregando
a tiara de hera, osso e chifres de fulvo — aquela que Kallum projetou para
eu usar em seu ritual, aquela que dei a Devyn junto com as outras
evidências.
Olhando por cima do ombro da mulher, vejo os mesmos símbolos na parede
que estão marcados em sua pele... e então o cervo sem vida logo abaixo.
Enquanto Devyn lhe oferece o cálice, percebo que não está cheio de vinho.
E o cervo não é o sacrifício principal esta noite.
Depois de entregar o cajado para a mulher, Devyn afunda na minha frente e,
pegando meu rosto entre as palmas das mãos, ela começa a nos balançar ao
som da bateria rítmica. “Não olhe para eles”, ela sussurra. "Mantenha seus
olhos em mim."
Com o corpo exposto e a pele coberta de arrepios, eu me rendo aos seus
movimentos, deixando-a balançar nossos corpos enquanto tento encontrá-la
através do nosso estado induzido pelas drogas. “Devyn, por favor, me
escute...”
“O ato de sparagmos foi mais do que reconstituir a destruição e o
renascimento do deus”, ela diz, me interrompendo, sua voz tão imaterial
quanto nosso cenário. “É um rito sagrado invocar o deus para dentro do
animal.” Ela apoia a testa na minha, íntima, reconfortante. “Rasgar e comer
a carne crua é comungar com o deus, convidá-lo a entrar. Ao consumir o
animal, nós, por sua vez, nos tornamos um com Dionísio.”
Ela se afasta, sua boca se esticando em um sorriso cativante, e meu coração
dói com a visão.
Não há destruição maior do que a de si mesmo. E, portanto, não há
catalisador mais poderoso para utilizar na criação alquímica.
“A destruição não é um fim,” eu sussurro, as palavras de Kallum saindo dos
meus lábios, “é um começo.”
Seus olhos escuros brilham intensamente à luz dançante do fogo.
"Exatamente."
A perda que sinto deixa um vazio em meu interior. Cruzo os braços sobre o
peito, sentindo a dor do luto enquanto cubro os seios.
Eu me fechei para amigos, colegas, todos em minha vida, querendo nunca
mais sentir aquela dor da perda novamente. Então Kallum explodiu minhas
barreiras. Mas Devyn... ela abriu uma passagem dentro de mim, uma
pequena fita de esperança. “Eu não quero perder você”, digo a ela.
“Você não vai.” Ela acaricia minha bochecha. “Estaremos conectados para
sempre. Duas metades tornadas inteiras através da unidade primordial.”
Quando ela segura minhas mãos, ela me coloca de pé. Cambaleio antes que
ela me ajude a recuperar o equilíbrio, então ela se vira para a mulher que
segura a coroa de osso e hera.
Devyn levanta a coroa, segurando-a no alto antes de colocá-la na minha
cabeça, desembaraçando meu cabelo das hastes enquanto ela coloca meus
fios sobre meus ombros nus. O peso dos chifres fulvos pesa sobre mim,
como se eu estivesse revivendo um pesadelo.
Minha mente gira enquanto inclino meu rosto novamente para o céu aberto,
tentando identificar nossa localização.
Pela manhã, onde quer que seja este lugar, o resultado será uma cena de
crime. Haverá evidências das pessoas aqui, dos objetos que manusearam,
das substâncias lixiviadas para o solo.
Ao olhar ao redor para observar o site, vejo-o através dos olhos de um
criador de perfil. Observo o comportamento, leio os motivos e ações em
uma parte abstrata de mim que decompõe cada movimento e objeto além de
seu propósito.
Vejo a arte macabra, a violência, o horror. Vejo a sujeira se movendo sob
seus pés. Vejo a equipe reverenciada. Eu vejo a natureza central de Devyn.
Eu vejo as chamas bruxuleantes subindo mais alto. Os espinhos nos chifres.
Minhas roupas descartadas impensadamente em uma pilha.
Eu vejo a saída.
O gemido fica mais alto, tornando-se uma música assustadora com a batida
cada vez mais intensa. Se eu conseguir chegar a apenas uma pessoa... Uma
pequena dose de dúvida é tudo o que é necessário para impedir isso.
Viro-me em círculos, pegando uma onda de tontura enquanto olho além do
fogo, tentando me agarrar a um rosto familiar.
Os corpos agitados e giratórios dançam e tateiam em uma demonstração de
devassidão. Essas pessoas não têm olhos, nem ouvidos, nem línguas, mas
estão absortas em todas as outras sensações da carne, usando seus corpos
para tocar e seduzir. Atos hedonistas tão vis e depravados que cederam ao
seu desejo, sinto-me febril com a visão obscena.
“Vince Lipton”, digo, com a voz trêmula. Então, mais alto: “Sr. Lipton ... O
homem que identifico em seu arquivo não responde ao seu nome. Com
chifres quase tão grandes quanto os de Landry, ele é um homem enorme,
atualmente no meio de um ato vulgar enquanto empurra impiedosamente
uma mulher de joelhos, seus grunhidos ásperos elevando-se sobre a bateria.
“Você realmente veio aqui de boa vontade para salvá-los?” A pergunta de
Devyn é sussurrada perto do meu ouvido. Ela se move atrás de mim e
envolve os braços em volta da minha cintura. “Ou, no fundo, é você quem
quer ser salvo?”
A implicação de suas palavras revira meu estômago enquanto suas palmas
deslizam sobre minha barriga. Furioso, eu a prendo, minhas unhas sujas
cravadas nas costas de suas mãos. “Eu não acredito em nada disso”, eu
digo.
“Você não precisa.” Ela me libera então, movendo-se para ficar diante de
mim. “Os cervos não acreditaram, mas eles eram um recipiente puro para o
deus. E você, Halen, é o recipiente mais puro.”
Quando a sacerdotisa levanta o queixo, ela vira as palmas das mãos para
cima, entregando-se ao baixo rítmico que impregna o ar. Uma sensação de
frio arrepia minha carne, o vazio é uma entidade física invadindo minha
alma.
Eu me abaixo até o chão, com os joelhos cravados no solo frio, e procuro a
marca em minha carne. Minha mão desliza entre minhas coxas e meus
dedos traçam delicadamente o sigilo. Assim como fiz antes, perdida na
escuridão, à deriva num estado vulnerável, com medo dos meus
sentimentos... Procuro uma conexão com o homem que me assusta, que me
desafia. Chamando-o exatamente como fiz naquele momento. Minha
conexão com Kallum é tangível — mais real que meu medo — e minha dor
é um chamado para ele.
Kallum pode me sentir .
E o fato de acreditar nisso destrói todas as minhas defesas lógicas.
Estico a mão para remover a tiara e a mão de Devyn envolve meu pulso.
“Isso é indulgência suficiente”, diz ela, me puxando para ficar de pé. “Fui
paciente por muito tempo.”
“Devyn, se você fizer isso... não mudará nada. Você ainda será o mesmo.
Seja o que for que você esteja sofrendo, seja o que for que você esteja
tentando curar, não será curado através de mim.”
“ Nós ”, ela enfatiza. Seus olhos assumem um tom furioso, e essa raiva
revela uma falha em sua fachada, mesmo que apenas por um piscar de olhos
antes de ela reerguer seu disfarce. “Nós somos o caminho. Quando te vi
dançando na casa dos Lipton, contemplei seu profundo sofrimento. Você já
estava tão perto da iluminação, de experimentar o Rausch transcendente ...
Fiquei pasmo.”
Eu engulo a dor crua. “O que você viu foi eu sendo seduzido por Kallum. O
que experimentei com ele não tem nada a ver com nada disso... Olho ao
redor para o frenesi de sexo e ilusão. “Isso é monstruoso, Devyn. O que
você fez com essas pessoas é monstruoso.”
Seus olhos escuros brilham com a luz do fogo. “Eu os libertei.”
“Você os mutilou .” Eu agarro a mão dela. “Isso não pode ser o que você
queria, o que você imaginou. Eu me recuso a acreditar nisso." Enquanto
fico preso em seu olhar, uma pequena chama de esperança surge dentro de
mim. "O que aconteceu com você?"
O que ela me permitiu ver dentro dela na ravina era real. Nem tudo pode
fazer parte de sua máscara. No momento em que Kallum disse que o site era
um vislumbre do que tornava o Overman vulnerável, senti a verdade em
suas palavras.
Tragédia.
Reconheci aquela dor fatal dentro dela naquele momento.
E agora, tenho que ir para a jugular.
“Onde está Colter?” — exijo, apertando a mão dela com mais força. "Onde
está o seu irmão? Você mutilou seu próprio gêmeo, sua própria carne e
sangue por sua vaidade...?
Ela se solta do meu aperto, a palma da mão atingindo meu rosto em um tapa
forte.
Com a cabeça inclinada para o lado, sinto a queimação de sua dor no
coração, minha pele viva com a dor lancinante. Eu me concentro nessa dor,
permitindo que ela me deixe ainda mais sóbrio.
De repente, a mão de Devyn agarra minha garganta com firmeza. Com as
unhas cravadas na minha pele, ela aproxima meu rosto do dela. Por um
segundo, vejo por trás da linda e perfeita máscara que ela usa. Na batida
acelerada de uma batida de tambor, vejo a dor, a tristeza velada por trás das
drogas em seus olhos brilhantes.
“Você acha que eu me importo com algum deus antigo ou seus seguidores
estúpidos”, ela sussurra. Balançando a cabeça, ela ri sem fôlego. “Eu queria
lhe dar todas as suas respostas, Halen. Mas... Ela lenta e deliberadamente
libera minha garganta. “Acho que você deveria morrer com seu mistério.”
Assim que chego até ela, ela me exclui. Ela é uma mestra.
Um arrepio percorre minha pele nua e, quando Devyn se afasta, ela estende
a mão para a mulher que segura o cálice. Seus olhos permanecem fixos em
meu rosto enquanto ela leva o copo à boca e drena o conteúdo.
Quando ela deixa cair a xícara no chão, seus olhos estão vidrados, suas
feições relaxadas.
Ela se foi.
Devyn levanta os braços, o fogo parecendo estalar e subir mais alto ao seu
comando. “Vou tomá-lo livremente ou à força, mas vou tomá-lo, Halen.”
“O que aconteceu com a escolha?” Eu exijo dela.
“Você já fez o seu. Agora você está aqui. Pelo menos você recebeu um. Ela
gira em direção a seus assuntos devotados. “Ouça-me”, ela grita.
“Desistimos voluntariamente de nossas posses mundanas, de nossas vidas
mundanas. Um teste à nossa devoção.”
As pessoas com chifres ao redor do círculo de fogo gemem e batem no
peito em resposta.
Devyn gira e gira, com os braços estendidos. “E você conhece a palavra”,
ela grita, sua voz estridente, carregando a bateria. “Eu amo aqueles que não
procuram primeiro atrás das estrelas uma razão para afundar e ser um
sacrifício, mas que em vez disso se sacrificam pela terra, para que a terra
possa um dia se tornar a do Übermensch .”
Reconheço a passagem recitada de Assim Falou Zaratustra . Devyn usa as
palavras, distorcendo o significado, para controlar seus humanos superiores.
“O Homem Primitivo se sacrifica, libertando-se das restrições do mundo,
para renascer, para se recriar”, diz ela, seus olhos vidrados pousando em
mim. “Este é o caminho para a nossa imortalidade divina.”
Eu avanço, olhando-a em seus olhos injetados enquanto procuro em minha
memória uma passagem para combater os dela, quaisquer palavras
intencionais que eu possa usar para chegar até essas pessoas. “Zaratustra
afirmou: 'Este é o meu caminho, onde está o seu?'”, grito, “assim respondi
aos que me perguntavam 'o caminho', pois o caminho, que não existe'.”
Viro-me para encarar as vítimas, essas pessoas que foram enganadas,
seguindo literalmente cegamente, oferecendo pedaços de si mesmas para
alcançar a sabedoria equivocada de Devyn.
“É nisso que você acredita?” Eu pergunto a eles. “Nietzsche definiu de
forma tão clara que não existe fórmula ou caminho a seguir, que cada
pessoa deve buscar o seu próprio caminho. Mas você seguiu o dela. Você se
sacrificou pelo caminho dela. Você não consegue ver a lógica falha nisso?
Os gemidos misteriosos sobem mais alto, as chamas estourando contra o
abismo escuro deste inferno. Os homens superiores caem de joelhos em
adoração frenética à sua sacerdotisa. Eles estão muito longe, perdidos na
depravação enquanto fodem, adoram e se submetem à sua vontade.
“Você não tem ideia do que eles sofreram para estar aqui”, diz Devyn.
Então, com um sorriso desafiador, ela inclina a cabeça. As mechas escuras
de seu cabelo caem sobre seus ombros nus enquanto ela oscila em
movimentos sensuais de seus quadris ao ritmo da batida crescente dos
tambores. Seu corpo gira, sucumbindo à droga em seu sistema, seus
movimentos se tornam frenéticos, e uma onda de medo aperta meu peito ao
vê-la poderosa.
Ela toca os chifres afixados em seu couro cabeludo, acariciando o osso
enquanto dança mais perto de mim. “Nietzsche era um misógino”, diz ela.
“Overman. Uma tradução ridícula. Eu prefiro a Supermulher . Como as
Maenads , as próprias malditas seguidoras do deus, eram na verdade
mulheres. Imagina que um homem tentaria reescrever a história para sua
própria vaidade . Ela cospe a palavra de volta para mim, seus olhos escuros
pousando na minha pele nua. “Seu perfil estava errado nisso, criador de
perfil. Minha vaidade não tem lugar aqui.”
“Dance comigo”, ela insiste, agarrando minha cintura e me puxando para o
centro do anel de fogo.
A fumaça sobe em direção ao teto aberto da caverna, e eu sigo a trilha
ondulante, a ansiedade como uma garra apertando meus pulmões enquanto
respiro o ar enfumaçado.
Enquanto Devyn me convence a uma dança erótica e sensual, volto ao ritual
quando Kallum se esforçou para fazer o mesmo, atraindo-me para o frenesi.
“Onde eles têm alguns”, diz Devyn, apontando languidamente a cabeça
para seus homens superiores, “você tem todos os aspectos do Übermensch ,
Halen. No começo, eu invejei você por isso. Sua conexão com a dor
primordial. Mas então, cada caminho é único, como você disse. E então lá
estava você, em meio ao meu terreno ritual, minha resposta.” Seus olhos
brilham ferozmente no brilho do fogo. " Meu caminho."
Ela coloca os antebraços sobre meus ombros, os olhos apáticos, o corpo
balançando em ondas sedutoras. Por um breve momento, eu me rendo ao
seu desejo, permitindo-me ser envolvido em seu abraço, tentando me
conectar com ela, onde posso argumentar com ela...
Paro, imóvel.
A maior fraqueza do Overman sempre foi sua humanidade, o que eles
precisavam cortar para ascender completamente. Tenho tentado alcançar a
humanidade de Devyn... mas isso não é mais possível. Ela conseguiu
esconder isso sob as drogas e sua ilusão.
Dividido por saber que já falhei, o problema é perceber que tenho que
entregá-la a autoridades como esta.
Seu corpo para enquanto ela olha profundamente em meus olhos. “Estou
oferecendo a você um alívio eterno do seu sofrimento. Eu até libertei você
do vil feiticeiro, o perverso pharmakeus . Eu fiz isso para que ele
finalmente cumprisse a pena que você sabe que ele merece. Estou lhe dando
tudo o que você queria.
Ela apoia meu rosto entre as palmas das mãos. Enquanto seus olhos
vidrados acompanham meu rosto, permito que ela dê um beijo carinhoso
em meus lábios, abraçando a tristeza conectada entre nós, antes de me
afastar.
“Devyn,” eu digo, deslizando meus dedos sobre suas feições suaves. “Eu
prometo, vou conseguir a ajuda que você precisa. Eu estarei lá. Eu não vou
deixar você.
Sua expressão muda, uma mistura de incerteza e seu estado atordoado me
dando a vantagem de me virar e dar uma cotovelada em seu lado. Caindo
sobre minhas mãos e joelhos, rastejo em direção ao perímetro do círculo e
passo meus dedos por um dos símbolos alquímicos.
“ Não ”, Devyn grita.
Ela cai de joelhos ao meu lado, sua natureza obsessivo-compulsiva
desencadeada ao ver o símbolo desfigurado. Enquanto ela tenta consertar a
marcação, eu arranhei a terra e joguei terra em seus olhos.
Ela solta um grito furioso e estridente que ativa seu rebanho.
"Porra." Passo por ela e corro em direção à cerca mais baixa de chamas.
