Anos 90, Porto Alegre, v. 15, n. 28, p.151-168, dez.

2008
Aproximaes disciplinares:
histria, arte e imagem
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Paulo Knauss
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Resumo: Este texto tem como ponto de partida a idia de que h um lao a ser
fortalecido entre ahistriadaimageme ahistriadaarte paradefinir historicamente
o conceito de arte. Esse lao pode ser situado no debate intelectual contemporneo
a partir de duas abordagens. Uma primeira, que afirma a imagem como objeto de
um campo disciplinar particular, que demarcaumaabordagem anglo-sax; e uma
segunda, caracterizadacomo abordagemgermnica, trataaimagemcomo problema
central paradefinir o campo disciplinar dahistriadaarte. Assim, o interesserenovado
pelos estudos daimagemedaarteenvolvediferentes vises comconseqncias para a
sua definio disciplinar dos estudos.
Palavras-chave: Histriadaarte. Histriadaimagem. Estudos Visuais. Cultura
Visual.
Inicio este texto remetendo a uma concluso a que cheguei
em outro artigo, afirmando que a Histria como disciplina tem um
encontro marcado com as fontes visuais (KNAUSS, 2006). Nesse
sentido, defendi que esse pode ser, certamente, um caminho para
rever a prpria memria disciplinar da Histria e, ao mesmo tempo,
revalorizar a prpria tradio erudita para ultrapassar barreiras de
conhecimento estabelecidas. Nunca demais anotar que a historio-
* Doutor emHistria. Professor do Departamento deHistriaedo Laboratrio de
HistriaOral eImagem daUniversidadeFederal Fluminense(UFF); eDiretor-Geral do
Arquivo Pblico do Estado do Rio deJaneiro. E-mail: pknauss@uol.com.br
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grafia centrada na fonte escrita despreza o fato de que as imagens
so os vestgios mais antigos que conhecemos.
No se pode deixar de lembrar, porm, que a tradio erudita
da historiografia centrada na crtica das fontes emerge no contexto
do Renascimento. comum se associar essa histria do mtodo
erudito da Histria nfase nos documentos escritos da pesquisa
histrica. A denncia da falsidade do documento da doao de
Constantino por Lorenzo Valla, na primeira metade do sculo XV,
sempre recordada como emblemtica. A crtica histrica da Igreja
e a identificao das caractersticas forjadas do documento conduziu
a Histria como disciplina a se afastar da histria sagrada e a afirmar,
no terreno da erudio, a concepo da fonte histrica como instru-
mento de prova, atestando a veracidade dos fatos pela comprovao
documental. O carter probatrio da pesquisa histrica definiu a
noo de documento como sinnimo de fonte histrica, demarcando
assim o seu universo hegemonia da fonte escrita e oficial. Este
modelo foi validado pela concepo cientificista de documento e
traduziu a afirmao da objetividade do conhecimento como dado.
nesse sentido que as imagens foram desprezadas. De modo geral, a
possibilidade de us-las como provas no favoreceu a sua valorizao
pela historiografia que restringiu o uso das imagens s situaes
em que as fontes escritas no se evidenciavam suficientes, como
no caso do estudo da Antigidade.
Mas a lembrana da doao de Constantino despreza o fato
de que a erudio que permitiu a crtica documental a mesma
que se dedicou a reconhecer e investigar imagens, sem hierarquizar
os textos do passado. Essa leitura da histria da Histria deixa de
lado a riqueza do movimento que se constituiu em torno do gosto
pela Antigidade, no tempo de LorenzoValla. O interesse renascentista
pelos clssicos tambm se debruou no apenas sobre fontes escritas,
mas andou junto, igualmente, com a curiosidade por objetos, por
imagens e pela arte antiga de um modo geral. Esse interesse ultra-
passou a curiosidade e conduziu sistematizao de procedimentos
de identificao e caracterizao de fontes no escritas. A forma como
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essa atitude investigativa foi caracterizada constituiu a tradio
dos antiqurios e do antiquariado.
Interessa sublinhar que as leituras historiogrficas superficiais
tendem a deixar de lado as conquistas no campo da crtica dos docu-
mentos escritos realizadas pelo movimento dos antiqurios, cuja
tradio se estendeu para alm do Renascimento. Como indica
Francis Haskell (1993), os antiqurios tiveram o mrito de superar
uma desconfiana preponderante em relao s imagens, reivindi-
cando a validade da imagem como fonte histrica.
