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Os fenmenos magnticos foram, talvez, os primeiros a despertar
O que motores eltricos,
discos rgidos de
computador, televisores,
carros, fitas de
videocassete e cartes
de crditos tm em
comum? Resposta:
materiais magnticos.
Presentes em inmeros
utenslios da vida
moderna o famoso
m de geladeira
talvez seja o caso mais
emblemtico , esses
materiais, por sua
importncia e
complexidade, fazem
com que as pesquisas
sobre magnetismo sejam
intensas na atualidade,
com grandes avanos
nas ltimas duas
dcadas. Neste artigo,
o leitor vai ser atrado
para o vasto campo das
aplicaes dos materiais
magnticos, cujo mercado
atual movimenta cifras
que chegam a centenas
de bilhes de dlares.
Marcelo Knobel
Instituto de Fsica Gleb Wataghin,
Universidade Estadual
de Campinas (SP)
a curiosidade da humanidade sobre o interior da
matria. Os mais antigos relatos de experincias
com a fora misteriosa da magnetita (Fe
3
O
4
), o
m natural, so atribudos aos gregos e datam de
800 a.C. A primeira utilizao prtica do magne-
tismo foi a bssola, inventada pelos chineses na
dinastia Han, em 200 d.C., e baseada na proprie-
dade que uma agulha magnetizada tem de se ori-
entar na direo do campo magntico terrestre. A
bssola foi empregada em navegao pelos chine-
ses em 900 d.C., mas s foi descoberta e usada
pelo mundo ocidental a partir do sculo 15.
Os fenmenos magnticos ganharam uma di-
menso muito maior quatro sculos mais tarde,
com a descoberta de sua relao com a eletricida-
de atravs dos trabalhos do dinamarqus Hans
Christian Oersted (1777-1851), do francs Andr
Marie Ampre (1775-1836), do ingls Michael
Faraday (1791-1867) e do norte-americano Joseph
Henry (1797-1878), para citar alguns poucos exem-
plos. No final do sculo 19, diversos fenmenos j
eram compreendidos e tinham inmeras aplica-
es tecnolgicas, das quais o motor e o gerador
eltrico eram as mais importantes.
Apesar de sculos e sculos de investigaes, o
magnetismo em nvel microscpico s foi compre-
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endido na primeira metade do sculo passado, aps

o advento da fsica quntica, que nasceu em 1900,
com a hiptese do fsico alemo Max Planck (1858-
1947) dos quanta de energia, ou seja, a de que, na
natureza, a energia gerada e absorvida em dimi-
nutos pacotes os quanta e no como um fluxo
contnuo, como se imaginava at ento. Posterior-
mente, essa idia levou ao desenvolvimento da
chamada fsica quntica teoria para os fenme-
nos do diminuto universo das entidades atmicas
e moleculares atravs dos trabalhos do fsico
alemo Albert Einstein (1879-1955), do dinamar-
qus Niels Bohr (1885-1962), do alemo Werner
Heisenberg (1901-1976), do britnico Paul Dirac
(1902-1984), entre outros.
O sculo passado testemunhou um avano im-
pressionante no entendimento do fenmeno do
magnetismo, e, conseqentemente, suas aplicaes
se multiplicaram e foram substancialmente apri-
moradas. Apesar desses avanos, ainda h muitas
coisas por compreender.
Trs categorias
Nas aplicaes tradicionais, como em motores, ge-
radores e transformadores, os materiais magnti-
cos so utilizados em trs categorias principais:
como ms permanentes que tm a propriedade
de criar um campo magntico constante e como
materiais magnticos doces (ou permeveis), que
so magnetizados e desmagnetizados com facilida-
de e produzem um campo magntico muito maior
ao que seria criado apenas por uma corrente enro-
lada na forma de espira.
Sobre a terceira grande categoria de aplicao,
a chamada gravao magntica, vale a pena se
estender um pouco mais, pois ela adquiriu grande
importncia nas ltimas dcadas. Essa aplicao
baseada na propriedade que o cabeote de grava-
o tem de gerar um campo magntico em respos-
ta a uma corrente eltrica. Com esse campo,
possvel alterar o estado de magnetizao de um
meio magntico prximo, o que possibilita arma-
zenar nele a informao contida no sinal eltrico.
