• Um sistema econômico pode ser definido como a forma política,
social e econômica pela qual está organizada uma sociedade.
• É um sistema particular de organização da produção, distribuição e
consumo de todos os bens e serviços que as pessoas utilizam, buscando a melhoria no padrão de vida e bem estar. Os elementos básicos de um sistema econômico são:
• Estoque de recursos produtivos ou fatores de produção: aqui se incluem os
recursos humanos (trabalho e capacidade empresarial), o capital, a terra, as reservas naturais e a tecnologia;
• Complexo de unidades de produção: constituído pelas empresas;
• Conjunto de instituições políticas, jurídicas, econômicas e sociais: que são a
base da organização da sociedade. Os sistemas econômicos podem ser classificados em: • Sistema capitalista ou economia de mercado: É regido pelas forças de mercado, predominando a livre iniciativa e a propriedade privada dos fatores de produção.
• Sistema socialista ou economia centralizada ou ainda economia planificada:
Nesse sistema as questões econômicas fundamentais são resolvidas por um órgão central de planejamento, predominando a propriedade pública dos fatores de produção, chamados nessas economias de meios de produção, englobando bens de capital, terra, prédios, bancos e matérias primas.
Os países se organizam segundo esses dois sistemas, ou alguma forma intermediária
entre eles. Pelo menos até o início do século XX, prevalecia nas economias ocidentais o sistema de concorrência pura (mercado perfeitamente competitivo), em que praticamente não havia intervenção do Estado na atividade produtiva.
Principalmente a partir de 1930, passaram a predominar os sistemas de economia
mista, nos quais ainda prevalecem as forças de mercado, mas com a atuação complementar do Estado, seja na produção de bens públicos nas áreas da educação, saúde e saneamento, justiça, defesa nacional etc., seja induzindo investimentos no setor privado, principalmente para setores de infraestrutura como energia, transportes, comunicação.