A crtica contempornea concepo cientificista de histria
conduziu tambm crtica da concepo correspondente de docu-
mento histrico, que parte daperspectivade que os registros do passa-
do que chegam at os dias de hoje no so inocentes. A afirmao
do universo do estudo da histria das representaes, valorizada
pelos estudos da histria do imaginrio, da antropologia histrica
e da histria cultural, imps a reviso definitiva da definio de
documento e a revalorizao das imagens como fontes de repre-
sentaes sociais e culturais. nesse sentido que a historiografia
contempornea, ao superar a noo probatria da histria, promoveu
um reencontro com o estudo das imagens.
Nesse encontro, h um lao a ser fortalecido entre a histria
da imagem e a histria da arte para definir que o conceito de arte
histrico. Esse lao pode ser situado no debate intelectual contempo-
rneo a partir de duas vertentes. Uma primeiraque afirma a imagem
como objeto de um campo disciplinar prprio; e uma segunda ver-
tente que trata a imagem como problema central para definir o campo
de interrogao disciplinar da histria da arte. Assim, a renovao do
interesse pelos estudos daimagem e daarte envolve diferentes enfoques.
Visual Culture: aproximao anglo-saxnica
No ambiente acadmico anglo-saxnico, da Inglaterra e dos
Estados Unidos, esse envolvimento contemporneo com a inter-
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rogao sobre a imagem resultou na construo do novo campo
interdisciplinar de pesquisa que tem como objeto de investigao a
cultura visual. Este campo, tambm chamado de estudos visuais,
institucionalizou-se nos Estados Unidos a partir dos anos 90, no final
do sculo XX.
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Os dois programas de pesquisa de nvel de ps-
graduao que se constituram de modo pioneiro nos Estados Unidos
foram organizados pela colaborao interdepartamental. A primeira
iniciativa se desenvolveu a partir de 1989 e originou o programa
de Estudos Culturais e Visuais da Universidade de Rochester, que
integrou profissionais da rea da histria da arte e da literatura com-
parada. Em seguida, em 1998, foi criado o programa de Estudos Vi-
suais na Universidade de Califrnia de Irvine (UCI) por iniciativa
dos programas de histria da arte e de cinema. Neste quadro, desta-
ca-se a importncia da colaborao da histria da arte para outras
disciplinas.
No quadro geral de institucionalizao dos estudos visuais
nos EUA, observa-se que a emergncia do conceito de cultura
visual e a projeo do campo dos estudos visuais representam o
reconhecimento de novas possibilidades de estudo da imagem e
da arte, colocando a visualidade no centro de interrogao. Em
seu desdobramento, o questionamento desenvolvido leva a repensar
posturas diante de tradies disciplinares de investigao estabelecidas
com implicaes que tm a histria da arte como referncia principal.
Importa salientar, no entanto, que os estudos visuais ou o con-
ceito de cultura visual no tm o mesmo sentido para os autores que
se debruaram sobre o tema e suas problemticas. possvel reco-
nhecer escolas de pensamento formadas em diferentes instituies
e que so moldadas a partir de opes conceituais distintas, defi-
nindo diversas orientaes de trabalho, nem sempre complementares.
H, contudo, dois universos gerais que definem a cultura visual,
ora de modo abrangente, ora de modo restrito.
Inicialmente, pode-se caracterizar uma definio abrangente
que aproxima o conceito de cultura visual da diversidade do mundo
das imagens, das representaes visuais, dos processos de visualizao
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e de modelos de visualidade. W. J. T. Mitchell (1994) cunhou nos
anos 90, nos EUA, a expresso pictorial turn para tratar a discusso
terica que se desenvolveu sobre a imagem. Mitchell chama de
pictorial turn o que poderamos traduzir como virada pictrica, enfa-
tizando o figurado como representao visual. Martin Jay (2002),
por sua vez, acompanhando essa vertente abrangente da definio
de cultura visual substitui a categoria de pictorial turn pela de visual
turn ou virada visual. Abandona a nfase no pictrico, ou figurado,
para acentuar o visual e a visualizao.
