O Homem Medocre, Ernest Hello

POR ROBERTO MALLET / LITERATURA, REVISTA / MAI 2014

Traduo das p.57-67 de LHomme (1894)

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iz numa reunio que algum homem clebre um homem medocre,

e todos ficaro espantados; diro que s paradoxal. que ningum sabe o

que um homem medocre.
O homem medocre tolo, estpido, imbecil? De maneira alguma. O imbecil
est numa extremidade do mundo, o homem de gnio na outra. O homem
medocre est no meio. No digo que ocupe o centro do mundo intelectual, o
que seria outra coisa; ele est no meio.
O homem medocre estar ento no que se chama em filosofia, em poltica,
em literatura, um justo meio? Encaixa necessria e certamente nessa
opinio?
Tambm no.
Quem est no justo meio sabe disto: tem a inteno de estar nele. O homem
medocre est no justo meio sem o saber. Est nele por natureza, no por
opinio; por carter, no por acidente. Mesmo que seja violento, irritado,
extremo; mesmo que se distancie quanto for possvel do justo meio, ser
medocre. Ter mediocridade na violncia.
O trao caracterstico, absolutamente caracterstico do homem medocre,
sua deferncia pela opinio pblica. Jamais fala, sempre repete. Julga um
homem por sua idade, sua posio, seu sucesso, sua fortuna. Tem o mais
profundo respeito por quem conhecido, no importa por qu; por quem
tenha causado uma grande impresso. Adular seu mais cruel inimigo, se
esse inimigo tornar-se clebre; mas far pouco caso de seu melhor amigo, se
ningum o elogia. No concebe que um homem ainda desconhecido, um

pobre homem, um passante, que tratado de maneira comum, com

desembarao, possa ser um homem de gnio.
Se fores o maior dos homens, acreditar, se te conheceu criana, honrar-te
muito comparando-te a Marmontel. No ousar tomar a iniciativa de nada.
Suas admiraes so prudentes, seus entusiasmos oficiais. Despreza os que
so jovens. Mas, quando tu grandeza for reconhecida, exclamar: bem que eu
sabia! Mas nunca dir, frente aurora de um homem ignorado: eis a glria e
o futuro! Aquele que pode dizer a um trabalhador desconhecido: meu filho, s
um homem de gnio! este merece a imortalidade que promete.
Compreender igualar, disse Rafael.
O homem medocre pode ter esta ou aquela aptido especial: pode
ter talento. Mas a intuio lhe interdita. No tem uma viso superior; no a
ter jamais. Admite s vezes uma idia, mas no a segue em suas diversas
aplicaes; e se lhe apresentada em termos diferentes, no a reconhece:
rejeita-a.
Admite s vezes um princpio; mas se chegares s conseqncias desse
princpio, dir que exageras.
Se a palavra exagero no existisse, o homem medocre a inventaria.
O homem medocre pensa que o cristianismo uma precauo til, que seria
imprudente dispensar. Entretanto detesta-o interiormente; algumas vezes,
tem por ele um certo respeito convencional, o mesmo respeito que tem pelos
livros em voga. Mas tem horror ao catolicismo: considera-o exagerado; gosta
mais do protestantismo, que acha moderado. amigo de todos os princpios e
de todos os contrrios.
O homem medocre pode ter estima pelas pessoas virtuosas e pelos homens
de talento.
Tem medo e horror dos santos e dos homens de gnio; acha-os exagerados.
Pergunta para que servem as ordens religiosas, sobretudo as ordens
contemplativas. Admite as irms de So Vicente de Paulo, pois sua ao