A recuperao (ou a leitura) da informao gra-
vada realizada pelo processo inverso, denominado
induo. Ou seja, a mdia magnetizada e em movi-
mento sobre o cabeote de leitura induz nele uma
corrente eltrica. Hoje, alm do fenmeno de indu-
o, tambm so utilizados novos materiais estru-
turados artificialmente, formados por multicamadas
magnticas conhecidas como vlvulas de spin.
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A gravao magntica essencial para o funciona-
mento de gravadores de som e de vdeo, bem como
de inmeros equipamentos acionados por cartes
magnticos, como os caixas eletrnicos de banco.
O ciclo de histerese
No sculo passado, ocorreu uma verdadeira revo-
luo na compreenso das propriedades fundamen-
tais dos materiais magnticos. Com isso, tornou-se
possvel a produo de ligas cada vez melhores do
ponto de vista das aplicaes.
O que determina o enquadramento nas trs
categorias descritas acima o ciclo de histerese do
material. Esse ciclo representado pelo grfico da
magnetizao M do material em funo do campo
magntico externo aplicado H (figura 1). Em ou-
tras palavras, o ciclo de histerese mostra o quanto
um material se magnetiza sob a influncia de um
campo magntico e o quanto de magnetizao per-
manece nele depois que esse campo desligado.
Por exemplo, o ferro se magnetiza com um campo
externo de baixa intensidade, mantendo uma mag-
netizao relativamente baixa depois desse pro-
cesso. J as ligas de samrio e cobalto (Sm-Co), por
exemplo, precisam de campos muito intensos pa-
ra ser totalmente magnetizadas, mas retm muita
magnetizao quando o campo desligado.
Um bom m
Os ms permanentes so dispositivos usados para
criar um campo magntico estvel em uma dada
regio do espao, sendo a mais antiga aplicao
dos materiais magnticos. Eles tm um papel
importante na tecnologia moderna, sendo ampla-
mente usados em dispositivos eletromagnticos
(motores, geradores etc.), dispositivos acsticos
(alto-falantes, fones, agulhas magnticas etc.), equi-
pamentos mdicos (sistemas de ressonncia mag-
ntica nuclear, marca-passos etc.), instrumentos
cientficos, entre outros. Como exemplo, a figura 2
mostra a quantidade de ms que so utilizados
em um carro moderno.
Como os ms so usados essencialmente para
armazenar energia, seu mrito definido como a
Magnetizao nula
Magnetizao do material
Intensidade do
campo magntico
aplicado
M
M
s
M
R
H
C
H
Magnetizao de saturao
Magnetizao remanente
Coercividade
Magnetizao de saturao
no sentido oposto
Magnetizao nula
Figura 1. O ciclo de histerese de um material magntico obtido ao aplicar sobre ele um campo magntico e medir
sua resposta (magnetizao). O campo inicialmente nulo e aumentado gradativamente (linha tracejada), at o
material no mudar mais sua magnetizao com a aplicao de campo (magnetizao de saturao). Depois, ele
reduzido at atingir o valor nulo novamente. Entretanto, aps a aplicao do campo, geralmente o valor da
magnetizao no o mesmo da magnetizao inicial, sendo chamada magnetizao remanente (M
R
) ou simples-
mente remanncia. O sentido do campo , ento, invertido e vai sendo aumentado mais uma vez. O campo reverso
necessrio para fazer com que a magnetizao retorne ao valor nulo conhecido como campo coercivo ou coercividade
(H
c
). O campo continua sendo aumentado at, novamente, o material alcanar o valor de saturao no sentido in-
verso. O campo posteriormente reduzido e invertido novamente, at fechar o ciclo
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C
S
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mxima energia magntica armazenada por uni-
dade de volume. Essa grandeza denominada pro-
duto energtico mximo (BH
max
)

corresponde
rea do maior retngulo que pode ser inscrito no
segundo quadrante (superior, esquerda) do ciclo
de histerese, mostrado na figura 1.
Geralmente, um bom m aquele que retm
uma magnetizao elevada depois que foi subme-
tido a um campo magntico externo preferen-
cialmente, de baixa intensidade. Os fsicos deno-
minam coercividade o valor do campo magntico
externo necessrio para desmagnetizar um m.