Nessa perspectiva abrangente da cultura visual, importa, sobre-
tudo, no tomar a viso como dado natural e questionar a univer-
salidade da experincia visual. Trata-se de abandonar a centralidade
da categoria de viso e admitir a especificidade cultural da visualidade
para caracterizar transformaes histricas da visualidade e contextua-
lizar a viso (JAY, 1996). Segundo Martin Jay, o advento da cultura
visual decorre do fato de que no podemos mais separar os objetos
visuais de seu contexto (DIKOVITSKAYA, 2005; JAY, 2002).
A dvida da cultura visual com os estudos culturais contagia
boa parte da bibliografia.
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a partir desse ponto que Margaret
Dikovitskaya, ao discutir a categoria de pictorial turn e de visual turn,
defende que a emergncia dos estudos visuais est marcada pela
interseo com os estudos culturais, o que impe que se considere
antes a virada cultural, o cultural turn. Foi no incio dos anos 80 que
o estudo da cultura se tornou central para as cincias humanas e
conduziu a uma reviso do estatuto do social. Nesse contexto, o
lado subjetivo das relaes sociais ganhou espao e consolidou
uma tendncia que passou a sublinhar como a cultura o sistema
de representaes instigava as foras sociais de um modo geral,
no sendo mero reflexo de movimentos da poltica ou da economia.
A virada cultural destacou os vnculos entre conhecimento e poder,
o que serve, igualmente, para demarcar o estudo das imagens. A
cultura visual seria, portanto, um desdobramento de um movimento
geral de interrogao tambm sobre a cultura em termos abrangentes
(DIKOVISTKAYA, 2005).
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Em contraposio, possvel reconhecer um outro ponto de
vista que define cultura visual de modo restrito, como o de Chris
Jenks, que serve para abordar especificamente a cultura ocidental,
definida pela centralidade do olhar. Esse ocularcentrismo, segundo
o argumento do autor, estabelece a primazia do olhar como recurso
para relacionar uma natureza exterior com uma mente interior, que
traduz a metodologia da observao e o princpio epistemolgico
do empirismo como base do pensamento cientfico ocidental. O
autor conclui que a teorizao do olhar como prtica social implica
investigar os fundamentos do pensamento na cultura ocidental,
identificando cultura visual como cultura ocidental (JENKS, 1995).
Ainda que de outro modo, esse ponto de vista restrito da defini-
o de cultura visual representado tambm por Nicholas Mirzoeff.
Este autor defende a necessidade do estudo da cultura visual se
posicionar como o estudo crtico da cultura global da visualidade,
sob domnio da mediao tecnolgica baseada na imagem digital
ou virtual. Para ele, o desenvolvimento recente da tecnologia digital
a causa de mudanas culturais importantes que deram lugar
preeminncia do visual na vida cotidiana. Mirzoeff opta por usar o
termo visualidade como a ponte entre representao e poder cultural
na era da globalizao. Para ele, a cultura visual uma abordagem
para estudar o modo de vida contemporneo do ponto de vista do
consumidor, interrogando como informao e prazer so combi-
nados pelo consumidor por meio de tecnologia visual ou por meio
de aparatos concebidos para intensificar o olhar. Nessa conexo,
segundo o autor, que se entende que a cultura visual no depende
das imagens propriamente ditas, mas da tendncia moderna de figu-
rar ou visualizar a existncia (MIRZOEFF, 1999, p. 5).
De acordo com Mirzoeff, do mesmo modo que o sculo XIX
foi o tempo do jornal e do romance, a cultura fragmentada chamada
de ps-moderno poderia ser mais bem pensada como visual. Isso
permite a discusso proposta pelo autor ao definir o ps-moderno
pela cultura visual. A cultura visual se define, ento, como o contexto
da cultura contempornea recente.
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preciso, portanto, considerar duas perspectivas gerais na
definio de cultura visual: uma restrita e outra abrangente. Ambas
se afastam na considerao sobre a historicidade da cultura visual.