Pisco com força, limpando minha visão dos marcadores traçando as faíscas
enquanto olho ao redor, para os homens e mulheres cegos tateando em
direção ao centro do círculo.
A mulher que segura o cajado de Devyn faz um movimento lento em minha
direção, e eu me abaixo e agarro a longa varinha na base, libertando-a de
seu alcance. Corro em direção ao fogo, prendendo a respiração quando
chego à parede de chamas, depois corro para o outro lado, onde minhas
roupas estão empilhadas.
A respiração entrecortada e os pulmões queimando por causa da fumaça,
amarro minha camisa na ponta do poço. “Vamos...” Uma vez seguro, joguei
o cajado nas chamas. Minha camisa pega fogo.
O rebanho macabro invade por todos os lados e a desorientação atormenta
minha mente. Estico a mão e retiro a tiara, jogando-a no chão. Ganhando
equilíbrio, agarro o cajado com as duas mãos e faço um arco no ar.
Meus atacantes não conseguem ver o fogo, mas conseguem ouvir o estalo
abrasador, sentir o calor. Eu uso o fogo para empurrá-los para trás enquanto
me cerco ao longo da parede. Seus gemidos competem com o zumbido em
meus ouvidos, e tento não olhar para seus olhos costurados, para sentir pelo
menos uma medida de simpatia que me detenha.
O enorme Vince Lipton fecha os braços, fazendo um movimento de
agarramento enquanto avança com força em minha direção. Eu mergulho o
fogo em seu peito, parando-o e ganhando um rugido furioso.
Enquanto luto para chegar à entrada da caverna, Devyn avança para a frente
da multidão.
Envolta em seu pescoço está a corrente de osso, e ela solta um chifre fino e
pontudo do colar e vem em minha direção.
Eu aperto mais o cajado, a luz da chama iluminando-a enquanto ela se
aproxima. “Eu não quero machucar você—”
“O desejo é poderoso, Halen.” Ela desliza o osso em forma de garra no ar,
me forçando a recuar. “Eu quero rasgar você e vagar em suas profundezas.
Meu desejo é mais forte do que o seu jamais será.
Mantendo seu olhar feroz — vendo até mesmo um pedacinho do que resta
da mulher que conheço — tomo uma decisão.
Eu largo o cajado e corro.
Chegando até a abertura, o pálido luar entrando para mostrar a saída, sinto
sua mão agarrar meu cabelo antes de me puxar para trás. Bati com força no
chão com meu ombro. A dor invade meus ossos.
Devyn desce sobre mim, uma selvageria estampada em seus olhos escuros.
Bloqueio seu ataque com meu antebraço, mantendo a arma trancada à
minha vista enquanto ela avança.
Um olhar frio e desanimado passa por seu rosto antes que ela rasgue a carne
do meu braço, saindo com pele e sangue entre os dentes.
Um grito áspero sai do meu peito. Adrenalina disparando em minhas veias,
a dor não é o que acende minha raiva. A fúria abre um caminho destrutivo
em minha razão ao ver a tinta danificada. A luta ganha vida e eu cravo
minhas unhas em sua garganta, apertando sua traqueia até ouvi-la ofegar.
Eu ganho força e rolo seu corpo, onde monto seu peito e capturo seu pulso.
Com os olhos brilhando selvagens, Devyn grita, recusando-se a abandonar
o chifre enquanto eu o afasto de suas mãos.
Peito arfando embaixo de mim, um leve sorriso toca sua boca. “É uma
mudança delicada”, diz ela, com a voz rouca. “É como andar na corda
bamba sobre um abismo. A escolha de tirar uma vida ou sacrificar a sua…”
Arma cerrada em meu punho, olho para seu rosto, para o sangue espalhado
em sua boca. Meu coração dispara em rajadas vibrantes contra a parede das
minhas costelas. Vejo a ponta afiada do chifre empalando seu pescoço; Eu
vejo isso tão claramente... assim como esfaqueei Landry na jugular.
Eu poderia matá-la.
Parece tão fácil…
Com essa consciência, outra visão luta pelo domínio, mergulhando-me
muito além das profundezas. As imagens horríveis surgiram do abismo
quando Alister me manteve preso, o rosto ensanguentado de um homem
emergindo para capturar minha mente.
O peso da chave de roda segurada em minha mão.
Não.
Eu não sou um assassino.
“É isso”, diz Devyn. “Deixe entrar. Aí está a resposta, Halen. Você vê."
Liberando a respiração dolorida presa em meus pulmões, eu grito, atacando
as imagens que destroem minha mente. Eu levanto o chifre, mirando em seu
pescoço, e solto um grito.
Eu jogo a arma.
Devyn se recupera no momento em que me rendo. Ela me tira do peito e
comanda seu rebanho. "Leve ela."
Eu me agito enquanto eles agarram meus braços e pernas, mas minha luta
se esgota. Sou erguido no ar e levado de volta ao círculo interno do anel de
fogo. A batida do tambor recomeça, a cacofonia perturbadora de gemidos e
lamentos enchendo a caverna escura.
Caio no chão, com as costas esmagadas no chão, os braços e as pernas
esticados. Com o peito subindo enquanto tento respirar sem a contaminação
da fumaça, luto em vão contra as mãos amarradas em meus membros que
me prendem ao chão.
Com toda a vontade de lutar perdida, fecho os olhos contra o fogo e os
corpos agitados. Eu me fecho da dor. Deixei a droga entorpecer meus
sentidos.
Uma dor aguda atinge meu ombro. Com meus olhos abertos, vejo Devyn
esculpindo a ponta do osso para tirar sangue. Mordo meu lábio, meus
braços apoiados contra seu aperto brutal, um grito preso na base da minha
garganta. Então sinto a sondagem suave de seus lábios e língua sobre a
ferida.
Minha cabeça balança com o efeito, minha visão fica turva.
Ela afunda os dentes em meu ombro. O piercing parece quase orgástico,
uma resposta à dor constante e silenciosa que me envolve.
Estou prestes a ser despedaçado e devorado.
Meu sistema entra em choque. Mergulho abaixo da superfície da minha
consciência, procurando uma fuga, me rendendo ao apagão...
E um grito estridente invade a escuridão.
Uma teia de terror envolve meu corpo ao ouvir o som, o chilrear agudo da
mariposa-falcão. Um som distinto que só ouvi enquanto caçava
obsessivamente um assassino.
O Precursor.
15
PRESENTO DA DESGRAÇA
HALEN
ele grita homens com chifres em resposta ao barulho ensurdecedor. A
T bateria para abruptamente. Um tenso silêncio se segue antes que as
batidas do meu coração trovejem em meus ouvidos. Então o chilrear
estridente soa novamente, ficando mais alto.
Devyn se levanta, com as mãos nos meus ombros, enquanto segue o som
até a entrada da caverna. Através de seu estado drogado, ela cambaleia, seus
movimentos letárgicos enquanto ela procura a fonte da perturbação.
As mãos presas ao meu corpo afrouxam, os horríveis gemidos e gemidos
aumentam até que os homens são forçados a cobrir as orelhas mutiladas.
Aproveito a interrupção e rolo de bruços. Meus dedos arranham a terra em
uma tentativa de escapar, e meu olhar segue o de Devyn através das chamas
até a silhueta escura delineada pelo céu nebuloso e pelas estrelas.
Uma figura fica ereta no meio da noite.
Enquanto ele se move para o brilho da luz do fogo, minha respiração para.
Seu rosto é contrastado em tons de vermelho escuro para representar uma
caveira. Seu peito nu brilha no fogo vibrante, a pele lavada em sangue,
enquanto um corte recente em seu peito sangra. Ele é o lendário portador da
morte trazida à vida.
Vendi minha alma para um lindo demônio. E esse demônio veio cobrar.
A ameaça do esquecimento escurece minha visão enquanto observo o
Precursor se aprofundando na caverna. O alarme engrossa o ar, o terror se
enrola em grossas gavinhas com a fumaça.
“Você não é real”, diz Devyn, com as palavras levemente arrastadas. Ela
golpeia o ar, como se pudesse dissipar uma visão. Quanto mais perto ele
chega, mais corpóreo ele se torna.
“ Corra ...” Devyn grita. “Fuja do falso profeta. Não ouça suas palavras de
corrupção.”
A presença do Precursor incita o medo nos homens superiores. Um mau
presságio, um dia do juízo final para sabotar o ritual do Overman. Seus
gritos superam o guincho persistente da mariposa.
O frenesi do caos se transforma na fuga cega para as profundezas da
caverna. Os membros desgarrados dos seguidores de Devyn tropeçam e
tateiam enquanto abandonam sua sacerdotisa para escapar.
Devyn se levanta, plantando um pé descalço na parte inferior das minhas
costas. Quando seu olhar conflitante me encontra através das chamas, sou
atraída por ele. Ele é beleza, morte e destruição – e ele está aqui, o
Precursor de Hollow's Row.
Kallum veio até mim.
Com a barreira de chamas crepitando entre eles, Devyn fica de frente para
seu intruso. “Você é ele”, ela diz. "Eu te vejo . Você se revelou para me
enfrentar . Reconheço as palavras de Devyn tiradas da carta do Precursor
que ela mesma escreveu.
Sem negar a acusação, Kallum retira vagarosamente um aparelho do bolso
de sua calça jeans preta e, de repente, o chilrear silencia. Ao estreitar o
olhar em Devyn, ele diz: — Pareço uma mariposa agora?
O calcanhar de Devyn bate na base da minha coluna. “Eu vejo suas asas”,
diz ela, desorientada ao perder o equilíbrio. “Eu lhe darei a oferenda,
Harbinger. Um que podemos compartilhar.
Ela se abaixa e enfia as unhas no meu cabelo. Agarrando os fios pela raiz,
ela me arrasta para ficar diante dela, passando um braço em volta dos meus
ombros. Na outra mão, ela empunha o chifre afiado e pressiona a ponta em
meu pescoço.
O sorriso de Kallum é mortal, as cavidades vermelho-sangue ao redor de
seus olhos estão vazias. “Ela não é sua para oferecer.”
“O Precursor não está aqui para impedi-la”, digo a ela, tentando brincar
com sua ilusão.
“Você é meu caminho.” Seu aperto aumenta. “Ela é o meu caminho ,” ela
diz em desafio para ele, cavando o ponto em minha pele. “Eu me sacrifiquei
. Eu andei no abismo. Eu consegui o que nenhum outro conseguiu. Nem
mesmo você, demônio do destino.”
Uma crueldade calculista surge por trás do olhar de Kallum, tão marcante e
letal quanto as feições endurecidas do crânio que mascaram seu rosto. Um
arrepio me envolve, a pressão do frio é mais amarga do que a tumba que
nos rodeia.
“Mesmo o mais sábio entre vocês é apenas um conflito e um híbrido de
planta e fantasma”, diz Kallum, entregando uma passagem da alegoria que
Devyn distorceu por causa de sua ilusão. “Eis que eu te ensino o
Übermensch ! O homem é uma corda esticada entre o animal e o
Übermensch – uma corda sobre um abismo.” Ele dá um passo ousado para
mais perto do fogo. “O que é amável no homem é que ele é um excesso e
um fracasso.”
O domínio de Devyn ao meu redor enfraquece. Ao ser vítima do feitiço que
só Kallum pode lançar, ela sente arrepios. Todo o meu corpo se acendeu
com dor e choque, é um fardo muito grande para me manter em pé. Devyn
remove o braço, deixando-me cair no chão.
Passando pelo fogo, Kallum mostra os dentes. “Um afundamento ,
sacerdotisa,” ele diz, seu tom tão quente quanto as chamas. “Afundar é o
sacrifício de si mesmo. Eu já lhe disse... — ele estende a mão e toca a
lateral do rosto dela, com uma ação terna, quase arrependida —... como a
filosofia pode ser facilmente mal interpretada.
Colocando meu braço ferido perto do meu corpo, inclino meu rosto para
cima, captando um momento em que a clareza brilha através dos olhos de
Devyn. A esperança paira sobre uma respiração frágil, onde estou com
muito medo de respirar.
Devyn me segue até o chão da caverna, com os braços estendidos, a cabeça
baixa, as pontas dos chifres cravadas na terra. “Eu falhei”, ela murmura
contra a terra.
O alívio preenche as câmaras doloridas do meu coração, e eu respiro uma
lufada de ar esfumaçado, deixando minha cabeça descansar no chão. Não
tenho certeza do que isso significa para Devyn. Depois que ela for presa,
não terei acesso a ela. Ela precisa de ajuda; ajuda psicológica profunda. Não
é uma cela de prisão.
Lutando contra a correnteza que me arrasta para baixo, vejo Kallum se
agachar na frente de Devyn e segurar a coluna com a mão estendida dela,
deslizando-a para longe dela enquanto enrola os dedos em torno da arma.
Devyn olha para mim, a luz perdida em seus olhos, uma mensagem
entregue apenas entre nós, e meu coração troveja. Sinto a mudança volátil
no ar, ouço os tambores ecoando em meus ouvidos.
Um grito quebra o alívio quando Devyn se eleva em um arco agudo. Os
dentes curvos de seus chifres atingem Kallum no peito, desequilibrando-o.
Ela ataca, tentando empalar seu corpo.
A luta termina com Kallum colocando um braço em volta do pescoço de
Devyn, o rosto dela seguro pela palma da mão dele. Vejo o osso pontiagudo
na outra mão... e o medo torce meu interior.
“Você sabe coisas que não deveria”, Kallum diz em seu ouvido enquanto
levanta a arma. “Eu não posso deixar você continuar sendo uma ameaça
para ela.”
“Não...” eu digo, minha voz saindo em um coaxar rouco, mas meu comando
chega a Kallum, seu ataque é interrompido em um piscar de olhos.
“Kallum. Não ." Meus olhos procuram os dele além dos buracos escuros.
“Eu nunca vou te perdoar. Apenas... deixe-a ir.
Um grunhido ressoa do fundo de seu peito antes que ele jogue Devyn para o
lado. Ela cambaleia instável, a sacerdotisa se endireitando para ficar de pé
cambaleando. Ela não olha para trás enquanto foge da cena.
Com minha visão desaparecendo, sigo Devyn até a entrada da caverna,
esperando até que ela atravesse a noite para deixar minha cabeça cair no
chão.
Então imploro para que a inconsciência me reivindique.
Os braços da morte cercam meu corpo e eu me envolvo em seu abraço
sólido. Ele me carrega pela cavidade escura da caverna, descendo mais
fundo na escuridão. À medida que meus olhos se adaptam à ausência de luz
do fogo, vejo uma série de luzes brancas à frente.
Uma compreensão nítida toma conta de mim, trazendo uma dose de
realidade. Não estamos dentro de uma caverna.
A iluminação dos trilhos percorre o teto. Vigas guia revestem as paredes e,
abaixo, linhas ferroviárias correm ao longo do solo do túnel de um poço de
mina.
Uma camada de lucidez irrompe, libertando minha mente um pouco do
hipnótico que percorre meu sistema.
Estendo a mão e toco o rosto de Kallum, traçando as cavidades delineadas
do crânio. Sentindo o sangue seco. O monstro que se alimenta da minha
dor, meu daemon personificado, apresentado como o assassino que eu
persegui obsessivamente.
“O vilão se torna um herói”, digo, com a voz fraca.
Seus olhos cativantes encontram os meus e ele olha dentro de mim, seu
sorriso ardente e de tirar o fôlego é uma dor insuportável apertando meu
coração. "Doçura, eu sou seu maldito demônio."
16
CAOÍSTA
KALLUM
andlelight desperta as sombras escuras da biblioteca da mansão. Depois
C de acender a última vela da lareira, coloco o fósforo nos gravetos da
lareira.
A chama fraca ameaça extinguir-se, mas assim que a fita azul de chama se
apaga, os gravetos pegam fogo. O estalo crepitante da isca invoca uma
imagem do círculo ritual em chamas para o primeiro plano dos meus
pensamentos, e baixo meu olhar para Halen.
Ela se senta diante da lareira gigante de tijolos, com os joelhos encostados
no peito. Um cobertor puído cobre seus ombros. Um copo de água está em
sua mão. Seu olhar está fixo nas chamas tênues, mas seus olhos estão
vazios, cegos.
Eu diria que ela está em choque se não soubesse que ela já sofreu muito
pior.
Eu me inclino ao lado dela e retiro o copo de sua mão. Sem palavras e sem
protestos, ela me permite passar o braço em volta do meu pescoço. Eu então
a levanto em meus braços, e seu corpo se enrola facilmente contra meu
peito, sem me preocupar com o sangue endurecido enquanto a carrego para
o banheiro.
