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Oriegm Do Pensamento Moderno
Oriegm Do Pensamento Moderno
MichelRev.
Foucault
e o nascimento
da modernidade.
Tempooutubro
Social; Rev.
Sociol. USP, S.
45-52,
TempoJos.
Social;
Sociol.
USP, S. Paulo,
7(1-2): 45-52,
de 1995.
F Paulo,
O U 7(1-2):
CAU
LT
outubro de 1995.
UM PENSAMENTO
DESCONCERTANTE
Michel Foucault e o
nascimento da modernidade
JOSTERNES
RESUMO: O artigo investiga a leitura de Michel Foucault a respeito da origem do pensamento moderno na virada do sculo XVIII para o sculo XIX.
Essencialmente diferente do pensamento clssico, o moderno se enraiza
na histria, no condicionado, na finitude. A, novos objetos se tornam possveis (vida, produo, linguagem), bem como uma nova filosofia (a crtica).
E, do interior desse espao epistmico novo, uma figura ausente na tradio do pensamento ocidental: o Homem.
UNITERMOS:
discurso,
episteme,
representao,
modernidade,
histria,
finitude,
homem.
TERNES, Jos. Michel Foucault e o nascimento da modernidade. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 45-52,
outubro de 1995.
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direito de ser seu senhor, de impor o que queria dizer, ou dizer o que o livro
deveria ser. Em suma, gostaria que um livro no se atribusse a si mesmo esse
estatuto de texto ao qual a pedagogia ou a crtica sabero reduz-lo, mas que
tivesse a desenvoltura de apresentar-se como discurso: simultaneamente batalha e arma, estratgia e embate (choc), luta e trofu ou ferida, conjunturas e
vestgios, encontro irregular e cena repetvel (Foucault, 1972, p. 10).
Temos a, resumidamente, uma teoria do discurso. A noo
foucaultiana de discurso desclassifica o autor, a obra, todo e qualquer ponto
de apoio anterior palavra viva. Desclassifica o sujeito. Somente a morte do
sujeito abre espao para o retorno da linguagem.
Esse ponto de partida nos remete a um Foucault, para muitos, ultrapassado, ou, pelo menos, desconhecido: o Foucault de A arqueologia do saber. Voltar, hoje, a As palavras e as coisas, a Nascimento da clnica, a Histria da loucura no seria cometer um anacronismo? No seria, de certa forma,
contradizer o prprio autor que, de pblico, confessara, em O retorno da moral,
em 1984, sua ruptura brusca entre o estilo anterior a 75 e o que se lhe segue?
As palavras e as coisas, em especial, apesar de toda a polmica desencadeada
na poca de seu nascimento, ainda no deu, acredito, os frutos que poderia
dar. Voltar a este texto, bem como a todos aqueles discursos um tanto enigmticos da primeira fase, se constitui, para mim, um desafio. Duplo desafio. Primeiro, porque significa vencer um certo modismo que a difuso da genealogia
do poder suscitou no universo acadmico. Depois, porque h uma dificuldade
intrnseca prpria obra arqueolgica. Talvez a prpria rapidez de produo
e divulgao dos escritos posteriores a A arqueologia do saber tenham ocasionado uma espcie de atropelo compreenso das primeiras obras. Hoje, no
entanto, como observa Courtine, as condies de recepo do trabalho de
Foucault se modificaram, com efeito, consideravelmente (Courtine, 1992,
p. 112). No haveria muito sentido, pois, distante j de sua morte, alimentar-se
da aura do Foucault vivo. Superadas as querelas prprias de seu tempo, talvez
a obra de Foucault nos possa oferecer novas questes, contanto que, parodiando
Heidegger, a ela nos abandonemos1.
Talvez nem se trate de levantar novas questes. Minha leitura de
alguns textos de Foucault pretende muito pouco: retomar a interpretao
foucaultiana da modernidade (uma palavra, hoje, muito em voga, ambgua, no
entanto). Significa, no contexto de As palavras e as coisas, interrogar as
condies dentro das quais se tornou possvel a maneira moderna de pensar.
A Arqueologia, convm lembrar, distancia-se radicalmente das histrias que
conhecemos na cultura ocidental 2. Em primeiro lugar, precisamos lembrar
que Foucault tributrio de uma herana terica que, desde as primeiras dcadas deste sculo, vem contestando um certo tipo de histria, em especial, no
que concerne histria das cincias. Ele deve muito a Bachelard, a Cavaills,
a Canguilhem. Por isso, sua histria no traa linearidades. No se contenta
com as grandes causalidades. No se ocupa com isto que tanto fascina o historiador, os fatos. Por outro lado, sua histria tambm no se identifica com as
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Rigorosamente, para
Foucault, a expresso
ps-modernidade no
tem sentido.