Dito de outro modo: a primeira entende a cultura visual de modo
restrito, na medida em que ela corresponde cultura ocidental,
marcada pela hegemonia do pensamento cientfico (Chris Jenks)
ou na medida em que a cultura visual traduz, especificamente, a
cultura dos tempos recentes marcados pela imagem virtual e digital,
sob o domnio da tecnologia (Nicholas Mirzoeff); a segunda perspec-
tiva, que abarca diversos autores (com destaque para W. J. T. Mitchell
e Martin Jay), considera que a cultura visual serve para pensar dife-
rentes experincias visuais ao longo da histria em diversos tempos e
sociedades.
Contudo, no debate sobre o conceito de cultura visual, obser-
va-se que a discusso sobre a arte um dos centros de interrogao
da crtica anglo-saxnica. Nota-se uma tendncia forte que valoriza
a cultura visual para desnaturalizar o conceito de arte e o estatuto
artstico. A resposta, ao dessacralizar o objeto artstico, dissolve a
problemtica da arte num tratamento do objeto visual na sua gene-
ralidade. Isso pode se aproximar do interesse de muitos historia-
dores da arte por reas que esto fora das fronteiras tradicionais
da histria da arte.
Segundo o balano bibliogrfico geral realizado por Margaret
Dikovitskaya (2005), possvel indicar que, quando o termo cultura
visual apareceu pela primeira vez no ttulo de um livro em lngua
inglesa, o trabalho no se dedicava ao estudo de arte. Towards a
visual culture, de 1969, escrito por Caleb Gattegno, tratava das possibi-
lidades de educao pela televiso. Essa perspectiva dissociada da
histria da arte aparece ainda em dois outros livros Comics and
visual culture: research studies fromtemcountries, de 1986, organizado
por Alphons Silbermann e H. D. Dyroff, e Thewayit happened: a
visual culturehistoryof theLittleTraverseBayBands of Odawa, de
1991, escrito por James McClurken. O primeiro deles tratava dos
quadrinhos e do desenho animado, enquanto o segundo abordava
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a histria de um grupo social por meio de imagens de diferentes
suportes. Isso significa dizer que, at a institucionalizao do campo
dos estudos visuais, o tema da histria e das artes no era imedia-
tamente associado cultura visual. Assim, parece que, nestes livros,
o termo foi usado para promover uma interrogao original sobre os
meios de expresso contemporneos e sobre as relaes entre produ-
o visual e construo de identidades.
Mas, alm disso, o termo cultura visual partiu do reconhe-
cimento da diversidade do universo de imagens, favorecendo um
tratamento das imagens que no esteve baseado na tipologia que
distingue materialmente os tipos de imagens. Nesse caminho, a
utilizao da noo de cultura visual tornou possvel superar a
falta de um objeto prprio que se encontra esfacelado diante de
uma diviso tradicional de histria da arte, do filme ou do cinema,
da fotografia, etc, conseqncia de uma definio dos objetos visuais
que se poderia chamar de positivista.
Por outro lado, comum encontrarmos a indicao de que a
emergncia da categoria de cultura visual tem fontes na prpria
reflexo oriunda do campo da histria da arte. Uma referncia cons-
tante o livro de Michael Baxandall, Paintingand experiencein fifteenth-
centuryItaly, de 1972 (BAXANDALL, 1991). Nesta obra, ao procu-
rar relacionar arte e histria social de modo original, Baxandall
introduziu a noo de period eye, que pode ser traduzido de modo
aproximado como um olhar de poca que identifica hbitos visuais
e modos cognitivos de percepo. A interrogao desenvolvida
prope que os quadros so pintados a partir de uma experincia geral
que sustenta modelos e padres visuais construdos e que caracte-
rizam a capacidade de entendimento de imagens como uma habili-
dade historicamente demarcada. De acordo com Baxandall, pode-se
dizer que o equipamento mental ordena a experincia visual humana
de modo varivel, uma vez que este equipamento culturalmente
relativo e orienta as reaes diante dos objetos visuais. O espectador
se vale de uma competncia visual que socialmente estabelecida,
do mesmo modo que o pintor depende da resposta de seu pblico.
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Assim, a sociedade influencia a experincia visual. Fundamental-
mente, Michael Baxandall aponta para o fato de que o olhar um
sentido construdo socialmente e historicamente demarcado.