“Não gosto de deixar o único cômodo que está organizado”, digo, “mas
como a perícia processou a casa, acredito que esteja em grande parte
higiênica”.
“Isso não me incomoda.” Seu tom é quase apático.
Estou relutante em desenrolar meus braços ao redor de seu corpo coberto.
No entanto, ela está ferida e precisa de tratamento. O que ocupa seus
pensamentos não é o choque ou a apatia, seus ferimentos ou mesmo o
remanescente da droga em seu organismo. É a mulher que ela libertou.
Havia uma escolha a ser feita antes de eu trazê-la aqui. Ou ir direto para a
cidade e anunciar Devyn como o perpetrador.
“Não há urgência”, Halen disse. “Vim aqui para resolver um mistério, e
esse mistério está resolvido. Assim que eu fizer um relatório, eles irão atrás
de Devyn.
O pesado conflito que ainda sinto dentro dela é uma batalha que ela precisa
de tempo para travar.
Como você mede o bem e o mal?
Devyn era seu amigo, alguém em quem ela confiava. Alister serve à justiça,
uma figura de autoridade a ser respeitada.
Sou o demônio que seduz e corrompe.
Faltando menos de três horas para o nascer do sol, levei-a para um lugar
onde ela pudesse ouvir seus pensamentos. Ela precisa avaliar a linha entre o
bem e o mal, o certo e o errado – ou traçar a sua própria.
Eu a coloco na penteadeira no centro da sala de mármore, deixando-a
apenas o tempo suficiente para recolher os suprimentos. Uma coisa boa
sobre a casa de um colecionador? Tem mais de uma necessidade.
Enquanto coloco uma vela no tampo da penteadeira, ela diz: — Você
descobriu o poço da mina no primeiro dia em que estivemos aqui. Não é
bem uma acusação.
“Tecnicamente”, digo, destampando o desinfetante, “só descobri a mina em
um mapa. Encontrei o porão de acesso à mina esta manhã enquanto você e a
equipe dos federais catalogavam a biblioteca.
Ela assente distraidamente. Ela ainda está parcialmente sob a influência do
Rohypnol que Devyn usou para subjugá-la, mas sua mente lógica não
consegue parar de analisar e processar.
O software de mapeamento digital que o FBI usa para fazer buscas na
cidade e arredores não incorpora as antigas minas que foram isoladas há
quase cem anos. Um poço da mina que leva direto à mansão de Landry, e
que pode ser visto nos mapas antigos da biblioteca. Uma maneira
conveniente de ficar escondido por anos. Devyn tinha sua própria caverna
de meditação para ela e seus homens superiores.
“Você sabia onde encontrá-los”, diz ela, referindo-se às vítimas, a acusação
agora mais assertiva em sua voz.
“Eu sabia onde procurar”, admito. "Potencialmente."
“Você estava prolongando o caso.”
"Sim." Coloco o álcool no chão e apoio minhas mãos em suas coxas. “E não
vou me sentir mal por isso. Por querer estar com você, ter mais tempo.
Essas pessoas estão perdidas, mas não precisam ser encontradas, Halen.
Você sabia disso na ravina.
Ela examina meu rosto, tentando ver além da máscara de um assassino em
sua busca pela verdade.
“Você sabia que era Devyn?”
Eu hesito. "Não. Não tenho certeza. Suspeitei de todos nesta cidade, como
tenho certeza de que você também suspeitou.
Ela abaixa a cabeça, apertando mais o cobertor em volta dos ombros.
“Descobrir isso mais cedo não teria mudado o resultado.”
“Logicamente, provavelmente não.” Eu pego o pano. “Mas isso teria
impedido uma conexão mais profunda com ela, aquele sentimento de
traição.”
Ela desvia o olhar, tentando não sentir a dor. "É o bastante."
Eu faço um som de concordância. Então, ficando de pé, vou em direção à
banheira com pés e giro a alça de latão. A água escorre da torneira e molho
o pano antes de ligar a alavanca do chuveiro e fechar a cortina opaca.
Quando me ajoelho diante dela no banquinho, digo: “Dê-me seu braço”.
Halen demora, tirando o cabelo do rosto, antes de finalmente ceder. “Não
estou quebrada”, diz ela, tirando o braço de baixo do cobertor. “Você não
precisa me costurar novamente.”
Suas palavras atingem mais profundamente do que qualquer ferida física,
sua raiva é uma mistura de arrependimento e humildade. Ela se permitiu
confiar e foi traída, mas atribui a culpa a si mesma.
“Eu não quero consertar você,” eu digo, segurando seu pulso, uma
desviante seduzida pela sensação da queimadura da corda em sua pele
delicada. “Minha motivação para curar sua ferida é totalmente egoísta.”
O vapor engrossa a sala, a luz bruxuleante da chama da vela suaviza a
escuridão entre nós.
Seu engolir se arrasta ao longo da fina coluna de sua garganta enquanto eu
estico seu braço. Meu olhar cai para o corte grosseiro rasgado em sua carne.
As duas primeiras palavras da tatuagem escrita foram arrancadas e
destruídas.
Uma queimadura mais quente que as chamas abrasadoras do submundo
envolve minhas vísceras.
"Ela não era... ela mesma." A dureza em seu tom tempera, suas palavras
pretendiam dissipar minha fúria crescente pela mulher com quem Halen
ainda sente uma afinidade.
“Ela tentou comer você,” eu a lembro, encontrando seus olhos castanhos em
meio à iluminação fraca. “Devyn é inteligente. Apesar de eu ter um mínimo
de respeito por sua devoção aos professores e não aos hacks, ela optou por
interpretar mal descaradamente um dogma por seus próprios motivos
egoístas.”
“Kallum...”
Considero o uso cansado do meu nome como um pedido para encerrar o
assunto.
" Hum ." Com uma pressão delicada, começo a limpar seu ferimento. Por
enquanto, darei a ela o tempo que ela precisa para encontrar o equilíbrio.
Mas a minha clemência é temporária.
Halen exigiu que eu poupasse Alister em seu escritório, e eu obedeci sem
questionar, independentemente do fato de estar a segundos de arrancar seu
coração ainda batendo de seu peito. Ela não poderia viver consigo mesma
se eu acabasse com Devyn, então, para minha musa, deixei a sacerdotisa
viver. Eu a deixei fugir noite adentro, levando nossos segredos com ela. Ela
ainda é uma ameaça.
Tudo o que minha musa me pede, eu faço de boa vontade. Afinal, é assim
que a musa funciona. Devemos nos render a ela, à nossa força de inspiração
encarnada, à nossa intuição orientadora.
Mas chegará um momento em que não poderei me render. Quando o pedido
for muito alto, o sacrifício não poderei fazer.
Enquanto seus pensamentos se agitam mais profundamente, mantendo sua
mente ocupada, uso o pano úmido para higienizar a carne cortada. Em
seguida, esterilizo a agulha na chama da vela antes de passar o fio no olho,
preparando-me para costurar o ferimento.
À medida que a agulha perfura sua pele, levanto os olhos para medir sua
resposta à dor. Seu olhar se prende ao meu. “Danos nos nervos”, ela
explica. “Do acidente de carro. Eu não sinto muito. Lá…"
Descanso meus dedos ao longo da parte interna do antebraço enquanto
sutura. Assim como a cicatriz entorpece seus sentidos, ela quer silenciar sua
dor emocional. Devyn foi ferido ao danificar a armadura que Halen usa para
proteger suas feridas psicológicas de si mesma.
Seu desejo crescente de substituir aquela dor por dor física praticamente me
estrangula, e tenho que cerrar os dentes para não cumprir o comando.
“Recebi um e-mail”, diz Halen, me abençoando com uma distração. “Eu
solicitei uma cópia do seu arquivo juvenil.”
Agulha colocada sobre seu braço, eu trago meu olhar para o dela.
“Eu não li o e-mail”, diz ela. "Eu deletei."
Deixo o silêncio se estender enquanto começo o segundo ponto.
Halen respira fundo, seu antebraço fica tenso. — Você disse na ravina que a
família é deliberadamente ignorante, que se recusa a ver o quão perigosos
os entes queridos podem ser...
“Os olhos vêm do meu pai”, digo, puxando o fio bem esticado.
“Heterocromia, uma característica transmitida. Não há nada de esclarecedor
para aprender aqui, pequeno Halen. Apenas uma história banal sobre um
bastardo com expectativas impossíveis. Quando ele foi diagnosticado com
câncer de pâncreas, me senti aliviado, sabendo que ele não estaria por perto
por muito mais tempo. Que minha mãe tivesse paz, que eu estivesse livre de
suas constantes pressões para conseguir, para ser ele. Mas então percebi...
Paro minhas ações para olhar para seu lindo rosto. “Cada vez que eu olhava
no espelho, eram os olhos dele olhando de volta.”
O jato do chuveiro zumbe na quietude do quarto antes que ela diga: —
Quão perigoso ele era?
Baixo o olhar e começo o ponto final. “Perigoso o suficiente para que eu
não quisesse que ele pudesse ver minha mãe em seus últimos dias... dias
passados em um vácuo tóxico de auto-aversão e reprimendas vis. Perigoso
o suficiente para que eu arrancasse seus olhos com sua caneta de ouro de
vinte e quatro quilates para que ele fosse enterrado sem eles, e eu nunca
mais precisasse vê-lo no espelho novamente.
Amarro o ponto e me inclino para quebrar a linha com os dentes, dando um
beijo nos pontos pretos antes de endireitar.
Ela enfia o braço sob o cobertor. “Obrigada”, diz ela, suas palavras
contendo um significado mais profundo à minha verdade oferecida.
Eu aceno uma vez. “Eu te disse, doçura. Tudo que você precisa fazer é
perguntar. Não há necessidade de desperdiçar recursos.”
Mas ela o fez, e suas ações falam muito mais alto do que suas palavras.
Apesar de sua obsessão em provar que sou seu assassino em série, ela
excluiu evidências potencialmente contundentes para reafirmar suas teorias.
E ela quer que eu saiba.
“Tudo bem”, ela diz. “Agora me conte todo o resto.”
Então eu faço. Digo a ela o que ela precisa ouvir para fazer as conexões,
para unir as peças mentalmente e ver o panorama geral do quebra-cabeça. O
gravador digital que peguei do departamento de polícia, fazendo uma
gravação do feedback do orador na sala de conferências para usar como o
chilrear da mariposa.
Embora o monitor de tornozelo seja resistente à água; não é à prova d'água.
Uma diferença decisiva que será benéfica quando o Agente Hernandez for
obrigado a inspecionar a pulseira que deixei na cela para verificar seu mau
funcionamento, para determinar que uma jornada de um dia através de
águas espessas do pântano causou um curto-circuito no receptor quando ele
ficou submerso.
Como o ritual de ascensão requer um certo nível de intoxicação, eu sabia
que no estado de embriaguez de Devyn, sua ilusão não seria difícil de
manipular. Pratiquei um pouco nisso com o Dr. Torres.
Halen leva um momento para processar o que eu digo a ela, então: "Como
você sabia... que..." ela balança a cabeça, indicando a caveira de sangue que
usei para representar a mariposa-falcão "-funcionaria em Devyn."
“Você,” eu digo honestamente para ela. “Você me disse que o Overman
incorporaria o Precursor em sua ilusão.” Tiro a capa do ombro dela para
inspecionar o corte ali. A visão da marca da mordida acende uma brasa de
fúria em meu peito.
“Mostre às pessoas um reflexo do que elas temem”, digo, “e elas
questionarão suas convicções”.
Ela balança a cabeça lentamente. “Está tudo bem”, diz ela, tentando
recuperar a marca. Eu continuo segurando o cobertor, forçando-a a olhar
nos meus olhos. “Não é tão profundo.”
Relutantemente, solto o cobertor. O desejo de cravar meus dentes nela e
desfigurar a marca é um demônio pulsando sob minha carne.
“Você quase espancou um homem até a morte”, diz ela, mudando de
assunto, “e eu quase deixei. São minhas convicções que são questionáveis.”
"Por machucar você." Levanto seu queixo, sem esconder a raiva que ainda
alimenta a lembrança. “E eu sempre serei esse homem, Halen. Aquele que
derramará sangue por você. Eu deveria ter arrancado suas entranhas e
deixado Devyn alimentá-las com seus asseclas. Se isso faz de mim um
monstro, não tenho dúvidas a esse respeito. Posso ter invadido o castelo e
tomado a princesa em meus braços, mas não sou o cavaleiro de armadura
brilhante. Com força, passo minhas mãos pelo cobertor e apalpo sua
cintura. “Na verdade, eu destruiria aquele filho da puta para roubar a
garota.”
Ela molha os lábios e eu acompanho o movimento de sua língua em sua
boca como uma fera faminta. “Nem eu”, ela confessa, prendendo minha
respiração. “Eu não sou nenhum santo. Eu roubei a arma do crime. Eu
roubei a faca, Kallum.”
A razão pela qual ela voltou para dentro do prédio da polícia, para começar.
Eu aceno com conhecimento de causa. “Você ainda tem tempo para
devolvê-lo.”
Puxando o lábio entre os dentes, ela balança a cabeça. “Não tenho dúvidas a
esse respeito”, ela dispara de volta para mim.
Minhas narinas se dilatam, sua admissão provocando uma tentação de fazer
coisas muito ruins com ela – para mostrar a ela exatamente como as regras
não se aplicam a nós.
Ela puxa minha mão de sua cintura, segurando-a na dela. Seus dedos tocam
levemente os hematomas, percorrendo a pele rachada dos nós dos meus
dedos acima dos sigilos pintados. "Você realmente o teria matado."
Minha mandíbula aperta. “Você não o queria morto.”
“Não”, ela diz, acariciando a carne arruinada. Ela levanta minha mão e dá
um beijo carinhoso nos nós dos meus dedos. Quando seu olhar se volta para
o meu, seus olhos giram com calor derretido. “Eu queria que ele sofresse.
Então eu o queria morto.
O abismo entre nós desaparece... e ela está tão perto que posso saboreá-la
em meus lábios, senti-la enrolada em meus ossos. Eu a quero
completamente, totalmente, sem segredos entre nós.
Halen me avalia com cuidado. “Você deixou de fora como conseguiu
escapar da cela para começar.”
Eu solto uma respiração tensa. “Ganhei uma aposta”, digo, retirando a mão
de sua cintura para tirar a chave do bolso e segurá-la. Os olhos de Halen
acompanham o hematoma causado pelo punho de Alister em minha
mandíbula. “O único problema agora é o que fazer com a chave quando eu
voltar para dentro da cela.”
Seu olhar prende o meu e não vacila. "Engole."
Uma emoção percorre minhas veias e enrosco meus dedos nos dela.
Essa é minha musa sombria.
Enfiando a chave no bolso, deixei um sorriso malicioso curvar meus lábios.
O sangue seco aperta minhas feições esticadas, e tenho certeza de que o
crânio parece diabólico. Halen confirma isso quando ela estende a mão e
passa os dedos ao longo da minha bochecha.
“Vou removê-lo.” Quando me levanto, ela segura meu braço.
"Espere." Ela olha para o pano e estende a mão. Com a testa franzida,
coloco o pano úmido na palma da mão virada para cima.
Eu me ajoelho diante dela, os braços apoiados no outro, absorto na luz
bruxuleante lançada em suas feições etéreas. É onde sempre a encontrarei,
ali no piscar. Cada necessidade caótica e maliciosa da minha natureza fica
estagnada quando ela me captura, mesmo por um breve momento, em sua
luz.
Ela leva o pano até a zona medial da minha bochecha e passa levemente
minha pele, removendo uma camada do crânio para encontrar o homem por
baixo. Ela repete o movimento, com movimentos suaves, seguindo os
contornos do meu rosto enquanto limpa o sangue.
“O que Devyn disse lá atrás...” Ela para. Então, quando seus olhos se
fundem com os meus através do vapor pesado que isola o ambiente, sua
mão para. “Você não é o assassino do Harbinger.”
Meu olhar se fixa no dela, inabalável.
Eu não expresso uma confirmação. Deixei que ela lesse a resposta em meus
olhos.
O silêncio nos suspende em meio à luz dançante das velas, uma corrente
carregada é a única coisa que anima meu coração e que ameaça parar de
bater.
O pano cai no chão de mármore para quebrar o feitiço. Mantendo os olhos
fixos nos meus, Halen pressiona as pontas dos dedos no sigilo recém-
esculpido gravado em meu peito. Cuidadosamente, ela traça os cortes
profundos. “Isso foi para mim?”