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As palavras e as coisas, em particular, nos oferece, em linhas bastante amplas, o quadro geral da idade clssica. Trata-se do universo da ordem
e da representao, o universo infinito 4. Uma poca em que as palavras e as
coisas se distanciam. Em que estas, as coisas, no mais falam, no mais guardam uma verdade secular. O mundo deixa de ser texto indefinidamente
interpretvel. A verdade se d na transparncia do Discurso. Vale a pena assinalar bem este acontecimento, a passagem do Texto para o Discurso. Um
texto est nossa disposio para ser lido. Deve ser interpretado. J o discurso se basta a si mesmo. transparente. Funciona por uma espcie de mecanismo prprio. Desdobra-se ao infinito. No se trata de interpret-lo, pois se
caracteriza pela simplicidade e evidncia. Resta-nos acompanhar o seu desenrolar. Assim, hermenutica renascentista se contrape, com os clssicos, a
necessidade de uma analtica. Os renascentistas interpretam. Os clssicos analisam. E isto tem um sentido duplo: analisa-se a linguagem, em primeiro lugar, a distribuio linear, sucessiva, dos signos. E, por outro lado, analisa-se,
tambm, o pensamento. A noo clssica de signo incorpora a idia e a prpria noo de idia (ou a idia da idia). Linguagem e pensamento, de alguma
forma, se sobrepem. Foucault afirma, mesmo, que a linguagem se destri,
desaparece. O Cogito, radicalizado, dispensaria a linguagem. Contentar-se-ia
com a idia como imagem do mundo 5. Esse contentar-se com idias, com a
realidade reduzida a traos geomtricos, onde, segundo A. Koyr, no experimentamos nenhuma alegria perante a variedade das coisas (Koyr, 1973,
p. 58), essa maneira de conhecer fundada na medida e na ordem recebe o nome
de idade da representao 6. Uma poca que, para Foucault, bastante longa.
Estende-se do incio do sculo XVII at a aurora do sculo XIX.
A partir do final do sculo XVIII e comeo do sculo passado a
episteme ocidental se reorganiza. Configura-se uma disposio do saber radicalmente nova. J no nos contentamos com analisar representaes. A verdade no mais habita o universo transparente das idias. Precisamos arrancla espessura das coisas. D-se no interior da histria.
Os esforos de alguns filsofos, como Husserl, para encontrar um
novo caminho seguro para a Razo fracassam inexoravelmente. Na verdade,
eles no perceberam que no mais possvel voltar a Descartes. Todo o solo
que sustenta nossa maneira de pensar outro. A nova disposio epistmica
incorpora a historicidade, o condicionado, a finitude. Ou seja, desde o fim do
sculo XVIII, perdemos a iluso do fundamento absoluto do conhecimento.
Foucault vai alm: mostra a ausncia de todo fundamento. Quando os modernos fundam o saber no finito, despertam de um longo sono dogmtico. Ao se
situarem na historicidade de seus objetos, engajam-se numa tarefa marcada
pelo tempo, pela disperso, pela destruio, pela morte.
nesse terreno, o da historicidade e da finitude, que vemos nascer
novos discursos. nesse contexto epistemolgico que emergem figuras antes
impossveis de imaginar: a produo, a vida, a linguagem so novos objetos
prprios da modernidade. Os clssicos no tinham nada disso. No faziam
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economia poltica, mas analisavam riquezas. No faziam biologia, mas histria natural. No faziam filologia, ou gramtica comparada, mas se ocupavam
com algo muito estranho para ns, hoje, gramtica filosfica (ou geral). Contempornea a essas empiricidades, o final do sculo XVIII viu nascer uma
outra maneira de se fazer filosofia. J no se trata mais unicamente de se
ocupar com o desenrolar das representaes. A nova filosofia ousa interrogar
a possibilidade mesma da representao. A figura mais ilustre dessa episteme
Kant, uma filosofia transcendental.