O livro de 1983, de Svtelana Alpers, sobre a arte holandesa
no sculo XVII apontado como outra fonte importante para afir-
mao da categoria de cultura visual no campo da histria da arte
(ALPERS, 1999). Em A artededescrever, a autora busca evitar que
o estudo da arte e de sua histria se mantenha sob os parmetros da
arte italiana do Renascimento. Trata-se de definir a arte holandesa
por meio da diferena em relao arte italiana, que se baseia
nos pressupostos estabelecidos pelo arquiteto renascentista Leon
Battista Alberti (1404-1472) e que fixa o padro de arte narrativa.
O estudo se encaminha para caracterizar um universo de imagens
no albertianas, que definem uma arte descritiva que no se restringe
s fronteiras holandesas. H a uma opo metodolgica que
afirma explicitamente a inspirao em Baxandall que pretende
estudar a cultura visual holandesa.
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A anlise se desenvolve no
sentido de afirmar que a representao pictrica do mundo no
universo da pintura holandesa se constitui em oposio s formas
narrativas de representao do mundo que tm como base os textos
verbais, estabelecendo sua peculiaridade. A cultura visual aparece
com especificidade prpria, como uma noo de distino em relao
cultura letrada.
Esse quadro da emergncia da categoria de cultura visual no
campo da histria da arte se completa com a referncia a duas
coletneas de textos, cuja publicao data respectivamente de 1991
e 1994: Visual theory: paintingand interpretation e Visual culture: images
and interpretations. Os dois livros condensaram os resultados de um
programa de estudo desenvolvido entre 1987 e 1989. Entre os auto-
res, destaca-se a liderana dos organizadores Norman Bryson,
Michael Ann Holly e Keith Moxey. Em um dos artigos, Holly defen-
de que o estudo da cultura visual deve tratar de objetos capturados
na rede de significados culturais, procurando escapar do presentismo
que envolve os valores artsticos. Moxey, por sua vez, indica duas
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possibilidades abertas pesquisa: o estudo de todas as imagens
sem distines qualitativas entre elas e o estudo de todas as imagens
cujo valor cultural de distino foi ou est sendo estabelecido,
com o pressuposto de que o critrio esttico no deve existir fora
de um contexto histrico especfico.
Como bem anota M. Dikovitskaya (2005), trata-se de romper
com uma teoria universal que animou a histria da arte. O pressu-
posto de que o valor esttico no imanente, pois no h como
negar que sua promoo uma construo social. a ausncia
dessa teoria de base epistemolgica universal tradicional da histria
da arte que torna possvel o campo da cultura visual. Revive, assim,
a histria da arte por meio do estudo e do reconhecimento da
heterogeneidade do mundo das imagens, as diferentes circunstncias
de produo e a variedade de funes culturais e sociais que so atri-
budas s imagens. Nesse caso, afirma-se uma histria da arte enten-
dida como histria da imagem.
A aproximao da histria da arte da histria da imagem
acompanhada, tambm, em grande medida, por Malcolm Barnard,
que considera que a cultura visual representa uma concepo mais
inclusiva que torna possvel abarcar todas as formas de arte e design
(BARNARD, 2001). Como acrescenta James Elkins, isso se rela-
ciona com o fato de que os estudos visuais apresentam uma tentativa
de evitar a abordagem da histria por linhas pr-definidas da histria,
escapar da histria dos estilos e abrir o estudo do visual a um con-
junto mais abrangente de temas (ELKINS, 2003). Nesse sentido,
porm, possvel levantar questes que no so investigadas a
partir do prisma da tradio disciplinar da histria da arte.
Fundamentalmente, interessa acentuar que, enquanto a histria
da arte se guia por objetos individuais, os estudos visuais procuram
expandir questes sobre o estatuto do objeto artstico para o universo
mais geral das imagens e das representaes visuais. Contudo, esta
perspectiva da histria da imagem implica que os estudos visuais
no se organizam a partir do primado da arte diante de outras prticas
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de significao e de produo de discursos, indo alm da percepo
visual.