"Sim."
“Como você é a pessoa mais inteligente que conheço e ainda assim acredita
no poder dos sigilos.”
A sensação excitante dela explorando minha carne aberta evoca um desejo
desviante de tê-la rastejando sob minha pele.
“Física quântica”, digo simplesmente. Quando ela não hesita, e não sinto
nenhuma confusão ou rejeição disso, continuo: “Mude a forma como você
vê o mundo. Quando você não vê mais isso como meramente material,
então a habilidade, ou o poder, de invocar uma crença surge naturalmente.
Se você deseja muito uma coisa, está disposto a implorar por ela, morrer
por ela, matar por ela —” nossos olhos se chocam “— então sua única
limitação para dominar a causalidade é até onde você está disposto a ir para
possuir aquela coisa. ”
Seus olhos acompanham os chifres girados do cervo tatuado enquanto seus
dedos sondam minha pele cortada, seu toque se tornando mais forte. Suas
unhas arrastam-se sobre a carne marcada para aprofundar a ferida, tirando
sangue fresco. Meu coração arranha a cartilagem quando ela leva um dedo
manchado de sangue à boca e desliza a ponta pelos lábios.
Meu maldito corpo pega fogo. O sangue troveja em meus ouvidos,
silenciando o som do chuveiro. Meu coração é uma fera selvagem
sacudindo a gaiola do meu peito enquanto minha visão escurece nas bordas
e se estreita em um pequeno buraco, prendendo-a predatoriamente no
centro.
Ao tocar os pontos do braço com os mesmos dedos com pontas de sangue,
ela diz: “Você me disse antes que Voltaire é o filósofo que você teria
escolhido para mim”.
Minhas mãos seguram cada lado do banco, me segurando.
Ela olha para a pele manchada de sua tatuagem, para o fio preto costurado
em sua carne, antes de levantar o olhar. “Mas e se você for o filósofo que
quero marcar na minha pele, Kallum.”
Qualquer restrição que eu tenha se estilhaça.
Eu a tenho em meus braços ao mesmo tempo em que ela empurra o
banquinho para me levar para o chão. Ela monta em minhas coxas, sua boca
selada na minha. Eu recebo seu beijo frenético com uma necessidade voraz
e cobiçosa antes que qualquer pensamento sensato tenha a chance de surgir.
Viro a cabeça e solto um palavrão duro, prendendo o rosto dela entre as
palmas das mãos. “Você está drogado, Halen. Não posso-"
“Essa é uma exigência do ritualista, do vidente. Certo? Estar intoxicado.
Suas palavras acaloradas caem na minha boca enquanto seus dedos
procuram o sigilo novamente, e estou muito duro ao ouvir meu pequeno
Halen usar a terminologia de magia sexual.
Deslizo meu polegar sobre seu lábio inferior, fascinado por ela. "Porra, você
mente tão linda." Naquele momento na biblioteca, é claro que ela já havia
feito sua pesquisa. “Você é o único que me surpreendeu.”
Chamei por ela e, mesmo assim, nunca a vi chegando.
“Talvez...” Ela faz uma pausa para beliscar meu polegar. “Eu só quero ouvir
você falar sobre as coisas. Você revela muito quando deixo você falar.
Um desejo selvagem destrói minha restrição. “Acabei de falar.”
Ela engoliu em seco, a súplica em seu olhar líquido esfolou o alcatrão negro
da minha alma. “Então me desbloqueie, Kallum. Desvende-me. Não quero
mais ficar cego. Eu quero ver."
“Maldição”, murmuro. Seu cheiro queima meus pulmões, o vapor do
chuveiro infunde as notas afrodisíacas de ylang-ylang em meus malditos
poros, e estou quase drogado por ela. Ela se contorce em cima de mim em
busca de fricção, tornando inexistente meu controle fraturado.
Passo um braço em volta de suas costas e a levanto contra mim, jogando o
cobertor longe. “Foda-se,” eu digo enquanto a levo para o chuveiro. “Eu
também não sou nenhum maldito santo.”
17
FEITIÇARIA DA ALMA
KALLUM
empurro a cortina do chuveiro para o lado, quase arrancando-a da
EU haste. Não me preocupando em tirar as calças, entro na banheira
com Halen nos braços. Seus gemidos guturais me guiam para
pressioná-la de volta na laje de mármore, prendendo seu corpo ao meu.
Devoro sua boca como um animal faminto, todo desejo lascivo é arrancado
de meu ser pela sensação suave de seus lábios sensuais. Ela precisa de mim
para afastar a escuridão, e eu sou o demônio para fazer isso. Vou engolir
cada pedacinho de escuridão por ela.
Com as palmas das mãos apoiadas no meu peito, ela vagueia com
reverência pelos planos duros dos músculos, lavando minha pele enquanto o
calor do spray enxagua o sangue entre nós.
Eu me afasto para me elevar sobre ela, espalhando minha mão contra sua
pele lisa, traçando o vermelho entre o vale de seus seios em uma busca de
adoração para memorizar cada centímetro lindo e sedutor dela.
E eu a vislumbrei em minha mente, com sangue cobrindo suas mãos, gotas
salpicadas em seu rosto, banhadas pelo pálido luar – uma musa entregue a
mim para despertar minha alma morta.
Eu nunca quis nada ou ninguém tanto quanto a queria naquele momento, e
nunca parei. Cada dia que eu esperava por ela, minha fome só aumentava.
Eu a quero tanto agora, a ponto de ter que me forçar a diminuir o ritmo
antes de consumi-la em um ataque de gula.
Ela puxa o cinto preso em volta da minha cintura e eu pego sua mão. “Sem
chance, doçura,” eu sussurro em sua boca enquanto prendo seus pulsos e
empurro seus braços acima de sua cabeça. "Deixe-me fazer minha magia e
queimar essa droga em suas veias, então eu juro, vou te foder até você
literalmente ver Deus."
Se não consigo fazer minha musa comungar com um poder superior, então
não sou digno dela.
Seu olhar prende o meu, uma corrente de fogo ali depositada afirmando sua
própria promessa de me quebrar. “O rito consiste em despertar
repetidamente o vidente ritualista”, diz ela, arqueando as costas até que sou
forçada a abandonar um de seus pulsos e segurar seu seio perfeito, “para
levá-los à exaustão sexual... nunca atingindo o orgasmo”. Ela lambe os
lábios em uma provocação pecaminosa. “Você vai me despertar até quase a
morte, Kallum?”
Eu sorrio contra sua boca. “Pequeno duende tortuoso, se eu negar a você a
gratificação por esse período de tempo, essa tortura certamente me matará
primeiro.” Eu me abaixo para pegar seu mamilo pontiagudo em minha
boca, sugando até que ela solte um grito estrangulado, então engulo aquele
som adorável com um beijo exigente.
“A lucidez eroto-comatosa é apenas um método”, digo a ela enquanto
aperto a lateral de seu rosto, passando meu polegar por seus lábios
molhados. “Eu prefiro muito mais a prática em que eu te esgoto, levando
você ao orgasmo repetidamente.”
Um estado entre a consciência e o sono, induzido ao transe. Aprimorado
quando o vidente olha para um sigilo durante o ritual. No entanto, não
importa a prática escolhida, é a intensidade do ato que evoca a magia,
pegando o que está presente na mente consciente no momento do orgasmo e
alcançando o subconsciente.
Uma chama de esperança é alimentada pela possibilidade de tal estado
poder trazer à tona sua memória latente.
Num conflito espelhado, Halen toca meu rosto, vendo até o meu âmago.
“Não importa”, ela diz, seu tom terrivelmente frágil. “O que quer que esteja
no passado… deixe lá.”
Uma dor crua queima minha garganta com o golpe poderoso de sua
melancolia. Durante nosso ritual, pude saborear seu desejo e hesitação
igualmente enquanto ela lutava com sua mente racional pelo controle.
Sentir Halen se rendendo a nós agora, aqui neste momento, é como a mais
pura dose de afrodisíaco injetada em minha corrente sanguínea.
Seu olhar castanho me convida a abandonar minha busca para trazê-la de
volta.
Ela está aqui comigo agora.
“Estou à sua mercê, doce Halen.” Eu mergulho e provo seus lábios, em
seguida, encontro seus olhos enquanto imploro: "Destrua-me."
E, caramba, ela é uma tortura divina como faz.
Eu me afogo sob a torrente de suas emoções intensas enquanto ela rouba
meu fôlego com um beijo sensual, seu corpo se fundindo perfeitamente ao
meu. Minhas mãos mapeiam seu corpo, explorando com deliberação
agressiva para aprender cada curva e plano.
Eu esbanjo seu pescoço com minha boca, minha língua mergulhando para
provar sua pele. A água faz pouco para diluir a mistura inebriante de Halen
e sangue, e me leva a uma luxúria selvagem, despertando o hedonista
interior. Eu beijo e acaricio com ternura, perseguindo cada movimento da
minha língua com uma mordida e um arranhão dos dentes para equilibrar o
limite entre o prazer e a dor.
Ela passa as unhas pelas minhas omoplatas, convocando o demônio à minha
superfície. Eu agarro seu cabelo e inclino sua cabeça para trás sob o spray,
me concedendo total acesso para cravar meus dentes em seu pescoço,
banqueteando-me com ela como um demônio da noite. Meu objetivo de
marcá-la como minha e ignorar a marca em seu ombro é uma exigência
cruel.
Afastando sua bunda do mármore, deslizo a palma da mão pela parte de trás
de sua coxa e coloco sua perna sobre meu joelho vestido com jeans,
abrindo-a para mim. Primeiro traço o sigilo em sua pele sensível, meu pau
quase rasgando os limites de minhas calças com uma necessidade dolorosa,
antes de empurrar minha mão entre suas coxas e girar meus dedos sobre seu
clitóris. Toda a sanidade quase se despedaça com a sensação escorregadia
de sua excitação, apesar da água chover sobre seu corpo.
Um gemido quebrado fica preso em sua garganta. Seus músculos se
contraem enquanto ela gira os quadris em ondulações necessitadas para
acelerar meus golpes, e quando deslizo para dentro e sinto sua boceta
apertada pulsar em meus dedos, solto um rosnado profundo contra o bolso
de seu ombro.
Halen trabalha seus quadris em sincronia perfeita com o meu ritmo de
construção, fodendo meus dedos em abandono e me matando com a visão
sexy como o inferno dela. Ela se afasta da parede do chuveiro e passa os
braços em volta do meu pescoço, sem se preocupar com os pontos ou a dor.
Ela lambe o sigilo gravado em meu peito, saboreando meu sangue e
liberando uma depravação dentro de mim, do canto mais vil da minha alma.
O desejo primordial de prová-la em minha língua fica quente e violento e
me deixa de joelhos.
Através da cortina nebulosa, a luz das velas banha seu corpo brilhante
enquanto me ajoelho diante de minha deusa e cerco minha boca sobre sua
doce boceta.
Com os dedos espalhados em meu cabelo molhado, ela puxa as raízes para
dar uma pitada de dor, acendendo uma fome bestial de senti-la me
despedaçar.
Seus gemidos caem livremente de seus lábios enquanto eu chupo seu
clitóris em minha boca. Solto um gemido áspero contra sua carne sensível,
selvagem enquanto a levo ao limite, de novo e de novo, até que ela se
contorce de uma dor deliciosa, tão delirantemente inebriante que fico
bêbado com ela. Suas coxas me apertam com força enquanto eu me deleito
com ela, fodendo-a com minha língua enquanto meu maldito pau lateja em
fúria ao senti-la embainhada ao meu redor. Continuo a consumir seu sabor
açucarado, punindo-a levando-a à beira do clímax antes de lutar contra meu
próprio desejo animalesco e me forçar a diminuir gradualmente.
Eu não paro até que seus gritos de liberação apertam minha pele com uma
dor quente. Não paro até que seu corpo esteja tremendo e tão selvagem
quanto eu. Não paro até que a água do chuveiro comece a esfriar.
Quando seus joelhos dobram e ela não consegue mais se sustentar, eu a
pego em meus braços e a levo para a biblioteca, nossos corpos encharcados
deixando um rastro de água na madeira.
Tiro minhas calças encharcadas antes de estender o cobertor no chão em
frente à lareira, depois a deito no centro, onde rondo seu corpo molhado
como uma fera selvagem pegando sua presa. E seus olhos me prendem de
volta, me prendendo acima dela.
“Você me amarrou a uma árvore durante o ritual porque acha que sou
perigosa”, diz ela, com o peito subindo com suas inspirações rápidas.
“Capaz de machucar você.”
Apalpando o lado de seu rosto, olho para o brilho de suas íris refletindo o
fogo ardente. Na minha periferia, avisto o atiçador de fogo, um objeto não
muito diferente daquele que a testemunhei empunhar para mutilar o rosto
do meu adversário.
“Me machuque ou me foda, Halen. Eu quero todos vocês. Cada pedacinho
da sua doce tortura. Eu fecho a distância entre nós, beijando seus lábios
com ternura antes de morder seu lábio inferior para poder engolir seu
gemido ofegante.
Quando me levanto, digo: “Diga-me o que você quer”.
Sua engolida é forçada. “Para deixar ir”, ela diz.
"Você pode deixar ir." Eu acaricio sua bochecha. “Você pode se perder,
Halen. Eu prometo, vou te encontrar. Eu sempre trarei você de volta,
doçura.
Para provar meu voto, fico de joelhos e estendo a mão para pegar meu jeans
descartado. Puxo o cinto de couro das presilhas. Mantendo meu olhar
fundido com o dela, enrolo habilmente o couro molhado em um dos pulsos
e coloco a ponta do cinto na mão dela.
Halen se apoia em um cotovelo, com a mão agarrada ao couro. Um traço de
medo brilha em seus olhos, me dando uma dose de sua tentadora
madressilva e cravo, antes que ela puxe o cinto para me trazer mais perto. A
incerteza que sinto nela é substituída por desejo enquanto ela segura meus
pulsos juntos, despertando o monstro desviante dentro de mim.
Ela empurra as palmas das mãos contra meu peito e me guia para deitar. Ela
é a coisa mais linda que já vi enquanto me monta. Montando em meus
quadris, ela passa meus braços sobre minha cabeça, um comando silencioso
para manter meus pulsos amarrados.
Sua boca descansa em minha orelha. “Eu nunca coloquei o colar de volta
porque sempre pertenci a você,” ela sussurra, e meu maldito coração se
agita com sua confissão. “Assim como o sigilo na minha coxa sempre
esteve lá, esperando que você o descobrisse, para eu ver.”
O calor carnal queima meu maldito sangue, minhas veias tamborilando com
a batida feroz do meu coração, suas palavras me matando.
Se eu morrer esta noite pelas mãos dela, saborearei cada segundo
perversamente brutal daquela doce morte.
Quando ela se arqueia para trás, meu pau é um filho da puta impaciente e
ganancioso com a sensação provocadora de sua boceta escorregadia
aninhada ao longo do meu eixo. Ela se abaixa apenas o suficiente para
arrancar uma respiração profunda entre meus dentes cerrados, e isso traz
um sorriso tortuoso à sua boca que porra domina todo o meu ser.
Eu empurro meus quadris contra ela, recompensado com a visão lasciva de
seus seios perfeitamente leves saltando. “Faça-me temer você, querido.”
Ela chega acima da minha cabeça e pega o copo de água. Jogando o
conteúdo na madeira, ela quebra o copo, selecionando um caco de vidro.
Fico hipnotizado por cada ação dela enquanto ela inspeciona
metodicamente a peça em busca de lascas, depois passa a ponta macia de
seu dedo sobre meu peito, seu olhar seguindo o símbolo que ela descreve.
Sua boceta carente se esfrega contra mim o tempo todo, buscando fricção.
O desejo de saber o que ela quer tanto que está prestes a marcá-lo em minha
carne está me tirando da minha mente frenética.
Como a chama branca queimando no grau mais quente, estamos em um
estado combustível de mudança, nossa alquimia ardente transformando
nossos elementos em um elixir para nos unir. Dor e prazer colidem, energia
trocada e aquecida até atingir uma intensidade fundida para purificar nossas
almas.
Seus lábios caem nos meus, selando uma promessa através de seu beijo
carinhoso, logo antes de ela perfurar minha carne com o vidro. Meus
músculos ficam tensos quando ela corta uma figura na pele do meu esterno,
logo acima do crânio do cervo.
A pontada de dor é puro êxtase erótico, e ela nunca pareceu mais atraente
ao transmiti-la. Seu corpo brilhava à luz do fogo, a faixa branca
emoldurando a lateral de seu rosto e me desafiando a enrolar seu cabelo em
meu punho e puxá-la contra mim.