A anlise de Foucault no pra a. A modernidade no se exaure
nessa dualidade inicial. Cincias empricas e filosofia transcendental constituem um espao epistemolgico tal que, de seu prprio interior, se impe uma
terceira figura: o homem. Seu advento, no limiar de nossa poca, no fruto
do acaso. Ele requerido pela prpria contextura do saber moderno. Isto no
quer dizer que hoje sejamos mais humanos do que nos sculos anteriores. No
est em questo o ressurgimento do humanismo. A questo outra: os modernos no conseguem mais pensar sem uma referncia, ainda que velada, ao
homem. Trata-se, pois, de uma poca inapelavelmente antropolgica. Isto,
para Foucault, no , de forma nenhuma, um elogio. Ao contrrio, se, de um
lado, o homem se constitui numa figura central da disposio epistemolgica
atual, por outro, significa uma nova perverso. O espectro do dogmatismo,
objeto privilegiado da crtica kantiana, talvez no esteja totalmente afastado
de nosso pensamento. Ao contrrio, encontra, no entender de Foucault, seu
lugar de entrada justamente no espao aberto pela quarta, e mais fundamental,
questo posta por Kant em sua Lgica: o que o homem? 7
Desde Histria da loucura vemos Foucault afirmar que a filosofia
moderna , em essncia, antropologia (Foucault, 1972, p. 169). Em As palavras e as coisas, torna-se tese fundamental: A antropologia como analtica
do homem teve indubitavelmente um papel constituinte no pensamento moderno, pois que em grande parte ainda no nos desprendemos dela (Foucault,
1966, p. 351). Kant, aqui, tem, na verdade, um lugar simblico. O que ele
estabeleceu, ou indicou, foi apenas o vazio que tornaria a questo o que o
homem? possvel. E este espao se localiza na distino kantiana entre o
emprico e o transcendental. Distino, observa Foucault, que Kant mostrara (Foucault, 1966, p. 352) e que a filosofia ps-kantiana teria negligenciado.
Deve-se insistir nessa negligncia. Ela traduz a ambigidade do
estatuto do homem no pensamento filosfico moderno. Acreditam as boas
almas 8 que, finalmente, se anuncia uma nova idade do homem. Trata-se,
certamente, de um delrio humanista. Ora transformam o emprico em fundamento. Ora fazem do transcendental objeto da experincia9. Em ambos os
casos, absolutizam um pensamento que, desde seu nascimento, se configura
relativo, disperso, finito. Negam o prprio ser da modernidade. Instauram,
assim, atravs da antropologia, um novo dogmatismo. Ento, diz Foucault,
todo conhecimento emprico, desde que concernente ao homem, vale como
campo filosfico possvel, onde se deve descobrir o fundamento do conheci-
A Lgica, ao expor o
campo (Feld) prprio
da filosofia, amplia esse
interesse para quatro
perguntas (Fragen) essenciais. s trs anteriores vemos acrescida
uma quarta, Was ist der
Mensch?, que, segundo
Foucault, seria mais
fundamental, j que
aquelas estariam reportadas a ela e postas, de certo modo,
sua custa (Foucault,
1966, p. 352). Alis,
justamente isto que dizem as palavras de
Kant: Die erste Frage
beantwortet die Metaphysik, die zweite die
Moral, die dritte die
Religion, und die vierte
die Anthropologie. Im
Grunde knnte man
aber alles dieses zur
Anthropologie rechnen, weil sich die drei
ernsten Fragen auf
die letzte beziehen
(KANT, 1983, p. 448).
8
les belles mes (Foucault, 1966, p. 352).
9
... en fait, il sagit, et
cest plus prosaique et
cest moins moral,
dun redoublement empirico-critique par
lequel on essaie de
faire valoir lhomme de
la nature, de lchange, ou du discours
comme le fondement de
sa propre finitude. En
ce Pli, la fonction
transcendentale vient
recouvrir de son rseau imprieux lespace inerte et gris de
lempiricit; inversement, les contenus
empiriques saniment,
se redressent peu
peu, se mettent debout
et sont subsums aussitt dans un discours
qui porte au loin leur
prsomption transcendentale (Foucault,
1966, p. 352).
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TERNES, Jos. Michel Foucault e o nascimento da modernidade. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 45-52,
outubro de 1995.
10
Un rire philosophique
(Foucault, 1966, p. 354).
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TERNES, Jos. Michel Foucault e o nascimento da modernidade. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 45-52,
outubro de 1995.
TERNES, Jos. Michel Foucault and the birth of modernity. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S.
Paulo, 7(1-2): 45-52, october 1995.
UNITERMS:
discourse,
episteme,
representation,
modernity,
history,
finitude,
man.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
TERNES, Jos. Michel Foucault e o nascimento da modernidade. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 45-52,
outubro de 1995.
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