Esta interrogao proposta pela cultura visual representa uma
reorientao geral do tratamento da histria da arte. A disciplina
se formou no fim do sculo XVIII, tornando-se sinnimo de histria
das belas-artes, o que era acompanhado pela idia de um estatuto
especial da arte diante da cultura. Nos anos 70, a histria social da
arte tentou se opor ao princpio de tratar as obras de arte isoladas
de uma circunstncia cultural mais alargada de suas condies de
produo e recepo, dirigindo a ateno para contextos de criao
polticos e ideolgicos. Contudo, podemos considerar que a histria
social da arte no colocou em questo a prpria categoria de arte. Ao
aproximar o objeto artstico do universo das imagens, desnaturalizando
o estatuto de arte, o estudo desenvolvido a partir do conceito de
cultura visual promoveu uma interrogao sobre a prpria condio
do objeto artstico, no admitindo a condio natural da arte ao
insistir na sua construo social.
Acompanhando Margaret Dikovstskaya (2005), podemos dizer
que, ao abarcar a diversidade do mundo das imagens e confundir
histria da arte e histria da imagem, os estudos visuais at podem
explorar axiomas e pressupostos da metodologia da histria da arte,
problematizando-os sem necessariamente querer substitu-los. Por
outro lado, os estudos visuais constituem um campo mais estreito
que a histria da arte, na medida em que restringem o marco crtico
na abordagem dos objetos a partir de uma perspectiva terica
demarcada. O que se verifica, resumidamente, que a categoria de
cultura visual permite, de um lado, expandir a histria da arte ao
integrar os objetos artsticos no mundo das imagens ou ao integrar o
mundo das imagens no mundo das artes. De outro lado, porm, a
categoria de cultura visual apresenta um modo de colocar novos
desafios para a histria da arte, redefinindo o prprio estatuto da
arte como construo histrica e com variaes que lhe conferem
historicidade prpria.
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Em sntese, a experincia anglo-sax apresenta claramente a
tendncia para definir os estudos visuais como disciplina. Ao se
colocar criticamente em relao ao legado da histria da arte e
alargar o objeto de estudo, estendendo-o da arte para a imagem,
com apoio em outras tradies disciplinares, o que se verifica a
promoo de uma disciplinarizao da pesquisa da imagem. As-
sim, a posio crtica em relao disciplina da histria da arte
acrescida do dilogo com abordagens da imagem oriundas de ou-
tras tradies disciplinares conduziu constituio de um novo
campo disciplinar tendo a imagem como objeto de estudo.
Bildwissenschaft: aproximao germnica
Sem dvida, a interrogao sobre a cultura visual proposta a
partir do ambiente anglo-saxnico ganhou uma projeo impor-
tante. Em seu desdobramento, os estudos visuais provocaram uma
reviso do legado da iconologia, especialmente no ambiente germnico.
De um lado, h os que se colocam a favor da retomada das bases da
iconologia como tradio e, de outro, os que defendem uma reno-
vao. Em comum, est a idia de que revistar a iconologia um
modo de estabelecer os fundamentos de uma cincia da imagem.
Acompanhando as pginas de Critical Inquiry, a revista publicada
pela Universidade de Chicago e dirigida por W. J. T. Mitchell,
possvel caracterizar estas duas tendncias pela referncia a dois
trabalhos de autores alemes contemporneos.
Em um artigo publicado na revista Critical Inquiry, Horst
Bredekamp (2003) procura contribuir para o debate dos estudos
de cultura visual ao estabelecer um contraponto com uma tradio
negligenciada, segundo sua caracterizao. Desse modo, o autor ale-
mo procura apresentar como no ambiente germnico da Alemanha
e da ustria, entre 1900 e 1933, constituiu-se uma definio da
histria da arte como Bildwissenschaft, ou mais simplesmente como
cincia da imagem. A rigor, a proposio parte do fato de que a
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palavra Bild em alemo denota um campo muito mais largo que
abarca o universo englobado pelas palavras inglesas image, picture,
figuree illustration, ou seja, imagem, quadro, figura e ilustrao. Nesse
sentido, a idia de uma cincia que tem como objeto Bild, ou imagem
no sentido da lngua alem, no consegue ter uma correspondncia
na lngua inglesa ou portuguesa para Bildwissenschaft. Assim, segundo
o autor alemo, a partir dos anos de 1970, uma retomada da histria
da arte como histria da imagem permitiu interrogar imagens de
propaganda, fotografia, filmes, iconografia poltica e, assim que a arte
digital apareceu, ela foi includa no rol dos temas de estudo. O
importante sublinhar, segundo Horst Bredekamp, que nessa tradi-
o a histria da arte engloba todo o universo de imagens, tomando
todas as suas formas seriamente como objeto de estudo. Mas o que
fica evidente no esforo de conceitualizao do historiador da arte
alemo a inteno de manter os estudos das diversas fontes visuais
no mbito da histria da arte, evitando assim a idia de que a histria
da arte s se dedica a obras da alta cultura. H claramente um projeto
de definio alargada da histria da arte como Bildwissenschaft para
evitar a construo de uma oposio disciplinar entre o objeto da
histria da arte e do estudo de outras imagens. Nesse sentido, ele
aponta o problema de uma certa tendncia dos estudos visuais, tal
como se apresenta na vertente anglo-saxnica contempornea, de
muitas vezes contrapor-se histria da arte, restringindo tambm
o seu foco. De outro lado, h implcito ao argumento de Bredekamp
que os estudos recentes de cultura visual de vertente anglo-saxnica
no representam uma novidade to inusitada como muitas vezes se
supe. Para tanto, ele cita o interesse de estudo diversificado de Aby
Warburg (1866-1929) e Erwin Panofsky (1892-1968) sobre vrios
tipos de imagens, especialmente a fotografia e o cinema e que serviu
de inspirao para a definio da iconologia.