Assim, quanto maior a coercividade, melhor ser
o m permanente, pois isso indica que ele se
desmagnetizar com mais dificuldade. J a cha-
mada magnetizao remanente ou, simplesmen-
te, remanncia indica o quanto um material re-
tm de magnetizao, depois de ser submetido a
um campo magntico externo.
Portanto, quanto mais largo e mais alto for o
ciclo de histerese, melhor ser o m permanente,
pois ele ter coercividade e magnetizao rema-
nente elevadas. Alguns materiais, mesmo quando
o campo magntico aplicado sobre eles pratica-
mente nulo, permanecem com magnetizao ele-
vada, gerando um campo magntico aprecivel em
torno deles. Esse o caso dos ms convencionais
que conhecemos um dos exemplos so os chama-
dos ms de geladeira, atualmente muito empre-
gados no campo da publicidade.
A descoberta recente
As ligas denominadas alnico foram descobertas
em 1930 e so constitudas de ferro (Fe), nquel
(Ni) e cobalto (Co) e dotadas de pequenas quanti-
dades de alumnio (Al), cobre (Cu) e titnio (Ti)
a palavra alnico vem da aglutinao das siglas dos
elementos qumicos alumnio, nquel e cobalto.
Essas ligas permitiram a fabricao de ms com
produto energtico de at 43 mil joules por metro
cbico de liga (BH
max
= 43 kJ/m
3
).
Outro material muito importante dessa classe
a liga de samrio e cobalto (Sm-Co), que foi des-
coberta no incio da dcada de 1960 e que possi-
bilitou o surgimento, na dcada seguinte, de ms
comercialmente disponveis com produto energ-
tico em torno de 150 kJ/m
3
. Como conseqncia do
enorme progresso da tecnologia de materiais mag-
nticos, tivemos a descoberta recente, em 1983, de
novos ms de neodmio, ferro e boro (Nd-Fe-B),
cujo produto energtico de 300 kJ/m
3
.
Com essa crescente evoluo, centenas de apli-
caes tecnolgicas em especial, motores e alto-
falantes tiveram e ainda tm drstica reduo
de peso e tamanho, bem como grande aumento na
eficincia. O mercado mundial de materiais mag-
nticos duros (ou permanentes) da ordem de
US$ 1 bilho ao ano, mas o mercado dos bens que
deles dependem dezenas de vezes mais elevado.
Figura 2. Diversos ms
(materiais magnticos duros)
utilizados em um carro moderno
A
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A
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9
9
7
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Doces, suaves ou moles
Por outro lado, um ciclo de histerese muito estrei-
to indica um bom material magntico doce tam-
bm chamado permevel, suave ou mole. Esses
materiais so caracterizados por uma baixa coer-
cividade ou seja, se desmagnetizam com facili-
dade e alta permeabilidade magntica isto ,
retm uma magnetizao elevada a partir de um
campo aplicado de baixa intensidade. Bons exem-
plos de materiais magnticos doces alm de ligas
clssicas como permalloy e mumetal so as ligas
ferromagnticas amorfas (materiais sem estrutura
definida, como o vidro, por exemplo, s que me-
tlicos). Essas ligas, tambm descobertas na dca-
da de 1960, podem ser produzidas na forma de
fitas, fios, filmes e, mais recentemente, at como
estruturas macias.
Podem-se separar os materiais magnticos
amorfos em duas categorias: ligas base de ferro e
ligas base de cobalto. As primeiras podem reter
uma maior magnetizao quando submetidas a um
campo magntico externo, mas perdem essa magne-
tizao a temperaturas mais baixas que as ligas de
cobalto. Assim, cada categoria de liga encontra um
nicho de aplicao especfico. interessante notar,
entretanto, que, formando ligas base de ferro e
cobalto, possvel encontrar composies com ti-
mas propriedades, quando se adicionam em torno
de 5% de cobalto e 70% de ferro, bem como silcio
e boro. Com isso, obtm-se os melhores magnetos
doces ou seja, aqueles que respondem muito for-
temente aplicao de campo magntico, manten-
do uma coercividade muito baixa, em torno de 10
vezes menor que o campo magntico terrestre.