realiza-se, ao menos parcialmente, no mundo visvel. Mas os carmelitas, diz

ele, para qu servem?
Se o homem naturalmente medocre torna-se seriamente cristo, deixa
absolutamente de ser medocre. Pode no se tornar um homem superior, mas
arrancado da mediocridade pela mo que empunha a espada. O homem
que ama jamais medocre.
O homem verdadeiramente medocre admira um pouco todas as coisas; nada
admira com ardor. Se lhe apresentas seus prprios pensamentos, seus
prprios sentimentos com um certo entusiasmo, ficar descontente. Dir que
exageras; gostar mais de seus inimigos se forem frios, que de seus amigos
se forem quentes. O que detesta, acima de tudo, o calor.
O homem medocre s tem uma paixo: o dio ao belo. Talvez repita com
freqncia uma verdade banal com um tom banal. Exprime a mesma verdade
com esplendor e ele te vai maldizer; ter encontrado o belo, seu inimigo
pessoal.
O homem medocre ama os escritores que no dizem nem sim nem no sobre
qualquer coisa, que nada afirmam, que conciliam todas as opinies
contraditrias. Gosta ao mesmo tempo de Voltaire, Rousseau e Bossuet.
Gosta que se negue o cristianismo, mas que se o negue polidamente, com
certa moderao nas palavras. Tem um certo amor pelo racionalismo e, coisa
bizarra, tambm pelo jansenismo. Adora a profisso de f do vigrio sabicho.
Acha insolente toda afirmao, porque toda afirmao exclui a proposio
contraditria. Mas se fores um pouco amigo e um pouco inimigo de tudo,
pensar que s sbio e reservado. Admirar a delicadeza de teu pensamento,
e dir que tens o talento das transies e das nuances.
Para escapar acusao de intolerncia que lana a todo aquele que pensa
com vigor, vai se refugiar na dvida absoluta; mesmo assim no d dvida
seu prprio nome. Procura dar-lhe a forma de uma opinio honesta, que
reserva os direitos da opinio contrria, com a aparncia de dizer alguma
coisa sem dizer absolutamente nada. preciso acrescentar a cada frase uma

perfrase adocicante: parece, se ouso dizer, se permitido exprimir-se

assim
Resta ao homem medocre em atividade, em exerccio, uma inquietude: o
medo de comprometer-se. Exprime tambm alguns pensamentos roubados
do senhor de La Palisse, com a reserva, a timidez, a prudncia de um homem
temeroso de que suas palavras ousadas demais possam abalar o mundo.
A primeira frase do homem medocre que julga um livro trata sempre de um
detalhe, e habitualmente de um detalhe de estilo. bem escrito, dir, quando
o estilo fluente, morno, incolor, tmido. mal escrito, dir, quando a vida
circula na tua obra, quando forjas tua linguagem como quem fala, quando
dizes teus pensamentos com aquele frescor que a sinceridade do escritor.
Ama a literatura impessoal; detesta os livros que obrigam a refletir. Gosta dos
que se parecem com todos os outros, dos que confirmam seus hbitos, que
no explodem seu molde, que permanecem em seus limites, dos que
sabemos de cor antes de serem lidos, porque so semelhantes a todos que
lemos desde que aprendemos a ler.
O homem medocre diz que Jesus Cristo deveria se ter limitado a pregar a
caridade, sem fazer milagres; mas detesta ainda mais os milagres dos santos,
sobretudo dos santos modernos. Se lhe contas um fato sobrenatural e
contemporneo, dir que as lendas fazem um bom efeito nas vidas dos
santos, mas que devem se restringir a elas; e se observares que o poder de
Deus o mesmo de sempre, responder que exageras.
O homem medocre diz que h o bem e o mal em todas as coisas, que no
devemos ser absolutos em nossos julgamentos, etc, etc.
Se afirmas fortemente a verdade, o homem medocre dir que tens excessiva
confiana em ti mesmo. Ele, que tem tanto orgulho, no sabe mesmo o que
o orgulho! modesto e orgulhoso, submisso perante Voltaire e revoltado
contra a Igreja. Sua divisa o grito de Joad: corajoso somente contra Deus!
[Racine, Atalia, ato III, cena VII]
O homem medocre, em seu pavor das coisas superiores, diz que estima
sobretudo o bom senso; mas no sabe o que o bom senso. Entende por esta
expresso a negao de tudo o que grande.