Meus pulsos flexionam contra a amarração de couro com o pensamento, e
quando ela se abaixa até meu peito e lambe o sangue da minha pele, sou um
homem possuído, pronto para rasgar minhas amarras e violá-la até que ela
grite meu nome.
Enquanto Halen lava o sangue, ela olha para cima para me enredar,
parecendo tão sexy que eu aperto minha mandíbula, encontrando a vontade
de me manter contido. E quando ela traz sua boca para a minha, entregando
o gosto eufórico dela misturado com meu sangue, ela misericordiosamente
envolve sua doce boceta em volta da cabeça do meu pau.
Eu gemo contra sua boca. “Halen, estou a segundos de mastigar este
cinto...”
Ela me beija com mais força e afunda em torno da minha ereção dura como
pedra, provocando uma maldição acalorada da minha boca ao sentir seu
calor apertado me embainhando até a base. Ela é perfeita pra caralho;
projetado pelos próprios deuses, feito especialmente para mim.
Lutando contra a necessidade de agarrar seus quadris e atacá-la como uma
fera depravada, mantenho os nós dos dedos pressionados no chão,
conduzindo meus quadris para cima para encontrar cada giro sexy de seus
quadris.
E estou tão perdido para ela, fascinado. Não consigo tirar os olhos dela
enquanto ela me monta, balançando habilmente os quadris, os olhos
fechados e o cabelo caindo sobre os ombros em ondas selvagens.
Deus, tão lindo e meu .
Ela me leva com ela enquanto cede ao seu desejo, suspiros ofegantes se
espalhando livremente, suas mãos percorrendo meu peito, unhas arranhando
minha pele para provocar sua dor prometida. Seus dedos espalham o sangue
acumulado sobre minha pele, a queimadura dos cortes recentes provocando
uma necessidade indomada de fundir aquela dor carnal com a angústia que
sempre sinto flutuando abaixo de sua superfície.
Para nos levar a alturas catastróficas, para ouvir meu nome cantado por sua
boca pecaminosa e conjurar uma força de destruição própria para me
desequilibrar completamente.
Halen me balança contra ela com ondulações sensualmente lentas,
destruindo qualquer nível sensato de controle. Eu juro que ela está se
infundindo debaixo da minha carne, amarrada aos meus tendões. Sigo seus
movimentos, um eco da minha outra metade, para encontrá-la naquele
plano superior.
"Você confia em mim?" As palavras me deixam com a respiração acelerada.
Seus movimentos são lentos enquanto ela olha nos meus olhos, a pergunta é
uma ponte entre nós, minha apreensão é tangível e crescente até que ela
balança a cabeça levemente, sussurrando um simples: “Sim”.
O desejo dela de confiar em mim deveria ser suficiente.
No entanto, a maneira enlouquecedora com que desejo tê-la fundida à
minha maldita alma me domina completamente, e coloco meus braços
enfaixados sobre sua cabeça e capturo sua parte inferior das costas,
puxando-me contra seu peito.
“Estamos prestes a descobrir”, digo, roubando sua boca em um beijo
ardente para queimar os últimos resquícios do meu controle.
Com os pulsos amarrados, puxo seus quadris contra mim, entrando nela
com o desespero de arruinar a nós dois. Seus gemidos se acumulam em seu
peito, caindo e se enroscando nos meus com cada estocada mais profunda.
Ela arqueia as costas enquanto eu a encontro por baixo, suas coxas abertas
contra mim, meu pau penetrando dentro de seu canal apertado até que suas
paredes pulsam ao meu redor, seu orgasmo pairando à beira.
Ela se apoia em cima de mim enquanto segue meu ritmo feroz, sua pele
lambendo a minha quente para combinar com as chamas crescentes do
fogo.
"Porra... tão lindo, você me mata." Lambo seu seio, raspando os dentes
sobre o botão pontiagudo, adorando o jeito que ela treme em meus braços.
“Kallum...” Sua voz vem como um apelo entre respirações entrecortadas, e
eu empurro com mais força, meu corpo exigindo seus gritos. Ela está tão
perto de quebrar.
“Ainda não, doçura...” Minha voz é rouca enquanto nego a ela o que nós
dois desejamos.
Com as mãos torcidas nos cabelos que caem pelo centro de seus ombros,
puxo sua cabeça para trás e coloco minha testa em seu peito, buscando a
batida frenética de seu coração. Formei a ideia dela a partir da parte mais
violenta de mim, ciente do comércio perigoso que estava oferecendo.
Mas minha linda musa era muito mais do que eu poderia ter sonhado.
Quando ela quase caiu no vazio, usei meu próprio sangue para carregar
aquele primeiro selo em seu ombro. Um maldito selo hermético,
prendendo-a firmemente. Mas era disso que ela precisava naquele
momento, depois que sua mente se recusou a aceitar uma realidade tão
horrível. A ameaça de seu estado mental se desfazer era clara. Então fiz a
escolha de perdê-la para salvá-la.
O mais altruísta que já fui.
Mas quase amaldiçoei nós dois.
Quando a nossa natureza caótica ameaça destruir-nos, precisamos de um
bode expiatório.
Há uma troca, a balança tem que estar equilibrada.
Eu seria esse sacrifício. Eu abrigaria a escuridão para ela. Eu comeria essa
dor para evitar sua destruição.
“Nós somos as notas altas e baixas”, sussurro através de seu colarinho,
fundindo-me com ela e invocando a centelha sombria da criação entre nós
que só pode ser alcançada através da violência.
E então a própria violência se torna bela. É quase adorável demais, como
olhar para a chama mais quente de uma brasa, quase insuportavelmente
inefável.
Se ela me matar em troca, espero que ela crie algo igualmente adorável.
Solto um pulso do cinto e coloco a alça em volta do pescoço dela. Eu
recolho a folga com a mão fechada, engasgando em sua garganta. Seus
olhos impressionantes se arregalam, suas emoções estrangulam meus
pulmões enquanto ela ofega por oxigênio, selando minha garganta.
Respire , eu entoo mentalmente, permitindo que ela respire uma única vez
além de suas vias aéreas contraídas antes de eu apertar a alça.
“Confie em mim,” eu sussurro sobre seus lábios, seu medo e angústia
sufocando minha maldita garganta.
Halen não alcança o cinto. Suas unhas cravam em meus ombros, suas
paredes internas apertam com força para quase me nivelar, mas seu olhar
permanece no meu.
Eu fico perdido em seus olhos enquanto a fodo, uma mão segurando a tira
de couro, a outra presa em seu ombro por trás, forçando-a a se sentar contra
mim em uma necessidade implacável de afundar mais fundo dentro dela,
entregando minha oferta implacável para quebrar meu adorável musa.
Está na faísca que acende em seus olhos, na beleza do caos, na harmonia, na
melodia, na brasa ardente que não consigo definir e que só vejo em seu
olhar prateado. O bálsamo para sua alma triste.
Paz.
A paz é o equilíbrio para a violência.
Um não pode existir sem o outro.
Uma é a resposta para a outra.
Enquanto Halen está caindo, a asfixia a arrastando para baixo da
consciência, a rendição à sua paz domina seus sentidos, e a serenidade a
varre com tanto poder, quase me levando junto com ela. Eu me mantenho
forte, deixando minha musa ser arrastada pela corrente.
Seus cílios molhados brilham enquanto as lágrimas se acumulam sob suas
pálpebras fechadas. A exigência de provar suas doces lágrimas me rasga
com força aniquiladora, e eu engasgo com a alça mais uma vez, roubando
qualquer esperança de um último suspiro... e as lágrimas transbordam,
descendo por suas bochechas em riachos sedutores e brilhantes.
Eu a seguro lá, suspensa entre o sono e a vigília, o céu e o inferno,
maravilhada com as lágrimas escorrendo pelo seu rosto. Tão linda e serena,
seus traços moldados em uma perfeição sobrenatural. Beijo seus lábios
delicadamente antes de lamber o caminho salgado das lágrimas,
saboreando-as em sua pele e lambendo-a como o demônio que sou.
Murmuro um canto em latim, minha promessa de sempre encontrá-la na
escuridão.
Então eu solto a alça.
Ela respira fundo ao mesmo tempo que empurro profundamente dentro
dela, quebrando-a de dentro para fora.
“Oh, Deus... Kallum ...” ela grita enquanto suas paredes internas se apertam
ao meu redor, tão apertadas, que seu orgasmo a leva ao limite.
“Isso mesmo, doçura.” Eu gemo e entro dentro dela com uma demanda
brutal, meus dedos cavando em suas coxas para derrubá-la contra mim com
mais força. "Comunique comigo, seu maldito deus ."
Somos divindade .
Uma resposta que procurei durante toda a minha vida, encontrada aqui
mesmo em seu doce abraço. O maldito diabo precisaria se levantar das
entranhas do inferno para roubá-la de mim agora.
Seu clímax sobe a um crescendo, seu corpo tremendo em meus braços
enquanto eu desfiro estocadas implacáveis para nos destruir no mais puro
estado de êxtase. A liberação de sua dor é tão deliciosa que me expulsa do
abismo.
Quando ela começa a descer, seus quadris ainda se contorcendo contra mim
em uma necessidade desesperada de fricção, sua umidade é um canal para
inflamar minha alma sombria, eu coloco meus braços em volta dela e me
debato dentro de sua boceta latejante. Meus músculos estão em chamas
enquanto ela arranca meu orgasmo profundamente dentro de mim, meu pau
de aço pulsando com minha liberação pendente.
“ Porra... ” eu gemo. " Caramba , eu amo sua boceta doce e perfeita."
Arrasto meus dedos pelas costas dela, sentindo os arranhões tentadores em
sua pele por onde a prendi à árvore. Enterro minha boca na junção suave de
seu pescoço e ombro, um grunhido arrancado da base do meu peito
enquanto cravo meus dentes em sua carne. O doce sabor do sangue me leva
às profundezas, aquele puro golpe de satisfação ilusória apreendido por
apenas um momento fugaz - mas é a porra do paraíso quando eu gozo,
derramando profundamente dentro dela, balançando seus quadris para fodê-
la ainda mais fundo e tomar tudo de mim. meu.
Minha pele dói, o fogo em meu peito se atenua até se tornar latente
enquanto eu acaricio suas costas com movimentos suaves, inalando seu
perfume doce e viciante.
Seus dedos se enrolam em meu cabelo enquanto seu corpo lânguido
descansa em volta de mim. “Eu poderia ficar aqui”, diz ela, apertando meu
coração com força.
Aperto meus braços em volta dela. “Eu nunca vou deixar você ir embora.”
Um adiamento onde eu a beijo lenta e ternamente em um desejo
enlouquecedor, meu apetite por ela é insaciável. Então eu a tomo com uma
fome voraz de novo.
Eu fodo com ela até que ela esteja flexível em meus braços e sejamos um
emaranhado de partes de corpos, lutando para nos fundirmos mais,
desaparecendo um no outro. Eu a deixei quebrar contra mim repetidamente,
consumindo seus gritos ofegantes, expondo minha alma para ela e deixando
seu fogo me purificar de uma forma que nenhum cânone filosófico jamais
poderia.
Ainda estou dentro dela quando a exaustão toma conta de seu corpo e ela
cai em um sono pesado. Eu a seguro perto de mim por mais algum tempo,
memorizando a sensação de sua pele contra a minha, o som de suas
respirações minúsculas. Acariciando o sigilo em sua coxa, incapaz de
eliminar o desejo por ela da minha mente.
Esta é a minha fraqueza.
Nunca fui capaz de deixá-la ir.
Avesso a tirar meu braço de Halen e deixá-la assim, dou um beijo suave em
sua testa. Mas há negócios inacabados para resolver e uma cela para a qual
tenho que voltar.
Usando a luz cada vez menor das velas, olho para o espelho e traço
reverentemente meus dedos ao longo do sigilo que ela gravou em minha
carne, um sorriso diabólico torcendo em meus lábios. Minha deusa da lua
me marcou com seu crescente celestial.
Apago a chama e jogo o pano ensanguentado junto com o resto dos
suprimentos usados na lareira, removendo todos os vestígios da mansão.
Como se o Harbinger nunca tivesse existido.
A hora mais escura paira no horizonte, um lembrete de que ainda há coisas
para resolver antes que a luz raia. É sempre mais escuro antes do amanhecer
– uma convocação para desencadear a mais negra das magias.
18
SELO HERMÉTICO
HALEN
aybreak sobre Hollow's Row oferece menos clareza na luz. A cidade
D permanece numa sombra obscura, as suas verdades mais profundas
escondidas sob um véu de águas turvas do pântano e rostos mascarados.
O fogo na cova extinguiu-se depois que Kallum desapareceu na noite.
Acordei em um quarto frio e vazio, meu corpo estranhamente descansado e
recuperado após um sono curto, mas intenso, ao qual não me permiti
sucumbir desde antes do acidente.
A minha parte predominantemente racional atribui isso à droga que me foi
administrada – mas uma verdade que não posso mais negar desafia essa
afirmação. Há outra parte de mim que foi desbloqueada ontem à noite com
Kallum, um lado onde os pensamentos e desejos mais profundos e sombrios
foram lançados à luz.
Deixando ir, me perdendo para ele... a rendição de não apenas confiar nele
meu corpo, mas também minha mente, estou mudada. Irrevogavelmente.
Não há um lugar no meu corpo que não tenha sofrido algum tipo de lesão.
Pele e músculos machucados, cortes e arranhões — e a maior parte dos
danos que recebi com o toque de Kallum.
Qual de seus toques primeiro colocou esse curso em movimento? Foi o
toque de sua mão na minha no tribunal? Quando a mão dele circulou meu
pulso na mesa de visitação? Ou existe outro momento ainda trancado onde
o fogo do inferno de seu toque me marcou como dele.
O efeito borboleta afirma que uma mudança pequena e aparentemente
insignificante pode funcionar como um catalisador para resultados
extremos. Mas o resultado só é possível se as condições iniciais forem
suficientemente sensíveis para afetar essa mudança.
Minhas condições iniciais eram mais do que frágeis, apresentando o
catalisador perfeito para um homem do caos atrapalhar meu curso.
Talvez eu nunca descubra toda a verdade sobre a noite em que Kallum
acredita que colidimos pela primeira vez. Uma das questões que me afligem
agora é se posso ou não aceitar isso.
Enquanto tento espiar pelo vitral da biblioteca, coloco a ponta do cobertor
debaixo do braço e toco os fios grossos costurados em minha cicatriz, a
única prova de que ontem à noite era real. Todos os artigos que traziam
alguma prova desapareceram, assim como ele.
Kallum é o especialista em sua área. Ele é um especialista em muitas coisas,
na verdade. Mas suas habilidades de bordado para curar feridas são bastante
deficientes.
Nenhuma pessoa pode ser perfeita em todas as áreas, independentemente do
seu nível de perfeccionismo.
Continuo examinando os feios pontos cruzados em meu braço, minha mente
seguindo uma trilha de pensamentos enquanto enfrento uma série de
realidades que ainda estão por vir.
Um barulho alto reverbera pela mansão anunciando a chegada de agentes
federais antes que eles se infiltrem na biblioteca. Sou abordado por um dos
agentes aparentemente responsáveis, questionado sobre minha condição e
instado a responder a uma série de perguntas.
Quando o agente Hernandez entra na biblioteca por um corredor atrás da
estante embutida, estou preparado para enfrentar pelo menos uma dessas
realidades.
“Dr. São Tiago, você está bem? Hernandez pergunta, suas feições
delimitadas por linhas profundas, destacando sua falta de sono e seu estado
de estresse. Seu olhar desce para meu pescoço, onde listras vermelhas do
cinto de Kallum marcam minha pele.
Antes de eu apresentar uma resposta, Hernandez vira-se para o agente
interrogador e diz: “Ela receberá cuidados médicos antes de ser
entrevistada”.
Levanto uma sobrancelha diante de seu tom autoritário. O outro agente
apenas acena com a cabeça uma vez antes de começar a comandar uma
equipe para varrer a biblioteca.
Puxo o cobertor gasto para cima enquanto observo uma fila de agentes
especiais emergir do corredor escondido atrás da estante de livros.
Aparentemente, existe mais de um ponto de acesso ao poço da mina.
“Estou bem”, asseguro a Hernandez. “Devyn Childs é o perpetrador.”
Digo o nome dela rapidamente, como se arrancasse um band-aid ou
arrancasse todos os pontos de uma vez.
Ele acena com certeza. “A força-tarefa está ciente disso.”