Materiais magnticos doces, incluindo os amor-
fos, so utilizados em motores, geradores e trans-
formadores, economizando bilhes de dlares to-
dos os anos, pois ajudam a diminuir perdas ener-
gticas na produo e distribuio de eletricidade.
tambm crescente o uso desses materiais como
sensores magnticos, que tm um mercado estima-
do em torno de US$ 1 bilho ao ano. Assim, como
no caso dos ms permanentes, esse mercado
multiplicado por um fator elevado, se considerar-
mos os diferentes dispositivos que dependem des-
ses materiais e tambm a economia de energia
decorrente de seu uso em aplicaes prticas.
Cobalto
Mdia magntica
em movimento
Cabeote indutivo
Entrada do
pulso eltrico
Cabeote magnetorresistivo
Contato
Campo magntico
gerado pelo
pulso eltrico
Nquel e ferro
Filme antiferromagntico
Cobre
Figura 3. Ilustrao de um processo de gravao e leitura magntica, utilizando, comparativamente, um cabeote
indutivo convencional ( esquerda) e um cabeote magnetorresistivo com tecnologia moderna. Para gravar uma in-
formao, ambos os sistemas contm um cabeote indutivo, onde um pulso eltrico, contendo a informao a ser
gravada, transformado em campo magntico, que, por sua vez, altera a magnetizao da mdia. No caso conven-
cional, a leitura feita pelo mesmo cabeote, transformando em sinais eltricos os campos magnticos variveis
que so detectados. J nos sistemas mais modernos, existe o segundo cabeote, baseado no princpio da magne-
torresistncia, que muito mais sensvel para detectar uma regio magnetizada ou seja, a informao gravada ,
pois esta causa nele uma alterao de sua resistncia eltrica. O processo pelo qual funciona o cabeote magnetor-
resistivo permite que esse dispositivo seja miniaturizado, mantendo uma tima sensibilidade, o que leva leitura
de reas cada vez menores da mdia e, conseqentemente, um aumento considervel na densidade superficial de
bits que podem ser gravados por unidade de rea
C
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Onde a nanotecnologia
realidade
Finalmente, h uma terceira classe, a dos mate-
riais magnticos usados em gravao magntica,
que tm ciclos de histerese intermedirios, sufi-
cientemente largos para serem estveis em uma
dada temperatura, mas nem to estveis para que
no seja possvel magnetiz-los novamente pelo
cabeote de gravao. O mercado mundial em gra-
vao magntica estimado em torno de US$ 100
bilhes por ano e vem se expandindo a uma taxa
prxima a 17% ao ano.
Nessa classe, esto as fitas de gravao de vdeo,
de cassete, bem como disquetes e discos rgidos de
computador. Esses meios so basicamente forma-
dos por um suporte fsico (plstico ou alumnio) e
por um filme magntico, sendo que para estes
usam-se, geralmente, xidos de ferro, platina e
cromo. Para incrementar a coercividade, adicio-
nado cobalto.
Grandes volumes de informao so armazena-
dos nessa mdia magntica na forma de bits bin-
rios de informao. Essa informao armazena-se
em pequenas regies magnticas, que permane-
cem magnetizadas em um sentido representando
o zero ou em outro representando o um. Dize-
mos, ento, que o vetor momento magntico pode-
se imagin-lo como uma diminuta agulha de bs-
sola de cada regio aponta em um sentido ou em
outro no plano do filme. O sentido desse vetor
mede-se com um cabeote de leitura ultra-sens-
vel, cuja tecnologia tambm tem evoludo muito
nos ltimos anos.
Com o contnuo avano da tecnologia e a cres-
cente demanda do mercado, as indstrias buscam,
cada vez mais, miniaturizar os equipamentos e au-
mentar a densidade de informao de um disco r-
gido, isto , aumentar a quantidade de informao
armazenada por unidade de rea. Atinge-se esse
objetivo ao diminuir o tamanho efetivo
dos bits, ou seja, diminuindo a rea
que se mantm magnetizada em um
dado sentido, indicando 0 ou 1. E a
indstria de gravao magntica tem
feito isso h 40 anos, nos quais con-
seguiram-se avanos significativos.