Em contraposio, na mesma revista, Hans Belting (2005)
afirma um ponto de vista que defende a constituio de uma nova
iconologia, nos seus prprios termos, definida como cincia da
imagem ou Bildwissenschaft.
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O que prprio de sua abordagem da
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iconologia deslocamento entre uma histria da imagem e uma
antropologia da imagem e uma histria do olhar.
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Para Hans Belting,
as imagens no se situam nem em paredes, nem em mentes apenas.
Para o autor, elas no existem por elas mesmas, pois so, antes de
tudo, acontecimento, afirmando-se por meio da transmisso e da percep-
o. Contudo, em seu artigo publicado na revista Critical Inquiry,
Belting afirma que a iconologia, em termos de histria da arte,
manteve-se restrita aos objetos artsticos. Nesse sentido, o autor
defende que um dos desafios de uma nova iconologia necessita esta-
belecer vnculos entre arte e imagens em geral. O autor acredita
que, assim, seria possvel dar uma resposta crtica ao presente do
consumo massificado de imagens. Ele retoma, assim, nesse artigo,
o primeiro ensaio do seu livro Bild-Anthropologie(2001), ao confi-
gurar o trinmio das relaes entre imagem, mdia e corpo.
A referncia de Bredekamp e Belting iconologia remete obra
de Erwin Panofsky, que a conceituou, no dilogo com os trabalhos
de Aby Warburg. A histria da liderana intelectual de Warburg
vai se confundir com a histria de sua famosa biblioteca, transferida
para a Inglaterra no contexto de asceno do nazismo. Sem pretender
esgotar as fontes da iconologia, no se pode deixar de levar em conta
o fato de que, no pensamento de Warburg, j se colocava com fir-
meza a preocupao com o estudo alargado dos objetos visuais.
Os estudos mais recentes apontam para esse interesse diversificado
do prprio Warburg por imagens variadas. notrio o interesse de
Warburg pela astrologia e pela magia, o que marcou uma de suas
obras sempre citadas Arteitaliana eastrologia internacional dopalcio
Schifanoja deFerrara e justifica sua viagem ao Mxico e o interesse
pelas culturas meso-americanas. Essa aparente heterodoxia no campo
da histria da arte se explica em grande medida pelo fato de que
Aby Warburg definia seu trabalho antes como uma histria da ima-
gem do ponto de vista da cincia da cultura Kulturwissenschaft
inspirado pelo pensamento de Jakob Burckhardt (1818-1897) e pelo
dilogo com Ernst Cassirer (1874-1945). A obra e o pensamento de
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Aby Warburg ficou conhecida, em grande parte, pelo trabalho de
Fritz Saxl (1890-1948), um de seus mais prximos colaboradores
e diretor da biblioteca de Warburg na Alemanha e na Inglaterra,
responsvel pela sua transferncia de pas, e primeiro diretor do
Instituto Warburg, criado em 1933, em Londres.
Em suas Lectures, publicadas originalmente em 1957, Fritz
Saxl dedica uma de suas conferncias mais conhecidas discusso
do significado da imagem. Nesse texto, Saxl fala explicitamente de
uma histria da imagem que d sentido ao conjunto do seu trabalho.