Meu coração bate forte contra meu peitoral enquanto a confusão junta
minhas feições. A estante se abre ainda mais e mais agentes entram na
biblioteca, com armas em punho. Eles estão vestidos com equipamento
tático e um deles fala em um fone de ouvido. “Mais cinco recuperados,
senhor.”
"O que está acontecendo?" Eu exijo.
O agente Hernandez me leva a um canto privado da biblioteca, onde tira a
jaqueta do FBI e a coloca sobre meus ombros.
Eu coloco a jaqueta em volta de mim por cima do cobertor. "Obrigado."
“Vou mandar trazer roupas para você.” Ele pega seu telefone e envia uma
mensagem de texto.
“Estaria fora da possibilidade tomar um café?”
Sua boca se contrai como se ele fosse sorrir. “Provavelmente posso fazer
isso acontecer.”
"Obrigado. Como você me achou?" Eu pergunto.
Ele toca o fone de ouvido e desvia o olhar. “Dr. São Tiago está recuperado.
Depois de um instante, ele responde: “Sim, senhora. Eu vou trazê-la.”
Ele passa a mão pelo cabelo desgrenhado. Então, observando meu corpo
enrolado em um cobertor, ele diz: — Quando não consegui falar com você,
rastreei seu celular. O último local marcado foi perto da lanchonete.
Localizei-o atrás do prédio da HRPD.
Uma teia de ansiedade se enrola ao meu redor e respiro através do aperto no
peito.
Ele continua: “Como você estava desaparecido, tive que revistar seu
dispositivo...”
“Está tudo bem,” eu digo, sabendo o que ele está prestes a revelar.
Seu rosto endurece. “O último aplicativo acessado continha uma gravação
parcial de uma conversa com Childs. Encaminhei um pequeno clipe disso
para a força-tarefa”, diz Hernandez, confirmando minha suposição. “Ela foi
colocada como pessoa de interesse e um alerta foi emitido sobre ela, assim
como sobre você. Mas há uma hora, um mandado de prisão foi emitido
contra ela.”
Desvio o olhar do agente. Houve coisas ditas naquela conversa — coisas
pessoais — que eu não queria que os outros ouvissem. Porém, assim que
percebi que estava drogado, tive a visão e a capacidade de começar a gravar
Devyn, caso não conseguisse voltar.
Hernandez toca meu ombro, chamando minha atenção para a preocupação
estampada em seu rosto. "Halen, o que aconteceu com você lá fora?"
“Ela não me machucou,” eu digo, tentando controlar minhas expressões
faciais.
“Você tem pontos”, diz ele, em tom baixo. “Você está obviamente ferido.
Eu vejo os ferimentos...”
“Ela me soltou. Ela me deixou ir. A mentira sai facilmente dos meus lábios.
Você mente tão linda.
Pelo sulco profundo entre suas sobrancelhas, posso ver que ele não está
totalmente convencido, mas a urgência da situação que nos rodeia permite
que a conversa termine aqui. Os agentes estão empacotando tudo que estão
à vista, vasculhando a biblioteca em busca de pontos de acesso ocultos e de
Devyn.
"Tudo bem. Ok”, admite Hernandez. “Mas eles vão querer respostas,
Halen.”
Eles . Alister, ele quer dizer. Meu estômago embrulha com a ideia de ser
interrogada por ele. "Certo. Eu sei. Eu dou conta disso."
Um paramédico chega com roupas em mãos e eu aceito com gratidão as
calças de jogging limpas e o moletom. Ela insiste em examinar meus
ferimentos, recusando-se a permitir que eu me vista sozinho no banheiro até
que eu tenha feito isso. Sou tratada com creme desinfetante para os pontos.
“Você fez isso sozinho?” — a paramédica me pergunta, com as
sobrancelhas levantadas enquanto aplica o creme no fio preto.
Olho para a ferida. “Não parece?”
Ela sorri, dispensando graciosamente meu tom simplista. Aprendi muito
com o tempo que passei com Kallum, como responder perguntas sem
realmente respondê-las.
“Você precisa tratar e suturar adequadamente”, ela me instrui.
Quando volto para a biblioteca, entrego a jaqueta para Hernandez e sou
recompensado com uma térmica de café.
“Deus te abençoe”, digo a ele, destampando a caneca.
"É preto."
“É a salvação agora.” Bebo alguns goles, meu sistema aceitando a cafeína.
Então, ao recapitular a térmica, me preparo para outra dura verdade. “Por
que a prioridade foi atualizada em Devyn?”
Seus olhos castanhos encontram os meus com certa cautela. “Uma das
vítimas foi recuperada no centro da cidade há pouco mais de uma hora”,
diz. “Ele foi encontrado vagando pela rua principal, nu, aparentemente em
estado de choque ou sob a influência de alguma substância. Depois que ele
foi levado, uma unidade usou cães para rastrear seu cheiro até a mina.” Ele
acena em direção à estante, soltando um suspiro. “Nunca vi nada parecido
com o que há lá embaixo. Há todo um habitat subterrâneo ou algo assim.”
Tento mentalmente conectar os pedaços da noite passada com o que
Hernandez está dizendo agora. De boa vontade deixei Devyn me levar na
esperança de poder de alguma forma ajudar as vítimas. Não tenho certeza se
esse é o resultado, mas pelo menos alguns podem obter essa ajuda.
“E mais foram encontrados?” Enquanto ele me olha com curiosidade,
acrescento: “Um dos agentes disse que mais cinco foram recuperados.
Presumo que ele estava se referindo às... vítimas. Estou tendo dificuldade
em usar essa palavra para descrevê-los, a imagem perturbadora das pessoas
que vi ontem à noite entra em conflito com essa terminologia.
Hernandez confirma que seis dos trinta e dois moradores desaparecidos
foram encontrados. Todos foram detidos em uma ala isolada do hospital
local para serem submetidos a exames médicos, tratamento e avaliação
psicológica.
“Eu deveria levar você de volta ao hotel”, diz Hernandez, virando-se para
me guiar pelo labirinto de agentes e analistas forenses. “Vou lhe dar algum
tempo para se refrescar, se necessário, antes de ter que trazê-lo.”
Ao segui-lo para fora da biblioteca, faço a pergunta óbvia. “Onde está
Kallum?”
Ele não olha para trás. “Uh… Com o advogado dele”, diz ele, distraído por
uma mensagem na tela do telefone. “Tentando ser libertado da detenção.”
Detecto uma ponta de tensão em seu tom e meu alarme interno soa. Desde o
momento em que o Agente Hernandez entrou na biblioteca, senti sua
ansiedade. Esta é uma situação muito tensa e ansiosa que se desenrola, sim
– mas há algo que ele está escondendo.
“Como os moradores locais estão respondendo às notícias de Devyn?”
Pergunto-lhe. Ela é uma delas, moradora local. Um amigo, parte do sistema
que os protege. Os sentimentos de traição muitas vezes se apresentam
inicialmente como negação e depois como raiva. As coisas em torno de
Hollow's Row podem se tornar mais voláteis.
Ele balança a cabeça. “Não tenho certeza”, responde ele ao encontrar outro
agente especial na frente de um SUV preto e aceitar as chaves, confirmando
que seu veículo foi deixado na entrada dos campos de extermínio quando a
busca começou.
Como Hernandez não mencionou que a faca de trinchar roubada, selada em
um saco de evidências, foi descoberta em seu SUV, sinto-me seguro em
confiar que ela ainda está lá. Estou dividido entre meus sentimentos de
alívio e culpa por esse fato. O que não sinto é errado por ter roubado a arma
que Devyn tentou usar para incriminar Kallum. No entanto, mesmo fazer o
que acreditamos ser inerentemente certo ainda causa uma dissonância
cognitiva que resulta em dor.
Kallum disse que os vilões têm um motivo, e esse motivo é virtuoso. Pelo
menos, na mente do vilão, essa razão parece virtuosa. O que acredito é que
existe um motivo para todos os atos, sejam eles bons ou maus. Acredito que
Devyn tem seus próprios motivos.
Há uma resposta aí, que vai ao cerne da questão.
Eu a vejo na escuridão, seus olhos brilhando com a luz do fogo, enquanto
nossos olhares se conectam naquele último momento.
Vim aqui para encontrar as pessoas perdidas desta cidade.
O que vi nos olhos de Devyn naquele único segundo reafirmou meus
próprios motivos.
Devyn é a pessoa perdida que eu deveria encontrar.
Enquanto o SUV serpenteia pelas ruas estreitas do centro da cidade,
aproximando-nos da praça da cidade, por hábito procuro meu telefone,
apenas para murmurar um palavrão.
Hernandez olha para mim. Então ele enfia a mão no blazer e pega um
dispositivo. “Aqui”, diz ele, entregando-me o telefone.
Surpresa e um pouco cautelosa, olho para ele antes de aceitar meu telefone.
“Aparentemente, sou uma má influência para você, agente. Subvertendo
procedimentos?”
“Muita coisa aconteceu em pouco tempo”, diz ele, deixando de respirar
tenso. “Houve algumas mudanças com os superiores, e até que eu saiba
exatamente a quem estou me reportando, não há razão para confiscar seu
dispositivo. O que é dito naquela gravação é privado para você, e quem
sabe é sua escolha.”
Agarro o telefone, oferecendo-lhe um sorriso apreciativo. Anteriormente,
ele disse que havia enviado um clipe para a força-tarefa. Hernandez enviou
seletivamente uma seção da conversa que manteve em sigilo os detalhes do
ataque de Alister a mim. "Obrigado."
Ele balança a cabeça uma vez, limpando a garganta para difundir o
sentimento.
Eu me mexo no banco do passageiro, e o material áspero do moletom roça
os pontos, prendendo no algodão para isolar meus pensamentos. Toco meu
braço, sentindo o bordado desleixado dos pontos na manga.
Antes de chegarmos ao nosso destino, inclino-me em direção ao agente.
“Hernandez,” eu digo, meu tom sério.
Ele olha brevemente para mim. “Gael”, diz ele, oferecendo seu primeiro
nome.
Eu sorrio fracamente. “Gael, tem alguma coisa errada aqui.”
Ele faz um som divertido. “Sim, há muita coisa errada aqui.”
“Os moradores locais não deveriam estar trabalhando no caso. Na verdade,
eu acho...
“Esse Childs não está agindo sozinho”, diz ele, raciocinando.
“Sim,” eu digo simplesmente. “E se eu continuar neste caso, acho que
deveríamos manter nossas teorias para nós mesmos por enquanto.”
Devyn não poderia ter feito tudo sozinha. Ela devia ter alguém de dentro
ajudando-a. Havia muita coisa para acessar, monitorar e alterar no
departamento forense, para que qualquer pessoa pudesse supervisionar.
Depois, havia mais de trinta pessoas com procedimentos semi-sérios –
remoção de olhos; línguas parcialmente decepadas – que precisavam de
observação médica. A pessoa que dissecou os olhos, que removeu as
línguas, teria que ter algum tipo de treinamento e experiência médica. Eles
precisariam de acesso a agentes de coagulação do sangue. Possivelmente
analgésicos, mais do que o vinho de seu deus e tinturas de êxtase para seus
rituais.
Há o motivo pelo qual Devyn está fazendo isso que precisa ser respondido,
mas também o como .
Há mais alguém envolvido.
“Sim, concordo”, diz o agente, sem oferecer mais nada enquanto se
concentra no caminho à frente.
Olho para o meu telefone, passando o polegar pela rachadura no canto.
Acendo a tela e toco no ícone do meu e-mail, sentindo-me estranhamente
fora de sintonia com a realidade e precisando de alguma aparência da minha
rotina.
O e-mail na parte superior do meu aplicativo não oferece nenhum consolo.
Clico na mensagem do Dr. Torres e leio a carta, lendo duas vezes a última
frase da curta missiva:
Há algo imperativo que você precisa saber sobre seu pupilo, Dr. St. James.
Contate-me imediatamente.
Eu respiro e escureço a tela. “Como ele tem acesso à Internet?”, murmuro
para mim mesmo. A última vez que ouvi falar do psiquiatra-chefe da
instituição Briar, o Dr. Torres foi internado em seu próprio hospital
psiquiátrico depois de sofrer um episódio psicótico.
Olhando para a tela escura do telefone, sinto uma onda de curiosidade
apreensiva surgir, mas a reprimo com a mesma rapidez. A dúvida é uma
emoção perigosa. Seja o que for que o Dr. Torres precise me informar sobre
Kallum, terá que esperar. Existem tantas pessoas delirantes para quem tenho
tempo na minha lista hoje.
Tomo um longo gole de café e, enquanto seguro a garrafa térmica nas
palmas das mãos, saboreando o calor da caneca, uma lembrança repentina
da noite passada passa pela minha visão.
"Merda." Eu toco minha testa. “Tabita. A garçonete da lanchonete. Olho
para Hernández. “Foi ela quem me entregou o café. Estava misturado com
alguma coisa. Ela pode não estar envolvida diretamente... mas precisa ser
questionada.”
Meu interior vibra com o pensamento de que a garçonete poderia saber
como localizar Devyn.
Hernandez já está pegando seu telefone. “Vou mandar buscá-la para
interrogatório.” Mas ele para, me lançando um olhar cauteloso. “A menos
que devêssemos questioná-la nós mesmos.”
Parando um momento para pensar, olho pela janela para a cidade. Empurro
as camadas emaranhadas do meu cabelo por cima do ombro, meus dedos
escovando as marcas sensibilizadas do couro ao longo do meu pescoço.
“Quero participar da busca por Devyn”, digo, admitindo a verdade. Eu
quero procurá-la sozinho. “Minha experiência em comportamento será
necessária se ela for detida em estado semelhante ao da vítima na cidade.”
Seu silêncio puxa os fios de desconforto que se unem firmemente ao redor
do meu peito.
“Mas não quero que você ou qualquer outra pessoa seja repreendida por
minhas escolhas, agente Hernandez. Eu também realmente não quero passar
pelo Agente Alister para aprovação.” Solto um longo suspiro. “No entanto,
não tenho escolha no assunto. Então, vá em frente e ligue para ele.
Dizer o nome de Alister e a escolha da palavra na mesma frase aumenta
minha pressão arterial. Assim que falar com Charles Crosby, tratarei do que
acontecerá a seguir.
Quando o agente para em um sinal de pare, ele vira os olhos escuros para
mim. “Você não terá mais problemas no caso”, Hernandez me garante.
“Alister não está mais no comando da força-tarefa.”
“Agente, me diga o que está acontecendo”, exijo.
O SUV avança e Hernandez diz: “Há outra cena de crime”.
A gravidade desaparece, deixando-me suspenso em um batimento cardíaco
violento.
“Leve-me lá.”

A fita amarela da cena do crime marca o perímetro do parque no centro da

cidade. A pequena ponte de madeira onde Kallum me beijou e jurou nunca
mais me deixar ir se estende por um riacho sinuoso que deságua em um
riacho pantanoso. Uma faixa de fita adesiva envolve um relógio de estilo
gótico posicionado na frente da praça urbana, e uma placa de Não entre está
pendurada abaixo do mostrador do relógio, designando o local como cena
de crime.
O terreno verde-claro do parque entra em conflito com a energia escura que
vibra no ar. Pela primeira vez em dias, o sol passa pelas nuvens de
tempestade apenas para iluminar o ponto fraco desta pitoresca cidade.
O agente Hernandez me permite pegar emprestado seu cordão do FBI para
me conceder acesso à cena. Neste ponto, nenhum de nós está preocupado
com o protocolo ou em ser repreendido por subverter o procedimento.
À medida que nos aproximamos da atração principal no centro do parque,
minha respiração fica presa ao ver uma vítima masculina decapitada,
amarrada entre os troncos de dois salgueiros negros antigos e retorcidos, a
cabeça apoiada nos pés.
As próprias árvores ficam à direita da ponte, perto do riacho. Os membros
esbeltos foram afastados para exibir a vítima. Reconheço a técnica tecida e
tecida onde os pulsos foram presos.
Uma mariposa presa em uma teia.
Onde está a aranha?
Paro a uma curta distância para apreciar toda a terrível exposição. Todos os
detalhes horríveis capturados em réplicas das cenas do crime do Harbinger,
exceto por um desvio horrível.
A pele e os músculos do rosto da vítima foram arrancados do osso para
revelar o crânio. O que resta é uma representação grosseira e extrema da
mariposa-falcão.
Olho para as órbitas vazias do crânio, meu coração disparando pelas
costelas enquanto o agente Hernandez se aproxima de mim.
“Quem identificou o corpo?” — pergunto, minha voz irreconhecível aos
meus próprios ouvidos.