Na dcada de 1960, a densida-
de de gravao j atingia a ordem
de alguns mil bits por cm
2
(kbits/
cm
2
). Em 2003, alguns discos dis-
ponveis no mercado j apresen-
tavam densidades de 5 bilhes
de bits por cm
2
(Gbits/cm
2
), um
aumento total de aproximada-
mente 9 milhes de vezes. Nos ltimos anos, o
setor empresarial nessa rea tem conseguido o feito
impressionante de dobrar a capacidade dos discos
rgidos a cada nove ou 10 meses. E esse feito decor-
re de uma melhoria de todo o sistema de gravao
e leitura, incluindo a parte mecnica, a parte eletr-
nica e a parte de leitura e gravao.
Conforme exemplificada na situao da grava-
o magntica, a sofisticao no desenvolvimento
de materiais magnticos tanta que j podem ser
controladas estruturas em escala nanoscpica (mi-
lionsima parte do milmetro). Nessa rea, a nano-
cincia j uma realidade, e a tecnologia est ra-
pidamente atingindo as dimenses nanomtricas.
As propriedades fsicas dos materiais mudam
quando as dimenses tpicas das estruturas envol-
vidas so da ordem dos nanmetros. assim que
novas propriedades, com importantes aplicaes
tecnolgicas, aparecem nesses materiais nanoes-
truturados.
Gigante da resistncia
O princpio da gravao e leitura magntica
relativamente simples. Na gravao magntica con-
vencional, um cabeote magntico indutivo usa-
do para escrever a informao em um meio de
gravao magntica (fita ou disco). Esse meio se
move com relao ao cabeote, e assim os bits
(regies magnetizadas em sentidos opostos) so
gravados ao aplicar pulsos de correntes positivas
ou negativas bobina que faz parte do cabeote
para nossos propsitos aqui, podemos imaginar a
bobina como um fio metlico enrolado.
O mesmo cabeote pode ser utilizado para ler
a informao, pois o movimento das regies mag-
netizadas da mdia sobre ele induz pequenssimas
correntes na bobina sensora. Essas correntes so
detectadas aps uma cuidadosa amplificao e
processamento. O sinal obtido est diretamente
relacionado com a velocidade
relativa do cabeote e com o ta-
manho do bit (figura 3).
A descoberta de um fenme-
no que ficou conhecido como
magnetorresistncia gigante,
em 1988, sacudiu os meios aca-
dmicos e tecnolgicos. Usando
estruturas formadas por sandu-
ches de ferro recheados com uma
camada de trs tomos de cro-
mo, os pesquisadores mediram a
resistncia eltrica do sistema,
para diferentes campos magnti-
cos aplicados.

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MISSO: OTIMIZAR PROPRIEDADES
Quando as camadas de fora, ou seja, as camadas
ferromagnticas (de ferro) do sanduche esto com
alinhamento magntico contrrio um ao outro, o
dispositivo tem resistncia eltrica alta. Entretan-
to, quando o alinhamento paralelo gerado pelo
campo magntico externo , a resistncia menor,
da ordem da metade (50%) da configurao ante-
rior. A surpresa residiu no fato de que, at ento,
uma variao mxima de cerca de 3% era conhe-
cida e, portanto, o fenmeno ganhou o adjetivo
gigante.
Apesar de ser uma descoberta de apenas 16
anos, o fenmeno, hoje, j utilizado na enorme
maioria dos cabeotes de leitura dos discos rgidos
de computadores (figura 3), e toda uma nova rea
da fsica, conhecida como eletrnica de spin (ou
spintrnica), tem se desenvolvido a partir dessa
descoberta, que foi realizada no laboratrio de
Albert Fert, em Orsay (Frana), e contou com a
colaborao de um pesquisador brasileiro, Mrio
Baibich, atualmente pesquisador do Instituto de
Fsica da Universidade Federal do Rio Grande do
Sul (UFRGS).
De fato, a descoberta da magnetorresistncia
gigante rapidamente entusiasmou a indstria da
Figura 4. Em (A) e (B) so mostradas as dimenses em na-
nmetros (nm) de nanopartculas de cobalto. Em (C), es-
to dois ciclos de histerese obtidos para o sistema
Co
0.3
(SiO
2
)
70
em baixa (azul) e alta temperatura (preto).
