Urânio 

e a Energia Nuclear

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Introdução

O urânio é um elemento
metálico radioativo que foi
descoberto em 1789 por
Martin Heinrich Klaproth. 

O Urânio é usado como

conbustivel para reatores
nucleares, mas também é
muito utilizado na industria
bélica, para fabricar
bombas atómicas, por
exemplo.
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História do Urânio

Uso antes da sua descoberta

Antes da sua descoberta o urânio (na forma de dióxido de urânio)
era utilizado como corante em tintas, o que lhes dava um tom
amarelado, e também era usado para tingir vidros, o que lhes dava
um aspeto verde fluorescente. Os mais antigos relatos deste uso
remontam para 79 A.C.
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História do Urânio

Descoberta

Em 1789 o cientista Martin Heinrich Klaproth foi

capaz de precipitar uma substância amarela
através da dissolução de uranite em ácido
nítrico. Klaproth achou que esta substância era
óxido de um novo elemento, e ao aquecer uma
amostra com carvão vegetal, obteve um pó preto
que pensou ser o metal em si, mas provalmente
era apenas um óxido de urânio. Deu-lhe o nome
Urânio em honra ao planeta recentemente
descoberto por William Herschel.
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História do Urânio

Em 1841, Eugène-Melchior Peligot isolou pela

primeira vez uma amostra de Urânio metálico
através do aquecimento de tetracloreto de
urânio com potássio. Durante a maior parte do
século XIX o Urânio não era visto como sendo
particularmente perigoso, o que levou ao
desenvolvimento de novas utilizações para
este elemento.
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História do Urânio

Em 1896 Henri Becquerel descobriu a

radioatividade, através do Urânio,
deixando uma amostra de um sal de
Urânio em cima de uma placa
fotográfica não exposta. Observou que
a placa ficou "enevoada", e assumiu
que algum tipo de luz ou raio invisível
emitido pelo Urânio tinha exposto a
placa, criando uma imagem.
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História do Urânio

Descoberta da Fissão Nuclear

Em 1934, Enrico Fermi e os seus colaboradores

observaram que o bombardeamento de urânio
com neutrões, produzia emissão de partículas
beta. Esta reação só seria explicada em 1938,
por Otto Hahn e Fritz Straßman, que a
denominaram Fissão Nuclear. Estes físicos
determinaram que este processo origina
elementos mais leves e liberta grandes
quantidades de energia. Estas descobertas
levaram vários países a iniciar pesquisas sobre
armas nucleares e energia nuclear.
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História do Urânio

Projeto Manhattan

Entre 1940 e 1946 investigadores dos EUA,

Reino Unido e Canadá realizaram
estudossobre fissão, com o ojetivo de criar
armas nucleares para combater os poderes
do Eixo. Este projeto foi denominado projeto
Manhattan, e culminou com o
bombardeamento das cidades japonesas de
Hiroshima e Nagasaki.
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Exploração do Urânio

 A extração do Urânio apresenta

uma das suas principais
desvantagens, pois para além
dos riscos normalmente
associados à exploração
mineira, há também uma
presença de radiação letal.
Para ajudar lidar com a
radiação, é necessário instalar
sistemas de ventilação/filtragem
muito caros.
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Distribuição do Urânio no mundo
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Como funciona a energia nuclear

 A energia nuclear é produzida

através de processo de fissão,
em que átomos de Urânio são
bombardeados por neutrões até
se separarem em dois átomos
diferentes, libertando
mais neutrões que vão atingir
mais átomos de Urânio,
vausando uma reação em
cadeia.
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Como funciona a energia nuclear

O Urânio bruto não pode ser usado em reatores nucleares, então

tem que passar por um extenso processo de enriquecimento para
aumentar a concentração do isótopo U235, que é mais físsil.
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Como funciona a energia nuclear
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Vantagens da Energia Nuclear

-Não liberta gases poluentes

-É altamente eficiente, com alto rendimento energético

-As centrais são relativamente compactas

-O seu combustivel está amplamente disponivel

-Pequeno risco no transporte

-Não é dependente de fatores climáticos

-Produz uma pequena quantidade de residuos

-Geralmente mais segura 

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Desvanatgens da Energia Nuclear

-O lixo nuclear deve ser bem armazenado e protegido

-Mais cara que outras formas

-Se ocorrerem acidentes, as consequências são muita mais graves

-Problemas abientais relacionados com arrefecimento dos reatores

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O "terror" da Energia Nuclear

Quando se fala em energia nuclear, muita gente pensa logo nas

conseqências catastróficas que um acidente pode ter. Será que
esse medo é justificado?
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O "terror" da Energia Nuclear

Para começar, so aconteceram

dois acidentes nucleares graves:
Chernobyl (1986) e Fukushima
(2011).

Ambos estes acidentes

ocorreram em situações
extraordinárias. Em Chernobyl, foi
realizado um teste de segurança
em que se desligou a eletricidade
intencionalmente, mas falhas no
projeto do reator
juntamente à incompetência dos
trablhadores levou a
uma explosão no reator 4.
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O "terror" da Energia Nuclear

Fukushima tinha reatores mais

modernos muito mais resistentes a
fatores externos. No entanto, a
central não for projetada para resistir
a um terramoto de 8,7 seguido de um
tsunami, o que levou ao derretimento
de 4 dos 6 reatores. 

Apesar disto, os estragos foram

muito menores do que em Chernobyl,
e só existe uma morte por radiação
confirmada relacionada a este
acidente.
z O "terror" da Energia Nuclear
Estes acidentes levaram vários paises a fechar as suas centrais
nucleares com medo que lhes acontecesse o mesmo, mas isso
não era necessário.

As centrais nucleares modernas são muito mais resistentes e têm

medidas de contenção de radiação no caso de um acidente.
Juntamente com trabalhadores bem treinados, o risco de acidentes
é praticamente nulo.
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Alternativas ao Urânio

Um dos elementos mais

promissores no campo da energia
nuclear é o Tório, pois apresenta
várias vantagens.
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Vantagens do Tório

-É 3 vezes mais abundante que o Urânio

-A sua extração é muito mais segura

-Os reatores de tório têm maior rendimento

-O seu lixo nuclear é menos perigoso que o do Urânio

-A sua fissão é mais segura

-Não precisa de enriquecimento

-Tudo isto juntamente com as vantagens do Urânio

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Desvantagens do Tório

Apesar de o seu processo de

fissão ser mais barato, os
custos iniciais são bem
maiores. Isto deve-se
principalmente á falta de
interesse dos governos, que
não financiam
suficientemente
pesquisas sobre este recurso.

Por isso, apesar das suas

vantagens, o tório não é um
recurso viável.
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Conclusão

O Urânio é um dos recursos energéticos mais importantes, e é perfeito

para a transição entre energias fósseis e renováveis, mas não alcança
o seu potencial total devido a desvantagens relativamente pequenas
em relação às vantagens.

Paises de todo o mundo deviam investir mais na energia nuclear, para

acabar com a dependência dos combustiveis fósseis.