“Agente Especial Rana”, responde Hernandez. “O teste de DNA ainda
precisa ser realizado para uma identificação conclusiva, mas eu diria que é
bastante conclusivo no momento.” O agente desvia o olhar, incapaz de
encarar a mutilação por muito tempo. “Seu distintivo do FBI estava com ele
e uma tatuagem de banda tribal em seu bíceps foi identificada.”
Concordo com a cabeça lentamente, absorvendo suas palavras junto com a
cena sangrenta. O terno preto padrão poderia ser qualquer terno preto, mas
a gravata azul-clara pendurada frouxa no pescoço cortado é a mesma que
Alister usou ontem. Só que agora está manchado de sangue.
“A agente Rana foi temporariamente colocada no comando da força-tarefa”,
continua Hernandez, apontando para uma mulher de cabelo escuro e terno
perto da cena do crime. “Achei... pensei que isso seria um pouco demais
depois de tudo que você passou.”
“Não pense por mim,” eu respondo.
Ele inclina a cabeça e passa a mão pela boca, balançando a cabeça. "Sim
você está certo."
Cruzo os braços sobre o peito. “Eu não queria que isso fosse tão duro.”
“Esta é uma situação difícil”, ele argumenta.
Técnicos forenses cercam o corpo de Alister, documentando a mutilação e
catalogando detalhes. Por hábito, vasculho a cena, esperando encontrar
Devyn. Uma sensação ruim cobre meu estômago e pisco várias vezes para
limpar a névoa persistente em minha visão.
Deste ponto de vista, posso distinguir uma fratura na ponte do osso nasal no
crânio da vítima. A caveira de Alister , me corrijo internamente. Onde estão
os olhos, a carne?
Um enjôo toma conta de mim ao pensar que isso era uma contramedida
para me livrar das marcas de arranhões feitas pelas minhas unhas.
Dou um passo na direção do corpo e o agente captura meu braço. "Espere.
Pegue isso — diz ele, depois coloca um par de luvas de látex na minha mão.
"Obrigado." Coloco as luvas no lugar enquanto ando deliberadamente em
direção ao homem que me atacou na noite anterior. Cada célula do meu
corpo vibra, meus dentes doem com o frio que infecta meus ossos.
Um aperto semelhante a um torno torce minhas vísceras quando chego à
borda da cena. Não tenho certeza do que estou procurando até que meu
olhar pouse nele, me forçando a chegar mais perto, apesar do aviso
estridente que faz o sangue correr para meus ouvidos em um rugido
ensurdecedor.
Com uma respiração dolorida presa em meus pulmões, olho, sem piscar,
para a marca profundamente marcada na testa do crânio. Reconheço o
símbolo alquímico de um triângulo dentro de um círculo.
A pedra do filosofo.
Uma batida pesada surge do abismo da minha mente para silenciar o caos
ao meu redor, e não consigo desviar o olhar do símbolo. Posso senti-lo tão
perto. Debaixo da minha pele, dentro da minha medula. Suas palavras
acaloradas sussurram em meu ouvido:
Sempre serei esse homem, Halen. Aquele que derramará sangue por você.
Ontem à noite, enquanto limpava o sangue do rosto dele — sangue que
agora percebo que não era dele — eu disse a Kallum que queria que Alister
pagasse, que sofresse. Eu disse que o queria morto.
Kallum ameaçou gravar suas iniciais nos ossos de Alister se ele me tocasse
novamente.
E ele cumpriu sua promessa.
Apesar da cena ter sido deliberadamente planejada para imitar um serial
killer, a pedra filosofal poderia muito bem ser a porra das iniciais de
Kallum.
“Ele é louco”, sussurro para mim mesma. “Ele é realmente,
comprovadamente louco .”
Um choque de consciência me atinge com força, minha cabeça balança com
o efeito. Apoio a palma da mão na árvore e Hernandez me ajuda a me guiar
quando a Agente Rana ordena que ele me retire da cena.
“Vamos”, diz Hernandez, me incentivando a ir mais longe. “Vou levar você
para o hotel.”
“Estou bem”, digo, fortalecendo meu tom com convicção enquanto me
equilibro. Levanto a mão e olho para a ponte. “O médico legista identificou
a hora da morte?”
“Halen, podemos analisar essa informação mais tarde.”
“Preciso disso agora ”, digo a ele, o desespero vazando em minha
determinação.
Hernandez bufa impacientemente. “Ainda não há TOD definitivo, não”, ele
confirma. “Aqui está tudo o que sabemos. A vigilância na delegacia foi
apagada. A suposição é que Childs, ou um cúmplice como outro Landry, o
fez para encobrir seus rastros após obter as provas incriminatórias. A faca
do laboratório foi levada. Possivelmente logo antes de você ser sequestrado
por Childs.
Meu . Eu sou o cúmplice.
“A teoria é que Alister atrapalhou. Ele era o único no departamento…
enquanto todas as unidades estavam fora…”
“Procurando por mim”, digo, preenchendo a pausa.
“E Childs”, ele diz. “Este é o trabalho, Halen. Todos nós conhecemos o
risco. Mas a teoria atual é que Harbinger e Childs estão nisso juntos, que
qualquer um deles poderia ter feito isso.” Ele acena em direção ao corpo, o
desgosto evidente em suas feições duras.
“Isso é um absurdo”, ouço-me dizer.
Ele solta uma risada sarcástica. “Absurdo combina bem com esta cidade.
Não há nenhuma filmagem de Alister saindo do departamento”, diz
Hernandez, e um micro flash de incerteza é registrado em seu rosto antes
que ele esconda sua expressão. “No momento, todas as filmagens da cidade
estão sendo vasculhadas, em busca desse maldito psicopata do Harbinger.”
Um suor frio cobre minha pele e, de repente, o moletom fica grosso demais.
A faixa do pescoço aperta muito minha garganta. Meu antebraço se inflama
com uma sensação de formigamento, como se minhas terminações nervosas
tivessem ganhado vida. Esfrego a manga com o desejo destrutivo de
arrancar os pontos e remover a marca dele da minha carne.
Kallum destruiu as evidências da mansão quando queimou tudo. A única
peça de roupa que ele usava, seu jeans, ele se certificou de que fosse
enxaguado para corromper o DNA... sangue que lavou entre nossos corpos
quando eu o toquei e o beijei.
Fiz amor com ele.
Estou dormindo com um assassino perturbado.
E, em última análise, este é o meu castigo.
Isto é o que eu mereço. Ele é o que eu mereço. Tive uma vida linda, com
um homem maravilhoso e um berçário decorado, antes de ser destruída em
um assalto cruel. Vida, o ladrão cruel.
Agora sou um brinquedo de assassino. Eu sou sua obsessão.
Eu me viro e vou em direção à ponte. O agente Hernandez tenta me impedir
e eu digo: “Só... preciso de um minuto”.
Quando chego à margem do riacho, caio de joelhos e tiro as luvas das mãos.
O ar não tem temperatura, meus pulmões ficam dormentes enquanto respiro
fundo para acalmar meu coração agitado, meu sangue correndo muito
rápido pelas minhas artérias.
Mergulho as mãos no riacho, buscando a água fria para acalmar ainda mais
o fogo que brilha em minha pele. Quando levanto as palmas das mãos para
molhar meu rosto, paro, minha respiração presa em uma expiração que
nunca virá.
O sol da manhã brilha em um pequeno objeto dourado aninhado na margem
do riacho. Sacudo as mãos molhadas e limpo a palma das calças, depois
pego uma luva descartada antes de retirar o objeto do lodo, virando-o para
inspecionar.
Preso entre o látex e meus dedos está uma abotoadura de ouro.
A batida do tambor atinge um estrondo estrondoso, atingindo-me com força
violenta. Uma chama envolve meu peito, o fogo queimando as bordas da
minha visão cada vez mais escura. Eu faço um túnel através de um buraco
de minhoca no tempo, toda a gravidade perdida.
Agarro o objeto em meu punho e fecho os olhos contra as imagens que
invadem minha mente, tentando fechar a ligação, mas ela avança como um
maremoto.
A cena do crime de Cambridge cobre minha visão como um véu fino – e eu
estendo a mão e atravesso-a até as memórias brilhando com brilho
luminoso, dissipando a mortalha que envolve minha mente.
O ruído branco infecta meus tímpanos enquanto a batida do tambor se
intensifica, tão forte que estou tremendo, com falta de ar para encher meus
órgãos em chamas.
O ataque mental atinge com força impiedosa, implacável.
E a barragem rompe.
A imagem granulada que tem me atormentado desde o ritual com Kallum
fica mais nítida e fica em foco perfeito. As bordas brilhantes das iniciais
gravadas em uma abotoadura de ouro vibram contra minhas retinas,
marcando a parte de trás das minhas pálpebras.
Meus olhos se abrem.
E então, com um dilúvio, todas as memórias latentes mantidas sob controle
inundam de uma só vez. Eu coloco a palma da mão na grama, inspirando,
uma risada enlouquecida saindo da minha boca a cada inspiração.
“Kallum...”
Eu fico de pé, a energia fluindo em minhas veias como uma pura dose de
adrenalina injetada direto em meu coração.
Meu olhar varre os curiosos reunidos além da fita de advertência, pousando
primeiro em Charles Crosby, perto do relógio do correio, e depois no
homem impressionante vestido com um terno todo preto.
Ao encontrar Kallum no meio da multidão, seus olhos me encontram.
Ouço suas palavras sussurradas na noite em que colidimos pela primeira
vez: Respire.
"Estou respirando."
Vou em direção ao agente Hernandez, onde ele está conversando com o
agente responsável. Eu seguro a abotoadura. “Acho que isso pertence ao
terno daquele bastardo,” eu digo, deixando cair o objeto em sua palma
enluvada e virada para cima.
Suas feições se unem em uma mistura de confusão e preocupação. "Ei, você
está bem-?"
“Sim”, eu digo, colocando meu cabelo sobre os ombros do jeito que Kallum
gosta. "Nunca melhor."
A Agente Rana fica na minha frente. “Dr. St. James, preciso que você faça
uma declaração. A força-tarefa exige um relato completo dos
acontecimentos da noite passada. Estou pedindo que você venha comigo
agora.”
Encontro seus olhos escuros, uma sobrancelha arqueada. "Estou em
sarilhos?"
Suas belas feições não revelam nada. “Por que você acha que estaria em
apuros?”
Faço uma careta de decepção com sua tática óbvia.
Sua boca se contrai em uma linha fina. “Não neste momento”, ela responde.
"Bom. Então, assim que eu parar de ser completamente inapropriado com o
consultor especialista, irei fazer uma declaração.” Visto que fui contratado
pelos moradores locais a pedido de Devyn, é duvidoso que os moradores
locais ou os federais queiram que eu continue no caso.
Então dou a volta nela, começando na direção de Kallum, meus passos
seguros pela primeira vez em meses.
Eu sempre disse: questione tudo.
Olhe além do que você pode ver e tocar, até mesmo da razão. E de alguma
forma, perdi isso de vista.
Sempre houve outra explicação para o motivo pelo qual as mortes dos
Harbinger pararam há seis meses, quando Kallum foi encarcerado. Uma que
ninguém pensaria em questionar, a evidência escondida tão perfeitamente e
abertamente.
Quando a mais nova cena do crime Harbinger foi relatada em Hollow's
Row, Kallum nunca suspeitou de ninguém além do suspeito Overman. Isso
porque ele sabia que o assassino do Harbinger não poderia estar aqui nesta
cidade.
Kallum sabia disso… porque o assassino do Harbinger está morto.
Enquanto sigo caminho através da multidão reunida fora do perímetro da
cena do crime, passo por equipes de mídia e uma reportagem ao vivo de um
dos jornalistas chega aos meus ouvidos:
“Neste momento, alega-se que o Agente Especial Wren Alister se tornou a
última vítima do infame assassino Harbinger. O assassino avançou sua
técnica. Não mais satisfeito em retratar uma caveira em suas vítimas, o
assassino evoluiu para uma representação mais horrível da mariposa,
removendo a carne para revelar o crânio da vítima à semelhança da
mariposa-caveira…”
Ao me aproximar de Kallum, seu advogado se vira para mim e Kallum
quase rosna: “ Saia ”.
Crosby encara seu cliente, mas obedientemente pega seu telefone e vai
embora, deixando-nos um diante do outro, apenas alguns metros nos
separando.
“Beije-me,” eu ordeno a ele.
Kallum inclina a cabeça, o olhar estreitado em questão. No entanto, ele
diminui a distância entre nós e me agarra pela nuca, esmagando sua boca na
minha.
Eu me derreto nele, saboreando o gosto de sua exigência, antes de me
afastar. O tapa forte da minha palma em seu rosto soa para chamar a
atenção.
Com a cabeça inclinada para o lado, a boca de Kallum se curva em um
sorriso malicioso. Usando o polegar, ele limpa a gota de sangue do lábio
enquanto se vira na minha direção.
“Agora”, eu digo, soltando um suspiro trêmulo, “quando perguntado onde
você conseguiu esse hematoma, aconselhe seu advogado a dizer que é de
quando eu bati em você ontem por tentar a mesma merda.”
Então fico na ponta dos pés e envolvo meus braços em volta de seu
pescoço, puxando-o com força para mim. Eu o beijo com força, cheia de
desejo, sentindo o toque de sangue enquanto o fogo líquido flui em minhas
veias. Há apenas um momento de hesitação antes que ele corresponda à
urgência do meu beijo.
Kallum levanta a cabeça para olhar para mim, olhando profundamente nos
meus olhos. “E quando questionado sobre isso agora?” ele diz, uma
provocação escondida sob seu tom gutural.
Eu lambo meus lábios. “Agora… agora mudei de ideia.”
Uma brasa aquecida acende atrás de seu olhar escuro, e ele acaricia meu
queixo com o polegar. “Aí está você, doçura”, diz ele, sua voz áspera
atingindo abrasivamente minha pele como uma pederneira para acender
uma chama.
“Eu me lembro,” eu digo. "Lembro-me de tudo."
Tomando meu rosto entre as palmas das mãos cortadas, Kallum inclina
minha cabeça ainda mais para trás, selando sua boca sobre a minha em um
beijo devastador. Sinto o gosto de sangue, carnificina e paixão; Sinto o
gosto dele, o homem que guardou meu segredo. Que foi encarcerado por
minha causa e que continua guardando meu segredo, para me proteger.
Quando ele se afasta um pouco, seu olhar cativante percorre minhas feições,
minha pele estalando sob seu toque eletrizante. “Meu,” ele sussurra em
meus lábios.
Um arrepio envolve meu corpo quando pisco para ele, minha visão
cristalina, a dor de cabeça sempre presente no centro do meu peito aliviada
por seu desejo. “Essa é a sua obra-prima”, digo, referindo-me ao agente
esfolado exibido na cena atrás de nós.
Ele beija meus lábios com ternura antes de sorrir para mim. "O que posso
dizer. Você me inspira, minha musa sombria.”
“Eu sou seu, Kallum. De verdade,” eu digo, sabendo que quando chegar a
hora, terei que quebrar as regras novamente para nos proteger. Mas é o que
devo a ele.
A fé consiste em acreditar no que a razão não pode.
O verso de Voltaire chega até mim como verdade. Com os braços em volta
do pescoço de Kallum, passo o dedo pelo antebraço, sentindo o ferimento, a
cicatriz, a tinta, os pontos. As camadas de uma vida de tragédia e dor.
Na noite em que conheci Kallum Locke, ele foi testemunha de uma
violência que nasceu dentro de mim, uma violência que levei até agora para
finalmente reconciliar, aceitar.
Quando você luta contra monstros, você corre o risco de se tornar um deles.
Mas é preciso um monstro para caçar monstros.
Naquela noite, tirei uma vida. Apaguei aquela vida com uma vingança que
me infectou desde o momento mais sombrio da minha existência. E quando
minha mente se fraturou e eu não consegui lidar com minha realidade, um
professor de filosofia e praticante das artes das trevas prometeu que poderia
me ajudar a esquecer.
Kallum abaixa meus braços e entrelaça os dedos nos meus. “Há uma
conspiração circulando de que a sacerdotisa e o Precursor estão trabalhando
juntos.”
O uso que ele faz da palavra conspiração toca dentro de mim, e sei o que
vem a seguir. “Temos que encontrar Devyn.”
Um sorriso impressionante inclina sua boca para o meu nós inclusive .
“Estou sempre sob seu comando, doce Halen.”
A personificação da minha profunda dor veio até mim na forma de um lindo
demônio com olhos azuis e verdes contrastantes e um sorriso ardente e
desarmante.