A curva em preto mostra a ausncia de coercividade e
remanncia quando o sistema se encontra no estado
superparamagntico. Em (D), uma medida de magneti-
zao em funo da temperatura. O comportamento ca-
racterstico de um sistema superparamagntico. Esses re-
sultados foram obtidos no Laboratrio de Materiais e Bai-
xas Temperaturas, da Universidade Estadual de Campi-
nas (SP), e as fotografias no Laboratrio de Microscopia
Eletrnica, do Laboratrio Nacional de Luz Sncrotron,
tambm em Campinas
mente, a concepo da idia. Em
seguida, surge a etapa da produo
dos materiais e, posteriormente, vem
a caracterizao estrutural dos
nanomagnetos. Para isso, so usa-
dos recursos como a microscopia ele-
trnica, a difrao de raios X e a luz
sncrotron esta ltima a radiao
eletromagntica emitida por eltrons
energticos em um acelerador de
partculas. Na seqncia, os pes-
quisadores, geralmente, submetem
os materiais a um tratamento trmi-
informtica, cuja sobrevivncia depende de ler
campos magnticos muito pequenos nos discos
rgidos. Ter um efeito maior significava poder ler
coisas menores e com mais preciso. Assim, aps
essa descoberta, uma nova tecnologia tem crescido
continuamente nestes ltimos anos. So os chama-
dos cabeotes ativos, quase sempre baseados no
fenmeno da magnetorresistncia.
Um cabeote magnetorresistivo pode detectar
um bit de informao ao passar por ele, pois este
mudaria sua resistncia eltrica pela presena do
campo magntico. Alm disso, os cabeotes mag-
netorresistivos no precisam ter uma geometria
complicada e podem ajudar a aumentar a densida-
de de informao contida nos discos magnticos
atuais, pois so capazes de ler as informaes
mesmo em maior densidade.
Como um minsculo m
Entre os sistemas nanoestruturados, encontram-se
tambm os conhecidos por granulares, que so
formados por nanopartculas (NPs) magnticas dis-
persas em um meio slido os chamados slidos
O objetivo dos pesquisadores
conceber novas idias, processos e
modelos que eventualmente te-
nham aplicaes futuras. Dado o
nmero limitado de pesquisado-
res trabalhando na rea no Brasil
e o envolvimento incipiente da in-
dstria nacional, torna-se difcil
para o pas competir no campo das
aplicaes. A alternativa encontra-
da por alguns pesquisadores co-
mo os do grupo do LMBT, da Uni-
camp trabalhar no estgio ime-
diatamente anterior ao das aplica-
es. A principal misso do grupo
aperfeioar as propriedades dos
nanomagnetos, a partir do entendi-
mento de fenmenos observados.
Esse esforo exige o cumprimento
de diversas fases. A primeira, obvia-
A B
mai o de 2005 CI NCI A HOJ E 25
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granulares ou lquido os fluidos magnticos.
Cada um desses gros nanoscpicos pode ser
imaginado como um minsculo m. Dependendo
do tamanho da partcula, a direo de sua mag-
netizao pode sofrer rotao pela elevao da
temperatura. Dizemos, ento, que a partcula se
encontra no estado superparamagntico.
Existem vrios tipos de sistemas granulares de-
pendendo de sua formao. Por exemplo, os slidos
podem ser formados por partculas de ferro (Fe),
cobalto (Co), nquel (Ni) ou ferro-silcio (Fe-Si) em
uma matriz que pode ser metlica como prata (Ag)
ou cobre (Cu) , isolante xido de silcio (SiO
2
) ou
xido de alumnio (AlO
2
) ou ainda uma liga fer-
romagntica amorfa. Esses so os tipos de sistemas
que esto sendo estudados por um grupo do Labora-
trio de Materiais e Baixas Temperaturas (LMBT) do
Instituto de Fsica Gleb Wataghin (IFGW) da Univer-
sidade Estadual de Campinas (Unicamp), no estado
de So Paulo (ver Misso: otimizar propriedades).
importante estudar o comportamento de sis-
temas granulares para poder entender melhor seus
mecanismos bsicos dos processos de magnetiza-
o e, assim, tentar otimizar as aplicaes em dis-
positivos.