O homem medocre pode muito bem ter essa coisa sem valor que chamam,
nos sales, de esprito; mas no pode ter inteligncia, que a faculdade de
ler a idia no fato.
O homem inteligente eleva a cabea para admirar e adorar; o homem
medocre eleva a cabea para zombar: tudo que est acima dele parece-lhe
ridculo, o infinito parece-lhe o nada.
O homem medocre no cr no diabo.
O homem medocre lamenta que a religio crist tenha dogmas: gostaria que
ela ensinasse somente a moral; e se lhe dizemos que sua moral decorre dos
dogmas, como a conseqncia decorre do princpio, responder que
exageramos.
Confunde a falsa modstia, que a mentira oficial dos orgulhosos de baixo
calo, com a humildade, que a virtude simples e divina dos santos.
Entre esta modstia e a humildade, eis a diferena:
O homem falsamente modesto acredita que sua razo superior verdade
divina e independente dela, mas acredita ao mesmo tempo que ela inferior
do sr. Voltaire. Acredita ser inferior aos mais rasteiros imbecis do sculo
dezoito, mas zomba de Santa Teresa.
O homem humilde despreza todas as mentiras, por mais que sejam
glorificadas por toda a terra, e se ajoelha perante toda verdade.
O homem medocre parece habitualmente modesto; no pode ser humilde, ou
deixar de ser medocre.
O homem medocre adora Ccero, cegamente e sem restries; no o chama
por seu nome, mas o orador romano. Cita de tempos em tempos: ubinam
gentium vivimus?
O homem medocre o mais frio e o mais feroz inimigo do homem de gnio.
Ope-lhe a fora da inrcia, resistncia cruel; ope-lhe seus hbitos
maquinais e invencveis, a cidadela de seus velhos preconceitos, sua

indiferena impertinente, seu ceticismo maldoso, seu dio profundo que se

assemelha imparcialidade; ope-lhe a arma das pessoas que no tm
corao, a dureza da estultice.
O gnio conta com o entusiasmo; entrega-se a ele. O homem medocre no
se entrega jamais. No tem entusiasmo nem piedade: duas coisas que vo
sempre juntas.
Quando o homem de gnio desanima e acha que est para morrer, o homem
medocre fica satisfeito; alegra-se com essa agonia. Diz: bem que eu tinha
adivinhado, esse homem estava num mau caminho; tinha muito confiana em
si mesmo! Se o homem de gnio triunfa, o homem medocre, cheio de inveja
e de dio, ope-lhe ao menos os grandes modelos clssicos, como diz, os
homens clebres do ltimo sculo, e tratar de se convencer que o futuro o
vingar do presente.
O homem medocre muito pior do que pensa, e do que pensam dele, pois
sua frieza oculta sua maldade. Jamais se arrebata. No fundo, gostaria de
eliminar as estirpes superiores: como no pode, vinga-se achincalhando-as.
Fala pequenas infmias, que, por serem pequenas, no parecem ser infames.
Fere com alfinetes, e regozija-se quando o sangue corre, ao passo que o
assassino teme o sangue derramado. O homem medocre nunca tem medo.
Sente o apoio da multido dos que se lhe assemelham.
O homem medocre , na ordem literria, o que na ordem social denomina-se
um homem de boa sorte. Os sucessos fceis so para ele. Ignorando o que
essencial e captando o que acidental em todas as coisas, corre atrs das
circunstncias; segue ao sabor das ocasies; e quando bem-sucedido,
torna-se dez vezes mais medocre. Julga-se, como julga os outros, pelo
sucesso. Enquanto o homem superior sente sua fora interiormente, e a sente
sobretudo se os outros no a sentem, o homem medocre pensa ser um tolo
quando o julgam tolo, e seu equilbrio depende dos cumprimentos que
recebe; sua mediocridade aumenta na razo de sua importncia.
Mas enfim, perguntaro, por que e como bem-sucedido?
Sentado em teu escritrio, diante de um livro assinado por um nome
conhecido, a que o falatrio pblico reclama sua ateno, nunca te aconteceu