Eu convoquei esse daemon. Pedi-lhe que expulsasse minha tristeza e dor,
que abrigasse minha escuridão, que drenasse minha vergonha. Para me
tornar abstrato. Tão abstrato que não me reconheci mais.
E ele esperou pacientemente que a fratura fosse curada.
Somos as notas altas e baixas, uma loucura e genialidade que promove a
harmonia. Alquimia e magia, ou lógica e psicologia. A resposta à pergunta
é menos importante do que a fusão que cria algo sombriamente belo que
pertence apenas a nós.
Com Kallum, posso enfrentar meu trauma com uma paz curativa... ou com
uma chave de roda.
Alister era um monstro, e se Kallum não o tivesse destruído, eu o teria feito.
Não posso julgá-lo por seu ato monstruoso, assim como não posso culpar a
mulher dentro de mim pelo ato dela há seis meses.
Eu matei o Precursor.
E eu o mataria novamente.
EPILOUGE
SINCRONICIDADE
HALEN: SEIS MESES ATRÁS
A abotoadura de ouro está na palma da minha mão enluvada.
Não apenas qualquer botão de punho – um personalizado, com uma insígnia
universitária.
Reconheço o brasão e as iniciais gregas porque meu pai tinha um par
parecido que minha mãe lhe deu de presente de aniversário. E a insígnia da
universidade é a faculdade onde se conheceram em Cambridge.
A apenas vinte minutos da cena do crime Harbinger, onde estou trabalhando
atualmente.
Meu coração bate forte no peito, solto um suspiro ansioso e toco o pingente
de diamante em meu pescoço, em busca de conforto. Olho ao redor da cena
para os outros assistentes sociais.
Com muito tato, mando uma mensagem para Aubrey: Vou entregar meu
relatório de campo mais cedo e depois tirarei o resto da tarde de folga.
Três pontos aparecem imediatamente e sinto vontade de guardar meu
telefone no bolso. Mas espero pela resposta dele: isso significa que você
realmente vai dormir, Halen?
Olho para a tela, minhas pálpebras subitamente pesadas. Envio uma simples
palavra em resposta: Sim.
Desde que o relatório do mais recente assassinato chegou, há alguns dias,
tenho trabalhado obsessivamente na cena do crime. Já se passaram tantos
dias desde que dormi... mas o medo de ignorar uma evidência, de o tempo
acabar, não permite que você perca um só momento no sono.
A abotoadura em meu punho quase queima minha palma. Prova que apoia
meu sacrifício. Vou dormir quando o assassino do Harbinger for pego.
Eu deveria empacotar as evidências. Eu deveria entregá-lo agora mesmo.
Mas quando abro a mão e olho novamente para a frente dourada com as
iniciais P e W, há uma energia, uma corrente me atraindo, e sei que, assim
que apresentar a evidência, ela estará literalmente fora de minhas mãos.
Por mais louco que pareça, este pequeno link me deu esperança pela
primeira vez. Contra toda lógica e razão, é como se meus pais estivessem
me enviando um sinal, apontando a direção que preciso seguir.
De que outra forma posso explicar a ligação entre a sua alma mater e este
caso?
Hoje é aniversário dos meus pais.
Coincidência ou destino?
Na verdade, também não acredito e, até este momento, não pensei que o
assassino do Harbinger cometeria um erro.
O que eu acredito é na delegação dos infratores, e se o assassino está de fato
descentralizando, se cometeu um erro tão grave... Então não há muito
tempo para pegá-lo.
Assim que os funcionários passarem por todos os trâmites burocráticos,
solicitando uma entrevista, obtendo mandados para sua casa e local de
trabalho, esse infrator terá desaparecido.
Tenho uma pequena reputação de contornar procedimentos, não aderindo
muito bem às políticas. Mas, como lembrei ao diretor da minha divisão na
CrimeTech, não foi por isso que fui inicialmente contratado? Para resolver
os casos mais estranhos que exigem que alguém pense fora da caixa e opere
fora das diretrizes? Às vezes, temos que olhar além do que podemos ver,
tocar e até mesmo raciocinar. Temos que questionar tudo, até as regras.
Eu conheço o agressor melhor do que ele mesmo. Estudei suas cenas, segui
seus passos. Sei que assim que colocar os olhos nele, serei capaz de
discernir se esta abotoadura pertence ao autor ou não.
Eu só quero ver o assassino do Harbinger com meus próprios olhos.
Nunca senti esse nível de convicção e estou confiando nos meus instintos.
Decisão tomada, guardo a abotoadura e dirijo vinte minutos até Cambridge.
Enquanto estaciono do outro lado da rua da universidade, em um complexo
de apartamentos comunitários, sento-me ao volante, tentando me lembrar de
todo o percurso até aqui. Faltam peças. Eu afasto a sensação
desconcertante. A privação de sono pode ser perigosa, eu sei disso, mas
estou tão perto…
A obsessão pode ser igualmente perigosa e, se eu não encontrar esse cara,
temo mais o que isso afetará meu estado mental.
Tranco as portas e deslizo as chaves entre os dedos para usá-las como arma.
Não carrego arma de fogo e vim para cá completamente vulnerável.
Uma voz interior entoa que é exatamente por isso que estou aqui, essa
obsessão em perseguir um serial killer, alguma necessidade doentia de
procurar o perigo, algo para me distrair da tristeza constante que me
manteve na cama por um mês seguido.
Então o Harbinger atacou novamente, sua terceira morte, levando o caso ao
status de serial killer.
E eu me enterrei na caça.
Uma razão para continuar respirando.
Os postes de iluminação do pátio da faculdade me guiam em direção a uma
entrada lateral do centro estudantil, onde um quadro de avisos envidraçado
está afixado, anunciando um evento de palestra que ocorrerá esta noite.
Não pode ser tão fácil…
Passo o dedo pela lista de palestrantes, parando quando encontro o nome
com iniciais correspondentes às abotoaduras em meu bolso. "Aí está
você…"
Localizando a sala de aula, entro e me coloco no fundo do auditório, onde
espero até que meu alvo seja anunciado no pódio. Quase pego meu telefone
para tirar uma foto, mas desliguei meu dispositivo, certificando-me de que
não receberia um ping neste local.
Não consigo tirar os olhos dele.
Este é ele - tem que ser ele.
Ao ouvi-lo falar, noto todas as características de um narcisista, o que por si
só não é revelador. Muitas das principais autoridades do esoterismo
ocidental e do ocultismo na academia têm egos enormes e exibem um certo
grau de psicopatia. Meu trabalho exige que eu saiba quem são esses nomes
e estude com base em seus conhecimentos.
Mas esta é a primeira vez que ouço falar do Sr. PW
Ele se manteve bem escondido.
Outra coisa é notável nele: ele está embriagado. Falando mal, balançando
desequilibrado.
Assim que o pensamento surge, seus olhos se conectam com os meus do
outro lado do corredor, e uma ponta de medo percorre minha pele, me
fazendo estremecer.
Empurro as portas e encontro um canto escuro do lado de fora do prédio,
onde respiro algumas vezes para me acalmar.
Isso é imprudente.
Meu comportamento precipitado está prestes não apenas a me expor ao
suspeito, mas também a assustá-lo. Bêbado ou não, ele evitou as
autoridades por tanto tempo, e sua aparência externa pode ser parte de seu
estratagema.
Eu fiz o que vim fazer aqui. Eu o encontrei. Temos um suspeito.
Ao encostar minhas costas na parede de tijolos, fecho os olhos por apenas
um segundo, mas quando minhas pálpebras se abrem novamente, a noite
fica mais escura.
Merda.
Estou voltando pelo pátio quando o vejo saindo do prédio, com um copo na
mão.
Apesar do perigo — ou talvez por causa dele — eu o sigo.
Eu só quero observar. Obtenha evidências mais concretas. Pelo menos é
disso que me convenço, já que a necessidade obsessiva de observá-lo vibra
através de mim, cancelando toda a lógica.
Ele segue até o estacionamento, onde para em um carro preto.
“Filho da puta...” ele xinga e depois quebra o copo no asfalto. Por reflexo,
eu estremeço. Ele se agacha para inspecionar um pneu furado no veículo.
"Aquele idiota."
Enquanto o observo abrir e revistar o porta-malas, uma sensação estranha
toma conta de mim. Alguma coisa não está certa; Eu sinto isso no ar, uma
sensação de zumbido formigando minha pele. Os pelos da minha nuca se
arrepiam. O aviso passa pelo meu corpo e, instintivamente, viro-me e sigo
na direção oposta.
Acabei de chegar à beira do estacionamento quando sua voz me chama.
"Ei! Você esta me seguindo?"
Eu não olho para trás. Ando mais rápido. Seus passos pesados soam atrás de
mim e eu aperto as chaves com mais força entre os dedos.
“Quem enviou você?” ele rosna, sua voz muito próxima agora. "Essa
vagabunda mandou você?"
A raiva toma conta de mim, e eu retiro as evidências do bolso da frente e
me viro para encará-lo. “Isso aconteceu,” eu digo, a voz tremendo de
adrenalina. “Você cometeu um erro e eu encontrei você. Eu encontrei você."
Eu engulo a dor. "Eu sei quem você é."
Ele segura uma chave de roda na mão direita. Seus olhos se estreitam em
mim, a máscara escorregando de seu rosto. Então um sorriso sombrio curva
sua boca em um sorriso sinistro.
O assassino Harbinger avança sobre mim.
O que acontecerá a seguir assombrará meus pesadelos, mudará meu rumo.
Isso vai me mudar.
Sua mão aperta minha garganta. O pânico se espalha pelo meu corpo. O
tempo muda, desacelerando, congelando. E durante o piscar mais lento da
minha vida, capturo as feições cruéis do Professor Percy Wellington. O
rosto dele é o último que vejo antes do mundo ficar preto.

Obrigado, querido leitor, por ler minhas palavras, por se juntar a mim nesta
jornada sombria com Halen e Kallum. Você precisa saber que isso significa
absolutamente tudo para mim, e você é realmente a razão pela qual respiro,
para continuar escrevendo histórias para você.
Quero oferecer uma coisa antes de sairmos do segundo livro e embarcarmos
no último livro da série Hollow's Row, Lovely Wicked Things :
Questionar tudo.
Algumas respostas foram dadas, algumas questões foram levantadas. Mas,
como Halen aconselhou, temos sempre de questionar tudo. Até as respostas.
Até a próxima, leia loucamente <3
Para ser o primeiro a ver a capa de Lovely Wicked Things e receber um
aviso de lançamento, entre na minha lista VIP aqui.
Presente especial para leitores de Trisha Wolfe! Clique no link para receber
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favorito, London e Grayson, do Darkly, Madly Duet .

Não nascemos no dia em que respiramos pela primeira vez. Nascemos no

momento em que o roubamos.
~Grayson Peirce Sullivan, Nascido, Sombriamente
Dois serial killers rivais. Um inimigo comum.
Disponível no Kindle Unlimited.

Kyrie
Já poderíamos ter assassinado Sebastian cinco vezes, mas a verdade é que
quero mais do que apenas a antecipação da morte. Posso continuar tentando
afastar meus sentimentos, mas ainda o quero. Quero Jack me tocando, me
beijando. Adorando-me.
Devorando-me.
Levanto uma sobrancelha em desafio.
Na minha próxima respiração, Jack me tem de costas, as palmas das mãos
marcando friamente minhas coxas enquanto deslizam sob a bainha do meu
vestido. Ele a empurra sobre meus quadris e sua boca está na minha boceta
antes mesmo de puxar minha calcinha para baixo, sua frustração com o
tecido fino aumentando até que ele tira um canivete do bolso e a corta em
uma única fatia fluida. para a alegria de Sebastian. Quando eles vão
embora, Jack abre meus lábios e passa a língua pela minha entrada e ele
geme, geme bem no fundo de mim, como se estivesse faminto pelo meu
gosto.
“Tão doce,” Jack sussurra contra meu clitóris antes de adorá-lo com
lambidas. Uma de suas mãos desliza pelo meu corpo para puxar meu
vestido para baixo, expondo meu peito ao ar frio. Um suspiro sai dos meus
lábios quando a fita se rasga do meu mamilo, sua dor substituída pelos
dedos de Jack enquanto ele o provoca em um bico firme.
Estou queimando. Estou desesperado. Eu mal seguro os sons crescendo em
minha garganta enquanto levanto meus quadris quando Jack chupa meu
clitóris, perseguindo meu prazer com sua língua. Quanto mais tento não
gemer, mais falho, e quando Jack enfia um dedo na minha boceta e depois
outro para enrolá-los em movimentos profundos que deslizam pelo meu
ponto G, paro de tentar completamente.
“Seus sons são meus,” Jack sibila, e antes que eu perceba o que está
acontecendo, ele está empurrando minha calcinha úmida em minha boca
aberta. Olho para baixo do meu corpo para o comando feroz nos olhos de
Jack, choramingando com o gosto erótico da minha própria excitação. Ele
empurra o resto do tecido pelos meus lábios e mantém minha mandíbula
fechada com o polegar. “Eles são só meus. Agora venha na minha maldita
língua e fique quieto.
Jack me dá um sorriso malicioso.
E então ele desce sobre minha carne.
Ele bombeia os dedos e trabalha meu clitóris até que meus músculos
tenham espasmos, pulsando ao redor dele, sugando-o. Pequenas bombas de
faíscas explodem em minha visão. O prazer envolve minhas costas e as
aperta como um arco. Meu coração ensurdece cada som e pensamento e
nem sei se obedeço ao seu comando. Meus olhos ainda estão fechados
quando Jack puxa o tecido da minha boca e me beija, compartilhando meu
gosto na minha língua.
Quando o beijo diminui e Jack se afasta, ele fica pairando sobre mim com
um braço apoiado ao lado da minha cabeça, a outra mão abrindo a fivela do
cinto.
“Fiz uma vasectomia”, diz Jack, mantendo os olhos fixos em meus olhos,
como se fôssemos as únicas pessoas que restaram no mundo. Ouço cada
dente de seu zíper abrindo, cada um como um tique-taque do tempo. “Fui
testado e estou limpo. Mas você deve saber que os preservativos podem
ser... difíceis para mim. Você está confortável com isso?"
“Sim”, eu digo, e embora queira perguntar o que ele quer dizer, não
pergunto.
"Tem certeza?" ele pergunta. Concordo com a cabeça até que suas
sobrancelhas se levantam e confirmo em voz alta. “Isso pode parecer…
diferente.”
Finalmente olho para baixo entre nós.
"Oh meu Deus."
Observo a ereção de Jack, a base segura em sua mão, meu cérebro confuso
com o orgasmo demorando um momento para processar o que vejo. Há
pares de tachas percorrendo toda a parte inferior de seu pênis, com um
piercing do Príncipe Albert na cabeça, o titânio brilhando na penumbra.
Sebastian ecoa meus pensamentos com sons de surpresa e palavras de
aprovação. Mas é como se ele não existisse para Jack.”
"Tem certeza."
O calor inunda meu núcleo, minha boceta implorando antes que eu tenha a
chance.
"Definitivamente. Muita certeza. Tenho muita, muita certeza.
Jack sorri, e é tão perverso, tão sexy, que quase gozo novamente antes
mesmo de ele tocar meu clitóris com a bola de titânio na cabeça de seu
pênis. Um som desesperado de desejo escapa dos meus lábios e os olhos de
Jack se estreitam em alerta.
Clique aqui para começar a ler Medula agora
Conheça Grayson Sullivan, também conhecido como serial killer do Anjo
do Maine, e a Dra. London Noble, a psicóloga que se apaixona por seu
paciente, enquanto eles são atraídos para uma teia escura e distorcida. O
melhor jogo de gato e rato para amantes de romances sombrios.
TAMBÉM POR TRISHA WOLFE
Dueto Sombrio e Louco
Nascido, sombriamente
Nascido, loucamente
Um dueto de necrose da mente
Cruel
Doença
Série de títulos quebrados
Com visões de vermelho
Com laços que unem
Escárnio
Romances independentes
Casamento e Malícia
Porta da adega
Efeito Lótus
Cinco de Copas
Romances vivos do Heartwood
A parte mais sombria
Perdendo o controle
Desaparecendo
 SOBRE O AUTOR
Desde tenra idade, Trisha Wolfe inventou mundos e personagens fictícios e foi acusada de falar
sozinha. Hoje, ela mora na Carolina do Sul com a família e escreve em tempo integral, usando seus
mundos ficcionais como desculpa para continuar falando sozinha. Receba atualizações sobre
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