Fluidos magnticos
Arranjos de partculas mais controlados e mais com-
plexos podem ser obtidos em soluo, por reao
qumica. Essas NPs podem ser manipuladas pos-
teriormente para formao de arranjos mais com-
plexos. Nesses sistemas, possvel modificar, de
modo preciso e independente, as propriedades in-
dividuais da fase nanomtrica, ao mudar tanto de-
talhes na sntese qumica quanto propriedades co-
letivas ao incorporar as NPs em diferentes meios.
Em particular, para os fluidos magnticos ou
ferrofluidos, existe uma grande variedade de op-
es de sua produo. Portanto, no por acaso
que esses sistemas tm sido estudados com vrios
propsitos tanto no campo cientfico quanto tec-
nolgico. Entre esses estudos, o uso de fluidos mag-
nticos biocompatveis como vetores de droga
um exemplo muito interessante o termo biocom-
patvel pode ser entendido como uma substncia
que no causa efeitos colaterais significativos no
organismo em que introduzido.
O propsito dessa linha de pesquisa atuar
diretamente sobre as clulas-alvo por exemplo,
clulas cancerosas , retirando-as ou destruindo-
co que tem por finalidade estabili-
zar ou otimizar suas propriedades
fsicas (magnticas e eltricas).
Por fim, investigam-se essas
propriedades e a conexo entre
elas. Ao realizar todo esse estudo,
surgem, naturalmente, comporta-
mentos que no podem ser expli-
cados. As respostas a essas dvi-
das exigiro outras teorias e mo-
delos. E assim a cincia avana.
Um exemplo das pesquisas rea-
lizadas no LMBT vem a seguir. A
figura 4A mostra uma fotografia
obtida em um microscpico eletr-
nico de transmisso referente
nanoestrutura de um sistema com
30% de cobalto em uma matriz
amorfa de xido de silcio (SiO
2
). A
frmula para essa nanoestrutura
(Co
0,3
(SiO
2
)
70
). possvel obter in-
formaes at sobre a cristalinida-
de da partcula que tem alguns
nanmetros de dimetro atravs
de fotografias de alta resoluo,
como a da figura 4B.
A figura 4C mostra dois ciclos
de histerese obtidos para o siste-
ma Co
0,3
(SiO
2
)
70
, em baixa e alta
temperatura, onde tambm pode
ser vista a ausncia de coercivi-
dade e remanncia quando o sis-
tema se encontra no estado super-
paramagntico (alta temperatura).
A figura 4D apresenta uma medi-
da de magnetizao em funo
da temperatura. Note que, aps
aproximadamente 100 K, ambas
as curvas uma correspondente
amostra submetida a um campo
magntico e a outra no se-
guem a mesma trajetria. Com ba-
se nessas curvas, possvel rea-
lizar diversos estudos bsicos e
inclusive determinar a distribui-
o de tamanhos de partculas
que compem o sistema investi-
gado, mesmo antes de tirar qual-
quer fotografia atravs de micros-
copia eletrnica.
L
M
B
T

(
I
F
G
W
)
/
L
N
L
S
/
F
O
T
O

J
U
L
I
A
N
O

D
E
N
A
R
D
I
N

C D
-100
-200
-300
0
100
200
300
2 -2 -1 0 1
25K
300K
0
60
40
20
0 100 200 300
26 CI NCI A HOJ E vol . 36 n 215
F S I C A
as, utilizando, para isso, fluidos magnticos bio-
compatveis. Isso acarretar um grande avano no
tratamento de doenas que utilizam tratamento
pelo mtodo convencional, ou seja, espalhando a
droga por todo o corpo humano.
Aplicaes promissoras
Alm das pesquisas aplicadas em indstrias conso-
lidadas, como a da gravao magntica, h outras
sobre magnetismo e materiais magnticos que me-
receriam destaque. Por exemplo, com a conexo de
nanopartculas magnticas a clulas cancerosas,
seria possvel aplicar um campo magntico alterna-
do suficientemente forte para movimentar essas par-
tculas e aquecer localmente o tumor, provocando
a eliminao do cncer sem os indesejados efeitos
colaterais da quimioterapia e radioterapia.
Alm disso, o desenvolvimento de novos sensores
magnticos em breve permitir novas formas de
diagnstico, como a magnetoencefalografia, hoje
proibitiva por causa de seu custo. Outra aplicao
EFEITO GIROMAGNTICO:
EINSTEIN COMO FSICO EXPERIMENTAL
til seria na rea ambiental, em que partculas
magnticas poderiam ser utilizadas na eventuali-
dade de um vazamento de leo, facilitando a cole-
ta, recuperao e limpeza da rea afetada.