O autor menciona, assim, como a histria da imagem se relaciona
com diversos campos: a literatura, a histria poltica e a linguagem
da religio. ele que, a certa altura, diz que o estudo da histria da
imagem um dos grandes problemas de todas as disciplinas huma-
nsticas, mas que, no ensino universitrio, ocupa um posto secun-
drio. Ele acrescenta ainda que se coloca no campo da histria da
arte, do qual toma os exemplos que examina. Destaca, ainda, que as
imagens ganham significado particular, relacionado com o tempo
e os lugares em que foram concebidas, mas uma vez criadas tm o
poder magntico de atrair outras idias, e que podem ser esquecidas
por sculos para depois serem reconvocadas pela memria. No seu
estudo, F. Saxl passa, ento, a examinar trs imagens para subli-
nhar que a imagem pode permanecer a mesma, mas o seu contedo
varia de acordo com o contexto (SAXL, 1990).
O que importa destacar, nesse caso, que a histria da arte
aparece como disciplina, enquanto a imagem aparece como pro-
blema, mas como campo aberto do ponto de vista disciplinar. A
imagem assume, ento, uma dimenso intelectual de fundo e no
se define como objeto de disciplina prpria, ainda que informe a
histria da arte como cincia da imagem ou como histria da imagem.
De outro lado, a imagem tratada a partir da interrogao sobre os
seus significados que se afirmam socialmente e historicamente. A
imagem no se caracteriza como dado, mas como construo.
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Aproximaes disciplinares: histria, arte e imagem
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Disciplinary proximities: history, art and image
Abstract: This paper has as starting point theideathat thereis alink to beestablished
between history of image and history of art to define historically the concept of art.
This link can be situated on the contemporary intellectual debate of two approaches.
The first one, states that image is an issue of aparticular disciplinary field that can be
recognized as an Anglo-Saxon approach; thesecond characterized as aGerman approach,
treats imageas acentral problematic to definethedisciplinary field of history of art.
Thus, the renewing interest on image and art studies involves different views with
consequences for their disciplinary definition.
Keywords: History of Art; History of Image; Visual Studies; Visual Culture
Notas
1
Uma verso anterior deste texto foi apresentada no II SeminrioArte, Cultura e
Fotografia, promovido pelo grupo deestudo do Centro dePesquisaArte& Fotografia
Dep. Artes Plsticas ECA/ USP, coordenado pelo prof. Tadeu Chiarelli, realizado
em outubro 2007.
2
O quadro aqui esboado se apia em informaes baseadas nos dois livros de
refernciageral sobreo campo dos estudos visuais ou daculturavisual: Elkins (2003)
e Dikovitskaya (2005).
3
Essa relao entre os estudos culturais e os estudos de cultura visual est presente
emmuitos trabalhos, mas claramenteafirmadano livro deWalker eChaplin (1997),
sublinhando as relaes entre os elementos cultura visual e classe social, estrutura e
conflitos.
4
Cabe mencionar que na bibliografia brasileira tambm se encontram ecos dessa
perspectivarepresentadapor Mirzoeff. Karl Erik Scholhammer (2003), por exemplo,
defendequeamodernidadeurbanapoderiaser caracterizadapelaculturadaimagem.
5
O que me proponho a estudar, portanto, no a histria da arte holandesa, mas
a cultura visual holandesa para usar um termo que devo a Michael Baxandall.
(ALPERS, 1999, p. 39.)
6
A obrade refernciado autor paraumateoriadaimagemse encontrano livro Bild-
Anthropologie(BELTING, 2001).
7
Na introduo de seu livro Bild-Anthropologie, Belting faz uma referncia inicial
sobre atrajetriade seu pensamento, considerando que haviapartido danecessida-
de de uma histria da imagem, objeto de seu livro BildundKult, para se combinar
a uma antropologia da imagem. Essa combinao permite ir do perfil histrico dos
produtos visuais para enfatizar o peso da tradio das prticas visuais. Em seu
ltimo livro Florenz und Bagdad afirma-se uma nfase histria do olhar.
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Recebido em 03/ 08/ 2008
Aprovado em 12/ 10/ 2008