fech-lo com uma tristeza inquieta e dizer para ti mesmo: como estas
pginas

levaram

autor

reputao,

em

vez

de

conden-lo

ao

esquecimento? Ou: como aquele outro nome, que poderia figurar ao lado dos
grandes nomes, absolutamente desconhecido dos homens? Porque os
amigos raros, os raros amigos deste em que penso neste momento
murmuram timidamente seu nome entre si, no ousando pronunci-lo diante
de todos, por no ter a sano de todos? A glria tem seus segredos, ou tem
seus caprichos?
Eis a resposta: a glria e o sucesso no se assemelham; a glria tem
segredos, o sucesso tem caprichos.
O homem medocre no luta: pode vencer inicialmente; sempre fracassa
depois.
O homem superior luta primeiro e vence depois.
O homem medocre vence porque segue a corrente; o homem superior triunfa
porque vai contra a corrente.
O procedimento do sucesso caminhar com os outros; o procedimento da
glria caminhar contra os outros.
Todo homem que torna seu nome conhecido produz esse efeito, pois o
representante de uma certa parte da espcie humana.
Eis a soluo de todos os enigmas.
As raas superiores se fazem representar pelos grandes; as raas inferiores se
fazem representar pelos pequenos.
Ambas tm seus deputados na assemblia universal.
Mas umas do a seus deputados o sucesso, as outras do-lhes a glria.
Aqueles que lisonjeiam os preconceitos, os hbitos de seus contemporneos,
ganham impulso e chegam ao sucesso: so os homens de seu tempo.

Os

que

recusam

os

preconceitos,

os

hbitos;

os

que

respiram

antecipadamente os ares do sculo seguinte, impulsionam os outros, e

chegam glria: so os homens da eternidade.
Eis porque a coragem, que intil para o sucesso, condio absoluta para a
glria. So grandes os que se impem aos outros em vez de suport-los; que
impem a si mesmos em vez de suportar-se; que sufocam com a mesma
fora

seus

prprios

desnimos

as

resistncias

exteriores.

que

denominamos grandeza a irradiao do poder.

O homem medocre que alcana o sucesso encarna os desejos atuais dos
outros homens.
O homem superior que triunfa encarna os pressentimentos desconhecidos da
humanidade.
O homem medocre pode mostrar aos homens os aspectos conhecidos de
suas prprias almas.
O homem superior revela aos homens os aspectos desconhecidos de suas
prprias almas.
O homem superior desce at o fundo de ns mais profundamente do que
costumamos descer. D voz aos nossos pensamentos. mais ntimo a ns
que ns mesmos.
Irrita-nos e regozija-nos, como algum que nos acordasse para acompanh-lo
a ver o nascer do sol. Arrancando-nos de nossas casas para conduzir-nos aos
seus domnios, inquieta-nos, e ao mesmo tempo nos d uma paz superior.
O homem medocre, que nos deixa ali mesmo onde estamos, inspira-nos uma
tranqilidade morta que diferente da calma.
O homem superior, incessantemente atormentado, dilacerado, pela oposio
entre o ideal e o real, sente melhor do que ningum a grandeza humana, e
melhor do que ningum a misria humana. Sente-se mais fortemente
chamado ao esplendor ideal, que a finalidade de todos ns, e mais

mortalmente deteriorado pela velha decadncia de nossa pobre natureza; e

comunica-nos esse dois sentimentos que tem. Ilumina em ns o amor do ser,
e desperta em ns incansavelmente a conscincia do nosso nada.
O homem medocre no sente nem a grandeza, nem a misria, nem o Ser,
nem o nada. No nem deslumbrado, nem precipitado; fica no penltimo
degrau da escada, incapaz de subir, excessivamente preguioso para descer.
Em seus juzos e em suas obras, substitui a realidade pela conveno, aprova
o que encaixa em seu repertrio, condena o que escapa s denominaes, s
categorias que conhece, receia o espanto e, no se aproximando jamais do
terrvel mistrio da vida, evita as montanhas e os abismos pelos quais ela
conduz seus amigos.
O homem de gnio superior quilo que executa. Seu pensamento superior
sua obra.
O homem medocre inferior quilo que executa. Sua obra no a realizao
de um pensamento: um trabalho feito de acordo com determinadas regras.
O homem de gnio sempre acha sua obra inacabada.
O homem medocre infla-se com a sua, cheio de si mesmo, cheio de nada,
cheio de vazio, cheio de vaidade. Vaidade! Esse odioso personagem est por
inteiro nestas duas palavras: frieza e vaidade!