Milhares de outras aplicaes poderiam ser ci-
tadas, mas as mencionadas j bastam para dar
uma idia da importncia dessa rea na tecnologia
de nosso dia-a-dia. E interessante ressaltar que o
desenvolvimento tecnolgico vem ocorrendo em
paralelo com pesquisas bsicas, pois o magnetis-
mo uma rea da fsica da matria condensada
com muitas questes fundamentais ainda por se-
rem respondidas.
No se sabe ao certo aonde essas pesquisas iro
levar, mas sabe-se que, certamente, iro revolucio-
nar o futuro da eletrnica e da informtica. Vale
a pena destacar que toda essa atividade de pesqui-
sa iniciou-se e teve continuidade com a presena
importante de pesquisadores brasileiros, que tm
contribudo enormemente para fazer dessa rea
uma das mais ativas no mundo da tecnologia,
apesar das enormes dificuldades de fazer pesquisa
de ponta no Brasil.
Geralmente, imaginamos um
Einstein queimando neurnios
para bolar novas teorias e fr-
mulas complicadas, ou seja,
trabalhando como fsico teri-
co. Mas foi justamente no mag-
netismo que Einstein realizou
suas poucas incurses nos do-
mnios da fsica experimental.
Juntamente com o fsico ho-
lands Wander Johannes de
Haas (1878-1960), ele publicou,
em 1915, a demonstrao de
um fenmeno denominado efei-
to giromagntico, conhecido
hoje como efeito Einstein-De
Haas.
Como o prprio nome indi-
ca, o efeito giromagntico con-
siste na rotao de um fio fer-
romagntico gerada ao se mo-
dificar o campo magntico apli-
cado sobre ele. Ou seja, ao se
aplicar ou se tirar um campo
magntico em um fio perfeitamen-
te alinhado verticalmente, obser-
va-se um movimento de rotao
em torno do eixo do fio em uma
descrio um pouco mais tcnica,
pode-se atribuir esse efeito ao fato
de o momento magntico ser dire-
tamente proporcional ao momento
angular do fio, que deve se con-
servar; assim, ao se mudar o mo-
mento magntico, muda-se tambm
o momento angular, e o fio inicia
um movimento de rotao no sen-
tido contrrio, para manter o mo-
mento angular constante.
Esse efeito j era previsto na
poca e vinha sendo perseguido
experimentalmente desde meados
do sculo 19. Portanto, a obteno
do fenmeno mostra a habilidade
experimental de Einstein e De Haas,
que tiveram que realizar um expe-
rimento muito cuidadoso para ob-
servar o fenmeno, cuja obteno
sutil e dificultada por qual-
quer perturbao.
Vale notar que, atravs do
experimento, conhecendo di-
versas variveis, possvel es-
timar a constante de proporcio-
nalidade entre os momentos
magntico e angular e, a partir
desse dado, obter um parme-
tro importante em magnetismo
conhecido como fator g de Lan-
d uma homenagem ao fsico
teuto-americano Alfred Land
(1888-1975), que pesquisou o
efeito giromagntico. Einstein
e De Haas pensaram que ha-
viam conseguido determinar o
fator g com uma preciso de
aproximadamente 10%, mas,
na realidade, erraram em mais
de 100%. Na poca, no se co-
nhecia a noo de spin e no
havia surgido a teoria qun-
tica do magnetismo. Portanto,
qualquer experimento teria
que necessariamente discordar
da teoria existente.
SUGESTES
PARA LEITURA
REZENDE, S.
Magnetismo em
Terra Brasilis in
Revista Brasileira
de Ensino de
Fsica, vol. 22,
n. 3, p. 293,
2003.
JILES, D.
Magnetism
and Magnetic
Materials
(Chapman & Hall,
Londres, 1991).
KNOBEL, M.
Os Superpoderes
dos
Nanomagnetos,
in Cincia Hoje,
abril de 2000.
KNOBEL, M. e GOYA,
G. Ferramentas
Magnticas na
Escala do tomo
in Scientific
American Brasil,
dezembro
e 2004.